১৯১৯ সালে প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট খেলা পুণরায় শুরু হলে ইয়র্কশায়ারের বোলিং আক্রমণ বহুলাংশে হ্রাস পায়। এরজন্যে খেলোয়াড়দের অবসর গ্রহণ ও যুদ্ধে নিহত হবার বিষয়টি প্রাধান্য পায়। পাশাপাশি, জর্জ হার্স্ট তার সেরা সময় অতিবাহিত করে ফেলেছেন। ফলশ্রুতিতে, ইয়র্কশায়ার কর্তৃপক্ষ নতুন ফাস্ট বোলারদের অন্তর্ভূক্তির বিষয়টি অনুভব করে। মে ও জুন মাসে ব্যাটিং উপযোগী পিচে প্রতিপক্ষকে অল-আউট করতে বেশ হিমশিম খেতে থাকে। দলের ফলাফলের ক্রমশঃ অবনতি ঘটতে থাকে ও জুন মাসে দুইটি গুরুত্বপূর্ণ খেলা দলটি পরাজিত হয়। উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালমেনাকে বিষয়টি অনেকাংশে কালো অধ্যায়ের ন্যায় ছিল।

মৌসুমের ঐ পর্যায়ে ইয়র্কশায়ারীয় ক্রিকেটার রয় কিলনার ও আর্থার ডলফিন সোমের যুদ্ধে আহত হবার পরও তারা উভয়েই ওয়াডিংটনকে দলে অন্তর্ভূক্তির প্রশ্নে ইয়র্কশায়ার কর্তৃপক্ষকে সুপারিশ করেন। খুব সম্ভবতঃ তারা সেনাবাহিনীতে থাকাকালে ক্রিকেট খেলায় তার ক্রীড়াশৈলীতে মুগ্ধ হয়েছিলেন। ব্রাডফোর্ড লীগে লেইস্টারডাইকে খেলা থেকে ফেরার পথে জুলাই মাসের শুরুতে ইয়র্কশায়ার দলে খেলার জন্যে ওয়াডিংটনকে দলে যুক্ত করে। ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে প্রথম-শ্রেণীর খেলায় অভিষেক ঘটে তার। ২৬ ওভারে ৪/২৬ লাভ করেন তিনি। পরের খেলায় অংশ নেননি। এরপর, নিজস্ব দ্বিতীয় খেলায় এসেক্সের বিপক্ষে নয় উইকেট পান। তন্মধ্যে, খেলার দ্বিতীয় ইনিংসে প্রথমবারের মতো পাঁচ-উইকেট লাভের কৃতিত্ব প্রদর্শন করেন। ওয়াডিংটনের অন্তর্ভূক্তির পর থেকে ইয়র্কশায়ারের খেলার মানের উত্তরণ ঘটতে থাকে ও দলটি চ্যাম্পিয়নশীপের শিরোপা জয় করে। উইজডেনে মন্তব্য করা হয় যে, ওয়াডিংটনের অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তাকে ছাড়া ইয়র্কশায়ার দলের চ্যাম্পিয়নশীপের শিরোপা জয় একেবারেই অসম্ভব ছিল। তিনি ও উইলফ্রেড রোডস অত্যন্ত কার্যকর বোলিং আক্রমণ গড়ে তুলেন। উইজডেনের মতে, রোডস ও ওয়াডিংটনের সাথে অল্প কয়েক সপ্তাহের জন্যে ই. আর. উইলসন ও এমট রবিনসন তাদেরকে প্রয়োজনীয় সহায়তা করে একাদশ দলটিকে উত্তরোত্তর সফলতা এনে দিতে থাকেন। এতে ওয়াডিংটন সম্পর্কে মন্তব্য করা হয় যে, বামহাতি মিডিয়াম পেস থেকে ফাস্ট বোলিং করতেন। বেশ শ্রম দিয়ে কিংবা অবিশ্রান্ত প্রচেষ্টায় আলতোভাবে বলগুলো ছুড়তেন। বলগুলো পিচে পড়ে তীক্ষ্ণভাবে বাউন্স খেতো। প্রতিবেদকের মতে, ওয়াডিংটনের প্রথম মৌসুমটি ব্যতিক্রমীপন্থায় প্রতিশ্রুতিশীলতার স্বাক্ষর ছিল ও তিনি অমূল্য সম্পদের দিকে নিজেকে নিয়ে যেতে থাকেন। ইয়র্কশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবের লিপিবদ্ধ ইতিহাসে ডেরেক হজসন মন্তব্য করেন যে, ওয়াডিংটনের বিচিত্রমূখী বৈশিষ্ট্যের কারণে তাকে সফলতা এনে দিয়েছে। তিনি ব্যাটসম্যান বরাবর বোলিং করতেন। ১৮.৭৪ গড়ে ১০০ উইকেট নিয়ে ঐ মৌসুম শেষ করেন। তন্মধ্যে, আটবার পাঁচ-উইকেট পেয়েছিলেন। এরফলে, প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটের ইতিহাসের ছয়জন বোলারের অন্যতম হিসেবে অভিষেক মৌসুমে শত উইকেট লাভের মাইলফলক স্পর্শ করেন।

১৯২০ সালে ইয়র্কশায়ার দল চ্যাম্পিয়নশীপে চতুর্থ স্থানে চলে যায়। দলের বোলিং আক্রমণের গুরুদায়িত্ব আরও একবার ওয়াডিংটন ও রোডসের কাঁধে চলে আসে। অন্য বোলারেরা খুব কমই তাদেরকে সহায়তা করেছিলেন। মৌসুমের শুরুতে দূর্দান্তভাবে যাত্রা শুরু করলেও দলটি বছরের শেষদিকে ভেঙ্গে পড়ে। উইজডেনের মতে, রোডস ও ওয়াডিংটন বেশ সফল ছিলেন। বিশেষতঃ দূর্বল কাউন্টি দলগুলোর বিপক্ষে ওয়াডিংটন বেশ জ্বলে উঠেছিলেন। ঐ মৌসুমে ১৬.৭৯ গড়ে ১৪১ উইকেট পান। নর্দাম্পটনশায়ারের বিপক্ষে দুইটি খেলায় সেরা বোলিং পরিসংখ্যান গড়েন। প্রথম খেলায় ১১ উইকেট ও দ্বিতীয় খেলায় ৪৮ রান খরচায় ১৩ উইকেট পান। তন্মধ্যে, প্রথম ইনিংসে ৭/১৮ পেয়েছিলেন ও হ্যাট্রিক লাভ করেন। মৌসুমের শেষদিকে পেশাদার খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া প্লেয়ার্সের সদস্যরূপে স্কারবোরা উৎসবে জেন্টলম্যানের বিপক্ষে খেলার জন্যে তাকে মনোনীত করা হয়। ১৯২০-২১ মৌসুমের শীতকালে এমসিসি’র সদস্যরূপে অস্ট্রেলিয়া গমন করেন। এ সফরে চারজন ইয়র্কশায়ারীয় খেলোয়াড়ের অন্যতম ছিলেন তিনি। হজসনের ভাষ্যমতে, তাকে অনেকাংশে প্রথম বিশ্বযুদ্ধোত্তর সময়ে সেরা আবিষ্কার হিসেবে গণ্য করা হয়েছিল।

খেলার ধরন
টেস্ট ক্রিকেট
প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেট
শৈশবকাল