ફોરેસ્ટ ક્લાન ઉપર ગર્વ લેતો હતો કે તે 5,50,000 સભ્યોનું બનેલું સમગ્ર રાષ્ટ્રમાં ફેલાયેલું સંગઠન છે અને તે ખાનગી કે "અદ્રશ્ય" જૂથો પૈકીના 40,000 જેટલા સભ્યોને પાંચ દિવસની મુદતમાં જ એકત્રિત કરી શકે છે. પરંતુ તેની પાસે કોઈ જ કામ કરે તેવા સભ્યો, શાખાઓ કે અધિકારીઓ નહોતા. અવલોકનકારો દ્વારા આ જૂથના સભ્યોની સંખ્યા આંકવી ખૂબ જ મુશ્કેલ કામ હતું. તેનાં અનેક ખૂનીઓ અને મહોરાં પહેરીને હુમલો કરવાની તેમની નાટકીય ઢબને કારણે તેણે લોકોમાં ભારે ઉત્તેજના પેદા કરી હતી.

એક ક્લાનના અધિકારીએ એવી ફરિયાદ કરી હતી કે "તેના કહેવાતા વડા ખૂબ જ સાધારણ છે અને આ અવિચારી યુવા છોકરાઓ ઉપર મારો સ્હેજપણ અધિકાર કે સત્તા નથી. કે જેઓ રાત્રિના હુમલા જેવી પ્રક્રિયાઓમાં ભાગ લે છે. આ ઉદ્દેશ અને ક્લાનનાં બંધારણની બહારની બાબત છે."

વર્ષ 1870માં ફેડરલ ગ્રાન્ડ જ્યુરીએ એવું તારણ કાઢ્યું કે ક્લાન "આતંકવાદી સંગઠન" છે. તેણે હિંસા અને આતંકવાદ અંગેના ઘણા ગુનાઓ હેઠળ આરોપ મૂક્યા. ક્લાનના સભ્યો ઉપર મુકદમા ચલાવવામાં આવ્યા. ફેડરલ સરકારનાં ન્યાયિક ક્ષેત્રમાં આવતા હોય તેવા વિસ્તારોમાંથી ક્લાનના સભ્યો નાસી છૂટ્યા ખાસ કરીને દક્ષિણ કેરોલિનામાંથી. ઘણા લોકોને ઔપચારિક ધોરમે ક્લાનમાં દાખલ કરવામાં નહોતા આવ્યા. તેઓ ક્લાનના ગણવેશનો ઉપયોગ અનામી રહેવા માટે કરતા કે જેથી કરીને હિંસાના સમયે કોઈ તેમને ઓળખી ન જાય અને તેઓ પોતાની ઓળખ છુપાવી શકે. વર્ષ 1869માં ફોરેસ્ટે ક્લાનને વિખેરી નાખવાનો હુકમ આપતાં જણાવ્યું હતું કે "આ સંગઠન તેનાં મૂળ માનનીય અને દેશપ્રેમના ઉદ્દેશોથી ભટકી ગયું છે.લોકોમાં શાંતિ સ્થાપવાની મદદ કરવાને બદલે તે લોકો માટે નુકસાનકર્તા બનવા લાગ્યું છે". ઇતિહાસકાર સ્ટેનલી હોર્ને લખ્યું છે કે "સામાન્યતઃ કહેવાય છે કે ક્લાનનો અંત અનિયમિતતાનાં રૂપે, ધીમો અને તબક્કાવાર વિઘટન અનુસાર થયો હતો. નહીં કે ઔપચારિક નિર્ણયાત્મક વિઘટનની જેમ". જાન્યુઆરી 1870માં એક પત્રકારે લખ્યું હતું કે "આ કિસ્સાનું સાચું વિધાન એ નથી કે કુ ક્લ્ક્સ પરવાનો ધરાવતું ગુનેગારોનું જૂથ છે પરંતુ જે લોકો ગુનાઓ કરે છે તે તેમની જાતને કુ ક્લ્ક્સ કહેવડાવે છે".

