[CORNÉLIE:] Ô Dieux quelle faveur ! Ô Cieux qu'ai-je entendu ! Mon cour dans cette joie est encor suspendu. Essayons de lui faire acquitter sa promesse, Et servons dignement cette digne maîtresse ; Je tiens ce qu'elle veut à moitié réussi ; Léonce est-il par là ?
[LÉONCE:] Adarne le voici.
[CORNÉLIE:] hé bien ? Me veux-tu croire, ou suivre ton caprice ? Prends-tu part pour Chrispe, ou pour l'Impératrice ? Du plomb avecque l'or fais-tu comparaison ? Ou quittes-tu ton sens pour suivre la raison ? Es-tu pour ta fortune, ou de glace ou de flamme ? Mes avis sont-ils point passés jusqu'en ton âme ?
[LÉONCE:] Madame, à vos avis j'ai mûrement pensé, Mais mon esprit encor se trouve balancé ; J'aime ce jeune Prince, et j'ai peine à rien faire Qui le puisse offenser, ou lui puisse déplaire ; Peut-on mieux acquérir du bien qu'en le servant ? N'est-il pas adoré comme un Soleil levant ?
[CORNÉLIE:] Léonce sen ce discours dépourvu de Science, On voit que la jeunesse a peu d'expérience, Et qu'en ton âge encor nos esprits innocents Suivent avec erreur le conseil de nos sens. Selon les yeux du peuple, et son grossier langage, C'est un soleil levant qu'un Prince de cet âge : Mais comme tous les jours nous voyons arriver Ces Soleils dont parfois longtemps à se lever. Et quelquefois encor tous brillants de lumière, On les voit éclipser entrants dans la carrière, Chrispe est brave et bienfait, mais on voit qu'aujourd'hui Il prend beaucoup de peine à travailler pour lui ; Qu'il coulera du temps avant qu'il s'établisse, Et qu'il puisse agrandir ceux qui lui font service. Constantin prise fort ses exploits triomphants, Mais il sait bien aussi qu'il a d'autres enfants D'une aimable Princesse ; illustre pour la race, Digne pour la vertu, charmante pour la grâce ; Qui peut plus de beaucoup que ce jeune vainqueur, Ayant absolument son oreille, et son cour. Pour acquérir des biens et de l'honneur encore, Ce n'est pas Constantin, c'est Fauste qu'on adore ; Les charges, les emplois, et le bien et le mal Passent par cette main, coulent par ce canal : Elle verse aux sujets de ce puissant Empire Ce qu'ils ont de meilleur, et ce qu'ils ont de pire. La source est à chercher plutôt que les ruisseaux, Il faut se prendre à l'arbre, et non pas aux rameaux ; Surtout, quand à nos yeux la fortune se montre, Il faut soudain tirer profit de sa rencontre : Et qui n'est pas habile à la prendre aux cheveux, Après l'occasion fait d'inutiles voeux.
[LÉONCE:] Madame, ce discours montre mon ignorance, Je veux sur vos conseils fonder mon espérance, Et je croirai faillir avec impunité, Servant aveuglement une Divinité.
[CORNÉLIE:] Entre donc là-dedans ; dis à l'Impératrice Que tu veux les yeux clos embrasser son service : Dès l'heure, ta fortune est sans comparaison, Tu verras les flots d'or rouler dans ta maison.