[LÉANDRE:] Ah, ah ! C'est-là le Dieu de la Gaieté !
[LA PARADE:] Gnia qu'faire dell'dire, car je m'suis sentie toute joyeuse en le voyant tant seulement.
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] Guai, guai, guai ! Disons d'aimables chansons, Amis, rions, dansons et nous amusons. Aimez-vous le vin ? J'en ai de divin, Mon Champagne est mousseux, Quoiqu'il soit vieux. Que d'avance l'Espéranc-ce Réveille en nous le désir ; Et qu'ensui-te L'on profite De chaque plaisir Qu'elle vient offrir, Guai, guai, etc. Allons voir des Iris, Des Philis, des Cloris. J'en sais qui ne demandent qu'à faire Notre affaire, Allons, frère, Grande chère et beau feu, Et jou-ons gros jeu. Guai, guai, etc.
[L'ESPÉRANCE:] Quelle gaieté !
[LA PARADE:] Queu père de joie !
[LÉANDRE:] Sarpedié ce Dieu-là est un bon humain ! Voyez comme il s'humanise.
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] Eh morbleu, trêve de compliments ; et vive la joie et le plaisir ! Voyons donc, mes enfants, ce que nous ferons ce soir. D'abord je compta vous donner à souper, et nous rirons...
[LÉANDRE:] Seigneur Dieu, paravant le souper, si ça vous amusait, v'la Madame la Parade, qui s'offre de vous... là... de vous...
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] Eh mais je le veux bien, moi.
[LA PARADE:] Oui, j'offre de vous même... de vous mettre eune Parade.
[LÉANDRE:] Mais paravant d'en risquer eune, je voudrais être sûr qu'elle ne déplaira pas, et voici mes raisons de trembler, qu'un poète targique de mes amis, m'a tourné zet bistourné t'en vers alexandrins, à cette fin de rendre ces raisons là pus frappantes.
[LA PARADE:] Eh bien, oui, oui, va, va dis tes vers ; je te répondrai en prose ; ou je disloquerai des vers en impromptu, qui vaudront bien ceux qu'ils t'ont fait zaprendre par coeur.
[LÉANDRE:] Quel est votre dessein, et, par quel goût malade, Faites-vous en ce jour revivre la Parade ? Les morts, après trente ans, sortent-ils du tombeau ?
[LA PARADE:] Depuis que les Français ne donnent rien de beau, Qu'il faut absolument pleurer aux comédies ; Et qu'il faut ou bâiller, ou rire, aux tragédies ; Je viens sur leurs débris établir mes tréteaux, Et, par mes jeux plaisants, amuser ces badauds.
[LÉANDRE:] Eux !... Du bon ton,... de l'air,... reconnaissant l'empire, Ils vous voudront du mal de les avoir fait rire. Ils se divertiront, et s'en repentiront ; S'amuseront, riront, et s'en indigneront. Des chevaliers français tel est le caractère... Mais enfin quel projet à l'Auteur téméraire, Qui, ramassant, partout, des propos de rebut, Prétend être joué ? Parlez, quel est son but ?
[LA PARADE:] D'aller par la Parade au temple de mémoire, Et par-là de voler à la gloire.
[LÉANDRE:] À la Foire.
[LA PARADE:] À la gloire.
[LÉANDRE:] A la Foire.
[LA PARADE:] Allons, tais-toi, mâchoire.
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] Oui, dans une pièce de la Foire, Si l'on peint bien les humains, Ce chemin peut conduire à la gloire ; L'on y va par tous chemins. Anacréon, par des chansons à boire, Faites sans soin, Ne tient-il point un assez bon coin Dans le temple de mémoire ?
[L'ESPÉRANCE:] Le Dieu de la Gaieté a raison, et je promets tout à ses efforts, moi.
[LA PARADE:] L'Espérance me promet tout ; et ce Dieu charmant me donne gain de cause. Nous jouerons la Parade, et nous réussissons. Pas vrai, Déesse ?
