[CÉNOMANT:] Prends-la donc, mon ami, puisqu'on l'ordonne ainsi.
[LYZIDAN:] Vous pouvez avancer.
[DORALIE:] Dieux ! Que je suis timide ! Tout désarmé qu'il est je crains ce jeune Alcide. Esclave, éloignez-vous. Lyzidan, écoutez.
[HYPÉRIE:] Quel mystère ! Je vois tous ses sens agités.
[DORALIE:] Retirez-vous, tenez la main à l'entreprise.
[CÉNOMANT:] Ô Dieux ! À cet abord que mon âme est surprise ! Madame, permettez qu'à vos pieds prosterné Je vous présente un coeur qui vous est destiné ; Et qu'au lieu d'excuser une faute si belle, Je proteste à vos yeux de la rendre éternelle : C'est le désir qui porte un Icare en ces lieux, Qui cherche par sa chute un tombeau glorieux, Qui méprise la mort, et votre courroux même ; Après vous avoir dit seulement Apprenez mon amour, et vous offensez, Écoutez mes soupirs, et puis les punissez ; Je n'attends de pardon quoi que mon amour fasse, Et j'estime bien plus le crime que la grâce ; Votre présence rend mon courage affermi ; Voyez-moi comme Amant, et puis comme Ennemi. Comme Amant : il est vrai, je suis un jeune Prince, Qui laissai pour vous voir les soins de ma Province ; Qui pour juger d'un bien qu'on m'avait tant prisé Vins dans le Mauzolée en habit déguisé ; Qui piqué d'un refus, et ravi de vos charmes Voulus vous acquérir par la force des armes ; Qui n'ai pris ce pays, ni donné tant de coups, Que pour vous voir, Madame, et mourir devant vous ; Qui content d'avoir pu par une force extrême Vous perdre dans ce lieu, m'y viens perdre moi-même, Oui, tant d'efforts cruels ont précédé ce jour Que ce coup seul pouvait témoigner mon amour : Cette amour par écrit vous a sollicitée De recevoir ma tête en ces lieux apportée ; Cette amour vous présente un coeur tout embrasé, Pour le punir du mal que je vous ai causé, Non pas comme Ennemi, mais comme téméraire D'oser bien vous aimer, et ne pouvoir vous plaire.
[DORALIE:] M'aimer ? Qu'en croirons-nous ? Qu'en dites-vous mes sens ? L'agréable Ennemi qu'il a d'attraits puissants ! Est-ce là ce Cruel, ce Monstre, ce Barbare ?
[CÉNOMANT:] Vous consultez ma mort ; et bien, je m'y prépare : Frappez, j'attends le coup ; percez ouvrez ce coeur, Vous n'y lirez qu'amour, que flamme, et que langueur : Pour déclarer mes voeux mon coeur sera ma bouche.
[DORALIE:] Tyran. Que dis-je ? Hélas ! Que son discours me touche ! Cruel ! Est-ce être Amant de nous poursuivre ainsi ?
[CÉNOMANT:] N'est-ce pas l'être trop de m'exposer ici Seul, chez mes ennemis, suppliant, et sans armes ? Qui pouvait m'y porter, que l'amour et vos charmes ? Ah ! Madame, voyez comme après tant de coups J'ai voulu vous gagner, mais ce n'est qu'à genoux ; Cette soumission est toute ma victoire, Et mourir à vos pieds sera toute ma gloire.
[DORALIE:] Levez-vous.
[CÉNOMANT:] Tuez-moi.
[DORALIE:] Je ne puis.
[CÉNOMANT:] Il le faut ; Faites de cette salle un sanglant échafaud : Refusez-vous mon sang ? Refusez-vous ma vie ? Cette canne a de quoi contenter mon envie ; Servons-nous...
[DORALIE:] Arrêtez.
[CÉNOMANT:] Servons-nous-en, ma main.
[DORALIE:] Ô Dieux !
[CÉNOMANT:] Voilà le fer ; frappez ; voici le sein.
[DORALIE:] Ah ! Que tiens-je ? Un poignard que sa Canne recèle.
[CÉNOMANT:] Cachez le mieux ici.
[DORALIE:] Serai-je si cruelle ?
[CÉNOMANT:] Non, vous serez sensible, et juste seulement.
[DORALIE:] Meurtrir un Roi ?
[CÉNOMANT:] Punir un téméraire Amant : Mais le nom est trop doux d'un Amant téméraire ; Perdez un Ennemi qui vous fut si contraire ; Et pour m'accorder mieux ce trépas mérité Voyez-moi, voyez-moi comme un Prince irrité, Qui porte en vos pays et le fer, et la flamme.
