Tvingas rösta på Putin under vapenhot: ”En komedishow”
Valarbetare och poliser går från hus till hus med valurnor – och automatgevär. I de ockuperade områdena i Ukraina tvingas invånarna rösta på Vladimir Putin. – Det här är inte demokrati. Det är en komedishow, säger en anonym invånare i Cherson till BBC. Under fredagen inleddes det ryska presidentvalet som pågår under tre dagar. Observatörer kallar det för riggat, ett skenval, där syftet är att Vladimir Putin för femte gången ska väljas till landets ledare. På valsedeln finns fyra kandidater att kryssa i. Men ingen av de tre andra är ett realistiskt alternativ. Någon stark politisk opposition finns inte – de är antingen fängslade, döda eller i exil. Men det finns de som gör motstånd. Flera personer har gripits för att ha vandaliserat vallokaler under valets första dag, uppger ryska myndigheter. Uppmanar till protest Bland annat har folk försökt förstöra valurnor genom att hälla grön färg i dem eller tända eld på dem. Fyrverkerier ska ha avfyrats inne i vallokaler. Samtidigt har Julia Navalnaja, hustru till den döde oppositionsledaren Aleksej Navalnyj, uppmanat regimkritiker att protestera vid vallokaler på söndag. Nytt för den här gången är att valet arrangeras även i de illegalt ockuperade delarna av de ukrainska regionerna Cherson, Donetsk, Luhansk och Zaporizjzja. Här ses ett högt valdeltagande som extra viktigt – för att markera kontroll, tysta oliktänkande och framställa Putin som en legitim ledare. ”Kommer hem till er” Röstningen inleddes tidigare i veckan i de ockuperade regionerna, ”av säkerhetsskäl”, skriver BBC. Tillfälliga vallokaler har satts upp och övervakas av soldater eller polis. Men invånarna behöver inte ens gå dit, eftersom tjänstmän med valurnor har skickats till folks hem. "Kära väljare, vi oroar oss för er säkerhet! Ni behöver inte gå någonstans för att rösta – vi kommer hem till er med valsedlar och urnor”, skrev den Rysslandsinstallerade valkommissionen i  Zaporizjzja i sociala medier. Det kallas för en röstningskampanj som är till för att informera invånarna om valprocessen. Men enligt BBC samlar valarbetarna in personuppgifter och har ibland hembesök. Rapporter har  kommit om människor som tvingats rösta under pistolhot, skriver AP.  Även gratiskonserter och mat har använts för att locka människor till vallokalerna, och Kreml har målat upp förtidsröstningen som en framgångsrik folkfest. ”Väldigt rädda” Den ukrainske borgmästaren för den ryskockuperade staden Mariupol berättar för AP att ”en kvinna omgiven av två tjetjenska militärer med automatgevär” dök upp hemma hos hans granne med en valurna och klargjorde att röstning inte är frivilligt. Även den ukrainske guvernören i Zaporizjzja vittnar om att invånare skrämts till att rösta: – Våra medborgare är väldigt rädda. Om ryssar med soldater kommer till deras lägenhet och frågar om de vill rösta på Putin, kommer alla naturligtvis att säga: Okej, ja. För alla vill rädda sina liv. Men det betyder inte att våra medborgare vill stödja Putin, säger han till BBC. Enligt AP finns också rapporter om att ryska myndigheter hotat invånare med indragen sjukvård och bidrag. Flera dussin ukrainare som vägrat rösta har gripits, enligt människorättsgrupper. 
Det ryska presidentvalet pågår med Putin förmodligen på väg att väljas för femte gången. Valet hålls även i ockuperade områden i Ukraina. Protester pågår, med gripanden av dem som vandaliserar vallokaler.  I ockuperade områden tvingas invånarna rösta, med valarbetare som går från dörr till dörr. Rapporter finns om att röstning inte är frivillig.