সর্বাপেক্ষা উল্লেখযোগ্য মার্কিন প্রযোজনাটি সম্ভবত ১৯৪৩ সালে মার্গারেট ওয়েবস্টার কৃত মঞ্চায়নটি। সেই মঞ্চায়নে ওথেলো ও ইয়াগোর ভূমিকায় অভিনয় করেন যথাক্রমে পল রবসন ও জোস ফেরার। এই প্রযোজনাতেই প্রথম আমেরিকায় অপরাপর সকল চরিত্রে শ্বেতাঙ্গ অভিনেতাদের পাশাপাশি একজন কৃষ্ণাঙ্গ অভিনেতা ওথেলো চরিত্রে অভিনয় করেন (তার আগে অবশ্য সকল চরিত্রে কৃষ্ণাঙ্গ অভিনেতাদের নিয়ে নাটকটি মঞ্চস্থ হয়েছিল)। প্রযোজনাটি ২৯৬ বার মঞ্চস্থ হয়েছিল, যে সংখ্যা ব্রডওয়ে প্রযোজনায় যে কোনও শেকসপিয়রীয় নাটকের মঞ্চায়নের সংখ্যার প্রায় দ্বিগুণ। প্রযোজনাটি চলচ্চিত্রায়িত না হলেও এটিই ছিল রেকর্ডে প্রকাশিত শেকসপিয়রীয় নাটকের প্রথম দীর্ঘ অভিনয়। এটি প্রথমে প্রকাশিত হয়েছিল একটি মাল্টি-রেকর্ড ৭৮ আরপিএম সেটে এবং পরে প্রকাশিত হয় ৩-এলপি রেকর্ডে। রবসন ১৯৩০ সালে লন্ডনে প্রথম এই চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন। সেই প্রযোজনায় ডেসডিমোনার ভূমিকায় অভিনয় করেন পেগি অ্যাশক্রফট এবং রোডারিগোর ভূমিকায় অভিনয় করেন রালফ রিচার্ডসন। ১৯৫৯ সালে স্ট্র্যাটপফোর্ড অন অ্যাভনেও রবসন এই চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন। সেই সময় তাঁর সহ-অভিনেতারা ছিলেন মেরি উরি, স্যাম ওয়ানামেকার ও ভেনেসা রেডগ্রেভ। ১৯৫৯ সালে মধ্য-পশ্চিমি বাচনভঙ্গি ও রক-অ্যান্ড-রোল ড্রামবিট সহকারে মঞ্চস্থ এই "চটকদার" প্রযোজনাটি সম্পর্কে সমালোচকেরা মিশ্র প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করলেও রবসন তাঁদের প্রশংসাই কুড়ান। "দ্য ডেলি টেলিগ্রাফ" পত্রিকার ডব্লিউ. এ. ডার্লিংটন রবসনকে ওথেলো চরিত্রে তাঁর দৃষ্ট শ্রেষ্ঠ অভিনেতা বলে উল্লেখ করেন। অন্যদিকে "ডেইলি এক্সপ্রেস" পত্রিকায়, যেটিতে পূর্ববর্তী কয়েক বছর ধরে ক্রমাগত রবসনের বামপন্থী দৃষ্টিভঙ্গির জন্য তাঁকে কঠোরভাবে সমালোচনা করা হয়ে এসেছিল, সেখানেও তাঁর "শক্তিশালী ও রাজকীয়" অভিনয়ের প্রশংসা করা হয় (যদিও এটিকে "অভিনয়ের নয়, বরং উপস্থিতির বিজয়" বলে উল্লেখ করা হয়)।

