[MANRIQUE:] Quoique l'espoir d'un trône et l'amour d'une reine Soient des biens que jamais on ne céda sans peine, Quoiqu'à l'un de nous deux elle ait promis sa foi, Nous cessons de prétendre où nous voyons un roi. Dans notre ambition nous savons nous connaître ; Et bénissant le ciel qui nous donne un tel maître, Ce prince qu'il vous rend après tant de travaux Trouve en nous des sujets et non pas des rivaux : Heureux si l'Aragon, joint avec la Castille, Du sang de deux grands rois ne fait qu'une famille ! Nous vous en conjurons, loin d'en être jaloux, Comme étant l'un et l'autre à l'état plus qu'à nous ; Et tous impatients d'en voir la force unie Des Mores, nos voisins, dompter la tyrannie, Nous renonçons sans honte à ce choix glorieux, Qui d'une grande reine abaissait trop les yeux.
[LEONOR:] La générosité de votre déférence, Comtes, flatte trop tôt ma nouvelle espérance : D'un avis si douteux j'attends fort peu de fruit ; Et ce grand bruit enfin peut-être n'est qu'un bruit. Mais jugez-en tous deux, et me daignez apprendre Ce qu'avec raison mon coeur en doit attendre. Les troubles d'Aragon vous sont assez connus ; Je vous en ai souvent tous deux entretenus, Et ne vous redis point quelles longues misères Chassèrent Don Fernand du trône de ses pères. Il y voyait déjà monter ses ennemis, Ce prince malheureux, quand j'accouchai d'un fils : On le nomma Don Sanche ; et pour cacher sa vie Aux barbares fureurs du traître Don Garcie, À peine eus-je loisir de lui dire un adieu, Qu'il le fit enlever sans me dire en quel lieu ; Et je n'en pus jamais savoir que quelques marques, Pour reconnaître un jour le sang de nos monarques. Trop inutiles soins contre un si mauvais sort ! Lui-même au bout d'un an m'apprit qu'il était mort. Quatre ans après il meurt et me laisse une fille Dont je vins par son ordre accoucher en Castille. Il me souvient toujours de ses derniers propos ; Il mourut en mes bras avec ces tristes mots : "Je meurs, et je vous laisse en un sort déplorable : Le ciel vous puisse un jour être plus favorable ! Don Raymond a pour vous des secrets importants, Et vous les apprendra quand il en sera temps : fuyez dans la Castille." À ces mots il expire, Et jamais Don Raymond ne me voulut rien dire. Je partis sans lumière en ces obscurités : Mais le voyant venir avec ces députés, Et que c'est par leurs gens que ce grand bruit éclate, J'ai cru que du secret le temps était venu, Et que Don Sanche était ce mystère inconnu ; Qu'il l'amenait ici reconnaître sa mère. Hélas ! Que c'est en vain que mon amour l'espère ! À ma confusion ce bruit s'est éclairci ; Bien loin de l'amener, ils le cherchent ici : Voyez quelle apparence, et si cette province A jamais su le nom de ce malheureux prince.
[LOPE:] Si vous croyez au nom, vous croirez son trépas, Et qu'on cherche Don Sanche où Don Sanche n'est pas ; Mais si vous en voulez croire la voix publique, Et que notre pensée avec elle s'explique, Ou le ciel pour jamais a repris ce héros, Ou cet illustre prince est le vaillant Carlos. Nous le dirons tous deux, quoique suspects d'envie, C'est un miracle pur que le cours de sa vie. Cette haute vertu qui charme tant d'esprits, Cette fière valeur qui brave nos mépris, Ce port majestueux, qui tout inconnu même, A plus d'accès que nous auprès du diadème ; Deux reines qu'à l'envi nous voyons l'estimer, Et qui peut-être ont peine à ne le pas aimer ; Ce prompt consentement d'un peuple qui l'adore : Madame, après cela j'ose le dire encore, Ou le ciel pour jamais a repris ce héros, Ou cet illustre prince est le vaillant Carlos. Nous avons méprisé sa naissance inconnue ; Mais à ce peu de jour nous recouvrons la vue, Et verrions à regret qu'il fallût aujourd'hui Céder notre espérance à tout autre qu'à lui.
[LEONOR:] Il en a le mérite et non pas la naissance ; Et lui-même il en donne assez de connaissance, Abandonnant la reine à choisir parmi vous Un roi pour la Castille, et pour elle un époux.
[MANRIQUE:] Et ne voyez-vous pas que sa valeur s'apprête À faire sur tous trois cette illustre conquête ? Oubliez-vous déjà qu'il a dit à vos yeux Qu'il ne veut rien devoir au nom de ses aïeux ? Son grand coeur se dérobe à ce haut avantage, Pour devoir sa grandeur entière à son courage ; Dans une cour si belle et si pleine d'appas, Avez-vous remarqué qu'il aime en lieu plus bas ?
[LEONOR:] Le voici : nous saurons ce que lui-même en pense.