Australia, outback 4x4 - Racconto di viaggio\nTags: Australia, Taddy e Gloria\ndi Taddy e Gloria –\nQuest’ estate abbiamo scelto come meta un paese che assomiglia piu’ ad un continente, un’ enorme isola posta fra due oceani, quello Indiano e quello Pacifico, grande una volta e mezzo l’ intera Europa: l’ Australia !! La visiteremo nel nostro solito modo: in solitaria ed a bordo di un mezzo noleggiato; ne scopriremo soprattutto le zone remote, tralasciando per questa volta le grandi metropoli per prediligere le distese semi desertiche dell’ outback, ovvero l’ entroterra del paese. Non vedremo mai il mare, sebbene sia in alcuni punti magnifico; vivremo un’ avventura tra le piu’ selvagge che ci sia mai capitato di vivere!\nQuando il nuovo giorno nasce, usciamo dall’ aeroporto e subito veniamo investiti da un’ aria fragrante di profumi tropicali che improvvisamente ci fa dimenticare le fatiche del viaggio: siamo arrivati !!! Un taxi ci accompagna davanti alla sede della Britz, ancora chiusa. Ci aggiriamo felici fra i vari mezzi parcheggiati nel cortile ampio, in attesa di essere presi a noleggio.\nFinalmente gli uffici aprono ed inizia la burocrazia per poter diventare temporanei “proprietari” del bel camper-bush Toyota Land Cruiser pronto per noi ! Alle 9 e 30 siamo alle prese con le norme stradali di un paese dove si guida a sinistra; ci fermiamo a fare spesa in un supermercato miracolosamente aperto la domenica, riempiamo il secondo serbatoio di gasolio, scambiamo un po’ di euro in dollari australiani, facciamo rifornimento di bottigliette di birra australiana in un negozio che ha la licenza per vendere alcoolici (non si trovano infatti nei supermercati!)…. e siamo pronti per dare inizio alla nostra avventura australiana!!\nAll’ una ci fermiamo lungo la strada per pranzare in un luogo a dir poco pazzesco: e’ pieno di omoni che bevono molte birre, ridono paonazzi in volto e seguono una corsa di cavalli sullo schermo di una piccola televisione. Al bancone sono appoggiati singolari personaggi dagli enormi cappelli e dalle lunghe barbe; tu ordini, paghi, poi ti siedi ed aspetti che una voce femminile all’ altoparlante gridi il numero del bigliettino che ti hanno dato ! Quando Taddy si e’ presentato con un piatto con sopra un hamburger alto 20 cm e con dentro davvero di tutto, gli omoni di prima si sono sbellicati dalle risate notando l’ espressione stupita del turista. muovendo un’ ilarita’ generale che ha naturalmente conquistato subito anche noi !!! Abbiamo iniziato cosi’ a conoscere la gente di questo paese, che si rivelera’ sempre piu’ cordiale e disponibile nei nostri confronti!\nImbocchiamo dunque la pista di terra chiamata Old Jim Jim Road che ci piace fin da subito. Il colore dominante e’ il rosso tutto circondato dal verde della boscaglia ai due lati della pista. Sono evidenti i segni di incendi vecchi e recenti, quasi tutti gli alberini hanno il tronco nero fino ad una certa altezza ma continuano a vivere. Il momento piu’ drammatico e’ stato quando, lasciata la pista principale per poche centinaia di metri in direzione di una piccola pozza acquitrinosa con annessa area di campeggio, gli occhi ci sono caduti su di un grosso tronco steso a terra che ancora fumava e chissa’ per quanto ancora avrebbe fumato, un’ anima di fuoco che lo divorava inesorabilmente nel cuore… Abbiamo letto che gli incendi nell’ outback sono molto frequenti durante tutta la stagione secca (ovvero questa, che va da maggio ad ottobre) ma sono generalmente di scarsa durata perche’ il fuoco non trova quasi mai troppo combustibile, poiche’ e’ gia’ bruciato in precedenza! Cio’ non toglie che ogni anno le fiamme provochino danni considerevoli alla fauna ed alla flora del continente. Spesso abbiamo trovato, presso i distributori di carburante o nei paesini, dei volantini con informazioni utili nel caso ci si trovi immischiati in un incendio. Per fortuna a noi non capitera’!\nSi chiama Alligator Billabong ed arriviamo al bel cartello di legno, che bene si mimetizza con la vegetazione circostante, sul far del tramonto. La luce splendida e l’ emozione di essere qui, persi in un mondo arcaico e selvaggio, fanno di questo posto un posto davvero magico: siamo sul bordo di una grande pozza dalle acque blu intenso e, cenando con un risotto Knorr, osserviamo increduli l’ alba di una splendida luna piena…\nLa notte e’ stata piena di zanzare assatanate ma, al nostro risveglio, ci attende una scena meravigliosa: una sottile nebbia bassa baciata dai primi timidi raggi di sole ricopre ogni cosa mentre il cinguettio felice di decine di pennuti pronti ad iniziare una nuova giornata nel bush australiano si espande tutto intorno a noi in un crescendo favoloso! Anche noi siamo pronti… per una buona colazione a base di caffe’ caldo e biscotti!\nQuesta notte, a circa mezzo km da noi, ha dormito una famiglia di australiani di Darwin e, prima di riprendere il viaggio, ne facciamo la conoscenza. Hanno allestito un vero e proprio accampamento e gli uomini di famiglia sono usciti in barca per andare a pescare: queste sono le loro vacanze… che meraviglia!\nPartiamo lungo la pista e in un paio d’ ore incontriamo solo tre auto e due piccoli canguri che ci hanno attraversato saltellando velocissimi la pista. Arriviamo sull’ asfalto e lo seguiamo in direzione Jabiru. Giungiamo qui verso mezzogiorno, facciamo gasolio, pranziamo in un take away gestito da cinesi e prenotiamo la crociera sullo Yellow Water River per domani. Fa molto caldo.