জাপানের সবচেয়ে শক্তিশালী ভূমিকম্পসমূহ ফিলিপাইন সাগরীয় পাত বা প্রশান্ত মহাসাগরীয় পাত অনুরণন দ্বারা সৃষ্টি হয়ে থাকে, যা অনুরণন প্লেটে শক্তি উদ্‌গিরন বা পাতের মধ্যে হঠাৎ চাপ হ্রাস হওয়ার ফলে সংঘটিত হয়। উত্তরপূর্বাঞ্চলীয় জাপানের উপকূলীয় অঞ্চলে এই ধরনের ভূমিকম্প বিশেষত ঘনঘন হয়।

মহা হানশিন ভূমিকম্প একটি তৃতীয় প্রকারের ভূমিকম্প, যেটাকে "অন্তর্দেশীয় অগভীর ভূমিকম্প" বলা হয়। সক্রিয় স্থানচ্যুতি এলাকায় এধরনের ভূমিকম্প হয়ে থাকে। খুব কম মাত্রার ক্ষেত্রেও এধরনের ভূমিকম্প অনেক ধ্বংসাত্মক হতে পারে কেননা এ দুর্ঘটনা জনবহুল এলাকার নিকটবর্তী এবং ভূপৃষ্ঠের ২০ কিলোমিটারের কম উপকেন্দ্রে সংঘটিত হয় বলে। মহা হানশিন ভূমিকম্প আওয়াজি দ্বীপের উত্তরে অনুভূত হয়, যা কোবে অঞ্চলের দক্ষিণ দিকে অবস্থিত। এটি দক্ষিণপশ্চিম দিকে আওয়াজির নজিমা স্থানচ্যুতি বরাবর এবং উত্তরপূর্ব দিকে সুমা ও সুয়্যামা স্থানচ্যুতি বরাবর ছড়িয়ে পড়ে, যা কৌবের কেন্দ্র দিয়ে চলে গেছে। এই স্থানচ্যুতির বিকৃতির পর্যবেক্ষণসমূহ পূর্বাভাস দেয় যে এই অঞ্চলটি পূর্ব-পশ্চিম সংকোচন দ্বারা পরিচালিত হয়, যা পূর্বের পরিচিত ভূত্বকের আন্দোলনের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ। পশ্চিম জাপানে ১৮৯১ এবং ১৯৪৮ সালের মাঝামাঝি সময়ের ভূমিকম্পের মতো ১৯৯৫ সালের ভূমিকম্পের ফলে প্রকম্পিত প্রক্রিয়াটি পূর্ব-পশ্চিমে ইউরেশীয় পাতের সংকোচনের ফলে মধ্য হোনশুতে ফিলিপাইন সাগরীয় পাতের সাথে সংঘর্ষের কারণে সৃষ্টি হয়েছিল।

১৭ জানুয়ারী, ১৯৯৫-এর সকাল ০৫:৪৬ জেএসটির সময় এমজে ৭.৩ মাত্রার ভূমিকম্প আঘাত হানে। এটি ২০ সেকেন্ড স্থায়ী ছিল। এই সময় নোয়জিমা ফল্টের দক্ষিণ পার্শ্ব ডানদিকে ১.৫ মিটার এবং নিচের দিকে ১.২ মিটার সরে যায়। আগের দিনে ১৮:২৮ ঘটিকায় শুরু হয়ে সর্বোচ্চ (এমজে ৩.৭) চারটি প্রকম্পন অনুভূত হয়েছিল।

স্মৃতিস্তম্ভ
নামকরণ
ক্ষয়ক্ষতি
ভূমিকম্প