તેમનો જન્મ ૫ મે ૧૯૧૬ ના રોજ ફરીદકોટ જિલ્લાના સંધવાન ગામે કિશનસિંહને ત્યાં થયો હતો. જન્મસમયે તેમનું માન "જરનૈલ" રાખવામાં આવ્યું હતું જેનો સામાન્ય અર્થ "જનરલ" થતો હતો પરંતુ ફરીદકોટ રજવાડાના મહારાજના શાસનનો વિરોધ કરવાના કારણોસર વારંવાર જેલની સજા ભોગવ્યા બાદ તેમણે તેમનું નામ બદલી નાખ્યું હતું. અમૃતસરની શહિદ શીખ મિશનરી કોલેજમાં ગુરુ ગ્રંથ સાહેબ વિષેના શિક્ષણ અભ્યાસના કારણે તેમને "જ્ઞાની"ની પદવી મળી હતી.

પ્રારંભિક જીવન
રાજકીય કારકિર્દી (૧૯૪૭ – ૧૯૭૨)
ભારતના રાષ્ટ્રપતિ
પંજાબના મુખ્યમંત્રી (૧૯૭૨ – ૧૯૭૭)