[SOLIMAN:] He bien belle Princesse ! Ma faveur vous offense et mon amour vous blesse N'est-il pas vrai.
[ROXELANE:] Seigneur, je ne contredis pas, Je suis preste à signer l'arrêt de mon trépas. Je n'examine point innocente ou coupable, Je déplais à mon Roi je suis trop punissable, Préparez des tourments, s'il se peut mille morts, Mon âme avec plaisir verra souffrir mon corps Et bien que ma défense eut un droit légitime Si je le proposais je croirais faire un crime. Je ne me défends point contre votre courroux Je dois plus de respect à ce qui vient de vous, Que tardez vous, Seigneur ?
[SOLIMAN:] Quelle erreur vous transporte En me connaissant mieux jugez d'une autre sorte. Je suis Roi, non tyran, juste, non violent, Je suis prompt à remettre, à punir je suis lent. Je règne par les lois plus que par la couronne, Je hais le crime seul, et non pas la personne. Mais possible ajoutant la haine à vos mépris Vous voulez l'imprimer dans les autres esprits. Vous voulez qu'on publie en cet Empire auguste Qu'aujourd'hui Soliman a cessé d'être juste Puisqu'il a condamné sans avoir entendu Et sans avoir souffert qu'on se soit défendu. Voyez jusqu'à quel point se monte votre envie, Pour me perdre d'honneur vous perdez votre vie, C'est bien loin du respect que vous dites avoir, Mais si vous en aviez vous me le feriez voir. Et vous me serviriez en vous servant vous-même Ôtant ce que je hais d'avecques ce que j'aime. C'est votre crime seul qui me déplaît en vous, Si je n'en trouve point je n'ai point de courroux. Je poursuis votre crime et j'en veux la vengeance Mais je serais ravi de voir votre innocence. Et c'est le plus grand mal qui ne puisse avenir Si le crime prouvé m'oblige à vous punir.
[ROXELANE:] Prince de vos sujets le Seigneur et le père Qui jugeant sans rigueur punissez sans colère, Ne vous étonnés pas d'ouïr mon désespoir Parler contre ma vie et trahir mon devoir. Lors que vous connaîtrez les maux où m'ont réduite Mon faible jugement, ma mauvaise conduite, Je sais que vous laissant toucher à ma douleur Vous direz que ma vie est mon dernier malheur. Par un seul coup de vent ma barque est renversée, Mon orgueil abattu, ma gloire terrassée. En perdant vos faveurs, j'ai perdu mon bonheur, J'ai perdu mes plaisirs, j'ai perdu mon honneur. Bref vous ayant perdu mon malheur est extrême Et je crois profiter si je me perds moi-même. Ce jour, ce triste jour m'abat et me détruit : Ce jour couvre les miens d'une éternelle nuit. Seigneur, hélas, Seigneur, vous m'avez ruinée Par cette liberté que vous m'avez donnée. Ce souvenir me met les larmes dans les yeux.
[SOLIMAN:] Je ne vous entends pas éclaircissez-vous mieux.
[ROXELANE:] Lors que j'étais esclave et sous votre puissance Mes volontés étaient de votre dépendance. Je ne faisais pour moi ni le mal ni le bien, Bref je ne pêchais point puisque je n'étais rien, Que de tout l'Alcoran je n'avais connaissance Que des lois, du respect, et de l'obéissance Que j'eusse crû choquer refusant les plaisirs Que l'amour de mon Prince offrait à mes désirs. Mais depuis le dessein d'édifier ce temple Ma fortune a souffert un revers sans exemple, Je suis libre, Seigneur, vous l'avez souhaité, Mais c'est ce qui me perd que ceste liberté, Liberté qui m'apprend les lois et la science De la Religion, et de la conscience. Sainte Religion, mais trop sévère loi Qui me défend l'amour d'entre mon Prince et moi. Loi qui ne dépend point du Royal diadème Qui vous défend l'amour aussi bien qu'à moi-même Et dont l'autorité m'a contrainte au refus Qui trouble votre esprit, qui rend le mien confus, Qui me rend misérable au point de vous déplaire Au point de mériter votre juste colère.
[SOLIMAN:] Quoi donc pour être libre et dépendre de soi La loi ne permet pas d'aimer encor son Roi ? Qui croirait que des lois la divine ordonnance Dispersât un sujet de son obéissance ?
[ROXELANE:] Le respect, le service, et la fidélité Sont les droits attachés à la principauté, Droits desquels on ne peut se dispenser sans crime, Mais l'amour quelquefois peut être illégitime. Oyez les Talismans, consultez les Dervis. Leurs avis là dessus doivent être suivis. Mais puisqu'aux immortels ma liberté m'engage, Seigneur, souffrez qu'en vous j'en adore l'image. Recevez du plus pur de mes affections Au lieu de mon amour mes adorations. Oubliez ce plaisir et terrestre et profane Indigne désormais de la gloire Ottomane. Qu'à ces conditions j'embrasse vos genoux.
[SOLIMAN:] Adieu, Circasse, adieu, Soldats retirez-vous.