[SOSARME:] Ah qu'il vient à propos ! Approche Ctésiphonte, Dissipe promptement l'ennui qui me surmonte, Dis, si le Roi mon père est vivant et vainqueur, Dis-moi pour adoucir les tourments de mon coeur Tout ce qui s'est passé dans cette illustre guerre.
[CTESIPHONTE:] Mon Prince ayant armé la moitié de la terre, Les habitants du Nil, les Éthiopiens, Les Mèdes, les Persans, et les Assyriens, L'amas prodigieux de ces troupes guerrières, Tarissait en passant les lacs et les rivières, La terre qu'il rendait déserte d'animaux Gémissait sous le poids des chars et des chevaux : Ninus qui conduisait cette superbe armée, Ayant fait devant lui voler la renommée, Vient fondre en la Bactrie, ainsi qu'un fier torrent, Il remplit tout de crainte et marque en Conquérant. Zoroastre l'attend dans la plaine de Bactre, Pour vaincre ou pour mourir, il s'apprête à combattre, Il couvre tous ses champs de bataillons épais, Il attend de son bras la Victoire et la Paix. Pour réduire bientôt ses projets en fumée, Le Roi fait en bon ordre avancer son armée, Au corps de la bataille il met Sémiramis, Il s'oppose lui-même au Chef des Ennemis, Afin de le combattre, il choisit l'aile droite, Et veut rendre en sa mort la Victoire parfaite. À l'aile gauche il met le généreux Ménon, Le signal de bataille en même temps se donne, De trompettes, de cris, l'air agité résonne, On se choque, on commence un combat furieux, Des nuages de dards obscurcissent les Cieux, À tuer son semblable ici chacun s'applique, Soldat contre soldat, et qui contre pique, Le char contre le char, ils font tous leurs efforts, En foule les vivants descendent chez les morts, Tous les Assyriens aux yeux de leur Monarque, Veulent de leur vertu donner plus d'une marque, Les Ennemis de même en présence du lieu, Tâchent par leurs exploits à montrer leur valeur : Ninus enfin honteux de cette résistance, Et de voir si longtemps la victoire en balance, Marche plein de fureur avec la fleur des siens, Et rompt les Escadrons de vaillants Bactriens, Par le nombre des morts tous leurs rangs s'éclaircissent, Des ruisseaux de leur sang, les Campagnes rougissent, Dans la nécessité Zoroastre réduit, Lui cède la victoire et vers Bactre s'enfuit ; Ninus qui dans ce jour veut terminer la guerre, La poursuit dans son char qui vole sur la terre, Suivant trop ardemment ce Roi des Bactriens, Sans voir qu'il n'est suivi que de fort peu des siens, Dont la plupart déjà s'amusait au pillage ; Zoroastre qui voit jusqu'où Ninus s'engage, Rassemble des fuyards grand nombre en un moment, Le Bactrien rompu se rallie aisément, Dans un gros Escadron ce Roi plein de furie, Voulant venger sa honte et celle de Bactrie, Vient fondre sur Ninus, et sans perdre de temps, Il attaque et défait ses meilleurs combattants, Tue Arsame et Cyrus, les deux chefs de la Perse, Et de son char, le char de Ninus il renverse.
[SOSARME:] Ah mon auguste père, en cette extrémité, Aura perdu le jour ou bien la liberté, Sans doute, il ne voit plus la lumière céleste ; Mais poursuis Ctésiphonte, un récit si funeste.
[CTESIPHONTE:] Alors, mais le Roi vient.