Oligoklonaaliset nauhat koostuvat plasmasolujen (B-solujen) erittämistä immunoglobuliineista. Niitä kutsutaan oligoklonaalisiksi, koska niitä erittävien B-solujen klooneja on useita; kun niitä esiintyy vain aivoselkäydinnesteessä, oletetaan, että ne on tuotettu keskushermostossa (CNS); jos niitä esiintyy myös seerumissa (peilikuvio), ne eivät ole spesifisiä keskushermostolle, joten ne on tuotettu sen ulkopuolella (CNS on erotettu muusta elimistöstä erilaisilla esteillä). Oligoklonaalisten kaistaleiden esiintyminen vain verenkiertoelimistössä vahvistaa sopivassa kliinisessä tilanteessa multippeliskleroosin, mutta ne eivät ole spesifisiä tälle taudille.

Monoklonaalinen bändi on immunoglobuliini, jota erittää yksi ainoa B-solujen klooni (klooni on joukko soluja, jotka ovat peräisin yhdestä ainoasta solusta ja jotka kaikki tuottavat samaa immunoglobuliinia, kun kyseessä ovat B-solut).