[AMALFREDE:] Peut-on voir Théodat ?
[LEUDERE:] Oui, Madame, à l'instant, Je pense qu'il achève un billet important. On ne doit point le voir, il vient de le défendre, Mais tout vous est permis.
[AMALFREDE:] Non, laissez-moi l'attendre.
[ULCIDE:] En cette occasion votre soin me surprend, Il sera criminel si la Reine l'apprend ; Un coupable toujours mérite qu'on l'opprime, Et qui plaint son malheur, se charge de son crime.
[AMALFREDE:] Si je te faisais voir la source de mes soins, Tu serais plus surprise en croyant l'être moins, Plus Théodat fait voir de crime en apparence, Plus en effet pour moi j'y trouve d'innocence.
[ULCIDE:] D'un discours si bizarre et si contraire au mien, Le sens est si confus que je n'y comprends rien.
[AMALFREDE:] Si ce sens est confus, mon âme l'est de même ; Mais sans confusion peut-on dire qu'on aime ?
[ULCIDE:] Vous aimez Théodat ?
[AMALFREDE:] Le mot en est lâché, Et mon feu brille trop pour être encor caché : Oui, j'aime Théodat, pour toi ma feinte est vaine, Si la première fois on dit, j'aime, avec peine, Dès qu'on a commencé d'exprimer son désir, On dit toujours qu'on aime après avec plaisir.
[ULCIDE:] En vain donc Arsamon à vous plaire s'obstine, Lui que pour votre époux votre frère destine ?
[AMALFREDE:] Oui, ce Prince qui manque et de coeur et de foi Est de se faire aimer indigne autant que moi, Le crime seulement nous peut unir ensemble, Et je l'abhorre enfin parce qu'il me ressemble. La vertu que l'on quitte a toujours des appas, Et l'on n'aime rien tant que ce que l'on n'a pas : J'aime enfin Théodat, et puis l'aimer sans honte, Je l'ai cru jusqu'ici charmé d'Amalasonte, Mais s'il l'ose trahir, et s'il peut conspirer, Il peut aimer ailleurs, et je puis espérer, D'une première amour quand l'âme est occupée, Elle est d'un second trait malaisément frappée ; Mais un coeur qu'on poursuit n'aime jamais si bien, Ni si facilement, que quand il n'aime rien. Oui, je puis laisser naître en mon âme charmée L'espoir délicieux d'aimer et d'être aimée : Et puisque Théodat trahit la Reine ainsi, Je puis...
[ULCIDE:] Parlez plus bas, Madame, le voici.