[RHADAMISTHE:] Ainsi, père jaloux, père injuste et barbare, C'est contre tout ton sang que ton coeur se déclare ! Crains que ce même sang, tant de fois dédaigné, Ne se soulève enfin, de sa source indigné, Puisque déjà l'amour, maître du coeur d'Arsame, Y verse le poison d'une mortelle flamme. Quel que soit le respect de ce vertueux fils, Est-il quelques rivaux qui ne soient ennemis ? Non, il n'est point de coeur si grand, si magnanime, Qu'un amour malheureux n'entraîne dans le crime. Mais je prétends en vain l'armer contre son roi : Mon frère n'est pas fait au crime comme moi. Méritais-tu, barbare, un fils aussi fidèle ? Ta rigueur semble encore en accroître le zèle : Rien ne peut ébranler son devoir ni sa foi ; Et toujours plus soumis... quel exemple pour moi ! Dieux, de tant de vertus n'ornez-vous donc mon frère, Que pour me rendre seul trop semblable à mon père ? Que prétend la fureur dont je suis combattu ? D'un fils respectueux séduire la vertu ? Imitons-la plutôt, cédons à la nature : N'en ai-je pas assez étouffé le murmure ? Que dis-je ? Dans mon coeur, moins rebelle à ses lois, Dois-je plutôt qu'un père en écouter la voix ? Pères cruels, vos droits ne sont-ils pas les nôtres ? Et nos devoirs sont-ils plus sacrés que les vôtres ? On vient : c'est Hiéron. Cher ami, c'en est fait ; Mes efforts redoublés ont été sans effet. Tout malheureux qu'il est, le vertueux Arsame, Presque sans murmurer, voit traverser sa flamme : Et qu'en attendre encor quand l'amour n'y peut rien ? Hiéron, que son coeur est différent du mien ! J'ai perdu tout espoir de troubler l'Ibérie, Et le roi va bientôt partir pour l'Arménie. Devançons-y ses pas, et courons achever Des forfaits que le sort semble me réserver. Pour partir avec toi je n'attends qu'Isménie. Tu sais qu'à Pharasmane elle doit être unie.
[HIERON:] Quoi ! Seigneur...
[RHADAMISTHE:] Elle peut servir à mes desseins. Elle est d'un sang, dit-on, allié des romains. Pourrais-je refuser à mon malheureux frère Un secours qui commence à me la rendre chère ? D'ailleurs, pour l'enlever ne me suffit-il pas Que mon père cruel brûle pour ses appas ? C'est un garant pour moi : je veux ici l'attendre. Daigne observer des lieux où l'on peut nous surprendre Adieu ; je crois la voir : favorise mes soins, Et me laisse avec elle un moment sans témoins.