Papst Franziskus zeigte sich betroffen über Castros Tod. In einem vom Vatikan veröffentlichten Beileidstelegramm an den Bruder, den kubanischen Präsidenten Raúl Castro, äußerte er seine "Gefühle des Schmerzes". Er bete für den "lieben Bruder". Unter Vermittlung von Papst Franziskus und dem Heiligen Stuhl hatten Kuba und die USA Ende 2014 die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen vereinbart.