[POQUELIN:] Donc, affiches, décors, tout est prêt !
[LA COUTURE:] Heu !
[POQUELIN:] Malgré Ma lettre !
[LA COUTURE:] Epistola !
[POQUELIN:] Je suis déshonoré ! Jusque sur les Tréteaux suivre cette drôlesse ! Mon fils, un Poquelin !
[LA COUTURE:] Poquelinus !
[POQUELIN:] Eh ! Laisse Ce jargon, La Couture ; après avoir, avec Tes in-quarto véreux, ton latin et ton grec, Empoisonné le fils, respecte au moins le père !
[LA COUTURE:] Mais, monsieur, le latin...
[POQUELIN:] Le latin m'exaspère !
[LA COUTURE:] Ignorantus !
[POQUELIN:] Maudit soit le jour où, poussé Par un stupide orgueil, ce vieux fou de Cressé Conduisit, malgré moi, Jean-Baptiste au collège !
[LA COUTURE:] Blasphème !
[POQUELIN:] Maudits soient les livres !
[LA COUTURE:] Sacrilège !
[POQUELIN:] Mon pauvre La Couture !
[LA COUTURE:] Ah ! Monsieur, par pitié, Je vous l'ai dit vingt fois, faites-moi l'amitié De mettre Métaphraste au lieu de La Couture, Vocable trivial qui rime avec roture !
[POQUELIN:] Mon pauvre Métaphraste !... Eh ! le sot confident ! Suis-je fou de gémir au cou de ce pédant ! Nous ne sommes pas seuls.
[LA COUTURE:] Quelle trompette !
[POQUELIN:] Hé ! l'homme !
[DROUILLAC:] Moun boun moussur ?
[POQUELIN:] Comment est-ce que l'on vous nomme ?
[DROUILLAC:] Drouillac, per bous serbi, nascut à Tarascon.
[POQUELIN:] Que dit-il ?
[LA COUTURE:] Nescio. C'est, je crois du gascon.
[POQUELIN:] L'un répond en patois, l'autre en latin harangue ; C'est la tour de Babel : autre bouche, autre langue !
[DROUILLAC:] Je parle aussi français, moussur.
[POQUELIN:] Ah !
[DROUILLAC:] Sans assent !
[POQUELIN:] J'aurais besoin de voir, pour un cas fort pressant, Le chef de cette troupe.
[DROUILLAC:] Un grand, fine moustache, Gros sourcils ?
[LA COUTURE:] Juste.
[DROUILLAC:] Il est là-haut qui se harnache.
[LA COUTURE:] Et que prétendent-ils donner, ces histrions ? Quelque grosse parade, avec des horions, Des grimaces, des coups de pied au cul, sans doute ?
[DROUILLAC:] Est-ce que je sais, moi ? Ces gens m'ont sur la route Rencontré. J'étais maigre et fait comme un bandit. L'un me bailla du pain. L'autre, le chef, me dit : "Si tu n'es pas trop fier, monte sur ma charrette." Depuis ce jour, j'ai soin des chandelles, j'apprête Les costumes, je mets en place les décors ; Je voyage, je bois, je mange... et prends du corps !
[POQUELIN:] Fort bien ; mais que font-ils devant leur auditoire, Ces bateleurs ?
[DROUILLAC:] C'est comme une espèce d'histoire En conversations, où l'on pleure, où l'on rit, Selon que l'occupant prêche ou fait de l'esprit.
[LA COUTURE:] Invention du diable, et que le ciel condamne !
[DROUILLAC:] Dieu n'y suffirait pas. Je ne suis point un âne, Et Molière m'a dit qu'on faisait autrefois Des théâtres en marbre où vingt mille bourgeois, Sans bourse délier, tenaient fort à leur aise !
[LA COUTURE:] Quel Molière ?
[POQUELIN:] Eh ! pour Dieu, laisse-là cette thèse ! L'enfant prodigue aimait tes maudites leçons. Harangue-le d'abord de toutes les façons : Moi, je cours retenir sa place à la voiture ; Puis, quand tu l'auras bien sermonné, La Couture, Je parais brusquement sous ses yeux ahuris Et, de force ou de gré, le remmène à Paris ! Voulez-vous me conduire à travers cette auberge, Dont leurs remparts de corde et leurs cloisons de serge Font un vrai labyrinthe ?
[DROUILLAC:] Oy, moussur.
[LA COUTURE:] Qu'est-ce là ?
[DROUILLAC:] Le souper de Molière.
[LA COUTURE:] Encor Molière !
[DROUILLAC:] Il a Si peu de temps, moussur, qu'il soupe quand et comme Ça se trouve !
[LA COUTURE:] Un poulet, du bordeaux : le pauvre homme !