ગોરા લોકો ક્લાનનો ઉપયોગ બિનરાજકીય ગુનાઓ માટે કરતાં, રાજ્ય અને સ્થાનિક સરકાર ભાગ્યેજ તેમનાં ઉપર પગલાં લેતી. આફ્રિકન અમેરિકનોને ન્યાયાલયમાંથી દૂર કરવામાં આવ્યા. ફાંસીએ લટકાવવાના મુકદમાઓમાં તમામ ગોરા ન્યાયાધિશોએ કુ ક્લ્ક્સ ક્લાનના સભ્યોનો ક્યારેય સંકેત આપ્યો નહોતો. ખૂબ જ ઓછા આરોપો હોવાને કારણે ન્યાયધિશો ગુનેગાર ઠેરવે તે સંભવ નહોતું. ઘણા કિસ્સાઓમાં ન્યાયધિશોને એવી બીક રહેતી હતી કે સ્થાનિક ક્લાનના સભ્યો તેમની સામે વેર વાળશે.

ઘણા લોકો ફાંસી એ કાળા લોકો ઉપર વર્ચસ્વ ટકાવી રાખવા માટેનો એક માર્ગ છે તેમ માની લેતા હતા. ઘણાં રાજ્યોમાં અધિકારીઓ ક્લાનની વિરુદ્ધ કાળાઓનાં લશ્કરનો ઉપયોગ કરવાની ઇચ્છા ધરાવતા નહોતા. તેમને ડર લાગતો હતો કે તેના કારણે વંશીય તણાવમાં વધારો થશે. રિપબ્લિકન પક્ષના ઉત્તર કેરોલિનાના રાજ્યપાલ વિલિયમ વૂડ્ઝ હોલ્ડને વર્ષ 1870માં ક્લાન સામે લડવા માટે લશ્કરને બોલાવ્યું જેના કારણે તેની બદનામીમાં વધારો થયો. ચૂંટણી દરમિયાન થયેલી હિંસા અને ગેરરીતિ વચ્ચે આ રાજ્યમાંથી રિપબ્લિકનોએ તેમની બહુમતી ગુમાવી. હોલ્ડેન દ્વારા લેવામાં આવેલાં પગલાં સામે નારાજગીના કારણે ગોરા ડેમોક્રેટિક ધારાસભ્યોએ હોલ્ડેન ઉપર મહાભિયોગ કર્યો તેને પદભ્રષ્ટ કરવામાં આવ્યો જોકે આ અંગેના સંખ્યાબંધ કારણો હતાં.

દક્ષિણ કેરોલિનામાં ક્લાન નષ્ટ પામ્યું અને દક્ષિણના અન્ય ભાગોમાંથી પણ મોટા ભાગે નાશ પામ્યું કે જ્યાં તેની પડતીની શરૂઆત થઈ ચૂકી હતી. એટર્ની જનરલ એમોસ ટેપ્પન એકેરમાન દ્વારા ખટલાઓ ચલાવવાની શરૂઆત કરવામાં આવી. 

કેટલાક વિસ્તારોમાં વ્હાઇટ લિગ, રેડ શર્ટ્સ, સેબર ક્લબ અને રાઇફલ ક્લબ જેવાં સમાંતર લશ્કરી જૂથોએ કાળા મતદારોને બીવડાવાનું અને તેમનાં ખૂન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. 

વર્ષ 1874માં લથડતાં જતાં ક્લાનને બદલે દક્ષિણનાં ઊંડાણમાં ગોરા લોકોનું સમાંતર લશ્કરની સ્થાપના કરવામાં આવી: લુસિયાનામાં વ્હાઇટ લિગ અને મિસિસિપી, ઉત્તર અને દક્ષિણ કેરોલિનામાં રેડ શર્ટ્સ નામનાં સંગઠનો કાર્યરત થયા. રિપબ્લિકનોને સત્તા ઉપરથી ઉથલાવી દેવા માટેનો પ્રચાર તેઓ ખુલ્લેઆમ કરતા, કાળા મતદારોની હત્યા કરતા, શાસનમાં વિક્ષેપ પાડવાનો પ્રયાસ કરતા અને કાળા લોકો દ્વારા કરવામાં આવતાં મતદાનનું દમન કરતાં. પ્રચાર તેમજ 1874 અને 1876ની ચૂંટણી દરમિયાન તેઓ ફેંકાઈ ગયા.જેના કારણે 1876માં મતાધિકારની હિંસાના પશ્ચાદભૂમાં રૂઢિચુસ્ત ડેમોક્રેટ પાર્ટીના હાથમાં ફરીથી સત્તા આવી

