[CYANE:] Madame, Quel est l'affreux dessein où s'emporte son âme ! Que serait-ce, grands Dieux ! S'il venait à savoir Que ce prodige n'est que pour le décevoir : Que ce n'est qu'un mensonge inventé par vous-même. Que ne permettra-t-il à sa colère extrême ? Affermi dans ses feux par cette fausseté, Je crois déjà le voir furieux, irrité, Porter sur votre tête...
[IPHIGÉNIE:] Il n'oserait Cyane. Consacrée aux autels, Prêtresse de Diane, Quelque audace qu'il eût ce frein l'arrêterait. Il a beau menacer Cyane, il n'oserait. Toi qui d'Iphigénie as pénétré la feinte, Qui connais de mon coeur, et le trouble, et la crainte. Diane, montre à tous, te déclarant pour moi, Que le sang de ton père est protégé par toi. Si ma fierté se porte à des démarches vaines, C'est l'orgueil de ce sang qui coule dans mes veines. Voudrais-tu qu'un tyran souillât sa pureté, Et pourrais-je descendre à cette indignité. Pardonne aussi, Déesse, à la pieuse estime, Que la pitié m'a fait prendre pour ta victime. L'appui de l'innocence est l'ouvrage des Cieux : Et c'est une vertu que d'imiter les Dieux.
[CYANE:] Mais quand vous renoncez au devoir de Prêtresse, N'appréhendez-vous point d'irriter la Déesse. Le sang de tous les Grecs à sa vengeance est dû. Jusqu'ici, sans frémir, vous l'avez répandu. Une sainte ferveur animait ce beau zèle. D'où vient pour ce Grec seul que votre main chancelle ?
[IPHIGÉNIE:] Me le demandes-tu ? Tes yeux furent témoins Du déplorable état qui l'offrit à mes soins : Quitte de mes devoirs, j'allais sur le rivage Soupirer mes malheurs, pleurer mon esclavage. Les vents impétueux obscurcissaient les airs, Troublaient les éléments, faisaient mugir les Mers : Quand sur des mats brisés la vague épouvantable, Jeta ce malheureux étendu sur le sable : La pitié m'inspira de conserver ses jours : Dans nos empressements il trouva du secours. N'aurais-je pris le soin de le rendre à la vie, Qu'afin que par moi-même elle lui fût ravie. Non, si je me portais à cet excès d'horreur, Diane en punirait la barbare fureur.
[CYANE:] Et songez-vous pour qui vôtre âme s'intéresse ? Pour qui vous offensez Thoas, et la Déesse. Ce Grec, dont la pitié vous fait prendre l'appui, Répond-il aux bontés que vous avez pour lui ? Vous a-t-il dit quel sang l'a transmis à la vie ? Lorsque de le savoir vous témoignez l'envie, Le visage interdit, les yeux pleins d'embarras : Il soupire, Madame, et ne vous répond pas.
[IPHIGÉNIE:] D'un sang illustre, et grand voilà le caractère, Et c'est ce même orgueil qui me force à me taire. Tu sais, quand de Calchas l'Oracle rigoureux, Eût prononcé la fin de mes jours malheureux, Et qu'aux feux du bûcher par Diane enlevée, À servir ses autels je me vis réservée, Que l'horreur de me voir chez les Scythes cruels ; Rougir, tremper mes mains dans le sang des mortels, M'a fait ensevelir le nom d'Iphigénie. Je n'ai conté qu'à toi les malheurs de ma vie.
[CYANE:] Madame...
[IPHIGÉNIE:] De ce nom le fier ressentiment, Déteste cet indigne, et lâche abaissement. Il veut briser un joug dont sa gloire est flétrie. Je brûle de revoir la Grèce, ma patrie, D'admirer, d'adorer couvert de tant d'exploits, Ce grand Agamemnon chef des Grecs, Roi des Rois : D'entendre, d'embrasser Clytemnestre ma mère, Les Princesses mes soeurs, Oreste mon cher frère. Quels transports à me voir ne sentiraient-ils pas ? Mon père, qui longtemps a pleuré mon trépas, Retrouvera sa joie à l'aspect d'une fille, Qui n'a point démenti son auguste famille. Pour cet heureux moment, qui fait tous mes souhaits : Ce Grec m'est important, et plus cher que jamais ; Je vais le délivrer, le charger d'une lettre, Qu'aux mains d'Agamemnon il jure de remettre. Quand mon père saura...
[CYANE:] Madame, y pensez-vous ? Comment le dérober à Thoas en courroux ? Quand même à vôtre feinte il donnerait croyance, Pensez-vous d'un tyran tromper la prévoyance ? Quel vaisseau recevra l'Étranger sur son bord ? Sans l'ordre de Thoas, on ne sort point du port.
[IPHIGÉNIE:] Cyane, il partira de l'aveu du Barbare ; Il ne sait pas le coup que ma main lui prépare. Des volontés du Ciel incertain, et troublé, Le peuple, autour du Temple, est encor assemblé. Je vais le soulever contre le Tyran même : Viens me voir, empruntant une audace suprême, Confondre, épouvanter le superbe Thoas, Diane, en ce dessein ne m'abandonne pas.