[PHILISTE:] Le bonheur conduisait aujourd'hui vos vi [si] tes, Et semblait rendre hommage à vos rares mérites, Vous avez rencontré tout ce que vous cherchiez.
[CLARICE:] Oui, mais n'estimez pas qu'ainsi vous m'empêchiez De vous dire, à présent que nous faisons retraite, Combien de chez Daphnis je sors mal satisfaite.
[PHILISTE:] Madame toutefois elle a fait son pouvoir, Du moins en apparence, à vous bien recevoir.
[CLARICE:] Aussi ne pensez pas que je me plaigne d'elle.
[PHILISTE:] Sa compagnie était ce me semble assez belle ?
[CLARICE:] Que trop belle à mon goût, et que je pense au tien. Deux filles possédaient seules ton entretien, Et ce que nous étions de femmes méprisées, Nous servons cependant d'objets à vos risées.
[PHILISTE:] C'est maintenant, Madame, aux vôtres que j'en sers, Avec tant de beautés, et tant d'esprits divers, Je ne valus jamais qu'on me trouvât à dire.
[CLARICE:] Avec ces bons esprits je n'étais qu'en martyre : Leur discours m'assassine, et n'a qu'un certain jeu Qui m'étourdit beaucoup, et qui me plaît fort peu.
[PHILISTE:] Celui que nous tenions me plaisait à merveilles.
[CLARICE:] Tes yeux s'y plaisaient bien autant que tes oreilles ?
[PHILISTE:] Je ne le peux nier, puisqu'en parlant de vous Sur les vôtres mes yeux se portaient à tous coups Et s'en allaient chercher sur ce visage d'Ange Mille sujets nouveaux d'éternelle louange.
[CLARICE:] Ô la subtile ruse ! Ô l'excellent détour, Sans doute une des deux te donne de l'amour ? Mais tu le veux cacher.
[PHILISTE:] De l'amour ! Moi, Madame Que pour une des deux l'amour m'entrât dans l'âme ? Croyez-moi s'il vous plaît que mon affection Voudrait pour s'enflammer plus de perfection.
[CLARICE:] Tu tranches du fâcheux, Bélinde et Chrysolite Manquent donc à ton gré d'attraits, et de mérite, Elles dont les beautés captivent mille amants ?
[PHILISTE:] Quelqu'autre trouverait leurs visages charmants, Et j'en ferais état si le ciel m'eût fait naître D'un malheur assez grand pour ne vous pas connaître ; Mais l'honneur de vous voir que vous me permettez Fait que je n'y remarque aucunes raretés, Vu que ce qui serait de soi-même admirable, À peine auprès de vous demeure supportable.
[CLARICE:] On ne m'éblouit pas à force de flatter, Revenons aux propos que tu veux éviter, Je veux savoir des deux laquelle est ta maîtresse, Ne dissimule plus, Philiste, et me confesse.
[PHILISTE:] Que Chrysolite et l'autre égales toutes deux N'ont rien d'assez puissant pour attirer mes voeux. Si blessé des regards de quelque beau visage Mon coeur de sa franchise avait perdu l'usage.
[CLARICE:] Tu serais assez fin pour bien cacher ton jeu.
[PHILISTE:] C'est ce qui ne se peut, l'amour est tout de feu, Il éclaire en brûlant et se trahit soi-même : L'esprit d'un amoureux absent de ce qu'il aime Par sa mauvaise humeur fait trop voir ce qu'il est, Toujours morne, rêveur, triste, tout lui déplaît, À tout autre propos qu'à celui de sa flamme Le silence à la bouche, et le chagrin en l'âme ; Son oeil semble à regret nous donner ses regards, Et les jette à la fois souvent de toutes parts, Qu'ainsi sa fonction confuse ou mal guidée Se ramène en soi-même, et ne voit qu'une idée. Mais auprès de l'objet qui possède son coeur, Ses esprits ranimés reprennent leur vigueur : Gai, complaisant, actif.
[CLARICE:] Enfin que veux-tu dire ?
[PHILISTE:] Que par ces actions que je viens de décrire Vous de qui j'ai l'honneur chaque jour d'approcher, Jugiez pour quels objets l'amour m'a su toucher.
[CLARICE:] Pour faire un jugement d'une telle importance Il faudrait plus de temps adieu, la nuit s'avance, Te verra-t-on demain ?
[PHILISTE:] Madame en doutez-vous ? Jamais commandements ne me furent si doux, Puisque loin de vos yeux, je n'ai rien qui me plaise, Tout me devient fâcheux, tout s'oppose à mon aise, Un chagrin éternel triomphe de mes sens.
[CLARICE:] Si dans le coeur des absents C'est l'amour qui fait naître une telle tristesse, Ce compliment n'est bon que vers une maîtresse.
[PHILISTE:] Souffrez-le d'un respect qui produit chaque jour Pour un sujet si haut les effets de l'amour.