[AMATROX:] Fuyons, arrachons-nous de ces climats barbares ! Et revenons suivi du Grand Kan des Tartares. Aux yeux de tes flatteurs, et dans ta propre Cour, Tu seras chatouillé, Prince ingrat, à ton tour. Je t'ai mis sur le Trône, et t'en ferai descendre ; Qui craignit Darius, devait craindre Alexandre. Je veux que tes champs ravagés Cherchent dans les villes superbes, Les oiseaux du ciel égorgés, Respirant la mort dans les herbes. Alors les funestes corbeaux, S'assemblant autour des tombeaux, Se joindront à la voix des mânes, Et feront manger aux Brachmanes, De leurs corps mutilés les horribles lambeaux, Ah pâle lueur des funèbres flambeaux. Les implacables Euménides Suivront les pas de mes guerriers ; Ils perceront les Néréides Sur le tonneau des Danaïdes, Et de sang teindront leurs lauriers. Le feu desséchera les fleuves, Toutes femmes deviendront veuves, Et les veuves, dans ces moments, Après les plus rudes épreuves, Par des souffrances toujours neuves, Descendront dans les monuments. Mais, quoi ! Faut-il que pour un crime, Que le Tyran seul a commis, Son Peuple serve de victime. Aux feux que ma rage a vomis ? Descendons plutôt au Ténare, En prenant l'équité pour phare, Pendant la nuit de mes desseins Et pour repeupler la Navarre, Faisons voir au peuple Tartare, Un Héros plus grand que des Saints. De mon altier courroux calmons la véhémence... Que l'Arabie entière adore ma clémence... Mais, non, je punirai... J'en jure par le Styx, Ce Tyran... Mais avant, entrons chez Cocatrix. Je la vois ; je me pâme. Ah ! Grands Dieux, Quelle est belle !
[COCATRIX:] Seigneur, la voix du Roi vous déclare rebelle ; Il m'a dans sa fureur bégayé vos forfaits ; Mais je n'ai rien compris aux récits qu'il m'a faits. Allumant sa colère au flambeau des furies, Son Palais n'est rempli que de les barbaries. "Ah ! Pour me dissiper, donnons-nous le plaisir". D'étrangler de ma main, dit-il, mon grand Vizir." Il l'étrangle. D'un sabre armant ses mains profanes, Il tranche, après, la tête à soixante sultanes ;... Et pour marquer enfin le dernier désespoir, Il a fait empaler son grand eunuque noir.
[AMATROX:] Son grand eunuque noir ! Ce dernier trait me touche !
[COCATRIX:] Des Sultanes, Seigneur, quarante étaient sa couche : Les vingt autres étaient grosses de quatre mois.
[AMATROX:] Combien d'enfants !
[COCATRIX:] Chacune en portait deux ou trois.
[AMATROX:] Reine, si ces beautés, ces sultanes fertiles, N'ont rien pu sur mon coeur, sur mes sens trop faciles, Sur moi l'adorateur de la fécondité ; Comment ! Donnant après dans l'autre extrémité, À la Beauté que j'aime, ai-je pu rendre hommage ? Elle a des yeux, un coeur, oui... mais elle est d'un âge Respectable, il est vrai... mais sa stérilité Priverait l'Univers de ma postérité ! À sa mort, un héros mourrait entier ! N'importe ;... Malheur à l'Univers. Que mon amour l'emporte. De ma postérité quels que soient les attraits, À mes fiers descendants je renonce à jamais. Peut-être aussi les Dieux, expliquant leurs oracles, Pourront à ma jeunesse accorder des miracles : L'eau du Ciel, de la terre attire les trésors ; Le Nil rend tout fertile, en inondant ses bords ; Le déluge rendit la terre plus féconde... Je pourrais... je m'égare...
[COCATRIX:] Arrêtez, Prince immonde ; Vous m'aimez, c'est le dire en des termes bien clairs. De la nouvelle Cour vous avez pris les airs ; Jadis, j'ai vu vingt rois acharnés à me plaire, Mais ils n'ont jamais su que mourir et se taire. Vous abrégez l'amour ! Je l'ai vu cet amour, Plus long et plus constant dans l'ancienne Cour.
[AMATROX:] Tous ces discours fleuris ne font rien à l'affaire ; Reine, c'est de l'esprit que vous venez de faire. Mais que dis-je ! Peut-être avez-vous pris ce tour, Pour couper la parole à mon puissant amour !
[COCATRIX:] Au contraire, achevez, Seigneur.
[AMATROX:] Eh bien, Madame, Pour vous, à Colorax j'ai déclaré ma flamme ; Il m'a proscrit, et veut éteindre dans ce jour, Les charbons allumés sur l'autel de l'Amour. Je pars, accompagné de quelque soldatesque, Suivant le sort poudreux d'un héros romanesque ; Mais, malgré mon malheur je serais trop heureux, Si sur moi vous jetez un regard amoureux.
