જીએમએસ મોબાઇલની કામગીરી માટે ફોન્સમાં બેટરી ઉપરાંત સબસ્ક્રાઇબર આઇડેન્ટીટી મોડ્યુલ અથવા સિમ કાર્ડના નામે ઓળખાતી નાની માઇક્રોચીપની જરૂર પડે છે. આશરે નાની ટપાલ ટિકીટનું કદ ધરાવતું સિમ કાર્ડ સામાન્ય રીતે યુનિટની સામેના ભાગમાં અને બેટરીની નીચે મુકવામાં આવે છે અને (જ્યારે યોગ્ય રીતે સક્રિય થાય ત્યારે) ફોનના કોન્ફીગ્યુરેશન ડેટા અને વપરાશકર્તા દ્વારા ઉપયોગમાં લેવામાં આવતા કોલિંગ પ્લાન જેવી ફોન વિષેની માહિતી સ્ટોર કરે છે. જ્યારે વપરાશકર્તા સિમ કાર્ડ બહાર કાઢી લે છે ત્યારે તેને અન્ય ફોનમાં ફરી ગોઠવીને તેનો સામાન્ય ઉપયોગ કરી શકાય છે. 
પ્રત્યેક સિમ કાર્ડ યુનિક ન્યુમરિકલ આઇડેન્ટીફાયરથી સક્રિય થાય છે; એક વાર સક્રિય થયા પછી આઇડેન્ટીફાયર લોક થઇ જાય છે અને કાર્ડ સક્રિય નેટવર્કમાં હંમેશા માટે લોક થઇ જાય છે. આ કારણથી મોટા ભાગના રિટેલરો સક્રિય થયેલા સિમ કાર્ડ પરત લેવાનો અસ્વીકાર કરે છે. 
સિમ કાર્ડનો ઉપયોગ ન થતો હોય તેવા સેલ ફોન્સમાં તેમની મેમરીમાં ડેટા અગાઉથી નક્કી કરેલો હોય છે. આ માહિતીમાં પ્રવેશવા માટે "Name" અથવા નંબર પ્રોગ્રામીંગ મેનું તરીકે "NAM"માં પ્રવેશવા માટે માટેના સ્પેશિયલ ડીજીટ સિક્વન્સનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે. અહીંથી કોઇ વ્યક્તિ તમારા ફોનનો નવો નંબર, નવી સેવા પૂરી પાડતી કંપનીનો નંબર, નવા તાત્કાલિક નંબરો, તેમની ઓથેન્ટિકેશન કી અથવા એ-કી કોડમાં ફેરફાર અને તેમના પ્રિફર્ડ રોમિંગ લિસ્ટ અથવા પીઆરએલમાં સુધારો જેવી માહિતીઓ ઉમેરી શકે છે. આમ છતાં કોઇ વ્યક્તિ આકસ્મિક રીતે તેનો ફોન ડિસેબલ ન કરી દે અથવા નેટવર્કમાંથી દૂર ન કરી દે માટે સેવા આપનાર કંપની માસ્ટર સબસિડીયરી લોક અથવા એમએસએલ તરીકે ઓળખાતા ડેટા પર લોક રાખે છે. 
એમએસએલ એવી પણ ખાતરી આપે છે કે સેવા આપનાર કંપનીને ખરીદવામાં આવેલા અથવા "ભાડાપટ્ટે" લેવામાં આવેલા ફોનના નાણાં મળી જાય. ઉદાહરણ તરીકે, Motorola રેઝર વી9સીની કિંમત સીએડી 500 ડોલરથી વધુ છે તમે તે આશરે 200 ડોલરમાં પણ મેળવી શકો છો, પરંતુ તેનો આધાર કંપની પર રહેલો છે. આ કિંમતો વચ્ચેના તફાવતની રકમ માસિક બિલના રૂપમાં ગ્રાહકો દ્વારા ચૂકવવામાં આવશે. જો કંપની એમએસએલનો ઉપયોગ કરતી ન હોય તે તેણે માસિક બિલમાં ચૂકવવામાં આવતા 300થી 400થી ડોલરનો તફાવત ગુમાવી દે તેવી શક્યતા છે, કેમકે કેટલાક ગ્રાહકો તેમની સેવાઓ રદ કરી દેશે અને તે ફોન અન્ય કંપની પાસેથી લઇ લેશે. 

