১৯৪৫ সালের ৯ আগস্ট দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষ দিনগুলিতে সোভিয়েত ইউনিয়ন জাপানে যুদ্ধ ঘোষণা করে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অনুরোধে কোরিয়াতে অগ্রসর হয়। যদিও সোভিয়েত যুদ্ধের ঘোষণাটি ইয়াল্টা সম্মেলনের সময়ে মিত্রদের দ্বারা একমত হয়েছিল, তবে মার্কিন সরকার রাশিয়ান সরকারের সাথে একমত হয়েছিল যে সোভিয়েত অগ্রিম ৩৮ তম সমান্তরালে থামবে। মার্কিন সরকার বাহিনী কয়েক সপ্তাহ পরে পৌঁছেছিল এবং 38 তম সমান্তরাল দক্ষিণে এলাকা দখল করেছিল, যার মধ্যে রয়েছে রাজধানী সিওল । এটি ১৫ আগস্ট জাপানের আত্মসমর্পণের পর জেনারেল অর্ডার নং ১ এ জাপানী বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। ২৪ আগস্ট, রেড আর্মি পিয়ংইয়ং প্রবেশ করেছিল এবং সমান্তরাল উত্তর কোরিয়ার উপর একটি সামরিক সরকার প্রতিষ্ঠা করেছিল। মার্কিন সেনারা ৮ সেপ্টেম্বর দক্ষিণে অবতরণ করেছিল এবং কোরিয়াতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী প্রতিষ্ঠা করেছিল। 

জোটসমূহ মূলত একটি যৌথ ট্রাস্টিসির পরিকল্পনা করেছিল যা কোরিয়াকে স্বাধীনতার দিকে চালিত করবে, কিন্তু বেশিরভাগ কোরিয়ান জাতীয়তাবাদী অবিলম্বে স্বাধীনতা চেয়েছিলেন। এদিকে, সোভিয়েত ইউনিয়ন ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যুদ্ধকালীন সহযোগিতার ফলে শিলা যুদ্ধ অনুষ্ঠিত হয়। উভয় দখলদার ক্ষমতা কর্তৃপক্ষের কোরিয়ানদের অবস্থানের পাশাপাশি রাজনীতির পাশাপাশি তাদের বিরোধীদের সীমাবদ্ধ করে তুলেছে। এই উদীয়মান রাজনৈতিক নেতাদের অনেকেই সামান্য জনপ্রিয় সমর্থন নিয়ে নির্বাসিত হয়েছিলেন। উত্তর কোরিয়াতে, সোভিয়েত ইউনিয়ন কোরিয়ার কমিউনিস্টদের সমর্থন করেছিল। কিম ইল-সুং, যিনি ১৯৪১ সাল থেকে সোভিয়েত সেনাবাহিনীতে সেবা করেছিলেন, তিনি প্রধান রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব হয়েছিলেন। সমাজটি সোভিয়েত মডেল অনুসরণ করে কেন্দ্রীভূত এবং সংকলিত ছিল। দক্ষিণের রাজনীতিগুলি আরো তিক্ত ছিল, কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষিত কমিউনিস্ট সিঙ্গমান রী-বিরোধী দৃঢ় বিরোধী দলটি সবচেয়ে বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ হিসাবে স্থান লাভ করেছিল। প্রতিদ্বন্দ্বী নেতারা, কিম কু এবং লুই ওয়াুন-হুংকে হত্যা করা হয়। 

ফলস্বরূপ, দ্বন্দ্ব বিরোধী রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, এবং সামাজিক ব্যবস্থাগুলির সাথে দুটি বৈষম্যমূলক রাষ্ট্র আবির্ভূত হয়। দক্ষিণ কোরিয়াতে, ১০ মে ১৯৪৮ সালে একটি সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। কোরিয়া প্রজাতন্ত্র (বা রোক) প্রতিষ্ঠিত হয় সিঙ্গম্যান রিই রাষ্ট্রপতি হিসাবে, এবং আনুষ্ঠানিকভাবে ১৫ আগস্ট মার্কিন সামরিক দখল প্রতিস্থাপিত হয়। উত্তর কোরিয়াতে, ডেমোক্রেটিক পিপলস রিপাবলিক অফ কোরিয়া (অথবা ডিপিআরকে) ৯ সেপ্টেম্বর প্রধানমন্ত্রী হিসাবে কুম ইল-সাং নামে ঘোষণা করা হয়। সোভিয়েত দখল বাহিনী ১০ ডিসেম্বর ১৯৪৮ এ ডিপিআরকে ছেড়ে চলে যায়। মার্কিন বাহিনী আগামী বছর রোক কে ছেড়ে চলে যায়, যদিও মার্কিন কোরিয়ার সামরিক উপদেষ্টা গোষ্ঠী কোরিয়া সেনাবাহিনীকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য রয়ে গেছে। নতুন সরকার এমনকি কোরিয়ার জন্য বিভিন্ন নাম গ্রহণ করেছে : উত্তর "চসন" এবং দক্ষিণ "হুংকে নির্বাচন করে" । 

উভয় বিরোধিতাকারী সরকার নিজেদেরকে সমগ্র কোরিয়ার সরকার হিসাবে বিবেচনা করেছিল (যেমনটি তারা আজও করছে), এবং উভয় বিভাগকে অস্থায়ী হিসেবে দেখেছিল। কিম ইল-সুং একীকরণের যুদ্ধে স্ট্যালিন ও মাওকে সমর্থন করেছিলেন। সিঙ্গমান রই বারবার উত্তর জয়ের ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন। ১৯৪৮ সালে, উত্তর কোরিয়া, যা প্রায় সমস্ত জেনারেটর ছিল, দক্ষিণে বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ করে দেয়। গৃহযুদ্ধের প্রাদুর্ভাবের নেতৃত্বাধীন, ৩৮ তম সমান্তরাল বরাবর ঘন ঘন সংঘর্ষ, বিশেষ করে ক্যাসং এবং ওংজিনে, উভয় পক্ষের দ্বারা শুরু হয়। 

এই সময়ে সমগ্র দক্ষিণে বিদ্রোহ ছিল, যেমন জেজু উগ্রাইজিং এবং ইয়েসু-সানচেন বিদ্রোহ, যেগুলি নিষ্ঠুরভাবে দমন করা হয়েছিল। কোরিয়ার যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে কোরিয়া জুড়ে যুদ্ধে এক লাখের বেশি লোক প্রাণ হারিয়েছিল। 

কোরিয়া বিভাগ
যুদ্ধবিরতি
কোরিয়ান যুদ্ধ
বিচ্ছিন্নতা এবং সংঘর্ষ