by felipe - issuu\nHá um único espelho em minha casa. Ele fica atrás de um painel corrediço no corredor do andar de cima. Nossa facção permite que eu fique diante dele no segundo dia do mês, a cada três meses: no dia em que minha mãe corta o meu cabelo. Eu me sento em um banco e minha mãe fica em pé atrás de mim com a tesoura, aparando. Os fios caem no chão, formando um anel loiro e maçante. Ao terminar, ela afasta os cabelos do meu rosto e os amarra em um nó. Eu reparo em como ela parece calma, e em como ela está concentrada. Ela tem muita experiência na arte de perder-se em pensamentos. Não posso dizer o mesmo de mim. Eu espio minha imagem no espelho quando ela não está prestando atenção – não por vaidade, mas por curiosidade. Um rosto pode mudar muito em três meses. No meu reflexo, vejo um rosto estreito, olhos grandes e redondos, e um nariz longo e delgado – ainda pareço uma menina pequena, apesar de ter completado dezesseis anos em algum momento dos últimos meses. As outras facções celebram aniversários, mas nós não. Seria um ato de autocomplacência. — Pronto — ela diz, ao prender o nó com um grampo. Seus olhos surpreendem os meus no espelho. É tarde demais para desviar o olhar, mas ao invés de me censurar, ela sorri, encarando o nosso reflexo. Eu franzo levemente minhas sobrancelhas. Por que ela não me repreendeu? — Hoje é o dia, afinal — ela diz. — Sim — eu respondo. — Você está nervosa? Por um momento, eu encaro meus próprios olhos. Hoje é o dia do teste de aptidão que me mostrará a qual das cinco facções eu pertenço. E amanhã, na Cerimônia de Escolha, escolherei uma facção; escolherei o caminho que irei trilhar pelo resto da minha vida; escolherei se devo ficar com a minha família ou abandoná-la. — Não — eu respondo. — Os testes não precisam mudar nossas escolhas. — Certo — ela sorri. — Vamos tomar o café da manhã. — Obrigada. Por cortar o meu cabelo. Ela beija meu rosto e desliza o painel sobre o espelho. Acredito que minha mãe poderia ter sido linda em um mundo diferente. Seu corpo é magro sob o manto cinza. As maçãs de seu rosto são salientes e seus cílios são longos, e quando ela solta o cabelo à noite, ele cai ondulante sobre seus ombros. Mas, como integrante da Abnegação, ela é obrigada a esconder a sua beleza. Andamos juntas até a cozinha. Nessas manhãs em que meu irmão prepara o café, a mão do meu pai acaricia meus cabelos enquanto ele lê o jornal, e minha mãe cantarola enquanto limpa a mesa, é que eu me sinto mais culpada por querer deixá-los. +++ O ônibus fede a fumaça. Cada vez que ele passa sobre um trecho irregular de asfalto, me sacode de um lado para o outro, mesmo que eu esteja me apoiando no banco para me manter parada.\nMeu irmão mais velho, Caleb, está em pé no corredor, segurando a barra de metal acima de sua cabeça para manter-se firme. Não somos parecidos. Ele puxou o cabelo escuro e o nariz curvado do meu pai, e os olhos verdes e covinhas nas bochechas da minha mãe. Quando ele era mais novo, este conjunto de traços parecia estranho, mas agora lhe cai bem. Se ele não fosse um membro da Abnegação, tenho certeza de que as meninas da escola reparariam nele. Ele também herdou o talento da minha mãe para o altruísmo. Ofereceu seu assento no ônibus sem hesitar a um rabugento membro da Franqueza. O homem vestia um terno preto e uma gravata branca – o uniforme padrão da Franqueza. Sua facção valoriza a honestidade e enxerga a verdade em branco e preto. Por isso se vestem assim. Os intervalos entre os prédios diminuem e as estradas ficam mais regulares à medida que nos aproximamos do centro da cidade. O edifício que um dia foi chamado de Sears Tower – e que hoje chamamos de Eixo – surge em meio à névoa, como uma pilastra escura no horizonte. O ônibus passa sob os trilhos elevados. Eu nunca entrei em um trem, embora eles nunca parem de circular e haja trilhos por toda a parte. Apenas os integrantes da Audácia andam de trem. Há cinco anos, pedreiros voluntários da Abnegação restauraram algumas das ruas. Eles começaram os consertos pelo centro e seguiram em direção aos limites da cidade, até que seus materiais se esgotaram. As ruas da região onde eu moro ainda são rachadas e desiguais e não é seguro dirigir por elas. Mas isso não importa, porque nós não temos um carro. A expressão de Caleb permanece tranquila enquanto o ônibus treme, balança e arranca pela estrada. Com o manto cinza dependurado em seu braço, ele segura a barra de ferro para manter o equilíbrio. Percebo pelos movimentos constantes de seus olhos que ele está observando as pessoas ao nosso redor – se esforçando para enxergar apenas elas, e não a si mesmo. A facção da Franqueza valoriza a honestidade, mas a nossa facção, a Abnegação, valoriza o altruísmo. O ônibus para em frente à escola e eu me levanto, espremendo-me para passar entre o integrante da Franqueza e o banco da frente. Ao tropeçar sobre os sapatos do homem, me apoio na mão de Caleb. Minhas calças são longas demais e eu nunca fui muito graciosa. O edifício dos Níveis Superiores abriga a mais antiga das três escolas da cidade: Níveis Inferiores, Níveis Medianos, e Níveis Superiores. Como todas as outras construções ao redor, ele é feito de vidro e aço. Há uma enorme escultura de metal em frente ao edifício que os integrantes da Audácia costumam escalar depois das aulas, desafiando uns aos outros a subir cada vez mais alto. No ano passado, vi uma das integrantes cair e quebrar a perna. Fui eu que corri para chamar a enfermeira. — Testes de aptidão hoje — eu digo. Caleb não é nem um ano mais velho que eu, então somos da mesma série. Ele acena com a cabeça ao atravessarmos a porta de entrada. Meus músculos contraem-se quando entramos no prédio. Há um clima de fome no ar, como se cada aluno de dezesseis anos estivesse tentando devorar o máximo deste dia possível. É bem provável que não caminhemos mais por estes corredores\ndepois da Cerimônia de Escolha – depois que escolhermos nossas novas facções, elas se encarregarão de nos oferecer o resto dos nossos estudos. Nossas aulas hoje durarão metade do tempo para que assistamos todas elas antes do teste de aptidão, que ocorrerá depois do almoço. Meu coração já está acelerado, só de pensar. — Você não está nem um pouco preocupado com o que ele pode revelar? — eu pergunto a Caleb. Paramos na bifurcação do corredor, de onde ele seguirá em uma direção, para a aula de Matemática Avançada, e eu em outra, para a aula de História das Facções. Ele levanta uma sobrancelha para mim. — Você está? Poderia dizer-lhe que tenho me preocupado há semanas a respeito do que o teste de aptidão irá me revelar: Abnegação, Franqueza, Erudição, Amizade, ou Audácia? No entanto, apenas sorrio e digo: — Não muito. Ele sorri de volta. — Bem... Tenha um bom dia. Sigo para a aula de História das Facções, mordendo o meu lábio inferior. Ele não respondeu a minha pergunta. Os corredores são estreitos, embora a luz que entra pelas janelas crie a ilusão de espaço. São uns dos poucos lugares em que pessoas da nossa idade e de facções diferentes se misturam. Hoje, os estudantes apresentam uma energia diferente, uma sensação de último dia. Uma menina de cabelos longos e encaracolados grita “ei!” perto do meu ouvido, acenando para um amigo distante. Uma manga de jaqueta esbarra na minha cara. De repente, um garoto da Erudição vestindo um casaco azul me empurra. Perco o equilíbrio e caio no chão com força. — Sai da frente, Careta — ele diz rispidamente, e segue pelo corredor. Meu rosto esquenta. Levanto-me e me ajeito. Algumas pessoas pararam quando eu caí, mas nenhuma ofereceu ajuda. Seus olhares apenas me acompanham até o final do corredor. Esse tipo de coisa tem acontecido com outros integrantes da minha facção há meses – os membros da Erudição têm divulgado relatórios antagônicos em relação à Abnegação, e isso tem afetado nosso relacionamento na escola. As roupas cinza, o corte de cabelo simples e o comportamento modesto da nossa facção deveriam me ajudar a esquecer de mim mesma, e fazer com que as outras pessoas se esquecessem de mim também. Mas agora eles fazem de mim um alvo. Eu paro em frente a uma janela da Ala E, e espero a chegada dos integrantes da Audácia. Faço isso todas as manhãs. Às 7:25 em ponto, eles provam sua coragem ao pular de um trem em movimento. Meu pai chama os integrantes da Audácia de “endiabrados”. Eles têm piercings, tatuagens, e usam roupas escuras. Sua principal função é proteger a grade que circunda nossa cidade. Proteger de que, eu não sei.\nEles deveriam me deixar chocada. Eu deveria me perguntar o que a coragem – que é a virtude que eles mais valorizam – tem a ver com um anel de metal pendurado no nariz. No entanto, eu os sigo com os olhos por onde quer que eles andem. O apito do trem toca alto e seu som ressoa em meu peito. O farol do trem pisca enquanto a composição se desloca violentamente e passa em frente à escola, com suas rodas rangendo contra os trilhos de metal. Ao passarem os últimos vagões, uma quantidade enorme de jovens com roupas escuras se atira do trem em movimento, alguns caindo e rolando no chão, outros pisando em falso rapidamente antes de recobrarem o equilíbrio. Um dos garotos coloca o braço em volta dos ombros de uma menina, rindo. Assisti-los é uma atividade vã. Eu desvio meu olhar da janela e atravesso a multidão até a sala de História das Facções.\nCapítulo dois Os exames de aptidão começam depois do almoço. Sentamo-nos ao longo das extensas mesas do refeitório enquanto os avaliadores chamavam dez nomes por vez, um para cada sala de avaliação. Eu sentei ao lado de Caleb, e em frente a nossa vizinha, Susan. O pai de Susan anda por toda a cidade a trabalho, então ele tem um carro e a deixa na escola todos os dias. Ele se ofereceu para nos levar também, mas Caleb disse que preferimos sair mais tarde e não queremos incomodá-los. Claro que não queremos. Os avaliadores são, na maioria, integrante da Abnegaçãos voluntários, embora haja um voluntário da Erudição em uma das salas de avaliação e um da Audácia em outra para testar os membros da Abnegação como nós, uma vez que as regras determinam que não podemos ser testados por alguém de nossa própria facção. As regras também dizem que não podemos nos preparar de forma alguma para a avaliação, assim, eu não sei o que esperar. Meu olhar viaja de Susan até a mesa dos integrantes da Audácia, do outro lado da sala. Eles estão rindo, gritando e jogando cartas. Em outra mesa, os integrantes da Erudição discutem sobre livros e jornais, numa busca constante por conhecimento. Um grupo de garotas da Amizade, vestidas de amarelo e vermelho, senta em círculo no chão da cafeteria, brincando de algum tipo de jogo que envolve canções ritmadas e batidas de mão. A cada minuto escuto gargalhadas delas quando alguém é eliminado da brincadeira e obrigado a sentar no meio do círculo. Na mesa ao lado da delas, garotos da Franqueza gesticulam\nselvagemente com as mãos. Eles parecem discutir a respeito de alguma coisa, mas não deve ser nada sério, já que alguns deles ainda estão sorrindo. Na mesa da Abnegação, nos sentamos em silêncio e esperamos. Os costumes da facção determinam comportamento ocioso e supressão das preferências individuais. Não acredito que todos os integrantes da Erudição queiram estudar todo o tempo, ou que cada um dos integrantes da Franqueza goste de debates acalorados, mas eles não podem desafiar as regras de suas facções mais do que eu posso. Caleb é chamado no próximo grupo. Ele caminha confiante em direção à saída. Não preciso desejar boa sorte para ele, ou dizer que não precisa ficar nervoso. Ele conhece seu lugar, sabe a qual facção pertence, sempre soube. Minha primeira memória dele é de quando nós tínhamos quatro anos de idade. Ele me repreendeu por não dar minha corda de pular para uma garotinha no parquinho que não tinha nada para brincar. Ele não me deu sermões com frequência depois disso, mas eu ainda tenho seu olhar de desaprovação gravado em minha memória. Tentei explicar-lhe que meus instintos não são iguais aos dele – nem ao menos passou pela minha cabeça ceder meu lugar ao homem da Franqueza no ônibus – mas ele não entendeu. “Apenas faça o que você deve fazer”, ele sempre diz. É fácil assim para ele, e deveria ser para mim também. Meu estômago se contorce. Fecho meus olhos e mantenho-os assim durante 10 minutos, até que Caleb volta e senta-se novamente. Ele está branco como papel, correndo suas palmas ao longo das pernas, como faço quando limpo o suor das mãos. Quando ele as traz de volta, seus dedos tremem. Abro minha boca na tentativa de perguntar alguma coisa, mas as palavras não saem. Não era permitido que eu perguntasse nada a respeito de seu resultado e ele não está autorizado a me contar. Um dos voluntários da Abnegação anuncia os próximos nomes. Dois da Audácia, dois da Erudição, dois da Amizade, dois da Franqueza, e então: — Da Abnegação: Susan Black e Beatrice Prior. Levanto-me porque devo, mas se dependesse de mim, eu permaneceria sentada. Sinto como se tivesse uma bolha em meu peito que aumenta a cada segundo, ameaçando me despedaçar de dentro para fora. Sigo Susan até a saída. As pessoas pelas quais eu passo provavelmente não podem nos diferenciar. Usamos as mesmas roupas e temos o mesmo cabelo loiro. A única diferença é que Susan não deve estar se sentindo como se fosse vomitar e, pelo que posso dizer, suas mãos não tremem tanto ao ponto de ela precisar agarrar as mangas de sua camisa para firmá-las.