[CARITIDES:] Monsieur, le temps répugne à l'honneur de vous voir. Le matin est plus propre à rendre un tel devoir : Mais de vous rencontrer il n'est pas bien facile ; Car vous dormez toujours, où vous êtes en ville ; Au moins, Messieurs vos gens me l'assurent ainsi, Et j'ai, pour vous trouver, pris l'heure que voici. Encore est-ce un grand heur dont le destin m'honore ; Car deux moments plus tard, je vous manquais encore.
[ÉRASTE:] Monsieur, souhaitez-vous quelque chose de moi ?
[CARITIDES:] Je m'acquitte, Monsieur, de ce que je vous dois ; Et vous viens... Excusez l'audace qui m'inspire, Si...
[ÉRASTE:] Sans tant de façons, qu'avez-vous à me dire ?
[CARITIDES:] Comme le rang, l'esprit, la générosité, Que chacun vante en vous...
[ÉRASTE:] Oui, je suis fort vanté. Passons, monsieur.
[CARITIDES:] Monsieur, c'est une peine extrême, Lorsqu'il faut à quelqu'un se produire soi-même, Et toujours, près des grands on doit être introduit, Par des gens, qui de nous fassent un peu de bruit ; Dont la bouche écoutée, avec poids débite, Ce qui peut faire voir notre petit mérite : Enfin j'aurais voulu que des gens bien instruits, Vous eussent pu, Monsieur, dire ce que je suis.
[ÉRASTE:] Je vois assez, Monsieur, ce que vous pouvez être, Et votre seul abord le peut faire connaître.
[CARITIDES:] Oui, je suis un savant charmé de vos vertus. Non pas de ces savants, dont le nom n'est qu'en us : Il n'est rien si commun, qu'un nom à la Latine. Ceux qu'on habille en grec ont bien meilleure mine ; Et pour en avoir un qui se termine en es, Je me fais appeler Monsieur Caritidès.
[ÉRASTE:] Monsieur Caritidès soit, qu'avez-vous à dire ?
[CARITIDES:] C'est un placet, Monsieur, que je voudrais vous lire ; Et que, dans la posture, où vous met votre emploi, J'ose vous conjurer de présenter au Roi.
[ÉRASTE:] Hé ! Monsieur, vous pouvez le présenter vous-même.
[CARITIDES:] Il est vrai que le Roi fait cette grâce extrême ; Mais par ce même excès de ses rares bontés, Tant de méchants placets, Monsieur, sont présentés, Qu'ils étouffent les bons ; et l'espoir où je fonde, Est qu'on donne le mien, quand le prince est sans monde.
[ÉRASTE:] Eh bien ! Vous le pouvez, et prendre votre temps.
[CARITIDES:] Ah Monsieur ! Les huissiers sont de terribles gens. Ils traitent les savants de faquins à nasardes ; Et je n'en puis venir qu'à la salle des gardes. Les mauvais traitements qu'il me faut endurer, Pour jamais de la Cour me feraient retirer, Si je n'avais conçu l'espérance certaine, Qu'auprès de notre roi vous serez mon mécène. Oui, votre crédit m'est un moyen assuré...
[ÉRASTE:] Eh bien donnez moi donc, je le présenterai.
[CARITIDES:] Le voici ; mais au moins oyez-en la lecture.
[ÉRASTE:] Non...
[CARITIDES:] C'est pour être instruit, Monsieur, je vous conjure.
[ÉRASTE:] Ce placet est fort long et pourrait bien fâcher...
[CARITIDES:] Ah ! Monsieur pas un mot ne s'en peut retrancher.
[ÉRASTE:] Achevez promptement.
[CARITIDES:] Supplie humblement Votre Majesté de créer, pour le bien de son État, et la gloire de son empire, une charge de contrôleur, intendant, correcteur, réviseur, et restaurateur général desdites inscriptions ; et d'icelle honorer le suppliant, tant en considération de son rare et éminent savoir, que des grands et signalés services qu'il a rendus à l'État et à votre Majesté en faisant l'anagramme de votre dite majesté en Français, Latin, Grec, Hébreu, Syriaque, Chaldéen, Arabe...
[ÉRASTE:] Fort bien : donne [z] -le vite, et faites la retraite : Il sera vu du Roi ; c'est une affaire faite.
[CARITIDES:] Hélas ! Monsieur, c'est tout que montrer mon placet. Si le Roi le peut voir, je suis sûr de mon fait : Car comme sa justice en toute chose est grande, Il ne pourra jamais refuser ma demande. Au reste, pour porter au ciel votre renom, Donnez-moi par écrit votre nom, et surnom, J'en veux faire un poème, en forme d'acrostiche, Dans les deux bouts du vers, et dans chaque hémistiche.
[ÉRASTE:] Oui, vous l'aurez demain, Monsieur Caritidès. Ma foi, de tels savants sont des ânes bien faits. J'aurais dans d'autres temps bien ri de sa sottise...