[AMALFREDE:] Quoi, malgré mes conseils, et contre mon espoir, Vous allez chez la Reine, et prétendez la voir ?
[THÉODAT:] Quand vous me conseillez de ne voir plus la Reine Ma raison y consent, mais ma raison est vaine, Et malgré vos conseils et vos soins superflus, Je ne dois plus rien voir, si je ne la vois plus ; Mon amour me retient quand sa haine me chasse Sa bouche sait charmer quand même elle menace, Ses yeux dans leur fureur conservent leurs clartés Et sont toujours charmants, quoiqu'ils soient irrités. La liberté par vous est un bien qui m'arrive, Souffrez que je m'en serve, ou faites qu'on m'en prive.
[AMALFREDE:] Ce que vous souhaitez ne vous est pas permis, L'Amant n'est plus Amant quand il n'est plus soumis. La Reine absolument vous défend sa présence, Marquez-lui votre amour par votre obéissance.
[THÉODAT:] Que vous connaissez mal l'Amour et ses effets ! Plus il nous éblouit, plus ses feux sont parfaits, Et l'ardeur d'un Amant n'a rien que d'ordinaire S'il ne fait rien de plus que ce qu'il devrait faire, Il est beau d'obéir contre son sentiment, Mais c'est comme Sujet, et non pas comme Amant, Quiconque sait aimer, doit prendre pour un crime Tout ce qui fait obstacle à l'amour qui l'anime, Et dût-il voir périr son espoir tout à coup, S'il peut fuir ce qu'il aime, il n'aime pas beaucoup, Aussi quoique la Reine avec soin me rebute, Je veux savoir au moins tout ce qu'elle m'impute.
[AMALFREDE:] En vain j'ai pour l'apprendre employé mon pouvoir, Si je ne l'ai pas su, le pourrez-vous savoir ? Ce soin est inutile, et choquant sa défense, Dans le plus innocent peut tenir lieu d'offense.
[THÉODAT:] Hé bien, que pour un crime on prenne tous mes soins, Quand j'aurai plus de tort la Reine en aura moins, Je dois aimer sa gloire, et quoi qu'il en advienne, Ici mon injustice amoindrira la sienne ; Et comme ingrat Sujet, quoique fidèle Amant, Elle pourra du moins me haïr justement
[AMALFREDE:] Les faveurs ont du charme, et si je ne m'abuse, D'autres vous offriraient ce qu'elle vous refuse, Vous êtes né sans doute avec des qualités À pouvoir mériter plus que des cruautés. Quoi, si perdant la Reine, un Objet plus fidèle Était autant aimable, et vous aimait plus qu'elle, S'il s'en trouvait quelqu'un, qui flattant vos langueurs, Peut-être eût ses beautés, et n'eût pas ses rigueurs, Qui n'eût rien épargné pour montrer qu'il vous aime, Et qui fût sur le point de le dire à vous-même, Répondant à ses voeux par de pareils désirs, Ne changeriez-vous pas vos peines en plaisirs ?
[THÉODAT:] Ce bien s'il m'arrivait me ferait peu d'envie, De la Reine dépend tout le bien de ma vie, Tout autre plaisir cède à celui d'être aimé, Mais quelque objet pour moi qui pût être enflammé Ce plaisir ne peut être aussi doux que la peine Que me fait endurer la rigueur de la Reine, Et n'eût-elle jamais ces sentiments meilleurs, Près d'elle un mal pour moi vaut mieux qu'un bien ailleurs.
[AMALFREDE:] Ah ! Je rougis pour vous de la faiblesse horrible Qui vous rend insensé presque autan qu'insensible.
[THÉODAT:] Vous auriez mes erreurs si vous sentiez mes coups Mais Célinde s'approche, et veut parler à vous.