[DIANASSE:] Ô frère trop cruel ! Ô funeste entreprise ! À de barbares Lois Sparte sera soumise !
[ARGESIME:] Ne demandiez-vous pas qu'il la vint assiéger ? Après m'avoir paru si prompte à le venger, Votre coeur tout-à-coup se trouble et s'intimide ! Au superbe Acorate arrachons Zélonide, Disiez-vous, Perdons tout par un noble attentat, Appelons des vengeurs et renvuersons l'État.
[DIANASSE:] De mon frère irrité je suivais la surie Et n'envisageais pas les maux de ma Patrie. Il nous faut donc détruire, ou mettre dans les fers Cette Lacédémone, honneur de l'Univers, Aux armes de Pyrrhus sans défense livrée, Sa honte est infaillible, ou sa perte assurée,
[ARGESIME:] Sur les malheurs publics pourquoi s'inquiéter, Quand nôtre intérêt propre a lieu de nous flatter ? Le Prince Cléonime armant le Roi d'Épire, Obtient par son secours Zélonide et l'Empire. Il punit les Spartains, dont les injustes voeux Donnent cette Princesse à son Rival heureux. Appuyez-donc, Madame, un frère qui vous aime, Poursuivez, partagez l'autorité suprême. Vous m'avez engagé dans vos desseins secrets, Mon intérêt me lie à tous vos intérêts ; Je hais Mandricidas, dont la faveur m'offense, Seul du Prince Acorate il a la confiance, Je sentais tous les jours mon pouvoir s'affaiblir ; Mais en changeant de Roi je vais me rétablir. J'attache ma fortune au Prince Cléonime, J'ai sécondé pour lui l'ardeur qui vous anime, J'ai dans votre parti fait entrer mes amis, Ils vous sont dévoués, ils vous ont tout promis, Pyrrhus, montre au dehors ses armes redoutables ; Madame, employons bien ces moments favorables. En un si grand dessein vous avez dû penser Qu'il faut achever tout, ou ne rien commencer.
[DIANASSE:] Mon Frère a seulement publié dans la Grèce. Qu'il vient à son Rival arracher la Princesse, Que le choix des Spartains n'en a plÎ disposer Qu'elle lui fut promise, et qu'il doit l'épouser. L'Envoyé de Pyrrhus dans ce Palais arrive ; Faites que l'on l'écoute, et que la Paix le suive, Qu'on rende Zélonide à son premier amant, Qu'un accord...
[ARGESIME:] Cet espoir a peu de fondement. Vous ne l'ignorez pas, la fière Zélonide Dans le sein d'une femme affecte un coeur d'Alcide. Ses hautaines vertus, ses superbes beautés Enchantent les Spartains, règlent leurs volontés. Elle s'est déclarée en faveur d'Acorate. On adore ce Prince, en ce choix tout la flatte On croit qu'il doit un jour, surpassant tous nos Rois, De son aïeul Hercule égaler les exploits. Cléonime accusé d'un orgueil tyrannique Est chargé dès longtemps de la haine publique ; De l'Hymen qu'il prétend Sparte a rompu les noeuds ; Et par la seule force il peut se rendre heureux.
[DIANASSE:] Employons la douceur avant la violence ; De la Justice au moins conservons l'apparence.
[ARGESIME:] Sur les mêmes projets entre nous concertés, Le Roi d'Epire approche, à l'ombre des traités. Amusant nos Spartains par des promesses feintes, Il tâchait d'endormir leurs soupçons et leurs craintes, Et par son envoyé qu'on reçoit en ces lieux, Il prend d'arbitre encor le titre spécieux. Mais, Madame, que Sparte ou résiste, ou fléchisse, Acorate partout rencontre un précipice ; Cléonime veut perdre un rival trop aimé.
[DIANASSE:] Hé quoi, le craindrait-il s'il était désarmé ? Non, non, sans se montrer ni cruel, ni perfide, Mon frère est trop vengé s'il obtient Zélonide. Faisons pour cette Paix agir notre parti, Que d'un péril si grand l'État soit garanti.
[ARGESIME:] Contre Acorate seul nos efforts se préparent, Nos Amis hautement pour la Paix se déclarent ; Moi-même malgré lui je veux la proposer. Au gré de vos souhaits je vais tout disposer. N'appréhendez plus rien.