[CLARIMAND:] Clorinde, je l'ai dit, et je vous le commande ; C'est vous prescrire un point que votre esprit demande ; Caressez Amédor ; pensez à m'obéir.
[CLORINDE:] M'ordonnant de l'aimer, on me le fait haïr.
[CLARIMAND:] Ma soeur, est-ce avec moi qu'il faut faire la fine ? Je sais juger du coeur en dépit de la mine ; J'oserais bien jurer, lisant dans ton esprit, Quand ta bouche s'en plaint que ton âme en sourit : Appelle-moi cruel, blâme mon insolence ; C'est te faire une aimable et douce violence ; Te porter à l'amour ? Ah ! L'étrange action ! Mais qu'on souffre aisément cette punition ! Bien, je veux t'épargner ; ton respect me surmonte, Ton silence me plaît qui parle par ta honte, Et sans plus te presser j'entends à cette fois Pour avoir trop d'amour que tu n'as point de voix.
[CLORINDE:] Mauvais, vous me feriez folle par complaisance.
[CLARIMAND:] Donne ta modestie à ma seule présence, Devant moi fais la froide, ajuste un entretien Ou me faisant honneur on connaisse le tien, Parle peu, réponds moins, qu'à peine on me regarde : Ailleurs, contre tes traits qu'un coeur n'ait point de garde, Emploie un même esprit et discret, et charmant, À me traiter en Frère, Amédor en Amant.
[CLORINDE:] Pour vous plaire il faut donc que je me sacrifie.
[CLARIMAND:] Assez facilement, comme je m'en défie.
[CLORINDE:] Et bien, vous me verrez complaisante à ce point...
[CLARIMAND:] Peut-être d'accomplir ce que je ne veux point.
[CLORINDE:] D'accorder à vos voeux ce qu'aux siens je refuse, Et vos commandements me serviront d'excuse : Est-ce peu de faveur, le souffrir et le voir ? Mes yeux rechercheront des traits dans mon miroir, Dont l'agréable effort plein de force et de charmes Semblera le combattre en lui rendant les armes ; Je le dirai mon coeur, mon âme, mon désir, Et vivrai tellement qu'il mourra de plaisir.
[CLARIMAND:] Tout doux, au premier mot tu vas dans l'amourette : Mais quoi ? Pour m'obliger tu ferais l'indiscrète ? Ah ! Vraiment c'est montrer un excès d'amitié, Et ton aveuglement me porte à la pitié ; Tu prends déjà l'amorce, et tu ressens l'atteinte, Simple, et tu ne vois pas que ce n'est qu'une feinte, Que pour faire l'essai de ta légèreté J'ai donné ce combat contre ta fermeté ; Ton humeur deviendrait coupable d'innocente, Je t'aime plus farouche et moins obéissante : Non non, retranche un peu de tout ce beau dessein ; Crois-tu que je te mette un Amant dans le sein ? Que j'assemble vos coeurs, et sa bouche à la tienne ? Ce qu'un autre eût puni, qu'un Frère le soutienne ? Qu'étant de ta vertu moi-même suborneur, J'achète mes plaisirs au prix de ton honneur ? À prendre ainsi la loi que j'ose te prescrire, Tu me ferais rougir où je ne veux que rire.
[CLORINDE:] Que vous m'embarrassez en d'inutiles soins ! Que demandez-vous donc ?
[CLARIMAND:] Que tu me donnes moins ; Que flattant Amédor d'une simple caresse, Tu ne prennes de lui que le nom de Maîtresse : Afin qu'en cet accès, tous ses esprits contents M'en donnent chez Clytie, où je passe mon temps.
[CLORINDE:] Doncque vous nous jouez, ainsi l'une pour l'autre ; Pour aller à sa soeur, vous lui donnez la vôtre.
[CLARIMAND:] Du moins en apparence ; et je crois que ton coeur, Sans y mettre du tien, se rendra son vainqueur : Ainsi, par une flamme ingrate et mensongère, Je rirai de la Soeur, et tu riras du Frère.
[CLORINDE:] Vous ne regardez en cela que pour vous, Ce travail est fâcheux, qui vous sera bien doux ; Vous demandez de moi la vertu par le vice, Que je me tienne droite au fonds d'un précipice ; Mais il est difficile autant comme ennuyeux D'avoir un coeur de glace, et le feu dans les yeux.
[CLARIMAND:] Tu te moques, ma Soeur : aujourd'hui c'est l'usage ; Le coeur plus froid saura payer d'un bon visage ; Le mensonge obligeant attire notre foi : Engage tes appas, et ne retiens que toi ; Fais jouer les ressorts des yeux et de la bouche, Touche un Dieu, si tu peux, garde que rien te touche ; Parle, flatte, promets, et ne tiens rien du tout ; C'est comme on les surprend, comme on en vient à bout : Rire, tromper un homme, est-il plus douce peine ? Mis en voici l'objet, que le hasard t'amène : Courage, tu palis ; je vois tes sens blessés ; Mors ta lèvre et tes gants ; tiens les yeux abaissés ; Ce vermillon mêlé rend ta blancheur plus vive.
[CLORINDE:] C'est que mon front rougit qu'on me traite en captive.