[THARSIS:] Ha Seigneur quel effet !
[HAMAN:] Si j'étais sans amour, j'en serais satisfait. Hélas pour contenter mon amour abusée Il fallait à mes voeux la trouver opposée : Si j'attaque les Juifs par moi seul malheureux, Il fallait voir Esther me combattre pour eux. Ainsi par des soupçons qui refroidissent l'âme D'un Roi qui la chérit s'eusse altéré flamme ; Et si Vasthi tomba par de nobles dédains, Esther eût pu tomber et tomber dans mes mains. Ô trop cruel amour ! N'es-tu dedans mon âme Armé contre moi-même, et de fers et de flamme, Que pour faire des maux aussi longs que mes jours, De tout ce que j'emploie à me donner secours. Mais que veux-je, et que puis-je, où tout est impossible ? Veux-je arracher du Trône une Reine invincible ? Hélas je le voudrais ! Et pour ce grand dessein, À toute cruauté s'engagerait ma main ; Oui pour me contenter je pourrais entreprendre De mettre tout en sang, de mettre tout en cendre, À quelque extrémité qu'on porte la rigueur, On n'achète point trop le repos de son coeur.
[THARSIS:] Cédez à l'impossible.
[HAMAN:] Il faut bien que je cède, Et que le temps au moins devienne mon remède.
[THARSIS:] Cependant...
[HAMAN:] Cependant il faut se consoler Par l'espoir de ce sang que nous verrons couler ; Tâcher d'adoucir une amour inhumaine Par le contentement que recevra ma haine, Mais de la mort des Juifs cache bien le dessein.
[THARSIS:] Il vaut mieux que mon coeur cache dedans mon sein.
[HAMAN:] Mais remettre si loin la mort de Mardochée, C'est faire une autre plaie à mon âme troublée ; Il faut pour satisfaire à mon ressentiment Que ce Juif orgueilleux ait à part son tourment, Comme c'est par lui seul qu'Esther me fut ôtée, Je veux voir de son sang la terre ensanglantée, Et je pourrais douter que l'on l'eût répandu Si parmi d'autre sang il était confondu. Il n'est point de secours, si prompt, si salutaire, Qui soulage à l'égal du sang d'un adversaire, Il n'est point de spectacle et plus grand et plus beau Que de notre ennemi le meurtre et le tombeau.
[THARSIS:] Représentez au Roi que c'est par cet infâme, Que l'État va brûler d'une funeste flamme ; Représentez au Roi que ce Juif odieux Est le Père et le Chef de tous les factieux Et cependant Seigneur, puisqu'il faut qu'il périsse, Faites de ce méchant préparer le supplice, Car je ne doute point que sur votre rapport Un Roi qui sait régner ne résolve sa mort.
[HAMAN:] Je suivrai ton conseil qui me fait par avance Goûter avec plaisir les fruits de la vengeance. Je ne crains plus qu'Esther renverse mon dessein, Elle me prêtera son pouvoir souverain ; Et si par elle seule une amour inhumaine, Me remplit de fureur, et me comble de peine, Par elle une vengeance égale à mes désirs Me va remplir de joie et combler de plaisirs. Enfin il n'est plus rien que mon âme appréhende. Allons trouver le Roi.