Paavinvaaleja koskevaa lakia on tällä välin muutettu. Kun Stefanus valittiin, paavin virkaan ryhtyminen edellytti piispanvihkimystä. Paavi Nikolai II:n In Nomine Domini -asetuksen (1059) jälkeen valittu olisi voinut hoitaa paavin virkaa heti valintansa jälkeen riippumatta siitä, oliko hän jo piispa vai ei. Lisäksi on välttämätöntä erottaa toisistaan piispanvihkimyksen ja kruunajaisten riitit. Celestinus IV sai piispanvihkimyksen vuonna 1238, kolme vuotta ennen paaviksi valitsemistaan, koska hänestä tuli tänä vuonna Sabinan piispa. Hän kuoli ennen kruunaamista, mutta ei ennen piispanvihkimystä. Stefanus ei ollut piispa, kun hänet valittiin paaviksi.