[SOLIMAN:] Amis dont la valeur jointe à l'expérience Affermit ma couronne, assure ma puissance Et partage avec moi le soin de tant d'états Desquels je suis le chef, vous les mains, et les bras, Après tant de combats, de murailles forcées De trônes abattus, de grandeurs terrassées. N'ayant plus rien à vaincre il semblait désormais Que l'univers soumis nous forçat à la paix, Mais l'Enfer enragé de voir que dans la guerre Tout faisait place aux coups de notre cimeterre, Qu'en vain contre ma gloire il faisait des projets Puisque de ses suppôts je faisais mes sujets, L'Enfer dis-je voyant le bonheur de ma vie Impénétrable aux coups que lançait son envie, S'il ne me suscitait de plus fors ennemis Que l'univers entier qu'il me voyait soumis, A trouvé dans ce coeur plus grand que tout le monde Ce qu'il n'a pu trouver sur la terre et sur l'onde. En moi mes ennemis, mais ennemis puissants Et d'autant plus que l'âme est au dessus des sens, Guerre plus que civile, et qui porte a l'extrême Un Roi vainqueur de tous excepté de soi même. Jugez où peut aller ceste sédition, Une passion choque une autre passion. L'irrésolution force la patience, La tendresse de coeur s'oppose à la vengeance, Et dedans mon esprit triomphent tour à tour La pitié, la colère, et la haine et l'amour. Cependant je fournis l'entretien à ces guerres, J'aide les ennemis qui ravagent mes terres, Et bien qu'ils tendent tous à ma destruction Je suis pourtant le chef de chaque faction. Et comme si j'étais l'ennemi de mon âme J'en banni le repos et j'y porte la flamme. Père si vos conseils ne donnent guérison À l'excès des tourments que souffre ma raison, Ce coeur que les assauts des villes assiégées, Ce coeur que les combats, les batailles rangées, Que même son malheur n'a pu faire tomber, Combattu par soi même est prêt à succomber.
[LE MUFTI:] Je viole les lois que le respect m'impose Mais vous parlez d'effets sans en dire la cause Quel moyen de connaître un mal caché dedans Et qui ne nous paraît que par les accidents ?
[SOLIMAN:] Ha que me dites vous, ma plaie est si profonde, Que je crains d'en mourir en y portant la sonde ; Toutefois il le faut : mais vous n'en doutez pas, Roxelane en un mot cause tous ces combats, Vous savez à quel point j'aimai cette rebelle Qu'aujourd'hui ses mépris me rendent criminelle. Et qui pourtant encor criminelle qu'elle est, Malgré tous ces mépris me captive et me plaît.
[LE MUFTI:] Cette guerre, Seigneur, vous est un champ de gloire, Vous y pouvez gagner une belle victoire. Combattez seulement et par cette action Votre vertu s'élève à sa perfection. De l'univers soumis la victoire est commune Entre-vous, vos soldats, et même la fortune Mais ici vous pouvez tout seul autant que tous Et pour sortir vainqueur c'est assez que de vous. Perdez ces passions dont la force maîtrise Seulement qui leur cède et craint qui les méprise, Pour vaincre en cette guerre un homme généreux A besoin seulement de dire, je le veux.
[SOLIMAN:] Pompeux raisonnements, magnifiques paroles, Belles pour le discours, mais pour l'effet frivoles. Au lieu de me donner les moyens de guérir Père vous me donnez les moyens de mourir. J'aime mes passions et je vis de leur flamme, Je n'ai plus d'autre coeur, d'autre sang, ni d'autre âme, Aussi ne veux-je pas les perdre pour jamais Mais je voudrais bien mettre entre elles quelques pays. J'aime vous le savez avec impatience Celle dont le refus m'anime à la vengeance, Et qui dit que les lois lui défendent d'aimer Un Monarque qui l'aime et qu'elle a pu charmer. Dites-moi cette excuse est elle légitime ? Et si cette raison la dispense de crime, Accordez s'il se peut mon amour et la loi, Si vous ne voulez pas voir mourir votre Roi Au nom de Mahomet, père, je vous conjure.
