দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে রয়্যাল এয়ার ফোর্সে স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে অংশ নেন। প্লাইমাউথ ও ব্রিস্টলের ন্যায় মারাত্মকভাবে বোমাবর্ষণে ক্ষতিগ্রস্ত শহরে তাকে দায়িত্ব পালন করতে হয়েছিল।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর আট মৌসুম সমারসেট দলের প্রধান মেরুদণ্ডের ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছিলেন হ্যারল্ড গিম্বলেট। আক্রমণাত্মক পন্থা অবলম্বনের পাশাপাশি শট নির্বাচনেও আরও সচেষ্ট ছিলেন। তবে, খেলার প্রথম বলেই ছক্কা হাঁকানোর অভ্যাস খেলোয়াড়ী জীবনের শেষমুহুর্ত পর্যন্ত বজায় রেখেছিলেন। এছাড়াও, তুলনামূলকভাবে ব্যাটিংয়ে দূর্বল থাকা সমারসেট দলে জ্যেষ্ঠ ব্যাটসম্যানের দায়িত্ব যথাসম্ভব পালন করেছিলেন। ১৯৪৬ সালে সমারসেট দল ৫০ বছরেরও অধিক সময়ের মধ্যে সেরা সফলতা অর্জন করে। ১৯৪৭ সালে ইনিংস প্রতি ৪৯.৯২ রান তুলেন। এটিই তার সমগ্র খেলোয়াড়ী জীবনে এক মৌসুমে সর্বাধিক ব্যাটিং গড় ছিল। এছাড়াও সাতটি সেঞ্চুরি করেন যা যে-কোন মৌসুমের তুলনায় অধিক ছিল তার। টানটনে মিডলসেক্সের বিপক্ষে ২৩১ রান তুলেন। এটিই তার প্রথম দ্বিশতক ছিল। উইজেডেনের ভাষায়, সমারসেট ব্যাটসম্যানের নির্দয় আক্রমণবিশেষ।

১৯৪৭ সালে তার ব্যাটিং একটু নিচেরদিকে চলে যায়। তবে, ১৯৪৮ সালে সমারসেটের ব্যাটিং দৃশ্যতঃ তার রানের উপর অতিমাত্রায় নির্ভরশীল ছিল। ঐ গ্রীষ্মে দলের চারটি সেঞ্চুরির সবকটিই তার ব্যাট থেকে আসে। নিজস্ব ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। এ পর্যায়ে ৩১০ রানের ঐ ইনিংসটি সমারসেটের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস হিসেবে স্বীকৃত ছিল। ইস্টবোর্নের সাফ্রন্সে সাসেক্সের বিপক্ষে এ রানটি তুলেন। সমারসেটের পূর্বতন ২৯২ রানের ব্যক্তিগত রেকর্ডটি ভিক্টোরীয় যুগের প্রয়াত লিওনেল প্যালেরিট গড়েছিলেন। গিম্বলেট তার আত্মজীবনীকার ডেভিড ফুটকে আত্মজীবনীর এটিই প্রধান আকর্ষণ বলে জানিয়েছিলেন। তিনি ইস্টবোর্নে সাসেক্সের খেলোয়াড় জেমস ল্যাংগ্রিজকে উদ্দেশ্য করে বলেছিলেন যে, একজন শৌখিন খেলোয়াড় হিসেবে রেকর্ড বইয়ের পাতায় আমাদের কাউন্টির নাম উল্লেখ করা থাকবে। গিম্বলেট এ অর্জনকে চিত্রিত করে রাখতে প্রস্তাবনা দেন। কিন্তু, সমারসেটের সচিব এ চিন্তাধারাকে নাকচ করে দেন। ‘আমি মনে করেছিলাম যে সমারসেটের পক্ষে খেলোয়াড়ী জীবন শেষ হবার পথে। আমি বেশ মনোকষ্ট পাই।’

এরপরও তিনি থেমে থাকেননি। ১৯৪৯ সালে তিনি তার খেলোয়াড়ী জীবনে প্রথমবারের মতো দুই হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করতে সক্ষম হন। ঐ সময়ে তার সংগৃহীত ২০৯৩ রান সমারসেটের নতুন রেকর্ড ছিল। এছাড়াও, খেলোয়াড়ী জীবনে প্রথমবারের মতো এক খেলায় উভয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করেন। টানটনে হ্যাম্পশায়ারের বিপক্ষে ১১৫ ও অপরাজিত ১২৭ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। উইজডেন ঐ মৌসুমে তার অবদান সম্পর্ক মন্তব্য করে যে, ‘তাঁর অনুভূতি এমন ধরনের ছিল যে, সবকিছু শেষ হয়ে গেলেও তাঁর খেলায় কোন প্রভাব ফেলবে না।’

১৯৫০ সালেও এর পুণরাবৃত্তি ঘটে। তবে, মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে এর ব্যতয় ঘটে। সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের বিপক্ষে ইংল্যান্ড দল টেস্ট সিরিজে পিছিয়ে পড়ে। দুই অখ্যাত স্পিন বোলার সনি রামাদিন ও আল্ফ ভ্যালেন্টাইনের বলে কুপোকাত হয়ে পড়ে ইংরেজ দল। লর্ডসের দ্বিতীয় টেস্টে শোচনীয়ভাবে পরাজিত হবার পর ইংল্যান্ড দল নির্বাচকমণ্ডলী ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্টে অংশ নেয়ার জন্যে তাকে মনোনীত করে। গত ১১ বছরে এটিই হ্যারল্ড গিম্বলেটের প্রথম টেস্টে অংশগ্রহণ ছিল। ফুটের মতে, এ সময় তিনি শুধু সমারসেটেই নন; বরং ইংল্যান্ডের সর্বত্র জনপ্রিয় ছিলেন। কিন্তু খেলা শুরুর পূর্বে ঘাড়ের ব্যথায় মারাত্মকভাবে কাবু হয়ে পড়েন তিনি। পেনিসিলিন প্রয়োগ করেন ও নটিংহাম গমন করেন। পরবর্তীতে খেলা থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেন ও আর খেলায় অংশগ্রহণের জন্য মনোনীত হননি।

