Repésentations extérieures SBA by Jean Jacques Gourhan 511 views\nPort maritime by Rachid Abdi 2622 views\nCorsani (1) by MARIACLAUDIAALE 137 views\nCircle Audio by circleaudio 9 views\nRamada aalayas sector 102 gurgaon by Soniya Gupta 221 views\nSet The Mood Using Porch Cord Light... by Plegelone764 44 views\nMohamed Khedimou , Économétrie at Shaqiq économétrie\n1. Toute jeune Brésilienne du Nordeste, Maria n'aspire qu'à l'Aventure, au grand amour. Elle travaille comme vendeuse dans un magasin de tissus et s'offre une semaine de vacances à Rio de Janeiro. Sur la plage de Copacabana, un Suisse lui propose de devenir danseuse de cabaret à Genève. Elle voit là le début d'un conte de fées, mais la réalité sera tout autre. Maria en vient à se prostituer - sans honte, puisqu'elle apprend à son âme à ne pas se plaindre de ce que fait son corps, et qu'elle s'interdit de tomber amoureuse. Après tout, la prostitution est un métier comme un autre, avec ses règles, ses horaires et ses jours de repos. Mais le sexe - tout comme l'amour - reste pour elle une énigme. Pour découvrir le sens sacré de la sexualité, Maria devra trouver le chemin de la réconciliation avec elle-même. Paulo Coelho décrit pas à pas l'initiation d'une jeune femme, un parcours qui montre les limites de la prétendue libération sexuelle et s'achève par un retour romantique aux valeurs de cœur et de l'esprit.\n2. Ô Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à Vous. Amen.\n3. PAULO COELHO Onze minutes TRADUIT DU PORTUGAIS (BRÉSIL) PAR FRANÇOISE MARCHAND-SAUVAGNARGUES\n4. Titre original : ONZE MINUTOS Sant Jordi Asociados, Barcelone, Espagne.\n5. Le 29 mai 2002, quelques heures avant de mettre un point final à ce livre, je suis allé à Lourdes, en France, chercher un peu d’eau miraculeuse à la source. J’étais déjà sur l’esplanade de la cathédrale quand un monsieur, âgé d’environ soixante- dix ans, s’est adressé à moi ; « Savez-vous que vous ressemblez à Paulo Coelho ? » Je lui ai répondu que j’étais Paulo Coelho. L’homme m’a donné l’accolade et m’a présenté son épouse et sa petite-fille. Il m’a dit combien mes livres comptaient dans sa vie, et il a conclu : « Ils me font rêver. » J’ai entendu cette phrase très souvent, et elle me fait toujours plaisir. A cet instant, cependant, j’ai éprouvé une vive inquiétude – je savais que Onze minutes aborde un sujet délicat, dérangeant, choquant. J’ai marché jusqu’à la source afin d’y recueillir un peu d’eau miraculeuse, puis j’ai demandé à l’homme où il habitait (dans le Nord de la France, non loin de la frontière belge) et j’ai noté son nom. Ce livre vous est dédié, Maurice Gravelines. J’ai un devoir envers vous, votre femme, votre petite-fille, et envers moi-\n6. même : parler de ce qui me préoccupe, et non de ce que tout le monde aimerait entendre. Certains livres nous font rêver, d’autres nous rappellent la réalité, mais aucun ne peut échapper à ce qui est primordial pour un auteur : l’honnêteté avec laquelle il écrit.\n7. Survint une femme de la ville qui était pécheresse ; elle avait appris que [Jésus] était à table dans la maison du pharisien. Apportant un flacon de parfum en albâtre et se plaçant par-derrière, tout en pleurs, aux pieds de Jésus, elle se mit à baigner ses pieds de larmes ; elle les essuyait avec ses cheveux, les couvrait de baisers et répandait sur eux du parfum. Voyant cela, le pharisien qui l’avait invité se dit en lui- même : « Si cet homme était un prophète, il saurait -qui est cette femme qui le touche, et ce qu’elle est : une pécheresse. » Jésus prit la parole et lui dit : « Simon, j’ai quelque chose à te dire. » « Parle, Maître », dit-il. « Un créancier avait deux débiteurs ; l’un lui devait cinq cents pièces d’argent, l’autre cinquante. Comme ils n’avaient pas de quoi rembourser, il fit grâce de leur dette à tous les deux. Lequel des deux l’aimera le plus ? » Simon répondit : « Je pense que c’est celui auquel il a fait grâce de la plus grande dette. » Jésus lui dit : « Tu as bien jugé. »\n8. Et, se tournant vers la femme, il dit à Simon : « Tu vois cette femme. Je suis entré dans ta maison : tu ne m’as pas versé d’eau sur les pieds, mais elle, elle a baigné mes pieds de ses larmes et les a essuyés avec ses cheveux. Tu ne m’as pas donné de baiser, mais elle, depuis qu’elle est entrée, elle n’a pas cessé de me couvrir les pieds de baisers. Tu n’as pas répandu d’huile odorante sur ma tête, mais elle, elle a répandu un parfum sur mes pieds. Si je te déclare que ses péchés si nombreux ont été pardonnes, c’est parce qu’elle a montré beaucoup d’amour. Mais celui à qui on pardonne peu montre peu d’amour. » Luc, VII, 37-47\n9. Parce que je suis la première et la dernière Je suis la vénérée et la méprisée Je suis la prostituée et la sainte Je suis l’épouse et la vierge Je suis la mère et la fille Je suis les bras de ma mère Je suis la stérile et mes enfants sont innombrables Je suis la bien mariée et la célibataire Je suis celle qui donne le jour et celle qui n’a jamais procréé Je suis la consolation des douleurs de l’enfantement Je suis l’épouse et l’époux et c’est mon homme qui m’a créée Je suis la mère de mon père Je suis la sœur de mon mari et il est mon fils rejeté Respectez-moi toujours Car je suis la scandaleuse et la magnifique Hymne à Isis, III ou IV siècle ap. J.-C, découvert à Nag Hamadi\n10. Il était une fois une prostituée qui s’appelait Maria. Un moment. « Il était une fois », telle est la meilleure manière de débuter un conte pour enfants, tandis que « prostituée » est un terme d’adultes. Comment peut-on faire débuter une histoire sur cette apparente contradiction ? Mais enfin, puisque, à chaque instant de nos existences, nous avons un pied dans le conte de fées et l’autre dans l’abîme, conservons ce commencement. Il était une fois une prostituée qui s’appelait Maria. Comme toutes les prostituées, elle était née vierge et innocente et, durant son adolescence, elle avait rêvé de rencontrer l’homme de sa vie (qui serait riche, beau, intelligent), de l’épouser (en robe de mariée), d’avoir de lui deux enfants (qui deviendraient célèbres), d’habiter une jolie maison (avec vue sur la mer). Son père était représentant de commerce, sa mère couturière. Dans sa ville du Nordeste du Brésil, il n’y avait qu’un cinéma, une boîte de nuit, une agence bancaire ; c’est pourquoi Maria\n11. attendait le jour où son prince charmant apparaîtrait sans prévenir, envoûterait son cœur, et où elle partirait conquérir le monde avec lui. Comme le prince charmant ne se montrait pas, il ne lui restait qu’à rêver. Elle tomba amoureuse pour la première fois à l’âge de onze ans, tandis qu’elle se rendait à pied à l’école primaire. Le jour de la rentrée, elle découvrit qu’elle n’était pas seule sur le trajet : non loin d’elle cheminait un gamin qui habitait dans le voisinage et fréquentait l’école aux mêmes heures. Ils n’avaient jamais échangé un mot, mais Maria remarqua que les moments de la journée qui lui plaisaient le plus étaient ceux qu’elle passait sur la route poussiéreuse, malgré la soif, la fatigue, le soleil au zénith, le garçon qui marchait vite tandis qu’elle faisait des efforts épuisants pour demeurer à sa hauteur. La scène se répéta pendant plusieurs mois ; Maria, qui détestait étudier et n’avait d’autre distraction que la télévision, se mit à désirer que le temps s’écoule rapidement ; elle attendait anxieusement de se rendre à l’école et, contrairement aux filles de son âge, trouvait très ennuyeuses les fins de semaine. Comme les heures passent bien plus lentement pour un enfant que pour un adulte, elle en souffrait, trouvait les jours interminables, car ils ne lui offraient que dix minutes à partager avec l’amour de sa vie et des milliers d’autres pour penser à lui, imaginer comme il serait bon qu’ils puissent se parler. Or, un matin, le gamin s’approcha d’elle et lui demanda de lui prêter un crayon. Maria ne répondit pas, elle fit mine d’être irritée par cet abord intempestif et pressa le pas. Elle était restée pétrifiée d’effroi en le voyant se diriger vers elle, elle\n12. avait peur qu’il sût qu’elle l’aimait, l’attendait, rêvait de le prendre par la main, de dépasser la porte de l’école pour suivre la route jusqu’au bout, où – disait-on – se trouvaient une grande ville, des personnages de roman, des artistes, des automobiles, de nombreuses salles de cinéma et toutes sortes de merveilles. Toute la journée, elle ne parvint pas à se concentrer en classe. Elle souffrait de son comportement absurde, tout en étant soulagée de savoir que le garçon lui aussi l’avait remarquée. Le crayon n’était qu’un prétexte pour engager la conversation – quand il s’était approché, elle avait aperçu un stylo dans sa poche. Elle languit de le revoir. Cette nuit-là – et les nuits qui suivirent – elle se mit à imaginer toutes les réponses qu’elle lui ferait, jusqu’à ce qu’elle eût trouvé la bonne manière de débuter une histoire qui ne finirait jamais. Mais il ne lui adressa plus jamais la parole. Ils continuaient de se rendre ensemble à l’école, Maria marchant parfois quelques pas devant lui, tenant un crayon dans la main droite, parfois derrière pour pouvoir le contempler tendrement. Elle dut se contenter d’aimer et de souffrir en silence jusqu’à la fin de l’année scolaire. Pendant les vacances, qui lui parurent interminables, elle s’éveilla un matin, les cuisses tachées de sang, et crut qu’elle allait mourir ; elle décida de laisser une lettre au garçon dans laquelle elle lui avouerait qu’il avait été le grand amour de sa vie, puis elle fit le projet de s’enfoncer dans le sertâo où elle serait dévorée par l’une des bêtes sauvages qui terrorisaient les\n13. paysans de la région : le loup-garou ou la mule-sans-tête1 . Ainsi, ses parents ne pleureraient pas sa mort, car les pauvres gardent espoir, en dépit des tragédies qui les accablent. Ils penseraient qu’elle avait été enlevée par une famille fortunée et sans enfants, et qu’elle reviendrait un jour, couverte de gloire et d’argent – tandis que l’actuel (et éternel) amour de sa vie ne parviendrait pas à l’oublier et qu’il souffrirait chaque matin de ne plus lui avoir adressé la parole. Elle ne put rédiger la lettre, car sa mère entra dans la chambre, vit les draps rougis, sourit et lui dit : « Te voilà une jeune fille, ma petite. » Maria voulut savoir quel rapport il existait entre le fait d’être une jeune fille et le sang qui s’écoulait entre ses jambes, mais sa mère fut incapable de le lui expliquer. Elle affirma seulement que c’était normal et que désormais elle devrait porter une serviette pas plus grosse qu’un traversin de poupée quatre ou cinq jours par mois. Maria lui demanda si les hommes aussi se servaient d’un tuyau pour empêcher que le sang ne tache leur pantalon, et elle apprit que ça n’arrivait qu’aux femmes. Elle s’en plaignit à Dieu, mais finit par s’accoutumer à la menstruation. Cependant, elle ne s’habituait pas à l’absence du garçon, et se reprochait sans cesse l’attitude stupide qui consistait à fuir ce qu’elle désirait le plus. La veille de la rentrée des classes, elle entra dans la seule église de la ville et 1 D’après la croyance populaire, la mule-sans-tête est la concubine du curé qui, métamorphosée en mule, sort, certaines nuits ; le bruit des chaînes qu’elle traîne effraie les gens superstitieux. (N. d. T.)\n14. jura à saint Antoine qu’elle prendrait l’initiative de parler au garçon. Le lendemain, elle s’arrangea du mieux qu’elle put, mit une robe que sa mère avait confectionnée spécialement pour l’occasion et sortit, en remerciant Dieu que les vacances fussent enfin terminées. Mais le garçon ne reparut pas. Ainsi passa une nouvelle semaine d’angoisse avant que Maria n’apprît par des camarades qu’il avait quitté la ville. « Il est parti loin », lui dit quelqu’un. A cet instant, Maria découvrit que l’on peut perdre certaines choses à jamais. Elle apprit également qu’il existait un endroit appelé « loin », que le monde était vaste et sa ville petite, et que les êtres les plus intéressants finissent toujours par partir. Elle aurait aimé s’en aller elle aussi, mais elle était encore très jeune. Néanmoins, en regardant les rues poussiéreuses, elle décida qu’un jour elle marcherait sur les traces du garçon. Les neuf vendredis suivants, selon une coutume de sa religion, elle communia et pria la Vierge Marie de la tirer de là un jour. Elle eut de la peine quelque temps et chercha vainement à retrouver la trace du gamin, mais personne ne savait où ses parents avaient déménagé. Alors Maria commença à trouver le monde trop vaste, et l’amour dangereux ; elle pensa que la Vierge habitait des cieux trop lointains pour prêter l’oreille aux requêtes des enfants.