[HORACE:] Liberté, flamme active et pure, Embrase tout ainsi que moi ; Le mortel coupable envers toi, Est coupable envers la nature. À tes pieds l'orgueil expirant Frémit de rage en admirant Ton temple auguste qui s'achève. Les préjugés sont abattus. Ce n'est plus que par les vertus Que sur ses égaux on s'élève. Mais que veut ce soldat ?
[LE SOLDAT:] Romains, un envoyé Au nom de Porsenna sur ces bords se présente.
[UN ROMAIN:] Lorsque son maître aura ployé Devant la liberté naissante, On pourra l'écouter.
[HORACE:] Qu'il soit admis, Romains, Et que, dans ce péril extrême Il puisse juger par lui-même Ce que sont des républicains.