হিন্দু মেলায় নবগোপাল মিত্র জিমন্যাস্টিক্স, মল্লযুদ্ধ এবং ঐতিহ্যপূর্ণ খেলাধুলোর ওপর অধিক গুরুত্ব দিয়েছিলেন। ১৮৬৮ খ্রিস্টাব্দে তিনি তাঁর বাড়িতে একটা জিমন্যাস্টিক স্কুল খুলেছিলেন, তিনি যার নাম দিয়েছিলেন 'ন্যাশনাল জিমন্যাসিয়াম'। এটা খুবই জনপ্রিয় হয়েছিল এবং কয়েক বছরের মধ্যে এই বিদ্যালয় একাধিক শারীরশিক্ষার শিক্ষক তৈরি করেছিল। ১৮৭০ খ্রিস্টাব্দের শুরুর দিকে বাংলার গভর্নর-জেনারেল জর্জ ক্যাম্পবেল নতুন এক শিক্ষা নীতি প্রণয়ন করেছিলেন। এই নতুন নিয়মে সরকারি স্কুল এবং কলেজগুলোতে ইউরোপীয় কায়দায় জিমন্যাসিয়াম গড়া হয়েছিল। হিন্দু কলেজ জিমন্যাসিয়ামে প্যারালাল বার, হরাইজন্টাল বার, ট্র্যাপিজ ইত্যাদি যন্ত্রপাতি ছিল। নবগোপাল মিত্রের জ্যেষ্ঠ জামাতা সেখানে প্রশিক্ষক ছিলেন। ইউরোপীয় যন্ত্রপাতিগুলোর উপযোগিতা ও আবশ্যকতা অনুভব করে তিনি ভারতীয় ঐতিহ্যের মধ্যেই এগুলোকে কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছিলেন। সেজন্যে 'ন্যাশনাল জিমন্যাসিয়ামে' যখন শরীর চর্চা, মল্লযুদ্ধ, অসি চালনা এবং লাঠি খেলার ওপর বেশি জোর দেওয়া হয়েছিল, তারপর ক্রমান্বয়ে বার এবং ট্রাপিজের মতো আধুনিক যন্ত্রপাতি প্রবর্তিত হয়েছিল। এমনকি ইউরোপীয় কায়দায় বাঙালি হিন্দু জনতাকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্যে নবগোপাল মিত্র একজন ব্রিটিশ প্রশিক্ষক নিয়োগ করেন।

শারীরিক শিক্ষার পাশাপাশি এই আখড়া ভবিষ্যতের ভারতীয় নেতাদের জাতীয়তাবাদের শিক্ষা প্রদানে সহায়ক হয়ে উঠেছিল। তাঁদের মধ্যে সকলের আগে ছিলেন বিপিন চন্দ্র পাল, সুন্দরী মোহন দাস এবং রাজ চন্দ্র চৌধুরী। স্বামী বিবেকানন্দও তাঁর প্রথম জীবনে ন্যাশনাল জিমন্যাসিয়ামে যোগ দিয়েছিলেন। একবার একজন ব্রিটিশ নাবিক ট্রাপিজের উঁচু ডিগবাজির জায়গায় ধাক্কা লেগে অচৈতন্য হয়ে গিয়েছিলেন। প্রত্যক্ষদর্শীদের অনেকেই পালিয়েছিলেন কিন্তু নরেন্দ্রনাথ এবং তাঁর বন্ধুরা সাহসে ভর করে কয়েকদিনের জন্যে ওই নাবিক সুস্থ না-হওয়া পর্যন্ত তার শুশ্রূষা করেছিলেন।

ন্যাশনাল সার্কাস
হিন্দু মেলা
ন্যাশনাল স্কুল
ন্যাশনাল জিমন্যাসিয়াম