১৮৮০-১৮৮১ সালের শীতকাল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কিছু জায়গার জন্য ব্যাপকভাবে সর্বকালের তীব্রতম শীতকাল বলে বিবেচিত হয়। অনেক বাচ্চারা এবং তাদের বাবা-মা 'স্নো উইন্টার' সম্পর্কে লরা উইঙ্গারের শিশুদের বই লং উইন্টারের মাধ্যমে শিখেছে, যার মধ্যে লেখক বেঁচে থাকার জন্য তার পরিবারের প্রচেষ্টার কথা লিখেছিলেন। ১৮৮০ সালের অক্টোবরে তুষারপাত শুরু হয় এবং পুরো শীতকাল প্রবল তুষারঝড় হয় এবং ১৮৮১ সালের মার্চ মাসের মধ্যে বেশ কয়েকটি এলাকা পুরো শীতকাল তুষারবধ্য করে ফেলেছিল। উইলডারের উপন্যাসে প্রবল তুষারঝড়ের পুনরাবৃত্তির হার এবং প্রবল ঠান্ডার সঠিক বিবরণ পাওয়া যায়, শিকাগো এবং উত্তর পশ্চিম রেলপথ কোম্পানি বসন্তের আগ পর্যন্ত ট্রেন বন্ধ করে দেয় কারণ বরফ ট্র্যাকগুলিকে দুর্গম করে তোলে, নগরবাসীদের প্রায়-অনাহার অবস্থা, এবং তার ভবিষ্যত স্বামী অ্যালম্যানজোর সাহস এবং অন্য একজন মানুষ, যিনি গমের গুপ্ত ভাণ্ডার, যা আছে কিনা কেউও নিশ্চিত ছিল না, অনুসন্ধানের জন্য উন্মুক্ত প্রেইরিতে বেরিয়ে পরেছিলেন।

অক্টোবরের তুষারপাত এত বেশি ছিল যে দোতলা বাড়ির দ্বিতীয় তলার জানালা পর্যন্ত তুষারপাত উঠে এসেছিল। মৌসুমের এত আগে তুষারপাতের জন্য কেউ প্রস্তুত ছিল না এবং এই অঞ্চলের সব কৃষকরা তাদের ফসল তোলা, শস্য ভাঙ্গানোর বা শীতের জন্য তাদের জ্বালানী সরবরাহের আগেই আটকা পড়েছিল। জানুয়ারী নাগাদ ট্রেন সার্ভিস প্রায় সম্পূর্ণভাবে ওই অঞ্চলে স্থগিত করা হয়েছিল। রেলপথের ট্র্যাক খনন করতে বেশ বহু লোককে ভাড়া দিয়েছিল কিন্তু সেটি নষ্ট প্রচেষ্টা ছিল: যত তাড়াতাড়ি তারা লাইনের একটা অংশ খুড়ে শেষ করে ফেলত, আরেকটি নতুন ঝড় এসে পৌঁছে লাইনটি ভরাট করে দিত ও তাদের পুরো কাজটি ব্যর্থ করে ফেলত।

শীতকালীন তুষার দ্রাবণ ছিলনা এবং ১৮৮১ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি, বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় একটি প্রচণ্ড ঝড় হয় যা ৯ দিন ধরে চলছিল। শহরগুলিতে রাস্তার ভেতর কঠিন প্রবাহ থেকে শুরু করে বাড়ির ছাদ উড়ে এসে ভরে ছিল এবং শহরে চলাচলের জন্য গর্ত করার প্রয়োজন হয়েছিল। বাড়ী এবং গোলাবাড়ি সম্পূর্ণরূপে তুষার ঢাকা ছিল, কৃষকরা তাদের গবাদিপশুর কাছে যাবার জন্য ও খাওয়ানোর জন্য বাধ্য হয়ে গর্ত করে।

১৮৮১ সালের শেষ বসন্তে অবশেষে যখন বরফ গলে, তখন সমভূমির বিশাল অংশ প্লাবিত হয়। বিশাল বরফ জ্যাম মিসৌরি নদীকে আটকে রেখেছিল এবং তারা যখন গলে প্রবাহিত হয় তখন নিম্নাঞ্চল বিধ্বস্ত করে ফেলে। নদীর কূল প্লাবিত হওয়ার সময় ইয়াঙ্কটন শহরের বেশিরভাগ, যা এখন দক্ষিণ ডাকোটা শহর, নদীতে ভেসে যায়।

ঐতিহাসিক ঘটনা
নরওয়েস্টার প্রবল তুষারঝড়
১৮৮০-১৮৮১ সালের স্নো উইন্টার
১৯৭২ ইরানে তুষারপাত