[MASCARILLE:] Mesdames mon audace Pourra vous étonner ; mais cette aimable grâce Que l'on admire en vous, vous cause ce malheur : La réputation qui parle, à votre honneur M'a forcé ce jourd'hui, de vous rendre visite Et pour moi je poursuis en tous lieux le mérite.
[MADELON:] Si vous le poursuivez ce n'est pas dans ces lieux Que vous devez chasser.
[CATHOS:] Pour le voir à nos yeux Il a fallu Monsieur, qu'il vînt sous votre auspice.
[MASCARILLE:] Ah ! Je m'inscris en faux contre cette injustice. Le renom parle juste, en contant vos vertus Par là, les plus galants, seront bientôt battus, Vous allez faire pic, repic, et capot même, Tout ce que dans Paris, l'on chérit et l'on aime.
[MADELON:] Nous n'attendions pas moins, d'un homme tel que vous ; Mais votre complaisance est trop grande envers nous. Et vous poussez si loin votre injuste louange Que ma cousine, et moi, pour éviter le change, Nous ne donnerons pas, de notre sérieux Dedans un compliment, qu'on ne peut faire mieux ; Car enfin nous craignons de tomber dans le piège.
[CATHOS:] Mais ma chère, il faudrait faire apporter un siège.
[MADELON:] Voiturez-nous ici, vite, petit garçon, Les commodités de la conversation.
[MASCARILLE:] Mais aurai-je du moins, sûreté de personne ?
[CATHOS:] Que craignez-vous de nous ? Que rien ne vous étonne.
[MASCARILLE:] J'ai tout à redouter, tout me doit faire peur ; Je crains premièrement, quelque vol de mon coeur, Ou quelque assassinat, de ma pauvre franchise Je vois ici des yeux, dont mon âme est surprise Ils ont mine surtout, d'être mauvais garçons De faire insulte aux gens, et les ôter d'arçons. Ravir les libertés, faire qu'on les adore Et même de traiter, un coeur de Turc à More. Comment diable ! D'abord que l'on s'approche d'eux Ils se mettent en garde, ah ! Qu'ils sont dangereux ; Ma foi je m'en défie, et vais prendre la fuite Ou je veux caution de leur bonne conduite.
[MADELON:] Ma chère, ce qu'il dit est tout plein d'enjouement.
[CATHOS:] Il efface Amilcar, tant il a d'agrément.
[MADELON:] Ne craignez rien, nos yeux sont exempts de malice, Leurs desseins innocents, et sans nul artifice ; Votre coeur peut dormir en toute sûreté Dessus leur prudhommie, et dessus leur bonté.
[CATHOS:] Mais de grâce Monsieur rendez-vous exorable. Aux voeux de ce fauteuil, dont le soin équitable Lui fait ouvrir les bras, contentez son dessein Depuis près d'un quart d heure, il vous ouvre son sein, Souffrez qu'il vous embrasse.
[MASCARILLE:] Et bien dites Mesdames, Que vous semble Paris ? Car c'est aux belles âmes D'en porter jugement.
[MADELON:] Qu'en dirions-nous hélas Tout le monde est d'accord, qu'il est rempli d'appas, Que c'est le grand Bureau, de toutes les merveilles, Le centre du bon goût, le charme des oreilles, Le plaisir des esprits, le lieu des agréments, Et le refuge enfin, des plus nobles amants.
[MASCARILLE:] Je tiens qu'hors de Paris, pour les hommes illustres, Il n'est point de salut, les campagnes sont rustres.
[CATHOS:] On ne dispute point de cette vérité.
[MASCARILLE:] Ce qu'il a de fâcheux, c'est qu'il y fait crotté ; Mais nous avons la chaise.
[MADELON:] Il est vrai que la chaise Est un retranchement, où l'on est à son aise, Un propice instrument, pour les honnêtes gens, Un merveilleux abri, contre le mauvais temps.
[MASCARILLE:] Vous recevez beaucoup, et de belles visites ? Car tous les beaux esprits, cherchent les grands mérites ; Mais encor qui sont ceux qu'attirent vos appas, Dites ?
