রাজা দুষ্মন্ত মৃগয়ায় এসে একটি হরিণকে তাড়া করতে করতে কন্বের তপোবনে এসে উপস্থিত হন। এখানেই শকুন্তলার সঙ্গে তার সাক্ষাৎ হয়। তারা পরস্পরের প্রেমে পড়েন ও আশ্রমেই তাদের গান্ধর্ব বিবাহ সম্পন্ন হয়, অর্থাৎ মালাবদল করে তারা মৈথুনে মিলিত হন। এরপর জরুরি কাজে দুষ্মন্তকে রাজধানীতে ফিরে যেতে হয়। যাওয়ার আগে দুষ্মন্ত শকুন্তলাকে একটি রাজকীয় অঙ্গুরীয় দিয়ে যান এবং কথা দেন যে আবার ফিরে আসবেন। এই সঙ্গমের ফলে মহারাজের পুরুষাঙ্গ থেকে নির্গত বীর্য শকুন্তলার যোনি থেকে গর্ভে প্রবেশ করে ও সে গর্ভবতী হয়ে পড়ে।

জন্ম ও শৈশব
নামকরণ
অভিশাপ
দুষ্মন্তের সঙ্গে বিবাহ