Onko laulussa mitään viittausta siihen, että sen tarina sijoittuu vuoteen 1953?  Lauluntekijä Bobbie Gentry olisi ollut tuolloin kymmenvuotias, eikä todennäköisesti ollut romanttisesti kiinnostunut pojista samalla tavalla kuin balladin päähenkilö on (ilmeisesti) kiinnostunut Billy Joesta.  Bobbie Leetä elokuvassa esittänyt näyttelijä Glynnis O'Connor oli tuolloin yhdeksäntoista-vuotias.  Laulussa ei myöskään sanota mitään siitä, että hän olisi lähtenyt kotoa Billy Joen kuoleman jälkeen.  Tietääkseni päivämäärä on peräisin Herman Raucherin käsikirjoituksesta.  Raucher oli kirjoittanut myös Summer of '42:n muutamaa vuotta ennen Ode to Billy Joe.  Hänen novellistinsa tarinasta julkaistiin maaliskuussa 1976, 1950-luvun nostalgiavillityksen huipulla Yhdysvalloissa, ja elokuva julkaistiin valtakunnallisesti seuraavana kesäkuussa.  Kappaleessa on 1960-luvun herkkyyttä.  Olin itsekin vasta lapsi, kun kappale julkaistiin, mutta kuvittelin aina Billy Joen olevan tuntuvasti vanhempi kuin balladin esittäjä, ja näin ollen Billy Joe teki itsemurhan, koska pelkäsi ylittäneensä ikärajan hänen kanssaan.