[ROSETTE:] M'est-il permis d'entrer dans vos douleurs secrètes ? D'où viennent donc ces pleurs qui coulent malgré vous ? Je ne vous vis jamais dans l'état où vous êtes.
[MADAME ARGANT:] On ne reçut jamais de plus sensibles coups. On vient d'empoisonner le bonheur de ma vie... Mon coeur est suffoqué... je ne puis respirer. Avec indignité ma tendresse est trahie. Ai-je assez de sujets de me désespérer ? L'objet dont je n'étais que trop préoccupée, Que j'aimais du plus tendre, ou du plus fol amour, Mon fils... ce n'est qu'un fourbe. Il m'a toujours trompée. Sa perfidie enfin éclate au plus grand jour. Ce qui vient d'arriver ne m'en laisse aucun doute. Je faisais tout pour lui : Rosette, tu le sais ; Et je craignais toujours de n'en pas faire assez. J'aurais donné mon sang jusqu'à la moindre goutte Pour assurer le sort, la fortune et l'état Du cruel qui m'a fait l'offense la plus noire. Une famille illustre ouvrait à cet ingrat Le chemin le plus sûr qui conduit à la gloire ; Dans leur sein, dans leurs bras il allait être admis ; Il allait devenir leur plus chère espérance, L'objet de tous leurs soins. Ah ! Quelle différence ! Ils vont être à jamais ses plus grands ennemis.
[ROSETTE:] Aurait-il refusé cette grande alliance ?
[MADAME ARGANT:] Apprends comment il s'est perdu. Nous étions assemblés ; il était attendu. Moi-même j'aspirais, avec impatience, Au plaisir de le voir, de jouir des effets Que devait produire sa vue. Je comptais les moments... attente superflue ! Au mépris des serments que le traître m'a faits D'étouffer un amour qu'il condamnait lui-même ; De l'erreur de ses sens loin d'être détrompé, Il y sacrifiait ; et n'était occupé Que du soin d'enlever cette fille qu'il aime. Ne sachant que penser d'un retard indiscret, Pour l'excuser encor je faisais mon possible ; Enfin, l'on est venu m'en instruire en secret. Non, un coup de poignard m'eût été moins sensible. Alors, pleurant de rage, il a fallu sortir. Juge de mon état, de la douleur amère, De la confusion que j'ai dû ressentir. Je suis désespérée... Ô déplorable mère ! C'en est fait, je n'ai plus de fils.
[ROSETTE:] On pourra le sauver.
[MADAME ARGANT:] Ah ! La raison m'éclaire, Je pénètre plus loin que jamais je ne fis. Supposé que l'on puisse apaiser cette affaire, Et dérober sa tête aux rigueurs de la loi, En est-il moins perdu pour moi, Sitôt qu'il ne peut plus mériter ma tendresse ? Sous les dehors trompeurs d'un caractère heureux, Je vois qu'il a toujours abusé ma faiblesse. Ce trait de lumière est affreux. Ah ! Grand dieu ! Que j'étais cruellement séduite ! J'en mourrai de douleur.
[ROSETTE:] Mais il pourrait un jour...
[MADAME ARGANT:] Non, quand la confiance est une fois détruite, C'en est fait pour jamais ; il n'est plus de retour. Rosette, laisse-nous.