ഒരു നാടകനടിയായാകാനാണ് ആദ്യം ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നെങ്കിലും ഡാർനെൽ "ഗേറ്റ് വേ ടു ഹോളിവുഡ്" എന്ന ടാലന്റ് സെർച്ച് ഷോയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും തുടക്കത്തിൽ ആർ‌കെ‌ഒ പിക്ചേഴ്സുമായി കരാർ ഒപ്പിടുകയും ചെയ്തു. ഒരു അനിശ്ചിതത്വത്തിൽ അവൾ താമസിയാതെ ഡാളസിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോയി. 20ത് സെഞ്ചുറി ഫോക്സ് സിനിമയിലെ ഒരു വേഷം അവൾക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്തപ്പോൾ, ഡാർനെൽ അത് സ്വീകരിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചുവെങ്കിലും ആർ‌കെ‌ഒ അവളെ മുൻകരാറിൽനിന്നു മോചിപ്പിക്കാൻ തയ്യാറായില്ല. എന്നിരുന്നാലും, 15 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 20ത് സെഞ്ചുറി ഫോക്സുമായി അവർ ഒരു കരാറിൽ ഒപ്പുവച്ചതോടെ, 1939 ഏപ്രിൽ 5 ന് ഹോളിവുഡിലെ ഒരു ചെറിയ അപ്പാർട്ട്മെന്റിലേക്ക് താമസം മാറി. 1939 ഏപ്രിലിൽ സിനിമയുടെ നിർമ്മാണം ആരംഭിക്കുകയും, "ഹോട്ടൽ ഫോർ വിമൻ" ( 1939) എന്ന ആദ്യ സിനിമയിലൂടെ ഹോളിവുഡിലെ ഏറ്റവും പുതിയ താരമായി അവളെ പ്രശംസിച്ചുകൊണ്ട് പത്രങ്ങൾ എഴുതുകയും ചെയ്തു. ലോറെറ്റ യംഗിനെ ഈ വേഷം ചെയ്യാൻ ആദ്യം നിയോഗിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും സ്റ്റുഡിയോയ്ക്കു നൽകുവാൻ കഴിയാത്തത്ര ശമ്പളം അവർ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. പകരം ഡാർനെൽ ഈ സിനിമയിലേയ്ക്കു കരാർ ചെയ്യപ്പെട്ടു.

അക്കാലത്ത് കേവലം 15 വയസ് മാത്രമായിരുന്നുവെങ്കിലും ഡാർനെലിനു പ്രായമെങ്കിലും അവർ ഒരു 17 വയസുകാരിയായി വേഷമിടുകയും സ്റ്റുഡിയോയിൽ 19 വയസുകാരുടെ പട്ടികപ്പെടുത്തപ്പെടുകയും ചെയ്തു. കോളമിസ്റ്റ് ലൂയല്ല ഒ. പാർസൺസിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഡാർനെൽ "വളരെ ചെറുപ്പവും പക്വതയില്ലാത്തവളും അവളുടെ ആശയങ്ങളിൽ തികച്ചും നിഷ്കളങ്കയുമായിരുന്നു" എന്നും അവളുടെ മേലധികാരിയായ ഡാരിൽ എഫ്. സനൂക്കിനോട് വളരെ വിശ്വസ്തയുമായിരുന്നു. 1939 ൽ അവളുടെ യഥാർത്ഥ പ്രായം പുറത്തുവരുകയും, 16 വയസ്സിന് താഴെയുള്ള നടിമാരിൽ സിനിമകളിലെ മുൻനിര വനിതകളായി രംഗം അടക്കിവാണ് ചുരുക്കംചില നടിമാരിൽ ഒരാളായി അവർ മാറി. "ഹോട്ടൽ ഫോർ വുമൺ" എന്ന സിനിമയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ, 1939 ജൂണിൽ "ഡ്രംസ് എലോംഗ് ദി മൊഹാവിൽ" (1939) എന്ന സിനിമയിൽ ഹെൻ‌റി ഫോണ്ട, ക്ലോഡെറ്റ് കോൾ‌ബെർട്ട് എന്നിവരോടൊപ്പം ഡാർനെൽ അഭിനയിച്ചു. പിന്നീട് സിനിമയുടെ ഗതിയിൽ അവളുടെ വേഷത്തിന് വേണ്ടത്ര പ്രാധാന്യമില്ലെന്ന് സ്റ്റുഡിയോയ്ക്ക് തോന്നിയതിനാൽ സിനിമയിൽനിന്ന് അവളെ മാറ്റി. ജൂൺ വരെ നീണ്ടുനിന്ന "ഹോട്ടൽ ഫോർ വുമൺ" എന്ന സിനിമയുടെ നിർമ്മാണത്തിനിടെ ചലച്ചിത്ര നിർമ്മാണം താൻ പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെയല്ല എന്ന് ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ ഡാർനെൽ സമ്മതിച്ചു. “ശരിക്കും കഠിനാധ്വാനം എന്താണെന്ന് ഞാൻ പഠിക്കുന്നു. ഡാളസിലെ വീട്ടിലെ പുൽത്തകിടിയിൽ നീണ്ടുനിവർന്നുകിടന്നുകൊണ്ട് ഞാൻ ഹോളിവുഡിലെ സിനിമാ താരങ്ങൾക്കുള്ള സുഖകരവും നിഷ്‍പ്രയാസവുമായ സമയത്തെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു, എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മാസങ്ങൾ എന്നെ ഇതേക്കുറിച്ച് മറ്റൊരു കഥ പഠിപ്പിച്ചു."

