[VALÈRE:] Sangaride, ce jour est un grand jour vous.
[FRONTIN:] Sangaride ; c'est-à-dire, Angélique. Oui, c'est un grand jour que celui de la noce, et qui même allonge diablement tous ceux qui le suivent.
[VALÈRE:] Que je vais goûter de plaisir à rendre Angélique heureuse !
[FRONTIN:] Auriez-vous envie de la rendre veuve ?
[VALÈRE:] Mauvais plaisant. Tu sais à quel point je l'aime. Dis-moi, que connais-tu qui puisse manquer à sa félicité ? Avec beaucoup d'amour, quelque peu d'esprit, et une figure, comme tu vois, on peut, je pense, se tenir toujours assez sûr de plaire.
[FRONTIN:] La chose est indubitable, et vous en avez fait sur vous-même la première expérience.
[VALÈRE:] Ce que je plains en tout cela, c'est je ne sais combien de petites personnes que mon mariage sera sécher de regret, qui vont ne savoir plus que faire de leur coeur.
[FRONTIN:] Oh ! Que si. Celles qui vous ont aimé, par exemple, s'occuperont à bien détester votre chère moitié. Les autres... Mais ou diable les prendre, ces autres-là ?
[VALÈRE:] La matinée s'avance ; il est temps de m'habiller pour aller voir Angélique. Allons. Il se met à sa toilette. Comment me trouves-tu ce matin ? Je n'ai point de feu dans les yeux ; j'ai le teint battu ; il semble que je ne suis point à l'ordinaire.
[FRONTIN:] À l'ordinaire ! Non, vous êtes seulement à votre ordinaire.
[VALÈRE:] C'est une fort méchante habitude que l'usage du rouge ; à la fin je ne pourrai m'en passer, et je serai du dernier mal sans cela. Où est donc ma boîte à mouches ? Mais que vois-je là ? Un portrait.... Ah ! Frontin ; le charmant objet... Ou as-tu pris ce portrait ?
[FRONTIN:] Moi ? Je veux être perdu si je sais de quoi vous me parlez.
[VALÈRE:] Quoi ! Ce n'est pas toi qui a mis ce portrait sur ma toilette ?
[FRONTIN:] Non, que je meure.
[VALÈRE:] Qui serait-ce donc ?
[FRONTIN:] Ma foi, je n'en sais rien. Ce ne peut être que le diable ou vous.
[VALÈRE:] À d'autres. On t'a payé pour te taire... Sais-tu bien que la comparaison de cet objet nuit à Angélique ? Voilà d'honneur, la plus jolie figure que j'aie vue de ma vie. Quels yeux, Frontin... Je crois qu'ils ressemblent aux miens.
[FRONTIN:] C'est tout dire.
[VALÈRE:] Je lui trouve beaucoup de mon air. Elle est, ma foi, charmante... Ah ! Si l'esprit soutient tout cela... Mais son goût me répond de son esprit. La friponne est connaisseuse en mérite !
[FRONTIN:] Que diable ! Voyons donc toutes ces merveilles.
[VALÈRE:] Tiens, tiens. Penses-tu me duper avec ton air niais ? Me crois-tu novice en aventures ?
[FRONTIN:] Ne me trompe-je point ! C'est lui... c'est lui-même. Comme le voilà paré ! Que de fleurs ! Que de pompons ! C'est sans doute quelque tour de Lucinde ; Marton y sera tout au moins de moitié. Ne troublons point leur badinage. Mes discrétions précédentes m'ont coûté trop cher.
[VALÈRE:] Hé bien ? Monsieur Frontin reconnaîtrait-il l'original de cette peinture ?
[FRONTIN:] Pouh ! Si je le connais ! Quelques centaines de coups de pied au cul, et autant de soufflets que j'ai eu l'honneur d'en recevoir en détail, ont bien cimenté la connaissance.
[VALÈRE:] Une fille, des coups de pied ! Cela est un peu gaillard.
[FRONTIN:] Ce sont de petites impatiences domestiques qui la prennent à propos de rien.
[VALÈRE:] Comment ? L'aurais-tu servie ?
