১৯৮২-৮৩ মৌসুমের শুরুতে খেলায় ছন্দ ফিরে পেতে কিছুটা সময় ব্যয় করেন। এনএসডব্লিউ’র বিপক্ষে ৯৮ রান তুলে ছন্দ ফিরে পান। কুইন্সল্যান্ডের বিপক্ষে পরের খেলায় অংশ নেন। ১৭ রান করার পর জন ম্যাগুইরের বলে মুখে আঘাত পান। চোখের চারপাশে রক্তে ভরে যায় ও বেশ কয়েকদিন তাকে হাসপাতালে অবস্থান করতে হয়। দুই মাস পর দলে ফিরে আসেন। একটি খেলায় অংশ নিয়ে ১৫ ও ৪ রান করেন।

পরবর্তীতে, ব্যক্তিগত সমস্যার কথা তুলে ধরে খেলা থেকে বিরত থাকেন। রিক ডার্লিং এ প্রসঙ্গে পরবর্তীতে মন্তব্য করেন যে,
কুইন্সল্যান্ডের জন ম্যাগুইরের বল আমার চোখে আঘাত হানে। তিনি সেদিন গর্জে উঠেন। আমি হুক করতে যাই এবং বলটি হেলমেটের ফাঁক গলিয়ে চোখে লাগে। এটি আমাকে শেষ করে দিয়েছে। এরপর আমি আর খেলতে চাই না। আমি মনে করি জীবনে অন্য কিছু দেয়ার রয়েছে। আরও দুই কিংবা তিন বছর শিল্ডে খেলা চালিয়ে যেতে পারলেও আমি আর সেখানে যেতে চাচ্ছি না।

১৯৮৩-৮৪ মৌসুমের গ্রীষ্মে সাউথ অস্ট্রেলিয়া দলে প্রত্যাবর্তন করেন। নিচেরদিকে ব্যাটিংয়ে নামেন তিনি। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫৮ রান তুলেন। কিন্তু, পরের খেলাতেই সাউথ অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক ডেভিড হুকস তাকে ওয়েন ফিলিপসের অনুপস্থিতিতে ব্যাটিং উদ্বোধনের কথা জানালে তিনি আপত্তি করেন। ডার্লিং নিচেরদিকে ব্যাট করতে চেয়েছিলেন। হুকস তার অপারগতায় সাড়া দিয়ে তাকে আট নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামান। এরফলে, মৌসুমের বাদ-বাকী সময় খেলা থেকে বিরত থাকেন।

১৯৮৪-৮৫ মৌসুমে খেলতে নামেন। তিনি মন্তব্য করেন যে, মনের ক্ষোভ দূর হয়েছে। রাজ্য দলের প্রস্তুতিমূলক খেলায় ১০০ রান তুললেও শুরুরদিকে রাজ্য দলে তিনি উপেক্ষার শিকার হন। পরবর্তীতে তিনি ঐ মৌসুমের কয়েকটি খেলায় অংশগ্রহণের সুযোগ পান। ৩৭ গড়ে ১১৩ রান তুলেন। তন্মধ্যে, সর্বোচ্চ করেন ৫৮ রান। ১৯৮৫-৮৬ মৌসুমে সফররত ভারতীয় একাদশের মুখোমুখি হন ও সেঞ্চুরি করেন। ঐ মৌসুমে এটিই তার সেরা ইনিংস ছিল। ৩১ গড়ে ঐ মৌসুমে ৩৫০ রান তুলেন। অন্য ইনিংসের মধ্যে এনএসডব্লিউ’র বিপক্ষে ৯৭ ও ৬০ রান তুলেন।

অ্যাশেজ সিরিজ
পাকিস্তানের মুখোমুখি
গুরুতর আঘাতপ্রাপ্তি
ভারত গমন