[PLISTHENE:] Dieux ! Plongez-moi plutôt dans l'éternelle nuit. Non, cruel, n'attends pas que ma main meurtrière Fasse couler le sang de ton malheureux frère. Assouvis, si tu veux, ta fureur sur le mien : Mais, dussé-je en périr, je défendrai le sien.
[THYESTE:] Prince, qu'un tendre soin dans mon sort intéresse, Héros dont les vertus charment toute la Grèce, Qu'il m'est doux de pouvoir embrasser aujourd'hui De mes jours malheureux l'unique et sûr appui !
[PLISTHENE:] Quel appui, juste ciel ! Quel coeur impitoyable Ne serait point touché du sort qui vous accable ? Ah ! Plût aux dieux pouvoir, aux dépens de mes jours, D'une si chère vie éterniser le cours ! Que je verrais couler tout mon sang avec joie, S'il terminait les maux où vous êtes en proie ! Ce n'est point la pitié qui m'attendrit, seigneur : Je sens des mouvements inconnus à mon coeur.
[THYESTE:] Seigneur, soit amitié, soit raison, qui m'inspire, Tout m'est cher d'un héros que l'univers admire. Que ne puis-je exprimer ce que je sens pour vous ! Non, l'amitié n'a point de sentiments si doux.
[PLISTHENE:] Ah ! Si je vous suis cher, que mon respect extrême M'acquitte bien, seigneur, de ce bonheur suprême ! On n'aima jamais plus ; le ciel m'en est témoin ; À peine la nature irait-elle aussi loin : Et ma tendre amitié, par vos maux consacrée, A semblé redoubler par les rigueurs d'Atrée. Vous m'aimez ; le ciel sait si je puis vous haïr, Ce qu'il m'en coûterait s'il fallait obéir.
[THYESTE:] Seigneur, que dites-vous ? Qui fait couler vos larmes ? Que tout ce que je vois fait renaître d'alarmes ! Vous soupirez ; la mort est peinte dans vos yeux ; Vos regards attendris se tournent vers les cieux : Quel malheur si terrible a pu troubler Plisthène ? Jusqu'au fond de mon coeur je ressens votre peine. Voulez-vous dérober ce secret à ma foi ? Quand je suis tout à vous, n'êtes-vous point à moi ? Cher prince, ignorez-vous à quel point je vous aime ? Ma fille ne m'est pas plus chère que vous-même.
[PLISTHENE:] Faut-il la voir périr dans ces funestes lieux ?
[THYESTE:] Quel étrange discours ! Cher prince, au nom des dieux, Au nom d'une amitié si sincère et si tendre, Daignez m'en éclaircir.
[PLISTHENE:] Ah ! Dois-je vous l'apprendre ? Mais, dût tomber sur moi le plus affreux courroux, Je ne puis plus trahir ce que je sens pour vous. Fuyez, seigneur, fuyez.
[THYESTE:] Quel est donc ce mystère, Cher prince ? Et qu'ai-je encore à craindre de mon frère ?