倫理的な過ちを犯す坂道は非常に現実的である。小さな倫理的妥協の機会を与えられた人は、大きな非倫理的過ちにエスカレートする可能性が2倍高い。絶対的な倫理基準を守ることは、滑落を防ぐのに役立つ。
この研究結果は、心理学者や行動経済学者の間でも認められている事実です。例えば、小さな嘘から始まり、慣れることでだんだんと大きな嘘をつくようになる「嘘エスカレーション」が指摘されています。これは、最初の非倫理的な行為が閾値を下げ、次の非倫理的な行為への抵抗感を減らすという心理的なプロセスによるものと考えられます。\n\n小さな倫理的な妥協が大きな問題に繋がるというこの理論は、「死の千切り」とも言われています。一度に大きな倫理的違反をするのは難しいかもしれませんが、小さな間違いを重ねていくと気づいた時には大きな違反を犯してしまっている、という状況を指しています。\n\nしたがって、無意識にでも「小さな妥協」を許してしまうと、結果として大きな倫理的違反につながるリスクが高まると言えるのです。\n\nこれを避けるためには、常に絶対的な倫理基準を心がけ、自分の行動を自己監視することが求められます。どんなに些細なことでも、適切な倫理観を持つことが大切なのです。