[ARIANE:] Et bien, ma Soeur ? Thésée est-il inexorable ? N'avez-vous pu surprendre un soupir favorable, Et quand au repentir on le porte à céder, Croit-il que mon amour ose trop demander ?
[PHEDRE:] Madame, j'ai tout fait pour ébranler son âme. J'ai peint son changement lâche, odieux, infâme. Pirithoüs lui-même est témoin des efforts Par où j'ai cru pouvoir le contraindre au remords. Il connaît et son crime et son ingratitude, Il s'en hait, il en sent la peine la plus rude, Ses ennuis de vos maux égalent la rigueur ; Mais l'Amour en Tyran dispose de son coeur, Et le Destin plus fort que sa reconnaissance, Malgré ce qu'il vous doit, l'entraîne à l'inconstance.
[ARIANE:] Quelle excuse ! Et pour moi qu'il rend peu de combat ! Il hait l'ingratitude, et se plaît d'être ingrat. Puisqu'en sa dureté son lâche coeur demeure, M Soeur, il ne sait point qu'il faudra que j'en meure. Vous avez oublié de bien marquer l'horreur Du fatal désespoir qui règne dans mon coeur. Vous avez oublié pour bien peindre ma rage, D'assembler tous ses maux dont on connaît l'image ; Il y serait sensible, et ne pourrait souffrir Que qui sauva ses jours fût forcée à mourir.
[PHEDRE:] Si vous saviez pour vous ce qu'a fait ma tendresse, Vous soupçonneriez moins...
[ARIANE:] J'ai tort, je le confesse ; Mais dans un mal, sous qui la constance est à bout, On s'égare, on s'emporte, et l'on s'en prend à tout.
[PIRITHOUS:] Madame, de ces maux à qui la raison cède, Le temps qui calme tout est l'unique remède. C'est par lui seul...
[ARIANE:] Les coups n'en sont guère importants, Quand on peut se résoudre à s'en remettre au temps. Thésée est insensible à l'ennui qui me touche, Il y consent ; je veux l'apprendre de sa bouche. Je l'attendrai, ma Soeur, qu'il vienne.
[PIRITHOUS:] Je crains bien Que vous ne vous plaigniez de ce triste entretien. Voir un ingrat qu'on aime, et le voir inflexible, C'est de tous les ennuis l'ennui le plus sensible, Vous en souffrirez trop, et pour peu de souci...
[ARIANE:] Allez, ma Soeur, de grâce, et l'envoyez ici.