[ACHMET:] Pardonnez si déjà mon zèle en diligence À vos épanchements vient mêler ma présence : Mais d'un subit effroi le palais est troublé. Déjà, près du sultan le vizir appelé, Prodigue contre vous les conseils de la haine. La moitié du sérail, que sa voix seule entraîne, Séduite dès longtemps, s'intéresse pour lui ; Même on dit qu'en secret un plus puissant appui... Pardonnez... dans vos coeurs mes regards ont dû lire ; Mais une mère... Hélas ! Je crains...
[LE PRINCE:] Qu'oses-tu dire ?
[ZÉANGIR:] Achève.
[ACHMET:] Eh bien ! L'on dit qu'invisible à regret, Sa main conduit les coups qu'on prépare en secret ; On redoute un courroux qu'elle force au silence ; On craint son artifice, on craint sa violence ; Mais un bruit dont surtout mon coeur est consterné... Le sultan veut la voir, et l'ordre en est donné.
[AZÉMIRE:] Ciel !
[ACHMET:] On tremble, on attend cette grande entrevue ; On parle d'une lettre au sultan inconnue.
[LE PRINCE:] Dieu ! Mon sort voudrait-il ?... Tu sauras tout...
[ACHMET:] Seigneur, Contre un juste courroux défendez votre coeur. Vous ignorez quel ordre et quel projet sinistre Mena dans votre camp un odieux ministre. Le vizir Aux bras de vos soldats devait vous arracher.
[LE PRINCE:] Que dis-tu ?
[ACHMET:] Le péril arrêta son audace. Cher prince, devant vous si mes pleurs trouvent grâce, Si mes voeux, si mes soins méritent quelque prix, Si d'un vieillard tremblant vous souffrez les avis, Modérez vos transports ; et, loin d'aigrir un père, Réveillez dans son coeur sa tendresse première ; Il aima votre enfance, il aime vos vertus. Vous pourriez... pardonnez. Je n'ose en dire plus. À de plus chers conseils mon coeur vous abandonne, Et vole à d'autres soins que mon zèle m'ordonne.