1948 ആഗസ്റ്റ് 7 ന് ടെക്സാസിലെ ആലിസിൽ  കലൂലയുടെയും (ലിൻ) ആൽബർട്ട് മർഫി ആലിസൺന്റേയും മൂന്ന് മക്കളിൽ ഇളയവനായി ആലിസൺ ജനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശാസ്ത്രത്തിലേക്കുള്ള പ്രചോദനം എട്ടാം ക്ലാസ്സിലെ ഗണിത അദ്ധ്യാപകനായിരുന്നു. ഓസ്റ്റിനിലെ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ടെക്സാസിൽ വച്ച് നടന്ന എൻഎസ്എഫ് നടത്തിയ സമ്മർ സയൻസ് ട്രെയിനിംഗ് പ്രോഗ്രാമിംഗിൽ തുടർന്ന് ജെയിംസ് പങ്കെടുത്തു. പിന്നീട് ആലിസ് ഹൈസ്ക്കൂളിൽ ഹൈസ്ക്കൂൾ ബയോളജിയും പൂർത്തിയാക്കി. 1969 -ലാണ് ഓസ്റ്റിനിലെ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ടെക്സാസിൽ വച്ച് തന്നെ മൈക്രോബയോളജിയിൽ ബി.എസ് ഡിഗ്രി എടുക്കുന്നത്. അവിടത്തെ അദ്ദേഹം ഡെൽട്ട കപ്പ എപ്സിലോൺ ഫ്രാറ്റെർനിറ്റി അംഗമായിരുന്നു. 1973 -ൽ ജി. ബേരി കിറ്റോയുടെ വിദ്യാർത്ഥിനിയായി   ബയോളജിക്കൽ സയൻസിൽ പി.എച്.ഡി ഡിഗ്രി നേടി. 

ഗവേഷണം
ബഹുമതികൾ
ആദ്യകാല ജീവിതം
സ്വകാര്യ ജീവിതം