[DORISTÉE:] Je suis morte, au secours.
[CLÉAGÉNOR:] Quelle plainte effroyable Arrive à mon oreille.
[OZANOR:] Ingrate, impitoyable Fais cesser mes efforts, et sois-moi par douceur, Ce qu'un juste butin est à son possesseur.
[CLÉAGÉNOR:] L'ombre et l'éloignement les cache de ma vue, Avançons dans le bois.
[DORISTÉE:] Ô Ciel je suis perdue ! Ô Dieux ! quel accident obtient votre secours Si ma plainte équitable ici vous trouve sourd, Frappe, j'attends le coup ma gorge s'est offerte ? Pourquoi diffères-tu le moment de ma perte, Crois-tu que mon honneur se rende à tes efforts, Et posséder vivant ce misérable corps.
[CLÉAGÉNOR:] Ô Dieux qu'ai-je entendu.
[OZANOR:] Qu'une vaine chimère Rende ainsi ton humeur à toi-même contraire, T'oblige à la tenir plus chère que le jour Et préférer enfin la mort à mon amour, Es-tu si simple encore.
[DORISTÉE:] Éprouve âme perfide, Cette simplicité, par cet acte homicide : Crois-tu que ta fureur m'épouvante beaucoup, Et que mon bras timide en détourne le coup, Non non, ce sein est prêt, suis ta brutale envie Pour sauver mon honneur j'abandonne ma vie Qu'en ce même moment le jour me soit ôté Ta longueur inhumain accroît ta cruauté.
[OZANOR:] Méprises-tu mes voeux après mon assistance, Mes soins en ce refus ont-ils leur récompense : Menandre aurait cent fois assouvi ses desseins Si ma compassion t'eut laissé en ses mains.
[CLÉAGÉNOR:] C'est elle.
[OZANOR:] Et pour tout prix de t'en avoir sauvée, Je n'ai que ta rigueur et ta haine éprouvée, Tu me dois ton honneur.
[DORISTÉE:] Il est vrai ? mais veux-tu, Qu'un vice récompense un acte de vertu, Et tu veux te payer d'un secours légitime Contre son attenta par un semblable crime Ton secours à ce prix m'était vendu trop cher, Peut-être que mes pleurs auraient pu le toucher, Depuis que mon honneur tomba sous sa puissance, Il s'est entretenu par sa seule défense Les soupirs et les pleurs ont des charmes si forts : Qu'ils différaient toujours ses extrêmes efforts : Et ton secours accroît la peur que j'ai soufferte, En l'espoir du salut j'ai rencontré ma perte : Ton esprit indulgent à tes sales désirs Ne peut être touché de pleurs ni de soupirs.
[OZANOR:] C'est trop de liberté, et ton ingratitude Tiens mes timides sens sous une loi trop rude. Inhumaine un mépris si sensible et si fort Fait de la violence un légitime effort, Je ne respecterai plaintes, soupirs, ni larmes Leur pouvoir est moins fort que celui de tes charmes.
[DORISTÉE:] Ô Ciel ! ô Dieux cruels !
[OZANOR:] Rien ne peut divertir, En l'état où je suis.
[CLÉAGÉNOR:] Ton juste repentir Que les Dieux irrités.
[OZANOR:] Ô sinistre aventure !
[CLÉAGÉNOR:] T'envoient par ma main, horreur de la nature, Et puisque son honneur dépend de ton trépas.
[OZANOR:] Je meurs, et les Enfers s'ouvrent dessous mes pas, Ô destins inhumains !
[DORISTÉE:] Ô rencontre propice, Où le Ciel au besoin témoigne sa justice : Généreux Cavalier. Dieux ! C'est Cléagénor.
[CLÉAGÉNOR:] Beaux astres de mes jours, je vous revois encor, Je revois Doristée.
[DORISTÉE:] Ô malheur salutaire, Dont je tiens tout mon bien.
[CLÉAGÉNOR:] Ô fortune prospère ! Exaltons à l'envi la justice des Dieux Dont le soin provident m'a conduit en ces lieux : Eclaircis mes soupçons, que je brûle d'entendre, Comment on t'a sauvé des efforts de Menandre, Et comment ce voleur a su te secourir, Et me garder mon bien le voulant acquérir.
[DORISTÉE:] Deux mots te l'apprendront, mais ma faiblesse extrême M'empêche d'avancer, entends-le ici même, Le chemin que j'ai fait, et la peur que j'avais M'ont presque fait faillir l'usage de la voix : Laisse-moi reposer sur cette humide couche, Un instant seulement avant qu'ouvrir la bouche.
[CLÉAGÉNOR:] Bannis toute contrainte, et pour reposer mieux Souffre que le sommeil ici ferme tes yeux : J'attendrai ton réveil, car j'aurai trop de joie En ce nouveau bonheur, pourvu que je te voie.
[DORISTÉE:] Mes yeux sont trop ravis de revoir tes appas, Et le plus doux sommeil ne les fermerait pas.
