[PEKI:] Eh bien ! Comment me trouvez-vous ? Suis-je belle ainsi ?
[KOU-MIA:] Oui. C'st étrange, elle me parait moins jolie que tout à l'heure ! Ne trouves-tu pas, Liou-li ?
[LIOU-LI:] Sûrement.
[PEKI:] Comme elles me regardent !... C'est tout de même un peu gênant, la première fois.
[KOU-MIA:] Te voilà belle maintenant !
[PEKI:] Oh ! Oui... C'est si joli ces robes de soie ! Et pourtant, voyez-vous, quand j'ai quitté mes pauvres habits, cela m'a fait quelque chose. Il me semblait quo c'était un peu de moi qui s'en allait il me semblait que je disais adieu à des amis.
[KOU-MIA:] Tu t'en consoleras !
[LIOU-LI:] Ils n'étaient pas beaux cependant !
[PEKI:] Nous avons, si longtemps, vécu ensemble !...
[KOU-MIA:] Et maintenant, voyons, conte-nous une de tes histoires.
[PEKI:] Une histoire ?... Comme cela, tout de suite.
[KOU-MIA:] Mais oui... Tu m'as dit que tu en savais de si belles ! Je m'assieds là. Liou-Li, ici. Et toi, au milieu. Commence, nous t'écoutons.
[PEKI:] Dame ! Je ne sais pas moi ; qu'est-ce qu'il faut vous conter ?
[KOU-MIA:] Comment tu ne sais pas ?
[PEKI:] Je n'ose plus.
[LIOU-LI:] Ce ne sont pas tes beaux habits qui te gênent ?
[PEKI:] Oh ! Non.
[KOU-MIA:] Tu as trouvé ?
[PEKI:] Je cherche.
[KOU-MIA:] Comme tu nous dis cela. Qu'as-tu donc fait de ta gaieté de tout à l'heure ?
[PEKI:] Ma gaieté ?
[KOU-MIA:] Voyons, commence.
[PEKI:] Il y avait une fois un rossignol qui avait bâti son nid sous le toit d'une pagode ; à chaque extrémité des toits de porcelaine pendaient de petites clochettes d'argent, et chaque fois quo le vent soufflait, il agitait doucement les clochettes, et de son nid le rossignol les écoutait. Le soir, on allumait autour de la pagode des lanternes do toutes les couleurs qui s'éclairaient sous le vert des arbres comme do grandes et mystérieuses étoiles. Ça n'a pas l'air de les intéresser ! Mais voilà qu'un jour le rossignol eut envie de voir de nouveaux pays ; il s'ennuyait dans ce nid qu'il avait tant aimé, et sans vouloir écouter les conseils d'un vieil hibou du voisinage, qui lui disait de rester, un beau matin, il se mit en route et quitta sa vieille pagode ; les petites clochettes sonnèrent comme pour lui dire adieu encore une fois ; et avide de voir et de connaître, il s'élança dans le ciel. Le hibou ne s'était pas trompé. Le rossignol ne devait pas tarder à regretter son pauvre nid de mousse où il avait vécu si heureux et si insouciant.
[KOU-MIA:] Tu n'en sais pas une autre ?
[PEKI:] Une autre ?
[KOU-MIA:] Oui, une autre histoire... Elle n'est pas gaie, celle-là.
[PEKI:] C'est vrai, le rossignol meurt, loin de son nid.
[KOU-MIA:] Tu le vois bien : je t'ai prise pour m'égayer et tu me choisis justement le plus triste de tes contes.
[PEKI:] Je ne sais pas moi-même comment l'idée m'en est venue.
[KOU-MIA:] Elle ne me semble déjà plus la même. Préfères-tu chanter ? Liou-li t'accompagnera. Elle est fort bonne musicienne. Veux-tu essayer, dis ?
[PEKI:] Je veux bien, moi !
[KOU-MIA:] Je t'écoute.
[PEKI:] J'ai pour boire le calice De la plus petite fleur, Et je n'ai fiel, ni malice Dans le coeur ! La goutte d'eau de la plaine Lorsque j'ai soif me suffit, Lorsque j'ai faim, une graine Me nourrit ! Mais je n'aime que les branches De mes grands arbres touffus, Et loin de ses roses blanches L'oiselet ne chante plus !
[LIOU-LI:] Mais elle pleure !
[KOU-MIA:] Qu'as-tu, ma chère enfant, serais-tu malade, t'aurais-je sans le vouloir fait de la peine ?
[PEKI:] Oh ! Non... Mais je ne sais ce que j'éprouve. C'est malgré moi... C'est le plaisir, la joie...
[KOU-MIA:] Tes yeux semblent gonflés de pleurs ; et je vois sous ta paupière une larme que tu cherches en vain à retenir.
[PEKI:] C'est la première !...
[KOU-MIA:] C'est moi qui ai eu tort, tu étais peut-être encore fatiguée de la route, et j'ai voulu aussitôt te faire chanter et rire. Repose-toi, ma petite. Repose-toi sans crainte, je ne suis pas une mauvaise maîtresse. Demande à Liou-li : et puisque nous devons rester ensemble toujours, je ne veux pas que ce soit par des larmes que tu commences ! Viens, Liou-li.
[PEKI:] Vous me laissez ?
[KOU-MIA:] Oui, nous reviendrons tout à l'heure. Je veux que tu te reposes un peu ici, je veux que tu retrouves ta belle gaieté qui m'a fait envie et qui mettait de si joyeux rires dans tes yeux et sur tes lèvres. Viens !
[LIOU-LI:] Pauvre petite !