[CLÉANDRE:] N'avez-vous pu, Madame, adoucir votre père ? À nous unir tous deux est-il toujours contraire ?
[PHILINE:] Oui, Cléandre.
[CLÉANDRE:] À quoi donc vous déterminez-vous ?
[PHILINE:] À rien.
[CLÉANDRE:] Je l'avouerai, le compliment est doux. Vous m'aimez cependant ; au péril qui nous presse, Quand je tremble d'effroi, rien ne vous intéresse. Nous sommes menacés du plus affreux malheur : Sans alarme pourtant...
[PHILINE:] Doutez-vous que mon coeur, Cher Cléandre, avec vous ne partage vos craintes ? De nos communs chagrins je ressens les atteintes ; Mais quel remède, enfin, y pourrai-je apporter ? Mon père me contraint, puis-je lui résister ? De trois maris offerts il faut que je choisisse, Et ce choix à mon coeur est un cruel supplice. Mais à quoi me résoudre en cette extrémité, Si de ces trois partis mon père est entêté ? Qu'exigez-vous de moi ?
[CLÉANDRE:] À quoi bon vous le dire, Philine, si l'amour n'a pu vous en instruire ? Il est des moyens sûrs, et quand on aime bien...
[PHILINE:] Arrêtez, je comprends, mais je n'en ferai rien. Si mon amour m'est cher, ma vertu m'est plus chère. Non, n'attendez de moi rien qui lui soit contraire ; De ces moyens si sûrs ne me parlez jamais.
[CLÉANDRE:] Quoi !
[PHILINE:] Si vous m'en parlez, je vous fuis désormais.
[CLÉANDRE:] Eh bien ! Fuyez, ingrate, et riez de ma perte. Votre injuste froideur est enfin découverte. N'attendez point de moi de marques de douleur ; On ne perd presque rien à perdre un mauvais coeur ; Et ce serait montrer une faiblesse extrême, Par de lâches transports de prouver qu'on vous aime, Vous qui n'avez pour moi qu'insensibilité. Doit-on par des soupirs payer la cruauté ? C'en est fait, je vous laisse à votre indifférence ; Je vais mettre à vous fuir mon unique constance ; Et si vous m'accablez d'un si cruel destin, Vous ne jouirez pas du moins de mon chagrin.
[PHILINE:] Je ne vous retiens pas, devenez infidèle ; Donnez-moi tous les noms d'ingrate et de cruelle ; Je ne regrette point un amant tel que vous, Puisque de ma vertu vous n'êtes point jaloux.
[CLÉANDRE:] Finissons là-dessus ; quand on est sans tendresse On peut faire aisément des leçons de sagesse, Philine, et quand un coeur chérit comme le mien... Mais quoi ! Vous le vanter ne servirait de rien. Je vous ai mille fois montré toute mon âme, Et vous n'ignorez pas combien elle eut de flamme ; Mon crime est d'avoir eu le coeur trop enflammé ; Vous m'aimeriez encor, si j'avais moins aimé. Mais, dussé-je, Philine, être accablé de haine, Je sens que je ne puis renoncer à ma chaîne. Adieu, Philine, adieu ; vous êtes sans pitié, Et je n'exciterais que votre inimité. Rien ne vous attendrit : quel coeur ! Qu'il est barbare ! Le mien dans les soupirs s'abandonne et s'égare. Ha ! Qu'il m'eût été doux de conserver mes feux ! Plus content mille fois... Que je suis malheureux ! Adieu, chère Philine... Avant que je vous quitte... De quelques feints regrets du moins plaignez ma fuite.
[PHILINE:] Ah !
[CLÉANDRE:] Mais où fuyez-vous ? Arrêtez donc vos pas. Je suis prêt d'obéir ; et ne me fuyez pas.
[TOINETTE:] Votre père pourrait, Madame, vous surprendre ; Vous savez qu'il n'est pas fort prudent de l'attendre ; Finissez vos débats, et calmez le chagrin...
[CRISPIN:] Oui, croyez-en, Madame, et Toinette et Crispin ; Faites la paix tous deux.
[TOINETTE:] Quoi ! Toujours triste mine !
[CRISPIN:] Parbleu ! Qu'avez-vous donc, Monsieur, qui vous chagrine ? Je suis de vos amis, ouvrez-moi votre coeur : À raconter sa peine on sent de la douceur. Chassez de votre esprit toute triste pensée. Votre bourse, Monsieur, serait-elle épuisée ? C'est, il faut l'avouer, un destin bien fatal ; Mais en revanche, aussi, c'est un destin banal. Nombre de gens, atteints de la même faiblesse, Dans leur triste gousset logent la sécheresse : Mais Crispin fut toujours un généreux garçon ; Je vous offre ma bourse, usez-en sans façon.
[TOINETTE:] Ah ! Que vous m'ennuyez ! Pour finir vos alarmes, C'est un fort bon moyen que de verser des larmes ! Retournez au logis passer votre chagrin.
[CRISPIN:] Et retournons au nôtre y prendre un doigt de vin.
[TOINETTE:] Que vous êtes enfants !
[CRISPIN:] Leur douloureux martyre, En les faisant pleurer, me fait crever de rire.
[TOINETTE:] Qu'un air triste et mourant vous sied bien à tous deux !
