[FLORICE:] Mon frère, confessez que toute l'Italie, Encore que le Ciel l'ait beaucoup embellie, Qu'elle soit riche en biens, prodigue en voluptés Et qu'elle soit superbe en diverses cités, N'a rien de comparable en toutes ses merveilles Aux plaisirs qu'ont ici nos yeux et nos oreilles : Voyez tous ces costaux, où Bacchus triomphant Se couronne de pampre et se joue en enfant, Écoutez ces oiseaux dont la troupe infinie Nous fait de plusieurs voix une douce harmonie : Voyez ces prés fleuris séparés d'un ruisseau, Qui par mille conduits laisse couler son eau, Et dites avec moi que les Dieux ni les hommes N'ont rien fait de pareil au séjour où nous sommes : Voyez que de hameaux embellissent ces lieux, Où l'on voit éclater mille grâces des Cieux, Et si notre regard se tourne vers la plaine, Avez-vous jamais vu rien d'égal à la Seine ? Vous diriez qu'elle sort du milieu de Paris, Pour baiser en passant l'herbe des prés fleuris, Que cette grande masse et de pierre et de sable, Quoi qu'elle nous étonne a l'aspect agréable, Ces pointes des clochers que nous voyons hausser Nous semblent à l'envi se vouloir surpasser, Dites-m'en votre avis, mon frère, je vous prie.
[ALCANDRE:] Puisque vous le voulez il faut que je vous die Que l'Italie est belle, et que là les plaisirs Trompent notre espérance et passent les désirs, Que sa richesse est grande, et et que son paysage Ne laisse qu'aux ingrats à vouloir davantage, Que tous ses habitants ont de perfections Qui ne se trouvent point aux nations : Mais à ne pas mentir ce beau lieu la surpasse Autant que le Soleil les clartés qu'il efface, Non pas pour ces objets que vous estimez tant, L'Italie en cent lieux m'en a fait voir autant. Mais c'est pour un objet sans qui ces belles choses Paraîtraient à mes yeux une épine sans roses, Une seule beauté par l'éclat de ses yeux Rend ce séjour plus beau que le séjour des Dieux, Tout rit dessous ses pas, et la nature assemble En cet ouvrage seul la beauté tout ensemble.
[FLORICE:] Ne passez pas plus outre, Alcandre, et m'avouez Que vous aimez un peu celle que vous louez.
[ALCANDRE:] Comment, un peu, ma soeur ? J'aime plus que ma vie L'adorable beauté qui m'a l'âme ravie, Et s'il fallait mourir pour avoir seulement Le bien de la servir, je mourrais constamment.
[FLORICE:] Un feu si violent, comme vous me le faites, Ne devrait pas avoir de flammes si secrètes, Et principalement pour celle dont le soin Vous y pourrait servir, s'il en était besoin.
[ALCANDRE:] Il est vrai que je fais tout ce qui m'est possible Pour cacher mon amour : mais il est trop visible, Mon visage a changé, j'ai perdu mes plaisirs, Et les soucis d'amour ont troublé mes désirs, Je n'aime qu'à rêver et mon bonheur extrême Est de penser toujours à la beauté que j'aime.
[FLORICE:] Je l'a bien remarqué ; mais parlons franchement, Et me dites l'objet de votre embrasement, Nous tâcherons après d'alléger votre peine.
[ALCANDRE:] Vous le voulez savoir, c'est la belle Circeine.
[FLORICE:] Circeine, où pensez-vous ? Je plains votre malheur, Et je ne puis savoir votre amour sans douleur, Faites tous vos efforts d'étei0ndre en leur naissance Ces feux dont vous sentez la mortelle puissance, Perdez ces vains désirs, prenez-en de meilleurs, Circeine, mon cher frère, est engagée ailleurs, Clorian la possède avec un tel empire, Qu'il ne souhaite rien qu'elle ne le désire.
[ALCANDRE:] Je m'étonne pourtant qu'une telle beauté Laisse au vouloir d'autrui régler sa volonté, Qu'un homme la possède, elle est trop vertueuse Pour avoir en ce point l'âme défectueuse, Elle donne des lois plutôt qu'en recevoir.
