Ica-handlarna plockade ut miljarder – när matpriserna skenade
Miljonvinster och gigantiska utdelningar till ägarna. Aftonbladet har granskat pengarna i landets största Ica-butiker.  Så här mycket tjänade bolaget och de största handlarna – medan matpriserna rusade.  Matpriserna skenade under inflationens 2022. SCB konstaterade att det var den största uppgången sedan 1951. Till slut fick finansministern nog och kallade till sig matjättarna för ett snack.  Men hundratals handlare hade redan då tjänat in det som skulle omvandlas till utdelningar i miljonklassen. När 2023 snart ska summeras har de flesta boksluten från krisåret offentliggjorts. Aftonbladet har kollat närmare på Ica – som är den stora dominanten i dagligvaruhandeln med en marknadsandel på över 50 procent.  Delat ut 2,7 miljarder  Aftonbladet har gått igenom de senaste boksluten för landets största Ica-butiker, de vars ägarbolag årligen omsätter 100 miljoner kronor eller mer, och hittat hur bolagen har beslutat att ge mångmiljonbelopp till ägarna.  En stor majoritet av dessa 352 bolag har tillsammans delat ut 2,7 miljarder kronor till ägarna det senaste räkenskapsåret – och planerat för ytterligare 1,6 miljarder i kommande utdelningar. ”Bästa verksamheten att äga” En annan som har djupdykt i Ica-miljonerna är Jens Nylander, mest känd för att ligga bakom mp3-spelaren ”Jens of Sweden” som lanserades i början av 00-talet.  I sitt nuvarande jobb som datautvecklare letade han data som han kunde träna upp sin AI-modell med genom maskininlärning. Icas franchise-modell passade perfekt för det ändamålet. – Det måste vara den bästa verksamheten att äga i Sverige, konstaterar Jens Nylander som har kartlagt ekonomin i alla Ica-butiker i landet. En sak som han kommit att studsa lite extra på är det han kallar ”extra utdelningar”. När Aftonbladet går igenom 352 årsredovisningar hittar vi samma mönster – inte sällan kallar bolagen till en extra bolagsstämma där de beslutar om en ytterligare utdelning än den som beslutats på den ordinarie stämman. Jens Nylander har en teori om varför. – På bolagens årsstämmor kan styrelsen bestämma att de ska dela ut en miljon kronor till aktieägarna under året. Det syns i årsrapporten och blir offentligt för allmänheten. Men bara dagar eller någon månad efter kan de kalla till en extrastämma och där besluta om en tio gånger så stor utdelning, som då inte syns lika tydligt. – Problemet är att kreditupplysningstjänsterna som journalister och medierna har tillgång till inte innehåller den här informationen. Det är inte fel eller olagligt, men det är ett systematiskt nyttjande av en lucka i lagstiftningen. ”Sveriges bästa skatteplanerare” De flesta Ica-handlare, har Jens Nylander hittat i sin datainsamling, använder skattemetoden 3:12 – löneregeln. Det innebär kortfattat att man kan ta ut hälften av det man betalar ut i lön som utdelning, med endast 20 procent i skatt.  – Många räknas som ett fåmansbolag och får därför dra fördel av förmånliga skatter. Jag vågar nog påstå att Ica-handlare är Sveriges bästa skatteplanerare, säger Jens Nylander. När Aftonbladet ber om en telefonintervju med Göran Blomberg, vd på Ica-handlarnas förbund som företräder ägarna till landets Ica-butiker, insisterar han på att svara på frågorna skriftligt på mejl.  Slår tillbaka: Inte korrekt Att Ica-handlarna skulle ägna sig åt skatteplanering vill han inte kännas vid.  – Det känns såklart mycket tråkigt att höra en sådan kommentar. 