[LE COMTE:] Monsieur le Duc, d'après ce que mon fils vient de me dire de vos bontés, je viens les réclamer.
[LE DUC:] Dites, mon cher Comte, vous connaissez toute mon amitié pour vous, je vous servirai de tout mon pouvoir.
[LE COMTE:] Une partie de ma fortune est perdue sans votre protection ; les lois mêmes ne sauraient m'être favorables ; puisque je n'ai point de titres contre le malheureux en qui j'ai eu une confiance aussi indiscrète.
[LE DUC:] Expliquez-moi votre affaire promptement.
[LE COMTE:] J'avais, il y a un mois, trois cent mille francs à placer ; on m'indique une terre à acheter qui me convient, il ne s'agit que de terminer ; mais il faut encore quelques jours. Une autre affaire m'oblige d'aller à la campagne. Je laisse mes cent mille écus à celui qui m'a proposé la terre pour conclure le marché, et je pars, comptant sur lui.
[LE DUC:] Sans quittance de ce dépôt ?
[LE COMTE:] Pas la moindre.
[MADAME DE CLERSEL:] Comment ?
[LE DUC:] C'est l'usage, on ne saurait en demander ; mais les gens honnêtes devraient toujours en donner, lorsqu'ils s'en chargent.
[LE COMTE:] J'écris plusieurs fois pendant mon absence, nulle réponse, cela ne m'inquiète pas, mais me fait imaginer seulement que mon marché est rompu. Je reviens, et comme on m'avait trouvé un autre emploi pour mes cent mille écus, je vais les redemander.
[LE DUC:] Eh bien ?
[LE COMTE:] On feint de croire que je plaisante ; je parle très sérieusement, et l'on me dit qu'on n'a nulle connaissance de ce que je demande. Je me souviens alors que je n'ai point de titre ; je veux consulter pour savoir quels sont les moyens que je dois employer, je trouve mon fils, il m'assure que vous seul, Monsieur le Duc, pouvez effrayer le coupable, et me faire rendre justice, et c'est à vous que j'ai recours,
[LE DUC:] Et quel est ce misérable dépositaire ?
[LE COMTE:] Monsieur Bouffi.
[MADAME DE CLERSEL:] Monsieur Bouffi !
[LE DUC:] Madame, voilà l'homme dont je vous parlais dans l'instant.
[MADAME DE CLERSEL:] C'est un monstre ! Mais, Monsieur le Duc, est-il possible qu'il y ait des gens dans le monde qui s'enrichissent par d'aussi affreux moyens, et qui n'en soient pas déshonorés ?
[LE DUC:] Que trop ! Mais, mon cher Comte, avez-vous quelque témoin de votre confiance en Bouffi, lorsque vous lui avez remis vos cent mille écus ?
[LE COMTE:] Oui, Monsieur le Duc, son caissier ; mais il est riche aussi, et je ne doute pas qu'il ne parle comme lui ; il a sûrement sa part dans toutes ses friponneries.
[LE DUC:] Je connais sa réputation. Je me charge de votre affaire : je vais commencer par envoyer chercher Bouffi.
[LE BARON:] On ne le trouvera pas chez lui.
[MADAME DE CLERSEL:] Non, il doit venir ici.
[LE DUC:] Je vais l'y attendre, et j'espère que je pourrai le confondre.
[LE COMTE:] J'entends une voiture.
[LE BARON:] C'est lui-même.
[LE DUC:] Baron, entrez là-dedans avec le Comte, je vous appellerai quand il le faudra.
[LE COMTE:] Ah ! Monsieur le Duc, que d'obligations !
[LE DUC:] Vous perdez du temps.