Bloggaren och tvåbarnspappan som vågade utmana Putin
Han var mannen Vladimir Putin vägrade att nämna vid namn. Aleksej Navalnyj, 47, levde – och dog – i kampen mot Putins regim. Han gav aldrig upp. Han överlevde mirakulöst nervgiftsattacken 2020, men till slut hann döden ikapp honom – under en stilla promenad i fängelset i västra Sibirien. Aktivisten och juristen som gav folket hopp, vann världens respekt – och väckte Putins vrede – ska plötsligt ha insjuknat, blivit medvetslös och dött under en promenad meddelade den ryska kriminalvården. 47 år gammal. Inspärrad under usla förhållanden i ett fängelse i Sibirien – och hatad av Vladimir Putin. Frågan är om världen någonsin kommer att få veta vad Aleksej Navalnyj dog av. Men svaret är nog ändå uppenbart för alla. Förra året, när Navalnyj fördes iväg i ambulans efter att ha drabbats av kraftiga magsmärtor och gått ned åtta kilo på två veckor sa hans vän Ruslan Sjaveddinov till The Guardian: – Vår teori är att de dödar honom med långsamt verkande gift genom maten. Envis och karismatisk Aleksej Navalnyj var bloggaren och tvåbarnspappan i slitna jeans som tog upp kampen mot Vladimir Putin och Kreml via sociala medier, en arena han behärskade med fulländning. Från början tog Putin inte Aleksej Navalnyj på allvar. Men de senaste åren var han Vladimir Putins hatobjekt nummer ett. Han vägrade ens nämna hans namn – precis som ingen vågar nämna Voldemort  i Harry Potter. Och Putin kanske också var rädd. Aleksej Navalnyj visade sig med åren vara en både stark, seg och kraftfull motståndare, som vägrade ge upp – in i det sista manade han till kamp. Han var envis, sarkastisk, humoristisk och extremt karismatisk – en kombination som lockade framför allt unga och fick tiotusentals ryssar att gå ut på gatorna och kräva ett Ryssland utan Vladimir Putin. Hans granskningar på Youtube av Putins kumpaner och till slut av presidenten själv lockade miljoner tittare. Men hans korståg mot korruption och maktmissbruk väckte Kremls vrede. När han från fängelset försökte få ryssarna att vända sig mot Putin efter invasionen i Ukraina vågade få följa hans uppmaning. Rapporterades försvunnen Så sent som dagen innan han dog syntes en glad Aleksej Navalnyj på videolänk under ett domstolsförhör. Han skrattade och skämtade som vanligt. Han mötte alltid alla fysiska och psykiska attacker med sardonisk kvickhet och ännu ett skämt på sina motståndares bekostnad. I januari i år, när han flyttades till den ryska straffkolonin i staden Kharp i västra Sibirien, cirka 1 200 mil nordost om Moskva – i ännu ett försök att tysta honom –  sågs han också skrattande och leende i rätten. Då hade han rapporterats försvunnen av sitt team sedan i början av december, då de inte längre fick kontakt med honom. Men när han dök upp i rätten i Sibirien skämtade han om det arktiska klimatet och frågade om hans tidigare fängelse ordnat en fest nu när han förflyttats. Det var bara ännu ett exempel på hans motståndskraft och uthållighet – trots den näst intill tortyrliknande behandling han fick i fängelset. Att knäcka Navalnyj levande gick inte, hur mycket Putin än försökte. Avslöjade korruption Aleksej Navalnyj föddes 1976 i Butyn, en militärstad nära Moskva. Som barn tillbringade han somrarna hos familjens släkt i Ukraina. Efter en examen i juridik i Moskva tog han en i ekonomi också och praktiserade ett halvår på Yale University i Connecticut i USA innan han återvända till Ryssland. Han blev tidigt politiskt aktiv. Först i det liberala partiet Jabloko, där han blev ledande i Moskva. Men 2007 uteslöts han ur partiet – enligt dem på grund av sitt samröre med nationalistiska grupperingar, enligt honom själv på grund av att han krävde partiledaren Grigory Yavlinskys avgång. Det var efter det han tog upp kampen mot korruption bland ministrar och högt uppsatta tjänstemän. Han grundade Rospil, en anti-korruptionsorganisation, vars syfte var att avslöja korruption i samband med offentliga upphandlingar i Ryssland.  