[NÉRINE:] Pour nous venger, un jour, toutes tant que nous sommes, Puisse la soif de l'or étrangler tous les hommes ! On se moque partout des filles sans vertus ; N'avons-nous que cela, l'on s'en moque encor plus. Adieu.
[PASQUIN:] Nérine ?
[NÉRINE:] Eh bien ?
[PASQUIN:] J'ai deux mots à te dire.
[NÉRINE:] Parle.
[PASQUIN:] Qu'elle a de grâce !
[NÉRINE:] Après ?
[PASQUIN:] Oui, je l'admire. Si tu concevais !...
[NÉRINE:] Quoi ?
[PASQUIN:] Ce qu'en si peu d'instants... Tout le progrès...
[NÉRINE:] Poursuis.
[PASQUIN:] Je te jure...
[NÉRINE:] J'attends.
[PASQUIN:] Eh bien ? Quoi ? Parle. Après ? Poursuis. J'attends. Devine.
[NÉRINE:] Tu m'aimes ?
[PASQUIN:] T'y voilà.
[NÉRINE:] Je n'en fais point la fine : Je t'aime aussi.
[PASQUIN:] Quoi ! Tu...
[NÉRINE:] Point d'incrédulité. Cet aveu coûte trop, pour être répété.
[PASQUIN:] Ma foi ! J'ai bien aimé des filles en ma vie ; Mais pas une, à mes yeux, n'a paru si jolie.
[NÉRINE:] J'ai bien eu des amants ; mille d'entre eux m'ont plu ; Mais je ne m'en remets pas un qui t'ait valu.
[PASQUIN:] Je le crois. Entre ceux qui cherchaient à te plaire, Tu ne pouvais choisir qu'un valet ordinaire, Un valet né pour l'être : et, sans faire le fat, Je suis bien au-dessus de ceux de mon état. J'ai, par libertinage, endossé la mandille : Mais je n'en suis pas moins un enfant de famille, D'un riche procureur l'héritier et l'aîné ; Et l'on se sent toujours, tiens, de ce qu'on est né.
[NÉRINE:] Fils d'un père opulent, honnête homme peut-être, S'abaisser à servir ! Vivre aux gages d'un maître ! Quelle honte !
[PASQUIN:] Oh que non ! J'ai consulté le cas : Pour être un peu laquais, on ne déroge pas. Bien loin même qu'en rien, notre ordre qui te blesse, Tout roturier qu'il est, déroge à la noblesse, Il a servi de grade à mille honnêtes gens, Pour y pouvoir atteindre à beaux deniers comptant. D'ailleurs, mes chaînes sont honnêtes et légères ; Mon maître a des égards, et nous vivons en frères. S'il est même entre nous un peu d'autorité, Je puis dire, à bon droit, qu'elle est de mon côté. Ah ! Que ne suis-je entré plutôt à son service ! Il n'eût pas de ses fils entretenu le vice ; Ni, s'abîmant pour eux, dupe de sa douceur, De leur ingratitude essuyé la noirceur. Contre leur flatterie il aurait tenu roide ; Et la cuisine ici ne serait pas si froide. Mais baste ! Le passé, comme on dit, est passé. L'avenir nous menace, et c'est le plus pressé. Aussi mon père et moi nous allons... patience ! Je ne dis mot : suffit ! J'y mettrai ma science. Mes gaillards sont en pied ; mais qu'ils se tiennent bien ; Car on va les sangler, qu'il n'y manquera rien.
[NÉRINE:] Signalons donc contre eux chacun notre malice. Je jouerai leur amour.
[PASQUIN:] Et moi, leur avarice.
[NÉRINE:] Je les rends amoureux tous trois, comme trois fous.
[PASQUIN:] Et je raccroche, moi, tout ce qu'ils ont à nous.
[NÉRINE:] Vivent les gens d'esprit !
[PASQUIN:] Bien armés d'impudence.
[NÉRINE:] Eh ! Comment vas-tu faire ?
[PASQUIN:] Oh ! Point de confidence. Le sage, en ses projets, sait mieux se comporter : Un dessein qu'on évente est tout près d'avorter.
[NÉRINE:] Pour opposer sentence ici contre sentence : Quand nous questionnons, qui se tait nous offense. Je me moque du sage, et je veux tout savoir.
[PASQUIN:] Tout savoir ? Et la chose est-elle en ton pouvoir ?
[NÉRINE:] Pourquoi non ?
[PASQUIN:] Par exemple, il faut savoir se taire ; Le sauras-tu ?
[NÉRINE:] très bien.
[PASQUIN:] Ton sexe, d'ordinaire, Sur une lettre close est un mauvais cachet.
[NÉRINE:] Eh ! Mon ami ! Le tien est cent fois moins discret. Car je sais tel secret que, pas pour un empire, De force ni de gré, l'on ne nous ferait dire ; Et que par des serments, vainement retenu, Un homme court souvent dire au premier venu.
[PASQUIN:] Voici donc mon dessein. Je veux sans qu'on soupçonne... Tu ne le diras donc sûrement à personne ?
[NÉRINE:] À personne.
[PASQUIN:] Pas même à ta maîtresse ?
[NÉRINE:] Non.
[PASQUIN:] Je vais... mais jure-moi...
[NÉRINE:] Voilà trop de façon. Ou parle, ou plus d'amie. Opte. Le temps me presse. Tu ne veux pas ? Adieu. Je rejoins ma maîtresse.
[PASQUIN:] Suivons-la ; je me rends. Viens. Tu vas savoir tout. Qu'un bec un peu mignon met de sagesse à bout !