[CÉLIE:] Comment la préparer à tant de bonheur... Ma soeur, calmez-vous ! Votre douleur est déraisonnable...
[LA COMTESSE:] Elle est excessive, j'en conviens... Mais en fut-il jamais de mieux fondée ?...
[CÉLIE:] Il faut pourtant tâcher d'en modérer l'excès... Car, enfin, vous ne pouvez vous dispenser de retourner au salon...
[LA COMTESSE:] C'est vrai, et je n'aurais pas dû en sortir ; mais vous m'avez entraînée...
[CÉLIE:] Vous étiez près de vous évanouir...
[LA COMTESSE:] Et ma fille, que pensera-t-elle d'une semblable faiblesse ? Venez, rentrons...
[CÉLIE:] Rien ne presse.
[LA COMTESSE:] Mais ma fille va venir me trouver...
[CÉLIE:] J'ai chargé son père de la retenir, et il est convenu que l'on continuera la lecture du contrat en votre absence ; quand on viendra vous chercher, vous pourrez signer aveuglément... Oui... Oui... Sur ma parole...
[LA COMTESSE:] Mais j'étais présente, et...
[CÉLIE:] Oui, vous étiez présente, mais vous n'aviez pas votre tête... Émilie n'avait pas la sienne davantage... Je vous ai emmenée au moment où vous alliez perdre connaissance... Asseyez-vous, car vous avez encore un regard effaré qui ne me rassure pas...
[LA COMTESSE:] En effet... Je n'ai qu'une idée confuse de tout ce qui s'est passé.
[CÉLIE:] Je le crois bien, vous avez été près d'un quart d heure dans l'antichambre, absolument sans connaissance.
[LA COMTESSE:] Et ma fille l'a-t-elle su ?...
[CÉLIE:] Non, non ; soyez tranquille...
[LA COMTESSE:] Retournons au salon.
[CÉLIE:] Attendez encore...
[LA COMTESSE:] Pourquoi me retenir ?... Me cachez-vous quelque chose...
[CÉLIE:] Regardez-moi, et voyez si mon visage annonce rien de fâcheux ?
[LA COMTESSE:] Ma soeur...
[CÉLIE:] Je ris... Je pleure... Je ne me possède plus...
[LA COMTESSE:] Comment ?... Que signifie ?...
[CÉLIE:] Eh bien, vous voilà déjà hors de vous... Je sais un petit secret qui vous ferait plaisir, mais...
[LA COMTESSE:] Pourriez-vous le garder dans l'état où je suis ?
[CÉLIE:] C'est peu de chose, mais enfin... D'abord, le comte de Moncalde assure tout ce qu'il possède à votre fille... Et puis... Je n'ose achever...
[LA COMTESSE:] Ma soeur, ma chère amie, que me faites-vous entrevoir ?... Son départ ne serait pas aussi prochain ?...
[CÉLIE:] C'est cela...
[LA COMTESSE:] Et combien de temps restera-t-il avec nous ?
[CÉLIE:] Ah ! Doucement... D'abord calmez-vous, et je vous répondrai...
[LA COMTESSE:] Se pourrait-il !... Six mois, un an peut-être ?...
[CÉLIE:] De la modération... Ou je me tairai...
[LA COMTESSE:] Ma chère soeur, mon amie !... Pardonnez... Parlez, ne craignez rien... Je suis tranquille...
[CÉLIE:] Et Vous tremblez... Vous respirez à peine...
[LA COMTESSE:] Par pitié !...
[CÉLIE:] Écoutez-moi donc avec patience. Ce soir le comte de Moncalde, enchanté de me devoir son bonheur, par reconnaissance m'a confié ce petit secret. Il se faisait un plaisir de vous l'apprendre ; mais l'indisposition de tout à l'heure l'a convaincu qu'il fallait quelques ménagements. Je me suis chargée de vous annoncer l'heureuse nouvelle... Dans ce moment on prépare aussi votre fille, et...
[LA COMTESSE:] Ah ! Ma soeur, achevez de vous expliquer ! Craignez de me faire concevoir peut-être de trop grandes espérances.
[CÉLIE:] Oh ! Je ne crains rien...
[LA COMTESSE:] Eh bien ?
[CÉLIE:] Eh bien, chère amie, je n'y puis résister davantage... Vous êtes la plus heureuse des mères...
[LA COMTESSE:] Ma fille !... Mais je l'entends.
[CÉLIE:] Oui, c'est elle ; je lui laisserai le plaisir de vous tout apprendre.