সাধারনভাবে বললে, এটি একটি প্রক্রিয়া যার সাহায্যে মনের মাঝে পূর্বে দেখা, শোনা বা অনুভবের স্মৃতি অথবা আংশিক অথবা পূর্ব অভিজ্ঞতার সংমিশ্রণ ব্যতীত নতুন কোন প্রতিচ্ছবি বা ছাপ গঠিত হয়। নিম্নে কিছু সাধারন উদাহরণ দেওয়া হল:
কল্পনা, কোনপ্রকার আবশ্যিক ব্যবহারিক জ্ঞানার্জনের বাধ্যবাধকতার মাঝে সীমাবদ্ধ নয়, বাস্তবতার বন্ধনমুক্ত। সামাজিক ভাবে পারস্পারিকের মাঝে সুন্দর সম্পর্ক ও বোঝাপড়ার জন্যে অন্যের স্থানে নিজেকে দাড় করিয়ে অনুভব করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আলবার্ট আইনস্টাইন বলেন, "কল্পনা ... জ্ঞানের চেয়ে অধিক গুরুত্বপূর্ণ। জ্ঞান সীমাবদ্ধ, কল্পনা সারা বিশ্ব ঘিরে।"
তথাপি, বিভিন্ন ক্ষেত্রে কল্পনার ব্যবহার খুবই সীমিত; এমনকি কোন ব্যক্তির কল্পনা চিন্তার মৌলিক ধারার অথবা বাস্তবিক অনিবার্য রীতি অথবা স্বাভাবিকভাবে সংঘটনের নিয়ম বিরোধী হলে সাধারণভাবে মানসিকরোগের পেশাজীবীরা পাগল হিসাবে চিহ্নিত করে।
কল্পনাকে একই সীমাবদ্ধতার মাঝে বেধে রাখা হয় বিজ্ঞানসম্মত অনুমানধারাতে। বিজ্ঞানের অনেক অনুসন্ধানের অস্থায়ী ব্যাখ্যায় কল্পনার সাহায্য নেয়া হয়, তবে এই অনুমান পূর্বের সমাধানকৃত উপাদানের গণ্ডিতে থাকা এবং বিষয় ভিত্তিক বিজ্ঞানের ধারার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ রাখা আবশ্যিক।

কল্পনা ক্রিয়াকাণ্ডের উপর ভিত্তি করে তত্ত্ব এবং ধারনা গড়ে তোলার মনের ভিতরের পরীক্ষাগার। কল্পনা বাস্তবিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে যেকোন বিষয় তুলে নিয়ে জটিল ইফ-ফাংশন এর মাধ্যমে নতুন নিজস্ব ধারণা প্রকাশ করে। মনের এই অংশ নতুন ও পুরানো সকল কর্মকাণ্ডের সহজ এবং উৎকৃষ্ট পথ দেখায়। সমাজবিজ্ঞানের ভাষায়, কল্পনা সমাজের বাইরের কোন বিষয়কে অনুভব করার শক্তি যা গৃহিত হয় আংশিক বাস্তব দৃষ্টিভঙ্গি ও সামাজিকভাবে গড়ে ওঠা পারস্পরিক সৌহাদ্য থেকে। এটা অগ্রযাত্রার সেই তত্ত্বকে পথ দেখায় যা স্বাভাবিকের প্রশ্নের বাইরে। এই পরীক্ষামুলক চিন্তাধারাকে অলীক চেতনার মাঝে নিরাপদ ভাবে প্রবাহিত পরীক্ষা করা সম্ভব এবং সফলভাবে সঠিক হিসাবে প্রমাণিত হলে বাস্তবে প্রয়োগ সম্ভব। কল্পনা মনের নতুন উন্নয়নের চাবিকাঠি এবং একে অপরকে আংশিদার করে সম্মিলিত উন্নয়ন সম্ভব।

স্বেচ্ছাসেবক এর ভূমিকায় কল্পনা শ্রেণীবদ্ধ করা যেতে পারে:

বর্ণনা
উপলব্ধি
মস্তিষ্ক তৎপরতা
বিশ্বাসের প্রতিপক্ষ