\nEsperando por nós do lado de fora, estava um corredor com dez salas. Elas são utilizadas apenas para os testes de aptidão, então eu nunca estive dentro de nenhuma delas antes. Diferente das outras salas da escola, elas são separadas não por vidro, mas por espelhos. Observo meu reflexo pálido e aterrorizado passando por uma das portas. Susan pisca nervosamente para mim quando entra na sala cinco e eu entro na sala seis, onde uma mulher da Audácia espera por mim. Ela não tem o olhar severo dos jovens da Audácia que eu já vi. Seus olhos são pequenos, escuros e angulares, e ela usa um blazer preto – como os ternos masculinos – e jeans. Apenas quando ela se vira para fechar a porta que eu percebo uma tatuagem na parte de trás do seu pescoço, um falcão preto e branco com olhos vermelhos. Se eu não estivesse me sentindo como se meu coração tivesse migrado para minha garganta, teria perguntado o que significava. Deve significar alguma coisa. Espelhos cobrem as paredes internas da sala. Posso ver meu reflexo de todos os ângulos: o tecido cinza obscurecendo o formato das minhas costas, meu pescoço longo, minhas mãos com juntas protuberantes, vermelhas por causa do fluxo do sangue. O teto branco brilhando com as luzes. No centro da sala está uma cadeira reclinável, como aquelas do dentista, com uma máquina próxima a ela. Parece um lugar onde coisas terríveis acontecem. — Não se preocupe — a mulher diz. — Não irá doer. Seu cabelo é preto e liso, mas na luz eu vejo seus fios grisalhos. — Sente-se e fique confortável — ela diz. — Meu nome é Tori. Desajeitadamente, sento na cadeira e reclino meu corpo, colocando minha cabeça no encosto. As luzes machucam meus olhos. Tori ocupa-se com a máquina a minha direita. Eu tento focar nela e não nos fios em suas mãos. — Por que o falcão? — deixo escapar enquanto ela fixa os eletrodos na minha testa. — Nunca conheci um integrante da Abnegação curioso antes — ela diz, levantando suas sobrancelhas para mim. Eu estremeço e os pelos do meu braço se arrepiam. Minha curiosidade é um erro, uma traição dos valores da Abnegação. Murmurando um pouco, ela pressiona outro eletrodo na minha testa e explica: — Em algumas partes no mundo antigo, os falcões simbolizavam o Sol. Quando eu fiz esta tatuagem, imaginei que, se eu sempre o tivesse o sol comigo, nunca teria medo do escuro. Tentei me impedir de fazer outras perguntas, mas não pude evitar. — Você tem medo do escuro?\n— Eu tinha medo do escuro — ela me corrige, pressionando o próximo eletrodo em sua própria testa e prendendo um fio a ele. Ela dá de ombros. — Agora me lembra da superação do medo. Ela posiciona-se atrás de mim. Aperto os braços da cadeira tão forte que meus dedos ficam brancos. Ela puxa os fios em direção a ela, prendendo a mim, a ela e a máquina atrás dela. Então me entrega um frasco com algum líquido transparente. — Beba isto — ela diz. — O que é isso? — minha garganta fica seca. É difícil engolir. — O que vai acontecer? — Não posso te dizer isso. Apenas confie em mim. Tomo fôlego e bebo rapidamente todo o conteúdo do frasco. Meus olhos se fecham. +++ Quando os abro novamente, um instante se passou, mas estou em outro lugar. Estou na lanchonete mais uma vez, mas todas as mesas estão vazias e vejo através das paredes de vidro que está nevando. Na mesa em minha frente estão duas cestas. Em uma delas um pedaço generoso de queijo, na outra, uma faca do tamanho do meu antebraço. Atrás de mim, a voz de uma mulher diz: — Escolha. — Por quê? — Escolha — ela repete. Eu olho sobre meu ombro, mas ninguém está lá. Olho novamente para as cestas. — O que irei fazer com estas coisas? — ESCOLHA! — ela grita. Quando ela grita comigo, meu medo desaparece e teimosia toma seu lugar. Faço uma careta e cruzo meus braços. — Então faremos do seu jeito — ela diz. As cestas desaparecem. Ouço uma porta abrindo e me viro para ver quem é. Eu vejo não um “alguém”, mas “algo”. Um cachorro com nariz pontudo está parado a alguns metros de mim. Ele abaixa-se, seus lábios repuxados para traz expondo seus dentes brancos, um rosnado cresce do fundo de sua garganta, e eu vejo porque o queijo seria útil. Ou a faca. Mas é tarde demais. Penso em correr, mas o cachorro seria mais rápido do que eu. Não posso derrubá-lo também. Minha mente pondera. Tenho que tomar uma decisão. Se eu\npudesse pular sobre uma das mesas e usá-la como escudo – não, eu sou muito baixa para pular sobre as mesas, e não forte o bastante para levantar uma delas. O cão rosna e eu quase posso sentir o som reverberando em meus ossos. Meu livro de Biologia diz que cães podem farejar o medo devido a uma substância química secretada pelas glândulas humanas em estado de coação, a mesma substância liberada pela presa de um cão. Farejar o medo leva-os a atacar. O cachorro avança em minha direção, suas unhas arranhando o chão. Não posso correr. Não posso lutar. Ao invés disso, respiro o bafo do cachorro e tento não imaginar o que ele acabou de comer. Não tem nem um pouco de branco em seus olhos, apenas um brilho negro. O que mais eu sei sobre cachorros? Eu não deveria olhá-lo nos olhos. Isso é um sinal de agressão. Lembro-me de pedir um cachorrinho de estimação ao meu pai, quando era pequena, e agora, encarando o chão em frente às imensas patas do cachorro, não consigo lembrar por que. Ele se aproxima, ainda rosnando. Se encará-lo é um sinal de agressão, qual o sinal de submissão? Minha respiração é alta, mas constante. Fico de joelhos. A última coisa que eu quero é deitar no chão em frente ao cachorro – fazendo com que seus dentes estejam bem à altura do meu rosto – mas é a melhor opção que eu tenho. Estico minhas pernas para trás e deito em meus cotovelos. O cachorro caminha cada vez mais próximo, até que eu sinto seu hálito quente em meu rosto. Meus braços tremem. Ele late em meu ouvido, e eu prendo meus dentes para me impedir de gritar. Alguma coisa áspera e molhada toca minha bochecha. O rosnado do cachorro para, e quando eu levanto minha cabeça para olhar, ele está ofegante. Ele lambe meu rosto. Eu franzo as sobrancelhas e sento sobre meus joelhos. O cachorro apoia as patas no meu colo e lambe meu queixo. Eu tremo limpando a baba da minha pele e sorrio. — Você não é uma besta feroz, é? Levanto devagar para não assustá-lo, mas ele parece um animal diferente daquele que me encarava segundos atrás. Estico minha mão cuidadosamente, caso precise puxá-la novamente. O cachorro balança minha mão com sua cabeça. E de repente estou feliz por não ter escolhido a faca. Eu pisco, e quando meus olhos se abrem, uma criança está de pé do outro lado da sala usando um vestido branco. Ela estica as duas mãos e grita “Cachorrinho!” Quando ela corre em direção ao cachorro ao meu lado, abro a boca para alertá-la, mas é tarde demais. O cachorro se vira. Ao invés de grunhir, ele late e rosna, flexionando seus músculos. Prestes a atacar. Eu não penso, apenas pulo. Arremesso meu corpo sobre o cão, agarrando seu pescoço com meus braços.\nMinha cabeça acerta o chão. O cachorro se foi, assim como a garotinha. Ao invés disso, eu estou sozinha – na sala de teste, agora vazia. Viro-me devagar e não consigo ver meu reflexo em nenhum dos espelhos. Abro a porta e caminho para o corredor, mas não é um corredor, é um ônibus e todos os lugares estão ocupados. Paro entre os bancos e me seguro a um dos encostos. Sentado próximo a mim está um homem com um jornal. Não consigo ver seu rosto, mas posso ver suas mãos. Elas estão cheias de cicatrizes, como se ele as tivesse queimado. Elas seguram o papel como se desejassem destroçá-lo. — Você conhece esse rapaz? — ele pergunta. Ele mostra a foto na primeira página do jornal. A manchete diz Assassino brutal finalmente preso! Encaro a palavra “assassino”. Muito tempo se passou desde que ouvi essa palavra, mas mesmo sua forma me enche de pavor. Na foto abaixo da manchete está um jovem homem com um rosto vazio e barba. Sinto como se o conhecesse, mas não consigo lembrar como. E ao mesmo tempo, sinto como se fosse uma má ideia dizer isso ao homem sentado. — E então? — ouço raiva em sua voz. — Você o conhece? Uma ideia ruim – não, uma péssima ideia. Meu coração acelera e eu agarro o encosto com mais força para impedir que minhas mãos tremam e me entreguem. Se eu disser ao homem que conheço o rapaz do artigo, alguma coisa terrível poderá acontecer comigo. Mas não posso convencê-lo de que não o conheço. Eu poderia limpar minha garganta e dar de ombros – mas isso seria uma mentira. Limpo minha garganta. — Você o conhece? — ele repete. Dou de ombros. — E então? Um tremor atravessa meu corpo. Meu medo é irracional. É apenas um teste, não é real. — Não — digo em minha voz casual. — Não tenho ideia de quem ele é. Ele levanta e finalmente posso ver seu rosto. Ele usa óculos escuros e sua boca se dobra em um sorriso ameaçador. Sua bochecha está marcada por cicatrizes, assim como suas mãos. Ele se inclina próximo ao meu rosto. Seu hálito cheira a cigarros. Não é real, lembro-me. Não é real. — Você está mentindo — ele diz. — Você está mentindo! — Não estou. — Posso ver em seus olhos que você está mentindo. Empertigo-me. — Não, você não pode.\n— Se você o conhece — ele diz em voz baixa — você poderia me salvar. Você poderia me salvar! Cerro meus olhos. — Bem... — eu digo. Endureço meu queixo. — Não o conheço.\nCapítulo três Eu acordo com as palmas das mãos suadas e uma ponta de culpa em meu peito. Estou deitada em uma cadeira na sala espelhada. Quando inclino minha cabeça de volta, vejo Tori atrás de mim. Ela comprime os lábios e remove os eletrodos das nossas cabeças. Espero ela falar alguma coisa sobre o teste – que ele acabou, ou que eu fui bem, embora como eu poderia falhar em um teste como esse? – mas ela não fala nada, só retira os fios da minha testa. Eu sento ereta e esfrego as palmas na minha roupa. Devo ter feito alguma coisa errada, mesmo que isso tenha acontecido somente em minha mente. Esse estranho olhar no rosto de Tori é porque ela não sabe como falar que tipo de pessoa horrível eu sou? Eu gostaria que ela só acabasse com isso de uma vez. — Isso — ela fala — foi confuso. Com licença, eu volto logo. Confuso? Puxo meus joelhos para o peito e descanso meu rosto neles. Eu gostaria de sentir vontade de chorar, porque as lágrimas poderiam me trazer um sentimento de liberação, mas não sinto. Como você falha em um teste onde não é permitido se preparar para ele? Enquanto o tempo passa, fico mais nervosa. Tenho que enxugar minha mão a cada segundo conforme o suor acumula – ou talvez eu só faça isso porque me ajuda a me sentir mais calma. E se eles falarem que eu não estou apta para nenhuma das facções? Eu teria que viver na rua, com os sem facção. Eu não posso fazer isso. Viver com os sem facção não é só viver na pobreza e no desconforto; é viver separado da sociedade, separado da coisa mais importante na vida, a comunidade. Minha mãe me falou uma vez que nós não podemos sobreviver sozinhos, mas mesmo que pudéssemos, não iríamos querer. Sem uma facção, nós não temos propósito e nem razão para viver. Sacudo minha cabeça. Não posso pensar dessa forma. Eu tenho que ficar calma. Finalmente a porta abre e Tori entra. Eu agarro os braços da cadeira. — Desculpe preocupá-la — Tori fala. Ela fica parada próxima ao meu pé com as mãos nos bolsos. Parece tensa e pálida. — Beatrice, os seus resultados são inconclusivos. Tipicamente, cada estágio da simulação elimina uma ou mais facções, mas no seu caso apenas duas foram descartadas. Eu a encaro. — Duas? — eu pergunto. Minha garganta está tão apertada que é difícil falar.\n— Se você tivesse demonstrado um desgosto automático pela faca e escolhido o queijo, a simulação teria levado você a um diferente cenário e confirmado sua aptidão para a Amizade. Isso não aconteceu, e é por isso que a Amizade está fora — Tori coça a nuca. — Normalmente, a simulação progride de modo linear, isolando uma facção e descartando o resto. As escolhas que você fez nem mesmo permitiram que a Franqueza, a segunda opção, fosse descartada, então eu tive que alterar a simulação e colocar você em um ônibus. E lá sua insistência na desonestidade descartou a Franqueza. — Ela dá um meio sorriso. — Não se preocupe sobre isso. Só os integrantes da Franqueza falam a verdade nessa. Um dos nós no meu peito folga. Talvez eu não seja uma pessoa horrível. — Suponho que isso não é totalmente certo. As pessoas que falam a verdade são os integrantes da Franqueza... e da Abnegação — ela fala. — O que nos deixa um problema. Fico boquiaberta. — Por um lado, você se jogou na frente do cachorro para evitar que ele atacasse a garota, o que é uma resposta da Abnegação... mas por outro, quando o homem falou que a verdade poderia salvá-lo, você ainda assim se recusou a falar. Não uma resposta orientada da Abnegação — ela suspira. — Não correr do cachorro sugere Audácia, mas o mesmo aconteceria se você pegasse a faca, o que você não fez. — Ela limpa a garganta e continua. — Sua resposta inteligente ao cachorro indica uma forte afinidade com a Erudição. Eu não tenho ideia do que fazer com a sua indecisão no primeiro estágio, mas... — Espere — eu a interrompo. — Então você não tem ideia de qual é a minha aptidão? — Sim e não. Minha conclusão — ela explica — é que você dispõe de igual aptidão para Abnegação, Audácia e Erudição. Pessoas que recebem esse tipo de resultado são... — ela olha para trás dos ombros como se esperasse alguém aparecer atrás dela — são chamadas... Divergentes. Ela fala a última palavra tão rapidamente que eu quase não ouço e seu olhar tenso de preocupação retorna. Ela caminha ao redor da cadeira e se aproxima de mim. — Beatrice — ela fala — sob nenhuma circunstância você deve dividir essa informação com alguém. Isso é muito importante. — Não é permitido compartilhar nossos resultados — eu concordo. — Sei disso. — Não — Tori agora se ajoelha próxima à cadeira e coloca a mão no braço da cadeira. Nossos rostos estão a centímetros de distância. — Isso é diferente. Eu não quero dizer que você não pode compartilhar isso agora; quero dizer que você nunca deve dividir isso com ninguém, nunca, não importa o que aconteça. Divergência é extremamente perigoso. Você entende? Eu não entendo – como um teste inconclusivo poderia ser perigoso? – mas ainda assim eu concordo. Não quero dividir meus resultados do teste com ninguém mesmo. — Ok. Tiro os braços da cadeira e fico de pé. Eu me sinto insegura.