બ્યુકેનનનો જન્મ વોશિંગ્ટન ડી.સી. ખાતે થયો હતો. તેઓ એક હિસાબી પેઢીના ભાગીદાર વિલિયમ બેલ્ડવિન બ્યુકેનન (વર્જિનિયા, 15 ઓગસ્ટ, 1905- વોશિંગ્ટન ડી.સી., જાન્યુઆરી 1988) અને તેમના પત્ની કેથેરીન એલિઝાબેથ (ક્રુમ) બ્યુકેનન (ચાર્લેરોય, વોશિંગ્ટન કાઉન્ટી, પેન્સિલવેનિયા, 23 ડિસેમ્બર, 1911 - ઓક્ટન, ફેરફેક્સ કાઉન્ટી, વર્જિનિયા, 18 સપ્ટેમ્બર, 1995), કે જેઓ એક નર્સ અને ગૃહિણી હતા, તેમના પુત્ર હતા. 

બ્યુકેનનને કેથોલિક ચર્ચમાં ખ્રિસ્તી ધર્મની દિક્ષા આપવામાં આવી હતી અને તેમણે બ્લેસ્ડ સેક્રેમેન્ટ સ્કૂલમાં તથા જેસ્યુટ સંચાલિત ગોન્ઝાગા કોલેજ હાઈસ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો હતો. 

1971માં બ્યુકેનને વ્હાઈટ હાઉસની કર્મચારી શેલી એન્ન સ્કેરની સાથે લગ્ન કર્યાં. 

વ્યવસાયિક કારકિર્દી
પુસ્તકો અને લેખો
અંગત જીવન
સમાચાર વિવેચક