[DRUZE:] Que n'eus-tu, ma Fulvie, un peu de retenue, Ma passion encor lui serait inconnue, Et je n'attendrais pas de ma témérité, L'arrêt qu'elle médite, et que j'ai mérité. Oui, Madame, éclatez contre ce téméraire, Défendez de parler à qui n'a pu se taire.
[LIVIE:] Druze, il se faut porter à de hauts sentiments, Et ne jamais descendre en ces bas compliments ; Des termes si communs sentent trop leur faiblesse, Ce ne sont point amours de Prince et de Princesse ; Cette façon d'aimer sied bien aux Citoyens, Mais il faut m'acquérir par de nobles moyens. Enfin, si vous m'aimez, faites-le-moi paraître, Montrez-vous aujourd'hui, ce que vous devez être, Et digne des parents dont vous tenez le jour.
[DRUZE:] Vous souffriez par raison, j'endurais par amour. Osais-je conspirer contre une chère vie, Et pouvais-je attenter sur l'Amant de Livie ? Quoi ? Dedans cette erreur qu'il fut aimé de vous, J'aurais percé son coeur de mille et mille coups ; Je l'eusse assassiné dedans cette croyance. Ah ! Madame, l'Amour désarmait ma vengeance ; Vous seule reteniez et suspendiez mon bras, Oui, mille fois, sans vous, j'avançais son trépas, Je l'aurais immolé dans le sein de Tibère, À l'ombre d'Agrippine, aux mânes de mon père ; Le fer ouvertement m'eût vengé du poison, Et du cruel auteur des maux de ma maison ; Et pour rendre à mon gré ma vengeance plus pleine, Un peu de jalousie eut augmenté ma haine ; Je l'eusse redoublée à l'objet d'un rival.
[LIVIE:] Ce premier mouvement vous eut été fatal ; Vous y pouviez périr avec un grand courage.
[DRUZE:] J'y tomberai du moins avec quelque avantage ; Et si les grands périls me doivent accabler, J'inspirerai la crainte à qui fait tout trembler ; Je le ferai pâlir au milieu de sa suite.
[LIVIE:] C'est avoir un grand coeur avec peu de conduite ; C'est n'être pas vengé, que de l'être à demi ; C'est faire un beau spectacle aux yeux d'un ennemi, Qui sans être en danger voit de loin notre perte.
[DRUZE:] Il est beau de tenter une entreprise ouverte.
[LIVIE:] Quoi ? Forcer son Palais, les armes à la main ! Oser ce que ne peut tout le peuple Romain ! La grandeur de Séjan est trop bien établie ; Il n'est rien de puissant, que son bras n'humilie ; Son joug s'est étendu par tout cet Univers ; Ce monstre de Fortune a tout mis dans ces fers ; Si le pouvoir des Dieux n'entreprenait sa perte, Rome ne l'ose pas dedans la force ouverte ; Rome aujourd'hui domptée, et si fière autrefois, De qui le grand orgueil ne put souffrir des Rois, Est aujourd'hui soumise au caprice d'un homme, Digne d'assujettir cette orgueilleuse Rome ! Le premier des Césars est pleinement vengé, Il voit avec plaisir le Sénat affligé, Et Rome soupirer dans cette servitude.
[DRUZE:] Elle a reçu le prix de son ingratitude ; La longueur du supplice amoindrit son péché. Ce spectacle m'émeut.
[LIVIE:] Mon coeur n'est point touché ; Et si vos intérêts n'étaient en sa querelle, Je vous détournerais de travailler pour elle.
[DRUZE:] Et les siens et les miens m'occuperont le moins ; C'est à vos intérêts que je donne mes soins ; Je m'en vais épouser votre seule vengeance.
[LIVIE:] L'on ne se peut conduire avec trop de prudence ; Nous sommes arrivés sur un pas dangereux, Et dedans un péril à nous perdre tous deux.
[DRUZE:] Si pour votre salut mon bonheur vous destine, D'un pas tout glorieux je marche à ma ruine ; À vous toute la gloire, à moi tout le danger.
[LIVIE:] Le péril est trop grand, je le veux partager, Allez voir l'Empereur.
[DRUZE:] Que produit cette vue ?
[LIVIE:] Dans deux heures d'ici vous en verrez l'issue ; Préparez son esprit à mes impressions, Son âme chaque instant change de passions ; C'est le plus inégal que l'Empire ait vu naître ; Séjan pénètre mal dans l'humeur de son Maître ; Et depuis quelque temps, j'y vois de la froideur ; Séjan lui fait ombrage avec tant de grandeur, Tibère s'en défie, et n'ayant point d'affaire, Ne cherche qu'un prétexte à son pouvoir défaire. Avecque les soupçons, qu'il a déjà conçus, Mes avertissements seront bientôt reçus.
[DRUZE:] Et si dans le succès vous vous trouvez surprise !
[LIVIE:] Si je ne réussis dedans mon entreprise, Je redonne à vos mains toutes leurs libertés ; Ces bras que je tenais ne sont plus arrêtés ; S'il faut vous exciter par quelque récompense, Je ne suis point ingrate.
[DRUZE:] Ô belle impatience ! Ardeur qui me saisis, et qui me promets tout, Est-il quelque péril dont je ne vienne à bout ?