[ROXELANE:] Voilà donc de ce coeur quel est l'endroit sensible ! Allons, frappons un coup plus sûr et plus terrible. Mon fils est amoureux, sans doute il est aimé ; Intéressons l'objet dont il est enflammé. Pour être ambitieux, il porte un coeur trop tendre ; Mais l'amour va parler, j'ose tout en attendre. Espérons. Qui pourrait triompher en un jour Des charmes de l'empire et de ceux de l'amour ?
[AZÉMIRE:] Non, je n'ai point douté qu'un héroïque zèle Ne signalât toujours votre amitié fidèle ; Je vous ai trop connu. Votre frère arrêté, Aujourd'hui, de vous seul attend la liberté. La sultane me quitte ; et, dans sa violence... Quel entretien fatal et quelle confidence ! De ses desseins secrets complice malgré moi, Ainsi que ma douleur j'ai caché mon effroi. Je respire par vous ; et, dans ma tendre estime, J'ose encore implorer un rival magnanime : Je tremble pour le prince ; et mes voeux éperdus Lui cherchent un asile auprès de vos vertus.
[ZÉANGIR:] J'ai subi comme vous cette épreuve cruelle, Je n'ai pu désarmer une main maternelle. Ma mère, en son erreur, se flatte qu'aujourd'hui Vos voeux, fixés pour moi, me parlent contre lui ; Que le sang de Thamas doit détester mon frère. Ignorant mon malheur, elle croit, elle espère Que la séduction d'un amour mutuel M'intéresse par vous à son projet cruel : Il sera confondu. Déjà jusqu'à mon père Une lettre en secret a porté ma prière : On l'a vu s'attendrir ; ses larmes ont coulé ; C'est par son ordre ici que je suis appelé. J'obtiendrai qu'à ses yeux le prince reparaisse ; Je saurai pour son fils réveiller sa tendresse. Songez, dans vos frayeurs, qu'il lui reste un appui ; Et tant que je vivrai, ne craignez rien pour lui.
[AZÉMIRE:] Je retiens les transports de ma reconnaissance. Mais, par pitié peut-être, on nous rend l'espérance : Pour mieux me rassurer, vous cachez vos terreurs ; Vous détournez les yeux en essuyant mes pleurs. Que de périls pressants ! Le vizir, votre mère, Moi même, cette lettre et ce fatal mystère, Un sultan soupçonneux, l'ivresse des soldats, L'horreur de Soliman pour le nom de Thamas, Horreur toujours nouvelle et par le temps accrue, Que sans fruit la sultane a même combattue ! Ah ! Si, dans les dangers qu'on redoute pour moi, Ceux du prince à mon coeur inspiraient moins d'effroi, Je vous dirais : forcez son généreux silence, Dévoilez son secret, montrez son innocence : Heureuse si j'avais, en voulant le sauver, Et des périls plus grands, et la mort à braver !
[ZÉANGIR:] Comme elle sait aimer ! Je vois toute ma perte. Pardonnez ; ma blessure un instant s'est ouverte ; Laissez-moi : loin de vous je suis plus généreux ; Le sultan va paraître : on vient. Fuyez ces lieux.