\n— Eu sugiro — Tori fala — que você vá para casa. Você tem muitas coisas em que pensar e esperar com os outros pode não ser benéfico para você. — Tenho que falar para o meu irmão onde eu estou indo. — Eu o deixarei saber. Toco minha testa e encaro o chão enquanto saio da sala. Não posso suportar olhar nos olhos dela. Não posso suportar pensar na Cerimônia de Escolha amanhã. É minha escolha agora, não importa o que o teste fale. Abnegação. Audácia. Erudição. Divergente. +++ Decido não pegar o ônibus. Se eu chegar em casa cedo, meu pai vai perceber quando ele checar os registros da casa no final do dia e vou ter que explicar o que aconteceu. No lugar disso eu caminho. Vou ter que interceptar Caleb antes que ele mencione alguma coisa para os nossos pais, mas Caleb pode manter segredo. Caminho no meio da rua. Os ônibus tendem a ir em direção ao meio-fio, então é mais seguro aqui. Às vezes, nas ruas perto da minha casa, posso ver os lugares onde a linha amarela costumava ficar. Nós não precisamos usá-las agora que existem poucos carros. Não precisamos de semáforos tampouco, mas em alguns lugares eles estão pendurados tão precariamente pelo caminho, como se pudessem cair a qualquer momento. A renovação se move lentamente através da cidade, que é um mosaico de edifícios novos e limpos e de velhas ruínas. A maioria dos novos edifícios está próximo ao pântano que costumava ser um lago há um longo tempo. A agência voluntária da Abnegação que a minha mãe trabalha é responsável pela maioria dessas renovações. Quando olho para o estilo de vida da Abnegação como alguém de fora, acho que é lindo. Quando assisto minha família mover-se em harmonia; quando vamos a jantares festivos e depois todo mundo limpa junto sem ter que ser mandado; quando vejo Caleb ajudar estranhos a carregar as compras, eu me apaixono por essa vida novamente. É só quando tento viver essa vida que tenho problemas. Isso nunca parece genuíno. Mas escolher outra facção significa abandonar minha família. Permanentemente. Um pouco além do setor da cidade da Abnegação está o trecho de esqueletos de construções e calçadas quebradas pelas quais estou caminhando agora. Existem lugares onde a rodovia está completamente quebrada, revelando sistemas de encanamento e metrôs vazios que precisei ser cuidadosa para evitar, e lugares que o fedor de esgoto e lixo é tão forte que tenho que tampar meu nariz. Aqui é onde os sem facções vivem. Por não conseguirem completar a iniciação na facção que escolheram, vivem na pobreza, fazendo o trabalho que ninguém quer fazer. Eles são porteiros, trabalhadores da construção e coletores de lixo; fazem tecidos e operam trens e ônibus. Em troca de seu trabalho,\nconseguem comida e roupa, mas como diz minha mãe, não o suficiente de ambos. Vejo um homem sem facção parado em uma esquina mais a frente. Está usando uma roupa irregular marrom e a pele da sua mandíbula está solta. Ele me encara e eu o encaro de volta, incapaz de olhar para o outro lado. — Com licença — ele fala com a voz rouca. — Você tem algo que eu possa comer? Sinto um nó na minha garganta. Uma voz dura na minha cabeça fala, curve sua cabeça e continue caminhando. Não. Balanço minha cabeça. Eu não deveria estar com medo desse homem. Ele precisa de ajuda e presume-se que eu deva ajudá-lo. — Hum... sim — eu falo. Procuro em minha bolsa. Meu pai fala para eu manter comida em minha bolsa todo o tempo exatamente por essa razão. Ofereço uma pequena sacola de fatias de maçãs desidratadas. Ele estende o braço, mas em vez de pegar a sacola, a mão dele fecha em torno do meu pulso. Ele sorri para mim. Tem uma fenda entre os dentes da frente. — Nossa, você não tem olhos bonitos — ele fala. — É uma pena que o resto de você seja tão simples. Meu coração acelera. Puxo meu braço de volta, mas o aperto dele é mais forte. Cheiro algo acre e desagradável em seu hálito. — Você parece muito jovem para andar sozinha por aí, querida. Eu paro de puxar e fico ereta. Sei que aparento ser jovem; não preciso ser lembrada. — Sou mais velha do que aparento — eu replico. — Tenho dezesseis. Seus lábios se abrem, revelando um molar cinza com um buraco preto do lado. Não consigo saber se ele está sorrindo ou fazendo uma careta. — Então hoje não é um dia especial para você? O dia antes da sua escolha? — Me solta — falo. Ouço o eco em meus ouvidos. Minha voz soa clara e severa, não o que eu esperava escutar. Sinto como se não fosse eu. Eu estou preparada. Sei o que fazer. Me imagino levantando o cotovelo e acertando-o. Vejo a sacola de maçãs voando para longe. Escuto meus passos correndo. Estou preparada para entrar em ação. Mas então ele larga meu pulso, pega as maçãs e fala: — Escolha sabiamente, garotinha.\nCapítulo quatro Chego à minha rua 5 minutos mais cedo do que o de costume, segundo meu relógio – o único acessório permitido pela Abnegação, e somente porque é\nprático. Ele tem uma pulseira cinza e caixa de vidro. Se eu o virar da maneira certa, posso ver meu reflexo. As casas na minha rua são todas do mesmo tamanho e formato. Feitas de cimento, com poucas janelas, em um formato retangular minimalista e econômico. Seus jardins são cobertos de grama e as caixas de correio são feitas de um metal fosco. Para alguns poderia parecer sombrio, mas para mim sua simplicidade é reconfortante. A razão para a simplicidade não é o desprezo pela singularidade, como algumas facções interpretam. Tudo – nossas casas, roupas, corte de cabelo – tem como objetivo nos ajudar a esquecer nós mesmos e nos proteger da vaidade, ganância e inveja, que são apenas formas de egoísmo. Se temos pouco, queremos pouco e somos todos iguais, então não invejamos ninguém. Eu tento amar isso. Sento no primeiro degrau e espero pela chegada de Caleb. Ele não demora. Depois de um minuto vejo o formato de seu robe cinza caminhando pela rua. Ouço risos. Na escola, tentamos não chamar atenção para nós mesmos, mas uma vez que estamos em casa, os jogos e piadas começam. Minha tendência natural para o sarcasmo ainda não é apreciada. Sarcasmo sempre depende de alguém, sempre é à custa de outra pessoa. Talvez seja melhor que a Abnegação queira que eu o reprima. Talvez eu não tenha que deixar minha família. Talvez se eu lutar para me encaixar na Abnegação, minha atuação irá se tornar real. — Beatrice! — Caleb diz. — O que aconteceu? Você está bem? — Estou bem. Ele está com Susan e seu irmão, Robert, e Susan está me dando um olhar estranho, como se eu fosse uma pessoa diferente daquela que ela conhecia esta manhã. Dou de ombros. — Quando o teste acabou, passei mal. Deve ter sido aquele líquido que eles deram para nós. Sinto-me melhor agora. Tento sorrir de maneira convincente. Parece que minha desculpa convenceu Susan e Robert, eles não me olham mais como se estivessem preocupados com minha estabilidade mental, mas Caleb cerra seus olhos para mim, do jeito que ele faz quando suspeita da sinceridade de alguém. — Vocês dois pegaram o ônibus hoje? — perguntei. Não ligo para como Susan e Robert chegaram da escola, mas preciso mudar de assunto. — Nosso pai precisou trabalhar até tarde — Susan diz — e nos disse que deveríamos passar algum tempo pensando antes da cerimônia de amanhã. Meu coração pula à menção da cerimônia. — Você é bem-vinda para voltar mais tarde, se quiser — Caleb diz educadamente. — Obrigada — Susan sorri para ele. Robert levanta uma sobrancelha em minha direção. Eu e ele temos trocado olhares conspiratórios pelos últimos anos enquanto Susan e Caleb flertam de uma forma conhecida apenas pela Abnegação. O olhar de Caleb acompanha Susan. Tenho que agarrar seu braço para trazê-lo de volta a realidade. Lidero-o até nossa casa e fecho a porta atrás de nós.\nEle vira para mim. Franze suas sobrancelhas negras até que um vinco aparece entre elas. Quando ele faz isso, fica mais parecido com nossa mãe do que com nosso pai. Em um segundo sou capaz de vê-lo vivendo a mesma vida que meu pai escolheu: ficar na Abnegação, aprender uma função, casar com Susan e ter uma família. Será maravilhoso. E eu posso não ver isso. — Você vai me contar a verdade agora? — ele pergunta delicadamente. — A verdade é... — eu digo — eu não deveria discutir isso. E você não deveria perguntar. — Todas essas regras que você ignora, e você não pode ignorar essa? Nem mesmo por algo que é importante? Suas sobrancelhas juntam-se novamente, e ele morde o canto dos lábios. Pensando que suas palavras foram acusatórias, parecendo que ele está me sondando por informações – como se realmente quisesse minha resposta. Cerro meus olhos. — E quanto a você? O que aconteceu no seu teste, Caleb? Nossos olhares se encontram. Escuto o apito de um trem, tão fraco que poderia ser o vento assobiando em um beco. Mas reconheço quando escuto. É o som da Audácia, chamando-me para eles. — Apenas... não diga aos nossos pais o que aconteceu, certo? — digo. Quero subir para meu quarto e me deitar. O teste, a caminhada, meu encontro com aquele homem sem facção, tudo isso me deixou exausta. Mas meu irmão fez nosso café da manhã, minha mãe preparou nossos lanches e meu pai fez o jantar na noite passada, então é minha vez de cozinhar. Respiro fundo e caminho em direção à cozinha para começar meu trabalho. Um minuto depois, Caleb se junta a mim. Cerro meus dentes. Ele me ajuda com tudo. O que mais me irrita nele é sua bondade natural, seu altruísmo inato. Caleb e eu trabalhamos juntos sem conversar. Preparo ervilhas no fogão e ele descongela quatro pedaços de frango. Grande parte do que comemos é congelado ou enlatado, porque as fazendas hoje em dia são muito distantes. Minha mãe me contou uma vez que, há muito tempo, existiam pessoas que não comprariam produtos geneticamente modificados porque viam como algo não natural. Agora nós não temos outra opção. Quando meu pais chegam em casa, o jantar está pronto e a mesa posta. Meu pai coloca sua pasta próxima à porta e beija minha cabeça. Outras pessoas o veriam como um homem teimoso – teimoso até demais, talvez – mas ele também é amável. Tento ver apenas o bom dele. Eu tento. — Como foi o teste? — ele me pergunta. Despejo as ervilha numa travessa. — Bem — digo. Eu nunca poderia ser da Franqueza. Minto muito facilmente. — Ouvi que ocorreu algum tipo de aborrecimento com um dos testes — minha mãe diz. Assim como meu pai, ela trabalha para o governo, mas ela gerencia os projetos de melhorias da cidade. Ela recruta voluntários para os testes de aptidão.\nNa maioria das vezes, entretanto, ela organiza trabalhadores para ajudar aqueles sem facção com comida e oportunidades de emprego. — Sério? — meu pai pergunta. — Um problema com os testes de aptidão é raro. — Não sei muito a respeito disso, mas uma amiga minha, Erin, me disse que algo deu errado com um dos testes, por isso os resultados precisaram ser reportados verbalmente — minha mãe coloca um guardanapo próximo a cada um dos pratos. — Aparentemente, um dos estudantes ficou doente e foi mandado para casa mais cedo — ela dá de ombros — espero que esteja tudo bem. Vocês dois ouviram alguma coisa a respeito? — Não — Caleb responde e sorri para minha mãe. Meu irmão também não poderia ser da Franqueza. Sentamo-nos à mesa. Sempre passamos a comida para a direita, e ninguém come até que todos estejam servidos. Meu pai estende a mão para minha mãe e para meu irmão, e eles estendem suas mãos para mim. Meu pai agradece a Deus pela comida, pelo trabalho, amigos e família. Nem todas as famílias da Abnegação são religiosas, mas meu pai diz que nós deveríamos tentar não ver essas diferenças porque iria apenas nos dividir. Não tenho certeza do que dizer sobre isso. — Então... — minha mãe diz para o meu pai — conte-me. Ela segura sua mão e move o polegar em movimentos circulares sobre seu pulso. Encaro suas mãos unidas. Meus pais se amam, mas raramente mostram afeição como esta em nossa frente. Eles dizem que contato físico é poderoso, então eu tenho estado ciente disso desde que era jovem. — Diga-me o que está aborrecendo você — ela acrescenta. Encaro meu prato. O sexto sentido da minha mãe é tão acurado que me surpreende, mas agora eles me repreendem. Por que eu estava tão focada em mim que não percebi seu rosto triste e sua postura caída? — Tive um dia difícil no trabalho hoje — ele diz. — Bom, na verdade, foi Marcus quem teve um dia difícil. Eu não deveria me aborrecer por isso. Marcus é o colega de trabalho do meu pai. Ambos são líderes políticos. A cidade é liderada por um conselho de 50 pessoas, composto inteiramente por representantes da Abnegação, porque nossa facção é considerada incorruptível devido ao nosso compromisso com o altruísmo. Nossos líderes são escolhidos por seus colegas devido ao seu caráter impecável, fortaleza moral e habilidades de liderança. Representantes das outras facções podem falar nas reuniões a respeito de determinados assuntos, mas as decisões finais são do conselho. E enquanto o conselho, tecnicamente, toma decisões em conjunto, Marcus é particularmente influente. Tem sido dessa forma desde o começo da grande paz, quando as facções foram formadas. Eu penso que o sistema permanece porque temos medo do que poderia acontecer se fosse ao contrário: guerra. — Isso é sobre o relatório de Jeanine Matthews? — minha mãe pergunta. Jeanine Matthews é a única representante da Erudição, selecionada com base no seu QI. Meu pai reclama sobre ela constantemente. Olho para cima.