[COLIN:] Embrassez-moi, Monsieur, embrassez-moi.
[MONSIEUR BASSINET:] Qu'as-tu donc ? Quel transport !
[COLIN:] Ce bon Monsieur Boussole.
[MONSIEUR BASSINET:] Eh bien !
[COLIN:] Il m'a montré une lettre... Ah ! Vous allez tressaillir de joie.
[MONSIEUR BASSINET:] Eh bien, cette lettre, qu'annonce-t-elle ?
[COLIN:] Ce qu'elle annonce ? Le plus heureux événement.
[MONSIEUR BASSINET:] Achève donc.
[COLIN:] Vous savez que Monsieur Boussole est le plus emporté Nubien qu'il y ait après Monsieur Coton ; vous savez qu'il a un Correspondant à Dangala. Eh bien, ce Correspondant lui mande que la retraite précipitée des Abyssins n'était qu'une ruse de guerre.
[MONSIEUR BASSINET:] Je l'avais prévu.
[COLIN:] Ils ont attiré les Nubiens sur le bord d'une rivière.
[MONSIEUR BASSINET:] Fort bien ; c'est ce que j'avais dit.
[COLIN:] Et tandis qu'ils tentaient le passage, les Abyssins...
[MONSIEUR BASSINET:] Les ont taillés en pièces ? J'avais prédit tout cela.
[COLIN:] Le Roi de Nubie enveloppé n'a eu d'autre ressource que d'implorer la clémence du vainqueur ; la paix a été conclue.
[MONSIEUR BASSINET:] Je savais bien que cette guerre finirait ainsi. Et quelles sont les conditions du traité ?
[COLIN:] Le Roi de Nubie cède une Province toute entière à son ennemi, et consent à lui payer tribut.
[MONSIEUR BASSINET:] Voila ce que je prophétisais l'autre jour au Café ; et de jeunes étourdis me riaient au nez ! Montre-moi donc cette lettre.
[COLIN:] Oh ! Monsieur Boussole ne m'aurait pas laissé dans les mains cette preuve de la faiblesse des Nubiens. Il m'a bien recommandé de ne pas révéler leur honte ; il était consterné, désespéré, et ne m'a dit cette nouvelle que pour trouver quelque consolation auprès de moi.
[MONSIEUR BASSINET:] Mais cette nouvelle est-elle bien sûre ?
[COLIN:] Aussi sûre que vos infaillibles prédictions. Si elle n'était pas vraie, Monsieur Boussole me l'aurait-il avouée, lui qui donnerait tout son bien pour que les Nubiens triomphent ?
[MONSIEUR BASSINET:] Cela est juste.
[COLIN:] Ce qui le désespère le plus, c'est le mariage du neveu du Roi de Nubie avec la nièce du Roi d'Abyssinie. Je ne vous avais pas encore dit cet article. L'aviez-vous prévu, celui-là ?
[MONSIEUR BASSINET:] Sans doute ; est-ce que la plupart des guerres ne se terminent point par des mariages ? Celui-là était indispensable.
[JEANNETTE:] On se marie donc en Afrique, mon oncle ?
[COLIN:] Je m'en vais bien faire enrager Monsieur Coton avec cette nouvelle.
[MONSIEUR BASSINET:] Que n'ai-je le droit de la lui annoncer moi-même ! Je parie que, tout fier de ce qu'il a lu dans la Gazette, il va venir ici triompher avec ses Nubiens, me dire qu'il avait prédit leur victoire, qu'il avait marqué le lieu, le jour où les armées se rencontreraient ; car il prétend toujours avoir tout prévu. Mais je ne suis point la dupe de toutes ces prophéties faites après coup. Mon cher Colin.... Mon cher Colin, te sens-tu capable d'un grand sacrifice ?
[COLIN:] Ah ! Quel qu'il soit, parlez, et sur le champ vos désirs seront satisfaits.
[MONSIEUR BASSINET:] Tu ne connais pas tout le prix du sacrifice que j'exige de toi ? Tu ne sais pas de quelle gloire, de quels plaisirs un Nouvelliste est enivré, lorsqu'il peut dire : "Je suis le premier confident de la renommée ; j'ai, le premier, lu la lettre qui annonce ce grand événement : cette nouvelle est mon bien, c'est ma propriété ; je veux bien, Messieurs, la partager avec vous". Oh ! De quel honneur je vais être couvert ! Comme tous les Politiques du Café vont se presser, se serrer autour de moi ! Comme ils vont m'interroger ! Comme ils retiendront leur haleine de peur de perdre une de mes paroles ! Comme les autres Nouvellistes vont me regarder avec des yeux jaloux, si tu veux me céder la propriété de cette nouvelle, paraître toi-même l'ignorer, et me permettre de dire que moi seul, moi le premier, je l'ai reçue !...
[COLIN:] Oh ! J'y consens de tout mon coeur, et sans condition.
[MONSIEUR BASSINET:] Un procédé si généreux ne demeurera pas sans récompense ; et si tu gardes bien le secret, si tu veux surtout m'aider à soutenir que la lettre n'était point adressée à Monsieur Boussole, mais à moi, je te donne ma nièce.
[COLIN:] Ah ! Soyez sûr de ma discrétion.
[JEANNETTE:] Et même de la mienne.
[MONSIEUR BASSINET:] Retirez- vous : j'entends Monsieur Coton ; laissez-moi seul avec lui.
[COLIN:] Cette nouvelle est un don que je lui fais. Elle m'appartenait bien : personne ne pouvoir me la contester ; car c'est moi qui l'ai faite.