[SABINE:] Parmi nos déplaisirs souffrez que je vous blâme, Je ne puis approuver tant de trouble en notre âme, Que feriez-vous, ma soeur, au point où je me vois, Si vous aviez à craindre autant que je le dois, Et si vous attendiez de leurs armes fatales Des maux pareils aux miens, et des pertes égales ?
[CAMILLE:] Parlez plus sainement de vos maux et des miens, Chacun voit ceux d'autrui d'un autre oeil que les siens, Mais à bien regarder ceux où le ciel me plonge Les vôtres auprès d'eux vous sembleront un songe. La seule mort d'Horace est à craindre pour vous, Des frères ne sont rien à l'égal d'un époux, L'hymen qui nous attache en une autre famille, Nous détache de celle où l'on a vécu fille, On ne compare point des noeuds si différents, Et pour suivre un mari l'on quitte ses parents : Mais si près d'un hymen l'amant que donne un père Nous est moins qu'un époux et non pas moins qu'un frère, Nos sentiments entre eux demeurent suspendus, Notre choix impossible, et nos voeux confondus. Ainsi, ma soeur, du moins vous avez dans vos plaintes, Où porter vos souhaits et terminer vos craintes, Mais si le Ciel s'obstine à nous persécuter, Pour moi j'ai tout à craindre et rien à souhaiter.
[SABINE:] Quand il faut que l'un meure et par les mains de l'autre, C'est un raisonnement bien mauvais que le vôtre. Quoique ce soient, ma soeur, des noeuds bien différents, C'est sans les oublier qu'on quitte ses parents : L'hymen n'efface point ces profonds caractères, Pour aimer un mari l'on ne hait pas ses frères, La nature en tout temps garde ses premiers droits, Aux dépens de leur vie on ne fait point de choix, Aussi bien qu'un époux ils sont d'autres nous-mêmes, Et tous maux sont pareils alors qu'ils sont extrêmes : Mais l'amant qui vous charme, et pour qui vous brûlez Ne vous est après tout que ce que vous voulez, Une mauvaise humeur, un peu de jalousie, Le peuvent mettre hors de votre fantaisie, Ce qu'elles font souvent faites le par raison, Et laissez votre sang hors de comparaison, C'est crime qu'opposer des liens volontaires À ceux que la naissance a rendus nécessaires. Si donc le Ciel s'obstine à nous persécuter, Seule j'ai tout à craindre, et rien à souhaiter, Mais pour vous, le devoir vous donne dans vos plaintes, Où porter vos souhaits et terminer vos craintes.
[CAMILLE:] Je le vois bien, ma soeur, vous n'aimâtes jamais, Vous ne connaissez point ni l'amour ni ses traits : On peut lui résister quand il commence à naître, Mais non pas le bannir quand il s'est rendu maître, Et que l'aveu d'un père, engageant notre foi A fait de ce tyran un légitime Roi. Il entre avec douceur, mais il règne par force, Et quand l'âme une fois a goûté son amorce, Vouloir ne plus aimer, c'est ce qu'elle ne peut, Puisqu'elle ne peut plus vouloir que ce qu'il veut ; Ses chaînes sont pour nous aussi fortes que belles.