ત્યાર બાદ તરત જ "યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વિરુદ્ધ ક્રૂઇકશાન્ક" (1875)ના મુકદમામાં સર્વોચ્ચ ન્યાયાલયે ચૂકાદો આપ્યો કે 1870નો ફોર્સ એક્ટ ફેડરલ સરકારને ખાનગી પગલાંઓનું નિયમન કરવાની સત્તા નથી આપતો પરંતુ રાજ્ય સરકાર દ્વારા લેવામાં આવેલાં પગલાંનું નિયમન કરવાની સત્તા આપે છે. જેનું પરિણામ એ આવ્યું કે આખી સદી દરમિયાન આફ્રિકન અમેરિકનોની હાલત ખૂબ જ દયાજનક રહી અને રાજ્ય સરકારોએ ખાનગી તેમજ સમાંતર લશ્કરો દ્વારા કરવામાં આવતી હિંસામાં દરમિયાનગીરી કરવાની ના પાડી દીધી.
દક્ષિણમાં આરોપોની સંખ્યા વિશાળ માત્રામાં હતી મોટાભાગના કિસ્સામાં ખટલો ચલાવવામાં આવ્યો પરંતુ ગુનાના પ્રમાણમાં સજા ખૂબ જ નાની રહેતી હતી. ફેડરલ અદાલતોમાં કેસોનો ભરાવો પુષ્કળ પ્રમાણમાં થઈ ગયો હોવાને કારણે કોર્ટ કેસોનો નિકાલ ઝડપથી નહોતી લાવી શકતી. આ પરિસ્થિતિને કારણે અમુક ચોક્કસ લોકોને માફી આપી દેવી પડતી હતી. વર્ષ 1873ના અંત ભાગ અને 1874 દરમિયાન ક્લાનના સભ્યો વિરુદ્ધ નોંધવામાં આવેલા ગુનાઓ પડતા મૂકવામાં આવ્યા. જોકે આગામી થોડાં વર્ષો સુધી નવા કેસો બનતા રહ્યા અને તેના મુકદમાઓ પણ ચાલતા રહ્યા. આ પૈકી પણ 1875 સુધીમાં આરોપીઓને યાતો જેલમાં મોકલી દેવામાં આવતા અથવા તો તેમને માફી આપી દેવામાં આવતી.

