চীনে ১৫০০ খ্রিস্টপূর্বে শাং রাজবংশের সময়ে নাটুকে বিনোদনের দেখা পাওয়া যায়; তারা প্রায়ই সঙ্গীত, ভাঁড়ামি ও অ্যাক্রোব্যাটের মত পরিবেশনে জড়িত ছিল।

ট্যাং রাজবংশকে কখনও কখনও "১০০০ বিনোদনের যুগ" বলা হয়। এই যুগে সম্রাট জুয়াংজং একটি অভিনয়ের বিদ্যালয় স্থাপন করেন যার নাম ছিল "নাসপাতি বাগানের শিশুগণ" যাতে বাদ্যযন্ত্রের সাথে অভিনয়ের একটি ধরন তৈরি হতে পারে।

হান সাম্রাজ্যের সময়, ছায়া পুতুল নাচ প্রথম চীনা মঞ্চনাটিকের একটি স্বীকৃত রূপ হিসেবে আবির্ভূত হয়। ছায়া পুতুল নাচের ক্যানটোনীয় দক্ষিণ ও পীকিংয়ের উত্তরাঞ্চলের দুটি স্বতন্ত্র রূপ ছিল।এই দুই খেলার ধরনের পার্থক্য ছিল নাটকের ধরনের নয়, বরং পুতুল এবং পুতুল উপর রডের পজিশনিং এ। উভয় শৈলীই সাধারণত মহান দু: সাহসিক কাজ এবং ফ্যান্টাসি চিত্রিত করতে এবং খুবই কম রাজনৈতিক প্রচারণার জন্য ব্যবহৃত হত।ক্যানটোনীজ ছায়া পুতুলগুলো বৃহত্তর ছিল। তারা পুরু চামড়া দিয়ে তৈরি হত যা আরও গভীর ছায়া সৃষ্টি করত।সাংকেতিক রঙ খুব প্রচলিত ছিল; একটি কালো মুখ বিশ্বস্ততার এবং লাল সাহসিকতার প্রতিনিধিত্ব করত। ক্যানটোনীজ পুতুল নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যবহৃত রডগুলো পুতুলের মাথার সাথে লম্বভাবে যুক্ত থাকত। তাই দর্শকরা তা দেখতে পেত না যখন ছায়া তৈরি করা হত।পীকিংয়ের পুতুল আরো সূক্ষ্ম এবং ছোট ছিল। তারা পাতলা, ঈষদচ্ছ চামড়ার সাধারণত গর্দভের পেট থেকে নেয়া দ্বারা সৃষ্টি করা হত। এদের স্পন্দনশীল রঙে রাঙানো হত তাই তাদের ছায়াও হত রংচঙে।যে পাতলা রড তাদের আন্দোলনে ব্যবহার করা হত তা নিয়ন্ত্রিত পুতুলএর ঘাড়ে চামড়ার কলার দিয়ে সংযুক্ত করা হত। রড পুতুলের দেহের সাথে সমান্তরালে থাকত এবং তারপর ঘাড়ের সাথে সংযোগ স্থাপনের জন্য নব্বই ডিগ্রী কোণে থাকত। যদিও এই রড ছায়া নিক্ষেপের সময় দৃশ্যমান হত কিন্তু তা পুতুল এর ছায়ার বাইরে দেখা যেত তাই তারা পুতুলের চেহারায় ছাপ ফেলত না। ঘাড়ে সংযুক্ত এ রড একদেহের সঙ্গে একাধিক মাথা ব্যবহারে সহজতর হত। যখন মাথা ব্যবহার করা হত না তখন তাদের একটি মসলিন বই বা ফ্যাব্রিক রেখাযুক্ত বাক্সে সংরক্ষণ করা হত। মাথা সবসময় রাতে সরানো হত। এটা করা হত পুরাতন কুসংস্কার সঙ্গে তাল মিলিয়ে যে যদি অক্ষত পুতুল রাতে থাকে তবে তাতে জীবন চলে আসতে পারে। কিছু পুতুলচালক এমনকি এক বইয়ে মাথা এবং অন্যটিতে দেহ রাখতেন যাতে পুতুলের পুনর্জীবনের সম্ভাবনা কমে যায়। ছায়া পুতুলনাচ সরকারের একটি হাতিয়ার হওয়ার আগে ১১ শতকে শৈল্পিক বিকাশের সর্বোচ্চ বিন্দুতে পৌঁছে বলে বলা হয়।

সং রাজবংশে অনেক জনপ্রিয় নাটক হত যাতে দড়াবাজি এবং সঙ্গীত জড়িত ছিল।ইউয়ান রাজবংশে তা বিকাশ লাভ করে চার বা পাঁচটি একাঙ্ক গঠনের সঙ্গে আরো একটি অত্যাধুনিক ফর্ম তৈরি করে। ইউয়ান নাটক চীন জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে এবং অনেক আঞ্চলিক রূপ বৈচিত্র্য লাভ করে, সবচেয়ে ভাল যার মধ্যে পরিচিত বেইজিং অপেরা, যা আজও জনপ্রিয়।

পশ্চিমা পরিবেশন শিল্পকলার ইতিহাস
চীন
আধুনিক যুগ
প্রকারভেদ