[ARISTANDRE:] Quelle félicité flatte mon espérance ! Doux serments, beaux liens, agréable assurance, De quelles voluptés venez-vous me parler ? Ma passion me dit qu'on remarque voler D'une aile de plaisir Amour sur mon visage : Mes désirs en mon coeur ne font plus de nuage, Et ce contentement qui dans mes yeux est peint Donne l'âme à mes sens, la couleur à mon teint ; Un jour de ce plaisir en ces transports extrêmes Rend mon sort plus heureux que celui des Dieux mêmes ; Donne, Amour ! À l'Aube de ce jour une pareille fin ; Si je le passe entier, je n'en veux jamais d'autre, Dieux, j'ai mon Paradis, je vous laisse le vôtre. Et que voudrais-je plus ? Ayant mos sous mes lois Une Beauté qui dût en donner à des Rois, Une, pour qui le Ciel fait l'amour à la Terre, Pour qui les Éléments s'accordent en leur guerre, Que la Nature admire, et n'ose en cet effet Douteuse en la voyant croire ce qu'elle a fait ; La Beauté la plus grande et la plus renommée Auprès d'un feu si beau ne serait que fumée, Ne serait, Que pour servir de lustre à ses perfections : La vaine Antiquité qu'a-t-elle dans la fable D'orgueilleux ou de beau qui lui soit comparable ? Amour rit en sa bouche, et combat dans ses yeux ; Diane sur son front plus poli que les Cieux, Comme en un champ de neige, entre les lys se joue ; Et de honte et d'amour rougit dessus sa joue, Lorsqu'au lieu d'un Soleil, qu'on ne saurait toucher, Elle en baise ici deux qu'on ne lui peut cacher ; Junon lui céderait, quand superbe elle éclate Dedans sa majesté d'un orgueil qui nous flatte ; Vénus ne feindrait point, aux yeux mêmes de Mars, D'étudier ses traits, sa mine, et ses regards ; Et parmi tant d'appas ce grand Dieu de la Thrace Verrait en sa Valeur une quatrième Grâce ; L'honneur avecque lui tient son coeur balancé D'un mouvement égal de tous deux élancé : Bref, sans intéresser ni la foi, ni la fable, Tant de Divinités font un corps adorable : Tous ces Dieux de l'erreur, sous l'âge ensevelis, Camille les fait vivre, et les a recueillis Quelques-uns dans son coeur, d'autres en son visage, Où les perfections sont toutes en usage ; Oui, Nature la fit divine en qualité, Afin qu'on put sans crime adorer sa beauté. Doncque, si tu ne veux qu'un chacun te décrie, Pardonne, ô Ciel jaloux ! à mon idolâtrie : Veuille le Ciel, ou non, favorable, ou mutin, Je t'adore, Camille ; et voilà mon destin. Adorer un objet de grâce singulière, Une Divinité visible, et familière ? Beau péché ! Puisqu'on voit la Terre en ce dessein Pour elle se tirer l'or et l'argent du sein, La Mer, les diamants, et les perles, et l'ambre, L'air nourrir les Zéphyrs, et le musc en sa chambre, Et Flore sous ses pieds tapisser un chemin D'anémones, de lys, de roses, de jasmin. Le Soleil pour la voir seulement luit au Monde ; Lorsqu'elle se retire, il se plonge dans l'onde, Non pas afin de se coucher, Mais c'est que de regrets et il va se cacher ; L'Aurore en l'admirant tombe en gouttes menues, L'air enflammé d'amour ouvre et chasse les nues ; Tant d'étoiles qu'on voit briller dedans les Cieux, On les croit des flambeaux, ce ne sont que des yeux ; Les Sangliers et les Ours, qu'elle suit et terrasse, S'arrêtent en fuyant pour admirer sa grâce, Et prévenant le coup de son fer inhumain D'une langueur d'amour lui tombent sous la main ; Devant elle les Cerfs ne courent pas pour vivre, C'est pour lui présenter le plaisir de les suivre ; Tous ces pleurs aux abois qui les viennent saisir Sont des larmes de joie, ils meurent de plaisir. Rien ne meurt, ou ne vit, qu'à dessein de lui plaire, Tout rit à ses souhaits ; la fortune contraire, tremble en la regardant ; Le sort de qui l'offense à son fer est pendant ; Ces Démons de la Cour, la trahison, l'envie, N'ont autre mouvement que de plaire à sa vie : Tout adore un Soleil, qui ne luit que pour moi, Enfin tout obéit à qui je fais la loi. N'est-ce pas trop ? Amour ! L'oserais-je prétendre ? Tirer d'un feu si vif une si vive cendre, Joindre Camille et moi par un si doux lien N'est-ce pas pour te rendre envieux de mon bien. Amour ! Roi des Esprits, favorable Génie, Qui ne fais que d'appas ta douce tyrannie, Dieu des coeurs, d'union, de plaisir, et d'accord, Plus fort que la raison, plus puissant que la mort, De qui le philtre est doux et sa douceur enivre, Les peines sont plaisirs, et mourir n'est que vivre ; Achève donc, Amour, poursuis, hâte le temps Où repose l'espoir du bien que je prétends, Ne laisse plus languir mon âme en cette attente ; Soleil, heures, moments, que votre course est lente ! Pressez-vous, avancez, faites venir ce jour Qui nous doit faire voir LE TRIOMPHE D'AMOUR : Si pour vous émouvoir ma voix est inutile, Apprenez, le désir de Camile, Camille, qui peut rompre ordre, soir, et matin, Et de sa volonté faire un second Destin. Mais non, ne le fait pas, règle ma défiance, Excuse leur paresse, et mon impatience ; Chère Âme, c'est en vain que je voudrais presser Ou l'Amour, ou le Temps, on ne peut les forcer. Ma passion n'est plus de celles qui se plaignent ; Seul j'adore l'Amour, les malheureux le craignent, On le décrie à faux, dans son intégrité Se trouve le vrai point de la félicité ; Je veux, pour son honneur, présenter à l'envie En leur état présent ma fortune et ma vie, Combattre en sa faveur la malice du temps, Montrer que ses bienfaits et mes voeux sont constants.