\n15. Trois années s’écoulèrent. Elle apprit la géographie et les mathématiques, suivit les feuilletons à la télévision, découvrit en douce au collège ses premières revues érotiques, se mit à tenir un journal où elle évoquait son existence monotone et laissait libre cours à son envie de connaître ce qu’on lui enseignait -l’océan, la neige, les hommes portant turban, les femmes élégantes et couvertes de bijoux… Mais, comme nul ne peut vivre de désirs impossibles – surtout avec une mère couturière et un père toujours absent –, elle comprit bientôt qu’elle devait prêter davantage attention à ce qui se passait autour d’elle. Elle étudiait pour s’en sortir dans la vie, en même temps qu’elle cherchait un compagnon avec qui elle pût partager ses rêves d’aventures. Lorsqu’elle eut quinze ans, elle tomba amoureuse d’un garçon qu’elle avait rencontré dans une procession durant la semaine sainte. Elle ne répéta pas son erreur d’enfance : ils parlèrent, devinrent amis, puis allèrent au cinéma et aux fêtes ensemble.\n16. Elle le constata de nouveau, l’amour était davantage associé à l’absence qu’à la présence de l’autre : le jeune homme ne cessait de lui manquer, elle passait des heures à imaginer ce dont elle lui parlerait à leur prochaine rencontre, et se remémorait chaque seconde partagée, cherchant ce qu’elle avait fait de bien ou de mal. Elle aimait se voir comme une jeune fille d’expérience, qui avait déjà laissé échapper une grande passion et connaissait la douleur ainsi causée. Elle était maintenant décidée à lutter de toutes ses forces pour cet homme : c’est grâce à lui qu’elle accéderait au mariage, à la maternité, à la maison avec vue sur mer. Elle alla en parler à sa mère, qui l’implora : « Il est encore très tôt, ma fille. – Mais quand tu as épousé mon père, tu avais seize ans. » Sa mère se refusait à expliquer que c’était à cause d’une grossesse imprévue, de sorte qu’elle eut recours à l’argument « en ce temps-là ce n’était pas pareil » pour clore la discussion. Le lendemain, Maria et le garçon partirent se promener dans la campagne aux alentours de la ville. Ils bavardèrent un peu, elle l’interrogea sur son envie de voyager, et, en guise de réponse, il la prit dans ses bras et lui donna un baiser. Le premier baiser de sa vie ! Elle avait tant rêvé de ce moment ! Le paysage était extraordinaire – les hérons en vol, le coucher de soleil, la région semi-aride à la beauté agressive, et le son de la musique au loin. Maria feignit de repousser cette avance avant de le serrer dans ses bras, et elle répéta le geste qu’elle avait vu faire tant de fois au cinéma, dans les magazines et à la télévision : elle frotta avec une certaine violence ses lèvres contre les siennes, bougeant la tête d’un côté à l’autre, en un mouvement mi-rythmé, mi-incontrôlé.\n17. Elle sentit que, de temps à autre, la langue du jeune homme touchait ses dents, et elle trouva cela délicieux. Soudain il cessa de l’embrasser. « Tu ne veux pas ? » demanda-t-il. Que devait-elle répondre ? Qu’elle voulait ? Bien sûr qu’elle voulait ! Mais une femme ne doit pas s’abandonner ainsi, surtout à son futur mari, sinon il la soupçonnerait pour le restant de son existence de tout accepter avec une grande facilité. Elle préféra ne rien dire. Il la prit de nouveau dans ses bras, cette fois avec moins d’enthousiasme. Il s’arrêta encore, écarlate – et Maria comprit que quelque chose clochait, mais elle eut peur de le questionner. Elle le prit par la main, et ils rentrèrent en ville, parlant de tout autre chose, comme s’il ne s’était rien passé. Ce soir-là, certaine qu’un événement grave s’était produit, elle nota en termes choisis dans son journal : Quand nous rencontrons quelqu’un et que nous tombons amoureux, nous avons l’impression que tout l’univers conspire en ce sens ; cela m’est arrivé aujourd’hui au coucher du soleil. Mais si quelque chose ne tourne pas rond, tout s’effondre et disparaît ! Les hérons, la musique au loin, le goût de ses lèvres. Comment la beauté qui se trouvait là quelques minutes auparavant peut-elle disparaître si rapidement ? La vie va très vite : elle nous transporte du ciel à l’enfer, et c’est l’affaire de quelques secondes.\n18. Le lendemain, elle alla retrouver ses amies. Toutes l’avaient vue se promener avec son « amoureux » -finalement, il ne suffît pas de connaître un grand amour, encore faut-il faire en sorte que les autres sachent que vous êtes une personne très désirée. Elles étaient extrêmement curieuses de savoir ce qui s’était passé et Maria, très fière, leur annonça que le meilleur avait été la langue contre ses dents. L’une des filles se mit à rire. « Tu n’as pas ouvert la bouche ? » Soudain, tout devint clair – la question, la déception. « Pour quoi faire ? — Pour laisser entrer sa langue. — Qu’est-ce que ça change ? — C’est comme ça qu’on s’embrasse. » Rires étouffés, airs faussement compatissants, projets de vengeance chez les filles qui n’avaient jamais eu d’amoureux. Maria feignit de ne pas y accorder d’importance, elle rit à son tour – même si son âme pleurait. Elle pesta en son for intérieur contre les films qui lui avaient appris à fermer les yeux, retenir d’une main la tête de son partenaire, tourner le visage tantôt vers la gauche, tantôt vers la droite, sans montrer l’essentiel. Elle élabora une explication appropriée (je n’ai pas voulu m’abandonner tout de suite parce que je n’étais pas sûre, mais maintenant je sais que c’est l’homme de ma vie) et elle attendit l’occasion suivante. Lorsqu’elle revit le jeune homme, trois jours plus tard, lors d’une fête municipale, il tenait la main d’une de ses amies – celle-là même qui l’avait interrogée sur le baiser. Maria feignit de nouveau le détachement, tint bon jusqu’à la fin de la soirée\n19. en discutant avec ses compagnes d’artistes et de jeunes gens du coin, fit semblant d’ignorer les regards apitoyés que, de temps à autre, l’une d’elles lui jetait. Mais dès qu’elle fut rentrée chez elle, elle ne put se contenir, son univers s’écroula, elle pleura toute la nuit. Elle souffrit huit mois de suite et conclut que l’amour n’était pas fait pour elle, ni elle pour l’amour. Dès lors, elle envisagea de se faire religieuse, pour consacrer le restant de sa vie à l’amour de Jésus, une sorte d’amour qui ne laisse pas de blessures douloureuses dans le cœur. A l’école, il était question de missionnaires en Afrique, et elle décida que là se trouvait l’issue de son existence si pauvre en émotions. Elle fit le projet d’entrer au couvent, apprit les gestes de premiers secours (selon certains professeurs, beaucoup de gens mouraient en Afrique) assista avec assiduité aux cours d’enseignement religieux. Elle commença à s’imaginer comme une sainte des temps modernes, sauveuse de vies et exploratrice de forêts peuplées de tigres et de lions. Cependant, cette année-là – celle de son quinzième anniversaire, au cours de laquelle elle avait appris que l’on s’embrasse à pleine bouche et que l’amour est surtout source de souffrance – lui réservait une troisième découverte : la masturbation. Elle la fit presque par hasard, en jouant avec son sexe pendant qu’elle attendait que sa mère rentre à la maison. Elle en avait pris l’habitude enfant, et elle y trouvait grand plaisir – jusqu’au jour où son père la surprit et lui donna une volée de coups, sans plus d’explications. Maria n’oublia jamais les coups et apprit ainsi qu’elle ne devait pas se toucher\n20. devant autrui. Dès lors, comme à la maison elle n’avait pas de chambre à elle, elle oublia même le plaisir que cette sensation lui procurait. Jusqu’à cet après-midi-là, six mois environ après le fameux baiser. Sa mère tardait à rentrer. Maria n’avait rien à faire, son père venait de sortir avec un ami, et, faute d’un programme intéressant à la télévision, elle se mit à examiner son corps dans l’espoir de trouver quelques poils indésirables à épiler. Surprise, elle remarqua un petit bourgeon dans le haut de sa vulve ; elle commença à jouer avec, sans plus pouvoir se retenir ; c’était de plus en plus délicieux, de plus en plus intense, et tout son corps – surtout la partie qu’elle touchait – se tendait de plaisir. Elle entra peu à peu dans une sorte de paradis, la sensation redoubla, elle nota qu’elle ne voyait ni n’entendait plus très bien, tout semblait teinté de doré, puis elle gémit de plaisir et eut son premier orgasme. Orgasme ! Jouissance ! Ge fut comme si, après être montée jusqu’au ciel, elle redescendait en parachute, lentement, vers la terre. Son corps était trempé de sueur, mais elle se sentait entière, épanouie, pleine de vitalité. Alors, c’était cela, le sexe ! Quelle merveille ! Plus besoin de revues pornographiques dans lesquelles tout le monde parle de plaisir avec un rictus de douleur. Plus besoin d’un homme, qui aime le corps mais méprise le cœur de la femme. Elle pouvait tout faire toute seule ! Elle recommença, imaginant que c’était un acteur célèbre qui la caressait, atteignit de nouveau le paradis avant de redescendre, encore plus débordante d’énergie. Alors qu’elle allait se masturber pour la troisième fois, sa mère arriva.\n21. Maria alla discuter avec ses amies de sa découverte, en évitant cette fois de leur avouer qu’elle en avait fait l’expérience pour la première fois quelques heures plus tôt. Toutes – à l’exception de deux – savaient ce dont il s’agissait, mais aucune n’avait osé en parler publiquement. Maria fut sur le point de se sentir révolutionnaire, leader du groupe, et, inventant un absurde « jeu de confessions secrètes », elle demanda à chacune de raconter sa manière préférée de se masturber. Elle apprit différentes techniques, par exemple rester sous la couverture en plein été (parce que, disait l’une des filles, la sueur facilite la chose), se servir d’une plume d’oie pour toucher l’endroit (elle ne connaissait pas le nom de l’endroit), laisser un garçon le faire à sa place (aux yeux de Maria ce n’était pas nécessaire), utiliser le robinet du bidet (il n’y avait pas de bidet chez elle, mais dès qu’elle rendrait visite à une amie fortunée, elle essaierait). De toute façon, quand elle eut découvert la masturbation et recouru à quelques-unes des techniques suggérées par ses amies, elle renonça pour toujours à la vie religieuse. Se masturber lui donnait beaucoup de plaisir – or, à en croire la religion, le sexe était le plus grand des péchés. Par les mêmes amies, elle eut connaissance de rumeurs relatives à la masturbation : le visage se couvrait de boutons, cela pouvait conduire à la folie, ou à la grossesse. Malgré tous ces risques, elle continua à se donner du plaisir au moins une fois par semaine, en général le mercredi, quand son père allait jouer aux cartes avec ses amis. En même temps, Maria se sentait de moins en moins sûre d’elle en présence des hommes – et de plus en plus désireuse de quitter l’endroit où elle vivait. Elle fut amoureuse une\n22. troisième, puis une quatrième fois, elle savait désormais embrasser, caresser et se laisser caresser en tête à tête avec ses amoureux ; mais il y avait toujours quelque chose qui n’allait pas, et la relation se terminait précisément au moment où Maria était enfin convaincue que le garçon était celui avec lequel elle pourrait passer le restant de ses jours. Finalement, elle parvint à la conclusion que les hommes n’apportent que douleur, frustration, souffrance et ennui. Un après-midi où elle se trouvait dans le parc, regardant une mère jouer avec son fils de deux ans, elle décida qu’elle pouvait envisager d’avoir elle aussi un mari, des enfants, une maison avec vue sur la mer, mais que plus jamais elle ne serait amoureuse, car la passion abîme tout.