[ARTAZIRE:] Tu veux me fuir, Timur ?
[NINUS/TIMUR:] Que pourrais-je lui dire !
[ARTAZIRE:] Parle, sur tes destins n'as-tu rien découvert ?
[NINUS/TIMUR:] Hélas ! Tout est connu, ce jour affreux nous perd. Artazire !...
[ARTAZIRE:] Poursuis.
[NINUS/TIMUR:] Ce tyran qui vous aime, Qui vous offrit ses voeux, sa main, son diadème, Lui dont vous dédaignez l'amour et la fureur, Le même à qui mon bras allait percer le coeur...
[ARTAZIRE:] Eh ! Bien, sa cruauté va-t-elle être assouvie ? Veut-il trancher mes jours ?
[NINUS/TIMUR:] Il m'a donné la vie !
[ARTAZIRE:] Qu'ai-je entendu, grands Dieux ? Ô destin plein d'horreur ! Est-il bien vrai, Timur ?
[NINUS/TIMUR:] Croyez-en ma douleur.
[ARTAZIRE:] Mais quels sont tes garants ?
[NINUS/TIMUR:] Les larmes de ma mère, L'aveu de Calciope.
[ARTAZIRE:] Ô trop fatal mystère ! Ranimez, Dieux puissants, mes esprits abattus. Toi, fils de ce barbare, avec tant de vertus ? : Mais pourquoi si longtemps te cacher ta naissance ?
[NINUS/TIMUR:] Un intérêt trop cher la forçait au silence. Mon père à mon aurore avait proscrit mes jours : Il croit que par son ordre on a tranché leur cours ; Paramis à ses coups déroba la victime : Plût aux Dieux que sa main eût achevé le crime !
[ARTAZIRE:] Et quel est ton dessein ?
[NINUS/TIMUR:] De lui tout découvrir. Je veux par mon respect tâcher de l'attendrir, Aux ordres de mon père obéir sans murmure, Dans son coeur, s'il se peut, éveiller la nature.
[ARTAZIRE:] Un sentiment si doux dans, un coeur si cruel !
[NINUS/TIMUR:] Fût-il plus inhumain, dois-je être criminel ?
[ARTAZIRE:] Tu n'adouciras point son affreux caractère. Altéré de ton sang, ce barbare...
[NINUS/TIMUR:] Est mon père.
[ARTAZIRE:] Tu ne peux le servir sans trahir notre amour.
[NINUS/TIMUR:] Chère Artazire !....
[ARTAZIRE:] Eh bien ?
[NINUS/TIMUR:] Je vous perds sans retour !
[ARTAZIRE:] Tu peux m'abandonner !
[NINUS/TIMUR:] Je n'ai plus d'espérance.
[ARTAZIRE:] Tu trahis Arbacès, ses projets, ma vengeance : Tu connais ses desseins, il t'a cru généreux ; Tu trahis tes serments.
[NINUS/TIMUR:] Ces serments sont affreux. Par eux, sans le sentir, j'outrageais la nature, Et mon premier devoir me commande un parjure.
[ARTAZIRE:] Tu veux me voir, Timur, expirer à tes yeux.
[NINUS/TIMUR:] Je veux vous mériter de mon père et des Dieux.
[ARTAZIRE:] Malheureux ! À t'aimer penses-tu le contraindre ?
[NINUS/TIMUR:] J'aurai fait mon devoir, j'en serai moins à plaindre ; Et si rien n'adoucit son injuste courroux, J'aurai montré du moins, un coeur digne de vous.
[ARTAZIRE:] Viens, pour mieux signaler un dévouement si rare, Viens me livrer toi-même aux fureurs du barbare ; Que tes yeux...