[ARLEQUIN:] Je me trouve à présent dans un piteux état, Que ferai-je ? Endossons un habit de soldat... Non pas c'est mal penser, le canon m'épouvante Ce bruit alarme trop mon oreille tremblante, D'ailleurs je ne prétends courir aucun hasard, Car la valeur et moi, nous faisons pot à part. Choisissons un métier lucratif et facile, Où je puisse accorder l'agréable et l'utile ; Celui de ne rien faire est un emploi charmant, Morbleu que je saurais l'exercer noblement ! Mais pour le soutenir quoiqu'il puisse me plaire Il faut avoir du fond, ce n'est pas mon affaire. Faisons-nous Avocat, c'est un joli métier, Il ne faut que mentir, supposer et crier, Dire des faussetés, car c'est là la méthode, Citer mal à propos un passage du code... Non, non, il faut longtemps arpenter le Palais, Avant que les plaideurs tombent dans les filets. Devenons Procureur... j'ai trop de conscience Il faut pour chicaner beaucoup d'expérience. Financier... cet emploi partout est révéré, Non celui de Jasmin est son premier degré. Médecin ou Bourreau l'un vaut l'autre, il n'importe, Je renonce à ce nom, ou le Diable m'emporte, J'ai le coeur trop humain, et je ne pourrais pas Voir chérir l'ignorant et vivre du trépas. La charge de voleur me serait convenable, Je suis adroit, subtil, alerte comme un Diable. Je suis fou d'aspirer au titre de voleur, Puisque je ne veux pas devenir Procureur. Que choisirai-je donc pour sortir de misère ? Item il faut manger la chose est nécessaire, Devenons Procureur... j'ai trop de conscience Il faut pour chicaner beaucoup d'expérience. Financier... cet emploi partout est révéré,............ Faisons-nous bel esprit, il est beau d'être auteur... Encore moins, j'aime mieux l'emploi de crocheteur. En voici la raison. Dans le siècle où nous sommes, Les savants sont toujours de misérables hommes, Qu'ils fassent de beaux vers, ils n'en sont pas moins gueux, Et l'heure du dîner ne sonne pas pour eux. Mais un bon crocheteur après son rude ouvrage Trouve dans son taudis, son bouilli, son potage. Juvénal nous apprend qu'un poète fameux Quoiqu'il soit estimé n'en est pas plus heureux.
[GÉRONTE:] Tous mes voeux sont comblés, et ma joie est extrême D'avoir pu contenter une fille que j'aime. J'ai pour elle fait choix d'un époux accompli, Qu'elle aimera sans doute étant bien fait, poli, Enfin je m'applaudis d'avoir un pareil gendre, C'est le fils de Damon, on le nomme Léandre. Chacun connaît son bien et sa condition, Son père est pour le moins riche d'un million.
[LE DOCTEUR:] Permettez, cher ami, que je vous félicite Je ne puis qu'admirer votre sage conduite, Comme je suis votre seul confident, Je vous ai reconnu pour un homme prudent. Le juste ciel protège un père de famille, Quand avec avantage il établit sa fille, La fortune m'a moins favorisé que vous, J'attends de jour en jour pour la mienne un époux Il est, je l'avouerai, moins riche que Léandre, Mais d'un engagement je n'ai pu me défendre, C'est le fils de Philinte, homme de qualité, Avec ce bon vieillard j'ai déjà contracté. Il ne peut lui donner que mille écus de rente, Quoiqu'il en soit ma fille en doit être contente. La vôtre jouira d'un plus heureux destin, Ce choix avantageux rend son bonheur certain Il réussit en tout au gré de son envie, Sa fille pouvait-elle être mieux établie !
[GÉRONTE:] Un mari jeune, aimable, et de plus opulent, A pour charmer sa femme un merveilleux talent Enfin tout est conclu je n'ai plus rien à craindre Vous de votre côté vous n'êtes pas à plaindre, Dans nos projets formés nous sommes fort heureux, Cette affaire nous va rajeunir tous les deux. Mais j'ose vous prier de me rendre un service.
[LE DOCTEUR:] Ne me pas éprouver est me faire injustice.
[GÉRONTE:] De meubles je n'ai pas grande provision, Vous savez que jamais je n'eus d'ambition, J'ai toujours pris plaisir à garder ma finance, Dans la crainte de faire une folle dépense. Pour recevoir mon gendre un peu plus noblement, Je voudrais lui meubler un grand appartement, J'aurais besoin d'un lit, d'une tapisserie, De vases, de miroirs, prêtez-moi je vous prie.
[LE DOCTEUR:] Disposez librement de toute ma maison, J'ai des meubles chez moi pour plus d'une saison, Envoyez-moi des gens pour porter le bagage Et si vous en voulez encore davantage, Croyez que j'ai, mon cher, de quoi vous contenter, Et sur moi vous pouvez entièrement compter.