Gal av kjærlighet?
Kjærlighet kan oppta tankene våre, forsterke følelsene våre og – ved enkelte anledninger – få oss til å gjøre helt merkelige ting.  – Mennesker lengter etter kjærlighet. De lever for kjærlighet, de dreper for kjærlighet og de dør for kjærlighet, sier Helen Fisher. Hun er forsker ved Universitetet i Indiana. – Det er et av de mest kraftige hjernesystemene mennesker har utviklet. Forskere har studert hva som skjer i hjernene våre når vi er i den tidlige, berusende fasen av forelskelsen. Målet var å se om forelskelsen faktisk kan endre måten vi tenker på, og hvordan vi handler. Funnene antyder at sangtekster og dramatiske filmer slett ikke overdriver: Forelskelse kan lage komplett kaos i hodene våre. En «naturlig avhengighet» Eksperter definerer «romantisk kjærlighet» som noe dypere enn lyst. Men den er ikke det samme som fra den tilknytningen vi forbinder med et langvarig forhold.  I noen få mindre studier som har undersøkt denne tilstanden, satte forskere folk i de tidlige fasene av et romantisk forhold (forhold som har vart i mindre enn ett år) i MR-maskiner.  De ville se hva som skjedde i hjernen når de forelskede så på bilder av sin utkårede.  Forskerne så at deltagerne viste økt aktivitet i områder av hjernen som er rike på nevrokjemikaliet dopamin, og områdene som styrer følelser av lyst og begjær.  Disse områdene blir også aktivert av stoffer som kokain. Og nettopp dét får noen eksperter til å betrakte kjærligheten som en slags «naturlig avhengighet». Knyttes til fokus og motivasjon Studier gjort på arten microtus ochrogaster, præriemus, støtter disse funnene. Gnagerne er en av de få pattedyr som velger seg en partner for livet. Derfor brukes de noen ganger av forskere som en vitenskapelig modell for menneskelige partnerskap.  Studier viser at når disse dyrene parer seg, aktiveres hjernens belønningssystem. Det utløser utslippet av dopamin. – Romantisk kjærlighet kommer ikke fra hjernebarken – den delen du bruker når du tenker. Det kommer heller ikke fra hjerneregionene i midten av hodet ditt, knyttet til følelser, sier Dr. Fisher.  Hun står bak en av de første studiene på mennesker på temaet, og er i tillegg rådgiver for datingtjenesten Match.com.  – Det kommer fra hjerneregionene knyttet til driv, fokus og motivasjon. Denne typen dopaminaktivitet kan forklare hvorfor du – i forelskelsens tidlige fase – har en nesten uimotståelig trang til å være sammen med kjæresten din hele tiden.  Faktisk antyder foreløpig forskning utført av Sandra Langeslag ved Universitet i Missouri, at noen mennesker lengter etter den de elsker på samme måte som de lengter etter et rusmiddel. Viktigere enn nikotin I en av de få studiene som sammenligner kjærlighet og avhengighet (studien pågår fortsatt, og er ikke publisert), viste Dr. Langeslag ti mennesker som brukte nikotinholdig vape én av to ting:  Bilder av den de var forelsket i eller bilder av andre mennesker som vaper. Dette er et klassisk grep brukt til å fremkalle lengsel.  Deltagerne rangerte sitt ønske om å være sammen med partneren høyere enn ønsket om å vape. I en rekke mindre studier rapporterte deltagerne at de tenkte på den de er forelsket i omtrent 65 prosent av timene de er våkne. De sa også at de hadde problemer med å fokusere på urelaterte emner.  Når de ble oppmuntret med informasjon om den de var forelsket i, viste de økt oppmerksomhet og et forbedret minne. Overser negative trekk Det finnes også noe bevis for at kjærlighet kan gjøre folk uvitende om en ny partners feil eller negative trekk.  Dette kan kalles «kjærlighet gjør blind»-fenomenet.  Når deltagere ble vist bilder av sin kjæreste helt i starten av et forhold, hadde de mindre aktivitet i en del av den tenkende hjernen. Denne delen er viktig for beslutningstaking og evaluering av andre, forklarer Lucy Brown. Hun er professor ved Albert Einstein College of Medicine. Funnene antyder at vi kan fjerne negative vurderinger av personen vi er forelsket i, forteller hun. Hvis kjærlighet kan forandre vår motivasjon og oppmerksomhet, er det kanskje ikke overraskende at mennesker av og til gjør ekstreme ting når de er i dens grep.  Men å gi etter for besettelsen er ikke nødvendigvis «irrasjonell» oppførsel. I det minste ikke fra et evolusjonært perspektiv, sier Dr. Langeslag. Forskere tror mennesker utviklet seg til å ha disse typer reaksjoner – som ser ut til å være konsistente på tvers av alder, kjønn og kultur – fordi denne typen av binding og parring er avgjørende for artens overlevelse. – Romantisk kjærlighet er en drift, sier Dr. Fisher.  – Det er en grunnleggende paringsdrift som oppsto for millioner av år siden. Målet er å spre ditt DNA videre. Og den driften kan overse omtrent hva som helst. Denne teksten har tidligere vært publisert i New York Times. Oversatt og redigert av Sanne Hansson Lier og ChatGPT-4.
Kjærlighet skaper aktive reaksjoner i hjernens dopaminrike områder, ifølge forskere. Dette bidrar til følelser av lyst og begjær.  Studier antyder at romantisk kjærlighet kan føre til trang til å være sammen med partner hele tiden. Det kan minne om en rus. Kjærlighet kan gjøre folk uvitende om partnerens mangler og feil. Forskere tror dette kan være en evolusjonær mekanisme for å styrke paring og artens overlevelse.