ওনানের ভাই "এর" এর মৃত্যুর পর, তার পিতা, ইয়েহুদা ওনানকে তার ভ্রাতৃবধূকে বিবাহ করতে বলেন। ভার্তৃবধু তামারের সাথে সহবাসের মাধ্যমে যেন বংশধারা বজায় থাকে এটাই ছিল জুডাহ এর পরিকল্পনা। ধর্মীয় অধ্যক্ষ তিকভা ফ্রাইমার-কিনস্কি এই বিবাহকে উল্লেখ করে বলেন: তামরের যে কোনো পুত্রই এর এর ঔরসজাত বলে গণ্য হবে। যাই হোক যদি এর সন্তানহীন থাকতেন এবং তামরের কন্যা সন্তান জন্ম হত, তবে ওনান হতেন সবচেয়ে দীর্ঘসময় বেচে থাকা পুরুষ।

যখন ওনান তামরের সাথে সঙ্গম করেন, তিনি তার বীর্য তামারের যোনীতে না ফেলে মাটিতে ফেলেন। তার এই কর্মের পিছনে উদ্দেশ্য ছিল যাতে তামরের কোনো সন্তান না হয়, কারণ সন্তান হলেই তা এর এর বংশধর হিসেবে বিবেচিত হবে। বাইবেলে এর পরের উক্তিটি ছিল, ওনান অশুভ কার্য সম্পাদন করেছেন এবং এর ফলে ঈশ্বর তাকে বধ করেন।

ধ্রুপদী খ্রিস্টীয় দৃষ্টিভঙ্গি
প্রাথমিক প্রটোস্ট্যান্টদের দৃষ্টিভঙ্গী
বাইবেল অনুসারে
বিতর্ক