Navalnyjs änka kan bli Putins nya fiende nummer ett
Hon kallas ”Rysslands första dam” – och jämförs med Michelle Obama. Julia Navalnaja, 47, tvekade aldrig – i samma ögonblick hon fick veta att hennes make var död tog hon upp stridsyxan. Nu förväntar sig många att den isblonda tvåbarnsmamman ska leda den ryska oppositionen i kampen mot Putin. Kvällen före hade hon minglat och ätit middag med världens ledare på säkerhetskonferensen i München i Tyskland. Hon hade åkt dit för att påminna dem om sin fängslade makes situation, då han satt inspärrad i ett fångläger i Sibirien under svåra umbäranden. Hon hade ingen aning om att nästa dag skulle bli den hittills värsta dagen i hennes liv – och hur skulle hon ha kunnat ana det? Men morgonen därpå, den 16 februari, samtidigt som säkerhetskonferensen började, kom beskedet att den ryska oppositionsledaren Aleksej Navalnyj, 47, hastigt dött i fängelset i Sibirien. Då visste ingen ännu om det verkligen var sant – allra minst Julia Navalnaja själv – och vad som egentligen hade hänt. Hennes första instinkt, har hon själv berättat, var att direkt flyga därifrån. Till barnen, dottern Dasja, som studerar vid universitet Stanford i USA och sonen Zakhar, som går på internatskola i Tyskland. För att tillsammans med dem sörja sin make, barnens pappa, mannen som redan mot alla odds överlevt en giftattack och flera år bakom galler. Men först ville hon tala ut. För hon visste att han hade velat det. Och nu hade hon chansen – inför världens samlade ledare på säkerhetskonferensen. Och som hon talade. I två minuter talade hon, lugnt och sansat, men med ett ansikte förstenat av sorg och smärta. Inför en knäpptyst församling, tagen av stundens allvar och djupt imponerad av den modiga kvinnan där framme på podiet. Stående ovation Det var den värsta dagen i hennes liv – men med det blonda håret bakåtstruket, i perfekt makeup och iklädd den nya kostymen hon köpt inför konferensen visade Julia Navalnaja inte med en min hur förkrossad hon egentligen var. Fast alla förstod att hon var det. Utan att darra på rösten fördömde hon Rysslands president Vladimir Putin och pekade ut honom som ansvarig för sin makes död. På ryska sa hon: – Jag vill att Putin och alla runt honom, Putins vänner, hans regering, ska veta att de kommer att bära ansvaret för vad de har gjort mot vårt land, mot min familj och mot min man. Och den här dagen kommer mycket snart. Inför USA:s vicepresident Kamala Harris, USA:s utrikesminister Antony Blinken uppmanade hon världen att förenas med henne i kampen mot Putin: – Jag vill uppmana världssamfundet, alla i det här rummet och människor runt om i världen, att gå samman för att besegra denna ondska, besegra denna hemska regim som nu finns i Ryssland. Det var ord och inga visor. Och en prestation utöver det vanliga. När hon talat klart reste sig hela församlingen i en stående ovation. ”Jag kommer att fortsätta” Under de senaste åren, när Aleksej Navalnyj först blev utslagen efter att ha förgiftats och sedan åter sattes i fängelse i januari 2021, har många hoppats och väntat på Julia Navalnaja skulle ta över och hoppa in som alternativ ledare för oppositionen. Nu, när det värsta till slut hände och hennes make är död, ökar förväntningarna på att hon ska ta upp hans fallna mantel i kampen om ett bättre Ryssland. I en video på sociala medier några dagar efter hans död tog hon ett tydligt steg i den riktningen: – Jag kommer att fortsätta Aleksej Navalnyjs arbete, sa hon och uppmanade andra att sluta upp bakom henne ”inte bara i sorg och oändlig smärta” utan också i vrede. – Vrede och raseri mot dem som understår sig att döda vår framtid. Hon beskrev det som att hon slitits itu, att hennes hjärta krossats, att halva hon blivit dödad – men att den andra halvan ska fortsätta kämpa. För det Ryssland hon och hennes make drömde om. Det är hennes sätt att hålla hans minne vid liv – och göra hans död meningsfull. – Vad vi behöver är ett fritt, lugnt och lyckligt Ryssland. Den vackra bild av ett framtida Ryssland som min man drömde om, sa hon. – Det är det land jag vill bygga tillsammans med er. Det land Alexej Navalnyj föreställde sig.  – Det är enda sättet – det finns inget annat sätt – för att det ofattbara offer han gjorde inte ska ha varit meningslöst. Orädd och stark Julia Navalnaja beskrivs som principfast, orädd och med en enorm integritet och inre styrka – något hon inte minst visade under säkerhetskonferensen och när hennes man förgiftades i augusti 2020. Hon har alltid funnits vid sin makes sida, delat hans kamp, hans värderingar och hans mål – han har någon gång sagt att hon är mer radikal än han – även om hon inte, hittills, har haft någon framträdande roll i politiken. Hon har skött allt annat; inte bara hemmet och barnen, hon har packat mat och kläder för hans fängelsevistelser, varit hans pressekretare, hans talskrivare och diskussionspartner. Hon har uppdaterat hans bloggar och hans konton på sociala medier när han har suttit i fängelset och sagt vilka kläder han ska bära. Kort sagt – hon har varit kvinnan bakom allt. ”Rysslands första dam” Julia Navalnaja har kallats ”Rysslands första dam” – eftersom det inte finns och inte på väldigt länge, inte sedan Nikita Chrusjtjov 1964, har funnits någon sådan i Ryssland. Putins har ingen vid sin sida sedan skilsmässan från hustrun Ljudmila 2013 – och hon syntes knappt innan dess heller. Precis som ingen heller fick veta att Leonid Brezjnevs hustru och barn levde i överflöd på folkets bekostnad. Att ha en fru vid sin sida och visa upp ett familjeliv har i Ryssland ansetts som en svaghet – till skillnad från i väst, där det istället ger pluspoäng att visa upp en mänsklig och privat del av livet. Träffades i Turkiet Julia Navalnaja är utbildad nationalekonom. Hon föddes i Moskva 1976. Hennes pappa var forskare  och hon växte upp i en vanlig rysk familj av medelklass. Sommaren 1998, på en strand i Turkiet, träffade hon en lång, ung rysk man, lika gammal som hon. Han var advokat och hette Aleksej Navalnyj. – Han kände direkt att jag skulle bli hans fru, har hon senare berättat. Så blev det också. Två år senare. De gifte sig och 2001 föddes dottern Dasja och Julia Navalnaja slutade yrkesarbeta för att vara hemma med barnen. 2008 föddes sonen Zakhar. Medan Aleksej Navalnyj blev alltmer involverad i politiken, framför allt genom att avslöja den utbredda korruptionen i ryska statliga bolag fokuserade hans fru på att ta hand om barnen. De bodde i en liten hyreslägenhet i Maryino, en förort till Moskva. När Navalnyjs avslöjanden börja involvera även högsta toppen i Ryssland dröjde det inte länge förrän den ryska säkerhetstjänsten, FSB, flyttade in i huset mitt över gatan – för att kunna övervaka familjen 24/7, enligt Vanity Fair. Nu började säkerhetstjänsten inte bara följa efter Navalnyj utan även hans hustru och barn. Paret skojade med sina vänner om att säkerhetstjänsten  kanske kunde hämta barnen i skolan eftersom de ändå skulle dit? Återkommande husrannsakningar Om och om igen gjordes husrannsakan hemma hos familjen och deras bostad vändes upp och ned. Alexej Navalnyj åkte ut och in i fängelse, dömd för än det ena, än det andra – det var Putins sätt att försöka tysta bloggaren och tvåbarnspappan som med åren växte till hans största fiende och utmanare i Ryssland. Julia Navalnaja blev med åren allt bättre på att packa allt hennes make kunde behöva i fängelset – samtidigt som hon försökte upprätthålla ett så normalt liv som möjligt för barnen. Hon stöttade hela tiden sin make i allt han gjorde. Hon bad honom aldrig sluta, trots att det påverkade deras liv negativt. – Om jag hade varit rädd hade det varit svårt att leva med honom, sa hon i en intervju med Vanity Fair 2011. I sin första tv-intervju 2013, när Aleksej Navalnyj kandiderade som borgmästare i Moskva, sa hon samma sak: – Nej, jag har aldrig sagt något sådant till honom, därför att jag verkligen förstår att han inte gör det här i egen sak. Han gör det för mina barn och alla andra, för att han vill att livet ska bli bättre.  Blev också förgiftad Den 20 augusti 2020 hände det som skulle uppröra en hel värld. Aleksej Navalnyj insjuknade hastigt under en flygning från staden Tomsk i Sibirien till Moskva. Planet nödlandande i Omsk och en då redan medvetslös Navalnyj fördes till sjukhus. Julia Navalnyj som hade planerat att möta sin make på flygplatsen i Moskva fick beskedet via telefon från hans talesperson Kira Jarmyhsj, som var med på planet. Det som hände då var något paret förberett sig på i många år – de visste att Navalnyj inte bara kunde bli utsatt för en giftattack utan att han med all sannolikhet skulle bli det. Tidigare samma sommar, den 4 juli, hade Julia Navalnaja själv hastigt insjuknat under familjens semester i Kaliningrad vid Svarta havet. De promenerade på stranden, när hon plötsligt kände sig väldigt dålig – nästa morgon hade det dock gått över. Samma tur hade inte hennes make. Grät i smyg Julia Navalnaja väntade i två timmar på flygplatsen i Moskva innan hon kom med ett plan till Omsk. Medan hon väntade fick hon beskedet att han låg i koma. Då beställde hon in whisky, trots den tidiga