[POLIDOR:] Feignons, pour ménager un sexe trop sensible.
[CONSTANCE:] Cachons bien mon amour, s'il est encor possible.
[POLIDOR:] Embrassez-moi, ma fille, une seconde fois. Je crois voir mon ami, sitôt que je la vois. Asseyons-nous : Je veux vous consulter, Constance, Sur une affaire : elle est de très grande importance. Votre père eut dessein d'unir nos deux maisons : Vous daignâtes répondre à ses intentions...
[CONSTANCE:] Oui, Monsieur ; à ses lois mon coeur toujours fidèle...
[POLIDOR:] Un moment, s'il vous plaît : La fortune cruelle M'accable en ce moment du poids de ses revers ; Tout mon bien a péri dans le trajet des mers ; Mais le vôtre est sauvé...
[CONSTANCE:] Je pourrai donc vous rendre Les secours que mon père obtint d'un ami tendre ; Adoucir les destins de vous, de vos parents, Dans le sein du bonheur faire couler vos ans...
[POLIDOR:] J'accepte vos bienfaits, généreuse Constance ! Ordonnez maintenant de la reconnaissance.
[CONSTANCE:] De la reconnaissance ! Eh pourquoi, s'il vous plaît ? Pour m'avoir procuré le bien le plus parfait, Le bonheur d'être utile... À qui, grands Dieux !
[POLIDOR:] Ma fille Vous allez en effet enrichir ma famille ; Mais c'est par vos vertus plus que par votre bien. Vous penserez toujours de même ?
[CONSTANCE:] Oh, oui !
[POLIDOR:] Quoi ! Rien Ne vous fera changer ?
[CONSTANCE:] Ah ! croyez, je vous prie !...
[POLIDOR:] Vous penserez toujours que d'une main chérie Nous pouvons accepter des bienfaits sans rougir ; Qu'entre deux vrais amis celui qui peut jouir Du bien de réparer un malheur respectable, Étant le plus heureux est le plus redevable ?
[CONSTANCE:] Peut-on avoir une âme, et penser autrement ?
[POLIDOR:] Félicitez-moi donc, et sachez maintenant Ce que je ne pourrais vous cacher dans la suite. Votre fortune...
[CONSTANCE:] Eh bien ?
[POLIDOR:] Un revers l'a détruite.
[CONSTANCE:] Chevalier, c'en est fait, je ne puis rien pour toi.
[POLIDOR:] Auquel de mes Neveux donnez-vous votre foi ? Que votre coeur choisisse ; et dans cette journée, Vous nous appartenez par un doux hyménée.
[CONSTANCE:] Moi, Monsieur, que chez vous j'ose donner des lois ! Je sais trop qui je suis et ce que je vous dois.
[POLIDOR:] À nos conventions, songez, je vous supplie ; Oui, songez qu'un refus me fâche et m'humilie. Je mérite, je crois, de faire des heureux.
[CONSTANCE:] Ah ! Ne m'accablez pas, mortel trop généreux ! De toutes vos bontés et confuse et ravie, Je veux vous devoir tout, et pour toute ma vie. Choisissez mon époux, et décidez mon sort. Son choix va me donner ou la vie ou la mort.
[POLIDOR:] C'est assez, Pour répondre à votre constance, Croyez que ma raison va régler la balance. J'ai d'un oeil attentif observé mes neveux, Et ce soir votre main est au plus vertueux.