[MADELON:] Hélas ! Monsieur, l'on ne nous connaît pas ; Mais peut-être bien, qu'on nous pourra connaître, Nous sommes en état, de nous faire paraître, Nous avons une amie, et qui nous a promis Qu'elle nous ferait voir, des gens de ses amis, Qui sont dans les recueils des belles poésies, Ces Messieurs, des romans, et des pièces choisies.
[CATHOS:] Et de certains encor, connus et renommés, Qui décident aussi, de ces sortes de choses, Et qui savent l'Histoire, et les Métamorphoses.
[MASCARILLE:] Je ferai votre affaire, ils me visitent tous Et je puis aisément, les amener chez vous J'en ai tous les matins, une demi-douzaine.
[MADELON:] Eh ! Mon Dieu, voudriez-vous, vous donner cette peine ; Nous vous aurons, la dernière obligation, Si vous nous procurez leur conversation ; Car enfin vous savez, que sans leur connaissance, On n'est point du beau monde, et voilà l'importance : D'eux dépend dans Paris, la réputation, Ainsi l'on doit chercher leur fréquentation ; Une femme par là, peut devenir heureuse, Et même s'acquérir, le bruit de connaisseuse Et j'en connais beaucoup, qui l'ont acquis par là, Quoi que l'on n'y trouvât rien du tout que cela. Et principalement, ce que je considère, Ce qu'à tout autre bien, aisément je préfère, C'est que par ce moyen des choses l'on s'instruit, Qu'il faut qu'on sache enfin pour être bel esprit. Puis l'on sait chaque jour, les petites nouvelles, Tout ce que les galants, écrivent à leurs belles. Les commerces de Prose, aussi bien que de Vers, Tout ce que l'on écrit, sur cent sujets divers. On sait à point nommer, tel a fait une pièce Jolie autant qu'on peut, unique en son espèce, Tout le monde l'estime à cause du sujet Une telle personne a fait un beau portrait. Sur un tel air nouveau, telle a fait des paroles L'Anagramme d'un tel est pleine d'hyperboles. Un tel Auteur Gascon, a fait un madrigal Sur une jouissance. Un tel donne le Bal Cet autre a composé, des Sonnets et des Stances Sur des yeux, sur un teint et sur des inconstances. Un tel hier au soir, écrivit un sizain Pour une Damoiselle ; elle par un dixain Le lendemain matin, en envoya réponse. On poursuit le Roman, de Clélie et d'Aronce. Tel Poète fort illustre, a fait un tel dessein......... Un tel fait un Roman, parce que l'on l'en presse. Les ouvrages d'un tel, se mettent sous la presse. C'est là sans contredit, ce que l'on doit savoir Pour se faire connaître, et se faire valoir Dedans les lieux connus ; et j'ose dire encore Que quelque esprit qu'on ait, alors qu'on les ignore Il ne vaut pas un clou.
[CATHOS:] Je trouve qu'en effet, Sans cela l'on ne peut avoir l'esprit bien fait : Je l'avouerai pour moi, c'est là tout mon scrupule Je crois qu'on enchérit dessus le ridicule De se piquer d'esprit, et de ne savoir pas Jusqu'au moindre quatrain ; pour moi j'en fais amas, Et si l'on me venait, demander quelque chose Que je n'aurais pas vu, soit de vers, soit de prose J'en aurais de la honte.
[MASCARILLE:] On n'estime point ceux Qui n'ont pas des premiers, tous leurs vers amoureux Et même ce qu'on fait, d'une plus longue haleine ; Mais fiez-vous sur moi, n'en soyez point en peine. J'assemblerai chez vous, nombre de beaux esprits. Vos mains de leurs travaux, leurs donneront le prix, Et je veux qu'à Paris, pas un vers ne se fasse Que dans votre mémoire, il n'occupe une place Avant qu'aucun l'ait vu. Tel que vous me voyez Je m'en escrime un peu, je veux que vous sachiez Que vous verrez courir, dans les belles ruelles Plus de deux cents chansons, presque toujours nouvelles, Des Sonnets tout autant, sur de divers sujets, Bien mille Madrigaux, pour différents objets, Et même sans compter plus de cent Élégies Faites, sur des dédains ; sans les Apologies, Énigmes, et Portraits
[MADELON:] Ah ! Furieusement Je suis pour les portraits ; rien n'est de plus charmant, Ni rien de plus galant.
