VERS L INFINI ET AU DELÀ OU PAS - PDF\nVERS L INFINI ET AU DELÀ OU PAS\nDownload "VERS L INFINI ET AU DELÀ OU PAS"\n1 -1- VERS L INFINI ET AU DELÀ OU PAS L espace, territoire infini où les opportunités commerciales et industrielles sont innombrables. Dans tous les mondes de la Confédération terrienne, des quatre états kurglovriens, du Concordat lankarien ou de l Union de Ruddfornahl, les bonnes affaires sont à portée de main. Je m appelle Violaine Sarkozy et j ai commencé ma carrière de trader comme négociante en matériel spatial recyclé. Avec un petit pécule, j ai pu envisager d accéder à une nouvelle dimension dans mon parcours professionnel : j avais la chance de pouvoir me payer un navire spatial avant d avoir 50 ans. Je venais de fêter mon 35e anniversaire en cette année 2611 et j avais une opportunité d investissement intéressante dans le domaine du transport spatial. La guerre de Partition qui avait déchiré l Empire kurglovrien s était terminée treize ans plus tôt, et avait abouti à un gel des territoires suite aux accords de Cracovie de C est ce qui m avait permis de débuter dans la récupération des épaves spatiales résultant de cette guerre, mes contrats en la matière ayant été fructueux. Je recherchais un navire lourd doté de capacités de vol atmosphérique parmi les surplus militaires et j étais tombée sur l annonce d un de mes anciens partenaires, Aaavralkom Tsedeeerta. Ce négociant en pièces de récupération m avait envoyé un courriel pour me prévenir qu il avait pu récupérer un transporteur de combat républicain de classe Atlavantra, une prise de guerre qu il négociait au tarif avantageux de 5 millions de marks confédérés, alors que le même sorti des surplus de la République kurglovrienne ne se vent pas en dessous du quintuple pour un exemplaire en état de vol avec l équipement complet. Aaavralkom avait fait une bonne affaire et il me proposait un prix d ami son navire spatial vu qu il avait besoin rapidement d argent. Un transporteur lourd Atlavrantra est un navire de 147 mètres de long, doté d une vaste soute d un seul tenant de 90 mètres de long sur 15 de large et 7 de haut, dotée de portes dorsales permettant le chargement par le dessus, la dépose ou l emport directement depuis l espace de charges lourdes, de même que l aménagement de la soute avec des modules cargo ou passagers pressurisés. Et, fait important, il y a une rampe de chargement arrière pour\n2 débarquer ou embarquer des véhicules ou des palettes roulantes. Bref, le rêve pour une activité de transport spatial polyvalent. Surtout qu avec la fin de la guerre de Partition kurglovrienne, le développement des territoires informels était enfin possible. Les territoires informels, c est le nom donné à cette région de la galaxie, d environ 500 années lumière de large sur de long, qui sépare les colonies terriennes et lankariennes d un côté, et le défunt Empire kurglovrien de l autre, désormais coupé en quatre. Vu de l extérieur de la galaxie, de gauche à droite en commençant par le fond, vous avez la colonie terrienne de Nova America, puis les deux colonies lankariennes de Eltravenar et Tekrafriar, et un avant poste lankarien, Gavratelnar, qui marque l extrémité des territoires informels. En avant scène, le long de la frontière avec le défunt Empire kurglovrien, Nova Europa, la colonie terrienne qui fait la liaison entre l Union de Ruddfornahl, le Concordat lankarien et les nouvelles nations kurglovriennes, les planètes de l Empire réformé kurglovrien de Texovreida et Ladroveida, le système de Ilovreida, partagé entre l Empire réformé et la République kurglovrienne suite aux accords de Cracovie, les trois planètes de la République que sont Avrodleida, Gafrovleida et Yudravleida, et le système solaire aux trois noms : Dodrelveida pour les kurglovriens, Sernavelnar pour les lankariens et CNS pour la Confédération Terrienne. Ce système marque l extrémité des territoires informels côté kurglovrien. Des routes nouvelles devaient être ouvertes dans les territoires informels avec une nouvelle technologie de transport spatial qui passait par l ouverture de routes à travers l espace suite à la construction de sortes de tunnels dans le continuum spatio temporel, appelés tubes de Krasnikov. Cela devait se traduire par une augmentation d un facteur 100 de la vitesse de déplacement hyperluminique, au prix de la construction d infrastructures fixes. Et qui dit constructions d infrastructures dit transport spatial de matériaux de construction, de personnels, chantiers dans l espace, structures préfabriquées à amener au bon endroit, bref, contrats de transport Il ne me manquait plus que le véhicule adéquat, et j allais remédier à ce problème. J ai débarqué sur Kurglovreida, le monde mère des kurglovriens, par un beau matin du printemps local de l hémisphère sud. J avais rendez vous dans la capitale, Kurgloxalparnip, pour régler cette affaire d achat de navire spatial. J aime bien les mondes kurglovriens : bien que leur architecture soit purement utilitaire, les kurglovriens mettent de l eau partout dans leurs villes : petits canaux le long des avenues, nombreuses fontaines, plans d eau artificiels Et la verdure suit, avec des agencements d arbres, de fleurs et de plantes diverses, fort rafraîchissants. Avec le printemps, tout cela était en fleur. Kurgloxalparnip est située au centre du continent austral, au confluent de deux fleuves, dans une vaste plaine qui est le grenier à céréales de l hémisphère sud de Kurglovreida. Je suis arrivée le soir à mon hôtel où j avais réservé une chambre pour la semaine terrienne pendant laquelle je comptais régler mes petites affaires. Je comptais profiter de ma soirée pour admirer le lever des deux lunes contrarotatives de Kurglovreida. Cette planète est dotée de deux lunes qui tournent autour d elle en sens opposés, curiosité astronomique amusante. Le réceptionniste avait pris ma réservation depuis Nova Europa, et il était ravi que je parle kurglovrien : «Bonsoir monsieur, j ai une réservation chez vous au nom de Violaine Sarkozy. Bonsoir madame, j ai votre nom sur le registre, vous avez la chambre F 32, au dernier étage. Avez vous un document d identité sur vous, je vous prie? Mon passeport Dites moi, vous avez un service de restauration dans les chambres? Oui, vous avez un menu. C est tout ce que vous avez comme bagages? Mes deux valises? Oui, je viens pour affaires, je compte concrétiser un achat et repartir ensuite pour Nova Europa. Vous savez si je peux capter un réseau de données ici? J ai un -2-\n3 abonnement chez NE Telecom, ils m ont dit que la couverture de Kuglovreida n était pas complète chez eux pour des raisons contractuelles. Essayez toujours. En principe, la capitale est couverte, vous devriez avoir a minima les appels voix et le courrier électronique.» Cela me suffisait pour contacter mon vendeur. Aaavralkom Tsedeeerta ne répondait pas aux appels voix, je lui ai laissé un courriel. Il y a répondu alors que j allais me coucher, après avoir dîné d une tranche de vafrun, le pâté de poisson de rivière et de légumes verts kurglovrien, leur plat national. Il me donnait rendez vous au marché aux fruits le lendemain matin pour la négociation des clauses du contrat de vente en m assurant que tout était prêt de son côté. Jusqu ici, tout allait bien. -3- Comme prévu, j ai retrouvé mon ami Aaavralkom Tsedeeerta au marché aux fruits le lendemain. Comme dans toutes les villes kurglovriennes, il y a une grande place publique où alternent les spectacles, les rencontres politiques, les cérémonies et les marchés. Le marché aux fruits de Kurgloxalparnip est l un des plus réputés de tous ceux des planètes kurglovriennes du fait de la ceinture de vergers et de maraîchers qui entourent la capitale de kurglovreida. Ce jour là, il y avait des votooolt bien mûrs, des fruits délicieux, sorte de pêches géantes de la taille d un petit melon, qui étaient en ouverture de saison, fraîchement cueillies. J ai craqué et j en ai pris trois. Ça et leurs biscuits, ce sont les spécialités kuglovriennes auxquelles je ne résiste pas. Aaavralkom ne m avait pas fixé de lieu de rendez vous mais il m a vite trouvée. Comme il me l a dit, je n étais pas difficile à repérer : «Une petite terrienne de la taille d un de nos enfants de moins de dix ans au milieu d une foule de kurglovriens, c est assez facile à voir. Surtout qu il n y en a pas beaucoup qui ne manquent pas les vendeurs de votooolts. Excuse moi de ne pas trop m attarder avec toi Violaine, mais je suis un peu pressé. J ai des affaires qui m attendent ailleurs. Tu as toujours des relations avec les vendeurs qui nous ont repris les