[NAÏADE:] Pour voir en ces beaux lieux le plus grand roi du monde, Mortels je viens à vous de ma grotte profonde. Faut-il, en sa faveur, que la Terre ou que l'Eau Produisent à vos yeux un spectacle nouveau ? Qu'il sache, ou qu'il souhaite : il n'est rien d'impossible : Lui-même n'est-il pas un miracle visible ? Son règne si fertile en miracles divers, N'en demande-t-il pas à tout cet Univers ? Jeune, victorieux, sage, vaillant, auguste, Aussi doux que sévère, aussi puissant que juste, Régler, et ses états, et ses propres désirs, Joindre aux nobles travaux les plus nobles plaisirs, En ces justes projets jamais ne se méprendre, Agir incessamment, tout voir, et tout entendre ; Qui peut cela peut tout ; il n'a qu'à tout oser ; Et le ciel à ses voeux ne peut rien refuser, Ces termes marcheront, et si Louis l'ordonne, Ces arbres parleront mieux que ceux de Dedone. Hôtesses de leurs troncs, moindres divinités, C'est Louis qui le veut, sortez nymphes, sortez ; Je vous montre l'exemple : il s'agit de lui plaire. Quittez pour quelque temps votre forme ordinaire, Et paraissons aux yeux des spectateurs, Pour ce nouveau théâtre, autant de vrais acteurs. Vous, soin de ses sujets, sa plus charmante étude, Héroïque souci, royale inquiétude, Laissez le respirer, et souffrez qu'un moment Son grand coeur s'abandonne au divertissement : Vous le verrez demain, d'une force nouvelle Sous le fardeau pénible, où votre voix l'appelle, Faire obéir les lois, partager les bienfaits, Par ses propres conseils prévenir vos souhaits Maintenir l'univers dans une paix profonde, Et s'ôter le repos pour le donner au monde. Qu'aujourd'hui tout lui plaise, et semble consentir À l'unique dessein de le bien divertir. Fâcheux retirez-vous ; où s'il faut qu'on vous voie, Que ce soit seulement pour exciter sa joie.
[ÉRASTE:] Sous quel astre, bon Dieu, faut-il que je sois né, Pour être de fâcheux toujours assassiné ! Il semble que partout le sort me les adresse, Et j'en vois chaque jour quelque nouvelle espèce. Mais il n'est rien d'égal au fâcheux d'aujourd'hui ; J'ai cru n'être jamais débarrassé de lui ; Et cent fois j'ai maudit cette innocente envie Qui m'a pris à dîné, de voir la comédie, Où, pensant m'égayer, j'ai misérablement, Trouvé de mes péchés le rude châtiment. Il faut que je te fasse un récit de l'affaire ; Car je m'en sens encor tout ému de colère. J'étais sur le théâtre, en humeur d'écouter La pièce, qu'à plusieurs j'avais ouï vanter ; Les acteurs commençaient, chacun prêtait silence, Lorsque d'un air bruyant et plein d'extravagance, Un homme à grands canons est entré brusquement En criant, holà-ho, un siège promptement ; Et de son grand fracas surprenant l'assemblée, Dans le plus bel endroit a la pièce troublée. Hé mon Dieu ! Nos Français, si souvent redressés, Ne prendront-ils jamais un air de gens sensés, Ai-je dit, et faut-il sur nos défauts extrêmes Qu'en théâtre public nous nous jouions nous-mêmes, Et confirmions ainsi par des éclats de fous, Ce que chez nos voisins on dit partout de nous ! Tandis que là-dessus je haussais les épaules, Les acteurs ont voulu continuer leurs rôles ; Mais l'homme pour s'asseoir a fait nouveau fracas, Et traversant encor le théâtre à grands pas, Bien que dans les côtés il pût être à son aise, Au milieu du devant il a planté sa chaise, Et de son large dos morguant les spectateurs, Aux trois quarts du parterre a caché les acteurs. Un bruit s'est élevé, dont un autre eût eu honte ; Mais lui, ferme et constant, n'en a fait aucun compte, Et se serait tenu comme il s'était posé, Si, pour mon infortune, il ne m'eût avisé. Ha ! Marquis, m'a-t-il dit, prenant près de moi place, Comment te portes-tu ? Souffre, que je t'embrasse. Au visage sur l'heure un rouge m'est monté, Que l'on me vît connu d'un pareil éventé. Je l'étais peu pourtant, mais on en voit paraître, De ces gens qui de rien veulent fort vous connaître Dont il faut au salut les baisers essuyer, Et qui sont familiers jusqu'à vous tutoyer. Il m'a fait, à l'abord, cent questions frivoles, Plus haut que les acteurs élevant ses paroles. Chacun le maudissait, et moi, pour l'arrêter, Je serais, ai-je dit, bien aise d'écouter. Tu n'as point vu ceci, Marquis ; ah ! Dieu me damne Je le trouve assez drôle, et je n'y suis pas âne ; Je sais par quelles lois un ouvrage est parfait, Et Corneille me vient lire tout ce qu'il fait. Là-dessus de la pièce il m'a fait un sommaire, Scène, à scène, averti de ce qui s'allait faire, Et jusques à des vers qu'il en savait par coeur, Il me les récitait tout haut avant l'acteur. J'avais beau m'en défendre, il a poussé sa chance, Et s'est, devers la fin, levé longtemps d'avance ; Car les gens du bel air pour agir galamment, Se gardent bien, surtout, d'ouïr le dénouement. Je