Sosiaalisessa osuuskunnassa on kyse siitä, että heikommassa asemassa olevat ihmiset kokoontuvat yhteen ja muodostavat vapaaehtoisesti ja ilman painostusta itseapuryhmän, ja nämä ihmiset yhdistävät tietonsa ja yrittävät periaatteessa auttaa itseään yhdistämällä voimansa.