[JULIETTE:] Est-ce vous, Roméo ?
[ROMÉO:] Oui, Juliette.
[JULIETTE:] Ô Roméo !
[ROMÉO:] Ô ma Juliette !
[JULIETTE:] Et c'est après ces douces étreintes que vous consentirez à m'abandonner !
[ROMÉO:] C'est l'instant du courage, Juliette... Le bruit s'est répandu que j'étais à Vérone. On a donné les ordres les plus précis pour m'arrêter. Si l'on y parvient, ce jour est le dernier de ma vie. Je sors de mon asile pour t'embrasser encore une fois ; j'affronte la mort pour te faire mes adieux à la douce clarté des étoiles.
[JULIETTE:] Et quand le soleil reparaîtra fur l'horizon, je ne respirerai donc plus l'air que tu respires ? Je ne pourrai donc plus dire, il est dans cette enceinte que mon oeil peut embrasser ? Ces murs fortunés recèlent ma vie, mon trésor... Horrible pensée !
[ROMÉO:] Les haches des bourreaux sont prêtes ; les poignards aiguisés par la vengeance m'environnent ; les tribunaux séduits par mes implacables ennemis, ont appelé meurtre la plus légitime défense... Je suis contraint de fuir.
[JULIETTE:] J'accompagne tes pas.
[ROMÉO:] Projet impossible, ma Juliette.
[JULIETTE:] Impossible, Roméo ! Et vous m'aimez ? Qu'y a-t-il d'impossible à l'amour ?
[ROMÉO:] Ta faiblesse, ton sexe, ton rang...
[JULIETTE:] Je prendrai des habits d'homme, j'en aurai le courage ; je couperai ces longs cheveux, et à la faveur de ce déguisement je te suivrai partout.
[ROMÉO:] Mais les forêts, les déserts, les dangers, nos ennemis, les fatigues multipliées d'une fuite obscure, précipitée...
[JULIETTE:] Je brave tout, j'oublie tout. Vous m'aimez : plus de dangers, plus de fatigues. Que dis-je ! J'adoucirai les tiennes ; les sentiers les plus rudes, traversés ensemble, deviendront sous nos pas une plaine facile ; rien ne me rebutera. Songe que je meurs dans les angoisses de la crainte si je reste ici, et que prés de toi je ne fendrai ni désastre ni revers.
[ROMÉO:] Ô ma Juliette, comme ton coeur s'égare ! Ce transport ne m'en est pas moins cher, moins précieux. Mais, ma bien-aimée, vois ce que tu hasardes ; la ville entière a les yeux ouverts sur toi ; ta beauté est trop rare pour qu'elle disparaisse un moment sans éveiller de toutes parts les cent voix de la renommée. Qui ne te connaît pas ? Qui ne devinera pas de loin ta céleste figure ? Tout serait bientôt découvert ; et la rage de mes ennemis, plus active, ne nous envelopperait de toutes parts que pour demander à grands cris ma mort, et tu leur aurais donné le signal de mon trépas.
[JULIETTE:] Ô Dieu ! Que dis-tu ?
[ROMÉO:] Tout Vérone volerait sur nos traces ; quelle route choisir, et moi quel nom porterais-je ? On m'a peint comme un assassin, je passerAis pour un vil ravisseur. Nos noeuds, quoique sacrés, nous justifieraient-ils aux yeux de la prévention et de la haine ? Tous les coeurs sont-ils semblables à celui du généreux Benvoglio ? Il y a peu d'hommes parmi la foule vulgaire, capables d'apprécier les passions fortes et courageuses. La multitude insensée condamne ce qui est au-dessus d'elle, et flétrit dans ses basses habitudes, des vertus qu'elle est incapable de sentir.
[JULIETTE:] Arrêtez, Roméo... Hélas, je suis donc forcée de rester ! Je croyais comme épouse... Je sens que je ne puis vous suivre. Mais apprenez-moi à supporter votre absence.
