স্পেস রেস-এর পর মহাকাশ অনুসন্ধানের অগ্রগতি ধীরগতিসম্পন্ন হলেও অবিরাম ছিল। ১৯৮১ সালের ১২ই এপ্রিল গ্যাগারিন-এর উড্ডয়নের ২০তম বার্ষিকীতে যুক্তরাষ্ট্র সর্বপ্রথম পুনঃব্যাবহারযোগ্য মহাকাশ্যান অর্থাৎ স্পেস শাটল উৎক্ষেপণ করে। ১৯৮৮ সালের ১৫ই নভেম্বর সোভিয়েত ইউনিয়ন কেবলমাত্র ১টি বুর‍্যান ক্লাস শাটলের উড্ডয়নের মাধ্যমে নিজস্ব প্রথম পুনঃব্যবহারযোগ্য মনুষ্যবিহীন উড্ডয়ন করে স্পেস শাটলের অনুকরণ করে। প্রথম উড্ডয়নের পরবর্তীতে এটি আর ব্যবহৃত হয় নি,বরং এর বদলে সোভিয়েত ইউনিয়ন স্পেস স্টেশন তৈরি করার জন্য সয়োজ মহাকাশযানকে যাত্রীবাহী শাটেল হিসেবে ব্যবহার করতে থাকে।

১৯৮৩ সালে স্যালি রাইড সর্বপ্রথম মার্কিন নারী হিসেবে মহাকাশে যান। এইলীন কলীন্স সর্বপ্রথম নারী শাটেল চালক ছিলেন। আর ১৯৯৯ সালের জুলাই মাসে এসটিএস-৯৩ শাটল মিশনের প্রথম নারী হিসেবে। তিনি যুক্তরাষ্ট্রীয় মহাকাশযান নেতৃত্ব করেন। যুক্তরাষ্ট্র আইএসএস ও অন্যান্য উদ্দেশ্যে ব্যয়বহুল শাটল মুশন অবিরত রাখে, যা ২০১১ সালে অবসরপ্রাপ্ত হয়।

প্রতিযোগিতার অগ্রগায়ন
মির
স্পেস শাটল
তাইওয়ান