পরিচালনার সময় ও বিদ্যমান লকগুলির চক্র দ্বারা মূল পানামা খালের সীমিত ক্ষমতা নির্ধারিত রয়েছে এবং খালের মাধ্যমে স্থানান্তরিত বৃহত্তর জাহাজের চলাচলের বর্তমান প্রবণতা দ্বারা আরও সীমাবদ্ধ, লক এবং চ্যানেলগুলিতে আরও বেশি ট্রানজিট সময় প্রয়োজন। এছাড়াও, বার্ধক্যজনিত খালের উপর পর্যায়ক্রমিক রক্ষণাবেক্ষণের জন্য এই জলপথটি বন্ধ করে দেওয়া দরকার। আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের বিকাশের কারণে চাহিদা বাড়ছে এবং অনেক ব্যবহারকারীর একটি গ্যারান্টিযুক্ত স্তরের পরিষেবা প্রয়োজন। দক্ষতা অর্জনের পরেও পানামা খাল কর্তৃপক্ষ (এসিপি) অনুমান করেছে যে খালটি ২০০৯ থেকে ২০১২ সালের মধ্যে সর্বাধিক টেকসই সক্ষমতায় পৌঁছে যাবে। অত্যধিক ভিড়ের দীর্ঘমেয়াদী সমাধান হ'ল তৃতীয় সেট লক সহ খালটির সম্প্রসারণ।

খালটি ট্রানজিট করতে পারে পানাম্যাক্স নামে পরিচিত এমন জাহাজগুলির আকার লকগুলির আকারের দ্বারা সীমাবদ্ধ, যা ১১০ ফুট (৩৩.৫৩ মিটার) প্রশস্ত এবং ১,০৫০ ফুট (৩২০.০৪ মিটার) লম্বা এবং ৪১.২ ফুট (১২.৫৬ মিটার) গভীর। নতুন লক চেম্বারগুলি ১৮০ফুট (৫৪.৮৬ মিটার) প্রশস্ত, ১,৪০০ ফুট (৪২৬.৭২ মিটার) দীর্ঘ এবং ৬০ ফুট (১৮.২৯ মিটার) গভীর। এই মাত্রাগুলি খাল পরিবহনে সমস্ত পণ্যবাহী জাহাজের আনুমানিক ৭৯% কে অনুমতি দেয়। 

১৯৩০-এর দশক থেকে খাল-প্রশস্তকরণের সমস্ত অধ্যয়ন নির্ধারণ করে যে খালের সক্ষমতা বৃদ্ধির সর্বোত্তম উপায় ১৯১৪ টি লকের চেয়ে তৃতীয় সেট লক তৈরি করা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ১৯৩৯ সালে নতুন লকের জন্য খননকাজ শুরু করে, কিন্তু দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সূত্রপাতের কারণে ১৯৪৪ সালে এগুলি পরিত্যাগ করে। ১৯৮০-এর দশকে আবার পানামা, জাপান এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দ্বারা গঠিত ত্রিপক্ষীয় কমিশন এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল। সম্প্রতি, পানামা খাল কর্তৃপক্ষের তার ২০২৫ মাস্টার প্ল্যানের জন্য বিকাশিত অধ্যয়নগুলি নিশ্চিত করে যে বৃহত্তর তৃতীয় লক সর্বাধিক উপযুক্ত, লাভজনক এবং পরিবেশগতভাবে দায়িত্বশীল বিকল্প।

নেভিগেশনাল চ্যানেল
লক বা জলকপাট
পটভূমি
প্রকল্প