[MARIANNE:] Madame Argant m'envoie...
[MONSIEUR ARGANT:] Tant mieux ; j'en ai bien de la joie.
[MARIANNE:] Ah ! Mon oncle, le diriez-vous ? Pour la première fois, elle m'a caressée, M'a donné les noms les plus doux.
[DOLIGNI PÈRE:] Elle est donc bien intéressée Au succès du message.
[MARIANNE:] Elle en espère tout. Vous me portez, dit-elle, une amitié si tendre Qu'il n'est rien, près de vous, dont je ne vienne à bout ; Et si je réussis, elle m'a fait entendre Qu'elle aurait soin de mon destin. C'est au sujet de mon cousin...
[MONSIEUR ARGANT:] Justement.
[MARIANNE:] Et pour sa fortune, Que je viens, au hasard de vous être importune...
[MONSIEUR ARGANT:] Ah ! Si c'est pour Argant, le sort en est jeté. Que veut-elle ? Quelle est cette grâce si grande ?
[MARIANNE:] C'est l'hymen de son fils, tel qu'il est projeté.
[MONSIEUR ARGANT:] Marianne, est-ce à toi d'appuyer sa demande ?
[MARIANNE:] À qui donc ? Pour tous deux, j'implore vos bontés. C'est l'établissement le plus considérable... Vous la désespérez, si vous n'y consentez ; C'est faire à votre fils un tort irréparable.
[MONSIEUR ARGANT:] Prétendre que son fils soit le seul possesseur Et l'unique héritier de toute sa fortune ! Et ma fille ?
[MARIANNE:] Est-il vrai que vous en ayez une ?
[MONSIEUR ARGANT:] Oui. Si le frère a tout, que deviendra la soeur ? Loin de prendre parti pour elle, Je te vois la première à la persécuter.
[MARIANNE:] Moi, je ne lui veux point de mal ; et si mon zele...
[MONSIEUR ARGANT:] Mais, tiens : pour me résoudre, et pour m'exécuter, Je m'en rapporte à toi. Tu sais ce qu'on propose ; Supposé que tu sois cet enfant malheureux À qui sa mère apprête un sort si rigoureux, Prends sa place un moment, fais-en ta propre cause, Et ne consulte ici que ton propre intérêt.
[MARIANNE:] Je me serais déjà prononcé mon arrêt.
[MONSIEUR ARGANT:] Quoi ! Malgré les soupirs et les larmes d'un père...
[MARIANNE:] Pourrais-je assurer mieux le repos de ses jours, Qu'en cédant au malheur de déplaire à ma mère ? À quoi me servirait de m'obstiner toujours À braver mon destin ? Quelle en serait l'issue ? D'aliéner vos coeurs, d'en écarter l'amour, De déchirer toujours le sein qui m'a conçue, De me faire encor plus haïr de jour en jour. Pourquoi me consulter dans cette conjoncture ? Toute autre, et votre fille aussi, Vous en dirait autant ; et je ne sers ici Que d'interprète à la nature.
[MONSIEUR ARGANT:] Tu me perces le coeur. Jugez donc si j'ai lieu De déclarer son sort.
[DOLIGNI PÈRE:] C'est votre femme ; adieu.
[MONSIEUR ARGANT:] Ne vous éloignez pas.