[CLÉAGÉNOR:] T'obligeant à parler, je crains de te déplaire.
[DORISTÉE:] Non, ma voix de retour t'offre à te satisfaire, Écoute le succès de l'accident fatal, Qui livra mon honneur aux mains de son rival. Le cours précipité du char où je fus mise, Où la vue un moment ne me fut pas permise, Me rendit sur le soir en un fort écarté, Tel que l'on nous figure un Palais enchanté, Et dont j'imaginais les routes inconnues, Comme d'un nouveau monde, ou tombante des nues, Arrivé en ce lieu, caressant ses amis, Par vous, leur dit Menandre, enfin tout m'est permis : Par vous j'ai Doristée, à ce mot il s'avance, Et croyant obtenir un baiser sans défense. C'en est fait, me dit-il, mes vainqueurs sont vaincus, Et j'ai sur eux enfin tous les droits qu'ils ont eus : Je l'approche, et ma main sensible à cette injure, Sur sa joue aussitôt imprime sa figure : Tous demeurent confus, lui plus confus que tous : J'espère un jour, dit-il, un traitement plus doux ; Ou si vous demeurez à mes voeux si contraire, La force m'obtiendra le plaisir que j'espère. Depuis en ce beau lieu, tombeau de mon bonheur, Il a de cent moyens assailli mon honneur. Les offres, les serments, et quelquefois les larmes En ce combat injuste étaient ses vaines armes : Et quand il s'emportait aux extrêmes efforts, Mes pleurs et mes soupirs demeuraient les plus forts. J'attendrai, disait-il, la juste repentance, Qui vous doit faire un jour couronner ma constance : Tout cède, tout se rend à la suite des jours, Et le temps a dompté des lions et des ours. Enfin de la menace il passe à l'artifice, Et comme Ozanor au détestable office, De me faire agréer les desseins criminels.
[CLÉAGÉNOR:] Ô Ciel ! que faisaient lors les foudres éternels.
[DORISTÉE:] Le traître que je nomme est ce brutal infâme, À qui pour mon secours ton bras vient d'ôter l'âme : Il passa le dessein de sa commission, Et du tourment d'un autre il fit sa passion. Après les premiers jours qu'il parlait de Menandre, Il ne me pressa plus de le voir, de l'entendre, Et de son Confident devenu son Rival, Au lieu du mal d'un autre, il parlait de son mal : Les respects qu'il feignait, ses voeux, sa modestie, Me firent écouter l'avis de sa sortie. Je n'attends, disait-il, la fin de mon tourment Que de votre dessein que je suis seulement : Ma prière à ces mots presse ma délivrance ; Je sens régir mes yeux, j'estimais ma présence : Ma voix le refusant, mes yeux lui promettaient Et le charmaient encore tous mouillés qu'ils étaient. Ainsi croyant déjà sa victoire certaine Sos ces faux vêtements il me tira de peine : Mais bientôt ce brutal fit renaître mes soins : Car sitôt qu'il se vit seul libre et sans témoins : Ravi de son butin, l'oeil gai, l'âme contente, Il me sollicita d'accomplir son attente : J'ai tâché par mes pleurs d'éteindre ses désirs, Mais son coeur indulgent à ses sales plaisirs, A toujours conservé sa passion brutale, Et ce bois secondait son attente fatale. Quand le Ciel a permis que ta rare valeur, Ait par son châtiment diverti ce malheur.
[CLÉAGÉNOR:] Maintenant mon souci, craignant quelque poursuite, Assurons notre amour par une prompte fuite : Théandre, un Cavalier qui m'aime chèrement M'a chez lui ce matin offert un logement, Sa maison n'est pas loin, la route en est secrète, Approchons, s'il se peut, cette heureuse retraite, Où nos soins consommés, et nos tourments bannis Nous laisseront goûter des tourments infinis.
[DORISTÉE:] Mes pas en ce besoin forceront ma faiblesse ; Mais je ne puis dompter une soif qui me presse Mes discours ont accru cette soif tellement, Qu'à peine je pourrai la souffrir un moment : Qu'un peu d'eau, cher Amant, soulagerait ma peine, Si mon bonheur ici t'offrait une fontaine.
[CLÉAGÉNOR:] Attendez seulement, un ruisseau dans ce bois En a fourni tantôt à la soif que j'avais. Je reviens de ce pas.
[DORISTÉE:] Ma faiblesse est extrême, Et ne me permet pas de m'y porter moi-même : Ou l'apporteras-tu, cours tôt, si ce n'est loin.
[CLÉAGÉNOR:] Mon chapeau me fera cet office au besoin.
[DORISTÉE:] Arbitres des mortels, que l'humaine prudence Est faible, comparée à votre providence : Car ce pouvoir fatal de tout éprouvé, Notre destin penchant est bientôt relevé. Quelques efforts qu'emploie un damnable artifice, Vous sauvez la vertu des injures du vice, Et l'on voit tous les jours vos favorables soins, Accorder plus de bien à qui l'attend le moins.