[CLEANTHIS:] Il faut que quelque chose ait brouillé sa cervelle : Mais le frère sur-le-champ, Finira cette querelle.
[SOSIE:] C'est ici, pour mon maître, un coup assez touchant ; Et son aventure est cruelle. Je crains fort pour mon fait quelque chose approchant, Et je m'en veux tout doux, éclaircir avec elle.
[CLEANTHIS:] Voyez s'il me viendra seulement aborder ! Mais je veux m'empêcher de rien faire paraître.
[SOSIE:] La chose quelquefois est fâcheuse à connaître, Et je tremble à la demander. Ne vaudrait-il point mieux, pour ne rien hasarder, Ignorer ce qu'il en peut être ? Allons, tout coup vaille, il faut voir, Et je ne m'en saurais défendre. La faiblesse humaine est d'avoir Des curiosités d'apprendre Ce qu'on ne voudrait pas savoir. Dieu te gard', Cléanthis !
[CLEANTHIS:] Ah ! Ah ! Tu t'en avises, Traître, de t'approcher de nous !
[SOSIE:] Mon Dieu ! Qu'as-tu ? Toujours on te voit en courroux, Et sur rien tu te formalises.
[CLEANTHIS:] Qu'appelles-tu sur rien, dis ?
[SOSIE:] J'appelle sur rien Ce qui sur rien s'appelle en vers ainsi qu'en prose ; Et rien, comme tu le sais bien, Veut dire rien, ou peu de chose.
[CLEANTHIS:] Je ne sais qui me tient, infâme, Que je ne t'arrache les yeux ; Et ne t'apprenne où va le courroux d'une femme.
[SOSIE:] Holà. D'où te vient donc ce transport furieux ?
[CLEANTHIS:] Tu n'appelles donc rien, le procédé, peut-être, Qu'avec moi ton coeur a tenu ?
[SOSIE:] Et quel ?
[CLEANTHIS:] Quoi, tu fais l'ingénu ! Tu veux dire qu'ici tu n'es pas revenu ?
[SOSIE:] Non, je sais fort bien le contraire, Mais je ne t'en fais pas le fin ; Nous avions bu de je ne sais quel vin, Qui m'a fait oublier tout ce que j'ai pu faire.
[CLEANTHIS:] Tu crois peut-être excuser par ce trait...
[SOSIE:] Non, tout de bon ; tu m'en peux croire, J'étais dans un état, où je puis avoir fait Des choses, dont j'aurais regret, Et dont je n'ai nulle mémoire.
[CLEANTHIS:] Tu ne te souviens point du tout de la manière, Dont tu m'as su traiter, étant venu du port ?
[SOSIE:] Non plus que rien, tu peux m'en faire le rapport, Je suis équitable, et sincère ; Et me condamnerai moi-même, si j'ai tort.
[CLEANTHIS:] Comment ? Amphitryon m'ayant su disposer, Jusqu'à ce que tu vins j'avais poussé ma veille ; Mais je ne vis jamais une froideur pareille ; De ta femme, il fallut moi-même t'aviser ; Et lorsque je fus te baiser, Tu détournas le nez, et me donnas l'oreille ?
[SOSIE:] Bon !
[CLEANTHIS:] Comment, bon ?
[SOSIE:] Mon Dieu tu ne sais pas pourquoi, Cléanthis je tiens ce langage. J'avais mangé de l'ail, et fis en homme sage, De détourner un peu mon haleine de toi.
[CLEANTHIS:] Je te sus exprimer des tendresses de coeur. Mais à tous mes discours tu fus comme une souche, Et jamais un mot de douceur, Ne te put sortir de la bouche.
[SOSIE:] Courage.
[CLEANTHIS:] Enfin ma flamme eut beau s'émanciper, Sa chaste ardeur en toi ne trouva rien que glace, Et dans un tel retour je te vis la tromper, Jusqu'à faire refus de prendre au lit la place, Que les lois de l'hymen t'obligent d'occuper.
[SOSIE:] Quoi ! Je ne couchai point...
[CLEANTHIS:] Non, lâche.
[SOSIE:] Est-il possible ?
[CLEANTHIS:] Traître, il n'est que trop assuré, C'est de tous les affronts, l'affront le plus sensible ; Et loin que ce matin ton coeur l'ait réparé, Tu t'es d'avec moi séparé, Par des discours chargés d'un mépris tout visible.
[SOSIE:] Vivat, Sosie !
[CLEANTHIS:] Hé quoi ! Ma plainte a cet effet, Tu ris après ce bel ouvrage ?
[SOSIE:] Que je suis de moi satisfait ?
[CLEANTHIS:] Exprime-t-on ainsi le regret d'un outrage ?
[SOSIE:] Je n'aurais jamais cru que j'eusse été si sage.
[CLEANTHIS:] Loin de te condamner d'un si perfide trait, Tu m'en fais éclater la joie en ton visage.
[SOSIE:] Mon Dieu, tout doucement, si je parais joyeux, Crois que j'en ai dans l'âme une raison très forte : Et que, sans y penser, je ne fis jamais mieux, Que d'en user tantôt avec toi de la sorte.
[CLEANTHIS:] Traître te moques-tu de moi !
[SOSIE:] Non, je te parle avec franchise : En l'état où j'étais, j'avais certain effroi, Dont, avec ton discours, mon âme s'est remise. Je m'appréhendais fort, et craignais qu'avec toi Je n'eusse fait quelque sottise.
[CLEANTHIS:] Quelle est cette frayeur ? Et sachons donc pourquoi ?
[SOSIE:] Les médecins disent quand on est ivre, Que de sa femme on se doit abstenir ; Et que dans cet état, il ne peut provenir Que des enfants pesants, et qui ne sauraient vivre. Vois, si mon coeur n'eût su de froideur se munir, Quels inconvénients auraient pu s'en ensuivre ?
[CLEANTHIS:] Je me moque des médecins, Avec leurs raisonnements fades, Qu'ils règlent ceux qui sont malades, Sans vouloir gouverner les gens qui sont bien sains. Ils se mêlent de trop d'affaires, De prétendre tenir nos chastes feux gênés ; Et sur les jours caniculaires, Ils nous donnent encore, avec leurs lois sévères, De cent sots contes par le nez.
[SOSIE:] Tout doux !
[CLEANTHIS:] Non, je soutiens, que cela conclut mal, Ces raisons sont raisons d'extravagantes têtes ; Il n'est ni vin, ni temps qui puisse être fatal, À remplir le devoir de l'amour conjugal, Et les médecins sont des bêtes.
[SOSIE:] Contre eux je t'en supplie apaise ton courroux, Ce sont d'honnêtes gens, quoi que le monde en dise.
[CLEANTHIS:] Tu n'es pas où tu crois ; en vain tu files doux, Ton excuse n'est point une excuse de mise : Et je me veux venger tôt ou tard, entre nous, De l'air dont chaque jour je vois qu'on me méprise, Des discours de tantôt, je garde tous les coups, Et tâcherai d'user, lâche, et perfide époux De cette liberté que ton coeur m'a permise.
[SOSIE:] Quoi.
[CLEANTHIS:] Tu m'as dit tantôt que tu consentais fort, Lâche, que j'en aimasse un autre.
[SOSIE:] Ah ! Pour cet article, j'ai tort, Je m'en dédis, il y va trop du nôtre Garde-toi bien de suivre ce transport.
[CLEANTHIS:] Si je puis une fois pourtant, Sur mon esprit gagner la chose...
[SOSIE:] Fais à ce discours quelque pause. Amphitryon revient qui me paraît content.