\n23. Ainsi s’écoulèrent les années d’adolescence de Maria. Elle était de plus en plus jolie, et son air mystérieux et triste attira beaucoup d’hommes. Elle sortit avec l’un ou l’autre, rêva et souffrit – en dépit de la promesse qu’elle s’était faite de ne plus tomber amoureuse. Au cours d’une de ces rencontres, elle perdit sa virginité sur le siège arrière d’une voiture ; elle et son petit ami se caressaient avec plus d’ardeur que d’habitude, le garçon s’enthousiasma et, lassée d’être la dernière vierge de son groupe, Maria lui permit de la pénétrer. Contrairement à la masturbation, qui l’emmenait au ciel, ce fut seulement douloureux, un filet de sang tacha sa jupe. Elle n’éprouva pas l’impression magique du premier baiser – les hérons en vol, le coucher de soleil, la musique… Non, elle voulait oublier tout cela. Elle refit l’amour avec le même garçon quelquefois, après l’avoir prévenu qu’il risquait de se faire tuer si son père découvrait qu’on avait défloré sa fille. Elle fit de lui un outil\n24. d’apprentissage, cherchant par tous les moyens à comprendre où se trouvait le plaisir du rapport sexuel avec un partenaire. En vain. La masturbation donnait beaucoup moins de travail et apportait bien d’autres gratifications. Mais tous les magazines, les émissions de télévision, les livres, les amies, tout, ABSOLUMENT TOUT, décrétait l’importance d’un homme. Maria pensa qu’elle avait un problème sexuel inavouable, se concentra davantage encore sur ses études, et oublia pour quelque temps cette chose merveilleuse et assassine que l’on nomme Amour.\n25. Extrait du journal de Maria, à l’âge de dix-sept ans : Mon objectif est de comprendre l’amour. Je sais que j’étais vivante quand j’ai aimé, et je sais que tout ce que j’ai maintenant, aussi intéressant que cela puisse paraître, ne m’enthousiasme guère. Mais l’amour est terrible : j’ai vu mes amies souffrir, et je ne veux pas que cela m’arrive. Elles, qui autrefois riaient de moi et de mon innocence, me demandent maintenant comment je fais pour dominer les hommes aussi bien. Je souris et je me tais, parce que je sais que le remède est pire que la douleur elle-même : tout simplement, je ne tombe pas amoureuse. Chaque jour qui passe, je vois plus clairement combien les hommes sont fragiles, inconstants, peu sûrs d’eux, surprenants… Les pères de certaines de mes amies m’ont déjà fait des avances que j’ai repoussées. Avant, j’en étais choquée ; maintenant, je pense que cela fait partie de la nature masculine. Bien que mon objectif soit de comprendre l’amour, et bien que j’aie souffert par ceux auxquels j’avais livré mon cœur, je\n26. constate que ceux qui ont touché mon âme n’ont pas réussi à éveiller mon corps, et que ceux qui ont touché mon corps n’ont pas réussi à atteindre mon âme.\n27. A l’âge de dix-neuf ans, Maria termina ses études secondaires, trouva un emploi dans un magasin de tissus dont le patron tomba amoureux d’elle – à ce stade, elle savait comment se servir d’un homme sans qu’il se servît d’elle. Jamais elle ne lui permit de la toucher, bien qu’elle se montrât toujours enjôleuse, car elle connaissait le pouvoir de sa beauté. Le pouvoir de la beauté : que peut bien être le monde pour les femmes laides ? Elle avait des amies que personne dans les fêtes ne regardait, à qui personne ne demandait : « Comment vas-tu ? » Aussi incroyable que cela parût, ces filles accordaient beaucoup de valeur au peu d’amour qu’elles recevaient, souffraient en silence lorsqu’elles étaient rejetées, et s’efforçaient de ne pas fonder leur avenir sur l’hypothétique espoir de plaire à quelqu’un. Elles étaient plus indépendantes, se consacraient davantage à elles-mêmes, bien que, dans l’esprit de Maria, le monde dût leur paraître insupportable. Mais elle, elle avait conscience de sa beauté. Bien qu’elle oubliât toujours les conseils de sa mère, du moins en est-il un\n28. qu’elle gardait toujours à l’esprit : « Ma fille, la beauté ne dure pas. » C’est pourquoi elle continua d’entretenir avec son patron une relation ni proche ni distante, ce qui se traduisit par une considérable augmentation de salaire (elle ne savait pas combien de temps elle parviendrait à le tenir par le seul espoir de coucher un jour avec elle, mais tant que cela durait, elle gagnait bien sa vie), outre une prime pour les heures supplémentaires (en fin de compte, l’homme aimait l’avoir près de lui, il craignait peut-être, si elle sortait le soir, qu’elle ne rencontrât un grand amour). Elle travailla vingt-quatre mois sans interruption, put verser une pension à ses parents, et enfin, ô succès ! elle rassembla l’argent nécessaire pour s’offrir une semaine de vacances dans la ville de ses rêves, la cité des artistes, la carte postale de son pays : Rio de Janeiro ! Son chef lui proposa de l’accompagner et de régler toutes ses dépenses. Maria mentit, invoquant que la seule condition posée par sa mère, puisqu’elle se rendait dans l’une des villes les plus dangereuses du monde, était de dormir chez un cousin qui pratiquait le jiu-jitsu. « De plus, monsieur, poursuivit-elle, vous ne pouvez pas laisser le magasin comme cela, sans une personne de confiance pour s’en occuper. — Ne m’appelle pas monsieur », dit-il, et Maria vit dans ses yeux quelque chose qu’elle connaissait déjà : le feu de la passion. Elle en fut surprise, elle pensait que cet homme ne s’intéressait qu’au sexe. Pourtant, son regard proclamait le contraire : « Je peux te donner une maison, une famille, et un peu d’argent pour tes parents. » Songeant à l’avenir, elle décida d’alimenter sa flamme.\n29. Elle déclara que ce travail, qu’elle aimait tant, et les gens qu’elle adorait côtoyer allaient lui manquer (elle prit soin de ne mentionner personne en particulier afin de laisser planer le mystère : se pouvait-il que « les gens », ce soit lui ?), et promit de prendre grand soin de son portefeuille et de son intégrité. La vérité était tout autre : elle voulait que personne, absolument personne, ne vînt gâcher sa première semaine de totale liberté. Elle avait l’intention de prendre un bain de mer, de bavarder avec des inconnus, de faire du lèche-vitrines, de se montrer disponible afin qu’un prince charmant apparaisse et l’enlève pour toujours. « Qu’est-ce qu’une semaine, finalement ? » dit-elle avec un sourire aguicheur, tout en désirant ardemment se tromper. « Cela passe vite, et je serai bientôt de retour, fidèle à mes obligations. » Désolé, son patron batailla encore un peu, mais il finit par céder, car il formait le projet secret de la demander en mariage dès son retour, et il ne voulait pas tout gâcher en se montrant trop entreprenant. Maria fit quarante-huit heures de trajet en autocar avant de s’installer dans un hôtel de cinquième catégorie à Copacabana. (Ah ! Copacabana ! La plage, le ciel…) Avant même de défaire ses bagages, elle saisit un bikini – un achat récent –, l’enfila et, malgré le temps nuageux, s’en fut à la plage. Elle regarda la mer avec appréhension, mais finit par entrer dans l’eau, timidement. Personne sur la plage ne se rendit compte que cette fille vivait son premier contact avec l’océan, la déesse Iemanja, les\n30. courants marins, l’écume des vagues et, de l’autre côté de l’Atlantique, la côte de l’Afrique peuplée de lions. Quand elle sortit de l’eau, elle fut abordée par une femme qui vendait des sandwichs bio, un beau Noir qui lui demanda si elle était libre ce soir, et un homme qui ne parlait pas un mot de portugais, mais qui, par gestes, l’invita à boire une eau de coco. Maria acheta le sandwich parce qu’elle avait honte de refuser. Cependant, elle évita de parler aux deux hommes. Elle sentit la tristesse la gagner ; maintenant qu’elle avait la possibilité de faire tout ce qu’elle voulait, pourquoi agissait- elle de façon aussi déplorable ? Faute d’explication, elle s’assit en attendant que le soleil caché derrière les nuages réapparaisse. L’étranger, cependant, apparut avec une noix de coco qu’il lui offrit. Contente de n’être pas obligée de lui parler, elle but l’eau de coco, sourit, et il sourit à son tour. Un moment, ils s’en tinrent à cette forme de communication confortable qui n’engage à rien – sourire par-ci, sourire par-là –, jusqu’au moment où l’homme retira de sa poche un minidictionnaire à la couverture rouge, et dit avec un étrange accent : « Jolie. » Elle sourit de nouveau. Elle aurait certes aimé rencontrer son prince charmant, mais il devrait parler sa langue et être un peu plus jeune. Feuilletant le livre, l’homme insista : « Dîner aujourd’hui ? » Et il ajouta aussitôt : « Suisse ! » Puis il eut ces mots qui sonnent comme les cloches du paradis, quelle que soit la langue dans laquelle ils sont prononcés : « Emploi ! Dollar ! » Maria ne connaissait pas le restaurant La Suisse. Se pouvait-il que les choses soient si faciles et que les rêves se\n31. réalisent aussi vite ? Mieux valait se méfier : merci beaucoup pour l’invitation, je suis occupée, et je ne cherche pas non plus à acheter des dollars. L’homme, qui ne comprit pas un traître mot de sa réponse, commença à désespérer ; après moult sourires par-ci, sourires par-là, il l’abandonna quelques minutes et revint avec un interprète. Par son intermédiaire, il lui expliqua qu’il venait de Suisse (ce n’était pas un restaurant, c’était son pays d’origine), et qu’il aimerait bien dîner avec elle, car il avait un emploi à lui proposer. L’interprète, qui était garde du corps de l’hôtel où l’homme était descendu et qui l’assistait dans ses démarches, ajouta en aparté : « Si j’étais vous, j’accepterais. Cet homme est un directeur artistique important, et il est venu chercher au Brésil de nouveaux talents à faire travailler en Europe. Si vous voulez, je peux vous présenter certaines personnes qui ont accepté par le passé ses propositions : elles sont devenues riches. Aujourd’hui elles sont mariées et ont des enfants qui sont à l’abri du chômage et n’ont pas à craindre les agressions. » Et il précisa, afin de l’impressionner par sa culture planétaire : « En plus, en Suisse, on fait d’excellents chocolats et des montres. » L’expérience artistique de Maria se résumait à peu de chose : elle avait interprété une marchande d’eau -un rôle muet – dans la Passion du Christ dont on organisait toujours la représentation durant la semaine sainte. Bien qu’elle eût mal dormi dans l’autocar, elle était excitée par la mer, lasse de manger des sandwichs bio ou non bio, et embarrassée parce qu’elle ne connaissait personne à Rio et qu’il lui fallait rencontrer très vite un ami. Elle avait déjà vécu ce genre de situation, où un homme multiplie les promesses et n’en\n32. accomplit aucune, de sorte qu’elle savait que cette histoire de directeur artistique n’était qu’un moyen de chercher à l’intéresser à une proposition qu’elle feignait de repousser. Mais, certaine que c’était la Vierge qui lui offrait cette chance, convaincue de devoir profiter de chaque seconde de cette semaine de vacances, et sûre de tenir là une anecdote de choix à raconter à son retour, elle décida d’accepter l’invitation – à condition que l’interprète les accompagne, car elle était fatiguée de sourire et de faire semblant de comprendre les propos de l’étranger. Le seul problème était aussi le plus grave : elle n’avait pas de tenue pour la circonstance. Une femme n’avoue jamais ses secrets intimes (il lui est plus facile d’accepter que son mari l’ait trahie que d’avouer l’état de sa garde-robe) ; pourtant, comme elle ne connaissait pas ces hommes et qu’elle ne les reverrait peut-être jamais, Maria décida qu’elle n’avait rien à perdre : « Je viens d’arriver du Nordeste, je n’ai rien à me mettre pour aller au restaurant. » Par l’intermédiaire de l’interprète, l’homme la pria de ne pas s’inquiéter à ce sujet et lut demanda l’adresse de son hôtel. L’après-midi même, elle reçut une robe comme elle n’en avait jamais vu, accompagnée d’une paire de chaussures dont le prix équivalait sans doute à ce qu’elle gagnait en un an. Elle sentit que là commençait l’aventure qu’elle avait si ardemment désirée durant son enfance et son adolescence dans le sertâo brésilien – un pays de sécheresse et de gars sans avenir, une ville honnête mais indigente, une existence routinière et dénuée d’intérêt : elle se préparait à devenir la\n33. princesse de l’univers ! Un homme venait de lui offrir un emploi, des dollars, une paire de chaussures de luxe