rendais grâce au Ciel, et croyais de justice, Qu'avec la comédie eût fini mon supplice : Mais, comme si c'en eût été trop bon marché, Sur nouveaux frais mon homme à moi s'est attaché ; M'a conté ses exploits, ses vertus non communes ; Parlé de ses chevaux, de ses bonnes fortunes, Et de ce qu'à la Cour il avait de faveur, Disant, qu'à m'y servir il s'offrait de grand coeur. Je le remerciais doucement de la tête, Minutant à tous coups quelque retraite honnête : Mais lui, pour le quitter, me voyant ébranlé, Sortons, ce m'a-t-il dit, le monde est écoulé : Et sortis de ce lieu, me la donnant plus sèche : Marquis, allons au Cours faire voir ma calèche ; Elle est bien entendue, et plus d'un Duc et Pair En fait à mon faiseur faire une du même air. Moi de lui rendre grâce, et pour mieux m'en défendre De dire que j'avais certain repas à rendre. Ah Parbleu j'en veux être, étant de tes amis, Et manque au Maréchal à qui j'avais promis. De la chère, ai-je fait, la dose est trop peu forte, Pour oser y prier des gens de votre sorte. Non ; m'a-t-il répondu, je suis sans compliment, Et j'y vais pour causer avec toi seulement ; Je suis des grands repas fatigué, je te jure : Mais si l'on vous attend, ai-je dit, c'est injure... Tu te moques, Marquis, nous nous connaissons tous ; Et je trouve avec toi des passe-temps plus doux. Je pestais contre moi, l'âme triste et confuse Du funeste succès qu'avait eu mon excuse, Et ne savais à quoi je devais recourir Pour sortir d'une peine à me faire mourir ; Lorsqu'un carrosse fait de superbe manière, Et comblé de laquais et devant, et derrière, S'est avec un grand bruit devant nous arrêté ; D'où sautant un jeune homme amplement ajusté, Mon importun et lui courant à l'embrassade Ont surpris les passants de leur brusque incartade ; Et tandis que tous deux étaient précipités Dans les convulsions de leurs civilités, Je me suis doucement esquivé sans rien dire ; Non sans avoir longtemps gémi d'un tel martyre, Et maudit ce fâcheux, dont le zèle obstiné M'ôtait au rendez-vous qui m'est ici donné.
[LA MONTAGNE:] Ce sont chagrins mêlés aux plaisirs de la vie. Tout ne va pas, Monsieur, au gré de notre envie. Le ciel veut qu'ici-bas chacun ait ses fâcheux ; Et les hommes seraient, sans cela, trop heureux.
[ÉRASTE:] Mais de tous mes fâcheux, le plus fâcheux encore, C'est Lysandre, le tuteur de celle que j'adore ; Qui rompt ce qu'à mes voeux elle donne d'espoir, Et fait qu'en sa présence elle n'ose me voir. Je crains d'avoir déjà passé l'heure promise, Et c'est dans cette allée, où devait être Orphise.
[LA MONTAGNE:] L'heure d'un rendez-vous d'ordinaire s'étend, Et n'est pas resserrée aux bornes d'un instant.
[ÉRASTE:] Il est vrai ; mais je tremble, et mon amour extrême D'un rien se fait un crime envers celle que j'aime.
[LA MONTAGNE:] Si ce parfait amour, que vous prouvez si bien, Se fait vers votre objet un grand crime de rien, Ce que son coeur, pour vous, sent de feux légitimes, En revanche, lui fait un rien de tous vos crimes.
[ÉRASTE:] Mais, tout de bon, crois-tu que je sois d'elle aimé ?
[LA MONTAGNE:] Quoi ? Vous doutez encor d'un amour confirmé... ?
[ÉRASTE:] Ah c'est malaisément qu'en pareille matière, Un coeur bien enflammé prend assurance entière. Il craint de se flatter, et dans ses divers soins, Ce que plus il souhaite est ce qu'il croit le moins. Mais songeons à trouver une beauté si rare.
[LA MONTAGNE:] Monsieur, votre rabat par devant se sépare.
[ÉRASTE:] N'importe.
[LA MONTAGNE:] Laissez-moi l'ajuster, s'il vous plaît.
[ÉRASTE:] Ouf, tu m'étrangles, fat, laisse-le comme il est.
[LA MONTAGNE:] Souffrez qu'on peigne un peu...
[ÉRASTE:] Sottise sans pareille ! Tu m'as, d'un coup de dent, presque emporté l'oreille.
[LA MONTAGNE:] Vos canons...
[ÉRASTE:] Laisse-les, tu prends trop de souci.
[LA MONTAGNE:] Ils sont tout chiffonnés.
[ÉRASTE:] Je veux qu'ils soient ainsi.
[LA MONTAGNE:] Accordez-moi du moins, pour grâce singulière, De frotter ce chapeau, qu'on voit plein de poussière.
[ÉRASTE:] Frotte donc, puisqu'il faut que j'en passe par là.
[LA MONTAGNE:] Le voulez-vous porter fait comme le voilà ?
[ÉRASTE:] Mon Dieu, dépêche-toi.
[LA MONTAGNE:] Ce serait conscience.
[ÉRASTE:] C'est assez.
[LA MONTAGNE:] Donnez-vous un peu de patience.
[ÉRASTE:] Il me tue.
[LA MONTAGNE:] En quel lieu vous êtes-vous fourré ?
[ÉRASTE:] T'es-tu de ce chapeau pour toujours emparé ?
[LA MONTAGNE:] C'est fait.
[ÉRASTE:] Donne-moi donc.
[LA MONTAGNE:] Hai !
[ÉRASTE:] Le voilà par terre : Je suis fort avancé : que la fièvre te serre !
[LA MONTAGNE:] Permettez qu'en deux coups j'ôte...
[ÉRASTE:] Il ne me plaît pas. Au diantre tout valet qui vous est sur les bras ; Qui fatigue son maître, et ne fait que déplaire À force de vouloir trancher du nécessaire !