পৃথিবীর বেশিরভাগ শুষ্ক অঞ্চলের নিচেই ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তর আছে, কখনো কখনো অনেক গভীরতায়। কোন কোন ক্ষেত্রে এই ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তরগুলি মানুষ দ্বারা খুব দ্রুত নিঃশেষিত হচ্ছে।

বিশুদ্ধ পানির ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তর, বিশেষ করে যেগুলি তুষারপাত ও বৃষ্টির পানিতে কম রিচার্জ হয়, সেগুলিও অধিক মাত্রায় ব্যবহৃত হতে পারে। এটা একটি গুরুতর সমস্যা হতে পারে, বিশেষ করে উপকূলবর্তী অঞ্চলে যেখানে বেশি মাত্রায় একুফার পাম্পিং করা হয়। কোন কোন অঞ্চলে ভূগর্ভস্থ পানি আর্সেনিক এবং অন্যান্য বিষাক্ত পদার্থ দ্বারা দূষিত হতে পারে।

মানুষের বসবাসের জন্য ও সেচের কাজে ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তর খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শুষ্ক অঞ্চলে গভীর ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তর সেচ কাজে ব্যবহৃত হয় আসছে বহুদিন ধরে। অনেক গ্রাম এমনকি বড় শহরও পানি আহরণ করে কূপ অথবা ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তর থেকে।

পৌর, সেছ ও শিল্পেসংক্রান্ত কাজে বড় কূপ থেকে পানি আহরণ করা হয়। একটি পানি সরবরাহের সূত্র হিসেবে অনেকগুলি কূপ ব্যবহারকে বলা হয় ওয়েলফিল্ড (wellfields), যা রুদ্ধ বা অবরুদ্ধ ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তর থেকে পানি উত্তোলন করে। গভীর, রুদ্ধ ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তর থেকে ভূগর্ভস্থ পানি ব্যবহার ভূতলের পানিকে দূষণ থেকে রক্ষা করে। কালেক্টর ওয়েল (collector wells) নামে কিছু কূপ আছে যেগুলি বানানো হয়েছে ভূতলের পানির অনুপ্রবেশ সঞ্চারিত করতে।

যেসব ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তর শহরাঞ্চলে বা সেচের কাজে প্রয়োজনীয় ভূগর্ভস্থ পানি যোগায়, সেগুলো সাধারণতঃ থাকে ভূতলের কাছাকাছি (কয়েক শ’ মিটারের মধ্যে) এবং বিশুদ্ধ পানি দ্বারা কিছুটা রিচার্জ হয়। এই রিচার্জ সধারণতঃ হয় নদী ও বৃষ্টি থেকে যা ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তরে প্রবেশ করে অসিক্ত পদার্থের মাধ্যমে।

কদাচিৎ, শহরাঞ্চলে সেচ ও পানের কাজে পানির জন্য ফসিল ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তর ব্যবহৃত হয়। উদাহরণস্বরূপ, লিবিয়ায় মুয়াম্মার গাদ্দাফির Great Manmade River প্রজেক্টের মাধ্যমে জনবহুল এলাকায় প্রচুর পরিমাণে পানি পাম্প করা হয় সাহারা মরুভূমির নিচে অবস্থিত ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তরগুলি থেকে। যদিও এই প্রজেক্টের মাধ্যমে লিবিয়া প্রচুর টাকা বাঁচাতে পেরেছে, এই একুরফারগুলি ৬০ থেকে ১০০ বছরের মধ্যে নিঃশেষ হয়ে যাবে। ধরা হয় ২০১১ সালে খাদ্য মূল্য বেড়ে যাওয়ার কারণ ছিল এই ভূগর্ভস্থ সিক্ত শিলাস্তর নিঃশেষ হওয়া।

সমসারক (isotropic) বনাম অসমসারক (anisotropic)
ভূগর্ভস্থ পানির উপর মানুষের নির্ভরশীলতা
উদাহরণ
গভীরতা