[DIANE:] Nulle félicité n'est de longue durée ; Mais celle de l'Amour est la moins assurée, Il verse dessus nous les maux comme torrents, Et nous fait voir les biens comme des feux errants, Qui brillent à nos yeux, et qui nous réjouissent, Qui flattent notre espoir, et puis s'évanouissent. J'aime et l'on me ravit l'objet de mon amour, Et mon bonheur commence, et s'achève en un jour. C'est en vain qu'on m'adore, en vain je suis Déesse, Si mon coeur est troublé d'ennuis et de tristesse, Et je jouis en vain d'un destin glorieux, Si je ne puis plus voir ce que j'aime le mieux, Et si l'injuste Ciel par un arrêt barbare, De mon fidèle Amant à jamais me sépare ; Mais je vois ce berger qui cause mon souci, Mercure tient parole, et me l'envoie ici. Hé bien Endymion, sais-tu l'arrêt funeste Qu'ont donné les tyrans de la troupe céleste. Et l'extrême malheur qu'il nous vient annoncer ?
[ENDYMION:] Hélas ! Mercure vient de me le prononcer.
[DIANE:] A-t-il troublé ton coeur ? Réponds.
[ENDYMION:] Un coup de foudre M'aurait été moins rude en me mettant en poudre.
[DIANE:] Cet arrêt te bannit de ces sacrés sommets.
[ENDYMION:] Cet arrêt loin de vous m'exile pour jamais, Et me fait éprouver le plus cruel supplice ; Mais je ne m'en plains pas, puis qu'on me fait justice : Le Ciel en me perdant semble vous obliger, Puisqu'il vous donne un Dieu vous ôtant un berger.
[DIANE:] Ah ! Le Ciel m'est encor plus cruel qu'à toi-même : Il prive seulement ton coeur de ce qu'il aime ; Mais pour m'être plus rude et plus injurieux, Non content de m'ôter, ce qui plaît à mes yeux, Son injuste décret pour redoubler ma peine, Veut m'unir pour jamais à l'objet de ma haine.
[ENDYMION:] Voulez-vous obéir à leur injuste arrêt ?
[DIANE:] Je suis libre et Déesse, et fais ce qui me plaît, Mais toi que les destins, et les Parques cruelles, Ont fait naître ici-bas dessous des lois mortelles, Exposé sur la terre aux injures des Cieux, N'appréhendes-tu point la colère des Dieux, Et veux-tu me quitter ?
[ENDYMION:] Ah ! C'est me faire outrage, De me croire manquer d'Amour ou de courage : Et si vous l'ordonnez je trainerai mes fers, Jusques dedans l'Olympe, ou jusques aux Enfers.
[DIANE:] Prépare-toi plutôt d'aller aux champs d'Elide, Où Mercure aujourd'hui te doit servir de guide : Pour te mieux témoigner mon amour et ma foi, Je promets de m'y rendre en même temps que toi, Et sitôt que la Nuit aura tendu ses voiles, Je veux dessus mon char environné d'étoiles, T'emmener en triomphe en l'Isle de Delos, Où nous irons jouir d'un éternel repos ; Nous goûterons tous deux la plus heureuse vie, Et nos biens serviront de supplice à l'envie.
[ENDYMION:] Hélas ! Pour un mortel cet espoir est bien doux : Mais le mal est plus grand qui m'éloigne de vous.
[DIANE:] Tes ennuis cesseront bientôt par ma présence.
[ENDYMION:] D'Élide jusqu'ici que je vois de distance : Et que la Grèce est loin des sommets de Lathmos, Ce penser seulement agite mon repos.
[DIANE:] Mais il faut obéir à cet arrêt barbare : Si le Soleil jaloux pour un jour nous sépare, L'Amour sera plus doux, et nous réunira, Cet espace est bien court, et dans peu finira.
[ENDYMION:] Qui juge sa longueur de si courte durée, N'était pas amoureux quand il l'a mesurée ; Un moment m'est un siècle absent de vos beautés, Et les jours les plus courts sont des éternités ?
[DIANE:] Penses-tu que mon coeur soit sans inquiétude ?
