Palickas besked om landslaget inför Final 4-festen
Vi vet redan inför semifinalerna att en svensk kommer att vinna Champions League. Andreas Palicka hoppas förstås att det ska bli han. Här berättar 36-åringen om comebacken i Final 4 efter åtta år och ger besked om framtiden i landslaget.  När den finaste klubblagsturneringen av alla i handbollsvärlden ska avgöras i helgen med sitt Final 4 i Köln (semifinaler lördag, final och bronsmatch söndag) vet vi redan att en svensk kommer att få lyfta bucklan. För vi hittar svenska spelare i alla fyra lagen (se faktaruta nedan). Det här scenariot har vi inte haft sedan 2012 och det säger en del om svenska spelarnas förhöjda status efter de senaste årens landslagsframgångar. Fem av de sex svenskarna i Final 4 i år värvades till sina klubbar i somras (Bergendahl till och med så sent som i februari i år). PSG har aldrig vunnit Champions League Bara två av dem har spelat Final 4 tidigare: Wanne med Flensburg 2014 (guld) och Palicka med Kiel 2010 (guld), 2012 (guld), 2013 (fyra), 2014 (silver) och 2015 (fyra). Det är alltså åtta år sedan den svenske veteranmålvakten senast var med på handbollsfesten i Köln. Det är lika länge som PSG:s jättesatsning pågått. Den franska storklubben har inte nått ända fram i Champions League trots alla qatariska miljoner man pumpat in och storstjärnor man värvat (de senaste två åren har dock toksatsningen sansat sig). – Det är en jädra press på att vinna titlar i de här toppklubbarna. Det handlar bara om att älska det läget och det har jag lärt mig att göra genom åren. Jag märker att jag fungerar bäst i de miljöer som ställer de här kraven, säger Palicka till Sportbladet. Nu ställs man mot polska Kielce, som var i final i fjol, i semifinalen. – För mig är det en 50/50-match. Det är två lag med spanska coacher, mycket fysik och mycket man-man. Det är jävligt individuellt skickliga spelare i båda lagen. Vi åker dit för att göra våra två bästa prestationer för säsongen. PSG saknar bara legendaren Nikola Karabatic som inte spelat sedan VM i januari efter att drabbats av en blodpropp i benet. Ändå lyckades PSG vinna den franska ligan. – Det har varit ett jäkligt intressant år och jag är stolt över vad vi åstadkommit. Det har varit jävligt kul att komma till en ny liga (Palicka har gjort tolv säsonger i Bundesliga med ett mellanspel i danska Ålborg och i fjol ett halvår hemma i RIK). Palicka har delat målvaktssysslan med dansken Jannick Green, också han ny i PSG. Han bedömer att han fått något mer speltid än dansken totalt sett över säsongen. – Vi har startat varannan match med något undantag. Men i Champions League har matcherna konstigt nog fallit så att Jannike har spelat lite mer. Palicka spelade inte kvartsfinalerna mot Kiel på grund av en mindre muskelbristning. – Men nu känns kroppen bra.  ”VM slet hårt på mig” Palicka har inte varit med i landslaget sedan hemma-VM i januari. Han har de senaste åren tagit ett mästerskap i taget och i slutet av årets turnering ville han som vanligt inte spekulera i sin framtid i landslaget. – VM slet hårt på mig, fysiskt såklart men främst mentalt i och med fjärdeplatsen som var en besvikelse, säger han.  – Jag behövde tid att landa och bli vän med mina egna tankar, familjebiten och allt det där. Då tog Glenn och Tomas (förbundskaptenen Solberg och målvaktstränaren Svensson) beslutet att jag inte skulle vara med på de här två samlingarna i vår. Samtidigt blev det en fantastisk möjlighet för de yngre målvakterna att samla på sig erfarenhet och rutin och få driva ansvaret själva. Men nu lämnar Palicka raka besked: – Jag har kontrakt med PSG över nästa säsong och står till landslagets förfogande lika länge. Det har jag meddelat förbundskaptenerna. Det gäller också OS i nya hemstaden Paris nästa sommar, när alltså hans nuvarande avtal med PSG löpt ut. – Jag gör en satsning över OS 2024 om vi går dit. Jag vill vara med fullt ut. Du är inte rädd att tappa din plats när du ”släpper fram” de yngre målvakterna i landslaget? För ju mer erfarenhet de får desto mer konkurrens får du? – Jag ser det inte alls på det sättet. När jag inte är mer än fyra eller femma på positionen lämnar jag gärna plats till andra. Förlorar jag min plats så gör jag det – fair and square. Jag står till förfogande och tycker att jag presterar på allra yttersta nivå i mitt klubblag och när jag varit med i landslaget tycker jag att jag har presterat bra. Efter Final 4 väntar fem veckors välbehövlig semester, som inleds med en vecka på hotell på Mallorca med familjen innan man drar hem till Sverige med Göteborg som bas under sommaren.  – Vi ska träffa vänner och familj runt om i landet. Men först ska Palicka ta CL-bucklan till Paris för första gången. 
Svenska spelare finns i alla fyra lagen som tävlar i handbollens Champions League Final 4 i Köln, vilket innebär att en svensk garanterat lyfter bucklan. Veteranmålvakten Andreas Palicka gör comeback i Final 4 efter åtta år, spelar för Paris SG och hoppas vinna titeln. Palicka bekräftar att han står till landslagets förfogande över nästa säsong och satsar även på OS 2024 i Paris.