চন্দ্র অভিযানের প্রতিযোগিতায় পরাজয়ের পরে, সোভিয়েত পৃথিবীর কক্ষপথে মহাকাশ স্টেশন গঠনের প্রতি নজর দেন। ১৯৬৯ ও ১৯৭০ চলাকালীন, তারা সোয়ুজ ৩ মিশনের পরে আরো ছয়টি সোয়ুজ উড্ডয়ন উৎক্ষেপণ করে, তারপর ১৯৭১ সালের ১৯শে এপ্রিল কেরমিন কমিরভ দ্বারা নকশা কৃত স্যাল্যুট ১ ল্যাবরেটরি প্রথম মহাকাশ স্টেশন হিসেবে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল। তিন দিন পরেই, সোয়ুজ ১০ এর দল এটির সাথে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করছিল, কিন্তু স্টেশনে প্রবেশের জন্য সংযোগটি পর্যাপ্ত সুরক্ষিত ছিল না। জুনের ৭ তারিখে ব্লাদিসাব ভলকোভ, জর্জি ডব্রভোলসকি, ও ভিক্টর পাটসায়েব সারা গঠিত সোয়ুজ ১১ দল সফলভাবে সংযোগ স্থাপন করে ও ২২ দিন দীর্ঘ অবস্থান করে রেকর্ড তৈরি করে। জুনের ৩০ তারিখে পুনঃপ্রবেশের সময় দলটি দ্বিতীয় উড্ডয়ন কালীন দুর্ঘটনার শিকার হয়। সংযোগ বিচ্ছিন্ন করার একটু পরেই মহাকাশযানের সকল চাপ হারিয়ে ফেলে ও তারা শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যায়। এই দুর্ঘটনার কারণ ছিল একটি ত্রুটিপূর্ণ কেবিনের চাপীয় ভালভ, যার ফলে সকল বায় মহাশূন্যে চলে যায় এবং ফুটো হাওয়ার পরে তাদের কোনো বেচে থাকার সম্ভাবনাই ছিল না।

সময়ের পূর্বে পুনঃপ্রবেশ পরিহার করতে স্যাল্যুট ১ এর কক্ষপথ বৃদ্ধি করা হয়, কিন্তু নতুন নিরাপত্তা ত্রুটি সংশোধন করতে সোয়ুজের নকশা পরিবর্তন করার ফলে পরবর্তী পাইলট সমৃদ্ধ উড্ডয়ন বিলম্ব করা হয়। ১৭৫ দিন কক্ষে থাকার ফলে ১১ ই অক্টোবর স্টেশনটি পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করে। ১৯৭২ সালের ২৯শে জুলাই ইউএসএসআর ডিউরাবল অরবিটাল স্টেশন(ডিওএস- ২) নামক দ্বিতীয় সোয়ুজের মত আরেকটি স্টেশন উৎক্ষেপণ করার প্রচেষ্টা করে, কিন্তু রকেটের ব্যর্থতার কারণে কক্ষপথে পৌঁছাতে পারে নি। ডিওএস- ২ ব্যর্থ হওয়ার পরে, ইউএসএসআর ১৯৭৫ সাল পর্যন্ত আরো চারটি স্যাল্যুট শ্রেণীর রকেট উৎক্ষেপনের চেষ্টা করে, যেটাতে আরেকটি ব্যার্থতার ফলে সর্বশেষ রকেট স্তর বিস্ফোরণ হয় যা একটি স্রাপ্নেল্ দ্বারা স্টেশনের মধ্যে ছিদ্র করে দেয় এবং ফলে এটি চাপ ধরে রাখতে পারে না। সকল সাল্যুটকে জনগণের কাছে অসামরিক বৈজ্ঞানিক ল্যাবরেটি হিসেবে প্রচার করা হলেও কিছু সামরিক কার্যক্রম চালানো হয়েছে।

১৯৭৩ সালের ১৪ ই মে ইউএস কক্ষপথে কার্যস্থান স্কাইলাব ১ উৎক্ষেপণ করে। এটি ওজন ছিল ১৬৯,৯৫০ পাউন্ড (৭৭,০৯০ কেজি), ৫৮ ফিট দৈর্ঘ্য ও ব্যাস ২১.৭ ফিট(৬.৬ মিটার) এবং বসবাসযোগ্য আয়তন ছিল ১০,০০০ কিউবিক ফিট (২৮০ ঘন মিটার)। স্কাইলাব কক্ষপথে আহরণের সময় একটি সৌর কোষ ও ধূমকেতু তাপীয় হাল ক্ষতিগ্রস্ত হয়। পরবর্তী মনুষ্য মিশনগুলো স্টেশনটিকে মেরামত করে এবং সর্বশেষ মিশনের দল, স্কাইলাব ৪, যখন মিশনটি ১৯৭৪ সালের ৮ ই ফেব্রয়ারি তে সমাপ্ত হয় কক্ষপথে নতুন ৮৪ দিনের মনুষ্য সহ্য ক্ষমতার রেকর্ড তৈরি করে। স্কাইলাব ভারতীয় মহাসাগর এবং পশ্চিমা অস্ট্রেলিয়ায় উপর দিয়ে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশের পূর্বে কক্ষপথে ৫ বছর অবস্থান করেছিল।

অ্যাপোলো ১১
প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ
স্যালুট এবং স্কাইল্যাব
প্রাথমিক রকেট উন্নয়ন