[ALCESTE:] J'y rêve comme vous, mais plus je me consomme À chercher un Héros pareil à ce grand homme, Moins je trouve d'exemple à ses rares exploits, Mars parut moins terrible et moins fier mille fois Lorsque...
[ORPHISE:] N'en parlons plus, quittons cette manie, Comme nous les États ont chacun leur Génie Qui veille à leur défense, et sans doute aujourd'hui Le Démon de l'Empire a combattu pour lui.
[ALCESTE:] Que le nôtre ou le sien ait produit ce miracle, Si la valeur d'Osmond n'eût trouvé cet obstacle, Nous serions dans ses fers, ou nous ne serions plus.
[ORPHISE:] Alceste, ces discours me semblent superflus, Imitons le Pilote échappé du naufrage, Il se moque des flots, il se rit de l'orage, Et s'abandonnant tout au bien dont il jouit, Plus il eut de frayeur, plus il se réjouit. Enfin, puisque le Prince a banni de notre âme La haine qui naissait de notre seule flamme, Et qu'il fait compatir nous ayant bien remis Ces titres opposés de rivaux et d'amis, Ouvrons un peu nos coeurs, mais n'usons plus de feinte, Et pour me confirmer le sujet de ma crainte Confessez qu'Archestrate a d'un oeil plus humain Vu fumer les Encens offerts de votre main ; Vous êtes son désir, vous êtes ses délices, Les faveurs sont pour vous, et pour moi les supplices.
[ALCESTE:] Renversez tout cela, dites qu'elle a pour vous Un coeur plus favorable, et des regards plus doux ; Vous êtes de ses voeux la plus chère espérance, Les peines sont pour moi, pour vous la récompense.
[ORPHISE:] Jamais cette beauté n'a payé mes respects Que de discours forcés, ou de termes suspects.
[ALCESTE:] Jamais je n'ai connu qu'elle eût au fond de l'âme Aucun ressentiment de ma discrète flamme.
[ORPHISE:] N'avez-vous rien tenté pour vaincre sa rigueur ?
[ALCESTE:] J'ai tout fait, j'ai tout dit pour m'en rendre vainqueur, Mais inutilement.
[ORPHISE:] J'ai tout osé de même Pour vaincre ses mépris et sa rigueur extrême, Mais inutilement.
[ALCESTE:] Pour la dernière fois Je m'en vais consulter l'oracle de sa voix. Mais tâchons de savoir ce que fait la Princesse. Lucinde vient ici.