অ্যাপোলো ১ অগ্নিকাণ্ড থেকে যুক্তরাষ্ট্র সেরে উঠে এবং ব্লক ।। আদেশ মডিউলের উন্নত সংস্করণে মারাত্মক ত্রুটিগুলো সংশোধন করা হয়। ১৯৬৭ সালের শেষ অর্ধাংশে ও ১৯৬৮ সালের প্রথম দিকে স্যাটার্ন ফাইভ উৎক্ষেপণ বাহন এবং চন্দ্র মডিউলের চালকবিহীন পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ করা হয়। অ্যাপোলো সার্ভিস মডিউল পৃথিবীর কক্ষপথে পরীক্ষণ করার কাজটি অ্যাপোলো ৭- এ গ্রিমসনের ব্যাকআপ দল দ্বারা ওয়ালটার শ্চিররের পরিচালনায় সম্পন্ন হয়, যাদের ১৯৬৮ সালের ১১ ই অক্টোবর উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল। ১১ দিন স্থায়ী এই মিশনটি সফল 
হয়েছিল, কেননা মহাকাশযানটি সম্ভাব্য ত্রুটিহীন মিশন সম্পন্ন করে এবং এটি যুক্তরাষ্ট্রকে চাঁদের মিশনের সময়সূচী অবিরত রাখার পথ খুলে দেয়।

সোভিয়েত ইউনয়নও সোয়ুজের প্যারাসুট ও নিয়ন্ত্রণের ত্রুটিগুলো তে সংশোধন করে ফেলে, এবং ১৯৬৮ সালের ২৬শে অক্টোবর পরবর্তী চালক সমৃদ্ধ মিশন সোয়ুজ ৩ উৎক্ষেপণ করা হয়। এটির উদ্দেশ্য ছিল চালকবিহীন সোয়ুজ ২ সাথে সংশ্লিষ্ট কামারভের আশ্রয় এবং ডকিং (সংযোগ) মিশন সম্পন্ন করা। ভূমিতে নিয়ন্ত্রকেরা মহাকাশযান দুটিকে পরস্পর ২০০মিটার দূরত্বের মধ্যে নিয়ে এসেছিল, তারপর নিয়ন্ত্রণ মহাকাশচারী জর্জি বেরেগভয়ের হতে চলে আসে। কিন্তু তিনি সংযোগ সম্পন্ন করতে ৯০ শতাংশ কার্যকরী জ্বালানি খরচ করেন কেননা। নিয়ন্ত্রণে একটি ত্রটির ফলে তার বাহনটি ভুল অবস্থানে চলে আসে এবং সোয়ুজ ২ সয়ংক্রীয়ভবে বিপরীত দিকে ধাবিত হয়। সোভিয়েত মহাকাশযানের প্রথম সংযোগ সম্পন্ন হয় ১৯৬৯ সালের জানুয়ারিতে সোয়ুজ ৪ ও সোয়ুজ ৫ মিশনে বাস্তবায়িত করা হয়। এটি দুটি মানুষ বাহী মহাকাশযানের সর্বপ্রথম সংযোগ স্থাপন এবং এক মহাকাশযান থেকে অন্য মহাকাশযানে মানুষ স্থানান্তর করে।

১৯৬৮ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের জন্ড মহাকাশযানটি পাইলট সমৃদ্ধ চন্দ্র আবর্তন মিশনের জন্য প্রস্তুত হয় নি, পাঁচটি ব্যর্থ এবং আংশিকভাবে সফল সয়ংক্রীয় পরীক্ষামূলক উৎক্ষেপণ: ১০ ই মার্চ ১৯৬৭ সালে কসমস ১৪৬; ৪ এপ্রিল ১৯৬৭ সালে কসমস ১৫৪; ২২শে নভেম্বর ১৯৬৭ সালে জন্ড ১৯৬৭বি। ১৯২৮ সালের ২রা মার্চ জন্ড ৪ উৎক্ষেপণ হয় এবং সফলভাবে চন্দ্র আবর্তনের উড্ডয়ন করে। চাঁদের চারিদিকে সফল উড্ডয়ন পরে ৯ ই মার্চ পৃথিবীতে পুনঃপ্রবেশ সময় সমস্যার সম্মুখীন হয় এবং গুলফ অফ গুইনিয়া নামক স্থানে ১৫,০০০ মিটার উপরে বিস্ফোরক চার্জ দ্বারা নিয়ন্ত্রিতভাবে ধ্বংস করা হয়। সোভিয়েতের আনুষ্ঠানিক ঘোষণায় বলা হয়েছিল যে, জন্ড ৪ একটি সয়ংক্রীয় পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন ছিল যা ইচ্ছাকৃতভাবে ধ্বংস করা হয়েছিল, কারণ এটির উদ্ধার পথ সোভিয়েতের বদলে আটলান্টিক মহাসাগরের উপর অবস্থান করছিল।

