[NORFOLK:] Quoi ! Madame, si tard n'être pas retirée ? Pendant qu'un plein repos règne dans vos États ; Vous qui le procurez, vous n'en jouissez pas ! Donnez quelque relâche aux soins qui vous dévorent. Vous exposez des jours que l'univers adore.
[ELISABETH:] L'intérêt de l'État m'impose cette loi. Je me dois toute à lui puisqu'il est tout à moi. Quelque soin que je prenne, il est toujours des traîtres Qui suivent à grands pas leurs coupables ancêtres. Tous qui ne craignez point qu'on vous manque de foi, Sans avoir mes raisons, vous veillez comme moi. Avez-vous eu du ciel un plu grand privilège ?
[NORFOLK:] Aux rigueurs du destin quelle vis exposai-je ? Madame, et que m'importe, enfin, par quel secours, Du malheur qui me fuit je termine le cours ? À qui depuis six mois mes jours sont-ils utiles ? Je donne à l'État que des désirs stériles. Depuis que ma conduite est suspecte vos yeux, Partout où je me vois je me trouve odieux : Et poursuivi partout du remord qui me gêne, De ne plus mériter les bontés de ma reine, On doit peu s'étonner, quand tout m'ose trahir, S'il n'est point de repos dont je puisse jouir. Pour vous, de qui les jours tous rayonnants de gloire, De tant d'heureux succès embellirons l'histoire Vous ne pouvez, Madame, en avoir trop de soin Conservez-les longtemps, le trône en a besoin. Plus un règne si doux nous étale de charmes, Plus à notre tendresse il en coûte d'alarmes. La mal le plus léger que vous puissiez avoir, Sur nos front désolés peint notre désespoir. Préférez le repos à vos soins politiques. Demain vous vous rendrez aux affaires publiques. Demain ?
[ELISABETH:] C'est assez, Duc. Votre zèle est si grand. Qu'on ne peut résister à ce qu'il entreprend. Je viens de reconnaître à ce conseil sincère, Que malgré mes soupçons je vous suis toujours chère : Et que je ne pouvais pour mon propre bonheur, En de plus dignes mains déposer ma faveur. Je vous la rends. Demain, pour jouir de ma grâce, Reprenez aux Conseil la principale place. Je vous fait après moi le premier en tout lieu. Méritez mes bienfaits par votre zèle. Adieu. Le perfide est contraint, ma présence le gêne.