[NÉRINE:] Chacun d'eux, comme lui, brûle de s'aboucher, Et ne s'éloigne exprès, que pour me rapprocher. Qu'ils y viennent ! Tenez, les plaisantes espèces ! Il vous en faut, messieurs, des aimables comtesses. Il me fallait, à moi, des dupes comme vous : Et vous la danserez, avec vos billets doux !
[PASQUIN:] Dis-moi donc tes raisons.
[NÉRINE:] Tu n'en vaux pas la peine.
[PASQUIN:] Quoi ! Le matin sensible, et le soir inhumaine ?
[NÉRINE:] Oui ; quand ce que je vois de clair et de certain, Me détrompe le soir des erreurs du matin.
[PASQUIN:] Quelle est donc cette erreur dont tu t'es détrompée ?
[NÉRINE:] L'amour, dont je t'ai cru, pour moi, l'âme occupée.
[PASQUIN:] Mais je t'aime, te dis-je.
[NÉRINE:] Eh ! Oui ; fiez-vous-y !
[PASQUIN:] Je ne t'aime pas ?
[NÉRINE:] Non ! Vous en avez... Eh ! Fi ! Tu fais l'enfant. J'ai dit tout sur cette matière ; Je t'ai, de mes secrets, fait confidence entière : Pour prouver que je t'aime, et me faire chérir, Que devais-je donc faire encor ? Me haïr.
[PASQUIN:] Pour prouver que je t'aime ?
[NÉRINE:] Oui. Voit-on, sans colère, La personne qu'on aime, inconstante et légère ? J'affecte, devant toi, de trouver à mon goût, Ce rustre qui m'en conte, et qui me suit partout, Sans que, par aucun trait, ta jalousie éclate ! Et tu m'aimes ?
[PASQUIN:] Eh ! Bien, veux-tu que je te batte ?
[NÉRINE:] Je veux qu'on se mutine, et qu'avec son rival, Un amant se querelle, ou vive un peu plus mal.
[PASQUIN:] Mais j'ai l'esprit bien fait ; et cet esprit...
[NÉRINE:] Radote.
[PASQUIN:] Ma pleine confiance en toi...
[NÉRINE:] N'est qu'une sotte.
[PASQUIN:] Mais je ne te crois pas coquette.
[NÉRINE:] Et pourquoi non ?
[PASQUIN:] Tu médirais de toi vainement sur ce ton ; Et ce bon paysan d'ailleurs, outre son âge, N'est pas d'une tournure à donner de l'ombrage. Compte enfin sur mon coeur, comme moi sur le tien ; Et, sur nos trois rivaux, ramenons l'entretien. Se louent-ils de tes soins et de leurs tentatives ?
[NÉRINE:] Ah ! très fort.
[PASQUIN:] Qu'as-tu fait de leurs tendres missives ?
[NÉRINE:] Un usage qui va les rendre bien camus.
[PASQUIN:] Ne pourrions-nous parler en style plus diffus ?
[NÉRINE:] Madame, avec mépris, les ayant rejetées, À ses adorateurs je les ai rapportées ; Non la sienne à chacun ; chaque amant engeôlé Tient celle du rival qu'il se croit immolé. Chaque frère, en secret, triomphe de son frère. Damis a dans ses mains le billet de Valère ; Valère tient celui d'Éraste ; et j'ai remis À cet Éraste enfin, le billet de Damis. Le meilleur de ceci, c'est que chacun me prie De laisser croire au fat que je lui sacrifie, Qu'Angélique a la lettre, et qu'il en est aimé. De mon manège ainsi, chacun d'eux est charmé. Le financier, sous cape, insulte au capitaine ; Le capitaine aussi, se contenant à peine, Du crédule auditeur se moque en tapinois : Le dernier, du premier ; et moi, de tous les trois.
[PASQUIN:] Et bien remerciée encor de tes prouesses ?
[NÉRINE:] Comblée, avec raison, de dons et de caresses.
[PASQUIN:] Je ne croyais personne aussi fourbe que moi ; Mais je baisse humblement pavillon devant toi.
[NÉRINE:] Je leur envie encor l'état où je les laisse : C'est une douce erreur que je prétends qui cesse : Et dont je ne dois pas long temps les amuser. Je vais donc me hâter de les désabuser ; Amorcer mes galants d'un billet circulaire ; Donner à tous les trois, d'une main de faussaire, Rendez-vous, à même heure, et dans un même lieu ; Et là, leur faire voir leurs béjaunes. Adieu.