[THÉLAMIRE:] Ô vous qui dans mon coeur lisez toute ma peine, Est-ce moi qu'elle fuit : ô Dieux ! Est-ce Elismène ? Agité de fureur, réduit au désespoir, Il faut donc renoncer au plaisir de la voir ? Ingrate ! Aux tendres voeux d'un Roi qui t'idolâtre, As-tu pu résister ? Devais-tu les combattre ? Que dis-je ? En refusant un si charmant lien, Son coeur même en paraît touché comme le mien. J'ai vu couler ses pleurs. Quelle entreprise étrange ! Et de haine et d'amour quel malheureux mélange ? Le Ciel le veut, dit-elle ! Eh quoi ? Toujours les Dieux Dans mon coeur, dans le sien, s'opposent à mes feux ? Non, non, de nos transports ils savent l'innocence. À quoi donc imputer ce refus qui m'offense ? Ma gloire, ajoute-t-elle, hélas ! Faible raison ! Quel trouble elle m'inspire ! Ou plutôt quel poison ! Viens, approche, Amintas ; que mon âme égarée Par tes sages conseils puisse être rassurée ? Je découvrais tantôt mon chagrin à tes yeux, Tu me voyais troublé ; tu me vois furieux. Toujours du même amour la tyrannique flamme Par de nouveaux tourments vient agiter mon âme... Quand je pense toucher au plus heureux destin ; Elismène refuse et mon trône et ma main ; Et son zèle poussé jusqu'à la barbarie, A changé malgré moi ma faiblesse en furie.
[AMINTAS:] Seigneur, si votre amour, à la gloire soumis, Eût d'un sujet fidèle écouté les avis, À braver la raison votre flamme moins prompte, Pouvoir de ce refus vous épargner la honte : Pour vous en détourner, j'ai fait ce que j'ai pu. J'avais trop de raisons : vous n'avez pas voulu : Le Ciel vous en punit ; et je vois avec peine Qu'aujourd'hui tout l'honneur tombe sur Elismène.
[THÉLAMIRE:] Quel barbare avantage ! Amintas, que ton coeur Jugerait autrement de ce funeste honneur, Si tu pouvais savoir, quand l'amour est extrême, Ce que c'est que céder, que perdre ce qu'on aime ! Chaque instant dans mon coeur ramène le soupçon : J'en combats vainement le dangereux poison. Dieux ! Auriez-vous permis que l'honneur qui la guide, Fût le prétexte affreux d'une flamme perfide ?
[AMINTAS:] Seigneur, quelle lumière osez-vous me donner ?... Mais vous la connaissez : peut-on la soupçonner ? Votre hymen, il est vrai, la plaçait sur le trône, Et pour sacrifier l'espoir d'une couronne, Comment lui supposer des motifs assez forts ?... Mais non, je ne crois point qu'après tant de transports...
[THÉLAMIRE:] Crois-tu donc que l'amour en un moment s'immole Au zèle prétendu d'une gloire frivole ? Que je suis malheureux ! Ah ! mon cher Amintas, À mon triste destin il ne manquait, hélas ! Que de sentir mon âme agitée, et saisie Des horreurs, qu'après soi traîne la jalousie ; Et plût aux Dieux cruels, qu'insensible à jamais La perfide ignorât l'amour et ses attraits ! Quel souhait ! Je l'adore, et ma plus douce attente, Le prix le plus flatteur que le sort me présente, Est que l'ingrate, au moins, qui ne veut plus m'aimer, Par un autre, à mes yeux, ne se laisse charmer. Non, non, de cet état le trop faible supplice, N'a point de mon destin assouvi l'injustice ; Mais si je suis trahi, que ta piété du moins À servir ma fureur applique tous tes soins. Et toi, qui ne voulais que tromper Thélamire, Il te fut trop facile, hélas ! de le séduire. Toi Roi qui t'adorait, crut connaître ton coeur, Reposait sur la foi d'une si douce erreur... Viens, suis mes pas ; je veux que ma rage, à ta vue, Arrache ce secret à son âme éperdue. Allons.... Où veux-je aller ? Faible Prince, à ses yeux Pourras-tu soutenir ce transport furieux ? Hélas ! Pour empêcher que ton courroux n'éclate, Il suffit d'un seul mot, d'un regard de l'Ingrate. Non, ne la voyons point ; n'allons pas en ce jour D'un triomphe nouveau payer son lâche amour. Amintas, c'est à toi que mon coeur se confie : Ôte, ou rends pour jamais le repos à ma vie. Vois ce cruel objet ; et de sa trahison Pénètre, s'il se peut la secrète raison. Tu ne le vois que trop, ma faiblesse est extrême : Mais plutôt qu'un rival m'enlève ce que j'aime, Dût ma jalouse rage affronter mille morts, Dans son perfide sang j'éteindrai mes transports. Va cours.