[MUSTAPHA:] Que si le Messager n'est indigne de foi, Au Palais de la Reine, on doit trouver le Roi : Voici donc le plus court ; Mais vois-je pas Ormène ! Comment m'as-tu suivi bon père et qui t'amène !
[ORMÈNE:] Seigneur, j'accours à vous, et je rends grâce aux Cieux, Qu'encore assez à temps je vous trouve en ces lieux : Certes si j'eusse été présent à ce message, Je m'y fusse opposé ; mais de tout mon courage, Pour la crainte que j'ai d'un sinistre accident, Qui dedans mon esprit se rend presque évident.
[MUSTAPHA:] Que crains-tu ?
[ORMÈNE:] J'appréhende, et non sans juste cause, Que l'on n'ait contre vous machiné quelque chose : Pourquoi si promptement vous rappeler en Cour, Vous mandant de tenir secret votre retour ? À peine en sortez vous, et nous devons bien croire, Que Soliman n'a rien laissé dans sa mémoire. Quel désir pourrait donc rendre en si peu de temps D'un Roi si résolu les conseils inconstants ? Ah je vois les serpents qui se cachent sous l'herbe, C'est la Reine elle-même, et Rustan le superbe, Dont la rage vomit son venin contre vous.
[MUSTAPHA:] Quelle raison pourrait exciter leur courroux ?
[ORMÈNE:] Je crois que dans Rustan votre insigne mérite Déjà depuis longtemps cette rancune excite, Le mérite à la Cour est rare et précieux, Et toujours exposé pour butte aux envieux ; Mais ce qui plus que tout a sa rage enflammée, C'est de voir que le Roi vous a fait chef d'armée : Je sais que ce matin il ne l'a pu souffrir, Présumant qu'à lui seul ce rang se dut offrir.
[MUSTAPHA:] Et qui peut concevoir un courroux équitable, Pour un choix que chacun trouve si raisonnable ?
[ORMÈNE:] Quoi que ce qui nous nuit se fasse justement, On ne le saurait voir sans mécontentement : Si bien que secondé du courroux de la Reine, Il dresse à votre vie une embûche certaine ; Et vous n'ignorez pas quelle injuste raison Peut obliger la Reine à cette trahison : Seigneur, elle est marâtre, et de plus ne demande Que de voir chaque jour sa puissance plus grande : Mais elle craint de vous, pour elle et pour Selin, À leurs jours glorieux, une cruelle fin.
[MUSTAPHA:] Quiconque craint de moi quelque offense, il s'abuse : Mais quels seraient leurs lacs ? Quelle serait leur ruse ? Quelle puissance ont-ils, et quel droit dessus moi ? N'ai-je pas pour défense et mon père, et mon Roi ?
[ORMÈNE:] Ah Seigneur, vous feignez de ne me pas entendre. Sachant que le Roi seul sur vous peut entreprendre, Ils vous auront vers lui quelque crime imposé.
[MUSTAPHA:] Et de quoi Mustapha peut-il être accusé ! Ma foi n'est-elle pas à mon père assez claire ?
[ORMÈNE:] Mais les ruses et l'art que ne peuvent-ils faire ? Manquent-ils de matière à leur subtilité, Ou de fausse couleur à leur méchanceté ? Hé qui sait s'il n'ont point desseigné votre perte Sur cette amour, par eux, malgré nous découverte ?
[MUSTAPHA:] Ce serait là vraiment un détestable tour, De faire réussir leur haine par l'amour ! J'aime, je le confesse La fille de Tamas, Roi de nos ennemis, Persine, en qui le Ciel tous ses trésors a mis : Et toutefois Bien loin de me noircir d'aucune perfidie, Si je ne puis enfin gaigner dessus le Roi, Que par un doux hymen je dégage ma foi : Si, dis-je, je n'obtiens dedans cette entreprise, Ou que par la victoire elle me soit acquise, Ou bien même qu'étant des Perses surmonté, Mon père me la daigne offrir par sa bonté : Pour ne pas offenser mon Roi pour l'amour d'elle, Pour ne la pas trahir ni rester infidèle, Je me tuerai moi-même, et de cette façon Je m'exempterai bien de blâme et de soupçon.
[ORMÈNE:] Seigneur, si la bonté de cette âme ingénue, Comme elle l'est au Ciel, en terre était connue, Je suis bien assuré, que ni de cette part, Ni d'ailleurs vous n'auriez à courre aucun hasard : Mais quoi, l'oeil des mortels ne connaît pas ces choses : Voyez donc si je crains avec de justes causes, Et vous-même jugez combien il est besoin, D'apporter en ce fait, de prudence et de soin.
[MUSTAPHA:] J'approuve ta sagesse, Ormene, et je l'écoute : Mais ta peur après tout, n'est que sur une doute : Si bien que je ne puis, sans manquer au devoir, N'aller pas vers mon père apprendre son vouloir ; J'y vais, et que le Ciel m'aide si j'en suis digne.
[ORMÈNE:] Seigneur, ne bouge, et vois qu'Adraste t'en fait signe.