"জাতি", যার অর্থ "জন্ম", এর কথা প্রাচীন গ্রন্থগুলিতে প্রায়শই কম উল্লেখ করা হয়েছে, যেখানে এটি "বর্ণ" থেকে স্পষ্টতই আলাদা। এখানে চারটি "বর্ণ" রয়েছে তবে হাজার হাজার "জাতি" রয়েছে। "জাতির" জটিল সামাজিক দল যার সর্বজনীনভাবে প্রয়োগযোগ্য সংজ্ঞা বা বৈশিষ্ট্যের অভাব রয়েছে, এবং পূর্বে প্রায়শই অনুমান করা হয়েছিল তার চেয়ে আরও নমনীয় এবং বৈচিত্র্যময় হয়েছে।

কিছু বিধান বর্ণের জাতিকে ধর্মের ভিত্তি হিসেবে বিবেচনা করে, ধরে নিই যে ভারতে জীবনের পবিত্র উপাদানগুলি ধর্মনিরপেক্ষ দিকগুলিকে আবদ্ধ করে; উদাহরণস্বরূপ, নৃবিজ্ঞানী লুই ডুমন্ট "জাতির" পদ্ধতির মধ্যে বিদ্যমান আচারের পার্থক্যের ধারণার উপর ভিত্তি করে বর্ণনা করেছেন। এই মতামত অন্যান্য পণ্ডিতদের দ্বারা বিতর্কিত হয়েছে, যারা এটিকে অর্থনীতি, রাজনীতি এবং কখনও কখনও ভূগোলের প্রয়োজনীয়তা দ্বারা পরিচালিত একটি ধর্মনিরপেক্ষ সামাজিক ঘটনা বলে বিশ্বাস করে। জিনে ফাউলর বলেন যদিও কিছু লোক 'জাতিকে' পেশাগত বিভাজন হিসাবে বিবেচনা করে, বাস্তবে 'জাতির' কাঠামোটি একটি বর্ণের কোনও সদস্যকে অন্য পেশায় কাজ করা থেকে বিরত বা বাধা দেয় না। সুসান বেইলি এর কথায় "জাতির" একটি বৈশিষ্ট্য হলো এন্ডোগামি, অর্থাৎ "অতীতে এবং অনেকের পক্ষেই আধুনিক সময়ে সমস্ত ভারতীয় না হলেও, প্রদত্ত বর্ণের মধ্যে যারা জন্মগ্রহণ করেন তারা সাধারণত" তার "জাতীর" মধ্যেই জীবন সঙ্গী খুঁজে পেতে পারেন।

হিন্দু, মুসলমান, খ্রিস্টান এবং আদিবাসীদের মধ্যে "জাতির" অস্তিত্ব ভারতে রয়েছে এবং তাদের মধ্যে কোনও সুস্পষ্ট রৈখিক আদেশ নেই।

গান্ধী
বর্ণের রাজনীতি/ধর্ম রাজনীতি
"জাতি"
সমালোচনা