১৯৮০-৮১ মৌসুমে বিস্ময়করভাবে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য তাকে ভারতীয় দলে অন্তর্ভূক্ত করা হয়। অস্ট্রেলিয়ায় প্রস্তুতিমূলক খেলায় দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৫৯; ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে ৩/৫৩ ও ২/৬০ এবং অপরাজিত ১০৩ রান তুলেন। নিউজিল্যান্ডে সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টসের বিপক্ষে অপরাজিত ১২৭ এবং ৩/৭০ ও ওতাগোর বিপক্ষে ৬/৫০ পান। ভারত দল ৬২ রানে পরাজিত হয়। ৬৭ বলে ২০ ও ৪৩ বলে ১৬ রান তুললেও খেলায় ভারতে দূর্বলমানের সংগ্রহ হিসেবে ২২৩ ও ১৯০ রান তুলে।

ওয়েলিংটনে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড দলের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক ঘটে তার। এরপর ১৯৮১-৮২ মৌসুমে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন টেস্টে অংশগ্রহণ করলেও তেমন সফলতা পাননি।

দুই দেশ সফর করে ৬টি ওডিআইয়ে অংশ নেন তিনি। তেমন কিছু করতে না পারলেও ওয়াকায় স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৯ বলে ২৯ রান তুলেন। খেলায় ভারত দল ১৬২ রান তুললেও নাটকীয়ভাবে ৫ রানের ব্যবধানে জয় তুলে নেয়।

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সিরিজ ড্র রাখতে পারলেও ভারত দল নিউজিল্যান্ড সফরে টেস্ট ও ওডিআইয়ে পরাজিত হয়। বেনসন এন্ড হেজেস বিশ্ব সিরিজ কাপের চূড়ান্ত খেলায় ট্রেভর চ্যাপেলের আন্ডার আর্ম বলের কারণে স্মরণীয় হয়ে থাকা খেলায় অবতীর্ণ হতে পারেনি তার দল।

দেশে ফেরার পথে ভারত দল ফিজিতে খেলতে যায়। সেখানে কীর্তি আজাদ আরও একটি শতরানের ইনিংস উপহার দেন।

ঘরোয়া মৌসুমে দূর্দান্ত ক্রীড়াশৈলী উপস্থাপনা এবং অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরে উৎসাহব্যঞ্জক খেলার কারণে কীর্তি আজাদ ইন্ডিয়ান ক্রিকেট কর্তৃক বর্ষসেরা ক্রিকেটার মনোনীত হন।

১৯৮০-৮১ মৌসুমে সফরকারী ইংল্যান্ড দলের বিপক্ষে তিন টেস্টের সিরিজে অংশগ্রহণ করেন। ঐ সিরিজটি প্রাণোচ্ছল ছিল না। চারবার ব্যাটিংয়ে নেমে তিনি ১৪, ১৭, ২৪ ও ১৬ রান তুলেছিলেন। বোম্বেতে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে জিওফ বয়কটকে আউটের মাধ্যমে প্রথম টেস্ট উইকেট লাভে সক্ষমতা দেখান। তবে, ওয়াংখেড়েতে সাড়ে তিন ঘণ্টা বয়কট ও ক্রিস টাভারে উইকেটে অবস্থান করে ৯২ রান তুলে দর্শকদের বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন।

দলের বাইরে কিছুদিন অবস্থানের পর ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ক্রিকেট বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ হয় তার। সেমি-ফাইনালে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের সেরাটি তুলে ধরার চেষ্টা চালান। তার খেলোয়াড়ী জীবনের অন্যতম সেরা ঘটনা ছিল ১৯৮৩ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ। ঐ প্রতিযোগিতায় তার দল শিরোপা জয় করেছিল। মাঝারীসারির ব্যাটসম্যানদের মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ান তিনি। বিপজ্জ্বনকভাবে অগ্রসরমান ইয়ান বোথামকে বিদায় করেন ও দলের জয়ে প্রভূতঃ ভূমিকা রাখেন।

তিনদিন পর লর্ডসে অনুষ্ঠিত প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত খেলায় অ্যান্ডি রবার্টসের বলে স্কয়ার লেগ এলাকায় জোয়েল গার্নারের হাতে শূন্য রানে বিদায় নেন।

এছাড়াও, ১৯৮৩ সালে নয়াদিল্লিতে অনুষ্ঠিত দিবা-রাত্রির প্রদর্শনী খেলায় স্মরণীয় ইনিংস উপহার দেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩ উইকেট লাভ করেন। এরপর ব্যাট হাতে অপরাজিত ৭১ রান তুলে এক উইকেটের নাটকীয় বিজয়ে সহায়তা করেন। তার ইনিংসে সাতটি ছক্কার মার ছিল। তন্মধ্যে, পাকিস্তানী মিডিয়াম পেসার জালালউদ্দিনের বলে উপর্যুপরী তিনটি ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন।

কিন্তু, পাকিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন টেস্টে আর কোন সফলতা পাননি। ফলশ্রুতিতে দল থেকে চলে আসতে হয়।

খেলোয়াড়ী জীবন
ঘরোয়া ক্রিকেট
ব্যক্তিগত জীবন
রাজনীতিতে অংশগ্রহণ