[TRONCHET:] Le voici, Lamoignon, ce jour si redoutable, Où du Sénat français l'arrêt irrévocable, Peut-être, de Louis, en prononçant la mort, Va consterner l'Europe et décider son sort ! Déjà chez d'Orléans une loi préparée, A du peuple écarté la sanction sacrée. Je crains que, sous son nom, dans ce jour usurpé, Par quelques scélérats, son voeu ne soit trompé.
[LAMOIGNON:] Je le crains comme vous ; et ce Sénat perfide, S'il ne méditait pas un affreux régicide : À sa décision l'aurait associé.
[DESEZE:] Moi, j'ose espérer mieux ; non, je ne saurais croire Que d'un tel attentat on souille notre histoire. Les écarts monstrueux de quelques orateurs, N'en imposeront point à nos législateurs ; Il en est dont les coeurs à la vertu fidèle, Déjoueront des Marats les trames criminelles. Tout sentiment d'honneur n'est pas encore éteint ; Et pour un Thuriot, nous avons dix Kersaint.
[LAMOIGNON:] Puissé-je me tromper ! Ah ! s'il faut qu'il périsse, Ciel, détourne sur moi l'horreur de son supplice ! Trop heureux d'épargner, par mes obscurs malheurs, À la France un grand crime, au monde entier des pleurs. Louis n'enfanta point, par de folles dépenses, Le ver qui dévora le suc de nos finances. Ce prince infortuné, bien loin d'être pervers, À sa seule faiblesse a dû tous ses revers. D'un roi faible, grand Dieu, que le peuple est à plaindre ! Le plus cruel tyran fut cent fois moins à craindre, Tels que soient ses excès, ou que soient sa fureur, Ils doivent s'arrêter aux bornes de son coeur. Mais un roi bienfaisant qui, de crime incapable, Est des crimes d'autrui le jouet déplorable, Dans un abîme affreux de maux et de forfaits, Lorsqu'il va s'engloutir, engloutit ses sujets ; Louis en offre, hélas, un trop funeste exemple !
[DESEZE:] Vous avez vu la cour ; je n'ai vu que le Temple. Pour le bras de Louis, ferme au sein des dangers, Le sceptre fut pesant.... et les fers sont légers ; Son coeur inaccessible aux remords, à la crainte, Du calme sur son front a réfléchi l'empreinte ; Du diadème enfin jamais la majesté N'égala de ce front la noble nudité. Tel je l'ai vu, du moins, dans ce jour mémorable, Où de son défenseur j'eus le titre honorable, Quant Target lâchement eut récusé le choix Et du plus malheureux et du meilleur des rois ; Sa constance un instant ne s'est pas démentie. Marqués par de grands traits, tous les jours de sa vie Nous montrent le héros placé sur ces hauteurs, D'où l'on peut du vulgaire affronter les fureurs ; À s'élancer vers Dieu son âme est toujours prête ; Au glaive, sans pâlir, il offrirait sa tête....
[TRONCHET:] Il l'offrira.
[DESEZE:] Non, non, et le Sénat français, S'il ne croit pas au ciel, croit à ses intérêts.
[LAMOIGNON:] On vient : c'est d'Orléans. L'aspect de cet infâme D'un sentiment d'horreur a pénétré mon âme ; J'aperçois avec lui Robespierre et Marat. Cher collègues, fuyons ce groupe scélérat. Que ferions nous ici ?
[DESEZE:] Restons ; Kersaint s'avance. Je vois Garran, Villette amis de I'innocence ; Contre les factieux ils seront son support.