[CATILINA:] Probus, où sommes-nous ? Et qu'est-ce que je vois ? Quel opprobre pour Rome ! Et quel affront pour moi ! C'est aux yeux du sénat, aux miens, qu'une romaine, Au mépris des devoirs où son sexe l'enchaîne, Sous un déguisement fait pour de vils humains, S'en va déshonorer le premier des romains, De ses folles erreurs le rendre la victime, Sans daigner seulement s'éclaircir de son crime ! Et, lorsque tout conspire à me justifier, Sa jalouse fureur veut me sacrifier ! Eh ! Quel était le but où ma valeur aspire ? Pour qui voulais-je ici conquérir un empire ? Est-ce pour Cicéron, l'objet de mon courroux, Lui que je voudrais voir expirer sous mes coups ? Non ; c'est pour une ingrate à qui je sacrifie Ma gloire, mon devoir, et le soin de ma vie.
[FULVIE:] Poursuis, Catilina : le reproche sied bien À des cours innocents et purs comme le tien ; Mais dans l'art de tromper, ta science suprême, Tu m'en as trop appris pour me tromper moi-même. Va, cesse d'éclater sur mon déguisement ; Tout, jusqu'à ton courroux, est faux en ce moment. Égorge Cicéron aux yeux de sa famille, Je ne t'en croirai pas moins épris de sa fille. Ce n'est pas d'aujourd'hui que tu sais allier La vertu, les forfaits, l'amant, le meurtrier ; Et Tullie à tes yeux fût-elle encor plus chère, Rien ne garantirait la tête de son père. Mais de quoi te plains-tu ? Quel est mon attentat ? Est-ce moi qui prétends t'accuser au sénat ? De l'espoir d'être à toi ma tendresse enivrée À tes lâches complots ne m'a que trop livrée. Songe que tu me dois et César et Crassus, Les enfants de Sylla, Cépion, Lentulus. Cruel ! J'aurais voulu que tout ce qui respire Eût été comme moi soumis à ton empire ; Mais tandis que pour toi je séduisais les cours, Tu préparais au mien le comble des horreurs ; Et le tien, trop épris des charmes de Tullie, A bientôt oublié ce qu'il doit à Fulvie. Cependant qui de nous s'arme ici contre toi ? C'est elle qui te perd, ingrat ; ce n'est pas moi. Il est vrai qu'en son coeur j'ai voulu te détruire ; Mais c'est là seulement qu'attachée à te nuire, Contente de pouvoir vous désunir tous deux, Je n'ai rien oublié pour te rendre odieux. Eh ! Pouvais-je prévoir que l'honneur chimérique De sauver les débris d'un nom de république Porterait une amante à perdre son amant ? Mais pour t'en garantir je ne veux qu'un moment ; Abandonne à mon coeur le soin de ta défense : Je ne sais s'il te doit ou tendresse ou vengeance ; Je ne veux sur ce point nul éclaircissement Qui puisse triompher d'un plus doux mouvement : Mais par un désaveu souffre que j'humilie À l'aspect du sénat l'orgueilleuse Tullie ; Son coeur est désormais indigne de ta foi.
[CATILINA:] Tullie en me perdant se rend digne de moi ; Et vous, qui prétendez me sauver par un crime, Vous ne méritez plus mes voeux ni mon estime. C'est au sénat qu'il faut m'accuser aujourd'hui ; Je ne redoute rien ni de vous, ni de lui. Si jamais vous osiez y démentir Tullie, Un affront si sanglant vous coûterait la vie : Ainsi déclarez tout ; c'est l'unique moyen De regagner un coeur qui ne vous doit plus rien. Vos fureurs n'ont que trop épuisé ma constance.