জন মিয়ারশাইমার ১৯৪৭ সালে নিউ ইয়র্কের ব্রুকলিন অঞ্চলে জন্ম গ্রহণ করেন। আট বছর বয়স পর্যন্ত মিয়ারশাইমার নিউ ইয়র্ক শহরেই লালিত পালিত হয়েছেন। পরে তার মা বাবা তাকে নিয়ে নিউ ইয়র্কেরই ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতে ক্রটন-অন-হাডসন অঞ্চলে বসবাস শুরু করেন।

১৭ বছর বয়সে মিয়ারশাইমার মার্কিন সেনাবাহিনীতে যোগদান করেন। যোগদানের এক বছর পর তিনি ওয়েস্ট পয়েন্টে ইউনাইটেড স্টেটস মিলিটারি অ্যাকাডেমিতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। ১৯৬৬ সাল থেকে ১৯৭০ পর্যন্ত ওয়েস্ট পয়েন্টে অবস্থান করে তিনি স্নাতকে উত্তীর্ণ হন ও পরের পাঁচ বছর মার্কিন বিমান বাহিনীতে কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ম পালন করেন।

বিমান বাহিনীতে থাকা অবস্থায় ১৯৭৪ সালে তিনি সাউথ ক্যারোলাইনা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ে সন্মান ডিগ্রী অর্জন করেন। এর পরপরই তিনি সরকার ও আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ে উচ্চতর গবেষণার উদ্দেশ্যে কর্‌নেল বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগ দেন ও ১৯৮১ সালে সেখান থেক ডক্টরেট ডিগ্রী লাভ করেন। ১৯৭৮-৭৯ সময়কালে তিনি ওয়াশিংটন ডিসির ব্রুকিংস ইন্সটিটিউশানের রিসার্চ ফেলো ছিলেন। ১৯৮০-৮২ সময়কালে তিনি ছিলেন হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর ইন্টার্ন্যাশনাল অ্যাফেয়ার্‌সের পোস্ট ডক্টোরাল ফেলো। ১৯৯৮-৯৯ সময়কালে তিনি নিউ ইয়র্কের বৈদেশিক সম্পর্ক পরিষদের হুইটনি এইচ শেপার্ডসন ফেলোও ছিলেন।
প্রাথমিক জীবন
শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়
আগ্রাসী বস্তুতন্ত্রবাদ
রচনাবলী ও শিক্ষকতা