ফেডারেল ট্রেড কমিশনের ১৯৭৯ সালের "ইন রে অ্যামওয়ে কর্পোরেশন" অনুচ্ছেদ অনুযায়ী যুক্তরাষ্ট্রে মাল্টি লেভেল মার্কেটিং অবৈধ নয়। তবে, অ্যামওয়ের বিরুদ্ধে অবৈধ মূল্য নির্ধারণের জন্য এবং অতিরিক্ত আয়ের জন্য অভিযোগ আনা হয়।

এফটিসি বলে পণ্য বিক্রয়ের চেয়ে নিয়োগকারীদের ইনসেন্টিভ থেকে বেশি আয় করা বহুস্তরবিশিষ্ট বিপণনকারী প্রতিষ্ঠানসমূহকে নজরে রাখতে হবে। এফটিসি সতর্ক করে দিয়ে বলে নতুন সদস্য নিয়োগের মাধ্যমে কমিশন পাওয়ার রীতি অনেক রাজ্যে "পিরামিডিং" হিসেবে পরিচিত এবং আইন বহির্ভূত।

২০০৬ সালের এপ্রিলে এফটিসি একটি নতুন ব্যবসায়িক নিয়মের প্রস্তাব দেয় যেখানে এমএলএম সহ সকল ব্যবসায়ের বিক্রেতাদের তাদের সম্ভাব্য ক্রেতা/অংশগ্রহণকারীদের তথ্য দিতে বলা হয় যাতে করে সার্বিক তথ্যের উপর ভিত্তি করে গড় আর্থিক সম্ভাব্যতা যাচাই করে নতুন ব্যবসায় গঠন করা যায় বা নতুন ব্যবসায়ে যোগ দেওয়া যায়। ২০০৮ সালের মার্চে এফটিসি "নেটওয়ার্ক মার্কেটিং" (যেমন এমএলএম) কোম্পানিসমূহকে এই ব্যবসায়িক নিয়ম থেকে বাদ দেয়, ফলে এমএলএম ব্যবসায়ের অংশগ্রহণকারীরা সেই সার্বিক তথ্যভান্ডারে তথ্য থেকে বাদ পড়ে বা এমএলএম ব্যবসায় সাফল্য ও সম্ভাবনার ফলাফল জানা থেকে বাদ পড়ে:সংশোধিত প্রস্তাব অনুযায়ী বহুস্ততবিশিষ্ট বিপণন কোম্পানিসমূহ বা নির্দিষ্ট কিছু কোম্পানি যেসব অসাবধানতাবসত ২০০৬ সালের এপ্রিলের প্রস্তাবে অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল।

কিছু নিয়োগকারীদের এমনভাবে উৎসাহ প্রদান করা হয় যে তারা তাদের প্রতিযোগী কোম্পানির নিয়োগকারীদেরও তাদের কোম্পানিতে অংশগ্রহণ করাতে সক্রিয় হয়ে ওঠেছে। কিছু মানুষ এত দূর পর্যন্ত চলে গেছে যে সেরা আধুনিক এমএলএম ব্যবসায়সমূহ আইনসিদ্ধ পিরামিড পদ্ধতি থেকে কোন অংশে কম নয়। একজন বলেন, "বহুস্তরবিশিষ্ট বিপণন কোম্পানিসমূহ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পিরামিড পদ্ধতির গ্রহণযোগ্য ও বৈধ অনুমোদিত রূপ।" একইভাবে আরেকজন বলেন, "বহুস্তরবিশিষ্ট বিপণন, পিরামিড পদ্ধতির একটি রূপ, যা সব ক্ষেত্রে প্রতারণামূলক নয়।"

