[CLÉAGÉNOR:] Élargi par vos soins en qui mon innocence A rencontré Monsieur, son unique défense, Quel service éternel, et quels voeux infinis.
[CONSEILLER:] Que vous m'obligerez, tous compliments bannis, En n'attribuant point à ce léger office Ce que vous ne devez qu'à la seule justice : Car tous ont estimé l'irréparable effort Qu'attenta le brutal digne d'une autre mort, Et l'on a condamné votre juste colère, Que de n'avoir pas fait sa peine plus sévère. Aucun n'a poursuivi, tous l'ont désavoué, Tous l'ont jugé coupable, et tous vous ont loué.
[CLÉAGÉNOR:] Ô rare affection d'embrasser ma défense, Et se défendre encore de ma reconnaissance, De m'avoir obligé si généreusement, Et de ne souffrir pas même un remerciement : Gloire des vrais amis, rare bonheur de notre âge, Disposez de mes soins employez mon courage, Adieu, verse le Ciel propice à vos desseins, Dans l'hiver de vos ans des fleurs à pleines mains.
[CONSEILLER:] Mais après cette vie incertaine, importune, Quelle retraite enfin borne votre fortune ? Lassé de tant d'erreurs, où s'adressent vos pas ? Ma curiosité ne vous déplairait pas.
[CLÉAGÉNOR:] Par un second malheur, privé de Doristée, Où puis-je voir encore ma fortune arrêtée : Vous avez su comment cet astre précieux Après s'être montré, disparut à mes yeux : Vous savez que j'ignore en quel endroit du monde Le Ciel captive enfin son amour vagabonde : J'ignore en quelles mains son destin est tombé, Et dessous tant d'ennuis je n'ai pas succombé. D'offenser sa vertu, de soupçonner sa flamme, Ce penser seulement ne peut m'entrer en l'âme. Il faut que ce Rival, lorsque je m'éloignais, M'ait ravi ce butin une seconde fois : Peut-être qu'à présent sous l'extrême licence Son bonheur succombant n'attend que ma défense : Peut-être que ce soir ce trésor de vertu, Sous un brutal effort doit languir abattu, Et moi, de bois en bois, et de montagne en plaine, Je vais recommencer ma poursuite incertaine. Adieu, priez le Ciel de conduire mes pas, Et de me procurer sa vue ou le trépas.
[CONSEILLER:] Qu'il rende votre bien égal à votre ennuie, Qu'il comble de plaisirs le cours de votre vie, Et que cette beauté bientôt entre vos bras Soit la fin de vos maux, et le prix de vos pas.
[CLÉAGÉNOR:] Toi, qui tiens sous tes lois la liberté captive, Possesseur des faveurs, dont mon malheur me prive : Rien ne peut insolent empêcher ton trépas. Quelque endroit où la peur t'ait fait dresser tes pas : Monte aux lieux élevés, où se fait le tonnerre, Cherche pour ton salut le centre de la terre : Prends plus loin, s'il se peut, un salutaire port, L'amour y portera ma vengeance et ta mort : Mes Amis employés, et ma course éternelle Trouveront aux Enfers ton âme criminelle ; Et là je ne voudrais pour tout prix de mes maux Qu'être admis seulement au rang de tes bourreaux, Et qu'il me fût permis d'inventer un supplice Égal à ma colère, et digne de ton vice.