[LYPAS:] Ô Fatale Provence ! Ô déloyale Cour ! Où j'ai pour ennemis la Fortune et l'Amour, Dont l'un m'ôte une femme et l'autre une couronne, Ainsi de tous côtés le malheur m'environne, Ainsi de quelque part que j'observe mon sort, Je ne vois que sujets de désirer la mort ; Battu, moqué, trahi par un Prince infidèle Qui choisit à sa soeur un parti digne d'elle : Lâche soeur qui préfère à l'amour d'un grand Roi, L'indigne affection d'un pirate sans foi : Frère ingrat, au delà de toute ingratitude, Qui pour tous mes bienfaits me met en servitude, Qui pour mon alliance et mes trésors offerts Me retient mes vaisseaux, met les miens dans les fers, M'ôte mes Officiers, et permet qu'à ma vue Un bourgeois insolent les maltraite et les tue ; Enfin qui non content de m'avoir abusé, M'amène un faux Lépante, un Prince supposé, Afin de partager la Sicile et la Corse Avec cet héritier dont le droit est la force.
[ERPHORE:] Sire, quand un malheur ne se peut éviter, Le souverain remède est de le supporter.
[LYPAS:] Quoi, l'ombre de Lépante aura donc un Royaume ?
[ERPHORE:] Il ne faut plus parler d'ombre, ni de fantosme, C'est Lépante lui-même, et votre Majesté Doit croire sur ma foi que c'est la vérité ; Elle sait qu'autrefois je fus en Syracuse Lui faire de sa part quelque sorte d'excuse Touchant ses dix vaisseaux de Carthage venus, Qu'elle avait dans ses ports si longtemps retenus. Or il m'a rapporté les choses que nous fîmes, Et m'a fait souvenir de celles que nous dîmes.
[LYPAS:] Si bien qu'à vous ouïr, Lépante n'est point mort :
[ERPHORE:] Non, Sire, et ses sujets qui l'aimèrent si fort Feront armes de tout tant sur mer que sur terre, Et couperont la gorge à tout vos gens de guerre ; Ce qu'ils entreprendront d'autant plus aisément Que déjà votre joug leur pèse infiniment, Et qu'ils auront appris la nouvelle opportune Du bonheur de leur Prince, et de votre infortune ; La flotte de Lépante à la rade paraît, Croissant à même temps que la lumière croît, De sorte qu'en l'état qu'il est, et que vous étes, Il peut jusques chez nous étendre ses conquêtes, C'est pourquoi de bonne heure en cette adversité Faites une vertu d'une nécessité, Et par un politique et prudent artifice, D'un acte de contrainte, un acte de justice ; Rendez de bonne grâce, ou feignez de lâcher Un Sceptre qu'aussi bien on vous doit arracher ; En matière d'État la feinte est nécessaire.
[LYPAS:] Ô conseil qui me tue ! Ô fortune contraire !
[ERPHORE:] Seigneur, encore un coup, gardez de refuser Les articles de paix qu'on vous doit proposer, Dorante les apporte afin qu'il vous les montre, Et nous pour l'obliger allons à sa rencontre ; Il faut céder au temps, et lui rendre aujourd'hui L'honneur qu'auparavant vous receviez de lui ; Possible rendrez-vous par cette procédure Votre condition moins honteuse et moins dure : Hâtons-nous, j'aperçois la Princesse qui vient.
[LYPAS:] Ô deuil ! ô désespoir ! Ô fureur qui me tient !