[ARIANE:] Quel est ce grand secret, Prince, et par quel mystère Vouloir me l'expliquer, et tout à coup se taire ?
[PIRITHOUS:] Ne me demandez rien, il sort tout interdit, Madame, et par son trouble il vous en a trop dit.
[ARIANE:] Je vous comprends tous deux, vous arrivez d'Athènes. Du sang dont je suis née on n'y veut point de Reines, Et le peuple indigné refuse à ce héros D'admettre dans son lit la fille de Minos ? Qu'après la mort d'AEgée il soit toujours le même, Qu'il m'ôte, s'il le peut, l'honneur du rang suprême, Trône, Sceptre, grandeurs, sont des biens superflus ; Thésée étant à moi, je ne veux rien de plus. Son amour paye assez ce que le mien me coûte, Le reste est peu de chose.
[PIRITHOUS:] Il vous aime sans doute, Et comment pourrait-il avoir le coeur si bas, Que tenir tout de vous, et ne vous aimer pas ? Mais, Madame, ce n'est que des âmes communes Que l'Amour s'autorise à régler les fortunes ; Qu'Athènes se déclare, ou pour, ou contre vous, Vous avez de Minos à craindre le courroux, Et l'hymen seul du Roi peut sans incertitude Vous ôter là-dessus tout lieu d'inquiétude. Il vous aime, et de vous Naxe prenant la loi, Calmera...
[ARIANE:] Vous voulez que j'épouse le Roi ? Certes l'avis est rare, et si j'ose vous croire, Un noble changement me va combler de gloire. Me connaissez-vous bien ?
[PIRITHOUS:] Les moindres lâchetés Sont pour votre grand coeur des crimes détestés, Vous avez pour la gloire une ardeur sans pareille ; Mais, Madame, je sais ce que je vous conseille, Et si vous me croyez, quels que soient mes avis, Vous vous trouverez bien de les avoir suivis.
[ARIANE:] Qui ? Moi les suivre ? Moi, qui voudrais pour Thésée À cent et cent périls voir ma vie exposée ? Dieux ! Quel étonnement serait au mien égal, S'il savait qu'un Ami parlât pour son Rival ? S'il savait qu'il voulût lui ravir ce qu'il aime ?
[PIRITHOUS:] Vous le consulterez, n'en croyez que lui-même.
[ARIANE:] Quoi, si l'offre d'un Trône avait pu m'éblouir, Je lui demanderais si je dois le trahir, Si je dois l'exposer au plus cruel martyre Qu'un amant...
[PIRITHOUS:] Je n'ai dit que ce que j'ai dû dire. Vous y penserez mieux, et peut-être qu'un jour Vous prendrez un peu moins le parti de l'Amour. Adieu, Madame.
[ARIANE:] Il dit ce qu'il faut qu'il me dise ! Demeurez, avec moi c'est en vain qu'on déguise. Vous en avez trop dit pour ne me pas tirer D'un doute dont mon coeur commence à soupirer ; J'en tremble, et c'est pour moi la plus sensible atteinte. Éclaircissez ce doute, et dissipez ma crainte, Autrement je croirai qu'une nouvelle ardeur Rend Thésée infidèle, et me vole son coeur ; Que pour un autre Objet, sans souci de sa gloire...
[PIRITHOUS:] Je me tais, c'est à vous à voir ce qu'il faut croire.
[ARIANE:] Ce qu'il faut croire ? Ah Dieux ! Vous me désespérez, Je verrais à mes voeux d'autres voeux préférés ? Thésée à me quitter... Mais quel soupçon j'écoute ? Non, non, Pirithoüs, on vous trompe sans doute. Il m'aime ; et s'il m'en faut séparer quelque jour, Je pleurerai sa mort, et non pas son amour.
[PIRITHOUS:] Souvent ce qui nous plaît par une erreur fatale...
[ARIANE:] Parlez plus clairement, ai-je quelque Rivale ? Thésée a-t-il changé ? Viole-t-il sa foi ?
[PIRITHOUS:] Mon silence déjà s'est expliqué pour moi ; Par là je vous dis tout. Vos ennuis me font peine ; Mais quand le seul remède est de vous faire Reine, N'oubliez point qu'à Naxe on veut vous couronner, C'est le meilleur conseil qu'on vous puisse donner. Ma présence commence à vous être importune, Je me retire.