டிராகன்கள் இன்றைய காலத்தில் பொதுவாக, அவற்றின் வாய்களில் இருந்து நெருப்பை உமிழ்ந்து கொண்டிருக்கும் ஒரு பெரிய பல்லியைப் போன்ற உடலமைப்புடனோ, அல்லது பல்லியின் இரண்டு ஜோடி கால்களைக் கொண்ட ஒரு பாம்பு போன்றோ காட்டப்படுகின்றன. ஐரோப்பிய டிராகன்கள், அதன் முதுகுபகுதியில் வௌவால் போன்ற இறகுகளைக் கொண்டிருக்கின்றன. முன்னங்கால்கள் இல்லாத ஒரு டிராகன் போன்ற உயிரினம் வெய்வெர்ன் (wyvern) என்று அழைக்கப்படுகிறது. அவ்வாறு பறக்கும் பல்லிகள் தரையில் நடந்தன என்பதை கண்டறிந்ததன் மூலம், முன்னங்கால்கள் இல்லாமல், தரையிலும் இருக்கும் போது இறகுகளையே முன்னங்கால்களாக பயன்படுத்தும் பறக்கும் பல்லி வகையைச் சேர்ந்த சில டிராகன்கள் வரையப்பட்டன.

உலகெங்கிலும் பல கட்டுக்கதைகளில் டிராகன் பற்றி காணப்பட்டாலும் கூட, டிராகன்களின் பெயரில் சேர்க்கப்பட்ட பல உயிரினங்களின் பல்வேறு கதைகள் பல்வேறு கலாச்சாரங்களில் காணப்படுகின்றன. சில டிராகன்கள் நெருப்பை உமிழக்கூடியவையாகவும், விஷத்தன்மை கொண்டவையாகவும் இருந்ததாக கூறப்படுகின்றன. இவை பொதுவாக முட்டைகளில் இருந்து வெளியாகும் மற்றும் குறிப்பிடத்தக்களவில் செதில்களைக் கொண்ட அல்லது இறகுகளைக் கொண்ட பாம்புபோன்ற நெளியும்தன்மை கொண்ட உயிரினமாகவோ அல்லது ஊர்வனவாகவோ தான் வரைந்து காட்டப்படுகின்றன. சில நேரங்களில் இவை பெரிய கண்களுடனோ அல்லது மிகவும் ஊக்கத்துடன் வேட்டையைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பது போலவும் வரைந்து காட்டப்படுகின்றன. இந்த இரண்டாவதில் இருந்து தான் டிராகன் என்ற வார்த்தை தோன்றி இருக்கக்கூடும் (கிரேக்க வார்த்தையான "டிரேகின்" என்பது "தெளிவாக பார்க்க" என்பதை அர்த்தப்படுத்துகிறது). சில கட்டுக்கதைகள் அவற்றை முள்ளெலும்பு தண்டைக் கொண்ட ஒரு வரிசையுடன் வரைந்து காட்டுகின்றன. ஐரோப்பிய டிராகன்கள் பெரும்பாலும் சிறகுகளைக் கொண்டிருக்கும், ஆனால் கீழைநாட்டு டிராகன் வகைகள் பெரிய பாம்புகளைப் போல காட்டப்படுகின்றன. டிராகன்களுக்கு பல கால்கள் இருக்கக்கூடும்: எத்தனை என்று சொல்ல முடியாது, ஐரோப்பிய இலக்கியத்தைப் பொறுத்த வரையில் இரண்டு, நான்கு, அல்லது அதற்குமேலும் கூட எத்தனை என்று சொல்ல முடியாத அளவிற்கு இருக்கும்.

டிராகன்கள் உலகெங்கிலும் உள்ள பல பிராந்தியங்களிலும், கலாச்சாரங்களிலும் பெரும்பாலும் முக்கிய ஆன்மீக முக்கியத்துவத்ததையும் கொண்டிருக்கின்றன. பல ஆசிய கலாச்சாரங்களில், இப்போதும் கூட சில கலாச்சாரங்களில், டிராகன்கள் இயற்கையின், மதத்தின் மற்றும் பிரபஞ்சத்தின் முக்கிய சக்திகளின் பிரதிநிதியாக போற்றி மதிக்கப்படுகின்றன. அவை மெய்யறிவுடனும்—பெரும்பாலும் மனிதர்களை விட புத்திசாலியாக கூறப்படுகின்றன—நீண்ட ஆயுளுடன் தொடர்புபடுத்தப்படுகின்றன இவை ஏதோவொரு வகை மந்திரத்தைக் கொண்டிருக்கும் அல்லது பிற இயற்கைக்கு மேற்பட்ட சக்தியைக் கொண்டிருக்கின்றன என்றும், கூறப்படுகிறது. மேலும் கிணறுகள், மழை மற்றும் ஆறுகளோடு இவை பொதுவாக தொடர்புபட்டிருக்கின்றன என்றும் தெரிகிறது. சில கலாச்சாரங்களில், மனிதர்களைப் போல பேசும் தன்மையும் இவை பெற்றிருப்பதாக கூறப்படுகிறது.

"டிராகூன்" (dragoon) என்ற வார்த்தை, இன்றும் காலாட்படைக்கு எதிராக சண்டையிடும் குதிரைப்படைகளில் இடம் பெற்று இருக்கும், அதன் முந்தைய சுடும்ஆயுதம் என்பதிலிருந்து, அதாவது "டிராகன்" என்பதில் இருந்து பெறப்பட்டிருக்கிறது. ஒரு பெரிய துளையிட்ட துப்பாக்கியைக் கொண்டு சுடும்போது, அது நெருப்புப்பிழம்பைக் கக்குவது போல இருக்கும். இந்த வகையில் அந்த புராண உயிரினத்திற்கு பெயர் அளிக்கப்பட்டிருக்கலாம்.

நவீன விளக்கங்கள்
கிரேக்க நம்பிக்கை
ஜப்பான்
சுருக்கம்