[BAJAZET:] C'est à vous Sans doute à qui je dois Ce peu de liberté, Seigneur, où je me vois. Tamerlan par vos foins a suspendu sa haine, Et c'est vous, qui brisez la moitié de ma chaîne ? Je m'en flatte, et mon coeur serait au désespoir, Si c'était au tyran qu'il fallut le devoir. Croit-il par le retour d'une feinte clémence, Que j'oublie un moment ma haine et ma vengeance ? S'il pense me fléchir, il se trompe, Seigneur, Ses affronts sont gravés trop avant dans mon coeur ; D'Ortobule égorgé la trop funeste image Renouvelle toujours ma douleur et ma rage, Ce cher fils qui parût incapable d'effroi, Et qui chargé de fers, lui parla comme moi. Je me retrace encore la Sultane expirante, Astérie à ses pieds éperdue et tremblante i Cette indigne prison, où je me vis enfin La fable et le jouet d'un insolent destin. Je vois donc un tyran me couvrir d'infamie. Que tira du néant ma fortune ennemie, Et qui sans le secours de ses grands changements, À peine aurait servi d'esclave aux Ottomans.
[ANDRONIC:] Ah ! Seigneur, oubliez une vengeance vaine, Tamerlan peut briser tout-à-fait votre chaîne, Il est maître, il peut tout, et j'entends à regret...
[BAJAZET:] Pour être son captif, suis-je moins Bajazet ? Oui, quand il m'offrirait le sceptre, la couronne. La liberté, le jour, sa main les empoisonne ; Il me laisse la vie, et peut-être aujourd'hui Je la perdrai, Seigneur, pour n'avoir rien de luy.
[ANDRONIC:] Quoi, Seigneur ? Votre coeur à vous même barbare, Et plus cruel pour vous que ne fut le Tartare, Va-t-il nous replonger dans les mêmes douleurs ? Et quand vous pouvez voir la fin de vos malheurs, Que Tamerlan touché d'une pitié sincère...
[BAJAZET:] Son indigne pitié rallume ma colère ; Mais Tamerlan peut-être en mon funeste sort. Enviera quelque jour la gloire de ma mort. Cette feinte pitié que marque le Tartare, Aigrie mon désespoir par sa douleur barbare ; Et lorsqu'il voit la mort qui vient à mon secours,, Prête à briser mes fers, en terminant mes jours, Sa pitié politique, et sa fatale envie, Veulent malgré la mort m'enchanter à la vie, Et donner en spectacle aux yeux de l'Univers. Un Empereur qui traîne et sa vie et ses fers. Ainsi je ne veux plus d'une vie importune, Triste et funeste objet des coups de la fortune. J'ose m'ouvrir à vous ; car loin d'être ennemis, Je vous ai toujours vu pour moi le coeur d'un fils, Seigneur, et j'eus pour vous depuis l'âme d'un père, Mais, le Ciel fit cette âme et trop grande et trop fière, Pour souffrir plus longtemps les injures du sort ; Je veux sortir des fers, ou courir à la mort. Ce n'est point avec vous, Prince, que je dois feindre, J'ai su depuis longtemps me taire et me contraindre, Et je n'ai point voulu vous charger d'un secret Qui put vous entraîner au sort de Bajazet. Je sais que Tamerlan vous chérît, vous appuie, Je respecte en vous deux l'amitié qui vous lie ; Et pour mes intérêts je ne fais point de voeux Qui tentent la vertu d'un ami généreux. Ainsi, j'ai bien voulu, Prince, vous faire entendre Que pour ma liberté je vais tout entreprendre, Mais que tout mon espoir dans un si beau dessein Est de mourir au moins les armes à la main.
[ANDRONIC:] Ah ! Que prétendez-vous, Seigneur, qu'allez-vous faire ? Songez où vous expose un dessein téméraire ; Que vous allez jeter par ce cruel effort Et votre fille et vous dans les bras de la mort. Si vous avez pour elle encor quelque tendresse, Ménageons un accord...
[BAJAZET:] Vous savez ma faiblesse, Ne la réveillez point dans mon coeur abattu, Pour corrompre mon âme, et tenter ma vertu. Je fuirai, mais sans doute une fuite sanglante Par une heureuse mort, remplira mon attente Et je veux dans l'espoir que mon coeur s'est promis, Du moins sortir couvert du sang des ennemis. Tout est prêt, l'heure est prise. Il me reste Astérie, Je vous la recommande, ayez soin de sa vie, Pour son intérêt seul je vous ouvre mon coeur : Oui, pour elle ayez loin d'apaiser l'Empereur, Je me suis aperçu qu'elle vous était chère ; Que l'Amour soit le sceau du secret de son père. Vous essuierez ses pleurs, si je meurs aujourd'hui Ne l'abandonnez pas, et lui servez d'appui. Adieu, Seigneur.