১৯৬৮ সালের গ্রীষ্মকালে, অ্যাপোলো কর্মসূচি আরেকটি বাঁধার সম্মুখীন হয়: সর্বপ্রথম পাইলট সমৃদ্ধ লুনার মডিউল(এল এম) ১৯৬৮ সালে ডিসেম্বর মাসের উৎক্ষেপণের কক্ষীয় পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত হয়নি। নাসার পরিকল্পকরা এই প্রতিবন্ধকতা পরাস্ত করতে উড্ডয়নের ক্রম পরিবর্তন করে, ২৯৬৯ সালের মার্চ মাস পর্যন্ত এল এম- এর প্রথম উড্ডয়ন বিলম্ব করা হয় এবং ডিসেম্বর মাসে অ্যাপোলো ৮ কে চন্দ্রের কক্ষপথে পাঠানো হয়। সোভিয়েত ইউনিয়ন পাইলট সমৃদ্ধ জন্ড উড্ডয়নের জন্য প্রস্তুত হতে পারে এমন গুজবে নাসার এই মিশনটি অনুপ্রেরণা পেয়েছি ল। ১৯৬৮ সালের সেপ্টম্বরে জন্ড ৫ কচ্ছপ বহন করে চন্দ্র আবর্তন উড্ডয়ন সম্পন্ন করে এবং ভারতীয় মহাসাগরে অবতরণের মাধ্যমে সর্বপ্রথম সফল সমুদ্র অবতরণ সম্পন্ন করে। এটি নাসার পরিকল্পক আতঙ্কিত করে দিয়েছিল, কেননা চন্দ্রের দিকের পথে শব্দ রেকর্ডিং আদান - প্রদানের কারণে বুঝতে বেশ কয়েকদিন লেগেছিল যে, এটি একটি পাইলট সমৃদ্ধ উৎক্ষেপণ ছিল না; বরং সয়ংক্রীয় ছিল। ১৯৬৮ সালের ১০ ই নভেম্বর আরেকটি সয়ংক্রীয় পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন, জন্ড ৬, উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল। এই পৃথিবীতে পুনঃপ্রবেশের সময় জটিলতার সম্মুখীন হয় এবং সুষ্ঠ সময়ের পূর্বেই চাপ নিঃসরণ ও স্থাপন হয়, ফলে মাত্র ছয় দিন পূর্বেই এটির উৎক্ষেপণের স্থান থেকে মাত্র ১৬ কিমি দূরে সংঘর্ষের মাধ্যমে অবতরণ করেন।

১৯৬৮ সালের ২১শে ডিসেম্বর, অ্যাপোলো ৮ মিশনে ফ্রাঙ্ক বর্মান, জেমস লোভাল এবং উইলিয়ান অন্ডেস প্রথমবার স্যাটার্ন ফাইভ রকেট দ্বারা মহাকাশে যান। তারা মানুষ হিসেবে প্রথমবার পৃথিবীর কক্ষপথ পেরিয়ে অন্য মহাকর্ষীয় বস্তুতে ভ্রমণ করেছেন, এবং ২৪শে ডিসেম্বর চন্দ্রের কক্ষপথে প্রবেশ করেন। তারা ২০ ঘণ্টায় চাঁদকে ১০ বার আবর্তন করে এবং ইতিহাসে সর্বোচ্চ প্রদর্শিত প্রচারণা প্রেরণ করে, যা বড়দিনে বাইবেলের বুক অফ জেনেসিস পাঠের মাধ্যমে সমাপ্ত হয়। প্রচারণার আরাই ঘণ্টা পরে, তারা চাঁদের কক্ষপথ থেকে পৃথিবীতে ফেরার জন্য ইঞ্জিনকে প্রজ্বলিত করে। ডিসেম্বরের ২৭ তারিখে অ্যাপোলো ৮ সুরক্ষিতভাবে প্রশান্তি মহাসাগরে অবতরণ করে, এটি নাসার প্রথম সমুদ্র অবতরণ ও উদ্ধার ছিল।

যুক্তরাষ্ট্রের অজান্তেই সোভিয়েতের চন্দ্র কর্মসূচি গভীর সংকটের সম্মুখীন হয়। ১৯৬৯ সালে এন ১ রকেটের পরবর্তী দুইটি উৎক্ষেপণের ব্যর্থতার পরে পাইলট সমৃদ্ধ অবতরণে সোভিয়েতের পরিকল্পনা বিলম্বের সম্মুখীন হয়। ১৯৬৯ সালে এন ১ উৎক্ষেপণ প্যাডের বিস্ফোরণ একটি গুরুতর বিপত্তি ছিল। ইঞ্জিন বন্ধ হওয়ার ফলে এই রকেটটি প্যাডের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয় এবং উৎক্ষেপণ ব্যাবস্থা ও রকেট উভয়ই ধ্বংস হয়ে যায়। এন ১ রকেট ব্যতীত ইউএসএসআর চন্দ্রে মানুষ অবতরণ ফিরিয়ে প্রয়োজনীয় পণ্যভার পাঠানোর সক্ষমতা ছিল না।

মহাকাশে প্রথম আমেরিকান
চাঁদের উদ্দেশ্যে
প্রতিযোগিতার সূচনা
সোভিয়েত রকেট উন্নয়ন