১০ জুন, ১৯৬১ তারিখে ইয়র্কশায়ারের পক্ষে অভিষেক ঘটে তার। এরপর রে ইলিংওয়ার্থের সহযোগিতায় প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে লিচেস্টারশায়ারের পক্ষে খেলেছেন। ক্রিকেটারদের কাছে বেশ কষ্টসাধ্য বিষয় হলেও ফুটবলারদের সাথে তুলনা করা চলে না। এটি আমাকে বিরাট সুযোগ এনে দিয়েছে। ১৯৭০-এর দশকের প্রথমার্ধ্ব থেকে মাঝামাঝি সময়ে ক্লাবের পাঁচটি ট্রফি বিজয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। পাশাপাশি, প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে আম্পায়ারিত্ব করে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলা পরিচালনা করেছেন।

১৯৭২ সালে লিচেস্টারশায়ার প্রথমবারের মতো কোন ট্রফি জয়ে সমর্থ হয়। ১৯৭২ সালে লর্ডসে অনুষ্ঠিত বেনসন এন্ড হেজেস প্রতিযোগিতার শিরোপা জয় করে। ক্রিস বল্ডারস্টোন ম্যান অব দ্য ম্যাচ স্বর্ণপদক পুরস্কারে ভূষিত হন। খেলায় তিনি অপরাজিত ৪১ রান তুলে দলের বিজয়ে প্রভূতঃ ভূমিকার রাখেন। এভাবেই লিচেস্টারশায়ারের স্বর্ণযুগের সূত্রপাত শুরু হয় ও একাধারে ৫ মৌসুমে ৫বার ট্রফি জয় করে। এ সময় দলের প্রধান ব্যাটিং মেরুদণ্ড ছিলেন তিনি।

১৯৭৩ সালে বল্ডারস্টোন তার প্রথম পূর্ণাঙ্গ ক্রিকেট মৌসুম খেলেন। একলাফে সম্মুখসারির ইংরেজ ব্যাটসম্যানের মর্যাদা পান। ৪২ গড়ে ১,২২২ রান তুলেন। সহস্রাধিক রান সংগ্রহের এ মাইলফলক পরবর্তী ১২ মৌসুমের ১০টিতে করেছিলেন তিনি। মাঝারিসারিতে কিংবা উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে মাঠে নামতেন। ১৯৭৫ সালে তার রান সংগ্রহ লিচেস্টারশায়ারের প্রথম কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশীপের ট্রফি জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে দাঁড়ায়। এছাড়াও ঐ মৌসুমে ৪৩টি মূল্যবান উইকেট পেয়েছিলেন।

১৯৭৪ সালে বেনসন এন্ড হেজেস প্রতিযোগিতায় তিনি দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী হলেও চূড়ান্ত খেলায় সারের বিপক্ষে পরাজিত হয়েছিল। তবে, সানডে লীগের শিরোপা জয় করে তার দল। এর পূর্বে পূর্ববর্তী দুই মৌসুমে দলটি রানার্স-আপ হয়েছিল।

১৫ সেপ্টেম্বর, ১৯৭৫ তারিখে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশীপের খেলাসহ একই দিনে ফুটবল লীগের খেলায় অংশ নিয়ে ইতিহাস রচনা করেন ক্রিস বল্ডারস্টোন। চেস্টারফিল্ডে ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে অপরাজিত ৫১ রান দ্বিতীয় দিনশেষে তুলেন। এরপর ফুটবল পোষাক পরিধান করে ৩০ মাইল দূরে সান্ধ্যকালীন খেলায় ডনকাস্টার রোভার্সের পক্ষে খেলেন। ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত ঐ খেলাটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। পরদিন সকালে চেস্টারফিল্ডে ফিরে আসেন। সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন ও তিন উইকেট নিয়ে লিচেস্টারশায়ারকে তাদের প্রথম কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশীপের শিরোপা জয় এনে দেন। ১৯৭৭ সালে ঐ সময়ে লিচেস্টারশায়ার দল তাদের শেষ ট্রফি হিসেবে সানডে লীগের শিরোপা পায়।

১৯৭৬ সালে ইস্টবোর্নে অনুষ্ঠিত খেলায় সাসেক্সের বিপক্ষে হ্যাট্রিক করেন। পাঁচ বছর পর লিচেস্টারশায়ারের নিজস্ব মাঠ গ্রেস রোডে এসেক্সের বিপক্ষে দ্বিতীয় উইকেটে ডেভিড গাওয়ারের সাথে ২৮৯ রান তুলে কাউন্টি রেকর্ড গড়েন।

বেশ বয়স নিয়ে ক্রিকেট খেলায় অংশগ্রহণের সুযোগ হয় তার। ৪০-এর দশকের মাঝামাঝি সময় পর্যন্ত লিচেস্টারশায়ারের পক্ষে খেলেন। তার ব্যাটিংয়ের ধারা তেমন নষ্ট হয়নি কিংবা ফিল্ডিংয়েও প্রভাব ফেলেনি। তবে, ১৯৮০ সাল থেকে বোলিং কম করতে থাকেন। তার ব্যাটিংয়ের কল্যাণে লিচেস্টারশায়ার দল ১৯৮২ সালে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশীপে রানার্স-আপ হয়। ১৯৮৫ সালে তৃতীয়বার বেনসন এন্ড হেজেস প্রতিযোগিতার শিরোপা পান তার ষষ্ঠ ও চূড়ান্ত শিরোপা লাভ ছিল। ফলশ্রুতিতে, ক্লাবের ইতিহাসে সর্বোচ্চসংখ্যক পদক বিজয়ীর সম্মাননা পান। ১৯৮৪ সালে আর্থিক সুবিধা গ্রহণের খেলার জন্য মনোনীত হন। লিচেস্টারশায়ারের পক্ষে ১৯৮৬ সাল পর্যন্ত খেলেন।

কাউন্টি ক্রিকেট
ক্রিকেট
টেস্ট ক্রিকেট
অবসর