[ROXANE:] Grecs, arrêtez. D'une princesse en pleurs Venez, auprès du trône, appuyer les douleurs. Seigneur, que faites-vous ? Quelle étrange clémence Vous fait à nos ennuis dérober leur vengeance ; C'était l'unique bien qui restait à mon coeur. J'ai tout perdu, trois fils... quel espoir plus flatteur ! Leur père, heureux encor dans son destin funeste, De fa course auprès d'eux vit terminer le reste. L'espoir, l'unique espoir d'être vengée enfin Seul retenait encor mon âme dans mon sein. Et vous sauvez le bras, qui fit notre ruine, Mon père ! Oubliez-vous Naxos et Salamine ? Ah, Roxane jamais n'en oubliera l'horreur. L'image en traits de sang est empreinte en son coeur. Je vois encor mes fils, long tourment de leur mère, Tous trois, percés de coups, tomber avec leur père. Malheureux ! Ah, pour qui périssez-vous, mes fils ? Pour un Roi généreux envers ses ennemis, Il est vrai : mais cruel pour son sang qu'il méprise. Pardonnez, ô mon père, à ma juste surprise. Voyez, au gré de l'onde et des vents mutinés, Flotter de vos enfants les corps abandonnés. Tristes jouets des flots... mais encor plus les vôtres, Oubliant à la fois et vos maux et les nôtres. Vous le savez pourtant, ils meurent pour leur Rois : Vengez, vengez mes fils, ou bien rendez-les moi. Mais, de votre promesse esclave trop timide, Peut-être craignez-vous, Seigneur, d'être perfide. Livrez-le à vôtre fille. Ah, malgré ma langueur, La force me viendra, d'où venait ma douleur. Je me meurs, je péris en proie à ma misère ; Mais il me reste encor des entrailles de mère. Le perfide est vaillant.... ah, je le sais trop bien. Mais, montée à l'excès, ma douleur ne craint rien. Permettez seulement qu'il se montre... qu'il vienne. Quel asile odieux le dérobe à ma haine ? C'est ce Trône peut-être ?... Il l'inonda de sang, et c'est tout son appui.
[XERXÈS:] Ma fille, que prétend ta douleur trop émue ? Si ce fameux guerrier paraissait à ta vue, Que bientôt sa vertu calmerait ce transport ! Songe, que sa victoire est le crime du sort. C'est lui, qui seul préside au succès des batailles. Il repaît sa fureur d'illustres funérailles, N'accusons que lui seul, et non pas la valeur Du Héros... que tu vois partager ta douleur,
[ROXANE:] L'assassin de mes fils ! Ah, que vois-je, Thémire ? Le jour fuit de mes yeux... Soutenez-moi, j'expire.
[XERXÈS:] Dieux ! Qu'est-ce que j'ai fait... De grâce, éloignez-vous : En fuyant de ses yeux, soulagez son courroux. Calmez, chère Roxane, un transport si funeste.
[ROXANE:] En vain on me rappelle au jour que je déteste. Mes yeux, mes yeux ont vu l'assassin de mes fils, Tranquille en ce palais, insulter à mes cris.
[XERXÈS:] Non ? Je les vengerai ; comptez sur ma tendresse. Passons chez vous ; venez, trop sensible Princesse. Vous y rappellerez vos sens de leurs frayeurs, Et j'écouterai mieux vos mortelles douleurs.