[PHILÉMON:] Mon Livre trop hardi languit chez l'imprimeur. Si j'engageais Durand à s'en dire l'auteur !... Le pédant qui compile et compile sans cesse, N'a jamais fait gémir le lecteur ni la presse. Il peut...
[LA PIERRE:] Monsieur voit-il du monde ?
[PHILÉMON:] Il le faut bien ; Mais n'ouvrez plus aux gens qui ne sont bons à rien.
[LA PIERRE:] D'après cet ordre-là j'aurai bien moins faire. Je suis portier, de plus lecteur de votre père. Chacun de ces emplois est assez fatiguant.
[PHILÉMON:] Ma liste ?
[LA PIERRE:] La voilà.
[PHILÉMON:] Que j'indique en lisant Les hommes bons à voir.
[LA PIERRE:] Bien ! Ordonnez...
[PHILÉMON:] CLITANDRE." Cet homme a des talents, des vertus à revendre ; Mais il fait mal sa cour, il n'a plus de crédit. Je n'y suis plus pour lui, pour Clitandre.
[LA PIERRE:] Suffit.
[PHILÉMON:] DORLIX"... Il est fin, souple, il ira loin, je gage ; Je recevrai Dorlix, "LE COMTE DU RIVAGE". J'aime à trouver l'utile, et me ris du clinquant. Serviteur, "de la part du DUC DE SAINT-CERNANT"... Suivons un peu cet homme, encensons ses faiblesses. Puisque la flatterie est l'aimant des richesses ; Vantons jusqu'aux vertus de la Phryné qu'il a. L'amour-propre répugne à ce manège-là ; Le sacrifice est dur... Le prix en dédommage ! D'ailleurs la sotte idole obtient un faux hommage ! Encor le lui rend-t-on dans l'ombre du secret ; Sa faveur est publique, et rapporte en effet. "D'ARTIGOL..." Je crois voir sa petite colère. Je viens de l'embarquer dans une sotte affaire... J'espérais pouvoir mettre à profit ses faux pas... Évitons tout reproche en ne le voyant pas. Vous lui refuserez ma porte.
[LA PIERRE:] Quel dommage ! C'est le plus honnête homme ; il est si bon ! J'enrage.
[PHILÉMON:] Qu'est-ce ? vous murmurez.
[LA PIERRE:] Mais...
[PHILÉMON:] Quoi ?
[LA PIERRE:] De temps en temps De lui je recevais...
[PHILÉMON:] Fort bien !... Je vous entends. Les voilà, les humains ; l'intérêt seul décide Leur mépris, leur estime, ils n'ont pas d'autre guide.
[LA PIERRE:] Voilà tous mes profits au Diable... Ah ! si je peux Plaire à l'oncle...
[PHILÉMON:] Eh ?
[LA PIERRE:] Je dis que je suis fort joyeux. De savoir que votre oncle arrive.
[PHILÉMON:] Peu m'importe Son retour, son absence.
[LA PIERRE:] Ah ! Monsieur, il apporte Des trésors.
[PHILÉMON:] Des trésors ! Le cas est différent. Voyons. Fausse nouvelle indubitablement, Bruit en l'air.
[LA PIERRE:] Non, Monsieur, la nouvelle est très sûre. Si son caissier n'eut pas contrefait l'écriture De ses correspondants ; si par-là le fripon N'avait su lui voler plus d'un bon million, Il serait de retour depuis deux mois en France. Enfin telle qu'elle est, sa fortune est immense.
[PHILÉMON:] Ce cher oncle, on le dit l'homme le plus charmant ! La Pierre, on le croit donc bien riche.
[LA PIERRE:] Extrêmement.
[PHILÉMON:] Je pourrai l'embrasser. Oh, Dieux ! Quelle allégresse ! Riche extrêmement ?
[LA PIERRE:] Oui.
[PHILÉMON:] Mon âme est dans l'ivresse. J'étais bien jeune encor, quand mon oncle partit ; Cependant mon amour... mon coeur... Qui vous a dit Ce que vous m'apprenez ?
[LA PIERRE:] Un fort bon domestique Très zélé pour votre oncle, et son valet unique : Il vient pour l'annoncer.
[PHILÉMON:] Cherchez-le de ma part ; Dites-lui que je veux lui parler à l'écart. Allez vite, surtout, je ne vois plus personne !
[LA PIERRE:] Vos amis ?
[PHILÉMON:] Des Amis ! Faites ce que j'ordonne.