[ARISTE:] Ha ! C'est Damon le Démocrate.
[D'HARCOURT:] C'est un Orateur excellent, Qui jadis espion est Tribun maintenant.
[DAMON:] C'est donc lui ?
[L'ABBÉ:] C'est lui-même.
[DAMON:] À sa large cravate, À sa démarche fière, à son air imposant, À sa grosse perruque, on peut voir aisément Que c'est là quelqu'aristocrate.
[MADAME BROCHURE:] Croyez-vous ?
[DAMON:] Très certainement.
[L'ABBÉ:] Gorgi ne pourra le défendre, Car il n'a pas souscrit.
[MADAME BROCHURE:] Du moins on peut attendre.
[L'ABBÉ:] Où est donc ce pauvre Gorgi ? J'espérais le trouver ici. Nous nous ressemblons fort ; sa marotte est la nôtre, Et souvent nos amis nous ont pris l'un pour l'autre.
[DAMON:] Qui ? Vous que je croyais un si bon citoyen, Qui dans notre District avez parlé si bien, Vous présentez partout un homme qu'on soupçonne De conspirer ?
[ARISTE:] Qui, lui ? Votre idée est fort bonne ? Il dort depuis un siècle, et s'éveille à présent.
[JOSÉPHINE:] Ah ! L'on peut quelquefois conspirer en rêvant.
[DAMON:] N'avez-vous pas vécu près de Louis-le-Grand ?
[ÉPIMÉNIDE:] Sans doute.
[DAMON:] Cette Cour n'était pas populaire ; Et vous êtes peut-être un secret émissaire...
[JOSÉPHINE:] Sorti de l'autre monde.
[D'HARCOURT:] Oh ! L'on n'y croit plus guère.
[ARISTE:] Eh quoi ! Vous réveillez ces soupçons éternels, Qui, servant de prétexte à des hommes cruels, Des lois retardent l'espérance, Et voudraient consacrer ces forfaits solennels Dont va longtemps rougir la France.
[JOSÉPHINE:] Oh ! C'est trop odieux, on ne peut le nier. Je suis fidèle Démocrate. Mais j'abhorre le sang, et ne puis oublier Que mon malheureux cordonnier Manqua d'être pendu comme un aristocrate
[D'HARCOURT:] N'écartons plus de nos remparts Ceux qui faisaient fleurir le commerce et les arts : C'est assez expier quelques moments d'ivresse ; Et l'on devrait prendre le soin De rappeler ici les arts et la richesse Dont nous avons un grand besoin.
[DAMON:] Eh pourquoi vous fâcher sans cesse ? Je soupçonne, Monsieur ; je le dis, je le crois, Et de la liberté ce sont bien là les droits.
[ARISTE:] La liberté n'est pas le droit de faire outrage, Et l'abus ne doit point en précéder l'usage.
[DAMON:] Vous le prenez, Monsieur, sur un singulier ton ; Et si l'on croit ici que vous osez faire ; Que devient la délation Nécessaire, en tout temps, au salut d'un Empire.
[ÉPIMÉNIDE:] Oui, l'on peut, au nom de la loi, Pour suivre des complots la trame criminelle ; Mais des gens de mauvaise foi Ont trop souvent couvert leurs complots d'un faux zèle Et vous souffrez pourtant ces abus odieux Qu'on n'a jamais connu qu'en des siècles sinistres Et qui servent les voeux des coupables ministres, Ou des Tribuns ambitieux ?
[D'HARCOURT:] Oui, depuis quelque temps, on veut en faite usage.
[JOSÉPHINE:] On le veut, mais en vain, je gage ; Les Français sont trop généreux.
[DAMON:] Ce n'est pas moi du moins : j'accuse avec courage Les Ministres, les grands qui nous faisaient outrage. Il saut venger le Peuple.
[ARISTE:] Il faut surtout l'aimer. Il a brisé le joug de l'antique esclavage, Au joug des bonnes lois il faut l'accoutumer, Au lieu de l'aigrir, le calmer, Et, Pour le rendre heureux, il faut le rendre sage.
[ÉPIMÉNIDE:] Je suis de votre avis, Monsieur ; dans tous les temps Le Peuple eut ses flatteurs, ainsi que les tyrans. Dans plus d'une cité guerrière, J'ai vu des Citoyens adroits, Adorer par orgueil la faveur populaire, Eux que l'on aurait vu vivant sous d'autres lois, Pour monter aux grandeurs ramper aux pieds des Rois. L'honnête homme toujours à son coeur s'abandonne, Dit partout ce qu'il pense et ne flatte personne.
[DAMON:] Mais si tout est en paix, si chacun est content, Je ne serai plus important, Et bientôt dans Paris je n'aurai plus d'affaires.
[JOSÉPHINE:] Vous pourrez retourner dans les Cours étrangères.