Många döda efter mystisk smitta: ”Vet inte varför”
Streptokockinfektion är en vanlig bakteriesjukdom. Men nu pågår ett utbrott där många mystiskt utvecklar svåra symptom och dör. – Vi kan inte förklara varför, uppger det japanska smittskyddsinstitutet. Ökningen av den dödliga sjukdomen upptäcktes redan i fjol. Och i år ser det ut att bli ännu värre, skriver The Guardian. Det handlar om utbrott av streptokocker grupp A, den vanligaste bakteriella orsaken till en rad sjukdomar.  Rekordantal fall Halsfluss, scharlakansfeber och svinkoppor är några av de sjukdomar som orsakas av infektionen. Men utbrottet i Japan har av hittills okänd anledning i rekordmånga fall lett till betydligt allvarligare symtom.  Under 2023 registrerade det japanska smittskyddsinstitutet 941 fall där patienter med en pågående streptokockinfektion drabbats av så kallat toxic shock-syndrom, en komplikation av sepsis (blodförgiftning). Bara under januari och februari i år har man konstaterat 378 fall. Ökningen förefaller explosionsartad. Japans hälsodepartement vill nu att medborgarna beter sig som under pandemin för att inte öka smittan i landet. – Vi vill att folk vidtar förebyggande åtgärder som att hålla händerna rena och använda rätt etikett när man hostar, säger hälsoministern Keizo Takemi. 30 procent av fallen dödliga Vid syndromet förekommer kraftigt blodtrycksfall och olika typer av organsvikt, uppger Folkhälsomyndigheten. Cirka 30 procent av fallen där toxic shock-syndrom förekommer är dödliga, skriver The Guardian. Normalt sett brukar äldre personer ha större risk att bli svårt sjuka av streptokockinfektionen, men detta grupp A-utbrott har slagit väldigt hårt mot yngre människor, uppger Japans smittskyddsinstitut. Av de 65 personer under 50 som fick diagnosen toxic shock-syndrom dog 21, ungefär en tredjedel, skriver The Guardian med hänvisning till uppgifter i japansk press. För smittskyddsinstitutet är det svåra utbrottet ett mysterium. ”Kan inte förklara” ”Det är fortfarande många okända faktorer kring mekanismerna bakom svåra och plötsliga former av streptokocker och vi är inte i en fas där vi kan förklara dem”, skriver man i ett uttalande.   Utbrottet av det dödliga syndromet är inte avskiljt till en specifik plats. Fall har upptäckts i 45 av Japans 47 prefekturer. Många specialistläkare och folkhälsoexperter misstänker att den stora ökningen av svåra streptokockinfektioner kan bero på de hävda restriktionerna efter pandemin. Både för att folk som är sjuka inte visar hänsyn på samma sätt som under pandemin – och för att ha haft covid-19 i sig skulle kunna innebära en ökad risk att råka illa ut. Pekar ut covid som möjlig orsak Infektionsläkaren Ken Kikuchi i Tokyo säger till The Guardian att immunförsvaret hos tidigare covidsmittade möjligtvis kan ha förändrats så att de har annan mottaglighet för andra mikroorganismer.  Han kräver nu krafttag för att få utbrottet under kontroll. Streptokockinfektioner av grupp A kan spridas genom direktkontakt mellan människor eller indirekt via föremål eller som droppsmitta.  Många personer, framförallt äldre barn och ungdomar, är bärare, oftast i svalget, utan att visa tecken på sjukdom.
Japan upplever ett mystiskt utbrott av streptokocker med dödligt utfall och svåra symptom. Ökningen av denna vanliga bakteriesjukdom upptäcktes under 2023 och ser ut att fortsätta 2024. Streptokockinfektion orsakar vanligtvis sjukdomar som halsfluss, men utbrottet i Japan har resulterat i rekordmånga fall av toxiskt chocksyndrom, en dödlig komplikation vid blodförgiftning.  Vissa specialister misstänker att ökningen av svåra streptokockinfektioner kan ha samband med lyfta pandemirestriktioner eller ändrat immunförsvar efter covid-19. Japans hälsodepartement rekommenderar förebyggande åtgärder liknande dem under pandemin.