নীল গেইম্যানের প্রারম্ভিক জীবনে পাঠ করা লেখকদের মধ্যে রয়েছেন সি এস লুইস, জে আর আর টলকিন, লুইস ক্যারল, মেরী শেলি, রুডইয়ার্ড কিপলিং, এডগার অ্যালান পো, মাইকেল মুরকক, অ্যালান মুর, স্টিভ ডিটকো, উইল আইজনার, উরসুলা কে লে গুইন, হারলান এলিসন, লর্ড ডানসনি এবং জি কে চেস্টারটন। ১৯-২০ বছর বয়সে তিনি তার প্রিয় কল্পবিজ্ঞান লেখক আর এ ল্যাফার্টির সঙ্গে যোগাযোগ করেন লেখক হওয়ার জন্য পরামর্শ চান। ল্যাফার্টি তাকে একটি অনুপ্রেরণামূলক এবং তথ্যপূর্ণ চিঠির মাধ্যমে সাহিত্যিক পরামর্শ লিখে পাঠান।

গেইম্যন বলেছেন তার ওপর সবচে বেশি প্রভাব ফেলেছেন রজার জিলানি, গেইম্যানের সাহিত্যিক ঢং এবং বিষয়বস্তু থেকে এ কথার সমর্থন পাওয়া যায়। গেইম্যানের মতে তার মননকে প্রভাবিত করা অন্যান্য লেখকরা হলেন মুরকক, এলিসন, স্যামুয়েল আর ডিল্যানি, অ্য‍াঞ্জেলা কার্টার, ল্যাফার্টি এবং লে গুইন। এছাড়া গেইম্যান লোককথা ঐতিহ্য থেকেও অনুপ্রেরণা পেয়েছেন।

১৯৮০ দশকের শুরুতে গেইম্যান সাংবাদিকতায় মনোনিবেশ করেন, যার মাধ্যমে তিনি সাহিত্যজগতে প্রবেশ করে নিজের লেখা প্রকাশ করা সুযোগ তৈরি করতে চেয়েছিলেন। তিনি ব্রিটিশ ফ্যান্টাসি সোসাইটির জন্য প্রচুর প্রতিবেদন লিখেছেন। তার প্রথম প্রকাশিত লেখা হল "ফেদারকোয়েস্ট" নামের একটি ফ্যান্টাসি ছোটগল্প, যা "ইম্যাজিন ম্যাগাজিন" এর মে ১৯৮৪ সংখ্যায় প্রকাশিত হয়।

১৯৮৪ সালে লন্ডনের ভিক্টোরিয়া রেলস্টেশনে ট্রেনের জন্য অপেক্ষা করার সময়ে তিনি অ্যালান মূর এর লেখা সোয়াম্প থিং কমিকটি হাতে পান, এবং গুরুতব দিয়ে সেটি পড়েন। কমিকলেখনে মূরের অভিনব এবং সতেজ ভঙ্গি তাকে এতটা প্রভাবিত করে যে তিনি কমিকবইয়ের প্রচণ্ড ভক্ত হয়ে ওঠেন এবং নিয়মিত কমিক পড়ার অভ্যাস গড়ে তোলেন।

১৯৮৪ সালে গেইম্যান তার প্রথম বইটি লেখেন, যা ছিল ডুরান ডুরান ব্যান্ডের একটি জীবনী, এবং কিম নিউম্যানের সঙ্গে "গ্যাস্টলি বিয়ন্ড বিলিফ" নামের একটি উক্তিসংগ্রহও লেখেন। যদিও গেইম্যান বইটি সম্বন্ধে উঁচু ধারণা পোষণ করেননি, তথাপি বইটির প্রথম সংষ্করণ খুব দ্রুতই বিক্রি হয়ে যায়। এরপর "পেন্টহাউজ ম্যাগাজিন" তাকে চাকরির প্রস্তাব পাঠায়, তবে তিনি তা গ্রহণ করেননি।

তিনি বিভিন্ন ব্রিটিশ ম্যাগাজিনের জন্য সাক্ষাতকার ও প্রবন্ধ লিখেছেন। এসময় তিনি কখনও কখনও কিছু ছদ্মনাম ব্যবহার করতেন, যেমন জেরি মাসগ্রেভ, রিচার্ড গ্রে, ইত্যাদি। ব্রিটিশ পত্রিকাগুলিকে নিয়মিত অসত্য তথ্যকে সত্য বলে প্রকাশ করতে দেখে তিনি ১৯৮৭ সালে সাংবাদিকতা থেকে মুখ ফিরিয়ে নেন।
১৯৮০ দশকের শেষের দিকে গেইম্যান, বিশুদ্ধ ব্রিটিশ রসবোধের ঢংয়ে (তার নিজের মত) লেখেন "ডোন্ট প্যানিক: দ্য অফিশিয়াল হিচহাইকার্স গাইড টু দ্য গ্যালাক্সী কম্পানিয়ন"। এরপরে তিনি কমিক উপন্যাস "গুড ওমেনস" এর প্রথম ভাগ লেখেন, যা ছিল ইংরেজ লেখক টেরি প্র্যাচেট এর সঙ্গে তার সাহচর্যের আরম্ভ।

আবাস এবং পরিবার
প্রতিনিধিত্ব
মামলা
সাংবাদিকতা, প্রারম্ভিক সাহিত্যকর্ম এবং অনুপ্রেরণা