গাগারিনের উড্ডয়নের পূর্বে আমেরিকার মনুষ্য বাহী মহাকাশ কর্মসূচির জন্য মার্কিন রাষ্ট্রপতি জন এফ. কেনেডির সমর্থন ছিল ঈষদুষ্ণ। এম.আই.টি - এর জেরোমে ওয়াইসেনার, যিনি এইসেনহওয়ার এবং কেনেডির বিজ্ঞানের উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করতেন, নিজেই মনুষ্য মহাকাশ অভিযানের বিরুদ্ধে অবস্থান করে উক্তি দেন, "যদি দেশবাসীর সিদ্ধান্তকে ক্ষতি না করে কেনেডি বিশাল মহাকাশ কর্মসূচি বাতিল করতে পারতেন, তিনি সেটাই করতেন।" ১৯৬১ সালের মার্চে যখন নাসার পরিচালক জেমস ই. ওয়েব ১৯৭০ সনের পূর্বে চাঁদে অবতরণের জন্য বাজেটের আবেদন উপস্থাপন করেন, অতি উচ্চমূল্যের হওয়ার জন্য কেনেডি এটি বাতিল করে দেন। অনেকেই নাসা এবং মহাকাশ কার্যক্রমের উপর কেনেডির চূড়ান্ত সমর্থনকে দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন, কেননা তিনি নির্বাচনের সময় এইসেনহোয়ার-এর পরিচালনার অদক্ষতাকে আক্রমণ করেছিলেন।

গাগারিনের উড্ডয়ন এটি বদলে ফেলে; এখন কেনেডি সোভিয়েতের মুখ্য ভূমিকার জন্য মার্কিন জনগণের পক্ষ থেকে অপমান এবং আতঙ্ক উপলব্ধি করতে পারে। এছাড়াও, পিগস উপসাগর আক্রমণ, তার শাসনকাল শুরু হওয়ার পূর্বে পরিকল্পিত হলেও শাসন চলাকালীন জারি করা হয়, ইউএস শক্তির বিপুল ব্যার্থতার জন্য তার প্রশাসনের উপরে বিমূরতা বয়ে আনে। নিজের রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব রক্ষার্থে তিনি ১৯৬১ সালের ২০ ই এপ্রিলে ভাইস প্রেসিডেন্ট কে একটি মেমো লেখেন যেন তিনি যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ কর্মসূচি পর্যবেক্ষণ করতে বলেন এবং এমন কার্যক্রম খুঁটিয়ে দেখতে যা নাসাকে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিবে।

কেনেডি চূড়ান্তভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন অ্যাপোলো কর্মসূচি অবলম্বন করবেন এবং ২৫শে মে স্নায়ু যুদ্ধের উপর "দেশের জরুরি প্রয়োজনে বিশেষ বার্তা" নামক ভাষণে কংগ্রেসের সমর্থন চাওয়ার সুযোগ নিয়েছিলেন। তিনি এই কর্মসূচির গুরুত্ব জাতীয় নিরাপত্তা, এবং এর কেন্দ্রবিন্দু বৈজ্ঞানিক ও সামাজিক ক্ষেত্রে জাতীয় শক্তির প্রেক্ষাপটে ব্যাখ্যা করেন। ১৯৬২ সালের ১২ ই সেপ্টম্বরে "আমরা চাঁদে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছি।" ভাষণে এই কর্মসূচির জন্য সমর্থন অর্জন করেন। ক্রুশ্চেভ কেনেডির এই অন্তর্গত প্রতিন্দন্দিতাকে নীরবতার সাথে গ্রহণ করে, কিন্তু তিনি প্রকাশ্যে "চন্দ্র প্রতিযোগিতা" অংশগ্রহণ, এটি নিশ্চিত বা অস্বীকার করতে নিষেধ করেন। কিন্তু পরবর্তীতে প্রকাশিত হয় যে, সোভিয়েত ইউনিয়ন ১৯৭৪ সাল পর্যন্ত গোপনীয়ভাবে মনুষ্য চন্দ্র কর্মসূচি চালিয়েছিল।

কেনেডি চন্দ্রাঅভিযানকে উদ্দেশ্য করেন
জেমিনি এবং ভস্খড
ঐতিহ্য
যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিক্রিয়া