[ALMAVIVA:] J'ai tranché sur le point qui paraissait l'inquiéter.
[BÉGEARSS:] Il en est un, Monsieur, qui m'inquiète beaucoup plus. Je vous trouve un air accablé.
[ALMAVIVA:] Te le dirai-je, ami ? La perte de mon fils me semblait le plus grand malheur. Un chagrin plus poignant fait saigner ma blessure et rend ma vie insupportable.
[BÉGEARSS:] Si vous ne m'aviez pas interdit de vous contrarier là-dessus, je vous dirais que votre second fils...
[ALMAVIVA:] Mon second fils ! Je n'en ai point.
[BÉGEARSS:] Calmez-vous, Monsieur : raisonnons. La perte d'un enfant chéri peut vous rendre injuste envers l'autre, envers votre épouse, envers vous. Est-ce donc sur des conjectures qu'il faut juger de pareils faits ?
[ALMAVIVA:] Des conjectures ! Ah, j'en suis trop certain ! Mon grand chagrin est de manquer de preuves. Tant que mon pauvre fils vécut, j'y mettais fort peu d'importance : héritier de mon nom, de mes places, de ma fortune.... que me faisait cet autre individu ? Mon froid dédain, un nom de terre, une pension, m'auraient vengé de sa mère et de lui. Mais conçois-tu mon désespoir, en perdant un fils adoré, devoir un étranger succéder à ce rang, à ces titres ; et pour irriter ma douleur, venir tous les jours me donner le nom odieux de son père ?
[BÉGEARSS:] Monsieur, je crains de vous aigrir, en cherchant à vous apaiser. Mais la vertu de votre épouse....
[ALMAVIVA:] Ah ! Ce n'est qu'un crime de plus. Couvrir d'une vie exemplaire, un affront tel que celui-là ! Commander vingt ans par ses moeurs, et la piété la plus sévère, l'estime et le respect du monde, et verser sur moi seul, par cette conduite affectée, tous les torts qu'entraîne après soi ma prétendue bizarrerie ! Ma haine pour eux s'en augmente.
[BÉGEARSS:] Que vouliez donc qu'elle fit, même en la supposant coupable ? Est-il au monde quelque faute qu'un repentir de vingt années ne doive effacer à la fin ? Fûtes-vous sans reproche, vous-même ? Et cette jeune Florestine, que vous nommez votre pupille, et qui vous touche de plus près...
[ALMAVIVA:] Qu'elle assure donc ma vengeance ! Je dénaturerai mes biens, et lui ferai tout passer. Déjà trois millions d'or, arrivés de la Vera Cruz, vont lui servir de dot ; et c'est toi que je les donne. Aides-moi seulement à jeter sur ce don un voile impénétrable. En acceptant mon porte-feuille, et te présentant comme époux, suppose un héritage, un legs de quelque parent éloigné...
[BÉGEARSS:] Voyez que, pour vous obéir, je me suis déjà mis en deuil.
[ALMAVIVA:] Quand j'aurai l'agrément de ma Cour, pour l'échange entamé de toutes mes terres d'Espagne, contre des biens dans ce pays, je trouverai moyen de vous en assurer la possession à tous deux.
[BÉGEARSS:] Et moi, je n'en veux point. Croyez-vous que sur des soupçons... Peut-être encore très peu fondés, j'irai me rendre le complice de la spoliation entière de l'héritier de votre nom, d'un jeune homme plein de mérite ? Car il faut avouer qu'il en a...
[ALMAVIVA:] Plus que mon fils, voulez vous dire ? Chacun le pense comme vous ; cela m'irrite contre lui.
[BÉGEARSS:] Si votre pupille m'accepte, et si, sur vos grands biens, vous prélevez, pour la doter, ces trois millions d'or du Mexique, je ne supporte point l'idée d'en devenir propriétaire, et ne les recevrai qu'autant que le contrat en contiendra la donation, que mon amour sera censé lui faire.
[ALMAVIVA:] Loyal et franc ami ! Quel époux je donne à ma fille !....