\n— Um relatório? Caleb me dá um olhar de aviso. Não deveríamos falar durante o jantar a menos que nossos pais nos façam perguntas diretas, o que eles normalmente não fazem. Nossa capacidade de ouvir é um presente para eles, meu pai diz. Eles nos permitem ser ouvidos após o jantar, na sala da família. — Sim — meu pai diz. Seus olhos cerram-se. — Aqueles arrogantes, convencidos... — ele para e limpa a garganta. — Desculpem-me. Mas ela liberou um relatório atacando o caráter do Marcus. Levando minhas sobrancelhas. — O que dizia? — pergunto. — Beatrice — Caleb sussurra. Abaixo minha cabeça, girando o garfo de novo e de novo até que o rubor deixe minhas bochechas. Não gosto de ter a atenção chamada. Especialmente por meu irmão. — Dizia... — meu pai começa — que a violência e crueldade de Marcus foram os motivos que levaram seu filho a escolher a Audácia ao invés da Abnegação. Poucas pessoas que nasceram na Abnegação escolhem deixá-la. Quando eles fazem, nós lembramos. Dois anos atrás, o filho de Marcus, Tobias, nos deixou para juntar-se à Audácia e Marcus ficou devastado. Tobias era seu único filho – e sua única família desde que sua esposa morreu dando à luz ao segundo filho do casal. O recém-nascido morreu minutos depois. Nunca conheci Tobias. Ele raramente comparecia aos eventos da comunidade ou ia com seu pai a nossa casa para o jantar. Meu pai constantemente apontava o quão estranho isso era, mas agora isso não importa mais. — Cruel? Marcus? — minha mãe balança a cabeça em negativa. — Aquele pobre homem. Como se ele precisasse ser lembrado de sua perda. — Da traição do seu filho, você quer dizer? — meu pai diz friamente. — A esta altura não deveria me surpreender. A Erudição tem nos atacado com relatórios desse tipo por meses. E esse não é o fim. Mais virão, posso garantir. Eu não deveria falar novamente, mas não posso evitar e deixo escapar. — Por que eles estão fazendo isso? — Por que você não aproveita essa oportunidade para ouvir seu pai, Beatrice? — minha mãe diz gentilmente. Ela diz isso como uma sugestão, não como um comando. Olho através da mesa para Caleb, ele está com aquele olhar de desaprovação. Encaro minhas ervilhas. Não tenho certeza se posso viver essa vida de imposições por muito mais tempo. Não sou boa o bastante. — Você sabe o porquê — meu pai responde. — Porque nós temos algo que eles querem. Valorizar o conhecimento acima de tudo mais resulta em um desejo desregrado por poder, e isso leva homens para lugares sombrios e vazios. Nós deveríamos ser gratos por saber o que é melhor. Concordo, balançando minha cabeça. Sei que não vou escolher a Erudição, mesmo que os resultados do meu teste sugiram que eu poderia. Eu sou filha do meu pai.\nMeus pais limpam a mesa depois do jantar. Nem ao menos deixam Caleb ajudá-los, porque deveríamos ter um tempo só para nós hoje ao invés de ficarmos juntos na sala da família, assim poderemos pensar sobre nossos resultados. Minha família poderia me ajudar a escolher, se eu pudesse falar sobre meus resultados. Mas eu não posso. O aviso de Tori sussurra em minha memória toda vez que minha força de vontade em manter a boca fechada vacila. Caleb e eu subimos as escadas juntos e, no topo, quando nos separamos em direção aos nossos quartos, ele me detém com a mão em meu ombro. — Beatrice — ele diz, olhando profundamente em meus olhos. — Devemos pensar em nossa família... — existe uma aresta em sua voz — mas... mas devemos pensar em nós mesmos também. Por um momento, eu o encaro. Nunca o vi pensando em si próprio, nunca o ouvi insistir em nada além do altruísmo. Fico tão perplexa com seu comentário que apenas digo o que deveria dizer. — Os testes não devem mudar nossas escolhas. Ele sorri um pouco. — Não devem, não é? Ele aperta meu ombro e entra em seu quarto. Espio para dentro de seu quarto e vejo uma cama desfeita e uma pilha de livros em sua mesa. Ele fecha a porta. Gostaria de poder contar-lhe que estamos passando pela mesma situação. Desejo poder falar com ele como eu quero ao invés de como eu devo. Mas a ideia de admitir que preciso de ajuda é demais para lidar, assim, vou embora. Entro em meu quarto e quando fecho a porta atrás de mim, percebo que a decisão deve ser simples. Será preciso um imenso ato de altruísmo para escolher a Abnegação, ou um grande ato de coragem para escolher a Audácia, e talvez apenas escolher um ao invés do outro prove a qual facção eu pertenço. Amanhã, essas duas qualidades irão lutar dentro de mim, e apenas uma poderá vencer.\nCapítulo cinco O ônibus que nós pegamos para a Cerimônia de Escolha está cheio de pessoas em túnicas e calças cinza. Um leve toque da luz do sol queima dentro das nuvens como o extremo de um cigarro aceso. Eu nunca fumarei um – eles estão ligados à vaidade – mas há um grupo de integrantes da Franqueza fumando em frente ao edifício quando saímos do ônibus. Tenho que levantar minha cabeça para ver o topo do Eixo e mesmo assim parte dele desaparece dentro das nuvens. Esse é o edifício mais alto da cidade. Posso ver as luzes das pontas do prédio da janela do meu quarto. Sigo meus pais saindo do ônibus. Caleb parece calmo, mas eu também estaria, se soubesse o que iria fazer. Em vez disso, tenho a clara impressão de que\nmeu coração vai sair do meu peito a qualquer minuto, e pego o braço dele para me equilibrar enquanto subo as escadas. O elevador está cheio de gente, então meu pai se voluntaria para ceder nosso lugar a um grupo da Amizade. Nós subimos as escadas no lugar disso, seguindo-o sem questionar. Estabelecemos um exemplo para os seguidores da nossa facção e logo nós três nos vimos envoltos na massa de tecido cinza subindo os degraus de cimento na penumbra. Acomodo-me ao ritmo deles. O ritmo uniforme dos passos em meus ouvidos e a homogeneidade das pessoas ao meu redor me faz acreditar que posso escolher isso. Posso ser subordinada dentro da mentalidade coletiva da Abnegação, sempre projetando para o exterior. Mas então minhas pernas ficam doloridas e eu luto para respirar, e sou novamente distraída por mim mesma. Nós temos que subir vinte lances de escadas para chegar à Cerimônia de Escolha. Meu pai mantém a porta do vigésimo andar aberta e permanece como uma sentinela enquanto todos os integrantes da Abnegação passam. Eu esperaria por ele, mas a multidão me pressiona para frente, para fora da escadaria e para dentro do lugar onde eu decidirei o resto da minha vida. O lugar era organizado em círculos concêntricos. Nas margens estavam os membros mais velhos de cada facção. Nós ainda não somos chamados de membros; nossas decisões de hoje nos farão iniciados, e seremos membros se completarmos a iniciação. Nos ordenamos por ordem alfabética, de acordo com o último nome, o qual poderemos deixar para trás hoje. Eu fico entre Caleb e Danielle Pohler, uma garota da Amizade, com as bochechas rosadas e um vestido amarelo. Filas de cadeiras compõem o próximo círculo. Elas estão organizadas em cinco seções, de acordo com as facções. Nem todos os integrantes das facções vêm para a Cerimônia de Escolha, mas vem o suficiente deles para que a multidão pareça enorme. A responsabilidade de conduzir a cerimônia muda a cada ano, e nesse ano a responsabilidade é da Abnegação. Marcus fará o discurso de abertura e lerá os nomes em ordem inversa ao alfabeto. Caleb escolherá antes de mim. No último círculo estão cinco potes tão largos que caberia meu corpo inteiro, se eu me enrolar. Cada um contém uma substância que representa cada facção: pedra cinza para Abnegação, água para Erudição, terra para Amizade, carvão em chamas para Audácia e vidro para Franqueza. Quando Marcus chamar meu nome, vou caminhar para o centro dos três círculos. Eu não vou falar. Ele vai me oferecer uma faca. Eu vou cortar minha mão e salpicar o sangue dentro da bacia correspondente à facção que eu escolher. Meu sangue nas pedras. Meu sangue ardendo na brasa.\nAntes de meus pais sentarem, eles ficam na frente de Caleb e eu. Meu pai beija minha testa e cumprimenta Caleb no ombro, sorrindo. — Vejo vocês logo — ele fala. Sem nenhum traço de dúvida. Minha mãe me abraça e a pouca determinação que eu tinha quase se quebra. Aperto minha mandíbula e encaro o teto, onde lanternas em forma de globo preenchem o lugar com luz azul. Ela me abraça pelo o que parece um longo tempo, mesmo depois que eu deixo minhas mãos caírem. Antes de ela me largar, ela vira a cabeça e sussurra no meu ouvido: — Eu amo você. Não importa o que aconteça. Eu encaro as costas dela enquanto vai se afastando. Ela sabe o que eu posso fazer. Ela tem que saber, ou não falaria isso. Caleb pega minha mão, apertando minha palma tão forte que dói, mas eu não me afasto. A última vez que demos as mãos foi no funeral do meu tio, enquanto meu pai chorou. Nós precisávamos da força um do outro, assim como nesse dia. O espaço aos poucos ganha ordem. Eu deveria estar observando a Audácia. Deveria estar absorvendo tanta informação quanto posso, mas só consigo encarar as luzes do lugar. Tento me perder no brilho azul. Marcus fica em pé no pódio entre a Erudição e a Audácia e aclara a garganta no microfone. — Bem-vindos. Bem-vindos à Cerimônia de Escolha. Bem-vindos ao dia em que nós honramos a filosofia democrática dos nossos ancestrais, que nos fala que todo homem tem o direito de escolher seu próprio caminho no mundo. Ou, ocorreu a mim, a um dos cinco caminhos pré-determinados. Apertei os dedos de Caleb tão forte quanto ele estava apertando os meus. — Nossos dependentes estão agora com dezesseis anos. Eles estão no precipício da vida adulta e agora são capazes de decidirem que tipo de pessoas eles serão — a voz de Marcus é solene e dá peso igual a cada palavra. — Décadas atrás, nossos ancestrais compreenderam que não é uma ideologia política, crença religiosa, raça ou nacionalismo que culpa um mundo beligerante. Na verdade, eles determinaram que era culpa da personalidade humana – da inclinação da humanidade para o mal, seja qual forma for. Eles se dividiram em facções que pretendiam erradicar essas qualidades que acreditavam ser responsáveis pela desorganização do mundo. Meus olhos foram na direção dos potes no centro da sala. Em que eu acreditava? Eu não sei, eu não sei, eu não sei. — Aqueles que culparam a agressão formaram a Amizade. Os da Amizade trocaram sorrisos. Eles estavam vestidos confortavelmente, em vermelho ou amarelo. Cada vez que eu os vejo, eles parecem, amáveis, carinhosos, livres. Mas se juntar a eles nunca foi uma opção para mim.\n— Aqueles que culparam a ignorância se tornaram Erudição. Descartar Erudição foi a única parte fácil da minha escolha. — Aqueles que culparam a hipocrisia criaram a Franqueza. Eu nunca gostei dos integrantes da Franqueza. — Aqueles que culparam o egoísmo fizeram a Abnegação. Eu culpo o egoísmo, eu culpo. — E aqueles que culparam a covardia foram a Audácia. Mas eu não sou altruísta o suficiente. Dezesseis anos de tentativa e eu não sou o suficiente. Minhas pernas entorpecem, como se toda a vida saísse delas e eu imagino como vou caminhar quando o meu nome for chamado. — Trabalhando juntas, essas cinco facções têm vivido em paz por muitos anos, cada uma contribuindo para um diferente setor da sociedade. Abnegação tem satisfeito nossa necessidade por líderes altruístas; Franqueza tem nos proporcionado dirigentes da lei fiéis e sensatos. Erudição nos tem fornecido professores e investigadores inteligentes; Amizade nos tem dado conselheiros e zeladores em entendimento; e Audácia tem nos fornecido proteção contra ameaças internas e externas. Mas o alcance de cada facção não se limita a essas áreas. Nós damos uma à outra mais do que possa ser adequadamente contabilizado. Em nossas facções, nós encontramos significados, encontramos propósitos, encontramos vida. Penso no tema que li no meu livro de história das facções: Facção antes do sangue. Mais do que família, nossa facção é onde pertencemos. Isso pode possivelmente ser certo? Marcus adiciona: — Afastados delas, não sobreviveríamos. O silêncio que segue suas palavras é mais forte do que os outros silêncios. É mais pesado do que nossos piores medos, maior inclusive do que o nosso medo da morte: ser sem facção. Marcus continua. — Portanto, esse dia marca uma ocasião feliz – o dia no qual nós recebemos nossos novos iniciados, que vão trabalhar conosco em busca de uma sociedade melhor e um mundo melhor. Uma rodada de aplausos. Isso soou abafado. Eu tento permanecer completamente quieta, porque se meus joelhos estiverem duros e meu corpo rígido, eu não tremo. Marcus lê os primeiros nomes, mas não consigo entender uma só silaba. Como vou saber quando ele chamar meu nome? Um por um, cada garoto ou garota de dezesseis anos de idade dá um passo fora da linha e caminha para o centro da sala. A primeira garota chamada decide\npor Amizade, a mesma facção da qual ela veio. Eu assisto o sangue dela cair sobre a terra e ela fica atrás das cadeiras, sozinha. A sala está em constante movimento, um novo nome e uma nova pessoa escolhendo, uma nova faca e uma nova escolha. Reconheço a maioria deles, mas duvido que eles me conheçam. — James Tucker — Marcus diz. James Tucker da Audácia é a primeira pessoa que tropeça no caminho para os potes. Levanta os braços e recupera o equilíbrio antes de cair no chão. Seu rosto está vermelho e ele caminha mais rápido para o centro da sala. Quando chega lá, olha do pote da Audácia para o pote da Franqueza, a chama laranja que aumenta mais e mais a cada momento e o vidro refletindo a luz azul. Marcus oferece a faca para ele. Ele respira profundamente – eu vejo seu peito subir – e, enquanto ele exala, aceita a faca. Então, arrasta a faca através da palma da mão como um idiota e coloca o braço para o lado. O sangue dele cai sobre o vidro e ele é o primeiro de nós a trocar de facção. A primeira transferência de facção. Um murmúrio se eleva no setor da Audácia e eu olho para o chão. Eles o verão como um traidor de agora em diante. Sua família da Audácia terá a opção de visitá-lo em sua nova facção. Falta uma semana e meia para o dia de visita, mas eles não vão, porque ele os deixou. Sua ausência perseguirá os corredores e ele será um espaço que eles não poderão preencher. E então o tempo vai passar e o espaço vai ter sumido como quando um órgão é retirado e os fluidos do corpo preenchem o espaço que ele deixou. Humanos não conseguem tolerar o vazio por muito tempo. — Caleb Prior — fala Marcus. Caleb aperta minha mão uma última vez e quando ele se afasta, lança um longo olhar sobre o ombro para mim. Eu vejo seus pés moverem em direção ao centro da sala e as mãos dele quando ele aceita a faca de Marcus são hábeis enquanto ele pressiona a faca na outra mão. Então ele fica em pé com sangue escorrendo pela palma e seus lábios se juntam. Ele expira. E respira. E então ele sustenta a mão no pote da Erudição e seu sangue cai na água, tornando-a de um tom profundamente vermelho. Eu escuto murmúrios que se estendem em gritos indignados. Mal posso pensar direito. Meu irmão, meu altruísta irmão, mudou de facção? Meu irmão, nascido para a Abnegação, Erudição? Quando fecho os olhos, vejo a pilha de livros na escrivaninha de Caleb e suas mãos trêmulas deslizando sobre suas pernas depois do teste de aptidão. Porque não me dei conta disso ontem, quando ele disse que eu pensasse em mim, ele estava dando o conselho a si mesmo?