[DAMIS:] J'ai fait aux grands débats succéder le silence. Eh bien, mon cher ami, vous vous taisez ?
[LINVAL:] Je pense.
[DAMIS:] Diable ! C'est bien penser. La raison et le temps Sont le meilleur remède aux chagrins des amants.
[LINVAL:] Je le crois comme vous.
[DAMIS:] Oui, la philosophie Nous aide à supporter les dégoûts de la vie.
[LINVAL:] Je suis très philosophe.
[DAMIS:] Eh bien, dans tout ceci, Êtes-vous décidé ? Prenez-vous un parti ?
[LINVAL:] Il est pris.
[DAMIS:] Je le sais.
[LINVAL:] Vous lisez dans les âmes.
[DAMIS:] C'est que je connais bien les hommes et les femmes. On ne vous a rien dit, et vous n'avez rien vu ; Il n'est rien arrivé que je n'eusse prévu.
[LINVAL:] Vous saviez tout ?
[DAMIS:] Eh oui ; j'ai su que Célimène Voudrait nous retenir tous les deux dans sa chaîne. Toute femme est coquette, et l'on aimait en vous L'homme qu'on tenait là, pour me rendre jaloux.
[LINVAL:] Ah !
[DAMIS:] Mais ce n'est pas moi qu'aisément on abuse ; J'eus l'art de repousser la ruse par la ruse. Il fallait par adresse arracher le secret, La forcer à choisir, et c'est ce que j'ai fait. Célimène croyait n'agir que d'elle-même ; Mais elle n'a rien fait que par mon stratagème. Enfin, ses actions, ses gestes, ses discours, Ses soupirs, ses dédains, ses aveux, ses détours, Son ton sensible et doux, son ton sévère et sage, Sans qu'elle s'en doutât, tout était mon ouvrage. Dans ce moment encor, je vous dirais déjà Et même j'écrirais tout ce qu'elle dira.
[LINVAL:] Je voudrais bien l'entendre.
[DAMIS:] En voulez-vous la preuve ? Eh bien, mon cher Linval, nous en serons l'épreuve.
[LINVAL:] Mais, monsieur, se peut-il ?...
[DAMIS:] Eh oui, cela se peut ; Une femme ne fait, ne dit que ce qu'on veut. Un homme qui n'est point à son apprentissage, Avant qu'elle ait parlé, devine son langage : Je vais vous le prouver. Pour être sûr du fait, Il faudra vous cacher là, dans ce cabine t ; Et là, vous entendrez Célimène redire Ce que d'avance ici je m'en vais vous prédire. D'abord je parlerai de mon ardent amour, De mes feux si constants et plus purs que le jour. Elle n'y croira pas. Tout homme est infidèle ; Pour séduire il en dit autant à chaque belle. Je jurerai, bon ! Bon ! Vains recours des amants ; Il ne faut écouter ni croire leurs serments. Alors je m'écriai : je le savais, cruelle ; Vous vous faites un jeu de ma peine mortelle. Mai quand je suis en butte à tout votre courroux, Un autre a mérité des sentiments plus doux. Un autre, dira-t-on ? Quoi ! De la jalousie ? Oui, j'en ai, j'en conviens, et pour toute ma vie. Elle en sera charmée ; alors, toujours adroit, Oui, dirai-je, d'un ton plus tranquille et plus froid, Je suis trop convaincu de votre indifférence, Et je dois condamner mon amour au silence ; Et pour faire changer la conversation, Je sais me préparer une transition. Je n'y réussis pas ; l'adroite Célimène, À notre premier point, malgré moi, me ramène ; Et déployant alors le jargon féminin, De grands mots convenus, des lieux communs sans fin, Elle veut méchamment prolonger mon martyre.
[LINVAL:] Eh bien, que ferez-vous ?
[DAMIS:] De grands éclats de rire.
[LINVAL:] Cela sera plaisant.
[DAMIS:] Oui, pour vous et pour moi, Mais bien piquant pour elle.
[LINVAL:] Oui, monsieur, je le crois.
[DAMIS:] Enfin je lui dirai : bannissons la contrainte, Célimène ; quittons et la ruse et la feinte : Je sais que vous m'aimez... Monsieur, qui vous l'a dit ? C'est là que vous verrez éclater son dépit. Elle se fâchera de mon impertinence, Et puis s'apaisera selon la convenance ; Et moi, prenant alors le plus aimable ton, Aux pieds de la beauté j'obtiendrai mon pardon. Les femmes en un mot suivent les même routes, Et quand on en connaît une, on les connaît toutes.
[LINVAL:] Et vous êtes bien sûr qu'on dira tout cela ?
[DAMIS:] Puisque vous en doutez, monsieur, cachez-vous là.
[LINVAL:] Je suis très curieux d'entendre cette scène ; J'en ferai mon profit.
[DAMIS:] Paix ! Voilà Célimène.