[MASCARILLE:] Ils sont bien difficiles, Ils veulent des esprits profonds, savants, habiles. Vous en verrez de moi, qui ne déplaisent pas.
[CATHOS:] Une Énigme a pour moi, terriblement d'appas.
[MASCARILLE:] Par là l'esprit s'exerce, et j'en ai tracé quatre Encore ce matin, qu'afin de vous ébattre Vous pourrez deviner.
[MADELON:] J'aime les Madrigaux, Quand il sont bien tournés, ils sont tout à fait beaux.
[MASCARILLE:] Ah ! C'est là mon talent, et je donne mes peines À mettre en Madrigaux les annales Romaines.
[MADELON:] Ce dessein est illustre, autant qu'il est nouveau, Cet ouvrage, Monsieur, sera du dernier beau, Et si vous l'imprimez, j'en veux un exemplaire.
[MASCARILLE:] Je sais trop mon devoir, pour n'y pas satisfaire, Et je vous en promets au moins à chacune un, Qui seront mieux reliés que tous ceux du commun ; Pour ma condition, c'est un bas exercice Je le fais seulement pour rendre un bon office Au Libraire, importun qui m'en vient accabler Et ce matin encor, m'en est venu parler.
[MADELON:] Le plaisir est bien grand d'être mis sous la presse.
[MASCARILLE:] Sans doute il est bien doux, que notre nom paraisse Et les noms imprimés, ont une autre vertu ; Mais à propos, il faut vous dire un impromptu Que je fis avant-hier, cher certaine Duchesse Que je fus visiter, il est plein de tendresse Tous les plus fiers esprits, s'en verraient combattus Car je suis diablement fort sur les impromptus.
[CATHOS:] L'impromptu justement, est la pierre de touche De l'esprit, il nous plaît, il nous charme, il nous touche.
[MASCARILLE:] Écoutez.
[MADELON:] Ce sera, Monsieur, avec plaisir, Et vous pouvez parler avecque tout loisir, Dans le juste désir d'ouïr tant de merveilles, Nous y sommes déjà de toutes nos oreilles.
[MASCARILLE:] Oh, oh, je n'y prenais pas garde, Tandis que sans songer à mal, je vous regarde. Votre oeil en tapinois, me dérobe mon coeur, Au voleur, au voleur, au voleur, au voleur.
[CATHOS:] Ah ! Mon Dieu, que ces vers ont des attraits puissants, Par leur délicatesse, ils enchantent les sens, Ces vers-là sont poussés sans nulle flatterie Jusques au dernier point de la galanterie.
[MASCARILLE:] Je ne fais rien du tout, qui n'ait l'air cavalier. Je n'ai rien de Pédant encor moins d'Écolier.
[CATHOS:] Il en est éloigné, tout autant qu'on peut l'être Et vous avez bien l'art, de vous faire paraître.
[MASCARILLE:] Avez-vous remarqué ? Dans ce commencement Oh, oh, ce n'est pas là parler vulgairement, Oh, oh, en s'étonnant, un homme qui s'avise, Tout d'un coup, oh, oh, oh, voyez-vous la surprise ? Oh, oh !
[MADELON:] Oui ce oh, oh ne peut pas être mieux.
[MASCARILLE:] Cela ne semble rien.
[CATHOS:] Il est miraculeux Et ce sont là Monsieur, de ces choses si belles Qu'on ne les peut payer.
[MADELON:] Sans doute elles sont telles Et j'aimerais bien mieux, avoir fait ce oh, oh, Que tout un poème épique.
[MASCARILLE:] En effet il est beau, Vous avez le goût bon, tudieu, vous êtes fine.