[DORALIE:] N'achevez pas ; ô Dieux ! Que sens-je dans mon âme ?
[CÉNOMANT:] Cette fureur qu'inspire un vif ressentiment ; Écoutez-le, Madame, écoutez Cénomant, Que j'instruise à ce coup votre vengeance armée, Et soyez contre moi par moi-même animée : C'est moi, qui pour troubler vos États et vos biens, Ai fait ligue deux fois avec les Rhodiens ; C'est moi, qui réveillai leur première querelle, Qui poursuis votre Mère, et les arme contre elle.
[DORALIE:] Dieux ! Qu'il est généreux de s'accuser ainsi ! Plus il me veut aigrir, et plus je m'adoucis, Je le trouve innocent quand il se fait coupable.
[CÉNOMANT:] Pour gagner vos faveurs je m'en rends incapable : Oui, j'ai fait tout ce mal, comme Ennemi juré ; Mais je l'ai, comme Amant le premier enduré.
[DORALIE:] Voilà ce qui me perd, voilà ce qui m'oblige, Qui me rend redevable à celui qui m'afflige : Que j'ai sur même fait un divers sentiment ! J'accuse l'Ennemi, mais j'excuse l'Amant ; Ah ! Que ferai-je ?
[CÉNOMANT:] Un coup et juste et nécessaire ; Frappez, tuez l'Amant.
[DORALIE:] Non.
[CÉNOMANT:] Tuez l'adversaire.
[DORALIE:] Vous me tuez moi-même en ces nobles combats : Va, fer ; j'en sens les coups.
[CÉNOMANT:] Et vous n'en faites pas ?
[DORALIE:] Quoi ? Je pourrais, barbare, offenser qui m'adore, Haïr qui m'aime tant, et perdre qui m'implore ? Ah ! Mon coeur en dit trop, et vient de me trahir ; Il n'ose encore aimer, et ne peut plus haïr.
[CÉNOMANT:] Faut-il qu'en ma faveur la pitié vous surmonte ? Que j'ajoute à mon crime une si noble honte ?
[DORALIE:] Qu'il m'eût bien mieux valu de ne vous voir jamais !
[CÉNOMANT:] J'ai cherché les combats, pour y trouver la paix : C'est pour vous mériter que j'ai fait cette guerre ; L'Amour, et non pas moi, désole cette terre ; Et j'atteste le Ciel, qu'en ce cruel dessein Mes coups mes propres coups retournent dans mon sein ; Je poursuis vos soldats, et lorsque je les blesse J'accuse mon courage autant que leur faiblesse, Je crains ma propre force, et doute en ce malheur Lequel m'est plus contraire ou mon bras, ou le leur ; J'ai pitié de leur sang alors que je le tire, Et ma victoire même augmente mon martyre, Le mal que je leur fais me punit doublement ; Mon coeur n'est pas cruel, ma main l'est seulement ; Hélas ! Je les attaque, et les voudrais défendre. Mais puisque je ne puis autrement vous prétendre, Que pour vous acquérir il faut vous ruiner, Ravir de force un bien qu'on me devrait donner ; Pardonnez, Doralie, à ma flamme innocente Le mal qu'un bras vous fait sans que l'âme y consente, Si pour vous tout donner je vous ai tout ôté, Accusez mon amour, non pas ma cruauté ; L'amour vous perd, l'amour m'a mis dans cette place ; Tout le mal que j'ai fait ce mouvement l'efface : Piqué sur un refus, pour me faire estimer, Oui, je me suis fait craindre à qui ne pût m'aimer : Mais vous voyant soumise à l'effort de mes armes, Je viens vous immoler le sujet de vos larmes ; Je ne vous poursuivais que pour m'en repentir, Et ne vous surmontais que pour m'assujettir, Le bien que je vous veux est cause de mes peines, Pour triomphe un Vainqueur vous demandes des chaînes ; Voilà tous mes efforts.
[DORALIE:] Ô Dieux ! Qu'ils sont puissants ! Que leur douceur est forte à combattre mes sens ! Mais c'est un Ennemi.
[CÉNOMANT:] Que l'amour met en cendre.
[DORALIE:] Qui me ravit le sceptre.
[CÉNOMANT:] Afin de vous le rendre. Je n'ai fait tant de maux que pour faire ce bien ; Oui, je vous rends le vôtre, et vous offre le mien.
[DORALIE:] C'est trop de la moitié.
[CÉNOMANT:] Mais c'est trop peu, Madame, Si vous ne recevez et mon coeur, et mon âme.