et une robe de conte de fées ! Il manquait le maquillage, mais la réceptionniste de son hôtel, par solidarité, vint à son secours, non sans l’avoir dûment prévenue que tous les étrangers n’étaient pas recommandables et que tous les Cariocas n’étaient pas des voyous. Maria ignora l’avertissement. Elle revêtit ce cadeau des cieux et passa des heures devant le miroir à regretter de n’avoir pas apporté d’appareil photo pour capter ce moment, avant de se rendre compte qu’elle était déjà en retard à son rendez-vous. Elle sortit en courant, telle Cendrillon, et rejoignit l’hôtel où se trouvait le Suisse. A sa surprise, l’interprète lui annonça tout de go qu’il ne les accompagnerait pas : « Ne vous en faites pas pour la langue. L’important, c’est qu’il se sente bien avec vous. — Mais comment faire, s’il ne comprend pas ce que je dis ? — Justement. Vous n’aurez pas besoin de vous parler, c’est une question d’énergies. » Maria ignorait ce que cela signifiait ; chez elle, quand ils se rencontraient, les gens avaient besoin d’échanger des phrases, des questions, des réponses. Mais Maílson – ainsi s’appelait l’interprète/garde du corps – l’assura qu’à Rio de Janeiro et dans le reste du monde il en allait autrement. « Ne cherchez pas à comprendre. Débrouillez-vous seulement pour qu’il se sente bien. L’homme est veuf, sans enfants, patron d’une boîte de nuit, et il cherche des Brésiliennes désireuses de travailler à l’étranger. Je lui ai dit que vous n’aviez pas le genre, mais il a insisté. Il prétend qu’il\n34. est tombé amoureux dès qu’il vous a vue sortir de l’eau. Il a aussi trouvé votre bikini joli. » Il fit une pause. « Sincèrement, si vous voulez dénicher un petit ami ici, il faut changer de modèle de bikini. En dehors de ce Suisse, personne au monde ne lui trouverait aucun charme : il est très démodé. » Maria feignit de n’avoir pas entendu. Maílson continua : « A mon avis, il ne désire pas seulement une aventure avec vous ; il estime que vous avez suffisamment de talent pour devenir la principale attraction de sa boîte. Bien sûr, il ne vous a pas vue chanter, ni danser, mais cela peut s’apprendre, alors que la beauté est innée. Ces Européens ! Ils débarquent ici et croient que toutes les Brésiliennes sont sensuelles et savent danser la samba. Si ses intentions sont sérieuses, je vous conseille de réclamer un contrat signé – avec signature légalisée par le consulat de Suisse – avant de quitter le pays. Demain, je serai sur la plage, devant l’hôtel. Venez me voir si vous avez un doute. » Souriant, le Suisse la prit par le bras et lui montra le taxi qui les attendait. « Si toutefois ses intentions étaient autres, et les vôtres aussi, le tarif pour une nuit est de trois cents dollars. N’acceptez pas moins. » Avant qu’elle ait pu répondre, ils étaient déjà en route pour le restaurant. La conversation fut réduite au minimum : « Travailler ? Dollar ? Star brésilienne ? » Maria, cependant, songeait encore au commentaire de l’interprète : trois cents dollars pour une nuit ! Quelle fortune ! Elle n’avait pas besoin de se consumer d’amour, elle pouvait séduire cet homme comme elle l’avait fait avec son patron, se marier, avoir des enfants, et garantir une vie confortable à ses\n35. parents. Qu’avait-elle à perdre ? Il était vieux, peut-être ne tarderait-il pas à mourir, et elle serait riche. Au bout du compte, les Suisses avaient beau rouler sur l’or, on aurait dit que les femmes étaient rares dans leur pays. Ils furent peu loquaces pendant le dîner – sourire par-ci, sourire par-là. Maria comprit peu à peu ce que signifiait « question d’énergies » – et l’homme lui montra un album contenant divers documents rédigés dans une langue qu’elle ne connaissait pas ; des coupures de journaux, des photos de femmes en bikini (sans aucun doute plus seyants et plus osés que celui qu’elle portait cet après-midi-là), des plaquettes tapageuses dans lesquelles tout ce qu’elle comprenait était le mot « Brazil », mal orthographié (ne lui avait-on pas appris à l’école qu’il s’écrivait avec un s ?). Elle but beaucoup, de crainte que ce Suisse ne lui fît une proposition malhonnête (nul ne peut faire fi de trois cents dollars, et un peu d’alcool rend les choses beaucoup plus faciles, surtout en l’absence de personnes de votre connaissance). Mais l’homme se comporta en gentleman, allant jusqu’à avancer ou tirer sa chaise quand elle s’asseyait ou se levait. A la fin de la soirée, elle prétexta qu’elle était fatiguée et proposa un rendez-vous sur la plage pour le lendemain (indiquer l’heure à sa montre, imiter de la main le mouvement des vagues, articuler « de-main » très lentement). Il sembla satisfait, regarda lui aussi sa montre (peut-être suisse), et lui fit comprendre que l’heure lui convenait. Elle dormit mal. Elle rêva que tout cela n’était qu’un rêve. Elle s’éveilla et constata qu’il n’en était rien : il y avait bel et\n36. bien une robe sur la chaise de sa modeste chambre, une belle paire de chaussures – et un rendez-vous sur la plage en perspective.\n37. Journal de Maria, le jour où elle fit la connaissance du Suisse : Tout me dit que je m’apprête à prendre une mauvaise décision, mais les erreurs sont une manière d’avancer. Qu’est- ce que le monde veut de moi ? Que je ne prenne pas de risques ? Que je retourne d’où je viens, sans avoir le courage de dire oui à la vie ? J’ai déjà commis une erreur lorsque j’avais onze ans et qu’un garçon est venu me demander de lui prêter un crayon ; depuis lors, j’ai compris que parfois il n’y a pas de seconde occasion, et qu’il vaut mieux accepter les cadeaux que le monde vous offre. Bien sûr, c’est risqué, mais ce risque est-il plus grave qu’un accident dans l’autocar qui a mis quarante- huit heures à me conduire jusqu’ici ? Si je dois être fidèle à quelqu’un ou à quelque chose, je dois d’abord être fidèle à moi-même. Si je cherche l’amour véritable, je dois d’abord en finir avec les amours médiocres que j’ai rencontrées. Le peu d’expérience que j’ai m’a appris que personne n’est maître de\n38. rien, que tout n’est qu’illusion – et cela va des biens matériels aux biens spirituels. Celui qui a perdu quelque chose qu’il croyait assuré (ce qui m’est arrivé si souvent) finit par apprendre que rien ne lui appartient. Et si rien ne m’appartient, je n’ai pas non plus besoin de me soucier des choses qui ne sont pas à moi ; plutôt vivre comme si aujourd’hui était le premier (ou le dernier) jour de mon existence.\n39. Le lendemain, en compagnie de Maílson, qui prétendait désormais être son imprésario, elle annonça qu’elle accepterait l’invitation sitôt qu’elle disposerait d’un document attesté par le consulat de Suisse. L’étranger, qui semblait accoutumé à ce genre d’exigence, affirma que ce n’était pas seulement son désir à elle, mais le sien également, puisque pour travailler dans son pays il fallait détenir un papier prouvant que nul autre n’était en mesure de faire le métier qu’elle se proposait d’exercer. Ce ne serait guère difficile à obtenir, les Suissesses n’étant pas particulièrement douées pour la samba. Ils se rendirent ensemble dans le centre-ville, le garde du corps/interprète/imprésario exigea en son nom une avance en liquide dès qu’ils eurent signé le contrat, et il garda trente pour cent des cinq cents dollars reçus. « Voici une semaine d’avance. Une semaine, vous comprenez ? Vous allez gagner cinq cents dollars par semaine, et cette fois sans commission, parce que je ne touche que sur le premier versement ! »\n40. Jusqu’à cet instant, les voyages, l’idée d’aller à l’autre bout du monde, tout cela n’était qu’un rêve pour Maria – et rêver est bien confortable dès lors que nous ne sommes pas obligés de concrétiser ce que nous avons projeté. Ainsi, nous traversons des moments difficiles, nous connaissons des risques, des frustrations et, une fois vieux, nous pouvons toujours rendre les autres – nos parents, de préférence, ou nos conjoints, nos enfants – coupables de n’avoir pas réalisé nos désirs. Soudain se présentait à Maria la chance qu’elle avait tant espérée, mais dont elle souhaitait qu’elle n’arrivât jamais ! Comment affronter les périls et les défis d’une existence inconnue ? Comment abandonner toutes ses habitudes ? Pourquoi la Vierge avait-elle décidé qu’elle irait si loin ? Maria se consola en se disant qu’elle pourrait changer d’avis à tout moment, que tout cela n’était qu’une plaisanterie sans conséquences – une histoire extraordinaire à raconter quand elle rentrerait. Au bout du compte, elle habitait à plus de mille kilomètres de là, elle avait maintenant trois cent cinquante dollars en poche, et si demain elle décidait de faire ses valises et de rentrer chez elle, ils ne sauraient jamais où elle s’était cachée. L’après-midi qui suivit la visite au consulat, elle décida d’aller se promener seule sur la plage, à regarder les enfants et leurs mères, les volleyeurs, les mendiants, ivrognes, marchands d’artisanat typique (fabriqué en Chine), sportifs en train de faire des exercices pour repousser la vieillesse, touristes, retraités jouant aux cartes au bout du front de mer…\n41. Elle était venue à Rio de Janeiro, elle avait découvert un restaurant de toute première classe, un consulat, un étranger, un imprésario, on lui avait offert une robe et une paire de chaussures que personne – absolument personne, dans le Nordeste – n’aurait été en mesure d’acheter. Et maintenant ? Elle regarda l’horizon : son cours de géographie affirmait que juste en face se trouvait l’Afrique, avec ses lions et ses forêts peuplées de gorilles. Mais si elle se dirigeait un peu plus vers le nord, elle finirait par poser le pied dans un royaume enchanté appelé Europe, où il y avait la tour Eiffel, EuroDisney et la tour de Pise. Qu’avait-elle à perdre ? Comme toutes les Brésiliennes, elle avait appris à danser la samba avant même de savoir dire « maman » ; si ce métier ne lui plaisait pas, elle pourrait toujours rentrer, et elle avait retenu que les opportunités sont faites pour être saisies sur-le-champ. Décidée à vivre uniquement les expériences qu’elle pouvait contrôler – certaines aventures masculines, par exemple –, elle avait passé la majeure, partie de son temps à dire « non » quand elle aurait aimé dire « oui ». A présent, elle se tenait devant l’inconnu – pareil à l’inconnu qu’avait été un jour cette mer pour les navigateurs qui la franchissaient, ainsi qu’on le lui avait enseigné en cours d’histoire. Il serait toujours temps de dire « non », mais allait-elle passer le restant de son existence à se lamenter ? Elle le faisait encore en songeant au garçon qui lui avait demandé un crayon et avait disparu avec son premier amour !… Pourquoi cette fois ne pas faire 1’essai d’un « oui » ? Pour une raison très simple : elle était une fille de l’intérieur, n’avait d’autre expérience de la vie que quelques\n42. années d’études dans un collège honorable, une vaste culture en matière de feuilletons télévisés, et la certitude d’être belle. Cela ne suffisait pas pour affronter le monde. Elle aperçut un groupe de gens qui riaient en regardant la mer, comme s’ils redoutaient de s’en approcher. Deux jours plus tôt, elle avait éprouvé la même crainte, mais maintenant c’était fini, elle entrait dans l’eau chaque fois qu’elle le décidait, comme si elle était née ici. Ne se passerait-il pas la même chose en Europe ? Elle adressa une prière silencieuse à la Vierge Marie et, quelques secondes plus tard, elle parut satisfaite d’avoir pris la décision d’aller plus loin, car elle se sentait protégée. Elle pourrait toujours revenir, mais elle n’aurait pas toujours la chance d’aller aussi loin. Cela valait la peine de prendre le risque, dès lors que le rêve pourrait résister aux quarante-huit heures de retour dans l’autocar sans air conditionné, et que le Suisse ne changerait pas d’avis. Elle était tellement excitée que, lorsque ce dernier l’invita de nouveau à dîner, elle se donna un air sensuel et lui prit la main. L’homme la retira aussitôt et Maria comprit – non sans une certaine appréhension, et un certain soulagement – qu’il parlait vraiment sérieusement. « Star samba ! disait-il. Jolie star samba brésilienne ! Voyage semaine prochaine ! » Tout cela était merveilleux, cependant « voyage semaine prochaine », c’était absolument impensable. Maria expliqua qu’elle ne pouvait pas prendre une telle décision sans consulter sa famille. Le Suisse, furieux, montra une copie du document signé, et pour la première fois elle prit peur. « Contrat ! » répétait-il.