[LE MUFTI:] Je me trouve empêché dedans cette aventure Ceste affaire impliquée offre de tous côtés À mon esprit confus mille difficultés. Roxelane étant libre et de sa dépendance L'alcoran vous défend d'avoir sa jouissance. Sans déplaire aux Prophètes et violer les Lois Vous ne pouvez l'aimer de même qu'autrefois.
[SOLIMAN:] Moi ne jouir jamais des plaisirs de sa couche ?
[LE MUFTI:] Ici votre intérêt sensiblement me touche. Je vois que cet amour vous embarrasse au point Qu'il faut la posséder ou bien ne vivre point Mais aussi ma raison se confesse débile À trouver un moyen qui vous peut être utile.
[CIRCASSE:] Comme le traître feint, Acmat voyez-vous pas Comme il trompe le Roi, comme il lui tend des lacs.
[LE MUFTI:] Par un certain moyen qui me vient en pensée On peut donner remède à votre âme blessée Et sans intéresser, ni le Ciel, ni ses droits Concilier ensemble et l'amour et les Lois. Mais comme le remède au goût désagréable Souvent au patient est le plus profitable : Ainsi par ce moyen un peu fâcheux d'abord Votre amour et les lois peuvent tomber d'accord. Vous pouvez sans choquer les lois de conscience De votre Roxelane avoir la jouissance.
[SOLIMAN:] Pourquoi tardez vous tant à me le proposer.
[CIRCASSE:] Que va-t-il dire, Acmat ?
[LE MUFTI:] Vous pouvez l'épouser.
[SOLIMAN:] Épouser un esclave ha que dites vous, père !
[LE MUFTI:] Le remède est fâcheux mais il est salutaire. Hé Seigneur qui des deux est indigne de vous D'être né d'un esclave ou d'en être l'époux.
[ACMAT:] Se peut-il faire ô Ciel que Soliman endure Que l'on fasse à sa gloire une si grande injure ? Qu'en faveur d'une esclave on viole les lois Pour la faire monter au trône de nos Rois ? Cette fourbe, Seigneur, de longtemps projetée Paraît-elle à vos yeux sans être rebutée, Et ne voyez vous pas que cette sainteté, Ce temple, ces autels, et cette liberté, Tous ces refus d'aimer que faisait Roxelane Avaient pour leur objet la couronne Ottomane ? Et ne voyez vous pas que pour vous enflammer On vous cite la Loi qui vous défend d'aimer ? Mais par la passion de la voir couronnée On se tait de la Loi qui défend l'Hyménée. Ainsi cet imposteur que Roxelane instruit Dit tout ce qui lui sert, tait tout ce qui lui nuit.
[LE MUFTI:] Je ne m'offense pas des discours dont l'envie Par la bouche d'Acmat scandalise ma vie. Et principalement parlant devant un Roi Qui sait qui le sert mieux ou d'Acmat ou de moi ? Les Lois en cet état n'admettent point de Reines Il est vrai, mais Acmat ces lois ne sont qu'humaines, Pour l'intérêt public on les peut abroger Et comme un Roi les fit, un Roi les peut changer, Mais les divines Lois sont Lois inviolables Dont les décisions doivent être immuables. L'humaine Loi défend aux Princes Ottomans D'être jamais époux, mais seulement amants, Mais aux mêmes le Ciel défend la jouissance De toute femme libre et hors de leur puissance. Enfin jugez, Seigneur, qui doit céder des deux De la Loi de la terre ou de celle des Cieux.
