[HYLAS:] Enfin berger que te saurais-je dire ? Ta Sylvanire est bien la plus ingrate De toutes les bergères ; C'est la plus arrogante, La plus méconnaissante Qui fut jamais, ni qui jamais sera. Vois-tu, berger, ne te figure point Que quand toutes les femmes, Mais je te dis les femmes, les plus femmes, Ensemble seraient mises, L'on en peut faire une femme plus femme Que cette Sylvanire.
[AGLANTE:] Ô dieu que me dis-tu ?
[HYLAS:] Je te dis, mon ami, La pure vérité. Si je voulais avec des flatteries Te retenir toujours en ton erreur, Je te dirais que tu peux espérer Qu'elle se changera : Mais je ne veux qu'un Aglante que j'aime, Et que je tiens pour un autre moi-même, Se paisse d'espérance, D'espérance trompeuse, Et d'espérance enfin, Qui ne sera jamais Qu'à son désavantage.
[AGLANTE:] La rude main que la tienne, berger, Pour penser une plaie Si sensible et cuisante.
[HYLAS:] La main trop pitoyable, Le mal qu'on peut guérir Rend souvent incurable. Mais quoi ! Berger, veux-tu que je te flatte ? Je le veux comme toi, Mais appris ne te plains Si tu te vois déçu : Il m'est aisé de te feindre des fables, Et de te les donner Pour choses véritables. Il m'est aisé de dire Que j'ai vu Sylvanire Tressaillir d'aise et de contentement Oyant le nom d'Aglante, Que j'ai vu son bel oeil Comme un soleil découvert de nuage, Qu'un doux souris a mignardé sa bouche, Et que son coeur a rendu témoignage Par des soupirs qu'il n'a peu retenir De son amour trop forte.
[AGLANTE:] Ah trop heureux ! Ah trop heureux berger.
[HYLAS:] Je te puis dire, Aglante, Qu'après tant de soupirs D'une voix douce et tremblante d'amour Elle m'a dit, Hylas Assure mon Aglante Que je suis son amante.
[AGLANTE:] Quelle douce parole !
[HYLAS:] Qu'après étant parti Elle accourut en me disant, Hylas, Hylas, Hylas, écoute encor, Hylas ; Et qu'étant près de moi Elle me dit avec un doux sourire, Dis-lui que Sylvanire N'aime qu'Aglante, et qu'Aglante sera Celui que Sylvanire À jamais aimera.
[AGLANTE:] Ô dieux ! ô dieux !
[HYLAS:] Et pour lui rendre preuve De ce que de ma part Tu lui diras, porte lui, me dit-elle, Ce noeud que je te donne, Qu'il le prenne pour gage De ce noeud gordien Qui retient mon courage Avec le sien.
[AGLANTE:] Ah berger mon ami, Que ne me donnes-tu Ce cher présent que ma belle m'envoie ? Pourquoi retardes-tu Un tel contentement À ce berger qui t'aime ?
[HYLAS:] Comment, Aglante, es-tu sorti du sens ? Penses-tu que je l'aie, Ce noeud que je te dis ; Ni que cette cruelle M'ait tenu les discours, Que je te fais ? Ah désabuse toi, Jamais elle n'en eut La moindre intention. Voyez, ô dieux ! Comme on croit aisément Tout ce que l'on désire : Je t'ai dit, ô berger, Que si je le voulais, Afin de te complaire, Pour choses véritables Je te dirais des fables.
[AGLANTE:] Il n'est donc pas vrai ?
[HYLAS:] Mais comment vrai, berger ? Ah tant s'en faut qu'elle ait eu quelque envie D'user de ces paroles, Qu'au contraire, vois-tu, D'un propos dédaigneux, Quand j'ai pensé lui dire L'amour que tu lui portes, Elle en a fait risée, Elle s'en est moquée, Comme si ton service Et ton affection, L'orgueilleuse qu'elle est, Étaient trop peu de chose. Le cruel animal, Le superbe animal, Qu'une femme qui sait Qu'à quelqu'un elle plaît.
[AGLANTE:] Il n'est donc pas vrai ?
