অংশুমদভেদাগম, কামিকাগম, সুপ্রেদাগম, কারণাগম ও মূর্তিতত্ত্ব সংক্রান্ত গ্রন্থ শিল্পরত্ন-সহ সকল শৈব আগম গ্রন্থে ভিক্ষাটনের মূর্তিতত্ত্ব আলোচিত হয়েছে। এই গ্রন্থগুলির অধিকাংশই দক্ষিণ ভারতে রচিত। ভিক্ষাটনের মূর্তিতত্ত্ব কঙ্কালমূর্তি রূপেরই অনুরূপ। ভিক্ষাটনের মতো কঙ্কালমূর্তিও ব্রহ্মার শিরশ্ছেদের পর শিবের পাপ স্খালনের কিংবদন্তিটির সঙ্গে যুক্ত। দুই মূর্তির প্রধান পার্থক্যটি হল এই যে, ভিক্ষাটন নগ্ন এবং কঙ্কালমূর্তি বস্ত্র-পরিহিত।

শিবকে প্রায়শই নগ্ন যোগী সন্ন্যাসীরূপে বর্ণনা করা হয়। তবে ভিক্ষাটন মূর্তি ছাড়া অন্যত্র মূর্তিতত্ত্বে তাঁকে খুব কমই নগ্নরূপে প্রদর্শন করানো হয়েছে। অনেক ক্ষেত্রেই নগ্ন ভিক্ষাটনের প্রলুব্ধকর প্রকৃতিটির উপর গুরুত্ব আরোপ করা হয়েছে তাঁর বক্ষ, উদর ও পশ্চাদ্দেশের রূপায়নের মাধ্যমে। তাঁর পুরুষাঙ্গ সম্পূর্ণ দৃশ্যমান হলেও দক্ষিণ ভারতীয় কোনও মূর্তিকল্পেই তাঁকে ঊর্ধ্বলিঙ্গ অবস্থায় প্রদর্শিত করা হয়নি। শাস্ত্রীয় বিবরণের বিপরীতে, ভিক্ষাটনের ওড়িশি চিত্রণে তাঁকে ব্যাঘ্রচর্মপরিহিত ও অন্যান্য অলংকারে ভূষিত অবস্থায় দেখা যায়। কিন্তু এই সব চিত্রে বা মূর্তিতে তাঁর ঊর্ধ্বলিঙ্গও প্রদর্শিত হয়। এখানে তিনি দ্বিভূজ; তাঁর বাঁহাতে থাকে ভিক্ষার কপালপাত্র এবং ডানহাতে থাকে ত্রিশূল।

ভিক্ষাটনকে "জটাভদ্র" (এলোমেলো জটা) অথবা "জটামণ্ডল" (চক্রাকারে নিবদ্ধ জটা)-সহ বর্ণনা করা হয়। কখনও কখনও তাঁর জটায় একটি সাপ দেখা যায়। এছাড়া, জটায় একটি অর্ধচন্দ্রও শোভা পায়। কপালে শৈব তিলক "ত্রিপুণ্ড্র" আঁকা হয়। পবিত্র ভস্মের তিনটি অনুভূমিক রেখা এবং তার মধ্যে তৃতীয় নয়নের প্রতীক একটি লাল বিন্দু দিয়ে এই ত্রিপুণ্ড্র আঁকা হয়। তিনি "পাট্টা" (অলংকারখচিত মস্তকাবরণী) পরিধান করেন। কখনও কখনও কপালে মানব করোটির চিত্রও আঁকা হয়। সর্পালঙ্কারে তাঁর শরীর ভূষিত। ব্রোঞ্জ মূর্তিগুলিকে বিভিন্ন ধরনের কণ্ঠহার, কটিবন্ধনী, বাজুবন্ধ, বালা, নূপুর এবং হাতের ও পায়ের আঙুলে একাধিক আংটি দেখা যায়। তাঁর কোমরে একটি সাপ পেঁচানো থাকে এবং বুকে একটি সাদা যজ্ঞোপবীত ঝোলানো থাকে।