propulseurs Bussard de cette épave de croiseur cinq ans plus tôt? Hem C est un peu de cet ordre. Le croiseur en question était une épave stratégique réservée par la Flotte impériale, tu le savais quand nous avons monté la société écran pour aller le cannibaliser afin de revendre ses pièces. Rassure moi, ça ne s est pas vu que l on a monté ce chantier non officiel, tous les deux? Oxapurtrlal devait assurer la présidence de la société que nous avions monté pour que ça ne se voit pas trop, prendre sa commission et ne plus faire parler de lui une fois la société dissoute et les pièces vendues au plus offrant. La Flotte impériale ne devait pas pouvoir faire le lien entre nous et la carcasse nettoyée de tout ce qui était facilement recyclable ou en état de fonctionner qu ils ont retrouvée après notre passage. Hem Effectivement, le fonds d investissement que tu avais monté sur Nova America pour financer tout cela n a pas été mentionné. Par contre, Oxapurtrlal a été quelque peu problématique sur ce dossier Ce type présentait bien, n y comprenait rien aux affaires et fermait sa gueule pour pas trop cher quand on lui versait sa paye. Comme nous ne le tenions pas au courant de ce que nous faisions, en quoi ce crétin fini a t il été problématique? Le Kaklovartrell lui a arrondi ses fins de mois. Les services secrets de la République populaire démocratique autonome et normalisée kurglovrienne? Qu est ce qu ils viennent faire là dedans?\n4 Oxapurtrlal leur a permis d accéder au HGV 735 K dans notre dos, ils en ont tiré les plans et les services techniques de la RPDANK ont réussi à en fabriquer une copie conforme, qui est en cours d essais depuis peu. C était la partie concentration du flux de particules par ondes gravitationnelles qui les intéressait pour leurs moteurs spatiaux subluminiques. Le Gafrotitrell a été au courant et ils ont enquêté pour savoir d où provenait la fuite. C est quand même pas les types de la surveillance spatiale qui ont vendu la mèche, non? Leur patron a eu sa commission sur la vente pour ne pas la ramener, il nous avait coûté assez cher comme ça quand on a dû passer par lui pour pouvoir accéder au champ de bataille sans nous faire tirer dessus par ses subordonnés. Ce sont ces derniers qui ont vendu la mèche, moyennant finances, au Tedropartrell. Les services secrets de la République kurglovrienne, l autre, celle qui n a pas besoin de préciser qu elle est démocratique, ont fait un échange d information avec l Empire légitime, je n ai pas tous les détails, et ils ont su pour le HGV 735 K. D autant plus qu Oxapurtrlal a été victime d un regrettable accident, et que la police impériale a bien aimé les précisions qu ils ont eu à l occasion pour mener l enquête. C est le problème que l on a généralement avec les gens que l on achète parce qu ils sont un peu trop à vendre : il y a toujours quelqu un qui met plus que vous sur la table Bon, on ne va pas tergiverser, j ai les cinq millions de C Marks pour acheter ton engin spatial, il ne me manque plus que tes coordonnées bancaires pour le virement et l acte de vente. Je vais te laisser les coordonnées de mon fondé de pouvoir pour le marché, il fera tout le nécessaire. Je pars demain pour une destination extérieure à l Empire légitime kurglovrien, j ai besoin de prendre ma retraite au calme, j ai les 63 années kurglovriennes nécessaires. Et j ai mis un peu à l abri pour me relancer dans les affaires. Bien, je te fais confiance pour le navire que tu veux me vendre, j en ai besoin pour monter mon affaire de transport spatial. Je te laisse l adresse de mon représentant, tu pourras le contacter, il est sur les annuaires de la profession. Bonne journée Violaine, et bonne chance!» Aaavralkom Tsedeeerta m a quittée après ce bref entretien. Pour régler l affaire, je me suis installée à la terrasse d'une biscuiterie locale afin de passer calmement un appel à Jujujuplarp Blakoooflirp, le fondé de pouvoir de mon ami. Mais avant, je devais régler un petit détail avec le serveur de ce charmant établissement : «Excusez moi, dans vos soufflés aux malgrardolps, vous les faites avec des fruits de saison ou de la conserve? Je suis un peu décalée point de vue saison et je ne sais pas si vous avez des baies fraîches de disponibles en ce moment. Madame s y connaît à ce que je vois Nous avons juste eu la première récolte de l année, ce sont des malgrardolps frais, sans supplément par rapport à notre tarif habituel. Eh bien, vous m en mettrez deux, avec du coulis bleu clair, et une infusion de xoxolirt pour accompagner le tout. Vos niklurp sur votre comptoir, elles sont à la vente? Récoltées sur la terrasse ce matin, un takkorp pièce. Je vous en rajoute une à votre commande madame? Volontiers, je craque toujours pour les niklurp de saison» Les malgrardolps sont des baies rouges de la taille d une petite cerise, au goût acidulé, et les niklurp sont des fruits à peu de chose près équivalents à nos poires, sauf qu ils sont ronds, plus sucrés, et ont une peau violette quand ils sont mûrs. J adore ces fruits kurglovriens, et le soufflé de malgrardolp est ma gâterie préférée. Pendant ma collation, j ai pu avoir le fondé de pouvoir de mon ami Aaavralkom en appel voix, et il a été ravi de m avoir au bout du fil : -4-\n5 «Quoi? Il n a toujours pas quitté Kurglovreida? Je croyais qu il était parti il y a de cela une semaine avec un cargo ruddfornahlien. Heu apparemment, il a dû avoir un petit contretemps de ce côté là, il ne m en a pas parlé mais il semblait quelque peu pressé de partir en voyage. Il m a juste donné vos coordonnées pour la transaction, en me conseillant de voir ça avec vous. Au moins, il est encore vivant Donc, madame Sarkozy, vous voulez acheter son vieux navire de classe Atlavantra. Oui, tout à fait, nous étions d accord, Aaavralkom et moi, sur un prix de 5 millions de C Marks. Je compte l employer pour monter mon entreprise de transport spatial. De transport Ah, j avais cru comprendre de vous faisiez dans la ferraille. Plus maintenant, j ai d autres ambitions. Enfin, c est vous qui voyez, vous comptez aller loin avec cet engin? Nova Europa pour la visite de conformité et l immatriculation. Je compte installer mon siège social à Neo Grenoble, je ferais tout depuis là bas Mouais, c est vous qui voyez Avant de signer, je vous conseille de voir l engin à l astroport de Kurgloxalparnip. Si vous tenez malgré tout à voyager avec, je pense qu il tiendra les 450 années lumière d ici à Nova Europa. Demain matin à la première heure de la deuxième quarte, c est possible? Sans problèmes, je vous attends à l entrée de la zone industrielle de l astroport. Il y a une salle des équipages à l entrée, je vous y retrouverai. Merci de votre attention, je serais à l heure. C est une bonne affaire en perspective, j ai tous les documents nécessaires pour la transaction. Mouais, c est vous qui voyez si vous voulez faire voler cet engin. Vous aurez peut être changé d avis demain en le voyant, ne prenez pas d engagements à la légère Ne vous en faites pas, je sais ce que je fais. Eh bien, à demain pour la visite, et bonne fin de journée cher monsieur. À vous aussi, et à demain» Et une bonne affaire de réglée! Après, il ne restait plus que la partie administrative à régler, un équipage à recruter, et départ pour Nova Europa. Ma petite affaire était partie pour bien marcher. -5- L attaché aux affaires légales Jujujuplarp Blakoooflirp était présent à l heure prévue pour me faire la visite de l engin. Les transporteurs de classe Atlavantra sont des navires à capacité atmosphérique qui comprennent un corps central porteur, qui contient, de la proue à la poupe, les quartiers de l équipage, (huit cabines en tout), la vaste soute d un seul tenant et le tokamak. Avec la tourelle de défense de queue tout au bout, avec ses quatre railguns de 15 talvorkels, du moins pour les versions militaires. Le tout est situé entre les deux tunnels qui contiennent les quatre propulseurs Bussard, empilés deux à deux à l arrière du navire, puis les panneaux extérieurs de la voilure en double delta avec empennage canard, qui sont fixés sur les tunnels des Bussard. Ces derniers supportent aussi les empennages verticaux doubles servant de gouvernes de direction atmosphérique. Et, tout à l avant, une partie avec sas et cabine de pilotage, montée dans un fuselage de section circulaire classique. Du temps de ma carrière dans le recyclage in situ de navires spatiaux, j avais plusieurs fois participé à la remise en état et la récupération de ce genre de navires spatiaux. La République\n6 kuglovrienne en avait fabriqué à la chaîne pendant la guerre de Partition, plus d un