Världsettans Saudibesked: ”Jag vill tävla”
Flera svenskar är klara för ridsportens världscupfinaler, som i år avgörs i Saudiarabien.  Det är ett land med stora brister när det gäller mänskliga rättigheter, men ryttarstjärnorna åker dit ändå. – Jag vill tävla i mästerskap, säger Henrik von Eckermann. Världscupfinalerna i hoppning och dressyr går i Riyadh, som är Saudiarabiens huvudstad, i mitten av april. I Utrikespolitiska institutets landguide beskrivs Saudiarabien så här: ”Rättsväsendet följer strikt islamisk lag och bland annat diskrimineringen av kvinnor är hårt kritiserad i västvärlden”. Det finns ingen politisk frihet i Saudiarabien. Partier är förbjudna. Miljontals gästarbetare är rättslösa. – Det är inte vi ryttare som bestämmer var tävlingarna ska gå, framhåller Henrik von Eckermann, som är regerande världsmästare och toppar världsrankingen i hoppning. Han pekar också på att en rad sporter arrangerar stora tävlingar i länder som Saudiarabien, Förenade arabemiraten och Qatar. Han räknar upp bordtennis, tennis, simning, fotboll och golf. – Nånstans ser man en trend, som jag tror att vi inte kommer att kunna stoppa, säger von Eckermann. Som segrare i världscupen förra året är han direktkvalificerad till årets final. Klar för finalen i Riyadh är också Peder Fredricson, som satsat mer än vanligt på den här inomhussäsongen. Den flerfaldige OS-medaljören missade en del av förra säsongen utomhus efter en olycka. Peder Fredricson får ganska många frågor om resan till Saudiarabien, och de känns inte helt lätta att svara på. – Jag kan också se att det finns en del saker som inte fungerar perfekt i en del länder. Men jag är inte helt säker på att det blir bättre för att man bryter all kommunikation. – Ibland tror jag att dialog, att åka dit och visa vårt system att jobba med sporten och våra hästar, att tävla på lika villkor och så vidare, kanske kan bidra till någonting som är bra, hoppas jag. – Förhoppningsvis utan att vara naiv, tillägger Fredricson. Att avstå, till exempel från en världscupfinal, kan bli ett hack i karriären för elitidrottare. – Jag har arbetat i hela mitt liv för att bygga upp nånting, för att bli tillräckligt bra, säger Henrik von Eckermann. – Sen ska man också börja kolla vart man ska åka, eller inte åka. Det blir väldigt svårt, säger von Eckermann – men tillägger att han inte skulle åka till Saudiarabien på semester. Trots att de två svenska storstjärnorna i hoppning redan är klara för finalen, kommer båda att tävla i helgens världscup i Göteborg. Det gör däremot inte dressyrryttaren Patrik Kittel, som också är klar för finalen i Riyadh.
Henrik von Eckermann och Peder Fredricson, är klara för ridsportens världscupfinaler i mitten av april i Riyadh, Saudiarabien, ett land känt för brist på mänskliga rättigheter. Trots kontroversen hävdar ryttarna att de inte har makten att avgöra var tävlingarna hålls och att det kan vara skadligt för deras karriärer att avstå. Både von Eckermann och Fredricson hoppas att deras närvaro kan bidra till positiv förändring genom dialog och demonstration av lika villkors-tävling.