২৮ ডিসেম্বর ২০০৪ সালে মাইক ব্রাউন এবং তার দল ২০০৪ সালের ৬ই মে যুক্তরাষ্ট্রের পালোমার অবজারভেটরিতে ১.৩ মি স্মার্টস টেলিস্কোপ দ্বারা ধারণকৃত ছবির মধ্যে হাউমেয়াকে আবিষ্কার করে, যাকে তারা দশম গ্রহ বলে ভাবছিলেন। ২৮ ডিসেম্বর, ২০০৪ সালে, অর্থাৎ বড়দিনের পরপরই এর আবিষ্কার হওয়ায় ক্যালটেক ডিসকভারি টীম একে সান্তা নামকরণ করেন। তবে গ্রহ হিসেবে এটি বেশ ছোট ছিল, এমনকি প্লুটোর চেয়েও ছোট, তাই ব্রাউন তার আবিষ্কার ঘোষণা করেননি। তার পরিবর্তে তিনি এটিকে অন্যান্য বৃহৎ নেপচুনোত্তর বস্তুর (টিএনও) সাথে রেখে দেন, যাদের প্রকৃতি বিশ্লেষণ করার জন্য অধিকতর পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন। যখন তাদের দল হাউমেয়ার উপগ্রহ আবিষ্কার করে, তখন তারা বুঝতে পারে যে হাউমেয়া অন্যান্য টিএনওর চেয়ে অধিক পাথুরে, এবং এর উপগ্রহগুলোর অধিকাংশই বরফ। এরপর তারা একটি ছোট বরফ টিএনওর নিকটাবর্তী পরিবার আবিশকার করে এবং ধারণা করে যে এগুলো হল হাউমেয়ার বরফ ম্যান্টলের অবশেষ, যা কোনো সংঘর্ষের ফলে পৃথক হয়ে গেছে। ২০০৫ সালের ৭ জুলাই, যখন তিনি আবিষ্কার সম্পর্কে জানাবার জন্য পেপার লিখছিলেন, তখন ব্রাউনের কন্যা লিলা জন্মগ্রহণ করে, যার ফলে ঘোষণাটি আরো পিছিয়ে যায়। ২০শে জুলাই, ক্যালটেক দল সামনের সেপ্টেম্বরে একটি সম্মেলনে তাদের আবিষ্কারের কথা ঘোষণা করার কথা জানিয়ে অনলাইনে তাদের জার্নালের সংক্ষিপ্তসার (অ্যাবস্ট্রাক্ট) প্রকাশ করে। তখন হাউমেয়াকে কে৪০৫০৬এ কোড দেওয়া হয়।

ঐ সময়ের দিকেই দক্ষিণ স্পেনে সিয়েরা নেভাডা অবজারভেটরির ইনস্টিটিউটো দে অ্যাস্ট্রোফিসিকা দে আন্দালুসিয়ায় জোসে লুইজ ওর্টিজ মোরেনোর ছাত্র পাবলো সান্তো স্যাঞ্জ দাবি করেন যে ওর্টিজের দল ২০০২ সালের ডিসেম্বর মাসেই ছবি যাচাইয়ের কাজ শুরু করে দেন। তিনি বলেন যে ২০০৫ সালের জুলাই মাসের শেষদিকে তারা ২০০৩ সালের ৭, ৯ ও ১০ই মার্চে ধারণকৃত ছবিতে হাউমেয়াকে খুঁজে পায়। তিনি আরো বলেন যে এটি একটি পূর্বে আবিষ্কৃত বস্তু কিনা তা যাচাই করা হলে তারা ব্রাউনের ইন্টারনেটে এর সংক্ষিপ্তসার খুঁজে পায়, যেখানে তাদের মতই একটি উজ্জ্বল টিএনও খুঁজে পাবার বর্ণনা রয়েছে। গুগল করে তারা ২৬ জুলাই সকালে কে৪০৫০৬এ সম্পর্কিত তথ্য এবং ক্যালটেক পর্যবেক্ষণ সংক্রান্ত লগ খুঁজে পায়। তবে উভয় বস্তুই অভিন্ন কিনা তা নিশ্চিত হবার জন্য ঐ লগের তথ্য যথেষ্ট ছিল না। ওর্টিজের দল মাইনর প্লানেট সেন্টারেও (এমপিসি) অনুসন্ধান করেন, সেখানেও তারা এ বস্তুর কোনো উপস্থিতি খুঁজে পাওয়া যায় না। ২৭শে জুলাই, ২০০৫ সালে কৃতিত্ব নেবার জন্য তারা তৎক্ষণাৎ এমপিসিকে ই-মেইল করে তাদের আবিষ্কারের কথা জানিয়ে দেয়। ই-মেইলে তারা একে "বিরাট টিএনও আবিষ্কার, জরুরী" (Big TNO discovery, urgent) বলে উল্লেখ করে। ই-মেইলে তারা ক্যালটেক লগের কোনো প্রকার উল্লেখ করেনা। পরের দিন সকালে তারা আবারও ক্যালটেক লগে প্রবেশ করে, এবং আরো বেশকিছু রাতে পর্যবেক্ষণ যাচাই করে। এরপর তারা ম্যালোর্কার অ্যামেচার অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল অবজারভেটরির রেইনার স্ট্রসকে অধিকতর পর্যবেক্ষণের জন্য বলে। স্ট্রস ১৯৫৫ সালের ডিজিটালকৃত পালোমার অবজারভেটরি স্লাইড থেকে হাউমেয়ার আবিষ্কারপূর্ব ছবি খুঁজে পান এবং ২৮শে জুলাইয়ের ঐ রাতেই নিজের টেলিস্কোপে হাউমেয়ার অবস্থান নিশ্চিত করেন। এক ঘণ্টার মধ্যে, ওর্টিজের দল এমপিসিকে নতুন তথ্যভিত্তিক দ্বিতীয় প্রতিবেদন পাঠায়। এখানেও ক্যালটেক লগে তাদের প্রবেশের কোনো কথা অন্তর্ভুক্ত থাকে না। ২৯শে জুলাই এমপিসি তাদের এ তথ্য প্রকাশ করে।

একই দিন এক প্রেস রিলিজে ওর্টিজের দল হাউমেয়াকে "দশম গ্রহ" হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। ২৯ জুলাই, ২০০৫ সালে হাউমেয়াকে তার প্রথম আনুষ্ঠানিক সাময়িক নাম, ২০০৩ ইএল দেওয়া হয়। ২০০৩ দেওয়ার কারণ ছিল ছবির স্প্যানিশ আবিষ্কারের তারিখ অন্তর্ভুক্তি। পরের বছরের ৭ই সেপ্টেম্বর, একে সংখ্যায়িত করা হয় এবং আনুষ্ঠানিকভাবে মাইনর প্লানেট ক্যাটালগে (১৩৬১০৮) ২০০৩ ইএল হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।

আনুষ্ঠানিক নাম প্রদান
পরবর্তী ঘটনা
ঘোষণার ফলাফল
আবিষ্কার ও ঘোষণা