 เปรียบเทียบบทความของสมาพันธ์กับรัฐธรรมนูญ
Articles of Confederation เป็นรัฐธรรมนูญฉบับแรกของสหรัฐอเมริกาและได้รับการรับรองในปี พ.ศ. 2320 เสนอให้มีสมาพันธรัฐแบบหลวม ๆ โดยมีอำนาจที่กระจายอยู่ในรัฐต่าง ๆ โดยจัดให้มีรัฐบาลกลางที่มีอำนาจจำกัดและไม่มีฝ่ายบริหาร รัฐธรรมนูญถูกนำมาใช้ในปี พ.ศ. 2330 แทนที่ข้อบังคับของสมาพันธ์ จัดตั้งรัฐบาลกลางที่เข้มแข็งโดยแบ่งอำนาจออกเป็นสามสาขา ได้แก่ นิติบัญญัติ บริหาร และตุลาการ นอกจากนี้ยังมีระบบสหพันธรัฐซึ่งมีการแบ่งปันอำนาจระหว่างรัฐและรัฐบาลกลาง เอกสารทั้งสองแตกต่างกันในแง่ของโครงสร้างและการจัดสรรอำนาจ ข้อบังคับของสมาพันธ์อ่อนแอลงและไม่ได้ให้อำนาจแก่รัฐบาลแห่งชาติในการแก้ไขปัญหาระดับชาติหรือควบคุมการค้าระหว่างรัฐได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในขณะที่รัฐธรรมนูญให้อำนาจแก่รัฐบาลกลางมากขึ้นเพื่อแก้ไขปัญหาระดับชาติได้ดีขึ้น