উপনিবেশবাদ হল এক দেশের জনবসতি প্রতিষ্ঠার এবং অন্য অঞ্চলে তার রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক নীতি আরোপের চেষ্টা "।

ব্যুৎপত্তিগতভাবে "কলোনী" শব্দটি লাতিন "কলোনিয়া" থেকে এসেছে "কৃষিকাজের জায়গা"।

"কলিন্স ইংরেজি অভিধান" উপনিবেশবাদকে "দুর্বল মানুষ বা অঞ্চলগুলির উপর নিয়ন্ত্রণ বাড়ানোর ক্ষেত্রে একটি শক্তির নীতি এবং অনুশীলন" হিসাবে সংজ্ঞায়িত করেছে।"ওয়েবস্টার এনসাইক্লোপিডিক ডিকশনারি" উপনিবেশবাদকে "অন্য জাতির বা অঞ্চলগুলির উপর কর্তৃত্ব প্রসারিত বা বজায় রাখতে চায় এমন একটি দেশের সিস্টেম বা নীতি" হিসাবে সংজ্ঞায়িত করেছে। "মেরিয়াম-ওয়েবস্টার" চারটি সংজ্ঞা দেয়, যার মধ্যে রয়েছে "একটি উপনিবেশের কিছু বৈশিষ্ট্যযুক্ত" এবং "একটি নির্ভরশীল অঞ্চল বা লোকের উপর একটি শক্তি দ্বারা নিয়ন্ত্রণ।

২০০৬ এর স্ট্যানফোর্ড এনসাইক্লোপিডিয়া অফ ফিলোসফি "উপপনিবেশবাদ" শব্দটি দ্বারা "আমেরিকা, অস্ট্রেলিয়া এবং আফ্রিকা ও এশিয়ায় ইউরোপীয় বসতি স্থাপন এবং বিশ্বের রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণের প্রক্রিয়া বর্ণনা করতে ব্যবহার করেছে। এটি উপনিবেশবাদ এবং সাম্রাজ্যবাদের মধ্যে পার্থক্য নিয়ে আলোচনা করেছে এবং বলেছে যে "দুটি পদাবলীর মধ্যে ধারাবাহিকভাবে পার্থক্য করার অসুবিধা দেখে এই প্রবেশিকাটি উপনিবেশবাদকে একটি বিস্তৃত ধারণা হিসাবে ব্যবহার করে, যা ষোড়শ থেকে বিংশ শতাব্দীর অবধি শেষ হওয়া ইউরোপীয় রাজনৈতিক আধিপত্যের প্রকল্পকে বোঝায় যা ১৯৬০ এর দশকের জাতীয় মুক্তি আন্দোলনের মাধ্যমে শেষ হয়।

জর্জেন ওস্টারহামেল তার "Colonialism: A Theoretical Overview"(উপনিবেশবাদ: একটি তাত্ত্বিক সংক্ষিপ্ত বিবরণ) প্রবন্ধে, রজার টিগনর বলেছেন, "ওস্টারহামেলের পক্ষে উপনিবেশবাদের উপাদান হ'ল উপনিবেশগুলির অস্তিত্ব, যা সংজ্ঞা অনুসারে অন্যান্য অঞ্চল থেকে যেমন রক্ষিত বা অনানুষ্ঠানিক প্রভাব ক্ষেত্রগুলির থেকে আলাদাভাবে পরিচালিত হয়। অস্টেরহামেল এসেক্স বইটিতে জিজ্ঞাসা করেন, "উপনিবেশবাদকে 'কীভাবে' কলোনী থেকে স্বাধীনভাবে সংজ্ঞায়িত করা যায়?" যার উত্তর সে নিচের তিন লাইন সংজ্ঞা প্রদান করেন।

আধুনিক
উত্তর-উপনিবেশবাদ
ঔপনিবেশিক মাইগ্রেশন
সংজ্ঞা