[TRONSON:] N'espérons point. La voix de l'innocence Est proscrite : et devient un crime en leur présence. Je parlais avec force : ils ne m'écoutaient pas. Mes courageux travaux produiront mon trépas. Oui... tous ces défenseurs supporteront la peine, D'avoir oser parler en faveur d'une Reine... Je serai donc couvert d'un cruel déshonneur ?... J'éclairai, sans succès, leur horrible fureur ?... Combien dans ses refus Antoinette était sage ?... Elle voulait, sans nous, s'exposer à leur rage. Vous vous perdez, dit-elle, et ne me sauvez pas. En renonçant à moi, tirez-vous d'embarras... Ô sublime Princesse ?... Ô femme généreuse ?... Jusques dans ses tourments, je la vois vertueuse... Elle va succomber ?... mon coeur, mon triste coeur, Le reste de mes jours séchera de douleur... Comment la délivrer ? Sans force, sans puissance ?... Antoinette périt ?... et périt dans la France ?... Ses tyrans, ses bourreaux, quels sont-ils ?... des Français ?... Ingrate nation ?... Exécrable à jamais ?... Ah ? Tu ne connais pas les vertus d'Antoinette. Viens la considérer : dans sa douleur muette, Apprends avec quel calme elle attend ses bourreaux. Contemple sa pâleur, ses habits en lambeaux... Son corps exténué, privé de nourriture, A, pour se reposer, un fond de pourriture ? L'entends-tu murmurer ? Non... elle pense à toi : Et voulant ton bonheur, elle désire un Roi Pour la dernière fois, geôlier, ouvre la porte. Sa présence m'accable... sa vertu me transporte ?... Malheureux ?... Ah ? Pourquoi, si proche de la mort, Pour la persécuter, aire un dernier effort ?... Laissez dans le cachot cette femme expirante... Elle approche... Ô ma Reine ?
[LA REINE:] Âme compatissante, Par d'inutiles pleurs ne troublez point la paix, Que je veux dans mon coeur conserver à jamais. Mon âme, par la grâce, a conçu l'avantage De briser les liens d'un honteux esclavage... La terre n'est plus rien : et j'attends l'heureux jour, Où je dois habiter le céleste séjour. Parlez donc sans crainte.
[TRONSON:] Il est encore possible De prolonger.
[LA REINE:] Laissez cet ouvrage pénible. Tant mieux ?... mais mon trépas serait-il incertain ?...
[TRONSON:] L'honnête homme mourant, à ce peuple inhumain, Fournit depuis quatre ans, un brillant jour de fête.
[LA REINE:] Hé bien ? Pour son plaisir qu'il prenne encor ma tête.
[TRONSON:] Le tribunal permet, avant de prononcer, Un nouvel examen, il cherche à vous sauver.
[LA REINE:] Et moi, je vois un piège en condescendance. Il veut, en retardant, fatiguer ma constance.
[TRONSON:] Que lui dirai-je ?
[LA REINE:] Rien... Voulez-vous mon bonheur ? Faites, qu'avant la mort, je puisse voir ma soeur, Embrasser mes enfants, les bénir... je pardonne... Aux Français, au Sénat... Faites ce que j'ordonne... Je confesse, en mourant, cette religion, Source de mon espoir, ma consolation... À tous les bons Français recommandez mon âme : Le bonheur éternel est l'objet qui l'enflamme. Parlez au tribunal... Évitez son courroux... Je ne crains pas pour moi : mais je tremble pour vous.