[BAJAZET:] Par ton ordre Seigneur tu me vois à tes pieds, Où mes déportements seront justifiés J'y viens pour dissiper, la noire calomnie, Dont ma vertu s'offense, et ma gloire est ternie ; Te déclarer le but de mes intentions, Et te faire approuver par là mes actions.
[SOLIMAN:] Mon fils, je veux parler, avant que vous entendre, Après sur chaque point, vous vous pourrez défendre, Vous aurez tout loisir, et serez écouté.
[BAJAZET:] C'est ce que j'attendais Seigneur de ta bonté.
[SOLIMAN:] C'est avec grand regret, puisqu'il faut vous le dire, Que je vous vois mon fils déchirer mon Empire.
[BAJAZET:] Moi Seigneur.
[SOLIMAN:] Écoutez ; je ne vous dirai rien, Qui ne soit véritable, et qu'on ne sache bien ; Dans le gouvernement du Prince votre frère Entrer à main armée, en mortel adversaire, Désoler le pays, brûler, et piller tout, Enfin le saccager de l'un à l'autre bout ; Si ce n'est là mon fils déchirer mon Empire, Certes, c'est faire encor quelque chose de pire. Vous poussez plus avant votre injuste dessein, Vous commettez des gens pour lui percer le sein, Et si votre fureur eût été bien servie, Ce frère si haï ne serait plus en vie. Ce sont là de beaux traits de générosité, Pour vous faire connaître à la postérité, Et par eux votre nom tout reluisant de gloire Vous rendra pour jamais l'ornement de l'histoire. Infâmes actions d'un fils de Soliman, Prince indigne de vivre, et du nom Ottoman. J'avais conçu de vous une plus haute estime, Je ne vous croyais pas capable d'un tel crime, Je vous pensais plus juste, et bien plus retenu, Mais votre intérieur ne m'était pas connu. C'est ainsi, que souvent sous un masque hypocrite Se déguise le vice, et tient lieu de mérite, Qu'un coeur lâche, et cruel passe pour un grand coeur ; Mais on apprend enfin, que ce n'est qu'un trompeur, Et pour avoir d'un homme entière connaissance, Que l'on n'en doit jamais juger sur l'apparence. Vous m'avez ébloui d'une fausse vertu ; Mais dans tous mes États l'éclat qu'elle avait eu, La réputation, qu'elle s'était acquise, Peut bien justifier une telle surprise, Et l'aveugle amitié, qu'un père avait pour vous, Conforma son estime à l'estime de tous. Mais qu'on croit de léger les choses qu'on souhaite ; Je désirais en vous une vertu parfaite, De nobles sentiments d'honneur, de probité, J'en ai vu, quelque effet, je m'y suis arrêté, Et j'ai pris jusqu'ici pour grandeur de courage, Ce que je reconnais n'en être que l'image. Il faut, il faut mon fils vivre d'autre façon ; Il faut avant qu'agir consulter la raison, Et la rendant du coeur maîtresse souveraine, Ne jamais écouter les conseils de la haine ; À surmonter la haine il y va de l'honneur, Et pour vous il y va de tout votre bonheur. Je ne souffrirai pas aussi qu'elle vous dure, Elle est trop opposée aux lois de la nature, Et je ne vous veux plus avouer pour mon fils, Si vous comptez Sélim entre vos ennemis. Ce Prince a trop souffert de votre humeur altière, Je veux, que désormais vous le traitiez en frère, Que vous lui demandiez pardon de votre erreur, Avec tous les respects dus à mon successeur, Et que vous mettiez fin à ces guerres civiles, Qui ruinent l'Empire, et vous sont inutiles. Mais enfin dites-moi, qui vous a fait armer, Et contre votre Sang, qui vous peut animer ? Soliman règne encor, votre frère vous aime, Je vous chéris aussi, l'État en fait de même, Et dans votre Province en toute sûreté, Vous êtes absolu sous mon autorité. Qu'est-ce, que vous pouvez souhaiter davantage, Désirez-vous mon fils montrer votre courage, Par d'illustres exploits agrandir votre nom ? J'y consens, combattez, mais hors de ma maison ; Portez, portez la guerre au Royaume de Perse, Que là pour me servir votre valeur s'exerce, Son Prince de tout temps fut de nos ennemis, Conquêtez cet État, il vous sera permis, Mais quoi votre valeur n'en veut qu'à ce seul frère, Il nuit à vos desseins, il vous en faut défaire, Le droit, qu'à ma Couronne il a de succéder, D'un oeil plein de fureur vous le fait regarder ; Mais votre ambition source de cette haine Se donne pour le perdre une inutile peine, Je saurai le défendre, et je vous ferai voir, Qu'il n'est pas malaisé de vous mettre au devoir.
