[GRANVILLE:] Ils répètent la pièce, et je viens de l'entendre : Je veux être pendu si j'y puis rien comprendre. L'un gronde entre ses dents, l'autre rit aux éclats ; On crie, on s'interrompt, l'auteur peste tout bas. Moi, j'admirais de près ma charmante cousine. Bernard en dit un bien... Elle est, ma foi, divine : Belrose, dont l'avis ne peut être suspect, En parle avec éloge et même avec respect. Mais Victor m'inquiète, et j'entends qu'on l'oublie ; Quand j'offre un million, refuser est folie. Lucile a du bon sens... Je la croyais ici... Ah ! Ce pauvre Victor, je le plains ! La voici.
[LUCILE:] J'espérais au foyer trouver Madame Estelle ; Mais je ne la vois pas. Pardon !
[GRANVILLE:] Mademoiselle, Puis-je vous demander si l'on dispute encor ?
[LUCILE:] Tout le monde à la fois, jusqu'à monsieur Victor. Enfin, madame Estelle est ma seule espérance.
[GRANVILLE:] Ces débats sont fréquents. selon toute apparence ?
[LUCILE:] C'est ainsi qu'on répète.
[GRANVILLE:] Avec ce même accord ?
[LUCILE:] Oui.
[GRANVILLE:] C'est plus fatigant que je n'ai cru d'abord.
[LUCILE:] Permettez...
[GRANVILLE:] Un moment, écoutez-moi, de grâce : Ma déclaration quelque peu m'embarrasse... Voulez-vous m'honorer d'un regard ?.... Les beaux yeux !... Je vais vous étonner : me trouvez-vous bien vieux ?
[LUCILE:] Que veut dire monsieur ?...
[GRANVILLE:] Parlez, un long voyage A dû brunir mon teint et creuser mon visage ; Mais j'ai trente-six ans.
[LUCILE:] Je ne devine pas.
[GRANVILLE:] Les voyages sur mer n'ont pour vous nul appas ?
[LUCILE:] Non, monsieur.
[GRANVILLE:] C'est dommage ; et si, par aventure, Un marin, dont l'esprit ne fut pas sans culture, Grand voyageur, bien franc, tourné dans ma façon, Ayant mes traits, mon air, honnête homme et garçon, De mon âge à-peu-près, d'un joyeux caractère, Tombait dans ce foyer de quelque autre hémisphère, Et, jurant à vos pieds l'amour le plus constant, Appuyait son aveu d'un million comptant, Vous offrait un hôtel, un brillant équipage.
[LUCILE:] Je ne saurais, Monsieur, comprendre ce langage ; Souffrez...
[GRANVILLE:] Non pas, un mot doit calmer votre effroi. Votre tuteur m'approuve, au moins écoutez-moi. Dans ce maudit foyer tout prête à l'équivoque ; J'explique en l'achevant un discours qui vous choque. Ce voyageur, c'est moi ; son portrait, c'est le mien ; Et c'est avec son nom qu'il vous offie son bien.
[LUCILE:] Cette preuve d'estime et me touche et m'honore. Le monde, je le vois, me rend justice encore ; Mais l'accueil du public a passé mes désirs. Mes devoirs, grâce à lui, sont pour moi des plaisirs ; Contente de mon sort, heureuse près d'un père, Je ne veux...
[GRANVILLE:] Je suis franc : seriez-vous moins sincère ? Expliquons ce refus : certain monsieur Victor A surpris votre coeur et me fait un grand tort.
[LUCILE:] Je suis fière, il est vrai, de l'amour qu'il m'inspire : Son talent.
[GRANVILLE:] Ah ! Talent dont on ne peut rien dire, Qui n'est pas bien prouvé.
[LUCILE:] Qui doit l'être ce soir, Qui le sera, Monsieur.
[GRANVILLE:] C'est ce qu'il faudra voir. Un poète !
[LUCILE:] Il est loin d'être millionnaire : Alors, pour bien des gens, c'est un homme ordinaire ; Qu'il le soit à vos yeux, rien de plus naturel : Il n'offre pas d'écrin, d'équipage, d'hôtel ; Non, mais je l'aime.
[GRANVILLE:] Eh ! C'est cet amour dont j'enrage, Pour qui j'aurais cent fois donné mon héritage. Que vous manquerait-il si j'étais votre époux ? Si vous m'aviez aimé.
[LUCILE:] Je n'eusse aimé que vous.
[GRANVILLE:] Grand merci pour Victor ! D'une mer turbulente Il va sur un théâtre affronter la tourmente. Quelle audace ! Malgré son mérite et vos voeux Je crains fort qu'il n'échoue.
[LUCILE:] Il sera malheureux ; Et je l'en chérirai, s'il se peut, davantage.
[GRANVILLE:] Mais, affranchi par là du serment qui l'engage, Votre tuteur enfin.
[LUCILE:] Je connais mon devoir : Mon tuteur sait aussi jusqu'où va son pouvoir, À sur mes sentiments l'autorité suprême : Mais je n'en dois, Monsieur, répondre qu'à lui-même.