আন্দ্রে গ্রান্দার ফ্র্যাঙ্ক একজন জার্মান-আমেরিকান অর্থনৈতিক ইতিহাসবিদ ও সমাজ বিজ্ঞানী এবং নির্ভরশীলতা তত্ত্বের সমর্থক, বিশ্বায়নের উৎপত্তি সুদূর অতীতে - এ ধারনার একজন (সম্ভবত) গোঁড়া সমর্থক। ফ্র্যাঙ্ক মনে করেন, খ্রিষ্টপূর্ব তিন হাজার অব্দে যখন সুমেরীয় ও সিন্ধু সভ্যতার মাঝে বাণিজ্যের প্রচলন ঘটে তখন থেকে বিশ্বায়নের ধারণা বর্তমান। আলোচকদের মতে এ ধারনাটি বিশ্বায়নের অতিব্যপক একটি সংজ্ঞার উপর নির্ভরশীল।

তিনবার পুলিৎজার পুরস্কার প্রাপ্ত আমেরিকান সাংবাদিক ও লেখক থমাস ফ্রেডিম্যান বিশ্বায়নের ইতিহাসকে তিনটি পর্যায়ে ভাগ করেনঃ বিশ্বায়ন ১.০(১৪৯২-১৮০০), বিশ্বায়ন ২.০ (১৮০০-২০০০) এবং বিশ্বায়ন ৩.০ (২০০০-বর্তমান)। তিনি বলেন বিশ্বায়ন ১.০ বিভিন্ন দেশের মাঝে বিশ্বায়ন সম্পর্কিত, বিশ্বায়ন ২.০ বিভিন্ন কোম্পানি ও প্রতিষ্ঠানের মাঝে সম্পর্কিত এবং বিশ্বায়ন ৩.০ ব্যক্তি সম্পর্কিত বিশ্বায়ন। 

আধুনিক বিশ্বায়নের শিকড় এমনকি প্রাগৈতিহাসিক যুগের শুরুর দিকে খুঁজলেই পাওয়া যায়। তখনকার মানুষ পাঁচ মহাদেশে তাদের ভৌগোলিক সীমানা বাড়িয়েছেন যা বিশ্বায়ন প্রতিষ্ঠার এক গুরুত্বপূর্ণ উপদান। কৃষির উন্নয়ন যাযাবর জাতিকে বসতি স্থাপন করে সুস্থিত জীবনযাপনে সহায়তা করেছে যা বিশ্বায়নের ধারণাকে এগিয়ে নিয়ে গেছে। কিন্তু তাদের মাঝে যোগাযোগ ও প্রযুক্তির অভাব থাকায় বিশ্বায়ন ত্বরান্বিত হয়নি। উনবিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝিতে মানুষ যখন মূলধন ও শ্রমের গতিশীলতার সাথে পরিবহন খরচ কমিয়ে একটি ছোট বিশ্বের দিকে এগিয়ে যায় তখন বিশ্বায়নের সমসাময়িক ধারাগুলো প্রবর্তিত হতে থাকে। 
পূর্বে হেলেনীয় যুগে(অ্যালেক্সান্ডার দি গ্রেট এঁর মৃত্যু থেকে রোম সাম্রাজ্যের উত্থান পর্যন্ত সময়। ) ভারত থেকে স্পেন পর্যন্ত বিস্তৃত বাণিজ্যিক নগর কেন্দ্রগুলো এবং আলেকজান্দ্রিয়া, অ্যাথেন্স ও এ্যাণ্টিয়কের মত শহরগুলো সুবিস্তৃত গ্রিক সংস্কৃতিকে ঘিরে প্রবর্তিত হয়। সে সময়ের বৈশ্বিক অর্থনীতি ও সংস্কৃতির একটি ধারা যা প্রাচীন বিশ্বায়ন নামে পরিচিত। তখন ব্যাবসা-বাণিজ্য বিশ্বব্যাপী প্রচলিত ছিল আর সে সময়েই প্রথমবারের মত ' বৈশ্বিক উদার দৃষ্টিভঙ্গি' ধারণার জন্ম হয়। আবার অনেকেই রোমান সাম্রাজ্য, পার্থিয়ান সাম্রাজ্য ও হান সাম্রাজ্যের মধ্যকার বাণিজ্যিক যোগাযোগকে বিশ্বায়নের পূর্বরূপ হিসাবে মনে করেন। এই সাম্রাজ্যগুলোর মধ্যে বর্ধিষ্ণু বাণিজ্যিক যোগাযোগ রেশম পথ(Silk Road) তৈরিতে ভুমিকা রেখেছে, যা পশ্চিম চীন থেকে শুরু করে পার্থিয়ান সাম্রাজ্যের(ইরানের উত্তর-পূর্ব অঞ্চল) সীমা ও আরও সামনে রোম পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল । 

