[THESSANDRE:] Ah ! Seigneur, apprenez les mortelles terreurs, Qu'un oracle fatal répand dans tous les cours : Vos soldats s'acquittant d'un devoir légitime, Aux fiers mânes d'Achille offraient une victime, Quand soudain à leurs yeux, prodige tout nouveau, Ce superbe guerrier fore du sein du tombeau, Tel il parut jadis aux yeux de votre armée, Quand d'un juste courroux sa grande âme enflammée, Et d'un affront sanglant voulant tirer raison, Il osa menacer l'injuste Agamemnon. Il s'avance, et portant dans les cours l'épouvante : "Peuple ingrat Oses-tu présumer que mes mânes sacrés Par le sang le plus vil puissent être honorés ? Pour payer mes travaux d'une digne hécatombe, Il faut que Polixène expire sur ma tombe." Il prononce ces mots l'oeil fier, étincelant, Et fixe ses regards sur tout le camp tremblant : Cependant tous les Grecs que ce prodige entraîne D'une commune voix condamnent Polixène Déjà de mille cris ils remplissent les Cieux ; Pour eux l'arrêt d'Achille est un arrêt des Dieux : Seigneur, et si j'en crois l'ardeur qui les anime, Ils vont bientôt ici demander leur victime.
[POLIXÈNE:] Dieux ! Je respire enfin, et votre inimitié À force de rigueur me tient lieu de pitié.
[PYRRHUS:] Eh ! Quel crime a commis, ô Ciel ! cette Princesse, Pour l'immoler aux cris d'une ombre vengeresse ? Si son frère abusant d'une perfide paix, Dans le sang de mon père osa tremper ses traits, À d'inhumaines lois Polixène asservie, Des forfaits de Pâris doit-elle être punie ? Elle dont les vertus... mais c'est trop écouter Un bruit injurieux que je dois rejeter : L'effroi qu'inspire encore la cendre de mon père, Sans doute aura produit cette ombre imaginaire. Qui ne sait que le peuple ami du merveilleux, Se plaît à consacrer mille bruits fabuleux ? Que souvent il croit voir renverser la nature, Lorsqu'on n'offre à ses yeux qu'une vaine imposture, Et qu'en ses visions pleine d'obscurité Rien ne doit étonner que sa crédulité. Toutefois prévenant de plus rudes alarmes, À mes Thessaliens fais prendre ici les armes. Et fais-les souvenir en leur dictant mes lois, Que c'est servir les Dieux que d'obéir aux Rois.