অনেক সংস্কৃতির মধ্যেই জ্যোতির্বিজ্ঞানের ঘটনাকে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। ভারতীয়, চীনা ও মায়া সভ্যতার অধিবাসীগণ মহাকাশ পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে পার্থিব ঘটনাগুলির ভবিষ্যদ্বাণী করার জন্য এই বিষয়ের চর্চা এবং উন্নয়ন সাধন করেছিলেন। পশ্চিমে, জ্যোতিষশাস্ত্র প্রায়ই একজন ব্যক্তির ব্যক্তিত্বের ব্যাখ্যা করার জন্য এবং তার জন্মের সময় সূর্য, চন্দ্র, এবং অন্যান্য জ্যোতিষ্কগুলির অবস্থানের উপর ভিত্তি করে তার জীবনের ভবিষ্যদ্বাণী করার জন্য ব্যবহৃত হত। 

জ্যোতিষশাস্ত্র অতি প্রাচীন এবং এটি বিভিন্ন সময়ে পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে বিভিন্ন সভ্যতার মানবগোষ্ঠির দ্বারা চর্চিত, পরিবর্তিত ও পরিবর্ধিত হয়েছে। তাই কোন একটি বিশেষ সময়কে জ্যোতিষশাস্ত্রের সৃষ্টিকাল হিসেবে চিহ্নিত করা যুক্তিযুক্ত নয়।

বেদাঙ্গ জ্যোতিষে উল্লিখিত একটি মকর সংক্রান্তির তারিখ জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা খ্রিস্টপূর্ব ১৪০০-১২০০ অব্দের মধ্যে স্থির করেন। তা থেকে অনুমান করেন বেদাঙ্গ জ্যোতিষ খ্রিস্টপূর্ব ১৪০০-১২০০ অব্দের থেকেও প্রাচীন। কিন্তু আরও কত প্রাচীন, সে বিষয়ে কোন নিশ্চিত প্রমাণ পাওয়া যায় না। জ্যোতিষশাস্ত্রের একটি প্রথা মেসোপটেমিয়ার (১৯৫০-১৬৫১ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) প্রথম রাজবংশে প্রচলিত ছিল। চীনা জ্যোতিষশাস্ত্র জু রাজ বংশে (১০৪৬-২৫৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) প্রসার লাভ করেছিল। হেলেনীয় জ্যোতিষশাস্ত্র ৩৩২ খ্রিস্টপূর্বাব্দের পরে আলেকজান্দ্রিয়াতে মিশরীয় ডিকানিক জ্যোতিষশাস্ত্রের সাথে বেবিলনীয় জ্যোতিষশাস্ত্রের সমন্বয়ে রাশিচক্র ভিত্তিক জ্যোতিষশাস্ত্র প্রচলন করেছিল। আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট এর এশিয়া জয়ের মধ্য দিয়ে জ্যোতিষশাস্ত্র প্রাচীন গ্রিস এবং রোমে বিস্তার লাভ করেছিল। রোমে জ্যোতিষশাস্ত্র 'কালদীয় জ্ঞানের' সাথে যুক্ত ছিল। সপ্তম শতাব্দীতে আলেকজান্দ্রিয়া জয় করার পর জ্যোতিষশাস্ত্র ইসলামিক পণ্ডিতদের দ্বারা গৃহিত হয়েছিল এবং হেলেনিস্টিক গ্রন্থগুলি আরবি ও ফার্সি ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছিল। দ্বাদশ শতকের মধ্যে আরবি গ্রন্থ ইউরোপে আমদানি করা হয়েছিল এবং এইগুলি ল্যাটিন ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছিল। বিখ্যাত জ্যোতির্বিজ্ঞানী টায়কো ব্রাহে, জোহানেস কেপলার এবং গ্যালিলিও রাজার পৃষ্ঠপোষকতাপ্রাপ্ত অন্যান্য জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মত জ্যোতিষশাস্ত্রের অনুশীলন করেছিলেন। জ্যোতিষশাস্ত্র দান্তে আলিঘিরি এবং জিওফ্রে চসারের সাহিত্যে উল্লিখিত হয়েছিল এবং ক্রিস্টোফার মার্লো এবং উইলিয়াম শেক্সপিয়ারের মতো নাট্যকারের নাটকের মধ্যেও জ্যোতিষশাস্ত্রের প্রয়োগের উল্লেখ রয়েছে।

ইতিহাসের অধিকাংশ সময় জুড়ে জ্যোতিষশাস্ত্রকে একটি বৈজ্ঞানিক ঐতিহ্য হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছে। এটি রাজনৈতিক এবং তাত্ত্বিক প্রসঙ্গে আলোচিত হত এবং অন্যান্য গবেষণার সাথে সংযুক্ত ছিল। উদাহরণস্বরুপ জ্যোতির্বিজ্ঞান, রসায়নবিদ্যা, আবহাওয়াবিদ্যা ও চিকিৎসাবিজ্ঞানের উল্লেখ করা যেতে পারে। সপ্তদশ শতকের শেষের দিকে জ্যোতির্বিদ্যা ও পদার্থবিজ্ঞানের নতুন বৈজ্ঞানিক ধারণা (যেমন সূর্যকেন্দ্রিকতা এবং নিউটনিয়ান মেকানিক্স) জ্যোতিষশাস্ত্রকে প্রশ্নচিহ্নের সামনে দাঁড় করিয়েছিল।

প্রক্রিয়া এবং সঙ্গতির অভাব
প্রাচীন আপত্তিসমূহ
সীমানির্দেশক
ইতিহাস