স্মিথ কলেজ থেকে স্নাতক শেষ হওয়ার পরে, ডেরেন নিউ ইয়র্কের গ্রিনউইচ গ্রামে ফিরে আসেন, যেখানে তিনি ইউরোপিয় অভিবাসী শিল্পের দৃশ্যে যোগ দিয়েছিলেন। পরবর্তী ১৯৩৭–১৯৩৯ সাল ছিল তার কর্মজীবনের সূচনামূলক সময়, কারণ ডেরেন সে সময়ে বেতার শো এবং বিদেশী ভাষার সংবাদপত্রগুলির জন্য ফ্রি-ল্যান্স অবদান রাখবেন ঠিক করেছিলেন। সেই সময়ে তিনি বিখ্যাত মার্কিন লেখক এডা লু ওয়ালটন, ম্যাক্স ইস্টম্যান এবং তারপরে উইলিয়াম সিব্রুকের সম্পাদকীয় সহকারী হিসাবেও কাজ করেছিলেন। তিনি তার ইউরোপিয় শৈলীর হাতে তৈরি পোশাক, বন্য, কোঁকড়ানো চুল এবং দৃঢ় আত্মবিশ্বাসের জন্য খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। ১৯৪০ সালে, ডেরেন তার কবিতা এবং ফ্রি-ল্যান্স আলোকচিত্রশিল্পে মনোযোগ দেবার জন্য লস অ্যাঞ্জেলেসে চলে আসেন। ১৯৪১ সালে, ডেরেন আফ্রিকার মার্কিন নৃত্যশিল্পী, কোরিওগ্রাফার এবং ক্যারিবিয় সংস্কৃতি এবং নৃত্যেরর নৃতাত্ত্বিক ক্যাথরিন ডানহ্যামের কাছে শিশুদের একটি বই লেখার পরামর্শ করেছিলেন এবং পরে তার সহকারী ও প্রচারবিদ হয়ে ওঠেন। ডানহামের কাজ পরবর্তীতে হাইতির সংস্কৃতি এবং ভুডু পুরাণের উপর ডেরেনের অধ্যয়নকে প্রভাবিত করেছিল। নতুন "কেবিন ইন দ্য স্কাই" শেষে ডানহাম নৃত্য সংস্থা হলিউডে কাজ করার জন্য লস অ্যাঞ্জেলেসে কয়েক মাস কার্যক্রম বন্ধ রাখে। সেখানেই ডেরেনের সাথে সাক্ষাত হয়েছিল আলেক্সান্দার হ্যাকেন্সচমিডের (পরে হামিদ), একজন চেক বংশোদ্ভূত আলোকচিত্রী এবং চিত্রগ্রাহক, যিনি ১৯৪২ সালে ডেরেনে দ্বিতীয় স্বামী হয়ে উঠেন। হ্যাকেন্সচমিডের হিটলারের অগ্রযাত্রার পরে ১৯৩৮ সালে চেকোস্লোভাকিয়া থেকে পালিয়ে এসেছিলেন। তারা লরেল ক্যানিয়নে একসাথে থাকত যেখানে হ্যাকেন্সচমিড তাকে তার আলোকচিত্রশিল্পে সাহায্য করেছিলেন যা লস অ্যাঞ্জেলেসের স্থানীয় ফল বাছাইকারীদের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।

"মেডিটেশন অন ভায়োলেন্স" (১৯৪৮)
"অ্যাট ল্যান্ড" (১৯৪৪)
প্রধান চলচ্চিত্র
প্রাথমিক কর্মজীবন