સંગીત નિર્દેશક તરીકે બર્મનની પ્રથમ સફળ ફિલ્મ "તીસરી મંઝિલ" (૧૯૬૬) હતી. તેમણે આનો યશ મજરૂહ સુલ્તાનપુરીને આપ્યો જેમણે બર્મનને ફિલ્મના નિર્માતા અને લેખક નસીર હુસૈન પાસે રજુ કર્યા હતા. વિજયે આનંદે કહ્યું હતું કે તેમણે બર્મનની સંગીત રજૂઆત ફિલ્મની પહેલાં નસીર હુસૈન આગળ કરી હતી. "તીસરી મંઝિલ"માં ૬ ગીતો હતા, જે બધાં જ મજરૂહ સુલ્તાનપુરી દ્વારા લખવામાં આવ્યા હતા અને મોહમ્મદ રફી દ્વારા ગાવામાં આવ્યા હતા. આમાંથી ચાર ગીતો આશા ભોંસલે સાથે હતા. નસીરે ત્યારબાદ બર્મન અને મજરૂહ સુલ્તાનપુરીને તેમની આગામી ૬ ફિલ્મો માટે પસંદ કર્યા. જેમાં "બહારો કે સપને" (૧૯૬૭), "પ્યાર કા મૌસમ" (૧૯૬૯), અને "યાદોં કી બારાત" (૧૯૭૩) નો સમાવેશ થાય છે. બર્મનનું "પડોશન" (૧૯૬૮) માટેનું સંગીત વખણાયું. તેમણે પોતાના પિતાના સહાયક તરીકે "જ્વેલ થીફ" (૧૯૬૭) અને "પ્રેમ પુજારી" (૧૯૭૦) જેવી ફિલ્મોમાં કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું.

એવું કહેવાય છે કે કિશોર કુમારે ગાયેલું "આરાધના" ૧૯૬૯ ફિલ્મનું ગીત "મેરે સપનોં કી રાની" તેમના પિતાએ સંગીતબદ્ધ કર્યું હતું પણ વાસ્તવમાં તે આર.ડી. બર્મનનું સંગીત હતું. "કોરા કાગઢ થા મન મેરા" ગીત પણ તેમની ધૂન હતી. એસ.ડી. બર્મન જ્યારે ફિલ્મના રેકોર્ડિંગ વખતે બિમાર પડ્યા ત્યારે આર.ડી. બર્મને સંગીત પોતાનાં હાથમાં લીધું અને પૂર્ણ કર્યું. તેઓ ફિલ્મના સંગીત સહાયક નિર્દેશક તરીકે હતા.

પુરસ્કારો અને સન્માન
પ્રારંભિક સફળતાઓ
પ્રારંભિક જીવન
લોકપ્રિયતાના શિખરે