[TITUS:] Ah ! mon cher Messala, dans quel trouble il me laisse ! Tarquin me l'eût donnée, ô douleur qui me presse ! Moi, j'aurais pu !... mais non ; ministre dangereux, Tu venais épier le secret de mes feux. Hélas ! en me voyant se peut-il qu'on l'ignore ? Il a lu dans mes yeux l'ardeur qui me dévore. Certain de ma faiblesse, il retourne à sa cour Insulter aux projets d'un téméraire amour. J'aurais pu l'épouser, lui consacrer ma vie ! Le ciel à mes désirs eût destiné Tullie ! Malheureux que je suis !
[MESSALA:] Vous pourriez être heureux ; Arons pourrait servir vos légitimes feux. Croyez-moi.
[TITUS:] Bannissons un espoir si frivole Rome entière m'appelle aux murs du Capitole ; Le peuple, rassemblé sous ces arcs triomphaux Tout chargés de ma gloire et pleins de mes travaux, M'attend pour commencer les serments redoutables, De notre liberté garants inviolables.
[MESSALA:] Allez servir ces rois.
[TITUS:] Oui, je les veux servir ; Oui, tel est mon devoir, et je le veux remplir.
[MESSALA:] Vous gémissez pourtant !
[TITUS:] Ma victoire est cruelle.
[MESSALA:] Vous l'achetez trop cher.
[TITUS:] Elle en sera plus belle. Ne m'abandonne point dans l'état où je suis.
[MESSALA:] Allons, suivons ses pas ; aigrissons ses ennuis : Enfonçons dans son cour le trait qui le déchire.