যুদ্ধে আধুনিক মনস্তাত্ত্বিক অপারেশন শুরু হয় প্রথম বিশ্বযুদ্ধে। সেই সময়ে পাশ্চাত্য সমাজগুলোতে অনেক বেশি শিক্ষিত ও শহুরে ছিল, আর গণমাধ্যম ব্যাপক পরিমাণে সংবাদপত্র ও পোস্টার নিয়ে বিস্তৃত ছিল। তখন বিমানের মাধ্যমে আকাশ থেকে পাঠানো লিফলেট এর মাধ্যমে বা মোডিফাইড আর্টিলারি বা মর্টার রাউন্ড এর মত প্রেরক ব্যবস্থার সাহায্যেও শত্রুদের মাঝে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত প্রচারণা (propaganda) ছড়ানো সম্ভব ছিল।

যুদ্ধের শুরুর দিকে উভয় পক্ষই, বিশেষ করে ব্রিটিশ ও জার্মানরা প্রোপাগান্ডা ছড়াতে শুরু করে, রাষ্ট্রের ভেতরে এবং ওয়েস্টার্ন ফ্রন্টে উভয় ক্ষেত্রেই এই প্রোপাগান্ডা ছড়ানোর কাজ চলেছিল। ব্রিটিশদের বেশ কিছু সুবিধা ছিল যা তাদের বৈশ্বিক মত আদায়ের যুদ্ধে সফল হতে সুবিধা দান করে। বিশ্বের সবচেয়ে সনামধন্য সংবাদ ব্যবস্থা তাদের ছিল, যাদের কাছে অনেক আন্তর্জাতিক ও আন্তসাংকৃতিক যোগাযোগে অনেক বেশি অভিজ্ঞতা ছিল, আর তারা সমুদ্রের নিচের ক্যাবল সিস্টেমের বেশিরভাগই নিয়ন্ত্রণ করত। এই সক্ষমতাগুলো যুদ্ধের মোর ঘুরিয়ে দেয়।

ব্রিটিশদের কাছে একটি কূটনৈতিক সেবা ছিল যা বিশ্বের অনেক জাতির সাথে সুসম্পর্ক রক্ষা করত, কিন্তু জার্মানি কূটনৈতিক দিক দিয়ে অতটা অগ্রসর ছিল না। জার্মান ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বিভিন্ন অংশ যেমন আয়ারল্যান্ড ও ভারতে বিপ্লব উষ্কে দেবার চেষ্টা করলে তা অকার্যকর হয়ে যায়। মধ্যপ্রাচ্যের ব্যাপারে ব্রিটিশদের প্রচুর অভিজ্ঞতা ছিল, যার কারণে তারা সফলতার সাথে আরবদের অটোমান সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে বিপ্লবে উষ্কে দেয়।

১৯১৪ সালের আগস্টে ডেভিড লয়েড জর্জ চার্লস মাস্টারম্যান এমপিকে ওয়েলিংটন হাউজের প্রোপাগান্ডা এজেন্সির প্রধান হিসেবে নিযুক্ত করেন। সাহত্যিক প্রতিভার বিশিষ্ট ব্যক্তিগণও এই কার্যে জড়িত ছিলেন। এর সদস্যদের মধ্যে আর্থার কোনান ডয়েল, ফোর্ড ম্যাডক্স ফোর্ড, জি কে চেস্টারটন, থমাস হার্ডি, রুডইয়ার্ড কিপলিং এবং এইচ জি ওয়েলস ছিলেন। ১,১৬০ এরও বেশি পুস্তিকা যুদ্ধের সময় প্রকাশিত হয়েছিল এবং এগুলো নিরপেক্ষ দেশসমূহে ও একসময় জার্মানিতেও বিতরণ করা হয়।

প্রথম উল্লেখযোগ্য প্রকাশনাগুলোর মধ্যে একটি ছিল ১৯১৫ সালের "রিপোর্ট অন এলেজড জার্মান আউটরেজেস" । সারা বিশ্ব জুড়ে সাধারণ মতামত তৈরিতে এই পুস্তিকাটির একটি বিশাল প্রভাব ছিল। এই পুস্তিকাটিতে বেলজিয়ামের সাধারণ জনগণের উপরে জার্মানির প্রকৃত ও অভিযুক্ত উভয় প্রকার নৃশংসতা তুলে ধরা হয়। লুইস রেমেকারস নামের একজন ডাচ চিত্রকর উচ্চমাত্রার আবেগজনিত চিত্র তৈরি করেন যেগুলো পুস্তিকাটিতে প্রকাশ করা হয়েছিল।

১৯১৭ সালে, এই ব্যুরোতে ডিপার্টমেন্ট অব ইনফরমেশন অন্তর্ভূক্ত করা হয় এবং টেলিগ্রাফ যোগাযোগ, রেডিও, সংবাদপত্র, ম্যাগাজিন এবং চলচ্চিত্রের জন্য এর আলাদা আলাদা শাখা খোলা হয়। ১৯১৮ সালে শত্রুদেশগুলোতে প্রোপাগান্ডার পরিচালক হিসেবে ভিসকাউন্ট নর্থক্লিফকে নিযুক্ত করা হয়। এই ডিপার্টমেন্ট দুটো ভাগে ভাগ হয়ে যায়। একটি জার্মানির বিরুদ্ধে যা এইচ জি ওয়েলস এর দ্বারা গঠিত হয়, আরেকটি অস্ট্রো-হাঙ্গেরিয়ান সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে যা উইকহাম স্টিড এবং রবার্ট উইলিয়াম সেটন-ওয়াটসন কর্তৃক নিয়ন্ত্রিত হয়। শেষোক্তটির মনোযোগ ছিল অস্ট্রো-হাঙ্গেরিয়ান সাম্রাজ্যের জাতিগত সংশক্তির অভাবের উপর এবং তারা ক্রোয়াট ও স্লোভেনদের মত সংখ্যালঘুর অসন্তোষকে উষ্কে দেয়। ভিট্টোরিও ভেনেটোর যুদ্ধে অস্ট্রো-হাঙ্গেরিয়ান সেনাবাহিনীর চূড়ান্ত ভাঙ্গনে এর গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ছিল।

