બેરીનો જન્મ મારિયા હેલ બેરી તરીકે 1971માં થયો હતો, જોકે કાયદાકીય રીતે પાછળથી તેમનું નામ બદલીને હેલ મારિયા બેરી થયું હતું. બેરીના માતાપિતાએ હેલ્સ ડિપાર્ટમેન્ટ સ્ટોરમાંથી તેમના વચ્ચેના નામની પસંદગી કરી હતી, જે પાછળથી ઓહિયોના ક્લેવલેન્ડના જન્મસ્થળ ખાતે સ્થાનિક સિમાચિહ્ન બની ગયું હતું. તેમની માતા જુડિથ એન (née હોકિન્સ) કોકેસિયન તેમજ માનસિક રોગ સંબંધી પરિચારીકા હતી. તેણીના પિતા, જેરોમ જેસી બેરી આફ્રિકન અમેરિકન હતા અને માતા કામ કરતા હતા તે જ માનસિક રોગોના વોર્ડમાં હોસ્પિટલ સહાયક હતા; જેઓ પાછળથી બસ ડ્રાઇવર બન્યા હતા. બેરીની નાની, નેલ્લિ ડિસકન ઇંગ્લેન્ડના સોલિ, ડર્બિશાયર, ઇંગ્લેન્ડમાં જન્મ્યા હતા, જ્યારે તેમના નાના, અર્લ એલ્સવર્થ હોકિન્સનો જન્મ ઓહિયો ખાતે થયો હતો. બેરી જ્યારે ચાર વર્ષની હતી ત્યારે તેના માતાપિતાએ છુટાછેડા લીધા હતા; તેણી અને નાની બહેન હેઇદીનો ઉછેર ફક્ત તેમની માતા દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો. બેરીએ પ્રકાશિત અહેવાલોમાં જણાવ્યું હતું કે તેણી બાળપણથી જ પિતા સાથે કોઇ સંબંધ ધરાવતી નથી, 1992માં જણાવ્યા પ્રમાણે, "[તેઓ ગયા ત્યારથી] મને તેમના તરફથી કોઇ પ્રતિભાવ સાંપડ્યો નથી. કદાચ તેઓ જીવંત ન પણ હોય."

બેરી બેડફોર્ડ હાઇ સ્કૂલમાંથી સ્નાતક થયા હતા, અને ત્યાર બાદ તેઓ હિગબીઝ ડિપાર્ટમેન્ટ સ્ટોરના બાળકોના વિભાગમાં કામ કરતા હતા. ત્યાર બાદ તેઓ કુયાહોગા કમ્યુનિટી કોલેજ ખાતે ભણ્યા હતા. 1980ના દાયકામાં, તેમણે ઘણી બ્યૂટી કોન્ટેસ્ટમાં ભાગ લીધો હતો, અને 1985માં મિસ ટીન ઓલ-અમેરિકન અને 1986માં મિસ ઓહિયો યુએસએ જીત્યા હતા. તેઓ 1986 મિસ યુએસએમાં ટેક્સાસની ક્રિસ્ટી ફિચ્ટનર બાદ બીજા ક્રમે રહ્યા હતા. મિસ યુએસએ 1986 જાહેર મુલાકાત સ્પર્ધામાં, બેરીએ જણાવ્યું હતું કે તેણી મનોરંજક અથવા માધ્યમમાં કોઇ ભૂમિકા અદા કરવા માગે છે. તેણીની મુલાકાતને નિર્ણાયકો દ્વારા સૌથી વધુ સ્કોર આપવામાં આવ્યો. તેણી 1986માં મિસ વર્લ્ડની પ્રથમ આફ્રિકન-અમેરિકન સ્પર્ધક હતી, જ્યાં તેણી છઠ્ઠા ક્રમે રહી હતી અને ટ્રિનીદાદ એન્ટ ટોબેગોની ગિસેલ્લી લારોન્ડે મિસ વર્લ્ડનો તાજ જીતી ગઇ હતી. 

1989માં, "લિવીંગ ડોલ્સ" નામની ટૂંકી ટેલિવિઝન શ્રેણીના ટેપીંગ દરમિયાન, બેરી કોમામાં જતી રહી હતી અને તેને ડાયાબિટીસ મેલિટસ ટાઇપ 1 હોવાનું નિદાન થયું હતું. 

પ્રારંભિક જીવનm
અભિનય કારકીર્દિ
અંગત જીવન
વિગત