এই স্মারকস্থলটি বঙ্গোপসাগরের করমণ্ডল উপকূলে অবস্থিত মহাবলীপুরমে (আগেকার নাম মামল্লপুরম) অবস্থিত। এটি ভারতের তামিলনাড়ু রাজ্যের কাঞ্চীপুরম জেলার অন্তর্গত। এই স্মারকস্থল রাজ্য রাজধানী চেন্নাই থেকে প্রায় দক্ষিণে অবস্থিত। চেঙ্গলপট্টু এখান থেকে প্রায় দূরে অবস্থিত। এই রথগুলি এখানকার নয়টি মনোলিথিক পাথরখোদাই স্মারকের অন্তর্গত।

পাঁচটি রথের প্রতিটিই মনোলিথিক স্থাপত্যের নিদর্শন। এগুলি গোপালি গ্র্যানাইট পাথর খোদাই করে নির্মিত হয়েছে। উত্তর-দক্ষিণে প্রসারিত সামান্য ঢালযুক্ত একটি সাধারণ ভিত্তির উপর রথগুলি অবস্থিত। প্রতিটি আলাদা আলাদা নকশা অনুযায়ী নির্মিত। কোনোটি চৌকো, কোনোটি আয়তাকার, আবার কোনোটি গম্বুজাকার। সবচেয়ে বড়োটির আকার । উচ্চতম স্মারকটির উচ্চতা ।

পঞ্চরথ স্মারকস্থলে দ্রাবিড়ীয় স্থাপত্যকলার নানা শৈলী সন্নিবেশিত হয়েছে। সম্ভবত কাঠের মন্দিররথের আদলে এগুলি নির্মিত হয়েছিল এবং পরবর্তীকালে তামিলনাড়ুতে নির্মিত বৃহত্তর মন্দিরগুলির মডেল হিসেবে ব্যবহৃত হত। কথিত আছে, অধিকাংশ রথই বৌদ্ধ বিহার ও চৈত্যের আদলে নির্মিত হয়েছিল।

পঞ্চরথের একতল থেকে ত্রিতল মিনারগুলির নকশা দক্ষিণ ভারতীয় দ্রাবিড় স্থাপত্যের এক অদ্বিতীয় নিদর্শন। প্রস্তরশিল্পীর খোদাইগুলি কোনো কোনো পাথরের সন্ধিস্থলের উপর করা হয়েছে। দেওয়ালগুলি সুসংহত ও সুনির্দিষ্টভাবে পৃথকীকৃত। দেওয়ালগুলির গঠনভঙ্গিমা দেখে এগুলিকে শীর্ণাকার স্তম্ভ মনে হয়। দেওয়ালে গায়ে আয়তাকার খোপে দেবদেবী, উপদেবতা ও রাজাদের ভাস্কর্য খোদিত আছে। ছবির পাশে হিংস্র জলজন্তুর ছবিও আছে। দেওয়াল-স্তম্ভগুলি বাঁকা খিলান সৃষ্টি করেছে। বারান্দার স্তম্ভগুলি উপরে একটি গুহার ভার বহন করছে। আর্চ-আকৃতির জানালাগুলির উপর কোথাও কোথাও ছবি দেখা যায়। কাঠামোটি বারান্দার ছাদে এসে মিশেছে। উপরের গুহার খোদাই ও চিত্রগুলি ছোটো আকারের। এগুলি প্রতিটি স্মারকে একই সরলরেখা বরাবর নির্মিত।

রথগুলি গ্র্যানাইট পাথরে নির্মিত বলে এগুলিতে ক্ষয় কম হয়। এমনকি বঙ্গোপসাগরের নোনা হাওয়া এবং ত্রয়োদশ শতাব্দী ও ২০০৪ সালের সুনামিতেও এগুলি ক্ষতিগ্রস্থ হয়নি।

ইতিহাস
উল্লেখযোগ্য স্মারক
ভূগোল
ব্যুৎপত্তি