[ALICE:] Bravo ! C'est rompu ! Ma foi ! Je ne connais pas Monsieur de Voltaire, mais c'est un bien brave homme ! Quel bonheur ! Quel bonheur !
[MAXIME:] Ah ! Mon Dieu ! Quelle joie !
[ALICE:] Ah ! C'est vous... pardon...
[MAXIME:] Est-il indiscret, Mademoiselle, de vous demander la cause de cette petite sauterie intime ?
[ALICE:] Ah ! Si vous saviez... On ne vend pas le château !... C'est manqué !
[MAXIME:] Je comprends... Vous quittiez à regret vos souvenirs d'enfance.
[ALICE:] Ah ! Ce n'est pas ça ! Mais le château vendu... C'est ma dot... et l'on songeait à me marier.
[MAXIME:] Vous marier, vous ! Jamais !
[ALICE:] Comment ! Jamais !... Mais je ne veux pas devenir vieille fille !
[MAXIME:] Au fait... Un mariage !... Je n'y avais pas pensé !... Ce que c'est que le manque d'habitude !
[ALICE:] Seulement... Je veux choisir mon mari moi-même.
[MAXIME:] Et vous avez bien raison !
[ALICE:] D'abord, je ne veux pas de Monsieur Lamblin.
[MAXIME:] Qui ça, Lamblin ? Le notaire ?
[ALICE:] Oui, il se met sur les rangs.
[MAXIME:] Allons donc ! Un croquant ! Un bellâtre de province ! Qui met ses gants dans l'antichambre et les retire en sortant... Il vous rendrait ridicule !
[ALICE:] Tiens ! Vous ne l'aimez pas.
[MAXIME:] Naturellement, puisqu'il vous aime.
[ALICE:] Ah !... Mais qu'est-ce que ça vous fait qu'il m'aime ?
[MAXIME:] Comment, ce que ça me fait !... Mais c'est-à-dire que... l'animal !
[ALICE:] On dirait que vous êtes jaloux.
[MAXIME:] Eh bien ! Oui, je le suis ! Quand on vous regarde, il me semble qu'on me vole ! Quand on vous aime, on m'irrite, on me blesse... Hier, votre mère me demandait ce qui m'avait décidé à me fixer dans cette localité... Certes, ce n'est pas le paysage... Il est atroce !
[ALICE:] Vous trouvez ?
[MAXIME:] Tout à fait... Le ciel est d'un bleu... bête, les ruisseaux roulent de l'eau chaude, les arbres sont roussis, les oiseaux... n'osent pas chanter, ils craignent la poussière... Et un vent !... Ah !... Il ne donne pas aux chapeaux le temps de vieillir, celui-là.
[ALICE:] Ah ! Si l'acquéreur vous avait entendu !...
[MAXIME:] J'allais fuir à toutes jambes cette nature aride, brûlée, desséchée... lorsque dans un pli de terrain, j'aperçus un petit coin de verdure, où s'abritait une fleur... belle, fraîche, épanouie... Je me pris à l'aimer, à la cultiver... Je lui appris le dessin... que je n'ai jamais su.
[ALICE:] Comment ?
[MAXIME:] Bah ! À Chignac ! D'ailleurs je n'avais pas d'autre prétexte pour me rapprocher d'elle... Je pus la voir tous les jours, m'enivrer de son parfum, sentir ses petits doigts frissonner sous ma main.
[ALICE:] Monsieur Maxime...
[MAXIME:] Oh ! Ne la retirez pas... je vous aime !... Je vous aime.
[MARCHAVANT:] Je vous demande pardon...
[ALICE:] Ah !