[ARACHE:] Vous soupirez Madame, et vous versez des larmes, Dans un temps où la Cour étale tous ses charmes ; Le Prince Josaphat a quitté son séjour, Et son père aujourd'hui le reçoit dans sa Cour ; Vous seule par vos pleurs altérez notre joie, De quoi vous plaignez-vous.
[AMALAZIE:] Faut-il que je vous voie.
[ARACHE:] Que me peut reprocher votre ressouvenir.
[AMALAZIE:] Ah ! Cruel ? Ma mémoire a de quoi vous punir : Quoique vous le sachiez vous le voulez apprendre, Cent fois je vous l'ai dit, lassez-vous de l'entendre : Ne vous souvient-il plus des maux que j'ai soufferts Avez-vous oublié que je suis dans les fers, Que le Prince Abenner me tient en sa puissance, Qu'il garde mes États par droit de bienséance : Vous redirai-je encor que mes parents sont morts, Vous faut-il ajouter que c'est par vos efforts, Que sous votre conduite on entra dans mes terres Que la mort de mon père a terminé vos guerres, Et que la même main qui causa ma prison Est une main fatale à toute ma maison ; Mais dans le même temps que je vous rends coupable, L'amour me montre en vous quelque chose d'aimable ; Je ne puis vous absoudre et moins vous condamner, J'ignore à quel parti mon coeur doit incliner : J'écoute les raisons et de l'un et de l'autre, J'épouse sa querelle et j'embrasse la vôtre : Et par des mouvements d'amour et de courroux, Je vous préfère à lui, je le préfère à vous : Mais il vous est aisé de vaincre ma colère, J'aide à vous excuser de la mort de mon père, Dedans votre pardon je prends trop d'intérêt Je me fais à moi-même un favorable arrêt ? Prince défendez-vous j'incline à vous absoudre.
[ARACHE:] Ce n'est qu'en ma faveur que vous pouvez résoudre ; J'entrai dans vos États par l'ordre de mon Roi Ce funeste armement dépendait-il de moi ; Au seul nom d'Abenner j'usurpai vos Provinces Par son commandement j'assujettis vos Princes Je leur donnai des lois qu'imposait un vainqueur, Et je leur fis subir une juste rigueur ; Je soumis votre père à ce joug nécessaire, Et d'un simple hommager j'en fis un tributaire ; Il se précipita dans un second malheur, Il tenta derechef le sort et sa valeur ? Mais malgré ses efforts il y laissa la vie Et par cet accident il remplit son envie, Il s'est conservé libre autant qu'il a vécu Et tout défait qu'il fût il ne fut point vaincu : D'un pas victorieux et d'une marche égale, Je devais assiéger sa ville capitale ; Je dus prendre Érissa le siège de vos Rois, Et soumettre par-là toute l'Inde à nos lois ; Je devais par sa prise achever notre guerre, Poussé de cet espoir ; j"y vins comme un tonnerre : J'y volai je vainquis, c'est là que je vous vis, Et qu'à tant de beautés, le coeur me fut ravi, Ce fut là que vos pleurs m'arrachèrent des larmes, Que j'accusai le sort du bonheur de mes armes, Et qu'ayant détesté ce malheureux emploi, Je me plaignis cent fois des Dieux et de mon Roi.
[AMALAZIE:] Le Ciel et vous mon Prince êtes d'intelligence, Vous vous justifiez avecque violence, L'un et l'autre rejette un si funeste effet Et renvoie au destin tout le mal qu'ils m'ont fait ? Ah ! Destin seul auteur, du trépas de mon père, N'est-ce donc que sur toi, qu'agira ma colère, Dans mon ressentiment n'aurai-je que le sort Que je puisse accuser d'avoir causé sa mort, Que n'a-t-il un complice ?
[ARACHE:] Il en est seul coupable.
[AMALAZIE:] Prince je vous absous vous êtes pardonnable ; Des yeux dont je vous vois je ne puis vous haïr, Et mon faible courroux se plaît à me trahir : J'ai beau renouveler une vieille querelle, Mon coeur se rend à vous dès qu'il se fait rebelle, Et ce séditieux qui me vient animer S'il m'émeut contre vous me force à vous aimer ; Tous les jours il vous donne une nouvelle grâce.
[ARACHE:] Ah ! Pour la mériter, que faut-il que je fasse.
[AMALAZIE:] Mon âme a bien assez de ces vieilles douleurs Sans qu'elle endure encor quelques nouveaux malheurs, Ne me hasardez point dedans votre personne.
[ARACHE:] J'ai honte pour le Roi de vous voir sans Couronne Rends-moi donc Prince ingrat ce que je t'ai conquis Veux-tu garder des biens injustement acquis Veux-tu déposséder une illustre héritière Et par raison d'État.
[AMALAZIE:] Je suis sa prisonnière ? C'est la façon d'agir de tous les conquérants.
[ARACHE:] L'on a souvent parlé de tous vos différents Il ne se peut résoudre à vous rendre vos terres Il feint d'appréhender quelques nouvelles guerres ; Déjà les plus zélés redoutent son courroux Et personne au conseil n'ose parler pour vous.
[AMALAZIE:] Hé bien jusqu'à la mort il faut porter ma chaîne.
[ARACHE:] La force est raisonnable où la douleur est vaine : Toi sévère vertu qui m'apprend mon devoir, Donne-lui les conseils que tu me fais avoir ? N'ose-je murmurer rigoureuse contrainte Ah ! Que ne puis-je aller au-delà de la plainte. Je viendrais.
[AMALAZIE:] Arrêtez, Prince, il est votre Roi.
[ARACHE:] Il sait donc bien user des droits qu'il a sur moi. Pour être son vassal manquai-je de courage.
[AMALAZIE:] Mon Prince avec honneur, rompons mon esclavage ; Je n'en veux point sortir par une lâcheté.
[ARACHE:] Il reste un seul moyen pour votre liberté ; Consentez-y Madame ?
[AMALAZIE:] Oui s'il est légitime, Je dédaigne un Empire acheté par un crime.
[ARACHE:] Voyez le jeune Prince employez son pouvoir.
[AMALAZIE:] Implorer sa faveur je ne le veux point voir ; Pour la fille d'un Roi ce langage est trop rude Et cet abaissement sent trop la servitude.
[ARACHE:] J'ai su de vos beautés jusque-là le ravir. Qu'il se tient glorieux de vous pouvoir servir, Il désire vous voir avec impatience.