[ELISMÈNE:] Tu combats vainement de trop justes douleurs ; Barsine, laisse moi, laisse couler mes pleurs ; Recours des malheureux ; mais faible et vain remède Contre le désespoir dont l'horreur me possède.
[BARSINE:] Madame, est-il donc vrai qu'Elisméne aujourd'hui Puisse connaître encor le chagrin et l'ennui ? Vous touchez au moment où votre amour aspire ; Vous seule possédez le coeeur de Thélamire : Il règne ; et par un choix, à son amour si doux, Vous allez voir bientôt son peuple à vos genoux : Vous en devez ici recevoir l'assurance : De votre trouble enfin que faut-il que je pense ?
[ELISMÈNE:] Cesse de retracer à mes sens étonnés Le charme des plaisirs qui m'étaient destinés. À mille maux divers dès l'enfance asservie, Le seul bonheur d'aimer m'attachait à la vie. J'adore Thélamire ; et mon coeur amoureux Ne respire qu'autant que ce Prince est heureux. Et lui, comblé de gloire, il n'aime sa couronne Que pour voir Elismène avec lui sur le Trône. Cependant Inévitable effet des rigueurs de mon sort ! De tant de biens, hélas ! dont j'étais prévenue, Il ne reste, Barsine, à mon âme éperdue Qu'un désespoir affreux, ou le cruel tourment De causer aujourd'hui la mort à mon amant. J'ai voulu ce matin qu'un secret sacrifice À cet Hymen si cher rendît le ciel propice ; Mon coeur charmé d'un sort si doux, si glorieux, Croyait pouvoir déjà remercier les Dieux ; Mais à peine aux Autels je m'étais prosternée, La flamme s'est éteinte ; "Arrête, infortunée, où vas-tu t'égarer ? Entends la voix du Dieu qui daigne t'éclairer." En ce moment terrible, un Oracle funeste... Ah ! J'en frissonne encor. Épargne-moi le reste : Tu le lis dans mes pleurs. S'il m'unit à son sort, Ma main presse la foudre ; et Thélamire est mort. Ah Dieux ! Injustes Dieux ! Ma raison abattue Peut-elle résister à ce coup qui me tue ?
[BARSINE:] Que faites-vous, Madame ? En ce triste moment Devez-vous vous livrer à cet égarement ? Songez que si les Dieux menacent Thélamire, Vous irritez encor...
[ELISMÈNE:] Ah ! Que m'oses-tu dire ? Quoi ! Ce Prince charmant, et si cher à mes yeux, Aurait pu s'attirer la colère des Dieux ? Non, l'injuste fureur qui menace sa vie, Part moins de leur courroux que de leur jalousie. Ils ne peuvent souffrir un Roi, qui, des mortels Pouvait leur disputer les voeux et les autels... Pardonnez-moi, grands Dieux ! Je sens que je m'égare. Mais si j'ai murmuré contre un arrêt barbare, Vous pouvez rendre encor justice à mon amour. Si Thélamire enfin est indigne du jour, De grâces, de vertus, quel plus rare assemblage, Au Ciel qui l'a formé, peut rendre un digne hommage.
[BARSINE:] Songez plutôt, Madame, en cette extrémité, À calmer, s'il se peut, votre esprit agité. Quelque puisse être enfin cet ordre si sévère, Qu'allez-vous dire au Roi ? Que prétendez-vous faire ?
[ELISMÈNE:] Dans l'état où tu vois ce coeur trop malheureux, Que me demandes-tu ? Sais-je ce que je veux ? J'adore mon amant ; je tremble pour sa vie. Je voudrais qu'à mes yeux la clarté fût ravie. Cher Prince, aurais-tu cru qu'Elismène jamais À ne te plus revoir put borner ses souhaits ? Ah ! Puis-je le penser ? Pourrai-je m'y résoudre ? Puissai-je voir sur moi tomber plutôt la foudre ! Sort barbare ! Je puis dans ma juste douleur De tes coups désormais défier la fureur.
[BARSINE:] À quel excès, ô Ciel ! votre amour vous emporte ! Madame, modérez l'ardeur qui vous transporte. Barsine, je le vois, ne vous connoissait pas.
[ELISMÈNE:] Moi-même avant ce jour me connaissais-je, hélas ! Pour savoir, de l'amour jusqu'où va la puissance, Il faut le voir réduit à perdre l'espérance. Pardonne ; mais je sens qu'en cet affreux moment Le courage succombe à l'horreur du tourment. Que dis-je ? Où m'emportzit le charme qui m'attire ? Voici l'instant fatal ; je vais voir Thélamire M'offrir avec éclat sa Couronne et sa main. Que pourrai je lui dire ? Et quel est mon dessein ? La frayeur me saisit ; le trouble me dévore... Je le vois... Je frémis... je sens que je l'adore... Que ma faible raison est prête à séparer... Dieux ! Donnez-moi la mort, ou daignez m'inspirer.