[COCATRIX:] Eh bien, grand Amatrox, il n'est plus temps de feindre, Les torrents de mes feux ont peine à se contraindre... Oh ! Vénus ! Qu'ai-je dit ? Je frémis... Je transis.... Quels feux !... Quelle glace ! Ah !.... Ah ! Je m'évanouis.
[AMATROX:] En mes bras ! Dans ces lieux ! Sans craindre la lumière ? Madame, rappelez votre vertu première.
[COCATRIX:] Qui t'a fait présumer que ma triste vertu, À force de combattre, ait si mal combattu ? Tu devrais adorer, ingrat, ce que tu blâmes ! L'évanouissement sied bien aux grandes âmes. Homme faible, est-ce à toi de t'en plaindre en ce jour, Quand tu vois mes va peurs couronner ton amour ?
[AMATROX:] Ma chère Cocatrix, j'atteste ici Lucine, Que ce coeur conjugal, qu'un tendre amour calcine, Va, malgré Colorax, insensible à ses maux, D'un hymen chatouilleux allumer les flambeaux, Et toi, Vulcain, et toi détourne de ma tête Les présages croissants !...
[COCATRIX:] Ah ! Malheureux, arrête ! L'hymen t'a-t-il déjà fait ressentir ses fers ?
[AMATROX:] Non, j'ai vécu, Madame, à l'abri des revers. Mon front sans ornement le fait aviez connaître ; J'ai fait mille cocus, et n'ai pas voulu l'être.
[COCATRIX:] Ah ! Pour te conserver ce front surnaturel, Viens me jurer au temple un amour éternel ! Que de fleurs, de festons, ma tête soit ornée : Marchons en invoquant le Dieu de l'Hyménée. Que malgré Colorax...
[AMATROX:] Allons donc aux Autels, Irriter votre fils, par des noeuds éternels. Je braverai pour vous, Reine trop respectable, Les tourments préparés à votre époux coupable, Étranger dans ces lieux, je sais quel est mon sort, Et si je vous épouse, on me chatouille à mort... Ce supplice infamant n'étonne point mon âme... Je le vois sans frémir.... Mais, cependant, Madame, Un Héros est-il fait pour mourir chatouillé ?
[COCATRIX:] Que je le sois plutôt !
[AMATROX:] Mon nom serait souillé.
[COCATRIX:] Si ta gloire en ces lieux, risque d'être flétrie, Eh bien ! Fuyons, volons au sein de ma patrie.
[AMATROX:] Madame, en quels climats reçûtes-vous le jour ?
[COCATRIX:] Moi ?
[AMATROX:] Vous.
[COCATRIX:] Non.
[AMATROX:] Oui.
[COCATRIX:] Seigneur...
[AMATROX:] Madame, quel séjour ?...
[COCATRIX:] Les Saules...
[AMATROX:] Ciel ! Au nom de votre bras d'ivoire, Quelle Ville ? Achevez.
[COCATRIX:] La Charité-sur-Loire.
[AMATROX:] Je frémis !... Vous tremblez... Dieux ! Reprenez vos sens.
[COCATRIX:] Ah !
[AMATROX:] Par quel coup du sort vos appas innocents Ont-ils été jetés au sein de l'Arabie ?
[COCATRIX:] Soixante ans sont passés, depuis que Barrabie, Père de Colorax, et Roi de ces climats, Du Nord épouvanté faisait fuir les frimas ; Il revenait courbé sous le poids de sa gloire, Alors qu'il vit mes yeux sur les bords de la Loire ; Seigneur, un coup de foudre est moins impétueux, Il devint amoureux, transporté, furieux ; À l'instant, au milieu de sa barbare troupe, D'une main, le cruel me fait monter en croupe ; Et de l'autre, tirant son sabre de Damas, M'enlève à mon époux, le Druide Adamas.
[AMATROX:] Le Druide Adamas, votre époux ! Ah, Madame ! De tendresse et d'horreur vous remplirez mon âme ! Sur les bords de l'inceste, amené par Junon, M'auriez-vous dans ces lieux déguisé votre nom ? Des femmes d'Adamas, Angusta resta seule ; Je suis son petit-fils.
[COCATRIX:] Embrasse ton aïeule ; Je suis cet Angusta.
[AMATROX:] Vous ? Ah ! Ma grand-maman ! Mardochée en ces lieux retrouverait Aman !
[COCATRIX:] Quel désespoir affreux !
[AMATROX:] Quelle reconnaissance ! Vous, Madame Angusta ?
[COCATRIX:] Trop fatale naissance ! Ô Cupidon !
[AMATROX:] Quel coup !
[COCATRIX:] Hélas ! Dans notre sort, Il ne nous reste plus que l'inceste ou la mort. Mourons !
[AMATROX:] Si vous mourez, mourons du moins ensemble. L'amour nous avait joints, que la mort nous rassemble.