ইংরেজিতে 'স্যাফরন'শব্দটির ব্যুৎপত্তি খানিকটা জাফরান ফুলের মতোই - সহজে নির্ধারণ করা যায় না। লাতিন শব্দ "স্যাফরানাম" ও দ্বাদশ শতাবদীর ফরাসী শব্দ "সাফরান"-এর থেকে শব্দটি এসে থাকতে পারে। ফরাসী শব্দটি এসেছে আরবি زَعْفَرَان (‍‍জ়াফারান) ও আক্কাদীয় "আজ়ুপিরানু" থেকে। লাতিন "ক্কাস" শব্দটির উৎপত্তি সেমিটিক ভাষা থেকে। আরমীয় "কুরকেমা", আরবি "কুরকুম" ও গ্রীক "ক্রোকোস" - এই সব শব্দগুলিই "হলুদ রং" বা "হলদে" বোঝায়। সংস্কৃত "কুমকুমম্"-এর সঙ্গে হয়তো কোনওক্রমে সেমিটিক শব্দটির সম্পর্ক স্থাপন করা যেতে পারে।

পূর্ব ও দক্ষিণ এশিয়া
মধ্য-এশীয় ও পারস্য
মিনোয়ান ও গ্রেকো-রোমান
ব্যুৎপত্তি