১৯৩৬ সালের শুরুতে কয়েক সপ্তাহ মাঝারিমানের খেলা উপহার দিয়েছিলেন হ্যারল্ড গিম্বলেট। দলের নিয়মিত উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান জ্যাক লি সমারসেট দল ত্যাগ করে মিল হিল স্কুলে কোচ হিসেবে নিয়োগপ্রাপ্ত হন। ফলশ্রুতিতে, মৌসুমের প্রথম খেলায় সফররত ভারতীয় একাদশের বিপক্ষে সমারসেটের ব্যাটিং উদ্বোধনের জন্যে তাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়। খেলায় তিনি ১০৩ ও অপরাজিত ৪৬ করলে ফলো-অনের কবলে পড়া ভারতীয় একাদশ নয় উইকেটে পরাজিত হয়েছিল। এর পরপরই ওল্ড ট্রাফোর্ডে ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে খেলতে নামেন তিনি। প্রথম ইনিংসে ৯৩ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ১৬০ রান তুলে অপরাজিত থাকেন। এ পর্যায়ে নিচেরসারির ব্যাটসম্যানদের সহায়তায় ল্যাঙ্কাশায়ারের নিশ্চিত বিজয়কে আটকিয়ে দেন। তখন তিনি ২০০-এর অধিক গড়ে রান তুলেছিলেন। এক সপ্তাহ পর তুলনামূলকভাবে দূর্বল দল নর্দাম্পটনশায়ারের বিপক্ষে তৃতীয় সেঞ্চুরি করেন। এ সাফল্যের প্রেক্ষিতে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট দল বাছাইয়ের উদ্দেশ্য নিয়ে লর্ডসে নর্থ ও সাউথের মধ্যে খেলায় আয়োজন করা হয়। দলগুলোয় টেস্ট খেলোয়াড় ও তরুণ খেলোয়াড়ের সংমিশ্রণ ছিল। খেলার একমাত্র ইনিংসে মাত্র চার রান তুলতে সক্ষম হয়েছিলেন হ্যারল্ড গিম্বলেট। তাসত্ত্বেও, ১৯৩৬ সালে প্রথম টেস্ট খেলার জন্যে তাকে মনোনয়ন দেয়া হয়। ইয়র্কশায়ারের আর্থার মিচেলের সাথে পরীক্ষামূলকভাবে ব্যাটিং উদ্বোধনের জন্যে তাকে মনোনীত করা হয়।

স্বল্পকালীন টেস্ট খেলোয়াড়ী জীবনে প্রথম টেস্টেই সর্বাপেক্ষা অধিক সফলতার স্বাক্ষর রেখেছিলেন তিনি। নিম্নমূখী রানের খেলায় ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ড দল প্রথম ইনিংসে ১৩ রানে পিছিয়েছিল। দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ৬৭ রান তুলে দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী হন ও দলের বিজয়ে প্রভূতঃ ভূমিকা পালন করেন। ১০৭ রানের জয়ের লক্ষ্যমাত্রায় অগ্রসর হয় তার দল। উইজেডেনের ভাষ্যমতে, ‘পোতানো উইকেট ও বাজে আবহাওয়ায় এ রান তোলা বেশ দুরূহ ছিল। তবে, গিম্বলেট উইকেটে পেস খুঁজে পান, আক্রমণাত্মকধর্মী মেজাজ ও হুক সহযোগে তিনি এগিয়ে যান। ৩৭ রান করা মরিস টার্নবুলের সাথে ১০০ মিনিটে জয়সূচক রান তুলেন।’

ইংরেজ ক্রিকেট মৌসুমের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ লর্ডসে জেন্টলম্যান বনাম প্লেয়ার্সের মধ্যকার খেলার মাধ্যমে ইংরেজ ক্রিকেটে খেলোয়াড় অন্তর্ভূক্তি নির্ভর করতো। প্লেয়ার্সের পক্ষাবলম্বন করে খেলতে নামেন। কিন্তু তিনি মাত্র তিন ও এক রান তুলেন। তাসত্ত্বেও, ওল্ড ট্রাফোর্ডের দ্বিতীয় টেস্ট খেলার জন্যে তাকে ইংরেজ দলে রাখা হয়। এবার টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক ঘটা কেন্টের ব্যাটসম্যান আর্থার ফাগের সাথে ব্যাটিং উদ্বোধনে নামেন। এবারো ইংল্যান্ডের একমাত্র ইনিংসে মাত্র নয় রান তুলে ফেরৎ যেতে হয় তাকে। ১৯৩৬ সালের শেষদিকে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড গমনের উদ্দেশ্যে ইংরেজ দল চূড়ান্ত করা হয়। আগস্টের শুরুতে ঘোষিত ইংরেজ দলটিতে গিম্বলেটকে বাদ দেয়া হয়। তার পরিবর্তে ভারতের বিপক্ষে তৃতীয় ও চূড়ান্ত টেস্টে অংশগ্রহণকারী চার্লস বার্নেটকে স্থলাভিষিক্ত করা হয়। এছাড়াও, তরুণ উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে আর্থার ফাগকে দলে রাখা হয়। ১৯৩৬ মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে গিম্বলেটের খেলার মান নিচেরদিকে চলে যেতে থাকে। মে মাসের শুরুতে যেখানে ব্যাটিং গড় ২০০ ছিল, সেখানে মৌসুম শেষে এ গড় ৩২.৮১-এ এসে দাঁড়ায়। এ গড়টি আর্থার ফাগ ও চার্লি বার্নেটের গড়ের চেয়ে অর্ধ-ডজন কম ছিল। উইজডেনে মন্তব্য করা হয় যে, প্রথম টেস্টের দূর্দান্ত ৬৭ রানের ইনিংস বাদে উল্লেখ করার মতো তিনি কিছুই করতে পারেননি। এতে আরো বলা হয় যে, স্লিপ অঞ্চলে তার ফিল্ডিং আন্তর্জাতিক মানের চেয়ে নিম্নমানের। স্পষ্টতঃ তিনি ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় হবার উপযোগী নন। এক বছর পূর্ব থেকেই সমালোচনা সৃষ্টি হবার পুণরাবৃত্তি ঘটিয়ে উল্লেখ করা হয় যে, পর্যাপ্ত সুযোগ থাকা সত্ত্বেও সোজা-সাপ্টা ব্যাট চালিয়েছেন; সঠিক বল নির্বাচন করতে না পারার ব্যর্থতাও রয়েছে তার; ফলে, লেগ-সাইডে ক্যাচ দিচ্ছেন। এখনো অনভিজ্ঞতার খেসারত গুনছেন তিনি। কেবলমাত্র নিজ কাউন্টিতে তাকে খেলতে মানায়।

