[DEUTHERE:] Perfide, c'est assez, je vois tout votre crime, Vous n'avez pu cacher l'ardeur qui vous anime ; C'est là l'indigne éclat d'un coeur laborieux. Tout, hors du Trône, ici lui devient odieux, Le Prince, Clidamant, et son choix, et le nôtre. C'est toujours pour régner qu'elle fuit l'un et l'autre. Ô fureur suspendue ! un crime si certain Détermine mon coeur, et rassure ma main. Que tardes-tu, ma haine, encore à te résoudre ? Le crime est éclairci, prends ta dernière foudre. Mais le Tyran paraît ; allons par mille coups Immoler ce qu'il aime à mon juste courroux. Grâce au Ciel, pour m'aider à ce grand parricide, Ma fureur se redouble à l'aspect d'un perfide.
[LE ROI:] Sigile, son conseil trop lent à me guérir, Contre un désir bouillant ne me peut secourir. Clidamant, mon amour, je suivrai vos maximes ; C'est trop, c'est trop gêner des désirs légitimes ; C'est trop s'humilier, c'est trop faire des voeux ; Régnons pour le repos d'un Monarque amoureux, Faisons enfin régner Clotilde en dépit d'elle ; Quand on force à régner, la violence est belle. Serments trahis, cessez de me faire trembler ; Scrupules inquiets, qui me venez troubler ; Indiscrètes terreurs, qu'un vain remord m'envoie, Laissez aller mon coeur au comble de sa joie.
[CLODOMIRE:] Laisse agir ma fureur...
[LE ROI:] Que voyez-vous, mes yeux ? Viens-tu m'assassiner en Rival furieux ?
[CLODOMIRE:] Non, non, malgré l'ardeur d'une aveugle colère, Je respecte un Rival, en qui je vois mon Père. Ayant cru dans ce lieu voir entrer Clidamant, J'ai suivi mon erreur, et mon ressentiment. J'ai su que ce méchant, ce confident infâme, Allait forcer Clotilde à souffrir votre flamme ; Et cette violence allumant mon courroux, Je venais l'immoler à mon transport jaloux. Je venais par sa mort...
[LE ROI:] Votre fureur timide Se sait mal excuser d'un lâche parricide. Vouloir perdre à mes yeux le cher appui d'un Roi, C'est plus que d'attenter sur le Trône, et sur moi.
[CLODOMIRE:] Des plus noires couleurs peignez-vous ce grand crime. Augmentez ses horreurs, ma mort est légitime. Je ne m'en défends point, et mon aveuglement Pouvait avecque vous confondre Clidamant ; Confondre avec ce traître une tête si chère ; Confondre dans ma rage un Rival, et mon Père. Bien loin de m'excuser, et faire quelque effort Sur un juste courroux, qui demande ma mort ; Loin de solliciter pour moi votre clémence, J'implore à vos genoux toute votre vengeance ; Et je rends grâce au Ciel, qu'enfin selon mes voeux L'espoir de mon trépas n'a plus rien de douteux.
[LE ROI:] Plût au Ciel ! je pourrais, cruel, me satisfaire : Mais vous êtes mon Fils, et je suis toujours Père.
[CLODOMIRE:] Si je suis votre Fils, par grâce, ou par devoir, Ne m'abandonnez pas à tout mon désespoir : Car enfin mon trépas, qui doit vous satisfaire, En perdant ma Princesse, est un coup nécessaire. Qu'importe qui me tue après ce grand malheur, Ou vous, ou mon amour, ou vous, ou ma douleur. Mais las ! Je vois mourir toute votre colère ; À ces tendres regards je connais tout mon Père ; Et le sang tout ému par mes indignes pleurs, Va livrer mon amour à toutes ses douleurs. Laissez par un coup ce rigoureux supplice.
[LE ROI:] Cesse de t'affliger, et faisons-nous justice. Mon Fils, ton crime est grand, il faut le confesser ; Mon Fils, ton crime est tel, que je n'ose y penser. Mais étant de ta haine une sujet légitime, Je rejette sur moi toute l'horreur du crime. Je le vois maintenant cet amour criminel, Qui va couvrir mes jours d'un opprobre éternel ; Je le vois cet amour qui trahit la Comtesse, Qui s'érige en Tyran, qui force une Princesse, Qui viole le sang, qui déshonore un Roi, Qui sème tant de haine entre mon Fils et moi ; Pour combler les horreurs de cet amour perfide, Cet amour de mon Fils a fait un parricide. Hélas ! À ce seul mot mon amour tout confus Se condamne à la mort, et ne s'en défend plus. Ce que n'a pu la foi que je dois à Deuthère ; Ce que n'a pu l'amour et le devoir d'un Père ; Ce que n'a pu le Ciel par ses beaux mouvements, Dont il a combattu mes lâches sentiments ; Ce que n'a pu l'effort d'un remords légitime, Mon triomphe aujourd'hui s'achève par ton crime. Quoi, mon Fils, cet effort te touche faiblement, Tu soupçonnes encor un si prompt changement. Ah ! Si je t'ai trompé par de fausses tendresses, Impute à Clidamant mes dernières faiblesses. Ce méchant relevait un amour abattu, Et lui seul s'opposait à toute ma vertu : Mais j'ouvre enfin les yeux, et ma raison entière Reprend tout son empire, et toute sa lumière. Après ce grand triomphe, embrasse-moi, mon Fils ; Jouis de ma victoire, et demeurons amis.
[CLODOMIRE:] Seigneur, vous traitez-vous avec tant d'injustice ? Vous chargez l'innocent du crime et du supplices.
[LE ROI:] Va-t'en à la Princesse apprendre son bonheur ; Moi je vais Deuthère, et calmer se douleur. Allons leur annoncer cette grande victoire.
[CLODOMIRE:] Amour, achève enfin ma fortune et ma gloire.