ডেল বার্ডেল রাইড এবং ক্যারল জয়েস রাইডের (বিবাহপূর্ব অ্যান্ডারসন) জ্যেষ্ঠ সন্তান স্যালি রাইড লস আঞ্জেলেসে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর এক সহোদর ছিলেন, ক্যারেন 'বিয়ার' রাইড, যিনি প্রেসবিটারিয়ান মন্ত্রী ছিলেন। মাতাপিতা উভয়েই গির্জার প্রেসবিটারিয়ানদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ ছিলেন। রাইডের মাতা মহিলাদের সংশোধনী সুবিধার একজন স্বেচ্ছাসেবী কাউন্সেলর হিসেবে কাজ করতেন। তাঁর পিতা সান্তা মোনিকা কলেজে একজন রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক ছিলেন।

রাইড লস অ্যাঞ্জেলেসের ওয়েস্টলেক স্কুল ফর গার্লস থেকে বৃত্তি নিয়ে স্নাতক হওয়ার আগে পোর্তোলা জুনিয়র হাইতে পড়াশোনা করেছেন (বর্তমানে পোর্তোলা মিডল স্কুল) এবং তারপর বার্মিংহাম হাই স্কুল। বিজ্ঞানে তাঁর আগ্রহ ছাড়াও তিনি ছিলেন একজন জাতীয় স্তরের টেনিস খেলোয়াড়। তিনটে সেমিস্টারের জন্যে রাইড স্বার্থমোর কলেজে পড়েছেন, ইউনিভার্সিটি অফ ক্যালিফোর্নিয়া, লস অ্যাঞ্জেলেসে পদার্থবিজ্ঞান পাঠ্যক্রম নিয়েছিলেন এবং তারপর স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে একজন জুনিয়র হিসেবে গিয়েছিলেন; স্নাতক উপাধি পেয়েছেন ইংরেজি এবং পদার্থবিজ্ঞানে। স্ট্যানফোর্ডে তিনি ১৯৭৫ খ্রিস্টাব্দে স্নাতকোত্তর উপাধি এবং ১৯৭৮ খ্রিস্টাব্দে আন্তঃকেন্দ্রীয় মাধ্যমের সঙ্গে রঞ্জন রশ্মির মিথস্ক্রিয়া নিয়ে পদার্থবিজ্ঞানে পিএইচডি অর্জন করেন। জ্যোতির্পদার্থবিজ্ঞান এবং মুক্ত ইলেক্ট্রন লেজার ছিল তাঁর বিশেষ অধ্যয়নের ক্ষেত্র।

প্রারম্ভিক জীবন
ব্যক্তিগত জীবন
এসটিএস-৪১-জি
নাসা-পরবর্তী কার্যকলাপ