[ÉLISABETH:] Approchez, qu'avez-vous fait du Comte ? On le mène à la mort, m'a-t-on dit.
[CÉCILE:] Son trépas Importe à votre gloire ainsi qu'à vos États, Et l'on ne peut trop tôt prévenir par sa peine Ceux qu'un appui si fort à la révolte entraîne.
[ÉLISABETH:] Ah, je commence à voir que mon seul intérêt N'a pas fait l'équité de son cruel Arrêt. Quoi, l'on sait que tremblante à souffrir qu'on le donne, Je ne veux qu'éprouver si sa fierté s'étonne ; C'est moi sur cet Arrêt que l'on doit consulter, Et sans que je le signe, on l'ose exécuter. Je viens d'envoyer l'ordre afin que l'on arrête. S'il arrive trop tard, on paiera de sa Tête, Et de l'injure faite à ma gloire, à l'État, D'autre sang, plus vil, expiera l'attentat.
[CÉCILE:] Cette perte pour vous sera d'abord amère ; Mais vous verrez bientôt qu'elle était nécessaire.
[ÉLISABETH:] Qu'elle était nécessaire ! Ôtez-vous de mes yeux, Lâche, dont j'ai trop cru l'avis pernicieux. La douleur où je suis ne peut plus se contraindre. Le Comte par sa mort vous laisse tour à craindre. Tremblez pour votre sang, si l'on répand le sien.
[CÉCILE:] Ayant fait mon devoir, je puis ne craindre rien, Madame, et quand le temps vous aura fait connaître Qu'en punissant le Comte, on n'a puni qu'un Traître, Qu'un sujet infidèle...
[ÉLISABETH:] Il l'était moins que toi, Qui t'armant contre lui, t'es armé contre moi. J'ouvre trop tard les yeux pour voir ton entre prise. Tu m'as par tes conseils honteusement surprise ; Tu m'en feras raison.
[CÉCILE:] Ces violents éclats...
[ÉLISABETH:] Va, hors de ma présence, et ne réplique pas.