Den ukrainske motoffensiven er i gang, ifølge amerikanske medier
Ukrainske styrker har intensivert angrepene ved frontlinjen sørøst i landet, opplyser kilder i det ukrainske militæret til Washington Post. Russland sier de har stanset et angrep. Det ukrainske militæret har startet den lenge ventede motoffensiven mot russiske styrker, ifølge The Washington Post. Målet er å ta tilbake så mye som mulig av territoriet som Russland nå okkuperer. Onsdag kveld intensiverte ukrainske styrker angrepene ved frontlinjen sørøst i landet, opplyser fire uavhengige kilder fra det ukrainske militæret til den amerikanske avisen. De ukrainske styrkene inkluderer spesialiserte angrepsgrupper som er bevæpnet med vestlige våpen. De skal ha blitt trent opp til å bruke Nato-taktikker, ifølge The Washington Post. Angrepet i det sørøstlige Ukraina innebærer et vesentlig fremstøt inn i russiskokkupert territorium, sier avisens kilder. NBC News meldte torsdag også at motoffensiven er igang. De siterer en ukrainsk offiser og en soldat ved fronten på opplysningen om at offensiven nå er i gang. Opplysningene bekreftes imidlertid ikke offentlig av den ukrainske militærledelsen. – Vi har ingen slik informasjon. Og vi kommenterer ikke opplysninger fra anonyme kilder, sier en talsperson for den ukrainske generalstaben til Reuters. Russland hevder de har slått ukrainerne tilbake Russiske militærbloggere har også meldt om harde kamper i Zaporizjzja-regionen. Dette er nettopp her mange har trodd at Ukrainas hovedangrep ville komme. Dersom Ukraina lykkes med sitt angrep, så kan de kanskje klare å kutte landforbindelsen mellom Russland og den russiskokkuperte Krymhalvøya. Russland hevder de natt til torsdag stanset et stort ukrainsk angrep i nettopp Zaporizjzja-regionen, melder Reuters. – Ved 01:30-tiden i dag forsøkte fienden å bryte gjennom våre forsvarslinjer i Zaporizjzja-regionen med styrker fra den 47.  mekaniserte brigade med 1500 mann og 150 pansrede kjøretøy, sier Russlands forsvarsminister Sergej Sjojgu ifølge en uttalelse fra det russiske forsvarsdepartementet. Valerij Gerasimov, sjefen for den russiske generalstaben, briefet torsdag morgen Russlands president Vladimir Putin om slaget i Zaporizjzja-regionen. Begge parter vil forsøke å forvirre motparten Den russiske forsvarsministeren hevder den ukrainske styrken ble påført store tap og tvunget til å trekke seg tilbake. – Fienden ble oppdaget i tide av våre rekognoseringsstyrker og et avvergende angrep ble utført med artilleri, flystyrker og antitankvåpen, heter det ifølge uttalelsen. Sjoigu hevder Ukraina mistet 30 stridsvogner, 11 pansrede personellkjøretøy og opptil 350 soldater. Han hevdet samtidig at ukrainerne har lidd enda større tap i løpet av en periode på 24 timer på onsdag. Hverken påstandene fra ukrainerne eller russerne lar seg foreløpig verifisere. Mange store nyhetsbyråer og ledende medier har ikke gått til det skritt å melde at Ukrainas motoffensiv er i gang. Militære eksperter har på forhånd sagt at begge parter vil forsøke å forvirre motparten. Da Ukraina tok tilbake store områder ved Kharkiv i Ukrainas nordøstlige hjørne i fjor, trodde russerne tydeligvis at angrepet skulle komme ved Kherson i sørvest. Noe militære eksperter kalte en klassisk stridslist. Også denne gangen kan det hende at det virkelig store ukrainske motangrepet likevel ikke vil komme ved Zaporizjzja. Får fasit først i ettertid Det er først i ettertid at man vil vite om den ukrainske motoffensiven faktisk har startet. Det mener Tom Røseth, som er hovedlærer i etterretning ved Forsvarets høgskole. 150 pansrede kjøretøy og 1500 soldater, som er det russerne melder om, er ikke i det formatet man hadde forventet fra den ukrainske motoffensiven, ifølge Røseth. – Det kan være en del av en motoffensiv, eller det kan være mindre operasjoner som søker å forvirre og forstyrre russerne, sier Røseth. For ukrainerne vil det være et mål å tvinge russerne til å holde høy beredskap langs hele den lange frontlinjen. Det tærer på over tid. Han sier ukrainerne vil forsøke å holde ting hemmelig. Og han er skeptisk til informasjonen som kommer fra russerne. – Nå er det umulig å lese hva som skjer. Alt som har skjedd denne uken kan være en del av en motoffensiv, men det er ikke sikkert det er det, sier Røseth. Han sier ukrainerne har tid og regner med at ukrainerne vil ha med seg de amerikanske Abrams-stridsvognene som de er blitt lovet. – Meg bekjent er de ikke ferdig med å trene med disse ennå. De store motoffensivbevegelsene har vi ikke sett ennå, sier han. Evakuering etter at demning brast Samtidig med meldingene om kamper ved Zaporizjzja, er det stor dramatikk ved Kherson, som ligger lenger vest i det sørlige Ukraina. Store landområder er blitt satt under vann etter at Kakhovka-demningen er blitt ødelagt.  600 kvadratkilometer står under vann, ifølge guvernøren i området. Ukrainske myndigheter sier 30 tettsteder er oversvømt. Ti av disse – og brorparten av de flomrammede områdene – ligger i den russiskokkuperte delen av Kherson. Begge sider fortsetter å anklage motparten for å ha ødelagt demningen.
Ukrainske styrker intensiverer angrepene ved frontlinjen sørøst i landet, ifølge kilder fra det ukrainske militæret. Russland hevder de natt til torsdag stanset et stort ukrainsk angrep i Zaporizjzja-regionen. Det er uklart om dette angrepet er starten på den forventede ukrainske motoffensiven.