[ARDÉLIE:] Madame le voilà contenez vos douleurs.
[AGAMEMNON:] Quel malheur vous afflige et vous tire des pleurs, En ce commun sujet d'allégresse et de joie.
[CLYTEMNESTRE:] Celui qui nous sépare et qui vous mène à Troie.
[AGAMEMNON:] Mais quel trouble commun remarquai-je en ces lieux, Et d'où vient que chacun portant sur moi les yeux. Semble, la face émue et l'action contrainte, M'adresser sans parler quelque secrète plainte.
[CLYTEMNESTRE:] Me satisferez-vous en deux mots seulement.
[AGAMEMNON:] Je ne vous tairai rien parlez-moi librement.
[CLYTEMNESTRE:] La mort de votre fille est elle résolue, Et vous souvenez-vous de qui vous l'avez eue : Quiconque par votre ordre entreprend cette mort. Qu'il perce auparavant le flanc d'où elle sort, Où qu'il n'épargne pas d'en obtenir l'issue, Que vous en prétendez et qu'il en a conçue.
[AGAMEMNON:] Ô nature ! Ô mon sang ! Tu reçois cet affront.
[CLYTEMNESTRE:] Votre sang coulera si vous levez le front. Ce dessein se lit trop dedans votre tristesse, Ce silence le dit, ce trouble le confesse.
[AGAMEMNON:] Je me tais, les discours me meurent en naissant, Et ma voix en mon sein s'étouffe en se pressant.
[CLYTEMNESTRE:] Ce silence est l'effet du remords qui vous touche, Ouvrez l'oreille au moins si vous n'ouvrez la bouche, Parlons avec franchises et ne nous servons plus Des énigmes obscurs d'un sens double et confus, Ce n'est pas d'aujourd'hui que je dois être instruite, De votre procédure est de votre conduite : J'ai reconnu trop tôt, et trop tard pour mon bien. Ce mauvais naturel qui ne respecte rien, Votre première vue à mon repos fatale, Me coûta mon époux le malheureux Tantale, Dont votre violence acheva ce dessein, Pour donner en mon lit place à son assassin, Votre force m'acquit bien plus que votre flamme, Et je fus votre rapt et non pas votre femme : Vous plongeâtes depuis cette cruelle main, Au sang d'un de mes fils arraché de mon sein, De ses membres mourants bâtites les murailles, Et de ces flancs ouverts tirâtes les entrailles : Le coeur me saigne encorde cet acte odieux, Car ce fameux exploit se commit à mes yeux : Alors pour vous livrer une mortelle guerre : Mes frères de soldats épuisèrent leur terre, Ils vinrent en Argos, mais votre repentir, En obtint votre grâce et les en fit sortir, Mon frère confirma ce subit hyménée, J'avais été ravie et je vous fus donnée, Quant notre lit fut calme et que l'affection En chassa le désordre et la dissension, Je vous fis admirer la grandeur de ma vie, Jamais mes actions n'ont fait parler l'envie, J'ai reçu sans reproches et jamais suborneur N'a que de vains efforts assailli mon honneur, Comme la pureté rend la couche seconde, Bientôt de trois beautés la nôtre orna le monde, Et comme les enfants sont d'agréables noeuds, Qui resserrent les coeurs et réchauffent les voeux. Ces fruits de notre hymen en accrurent la flamme, Nous ne faisions qu'un coeur, nous ne faisions qu'une âme. Et ce Dieu n'a jamais dans la maison des Rois, Plus glorieusement vu révérer ses lois ; Aujourd'hui quel Démon de divorce et de haine, Veut de cet union détacher une chaîne, Et misérablement priver du bien du jour, Le gage le plus cher que j'ai de votre amour : C'est ouvrage est celui que vous voulez défaire, Ne vous souvient-il point que vous êtes sont père : Cet auguste maintien, cet oeil modeste et doux, Ne vous montrait-il point quelque chose de vous. Si vous ne respectez votre propre famille, C'est un fatal honneur que d'être votre fille, Elle vous doit le jour sa vie est votre bien, Mais si vous l'en privez elle ne vous en doit rien : Si vous n'avez pour elle un naturel de père, Laissez-lui pour le moins ce quelle a de sa mère : Ne la dépouillez point de ce qui m'appartient, Ne tirez pas de moi la moitié qu'elle en tient, Quelle effet produira cette mort inhumaine, Le repos d'un jaloux et le retour d'Hélène. Ô Dieux l'illustre exploit que vous entreprenez, Et bien digne du soin que vous vous en donnez : C'est prendre bien avant les intérêts d'un frère, Et mettre à haute estime une femme adultère, Que de la ramener au lit de son époux, Au prix du plus pur sang qui soit sorti de nous, Quant vous rendrez au ciel ce triste sacrifice, De quoi le privez-vous, de vous être propice, Quels raisonnables voeux pourrez-vous concevoir En un si sacrilège et barbare devoir : Ne doutez de ses soins ni de ses assistances, Si pour des parricides il doit des récompenses, Et si pour plaire aux Dieux il ne faut que pécher, Sauvez votre dessein vous leur ferez bien cher : Peut être espérez vous qu'après le sac de Troie, On vous vienne au devant recevoir avec joie, Et vous féliciter de vos faits triomphants : Mais qui sera-ce, moi seront-ce vos enfants, Serez-vous désiré dedans votre famille, Ayant meurtri leur soeur ayant tué ma fille, Et ne pourrons nous pas redouter justement, De sortir étouffée de votre embrassement, Plutôt, plutôt, Seigneur, renoncez à la gloire D'une si périlleuse et funeste victoire, Et plutôt à jamais demeurent vos vaisseaux, Un immobile faix sur la plaine des eaux.