[BAJAZET:] Ce, qu'on t'a fait ouïr contre mon innocence, M'oblige à te parler Seigneur en ma défense, Et te justifier les desseins de ton fils.
[SOLIMAN:] Je vous veux bien entendre, et je vous l'ai promis.
[BAJAZET:] Tu te plains donc Seigneur, que j'attaque mon frère, Que j'entre en sa Province en mortel adversaire, Que la flamme, et le fer y servent ma fureur, Et que je l'ai rendue un spectacle d'horreur ; À cela ; je réponds, qu'il est de la prudence, Contre ses ennemis d'user de prévoyance ; Et d'éviter l'effet de leur mauvais dessein ; C'est là ce qui m'a mis les armes à la main. Je savais, que Sélim travaillait à ma perte, Ne devais-je pas, craindre une haine couverte, Et peut-on m'accuser de l'avoir attaqué Si lui-même en effet le premier a manqué ? Mais toutefois Seigneur pour assurer ma vie De le persécuter je n'ai point eu d'envie, Ni d'user contre lui du fer ou du poison, Un fils de Soliman agit d'autre façon ; Je suis plus généreux, qu'on ne t'a fait entendre, J'attaque ouvertement, et l'on se peut défendre, Je hais la perfidie, et n'en ai point usé, Encor, que faussement on m'en ait accusé. Mais si je ne suis pas digne de ta croyance, Fais saisir ceux des miens, en qui j'ai confiance, Fais-les mettre à la gêne, et par mille tourments, Fais sortir de leur sein mes secrets sentiments. Ainsi la vérité paraissant toute pure Imposera pour moi silence à l'imposture ; Il est bien vrai Seigneur, je ne le cèle pas, J'ai fait à mon aîné la guerre en tes États, Mais je te l'ai déjà dit, que je pouvais le faire, Puisqu'ils se dépouillait des sentiments de frère, Et me voulait ôter le bien de la clarté, Quoique pendant ta vie il soit en sûreté ; C'est là ce que je puis prouver à ta hautesse, Ceux qui de ce cruel en avaient charge expresse, Et qui n'osant commettre une telle action Me vinrent avertir de son intention, Justifieront assez, si tu les veux entendre Un Prince malheureux, que l'on voulait surprendre. Mais il doit bien attendre au moins pour mon trépas, Que ta mort l'ait rendu maître de tes États ; Lors suivant de ces lieux la barbare maxime, Que pour régner sans crainte il s'assure d'un crime. S'il me croit lâche assez pour lui vouloir ravir, Et le Sceptre, et le jour au lieu de le servir, Je ne me plaindrai point de l'effet tyrannique, D'une si prévoyante, et dure Politique, Les frères d'un Sultan lui sont tous ennemis, Et pour régner enfin tout lui paraît permis. Mais il ne règne pas, tandis qu'il a son père, Ce Prince défiant n'est encor, que mon frère, Grâces au Ciel encor je relève de toi, Et son autorité ne va pas jusqu'à moi ; J'ai rendu néanmoins honneur à sa naissance, Tout autant, que j'ai cru ma vie en assurance, Et n'ai jamais pour lui manqué d'aucun respect, Que, quand sa lâcheté me l'a rendu suspect. Mais je ne m'accuse point de le charger d'un crime, Quand je n'ai point pour moi d'excuse légitime ; Nous avons des témoins gens de bien, et de foi, Si tu le veux permettre, ils parleront à toi, Et quand ils t'auront fait un rapport véritable, Tu verras de tes fils, lequel est le coupable.
[SOLIMAN:] Si vous ne l'étiez pas, qui vous a retardé, De me venir trouver, quand je l'ai commandé ? Et ne deviez-vous pas par votre obéissance, De votre procédé me montrer l'innocence ? Que ne l'avez-vous fait au premier commandement ? Mais vous étiez coupable, et craigniez justement.
[BAJAZET:] Si tu le crois Seigneur, hé bien je le confesse, Mais si j'ose parler encor à ta hautesse, Tu ne m'as envoyé, qu'un ordre seulement. Et je jure d'avoir obéi promptement.
[SOLIMAN:] Je ne veux point agir en Juge trop sévère, Mon fils, j'écouterai ces gens de votre frère, Faites-les-moi venir tantôt, et je verrai, Ce qu'ils diront pour vous, et ce que j'en croirai. Que leur division me donnera de peine ! N'est-il point de moyen pour étouffer leur haine, Ô ! Ciel de ta bonté j'espère ce bonheur, Mais qu'est-ce que tu veux ? Parle.