বৌদ্ধ ও জৈনধর্মের উত্থানের আগে থেকেই বৈশালী বর্ধিষ্ণু প্রজাতান্ত্রিক লিচ্ছবি রাষ্ট্রের রাজধানী ছিল। সেই যুগে বৈশালী ছিল একটি প্রাচীন মহানগরী এবং প্রজাতান্ত্রিক বৈশালী রাজ্যের রাজধানী। উল্লেখ্য, বৈশালী রাজ্যের বিস্তৃতি ছিল হিমালয় পর্বতমালা থেকে আধুনিক বিহার রাজ্যের সমগ্র গাঙ্গেয় উপত্যকা। যদিও বৈশালীর প্রাচীন ইতিহাস সম্পর্কে খুব অল্পই জানা গিয়েছে। বিষ্ণুপুরাণে বৈশালীর ৩৪ জন রাজার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। এঁদের মধ্যে প্রথম রাজার নাম নভগ। মনে করা হয়, মানবাধিকার সংক্রান্ত কোনো কারণে তিনি সিংহাসন ত্যাগ করেন এবং ঘোষণা করেন: “আমি এখন মাটির এক স্বাধীন চাকা, আমার জমির অধিপতি।” তালিকার সর্বশেষ রাজার নাম সুমতি। মনে করা হয়, তিনি হিন্দু দেবতা রামের পিতা দশরথের সমসাময়িক ছিলেন।

বৈশালী প্রজাতন্ত্রেই মহাবীরের জন্ম হয়েছিল। কথিত আছে, বৈশালীতেই গৌতম বুদ্ধ তার সর্বশেষ উপদেশ প্রদান করেছিলেন এবং নিজের পরিনির্বাণের কথা ঘোষণা করেছিলেন। প্রাচীন ভারতের বিশিষ্ট রাজনর্তকী আম্রপালি বৈশালীর অধিবাসী ছিলেন। বিভিন্ন লোককথা ও বৌদ্ধ সাহিত্যে তার উল্লেখ পাওয়া যায়। আম্রাপালি গৌতম বুদ্ধের শিষ্যত্ব গ্রহণ করেন। লিচ্ছবি গোষ্ঠীর বিশিষ্ট রাজা মনুদেব বৈশালীতে আম্রপালির নৃত্য দেখে তাকে বিবাহ করতে চেয়েছিলেন।
ইতিহাস
বৈশালীতে জৈনধর্ম
ব্যুৎপত্তি
বুদ্ধের বৈশালীতে আগমন