[IPHIGÉNIE:] Grand Prince, car d'oser vous appeler mon père, À votre intention ce titre est bien contraire, Et vous avez pour moi trop d'inhumanité, Pour ne renoncer pas à cette qualité, S'il vous souvient pourtant que je suis la première, Qui vous ait appelle de ce doux nom de père, Qui vous ait fait caresse et qui sur vos genoux, Vous ait servi longtemps d'un passe-temps si doux, Ne vous étonnez pas que cette mort m'étonne, Je ne l'attendais pas du bras qui me la donne : Et je me plains bien moins en mon mauvais destin, D'un tel assassinat que d'un tel assassin, La mort est un écueil fatal à tous les hommes, Nous y sommes sujets dès l'instant que nous sommes, Oui, Seigneur, la première et dernière des lois, Est la nécessité de mourir une fois, Je mourrai sans regret, mais par une aventure, Qui semble bien contraire aux lois de la nature, Et ma mère a sujet d'un juste étonnement En vous voyant pour moi si peu de sentiment, Vous reconnaîtrez bien les douleurs de sa couche, Et certes mon malheur très justement la touche : Quand vous semblez en moi désavouer son fruit Comme si vous doutiez et que vous l'ayez produit : Ai-je quelque intérêt aux affaires d'Hélène, Est-ce à moi d'épouser son amour ni sa haine, De défendre son coeur des voeux de ses amants, Et de répondre aux Dieux de ses déportements, Si quelqu'un doit périr si Diane l'ordonne, Ménélas son époux n'a-t-il pas Hermione, Qui plus qu'elle, est leur sang, et qui de ses parents, N'a plus de part moi dans tous leurs différents, D'avoir recours aux pleurs, d'implorer votre grâce, Un si vil procédé sent trop son âme basse : C'est une lâcheté que leur sang me défend, En cela connaissez que je suis votre enfant, Plus vous me témoignez de n'être plus mon père, Plus je m'efforcerai d'éprouver le contraire, Le sang qui sortira de ce sein innocent, Prouvera malgré vous sa source en se versant.
[ARDÉLIE:] Ô fatale beauté, pernicieuse Hélène, Que tes folles amours te produiront de haine.
[AGAMEMNON:] Hé ma fille croyez que ce sanglant dessein, Me mettra plus qu'à vous le couteau dans le sein : Mais où le Ciel est juge, il n'est point de puissance, Qui ne doive à clos yeux souscrire à sa sentence, Si nous nous révoltons contre ces jugements, Son pouvoir contre nous arme les éléments : Un orage en la mer, un abîme en la terre, Un air contagieux, un foudre, ou un tonnerre ; Des funestes arrêts dont les Dieux sont auteurs, Au défaut des mortels sont les exécuteurs ; Sur vous seul est fondé tout l'espoir de la Grèce, Dedans ce grand parti le ciel vous intéresse, Et Diane en vous seule a mis la clef des vents, Qu'attendent pour partir mille Palais mouvants, Pour rompre ce voyage, et contenir l'armée, la résolution est trop confirmée, Sa fureur vengerait et sur vous et sur moi, Cet apparent mépris des soins que je lui dois : Ce n'est point Ménélas dont l'intérêt me presse, C'est le ciel, c'est l'Armée, et c'est toute la Grève : Et nous sommes sujets en la nécessité, D'exercer dessus nous cette inhumanité ; Après l'arrêt des Dieux l'innocence est coupable, Autant qu'ils sont puissants il est irrévocable : Quelle que soit la perte il s'y faut préparer, C'est perdre encor le temps que d'en délibérer.