[THOAS:] Ciel ! Il m'est donc permis de te revoir encor. Ami, de ton retour que faut-il que j'augure ? Qu'as-tu développé de ma triste aventure ? Parle : ai-je à craindre encor le céleste courroux ?
[ANTHENOR:] Souffrez qu'auparavant j'embrasse vos genoux, Seigneur, que j'ai de fois tremblé pour votre vie ! Quand par la trahison je la croyais ravie. Qu'heureusement, grands Dieux ! Vous calmez mon effroi ; Vous me rendez ici mon cher Maistre, mon Roi.
[THOAS:] Qui peut t'avoir causé cette crainte funeste ? Qu'as-tu vu ? Que sais-tu ? Connais-tu cet Oreste ?
[ANTHENOR:] Je me suis vainement empressé pour le voir ; Mais son sort dans la Grèce est facile à savoir. Le grand Agamemnon lui donna la naissance. Mycènes est sous ses lois, Argos sous sa puissance. J'abordai son pays ; il venait d'en sortir. Un horrible dessein l'en avait fait partir. J'appris que pour venger le trépas de son père, Ayant trempé ses mains dans le sang de sa mère ; Tourmenté, déchiré de ce crime odieux, Également haï des hommes, et des Dieux, Il en traînait partout l'idée épouvantable ; Et que pour expier ce meurtre détestable, Avec un seul vaisseau, guidé par sa fureur, Portant dans vos États la rage, et la terreur, D'une âme au sacrilège instruite et parvenue, Il venait de Diane enlever la statue !
[THOAS:] Le téméraire ! Après d'innombrables travaux : Si son père en dix ans avec mille vaisseaux, Vit à peine Illion soumis au sang Atride, Croit-il avec un seul étonner la Tauride ?
[ANTHENOR:] Ne vous y trompez pas, il y vient inconnu. Mais quand avec son nom jusqu'à vous parvenu ; Vous auriez connaissance encor de son visage, Votre aspect ne ferait qu'augmenter son courage. Si sur la foi des Grecs on en croit son renom, Ce Prince, de la peur, ne connaît que le nom. Ses serments solennels ont juré votre perte : Et soit par la surprise, ou par la force ouverte, Il vient, quelque péril qu'il y puisse courir, Enlever la statue, ou vous perdre, ou périr. Ah ! Seigneur, quel devins-je à ce récit funeste ? Que ne tentai-je point pour prévenir Oreste ? Je combattis longtemps et les vents et les mers, Et cependant heureux que ces mêmes revers, Des projets du barbare aient suspendu la rage, Plus heureux si tous deux nous avions fait naufrage. S'il m'avait devancé qu'aurait-ce été, grands Dieux !
[THOAS:] Il n'en faut point douter, ce Prince est en ces lieux.
[ANTHENOR:] Lui ?
[THOAS:] C'est ce même Grec dont j'attends le supplice, Et qu'aujourd'hui Diane accepte en sacrifice. Son front où d'un beau sang se répand la fierté, Cet orgueil qu'il oppose à mon autorité ; Surtout son nom qu'il cache, et qu'il s'obstine à taire, Confirme le récit que tu viens de m'en faire. Des vagues en fureurs seul des siens échappé, Sans espoir de secours dans ses projets trompé, À l'aspect d'une mort dont l'horreur est extrême, Il voit sans s'étonner ses malheurs. C'est lui-même. Dieux justes ! Dieux puissants ! Je reconnais vos traits. Votre prudence a mis un prix à vos bienfaits. Elle en fait aux mortels acheter l'allégresse. Je perds mon ennemi, j'épouse la Prêtresse. Quoi qu'il m'en ait coûté pour avoir attendu, Ce bonheur ne m'est point encore assez vendu. Cher ami que je suis redevable à ton zèle. Allons, courons au Temple en porter la nouvelle. Informons la Prêtresse... On ouvre, la voici.