\n43. Déterminée à faire ce voyage, Maria voulut consulter Maílson, son imprésario – n’était-il pas payé pour la seconder ? Mais Maílson paraissait plus soucieux de séduire une touriste allemande récemment descendue à l’hôtel qui pratiquait le topless sur le sable, convaincue que le Brésil était le pays le plus libéral du monde (sans se rendre compte qu’elle était la seule à avoir les seins nus, et qu’on la regardait avec un certain malaise). Maria eut quelque difficulté à obtenir son attention. « Et si je change d’avis ? insistait-elle. — Je ne sais pas ce qui est écrit dans le contrat, mais il vous fera peut-être emprisonner. — Il ne me trouvera jamais ! — Vous avez raison. Alors, ne vous faites pas de souci. » Néanmoins, le Suisse, qui avait déjà dépensé cinq cents dollars, payé une paire de chaussures, une robe, deux dîners et les frais d’enregistrement au consulat, commençait à s’inquiéter, de sorte que, Maria insistant pour aller voir sa famille, il décida d’acheter deux billets d’avion et de l’accompagner jusque chez elle -à condition que tout soit réglé en quarante-huit heures et qu’ils puissent partir pour l’Europe la semaine suivante, conformément aux dispositions prises. Sourires par-ci, sourires par-là, elle comprenait enfin que tout cela découlait du document qu’elle avait signé et que l’on ne doit pas badiner avec la séduction, les sentiments et les contrats.\n44. Sa ville natale eut la surprise, et la fierté, de voir la belle Maria, l’enfant du pays, arriver accompagnée d’un étranger désireux de faire d’elle une grande vedette en Europe. Tout le voisinage l’apprit, et les amies de lycée demandèrent : « Comment est-ce arrivé ? — J’ai de la chance. » Elles voulurent savoir si les choses se passaient toujours de cette façon à Rio de Janeiro, car elles avaient vu dans des feuilletons télévisés des aventures de ce genre. Maria ne dit ni oui ni non, afin de mettre en valeur son cas personnel et de les convaincre qu’elle était un être exceptionnel. Ils se rendirent chez elle, où le Suisse montra de nouveau les photos, les brochures sur le Brazil (avec un z), le contrat, tandis que Maria expliquait qu’elle avait maintenant un imprésario et l’intention de suivre une carrière artistique. Sa mère, voyant la taille du bikini que portaient les filles sur les photos, les rendit immédiatement et se refusa à poser des questions. Tout ce qui lui importait, c’était que sa fille soit heureuse et riche – ou malheureuse mais riche. « Comment s’appelle-t-il ? — Roger. — Rogério ! J’avais un cousin qui portait ce nom. » L’homme sourit, applaudit, et tout le monde se rendit compte qu’il n’avait pas compris la question. Son père dit à Maria : « Mais il a mon âge ! » Sa femme le pria de ne pas intervenir dans le bonheur de sa fille. Comme toutes les couturières bavardent avec leurs clientes et finissent par acquérir une grande expérience en matière de mariage et d’amour, elle conseilla à Maria : « Mon adorée, mieux vaut être malheureuse avec un homme riche\n45. qu’heureuse avec un homme pauvre. Là-bas tu as beaucoup plus de chances d’être une malheureuse riche. De plus, si ça ne marche pas, prends un autocar et rentre à la maison. » Maria, une fille d’une intelligence supérieure à ce que sa mère ou son futur mari imaginaient, répliqua, juste pour provoquer : « Maman, il n’y a pas d’autocar entre l’Europe et le Brésil. Et puis, je veux faire une carrière artistique, je ne cherche pas un mari. » Sa mère la regarda d’un air quasi désespéré : « Si tu peux aller là-bas, tu peux aussi bien en revenir. Les carrières artistiques, c’est très bien pour les filles jeunes, mais ça ne dure que tant que tu es belle, et ça se termine plus ou moins à trente ans. Donc, profites-en, trouve-toi un garçon honnête, amoureux, et, je t’en prie, marie-toi. Il ne faut pas trop penser à l’amour – au début je n’aimais pas ton père, mais l’argent achète tout, même l’amour véritable. Et pourtant, ton père n’est même pas riche ! » C’était un très mauvais conseil d’amie, mais un excellent conseil de mère. Avant de rentrer à Rio quarante-huit heures plus tard, Maria retourna, seule, sur son ancien lieu de travail ; elle présenta sa démission et écouta son patron. « J’ai appris qu’un grand imprésario français avait décidé de t’emmener à Paris. Je ne peux pas t’empêcher de chercher le bonheur, mais je veux qu’avant de partir tu saches une chose. » Il retira de sa poche une chaîne avec une médaille. « Il s’agit de la Médaille miraculeuse de Notre-Dame des Grâces. Son église se trouve à Paris. Vas-y et demande-lui protection. Regarde ce qui est écrit là. »\n46. Maria lut les quelques mots gravés sur la médaille : « O Marie conçue sans péché, priez pour nous qui faisons appel à Vous. Amen. » « N’oublie pas de prononcer cette phrase au moins une fois par jour, reprit-il. Et… » Il hésita, mais maintenant il était trop tard. « … Si un jour tu reviens, sache que je t’attendrai. J’ai manqué l’occasion de te dire une chose très simple : je t’aime. Il est peut-être trop tard, mais je voulais que tu le saches. » « Manquer l’occasion », elle avait appris très tôt ce que cela signifie. Mais « je t’aime » était une phrase qu’elle avait très souvent entendue au fil de ses vingt-deux ans, et elle lui semblait n’avoir plus aucun sens, car elle n’avait jamais été accompagnée d’un sentiment sérieux, profond, qui se serait traduit par une relation durable. Maria le remercia de ces mots, les inscrivit dans sa mémoire (on ne sait jamais ce que la vie nous réserve, et il est toujours bon de savoir où se trouve l’issue de secours). Elle lui donna un chaste baiser sur la joue et partit sans regarder en arrière. De retour à Rio, elle obtint son passeport en une journée à peine. (« Le Brésil a vraiment changé », commenta Roger grâce à quelques mots de portugais et quantité de signes, ce que Maria traduisit par : « Autrefois cela prenait beaucoup plus de temps. ») Peu à peu, avec l’aide de Maílson, ils firent les derniers préparatifs (vêtements, chaussures, maquillage, tout ce dont une femme comme elle pouvait rêver). Roger la vit danser dans une boîte où ils se rendirent la veille de leur départ pour l’Europe, et enthousiasmé, il se félicita de son choix – il avait vraiment devant lui une grande vedette du\n47. cabaret Gilbert, la belle brune aux yeux clairs et à la chevelure noire comme l’aile du gratina2 , un oiseau auquel les écrivains brésiliens ont coutume de comparer les cheveux noirs. Le certificat de travail du consulat de Suisse était prêt, ils firent leurs bagages, et le lendemain ils s’envolèrent pour le pays du chocolat, des montres et du fromage, Maria formant en secret le projet que cet homme tombe amoureux d’elle. Au bout du compte, il n’était ni vieux, ni laid, ni pauvre. Que désirer de plus ? 2 Mot d’origine tupi qui désigne un grand passereau au plumage noir violacé ou bleuté à reflets métalliques, au bec noir, très répandu au Brésil et dans les pays limitrophes. (N. d. T.)\n48. Elle arriva épuisée et, dès l’aéroport, la peur lui serra le cœur : elle découvrit qu’elle était complètement dépendante de l’homme qui se tenait à son côté – elle ne connaissait ni le pays, ni la langue, ni le froid. Le comportement de Roger changeait à mesure que les heures passaient ; il n’essayait plus de se montrer agréable : même s’il ne tentait jamais de l’embrasser ou de lui caresser les seins, son regard était devenu distant. Il l’installa dans un petit hôtel et la présenta à une autre Brésilienne, une femme jeune à l’air triste, du nom de Vivian, qui se chargerait de lui enseigner les rudiments de son futur travail. Vivian la toisa des pieds à la tête, sans aucune gentillesse envers une étrangère fraîchement débarquée. Plutôt que de lui demander comment elle se sentait, elle alla droit au but : « N’aie pas d’illusions. Il se rend au Brésil chaque fois qu’une de ses danseuses se marie, et apparemment cela se produit très souvent. Il sait ce qu’il veut, et je crois que tu le\n49. sais aussi, tu es sans doute venue chercher l’une de ces trois choses : l’aventure, l’argent ou un mari. » Comment avait-elle pu deviner ? Tout le monde cherchait-il la même chose ? Ou était-ce que Vivian pouvait lire dans les pensées des autres ? « Toutes les filles ici cherchent l’une de ces trois choses », reprit Vivian, et Maria fut convaincue qu’elle lisait dans ses pensées. « Pour ce qui est de l’aventure, il fait trop froid pour tenter quoi que ce soit, et en plus il ne nous reste pas un sou pour voyager. Concernant l’argent, tu devras travailler presque un an pour payer ton billet de retour, sans compter la part retenue pour l’hébergement et la nourriture. — Mais… — Je sais, ce n’est pas ce qui a été combiné. En réalité, c’est toi qui as oublié de demander – comme tout le monde d’ailleurs. Si tu avais été plus attentive, si tu avais lu le contrat que tu as signé, tu saurais exactement où tu t’es fourrée, parce que les Suisses ne mentent pas, même s’ils savent tirer parti du silence. » Le sol se dérobait sous les pieds de Maria. « Enfin, chaque fille qui se marie entraîne pour Roger un grave préjudice économique. Il nous est donc interdit de parler aux clients. Si tu fais quoi que ce soit dans ce sens, tu courras de grands risques. Ici, ce n’est pas un endroit où les gens se rencontrent, contrairement à la rue de Berne. » La rue de Berne ? « Les hommes viennent ici avec leurs épouses, et les rares touristes, trouvant l’ambiance trop familiale, vont chercher des femmes ailleurs. Sache danser ; si tu sais aussi chanter, ton salaire augmentera, et la jalousie des autres filles également.\n50. Par conséquent, même si tu possèdes la plus belle voix du Brésil, je te suggère de l’oublier et de ne pas tenter de chanter. Surtout ne te sers pas du téléphone. Tu dépenserais tout ce que tu n’as pas encore gagné, ce qui se résume à fort peu. — Mais il m’a promis cinq cents dollars par semaine ! — Tu verras bien. »\n51. Journal de Maria, lors de sa deuxième semaine en Suisse : Je suis allée à la boîte, j’ai rencontré un « maître de danse » originaire d’un pays appelé Maroc, et j’ai dû apprendre chaque pas de ce que lui – qui n’a jamais mis les pieds au Brésil – croit être la samba. Je n’ai même pas eu le temps de me reposer du long voyage en avion, il me fallait sourire et danser dès le premier soir. Nous sommes six filles, aucune n’est heureuse, aucune ne sait ce qu’elle fait là. Les clients boivent et applaudissent, envoient des baisers et font des gestes obscènes en cachette, mais c’est tout. Mon salaire a été versé hier, seulement un dixième de ce dont nous étions convenus – le reste, selon ce contrat, servira à payer mon billet et mon séjour. D’après les calculs de Vivian, cela prendra un an, c’est-à-dire que durant cette période je ne peux m’enfuir nulle part. Mais cela vaut-il la peine de fuir ? Je viens d’arriver, je ne connais rien encore. Quel problème y a-t-il à danser sept soirs par semaine ? Avant je le faisais par plaisir, maintenant je le\n52. fais pour l’argent et pour la célébrité ; mes jambes ne se plaignent pas, le plus difficile est de garder le sourire aux lèvres. J’ai le choix : je peux être une victime du monde ou une aventurière en quête de son trésor. Toute la question est de savoir quel regard je vais porter sur ma vie.