[CORBINELI:] Toutes choses sont prêtes. Faites seulement apporter un siège, et vous y colloquez car vous avez à paraître pendant toute la pièce. Il n'est pas besoin que vous sortiez d'ici, mais souvenez-vous bien de parler quand je vous soufflerai.
[PAQUIER:] Pour vous, ô seigneur de vaste étendue, plongez-vous dans celle-ci ; mais gardez d'ébouler sur la compagnie, car nos reins ne sont pas à l'épreuve des Pierres, des Montagnes, des Tours, des Rochers, des Buttes et des Châteaux.
[GRANGER:] Ça donc que chacun s'habille. Hé quoi ! Je ne vois point de préparatifs ? Où sont donc les masques des Satyres ? Les chapelets et les barbes d'Hermites ? Les trousses des Cupidons ? Les flambeaux poiraisins, des Furies ? La filasse de Cloton ? Je ne vois rien de tout cela.
[GENEVOTE:] Notre action n'a pas besoin de toutes ces simagrées. Comme ce n'est pas une fiction, nous n'y mêlons rien de feint ; nous ne changeons point d'habit. Cette place nous servira de Théâtre ; et vous verrez toutefois que la Comédie n'en sera pas moins divertissante.
[GRANGER:] Je conduis la ficelle de mes désirs au niveau de votre volonté. Mais déjà le feu des gueux fait place à nos chandelles. Ça, qui de vous le premier estropiera le silence ?
[GENEVOTE:] Enfin, qu'est devenu mon serviteur ?
[GRANGER le jeune:] Il est si bien perdu, qu'il ne souhaite pas de se retrouver.
[GENEVOTE:] Je n'ai point encore su le lieu ni le temps où commença votre passion.
[GRANGER le jeune:] Hélas ! Ce fut aux Carmes, un jour que vous étiez au sermon...
[GRANGER le père:] Soleil, mon Soleil, qui tous les matins faites rougir de honte la céleste lanterne, ce fut au même lieu que vous donnâtes échec et mat à ma pauvre liberté. Vos yeux, toutefois, ne m'égorgèrent pas du premier coup de couteau, mais cela provint de ce que je ne sentais que de loin l'influence porte-trait de votre rayonnant visage, car ma rechignante destinée m'avait colloqué superficiellement à l'ourlet de la sphère de votre activité.
[CORBINELI:] Je pense, ma foi, que vous êtes fol de les interrompre : ne voyez-vous pas bien que tout cela est de leur personnage ?
[GRANGER le jeune:] Toutes les espèces de votre beauté vinrent en gros assiéger ma raison ; mais il ne me fut pas possible de haïr mes ennemis, après que je les eus considérés.
[GRANGER le père:] Allons, ma Nimphelette, allons, il est vergogneux aux filles pudibondes de coloquiser "diu et privatim" avec tant vert jouvenceau. Encore si c'était avec moi, ma barbe jure de ma sagesse, mais avec un petit cajoleur !
[CORBINELI:] Que Diable ! Laissez-les parler si vous voulez, ou bien nous donnerons votre rôle à quelqu'un qui s'en acquittera mieux que vous.
[GENEVOTE:] Je devine et je crois tout ce que vous souhaitez dire sur cette matière, souffrez donc que je ne rabatte rien de la haute estime que vous avez conçue de moi, car je craindrais ; de rabattre le prix d'une chose que vous aimez, mais je m'étonne donc que vous ne travaillez plus courageusement aux moyens de posséder une chose pour qui vous avez tant de passion.
[GRANGER le jeune:] Mademoiselle, je ne suis ni désespéré ni téméraire, tout ce qui dépend d'un bras plus fort que le mien, je le souhaite, et ne le promets pas. Mais au moins suis-je assuré de vous faire paraître mon amour par mon combat, si je ne puis vous témoigner ma bonne fortune par ma victoire. Je me suis jeté aujourd'hui plusieurs fois aux genoux de mon père, le conjurant d'avoir pitié des maux que je souffre ; et je m'en vais savoir de mon valet s'il lui a dit la résolution que j'avais prise de lui désobéir, car je l'en avais chargé. Viens-ça, Paquier, as-tu dit à mon Père que j'étais résolu, malgré son commandement, de passer outre ?
[PAQUIER:] Corbineli, souffle-moi.
[CORBINELI:] Non, Monsieur, je ne m'en suis pas souvenu.
[PAQUIER:] Non, Monsieur, je ne m'en suis pas souvenu.
[GRANGER le jeune:] Ha ! Maraud, ton sang me vengera de ta perfidie !
