স্পেস রেসের প্রারম্ভ হয়েছিল জার্মানিতে, যা ১৯৩০ সালে প্রথমার্ধে বিশ্বযুদ্ধের সময় শুরু হয়েছিল যখন নাৎসি উপ- কক্ষীয় উড্ডয়নের ক্ষমতাসম্পন্ন কার্যকরী নিক্ষেপণ মিসাইল গবেষণা এবং তৈরি করেছিল। ১৯৩০ প্রথমাংশ থেকে শুরু করে, ভাইমার প্রজাতন্ত্রের শেষ পর্যায়ে জার্মান মহাকাশ প্রকৌশল তরল জ্বালানী নির্ভর রকেটের সাথে পরীক্ষণ করেন। তাদের উদ্দেশ্য ছিল একদিন তারা অতি উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে এবং বিশাল দূরত্ব পারাপার হতে সক্ষম হবে। জার্মান সামরিক নিক্ষেপণ এবং যুদ্ধোপকরণ শাখার প্রধান, লেফট্যানেন্ট কর্ণেল ভার্সায় চুক্তি অনুসারে দীর্ঘ গামী কাননের গবেষণা এবং উন্নয়নের নিষেধাজ্ঞা এড়াতে রকেটকে দীর্ঘ পরিসরের কামান হিসেবে ব্যবহারের জন্য প্রকৌশলীর এক ক্ষুদ্র দল গঠন করে, যার মধ্যে ওয়াল্টার ডনবের্গের এবং লিও জানসেন অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। বেকার ও ডনবের্গের একজন সল্পবয়সী বিস্ময়কর প্রকৌশলী ভের্নার ফন ব্রাউনকে ১৯৩২ সালে কুমের্সডর্ফ-ওয়েস্টের একটি গোপনীয় সামরিক কার্যক্রমে নিয়োগ দেন। ফন ব্রাউন রকেটের মাধ্যমে মহাকাশ অর্জনের সপ্ন দেখেন এবং প্রাথমিকভাবে মিসাইল প্রযুক্তিতে রকেটের সামরিক গুরুত্ব বুঝতে পারেনি।

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলকালীন, জেনারেল ডনবের্গের সামরিক রকেট কার্যক্রমের প্রধান ছিলেন, জানসেন সামরিক রকেট সেন্টারের সেনানায়ক এবং ফন ব্রাউন নিক্ষেপণ মিসাইল কার্যক্রমের প্রযুক্তিগত পরিচালক ছিলেন। তারা দলকে এ-ফোর রকেট তৈরিতে পরিচালিত করে, যা ১৯৪২ এবং ১৯৪৩ সালে উড্ডয়নের পরীক্ষামূলক কার্যক্রমের সফলভাবে মহাকাশের প্রথম যান হিসেবে পরিচিত। ১৯৪৩ সাল পর্যন্ত, জার্মানি এ-ফোরকে 2 ভের্গেল্টুংসভাফে টু হিসেবে ("প্রতিহিংসা অস্ত্র" ২, বা সাধারণত ভি- ২ ), একটি নিক্ষেপণ যন্ত্র যা ৩২০ কিলোমিটার (২০০ মাইল) পরিসরে ঘণ্টায় ৪০০০ কিলোমিটার বেগে ১,১৩০ কিলোগ্রাম(২৪৯০ পাউন্ড) ক্ষেপণাস্ত্র বহন করে। এটির বেগ শব্দের তুলনায় বেশি হাওয়ায় এর বিরুদ্ধে কোনো প্রতিরক্ষা ছিল না, এবং রাডারে সল্প পূর্বাভাস পাওয়া যেত। জার্মান এই অস্ত্র ব্যবহার করে ১৯৪৪ সাল থেকে ১৯৪৫ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের দক্ষিণাঞ্চল এবং মিত্রবাহিনী শাসিত পশ্চিমা ইউরোপে বোমা নিক্ষেপ করা হয়েছিল। যুদ্ধের পরে, ভি-২ মার্কিন ও সোভিয়েতের রকেটের প্রাথমিক নকশার ভিত্তি হয়ে উঠে।

যুদ্ধের শেষে, মার্কিন, ব্রিটিশ, এবং সোভিয়েত বৈজ্ঞানিক বুদ্ধিমত্তা বিভাগ জার্মানির রকেট প্রকৌশলীদের এবং রকেটগুলো ও তার নকশা অর্জনের জন্য প্রতিযোগিতা করতো। মিত্রবাহিনীর প্রত্যেকেই জার্মান রকেট গবেষণা দলের লভ্য সদস্যদের একটি অংশ আধৃত করে, কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র অপারেশন পাপেরক্লিপ থেকে সবচেয়ে বেশি লাভবান হয়েছে, কেননা তারা ভন ব্রাউন ও তার প্রকৌশল দলকে নিয়োগ করতে পেরেছিল, যারা পরবর্তীতে মার্কিন মিসাইল এবং মহাকাশ অভিযানের কার্যক্রম উন্নয়ন করেন। যুক্তরাষ্ট বিশাল পরিমাণে সম্পন্ন ভি-২ রকেট অর্জন করে।

অ্যাপোলো- সোয়ুজ পরীক্ষণ প্রকল্প
কেনেডি চন্দ্রাঅভিযানকে উদ্দেশ্য করেন
দ্বিতীয় বিশ্বুদ্ধকালীন জার্মানি
কেনেডি যুক্ত ইউএস-ইউএসএসআর কর্মসূচির প্রস্তাব দেন