প্রসন্ত চন্দ্র মহলানবীশের পিতামহ ব্রাহ্ম সমাজের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা গুরুচরণ (১৮৩৩-১৯১৬) ১৮৫৪ সালে বিক্রমপুর (বর্তমানে বাংলাদেশে) থেকে কলকাতায় চলে আসেন ব্যবসা শুরু করেন। গুরুচরণ দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর (১৮১৭-১৯০৫) দ্বারা প্রভাবিত ছিলেন, যিনি নোবেল পুরস্কারপ্রাপ্ত কবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের পিতা। গুরুচরণ ব্রাহ্মসমাজের সামাজিক আন্দোলনে সক্রিয়ভাবে জড়িত ছিলেন, এর কোষাধ্যক্ষ এবং সভাপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ২১০ কর্নওয়ালিস স্ট্রিটে তার বাড়ি ব্রাহ্মসমাজের কেন্দ্র ছিল। গুরুচরণ একটি বিধবাকে বিয়ে করেছিলেন, যেটি সামাজিক ঐতিহ্যের বিরুদ্ধ কাজ ছিল। 

গুরুচরণের বড় ছেলে সুবোধচন্দ্র (১৮৬৭-১৯৫৩) এডিনবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে শারীর বিজ্ঞান পড়াশোনা করার পর শিক্ষাবিদ হয়েছিলেন। তিনি রয়্যাল সোসাইটি অফ এডিনবার্গের ফেলো হিসাবে নির্বাচিত হয়েছিলেন। তিনি কার্ডিফ ইউনিভার্সিটি অফ ফিজিওলজি বিভাগের প্রধান ছিলেন (একজন ব্রিটিশ বিশ্ববিদ্যালয়ে এই পদটি দখলকারী প্রথম ভারতীয়)। ১৯০০ সালে সুবোধচন্দ্র ভারতে ফিরে আসেন, কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজের ফিজিওলজি বিভাগ প্রতিষ্ঠা করেন। সুবোধচন্দ্র কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের সিনেটের সদস্যও হন। 

গুরুচরণের ছোট ছেলে প্রবোধ চন্দ্র (১৮৬৯-১৯৪২) ছিলেন প্রসন্ত চন্দ্র মহলানবীশের পিতা। ২১০ কর্নওয়ালিস স্ট্রিটের বাড়িতে জন্মগ্রহণ করেন তিনি। , মহলানবীশ বুদ্ধিজীবী এবং সংস্কারক দ্বারা বেষ্টিত একটি সামাজিক সক্রিয় পরিবারে বেড়ে ওঠেন। 

মহলানবীশ কলকাতার ব্রাহ্ম বয়েজ স্কুলে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পড়াশোনা করে ছিলেন এবং ১৯০৮ সালে স্নাতক হন। তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত প্রেসিডেন্সি কলেজে যোগ দেন, যেখানে তার শিক্ষক ছিলেন জগদীশ চন্দ্র বসু, এবং প্রফুল্ল চন্দ্র রায় সহ শিক্ষকরা। অন্যদের মধ্যে ছিলেন মেঘনাদ সাহা এক বছরের জুনিয়র এবং সুভাষ চন্দ্র বসু তার কলেজের দুই বছরের জুনিয়র। মহলানবীশ ১৯১২ সালে পদার্থবিজ্ঞানে অনার্স সহ বিজ্ঞানে স্নাতক ডিগ্রি লাভ করেন। তিনি লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগদানের জন্য ১৯১৩ সালে ইংল্যান্ডে চএ যান। 

তিনি কিংস কলেজ চ্যাপেল দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিলেন এবং তার হোস্টের বন্ধু এম এ ক্যান্ডথের পরামর্শে সেখানে যোগদান করেছিলেন। তিনি কিংসে পড়াশুনায় ভাল করেছিলেন। তিনি কেমব্রিজের পরবর্তী সময়ে গাণিতিক প্রতিভা শ্রীনীবাস রামানুজনের সাথে আলাপ করেছিলেন। পদার্থবিজ্ঞানে ত্রিপোসের পরে মহলানবীশ ক্যাভেনডিশ ল্যাবরেটরিতে সিটিআর উইলসনের সাথে কাজ করেছিলেন। তিনি একটি সংক্ষিপ্ত বিরতি নিয়ে ভারতে চলে গেলেন, সেখানে তাকে প্রেসিডেন্সি কলেজের অধ্যক্ষের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং পদার্থবিজ্ঞানে ক্লাস করার জন্য তাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।   

ইংল্যান্ডে ফিরে আসার পরে মহলানবীশের সাথে "বায়োমেট্রিকা" জার্নালের পরিচয় হয়"।" এটি তাকে এত আগ্রহী করে তুলেছিল যে তিনি একটি সম্পূর্ণ সেট কিনে সেগুলি ভারতে নিয়ে গেলেন। তিনি আবহাওয়া ও নৃবিজ্ঞানের সমস্যাগুলির পরিসংখ্যানের উপযোগিতা আবিষ্কার করেছিলেন এবং ভারতে ফিরে যাওয়ার পথে সমস্যার বিষয়ে কাজ শুরু করেছিলেন। 

কলকাতায় মহলানবীশের নেতৃত্বে ছিলেন শীর্ষস্থানীয় শিক্ষাবিদ ও ব্রাহ্মসমাজের সদস্য হেরম্ভচন্দ্র মৈত্রের কন্যা নির্মলকুমারী ১৯৩৩ সালের ২ ফেব্রুয়ারি তারা বিবাহ করেছিলেন, যদিও তার বাবা পুরোপুরি অনুমোদন করেননি। তিনি ব্রাহ্মসমাজের ছাত্র শাখার সদস্যপদে সদস্যদের মদ খাওয়া এবং ধূমপানের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞাসহ বিভিন্ন ধারাতে বিরোধী মহলানবীশের বিরোধিতা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন। পিসি মহলানবীশের মামা নীলরতন সিরিয়ার কনের পিতার জায়গায় বিয়ের অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিলেন।   

সম্মাননা
নমুনা জরিপ
পরিসংখ্যান অবদান
প্রাথমিক জীবন