[HYLAS:] Il est certain, berger, qu'il n'est pas vrayi, Et si certain, te dis-je, Que jamais, mais jamais Tu ne dois espérer Que ce coeur glorieux, Cette âme outrecuidée, Pour toi puisse changer.
[AGLANTE:] Ah pauvre et triste Aglante ! Que sera-ce de toi ?
[HYLAS:] Laisse, laisse les plaintes, Et te souviens, berger, Qu'il est honteux à l'homme de courage De pleurer pour un mal Auquel, s'il veut, il peut donner remède.
[AGLANTE:] Et quel remède, Hylas, y trouves-tu ?
[HYLAS:] Celui de ta vertu. Ressouviens-toi, berger, Qu'Aglante est homme, et Sylvanire femme, Et qu'homme, c'est à dire Celui qui doit la terre dominer, Et que femme au contraire, C'est à dire l'esclave Des volontés de l'homme, Et que cette vertu Qu'au coeur de l'homme a mise la nature, Ne se doit pas soumettre, En renversant les lois, Au pouvoir de la femme.
[AGLANTE:] Ah berger ! Ah berger ! Si pour ma guérison Tu n'as autre raison, Je vois mon mal d'éternelle durée : Car tant s'en faut Que l'homme soit au monde Pour commander, qu'au contraire tout homme Qui se veut acquitter Du nom d'homme qu'il porte, Ne doit jamais penser, Sinon qu'à la servir, Sinon qu'à l'adorer, La femme que tu dis, Et pour qui nous devons, Pour dignement la pouvoir bien nommer, Inventer quelque nom Digne de ses mérites, Celui de femme étant peu digne d'elle, Et qu'au défaut de quelqu'autre meilleur, On peut dire déesse, Déesse vraiment En ses perfections, Déesse en ses beautés, Déesse en ses vertus, Déesse en fin que seulement aimer Ce serait profaner D'irrévérence une chose sacrée. Mais que plutôt on doit pour ne faillir Adorer et servir, Comme la vraie idée Où toutes les vertus, Où toutes les beautés, Et les perfections De la nature humaine Sont en perfection.
[HYLAS:] Et telle est ta créance.
[AGLANTE:] Et telle est ma créance, Et telle aussi doit être Celle de tous les hommes, Sur lesquels la raison Encore a quelque force.
[HYLAS:] L'homme que la nature A rendu si puissant, Ne doit-il avoir honte De se soumettre à quelqu'autre plus faible ?
[AGLANTE:] Si l'homme est le plus fort, C'est pour lui faire entendre Qu'il a la force afin de la servir, Cette femme plus faible : Et ne vois-tu, berger, Cette même ordonnance En toute la nature ? Le cheval n'est-il pas Beaucoup plus fort que l'homme ? Et voudrais-tu que l'homme se soumît À porter le cheval ? Et le boeuf n'est-il pas Plus fort encor que l'homme ? Et voudrais-tu que le boeuf pour cela Mit l'homme à la charrue ? Non, non, berger, crois-moi, Si l'homme a cette force, C'est pour le servir mieux, Ainsi que je t'ai dit, Ce cher présent des cieux, Cette femme admirable, Cette femme adorable, Si parmi les mortels Quelque chose admirable, Quelque chose adorable Est digne des autels.
[HYLAS:] Que je te plains, Aglante, D'avoir cette pensée.
[AGLANTE:] Mais que je me plaindrais Si j'avais eu jamais autre pensée.
[HYLAS:] Qu'il les faille adorer ?
[AGLANTE:] Qu'il les faille adorer.
[HYLAS:] Ces femmes imparfaites ?
[AGLANTE:] Ces femmes si bien faites.
[HYLAS:] Et nous soumettre à elles ?
[AGLANTE:] Et nous soumettre à elles.
[HYLAS:] Quoi qu'elles soient cruelles ?
[AGLANTE:] Cruelles comme belles.
[HYLAS:] Ô pauvre Aglante, ou plutôt pauvre Adraste, Adraste le plus fol D'entre les plus grands fous ! Apprends de moi ceci, La femme plus modeste Est un fier animal, Qui tant plus est aimé Et tant plus fait de mal.
