[CÉCILIE:] Vous me fuyez, Seigneur : Non, non, ne craignez plus cette injuste rigueur, Qui contre mon dessein trompait votre espérance ; Ce pouvoir qui forçait ma tendresse au silence, Veut que par un aveu, qui n'est plus de saison, De toutes mes rigueurs je vous fasse raison.
[POMPÉE:] Après avoir cent fois rejeté mon hommage, Attendiez-vous ce jour pour changer de langage ? Pourquoi m'embarrasser par ces feintes douceurs, Alors que j'ai besoin de toutes vos rigueurs ? Alors que je ne veux que mépris et que haine ? Hélas ; je le vois bien trop aimable inhumaine, Sylla vous a fait part de cet ordre fatal, Qui remet dans mes mains le sort de mon rival. Après m'avoir ôté toute mon espérance, Votre fausse bonté veut m'ôter l'innocence, Et me faisant trahir un rival généreux Me rendre criminel autant que malheureux.
[CÉCILIE:] Mon discours méritait un sens plus favorable. Ah ! Seigneur cet aveu n'est que trop véritable ; Votre amour aujourd'hui ne doit plus s'abuser ; Nos malheurs sont trop grands, pour vous rien déguiser. Je vous aime, Seigneur, une vertu trop fière Par l'ordre de Sylla vous cachait ce mystère, D'un dehors affecté l'apparente froideur Tenait ce feu couvert dans le fonds de mon coeur ; Sylla qui voulait seul disposer de mon âme, Aujourd'hui seulement laisse échapper ma flamme. Et vous pouvez penser, Seigneur, qu'il m'est bien doux, De ne vous plus cacher ce que je sens pour vous.
[POMPÉE:] Quoi, vous m'aimez ? Ô ! Dieux m'est-il permis de croire, Quand je n'espère rien, tant d'heur et tant de gloire ?
[CÉCILIE:] Que ces transports plairaient au beau feu que je sens, Qu'ils seraient doux, Seigneur, s'ils étaient innocents ! Mais loin de s'applaudir d'un aveu légitime, Songez-vous bien, Seigneur, qu'il vous demande un crime, Que mon feu ne paraît que pour vous éblouir, Et ne me donne à vous qu'afin de vous trahir. Songez-vous bien qu'il faut que Marius périsse ; Quand Sylla le trahit avec tant d'injustice, Qu'est-ce qui désormais retiendra son courroux, S'il ne respecte en lui le nom de mon époux ? Marius est perdu, s'il ne devient son gendre ; Nous le verrons périr, sans le pouvoir défendre, Et nous dire en mourant, ingrats, sans mon amour Et le père et la fille auraient perdu le jour. Vous aurez votre part d'un reproche si rude, Si vous voulez jouir de mon ingratitude.
[POMPÉE:] Oui, sans doute, excusez les transports d'un amant ; Aveuglé de l'espoir d'un aveu trop charmant, J'oubliais les périls d'un rival magnanime ; Ravi de mon bonheur j'oubliais tout mon crime. Ah ! s'il faut renoncer à tout ce que je vois, Reprenez les bontés que vous avez pour moi, Ah ! Madame, pourquoi rompre un heureux silence, Qui de tant de périls sauvait mon innocence ? Puis-je voir tant d'appas, puis-je les adorer, Puis-je avec tant d'amour oser même espérer, Et ne pas acheter l'espoir de tant de charmes, Du sang de mon rival, et de toutes ses larmes ?
[CÉCILIE:] Mais quand la trahison s'apprête à l'accabler, Voulez-vous...
[POMPÉE:] Ah ! cessez de me faire trembler.
[CÉCILIE:] Tout l'univers verrait son attente trompée, Si l'amour corrompait la vertu de Pompée.
[POMPÉE:] Hélas ! Qui l'aurait crû que cet illustre jour Brouillerait pour jamais ma gloire et mon amour ! Qui l'aurait crû qu'ayant l'aveu de votre père, Que ne vous voisant plus à mes désirs contraire, Je me plaindrais moi même aux yeux qui m'ont charmé, Du glorieux bonheur d'aimer et d'être aimé ! Qui l'aurait jamais cru que la gloire elle-même Qui me faisait aimer, m'ôterait ce que j'aime ?
[CÉCILIE:] Ce devoir trop cruel n'en demeure pas là ; Il expose Pompée aux fureurs de Sylla.
[POMPÉE:] Et rien n'est si cruel, que d'exposer sa vie, Pour avoir refusé l'illustre Cécilie. Devoir trop rigoureux !
[CÉCILIE:] Mais Sylla vient à nous, Qu'avez-vous résolu ?
[POMPÉE:] Que me demandez-vous ?
[CÉCILIE:] Ah ! Seigneur, vous devez faire cesser ce trouble.
[POMPÉE:] Ah, plus je le combats, plus je sens qu'il redouble, Fuyons.
[CÉCILIE:] Il vous a vu, demeurez.
[POMPÉE:] Je ne puis, Et ne veux rien résoudre en l'état où je suis.