[LE PORTIER:] Ce téton est-il bon ? Cette piastre est légère ! Ils sont sans conscience ou bien ils n'en ont guère : Dés qu'ils ont des tétons qui ne sont pas de poids, C'est pour nous, que l'enfer les chauffe de son bois. Pour faire avec ces gens le portier d'importance, Il faudrait dans mes mains toujours une balance, Si mes maîtres n'étaient gens d'honneur et sans fard, Je mettrais pour le moins deux écus à l'écart ; Je prendrai toutefois sans faire plus de mine De quoi faire tirer la petite chopine, Car de prendre beaucoup il ne m'est pas permis À moins que de me faire un troupeau d'ennemis ; Et puis le vol n'est pas un crime pardonnable Et s'ils m'allaient chasser je serais misérable. J'ai bien plus de raison que tous ces grands escrocs Qui viennent leur voler le fruit de leurs beaux mots ; J'en veux prendre à témoin les personnes plus sages ; Ne leur coûte-t-il pas à faire des voyages ? À nos comédiens à faire des habits, À blanchir leurs collets, à payer leurs rubis ? Enfin la comédie est une marchandise Que l'on doit acheter et payer sans remise. Allons, je ne veux plus laisser entrer céans Escrocs, passe-volants, filous ni pourveans. Le premier qui viendra la main hors la pochette, Contre lui vaillamment je veux tirer la brette ; Mon sang est échauffé, je suis las d'en souffrir : N'en laissons plus passer, c'est à faire mourir.
[LA COMÉDIENNE:] Ah Dieu ! Je vois passer un qui fait l'idolâtre En venant m'aborder quand je suis au théâtre ; J'en vois venir un autre : ils viennent m'aborder. Comment ferai-je, ils vont beaucoup m'incommoder : Ils s'en vont me parler de soupir et de flammes, Faire les patineurs, et les mourantes âmes.
[LE GALANT:] Isabelle, bonjour, votre humble serviteur ! Que votre habit est riche et de belle couleur ! Ah Dieux ! La belle étoffe, et la belle dentelle ! Qui vous en a fait don ?
[LA COMÉDIENNE:] Qui ? C'est Mademoiselle : Sa générosité m'en a fait un présent Et je le faits briller sur la scène à présent. Ma cravate est défaite, et mon beau collier d'ambre...
[LE GALANT:] Que je vous tienne ici lieu de valet de chambre : Votre cravate...
[LA COMÉDIENNE:] Hé bien ! Je l'accommoderai.
[LE GALANT:] Vous allez au théâtre où je vous conduirai. Ma soeur veut vous donner un fort beau point de Gênes, Et moi des citrons doux, et de la porcelaine.
[L'ÉPINAI:] Et moi des gants d'Espagne.
[LE GALANT:] Et moi de beaux rubans.
[L'ÉPINAI:] Et moi de la pommade.
[LE GALANT:] Et moi de beaux pendants.
[L'ÉPINAI:] Et moi des épagneuls qui viennent de Boulogne.
[LE GALANT:] Et moi ce que j'ai de pris de rare en Catalogne.
[LA COMÉDIENNE:] Et de gâce, Messieurs, ne vous échauffez pas : Pour prendre vos présents, j'ai trop peu de deux bras.
[L'ÉPINAI:] Elle a le teint fort beau.
[LE GALANT:] Et la taille gentille.
[L'ÉPINAI:] Son oeil me plaît assez.
[LE GALANT:] Êtes-vous femme ou fille ? Aimez-moi je, vous prie, et m'appelez "mon coeur", Et je vous nommerai ma mignonne et ma soeur.
[L'ÉPINAI:] Vous faites, par ma foi, fort bien la comédie : Quand vous parlez d'amour, que vous estes jolie !
[LE GALANT:] Qu'elle fait bien la fière, et la cruelle aussi !
[LA COMÉDIENNE:] Aussi mon métier est mon unique souci Et de lui seul je suis ardemment amoureuse.
[LE GALANT:] Voulez-vous sans cesser faire la dédaigneuse ?
