[LE MARQUIS:] J'en suis touché. Bonjour, enfants, bonjour.
[LE BAILLIF:] Nous venons tous avec conjouissance Nous présenter devant Votre Excellence, Comme les Grecs jadis devant Cyrus... Comme les Grecs...
[LE MARQUIS:] Les Grecs sont superflus. Je suis Picard je revois avec joie Tous mes vassaux.
[LE BAILLIF:] Les Grecs de qui la proie...
[LE CHEVALIER:] Ah ! finissez. Notre gros Mathurin, La belle Acanthe est votre proie enfin ?
[MATHURIN:] Oui-da, monsieur : la fiançaille est faite, Et nous prions que monseigneur permette Qu'on nous finisse.
[COLETTE:] Oh ! Tu ne l'auras pas ; Je te le dis, tu me demeureras. Oui, Monseigneur, vous me rendrez justice ; Vous ne souffrirez pas qu'il me trahisse ; Il m'a promis...
[MATHURIN:] Bon ! J'ai promis en l'air.
[LE MARQUIS:] Il faut, bailli, tirer la chose au clair. A-t-il promis ?
[LE BAILLIF:] La chose est constatée. Colette est folle, et je l'ai déboutée.
[COLETTE:] Ça n'y fait rien, et Monseigneur saura Qu'on force Acanthe à ce beau marché-là, Qu'on la maltraite, et qu'on la violente, Pour épouser.
[LE MARQUIS:] Est-il vrai, belle Acanthe ?
[ACANTE:] Je dois d'un père, avec raison chéri, Suivre les lois ; il me donne un mari.
[MATHURIN:] Vous voyez bien qu'en effet elle m'aime.
[LE MARQUIS:] Sa réponse est d'une prudence extrême : Eh bien ! Chez moi la noce se fera.
[LE CHEVALIER:] Bon, bon, tant mieux.
[LE MARQUIS:] Votre père verra Que j'aime en lui la probité, le zèle, Et les travaux, d'un serviteur fidèle. Votre sagesse à mes yeux satisfaits Augmente encor le prix de vos attraits. Comptez, amis, qu'en faveur de la fille Je prendrai soin de toute la famille.
[COLETTE:] Et de moi donc ?
[LE MARQUIS:] De vous, Colette, aussi. Cher chevalier, retirons-nous d'ici Ne troublons point leur naïve allégresse.
[LE BAILLIF:] Et votre droit, Monseigneur ; le temps presse.
[MATHURIN:] Quel chien de droit ! Ah ! Me voilà perdu.
[COLETTE:] Va, tu verras.
[BERTHE:] Mathurin, que crains-tu ?
[LE MARQUIS:] Vous aurez soin, baillif, en homme sage, D'arranger tout suivant l'antique usage : D'un si beau droit je veux m'autoriser Avec décence, et n'en point abuser.
[LE CHEVALIER:] Ah ! Quel Caton ! Mais mon Caton, je pense, La suit des yeux, et non sans complaisance. Mon cher cousin...
[LE MARQUIS:] Eh bien ?
[LE CHEVALIER:] Gageons tous deux [Que vous] allez devenir amoureux.
[LE MARQUIS:] Moi, mon cousin !
[LE CHEVALIER:] Oui, vous.
[LE MARQUIS:] L'extravagance !
[LE CHEVALIER:] Vous le serez ; j'en ris déjà d'avance. Gageons, vous dis-je, une discrétion.
[LE MARQUIS:] Soit.
[LE CHEVALIER:] Vous perdrez.
[LE MARQUIS:] Soyez bien sûr que non.