[MONRÉAL FILS:] Hirza ne paraît point. Quel obstacle l'arrête ? Veut-on suspendre encor notre hymen qui s'apprête ? Quand l'amour, la victoire ont comblé tous mes voeux, J'éprouve un sentiment pénible, douloureux. Hiaskar m'accablant de sa fierté farouche, S'offre sans cesse à moi le reproche à la bouche ; Ainsi de mes exploits la honte est donc le prix ? Juste et fatal objet du plus affreux mépris, J'inspire et je ressens l'horreur et l'épouvante. Pour l'auteur de mes jours quand mon âme tremblante Veut de son triste sort pénétrer les secrets, Je frissonne et recule à l'aspect d'un Français. Je ne sais quelle voix, en m'effrayant, me crie : Rends-moi compte du sang qu'a versé ta furie. Ah ! cruel Foncalbar ! Tu fis tout mon malheur... Mais pourquoi de mon crime exagérer l'horreur ? Est-ce à moi d'en rougir ? Il était nécessaire. Je punis des ingrats, je te venge, ô mon père ! Mon hymen accompli, je vole à ton secours ; Et si tu vis encor, je réponds de tes jours.
[OUKÉA:] Du haut de ces rochers j'aurai sur toi la vue. La fille de Thamar, au conseil retenue, Ne saurait avant moi reparaître en ces lieux, Et le Français lui seul doit s'offrir à tes yeux. Va combattre.
[MONRÉAL FILS:] Quel bruit vient de se faire entendre ? Il redouble.... Écoutons.
[MONRÉAL PÈRE:] C'est là qu'il doit se rendre : C'est là que dans son sang je plongerai mon bras. Voyons si le perfide a devancé mes pas.
[MONRÉAL FILS:] Dans ton sang.... Est-ce moi qui serais ce perfide ? Je ne sais, à l'aspect de ce lâche homicide, Je sens pâlir mon front et palpiter mon coeur. Est-ce à moi d'éprouver cette indigne terreur ? Avançons. Est-ce moi que tu cherches ?
[MONRÉAL PÈRE:] Oui, traître,
[MONRÉAL FILS:] Cette voix que j'entends, je crois la reconnaître.
[MONRÉAL PÈRE:] À son horreur pour toi, reconnais un Français, Ton général.
[MONRÉAL FILS:] Ô ciel ! tu combles mes souhaits ! À ma juste fureur rien ne peut le soustraire ; Indigne Fontalbar, qu'as-tu fait de mon père ?
[MONRÉAL PÈRE:] Son père ! Fontalbar ! Me serais-je trompé ?
[MONRÉAL FILS:] Tu l'as chargé de fers.
[MONRÉAL PÈRE:] Dieu ! Quel jour m'a frappé !
[MONRÉAL FILS:] Tu l'accablas d'affronts, tu poursuivis ma tête ; Mon bras va t'en punir.
[MONRÉAL PÈRE:] Arrête.
[MONRÉAL FILS:] Meurs.
[MONRÉAL PÈRE:] Arrête. De Fontalbar en moi reconnais-tu les traits ?
[MONRÉAL FILS:] Non... Mais mon coeur frémit... Cruel, de tes forfaits Sans doute... Qui peut donc retenir ma colère ? Toi-même tu gémis...
[MONRÉAL PÈRE:] Ô trop malheureux père ! Ai-je pu mettre au jour un si coupable fils ?
[MONRÉAL FILS:] Moi, votre fils ? Ah dieux !...
[MONRÉAL PÈRE:] Il m'émeut.... J'en frémis ! Ah ! Que n'ai-je plutôt par la mort la plus prompte Effacé dans ton sang tes forfaits et ma honte ! Mon bras à ton aspect eût-il dû s'arrêter ? Je devais te punir et non pas t'écouter, Traître ! Par cent aïeux l'honneur et le courage Dans mes veines transmis furent mon seul partage : Et ce sang qui n'avait coulé que pour mon Roi, Ce sang qui fut si pur, est donc souillé par toi ! Par toi, cruel ! Ô honte ! Ô fureur ! Ô supplice ! Et je suis en ce jour ton juge, ou ton complice ! Il faut, ou t'immoler...
[MONRÉAL FILS:] Eh bien ! Que tardez-vous ? Je serai trop heureux de mourir par vos coups. Il est vrai que ma main, pour vous sauver la vie, Combattit Fontalbar non pas ma patrie. Mais si mon zèle aveugle a pu trahir vos voeux, Si j'ai fait le malheur d'un père vertueux, D'un sang trop criminel ne soyez point avare, L'honneur le veut, frappez.
[MONRÉAL PÈRE:] Eh ! Le puis-je, barbare ? Ah ! Que n'as-tu d'abord irrité mes fureurs ? Que ne m'as-tu caché tes remords et tes pleurs ?