\nContinuiamo quindi sull’ asfalto, fino all’ imbocco della pista senza uscita diretta alle cascate Jim Jim e Twin. Inizialmente larga e piuttosto veloce, la pista si trasforma come per incanto in due sole tracce parallele: e’ proprio questo il tipo di pista che preferiamo e ce la gustiamo ben bene. Sarebbe bello avere il tempo per visitare tutte e due le cascate, ma purtroppo il pomeriggio e’ ormai inoltrato e la pista per le Twin Falls e’ troppo lunga; ci fermiamo allora al parcheggio per le Jim Jim Falls ed iniziamo la camminata. Sono le 16 e da queste parti il sole tramonta presto cosi’ avremo poco tempo per goderci la bellissima ed inaspettata spiaggetta candida alla base delle cascate, che compiono un salto di circa 200 metri ma che in questo periodo dell’ anno sono prive d’ acqua. E’ molto bello anche tutto il sentiero per raggiungerla; in totale siamo stati via 1 ora e quaranta minuti. Ci resta giusto il tempo per percorrere al contrario la bella pista di prima ed arriviamo al campeggino Garnamarr al tramonto. Qui c’e’ l’ acqua calda nei bagni (scaldata dai pannelli solari, tutto all’ insegna dell’ ecologia … sono forti questi australiani !!) e ne approfittiamo per fare una bella doccia, lusso che non sempre ci permetteremo!!\nSveglia alle 7, colazione, riordino del camper-bush. Partiamo alle 8 e 30; meta di oggi e’ il lodge Yellow Water sul fiume omonimo, nelle acque del quale faremo una breve crociera. Arriviamo alle 11 e 30 dopo aver percorso una strada asfaltata piuttosto frequentata (una ventina di auto in tre ore !!). Saliamo a bordo di una specie di grande battello e partiamo sotto un sole implacabile. Il fiume si presenta come un magnifico habitat naturale, paradiso per decine di diverse specie di uccelli. Purtroppo il caldo tiene nascosti la maggior parte degli animali ma riusciamo a vedere alcune maestose aquile che ci osservano dall’ alto scorrere lenti sotto di loro, un nido con due aquilotti, diversi candidi trampolieri, minuscoli martin pescatori. Stesi immobili sulle rive fangose si scorgono alcuni begli esemplari di coccodrillo. L’ escursione e’ durata circa un’ ora e mezzo. Dopo un pranzetto a base di insalata con pollo e scaglie di formaggio al lodge Yellow Water, riprendiamo la strada asfaltata, abbandonandola a livello dell’ incrocio con la pista che, in circa 37 km, conduce alle cascate Gunlom. Anche qui non c’e’ acqua nella cascata, mentre un bel lago alla base del salto ci accoglie nelle ultime ore di luce. Qui sono state girate alcune scene di “Mr. Crocodile Dundee” e sempre qui c’e’ un campeggio dove ci fermiamo questa notte.\nNel pomeriggio arriviamo al bivio con la pista per Bullita ed entriamo in un nuovo parco: il Gregory National Park. Ai lati della pista ci sono splendidi esemplari di baobab, i cui tronchi levigati si accendono di colore alla bella luce serale. Giungiamo al campeggio sul far del buio. Campeggio. Come si fa a definire campeggio il posto in cui siamo appena giunti? Cerchero’ di descriverlo bene: lungo la pista principale, ad un certo punto troviamo un cartello di legno che cita “camp area”, con una freccina verso sinistra. Seguiamo allora questa nuova piccola pista ed in breve arriviamo in vista di un magnifico boschetto di baobab affusolati, alti e scuri. Qui, la pista compie un anello che muore torcendosi su se stesso. Lungo questo anello, internamente ed esternamente, ci sono delle aree pianeggianti delimitate da bassi tronchetti di legno: sono le piazzole. Ogni piazzola (in questo campeggio ce ne sono circa otto, ma possono essere anche meno!) e’ provvista di un braciere dove poter cuocere le bistecche (gli australiani ne vanno matti e talvolta si sentono certi odorini….). Tutto intorno c’e’ solo natura, silenzio (rotto solo dagli uccelli che si stanno preparando per la notte) e, di norma, una o due auto di australiani discreti e silenziosissimi.Si intravedono anche, nella vegetazione, tre piccole strutture di metallo verde: una e’ la toilette, mai trovata sporca e sempre provvista di carta igienica (che ci si deve portare dietro perche’ non ci sono ovviamente le fognature ma solo un profondo buco, dove e’ meglio non lasciare carta). La seconda e’ una cisterna di raccolta dell’ acqua piovana, da cui ogni campeggiatore puo’ attingere per riempire il proprio serbatoio. La terza struttura, molto piu’ piccola delle altre, e’ una colonnina alta da terra solo un metro. Sulla sommita’ di questa colonnina si trova una cassettina metallica, sul coperchio della quale si legge il tariffario del campeggio: adulti 3 AUD, bambini 2 AUD. Sollevando il coperchio si scopre il contenuto: una serie di buste di carta da compilare coi propri dati, riempire coi soldi e rimettere, chiuse, di nuovo dentro alla cassettina. Ne deduciamo che ogni tanto passeranno le guardie del parco per ritirare i soldi che i campeggiatori hanno lasciato. Incredibile! Sorridiamo amaramente pensando che da noi una cosa cosi’ non potrebbe mai e poi mai funzionare… Forza di una societa’ sana e benestante che si puo’ permettere il lusso di mettere in cima ad ogni altro problema la salvaguardia dell’ ambiente, basandosi sul rispetto e sulla lealta’ di tutti i cittadini…\nSi avvicinano le ore serali e la luce e’ sempre piu’ bella: sono le cinque quando risaliamo il fianco di un piccolo altipiano che ha un nome molto azzeccato: “Jump up”! Da quassu’ la vista sulla valle appena attraversata e’ davvero mozzafiato ed una vocina interiore ci dice…… dormite qui…….dormite qui……. Decidiamo