[CÉSAR:] Pour ce mal advenir, dont je suis menacé, Il m'étonne aussi peu, comme a fait le passé : Et mon esprit égal, sans tristesse, ni joie, Voit toujours d'une même oeil ce que le Ciel m'envoie : À quoi sert au mortels de vouloir murmurer Contre un mal nécessaire, et qu'il faut endurer ? Si l'on doit voir la fin de leurs tristes années, Veulent-ils appeler des lois des destinées ? Arrêter le Soleil au milieu de son cours ? Et forcer la Nature à leur donner des jours ? Il faut que la raison fasse mieux son office : Et quelque signe affreux qu'ait eu le sacrifice, C'est à moi d'obéir, et de baisser les yeux, Remettant ma fortune entre les mains des Dieux : Elles m'ont empêché de voir mes funérailles, Dans le sanglant péril de près de cent batailles, De plus de mille assauts, et de tant de dangers. Que l'on m'a vu courir au climats étrangers, Or les Dieux n'ont-ils pas Et la même douceur, et la même puissance ? S'ils veulent me sauver, qui peut me faire mal ? Et qui me peut sauver si mon sort est fatal ? Je ne m'afflige point d'une crainte inutile ; Mon âme est en repos : mon esprit est tranquille ; Et le même raison qui me fait discourir, Ne m'apprend-elle pas que César doit mourir ? J'aurai le même sort du fondateur de Rome : Car ce nom de César n'ôte point celui d'homme : Mais je ne me plains pas d'un si faible pouvoir ; J'ai cherché de la gloire, et je crois en avoir : Or comme elle est durable, et d'essence immortelle, C'est de là que j'attends que le mienne soit elle : C'est par là que mon coeur se moque du trépas, Et par là seulement César ne mourra pas. Cessez donc, chers amis, d'avoir l'esprit en peine ; Soit la mort que j'attends, ou bien proche ou lointaine, Il m'est indifférent quand j'en serai vaincu ; Celui ne meurt point tôt qui n'pas mal vécu : Assez longue est la vie, étant faite assez bonne ; Et qui plutôt la passe a plutôt la couronne : C'est là que l'envieux laisse l'homme de bien : Et pour être en estime, il faut n'être plus rien. Ainsi donc soit ma fin, naturelle, ou contrainte, je la verrai venir sans tristesse, ni crainte ; Et ne m'importe pas si la Parque m'abat, Au lit au Capitole, ou dedans un combat, La genre différent ne fait rien à la chose.
[ANTOINE:] Par un si beau discours j'aurais le bouche close, Si l'amitié de flamme en voulant s'exhaler, Ne forçait mon esprit, et ma langue à parler : Mais je retourne encore à ma frayeur première : Un animal sans coeur, un soleil sans lumière, Un songe épouvantable, et qui parle de mort, L'aigle de ce Palais, qui tombe sans effort, Une main de soldat qui paraît enflammée, Qui brûle bien longtemps, et n'est point consommée, Des signes dans le Ciel, des hiboux en plein jour, Qu'on a vu se poser sur les toits d'alentour, Et par des cris affreux, annoncer nos désastres : Ce jour qu'on vous a dit que menacent les astres ; Ces fantômes volants qu'on a vu cette nuit, Et votre chambre ouverte avec un si grand bruit, D'une main invisible, et qui n'est pas peu forte, Ces prodiges ensemble advenus de la sorte, Détruisent vos raisons ; et font voir à nos yeux, La favorable avis que vous donnent les Dieu : Mais inutilement leur bonté s'est offerte : Ils veulent nous sauver ; vous voulez votre perte : Le Ciel vous avertit ; vous ne le croyez pas ; Vous fuyez de la vie, et cherchez le trépas ; Que pouvons nous attendre en l'état ou nous sommes, Si César ne croit plus ni les Dieux ni les hommes ?
[LÉPIDE:] Ce traître qui s'approche excite mon courroux :