[ATALANTE:] Compagnes, n'estimez qu'où la gloire convie, Je refuse jamais de prodiguer ma vie, Atalante chez elle a pris son élément, Si bien qu'on ne l'en peut séparer nullement, L'aiguille, le fuseau, féminins exercices, Où comme d'autres font courtiser les délices, Non, certes, notre humeur n'y saurait consentir, Oisive ne saurait ces sereines sentir, Sous ne sait quel aspect généreusement née, Depuis l'âge plus tendre à la chasse adonnée, Que Diane endurcit aux robustes ébats, Qui parfois les lions affrontés mettent bas, Qui m'obtiennent après la Déesse un Empire, Des hôtes bocagers, seul bonheur où j'aspire. Quelle apparence donc, un brave los acquis, De ne prétendre pas à ce laurier exquis ? Laurier que ne dispute une ignoble commune, Mais la fleur des guerriers, qui fut malgré Neptune, Jusqu'aux bords Phasiens conquérir la toison : Résolue, ma gloire est ma seule raison, Qui ne trouveréit onc objet plus digne d'elle, Qui vous veut consacrer un vertueux modèle, Ou succombant au faix, n'importe, mon trépas, Sans honneurs immortels ne demeurera pas.
[CHOEUR DE FILLES:] Merveille de nos jours, que l'univers adore, Phoenix que la vertu ne saurait plus éclore, Réprime ce désir tes forces excédant, N'obscurci la clarté du renom précédent. Téméraire tenter l'impossible n'apporte, Qu'un honteux repentir au dessein qui avorte, Consulte ta prudence, ô Vierge derechef, Premier que d'encourir le suprême méchef, Ce monstre qui les coeurs plus généreux effraie, À qui tout un pays tantôt demeure en proie, T'engloutirait, ainsi que le lion cruel, Quelque biche légère opposée en duel.
[ATALANTE:] La grandeur du péril m'augmente le courage, Qui souvent les sangliers à l'écumeuse rage, Transperce raides morts sur l'herbage étendus, Peu, ou point, de mes dards inutiles perdus, Un populaire bruit le figure indomptable, Sujet qui me le rend beaucoup moins redoutable, Car ce fangeux amas s'épouvante d'un rien, De ma part incrédule à l'épreuve je viens.
[CHOEUR:] Hélas ! Mille ont passé l'irrepassable fleuve, Qui trop aventureux firent la même épreuve, Qui vous servent d'exemple, dussent empêcher, De perdre ce qu'on tient au monde le plus cher.
[ATALANTE:] Clothon mire plutôt la personne couarde, Que celle qui sans crainte au péril se hasarde.
[CHOEUR:] Au soldat furieux conviennent ces propos, Une Vierge ne doit chérir que le repos.
[ATALANTE:] La vertu paraît mieux en une âme débile, Quand elle vient à bout d'un exploit difficile.
[CHOEUR:] La vertu paraît mieux quand sage on se contient, Et que dessous son joug la nature nous tient.
[ATALANTE:] Erreur de l'estimer marâtre, qui défende, À nous autres l'effet d'une entreprise grande.
[CHOEUR:] Qui croira que jamais l'amoureuse Cypris, Ait le métier de Mars homicide entrepris ?
[ATALANTE:] Qu'aux simples animaux ma guerre ne s'adresse, Où peu d'autres possible égalent mon adresse.
[CHOEUR:] Mais ici le danger surmonte le plaisir, Que légitime on doit à la chasse choisir.
[ATALANTE:] Ce bras l'écartera, Diane réclamée, Propice Déité qui m'a toujours aimée, Qui me ramènera le front ceint de laurier, Adieu, l'heure m'appelle à cet ébat guerrier.
[CHOEUR:] Ô vaine ambition, pernicieuse audace, Qui hérisse mon chef, les veines me glace [nt], En la perdant, mes soeurs, notre chaste troupeau, Perd ce qu'il eut jadis d'admirable, de beau, Pareilles désormais au rosier qu'on méprise, Sa plus vermeille fleur du Scyrien surprise. Demeure opiniâtre, ne te veuille pas, De louange affamée apporter le trépas : Sourde, un tan généreux la semble forcenée, Pousser bon gré, mal gré, devers sa destinée, Si que ne pouvant plus autre chose de mieux, Que le zèle dans l'âme, les larmes aux yeux ; Implorer ta grandeur, ô claire Cynthienne, Qu'ores de son salut quelque souci te tienne, Conserve-là, Déesse, franche de méchef, Nos saints voeux exaucés lui couronne le chef.