[THALIE:] Je verrais sans émotion Mes talents décriés et ma gloire flétrie ! Comment on traite de folie La plus sage occupation, L'art de jouer la comédie ! Ah ! Vous voilà. Vénus.
[VENUS:] Eh qu'avez-vous, Thalie ?
[THALIE:] Du dépit.
[VENUS:] Du dépit ! Vraiment, Vous en parlez modestement ; Vous me paraissez en furie.
[THALIE:] Vous ignorez apparemment, L'affront sanglant qu'on va me faire. Je parus autrefois dans la ville d'Abdere ; Ses habitants, d'abord, gens de goût et charmants, Enchantés de mes agréments, Firent de déclamer leur principale affaire. Aujourd'hui sur la Scène, hélas ! Le croiriez-vous, Contre moi l'injustice éclate sans limites : Mes antiques sujets, ces heureux Abdérites, Parce qu'ils m'adoraient, font mis au rang des fous !
[VENUS:] Ce jugement doit-il vous causer des alarmes ? Un éloge pour vous est une trahison ? Prouver qu'on vous chérit jusqu'à la déraison, C'est vous accréditer, c'est illustrer vos charmes.
[THALIE:] Mon règne fleurissait, j'avais l'espoir flatteur, De voir chaque mortel amoureux de Thalie, Tour-à-tour avec zèle acteur ou spectateur : Peut-on mieux partager sa vie ? Mais quels tristes revers : j'ai de nouveaux sujets Qui me trahissent sans scrupule, Eux-mêmes à l'envi tournent en ridicule Tous les dons que je leur ai faits.
[VENUS:] Hé bien ! De ces ingrats, il faut punir l'outrage.
[THALIE:] Dois-je de mes talents leur ôter le partage ?
[VENUS:] Non, vengez-vous plutôt par de nouveaux bienfaits ; Dans ce jour même, il faut que votre art les inspire Plus heureusement que jamais, Ils étendront vos droits en croyant les détruire, Et vous les punirez par leurs propres succès. Vous pouvez acquérir la gloire la plus belle : Une Divinité plus puissante que nous, Qui sert aux Grâces de modèle, Consent à voir ces jeux préparés malgré vous. Vous réprouverez ; sa présence, Et ses applaudissements, Furent toujours des plus parfaits talents, La source et la récompense ; Au plaisir de l'admirer, Sans effort toujours fidèle, On se voit effacer par elle, On ne saurait en murmurer : Le sort a pris soin de l'orner D'un charme dans l'esprit et dans le caractère, Qui nous force à lui pardonner, D'avoir mieux que nous l'art de plaire.
[THALIE:] Ah ! Que vous m'inspirez l'ardeur de réussir : La pièce est préparée, allons, qu'elle commence, Mais contre les acteurs il faut me secourir : Les applaudir, sera leur peine et ma vengeance ; Vous ne sauriez trop les punir.