millier, et ils étaient l épine dorsale de la flotte spatiale de la République kurglovrienne. Une bonne centaine avait été perdue au combat ou abandonnée sur la ligne de front, ayant subi des dommages irréparables ou, vers la fin du conflit, à bout de potentiel, tout juste bons pour le recyclage. Les survivants avaient été récupérés par la FSRK en attente de nouveaux navires, cédés à l Empire réformé, en manque de navires spatiaux, ou versés en surplus et vendus à des opérateurs civils. Selon Jujujuplarp Blakoooflirp, mon futur navire spatial avait été récupéré sur un des théâtres d opérations de la guerre de Partition, sur le front de Tuxipleida. Aaavralkom l avait récemment repris et il avait commencé à le remettre en état pour monter son business, projet qu il n avait pas pu mener à bien suite à diverses tracasseries administratives que son attaché légal m a expliquées succinctement : «Votre ami s est vu refuser le certificat de navigation pour cause de non conformité de son navire spatial, les autorités impériales ayant mis en avant sa vétusté. Il était en quête de fonds pour faire rénover son navire quand il a été obligé de, disons, envisager de partir vers d autres horizons. Sinon, est ce que je peux faire naviguer ce navire spatial oui ou non, c est ça qui m intéresse avant toute chose! Vous comptez vous rendre où avec? Nova Europa pour remise à jour et mise en conformité pour la navigation spatiale. Je peux faire des réparations élémentaires pour le voyage avant le grand chantier de mise à jour Le grand chantier de Enfin, si vous y tenez, je peux vous avoir un certificat provisoire, ça me demandera quelques financements annexes pour, disons, faciliter les procédures. Est ce que je pourrais y arriver pour 5 millions de C Marks? Cinq millions de Ah oui, ça sera possible. Je vous le fais quand même visiter pour que vous puissiez vous rendre compte de l état général, pour les travaux à faire vous pouvez encore dire non, si vous le souhaitez. Je vais quand même voir l intérieur, si les principaux systèmes fonctionnent correctement, ça doit être possible de faire naviguer cet engin. En théorie oui, c est vous qui voyez» Certes, il y avait quelques systèmes à remplacer de ci de là, mais l essentiel était fonctionnel. Il suffisait de mettre en marche le tokamak et de prendre l air. Certes, la moitié des instruments de navigation étaient hors service, la pressurisation marchait à minima et la propulsion était à manipuler délicatement parce que les lignes d alimentation HT des moteurs avaient tendance à disjoncter facilement, mais rien de bien grave. Le jour même, j ai signé le protocole d accord pour avoir le navire spatial à mon nom. Restait l équipage. Je n avais pas prévu de recruter du personnel permanent avant d avoir fait ce qu il fallait pour amener mon navire à Nova Europa, d autant plus que les lois sur le personnel spatial de l Empire légitime kurglovrien étaient peu souples en matière de recrutement et de rétribution. J avais prévu de les interpréter quelque peu en profitant du fait que je comptais ramener l engin à Nova Europa avec le statut de système usagé à recycler. Il me fallait donc un copilote, une personne chargée de la chaufferie thermonucléaire et un opérateur pour le communications. J ai passé une annonce sur le site réservé aux échanges d équipiers pour des navires de plaisance spatiaux afin d avoir du personnel pour mon voyage de retour : Entrepreneur en transport spatial recherche, pour aller simple Kurglovreida Nova Europa, équipiers avec connaissances pratiques pilotage, communications spatiales et réparations en tous genre. Non professionnels acceptés. S adresser à Violaine Sarkozy, -6-\n7 chambre F 32, Hôtel Impératrice Haaatloverna XIX, 4047, Magistrale nord est, Kurgloxalparnip District Impérial 100 KDN. Appels voix : (144) , courriels : -7- Et voilà, l essentiel était réglé. Il ne me restait plus qu à recruter les candidats et prendre le chemin du retour. En moins d une journée locale, j avais mon titre de propriété et mon certificat de navigation en règle. Bon, la mention épave était un peu exagérée en ce qui concerne les modalités réglementaires de navigation, mais c était suffisant pour rentrer à Nova Europa. Tout allait bien, je n avais pas à m en faire. Le premier candidat que j ai reçu était celui qui a répondu à la partie réparations en tout genre. C était un homme de mon âge, d un mètre soixante dix, blond aux yeux bleus de forte carrure, carré de formes, un compatriote de la Confédération Terrienne en plus. Il s est présenté à mon hôtel accompagné d une petite blonde mince, au visage rond et à l air parfaitement idiot, qui avait l air d avoir quarante ans au plus. Il a fait les présentations quand je l ai introduit pour la partie contractuelle : «Bonjour, Jan Nowak, plombier de profession. Je vous présente mon assistante, Kernel Panic. C est ma gynoïde cybernétique qui me sert d assistante. Violaine Sarkozy, capitaine du navire spatial. Votre gynoïde? Un robot de forme féminine avec qui je travaille. Elle n a pas l air comme ça mais c est une intelligence artificielle. Elle était en solde et j avais besoin d un système comme elle pour mon boulot, j ai sauté sur l occasion. Quand on voit sa tête, on comprend pourquoi elle était en solde Sinon, monsieur Nowak, vous avez une expérience de la navigation spatiale? Je veux dire, pour tout ce qui est maintenance de navire spatial? J ai fait de la plomberie dans des stations spatiales. J avais un contrat qui s est terminé il y a deux semaines, et je cherche un moyen de rentrer à Nova Europa sans me ruiner. J ai cru comprendre que vous échangiez un passage sur votre navire contre quelques réparations. Oui. Vous savez faire quoi, exactement? Plomberie, soudure, électricité, tout ce qui est réparations mécaniques aussi. Pour l électronique, j ai Kernel Panic qui fait ça très bien. Comme elle est artificielle et qu elle n a pas à respirer, elle fait aussi les interventions dans le vide spatial, en plus de toutes les tâches informatiques. Je fais très bien hotspot wifi si vous voulez, et j ai des copains mainframes un peu partout si ça vous intéresse pour Internet.» répondit l intéressée. J ai retenu la candidature de monsieur Nowak et de sa gynoïde, j avais ainsi trouvé quelqu un pour faire marcher le tokamak. La candidate suivante, ou le candidat suivant, c était une lankarienne, madame/monsieur Tikkarel Axeragren Littvarnol. Personne de corpulence assez conséquente, dans la cinquantaine suivant le calendrier terrien, madame/monsieur Axeragren est typique des lankariennes : bien évidemment humanoïde à peau bleue, cheveux noirs coiffés en une longue chevelure, le visage rond avec les pommettes marquées, madame/monsieur Axeragren exerçait la profession de chanteuse d opéra. J étais allée acheter quelques fruits au marché quand je l ai rencontrée à l entrée de ma chambre d hôtel, où elle m attendait :\n8 «Excuse moi petite, mais j ai rendez vous avec madame Violaine Sarkozy, qui m a dit de passer la voir dans cette chambre. C est ta maman, peut être Hem, je suis Violaine Sarkozy, c est moi qui ai passé l annonce. Oh, excusez moi, je pensais que vous étiez un enfant terrien. C est vrai, c est peu courant pour une lankarienne de voir quelqu un qui fait, selon vos mesures, quinze centimètres de moins que vous. Déjà qu avec 1 mètre 65, je suis tout juste dans la moyenne pour mon espèce. Mais je pense que nous serions mieux dans votre chambre pour parler de tout cela Oui, certes, allons y» Madame Axeragren Bon d accord, j emploie la convention qui veut qu on parle des lankariennes au féminin, vu qu elles ont des nichons, je disais quoi déjà? Madame Axeragren donc était chanteuse d opéra sexuel lankarien, la grande spécialité de ce peuple avec le fromage. Du fait d une mutation de voix avec l âge, elle devait envisager une autre carrière : «Je suis passée de contralto à basse en une année, le fameux xevolfrat qui arrive parfois aux cantatrices d âge mûr. Bon, je n avais plus un répertoire de jeune fille en fleur depuis quelques années, mais perdre ainsi d un coup plusieurs de vos octaves, comment dire, c est un peu gênant pour votre carrière. Je me refais un répertoire et j ai commencé par m entraîner avec Boris Godounov. Je ne sais pas si vous connaissez Heu, non, je n ai pas de russes dans mes relations Ah Enfin, bref, en attendant de remonter sur scène, je compte faire quelques petits boulots. Je suis passé ici sur Kurglovreida pour faire de la récolte phonique, une tradition agricole lankarienne très courue. Heu, j ai vaguement entendu parler. Vous chantez pour faire tomber les