[LE PRINCE:] L'excès du désespoir semble calmer mes sens. Quel repos ! Moi des fers ! Ô douleur ! Ô tourments ! Sultane ambitieuse, achève ton ouvrage, Joins pour m'assassiner l'artifice à la rage ; À ton lâche vizir dicte tous ses forfaits. Le traître ! Avec quel art, secondant tes projets, De son récit trompeur la perfide industrie Du sultan par degrés réveillait la furie ! Combien de ses discours l'adroite fausseté A laissé, malgré lui, percer la vérité ! Ce peuple consterné, ce silence, ces larmes Qu'arrache ma disgrâce aux publiques alarmes ; Ce deuil, marque du sceau de la religion, C'était donc le signal de la rébellion ; Hélas ! Prier, gémir, est-ce trop de licence ? Est-on rebelle enfin pour pleurer l'innocence ? Et le sultan le craint ! Il croit, dans son erreur, Aller d'un camp rebelle apaiser la fureur ! Il verra leurs respects dans leur sombre tristesse ; On m'aime en chérissant sa gloire et sa vieillesse. Suspect dans mon exil, nourri, presque opprimé, À révérer son nom je les accoutumai ; Son fils à ses vertus se plut à rendre hommage : Que ne m'a-t-il permis de l'aimer davantage ! On ne vient point : ô ciel ! On me laisse en ces lieux, En ces lieux si souvent teints d'un sang précieux, Où tant de criminels et d'innocents, peut-être, Sont morts sacrifiés aux noirs soupçons d'un maître Que tarde le sultan ? S'est-il enfin montré ? A-t-il vu ce tumulte, et s'est-il rassuré ? Et Zéangir ! Mon frère, ô vertus ! Ô tendresse ! Mon frère, je le vois, il s'alarme, il s'empresse ; De sa cruelle mère il fléchit les fureurs ; Il rassure Azémire, il lui donne des pleurs, Lui prodigue des soins, me sert dans ce que j'aime : Une seconde fois il s'immole lui-même. Quelle ardeur enflammait sa générosité, En se chargeant du crime à moi seul imputé ! Quels combats ! Quels transports ! Il me rendait mon père ; C'est un de ses bienfaits, je dois tout à mon frère. Non, le ciel, je le vois, n'ordonne point ma mort ; Non, j'ai trop accusé mon déplorable sort ; J'ai trop cru mes douleurs, tout mon coeur les condamne. Je sens qu'en ce moment je hais moins Roxelane. Mais quel bruit ! Ah ! Du moins... que vois-je ? Le vizir ! Lui, dans un tel moment ! Lui dans ces lieux !
[OSMAN:] Nessir, Adorez à genoux l'ordre de votre maître.
[LE PRINCE:] Et vous a-t-on permis de le faire connaître ?
[OSMAN:] Bientôt vous l'apprendrez.
[LE PRINCE:] Et que fait le sultan ?
[OSMAN:] Contre les révoltés il marche en cet instant.
[LE PRINCE:] Les révoltés ! Ô ciel ! Contraignons-nous. J'espère Qu'on peut m'apprendre aussi ce que devient mon frère.
[OSMAN:] Un ordre du sultan l'éloigne de ses yeux.
[LE PRINCE:] Zéangir éloigné ! Mon appui ! Justes cieux ! Azémire...
[OSMAN:] Azémire à Thamas est rendue ; Elle quitte Byzance.
[LE PRINCE:] Ô rigueur imprévue ! Quel présage ! Et Nessir... Cet ordre...
[OSMAN:] Est rigoureux. Craignez de vos amis le secours dangereux. Qui voudrait vous servir vous trahirait peut-être. Ce séjour est sacré ; puisse-t-il toujours l'être ! Souhaitez-le et tremblez ; vos périls sont accrus : Ce zèle impétueux qu'excitent vos vertus...
[LE PRINCE:] Cessez ; je sais le prix qu'il faut que j'en espère ; Roxelane avec vous les vantait à mon père. Sortez.
[OSMAN:] Vous avez lu, Nessir, obéissez.