ফটিকজল মূলত হলুদ ও জলপাই রঙের। চড়ুইয়ের চেয়ে ছোট এবং দারুণ চটপটে পাখি যার কালচে সবুজ ডানায় দু’টি বড় সাদা পট্টি। স্ত্রী ও পুরুষ পাখি হঠাৎ করে সনাক্ত করা কঠিন। প্রজননকালে এর উপপ্রজাতিগুলোর মধ্যে শারীরিক গঠনগত পার্থক্য প্রকট হয়। তবে সব উপপ্রজাতির পুরুষেরই কালো ডানা ও গাঢ় লেজ দেখা যায়। স্ত্রী পাখির ডানা একটু সবজেটে, লেজও জলপাই রঙের। ঠোঁট, পা সিসা নীল। চোখের তারা ফিকে হলুদ। ঠোঁট এক সেন্টিমিটারের কিছু বেশি। ফটিকজলের দৈর্ঘ্য ১৪-১৫ সেন্টিমিটার, স্ত্রী পাখির দৈর্ঘ্য একটু বেশি। ডানা ৫.৯-৬.৪ সেন্টিমিটার। লেজের দৈর্ঘ্য প্রায় ৫ সেন্টিমিটার। শীতকালে পুরুষ ফটিকজলের রঙ একটু ফ্যাকাসে হয়ে যায়।
"A. tiphia tiphia" উপপ্রজাতির প্রজননের সময় কপাল থেকে মুখাবয়ব হয়ে সারা নিচের দিক উজ্জ্বল হলুদ। মাথায় কালোর ছিটেফোঁটা নেই। মাথা থেকে লেজের উপর সবুজাভ রঙের। লেজ কালচে।
"A. tiphia humei" উপপ্রজাতির মুখাবয়ব হয়ে সম্পূর্ণ নিচের দিক উজ্জ্বল হলুদ। মাথা ঘাড় ও লেজ কালচে, বাকি পিঠের দিক জলপাই-কালচে যার উপর একটি ছোট কিন্তু প্রশস্ত এবং একটি চিকন কিন্তু লম্বা সাদা পট্টি থাকে। প্রজননের বাইরে পুরুষের কপাল থেকে মুখাবয়ব হয়ে সম্পূর্ণ নিচের দিক হলুদ রঙের। মাথা হলুদাভ সবুজ। ঘাড় থেকে লেজের ডগা পর্যন্ত জলপাই রঙের। ডানায় কালোর পরিমাণ বেশি। স্ত্রী পাখি দেখতে প্রায় পুরুষ পাখির মত, কেবল ডানায় কালোর পরিমাণ কম এবং কপাল বাদে দেহের ঊর্ধ্বাংশ জলপাই রঙের। দেহের নিচের দিক কিছুটা ফিকে হলুদ।

"A. tiphia septentrionalis" উপপ্রজাতির গায়ে হলুদের ঔজ্জ্বল্য সবচেয়ে বেশি। আর "A. tiphia multicolor" উপপ্রজাতির পুরুষের পিঠ, ঘাড়, মাথা আর ডানা অন্য যেকোন উপপ্রজাতির তুলনায় অধিক গাঢ় হয়। এদের ডানায় নিচের সাদা পট্টিটি খুবই সরু থাকে, ভাল করে লক্ষ্য না করলে পট্টির অস্তিত্ব টেরই পাওয়া যায় না। অন্যসব উপপ্রজাতিকেও রঙের বিভিন্নতা এবং পট্টির আকার অনুসারে ভাগ করা হয়েছে।

উপপ্রজাতি
বিবরণ
খাদ্যাভ্যাস
ডিম