fruits mûrs, c est bien cela? Oui, il y a des variétés kurglovriennes qui se prêtent à ce genre de récolte. La bonne note et pouf! Il n y a plus qu à ramasser. Je compte continuer sur Nova Europa, ça va être la saison des citrouilles arborescentes dans l hémisphère sud de cette planète, je ne tiens pas à rater quelques contrats intéressants. Ça me permettra de faire quelques économies en attendant de pouvoir reprendre des cours de chant et me refaire un répertoire. Eh bien, si vous êtes d accord, il me faut quelqu un pour tenir la radio de mon astronef, si cela vous dit, vous pouvez embarquer. J aurais un animal domestique avec moi si vous m acceptez. J espère que ça ne vous gênera pas. Mais non, pas du tout, il y a de la place, vous êtes prise, pas de problème.» Manquait plus que le copilote Je ne me souviens plus si je vous l ai dit mais les kurglovriens sont de grands humanoïdes avec la peau grise, d une taille moyenne entre 1 mètre 80 et deux mètres, sans cheveux, et amphibiens avec des branchies à la base du cou en plus de poumons comme vous et moi. La biologie a pris un tournant particulier sur cette planète C est l un d entre eux que j ai pu recruter comme copilote. Il est venu me voir à l hôtel pour me proposer ses services : «Bonsoir, je m appelle Leeetorklam Uuuxartilnirp, j ai été pilote de combat pour la République Kuglovrienne pendant la guerre de Partition. J ai cru comprendre que vous cherchiez un copilote pour un navire de classe Atlavantra, aller simple vers Nova Europa. Je suis intéressé. Vous m en voyez ravie, mon précédent candidat ne voulait pas que je le paye avec le prix du voyage, j ai failli devoir renoncer à pourvoir ce poste. Mouais» -8-\n9 Leeetorklam Uuuxartilnirp présentait l avantage, outre celui d être un pilote expérimenté dans la cinquantaine, d être au chômage et d avoir une bonne raison de quitter Kurglovreida en vitesse. De ce fait, il n était pas trop regardant sur les conditions de navigation : «J ai gagné la somme de takkorpelt lors d une partie de klonk, mais le reste de la table m a accusé à tort d avoir triché. Comme il y a un léger contentieux entre nous à ce sujet, ils souhaitent s entretenir de ça avec moi mais, hem Disons qu ils ne sont pas en très bon termes pour une discussion calme, et que je souhaite éviter une confrontation. Vous partez quand? Dès que possible, j ai les papiers du navire et un plan de vol pour Nova Europa avec décollage dans deux jours si vous prenez le poste. Je prends le poste, à quelle heure dois je me présenter pour le décollage? Deuxième heure de la troisième quarte, j ai un créneau pour un décollage nocturne, le temps de, disons, mettre en marche le navire. Prenez tous vos bagages, nous partons directement pour Nova Europa» J avais enfin tout mon équipage et il ne me restait plus qu à décoller. Certes, j aurais pu prendre une cargaison vers Nova Europa mais sans certificat de navigation, c était un peu trop délicat. Surtout que le pot de vin pour en avoir un sans que les autorités locales n examinent le navire en détail n était pas dans mes moyens Bref, j avais un certificat de transit vers Nova Europa, et c était largement suffisant. Ne restait plus qu à en profiter -9- Le jour du décollage était enfin arrivé. J ai attendu mon équipage dans le hangar de l astroport de Kurgloxalparnip en faisant une dernière visite de ma nouvelle acquisition. Dans la cabine du capitaine, j ai particulièrement apprécié le grand lit unique. Normalement, les cabines sont aménagées avec six lits superposés, des placards et une table repliable au milieu, sachant qu elles sont autonomes et peuvent servir de cellules de survie au cas où le reste du navire est gravement endommagé ou détruit. Celle du capitaine avait été aménagée avec un seul et unique grand lit, au fond, dans toute la largeur, un bureau et un canapé. Pour les bagages, la cabine en face servait de rangement. Je me voyais déjà profiter du grand lit pendant les 20 jours que devaient durer le voyage vers Nova Europa quand on m a appelée de l extérieur : «Capitaine Sarkozy, vous êtes là? Oui, je suis dans ma cabine, j arrive! C est toi Leeertoklam? Mouais J ai tout avec moi, on va pouvoir décoller sous peu. Dis donc, l est pas vraiment de la dernière fraîcheur cet engin C est une occasion, il n a pas l air très pimpant mais il vole, c est ce qui compte. Mouais Du moment qu il arrive à Nova Europa en un seul morceau. Faut juste que je vois où sont les capsules de secours, on ne sait jamais. Bonjour tout le monde, je peux monter à bord? Bonjour Jan, viens donc et prends ta cabine, on va y aller. Merci, j ai juste mes caisses à outil et un peu de fournitures professionnelles à charger. Il y a des travaux urgents à faire sur cet engin? Pas à ce que je sache, mais je te laisse regarder. Il ne manque plus que Youhou! C est moi! Je ne suis pas en retard au moins? Non, tu es même en avance. Je suis avec Violaine et Leeetor dans le poste de pilotage auxiliaire. Tu peux venir voir si tu veux. J arrive. Bonjour tout le monde! Il m a l ai pas mal ce navire spatial, c est avec celui là que nous allons faire la route vers Nova Europa?»\n10 Par chance pour moi, notre lankarienne préposée aux communications n avait pas de compétences en matière d ingénierie spatiale. Elle avait juste ses bagages avec elle et sa bestiole de compagnie dont elle m avait parlé, et que je n avais pas encore vue : «Ma petite chérie est en train de brouter dans les environs avant le décollage, je monte mes bagages et je l installe. On part quand? J ai un créneau dans deux heures Tikkarel, le temps de mettre en marche cet engin. Jan, toi qui t y connais en électricité, faudra que tu me mettes en marche le tokamak. Il y a de l hydrogène dans les réservoirs, il faut juste allumer la réaction thermonucléaire. Heu Je n ai pas vraiment le niveau pour ça. Moi, c est plutôt les installations de compteurs électrique, tout ce qui est basse tension domestique et industrielle. Le plus puissant que j ai fait à ce jour, c est un four électrique dans un restaurant, branché en 380 volts triphasé. Bon, et alors? Un tokamak, c est un poil plus gros, ce n est pas différent, il suffit juste de lire le mode d emploi. Je vais essayer mais je ne garantis rien. S il te plaît Kernel, tu peux me trouver la fiche de Wikipédia sur les réacteurs à fusion nucléaire, si tu arrives à capter un réseau? 450 kilovolts et 100 gigawatts, c est pas vraiment mon ordre de grandeur. Recherche en cours, j ai aussi une entrée pour le réacteur du même type que celui de ce navire, je t affiche tout cela sur mon écran mobile? Oui, s il te plaît La commande du réacteur, elle est où? Cellule astrodome et chaufferie thermonucléaire à l arrière de l appareil, il y a un tunnel pressurisé en soute pour y accéder précisa Leeetorklam. C est par ici.» J ai fait la préparation du décollage depuis le poste de pilotage principal, tout à l avant de l appareil. Tikkarel vérifiait la console de communications. Comme nous étions branchés sur les circuits électriques de l astroport, le courant était réduit au minimum. Et Jan tardait à mettre en marche le tokamak de l engin. «Bon repris je après m être installée à mon siège de commandant de bord. Ce n est pas pour vouloir ennuyer le monde mais on a un créneau prévu pour le décollage dans une demi heure à peine, et ce serait mieux si on avait de l électricité. Passerelle à machines : Jan, tu en est où avec le tokamak? Ça vient, ça vient J ai déjà fait trois tentatives d allumage et je tâtonne un peu sur le ratio deutérieum/hydrogène pour initialiser la convergence nucléaire. J ai un peu de mal avec la régulation des neutrons et leur recapture, c est pour cela que l engin s est mis en sécurité. Je te rappelle que l on doit décoller dans une demi heure et qu il me faut du plasma, arrange toi pour allumer ce machin! Hého, doucement! Je débute en fusion nucléaire, je n ai pas tout compris dans le système de pilotage de l engin. Là, j ai l imploseur à gravitons qui recharge, il n est pas encore à 100 % et j en ai besoin pour allumer le noyau de fusion initial. J en ai pour cinq minutes avant d avoir la pleine charge. Je sais qu on a mis cinquante ans, sur Terre, à obtenir que ce genre d engins soit opérationnel mais j aimerai bien avoir décollé avant. Essaye de te presser un peu, terminé! Leeetor, pourquoi est ce que je n arrive pas à toucher les pédales du palonnier? Le siège est en butée avant et il me manque dix centimètres! La course des rails de réglage des sièges a été calculée pour le gabarit standard des adultes kurglovriens aptes à un service armé. Le minimum de taille est de 20 centimètres