যখন একটি বৃহত ফিসাইল পারমাণবিক নিউক্লিয়াস যেমন- ইউরেনিয়াম-২৩৫ বা প্লুটোনিয়াম-২৩৯ নিউট্রন গ্রহণ করে, তখন এটি পারমাণবিক শৃঙ্খলা বিভাজন হতে পারে। ভারী নিউক্লিয়াস দুটি বা ততোধিক হালকা নিউক্লিয়াসে বিভক্ত হয়ে যায়, (বিভাজন পণ্যগুলি) নিঃসরণ করে গতিশক্তি, গামা বিকিরণ এবং মুক্ত নিউট্রন কণা। এই নিউট্রন এর একটি অংশ অন্যান্য ফিসাইল পরমাণু দ্বারা শোষিত হতে পারে এবং আরও বিভাজনের ঘটনা শুরু করতে পারে, যা আরও নিউট্রন নিঃসরণ করে, এবং শীঘ্রই। এটি একটি পারমাণবিক শৃঙ্খলা বিক্রিয়া হিসাবে পরিচিত।

এ জাতীয় পারমাণবিক শৃঙ্খলা বিক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করতে নিউট্রন বিষ এবং নিউট্রন মডারেটর নিউট্রনের অংশ পরিবর্তন করতে পারে, যা আরও বিস্ফোরণ ঘটায়। যদি পর্যবেক্ষক যদি অনিরাপদ পরিস্থিতি সনাক্ত করে, তা হলে পারমাণবিক চুল্লীগুলি বিভাজন বিক্রিয়া বন্ধ করতে সাধারণত স্বয়ংক্রিয় এবং ম্যানুয়াল ব্যবস্থা থাকে।

শীতলীকরণ ব্যবস্থায়
পারমাণবিক জ্বালানী চক্র
চুল্লীর ধরন
বিভাজন