[ADRASTE:] Aristandre ! Est-ce lui qui parle ? Est-il à croire Qu'un esprit d'inconstance aille à cette victoire ? Écoutons-le mentir sans témoins à part soi.
[ARISTANDRE:] Oui, montrons qu'il n'est rien plus ferme que ma foi.
[ADRASTE:] La bouche dit cela, sans que le coeur y songe.
[ARISTANDRE:] Soutenons contre tous.
[ADRASTE:] La gloire d'un mensonge.
[ARISTANDRE:] Qu'amour d'un peu de mal couvre mille plaisirs, Que le vrai bien.
[ADRASTE:] Dépend d'en perdre les désirs, Qu'outre moi, vous prenez la raison à partie.
[ARISTANDRE:] Et c'est toi ! Cher Ami, pour toute répartie Avance, embrassons-nous, et me dis où tu viens.
[ADRASTE:] Pleurer un coeur perdu dans de honteux liens : Non, mais vous quereller sur tant de menterie.
[ARISTANDRE:] Moqueur, et que dis-tu ?
[ADRASTE:] Que la galanterie Dans ces mensonges vains...
[ARISTANDRE:] Arrête, brisons-là, Épargne ton Ami, n'achève point cela ; Si de cette parole à demi proférée Mes esprits sont troublés, mon âme est altérée, Que crois-tu l'achevant me donner que la mort ?
[ADRASTE:] Vraiment vous remettez à bien peu votre sort ! Aristandre, qui fut le Démon des alarmes, De qui tout le Danube a redouté les armes, S'est-il fait voir au Turc, comme un Mars endurci, Pour rendre lâchement l'âme et le coeur ici ? L'Allemagne en repos, que Prague vous arrête ? Quelle honte ! En ce temps que la guerre s'apprête Où Maximilian votre Maître, mon Roi, Dans les feux et le sang vous a vu sans effroi ? Que diront les Hongrois ? surtout notre Pologne ? Que vous manquez aux coups, que la peur vous éloigne ; Changez, mieux avisé, ces desseins en meilleurs ; Ce coeur n'est plus à vous, vous le devez ailleurs.
[ARISTANDRE:] Hélas ! Que tu dis vrai ! Mais j'entends d'une sorte...
[ADRASTE:] Qui blesse vos vertus, les perd et les emporte.
[ARISTANDRE:] Et quoi ? Que me peut-on de lâche reprocher ?
[ADRASTE:] Que l'honneur des combats ne vous est plus si cher, Que vous laisser passer la saison de la guerre, Qu'étant né pour les Cieux, vous n'aimez que la terre ; Que de languir, C'est trahir votre gloire, offenser votre nom ; Cependant qu'autre part l'occasion est belle, Que toute la Hongrie en armes vous appelle, Que l'Europe remue, et s'apprête aux efforts Qui raviront au Turc le Danube et ses bords, Que la fière Pologne, et la forte Allemagne Ont mis tous leurs Héros, et leur force en campagne Où plein d'ardeur je vais, suivi de mes guerriers, Rendre mon Roi jaloux de mes propres lauriers : Sans vous le puis-je faire ? Est-ce ainsi que l'on m'aime ? Vous laisser, et partir, c'est marcher sans moi-même : Frères d'armes toujours aux coups plus hasardeux, L'honneur et le péril communs entre nous deux, Quoi ? Ne devons-nous pas vivre et mourir ensemble ?
[ARISTANDRE:] Tu me presses, Adraste, un peu trop, ce me semble.
[ADRASTE:] Que me devez-vous moins, à vous, à notre Roi ?
[ARISTANDRE:] De Roi je n'ai qu'Amour ; de devoir que sa loi.
[ADRASTE:] Que cette passion vous ait fait dans ses charmes Oublier votre Roi, vos devoirs, et vos armes ? Qu'elle passe au-dessus de toute ambition ? Qu'appelle-t-on cela ? Folie, ou passion ?
[ARISTANDRE:] Tous les deux si tu veux ; mais crois que ma folie Du moins est celle-là dont le Sage se lie, Qu'en naissant la Nature en nous laisse couver Comme un instinct, qui doit par nous la conserver ; S'il faut faire une erreur, pour montrer qu'on est homme...
