বিংশ শতকের প্রথমার্ধে মনোরোগের চিকিৎসার জন্য মোটামুটি দুটো পদ্ধতি ছিল। ফ্রয়েড ও উত্তরসূরীদের 'মনোবিশ্লেষণ' (Psychoanalysis), অন্যদিকে 'ব্যবহারিক মনোবিজ্ঞান'-এর 'ব্যবহারিক চিকিৎসা' (Behavioural Therapy)। এই দুইটি পদ্ধতিতে মোটমাট নিউরোসিস রোগের চিকিৎসার বন্দোবস্ত ছিল। 'পাগল' বলে সাধারণভাবে অভিহিত করা 'সাইকোসিসের রোগীদের চিকিৎসার বিশেষ ফলপ্রসূ উপায় ছিল না। থাকা উপায় সমূহ ছিল 'ইলেক্ট্রো' কনভালসন থেরাপি', 'ইনসুলিন কমা থেরাপি' ইত্যাদি। কিন্তু এই চিকিৎসাসমূহের দ্বারাও দীর্ঘকালীন সাফল্য পাওয়া সম্ভব ছিল না। সেইসময় রোগীকে মানসিক চিকিৎসালয়ে রেখে যাওয়ার পর বাইরে নিয়ে আসার কোন উপায় ছিল না।

কিন্তু ১৯৫০ সালে হওয়া একটি অভিনব আবিষ্কাে এই অবস্থার আমূল পরিবর্তন সাধন করে। ১৯৫০ সালের ১১ ডিসেম্বর তারিখে ফ্রান্সের 'রইন-পোলে কোম্পানী' (Laboratoires Rhone-Poulenc) 'প্রোমেথাজিন' (Promethazine) নামক রাসায়নিকের আণবিক গঠনের কিছু পরিবর্তন করে একটি নতুন রাসায়নিক প্রস্তুত করে। রসায়নবিদ 'পল চারপেণ্টিয়ার'-এর (Paul Charpentier) প্রস্তুত করা এই ঔষধটির নাম দেওয়া হয়েছিল 'ক্লোরপ্রমাজিন' (Chlorpromazine)। এই ঔষধটি অ্যানাস্থেসিয়ার (Anaesthetic drug) সহায়তাকারী ঔষধ হিসাবে ব্যবহার করা হয়েছিল। কিন্তু এর গুণাগুণ লক্ষ্য করে 'হেনরি লেগুলিট' নামক একজন শল্য চিকিৎসক একে মানসিক অস্থিরতা কমাবার জন্য ব্যবহার করার প্রস্তাব দেন। এই ঔষধ দিয়ে 'ম্যানিয়া'তে ভুগতে থাকা একজন রোগীকে তিন সপ্তাহ চিকিৎসার পরে বাড়ি যাওয়ার উপযোগী করে তোলা হয়।

এর গুণাগুণ লক্ষ্য করে 'পিয়ের ডেনিকার' (Pierre Deniker) প্যারিস-এর সেন্ট এনি হস্পিটালকে (Hôpital Sainte-Anne) মানসিক রোগের চিকিৎসার জন্য এর ব্যবহার করেন। এই ওষুধের ক্রিয়া ছিল চমকপ্রদ। এগুলির বাইরেও এই ওষুধটি অন্যান্য লক্ষণ সমূহেরও উপশম করার ক্ষেত্রে প্রত্যক্ষ করা হয়। খুব তাড়াতাড়ি এই ওষুধের প্রয়োগ বেড়ে যায়। ১৯৫৪ সালে আমেরিকায় কিছু মানসিক রোগের চিকিৎসার জন্য একে ব্যবহার করতে নেওয়া হয়। এই ওষুধটির জন্যই প্রথমবারের জন্য পাগলাগারদে ভর্তি থাকা রোগীদের সুস্থ করে বাড়ি পাঠানো হয়েছিল। মানসিক রোগ চিকিৎসা বিজ্ঞানে ক্লোরপ্রোমাজিনোর আবিস্কার এক বৈপ্লবিক ঘটনা বলে অভিহিত করা হয়। সেই সময়েই এটি ওষুধের মধ্যে কম পার্শ্বক্রিয়া থাকা নতুন ওষুধ মানা হয়। এই নতুন ওষুধর মধ্যেই 'বিষাদগ্রস্ততা'র (Depression) ওষুধও পাওয়া যায়।

