[MARIUS:] Pardonnez si je montre à vos yeux Pour un faible succès un front victorieux. Quand je dois soupirer du bonheur de mes armes, D'avoir à ces beaux yeux fait répandre des larmes, Quand je devrais trembler de crainte à leur aspect, Vous voisez quelle joie échappe à mon respect.
[CÉCILIE:] Cette joie est l'effet d'une grande victoire, Et sied bien sur un front où brille tant de gloire.
[MARIUS:] Non, Madame, ma joie est le fruit de la paix, Qui va finir la guerre et remplir nos souhaits. Sylla qui vient de prendre et donner des otages Pressé par d'autres soins, cède à nos avantages. Bien plus ses députés ont des ordres secrets De sacrifier tout aux communs intérêts, De ne rien ménager pour voir la paix conclue, Les Romains réunis, et Rome secourue. Mais ce n'est pas assez, ce que j'attends de vous Me livre tout entier à des transports si doux. Pardonnez cette erreur à l'orgueil de ma flamme : Je sens un doux espoir s'élever en mon âme, Quand cherchant dans le Camp l'objet de ma fureur Ce rival trop heureux, qui m'ôte votre coeur, Nul ne s'est présenté digne de tant de gloire, Nul n'a presque un moment balancé la victoire, Et qu'ainsi mon amour se promet d'emporter Un coeur que mon rival ne saurait mériter. C'est de quoi s'applaudit un amant misérable, Qui pour se faire un sort un peu plus favorable, Tâche de s'épargner les tourments d'un jaloux, Et croit n'avoir plus rien à combattre que vous. Voilà toute ma joie.
[CÉCILIE:] Ainsi vous osez croire, Que j'ai pu faire un choix, qui fait tort à ma gloire : Vous pouviez m'épargner un si cruel affront, Et voisant un succès trop facile et trop prompt, Vous deviez présumer qu'en ce malheur extrême Il n'est dans tout le camp aucun Romain que j'aime, Et que si quelque Amant pour moi s'était armé Peut-être il eut vaincu, si je l'avais aimé. Ne croirez-vous jamais, Seigneur, que votre flamme ? Sera-t-elle toujours maîtresse de votre âme ? Par ses mauvais conseils nous verrons nous toujours Sans espoir de la paix, et Rome sans secours ? Peut-on entre deux coeurs tout brûlants de vengeance Entre vous et Sylla fonder quelque alliance, De l'amour, de la paix le plus sacré lien, Peut-il jamais unir votre sang et le mien ?
[MARIUS:] Ah ! Ne m'opposez plus la haine de nos pères : Vos secrètes raisons me sont bien plus contraires, Et je ne puis enfin perdre un si doux espoir, Si vous ne vous servez de tout votre pouvoir. La paix comme mon coeur est en votre puissance Vous pouvez l'obtenir de mon obéissance ; Mais si vous m'en laissez disposer en ce jour, Je ne la donnerai jamais qu'à mon amour. Ce n'est pas, puisqu'il faut enfin que je m'explique, Et mêle à mon amour un peu de politique, Que pour ce grand hymen je manque de raisons. Une haine immortelle entre nos deux maisons La fierté de Sylla qui peut tout entreprendre, Me défendent la paix, si je ne suis son gendre. Mais ces précautions sont bien peu de saison, Quand je veux que l'amour soit toute ma raison.
[CÉCILIE:] Ces ombrages, Seigneur, contre une paix sincère Se doivent dissiper sur la foi de mon père. Si ce n'est pas assez, venez-vous pas Seigneur, De lui sauver la vie en généreux vainqueur ?
[MARIUS:] Avec ces sûretés n'ai-je plus rien à craindre ? La fureur de Sylla se doit-elle contraindre ? À moins d'un sacré noeud plus fort que son courroux, Dois-je m'en assurer, et m'en reprendrez vous ? Dois-je vous immoler tous les soins de ma vie ? Aimez-vous mon rival avec tant de furie ? Pardonnez si ce mot échappe à ma douleur, Votre père me traite avec moins de rigueur : Pour le prix de la paix vous ayant demandée, Le superbe Sylla vous a presque accordée, À presque en ma faveur oublié sa fierté, Et vous avez repris l'orgueil qu'il a quitté, Oui vous qui contre moi me vantiez sa puissance Vous m'ôtez malgré lui cette faible espérance, Au moins laissez parler ceux qui traitent l'accord : Attendant un moment, qui va régler mon sort, Permettez que j'espère, ou du moins que je doute. Hélas ! ce n'est pas trop de vouloir qu'il en coûte À ce coeur qui me hait la peine seulement, De cacher à mes yeux votre haine un moment.
[CÉCILIE:] Ah ! je ne vous haï point : mais quand je vois mon père Vous flatter faiblement d'un bien imaginaire, Je trouve plus cruel cet espoir d'un faux bien, Que le tourment d'un coeur, qui n'espère plus rien. Sylla verrait plutôt Rome sans assistance... Mais quelqu'un vient ici, c'est Pison qui s'avance.