[LOUIS:] Argent !... Source du délire, Des regrets, et du souci ; Toi, pour lequel on soupire : Si jamais tu peux produire Un beau moment ; le voici. Du bienfait dont on le prie, Le riche qui se défend, Perd le bonheur de sa vie ; La fortune n'est sentie Que par le bien qu'on répand. Ce que le caprice ordonne Semble un ouvrage d'Enfans ; Ce que l'humanité donne Paraît tel qu'une colonne Que ne détruit point le temps. Spectacle, fête enchantée, Ont de si faibles appas, Que l'âme en est rebutée ; Mais faire chaque journée Un heureux, ne lasse pas.
[VA-LE-GALOP:] Je crois que...
[SERRE-FORT:] Oui, parbleu !..
[VA-LE-GALOP:] Vois-tu comme Il se lève à notre aspect ? Ceci paraît suspect... Arrêtons ce jeune homme. Halte-là ; Qu'est cela ? Sans mystère Ta bouche nous instruira, Ou bien redoute ma Colère. Jamais l'heureuse innocence Ne craignit notre présence ; Tu fuyais, Tu tremblais ; Ah ! je gage.... D'un coeur où la paix serait, Plus de confiance est L'image.
[LOUIS:] Messieurs, j'appartenais à Monsieur le Comte de la Croix, et je viens de son Château de Monfort ; ce bon Seigneur m'a donné cinquante écus pour apprendre un métier, je vais avec empressement annoncer cette heureuse nouvelle à ma mère : je n'ai de passeport que la vérité de ce que j'ai l'honneur de vous dire.
[VA-LE-GALOP:] Nous serions souvent la dupe de pareilles pièces. Vous pouvez, mon ami, être un fort honnête garçon, mais peut-être aussi ne nous parlez-vous de ces cinquante écus que pour nous étonner moins à la vue de l'argent que nous vous trouverions.
[SERRE-FORT:] Ce jeune homme a l'air de la candeur, et je crois que nous pouvons, sans autre examen, le laisser continuer sa route.
[VA-LE-GALOP:] Non pas, s'il vous plaît, mon cher camarade ; vous savez, comme moi, que sous l'apparence de l'honnêteté, nous avons découvert des grands fripons : d'ailleurs, on nous a donné de nouveaux ordres que nous devons suivre ; la sûreté publique y est intéressée, et nous ne pouvons nous en écarter sans danger pour nous-mêmes.
[LOUIS:] Messieurs, il est tard, si j'osais vous prier...
[VA-LE-GALOP:] Nous serions souvent la dupe de pareilles pièces. Vous pouvez, mon ami, être un fort honnête garçon, mais peut-être aussi ne nous parlez-vous de ces cinquante écus que pour nous étonner moins à la vue de l'argent que nous vous trouverions.
[SERRE-FORT:] Ce jeune homme a l'air de la candeur, et je crois que nous pouvons, sans autre examen, le laisser continuer sa route.
[VA-LE-GALOP:] Non pas, s'il vous plaît, mon cher camarade ; vous savez, comme moi, que sous l'apparence de l'honnêteté, nous avons découvert des grands fripons : d'ailleurs, on nous a donné de nouveaux ordres que nous devons suivre ; la sûreté publique y est intéressée, et nous ne pouvons nous en écarter sans danger pour nous-mêmes. Serre-fort, rassemble tous ces effets ; mets les six couverts dans ta poche, et nous partirons.
[LOUIS:] Ô mon cher maître ! Ô ma tendre mère ! Que vos coeurs seront touchés ; le mien ne résistera point à une épreuve aussi terrible... Mais, Messieurs, je ne suis pas coupable.
[VA-LE-GALOP:] Voilà bien ce qu'ils disent tous. Allons, allons, partons toujours : on verra cela en prison.