[CASSANDRE:] Ah ! Fille sans secours et sans ressource aucune ! Malencontreux destin ! Detestable fortune ! Que maudit soit le jour qui me fut le premier, Et maudit celui-cy, qui sera mon dernier. Que feray-je ? Où courray-je ? Où suis-je ? Ah ! Quelle rage ! ô malheureux chevux ! ô malheureux visage ! ô sein, de mes tourmens principal receleur, Que ne puis-je en t'ouvrant arracher ma douleur ! Ongles mal aiguisez...
[PHULTER:] Quelle esclattante plainte Sonne tant en ce lieu ? J'en tremble tout de crainte.
[CASSANDRE:] Changez-vous en rasoirs.
[PHULTER:] Eh quoy ! Madame, quoy ! Veillé-je, ou si je songe ? Et qu'est-ce que je voy ? De quelle passion l'estrange violence Triomphe de vostre ame avec tant d'insolence ? Comment ! Que faites-vous ? Qu'ont fait ces fils deliez, Mieux dorez que l'or même et pendans jusqu'aux piez ? Pourquoy les brisez-vous ? Et ces pommes jumelles, Pourquoy les plombez-vous de froissures cruelles ? D'où vient cet oeil hagard, ce nuage tendu En rides sur ce front ?
[CASSANDRE:] Eh ! Hé ! Tout est perdu !
[PHULTER:] Tout est perdu pour vous si vous perdez vous-même. Je sais que ce grand dueil vient d'un malheur extrême, Et qu'un sage en tel cas, au porche athenien, Serait tout de metail s'il n'en ressentoit rien ; Mais le trop est blasmable aux humeurs mieux seantes : Se plaindre et se tuer sont choses differentes. " par nous ny pour nous seuls nous ne vivons icy ; " mourir par nostre main nous ne devons aussi. " le bras est execrable et plus que parricide " qui demolit le siége où son ame reside. "
[CASSANDRE:] Je ne puis eviter qu'à l'ombre du trespas Les injures du ciel.
[PHULTER:] Non, non, ne croyez pas Qu'en sortant de la vie on sorte de misère. La chair quitte ces maux dans le sein de sa mère Et brave les douleurs ; mais le souffle divin, C'est l'homme proprement qui ne prend point de fin, Et qui porte son mal de quel costé qu'il verse, Comme un chevreuil courant le matras qui le perce, Mal d'autant plus cuisant qu'il ne trouve là-bas Ny divertissement, ny repos, ny soulas, Et qu'ayant une fois delaissé la lumière Nul ne peut remonter en sa place première. Vivons doncques, vivons, targuez de la vertu, Et ne nous rendons point sans avoir combattu. Laissons l'impatience à la folle commune. " le seul et seur moyen de vaincre la fortune, " c'est de la mespriser. "
[CASSANDRE:] Ainsi de discours vains Remonstrent la constance aux malades les sains.
[PHULTER:] J'en atteste les dieux, si mon ame n'applique Ses plus forts sentiments à la douleur publique, Et si jamais un coup m'avoit touché si fort Que ce grand accident, cet outrage du sort, Qui m'oste un bienvueillant, liberal et bon maistre, En qui seul ma fortune affermissoit son estre ! Mais, quoy ! Celui qui sçait que les pleurs, ny les cris, Ny même un desespoir, rançon de trop grand prix, Ne peuvent rachepter un ombre du rivage Où la faulx de la Parque estalle son ravage, Celui-là sur autruy n'est pas fondé si fort Qu'alors qu'un accident moissonne son support Il tombe quand et lui, desolé, sans remède. Au contraire, en usant des amis qu'il possède, Les cognoissant mortels, il se tient preparé De s'en voir tost ou tard quelque jour separé. Tous premiers mouvemens à combattre impossibles Se vainquent par le temps d'un effort sans effort.
[CASSANDRE:] Ouy bien, quand on a l'oeil à quelque reconfort.
[PHULTER:] En faut-il un meilleur qu'une vengeance pronte, Qui même l'ambrosie en volupté surmonte ? Madame, attendez-la certaine de nos mains, Qui rendront la pareille aux meurtriers inhumains. Vous verrez de Sidon les murailles rasées, Les thresors enlevez, les maisons embrazées, Les carrefours à nage au sang des obstinez, Et nos marchez tous pleins des restans enchainez ; Mesmes, en attendant que leur maistre on punisse, Qu'un royaume et son roy d'un même coup finisse, Vous verrez dès tantost tomber devant vos yeux Belcar, son fils unique. Ah ! Qu'est-ce là, bons dieux ? Elle tombe en syncope. Eh ! Madame, courage ! Elle a les yeux ternis, la palleur au visage Et la sueur au front. à l'eau ! Courez à l'eau ! Venez tous au secours !
