শ্রীদেবী যেহেতু জন্মগতভাবে একজন তামিলভাষী ছিলেন তাই তিনি প্রাথমিকভাবে তামিল ভাষার চলচ্চিত্রেই অভিনয় করতেন। তার অভিনীত প্রথম চলচ্চিত্র ছিলো "কানদান কারুনাই" চলচ্চিত্রে অভিনয়; এটি ১৯৬৭ সালে মুক্তি পেয়েছিলো। ষাটের দশক জুড়ে এবং সত্তরের দশকের মাঝখান দিক পর্যন্ত শ্রীদেবী অনেক তামিল চলচ্চিত্রে শিশুশিল্পী হিসেবে অভিনয় করতে থাকেন।

১৯৭৬ সালের তামিল চলচ্চিত্র "মুনড্রু মুদিচ্চু" ছিলো শ্রীদেবী অভিনীত প্রথম তামিল ভাষার চলচ্চিত্র (এবং তার জীবনের প্রথম চলচ্চিত্রও) যেটাতে তিনি মুখ্য নায়িকার ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন; তামিল চলচ্চিত্র শিল্পের খ্যাতিমান পরিচালক কৈলাস বলচন্দ পরিচালিত চলচ্চিত্রটিতে তখনকার তরুণ অভিনেতা কমল হাসন এবং রজনীকান্তও অভিনয় করেছিলেন। ১৯৭৭ সালে মুক্তি পায় "গায়েত্রী", "কবিকুয়িল" এবং "১৬ ভায়াথিনিলে", তামিল চলচ্চিত্রের অন্যতম খ্যাতিমান চলচ্চিত্র পরিচালক পি ভারতীরাজার এই "১৬ ভায়াথিনিলে" ছিলো শ্রীদেবীর জীবনের মাইলফলক, ব্যাপক দর্শকপ্রিয়তা সহ চলচ্চিত্রটি অনেক ব্যবসা করতে পেরেছিলো, শ্রীদেবী তামিল চলচ্চিত্র শিল্পের তারকা খ্যাতির পথ এই চলচ্চিত্রের মাধ্যমেই তৈরি হয়েছিলো। পি ভারতীরাজার "ছিগাপ্পু রোজাক্কাল" (১৯৭৮) চলচ্চিত্রটিও শ্রীদেবীর কর্মজীবনে একটি গুরুত্বপূর্ণ চলচ্চিত্র ছিলো এবং কৈলাস বলচন্দ পরিচালিত "ভারুমায়িন নিরাম ছিভাপ্পু" (১৯৮০) ছিলো ভারতের সমাজে চলা অশান্তি নিয়ে, এটিও ছিলো শ্রীদেবী অভিনীত তখনকার সময়কার একটি উল্লেখযোগ্য চলচ্চিত্র।

১৯৮২ সালের চলচ্চিত্র "মুনড্রাম পিরাই" এ অভিনয়ের জন্য শ্রীদেবী তামিলনাড়ু রাজ্য চলচ্চিত্র পুরস্কার পেয়েছিলেন সেরা অভিনেত্রী বিষয়শ্রেণীতে।

সত্তরের দশকের ১৯৭৬ সাল থেকে আশির দশকের ১৯৮২ সাল পর্যন্ত শ্রীদেবী ছিলেন তামিল চলচ্চিত্র শিল্পের একজন কর্মব্যস্ত নায়িকা; তার কাছে প্রচুর চলচ্চিত্রে অভিনয়ের জন্য প্রস্তাব আসতো এবং আশির দশকেই শ্রীদেবী একজন নিয়মতি পুরোদস্তুর বলিউড চলচ্চিত্র অভিনেত্রী হয়ে গিয়েছিলেন; যদিও ১৯৭৯ সালের বলিউড চলচ্চিত্র "সোলভা সাওয়ান" (যেটি ছিলো তামিল চলচ্চিত্র "১৬ ভায়াথিনিলে" এর পুনঃনির্মাণ) ছিলো শ্রীদেবী অভিনীত প্রথম মুখ্য নায়িকা হিসেবে চলচ্চিত্র এবং ১৯৭৫ সালের "জুলী" চলচ্চিত্রটি ছিলো তার অভিনীত প্রথম হিন্দি চলচ্চিত্র যেটাতে তিনি একজন কিশোরীর ভূমিকায় অভিনয় করেছিলেন।

তামিল চলচ্চিত্রে প্রাথমিক অভিনয় জীবন
১৯৮৭-১৯৯৬: সাফল্য ও পরিচিতি
প্রাথমিক ও ব্যক্তিগত জীবন
কর্মজীবন