Israelske styrker hevder å ha omringet Gaza by: – Fremskrittene går fortere enn forventet for IDF
Israelske styrker har torsdag omringet Gaza by, ifølge den israelske hæren. – Et prestisjenederlag for Hamas, sier oberstløytnant.  – Troppene våre har fullført omringningen av Gaza by, sentrum for Hamas sin aktivitet, sa IDF-talsperson Daniel Hagari, på en pressekonferanse torsdag kveld, gjengitt av The Times of Israel. Omringningen skjer etter flere dager med økende militær innsats på bakken i den beleirede palestinske byen.  På spørsmål om en potensiell våpenhvile, sier Hagari at «begrepet 'våpenhvile' ikke er på bordet i det hele tatt for øyeblikket.» 9061 er drept på Gaza siden krigen brøt ut 7. oktober. Av dem er 3760 barn, ifølge det palestinske helsedepartementet, skriver Reuters torsdag. Dette er 265 flere enn onsdag. Ifølge Jason Lee, Redd Barnas landsdirektør i de okkuperte palestinske områdene, blir et palestinsk barn drept hvert tiende minutt. Få med deg siste nytt i krigen her. – Det er all mulig grunn til å tro at IDFs uttalelser medfører riktighet. IDF har pleid å være etterrettelige når de opplyser om fremgangen i sine militære operasjoner. Det er et prestisjenederlag for Hamas at IDF har tatt seg inn i deres viktigste by – hvor de kan finne de mye omtalte tunnelene, og dermed få tak i gislene Hamas sitter på, sier oberstløytnant Gunnar Gabrielsen, som har fulgt Midtøsten tett i en årrekke. Tidligere torsdag sa generalløytnant Herzi Halevi at israelske styrker befant seg inne i Gazastripens største by, Gaza by - og omringet den fra flere retninger. Opplysningene ble bekreftet av Israels statsminister Benjamin Netanyahu. – Vi har hatt imponerende suksesser og har passert utkanten av Gaza by. Vi gjør fremskritt, sa han i en uttalelse, ifølge Sky News. – Fremskrittene går fortere enn forventet At IDF har omringet og avskåret Gaza by, som er Hamas sitt politiske senter med forsyningslager, mener ikke Gabrielsen bare er et prestisjenederlag for Hamas, men også et viktig fremskritt for de israelske styrkene. – Mitt inntrykk er at fremskrittene går fortere enn forventet for IDF. Det kan virke som Hamas ikke hadde sett for seg at det skulle bli så massive og voldsomme angrep inne i Gaza så tidlig, sier Gabrielsen. Samtidig har Hamas «et gullkort på hånden», som de kan bruke i potensielle forhandlinger, mener oberstløytnanten. – Gislene er gullkortet til Hamas, fordi det er deres sterkeste forhandlingskort. Om israelske styrker tar seg inn i de mye omtalte tunnelene, og finner gislene, så mister Hamas det sterkeste forhandlingskortet de har. Fra israelsk side har det vært snakk om at det kan ta måneder før de har fullstendig kontroll over Gaza, mener Gabrielsen. – IDF har momentum nå. De kan forsterke, men Hamas får ikke inn hverken forsterkninger eller forsyninger. At det kan ta måneder er ikke nødvendigvis bare kamphandlinger, men også for å etablere en situasjon som de ønsker i ettertid av krigen. IDF tar inn på meter for meter, og det snevrer området til Hamas å forsvare og oppholde seg på. Se utviklingen i krigen dag for dag her! Nærmer seg slutten av innledende fase – Det kan virke som at IDF nå er i ferd med å nærme seg slutten av en innledende fase, som ser ut til å ha som mål å omringe Gaza by. Dette vil da gi muligheten til å gå inn i selve Gaza by om de finner dette formålstjenlig, sier Sigbjørn Halsne, hovedlærer for landmakt på Forsvarets høyskole, til NTB. Halsne sier til nyhetsbyrået at det ser ut til at Israel er inne på Gazastripen med tungt militærmateriell.  Ifølge ham er det er snakk om robuste og sammensatte hæravdelinger bestående av pansrede personellkjøretøy, stridsvogner, infanteri og ingeniører, som støttes av kamphelikoptre og artilleri. – En av disse rykker fram langs kysten fra nord, og virker å være rett på nordsiden av Gaza by. Den andre angriper fra nordøst, og den tredje har rykket inn fra øst rett nord av Wadi Gaza, sier Halsne. Han påpeker at IDF sier at det har bombet cirka 300 mål det siste døgnet, og at disse målene er identifisert som Hamas-ledere, tunnelsystemer, kampposisjoner og våpenlagre. I tillegg sier Halsne at det antageligvis pågår en operasjon for å finne og eventuelt frigi gislene som fortsatt holdes av Hamas. Mener Israel gjør en innsats for å minimere sivile tap – USA ser at Israel gjør en innsats for å prøve å minimere sivile ofre. Det sa John Kirby, leder av USAs nasjonale sikkerhetsråd, tidligere torsdag på en pressekonferanse utenfor Det hvite hus. Det hvite hus jobber nå med å be om pauser i konflikten for å hjelpe sivile i Gaza, og jobber med Israel for å minimere tap, fortalte stalsperson Kirby. – Det vi prøver å gjøre, er å utforske ideen om så mange pauser som kan være nødvendig, for å fortsette å få hjelpe og fortsette å jobbe for å få folk ut trygt, inkludert gisler, sa Kirby. USAs utenriksminister Antony Blinken sa tidligere torsdag at han ville diskutere konkrete skritt for å minimere skade på menn, kvinner og barn i Gaza, under hans reise til Israel og Midtøsten, melder Reuters. Blinken sa også at han de siste dagene har sett sivile palestinere fortsette å bære størstedelen av konsekvensene for konflikten. Blinken snakket med journalister før han dro fra Washington, og sa at USA er fast bestemt på å forhindre eskalering på alle fronter, inkludert Sør-Libanon, Vestbredden eller andre steder i regionen. Utenriksminister Espen Barth Eide har snakket med Palestinas statsminister Mohammad Shtayyeh, opplyser Utenriksdepartementet. I en uttalelse fra Barth Eide heter det at Norge har bedt om en deeskalering av konflikten og en humanitær våpenhvile for å beskytte og hjelpe sivile i Gaza. – Jeg understreket behovet for hjelp til å få norske borgere trygt ut, heter det videre.
Det israelske militæret (IDF) hevdet torsdag kveld at de har omringet Gaza by. Omringningen sees på som et prestisjenederlag for Hamas, ifølge oberstløytnant Gunnar Gabrielsen. Den økte militære innsatsen og kontrollen over området inne i Gaza går raskere enn forventet, mener Gabrielsen. Hamas sine gisler regnes som et viktig forhandlingskort mot Israel.