[LE ROI DE NAVARRE:] Mon admiration doit enfin éclater, Sire, et je vous attends pour vous féliciter. Vous devenez des rois le plus parfait modèle ; Nul ne poussa si loin la prudence et le zèle ; Nul n'exerça jamais ce courage pieux, Et ne sut massacrer son peuple au nom des cieux.
[LA REINE-MÈRE:] Ce discours maintenant peut sembler téméraire ; Et ce qu'on a fait, prince, il a fallu le faire. Le roi vous devait-il compte de ses projets ?
[LE ROI DE NAVARRE:] Non : mais il est au moins comptable à ses sujets ; Il est comptable au ciel qui venge le parjure.
[LE CARDINAL:] Penseriez-vous qu'au ciel on ait fait une injure ? Le culte sacrilège est bientôt aboli, Et l'honneur des autels à la fin rétabli. Pour Coligny, ce mot va vous blesser peut-être, Mais c'est la vérité : Coligny fut un traître.
[LE ROI DE NAVARRE:] Lui ? Coligny !
[LE DUC:] Lui-même ; et son coeur dès longtemps Méditait....
[LE ROI DE NAVARRE:] Il est mort : n'êtes-vous pas contents ? Vous l'égorgez, cruels ! Et votre bouche impie Ose encore attenter à l'éclat de sa vie ! Vous lui rendez justice : un nom si glorieux A mérité l'honneur de vous être odieux. Voilà donc les héros, les soutiens de la France ! Quelle exécrable joie ! Ou quelle indifférence ! Quoi ! Je fais dans ce Louvre éclater mes douleurs, Sans trouver un Français qui réponde à mes pleurs !
[LA REINE-MÈRE:] D'un indigne regret si votre âme est atteinte, Du moins....
[LE ROI DE NAVARRE:] N'attendez plus de servile contrainte. Cet art, à nos Français si longtemps étranger, De flatter sa victime avant de l'égorger. Que ne le laissiez-vous au fond de l'Italie ! Cruelle ! ainsi par vous la France est avilie ! Ainsi vous flétrissez le nom de Médicis ! Vous renversez nos lois, vous perdez votre fils, Vous perdez tout l'état, reine et mère coupable. Consommez vos destins, monarque déplorable. Ah ! Des devoirs d'un roi qui ne serait jaloux ? Rendre son peuple heureux est un bonheur si doux ! Et vous, de vos sujets destructeur inflexible, Roi d'un peuple vaillant, bon, généreux, sensible, Vous vous rendez l'effroi de ce peuple indigné, Et, sur le trône assis, vous n'avez point régné. D'un forfait sans exemple infortuné complice, Vous n'éviterez pas votre juste supplice : Il commence ; et je vois dans vos yeux égarés. Le désespoir des coeurs en secret déchirés. Eh bien ! Vous n'avez fait que la moitié du crime ; Je respire ; il vous reste encore une victime ; Prenez-la. Mais bientôt le ciel va vous punir ; À tant d'infortunés le ciel va vous unir ; Votre front est marqué du sceau de sa colère : Un repentir tardif vous parle et vous éclaire ; Ce sentiment affreux, précipitant vos jours, Au sein des voluptés en corrompra le cours ; Vous craindrez et la France, et vous-même, et la vie ; À Coligny mourant vous porterez envie ; Le sommeil, ce seul bien qui reste aux malheureux, N'interrompra jamais vos ennuis douloureux ; Pour de nouveaux tourments vous veillerez sans cesse ; Et quand la mort viendra frapper votre jeunesse, Vous chercherez partout des yeux consolateurs ; Et vous verrez, non plus vos indignes flatteurs, Mais de vos attentats l'épouvantable image, Mais votre lit de mort entouré de carnage, Vos sujets massacrés s'élevant contre vous, Le juge incorruptible enflammé de courroux, La France, applaudissant au trépas de son maître, À vos derniers soupirs commençant à renaître, Et votre nom royal à l'opprobre livré, Et l'éternel supplice aux méchants préparé. Vous gémirez alors : vos plaintes inutiles, Vos remords impuissants, vos souffrances stériles, Vengeront les Français et le ciel offensé ; Et vous rendrez le sang que vous avez versé.