লক্ষ্য-মানসমূহ তত্ত্ব এমন একটি ধারণার উপর গঠিত যা বিশ্বাস করে ব্যক্তিমানুষের মধ্যে কখনো কখনো একটি পরিষ্কার সংজ্ঞায়িত অন্তিম পরিস্থিতিতে পৌছনোর উদ্যম দেখা দেয়। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে এই অন্তিম পরিস্থিতি নিজেই একটি পুরস্কার বিশেষ। এই গোল বা লক্ষ্যর সুকার্যকারিতা নির্ভর করে তিনটি বৈশিষ্টের উপর: তার নৈকট্য, তার জটিললা এবং তার নির্দিষ্টতা। একটি আদর্শ লক্ষ্য এমন একটি পরিস্থিতি তৈরি কবে যেখানে ব্যবহারের প্রথম ধাপ এবং অন্তিম পরিস্থিতির মধ্যে নৈকট্য থাকবে। এই থেকেই বোঝা যায, কেন কিছু শিশু বীজগণিতের বদলে সাইকেল চালাতে শিক্ষার ব্যাপারে এত প্রেরণা পায়। লক্ষ্য হওয়া উচিত মধ্যম মানের যেখানে পৌছনো খুব সহজ বা খুব কঠিন নয়। এই দুই পরিস্থিতিতেই বেশিরভাগ মানুষ প্রকৃষ্ট ভাবে প্রেরণা লাভ করেন না, কারণ অনেকেই চ্যালেঞ্জের সন্ধানে থাকেন (যার মধ্যে সাফল্যের প্রতি একধরেনের নিরাপত্তাহীনতা কাজ করে)। একই সঙ্গে মানুষ মনে করতে চান যে সাফল্যের উল্লেখযোগ্য সম্ভাবনা থাকুক। তার নিজস্ব শ্রেণীতে লক্ষ্যের বর্ণনার সঙ্গে নির্দিষ্টতা জড়িয়ে থাকে। একটি লক্ষ্যকে সংজ্ঞায়িত করা উচিত বিষয়গত ভাবে যা সবাই বুঝতে পারবে। একটি অনির্দিষ্ট দুর্বল লক্ষ্য হচ্ছে পরীক্ষায় যতটা সম্ভব ভালো ফল করা। বেশির ভাগ শিশুই বুঝতে পারে না এই লক্ষ্যে পৌছনোর জন্যে তাদের কতটা পরিশ্রম করতে হবে। কেন অনেক মানুষ নিজেদের লক্ষ্যে পৌছতে পারেন না, তাই নিয়ে ডগলাস ভেরমিরেন বিস্তারিত গবেষণা করেছেন। প্রেরণার পূরককে এই অসাফল্যের কারণ হিসেবে ধরে নেওয়া হয়। ভেরমিরেন বলেন যদি না একজন ব্যক্তিমানুষ পরিষ্কারভাবে তার প্রেরণার পূরক চিহ্নিত করতে পারেন বা তার পিছনের উল্লেখযোগ্য বা অর্থবহ কারণ নির্দেশ করতে পারেন, তাহলে তারা কখনো এই লক্ষ্যে পৌছতে পারবেন না।

জ্ঞানীয় তত্ত্ব
স্ব-সংকল্প তত্ত্ব
সংগঠন
লক্ষ্য-মানসমূহ তত্ত্ব