দর্শকদের আগ্রহ বৃদ্ধির জন্য ঊনবিংশ শতাব্দী থেকেই অভিনেতারা পালা করে ইয়াগো ও ওথেলোর চরিত্রে অভিনয় করতেন। এই ধরনের পালাবদলের দু’টি সর্বাপেক্ষা উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হল ড্রুরি লেনে উইলিয়াম চার্লস ম্যাকরেডি ও স্যামুয়েল ফেল্পস কৃত অভিনয় (১৮৩৭) এবং দ্য ওল্ড ভিকে রিচার্ড বার্টন ও জন নেভিল কৃত অভিনয় (১৯৫৫)। ১৮৮০ সালে এডউইন বুথের ইংল্যান্ড সফর দর্শক আকর্ষণে ব্যর্থ হলে হেনরি আরভিং বুথকে লন্ডনে আমন্ত্রণ জানান তাঁর সঙ্গে ওথেলো ও ইয়াগোর চরিত্র দু’টি পর্যায়ক্রমে অভিনয় করার জন্য। এই পদ্ধতিতে বুথের সফর সম্পর্কে জনসাধারণের মধ্যে আগ্রহ জেগে ওঠে। জেমস ও’নিলও বুথের সঙ্গে পর্যায়ক্রমে ওথেলো ও ইয়াগো চরিত্র দু’টিতে অভিনয় করেছিলেন।

মার্কিন অভিনেতা উইলিয়াম মার্শাল অন্তত ছয়টি প্রযোজনায় নামভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন। "লন্ডন সানডে টাইমস" পত্রিকার হ্যারোল্ড হবসন তাঁকে সমসাময়িক কালে ওথেলো চরিত্রের শ্রেষ্ঠ অভিনেতা বলে উল্লেখ করেন। তিনি আরও বলেন:

[উইলিয়াম মার্শাল] …টারলে অপেক্ষাও মহত্তর, গিলগাড অপেক্ষাও সমরকুশল, ভাক অপেক্ষাও কাব্যিক। প্রথম প্রবেশ থেকে শেষে নিজের উদরে ছুরিকাঘাত পর্যন্ত তিনি ঋজু ও চমকপ্রদ রূপে দীর্ঘকায়, উচ্চ বাইজান্টাইন খিলানতুল্য আকৃতিবিশিষ্ট, সাদা সেমিটীয় পোষাক-পরিহিত, মরমিয়া, আশ্চর্য, আরব্য রোমান্স ও সৌষ্ঠবের এক প্রতিমূর্তি স্বরূপ। শ্রীযুক্ত মার্শাল নাটকটির সুদীর্ঘ আলংকারিক ভাষায় কোথাও হোঁচট খাননি, এবং শেষে সমগ্র প্রেক্ষাগৃহ তাঁর সম্মানে উঠে দাঁড়িয়েছিল।
১৯৬৮ সালে লস এঞ্জেলসে "ক্যাচ মাই সোল" শিরোনামে এই নাটকের জ্যাজ মিউজিক্যাল উপস্থাপনাতেও মার্শাল ওথেলোর ভূমিকায় অভিনয় করেন। এই প্রযোজনায় তাঁর বিপরীতে ইয়াগোর ভূমিকায় অভিনয় করেন জেরি লি লুইস। ১৯৬৪ সালে রেকর্ডে ধৃত তাঁর ওথেলোর বিপরীতে ইয়াগোর ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন জে রবিনসন এবং ১৯৮১ সালে ভিডিওকৃত সংস্করণে তাঁর বিপরীতে ইয়াগোর চরিত্রে রূপদান করেন রন মুডি। ১৯৮২ সালে ব্রডওয়ে প্রযোজনায় ওথেলো ও ইয়াগোর ভূমিকায় অভিনয় করেন যথাক্রমে জেমস আর্ল জোনস ও ক্রিস্টোফার প্লামার। ইনিই একমাত্র অভিনেতা যিনি নাটকে অভিনয় করে টনি পুরস্কারের মনোনয়ন লাভ করেছিলেন।