\n53. Maria choisit d’être une aventurière en quête de son trésor. Elle laissa de côté ses sentiments, cessa de pleurer toute la nuit, oublia qui elle était ; elle découvrit qu’elle avait la volonté de faire comme si elle venait de naître et par conséquent n’avait à regretter l’absence de personne. Son cœur pouvait attendre, à présent il lui fallait gagner de l’argent, découvrir le pays, et rentrer victorieuse chez elle. Du reste, tout autour d’elle ressemblait au Brésil en général, et à sa ville en particulier : les femmes parlaient portugais, ne cessaient de se plaindre des hommes, discutaient bruyamment, protestaient contre les horaires, arrivaient en retard au travail, défiaient le patron, se prenaient pour les plus belles du monde, et racontaient des histoires de princes charmants – les leurs, en général, se trouvaient très loin de là, ou ils étaient mariés, ou ils n’avaient pas d’argent et vivaient de leur travail à elles. Contrairement à ce que Maria avait imaginé en voyant les brochures publicitaires de Roger, l’ambiance était exactement telle que Vivian l’avait décrite : familiale. Les filles ne\n54. pouvaient pas accepter d’invitations, ni sortir avec des clients, parce qu’elles étaient inscrites comme « danseuses de samba » sur leurs cartes de travail. Si on les surprenait à recevoir un bout de papier sur lequel était griffonné un numéro de téléphone, elles restaient privées de travail pendant quinze jours. Maria, qui s’attendait à plus de mouvement et d’émotions, se laissa peu à peu gagner par la morosité et l’ennui. Les quinze premiers jours, elle quitta rarement la pension où elle habitait, surtout quand elle eut découvert que personne en ville ne parlait brésilien, même si elle prononçait lentement chaque phrase. Elle fut aussi surprise d’apprendre que la ville où elle se trouvait à présent portait deux noms – Genève pour ses habitants, et Genebra pour les Brésiliennes. Finalement, pendant les longues heures passées dans sa chambrette sans télévision, elle conclut que : a) jamais elle ne parviendrait à ses fins si elle ne savait pas dire ce qu’elle pensait. Aussi devait-elle apprendre la langue locale ; b) puisque toutes ses compagnes étaient à la recherche de la même chose, elle devait se distinguer. Pour y parvenir, elle n’avait encore ni solution ni méthode.\n55. Journal de Maria, quatre semaines après qu’elle eut débarqué à Genève : Je suis ici depuis une éternité, je ne parie pas la langue, je passe la journée à écouter de la musique à la radio, à regarder les murs de ma chambre, à penser au Brésil en attendant avec impatience que ce soit l’heure de travailler, et, quand je travaille, en attendant l’heure de rentrer à la pension. C’est-à-dire que je vis le futur au lieu du présent. Un jour, dans un avenir lointain, j’aurai mon billet de retour. Je pourrais rentrer au Brésil, épouser le patron du magasin de tissus, écouter les méchants commentaires des amies qui n’ont jamais pris de risques et ne considèrent donc que la défaite des autres. Non, je ne peux pas rentrer ainsi ; je préférerais me jeter de l’avion au-dessus de l’océan. Comme les fenêtres de l’avion ne s’ouvrent pas (d’ailleurs, c’est une chose ci laquelle je ne m’attendais pas ; quel dommage de ne pouvoir sentir l’air pur !), je meurs ici même.\n56. Mais avant de mourir, je veux lutter pour la vie. Si je peux marcher toute seule, je vais où je veux.\n57. Dès le lendemain, elle alla s’inscrire à un cours de français du matin, où elle fit la connaissance de gens de toutes croyances et de tous âges, des hommes en costume aux couleurs éclatantes, les poignets alourdis de gourmettes en or, des femmes qui portaient en permanence un voile sur la tête, des enfants qui apprenaient plus vite que les adultes – ne devrait-ce pas justement être le contraire, puisque les adultes ont davantage d’expérience ? Elle était fière de savoir que tous connaissaient son pays, le carnaval, la samba, le football, et la personne la plus célèbre du monde : « Pelé ». Au début, elle voulut se montrer sympathique et s’efforça de corriger la prononciation (c’est Pelé ! Pelééé !), mais elle y renonça, puisqu’ils l’appelaient aussi Maria – cette manie qu’ont les étrangers de changer tous les noms et de penser qu’ils ont toujours raison ! L’après-midi, pour pratiquer le français, elle fit ses premiers pas dans cette ville à double nom, goûta un délicieux chocolat, un fromage qu’elle n’avait encore jamais mangé,\n58. découvrit un gigantesque jet d’eau au milieu du lac, la neige – qu’aucun habitant de sa ville natale n’avait jamais foulée –, les cygnes, les restaurants dotés d’une cheminée (elle n’y était jamais entrée, mais elle voyait le feu par la fenêtre, et cela lui donnait une agréable sensation de bien-être). Elle fut aussi surprise de s’apercevoir que les affiches ne faisaient pas toutes de la publicité pour les montres, mais aussi pour les banques – bien qu’elle ne parvînt pas à comprendre pourquoi il y avait tant de banques pour si peu d’habitants et qu’elle pût constater qu’il n’y avait pas foule à l’intérieur des agences, elle décida de ne pas poser de questions. Maria parvint à contenir pendant trois mois sa nature sensuelle et sexuelle – bien connue chez les Brésiliennes –, mais un jour celle-ci se réveilla ; elle tomba amoureuse d’un Arabe qui suivait avec elle les cours de français. L’affaire dura trois semaines et puis, un soir, elle décida de tout plaquer pour se rendre à la montagne, près de Genève. Quand elle se présenta à son travail le lendemain après-midi, Roger la convoqua dans son bureau. A peine avait-elle ouvert la porte qu’elle fut licenciée sans plus de formalités pour avoir donné le mauvais exemple aux autres filles. Roger, hystérique, déclara qu’une fois de plus il était déçu, qu’on ne pouvait pas faire confiance aux Brésiliennes (ah ! mon Dieu, cette manie de tout généraliser !). Elle eut beau affirmer que son absence résultait seulement d’une forte fièvre due à l’écart des températures, l’homme ne se laissa pas convaincre et il déplora d’être obligé de retourner au Brésil afin de lui trouver une remplaçante, ajoutant qu’il aurait mieux fait d’organiser un spectacle avec de la musique\n59. et des danseuses yougoslaves, beaucoup plus jolies et plus fiables. Malgré sa jeunesse, Maria n’avait rien d’une idiote – surtout depuis que son amant arabe lui avait expliqué qu’en Suisse le travail est très sévèrement réglementé et qu’elle pouvait faire valoir qu’elle était soumise à une forme d’esclavage, puisque l’établissement conservait une grande partie de son salaire. Elle retourna voir Roger dans son bureau et, usant cette fois d’un français correct, elle inclut dans son vocabulaire le terme « avocat ». Elle en sortit avec quelques insultes et cinq mille dollars d’indemnités -une somme dont elle n’avait jamais rêvé, tout cela grâce à ce mot magique, « avocat ». Elle pouvait maintenant fréquenter librement l’Arabe, acheter quelques cadeaux, prendre des photos de paysages enneigés, et rentrer chez elle forte de la victoire tant rêvée. La première chose qu’elle fit fut de téléphoner à une voisine de sa mère pour dire qu’elle était heureuse et qu’elle avait une belle carrière devant elle, que surtout personne à la maison ne devait s’inquiéter pour elle. Ensuite, comme elle disposait d’un délai pour quitter sa chambre à la pension, il ne lui restait plus qu’à aller trouver l’Arabe, lui jurer un amour éternel, se convertir à sa religion, l’épouser – même si elle était obligée de porter un de ces étranges foulards sur la tête. Tout le monde ici savait que les Arabes sont très riches, c’était une raison suffisante. Mais l’Arabe était déjà loin et, au fond, elle rendit grâce à la Vierge Marie de n’avoir pas été obligée de renier sa\n60. religion. Parlant désormais assez bien le français, possédant de l’argent pour payer son billet de retour, une carte de travail qui la classait parmi les danseuses de samba et un permis de séjour en cours de validité, et sachant qu’en dernier ressort elle pouvait se marier avec un marchand de tissus, Maria décida de faire ce dont elle se savait capable : gagner de l’argent grâce à sa beauté. Au Brésil, elle avait lu un livre relatant l’histoire d’un berger en quête de son trésor, qui se trouvait confronté à maintes difficultés grâce auxquelles, justement, il obtenait ce qu’il désirait ; c’était exactement son cas. Elle avait maintenant pleinement conscience d’avoir été licenciée pour rencontrer son véritable destin – modèle et mannequin. Elle loua une petite chambre (sans télévision, mais il lui fallait économiser tant qu’elle ne gagnait pas d’argent), et le lendemain elle entreprit de démarcher les agences. Partout, on lui fit savoir qu’elle devait laisser des photos professionnelles. Après tout, c’était un investissement pour sa carrière – tous les rêves coûtent cher. Elle dépensa une part considérable de son argent chez un excellent photographe, qui parlait peu et exigeait beaucoup : il avait une gigantesque garde-robe dans son studio, et elle posa avec des vêtements sobres, extravagants, et même un bikini qui aurait fait mourir d’orgueil sa seule connaissance à Rio de Janeiro, le garde du corps/interprète et ex-imprésario Maílson. Elle réclama un tirage supplémentaire et en envoya un jeu à sa famille avec une lettre disant qu’elle était heureuse en Suisse. Ils croiraient qu’elle était riche, qu’elle possédait une garde-robe à faire pâlir d’envie et qu’elle était devenue la fille la plus illustre de sa petite ville natale. Si tout marchait comme elle le pensait\n61. (elle avait lu de nombreux livres sur la « pensée positive » et ne pouvait douter de sa victoire), elle serait accueillie par un orchestre à son retour, et l’on pourrait même convaincre le préfet d’inaugurer une place portant son nom. Elle acheta un téléphone mobile et, les jours suivants, elle attendit qu’on l’appelât pour lui proposer du travail. Elle mangeait dans des restaurants chinois (les moins chers) et, pour passer le temps, étudiait comme une folle. Mais le temps ne passait pas, et le téléphone ne sonnait pas. A sa surprise, personne ne l’abordait quand elle se promenait au bord du lac, sauf quelques trafiquants de drogue qui demeuraient toujours au même endroit, sous l’un des ponts reliant le parc ancien à la ville neuve. Elle se mit à douter de sa beauté, jusqu’au jour où une ex-compagne de travail, rencontrée par hasard dans un café, lui dit que ce n’était pas sa faute, mais celle des Suisses, qui n’aiment pas déranger, et des étrangers, qui redoutent d’être arrêtés pour « harcèlement sexuel » – une notion qu’on avait inventée pour que les femmes du monde entier se sentent détestables.\n62. Journal de Maria, un soir où elle n’avait pas le courage de sortir, de vivre, d’attendre un coup de téléphone qui ne venait pas : Aujourd’hui, je suis passée devant un parc d’attractions. Comme je ne peux pas dépenser mon argent avec insouciance, j’ai préféré observer. Je suis restée très longtemps devant les montagnes russes : je voyais que la plupart des gens entraient là en quête d’émotions mais, une fois que les véhicules se mettaient en marche, ils mouraient de peur et suppliaient qu’on les arrête. Que voulaient-ils ? S’ils avaient choisi l’aventure, ne devaient-ils pas être prêts à aller jusqu’au bout ? Ou bien pensaient-ils qu’il aurait été plus intelligent de ne pas passer par ces hauts et ces bas, et de rester sur un manège à tourner en rond ? En ce moment, je suis trop seule pour songer à l’amour, mais je dois me persuader que cela va passer, que je trouverai l’emploi qui me convient, et que je suis ici parce que j’ai\n63. choisi ce destin. Les montagnes russes, c’est ma vie. La vie est un jeu violent et hallucinant ; la vie, c’est se jeter en parachute ci prendre des risques, tomber et se relever, c’est de l’alpinisme, c’est vouloir monter au sommet de soi-même et être insatisfait et angoissé quand on n’y parvient pas. Il n’est pas facile d’être loin de ma famille, de la langue dans laquelle je peux exprimer toutes mes émotions et mes sentiments. Néanmoins, à compter d’aujourd’hui, quand je serai déprimée, je me rappellerai ce parc d’attractions. Si j’avais dormi et que je me réveillais brusquement dans les montagnes russes, que ressentirais-je ? Eh bien, j’aurais d’abord la sensation d’être prisonnière, j’aurais peur des courbes, envie de vomir et de descendre de là. Mais si j’ai la conviction que les rails sont mon destin, que Dieu dirige la machine, ce cauchemar se transforme en excitation. Les montagnes russes ne sont plus que ce qu’elles sont, un divertissement sûr et fiable, ayant une fin. Cependant, tant que dure le voyage, il me faut regarder le paysage autour, et hurler d’enthousiasme.