3:12-reglerna är ju en del av vårt svenska skattesystem som har som syfte att minska effekterna av den dubbelbeskattning som alla egenföretagare drabbas av. Så det känns inte korrekt att kalla det för skatteplanering tycker jag, skriver Göran Blomberg. Du själv har sagt att ”Sveriges Ica-handlare kommer fortsätta sitt arbete med att försöka stå emot de bakomliggande prisökningarna på mat på alla sätt genom att sänka alla kostnader som går att sänka”. När man kollar de senaste boksluten för de stora Ica-butikerna är det inte ovanligt med utdelningar i miljonklassen. Hur rimmar det med strategin du nämner?  – De bokslut som presenteras nu är ju från 2022 och då såg läget annorlunda ut. Vi kom från en pandemi när kundernas inköp i matbutikerna ökade. Under 2023 har den utvecklingen gått åt motsatt håll så man måste titta på läget här och nu för att kunna bedöma hur kostnadssänkningarna går.  – Kundkorgarna blir mindre, kunderna handlar billigare varor och butikernas marginaler går ner. Allt det betyder att butikerna måste ha koll på sina kostnader och priser, något man jobbar aktivt med dagligen. Ny statistik visar också att butikerna har påverkats hårdast av alla aktörer i livsmedelskedjan.  Aftonbladet har begärt ut inkomstuppgifter om ägarna till landets 30 största Ica-butiker. I många fall deklarerar ägarna ”överskott av kapital” i miljonklassen – ibland över 20 miljoner kronor för en enskild ägare. Exakt var pengarna kommer ifrån kan Aftonbladet inte slå fast, men bolagen som dessa Ica-handlare driver har samtidigt delat ut miljonbelopp till aktieägarna, där handlarna ofta är majoritetsägare och Ica Sverige äger en liten del av bolaget. ”Många butiker kämpar” Göran Blomberg nämner återigen pandemin som en förklaring till siffrorna. – Räkenskapsåret 2022 var ovanligt positivt på grund av ändrade köpbeteenden under pandemin. För 2023 lutar det åt betydligt lägre tal. Jag vill ändå framhålla att Sverige mår bra av företag som har stabil ekonomi och kan fortsätta utveckla sin verksamhet, ge många människor jobb, betala sina leverantörer, bidra till statens skatteintäkter och så vidare.  – Jag tror också att kunderna trivs bättre i en butik som mår bra. Med det sagt vill jag också understryka att det är många butiker som kämpar och det är viktigt att man ser hela bilden. Du hänvisar till pandemin flera gånger. Men om man kollar på perioden december 2021 till mars 2023 (när pandemin var 2-3 år gammal) steg matpriserna med 26,8 procent – 1,5 procent i snitt varje månad i 16 månader. Och 12 av dessa månader var alltså under 2022 – samma år som flera handlare gav sig själva en stor utdelning i miljonklassen. Vad är din kommentar till det? – Prisökningarna kommer av omvärldsfaktorer och en ovanligt hög inflation. När det gäller butikerna ser vi på totalen för landets cirka 1 300 Ica-butiker att lönsamheten föll under 2022 jämfört med året innan. Det är alltid stora skillnader mellan butikerna och spannet är stort från hög lönsamhet till minusresultat. Med facit i hand, hade Ica-handlare kunnat göra mer för att pressa priserna? – Jag håller fast vid att dagligvaruhandeln har ställt om så fort man kunnat i en exceptionell situation där alla kostnader ökade samtidigt. De svenska hushållen har varit, och är fortfarande, väldigt pressade och Ica-handlarna gör allt de kan för att dämpa prisökningarna. Man har också jobbat hårt för att sänka sina egna kostnader i butikerna, skriver Göran Blomberg i ett mejl.
Aftonbladet har granskat Sveriges största Ica-butiker och funnit att många ägare tjänade miljoner under 2022 samtidigt som matpriserna steg. Kartläggningen visar också att butiksägarna ofta tar ut stora ”extra utdelningar” vid extrainsatta bolagsstämmor, något som inte alltid framgår tydligt. I en mejlintervju med Aftonbladet betonar Göran Blomberg, vd för Ica-handlarnas förbund, att handlarna ”gör allt de kan för att dämpa prisökningarna”.