প্রথাগত বিশ্বাস অনুসারে, জৈনধর্মের মূল মতবাদ "পূর্ব" নামক শাস্ত্রে লিখিত ছিল। মোট চোদ্দোটি "পূর্ব" শাস্ত্রের অস্তিত্ব ছিল। জৈনদের বিশ্বাস, এই "পূর্ব" শাস্ত্রগুলির উৎস প্রথম তীর্থঙ্কর ঋষভনাথ। মহাবীরের মৃত্যুর দুই শতাব্দী পরে একটি দ্বাদশবর্ষব্যাপী দুর্ভিক্ষ দেখা দিয়েছিল। সেই সময় মগধের শাসক ছিলেন চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য এবং জৈন সমাজের প্রধান ছিলেন ভদ্রবাহু। ভদ্রবাহু তাঁর অনুগামীদের নিয়ে দক্ষিণে কর্ণাটক অঞ্চলে চলে যান। স্থূলভদ্র নামে অপর এক জৈন প্রধান মগধে থেকে যান। এই সময় জৈন মতবাদ সম্পর্কে জ্ঞান হারিয়ে যাচ্ছিল। তখন পাটলীপুত্রে এক সভার আয়োজন করা হয় এবং সেই সভায় "অঙ্গ" নামে পরিচিত ১১টি শাস্ত্র রচনা করা হয়। স্থূলভদ্রের অনুগামীরা দ্বাদশ অঙ্গ "দিট্‌ঠিবায়" গ্রন্থে চোদ্দোটি "পূর্ব" শাস্ত্রের অবশিষ্টাংশ সংকলিত করেন। দিগম্বর সম্প্রদায় স্থূলভদ্র কর্তৃক সংকলিত জৈন আগমের প্রামাণিকতা অস্বীকার করে। তাঁদের বিশ্বাস ছিল, ইন্দ্রভূতি গৌতমের পর ২৩শ শিক্ষক ধরাসেনের সময় মাত্র একটি "অঙ্গ" শাস্ত্রের জ্ঞান ছিল। এটি ছিল মহাবীরের নির্বাণের ৬৮৩ বছর পরে। ধরাসেনের শিষ্য পুষ্পদন্ত ও ভূতবলীর সময়কালে তাও হারিয়ে যায়।

ধীরে ধীরে শ্বেতাম্বর সম্প্রদায়ের প্রামাণ্য শাস্ত্রগুলিও হারিয়ে যেতে শুরু করে। মহাবীরের নির্বাণের ৯৮০ থেকে ৯৯৩ বছর পরে গুজরাতের বল্লভীতে একটা সভা আয়োজন করা হয়। এই সভার নেতৃত্ব দেন দেবার্ধী ক্ষমাশ্রমণ। সেই সময় জানা যায় দ্বাদশ অঙ্গ "দিট্‌ঠিবায় " গ্রন্থটিও হারিয়ে গিয়েছে। অপর দুটি "অঙ্গ" রচিত হয়। এই হল জৈনধর্মের সম্প্রদায় বিভাজনের প্রথাগত কাহিনি। শ্বেতাম্বর সম্প্রদায়ের মতে, আটবার ‘নিহ্বান’ বা বিভাজন ঘটেছিল।

দিগম্বর প্রথা অনুসারে, গণধর চোদ্দোটি "পূর্ব" ও এগারোটি "অঙ্গ" জানতেন। মহাবীরের নির্বাণের প্রায় ৪৩৬ বছর পরে "পূর্ব" শাস্ত্রের জ্ঞান এবং ৬৮৩ বছর পরে "অঙ্গ" শাস্ত্রের জ্ঞান লুপ্ত হয়। যে গ্রন্থগুলি "অঙ্গ" শাস্ত্রের অন্তর্গত নয়, তাকে বলা হত "অঙ্গবাহ্য"। চোদ্দোটি "অঙ্গবাহ্য" ছিল। প্রথম চারটি "অঙ্গবাহ্য" শাস্ত্রের নাম "সাময়িক", "চতুর্বিমাশ্বিক", "বন্দন" ও "প্রতিক্রমণ"। এগুলি শ্বেতাম্বর সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় "মূলসূত্র" গ্রন্থের কিছু অংশের অনুরূপ। শ্বেতাম্বর সম্প্রদায়ের "অঙ্গবাহ্য" শাস্ত্রগুলি হল "দশবৈকালিক", "উত্তরাধ্যয়ন" ও "কল্পব্যবহার"।

জৈন আগম
শৈবধর্ম
হিন্দুধর্ম
স্বাধীন ভারত