[DALBANS:] Pour remettre à Julie"... À vous Mademoiselle.
[JULIE:] Je tremble d'y trouver quelque triste nouvelle. Permettez-vous, Messieurs ?...
[MOLIÈRE:] N'êtes-vous pas ici Chez vous !
[DALBANS:] Comme son front soudain s'est obscurci !
[MOLIÈRE:] Vraiment !
[DALBANS:] Pourquoi pleurer, quand Monsieur vous propose ?...
[JULIE:] Son écrin ; ses bijoux ! Ah ! Mon cher Bellerose !
[DALBANS:] Sur ce mystère enfin, quel éclaircissement ?..
[JULIE:] Ô mon père, écoutez, et jugez mon amant. "Je viens de perdre un ami tendre, Qui fut bon camarade et me servit d'appui ; Sa famille sans bien n'existait que par lui. À mon devoir je vais me rendre. Ce soir, un bénéfice à Versailles obtenu, M'offre l'heureux moyen d'adoucir la misère De ceux dont je deviens le père. Pardonnez si l'amour ne m'a point retenu ; Mais dussé-je, par mon absence, Renoncer à Julie, à, sa main, au bonheur, Je me dois tout entier à lu reconnaissance, Et j'honorerai ma douleur !
[MOLIÈRE:] Bellerose, à ce trait je dois te reconnaître.
[DALBANS:] Elle m'a tout ému, votre maudite lettre !
[JULIE:] Il est digne, Monsieur, d'avoir votre amitié. Ne vous défendez pas d'une noble pitié ; Et qu'il obtienne enfin toute votre tendresse, Mon père ! Cet écrin, ces bijoux qu'il m'adresse, Prouvent l'attention d'un coeur compatissant. De ces infortunés si le besoin pressant, M'écrit-il, plus d'un jour ne pouvait pas attendre, Pour soulager leurs maux, il faut les faire vendre. Voilà, pour obliger, comme il n'a rien à lui !
[MOLIÈRE:] Il ne ressemble guère aux amis d'aujourd'hui.
[JULIE:] Quand on doit décider du destin de Julie, L'amitié le réclame ; il s'éloigne, il s'oublie ; Son bonheur n'est plus rien, son devoir est sa loi. Il n'a pour vous fléchir de défenseur que moi, Qu'une fille, et ma crainte en est la preuve encore, Soumise aux volontés d'un père qu'elle adore, Prête à s'immoler même en ce pressant danger, Et qui préférerait mourir que l'affliger. Et pourtant quels regrets, dans cette conjoncture, De désunir deux coeurs, formés par la nature Pour les mêmes vertus, pour les mêmes plaisirs ! Dont les nobles penchant et les simples désirs Ne voyaient la fortune et ses dons et ses charmes Que dans l'heureux pouvoir d'essuyer quelques larmes ! On peut forcer nos coeurs et rompre nos serments ; On n'effacera point de pareils sentiments... Mais qu'obtiendrait, hélas ! Ma plaintive éloquence ? Je l'aime, il en est digne, et voilà sa défense ! Ah ! Trop peu confiant dans l'espoir qu'il nourrit, Voici ce qu'il ajoute au bas de cet écrit : "Si rejetant votre prière. Malgré vous insistait Molière, Je dois me résigner à mon destin fatal, Et ne plus vous voir de ma vie. Comment triompher d'un rival Qui n'en a point de son génie ! Détournez ce malheur, Julie ; Y penser me fait trop de mal.
[MOLIÈRE:] C'en est assez, Dalbans ; il faut rendre justice À qui l'a méritée, et se montrer propice Aux penchants généreux dont s'honore un bon coeur. Bellerose est par moi proclamé mon vainqueur. Avec plaisir ici ma franchise s'explique : Croyez que le plus beau chef d'oeuvre dramatique Ne peut jamais valoir une bonne action.
[JULIE:] Ah ! Monsieur.
[DALBANS:] Je me rends à la réflexion. Bellerose obtiendra sa douce récompense, Et je veux à l'amour unir la bienfaisance.
[JULIE:] Il sera mon époux ! Ô moment fortuné ! Je vole exécuter l'ordre qu'il a donné.
[MOLIÈRE:] Un moment ! Mes amis, ce soir je vous invite À venir voir Tartuffe. En mon nom je m'acquitte D'une dette d'honneur. Je prétends avancer L'argent qu'entre vos mains Tartufe doit placer ; Je le joins au bienfait d'une âme peu commune. Belle Julie, allez secourir l'infortune. Que Tartuffe aujourd'hui soit utile au malheur ; Et pour le soulager, voici ses droits d'auteur