ઓએસપીએફ (OSPF) એ ઇન્ટિરીયર ગેટવે પ્રોટોકોલ છે જે ઇન્ટરનેટ પ્રોટોકોલ (IP) પેકેટ્સને એકલે હાથે સિંગલ રૂટીંગ ડોમેઇનમાં (ઓટોનોમસ સિસ્ટમ) મોકલે છે. તે પ્રાપ્ય રાઉટર્સ પાસેથી લિન્ક સ્ટેટ માહિતી એકત્ર કરે છે અને નેટવર્કના ટોપોલોજી મેપનું સર્જન કરે છે. ટોપોલોજી ઇન્ટરનેટ લેયરમાં રૂટીંગ ટેબલનું નિર્ધારણ કરે છે, જે આઇપી ડેટાગ્રામ્સમાં મળતા આઇપી એડ્રેસ સ્થાન પર સંપૂર્ણ રીતે આધાર રાખીને રૂટીંગનો નિર્ણય કરે છે. વેરિએબલ-લેન્થ સબનેટ માસ્કીંગ (VLSM) અને ક્લાસલેસ ઇન્ટર-ડોમેઇન રૂટીંગ (CIDR) એડ્રેસીંગ મોડેલ્સની સહાયતા માટે ઓએસપીએફ (OSPF)ની રચના કરવામાં આવી હતી. 

ઓએસપીએફ (OSPF) લિન્કની નિષ્ફળતા(લીંક બંધ થવી) જેવા ટોપોલોજીમાં થતા ફેરફારોને ઝડપથી પકડી પાડે છે અને પળવારમાં નવા લૂપ-ફ્રી રૂટીંગ સ્ટ્રક્ચર પર રૂપાંતરિત કરે છે. તે એક શોર્ટેસ્ટ પાથ ફર્સ્ટ ઓલ્ગોરિધ્મ, દિજ્ક્સ્ત્રસ અલ્ગોરિધ્મ પર આધારિત પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરીને પ્રત્યેક રૂટ માટે શોર્ટેસ્ટ પાથ ટ્રીની ગણતરી કરે છે. 

પ્રત્યેક રાઉટર પર લિન્ક-સ્ટેટ ડેટાબેઝ (LSDB) તરીકે લિન્ક-સ્ટેટ માહિતીને જાળવી રાખવામાં આવે છે, જે સમગ્ર નેટવર્ક ટોપોલોજીની ટ્રી-ઇમેજ હોય છે. LSDBને સમરૂપ કોપીઓ બધા જ OSPF રાઉટર પર માહિતી મોકલીને સમયાંતરે તેને અપડેટ કરતી રહે છે. 

રૂટ ટેબલના સર્જન માટેના OSPF રૂટીંગ પ્રોટોકોલનું સંચાલન પ્રત્યેક રૂટીંગ ઇન્ટરફેસ સાથે સંબંધિત કોસ્ટ ફેક્ટર્સ ("એક્સ્ટર્નલ મેટ્રીક્સ" ) દ્વારા થાય છે. કોસ્ટ ફેક્ટર્સ (પડતરના પરિબળો) કદાચ રાઉટરનું અંતર (રાઉન્ડ ટ્રીપ ટાઇમ), લિન્કનું નેટવર્ક થ્રુપુટ અથવા લિન્કની પ્રાપ્યતા કે વિશ્વસનિયતા હોઇ શકે અને તે યુનિય સિવાયના આંકડામાં દર્શાવવામાં આવે છે. તે સમાન પડતરના રૂટ્સ વચ્ચે ટ્રાફિક લોડ બેલેન્સીંગની ગતિશીલ પ્રક્રિયા પૂરી પાડે છે. 

વ્યવસ્થાને સરળ બનાવવા અને ટ્રાફિક તથા સ્રોતોના મહત્તમ ઉપયોગ માટે ઓએસપીએફ (OSPF) નેટવર્કને સુનિયોજીત કરી શકાય અથવા રૂટીંગ "એરિયા" માં વિભાજીત કરી શકાય છે. આ વિસ્તારોની ઓળખ 32-બિટ નંબરો દ્વારા કરાય છે, જેમને સામાન્ય રીતે સરળતાથી દશાંશમાં અથવા ઘણી વાર ઓક્ટેટ આધારિત ડોટ-દશાંશ નોટેશન દ્વારા પ્રદર્શિત કરવામાં આવે છે, જે IPv4 એડ્રેસ નોટેશનથી પરિચીત હોય છે. 

પ્રસ્થાપિત પ્રણાલિકા મુજબ, વિસ્તાર 0 (શૂન્ય) અથવા 0.0.0.0 ઓએસપીએફ (OSPF) નેટવર્કના કોર અથવા બેકબોન ક્ષેત્રનું પ્રતિનિધીત્વ કરે છે. અન્ય વિસ્તારોની ઓળખ પસંદગી અનુસાર કરી શકાય છે, સામાન્ય રીતે વ્યવસ્થાપક વિસ્તારમાં વિસ્તારની ઓળખ તરીકે મુખ્ય રાઉટરના આઇપી એડ્રેસની પસંદગી કરે છે. પ્રત્યેક વધારાના વિસ્તારમાં બેકબોન ઓએસપીએફ (OSPF) વિસ્તાર માટે પ્રત્યક્ષ અથવા વ્યાવહારિક જોડાણ હોવું જ જોઇએ. આ પ્રકારના જોડાણને ઇન્ટરકનેક્ટીંગ રાઉટર દ્વારા નિભાવવામાં આવે છે, જે "એરિયા બોર્ડર રુટર" (ABR) તરીકે જાણીતા છે. એબીઆર તે સેવા આપતા પ્રત્યેક વિસ્તાર માટે અલગ લિન્ક સ્ટેટ ડેટાબેઝ નિભાવે છે અને નેટવર્કના બધા જ વિસ્તારો માટે સમરાઇઝ્ડ રૂટ્સ પણ નિભાવે છે. 

