Triton Hopper
Triton Hopper là tàu đổ bộ được đề xuất của NASA tới Triton, vệ tinh lớn nhất của Sao Hải Vương. Ý tưởng của Triton Hopper là khai thác lượng băng nitơ dồi dào trên bề mặt Triton và sử dụng nó làm chất đẩy cho nhiều chuyến bay ngắn và khám phá nhiều địa điểm khác nhau. Triton Hopper sang Giai đoạn II vào tháng 3 năm 2018.

Lịch sử 
Triton là vệ tinh tự nhiên lớn nhất của Sao Hải Vương. Năm 1989, Voyager 2 đã bay qua Triton ở khoảng cách 40.000 km, và phát hiện ra một số núi lửa băng trên bề mặt của vệ tinh này. Triton đang hoạt động địa chất; bề mặt của nó còn tương đối trẻ và có tương đối ít hố va chạm. Vệ tinh này có một bầu khí quyển rất mỏng.

Triton Hopper bắt đầu Giai đoạn I vào năm 2015 và đã chuyển sang Giai đoạn II vào tháng 3 năm 2018, trong đó các công nghệ mới đang được hoàn thiện bởi NASA Institute for Advanced Concepts (NIAC) của NASA.

Tổng quan 
Triton Hopper đề xuất sử dụng động cơ tên lửa đồng vị phóng xạ và sẽ thu thập băng nitơ bên trên hoặc dưới bề mặt, làm nóng băng nitơ dưới áp suất và sử dụng nó làm nhiên liệu đẩy để khám phá Triton. Thách thức công nghệ lớn nhất là tìm hiểu cách khai thác băng nitơ và cách đốt nóng băng nitơ để sử dụng làm nhiên liệu đẩy.

Khi bay trên không, tàu có thể thu được hình ảnh và video trong suốt chuyến bay. Khi ở trên mặt đất, Triton Hopper có thể chụp ảnh và phân tích thành phần hóa học và địa chất của bề mặt Trion. Nó có khả năng bay qua các mạch nước phun trên bề mặt Triton để phân tích thứ phun ra từ chúng.

Tham khảo

Liên kết ngoài 
Exploring Neptune's Captured Kuiper Belt Object, a short NASA video at YouTube
 

Tàu vũ trụ đến Sao Hải Vương