di darle retta e parcheggiamo il Toyota al lato della pista. In silenzio ci godiamo questa magica solitudine ed i nostri occhi scorrono la valle ai nostri piedi quasi non riuscissero a convincersi che non c’e’ assolutamente nessuno a parte noi due nel raggio di chissa’ quanti chilometri……. Vi assicuro che e’ stata un’ emozione incredibile! Dominare dall’ alto un mondo perduto dalla bellezza struggente, dove l’ unica vera padrona e’ la natura……… La luce cala in fretta e ben presto ci troviamo immersi in un’ oscurita’ totale. Mille stelle brillano sulle nostre teste. Ceniamo alla blanda luce di una torcia che penzola dall’ alto e poi ci ritiriamo nel camper. Quando anche la torcia si spegne sembra di essere diventati improvvisamente ciechi…\nAlba sul Jump up. La vista torna lentamente ai nostri occhi ed il colore dominante e’ il verde. Non si vede ovviamente anima viva. Pace assoluta. Con le mani attorno alla nostra tazza di caffe’ ci guardiamo negli occhi: ci dispiace andar via! Ma la voglia di scoprire cosa c’e’ oltre la curva ci rianima e ben presto siamo nuovamente pronti a metterci in marcia. Scendiamo dal Jump up e la pista e’ lenta. Incontriamo due animali: un enorme toro grigio che si toglie svogliatamente dalla pista per farci passare, ed un cammello! Questo animale fu portato in Australia dagli europei per aiutare gli uomini di allora nei duri lavori; quando e’ stato sostituito dai mezzi a motore, fu liberato e lui, molto resistente ed adattabile, si e’ immediatamente trovato a suo agio nella nuova vita allo stato brado. Ne incontreremo altri, solitari, in giro per l’ outback. Lentamente ci avviciniamo al confine meridionale del parco e nel frattempo, dopo un altro bel guado, la pista ha ancora mutato nome: Gibbie track.\nUsciamo infine dal Gregory N. P. per entrare nella piu’ vasta tenuta mai vista in vita nostra: quella di Mt. Sanford. Enormi recinti con una quantita’ inverosimile di mucche e cavalli, moltissimi cancelli da aprire e richiudere, nessuno per strada ed una pista cosi’ piatta e dritta da diventare persino noiosa! Non so quanti chilometri abbiamo percorso prima di uscire dalla tenuta, ma quando abbiamo raggiunto il cuore della stessa, ovvero la “fattoria”, abbiamo capito l’ isolamento in cui si trova!! Una bella casa grande e bassa, con intorno un bel praticello verdissimo sempre bagnato da instancabili spruzzini ruotanti, nessuno in giro come di consueto! Ad un certo punto sentiamo un rumore avvicinarsi ed alziamo gli occhi al cielo perche’ da la’ proviene. Sta arrivando un elicottero che atterra, un uomo scende quasi al volo, posa poco distante un sacco marroncino, risale ed in fretta riparte. Tutto si e’ consumato nel giro di forse due minuti! Era il postino! Qui funziona cosi’! Le distanze sono talmente vaste che non ci sono alternative. D’altra parte la societa’ australiana e’ ricca e si puo’ permettere un servizio del genere, assolutamente impensabile per esempio in Africa, dove pure si possono trovare distanze cosi’ grandi. Ma mai come qui, credo. Mai visto posti cosi’ sperduti, disabitati, selvaggi! Anche nel Sahara e’ diverso: ogni tanto passa un tuareg a cammello o si incontra un pozzo con qualcuno che tira su l’ acqua… qui niente, niente, niente per centinaia di chilometri!!!!\nPoiche’ oggi e’ sabato e questo parco e’ vicino ad una citta’, Kununurra, nell’ area di campeggio ci sono diverse auto parcheggiate ma la cosa non ci preoccupa: ormai conosciamo la grande educazione delle famiglie australiane e siamo certi di poter dormire sonni tranquilli ! Ed i fatti non ci smentiscono: per tutta la notte regna un silenzio che fa quasi impressione !!!\nArriva dopo poco un’ affannata coppia di australiani con un gps identico al nostro. E’ il preteso per iniziare una piacevole conversazione, dalla quale capiamo per altro che si tratta di una coppia in pensione in giro per l’ Australia da qualche mese…. !!! Incontreremo molte altre coppie come questa e capiremo che qui e’ una cosa del tutto normale, una volta raggiunta l’ agognata pensione, prendere il proprio camper o la propria tenda e viaggiare l’ Australia in lungo e in largo!\nE’ bellissimo qui! Il fiume scorre largo e tranquillo ad un metro e mezzo sotto i nostri piedi, alti alberoni e baobab disegnano i muri di questa nostra stupenda “stanza”. Due amache vengono subito tirate per concedere ai nostri corpi stanchi un po’ di riposo!\nAlle 6 e 30 c’e’ gia’ un gran sole e noi abbiamo gia’ fatto colazione. Siamo pronti per partire all’ esplorazione dell’ area intorno a El Questro. Battezziamo una pista in particolare, si chiama King River road e compie un anello intorno al massiccio roccioso di Cockburn Range. Torniamo verso la Gibb River road, abbandonata ieri sera per entrare a El Questro, quindi ne seguiamo un pezzo in direzione est. Dopo circa 11 km troviamo l’ imbocco della King River road e deviamo cosi’ decisamente verso nord. La pista e’ un “4wd track”, talvolta piuttosto lento, che corre parallelo al fiume omonimo anche se noi non lo vediamo mai (forse e’ privo d’ acqua!). Inizialmente si attraversa una distesa piatta di alberini, poi il panorama si apre e i nostri sguardi spaziano su una vastissima area sulla nostra sinistra fino a posarsi sul magnifico complesso roccioso detto Cockburn Range: da una angolazione in particolare, sembra di essere di fronte ad un immenso castello, coi due torrioni orlati di infuocate rocce e lunghe mura che corrono da uno all’ altro!! Peccato solo che la pista in realta’ corra piuttosto lontano dalle rocce e che non ci sia la possibilita’ di avvicinarsi. Sarebbe bello fare un trekking qui, ma ci rendiamo conto che le distanze sono davvero enormi. Inoltre… il caldo e’ micidiale!!!