[LÉONICE:] Vous me voyez en pleurs, Madame.
[CARTIDE:] Achève donc.
[LÉONICE:] Du plus grands des malheurs, Le Prince au désespoir, se veut arracher l'âme.
[CARACTACUS:] Que dis-tu Léonice.
[SARCIDE:] Ô Dieux !
[CARTIDE:] Poursuis.
[LÉONICE:] Madame, Sitôt que de ses fers il s'est vu dégagé, Il a paru surpris, son visage est changé, Et les esprits du coeur fidèles à sa peine, Poussant de son sang trouble une vapeur de haine, Ont sur son front ému, peint la honte et l'horreur, Et dans ses yeux ardents la rage et la fureur, Mais sa colère en vain l'agite et l'inquiète, La douleur le surmonte, il chancelle, il s'arrête, Il pâme, il perd les sens, et cette pâmoison, À peine du désordre, épargne sa raison, J'arrive, et le voyant avec si peu de vie, J'ai recours à mes pleurs, à ma voix, je m'écrie, Mais en vain : tout son sang de ses poumons pressés, Ne poussent qu'un air froid, et des soupirs glacés, Des mouvements pesants d'une âme languissante, Et des efforts transis d'une mort proche et lente.
[SARCIDE:] Hélas !
[LÉONICE:] Mais de mes cris, enfin les sens frappés.
[SARCIDE:] Juste Ciel !
[LÉONICE:] Peu à peu se sont développés S'il n'a pas vu les pleurs quoiqu'il les fît répandre, Ma voix moins malheureuse, a su s'en faire entendre, Léonice a-t-il dit en réveillant ses sens, Encor tout étourdis, sombres et languissants, Apprends du peu d'esprits qui soutiennent ma vie, Qui retiennent mon âme au point de sa sortie, Que l'amour de Sarcide élevant mon rival, Est cause de ma perte, et fait ce coup fatal, Lors ses sens revenus et l'âme plus quiète Rétablie en son ordre et dans son assiette, Va voir dit-il l'objet dont je suis enflammé, Va dis-lui que je meurs également charmé, Que jamais mon respect ne voulut de son âme, Ni de désir forcé, ni de coupable flamme, Que craignant de troubler de secondes amours, J'immole à ses appas et mon sang et mes jours, À peine a-t-il fini que la fureur l'emporte, En vain je le retiens, l'adoucis, et l'exhorte, Il saisit une épée, il se dérobe à nous, Il s'enfuit furieux et mesurant ses coups, Ses Gardes vont après, et je viens vous le dire, Mais je crois...
[SARCIDE:] Que crois-tu ? Dis ; que le Prince expire ? Éclatez mes douleurs, taisez-vous ma vertu, Laissez parler l'amour que si longtemps j'ai tu, Bien que toute au parti que l'honneur me fait prendre, Toute à ce dur devoir contre un amour si tendre, Je souffre trop de maux pour les tenir secrets, Pour retenir mes pleurs ou cacher mes regrets. Il n'appartient qu'aux Dieux de jeter dans les âmes, Ces précieux instincts, et ces sources de flammes, D'y pénétrer les coeurs, d'y semer les désirs, Et d'y faire à leur gré moissonner les plaisirs, De ces justes auteurs de ces douces atteintes, J'eus pour lui des douceurs et pour vous des contraintes, Je ne pus vous aimer et ne puis le haïr.
[CARTIDE:] Est-ce là m'obéir.
[CARACTACUS:] Oui c'est là m'obéir : Et ravit à la fois son amour et ma haine.
[DIDIUS:] Mais j'aperçois le Prince.
[CARACTACUS:] Ô Dieux !
[DIDIUS:] On vous l'amène.
[SARCIDE:] Ne mourez pas encore infortunés soupirs.