[LE MARQUIS:] Je te cherche, Baron, et je suis dans l'ivresse ; Écoute.
[LE BARON:] Je ne puis, un autre soin me presse.
[LE MARQUIS:] J'implore ton secours, tu peux seul me servir, Et tu dois, sur le champ, me faire ce plaisir. Ce sont des vers pour moi qu'il faut que tu composes.
[LE BARON:] Des Vers ! Fi donc, Marquis ; qu'est-ce que tu proposes ?
[LE MARQUIS:] Je t'en prie.
[LE BARON:] Ah ! La rime est un art roturier, Qu'un homme comme moi doit rougir d'employer.
[LE MARQUIS:] Les vers sont à présent un don que je révère.
[LE BARON:] Oh respecte un talent, qui devient nécessaire.
[LE MARQUIS:] Fais trêve, cher Baron, à ton ressentiment. Je demande ces vers pour un objet charmant, C'est un devoir pour moi, j'ai besoin de ton aide.
[LE BARON:] La Comtesse est sans doute....
[LE MARQUIS:] Ami, je te la cède. J'en aime un autre.
[LE BARON:] Puis-je apprendre qui c'est ?
[LE MARQUIS:] Non ! Il ne m'est pas permis de te dire son nom : Pour de justes raisons j'en dois faire un mystère. La seule confidence ici que je puis faire, Est que ce bel objet, qui craint d'être nommé, M'aime secrètement autant qu'il est aimé : Je viens d'en recevoir la preuve convaincante, Dans ces vers amoureux dont le style m'enchante. Sur le doute pressant que j'en avais marqué, Son coeur, son tendre coeur s'est enfin expliqué ; Ce billet me surprend presqu'autant qu'il me flatte.
[LE BARON:] Tu lui peux, en réponse, écrire une sonate.
[LE MARQUIS:] Oh ! ne plaisante pas, Baron, à cet égard : Un écrit si galant veut des vers de ma part ; C'est la cause, entre-nous, de ma peine secrète ; Je suis fidèle amant, mais fort mauvais poète. Voilà ce qui m'oblige à recourir à toi. Pour te déterminer à travailler pour moi, Je vais te lire, ami, les vers de ma maîtresse ; C'est l'ouvrage tout pur de la délicatesse, Et pour le bien sentir, il faut avoir aimé. Écoute, tu vas être et surpris et charmé.
[LE BARON:] Ai-je bien entendu ? Je suis d'une surprise...
[LE MARQUIS:] Elle sera plus grande : attends ; que je te lise.
[LE BARON:] Oh ! Ce sont eux.
[LE MARQUIS:] Je songe a vous malgré moi-même ; Je crois vous voir la nuit ; je vous cherche le jour. Si ce n'est pas là comme on aime, Apprenez-moi ce que c'est que l'amour.
[LE BARON:] Qui croirait, juste ciel ! Qu'une jeune personne Pût porter à ce point ?...
[LE MARQUIS:] Oh ! Tant d'esprit t'étonne ? N'est-il pas vrai, Baron, qu'un talent si parfait Est rare en une fille ?
[LE BARON:] Oui, très rare en effet ; Mais j'en veux, par mes yeux, voir la preuve bien claire.
[LE MARQUIS:] Qu'est-ce donc que tu sais ?
[LE BARON:] C'est là son caractère ; Je reconnais sa main. Ah ! Le tour est sanglant ! Peut-on jouer un homme aussi cruellement ?
[LE MARQUIS:] Quel tour ? Est-ce l'effet d'un transport poétique ?
[LE BARON:] J'étouffe.
[LE MARQUIS:] Explique-toi.
[LE BARON:] L'aventure est unique. Je ne puis concevoir, ni digérer ce trait. C'est moi qui suis l'auteur de l'aveu qu'on lui fait ; Quand je crois sottement travailler pour moi-même. Perfide !
[LE MARQUIS:] Toi, l'Auteur ! De quoi ? De ce poème ?
[LE BARON:] Je m'écris en son nom : elle me l'a permis ; Et c'est pour envoyer mon ouvrage au Marquis !
[LE MARQUIS:] Quoi ! Ton cerveau pour moi s'est donné la torture ? Il a produit les vers dont j'ai sait la lecture ? Mais rien n'est plus charmant, mais rien n'est plus poli ! Voilà ce qui s'appelle un service d'ami. Mon cher, éclaircis-moi ce surprenant mystère.
[LE BARON:] Ah ! Je t'en ai trop dit ; et ma juste colère...
[LE MARQUIS:] Voilà ces Dames. Paix. Elles viennent à nous.
[LE BARON:] Je sens, à son aspect, redoubler mon courroux.