প্রচলিত বিশ্বাস অনুসারে, "ধম্মপদ"-এর শ্লোকগুলি বুদ্ধের উক্তি। "বুদ্ধের বাণীকে তার জটিল গঠনভঙ্গিমা, তত্ত্বকথা, কাব্যিক ভঙ্গি ও আকারগত স্থূলতাকে পরিহার করে সংক্ষিপ্ত ও স্বচ্ছ কাব্যভাষায় প্রকাশ করে "ধম্মপদ" বুদ্ধের ধর্মকে সকলের কাছে উন্মুক্ত করে দিয়েছে... সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীতে এই গ্রন্থ সংকলিত হয়েছিল ভারতের প্রাচীন বৌদ্ধসম্প্রদায়গুলির মধ্যে বুদ্ধের মূল বাণীকে সহজলভ্য করে তোলার জন্য।" এই গ্রন্থটি সুত্ত পিটকের খুদ্দক নিকায়ের একটি অংশ। যদিও এর শ্লোকগুলি অন্যান্য পালি গ্রন্থেও পাওয়া যায়। খ্রিস্টীয় পঞ্চম শতাব্দীতে বুদ্ধঘোষ তাঁর ভাষ্যে এই গ্রন্থের সঙ্গে সম্পর্কিত ৩০৫টি গল্পের উল্লেখ করেন এবং সেই গল্পগুলির সঙ্গে "ধম্মপদ"-এর নির্দিষ্ট শ্লোকের সম্পর্ক দেখিয়ে দেন।

মূল পালি গ্রন্থটিই সর্বাধিক পরিচিত। তবে এই গ্রন্থের আরও কয়েকটি সংস্করণ রয়েছে:


পালি "ধম্মপদ" এবং গান্ধারী "ধর্মপদ" ও "উদানবর্গ"-এর মধ্যে তুলনা করতে গিয়ে ব্রো (২০০১) বলেছেন, গ্রন্থগুলির মধ্যে ৩৩০ থেকে ৩৪০টি শ্লোকের মিল রয়েছে। মিল রয়েছে ১৬টি শিরোনাম ও মূল কাঠামোর। তিনি বলেছেন, তিনটি বইয়েরই "পূর্বপুরুষ এক"। তবে তিনি এও জানিয়েছেন, এমন কোনো প্রমাণ পাওয়া যায় না, যার থেকে প্রমাণিত হয় এই তিনটির কোনো একটি "প্রাচীন ধম্মপদ" এবং অপর দুটি সেই প্রাচীন "ধম্মপদ"-এর থেকে উৎসারিত।

"ধম্মপদ" হল থেরবাদ সাহিত্যের সবচেয়ে জনপ্রিয় ধর্মগ্রন্থ। ড্যানিশ গবেষক ভিগো ফাউবুল ১৮৫৫ সালে "ধম্মপদ" গ্রন্থের একটি সমালোচনা লেখেন। এটিই প্রথম পালি গ্রন্থ পাশ্চাত্যে যার প্রথম গবেষণামূলক সমালোচনা করা হয়েছিল।

নামকরণ
গঠন
অধ্যায় ১ - যমক বর্গ
ইতিহাস