[ARTAXERCE:] Ma soeur, à mes chagrins chaque moment ajoute, Darius m'évitait, et me trahit sans doute : Mes yeux l'ont vu pensif, inquiet, incertain, Son esprit agité roulait un grand dessein, À peine il déguisait toute sa violence. Après quelques moments d'un farouche silence, Il a donné soudain quelques ordres secrets, Et détourne ses pas pour sortir du Palais. Je ne l'accuse point d'un forfait exécrable, Même à l'en soupçonner je me croirais coupable : Mais d'une ambition, dont je ne puis douter, Peut-être en ces moments j'ai tout à redouter ; Et je crains bien qu'ici son audace nouvelle Ne me force en mon frère à punir un rebelle.
[EMIRÈNE:] Je vois trop les horreurs qui vont suivre ce jour, Je ne puis plus rester dans cet affreux séjour. Non, je ne verrai point le crime qu'il projette, Tout m'écarte de Suze ; assurez ma retraite, Laissez-moi fuir l'aspect d'un Trône ensanglanté, Qui par le sang encor doit être cimenté, Où d'un meurtre inouï recherchant les complices, Vous allez vous asseoir entouré de supplices ; La Perse a des déserts, l'Asie a des rochers ; Loin du spectacle affreux des fers et des bûchers, J'irai pleurer en paix et la mort de mon père, Et l'exil d'un héros, et les complots d'un frère.
[ARTAXERCE:] Vous me fuir ! Vous, ma soeur, de ma Cour vous bannir ? L'un à l'autre plus chers songeons à nous unir ; Quittez une pensée à tous deux trop funeste. Darius me trahit ; mais Arbace me reste. Dans le rang où je monte encor mal affermi, Parmi tant de malheurs, j'ai besoin d'un ami : Si Darius n'est plus qu'un sujet téméraire, Je veux que pour jamais mon ami soit mon frère.