\nPrima che la pista cambi nome e direzione, ci imbattiamo in un vero e proprio monumento storico: il “baobab prigione”. Un imponente esemplare dalla grande apertura nel tronco grigio a scoprirne il grande ventre vuoto: i baobab, infatti, sono grosse cisterne piene d’ acqua e qui dentro, nella fattispecie, venivano tenute prigioniere le persone che, all’ epoca dei pionieri, si comportavano male. Ho provato ad entrare e mi sono ritrovata in una grotta vegetale delle dimensioni di uno sgabuzzino, con alcuni piccoli buchi verso il cielo. Non sono pero’ riuscita ad immaginare come dovevano sentirsi le persone rinchiuse a forza qua dentro! Continuiamo la pista che poco oltre cambia nome diventando la Karunjie road e che torna lentamente verso sud. Attraversiamo un vasto lago salato dove facciamo attenzione a non abbandonare la pista per non rischiare di rimanere impantanati, dopo di che la sabbia prende piano piano il sopravvento, fino a costituire il fondo principale del tracciato. La pista termina sulla Gibb Rver road, 25 km dopo l’ incrocio per El Questro. Visto che dormiremo un’ altra notte nello splendido campeggio lungo il fiume, torniamo indietro per circa un’ ora ed imbocchiamo nuovamente la pista per El Questro. La gita di oggi ci ha impegnato tutta la giornata!\nVerso le 7 e 30 ci immettiamo sulla pista deserta per Mitchell Falls. Incontriamo solo degli uccellini. La pista termina al camp site; fa molto caldo ma decidiamo di incamminarci subito sul sentiero che porta alle cascate che danno il nome alla zona. Ci sarebbe un’altro modo per andare a scoprire le cascate ma noi preferiamo camminare. Cosi’, mentre tre elicotteri vanno e vengono sulle nostre teste e disturbano la quiete di questo posto arcaico di rocce e vegetazione antichissime, i nostri piedi accarezzano il suolo per un’ora e mezzo fino a fermarsi sull’orlo di un abisso. Davanti a noi sprofonda il terreno in un canyon che scava una gola fantastica: sotto i nostri piedi scorre solo un sottile filo d’acqua cristallina, che nella stagione delle piogge si trasforma in un fiume portentoso che compie un salto altissimo fra mille spruzzi!\nLungo il sentiero per tornare al campo, Taddy scorge un lungo serpente verde fra le rocce e l’erba: una volta arrivati al campo chiederemo a delle persone cordiali notizie di questo animale c questi ci rispondono tranquillamente: ” very poisonous ” ovvero…. molto velenoso !! Scende la sera ed il campo e’ tranquillo. Mentre ceniamo si avvicina a noi un ranger gentile che ci invita ad assistere allo spettacolo che ha preparato per tutti gli ospiti del campo: proiezione di diapositive scattate in questa zona nelle diverse stagioni. incuriositi e felici per questa iniziativa, ci sediamo attorno ad un bel falo’ scoppiettante e quando ci siamo tutti il ranger inizia a raccontare la storia geologica, la presenza dell’ uomo preistorico e poi degli aborigeni in questa parte di Australia. Il suo inglese e’ un po’ troppo veloce o forse siamo noi ad essere un po’ stanchi per le fatiche della giornata, fatto sta che e’ con un certo sollievo che vediamo accendersi finalmente il proiettore e ci lasciamo cosi’ scivolare in un mondo di colori, luci ed immagini davvero spettacolare ! E’ impressionante la portata del fiume durante la stagione delle piogge, quando l’elicottero diventa realmente il solo mezzo possibile per vedere le cascate !\nSeguiamo a ritroso la pista di ieri e lentamente torniamo sulla Gibb River Road. La seguiamo per un bel tratto, dopo di che ci fermiamo a pranzare alla roadhouse di Mt. Barnett. Qui acquistiamo anche il permesso per passare la notte nel campeggio situato a circa 7 km, in fondo alla pista che parte proprio da dietro alla stazione dove siamo ora. Apriamo dunque il cancello e ci immettiamo su questa piccola pista: il campeggio e’ bellissimo, in mezzo a splendidi baobab di cui alcuni sono veramente grossi. C’e’ un laghetto dalle fredde acque prive di coccodrilli ed un buffo isolotto nel centro: diversi turisti stanno gia’ rinfrescandosi. Anche noi decidiamo di toglierci di dosso un po’ di polvere e ci immergiamo: fantastico!!!\ntorniamo sulla Gibb River Road per abbandonarla solo in prossimita’ dell’ intersezione con la pista che conduce al Mornington Wilderness camp site. Ci aspettano 88 km di pista piuttosto malmessa verso la fine ma che attraversa distese a nostro giudizio davvero belle, con diversi boschetti di baobab meravigliosi. Infine si arriva alla reception di questo campo piuttosto “lussuoso”, con piazzole lungo il corso del fiume. Ci sono due gole sul territorio del campo e chiediamo consiglio alla simpatica ragazza tutte lentiggini che ci accoglie. Sono infatti gia’ le due di pomeriggio e non riusciremmo a vederle entrambe per via del fatto che alle cinque e mezzo viene buio. Optiamo per la visita al Sir John Gorge e saliamo cosi’ in camper: una mezz’ora di pista esclusivamente 4wd quindi si parcheggia. Un cartello di legno ci indica dove bisogna dirigersi per arrivare sulle rive del fiume e qui…. ha inizio il “gioco”. Alla reception ci hanno infatti consegnato un foglio sul quale c’e’ una mappa della zona: interpretando cio’ che c’e’ scritto ed i disegni dobbiamo capire, visto che non c’e’ un sentiero, se stiamo andando nel posto giusto, dove ci attende una canoa ! Abbiamo con noi due paia di pagaie. Ci avviciniamo allora alla riva del fiume, senza pero’ raggiungerla perche’, superato un grosso baobab, si devia a sinistra. Si prosegue per circa mezz’ora su di un bellissimo terreno di rocce rosse levigate e del fiume non si vede alcuna traccia. Trascorsa mezz’ora, si inizia a scendere verso la riva finche’ non si vede l’ acqua. Sulla nostra sinistra dobbiamo arrivare a scorgere un “corridoio” di pietre rosse che attraversa per intero il fiume: li’ nell’ angolino formato da questo corridoio con la riva che stiamo ora calpestando, all’ ombra di alcuni alberini frondosi… dovrebbe esserci la prima canoa: trovata!!