১৯৬৪ সালে রয়্যাল ন্যাশানাল থিয়েটারে লরেন্স অলিভিয়ার ওথেলোর ভূমিকায় অভিনয় করে প্রশংসিত হন। সেই সময় তিনি একটি মঞ্চ আতঙ্কের যে পরিবেশ সৃষ্টি করেছিলেন, তার প্রেক্ষিতে তিনি যখন মঞ্চে একা থাকতেন, সেই সময় ফ্র্যাঙ্ক ফিনলেকে (ইয়াগোর চরিত্রে অভিনয়কারী) মঞ্চের বাইরে এমন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকতে হত, যেখান থেকে অলিভিয়ার তাঁকে দেখে নিজের স্নায়ু ঠিক রাখতে পারতেন। এই মঞ্চায়নটি সম্পূর্ণত এলপিতে রেকর্ডেড হয় এবং ১৯৬৫ সালে জনসাধারণের চাহিদার প্রেক্ষিতে চলচ্চিত্রায়িতও হয় (অলিভিয়ারের জীবনীকারের মতে, মঞ্চ প্রযোজনাটির টিকিট পাওয়া অত্যন্ত দুষ্কর হয়ে পড়ত)। চলচ্চিত্র সংস্করণটি শেকসপিয়রের নাটক-ভিত্তিক ছবিতে অস্কার মনোনয়নের ক্ষেত্রেও একটি রেকর্ড সৃষ্টি করেছিল – অলিভিয়ার, ফিনলে, ম্যাগি স্মিথ (ডেসডিমোনার চরিত্রে) এবং জয়েস রেডম্যান (ইয়াগোর স্ত্রী এমিলিয়ার চরিত্রে) প্রত্যেকেই অ্যাকাডেমি পুরস্কারের জন্য মনোনয়ন লাভ করেছিলেন। শেষ যে শ্বেতাঙ্গ অভিনেতারা ওথেলো চরিত্রে অভিনয় করে প্রশংসা অর্জন করেছিলেন, অলিভিয়ার তাঁদের মধ্যে অন্যতম। তবে এর পরেও ১৯৭৯-১৯৮০ সালে রয়্যাল শেকসপিয়র কোম্পানিতে ডোনাল্ড সিনডেন, ১৯৮০ সালে রয়্যাল ন্যাশানাল থিয়েটারে পল স্কোফিল্ড, ১৯৮১ সালে "বিবিসি টেলিভিশন শেকসপিয়র" প্রযোজনায় অ্যান্টনি হপকিনস এবং ১৯৯০ সালে অ্যালান এইকবর্নের পরিচালনায় স্কারবরোতে একটি মঞ্চ প্রযোজনায় মাইকেল গ্যাম্বন প্রমুখ অভিনেতারাও ওথেলো চরিত্রে রূপদান করেছিলেন। অলিভিয়ারের পূর্ববর্তী প্রযোজনাতেও গ্যাম্বন অভিনয় করেছিলেন। একটি সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, "সেখানে আমি দ্বিতীয় ভদ্রলোকের চরিত্রটিও পাইনি। আমার একটা লাইনও ছিল না। ওইভাবেই পিছনে ছিলাম [-] এক ঘণ্টা দাঁড়িয়ে। সেটাই করতাম – আমার একটা ধাতব হেলমেট ছিল, একটা ইয়ারপ্লাগ ছিল আর আমরা "দি আর্চার্স" শুনতাম। কেউ জানত না। সব লাইন "দি আর্চার্স" শুনত। তারপর যখন বার্মিংহাম রেপে নিজে ওথেলো চরিত্রে অভিনয় করলাম, তখন আমার বয়স সাতাশ। প্রথম রাতে অলিভিয়ার আমাকে একটি টেলিগ্রাম পাঠালেন। তিনি বলেছিলেন, "আমাকে নকল করো।" তিনি বলেছিলেন, "আমি যা করতাম, তা-ই করো।" অলিভিয়ার ওথেলোর ক্ষেত্রে গলার স্বর নামিয়ে সংলাপ বলতেন। আমিও তাই করলাম। তিনি বড়ো নিগ্রো ঠোঁট আঁকতেন। আজকে সেটা করতে পারবেন না। গুলি করে দেবে। তিনি সম্পূর্ণ নিগ্রো মুখ তৈরি করতেন। সেই সঙ্গে পশ্চাদ্দেশও। আমিও সেগুলির সবই করেছি। তাঁকে অক্ষরে অক্ষরে নকল করেছি। শুধু আমার একটি পনি টেইল ছিল। আমি চরিত্রটি করেছি একজন আরব হিসাবে। আমি পনি টেইলের শেষে একটা ঘণ্টা বেঁধে সেটা মাথায় দিতাম। ভেবেছিলাম, সেভাবেই ভালো লাগবে। নড়াচড়া করলেই আমার চুল এলোমেলো হয়ে যেত।" ওথেলো চরিত্রে ব্রিটিশ শ্বেতাঙ্গদের অভিনয় ১৯৯০ সালে গ্যাম্বনের সঙ্গেই শেষ হয়ে যায়। যদিও রয়্যাল শেকসপিয়র কোম্পানি ১৯৯৯ সালের আগে স্ট্র্যাটফোর্ডের প্রধান মঞ্চে এই নাটকটি উপস্থাপনা করতে পারেনি। সেই বছর রে ফিয়ারয়ন প্রথম ব্রিটিশ কৃষ্ণাঙ্গ অভিনেতা হিসাবে এই চরিত্রে রূপদান করেন। তিনিই ছিলেন ওথেলো চরিত্রে রবসনের পরে আরএসসি-র প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ অভিনেতা।