\nEu examino a multidão da Erudição – eles têm sorrisos petulantes e empurram uns aos outros. A Abnegação, normalmente tão plácida, fala entre si em sussurros tensos e olham para o outro lado da sala, para a facção que se tornou nossa inimiga. — Com licença — Marcus fala, mas a multidão não o ouviu. Ele grita: — Silêncio, por favor! A sala fica em silêncio. Exceto por uma campainha. Eu ouço meu nome e um estremecimento me empurra para frente. No meio do caminho para o centro da sala, estou certa de que vou escolher Abnegação. Posso ver isso agora. Eu me imagino crescendo como uma mulher em uma túnica da Abnegação, casando com o irmão de Susan, Robert, sendo voluntária aos finais de semana, a paz da rotina, as horas quietas passadas em frente da lareira, a certeza de que estarei segura e se não boa o suficiente, melhor do que sou agora. A campainha, eu percebi, estava nos meus ouvidos. Eu olho para Caleb, que está de pé atrás dos integrantes da Erudição. Ele me encara de volta e acena discretamente, como se soubesse o que eu estava pensando e concordasse. Meus passos falham. Se Caleb não se encaixava na Abnegação, como eu poderia? Mas que escolha eu tenho, agora que ele nos deixou e eu sou a única que resta? Ele não me deixou opção. Eu enrijeço minha mandíbula. Eu serei a filha que fica; tenho que fazer isso pelos meus pais. Eu tenho. Marcus me oferece a faca. Eu olho dentro dos olhos dele – eles são de um azul escuro, uma cor estranha – e pego a lâmina. Ele assente e eu me dirijo para os potes. O fogo da Audácia e a pedra da Abnegação estão ambos a minha esquerda, um em frente ao meu ombro e outro atrás. Eu seguro a faca na minha mão direita e toco a lâmina na minha palma. Apertando meus dentes, arrasto a lâmina para baixo. Dói, mas dificilmente percebo. Tenho minhas duas mãos sobre o peito e minha próxima respiração sai estremecida. Abro meus olhos e estiro meu braço. Meu sangue cai no carpete entre os dois potes. Então, com um arquejo que não consigo conter, movo minha mão e meu sangue arde nas brasas. Eu sou egoísta. Eu sou corajosa.\nCapítulo seis Fixo meus olhos do chão e posiciono-me atrás daqueles iniciados que nasceram na Audácia e escolheram voltar para sua facção. São todos mais altos do que eu, assim, mesmo quando levanto minha cabeça, consigo ver apenas\nombros envoltos em casacos pretos. Quando a última garota faz sua escolha – Amizade – é hora de partir. Audácia parte primeiro. Passo por todos os homens e mulheres vestidos de cinza que costumavam ser da minha facção, olhando de forma determinada para as costas da pessoa a minha frente. Mas eu tenho que ver meus pais uma última vez. Olho sobre meu ombro no último segundo antes de passar por eles e, imediatamente, desejo não ter feito isso. O olhar acusatório do meu pai queima dentro do meu. Primeiro, ao sentir o calor atrás dos meus olhos, penso que ele descobriu uma maneira de atear fogo em mim, de me punir pelo que fiz. A verdade é que estou quase chorando. Ao lado dele, minha mãe está sorrindo. As pessoas atrás de mim me empurram para frente, para longe da minha família, que serão os últimos a partir. Eles devem até mesmo ficar para recolher as cadeiras e limpar as travessas. Giro minha cabeça ao redor para encontrar Caleb na plateia da Erudição atrás de mim. Ele está entre os outros iniciados, apertando as mãos de outro transferido, um garoto que era da Franqueza. O sorriso simples que ele expõe é um ato de traição. Meu estômago se contorce e eu viro o rosto. Se isso é assim tão fácil para ele, talvez devesse ser para mim também. Olho de relance para o garoto a minha esquerda, que era da Erudição e parece tão pálido e nervoso como eu devo estar. Passei todo o tempo me preocupando com qual facção eu escolheria e nunca considerei o que iria acontecer se optasse pela Audácia. O que espera por mim em seu Quartel General? A plateia da Audácia nos guiando vai em direção às escadas ao invés do elevador. Eu pensei que apenas a Abnegação usava as escadas. Então todos começam a correr. Escuto gritos e risadas ao meu redor e dezenas de pés trovejantes movendo-se em diferentes ritmos. Não é um ato de altruísmo para a Audácia usar as escadas. É um ato selvagem. — O que diabos está acontecendo?! — o garoto próximo a mim grita. Eu apenas balanço a cabeça e continuo correndo. Quando chegamos ao primeiro andar, estou sem fôlego e todos da Audácia irrompem para a saída. Do lado de fora, o ar é puro e fresco, e o céu é laranja do pôr-do-sol. Ele reflete no vidro negro do Eixo. A multidão da Audácia expande-se à medida que atravessa a rua, bloqueando o caminho de um ônibus e eu preciso correr para alcançar o fim da multidão. À medida que corro, minha confusão se dissipa. Não tenho corrido para lugar algum em muito tempo. Abnegação desencoraja qualquer coisa feita apenas para minha própria satisfação, e é isso que correr significa: minhas pernas queimando, meus músculos doendo, o prazer selvagem de uma genuína corrida. Eu sigo a Audácia rua abaixo e contornando a esquina, quando ouço um som familiar: o apito do trem. — Ah não — murmura o garoto da Erudição. — Será que devemos saltar nessa coisa? — Sim — eu digo, sem fôlego.\nÉ bom que eu tenha passado tanto tempo observando os membros da Audácia chegando à escola. O grupo se dissipa em uma longa linha. O trem desliza em nossa direção sob os trilhos de aço, suas luzes piscando, seu apito soando. A porta de cada um dos vagões se abre, esperando que os membros da Audácia pulem para dentro, e eles pulam. Grupo por grupo, até que somente os últimos iniciados ficam para trás. Os iniciados que nasceram na facção, a esta altura, já estão acostumados a fazerem isso. Assim, em um segundo sobram apenas os transferidos. Dou um passo à frente com algum dos outros e começo a correr. Corremos junto aos vagões por alguns instantes e então nos lançamos de lado. Não sou tão alta ou forte quanto alguns deles, portanto não consigo me impulsionar para dentro do vagão. Agarro-me a uma alça próxima a porta, meu ombro batendo contra o vagão. Meus braços tremem, e finalmente uma garota da Franqueza me segura e me puxa para dentro. Tossindo, agradeço-a. Escuto um grito e olho sobre meu ombro. O garoto baixo, de cabelos vermelhos da Erudição joga os braços enquanto tenta alcançar o trem. Uma garota da Erudição se inclina para fora tentando segurar a mão do garoto, ela se esforça ao máximo, mas ele já está muito distante. Ele cai sobre seus joelhos perto dos trilhos enquanto nos afastamos, apoiando a cabeça em suas mãos. Sinto-me desconfortável. Ele falhou na iniciação à Audácia. Agora é um sem facção. Isso pode me acontecer a qualquer momento. — Você está bem? — a garota da Franqueza que me ajudou pergunta delicadamente. Ela é alta, com uma pele morena escura e cabelo curto. Bonita. Eu aceno. — Eu sou Christina — ela diz, oferecendo-me sua mão. Há muito tempo não aperto a mão de alguém. Membros da Abnegação cumprimentam uns aos outros abaixando suas cabeças, em sinal de respeito. Eu seguro a mão da garota, incerta, e balanço duas vezes, esperando que não tenha apertado muito forte ou muito fraco. — Beatrice — eu digo. — Você sabe para onde estamos indo? — ela precisa gritar através do vento, que sopra fortemente através das portas abertas. O trem ganha velocidade. Eu me sento. Será mais fácil manter meu equilíbrio se estiver mais próxima ao chão. Ela levanta uma sobrancelha para mim. — Um trem rápido significa vento — eu digo. — Vento significa queda. Abaixe-se. Christina senta-se próximo a mim, e inclina-se contra a parede. — Imagino que estamos indo para o Quartel General da Audácia — eu digo. — Mas não sei onde fica. — E alguém sabe? — ela balança a cabeça, sorrindo. — É como se eles simplesmente surgissem de um buraco no chão, ou algo do tipo. E então o vento passa pelo interior do vagão, e os outros transferidos são atingidos pela rajada de ar, caindo uns por cima dos outros. Vejo Christina rir, sem escutá-la, e controlo uma risada.\nSobre meu ombro, a luz laranja do pôr-do-sol reflete nos prédios de vidro, e eu consigo ver, fracamente, as filas de casas cinzentas que costumavam ser meu lar. Seria a vez de Caleb fazer o jantar hoje à noite. Esse pensamento faz meu estômago doer, porque, afinal de contas, eu os abandonei também. Pelo menos eu não era boa em fingir. Pelo menos todos eles sabiam que eu não era altruísta. Fecho meus olhos e imagino meus pais sentados à mesa em silêncio. É um lampejo remanescente de altruísmo que faz minha garganta se fechar ao pensar neles, ou é egoísmo porque sei que nunca seria sua filha novamente? — Eles estão saltando para fora do trem! Levanto minha cabeça. Meu pescoço dói. Estive curvada contra a parede por pelo menos meia hora, escutando as rajadas de vento e vendo a cidade passar por mim. Inclino-me para frente. O trem diminuiu sua velocidade nos últimos minutos, e eu vejo que o garoto que gritou estava certo: os membros da Audácia que estavam nos vagões à frente do nosso estão pulando para fora enquanto o trem passa pelos telhados. Os trilhos estão sete andares acima deles. A ideia de pular para fora de um trem em movimento para um telhado, sabendo que existe um abismo entre a borda do telhado e o limite dos trilhos, faz com que eu queira vomitar. Forço-me a levantar e tropeço para o lado oposto do vagão onde os outros transferidos formam uma fila. — Temos que saltar também — uma garota da Franqueza diz. Ela tem um nariz grande e dentes partidos. — Ótimo — um garoto da Franqueza replica. — Porque isso faz perfeito sentido, Molly. Saltar de um trem em um telhado. — Esse é o tipo de coisa pela qual nos inscrevemos, Peter — a garota aponta. — Bem, eu não vou fazer isso — diz um garoto da Amizade atrás de mim. Ele tem a pele cor de oliva e usa uma camisa marrom. Ele é o único transferido da Amizade. Suas bochechas brilham com lágrimas. — Você tem que fazer — Christina diz. — Ou será reprovado. Vamos, vai ficar tudo bem. — Não, não tenho! Prefiro ser um sem facção a morrer! — o garoto da Amizade balança a cabeça em negativa. Ele parece estar em pânico. Ele continua sacudindo a cabeça e encarando o telhado, que está ficando cada vez mais próximo. Não concordo com ele. Prefiro morrer a me tornar vazia, como os sem facção. — Você não pode forçá-lo a pular — eu digo, olhando para Christina. Seus olhos castanhos estão arregalados e ela pressiona seus lábios tão forte que eles mudam de cor. Ela me oferece sua mão. — Aqui — ela diz. Levanto minha sobrancelha em direção a sua mão, prestes a dizer que eu não preciso de ajuda, mas ela adiciona: — Eu só... não posso fazer isso a menos que alguém me puxe. Eu seguro a mão dela e nos posicionamos na beirada do vagão. Enquanto ele passa pelo telhado, eu conto: — Um.. Dois... Três!\nUm momento sem peso, em que eu me sinto suspensa no ar, e então meus pés atingem o chão firme e uma dor como espinhos atravessa meus calcanhares. A aterrissagem brusca me derruba sobre o telhado. Há cascalho sob a minha bochecha. Solto a mão de Christina. Ela está rindo. — Isso foi divertido — ela diz. Christina vai se encaixar junto aos caçadores de emoção da Audácia. Tiro pedaços de cascalho da minha bochecha. Todos os iniciados, exceto o garoto da Amizade, conseguiram pular no telhado, com variáveis níveis de sucesso. A garota da Franqueza com dentes partidos, Molly, segura seu tornozelo, choramingando, e o garoto de cabelos brilhantes, Peter, sorri orgulhosamente – ele deve ter pousado de pé. E então escuto um lamurio. Viro a cabeça em busca da fonte do som. Uma garota da Audácia está parada na beira do telhado, olhando para o chão abaixo, gritando. Atrás dela um garoto, também da Audácia, a segura pela cintura, impedindo-a de cair. — Rita — ele diz. — Rita, se acalme. Rita... Aproximo-me e olho para baixo. Tem um corpo no chão abaixo de nós. Uma garota, seus braços e pernas dobrados em ângulos esquisitos, seus cabelos espalhados em um leque ao redor de sua cabeça. Meu estômago se contorce e eu encaro os trilhos do trem. Nem todos conseguem. E nem mesmo aqueles que já nasceram na Audácia estão a salvo. Rita afunda sobre seus joelhos, soluçando. Afasto-me. Quanto mais tempo passar encarando-a, mais provável que eu comece a chorar também, e não posso chorar na frente dessas pessoas. Digo a mim mesma, o mais calmamente possível, É assim que as coisas funcionam por aqui. Fazemos coisas perigosas e pessoas morrem. Pessoas morrem e seguimos em frente para a próxima coisa perigosa. Quanto antes aprender essa lição, maiores serão minha chances de sobreviver à iniciação. Não tenho mais certeza de que irei sobreviver à iniciação. Digo a mim mesma que irei contar até três e pronto, seguirei em frente. Um. Imagino o corpo da garota no chão e um arrepio percorre meu corpo. Dois. Escuto o soluço de Rita e as palavras de conforto murmuradas pelo garoto atrás dela. Três. Com os lábios franzidos, caminho para longe de Rita e da beira do telhado. Meu cotovelo dói. Puxo a manga da minha camisa para cima a fim de examiná-lo, minha mão está tremendo. A pele está arranhada, mas não está sangrando. — Ooooh! Escandaloso! Uma Careta mostrando um pouco de pele! Levanto minha cabeça. “Careta” é uma gíria para Abnegação, e eu sou a única vinda dela. Peter aponta para mim, zombando. Escuto risadas. Minhas bochechas esquentam, e eu deixo minha manga cair. — Escutem! Meu nome é Max! Eu sou um dos líderes da sua nova facção! — grita um homem do outro lado do telhado. Ele é mais velho do que os outros, com marcas profundas em sua pele escura e cabelos grisalhos. Ele permanece parado na beirada do telhado como se fosse uma calçada. Como se alguém não pudesse cair para morte dali. — Vários andares abaixo de nós, está a\nentrada para nosso complexo. Se vocês não conseguem reunir coragem para saltar, você não pertence a aqui. Nossos iniciados têm o privilégio de ir primeiro. — Você quer que nós pulemos de um telhado? — pergunta uma garota da Erudição. Ela é alguns centímetros mais alta do que eu, com um cabelo castanho discreto e grandes lábios. Boquiaberta. Não sei por que isso a deixa chocada. — Sim — Max responde. Ele parece estar se divertindo. — Tem água no final ou algo do tipo? — Quem sabe? — ele levanta as sobrancelhas. A multidão em frente aos iniciados se divide ao meio, abrindo um caminho para nós. Olho ao redor. Ninguém parece ansioso em saltar do edifício – seus olhos estão em qualquer lugar, menos em Max. Alguns deles cuidam de pequenos ferimentos ou espanam cascalho de suas roupas. Olho de relance para Peter. Ele está mexendo em uma de suas cutículas. Tentando parecer casual. Eu sou orgulhosa. Isso vai me meter em encrenca algum dia, mas hoje me faz ter coragem. Ando através da saliência e escuto risadinhas atrás de mim. Max dá um passo para o lado, deixando meu caminho livre. Aproximo-me da beirada e olho para baixo. O vento chicoteia através das minhas roupas, fazendo o tecido estalar. O prédio em que estou forma um dos lados de um quadrado formado por outros três prédios. No centro do quadrado tem um grande buraco no concreto. Não consigo ver o que tem no fundo dele. É uma técnica para assustar. Irei pousar seguramente no fundo. Essa certeza é a única coisa que me ajuda a pisar na borda. Meus dentes tremem. Não posso recuar agora. Não com todas aquelas pessoas atrás de mim apostando no meu fracasso. Minhas mãos tateiam ao longo da gola da minha camisa em busca do botão que a mantém fechada. Depois de algumas tentativas, consigo soltar o fecho e tiro-a por sobre meus ombros. Abaixo dela, uso uma camiseta cinza. É mais apertada do que as outras roupas que eu tenho e ninguém nunca tinha me visto usando-a antes. Enrolo a camisa que usava antes e olho por sobre meu ombro, para Peter. Jogo a bola de tecido para ele o mais forte que consigo, minha mandíbula cerrada. Eu o acerto no peito. Ele me encara. Escuto vaias e gritos atrás de mim. Olho novamente para o buraco. Arrepios correm meus braços pálidos e meu estômago da um pulo. Se eu não fizer isso agora, não farei nunca. Engulo com força. Não penso. Apenas dobro meus joelhos e pulo. O vento sopra em meus ouvidos a medida que o chão surge a minha frente, crescendo e se expandindo ou eu avanço em direção ao chão, meu coração batendo tão forte que machuca, cada músculo em meu corpo tensionado a medida que a sensação da queda aperta o meu estômago. O buraco me cerca e eu caio dentro da escuridão.