[CLITUS:] Seigneur, je suis chargé d'un ordre...
[ALCINOUS:] Téméraire !
[PHOCION:] Arrêtez. Où vous porte une aveugle colère ?
[ALCINOUS:] Laissez-moi...
[PHOCION:] L'immoler ce serait me trahir ! Aux décrets de l'État j'ai juré d'obéir ; Je me suis fait toujours de cette obéissance Un austère devoir dont rien ne me dispense, J'en ai prescrit au peuple une sévère loi, Pourrais-je sans rougir la violer pour moi : Je n'examine point au moment qu'on m'accable Si je suis en effet innocent ou coupable, Si celui qui m'opprime observe l'équité, Je songe seulement à son autorité ; Puisqu'il la tient du peuple elle est juste et suprême, Je la respecte en lui comme dans Solon même ; J'obéis sans murmure, et s'il faut me venger, Je ne vois que les dieux qui s'en doivent charger.
[CHRISIS:] Ah ciel !
[PHOCION:] Ne craignez-rien : Je vous suivrai sans peine, Clitus ; j'assouvirai la fureur inhumaine De ces peuples ingrats qui demandent ma mort, Seigneur, ne tentez plus de criminel effort, Pour prolonger des jours dont le cours m'importune, D'Athènes s'il se peut relevez la fortune, Versez tout votre sang pour maintenir ses droits, Et pour la garantir de l'empire des rois : Vous, ma fille, armez-vous d'un généreux courage, Lassez par vos vertus le sort qui nous outrage, Si je meurs aujourd'hui n'accusez point les dieux, Cachez-vous aux regards d'un peuple furieux ; De vos tristes foyers faites votre retraite, Ne montrez de ma mort qu'une douleur discrète, Rappelez les conseils que je vous ai donnés, Et voyez les malheurs qui vous sont destinés. Du même oeil dont je vois ceux où le ciel me livre ; Surtout si vous m'aimez gardez-vous de me suivre. Adieu.