[CONSTANCE:] J'aspirais à vous voir, Sévère, et ce mérite Dont le brillant éclat pour vous me sollicite, M'oblige à prendre part aux surprenants exploits Qui du Trône aujourd'hui vous acquièrent les droits. Pour payer ce qu'on doit à votre grand courage, L'Empereur avec vous en résout le partage. Il fait plus, et c'est peu que de vous couronner, Si ma main n'est un prix qu'il me force à donner. J'obéirai sans doute, et quoi qu'il en arrive, Mon fier devoir tiendra ma volonté captive ; Mais s'il faut, pour répondre à cet ordre inhumain, Joindre le don du coeur à celui de la main, Comme je me connais hors d'état de le faire, Je vous estime trop pour vouloir vous le taire. C'est à vous là-dessus à régler vos desseins, Mon bonheur, mon repos, tout est entre vos mains. Peut-être qu'il serait d'une âme magnanime De ne pas abuser d'un devoir qui m'opprime ; Mais vous vous connaissez, et jamais on eut droit D'exciter un grand coeur à faire ce qu'il doit.
[SEVERE:] Madame...
[CONSTANCE:] Adieu, c'est trop, Maximian s'avance. Je vous ai répondu de mon obéissance, Et sûr à votre choix du nom de mon époux, Vous m'apprendrez vous-même à bien juger de vous.