[THOMIRIS:] Anthenor, vous savez mes malheurs, mon injure, Thoas est un impie, un perfide, un parjure, Qui retient votre bras quand il faut le punir ? Mon père n'est-il plus dans votre souvenir ? Ingrat, à ses bienfaits perdez-vous la mémoire ? De ce que vous devez à sa fille, à sa gloire ? Au point où le Tyran se plaît à l'outrager, Thomiris n'attendait que vous pour se venger... Vous êtes de retour, vous voyez ma disgrâce, Et quand il faut agir votre coeur est de glace.
[ANTHENOR:] Je sais ce que je dois, Madame, à vos malheurs ; Estimé du feu Roi, comblé de ses faveurs, Je n'ai pas oublié qu'à son heure dernière, Il attacha sur moi sa confiance entière ; Qu'ébloui du serment par Thoas attesté, Il n'en prit pour garant que ma fidélité. Il mourut. Si depuis, contre sa foi donnée, Thoas, de votre hymen, différait la journée : J'imputais ces délais, Madame, à son grand coeur, Qui pour vous affermir sur le Trône en vainqueur, Voulais que vous dussiez à sa propre victoire, La paix de vos États, l'abondance et la gloire. L'Oracle d'Apollon qui menaçait ses jours, De vos prospérités vint traverser le cours. Pour bannir de ces lieux la crainte, et la tristesse, A ses ordres pressants je partis pour la Grèce. Jugez de ma douleur, Madame, à mon retour, Lorsque j'apprends qu'épris d'un malheureux amour, Thoas, sans respecter les Dieux, ni sa promesse, Veut d'une main impie épouser la Prêtresse, Et l'élever au Trône au mépris de vos droits. À ce triste récit interdit, et sans voix...
[THOMIRIS:] Il faut d'autres efforts pour laver mon offense. C'est la mort du tyran qu'exige ma vengeance. La Prêtresse aujourd'hui le verrait son époux. Prévenons...
[ANTHENOR:] Suspendez un moment ce courroux : Tout semble s'opposer au sort qui vous menace. Tout semble présager qu'il va changer de face : Ce Grec dont le trépas est encore incertain, De quelque heureux retour flatte votre destin. J'allais pour détourner le malheur qui vous presse, Au pied de ses Autels implorer la Déesse. Son Temple était fermé, j'ai vu de toutes parts Le peuple pour entrer s'offrir à mes regards ; Lorsqu'avec un grand bruit la porte s'est ouverte. Aussitôt la Prêtresse à nos yeux s'est offerte. Pâle, sans appareil, ses voiles déchirés, Les cheveux hérissés, les regards égarés : Elle a fait voir à tous par son maintien farouche, Que la Déesse allait s'expliquer par sa bouche. A son aspect, tremblant, interdit, consterné, Tout ce peuple à genoux est tombé prosterné : Une sainte terreur qu'imprimait sa présence, A sur les assistants répandu le silence. Scythes, a-t-elle dit, tremblez tous, frémissez, Des maux dont en ce jour vous êtes menacés : Diane de ce Grec protège l'infortune : Elle ménage un sang qu'a conservé Neptune. Attache votre sort au salut de ses jours. Vous défend par ma voix d'en abréger le cours : Marquez-lui vos respects, par votre obéissance : Imitez son exemple, ou craignez sa vengeance. À ces mots, pour jurer de maintenir ses lois, Tout ce peuple assemblé n'a formé qu'une voix. Surpris d'un tel spectacle, et pressé par mon zèle, J'ai couru chez le Roi porter cette nouvelle. Je l'ai trouvé sortant d'avec l'Ambassadeur ; Mon récit sur son front a porté la terreur ; Après s'être affranchi du trouble de son âme, Je l'ai vu s'empresser à vous parler, Madame. Il va venir. Les Dieux l'ont peut-être touché : Peut-être à son devoir désormais attaché, Qu'il vous rapporte un Sceptre...
[THOMIRIS:] Après sa perfidie, Après l'impunité de son audace impie, Vous croyez qu'aux remords il se laisse ébranler, Et qu'il n'ait fait ce pas qu'afin de reculer, Non, non, plus de pitié quand sa mort est jurée. Des plus grands de l'État la foi m'est assurée. Par la voix de leurs Chefs, les Scythes mécontents, Excitent ma vengeance, en pressent les instants. L'Ambassadeur Sarmate est de l'intelligence. Tous contre le Tyran vont...
[ANTHENOR:] Madame, il s'avance.