\n64. Si elle était capable d’écrire des choses qu’elle jugeait très sages, Maria ne parvenait pas à les mettre en pratique ; les moments de dépression devinrent de plus en plus fréquents, et le téléphone restait muet. Pour se distraire et s’exercer au français durant ses heures d’oisiveté, elle se mit à acheter des revues people. Puis, découvrant qu’elle dépensait ainsi beaucoup d’argent, elle se mit en quête de la bibliothèque la plus proche. La bibliothécaire lui expliqua qu’on n’y prêtait pas de magazines, mais qu’elle pourrait lui suggérer quelques titres qui l’aideraient à mieux maîtriser le français. « Je n’ai pas le temps de lire des livres. — Comment, vous n’avez pas le temps ? Que faites-vous ? — Beaucoup de choses : j’étudie le français, j’écris un journal et… — Et quoi ? » Elle allait dire « J’attends que le téléphone sonne », mais elle préféra se taire.\n65. « Ma fille, vous êtes jeune, vous avez la vie devant vous. Lisez. Oubliez ce que l’on vous a dit sur les livres, et lisez. — J’ai déjà beaucoup lu. » Soudain, Maria se rappela ce que Maílson avait un jour appelé « énergies ». La bibliothécaire lui parut une personne sensible et douce, capable de l’aider si tout le reste échouait. Son intuition lui disait qu’elle pourrait trouver en elle une amie. Elle devait faire sa conquête. « … Mais je veux lire encore, ajouta Maria. Aidez-moi, s’il vous plaît, à choisir les livres. » La femme lui apporta Le Petit Prince. Le soir même, Maria le feuilleta, remarqua les dessins du début représentant un chapeau – l’auteur disait qu’en réalité, pour les enfants, c’était un serpent ayant avalé un éléphant. « Je n’ai jamais été une enfant, pensa-t-elle. Pour moi, cela ressemble plutôt à un chapeau. » Faute de télévision, elle accompagna le Petit Prince dans ses pérégrinations, bien qu’elle fût triste chaque fois qu’apparaissait le thème « amour » – elle s’était interdit d’y penser sous peine de s’exposer au suicide. Hormis les douloureuses scènes romantiques entre un prince, un renard et une rose, le livre était passionnant, et elle ne vérifiait pas toutes les cinq minutes si la batterie du téléphone cellulaire était chargée (elle redoutait qu’une occasion merveilleuse ne lui échappât à cause d’une négligence). Maria se mit à fréquenter la bibliothèque, à bavarder avec la bibliothécaire qui semblait elle aussi très seule, à solliciter ses suggestions, à discuter avec elle de la vie et des écrivains –\n66. jusqu’au jour où son pécule eut fondu ; encore deux semaines et elle n’aurait même plus de quoi acheter son billet de retour. Et comme la vie attend toujours les situations critiques pour révéler son brio, enfin le téléphone sonna. Trois mois après qu’elle eut découvert le mot « avocat » et deux mois après qu’elle eut commencé à vivre des indemnités ainsi perçues, une agence de mannequins demanda si Mlle Maria se trouvait encore à ce numéro. La réponse fut un « oui » froid, qu’elle s’était exercée à prononcer afin de ne laisser transparaître aucune anxiété. Elle apprit alors qu’un Arabe, un haut responsable de la mode dans son pays, avait beaucoup aimé ses photos et souhaitait l’inviter à participer à un défilé. Maria se souvint de sa déception récente avec un autre Arabe, mais elle pensa aussi à l’argent dont elle avait désespérément besoin. Rendez-vous fut pris dans un restaurant très chic. Elle trouva un homme élégant, plus séduisant et plus mûr que son compagnon, précédent. Il demanda : « Savez- vous de qui est ce tableau ? De Joan Miró. Et savez-vous qui est Joan Miró ? » Maria restait silencieuse, comme si elle se concentrait sur la nourriture, bien différente de celle des restaurants chinois. Mais elle prenait mentalement des notes : à sa prochaine visite à la bibliothèque, il faudrait qu’elle se renseigne sur Joan Miró. L’Arabe insistait : « Cette table là-bas était la préférée de Federico Fellini. Que pensez-vous des films de Fellini ? » Elle répondit qu’elle adorait. L’Arabe voulut entrer dans les détails et, comprenant que sa culture ne résisterait pas à\n67. l’examen, Maria décida d’aller droit au but : « Je ne vais pas tricher. Tout ce que je sais, c’est la différence entre un Coca et un Pepsi. Vous ne voulez pas parler du défilé de mode ? » La franchise de la jeune fille sembla lui faire bonne impression. « Nous en parlerons quand nous irons boire un verre après le dîner. » Il y eut une pause, tandis qu’ils se regardaient et que l’un imaginait ce que l’autre pensait. « Vous êtes très jolie, reprit l’Arabe. Si vous acceptez de prendre un verre avec moi à mon hôtel, je vous donne mille francs. » Maria comprit instantanément. Etait-ce la faute de l’agence de modèles ? Etait-ce sa faute à elle, et aurait-elle dû s’informer davantage au sujet du dîner ? Non, ce n’était pas la faute de l’agence, ni la sienne, ni celle de l’Arabe : c’était ainsi que les choses fonctionnaient. Soudain, elle sentit qu’elle avait besoin du sertâo, du Brésil, des bras de sa mère. Elle se souvint de Maílson, sur la plage, évoquant la somme de trois cents dollars ; à l’époque, elle avait trouvé cela gratifiant, bien supérieur à ce qu’elle aurait espéré recevoir pour une nuit avec un homme. Cependant, à cet instant, elle se rendit compte qu’elle n’avait plus personne, absolument personne au monde à qui parler : elle était seule, dans une ville étrangère, avec ses vingt-deux ans relativement bien vécus, mais qui ne lui étaient d’aucune aide pour choisir la meilleure réponse. « Donnez-moi encore du vin, s’il vous plaît. » L’Arabe lui versa du vin, tandis que sa pensée voyageait plus vite que le Petit Prince dans sa promenade entre les planètes. Elle était venue chercher l’aventure, l’argent, et peut-être un mari ; elle n’ignorait pas\n68. qu’elle finirait par recevoir des propositions comme celle-là, elle n’était pas innocente et s’était déjà habituée au comportement des hommes. Mais les agences de mannequins, le succès, un riche mari, une famille, des enfants, des petits- enfants, des vêtements, un retour victorieux au pays natal, elle croyait encore à tout cela. Elle rêvait de surmonter toutes les difficultés grâce à sa seule intelligence, à son charme, à la force de sa volonté. La réalité venait de s’abattre sur sa tête. A la surprise de l’Arabe, elle se mit à pleurer. L’homme, partagé entre la peur du scandale et un instinct de protection bien masculin, ne savait que faire. Il fit signe au garçon d’apporter rapidement l’addition, mais Maria le retint : « Ne faites pas cela. Servez- moi encore du vin, et laissez-moi pleurer un peu. » Et Maria pensa au garçon qui lui avait réclamé un crayon, au jeune homme qui l’avait embrassée la bouche fermée, à la joie de découvrir Rio de Janeiro, aux hommes qui s’étaient servis d’elle sans rien donner en échange, aux passions et aux amours perdues tout le long de sa route. Malgré une apparente liberté, sa vie était une succession infinie d’heures passées à attendre un miracle, un véritable amour, une aventure avec cette fin romantique qu’elle avait toujours vue au cinéma et lue dans les livres. Un auteur avait écrit que le temps ne transforme pas l’homme, la sagesse non plus – la seule chose qui puisse pousser un être à changer, c’est l’amour. Quelle sottise ! Cet écrivain-là ne connaissait qu’une face de la médaille. Certes, l’amour était capable de modifier du tout au tout la vie d’une personne en un rien de temps. Mais – et c’était l’envers de la médaille – un autre sentiment pouvait faire\n69. prendre à l’être humain une direction tout à fait différente de celle qu’il avait projetée : le désespoir. Oui, l’amour est peut- être capable de transformer quelqu’un, mais le désespoir y parvient encore plus vite. Devait-elle partir en courant, rentrer au Brésil, devenir professeur de français, se marier avec son ex-patron ? Devait-elle aller un peu plus loin – rien qu’une nuit, dans une ville où elle ne connaissait personne et où personne ne la connaissait ? Une seule nuit et un argent si facile à gagner la pousseraient-ils à aller encore plus loin, jusqu’à un point de non-retour ? Que se jouait-il en cette minute : une occasion inespérée ou un test de la Vierge Marie ? Le regard de l’Arabe errait sur le tableau de Joan Miró, la place où Fellini avait dîné, la jeune employée du vestiaire, les clients qui entraient et sortaient. « Vous ne saviez pas ? — Encore du vin, s’il vous plaît », fut la seule réponse de Maria, en larmes. Elle priait pour que le serveur ne s’approchât pas et ne découvrît pas ce qui se passait. Et le serveur, qui observait la scène du coin de l’œil, priait pour que l’homme avec la gamine réglât rapidement l’addition, car le restaurant était plein et des clients attendaient. Enfin, après un temps qui lui parut une éternité, elle parla : « Vous avez dit un verre pour mille francs ? » Elle s’étonna elle-même du ton de sa voix. « Oui, répondit l’Arabe, regrettant déjà d’avoir fait cette proposition. Mais je ne veux en aucune manière… — Réglez l’addition. Allons prendre ce verre à votre hôtel. »\n70. De nouveau, elle semblait étrangère à elle-même. Jusqu’ici, elle avait été une jeune fille gentille, bien élevée, joyeuse, et jamais elle n’aurait usé de ce ton avec un étranger. Apparemment, cette jeune fille-là était morte : devant elle s’ouvrait une autre existence, dans laquelle les verres valaient mille francs suisses, ou, dans une monnaie plus universelle, autour de six cents dollars. Tout se passa exactement comme prévu : elle alla à l’hôtel avec l’Arabe, but du champagne, s’enivra quasi complètement, écarta les jambes, attendit qu’il eût un orgasme (elle ne songea même pas à feindre d’en avoir un aussi), se lava dans la salle de bains en marbre, prit l’argent et s’offrit le luxe de rentrer chez elle en taxi. Elle se jeta sur le lit et dormit d’un sommeil sans rêves.\n71. Journal de Maria, le lendemain : Je me souviens de tout, sauf du moment où j’ai pris ma décision. Curieusement, je n’éprouve aucun sentiment de culpabilité. Avant, j’avais l’habitude de considérer les filles qui couchaient pour de l’argent comme des êtres à qui la vie n’avait laissé aucun choix. Maintenant, je m’aperçois que ce n’est pas vrai. J’aurais pu dire oui ou non, personne ne me forçait à accepter quoi que ce soit. Je marche dans les rues, je regard, les passants ; ont-ils choisi leur vie ? Ou bien, comme moi, ont-ils été eux aussi « choisis » par le destin, la ménagère qui rêvait d’être modèle, le cadre de banque qui pensait devenir musicien, le dentiste qui aurait aime se consacrer à la littérature, la fille qui adorerai ; travailler à la télévision mais n’a trouvé qu’un emploi de caissière de supermarché ? Je n’ai nullement pitié de moi-même. Je continue de ne pas être une victime, puisque, j’aurais pu sortir du restaurant, avec ma dignité intacte et mon portefeuille vide. J’aurais pu\n72. donner une leçon de morale ci cet homme, ou tenter de lui démontrer qu’il avait devant lui une princesse, qu’il valait mieux la conquérir que l’acheter. J’aurais pu adopter d’innombrables attitudes, mais – comme la plupart des êtres humains – j’ai laissé le destin choisir le chemin à prendre. Certes, mon destin peut paraître plus illicite et marginal que celui des autres. Mais, dans cette quête du bonheur, nous sommes tous à égalité, le cadre/musicien, le dentiste/écrivain, la caissière/actrice, la ménagère/modèle : aucun de nous n’est heureux.