\nCi saliamo e remiamo fino a raggiungere, dopo circa cinque minuti di “navigazione”, un secondo corridoio di rocce: qui tiriamo in secca la canoa e proseguiamo a piedi. Il caldo non lascia tregua e questi dieci minuti di cammino fra alti pietroni ci distruggono! Per fortuna arriviamo nuovamente all’acqua ed alla seconda canoa: e’ con grande sollievo che vi saliamo a bordo ed iniziamo ad assaporare la fresca brezza sui corpi sudati ! Risaliamo il fiume per un bel po’ senza pero’ riuscire a raggiungere la gola: ci accontentiamo di vederla da lontano. Nel frattempo, le rocce che accolgono il letto del fiume si tingono lentamente di riflessi sanguigni e l’ acqua calmissima che scorre sotto la canoa, come uno specchio, rende doppio questo mondo meraviglioso! Prendiamo il sole e ci rilassiamo lasciandoci andare e remando ogni tanto, ma purtroppo il tempo e’ tiranno e, dato che sono gia’ le quattro, dobbiamo iniziare a percorrere a ritroso il tragitto fatto. Corridoio di rocce, lasciamo la canoa, a piedi 10 minuti, seconda canoa, altro corridoio, si lascia la seconda canoa, mezz’ora a piedi: camper. Un’ altra mezz’ora e siamo nuovamente alla reception. Ancora pochi minuti ed il buio avrebbe inghiottito ogni cosa. La ragazza ci aveva detto che se al calar del sole ancora non eravamo di ritorno, ci sarebbero venuti a cercare ! Giusto il tempo per farci una doccia e poi cenetta a lume di candela con un bel piatto di barramundi ed un magnifico porridge al cucchiaio !\nParcheggiamo il camper e ci incamminiamo verso le alte e nerissime pareti della gola: uno scenario decisamente nuovo ! Giunti alla base della parete destra della gola, attraversiamo un tunnel naturale lungo una decina di metri e sbuchiamo su uno stretto corridoio di sabbia morbida: sulla nostra destra s’ innalza la roccia nera a picco della gola, sopra di noi le fronde di tanti alberini ci prottegono dai raggi diretti del sole che splende come sempre magnifico, sulla nostra sinistra scorre placido e verdastro il fiume antichissimo che ha dato vita alla gola stessa. Pensate che questa gola, protetta da queste alte pareti, e’ stata risparmiata da qualsiasi cambiamento, tanto che gli scienziati dicono “che e’ rimasta invariata dall’era del Devoniano”……. ha un certo fascino questa affermazione!\nContinuiamo a camminare finche’ la vegetazione come per incanto si apre: il fiume in questo punto compie un’ ansa e le sue sinuosita’ sono riempite da vaste dune sabbiose. E’ bello camminarvi sopra, ammirando dal basso questo splendido mondo preistorico. Dagli alberi dall’ altra parte del fiume partono stormi di decine di pappagallini candidi che si chiamano con acuti gridolini; le pareti levigate sembrano voler davvero proteggere questa valle incantata. Nelle acque torbide del fiume nuotano o prendono il sole decine di piccoli coccodrilli d’acqua dolce. Riusciamo ad avvicinarci parecchio: questi animali non sono pericolosi e non sembrano temere l’ uomo. Creature preistoriche perfette per questo posto ! Solo noi uomini, coi nostri colorati vestiti e le nostre buffe macchine fotografiche, sembriamo non centrare proprio nulla qui ! Ci sdraiamo sulla sabbia calda e lasciamo liberi i nostri sensi: vediamo il blu del cielo puntellato del bianco dei pappagalli, sentiamo le eco dei loro richiami, avvertiamo l’ odore del fango mosso dalle zampe dei coccodrilli. E’ bello sapere che esistono ancora posti come questo…\nPrendiamo dunque la mitica Tanami Road, quasi 1000 km di pista larga che conducono nel cuore dell’ Australia, ovvero ad Alice Spring. Non la eseguiremo fino in fondo pero’, anche se la nostra destinazione finale e’ proprio Alice Spring, poiche’ compiremo alcune deviazioni interessanti che ci porteranno a scoprire posti indimenticabili!\nImmediatamente dopo l’ imbocco della Tanami Road, incontriamo un road train parcheggiato e ne approfittiamo per scambiare due parole con l’ autista: un corpulento australiano dalla fluente chioma bionda ! Sono sempre cordiali questi personaggi ed hanno molta voglia di parlare. Partiamo decisi su questa pista praticamente deserta che rappresenta una scorciatoia per chi deve raggiungere il Kimberly dal centro dell’ isola. Esiste infatti una strada asfaltata molto piu ‘ frequentata, che si dirige a nord, ed e’ la Stuart Hwy… ma noi l’ abbiamo volutamente scartata dal nostro itinerario!\nNon incontriamo nessuno o quasi, il panorama e’ sempre piu’ tendente al rosso ed e’ tutto molto piatto. La giornata si conclude alla base del cratere meteorico chiamato Wolfe. Per raggiungerlo occorre lasciare la Tanami Road appena 16 km dopo Halls Creek e proseguire per altri 130 km in direzione sud.