[DARIUS:] Qu'avez-vous fait, Madame ?
[AMESTRIS:] Et que vouliez-vous faire ?
[DARIUS:] Mettre au jour un secret qui me perd à le taire, Découvrir Darius.
[AMESTRIS:] Et ne voyez-vous pas Qu'en avouer le nom c'est courir au trépas ? Sur un coupable espoir j'en vois avec surprise Usurper lâchement la gloire à Mégabise. Laissons-le seul pour vous au péril exposé.
[DARIUS:] Jamais l'esprit du Roi ne fut mieux disposé. Trompé par l'apparence il a cru que mon zèle Lui venait faire part des complots d'un rebelle, Et loin de me haïr d'avoir trop différé À trahir un secret par d'autres déclaré, De m'imputer à crime un aveu nécessaire Quand l'attentat connu m'engage à ne rien taire, Il veut me devoir tout, et perd le souvenir De l'audace d'un feu qu'il a voulu punir.
[AMESTRIS:] C'est son vrai sentiment peut-être qu'il exprime ; Mais un retour si prompt peut avoir sa maxime, Et quoi que son courroux ne fût point adouci, Du moins par politique il agirait ainsi. Il connaît qu'en secret le Peuple favorise Ce nom de Darius dont s'arme Mégabise, Et quand de son tumulte il doit tout redouter, Sans exposer l'État peut-il vous irriter ? Contre nos Factieux qui prendrait sa défense ?
[DARIUS:] Mais sur quoi puis-je encor fonder quelque espérance ?
[AMESTRIS:] Sur ce grand Peuple ému, qui par un noble effort Voudra de Darius qu'on respecte le sort. Alors sans craindre rien vous vous ferez connaître.
[DARIUS:] Quoi, si dans le péril j'évite de paraître, Lorsque pour Mégabise il l'aura fait cesser Ce Peuple contre lui voudra s'intéresser ? Ne pouvant de mon nom justifier la gloire Je trouverai les coeurs disposés à me croire, Sans qu'on puisse penser que mon sort déclaré Cherche par l'imposture un bonheur assuré. Non, non, Madame, non ; que Mégabise espère, Quoi qu'il puisse arriver c'est à moi de me taire, Son sort par mon aveu vient d'être confirmé.
[AMESTRIS:] Un scrupule si vain vous tient trop alarmé.
[DARIUS:] Si vous m'eussiez laissé découvrir ma naissance, J'eusse pu mettre Ochus et la Perse en balance ; Mais par un vif refus de hasarder mon sang Avoir à Mégabise abandonné mon rang ! Vous l'avez bien voulu, je ne m'en puis dédire.
[AMESTRIS:] Ne jugez point si mal du zèle qui m'inspire, Les Dieux dans mes desseins sauront me seconder.
[DARIUS:] Mais reprendrai-je un nom que je viens de céder ?
[AMESTRIS:] Laissons agir le Peuple avant que dans résoudre, Vous verrez que de tout le temps saura m'absoudre, Et que loin qu'à vos voeux l'espoir soit défendu, Pour vous et pour le Roi j'ai fait ce que j'ai dû.