এরিকের মা "শার্লট জিমেলস" ১৮৯৭ সালে পকাত্তির কলোমিয়ায় জন্মগ্রহণ করেন (আধুনিক ইউক্রেইন )। তিনি একজন শিক্ষিত আশকানাজি ইহুদি মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে এসেছিলেন। তখন কলোমিয়া অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরির অংশ ছিল। তার পিতা "হারমান কান্ডেল" ১৮৯৮ সালে গ্যালিসিয়ার ওলেস্কোতে (তৎকালীন অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরির অংশ) একটি দরিদ্র পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। বিশ্বযুদ্ধের শুরুতে তার বাবা-মা অস্ট্রিয়ার ভিয়েনায় চলে এসেছিল, যেখানে তাদের সাক্ষাৎ হয় এবং ১৯২৩ সালে তারা বিয়ে করেছিল।

এরিক কান্ডেলের জন্ম ৭ নভেম্বর, ১৯২৯, ভিয়েনায়। এর অল্প সময়ের মধ্যেই এরিকের বাবা একটি খেলনার দোকান স্থাপন করেছিলেন। তবে, যদিও তারা পুরোপুরি আত্মসংশ্লিষ্ট ও সমৃদ্ধ হয়েছিল, ১৯৩৮ সালের মার্চ মাসে জার্মানি সাথে এই দেশটি সংযুক্ত হওয়ার পরে তারা অস্ট্রিয়া ত্যাগ করে । আর্যায়নকরণ ( ইহুদীদের বিতারিতকরন ) এর ফলস্বরূপ, ইহুদিদের উপর আক্রমণ আরও বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং ইহুদিদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা হচ্ছিল। এরিক যখন ৯ বছর এবং তার ভাইয়ের ১৪ বছর, বেলজিয়ামের অ্যান্টওয়ার্পের "জেরোলস্টেইনে" উঠেছিলেন এবং "১৯৩৯" সালের ১১ ই মে আমেরিকার ব্রুকলিনে মামার চলে আসেন, পরে তার বাবা-মা তাদের অনুসরণ করেছিলেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছে এবং ব্রুকলিনে স্থায়ী হওয়ার পরে, কান্ডেলকে তার দাদা ইহুদী সংক্রান্ত পড়াশুনা করিয়েছিলেন এবং ফ্ল্যাটবুশের যিশিভাতে পড়ার সুযোগ পান, সেখান থেকে তিনি ১৯৪৪ সালে স্নাতক হন। তিনি নিউ ইয়র্ক সিটি স্কুল পদ্ধতির অধীনে ব্রুকলিনের "'ইরাসমাস হল হাই স্কুলে"' পড়াশোনা করেছেন। 

কান্ডেলের প্রাথমিক আগ্রহ ছিল ইতিহাসের ক্ষেত্রে। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকে তার মুখ্য বিষয় ছিল ইতিহাস ও সাহিত্য। তিনি "তিনজন জার্মান লেখকের (কার্ল জাকমায়ার, হ্যানস ক্যারোসা, এবং আর্নস্ট জঞ্জার) জাতীয় সমাজতন্ত্র" উপর একটি স্নাতক সম্মানসূচক থিসিস লিখেছিলেন। হার্ভার্ডে, বিএফ স্কিনারের কাজের দ্বারা প্রভাবিত হয়ে, কান্ডেল শেখা এবং স্মৃতি নিয়ে আগ্রহী হয়ে উঠলেন। মতো স্কিনার মনোবিজ্ঞান থেকে স্নায়ুবিজ্ঞান আলাদা ভেবেছিলেন, তবে কান্ডেলের কাজ মূলত মনোবিজ্ঞান এবং স্নায়ুবিজ্ঞানের মধ্যে সম্পর্ককে ব্যাখ্যা করা।

কান্ডেলের কাছে স্নায়ুবিজ্ঞানের জগৎ উন্মুক্ত হয়েছিল যখন তিনি আনা ক্রিসের সাথে দেখা করেছিলেন, যার বাবা-মা আর্নস্ট ক্রিস এবং মেরিয়েন রি ছিলেন মনোবিজ্ঞানী ছিলেন। অজ্ঞান স্নায়বিক প্রক্রিয়াগুলির গুরুত্ব প্রকাশের অগ্রদূত সিগমুন্ড ফ্রয়েডের প্রেরণা এবং অচেতন এবং সচেতন স্মৃতিশাস্ত্রই ছিল কান্ডেলের আগ্রহের মূল বিষয়বস্তু। 

শেখার সময় আণবিক পরিবর্তন
নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয় মেডিকেল স্কুলে অনুষদ সদস্য
প্রথম বছরগুলো
মেডিকেল স্কুল এবং প্রাথমিক গবেষণা