[MONSIEUR BASSINET:] Eh quoi ! Vous me suivez, vous m'obsédez encore ! Toutes ces persécutions font inutiles. Vos larmes, vos prières ne me fléchiront point. Ce mariage-là ne se fera pas : je n'y consentirai jamais.
[COLIN:] Monsieur, vous voulez donc que j'expire de douleur ?
[MONSIEUR BASSINET:] Oui : je persiste dans ma prédiction. L'armée Nubienne s'engagera dans les défilés de ces montagnes, et elle fera taillée en pièces.
[JEANNETTE:] Mon oncle, vous m'aviez élevée dans l'espoir d'être un jour unie à Colin ; vous nous aviez permis de nous voir, de nous aimer : l'instant approchait, où Colin, d'ouvrier devenu maître, allait voir combler ses voeux et les miens ; et cet instant, si longtemps désiré, est celui où vous nous annoncez qu'il faut nous séparer pour toujours.
[MONSIEUR BASSINET:] Qui ? Moi ! Je donnerais ma nièce au neveu d'un homme acharné à me contredire, qui nie toutes mes nouvelles, qui combat toutes mes prédictions ; qui ose dire que les lettres de Constantinople que je montre, ont été fabriquées à Paris ; et qui me soutint l'autre jour, en plein Café, que la Sultane favorite est blonde, et que l'Empire du Mogol est plus puissant que celui de la Chine !
[COLIN:] Eh ! Monsieur, qu'importent à notre amour l'Empire du Mogol et celui de la Chine. Une maisonnette, un petit magasin, des occasions de travailler, votre amitié, celle de mon oncle, voilà notre Empire, voilà tout ce que nous désirons.
[MONSIEUR BASSINET:] Non, j'ai juré à ton oncle une haine éternelle ; et toute la terre serait en paix, que je serais en guerre avec lui.
[COLIN:] Quel mal vous a-t-il donc fait ?
[MONSIEUR BASSINET:] Quel mal ! Ne te l'ai-je pas dit ? Je ne puis au Café faire la moindre réflexion sur la Gazette, que sur le champ il ne la détruise, ou ne prétende l'avoir faite avant moi. Si je fais la paix entre deux puissances, à l'instant il annonce une rupture. Si je les fais armer l'une contre l'autre, aussitôt il se fait médiateur entr'elles, et les réconcilie.
[COLIN:] Et qu'est-ce que les intérêts des Puissances ont de commun avec ceux de Jeannette et de Colin ? Toutes ces Puissances pourraient-elles m'enlever le coeur de ma maîtresse ?
[MONSIEUR BASSINET:] Enfin, le Roi d'Abyssinie a pris les armes contre le Roi de Nubie.
[JEANNETTE:] Eh ! Qu'est-ce que cela nous fait ?
[MONSIEUR BASSINET:] Comment ! Petite sotte, qu'est-ce que cela nous fait ? J'ai pris le parti du Roi d'Abyssinie, moi ; Monsieur Coton s'est déclaré pour le Roi de Nubie : et tant que ces deux Princes seront en guerre, il m'est impossible de consentir à votre alliance.
[JEANNETTE:] Et dans quel pays est la Nubie ?
[MONSIEUR BASSINET:] En Afrique, ignorante.
[JEANNETTE:] Et parce qu'on se hait en Afrique, il nous sera défendu de nous aimer à Paris !
[MONSIEUR BASSINET:] Sans doute. Si Monsieur Coton avait pris le parti du Roi d'Abyffinie, c'était une affaire conclue, je vous mariais : mais il s'en serait bien gardé ; il voyait bien que j'étais Abyssin dans l'âme.
[JEANNETTE:] Colin, ne pourrais-tu pas engager ton oncle à quitter le parti du Roi de Nubie ?
[COLIN:] Mon oncle ! Il se ferait égorger pour ce nègre-là.
[JEANNETTE:] Quoi ! c'est pour un nègre qu'il se brouille avec ses amis ! Fi ! Le vilain goût !
[MONSIEUR BASSINET:] Que dis-tu là, friponne ? Sais-tu bien que le Roi d'Abyssinie est encore plus noir que son ennemi ?
[JEANNETTE:] Et il faudra que je m'intéresse pour un nègre, moi ?
[MONSIEUR BASSINET:] Je t'en dispense ; les affaires d'Etat ne te regardent point.
[JEANNETTE:] Colin, ne serait-il pas possible de faire la paix entre ces Africains ? Oui, s'ils savaient les chagrins qu'ils nous causent, ils en auraient pitié, et mettraient bas les armes, afin qu'on nous marie.
[COLIN:] Ne t'inquiète pas, je me charge d'être médiateur entre ces Puissances. Ton oncle fait la guerre ou la paix quand il veut ; mes pouvoirs font aussi étendus que les siens.
[MONSIEUR BASSINET:] Oui, je parie avec vingt mille hommes prendre cette Ville de Dangala. Ah ! Que ne suis-je dans ce pays-là pour fournir des fusils aux Abyssins ! Je les leur donnerais gratis.