কার্ল পপার ১৯০২ সালে ভিয়েনাতে (ভিয়েনা তখন অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরির মধ্যে, ১৮৬৭-১৯১৮) জন্ম গ্রহণ করেন, তার বাবা-মা ছিলেন উচ্চ মধ্যবিত্ত। কার্ল পপারের পিতামহ-মহীরা সবাই ইহুদী ধর্মের অনুসারী ছিলেন কিন্তু গোঁড়া ছিলেন না, এবং কার্লের জন্মের আগে সংস্কৃতি-পুঞ্জীভূতকরণের অংশ হিসেবে তারা লুথেরীনবাদ ধর্মে দীক্ষা নেন এবং কার্লও লুথেরীয় ব্যাপ্টিজমের বিশ্বাস লাভ করেন। কার্লের পিতা সাইমন সিগমুণ্ড কার্ল পপার ছিলেন চেক প্রজাতন্ত্রের বোহেমিয়া এলাকার একজন আইনজীবী এবং ভিয়েনা বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন আইনের ডক্টরেট, এবং মাতা জেনী শিফ ছিলেন পোল্যান্ড এবং হাঙ্গেরীয় বংশোদ্ভূত। কার্ল পপারের কাকা ছিলেন অস্ট্রীয় দার্শনিক জোসেফ পপার-লিংকেউস। ভিয়েনাতে আবাস গড়ার পর, পপাররা ভিয়েনার সমাজের উঁচু অবস্থানের উঠে যান, সাইমন সিগমুণ্ড হার্ল গ্রুবল নামক একজন উদারনৈতিক আইনজীবীর সঙ্গী হয়ে যান, এবং ১৮৯৮ সালে হার্লের মৃত্যু হলে তার ব্যবসা নিজের হাতে নেন সাইমন। এই হার্ল গ্রুবলের আরেক নাম ছিল রেইমন্ড, এই রেইমন্ড পরে কার্লের নামেও স্থান পায়। পপার নিজেই তার জীবন-কাহিনীতে বলেন তার এই রেইমন্ড নামের কথা যে এটা হার্ল গ্রুবল নামক এক ব্যক্তি থেকে এসেছে। তার পিতা ছিলেন একজন বইপোকা যার ব্যক্তিগত গ্রন্থাগারে ১২,০০০ থেকে ১৪,০০০ এর মত বই ছিলো এবং তার দর্শন, প্রাচীন যুগ এবং সামাজিক এবং রাজনৈতিক বিষয়গুলো আগ্রহের ছিলো। পপার গ্রন্থাগার এবং বই পড়ার স্বভাব তার বাবার কাছ থেকেই পান। কার্ল পরে বর্ণনা দেন যে তিনি বইয়ের মধ্যেই বড় হয়েছেন।

পপার ১৬ বছর বয়সে বিদ্যালয় ত্যাগ করেন এবং ভিয়েনা বিশ্ববিদ্যালয়ে গণিত, পদার্থবিদ্যা, দর্শন, মনোবিজ্ঞান এবং সঙ্গীতের ইতিহাসের অতিথি ছাত্র হিসেবে যোগ দেন। ১৯১৯ সালে তিনি মার্ক্সবাদের প্রতি আকর্ষিত হন এবং সঙ্গে সঙ্গে যোগ দেন সমাজতান্ত্রিক ছাত্র-সংঘতে (এ্যাসোসিয়েশন অব সোশালিস্ট স্কুল স্টুডেন্টস)। তিনি রাজনৈতিক দল 'সোশাল ডেমোক্রেটিক ওয়ার্কার্স পার্টি অব অস্ট্রিয়া' (অস্ট্রিয়ার সমাজবাদী গণতন্ত্রী পার্টি) এর সদস্যও বনে যান, যেটি পুরোপুরি মার্ক্সবাদী মতাদর্শ দ্বারা গঠিত ছিলো। ১৫ জুন ১৯১৯ তারিখে পুলিশ হর্লগ্যাসে এলাকায় এই রাজনৈতিক দলের কর্মীদের উপর হামলা চালালে আটজন নিহত হয়, তার এই ঘটনার পর কার্ল মার্ক্সের 'ছদ্ম বৈজ্ঞানিক' (ঐতিহাসিক বস্তুবাদ) মতাদর্শ মন থেকে মুছে যায় এবং তিনি তখন থেকে সামাজিক উদারনীতি মতবাদের আজীবন সমর্থকে রূপান্তরিত হন।

