প্রাচীন বৈদিক যুগে তাদের আইনানুসারে কিছু প্রাণীর মাংস ভোজনের অনুমতি ছিলো, তবে নিরামিষভোজনে উৎসাহ দেওয়া হতো। আইনশাস্ত্র মনুস্মৃতিতে বলা হয়েছে, “মাংস খাওয়ায় কোন পাপ নেই…. কিন্তু বিরত থাকা নিয়ে আসবে বড় পুরস্কার”।

৫ম শতকের প্রারম্ভে বিখ্যাত চীনা পর্যটক ফাহিয়েন ভারতের মগধ রাজ্য ভ্রমণকালে দেখতে পান সেখানকার জনগণ প্রাণীহত্যা থেকে বিরত থাকে। তারা শুকর বা হাঁস-মুরগি পালে না এবং কোন প্রাণী বিক্রি করে না।

নিরামিষভোজন সকল প্রকার যোগীদের জন্য বাধ্যতামূলক ছিলো (এবং আছে)। একজন ভক্ত বিষ্ণু অথবা কৃষ্ণের কাছে খাওয়ার পূর্বে তার সকল খাবার প্রসাদ হিসেবে নিবেদন এবং শুধুমাত্র নিরামিষ খাবার প্রসাদী হিসেবে গণ্য হবে।

প্রাক বৌদ্ধ ও জৈনধর্ম
গ্রীস এবং ইউরোপ
হিন্দুধর্মে
ইহুদিধর্ম