[DE BRIE:] Vous ne souffrez plus ?
[MOLIÈRE:] Non. Merci, ma chère enfant !
[DE BRIE:] Quand vous toussez ainsi, j'ai mon coeur qui se fend !. Chassez cet importun, ne gardons que Chapelle... Je vous dirai mon rôle.
[MOLIÈRE:] Aussi bonne que belle !.. Pauvres coeurs méconnus que nous sommes tous deux ! Éliante !
[DE BRIE:] Alceste !
[CHAPELLE:] Hé ! Ce sont des amoureux !
[LAFORÊT:] Plût à Dieu que mon maître oubliât son Armande, Et qu'il aimât ailleurs !
[MONTESPAN:] Monsieur, je vous demande D'oublier mes gros mots et mes emportements, Nous souffrons tous les deux, je vois, mêmes tourments ; Vous savez les cacher, vous pouvez même en rire Et changer en leçons pour nous votre martyre : Je suis moins philosophe, ou moins fort de moitié, Et pour qui me trahit mon coeur est sans pitié !...
[MOLIÈRE:] Mais pourquoi les montrer, ces tourments qu'on ignore ? C'est par le bruit qu'on fait que l'on se déshonore.
[MONTESPAN:] Eh bien, je me tairai, je l'essaierai du moins, Et pour mieux dévorer mes affronts sans témoins, Je reprends le chemin de nos chères vallées, Qui de ces trahisons ne sont jamais troublées, Et qui n'ont pour tout bruit que le chant des oiseaux, Le murmure du gave et la voix des troupeaux. Je me fais paysan, je retourne mes terres, J'ensemence de blé nos landes solitaires, Je répands par mes prés des vaches et des boeufs, Et des moutons bêlants sur mes coteaux herbeux. Je taille en mon verger les pêchers et les treilles, Veille à la basse-cour, au vivier, aux abeilles... Parfois, pour me distraire, armé d'un long roseau, Je jette l'hameçon aux truites du ruisseau, Puis prenant un épieu, fièrement j'accompagne Dans leurs chasses à l'ours, mes voisins de montagne, Les seigneurs de Biron, dont les pères jadis, Ont mis le Béarnais sur le trône des lis, Et qui, disgraciés, oubliés de Versailles, Ont gardé leur honneur intact et leurs murailles.
[MOLIÈRE:] Voilà des sentiments tels qu'on en doit avoir Quand on souffre, Marquis !... Allez donc les revoir Ces bois, ces champs, ces prés, ces terres paternelles, Qui, quand tout nous trahit, nous demeurent fidèles, Dissipent nos chagrins, apaisent nos remords, Nous nourrissent vivants et nous abritent morts.
[MONTESPAN:] Venez donc avec moi vous rasséréner l'âme.
[MOLIÈRE:] Non. Mon oeuvre imparfaite encore me réclame.
[MONTESPAN:] Votre oeuvre ?
[MOLIÈRE:] Oui. Vous allez défricher vos guérets, Ensemencer vos champs, replanter vos forêts Or j'ai... ma terre à moi, dont je suis idolâtre, Que je veux féconder aussi, c'est le théâtre. Terre ingrate, terrain perfide, où si souvent Le grain ne lève pas et se dessèche au vent ! Terrain que, jusqu'ici, des laboureurs frivoles Avaient ensemencé d'ivraie et d'herbes folles, Et qu'en tout sens je veux remuer, assainir, Afin que les moissons y puissent bien venir. En termes clairs, je veux mettre encor sur la scène Quelques échantillons de la sottise humaine ; Tourner et retourner l'homme dans tous les sens, Lui montrer ses côtés odieux ou plaisants, Et, d'aimables dehors habillant ma satire, Faire un peu réfléchir en faisant beaucoup rire.
[MONTESPAN:] Ah ! vous avez raison ! Tenez, j'étais un sot Quand sur votre métier je vous raillais tantôt. Continuez, Monsieur, fustigez sans faiblesse Les marquis fanfarons entichés de noblesse, Les bigots, les fâcheux, les niais, les bourrus, Les pédants dont les noms se terminent par us, Ou par es, les Cathos, oracles des ruelles... Mais réservez toujours quelques flèches cruelles Pour les maris trompés qui viennent, comme moi, Se plaindre de l'honneur que leur fait le grand roi.
[CHAPELLE:] Marquis, je suis charmé de vous voir raisonnable. Cet heureux changement veut qu'on le fête à table.
[MONTESPAN:] Que le roi garde en paix son illustre catin ! Je vais faire enlever mon fils le duc d'Antin, Pour qu'il ne soit jamais perverti par sa mère, Ni coudoyé par les enfants de l'adultère ; Et, mettant vingt pays entre ma femme et moi, Attendre le moment.
[UNE VOIX:] Ouvrez ! au nom du roi !
[CHAPELLE:] Au diable ! je suis pris !
[MOLIÈRE:] Comment ?
[DE BRIE:] J'ai peur !
[MOLIÈRE:] Explique Ce qui peut te causer...
[CHAPELLE:] C'est... la force publique, Le guet, que nous avons tantôt... avec Faret Et d'autres... tu comprends... ! Sortant du cabaret, Nous avions le sang chaud, et, transformant les rôles, Nous avons quelque peu mis en fuite ces drôles.
[UNE VOIX:] Ouvrez !
[MOLIÈRE:] Attendez là, je vais parlementer.