[MAXIMIAN:] Si je vous interromps en cette conférence, Ne me condamnez pas sans ouïr ma défense : Traitez ma passion d'égal à mon respect.
[SÉRÈNE:] Ne craignez pas, Monsieur, de nous être suspect, Notre entretien n'a rien que l'on ne vous partage.
[MAXIMIAN:] Madame, si chacun aime son avantage, Si le malade doit chercher sa guérison, Je ne vous interromps qu'avec double raison ; Puisque l'une de vous possède le remède, Que je n'ose espérer, si l'autre n'intercède.
[SUZANNE:] Monsieur, votre discours a de l'obscurité ; L'on n'intercède point qu'en inégalité : C'est le moindre au plus grand qui fait demander grâce, Et peut-on rencontrer quelqu'un qui vous surpasse ?
[MAXIMIAN:] À quelque si haut rang que le Destin m'ait mis, Mon coeur fait vanité de vous être soumis, Et croit ne se pouvoir montrer plus magnanime, Qu'en ôtant désirer l'honneur de votre estime : Il la poursuit, Madame, et s'il la peut gagner, Sa gloire est préférable à celle de régner. Approuvez les transports de ce coeur qui soupire, Jugez digne de vous ce qui l'est de l'Empire. Et si vous méprisez l'Empire et la grandeur, Au moins soyez sensible à ma fidèle ardeur.
[SUZANNE:] En ce premier aspect, où je vous considère, Il est juste, Monsieur, que chacun vous révère : Au titre de César, illustre et somptueux, On vous doit regarder d'un oeil respectueux : Ce droit vous est acquis, aucun ne le conteste ; Mais ne m'obligez point à vous répondre au reste.
[MAXIMIAN:] Traitez-vous mon amour de cette indignité ?
[SUZANNE:] Pouvez-vous aimer bien, étant sans charité ?
[MAXIMIAN:] Pouvez-vous n'aimer pas étant si charitable ?
[SUZANNE:] Qui se vante d'aimer doit en être capable.
[MAXIMIAN:] Quelle incapacité découvrez-vous en moi ?
[SUZANNE:] Le véritable amour a pour but la foi.
[MAXIMIAN:] Mon amour a pour but la foi du mariage.
[SUZANNE:] Celle-là n'unit pas ceux que l'autre partage. Commencez par la foi pour la Divinité ; L'union ne se fait que par son unité : Aimez le Créateur avant la créature.
[MAXIMIAN:] Mon amour est trop fort pour changer de Nature.
[SUZANNE:] On ne peut aimer mieux qu'aimant tout en son Dieu.
[MAXIMIAN:] Aimer parfaitement, c'est aimer sans milieu.
[SUZANNE:] Sans ce milieu, Monsieur, votre pourpre romaine Recevra mes respects, et votre amour ma haine.
[SÉRÈNE:] Changez, ne la pouvant à vos désirs ranger.
[MAXIMIAN:] Oui, Madame, bientôt l'on me verra changer.
[SÉRÈNE:] Dieu, pour votre repos, veuille qu'il vous méprise !
[SUZANNE:] Et toujours la bonté vos desseins favorise.