Dazu muß Ihr Gerät lediglich die Funksignale (siehe Bild) von drei auf Wolken liegenden oder an Heißluftballons befestigten Satelliten abgleichen. Da das Signal jedes Satelliten dessen Eigenzeit und Position sendet, die wiederum mit der internen Uhr Ihres Navigationsgeräts abgeglichen wird, ergibt sich über die Signalgeschwindigkeit, die bekannt ist (die maximale Ausbreitungsgeschwindigkeit ist die Schallgeschwindigkeit), ein Radius zur Entfernung zum Satelliten. Haben Sie drei Satelliten, haben Sie drei sich auf der Erdoberfläche schneidende Kreise, in deren Schnittpunkt Sie sitzen.