[MONRÉAL FILS:] Eh bien ! S'il est ainsi, mon attente est remplie. Que votre bras s'apprête à m'arracher la vie. Il faut à vos regards dévoiler mes secrets : Vous ne savez encor que mes moindres forfaits. Regardez cet autel. Ici ma bouche impie A juré d'oublier mon culte et ma patrie ; Et sur ce même autel, et dans ce même instant, Sans vous, je me liais par un nouveau serment. Du feu le plus ardent mon âme est dévorée. J'ai fait mon Dieu d'Hirza, je l'ai seule adorée, Et dans mon coeur encor, ni vous ni mes remords, Ne pouvez de l'amour balancer les transports. Un jour affreux me luit dans le fond de l'abîme ; Mais mon coeur s'y complaît ; j'aime jusqu'à mon crime ; Je le préféré au ciel, à ma patrie, à vous : Et si ce n'est assez pour mériter vos coups, Que par pitié du moins votre bras nous délivre, Vous des affronts d'un fils, moi de l'horreur de vivre.
[MONRÉAL PÈRE:] Qu'entends-je ? Je frémis ! Quoi ! Tu peux à mes yeux Insulter dans ta rage et la terre et les cieux ! D'un amour insensé ton âme possédée, De ton Dieu, de ton Prince aurait perdu l'idée ?
[MONRÉAL FILS:] Frappez donc : vengez-vous de tous mes attentats ; Vous les connaissez.
[MONRÉAL PÈRE:] Non, non, je ne te crois pas : Ton amour te trompait. Quoiqu'en effet coupable, Ton coeur de tant d'horreurs ne peut être capable ; Et l'univers entier l'affirmerait en vain. Mon fils n'a point perdu tout sentiment humain. Si tu mis dans l'oubli ton culte et ta patrie, Je t'en ai vu gémir ; et ton âme attendrie, Contre un amour fatal luttant avec effort, Détestait sa faiblesse et demandait la mort. Va, tu triompheras d'une funeste flamme. J'ai vu le repentir dans le fond de ton âme, Je l'y retrouve encor, il redouble à ma voix, Et la nature enfin va reprendre ses droits : Oui, ton coeur est sensible aux larmes de ton père : Ce soupir adoucit l'excès de sa misère. Hélas ! Tu n'as que trop, par une folle ardeur, Affligé sa tendresse et déchiré son coeur : L'abandon malheureux où ton âme s'oublie, Ne fait que trop déjà le tourment de sa vie : Songe qu'en prolongeant l'horreur de son destin, Tu lui portes, mon fils, un poignard dans le sein. Mais ton silence accroît la douleur qui me presse. Il faut ou que ma vie, ou que ma honte cesse. Ton père ne peut point survivre à son honneur. Cruel ! Rends-moi mon fils, ou m'arrache le coeur.
[MONRÉAL FILS:] Hélas ! Avec bonté daignerez-vous m'entendre ? Ce fils que vous cherchez, l'honneur va vous le rendre. Mais pourquoi ? Mais comment étouffer mon amour ? Il peut avec l'honneur s'accorder en ce jour. Que dis-je ? Il va servir à vous, à ma patrie : C'est lui qui fit mon crime, et c'est lui qui l'expie. En épousant Hirza, je commande en ces lieux : Souffrez que cet hymen s'accomplisse à vos yeux. La paix réunira ces peuples à la France : Vous verrez mes exploits passer votre espérance ; Vous verrez si ma gloire...
[MONRÉAL PÈRE:] Insensé, que dis-tu ? Si tu connais un Dieu, ta gloire est la vertu. Quoi ! C'est ici l'autel où ta bouche parjure Veut encor blasphémer l'Auteur de la nature ! Quoi ! Ces dieux recevraient tes serments et les siens ! Moi, je verrais former de si honteux liens ! Mais, malheureux ! Sais-tu que ce peuple sauvage Par mépris pour nos moeurs, met à profit ta rage ? Sais-tu qu'ici surtout, un traître fait horreur ? Qu'on se sert de ton bras en détestant ton coeur ? Que, pour rompre les noeuds de cet hymen impie, Hiaskar cette nuit dut t'arracher la vie ; Mais qu'un autre a voulu prévenir son dessein ?
[MONRÉAL FILS:] Quel autre ?
[MONRÉAL PÈRE:] Moi. Sais-tu pourquoi j'ai sur mon sein De la foi des chrétiens ce respectable gage, Cette croix, dont mon Prince honora mon courage. Apprends que Monréal fit serment de punir Quiconque en sa présence oserait les trahir. Et tu veux, malheureux ! Qu'il voie une infidèle, Épouse d'un chrétien plus idolâtre qu'elle ! Tu crois qu'il souffrirait un si sanglant affront ?
[MONRÉAL FILS:] Vous voyez la rougeur qui me couvre le front. Si je n'ai pas d'un père épuisé la tendresse, Pour la dernière fois pardonnez ma faiblesse. J'abjure mon amour, mes transports, mes combats ; Que vous faut-il encor ?
[MONRÉAL PÈRE:] Que tu suives mes pas ; Que l'honneur, la vertu renaissant dans ton âme, En écartent l'objet d'une coupable flamme ; Qu'un ferme repentir t'élève jusqu'à moi ; Que tu serves ton Dieu, ta patrie, et ton Roi ; Et que tu fasses voir, par des faits magnanimes, Que les grandes vertus effacent les grands crimes.