[CRISPIN:] Qu'il est beau de pleurer, quand on est amoureux !
[TOINETTE:] Eh bien ! Finissez-vous ? Toi, Crispin, tiens ton maître. Hélas ! Que vous avez de peine à vous connaître !
[CRISPIN:] Ils ne se disent mot, Toinette ; sifflons-les. On siffle bien aussi messieurs les perroquets.
[CLÉANDRE:] Promettez-moi, Philine, une vive tendresse.
[PHILINE:] Je n'aurai pas de peine à tenir ma promesse.
[CRISPIN:] Quel aimable jargon ! je me sens attendrir ; Si vous continuez, je vais m'évanouir.
[TOINETTE:] Hélas ! Beau Cupidon ! Le douillet personnage ! Mais, Madame, en un mot, cessez ce badinage. Votre père viendra.
[CLÉANDRE:] Non, il ne suffit pas D'avoir pour à présent terminé nos débats. Voyons encore ici quel biais l'on pourrait prendre, Pour nous unir enfin, ce qu'on peut entreprendre.
[PHILINE:] De mon père tu sais quelle est l'intention. Il m'offre trois partis : Ariste, un vieux barbon ; L'autre est un chevalier, l'autre homme de finance ; Mais Ariste, ce vieux, aurait la préférence : Il a de très grands biens, et mon père aujourd'hui Pourrait le préférer à tout autre parti. Il arrive en ce jour.
[TOINETTE:] Je le sais, mais que faire ? Je ne vois rien ici qui ne vous soit contraire. Dans ta tête, Crispin, cherche, invente un moyen. Pour moi, je suis à bout, et je ne trouve rien. Remue un peu, Crispin, ton imaginative.
[CRISPIN:] En fait de tours d'esprit, la femelle est plus vive.
[TOINETTE:] Pour moi, je doute fort qu'on puisse rien trouver.
[CRISPIN:] Silence ! par mes soins je prétends vous sauver.
[TOINETTE:] Dieux ! quel enthousiasme !
[CRISPIN:] Halte là ! Mon génie Va des fureurs du sort affranchir votre vie. Ne redoutez plus rien ; je vais tarir vos pleurs, Et vous allez par moi voir finir vos malheurs. Oui, quoique le destin vous livre ici la guerre, Si Crispin est pour vous...
[TOINETTE:] Quel bruit pour ne rien faire !
[CRISPIN:] Osez-vous me troubler, dans l'état où je suis ? Si ma main... Mais, plutôt, rappelons nos esprits. J'enfante...
[TOINETTE:] Un avorton.
[CRISPIN:] Le dessein d'une intrigue.
[TOINETTE:] Eh ! Ne dirait-on pas qu'il médite une ligue ? Venons, venons au fait.
[CRISPIN:] Enfin je l'ai trouvé.
[TOINETTE:] Ha ! Votre enthousiasme est enfin achevé.
[CRISPIN:] D'Ariste vous craignez la subite arrivée.
[PHILINE:] Peut-être qu'à ce vieux je me verrais livrée.
[CRISPIN:] Vaines terreurs, chansons. Vous, vous êtes certain De ne pouvoir jamais lui donner votre main ?
[CLÉANDRE:] Oui vraiment.
[CRISPIN:] Avec moi, tout ceci bagatelle.
[CLÉANDRE:] Hé que faire ?
[CRISPIN:] Ah ! parbleu, ménagez ma cervelle.
[TOINETTE:] Benêt !
[CRISPIN:] Sans compliment : c'est dans cette journée, Qu'Ariste doit venir pour tenter hyménée ?
[TOINETTE:] Sans doute.
[CRISPIN:] Du voyage il perdra tous les frais. Je saurai de ces lieux l'éloigner pour jamais. Quand il sera parti, je prendrai sa figure : D'un campagnard grossier imitant la posture, J'irai trouver ce père, et vous verrez enfin Et quel trésor je suis, et ce que vaut Crispin.
[TOINETTE:] Mais enfin, lui parti, cet homme de finance, De La Boursinière, est rival d'importance.
[CRISPIN:] Nous pourvoirons à tout.
[TOINETTE:] Ce chevalier charmant ?...
[CRISPIN:] Ce sont de nos cadets brouillés avec l'argent : Chez les vieilles beautés est leur bureau d'adresse. Qu'il y cherche fortune.
[TOINETTE:] Hé oui, mais le temps presse. Ne t'amuse donc pas, Crispin ; il faut pourvoir À chasser tous les trois, et même dès ce soir. Ariste étant parti, dis-nous par quelle adresse, Des deux autres messieurs...
[CRISPIN:] J'ai des tours de souplesse Dont l'effet sera sûr... A propos, j'ai besoin De quelque habit de femme.
[CLÉANDRE:] Hé bien ! J'en aurai soin : Va, je t'en donnerai.
[CRISPIN:] Je connais certain drôle, Que je dois employer, et qui jouera son rôle. Vous, ne paraissez pas ; et vous, ne craignez rien : Tout doit vous réussir, cet oracle est certain. Je ne m'éloigne pas. Avertis-moi, Toinette, Si l'un des trois arrive, afin que je l'arrête.
[CLÉANDRE:] Adieu, chère Philine.
[PHILINE:] Adieu.