[AMÉNOPHIS:] Ah ! Madame, Quel que soit le traité qui vous offre en ces lieux, Je ne puis vous y voir sans rendre grâce aux Dieux. Mes pleurs, mon désespoir, mes regrets, mes alarmes Dans ce moment tout cède au pouvoir de vos charmes : J'en oppose l'aspect au destin irrité. Mais, hélas ! Jocabel a-t-elle mérité D'être de vos projets seule dépositaire ? Cet hymen que rompit la mort de votre Père, Ne vous a-t-il de moi laissé nul souvenir ? De mes propres malheurs venez-vous me punir ? L'excès de mon bonheur excita seul l'orage. Mes cruels ennemis en prirent trop d'ombrage : Au bruit de cet hymen on les vit éperdus, Ils craignirent vos droits dans les miens confondus ; Ah ! De quels déplaisirs j'ai senti les atteintes ! Ce Palais doit encor retentir de mes plaintes. Aux Autels de nos Dieux mes cris furent portés : J'implorai leur justice et l'honneur des traités ; J'osai semer le trouble et crus dans ma disgrâce Pouvoir de mes amis intéresser l'audace. Mais je fus jusques-là persécuté du sort, Qu'on ne me permit point d'aller chercher la mort, Ni de remettre un coeur dans les bras de la gloire Plein de mon désespoir et de votre mémoire.
[THARBIS:] Prince, rassurez-vous. Je n'ai point oublié Par quels serments mon coeur au vôtre était lié. Les Dieux dans mon malheur soutiennent mon courage, Et pour les conjurer d'achever leur ouvrage, De joindre nos destins par des noeuds immortels, Tharbis allait au Temple embrasser leur Autels. Je n'aurai point en vain imploré leur puissance ; Ils m'ont déjà rendu le prix de ma constance. Je vous revois, Seigneur, et moi-même je puis Exposer devant vous ma flamme et mes ennuis. L'un de l'autre écartés, combien dans mes alarmes Vos desseins, vos périls m'ont arraché de larmes ! Si c'est par les tourments que se maintient la foi, Nos devoirs sont remplis. Contre vous, contre moi J'ai vu par des succès qu'à peine on pourrait croire, S'élever l'injustice et même la victoire. J'ai vu l'Éthiopie et ses Rois réunis, Esclaves en secret du fils de Thermutis, Et toujours à son gré terminant leur querelle, N'en assurer pour moi qu'une paix plus cruelle : On m'en fait la victime ; un pouvoir souverain Comme de mes États dispose de ma main. Par mon Père, Seigneur, elle vous fut promise. D'un Héros tel que lui la gloire en moi transmise, Rendant d'un sang si cher les noeuds encor plus saints, Comme aux Arrêts des dieux m'attache à ses desseins : Que le succès en soit favorable ou funeste, Je les suivrai, Seigneur, et vous charge du reste.
[AMÉNOPHIS:] Ah ! Vos moindres désirs sont des ordres sacrés, Madame, et c'est assez qu'ils me soient déclarés. Ils m'ouvrent vers la gloire une route éclatante. Commandez, et je vais répondre à votre attente. Ou par un beau trépas terminant mes malheurs, Au prix de tout mon sang justifier vos pleurs. Mais, que dis-je, à travers tant d'injustes querelles, Au sang de Sésostris des coeurs encor fidèles, Sauront, n'en doutez point, seconder votre foi. Mes droits vous sont connus, et Phanés est pour moi. Ministre de nos Dieux, il approuve ma flamme. Vous vous rendez au Temple, il y sera, Madame, Et le peuple appelé doit l'y suivre à grands flots. Non, que Phanés se prête à d'injustes complots. Un plus noble motif le conduit et l'inspire. Il s'agit du salut des Dieux et de l'Empire, De ce grand jour enfin quels que soient les apprêts...
[THARBIS:] Écoutez-moi, Seigneur, vous agirez après. Vous suivrez les transports de cette illustre haine. Dans les murs de Memphis le destin me ramène, J'y suis, tous vos malheurs, l'état où je vous vois Sont les titres sacrés, les garants de ma foi. La piété, l'amour, mon devoir et ma gloire, Tout parle ici pour vous, et vous devez m'en croire. Mais de mon sort aussi, l'ascendant inhumain En vous donnant mon coeur suspend encor ma main. Il est vrai que Tharbis, quoi que la paix ordonne, Ne pouvant être à vous ne doit être à personne. Mais il vous faut régner, et le Trône est l'Autel Où je puis confirmer cet amour immortel, Autorisez la foi que je vous ai donnée, L'Amour seul peut lutter contre la Destinée. Et le Trône aux grands coeurs de si beaux feux épris, Doit en être l'objet, s'il n'en est pas le prix ? Aux yeux de l'Univers lui seul me justifie : Irais-je en ses projets troublant l'Éthiopie, Pour fruit de tant d'efforts, vil spectacle aux humains, Sans Sceptre et sans États me remettre en vos mains ? Cet Empire jaloux de sa première gloire, Des Héros de ma race aime encor la mémoire, Sur son Trône affermi par leurs bras redoutés, Me verrait avec joie assise à vos côtés. Osez tout pour fixer son bonheur et le nôtre : Allez, poursuivre l'un, je vous réponds de l'autre. Où ce coeur par ma main percé de mille coups, Prononcera bientôt entre Osarphis et vous.