[LE BARON:] Qu'est-ce que vous faites donc de cet homme-là chez vous, Madame ?
[MADAME DE CLERSEL:] Je le vois comme tout le monde.
[LE BARON:] Cela m'étonne ! Quoi, vous empruntez de l'argent ?
[MADAME DE CLERSEL:] Je vous réponds que non ; mais il me semble que sans cela on le rencontre par tout.
[LE BARON:] C'est qu'on est peu délicat.
[MADAME DE CLERSEL:] D'ailleurs, il a une chose très commode, partout où il passe la soirée, il ne soupe pas, il n'y a que chez lui.
[LE BARON:] Par ce moyen, on ne mange point avec lui cela est vrai ; cependant vous prenez son parti d'une manière qui m'inquiète : ce n'est pas que je lui veuille du mal à Monsieur Bouffi ; il a été élevé dans notre maison, et il a toute la confiance de mon père.
[MADAME DE CLERSEL:] Vous voyez bien que je n'ai pas tort de le recevoir.
[LE BARON:] Cela est différent. Il y a bien quelque chose à redire sur la manière dont il s'est enrichi.
[MADAME DE CLERSEL:] On croit toujours avoir des reproches à faire aux gens riches.
[LE BARON:] Eh bien, Madame, ne parlons plus de lui, ne parlons que de vous. Vous connaissez ma fortune, et vous devez me connaître assez pour savoir si je suis digne de vous ; mon père veut absolument me marier, il croit que mes assiduités auprès de vous m'ont permis d'espérer de vous obtenir.
[MADAME DE CLERSEL:] Je ne vous ai pas dit le contraire.
[LE BARON:] Non : mais vous ne m'avez rien dit de positif ; et il est certain que si je ne vous épouse pas, rien au monde ne pourra plus me toucher ; vous allez faire le malheur de ma vie.
[MADAME DE CLERSEL:] Vous le croyez, et j'en suis persuadée ; mais vous pourriez obtenir du temps de Monsieur votre père.
[LE BARON:] Et à quoi bon retarder ce qui peut me rendre le plus heureux homme du monde ?
[MADAME DE CLERSEL:] À éprouver votre amour.
[LE BARON:] Dites plutôt à me prouver que vous ne m'aimez pas.
[MADAME DE CLERSEL:] Je ne dis pas cela
[LE BARON:] Mais dites-moi du moins que vous m'aimez.
[MADAME DE CLERSEL:] Ce serait m'engager.
[LE BARON:] Et vous le craignez, Madame ? J'ai des soupçons...
[MADAME DE CLERSEL:] Quels sont-ils ?
[LE BARON:] Je trouve qu'ils vous avilissent trop pour vous les dire ; mais comparez du moins la différence qu'il y aurait de m'épouser, ou de me préférer...
[MADAME DE CLERSEL:] Allons, vous êtes fou. Je vous quitte, parce que j'ai à écrire.
[LE BARON:] Et vous me laissez, sans chercher à me rassurer, sans aucune pitié ? Elle ne m'écoute plus !