খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীর (প্রাক-বুদ্ধ, প্রাক-মহাবীর) আগে ভারতে বেশ কয়েকটি শ্রমণ আন্দোলন বিদ্যমান ছিল বলে জানা যায়, যা ভারতীয় দর্শনে আস্তিক এবং নাস্তিক উভয় ঐতিহ্যকেই প্রভাবিত করেছিল। মার্টিন উইল্টশায়ার বলেন যে ভারতবর্ষে প্রত্যেকবুদ্ধ এবং শ্রাবক পর্যায়ের দুটি ধাপে শ্রমণ ঐতিহ্য বিকশিত হয়েছিল যার প্রথমটি ব্যক্তি পর্যায়ে এবং পরবর্তীতে শিষ্যদের আনুগত্য; এবং এভাবে বৌদ্ধ ও জৈন ধর্ম শেষ পর্যন্ত সাম্প্রদায়িক ভিত্তিতে আবির্ভূত হয়েছিল। উইল্টশায়ার বলেন, তাদের নিজস্ব মতবাদ তৈরি করতে এই ঐতিহ্যগুলি ইতিমধ্যে প্রতিষ্ঠিত ব্রাহ্মণ্যবাদী ধারণাগুলিতে আকৃষ্ট হয়েছিল।

প্রাচীন ভারত
বিভিন্ন জরিপ
ভারত সরকারের আদমশুমারি
ইতিহাস