Tärkeimmät kysymykset: tulivuoret ja maanjäristykset ovat seurausta mannerlaattojen rajoista: missä laattojen välissä on aukko, siellä syntyy tulivuoria. Ja siellä, missä mannerlaatat liikkuvat toisiaan kohti ja toisiaan pitkin, se aiheuttaa värähtelyjä. 

Tulirengas on suora seuraus laattatektoniikasta (laattojen muodosta) sekä laattojen liikkeistä ja törmäyksistä. Esimerkiksi renkaan itäinen osa on seurausta siitä, että Nazca- ja Cocos-levyt ovat painuneet länteen liikkuvan Etelä-Amerikan levyn alle. Tulirenkaan varrella on paljon muitakin laattojen yhteyksiä. Tulikehän eteläosa on kaikkein monimutkaisin osa, täällä on törmäyksiä useiden pienempien tektonisten laattojen ja Tyynenmeren laattojen välillä Mariana-saarten, Filippiinien, Bougainvillen, Tongan ja Uuden-Seelannin alueelta.