[ALEXANDRE:] Partout des assassins à ma table à mon lit. Viens-tu pour m'achever ? Il chancelle ; il pâlit ; Qu'on voit bien dans ses yeux les horreurs de son crime, Plus il veut le cacher plus sa fureur s'exprime, Amener son complice Oronte. Fiers destins Livrez-vous Alexandre à ces noirs assassins ? Mais où m'emporte ici cette fureur extrême ? Pardonnez-moi, grands Dieux, cet imprudent blasphème ; Si formant contre vous des soupçons mal fondés J'ose vous attaquer quand vous me défendez. Je vous dois mille autels et mille sacrifices. Vous m'avez découvert le traître et ses complices ; Vous avez empêché leurs efforts inhumains ; Et vos rares bontés m'arrachent de leurs mains. Traître tu venais donc.
[PERDICCAS:] Son nom a trop de gloire Pour le déshonorer d'une tache si noire ; J'ai si bien reconnu sa générosité Que si on a sur vous lâchement attenté Il n'est point de complot, non Seigneur ; et je jure Que pour un tel forfait il a l'âme trop pure ? Un bien plus généreux et plus noble dessein Lui mettait en ces lieux les armes à la main ; Laisse-le sur sa foi ; que tien ne le retienne ; Et ma tête partout répondra de la sienne.
[ARSACIDE:] Ma fureur qui n'a pu jusqu'ici s'exhaler ; Enfin se relâchant me permet de parler. On te trompe Alexandre et Perdiccas lui-même Se trompe en m'arrachant à ce péril extrême ; Et ne me connaissant seulement qu'à demi Sauve ton assassin sauvant son ennemi. Mais en vain ignorant ou cachant mon envie Il aspire à l'honneur de me sauver la vie : J'aime bien mieux périr, que s'il s'osait vanter Qu'il m'eût donné le bien que je lui veux ôter : Mes malheurs ont laissé mon âme toute entière : Mon coeur n'a rien perdu de sa grandeur première ; Et toute sa faveur l'aidant plus puissamment Prête un nouveau secours à son ressentiment. Non, non ; ne défends plus un mortel adversaire. Puisque pour ton repos sa mort est nécessaire ; En le tirant des fers dont tu veux l'arracher Ta générosité te coûterait trop cher.
[ALEXANDRE:] Quand ce traître t'attaque, et qu'il ose entreprendre Sue un destin plus cher que celui d'Alexandre ; Faut-il que ses remords assurant ton destin Malgré lui malgré toi livrent cet assassin. Qu'on le charge de fers.
[PERDICCAS:] Seigneur.
[ALEXANDRE:] Point de Clémence.
[PERDICCAS:] Voulez-vous m'exposer à souffrir cette offense, Qu'il me soit désormais justement imputé, D'avoir dans son malheur cherché ma sûreté. Connaissant son dessein, son coeur et sa franchise Je ne crains de sa part trahison ni surprise ; Et de l'air dont ce Prince attente sur mes jours Ce fer sans ta faveur m'offre assez de secours.
[ALEXANDRE:] Ce Prince !
[PERDICCAS:] Qu'ai-je dit ?
[ARSACIDE:] Ce repentir m'offense ; Arsacide est mon nom ; apprête ta vengeance : Oui, oui, si quelque orage a menacé ta tête, Sache que j'ai moi seul ému cette tempête. J'en voulais par ta mort délivrer l'Univers Qui soupire et gémit sous le poids de tes fers ; Que si le Ciel ailleurs n'eût détourné mes armes Déjà dedans ton sang j'aurais noyé ses larmes ; Puisque pour achever un si noble dessein, Je crois l'assassinat digne de cette main.
[ALEXANDRE:] Prince indigne du rang où les Dieux t'ont fait naître, Mais voici l'assassin. Connais-tu bien ce traître ?