[COLIN:] Dans un instant tu viendras me dire que Monsieur Boussole me demande, et qu'il a une lettre à me communiquer.
[PERRIN:] Oui, Monsieur.
[MONSIEUR BASSINET:] Ô Ciel !
[JEANNETTE:] Mon oncle, qu'avez-vous donc ? Vous pâlissez.
[MONSIEUR BASSINET:] Ô malheur effroyable !
[COLIN:] Quel est donc ce coup qui vous accable ? La grêle a-t-elle ravagé les champs que vous possédez en Bourgogne ? Votre ferme a-t-elle été brûlée ? Quelque débiteur vous a-t-il fait banqueroute ?
[MONSIEUR BASSINET:] C'est cent fois pis que tout cela.
[COLIN:] Parlez, Monsieur : si mon faible patrimoine, si mon travail peuvent réparer vos pertes, disposez de ma bourse, de mes bras ; tout ce que j'ai, tout ce que je suis, est à vous.
[MONSIEUR BASSINET:] Non, non, tout est perdu. C'est un malheur irréparable.
[COLIN:] Ah ! Quel qu'il soit ce malheur, avec du courage on le supporte ; avec de l'activité, on le répare.
[MONSIEUR BASSINET:] Oui, sans doute, ils en ont du courage et de l'activité. Oui, tu me rends l'espérance ; ils ne font pas entièrement perdus, ils s'en relèveront.
[COLIN:] Qui donc ?
[MONSIEUR BASSINET:] Les Abyssins. Ils ont été battus, et le Roi de Nubie est déjà au milieu de l'Abyssinie. Il faut assurément qu'il y ait eu de la trahison ; mes Abyssins ne se seraient pas laissés battre sans cela.
[JEANNETTE:] Ah ! Je respire.
[COLIN:] Quoi ! Monsieur, vous êtes touché du malheur de ces Nègres, que vous ne connaissez pas, et vous êtes insensible au malheur de deux enfants qui vous chérissent ?
[MONSIEUR BASSINET:] Et ce Gazetier ne donne aucun détail sur cette affaire ! Ses articles de France et d'Angleterre sont d'une longueur ! Quel mérite y a-t-il à savoir ce qui se passe chez nous ou chez nos voisins ? Moi, je ne fais cas d'une nouvelle qu'autant qu'elle vient de loin. Je la paierais cent francs si elle venait de cinq cents lieues, et cinquante louis si elle venait de la Chine. Au reste, quoi qu'on en dise, ces Nubiens ne font pas invincibles. Les Abyssins ont des ressources. Ton oncle ne triomphera pas toujours.
[COLIN:] Je ne suis point le neveu du Roi de Nubie, je borne mon ambition à devenir le vôtre.