১৬ তম শতাব্দীর শুরুতে, আধুনিক ইউরোপ প্রথম শ্রীলংকার সাথে যোগাযোগে আসে, যা তখন সিলন নামে পরিচিত ছিল। ১৫০৫ খ্রিষ্টাব্দে আরবীয় ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে ভারতীয় সমুদ্রগুলিতে কাজ করার সময় একটি পর্তুগিজ নৌবহরটি দ্বীপের দক্ষিণ উপকূলে গলতে অবতরণ করা হয়। ১৫১৭ সালে পর্তুগিজ পুনরায় আবির্ভূত হন এবং সিংহলি রাজা সম্মতিতে কলম্বোতে একটি ট্রেডিং পোস্ট স্থাপন করেন। শ্রীলঙ্কার ব্যবসায়ীদের সাথে যোগাযোগ শুরু করার পর পর্তুগিজরা নিজেদেরকে পশ্চিমা সমুদ্র সৈকতের রাজনৈতিক কর্তৃত্বে পরিণত করে। বহু দুর্গগুলি শীঘ্রই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, এবং ইউরোপীয় সভ্যতার বৈশিষ্ট্যগুলো চালু করা হয়েছিলো।

এই যুগে শ্রীলংকার ইউরোপীয় শৈলীর দুর্গগুলির প্রবর্তনের সাথে পর্তুগিজদেরকে কৃতিত্ব দেওয়া হয়। যদিও কিছু স্থানীয় সৈন্য ইতিমধ্যে সামরিক প্রশিক্ষণ এবং যুদ্ধ অভিজ্ঞতা ভোগ করেছিল, তবুও কোনও প্রমাণ নেই যে পর্তুগিজ স্থানীয় বাসিন্দাদের নিজেদের বাহিনীতে নিযুক্ত করেছে। এভাবে পর্তুগিজরা তাদের ছোট সংখ্যাগুলির কারণে দ্বীপে তাদের উপস্থিতি সীমিত করতে বাধ্য হয় এবং তাদের প্রচেষ্টাকে সামুদ্রিক শক্তি প্রজেক্টের দিকে আরও বেশি মনোযোগ দেওয়া হয়।

১৬০২ সালে ডাচ অভিযাত্রীগণ প্রথমে শ্রীলংকাতে অবতরণ করেন, যা তখন পর্তুগিজ নিয়ন্ত্রণের অধীনে ছিল। ১৬৫৮ খ্রিষ্টাব্দে তারা দ্বীপের উপকূলীয় অঞ্চল থেকে পর্তুগিজদের একেবারে ধ্বংস করে দিয়েছিল। বেশিরভাগই পর্তুগিজদের মতো, তারা তাদের সেনাবাহিনীতে স্থানীয়দের নিয়োগ করে নি, এবং বাণিজ্য ও ব্যবসা-বাণিজ্যের ক্ষেত্রে তাদের স্বার্থ অনুসরণ করে বিচ্ছিন্নভাবে বাস করতে পছন্দ করে। পর্তুগিজদের মতো তারা তাদের নিজস্ব বাহিনীর সাথে তাদের যুদ্ধের প্রতিরক্ষা করেছিল, কিন্তু পর্তুগিজদের তুলনায়, ডাচ বাহিনী সুইস ও ম্যারাথের ভাড়াটেদের নিযুক্ত করেছিল। জাফনা, গাল, মাতারা, ব্যাটটিকলওয়া ও ত্রিনকোমালি মধ্যে ডাচ ফার্টগুলি দৃঢ়ভাবে নির্মিত এবং তাদের সামরিক প্রকৌশল দক্ষতার প্রতি শ্রদ্ধা হিসেবে গণ্য করা হয়। এছাড়াও, পর্তুগিজদের মতো, ডাচরা সামুদ্রিক শক্তির ওপর নজর রাখে এবং যদিও তাদের স্থানীয় বাহিনী বিকাশ ও ব্যবহার করার সামর্থ্য ছিল, তারা স্থানীয় জনগণের কাছ থেকে নিজেদের আলাদা করার চেষ্টা করেছিল।

ইতিহাস
প্রাচীন এবং উপনিবেশপূর্ব সময়কাল
সত্তরের দশক থেকে বর্তমান
পর্তুগীজ এবং ডাচ শাসন (১৫০৫-১৭৯৬ সাল)