নাফিসা আলি কলকাতায় জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তার পিতা বাঙালি মুসলিম আহমেদ আলী এবং তার মাতা অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান রোমান ক্যাথলিক ফিলোমেনা টরেসান। নাফিসার পিতামহ এস ওয়াজিদ আলি ছিলেন একজন বিশিষ্ট বাঙালি লেখক। তার বাবার বোন জায়েব-উন-নিসা হামিদুল্লাহ হলেন একজন পাকিস্তানী সাংবাদিক এবং নারীবাদী। নাফিসা বাংলাদেশী মুক্তিযোদ্ধা ও সৈনিক বীর প্রতীক আক্তার আহমেদেরও আত্মীয়। নাফিসার মা এখন অস্ট্রেলিয়ায় স্থায়ী বাসিন্দা। 

লা মার্টিনিয়ার কলকাতা থেকে পড়ার পর নাফিসা সিনিয়র কেমব্রিজে গিয়েছিলেন। তিনি স্বামী চিন্মায়ানন্দের কাছ থেকে বেদান্ত অধ্যয়ন করেছেন, যিনি বিশ্বে বেদান্তকে বোঝানোর জন্য চিন্ময় মিশন কেন্দ্র শুরু করেছিলেন।

তাঁর স্বামী হলেন খ্যাতনামা পোলো খেলোয়াড় এবং অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত, অবসরপ্রাপ্ত কর্নেল আরএস সোধি। বিয়ের পরে তিনি নিজের তিন সন্তানের দিকে মনোনিবেশ করে কাজ বন্ধ করে দিয়েছিলেন: তার কন্যা আরমানা, পিয়া এবং পুত্র অজিত। ১৮ বছরের বিরতির পরে তিনি ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে আবারও ফিরে আসেন।

রাজনৈতিক জীবন
কর্মজীবন
অভিনয় জীবন
জীবনের প্রথমার্ধ