[OSARPHIS:] C'est vous, c'est Jocabel ! Dans ma douleur amère Le Ciel plus doux pour moi me rend une autre mère. Si Thermutis n'est plus, du moins dans mes douleurs, Qui lui ferma les yeux peut essuyer mes pleurs.
[JOCABEL:] Dans ce cruel devoir que j'ai versé de larmes ! Par vos vertus, Seigneur, j'ai conçu vos alarmes. Je sais en de tels coups tout ce que l'on ressent, Et ce qu'éprouve alors un coeur reconnaissant.
[OSARPHIS:] Sa mort m'a dérobé le fruit de ma victoire. Le Ciel n'a pas voulu dans le cours de ma gloire Que des Peuples vaincus, des Rois humiliés, Je puisse déposer la dépouille à ses pieds. Mais je puis m'acquitter d'un respect légitime. De la Reine pour vous je sais la haute estime, Et rendre à vos vertus leur véritable prix, C'est honorer sa cendre et calmer mes esprits.
[JOCABEL:] Ah ! Seigneur, les grandeurs que le Ciel vous dispense, Vos triomphes, ses dons, voilà ma récompense. Et quel objet pour moi plus doux, plus glorieux Pourriez-vous en effet présenter à mes yeux ? S'il est quelque autre voeu qu'au Ciel mon âme adresse, Vivez, honorez-moi d'une égale tendresse ; Contente pour tout bien de rappeler le cours Des soins que m'a coûté le salut de vos jours, Laissez en liberté ma joie et mes alarmes, Et souffrez mes conseils, et quelquefois mes larmes.
[OSARPHIS:] Ah ! Des transports si chers, ces pleurs versés pour moi, Vos conseils, sont autant de gages de ma foi. Je ne sais... mais les soins d'une amitié si pure Usurpent dans mon coeur les droits de la nature ; Et l'honneur qui m'attend ne saurait me flatter Qu'autant que ma tendresse en peut mieux éclater.
[AARON:] Dans ce nouveau degré de gloire et de puissance Portez ailleurs, Seigneur, votre reconnaissance. Parmi tant de hasards et de périls pressants, Eh ! Qu'auraient fait pour vous nos secours impuissants ! Ce n'est point au combat vos troupes animées, Ni vos propres efforts, c'est le Dieu des Armées, Le Souverain des Rois, le seul être immortel, C'est le Dieu des Hébreux, celui de Jocabel, À qui doit Osarphis, sa gloire et sa défense : Vos conquêtes, Seigneur, annonçaient sa puissance, Par lui les Nations ont péri sous vos coups : Vous serviez ses desseins, il combattait pour vous.
[OSARPHIS:] Aron, qu'osez-vous dire ?
[AARON:] Ah ! Sur ce grand mystère, Si Jocabel et moi nous avons su nous taire, Si jusqu'à vous encor il ne s'est point transmis ; Sur nos lèvres, Seigneur, le doigt d'un Dieu fut mis ; Et cette vérité dont votre âme s'étonne Pour se faire écouter vous attendait au Trône. Et vous parlant du ton dont elle parle aux Rois, Va dans un si beau jour reprendre tous ses droits.
[OSARPHIS:] Du culte d'Israël j'ai percé les mystères. Je sais de votre Dieu tout ce qu'on dit vos Pères ; Que dans les temps marqués dans ses décrets divers, Un seul mot de sa bouche enfanta l'Univers ; Fit mouvoir à son gré sa puissance secrète ; Que la terre, dit-il, se fasse, elle fut faite. Le jour perça la nuit. Adoré des humains, L'Astre qui luit sur nous fut un jeu de ses mains ; Sa voix forma des cieux l'éternelle structure, Et du sein du néant fit sortir la nature. Mais de pareils discours demandent d'autres temps : Aron vous aura dit quels exploits éclatants, Déjà m'avaient soumis toute l'Éthiopie, Sous quels débris sa gloire était ensevelie. Seba de tant d'efforts le redoutable écueil, Où des Rois mes aïeux s'alla briser l'orgueil, Seul espoir de Tharbis s'est rendue à mes armes, Prémices d'une paix qui finit tant d'alarmes. Son hymen doit bientôt en serrer les liens : Je l'épouse, et le Ciel joint ses États aux miens ; Elle arrive en ces lieux et dans vos mains remise...
[JOCABEL:] Aux voeux d'Aménophis depuis longtemps promise, Au joug d'un autre hymen croit-on la disposer ?
[OSARPHIS:] Sur la foi des traités on peut s'en reposer. Dans votre appartement il est temps de vous rendre. Chargez-vous des honneurs qu'elle a droit de prétendre. Et moi suivi d'Aron, je vais dans cet instant Me présenter aux yeux d'une Cour qui m'attend. Heureux si déplorant le trépas d'une mère Je répands ma douleur dans les bras de son frère ?
[JOCABEL:] Ah ! Craignez bien plutôt que ses prétentions Ne replongent l'Égypte en ses dissensions : Qu'appuyé de Phanés son aveugle imprudence N'écoute trop un sang né pour l'indépendance.
[OSARPHIS:] S'il croit avoir pour lui l'avantage des Lois, L'Égypte en moi du moins voit le Fils de ses Rois : C'est peu que de leur Trône excitant mon audace, L'Ombre de Thermutis y marque encor ma place, Fier du débris pompeux de cent murs abattus Un grand coeur peut compter ses droits par ses vertus.