মানব ইতিহাসের অধিকাংশ সময়ে দেখা যায়, আত্মসমর্পণকারী ও যুদ্ধবন্দী হিসাবে নেওয়া ব্যক্তিদের সাথে কি ব্যবহার করা হবে তার বিজয়ীদের নিজস্ব সংস্কৃতি আইন বা ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে। যুদ্ধে শত্রুদের কাছে হেরে যাওয়া যোদ্ধারা অনেকে সময় কারাগারে আবার কখনো বা কারো ক্রীতদাস হয়ে যেতে পারে। প্রাথমিক যুগে রোমান গ্ল্যাডিয়েটরা যুদ্ধ বন্দীদেরকে তাদের সাম্প্রদায়িক শৃঙ্খলা অনুসারে সামনায়েস, থ্রাসিয়ান এবং গলস ("গালি" ) অঞ্চলে জাত-গোষ্ঠি অনুযায়ী বসবাসের সুযোগ দিতো। হোমার-এর "ইলিয়াড" গ্রীক এবং ট্রোজান সৈন্যদের বর্ণনা করেছেন যে "শক্তি প্রদর্শনের" বিনিময়ে যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের পরাজিতকারী শক্তিকে পুরস্কৃত করার উদ্দেশ্যেও বন্দিদের প্রদান করা হয়েছে, কিন্তু তাদের প্রস্তাবগুলি সর্বদা গ্রহণযোগ্য নয়; উদাহরণস্বরূপ লাইকেয়ন দেখুন।

সাধারণত বিজয়ীরা শত্রু যোদ্ধাদের এবং শত্রু বেসামরিকদের মধ্যে দৃষ্টিভঙ্গিতে কিছুটা পার্থক্য রাখতো। যদিও তারা নারী ও শিশুদেরকে যুদ্ধবন্ধি হিসেবে আটক করলেও ছাড়িয়ে দেয়ার ঘটনা ঘটেছে। কখনও কখনও একটি যুদ্ধের উদ্দেশ্য ছিল, যদি যুদ্ধ না হয়, তবে নারীদের ধরতে হবে। "নারী সহিংসতা" নামে পরিচিত একটি যুদ্ধ অনুশীলন। এর ঐতিহ্য হিসেবে, সাবিনের ধর্ষণ ইতিহাস জড়িত। রোমের প্রতিষ্ঠাতা কর্তৃক একটি বড় গণ অপহরণ। সাধারণ এসব যুদ্ধ ও যুদ্ধবন্দির ইতিহাসে নারী অধিকার আইনত কোনো অধিকার প্রতিষ্ঠিত ছিলৈা না।  

খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীতে ধর্মীয় যাজক সন্তর যুগে রোমীয় যুদ্ধ বন্দীদের দুর্ভোগ পোহাতে হয়েছিলো। রোমান সাম্রাজ্যের সাথে সাম্প্রতিক যুদ্ধে আটক ছিলেন এমন এমন অনেকেই তাদের শহরে আতঙ্কজনক অবস্থার অধীনে এবং ক্রীতদাসদের জীবনযাপন করার জন্য নিযুক্ত ছিলেন। সন্তু, মুক্তিপণের সাহায্যে তাদেরকে মুক্ত করার উদ্যোগ নেন। সন্তু তার গির্জা সমূহের মূল্যবান স্বর্ণ ও রৌপ্যবাহী জাহাজ বিক্রি করে তাদের দেশে ফিরে আসার অনুমতি দেয়। এই জন্য তিনি অবশেষে মহাত্ববান ব্যক্তির স্বীকৃতি পান। 

প্রথম বিশ্বযুদ্ধ
প্রাচীন কাল
জাপানি
ফরাসি বিপ্লবী যুদ্ধ এবং নেপোলিয়ন যুদ্ধ