\nAtinjo alguma coisa dura. Está logo abaixo de mim e envolve meu corpo. O impacto tira o ar dos meus pulmões, luto para respirar novamente. Meus braços e pernas ardem. Uma rede. Tem uma rede no fundo do buraco. Olho para cima do prédio e começo a rir, meio aliviada, meio histérica. Meu corpo treme e eu cubro meu rosto com minhas mãos. Eu acabei de pular de um telhado. Preciso ficar em terra firme novamente. Vejo algumas mãos se esticando em minha direção pela borda da rede, assim, eu agarro a primeira que alcanço e me impulsiono. Rolo para fora e teria caído de cara no chão de madeira se ele não tivesse me segurado. “Ele” é um jovem homem ligado à mão que eu agarrei. Seu lábio superior é fino e o inferior cheio. Seus olhos são tão profundos que seus cílios tocam a pele abaixo das sobrancelhas, e eles são de um azul escuro, uma cor lúdica, adormecida e prolongada. Suas mãos agarram meus braços, mas ele me solta um momento depois que eu fico de pé novamente. — Obrigada — eu digo. Estamos parados em uma plataforma a três metros acima do chão. Ao nosso redor, uma caverna se abre. — Não posso acreditar — uma voz diz atrás do rapaz. Pertence a uma garota de cabelos escuros com três argolas de prata na sua sobrancelha direita. Ela sorri para mim. — Uma Careta, a primeira a pular? Inédito. — Há uma razão para ela tê-los deixado, Lauren — ele diz. Sua voz é profunda e ressonante. — Qual o seu nome? — Hum... Não sei por que estou hesitante. Mas... “Beatrice” apenas não parece mais adequado. — Pense nisso — ele diz, um sorriso leve sorriso curvando seus lábios. — Você não pode escolher novamente. Um novo lugar. Um novo nome. Eu posso ser refeita aqui. — Tris — eu digo confiante. — Tris — Lauren repete, sorrindo. — Faça o anúncio, Quatro. O garoto – Quatro – olha por cima do ombro e grita: — Primeira a pular – TRIS! Uma plateia se materializa das trevas à medida que meus olhos se ajustam. Eles aplaudem e dão socos no ar, e então outra pessoa cai na rede. Seus gritos a seguem até embaixo. Christina. Todos riem, mas suas risadas são seguidas de mais torcida. Quatro apoia sua mão nas minhas costas e diz: — Bem-vinda à Audácia.\nCapítulo sete Quando todos os iniciados estão em terra firme novamente, Lauren e Quatro nos guiam através de um túnel estreito. As paredes são feitas de pedra e o teto é um declive, então eu sinto como se estivesse descendo para o centro da\nterra. Há longos intervalos entre as áreas iluminadas do túnel, então, nas áreas escuras entre a luz fraca de uma lâmpada e outra, eu temo estar perdida até que um ombro se choca contra o meu. Nos círculos de luz eu me sinto segura novamente. O garoto da Erudição na minha frente para abruptamente e eu me choco contra ele, batendo o meu nariz contra o ombro dele. Eu cambaleio para trás e esfrego meu nariz enquanto recobro os sentidos. A multidão inteira parou, e nossos três líderes estão de pé à nossa frente com braços cruzados. — Aqui é onde nós nos dividimos — Lauren fala. — Os iniciados nascidos na Audácia vem comigo. Suponho que vocês não precisem de um tour pelo lugar. Ela sorri e acena na direção dos iniciados integrantes da Audácia. Eles se afastam do grupo e desaparecem entre as sombras. Eu assisto o último calcanhar desaparecer e olho para o grupo que sobrou. A maioria dos iniciados era da Audácia, então só sobraram nove pessoas. Desses, eu sou a única transferida da Abnegação e não há nenhum transferido da Amizade. O resto é da Erudição e, surpreendentemente, Franqueza. Deve ser necessário bravura para ser honesto o tempo todo. Eu não saberia. Quatro se dirige a nós agora. — A maioria do tempo eu trabalho na sala de controle, mas pelas próximas semanas, sou o instrutor de vocês — ele fala. — Meu nome é Quatro. Christina pergunta: — Quatro? Como o número? — Sim — Quatro responde. — Algum problema? — Não. — Bom. Nós estamos a ponto de entrar na Caverna, a qual algum dia vocês aprenderão a amar. Ela... Christina ri jocosamente. — A Caverna? Nome interessante. Quatro anda até Christina e inclina seu rosto para perto do dela. Seus olhos se estreitam e, por um segundo, ele só a encara. — Qual o seu nome? — ele pergunta calmamente. — Christina — ela grasna. — Bem, Christina, se eu quisesse suportar os espertinhos da Franqueza, eu entraria na facção deles — ele sibila. — A primeira lição que você vai aprender comigo é manter sua boca fechada, entendeu? Ela assente. Quatro começa a andar em direção à sombra no final do túnel. O grupo de iniciados se move em silêncio. — Que idiota — ela murmura. — Eu acho que ele não gosta que riam dele — respondo. Provavelmente é inteligente ser cuidadosa ao redor de Quatro, percebo. Ele parecia tranquilo na plataforma, mas algo sobre essa calma me faz ser precavida agora. Quatro abre um conjunto de portas duplas e nós entramos no lugar que ele chamou de “Caverna”. — Oh — Christina sussurra. — Entendi.\n“Caverna” é a melhor palavra para isso. É uma caverna subterrânea tão grande que não consigo ver o outro lado de onde eu estou, no fundo. Paredes de rochas desniveladas erguem-se vários andares acima da minha cabeça. Construídos dentro da rocha, havia lugares para comer, se vestir, guardar suprimentos e fazer atividades de lazer. Caminhos estreitos e degraus talhados nas rochas os conectavam. Não existiam barreiras nos lados para evitar que as pessoas caíssem. Um feixe de luz laranja se alongava por uma das paredes de pedra. O teto da Caverna era formado por painéis de vidro e, sobre eles, uma construção que deixa a luz do dia entrar. O edifício deve ter parecido exatamente como qualquer outro prédio da cidade quando passamos por ele no trem. Lanternas azuis balançam em intervalos casuais sobre os caminhos de pedras, parecidas com as lanternas que iluminam a sala da Cerimônia de Escolha. Elas brilham mais forte à medida que a luz do sol some. Pessoas estão em todos os lugares, todas vestidas de preto, gritando e falando expressivamente, gesticulando. Eu não vejo nenhum idoso entre a multidão. Existe algum idoso na Audácia? Eles não sobrevivem muito tempo ou simplesmente são descartados quando não conseguem saltar de um trem em movimento? Um grupo de crianças desce correndo por um caminho estreito sem nenhum medo, tão rápido que meu coração acelera e eu quero gritar para irem mais devagar antes que se machuquem. Uma memória das ruas organizadas da Abnegação aparece na minha mente: Uma fila de pessoas na direita passando uma linha de pessoas na esquerda, pequenos sorrisos e inclinações de cabeças e silêncio. Meu estômago aperta. Mas existe algo maravilhoso sobre o caos dos integrantes da Audácia. — Se vocês me seguirem — diz Quatro. — Eu mostrarei a vocês o abismo. Ele nos leva para frente. A aparência de Quatro parece inofensiva de frente, para o padrão da Audácia, mas quando ele vira, vejo uma parte de uma tatuagem aparecendo pela gola da camisa. Ele nos leva para o lado direito da Caverna, que é visivelmente escuro. Eu semicerro os olhos e vejo que o chão onde estou em pé agora acaba em uma barreira de ferro. Enquanto nos aproximamos da grade, eu ouço um rugido – água, se movendo rapidamente, chocando-se contra a rocha. Olho para a beira. O chão inclina-se em um ângulo agudo e vários andares abaixo de nós há um rio. Água corrente bate contra a parede debaixo de mim e espirra para cima. À minha esquerda, a água está mais calma, mas à minha direita ela é branca, disputando com a rocha. — O abismo nos lembra de que existe uma linha tênue entre a bravura e a idiotice — Quatro grita. — Um pulo audacioso dessa saliência irá acabar com sua vida. Isso aconteceu antes e vai acontecer novamente. Vocês foram avisados. — Isso é incrível — Christina fala, enquanto nós saímos da beira. — Incrível é a palavra — eu digo, assentindo. Quatro leva o grupo de iniciados através da Caverna em direção a um grande buraco na parede. O lugar é bem iluminado para eu saber onde nós estamos indo: um refeitório cheio de pessoas e talheres barulhentos. Quando entramos, os integrantes da Audácia lá dentro ficam de pé. Eles aplaudem. Batem\nos pés. Gritam. O barulho me cerca e me enche. Christina sorri e, um segundo mais tarde, eu sorrio também. Nós procuramos por os lugares vazios. Christina e eu descobrimos uma mesa quase toda vazia no lado do salão e eu acabei sentando entre ela e Quatro. No centro da mesa está um prato de comida que eu não reconheço: peças circulares de carne entre fatias redondas de pão. Eu pego uma entre meus dedos, não tendo certeza do que fazer com isso. Quatro me cutuca com o cotovelo. — É carne de boi — ele fala. — Coloca isso. Ele me passa uma pequena tigela de molho vermelho. — Você nunca comeu hambúrguer antes? — Christina pergunta com os olhos arregalados. — Não — respondo. — É assim que se chama? — Integrantes da Abnegação se alimentam com uma comida modesta — Quatro fala, acenando para Christina. — Por quê? — ela pergunta. Dou de ombros. — Extravagância é considerada indulgente e desnecessária. Ela sorri. — Não é de se surpreender que você tenha saído. — Sim — eu falo, revirando os olhos. — Foi só por causa da comida. O canto da boca de Quatro se contrai. As portas do refeitório se abrem e um silêncio cai sobre a multidão. Eu olho por sobre meus ombros. Um homem jovem entra e o silêncio é tanto que posso ouvir seus passos. Seu rosto tem piercings em tantos lugares que eu perco a conta e seu cabelo é longo, preto e oleoso. Mas isso não é o que o faz parecer ameaçador. É a frieza dos seus olhos enquanto ele faz uma varredura em volta do salão. — Quem é esse? — Christina sussurra. — O nome dele é Eric — Quatro fala. — Ele é um líder da Audácia. — Sério? Mas ele é tão jovem. Quatro dá a ela um olhar sério. — Idade não importa aqui. Eu tenho certeza de que ela está quase perguntando o que eu quero perguntar: Então o que importa? Mas os olhos de Eric param de avaliar o salão e ele começa a caminhar em direção a uma mesa. Ele caminha em direção à nossa mesa e senta numa cadeira próxima a Quatro. Ele não cumprimenta, e nem nós o fazemos. — Bem, você não vai me apresentar? — ele pergunta, acenando para mim e Christina. Quatro fala. — Essas são Tris e Christina. — Ooh, uma Careta — Eric fala, sorrindo exageradamente para mim. O sorriso dele puxa os piercings em seus lábios, fazendo com que os espaços que eles ocupam fiquem maiores, e eu faço uma careta. — Vamos ver quanto tempo você dura.\nEu quero dizer alguma coisa – garantir a ele que eu vou durar, talvez – mas as palavras não vêm. Não entendo por que, mas não quero que Eric olhe para mim mais do que já olhou. Não quero que ele olhe para mim novamente nunca mais. Ele tamborila os dedos contra a mesa. As articulações estão cheias de cicatrizes, justo onde elas feririam se ele socasse alguma coisa muito forte. — O que você esteve fazendo ultimamente, Quatro? — ele pergunta. Quatro dá de ombros. — Nada, realmente. Eles são amigos? Meus olhos movem-se entre Eric e Quatro. Tudo o que Eric fez – sentando aqui, perguntando sobre Quatro – sugere que são, mas a maneira como Quatro se senta, tenso como um fio esticado, sugere que eles sejam outra coisa. Rivais, talvez, mas como eles poderiam ser se Eric é um líder e Quatro não? — Max me falou que ele fica tentando te encontrar, e você não aparece — Eric fala. — Ele requisitou que eu descobrisse o que estava acontecendo com você. Quatro olha para Eric por alguns segundos antes de dizer: — Fale para ele que estou satisfeito com a posição que tenho atualmente. — Então ele quer dar um trabalho para você. Os anéis do supercílio de Eric reluzem à luz. Talvez Eric perceba Quatro como uma potencial ameaça à sua posição. Meu pai diz que quem quer poder e o ganha vive com medo de perdê-lo. Por isso é que temos que dar o poder a quem não quer tê-lo. — Parece que sim — Quatro fala. — E você não está interessado? — Eu não estive interessado por dois anos. — Bem — Eric fala. — Vamos esperar que ele compreenda, então. Ele cumprimenta Quatro com palmadas nas costas, um pouco forte demais, e levanta. Quando sai, eu me posiciono mais confortavelmente. Eu não tinha percebido que estava tão tensa. — Vocês dois são... amigos? — eu pergunto, incapaz de conter minha curiosidade. — Nós estávamos na mesma classe de iniciação. Ele se transferiu da Erudição. Todos os pensamentos de ser cuidadosa ao redor de Quatro me deixam. — Você é um transferido também? — Eu pensei que só teria problemas com a Franqueza fazendo tantas perguntas — ele fala friamente. — Agora eu também tenho Caretas? — Deve ser porque você é tão acessível — eu falo terminantemente — como uma cama de pregos. Ele me encara e eu não desvio o olhar. Ele não é um cachorro, mas as mesmas regras são aplicadas. Desviar o olhar é submissão. Olhar ele nos olhos é um desafio. Essa é a minha escolha. Um calor se espalha pela minha bochecha. O que vai acontecer quando essa tensão ceder?