[PHILON:] Je vous trouve, à la fin ! Ce sont là de vos tours ! Le trait est délicat, je vous en félicite. Esquivez-vous encore, et sauvez-vous bien vite.
[JOLIVAL:] Qu'est-ce ?
[LAMENTIN:] À l'autre, à présent.
[PHILON:] Je suis d'une fureur !... Monsieur mille pardons, très humble serviteur.
[JOLIVAL:] Que vous a-t-il fait ?
[PHILON:] Lui ? Je n'ose pas le dire. Tout est bouleversé, tout va de pire en pire ; C'est à qui blessera les moeurs la probité ; Et l'on n'a plus de frein dans la société.
[JOLIVAL:] Peste !
[LAMENTIN:] Vous m'en voulez ?
[PHILON:] J'aurai tort à son compte ! Est-ce ainsi qu'on agit ?
[LAMENTIN:] Mais.
[PHILON:] Rougissez de honte.
[JOLIVAL:] Expliquez-vous enfin.
[PHILON:] Vous allez frissonner.
[JOLIVAL:] Moi ?
[PHILON:] Monsieur ce matin m'invite, à déjeuner. J'en refuse un pour lui, superbe, magnifique, Il attend de moi seul un service authentique ; Et m'assigne Véry pour le lieu du repas. J'y cours. Qu'arrive-t-il ? Monsieur ne s'y rend pas.
[JOLIVAL:] Comment, votre colère ?...
[PHILON:] Est-elle bien fondée ? D'un procédé pareil concevez-vous l'idée ? A-t-on si peu d'égards pour un homme d'honneur ? Et peut-on le narguer avec cette impudeur ?
[JOLIVAL:] Non.
[LAMENTIN:] Des événements dois-je être responsable ?
[PHILON:] Défaite, que cela.
[LAMENTIN:] Je ne suis point coupable.
[PHILON:] Point coupable ! Un délit où je suis compromis ! Il n'est rien de sacré, non, rien, s'il est permis.
[LAMENTIN:] Faut-il qu'un déjeuner ?...
[PHILON:] Halte-là, je vous prie ; Si vous vous en moquez, pensez-vous que j'en rie ? Sachez que dans Paris deux mille individus Gémiront des moments que pour vous j'ai perdus ; Qu'il n'est point de puissant, à la cour, à la ville, Avec qui tous les jours, Monsieur, je ne faufile ? Et vous voulez avoir un emploi ! Vous ? Jamais. Vous n'en obtiendrez point, non, je vous le promets. Je sais pertinemment que celui qui vous flatte Est convoité sous main par un homme qui date. Je ne le connais point, mais je le connaîtrai ; Mort ou vif, aujourd'hui je le découvrirai ; Dussai-je des bureaux ne pas quitter la porte. Sur vous, d'autorité, je prétends qu'il l'emporte, Et que vous appreniez quand je le fais placer, Ce que de but en blanc l'on gagne à m'offenser.
[JOLIVAL:] Il est fâché.
[LAMENTIN:] Que trop.
[JOLIVAL:] C'est donc un personnage ?
[LAMENTIN:] Faute de mille écus il me fait ce tapage. En vain le ciel de moi paraît avoir pitié ; Tout-à-coup devant vous, flétri calomnié...
[PHILON:] Parbleu ! Je suis ravi que monsieur vous protège ! Des larmes, n'est-ce pas ? Toujours même manège ? Mensonge. Il est adroit et bon comédien.
[JOLIVAL:] Là-dessus vous et lui vous ne vous devez rien.
[PHILON:] Monsieur !...
[JOLIVAL:] Je suis sincère. Il se masque sans doute ; Mais vous êtes son maître, et lui tracez la route. Quel profit tire-t-il des lamentations Dont il a soin d'orner ses conversations ? S'il captive d'abord par ses complaintes fades, L'abandon est le fruit de ses jérémiades ; Tandis que vous, fêté, riche sans rien avoir, Et faisant en tous lieux sonner votre pouvoir, Sans argent, sans état, sans existence aucune, Vous vivez grassement sur la bourse commune ; C'est un métier divin pour qui sait l'exercer, Je vous engage fort à n'y pas renoncer.
[PHILON:] Quel est cet homme-là ?
[LAMENTIN:] Faire ainsi ma satyre !
[JOLIVAL:] Point de bruit. Votre note. Allez vous-en l'écrire. Monsieur s'est contre vous justement emporté, Mais il excusera votre incivilité.