[CAMILLE:] Iras-tu, ma chère âme, et ce funeste honneur Te plaît-il aux dépens de tout notre bonheur ?
[CURIACE:] Hélas ! Je vois trop bien qu'il faut, quoi que je fasse, Mourir, ou de douleur, ou de la main d'Horace. Je vais comme au supplice à cet illustre emploi, Je maudis mille fois l'état qu'on fait de moi, Je hais cette valeur qui fait qu'Albe m'estime ; Ma flamme au désespoir passe jusques au crime, Elle se prend au ciel, et l'ose quereller, Je vous plains, je me plains, mais il y faut aller.
[CAMILLE:] Non, je te connais mieux, tu veux que je te prie, Et qu'ainsi mon pouvoir t'excuse à ta patrie, Tu n'es que trop fameux par tes autres exploits, Albe a reçu par eux tout ce que tu lui dois. Autre n'a mieux que toi soutenu cette guerre, Autre de plus de morts n'a couvert notre terre, Ton nom ne peut plus croître, il ne lui manque rien, Souffre qu'un autre ici puisse ennoblir le sien.
[CURIACE:] Que je souffre à mes yeux qu'on ceigne une autre tête Des lauriers immortels que la gloire m'apprête, Ou que tout mon pays reproche à ma vertu Qu'il aurait triomphé si j'avais combattu, Et que sous mon amour ma valeur endormie Couronne tant d'exploits d'une telle infamie ? Non, Albe, après l'honneur que j'ai reçu de toi Tu ne succomberas ni vaincras que par moi ; Tu m'as commis ton sort, je t'en rendrai bon compte, Et vivrai sans reproche, ou finirai sans honte.
[CAMILLE:] Quoi ! Tu ne veux pas voir qu'ainsi tu me trahis !
[CURIACE:] Avant que d'être à vous je suis à mon pays.
[CAMILLE:] Mais te priver pour lui toi-même d'un beau-frère, Ta soeur de son mari !
[CURIACE:] Telle est notre misère, Le choix d'Albe et de Rome ôte toute douceur Aux noms jadis si doux de beau-frère et de soeur.
[CAMILLE:] Viendras-tu point encore me présenter sa tête Et demander ma main pour prix de ta conquête !
[CURIACE:] Il n'y faut plus penser, en l'état où je suis, Vous aimer sans espoir c'est tout ce que je puis. Vous pleurez, ma chère âme.
[CAMILLE:] Il faut bien que je pleure : Mon insensible amant ordonne que je meure, Et quand l'hymen pour nous allume son flambeau Il l'éteint de sa main pour m'ouvrir le tombeau, Ce coeur impitoyable à ma perte s'obstine, Et dit qu'il m'aime encore alors qu'il m'assassine.
[CURIACE:] Que les pleurs d'une amante ont de puissants discours, Et qu'un bel oeil est fort avec un tel secours ! Que mon coeur s'attendrit à cette triste vue ! Ma constance contre elle à regret s'évertue. N'attaquez plus ma gloire avecque vos douleurs, Et laissez-moi sauver ma vertu de vos pleurs ; Je sens qu'elle chancelle, et défend mal la place : Plus je suis votre amant, moins je suis Curiace. Faible d'avoir déjà combattu l'amitié, Vaincrait-elle à la fois l'amour et la pitié ? Allez, ne m'aimez plus, [ne] versez plus de larmes, Ou j'oppose l'offense à de si fortes armes, Je me défendrai mieux contre votre courroux, Et pour le mériter, je n'ai plus d'yeux pour vous, Vengez-vous d'un ingrat, punissez un volage. Vous ne vous montrez point sensible à cet outrage ? Je n'ai plus d'yeux pour vous, vous en avez pour moi ! En faut-il plus encore ? Je renonce à ma foi. Rigoureuse vertu dont je suis la victime Ne peux-tu résister sans le secours d'un crime ?
[CAMILLE:] Ne fais point d'autre crime, et j'atteste les dieux Qu'au lieu de t'en haïr, je t'en aimerai mieux Oui, je te chérirai tout ingrat et perfide, Et cesse d'aspirer au nom de fratricide. Pourquoi suis-je Romaine, ou que n'es-tu Romain ? Je te préparerais des lauriers de ma main, Je t'encouragerais, au lieu de te distraire, Et je te traiterais comme j'ai fait mon frère. Hélas ! J'étais aveugle en mes voeux aujourd'hui J'en ai fait contre toi quand j'en ai fait pour lui. Il revient, quel malheur, si l'amour de sa femme Ne peut non plus sur lui que le mien sur ton âme.