ચીની લોકો હજારો વર્ષોથી ચાનો ઉપયોગ કરી રહ્યાં છે. હાન ડાયનેસ્‍ટીના લોકો ચાને ઔષધ તરીકે વાપરી હતી (જો કે ઉદીપક તરીકે ચાનો પ્રથમ વપરાશ અજાણ્‍યો છે) ચીન પાસે ચાના વપરાશના સૌથી અગાઉના રેકર્ડ હોવાનું ગણવામાં આવે છે જે 10 મી સદી BCના સમયના છે. 

લાઓઝી(સી.એ. 600-517 BC) કલાસીકલ ચાઇનીઝ ફિલસૂફે ચા ને ’’પ્રવાહી રત્‍નનું નકામું ફીણ’’ તરીકે વર્ણવી હતી અને તેને જીવનના અમૃતનું અનિવાર્ય ઘટક નામ આપ્‍યું હતું. એવી દંતકથા છે કે માસ્‍ટર લાઓ સમાજના નૈતિક સડાથી ઉદાસ થયા હતાં અને ડાયનેસ્‍ટીનો અંત નજીક જાણીને તેઓએ અસ્‍થાપિત ક્ષેત્રોની પશ્‍ચિમ દિશામાં મુસાફરી કરી હતી અને ફરી જોવા મળ્યા ન હતાં. રાષ્‍ટ્રની સરહદ નજીકથી પસાર થતી વખતે તેમણે યીનેસી નામના કસ્‍ટમથી ઇન્‍સ્‍પેકટરનો સામનો કર્યો જેણે તેમને ચા આપી હતી. યીનસીએ તેમના ઉપદેશો એક પુસ્‍તકમાં એકત્ર કરવા ઉત્તેજન આપ્‍યું હતું જેથી તેઓના શાણપણમાંથી ભવિષ્‍યની પેઢીઓને ફાયદો થઇ શકે. આ પુસ્‍તક લાઓઝીના વચનોના સંગ્રહ "દેઓ દે જીંગ" તરીકે ઓળખાયું. 

59 BCમાં વેંગ બાઓએ ચાની ખરીદી અને બનાવવા અંગેનું પ્રથમ જાણીતું પુસ્‍તક લખ્‍યું હતું.

220માં પ્રખ્‍યાત ફિઝીશીયન અને સર્જન ફુઆ ટુઓએ "શીનલુન " લખ્‍યું હતું જેમાં તેણે ચાની માનસિક કાર્યોમાં સુધારો લાવવાની ક્ષમતાનું વર્ણન કર્યું હતું. 

સુઇ ડાયનેસ્‍ટી (589 - 618 AD) દરમિયાન બૌધ્‍ધી સાધુઓએ જાપાનમાં ચાની શરૂઆત કરી હતી. 

ટાંગ ડાયનેસ્‍ટીના લેખક લુયુ("ચા જિંગ" ("ચાનો શિષ્‍ટગ્રંથ" )) આ વિષય પરનું શરૂઆતનું કાર્ય છે. (જુઓ ચાના કલાસિકસ પણ) "ચાજીંગના " મતે ચા પીવાનું વ્‍યાપક હતું આ પુસ્‍તક કેવી રીતે ચાના છોડ ઉગાડવામાં આવતા, પાંદડાઓને પ્રોસેસ કરવામાં આવતા અને પીણા તરીકે ચા તૈયાર કરવામાં આવતી તેનું વર્ણન કરે છે. ચાનું મૂલ્‍યાંકન કેવી રીતે કરવામાં આવતું તેનું પણ વર્ણન કરે છે. આ પુસ્‍તક શ્રેષ્‍ઠ ચાના પાંદડાઓ કયાં ઉત્‍પાદન કરવામાં આવતા તેની પણ ચર્ચા કરે છે. આ સમયગાળામાં ઉત્‍પાદિત ચા મુખ્‍યત્‍વે ચાની ઇંટો હતી જે ચલણ તરીકે ખાસ કરીને સામ્રાજ્યના કેન્‍દ્રથી દૂર જયાં સિક્કાઓનું મૂલ્‍ય નહોતું ત્‍યાં વપરાતી હતી. 

