১৮শতকে, কুয়েত উন্নতি করে এবং খুব দ্রুত ভারত, ওমান, বাগদাদ এবং আরবিয়ার সাথে পণ্য পরিবহনে প্রধান বাণিজ্যিক কেন্দ্রে পরিণত হয়। ১৭০০শতকের মাঝের দিকে, পারসিয়ান উপদ্বীপ থেকে আলেপ্পোতে বাণিজ্যে কুয়েত অন্যতম বাণিজ্যিক পথে পরিনত। বাসরার পারস্য অবরোধের সময় ১৭৭৫-১৭৭৯সালে, ইরাকি লোকজনরা কুয়েতে আশ্রয় গ্রহণ করে এবং তাদের অনেকে কুয়েতে জাহাজ নির্মাণে এবং বাণিজ্যিক কাজে অংশ গ্রহণ করে। যার ফলে, কুয়েতের উপকূলবর্তী বাণিজ্য বৃদ্ধি পায়।

১৭৭৫ এবং ১৭৭৯সালের মাঝে, বাগদা, আলেপ্পো, স্মারনা এবং কন্স্টানিপলের সাথে ভারতীয় বাণিজ্যিক পথটি কুয়েতে স্থানান্তরিত করা হয়। ১৭৯২সালে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি কুয়েতে স্থানান্তরিত হয়। দ্যা ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি কুয়েত, ভারত এবং আফ্রিকার পূর্ব উপকূল পর্যন্ত সামুদ্রিক পথকে নিরাপদ রাখে। পারস্যরা ১৭৭৯সালে বাসরা থেকে প্রত্যাহার করার পর, কুয়েত বাসরা থেকে বাণিজ্যকে নিজেদের দিকে আকর্ষিত করতে থাকে। বাসরার অনেক বড় বাণিজ্যকারি কুয়েতে আসে যা ১৮৫০এর দশকে বাসরার বাণিজ্যিক স্তম্ভ তৈরি করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
আঞ্চলিক ভূরাজনৈতিক আলোচনা ১৮শতকের দ্বিতীয় ভাগে কুয়েতে অর্থনৈতিক উন্নয়নে ভূমিকা রাখে। ১৮শতকের শেষে বাসরাদের অস্থায়িত্বের কারণে কুয়েত সমৃদ্ধশালী হয়ে যায়। ১৮শতকের শেষে, অত্তোমান সরকারের নীপিড়নে বাসরার বাণিজ্যকারীদের জন্য কুয়েত আশশ্রয়স্থল হিসেবে কাজ করে। পার্সীয় উপসাগরীয় অঞ্চলে কুয়েত নৌকা নির্মাণের কেন্দ্র হিসেবে কাজ করে। কুয়েতি জাহাজগুলো সম্পূর্ণ ভারত সাগরে পরিচিত ছিল। কুয়েত পার্সীয় উপসাগরে সেরা নাবিকদের জন্যেও বিখ্যাত হয়েছিল। ১৯শতকে, কুয়েত ঘোড়া বাণিজ্যে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে যায়, ঘোড়াগুলোকে কুয়েত থেকে নৌকা পথে পাঠানো হতো। ১৯শতকের মাঝে, পরিমাপ করা হয় যে কুয়েত বছরে গড়ে ৮০০টি ঘোড়া ভারতে রপ্তানি করে।

মোবারকের রাজত্বকালে, কুয়েতকে "পার্সীয় উপসাগরের মার্সিলস" খেতাব দেয়া হয় কারণ এটির বাণিজ্যিক স্থিতিশীলতা অনেক ধরনের লোকদের আকর্ষিত করে। জনগণেরা বৈশ্বিক এবং জাতিগতভাবে বিভিন্ন ছিল, যাদের মধ্যে ছিল আরব, পারসীয়, আফ্রিকান, ইহুদি এবং আরমেনিয়ান। কুয়েত তার ধর্মের সুবিধার জন্য পরিচিত ছিল।

২০শতকের প্রথম দশকে, কুয়েতে ভালো প্রতিষ্ঠিত অভিজাতরা ছিল: বাণিজ্যিকভাবে ধনী পরিবার যারা বিবাহের কারণে কুয়েতের সাথে যুক্ত ছিল এবং কুয়েতে কর প্রদান করত। অভিজাতরা স্থায়ী, শহুরে, সুন্নি পরিবার ছিল, যাদের মাঝে বেশিরভাগ ৩০ বনি উতুবি পরিবার থেকে এসেছে। সবচেয়ে ধনী পরিবারেরা ব্যবসায়ী ছিল যারা দূরের বাণিজ্য, জাহাজ নির্মাণ এবং মুক্তার কাজ করে তাদের সম্পদ আয় করেছিল। তারা বিশ্বজনীন অভিজাত ছিল, তারা ভারত, আফ্রিকা এবং ইউরোপে অনেক ভ্রমণ করতো। এই অভিজাতরা অন্যান্য উপসাগরীয় আরব অভিজাতদের থেকে বেশি তাদের ছেলেদের বিদেশে পাঠাতো পড়ালেখার জন্য। পশ্চিমা পরিদর্শকরা বলে যে, কুয়েতি অভিজাতরা ইউরোপিয় অফিস ব্যবস্থা ও টাইপরাইটার ব্যবহার করতো এবং কৌতুহল বসত ইরোপিয় সংস্কৃতিকেও অনুসরন করতো। ধনী পরিবারগুলো সাধারণ বাণিজ্যের সাথে যুক্ত ছিল। ১৯৪০সালে ব্যবসায়ী পরিবার আল-ঘনিম এবং আল-হামাদের কাছে লক্ষ টাকার সম্পদ ছিল।

