USB 1.0 -spesifikaatio otettiin käyttöön vuonna 1996. Sen tarkoituksena oli korvata tietokoneiden takaosassa olevat lukuisat liittimet ja yksinkertaistaa viestintälaitteiden ohjelmistokonfigurointia. Alkuperäisen USB 1.0 -eritelmän tiedonsiirtonopeus oli 12 Mbit/s.