[FLORICE:] Vous prenez mal mon sens à ce que je puis voir, Si je dis que Circeine est ailleurs engagée, Ce n'est pas qu'elle y soit par amour obligée ; Mais c'est que Clorian a sa soeur pour appui, Et qu'auprès de Circeine elle peut tout pour lui, Et c'est ce qui lui fait agréer son service, Circeine absolument dépend de Palinice, Et Palinice sert avecques passion Son frère Clorian dans son affection.
[ALCANDRE:] Qu'est-ce donc qui retarde un heureux mariage ?
[FLORICE:] Palinice.
[ALCANDRE:] Comment, c'est elle qui l'engage, Et la presse en faveur de son frère.
[FLORICE:] Écoutez, Et vous saurez le noeud de ces difficultés.
[ALCANDRE:] Vous me ferez plaisir.
[FLORICE:] Vous connaissez Sileine.
[ALCANDRE:] Oui je le connais bien, c'est l'aîné de Circeine.
[FLORICE:] Il aime Palinice avec beaucoup d'ardeur ; Mais elle le reçoit avec quelque froideur : Tellement que fâché qu'on méprise sa flamme, Il nuit à Clorian auprès de votre Dame.
[ALCANDRE:] Ah ! Que par ces discours, ma soeur, vous m'obligez, Mes maux sont maintenant à demi soulagés, Je commence de voir quelque jour qui m'éclaire, Pour acquérir la soeur il faut gagner le frère, J'y prendrai tant de soins j'y ferai tant de pas Que j'aurai du malheur si je ne l'obtiens pas.
[FLORICE:] Mon frère, si j'osais je vous dirais encore Un secret important au feu qui vous dévore, Mais je crains.
[ALCANDRE:] Craignez-vous de me trop obliger ?
[FLORICE:] Je crains en vous servant de me trop engager.
[ALCANDRE:] Non, non, ma chère soeur, secondez mon envie, Et ne me cachez rien si vous aimez ma vie.
[FLORICE:] Sachez que si Sileine est porté contre vous, Que son oncle Arimant se portera pour nous, Il est fort amoureux.
[ALCANDRE:] Et de qui ?
[FLORICE:] De moi-même Mais il est importun.
[ALCANDRE:] Ô le bonheur extrême : Ah ! Ma soeur vous tenez ma vie entre vos mains, Sans vous tous mes travaux n'eussent été que vains, Faites donc qu'Arimant mon amour autorise, Qu'il en parle à Circeine, et qu'il m'y favorise : Et vous pour ce sujet faites lui bon accueil, Agréez son amour, voyez le de bon oeil.
[FLORICE:] Quoi faire bon accueil à cette vieille souche, Dont l'oeil pleure les dents qui manquent à la bouche, Vous vous moquez, mon frère.
[ALCANDRE:] Au contraire, ma soeur, Sachez que tant de biens dont il est possesseur, Quoi que vous en disiez le rendent agréable, La richesse nous rend un homme trop aimable, L'or fait paraître jeune un homme déjà blanc, Et lui sert en amour de chaleur et de sang.
[FLORICE:] Mais vous ne dites pas que leur âme enflammée Dans un corps tout glacé se trouvant enfermée Fait naître en leur amour cent sortes de soupçons, Le feu ne saurait vivre avecque les glaçons, La vieillesse amoureuse est un monstre en nature, Si ce n'est qu'elle veuille aimer la sépulture.
[ALCANDRE:] Ma chère soeur pardonne à mon affection, Je connais comme toi son imperfection, J'aime trop ton repos pour avoir cette envie : Mais c'est que ton secours me peut sauver la vie, Feins un temps avec lui pour m'ôter de souci.
[FLORICE:] Ne vous affligez plus je le veux faire aussi, Et par mille moyens je ferai mon possible De rendre à votre amour Circeine plus sensible.
[ALCANDRE:] Le feras-tu ma soeur ?
[FLORICE:] Oui, je la vois venir. Donnez nous le loisir de nous entretenir.