[FLORIDORE:] La séance est ouverte.
[MADAME BLINVAL:] Hem. Regardez Estelle. Le cachemire rouge.
[BELROSE:] Et le brillant.
[MADAME BLINVAL:] C'est elle.
[FLORIDORE:] Votre intérêt commun n'emprunte pas ma voix Pour tracer le tableau d'une caisse aux abois, Ou, se rangeant aux voeux d'un public débonnaire, Presser de nos travaux la lenteur ordinaire. Il est bon dans les arts d'avancer pas à pas ; Le public est plaisant de ne le sentir pas ! Il s'agit aujourd'hui d'un dîner, d'une fête, Où veut nous réunir un monsieur fort honnête, Un ami de Belrose, opulent, quoique auteur ; Le fait ne s'est pas vu de mémoire d'acteur. Je n'ose régler seul ce qu'il convient de faire, Et soumets au conseil cette importante affaire.
[BELROSE:] Sans livrer le projet à la discussion, Je crois qu'il doit passer par acclamation.
[TOUS:] Appuyé !
[FLORIDORE:] Que veut-on ?
[LE LAQUAIS:] Monsieur Victor demande S'il pourrait vous parler.
[FLORIDORE:] Un moment, qu'il attende : Nous sommes occupés d'objets très sérieux.
[ESTELLE:] Messieurs, avec douleur je vous fais mes adieux. J'ai d'un engagement subi le rude empire, Je m'y soumets encor : dans huit jours il expire ; D'après nos règlements je reprendrai mes droits, Et j'assiste au conseil pour la dernière fois.
[MADAME BLINVAL:] Dans huit jours !
[ESTELLE:] Ma santé se dérange et s'altère ; Je vais m'ensevelir dans le fond d'une terre, Occuper mes loisirs par des soins bienfaisants, Et veiller sur les moeurs de mes bons paysans.
[MADAME BLINVAL:] Quoi, nous quitter sitôt ! Est-ce agir en amie ?
[ESTELLE:] Contre un tel coup mon âme est à peine affermie ; Mais il le faut, ma chère.
[FLORIDORE:] Il suffit, et Blinval En fera son rapport au conseil général. Que répondre à Florbel, messieurs, sur sa lecture ? De notre négligence on prétend qu'il murmure. Vous étiez si pressés de partit l'autre fois Qu'on n'a pas eu le temps de recueillir les voix.
[ESTELLE:] Il se plaint ? Les auteurs sont d'une humeur étrange.
[BLINVAL:] Voici l'opinion du bon homme Lagrange.
[FLORIDORE:] Lisez.
[BLINVAL:] La surdité qui me prend par instants M'a fait perdre plus d'un passage ; Mais quelques auditeurs m'ont paru mécontents. Je crois pouvoir juger l'auteur sur leur visage ; Mon refus motivé, c'est qu'un homme à vingt ans Ne peut pas faire un bon ouvrage.
[FLORIDORE:] Savez-vous qu'à son âge il juge encor très bien !
[BELROSE:] Pour un sourd.
[BLINVAL:] Trois refus en comprenant le mien. Florbel est philosophe, et dit ce qu'il faut taire : J'ai donné sur sa joue un soufflet à Voltaire.
[MADAME BLINVAL:] Je refuse, le style est par trop familier.
[BERNARD:] Pardon, monsieur Victor m'engage à vous-prier...
[FLORIDORE:] C'est nous persécuter d'une étrange manière. Qu'il nous laisse, on ne peut terminer une affaire.
[BELROSE:] Pour la réception j'ai donné mon scrutin.
[BLINVAL:] De la petite Emma voici le bulletin : "Pour moi la langue est tout ; au plus rare mérite Je ne puis sur ce point pardonner un écart ; Je vote le rejet et le motive ; car Cette ouvrage est très mal écrite.
[BELROSE:] Ce scrutin compte-t-il ?
[FLORIDORE:] Messieurs, respect aux droits : Qu'on sache écrire ou non, l'on a toujours sa voix.
[BLINVAL:] En ce cas, refusé.
[BELROSE:] Ma foi, c'est grand dommage ; Je trouvais du bon, moi, dans ce mauvais ouvrage !
[FLORIDORE:] Aussi répondrons-nous qu'il est fort bien écrit... Des détails très heureux... infiniment d'esprit... De l'observation... des moeurs...
[BELROSE:] En conséquence Nous refusons la pièce.
[FLORIDORE:] Eh ! Mon Dieu ! Patience. Mais.
[ESTELLE:] L'auteur va pâlir à ce terrible mais.
[FLORIDORE:] De ces restrictions qui n'offensent jamais. Un dénouEment brusqué... quelques réminiscences... L'entente de la scène... et puis les circonstances... C'est un jeune homme, enfin, qu'il faut encourager.
[LE LAQUAIS:] Monsieur Granville.
[FLORIDORE:] Entrez.
[BELROSE:] C'est le noble étranger Qui nous traite demain.