[CLIMÈNE:] Et tu vis dans mes feux ! Ah ! Que dis-je insensée, Ton image vivante en mon âme est tracée, Mais ces traits immortels, qui me flattent si fort, Sont les traits de Fabrice, et de Fabrice mort. Était-il raisonnable, injuste destinée ! Que la mort l'attendît si près de l'hyménée ? Mais ne raisonnons point en de si grands malheurs, Étouffons nos sanglots ; interdisons nos pleurs, Et, pour de nos ennuis envenimer l'atteinte, Ne nous accordons pas l'usage de la plainte. Nourrissons notre deuil ; et, par des soins prudents, De peur de l'affaiblir, renfermons-le au-dedans, Signalons nos regrets, mieux qu'avec la parole : Lorsqu'on a tout perdu, qui se plaint, se console ? Oui, cher amant, pour mieux déplorer ton trépas : Mais, quel bruit effroyable entends-je sous mes pas, Pour me joindre à Fabrice, il semble qu'un tonnerre Se prépare à sortir du centre de la terre. Ciel ! Le bruit redouble, et par des coups nouveaux Je sens que sous mes pieds on creuse des tombeaux, Je vois tomber les fleurs, déraciner les plantes, Des arbres les plus forts, les souches sont tremblantes, Fuyons ; mais je ne puis ; la peur me le défend. Dieu ! Le désordre augmente, et la terre se fend ? Ô Ciel ! Fabrice en sort, la force ici me laisse, Je n'en puis plus, je meurs de crainte et de faiblesse.
[FABRICE:] Grâce aux soins de Carlos, et malgré le destin, J'ose espérer de voir Climène en ce jardin. Mais pour cacher à tous cette étrange aventure, Couvrons de cette mine avec soin l'ouverture : Ces caisses pourront rendre, avec ces rameaux verts Cette mine invisible, et ces débris couverts, Il ne me reste plus que de chercher l'ingrate Devant qui je prétends que mon dépit éclate ; Je lui veux reprocher mes services passés, Son amour inconstant et ses serments faussés, De peur que mon trépas lui donne de la joie, Afin de l'affliger, je veux qu'elle me voie, Et que l'ingrate ici m'entende protester, Que je veux vivre encor, mais pour la détester. Je la vois, je la vois, cette belle inconstante, Mais, hélas ! Je la vois pâle, froide et mourante : À ce funeste objet, qui me rend interdit, Une tendre pitié succède à mon dépit ; Et si cette pitié, que son malheur me cause, N'est pas encore amour, il s'en faut peu de chose : Climène, beau sujet de mon feu renaissant, Jette encor sur Fabrice un regard languissant, Malgré tout mon dépit, malgré ton inconstance, Je n'ai point contre toi souhaité de vengeance. Reviens, et si tu veux que je ne vive pas, D'un regard, tout au moins, honore mon trépas : J'entends quelqu'un marcher ; cachons-nous sans l'attendre ; Si j'entrais dans la mine, on pourrait me surprendre.
[LE DUC:] Je viens d'ouïr des coups qui m'ont inquiété, Le bruit qui m'a surpris est fait de ce côté. Avançons ; j'aperçois Climène qui sommeille ; Mais, hélas ! Ô disgrâce à nulle autre pareille ; Elle a perdu le jour, et sous un voile épais Ses beaux yeux sont fermés pour ne s'ouvrir jamais. Par quelle loi faut-il ! Ô destin tyrannique, Qu'une beauté si rare ait un sort si tragique, Et que l'astre naissant, dont mon feu s'est produit, Trouve dès son matin une éternelle nuit ; Mais, quelle est mon erreur, ô merveille adorable ! Le sort est innocent, et je suis seul coupable, C'est ce bras inhumain, qui par un coup fatal M'a ravi ma maîtresse, en m'ôtant mon rival.
[CLIMÈNE:] Hélas...
[LE DUC:] Elle respire : Amour, sois-moi propice. Climène, ouvrez les yeux.
