[LAURETTE:] Elle a l'air attendri... Je le vois, j'ai gagné son amitié ; c'est bien naturel, car je me sens déjà portée à l'aimer ; elle est si douce, si obligeante ! Comme sa conversation est agréable !... Que je serai heureuse d'avoir une belle-soeur aussi accomplie ! Elle fera le bonheur de mon frère ; et mon frère m'est si cher !... Maintenant, si ce mariage venait à manquer, je sens que je ne m'en consolerais jamais.
[LA BARONNE:] Laurette...
[LAURETTE:] Maman...
[LA BARONNE:] Je vous cherchais... J'ai appris de jolies choses de vous... Comment ! Vous composez des histoires, vous mentez, et avec moi !...
[LAURETTE:] Quoi donc, maman ?...
[LA BARONNE:] Vous prétendiez ce matin que vous connaissiez beaucoup mademoiselle de Bléville ; c'était, disiez-vous, votre intime amie, et vous ne l'avez vue qu'une fois.
[LAURETTE:] C'est vrai, maman... je l'avoue. Mais... je la connaissais de réputation... Elle a une de ses cousines dans mon couvent.
[LA BARONNE:] Oui, je le sais ; autrement je craindrais un nouveau mensonge : on ne croit point une menteuse, même lorsqu'elle dit la vérité. Eh bien, cette cousine vous a beaucoup parlé de mademoiselle de Bléville ?
[LAURETTE:] Oui, maman ; elle m'a même montré plusieurs de ses lettres, et souvent je la chargeais de quelques petites commissions pour Caroline ; nous avions ainsi une sorte de correspondance l'une avec l'autre. Je n'avais donc pas tort de dire que je la connaissais.
[LA BARONNE:] Vous avez toujours au moins fort exagéré, et c'est un grand tort ; s'il vous arrivait encore d'y retomber, vous ne me trouveriez pas aussi indulgente. Dites-moi, vous venez de causer longtemps avec Mademoiselle de Bléville, que vous a-t-elle dit ?
[LAURETTE:] Ah ! Maman, j'en suis enchantée !
[LA BARONNE:] Comment ?...
[LAURETTE:] Je vais vous rendre compte de notre entretien...
[LA BARONNE:] Surtout, Laurette, gardez-vous de broder...
[LAURETTE:] Non, maman, je ne me permettrai pas la moindre exagération. D'abord, c'est moi qui ai parlé la première.
[LA BARONNE:] Je m'en doute, vous trouvez un si grand plaisir à parler !
[LAURETTE:] J'ai fait à ma future belle-soeur des protestations d'amitié ; Caroline m'a répondu de la manière la plus affable : je ne pourrais pas bien répéter les termes... Je ne veux pas mentir, je ne m'en souviens pas ; mais j'en ai été charmée. Et puis j'ai vanté mon frère, et Caroline m'a témoigné que cet éloge lui plaisait beaucoup : cependant elle m'a priée instamment de n'en rien dire à mon frère, ajoutant que la réserve ne lui permettait pas de lui avouer encore ses sentiments...
[LA BARONNE:] Elle a dit cela ?...
[LAURETTE:] Oui, Maman, mot pour mot...
[LA BARONNE:] Prenez garde, Laurette... Si vous mentez, je ne vous croirai de ma vie.
[LAURETTE:] Maman, je vous jure... je vous proteste que je n'invente rien...
[LA BARONNE:] Allons, poursuivez ; qu'avez-vous répondu ?
[LAURETTE:] Attendez, Maman, car j'ai tant de peur d'exagérer... Oui, je me souviens... Je lui ai promis la plus grande discrétion !... Puis nous avons parlé du jour de la noce ; j'ai dit que j'aurais une robe lilas. Caroline m'a fait observer que le bleu me siérait davantage...
[LA BARONNE:] Elle est entrée dans ces détails ?
[LAURETTE:] Tout simplement ; et elle m'a conseillé une robe coupée à l'anglaise, relevée avec des glands de paillon bleu...
[LA BARONNE:] Je voudrais pour toute chose au monde que ce récit fût vrai ; mais, Laurette...
[LAURETTE:] Maman, je vous donne ma parole que je n'ai pas exagéré d'un seul mot ; et pour mieux vous prouver ma sincérité en ce moment, je vous avouerai qu'il m'arrive quelquefois d'ajouter un peu à ce que je conte ; et même tout à l'heure avec Caroline, j'ai inventé une petite histoire pour faire valoir mon frère ; mais à présent, dans tout ce que je viens de vous dire, je vous le jure, je ne crois pas avoir menti, ni même exagéré le moins du monde. Enfin, demandez-le à Mademoiselle de Bléville elle-même, elle en conviendra, j'en suis sûre.
[LA BARONNE:] Allons, ma fille, je vous crois, et vous me causez une joie infinie ; je regarde maintenant le mariage de votre frère comme une chose arrêtée ; car Mademoiselle de Bléville peut tout sur sa mère.
[LAURETTE:] Ah ! Maman, j'oubliais... Quand elle m'a quittée, notre conversation l'avait tellement émue, qu'elle avait les larmes aux yeux en m'embrassant ; et pour me cacher son émotion elle s'est empressée de sortir.
[LA BARONNE:] J'entends la voix de Bélinde ; laissez-nous, Laurette ; Madame de Bléville ramènera ce soir sa fille à huit heures pour l'entrevue...
[LAURETTE:] Maman, vous me ferez avertir ?
[LA BARONNE:] Assurément. Allez, ma fille.
[LAURETTE:] Je suis contente de moi, car pour le coup je n'ai dit que la vérité.