भारतीय अर्थशास्त्रियों में राजा येसुदास चेलैया एक जाना-माना नाम रहा है, जिन्हें देश में कर सुधारों का जनक माना जाता है। चेलैया अब हमारे बीच नहीं रहे। कुछ समय बीमार रहने के बाद 7 अप्रैल को चेन्नई में उनका निधन हो गया। उनके गुजरने के साथ ही हमने एक प्यारा दोस्त, एक विद्वान, जबरदस्त सुधारक खो दिया और नैशनल इंस्टीटयूट ऑफ पब्लिक फाइनैंस ऐंड पॉलिसी (एनआईपीएफपी) ने अपना संस्थापक। आज देश में शायद ही कोई ऐसा हो जिसने लोक वित्त तकनीक, अनुसंधान और सुधार के लिए इतना किया हो और उनके गुजर जाने के साथ वाकई एक युग का अंत हो गया। यूनिवर्सिटी ऑफ पिट्सबर्ग से स्नातक की उपाधि प्राप्त करने के बाद डॉ. चेलैया नैशनल काउंसिल ऑफ एप्लाइड इकनॉमिक्स रिसर्च (एनसीएईआर) के साथ कुछ समय तक जुड़े रहे, जहां उन्होंने अर्थव्यवस्था और बजट के कार्यात्मक वर्गीकरण पर काम किया। इसके बाद वह राजस्थान और उस्मानिया विश्वविद्यालय चले गए। अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) में काम करते हुए वह राजकोषीय मामलों के विभाग (फंड) में राजकोषीय विश्लेषण विभाग के प्रमुख बने। भारतीय राजकोषीय नीतियों में वास्तुकला, इंजीनियरिंग और प्रबंधन के लिहाज से काफी कुछ किया जा सकता था और उस समय के वित्त मंत्री सी सुब्रमण्यम की सलाह पर डॉ. चेलैया भारत लौट आए और फिर उन्होंने एनआईपीएफपी की नींव रखी, जो वित्त मंत्रालय के साथ निकटता से काम करने के लिए एक बौद्धिक संस्था के रूप में काम करता था लेकिन अपनी स्वायत्तता को उसने हमेशा बरकरार रखा। इस संस्थान की शुरुआत 1976 में योजना आयोग के एक छोटे से कमरे से हुई, जहां डॉ. पुलिन नायक संस्थान के शुरुआती कर्मचारियों में शामिल हैं। जो मजबूत नींव चेलैया ने रखी और नीति अनुसंधान की जिस परंपरा को उन्होंने शुरू किया, वह आज भी राजकोषीय नीति के लिए एक प्रमुख थिंक टैंक के रूप में लगातार आकार ले रही है। देश के दक्षिणी हिस्सों के विश्वविद्यालयों में शिक्षा और अनुसंधान की गुणवत्ता को ध्यान में रखते हुए उन्होंने मद्रास स्कूल ऑफ इकनॉमिक्स की शुरुआत की। सत्तर वर्ष की आयु के बाद ऐसे कम ही लोग होते हैं, जिनमें संस्थान को शुरू करने की क्षमता और हिम्मत होती है, लेकिन डॉ. चेलैया तो नामुमकिन को मुमकिन में बदलने का दूसरा नाम था। उन्होंने सफलतापूर्वक इसे पौधे की तरह सींचा और इसे पर्यावरणीय अर्थव्यवस्था, वित्तीय अर्थव्यवस्था और जीवनांकिक अर्थव्यवस्था सरीखे क्षेत्रों में बेहतर शिक्षा का पर्याय बनाया। डॉ. चेलैया देश में उन अर्थशास्त्रियों की जमात में शामिल थे, जिन्होंने लोक वित्त में व्यावहारिक अनुसंधान में जबरदस्त योगदान दिया और राजकोषीय नीति में सुधारों के लिए मजबूत विश्लेषणात्मक सहायता मुहैया कराई। वर्ष 1960 में 'फिस्कल पॉलिसी इन अंडरडेवलप्ड कंट्रीज' में उनका काम देखने को मिला। इस किताब में उन्होंने विकासशील देशों में राजकोषीय नीति में सुधार में होने वाली मूलभूत समस्याओं को समझाया है। यह किताब अब तक आदर्श मानी जाती है और छात्र और नीति निर्धारक, राजकोषीय नीतियों को समझने के लिए इसका इस्तेमाल करते हैं। अपने लगभग 60 वर्षों के करियर में डॉ. चेलैया ने बजट घाटे की धारणा, कर नीति और सुधार, सार्वजनिक व्यय में आवंटन और तकनीकी कुशलता, भारत में सार्वजनिक कर्ज या उधारी और अंतः सरकारी वित्त जैसे विषयों पर काफी शोध किया है। वे सिर्फ राजकोषीय नीति मामलों पर ही ध्यान नहीं थे, बल्कि उन्होंने 'इनकम, पॉवर्टी ऐंड बियॉन्ड' नाम से एक अहम किताब भी लिखी। फिलहाल तक वह क्षेत्रीय इक्विटी पर एक अध्ययन को पूरा कर रहे थे। वर्ष 1991 में जब भारत सरकार आर्थिक सुधारों को शुरू करने वाली थी, तब कर सुधार कार्यक्रम की नींव रखने वालों में डॉ. चेलैया भी शामिल थे। सच तो यह है कि कर सुधार कमेटी (टीआरसी) और वित्तीय क्षेत्र सुधार आयोग (नरसिम्हन अध्यक्ष) की स्थापना तब हुई थी जब आर्थिक सुधार कार्यक्रम की शुरुआत उस समय के वित्त मंत्री मनमोहन सिंह ने की थी। डॉ. चेलैया उस समय आयोग के सदस्य थे। वह भारत सरकार और कई राज्य सरकारों की कई कमेटियों और आयोगों के अध्यक्ष भी रहे। डॉ. चेलैया आर्थिक प्रशासनिक सुधार आयोग, अप्रत्यक्ष कर पूछताछ कमेटी, योजना आयोग, 9वां वित्त आयोग के सदस्य और वित्त मंत्रालय के राजकोषीय सलाहकार भी रहे। टीआरसी के अध्यक्ष के बतौर डॉ. चेलैया ने देश के लिए कर सुधारों का खाका तैयार किया और इस बात का श्रेय मनमोहन सिंह को जाता है कि उन्होंने