[LA COMTESSE:] À ma nièce, Monsieur, vous venez de parler. Elle sort interdite, et vous l'êtes vous-même.
[LE BARON:] On ne saurait, sans trouble, aborder ce qu'on aime.
[LA COMTESSE:] Quel est donc ce papier qu'avec soin vous cachez ?
[LE BARON:] Des vers pour votre fête. Ils ne sont qu'ébauchés.
[LA COMTESSE:] N'importe ; voyons-les.
[LE BARON:] L'ouvrage est trop informe Avant de vous l'offrir, souffrez que je réforme...
[LA COMTESSE:] Ah ! Vous faites l'auteur. Lisez, ou bien je lis.
[LE BARON:] Le cruel embarras ! Madame, j'obéis. Dans ce beau jour...
[LA COMTESSE:] Après ?
[LE BARON:] Marqué pour votre fête, L'amour...
[LA COMTESSE:] Eh bien ! L'amour...
[LE BARON:] Vous offre cette fleur. Au gré de mon ardeur, est mis là pour la rime. Il exprime pourtant le beau feu qui m'anime ; Et vous excuserez...
[LA COMTESSE:] Monsieur, finissez donc, Vous m'impatientez.
[LE BARON:] Malgré moi, je suis long. L'endroit est raturé. C'est-là ce qui m'arrête. J'y suis. Et que ce fût, est dur.
[LA COMTESSE:] Le souhait est flatteur : Je veux avoir ces vers, les relire moi-même. Colombe de mon coeur... ramagez, je vous aime. Ah ! Voilà pour ma fête un sort joli bouquet : Je ne m'étonne plus qu'on m'en fît un secret. La Colombe discrète a tout l'air de ma nièce,
[LE BARON:] Madame, un tel soupçon offense ma tendresse.
[LA COMTESSE:] Le trouble de vos yeux sert à le confirmer.
[LE BARON:] Votre amour, sur ces vers, a tort de s'alarmer ; Puisqu'il faut devant vous dévoiler ce mystère, Sachez, pour un ami, que je viens de les faire. Le Pigeon circonspect, est un abbé prudent, Et qui, dans la Musique, est surtout fort savant. Pour la colombe, c'est une jeune chanteuse ; Comme l'abbé lui trouve une voix très flatteuse, Et que le son en est extrêmement touchant, Il lui veut, en secret, donner le goût du chant.
[LA COMTESSE:] Par un conte, Monsieur veut excuser sa fable.
[LE BARON:] Croyez...
[LA COMTESSE:] Votre conduite est doublement coupable ; Car vous êtes d'abord criminel, comme auteur.
[LE BARON:] Comme auteur ! Moi, Madame ?
[LA COMTESSE:] Oui, comme auteur, Monsieur. Votre Pigeon discret, est l'exacte copie D'un Serin que j'ai vu dans une comédie, Qu'on a représentée au Théâtre Français.
[LE BARON:] Cette pièce, Madame, est un de mes essais. Comme d'un bien à moi, j'en ai pu faire usage ; Et ce n'est pas voler, que piller son ouvrage. Chacun vous le dira. Ce droit nous est acquis : Nos plus grands auteurs...
[LA COMTESSE:] Oui ; mais vous est-il permis, En qualité d'amant, de trahir ma tendresse, De rechercher ma main, quand vous aimez ma nièce ; Et de choisir l'instant où j'allais être à vous ? Ce procédé m'indigne, et mon juste courroux... Mais, non ; dans ce moment je ne veux pas l'en croire. J'écouterai plutôt ma raison pour ma gloire. Je prétends me venger de vous plus noblement. À votre amour, Monsieur, je donne un libre champ. Puisqu'aux fers de ma nièce un doux penchant vous livre, Ma bonté, dans ce jour, vous permet de le suivre : Je veux porter plus loin mon effort généreux. Si son coeur se déclare en saveur de vos feux, Je promets à son choix de donner mon suffrage : L'amour est un noeud libre, et non un esclavage. Adieu ; je sens, Monsieur, d'autant moins cet affront, Qu'il est ici des coeurs qui m'en consoleront. De ma feinte bonté, le fat sera la dupe. Son erreur va servir au projet qui m'occupe.