[ALMODICE:] Quel est ce bruit nouveau ? Que voy-je ? ô Jupiter ! Cassandre est trespassée.
[PHULTER:] Faites qu'elle ait de l'air, qu'elle soit delacée.
[ALMODICE:] Madame !... elle n'oit rien. Ma fille, respondez ! Me cognoissez-vous point quand vous me regardez ?
[PHULTER:] Il semble qu'à ce cri vostre objet l'ait esmeue.
[ALMODICE:] Cassandre !
[PHULTER:] Elle revient, sa lèvre se remue.
[ALMODICE:] Mon nourrisson, mon coeur, mon tout, parlez à moi ; C'est moi seule qui puis soulager vostre esmoy. Levez-vous, je vous prie.
[PHULTER:] Elle vous tend l'oreille.
[CASSANDRE:] Je dormois doucement... d'où vient qu'on me reveille ?
[PHULTER:] Quoy doncques ? Voulez-vous aux ennuis succomber ?
[ALMODICE:] Appuyez-vous sur moi, craignant de retomber. Ostez-vous tous d'icy. La memoire trop fresche D'un cuisant desplaisir son jugement empesche. L'homme du noir cachot nouvellement tiré S'avugle du jour même au lieu d'estre eclairé. Au reste, qui serait-ce autre que sa nourrice Qui la cherisse plus, que plus elle cherisse, Qui mieux la cognoissant mieux la gouverne aussi ?
[PHULTER:] Adieu. Veillez-y donc.
[ALMODICE:] Laissez-m'en le soucy.
[CASSANDRE:] Couchez, ne feignez point, sous une froide lame, Couchez ce corps transi separé de son ame. On doit ce sainct office aux pasles trespassez. Pourquoy retardez-vous ? N'appert-il point assez Que j'ay les yeux esteints, la couleur d'une morte ? Si je respire encor, vivante en quelque sorte, Si je forme ces mots, c'est la seule vigueur De mon dueil immortel qui m'anime le coeur.
[ALMODICE:] Oyez et croyez-moi ; je vux vous faire vivre, En depit de la mort qui ces assauts vous livre.
[CASSANDRE:] Voire dea ! Jupiter, qui les cieux faict mouvoir, À peine le pourrait.
[ALMODICE:] Et moi, j'ay ce pouvoir. Tout vostre desespoir ne vient pas de Leonte. Laissons-le en son repos, puisqu'aucun n'en remonte. Mais que me diriez-vous si, devant que la nuit Descouvre avec le char le bouvier qui le suit, Je delivrois Belcar, le roy de vos pensées, Les chaînes, les prisons et les gardes forcées, Et si dans un lieu seur je vous allois loger, Tous deux joyeux ensemble et francs de tout danger ?
[CASSANDRE:] N'ay-je assez de tourment sans ceste moquerie ?
[ALMODICE:] Que de vous je me moque ! Eh ! Dites, je vous prie, Quand m'avez-vous surprise en quelque fausseté ?
[CASSANDRE:] Ce qui n'est pas croyable est pour faux reputé.
[ALMODICE:] À vous de trop long-temps ma foi j'ay tesmoignée Pour estimer ma voix de croyance esloignée. Si vous aymez ce prince, osant, pour l'espouser, Vostre père, vos biens, vostre honneur mespriser...
[CASSANDRE:] Il ne me chault de rien.
[ALMODICE:] Je puis, dans peu de terme, Vous placer l'un et l'autre en une aise très ferme.
[CASSANDRE:] L'oseroy-je esperer ?
[ALMODICE:] Mais faites-en l'essay. Je ne propose pas les moyens que j'en sais : Ny le temps ny le lieu n'ont point assez d'espace. Vous importe-il comment, pourvu que je le face ? Un voile sur le front, de ce pas toutes deux Allons prendre un esquif sur le rivage ondeux Qui nous face aborder un navire à la rade, Où Belcar deguizé vous dresse une embuscade. Mais partons promptement ; j'ay crainte qu'après lui L'on ne se mette en queste.
[CASSANDRE:] Avancez, je vous suy.