ওয়াল্টার জে. কার্ল ২০০৪ সালে "ওয়েস্টার্ন জার্নাল অফ কমিউনিকেশন" এ এক নিবন্ধে এমএলএম প্রতিষ্ঠানসমূহকে কাল্ট (বাটারফিল্ড, ১৯৮৫), পিরামিড পদ্ধতি (ফিট্‌জপ্যাট্রিক ও রেনল্ডস, ১৯৯৭), বা বিভ্রান্তিকর, প্রবঞ্চনামূলক, ও অনৈতিক প্রাতিষ্ঠানিক চল (কার্টার, ১৯৯৯), যেমন ব্যবসায়ের প্রসারের জন্য যীশুর বাণী সম্বলিত বক্তৃতার প্রশ্নবিদ্ধ ব্যবহার (হোপফ্‌ল ও মাদ্রেল, ১৯৯৬), এবং অর্থনৈতিক লাভের আশায় ব্যক্তিগত সম্পর্কের অবক্ষয় (ফিট্‌জপ্যাট্রিক ও রেনল্ডস, ১৯৯৭) বলে উল্লেখ করেছেন। চীনে এই পদ্ধতি থেকে জনগণকে বিরত রাখতে কাজ করছে এমন কয়েকজন স্বেচ্ছাসেবক শারীরিক নির্যাতনের শিকার হয়েছেন।

পশ্চিমা সাংস্কৃতিক নিয়মের সাথে দ্বন্দ্বের কারণে অংশগ্রহণকারীদের অধিকাংশের তাদের প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে না পারার জন্য এমএলএমের সমালোচনা করা হয়। অনেকে অভিযোগ করেন যে এই ব্যবসায়ে ব্রেক ইভেন পার করার সাফল্যের হার বা লাভ করা অন্যান্য ব্যবসায়ের তুলনায় একেবারেই নগণ্য: "বিশাল পরিমাণ এমএলএম ব্যবসায় এমএলএম নিয়োগ দিচ্ছে, যেখানে অংশগ্রহণকারীদের অবশ্যই মুনাফা অর্জনের জন্য বেশি হারে নিয়োগ অন্যদের নিয়োগ করতে হবে। কোম্পানির নিজেদের থেকে পাওয়া তথ্যের উপর ভিত্তি করে, এমএলএম ব্যবসায়ে নিয়োগে ক্ষতির হার প্রায় ৯৯.৯%; অর্থাৎ অংশগ্রহণকারীদের ৯৯.৯% কোম্পানীর কাছ থেকে ক্রয়সহ যাবতীয় খরচ বাদ দেওয়ার পরও কোন অর্থ উপার্জন করতে পারে না।" কিছু ক্ষেত্রে, এর কারণ হল নিয়োগপ্রাপ্তদের আরও নিয়োগে উৎসাহিত করা "[তাদের] সাথে প্রতিযোগিতা করতে লোক নিয়োগ" যার ফলে "বাজার সম্পৃক্তি" বাড়ে। এছাড়াও বলা হয়েছে "প্রকৃতি অনুযায়ী, এমএলএম বৈজ্ঞানিক ভিত্তিতে সম্পূর্ণরূপে বর্জিত।

২০১০ সালের অক্টোবরে এক প্রতিবেদনে বলা হয় অভিযোগের প্রেক্ষিতে কয়েক জন সরকারী এটর্নি জেনারেল বহুস্তরবিশিষ্ট বিপণন কোম্পানিসমূহ তদন্ত করে দেখেছেন যে প্রথম দিকে কিছু বিক্রয়কর্মীদের নিয়োগের ক্ষেত্রে পারশ্রমিক দেওয়া হত এবং সাম্প্রতিক সময়ের নিয়োগপ্রাপ্তরা পূর্বে যারা এই ব্যবসায়ে এসেছে তাদের তুলনায় কিছুই পাচ্ছে না।

শিল্প সমালোচক রবার্ট এল. ফিট্‌জপ্যাট্রিক বহুস্তরবিশিষ্ট বিপণনকে "দ্য মেইন স্ট্রীট বাবল" বলে উল্লেখ করেছেন যা যে কোন সময় বিস্ফোরিত হতে পারে।

চীন
আয়
সমালোচনা
সরাসরি বিক্রয় ও নেটওয়ার্ক মার্কেটিং