\nMas ele só fala: — Cuidado, Tris. Meu estômago afunda como se eu tivesse engolido uma pedra. Um membro da Audácia na outra mesa chama o nome de Quatro, e eu viro para Christina. Ela levanta uma sobrancelha. — O quê? — pergunto. — Estou desenvolvendo uma teoria. — E é...? Ela pega o hambúrguer dela e fala: — Que você tem um desejo de morte. +++ Depois do jantar, Quatro desaparece sem nenhuma palavra. Eric nos leva por uma série de corredores subterrâneos sem falar para onde nós estamos indo. Eu não sei por que um líder da Audácia seria responsável por um grupo de iniciados, mas talvez seja só por hoje à noite. No final de cada corredor há uma lâmpada azul, mas entre elas é escuro e eu tenho que ser cuidadosa para não cair no piso desnivelado. Christina caminha atrás de mim em silêncio. Ninguém nos disse para ficar quietos, mas nenhum de nós fala. Eric para em frente a uma porta de madeira e cruza os braços. Nós nos juntamos ao redor dele. — Para vocês que não sabem, meu nome é Eric. Eu sou um dos cinco lideres da Audácia. Nós levamos o processo de iniciação a sério, então eu me voluntariei para supervisionar grande parte do treinamento. O pensamento me deixa enjoada. A ideia de que um líder dos integrantes da Audácia vai supervisionar o treinamento já é ruim suficiente, mas a ideia de que Eric vai fazer isso é ainda pior. — Algumas regras básicas. Vocês têm que estar na sala de treinamento às oito horas todos os dias. O treinamento acontece todo dia das oito as seis, com um intervalo para o almoço. Vocês estão liberados para fazer o que quiserem depois das seis. Também vão ter algum tempo livre entre os estágios da iniciação. A frase “fazer o que quiserem” fica em minha mente. Em casa, eu nunca podia fazer o que eu queria, nem mesmo por uma noite. Eu tinha que pensar na necessidade das outras pessoas primeiro. Eu nem mesmo sei do que eu gosto de fazer. — Vocês só são permitidos a deixar o complexo acompanhados por um integrante da Audácia — Eric adiciona. — Atrás dessa porta está o quarto onde irão dormir nas próximas semanas. Vocês irão perceber que existem dez camas e apenas nove de vocês. Nós antecipamos que uma parte maior de vocês chegaria até aqui. — Mas nós começamos com doze — protesta Christina. Eu fecho meus olhos e espero pela repreensão. Ela precisa aprender a ficar quieta.\n— Existe sempre pelo menos um transferido que não consegue chegar ao complexo — Eric diz, roendo as cutículas. Ele dá de ombros. — De qualquer forma, no primeiro estágio da iniciação, nós mantemos os iniciados transferidos separados dos integrantes da Audácia de nascença, mas isso não significa que vocês serão avaliados separadamente. No final da iniciação, a classificação de vocês será determinada comparando com os dos integrantes da Audácia de nascença. E eles já são melhores do que vocês. Então eu espero... — Classificação? — pergunta a garota de cabelo claro da Erudição à minha direita. — Por que nós somos classificados? Eric sorri e, na luz azul, o sorriso dele parece perverso, como se tivesse sido talhado em seu rosto com uma lâmina. — A classificação serve para dois propósitos — ele explica. — O primeiro é determinar a ordem em que vocês vão escolher um trabalho depois da iniciação. Existem apenas algumas posições desejáveis disponíveis. Meu estômago aperta. Eu sei ao olhar para o sorriso dele, como eu sabia no segundo que entrei na sala do teste de aptidão, que algo ruim está para acontecer. — O segundo propósito — ele revela — é que só os dez primeiros iniciados serão membros. Dor acerta meu estômago. Nós todos ficamos em pé como estátuas. Christina fala: — O quê? — Existem onze integrantes da audácia de nascença e nove de vocês — Eric continua. — Quatro iniciados serão cortados ao final do estágio um. O restante será cortado depois do teste final. Isso significa que, mesmo se nós passarmos por cada estágio na iniciação, seis iniciados não serão membros. Eu vejo Christina olhando para mim com o canto do olho, mas não posso olhar para ela de volta. Meus olhos estão fixos em Eric e não vão se mover. Minhas chances, como a menor iniciada, como a única transferida da Abnegação, não são boas. — O que nós fazemos se formos cortados? — Peter pergunta. — Vocês deixam o complexo — Eric responde indiferente — e se tornam sem facção.\nA garota de cabelo claro coloca a mão na boca e suprime um soluço. Eu lembro do homem sem facção com os dentes cinza, agarrando o pacote de maçãs da minha mão. Seus olhos fixos, apagados. Mas, ao invés de chorar, como a garota da Erudição, sinto-me mais fria. Mais dura. Eu vou ser um membro. Eu vou. — Mas isso não... Não é justo! — a garota da Franqueza de ombros largos, Molly, diz. Mesmo soando zangada, ela parece assustada. — Se nós soubéssemos... — Você está falando que, se soubesse disso antes da Cerimônia de Escolha, não teria escolhido a Audácia? — ele interrompe bruscamente. —Porque se esse for o caso, você deveria dar o fora agora. Se vocês realmente são um de nós, não seria um problema que pudessem falhar. E se for assim, vocês são covardes. Eric abre a porta para o dormitório. — Vocês nos escolheram. Agora, nós escolhemos vocês. +++ Eu deito na cama e escuto nove pessoas respirarem. Nunca tive que dormir no mesmo quarto com um garoto antes, mas aqui eu não tenho outra opção, a não ser que eu queira dormir no corredor. Todo mundo se trocou com as roupas que os integrantes da Audácia providenciaram para nós, mas eu durmo com as roupas da Abnegação, que ainda cheira a sabão e ar fresco. Como em casa. Eu costumava ter meu próprio quarto. Podia ver o jardim da frente pela janela e além dele, o horizonte nebuloso. Estou acostumada a dormir em silêncio. O calor se espalha atrás dos meus olhos quando penso em casa e quando pisco, uma lágrima escapa. Cubro minha boca para conter um soluço. Não posso chorar, não aqui. Eu tenho que ficar calma. Vai dar tudo certo aqui. Eu posso olhar meu reflexo quando eu quiser. Posso ser amiga de Christina e cortar meu cabelo curto e deixar as outras pessoas limparem a própria bagunça. Minhas mãos tremem e as lágrimas vêm mais rápido agora, nublando minha visão. Não importa que na próxima vez em que eu ver meus pais, no Dia da Visita, dificilmente eles irão me reconhecer – se eles vierem. Não importa se dói recordar o rosto deles mesmo que por alguns segundos. Inclusive de Caleb, apesar de seus segredos me fazerem sofrer. Eu harmonizo minhas inalações com as inalações dos outros iniciados e minhas exalações com a exalação deles. Não importa. Um forte som interrompe a respiração, seguida por um forte soluço. Uma cama guinchou enquanto um largo corpo vira, e um travesseiro abafa os soluços, mas não o suficiente. Eles vêm do beliche próximo ao meu – são do garoto da Franqueza. Al, o maior e o mais largo de todos os iniciados. Ele é a última pessoa que eu esperava se descontrolar. Os pés dele estão a apenas alguns centímetros da minha cabeça. Eu deveria confortá-lo – eu deveria querer confortá-lo, porque fui criada dessa maneira. Mas\nem vez disso, sinto desgosto. Alguém que parece tão forte não pode atuar de forma tão frágil. Por que ele não pode manter o choro quieto como o resto de nós? Eu engulo bruscamente. Se minha mãe soubesse o que eu estava pensando, sei como ela reagiria. As curvas da boca dela se curvariam para baixo. As sobrancelhas ficariam no ponto baixo dos seus olhos – não franzindo o cenho, mas sim quase cansada. Passo a palma da minha mão em cima da minha bochecha. Al soluça novamente. Eu quase sinto o som refletindo na minha própria garganta. Ele está só alguns centímetros longe de mim – eu deveria tocá-lo. Não. Baixo minhas mãos e viro para o lado. Encarando a parede. Ninguém tem que saber que eu não quero ajudá-lo. Posso manter o segredo enterrado. Meus olhos se fecham e eu sinto o peso do sono, mas cada vez que me aproximo, escuto Al novamente. Talvez o meu problema não seja que eu não posso ir para casa. Vou sentir falta da minha mãe, do meu pai e de Caleb, da noite, da luz do fogo e do estalar das agulhas de tecer da minha mãe, mas essa não é a única razão dessa sensação de vazio no meu estômago. Meu problema é que mesmo indo para casa, eu não faria parte de lá, perto de todas as pessoas que doam sem pensar e são compassivas sem tentar. O pensamento fez meus dentes rangerem. Coloco o travesseiro na minha orelha para bloquear o choro de Al e durmo com um círculo de umidade pressionando minha bochecha.\nCapítulo oito — A primeira coisa que vocês irão aprender hoje é como atirar. A segunda coisa é como ganhar uma luta — Quatro me entrega uma arma sem olhar para mim e continua andando. — Reconhecidamente, se vocês estão aqui, já sabem como pular para dentro ou para fora de um trem, então não preciso lhes ensinar isso também. Eu não deveria ficar surpresa que a Audácia esperasse que nós começássemos o treino imediatamente, mas imaginei que teríamos pelo menos mais de seis horas de descanso antes de começarmos. Meu corpo ainda está pesado de sono. — A iniciação é dividida em três estágios. Nós iremos medir seu progresso e classificá-los de acordo com suas performances em cada um deles. Os estágios não têm o mesmo peso na determinação das suas classificações finais, então, é possível, apesar da dificuldade, melhorar drasticamente sua classificação com o tempo. Encaro a arma em minha mão. Nunca em minha vida esperei segurar uma arma, muito menos atirar. Para mim, isso parece perigoso, como se apenas tocá-la fosse machucar alguém.\n— Nós acreditamos que a preparação acaba com a covardia, que definimos como o não agir diante do medo — Quatro diz — portanto, cada um dos estágios da iniciação tem a intenção de prepará-los de diferentes formas. O primeiro estágio é basicamente físico; o segundo, emocional; e o terceiro, mental. — Mas o que... — Peter boceja entre as palavras — o que atirar tem a ver com... Bravura? Quatro gira a arma que estava em sua mão pressionando-a contra a testa de Peter, e carregando-a. Peter congela com os lábios entreabertos, um bocejo morto em sua boca. — Acorde — Quatro fala. — Você está segurando uma arma carregada, seu idiota. Aja como tal. Ele abaixa sua arma. Uma vez que o perigo imediato passa, os olhos verdes de Peter endurecem. Estou surpresa que ele consiga se impedir de responder, depois de passar toda sua vida falando o que vinha a sua mente na Franqueza, mas ele consegue, suas bochechas estão vermelhas. — E para responder sua pergunta... É muito menos provável que você molhe suas calças e chore por sua mãe se estiver preparado para se defender — Quatro para no final do corredor e gira sobre os calcanhares. — Essa é uma informação que vocês talvez venham a precisar no primeiro estágio. Então, observem-me. Ele encara a parede em que estão os alvos – um quadrado de madeira com três círculos vermelhos para cada um de nós. Ele posiciona-se com os pés separados, segura a arma com ambas as mãos, e atira. O barulho é tão alto que machuca meus ouvidos. Inclino meu pescoço para olhar o alvo. A bala atravessou o círculo do meio. Viro para o meu próprio alvo. Minha família jamais aprovaria que eu atirasse. Eles diriam que armas são utilizadas para defesa pessoal, se não para violência e, portanto, são para uso próprio, egoístas. Tiro minha família dos meus pensamentos, afasto meus pés até que se alinhem aos meus ombros, e delicadamente envolvo o cabo da arma com minhas mãos. É pesada e difícil de levantar, mas eu a quero o mais longe possível do meu rosto. Aperto o gatilho, hesitantemente primeiro e depois com mais força, encolhendo-me para longe da arma. O som machuca meus ouvidos e o coice lança minhas mãos para trás, em direção ao meu rosto. Eu tropeço, pressionando a mão na parede atrás de mim em busca de apoio. Não sei onde minha bala foi parar, mas sei que não está próxima ao alvo.\nAtiro de novo, e de novo e de novo, e nenhuma das balas chega perto. — Estatisticamente falando... — o garoto da Erudição perto de mim, cujo nome é Will, diz sorrindo — você deveria ter atingindo o alvo pelo menos uma vez até agora, mesmo por acidente. Ele é loiro, com cabelos desgrenhados e um vinco entre as sobrancelhas. — É mesmo... — digo sem nenhuma inflexão em minha voz. — Sim. Acredito que você está realmente desafiando a natureza. Cerro meus dentes e viro para o alvo, decidida a, pelo menos, permanecer parada. Se eu não consigo passar pela primeira tarefa que eles nos deram, como vou conseguir completar o primeiro estágio? Aperto o gatilho com força, e dessa vez estou preparada para o recuo. Ele faz minhas mãos pularem para trás, mas meus pés continuam parados. Um buraco de bala aparece no canto do alvo, e eu levanto uma sobrancelha para Will. — Veja só, eu estava certo. As estatísticas não mentem — ele diz. Sorrio um pouco. Depois de cinco tentativas, consigo atingir o centro do alvo, e quando isso acontece, uma onda de energia atravessa meu corpo. Estou desperta, meus olhos abertos, minhas mãos quentes. Abaixo a arma. Existe certo poder em controlar algo que pode causar tanto estrago – estar no controle de alguma coisa, ponto. Talvez eu realmente pertença a este lugar. +++ Quando paramos para almoçar, meus braços latejam de segurar a arma por tanto tempo e meus dedos estão enrijecidos. Massageio-os no caminho para a sala de refeições. Christina convida Al para sentar conosco. Sempre que olho para ele, escuto seus soluços novamente, então tento não olhar. Mexo minhas ervilhas pelo prato e meus pensamentos voam de volta ao teste de aptidão. Quando Tori me avisou que ser uma Divergente era perigoso, sinto como se isso estivesse estampado no meu rosto, e se eu virar para o lado errado, alguém vai ver. Até então isso não foi um problema, mas isso não faz com que me sinta segura. E se eu baixar a guarda e alguma coisa terrível acontecer?