[ROMÉO:] Mon exil ne sera pas long ; la vérité se fera jour ; et comme je suis sans remords, je suis sans crainte. Si d'un côté la haine parle, de l'autre l'équité impartiale fera entendre sa voix. Pourquoi n'espérerions nous pas, après cet orage, des jours sereins où nous pourrons nous aimer librement et avouer le saint noeud, qui nous lie ?
[JULIETTE:] Quel bonheur m'offrez-vous, Roméo !... Ah ! Si nos parents avaient senti une partie de ce que nos coeurs éprouvent, ils détesteraient leur aveuglement, ils abjureraient leurs tristes haines. Mais qu'ils sont loin de nous, Roméo, qu'ils sont loin de nous !
[ROMÉO:] J'aime trop, ô Juliette, pour croire que les malheureux mortels veuillent toujours haïr : ils apprendront enfin à aimer. Je vous laisse avec Benvoglio, âme sublime et grande, dont l'amitié rare et courageuse se partage entre nous deux. Qu'elle se réunisse toute entière sur mon épouse... Et parmi vos femmes n'est-il pas une amie à qui vous puissiez ouvrir votre coeur ?... Ma Juliette manquerait-elle d'être aimée ?
[JULIETTE:] Laure sera cette amie.
[ROMÉO:] Chaque jour, jusqu'à la fin de mon cruel exil, mon fidèle domestique vous fera parvenir une lettre. Je ne veux point faire un pas que ma Juliette n'en soit informée. Ce fut un amant malheureux, ô ma Juliette ! qui inventa l'art d'écrire... Je lui ressemble, nous nous rapprocherons du moins par la pensée... Que de fois dans mes adversités votre nom sera dans ma bouche, ô ma chère Juliette !
[JULIETTE:] Arrête, Roméo ! Ne répète pas si souvent mon nom.
[ROMÉO:] Pourquoi, ma bien-aimée ?
[JULIETTE:] Je ne puis soutenir l'émotion que tu me causes eu le prononçant.
[ROMÉO:] Ô ma Juliette ! La mort feule nous séparera.
[JULIETTE:] La mort !... Quel mot avez-vous prononcé !... Oui, ce sera peut-être la mort qui nous réunira... Ah, qu'elle me frappe avant vous !... Mais pourquoi ces lugubres idées.
[ROMÉO:] On ne saurait s'aimer, ma Juliette, sans envisager le terme inévitable où tout finit. La crainte de perdre le bonheur rapproche l'image du cercueil, et cette idée rend les larmes que versent les amants plus attendrissantes et plus délicieuses. Mais non ; ce charme profond qui pénètre nos âmes ne saurait s'éteindre ; il est immortel comme elles ; cette flamme pure échappe au trépas. Mais l'instant de notre séparation s'approche ; n'entendez-vous pas la messagère du matin, l'alouette, qui s'élève en chantant à travers les ombres qui fuient devant le crépuscule du jour ?
[JULIETTE:] Non, non, c'est le rossignol qui se plaît à percer les ténèbres de ses accents.
[ROMÉO:] Tous les flambeaux de la nuit sont éteints : vois la lune qui pâlit à l'approche de l'aurore.
[JULIETTE:] Non, c'est un nuage qui la voile... Le jour est encore loin de paraître.
[ROMÉO:] Une lueur blanchâtre s'étend sur le sommet de cette colline. Ces traits de lumière qui percent les nuages vers l'orient ?
[JULIETTE:] C'est quelque météore. Ah, mon cher Roméo, un instant ! C'est le dernier peut-être.
[ROMÉO:] Veux-tu le sacrifice de ma vie ? Je reste, et je meurs.
[JULIETTE:] Que dis- tu, Roméo ! Il est grand jour : fuis, fuis, sois cruel, arrache-toi... Ces rayons de lumière, jaloux de notre bonheur... Fuis... On vient. Je frissonne.