কিছু হ্যান্ডগান বিশেষজ্ঞ এবং শব্দকোষে পিস্তলকে হ্যান্ডগানের একটি উপশাখা হিসাবে দেখেন এর প্রযুক্তিগত পার্থক্যের কারণে। বাকিরা একে প্রতিশব্দ হিসাবে ব্যবহার করেন। মাঝেমধ্যে ব্যবহারের ক্ষেত্রে পিস্তল বলা হয় সেইসব হ্যান্ডগানকে যাদের একটি প্রকোষ্ঠ আছে সম্পূর্ণ ব্যারেলের সাথে, পিস্তলকে অন্যান্য হ্যান্ডগানগুলোর ধরন থেকে যেটি আলাদা করে, রিভালবার, যাতে একটি ঘূর্ণায়মান সিলিন্ডার বা নল থাকে যার মধ্যে কয়েকটি প্রকোষ্ঠ থাকে। কিন্তু যুক্তরাজ্য বা অন্যান্য কমনওয়েলথ সবসময় এই পার্থক্য করেন না, বিশেষ করে যখন সামরিক ক্ষেত্রে ব্যবহার করা হয়। যেমনঃ সরকারিভাবে "“ওয়েভলি এমকে ৬”" রিভালবার ছিল "পিস্তল, রিভালবার, ওয়েভলি নাম্বার ওয়ান এমকে ৬”"। "মেরিয়াম-ওয়েভস্টার" এর সাথে "অক্সফোর্ড ইংলিশ ডিকশনারি"র (বর্ণনাত্মক অভিধান) বর্ণনায় কিছুটা পার্থক্য রয়েছে। "অক্সফোর্ড ইংলিশ ডিকশনারি" বর্ণনা করে যে ‘পিস্তল’ হচ্ছে একটি ছোট আগ্নোয়াস্ত্র যেটি এক হাতে ব্যবহার করা যায় এবং ‘রিভালবার’ এর বর্ণনাতে বলা হয় এটি একধরনের হ্যান্ডগান এবং একে মৌলিক নাম দেয়া হয় "“রিভলবিং পিস্তল”" হিসাবে।

পরিভাষা
একক শট
ইতিহাস এবং ব্যুৎপত্তি
আধা-স্বয়ংক্রিয়