[LA REINE-MÈRE:] Venez, braves guerriers, soutiens de votre maître, Contre un sang odieux noblement conjurés, Et chargés désormais des intérêts sacrés. Que la rébellion, que le crime s'expie ! Le trône est attaqué par une secte impie : Accusant chaque jour le trop lent avenir. Vos cris semblaient hâter l'instant de la punir : Votre juste fureur, trop longtemps retenue, Peut éclater enfin ; la nuit, l'heure est venue : Faites votre devoir, et, comblant nos souhaits. Sachez de votre roi mériter les bienfaits.
[LE DUC:] Sitôt que Je signal se sera fait entendre, Vous verrez qu'à ce prix nous pouvons tous prétendre, Nous partirons, Madame, aux accents de l'airain Qui va sonner pour nous dans le temple prochain. Ma main, je l'avouerai, dans une nuit si belle, Voudrait seule immoler tout le parti rebelle ; Mon coeur même conçoit un déplaisir secret. Et, plein d'un tel honneur, le partage à regret. Mes compagnons du moins, sont dignes de me suivre, De cueillir les lauriers que le destin nous livre ; Et, contre les proscrits dès longtemps animés, De l'ardeur qui me brûle ils sont tous enflammés.
[LE ROI DE FRANCE:] Vous m'aimez, je le crois ; vous servez votre maître : Mais longtemps mon esprit, trop timide peut-être, Conçut avec frayeur un si hardi dessein ; D'une amertume affreuse il remplissait mon sein : Jusques dans mon sommeil la redoutable idée S'offrait... Ne craignez rien, mon âme est décidée. Puisque le ciel vengeur ordonne leur trépas, Puisqu'au fond de l'abîme il entraîne leurs pas, Puisqu'il faut opposer le parjure au parjure, Puisqu'il s'agit enfin de la commune injure, Du salut de mon peuple et de ma sûreté. Je ne balance plus ; le sort en est jeté : La cloche sonne trois fois, lentement. Versez le sang, frappez. Ciel ! Qu'entends-je ? Ah ! Madame.
[LE DUC:] Reine, c'est à vos soins de raffermir son âme. Pour nous, le glaive en main, nous jurons à genoux De venger Dieu, l'état, le roi, l'église, et nous. Roi, chassez maintenant ces stériles alarmes : Exhortez-nous, pontife, et bénissez nos armes. La cloche sonne trois fois, lentement.
[LE CARDINAL:] De l'immortelle église humble et docile enfant. Et créé par ses mains prêtre du Dieu vivant, Je puis interpréter les volontés sacrées. Si d'un zèle brûlant vos âmes pénétrées Se livrent sans réserve à l'intérêt des cieux ; Si vous portez au meurtre un coeur religieux, Vous allez consommer un important ouvrage, Que les siècles futurs envieront à notre âge. Courez et servez bien le Dieu des nations ; Je répands sur vous tous ses bénédictions : Sa justice ici bas vous livre vos victimes ; Sachez qu'il rompt au ciel la chaîne de vos crimes ; Oui, si jusqu'à présent vous en avez commis. Par le Dieu qui m'inspire, ils vous sont tous remis. L'église, en m'imprimant un signe ineffaçable. Défendit à mes mains le sang le plus coupable ; Mais je suivrai vos pas, je serai près de vous ; Au nom du Dieu vengeur je conduirai vos coups. Guerriers, que va guider sa sainte providence. Ministres de rigueur, choisis par sa prudence. Il est temps de remplir ses décrets éternels ; Couvrez-vous saintement du sang des criminels : Si dans ce grand projet quelqu'un de vous expire, Dieu promet à son front les palmes du martyre.
[LE ROI DE FRANCE:] D'une héroïque ardeur mon coeur se sent brûler. Acceptez, ô mon Dieu ! Le sang prêt à couler.
[LA REINE-MÈRE:] Il vous entend, mon fils ; il reçoit votre hommage. Venez, et de ces lieux présidez au carnage.
[LE DUC:] Et vous, suivez-moi tous. Amis, guerriers, soldats, Au toit de Coligny courons porter nos pas. C'est l'ennemi du trône, et l'artisan du crime ; Qu'il soit de cette nuit la première victime : Que tous les protestants à la fois accablés, Dans les murs, hors des murs, soient en foule immolés.
[LE CARDINAL:] Périsse et leur croyance et le nom d'hérétique ! Et que demain la France, heureuse et catholique. D'un roi chéri du ciel bénisse les destins, Et l'ordre salutaire accompli par nos mains !