\n— Ah! Qual é! Você não se lembra de mim? — Christina pergunta para Al enquanto prepara um sanduíche. — Estávamos juntos na classe de matemática apenas alguns dias atrás. E eu não sou o tipo de pessoa quieta. — Eu dormia na maioria das aulas de matemática — Al replica. — Era no primeiro horário! E se o perigo não vier logo – e se ele vier daqui a alguns anos e eu nunca perceba sua chegada? — Tris — Christina chama, estalando seus dedos em frente ao meu rosto. — Você está aí? — O quê? O que foi? — Eu perguntei se você se lembra de ter pegado alguma matéria comigo. Quero dizer, sem ofensa, mas eu provavelmente não vou lembrar se você tiver. Todos da Abnegação são iguais para mim. Quero dizer, eles ainda são, mas agora você não é mais um deles. Eu a encaro. Como se eu precisasse ser lembrada por ela. — Desculpe, estou sendo rude? — ela pergunta. — Estou acostumada a dizer qualquer coisa que esteja na minha cabeça. Minha mãe costumava dizer que educação não vem em embalagens bonitas. — Acho que é por isso que nossas facções não se misturam — eu digo com um pequeno sorriso. Franqueza e Abnegação não se odeiam como Erudição e Abnegação, mas eles se evitam. O verdadeiro problema da Franqueza é com a Amizade. Aqueles que procuram a paz acima de todo o resto, eles dizem, sempre vão preferir manter a água tranquila. — Posso sentar aqui? — Will pergunta, batendo na mesa com seus dedos. — O que, você não quer passar um tempo com seus camaradas da Erudição? — diz Christina. — Eles não são meus camaradas — Will responde, colocando seu prato na mesa. — Só porque nós éramos da mesma facção, não quer dizer que nos dávamos bem. Além disso, Edward e Myra estão saindo e eu prefiro não ser o terceiro elemento.\nEdward e Myra, os outros dois transferidos da Erudição, sentados duas mesas afastadas, estão tão perto um do outro que seus cotovelos batem quando cortam a comida. Myra para e beija Edward. Eu os observo cuidadosamente. Só vi alguns beijos em minha vida. Edward vira o rosto e pressiona seus lábios contra os de Myra. Ar escapa entre meus dentes e desvio o olhar. Parte de mim espera que eles sejam repreendidos. Outra parte pergunta, com uma pontada de desespero, como eu me sentiria com os lábios de alguém contra os meus. — Eles precisam fazer isso em público? — pergunto. — Ela só o beijou — Al franze o cenho para mim. Quando ele franze, suas sobrancelhas grossas tocam seus cílios. — Não é como se eles estivessem fazendo um strip-tease. Al, Will e Christina, todos me dão o mesmo olhar de entendimento. — O quê? — Sua criação na Abnegação está aparecendo — Christina aponta — o resto de nós não liga para um pouco de afeição em público. — Oh — eu dou de ombros. — Então... Acho que tenho que superar isso. — Ou você pode continuar frígida — diz Will, seus olhos verdes brilhando travessamente. — Você sabe. Se você quiser. Christina joga um pão nele. Ele segura e o morde. — Não seja mau com ela. Frigidez está na natureza dela. Como ser um sabe-tudo está na sua. — Eu não sou frígida! — exclamo. — Não se preocupe com isso — Will fala — é encantador. Veja, você está corando. Esse comentário só faz com que eu core ainda mais. Todos os outros riem. Forço uma risada e, depois de alguns segundos, vem naturalmente. É bom rir novamente. +++\nDepois do almoço, Quatro nos guia a uma nova sala. É enorme, com o piso de madeira rachado e que range, com um grande círculo pintado no meio. Na parede à esquerda está um quadro verde – um quadro de giz. Meus professores do primário usavam um, mas não vejo um desde então. Talvez tenha algo a ver com as prioridades da Audácia: treinamento vem primeiro; tecnologia vem em segundo. Nossos nomes estão escritos no quadro em ordem alfabética. Pendurados a intervalos de 3 metros, ao longo de uma das extremidades do quarto, estão sacos de pancada desbotados. Alinhamo-nos atrás deles e Quatro fica no centro, onde todos podem vê-lo. — Como eu disse essa manhã... — Quatro começa — a seguir vocês irão aprender como lutar. O propósito disso é ensiná-los como agir. Como preparar seus corpos para responder a ameaças e desafios – o que vocês irão precisar se pretendem sobreviver à vida na Audácia. Eu não consigo sequer imaginar a vida como um membro da Audácia. Tudo que consigo pensar é em sobreviver à iniciação. — Vamos treinar técnica hoje, e amanhã vocês irão começar a lutar uns contra os outros. Então eu recomendo que vocês prestem atenção. Aqueles que não aprenderem rápido, vão acabar machucados. Quatro nomeia diferentes tipos de socos, demonstrando cada um deles, primeiro contra o ar, depois contra o saco de pancadas. Eu consigo entender à medida que praticamos. Assim como com a arma, preciso de algumas tentativas para descobrir como me segurar e como mover meu corpo igual ao dele. Os chutes são mais difíceis, mas ele nos ensina apenas o básico. O saco de pancadas machuca minhas mãos e pés deixando minha pele vermelha, e mal sai do lugar, não importa o quão forte o atinja. Ao meu redor, apenas o som de pele atingindo o tecido duro. Quatro passeia através dos iniciados, nos observando enquanto praticamos cada um dos movimentos. Quando ele para na minha frente, meu interior se contorce como se alguém estivesse mexendo nele com um garfo. Ele me encara, seus olhos acompanhando meu corpo da cabeça aos pés, sem demorar em determinados pontos – um olhar prático e científico. — Você não tem muitos músculos — ele diz. — O que significa que você se sairia melhor usando seus joelhos e cotovelos. Você pode colocar mais força neles.\nDe repente ele pressiona a mão contra meu estômago. Seus dedos são tão longos, que embora a palma de sua mão toque um lado da minha caixa torácica, a ponta de seus dedos alcança o outro lado. Meu coração bate tão forte que meu peito dói, e eu o encaro com olhos arregalados. — Nunca se esqueça de manter a tensão nessa área — ele diz calmamente. Quatro retira suas mãos e continua andando. Continuo sentindo a pressão da sua palma mesmo depois que ele sai. É estranho, mas preciso parar e respirar por alguns segundos antes de conseguir continuar praticando. Quando Quatro nos libera para o jantar, Christina bate em mim com o cotovelo. — Estou surpresa que ele não tenha partido você ao meio — ela diz enrugando o nariz — ele me assusta demais. É aquela voz calma que ele usa. — É... Ele é... — Olho sobre meu ombro para ele. Ele é quieto e notadamente autoconfiante. Mas não tenho medo de que ele vá me machucar — ... definitivamente intimidante — digo finalmente. Al, que estava à nossa frente, se vira quando chegamos à Caverna e anuncia: — Eu quero fazer uma tatuagem. Atrás de nós, Will pergunta: — Uma tatuagem do quê? — Eu não sei — ele ri — apenas quero sentir como se realmente tivesse deixado minha antiga facção. Parar de chorar sobre isso — quando não respondemos, ele acrescenta: — sei que vocês me ouviram. — É... Aprenda a chorar baixo, certo? — Christina cutuca Al com o braço. — Acho que você está certo. Estamos meio dentro, meio fora, neste momento. Se queremos estar completamente dentro, devemos parecer como parte daqui. Ela me dá um olhar significativo. — Não. Eu não vou cortar meu cabelo — digo — ou pintar de uma cor esquisita. Ou colocar um piercing no rosto.\n— E quanto ao umbigo? — ela diz. — Ou o mamilo? — Will diz com um ronco. Eu gemo. Agora que o treinamento do dia acabou, podemos fazer o que quisermos até a hora de dormir. A ideia quase me faz sentir tonta, entretanto isso pode ser de cansaço. A Caverna está fervilhando de pessoas. Christina anuncia que iremos nos encontrar com Al e Will na sala de tatuagem e me arrasta para a sala de roupas. Tropeçamos pelo caminho, subindo além do piso da Caverna, espalhando pedras com nossos sapatos. — O que tem de errado com minhas roupas? Não estou mais usando cinza. — Elas são feias e enormes — ela suspira — será que você pode apenas me deixar te ajudar? Se você não gostar da roupa que eu escolher, nunca mais precisa usar, prometo. Dez minutos depois eu estou parada em frente ao espelho na sala de roupas usando um vestido preto na altura do joelho. A saia não era folgada, mas também não estava apertada – ao contrário da primeira que ela escolheu, a qual eu recusei. Arrepios correm meus braços nus. Ela tira o laço do meu cabelo e eu o sacudo, deixando com que caísse em ondas sobre meus ombros. Então ela segura um pincel preto. — Delineador. — Você não vai conseguir me deixar bonita, você sabe. Fecho meus olhos e fico parada. Ela desliza a ponta do pincel ao longo da linha dos meus cílios. Imagino-me parada em frente a minha família com essa roupa e meu estômago se contorce como se estivesse doente. — Quem se importa em ficar bonita? Estou optando por notável. Abro meus olhos e pela primeira vez encaro meu próprio reflexo. Minha frequência cardíaca aumenta imediatamente, como se estivesse quebrando alguma regra e estivesse prestes a ser repreendida por isso. Vai ser difícil quebrar os hábitos da Abnegação incutidos em mim, como puxar um único fio através de um complexo bordado. Mas eu vou construir novos hábitos, novos pensamentos, novas regras. Vou me tornar algo mais.\nMeus olhos foram azuis antes, mas um azul maçante, acinzentado – o delineador os deixa penetrantes. Com meu cabelo emoldurando o rosto, meus traços parecem mais suaves e cheios. Não sou bonita – meus olhos são muito grandes e meu nariz muito longo, mas consigo ver que Christina estava certa. Meu rosto é notável. Olhar para mim mesma agora não é como me ver pela primeira vez. É como ver outra pessoa completamente diferente pela primeira vez. Beatrice é a garota que eu vi em momentos roubados no espelho, que ficava quieta durante o jantar. Essa pessoa de agora, cujos olhos reivindicam minha atenção e não me soltam: essa é Tris. — Viu? Você está... Impressionante — apesar das circunstâncias, é o melhor elogio que ela poderia me dar. Eu sorrio para o espelho. — Você gostou? — Sim — eu aceno. — Eu pareço... uma pessoa diferente. Ela ri. — Isso é uma coisa boa ou ruim? Olho para mim da cabeça aos pés novamente. Pela primeira vez, a ideia de deixar minha identidade como membro da Abnegação para trás não me deixa nervosa, me dá esperança. — Uma coisa boa — balanço minha cabeça. — Desculpe, nunca me permitiram me olhar no espelho por tanto tempo. — Sério? — Christina balança a cabeça. — Abnegação é uma facção esquisita, tenho que te dizer... — Vamos ver Al ser tatuado — interrompo. Apesar de ter deixado minha antiga facção para trás, não quero que a critiquem. Em casa, minha mãe e eu escolhíamos quase as mesmas roupas a cada seis meses ou aproximadamente isso. É mais fácil alocar recursos quando todos ganham o mesmo, mas tudo é mais variado no complexo da Audácia. Cada um dos membros ganha certa quantidade de pontos para gastar por mês, e o vestido custou um deles. Christina e eu descemos por um caminho estreito até o local onde as tatuagens são feitas. Quando chegamos, Al já está sentado na cadeira e um\nhomem pequeno e enrugado, com mais tinta do que pele nua, desenhava uma aranha em seu braço. Will e Christina folheiam livros com desenhos, acotovelando um ao outro quando encontram algo que lhes agradava. Quando eles estão sentados lado a lado, percebo o quão oposto eles são; Christina escura e esguia, Will pálido e sólido, mas ambos com o mesmo sorriso fácil. Vagueio pela sala, olhando para os trabalhos artísticos nas paredes. Hoje em dia, os únicos artistas estão na Amizade. Abnegação vê as artes como algo que não é prático, e sua apreciação é um tempo que poderia ser gasto ajudando alguém. Por isso só vi trabalhos artísticos nos livros escolares. Nunca estive em uma sala decorada antes. Faz a atmosfera parecer mais aconchegante, eu poderia passar horas aqui sem ao menos perceber. Toco as paredes levemente com a ponta de meus dedos. O desenho de um falcão em uma das paredes me lembra a tatuagem de Tori. Abaixo dele está o desenho de um pássaro voando. — É um corvo — uma voz atrás de mim diz. — Bonito não? Eu me viro e vejo Tori parada lá. Sinto como se estivesse de volta à sala onde o exame de aptidão foi aplicado, com todos os espelhos ao meu redor e os fios conectados a minha testa. Não esperava encontrá-la novamente. — Bem... Olá — ela sorri. — Nunca pensei que veria você novamente. Beatrice, certo? — Tris, na verdade— eu digo. — Você trabalha aqui? — Sim. Só tirei uma folga para aplicar os testes. Na maior parte do tempo, eu estou por aqui — ela bate no queixo. — Reconheço esse nome. Você foi a primeira a pular, não foi? — Sim, eu fui. — Muito bem. — Obrigada — toco o desenho do pássaro. — Escute... Eu preciso falar com você sobre... — olho de relance para Will e Christina. Não posso abordar Tori agora, eles irão fazer perguntas. — Uma coisa. Qualquer hora. — Não tenho certeza se isso seria sensato — ela responde discretamente — ajudei você o máximo que pude. Agora você precisa continuar sozinha.\nPressiono meus lábios. Ela tem as respostas de que preciso, sei que sim. Se ela não vai me dá-las agora, terei que encontrar um jeito de fazê-la me contar depois. — Quer uma tatuagem? — ela pergunta. O desenho do pássaro prende minha atenção. Nunca tive a intenção de colocar um piercing ou fazer uma tatuagem quando vim para cá. Sei que fazer isso colocará outro obstáculo entre mim e minha família que eu nunca poderei remover. E se minha vida aqui continuar como tem sido, poderá ser facilmente o menor dos obstáculos entre nós. Mas agora eu entendo o que Tori disse sobre sua tatuagem representar um medo superado – um lembrete de quem ela foi, bem como um de quem ela se tornou e onde ela está. Talvez exista uma forma de honrar minha antiga vida enquanto eu abraço a nova. — Sim. Três desses pássaros voando. Toco minha clavícula, marcando o caminho que eles devem seguir seu voo – para o meu coração. Um para cada membro da minha família que deixei para trás.