[LE MARQUIS:] Pardonnez-moi, Madame, si j'ose retarder votre départ. Je dois vous révéler un secret qui me touche. Souffrez cette dernière explication. Et, de grâce, pour m'écouter, rassemblez bien toute l'attention dont vous êtes capable. Je vous ai dit tantôt, Madame, que vous aviez mon bonheur dans vos mains, sans m'expliquer davantage. Vous avez daigné me promettre que vous ne seriez point contraire à mes voeux, tels qu'ils fussent. Je vais donc me déclarer.
[MÉLITE:] Je vais donc triompher.
[LE MARQUIS:] J'aime, j'aime passionnément, et vous pouvez, Madame, d'un seul mot...
[MÉLITE:] Parlez, Marquis, avec assurance.
[AGLAÉ:] Que va-t-il dire ?
[LE MARQUIS:] Madame vous a transmis tous ses droits sur votre charmante nièce. Vous êtes maîtresse de son sort ; c'est elle, Madame, c'est Aglaé que je vous demande à genoux.
[MÉLITE:] Ô Ciel ! Qu'entends-je ?
[CÉLANIE:] Je ne comprends pas, Marquis...
[AGLAÉ:] Mais, Monsieur, pourquoi découvrir ?...
[LE MARQUIS:] Encore une fois, Madame, rassemblez toute votre attention. Après vous avoir quittée, un entretien secret avec Émilie m'a suggérée tout ce que j'ai fait depuis. En voici le récit sincère. J'ai parlé au Chevalier, qui m'a déclaré que de la meilleure foi du monde, il ne conservait aucune espérance ; et pour me le prouver, voici, Madame, le billet qu'il m'a écrit sous mes yeux : il s'adresse à Mademoiselle, daignez le lire.
[MÉLITE:] Avec quelle indignité je suis jouée !
[HENRIETTE:] Madame Mélite fait une triste mine.
[AGLAÉ:] Mais, Monsieur, m'expliquerez-vous la singularité de votre conduite ?
[LE MARQUIS:] Un moment de patience, Mademoiselle, et tout va s'éclaircir.
[CÉLANIE:] Ah, Marquis ! Je commence à démêler le but de tout ce que vous avez fait. Mais achevez.
[LE MARQUIS:] Muni de ce billet, Madame, je l'ai porté à Mademoiselle, en la conjurant d'être sensible à ma passion ; le désir de vous obéir, et d'obtenir son pardon, l'a fait consentir à tout. Nous sommes convenus que nous attendrions que vous fussiez partie, et qu'alors je ferais ressouvenir Mélite de sa promesse qu'elle avait daigné me faire, de ne point s'opposer à mon bonheur.
[CÉLANIE:] Est-il possible ?
[LE MARQUIS:] Oui, Madame, voilà la simple vérité. Nous nous étions engagés, Mademoiselle et moi, à vous cacher toute cette intrigue, par la crainte que vous n'imaginassiez peut-être que son obéissance n'était pas aussi sincère...
[CÉLANIE:] Ah, grands Dieux ! De quels nouveaux sentiments !... Mais que vois-je ?