[DAMON:] Ah ! Constance, est-ce à vous à prendre ma défense, Et celle de l'hymen, vous ?...
[CONSTANCE:] Ce doute m'offense ; Vous me connaissez peu, si vous me soupçonnez De penser autrement.
[DAMON:] Madame, pardonnez... Épouse vertueuse autant qu'infortunée !
[CONSTANCE:] Si je fais quelques voeux, c'est pour votre hyménée : Damon, soyez-en sûr ; croyez qu'il m'est bien doux De servir un ami si cher à mon époux.
[DAMON:] C'est l'étroite amitié dont votre époux m'honore, Qui me perd dans l'esprit de celle que j'adore.
[CONSTANCE:] Quoi ! Votre liaison ?...
[DAMON:] M'expose à son courroux. Tout le monde n'est pas aussi juste que vous.
[CONSTANCE:] Je ne reconnais point Sophie à ce caprice ; Vous m'étonnez. D'où vient cette extrême injustice ? Elle ne vous hait point.
[DAMON:] Inutile bonheur ! Peut-être elle me rend justice au fond du coeur, Mais j'y vois encor plus de frayeurs et d'alarmes. Elle outrage à la fois mon amour et ses charmes. On se trompe, en jugeant trop généralement. Elle croit que l'hymen est un engagement, Dont son sexe est toujours l'innocente victime : Tel est son sentiment, qu'elle croit légitime. Je ne sais quel exemple, ou plutôt quelle erreur, Autorise encor plus son injuste terreur. Vous ferai-je un aveu, peut-être inexcusable ? Elle vous trouve à plaindre, et m'en rend responsable. Enfin, elle me croit complice d'un époux...
[CONSTANCE:] Monsieur, elle se trompe, et nous offense tous.
[DAMON:] Aux chagrins les plus grands elle vous croit en proie.
[CONSTANCE:] Damon, il n'en est rien.
[DAMON:] Vous voulez qu'on vous croie.
[CONSTANCE:] Brisons là, je vous prie. Avant notre départ, Sophie à mes conseils aura peut-être égard ; Fiez-vous-en à moi.
[DAMON:] C'est en vous que j'espère ; Vous savez que son sort dépend de votre père.
[CONSTANCE:] J'attends Argant ; je vais hâter votre bonheur.
[DAMON:] Je suis confus...
[CONSTANCE:] Allez, je me fais un honneur De la faire changer d'idée et de langage. Surtout, que mon époux ignore cet outrage.
[DAMON:] Quelle épouse peut rendre un époux plus heureux ? Que Durval devrait bien y borner tous ses voeux !