[ADONAL:] C'en est donc fait, Seigneur ? ces utiles projets, Ces projets d'un hymen qui cimentait la paix, Qui liait deux États par un noeud politique, Et faisait un César du vainqueur de l'Afrique ; Ces projets si flatteurs sont à jamais détruits ! De nos desseins, Maxime a recueilli les fruits ; Heureux par nos malheurs, le Trône est sa conquête : Le bandeau des Césars dont il couvre sa tête Est devenu le prix des maux qu'il nous a faits : Ce peuple enorgueilli par de brillants succès, Sous un maître nouveau qu'il aime et qu'il honore, Redevient plus terrible et nous menace encore : Qui vous retient ici ? Maxime est aux Autels : Serez-vous le témoin de ces noeuds solennels Et des jeux insultants qu'ici l'hymen apprête.
[GONTHARIS:] Oui, je serai témoin de cette horrible fête, Je veux par ma présence en troubler les douceurs : Crois-moi, l'hymen ici coûtera bien des pleurs : Cet hymen, Adonal, n'a rien que d'effroyable : Le jour qui voit former sa chaîne peu durable, Peut devenir un jour de désolation, Signalé par le meurtre et la destruction. Vas, ce n'est plus dans Rome et tranquille et soumise Qu'il faut que d'un Traité la faveur introduise De l'Occident calmé le pacificateur : Je veux dans ces remparts l'introduire en vainqueur, Par le fer et la flamme osons les lui soumettre, Faisons tomber ces murs avant qu'il y pénètre : Qu'il y marche au milieu des débris et des morts... Un souvenir, Ami, réveille mes transports ; Alaric, Attila, ces fléaux de l'Empire, Ont triomphé de Rome et n'ont pu la détruire, Leur courroux passager n'a duré qu'un moment : Laissons de nos fureurs un plus long monument : Dans ces murs embrasés et tombants en ruine, Qu'un vainqueur assouvi sur la cendre domine ; Et qu'au bruit de nos coups, cent peuples accourus Cherchent Rome en ces lieux et ne la trouvent plus. Tel est le grand dessein où mon esprit s'applique, Tel est le but secret où tend ma politique.... L'Impératrice vient, sors, Ami, laisse-nous.... A son coeur étonné portons les premiers coups.