Hovet lyckas inte stoppa de vilda Kate-konspirationerna
Prinsessan Kate har inte synts på tre månader – nu sprids konspirationsteorierna hej vilt. Det hävdas att hon ligger i koma, är död, har genomgått en rumpförstoring och att hon och William har skilt sig i hemlighet. – Det verkar hela tiden dyka upp nya videor på Tiktok och trådar på X som handlar om Kate, säger journalisten och korrespondenten Charlotta Buxton. Att prinsessan Kates öde gäckar en hel värld är ingen överdrift. Den 17 januari kom beskedet från hovet att prinsessan Kate dagen innan blivit inlagd på sjukhus för ett planerat ingrepp. Det hette då att operationen gått väl och att hon skulle bli kvar på sjukhus mellan 10–14 dagar. Beskedet var att hon skulle vara sjukskriven till efter påsk och att ny information skulle meddelas när det fanns ”betydande nyheter att berätta”. Därefter började ryktena spridas – det ena mer galet än det andra. – Det verkar hela tiden dyka upp nya videor på Tiktok och trådar på X som handlar om Kate, säger journalisten Charlotta Buxton, brittisk korrespondent åt Svenska Dagbladet och finska Huvudstadsbladet.  Redan samma dag som nyheten om operationen kom började brittiska medier gå tillbaka och granska bilder från prinsessans senaste publika framträdande, den 25 december. Då syntes hon lämna en gudstjänst tillsammans med sin familj, till synes fullt frisk. Det som förbryllade många var prinsessans sjukhusvistelse. Enligt experter är det i dag ovanligt att det krävs två veckors vård efter en operation. ”Prinsessans sjukhustid är en påtaglig avvikelse. Frågan är: Varför?”, skrev läkaren Muiris Houston i Irish Times.  Koma och cancer Den 28 januari hävdade den spanska journalisten Concha Calleja att prinsessan Kate försatts i koma efter ingreppet. Calleja hävdade att prinsessan genomgått en hysterektomi, en operation där livmodern tas bort, och att hon därefter fått intensivvård efter att ingreppet gått fel. Calleja hävdade även att prinsessan först fick sjukhusvård den 28 december då det bestämdes att hon skulle opereras. Detta dementerade hovet. Dagen efter, den 29 januari, meddelade hovet att prinsessan Kate hade fått komma hem. Utan att gå in på detaljer sa man att prinsessan redan var på bättringsvägen. Samtidigt dementerades uppgifter om att prinsessan Kate skulle ha cancer. Hemlig skilsmässa Ett rykte gör gällande att Kate håller sig borta på grund av att hon och prins William har skilt sig eller separerat i hemlighet. Ryktet fick tidningen Newsweek att kontakta be det brittiska hovet om en kommentar. Ryktet tog ytterligare fart efter det redigerade fotot på Kate och hennes barn som hovet publicerade på sociala medier. En kolumnist i Daily Mail menade att det mest uppseendeväckande med bilden var att Kate inte bar någon vigselring.   #whereiskatemiddleton Under hashtagen #whereiskatemiddleton har det förekommit flera vilda spekulationer. Det har hävdats allt från att prinsessan gjort en rumpförstoring som krävde en längre tid att återhämta sig till att hon skulle vara död och har ersatts av en dubbelgångare. Det har också hävdats allt från att hon genomgått en plastikoperation, att hon klippt sig för kort och väntar på att luggen ska växa ut till att det är Kate som gömmer sig bakom den mystiske konstnären Banksy. När prins William den 27 februari i sista stund meddelade att inte skulle närvara vid minnesgudstjänst av personliga skäl satte ryktena om Kates hälsa ytterligare fart. Gudstjänsten var ägnad Konstantin II av Grekland, som dog för ett år sedan. Eftersom Konstantin var Williams gudfar reagerade många på att William uteblev med kort varsel.  Återigen tvingades hovet gå ut och upprepa att det inte skett några förändringar med prinsessans hälsa. ”Kensington Palace gjorde tidslinjen för prinsessans återhämtning klar i januari och sa att vi bara skulle ge betydande uppdateringar. Den planen står fast”, sa man till Washington Post den 29 februari. Den manipulerade bilden I ett försök att möta alla spekulationer publicerade hovet den nu så omtalade bilden med prinsessan Kate och hennes tre barn. Medier upptäckte snabbt att det var något märkligt med bilden och bildbyråerna stoppade den. Den manipulerade bilden ledde i sin tur till fler rykten, bland annat att Kates ansikte kopierats från en omslagsbild från tidningen Vogue år 2016.  ”Min analys av historien om Kate Middleton-fotot är att de tog hennes ansikte från Vogue-omslaget som hon gjorde för flera år sedan och redigerat in det”, skriver Ruby Naldrett, sociala medie-redaktör åt Daily Mirror och Daily Star på X. Även om många rykten är uppenbart osanna utgör ändå situationen ett problem för hovet eftersom William och Kate lyfts upp som monarkins stora framtidshopp, menar Charlotta Buxton. – Att det nu börjat spridas en massa rykten och att det verkar svårt för slottet att få bukt med ryktesspridningen kan i det långa loppet leda till en större kris för kungafamiljen eftersom de tappat kontrollen över vad man säger om dem och hur tronarvingen William framställs. Det brittiska kungahusets strategi – att säga A men inte B – har misslyckats kapitalt, enligt PR-experten Paul Ronge som arbetar med medierådgivning och krishantering. – Man ser ju att det inte har funkat, när någonting man säger väcker fler frågor än det ger svar. Han jämför med Kates svärfar, kung Charles III. Kort efter beskedet om Kates operation meddelade kungahuset att han hade cancer. Till skillnad mot Kate har Charles varit transparent med sin sjukdom. – I dagsljus spricker trollen. Nu kommer bara spekulationer som blir värre, säger han om prinsessan Kate. Det är i dag ovanligt att kungligheter är osynliga en längre tid, enligt Charlotta Buxton. – Flera kungliga experter har pekat ut att allt som skulle behövas för att stoppa ryketsspridningen är att Kate vinkar till allmänheten från en bil. Eller att hon släpper en video. Men det har hon alltså inte gjort. Mysteriet gör att många fyller tomrummet med sina egna teorier, säger hon.
Prinsessan Kate Middleton har varit osynlig i snart tre månader. Det har lett till en rad konspirationsteorier som sprids på sociala medier. PR-experten Paul Ronge menar att kungahuset tappat greppet om situationen.  Journalisten Charlotta Buxton menar att spekulationerna runt William och Kate kan leda till en större kris för kungahuset.