১৮শ শতক পর্যন্ত সারা বিশ্বে আনুষ্ঠানিক বিবাহ খুব সাধারণ বিষয় ছিল। সাধারণত বিবাহ বাবা-মা, দাদা-দাদী বা অন্যান্য আত্মীয় স্বজন দ্বারা আয়োজন করা হয়ে থাকে। তবে কিছু ব্যতিক্রমও উঠে আসে, ইতালির রেনেসাঁ এর যুগে পূর্বরাগ (বিবাহ পূর্ববর্তী সাক্ষাত) ও ধর্মানুসারে বাগদান (বিবাহ নিশ্চয়তার মিলিত সম্মতিসূচক অনুষ্ঠান ) এবং ভারতের বৈদিক যুগের গন্ধর্ব বিবাহ।

চীনে, ব্যবস্থা বিবাহকে (বাওবান হানইন, 包办婚姻) - মাঝেমাঝে অন্ধ বিবাহ (মাংহান, 盲婚) বলা হয়ে থাকে। যেখানে বিংশ শতাব্দীর আগ পর্যন্ত নিয়ম ছিল, বিবাহ মাতা-পিতা এবং দুই পরিবারের মধ্যের আলোচনা ও সিদ্ধান্তের ফলাফল, ছেলে ও মেয়েকে শুধু নিয়মতান্ত্রিক ভাবে বিবাহ করতে বলা হতো কোনপ্রকার মতামত দেবার অধিকার না দিয়ে। এম্নকি তারা বিবাহের আগপর্যন্ত দেখার অনুমতি ছিলনা।

বিংশ শতাব্দীর পূর্বে রাশিয়ায় আনুষ্ঠানিক বিবাহ ছিল সাধারণ নিয়ম, এর প্রায় সবই ছিল সমজাতিগত বিবাহ (ইংরেজিতে endogamous)। 

বিংশ শতাব্দীর প্রথমভাগ পর্যন্ত আমেরিকার অভিবাসীদের মধ্যে আনুষ্ঠানিক বিবাহ ছিল নৈমিত্তিক বিষয়। আমেরিকায় জাপানি অভিবাসীদের মধ্যে
ছবিতে কনে পছন্দ ও বিবাহ (পিকচার-ব্রাইড ম্যারেজ) নামে এক ব্যবস্থার প্রচলন রয়েছে। নামকরণের কারণ বিবাহের পূর্বে বর-বধূ শুধুমাত্র ছবির মাধ্যমে একে অপরকে জানতে পারে। অভিবাসীদের মধ্যে এই ধরনের বিবাহ সাধারণত আয়োজন করা হয়ে থাকে বাবা-মা অথবা আত্মীয় স্বজনদ্বারা নিজ দেশের মধ্যথেকে। যেহেতু অভিবাসীরা নতুন বসতি স্থাপন করেছে এবং নতুন সংস্কৃতিতে মিশে গেছে, আনুষ্ঠানিক বিবাহ ব্যবস্থা প্রথমে আপাত-আনুষ্ঠানিক বিবাহ ব্যবস্থার সাথে প্রতিস্থাপিত হয়েছে যেখানে বাবা-মা অথবা বন্ধুরা যুগলকে বিবাহের আগেই পরিচিত করিয়ে দেয়। সময়ের সাথে অভিবাসীদের পরবর্তী প্রজন্মের মাঝে স্বকীয়তা, ডেটিং, পূর্বরাগের প্রতি পছন্দ ব্যক্তি পছন্দের বিবাহের দিকে এগিয়ে দিয়েছে। পৃথিবীর অন্যান্য অংশেও অনুরূপ ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি দাবি করা হয়। 

ক্রমবর্ধমান ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যের সঙ্গে সামাজিক গতিশীলতায় আনুষ্ঠানিক বিবাহ ব্যবস্থা প্রত্যাখ্যাত হয়েছে; তথাপি, এখনও আনুষ্ঠানিক বিবাহ ব্যবস্থা দেখা যায় ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকায়, রাজপরিবার, অভিজাত বংশ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মৌলবাদী মর্মন গ্রুপের স্থির বিবাহ () এর অন্যতম উদাহরণ। বিশ্বের অধিকাংশ স্থানে, আনুষ্ঠানিক বিবাহ ব্যবস্থা বিভিন্ন ধাপে পরিবর্তিত হচ্ছে এবং ক্রমবর্ধমান ভাবে আপাত-আনুষ্ঠানিক বিবাহ ব্যবস্থা ব্যক্তি পছন্দের বিবাহ ব্যবস্থার সাথে একইসাথে চলছে। 

তুলনা
সাংসারিক জীবনে আনুষ্ঠানিক ও ব্যক্তি পছন্দের বিবাহের মাঝে ভালবাসা ও সন্মানের ব্যবধান
ইতিহাস
কন্যাপণ