[SEGESTE:] Et quoi donc Cecina, le grand Germanicus, Vient de se laisser vaincre, à ceux qu'il a vaincus ! Une indigne pitié, le surprend par ses charmes ! Lui dérobe l'honneur ! Lui fait tomber les armes ! L'artifice ennemi, par une trahison, Lui fait perdre à la fois, la gloire et la raison ! Quoi, le soldat romain, et le voit, et l'endure ! Quel est son sentiment ? Quelle est sa procédure ? Me va t-on déclarer, les armes à la main, Ennemi du sénat, et du peuple romain ? Me prend-on pour celui qui fit pleurer Octave ? Suis-je votre allié ? Serai-je votre esclave ? Que veut-on ajouter, aux maux que j'ai souffert ? Ai-je encor une épée, ou dois-je avoir des fers ? Suis-je libre ou captif ? Qu'est-ce qu'on délibère ? Est-ce un ordre absolu, qui vienne de Tibère ? La voix de Seianus, au rivage latin, A-t-elle prononcé l'arrêt de mon destin ? Doit on voir préférer, dedans cette aventure, Les lois de votre empire, aux lois de la nature ? Un père malheureux, doit il perdre ses droits ? Qui fait cette injustice, ou des dieux, ou des rois ? Enfin apprenez-moi, dans l'état où nous sommes, De qui je me dois plaindre, ou des cieux, ou des hommes ? Qui l'on est ? Qui je suis ? Et quelle autorité, Aux princes souverains, ôte la liberté ? Parlez-donc Cecina ;
[CECINA:] Quoi que vous puissiez dire, Et contre l'empereur, et contre notre empire, Le grand Germanicus a cru vous obliger.
[SEGESTE:] Dites, plutôt, qu'il a cru m'affliger. Quoi, soumettre mon coeur, à cette ignominie ! Écouter l'ennemi ! Vouloir rendre Hercinie ! Souffrir qu'Arminius vienne en ses pavillons ! Le souffrir, et le voir, entre nos bataillons ! Endurer qu'il me brave ! Endurer qu'il m'outrage ! Mépriser mes conseils ! Estimer son courage ! Le voir ! Le caresser ! Loin de me secourir ! Ô ciel ! Dans mon dépit, c'est assez pour mourir !
[CECINA:] Le désir de la paix...
[SEGESTE:] Ô l'apparence vaine ! Le désir de la paix, dans une âme romaine ! Au désir de la paix, vos coeurs seraient ouverts, Vous qui portez la guerre, au bout de l'univers ! Vous dont l'ambition, sans borne et sans limite, Trouve pour s'assouvir, la terre trop petite ! Vous qui plus loin qu'Hercule, avez porté vos pas, Jusqu'au delà des mers qu'il ne traversa pas ! Et dont l'aigle superbe, en cherchant des couronnes, Vola malgré ce dieu, par-dessus ses colonnes ! Non, si l'on voit à Rome, un temple de la paix, Ce temple est inutile, on n'y pria jamais ; Ne vous déguisez point, vous aimez trop la guerre ; Et mon pays le sent, comme toute la terre.
[CECINA:] Ha Segeste c'est trop ! Et vous vous oubliez !
[SEGESTE:] Mon exemple instruira les princes alliés.
[CECINA:] Rome est fort équitable, et n'est jamais changeante.
[SEGESTE:] Que l'ennemi réponde, il la trouve obligeante.
[CECINA:] Où voit-on sa rigueur, après tant de hasards ?
[SEGESTE:] Partout où vous portez vos fameux étendards.
[CECINA:] Vous les suivez pourtant.
[SEGESTE:] Je cesse de les suivre. Et je voudrais encor, avoir cessé de vivre.
[CECINA:] Mais votre désespoir, n'a point de fondement :
[SEGESTE:] Mais ici ma fureur, vient de mon jugement.
[CECINA:] Quoi, vous voulez quitter...
[SEGESTE:] Un peuple tyrannique, Qui tâche d'opprimer la liberté publique ; Oui, oui, je pars du camp, pour n'y plus revenir :
[CECINA:] Et quoi donc, le respect ne peut vous retenir ?
[SEGESTE:] Ni respect ni raison, je pars sans allégeance :
[CECINA:] Et qu'allez-vous chercher ?
[SEGESTE:] La mort ou la vengeance. Qu'espérez-vous trouver, si vous allez ailleurs ? Une amitié plus ferme, et les destins meilleurs.