Tulkintoja on kaksi. Perinteiset katolilaiset pitävät ei-katolilaisia protestantteina. Historiantutkijat pitävät protestantteina kristillisiä ryhmiä, jotka historiallisesti protestoivat tai vastustivat katolista kirkkoa, tyypillisesti luterilaisia ja heidän liittolaisiaan. Ovatko kreikkalaiset, venäläiset ja koptilaiset ortodoksikirkot protestantteja?Ne ovat olleet vain maantieteellisesti erillään ja kehittyneet siten. Ne säilyttävät monia katolisen kirkon sakramentteja. Myös kristillisillä koalitioilla on keskeisiä vaatimuksia, kuten Jeesuksen jumaluuden hyväksyminen Jumalan Poikana, Pyhä Kolminaisuus, ylösnousemus ja pelastuminen armon kautta, henkilökohtainen suhde J.C:hen jne. Jehovan todistajat, adventistit jne. eivät hyväksy kaikkia näitä. Jopa katolinen kirkko hyväksyy (uskoakseni) tietyt ryhmät kristityiksi, vaikka ne eivät tunnustaisikaan paavia, kunhan ne täyttävät nämä kristilliset vaatimukset. Koska tämä on tietosanakirja, meidän on erotettava nämä muodot toisistaan.