[ABENNER:] C'est donc toi Barlaam, âme lâche et sans foi, Ayant trahi tes Dieux, viens-tu trahir ton Roi ? Tristes prédictions funestes conjonctures, Par qui nous prévoyons toutes nos aventures ? Esprits trop curieux qui cherchez vos malheurs Combien votre science a-t-elle de douleurs, De ses folles erreurs nos âmes sont déçues, L'homme sans y penser travaille à leurs issues ; IL entre dans le piège en voulant l'éviter, Et la peur de tomber le fait précipiter ? Nous sommes malheureux devant le temps de l'être, Et nos enfants le sont avant que de bien naître Josaphat est Chrétien, l'on me l'a présagé, Grand avertissement t'avais-je négligé ; Je vois par cet objet redoubler ma tristesse, Te puis-je consoler, malheureuse princesse.
[ARACHE:] Seigneur Amalazie attend de nouveaux fers.
[AMALAZIE:] Non ce n'est point assez des maux que j'ai souffert ; Je me viens condamner à de nouvelles peines, Au trône à votre fils je préfère mes chaînes ; Ne vous prévalez pas des droits de mon vainqueur, Et ne présumer point de contraindre mon coeur : Le sort, en m'ôtant tout m'a laissé le courage, Le sang de Sinanor ne sent point l'esclavage ; Il n'éprouva jamais que c'est que d'obéir, Mais dans moi la fortune a voulu le trahir ? Elle a cru par la fille assujettir le père, Gardons en dépit d'elle un Royal caractère ; Oui, fameux Sinanor, je soutiendrai mon rang, Je saurai maintenir l'honneur d'un si beau sang ? Seigneur, n'alléguer point le droit de vos conquêtes, Ses pareils n'ont point vu que des Dieux sur leurs têtes ; Et le fameux motif de tous vos différents, N'est qu'un commun prétexte entre des conquérants : Vous prétendiez de lui de plus grands avantages, Vous vouliez son Empire et non pas ses hommages ; Sur un simple refus vous l'avez oppressé, Il vous dénia l'un, l'autre vous fut laissé ? Prenez tous ses États je vous les abandonne, Possédez-les Seigneur, la guerre vous les donne ; Le conseil de Narsingue autorise ses lois, Et s'il faut mon aveu je vous cède mes droits : Épuisez épuisez tout le sang de mon père, Élevez sur son trône une race étrangère ? Laissez-moi consommer dedans une prison, Et jusques à son soutien abattez ma maison : Mais délivrez mon coeur de cette servitude, L'esclavage du corps n'est-il pas assez rude ! Rien que ma liberté ne peut plaire à mes yeux.
[ABENNER:] Haïssez Josaphat, il est trop odieux ? Votre possession est un don trop insigne ? En se rendant chrétien il s'en est fait indigne.
[ARACHE:] Il est Chrétien ?
[ABENNER:] Il l'est qu'on coure des déserts, Qu'on cherche Barlaam qu'on l'accable de fers ; Vous gardes imprudents.
[UN GARDE:] Seigneur.
[ABENNER:] Suivez ce lâche, Malgré tous leurs détours c'est en vain qu'il s'y cache.
[ARACHE:] Il sera malaisé de l'y pouvoir saisir, Et dès qu'on peut avoir un moment de moisir, Au sortir du Palais l'on s'abîme sous terre.
[ABENNER:] Il y sera trouvé par l'éclat d'un Tonnerre ? Dieux ! S'il est de besoin que mon fils meure aussi, Si vous le souhaitez je le désire ainsi. Oui qu'il meure ?
[AMALAZIE:] Ah ! Seigneur.
[ARACHE:] Tentez une autre voie, Servez-vous du moyen que le Ciel vous envoie : Je sais un beau secret dont vous devez usez, Le prince Josaphat s'y pourrait abuser ; Nacor et Barlaam ont tant de ressemblance, Que la Cour se trompait dedans cette apparence : L'on prenait l'un pour l'autre à leurs linéaments, Et l'on n'en fit jamais de vrais discernements ; Ils ont la même voix, ils ont même visage, Ils ont les mêmes moeurs, ils semblent du même âge : L'on croit que la Nature y fît mêmes efforts, Enfin qu'une seule âme anime ces deux corps.
[ABENNER:] Je vois ton artifice ?
[ARACHE:] Il nous le faut instruire, Et devant votre fils, il le faut produire ; Il feindra quelque temps de prendre son parti, Et d'abord que son coeur se sera démenti ; Il se laissera vaincre après sa résistance.
[ABENNER:] Il faut que de son Dieu, Nacor ait connaissance.
[ARACHE:] Il sait parfaitement les erreurs d'un Chrétien.
[ABENNER:] Hé bien ! Disposez-vous à ce grand entretien ? Rendez-vous-y Madame, et par votre présence, Vous donnerez du poids à cette conférence : Allons-y donc pourvoir, Dieux voici des arrêts, L'on y va décider de tous vos intérêts.