अपने मामा हेनरी के अमेरिका नौसेना के विश्वव्यापि रोमांच से प्रेरित होकर गार्डनर ने जब माध्यमिक शिक्षा पूरी की तब उसमें भर्ती होने का फैसला किया। उन्होंने उत्तर कैरोलिना में कैंप लेज्यून में चार साल रहे, जहां उन्हें कोर्प्समैन के रूप में रखा गया था। वे एक सैन फ्रांसिस्को के एक अच्छे कार्डियक सर्जन डॉ॰ रॉबर्ट एलिस से मिले जिन्होंने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय मेडीकल सेंटर और सैन फ्रांसिस्को, <MASK> वेटरंस एडमिनिस्ट्रेशन हॉस्पीटल पर एक नवाचार नैदानिक अनुसंधान में एक पद की पेशकश की। गार्डनर ने पद को स्वीकार किया और 1974 में नौसेना से सेवा मुक्त होकर सैन फ्रैंसिस्को चले गए।
क्रिस गार्डनर
शिकागो कैलिफोर्निया टोरंटो इलिनोइस