১৯৫০ মৌসুম শেষে প্রথমবারের মতো কমনওয়েলথ দলের সদস্যরূপে বিদেশ গমন করেন। ভারত ও শ্রীলঙ্কায় প্রতিনিধিত্বমূলক পাঁচটি খেলায় ব্যাটিং উদ্বোধনে নেমেছিলেন তিনি। এ সফরে কিছুটা সফলতার স্বাক্ষর রাখেন। একটি শতরানের ইনিংস খেলেন। সমারসেটের সদস্যরূপে থাকাকালে ৫০টি সেঞ্চুরির এটিই একমাত্র ঘটনা ছিল। তিনি স্বগৃহে অসুস্থ ও অসুখী ছিলেন। দলে অন্তর্ভূক্তির প্রশ্নে তিনি আশ্চর্যান্বিত হয়ে পড়েন। তবে এটি সম্পূর্ণই মনোগত বিষয় ছিল বলে আত্মজীবনীতে দাবী করা হয়। ১২ কেজি ওজন হারান। ১৯৫১ সালের পর রান সংগ্রহের জন্যে তাকে আপ্রাণ চেষ্টা চালাতে হয়। জুলাইয়ে ক্রিকেট জগৎ থেকে লম্বা বিরতি নিতে বাধ্য হন। এরপর কিছুটা সফল হন তিনি।

১৯৫২ সালে সমারসেট কর্তৃপক্ষ হ্যারল্ড গিম্বলেটকে আর্থিক সুবিধা গ্রহণের খেলার জন্যে মনোনীত করে। গ্লুচেস্টারশায়ারের সাথে ব্যাংক ছুটিতে খেলা আয়োজনের কথা থাকলেও নিজ এলাকা গ্লাসটনবারিতে নর্দাম্পটনশায়ারের বিপক্ষে খেলাটিত অনুষ্ঠিত হয়। ঐ খেলায় গিম্বলেট সেঞ্চুরি করেন। রান সংগ্রহের দিক দিয়ে ১৯৫২ সালে এটি তার সেরা ইনিংস ছিল। সকল খেলায় অংশ নিয়ে ৩৯.৫১ গড়ে ২,১৩৪ রান তুলেন। টানটনে ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে সমারসেটের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে দুইবার এক খেলায় সেঞ্চুরির সন্ধান পান। ১৪৬ ও ১১৬ রান তুললেও খেলাটি ড্রয়ে পরিণত হয়েছিল।

১৯৫২ সালটি গিম্বলেটের জন্যে দারুণ মৌসুম ছিল। তবে, দলের জন্য দূর্বলমানের ছিল। বেশ কয়েক বছর কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশীপে পয়েন্ট তালিকার মাঝামাঝি স্থানে অবস্থান করলেও ১৯৫২ সালে নিচেরদিকে চলে যায় সমারসেট দল। এ স্থানে চার বছর অবস্থান করে। তবে, গিম্বলেট নিজস্ব ক্রীড়াশৈলীতে ভাস্বর ছিলেন স্বমহিমায়। ১৯৫৩ সালের উইজডেন সংস্করণে টম গ্রেভেনি, ডেভিড শেপার্ড, স্টুয়ার্ট সারিজ ও ফ্রেড ট্রুম্যানের সাথে তাকেও অন্যতম বর্ষসেরা ক্রিকেটারের সম্মাননায় ভূষিত করা হয়।

১৯৫৩ সালে চ্যাম্পিয়নশীপের ১৯টি খেলায় পরাজিত হয় সমারসেট দল। ১৯৫২ সালের তুলনায় যা আরো বেশি। গিম্বলেট ঠিকই তার খেলার ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছিলেন। তবে, আঘাতের কারণে তিনটি খেলার বাইরে থাকতে হয় তাকে। এরফলে, প্রতিপক্ষীয় দলের আরও সুবিধা হয়েছিল। উইজেডেনের ভাষ্য মতে, দলীয় সঙ্গীদের কাছ থেকে তিনি খুব কমই সহযোগিতা পেয়েছিলেন। টানটনে নর্দাম্পটনশায়ারের বিপক্ষে অপরাজিত ১৬৭ রানের ইনিংসটি তার খেলোয়াড়ী জীবনের ৫০তম শতরানের ইনিংস ছিল। ১৯৫৩ মৌসুমের শেষদিকে হ্যাস্টিংস ও কিংস্টনে উৎসবমুখর ক্রিকেটে অংশ নেন। উইজডেন মন্তব্য করে যে, ১৯৫৪ সালে সমারসেট কর্তৃপক্ষ তার সাথে আরও পাঁচ বছরের চুক্তির কথা ঘোষণা করে।

প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট
অবসর
বিশ্বযুদ্ধে অংশগ্রহণ
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট