આધુનિક બીગલના સમાન કદ અને ઉદ્દેશ્ય ધરાવતા શ્વાનોને પ્રાચીન ગ્રીસમાં 
5મી શતાબ્દી બીસીની આસપાસ પહેલા નિશાનીઓ જોઇ શકાય છે.ક્ષેનોફોન, 433 બીસીની આસપાસ જન્મેલ, તેનો "ટ્રીટીસ ઓન હંટીંગ" માં અથવા "સાયનેજેટીકસ" માં એક એવા શિકારી શ્વાનનો, જે સસલાનો ગંધથી શિકાર કરતો અને પગલા પાછળ પીછો કરતો તેવું વર્ણન કરેલ. કેનોટના વનનીય કાયદાઓમાં નાના શિકારી શ્વાનોનું વર્ણન થયું છે જે હરણની પાછળ દોડી શકતા બધા શ્વાનોનો એક પગ વિકૃત હોવો જોઈએના અધ્યાદેશમાંથી બાકાત હતા. જો વાસ્તવિક હોય, તો આ કાયદાઓ 1016ની પહેલા ઈંગ્લેન્ડમાં બીગલ પ્રકારના શ્વાનોના હોવાની પૃષ્ટિ કરે છે, પરંતુ તે સંભવિત છે કે આ કાયદાઓ મધ્યયુગમાં પુરાતનતા અને વનનીય કાયદાઓની પરંપરાને ઓળખ આપવા લખાયેલ હતાં. 
11મી શતાબ્દીમાં, વિલ્યમ એક વિજેતાએ ટેલ્બોટ શિકારી શ્વાનને બ્રિટન લાવેલા. ટેલ્બોટ મુખ્યત્વે સફેદ, ધીમો, ઊંડા ગળાવાળો, સૂંઘનારો શ્વાને હતો, મૂળરૂપે સેંટ હુબર્ટ શ્વાનમાંથી વ્યુત્પન્ન થયેલ જે 8મી શતાબ્દીમાં વિકસીત થયા. એક પોઇન્ટે, અંગ્રેજી ટેલ્બોટને ગ્રેહાઉન્ડસ સાથે ઝડપનો વધારે વળાંક આપવા માટે સંકરણ કરવામાં આવેલ. લાંબી વિલુપ્તિ પછી, ટેલ્બોટ શ્રેણીએ કદાચ દક્ષિણી શિકારી શ્વાનોને જન્મ આપેલો જે પછી આધુનિક દિવસના બીગલના પૂર્વજ તરીકે વિચારવામાં આવેલા હતા.

મધ્યકાલીન યુગથી, "બીગલ" ને નાના શિકારી શ્વાનો માટેના સામાન્ય વર્ણન માટે ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો, જો કે, આ શ્વાનો આધુનિક જાતિઓથી ઘણા અલગ છે. બીગલ પ્રકારના શ્વાનોની લઘુ જાતિઓ એડવર્ડ II અને હેનરી VII ના સમયથી જાણીતા હતાં, જેમની પાસે ગ્લોવ બીગલ્સનું એક ટોળું હતું, જે હાથમોજામાં બંધબેસતા પૂરતા નાના હતા આથી આ નામ પડયું, અને ક્વિન એલિઝાબેથ પ્રથમ એ પોકેટ બીગલ નામની જાતિને રાખી હતી, જે ખભા પર ઊભુ રહેતું. “ પોકેટમાં ” અથવા તો ઘોડા પરની થેલીમાં બંધબેસતું પૂરતું નાનું, તેઓ શિકાર પર સાથે સવાર થતા. મોટા શિકારી શ્વાનો શિકાર પાછળ જમીન પર દોડતા, પછી શિકારીઓ નાના શિકારી શ્વાનોને ઝાડીઓમાં પીછો ચાલુ રાખવા માટે છોડતા. એલિઝાબેથ પ્રથમ એ શ્વાનોને તેના "ગાનારા બીગલ્સ" રૂપે વર્ણવતી અને ઘણી વખત તેના મહેમાનોનું શાહી ટેબલ તેના પોકેટ બીગલોને પ્લેટ અને કપની વચ્ચે ઈતરાયને ચલાવી મનોરંજન કરતી. ઓગણીસમી શતાબ્દીના સ્ત્રોતો આ જાતિઓને વિનિમય રીતે વર્ણવેલ છે અને એ શકય છે કે બે નામો એક જ નાના પ્રકારને વર્ણવાતા હોય. 1866થી જયોર્જ જેસ્સીના "રીસર્સિચ ઈન ટુ હિસ્ટરી ઓફ ધ બ્રિટીશ ડોગ" માં, પ્રારંભિક 17મી સદીના કવિ અને લેખક ગરવેસ મર્ખામેએ બીગલને ઉદ્દેશીને લખ્યું કે એક માણસના હાથમાં બેસવા પૂરતું નાનું અને છે:

લોકપ્રિયતા
પ્રારંભિક બીગલ પ્રકારના શ્વાનો
નિકાસ
વૈવિધ્ય