প্রাক-ইতিহাস ঐতিহ্যগতভাবে, লিপিবদ্ধ ইতিহাসের সময়ের আগের ইতিহাসকে বোঝায়, যা লিখন পদ্ধতির উদ্ভাবন দিয়ে শেষ হয়। প্রাক-ইতিহাস লিখিত ইতিহাসের পূর্ববর্তী কালসমূহের ইতিহাসকে বোঝায় যখন লিখিত বিবরণ রাখা হত। প্রাক-ইতিহাসের অধ্যয়ন আবশ্যক প্রাক সাক্ষর সভ্যতাগুলো যেমন সাহারা-নিম্ন আফ্রিকা, প্রাক-কলম্বিয়ান আমেরিকা, অস্ট্রেলিয়ান আদিবাসী এবং নিউজিল্যান্ডের মাওরি সম্বন্ধে জানার জন্য।

প্রাক-ইতিহাস এবং ইতিহাসের অন্তর্বর্তীকালীন সময়কে প্রোটো-ইতিহাস বলা হয়। এই সময়ে সমাজ সাক্ষর ছিল, কিন্তু প্রথম ইতিহাসবিদরা ইতিহাস লেখেনি। প্রোটো-ইতিহাস সেই সময়কেও নির্দেশ করা যখন কোনো সংস্কৃতি বা সভ্যতা লেখা আবিষ্কার করেনি, কিন্তু অন্য সংস্কৃতি নিজেদের রচনায় তাদের অস্তিত্ব উল্লেখ করেছে।

অধিকাংশ সম্পূর্ণ লেখার পদ্ধতি, চিহ্ন-লিপি থেকে এসেছে। প্রারম্ভিক উদাহরণ হল জিআহু প্রতীক (প্রায় ৬৬০০ খ্রিস্টপূর্ব), ভিনকা চিহ্ন (প্রায় ৫৩০০ খ্রিস্টপূর্ব), প্রাথমিক সিন্ধু লিপি (প্রায় ৩৫০০ খ্রিস্টপূর্ব) এবং ন্সিবিদি লিপি (প্রায় ৫০০ খ্রিষ্টাব্দের আগে)। এখানে মতানৈক্য আছে যে কখন প্রাক-ইতিহাস, ইতিহাস হয়ে ওঠে, এবং কখন চিহ্ন লিপি 'সত্যিকারের লিপি' হয়ে ওঠে। যাইহোক, প্রথম লেখার পদ্ধতি উদ্ভাবনের সঙ্গে প্রায় সমসাময়িক হল ৪ সহস্রাব্দ খ্রিস্টপূর্বের নব্যপ্রস্তরযুগের ব্রোঞ্জ যুগ। সুমেরীয়দের তৈরি প্রাচীন কিউনিফর্ম লিপি এবং মিশরীয় চিত্রলিপিকে সাধারণত, আদিতম লেখার পদ্ধতি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। দুটি লিপিই উদ্বংশীয় আদিম চিহ্ন-লিপি ৩৪০০-৩২০০ খ্রিস্টপূর্ব থেকে এসেছে এবং ২৬০০ খ্রিস্টপূর্বে এই লিপিতে আদিতম সুসঙ্গত লেখা পাওয়া গিয়েছে।

প্রাক-ইতিহাস
পূর্ব এশিয়া
দক্ষিণ এশিয়া
ঐতিহাসিক বর্ণনা