[ENDYMION:] Plus le désir est grand, et plus l'absence est rude, Et je souhaiterais qu'en quittant vos appas : Apollon à l'instant me donnât le trépas.
[DIANE:] Pourquoi former ainsi des voeux contre toi-même ? D'où naît ce désespoir, si tu sais que je t'aime ?
[ENDYMION:] Je me connais mortel, et je prévois ma fin, Les Dieux sont mes rivaux, et je cède au destin, La puissance d'Amour, ni le cours des années, Ne peuvent pas plus haut porter mes destinées, Ni donner à ma flamme aucun éclat nouveau ; J'ai de la gloire assez pour descendre au tombeau, Et puisque vous m'aimez trop aimable immortelle, Ma vie est longue assez, et ma mort assez belle.
[DIANE:] Non, non, tu m'es trop cher pour voir tes jours éteins, Tes voeux sont criminels voulant ce que je crains ; Si tu sais révérer ma puissance suprême, Peux-tu sans mon congé disposer de toi-même ? Ta vie est longue assez pour la gloire et pour toi ; Mais je veux désormais que tu vives pour moi.
[ENDYMION:] Obligeante Déesse, adorable immortelle, Commandez seulement que je vous sois fidèle, Il est en mon pouvoir, mais ma vie et ma mort, Sont dans les mains des Dieux, et dans les mains du sort. Si ces injustes Dieux remplis de jalousie, N'ont pas pu me souffrir dans un coin de l'Asie, Ni me laisser en paix dans ces lieux écartez, Me pourront-ils souffrir auprès de vos beautés ? Me verront-ils passer sur les villes de Grèce, Dans un char de triomphe avec une Déesse ? Verront-ils mon bon-heur sans en être jaloux, Et sans que leur fureur me sépare de vous ?
[DIANE:] L'Aurore tous les jours ravit au Ciel Céphale, Et jamais sa faveur ne lui devient fatale.
[ENDYMION:] Les attraits de l'Aurore aux vôtres inégaux, Ne lui suscitent pas de si fameux rivaux, Et comme son amour n'est pas si glorieuse ; A son heureux Amant elle est moins périlleuse. Mais quand je vois briller des charmes si puissants, Je crois que tous les Dieux sentent ce que je sens ; Que l'Olympe est en feu de même que mon âme, Que Jupiter n'est pas exempt de cette flamme ; Qu'il est secrètement mon rival dans son coeur, Et qu'il aime sa fille aussi bien que sa soeur : Pourquoi m'envoie-t-il observer sur la terre ? Pourquoi me menacer des éclats du tonnerre ? S'il n'avait pas pour vous un amoureux souci ?
[DIANE:] L'intérêt d'Apollon le fait agir ainsi, Tu n'as point dans le Ciel de rival que mon frère, Mais n'appréhendes point sa jalouse colère, Quand les Dieux s'uniraient, afin de le venger, Moi seule contre tous je veux te protéger.
[ENDYMION:] Tant plus vous témoignez avoir soin de ma vie, Et plus vous excitez leur haine et leur envie ; Mais rendez-les encor plus cruels, plus jaloux, Augmentez vos faveurs pour croître leur courroux, Et pour les obliger à me réduire en poudre, D'un regard amoureux allumez donc la foudre, Pour me combler d'honneur faites malgré les Dieux, Que je meure d'un trait décoché de vos yeux.
[DIANE:] Tu ne m'obliges pas de tenir ce langage.
[ENDYMION:] Je ne puis désormais éviter le naufrage.
[DIANE:] Ah ! Mon coeur souffre assez quand tu quittes ce lieu, Sans augmenter mes maux par ce funeste adieu, Témoigne ta constance, et banni ces alarmes, Si tu veux m'épargner des soupirs et des larmes.
[ENDYMION:] Faites plutôt rentrer ces soupirs et ces pleurs, Et je m'efforcerai de vaincre les malheurs : Je ferai voir enfin par un coup magnanime, Ce que peut la vertu lors que l'Amour l'anime, Mais Mercure paraît qui nous vient séparer.
[DIANE:] Adieu, mais souviens-toi de vivre et d'espérer.