[MARPHISE:] Avouez-le, Madame, il faut de la constance Pour regarder le sceptre avec indifférence, Et Léon, dont l'hymen vous doit faire régner, Est d'un rang que sans peine on ne peut dédaigner. Il vous en aura peint le solide avantage. Quelquefois à céder un moindre charme engage, Et je ne sais pourquoi je veux craindre aujourd'hui Que vous ne combattiez moins pour vous que pour lui. Pardonnez cette crainte à l'amitié sincère Qui me fait partager les sentiments d'un frère. Roger de votre amour se fait un tel bonheur, Que s'il fallait vous perdre il mourrait de douleur.
[BRADAMANTE:] Roger a mérité cette noble tendresse Qui fait que dans son sort une soeur s'intéresse, Mais de pareils soupçons me sont injurieux, Et Marphise devrait me connaître un peu mieux. C'est peu que pour Roger j'aie osé de mon père Par d'éclatants refus m'attirer la colère. Sur vingt Amants vaincus mon triomphe a de quoi Justifier ma flamme, et signaler ma foi, Et je puis mépriser ce qu'on en voudra croire, Quand de si sûrs témoins répondent de ma gloire.
[MARPHISE:] Vingt amants, il est vrai, n'ont que pour leur malheur Osé de votre bras éprouver la valeur, Mais leurs efforts trompés n'ont rien qui nous étonne. Ces vingt Amants vaincus n'avaient pas de Couronne, Et Léon contre vous, après tant de combats, A des secours plus forts que celui de son bras.
[BRADAMANTE:] Et si cette couronne a pour moi tant de charmes, Quel motif m'a portée à recourir aux armes ? Par ses Ambassadeurs Constantin me l'offrait, Léon par son hymen à mes voeux l'assurait. Pour ne l'accepter pas je me suis déclarée, Et la foi qu'à Roger j'ai de nouveau jurée, Ne laissant nul espoir d'ébranler mon amour, M'a fait pendant six mois exiler de la Cour. Sur moi par ses rigueurs qu'a pu le Duc mon père ?
[MARPHISE:] Ce fut sans doute aimer que braver sa colère, Mais à qui vous vaincra promettre votre main, C'est rendre de l'amour le triomphe incertain. Si de l'ambition vous êtes possédée, On impute au hasard la victoire cédée, Et le nom de vainqueur qui vous donne un époux, Met Léon en état d'être digne de vous. On peut se repentir d'un refus magnanime.
[BRADAMANTE:] Je puis ne vaincre pas, vous m'en faites un crime ; Mais quel moyen plus sûr ai-je eu de m'engager À devenir le prix de l'amour de Roger. Mon père sur mes voeux par là n'a plus d'empire, Aux lois de mon défi le Roi l'a fait souscrire, Et tout favorisant un si noble dessein, Il ne tient qu'à Roger de mériter ma main. Quand à le couronner l'amour par moi s'apprête, Que ne vient-il, l'ingrat, disputer sa conquête ? Mais peut-être qu'ailleurs un mérite éclatant L'arrête en des liens...
[MARPHISE:] Lui ? Le croire inconstant ? Ah, vous voulez changer.
[BRADAMANTE:] C'en est assez, Madame, Soupçonnez ma conduite, et doutez de ma flamme. Le champ s'ouvre ; aujourd'hui mon bras doit être armé, Et vous saurez bientôt si Roger est aimé.