आर्नोल्ड यांचा जन्म आणि लहानपण <MASK>च्या उपनगरांमध्ये गेले. त्यांचे वडील विल्यम हॉवर्ड आर्नोल्ड अणुभौतिकशास्त्रज्ञ होते तर त्याच नावाचे आजोबा दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान अमेरिकेचे सेनाधिकारी होते. माध्यमिक शिक्षण घेत असताना फ्रांसेस आर्नोल्ड यांनी घर सोडून मजलदरमजल करीत वॉशिंग्टन डी.सी. गाठले व तेथे व्हियेतनाम युद्धाविरुद्धच्या आंदोलनात भाग घेतला. त्यांनी त्यावेळी डी.सी.मध्ये कॉकटेल वेट्रेस आणि टॅक्सीचालक म्हणून काम करुन स्वतःचा निर्वाह केला.
फ्रांसेस आर्नोल्ड
पिट्सबर्ग अमेरिका कॅलटेक पेनसिल्व्हेनिया