सामान्य भौतिकशास्त्रात प्रकाशाला विद्युच्चुंबकीय लहर मानण्यात आले आहे. विद्युच्चुंबकीय क्षेत्राचे गुणधर्म हे मॅक्स्वेलच्या समीकरणांनुसार सांगता येतात, ज्यानुसार निर्वात पोकळीतील विद्युच्चुंबकीय लहरींचा वेग "c" व विद्युत् स्थिरांक "ε" व चुंबकीय स्थिरांक "μ" यांच्यामध्ये संबंध प्रस्थापित होतो:

पारदर्शक व अर्धपारदर्शक माध्यमांतून जाताना प्रकाशाची गती "c" पेक्षा कमी असते. तसेच भिन्न प्रकारच्या (रंगाच्या) लहरींचा वेगही भिन्न असतो.

प्रकाशाचे वहन
ऋग्वेदात दिलेला प्रकाशाचा वेग
भौतिकशास्त्रातील मूलभूत भूमिका
इतिहास