১৯৯৮ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসসে সনি বোনো কপিরাইট টার্ম এক্সটেনশন আইন নামে একটি আইন পাস করা হয়, যাতে রাষ্ট্রপতি ক্লিনটন স্বাক্ষর করেন। এই আইনটি বিশ বছর অতিরিক্ত কপিরাইট সুরক্ষা প্রসারিত করেছিল, যার ফলে স্রষ্টার মৃত্যুর পরে সত্তর বছর পর্যন্ত কপিরাইটের মেয়াদ বহাল থাকবে। বিলটির জন্য ডিজনির মতো সংগীত এবং ফিল্ম কর্পোরেশনগুলিও প্রচুর তদবির করেছিল এবং এটিকে মিকি মাউস সুরক্ষা আইন হিসাবেও বলা হয়ে থাকে। লরেন্স লেসিগ দাবি করেছেন যে এই কপিরাইট হল সাংস্কৃতিক উৎকর্ষ সাধন, গবেষণা ও জ্ঞান ভাগাভাগি এবং প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনের ক্ষেত্রে একটি অন্যতম বাধা। এছাড়াও এটি ব্যক্তিগত স্বার্থ - যেমন জনসাধারণের কল্যাণের বিরোধী। ১৯৯৯ সালে তিনি বিভিন্ন কলেজ ক্যাম্পাসে ঘুরে এবিষয়ে প্রায় শতাধিক বকৃতা দেন এবং এ আন্দোলনের সূচনা করেছিলেন। এটির জন্য স্বার্থমোর কলেজের শিক্ষার্থীদের মাধ্যমে মুক্ত-সংস্কৃতির চর্চার প্রথম অধ্যায়ের সূচনা লাভ করে।

১৯৯৯ সালে লেসিগ সনি বোনো কপিরাইট আইনকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টে যান। জয়ের প্রতি দৃঢ় বিশ্বাস থাকা সত্ত্বেও, "সীমাবদ্ধ" কপিরাইট শর্তাদি সম্পর্কে সংবিধানের বিভিন্ন উদ্ধৃতি দেন। এসত্যেও লেসিগ কেবল মাত্র দুটি মতবিরোধমূলক ভোট পেয়েছিলেন: বিচারপতি স্টিফেন ব্রেকার এবং জন পল স্টিভেন্সের কাছ থেকে।

প্রাথমিক পর্যায়
ক্রিয়েটিভ কমন্সের প্রতিষ্ঠা
"বিনামূল্যে সাংস্কৃতিক কাজের সংজ্ঞা"
মুক্ত-সংস্কৃতি আন্দোলন গঠনের পটভূমি