[LE MARQUIS:] Eh ! Bonjour, Doligni... Parbleu, que je t'embrasse.
[ROSETTE:] Ces embrassades-là sont aussi du bel air.
[LE MARQUIS:] Qu'est-ce donc ? Mon abord te trouble ! Il t'embarrasse ! J'en vois la cause. Allons, rassure-toi, mon cher ; Je fais profession d'être un rival commode : Avant qu'il soit peu, dans Paris, Je veux en amener la mode, Et mettre les amants sur le pied des maris. Elle n'est pas si mal, au moins !
[DOLIGNI-fils:] Cesse de rire. Je parlais à Rosette.
[LE MARQUIS:] Un honnête homme aura Toujours quelque chose à lui dire.
[DOLIGNI-fils:] Il faut te l'avouer.
[LE MARQUIS:] Tout comme il te plaira.
[ROSETTE:] Tiens, Rosette rougit ; elle te fait un signe. Notre entretien roulait sur un sujet plus digne.
[DOLIGNI-fils:] C'était sur Marianne.
[LE MARQUIS:] Ah ! Tu fais le discret ! Quand on est tête-à-tête avec elle en secret, Il est bien mal-aisé de lui parler d'une autre ; Il n'est personne alors qu'on ne doive oublier.
[ROSETTE:] Point de panégyrique, où je ferai le vôtre. Ne cherchons point tous deux à nous humilier. Trêve entre nous de gentillesse. Si madame vous croit un être si parfait, Eh ! Bien, à la bonne heure ; elle est fort la maîtresse. Elle peut vous gâter, comme elle a toujours fait. Mais comme je n'ai pas la même ivresse qu'elle, Je pourrais m'égayer aux dépens des railleurs : Ainsi, monsieur, cherchez vos passe-temps ailleurs.
[LE MARQUIS:] Quand Rosette se fâche, elle est encor plus belle.
[ROSETTE:] Finissez mon éloge, et me laissez en paix.
[LE MARQUIS:] Puisque tu fais semblant de le trouver mauvais, Je ne pousserai pas à bout ta modestie. La petite cousine était donc, entre vous, Le sujet prétendu d'un entretien si doux ?
[DOLIGNI-fils:] Et vous aussi.
[LE MARQUIS:] Qui ? Moi ! J'étais de la partie ?
[ROSETTE:] Eh ! Vraiment oui ; monsieur en est fort amoureux.
[LE MARQUIS:] Ah ! Ah !
[ROSETTE:] Comme il vous croit un rival dangereux, Il me communiquait sa crainte et son erreur. Il ne pouvait voir sans terreur Que vous fussiez aussi du nombre De ceux que Marianne a soumis à ses lois.
[LE MARQUIS:] Est-il vrai, Doligni ?
[DOLIGNI-fils:] Mais, si j'avais le choix, J'aimerais mieux ailleurs te voir rendre les armes.
[LE MARQUIS:] C'est être en ma faveur un peu trop prévenu. Eh ! Que lui disais-tu pour calmer ses alarmes ?
[ROSETTE:] Mais nous en étions là, quand vous êtes venu ; Et j'allais à peu près lui dire, ce me semble, Qu'il ne peut se fonder aucune liaison Entre deux coeurs qui n'ont ensemble Aucun de ces rapports qu'exige la raison. Il faut savoir nous vaincre avec nos propres armes. S'il se forme entre amants de ces noeuds pleins de charmes, Que l'amour et le temps ne font que redoubler, L'étoile n'y fait rien : voilà tout le mystère ; C'est qu'au moins par le coeur et par le caractère Il faut un peu se ressembler. Venons à Marianne.
[LE MARQUIS:] Elle est d'une figure À faire dans le monde un jour bien du fracas.
[ROSETTE:] Sans doute ; et cependant elle n'en fera pas.
[LE MARQUIS:] Pourquoi ce malheureux augure ? Et d'où diable le tires-tu ?
[ROSETTE:] Le bon-sens fut toujours ami de la vertu. Malgré le train qui règne en ce siècle commode, Marianne suivra celui du bon vieux temps, Et ne prendra jamais ces travers éclatants Qu'il faut avoir pour être une femme à la mode. J'ai dit. Vous entendez cet avis indirect. Pardonnez, au surplus, si dans cette occurrence Je n'ai pas eu pour vous le plus profond respect ? J'y rentre, et je vous fais mon humble révérence.