[STAPHYLA:] Que faire ? Nous voilà perdues, la fille de mon maître et moi. L'heure approche où sa honte va éclater ; elle accouchera d'un moment à l'autre. J'ai caché avec tant de soin jusqu'ici cette aventure ! Mais cela ne se peut plus... Allons, il faut rentrer, que les ordres de mon maître soient exécutés à son retour. Ah ! Je crains d'avaler aujourd'hui quelque potion bien amère.
[STROBILE:] Mon maître a fait des provisions ; il a loué ces cuisiniers et ces joueuses de flûte sur la place, et je suis chargé par lui de faire de tout cela deux parts égales.
[CONGRION:] Pour ce qui me regarde, je réponds bien que tu ne me fendras pas en deux. Mais si tu veux m'envoyer quelque part tout entier, je suis prêt à me mettre à l'oeuvre.
[ANTHRAX:] Voyez l'honnête et chaste demoiselle ! Ce beau mignon de trottoir ! Si l'on voulait de toi,, m'est avis que tu te laisserais fendre de bon coeur.
[CONGRION:] Ce que je disais, Anthrax, était dans un tout autre sens que celui où tu feins de le prendre.
[STROBILE:] Mon maître se marie aujourd'hui.
[CONGRION:] Avec qui ?
[STROBILE:] Avec la fille d'Euclion, notre proche voisin. C'est pour cela qu'il veut qu'on donne au bonhomme la moitié des provisions, avec un cuisinier et une joueuse de flûte.
[CONGRION:] Ainsi, la moitié chez Euclion et la moitié ici ?
[STROBILE:] Comme tu dis.
[CONGRION:] Eh quoi ! le vieux ne pouvait-il pas régaler à ses frais le jour où il marie sa fille ?
[STROBILE:] Peuh !
[CONGRION:] Qui empêche ?
[STROBILE:] Qui empêche, dis-tu ? On tirerait de l'huile d'un mur plutôt que d'arracher une obole au vieux cancre.
[CONGRION:] En vérité ?
[STROBILE:] Tu vas en juger, il appelle à son aide les dieux et les hommes, il jure qu'il est ruiné, et ruiné de fond en comble, s'il voit de la fumée sortir de son toit. Quand il va se coucher, il s'attache une poche devant la bouche.
[CONGRION:] Pourquoi ?
[STROBILE:] Pour ne pas perdre de son souffle en dormant.
[CONGRION:] Et se bouche-t-il aussi l'autre ouverture, pour ne rien perdre en dormant ?
[STROBILE:] Tu peux m'en croire comme je te crois moi-même.
[CONGRION:] Aussi je te crois à merveille.
[STROBILE:] Veux-tu que je te dise encore ? Quand il se lave, il pleure l'eau qu'il lui faut répandre.
[CONGRION:] Ne penses-tu pas que nous pourrions obtenir de ce vieux fesse-matthieu un bon talent pour acheter notre liberté ?
[STROBILE:] Lui ! Tu lui demanderais la famine, il ne te la prêterait pas. Un de ces jours, le barbier lui avait coupé les ongles ; il a ramassé et emporté toutes les rognures.
[CONGRION:] Tu nous parles là de l'avarice en personne. Est-il vraiment si ladre, si ennemi de lui-même ?
[STROBILE:] Un jour, un milan lui enlève son potage. Il accourt tout gémissant auprès du préteur ; et là, pleurant, jetant les hauts cris, il demande que son milan soit assigné. Si j'en avais le temps, je pourrais citer mille traits du même genre. Mais voyons, dis-moi, lequel de vous deux est le plus leste ?
[CONGRION:] Moi, je vais bien plus vite en besogne.
[STROBILE:] C'est d'un cuisinier que je parle et non d'un voleur.
[CONGRION:] C'est aussi comme cuisinier que je réponds.
[STROBILE:] Et toi, que dis-tu ?
[ANTHRAX:] Moi, je suis tel que tu me vois.
[CONGRION:] C'est un vrai marmiton de foire ; il travaille tous les neuf jours.
[ANTHRAX:] Comment, tu oses me déprécier, toi ? Il n'y a pourtant que six lettres à ton nom, voleur, triple pendard !
[STROBILE:] Çà, qu'on se taise. Le plus gros des deux agneaux...
[CONGRION:] Bon !
[STROBILE:] Tu vas le prendre, Congrion, et entrer là dedans. Vous, suivez-le, et vous autres, là-bas venez avec nous.
[ANTHRAX:] Par ma foi, voilà un partage bien équitable ! Ils ont l'agneau le plus gros.
[STROBILE:] Et toi, la joueuse de flûte la plus grasse. Va avec lui, Phrygia ; toi, Éleusie, viens-t'en par ici, chez nous.
[CONGRION:] Ah ! Perfide Strobile, tu m'expédies chez le vieux grigou ? Si j'ai besoin de quelque chose, je ne risque rien de m'époumoner avant de l'avoir.
[STROBILE:] On est bien sot d'obliger des gens qui ne vous en savent aucun gré.
[CONGRION:] Comment cela ?
[STROBILE:] Belle question ! D'abord, la foule ne t'incommodera pas ; et puis, si tu as besoin de quelque chose, apporte-le avec toi, pour ne pas perdre ton temps à le demander. Chez nous il y a beaucoup de monde, un nombreux domestique, des meubles, de l'or, des tapis, de l'argenterie. S'il disparaît quelque chose, on dira : "Ce sont les cuisiniers qui l'ont pris ; qu'on les arrête, qu'on les garrotte, qu'on les fouette, qu'on les jette dans une basse-fosse." Là-bas, pas d'aventure semblable, il n'y a rien à prendre. Allons, suis-moi.
[CONGRION:] Je viens.