de plus que la -10-\n11 tienne, si les chiffres de ma conversion d unités sont exacts. Ça explique aussi pourquoi tu n arrives pas à voir la piste par le pare brise une fois que tu es assise Bon, on ne va pas s étaler là dessus, je vois la planche d instruments, tu piloteras Et notre lankarienne Je suis là capitaine! Notre plombier a t il pu enfin nous avoir du courant? Toujours pas Tikkarel, il nous faut les 50 gigawatts en palier, et nous n y sommes pas encore, une histoire d imploseur à gravitons en train de recharger» Il suffisait de le demander pour que les indicateurs de la console de la centrale d énergie passent au jaune, l équivalent du vert pour les systèmes lankariens. Jan nous a appelés à l occasion : «Ben voilà, ça y est, vous l avez votre courant. Si quelqu un pouvait débrancher l alimentation sol, ça m éviterait de descendre de mon poste et me permettrait de fermer ma verrière. Par contre, faut attendre un peu pour avoir la puissance en palier, la couronne de plasma se constitue, on en a pour dix minutes à vue de nez. Je m occupe du branchement proposa Tikkarel. Ma petite chérie est dehors en train de regarder le coucher du soleil local, je vais la faire monter. J envoie le signal de navire prêt au décollage à la tour» conclut Leeetorklam, en actionnant le communicateur texte pour informer le contrôle du trafic de notre position. Nous étions enfin prêts pour le décollage. Tous les systèmes étaient sur nominal, le plombier avait réussi à nous obtenir les 500 mégawatts nécessaires au vol, et Tikkarel avait embarqué tout le monde. Il ne nous restait plus qu à obtenir le feu jaune du contrôle, ce qui fut fait : «Contrôle Kurnip à KHT 9548 RR 12, vous me recevez? Affirmatif contrôle, ici le pilote. Nous sommes prêts au décollage, tous systèmes activés, mon commandant attend votre feu jaune. Hem Au cas où, les secours sont déployés en bout de piste, on ne sait jamais avec un navire comme le vôtre, qui a eu une immatriculation RR pour une bonne raison Vous êtes autorisé à rouler, rendez vous sur la piste Toikra +15 par le cheminement normalisé K2. Piste Toikra +15, cheminement normalisé K2 pour 9548 RR 12, on y va! Violaine, c est bon pour le roulage, tu peux déverrouiller les freins de parking. Freins déverrouillées, balisage lumineux allumé. Enfin!» J avais désormais mon navire spatial, mon entreprise, mon unité de services dont j étais la patronne. J étais partie pour un voyage tranquille et le début de mon installation à mon compte comme Entrepreneur. Enfin, j avais réussi ma vie, du moins pour le moment Le contrôle de la navigation spatiale de Kurglovreida m avait donné un corridor de conversion hyperluminique pour Nova Europa, et il y avait quelques problèmes de mise en marche avec la propulsion Alcubierre. Jan, notre plombier polonais de service, tâtonnait un peu avec les amplificateurs de gravitons et cela ne marchait pas tout à fait comme prévu. Sur la passerelle, j attendais toujours ma vitesse de croisière de fois celle de la lumière, et c était long à venir : «Passerelle à machines, c est quoi ce bordel? Ça fait huit fois que je demande l hyperluminique et on est toujours en espace temps standard! Hé, ho, je débute en propulsion hyperluminique! J ai du mal à régler le ratio entre amplification et mise en onde, faut calculer ça à la main sur cet engin.\n12 Ah, c est le modèle manuel commenta Leeetor. Quand je disais que c était pas le dernier cri en la matière ce tacot C est pas automatique ce genre de réglage? demanda Tikkarel. Je pensais qu il y avait des calculateurs qui se chargeaient de ça. Sur les premières séries des transporteurs Atlavantra, le calcul du ratio entre amplification et fréquence gravitationnelle se faisait avec un calculateur auxiliaire, le système intégré n était pas au point au début de la production, ce qui explique ce pis aller, expliqua Leeetor. Après les 75 premiers de la série, le système intégré a été installé, et il a progressivement remplacé le système manuel sur les premières unités, sauf celles perdues au combat ou trop anciennes. Machines à passerelle, je crois que j ai le bon réglage. Vous pouvez lancer les engins, ça devrait marcher. C était le facteur de correction relativiste que j avais oublié dans mes calculs. Vous savez, la compression spatio temporelle. Oui, bon, Jan, nous n allons pas faire un cours d astrophysique maintenant, il me faut ton signal pour enclencher la conversion hyperluminique, le contrôle s impatiente. Affirmatif, amplificateurs de gravitons sur optimum, ondulateurs prêts. Conversion à ton signal. Merci. Tikkarel, envoie le message au contrôle RR 12 à Kurglovreida contrôle, nous sommes enfin prêts pour la conversion. Contrôle à RR 12, si ça marche vraiment pas, vous pouvez laisser tomber, vous savez? Jan, conversion à mon signal! Cinq quatre trois deux un Conversion! Et c est parti!» J ai enfin réussi à obtenir mes fois la vitesse de la lumière en croisière. C était laborieux mais le plus dur était fait. La route vers Nova Europa était ouverte et je pouvais souffler un peu. J ai confié la passerelle à Leeetor et je suis allée dans les quartiers de l équipage avec Tikkarel. Il nous fallait décider du repas du soir et des quarts : «Pour nos premières heures de navigation, Jan m a dit que son robot femelle à l air idiot pourrait tenir la barre en toute confiance. Je suis lève tôt, je prendrais le quart suivant. Avec le pilotage automatique, il n y a pas besoin de monitoring. Il y a un répéteur de pannes dans la cabine du capitaine et dans celle de l officier mécanicien. On ne sait jamais, je préfère assurer point de vue sécurité. Au fait, j ai pris de l infusion de turbladert avant notre décollage. J adore en boire une tasse le matin. Je ne suis pas du tout infusions, kurglovriennes et autres d ailleurs. Mais j avoue que ça me tente d essayer. J ai aussi une infusion calmante de xertopladert, ça rappelle par le goût l infusion de Juttrulnur, et ça se boit sans sucre. C est un peu amer mais j adore Qui a foutu sur mon lit ce gros coussin noir moche avec son pompon ridicule sur le dessus? Gmmnnffmmm Grunt?» Décidément, c était pas mon jour. Quelqu un avait embarqué à bord ce que cette galaxie compte de plus navrant comme forme de vie quadrupède : un grunt Je hais ces saloperies de bestioles, dont la seule utilité consiste à boire de la bière et à encombrer votre intérieur. Je ne comprendrai jamais ce que les gens trouvent d attachant dans cette boule de poils grotesque de soixante centimètres de diamètre, la moitié pour la tête et le tiers pour le nez. Le pire étant sans doute les oreilles en forme de rubans dressés sur la tête, pliées à angle droit à leur extrémité. Et il fallait que je me coltine ce non sens biologique, dont Tikkarel a fait les présentations : -12-\n13 «Capitaine, je te présente Butixolfra, ma petite chérie. Selon les critères terriens, c est une jeune femelle. Elle est la fille de mon chef de chœur du temps où j étais chanteuse d opéra. Mmmwwwaaaaaaf Grunt? Ah bon, c est à toi cette bestiole de merde En tout cas elle squatte mon lit et elle va dégager en vitesse pour aller roter sa bière ailleurs car c est moi qui dort ici! Grunt Hem Ça ne sera pas possible à mon avis, il va falloir au moins partager le lit. Les gruntines sont très possessives quand elles s installent dans une nouvelle alvéole, et elle a choisi ton lit comme domicile pour la durée du voyage, ce n est pas négociable Comment ça? Mais c est MON LIT, que ça lui plaise ou pas! Elle dégage, un point c est tout! La bestiole, tu fiche le camp tout de suite, c est pas chez toi ce lit, non mais! Grrrrrrrrrrroooooooooooooooo Là, elle n est pas contente, et je doute que ça colle entre vous Je m en fiche, elle dégage! Allez, fous moi le camp saleté de bestiole! FFFFFFFFFFFFFSH! Grrrrrrrrrrrrrrrroooooooooooo Violaine, tenter d expulser une gruntine de son alvéole, c est chercher les ennuis C est mon lit et elle va se trouver une alvéole ailleurs sinon je la vire! Allez la boule de poil hystérique, tu dégage! FFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFSHHHHHHHHHHHH! Violaine, le rapport poids puissance n est pas en ta faveur. C est ce qu on va voir Allez, tu me fous le camp Gnnnff Saleté de WAH WAH WAH WAH WAH! FFFFFFFFFSH! WAH WAH WAH! Pas la peine d aboyer tu vas gnignigni Tu dégage Mmmmnnfnnfff Mais casse toi grosse conne! Gniiiiiiiiiiiii! Violaine, si elle est en pétard, ça risque mal finir M en fous Mmmmmffff Mais tu vas te tenir tranquille salop GNAC! WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!» Le gros problème avec les grunts, c est qu ils mordent. Mais je comptais bien l avoir cette saleté de bestiole, ce n était qu une question de temps J ai découvert ce soir là un des talents de Jan Nowak, en plus de la plomberie : il a une formation de secouriste, et il a pu soigner ma morsure au bras. Butixolfra avait planté ses dents bien profond dans mon avant bras droit et ça faisait mal, en plus de saigner légèrement. Fort heureusement, il n y avait pas plus de dégâts que ça, comme l a constaté Jan : «Et voilà, une compresse à remplacer tous les jours le temps que ça cicatrise, et il n en paraîtra plus rien dans trois/quatre jours. Les grunts sont des herbivores, ils ne déchirent pas les tissus quand ils mordent, contrairement à un carnivore. Et en attendant, cette bestiole hystérique m a piqué mon lit! C est plutôt toi qui n a pas voulu négocier le partage avec elle commenta Tikkarel. Vu la taille du lit, de ma petite chérie et la tienne, ça pouvait largement tenir. Tikkarel, je déteste ces saletés de bestioles à poils! Et en avoir une dans le même lit que moi, c est une horreur que je ne veux pas subir! Si ça peut te rassurer Violaine, Butixolfra pense désormais la même chose à ton égard.