[IDAMORE:] J'ai parlé, seigneur, comme vous-même ; J'ai peint de votre coeur les justes sentiments ; Zulime en est bien digne : achevez, il est temps. Pressons l'heureux instant de notre délivrance ; Rien ne nous retient plus : je cours, je vous devance.
[RAMIRE:] Nous voici parvenus à ce moment fatal Où d'un départ trop lent on donne le signal. Bénassar de ces lieux n'est point encor le maître ; Pour peu que nous tardions, madame, il pourrait l'être. Vous voulez de, l'Afrique abandonner les bords ; Venez, ne craignez point ses impuissants efforts.
[ZULIME:] Moi craindre ! Ah ! C'est pour vous que j'ai connu la crainte, Croyez-moi ; je commande encor dans cette enceinte ; La porte de la mer ne s'ouvre qu'à ma voix. Sauvez ma gloire au moins pour la dernière fois. Apprenons à l'Espagne, à l'Afrique jalouse, Que je suis mon devoir en partant votre épouse.
[RAMIRE:] C'est braver votre père et le désespérer ; Pour le salut des miens je ne puis différer...
[ZULIME:] Ramire !
[RAMIRE:] Si le ciel me rend mon héritage, Valence est à vos pieds.
[ZULIME:] Tu promis davantage. Que m'importait un trône ?
[ATIDE:] Eh, madame ! est-il temps De s'oublier ici dans ces périls pressants ? Songez...
[ZULIME:] De ce péril soyez moins occupée ; Il en est un plus grand. Ciel ! serais-je trompée ? Ah, Ramire !
[RAMIRE:] Attendez qu'au sein de ses états L'infortuné Ramire ait pu guider vos pas.
[ZULIME:] Qu'entends-je ? Quel discours à tous les trois funeste ! Ramire, attendais-tu qu'immolant tout le reste, Perfide à ma patrie, à mon père, à mon roi, Je n'eusse en ces climats d'autre maître que toi ? Sur ces rochers déserts, ingrat, m'as-tu conduite Pour traîner en Europe une esclave à ta suite ?
[RAMIRE:] Je vous y mène en reine, et mon peuple à genoux Avec son souverain fléchira devant vous.
[ATIDE:] Croyez que vos bienfaits...
[ZULIME:] Ah ! C'en est trop, Atide ; C'est trop vous efforcer d'excuser un perfide : Le voile est déchiré : je vois mon sort affreux. Quel père j'offensais ! et pour qui ? malheureux ! Des plus sacrés devoirs la barrière est franchie : Mais il reste un retour à ma vertu trahie ; Je revole à mon père ; il a plaint mes erreurs, Il est sensible, il m'aime ; il vengera mes pleurs : Et de sa main du moins il faudra que j'obtienne, Dirai-je, hélas ! ta mort ? non, ingrat, mais la mienne. Tu l'as voulu, j'y cours.
[ATIDE:] Madame.
[RAMIRE:] Atide ! ô ciel !
[ATIDE:] Madame, écoutez-vous ce désespoir mortel ? C'est votre ouvrage, hélas ! que vous allez détruire. Vous vous perdez ! Eh quoi, vous balancez, Ramire !
[ZULIME:] Madame, épargnez-vous ces transports empressés ! Son silence et vos pleurs m'en ont appris assez. Je vois sur mon malheur ce qu'il faut que je pense, Et je n'ai pas besoin de tant de confidence, Ni des secours honteux d'une telle pitié. J'ai prodigué pour vous la plus tendre amitié : Vous m'en payez le prix ; je vais le reconnaître. Sortez, rentrez aux fers où vous avez dû naître ; Esclaves, redoutez mes ordres absolus ; À mes yeux indignés ne vous présentez plus : Laissez-moi.
[RAMIRE:] Non, Madame, et je perdrai la vie Avant d'être témoin de tant d'ignominie. Vous ne flétrirez point cet objet malheureux, Ce coeur digne de vous, comme vous généreux. Si vous le connaissiez, si vous saviez...
[ZULIME:] Parjure, Ta fureur à ce point insulte à mon injure ! Tu m'outrages pour elle ! Ah, vil couple d'ingrats ! Du fruit de mes douleurs vous ne jouirez pas ; Vous expierez tous deux mes feux illégitimes : Tremblez, ce jour affreux sera le jour des crimes. Je n'en ai commis qu'un, ce fut de vous servir, Ce fut de vous sauver ; je cours vous en punir... Tu me braves encore, et tu présumes, traître, Que des lieux où je suis tu t'es rendu le maître, Ainsi que tu l'étais de mes voeux égarés : Tu te trompes, barbare... À moi, gardes, courez, Suivez-moi tous, ouvrez aux soldats de mon père ; Que mon sang satisfasse à sa juste colère : Qu'il efface ma honte, et que mes yeux mourants Contemplent deux ingrats à mes pieds expirants.