[ARTÉMISE:] Qu'il est triste ! Approchez, Alcandre ; qu'avez-vous ?
[ALCANDRE:] Un désespoir en l'âme, encore est-il trop doux.
[ARTÉMISE:] Pour quelque grande perte ? Ah ! Que son front est blême ?
[ALCANDRE:] De vrai, tout est perdu ; le fussé-je moi-même.
[ARTÉMISE:] Et le combat sanglant ?
[ALCANDRE:] Oui, par notre vertu ; Nous avons trop, Madame, et trop bien combattu, De têtes et de bras les campagnes semées, Chassé les Ennemis leurs lignes alarmées ; Par ce dernier assaut ils auront reconnu Que s'ils le donnent bien, il est mieux soutenu ; Que ce n'est pas un coup d'une faible partie De repousser l'assaut, et faire une sortie : J'ai cent fois au combat appelé Cénomant, Cent fois rompu leurs gros, mais inutilement : Je l'ai cherché partout, mu d'une ferme envie D'achever ce combat par la fin de sa vie ; Tout autre sang versé faisait honte à mon bras, J'en tuais de dépit de ne le tuer pas.
[ARTÉMISE:] Jusqu'ici je n'entends aucun sujet de plaintes.
[ALCANDRE:] Voici de nos malheurs les dernières atteintes : Céobante, mon Prince, et votre cher Neveu...
[ARTÉMISE:] Qu'a-t-il ? Dieux ! Que je crains !
[DORALIE:] Remettez-vous un peu.
[ALCANDRE:] Craignez le sort, Madame ; ah ! qu'il nous est contraire ! Je ne saurais le dire, et je ne le puis taire ; Que ne m'a ce combat emporté le premier ! Céobante...
[ARTÉMISE:] Est-il mort ?
[ALCANDRE:] Non ; il est prisonnier.
[DORALIE:] De qui ?
[ALCANDRE:] De Cénomant.
[DORALIE:] À ce coup je respire.
[ALCANDRE:] Et ce bras l'a souffert ? Ah ! De regret j'expire.
[ARTÉMISE:] Et moi, je meurs de crainte ; ô jour infortuné : Jeune Prince perdu, sous quel Astre es-tu né ? Pour rendre dessus moi sa fureur assouvie Ce Barbare-là va commencer sur ta vie.
[ALCANDRE:] Devais-je pas l'ôter moi-même à Cénomant ?
[DORALIE:] Eût-il plutôt la tienne. Il est pris ? Mais comment ?
[ALCANDRE:] Le voyant résolu de faire une sortie, De nos meilleurs soldats j'ai pris une partie ; Qui rangés en bataille, et poussés tous ardents Contre un gros d'Ennemis, se sont jetés dedans : Rien n'a pu soutenir la première furie Tant de ses Lyciens que de ceux de Carie ; Jamais je ne fus mieux animé, ni suivi ; Nos gens pied contre pied combattent à l'envi ; Le bruit, les coups, les morts, et le sang où l'on nage Représentent sur terre un furieux naufrage : À ce choc violent les rangs sont éclaircis, Les champs couverts de sang, et les Cieux obscurcis ; Ils se font jour partout où l'ardeur les emporte, Rompent à coups de main la presse la plus forte : L'Ennemi craint nos coups, pas un ne les attend : Il fuyait, et déjà nous le menions battant ; Quand leur Cavalerie, ou peut-être pressée, Ou bien devers la roche en embûche dressée, Conduite par le Roi qu'en vain j'avais cherché Enferme Céobante au combat attaché. Suivant les Rhodiens de coups et de menace Je chassais d'autre part leur Général Pharnace ; Hors d'espoir de l'atteindre, et voyant ce renfort Que déjà s'avançait entre nous et le Fort, Content de ma victoire et de cette défaite Je regagne la porte, et je fais ma retraite ; Où Tyrène au galop entrant tout le dernier Donne avis que le Prince était fait prisonnier, Qu'emporté trop avant d'ardeur et de furie Il s'était vu saisi de la Cavalerie, Que Cénomant lui-même empêchant son trépas L'avais sauvé des coups et tiré de leurs bras.
[DORALIE:] Tout Ennemi qu'il est, je lui suis obligée, Et je bénis la main qui me rend affligée ; Puisqu'il l'a garanti de la mort et des coups, On n'en doit espérer qu'un traitement fort doux.
[ARTÉMISE:] Cet espoir mal fondé n'est qu'une rêverie ; Avez-vous oublié sa haine et sa furie ? Céobante est perdu, puisqu'il est en sa main.
[DORALIE:] Il le sauve aujourd'hui.
[ARTÉMISE:] Pour le perdre demain.
[ALCANDRE:] Je crains la perte encor de toute la Lycie, Plus heureux si le sort eût ma trame accourcie.
[DORALIE:] Alcandre, espérons mieux du Ciel et du destin.
[ARTÉMISE:] Qu'est-ce encor ? Nos malheurs n'auront jamais de fin ; Où courrez-vous ? Parlez ; qui vous presse, Tyrène ?