"বাসুদেব" শব্দটির উল্লেখ প্রাচীন সংস্কৃত সাহিত্যে পাওয়া যায়। তৈত্তিরীয় আরণ্যকে (দশ। এক। ৬) বাসুদেবকে "নারায়ণ" ও "বিষ্ণু" বলা হয়েছে। পাণিনি তাঁর "অষ্টাধ্যায়ী" (খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দী) গ্রন্থে "বাসুদেবক" শব্দের অর্থ করেছেন "বাসুদেবের ভক্ত"। বৈদিক যুগে বাসুদেব ও কৃষ্ণ এক দেবতায় পরিণত হয়েছিলেন অথবা বাসুদেব-কৃষ্ণ, কৃষ্ণ-গোপাল ও নারায়ণ - এই তিন আলাদা দেবতাকে বিষ্ণুর সঙ্গে একীভূত হন। মহাভারত রচনার যুগে এই একত্বীকরণ সম্পূর্ণ হয়েছিল।

গুপ্তযুগে বাসুদেব ছিলেন "ভাগবত" নামে এক সম্প্রদায়ের একক উপাস্য দেবতা।

কোনো কোনো গবেষকের মতে, পতঞ্জলির আগেই কৃষ্ণ ও বাসুদেব একক দেবতায় পরিণত হয়েছিলেন। কারণ,মহাভাষ্যে "জঘন কংসং কিলা বাসুদেবঃ" বাক্যটি দেখা যায়। "পাণিনির সময়কাল খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ থেকে পঞ্চম শতাব্দী। এই সময় তিনি তাঁর অষ্টাধ্যায়ী গ্রন্থে "বাসুদেবক" শব্দটিকে বাসুদেব ভক্ত হিসেবে উল্লেখ করেছেন। অর্থাৎ বলা চলে বাসুদেব-কৃষ্ণের পূজাকেন্দ্রিক ভাগবত ধর্মই ভারতীয় ইতিহাসে বৈষ্ণবধর্মের আদিরূপ, যা উক্ত সময়কালের মধ্যে প্রতিষ্ঠালাভ করেছিল।"
ভাগবত ধর্মের সংজ্ঞা
শাস্ত্রীয় উল্লেখ
অন্যান্য অর্থ
ভাগবত ধর্মের আদি ইতিহাস