[ARIMANT:] Voici, voici le bras qui te pourra confondre, Alcandre et Clorian n'ont rien fait qu'à demi, Mets l'épée à la main je suis ton ennemi, Tu ne peux t'en dédire, il faut que par les armes Nous voyons qui de nous doit prétendre à ses charmes.
[SILEINE:] Mon oncle quel démon ennemi de vos jours Vous a mis dans l'esprit de si folles amours ? Remettez votre épée, et vous montrez plus sage, L'amour est importun aux hommes de votre âge.
[ARIMANT:] Ces jeunes étourdis me voudraient reformer, Et me persuader qu'ils doivent seuls aymer. Non non, il faut mourir ou posséder Florice, L'épée au poing Cerinte.
[ALCANDRE:] Ô le plaisant caprice !
[FLORICE:] Je ne puis plus souffrir cette importunité, C'est trop nous faire voir votre témérité.
[PALINICE:] Voyant les accidents que votre amour apporte, Trouvons quelque moyen de vivre d'autre sorte. Vous ne pouvez jamais être tous contentés, Les uns seront aimés, les autres rejetés, Souffrez donc que leur choix librement en dispose.
[CLORIAN:] J'accepte de bon coeur ce que ma soeur propose, À la charge pourtant que les deux malheureux Laisseront en repos les autres amoureux : Et se retireront n'ayant plus d'espérance, Ou verront ces beautés avec indifférence.
[ALCANDRE:] Je n'y contredis point.
[CERINTE:] J'en suis fort satisfait.
[CIRCEINE:] Et vous qu'en dites vous ?
[ARIMANT:] Que le moyen m'en plait.
[ALCANDRE:] Il dépend donc de vous de nous tirer de peine.
[PALINICE:] Florice, c'est à vous, et de suite à Circeine.
[FLORICE:] Je ferai quant à moi tout ce que l'on voudra.
[CIRCEINE:] Et moi j'approuverai ce que l'on résoudra. Je voudrais bien pourtant ne nous voir pas forcées, De dire là-dessus clairement nos pensées.
[CERINTE:] Il vous y faut résoudre
[FLORICE:] Il est vrai, mais jurez Qu'à ce que nous dirons vous vous conformerez, Et que vous garderez nos volontés dernières.
[SILEINE:] Ne serez vous jamais moins sourde à mes prières ? Considérez enfin que depuis si longtemps Malgré tous vos mépris mes feux sont si constants.
[PALINICE:] Donnez vous patience, écoutons ces deux dames, Après nous parlerons de soulager vos flammes.
[SILEINE:] Puisque vous le voulez, je le veux bien aussi.
[FLORICE:] Nous le promettez-vous ?
[CLORIAN:] Nous le jurons ainsi.
[FLORICE:] Vous qui savez pourquoi mon âme est agitée, Qui depuis si longtemps m'avez inquiétée, Voyez si j'ai raison de vous blâmer tous deux, Et de désapprouver les effets de vos feux : Mais puisqu'il faut au vrai dire ce que je pense, Qu'il faut que l'un n'ait rien, l'autre ait sa récompense, Que vous n'espérez point que de l'avoir de moi, Que je vous dois donner une dernière loi, Balançant le mérite et de l'un et de l'autre, J'approuve votre amour et j'estime le vôtre : Je sais bien qu'Arimant nourrit dedans son sein Avecque son amour un généreux dessein, Son feu devant le vôtre est de ma connaissance Le sien est déjà vieux le vôtre en sa naissance.
[ARIMANT:] Courage à mon parti l'amour la va ranger.
[CERINTE:] Je vois bien que mon sort ne se peut pas changer, Cette vieille amitié prévaudra sur la mienne Quoi que dans sa grandeur elle passe la sienne, L'amour de ce vieux tronc pour quelque peu de bien Sans aucune raison prévaudra sur le mien.
[FLORICE:] Pardonnés Arimant à mon humeur cruelle Si j'ai fait peu d'état de votre amour fidèle. Puisque pour des raisons que je ne dirai pas, Cerinte aura seul part en ce que j'ai d'appas.
[ARIMANT:] Le Ciel a-t-il fait naître une chose si rare, Pour lui donner après une âme si barbare ? A-t-il mis en ce sexe une extrême beauté, Pour y joindre la fraude avec la cruauté ? Que nous sommes poussez d'un malheureux génie Lorsque nous désirons d'être en sa compagnie, Et bien vivez heureux Cerinte à mes dépens.
[CERINTE:] Que vous m'avez tenu longuement en suspens.
[FLORICE:] Circeine c'est à vous de conclure l'affaire.
[ARIMANT:] Souvenez-vous du tort que l'on vient de me faire.
[CIRCEINE:] Les intérêts ici ne sont point reconnus. Nous devons faire voir nos sentiments tous nus. Ma compagne déjà m'en a donné l'exemple.
