[PHILOXÈNE:] Reste d'une amitié, que le traître a blessée, Vains restes d'amitié, sortez de ma pensée, Et ne tourmentez point, souvenirs superflus, Un coeur désespéré qui ne vous connaît plus. Malheureuse amitié dans nos âmes éteintes, Va retrouver Phalante, et lui faire ta plainte, Ce traître le premier a violé sa foi, Et je suis le dernier qui pèche contre toi, Quitte donc pour jamais une âme désolée, Et ne l'accuse point de t'avoir violée, Cet esprit innocent ne se sent point touché Par le moindre remords d'un semblable péché, Et pour te témoigner comme il te fut fidèle, Amitié violée il prendra ta querelle : Il perdra la lumière, ou punira l'ingrat, Qui de tes saintes lois a fait si peu d'état, Et sans craindre l'horreur dont sa faute est suivie, T'a le premier enfreinte aux dépens de ma vie. Monstre d'ingratitude et d'infidélité, Regarde en quel état tu m'as précipité ? Regarde déloyal de combien de supplices Ou de combien de morts tu payes mes services ? Mais ne te vante pas, monstre de cruauté, De m'arracher la vie avec impunité : Perfide en quelque endroit que le Soleil t'éclaire, Rien ne te peut ravir à ma juste colère : Cherche pour ton salut cent asiles divers, Ou monte dans les cieux, ou descends aux enfers. Le ciel, ni les enfers, ni la terre, ni l'onde, Te dussent-ils cacher aux yeux de tout le monde, Ne te sauraient cacher à mon juste courroux ; J'arracherai ce coeur percé de mille coups, Et goûtant dans sa vue une dernière joie, Je mourrai satisfait, pourvu que je le voie. Que je puisse à ce coeur noirci de lâchetés, Reprocher en mourant ses infidélités. Et laver dans ton sang la faute que j'ai faite, D'honorer un ingrat d'une amitié parfaite.
[PHALANTE:] Laissez-moi seul, Arbante !
[PHILOXÈNE:] Ô grands Dieux je le vois.
[ARBANTE:] Je vous suivrai, Seigneur.
[PHALANTE:] Arbante laisse-moi.
[PHILOXÈNE:] Il faut mourir perfide.
[PHALANTE:] Ô Dieux !
[PHILOXÈNE:] Défends toi traître, Cette confusion que tu me fais paraître, Est un effet léger du remords que tu sens, Mais il en faut mourir.
[PHALANTE:] Êtes-vous hors du sens Ami ?
[PHILOXÈNE:] Quitte ce nom que ton crime viole, Homme sans coeur, sans foi, sans honneur, sans parole, Ce nom ne t'est plus dû.
[PHALANTE:] Bons Dieux ! je suis confus, Philoxène, deux mots, ne me connais-tu plus ?
[PHILOXÈNE:] Oui je te connais trop, et cette connaissance Arme ce bras vengeur.
[PHALANTE:] Contre mon innocence.
[PHILOXÈNE:] Ton innocence traître, ah ! c'est être innocent, De violer sa foi, de trahir un absent, Et d'ôter lâchement par haine ou par envie, A son meilleur ami le repos et la vie ; C'est là ton innocence, et c'est trop discourir, Résous toi déloyal à tuer ou mourir.
[PHALANTE:] À mourir je suis prêt, mais ce danger extrême Ne m'armera jamais contre un autre moi-même, Et tu verras ce fer se tourner contre moi, Plutôt que ton ami s'en serve contre toi. Mon amitié persiste inviolable et sainte, Bien que ton action ne l'ait que trop enfreinte, Et que ce traitement soit bien rude pour moi, Mais souffrant d'un ami je fais ce que je dois : Et puis que de mon sang ton âme est altérée, Ta vengeance déjà n'est que trop différée. Et tu peux sans obstacle achever ton dessein, Puis que pour t'y servir je te tendrai le sein. Frappe cet estomac, perce ce coeur perfide, Crois que mon amitié t'absout d'un parricide, Et que malgré l'erreur qui te rend inhumain, Je ne mourrai jamais d'une plus chère main : Mais avant qu'en ma mort ton coeur se satisfasse, Accorde pour le moins cette dernière grâce Au souvenir d'un bien de ton âme effacé, De ne me cacher plus en quoi t'ai-je offensé, Et si c'est quelque erreur où ton âme demeure.
[PHILOXÈNE:] Oui, perfide il est juste, et devant que je meure, Je te veux reprocher une infidélité Qui te rend détestable à la postérité, Je t'avais donc fié le secret de ma flamme, À toi seul, déloyal, j'avais ouvert mon âme, Pour trahir ma franchise, et rechercher pour toi Un bien que tu feignais de souhaiter pour moi : C'était donc l'amitié que tu m'avais promise, C'est ce que ta bonté rendait à ma franchise, Et ce que tu devais à toute ma maison, Se devait donc payer par cette trahison ? Tu t'acquittais, ingrat, en m'enlevant Hélène, Et portant mille morts
[PHALANTE:] C'est assez Philoxène, Je t'entends, mais les Dieux, juges de tous mes soins, Sont de mon procéder véritables témoins : Que leur courroux éclate, et que d'un coup de foudre A cette heure à tes yeux ils me mettent en poudre, Si je ne t'ai servi dans cette occasion Avec plus de franchise et plus d'affection Que jamais un ami.
[PHILOXÈNE:] Je n'en suis plus en doute, Cherche pour t'excuser un autre qui t'écoute, Défends-toi seulement : quoi tu manques de coeur ? Ah ! Lâche défends-toi, je te perdrai d'honneur, Et faisant à ta gloire une éternelle tache, Je publierai partout.
[PHALANTE:] Ah ! Je ne suis point lâche, Tu le sais Philoxène, et tu m'as vu souvent Dans de plus grands périls engagé trop avant, Pour conserver de moi cette indigne créance. Si d'autres me faisaient une semblable offense Je la repousserais au lieu de m'excuser, Tu le devrais connaître au lieu d'en abuser, Et dans un procéder qui te doit satisfaire, Voir que je fais pour toi plus que je ne dois faire.
[PHILOXÈNE:] Tu dois mourir perfide, ah ! C'est trop écouter, Après des trahisons dont je ne puis douter : J'en suis trop bien instruit, mets toi donc en défense, Et témoigne à ta mort un peu de résistance, Bien que ma main résiste et s'arme contre toi, Sache que tous les coups s'adresseront à moi : Et que tu me contraints de tirer une épée Que dans mon propre sang j'eusse plutôt trempée.
[PHALANTE:] Les Dieux me sont témoins que j'ai souffert de toi Plus que tu n'espérais et plus que je ne dois, Et que sans ressentir une douleur extrême Je ne puis me porter contre un homme que j'aime : Mais puis qu'il faut venir à cette extrémité, Cherchons pour t'assouvir un lieu plus écarté, On nous peut découvrir du quartier de la Reine, Ce bois est plus commode, entrons-y Philoxène.