સિમ સાથે એમએસએલ ત્યારે જ લાગુ પડે છે જ્યારે એક વાર કરાર પૂર્ણ થાય છે ત્યારે એમએસએલ સિમને જ લાગુ પડેલું હોય છે. આમ છતાં ફોન ઉત્પાદનકાર દ્વારા સેવા આપનાર એમએસએલમાં પ્રારંભિક રીતે લોકન કરવામાં આવ્યું હોય છે. આ લોકને અક્ષમ કરવામાં આવે તેવી શક્યતા હોય છે કે જેથી ફોનમાં અન્ય કંપનીના સિમ કાર્ડનો ઉપયોગ કરી શકાય. યુએસની બહારથી ખરીદવામાં આવતા મોટા ભાગના ફોન્સ લોક કર્યા વિનાના ફોન્સ હોય છે, કારણ કે ખૂબ નજીકના અંતરમાં સંખ્યાબંધ સેવા આપનારી કંપનીઓ છે અથવા તેમના કવરેજ અરસપરસ વ્યાપ્ત કરે છે. 
ફોનને અનલોક કરવાનો ખર્ચ અલગઅલગ હોય છે, પરંતુ તે સામાન્ય રીતે ઘણો સસ્તો હોય છે અને ક્યારેક સ્વતંત્ર ફોન વેચાણકર્તાઓ દ્વારા સેવા પૂરી પાડવામાં આવે છે. 
સામાન્ય કવરેજ વિસ્તારોની બહાર એમએસએલ સેવાઓ ખૂબ ખર્ચાળ હોવાથી અનલોક ફોન પ્રવાસીઓ માટે ખૂબ ઉપયોગી સાબિત થાય છે. વિદેશમાં લોક થયેલા ફોનનો ઉપયોગ વટાવ બાદના દરો સાથે પણ કેટલીક વાર સામાન્ય સર્વિસ વિસ્તારોની સેવાઓની સરખામણીએ 10 ગણો વધુ ખર્ચાળ સાબિત થાય છે. ટી-મોબાઇલ તેના FAQ મુજબ એકાઉન્ટ હોલ્ડરને 90 દિવસ બાદ સિમ અનલોક કોડ પૂરો પાડે છે. 
ઉદાહરણ તરીકે, જમૈકામાં એટીએન્ડટીનો વપરાશકર્તા વટાવ બાદના આંતરરાષ્ટ્રીય દરે મિનીટદીઠ 1.65 યુએસ ડોલર વધારે ચૂકવે તેવી શક્યતા હોય છે, જ્યારે બી-મોબાઇલ (જમૈકાનો) ગ્રાહક સમાન આંતરરાષ્ટ્રીય સેવા માટે મિનીટદીઠ 0.20 યુએસ ડોલર ચૂકવશે. સર્વિસ પૂરી પાડતી કેટલીક કંપનીઓ આંતરરાષ્ટ્રીય વેચાણ પર તો કેટલીક કંપનીઓ ક્ષેત્રીય વેચાણ પર ધ્યાન કેન્દ્રીત કરે છે. ઉદાહરણ તરીકે, સમાન બી-મોબાઇલનો ગ્રાહક કદાચ સ્થાનિક કોલ્સ માટે વધુ નાણાં ચૂકવતો હોય, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય કોલ્સ માટે જમૈકન નેશનલ ફોન સીએન્ડડબ્લ્યૂ (કેબલ એન્ડ વાયરલેસ) કંપનીના વપરાશકર્તા કરતા ઓછા નાણાં ચૂકવે છે. 
દરમાં આ પ્રકારના તફાવતનું મુખ્ય કારણ ચલણના મૂલ્યમાં ફેરફાર છે, કેમકે સિમની ખરીદી હંમેશા સ્થાનિક ચલણની ચૂકવણી દ્વારા કરવામાં આવે છે. યુએસમાં, આ પ્રકારની સેવાઓના સ્પર્ધાત્મકતા અસ્તિત્વ ધરાવતી નથી, કેમકે સેવા આપનારી કેટલીક મુખ્ય કંપનીઓ પે-એઝ-યુ-ગો સેવાની ઓફર કરતી નથી. પે-એઝ-યુ-ગોના સંદર્ભોની જરૂરિયાત, ટી-મોબાઇલ, વેરિઝોન પૂરી પાડે છે, એટીએન્ડટી 12/2008 સુધી આપતી નથી. 

ઇતિહાસ
પાવર સપ્લાય
લાક્ષણિકતાઓ
સિમ કાર્ડ