For få år siden kunne kineserne stolt feire pride. Nå blir de tvunget tilbake under jorden.
Da Xi Jinping overtok som Kinas leder, ble livet vanskeligere for Kinas skeive. De hadde holdt ut lenge, men 15. mai var det slutt. Nyheten kom i form av et innlegg på Weibo, Kinas svar på Twitter. – På grunn av krefter utenfor vår kontroll må LHBTQ-senteret i Beijing stenge dørene. Takk for all støtten i disse årene. Senteret var kjent som en trygg havn for Kinas skeive. Et sted de kunne gå for å få råd, for å være en del av et fellesskap, for å være trygge.  Nå må de i stedet kommunisere digitalt, helst i koder for å omgå den strenge sensuren. Kontrasten er stor til hvordan det var i Kina for bare noen få år siden. I 2015 gikk skeive i fargerike pridetog nedover gatene i byer som Shanghai og Hangzhou.  De hadde mye å feire. Så sent som i 2001 sluttet kinesiske myndigheter å betegne homofili som en sinnssykdom. I tiåret som fulgte, ble det stadig lettere å forme organisasjoner og arrangementer som fremmet de skeives sak i Kina. Fjernet fra sosiale medier Så begynte myndighetene å stramme til. Da Xi Jinping overtok som partileder i 2012, kom mottiltakene. Selv om han ikke har uttrykt seg spesifikt om LHBTQ-rettigheter, har han slått hardt ned på dem. Noe av det første som skjedde, var at advokater som prøvde å styrke disse rettighetene, ble slått ned på.  I 2016 ble det forbudt å vise homofile karakterer på statlig kinesisk TV. Fire år senere måtte Shanghai pride avlyse den årlige paraden. Og i 2021 ble kontoene til minst 12 LHBTQ-organisasjoner fjernet fra sosiale medier.  – De sensurerte oss uten advarsel. Vi er bare blitt slettet, sa en talsmann for en av disse organisasjonene til nyhetsbyrået Reuters den gang. I statlige medier var stemningsskiftet tydelig. Myndighetene ville ikke ha «femi» menn på TV. Det vekket også oppsikt da alle henvisninger til homofili ble fjernet fra en sending der skuespillerne fra komiserien Friends møttes for å mimre. De siste ukene er flere kulturarrangementer blitt avlyst på kort varsel i Kina. Noen av disse var knyttet til pride, skriver Bloomberg. Frykter å bli ofre i stormaktsspill Det finnes rundt 70 millioner homofile i Kina, ifølge Hongkong-avisen South China Morning Post. Mange av dem opplever det som vanskelig å leve med legningen sin i et samfunn der kjønnsrollene er preget av tradisjon og klare forventninger.  Flere homofile frykter at de er i ferd med å bli ofre i en større konflikt mellom Kina og USA, og at homofili blir stemplet som noe landet har importert fra Vesten, skriver avisen. USA fastslår på sin side at kampen for skeive rettigheter er et grunnleggende verdispørsmål. Tidligere denne uken heiste landets ambassadør til Kina, Nicholas Burns, regnbueflagget på ambassaden.  – Dette er et symbol på vårt engasjement for likestilling og menneskerettigheter for alle mennesker, uavhengig av seksuell legning eller kjønnsidentitet. Vi står sammen med #LHBT+-samfunnet, skriver Burns på Twitter. Kina er langt fra det eneste landet som strammer inn på skeives rettigheter.  Hele 64 land forbyr i dag homoseksualitet. Nesten halvparten av disse ligger i Afrika. I mai innførte Uganda en lov som potensielt kan gi dødsstraff for å ha sex med noen av samme kjønn. Også i Nigeria, Russland og en rekke andre land er lovverket blitt strengere. Samtidig er det flere nasjoner som går i motsatt retning. I desember 2022 omgjorde nasjonalforsamlingen i Singapore en lov som forbød sex mellom menn.  Også i land som Barbados, Antigua, Angola og Gabon er lovverket endret for å stanse kriminaliseringen av homofili. I Kina er det fortsatt ikke forbudt å være skeiv. Men mange har valgt å være mer forsiktige i måten de uttrykker sin legning på. 
I Kina er det blitt strammere myndighetskontroll siden Xi Jinping overtok som partileder i 2012, inkludert forbud mot homofile karakterer på statlig kinesisk TV og sletting av LGBTQ-organisasjoners kontoer på sosiale medier. Flere homofile frykter at deres rettigheter er under press. Forholdene i Kina står i kontrast til andre land som Singapore, Barbados, Antigua, Angola og Gabon, som endrer lovgivning for å stoppe kriminaliseringen av homofili.