[CISAI:] Oui, Seigneur, c'est ici que David doit se rendre : Quel succès de vos soins ne doit-on point attendre ? Ils rappellent Tharès de l'horreur du tombeau, Et vont de la discorde éteindre le flambeau.
[ABSALON:] De quels troubles, grand Dieu, sens-je mon âme atteinte ! J'y sens naître à la fois et l'espoir et la crainte : Ou suis-je ? De mon roi soutiendrai-je l'aspect, De ce roi dont le front imprime le respect, Que ma révolte accable, en qui la vertu brille ? Ô funeste serment ! Ô Tharès ! Ô ma fille ! Quelle preuve d'amour je vous donne aujourd'hui !
[ACHITOPHEL:] Eh ! Pourquoi vous livrer à ce mortel ennui, Seigneur ? Pourquoi ternir l'éclat de votre gloire, Et laisser de vos mains arracher la victoire ? Du superbe Joab humilions l'orgueil : Que de vos ennemis ces champs soient le cercueil ; Là, d'un bras que l'amour et la vengeance guide, Dérobez votre épouse aux fureurs d'un perfide. Voilà le seul conseil qu'on devrait vous donner.
[CISAI:] Le seul conseil, seigneur ! Daignez me pardonner : Mais il faut me montrer votre âme toute entière. Formez-vous le dessein d'immoler votre père ?
[ABSALON:] Moi, que d'un crime affreux j'ose souiller mon bras ? Non : je veux de Joab punir les attentats, Arracher à la mort mon épouse et ma fille, Assurer pour jamais le sceptre à ma famille, Jouir après David de son auguste rang.
[CISAI:] Eh bien ! Seigneur, pourquoi répandre tant de sang ? Le roi des deux partis retenant la furie, Vient ici pour régler le sort de la patrie : Vous êtes convenus et des lieux et du temps.
[ABSALON:] Oui, je verrai David, Cisaï, je l'attends : J'ai reçu sa parole, et j'ai donné la mienne, Il suffit.
[ACHITOPHEL:] Croyez-vous que ce noeud le retienne ? Je sais mieux de son coeur pénétrer les secrets. Que dis-je ? En cet instant peut-être que Tharès, D'un injuste serment victime infortunée, Voit par le fer cruel trancher sa destinée.
[CISAI:] Non, Seigneur, elle vit, je réponds de ses jours : Mais si d'Achitophel vous croyez les discours, Elle est morte ; le Roi, dans sa juste colère, Va livrer au trépas et la fille et la mère : Pour les en affranchir vos efforts seraient vains.
[ABSALON:] Non, non, elles vivront, leurs jours sont en mes mains. Déjà mon coeur se livre à la douce espérance...