কার্বে ১৯০৫ সালের ১৫ই ডিসেম্বর এক সমৃদ্ধশালী চিতপাবন ব্রাহ্মণ পরিবারে জন্ম গ্রহণ করেন। তাঁর বাবার নাম ছিল গণেশ হরি কর্মরকার। ইরাবতীর জন্ম হলে তিনি মেয়ের নাম রাখেন বর্মার ইরাবতী নদীর নামে। তিনি তখন বর্মার বার্মা কটন কোম্পানিতে কর্মরত ছিলেন। ইরাবতী সাত বছর বয়সে <MASK> হুজুরপাগায় একট আবাসিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হন। এরপরে তিনি ফার্গুসন কলেজে দর্শন নিয়ে পড়াশোনা করেন, এখান থেকেই তিনি ১৯২৬ সালে স্নাতক ডিগ্রি লাভ করেন। এরপর তিনি বোম্বাই বিশ্ববিদ্যালয়ে জি. এস. ঘুরিয়ের অধীনে সমাজবিজ্ঞান অধ্যয়নের জন্য দক্ষিণা ফেলোশিপ অর্জন করেন।
ইরাবতী কার্বে
রাজপরিবারে পুনের নয়াদিল্লিতে পালি