[MADAME-ARGANTE:] Venez, Angélique, j'ai à vous parler.
[ANGÉLIQUE:] Que souhaitez-vous, ma mère ?
[MADAME-ARGANTE:] Vous voyez, ma fille, ce que je fais aujourd'hui pour vous ; ne tenez-vous pas compte à ma tendresse du mariage avantageux que je vous procure ?
[ANGÉLIQUE:] Je ferai tout ce qu'il vous plaira, ma mère.
[MADAME-ARGANTE:] Je vous demande si vous me savez gré du parti que je vous donne ? Ne trouvez-vous pas qu'il est heureux pour vous d'épouser un homme comme Monsieur Damis, dont la fortune, dont le caractère sûr et plein de raison, vous assurent une vie douce et paisible, telle qu'il convient à vos moeurs et aux sentiments que je vous ai toujours inspirés ? Allons, répondez, ma fille !
[ANGÉLIQUE:] Vous me l'ordonnez donc ?
[MADAME-ARGANTE:] Oui, sans doute. Voyez, n'êtes-vous pas satisfaite de votre sort ?
[ANGÉLIQUE:] Mais...
[MADAME-ARGANTE:] Quoi ! Mais ! Je veux qu'on me réponde raisonnablement ; je m'attends à votre reconnaissance, et non pas à des mais.
[ANGÉLIQUE:] Je n'en dirai plus, ma mère.
[MADAME-ARGANTE:] Je vous dispense des révérences ; dites-moi ce que vous pensez.
[ANGÉLIQUE:] Ce que je pense ?
[MADAME-ARGANTE:] Oui : comment regardez-vous le mariage en question ?
[ANGÉLIQUE:] Mais...
[MADAME-ARGANTE:] Toujours des mais !
[ANGÉLIQUE:] Je vous demande pardon ; je n'y songeais pas, ma mère.
[MADAME-ARGANTE:] Eh bien, songez-y donc, et souvenez-vous qu'ils me déplaisent. Je vous demande quelles sont les dispositions de votre coeur dans cette conjoncture-ci. Ce n'est pas que je doute que vous soyez contente, mais je voudrais vous l'entendre dire vous-même.
[ANGÉLIQUE:] Les dispositions de mon coeur ! Je tremble de ne pas répondre à votre fantaisie.
[MADAME-ARGANTE:] Et pourquoi ne répondriez-vous pas à ma fantaisie ?
[ANGÉLIQUE:] C'est que ce que je dirais vous fâcherait peut-être.
[MADAME-ARGANTE:] Parlez bien, et je ne me fâcherai point. Est-ce que vous n'êtes point de mon sentiment ? Etes-vous plus sage que moi ?
[ANGÉLIQUE:] C'est que je n'ai point de dispositions dans le coeur.
[MADAME-ARGANTE:] Et qu'y avez-vous donc, Mademoiselle ?
[ANGÉLIQUE:] Rien du tout.
[MADAME-ARGANTE:] Rien ! Qu'est-ce que rien ? Ce mariage ne vous plaît donc pas ?
[ANGÉLIQUE:] Non.
[MADAME-ARGANTE:] Comment ! Il vous déplaît ?
[ANGÉLIQUE:] Non, ma mère.
[MADAME-ARGANTE:] Eh ! Parlez donc ! Car je commence à vous entendre : c'est-à-dire, ma fille, que vous n'avez point de volonté ?
[ANGÉLIQUE:] J'en aurai pourtant une, si vous le voulez.
[MADAME-ARGANTE:] Il n'est pas nécessaire ; vous faites encore mieux d'être comme vous êtes ; de vous laisser conduire, et de vous en fier entièrement à moi. Oui, vous avez raison, ma fille ; et ces dispositions d'indifférence sont les meilleures. Aussi voyez-vous que vous en êtes récompensée ; je ne vous donne pas un jeune extravagant qui vous négligerait peut-être au bout de quinze jours, qui dissiperait son bien et le vôtre, pour courir après mille passions libertines ; je vous marie à un homme sage, à un homme dont le coeur est sûr, et qui saura tout le prix de la vertueuse innocence du vôtre.
[ANGÉLIQUE:] Pour innocente, je le suis.
[MADAME-ARGANTE:] Oui, grâces à mes soins, je vous vois telle que j'ai toujours souhaité que vous fussiez ; comme il vous est familier de remplir vos devoirs, les vertus dont vous allez avoir besoin ne vous coûteront rien ; et voici les plus essentielles ; c'est, d'abord, de n'aimer que votre mari.
[ANGÉLIQUE:] Et si j'ai des amis, qu'en ferai-je ?
[MADAME-ARGANTE:] Vous n'en devez point avoir d'autres que ceux de Monsieur Damis, aux volontés de qui vous vous conformerez toujours, ma fille ; nous sommes sur ce pied-là dans le mariage.
[ANGÉLIQUE:] Ses volontés ? Et que deviendront les miennes ?
[MADAME-ARGANTE:] Je sais que cet article a quelque chose d'un peu mortifiant ; mais il faut s'y rendre, ma fille. C'est une espèce de loi qu'on nous a imposée ; et qui dans le fond nous fait honneur, car entre deux personnes qui vivent ensemble, c'est toujours la plus raisonnable qu'on charge d'être la plus docile, et cette docilité-là vous sera facile ; car vous n'avez jamais eu de volonté avec moi, vous ne connaissez que l'obéissance.
[ANGÉLIQUE:] Oui, mais mon mari ne sera pas ma mère.
[MADAME-ARGANTE:] Vous lui devez encore plus qu'à moi, Angélique, et je suis sûre qu'on n'aura rien à vous reprocher là-dessus. Je vous laisse, songez à tout ce que je vous ai dit ; et surtout gardez ce goût de retraite, de solitude, de modestie, de pudeur qui me charme en vous ; ne plaisez qu'à votre mari, et restez dans cette simplicité qui ne vous laisse ignorer que le mal. Adieu, ma fille.