১৯৭১ সালে "দ্য প্লেবয় অব সেভিলের" মাধ্যমে মেরিল স্ট্রিপের পেশাদার মঞ্চ অভিনেত্রী হিসেবে অভিষেক হয়। স্ট্রিপ ১৯৭৫ সালে নিউ ইয়র্ক সিটিতে চলে আসেন এবং পাবলিক থিয়েটারে ম্যান্ডি প্যাটিনকিন ও জন লিথগোর সাথে জোসেফ প্যাপের "ট্রেলাউনি অব দ্য ওয়েলস" মঞ্চনাটকে অভিনয় করেন। এই বছরে তিনি আরও পাঁচটি মঞ্চনাটকে অভিনয় করেন, যার মধ্যে রয়েছে প্যাপের নিউ ইয়র্ক শেকসপিয়ার উৎসব আয়োজনের "ফিফথ হেনরি", রাউল জুলিয়ার সাথে "দ্য টেমিং অব দ্য শ্রু" ও স্যাম ওয়াটারস্টন ও জন শেজেলের সাথে "মেজার ফর মেজার"। এই সময়ে শেজেলের সাথে সম্পর্ক গড়ে ওঠে এবং তারা একত্রে বসবাস শুরু করেন। কিন্তু তিন বছর পর শেজেল মারা যান। তিনি ব্রডওয়ে মঞ্চে সঙ্গীতধর্মী "হ্যাপি এন্ড" মঞ্চনাটকে কেন্দ্রীয় ভূমিকায় অভিনয় করেন এবং অফ-ব্রডওয়ে মঞ্চে "অ্যালিস অ্যাট দ্য প্যালেস" নাটকে অভিনয় করে ওবিই পুরস্কার লাভ করেন। ১৯৭৭ সালে টেলিভিশন চলচ্চিত্র "দ্য ডেডলিয়েস্ট সিজনে" অভিষিক্ত হন।

১৯৭৭ সালে "জুলিয়া" চলচ্চিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে তার বড় পর্দায় অভিষেক হয়। এতে শ্রেষ্ঠাংশে অভিনয় করেন জেন ফন্ডা এবং স্ট্রিপ একটি ক্ষুদ্র চরিত্রে অভিনয় করেন।

ব্যক্তিগত জীবন
সামাজিক কর্মকাণ্ড
আলোচিত সাফল্য
মঞ্চ ও চলচ্চিত্রে অভিষেক