\n14 Bon Tikkarel, on ne va pas disserter longtemps là dessus! Elle ne veut pas aller se trouver une alvéole ailleurs, elle devra me supporter sur le canapé de la cabine du capitaine, que ça lui plaise ou pas. Jan, merci quand même pour avoir mis en marche le navire spatial. Il faut remercier Kernel Panic, c est elle qui m a permis de faire avancer cet engin : avant le départ, elle a chargé tout ce qu elle a trouvé sur Wikipedia comme articles sur la navigation spatiale. Dis moi Jan Kernel Panic, c est normal qu elle aie l air aussi conne? Oui, il me manquait 500 C Marks pour acheter le modèle avec l air intelligent. Et comme elle était en solde, je n ai pas fait le difficile. Mais c est pas grave, ça rajoute même à son charme je trouve, n est ce pas? Si on veut Plus professionnellement, qu est ce que tu penses du navire? Pour la partie construction astronautique, je ne me prononcerais pas parce que ce n est pas mon rayon, faut demander à Leeetor. Par contre, tout ce que j ai vu comme plomberie est à ranger en deux catégories : vétuste ou très mal remis en état. Pour la seconde catégorie, c est ce que j ai vu de pire de toute ma vie. Même dans mes pires cauchemars, je ne pensais pas qu il était possible de faire du travail de plomberie aussi immonde. Un russe bourré qui n y connaît rien à la plomberie n arriverait pas à faire quelque chose d aussi atroce. Et Tu peux y faire quelque chose? Le devis, c est 50 C Marks. Vendu, il me faut un numéro de compte pour le virement, je fais ça tout de suite. Tikkarel, la liaison Internet en vol hyperluminique, elle marche? Je n ai pas essayé, mais ça devrait aller. C est bien l un des rares systèmes de communication qui n est pas en panne, d après ce que j ai vu. Bon, je fais l ordre de virement demain matin, et je prends ton devis. Je n ai pas envie de me retrouver avec les toilettes bouchées en gravité zéro. Bon, je vais me coucher sur le canapé que cette saloperie de bestiole veut bien me laisser, bonne nuit à tous!» Je me suis rendue dans ma cabine et, comme il fallait s y attendre, Butixolfra m a accueillie avec sa mauvaise humeur habituelle : «FFFFFFFFFFFFFFFSH! Oh, toi, la ferme! Ne t en fais pas, j arriverais à te virer de là avant qu on ne soit arrivés sur Nova Europa! Prrrrrrrrrrrrrrrrt! Grunt!» Et en plus, elle me tire la langue Bon, le canapé était vivable, c était toujours ça de gagné. Mais ça me faisait mal au bide de devoir laisser mon lit à cette saleté de bestiole. Le lendemain matin, j ai pu valider le virement sur le compte de Jan Nowak et il a commencé à me faire un état des travaux à réaliser. J espérais au moins avoir un bloc sanitaire utilisable d ici notre arrivée car il y avait un lavabo en état de marche sur les huit, et une seule douche qui avait de l eau. Comme ce n était pas suffisant comme problèmes, Leeetor m a fait un rapport sur l état du navire, et ce n était pas vraiment des plus encourageants : «Alors, en résumé, la moitié des systèmes est en panne, nous n avons plus de redondance sur la propulsion, aussi bien atmosphérique que spatiale, propulseurs Bussard et système Alcubierre inclus, un seul transpondeur fonctionne, le train d atterrissage est en dépassement de potentiel, de même que le bouclier thermique. La pressurisation marche correctement, mais il n y a qu une double redondance au lieu de la quadruple. Quand aux gouvernes, le diagnostic automatique des actionneurs de gouvernes aérodynamiques indique des jeux hors tolérances, et les verniers Bussard ne fonctionnent qu à 65 % de leur capacité, pour ceux qui ne sont pas en panne. Quand à la -14-\n15 navigation, quatre centrales inertielles sur les six à bord sont en panne, le radar marche une fois sur deux, l anticollision, il n y en a plus et les ordinateurs ont un fonctionnement erratique. T as payé cette merde combien, déjà? Hem Je pense que pour le prix, on pourra en faire quelque chose de bien, non? Mouais tonnes de matériaux de recyclage, ça doit valoir la peine d amener ça à Nova Europa. Par contre, pour en faire autre chose, faut pas y compter» Bon, il y avait quelques travaux à faire, mais on pouvait toujours naviguer avec. Tikkarel était de quart sur la passerelle et je suis allée la voir pour faire le point sur la navigation. C était plutôt encourageant et tout allait pour le mieux : «Alors Violaine, nous sommes exactement à trois jours de vol de la frontière avec l Empire Réformé Kurglovrien. Vitesse hyperluminique correcte, Jan a pu nous obtenir un calcul de notre position au sextant à différentiel Doppler depuis son astrodome. Ah, parce qu il sait faire une navigation hyperluminique au sextant? Mais oui, ce n est pas bien compliqué. Mesure de la différence de spectre d une série d étoiles de référence à partir d un atlas à jour, et mesure de l angle par rapport au cap du navire, c est un peu de physique et de trigonométrie appliquée. Il se débrouille bien, non? Heu Oui, et tant mieux, la navigation spatiale, ça ne m a jamais réussi comme exercice pratique. Tous ces angles, je m y perd. Bon, Jan doit me faire un devis par la plomberie du navire, je verrais bien ce qu il en sera quand il aura terminé. Il devrait avoir fini avant que l on ne quitte l Empire légitime kurglovrien. Et j aurais dégagé ta bestiole de mon lit en prime! C est beau de rêver Tu peux aussi la laisser tranquille, ça t éviteras des déconvenues. Pas question, c est mon alvéo Je veux dire, mon lit, et elle l occupe indûment! Elle ne veut pas dégager, je m en chargerai, un point c est tout! Si tu tiens à te ridiculiser un peu plus, ça te regarde Le contrôle de vol doit nous rappeler dans une heure terrienne pour faire le point, tu seras sur la passerelle? Oui, nous sommes à l heure sur notre plan de vol, autant le leur confirmer» Bref, en dehors de quelques ennuis mineurs, tout allait bien. Il ne me restait guère, comme problème à régler, qu à virer la gruntine de mon lit. Et j avais une idée pour y arriver Jan m a fait un devis, comme prévu, et c est là que les problèmes sérieux ont commencés. Certes, je m attendais à ce qu il y ait quelque travaux mais quand même pas à ce point. Mon plombier polonais m a présenté un devis complet pour la réfection complète des systèmes d eau sanitaire du navire spatial et, le moins que l on puisse dire, c est que ce n était pas vraiment du low cost : «Quoi? C Marks pour tout refaire? Heu, c est vraiment en si mauvais état que ça? On ne peut pas réduire un peu la facture? Au fait, il y a quoi comme travaux? Réfection complète de toutes les tuyauteries d eau sanitaire, remplacement à neuf des seize lavabos, reprise de toutes les évacuations d eau, contrôle à vide du réservoir d eau potable et de la centrale de recyclage des eaux usées, réfection des étanchéités des blocs sanitaires, remplacement de l évier de la cuisine et de sa robinetterie, plus évacuations et adductions, cela va de soi, réfection des WC avec reprise des quatre chasse d eau, et petites fournitures. Comme il s agit d un outil de production, la TVA n est pas comprise. De même que l éventuel remplacement des centrales de recyclage des eaux et des réservoirs d eaux potables et des matières sèches biologiques à méthaniser après vol. Comme c est de l ingénierie astronautique, je préfère que ce soient des spécialistes qui s en occupent.