સોંગ વંશ (960-1279) દરમ્‍યાન તમામ ચાના ઉત્‍પાદન અને તૈયારી બદલાયાં. સોંગની ચામાં ઘણાં છૂટાં પત્તા(કોર્ટ સમાજ ધ્‍વારા પસંદ નાજુક લાક્ષણિકતા જાળવવા)નો સમાવેશ થતો હતો અને ચાનું નવું પાઉડર સ્‍વરૂપ પ્રગટ થયું. ચા બનાવવામાં સદીઓથી ચાની પત્તીઓને ઉકાળવા એ પ્રાથમિક પ્રક્રિયા રહી હતી. કમ્‍પ્રેસ્ડ ચામાંથી પાવડર સ્‍વરૂપમાં રૂપાંતર પછી વેપાર અને વહેંચણી માટેના ચાના ઉત્‍પાદનમાં ફરી એકવાર પરિવર્તન આવ્‍યું. ચીની લોકો 13મી સદીની મધ્‍યમાં અલગ રીતે ચા પ્રોસેસ કરવાનું શીખ્‍યા. ચાની પત્તીઓને શેકવામાં આવતી હતી અને ત્‍યાર પછી ઉકાળવા કરતાં ભૂકો કરવામાં આવતો હતો. આજની છૂટક ચા અને ઉકાળેલી ચાની પધ્‍ધતિનો આ પ્રારંભ હતો. 

ઐતિહાસિક રીતે ચીનમાં ચાનું ઉત્‍પાદન દૂરના અને ઘણીવાર મુશ્‍કેલીથી પહોંચી શકાય તેવા પ્રદેશોમાં કરવામાં આવતી મહેનતવાળી પ્રક્રિયા હતી. આનાથી લણણી પ્રક્રિયાની આજુબાજુ ઘણી શંકાસ્‍પદ વાર્તાઓ અને દંતકથાઓ ઉદભવતી હતી. ઉદાહરણ તરીકે ઘણાં વર્ષો સુધી કહેવામાં આવતી એક વાર્તા એક ગામની હતી જેમાં વાંદરાઓ ચા ચૂંટતા હતાં. આ દંતકથા મુજબ, વાંદરાઓ નીચે ગ્રામજનો ઉભા રહેતા હતાં અને તેમને ટોણો મારતા હતાં. બદલામાં વાંદરાઓ ગુસ્‍સે થઇને ચાના પાંદડાઓ મૂઠ્ઠીમાં ભરીને ગ્રામજનો તરફ ફેંકતા હતાં. આજે એવા કેટલાંક ઉત્‍પાદનો વેચવામાં આવે છે જેને આ રીતે લણણી કરાયા હોવાનો દાવો કરાય છે, પરંતુ કોઇ ટીકાકારે આ નજરો નજર જોયું નથી અને એવું થાય છે કે કેમ તેના પર બધાને શંકા છે. ઘણાં વર્ષોથી વાણિજ્યિક રીતે વપરાતું ચાનું ઝાડ, ઝાડ કરતાં છોડના આકારમાં હોય છે. ’’વાંદારાઓએ ચૂંટેલ ચા’’ કેટલીક જાતોનું નામ હોવાની વધુ શકયતા છે. પરંતુ કેવી રીતે મેળવી તેનું વર્ણન નહિં. 

1391માં મીંગ અદાલતે હુકમ કર્યો કે ફકત છૂટક ચાને ભેટ તરીકે સ્‍વીકારવામાં આવશે. પરિણામે છૂટી ચાનું ઉત્‍પાદન વધ્‍યું અને પ્રોસેસીંગની પધ્‍ધતિઓ આગળ વધી. મોટાભાગની ચા પૂરા-પાંદડામાં, છૂટક સ્‍વરૂપે અને માટીના વાસણોમાં પલાળવામાં આવેલી વહેંચવામાં આવતી હતી. 

ચા અથવા ચાઇ માંથી વ્‍યુત્‍પન્‍નરૂપ
અન્‍ય ભાષાઓમાં વ્‍યુત્‍પતિશાસ્‍ત્ર અને મૂલક-સગપણ
ચીન
ચા ઉત્‍પાદન પ્રમાણન