[LISIS:] Oui les Abdérites sont fous, D'aimer ainsi la comédie. Mais le voici. Sur sa manie, Songez à le flatter ; ayez l'esprit plus doux.
[MIRTO:] Je viens à vos genoux rougir de l'ignorance Qui me faisait si sottement, Exercer votre patience, En condamnant obstinément, L'ingénieux amusement, Que j'accusais d'extravagance. Quand je dirais que ma haute prudence, Ma vive pénétration, Ont démêlé l'illusion : Ce serait mentir d'importance. Pourtant me pardonnerait-on, En faveur de l'effort, rarement efficace, Qu'il faut qu'une femme se fasse Pour revenir à la raison. De bonne foi, je veux bien vous le dire, De mon ridicule délire, Lisis seul a détruit la folle impression, De votre aveu, je lui promis ma fille. Unissons-le à notre famille. Il sait guérir l'esprit, croyez-moi, cher époux, Un pareil empirique est un trésor pour nous.
[NICANDRE:] J'estime fort Lisis je connais son mérite.
[MIRTO:] Mais que décidez-vous sur le sort de Carite ?
[NICANDRE:] Je songe à son hymen.
[CARITE:] J'y songe bien aussi.
[NICANDRE:] Votre époux est parfait.
[CARITE:] Mon coeur me l'a choisi.
[NICANDRE:] Il a le geste admirable, L'intelligence, et la voix.. C'est Aristeme enfin.
[CARITE:] Lisis.
[NICANDRE:] Voilà mon choix, Un gendre qui déclame est toujours préférable.
[LISIS:] Le Seigneur Nicandre a raison.
[MIRTO:] Faut-il, savoir jamais ? Quoi, vous trouverez bon...
[LISIS:] Calmez-vous, et me laissez faire. Je dis raison...
[CARITE:] Moi je n'en ai donc guère, Lisis, de vous aimer si bien,
[LISIS:] Peut-être en ma faveur son âme était séduite, Quand il me promit que Carite Unirait son sort et le mien ; Il est juste, après tout, qu'il pèse le mérite Des concurrents dont la poursuite A pour objet un si grand bien. Je l'avouerai d'ailleurs, dussai-je lui déplaire, Sur cet art devenu notre plus grande affaire, Mon sentiment est diffèrent du sien.
[CARITE:] Non vraiment. Eh ! n'en croyez rien.
[LISIS:] Un moment.
[NICANDRE:] Quel avis diffère ?...
[LISIS:] La scène entre les dons répandus par les Dieux, Sans doute est la faveur aux mortels la plus chère. Vous gouvernez l'État, et fixez dans Abdere, Un Trésor si précieux !
[NICANDRE:] Seigneur, tout y déclame ! ai-je pu faire mieux ?
[LISIS:] Tristes habitants des campagnes, Quoi vous seriez réduits dans votre obscurité, À vivre sans théâtre avec tranquillité ! L'innocente simplicité, La paix et l'amitié, ses fidèles compagnes, Feraient dans les vallons, même fur les montagnes, Votre unique félicité !
[NICANDRE:] Seigneur, vous me frappez par un trait de clarté ; Mais la grossièreté D'une bergère et d'un pâtre, Serait-elle sensible à la sublimité Des grands sentiments du théâtre ?
[LISIS:] J'ai formé des acteurs, qui sans prose, ni vers, Peuvent être entendus dans le vaste univers.
[NICANDRE:] Comment est-on saisi par des scènes pareilles ? Quoi ! Sans prose, ni vers !
[LISIS:] Leur art ingénieux Parle à l'esprit, au coeur, sans frapper les oreilles.
[NICANDRE:] Que fait le spectateur ?
[LISIS:] Il ouvre de grands yeux.
[NICANDRE:] Vous nous annoncez-là d'étonnantes merveilles.
[LISIS:] Soyez bien attentif, leurs discours sont précis.
[MIRTO:] Discourir sans parler, ce sont contes frivoles.
[CARITE:] Pourquoi ? Tenez, j'entends un geste de Lisis, Mieux que d'un autre les paroles.
[NICANDRE:] C'est la fin.
[CARITE:] Ils m'attendrissaient.
[LISIS:] Allez.
[MIRTO:] Ils me divertissaient.
[LISIS:] Seigneur, vous gardez le silence, Est-ce mépris, indifférence ?..
[NICANDRE:] Pouvez-vous le soupçonner ? Seigneur, je vous admire et vous m'allez connaître : Quiconque a la vertu que vous faites paraître, Mieux que moi, dans Abdere, a droit de gouverner. Je vous cède ma place.
[LISIS:] Hé non.
[NICANDRE:] Vaine réplique, Je vais vous y forcer par l'aveu du Sénat, Charmé de procurer à notre République, Un aussi grand homme d'État.
[CARITE:] Me donnez-vous aussi ?...
[MIRTO:] Lisis lui plaît et l'aime. Après avoir promis, pouvez-vous hésiter ? Vous le savez, je suis la complaisance même, Mais si vous croyez l'emporter.
[NICANDRE:] Puis-je désespérer le Seigneur Aristème ! Il a de grands talents, s'il allait nous quitter : J'abandonne en ce jour pour pouvoir m'acquitter, À lui ma fille, à vous le rang suprême.
[LISIS:] Quoi !
[NICANDRE:] Le Sénat bientôt s'assemblera, Entre Aristème et vous, c'est lui qui jugera. !
[MIRTO:] Le Sénat.
[NICANDRE:] Ah ! C'est Aristème. Anaximene suit et j'aperçois Phorbas, Leur avis m'ôtera d'un embarras extrême.
[CARITE:] Eh pourquoi sur cet embarras, Ne me pas consulter moi-même ? Sur le choix d'un époux qu'est ce qu'ils m'apprendront ? C'est moi qui dois l'aimer, c'est eux qui choisiront ?