জার্মান পরিখাসমূহের উপরে বিমানবাহী লিফলেট ফেলা হয় যেখানে যুদ্ধবন্দীদের অবস্থা, আত্মসমর্পণ বিজ্ঞপ্তি এবং কাইজার (জার্মান সম্রাট দ্বিতীয় উইলিয়াম) এবং জার্মান জেনারেলদের বিরুদ্ধে সাধারণ উদ্দেশ্যপ্রণোদিত প্রচারণার বিবরণ সংবলিত পোস্টকার্ড ছিল। যুদ্ধ শেষ হতে হতে এমআই৭বি প্রায় ২৬ মিলিয়ন লিফলেট বিতরণ করে ফেলেছিল। জার্মানরা লিফলেট ফেলা পাইলটদের গুলি করা শুরু করেছিল, যার ফলে ব্রিটিশরা মানবহীন লিফলেট বেলুন তৈরি করে যা নো-ম্যানস ল্যান্ড দিয়ে চালিত হত।

অন্তত এই লিফলেটগুলোর প্রতি সাতটির একটি সৈন্যদের দ্বারা তাদের ঊর্ধ্বতনদের কাছে পৌঁছায় নি, যদিও ঊর্ধ্বতনদের কাছে এগুলো না সমর্পন করার জন্য অনেক কঠিন শাস্তি ছিল। এমনকি জেনারেল হিন্ডেনবার্গ স্বীকার করেছিলেন, "সন্দেহাতীতভাবেই, হাজার হাজার সৈন্য বিষ পান করেছিল"। যুদ্ধবন্দীরা স্বীকার করে যে তারা প্রোপাগান্ড লিফলেটগুলো থেকে মোহমুক্ত ছিল যেখানে জার্মান সৈন্যদের নিছক নিষ্কর্মা (cannon fodder) সৈন্য হিসেবে দেখানো হয়। ১৯১৫ সালে ব্রিটিশরা জার্মানদের দখলে থাকা ফ্রান্স ও বেলজিয়ামে বেসামরিক নাগরিকদের জন্য বিমান থেকে নিয়মিত লিফলেট সংবাদপত্র "Le Courrier de l'Air" ফেলা শুরু করে।

যুদ্ধের শুরুতে, ফরাসী সরকার নেতিবাচক সংবাদ প্রচারণাকে দমন করার জন্য গণমাধ্যমের উপর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। কেবল ১৯১৬ সালেই, মাইসন ডে লা প্রেস এর স্থাপনার সাথে তারা মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধবিগ্রহের উদ্দেশ্যে একই রকম কৌশল অনুসরণ করা শুরু করে। এর একটি অংশ ছিল "সারভিস ডে লা প্রোপাগান্ডে এয়ারলেন" (এরিয়াল প্রোপাগান্ডা সারভিস) যার পরিচালক ছিলেন প্রফেসর টোনেলা এবং জ্যাঁ জ্যাক ওয়াল্টজ (আলসেশিয়ান চিত্রকর যিনি "হানসি" কোডনেম ব্যবহার করতেন)। ফরাসীরা কেবল চিত্র সংবলিত লিফলেটই বিতরণ করত, কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি উড্রো উইলসনের চৌদ্দ দফা ফরাসীদের দ্বারা বিমানের মাধ্যমে বিতরিত হয়েছিল। এর কারণ ছিল জার্মানরা উড্রো উইলসনের চৌদ্দ দফা পচুর পরিমাণে পরিবর্তন করে জার্মান সংবাদপত্রসমূহে প্রচার করে।

কেন্দ্রীয় শক্তি (জার্মানি, অস্ট্রো-হাঙ্গেরিয়ান সাম্রাজ্য, অটোমান সাম্রাজ্য ও বুলগেরিয়া নিয়ে গঠিত ১ম বিশ্বযুদ্ধের একটি পক্ষ) এই কৌশলসমূহ ব্যবহারে ধীর ছিল, কিন্তু যুদ্ধের শুরুতে জার্মানরা অটোমান সাম্রাজ্যের সুলতানকে এই যুদ্ধকে পাশ্চাত্য বিধর্মীদের বিরুদ্ধে ধর্মযুদ্ধে বা জিহাদ বলে ঘোষণা করতে প্ররোচিত করতে সফল হয়। তারা আয়ারল্যান্ড, আফগানিস্তান ও ভারতে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ উষ্কে দেবারও চেষ্টা করেছিল। জার্মানদের সবচেয়ে বেশি সফলতা ছিল জার দ্বিতীয় নিকোলাসের পতনের পর রুশ বিপ্লবী লেলিনকে সুইজারল্যান্ড থেকে ফিনল্যান্ডে বদ্ধ ট্রেইনে ট্রানজিট দেয়া। এর ফলে রাশিয়ায় বলশেভিক বিপ্লব ঘটে এবং রাশিয়া যুদ্ধে অংশগ্রহণ করা থেকে বিরত থাকে। 

যুক্তরাষ্ট্র
যুক্তরাজ্য
ভিয়েতনাম যুদ্ধ
প্রথম বিশ্বযুদ্ধ