১৯৭৯ সালে ভারত গমনার্থে তাকে অস্ট্রেলিয়া দলে রাখা হয়। এ সফরের শুরুতে পেটের পীড়ায় আক্রান্ত হন। এরপর ফিল্ডিংকালে মুখে আঘাত পান। এরফলে, উত্তর অঞ্চলের বিপক্ষে কেবলমাত্র একবার ব্যাটিং করার সুযোগ পেয়েছিলেন। এক পর্যায়ে তাকে অনুপযোগী ঘোষণা করা হয় ও গ্রেইম উডকে তার পরিবর্তে দলে নেয়া হয়।

দ্বিতীয় টেস্টে তাকে দলে রাখা হয়। তিনি ডেভ হোয়াটমোরের পরিবর্তে খেলেন। তবে, প্রথম ইনিংসে মাত্র ৭ রানে বিদেয় নেন। এছাড়াও, অসুস্থতার কারণে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করতে পারেননি। মধ্য অঞ্চলের বিপক্ষে ৮২ রান তুলে নিজের উপর আত্মবিশ্বাসের পরিবেশ সৃষ্টি করতে সমর্থ হন। তৃতীয় টেস্টে ফিল্ডিংকালে পুণরায় আঘাত পান। ফলে, নিচেরদিকে ব্যাটিংয়ে নেমে ৫৯ রান তুলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং উদ্বোধনে নামলেও মাত্র ৪ রান তুলেন।

সমসাময়িক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয় যে, ‘দলটিতে জটিল প্রকৃতি নিয়ে গড়া। তন্মধ্যে, ডার্লিংয়ের অবস্থান বেশ দূর্বোধ্য ছিল। প্রতিভাধর ব্যাটসম্যান হলেও স্নায়ুবৈকল্যের শিকার তিনি। কিছু সময় তাকে ব্যাটিং নিয়ে চিন্তা করতে দেখা যায় ও মাঠে তা দেখাতে সচেষ্ট হন এবং বিশ্রাম কক্ষে শারীরিকভাবে পীড়িত হয়ে পড়েন। ডার্লিংয়ের এ সমস্যা সর্বদাই সাথে নিয়ে বহন করেছেন। উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলার এটিই প্রধান কারণ। কিন্তু, তার খেলার কৌশল ও আক্রমণের চিন্তাধারা নিচেরদিকের ব্যাটিংয়ের সাথেই অধিক সঙ্গতিপূর্ণ।’

পশ্চিম অঞ্চলের বিপক্ষে ২৭ ও ৩ রান করেন। চতুর্থ টেস্টে দুইবার দ্রুত বিদেয় হন। ১৯ ও ৭ রান তুলেছিলেন তিনি। পঞ্চম ও ষষ্ঠ টেস্টে নিচেরদিকে তাকে খেলানো হয়। পঞ্চম টেস্টে ৩৯ ও ৭ রান করেন। ষষ্ঠ টেস্টে ১৬ ও ০ রানে বিদেয় নেন। সিরিজের চূড়ান্ত টেস্টে ভারতীয় অল-রাউন্ডার কপিল দেবের বাউন্সারে হুক মারতে চেষ্টাকালে মাথায় গুরুতর আঘাত পান। তাকে মাঠের বাইরে নিয়ে যাওয়া হয় ও রিটায়ার হার্ট হবার ফলে তার নামের পাশে কোন রান যুক্ত হয়নি। তার মাথা ফেটে যায়। হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলে বব মেরিম্যান জানান যে, চিকিৎসকেরা তার অটোগ্রাফ সংগ্রহ করার পরই সেলাই করতে সম্মত হয়েছিলেন। পরবর্তীতে রিক ডার্লিং এ তথ্য মিথ্যা বলে জানান।

ভারত গমন
ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি
পাকিস্তানের মুখোমুখি
টেস্ট ক্রিকেট