[ARLEQUIN:] Avec tout son savoir, ah ! Que mon maître est bête ! La frayeur à la fin lui tournera la tête ; Qu'il m'a frappé d'un coup que j'ai fort sur le coeur !....................................... Me battre pour siffler par pure inadvertance ! Que n'en puis-je au parterre aller prendre vengeance ? À messieurs mes pareils pourquoi l'interdit-on ? Je sifflerais alors, mais sur un joli ton : Quel plaisir pour vingt sous de huer comme un diable ! Je rendrais pour le coup son rêve véritable. Il veut être caché dans cette occasion, Mais pour mieux me venger je nommerais son nom, Et je dirais tout haut : La pièce est de Clitandre, Épargnez-vous, messieurs, la peine de l'entendre, Il croit avoir produit quelque chose de beau ; Mais l'ouvrage est un monstre, et l'auteur un bourreau.
[CLITANDRE:] Damon m'a su convaincre, et sa raison m'éclaire ; Mon effroi se dissipe aux traits de sa lumière : Sans lui, sans ses conseils, dans mes fausses terreurs, J'allais, à mes dépens, divertir les acteurs : J'aurais, à leurs regards dévoilant ma faiblesse, Ajouté follement une scène à ma pièce, Dont j'allais devenir moi-même le héros. Je lui dois ma raison, je lui dois mon repos. C'en est fait, mon esprit ne croit plus au présage. J'attends présentement le sort de mon ouvrage Avec la fermeté qu'un sage doit avoir ; Et, sans trop présumer, je sens un noble espoir : Je prétends me montrer, quoi que le destin fasse, Modeste dans ma gloire, ou fort dans ma disgrâce.
[ARLEQUIN:] Ah ! qu'entends-je, monsieur ? Quel heureux changement ! Puissiez-vous persister dans un tel sentiment !
[CLITANDRE:] Oui, j'y persisterai ; je suis aimé d'Hortense ; Mes feux vont être heureux, selon toute apparence ; Que me faut-il de plus ? armé d'un tel bonheur, Je puis du sort jaloux défier la fureur.
[ARLEQUIN:] Tremblez, monsieur, j'entends la pendule qui sonne.
[CLITANDRE:] Voilà l'heure fatale, et tout mon corps frissonne.