[LA COMTESSE:] Ah, chevaliers ! Ah, sire Williams ! Et vous Blondel ! Mon cher Blondel ! Voyez entre vous ce qu'il convient de faire pour délivrer le roi ; la joie, la surprise, cette nouvelle m'a saisie, de manière que je ne peux jouir de ma réflexion ; servez-vous de tout mon pouvoir, c'est de moi, c'est de mon bonheur que vous allez vous occuper.
[LE SÉNÉCHAL:] Oui, c'est l'infortune de Richard qui faisait toute sa peine.
[BLONDEL:] Sires chevaliers, sire Williams, le temps est précieux ; voyons quels sont les moyens qui s'offrent à nous pour délivrer Richard ; sachons d'abord quel est l'homme qui le garde. Williams, quel homme est-ce que ce gouverneur ? Le connaissez-vous ?
[WILLIAMS:] Que trop !
[BLONDEL:] L'intérêt peut-il quelque chose sur lui ?
[WILLIAMS:] Non.
[BLONDEL:] Et la crainte ?
[WILLIAMS:] Encore moins.
[BLONDEL:] Ni l'intérêt, ni la crainte ; c'est un homme bien rare : écoutez, chevaliers, et vous Williams, voici mon avis : le gouverneur va venir parler à votre fille.
[WILLIAMS:] Parler à ma fille !
[BLONDEL:] Oui : il sait que ce soir vous donnez un bal, une fête.
[WILLIAMS:] Moi !
[BLONDEL:] Oui, vous, et faites tout préparer à l'instant pour recevoir ici les bonnes gens des noces qui s'amusent ici près, et que j'ai prévenus de votre part.
[WILLIAMS:] Des noces ! Un bal ! Il sait que je donnerais une fête ! Et de qui aurait-il pu savoir... ?
[BLONDEL:] De moi.
[WILLIAMS:] De vous ! Eh ! Comment cela se peut-il ?
[BLONDEL:] Enfin il le sait, je vous le dirai ; mais ne perdons pas un instant, il viendra ici dans l'espoir que cette fête lui donnera les moyens de parler à la belle Laurette.
[WILLIAMS:] Ah ! Qu'il lui parle.
[BLONDEL:] Oui, il lui parlera ; mais qu'aussitôt il soit entouré des officiers de la princesse, qu'il soit sommé de rendre le roi ; s'il le refuse, alors la force...
[LE SÉNÉCHAL:] Oui, la force : armons-nous, forçons le château.
[WILLIAMS:] Forcer le château ! Et que peuvent vingt ou trente hommes, armés seulement de lances et d'épées, contre cent hommes de garnison placés dans un château fort !
[LE SÉNÉCHAL:] Vingt ou trente hommes ! Et les soldats qui jusqu'ici ont servi d'escorte à Marguerite, et qui sont dans la forêt voisine en attendant notre retour ? Je vais les faire avancer ; et que ne peuvent la valeur, notre exemple, et le désir de délivrer le roi ?
[BLONDEL:] Ah, Sénéchal ! Vous me rendez la vie ; est-il quelqu'un de nous qui ne se sacrifie pour une si belle cause ! Williams, Richard est dans les fers, et vous êtes Anglais.
[WILLIAMS:] Ou le délivrer, ou mourir !
[BLONDEL:] Sénéchal, faites promptement avancer votre escorte, faites armer tous vos chevaliers, que Florestan soit arrêté, et dès que nos gens seront au pied des murailles, le signal de l'assaut. J'ai remarqué un endroit faible, où, à l'aide des travailleurs, j'espère faire brèche, et montrer à nos amis le chemin de la victoire : en attendant, Williams, faites tout préparer ici pour la danse.