\n73. Alors, ce n’était que ça ? C’était facile à ce point ? Maria se trouvait dans une ville étrangère où elle ne connaissait personne, et ce qui était hier un supplice lui procurait aujourd’hui une immense impression de liberté : elle n’avait pas besoin de donner d’explications à qui que ce soit. Pour la première fois depuis des années, elle décida de consacrer la journée entière à penser à elle. Jusque-là, elle s’était toujours souciée des autres : de sa mère, de ses camarades d’école, de son père, des employés de l’agence de mannequins, du professeur de français, du garçon de restaurant, de la bibliothécaire, de ce que les inconnus dans la rue pensaient. En réalité, nul ne pensait rien en particulier de la pauvre étrangère qu’elle était, et personne, pas même la police, ne remarquerait son absence si elle disparaissait demain. Assez. Elle sortit tôt, prit son petit déjeuner à l’endroit habituel, se promena un peu autour du lac, croisa une manifestation d’exilés. Une femme, avec un petit chien, lui dit\n74. que c’étaient des Kurdes et de nouveau, au lieu de se faire passer pour plus cultivée et intelligente qu’elle n’était. Maria demanda : « D’où viennent les Kurdes ? » A sa surprise, la femme ne sut répondre. Le monde est ainsi : les gens parlent comme s’ils savaient tout, et si vous osez les questionner, vous constatez qu’ils ne connaissent rien. Maria entra dans un cybercafé et découvrit sur Internet que les Kurdes était un peuple sans Etat et que leur pays, le Kurdistan, était aujourd’hui divisé entre la Turquie et l’Irak. Elle retourna d’où elle venait afin de retrouver la femme au petit chien, mais elle était déjà partie. « Voilà ce que je suis. Ou plutôt, voilà ce que j’étais : une personne qui faisait semblant de tout savoir, murée dans son silence, et puis cet Arabe m’a tellement irritée que j’ai eu le courage de dire que tout ce que je savais, c’était la différence entre du Coca et du Pepsi. A-t-il été choqué ? A-t-il changé d’avis à mon sujet ? Pas du tout ! Il a dû trouver ma spontanéité fantastique. J’ai toujours perdu quand j’ai voulu paraître plus maligne que je ne le suis : ça suffit. » Elle se rappela le coup de fil de l’agence de mannequins. Ces gens étaient-ils au courant de ce que voulait l’Arabe – dans ce cas. Maria avait une fois de plus joué l’ingénue – ou bien avaient-ils réellement pensé qu’il pouvait lui proposer un défilé en Arabie ? Quoi qu’il en soit, Maria se sentait moins seule dans ce matin gris à Genève ; la température était proche de zéro, les Kurdes manifestaient, les tramways arrivaient à l’heure, on replaçait les bijoux dans les vitrines, les banques ouvraient, les mendiants dormaient, les Suisses partaient travailler. Elle était moins seule parce qu’à ses côtés se tenait une femme, sans\n75. doute invisible aux passants. Maria n’avait jamais remarqué sa présence, mais elle était là. Elle lui sourit : la femme ressemblait à la Vierge Marie, la mère de Jésus. La femme lui rendit son sourire et la pria de faire attention, car les choses n’étaient pas aussi simples qu’elle le pensait. Maria n’accorda aucune importance à ce conseil, répondit qu’elle était une adulte, responsable de ses choix, et qu’elle ne pouvait croire qu’il y eût une conspiration cosmique contre elle. Elle avait appris qu’il existait des gens prêts à payer mille francs suisses en échange d’une soirée avec elle, d’une demi-heure entre ses jambes, et elle devait simplement décider dans les prochains jours si, avec ces mille francs, elle achetait un billet d’avion et rentrait chez elle, ou bien si elle resterait à Genève un peu plus longtemps, le temps de gagner de quoi acheter une maison à ses parents, de beaux vêtements, et des billets de transport à destination des endroits du monde qu’elle avait rêvé de visiter un jour. La femme invisible, insistante, répéta que les choses n’étaient pas aussi simples, mais Maria, bien que contente de cette compagnie inattendue, la pria de ne pas interrompre ses pensées : elle devait prendre d’importantes décisions. Elle se remit à analyser, cette fois plus attentivement, la possibilité de retourner au Brésil. Ses amies de lycée, qui n’en étaient jamais sorties, ne manqueraient pas de raconter qu’elle avait été licenciée, faute de posséder le talent nécessaire pour devenir une vedette internationale. Sa mère serait triste de n’avoir jamais reçu la rente promise – même si Maria, dans ses lettres, affirmait que c’était la poste qui dérobait l’argent. Son père la regarderait le restant de ses jours avec cette expression qui signifiait « je le savais bien » elle retournerait travailler\n76. dans le magasin de tissus, dont elle épouserait le patron… après avoir voyagé en avion, mangé du fromage suisse en Suisse, appris le français et marché dans la neige. D’un autre côté, il y avait les verres à mille francs. Cela ne durerait peut-être pas longtemps – la beauté tourne aussi vite que le vent – mais, en un an, elle gagnerait l’argent nécessaire pour dicter elle-même cette fois les règles du jeu. Son seul problème concret, c’était qu’elle ne savait pas quoi faire, ni par où commencer. Or, du temps où elle travaillait comme danseuse de samba, une fille avait mentionné un lieu, rue de Berne. Maria alla consulter l’un des grands panneaux que l’on rencontre un peu partout à Genève, avec des publicités d’un côté et des plans de la ville de l’autre. A un homme qui se tenait là, elle demanda s’il connaissait la rue de Berne. Il la regarda, intrigué, voulut savoir si c’était bien cela qu’elle cherchait ou la route menant à Berne, la capitale de la Suisse. « Non, répondit Maria, je cherche la rue qui se trouve ici même. » L’homme la toisa de la tête aux pieds et s’éloigna sans mot dire, persuadé qu’il était filmé pour un de ces programmes de télévision où, à la grande joie du public, on vous tourne en ridicule. Maria resta plantée devant le plan quinze minutes – la ville n’était pas si grande – et finit par dénicher l’endroit. Son amie invisible, qui avait gardé le silence tant qu’elle se concentrait sur le plan, essayait maintenant d’argumenter ; ce n’était pas une question de morale, mais Maria risquait de s’engager dans une voie sans issue. Ce à quoi Maria rétorqua que si elle était capable de trouver l’argent pour quitter la Suisse, elle serait capable de se sortir de n’importe quelle\n77. situation. En outre, aucun de ceux qu’elle croisait n’avait choisi ce qu’il désirait faire. C’était ça, la réalité. « Nous sommes dans une vallée de larmes, dit-elle à l’amie invisible. Nous pouvons faire quantité de rêves, la vie est dure, implacable, affligeante. Que voulez-vous me dire : que l’on va me condamner ? Personne ne le saura, et ça ne durera qu’un temps. » Avec un sourire doux, mais attristé, la femme disparut. Maria marcha jusqu’au parc d’attractions, acheta un ticket pour les montagnes russes, cria comme tout le monde, parfaitement consciente qu’il n’y avait aucun danger, puisque ce n’était qu’un divertissement. Elle déjeuna dans un restaurant japonais sans savoir ce qu’elle mangeait, constatant seulement que c’était très cher ; désormais, elle était prête à s’offrir tous les luxes. Elle se sentait joyeuse, elle n’avait pas besoin d’attendre un appel téléphonique, ni de compter les centimes qu’elle dépensait. A la fin de la journée, elle appela l’agence, raconta que la rencontre s’était très bien passée et termina par des remerciements. Si c’étaient des gens sérieux, ils l’interrogeraient au sujet du défilé. S’ils racolaient des femmes, ils arrangeraient pour elle de nouvelles rencontres. Elle décida qu’en aucun cas elle n’achèterait une télévision, même si elle en avait les moyens : elle devait réfléchir, user de tout son temps pour réfléchir.\n78. Journal de Maria ce soir-là (avec une annotation en marge : « Je ne suis pas très convaincue »). J’ai découvert dans quel but un homme paie pour la compagnie d’une femme : il veut être heureux. Il ne paie pas mille francs uniquement pour avoir un orgasme. Il veut être heureux. Moi aussi je le veux, tout le monde le veut, et personne n’y parvient. Qu’ai-je à perdre si je décide de me transformer quelque temps en… le mot est difficile ci penser et à écrire… Mais allons… qu’ai-je à perdre si je décide d’être une prostituée quelque temps ? L’honneur. La dignité. Le respect de moi-même. A bien y réfléchir, je n’ai jamais eu aucune de ces trois choses. Je n’ai pas demandé à naître, je n’ai pas réussi à me faire aimer, j’ai toujours pris les mauvaises décisions – maintenant je laisse la vie décider pour moi.\n79. Le lendemain, quelqu’un de l’agence de mannequins la rappela, l’interrogea au sujet des photos et s’enquit de la date du défilé puisqu’une commission était perçue sur chaque prestation. Maria répondit que l’Arabe devait reprendre contact avec eux, et elle en déduisit sur-le-champ qu’ils n’étaient pas au courant. Elle se rendit à la bibliothèque et réclama des livres sur le sexe. Si elle envisageait sérieusement de travailler – un an seulement, s’était-elle promis – dans un domaine auquel elle ne connaissait rien, la première chose à apprendre, c’était comment agir, comment donner du plaisir et comment recevoir de l’argent en échange. A sa vive déception, la bibliothécaire lui expliqua qu’il n’y avait là que de rares traités techniques, parce que c’était une institution publique. Maria en prit un, parcouru le sommaire, et le rendit aussitôt ; il n’était question que d’érection, de pénétration, d’impuissance, de contraception, toutes choses qui dénotaient un certain mauvais goût. Elle en vint à envisager\nRamada aalayas sector 102 gurgaon\nSet The Mood Using Porch Cord Lights Copy


Témoignage du Dr Jean-Paul Hamon\nUne agression et un meurtre. En quelques jours, deux médecins se sont retrouvés dans l’actualité. Généraliste à Clamart, Jean-Paul Hamon témoigne de cette violence.\nPublié le 02.02.2017 à 20h40\nLes agressions contre les médecins ne reculent pas. En 2015, 924 attaques verbales ou physiques ont été répertoriées par l'Observatoire de la sécurité des médecins. Et l'actualité de ces derniers jours ne va pas calmer les inquiétudes de la profession.\nLes médecins libéraux sont en effet sous le choc à la suite d'une nouvelle agression effroyable et, malheureusement cette fois-ci, tragique. Il s'agit de celle du Dr Patrick Rousseaux, généraliste de 64 ans, poignardé mortellement mercredi matin dans son cabinet de Nogent-le-Rotrou (Eure-et-Loir). Marisol Touraine, ministre de la Santé, n'a pas tardé à réagir. Dans un communiqué, elle exprime son soutien « à l’ensemble des médecins généralistes de France, endeuillés par ce drame, qui accomplissent chaque jour un travail exemplaire, dans des conditions parfois difficiles, au service de leurs patients ».\nLes praticiens sont d'autant plus traumatisés qu'ils se remettaient à peine d'une autre agression. Les faits se sont déroulés à Limoux (Aude), mardi matin, dans un cabinet de médecine générale. Selon le journal l’Indépendant, le médecin, installé dans le centre-ville, entamait sa journée de consultation, quand un patient furieux de devoir attendre son tour a frappé le médecin, avant de revenir lui jeter une pierre au visage.\nCes agressions ne sont pas non plus étrangères au Dr Jean Paul Hamon, généraliste à Clamart (Hauts-de-Seine), contacté par PourquoiDocteur.\nAvez-vous déjà vécu des agressions dans votre cabinet ?\nDr Jean-Paul Hamon : Oui, ça m'est arrivé. Une fois, un homme a débarqué dans mon cabinet avec une hache à la main. J'ai refermé la porte et j'ai cherché moi aussi une arme. Je n'ai trouvé qu'un marteau à réflexes, j'ai enlevé son caoutchouc, et j'ai couru derrière mon agresseur qui s'est enfui à vélo. Une autre fois, j'ai eu des soucis avec un patient qui avait perdu son épouse, et qui me me tenait responsable de son décès. Je n'étais pas du tout à l'origine de l'intervention en cause, mais il avait fait savoir dans la cité,qu'il avait un fusil à lunette et qu'il comptait se venger. Pendant deux ans, j'ai effectué mes visites en jetant toujours un coup d'oeil vers les fenêtres de son appartement, pour m'assurer que j'étais en sécurité.\nEst-ce que ces attaques ont changé votre pratique ?\nDr Jean-Paul Hamon : Même si je peux vous dire que ces agressions marquent, et que l'on s'en souvient longtemps, les médecins de mon cabinet de groupe sont venus travailler comme si de rien n'était, dès le lendemain. Nous avons décidé de ne rien changer à notre organisation. Chez nous, les patients entrent toujours dans le cabinet où il y a un secrétariat d'accueil, puis les gens sont répartis dans les deux salles d'attente du groupe.\nPensez-vous que les violences sur les médecins augmentent ?\nDr Jean-Paul Hamon : Les secrétaires médicales m'ont justement avoué qu'incontestablement les gens sont beaucoup plus agressifs qu'il y a quelques années. C'est sans doute, me disent-elles, parce que les délais de rendez-vous sont plus longs. Les patients n'obtiennent pas immédiatement ce qu'ils pensaient obtenir. J'ai été surpris de l'apprendre car jusqu'ici les secrétaires n'en parlaient pas. Souvent, ce sont elles les premières victimes de cette violence.\nRetrouvez l'intégralité de l'entretien avec le Dr Jean-Paul Hamon :\nLimoux : un médecin généraliste agressé par un patient