રફેલ નડાલનો જન્મ સ્પેનમાં મેનાકર, મેજરકામાં પોતાની માલિકીની સા પુન્ટા નામની રેસ્ટોરાં ધરાવતા અને બારીના કાચનું ઉત્પાદન કરતી કંપની વિડ્રેસ મેલોર્કાનું સંચાલન કરતા વેપારીને ત્યાં થયો હતો. તેઓ એક વીમા કંપની પણ ધરાવે છે. તેની માતા અના મારીયા પરેરા ગૃહિણી છે. તેની નાની બહેનનું નામ મારીયા ઇસાબેલ છે. તેના કાકા મિગ્યુએલ એન્ગલ નડાલ એક નિવૃત્ત પ્રોફેશનલ ફૂટબોલ ખેલાડી છે જેઓ આરસીડી (RCD) મેલોર્કા, એફસી (FC) બાર્સિલોના, અને સ્પેનિશ નેશનલ ટીમ માટે રમ્યાં હતા. નડાલ ફૂટબોલ ક્લબ્સ રીયલ મેડ્રિડ અને આરસીડી (RCD) મેલોર્કાનું સમર્થન કરે છે. નડાલ ટેનિસ માટે કુદરતી કુશળતા ધરાવે છે તેવું ઓળખ્યા બાદ તેના અન્ય એક કાકા ટોની નડાલ, જે એક ભૂતપૂર્વ પ્રોફેશનલ ટેનિસ ખેલાડી હતા તેમણે, તેને ટેનિસની રમતમાં નાંખ્યો. આ વખતે તેની ઉંમર ત્રણ વર્ષની હતી. ટોની તેને ત્યારથી કોચિંગ આપે છે. તેણે નડાલના કોચિંગ માટે એક પણ પૈસો મેળવ્યો નથી.

આઠ વર્ષની ઉંમરે નડાલ અન્ડર-12 રિજનલ ટેનિસ ચેમ્પિયનશીપ જીત્યો. તે સમયે તે ફૂટબોલનો પણ એક આશાસ્પદ ખેલાડી હતો. આને કારણે ટોની નડાલે રફેલની ટેનિસમાં તાલીમ તીવ્ર બનાવી અને ટેનિસ કોર્ટ પર ડાબોડી રમતનો કુદરતી લાભ લેવા માટે નડાલને તે સમયે ડાબા હાથે રમવા પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું કારણકે ટોનીએ જોયું હતું કે નડાલ ફોરહેન્ડ શોટ બે હાથથી રમતો હતો. નડાલ જ્યારે 12 વર્ષનો થયો ત્યારે તેણે તેના વયજૂથમાં સ્પેનિશ અને યુરોપિયન ટેનિસ ટાઇટલ જીત્યાં હતા અને ટેનિસ અને ફૂટબોલ બંને રમતો હતો. નડાલના પિતાએ તેને ફૂટબોલ અથવા ટેનિસ બેમાંથી એકની પસંદગી કરવા કહ્યું જેથી તેના શાળાના અભ્યાસને સંપૂર્ણપણે નુકસાન ના થાય. નડાલ કહ્યું: "મેં ટેનિસ પસંદ કર્યું છે. ફૂટબોલને તાત્કાલિક અટકવું પડશે."

તે જ્યારે 14 વર્ષનો હતો ત્યારે સ્પેનિશ ટેનિસ ફેડરેશને તેને તેની ટેનિસ તાલીમ ચાલુ રાખવા મેલોર્કા છોડીને બાર્સિલોના જવા વિનંતી કરી હતી. નડાલના પરિવારે આ વિનંતીનો આંશિક ઇનકાર કર્યો હતો કારણકે તેમને ભય હતો કે તેનાથી રફેલના અભ્યાસને નુકસાન થશે. રફેલના પરિવારે એટલે પણ ઇનકાર કર્યો હતો કે ટોનીએ કહ્યું હતું કે, "હું નથી માનતો કે તારે એક સારા એથલિટ બનાવ અમેરિકા કે અન્ય કોઇ સ્થળે જવું પડે. તે તું તારા ઘરેથી પણ કરી શકે છે." ઘરે રહેવાના નિર્ણયનું પરિણામ તે આવ્યું કે નડાલને ફેડરેશન તરફથી ઓછી આર્થિક સહાય મળી. તેના સ્થાને નડાલના પિતાએ ખર્ચ ભોગવ્યો. મે 2001માં, ક્લે-કોર્ટ પ્રદર્શન મેચમાં તેણે ભૂતપૂર્વ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન પાટ કેશને હરાવ્યો.

15 વર્ષની ઉંમરે તે પ્રોફેશનલ ખેલાડી બન્યો. નડાલે આઇટીએફ (ITF) જુનિયર સર્કિટ પર બે ઇવેન્ટમાં ભાગ લીધો હતો. 2002માં 16 વર્ષની ઉંમરે નડાલ તેની સૌ પ્રથમ આઇટીએફ (ITF) જુનિયર ઇવેન્ટ, વિમ્બલ્ડન ખાતે બોઇઝ સિંગલ્સ ટુર્નામેન્ટની સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો. 

17 વર્ષની ઉંમર સુધીમાં તેણે ફેડરરને હરાવ્યો અને વિમ્બલ્ડન ખાતે ત્રીજા રાઉન્ડ સુધી પહોંચનાર બોરિસ બેકર બાદનો સૌ પ્રથમ સૌથી નાનો ખેલાડી બન્યો હતો. આ મેચમાં ફેડરર અને રફેલ સૌ પ્રથમ વખત આમને સામને આવ્યા હતા. 18 વર્ષની ઉંમરે, આઇટીએફ (ITF) જુનિયર સર્કિટ પર જુનિયર ડેવિસ કપમાં તેના સેકન્ડ અને ફાઇનલ દેખાવે સ્પેનને અમેરિકા કરતા આગળ વધવામાં મદદ કરી હતી. 19 વર્ષની ઉંમરે નડાલ સૌ પ્રથમ વખત ફ્રેન્ચ ઓપન રમ્યો હતો અને તે જીત્યો હતો. 20 વર્ષથી વધુ સમયથી પેરિસમાં આ સિદ્ધિ હાંસલ કરાઇ ન હતી. તેણે રોલેન્ડ ગેરોસ ખાતે તેને ચાર વખત જીત્યું હતું. નડાલને વિશ્વના ટોચના 50 ખેલાડીમાં સ્થાન મળ્યું હતું. 2003માં તેણે એટીપી (ATP) ન્યૂકમર ઓફ ધ યર એવોર્ડ જીત્યો હતો. નડાલે તેના કારકિર્દીના પ્રારંભિક સમયમાં તે જે ટ્રોફી જીતે તેને બચકું ભરવાની ટ્રેડમાર્ક આદત પાડી હતી.

મુખ્ય ટાઇટલ
પ્રારંભિક જીવન
2005
અંગત જીવન