আধুনিক উপনিবেশবাদ শুরু হয়েছিল পর্তুগিজ যুবরাজ হেনরি আবিষ্কারের যুগ শুরু করার মাধ্যমে। স্পেন এবং তারপর পর্তুগাল সমুদ্র ভ্রমণ দিয়ে আমেরিকার মুখোমুখি হয় এবং নতুন বাণিজ্য পোস্ট তৈরি বা বিশাল জমি অধিকরণ করে। কিছু লোকের মতে, এটি মহাসাগর জুড়ে উপনিবেশগুলির নির্মাণ যা উপনিবেশবাদকে সম্প্রসারণবাদের ধারণা থেকে পৃথক করে। এই নতুন জমিগুলি স্পেনীয় সাম্রাজ্য এবং পর্তুগিজ সাম্রাজ্যের মধ্যে ভাগ করে দেওয়া হতো।

সপ্তদশ শতাব্দীতে ফরাসি উপনিবেশিক সাম্রাজ্য এবং ডাচ সাম্রাজ্যের সৃষ্টি এবং পাশাপাশি ইংলিশ উপনিবেশিক সাম্রাজ্য সৃষ্টি হয়, যা পরে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য নামে পরিচিতি পায়। এই শতাব্দী ডেনিশ উপনিবেশিক সাম্রাজ্য এবং কিছু সুইডিশ উপনিবেশ প্রতিষ্ঠাও দেখেছিল।

স্বাধীনতার প্রথম ঢেউ শুরু হয়েছিল আমেরিকান বিপ্লবী যুদ্ধ (১৭৭৫-১৭৮৩) দ্বারা যা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যে এক নতুন পর্ব শুরু করে। স্পেনীয় সাম্রাজ্যের পতন শুরু হয় আমেরিকান অঞ্চলে লাতিন আমেরিকার স্বাধীনতা যুদ্ধগুলির মাধ্যমে। তবে এই সময়ের পরে অনেকগুলি নতুন উপনিবেশ প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল যা মধ্যে উল্লেখযোগ্য জার্মান উপনিবেশিক সাম্রাজ্য এবং বেলজিয়াম উপনিবেশিক সাম্রাজ্য। উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে, অনেক ইউরোপীয় শক্তি আফ্রিকার বিভাজন বা কলোনিয়ান আফ্রিকার সূচনার সাথে জড়িত ছিল।

অর্থনীতি, বাণিজ্য ও বাণিজ্য
শেষে সাম্রাজ্য
আধুনিক
উদারনীতি, পুঁজিবাদ ও সাম্রাজ্যবাদের