Kiinassa on monia kieliä. Vallitsevimmat ovat mandariini ja kantoninkieli.

Kantonin kielessä kiinalaiset ideografiat luetaan Nankingiksi, tarkemmin sanottuna Namkingiksi, ja mandariinikielessä se luetaan Nanjingiksi.

Kun eurooppalaiset valloittajat saapuivat Kiinaan, heidän viitekehyksensä oli useimmiten kantoninkielinen, mistä johtuvat sellaiset paikannimet kuin Peking, Nanking ja Kanton.

Ne on nyt kaikki latinisoitu Hanyu Pinyin -lukusäännöstön mukaisesti, ja ne ovat Peking, Nanjing ja Guangdong mandariinikielisen kansankielisen lukutavan mukaan.