\nMentre allestiamo il campo, arrivano due moto da enduro: i piloti scendono un attimo, si guardano attorno, risalgono sulle moto e fanno dietro front. Ci domandiamo dove vadano a qust’ora: ormai e’ buio… e qui intorno non c’e’ assolutamente nulla. Escludendo l’ ipotesi che viaggino durante la notte (troppo pericoloso, non si vedono gli animali che attraversano la strada e poi….. che gusto c’e’ ???) resta la possibilita’ che vadano a dormire lontano da altri esseri umani, nella solitudine dell’ outback. Decidiamo di risalire le pendici del cratere per godere del tramonto. Un sole giallissimo si spegne velocemente su di un orizzonte assolutamente piatto, non interrotto da alcuna altura. L’ aria e’ tersa ed incredibilmente fresca. Sotto un cielo ancora luminoso, la terra si fa sempre piu’ scura; unica nota chiara la nuvoletta di polvere alzata dalle due moto, laggiu’ in fondo, sempre piu’ lontana…\nProviamo a cimentarci nella camminata lungo il periplo…. ma dopo un’ ora non siamo neanche a un terzo…. abbandoniamo l’ idea e torniamo indietro!\nGiunti al camper, percorriamo al contrario la deviazione di 130 km di ieri e ci immettiamo nuovamente sulla Tanami Road. La seguiamo per diverse ore senza praticamente incontrare anima viva, finche’ giungiamo al Rabbit Flat, una stazione di servizio letteralmente persa nel nulla ! Un signore cordiale dalla barba bianca ci riempie i serbatoi di diesel, ci scalda al microonde un paio di schifezze surgelate e si ferma volentieri a fare due chiacchiere con noi. Abbiamo imparato molte cose da questo incontro e gliene saremo sempre grati ! Riprendiamo la pista ed arriviamo all’ area di sosta e campeggio verso le 18 e 30, quando il sole si sta preparando a tramontare. Siamo infatti rientrati nel Northern Territory e l’ orario e’ dunque tornato quello di inizio vacanza.\nNon c’e’ assolutamente nulla qui dove ci siamo fermati, fatta eccezione per una grossa cisterna di raccolta dell’ acqua piovana. In lontananza, si staglia sul cielo rosa la struttura in metallo di un pozzo a vento, segno, forse, che c’e’ laggiu’ una comunita’ aborigena. Subito dopo cena ci ritiriamo nel camper e, prima di addormentarci, assistiamo al passaggio di un road train. Il suo arrivo e’ stato annunciato diversi minuti prima di vederlo: la terra sembrava fremere, l’ aria si riempiva pian piano di un rombo sordo, i nostri sensi erano completamente catturati da questo arrivo imminente…. ed infine eccolo, per pochissimi istanti, questo mostro pieno di lucine colorate, un’ astronave che solca l’ abisso nero privo di tempo e di spazio. Dopo……. il nulla attorno a noi. Noi, immersi in un abisso nero privo di tempo e di spazio…\nNoi abbiamo potuto ammirare tele superbe, coloratissime, allegre, con un simbolismo tutto da studiare: non facciamo fatica a credere che alcuni critici ne siano rimasti ammaliati!\nDurante la notte soffriremo un freddo micidiale!!!!\nScendiamo al parcheggio dove abbiamo lasciato in precedenza il camper e percorriamo a ritroso la pista, piuttosto sconnessa, fatta questa mattina. Raggiungiamo una localita’ chiamata “l’ anfiteatro” ed anche qui facciamo a piedi un giro ad anello. Ci sono picchi di roccia rossissima persi in una ampia valle coperta di fitta vegetazione: molto bello ! Dopo un pranzetto frugale scendiamo nuovamente ad Hermannsburg, dove visitiamo la storica missione. E’ bello camminare fra gli edifici abbandonati ma che ancora parlano di una vita dura ed essenziale: la scuola, la chiesetta, la mensa, il dormitorio degli uomini e quello delle donne. Alcune macchine agricole tutte arrugginite completano il monumento storico. Nella vecchia casa padronale c’e’ un piccolo museo di oggetti usati allora per lavorare la pelle, il legno o per curare i denti alle persone. I gestori di oggi offrono ai turisti fette di strudel: un pizzico di Germania in Australia !\nDi nuovo in camper: torniamo un po’ indietro sulla Larapinta Drive fino al bivio con il Mereenie Loop. Ci stiamo lentamente avvicinando al massiccio dell’ Wattarka N.P., meglio conosciuto col nome di Kings Kanyon. Quando arriviamo in vista delle pendici del massiccio il pomeriggio e’ al culmine e quando varchiamo il cancello del King Kanyon Resort e’ quasi buio.\nSveglia presto, colazione, poi ci si porta in camper fino al parcheggio poco distante; ci sono gia’ un paio di auto ed un pullman. Nelle prossime ore ci sara’ gran affollamento. Siamo fra i primi a partire a piedi ma quando iniziamo la ripida salita che segna l’ inizio del Kings Kanyon Walk veniamo prontamente superati da orde di ragazzini che sembrano in gita scolastica. Che bello sarebbe stato se i nostri insegnanti ci avessero portato in posti come questi ai nostri tempi..\nDunque, dopo la ripida salita ci si trova su un’ altopiano roccioso dal colore rosso intenso: un mondo fatto di rocce a forma di cupole, antiche dune fossilizzate ! In alcuni punti sono cosi’ numerose che sembra di osservare un villaggio di capanne, tanto che viene loro dato il nome di “lost city”, citta’ perduta ! Stiamo procedendo su una delle due alte pareti rocciose che formano il canyon principale e quando un cartello indica “look out” ci affrettiamo in quella direzione. Che spettacolo ! Quale meraviglia di fronte ai nostri occhi increduli ! Sotto ai nostri piedi si apre una gigantesca spaccatura, laggiu’ in fondo un boschetto cela un sottile rivolo d’ acqua, tradito solo dalla soave eco del suo continuo fluire; di fronte a noi sta impettita ed altezzosa la parete opposta del canyon, levigatissima, a picco, scavata da buchi che sembrano porte e finestre oppure bocche ed occhi: meraviglioso!!