Mentala coachen: Lätt att få popcornhjärna
Det vilar en enorm press på spelare och ledare i HV71 och Oskarshamn. Susanne Pettersson, 56, har jobbat länge som mental coach inom ishockeyn och vet vad de går igenom. – Det är lätt att man får en popcornhjärna, säger hon. Susanne Pettersson har de senaste tio åren varit mental rådgivare åt först Malmö Redhawks och sedan Frölunda. Men från och med den här säsongen är hon inte kopplad till ett enskilt lag. På eget initiativ jobbar hon numera med enskilda spelare och ledare i olika ligor som SHL, SDHL och NHL. När hon för höra att Sportbladet i en serie artiklar inför ångestkvalet mellan HV71 och Oskarshamn uppmärksammar den mentala påfrestningen inom ishockeyn ställer hon gärna upp på en intervju. Viktigt att belysa Hon tycker att den aspekten är viktigt att belysa. Själv har hon stått på den vinnande sidan i ett kval, när Malmö gick från allsvenskan till SHL 2015. Leksand gick åt motsatt håll efter en sjunde och avgörande match i Leksand. – Det var faktiskt väldigt dubbla känslor. Jag hade jobbat med Malmö i två år och det var en total lycka att få vara med på resan upp. Mitt uppdrag var ju att vara med på det. Men det var också en enorm... Susanne söker efter rätt ord innan hon fortsätter: –  Jag har ändå jobbat med det här i hela mitt vuxna liv och det var första gången på riktigt där det blev en sådan sorg. I hela Leksand. Det gjorde ont i hjärtat på ett sätt som jag inte riktigt hade räknat med, även för mig som jobbar professionellt på detta. Malmö etablerade sig i SHL och gick sedan till semifinal två säsonger i rad, så Susanne var främst med i en process av glädje och lycka. I Frölunda kom hon till en storklubb som vunnit mycket, men nu var inne i en generationsväxling. – Joel (Lundqvist) var fortfarande kvar, men man skulle stegvis föryngra. Även om de inte spelade kval så finns det press. Spelar man i Frölunda är det ett krav att gå till slutspel och prestera, vilket kan vara väl så ångestladdat. Två typer av press Hon brukar skilja på två typer av press: inre och yttre. – Den inre pressen sätter du på dig själv, att du ska leverera. Den sätter många etablerade spelare, nyckelspelare, lagkaptener och de med hög lön på sig själv. Det kan vara en väl så stor utmaning. Yttre press är den spelare och ledare upplever från föreningen, sponsorer, publiken, staden och fansen. När hon tittar på HV71 och Oskarshamn ser hon två hockeytokiga städer, med en enorm yttre press och förväntningar på sig. Framförallt i Jönköping eftersom de ”ska” spela i SHL. – Med tanke på spelarnas inre press är det väldigt lätt att spela safe, att undvika att förlora istället för att spela för att vinna. Det är viktigt att prata om de två kulturerna. Att här behöver vi faktiskt spela för att vinna. Det är jag övertygad om att ledarna och de mentala tränarna som eventuellt är involverade gör. ”Det är helt meningslöst” Hon poängterar att även ledare och inte bara spelare behöver stöta och blöta de här tankarna. – Sen tycker jag att det är viktigt att skilja på dåtid, nutid och framtid. Du spelar 52 omgångar och det har noll betydelse nu. Att gräma sig: ”varför gjorde vi inte x eller y”. Det är helt meningslöst. Fokus på en match i taget, för framtiden vet vi ingenting om.  Det kan låta som en klyscha men som mental coach trycker Susanne verkligen på att vara i nuet. – En match i taget. En period i taget. Allra helst: Ett. Byte. I. Taget. För det är så lätt att hjärnan blir en popcornhjärna där man är överallt och ingenstans. Man behöver förbereda ett mindset att man älskar det här läget. För de har inget annat val. För unga spelare kan pressen bli överväldigande. – Men min erfarenhet är också att unga människor ibland har en tendens att bara gå ut och köra. De tänker inte lika mycket som de som måste leverera. Det är inte alltid nyckelspelarna som gör de avgörande prestationerna. Det kan lika gärna vara en ungdom som ”inte fattar” allvaret, om du förstår. ”Man kan faktiskt njuta” Susanne vill tillägga en sak: – Man kan faktiskt njuta lite också. De flesta vi har pratat med säger att man inte kan njuta i just de här kvalmatcherna. – Nej, jag förstår verkligen det. Och det behöver man inte göra. Vinner man en sådan match blir man inte ens glad utan bara lättad. Icke desto mindre kan du faktiskt gå ut där och tänka att ”vilken tur att jag är i laget. Jag älskar de här situationerna när jag har kniven mot strupen”. Det är faktiskt en hel del som gör det. De blir ännu bättre i sådana här lägen samtidigt som vissa underpresterar. Det gäller att balansera det så att så många som möjligt håller en hög lägstanivå. Människor är ju olika, fokuserar du på individuella samtal med spelarna eller pratar du inför gruppen? – Vissa saker behöver hela gruppen höra och vissa saker är absolut individuellt. Alla har inte storlek 37. Man vill förbereda laget så gott det går, samtidigt kan jag tänka mig att man inte vill göra för stor grej av det och stressa upp människor? – Absolut. Vissa vill man inte röra. Som sagt, alla har inte storlek 37. De som vill vara i sin egen bubbla ska få vara det. Andra har absolut behovet av att få stöd och verktyg. Både mental och taktisk övercoachning är ofta onödig i de här situationerna. Det handlar om att hålla det på en nivå så att man fortfarande får tillgång till sig själv och att hjärnan har energi när man går in i matcherna. Blir du överladdad och pratar alldeles för mycket om det så är hjärnan helt slut när matchen börjar. Det gäller att ha fingertoppskänsla. Det återstår att se vilket lag som hanterar den mentala utmaningen bäst. Oskarshamn leder play out-kvalet i bäst av sju matcher med 1–0 efter fredagens 4–2-seger på bortais. Nästa match spelas på söndag 18.30, även den i Jönköping.
Den mentala coachen Susanne Pettersson diskuterar vikten av mental styrka inför kvalet mellan HV71 och Oskarshamn.  Städerna Jönköping och Oskarshamn har höga förväntningar på lagen, vilket skapar en enorm press. Pettersson betonar vikten av att fokusera på nuet och på förberedelser, framför grubblerier över tidigare spel.