দক্ষিণ ভারতীয় মূর্তিতত্ত্বে ভিক্ষাটনকে প্রায়শই চতুর্ভূজরূপে প্রদর্শিত হয়। তাঁর সম্মুখের ডান হাতটি নিচের দিকে ঝোলানো অবস্থায় থাকে এবং সেই হাতে কটক মুদ্রায় সামান্য ঘাস বা অন্য কোনও লতা তিনি তাঁর পাশে ক্রীড়াচ্ছলে লাফ দেওয়া পোষ্য হরিণ বা কৃষ্ণসারের মুখের কাছে ধরেন। পিছনের ডান হাতটি উত্তোলিত অবস্থায় একটি ডমরু ধরে থাকে। সামনের বাঁ হাতটি ভিক্ষাপাত্র হিসাবে ব্যবহৃত একটি কপালপাত্র ধরে থাকে। পিছনের বাঁ হাতটিতে থাকে ময়ূরের পালকশোভিত একটি ত্রিশূল। বাঁ পাটি মাটিতে দৃঢ়ভাবে স্থাপিত অবস্থায় থাকে। অন্যদিকে ডান পাটি সামান্য বাঁকা অবস্থায় থাকে। পায়ের এই ভঙ্গিমার মাধ্যমে তাঁর পরিব্রাজন বোঝানো হয়। অনেক ক্ষেত্রেই তাঁর পায়ে খড়ম (কাঠের জুতো) দেখা যায়। তবে কোনও কোনও মূর্তিতে তাঁকে খালি পা অবস্থাতেও দেখা যায়। এই খড়মগুলি স্বতন্ত্র প্রকৃতির হয়, যা ভিক্ষাটনের মূর্তিতত্ত্বের বৈশিষ্ট্যগুলিকে সূচিত করার মাধ্যমে সর্বদা নগ্নপদ মূর্তিতে থাকা শিব ও অন্যান্য দেবতা থেকে তাঁর পার্থক্য নির্দেশ করে। কখনও কখনও ভিক্ষাটনের মূর্তিতত্ত্বের সঙ্গে ভৈরবের মূর্তিতত্ত্ব মিশ্রিত হয়ে যায়। সেই ক্ষেত্রে ভিক্ষাটনের নিজস্ব বৈশিষ্ট্যগুলির সঙ্গে ভৈরবের বৈশিষ্ট্যই একই মূর্তিতে প্রকাশিত হয়।

ভিক্ষাটনের একটি বৈশিষ্ট্যের উল্লেখ শাস্ত্রে না থাকলেও প্রস্তরনির্মিত ও ব্রোঞ্জনির্মিত মূর্তিগুলিতে দেখা যায়। সেটি হল - তাঁর ডান হাঁটুর ঠিক নিচে সুতোয় বাঁধা একটি ছোটো ঘণ্টার উপস্থিতি। বিশেষজ্ঞ মহাদেব চক্রবর্তী এই ঘণ্টাটিকে ভিক্ষাটনের অস্পৃশ্য পরিচিতির প্রতীক বলে আখ্যায়িত করেছেন। কারণ, ঘণ্টা হল দক্ষিণ ভারতের পারিয়া অস্পৃশ্যদের প্রতীক। রীতি অনুযায়ী, ব্রাহ্মণ-অধ্যুষিত গ্রামে প্রবেশের সময় তাঁদের ঘণ্টা বাজাতে হত। ব্রোঞ্জ মূর্তিতে হরিণ ও ত্রিশূল পৃথকভাবে নির্মিত হয় এবং সেগুলি মূর্তির পাশে স্থাপিত হয়। কিন্তু যেহেতু এই ধরনের পৃথক বস্তুগুলির অনেকগুলিই সময়ের সঙ্গে সঙ্গে হারিয়ে গিয়েছে, তাই অনেক ব্রোঞ্জ মূর্তিতে সেগুলি দেখা যায় না।

ভিক্ষাটনের সঙ্গে থাকেন নারী এবং ভূতগণ। তাঁর অনুচরদের একজন ভিক্ষাটনের বাঁ পাশে থেকে ভিক্ষায় প্রাপ্ত খাদ্য সঞ্চয়ের জন্য একটি বৃহদাকার পাত্র বহন করেন। প্রায়শই দেখা যায়, তাঁর অনুগামিনীদের সংখ্যা সাত। তাঁদের চিত্রণও ভিন্ন ভিন্নভাবে হয়ে থাকে। কোথাও তাঁরা শিবকে দেখে বিমোহিত, তাঁকে আলিঙ্গন করতে উৎসুক, তাঁকে আশীর্বাদ করছেন, আবার কোথাওবা হাতায় করে তাঁর ভিক্ষাপাত্রে অন্নদান করছেন। এঁদের মধ্যে কারও কারও পরিধেয় বস্ত্র কোমর থেকে খসে পড়েছে, যা তাঁদের কামার্ততার প্রতীক। যে নারী ভিক্ষাটনকে ভিক্ষা দান করেছিলেন, তাঁকে শস্যাধিষ্ঠাত্রী দেবী অন্নপূর্ণা হিসাবে ব্যাখ্যা করা হয়। বিভিন্ন দেবতা, গন্ধর্ব ও ঋষিগণ করজোড় করে তাঁর সামনে নত হন। কোনও কোনও দৃশ্যে দেখা যায়, ক্রুদ্ধ ঋষিরা ভিক্ষাটনকে প্রহার করার চেষ্টা করছেন। এই দৃশ্যগুলি দারুকবনের কিংবদন্তিকে ইঙ্গিত করে।

প্রায়শ্চিত্তকল্পে পরিব্রাজন
মূর্তিতত্ত্ব
কপালেশ্বর কিংবদন্তি
ক্রমবিকাশ ও জনপ্রিয়তা