[CORBINELI:] Fuis-t'en donc, de peur qu'il ne te frappe.
[PAQUIER:] Cela est-il de mon rôle ?
[CORBINELI:] Oui.
[PAQUIER:] Fuis-t'en donc de peur qu'il ne te frappe.
[GRANGER le jeune:] Je sais qu'à moins d'une Couronne sur la tête, je ne saurais seconder votre mérite.
[GENEVOTE:] Les Rois, pour être Rois, ne cessent point d'être hommes, pensez-vous que...
[GRANGER le père:] En effet, les mêmes appétits qui agitent un Ciron agitent un éléphant. Ce qui nous pousse à battre un support de marmite, fait à un Roi détruire une province. L'ambition allume une querelle entre deux comédiens ; la même ambition allume une guerre entre deux potentats. Ils veulent de même que nous, mais ils peuvent plus que nous.
[CORBINELI:] Ma foi, je vous enchaînerai.
[GRANGER le jeune:] Pour moi, mon humeur et mon sort m'ont logé dans le monde à l'étage du milieu. Je ne suis point de ces savants qui abandonnent à leurs écrits le soin de les faire vivre après la mort.
[GENEVOTE:] Mais, en récompense, vous n'êtes point de ces scolares qui portent le Collège partout, qui n'ont pas secoué le portefeuille avec la toque et dont les honnêtes gens ne sauraient approcher tant ils puent encore l'épître familière.
[GRANGER le jeune:] On croira...
[GENEVOTE:] Suffise qu'on croie toutes choses à votre avantage. À quoi bon me faire tant de protestations d'une amitié dont je ne doute pas ? Il vaudrait bien mieux être maintenant pendus au col de votre père et, à force de larmes et de prières, arracher son consentement pour notre mariage.
[GRANGER le jeune:] Allons-y-donc, Monsieur, je viens vous conjurer d'avoir pitié de moi, et....
[GENEVOTE:] Et moi, vous témoigner l'envie que j'ai de vous faire bientôt grand-père.
[GRANGER:] Comment grand-Père ? Je veux bien tirer de vous une propagation de petits individus ; mais j'en veux être cause prochaine, et non pas cause éloignée.
[CORBINELI:] Ne vous tairez-vous pas ?
[GRANGER:] Coeur bas et ravalé, n'as-tu point de honte de consumer l'avril de tes jours à cajoler une fille ?
[CORBINELI:] Ne voyez-vous pas que l'ordre de la Pièce demande qu'ils disent tout cela ?
[GRANGER:] Ils n'ont pas assez de bien l'un pour l'autre, je ne souffrirai jamais....
[GENEVOTE:] Non, non, Monsieur, je suis d'une condition qui vousvdéfend d'appréhender la pauvreté pour vos petits. Je souhaiterais seulement que vous eussiez vu une Terre que nous avons à huit lieues d'ici : la solitude agréable des bois, le vert émaillé des prairies, le murmure des fontaines, l'harmonie des oiseaux, tout cela repeinturerait de noir votre poil déjà blanc.
[PAQUIER:] Mademoiselle, ne passez pas outre, voilà tout ce qu'il faut à Charlot Granger. Il ne saurait mourir de faim, s'il a des bois, des prés, des oiseaux, et des fontaines ; car les arbres lui serviront à se guérir du mal des mouches ; les prés lui fourniront de quoi paître, et les oiseaux prendront le soin de chiffler quand il ira boire à la fontaine.
[GRANGER:] Ah ! Sirénique laronnesse des coeurs ! Je vois bien que vous guettez ma raison au coin d'un bois, que vous la voulez égorger sur le pré, ou bien l'ayant submergée à la fontaine, la donner à manger aux oiseaux.
[GRANGER le jeune:] Aussi n'espérais-je pas que la raison vous fit paraître ce que l'amour vous commandait de refuser, c'est pourquoi je suis venu...
[PAQUIER:] J'ai vu, j'ai vaincu, dit César, au retour des Gaules.
[GRANGER le jeune:] Vous conjurer...
[PAQUIER:] Dieu vous fasse bien, Monsieur l'Exorciste, mon maître n'est pas démoniaque.
[GRANGER le jeune:] Par les services que je vous ai faits...
[PAQUIER:] Et par celui des morts qu'il voudrait bien vous avoir fait faire.
[GRANGER le jeune:] De reprendre la vie que vous m'avez prêtée.
[PAQUIER:] Il était bien fol de vous prêter une chose dont on n'a jamais assez.
