বিষয়বস্তুর উপর নির্ভর করে আক্ষরিকভাবে কেন (সংস্কৃত : केन) শব্দটির অর্থ হতে পারে "কিসের দ্বারা, কার দ্বারা, কোথা থেকে, কী কারণে, কিভাবে" ইত্যাদি। "কেন" শব্দটির "কার দ্বারা" অর্থটি কেনোপনিষদের অনুসন্ধিৎসু প্রথম স্তবকেই বোঝানো হয়ে রয়েছে।
<poem>
কেনেষিতম্ পততি প্রেষিতম্ মনঃ
কেনে প্রাণঃ প্রথমঃ প্রৈতি যুক্তঃ <nowiki>।</nowiki>
কেনেষিতাম্ বাচমিমাম্ বদন্তি
চক্ষুঃ শ্রোত্রম্ ক উ দেবো যুনক্তি <nowiki>॥ ১ ॥</nowiki>
</poem>
বাংলায় এই পঙক্তিটির মানে করলে দাঁড়ায়:-
<poem>
কার দ্বারা মন উড়ে চলে তার উদ্দেশ্যের অভিমুখে?
কার দ্বারা প্রধানতম প্রাণ স্বকর্মে অগ্রসর হয়?
কার প্রদত্ত বাক্শক্তিতে আমরা কথা বলি?
কে সেই দেব যে আমাদের চোখ ও কান নির্দেশন করে?
</poem>
কেন উপনিষদ্ সামবেদের তলবকার ব্রাহ্মণের অংশ, যার কারণে বেশ কিছু প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় ভারতীয় গ্রন্থে তলবকার উপনিষদ্ নামেও এটিকে উল্লেখ করা হয়েছে। কেন উপনিষদ্-কে একপদে সন্ধিবদ্ধ করে আমরা কেনোপনিষদ্ (সংস্কৃত : केनोपनिषद्) নামেও ডেকে থাকি।

জ্ঞানের প্রকৃতি - প্রথম খণ্ড
শব্দব্যুৎপত্তি
বিষয়বস্তু
উপসংহার - চতুর্থ খণ্ড