[AGLANTE:] Au contraire la femme Est un bien si parfait, Que plus on l'aime et plus aimable elle est.
[HYLAS:] Tu la veux donc aimer Quoi que j'en sache dire.
[AGLANTE:] Mon vouloir n'est-il pas Du tout à Sylvanire ?
[HYLAS:] Mais elle ne veut pas Que tu l'aimes, berger.
[AGLANTE:] Mon coeur est immuable, Il ne saurait changer.
[HYLAS:] Tu ne veux donc point Faire ce qu'elle veut.
[AGLANTE:] Voudrait-elle d'Aglante Plus qu'Aglante ne peut ? Tu perds le temps, tu travailles en vain, Hylas, assure-toi Qu'amour n'est pas semblable à la chemise Qu'on peut laisser pour en vêtir un autre, Et toutefois semblable à la chemise Peut-être est-elle bien ; Mais à celle, berger, Dont la dernière fois Hercule se vêtit, Et de qui sans mourir Il ne put se défaire. Amour dedans un coeur Vient volontairement, Mais par la volonté D'un coeur fidèle il ne sort nullement.
[HYLAS:] Ah misérable Aglante !
[AGLANTE:] Mais bienheureux Aglante !
[HYLAS:] N'est-tu pas malheureux D'aimer sans être aimé ?
[AGLANTE:] Mais bienheureux Phoenix Aux rayons d'un soleil Je me vois consumé.
[HYLAS:] Et quand tu seras mort Que servira ta flamme ?
[AGLANTE:] Je la conserverai Toujours dedans mon âme.
[HYLAS:] Te voila bien, tiens-toi bien chaud, Aglante.
[AGLANTE:] J'aurai l'âme contente.
[HYLAS:] S'il est ainsi de peu tu te contentes : Comment, berger, perdre l'âge et la peine, Tant de soupirs, tant de pleurs épandus, Tant de soins employés, Et vainement pour une fille ingrate ? Et puis, ô dieux ! Pour toute récompense Il te suffit d'en avoir au cercueil La vaine souvenance : J'aimerais mieux en perdre tellement Tous les ressouvenirs, Que je n'eusse mémoire, Non seulement d'elle ou de ses rigueurs, Mais de personne encore Qui l'eût jamais connue.
[AGLANTE:] J'aimerais mieux, Hylas, Et cela te suffise, N'avoir jamais été Du nombre des vivants, Que si j'avais vécu Sans avoir vu la belle Sylvanire. Et j'élirais plutôt N'avoir jamais rien vu, Que si dès la même heure Que mes yeux l'aperçurent Mon coeur ne l'eût aimée. Et je voudrais plutôt N'avoir jamais aimé, Et si je tiens l'amour Tout le bonheur du monde, Que si l'ayant aimée, Cette belle cruelle, Mon amour à jamais Ne vivait éternelle.
[HYLAS:] Qu'est-ce que tu prétends ?
[AGLANTE:] De la servir.
[HYLAS:] Mais servir sans loyer C'est ce me semble une grande imprudence.
[AGLANTE:] Ce m'est un heurt si grand D'aimer cette bergère, Qu'amour m'a surpayé Me la faisant aimer : Il ne la faut aimer, cette belle cruelle, Sinon que pour l'aimer, Et pour payer le tribut que tout homme Est obligé de rendre À ses perfections, Et non pour les faveurs Qu'un amant comme toi En pourrait désirer. Trop vile, Hylas, est cette récompense Pour mon affection, À des amours vulgaires Les faveurs ordinaires : Mais à la mienne il faut Quelque chose de plus, Et ce plus, ô berger, C'est aimer pour aimer. L'amour est de l'amour La seule récompense : Et par ainsi, pour me la faire aimer, Il me suffit qu'elle soit elle-même.
[HYLAS:] Or va berger, Pour moi je te le quitte, Je n'en dispute plus, Je n'eusse jamais cru Dedans l'esprit d'un homme Une folie telle : Aime à ton gré, mais le tout sans envie, Et ne crains point que ce loyer d'amour Que tu prises si fort Te soit jamais ôté, Sinon que la folie Qui te tient abusé Finisse par ta mort.