[CONSTANCE:] Qui l'eût pensé, Qu'à tant de tyrannie il se fut dispensé, Qu'il eût prêté la main au coup qui m'assassine ?
[LUCIE:] J'en soupire pour vous, et tremble pour Licine, Et si de ce revers votre coeur combattu N'en trouvait le remède en sa propre vertu...
[CONSTANCE:] Quel remède, Lucie, et qu'il a d'amertume Quand l'amour est un feu que le mérite allume, Et que le coeur atteint d'un si charmant poison Obtient pour lui céder l'appui de la raison ! Non qu'enfin la vertu n'en soit toujours maîtresse, Mais quand à l'étouffer le devoir l'intéresse, C'est un combat affreux dont la triste rigueur Du malheur du vaincu fait gémir le vainqueur. Timide à triompher, puni par sa victoire, Il soupire du coup qui l'immole à sa gloire, Et Tyran malgré lui de ses plus chers souhaits, S'il osait ne pas vaincre, il ne vaincrait jamais
[LUCIE:] J'ose encor me flatter d'un succès plus propice, S'il est vrai que Sévère aime l'Impératrice ; L'Empereur s'en alarme, et sur un tel souci, S'armant contre Licine, on dit... Mais le voici.