Am Ende des Zweiten Weltkrieges mussten die Grenzen Europas erneut neu gezogen werden. So kam es erneut zu Streitigkeiten zwischen Italien und Jugoslawien um die Stadt Triest. Kurzerhand ließ Tito die Stadt von jugoslawischen Partisanen besetzen, was mit der Existenz der dortigen slowenischen Bevölkerungsgruppe begründet wurde. Die die Stadt selbst wurde jedoch kurz darauf auf Druck der Alliierten wieder verlassen, ohne aber den Anspruch auf Triest aufzugeben. Damit begann eine Zeit, in der sich Jugoslawien und Italien um den Besitz der Stadt stritten. Durch den Pariser Friedensvertrag von 1947 zwischen Italien und den Alliierten wurde Triest mit dem nordwestlichen Teil Istriens zu einem neutralen Kleinstaat (ähnlich der Freien Stadt Danzig). Im Jahr 1954 begann schließlich Italien das Gebiet zivilrechtlich zu verwalten, ohne dass es eine vertragliche Grundlage dafür gegeben hätte. De jure ist die Stadt Triest also immer noch ein unabhängiger Staat, da sich am Status des strittigen Gebiets seit 1947 nichts geändert hat. Die Bewegung „Freises Triest“ fordert nun auf dieser rechtlichen Grundlage die Unabhängigkeit von Italien und den Beitritt zu Österreich.