সমাজতত্ত্বের প্রথমদিকের তাত্ত্বিকদের পদ্ধতিগত পদক্ষেপ ছিলো প্রাকৃতিক বিজ্ঞানের মতো একই পদ্ধতিতে এই শৃঙ্খলাকে বিস্তৃতভাবে নিয়ে আসা। কোনও সমাজতাত্ত্বিক দাবী বা তথ্যের একটি অকাট্য ভিত্তি প্রদান এবং দর্শনের মতো কম গবেষণামূলক ক্ষেত্র থেকে সমাজতত্ত্বকে পার্থক্য করতে; অভিজ্ঞতাবাদ এবং বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির উপর গুরুত্বারোপ দেওয়া হয়েছিলো। প্রথমদিকে তাত্ত্বিক অগাস্ট কোৎ দৃষ্টবাদের এই দৃষ্টিকোণের ক্ষেত্র উন্নত করেন। দৃষ্টবাদ সেই তত্ত্বের উপর প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল যা একমাত্র সত্য, বস্তুনিষ্ঠ এবং বৈজ্ঞানিক জ্ঞান। একটি তত্ত্বকে দৃষ্টবাদ হিসেবে বিবেচনা করার ক্ষেত্রে কোঁতের খুব সবল নির্দেশিকা ছিলো। তিনি বুঝতে পেরেছিল যে এই খাঁটি জ্ঞান শুধুমাত্র তত্ত্বের ইতিবাচক নিশ্চিতকরণ কঠোর ক্রমাগত পরীক্ষা পদ্ধতির মাধ্যমে পাওয়া যাবে, যা শুধুমাত্র বৈজ্ঞানিকভাবেই নয় বরং পরিমাণজ্ঞাপক ভিত্তিতেও সম্ভব। ইমেইল ডুর্খেইম তাত্ত্বিক ভিত্তির উপরে নিরীক্ষণবিদ্যার একজন প্রধান প্রবক্তার চেয়ে, কাঠামোগত আইন বা সামাজিক তথ্যের বিকষিত সম্পর্কযুক্তরূপে ছিলেন। ডুর্খেইম প্রমাণ করেছেন যে ধারণা ব্যক্তির উপর আরোপিত হয়েছে তা আসলে সামাজিকভাবে নির্ধারিত। এই ঘটনাগুলি হলো আত্মহত্যা, অপরাধ, নৈতিক বলাত্কার, একজন ব্যক্তির ব্যক্তিত্ব, সময়, স্থান, এবং ঈশ্বর। তিনি বলেন যে সমাজ একজন ব্যক্তির সব দিকের উপর প্রভাব বিস্তার করে, এবং এটি পূর্বে যা ধারণা ছিল তার চেয়ে অনেক বেশি। তাঁর জন্য, সমাজতত্ত্বকে "প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞান, তাদের জনন এবং তাদের কার্যকরীতা হিসেবে" বর্ণনা করা যেতে পারে। ডুর্খেইম রাজনৈতিক সংস্কার ও সামাজিক সংহতি সাধনা করতে সমাজতাত্ত্বিক তথ্যও প্রয়োগ করে। বর্তমানে, ডুর্খেইমের দৃষ্টবাদের পাণ্ডিত্যপূর্ণ বর্ণনা সম্ভবত অতিরঞ্জিত এবং অতিসরলীকরণকৃত করা হয়েছে: যেখানে মৌলিক তত্ত্বগত সীমাবদ্ধতাকে বেশি বিস্তারিত করার ক্ষেত্রে ডুর্খেইমের স্বীকৃতি রয়েছে, উচ্চবংশজাত বিজ্ঞানের মতো, সামাজিক রাজত্বও বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষনের অধীন; একথা স্বীকার করার ক্ষেত্রে কোঁৎ-ই ছিলেন একমাত্র প্রধান সমাজতাত্ত্বিক চিন্তাবিদ।

জার্মান দার্শনিক জর্জ ভিলহেল্ম ফ্রেডরিখ হেগেল (১৭৭০-১৮৩১) যখন অভিজ্ঞতাবাদ, যা সমালোচনাহীনভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, এবং নিয়তিবাদ, যা তিনি মাত্রাতিরিক্ত অধিযন্ত্রবাদী হিসেবে দেখেছেন, উভয়ের বিরোধিতায় কথা বলেন; তখন থেকে দৃষ্টবাদের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া শুরু হয়। কার্ল মার্কসের পদ্ধতি হেগেলের তর্কবিদ্যা থেকে ধার করা কিন্তু মোহের বর্জনের সঙ্গে "ঘটনা"র গবেষণামূলক অধিগ্রহণের সম্পূরক করতে সমালোচনামূলক বিশ্লেষনের আলোকে দৃষ্টবাদ প্রত্যাখ্যাত। তিনি দাবি করেছিল যে কেবল নথিভুক্ত করনের চেয়ে সমালোচনা বেশি প্রয়োজনীয়। মার্কস ঐতিহাসিক বস্তুবাদের অর্থনৈতিক নিয়তিবাদে নিহিত একটি “সমাজের বিজ্ঞান” উত্পাদন করতে তবু উদ্যমী ছিলেন। উইলহেম ডিলথি (১৮৩৩-১৯১১) এবং হাইনরিশ রিকার্ট (১৮৬৩-১৯৩৬) সহ অন্যান্য দার্শনিক যুক্তি দেখান যে, প্রাকৃতিক বিশ্ব সামাজিক বিশ্ব থেকে পৃথক মানব সমাজের সেই অনন্য দিকের (অর্থ, লক্ষণ ইত্যাদি) কারণে যা মানব সংস্কৃতির অংশ।

