[THALIE:] Quoi ! Tout ce monde là pour ma soeur Melpomène ? Elle est donc folle ? Elle se plaint toujours, Qu'elle voit s'éclipser sa gloire et ses beaux jours.
[ARISTE:] Vous le savez, Madame, aujourd'hui sur la scène, Le Temps va couronner l'aîné de ses enfants ; Et vous voyez que l'amour des talents, Ici pour Corneille ramène Les coeurs reconnaissants et les mâles esprits.
[THALIE:] Eh ! Pourquoi donc m'a-t-on dit qu'à Paris, Ma soeur, pour l'aîné de ses fils, Avait perdu quelques suffrages, Et que de secrets ennemis, Du vif éclat de nos hommages, Seraient affligés et surpris ?
[ARISTE:] Rien n'est plus faux, sur ma parole. Ah ! Si jamais s'échappant de la Cour, L'envie eût quelque accès chez ce peuple frivole, Son règne n'y dura qu'un jour, Comme celui d'une mode étourdie ; Et le Français s'honorera toujours, Par le culte assidu qu'il décerne au génie.
[THALIE:] Que j'aime à voir justifier Ce bon peuple que j'idolâtre : Rire, chanter, aimer, se battre ; Il sait tout, hormis s'ennuyer ; Et ne pouvant l'humilier, L'orgueil cherche avec complaisance, Dans quelque trait léger de son inconséquence, Matière à le calomnier.
[ARISTE:] Tel se montre le caractère De nos Anglomanes fougueux ; Fatigués des talents qui naissent autour d'eux, Ils ne prisent que ceux d'une terre étrangère ; Et leur orgueil, plus que leur goût préfère, Dans la liste des noms fameux, Shakespeare à Corneille, et Congreve à Molière.
[THALIE:] Que ne vont-ils en Angleterre, C'est-là qu'ils doivent réussir ; Et chez le brave Anglais une fête annuelle, Fait revivre par son souvenir Les grands noms, revêtus d'une gloire immortelle, De Haendel et de Shakespeare.
[ARISTE:] Mais cette mode, autant que toute autre, je pense, Serait bonne sans doute à rapporter en France.
[THALIE:] J'en veux parler à mes Français ; Qu'en dites-vous ?
[ARISTE:] Comptez sur un succès,
[THALIE:] L'absence de ma soeur cependant m'inquiète : Ne pourrai-je savoir enfin ce qui l'arrête.
[ARISTE:] Ordonnez ; prêt à vous servir, Mon zèle...
[THALIE:] C'est pour revenir Paraître à la cérémonie, Où près de moi tantôt vous devez vous trouver : Vous me servirez à prouver, Que des gens de bon sens j'aime la compagnie.