দেওয়ানী আইনের একটি গুরুত্বপূর্ণ সাধারন বৈশিষ্ট্য হচ্ছে এর উৎস রোমান আইনের উৎস থেকে আলাদা। দেওয়ানি আইন হল রোমান আইনের ব্যাপকতার লিখিত রুপ। প্রথম লিখিত আইন হল হাম্মুরাবি আইন যা খৃস্টপূর্ব ১৮ শতাব্দীতে ব্যাবিলনে তৈরী হয়। এমনকি এই আইন এবং আরও অনেক আইনই হল ফৌজদারি এবং দেওয়ানী অপরাধ ও এর সাজা নিয়ে লিখিত। জাস্টিনিয়ান আইন না আসা পর্যন্ত কেউ আধুনিক আইন লিখা সম্পর্কে জানতই না।

৬ষ্ঠ ও ৭ম শতাব্দীতে জার্মান আইন তাদের দেশের বিশেষ শ্রেণীর অধিকার এবং রোমান আইনের বিরুদ্ধে সুস্পষ্ট ধারা উল্লেখ করে। সামন্তবাদ আইনের আওতায়, বেশ কয়েকটি কাস্টমালস (এক ধরনের আইন) নর্মান সাম্রাজ্যে সংকলিত হয়েছিল ("Très ancien coutumier", ১২০০-১২৪৫)। এবং এই কাস্টমালসের (এক ধরনের আইন) আওতায় তারা বিভিন্ন ধর্ম, নিয়ম, আদালতের সিদ্ধান্ত নিয়ে আলোচনা করা হয়। আর এই কাস্টমালসগুলো (এক ধরনের আইন) বিভিন্ন বিচারক এবং বিভিন্ন ক্ষমতাপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা পর্যালোচনা করে একটি আদালতে কিছু প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে অনুমোদন দিতেন। তারপরই কাস্টমালস গুলো দেশের সবখানে প্রচলনের ব্যবস্থা করা হতো। যখন ফ্রান্সের সপ্তম চার্লস ১৪৫৪ সালে কাস্টমালকে রাজকীয় আইনের সম্মান দেন তখন থেকে বিভিন্ন রাজ্যে এগুলো গুরুত্বপূর্ণ আইন হিসেবে স্বীকৃতি পায়। দুইটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরন হলঃ "Coutume de Paris" (১৫১০ সালে লিখা ; ১৫৮০ সালে প্রকাশ), "Sachsenspiegel" (১২২০) of the bishoprics of Magdeburg and Halberstadt which was used in northern Germany, Poland, and the Low Countries.

আইন লিখার ধারণা ১৭ ও ১৮ শতাব্দীতে প্রাকৃতিক আইন ও আইনের দ্বারা জ্ঞানের বিকাশের দ্বারা উন্মোচিত হয়। সেই সময়ের রাজনৈতিক ধারণা গনতন্ত্রের ধারণা, সম্পত্তির রক্ষা ও আইনি নিয়ম দ্বারা প্রকাশ করা হতো। এবং এই ধারনাগুলিকে একটি রুপদান দেওয়ার ও সংরক্ষণের ধারণা থেকেই আইন লিখা শুরু হয়। আর রোমান আইন, নিয়মের আইন আর স্থানীয় আইন একটা পথ করে দেয় আইন লিখার জন্য বা সংগ্রহ করার জন্য।

যেই দেশে একটি আইন লিখা বা অনুমোদন দেওয়া হবে, সেই দেশের পুরো এলাকা জুরে আইন কার্যকর হবে।

আইন সংশোধনের বিষয়েও একটি প্রতিক্রিয়া দেখা গিয়েছিল। আইন লিখা বা সংগ্রহ করার আরেকটি কারণ ছিল আইনের যথাযথ প্রয়োগ, নিয়ম মেনে আইন করা এবং একতা; যদিও এর বিরোধীরা দাবি করেছে যে কোডিংয়ের ফলে আইনটি অচল হয়ে যাবে।

