[SPARTACUS:] Je viens vous rassurer, madame. Je dois croire Qu'après l'exemple affreux qu'ont donné les Romains, La fille du consul, tombée entre nos mains, Doit craindre...
[ÉMILIE:] Spartacus, s'il ne faut que ma vie, Vous pouvez...
[SPARTACUS:] Quelle voix ! Et quels traits ! Émilie ! Est-ce un songe, Madame ?... En croirai-je mes yeux ? La fille de Crassus... vous, Émilie ?... Ô Dieux !
[ÉMILIE:] Oui, c'est moi qui par vous secourue à Tarente, Dans mon état obscur, peut-être, plus contente, Du sang dont je suis née ignorais la splendeur.
[SPARTACUS:] Ah ! Ce sang odieux manquait à mon malheur.,. À se percer le sein Rome a forcé ma mère... Crassus est son consul ! Crassus est votre père !... Ah ! Parlez, hâtez-vous, éclaircissez mon coeur ; Ne dois-je désormais vous voir qu'avec horreur ?
[ÉMILIE:] Absent de Rome alors, par cette barbarie Il n'aurait point souillé l'honneur de sa patrie : Crassus de votre mère a déploré le sort.
[SPARTACUS:] Et bien ! Puisque j'en dois croire votre rapport, Puisque le ciel enfin veut que je vous revoie, Pour Spartacus encore il est donc quelque joie ! Oui, je sens qu'à travers une nuit de douleur... Que dis-je ?... Quelle honte ! Ô ciel ! Et quelle horreur ! Quoi ! Ma mère n'est plus !... Quoi ! Son sang fume encore. Et vous êtes Romaine, et mon coeur vous adore !... Non, je vous dois haïr.
[ÉMILIE:] Moi qui de vos bienfaits, Moi qui de vos vertus éprouvai les effets ? Dût sur moi Spartacus étendre sa vengeance, Il aura mon estime et ma reconnaissance !
[SPARTACUS:] Qu'en me parlant ainsi vous me rendez confus ! Ah ! Madame, excusez...
[ÉMILIE:] Spartacus, je fais plus ; Je vous plains.
[SPARTACUS:] Vous voyez le trouble de mon âme : Ma mère, les Romains, et ma haine et ma flamme, Tout combat à la fois, tout déchire mon coeur. J'ai pris part à vos maux, je sens votre douleur ; Mais vous triompherez d'une vaine tendresse ; Le grand homme n'est pas l'homme exempt de faiblesse. C'est celui qui la dompte... Eh ! Qu'il en coûte, hélas ! Si votre coeur savait quels efforts, quels combats !...
[ÉMILIE:] Ne parlons point du coeur d'une faible mortelle ; Un héros ne doit point prendre l'exemple d'elle. Songez que vos projets, songez que mon devoir...
[SPARTACUS:] Oui, je sais que le sort m'interdit tout espoir, Qu'à jamais séparant mon destin et le vôtre, Le ciel ne voulut pas nous former l'un pour l'autre ; Que bientôt loin de vous, et peut-être haï....
[ÉMILIE:] Si mon devoir l'exige, il est mal obéi. Mon coeur n'embrasse point une vertu farouche : J'admire le héros, le bienfaiteur me touche ; Mais un devoir sacré m'attache à mon pays... Ah ! Spartacus, pourquoi sommes-nous ennemis ?
[SPARTACUS:] Pourquoi dans Rome, hélas ! Avez-vous pris naissance ?
[ÉMILIE:] Je lui dois mon amour.
[SPARTACUS:] Je lui dois ma vengeance. Ma mère attend de moi le sang de ses bourreaux : L'univers en attend le terme de ses maux.
[ÉMILIE:] Mais je sais qu'envers vous député par mon père, Messala doit venir, et peut-être... j'espère...
[SPARTACUS:] Non, n'en espérez rien ; non, je vous tromperais ; Non, jamais ces cruels n'auront de moi la paix ; Ils sont tous dévoués au serment qui me lie, Et ma juste fureur n'excepte qu'Émilie.
[ÉMILIE:] Si Rome doit périr, vous m'exceptez en vain.