১৯৬৯ খ্রিষ্টাব্দের ২৮ জানুয়ারি ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা বারবারা সমুদ্রোপকূলের কাছে ইউনিয়ন অয়েল প্ল্যাটফর্ম দ্বারা একটা জোর কসরতের ফলে আচমকা তেল নির্গমন হতে থাকে। তিরিশ লক্ষ গ্যালনের বেশি তেল উদ্গিরণ হয়েছিল, ফলে ১০,০০০ সামুদ্রিক পাখি, ডলফিন, সিল এবং সমুদ্রের ছোটো-বড়ো মাছের হত্যা সংঘটিত হয়। এই প্রাকৃতিক দুর্বিপাকের প্রতিক্রিয়ার ফলস্বরূপ সক্রিয় কর্মীরা সরলীকরণের মাধ্যমে পরিবেশগত নিয়মকানুন, পরিবেশগত শিক্ষা এবং তার সঙ্গে ধরিত্রী দিবসের অবতারণা করেন।ধরিত্রী দিবসের পক্ষে প্রস্তাবক জনগণ যাঁরা সামনের সারিতে থেকে এই দুর্ঘটনার সঙ্গে লড়াই করেছেন, তারা হলেন: সেলমা রুবিন, মার্ক ম্যাকগিনেস এবং বাড বটমস, গেট অয়েল আউটের প্রতিষ্ঠাতা। কাতে হুইলিংয়ের ভাষ্য অনুযায়ী, ডেনিস হায়েস তাকে বলেন যে, সেনেটর গেলর্ড নেলসন উইসকন্সিন থেকে দেখেছেন, একটা বিমান বন্দর থেকে ৮০০ বর্গমাইল জুড়ে চকচকে তেলক্ষেত্র সান্তা বারবারা চ্যানেল; যেটা তাকে ধরিত্রী দিবস সংগঠিত করতে প্রেরণা দিয়েছিল।

ধরিত্রী দিবস ১৯৯০
সান্তা বারবারায় আচমকা তেল নির্গমন, ১৯৬৯
নিউ ইয়র্ক শহর
সান্তা বারবারার পরিবেশগত অধিকার দিবস ১৯৭০