শুরুর দিকে সুড়ঙ্গ খননকারী ঢালটি শ্রমিকদের রক্ষার উপায় হিসাবে কাজ করত। শ্রমিকেরা খনন কাজটি সম্পাদন করত এবং ঢালটি এগিয়ে নিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে সুড়ঙ্গ প্রাচীরের পূর্ব-নির্মিত অংশগুলির সাথে প্রতিস্থাপন করত। লন্ডন আন্ডারগ্রাউন্ডের জন্য প্রাথমিক গভীর সুড়ঙ্গগুলি এইভাবে নির্মিত হয়েছিল। ওভারল্যাপিং অংশগুলির মধ্যে ঢালটি কার্য পাটাতনে বিভক্ত, ফলে প্রতিটি শ্রমিক খনন করতে পারে।

আধুনিক টানেল বোরিং মেশিন
ম্যানুয়াল শিল্ড টানেলিং
আস্তরণের উপাদান
জাপানে ঢাল