[MADELON:] Je ne l'ai pas mauvais, et souvent je rafine.
[MASCARILLE:] Je m'en aperçois bien. Mais admirez vous pas ! Je n'y prenais pas garde. On en voit rien de bas Dedans cette façon, je n'y prenais pas garde Elle est fort naturelle, et de plus fort mignarde Tandis que sans songer à mal qu'innocemment Comme un pauvre mouton, tandis que bonnement Je vous regarde, moi c'est justement à dire Que je vous considère, et que je vous admire Ou bien que je m'amuse, à contempler vos yeux. Votre oeil en tapinois ; peut-on s'énoncer mieux Tapinois ? De ce mot encor que vous en semble ? N'est-il pas bien choisi ?
[CATHOS:] Dieux ? Qu'ils sont bien ensemble.
[MASCARILLE:] Tapinois, en cachette, il semble qu'un bon chat Ait pris une souris, ou bien quelque gros rat : Tapinois.
[MADELON:] Il est vrai cette pensée est forte.
[MASCARILLE:] Me dérobe mon coeur, me l'ôte me l'emporte, Au voleur, au voleur, au voleur, au voleur, N'est-ce pas peindre au vif, la perte de son coeur, Et ne diriez-vous pas ? Qu'on crie à pleine tête Après quelque voleur, arrête, arrête, arrête, Comme en le poursuivant, tout saisi de frayeur, Au voleur, au voleur, au voleur, au voleur.
[MADELON:] J'avouerai que cela, sans qu'ici je vous flatte, Délecte, et plaît, au goût de la plus délicate. Tant le tour est galant, spirituel et beau.
[MASCARILLE:] L'air que j'ai fait dessus, me semble assez nouveau, Faut que je vous le die.
[CATHOS:] À quoi bon ne pas dire, Que vous avez appris la musique, Ah ! sans rire Vous ne faites pas bien.
[MASCARILLE:] Quoi moi, j'aurais appris La Musique, Ah ! Jamais.
[CATHOS:] Mes sens, en sont surpris Car comment donc Monsieur, cela se peut-il faire ?
[MASCARILLE:] Les gens de qualité, n'ont rien qui soit vulgaire, Sans avoir rien appris, ils savent toujours tout.
[MADELON:] Ma chère, assurément.
[MASCARILLE:] Voyons si votre goût En trouvera l'air bon, écoutez, je commence. Hem, hem, la, la, la, la. J'ai fort peu d'éloquence, Ouais, la brutalité, de la saison qu'il fait Est furieusement contraire, à mon projet, Elle a gâté ma voix ; mais certes il n'importe, C'est à la cavalière. Oh, oh, je n'y prenais pas...
[CATHOS:] Ah ! Dieux, cela m'emporte ; Que je trouve cet air pressant, passionné, Est-ce qu'on n'en meurt point ?
[MADELON:] Il est assaisonné De la bonne façon ; mais dans cette musique L'on voit bien qu'on a mis, beaucoup de Chromatique.
[CATHOS:] Cet air assurément est tout rempli d'appas.
[MASCARILLE:] Dites-moi donc un peu si vous ne trouvez pas La pensée assez bien dans le chant exprimée ? Au voleur. Et comme une personne animée, Qui pleine de transport, se mettant en chaleur, Bien fort crie, au, au, au, au, au, au, au voleur, Et tout d'un coup après tout comme une personne Essoufflée, au voleur. Quoi cela vous étonne ?
[MADELON:] C'est là savoir le fin des choses, le grand fin, Le fin du fin, tout brille, et tout y charme enfin, Je vous promets, car j'ai de l'air et des paroles L'âme enthousiasmée.
[CATHOS:] Et moi sans hyperbole Je n'ai jamais rien vu, de cette force-là
[MASCARILLE:] Ah ! Tout ce que je fais me vient comme cela Fort naturellement, et sans aucune étude.
[MADELON:] C'est pour ne pas avoir beaucoup d'inquiétude, Et nous persuader, que la nature aussi Vous a vraiment traité, Monsieur, jusques ici, Comme une vraie mère, un peu passionnée, Et ce génie ardent, dont je suis étonnée, Vous fait bien remarquer, pour son enfant gâté.
