Yhdeksäs luku
Yhdeksännessä luvussa Burlington, Vermont Kolbert kirjoittaa Burlingtonista, Vermonttin suurimmasta kaupungista. Vuosia sitten asukkaat päättivät vastustaa ilmaston lämpenemistä käyttämällä vähemmän sähköä sen sijaan, että ostaisivat sitä lisää. Burlingtonin pormestari Peter Clavelle, joka on toiminut pormestarina vuodesta 1989, keksi ohjelman, joka kannustaa urakoitsijoita purkamisen sijasta "purkamiseen". Tämä auttaa kaupunkia säästämään energiaa vähentämällä jätettä ja vähentämällä uusien materiaalien tarvetta. Burlingtonin sähkölaitoksella (BED) on tuuliturbiini, joka on tuottanut sähköä kolmellekymmenelle kodille, ja se saa puolet energiastaan uusiutuvista energialähteistä, kuten puuhakkeella toimivasta 50 megawatin voimalaitoksesta. BED myös vuokraa pienloistelamppuja kahdellakymmenellä sentillä kuukaudessa, koska näitä lamppuja käyttävä perhe voi leikata sähkölaskuaan 10 prosenttia. Burlingtonin kaupunki arvioi, että sen energiansäästöhankkeet estävät tämän elinkaaren aikana 175 000 tonnin hiilidioksidipäästöt. Burlingtonin asukkaat syövät myös paikallisesti ja ovat muuttaneet vanhat jätealueet erilaisiksi yhteisöpuutarhoiksi ja osuuskunniksi, joiden jätteet viedään kompostointitehtaaseen ja muutetaan takaisin maaperäksi, jolloin prosessi on "suljettu". Clavellen suunnitelma on alkanut saada vauhtia ympäri Amerikkaa Seattlen pormestari Greg Nicklesin aloitteesta, joka loi periaatteet, joita kutsutaan Yhdysvaltain pormestareiden ilmastonsuojelusopimukseksi (US Mayors Climate Protection Agreement). Tämän sopimuksen on allekirjoittanut yli 170 pormestaria, jotka edustavat noin kolmekymmentäkuusi miljoonaa ihmistä. Sopimus pyrkii osoittamaan, miten paljon voidaan tehdä paikallistasolla, ja Clavelle toivoo, että useammat kaupungit omaksuvat tämän suunnitelman.