[LA COMÉDIENNE:] Je m'en vais au théâtre avec des sentiments Qui sont trop relevés pour tous vos compliments. Je sens que la fierté s'empare de mon âme : Ce n'est que pour des rois que mon coeur est de flamme.
[L'ÉPINAI:] Vous allez bien jouer étant de cette humeur, Votre rôle est-il plain d'amour, ou de rigueur ?
[LE GALANT:] Je vis hier jouer une pièce nouvelle, Au Théâtre François dont la prose est fort belle : C'est le pompeux Cinna, les traits en sont nouveaux.
[L'ÉPINAI:] J'aime Thomas Morus, les vers en sont forts beaux.
[LA COMÉDIENNE:] Plutôt que de parler, tenez la bouche close : Cinna c'est fait en vers, Thomas Morus en prose ! Voyez quelle ignorance, et quels discours divers Il met les vers en prose et lui la prose en vers ! Vos discours à l'instant font de grandes merveilles Et vous parlez des vers comme font les corneilles.
[LE GALANT:] On me vient de donner un sonnet merveilleux.
[L'ÉPINAI:] Combien a-t-il de vers.
[LE GALANT:] Au moins trente.
[LA COMÉDIENNE:] Encor mieux ! De grâce, informez-vous des règles poétiques : Les épiques pour vous seraient les dramatiques. Ah ! Lisez les auteurs qui composent des vers, Si vous voulez parler de leurs travaux divers. Vraiment pour écouter de semblables merveilles Il faut que nous ayons d'admirables oreilles ! Une comédienne a beaucoup à souffrir : Il lui faut tout entendre, il lui faut tout ouïr ; Souvent un franc benêt lui vient conter sornette Et fera, lui parlant le mignon de couchette ; Mais ce qui me console en un si grand dépit Est que j'entends parler aussi les gens d'esprit, Et que j'ai le bonheur de hanter la noblesse Et d'en avoir souvent une honnête caresse, De m'instruire avec eux d'une bonne action Et d'être le témoin de leur profusion. Quand je n'aurais au bien attachement ni pente A force de les voir je m'y rendrais savante. Puis le théâtre a tant de beaux chemins battus, Nous sommes sans cesser avecque les vertus ; Si nous n'en avions pas en vivant avec elles, Nous serions en effet doublement criminelles. Enfin les grands Seigneurs, les sages, les savants Pour les comédiens ont de bons sentiments ; Sans cela nous serions, ma foi, beaucoup à plaindre. Il est des esprits forts qui sont encor à craindre Qui s'imaginent tous avecque leur débit, Avoir auprès de nous grand accès, grand crédit, Qui diront en voyant une comédienne, "Regarde cher ami cette actrice elle est mienne." L'autre lui répondra faisant fort l'empêché : "Elle vaut ma foi, bien la façon d'un péché." Celui-ci vous faisant cent façons non communes, Vous fera le débit de ses bonnes fortunes, Et pour se faire croire il prendra de grands soins, Mais celui qui dit plus, en fait toujours le moins. J'aime les bons esprits qui prennent de la peine Afin de profiter des leçons de la scène ; J'aime les esprits forts qui sont originaux, Non les imitateurs de ces mondains nouveaux Qui souvent en voyant jouer la comédie, De critiques censeurs n'étant que la copie, Veulent gloser sur tout, reprendre les acteurs En jugeant comme fait l'aveugle des couleurs. Mais que leur jugement soit léger il n'importe, Pourvu que leur argent soit de poids à la porte. Nous aimons toutes fois les doctes spectateurs, Car leur sage audience anime les acteurs. Je vais avec plaisir jouer en cette ville Pleine d'honnêtes gens, et tout à fait civile. On dit aussi qu'amour triomphe dans les yeux Des beautés que l'on voit en ces aimables lieux, Que les dames y sont agréables et belles Et qu'elles sont aussi toutes spirituelles. Allons les divertir par nos accents mignards Et recevoir l'honneur d'attirer leurs regards.