[LÉON:] C'est trop de retenue, il est temps que j'éclate : Je ne l'ai point nommée ambitieuse, ingrate ; Mais le sujet enfin va céder à l'amant, Et l'excès du respect au juste emportement. Dites-le-moi, madame : a-t-on vu perfidie Plus noire au fond de l'âme, au dehors plus hardie ? A-t-on vu plus d'étude attacher la raison À l'indigne secours de tant de trahison ? Loin d'en baisser les yeux, l'orgueilleuse en fait gloire ; Elle nous l'ose peindre en illustre victoire. L'honneur et le devoir eux seuls la font agir ! Et m'étant plus fidèle, elle aurait à rougir !
[JUSTINE:] La gêne qu'elle en souffre égale bien la vôtre : Pour vous, elle renonce à choisir aucun autre ; Elle-même en vos mains en a fait le serment.
[LÉON:] Illusion nouvelle, et pur amusement ! Il n'est, madame, il n'est que trop de conjonctures Où les nouveaux serments sont de nouveaux parjures. Qui sait l'art de régner les rompt avec éclat, Et ne manque jamais de cent raisons d'état.
[JUSTINE:] Mais si vous la piquiez d'un peu de jalousie, Seigneur, si vous brouilliez par là sa fantaisie, Son amour mal éteint pourrait vous rappeler, Et sa gloire aurait peine à vous laisser aller.
[LÉON:] Me soupçonneriez-vous d'avoir l'âme assez basse Pour employer la feinte à tromper ma disgrâce ? Je suis jeune, et j'en fais trop mal ici ma cour Pour joindre à ce défaut un faux éclat d'amour.
[JUSTINE:] L'agréable défaut, seigneur, que la jeunesse ! Et que de vos jaloux l'importune sagesse, Toute fière qu'elle est, le voudrait racheter De tout ce qu'elle croit et croira mériter ! Mais si feindre en amour à vos yeux est un crime, Portez sans feinte ailleurs votre plus tendre estime : Punissez tant d'orgueil par de justes dédains, Et mettez votre coeur en de plus sûres mains.
[LÉON:] Vous voyez qu'à son rang elle me sacrifie, Madame, et vous voulez que je la justifie ! Qu'après tous les mépris qu'elle montre pour moi, Je lui prête un exemple à me voler sa foi !
[JUSTINE:] Aimez, à cela près, et sans vous mettre en peine Si c'est justifier ou punir l'inhumaine ; Songez que si vos voeux en étaient mal reçus, On pourrait avec joie accepter ses refus. L'honneur qu'on se ferait à vous détacher d'elle Rendrait cette conquête et plus noble et plus belle. Plus il faut de mérite à vous rendre inconstant, Plus en aurait de gloire un coeur qui vous attend ; Car peut-être en est-il que la princesse même Condamne à vous aimer dès que vous direz : " j'aime. " Adieu : c'en est assez pour la première fois.
[LÉON:] Ô ciel, délivre-moi du trouble où tu me vois !