[MADAME DORSAN:] Dans mon incertitude, je ne sais que répondre. Quel plus grand intérêt ! Je traite du bonheur de ma fille ! Lisons encore une fois la lettre que m'écrit le Chevalier de Valbelle. "Madame, je n'attends que vos ordres pour partir." Ah ! Qu'il ne parte point encore ! J'ai promis la main de ma fille, mais à cette condition, que son coeur se donnerait en même temps et le coeur de Sophie se tait, que dis-je ? Il répugne peut-être à cette union.... Hélas ! Une mère pénètre plutôt le secret de sa fille qu'elle ne l'obtient. Il faut consulter Derville. En m'aidant des conseils d'un homme sage, et mon plus ancien ami, j'agirai sans doute avec plus de prudence.
[LISETTE:] Je n'ai point oublié que Madame m'a demandé des instructions sur le compte de Mademoiselle.
[MADAME DORSAN:] Oui, eh bien ! Quoi ? Que sais-tu ?
[LISETTE:] Ah ! Ces distractions, ces rêveries, cette tristesse qui nous alarmait est bien loin.
[MADAME DORSAN:] Comment ?
[LISETTE:] Un petit ouvrage sur l'amitié, que Mademoiselle lit, et dont il m'a fallu entendre quelque chose, a opéré ce grand changement.
[MADAME DORSAN:] Et dis-moi, quand vous êtes ensemble, le Chevalier de Valbelle n'a point de part à vos entretiens ?
[LISETTE:] Valbelle !... Nous ne respirons que depuis qu'il est absent. C'est précisément, je pense, parce qu'il est le plus joli cavalier du monde, qu'il lui déplaît davantage. Dans sa figure, elle ne voit que des traits, elle y cherche une âme ; dans ses grâces, elle croit apercevoir les prétentions dont elle est l'ennemie ; son âge c'est celui de l'inexpérience et de la légèreté ; son caractère, n'est point assez franc...
[MADAME DORSAN:] Accoutumée dès son enfance à la sincérité de Derville...
[LISETTE:] Oh ! Pour lui, c'est autre chose... Cette amitié-là est bien sans conséquence en vérité. Mais pourtant, cela n'empêche pas que je ne sois très assurée qu'elle le préfère à tous ; car, c'est assez qu'il paraisse s'apercevoir des défauts de Mademoiselle, pour qu'elle mette toute son attention à les corriger. Et ces défauts, quels sont-ils ?... Mais elle a tant de confiance en lui !...
[MADAME DORSAN:] En lui ?
[LISETTE:] Mais, oui, je dis bien : elle a tant de confiance en lui... que les conseils qu'il lui donne, les sciences qu'il lui enseigne ; c'est tout cela, dis-je, qui attache Mademoiselle Sophie à lui.
[MADAME DORSAN:] Sans doute.
[LISETTE:] Car, très certainement, elle n'est point éprise d'un homme de cet âge, fort sérieux, quelquefois même assez triste. Et pour Monsieur Derville...
[MADAME DORSAN:] Après.
[LISETTE:] S'il était amoureux ici... Ce ne serait assurément point de Mademoiselle Sophie, qui n'a que quinze ans... Madame est bien convaincue...
[MADAME DORSAN:] De quoi ? Et qui vous parle d'amour ? Quelle mère est assez heureuse, pour que le coeur de sa fille parle au gré de ses voeux ?
[LISETTE:] Qu'ai-je dit ? On n'apprend pas à quelqu'un son propre secret.
[MADAME DORSAN:] Vous aurez soin de ne laisser entrer personne dans mon cabinet, à l'exception de Derville.
[LISETTE:] Ah ! Monsieur Derville pourra entrer, lui ?
[MADAME DORSAN:] Oui.
[LISETTE:] Chez Madame ?
[MADAME DORSAN:] Sans doute.
[LISETTE:] Je le crois. Elle ne sait pas qu'il part ce soir.