সাধারণত ডাউনলোডকৃত ফাইল বা নেটওয়ার্ক সেবার দুর্বলতার মাধ্যমে এরা কোনো ব্যবস্থায় অনুপ্রবেশ করে এবং ট্রোজান হিসেবে সংখ্যাবৃদ্ধি করে। এরপর প্রোগ্রামটি একটি পেলোড রান করে যা কিনা সাধারণত একটি স্কেয়ারওয়্যার প্রোগ্রাম রূপে আবির্ভূত হয়। পেলোড হয়তো কোনো সত্তা (যেমন - আইন প্রয়োগকারী সংস্থা) কর্তৃক জাল সতর্কবাণী দেখাবে যে, আপনার সিস্টেম অবৈধ ক্রিয়াকলাপ করতে ব্যবহার করা হয়েছে এবং আপনার সিস্টেমে অবৈধ কনটেন্ট আছে যেমন - পর্নোগ্রাফি, পাইরেটেড সফটওয়্যার বা মিডিয়া ফাইল অথবা মাইক্রোসফট উইন্ডোজের পাইরেটেড সংষ্করণ।

কিছু পেলোড সরল অ্যাপলিকেশন দিয়ে গঠিত যা এমনভাবে নকশা করা হয়েছে যে, মুক্তিপণ না দেওয়া পর্যন্ত তা সিস্টেমকে তালাবদ্ধ করে রাখে অথবা ব্যবহারকারীর সিস্টেমে প্রবেশগম্যতা সীমাবদ্ধ করে দেয়। সাধারণত এটি করা হয় উইন্ডোজ শেলে নিজেকে স্থাপন করার মাধ্যমে, এমনকি সিস্টেমের মাস্টার বুট রেকর্ড এবং/অথবা পার্টিশন টেবিল পরিবর্তন করার মাধ্যমে; যা কিনা মুক্তিপণ না দেওয়া পর্যন্ত অপারেটিং সিস্টেম বুট করার প্রক্রিয়াকে ব্যাহত করে রাখে। কিন্তু বর্তমানে সবচেয়ে আধুনিক শ্রেণীর পেলোড হল সেগুলো যা শক্তিশালী এনক্রিপ্টশন ব্যবহার করে ব্যবহারকারীর সিস্টেমের সকল ফাইলকে এনক্রিপ্ট করে ফেলে। ম্যালওয়্যালটি এমনভাবে ফাইলসমূহকে এনক্রিপ্ট করে যে, ক্ষতিকারক প্রোগ্রামটির লেখকের কাছে সংরক্ষিত ডিক্রিপশন কী ছাড়া ফাইলগুলো পড়া সম্ভব হয় না।

র‍্যানসমওয়্যার মুছে ফেলার জন্য ব্যবহারকারীর কাছ থেকে এভাবে জোরপূর্বক মুক্তিপণ আদায় করা হয় এবং সব সময় আক্রমণকারীর লক্ষ্য থাকে যেন অর্থ পরিশোধের ঘটনাটি ভার্চুয়াল জগতে ঘটে। র‍্যানসমওয়্যার মুছে ফেলার প্রক্রিয়াটি দুই ভাবে ঘটতে পারে। মুক্তিপণ আদায়ের পর হয় ব্যবহারকারীকে একটি প্রোগ্রাম সরবরাহ করা হবে যা ফাইলগুলোকে ডিক্রিপ্ট করে দিবে অথবা ব্যবহারকারীর কাছে একটি আনলক কোড পাঠানো হবে যা পেলোডের কাজকে পূর্বাবস্থায় ফিরিয়ে নিয়ে যাবে। কিন্তু কিছু কিছু সময় এমনটি নাও ঘটতে পারে। র‍্যানসমওয়্যারকে কাজ করানোর জন্য আক্রমণকারীর এমন একটি অর্থ পরিশোধ পদ্ধতি দরকার যার ব্যবহার সহজ এবং যা সহজে ট্রেস করা যায় না। র‍্যানসমওয়্যারের জন্য বহুল ব্যবহৃত অর্থ পরিশোধন পদ্ধতি হল ওয়্যার ট্রান্সফার, প্রিমিয়াম-রেট টেক্সট বার্তা, অনলাইন পেমেন্ট ভাউচার সেবা যেমন ইউক্যাশ অথবা পেসেফকার্ড এবং ডিজিটাল মুদ্রা বিটকয়েন।

উল্লেখযোগ্য কিছু উদাহরণ
নন-এনক্রিপ্টিং র‍্যানসমওয়্যার
রেভেটন
ক্রিয়াপ্রণালী