[ROXANE:] L'orgueilleux Cassander se déclare, et me brave, Lui, qui de mon époux était presque l'esclave, Il insulte à sa gloire, et sans respecter rien, M'ose parle en maître, et veut être le mien ; Il vient avec fierté me découvrir sa flamme, Il veut approfondir le secret de mon âme, J'en rougis, Hésione, et mes sens trop émus Au nom de ma rivale et de Léonatus, Qui réveillant tous deux ma haine et ma tendresse, Malgré tout mon orgueil ont fait voir ma faiblesse ; Je verrai mes attraits peut-être humiliés, Moi, qui vis le vainqueur de la Terre à mes pieds, Moi, qui devrais au nom de la veuve d'Alexandre Aller m'ensevelir dans sa superbe cendre, J'ose encore lui survivre, et mon perfide coeur Soupire, et malgré moi lui donne un successeur. Dans ce trouble mortel je me connais à peine, J'aperçois mon amour à travers de ma haine, Et je dis en tremblant à mes sens éperdus, Si je hais Statira, j'aime Léonatus.
[HÉSIONE:] Mais, Madame, après tout oserai-je sans crime Savoir quelle raison contre elle vous anime ? Seul reste des enfants du sang de Darius, Elle a mille beautés, elle a mille vertus ; Quand Perdiccas et vous la retenez captive, À peine malgré lui vous souffrez qu'elle vive, Que vous a-t-elle fait ?
[ROXANE:] Dieux, ce qu'elle m'a fait ! Hésione, elle est belle, et c'est là son forfait ; Elle su m'enlever tous les voeux d'Alexandre, Elle a droit sur un trône où son fils doit prétendre ; Mille jeunes appas qu'elle traîne après soi, Et toutes ses vertus, sont des crimes pour moi ; Elle est ma concurrente à la Perse, à l'Empire, Mais elle est ma rivale, et mon coeur en soupire ; Je la trouve partout, ses charmes odieux Ont toujours balancé le pouvoir de mes yeux. Il me souvient du jour qu'on trompa ma vengeance, Je vis Léonatus courir à sa défense, Des soins de Perdiccas il prenait la moitié Par d'autres intérêts que ceux de la pitié ; Sans leur cruel amour, sans leur pitié fatale, Roxane en cet instant n'avait plus de rivale, Et terminant son sort pour rassurer le mien, J'allais être en état de ne craindre plus rien.
[HÉSIONE:] Mais Barsine, Madame, est plus à craindre qu'elle ; Et bien que Statira soit plus jeune et plus belle, Barsine a d'Alexandre un fils de qui les droits La rendront plus coupable à vos yeux.
[ROXANE:] Je le vois, La seule Statira cependant m'épouvante, Et Barsine moins belle est bien plus innocente. J'ai dans mes intérêts, et dans ceux de mon fils, Eumenes, Seleucus, et cent autres amis ; Mais si Léonatus se déclare pour elle, S'il me porte aujourd'hui cette atteinte mortelle ; Statira doit trembler... Ce Prince que j'attends Retient encore mon âme et mes voeux en suspens ; D'une faible espérance en secret je me flatte, Il faut que son dessein ou son amour éclate. Dieux ! J'en tremble, Hésione, et mon coeur agité... Mais quelqu'un vient à nous d'un pas précipité.