[HIPOLITE:] Nicandre, et mes yeux, et ma voix... Je me sens interdite, et le charme qui brille... Quand on est inquiète, et qu'on est une fille... Le mérite sublime a pour moi tant d'appas... J'ose... le trouble... Et quoi, ne m'entendez-vous pas ?
[LE PREMIER NICANDRE:] Moi, Madame !
[HIPOLITE:] Jacinte, il ne veut pas m'entendre.
[JACINTE:] Parlez sans façonner, et vous faites comprendre Aussi ; car le moyen jusqu'ici qu'il ait pu ? Si vous dites deux mots c'est en bâton rompu ; Laissez moi lui parler je suis bien plus hardie. Permettez, ô Monsieur qu'à présent je vous die. Ma Maîtresse Hipolite a depuis peu de jours... Quand on est en son âge, et qu'on rêve toujours... Je ne puis deviner, mais enfin je suis sûre... À tous ses mouvements j'aperçois qu'elle est mûre... Je ne sais quoi pour elle a des charmes si doux... Dites-moi, s'il vous plaît, Monsieur, m'entendez-vous ?
[LE PREMIER NICANDRE:] Me jouer c'est vous plaire, et je m'offre moi-même...
[JACINTE:] À quoi tant de façons ? Ma maîtresse vous aime.
[LE PREMIER NICANDRE:] Ciel !
[HIPOLITE:] Ô Dieux !
[JACINTE:] Dame, ô Dieux, je ne puis niaiser.
[LE PREMIER NICANDRE:] Madame...
[HIPOLITE:] Il n'est plus temps de vous rien déguiser. Je vous aime ; ce mot est sans doute blâmable ; Il m'échappe à regret, mais il est véritable, Je vous aime.
[LE PREMIER NICANDRE:] Est-il vrai, m'aimez-vous ?
[HIPOLITE:] Je l'ai dit.
[LE PREMIER NICANDRE:] De vos rares bontés je me sens interdit, Mais, Madame...
[JACINTE:] Ce mais pourra bien la confondre.
[HIPOLITE:] Mais enfin...
[LE PREMIER NICANDRE:] Mais enfin, je ne puis y répondre.
[JACINTE:] Justement.
[HIPOLITE:] M'exposer à ce honteux mépris, Ô Ciel !
[LE PREMIER NICANDRE:] De vos appas je connais tout le prix, À me favoriser votre coeur se dispose, Mais un serment horrible à mon bonheur s'oppose : Pour ne pas en douter écoutez seulement.
[JACINTE:] Écoutons.
[LE PREMIER NICANDRE:] D'où je sors on vivait noblement.
[JACINTE:] Après.
[LE PREMIER NICANDRE:] Ma mère est morte, aussi bien que mon père.
[JACINTE:] Pour cela.
[LE PREMIER NICANDRE:] De parents je n'ai plus qu'un seul frère.
[JACINTE:] Hé bien.
[LE PREMIER NICANDRE:] Ce frère et moi sommes frères jumeaux.
[JACINTE:] Qu'en est-il ?
[LE PREMIER NICANDRE:] Tous ses traits à mes traits sont égaux.
[JACINTE:] Est-ce tout ?
[LE PREMIER NICANDRE:] Pour nos moeurs il en est tout de même.
[JACINTE:] À la fin ?
[LE PREMIER NICANDRE:] Ce qu'il aime est aussi ce que j'aime.
[JACINTE:] Et qu'importe ?
[LE PREMIER NICANDRE:] Entre nous tout paraît si commun Que pour voir tous les deux il ne faut en voir qu'un.
[JACINTE:] Quoi...
[HIPOLITE:] Ne l'interromps plus qu'au plus vite il achève. D'avoir dit mon secret je déteste.
[JACINTE:] Et je crève, Il se pâme de joie à présent qu'il sait tout, Voyez vous du depuis comme il tient son bon bout, Le manoeuvre ?
[HIPOLITE:] Jacinte, est-ce là ta conduite ?
[LE PREMIER NICANDRE:] De mon âpre malheur pour apprendre la suite, De ce frère si cher dont j'ignore le sort, De qui j'ai le visage, et la voix, et le port ; De ce frère, en un mot qui si fort me ressemble Qu'on nous prend l'un pour l'autre à nous voir être ensemble ; D'un frère...
[JACINTE:] Et foin du frère, et du frère éternel, Concluez.
[LE PREMIER NICANDRE:] De mon frère un serment solennel Madame...
[HIPOLITE:] De ce frère un serment vous engage...
[LE PREMIER NICANDRE:] Depuis plus de six ans je voyage, il voyage, Mais en nous séparant nous jurâmes tous deux De jamais à l'Hymen ne contraindre nos voeux Que de l'un, ou de l'autre une bouche fidèle De la mort ou la vie eut appris la nouvelle. Voyez donc à mon sort quelle peine se joint, Je le cherche, il me cherche, et ne nous trouvons point61 ; Je ne puis deviner quel endroit le recèle : Et pour comble de maux je vous trouve si belle, Qu'il fallait que mon coeur qu'Hipolite asservit Ou jamais ne jurât, ou jamais ne vous vid62. Adieu Madame.