[TIMANDRE:] Nous serions trop ingrats à tant de bons offices, Dont vous avez déjà prévenu nos services, Si nous ne vous pressions pour apprendre de vous La cause d'un chagrin qui nous afflige tous, Vous êtes tout changé d'humeur et de visage, Et je connais trop bien ce généreux courage, Qui s'est toujours muni d'une haute vertu, Et que tant de revers ont en vain combattu, Pour craindre que des maux de si peu d'importance, En puissent ébranler l'invincible constance : Si des rebellions ont troublé votre État, Si vous avez perdu votre premier État, Et s'il vous faut céder au malheur d'une guerre, Qui vous fait éloigner de votre ingrate terre : Pour le moins votre sort me paraît assez doux Dans le port assuré qu'il vous offre chez nous Ici tout vous adore et jamais autre prince, Ne fut plus révéré dans sa propre province, Votre vertu d'abord a produit mille effets, Vous a gagné des coeurs, vous a fait des sujets Vous a fait surmonter et l'envie et la haine, Et vous a si bien mis dans l'esprit de la Reine, Que pour cette bonté qui les oblige tous, Les Princes du pays n'ont plus recours qu'à vous ; Mêmes vos intérêt l'ont si fort animée, Qu'elle rompt l'alliance, et forme un corps d'armée : Vous donnant le secours qu'elle vous a promis, Pour vous aller servir contre vos ennemis. Phalante ces raisons me font assez connaître, Que ce nouveau chagrin que vos yeux font paraître : Et la vive douleur qui vous change à ce point, Ont quelque autre sujet que nous ne savons point. Si l'amitié jurée, et quelque expérience, Ont mérité l'honneur de votre confidence, Ne dissimulez plus à des amis discrets, Vos soins plus importants, et vos maux plus secrets.
[PHILOXÈNE:] Quelques vaines raisons que sa froideur m'oppose, Si Phalante pouvait me cacher quelque chose, J'aurais sujet de plainte, et croirais désormais, N'en étant plus aimé qu'il ne m'aima jamais. Je vous conjure donc par toute la franchise, Et toute l'amitié que vous m'avez promise, De ne me cacher plus ce qui me fait mourir, Et pour vous soulager s'il ne faut que périr, S'il ne faut prodiguer que mon sang et ma vie, Soyez très assuré que j'en brûle d'envie, Et que pour vous servir j'embrasserai la mort.
[PHALANTE:] C'est assez, cher ami, ce penser me fait tort : Et vous avez blessé l'amitié qui nous lie En souffrant ce soupçon de ma mélancolie, Mon coeur vous est ouvert les Dieux m'en sont témoins : Mais c'est votre malheur qui causera mes soins, Votre seul déplaisir fait naître ma tristesse, Et dans vos passions mon âme s'intéresse, Et ressent vos ennuis avec tant de douleur Que vos moindres soucis me touchent jusqu'au coeur, Je meurs du déplaisir de vous être inutile, De prier vainement un esprit indocile ; Et de voir qu'en l'état où vous êtes réduit J'intercède pour vous avec si peu de fruit ; Si la Reine agréait vos fidèles services, Mon âme en vous servant goûterait ses délices, Et préférant ainsi vos intérêts aux miens, Elle oublierait ses maux pour ressentir vos biens : De tous mes déplaisirs voilà la seule cause, Pour m'affliger si fort mes maux sont peu de chose, Et je n'ai ressenti que des coups bien légers, En perdant des honneurs et des biens passagers : Quoi qu'ait fait contre moi la fortune outrageuse La mienne auprès de vous est trop avantageuse, J'aime trop Philoxène et l'amitié des siens Pour regretter encor la perte de mes biens : Ce lien qui nous joint d'une amitié parfaite A de tant de bonheur honoré ma retraite, Que je croirais mon sort plus heureux que jamais, Si pour vous le bonheur secondait mes souhaits, Et si de vos malheurs mon ame combattue, Ne ressentait pour vous,
[PHILOXÈNE:] Ah ! Ce discours me tue : Juste ciel fallait-il pour comble de douleur, Qu'un innocent ami partageât mon malheur, Et que n'ayant qu'un coeur et qu'une âme commune, Nous ne dussions avoir qu'une même fortune ? Certes, de tous les coups de mon sort rigoureux C'est là le plus sensible et le plus douloureux, Et mon mal ne pouvait venir au point extrême, Qu'en se communiquant à cet autre moi-même. Malheureux Philoxène, amant infortuné, Regarde à quelle fin le ciel t'a destiné, Vois de quelle rigueur sa colère t'accable, Il fait de ta misère un autre misérable : Et punit de ta faute un innocent ami, Pour voir périr un tout qui souffrait à demi. Ah ! Phalante, c'est trop, et je hais trop ma vie, Dans les maux éternels dont je la vois suivie, Pour souhaiter encor qu'elle dure à ce prix, Laissons, laissons Hélène avecque ses mépris : S'ils ne m'ont pu guérir que la mort m'en délivre, Mon amour l'importune et je suis las de vivre. Philoxène au tombeau n'importunera plus La Reine et son ami par des soins superflus, Et le profond repos qu'il goûtera lui-même, Dans un même repos mettra tout ce qu'il aime.
[TIMANDRE:] La Reine le méprise avec peu de raison, Elle doit mieux traiter une illustre maison : Et juger quelque rang qu'un changement nous donne, Qu'autrefois nos aïeux ont porté sa couronne, Je suis sujet, mais Prince, et son père en mourant Fit de notre maison un cas bien différent, Et mettant en mes mains son sceptre et sa famille, Il me nomma régent et tuteur de sa fille : Quelque faîte d'honneur où je fusse monté, Je n'abusai jamais de cette autorité. Je pouvais au dépens d'une faible jeunesse, Agrandir ma maison des biens que je lui laisse : Et me rendre si grand qu'elle eut bien souhaité, Celui qu'elle rejette avec indignité, Mais le ciel m'est témoin qu'en ma charge importune, Je ne considérai ni moi ni ma fortune : Et quoi que ce pays dût beaucoup à mes soins, Que de tous mes voisins j'y profitai le moins, Certes sa Majesté le devrait mieux connaître Que par ce grand mépris qu'elle nous fait paraître Et mieux considérer le mérite et le sang, De ceux qui dans l'État tiennent le premier rang.
[PHALANTE:] Il m'est encor resté quelque peu d'espérance, Qu'on l'a pourra gagner par la perséverance ; Et je crois qu'à la fin son âme se rendra, Du moins pour vous servir Phalante se perdra : Et quand pour ce dessein il donnerait sa vie, Il la croira toujours heureusement ravie, Si le ciel lui permet de la perdre pour vous ;
[PHILOXÈNE:] Ô Dieu ! Qu'en mes malheurs ce souvenir m'est doux, Et que j'ai de bonheur parmi tant de disgrâce, D'avoir fait un ami,
[PHALANTE:] Souffrez que je vous chasse : Adieu laissez moi seul y rêver un moment, Vous trouverez la Reine en son appartement.