১৯২৮ সালে, তার শ্বশুর তাকে তার স্বামীর সাথে বিশ্বভারতী বিশ্ববিদ্যালয়, শান্তিনিকেতন, এ পাঠিয়েছিলেন। বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর তার সাথে সাক্ষাৎ করেন এবং তাকে নন্দলাল বসু ও দিনেন্দ্রনাথ ঠাকুরের কাছে যথাক্রমে পাঠ্যক্রম ও সঙ্গীত শিখতে বিশ্ববিদ্যালয়ের ফাইন আর্টস অনুষদের কলা ভবনে পাঠান। পরবর্তীকালে তিনি তার শৈল্পিক দক্ষতার আলোকে একটি নতুন নাম দেন, চিত্রনাভ (চিত্রের অর্থ চিত্র এবং নিভার অর্থ সৌন্দর্য)। চৌধুরী পরবর্তীতে রবীন্দ্রসমৃতি নামে একটি বই লিখেছিলেন, যেখানে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর কিভাবে তার শৈল্পিক কর্মজীবন ও জীবন জুড়ে প্রেরণঅর উত্স হিসাবে কাজ করেছিলেন তার এক সুস্পষ্ট বিবরণ প্রদান করেছিলেন।

নন্দলাল বোসের তত্ত্বাবধানে চিত্রনিভা চৌধুরীর শিল্পকলার প্রশিক্ষণ পাঁচ বছর চলতে থাকে। এ সময় তিনি কলা ভবনের বিখ্যাত কালো বারী (ব্ল্যাক হাউস) নির্মাণে রামকিঙ্কার বাজ ও অন্যান্যদের সাথে অংশগ্রহণ করেন এবং তার ভাস্কর্য , শিবের বিয়ে, এখনও সেখানে সংরক্ষিত রয়েছে। শান্তিনিকেতনে আগত দর্শকের ছবি আঁকতে তিনি বিশেষ অনুমতি পান যাদের মধ্যে রয়েছে মহাত্মা গান্ধী, হাজারি প্রসাদ দ্ববেদী, সি. রাজগোপালচারী, বিধান চন্দ্র রায়, খান আব্দুল গাফফার খান, নিলস বোহর, সরোজনী নাইডু, পরবর্তীতে তার এই শিল্পকর্ম শিল্প সমালোচকদের দ্বারা প্রশংসিত হয়। তার অনেকগুলো শিল্পকর্ম জয়শ্রী পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছিল। ১৯৩৪ সালে কলা ভবনে তার আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পর ১৯৩৫ সালে তিনি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের ইচ্ছায় প্রথম মহিলা অধ্যাপিকা হিসেবে অনুষদে যোগ দেন।

প্রাথমিক জীবন
শিল্পকর্মের তালিকা
শান্তিনিকেতনে জীবন
নোয়াখালীতে ভাস্কর্য