વર્ષ 1876માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની સર્વોચ્ચ અદાલતે કુ ક્લ્ક્સ એક્ટને કાઢી નાખતા જણાવ્યું હતું કે ફેડરલ સરકાર વ્યક્તિ ઉપર ખટલ ન ચલાવી શકે જોકે ફેડરલ નાગરિક અધિકારની જોગવાઈનો અમલ થાય તે માટે રાજ્યોએ ફરજિયાતપણે સહકાર આપવાનો રહેશે. રિપબ્લિકન પક્ષે બીજો નાગરિક અધિકાર ધારો (1875નો નાગરિક અધિકાર ધારો) પસાર કર્યો જેમાં તેણે તમામ નાગરિકોને સમાન ધોરણે લોક સુવિધા મળે અને પ્રતિસ્પર્ધા વિના રહેણાંકની અને ખાવાપીવાની સુવિધા મળે તે માટેની જોગવાઈ કરવામાં આવી હતી. વિધિની વક્રતા એ હતી કે આ સમયગાળા દરમિયાન ક્લાન ઉત્તરમાં પુનઃ નિર્માણ માટે સેવા આપી રહ્યું હતું. કારણ કે કુ ક્લ્ક્સના રમખાણો કાળાઓનાં હિતરક્ષણ માટે ખરડાને પાસ કરાવવા માટે રાજકીય વાતાવરણ પૂરૂં પાડી રહ્યાં હતાં. જોકે 1871ના કુ ક્લ્ક્સ ધારાએ પ્રથમ ટુકડા કરી નાખ્યા હોવા છતાં પણ દક્ષિણી ગોરાઓએ વધુ એક સંગઠનની રચના કરી હતી, આ તે જ પ્રકારનું સંગઠન હતું કે જે કાળા લોકોને ધમકાવીને અને શારીરિક દમન દ્વારા મતાધિકારથી દૂર રાખવા માગતું હતું. રાષ્ટ્રપ્રમુખ રૂધરફોર્ડ બી. હેયસની નિયુક્તિ સાથે પુનઃ નિર્માણનું કામ પૂરૂં થયું. રૂધરફોર્ડે દક્ષિણના લશ્કરી વ્યવસાયને બરખાસ્ત કર્યો. છતાં પણ કાળા લોકોને કોંગ્રેસી રિપબ્લિકનો દ્વારા સલામતી મટે માગવામાં આવેલી પ્રાથમિક નાગરિક સ્વતંત્રતાઓ મળતી નહોતી. 

વર્ષ 1882માં "યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વિરુદ્ધ હેરિસ" ના કિસ્સામાં સર્વોચ્ચ અદાલતે ચૂકાદો આપ્યો કે ક્લાન ધારો આંશિક રીતે ગેરબંધારણીય છે. તેણે ચૂકાદો આપ્યો કે ચૌદમા સુધારા અંતર્ગત કોંગ્રેસની સત્તા ખાનગી કાવતરાંઓનું નિયમન કરવા સુધી લંબાવવામાં નથી આવી.

ક્લાનના પહેરવેશને પણ "રેગાલિયા" તરીકે ઓળખાવામાં આવ્યો. જે 1870ના શરૂઆતના દાયકામાં ગાયબ થઈ ગયો. (વેડ 1987, પી. 109). હકીકત એ છે કે ક્લાનનું અસ્તિત્વ ઘણા દાયકાઓથી નહોતું પરંતુ 1915માં સિમોનના ક્લાનનું ફરીથી નિર્માણ કરવામાં આવ્યું ત્યારે તેના પ્રતિ બે સમયગાળાના લોકો વધારે પ્રમાણમાં આકર્ષાયા હતા "પુનઃ નિર્માણ કરનારા ભૂતપૂર્વ ક્લાનના સભ્યો." અન્ય તમામ સભ્યો નવા હતા. વર્ષ 1872 સુધીમાં ક્લાન એક સંગઠન તરીકે તૂટી ગયું હતું. જોકે દક્ષિણમાં રહેતા કાળા લોકોના મતાધિકારનું દમન કરવું અને ગોરા ગરીબો તેમજ કાળા લોકો વચ્ચેના ત્રિશંકુને આકળ ધપાવવો વગેરે જેવા ધ્યેયો કે જે ક્લાન પોતે પૂરાં નહોતું કરી શક્યું તેને વર્ષ 1890 સુધીમાં દક્ષિણ સ્થિત ગોરા આતંકવાદીઓ દ્વારા પૂરા કરી દેવામાં આવ્યા હતા. ક્લાનના ઘટકો દ્વારા આફ્રિકન અમેરિકન લોકોને ફાંસીએ લટકાવવાની પ્રથા લગભગ બંધ કરી દેવામાં આવી હોવા છતાં પણ 1892માં તે ચરમસીમાએ પહોંચી અને 161 લોકોને મોતને ઘાટ ઉતારી દેવામાં આવ્યા.

1915માં પુનઃ સ્થાપના
પ્રથમ ક્લાન 1865–1874
ક્લાનની પડતી અને અન્ય જૂથો દ્વારા તેના ઉપર દમન
બ્લેઇન સુધારાઓ