[GRADONIGUE:] Quoi ! Tu m'offres encor ta douleur éternelle ! Ah ! Depuis dix-huit ans soigneux de la nourrir, Ton coeur n'est-il donc pas fatigué de souffrir ? Ma fille, je saurai, puisque tu veux les taire, De tes chagrins secrets respecter le mystère ; Mais ne puis-je espérer que mes soins, mes discours, Plus forts que ces chagrins, en suspendront le cours ? Ah ! Joignant à l'éclat du sang qui t'a formée, Le don d'une beauté justement renommée, Et qui, trompant toujours la douleur et le temps, Offre dans son été les fleurs de son printemps ; Par d'illustres amants sans cesse recherchée, Peux-tu perdre à gémir ta jeunesse cachée ? Peux-tu donc à ton sort toi-même résister ? Eh ! Ma fille, au bonheur tout semblait t'inviter !
[LAURENCE:] Au bonheur ! Moi ?... Jamais !...
[GRADONIGUE:] Que ton état me touche ! Si je ne craignais pas un refus de ta bouche, Je te dirais encor qu'à l'hymen que tu fuis, Tu devrais demander la fin de tes ennuis. Dans ses noeuds, à tes maux, tu trouverais des charmes : Un époux, un enfant, ont séché bien des larmes !
[LAURENCE:] Un époux !
[GRADONIGUE:] À ce mot je vois tes pleurs couler ; N'en parlons plus... je dois surtout te consoler. Tu viens de perdre, hélas ! ta respectable mère, Dont l'amour soulageait le poids de ta misère. Ce devoir, par sa mort, est devenu le mien ; Et mon coeur, tout à toi, veut te rendre le sien.
[LAURENCE:] Mon père !...
[GRADONIGUE:] Que ne sais-je, ô ma chère Laurence, Ce qui pourrait calmer ta secrète souffrance ! Ma tendresse...