[GENSERIC:] Que de soins dévorants ma tendresse me donne ! Ispar, j'achèterais de cent et cent hasards Le plaisir de le voir au trône des Césars. Trasimond, je l'avoue, a l'âme grande et forte ; Mais un secret penchant vers Huneric m'emporte. Crois-tu que la princesse ose le dédaigner ? Crois-tu qu'avec chagrin Rome le vît régner ?
[ISPAR:] Pour rendre l'une et l'autre à vos voeux plus propice, Vous pourriez épouser aussi l'impératrice. Sa beauté, son grand coeur, et son illustre sang, N'ont rien qui ne réponde à l'éclat de son rang ; Et vous...
[GENSERIC:] Moi l'épouser ! Je n'aurais qu'à le faire, Pour rendre l'Italie à mes desseins contraire. On l'y déteste, Ispar : on sait que par nos mains Elle a porté le fer dans le coeur des Romains.
[ISPAR:] Leur haine s'étendra sur toute sa famille.
[GENSERIC:] Rome n'impute point ses malheurs à sa fille. Trop jeune pour former un important dessein, Elle n'attira point l'ennemi dans son sein. De plus j'ai des raisons contre un tel mariage, Que me fournit, Ispar, mon humeur et mon âge : L'impératrice est fière ; on ne la toucherait Que par l'excès des soins qu'un amant lui rendrait ; Et, si quelques désirs s'élevaient dans mon âme, Je voudrais que sur l'heure on partageât ma flamme. Tant d'égards ne sont bons qu'aux vulgaires amants, Et ce n'est pas aux rois à soupirer longtemps.
[ISPAR:] Ne craignez point, Seigneur, qu'elle vous soit cruelle. Dites-lui seulement que vous brûlez pour elle, Et laissez-moi le soin de lui faire valoir Un amour soutenu du souverain pouvoir. Le temps ne vieillit point les têtes couronnées ; Leurs charmes ne sont point dépendants des années, Et sans...
[GENSERIC:] Pour m'enflammer, tes soins sont superflus ; On ne doit point sentir, ce qu'on n'inspire plus. Va la trouver, Ispar : il est temps qu'elle apprenne Que j'ai dessein d'unir ma famille à la sienne. Mais je la vois paraître ; essayons de flatter Cet orgueilleux esprit qu'on ne saurait dompter. Nous le pouvons sans honte, et les plus grandes âmes S'embarrassent le moins des outrages des femmes, Et pour mon fils j'irais jusques à me trahir.