[ARONS:] Madame, en ce moment je reçois cette lettre Qu'en vos augustes mains mon ordre est de remettre, Et que jusqu'en la mienne a fait passer Tarquin.
[TULLIE:] Dieux ! protégez mon père, et changez son destin ! "Le trône des Romains peut sortir de sa cendre : Le vainqueur de son roi peut en être l'appui : Titus est un héros ; c'est à lui de défendre Un sceptre que je veux partager avec lui. Vous, songez que Tarquin vous a donné la vie ; Songez que mon destin va dépendre de vous. Vous pourriez refuser le roi de Ligurie ; Si Titus vous est cher, il sera votre époux. Ai-je bien lu ?... Titus ?... seigneur... est-il possible ? Tarquin, dans ses malheurs jusqu'alors inflexible, Pourrait ?... Mais d'où sait-il ?... et comment ?... Ah, seigneur ! Ne veut-on qu'arracher les secrets de mon cour ? Épargnez les chagrins d'une triste princesse ; Ne tendez point de piège à ma faible jeunesse.
[ARONS:] Non, madame ; à Tarquin je ne sais qu'obéir, Écouter mon devoir, me taire, et vous servir ; Il ne m'appartient point de chercher à comprendre Des secrets qu'en mon sein vous craignez de répandre. Je ne veux point lever un oeil présomptueux Vers le voile sacré que vous jetez sur eux ; Mon devoir seulement m'ordonne de vous dire Que le ciel veut par vous relever cet empire, Que ce trône est un prix qu'il met à vos vertus.
[TULLIE:] Je servirais mon père, et serais à Titus ! Seigneur, il se pourrait...
[ARONS:] N'en doutez point, princesse. Pour le sang de ses rois ce héros s'intéresse. De ces républicains la triste austérité De son cour généreux révolte la fierté ; Les refus du sénat ont aigri son courage : Il penche vers son prince : achevez cet ouvrage. Je n'ai point dans son cour prétendu pénétrer ; Mais puisqu'il vous connaît, il vous doit adorer. Quel oeil, sans s'éblouir, peut voir un diadème Présenté par vos mains, embelli par vous-même ? Parlez-lui seulement, vous pourrez tout sur lui ; De l'ennemi des rois triomphez aujourd'hui ; Arrachez au sénat, rendez à votre père Ce grand appui de Rome et son dieu tutélaire ; Et méritez l'honneur d'avoir entre vos mains Et la cause d'un père, et le sort des Romains.