[ADRASTE:] La plus belle sera celle qui vous consomme ? Sans doute vous mettrez cette aventure au rang De celles qu'on achète aux dépens de son sang.
[ARISTANDRE:] Encore bien plus haut, si tu le sais comprendre ; Puisque je le voulais à cela tout répandre, Que pour gagner ce bien que mon espoir attend J'exposerais cent coeurs, si j'en avais autant, Je tendrais pour victime et ces bras, et ma vie.
[ADRASTE:] Encore d'où vous vient une si belle envie ?
[ARISTANDRE:] D'un lieu, comme le Ciel, où l'on va par des voeux.
[ADRASTE:] Mais plutôt d'un Enfer, où l'âme est dans les feux.
[ARISTANDRE:] Et ces feux ne sont rien qu'un fleuve de délices.
[ADRASTE:] Oui, si l'on veut nommer voluptés, les supplices.
[ARISTANDRE:] Agréables tourments, de plaisirs couronnés !
[ADRASTE:] Frénétique fureur de voeux désordonnés !
[ARISTANDRE:] Mais, lorsqu'un voeu nous lie, honnête et légitime ?
[ADRASTE:] Ah ! C'est lors qu'on devient d'esclave une victime.
[ARISTANDRE:] Profane, arrête là, ne me contredis plus, Aussi bien tes discours sont pour moi superflus ; Ne m'es-tu donc ami, que pour me faire peine ? Penses-tu m'obliger de me mettre à la gêne ? As-tu doncque juré de me persécuter ? Or sus, n'en parlons plus, je te veux contenter ; Je donne à l'amitié ta vaine répartie ; Je veux voir ton erreur en flamme convertie, Flamme qui te punisse, et la puisse changer ; C'est par là seulement que je veux me venger ; Lorsque tu la verras, cette Âme de ma vie, Qui tient dessous sa loi ma raison asservie, La merveille du Monde, et l'Astre d'ici-bas, Qui fait vivre et mourir les coeurs en ses appas, Qui montre avec éclat peintes en une image La grâce, et la valeur, sous un même visage ; Ses regards te feront haïr la liberté, Adorer mon supplice et ma captivité, Dire mes maux heureux, heureuse la journée Qui doit joindre à ses feux ceux de notre Hyménée, Condamner tes raisons, et les croire un forfait, Un outrage insolent qu'aujourd'hui tu m'as fait, Lui demander pardon de bouche et de pensée, Barbare de l'avoir en mon nom offensée, Prosterné de respect, combattu de langueur, Ravi la regarder moins des yeux que du coeur. Douce punition ! Amoureuse vengeance ! Punir d'un bien le mal, de plaisir une offense, Appelles-tu cela t'aimer, ou te haïr ?
[ADRASTE:] Je l'appelle faveur, mais qui doit me trahir ; Que votre esprit est fort ! Il enflamme la glace ; Les mauvaises raisons y trouvent de la grâce ; Vous ouïr et se rendre, et la voir et l'aimer, Sont effets d'un moment : Dieux ! Je me sens charmer, Je l'aime en vos propos, même devant la vue, Ixion je deviens amoureux d'une nue, Le seul air de vos feux me rend tout enflammé.
[ARISTANDRE:] Que fera la présence, et l'objet animé ?
[ADRASTE:] Rien pourtant, cher Ami, que l'amitié ne souffre.
[ARISTANDRE:] Tel on croit obliger, qu'on jette dans un gouffre ; Sache, s'il t'en prend mal, que c'est pour châtiment...
[ADRASTE:] De vous avoir voulu divertir un moment, D'être exprès venu voir, où l'amitié m'amène, Un, qui n'en reconnaît le dessein ni la peine, Un frère que j'honore, et que j'ai désiré De voir dans les honneurs chez son Roi retiré ; Est-ce là le sujet d'attenter à ma vie ?
[ARISTANDRE:] La mienne punirait qui te l'aurait ravie : Non, le dessein n'est pas du tout si périlleux, Ma Belle adoucira ce courage orgueilleux ; Ses traits qui font le coup, ont aussi leur dictame, Comme ils savent l'ôter, ils savent rendre l'âme. Allons doncque trouver un ennemi si doux, Et si fort, qu'il n'est rien qui résiste à ses coups, Parmi tant de Beautés dont cette cour est pleine, Une, qui se fait voir la Diane, la Reine, Un Soleil en sa force et dans son plein Midi ; Viens, tes yeux t'en diront bien plus que je n'en dis : Je leur veux faire voir un Ange sur la Terre, Un Astre dans le jour, un éclair sans tonnerre, Sans nuages un Ciel, un feu sans consumer, Une Aurore sans pleurs, sans orage une Mer.
[ADRASTE:] Dites donc une rose encore sans épine.
[ARISTANDRE:] Songe aux plus beaux objets, et telle l'imagine ; Tu la verras, suis-moi ton Mercure en ce lieu.
[ADRASTE:] Mortel puis-je faillir suivant les pas d'un Dieu ?