[FRONTIN:] Oui, Monsieur ; et j'ai même l'honneur d'être toujours son très humble serviteur.
[VALÈRE:] Il serait assez plaisant qu'il y eut dans Paris une jolie qui ne fut pas de ma connaissance ! Parle-moi sincèrement. L'original est-il aussi aimable que le portrait ?
[FRONTIN:] Comment, aimable ! Savez-vous, Monsieur, que si quelqu'un pouvait approcher de vos perfections, je ne trouverais qu'elle seule à vous comparer.
[VALÈRE:] Mon coeur n'y résiste pas... Frontin, dis-moi le nom de cette belle.
[FRONTIN:] Ah ! Ma foi, me voila pris sans verd.
[VALÈRE:] Comment s'appelle-t-elle ? Parle donc.
[FRONTIN:] Elle s'appelle... elle s'appelle... elle ne s'appelle point. C'est une fille anonyme, comme tant d'autres.
[VALÈRE:] Dans quels tristes soupçons me jette ce coquin ! Se pourrait-il que des traits aussi charmants ne fussent que ceux d'une grisette ?
[FRONTIN:] Pourquoi non ? La beauté se plaît à parer des visages qui ne tirent leur fierté que d'elle.
[VALÈRE:] Quoi, c'est...
[FRONTIN:] Une petite personne bien coquette, bien minaudière, bien vaine sans grand sujet de l'être : en un mot, un vrai petit-maître femelle.
[VALÈRE:] Voilà comment ces faquins de valets parlent des gens qu'ils ont servis. Il faut voir cependant. Dis-moi ou elle demeure ?
[FRONTIN:] Bon, demeurer ? Est-ce que cela demeure jamais ?
[VALÈRE:] Si tu m'impatiente... Où loge-t-elle, maraud ?
[FRONTIN:] Ma foi, Monsieur, à ne vous point mentir, vous le savez tout aussi bien que moi.
[VALÈRE:] Comment ?
[FRONTIN:] Je vous jure que je ne connais pas mieux que vous l'original de ce portrait.
[VALÈRE:] Ce n'est pas toi qui l'as placé là ?
[FRONTIN:] Non, la peste m'étouffe.
[VALÈRE:] Ces idées que tu m'en as données...
[FRONTIN:] Ne voyez-vous pas que vous me les fournissiez vous-même ? Est-ce qu'il y a quelqu'un dans le monde aussi ridicule que cela ?
[VALÈRE:] Quoi ! Je ne pourrai découvrir d'où vient ce portrait ? Le mystère et la difficulté irritent mon empressement. Car, je te l'avoue, j'en suis très réellement épris.
[FRONTIN:] La chose est impayable ! Le voilà amoureux de lui-même.
[VALÈRE:] Cependant, Angélique, la charmante Angélique... En vérité, je ne comprends rien à mon coeur, et je veux voir cette nouvelle maîtresse avant que de rien déterminer sur mon mariage.
[FRONTIN:] Comment, Monsieur ? Vous ne... Ah ! Vous vous moquez.
[VALÈRE:] Non, je te dis très sérieusement que je ne saurais offrir ma main à Angélique, tant que l'incertitude de mes sentiments sera un obstacle à notre bonheur mutuel. Je ne puis l'épouser aujourd'hui ; c'est un point résolu.
[FRONTIN:] Oui, chez vous. Mais Monsieur votre père qui a fait aussi ses petites résolutions à part est l'homme du monde le moins propre à céder aux vôtres ; vous savez que son faible n'est pas la complaisance.
[VALÈRE:] Il faut la trouver à quelque prix que ce soit. Allons, Frontin, courons, cherchons partout.
[FRONTIN:] Allons, courons, volons ; faisons l'inventaire et le signalement de toutes les jolies filles de Paris. Peste, le bon petit livre que nous aurions-là ! Livre rare, dont la lecture n'endormirait pas !
[VALÈRE:] Hâtons-nous. Vices achever de m'habiller.
[FRONTIN:] Attendez, voici tout à propos Monsieur votre père. Proposons-lui d'être de la partie.
[VALÈRE:] Tais-toi, bourreau. Le malheureux contretemps.