মধ্যযুগীয় উষ্ণ পর্ব বলতে অনুমান করা হয় মধ্যযুগীয় ইউরোপীয় সময়কে, যার সংঘটন সময়কাল ছিল প্রায় ৯৫০-১২৫০ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত। ১৯৬৫ সালে হুবার্ট ল্যাম্ব নামের একজন প্রথমদিকের প্রাচীন-জলবায়ুবিজ্ঞানী উদ্ভিদবিজ্ঞান, ঐতিহাসিক নথি গবেষণা এবং আবহবিদ্যার সঙ্গে ১২০০-১৬০০ খ্রিষ্টাব্দে ইংল্যান্ডের নিয়ত তাপমাত্রা ও বৃষ্টিপাতের রেকর্ডের সঙ্গে সমন্বয়ন ঘটিয়ে একটি গবেষণাপত্র প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “বিভিন্ন অনুসন্ধানক্ষেত্র হতে সংগৃহীত প্রমাণাদি বলছে, ১০০০ থেকে ১২০০ খৃস্টাব্দে পৃথিবীর অনেক অংশেই উষ্ণ তাপমত্রা বিরাজমান ছিল এবং পরবর্তী ১৫০০-১৭০০ খৃস্টাব্দে তা বেশ কমেও এসেছিল। বরফ যুগের পর এই কমে আসা তাপমাত্রাই ছিল পৃথিবীর শীতলতম অবস্থা।”

উষ্ণ সময়কালটুকুকে বলা হয়ে থাকে মধ্যযুগীয় উষ্ণ পর্ব এবং শীতল অংশকে বলা হয় ক্ষুদ্র বরফযুগ। যাই হোক, এই দৃষ্টিকোণটিকে অন্যান্য গবেষকরা প্রশ্নবিদ্ধ করেছেন। ১৯৯০ সালে প্রকাশিত আইপিসিসির প্রথম মূল্যায়ন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, “মধ্যযুগীয় উষ্ণ পর্বটি ঘটেছিল ১০০০ খ্রিস্টাব্দের আশেপাশের সময়ে (যেটি সম্ভবত সারা পৃথিবীব্যাপী হয়নি) এবং ক্ষুদ্র বরফযুগটি সংঘটিত হয়েছিল ঊনবিংশ শতাব্দীর মধ্যভাগ থেকে শেষভাগ পর্যন্ত সময়ে।” এরপর ২০০১ সালে প্রকাশিত আইপিসিসির তৃতীয় মূল্যায়ন রিপোর্টে সারমর্মকৃত গবেষণা তুলে ধরা হয়েছে; যেখানে বলা হচ্ছে-“বিশ্বব্যাপী সমানভাবে অস্বাভাবিক রকম উষ্ণ এবং শীতল যুগ এসেছিল এই উল্লিখিত সময়ে, এমন কোন প্রমাণ পাওয়া যায়নি। এছাড়া প্রচলিত “ক্ষুদ্র বরফ যুগ” এবং “মধ্যযুগীয় উষ্ণ পর্ব” পরিভাষা দিয়ে বৈশ্বিক ভাবে বা পুরো (উত্তর) গোলার্ধে বিগত শতকগুলোর গড় তাপমাত্রা পরিবর্তন বর্ণনা করা সম্ভব নয়।” বরফ-মজ্জা, গাছের প্রস্থচ্ছেদ এবং হৃদে সঞ্চীভূত উপাদান বিশ্লেষণ করে বিগত শতাব্দীর তাপমাত্রা নথিভূত করে দেখা গিয়েছে, বিংশ শতাব্দীর মধ্যভাগ পর্যন্ত সময়ের তাপমাত্রার চেয়ে পৃথিবীর বর্তমান তাপমাত্রা খানিকটা (০.০৩°সেলসিয়াস) কম। 

আদি-জলবায়ুবিশারদরগণ এখন স্থানভেদে বিভিন্ন এলাকার বিগত শতাব্দীর জলবায়ু পুনর্গঠনের চেষ্টা করে যাচ্ছেন , প্রচলিতভাবে যা “ক্ষুদ্র বরফ যুগ” এবং “মধ্যযুগীয় উষ্ণ পর্ব” ধারণাগুলোর সাথে খাপ খায়। অন্যান্য গবেষকরা প্রচলিত ধারণাগুলোই অনুসরণ করছেন এবং  এই দুই পর্বে যখনই কোন উল্লেখযোগ্য জলবায়ুগত ঘটনা খুঁজে পাচ্ছেন তারা, সেটাকে জুড়ে দিচ্ছেন পর্ব দু’টোর ঘটনাক্রমের সঙ্গে। তবে মধ্যযুগীয় উষ্ণ পর্বের কিছু ঘটনা পুরোপুরি উষ্ণ ঘটনা হবার পরিবর্তে বরং আদ্র বা শীতল ঘটনা হয়েছিল; বিশেষ করে মধ্য-আমেরিকাতে, যেখানকার জলবায়ুর ধরন উত্তর আটলান্টিকের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন ধর্মী।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জলবায়ুর অবস্থার পরিবর্তনের প্রমাণ সারা পৃথিবী জুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। “উষ্ণ পর্বের” কিছু কিছু ঘটনাকে নথিভুক্ত করা হয়েছে আদ্র এবং অনাদ্র পর্ব হিসেবে। 

উত্তর আটলান্টিক
দক্ষিণ আমেরিকা
বৈশ্বিক মাত্রা
প্রাথমিক গবেষণা