প্রাচীনকাল থেকেই মধ্যমাঙ্গুলি প্রদর্শন করাটা যৌন সঙ্গম করার প্রতীক হিসেবেই ব্যবহৃত হয়ে আসছে। যাকে এই ইঙ্গিত করা হয়, তাকে ভীত করা, তার সম্মানহানি করা অথবা হুমকি দেওয়ার প্রতীক হিসেবে এই ইঙ্গিতের ব্যবহার চলে আসছে বহু কাল থেকেই। মধ্যমাঙ্গুলি প্রসারিত অবস্থায়- পুংদণ্ড, আর তার দুইপাশের আঙ্গুল বাঁকানো অবস্থায় শুক্রাশয়, মধ্যমাঙ্গুলি দেখানোর এটাই অর্থ হয়।ভুমধ্য জগতের প্রথম শতকে, মধ্যম আঙ্গুল দিয়ে সৌভাগ্যের জাদু প্রয়োগ করা হত। শয়তানী দৃষ্টিকে ব্যর্থ করে ভাগ্য পরিবর্তন করার জন্য এই অঙ্গুলী ব্যবহার করা হত।

গ্রিক ভাষায় একে বলা হয় "কাটাপাইগন(katapygon)" ("κατάπυγον", "kata" – κατά, (কাটা) শব্দের অর্থ"নিম্নভিমুখী" এবং "pugē"(পুজ) শব্দের অর্থ, "পশ্চাৎদেশ"।). প্রাচীন গ্রিক হাস্যরসাত্মক নাটকে আঙ্গুল দেখানো ছিল অপমানের প্রতীক। "katapugon"(কাটাপুগন) শব্দটি পুরুষের ক্ষেত্রে ব্যবহার করা হত, যার অর্থ দাড়ায়, "একজন পুরুষ যে পায়ুপথে কিছু ঢুকাতে চাচ্ছে" একই অর্থ নারীর ক্ষেত্রেও ব্যবহৃত হত, তবে এক্ষেত্রে নারীর জন্য ব্যবহার করা হত "katapygaina"(কাটাপাইগানিয়া) শব্দ। এরিস্টোফেনের' রসাত্মক নাটক "The Clouds" (খ্রিষ্ঠপুর্ব ৪২৩), এ সক্রেটিস নামক একটি চরিত্র তার ছাত্রদের পয়েটিক মিটার(কবিতার ছন্দ বিশ্লেষণের কাঠামোগত প্রক্রিয়া) অনুসারে প্রশ্ন করার সময় স্ট্রেপ্সিয়াডস বলে, সে ভালোভাবেই জানে ডাকটিল(কবিতার ছন্দ) কী, এবং তারপর সে আঙ্গুল দেখায়। দৃশ্যত এই শ্লেষাত্মক ইঙ্গিতের দুইটা অর্থ হয়,একটি হচ্ছে শুধুমাত্র "আঙ্গুল" এবং অপরটি শব্দ কতটা ছন্দময় হয়েছে তা।) সক্রেটিসের কাছে স্ট্রেপ্সিয়াডসের কাজ বর্বর এবং শিশুসুলভ মনে হয়েছিল। এই ইঙ্গিত হাস্যকর হিসেবে উঠে এসেছে "পিচ নাটকেও", কারোও মুখের উপর জৈবিক বাষ্প(পাদ) উদগীরণ করলে যে অবস্থা হয়, ঠিক সেই অর্থই সেখানে বুঝানো হয়েছে। যদিও এর ব্যবহার সম্বন্ধে পরে সঠিকভাবে আলোচনা করা হয়েছে "সুদাতে"(গ্রিক এনসাইক্লোপিডিয়া), এটা নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে দার্শনিক এই বিষয় নিয়ে কাজ উঠে এসেছে এরিস্টোফেনসের খণ্ডাংশতেও। এর ব্যবহার "সুদা"তে পুনরায় ব্যাখ্যা করা হয়, যেখানে বলা হয়, মধ্যাঙ্গুলী দেখানোর মানে হলো, " আঙ্গুল দিয়ে গুহ্যদ্বার স্পর্শ করা"। ডিওজেনস লেয়েরটাস (দার্শনিক) সংরক্ষণ করেছেন যে কিভাবে শুভনাস্তিক্যবাদী ডিওজেনস তার্কিক ডেমসথেনেসকে খ্রিষ্ঠপুর্ব ৪র্থ শতকে অঙ্গুলি দেখিয়েছিলেন। ডিওজেনস প্রকৃতপক্ষে সপহিস্ট(ছন্দ বিশ্লেষক) হলেও তিনি "ডিসকোর্স অব এপিকটেটাসে" এ ঈঙ্গিত সম্বন্ধে আলোচনা করেন।

ল্যাটিনে মধ্যমাঙ্গুলি প্রদর্শন করা অশ্লীলতা, অশোভন। খ্রিষ্ঠাব্দের প্রথম শতকের পারসিয়াসের(স্যাটায়ার লেখক) কুসংস্কারচ্ছন্ন মহিলা আত্মীয় ছিল, যারা অঙ্গুলি ব্যবহার করে জাদুটোনা করত। "স্যাটিকনে"(ল্যাটিন সাহিত্য) একজন বৃদ্ধা মহিলা ধুলিকণা, থুতু এবং তার মধ্যমাঙ্গুলি কপালে ছুয়ে জাদু করত; এমনটা দেখা যায়। মার্টিয়াল নামক একজন সুস্বাস্থ্যের অধিকারী কবি ছিলেন। তিনি ছিলেন তিনজন ডাক্তারের মধ্যে অন্যতম অশ্লীল আচরণকারী ডাক্তার। তার নিজস্ব এপিগ্রামে (শ্লেষাত্মক অণু গদ্য (),তিনি লিখেছিলেন; "উচ্চস্বরে হাসো, যৌনকাতুর হও; এতে করে কেও যদি তোমাকে "cinaedus"(যে নিজের পছন্দ অনুসারে যৌন অভিমুখ নির্ধারণ করে) বলে তাহলে তাকে মধ্যাঙ্গুলী দেখিয়ে দাও।" জুভেনাল synecdoche(সিনেকডোচি) ব্যবহার করে ভাগ্যদেবতা ফরচুনাকে " দ্বারা হুমকি দিয়েছেন। এই অশোভন আঙ্গুল ব্যবহার "প্রিয়াপেয়াতে" (লিঙ্গ দেবতা প্রিয়াপাসকে উদ্দেশ্য করে কবিতার সংকলন) হাস্যরসাত্মক হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। এই অশোভন ইঙ্গিতটি সেভাইলের(বিশপ) সাহিত্যকর্ম "ইটিমোলোজিতে" ব্যাখ্যা করা হয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে, কাওকে লজ্জ্বাজনক কাজে অভিযুক্ত করার সময় এই ঈঙ্গিত করা হত।

সাংস্কৃতিক প্রভাব
সমতুল্য ইঙ্গিত
ঐতিহ্যবাহী যুগ
জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে