পঞ্চায়েত প্রথা (পঞ্চায়েত রাজ বা গ্রাম পরিষদ) হল ভারতীয় উপমহাদেশে উদ্ভূত এক ধরণের শাসন ব্যবস্থা যা প্রধানত <MASK>, ভারত, পাকিস্তান, নেপাল এবং শ্রীলঙ্কায় বিদ্যমান। এটি ভারতীয় উপমহাদেশের স্থানীয় সরকারের প্রাচীনতম ব্যবস্থা। বিভিন্ন ঐতিহাসিক বর্ণনা মতে ২৫০ খ্রিস্টাব্দ থেকেই এ প্রথার প্রচলন ছিল। "পঞ্চায়েত" শব্দের অর্থ পাঁচ (পঞ্চ) জনের "পরিষদ" (আয়েত)। ঐতিহ্যগতভাবে পঞ্চায়েতগুলো স্থানীয় জনগণের কাছে গ্রহণযোগ্য জ্ঞানী ও সম্মানিত প্রবীণদের নিয়ে গঠিত হয়। তবে, স্থানভেদে এ জাতীয় পরিষদের গঠনে ভিন্নতা রয়েছে। ঐতিহ্যগতভাবে, এই পরিষদ ব্যক্তি পর্যায়ের এবং গ্রাম পর্যায়ের বিভিন্ন বিরোধ মীমাংসা করে থাকে।
পঞ্চায়েত প্রথা
পাকিস্তান বাংলাদেশ স্বরাজ নেপাল