[MARTIAN:] Madame, le sénat nous députe tous deux Pour vous jurer encor qu'il suivra tous vos voeux. Après qu'entre vos mains il a remis l'empire, C'est faire un attentat que de vous rien prescrire ; Et son respect vous prie une seconde fois De lui donner vous seule un maître à votre choix.
[PULCHÉRIE:] Il pouvait le choisir.
[MARTIAN:] Il s'en défend l'audace, Madame ; et sur ce point il vous demande grâce.
[PULCHÉRIE:] Pourquoi donc m'en fait-il une nécessité ?
[MARTIAN:] Pour donner plus de force à votre autorité.
[PULCHÉRIE:] Son zèle est grand pour elle : il faut le satisfaire, Et lui mieux obéir qu'il n'a daigné me plaire. Sexe, ton sort en moi ne peut se démentir : Pour être souveraine il faut m'assujettir, En montant sur le trône entrer dans l'esclavage, Et recevoir des lois de qui me rend hommage. Allez, dans quelques jours je vous ferai savoir Le choix que par son ordre aura fait mon devoir.
[ASPAR:] Il tiendrait à faveur et bien haute et bien rare De le savoir, madame, avant qu'il se sépare.
[PULCHÉRIE:] Quoi ? Pas un seul moment pour en délibérer. Mais je ferais un crime à le plus différer ; Il vaut mieux, pour essai de ma toute-puissance, Montrer un digne effet de pleine obéissance. Retirez-vous, Aspar : vous aurez votre tour.