হিরোডোটাসকে (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৪৮৪ – আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৪২৫) ইতিহাসের জনক হিসেবে আখ্যা দেওয়া হয়। তিনি '"দ্য হিস্টোরিস"' বইটি লিখেছেন। তবে, তার সমসাময়িক থুসিডাইডিসকে (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৪৬০ - আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৪০০) কৃতিত্ব দেওয়া হয় যে তিনি প্রথম সুগঠিত ঐতিহাসিক পদ্ধতির সঙ্গে তার কাজ '"পিলোপনেশিয়ান যুদ্ধের ইতিহাস"' বইটি লেখেন। থুসিডাইডিস, হেরোডোটাসের অন্যত্র, মানুষের পছন্দ এবং কর্মের পণ্য হিসেবে ইতিহাসকে দেখত,মনে করত ঐশ্বরিক হস্তক্ষেপের ফলে ইতিহাসে প্রভাব পরেনা এবং কারণ ও প্রভাবকে চর্চা করত।

সেইন্ট অগাস্টিন মধ্যযুগের শুরুতে খ্রীষ্টান ও পশ্চিম চিন্তার প্রভাবশালী ভূমিকা রাখেন। মধ্যযুগীয় এবং রেনেসাঁস সময়এ ইতিহাস প্রায়ই একটি পবিত্র বা ধর্মীয় দৃষ্টিকোণ মাধ্যমে চর্চিত হত। প্রায় ১৮০০ খ্রিষ্টাব্দে, জার্মান দার্শনিক ও ইতিহাসবিদ গেয়র্গ ভিলহেল্ম ফ্রিডরিখ হেগেল ঐতিহাসিক গবেষণায় দর্শন এবং আরো ধর্মনিরপেক্ষ পদ্ধতি এনেছিলেন।

ইতিহাসবিদ জন টশের মতে "উচ্চ মধ্যযুগ (আনুমানিক ১০০০-১৩০০ খ্রিস্টাব্দ) থেকে, লিখিত বিবরণ পশ্চিমী ইতিহাসে অন্য কোন উৎসের চেয়ে বেশি উল্লেখ্য"। পশ্চিম ইতিহাসবিদঅরা ১৭ ও ১৮ শতকে আধুনিক ইতিহাস-রচনাসম্বন্ধীয় গবেষণার সঙ্গে তুলনীয় পদ্ধতি উন্নত করে, বিশেষত ফ্রান্স এবং জার্মানি, যেখানে তারা তাদের অতীত ইতিহাস লিখতে এই উৎস উপকরণ অনুসন্ধান করতে শুরু করে। এই ইতিহাসে অনেকের তাদের ইতিহাস বিবরণের সঙ্গে দৃঢ় আদর্শগত ও রাজনৈতিক সম্পর্ক ছিল। বিংশ শতাব্দীতে, প্রাতিষ্ঠানিক ঐতিহাসিকদের, মহাকাব্য জাতীয়তাবাদী আখ্যানে, যা প্রায়ই জাতি বা মহান পুরুষদের প্রশংসা করত, তার উপর কম মনোযোগ দিয়েছে এবং সামাজিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক শক্তির কাছে আরও বেশি লক্ষ্য এবং জটিল বিশ্লেষণ শুরু করে। বিংশ শতাব্দীর মধ্যে ঐতিহাসিক পদ্ধতির একটি প্রধান প্রবণতা হল ইতিহাসকে একটি সামাজিক বিজ্ঞান হিসেবে দেখা শিল্পের বিপরীতে, যে পদ্ধতিতে ঐতিহ্যগতভাবে ইতিহাসকে দেখা হত। আনাল ঘরানার সঙ্গে যুক্ত ফরাসি ঐতিহাসিকরা পরিমাণগত ইতিহাস প্রচলন করে, সাধারণত ব্যক্তির জীবন অনুসরণ করতে অশোধিত ডেটা ব্যবহার করে, এবং সাংস্কৃতিক ইতিহাস প্রতিষ্ঠার জন্য বিশিষ্ট অবদান ছিল।

মধ্যপ্রাচ্য
ইউরোপ
পূর্ব এশিয়া
দক্ষিণ এশিয়া