Genom att själv bli aktieägare i olika statliga företag kunde Navalnyj begära ut dokumentation som avslöjade korruption i flera av bolagen, som banken VTB. Vätska i ansiktet 2011 grundade han ”Anti-Corruption Foundation” för att avslöja storskalig korruption inom regeringen. Gång på gång drog han ned byxorna på Vladimir Putin och hans regim. Under de demonstrationer mot valfusk som uppstod efter valet till Duman, ryska underhuset, 2011, arresterades Navalnyj och 300 andra. Efter två veckor i fängelset talade Navalnyj inför 70 000 åhörare och kallade Putins parti Enade Ryssland för ”ett parti av skurkar och tjuvar”. Det gjorde honom omåttligt populär – både i och utanför Ryssland. Våren 2012 blev han utnämnd av Time Magazine till en av världens hundra mest inflytelserika personer. Gång på gång dömdes Navalnyj, till böter eller fängelse, för än det ena, än det andra.  Vid ett tillfälle fick han också grön antiseptisk vätska, på ryska kallad Zeljonka, kastad i ansiktet, med resultat att han delvis förlorade synen på sitt högra öga. Men stoppa honom? Nej, det gick inte. Ville ställa upp i presidentvalet I december 2016 avslöjade han att han skulle ställa upp mot Putin i presidentvalet 2018. Han hann till och med öppna ett kampanjkontor i Sankt Petersburg innan det meddelades att han inte tilläts kandidera, på grund av en tidigare förskingringsdom 2013. Navalnyj anklagades för att ha förskingrat pengar när han var rådgivare åt guvernören i Kirov 2009 – ett brott han har dömts för flera gånger, senast 2022, när han dömdes till nio års fängelse för förskingring och domstolstrots. Men det är att gå händelserna i förväg. Innan dess ska Navalnyj två gånger ha utsatts för giftattacker, varav en höll på att ta hans liv. Den första ska enligt honom själv ha varit i fängelset 2019, när han avtjänade en månad efter att ha anordnat en antikorruptionsdemonstration i Moskva sommaren 2017. Liknande demonstrationer hölls runt om i hela Ryssland och totalt greps runt tusen personer. Andra gången var på ett flygplan till Moskva – en händelse som uppmärksammades i hela världen. Låg i koma 14 dagar Efter att Putin och den ryska underrättelsetjänsten FSB, på riktigt fått upp ögonen för Aleksej Navalnyj, blev han försiktigare. Hans team började boka flygresor åt honom i sista minuten – för att undvika giftattacker. Ändå hände det.  På morgonen den 20 augusti 2020 var Aleksej Navalnyj på väg hem till Moskva efter en kampanjresa till staden Tomsk i Sibirien. Strax efter att planet, S7 Airlines flight 2614, lyft från Bogashevo-flygplatsen i Tomsk började Navalnyj kallsvettas och be om en servett. Han uppmanade sin talesperson, Kira Jarmysj, som var med ombord, att prata med honom så att han kunde fokusera på hennes röst. När han en stund senare kom ut från toaletten ombord förlorade han medvetandet och föll ihop i gången. Planet dirigerades om och nödlandade i den sibiriska staden Omsk, där den medvetslöse Navalnyj fördes till sjukhus.  