Quintessenz ist nach theoretischen Vorstellungen ein skalares Feld, dessen Zustandsgleichung einen Wert w besitzt, der kleiner als -1/3 ist. Dieses w ist das Verhältnis von Druck p zu Dichte : w = p / . Im Gegensatz zur kosmologischen Konstante, die w = -1 hat, verändert sich die Quintessenz im Laufe der Zeit.