[FLORE:] Ce n'est plus le temps de la guerre ; Le plus puissant des Rois Interrompt ses exploits, Pour donner la paix à la terre. Descendez, Mère des Amours, Venez nous donner de beaux jours.
[CHOEUR:] Nous goûtons une paix profonde ; Les plus doux jeux sont ici-bas ; On doit ce repos plein d'appas Au plus Grand Roi du Monde. Descendez, mère des Amours, Venez nous donner de beaux jours.
[VERTUMNE:] Rendez-vous, beautés cruelles, Soupirez à votre tour.
[PALAEMON:] Voici la reine des Belles, Qui vient inspirer l'amour.
[VERTUMNE:] Un bel objet toujours sévère Ne se fait jamais bien aimer.
[PALAEMON:] C'est la beauté qui commence de plaire, Mais la douceur achève de charmer.
[VERTUMNE:] C'est la beauté qui commence de plaire. Mais la douceur achève de charmer. Souffrons tous qu'Amour nous blesse ; Languissons, puisqu'il le faut.
[PALAEMON:] Que sert un coeur sans tendresse ? Est-il un plus grand défaut ?
[VERTUMNE:] Un bel objet toujours sévère Ne se fait jamais bien aimer.
[PALAEMON:] C'est la beauté qui commence de plaire, Mais la douceur achève de charmer.
[FLORE:] Est-on sage Dans le bel âge, Est-on sage De n'aimer pas ? Que sans cesse L'on se presse De goûter les plaisirs ici-bas : La sagesse De la jeunesse, C'est de savoir jouir de ses appas. L'amour charme Ceux qu'il désarme ; L'Amour charme, Cédons-lui tous, Notre peine Serait vaine De vouloir résister à ses coups : Quelque chaîne Qu'un amant prenne, La liberté n'a rien qui soit si doux.
[CHOEUR:] Nous goûtons une paix profonde ; Les plus doux jeux sont ici-bas ; On doit ce repos plein d'appas Au plus grand Roi du Monde. Descendez, mère des Amours, Venez nous donner de beaux jours.
[VÉNUS:] Cessez, cessez pour moi tous vos chants d'allégresse : De si rares honneurs ne m'appartiennent pas, Et l'hommage qu'ici votre bonté m'adresse Doit être réservé pour de plus doux appas. C'est une trop vieille méthode De me venir faire sa Cour ; Toutes les choses ont leur tour, Et Vénus n'est plus à la mode. Il est d'autres attraits naissants, Où l'on va porter ses encens ; Psyché, Psyché la belle, aujourd'hui tient ma place, Déjà tout l'Univers s'empresse à l'adorer, Et c'est trop que dans ma disgrâce Je trouve encor quelqu'un qui me daigne honorer. On ne balance point entre nos deux mérites, À quitter mon parti tout s'est licencié, Et du nombreux amas de Grâces favorites, Dont je traînais partout les soins et l'amitié, Il ne m'en est resté que deux des plus petites, Qui m'accompagnent par pitié. Souffrez que ces demeures sombres Prêtent leur solitude aux troubles de mon coeur, Et me laissez parmi leurs ombres Cacher ma honte et ma douleur.
[AEGIALE:] Nous ne savons, Déesse, comment faire, Dans ce chagrin qu'on voit vous accabler : Notre respect veut se taire, Notre zèle veut parler.
[VÉNUS:] Parlez, mais si vos soins aspirent à me plaire, Laissez tous vos conseils pour une autre saison, Et ne parlez de ma colère, Que pour dire que j'ai raison. C'était là, c'était là la plus sensible offense, Que ma divinité pût jamais recevoir ; Mais j'en aurai la vengeance, Si les Dieux ont du pouvoir.
[PHAÈNE:] Vous avez plus que nous de clartés, de sagesse, Pour juger ce qui peut être digne de vous : Mais pour moi j'aurais cru qu'une grande Déesse Devrait moins se mettre en courroux.
[VÉNUS:] Et c'est là la raison de ce courroux extrême. Plus mon rang a d'éclat, plus l'affront est sanglant, Et si je n'étais pas dans ce degré suprême, Le dépit de mon coeur serait moins violent. Moi la fille du Dieu qui lance le tonnerre, Mère du Dieu qui fait aimer ; Moi, les plus doux souhaits du Ciel et de la Terre, Et qui ne suis venue au jour que pour charmer ; Moi, qui par tout ce qui respire Ai vu de tant de voeux encenser mes autels, Et qui de la beauté, par des droits immortels, Ai tenu de tout temps le souverain Empire ; Moi, dont les yeux ont mis deux grandes Déités Au point de me céder le prix de la plus belle, Je me vois ma victoire et mes droits disputés Par une chétive mortelle ! Le ridicule excès d'un fol entêtement Va jusqu'à m'opposer une petite fille ! Sur ses traits et les miens j'essuierai constamment Un téméraire jugement ! Et du haut des cieux où je brille, J'entendrai prononcer aux mortels prévenus, Elle est plus belle que Vénus !
[AEGIALE:] Voilà comme l'on fait, c'est le style des Hommes, Ils sont impertinents dans leurs comparaisons.
[PHAÈNE:] Ils ne sauraient louer dans le siècle où nous sommes, Qu'ils n'outragent les plus grands noms.
[VÉNUS:] Ah que de ces trois mots la rigueur insolente Venge bien Junon et Pallas, Et console leurs coeurs de la gloire éclatante Que la fameuse pomme acquit à mes appas ! Je les vois s'applaudir de mon inquiétude, Affecter à toute heure un ris malicieux, Et d'un fixe regard chercher avec étude Ma confusion dans mes yeux. Leur triomphante joie au fort d'un tel outrage, Semble me venir dire, insultant mon courroux, Vante, vante, Vénus, les traits de ton visage, Au jugement d'un seul tu l'emportas sur nous, Mais par le jugement de tous Une simple mortelle a sur toi l'avantage. Ah ! Ce coup-là m'achève, il me perce le coeur, Je n'en puis plus souffrir les rigueurs sans égales, Et c'est trop de surcroît à ma vive douleur, Que le plaisir de mes rivales. Mon fils, si j'eus jamais sur toi quelque crédit, Et si jamais je te fus chère, Si tu portes un coeur à sentir le dépit Qui trouble le coeur d'une mère, Qui si tendrement te chérit ; Emploie, emploie ici l'effort de ta puissance À soutenir mes intérêts, Et fais à Psyché par tes traits Sentir les traits de ma vengeance. Pour rendre son coeur malheureux, Prends celui de tes traits le plus propre à me plaire, Le plus empoisonné de ceux Que tu lances dans ta colère ; Du plus bas, du plus vil, du plus affreux mortel, Fais que jusqu'à la rage elle soit enflammée, Et qu'elle ait à souffrir le supplice cruel D'aimer, et n'être point aimée.
[L'AMOUR:] Dans le Monde on n'entend que plaintes de l'Amour, On m'impute partout mille fautes commises, Et vous ne croiriez point le mal et les sottises Que l'on dit de moi chaque jour. Si pour servir votre colère...
[VÉNUS:] Va, ne résiste point aux souhaits de ta mère, N'applique tes raisonnements Qu'à chercher les plus prompts moments De faire un sacrifice à ma gloire outragée. Pars, pour toute réponse à mes empressements, Et ne me revois point que je ne sois vengée.