timmen. Och grät. Men när hon kom fram till sjukhuset, där hennes make låg med respirator, syntes inga tårar. Dem fick ingen se. I två dygn slogs Julia Navalnaja, först för att ens få komma in till sin make, sedan för att han se labbprover och journaler – och slutligen för att han skulle få vård i Berlin i Tyskland istället. På en neutral plats. Ett ambulansflyg med tyska läkare var redan på plats och redo att flytta honom, men läkarna på sjukhuset sa nej. De verkade göra allt för att fördröja transporten. ”Du räddade mitt liv” Men den snygga kvinnan i svart läderjacka, som hittills gått tyst vid sin makes sida, klev fram i offentligheten. Hon höll orädd presskonferenser utanför sjukhuset och i ett öppet brev krävde hon att Vladimir Putin skulle ge sitt tillstånd att Aleksej Navalnyj fick flygas till Tyskland för vård. Hon bad inte – hon krävde. Och han lydde. I Tyskland hittade man spår av det gift som Navalnyj utsatts för – något man inte hade hittat på det ryska sjukhuset.  Senare skulle han själv vara med och avslöja att det var den ryska säkerhetstjänsten, FSB, som preparerat hans kalsonger med nervgiftet novitjok - samma gift som man tror att hans hustru utsattes tidigare samma sommar. I två veckor låg Aleksej Navalnyj i medicinsk koma. och varje dag satt hans hustru vid hans sjuksäng. Hon pratade med honom och spelade den musik han tyckte om. Efteråt tackade han sin hustru för att hon räddade hans liv. Samlade kraft i Tyskland I den tyska lilla byn Todtnauberg, nära schweiziska gränsen, hyrde Julia Navalnaja ett hus den hösten, när han fått lämna sjukhuset. Sonen Zakhar fick plats i en lokal katolsk skola och varje dag gick hon på promenad med sin make, efter hans fysioterapi. Långsamt kom han tillbaks till livet. Och politiken. Hans beslut att i januari 2021 återvända till Ryssland, trots att Putin sagt att han skulle arresteras, för att han stannat i Tyskland och inte anmält sig till sin övervakare, förvånade många. Men inte Julia Navalnaja. De hade noga talat igenom saken. Hon var rädd, men hon stödde honom helhjärtat, som alltid. Trots att de båda visste vad som väntade. – Han kommer att sitta i fängelse länge, sa Julia Navalnaja. Sista mötet Aleksej Navalnyj greps redan på flygplatsen – och hon fick ta adjö av honom där och då, med en kyss och en kram. De skulle aldrig ses i frihet igen. Den 15 februari 2022 träffades Julia Navalnaja och Aleksej Navalnyj under en rättegång mot honom. Det skulle bli deras sista möte. Men kärleken mellan dem varade in i det sista. På alla hjärtans dag den 14 februari i år twittrade Aleksej Navalnyj till sin hustru: ”Käraste, för oss är det som i sången: Vi skiljs åt av olika städer, flygplatsernas avgångsljus, blå snöstormar och tusentals kilometrar. Men jag känner ändå att du är nära mig varje sekund och jag älskar dig mer och mer.” Två dagar senare var han död. ”Blodigt monster” Julia Navalnaja har stannat i väst, mesta tiden har hon varit i Tyskland. Att hon ska återvända till Ryssland och driva kampen mot Putin för ett bättre Ryssland därifrån är inte särskilt troligt. Nu har barnen bara henne – och att hon skulle riskera att återvända för att gripas eller något ännu värre är inget hon skulle utsätta sina barn för. Vilken roll hon kommer att spela i den ryska oppositionen återstår att se – men sin makes dröm kommer hon inte att ge upp i första taget. Hon har anklagat Vladimir Putin för att ha mördat hennes make. Hon har kallat honom ett ”blodigt monster” – och hon kommer inte att låta honom slippa undan. En värre fiende? Två dagar innan hennes make skulle begravas stod hon återigen i talarstolen, nu i Europaparlamentet i Strasbourg. Återigen under stående ovationer. – Om man verkligen vill besegra Putin måste man bli en politiker, en innovatör. Man måste sluta vara tråkig, sa Julia Navalnaja. Aleksej Navalnyj var Vladimir Putins fiende nummer ett. Kanske har Rysslands president genom sin värsta fiendes död fått en än värre fiende – i hans änka? 
Julia Navalnaja, änka till den avlidna ryska oppositionsledaren Aleksej Navalnyj, kan bli den nya ledaren för den ryska oppositionen mot Putin. Hon uttryckte detta i ett starkt tal under säkerhetskonferensen i München. Efter Aleksej Navalnyjs oväntade död i fängelse, lovade Julia Navalnaja att fortsätta sin makes arbete och uppmanade världssamfundet att enas mot Putins regim. Trots att hon är medveten om riskerna med att utmana Vladimir Putin har Julia Navalnaja uttryckt sin avsikt att kämpa för ett "fritt, lugnt och lyckligt Ryssland", som hon och hennes avlidna make drömde om.