[LE TYRAN:] Dieux ! J'apercois la Reine, Évitons sa présence.
[MÉROPE:] Ah cruel ! Me fuis-tu ? Viens voir les beaux effets de ta haute vertu, Viens voir en ma douleur ce qu'a produit ta rage, Je suis encor vivante achève ton ouvrage, Et rends ton crime illustre en m'ôtant la clarté, Lâche et barbare auteur de ma calamité. Viens, viens, pour terminer ma vie et ma misère, Homicide du fils, viens, massacre la mère, Viens pour m'ouvrir le sein, viens me percer le flanc, Achève de verser, ce n'est qu'un même sang, Épuises-en ce corps, et rougis-en la place, Que je suive au tombeau le dernier de ma race.
[LE TYRAN:] Sachant que je vous aime, et ce que je vous suis, Croyez que ma tristesse égale vos ennuis, Mon coeur comme le vôtre a de rudes alarmes, Je ne puis voir vos pleurs sans répandre des larmes, Mon esprit participe aux douleurs que je vois.
[MÉROPE:] Ah ! Vrai monstre du Nil pleure et dévore moi, Finis par mon trépas mon destin lamentable, Par une impiété montre-toi pitoyable.
[LE TYRAN:] Quoi, moi vous outrager, mettre fin à vos jours, Ah ! J'en voudrais plutôt éterniser le cours. Pouvoir au sort des Dieux régler vos destinées, Et rendre vos beautés à jamais fortunées, Mon âme vous révère, et vous me faites tort.
[MÉROPE:] Barbare, fais-tu voir ton amour par la mort ? Celle de Téléphonte en est-elle une marque ? Ton coeur pour m'obliger l'offre-t-il à la Parque ? Pour montrer le respect qu'il a toujours pour moi, Tu devais amener l'assassin avec toi. Du meurtre de mon fils sa main encor sanglante, M'aurait mieux assuré de sa fin violente.
[LE TYRAN:] Mon coeur ici vous jure en présence des Dieux, Qu'il le prive à regret de la clarté des Cieux. Si quelque autre moyen flattant mon espérance, Eut pu mettre avec moi ma flamme en assurance, Jamais ce triste édit n'eut abrégé son sort, Et votre oeil affligé n'eut point pleuré sa mort. Je ne fus point poussé d'ambition, d'envie, Le désir de régner, ni celui de la vie, Ne m'a point inspiré d'avancer son trépas Mais celui de jouir de vos divins appas, Et de vous posséder sans troubles, et sans craintes. Tarissez donc vos pleurs, et finissez vos plaintes. Puis que je ne vois plus d'obstacle à mes amours, Rien n'agitera plus le calme de vos jours ; Éloignez du passé la fâcheuse mémoire, Regardez l'avenir plein d'heur et plein de gloire. Les disgrâces, les maux, les regrets, les soupirs Désormais feront place aux honneurs, aux plaisirs.
[MÉROPE:] Il faut qu'à la douleur mon esprit s'abandonne, Tu m'ôtes mes enfants Cresphonte et la couronne. Je suis mère sans fils, et femme sans époux, Et des traits de ta main je sens les derniers coups. Le désespoir me suit et succède à ma crainte, Nul des miens n'est vivant, ma famille est éteinte, Il ne m'en reste plus que les seuls monuments, Mes larmes et mon deuil, et mes gémissements. Après que tu m'as fait un sort si déplorable, Crois-tu que de plaisir mon esprit soit capable. J'ai ton discours impie, et toi-même en horreur, Et je veux dans ton sang éteindre ma fureur. Ah meurtrier de ton Prince, assassin de Cresphonte !
[LE TYRAN:] Je le dois avouer, et je le puis sans honte, Par le vouloir d'un Dieu j'ai fait périr un Roi, Pour l'Amour et pour vous j'ai violé la loi, Et je préfère à tout vos beautés que j'adore, Si j'ai fait un grand mal, j'eusse fait pis encore : Dans ces lieux seulement éclatât ma fureur, Mais j'eusse fait du monde un théâtre d'horreur, Mon bras à tous les Rois eut déclaré la guerre, Et pour vous posséder eut désolé la terre. Il eut fait voir par tout l'image du trépas.
[MÉROPE:] Ce que je viens d'entendre, ô Ciel ! L'entends-tu pas ? Fais luire les éclairs, et d'un trait de tempête De ce monstre cruel viens écraser la tête.
[LE TYRAN:] Ces imprécations me donnent peu d'effroi, Et le Ciel aujourd'hui s'est déclaré pour moi, Le foudre que je crains n'est que votre colère.
[MÉROPE:] Crois que tous tes forfaits recevraient leur salaire, Si Mérope impuissante avait le foudre en main Je te ferais périr, ô coeur trop inhumain ! Par un supplice long, affreux, épouvantable, Je te rendrais toi-même à toi-même effroyable, Et ton corps foudroyé fumant dedans ces lieux, D'un spectacle si beau je repaîtrais mes yeux.
[LE TYRAN:] Je souffre tout de vous, rien ne m'en peut déplaire, Je sais votre douleur, et que vous êtes mère, Mais songez qu'Hermocrate est aussi votre époux, Et malgré cet outrage, a du respect pour vous, Pour vous le témoigner il faut que je vous quitte, Au lieu de l'apaiser ma présence l'irrite, Le temps pourra calmer ses esprits furieux, Tandis, allons au Temple, et rendons grâce aux Dieux.