[MOMUS:] Un moment, Mesdames, arrêtez-donc. Toutes les trois, ensemble. Elle est à moi.
[JUNON:] À moi, vous dis-je, je vous trouve toutes les deux bien hardies.
[VÉNUS:] Moi, franchement, un peu vaines.
[PALLAS:] Et moi, bien folles.
[MOMUS:] Bon dialogue ; en trois mots, trois injures : nos Déesses s'humanisent.
[JUNON:] Épouse du Souverain maître de l'Univers, me contester le moindre de mes avantages !
[PALLAS:] Disputer à la valeur le prix de la beauté !
[VÉNUS:] Et moi qui.... Ah ! Que cette dispute m'excède, je crois en vérité qu'elles réussiraient à m'enlaidir. Finissons, Momus, va nous chercher Pâris.
[MOMUS:] Comment, vous quittez déjà la partie ! Vous n'y pensez pas, Déesse, c'est avouer votre défaite : croyez-moi, de la vigueur ; tenez bon.
[VÉNUS:] La folie se divertit.
[MOMUS:] Moi, Déesse ! Assurément vous ne me rendez pas justice. Rire d'une querelle aussi grave, dont l'objet est aussi important, aussi noble !
[PALLAS:] Depuis quand le Dieu des fous se mêle-t-il d'être Philosophe ?
[MOMUS:] Depuis que vous avez cessé de l'être, divine Sagesse ; cette terre est maintenant mon domaine ; je vous ai remplacé.
[PALLAS:] Les hommes ne conviendront point de cela, et la sagesse...
[MOMUS:] À le département de leurs pensées ; mais celui de leurs actions m'appartient, cela est certain.
[PALLAS:] Il est certain que nous ne serons jamais d'accord, cela est dans l'ordre ; mais qui vous a prié, Monsieur le railleur, de venir avec nous ? Il me semble que nous ne sommes guère faits pour aller de compagnie.
[MOMUS:] Ma foi, Déesse, puisque vous me forcez à l'aveu, c'est bien contre mon gré si je vous accompagne, tout l'Olympe en est témoin. J'étais dans un coin de la Salle du Banquet, où je m'amusais à rire avec quelques Dieux subalternes, de la noble émulation avec laquelle vous vous disputiez cette Pomme, que la discorde venait de jeter sur la table. Jupiter m'a remarqué du coin de l'oeil ; il m'a appelé, et m'a dit : Momus, va-t-en avec ces trois Déesses, en Phrigie, sur le Mont Ida, tu y trouveras le beau Berger Paris, remets-lui cette Pomme, en lui ordonnant de ma part de l'adjuger à celle des trois, dont la beauté sera la plus parfaite à ses yeux. J'ai eu beau représenter que ce message appartenait de droit à l'ami Mercure, qu'il était en titre le meneur des Belles. J'ordonne, obéis, a repris Jupiter : était-ce à moi de résister ? Vouliez-vous que je me fusse attiré le sort de ce pauvre Vulcain, qu'un coup de pied... Ah ! Belle Venus, voilà un sentiment qui n'est pas céleste, vous riez quand on parle de la disgrâce d'un malheureux époux ?
[VÉNUS:] Eh ! Laisse en paix son titre ; j'ai bien besoin que tu viennes m'attrister du souvenir de ce que j'ai de commun avec lui.
[MOMUS:] Il devait être diablement laid ; quand au moyen des filets qu'il avait tendus, il vous surprit avec un certain Dieu, qui ne faisait pas la guerre pour lors.... Eh bien ! Ne voilà-t-il pas votre gaieté revenue ?
[PALLAS:] Vous perdez le temps, allez donc chercher ce Berger.
[MOMUS:] J'y vais.
[JUNON:] Un mot auparavant ; retirons-nous un peu.
[PALLAS:] Point de mystère, parlez haut.
[JUNON:] Très volontiers ; Momus, ce Pâris que l'on nous donne pour Juge, dis-moi, est-ce un simple Berger ? Ses parents sont-ils riches, ou pasteurs comme lui ?
[MOMUS:] C'est de quoi je puis parfaitement vous instruire, Jupiter m'a conté toute son histoire. Le père de ce prétendu Berger est le Roi Priam, qui, sur la foi d'un Oracle, le condamna à la mort dès sa naissance. L'Officier qui fut chargé de cet ordre, touché de compassion, au lieu de le faire mourir, vint l'exposer dans ces lieux retirés ; des Pasteurs le reçurent et l'ont élevé dans leur état champêtre ; il ignore encore qu'il est Prince.
[PALLAS:] Momus...
[MOMUS:] Eh bien.
[PALLAS:] Mon cher Momus...
[MOMUS:] Ah ! Je vous entends ; vous avez, aussi vous, quelque question à me proposer, et vous craignez que je n'aie sur le coeur le petit compliment... Parlez, parlez franchement ; je suis sans rancune.
[PALLAS:] Dis-moi, mon cher ami...
[MOMUS:] Point d'hypocrisie, ou je me fâcherais tout de bon. Mal pour mal, j'aime encore mieux voir la Sagesse altière que rampante.
[PALLAS:] Eh bien, Momus, Paris est-il ambitieux ? Aime-t-il la gloire ?
[MOMUS:] Il ne la connaît pas encore ; mais vous devez bien juger qu'étant jeune, et fils de Roi, il possède toutes les qualités qui sont propres à former un Héros.
[VÉNUS:] Est-il marié, ce beau Berger ?
[MOMUS:] Non, Déesse, c'est encore une conquête à faire. Il est aussi beau qu'Adonis, vous ne perdrez rien au change ; mais je vous préviens que vous aurez une rivale.
[VÉNUS:] Trêve de raillerie, s'il vous plaît.
[MOMUS:] Vous vous moquez, Déesse ; c'est le seul revenant bon de mon emploi. N'allez-vous pas vous formaliser, aussi vous ?
[VÉNUS:] Moi ? Non vraiment. J'ai toujours trop été de tes amies. Mais, sérieusement, Pâris a donc une maîtresse ?
[MOMUS:] Oui : son nom est OEnone.
[OENONE:] On parle de moi, écoutons.
[MOMUS:] Belle et naïve comme Aglaé, la plus chérie de vos grâces, elle est digne en tout du beau Berger qui l'adore. Ce couple charmant, l'ornement de ces lieux enchantés, n'a connu, jusqu'à ce jour, que le plaisir d'aimer et le bonheur de plaire, mais il touche au terme de sa félicité : le père d'OEnone ne consentira point à leur union ; il a déjà rejeté la prière de Paris. Trompé par les apparences... Hem... Il croit que ce n'est qu'un misérable aventurier, sans fortune... Ah ! Je vous y surprends, la belle ; que faites-vous donc là ?