[IDAMANTE:] Vous l'ordonnez en vain, je remplirai mon sort ; Et votre seul départ suffisait pour ma mort. Rien ne s'oppose plus au devoir qui m'entraîne : Jusque-là, dieux puissants, suspendez votre haine. Mais qu'est-ce que j'entends ?... Je tremble, je frémis.
[IDOMÉNÉE:] Vous m'arrêtez en vain, je veux revoir mon fils. Portez ailleurs les soins d'une amitié cruelle ; Respectez les transports de ma douleur mortelle. Enfin je le revois... je ne vous quitte pas : Les dieux auront en vain juré votre trépas ; Ils ordonnent en vain cet affreux sacrifice ; Ma main de leur fureur ne sera point complice.
[IDAMANTE:] Ah ! Seigneur, c'en est trop, n'irritez plus les dieux ; N'attirez plus enfin la foudre dans ces lieux ; Venez, sans murmurer, sacrifier ma vie. Vous ignorez les maux dont elle est poursuivie. Ah ! Si je vous suis cher, d'une tendre amitié Je n'implore, seigneur, qu'un reste de pitié. Terminez les malheurs d'un fils qui vous en presse ; Accomplissez enfin une auguste promesse : De vos retardements voyez quel est le fruit. D'ailleurs, de votre voeu tout le peuple est instruit. Chaque instant de ma vie est au ciel un outrage ; Acquittez-en ce voeu, puisqu'elle en fut le gage.
[IDOMÉNÉE:] Inexorables dieux, par combien de détours Avez-vous de mes soins su traverser le cours ! Que de votre courroux la fatale puissance A bien su se jouer de ma vaine prudence ! Barbares ! Quand je meurs qu'exigez-vous de moi ? N'était-ce pas assez pour victime qu'un roi ? Par un sang que versait un repentir sincère Je courais aux autels prêt à vous satisfaire : Hélas ! Quand j'ai cru voir la fin de mes malheurs, Vous avez craint de voir la fin de vos fureurs ; Il eût fallu vous rendre au sang de la victime. Gardez donc vos fureurs, et je reprends mon crime : Je désavoue enfin d'inutiles remords.
[IDAMANTE:] Désavouez plutôt ces horribles transports ; Voyez-en jusqu'ici l'audace infructueuse, Et revenez aux soins d'une âme vertueuse. De ces dieux, dont en vain vous bravez le courroux, Examinez, seigneur, sur qui tombent les coups. Faut-il, pour attendrir votre âme impitoyable, Ramener sous vos yeux ce spectacle effroyable ? Tout périt ; ce n'est plus qu'aux seuls gémissements Qu'on peut ici des morts distinguer les vivants. Dans la nuit du tombeau vos sujets vont descendre : Un seul soupir encor semble les en défendre, Seigneur ; et ces sujets, prêts à s'immoler tous, Offrent aux dieux vengeurs ce seul soupir pour vous ! D'un peuple pour son roi si tendre, si fidèle, Du sang de votre fils récompensez le zèle. Ces peuples, que le ciel soumit à votre loi, Ne sont-ils pas, seigneur, vos enfants avant moi ? Terminez par ma mort l'excès de leur misère : Dans ces tristes moments soyez plus roi que père : Songez que le devoir de votre auguste rang Ne permet pas toujours les tendresses du sang : Versez enfin le mien, puisqu'il faut le répandre : Par d'éternels forfaits voulez-vous le défendre ?
[IDOMÉNÉE:] Dût le ciel irrité nous rouvrir les enfers, Dût la foudre à mes yeux embraser l'univers, Dût tout ce qui respire, étouffé dans la flamme, Servir de monument aux transports de mon âme, Dussé-je enfin, de tout destructeur furieux, Voir ma rage égaler l'injustice des dieux, Je n'immolerai point une tête innocente.
[IDAMANTE:] Ah ! C'est donc trop longtemps épargner Idamante. Après ce que je sais, après ce que je vois, Qui fut jamais, seigneur, plus criminel que moi ? Chaque moment qui suit votre voeu redoutable Rejette mille horreurs sur ma tête coupable : Complice du refus que l'on en fait aux dieux, Tout mon sang désormais me devient odieux. Disputez-vous au ciel le droit de le reprendre ? M'enviez-vous, seigneur, l'honneur de vous le rendre ? Ah ! D'un voeu qui vous rend aux voeux de votre fils, Trop heureux que ce sang puisse faire le prix ! Sans ce voeu, triste objet de ma douleur profonde, Je ne vous revoyais que le jouet de l'onde. Le ciel, plus doux, enfin vous rend à mes souhaits : Puis-je assez lui payer le plus grand des bienfaits ? Venez-en aux autels consacrer les prémices : Signalons de grands coeurs par de grands sacrifices ; Et montrez-vous aux dieux plus grand que leur courroux, Par un présent, seigneur, digne d'eux et de vous.
[IDOMÉNÉE:] Pour ne t'immoler pas quand je me sacrifie, Oses-tu me prier d'attenter à ta vie ? Fils ingrat, fils cruel, à périr obstiné, Viens toi-même immoler ton père infortuné. N'attends pas que, touché d'une indigne prière, J'arme contre tes jours une main meurtrière : Je saurai, malgré toi, t'en sauver désormais ; Et de ces tristes lieux je vais fuir pour jamais.
[IDAMANTE:] Que dites-vous, Seigneur ? Et quel dessein barbare...
[IDOMÉNÉE:] N'accusez que vous seul du coup qui nous sépare. Mes peuples, par vous-même instruits de votre sort, Ne laissent à mon choix que la fuite ou la mort.
[IDAMANTE:] Si l'intérêt d'un fils peut vous toucher encore, Accordez à mes pleurs la grâce que j'implore.
[IDOMÉNÉE:] Vous tentez sur mon coeur des efforts superflus. Adieu, mon fils... mes yeux ne vous reverront plus.
[IDAMANTE:] Ah ! Seigneur, permettez qu'à vos désirs contraire J'ose encore opposer les efforts...
[IDOMÉNÉE:] Téméraire ! Arrêtez, ou craignez que mon juste courroux...
[IDAMANTE:] Puisque par ma douleur je ne puis rien sur vous, Soyez donc le témoin du transport qui m'anime. Dieux, recevez mon sang ; voilà votre victime...
[IDOMÉNÉE:] Inhumain !... Juste ciel !... Ah père malheureux ! Qu'ai-je vu ? C'est le sang d'un prince généreux : Le ciel pour s'apaiser, n'en demandait point d'autre. Qu'avez-vous fait, mon fils ?
[IDAMANTE:] Mon devoir et le vôtre. Telle en était, seigneur, l'irrévocable loi ; Il fallait le remplir ou par vous, ou par moi. Les dieux voulaient mon sang ; ma main obéissante N'a pas dû plus longtemps épargner Idamante. De son sang répandu voyez quel est le fruit ; Le ciel est apaisé, l'astre du jour vous luit : Trop heureux de pouvoir, dans mon malheur extrême, Goûter, avant ma mort, les fruits de ma mort même !
[IDOMÉNÉE:] Hélas ! Du coup affreux qui termine ton sort N'attends point d'autre fruit que celui de ma mort. Dieux cruels ! Fallait-il qu'une injuste vengeance, Pour me punir d'un crime, opprimât l'innocence ?