ফোক থিয়েটার এবং নাট্যকলা খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় সহস্রাব্দের মধ্যে বৈদিক জাতির ধর্মীয় ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানের মধ্যে পাওয়া যায়। কুয়াশাচ্ছন্ন অতীতের এই লোক থিয়েটার নাচ, খাদ্য, ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানের, দৈনন্দিন জীবনের থেকে একটি ঘটনার চিত্রাঙ্কনে মেশানো হয়েছিল। সর্বশেষ উপাদানটি একে পরবর্তীতে শাস্ত্রীয় থিয়েটারের উৎস বানায়। অনেক ঐতিহাসিকের মতে, এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল ডি ডি কোসাম্বি, দেবীপ্রসাদ চট্টোপাধ্যায়, আরিয়া রাঙ্গাচার্য ইত্যাদি ইন্দো-আর্য গোষ্ঠীর মধ্যে উপজাতির কিছু সদস্য বন্য প্রাণী হিসাবে অভিনয় করত এবং কিছু শিকারীদের মত অভিনয় করত। যারা ছাগল, মহিষ, বলগা হরিণ, বানর, ইত্যাদি স্তন্যপায়ী হিসাবে অভিনয় করত তাদের শিকারীর ভূমিকায় থাকারা ধাওয়া করতেন।

ভরত মুনি (খ্রিস্টপূর্ব ২য় শতাব্দীর) একজন প্রাচীন ভারতীয় লেখক "ভরতের নাট্যশাস্ত্র" নামের এক গ্রন্থ যাতে এমন একটি থিয়েটারের রূপ তুলে ধরা হয়েছে নাচ, অভিনয়, এবং সঙ্গীত সহ একটি তাত্ত্বিক গ্রন্থ, লেখার জন্য পরিচিত যা অ্যারিস্টটলের "পয়েটিকের" সঙ্গে তুলনা করা হয়েছে। ভরত ভারতীয় থিয়েটারি শিল্পকলার জনক হিসেবে পরিচিত। তার "নাট্যশাস্ত্র" নিয়মতান্ত্রিক পদ্ধতিতে কৌশলে শিল্প, নাটক এর বিকাশের প্রথম প্রয়াস বলে মনে হয়। নাট্যশাস্ত্র আমাদেরকে একটি নাটকে কি চিত্রিত করা হয় তাই শুধু বলে না, বরং কিভাবে চিত্রাঙ্কন করতে হবে তাও বলে। ভরত মুনি বলেন, নাটক মানুষ ও তাদের কাজকে (লোকা-বৃতি) অনুকরণে হয়। মানুষ এবং তাদের কৃতকর্মকে মঞ্চে সম্মান করতে হবে, তাই সংস্কৃত নাটকে এছাড়াও রূপক রয়েছে, যার মানে চিত্রাঙ্কন করা।

রামায়ণ ও মহাভারতের প্রথম স্বীকৃত নাটকগুলি ভারতে সম্ভূত বিবেচনা করা যেতে পারে। এই মহাকাব্য যেমন প্রথমদিকের ভারতীয় নাট্যবিদদের অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিলেন তেমনি তারা আজও তা করছে। যেমন খ্রিস্টপূর্ব ২য় শতাব্দীর মধ্যে ভারতীয় নাট্যবিদ ভাসাঁর নাটকগুলি প্রচন্ডভাবে রামায়ণ ও মহাভারতের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছে।

খ্রিস্টপূর্ব ১ম শতাব্দীর মধ্যে কালিদাস, তর্কসাপেক্ষে প্রাচীন ভারতের সর্বশ্রেষ্ঠ নাট্যকার হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তার লিখিত তিনটি বিখ্যাত রোমান্টিক নাটক হচ্ছে মালাভিকাগ্নিমিত্রাম (মালবিকা এবং অগ্নিমিত্র), ভিক্রামোরভাসিয়াম (বিক্রম এবং উর্বশী) এবং আভিজানাশাকুন্তালা (শকুন্তলার পরিচয়)। শেষেরটি মহাভারতের কাহিনী থেকে অনুপ্রানিত এবং সবথেকে বেশি জনপ্রিয়।এটা প্রথমে ইংরেজি এবং জার্মান ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছিল। ভাসার তুলনায়, যে মহাকাব্য থেকে বেশি রচনা করতেন, কালিদাসকে প্রকৃত নাট্যকার হিসেবে বিবেচনা করা যেতে পারে।

পরের মহান ভারতীয় নাট্যকার ছিলেন ভবভুতি (৭ম শতক)। ধারণা করা হয় তিনি এই তিনটি নাটক লিখেছেন- মালতী-মাধব, মহাবীরচরিত, উত্তর রামচরিত। এই তিনটির মধ্যে শেষের দুইটি রামায়ণের সমগ্র মহাকাব্যকে তুলে ধরেছে।শক্তিশালী ভারতীয় সম্রাট হর্ষ (৬০৬-৬৪৮) তিনটি নাটক লেখার কৃতিত্ব দিতে হয়: হাস্যরসাত্মক রত্নবলী, প্রিয়দর্শিকা এবং বৌদ্ধ নাটক নাগনন্দ।মধ্যযুগে আরও অনেক নাট্যবিদ এসেছিলেন।

ভারতের দক্ষিণ অংশে অনেক করণশিল্পের ধরন ছিল। কেরালা এমন একটি প্রদেশ যেখানে এমন বিভিন্ন ধরনের শিল্প যেমন- কুদিয়াত্তাম, নানগারকথু, কথাকলি, চাকার কথু এবং সেখানে পাইঙ্কুলাম রমন চাক্যর প্রমুখ অনেক বিশিষ্ট শিল্পী ছিল।

ভারত ও পাকিস্তান
কম্বোডিয়া
ইরান
যুদ্ধ পরবর্তী পরিবেশন