ব্রিটিশদের সঙ্গে তিব্বতীদের দ্বন্দ্বের কারণটি স্পষ্ট নয়, বস্তুতঃ বহুলাংশে ভিত্তিহীন। কলকাতায় অবস্থিত ব্রিটিশ প্রশাসনের মধ্যে একটি উড়ো খবর ছড়িয়ে পড়ে যে চীনারা তিব্বতকে রুশদেরকে সমর্পণ করতে চলেছে, যারফলে রুশ ও ব্রিটিশ ভারত সাম্রাজ্যের মধ্যেকার আধা-স্বায়ত্ত্বশাসিত রাষ্ট্রগুলির অস্তিত্ব লুপ্ত হয়ে দুই বৃহৎ শক্তির মধ্যে একটি যোগাযোগ স্থাপিত হতে চলেছে। ১৯০০ খ্রিষ্টাব্দে ত্রয়োদশ দলাই লামার প্রিয়পাত্র আগভান দোর্জিয়েভের পৃষ্ঠপোষকতায় লাসা শহরে আগত রুশ অভিযাত্রী গোম্বোজাব সাইবিকভের উপস্থিতি এই উড়ো খবরে ইন্ধন যোগায়। দলাই লামা ভারতে অবস্থিত ব্রিটিশ প্রশাসনের সঙ্গে কোন রকম কূটনৈতিক সম্বন্ধ স্থাপনে অনীহা প্রকাশ করে ১৯০০ খ্রিষ্টাব্দে আগভান দোর্জিয়েভকে দূত হিসেবে জার দ্বিতীয় নিকোলাসের সঙ্গে সাক্ষাতের জন্য প্রেরণ করে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে রুশদের সমর্থনের অনুরোধ জানান।

এই সকল ঘটনার ফলশ্রুতিতে ভারতের গভর্নর-জেনারেল লর্ড কার্জনের বিশ্বাস দৃঢ় করে যে, দলাই লামা তিব্বতকে তার রাজনৈতিক নিরপেক্ষতাকে বিসর্জন দিয়ে রুশ প্রভাবাধীন অঞ্চলে পরিণত করতে চাইছেন। ১৯০৩ খ্রিষ্টাব্দে কার্জন চীন ও তিব্বত সরকারকে সিক্কিমের উত্তরে খাম্স-পা-র্দ্জোং () নামক একটি স্থানে রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক মধ্যস্থতার জন্য আমন্ত্রণ জানান। চিং সাম্রাজ্যের পক্ষ থেকে ত্রয়োদশ দলাই লামাকে এই সভায় যেতে বলা হলে দলাই লামা শুধু তা প্রত্যাখ্যান করেন তাই নয়, তিব্বতে চিং সাম্রাজ্যের রাজপ্রতিনিধি আম্বান ইয়ু তাইয়ের পরিবহনের ব্যবস্থা করতেও অরাজী হন। কার্জন এই ঘটনা থেকে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছন যে তিব্বত সরকারের ওপর চীনের কোন রকম কর্তৃত্ব নেই। তিনি কর্ণেল ফ্রান্সিস ইয়ংহাজব্যান্ডের নেতৃত্বে টিবেট ফ্রন্টিয়ার কমিশন নামক একটি সামরিক কমিশনকে খাম্স-পা-র্দ্জোং পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেন।

১৯০৩ খ্রিষ্টাব্দের ১৯শে জুলাই ইয়ংহাজব্যান্ড সিক্কিমের রাজধানী গ্যাংটক পৌঁছে অভিযানের প্রস্তুতি শুরু করে দেন। আগস্ট মাস থেকে তিনি ও তার সেনাপতি লেফট্যানেন্ট কর্ণেল হার্বার্ট ব্র্যান্ডার তিব্বতীতে লড়াইয়ে নামতে উস্কানি দেওয়ার চেষ্টা করতে থাকেন এবং ডিসেম্বর মাসে তিব্বতীদের শত্রুভাবাপন্নতার অজুহাতে তিব্বতে প্রবেশ করেন। আক্রমণকারী ব্রিটিশ সৈন্যে তিন হাজার গুর্খা ও পাঠান সৈনিক এবং সাত হাজার শেরপা, কুলি ও সহায়ক দল ছিল এবং তেইশতম শিখ পায়োনিয়র্সের ৬টি কোম্পানি ও অষ্টম গুর্খার চারটি কোম্পানিকে গ্যাংটক শহরে এবং দুইটি গুর্খা কোম্পানিকে খাম্স-পা-র্দ্জোং অঞ্চলে রেখে দেওয়া হয়েছিল। ইয়াদং অঞ্চলে উপস্থত তিব্বতী সেনাপতি এই অভিযান সম্বন্ধে অবহিত হয়ে ব্রিটিশদের নিকট বার্তা পাঠায় যে, ব্রিটিশরা তিব্বতীদের আক্রমণ না করলে তিব্বতীরা ব্রিটিশ সৈন্যকে আক্রমণ করবে না। ১৯০৩ খ্রিষ্টাব্দের ৬ই ডিসেম্বর এই বার্তার শর্ত মেনে নেন। কিন্তু এরপর ব্রিটিশদের সঙ্গে কোন চীনা বা তিব্বতী আধিকারিক সাক্ষাত না করায় ইয়ংহাজব্যান্ড ১১৫০ সৈন্য ও সহায়ক দল নিয়ে ৫০ মাইল অগ্রসর হয়ে টুনা নামক স্থানে অগ্রসর হয়ে কয়েক মাস অবস্থান করে। এরপরেও কোন মধ্যস্থতাকারী তার সঙ্গে সাক্ষাত না করায় ১৯০৪ খ্রিষ্টাব্দে ব্রিটিশ সৈন্যকে লাসা শহরের দিকে যাত্রা করার আদেশ দেওয়া হয়।

ছুমিক শেনকোর বিপর্যয়
প্রেক্ষাপট
লাসায় প্রবেশ ও চুক্তি স্বাক্ষর
গ্যানৎসের যুদ্ধ