[LE CHEVALIER:] Arrive, Frontin, as-tu vu la Marquise ?
[FRONTIN:] Oui, Monsieur, et même avec Dorante ; il n'y a pas longtemps que je les quitte.
[LE CHEVALIER:] Raconte-nous comment ils sé comportent. Par bonté d'âme, Madame a peur dé les désespérer : moi jé dis qu'ils sé consolent. Qu'en est-il des deux ? Rien qué cette bonté né l'arrête, té dis-je ; tu m'entends bien ?
[FRONTIN:] À merveille. Madame peut vous épouser en toute sûreté : de désespoir, je n'en vois pas l'ombre.
[LE CHEVALIER:] Jé vous gagne dé marché fait : cé soir vous êtes mienne.
[LA-COMTESE:] Hum ! votre gain est peu sûr : Frontin n'a pas l'air d'avoir bien observé.
[FRONTIN:] Vous m'excuserez, Madame, le désespoir est connaissable. Si c'étaient de ces petits mouvements minces et fluets, qui se dérobent, on peut s'y tromper ; mais le désespoir est un objet, c'est un mouvement qui tient de la place. Les désespérés s'agitent, se trémoussent, ils font du bruit, ils gesticulent ; et il n'y a rien de tout cela.
[LE CHEVALIER:] Il vous dit vrai. J'ai tantôt rencontré Dorante, jé lui ai dit : J'aime la Comtessé, j'ai passion pour elle. Eh bien ! Garde-la, m'a-t-il dit tranquillement.
[LA-COMTESE:] Eh ! Vous êtes son rival, Monsieur ; voulez-vous qu'il aille vous faire confidence de sa douleur ?
[LE CHEVALIER:] Jé vous assure qu'il était riant, et qué la paix régnait dans son coeur.
[LA-COMTESE:] La paix dans le coeur d'un homme qui m'aimait de la passion la plus vive qui fut jamais !
[LE CHEVALIER:] Otez la mienne.
[LA-COMTESE:] À la bonne heure. Je lui crois pourtant l'âme plus tendre que vous, soit dit en passant. Ce n'est pas votre faute : chacun aime autant qu'il peut, et personne n'aime autant que lui. Voilà pourquoi je le plains. Mais sur quoi Frontin décide-t-il qu'il est tranquille ? Voyons ; n'est-il pas vrai que tu es aux gages de la Marquise, et peut-être à ceux de Dorante, pour nous observer tous deux ? Paie-t-on des espions pour être instruit de choses dont on ne se soucie point ?
[FRONTIN:] Oui ; mais je suis mal payé de la Marquise, elle est en arrière.
[LA-COMTESE:] Et parce qu'elle n'est pas libérale, elle est indifférente ? Quel raisonnement !
[FRONTIN:] Et Dorante m'a révoqué, il me doit mes appointements.
[LA-COMTESE:] Laisse là tes appointements. Qu'as-tu vu ? Que sais-tu ?
[LE CHEVALIER:] Mitigé ton récit.
[FRONTIN:] Eh bien ! Frontin, m'ont-ils dit tantôt en parlant de vous deux, s'aiment-ils un peu ? Oh ! Beaucoup, Monsieur ; extrêmement, Madame, extrêmement, ai-je dit en tranchant.
[LA-COMTESE:] Eh bien ?...
[FRONTIN:] Rien ne remue ; la Marquise bâille en m'écoutant, Dorante ouvre nonchalamment sa tabatière, c'est tout ce que j'en tire.
[LA-COMTESE:] Va, va, mon enfant, laisse-nous, tu es un maladroit. Votre valet n'est qu'un sot, ses observations sont pitoyables, il n'a vu que la superficie des choses : cela ne se peut pas.
[FRONTIN:] Morbleu ! Madame, je m'y ferais hacher. En voulez-vous davantage ? Sachez qu'ils s'aiment, et qu'ils m'ont dit eux-mêmes de vous l'apprendre.
[LA-COMTESE:] Eux-mêmes ! Eh ! Que n'as-tu commencé par nous dire cela, ignorant que tu es ? Vous voyez bien ce qui en est, Chevalier ; ils se consolent tant, qu'ils veulent nous rendre jaloux ; et ils s'y prennent avec une maladresse bien digne du dépit qui les gouverne. Ne vous l'avais-je pas dit ?
[LE CHEVALIER:] La passion sé montre, j'en conviens.
[LA-COMTESE:] Grossièrement même.
[FRONTIN:] Ah ! Par ma foi, j'y suis : c'est qu'ils ont envie de vous mettre en peine. Je ne m'étonne pas si Dorante, en regardant sa montre, ne la regardait pas fixement, et faisait une demi-grimace.
[LA-COMTESE:] C'est que la paix ne régnait pas dans son coeur.
[LE CHEVALIER:] Cette grimace est importante.
[FRONTIN:] Item, c'est qu'en ouvrant sa tabatière, il n'a pris son tabac qu'avec deux doigts tremblants. Il est vrai aussi que sa bouche a ri, mais de mauvaise grâce ; le reste du visage n'en était pas, il allait à part.
[LA-COMTESE:] C'est que le coeur ne riait pas.
[LE CHEVALIER:] Jé mé rends. Il soupire, il régardé dé travers, et ma noce récule. Pesté du faquin, qui réjetté Madamé dans uné compassion qui sera funeste à mon bonheur !
[LA-COMTESE:] Point du tout : ne vous alarmez point ; Dorante s'est trop mal conduit pour mériter des égards... Mais ne vois-je pas la Marquise qui vient ici ?
[FRONTIN:] Elle-même.
[LA-COMTESE:] Je la connais ; je gagerais qu'elle vient finement, à son ordinaire, m'insinuer qu'ils s'aiment, Dorante et elle. Ecoutons.