[MASCARILLE:] À quoi donc passez-vous le temps ?
[CATHOS:] En vérité, Monsieur, à rien du tout.
[MADELON:] Par un sort incroyable Nous avons demeuré dans un jeûne effroyable De divertissement...
[MASCARILLE:] Je m'offre à vous mener Le jour qu'il vous plaira, Mesdames, destiner Voir quelque comédie, on en doit jouer une, Dont je connais l'auteur, et qui n'est pas commune, Que je serai bien aise, au moins que nous puissions S'il se peut voir ensemble.
[MADELON:] Ah ! Telles pactions Ne sont pas de refus.
[MASCARILLE:] Aussi je vous demande Lorsque nous serons là, que toute notre bande Admire, approuve tout, applaudisse bien fort, Pour qu'on trouve tout beau, fasse tout son effort, Je veux vous engager, comme on m'y sollicite, De faire que la pièce ait grande réussite Car pour m'en conjurer, je vous jure ma foi, Que l'Auteur ce matin, m'est venu voir chez moi, Qu'à toute heure, en tous lieux il m'en prie et m'en presse, Et fait que mes amis me le disent sans cesse. C'est la coutume ici, qu'à des gens comme nous, Pour tous les vers qu'ils font, les poètes viennent tous Implorer nos bontés, et des pièces nouvelles Faire lecture, afin que nous les trouvions belles, Et qu'ils puissent aussi, par là nous engager À leur donner grand bruit. Je vous laisse à juger Si d'une pièce enfin, quoi que nous puissions dire, Le parterre jamais, ose nous contredire. Pour moi j'y suis exact, et dès que quelque auteur M'est venu conjurer d'être son protecteur, Je crie avant qu'on ait allumé les chandelles, Que ses vers sont pompeux, sa pièce des plus belles.
[MADELON:] Non, ne m'en parlez point, Paris, est bien charmant, Tous les jours il s'y passe, et fort évidemment Cent choses que toujours en province on ignore, Quelque spirituelle, et quelque soin encore Que l'on puisse apporter...
[CATHOS:] C'est assez il suffit, Personne à tout cela, n'a jamais contredit ; Mais, Monsieur, puisque enfin nous en sommes instruites Nous ferons sûrement, tout ce que vous nous dites, Et nous nous récrirons, aussi comme il faudra Sur tout ce que d'esprit, et de beau l'on dira.
[MASCARILLE:] Je ne vous dirai pas du tout, si je devine Mais je me trompe fort, ou vous avez la mine, De quelque comédie, avoir fait le tissu.
[MADELON:] Eh ! Il pourrait bien être, et sans que l'on l'ait su De cela quelque chose.
[MASCARILLE:] Eh ! Bien si bon vous semble Ma foi, nous la verrons, quand vous voudrez ensemble ; Mais puisqu'il est ainsi, je veux sans différer, Un secret important ici vous déclarer. Entre nous, j'en ai faite une, je vous l'avoue, Que je veux dedans peu, faire en sorte qu'on joue.
[CATHOS:] Et quels comédiens la représenteront ?
[MASCARILLE:] Ah ! La belle demande, et ma foi ce seront Les grands comédiens, ils en sont seuls capables, Leur récit a toujours, des grâces admirables Dans leurs bouches les vers, sont beaucoup apparents ; Pour les autres on sait, qu'ils sont des ignorants ; Tous leurs gestes n'ont rien qui ne soit du vulgaire, Et comme on parle enfin, récitent d'ordinaire ; Les vers ne ronflent point, qu'articule leur voix, Ils ne s'arrêtent point, du tout, aux beaux endroits, Et quel moyen a-t-on ? De les pouvoir connaître, Si le comédien, ne les fait pas paraître S'il n'y fait une pose, et n'avertit par là À quels endroits, il faut faire le brouhaha.