\n16 Hem Non, là, ça ne va pas être possible de payer tout cela comme travaux, il va falloir réduire la facture. Pour rappel, en tant que membre du syndicat autonome des plombiers polonais, je me dois de rappeler que, du temps où je travaillais comme salarié d un artisan, le seul mauvais payeur auquel j ai eu à faire s est retrouvé avec un tuyau d évacuation d eau usées de 75 enfoncé dans un endroit de son anatomie de telle façon à ce qu il ne puisse pas s asseoir Non, il ne s agit pas de ça. Seulement, je ne vais pas te demander de tout faire d un coup. Pour avoir a minima un bloc sanitaire qui marche sur les deux, et l évier de la cuisine qui ne nous pisse plus de la flotte sur les pieds à chaque fois que l on s en sert, il faut compter combien? Là, ça va être du bricolage immonde. Tant pis, faut simplement que ça tienne jusqu à Nova Europa, je verrais avec ma banque pour un financement supplémentaire à l occasion du chantier de réfection de l engin. A minima, en récupérant ce qui marche sur un bloc sanitaire pour l installer sur l autre, et en rebouchant provisoirement les étanchéités de l évier, on s en tire pour moins de C Marks. Mais après, si ça pète, je ne garantis rien. Bien, on part sur C Marks avec négociation possible du contrat en cas de dépassement. Un acompte de 50 %, ça marche? Vendu, début du chantier après le déjeuner. En 24 heures, on aura fini, Kernel Panic et moi. Je fais le virement sur ton compte et le contrat de chantier aux normes, j aurais besoin de ta signature quand on aura eu la connexion internet.» Bon, ce n était pas fameux, mais ça permettait de naviguer à bon port. Dans le poste de pilotage, j ai retrouvé Tikkarel qui avait ouvert une des consoles du panneau de communication pour vérifier quelque chose. Apparemment, il manquait des pièces : «Violaine, sans être spécialiste, il me semble que l équipement de ce navire serait à revoir. C est encore le disjoncteur de la console du spatiotext qui a claqué? Non, cette fois ci, c est le dernier transpondeur en état de marche qui nous a lâché. Je ne m y connais pas vraiment en électronique mais il me semble qu il y a quelques manques dans cette armoire électrique, jette donc un coup d œil, s il te plaît» Là, ce n était pas vraiment positif comme constat. La moitié des ports logiques qui, normalement, supportaient les cartes optroniques du système de communication étaient vides Je comprenait mieux maintenant pourquoi les appareils de communication avaient un comportement quelque peu aléatoire. Avec l état discutable du reste du navire, il était évident que je n avais pas fait une bonne affaire, et que des travaux extensifs de rénovation étaient à prévoir. J ai pris la décision de ne pas continuer comme ça jusqu à Nova Europa, pour des raisons de sécurité, mais il me restait un petit problème à régler avant. J avais pu dégoter des coques en mousse de protection contre les chocs grâce à Jan Nowak et je m en suis fait monter sur les avant bras afin de me protéger des morsures de cette saloperie de bestiole, sous le regard dubitatif de Leeetor, mon copilote : «Mouais Et foutre la paix à Butixolfra jusqu à ce qu on soit arrivés, c est pas possible? Non, car j en ai marre de me casser les reins sur ce foutu canapé. Je vire cette bestiole aujourd hui, et on reparle de notre destination finale une fois que j ai récupéré mon lit. Je vais chercher la trousse de secours au cas où. Ce ne sera pas nécessaire, dans dix minutes, elle ira coucher ailleurs» Toujours aussi ridicule, la gruntine squattait mon lit. En me voyant entrer, elle n a pas semblé impressionnée par mes protections : «Alors saleté de bestiole, ça t en bouche un coin? -16-\n17 Grunt Maintenant, ce n est plus la peine d essayer de me mordre! Allez, dégage de ce lit de ton plein gré, ça m évitera d employer la force pour te foutre dehors! Grunt! Gnif gnif gnif gnif gnif! Gnif gnif gnif gnif gnif! Quand je te foutrais dehors dans deux minutes, tu rigoleras moins! Allez, dégage, c est ma dernière sommation! Gnif gnif gnif gnif gnif! Gnif gnif gnif gnif gnif! Gnif gnif gnif gnif gnif! Gnif gnif gnif gnif gnif! PRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRT! Grunt! Ah, tu le prends comme ça en me tirant la langue? Tant pis pour toi, toute résistance est inutile! Allez, pas la peine Mnnnffff D essayer de me résister GNNNNNNNIIIIIIIIIII! Gnif gnif gnif gnif gnif! Grunt! YAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARRRGHL!» Le petit problème supplémentaire que j avais à régler avec Butixolfra, c était le fait que les grunts ont des griffes rétractiles. Acérées et de cinq centimètres de long Leeetor avait bien fait de sortir la trousse de premier secours, car il y avait quelques lésions mineures à soigner : «Et avec celui là, ça fera douze points de suture. T es pas au courant des capacités des griffes des grunts? Ils excavent la terre pour trouver leur nourriture avec, et ta mousse de protection a été tranchée nette Bon, ce n est pas le plus important, il me manque Jan pour faire le point Il a encore quelque chose à voir aux machines? Un réglage du tokamak, il y aurait des dérives dans les systèmes de neutralisation des flux de neutrons rapides, à ce qu il m a dit. Je suis là! Kernel Panic me suit derrière, elle ne va pas tarder» Jan sortait du tunnel pressurisé qui reliait les quartiers de l équipage à la salle des machines. Tikkarel est venue me voir depuis la passerelle et Kernel Panic est arrivée peu de temps après. Compte tenu de la situation, il y avait un léger changement dans le plan de vol : «Bien, vu que vous êtes tous là, je ne pense pas qu il soit utile de vous dire que ce navire est légèrement à rénover, et que continuer à naviguer avec dans cet état vers Nova Europa ne me semble pas être la meilleure chose à faire. Après consultation des cartes spatiales, nous sommes à 35 années lumière de Duprokleida, la planète qui marque la frontière avec l Empire Réformé Kurglovrien. Il y a un important dock orbital autour de cette planète, et je pourrais y amarrer le navire et négocier pour une réparation sur place. Après, pour la suite, je vous paye le billet vers Nova Europa de ma poche s il n y a pas de navire de la Flotte Impériale Réformée ou de la flotte Spatiale de la Confédération Terrienne à destination de Nova Europa. Dans deux jours, nous sommes sur place, qu est ce que vous en dites? Eh bien reprit Tikkarel. Je pense que nous n aurions même du jamais partir avec cet engin, mais vu que nous sommes en route, je vote pour. Dommage, je perds un chantier, indiqua Jan. Mais après tout, la sécurité d abord, je suis Tikkarel. Bash : navire spatial ne répondant pas aux normes élémentaires de sécurité spatiale, poursuivit Kernel Panic. Autant se mettre en sécurité rapidement, voyage abrégé accepté. Reste toi Leeetor. Mouais. On change le plan de vol avant que tout pète, c est la seule chose à faire. Bien, j ai besoin de toi à la passerelle, on prévient tout de suite le contrôle du secteur» Je me suis mise à la radio hyperluminique, du moins celle qui marchait encore, et j ai prévenu le contrôle du secteur dans lequel nous étions : -17-\n18 «Ici 9548 RR 12 à contrôle secteur 8, vous me recevez? À vous! Secteur 8 à 9548 RR 12, vous êtes toujours en état de vol où il y a enfin quelque chose de sérieux qui a claqué sur votre tacot? Nous sommes toujours en état de vol mais nous préférons, hem, faire une escale pour la maintenance, en quelque sorte. Notre nouvelle destination est la base orbitale relais de Duprokleida, arrivée estimée dans 48 heures terriennes. Je demande l autorisation de modifier mon cap, à vous! Dommage, vous nous avez bien fait rire, 9548 RR 12. Autorisation de changer de cap accordée, vous avez une route directe pour Duprokleida, je préviens le secteur 9 et le contrôle frontière de Duprokleida. Merci contrôle 8, de 9548 RR 12, changement de cap immédiat. Leeetor, prêt pour la correction? Affirmatif, tout est prêt. À mon signal, on y va Correction! C est fait» Nous avons pris la route de Duprokleida sans hésiter, et Leeetor m a préparé le plan de vol pour atteindre la station orbitale qui nous intéressait : «Dupro base est en orbite autour d une géante gazeuse, l approche depuis le corridor de déconversion est assez facile, il n y a pas la gravitation des satellites de la géante pour perturber notre trajectoire. J ai contacté la base de données pour avoir les derniers relevés de position orbitale pour pouvoir tracer une route orbitale avant amarrage. Bien, ça nous permettra de savoir où on va. Bon, je te laisse la passerelle, je vais voir avec Jan si le tokamak tiendra jusque là, il a des doutes à son sujet. Je te recommande plutôt de vérifier la propulsion Alcubierre, s il y a quelque chose qui doit lâcher en premier, ça sera ce système. Le tokamak, s il avait du lâcher, ce serait déjà fait. Dismoi, tu