১৯২৬ সালে, মাতরলাঁক তার প্রবন্ধ "লা ভায় দেস টারমাইটস" (ইংরেজিতে অনুবাদ করা হয় "সাদা পিঁপড়ের জীবন" নামে) প্রকাশ করেন, এটি একটি তাত্ত্বিক বই, যেটা আফ্রিকান কবি ও বিজ্ঞানী ইউগেন মারিস এর গবেষণা ও লেখা " সাদা পিঁপড়ের সত্তা" বইয়ের সত্ত্ব চুরি করে লেখা, যাকে লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয় এর জীববিজ্ঞানের অধ্যাপক, ডেভিড বিগনেল "একাডেমিক চুরির সর্বোত্তম উদাহরণ" হিসেবে আখ্যায়িত করেন ।

মোরিস মাতরলাঁককে তার বইয়ে উইপোকার বাসার "সাংগঠনিক অবিচ্ছিন্নতা" সম্পর্কে তার ধারণা নকল করার জন্য অভিযুক্ত করেন । ১৯২৩ সালের জানুয়ারি মাসে ডায় বার্গারে এবং দক্ষিণ আফ্রিকার আফ্রিকান ভাষী পত্রিকায় মারিস উইপোকার বাসা সম্পর্কে তার ধারণা প্রকাশ করেন, যা ১৯২৫ থেকে ১৯২৬ সাল পর্যন্ত "সাদা পিঁপড়ের সত্তা" শিরোনামের অধীনে উইপোকা সম্পর্কিত নিবন্ধ আকারে ধারাবাহিকভাবে প্রকাশ করা হয় । ১৯২৬ সালে মাতরলাঁকের বইটি প্রায় একই রকম বিষয়বস্তু নিয়ে প্রকাশিত হয় । কথিত আছে যে, ১৯২৫ থেকে ১৯২৬ সাল পর্যন্ত আফ্রিকান পত্রিকা ডায় হুইসগেনোট এ প্রকাশ হওয়া ইউগেন মারিসের নিবন্ধগুলি মাতরলাঁক সংগ্রহ করে আসছিলেন, এবং মাতরলাঁকের জন্য সেগুলো ফরাসিতে অনুবাদ করা সহজ ছিল । কারণ তিনি ডাচ ভাষা জানতেন এবং ইতিমধ্যেই তিনি ডাচ ভাষা থেকে ফরাসিতে বেশ কিছু নিবন্ধ অনুবাদও করেছিলেন । সেই সময় আফ্রিকান পত্রিকায় প্রকাশিত মূল্যবান নিবন্ধগুলি ফ্লেমিশ ও ডাচ পত্রিকায় পুনর্মুদ্রণ করা হতো ।

মারিস মাতরলাঁকের সম্পর্কে লন্ডনে ড. উইনিফ্রেড ডে কককে একটি চিঠি লিখেছিলেন । তার কিছু অংশ নিচে দেওয়া হল :
আমার গবেষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ চুরি করে বিখ্যাত লেখক আমাকে সন্দেহজনক অভিনন্দন জানিয়েছেন । যদিও তিনি স্বীকার করেন যে তিনি তাঁর জীবনে কখনোই উইপোকা দেখেননি, তবুও তিনি তাঁর পাঠকদের স্পষ্টভাবে বোঝাতে চেয়েছিলেন যে তিনি আমার তত্ত্বগুলিতে (দশ বছরের পরিশ্রমের ফল) পৌঁছেছেন তাঁর নিজস্ব নিরাবলম্ব বুদ্ধি দিয়ে । আপনি নিশ্চয় বুঝবেন যে এটা কল্পনার নিছক একটা রচনা নয়, সেজন্যই বলা । তিনি অক্ষরে অক্ষরে পড়ে সেগুলো নকল করেছেন ।
মারিস তার আফ্রিকান জাতীয়তাবাদী বন্ধুদের এক সম্প্রদায়ের সমর্থন পেয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার গণমাধ্যমে ন্যায়বিচার চেয়েছিলেন এবং মাতরলাঁকের বিরুদ্ধে একটা আন্তর্জাতিক মামলা করার চেষ্টা করেছিলেন । কিন্তু সেটা প্রমাণ করা আর্থিকভাবে অসম্ভব ছিল এবং তাই মামলাটি আর চলেনি । যাইহোক, মারিস একজন আফ্রিকান গবেষক ও ক্ষতিগ্রস্ত হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, যিনি নিজেকে তার সত্ত্ব চুরির মাধ্যমে প্রকাশ করেন, কারণ তিনি আফ্রিকায় জাতীয়তাবাদী আনুগত্যের বাইরে নিবন্ধ প্রকাশ করেছিলেন । মারিস এই কেলেঙ্কারির সময় গভীরভাবে চিন্তা করেছিলেন এবং বলেছিলেন, "আমি বিস্মিত হয় যে মাতরলাঁক যখন এই ধরনের বিষয়গুলো (সংকটপূর্ণ প্রশংসা) পড়েন, এবং তিনি অচেনা বোয়ারকর্মীর সাথে যে অবিচার করছেন সে সম্পর্কে কোন চিন্তাভাবনা করেন কি?"

