[MADAME ARMAND:] Tachez, Monsieur, de prendre patience, Nous n'aurons pas nos Acteurs de sitôt.
[LE SEMAINIER:] Comment donc ?
[MADAME ARMAND:] Tous se sont donné le mot Pour aller voir l'admirable sculpture Qui de Voltaire exprime la figure.
[LE SEMAINIER:] Ils devaient bien choisir d'autres moments.
[MADAME ARMAND:] Ce n'était pas ainsi que, de mon tems, Se conduisaient les Acteurs ; mais tout change, Et tout le monde aujourd'hui se dérange.
[LE SEMAINIER:] On était donc bien plus parfait jadis !
[MADAME ARMAND:] Mon cher Monsieur, c'est moi qui vous le dis, La nature est tellement renversée, Qu'on n'en saurait concevoir la pensée : Les femmes sont sans grâces, sans beauté ; Les hommes n'ont ni force, ni santé ; Les champs n'ont plus leur éclat ordinaire ; Les bois n'ont plus leur charme et leur mystère. Tout dépérit, et même j'aperçois Qu'on ne dort plus aussi bien qu'autrefois.
[LE SEMAINIER:] Cette remarque est fine autant que sage : Je l'entends faire aux gens du plus grand âge.
[MADAME ARMAND:] Quant au génie, à l'esprit, aux talents, On n'en a plus, encor moins de bon sens ; La conduite est bizarre, inconséquente. En voulez-vous une preuve parlante ? Sans aller loin, songez aux changements Faits au théâtre ; ils sont extravagants. Je pleure encor la réforme soudaine De tous ces bancs qui garnissaient la scène, Faisaient briller tous nos jeunes Seigneurs, Et rapportaient tant d'argent aux Acteurs.
[LE SEMAINIER:] Ce dernier point...
[MADAME ARMAND:] Est surtout d'importance. On a proscrit, avec même imprudence, Cette perruque et ces vastes chapeaux, Dont nous ornions les antiques héros : Par un faux goût, par un travers fantasque, On croit devoir coiffer avec un casque Sertorius, César, Brutus, Othon : Monsieur, ce casque est d'un bien mauvais ton.
[LE SEMAINIER:] Oui, cela donne une mine sauvage ;
[MADAME ARMAND:] L'air de quelqu'un qui veut faire tapage.
[LE SEMAINIER:] Vous en parlez fort énergiquement.
[MADAME ARMAND:] Mais on a fait un autre changement Qui me révolte encore davantage.
[LE SEMAINIER:] C'est des paniers dont vous parlez, je gage.
[MADAME ARMAND:] Monsieur, comptez que leur suppression A porté coup à notre nation. Oui, des paniers, l'ample circonférence, Tient beaucoup plus aux moeurs que l'on ne pense.
[LE SEMAINIER:] Je le crois fort. Avec un tel secours Vous enchaîniez autrefois les Amours.
[MADAME ARMAND:] Vous voulez rire en tenant ce langage ; Mais j'ai valu mon prix dans mon jeune âge.
[LE SEMAINIER:] On le voit bien : vos yeux, Madame Armand, Faisaient l'effet de la pierre d'aimant : Vous attiriez les coeurs d'étrange sorte ; Même à présent, où, le diable m'emporte, Vous me plairiez dans de certains moments.
[MADAME ARMAND:] Hélas ! Hélas, que ne suis-je à vingt ans ! Qu'entends-je ! Ici, j'apprête donc à rire. On est venu : Monsieur, je me retire.