Wagner-sjefen sier han vil styrte militærledelsen i Russland: – Vi er klare til å dø
Wagner-gruppens leder slår hardt tilbake mot den russiske presidenten. Han avviser at han er en forræder. Wagner-soldatene krysset grensen fra Ukraina til Russland uten å møte motstand. Det hevdet lederen for den private leiesoldatgruppen lørdag morgen. Den russiske Wagner-gruppen har ledet an i kampene om den ukrainske byen Bakhmut. Gruppens leder, Jevgenij Prigozjin, fremstiller sin private hær som Russlands mest effektive kampstyrke. Han er tidligere blitt ansett som en viktig Putin-alliert. Han hevder at de er i den sørlige russiske regionen Rostov, ifølge en av flere lydmeldinger han la ut natt til lørdag. Wagner-gruppen skal lørdag morgen også ha tatt kontroll over deler av byen Rostov-na-Donu. Byen har over én million innbyggere.  Dessuten er det kommet meldinger om at Wagner-gruppen har tatt kontroll over militære anlegg i byen Voronezj, som ligger rundt 500 kilometer sør for Moskva. Det opplyser russiske sikkerhetskilder. Lørdag formiddag kommer det meldinger om flyangrep og kamper i og ved Voronezj. Byen har rundt én million innbyggere. Dramatisk utvikling Det har vært en uoversiktlig situasjon det siste døgnet: Wagner-sjefen slår tilbake mot Putin Wagner-sjef Prigozjin slår hardt tilbake mot president Putins tale til nasjonen og sier at han slett ikke er noen forræder. Uttalelsen kom etter at den russiske presidenten lørdag formiddag anklagde Prigozjin for forræderi. Putin sa at militæret har fått alle nødvendige ordre, og at det som skjer nå, er «et dolkestøt i ryggen». – Vi er russiske patrioter, sier Prigozjin i en uttalelse. Wagner-sjefen langer ut mot ledelsen i Kreml og sier at landet ikke lenger vil leve med «korrupsjon, løgner og byråkrati». Han avviser også tvert Putins krav om at han selv og leiesoldatene i Wagner-gruppen skal overgi seg. – Ingen kommer til å overgi seg på ordre fra Putin, sier han. Unntakstilstand Det er erklært militær unntakstilstand i Moskva, og sikkerheten er betydelig skjerpet. Prigozjin sier at han og hans menn vil «knuse alle som står i deres vei», og at de er klare til å gå «hele veien» mot det russiske militæret. Det har i lang tid vært konflikt mellom Prigozjin og militærledelsen i Russland. Men det er første gang han går så langt. – Vi dør for det russiske folk, sier Prigozjin i en lydmelding. Han hevder også at Wagner-styrker har skutt ned et russisk militærhelikopter. I en videomelding på Telegram sier Prigozjin at han og hans soldater er i hovedkvarteret til det russiske militæret i byen Rostov-na-Donu. Kildeverifiseringskanaler på Twitter har gjengitt videoer av dette: Videre sier han at selv om Wagner har kontroll over militæranleggene i byen, vil ikke Russlands krig i Ukraina påvirkes. Prigozjin sier at hans soldater vil legge byen under en blokade og sette kursen mot Moskva med mindre Russlands forsvarsminister Sergej Sjojgu og forsvarssjef Valerij Gerasimov kommer til ham. Rostov-na-Donu ligger nær 1300 kilometer sør for Moskva, nær kysten av Azovhavet. Wagner-soldater oppfordres til å overgi seg Det russiske forsvarsdepartementet har oppfordret leiesoldatene i Wagner-gruppen til å overgi seg til russiske regjeringsstyrker eller til politiet. – Dere er lurt og trukket inn i et kriminelt eventyr. Det heter det i en uttalelse fra departementet. – Vi vil garantere for sikkerheten deres, heter det videre i uttalelsen, som er gjengitt av russiske nyhetsbyråer. Kraftige anklager Det var fredag at Prigozjin rettet sterke anklager mot Russland ledelse. Han anklaget dem for å ha beordret et angrep mot leiesoldatgruppen. Situasjon som utviklet seg natt til lørdag, følger de kraftige anklagene Prigozjin rettet mot Russland fredag. Han anklaget landet for å ha gitt ordre om et angrep mot Wagner-gruppen og sa at 25.000 Wagner-soldater skulle «marsjere for rettferdighet». Han hevdet at det ikke er snakk om et statskupp. Forsvarsdepartementet i Moskva var raske med å publisere en uttalelse der de sier at Prigozjins anklager «ikke er i samsvar med virkeligheten og utgjør en informasjonsmessig provokasjon». Prigozjin har heller ikke kommet med noen bevis for påstandene. FSB sier at de har åpnet sak mot Prigozjin for å ha oppfordret til væpnet opprør. De oppfordrer Wagner-soldater til å pågripe ham, ifølge en uttalelse som ble gjengitt av russiske nyhetsbyråer natt til lørdag. – Hold dere hjemme Guvernøren i Rostov ber innbyggerne i regionen om å beholde roen og holde seg innendørs. – Sikkerhetsstyrkene gjør alt som er nødvendig for å bevare sikkerheten til innbyggerne i området, sier guvernør Vasilij Golubev i en melding på Telegram like før klokken 4 lokal tid. Også i regionen Lipetsk blir det meldt at sikkerheten skjerpes. Regionen ligger rundt 400 kilometer sør for Moskva.
Wagner-sjef Jevgenij Prigozjin hevder hans leiesoldatstyrke på 25.000 Wagner-soldater er i Russland og klare til å kjempe mot russiske militærstyrker. Prigozjin og hans menn har krysset grensen fra Ukraina og har tatt kontroll over deler av byen Rostov-na-Donu og militære anlegg i Voronezj. Situasjonen skyldes tidligere anklager om at Russlands ledelse beordret et angrep mot Wagner-gruppen og økende konflikt mellom Prigozjin og Russlands militærledelse. Det er erklært militær unntakstilstand i Moskva, og russiske myndigheter oppfordrer leiesoldater til å overgi seg. Prigozjin nekter for at det skjer et militærkupp og sier hans soldater kjemper for det russiske folk.