১৯৯৭ সালে শেকসপিয়র থিয়েটার কোম্পানির (ওয়াশিংটন ডি. সি.) একটি জাতিবৈপরীত্যমূলক প্রযোজনায় ওথেলোর ভূমিকায় অভিনয় করেন প্যাট্রিক স্টিউয়ার্ট। এটি ছিল একটি "ফোটো-নেগেটিভ" প্রযোজনা। অন্যান্য চরিত্রগুলিতে কৃষ্ণাঙ্গ অভিনেতাদের বিপরীতে একজন শ্বেতাঙ্গ ওথেলোকে উপস্থাপনা করা হয় এখানে। চোদ্দো বছর বয়স থেকে স্টিউয়ার্ট এই চরিত্রটিতে অভিনয় করার ইচ্ছা পোষণ করে আসছিলেন। তাই তিনি ও পরিচালক জুড কেলি নাটকটিকে বিপরীত মুখে স্থাপন করেন যেখানে ওথেলো পরিণত হন কৃষ্ণাঙ্গ সমাজে প্রবেশকারী এক শ্বেতাঙ্গে। নাট্য কোম্পানিগুলি ওথেলোকে নারী চরিত্র হিসাবে উপস্থাপনার পর চরিত্রটির ব্যাখ্যা পরে দীর্ঘতর হয়েছে। এই ক্ষেত্রে চরিত্রগুলির লিঙ্গ পরিবর্তিত আকারে উপস্থাপিত হয়েছে এবং তার মাধ্যমে শেকসপিয়রের নাটকে লিঙ্গ-সংক্রান্ত প্রশ্নগুলিও আলোচিত হয়েছে। বিভিন্ন কোম্পানি আবার একক মঞ্চায়নে একই অভিনেতাকে দিয়ে একাধিক চরিত্রে অভিনয় করানোর মতো পরীক্ষাও চালিয়েছে।

১৯৮৮ সালে কানাডিয়ান নাট্যকার অ্যান-মেরি ম্যাকডোনাল্ড রচিত "গুডনাইট ডেসডিমোনা (গুড মর্নিং জুলিয়েট)" ছিল "ওথেলো" ও "রোমিও অ্যান্ড জুলিয়েট" নাটক দু’টির পুনর্নির্মাণ। ১৯৯০ সালে গভর্নর জেনারেল’স অ্যাওয়ার্ড বিজয়ী এই নাটকটিতে দেখা যায় জনৈক গবেষক একটি দুর্বোধ্য পাণ্ডুলিপির পাঠোদ্ধার করেন। সেই গবেষকের বিশ্বাস ছিল, এই পান্ডুলিপিটিই উক্ত নাটক দু’টির প্রকৃত উৎস। এরপর তিনি স্থানান্তরিত হন নাটক দু’টির মধ্যেই।

বিষয়বস্তু
বিংশ শতাব্দী
জাতিগত পরিচয়
পঞ্চম অঙ্ক