[GRANGER le jeune:] Mais parce que chacun de nos esprits anime réciproquement ce qu'il aime, que le coup qui me sera funeste sera mortel à celle qui vit en moi, et que nous désunir ces nous détruire. Prenez ce poignard, père dénaturé, faites deux homicides par un meurtre, écrivez le destin de ma maîtresse avec mon sang, et ne permettez pas que la moitié d'un si beau couple expire de douleur sur le tombeau de son autre moitié. Mais à quoi bon tant de discours ? Frappez ! Qu'attendez-vous ?
[PAQUIER:] J'attends que la vache soit pleine pour tuer le taureau.
[CORBINELI:] Le Diable t'emporte coquin !
[PAQUIER:] Et rapporte, il n'y au marché que ce que l'on y met.
[CORBINELI:] Un bâton quelque jour reconnaîtra tous ces bons offices.
[PAQUIER:] Cicéron dans les siens dit que tout ce qui est honnête est vertueux.
[GENEVOTE:] Quoi, Monsieur, vous ne dites mot, est-ce l'appréhension de voir tirer votre sang de vos veines qui vous a gelé la parole ? Non, non, ne craignez rien. Mille fois déjà nos âmes seraient sorties par nos blessures, mais nos jours sont nombres et la Providence qui en tient le compte s'offenserait avec raison si notre désespoir contredisait son calcul.
[CORBINELI:] Répondez-donc, si vous voulez ! Qu'est-ce ? Êtes-vous trépassé ?
[GRANGER:] Ah ! Que tu viens de m'arracher une belle pensée ! Je revois quelle est la plus belle figure, de l'antithèse ou de l'interrogation.
[CORBINELI:] Ce n'est pas cela dont il est question.
[GRANGER:] Et je ruminais encore à ces spéculateurs, qui tant de fois ont fait faire à leurs rêveries le plongeon dans la mer, pour découvrir l'origine de son flux, de son reflux et de son amertume, mais pas un à mon goût n'a frappé dans la visière. Ces raisons salées me semblent si fades, que je conclus qu'infailliblement...
[CORBINELI:] Ce n'est pas de ces matières-là, vous dit-on, dont il est question. Nous parlons de marier Mademoiselle et votre fils, et vous nous embarquez sur la mer !
[GRANGER:] Quoi ! Parlez-vous de mariage avec cet hobereau ? Êtes-vous orbe de la faculté intellectuelle ? Êtes-vous hétéroclite d'entendement, ou le microcosme parfait d'une continuité de chimères abstractives ?
[CORBINELI:] À force de représenter une Fable, la prenez-vous pour vérité ? Ce que vous avez inventé vous fait-il peur ? De même les enfants des grimauds dont ils ont eux-mêmes barbouillé les compagnons ? Ne voyez-vous pas que l'ordre de la pièce veut que vous donniez votre consentement ? Et toi, Paquier, surtout maintenant garde-toi bien de parler, car il paraît ici un muet que tu représentes ! Là donc, dépêchez-vous d'accorder votre fils à Mademoiselle. Mariez-les.
[GRANGER:] Comment, marier ? C'est une Comédie ?
[CORBINELI:] Eh bien, ne savez-vous pas que la conclusion d'un poème comique est toujours un mariage ?
[GRANGER:] Oui ; mais comment serait-ce ici la fin ? Il n'y a pas encore un acte de fait.
[CORBINELI:] Vous avons uni tous les cinq en un, de peur de confusion : cela s'appelle pièce à la Polonaise.
[GRANGER:] Ah ! Bon... "Comme cela, je te permets de prendre Mademoiselle pour légitime épouse.
[LA TREMBLAYE:] Et moi, j'y consens.
[GRANGER:] Dressons les articles que je les signe.
[GENEVOTE:] Vous plaît-il signer les articles ? Voilà le notaire tout prêt.
[GRANGER:] Sic ita sane", très volontiers.
[PAQUIER:] J'enrage d'être muet, car je l'avertirais.
[CORBINELI:] Tu peux parler maintenant, il n'y a plus de danger.
[PAQUIER:] Il faut avouer qu'Alexandre le Grand était un vaillant homme ; un jour...
[CORBINELI:] Un jour tu seras juge, quand lu auras pris de l'ellébore.
[GRANGER:] Hé bien ! Mademoiselle, que dites-vous de notre Comédie ?
[GENEVOTE:] Elle est belle, mais apprenez qu'elle est de celles qui durent autant que la vie. Nous vous en avons tantôt fait le récit comme d'une histoire arrivée, mais elle devait arriver. Au reste, vous n'avez pas sujet de vous plaindre, car vous nous avez mariés vous-même ; vous-même vous avez signé les articles du Contrat. Accusez vous seulement d'avoir enseigné le premier à fourber. Vous fîtes accroire aux parens de votre fils qu'il était fol, quand vous vites qu'il ne voulait point entendre au voyage de Venise. Cette insigne fausseté lui montra le chemin de celle-ci. Il crut qu'il ne pouvait faillir en imitant un si bon Père.