\nLa maggior parte della gente, giunta qui, torna indietro. Noi no: troppo catturati da questo posto per riuscire a voltarci e tornare sui nostri passi, andiamo avanti . Camminiamo come in trance fra le cupole rocciose, superiamo piccoli ponti e scalette di legno, saliamo, scendiamo, poi ancora saliamo in labirinti di roccia fantastici. Quasi senza accorgercene passiamo sulla parte opposta del canyon ed ora stiamo immobili sullo strapiombo ad osservare il punto dove ci trovavamo prima. Ci sono alcune persone la’ e sembrano solo puntini colorati in un mondo quasi esclusivamente rosso!\nStiamo lentamente tornando verso il parcheggio ma un incontro ancora ci sorprende: si tratta di un’ esemplare di Cycade, una palma endemica priva di fusto che arriva ad avere 400 anni e che si trova, oltre che qui, solo nella Palm Valley!\nRiprendiamo la strada che ci porta lentamente verso est quindi verso sud per poi piegare decisamente verso ovest. Siamo sulla lunga arteria asfaltata che conduce al vero centro dell’ Australia, al suo simbolo per eccellenza, al luogo in assoluto piu’ sacro a tutto il popolo aborigeno. ULURU.\nE’ bellissimo arrivarci piano piano, aspettare di vederselo spuntare davanti dopo decine e decine di km piatti, scrutare l’ orizzonte per capire dov’e’… e non vederlo mai ! Lo si vede solo alla fine, quando si deve deviare per andare a prenotare un posto nel campeggio dell’ Ayers Rock Resort, il posto piu’ turistico di tutta l’ Australia. Trovata finalmente la nostra piazzola, decidiamo di andare a vedere il tramonto: uno spettacolo a detta di tutti imperdibile ! Restiamo impressionati nello scoprire la disciplina che vige nel parcheggio…. ed il silenzio che vi regna ! Il tramonto e’ veramente un momento magico per ogni australiano e pare che anche i turisti stranieri rispettino volentieri questa estrema espressione della natura. Il cielo si scurisce lentamente ed il massiccio rosso di Uluru dapprima s’ infuoca e sembra ingigantire, poi pare invece rimpicciolire fino a tornare cio’ che realmente e’: un semplice massiccio roccioso. Ma quando al mattino si torna ad osservarlo, allora ci si chiede: ma e’ veramente solo un semplice massiccio roccioso?\nIl primo si sviluppa alla base di Uluru e ci impegnera’ ben 4 ore ! Visto da sotto e da tutte le angolazioni possibili, Uluru e’ veramente emozionante e muove nel nostro intimo un miscuglio di sacralita’ e mistero! Bello camminarci accanto, bello scoprire che ci sono molti punti dove non ci si puo’ avvicinare e neppure fotografare perche’ sono zone particolarmente sacre agli “ananga”, uomini e donne aborigene. Bello pensare ai tempi in cui “la gente” si riuniva qui per momenti spirituali ad altissimo potenziale, bello immaginare cosa questa gente provasse qui sotto al monumento naturale per loro piu’ sacro…\nE’ stato molto bello conoscerti da vicino senza ferirti, Uluru… Consumiamo un pranzetto frugale con negli occhi l’ immagine gigantesca di Uluru, poi ci spostiamo verso l’ altro famoso massiccio del parco: Kata Tyuta. Qui faremo la nostra seconda escursione della giornata! Kata Tyuta, noto anche col nome di The Olgas, in lingua aborigena significa “mille teste”. Da lontano infatti si vede bene che questo massiccio e’ formato da una serie di teste di roccia rossa, panciute e levigate. A differenza di Uluru, sulla roccia di Kata Tyuta notiamo crescere della vegetazione: e’ bellissimo da lontano ma ci donera’ emozioni anche maggiori nel suo interno!\nIn breve torniamo al camper e con questo al campeggio: questa giornata ci ha donato grandi emozioni!\nDurante la colazione abbiamo conosciuto i due ragazzi che hanno dormito al nostro fianco questa notte: Fabio e Stefania di Milano. Abbiamo chiacchierato un sacco e, fra le altre cose, abbiamo scoperto che hanno conosciuto proprio ieri Claudio, il ragazzo che ci ha inviato i punti gps del percorso che stavamo studiando!\nAd un certo punto, alcuni aborigeni si sbracciano a lato della strada: ci fermiamo e notiamo che dal cofano aperto della loro vecchia auto esce copioso del fumo. Diamo loro due bottiglie d’ acqua per il radiatore e ci rimettiamo in moto. Dopo pochi km incontriamo una stazione di servizio: i nostri amici sono salvi!\nLasciamo l’ asfalto per una sottile pista che si porta decisamente verso est e che conduce in 22 km alla Rainbow Valley. I ragazzi di Milano ci superano mentre noi sostiamo per il pranzo e ci incontriamo alla fine della giornata nella piccola area di campeggio della riserva naturale. La Rainbow Valley prende questo nome dal fatto che il massiccio di arenaria che nasce oltre il lago salato prosciugato e rosato che si stende sotto i nostri occhi, assume una colorazione pazzesca che unisce il giallo all’ arancio ed al rosso in un vero arcobaleno naturale, specialmente al tramonto. Superbo!\nIl buio della notte ci vedra’ coi nostri nuovi amici intorno ad un bellissimo fuoco con un buon piatto di pasta ed alcuni buonissimi bicchieri di vino, a raccontarci emozionanti storie di viaggi passati e futuri…\nBrutta sorpresa questa mattina: abbiamo una gomma a terra ! Fabio e Taddy la sostituiscono. Facciamo colazione e ci rimettiamo in moto. Dopo un tentativo fallito di percorrere una pista che secondo le nostre mappe doveva collegare questa valle ad un’ altra ma che in realta’ e’ stata chiusa per permettere alla vegetazione di rigenerarsi, torniamo sull’ asfalto ed alla stazione di servizio avvistata ieri sera. Dato che con noi avevamo una sola gomma di scorta, Fabio e Stefania sono stati davvero gentili a scortarci fino alla salvezza !! Qui li salutiamo perche’ le nostre strade si dividono: buon proseguimento, regaz!!! Aspettiamo mezz’ ora perche’ il meccanico e’ andato a soccorrere un’ auto rimasta in panne non si sa bene dove; quando ritorna sembra arrabbiato, o forse e’ cosi’ serio di carattere, comunque ci aggiusta la gomma in breve tempo senza trovare l’ oggetto che ha provocato il foro.