ডেভিড ফুটের গিম্বলেট সম্পর্কে আত্মজীবনীমূলক রচনায় ১৯৩৬ সালে অন্যতম সফল মৌসুমের কথা উল্লেখের পাশাপাশি অসুস্থতার ইঙ্গিত তুলে ধরা হয় যা পরবর্তীকালে গুরুতর প্রভাব ফেলে। ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে সহজ ধরনের ক্যাচ হাতছাড়া হবার পর বিরূপ প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন। এরপর চূড়ান্ত টেস্ট থেকে স্বেচ্ছায় নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন। এর প্রতিক্রিয়ায় তিনি ব্যক্ত করেন যে, ‘যাক অবশেষে দায় মুক্তি পেলাম।’ ফুট লিখেছেন যে, লর্ডস ও ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট তার জন্যে বেশ বিরক্তিকর ছিল। এরফলে ভবিষ্যতে আর দলে নির্বাচিত না হবার সম্ভাবনায় সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন।

১৯৩৬, ১৯৩৭ ও ১৯৩৮ সালে বেশ ভালো খেলেন। তার বয়সী লিওনার্ড হাটনকে টেস্টে নেয়া হলেও তিনি ঐ সময় পুরোপুরি সুস্থ ছিলেন না। উভয় মৌসুমে খুব সহজেই সহস্র রানের কোটা স্পর্শ করেন ও মাঝে-মধ্যেই দূর্দান্ত ইনিংস খেলতেন। ১৯৩৭ সালে ১৫০ মিনিটে ১৪১ রান করেন। সমারসেটের ওয়লসে হ্যাম্পশায়ারের বিপক্ষে ঐ ইনিংসে নয়টি ছক্কা ও ষোলটি চারের মার ছিল। ১৯৩৮ সালে উইজডেনে উল্লেখ করা হয় যে, পূর্ববর্তী মৌসুমের তুলনায় তিনি আরও রক্ষণাত্মক খেলায় সচেষ্ট ছিলেন। রান সংগ্রহের দিক দিয়েও দলীয় সঙ্গী ও উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান দুই হাজারের অধিক রান তুলে তাকে পিছনে ফেলে দেন। ১৯৩৮ সালে কয়েকটি খেলায় চার নম্বরে ব্যাটিং নামলে বার্টি বাস লি’র সাথে ব্যাটিং উদ্বোধনে নামতেন।

১৯৩৯ সালের শুরুতে আবার নিজের প্রতিভা বিকাশে অগ্রসর হন। এ সফলতা পূর্বে আর করেননি। সমারসেটের পক্ষ প্রথম সাত খেলায় ৯০৫ রান তুলেন। উপর্যুপরী পাঁচটি খেলায় সেঞ্চুরি করেন তিনি। এরফলে টেস্ট দলে তাকে ফিরিয়ে আনা হয়। লডর্সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে লেন হাটনের সাথে ব্যাটিং উদ্বোধনে নামেন। ২২ ও ২০ রান তুলেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে জয়ের জন্যে ইংল্যান্ডের দ্রুতলয়ে রান তোলার প্রয়োজন পড়ে। এ পর্যায়ে ফাস্ট বোলার লেসলি হিল্টনের প্রথম দুই বলেই চার ও ছয় হাঁকান। এরপর তাকে টেস্ট দলে রাখা হয়নি। তবে, লর্ডসে প্লেয়ার্সের সদস্যরূপে জেন্টলম্যানের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৫২ রান তুলেছিলেন। ঐ মৌসুমে ৪০.৮৯ গড়ে ১৯২২ রান তুলেন।

শৈশবকাল
প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট
বিশ্বযুদ্ধে অংশগ্রহণ
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট