অডিও সাংকেতিক ফরমেট, রূপান্তরবিহীন অডিও ডাটার ধারক এবং একটি অডিও কোডেকর মধ্যে পার্থক্য নিরূপন জরুরী। একটি কোডেক বা সংকেত উদ্ধারকারী রূপান্তরবিহিন অডিও ডাটার সংকেতে আবদ্ধ করা এবং সংকেত ভেঙ্গে অর্থোদ্ধার করার কাজটি করে। এটি যখন সংকেতকে আবদ্ধ এবং ভাঙ্গার কাজটি করে তখন সাধারনত এটি ডাটাগুলো ধারক ফাইলে জমা করে। যদিও বেশির ভাগ ফাইল ফরমেটই একটি মাত্র অডিও সংকেতের ডেটাকেই সমর্থন করে তবুও বহুমাধ্যমের ধারক ফরমেট যেমন মাট্রোসকা বা এভিআই হয়ত একের অধিক ধরনের অডিও ও ভিডিও ডাটাকে সমর্থন করে।

প্রধানত তিন ধরনের অডিও ফাইল ফরমেট দেখা যায়:


সংক্ষেপণ বিহিন বা মুক্ত অডিও ফরমেট
ক্ষতিবিহীন সংক্ষেপিত অডিও ফরমেট
ফরমেটের ধরন
লজি পদ্ধতিতে সংক্ষেপিত অডিও ফরমেট