[L'AURORE:] Quel trouble tout-à-coup m'agite en ce moment ?
[MERCURE:] Rassurez-vous, trop charmante Immortelle, Du haut des Cieux j'arrive à tire d'aile, Ce n'est pas pour vous faire un mauvais compliment.
[CALLITÉE:] Je vous le disais bien.
[MERCURE:] Tout va le mieux du monde. Le dessein que nous avons pris D'attirer en ces lieux Procris, Pour calmer sa douleur profonde, Ou pour suspendre au moins ses plaintes et ses cris, Dans l'Olympe, où d'abord parmi tous les esprits Sur toute nouveauté la pétulance abonde, A fait un merveilleux effet.
[CALLITÉE:] Hé voyez ce que c'est qu'un bon conseil ; Madame.
[L'AURORE:] Donné par un ami parfait.
[CALLITÉE:] Qui s'intéresse à servir votre flamme.
[MERCURE:] Personne n'y prend tant de part ; Et pour donner un bon tour à l'affaire, Je m'y suis pris aussi de la bonne manière. Arrivé comme par hasard, De votre part pourtant j'ai d'abord été faire À Junon, Cybèle et Pallas, Des compliments qu'elles n'attendaient pas.
[L'AURORE:] Elles qui contre moi sans raison déclarées ?...
[MERCURE:] Et voilà pourquoi justement J'ai cru qu'il était bon que pour le compliment Elles fussent les préférées.
[CALLITÉE:] Que Mercure est un bon politique !
[MERCURE:] Oui, vraiment. Celles qui sont de nos amies Sans soins à nous servir se laissent engager : Ce ne sont que les ennemies Qu'avec art il faut ménager.
[L'AURORE:] Cette conduite est tout-è-fait louable : Mais enfin, quel succès est-ce qu'elle a produit ?
[MERCURE:] Elle a produit un succès admirable, Dont j'ai la peine, et vous le fruit.
[L'AURORE:] Mais encor dites-moi.
[MERCURE:] Procris disgraciée, Chez les Divinités a perdu son crédit.
[L'AURORE:] Hé ? De quelle façon ?
[MERCURE:] J'ai mis dans leur esprit.
[L'AURORE:] Quoi ?
[MERCURE:] Que de leur puissance elle s'est défiée, Qu'elle a mis dans ses intérêts Vénus, les Grâces, la Jeunesse, Les Ris, les Jeux, les Plaisirs.
[CALLITÉE:] Quelle adresse !
[MERCURE:] Qu'à la servir aussi les amours sont tous prêts ; Qu'enfin elle est autorisée Par toute la cabale à la leur opposée.
[L'AURORE:] Hé bien !
[MERCURE:] Hé bien dans le moment Les voilà dans l'emportement. Je ne m'étonne pas, a dit d'abord Cybèle, Si je n'entends plus parler d'elle. Dans mon Temple, a repris Junon, Elle n'a depuis hier fait offrandes ni don. Ah vraiment, a crié Minerve, Cette folle prend bien son temps Pour nous retrancher notre encens ; Croit-elle donc que pour rien on la serve ? Hé ! Pensez-vous donc que ce soit votre appui ; Ai-je répondu, moi, qu'elle cherche aujourd'hui ? Loin de s'intéresser à retrouver Céphale, Éprise d'une ardeur égale, Elle court comme lui la campagne à présent.
[L'AURORE:] Ah ! C'est être trop médisant.
[MERCURE:] Oh ! Vous placez mal le scrupule, Madame l'Aurore ; comptez, Pour épargner le moindre ridicule À certaines Divinités, Qu'il n'est médisance, imposture Dont ne soit capable Mercure ; Et qu'enfin pour sauver votre honneur combattu, Il faut immoler tout, et même la vertu.
[CALLITÉE:] Quel zèle !
[L'AURORE:] Il va plus loin encor que ses promesses.
[MERCURE:] Enfin voyant les trois Déesses L'esprit aigri de colère, et le coeur À peu près au point de fureur Qu'on pouvait souhaiter, c'est-à-dire, enragées Comme des prudes outragées, J'ai dans l'instant saisi l'occasion, Je me suis assuré de leur protection, Pour faire recevoir Céphale À demander aux Dieux la séparation, En cas de malversation De la part de votre rivale. Cela vaut fait.
[CALLITÉE:] Fort bien.
[MERCURE:] Ce n'est pas tout encor.
[L'AURORE:] Qu'avez-vous fait de plus ?
[MERCURE:] Plutus, le Dieu de l'or, Que vous connaissez bien, je pense, M'a de fort bonne grâce et sans nul intérêt, Malgré le temps qui court, prêté quelque finance, Que vous lui rendrez, s'il vous plaît, Et cela pour donner à quelques secrétaires, À des confidents ordinaires De quelques Dieux de peu de poids, Mais qui pourtant dans les affaires Ne laissent pas d'avoir leur voix.
[L'AURORE:] Vous avez fort bien fait.
[MERCURE:] Dans le siècle où nous sommes, Chez les Dieux comme chez les hommes Les présents font taire les lois.
[L'AURORE:] D'accord.
[MERCURE:] Quant à Momus, trois ou quatre bouteilles D'un nectar le premier cuvé, Par mon maître d'hôtel avec soin conservé, L'ont engagé pour vous à faire des merveilles : Le Dieu critique en a bu tout son sou, Puis, devant Jupiter, des fausses pruderies Il a fait cent plaisanteries ; Le grand Maître des Dieux en a ri comme un fou : Enfin ce qui d'abord chez la Troupe immortelle, Ou par malice, ou par prévention, Paraissait mériter si grande attention, Leur paraît maintenant la moindre bagatelle ; Et sur ma foi je vous fais caution, Que de Procris pour peu que la vertu chancelle, Il n'en sera plus mention.
[CALLITÉE:] N'est-ce pas une chose étrange De voir qu'en terre et dabs les Cieux, Parmi les mortels et les Dieux, On soit sujet à prendre ainsi le change ?
[L'AURORE:] Tout ceci ne méritait pas L'éclat qu'on en a voulu faire.
[CALLITÉE:] D'accord : mais en donnant un bon tour à l'affaire, Mercure cependant nous sort d'un mauvais pas.
[L'AURORE:] Je n'en serai jamais ingrate, Et Mercure sur moi peut compter.
[MERCURE:] Je m'en flatte ; Mais à le mériter je suis intéressé. Voici Philacte, je vous laisse, Et vais près de Procris employer soins, adresse, Pour achever ce que j'ai commencé.