डॉ. चेलैया को वित्त मंत्रालय का राजकोषीय सलाहकार नियुक्त किया ताकि सिफारिशों को लागू किया जा सके। नीति का उनका दायरा सिर्फ भारत तक ही सीमित नहीं रहा। वह वर्ष 1984-85 में जिम्बाब्वे में कर सुधार आयोग के अध्यक्ष भी रहे और उन्हें दक्षिण अफ्रीका में वित्त और राजकोष आयोग को सलाह देने के लिए भी बुलाया गया। श्रीलंका में राजकोषीय हस्तांतरण पर शुरुआती अध्ययन करने वालों में भी वह शामिल रहे। डॉ. चेलैया सिर्फ नीति निर्धारक नहीं थे, बल्कि वह एक बेहतरीन अकादमी सदस्य भी थे। आईएमएफ में बजट घाटे के वैकल्पिक विचार मुहैया कराने के लिए उन्होंने जो वैचारिक काम किया, उससे ऐसी जानकारी हासिल होती है जो कर्ज, घाटे और आर्थिक विकास के विभिन्न आयामों पर प्रकाश डालती है। उनका विकासशील देशों में कराधान के चलनों पर अध्ययन उन लेखों में से एक है है जिनका लोक वित्त में काफी ज्यादा इस्तेमाल होता है। उनका काफी ज्यादा ध्यान न सिर्फ क्या लिखा गया इस पर होता था, बल्कि कैसे लिखा गया इस पर भी रहा। उनका ध्यान हमेशा एक आम आदमी को अपनी बात समझाने पर रहा और लोक वित्त के कई स्कॉलरों ने यह कला उनसे ही सीखी। मेरे लिए, वह हमेशा एक टीचर और सलाहकार रहे और और मुझे अपने करियर के शुरुआती दौर में उनके साथ एक किताब 'ट्रेंड्स ऐंड इश्यूज इन इंडियन फेडरल फाइनैंस' (1981) पर काम करने का मौका मिला। इसके बाद हमने एक साथ इंडियन काउंसिल ऑफ सोशल साइंस रिसर्च के लिए 'सर्वे ऑफ रिसर्च इन इंडियन फिस्कल फेडरेलिज्म' (1996) भी प्रकाशित किया।   लेखक एनआईपीएफपी के निदेशक हें।
राजा चेलैया : भारत में कर सुधार के जनक
Among Indian economists, Raja Yesudas Chelliah of the National Institute of Public Finance and Policy (NIPFP) is a well-known name. Today, with his passing away, the National Institute of Public Finance and Policy (NIPFP) has lost one of its founders, Raja Yesudas Chelliah. Today, there is hardly anyone in the country who has done so much for public finance technology, research and reform, and with his passing away, the National Institute of Public Finance and Policy (NIPFP) has been considered an epochal name. Dr. Chelliah, after graduating from the University of Zimbabwe, has been associated with the National Institute of Public Finance and Policy Research (NIPFP). Dr. Chelliah, after graduating from the University of Pittsburgh, who was a member of the Southern Institute of Economic Research (IDRC), who was responsible for tax planning. Manmohan Singh, after graduating from the Indian Institute of Public Policy Research (IIPR), who was a member of the Indian Council of Economic Research (IIPR). Dr. Cheliah, after graduating from the Indian Institute of Public Policy Research (IIPF). Dr. Cheliah, after graduating from the Indian Institute of Public Policy Research (IIPF), who was working at the International Monetary Fund (IMF) for these years, was the Under Secretary of Public Expenditure Research (IIPF) for the Ministry of Finance and the Ministry of Finance of India (IFPF) for a year and a year later as a Minister of State for Finance and a year for Finance. Chelliah, who is also a leading the Finance Commission of India. He is also a research scholar. He has been involved with the Finance Commission of India for a long time. He is also a member. He has been a member of State Finance Minister for this year for many years. He has been involved in the Finance Ministry of Finance and has been the Chairman of the Finance Ministry (FIPF), and has been a member of Finance Minister for this year for this year for many years, and has been a member of Finance Minister of India, and has been a member of State Policy Research. He has also been a member of State Policy Research. He has been a member. He has been a member of the Finance Commission for this time. He has also been involved in the Finance Commission for the Finance Commission. He has been a member of the Finance Commission for the
Raja Chelliah: Father of Tax Reform in India