Där låg han två dagar innan han, på hustrun Julia och hans anhängares enträgna begäran, flögs med ambulansflyg till Tyskland, där han låg i medicinsk koma i två veckor, innan han kunde väckas och mirakulöst nog återhämtade sig. Hans första meddelande till omvärlden på Instagram gjordes med samma satiriska humor som vanligt: ”Att andas själv är en anmärkningsvärd process som underskattas av många. Rekommenderas starkt.” Gift i kalsongerna De tyska läkarna kunde konstatera att han förgiftats med nervgiftet novitjok, samma gift som användes mot den före detta ryska dubbelagenten Sergei Skripal och hans dotter i Salisbury i Storbritannien 2018. Kreml och FSB förnekade förstås att Ryssland hade något med giftattacken att göra. Putin hävdade i stället att mordförsöket på Navalnyj var ett försök av underrättelsetjänster i väst att smutskasta Ryssland. Sitt förakt visade han genom att säga: – Vem behöver honom? – Om de hade velat hade de troligen avslutat det. Vilka ”de” syftade på framgick aldrig. Navalnyjs kläder togs ifrån honom på sjukhuset i Sibirien – något han själv menade var ett sätt för Ryssland att sopa igen spåren efter attacken. Men Navalnyj överlistade dem – som vanligt. Han lyckades senare lura FSB och spela in ett telefonsamtal, där den ansvarige för flygplansförgiftningen erkände hur de gått tillväga – de strök novitjok i hans kalsonger. Och han fick hela världen att hånskratta åt ”Vladimir kalsongmördaren”. Fortfarande i sjuksängen började Navalnyj jobba med det som skulle bli hans största avslöjande, det han kallade ”Putins palats” – avslöjandet av presidentens hemliga miljardpalats vid Rysslands Svartahavskust. Greps i passkontrollen När han återhämtat sig gjorde Aleksej Navalnyj något som förvånade hela världen, kanske även Vladimir Putin: Han meddelade att han skulle återvända till Ryssland. ”Ryssland är mitt land. Moskva är min stad” skrev Navalnyj på Instagram. Istället för att leva gott utanför Ryssland och bekämpa Putin utifrån återvände han hem. Det skulle bli hans död. Redan i passkontrollen i Moskva den 17 januari 2021 greps han, för att ha brutit mot sin villkorliga dom genom att ha åkt till Tyskland. Två dagar senare publicerades filmen om Putins hemliga palats på Youtube. Väl hemma i Ryssland igen dömdes Aleksej Navalnyj till flera fängelsestraff: Den 2 februari 2021 dömdes han till tre och ett halvt års fängelse. Den 22 mars 2022 dömdes han till nio års fängelse – och den 4 augusti i fjol dömdes han slutligen till ytterligare 19 års fängelse för bland annat hets till extremistisk verksamhet. ”Jag kämpar så gott jag kan” I fängelset behandlades Aleksej Navalnyj illa. Han fick aldrig den mat och de mediciner hans familj skickade till honom, han nekades sjukvård och regelbundet placerades störande fångar i hans cell.  Ändå gav han aldrig upp - och bad folket att inte göra det heller. Han fortsatte le i rättsalarna och på filmerna. Han sa: – Jag kämpar så gott jag kan. Och jag tänker fortsätta att göra det, även om jag nu är under kontroll av människor som försöker utplåna allt med kemiska vapen. – Mitt liv är inte värt två cent, men jag kommer att göra allt jag kan för att lagen segrar. Och jag hyllar alla de ärliga människor runt om i landet som inte är rädda och  går ut på gatorna. Nu kan Vladimir Putin andas ut. Aleksej Navalnyj är död – till slut. Men frågan är vem som vinner till slut. Aleksej Navalnyj efterlämna hustrun Julia Navalnaja och parets två barn, dottern Dasja och sonen Zachar.
Den ryska oppositionsledaren Aleksej Navalnyj har avlidit vid 47 års ålder i ett fängelse i Sibirien under oklara omständigheter. Navalnyj var känd för sin kamp mot korruption och stod upp mot Putinregimen, trots att mirakulöst ha överlevt ett nervgiftsangrepp år 2020. Navalnyjs död lämnar frågor obesvarade och är en stor förlust för den ryska oppositionen samt för kampen mot korruption i Ryssland.