মরালরা হচ্ছে জলমোরগের অ্যানাটিডি পরিবারের সবথেকে বড় সদস্য, এবং সবথেকে বড় উড়ন্ত পাখি। মূক মরাল, ভেরীবাদক মরাল, হোপার মরালসহ মরালের সবথেকে বড় প্রজাতির দৈর্ঘ্য এর বেশি এবং ওজন এর বেশি হতে পারে। তাদের ডানার বিস্তৃতি এর বেশি হতে পারে। তাদের নিকটাত্মীয় রাজহাঁসের তুলনায়, তারা অধিকতর বড় এবং তাদের অধিকতর লম্বা পা এবং গলা রয়েছে। প্রাপ্তবয়স্কদের ঠোঁট এবং চোখের মাঝখানে পালকহীন পট্টি থাকে। পুরুষ এবং স্ত্রী মরালের একই রকম পালক থাকে, তবে পুরুষ মরালরা সাধারণত স্ত্রী মরালের তুলনায় বড় ও ভারী হয়।

উত্তর গোলার্ধের মরাল প্রজাতির পালক দবদবে সাদা হলেও দক্ষিণ গোলার্ধের মরাল প্রজাতির পালক সাদা এবং কালো বর্ণে মিশ্রিত থাকে। অস্ট্রেলিয়ার কালো মরাল ("Cygnus atratus") উড়ার জন্য ডানায় কয়েকগাছি সাদা পালক ছাড়া সম্পূর্ণ কালো; কালো মরালের ছানা হালকা ধূসর বর্ণের। দক্ষিণ আমেরিকার কালো-গলা-মরালের গলার রং কালো ছাড়া বাকিটা দেহ সাদা রঙের।

দক্ষিণ আমেরিকার দুটি প্রজাতি বাদে, যাদের পায়ের রং গোলাপি, বাকি সব মরালদের পা-দুটি সাধারণত ঘন কালো ধূসর রঙের হয়। ঠোঁটের রঙে ভিন্নতা রয়েছেঃ চারটি উপ-সুমেরু প্রজাতির হলুদ রঙের কিছু বৈচিত্র্যতা সহ কালো ঠোঁট রয়েছে, এবং বাকি সবার আদর্শরূপ হিসেবে লাল এবং কালো ঠোঁট আছে। যদিও পাখিদের দাঁত নেই, তবে মরালদের দন্তবন্ত কিনারার ঠোঁট রয়েছে যা দেখতে ছোট ছোট খাঁজকাটা “দাঁতের” মতো, যেগুলো তাদের ঠোঁটেরই অংশ, যা দিয়ে তারা জলজ উদ্ভিদ এবং শেওলা ছাড়াও খোলকী, ছোট মাছ, ব্যাঙ এবং কীটপতঙ্গ ধরতে ও খেতে ব্যবহার করে। মূক মরাল এবং কালো-গলা-মরালের গলার ঊর্ধ্ব চোয়ালের নিম্নাংশে পিণ্ড রয়েছে।

প্রজাতি
ব্যুৎপত্তি এবং পরিভাষা
বর্ণনা
সংস্কৃতিতে