[MERLIN:] Bonjour, ma belle enfant : je suis bien sûr que ce n'est pas moi que vous cherchez.
[COLETTE:] Non, Monsieur Merlin ; mais ça n'y fait rien ; je suis bien aise de vous y trouver.
[MERLIN:] Et moi, je suis charmé de vous rencontrer, Colette.
[COLETTE:] Ça est bien obligeant.
[MERLIN:] Ne vous êtes-vous pas aperçu du plaisir que j'ai à vous voir ?
[COLETTE:] Oui, mais je n'ose pas bonnement m'apercevoir de ce plaisir-là, à cause que j'y en prendrais aussi.
[MERLIN:] Doucement, Colette ; il n'est pas décent de vous déclarer si vite.
[COLETTE:] Dame ! Comme il faut avoir d'l'amiquié pour vous dans cette affaire-là, j'ai cru qu'il n'y avait point de temps à perdre.
[MERLIN:] Attendez que je me déclare tout à fait, moi.
[BLAISE:] Voyez en effet comme alle se presse : an dirait qu'alle y va de bon jeu, je crois que ça m'annonce du guignon.
[LISETTE:] Je n'aime pas trop cette saillie-là, non plus.
[MERLIN:] C'est qu'elle ne sait pas mieux faire.
[COLETTE:] Eh bien ! Velà ma pensée tout sens dessus dessous ; pisqu'ils me blâmont, je sis trop timide pour aller en avant, s'ils ne s'en vont pas.
[MERLIN:] Éloignez-vous donc pour l'encourager.
[BLAISE:] Non, morguié, je ne veux pas qu'alle ait du courage, moi ; je veux tout entendre.
[LISETTE:] Il est vrai, m'amie, que vous êtes plaisante de vouloir que nous nous en allions.
[COLETTE:] Pourquoi aussi me chicanez-vous ?
[BLAISE:] Pourquoi te hâtes-tu tant d'être amoureuse de Monsieur Merlin ? Est-ce que tu en sens de l'amour ?
[COLETTE:] Mais, vrament ! Je sis bien obligée d'en sentir pisque je sis obligée d'en prendre dans la comédie. Comment voulez-vous que je fasse autrement ?
[LISETTE:] Comment ! Vous aimez réellement Merlin !
[COLETTE:] Il faut bien, pisque c'est mon devoir.
[MERLIN:] Blaise et toi, vous êtes de grands innocents tous deux ; ne voyez-vous pas qu'elle s'explique mal ? Ce n'est pas qu'elle m'aime tout de bon ; elle veut dire seulement qu'elle doit faire semblant de m'aimer ; n'est-ce pas, Colette ?
[COLETTE:] Comme vous voudrez, Monsieur Merlin.
[MERLIN:] Allons, continuons, et attendez que je me déclare tout à fait, pour vous montrer sensible à mon amour.
[COLETTE:] J'attendrai, Monsieur Merlin ; faites vite.
[MERLIN:] Que vous êtes aimable, Colette, et que j'envie le sort de Blaise, qui doit être votre mari !
[COLETTE:] Oh ! Oh ! Est-ce que vous m'aimez, Monsieur Merlin ?
[MERLIN:] Il y a plus de huit jours que je cherche à vous le dire.
[COLETTE:] Queu dommage ! Car je nous accorderions bien tous deux.
[MERLIN:] Et pourquoi, Colette ?
[COLETTE:] C'est que si vous m'aimez, dame !... Dirai-je ?
[MERLIN:] Sans doute.
[COLETTE:] C'est que, si vous m'aimez, c'est bian fait ; car il n'y a rian de pardu.
[MERLIN:] Quoi ! Chère Colette, votre coeur vous dit quelque chose pour moi ?
[COLETTE:] Oh ! Il ne me dit pas queuque chose, il me dit tout à fait.
[MERLIN:] Que vous me charmez, bel enfant ! Donnez-moi votre jolie main, que je vous en remercie.
[LISETTE:] Je défends les mains.
[COLETTE:] Faut pourtant que j'en aie.
[LISETTE:] Oui, mais il n'est pas nécessaire qu'il les baise.
[MERLIN:] Entre amants, les mains d'une maîtresse sont toujours de la conversation.
[BLAISE:] Ne permettez pas qu'elles en soient, Mademoiselle Lisette.
