অর্থনীতিতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি এবং রাজনৈতিক সমাজবিজ্ঞানে ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জনকারী হোসেন জিল্লুর রহমান দারিদ্র্য, প্রশাসন, সামাজিক সুরক্ষা, শিক্ষা, নগরায়ন এবং রাজনৈতিক বিকাশের বিষয়ে নেতৃস্থানীয় পর্যায়ের একজন নীতি নির্ধারক। তিনি ২০০৫ সালে সরকারের দারিদ্র্য বিমোচনের কৌশলটির খসড়াটির নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং দারিদ্র্য বিমোচনের বিষয়ে স্বাধীন দক্ষিণ এশীয় কমিশনের (আইএসএসিপিএ) সদস্য ছিলেন। তিনি ১৯৯৬ সালে ঢাকা ভিত্তিক থিঙ্ক-ট্যাঙ্ক পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেশন রিসার্চ সেন্টার (পিপিআরসি) প্রতিষ্ঠা করেন। এর আগে বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনি বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অফ ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজের শীর্ষস্থানীয় গবেষক ছিলেন।

২০০৮ সালের ৮ ই জানুয়ারী, তিনি ফখরুদ্দিন আহমেদের নেতৃত্বে বাংলাদেশের তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা (মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রী) হিসাবে নিযুক্ত হন এবং বাণিজ্য ও শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পান। তিনি ২০০৯ সালের ৬ জানুয়ারি সন্ধ্যা পর্যন্ত এই ক্ষমতাটিতে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। একদিকে তত্ত্বাবধায়ক সরকার এবং সেনাবাহিনী এবং অপরদিকে দুটি প্রধান রাজনৈতিক দল আওয়ামী লীগ এবং বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) এর মধ্যে রাজনৈতিক আলোচনার প্রক্রিয়া চালাতে তিনি সহায়ক ভূমিকা পালন করেছিলেন। যেটি ২০০৮ সালের ২৯ ডিসেম্বরের সফল নির্বাচনের দিকে পরিচালিত করে। এজন্য তিনি নির্বাচনী গণতন্ত্রে বাংলাদেশের সফল প্রত্যাবর্তনে নেতৃত্বের ভূমিকায় কৃতিত্ব অর্জন করেন। তিনি আমেরিকার টুফটস ইউনিভার্সিটির গ্লোবাল লিডারশিপ ইনস্টিটিউটে অনুপ্রেরণা ফেলো ছিলেন এবং ২০০৯ সালের নভেম্বর মাসে ইনস্টিটিউট কর্তৃক ডাঃ জন মেয়ার গ্লোবাল সিটিজেনশিপ অ্যাওয়ার্ড লাভ করে।

২০১৩ সালে তিনি রোটারি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ কর্তৃক স্বর্ণপদক লাভ করেন। হোসেন জিল্লুর রহমান ১৯৯৯ সাল থেকে ঢাকা ন্যাশনাল ডিফেন্স কলেজের নিয়মিত সংস্থার সদস্য ছিলেন। ২০১১ সালে হোসেন জিল্লুর গবেষণা-ভিত্তিক নাগরিক প্ল্যাটফর্ম - চট্টগ্রাম রিসার্চ ইনিশিয়েটিভ (সিআরআই) প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তিনি দুটি নতুন নাগরিক প্ল্যাটফর্মের আহ্বায়ক - শ্রোতা (নিরাপদ সড়ক ও পরিবহন জোট) ৮ ই অক্টোবর, ২০১৬ এ চালু করেছেন এবং ১৩ ই মে, ২০১৭ ‘স্বাস্থ্য বাংলাদেশ’ চালু করেন। বর্তমানে বিদ্যুৎ ও অংশীদারিত্ব গবেষণা কেন্দ্রের (পিপিআরসি) নির্বাহী চেয়ারম্যান।  

ব্যক্তিগত জীবন
কর্মজীবন
তত্ত্ববধায়ক সরকারে নিয়োগ
শিক্ষা