[DORALIE:] Purgez par un seul don tous ces dons superflus, Et donnez-moi le temps de ne vous haïr plus : Voyez de quelle grâce est ma haine suivie ; Vous me donnez un coeur, je vous donne la vie ; Oui, l'on devait ici vous perdre, et me venger ; On ne vous y reçut que pour vous égorger : Mais le Ciel, qui des Rois est la plus sûre garde, Conserve Cénomant alors qu'il se hasarde ; Il a dedans ce lieu mes complots étouffés ; Vous y deviez mourir, et vous y triomphez.
[CÉNOMANT:] D'une bonté parfaite ô prodige exemplaire ! Donc qui devait me perdre est mon Dieu tutélaire ? Qui n'espérerait pas ? Qui ne serait constant ? Puisqu'Amour sait nous rendre heureux en un instant.
[DORALIE:] Heureux Amant de vrai, qui m'offensant mérite, Se sauve en téméraire, et des dangers profite.
[CÉNOMANT:] Est-ce là ce trépas que j'avais mérité ? Approuver mon amour par ma témérité ? Vous sentir redevable encore à mon offense ? Donner à mes fureurs la vie en récompense ? Payer par une paix tant de sang répandu ? Est-ce là ce trépas que j'avais attendu ?
[DORALIE:] Je ne plains plus nos maux, en regardant la cause ; Mais je crains les hasards où l'amour vous expose ; Je ne saurais vous voir en ce lieu sûrement ; Ah ! C'est déjà beaucoup, je crains pour Cénomant.
[CÉNOMANT:] En cet heureux état, moi, je ne puis rien craindre ; Mourant après ce bien, ma mort n'est pas à plaindre : Merveille de mon sort ! Favorable moment, Où l'extrême danger fait le bien d'un Amant, Où la vertu couronne un amour téméraire.
[DORALIE:] Le péril m'épouvante, et vous devrait distraire ; Car en effet l'assaut sera presque achevé ; Et de pur qu'en ce lieu vous ne soyez trouvé, Permettez, il est temps, que je vous congédie.
[CÉNOMANT:] Hélas ! En cet adieu que faut-il que je die ? Mon coeur a des transports qu'on n'exprime pas bien, Et c'est parler beaucoup que de ne dire rien ; Jugez de ma douleur par le bien que je quitte : Mais notre accord exige encore une visite ; Pour vous entretenir de mon intention Voici le seul moyen, voici l'invention ; Si j'ai libre parfois cette secrète porte, Tout est sûr, soit que j'entre ou bien soit que je sorte ; Car occupant ailleurs vos soldats à l'assaut, Je puis, couvert des miens, monter jusqu'ici haut, Si ma foi pour le moins ne vous est point suspecte.
[DORALIE:] C'est trop, elle est d'un Roi ; telle je la respecte.
[CÉNOMANT:] Et pour mieux leur marquer le temps de mon retour, Il faut mettre une Enseigne au-dessus de la Tour ; Ce signal leur sera l'ordre de la retraite.
[DORALIE:] Quelque espoir qui vous flatte, et de quoi que je traite, En cet accord commun le plus fort n'est pas fait ; Comment fléchir ma Mère au point qu'elle vous hait ?
[CÉNOMANT:] Par son Royaume entier que je veux lui remettre, Par de plus grands effets que je n'en puis promettre.
[DORALIE:] Allez ; nous le verrons.
[CÉNOMANT:] Belle Princesse, adieu.
[DORALIE:] Que je vous accompagne au sortir de ce lieu ; Ma présence vous sauve, et maintient votre vie.
[CÉNOMANT:] Oui, car en vous quittant je me la sens ravie.
[DORALIE:] Une mort plus certaine était devant vos pas ; Ah ! J'en tremble pour vous ; surtout n'avancez pas. Lyzidan.
[LYZIDAN:] Compagnons tous prêts.
[DORALIE:] Rends cette épée : Qu'elle soit d'autre sang que du vôtre trempée ; Il fallait, pour vous mettre au rang de nos Amis, Que par ma main ce fer dans vos mains fût remis.
[CÉNOMANT:] Par cette belle main, je jure que ma vie Ne sera désormais qu'à vos lois asservie ; Et ce fer, que je tiens comme un présent des Cieux, Puisqu'il me vient de vous me rendra glorieux ; Si par lui mes exploits sont dignes de mémoire, Il est vôtre, à vous seul en reviendra la gloire.
[LYZIDAN:] Que ferai-je, Madame ? Irai-je à nos soldats ?
[DORALIE:] Oui retiens leur fureur, et devance mes pas : Grand Prince, avecques moi marchez en assurance.
[CÉNOMANT:] Ah ! Que je suis heureux contre mon espérance !