পূর্বখণ্ডের পটভূমি পৌরাণিক বন নৈমিষারণ্য। সেখানে সূত সমবেত ঋষিগণের কাছে ধর্ম প্রসঙ্গে জাবালির প্রতি ব্যাসের উপদেশগুলি বর্ণনা করছেন। সূত বললেন, ঋষি ব্যাস ধর্ম বলতে বুঝিয়েছেন সত্য, দয়া, শান্তি ও অহিংসা। জাবালির পরের প্রশ্নের উত্তরে ব্যাস তাকে গুরু সম্পর্কে সাধারণ উপদেশ দেন এবং পিতামাতাকে সর্বোচ্চ গুরু বলে উল্লেখ করেন। পিতামাতার প্রতি সন্তানের কর্তব্য ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তিনি ব্যাধ তুলাধর ও ব্রাহ্মণ কৃতবোধের প্রতি তার উপদেশের উপাখ্যানটি বর্ণনা করেন। ৫ম থেকে ৩০শ অধ্যায়ে রয়েছে, জাবালির আরেকটি প্রশ্নের উত্তরে ব্যাস দেবী রুদ্রাণীর দুই সখী জয়া ও বিজয়ার কথোপকথনের আকারে তীর্থস্থানগুলির বর্ণনা দেন। এই বর্ণনাটির শুরুতে দেবী গঙ্গার একটি স্তবগান রয়েছে। এতে তুলসী ও বিল্ববৃক্ষের উৎপত্তি ও মাহাত্ম্যও বর্ণিত হয়েছে। এছাড়া এই অংশে বর্ণিত হয়েছে ‘কালতীর্থে’র (শুভ সময়) কথা। কালতীর্থের বর্ণনার মধ্যে দেবী উপাসনা ও ধর্মগ্রন্থ অধ্যয়নের প্রশস্ত সময়ের বর্ণনা রয়েছে।

উত্তরখণ্ড
মধ্যখণ্ড
সংস্করণ ও অনুবাদ
পূর্বখণ্ড