\nSiamo pronti a ripartire: meta di oggi la riserva storica del Chambers Pillar. La pista e’ lunga e bella e sale sulla cima di una collina rocciosa da cui si gode uno spettacolo mozzafiato sulla vastita’ infinita del centro Australia. Se avete una buona vista ed una bussola potrete anche localizzare il Chambers Pillar!\nSul finire della pista si attraversano alcune dunette di sabbia arancione ricoperte di cespugli e fiori. Qui capiamo il significato di quelle bandierine portate su lunghe aste che abbiamo visto svettare sul tetto di alcuni fuoristrada: quando si supera una duna, dato che la pista e’ sottile e non si puo’ dunque tenere la sinistra, e’ impossibile vedere se dall’ altra parte sta arrivando un’ altra auto. Solo con questa bandierina si potrebbe sapere…. noi non ce l’ abbiamo per cui speriamo ogni volta che non venga nessuno dalla parte opposta!\nFacciamo il giro alla base della collinetta di rocce che accoglie il “dente” quindi risaliamo fino alla sua base: il panorama intorno e’ splendido e lo ammiriamo a lungo. Poi scendiamo per assistere al cambiamento dei colori della sua roccia mentre il sole lentamente scompare all’ orizzonte. Indimenticabile!\nSalutiamo il Chambers Pillar e torniamo a ricavalcare le dunette di ieri. Giunti a Maryvale prendiamo la sottile, sabbiosa e bella pista per Finke. Ad un certo punto incrociamo la vecchia linea ferrovia (oggi smantellata) e poi la costeggiamo per un lungo tratto: a fianco della pista si incontrano spesso traversine abbandonate. Sopra di noi ci sono ancora molti paletti con in cima i cappucci ceramici e fra alcuni di essi c’e’ ancora il filo elettrico!\nSuperiamo due file di belle dune arancioni puntellate di vegetazione ed arriviamo infine in vista della fattoria di Molly, la vecchia proprietaria di Old Andado. Abbiamo letto sulla Lonely Planet che Molly vive qui da sola dopo la morte del figlio e del marito e che da sola porta avanti con grande energia la fattoria. Abbiamo letto anche che prepara volentieri un pasto caldo per i turisti che si fermano a dormire qui, cosi’ ci affrettiamo a coprire i km che ancora ci separano dalla fattoria. Ma c’e’ qualcosa di strano. Mentre ci avviciniamo notiamo che la situazione non e’ normale: non un cane che abbaia, non una persona che esce incuriosita, non un’ automobile parcheggiata, nulla. Fermiamo il camper, spegnamo il motore ed il silenzio scende su di noi. Solo un numero spropositato di piccole mosche pestifere inizia a ronzarci attorno a bocca ed occhi. La fattoria e’ deserta. Molly non c’e’.\nProviamo a fare il giro della casa alla ricerca di qualche segno di vita, invano. Anzi, alcuni vecchi oggetti appesi, una vecchia culla arrugginita, alcuni materassi con le molle di fuori ed uno strano gnomo ficcato in un pentolino ci fanno pensare di essere sul cast di un improbabile film dell’ orrore… brrrrrrrrrrrrrrr!!!\nSalutiamo questo strano posto dimenticato da Dio che alla cristallina luce del giorno non ci incute piu’ timore e cerchiamo l’ imbocco della pista per Alice Spring, l’ Old Andado Track, utilizzando il gps ed un po’ di intuito. Questa pista, infatti, non e’ segnalata e questa e’ una vera novita’ qui in Australia!\nCorriamo a velocita’ abbastanza sostenuta su di una pista in pianura fra due file di dune parallele, basse, ben distanziate e coperte di cespugli. Il panorama e’ piatto e sassoso, l’ orizzonte sembra non avere fine. Non incontriamo animali ne’ piante; solo una sdozza auto con a bordo tre aborigeni nerissimi ci supera mentre noi siamo fermi per fotografare un raro esemplare di cespuglio carico di minuscoli fiorellini gialli.\nSeguiamo la stessa pista fino al bivio di poco prima e questa volta prendiamo decisamente la direzione per Alice Spring. Fra 285 km arriveremo in questa cittadina e allora sara’ finita la nostra avventura nell’ outback australiano. Il panorama e’ piuttosto monotono, cosi’ ne approfittiamo per ricordare i mille momenti che questa terra incredibile ha saputo regalarci. Ci fermiamo una volta sola per finire crackers e formaggio, per il resto filiamo lisci verso il centro dell’ Australia. Verso la fine la pista peggiora notevolmente per via del fondo duro e corrugato che ha l’ effetto di una specie di “grattugia” sul battistrada delle gomme!\nOra e’ tutto dentro di noi e ce lo teniamo ben stretto!\nQuesta notte dormiremo in un ostello, il Melenka. Non prima di un’ altra buona birra al Saloon!\nTaxi fino all’ aeroporto. Pratiche per l’ imbarco. Primo scalo: Perth. Mentre con l’ aereo sorvoliamo il Great Victoria Desert, una sottilissima traccia che corre dritta dritta in una distesa rossa che sembra non finire mai cattura la nostra attenzione. E’ incredibile: stiamo gia’ sognando di essere li’ a percorrere quella pista… un altro itinerario sta prendendo forma nelle nostri menti, un altro viaggio per scoprire altre realta’ ed altre meraviglie di questa isola – continente che ci ha catturato il cuore… Torneremo Australia, torneremo…\nLe foto del viaggio e altri Racconti di Taddy e Gloria nel loro sito\nIl Viaggio Fai da Te – Hotel consigliati in Australia