Fairbairn [ fäe ^ åen ], sir William, engelsk ingenjör, f. 1789 i Kelso i Skottland, d. 1874, grundlade sin ryktbarhet genom framgångsrika försök att förfärdiga fartyg af järnplåt. 1831 byggde han ett af de första järnskeppen och anlade 1835 ett stort skeppsbyggen i Millwall, nära London. 1847 - 49 var han Eobert Stephenson behjälplig vid konstruerandet af rörbron från Wales till Anglesea