1981 में सेना एकल-सीट रेसिंग के लिए <MASK> स्थानांतरित हुए और उस वर्ष वेन डेमन टीम के साथ RAC और टाउनसेंड- थोरेसन फार्मूला फोर्ड 1600 चैंपियनशिप जीती। इसके बावजूद, सेना को शुरू में यह विश्वास नहीं हुआ कि वह मोटरस्पोर्ट में अपने करियर को जारी रख पाएंगे और सीज़न के अंत में परिवारिक दबाव के चलते पारिवारिक व्यवसाय में हाथ बंटाने के लिए वे ब्राजील वापस आए।  इंग्लैंड जाने से पहले, सेना को फार्मूला फोर्ड 2000 टीम में £10,000 के लिए एक ड्राइव की पेशकश मिली।
एर्टन सेना
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