20ത് സെഞ്ചുറി ഫോക്സിലെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ, ഡാർനെൽ തന്റെ പതിവ് സഹതാരം ടൈറോൺ പവറിനെക്കുറിച്ച് വളരെ നല്ല അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു. 1939 ലെ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ, "ജോണി അപ്പോളോയിൽ" (1940) പവറിനൊപ്പം അഭിനയിക്കാൻ അവർ താൽപര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ സിനിമയിൽ അവളെ അഭിനയിപ്പിക്കാതിരുന്നതെന്ന് യുക്ത്യാനുസൃതം ഡാർനെൽ പറഞ്ഞു: "ഇത് ഒരു പുരുഷ പ്രാധാന്യമുള്ള സിനിമയും ഇതിലെ പെൺകുട്ടിയുടെ പങ്ക് ആകസ്മികമാണ്." പകരം ഡൊറോത്തി ലാമറാണ് ഈ ചിത്രത്തിൽ അഭിനയിച്ചത്. എന്നിരുന്നാലും, "ഡേ-ടൈം വൈഫ്" (1939) എന്ന ലൈറ്റ് റൊമാന്റിക് കോമഡി ചിത്രത്തിൽ പവറിനൊപ്പം നായികയായി ഡാർനെൽ കരാർ ചെയ്യപ്പെട്ടു. ഈ ചിത്രത്തിന് നേരിയ അനുകൂല അവലോകനങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭിച്ചുള്ളുവെങ്കിലും, ഡാർനെലിന്റെ പ്രകടനത്തിന് നല്ല സ്വീകാര്യത ലഭിച്ചിരുന്നു. ഒരു നിരൂപകൻ പറഞ്ഞു: “അവരുടെ [ഡാർനെൽ] കൗമാരം പ്രകടമായിട്ടുപോലും, ജനപ്രിയ അഭിനേതാക്കൾക്കൊപ്പം അഭിനയിക്കുമ്പോൾ അവൾ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുന്നു.” ഡാർനെൽ 22 വയസുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയായി കണപ്പെടുന്നുവെന്നും ഹോളിവുഡിലെ ശാരീരിക ഏറ്റവും തികഞ്ഞ പെൺകുട്ടിയാണെന്നും ലൈഫ് മാഗസിൻ പ്രസ്താവിച്ചു. ചിത്രം റിലീസ് ചെയ്തതിന് ശേഷം 1939 ഡിസംബറിൽ സ്റ്റാർ ഡസ്റ്റ് എന്ന നാടകീയ കോമഡി സിനിമയിൽ അവർ അഭിനയിച്ചു. ഈ ചിത്രത്തെ "വർഷങ്ങളിലെ ഏറ്റവും യഥാർത്ഥമായ വിനോദ ആശയം" എന്ന് വാഴ്ത്തപ്പെടുകയും ഡാർനെലിന്റെ പ്രശസ്തി വർദ്ധിച്ചതോടൊപ്പം 'ഹോളിവുഡിന്റെ ഏറ്റവും ലാവണ്യമുള്ള, ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്ന താരം' എന്ന വിളിപ്പേര് സമ്പാദിക്കുകയും ചെയ്തു.

കരിയർ ആരംഭം
മരണം
സ്വകാര്യജീവിതം
ആദ്യകാലം