[THÉODAT:] Ah ! Princes, dans ce lieu qui peut vous faire attendre ?
[ARSAMON:] Le seul respect, Seigneur, que nous devons vous rendre.
[THÉODAT:] Vous ne me devez rien.
[CLODÉSILE:] Nous ne devons pas moins, Sans cesse pour l'État vous employez vos soins, Et leurs effets toujours méritent tant d'estime, Qu'on ne les peut jamais interrompre sans crime.
[THÉODAT:] Le soin, où pour l'État je me trouve engagé, Sans crime avecque vous peut être partagé, Et vous n'avez pas lieu de vous pouvoir défendre De veiller pour un Sceptre où vous pouvez prétendre.
[ARSAMON:] Où nous pouvons prétendre ? Ah ! Ne présumez pas Qu'un bien qui vous est dû pour nous ait des appas : La Reine dont le choix au Trône vous appelle, Rendrait notre espérance à présent criminelle : Et bien qu'un Sceptre offert ait d'extrêmes beautés, Elle vous offre moins que vous ne méritez.
[CLODÉSILE:] Oui, la Reine, en rendant votre gloire parfaite Loin de faire un présent, n'acquitte qu'une dette, Et sur son Trône enfin veut moins vous retenir, Pour en être porté que pour le soutenir. Votre haute vertu dont l'éclat est extrême, Peut donner de l'estime à l'Envie elle-même, J'ai de l'ambition, le Trône a des appas, J'y prétendrais monter si vous n'y montiez pas, Je voudrais être Roi si vous ne deviez l'être ; Mais je vois tant de gloire à vous avoir pour Maître, Que le destin d'un Roi n'a rien qui soit si doux Que le sort d'un Sujet qui ne l'est que de vous ; Mais ces discours ne sont que des paroles vaines, Vous aurez de mes soins des marques plus certaines, Et mes vrais sentiments ne vous seront appris Que par des actions dont vous serez surpris. Le désir le plus doux qui dans mon coeur s'enferme Est que votre fortune arrive au dernier terme, Et qu'enfin par mes soins je puisse avoir le bien De vous mettre en état de ne craindre plus rien.
[THÉODAT:] Vous promettez beaucoup.
[CLODÉSILE:] Je veux encor plus faire Et bientôt vous saurez... mais voici votre Père.