ও'নিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ প্রোগ্রাম, বিশেষত অ্যাপোলো মিশনে দুর্দান্ত সম্ভাবনা দেখেছিলেন। ১৯৬৬সালে নাসা বেসামরিক বিজ্ঞানীদের কাছে এটি উন্মুক্ত করার পরে তিনি অ্যাস্ট্রোনাট কর্পসে আবেদন করেছিলেন। পরে যখন তিনি চাঁদ মিশনে যেতে চান কেন জানতে চাইলে তিনি বলেছিলেন, "এখনই বেঁচে থাকতে এবং এতে অংশ না নেওয়ার বিষয়টি ভয়াবহ মায়োপিক বলে মনে হয়েছিল"। তাকে নাসার কঠোর মানসিক ও শারীরিক পরীক্ষার মধ্য দিয়ে রাখা হয়েছিল। এই সময়ে তিনি ব্রায়ান ও'লিয়ারির সাথে দেখা করেছিলেন, তিনি একজন বিজ্ঞানী-নভোচারী প্রার্থী ছিলেন, যিনি তার ভাল বন্ধু হয়েছিলেন। ও'লারি অ্যাস্ট্রোনট গ্রুপ 6 এর জন্য নির্বাচিত হয়েছিল তবে ও'নিল ছিলেন না। 
ও নিল ১৯৬৯ সালে প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ে নতুন করে পদার্থবিজ্ঞানের পাঠদানের সময় মহাকাশ উপনিবেশ স্থাপনের বিষয়ে আগ্রহী হন। তার শিক্ষার্থীরা ভিয়েতনাম যুদ্ধের আশেপাশের বিতর্কের কারণে মানবতার জন্য বিজ্ঞানের সুবিধার বিষয়ে কৌতূহল বাড়ছিল তাদের পড়াশোনার জন্য প্রাসঙ্গিক কিছু দেওয়ার জন্য তিনি অ্যাপোলো প্রোগ্রামের উদাহরণগুলি প্রাথমিক পদার্থবিজ্ঞানের প্রয়োগ হিসাবে ব্যবহার শুরু করেছিলেন। ওনিল তার অতিরিক্ত কয়েকটি সেমিনারে এই প্রশ্ন তুলেছিলেন যে তিনি তার কয়েকজন ছাত্রকে দিয়েছিলেন: "কোনও গ্রহের পৃষ্ঠতল কি প্রকৃতপক্ষে প্রসারিত প্রযুক্তিগত সভ্যতার জন্য সঠিক জায়গা?" তার শিক্ষার্থীদের গবেষণার ফলে তাকে বোঝানো হয়েছিল যে উত্তরটি ছিল কোন।

ও'নিল তার শিক্ষার্থীদের দ্বারা লেখা কাগজগুলি দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল। তিনি বিনামূল্যে স্থানটিতে স্বাবলম্বী মহাকাশ আবাস গড়ে তোলার জন্য একটি প্রোগ্রামের বিশদটি নিয়ে কাজ শুরু করেছিলেন m পাশাপাশি বিশদটি কীভাবে একটি মহাকাশ উপনিবেশের বাসিন্দাদেরকে পৃথিবীর মতো পরিবেশ সরবরাহ করবে তা বিশদ ছিল। তার ছাত্ররা দৈত্যাকার চাপযুক্ত কাঠামো ডিজাইন করেছিল, কেন্দ্রীভূত শক্তি দ্বারা প্রায় পৃথিবী মাধ্যাকর্ষণ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে। কোনও গোলক বা সিলিন্ডারের অভ্যন্তরীণ পৃষ্ঠে বাস করা উপনিবেশের জনসংখ্যার সাথে, এই কাঠামোগুলি "অভ্যন্তরীণ-গ্রহ" এর অনুরূপ। তিনি দেখতে পেলেন যে কাউন্টার-ঘোরানো সিলিন্ডারগুলি রকেট ব্যবহার করে তাদের স্পিন করার প্রয়োজনীয়তা দূর করবে এই কনফিগারেশনটি তখন থেকে ও'নিল সিলিন্ডার হিসাবে পরিচিত।

বিরোধী (১৯৭৭–১৯৮৫)
মৃত্যু এবং উত্তরাধিকার
উচ্চ শক্তি পদার্থবিজ্ঞান গবেষণা
ধারণাটির মূল (১৯৬৯)