[LICIDAS:] Hé quoi ! Toujours, me fuir, insensible Bergère ! En vous offrant mon, ai-je pu vous déplaire ?
[CÉLIANTE:] Bergère, où courez-vous ? Ah ! De grâce, arrêtez : Et souffrez que je rende hommage à vos beautés.
[LICIDAS:] Déjà, depuis longtemps, vous connaissez ma flamme,
[CÉLIANTE:] Vous avez su l'ardeur qui règne dans mon äme.
[DÉLIE:] Voilà beaucoup d'amour ; mais, vous devez savoir Que je n'ai pas un coeur propre à le recevoir ; Que sachant les chagrins, et les peines cruelles Que, souvent, l'Amour cause à la plupart des Belles, Sous les Lois de ce Dieu, craignent de me ranger, Je fuis tous les Amants qui pourraient m'engager ; Et comme, de tous deux, je connais le mérite, Ne vous étonnez pas, Bergers, si je vous quitte.
[CÉLIANTE:] Mais, dites-nous, du moins, Cruelle, qui des deux, Vous avez, jusqu'ici, cru le plus amoureux ?
[DÉLIE:] Ai-je pu le savoir ?
[LICIDAS:] Je vais, donc, vous l'apprendre.
[CÉLIANTE:] Vous le saurez bien mieux, si vous voulez m'entendre.
[DÉLIE:] Mais...
[LICIDAS:] Mais, écoutez-nous, du moins.
[DÉLIE:] Hé bien, parlez.
[CÉLIANTE:] D'abord que je vous vois, tous mes sens sont troublés, Je tremble, je vous crains, je brûle, je soupire, Et prêt à vous parler, je n'ose vous rien dire.
[LICIDAS:] Si mon trouble vous peut prouver ma passion, Je ressens, pour le moins, autant d'émotion, Puisque enfin, sans vous voir, le feu qui me consomme, Éclate dans mes yeux, au moment qu'on vous nomme. Je ne songe qu'à vous, j'en parle incessamment, Je dis même, partout, que je suis votre Amant ; Car lorsqu'un bel Objet nous tient sous son empire, Souvent, on se soulage, à force de le dire.
[CÉLIANTE:] Mon mal est plus cruel, car je crains de parler Du violent amour dont je me sens brûler. Je ne le dis qu'à vous, et je ne puis pas même Vous en entretenir, sans une crainte extrême ; Et si mes actions n'avaient su le montrer, Mon Rival pourrait bien, encore, l'ignorer.
[LICIDAS:] Je suis, toujours, vos pas, et dans toutes nos Fêtes, Je tâche à me placer près des lieux où vous êtes.
[CÉLIANTE:] Je sens, auprès de vous, des transports si puissants...
[LICIDAS:] Si vous pouviez savoir les peines que je sens...
[CÉLIANTE:] Prononcez notre Arrêt, et tirez-nous de peine.
[DÉLIE:] Qui m'aimera le plus, s'attirera ma haine : Mais, loin de me parler, tous deus, de votre amour, Songez que Périandre, ici, depuis un jour, Vient lever le Tribut qu'on doit au Roi son Maître, Et qu'on devrait trembler, en le voyant paraître.
[CÉLIANTE:] Damon, que vers le Roi, cet Île a député, Avecque nos Présents, doit avoir racheté Ce tribut rigoureux qui nous tient en alarmes.
[DÉLIE:] Il n'est pas, encor, temps de retenir nos larmes ; Et Périandre étant, ici, devant Damon, Je pense qu'on en doit augurer rien de bon.
[LICIDAS:] Vous devez espérer, sachant que Périandre, De vos charmes puissants, n'ayant pu se défendre...
[DÉLIE:] Quoique j'en sois aimée, osez-vous présumer Que l'éclat de son Rang ait de quoi me charmer ? Mais il n'est pas, je crois, le seul qui vous alarme, Et vous croyez, encor, que Philène me charme. Je confesse, il est vrai, que j'en aime l'humeur, Mais, il perdra ses soins, s'il prétend à mon coeur.
[CÉLIANTE:] Il était, autrefois, charmé d'une Bergère Que l'on croit, à peu près, de même caractère.
[LICIDAS:] On le connaît partout.
[DÉLIE:] À tort vous l'offensez ; Mais, vous parlez, tous deux, en gens intéressés.
[CÉLIANTE:] On ne sait point, encor, qu'il ait place en votre Âme ; Mais comme, enfin, pour vous, il a beaucoup de flamme, Et qu'il est Fourbe, autant qu'Amoureux, et Jaloux, Nous croyons qu'il nous peut desservir près de vous.
[DÉLIE:] Si je n'aime Personne, à qui pourrait-il nuire ? Après un tel aveu, que chacun se retire. Allez, donc.
[LICIDAS:] J'obéis, et d'une triste voix Je vais conter ma peine aux Échos de ces Bois.
[CÉLIANTE:] Et moi, prier le Dieu qui peut tout sur nos Âmes, Et qui sait, à son gré, faire naître nos flammes, De me rendre insensible, ou de faire qu'un jour, Votre coeur attendri souffre, enfin, mon amour.