आपदा के जवाब में सरकार के ऊपरी स्तरों पर प्रभाव जटिल थे, 1959 में माओ ने राष्ट्रीय रक्षा मंत्री पेंग देहुआई को हटाकर लिन बियाओ, लियू शओची और <MASK> शियाओपिंग के अस्थायी रूप से पदोन्नति प्रदान की। माओ की शक्ति और प्रतिष्ठा कम हुई, जिसे वापस प्राप्त करने के मक़सद से (ग्रेट लीप फॉरवर्ड के बाद), उन्होंने 1966 में सांस्कृतिक क्रांति शुरू करने का निर्णय लिया।
ग्रेट लीप फ़ॉर्वर्ड
नरमपंथियों ख़्रुश्चेव शियाओपिंग डेंग