[ARTABAN:] Ne précipitez point votre retour en Grèce ; L'ordre en est suspendu. De Sparte, J'ai peint, aux yeux du Roi, les exploits si connus ; J'ai rappelé ces temps, si pleins de vos vertus, Quand Athènes elle-même, aujourd'hui si puissante, Vainquait sous vos drapeaux, et vivait dépendante. "Cette Athènes, ai-je dit, à présent à ses pieds Voit partout, il est vrai, les Grecs humiliés. Mais si Sparte à soi-même abandonnait Athènes, Que serait devant vous cette ville si vaine ? Voyez, ai-je ajouté, si le Ciel est pour vous ? Sparte abandonne Athènes à tout votre courroux, Si vous daignez vous-même à son destin funeste Abandonner un Grec, que la Grèce déteste." Le Roi sombre et pensif m'écoutait froidement. Ce silence, ce froid est un consentement. Allez, osez tenter contre les jours d'un traître Un coup, que le Roi même attend de vous peut-être.
[PARMENIS:] Et moi je n'attendais ici que vôtre avis : Vingt bras pour ce grand coup me sont déjà promis. Tout est prêt. Mais le Roi va frémir de l'injure. Tracé de votre main qu'un ordre les rassure. Vous serez avoué, vous pouvez tout ici...
[ARTABAN:] Leur courage flottant n'a-t-il que ce souci ? Calmes-en les accès ; et sûr de ma puissance, N'exige d'autre aveu que notre intelligence. Un homme, tel que moi, qui daigne t'appuyer, Tient en main les moyens de te justifier. Miltiade paraît : tandis que je l'arrête, Toi, profite du temps, puisque ta troupe est prête. Thémistocle est privé de son plus grand secours. Sa vie est dans tes mains, termines-en le cours.