જલપરીઓની સૌથી જૂની વાર્તાઓ ઈ.સ. પૂર્વે ૧૦૦૦માં અસાયરિયામાં મળી આવી છે. તે અનુસાર દેવી અટાર્ગેટીસ એ અસાયરિયન અને રાણી સ્મિરમિસની માતા હતી. તે  એક ભરવાડને અત્યંત પ્રેમ કરતી હતી. પણ સંજોગ વસાત તેણે તેને મારી નાખવો પડ્યો. આ વાતનો તેને પસ્તાવો થયો અને તેણે તળાવમાં કૂદકો માર્યો અને માછલીનું રૂપ ધારણ કર્યું. પરંતુ તળાવ પણ તેની સુંદરતા છુપાવી ન શક્યું. અને તે જલપરીના સ્વરૂપે ફેરવાઈ ગઈ. ગ્રીક વાર્તઓમાં અટાર્ગેટિસને ડેરકેટો કહેવાય છે. 

એક લોકપ્રિય ગ્રીક અનુસાર આ વાર્તા એલેક્ઝાન્ડરની બહેન થેસ્સાલોનિકી મૃત્યુ પામી એક મરમેઇડ બની. મરમેઇડ તરીકે તે જીવંત રહી અને જ્યારે તે જહાજ જોતી ત્યારે તેના ખલાસીઓને  તે  પ્રશ્ન પૂછતી: ""શું મહાન એલેક્ઝાન્ડર જીવંત છે?"" (; ") તેની યોગ્ય જવાબ હતો: ""તે જીવંત છે અને વિશ્વ પર રાજ કરે છે"" (ગ્રીક: "Ζει અને βασιλεύει અને τον κόσμο κυριεύει"). આ જવાબ થી તે અત્યંત ખુશ થતી અને  પાણી ને શાંત કરી તે જહાજને આગળ જવા દેતી.  જો કોઈ અન્ય જવાબ મલ્યો તો તે ગુસ્સાથી સમુદ્રમાં તોફાન લાવી જહાનને દુબાડી દેતી.

પૂર્વ પ્રાચીન કાળ
રામાયણ
ચીન
અરેબિયન નાઈટ્સ