ইসলামি স্বর্ণযুগ, বিশ্বায়নের পূর্ব ধাপগুলোর একটি, যখন ইহুদি ও মুসলিম বনীকগণ এবং পর্যটকরা বিশ্বব্যাপী একটি টেকসই অর্থনৈতিক ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন যখন গুরুত্বপূর্ণ খাদ্যশস্য যেমন চিনি, তুলা ইত্যাদি অধিক পরিমাণে মুসলিম বিশ্বে চাষাবাদ করা হত। ফলত ফসল, ব্যাবসা-বাণিজ্য ও জ্ঞান বিজ্ঞানে বিশ্বায়ন ঘটে। অন্যদিকে আরবি শিক্ষা ও হজ্জব্রত পালন বৈশ্বিক উদার দৃষ্টিভঙ্গির সৃষ্টি করে। 

মধ্যপ্রাচ্য ও চীনের বাণিজ্যিক কেন্দ্রগুলোকে অস্থিতিশীল করে মঙ্গল সাম্রাজ্যের আগমন, রেশম পথ দিয়ে যাতায়াতকে সুগম করে। যা মার্কোপোলোর মত পর্যটক ও ধর্ম প্রচারকদের ইউরেশিয়ার এক প্রান্ত থেকে অপর প্রান্ত ভ্রমণ সহজতর এবং লাভজনক করে। ইউরেশিয়া অঞ্চলে মঙ্গল সাম্রাজ্যের বিজয় সে অঞ্চলের সমাজ সংস্কৃতি ও অর্থনীতির উপর প্রভাব ফেলে। এ প্রভাব প্যাক্স মঙ্গলিকা নামে পরিচিত। তাই এটাই প্রতীয়মান হয় যে প্যাক্স মঙ্গলিকা ত্রয়োদশ শতাব্দীতে মধ্য এশিয়ায় উল্লেখযোগ্যভাবে সমাজ সংস্কৃতি ও অর্থনীতির উপর বিশেষ প্রভাব বিস্তার করে। তখন আন্তর্জাতিক ডাক সেবা চালু হয়, সংক্রমণ রোগ যেমন বিউবনিক প্লেগ মহামারী আকারে ছড়িয়ে পড়ে। এ সকল আধুনিক-পূর্ব বৈশ্বিক পর্যায়গুলো, যেগুলো পৃথিবীর এক গোলার্ধ থেকে অপর গোলার্ধে ঘটে তাই প্রাচীন বিশ্বায়ন নামে পরিচিত। অর্থাৎ ষোড়শ শতাব্দী পর্যন্ত এ সকল আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রের পারস্পারিক বিনিময় পুরাতন বিশ্বে ঘটেছে বলে ধরে নেওয়া হয়।

প্রাচীন যুগের বিশ্বায়ন
প্রথম বিশ্ব যুদ্ধের ফলাফলঃ বিশ্বায়নে ধ্বস
বিশ্ব বাণিজ্য ব্যবস্থা
প্রারম্ভিক বিশ্বায়ন