डनबर का जन्म ३ मार्च 19४९ को <MASK> में हुआ था। उन्होंने १९६७ में अपने स्कूल की पढ़ाई पूरी की और १९७१ में वाशिंगटन विश्वविद्यालय से अपनी ग्रेजुएशन की डिग्री हासिल की। डनबर ने सिस्टम विश्लेषक के रूप में बोइंग कंप्यूटर सर्विसेज में दो साल के लिए काम किया। १९७३ से १९७५ तक उन्होंने सोडियम बीटा-एल्यूमिना में ईओण फैलाव के तंत्र और कैनेटीक्स के क्षेत्र में अपने मास्टर की थीसिस के लिए शोध किया। और फिर वह कप्पा डेल्टा सोरेनिटी का सदस्य बन गई।
बोनी जे. डनबर
संग्रहालय ह्यूस्टन वाशिंगटन विश्वविद्यालय