[PALINICE:] Invisible serpent, cruelle jalousie, Qui vomis ton venin dans notre fantaisie, Bourreau de mon repos, vrai Monstre des enfers, Qui mets l'âme à la gêne, et l'esprit dans les fers ; Cesse de me montrer ta vaine, et pâle image ; Cesse de me prédire un funeste dommage ; Orante aime l'honneur, Ormin sait son devoir ; Mais Amour est aveugle, il ne saurait rien voir. La plus forte raison cède à cette manie ; Et bien qu'elle soit Reine, elle est souvent bannie. Le change a des attraits plus forts que la beauté : Toujours l'esprit d'un homme aime la nouveauté ; L'hymen est un fardeau qu'il juge insupportable ; Plus un bien est aisé, moins il est délectable ; Ce que nous possédons, est presque sans plaisir ; L'amour trouve sa fin en celle du désir ; Lorsqu'il est au sommet, il commence à descendre ; Et ce brasier s'éteint dedans sa propre cendre. Dieux ! je l'expérimente en ma juste douleur : Ormin est toujours triste, il change de couleur ; Des soupirs continus découvrent sa folie ; Son coeur suit par les yeux la belle qui le lie ; Il ne me parle plus qu'en termes de mépris ; Orante est un miracle entre les beaux esprits ; Elle seule mérite une extrême louange ; Il la peint des couleurs, dont on peindrait un ange ; Il lui donne l'encens qu'on offrirait aux dieux ; Il méprise la terre, et se moque des cieux ; Afin de l'obliger, il manque à sa promesse ; Florange n'étant qu'homme offense sa déesse ; Pour posséder ce corps il faut être immortel, Bref, pour avoir sa couche il lui dresse un autel. Il est vrai, je le vois, son âme en est blessée ; Elle est l'unique objet qu'il a dans la pensée ; Il méprise ma flamme aussi bien que sa foi ; Pour rendre Orante à lui, l'ingrat n'est plus à moi. Mais il manque d'amour, et non moi de courage ; On connaît le Pilote au milieu de l'orage ; Faisons agir l'esprit pour rompre ses desseins ; Tâchons de lui donner des sentiments plus seins : Qu'il prenne pour guérir la médecine amère, Et que son pouvoir cède à celui d'une mère.
[ORMIN:] Oui, je la veux aimer jusqu'en la sépulture : Elle mérite bien qu'on force la Nature ; On doit à ses vertus un amour éternel ; S'il était périssable il serait criminel. On ne peut trop aimer un objet tant aimable, Jamais l'excès du bien ne peut être blâmable, Il faut que mon esprit prenne la loi du sien ; Et que ses volontés règnent sur mes pensées : Que Florange n'ait plus ses flammes insensées Puis qu'il déplaît à l'oeil que je veux adorer, Le respect qu'il me doit lui défend d'espérer ; Et mes commandements l'obligent à se taire : Ô toi de mes pensers, fidèle secrétaire, Amour ; qui les fais naître, et seul les vois au coeur ; Viens rendre une visite au bel oeil mon vainqueur ; Et pour faire un miracle, en voyant ma Rebelle ; Suis-moi dans mon retour, et demeure chez elle.
[ORANTE:] M'empéchant de mourir, ton secours me conduit, Du repos à la peine, et du silence au bruit.
[EDUIGE:] Vous irez De la peine au repos, et du bruit au silence.
[ORANTE:] Ha ! ne me flatte pas d'un espoir décevant, J'arrêterais plutôt les ondes, et le vent, Que la suite des maux, dont je suis traversée ; L'espérance est trop faible, elle en est renversée ; La rigueur de ma mère, et celle de mon sort, Ne laissent à mon choix, que Florange, ou la mort ; Toutes mes volontés penchent vers la dernière : Elle délivrera mon âme prisonnière ; Et malgré tous vos soins, mon esprit enflammé, Fera voir que le feu ne peut être enfermé : Une âme généreuse a la clef de sa porte : Rien ne peut empêcher que la mienne ne sorte ; Je meurs sans désespoir, je finis par raison ; La liberté vaut mieux que ne fait la prison.
[EDUIGE:] La parole d'Ormin doit bannir cette crainte ;
[ORANTE:] La crois-tu véritable '
[EDUIGE:] Et la croyez vous feinte 'Non, espérez Madame, un traitement plus doux ; Vivez pour Isimandre, ainsi qu'il vit pour vous ; Et croyez que le Ciel, par ses lois souveraines, Mesurera vos biens aux grandeurs de vos peines ; Il vous a fait un mal, dont il aura pitié. Faîtes que le destin cède à votre amitié ; Le sage se fait ses destinées : Le pilote se rit des vagues mutinées ; C'est parmi les malheurs que paraît la vertu ; La fortune méprise un courage abattu ; On gagne ses faveurs avec la résistance ; Elle est fille, elle est belle, on la vainc par constance.
[ORANTE:] Et bien donc, je vivrai, puis qu'il te plaît ainsi : Mais Nérine, mon coeur, tire moi de souci, Quand la perte du sang M'eût dérobé la vue aussi bien que l'ouïe ; Apprends-moi que devint, un papier, un écrit, Où l'amour par ma plume avait peint mon esprit ; Ne l'aperçus-tu point 'Il était sur ma table :
[EDUIGE:] Ha ! Madame pardon, ma mémoire est coupable : Le soin de soulager votre corps affaibli, A fait que mes pensers ont mis tout en oubli : Oui Madame, je lus cette honorable marque, Que laissait votre amour en dépit de la parque ; Et Clindor la reçut à l'instant de ma main :
[ORANTE:] Clindor est donc ici '
[EDUIGE:] Non, il partit soudain : Et porta ce billet, et la mort à son maître, De qui j'avais reçu pour vous une autre lettre : Mais ayant le dessein d'accompagner vos pas : Je voulais que sa fin, suivit notre trépas.
[ORANTE:] Ô malheur sans égal ! Ô faute incomparable ! Voyons ce qu'écrivait cet amant déplorable. Je ne saurais plus endurer ; Mon mal est trop grand pour durer Votre absence me tyrannise : Bornant mes jours ou mon souci ; Permettez moi d'aller à Pise, Ou souffrez que je meure ici. Faites Orante Qu'un miroir vous monstre vos yeux ; Sa glace vous rendant sensible, Mes Soleils verront clairement, Que sans doute il n'est pas possible, De souffrir leur éloignement. Naples me paraît un désert Mon oeil perd tout, quand il vous perd ; Je ne me saurais plus défendre D'aller voir ces Rois de mon coeur ; Adieu, je suis votre ISIMANDRE. Au divin objet mon vainqueur. Ha Ciel ! tout est perdu, si ton conseil ne m'aide ;
[EDUIGE:] Je vous ai fait un mal dont voici le remède : Écrivez seulement trois mots de votre main ; Que Lindoman les porte, et qu'il parte demain :
[ORANTE:] Est-il assez discret pour lui montrer ma flamme '
[EDUIGE:] Un secret important, l'est toujours dans son âme : Isimandre, sans doute, a besoin de cela :
[ORANTE:] Je le veux : mais Floran...
[EDUIGE:] Madame, le voila.