শেষে, আইন সংগ্রহ ইউরোপে আরও উন্নত হতে থাকল। আইনের সংগ্রহ প্রত্যেক দেশেই চালু হতে থাকে। যেমনঃ ডেনমার্ক (১৬৮৭), সুইডেন (১৭৩৪), প্রুসিয়া (১৭৯৪), ফ্রান্স (১৮০৪), এবং অস্ট্রিয়া (১৮১১)। নেপলিয়ন তার সাম্রাজ্যেও এই আইন সংগ্রহ শুরু করেন। পোল্যান্ডে (ওয়ারশের ড্যাচি / কংগ্রেস পোল্যান্ড; কোয়েড্কস সাইভিনি ১৮০৬/১৮২৫), লুইসিয়ানা (১৮০৭), ভৌডের ক্যান্টন (সুইজারল্যান্ড; ১৮১৯), নেদারল্যান্ডস (১৮৩৮), সার্বিয়া (১৮৪৪), ইতালি এবং রোমানিয়া (১৮৬৫), পর্তুগাল (১৮৬৭) এবং স্পেন (১৮৮৮), জার্মানি (১৯০০), এবং সুইজারল্যান্ড (১৯১২) তাদের আইন সগ্রহ শুরু করে। আইন সংগ্রহ বিভিন্ন কলোনিতে তাদের শাষক দেশ দ্বারা শুরু হয়। যেমনঃ সুইজ সংস্করণ হয়েছিল ব্রাজিলে (১৯১৬) ও তুর্কিতে (১৯২৬)।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে "Field Code" (১৮৫০) প্রথম সংগৃহীত হয় যা California's codes (১৮৭২) এর আলোকে করা হয়েছিল এবং সামন্তগণ ১৮৭৪ সালে এটিকে অনুমোদন দেন যা আজ United States Code (১৯২৬) নামে পরিচিত।

জাপানে মেইজি যুগের শুরুতে ইউরোপীয়, প্রধানত ফ্রান্স ও জার্মানির বিভিন্ন আইন দিয়ে আইনি ও বিচারিক কার্যক্রম চলত। জাপানের দেখাদেখি চীনে কুইং এর রাজত্বকালে জার্মান দেওয়ানী আইনের প্রচলন হয়। উপরন্তু এটি চীনের আইনের ভিত্তি ছিল যা তাইওয়ানেও প্রচলিত ছিল। এছাড়াও কোরিয়া, তাইওয়ান আর মানচুরিয়াতে জাপানের আইনি ব্যবস্থার শক্ত প্রভাব ছিল।

কিছু লেখক দেওয়ানি আইনকে কমিউনিস্ট দেশগুলিতে ব্যবহৃত সমাজতান্ত্রিক আইনের ভিত্তি হিসাবে বিবেচনা করেন, যা মার্কসবাদী-লেনিনবাদী আদর্শ হতে সংযোজিত দেওয়ানি আইন। এমনকি যদি এটি হয় তবে সমাজতান্ত্রিক আইন উত্থানের আগে দেওয়ানি আইন সাধারণত আইনি ব্যবস্থা ছিল। এবং পূর্বের কিছু ইউরোপীয় দেশ সমাজতন্ত্রের পতনের পরে পূর্ব-সমাজতান্ত্রিক দেওয়ানি আইন প্রত্যাবর্তন করেছিল, আবার অন্যরা সমাজতান্ত্রিক আইনি ব্যবস্থাগুলি ব্যবহার অব্যাহত রেখেছিল।

মধ্যযুগীয় ইসলামী শরিয়াহ ও ফিকহ থেকে বেশ কয়েকটি দেওয়ানি-আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে বলে মনে করা হয়। উদাহরণস্বরূপ, ইসলামী "হাওলা (হুন্ডি)" ইতালীয় আইনের "অ্যাভালো" এবং ফ্রেঞ্চ এবং স্প্যানিশ আইনের "অ্যাভালোর" সাথে সম্পর্কিত।

ইতিহাস
আইন সংগ্রহ
অন্য প্রধান আইনি ব্যাবস্থার সাথে পার্থক্য
সংক্ষিপ্ত বিবরণ