[CATHOS:] Il est une manière en effet, qui fait même Sentir à ses auteurs, tous les attraits d'un poème, Et les choses souvent, ne valent du tout rien, S'ils ne sont dans leur jour, et ne se disent bien.
[MASCARILLE:] Ma petite-oie est-elle a l'habit congruante ?
[CATHOS:] Tout à fait.
[MASCARILLE:] Le ruban est d'une main savante, N'est-il pas bien choisi ?
[MADELON:] Furieusement bien C'est Perdrigeon tout pur.
[MASCARILLE:] Ne me direz-vous rien Aussi de mes canons ? Ont-ils l'heur de vous plaire Dites, que vous en semble ?
[MADELON:] Ah ! je ne m'en puis taire, Je confesse qu'ils ont un tout à fait bon air.
[MASCARILLE:] Par ma foi je me plais, à vous ouïr parler. Je trouve que leur air, n'a rien que d'admirable, Et je puis me vanter, qu'il n'est rien de semblable, Qu'avec raison, j'en suis tout à fait satisfait, Puisqu'ils ont un quartier, plus que tout ceux qu'on fait.
[MADELON:] Je dois bien l'avouer ; car je n'ai que je pense Jamais d'ajustement vu porter l'élégance, Dedans un si haut point. Que vous donnez d'éclat À ce que vous avez.
[MASCARILLE:] Mais de votre odorat Que la réflexion dessus ces gants s'attache.
[MADELON:] Je n'eus jamais d'odeur plus douce que je sache, Et je puis confesser, sans doute avec raison, Qu'ils sentent en effet, et terriblement bon.
[CATHOS:] Je n'ai point respiré, depuis que je suis née, Une odeur, qui me parût mieux conditionnée.
[MASCARILLE:] Et celle-là ?
[MADELON:] Je dis avecque vérité Que je la trouve aussi de bonne qualité, Je sens qu'elle me plaît, et sens que je l'estime, À cause qu'elle est bonne, et qu'enfin le sublime En est certes, touché délicieusement.
[MASCARILLE:] Vous ne me dites rien de mes plumes, comment Les trouvez-vous, enfin ?
[CATHOS:] On peut bien dire d'elles Qu'elles sont en effet, effroyablement belles.
[MASCARILLE:] Vous vous y connaissez, je le vois ; mais encor Savez-vous que le brin me coûte un Louis d'or ? Pour moi sans me vanter, il faut que je vous die, Que depuis bien longtemps, j'ai pris cette manie De donner par ma foi, trop généralement Sur tout ce que l'on voit, de rare et de charmant.
[MADELON:] Nous sympathisons fort ensemble, je vous jure, Et c'est sans vous mentir, qu'ici je vous assure Que je suis délicate, et furieusement Pour tout ce qui me sert, en mon habillement, Et jusqu'à des chaussons, je n'en puis d'ordinaire Souffrir, s'ils ne sont faits, de la bonne ouvrière.
[MASCARILLE:] Mesdames, ahy, ahy, ahy, de grâce doucement, Ce n'est pas Dieu me damne, en user prudemment, De votre procédé, j'aurais lieu de me plaindre, Cela n'est pas honnête, et vous me faites craindre...
[CATHOS:] Qu'est-ce que donc ? Qu'avez-vous ? Qui vous trouble, Monsieur.
[MASCARILLE:] Toutes deux à la fois, s'attaquer à mon coeur, Me prendre à droit, à gauche, ah certes la partie, N'est pas du tout égale, et je veux garantie, Ou puisque vous allez, contre le droit des gens, Je vais crier au meurtre ; et sortir de céans.
[CATHOS:] Il ne dit rien du tout qu'avec une manière Tout à fait agréable, et qui n'est pas vulgaire.
[MADELON:] Il a dedans l'esprit un tour ; mais sans égal.
[CATHOS:] Vous avez bien, Monsieur, plus de peur que de mal, Et votre coeur craintif, crie avant qu'on l'écorche.
[MASCARILLE:] J'ai sujet toutefois, de faire ce reproche : Comment diable, je sens que quoi que vous disiez Il est depuis la tête écorché jusqu'aux pieds.