ওষুধ আবিষ্কার হওয়ার পর থেকে মানসিক রোগের কারণ নির্ণয়ের জন্য একটি নতুন পথের সন্ধান পাওয়া যায়। সেটি হচ্ছে, ওষুধটি কোন শারীরতন্ত্রে কিভাবে কাজ করে তার অধ্যয়ন করা। এই পদ্ধতির দ্বারা কয়েকটি মানসিক রোগে যে মস্তিষ্কের ভিতর নিউরোট্রান্সমিটারের কার্যপ্রণালীতে অসংগতির জন্যই মানসিক রোগ হয় তা জানা গেছে। কিন্তু এই অসংগতি কি এবং কিভাবে হয়, তার সঠিক ব্যাখ্যা এখনো পর্যন্ত দেওয়া যায়নি।
মানসিক রোগ চিকিৎসার কার্যকরী ওষুধ আবিষ্কার হওয়ার পর থেকে মানসিক রোগ সম্পর্কে এক নতুন ধ্যান-ধারণা আরম্ভ হয়। এমিল ক্রেপেলিন-এ অগ্রণী ভূমিকায় 'মস্তিষ্কের বিকার' ধারণাটির পুনর্জন্ম হয় এবং বর্তমানের মনোরোগ বিজ্ঞান এই ধারণাতেই উদ্বুদ্ধ; অর্থাৎ মানসিক রোগসমূহ মস্তিষ্কে ঘটা কিছু জৈবিক প্রক্রিয়ার ফল। সেইজন্য এই ধারণাকে 'জৈবিক মনোরোগবিজ্ঞান' (Biological Psychiatry) বলা হয়ে থাকে।

কিন্তু সমস্ত মানসিক রোগের ক্ষেত্রে জৈবিক কারণ এখনো পূর্ণরূপে আবিষ্কার হয়নি। অন্যদিকে পরীক্ষা-নিরীক্ষা থেকে একটি কথা জানা গিয়েছিল যে, সকল জৈবিক প্রক্রিয়ার জন্যই মানসিক রোগ না হতেও পারে। মানসিক রোগের কারণের মধ্যে চারপাশের পরিবেশ, বংশগতি, এমনকি সমাজ ও শিক্ষারও প্রভাব থাকতে দেখা যায়। সেইসব বর্তমান সমস্ত রোগের ক্ষেত্রে 'জৈব-মনো-সামাজিক নমুনা' (Biopsychosocial Model) প্রয়োগ করা হয়। ১৯৭৫ সালে 'জর্জ এঞ্জেল'-এর (George L. Engel) প্রবর্তন করা এই মতবাদ অনুসারে, যেকোনো রোগের লক্ষণ ও তার চিকিৎসার সাথে তিনটে ধারণা একসাথে নিহিত হয়ে থাকে। 'রোগের জৈবিক কারণ', 'রোগে ভুগতে থাকা ব্যক্তির মানসিক ধারণা' ও 'সমাজটির রোগ ও রোগীর প্রতি পোষণ করা ধারণা', এই তিনটি বস্তুও রোগটির লক্ষণ ও চিকিৎসার সেই অসুখটি নির্ণয় করে। সেইসব রোগের উপশমের জন্য ওষুধ দেওয়ার বাইরেও চিকিৎসকের রোগীর মনোজগত ও সামাজিক ( ও আধ্যাত্মিক) ধ্যান-ধারণার প্রতিও দৃষ্টি রাখা দরকার। বর্তমান মানসিক রোগ চিকিৎসার ক্ষেত্রে এই তিনটি কারকের উপর কাজ করার প্রয়াস করা হয়।

বিংশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধ
মানসিক রোগের আন্তর্জাতিক শ্রেণীবিভাগ
মানসিক রোগের স্নায়ুগত ব্যাখ্যা
মানসিক রোগের লক্ষণ