আধুনিক যুগের পূর্ব থেকেই প্রাচীন বিশ্বায়নের কিছু নমুনা পরিলক্ষিত হচ্ছিল যা বিশ্ব-ব্যবস্থাকে (world system) প্রভাবিত করা শুরু করেছিল, এ. জি. হপকিন্স এ পর্যায়কে প্রাচীন বিশ্বায়ন বলে আখ্যায়িত করেছেন। আদি বিশ্বায়নের পূর্বাবস্থায় যে বিশ্ব ব্যবস্থা বিদ্যমান ছিল তাতে বিভিন্ন আঞ্চলিক পরাশক্তি তাদের পার্শ্ববর্তী জাতিসমূহকে নিজেদের রাজনৈতিক ব্যবস্থার মধ্যে একীভূত করে ফেলত এবং অপরাপর পরাশক্তির সাথে যুদ্ধ-বিগ্রহে লিপ্ত হয়ে ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা ও বিশ্ব-বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণ করে থাকত।
এরূপ একটি প্রধান পরাশক্তি ছিল রোমান সাম্রাজ্য, যারা বৃহত্তর ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চল ও পশ্চিম ইউরোপ অঞ্চলে সামরিক ও রাজনৈতিক অভিযান চালিয়ে রোমান রাষ্ট্রব্যবস্থা, রোমান রীতিনীতি ও নৈতিকতাকে এসব অঞ্চলের অপেক্ষাকৃত অনুন্নত অঞ্চলগুলোতে ছড়িয়ে দিয়েছিল। বিজিত অঞ্চলগুলি রোমান সাম্রাজ্যের প্রদেশে পরিণত হয় এবং রোমানদের সামরিক ঘাঁটিগুলো এক পর্যায়ে নগরীতে রূপান্তরিত হয়, যার অবকাঠামো গড়ে ওঠে প্রতিভাবান রোমান স্থপতিদের দ্বারা, ফলে রোমানদের "আধুনিক" জীবনব্যবস্থা এসব অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে এবং স্থানীয়দের রীতিনীতি ও সংস্কৃতির সাথে মিশ্রিত হয়ে পড়ে। জাতীয়তাবাদী আদর্শবাদ ও রোমানদের রাজনৈতিক প্রচারণা, রোমানদের সামরিক সাফল্য, সাহসিকতা ও বীরত্ব ইউরোপ ও ভূমধ্যসাগরীয় এলাকায় রোমান রাষ্ট্রব্যবস্থাকে সুসংহত করে তোলে। রোমানদের তৈরি সুগঠিত সেচ ব্যবস্থা (aqueducts), খোয়া বাধা সড়কব্যবস্থা, শক্তিশালী নৌবহর ইত্যাদি তাদেরকে দ্রুত ও সহজসাধ্য চলাচলের সুযোগ করে দেয় এবং পার্শ্ববর্তী রাজ্য ও প্রদেশসমূহের মধ্যে বাণিজ্যিক সম্পর্ক স্থাপনের সুব্যবস্থা করে দেয়।

চীনের হান সাম্রাজ্যের সম্রাট উূ (Emperor Wu) (খ্রীষ্টপূর্ব ১৪১ - খ্রীষ্টপূর্ব ৮৭) -এর শাসনামলে চীনা সরকার একটি একতাবদ্ধ সাম্রাজ্য গঠনে সফল হয় এবং নিজেদের শক্তি বৃদ্ধির ফলে পূর্ব এশিয়ার অন্যান্য অঞ্চলে সাম্রাজ্যবাদী কার্যকলাপ শুরু করে। তবে চীনের হান সাম্রাজ্যের সাম্রাজ্যবাদ ছিল একটি শান্তিপূর্ণ করব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা যার মূল লক্ষ্য ছিল কূটনৈতিক ও বাণিজ্যিক সম্পর্ক স্থাপন। হান সাম্রাজ্যের উত্তরোত্তর প্রবৃদ্ধি ও উন্নয়নে ফলে তাদের বাণিজ্য ও সংস্কৃতির প্রভাব জানা বিশ্বের প্রতিটি অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে, যার বিস্তৃতি ছিল এশিয়া থেকে শুরু করে মধ্যপ্রাচ্য হয়ে রোম পর্যন্ত। চীনা রেশম এই পথ ধরে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে। তাং সাম্রাজ্য এর সূচনালগ্নে চীনে বৈদেশিক প্রভাব বৃদ্ধি পায় এবং তাং রাজ্য একটি সুবিশাল সাম্রাজ্যে পরিণত হয়। সমুদ্রপথে ভারত ও মধ্যপ্রাচ্যের সাথে বাণিজ্যের প্রসার ঘটে এবং চীনের পূর্ব ও দক্ষিণ উপকূল প্রধান বৈদেশিক বাণিজ্যিক কেন্দ্রে পরিণত হয়, এর অতীতে যে অঞ্চলকে বিশেষ গুরুত্ব দেয়া হত না। সং রাজবংশের শাসনামলে জাহাজ নির্মাণ প্রযুক্তি ও নৌপরিবহনবিদ্যার ব্যাপক উন্নতি সাধনের ফলে এর নৌবাহিনী অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং নৌপথে তাদের বাণিজ্যেরও বিস্তর প্রসার ঘটে।

১৬শ শতাব্দীতে চীনের ক্ষমতা হ্রাস পেতে শুরু করে, কেননা তৎকালীন মিং রাজবংশ এর নৌবাহিনী ও সমুদ্রপথের বাণিজ্যকে উপেক্ষা করে। ফলশ্রুতিতে সমুদ্রপথের কর্তৃত্ব চীনের হাতছাড়া হয়ে যায় এবং চীন মশলা বাণিজ্যের (spice trade) উপর নিয়ন্ত্রণ হারায়। ইউরোপীয় পরাশক্তিসমূহ এই সুযোগের সদ্ব্যবহার করে। তাদের মধ্য পর্তুগীজরা ছিল নৌ-প্রযুক্তি, দিক নির্দেশনা, নৌচালনা, এবং অস্ত্রশস্ত্রে সমুন্নত, ফলে তারা চীনের নৌবাহিনীকে পরাস্ত করে মশলা বাণিজ্যের কর্তৃত্ব নিজেদের আয়ত্বে নিয়ে আসে। এর সাথে করে শুরু হয় ইউরোপীয়দের সাম্রাজ্যবাদ এবং বিশ্বব্যাপী ইউরোপের জাতিসমূহের আধিপত্য বিস্তারের সূত্রপাত। এতদসত্বেও চীনারা অনেক বাণিজ্য অঞ্চলে তাদের কর্তৃত্ব টিকিয়ে রেখেছিল।

সংস্কৃতির স্থানান্তর
ইক্ষু
মূলধনের স্থানান্তর
পূর্বসূচকসমূহ