[BIÈVRE:] Mademoiselle, je sors de chez monsieur votre oncle ; je dois à son amitié la permission de vous présenter mon hommage.
[JULIE:] Je suis flattée, monsieur....
[BIÈVRE:] Pour rendre hommage à vos appas, Attiré par la renommée, Je cherche l'amour sur vos pas, Et laisse ma gloire à l'armée. Le camp, sans détours je le dis, Bien moins que ce séjour me tente : Quand de la nièce on est épris, Sans regret on quitte la tente.
[JULIE:] Votre nom, monsieur, votre réputation préviennent en votre faveur ; mais avant de répondre à des intentions qui ne peuvent que m'honorer, vous conviendrez que la connaissance du caractère...
[BIÈVRE:] L'amour qui rit de mes tourments, Redoublant les maux que j'endure, Pour rendre ses traits plus piquants, A pris ceux de votre figure. J'admire tant d'appas divers, Qui du printemps m'offrent l'image : Ces pieds où je vois l'univers, Ces beaux yeux, ce joli corsage.
[JULIE:] Changeons de conversation. L'attachement que vous avez pour mon oncle, Monsieur, vous retiendra sans doute quelques jours ici.
[BIÈVRE:] Monsieur de Latour m'a permis d'y attendre le résultat de vos réflexions.
[JULIE:] Mon oncle, Monsieur, doit en être le premier instruit.
[BIÈVRE:] Pour époux, sans vous contraindre, Si vous m'avez accepté, Ah ! sans avoir rien à craindre, Je vais être époux vanté.
[JULIE:] Monsieur !...
[BIÈVRE:] Auprès de vous rien n'apaise Les doux transports que je sens ; Mais aussi, quoique française, Vous avez des yeux perçants.
[JULIE:] On ne m'a point trompée, Monsieur, en me parlant de votre esprit ; mais permettez à ma franchise un aveu que le vôtre rend nécessaire. Je déteste les calembour, c'est un tort sans doute à vos yeux ; mais si vous mettez quelque prix à mon opinion, vous me ferez le sacrifice d'un goût trop frivole pour que vous y attachiez de l'importance.
[BIÈVRE:] Mademoiselle.
[JULIE:] Je hais ce jargon pointilleux, Par qui le faux esprit circule, Art où le plus ingénieux Est toujours le plus ridicule : Pour plaire, un amant, un auteur, Doit-il se donner la torture ? Amants, consultez votre coeur ; Auteurs, consultez la nature.
[BIÈVRE:] Vous êtes bien sévère, mademoiselle ; mais s'il faut, pour vous plaire, renoncer à un genre d'amusement que je croyais innocent, je prends ici l'engagement solennel de ne jamais faire de calembours.
[JULIE:] Ô ciel ! Vous me le promettez !
[BIÈVRE:] Oui, je vous jure, et pour la vie, De renoncer au calembour ; Je sens que la plaisanterie Blesse le véritable amour. Quand le coeur est de la partie, Pour plaire on a tout ce qu'il faut, Et l'on ne peut gagner Julie En jouant avec un défaut.
[JULIE:] Je respire. Un dés faux !
[BIÈVRE:] Ah ! Dieu ! Je suis perdu... L'habitude m'a emporté : mais croyez, belle Julie.
[JULIE:] J'applaudirais de bien bon coeur Aux traits dont votre esprit nous frappe ; Mais, je vous l'ai dit, par malheur, Des énigmes le mot m'échappe : Je ne comprends pas vos discours. À ma main cessez de prétendre : Pour s'épouser, il faut toujours Commencer par s'entendre.