"পুরাণ" নামাঙ্কিত সাহিত্যধারায় সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থ "মহাপুরাণ" (সংস্কৃত: महापूराण, "s")। সাধারণ বিশ্বাস অনুযায়ী মহাপুরাণের সংখ্যা আঠারো এবং এগুলি ছয়টি করে পুরাণযুক্ত তিনটি পৃথক শ্রেণিতে বিন্যস্ত। যদিও এই সংখ্যা ও শ্রেণিবিভাগ নিয়ে দ্বিমত রয়েছে। বিভিন্ন সূত্র অধ্যয়ন করে ডিমিট ও ভ্যান বুইটেনেন ২০টি মহাপুরাণের একটি তালিকা প্রস্তুত করেন:

পবিত্র ত্রিমূর্তির বিচারে নিম্নলিখিত তিন শ্রেণিতে পুরাণগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়ে থাকে:

"পদ্ম পুরাণ" অনুসারে সত্ত্বগুণ, রজোগুণ ও তমোগুণ – এই তিন গুণের নিরিখে পুরাণ তিনপ্রকার: 

উপপুরাণ
কুলপুরাণ
মহাপুরাণ
উৎস