[LINDOR:] En fuyant de notre patrie Pour éviter l'affreuse tyrannie, Nous avons débarqué dans cette île à bon port. Nos jours sont conservés ; je ne plains plus mon sort, Puisque j'épouse enfin mon aimable Julie. Le plaisir d'être aimé sans doute a des appas : Qui le cherche le plus souvent, n'en jouit pas. Mais le bonheur nous suit sans cesse, Lorsque dans les transports d'un légitime amour Pour prix de sa vive tendresse, On l'obtient à son tour. Nos Citoyens sur ce rivage Vont mêler aujourd'hui leur danse à nos plaisirs.
[MADAME CLOPIN:] Je ne puis remplir vos désirs : De ce que j'ai promis, Lindor, je me dégage ; En un mot, de Julie il faut vous séparer.
[LINDOR:] Dieux ! que m'apprenez-vous ? daignez me rassurer. Quel obstacle nous sépare ! A l'hymen qu'on nous prépare, Vous vous opposez en vain : J'aime mieux perdre la vie Que d'abandonner Julie. Si mon malheur est certain Dans ce jour que l'Amour même A fixé pour mon bonheur, Éloigné de ce que j'aime J'expirerai de douleur.
[JULIE:] Vous nous avez donné, maman, votre parole : Pourriez-vous ne pas nous unir !
[THÉMIRE:] Ne vous laissez pas attendrir.
[MADAME CLOPIN:] Ne craignez rien. Lindor votre attente est frivole : Il n'est plus temps de compter sur sa foi. Lorsqu'à nos Citoyens qui vont ici se rendre, Nous aurons prescrit notre Loi, Alors vous pourrez y prétendre.
[LINDOR:] Donnez-leur votre Loi, tout vous sera permis : Nos Citoyens vous sont soumis. N'avez-vous pas assez de l'éclat de vos charmes, De vos attraits vainqueurs ? Vous faut-il d'autres armes Pour soumettre nos coeurs ?
[THÉMIRE:] Non, ce n'est point assez pour notre gloire, Nous secouons le joug de nos Législateurs : Nous voulons remporter une double victoire. Nos sages lois adoucissant nos fers Doivent embellir l'univers ; Et détruisant l'ambition fatale De notre liberté rivale, Dont les mortels ressentent mille maux, Dans l'une et dans l'autre hémisphère Devenus nos égaux, Nous ferons régner sur la terre Un éternel repos. Notre fierté méprise un encens ordinaire : Pour soutenir nos légitimes droits, Il nous est nécessaire D'établir de nouvelles lois. Nos âmes toujours asservies A la faiblesse de l'amour, Se trouvent souvent avilies Par un honteux retour. Celle qu'un noble orgueil rend à ceDieu contraire, Préfère sa grandeur au vain désir de plaire, Et de son coeur prévient l'échec. L'indifférence enchaîne un amant téméraire, Et force son âme au respect.
[LINDOR:] Votre Loi n'est pas juste, et l'amour véritable Inspire ce respect durable. Un Amant conduit par l'honneur Qu'un tendre sentiment anime, Selon vous commet donc un crime De faire hommage de son coeur ? Hélas ! Peut-on être insensible Quand on a vu Julie ? Une chaîne invisible Me force de céder : la douceur de ces fers Me les fait respecter, et me les rend plus chers.
[MADAME CLOPIN:] Il m'attendrit ; mais reprenons courage. Lindor, ç'en est assez : je romps ce mariage. De l'amour qui soumet nos coeurs, Nous faisons une Loi de mépriser l'empire. À tous les Citoyens nous allons la prescrire : Nous pourrons dans la suite adoucir ses rigueurs, Quand les hommes moins fiers méritant nos tendresses, De guider leur raison nous laisseront maîtresses.
[JULIE:] Quelle Loi ferez-vous pour remplacer l'amour ?
[MADAME CLOPIN:] Point du tout.
[LINDOR:] Il faut donc te perdre sans retour. Ah Julie ! ton absence Offre à mon coeur d'affreux instants. Si de ta chère présence Ta mère me prive longtemps, A l'ombre d'un épais feuillage Ton amant, loin de tes attraits, Pour compagne aura ton image Qui ne le quittera jamais.