অতীতে ময়দানে কলকাতা পুস্তকমেলা, হ্যান্ডলুম এক্সপো, শিল্প ভারত বাণিজ্য মেলা, ভ্রমণ ও পর্যটন মেলা, বিদ্যাসাগর মেলা, লেক্সপো ইত্যাদি একাধিক বৃহৎ মেলা ও প্রদর্শনীর আয়োজন করা হত। ময়দানের মতো মাঠ থাকায় কলকাতায় দিল্লির প্রগতি ময়দানের ধাঁচে মেলার জন্য নির্দিষ্ট প্রাঙ্গন তৈরির প্রয়োজন পড়েনি। এই সব মেলায় প্রচুর জনসমাগম হত। ফলে অনিবার্যভাবে ময়দানের পরিবেশের উপর তার বিরূপ প্রভাব পড়তে শুরু করে এবং এই সম্পর্কিত একাধিক জনস্বার্থ মামলাও দায়ের করা হয়। সেনাবাহিনীকে এ ব্যাপারে সতর্কিত করা হলে তারাও ময়দান থেকে ইস্টার্ন মেট্রোপলিটান বাইপাসের ধারে মেলাগুলি সরিয়ে নেওয়ার জন্য চাপ দিতে শুরু করে। এমনকি ময়দানে বইমেলা আয়োজনেরও বিরোধিতা শুরু হয়। ২০০৩ সালের ১৭তম শিল্প ভারত বাণিজ্য মেলায় ৭০০ প্রদর্শনী এবং ৮০০,০০০ দর্শক অংশ নিলে পশ্চিমবঙ্গের শিল্প ও বাণিজ্য মন্ত্রী নিরুপম সেন ইএম বাইপাসের ধারে একটি স্থায়ী মেলাপ্রাঙ্গন স্থাপনের যৌক্তিকতার কথা বলেন। তিনি জানান মেলার সহউদ্যোক্তা বেঙ্গল ন্যাশানাল চেম্বার অফ কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি এই প্রকল্পে অংশগ্রহণে ইচ্ছুক।

২০০৪ সালে ২৯তম কলকাতা পুস্তকমেলায় ২,৪৭৫,০০০ মানুষের সমাগম ঘটে। উদ্যোক্তারা জানান তাঁরা পরের বছরও ময়দানে মেলা আয়োজনের জন্য পুলিশ কমিশনার ও প্রতিরক্ষা কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন জানিয়েছেন।

২০০৫ সালে কলকাতার অগ্রণী ইংরেজি দৈনিক "দ্য স্টেটসম্যান" লেখে, “The Kolkata Book Fair may well have had its last outing on the Maidan… In recent years, almost every part of the Maidan has been used to host all manners of melas and fairs. This, obviously, can’t continue… Our courts of justice are now taking cognizance. The military too has woken up to its environmental responsibility. Even business houses have apparently become concerned. At this rate, it might seem the lungs of Kolkata, and of the people who inhabit it, still have some hope.” মুখ্যমন্ত্রী ও মুখ্যসচিব জানান, এই বছরই ময়দানে শেষ বইমেলা। পরের বছর থেকে ইএম বাইপাসের ধারে নির্দিষ্ট মেলাপ্রাঙ্গনে বইমেলা আয়োজিত হবে। কিন্তু মেলাপ্রাঙ্গনের কাজ সম্পূর্ণ না হওয়ায় সেনা কর্তৃপক্ষ ২০০৬ সাল অবধি ময়দানে বইমেলার অনুমতি দেন।

২০০৭ সাল থেকে ময়দানে বইমেলা আয়োজন নিয়ে চূড়ান্ত বিতর্কের সূত্রপাত ঘটে। কলকাতা হাইকোর্ট ময়দানে বইমেলা আয়োজনে নিষেধাজ্ঞা জারি করে। অবশেষে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন প্রাঙ্গনে সেই বছর বইমেলা আয়োজিত হয়। অন্যান্য মেলাগুলিকে অবশ্য আগেই সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল।

বইমেলা বিতর্ক
পরিপার্শ্বস্থ ভবন ও স্থাপনা
ইতিহাস
রাজনৈতিক সমাবেশ