[SOLIMAN:] Enfin vous me rendez cette aimable présence.
[ROXELANE:] Mon âme destinée à vos contentements, Seigneur, se vient soumettre à vos commandements.
[SOLIMAN:] Votre âme conservant cet ennui qui l'oppresse, Ne se peut dire à moi mais bien à la tristesse.
[ROXELANE:] La nature, Seigneur, a de puissantes lois Que ne peuvent forcer ni le sort ni les Rois, Elle a voulu régler mes humeurs, mais en sorte Que la mélancolie est toujours la plus forte, Et malgré vos faveurs et malgré la raison Mon coeur ensorcelé conserve ce poison.
[SOLIMAN:] Par la nature, à tort, vous vous dites contrainte, Toute tristesse vient de désir ou de crainte : Mais quel mal tant à craindre a pu vous altérer Ou quel si rare bien vous défend d'espérer. Ne savez-vous pas bien qu'en l'état ou vous êtes Vous voyez sous vos pieds l'orage et les tempêtes, Que votre esprit ne peut se former des souhaits Que bientôt mon amour ne change en des effets. Découvrez votre mal, sachez si je vous aime, Demandés, ordonnés, exécutés vous-même. Vous ne devez rien craindre et pouvez tout oser, Qui lâchement demande enseigne à refuser.
[ROXELANE:] Seigneur, si la raison n'était pas affaiblie Quand le sang est vaincu par la mélancolie, Le rang dont votre amour a voulu m'honorer Me tiendrait en état de ne rien désirer ; Mais, Seigneur, c'est en quoi je me plains de moi-même, Les pompes de la Cour ni ce degré suprême, N'y l'heur que je reçois de votre affection N'ont jamais mis ma joie à sa perfection. Toujours à mes plaisirs je ne sais quoi s'oppose Dont ma faible raison ne peut trouver la cause ; Si ce n'est que la terre avec tous ses trésors, À des contentements seulement pour le corps : Et que l'esprit créé pour des désirs célestes Hors son centre ne voit que des objets funestes. C'est ce qui me rend triste et ce raisonnement Me semble reprocher mon peu de jugement. D'avoir donné mon coeur à des biens périssables, Qui pouvait acquérir des trésors plus durables, D'avoir cru rencontrer de vrais biens en ces lieux, Et d'avoir plus aimé la terre que les cieux : C'est pourquoi désormais ma raison mieux instruite Si vous le permettez veut changer sa conduite, Et joindre aux soins de plaire à votre Majesté, Les soins de plaire encore à la divinité, Et si votre bonté m'en donne la licence, Je ferai pour le Ciel quelqu'utile dépense : Mais qui demande trop est digne de refus Je n'ose m'expliquer.
[SOLIMAN:] Vous me rendez confus, Et ce discours accuse ou vous d'outrecuidance, Ou moi de peu d'amour, ou de peu de puissance. Que Roxelane enfin peut-elle demander ? Que Soliman ne veuille ou ne puisse accorder ? Hors que vous demandiez mon honneur ou ma vie, Mon amour peut et veut contenter votre envie. Que demandez-vous donc ? Un Royaume.
[ROXELANE:] Ha ! Bien moins, Je limite Seigneur, et mes voeux et mes soins, Et c'est à mes souhaits un effet assez ample Que la permission d'édifier un temple, De faire un hôpital, de dresser des autels, Ou l'on puisse en mon nom servir les immortels. C'est tout ce que je veux.
[SOLIMAN:] Ha la faiblesse extrême, Femme simple ou plutôt la simplicité même C'est trop peu demander d'un Prince généreux, Et principalement lorsqu'il est amoureux. Mais puisque votre humeur à ce désir vous porte, Quoi qu'indigne de moi vous l'obtiendrez, n'importe. Père, tout à propos vous vous trouvez ici C'est un oeuvre pieux, prenez-en le souci, Que ce temple soit tel que l'art et la nature Disputent de l'honneur de son architecture, Que l'art perfectionne, et présente à nos yeux Tout ce que la nature a de plus précieux, Enfin j'y veux graver pour la gloire Ottomane Ce que peut Soliman, ce que vaut Roxelane Mais qu'on dépêche tôt.
[LE MUFTI:] Seigneur, c'est un dessein Qui ne peut être entré dans un esprit bien sain En faveur d'un esclave édifier un temple ? C'est chose sans raison ainsi que sans exemple.
[SOLIMAN:] Pourquoi ?
[LE MUFTI:] C'est qu'un esclave est dépendant d'autrui Et quoi qu'il puisse faire il ne fait rien pour lui, Le service divin en rien ne lui profite, Son maître seul en a la grâce et le mérite. Et bien que Roxelane ait la faveur d'un Roi Elle est toujours esclave, et ne peut rien de soi.
[SOLIMAN:] Père vous jugez donc sa demande incivile.
[LE MUFTI:] Incivile non pas, mais elle est inutile.
[SOLIMAN:] Pouvons-nous point lever ceste difficulté ?
[LE MUFTI:] Je n'en sais qu'un moyen.
[SOLIMAN:] Quel ?
[LE MUFTI:] C'est sa liberté. Vous pouvez s'il vous plaît finir son esclavage Et la faire jouir des fruits de son ouvrage.
[SOLIMAN:] Soit fait, en sa faveur, et pour sa liberté Je renonce à mes droits de souveraineté.
[ROXELANE:] Que dites vous Seigneur ? Moi sortir de servage ? Dans cette liberté je trouve mon dommage. Par là vous me privez de mon plus grand bonheur, Puisque ma servitude établit mon honneur, Que je tiens mes grandeurs, que je reçois mon lustre De ces fers glorieux de ce servage illustre. Non, non, je n'en sorts point, non je suis à mon Roi.
[SOLIMAN:] Non, non vous êtes libre, et n'êtes plus à moi.
[ROXELANE:] Puisque de mon Seigneur la volonté l'ordonne, Qu'il me donne à moi-même : à lui je me redonne, Et je ne veux de lui que cette liberté C'est de finir ma vie en ma captivité.
[SOLIMAN:] Moi je ne veux de vous que ceste obéissance, C'est que vous viviez libre et hors de ma puissance. Quoique vous puissiez dire, en vain vous contestés.
[ROXELANE:] À ce mot je reçois vos libéralités.
[SOLIMAN:] Père dépêchez tôt de bâtir cet ouvrage Qui soit de ma grandeur la véritable image. Qu'elle choisisse un lieu, vous, Acmat, suivez moi, Un grand dessein que j'ai demande votre emploi.