২০শতকের শুরুতে, কুয়েতে আঞ্চলিক অর্থনীতিতে পতন ঘটে, যার প্রধান কারণ বাণিজ্যিক অবরোধ এবং বৈশ্বিক অর্থনীতিক মন্দা। ১৯৩৪সালে ম্যারি ব্রুন্স এলিসনের কুয়েত পরিদর্শনের পূর্বে, কুয়েত দূর ব্যবসায়ে তাদের সফলতা হারিয়ে ফেলে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময়, ব্রিটিশ সাম্রাজ্য কুয়েতের বিরুদ্ধে বাণিজ্যে অবরোধ তৈরি করে কারণ কুয়েতের শাসক অত্তোমান সাম্রাজ্যকে সমর্থন করে। ব্রিটিশদের অর্থনৈতিক অবরোধ কুয়েতের অর্থনীতিকে ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ করে।

১৯২০সালের শেষে বড় মন্দা কুয়েতের অর্থনীতিকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করে। তেল আবিস্কারের পূর্বে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ব্যবস্থা কুয়েতের প্রধান আয়ের উৎস ছিল। কুয়েতি ব্যবসায়ীরা প্রধানত মধ্যস্থ ব্যবসায়ী। ভারত এবং আফ্রিকান পণ্যের প্রতি ইউরোপিয়দের চাহিদা কমে গেলে কুয়েতের অর্থনীতিতে মন্দা দেখা দেয়। আন্তর্জাতিক ব্যবসা হ্রাস পাওয়ার কারণে কুয়েতি জাহাজ দিয়ে ভারতে সোনা চুরিচালানের পরিমাণ বেড়ে যায়। ভারতে সোনা চালান করে কিছু কুয়েতি ব্যবসায়ী পরিবার ধনী হয়ে যায়।

বিশ্বব্যাপি অর্থনৈতিক ্খাতে মন্দার কারণে কুয়েতের মুক্তো ব্যবসারও অবনতি ঘটে। পূর্বে, কুয়েতের মুক্তো শিল্প পৃথিবীর অভিজাত বাজারগুলোতে যেত, ইউরপিয় অভিজাতদের মুক্তার চাহিদা মেটাতে কুয়েত নিয়মিত ৭৫০ থেকে ৮০০টি জাহাজ পরিবহন করতো। অর্থনৈতিক মন্দার সময়, মুক্তার মতো আভিজাত্য পণ্যের চাহিদা কমে যায়। জাপানে প্রাক্রিতিক মুক্তোর আবিষ্কারও কুয়েতের মুক্তা শিল্প পতনে অবদান রাখে।

১৯৯১-২০সালের কুয়েত-নজদ যুদ্ধের পর, ইবনে সোদ কুয়েতের বিরুদ্ধে ১৯২৩ থেকে ১৯৩৭সাল পর্যন্ত কঠোর বাণিজ্যিক অবরোধ জারি করে। কুয়েতের উপর অর্থনৈতিক এবং মিলিটারি আক্রমণে সৌদির প্রধান লক্ষ্য ছিল যত সম্ভব কুয়েতের রাজ্যকে আত্মসাৎ করা। ১৯২২সালের উকাইর খসড়াতে, কুয়েত এবং নজদের সীমানাকে নির্ধারণ করা হয়। উকাইর সম্মেলনে কুয়েতের কোন অবদান ছিলনা। ইবনে সোদ কুয়েতের ২/৩ভাগ রাজ্য প্রধানের জন্য পার্সি কক্সকে প্ররোচিত করে। উকাইরের কারণে কুয়েত তার অর্ধেকের বেশি অংশ হারিয়ে ফেলে। উকাইর সম্মেলনের পরেও, কুয়েত সৌদির অর্থনৈতিক অবরোধে থাকে এবং কুয়েতে অবিরাম সৌদির আক্রমণ চলতে থাকে।

১৯৩৭সালে, ফ্রেয়া স্টার্ক সেসময়কার কুয়েতে দারিদ্রতা বেড়ে যাওয়া নিয়ে লেখেন:
কিছু ব্যবসায়ী পরিবার ১৯৩০সালের শুরুতে কুয়েত ছেড়ে চলে যায় অর্থনৈতিক অসচ্ছলতার জন্য। ১৯৩৭সালে তেল আবিষ্কারের সময়, বেশিরভাগ কুয়েতের বাসিন্দা দরিদ্র ছিল।

অংলো-ওত্তোমান প্রচলন (১৯১৩)
শেকলের যুদ্ধ
উপসাগরীয় যুদ্ধের পর (১৯৯২-বর্তমান)
বন্দর নগরী