"সাদা পিঁপড়ের জীবন" প্রবন্ধে মাতরলাঁকের নিজস্ব কথা ইঙ্গিত করে যে সত্ত্ব চুরির কথা প্রকাশ হওয়া বা অভিযুক্ত হওয়া সম্ভব, যা তাকে চিন্তিত করেছিল :
পাঠ্যসূচি ও তথ্যসূত্রের সাথে নিবন্ধটিকে বদ্ধ করার জন্য প্রতিটি বিবৃতির বিষয় সহজ ছিল । কিছু অধ্যায়ে কোনো বাক্য ছিল না তবে এর জন্য কথা বলা হবে ; এবং মুদ্রাঙ্কিত বিষয়সমূহ করায়ত্ত করা হবে, যেমনটা আমাদের স্কুলের বইগুলোর মধ্যে সবচেয়ে ঘৃণ্য বইয়ের সাথে করা হত । খন্ডটির শেষে একটি সংক্ষিপ্ত গ্রন্থপঞ্জি রয়েছে যা একই তাত্পর্য সরবরাহ করবে না এতে সন্দেহ করার কিছুই নেই ।
এই বিভ্রান্তি থাকা সত্ত্বেও, উক্ত গ্রন্থপঞ্জিতে ইউগেন মারিসের কোনো উল্লেখ নেই । তাত্ত্বিক বিষয় নিয়ে মাতরলাঁকের অন্যান্য রচনাসমূহ হচ্ছে "পিঁপড়ের জীবন" (১৯৩০) এবং "দ্য গ্লাস স্পাইডার" (১৯৩২) ।

অধ্যাপক ভি.ই. ডি'অ্যাজোনভিল মাতরলাঁক সম্পর্কে বলেছেন, " নোবেল পুরস্কার বিজয়ী যিনি তাঁর সারা জীবনের কখনোই উইপোকা দেখেননি এবং কখনোই আফ্রিকার মাটিতে পা রাখেননি, বিশেষ করে ওয়াটারবার্গেতো কখনোই না ।"

যদিও মারিসের জীবনী লেখক লিওন রুসাউ ভেবেছিলেন যে মারিস এই বিতর্কে মনোযোগ দিয়ে উন্নতি লাভ করেছেন, তবুও ইউগেন মারিসের একজন ভক্ত রবার্ট আরদ্রে মারিসের পরবর্তী আত্মহত্যার জন্য মাতরলাঁকের করা আধ্যাত্মিক সম্পত্তি ও রচনার সত্ত্ব চুরিকে দায়ী করেন ।

কথিত আছে যে মাতরলাঁকের নাটক "মন্না ভান্না" রবার্ট ব্রোইঙ্গের নাটক "লুরিয়া" থেকে সত্ত্ব চুরি করা ।

প্রতিপাদিত রচনাচুরি
জীবনী
কর্মজীবন
সঙ্গীতে মাতরলাঁক