[CORBINELI:] Enfin c'est une pilule qu'il vous faut avaler.
[LA TREMBLAYE:] Vous l'avalerez, ou par la mort...
[GAREAU:] Ah ! Par ma fy, je sommes logé à l'Enseigne de "J'en tenons". Parmanda, j'en avouas queuque souleur, que cette petite Ravodière-là li grimoneret queuque tragédie. Hé bian, ne vêla pas notre putain de mainagère toute revenue ? Néanmoins, comme nan dit, Jésus Maria et durât sont deux biaux mots, feue la pauvre défunte, devant gnieu set son âme da, m'en baillit eun jour d'une belle vrédée. Par ma fiquette, ol me boutit à Cornuaille en tout bian et tout honneur. Stampandant la bonne chienne qu'ol estet... Aga hé ! Ous estes don itou de ces saintes sucrées-là ? Bonnefy, je le voyas bian, qu'ous aviais le nez torné à la friandise. Or un jour qu'il plut tant : "Jaquelaine, ce ly fis-je tout en gaussant, il fait cette nuit clair de l'Eune, il fera demain clair de l'Autre." Enfin tanquia, qu'odon, ce nonobstant, après ça, ô dame, éclaircissez-moi à dire : "Tanquia que je m'en revenis tout épouvanté tintamarer à notre huis. À la parfin je me couchis tout fin nu auprès de notre bonne femme. Un tantet après que je me fussis rabougry tout en eun petit tapon, je sentis queuque chose qui groùillet. "Jaquelaine, ce ly fis-je, je pense qu'il y a là queuqu'un couché. Oui, ce me fit-elle, je t'en répons et que guiantre y auret-il ? " Eune bonne escousse après je sacoute encore frétiller. "Han ! Jaquelaine, il y a là queuqu'un. "J'allongis ma main, je tâtis. "Houay ! Ce fis-je, eune tête, deux têtes" ; pis frougonnant entre les draps : "deux jambes, quatre jambes ; Han ! Jaquelaine il y a là queuqu'un. Hé, Piarre, que tu es fou, ce me fit-elle, tu comptes mes jambes deux fouas ! " Parguene, je ne me contentis point ; je me levis. Dame, je découvris le pot aux roses. "Ho ! Ho ! Vilaine, ce ly fis-je, qu'est-ce que ça ? "Fili Davi" ! Ton ribaut sera étripé ! Vrament, Jean, ce me fit-elle, garde t'en bian : c'est ce pauvre Maître Louis le barbier, qui venet de seigner eun malade de tout là-bas. Il estet tout rede de fred, et avet encore bian de vilain chemain à passer. Il m'exhorsiset d'allumer du feu ; dame, comme tu sais, le bois est char ; je l'y ai dit qu'il se venist pustôt réchauffer environ moi. Il ne feset que de s'y bouter quand tu es venu. Allons, allons, cely fis-je, Maître Louis on vous appranra devenir coucher avec les femmes des gens". Dame, je ne fus ni fou, ni estourdi je le claquis bel et bian et le portis sur mes espaules jusqu'à moiquié chemain de sa maison : "Mais n'y revenez pas eune autre fouas ! Car parguene, s'il vous arrive, je vous porterai encore eune escousse aussi loin." Et bian, regardez, il ne faut qu'eun malheur. Cette petite devargondée m'en eut peut-être fait autant. C'est pourquoi bonjour et bonsoir, c'est pour deux fouas.
[CORBINELI:] C'est maintenant à vous, Monsieur, pour combler la félicité de ces nouveaux Mariés, d'augmenter leur revenu de celui d'un Empire. Il vous sera bien aisé, puisque vous faites chanceler la couronne d'un Monarque en la regardant.
[CHASTEAUFORT:] Je donne assez, quand je n'ôte rien ; et je leur ai fait beaucoup de bien, de ne leur avoir point fait de mal.
[GRANGER le jeune:] Mon petit coeur, il est fort tard, allons nous mettre au lit.
[PAQUIER:] Je n'ai donc plus qu'à faire venir la sage-femme, car vous allez entrer en travail d'enfant.
[LA TREMBLAYE:] Je n'oserais quasi prendre la hardiesse de vous consoler.
[GRANGER:] N'en prenez pas la peine, je me consolerai bien moi-même. "Ô Tempora ! ô Mores !