[NITOCRIS:] On entraîne mon fils, et l'on veut que je vive ! Ah ! L'on m'arrête en vain, il faut que je le suive. Quoi ! Nul de ses sujets ne le vient secourir ! Dans ses propres États on le laisse périr ! Jusque sur les autels on va trancher sa vie ! Souffrirez-vous, grands dieux, ce sacrifice impie ? Nil, soulève tes flots et vomis dans ces murs Tous ces monstres cachés dans tes antres obscurs. Que ferai-je ? Où courir ? Que la terre s'entr'ouvre ; Que du Styx à nos yeux la rive se découvre ; Et tout couverts encor de vos tristes lambeaux, Mânes de ses parents, sortez de vos tombeaux. Si la terre et le ciel refusent de m'entendre, Que ce soit les enfers qui viennent le défendre. Ô mon illustre époux, entends ma triste voix ! Viens lui donner la vie une seconde fois : Perce l'obscurité de tes demeures sombres ; Arme-toi des tourments inventés pour les ombres. Jusqu'au pied des autels viens lui servir d'appui, Et fais ce que les dieux devraient faire pour lui. Mais que fais-je ? Que dis-je ? Ô malheureuse mère ! Quels voeux puis-je former, et qu'est-ce que j'espère ? Ce palais de mes cris retentit vainement : Mon fils est mort, Canope, ou meurt en ce moment. Cruelle, en est-ce fait ? Votre rage inhumaine Vient-elle jusqu'ici triompher de ma peine ? Ou votre main servant les crimes d'Amasis, Vient-elle m'apporter la tête de mon fils ? L'avez-vous vu tomber sous ses coups ?
[ARTHENICE:] Ah, madame ! Ce que j'ai vu suffit pour déchirer mon âme ! Le tyran de soldats l'a fait environner ; Après lui, dans le temple, il l'a fait entraîner : Et comme résolue à ne lui point survivre, Je traversais la foule et tâchais de l'y suivre, J'ai vu fermer la porte, et mille cris confus Ont fait entendre au loin, il est mort, il n'est plus.
[SESOSTRIS:] Il n'est donc plus ce fils, le dernier de ma race ! Tout mort et tout sanglant, il faut que je l'embrasse : Allons, courons au temple, à la face des dieux... Mais de quels cris nouveaux retentissent ces lieux ?