[ORZANO:] Attendre !... Quel effort ! Ziani me l'ordonne ! Lui qui sait que mon sang dans mes veines bouillonne ! Les transports curieux, dont je suis tourmenté, Précipitent ses flots dans mon sein agité. Attendre !... Il le faut bien !... Je vais du moins apprendre Ce mystère effrayant que je ne puis comprendre, Qui rend, si j'en dois croire un avis trop affreux, Mon amour criminel autant que malheureux. Il l'est trop en effet, si sa force est un crime. Quels traits profonds en nous un objet cher imprime ! Ces refus, mon effroi, ce secret douloureux, Le sang dont je suis teint, tout irrite mes feux. Le sang dont je suis teint !... d'où vient que cette idée A troublé tout-à-coup mon âme intimidée ? J'ai trouvé mon rival, j'ai dû hâter sa mort ; Je l'ai dû... cependant je sens là le remord ! Le remords et l'amour se disputent mon âme. On vient : serait-ce lui ?... Que vois-je ? Vous, madame ! Venez-vous insulter aux maux que vous causez ?
[LAURENCE:] Vous en voyez mes yeux de larmes arrosés.
[ORZANO:] Comment rejetez-vous l'amant qui vous adore, Si vos pleurs ?...
[LAURENCE:] Je l'ai fait, je le ferais encore.
[ORZANO:] À mes yeux irrités pourquoi donc vous offrir ?
[LAURENCE:] Pour me justifier, vous plaindre, et vous chérir.
[ORZANO:] Me chérir !
[LAURENCE:] Oui, cruel, descends dans ta pensée. Comment, quand par un père au silence forcée, Je n'ai pu de ma main t'expliquer le refus, Dans mes yeux, qui toujours cherchaient les tiens confus, Comment n'as-tu pas vu qu'une cause récente Rendait, envers tes feux, ma rigueur innocente ; Et que, te ravissant le nom de mon époux, Mon coeur te présentait un titre encor plus doux ?
[ORZANO:] Eh ! Quel titre à mes yeux peut vous rendre plus chère ?
[LAURENCE:] Celui de fils, ingrat ; vois, et connais ta mère.
[ORZANO:] L'épouse de Zéno m'a mis au jour.
[LAURENCE:] C'est moi ! Fruit d'un secret hymen, que réprouvait la loi, Zéno, loin de mes yeux, pour cacher ta naissance, Sous le nom de son fils, éleva ton enfance. Ce billet de Zéno t'en éclaircira mieux.
[ORZANO:] Je vois tout !... Ciel !
[LAURENCE:] Mon fils, tourne vers moi les yeux. À ton nouveau destin abandonne ton âme. Tu ne me réponds rien !... Mon fils...
[ORZANO:] Adieu, Madame.
[LAURENCE:] Orzano, tu me fuis ? Quel est donc ton dessein ? Demeure.
[ORZANO:] Je ne puis... Le trouble est dans mon sein. Comment lever les yeux en ce séjour funeste Que j'ai souillé d'un feu que ma vertu déteste. Ces voûtes, m'accablant de l'aveu que j'ai fait, Semblent me renvoyer ma honte et mon forfait. Chaque endroit me reproche une flamme coupable. Il faut me dérober à ce poids qui m'accable ; J'ai pu connaître un feu qui blesse mon devoir ? J'ai pu brûler pour vous ?... Je ne dois plus vous voir. Adieu.
[LAURENCE:] Non, arrêtez :... tout vous dit de m entendre.
[ORZANO:] Tout me dit de vous fuir. Faut-il plus vous apprendre ? Pour m'éloigner de vous, faut-il vous dévoiler Ce que mon front en feu devrait vous révéler ? Je brûle encor.
[LAURENCE:] Grands Dieux !
[ORZANO:] C'est un horrible crime. Je tremble que la terre, où ma trace s'imprime, Ne frémisse indignée, et que l'astre des cieux, Blessé de mon aspect, ne pâlisse à mes yeux. Mais voyez l'ascendant de l'amour qui me touche ; Je veux le taire, il sort de mes yeux, de ma bouche. Je veux le vaincre, il rit de mes efforts trompeurs ; Il croît de mes remords, il brûle de mes pleurs. Votre voix, vos regards, tout accroît mon délire : Vous embrasez cet air qu'avec vous je respire. De m'arrêter encor aurez-vous la rigueur ?
[LAURENCE:] Écoute.
[ORZANO:] Eh bien, cruelle, arrachez-moi le coeur. C'est là qu'il faut chercher ma flamme illégitime ; Soyez du moins ma mère, en punissant mon crime, Ou je vais de ce fer vous venger et mourir.
[LAURENCE:] Arrête, tu n'as pas encor droit de périr. La mort, sans doute, est due à ton feu téméraire ; Mais respecte des jours que réclame ton père.
[ORZANO:] Mon père ! À ce nom seul tout mon coeur s'est ému. Quel est-il ?
[LAURENCE:] Malheureux, tu ne l'as que trop vu !
[ORZANO:] Vous me faites trembler !... Mon destin, que j'abhorre, Pour un autre attentat m'a-t-il fait naître encore ? Ce mortel, dont mes coups...
[LAURENCE:] Oui, vous êtes son fils.
[ORZANO:] Son fils ! voilà le comble à mes maux inouïs. Que n'ai-je succombé dans ce combat impie ! Répondez... sous mon bras a-t-il perdu la vie ?
[LAURENCE:] ll respire.
[ORZANO:] Je cours, maudissant mes fureurs, Arroser sa blessure et ses pieds de mes pleurs. Guidez mes pas.
[LAURENCE:] Ton père ! Il veut plus que des larmes. Connais-tu son destin ? Connais-tu mes alarmes ? Il est dans les fers !
[ORZANO:] Ciel !
[LAURENCE:] Sans secours, sans appui, Fils d'un proscrit, déjà la mort plane sur lui.
[ORZANO:] Dieux !
[LAURENCE:] La loi, qui jadis a condamné sa tête, Dans ce jour exécrable à la frapper s'apprête. Toi seul, près du Sénat, tu peux le secourir. Tu sais tout.... maintenant désires-tu mourir ?
[ORZANO:] Je ne désire plus que vivre et le défendre ; Il n'est rien que pour lui son fils n'ose entreprendre. Je croirai, sous le crime encor trop abattu, En sauvant votre époux, ressaisir ma vertu. Oubliez les fureurs d'un amour déplorable ; Je suis plus malheureux que je ne suis coupable. Le vice de ces feux ne vint pas m'embraser ; J'ignorais.... Ciel, c'est toi que je dois accuser. Toi seul, en m'aveuglant, m'a traîné dans l'abîme ; Tu m'as caché mon nom pour me conduire au crime. Eh bien ! Si l'équité doit émaner de toi, Si tu veux de mes maux t'absoudre devant moi, Je ne t'implore pas pour finir ma misère ; Mais fais que, dans ce jour, je sauve au moins mon père.
[LAURENCE:] Que ce langage plaît à mon coeur soulagé ! Je retrouve mon fils.
[ORZANO:] Voue m'aviez bien jugé. Je suis fier du succès qu'emporta mon audace, Il me donne le droit de demander sa grâce. Je cours vers le Sénat qu'a servi ma valeur ; Il saura mon forfait ; il verra ma douleur : Il faudra que ma voix apaise sa colère ; Il faudra qu'il me frappe, ou qu'il me rende un père ; Et si votre bonheur de mes soins est l'effet, Je pardonne au destin, et je meurs satisfait. Adieu ; pour l'assurer je cours tout entreprendre.