[L'ESPÉRANCE:] Vous aurez un succès éclatant.
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] Par l'Espérance, Regardez combien L'on a de bien ! Elle dispense De posséder rien. Dès qu'elle opère, L'on ne peut rien voir, Jamais en noir. Tant qu'on espère, L'on croit tout avoir.
[LÉANDRE:] Eh oui, nous croirons avoir amusé ; et nous aurons ennuyé. Vla ce qui arrivera.
[L'ESPÉRANCE:] Qu'en comptant sur l'assistance Et sur la bonté De ce Dieu, dont la présence Donne la gaieté, Vous tournerez l'Espérance En réalité.
[LA PARADE:] Que le Dieu de la Gaieté reste donc avec nous.
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] Moi, ma petite Reine, je veux faire plus ; je veux être des vôtres, je veux jouer dans vos pièces, avec quelques restrictions pourtant.
[LA PARADE:] Je vous prends au mot, et vous reçois sans début. Il est bien facé pour inspirer la joie.
[LÉANDRE:] Pas moins, Déesse, ne nous abandonnez pas.
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] Eh mais, Benet, est-ce que l'Espérance a jamais abandonné personne.
[L'ESPÉRANCE:] En est-il un seul exemple ?
[LÉANDRE:] Mais comment faites-vous pour être ainsi en même-temps partout ?
[L'ESPÉRANCE:] Je sais me re-pro-duire en cent lieux dif-férents, Pour répandre mes biens aux petits comme aux grands, D'un bout de la terre, jusqu'à l'autre bout, Je sème mes bienfaits, et je rè-gne par-tout.
[LÉANDRE:] C'est fort singulier !
[LA PARADE:] C'est fort particulier !
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] Mais, oui-da, mon beau Cavalier, Ce-la ne peut point s'al-li-er : C'est fingu-lier, et fort par-ti-cu-lier.
[LA PARADE:] Mais, mon doux Seigneur, encore un mot : nous allons donc glisser à ces Seigneurs et à ces demoiselles, des libertés gallicanes ; v'là qu'est ben ; mais vous savez que notre fieque est devenu chaste à faire grincer les dents, dans les discours seulement ; faura-t-il que je retranche queute chose, des choses, que...
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] Ne te conduis point par autrui ; Si ce siècle pédant se cho-que D'u-ne or-du-re ou d'une équivoque, N'importe ; poursuis ; C'est tant pis pour lui, S'il veut mettre aujourd'hui La ver-tu dans l'ennui, Qu'on e-xige moins de décence, Dans les propos que l'on tiendra ; Mais dans les moeurs plus d'innocence ; Plus on en dira, Moins l'on en-fera ; La vert-tu re-nai-tra, La gaieté reviendra.
[LA PARADE:] Plus on en dira, moins l'on en fera ; ça n'accommodera pas les femmes, ça.
[L'ESPÉRANCE:] Belle réflexion ! Encore, si elle allait au fait.
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] J'y viens, moi. Ah ça, mes enfants, il y a un tempérament à prendre dans tout ceci. Laissons reposer Madame la Parade, et jouons un Opéra-comique. Je suis instruit que vous venez d'en recevoir un à votre théâtre ; il est intitulé Joconde ; et, je sais même qu'il est traité d'un ton assez élevé, et que...
[LA PARADE:] Oui, ça est nobe, et trop nobe ; je n'aime pas ça moi ; mais par complaisance pour le Dieu de la Gaieté...
[LÉANDRE:] Oui, nous pourrons vous ennuyer, par complaisance...
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] Vous n'ennuierez point. Je connais les couplets de ce Joconde ; ils sont gaillards. Mais, auparavant que d'aller nous habiller, il faut chanter ceux que j'ai faits moi-même, en l'honneur et gloire de la Déesse de l'Espérance.
[L'ESPÉRANCE:] Volontiers !
[LE DIEU DE LA GAIETÉ:] C'est un vaudeville.
[L'ESPÉRANCE:] Et c'est à moi à commencer.