[LA TANTE:] Je crois que vous devez avoir l'âme contente, Du moins pour vous marquer une tendre amitié, Je fais assez pour vous.
[ORONTE:] C'est trop de la moitié, Que dira le Baron ? Que croira votre nièce ?
[LA TANTE:] La bonne créature est simple et sans finesse, Pour l'autre, le ménage offre assez d'embarras Pour m'avoir donné lieu de faire ce faux pas. J'ai supposé quelque ordre oublié par mégarde, Et prié le Baron de n'y prendre point garde, Que je ne le quittais que pour un seul moment ; Il est libre et veut bien voir agir librement. Et puis, quand cette faute irait jusqu'à l'extrême On se pardonne tout manquant pour ce qu'on aime.
[ORONTE:] Madame.
[LA TANTE:] Tout de bon, s'il faut ouvrir mon coeur, Dans votre procédé je vois tant de candeur, Tant d'honnêteté jointe à l'ardeur la plus sage Que pour quelque repos que m'offre le veuvage, Je ne me croirais pas être digne du jour Si je désespérais plus longtemps votre amour. Perdez donc ce chagrin que votre front déploie, Vous voulez m'épouser ? J'y consens avec joie, Votre peine par là trouve une heureuse fin.
[ORONTE:] Madame, à tant de gloire élever mon destin ! Mais que dis-je, insensé ? c'est bien mal me connaître, Vous êtes généreuse, et je dois aussi l'être, Le Baron d Albikrac charmé de vos appas Vous mettra dans un rang où je ne vous mets pas, Vous en puis-je sans crime envier l'avantage ?
[LA TANTE:] Je vous l'ai déjà dit, vous avez de l'ombrage ; Mais pour vous en guérir, il nous faut sans façon Faire épouser ma nièce à Monsieur le Baron. De quoi se plaindra-t-il ? elle est jeune, assez belle.
[ORONTE:] Ce n'est point mal pensé, mais répondez-vous d'elle ? Vous lui faites sans cesse un monstre de l'amour, Et je crains...
[LA TANTE:] Agissons chacun à notre tour. Tirez-la quelquefois à l'écart, et lui dites Que le baron me choque avecque ses visites, Et que s'il lui plaisait vous pourriez m'obliger À souffrir que pour elle il voulut s'engager. Je favoriserai toutes vos confidences.
[ORONTE:] C'est agréablement flatter mes espérances, Je n'épargnerai rien afin de la toucher, Mais il ne faudra pas d'abord l'effaroucher, Comme sans intérêt je lui ferai connaître Qu'une fille se perd à vouloir toujours l'être, Le temps fera le reste, et prenant toujours soin...
[LA TANTE:] Donnez-vous tout le temps dont vous aurez besoin, Prenez la plus commode et la plus sûre voie, Vous ne m'en verrez point retarder votre joie ; Je vous aime, et pour prix d'un zèle si discret Je vous puis aisément épouser en secret.
[ORONTE:] M'épouser en secret ! me voila bien, courage.
[LA TANTE:] Ce soir nous signerons, demain, le mariage, Chez moi je suis maîtresse, et l'hymen contracté, Lisette étant pour nous, tout est en sûreté : Quoi, vous en soupirez ?
[ORONTE:] Ah, douceurs imparfaites ! Que ne me parliez vous tantôt comme vous faites ! Mon amour n'eût alors fait scrupule de rien, Et Léandre jamais ne m'eût parlé du sien.
[LA TANTE:] Léandre m'aimerait ?
[ORONTE:] D'une amour éperdue.
[LA TANTE:] Cet aveu me surprend.
[ORONTE:] Ah, Madame, il me tue.
[LA TANTE:] Depuis quand savez-vous que j'ai touché son coeur.
[ORONTE:] Trop tard pour mon repos, trop tôt pour mon malheur. Tantôt à l'impourvu vous savez que Léandre Dans votre Cabinet nous est venu surprendre. Là voyant le Baron, plein d'un secret dépit, Est-ce là quelque amant, pour Madame, a-t-il dit ? Ayant appris la chose, Ah malheureux, je l'aime, A-t-il lors ajouté, cent fois plus que moi-même, Et si mon triste espoir n'est par vous affermi, Oronte, c'en est fait, vous n'avez plus d'ami. Je vous cachais toujours cette ardeur violente, Mais plus j'approche d'elle et plus elle s'augmente ; Où je ne la vois point je ne fais que languir. A ces mots je n'ai pu retenir un soupir, Ni m'empêcher de dire en faveur de ma flamme, Que vous saviez déjà le secret de mon âme. Vous m'avez prévenu, Soyez Amant heureux, M'a-t-il dit, c'est à moi de céder à vos feux. Quels qu'en soient mes ennuis, vous n'avez rien à craindre, Je mourrais mille fois plutôt que de m'en plaindre, Plutôt que d'avouer ce que je souffre. Alors Faisant sur sa douleur de violents efforts Il a couru vers vous, et parlé de peinture.
[LA TANTE:] Vous craignez plus pour lui peut-être qu'il n'endure, Je saurai son secret.
[ORONTE:] Il voudra le cacher, Je le connais, en vain vous croirez l'arracher. Tandis qu'il languira d'ennui, d'inquiétude, À démentir sa peine il mettra son étude ; Feignant d'être content....
[LA TANTE:] Nous croirons qu'il le soit.
[ORONTE:] Le puis-je avec honneur ? Madame, il en mourrait. Comme on ne m'a jamais imputé de bassesse...
[LA TANTE:] Soit pour vous, soit pour lui, voyez toujours ma nièce, À l'hymen du Baron, mais le voici.
[ORONTE:] J'en tiens Si Léandre...