[ERINICE:] Dans l'excès où le Ciel a mis votre infortune ; Mon frère, je craindrais de vous être importune, Si par mes sentiments je n'avais mérité Que vous me regardiez avec plus de bonté. Que je souffre à vous voir dans cet État funeste ! J'implore chaque jour la Justice céleste, Pour vous sur les Autels, je prodigue l'encens : Cependant tous mes voeux demeurent impuissants.
[TIRIDATE:] Ah ! Ma soeur, est-il vrai, que mon malheur vous touche ? Que cet aveu me plaît, sortant de votre bouche ! Que j'en suis soulagé ! Dieux ! Quel puissant secours Recevrais-je à vous voir, à vous parler toujours ? Mais quoi que vous disiez pour flatter votre frère, L'intérêt de mon sort ne vous occupe guère, D'autres soins, d'autres lieux arrêtent vos désirs : La Cour à votre coeur offre mille plaisirs, Et leurs appas flatteurs vous y retient sans cesse.
[ERINICE:] Hélas ! Que ce reproche offense ma tendresse ! Prince, vous le savez, des mes plus jeunes ans Je fus unie à vous par des noeuds si puissants, Que dans quelque disgrâce où le destin vous mène. Je...
[TIRIDATE:] Non, votre amitié n'égale point la mienne, Vous me la dépeignez avec trop de froideur, Un zèle impétueux parle avec plus d'ardeur. Ah ! Que vous êtes loin de celle qui m'enflamme. Que vous imitez mal les transports de mon âme ! Vous ignorez encor les plaisirs infinis Répandus sur deux coeurs parfaitement unis, Lorsqu'ils sont parvenus à lier leur fortune, À se rendre la joie, ou la douleur commune ; À se chercher sans cesse, à ne se cacher rien.
[ERINICE:] Ah ! Quel coeur connaît mieux ces plaisirs que le mien ! Et pour vous en donner une preuve sincère, Je viens vous révéler le plus secret mystère...
[TIRIDATE:] Quoi... que veut-elle dire ?
[ERINICE:] Ah ? Je n'ose, je crains ; Le trouble de vos yeux confond tous mes desseins. Encor plus que jamais, quoique je me propose, Votre injuste chagrin à mes désirs s'oppose. Je le vois, toutefois il faut vous découvrir, Le sort...
[TIRIDATE:] Quelle pensée à mes yeux vient s'offrir ?
[ERINICE:] Mais c'est trop balancer, toute ma crainte est vaine. Éclatez mouvement dont la force m'entraîne. J'aime : mon coeur tenté par de charmants attraits, N'a pu vaincre l'Amour, et parer tous ses traits. Abradate... À ce nom, je rougis, je soupire. Ne pénétrez-vous pas-ce que j'ai peine à dire ? Seul vous vous opposez aux volontés du Roi.
[TIRIDATE:] Dieux ! Quel funeste coup vient de tomber sur moi.
[ERINICE:] Je vous ouvre mon coeur ; je vous montre ma flamme ; Songez qu'elle peut tout sur mes sens, sur mon âme. J'ai senti tous les maux qu'Abradate a soufferts, Mes yeux comme les liens, aux larmes sont ouverts ; Et même en cet instant un intérêt si tendre ; Mes craintes, mes transports, me force d'en répandre. Hélas ! Par un refus vous me désespérez. Que ne peut ma douleur...
[TIRIDATE:] Quoi ! Ma soeur, vous pleurez !
[ERINICE:] En êtes-vous surpris. Ce n'est que par des larmes Qu'un amour violent exprime ses alarmes ; Le mien l'est cent fois plus qu'on ne le peut penser.
[TIRIDATE:] Ciel ! De combien de traits mon coeur se sent percer ?
[ERINICE:] Un seul mot préviendra les maux que je redoute. Assurez mon bonheur. Qu'est-ce qu'il vous en coûte. Mon frère, au nom des Dieux...
[TIRIDATE:] Ah ! C'est trop combattu Contre tant de malheur, je manque de vertu. Laissez-moi.
[ERINICE:] Quels regards ? Quelle sombre tristesse ? Mon frère, qu'avez-vous ?
[TIRIDATE:] Je cède à ma faiblesse. Je me meurs.
[ERINICE:] Ah ! Rentrons. Je conduirai vos pas. Venez.
[TIRIDATE:] Si vous m'aimez, ne me secourez pas.