[MADAME AMBOISEL:] Manon ! Manon ! Manon ! Manon !
[MANON:] Que souhaitez-vous, ma chère tante ?
[MADAME AMBOISEL:] Est-ce que vous êtes sourde, petite fille ?... Approchez... Là, tenez-vous droite, et n'ayez pas comme cela la tête enfoncée dans les épaules ;... Faites un peu sortir votre gorge davantage ; ayez toujours les jambes écartées et les pieds bien en dehors. Vous êtes coiffée trop en devant : regardez-moi tendrement, et baissez ensuite les yeux ;... Riez un peu pour faire voir vos dents : faites semblant de raccommoder quelque chose à votre garniture, afin qu'on remarque vos bras... Fort bien, ma fille, fort bien, çà. Êtes-vous bien aise d'être à Paris ?
[MANON:] Oui, ma chère tante, et encore plus d'être avec vous.
[MADAME AMBOISEL:] N'êtes-vous pas bien contente de vous voir habillée connue une demoiselle ?
[MANON:] Je le suis comme tout, ma chère tante ; je me regardais tout-à l'heure dans le grand miroir, et je disais en moi-même, que si le garçon de notre voisin Girault me voyait comme çà, il ne me reconnaîtrait pas ;... N'est-ce pas, ma bonne tante ?
[MADAME AMBOISEL:] Je le crois bien, vertuchou ! Mais tout cela me coûte de l'argent, et il faut que tu en gagnes.
[MANON:] Eh ! Mon Dieu, ma chère tante, je sais bien travailler, Dieu merci ; je filerai, je coudrai, je tricoterai.
[MADAME AMBOISEL:] Oui, oui, je t'en f...tis, petite bêté, voilà encore un beau chien de métier ; je t'en veux apprendre un, mon enfant, qui te fera plus gagner en un quart-d'heure, que ton filage en six semaines.
[MANON:] Ah ! Ma chère tante, apprenez-le moi donc bien vite.
[MADAME AMBOISEL:] Cela sera bientôt fait ; mais il faut que vous soyez obligeante, et que vous fassiez tout ce que je vous dirai.
[MANON:] Ma bonne tante, je ne me ferai jamais dire la même chose deux fois.
[MADAME AMBOISEL:] Nous verrons cela : il va venir ici un gros monsieur qui veut vous voir ; ayez bien des complaisances pour lui, et laissez-vous faire tout ce qu'il voudra, entendez-vous ?
[MANON:] Tout ce qu'il voudra, ma bonne tante ?
[MADAME AMBOISEL:] Oui, ma chère nièce, tout ce qu'il voudra... Faites pourtant un peu de résistance d'abord, mais que cela ne dure pas... Il vous aimera bien.
[MANON:] Mais, moi aussi, ma bonne tante, l'aimerai-je bien ? Est-il beau ?
[MADAME AMBOISEL:] Comment ! Il faut aimer tous ceux qui vous donneront de l'argent, et les trouver tous beaux.
[MANON:] Il me donnera donc de l'argent, ce monsieur-là ?
[MADAME AMBOISEL:] À votre avis.
[MANON:] Et ceux qui ne m'en donneront pas ?
[MADAME AMBOISEL:] Tourmez-leur le derrière quand ils vous approcheront et ne les écoutez pas ; les gueux ne sont bons à rien.
[MANON:] M'en donnera-t-il beaucoup, ce monsieur-là, bonne tante ?
[MADAME AMBOISEL:] Selon que vous aurez de la complaisance et de la docilité pour lui.
[MANON:] Ma chère tante, je vous assure que j'en aurai ; je ferai tout ce qu'il voudra.
[MADAME AMBOISEL:] Il viendra encore ici d'autres messieurs qui vous en donneront, et puis quand vous en aurez beaucoup, je vous marierai à un gros monsieur comme eux, qui vous fera une grosse madame... Entendez-vous ? Donnez-vous bien de garde surtout de crier quand vous serez avec ce monsieur là qui va venir.
[MANON:] Est-ce qu'il me fera du mal ?
[MADAME AMBOISEL:] Non ; mais que je ne vous entende pas... Si vous me désobéissez, je vous remettrai votre habit de toile, et je vous renverrai dans votre pouillot... ; Tenez, allez lui ouvrir, le voilà... Songez à faire la révérence et retenez bien ce que je vous ai dit sur les yeux de votre tête.