t es fait refilé cette épave comment? T as quand même pas acheté cet engin au pif vu le prix que ça doit coûter, même en tant que ressource de matériaux à recycler. C est un ami qui m a mis sur cette affaire. Mouais, ça doit plus être un ami à cette heure ci» Je n ai pas épilogué sur le fait que j ai surtout donné un coup de main à l ami en question, qui avait besoin de liquidités pour prendre sa retraite rapidement, et ailleurs que dans l Empire Légitime Kurglovrien. Bon, certes, il m a refilé la pire merde qui soit en terme de navire spatial, mais ce n était quand même pas si déshonorant que ça. En rentrant me coucher dans ma cabine sur le canapé que me laissait cette saloperie de gruntine de merde en guise de lit, j ai repensé à Aaavralkom en me disant que ce salopard devait bien s amuser en ce moment avec mes cinq millions de C Marks. Bon, je devais dormir sur un canapé parce qu une saleté de bestiole m avait piqué mon lit, j étais à bord d un machin spatial qui tenait en un seul morceau par miracle, et j allais à peine retrouver mes 5 millions de C Marks en le vendant au recyclage. En résumé, je m étais faite berner à fond les manettes, mais tout allait bien. Enfin, fallait le dire vite -18- Nous étions enfin arrivés à moins d une demi journée de vol de la base de Duprokleida quand la propulsion hyperluminique a lâché. J étais dans le poste de pilotage avec Leeetor quand cela est arrivé. Nous avions fini de vérifier l état de fonctionnement de ce qui n avait pas encore claqué quand nous avons fait une pause casse croûte : «Violaine, il reste des pains de parfurkalt et du gralnark jevarpli, on se fait un petit sandwich chacun tant qu il en reste?\n19 C est pas de refus, autant ne pas tout laisser à la bestiole de Tikkarel. Elle est en train de lui tripoter la fourrure de la queue, ou quelque chose comme ça. Elle lui fait un brushing caudal. Les gruntines sont très coquettes et l excellent état de leur fourrure caudale est un signe de beauté chez elles. Kernel Panic, tu nous fais des sandwiches, s il te plaît? Bash : je ne suis pas votre bonne, débrouillez vous, j ai autre chose à faire. Sudo : Kernel Panic, tu nous fait des sandwiches, s il te plaît? Mot de passe administrateur s il te plaît, Leeetor ******************************* J y vais. Options? Pains de parfurkalt et du gralnark jevarpli, deux unité, un pour moi, un pour Violaine. Merci. Durée de préparation estimée : 5 minutes. À tout à l heure.» La gynoïde de Jan est allé nous préparer notre casse croûte sur le champ. Leeetor m a expliqué comment il avait pu avoir son MDP administrateur : «Jan lui a fait une mise à jour il y a de cela quelques heures. J ai pu entendre son mot de passe admin et je l ai noté. C est toujours bon à savoir. J éviterai de trop tirer là dessus à ta place, ces mécaniques n oublient rien et notent tout. Bon, en tout cas, tant que ce tacot marche, on peut» Il suffit de le dire pour avoir une merde Une secousse violente et le flash arc en ciel, typiques d une déconversion entre la bulle Alcubierre et l espace newtonien, sont apparus à ce moment là, avec un message de panne sur l écran de contrôle. À dix années lumière du but, la propulsion hyperluminique venait de claquer. Comme contrariété vexante, c était bien trouvé : «Bon, Leeetor, va falloir réparer tout cela. Le système de public address du navire, c est quel bouton déjà? L interrupteur que l on a récupéré sur la lumière des toilettes, ici Merci Ici le capitaine à tout l équipage. Comme vous pouvez le constater, il y a un léger problème avec notre propulsion hyperluminique. Si quelqu un peut aller voir ce qui ne fonctionne pas, cela nous serait bien utile, je retrouve les volontaires en salle de repos dans dix minutes.» Tout le monde était présent, même cette saleté de gruntine, et je n ai eu aucun mal à trouver des volontaires pour procéder aux réparations. Ce fut Jan qui a fait le point sur les éléments à vérifier : «Un système de propulsion par bulle hyperluminique en métrique d Alcubierre comprend quatre parties : un capteur de gravitons, un amplificateur, un oscillateur et une antenne de champ servant à la focalisation de la déformation locale de l espace temps employée pour former la bulle hyperluminique. Chacun de ces éléments est à vérifier, en plus des gravitoducs qui servent à transporter les gravitons entre les différents éléments de la chaîne de propulsion. Il y a redondance quadruple de ces systèmes propulseurs sur ce genre de navire, précisa Leeetor. Si tout a lâché d un coup, c est que plusieurs éléments critiques de la chaîne de propulsion n ont pas pu jouer de la redondance du système. Jan m avait dit hier que deux des quatre oscillateurs étaient hors service, précisais je. Je ne pense pas qu il soit utile de vérifier les deux restants, mais il faudra y jeter un coup d œil quand même. Tikkarel, si tu peux t en charger. Pas de problème, je le fais. Butixolfra s est portée volontaire pour les gravitoducs. Cette saleté de bestiole vicieuse? -19-\n20 Voyons Violaine, ce n est pas parce qu il y a un léger différend entre vous deux qu il faut te montrer déplaisante envers ma petite chérie. Et puis, elle sait y faire pour ce genre de travaux pratiques, elle est très méticuleuse. Bon, d accord, ça m évitera de l avoir sur le dos, et ça lui permettra de se rendre enfin utile. Je m occupe des amplificateurs, Leeetor s est proposé pour les capteurs et Kernel Panic, qui peut faire des AEV sans scaphandre, pourra sortir pour vérifier les blocs antennes/focaliseurs à l extérieur du navire, en liaison avec Jan. Nous finirons bien par trouver la panne» En fait, ce qui était le plus difficile à trouver, c était la raison pour laquelle la chaîne de propulsion Alcubierre avait tenu aussi longtemps avant de lâcher Vu l état des divers éléments qui m ont été apportés, après démontage, le fait qu ils aient pu fonctionner ensemble relevaient du miracle. Leeetor, qui connaissait cet aspect des choses, m a expliqué ce qu il en était : «Alors, ceci est un amplificateur de gravitons non conforme aux spécifications du constructeur. Il est normalement employé sur des navires dix fois plus petits que celui là, et il n a fonctionné chez nous qu en étant bricolé pour marcher à dix fois sa capacité nominale. C est pas permis par les règlements ce genre de bricolage, non? demandais je. Pour dépanner en urgence en zone de combat, c est possible, mais c est vraiment un dépannage. Là, ce sont tous les amplificateurs qui sont sous dimensionnés. Ils ont tous fonctionné ensemble pendant le vol, mais sans redondance en cas de panne. Dès qu il y en a eu le quart de grillé, le système a lâché. Les oscillateurs sont les seuls éléments qui ont fonctionné correctement précisa Jan. Enfin, je parle des deux qui étaient en état de marche avant la panne. Pour les antennes de champ, elles sont hors potentiel précisa Kernel Panic. Elles ont une capacité de heures de vol à peu près, et celles là ont le double. Elles ne tiennent que parce qu elles sont survoltées de 30 %, une opération très risquée qui peut les griller en plein vol. Sur les 48 antennes, j en ai trouvé sept qui étaient déjà grillées, dont celle là, que je vous ai ramenée. Par contre, les gravitoducs étaient en bon état, indiqua Tikkarel. C est bien le seul élément qui était à peu près en état de marche. Reste plus qu à lancer un appel de détresse afin de nous faire remorquer vers notre destination, conclut Jan. Je ne pense pas que cela soit utile que quelqu un descende pour pousser.» Par chance pour nous, un autre navire spatial de la même classe était à moins de cinq heures de vol de notre position, et il a pu nous prendre en amarrage pour nous déposer à notre destination. Du fait de leur utilisation initiale comme transporteurs d assaut polyvalents, les navires de la classe Atlavantra sont dotés de huit poteaux d amarrage symétriques escamotables sur la face ventrale, afin qu un navire trop endommagé pour naviguer seul puisse être ramené à l arrière par un autre de ses congénères. Cette spécificité est toujours en série sur la version civile de ce navire produite après la fin de la guerre de Partition, et c est un transporteur privé, équipé d un astronef de ce type, qui nous a conduits à bon port de cette façon. J étais enfin soulagée d être dans une station spatiale où je pourrais régler calmement mes problèmes de business à tête reposée, et en disposant d un vrai lit non squatté par une saleté de bestiole. Et c est là que les ennuis ont commencé. Enfin, ceux qui n étaient pas liés à la vétusté de mon acquisition -20-


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