এক অভিনেত্রীর মেকআপ সহযোগী হিসাবে ছোট চরিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে স্মিতা তার অভিনয় জীবন শুরু করেছিলেন। পরে, এভিএম স্টুডিওর কাছে একটি ময়দা মিলের পরিচালক বিনু চক্রবর্তী তাকে আবিষ্কার করেছিলেন। তিনি তার নাম পরিবর্তন করে স্মিতা রাখেন এবং তাঁকে তার বাসায় নিয়ে যান; তার স্ত্রী তাকে ইংরেজি শিখিয়েছিলেন এবং নাচ শিখানোর ব্যবস্থা করেছিলেন, যদিও শীঘ্রই, তাঁর চিহ্নিত যৌন আবেদনের কারণে তিনি ক্যাবারে নৃত্যশিল্পী এবং ভ্যাম্পের ভূমিকা পেতে থাকেন। ১৯৭৯ সালে সালে তামিল ছবি "ভান্দিচক্রমে" প্রধান চরিত্রে অভিনয়ের পর তিনি প্রচুর প্রশংসা পেয়েছিলেন, তাই স্মিতা এই ছবির চরিত্রের নাম <nowiki>"সিল্ক"</nowiki> অনুসারে তাঁর পর্দার নাম গ্রহণ করেছিলেন। এটি জনপ্রিয় হওয়ার পরেও, তিনি যৌন আবেদনময়ী চরিত্রে অভিনয়ের প্রস্তাব থেকে বাঁচতে পারেননি, তার পুরো অভিনয়জীবন জুড়ে তিনি এক সীমার মধ্যে বন্ধ হয়ে গিয়েছিলেন। 

স্মিতা তেলুগু, তামিল, মালয়ালম, কন্নড় এবং কয়েকটি হিন্দি ছবিতে অভিনয় করেছিলেন। তাঁর নৃত্যের সংখ্যা এবং "মুনড্রু মুগমের" মতো ছবিতে সাহসী অভিনয় তাঁকে দক্ষিণ ভারতীয় সিনেমায় যৌনতার চূড়ান্ত প্রতীক করে তুলেছিল। "অমরান", "হলি মেশত্রু" (কন্নড়) এর মতো ছবিতে তাঁর আইটেম নাচগুলিও বক্স অফিসে সাড়া পেয়েছিল। কিছু ফিল্ম সমালোচক, ঐতিহাসিক এবং সাংবাদিকরা তাঁকে "হালকা অশ্লীল" অভিনেত্রী হিসাবে উল্লেখ করেছেন। তাঁর বেশিরভাগ সিনেমা ভারতীয় মানে "সফটকোর" হিসাবে বিবেচিত এবং একটি সাধারণ প্রসঙ্গ হল যতসামান্য বিকিনিতে এক খামখেয়ালী দৃঢ় এজেন্ট হিসাবে অভিনয় করা এবং মারধর করা। তাঁর অভিনয়ের দক্ষতা পুরোপুরি নজর এড়ায়নি, তাঁর বিরল অ-যৌন ভূমিকায় তিনি সমালোচক এবং শ্রোতাদের মুগ্ধ করেছেন। তাঁর একটি চলচ্চিত্র "লায়ানাম" (১৯৮৯) ভারতীয় প্রাপ্তবয়স্ক চলচ্চিত্র জগতে সংস্কৃতির মর্যাদা অর্জন করেছিল এবং হিন্দি সহ অসংখ্য ভাষায় ডাব করা হয়েছিল। ("রেশমা কি জাওয়ানি", ২০০২) ছাড়াও আরো চলচ্চিত্র, সংস্কৃতির মান অর্জন করেছিল। তাঁর সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় চলচ্চিত্রটি হল বালু মহেন্দ্র পরিচালিত "মুন্দরাম পিরাই", হিন্দি পুনর্নির্মাণ "সাদমা" চলচ্চিত্র, যেখানে শ্রীদেবী, কমল হাসান এবং সিল্ক স্মিতা সহ অভিনেতাদের বেশিরভাগই পুনরাভিনয় করেছিলেন। 

তামিল চলচ্চিত্রের ইতিহাসবিদ রেন্ডার গাইয়ের মতে তাঁর কর্মজীবনের শীর্ষে থাকার সময়, তাঁর দর্শক-আকর্ষন শক্তি এমন ছিল, "বছরের পর বছর ধরে যে ছবিগুলি ক্যানের মধ্যে ছিল, সেগুলিতে সিল্ক স্মিতার গানের সংযোজন করেই বিক্রি হয়ে গিয়েছিল।" 

মৃত্যু
উত্তরাধিকার
পেশা
জীবনের প্রথমার্ধ