ઓએસપીએફ (OSPF) TCP/IP ટ્રાન્સ્પોર્ટ પ્રોટોકોલ (UDP, TCP)નો ઉપયોગ કરતી નથી, પરંતુ તે પ્રોટોકોલ ક્રમાંક 89 સાથે આઇપી ડેટાગ્રામ્સમાં સીધી રીતે સમાઇ જાય છે. અન્ય રૂટીંગ પ્રોટોકોલ જેવા કે રૂટીંગ ઇન્ફોર્મેશન પ્રોટોકોલ (RIP) અથવા બોર્ડર ગેટવે પ્રોટોકોલ (BGP)ની તદ્દન વિરૂદ્ધ છે. ઓએસપીએફ (OSPF) તેના પોતાના એરર ડિટેક્શન અને કરેક્શન ફંક્શન્સનું સંચાલન કરે છે. 

ઓએસપીએફ (OSPF) બ્રોડકાસ્ટ નેટવર્ક લિન્ક પર જતા રૂટ માટે મલ્ટીકાસ્ટ એડ્રેસીંગનો ઉપયોગ કરે છે. નોન-બ્રોડકાસ્ટ નેટવર્ક માટે, કન્ફિગ્યુરેશન માટેની વિશેષ અનામત નેબર ડિસ્કવરીમાં મદદ કરે છે. ઓએસપીએફ (OSPF) મલ્ટીકાસ્ટ આઇપી પેકેટ્સ ક્યારે આઇપી રાઉટર્સમાં પ્રવેશ કરતા નથી, તેઓ એક હોપથી વધારે જઇ શકતા નથી. ઓએસપીએફ (OSPF) મલ્ટીકાસ્ટ એડ્રેસ 224.0.0.5 (બધા એસપીએફ/લિન્ક સ્ટેટ રાઉટર્સ, પણ AllSPFRouters તરીકે ઓળખાય છે) અને 224.0.0.6 (બધા જ સૂચવેલા રૂટર્સ, AllDRouters), આરસીએફ 2328માં દર્શાવ્યા પ્રમાણએ ધરાવે છે. 

મલ્ટીકાસ્ટ આઇપી ટ્રાફિકને રૂટ કરવા માટે, ઓએસપીએફ (OSPF) મલ્ટીકાસ્ટ ઓપન શોર્ટેસ્ટ પાથ ફર્સ્ટ પ્રોટોકોલ (એમઓએસપીએફ)ને આરએફસી 1584માં દર્શાવ્યા પ્રમાણે સપોર્ટ કરે છે. 

IPv4 પર જ્યારે ઓએસપીએફ (OSPF) પ્રોટોકોલમાં કાર્ય કરે છે ત્યારે તે રાઉટર્સ વચ્ચે સલામત રીતે સંચાલન કરે છે, રૂટીંગમાં ફક્ત વિશ્વસનીય રૂટર્સને મંજૂરી આપવા માટે વૈકલ્પિક રીતે વિવિધ ઓથેન્ટીકેશન મેથડ્સનો ઉપયોગ કરે છે. IPv4 પર સંચાલિત OSPFv3 વધુ સમય સુધી પ્રોટોકોલ-ઇન્ટર્નલ ઓથેન્ટિકેશનનો ટેકો આપતું નથી. તેના બદલે તે IPv6 પ્રોટોકોલ સિક્યોરિટી (IPsec) પર આધાર રાખે છે. 

ઓએસપીએફ (OSPF)ના સંસ્કરણ 3માં પ્રોટોકોલના IPv4 અમલીકરણમાં ફેરફાર કરવાની રજૂઆત કરવામાં આવી. વાસ્તવિક લિન્ક સિવાય, બધા નેબર ફેરફારો IPv6 લિન્ક-લોકલનો ઉપયોગ કરે છે. IPv6 પ્રોટોકોલ સબનેટને બદલે પ્રતિ લિન્ક કામ કરે છે. બધા આઇપી પ્રિફીક્સ અંગેની માહિતીને લિન્ક સ્ટેટ જાહેરાતો અને "હેલ્લો" ડિસ્કવરી પેકેટમાંથી દૂર કરવામાં આવે છે અને પ્રોટોકોલ જરૂરી પ્રોટોકોલ-ઇન્ડીપેન્ડન્ટ બની જાય છે. વિસ્તૃત આઇપી IPv6માં 128-બિટ્સની જરૂરિયાત પૂર્ણ કરતું હોવા છતાં, વિસ્તાર અને રાઉટરની ઓળખ 32-બિટના મૂલ્ય પર આધારિત જ છે.

સર્વસામાન્ય નિરીક્ષણ
બેકબોન એરિયા
ડેઝિગ્નેટેડ રાઉટર
એરિયા બોર્ડર રાઉટર