[FAUSTE:] Ah, Seigneur, si jamais la pitié sur votre âme, Par un juste pouvoir...
[MAXIMIAN:] Nous sommes seuls, Madame, Et pour vous épargner des efforts superflus, Je veux bien avec vous m'expliquer là-dessus. C'est par mon ordre seul que Martian conspire, La mort de Constantin me doit rendre l'Empire, Et mon coeur insensible à toutes vos douleurs Verra couler son sang de même que vos pleurs.
[FAUSTE:] Quoi ? L'aveugle transport que vous prenez pour guide L'emporte sur l'horreur d'un si noir parricide, Et par lui votre coeur au crime abandonné N'épargne point l'époux que vous m'avez donné ?
[MAXIMIAN:] Ce titre de ma haine aurait dû le défendre, Mais il est Empereur aussi bien que mon gendre, Et l'inquiète ardeur dont je me sens brûler Ne l'a fait votre époux que pour me l'immoler.
[FAUSTE:] S'il n'est point de fureur qu'un nom si doux n'éteigne, Sur quel crime assez grand...
[MAXIMIAN:] Il est au trône, il règne, Et dans l'abaissement du rang où je me vois, Quiconque est au-dessus est coupable vers moi
[FAUSTE:] Peut-il l'être vers vous d'un Trône héréditaire ? Votre place à remplir y fit monter son père, Et lors que la vertu vous l'a fait dédaigner, Est-ce un crime pour lui que le droit de régner ?
[MAXIMIAN:] Si des projets si bas surprirent ma faiblesse, À m'en faire raison ma gloire s'intéresse, Et pour les réparer dans l'éclat qu'ils ont eu, Je dois un crime illustre à ma lâche vertu.
[FAUSTE:] Quoi ! Réduite aux devoirs et de Fille et de Femme, Ce déplorable état...
[MAXIMIAN:] C'est perdre temps, Madame, Les larmes dans vos maux sont un faible secours, Et le Trône vaut bien les forfaits où je cours.
[FAUSTE:] Et bien, père cruel, il faut être cruelle, Votre infidélité me va rendre infidèle, Et contre la Nature un juste désespoir Fait déjà dans mon coeur révolter mon devoir. Pour sauver mon époux, j'accuserai mon père, Et...
[MAXIMIAN:] Vous craindrai-je plus que je n'ai fait Sévère ? Après que son rapport n'a pu trouver de foi, Pour empêcher sa perte agissez contre moi, Déclarez mes desseins, accusez qui l'opprime. Malgré vous je me vois le maître de mon crime, Et sa mort me va mettre en état de jouir De la pleine douceur d'avoir osé trahir. Mais enfin de sa peine il est temps qu'on ordonne, Vous savez le pouvoir que l'Empereur me donne, J'en saurai bien user.
[FAUSTE:] Hélas !
[MAXIMIAN:] Dans un moment Vous recevrez mon ordre en votre appartement