২০ শতাব্দীর শুরুর দিকে জার্মান সমাজবিজ্ঞানীদের প্রথম প্রজন্মের পূর্বে দৃষ্টবাদ বিরোধী হিসেবে পরিচিতরা প্রস্তাব করেন যে মানুষের সাংস্কৃতি, নিয়ম, মূল্যবোধ এবং প্রতীকের উপর গবেষণায় মনোনিবেশ করা উচিত এবং সামাজিক প্রক্রিয়া বিষয়ী দৃষ্টিকোণ থেকে তা দেখা উচিৎ। ম্যাক্স ওয়েবার যুক্তি দেখান যে, সমাজবিজ্ঞানকে কার্যকারণ সম্পর্ক চিহ্নিত করতে সক্ষম একটি 'বিজ্ঞান' হিসেবে স্বাধীনভাবে বর্ণনা করা হতে পারে- বিশেষ করে আদর্শ ধরন বা জটিল সামাজিক ঘটনাবলির প্রকল্পিত সাধারণীকরণের মধ্যে। একজন দৃষ্টবাদ বিরোধী হিসেবে, প্রাকৃতিক বিজ্ঞানীদের দ্বারা যেমন অনুসৃত, তেমনি " অনৈতিহাসিক, পরিবর্তিত বা সাধারণীকরণযোগ্য" সম্পর্ক সন্ধান করে হবে না। ফার্দিনান্দ টনিস দুটি স্বাভাবিক ধরনের মানুষের সংঘটনরে মতো জিমিইনস্কেফ্ট এবং জিসেলস্কেফ্ট (কখনও কখনও সম্প্রদায় এবং সমাজ হিসাবে অনুবাদ করা হয়) উপস্থাপন করেন, যা পরবর্তীতে ম্যাক্স ওয়েবার দ্বারা একটি পার্থক্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। টনিস সামাজিক কর্মের অন্তর্জগৎ ও বাস্তবতার মধ্যে একটি পরিষ্কার রেখা অঙ্কন করেন: প্রথমটিকে অবশ্যই স্বত্বসিদ্ধভাবে একটি প্রায়োগিক উপায়ে ('খাঁটি' সমাজতত্ত্ব), অপরদিকে দ্বিতীয়টিকে প্রস্তাবনামূলক ভাবে এবং একটি আবরোহ পদ্ধতিতে ( 'প্রয়োগিক সমাজতত্ত্ব) বিচার করা হয়। সামাজিক বিজ্ঞানের দিকে ওয়েবার এবং জর্জ জিমেইল উভয়ের প্রবর্তিত ভার্স্থেন (বা 'ব্যাখ্যামূলক') পদ্ধতি; একটি নিয়মানুগ প্রক্রিয়া যাতে বাইরের পর্যবেক্ষক একটি বিশেষ সাংস্কৃতিক দল, বা আদিবাসীদের সঙ্গে তাদের নিজেদের শর্ত অনুযায়ী এবং তাদের নিজস্ব দৃষ্টভিঙ্গিতে সম্পর্কযুক্ত করতে চেষ্টা করে। জিমেইলের কাজের মাধ্যমে, বিশেষ করে, প্রত্যক্ষবাদী ডাটা সংগ্রহ বা মুখ্য, কাঠামোগত আইনের নিয়ন্ত্রণবাদী পদ্ধতিতে সমাজবিজ্ঞান একটি কার্যকর চরিত্র অর্জন করেছে। জীবনভর সমাজতাত্ত্বিক একাডেমী থেকে অপেক্ষাকৃতভাবে বিচ্ছিন্ন থেকে, জিমেইল সামাজিক ব্যক্তিস্বাতন্ত্রের জন্য আধুনিকতার স্বকীয় বিশ্লেষণ উপস্থাপন করেন, যা সম্ভাবনার ফর্মে নির্দষ্টি উদ্বেগ রেখে প্রপঞ্চগত এবং অস্তিত্ববাদী লেখকদের কোঁৎ বা ডুর্খেইমের চেয়ে আরো স্মরণীয় করে। তাঁর সমাজতত্ত্ব উপলব্ধি সীমার মধ্যে একটি নব্য কাণ্ট সমালোচনায় যুক্ত ছিল, 'সমাজ বলতে কি বোঝায়?’ এই প্রশ্ন করে; কান্টের প্রশ্নের সরাসরি ইঙ্গিত 'প্রকৃতি কী?’

হেনরি ডি সেণ্ট সাইমন
সামাজিক ডারউইনবাদ
১৯ শতাব্দি: দৃষ্টবাদ থেকে দৃষ্টবাদ বিরোধী
ক্লাসিক্যাল উৎস