[LA MÈRE:] Déesse, je viens, pour ma fille, Implorer aujourd'hui votre Divin secours. Elle est l'unique espoir de toute ma famille, Je voudrais assurer le bonheur de ses jours. En mère tendre et qui l'aime, Par un hymen avantageux, Je veux la mettre au comble de ses voeux. Elle n'y consent pas, ma peine en est extrême ; L'époux ne plaît point à ses yeux ; Je n'obtiens rien : essayez si vous-même Vous pourrez la convaincre mieux.
[LA RAISON:] Mais quel est cet époux ? Peut-être quelque vieux.
[LA MÈRE:] Non pas absolument. Il est d'un certain âge, Mais se portant bien, encor frais ; Il se trouve enchanté de ses jeunes attraits, Et la demande en mariage. C'est un homme fort doux, fort sage, Qui, d'ailleurs, regorge de biens ; Maisons, châteaux, gros héritages ; Même en se l'attachant par les plus forts liens, Il lui fera de très gros avantages : Elle veut refuser. L'innocente qu'elle est Ne trouve pas ce parti-là sortable.
[LA RAISON:] Mais s'il n'est pas du tout aimable.
[LA MÈRE:] Aimable ou non, qu'est-ce que cela fait ? Lorsque l'on trouve un bien aussi considérable, Doit-on s'embarrasser si l'époux nous déplaît ?
[LA RAISON:] Quel préjugé ! J'approuve votre zèle ; Mais faut-il si-tôt la blâmer ? Cet homme est-il le seul qu'elle puisse enflammer ? Votre fille est jeune, elle est belle, Quelque autre peut brûler pour elle, Et qui plus est, s'en être fait aimer.
[LA MÈRE:] Justement voilà notre affaire, Vous êtes tout d'un coup au fait. Certain jeune homme assez bien fait, A su trouver le moyen de lui plaire. Et qu'est-ce dans le fond ? Un jeune freluquet, Qui, pour tout bien, a reçu de son père Un peu de bonne mine, et beaucoup de caquet.
[LA RAISON:] S'il était d'un bon caractère ? S'il a du mérite d'ailleurs ?
[LA MÈRE:] Je crois que ce serait un parti des meilleurs, S'il avait la fortune à ses voeux moins contraire. Mais enfin, Déesse, il n'a rien ; Pour lui déjà je sens une amitié secrète ; Mais c'est une fort sotte emplette Qu'un époux qui n'a pas de bien.
[LA RAISON:] Et votre fille en aura-t-elle ?
[LA MÈRE:] Comment, sa fortune est fort belle ! Quand son père, du temps, subit la triste loi, Elle hérita de lui, ma foi, Quinze bons mille francs de rente, Et celui qu'elle peut espérer après moi, Pourra bien achever les trente.
[LA RAISON:] En ce cas, si c'est son bonheur Que vous avez si fort en vue, Pour les biens du richard soyez moins prévenue. Consultez votre fille, et sondez bien son coeur. Approchez-vous, ma chére amie, Écoutez-moi, parlez-nous franchement, Votre mère le veut, et moi je vous en prie, Connaissez-vous bien votre amant ? Êtes-vous sure qu'il vous aime ?
[LA FILLE:] Il me le dit, Déesse, et je le crois de même.
[LA RAISON:] Qui vous le fait penser ?
[LA FILLE:] C'est son empressement, C'est son affection, sa politesse extrême, C'est un je ne sais quoi de vif et de pressant, Enfin il me dit, il ressent Ce que je lui dirais, ce que je sens moi-même.
[LA RAISON:] Et vous, vous l'aimez bien ?
[LA FILLE:] Beaucoup assurément, Je ferais mon bonheur suprême...
[LA RAISON:] Mais comment jugez-vous que vous pouvez l'aimer ?
[LA FILLE:] Mais...
[LA RAISON:] Eh bien !
[LA FILLE:] Mais...
[LA RAISON:] Enfin...
[LA FILLE:] Je ne puis l'exprimer.
[LA RAISON:] Comment ?
[LA FILLE:] Je ne peux pas vous dire, Tout ce que je pense ou ressens, Je ne puis démêler mes secrets sentiments, Quand je ne le vois pas, je pleure, je soupire. Je suis toujours dans un profond ennui, Et je pense sans cesse à lui.
[LA RAISON:] Et s'il vient par hasard ?
[LA FILLE:] Hélas que je le voie, Mon coeur me palpite de joie ; Interdite, je sens mon âme se troubler, Ce sont des mouvements que je ne puis décrire, J'ai toujours beaucoup à lui dire, Et je ne saurais lui parler.
[LA RAISON:] Et s'il s'en va ?
[LA FILLE:] Je sens une douleur secrète, Que quelquefois je voudrais pénétrer, Je conçois seulement que mon coeur le regrette, Il recommence à soupirer.
[LA RAISON:] Sa situation m'afflige et me fait peine, Elle aime fortement son jeune cavalier, Votre espérance sera vaine, Si vous comptez jamais le lui faire oublier ; Et l'autre amant, ne saurait donc vous plaire ?
[LA FILLE:] Bon Dieu ! Non, Déesse au contraire ? Il renouvelle ma douleur. Ô Ciel ! Que pour eux deux mon âme est différente ? L'un me plaît, me ravit, m'enchante, Je l'aime de tout mon coeur. L'autre en m'approchant m'épouvante, Enfin il me fait presque horreur.
[LA MÈRE:] Ainsi malgré tout l'avantage, Que vous pouvez tirer d'un pareil mariage, Vous l'épouserez à regret ? Il faudra donc vous faire violence ?
[LA FILLE:] Je ne peux triompher de mon penchant secret, Ainsi n'abusez pas de mon obéissance.
[LA RAISON:] Vous avez droit de vous faire obéir : Mais pouvez-vous au gré de votre envie, Forcer ce jeune enfant d'aimer ou de haïr, Suivant votre caprice ou votre fantaisie ? Non, non, dissipez votre erreur, Ce droit vous est donné pour faire son bonheur, Veillez-y ; mais en femme sage, Pour elle examinez le parti le meilleur, Et considérez moins pour un tel mariage, De quelques biens de plus le frivole avantage, Que les sentiments de son coeur.
[LA MÈRE:] Comment ! J'aurais l'extravagance, De préférer à cet époux, Qui la mettra dans l'opulence, Un homme qui n'a rien ?
[LA RAISON:] Oui.
[LA MÈRE:] Mais y pensez-vous ?
[LA RAISON:] Sans doute. Examinez, voyez avec prudence, Si ce jeune amant-là pourra lui convenir, Mais si vous lui trouvez des moeurs de la naissance, Il aime, il est aimé, vous devez les unir.
[LA MÈRE:] Maïs le voici lui-même.
[LA FILLE:] Hélas !