[MERLIN:] Ne vous fâchez pas, il n'y a qu'à supprimer cet endroit-là.
[COLETTE:] Ce n'est que des mains, au bout du compte.
[MERLIN:] Je me contenterai de lui tenir la main de la mienne.
[BLAISE:] Ne faut pas magnier non plus ; n'est-ce pas, Mademoiselle Lisette ?
[LISETTE:] C'est le mieux.
[MERLIN:] Il n'y aura point assez de vif dans cette scène-là.
[COLETTE:] Je sis de votre avis, Monsieur Merlin, et je n'empêche pas les mains, moi.
[MERLIN:] Puisqu'on les trouve de trop, laissons-les, et revenons. Vous m'aimez donc, Colette, et cependant vous allez épouser Blaise ?
[COLETTE:] Vraiment ça me fâche assez ; car ce n'est pas moi qui le prends ; c'est mon père et ma mère qui me le baillent.
[BLAISE:] Me velà donc bien chanceux !
[MERLIN:] Tais-toi donc, tout ceci est de la scène, tu le sais bien.
[BLAISE:] C'est que je vais gager que ça est vrai.
[MERLIN:] Non, te dis-je ; il faut ou quitter notre projet ou le suivre ; la récompense que Madame Amelin nous a promise vaut bien la peine que nous la gagnions ; je suis fâché d'avoir imaginé ce plan-là, mais je n'ai pas le temps d'en imaginer un autre ; poursuivons.
[COLETTE:] Je le trouve bien joli, moi.
[LISETTE:] Je ne dis mot, mais je n'en pense pas moins. Quoi qu'il en soit, allons notre chemin, pour ne pas risquer notre argent.
[MERLIN:] Vous ne vous souciez donc pas de Blaise, Colette, puisqu'il n'y a que vos parents qui veulent que vous l'épousiez ?
[COLETTE:] Non, il ne me revient point ; et si je pouvais, par queuque manigance, m'empêcher de l'avoir pour mon homme, je serais bientôt quitte de li ; car il est si sot !
[BLAISE:] Morgué ! Velà une vilaine comédie !
[MERLIN:] Paix donc ! Vous n'avez qu'à dire à vos parents que vous ne l'aimez pas.
[COLETTE:] Bon ! Je li ai bien dit à li-même, et tout ça n'y fait rien.
[BLAISE:] C'est la vérité qu'alle me l'a dit.
[COLETTE:] Mais, Monsieur Merlin, si vous me demandiais en mariage, peut-être que vous m'auriais ? Seriais-vous fâché de m'avoir pour femme ?
[MERLIN:] J'en serais ravi ; mais il faut s'y prendre adroitement, à cause de Lisette, dont la méchanceté nous nuirait et romprait nos mesures.
[COLETTE:] Si alle n'était pas ici, je varrions comme nous y prenre ; fallait pas parmettre qu'alle nous écoutît.
[LISETTE:] Que signifie donc ce que j'entends là ? Car, enfin, voilà un discours qui ne peut entrer dans la représentation de votre scène, puisque je ne serai pas présente quand vous la jouerez.
[MERLIN:] Tu n'y seras pas, il est vrai ; mais tu es actuellement devant ses yeux, et par méprise elle se règle là-dessus. N'as-tu jamais entendu parler d'un axiome qui dit que l'objet présent émeut la puissance ? Voilà pourquoi elle s'y trompe ; si tu avais étudié, cela ne t'étonnerait pas. À toi, à présent, Blaise ; c'est toi qui entres ici, et qui viens nous interrompre ; retire-toi à quatre pas, pour feindre que tu arrives ; moi, qui t'aperçois venir, je dis à Colette : "Voici Blaise qui arrive, ma chère Colette ; remettons l'entretien à une autre fois." Et retirez-vous.
[BLAISE:] Je suis tout parturbé, moi, je ne sais que dire.
[MERLIN:] Tu rencontres Colette sur ton chemin, et tu lui demandes d'avec qui elle sort.
[BLAISE:] D'où viens-tu donc, Colette ?
[COLETTE:] Eh ! Je viens d'où j'étais.
[BLAISE:] Comme tu me rudoies !
[COLETTE:] Oh ! Dame ! Accommode-toi ; prends ou laisse. Adieu.