তিনি সড়ক নির্মাণের কাজে কিছু সময়ের জন্য নিয়োজিত হন, তবে কঠোর পরিশ্রম করতে পারেননি। ভিয়েনা বিশ্ববিদ্যালয়ে অতিথি ছাত্র হিসেবে তিনি জীবন চালিয়ে যাচ্ছিলেন, এরই মধ্যে আসবাবপত্র নির্মাতা ছুতারমিস্ত্রীর কাজ শিখে নিজেকে ঠিকা মজুর হিসেবে প্রস্তুত করেন। তিনি ঐ সময়ে বাচ্চাদের জন্য প্রতিদিনকার সেবার চিন্তা করেন, যেটার জন্য তিনি ধারণা করেছিলেন যে তার আসবাবপত্র বানানোর সক্ষমতা কাজে আসবে। এরপর তিনি মনোরোগ বিশেষজ্ঞ আলফ্রেড এ্যাডলারের বাচ্চাদের জন্য ক্লিনিকে কাজ করেন। ১৯২২ সালে তিনি ম্যাচুরা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন দ্বিতীয় বার দেওয়ার পরে এবং ভিয়েনা বিশ্ববিদ্যালয়ে অবশেষে একজন নিয়মিত শিক্ষার্থীর মর্যাদা পান। তিনি প্রাথমিক শিক্ষক হবার যোগ্যতা পান ১৯২৪ সালে এবং সমাজের নিম্ন শ্রেণীর শিশুদের একটি স্কুলে তিনি শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ পান। তিনি ১৯২৫ সালে দর্শন এবং মনোবিজ্ঞান পড়েন নবগঠিত একটি প্রতিষ্ঠানে। তিনি এই সময়ের মধ্যে জোসেফিন এ্যান্না হেনিঙ্গার নামের এক তরুণীর সঙ্গে প্রেম করা শুরু করেন যিনি পরে তার পত্নী হয়েছিলেন।

১৯২৮ সালে তিনি কার্ল বাহলারের (জার্মান মনোবিজ্ঞানী) তত্ত্বাবধানে মনোবিজ্ঞানে ডক্টরেট উপাধি অর্জন করেন। তার গবেষণামূলক দীর্ঘ নিবন্ধের শিরোনাম ছিলো "দার্শনিক মনোবিজ্ঞানে প্রশ্ন করার পদ্ধতি"। তিনি ১৯২৯ সালে মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে গণিত এবং পদার্থবিদ্যা পড়ানোর অনুজ্ঞা পান এবং যেটা তিনি শুরু করে দেন। ১৯৩০ সালে তিনি জোসেফিন এ্যান্না হেনিঙ্গার (তার সহকর্মীও) এর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। জোসেফিন ১৯০৬ সালে জন্ম নেন এবং '৮৫ সালে মারা যান। নাৎসিবাদের উত্থান এবং অস্ট্রিয়ার জার্মানির মধ্যে ঢুকে যাওয়ার সময় তিনি ভয় পেয়ে যান এবং দিন-রাত ব্যয় করে তার প্রথম বই "জ্ঞানের তত্ত্বের দুটি মৌলিক সমস্যা" লেখতে থাকেন। ইহুদীদের জন্য নিরাপদ এমন একটি দেশে তার শিক্ষাগত মর্যাদা পাওয়ার জন্য একটি বই প্রকাশের দরকার ছিলো। যদিও তিনি দ্বি-সংখ্যা বিশিষ্ট বইটি প্রকাশ করেননি, কিন্তু বইটির একটি সংক্ষিপ্ত সংস্করণ বের করে এবং কিছু নতুন উপাদান যোগ করে 'বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের যুক্তি' নামে প্রকাশ করেন ১৯৩৪ সালে। এখানে তিনি মনস্তত্ত্ববাদ, প্রকৃতিবাদ, তর্কশাস্ত্রবাদ এবং যৌক্তিক ধনাত্মকতাবাদ এর সমালোচনা করেন এবং অবিজ্ঞান থেকে বিজ্ঞানের সীমানানির্দেশের নির্ণায়ক হিসেবে তার সম্ভাবনাময় জালকরণের তত্ত্ব প্রয়োগ করেন। ১৯৩৫ এবং ১৯৩৬ সালে তিনি অপরিশোধিত ছুটিতে শিক্ষা সফরে যুক্তরাজ্য গমন করেন।

শিক্ষা জীবন
ব্যক্তিগত জীবন
মৃত্যু
পরিবার ও প্রশিক্ষণ