[CLIMÈNE:] C'est donc toi, cher Fabrice, Fantôme que j'adore, Ombre de mon amant ? Que veux-tu...
[LE DUC:] Sa douleur trouble son jugement.
[CLIMÈNE:] Viens-tu me reprocher d'une voix imprévue, Que tu verrais le jour, si tu ne m'avais vue, Et que de notre amour, le feu jadis si beau Brilla pour t'éclairer à descendre au tombeau.
[LE DUC:] Non, non, détrompez-vous, adorable Climène.
[CLIMÈNE:] Dis-moi donc, cher amant le sujet qui t'amène Viens-tu solliciter, et mon coeur, et mon bras, De différer ma mort pour venger ton trépas ; Veux-tu que cette main, au sang du Duc plongée, Rende ma perte juste, et le tienne vengée ! Parle, parle ? Hé bien par un illustre effort Il sera hors d'état de rire de ta mort ; Au milieu de sa Cour aux yeux de tout Ferrare, J'irai percer le coeur de ce prince barbare.
[LE DUC:] Ce n'est que de vos yeux que mon coeur craint les coups ? Connaissez qui vous parle, et revenez à vous, L'excès de vos ennuis vous fait un tort extrême.
[CLIMÈNE:] Que vois-je ?...
[LE DUC:] Vous voyez un Prince qui vous aime.
[CLIMÈNE:] Quel accident funeste, et quel cruel destin, Au lieu de mon amant, m'offre son assassin, Seigneur, souffrez ce mot d'une amante offensée. Qui de vous respecter doit être dispensée. Quoi, vous n'êtes donc pas assouvi pleinement, D'avoir su me priver d'un noble et cher amant, Et, par ces cruautés sans exemple et sans nombre, Vous venez donc encor me priver de son Ombre.
[LE DUC:] L'Ombre dont vous parlez n'est qu'une illusion, Que forme votre crainte et votre affliction, Et quand j'ai dissipé cette funeste image. J'ai cru vous faire plus de faveur que d'outrage. Quant à Fabrice mort, daignez vous souvenir Que c'est votre intérêt qui me l'a fait punir. Le discours qu'il vous tint avec tant d'insolence, M'a porté justement à cette violence : Je vous eusse offensée, en lui laissant le jour, Et j'aurais moins osé, si j'eusse eu moins d'amour.
[CLIMÈNE:] À ce compte il faudra que je vous rende grâce De m'avoir exposée aux dernières disgrâces, D'avoir cruellement fait périr à mes yeux L'objet, sans qui pour moi le jour est odieux ; D'avoir ravi mon âme à la sienne assortie, Et percé de mon coeur la plus chère partie : De vos prétentions vous êtes éloigné, En perdant un rival, vous n'avez rien gagné, Et l'art que vous mettez à le noircir de blâme, Ne saurait l'empêcher de vivre dans mon âme ? Quand ce mort, que je sens vivant dans mes esprits M'eût autant témoigné de haine et de mépris, Que vous montrez d'amour et de respect encore, Je l'eusse autant aimé, que mon coeur vous abhorre.
[LE DUC:] Je ne condamne point ce juste emportement, S'il était mon rival, il était votre amant, Et j'eus tort d'outrager, d'une rage animée, Votre image charmante en son coeur imprimée. Je sais que ce rival, qui m'était odieux Eut plus de droit que moi de plaire à vos beaux yeux : Son mérite tout seul l'avait rendu coupable, Et je le haïssais pour être trop aimable ; Mais en le haïssant, je vous aimais assez, Pour voir, sans murmurer, ses soins récompensés, S'il eût pu, comme moi, joindre en votre personne, Au présent de son coeur le don d'une couronne ; Vous pouvez recevoir ces deux biens de ma main, Mais déjà vos regards marquant votre dédain : Pour moins vous irriter, je vous laisse et j'espère Qu'un jour à mes désirs vous serez moins contraire.
[CLIMÈNE:] Le temps n'a point pour moi de remède assez fort, Mon mal n'aura jamais de terme que ma mort.