[SOLIMAN:] Qui des trois sur mon âme aura plus de puissance De l'honneur, de l'amour, ou de la conscience, Épouser un esclave, ha conseil suborneur Qui pour plaire à l'amour me ruine d'honneur. Non non suivons plutôt un avis tout contraire Qui ne veut mon amour, qu'il sente ma colère. Elle en mourra l'ingrate, Ormin que de ce pas... Mais que dis-je l'amour s'oppose à son trépas, Ce traître en sa faveur contre son ordinaire Se joint à la raison pour vaincre ma colère Et devant ma justice et contre tous mes droits Pour elle il fait parler l'autorité des Lois : Mais les Lois sont contre elle ; est-elle pas sujette, Doit elle contester ce que son Roi projette. Un sujet doit toujours obéir : mais un Roi Ne lui doit commander que ce que veut la Loi. Contraires sentiments dont mon âme est battue La douceur m'est contraire et la rigueur me tue, Sans remède mon mal ne se peut supporter Et les médicaments ne font que l'irriter, Soit fourbe, soit raison, soit vérité, soit feinte Je sens de tous côtés mon esprit en contrainte. Moi contraindre à m'aimer au mépris de la Loi Une personne libre et qui dépend de soi ? Mais pourrais-je étouffer cette agréable flamme Qui fait mouvoir mon cors qui fait agir mon âme ? Mais quoi pour contenter cette amoureuse ardeur Suivrai-je ce conseil fatal à ma grandeur ? Épouser un esclave et contre la Loi même ? Loi mais qui n'est qu'humaine, esclave mais que j'aime, Lois humaine et divine, amour et majesté, Me tiendrez-vous toujours en cette extrémité. Mais pourquoi raisonner, où le Ciel détermine, Cédez humaine Loi cédez à la Divine, Cédez raisons d'État aux volontés des Cieux, Cédez fière grandeur aux coups de deux beaux yeux, Cédez, cédez enfin, faux éclat, vaine gloire, Le combat est fini l'amour à la victoire. Qu'on la fasse venir.
[CIRCASSE:] Ô merveille des Rois J'embrasse vos genoux pour la dernière fois. La dernière faveur dont je vous importune, C'est la mort c'est la fin de ma triste fortune, Mort qui me sera douce après ce que je vois Si je puis l'obtenir par l'ordre de mon Roi. Que je rende à vos pieds les restes de l'envie, L'objet des trahisons, la butte de l'envie, Et si votre faveur veut m'accorder la mort Que celle de mon fils accompagne mon sort. À Mustafa Seigneur faites miséricorde Qu'il meure par l'épée et non pas par la corde, Qu'il meure par le fer et non par le poison, Qu'il meure par votre ordre et non par trahison. Et ne voyez vous pas la fourbe découverte, Que cet Hymen conclut, conclut aussi sa perte, Hymen que Roxelane a trouvé pour moyen D'élever ses enfants à la perte du mien. Que pour y parvenir les gens de sa menée Vous viennent proposer cet infâme Hyménée. Et que pour satisfaire à son ambition On explique les Lois à son intention. Mais, Seigneur, remontez jusqu'à votre origine Songez que vous sortez d'une race divine, Du sang de Mahomet et de tant de grands Rois, Et possédant leur trône au moins gardez leurs Lois. Mais si malgré l'honneur et la gloire Ottomane Vous êtes résolu d'épouser Roxelane, Afin de ne pas voir la honte de mon Roi Je demande la mort pour mon fils et pour moi.
[RUSTAN:] Quoi, Seigneur, endurer une telle insolence ? Quoi vous scandaliser de manquer de prudence ? Ne parlez plus, Seigneur, de souveraineté Puisqu'on peut s'opposer à vôtre volonté, Quoi, donc en cet état cesse cette maxime Qu'on ne peut contester le souverain sans crime.
[CIRCASSE:] Tout ce que ma raison tente inutilement, Votre fourbe la fait mais plus heureusement, Votre artifice a fait le crime qu'il m'impute, Ainsi mes ennemis triomphent de ma chute, Et sur l'esprit du Roi leur pouvoir est si fort Que même à ma prière on refuse ma mort, Seigneur, accordez-moi cette dernière grâce.
[SOLIMAN:] Votre vie est à moi, j'en prends le soin, Circasse,
[CIRCASSE:] Et Seigneur pourriez-vous la défendre des coups De celle dont la fourbe a triomphé de vous !
[SOLIMAN:] J'en prends le soin, vous dis-je, et cela vous suffise.
[CIRCASSE:] Que peut un Empereur qui n'a plus de franchise.
[SOLIMAN:] Mais j'aperçois l'objet de mes contentements.