[ALCANDRE:] Amour dont ces beaux yeux sont l'autel et le temple, Et mon coeur la victime oblige un pauvre amant, Et donne en ma faveur ce dernier jugement.
[CIRCEINE:] J'eusse bien désiré de n'être pas contrainte De vous donner jamais aucun sujet de plainte : Mais désirant tous deux ce qu'un seul doit avoir De vous contenter tous n'est pas en mon pouvoir. C'est pourquoi je vous prie, après que par ma bouche Vous aurez su de qui la passion me touche, Ne me reprochez point vos services passés Ni vos soins amoureux trop mal recompensés : Je sais que Clorian m'a toujours estimée, Et que dès mon enfance il m'a beaucoup aimée, Qu'il a pris mille soins pour m'obliger à lui, Que j'ai participé dans son cruel ennui.
[ALCANDRE:] Veux-je plus clairement entendre ma ruine, Et l'arrêt de ma mort par sa bouche divine ? Non non, rompons ici les respects amoureux, Et faisons l'action d'un homme généreux.
[CIRCEINE:] Mais.
[ALCANDRE:] Ah ! Ce mais ! Remet toute mon espérance, Et donne à mon esprit quelque peu d'assurance.
[CIRCEINE:] Alcandre d'autre part m'a fait voir mille fois Qu'un amour violent l'arrêtait sous mes lois, Avec tant de respect qu'il ne m'est pas possible De m'en ressouvenir qu'il ne me soit sensible, Et pour lui montrer.
[CLORIAN:] Ô Dieux, quel changement ! Elle estime ma flamme, et prend un autre amant.
[CIRCEINE:] S'il est vrai qu'il lui reste encore dedans l'âme Après mon jugement quelque reste de flamme, Et qu'il ait le dessein de toujours m'obliger, Qu'il aime Clorian.
[CLORIAN:] Mon soupçon est léger, Elle va prononcer à son désavantage.
[ALCANDRE:] On m'a fait voir le port où je ferai naufrage.
[CIRCEINE:] Et moi je veux aimer le reste de mes jours Alcandre de qui seul j'approuve les amours.
[CLORIAN:] Le pilote qui voit fondre dessus sa teste Durant un temps serein une horrible tempête, Qui voit rompre ses mats, voit briser son vaisseau, Est moins surpris que moi par un coup si nouveau.
[ALCANDRE:] Emporté de trop d'aise, et presque hors de moi-même, Je me trouve interdit dans le bonheur extrême, Je crains que quelque songe en son illusion Me vienne ici flatter dans mon affection.
[CLORIAN:] Ingrate.
[ARIMANT:] Clorian laissons ces plaintes vaines, Allons loin de ces lieux mettre fin à nos peines.
[CLORIAN:] Pour moi je veux chercher mon vrai repos ailleurs, Et prendre désormais des mouvements meilleurs.
[ARIMANT:] Et moi me retirant dans une solitude, Je veux rire à loisir de son ingratitude.
[CLORIAN:] Pour oublier du tout ces esprits inconstants, Prenons pour médecins le dépit et le temps.
[SILEINE:] Me laisserez-vous seul aimable Palinice, Et n'obtiendrai-je rien pour un si long service ? Au moins si je voyais ce rival amoureux, Nous verrions qui des deux serait le plus heureux, Nommez-le moi.
[FLORICE:] Sachant sa longue servitude Vous le devez tirer de son inquiétude, Vous devez comme nous dire vos sentiments, Et perdre son espoir ou finir ses tourments.
[PALINICE:] Vous parlez sans savoir s'il s'y voudrait résoudre.
[SILEINE:] Que la foudre à vos yeux me vienne mettre en poudre : Si je n'obéis pas à votre volonté.
[CIRCEINE:] Palinice montrez ici votre bonté, Dites lui franchement quelle est votre pensée.
[ALCANDRE:] Obligez cet amant, vous en êtes pressée.
[CERINTE:] Ma soeur ne rompez point votre vieille amitié, Ses peines vous devraient émouvoir à pitié.
[PALINICE:] Puisqu'il faut s'expliquer, Sileine je vous aime, Et vous n'eûtes jamais de rival que vous-même. Que voulez-vous de plus ?
[SILEINE:] Rien qu'un point seulement Pour couronner ma flamme et mon contentement.
[PALINICE:] Que demandez-vous donc ?
[SILEINE:] Qu'un hymen nous assemble Pour vivre désormais heureusement ensemble.
[ALCANDRE:] Je crois que vos desseins se conforment ici, Si vous le désirez nous le voulons aussi.
[PALINICE:] Il s'y faudra résoudre, et passer une vie Qui nous mette à couvert des efforts de l'envie. Mes compagnes et moi chérissons vos plaisirs, Et nous accordons tout à vos chastes désirs.
[CERINTE:] Que nous sommes heureux après tant de traverses De voir un tel succès à nos peines diverses.