[LA COMTESSE:] C'est insupportable !... Voilà une demi-heure que je demande cette communication... Il me la faut pourtant. Ce soir, ce sont des hommes qui font le service de ce bureau... Ils répondent encore moins.
[FLORESTINE:] Madame la Comtesse a sonné ?
[LA COMTESSE:] Je m'impatiente avec ce téléphone... Voilà une demi-heure que j'y fatigue mes mains de patricienne et mes longs doigts fuselés.
[FLORESTINE:] C'est curieux ! L'appareil marchait pourtant très bien cet après-midi... C'est à n'y rien comprendre...
[LA COMTESSE:] J'aurais voulu dire à ma mère que le Comte était parti jusqu'à demain. Faites donc venir Benoît, ce vieux serviteur de ma famille, qui a vu naître mon grand-père... et qui se trouve habiter seul avec moi dans ce corps de bâtiment, mon cocher et mon valet de pied étant relégués au fond du jardin.
[FLORESTINE:] Votre vieux serviteur, Madame la Comtesse, avait deviné votre désir, car le voici venir, courbé par l'âge.
[LA COMTESSE:] Approchez, Benoît... Il se passe des choses singulières avec le téléphone. Je sais très bien que vous n'êtes pas très familiarisé avec cette invention moderne, puisque vous aviez déjà passé quatre-vingts ans lors des premières applications de cette découverte.
[BENOIT:] Oui, madame la Comtesse, j'ai quatre-vingt-dix-sept ans. J'ai vu la Grande Révolution.
[LA COMTESSE:] Vous devez faire erreur, car pour avoir vu la Grande Révolution, il vous faudrait en plus au moins un demi-siècle, et vous n'avez pas besoin de ça.
[BENOIT:] Madame, vous n'allez pas m'apprendre ce que j'ai vu. Placez la Grande Révolution où vous voudrez, c'est votre affaire. Pour moi, j'y ai été, et je m'en souviens comme si c'était hier. Il y avait Robespierre, Danton, le général Boulanger, qui m'ont parlé comme c'est que je vous parle. Et Bismarck était là aussi, qui faisait le siège... Ah ! La Grande Révolution !... Maintenant, pour ce qui est de votre téléphone, s'il ne marche pas, c'est que le fil a été coupé. On a creusé cet après-midi dans le jardin, et on a coupé le fil. C'est probablement des malfaiteurs...
[FLORESTINE:] Grands dieux ! Il s'en est aperçu !
[LA COMTESSE:] Vous voilà encore, vieux poltron, avec vos idées de malfaiteurs. Il n'y a pas de malfaiteurs. Je n ai pas peur, moi, je suis une arrière-petite-fille de preux. Je suis une sang-bleu.
[BENOIT:] C'est égal, c'est bien imprudent de laisser constamment dans votre armoire huit cent mille francs de bijoux. Chaque soir, ça me travaille, ces idées-là. En bas, à l'étage au-dessous, je me remue dans mon lit, et je me dis : "C'est peut-être ce soir qu'on l'assassine ! " Je ne suis tranquille que quand je vous entends chanter.
[LA COMTESSE:] Tranquillise-toi, mon vieux Benoît. Ce n'est pas encore pour aujourd'hui. Comme il n'est pas trop tard, je descends avec toi vérifier quelques comptes de fermage, voir ce que deviennent nos terres, et si je pourrai cette année continuer à éblouir Paris de nouvelles robes somptueuses et de joyaux plus éclatants encore.