Stjärnans succé – drog in 100 miljoner på ett år
Åke Svanstedt har sedan flytten från Sverige gjort succé i USA. Under fjolåret sprang hans hästar in över 100 miljoner kronor – och vann flera storlopp. Nu har han tagit emot utmärkelsen ”Årets tränare” i USA. – För mig är detta jättestort och känns större än när jag blev det i Sverige, säger han. En av travsportens största, Åke Svanstedt, bedriver sedan 2013 sin verksamhet i USA. I fjol hade han sin, hittills ska tilläggas, mest framgångsrika säsong. Efter 162 segrar på 600 starter, samt över 100 miljoner kronor inkört, har han fått ta emot priset som ”Årets tränare” i USA vid Dan Patch Awards i Orlando. – För mig är detta jättestort och känns större än när jag blev det i Sverige. Jag är jätteglad över den här utmärkelsen som jag tror är den största i min karriär, berättar Åke. ”Vi förstod att chansen fanns” Legendaren, som sedan 2017 är invald i Travsportens Hall of Fame, blev årets tränare i Sverige vid två tillfällen, 2009 och 2011, innan det var dags att lufta vingarna på andra sidan Atlanten. Hur överraskad blev du över att få det här priset? – Det har gått bra, så vi förstod att chansen fanns. Precis som året dessförinnan, även om det inte blev något då. Svanstedt var givetvis på plats i samband med helgens gala och när han får jämföra den amerikanska festen med vårt eget hyllningsevenemang, Hästgalan, blir svaret: – Galan i Sverige är faktiskt lite mer glamorös. Där är det lite mer show än här. Alla var dock på plats i går (söndag) och mer folk i år än i fjol. Minst 300 var det nog. ”Jag läste någon statistik om att...” Åke nöjde sig inte med att ”bara” vinna en utmärkelse, utan det blev sammanlagt tre till antalet innan kvällen var över. Bond blev vald till ”Årets treåriga sto”, och superstjärnan Jiggy Jog röstades fram till ”Årets äldre sto”. – De har varit två av de bästa hästarna. Bond tjänade drygt 800 000 dollar och Jiggy Jog över miljonen. Självklart handlar det om två topphästar. ”Årets kusk” gick Svanstedt dock bet på då det priset gick till Scott Zeron. – Det är lite svårt att konkurrera med dessa catchdrivers som kör så mycket lopp, och inte bara travare utan även passgångare.  – Jag läste dock någon statistik om att det aldrig funnits någon annan kusk som kört in så mycket pengar per start, samt vunnit så många Grand Circuit-lopp på så få starter, som jag gjorde i fjol. ”Har aldrig haft så fina hästar” Även i övrigt duggade svenskvinsterna tätt.  Förutom Åkes trippel kunde Nancy Takter plocka hem lika många pris, medan stjärnskottet Lucas Wallin kammade hem utmärkelse för ”Årets tvååriga sto”. Glasstatyetten för ”Årets tränare” har redan fått ett nytt hem hos familjen Svanstedt. – Den kommer att stå på finaste hyllan, på bästa platsen. Tror du att trav-Sverige förstår hur stort det är för en svensk tränare att ta bli ”Årets tränare” i USA? – Nej, det tror jag inte att de gör. Konkurrensen i stakesloppen, vårt Grand Circuit, är hård. Jag har hållit på med detta i 40 års tid och har aldrig haft så fina och toppstammade hästar. Numera har vi en hel hög av Zoogins och Gidde Palemas samtidigt. Då är det kul att jobba. ”Vore stort att någon gång lyckas” Att spränga drömgränsen 100 miljoner kronor inkört under ett och samma år är få förunnat rent historiskt. För att sätta Svanstedts bedrift i ett perspektiv så körde hans stall under 2023 in mer än Johan Untersteiner, Daniel Redén och Tomas Malmqvist gjorde – tillsammans! – Ska man sikta på nya mål så har jag tio miljoner dollar att kämpa mot. Det vore stort att någon gång lyckas med det. Jimmy Takter har gjort det men han tävlade med fler passgångare än jag. 2023 var en enda lång Eriksgata för ”grön kusk” som bland annat vann fyra av sex Breeders' Crown-finaler. – Den helgen slår allt. Det var stort för mig. Hästarna levererade, trots att det var sent på säsongen. Det är jag stolt över. Största besvikelsen under 2023, enligt dig? – Nja, ingen som man tänker på så. Jag är inte lagd på det viset. Det kommer nya lopp hela tiden. ”Småsaker som haft stor betydelse” Han uppskattar antalet hästar i stallet till 107 eller 108, där majoriteten är yngre förmågor redo att ta sig an eliten i Nordamerika i vår. Lita på att Svanstedt kommer att vara med och hugga i de finaste årgångsloppen under 2024, även om han trots allt tycks ligga lågt beträffande segermöjligheterna i treåringarnas största drabbning: Hambletonian. Åke har vid två tidigare tillfällen vunnit det klassiska miljonloppet men lyfter bland annat fram den av Nancy Takter-tränade Karl som en kanske övermäktig motståndare i sommar. – Vi får nog sikta på att vinna Hambletonian året efter istället. Vad har du som tränare blivit bättre på under de här dryga tio åren som tränare i USA? – Det är många småsaker som haft stor betydelse. I det stora hela tränar jag dock hästar som jag alltid har gjort. ”Skulle hävda sig i Elitloppet” Vi kan inte släppa honom utan att fråga om eventuella Elitloppsplaner i vår. Dörren tycks stå på glänt, bland annat för Jiggy Jog och Southwind Tyrion. – De skulle hävda sig bra i Elitloppet, tror jag. En utflykt till Sverige förutsätter dock en viktig resedetalj... – Om Solvalla vill ha några amerikanska inslag i år så får de se till att ordna direktflyg till Sverige, som när Resolve startade. Den resan var enkel och på åtta timmar.  – Ska man flyga till Belgien, vila där i två dygn, för att sedan åka vidare till Stockholm tar det för mycket på krafterna, avslutar han.
Svenske travtränaren Åke Svanstedt har blivit utsedd till “Årets tränare” i USA 2023, en utmärkelse han beskriver som större än när han vann samma utmärkelse i Sverige.  Svanstedts hästar tjänade över 100 miljoner kronor under förra året och vann flera storlopp.  Svanstedt, som verkat i USA sedan 2013, ser utmärkelsen som toppen av sin karriär och prisstatyetten kommer att få en hedersplats i hans hem.