[ERNEST:] Ciel ! Laurence !
[GERSAINT:] Approchez, mon enfant.
[DUPRÉ:] Ah ! Mademoiselle Clermont ! Que vient-elle faire ici ?
[LE MARQUIS:] Une amie d'enfance de ma fille ; Comtesse, je vous la présente.
[LA COMTESSE:] Mademoiselle est bien aimable de venir assister aux noces de Sophie.
[ERNEST:] Que faire ? Que va-t-elle dire ?... Oh ! Quel embarras !
[SOPHIE:] Permettez, monsieur le comte, que je vous présente ma meilleure amie ; elle nous a promis de passer quelque temps avec nous. Mais il y a six mois, vous l'avez vue, je crois, chez monsieur Dupré.
[LAURENCE:] Monsieur le Comte s'en souvient-il ?
[ERNEST:] Pensez-vous que je puisse l'oublier ? J'espère, Mademoiselle, que vous tiendrez votre promesse ; la meilleure amie de Mademoiselle de Boncourt doit être digne de ce nom.
[LAURENCE:] Pas un remords !... Il faut mourir.
[GERSAINT:] Allons, prenez garde ! Répondez à l'accueil flatteur que vous recevez.
[LA COMTESSE:] Qu'a donc Mademoiselle ?
[LAURENCE:] Le bonheur de mon amie m'est précieux et cher, et lorsque vous vous chargez de la rendre heureuse...
[ERNEST:] Je n'aspire qu'à prouver combien je veux mériter l'honneur que je reçois ; aussi je ne balance pas à déclarer hautement que si jusqu'à ce jour j'ai eu quelques torts, si j'ai commis quelques fautes, je mettrai mes soins à les réparer toutes !
[LAURENCE:] Les réparer !...
[DUPRÉ:] Le cher Comte m'a l'air un peu embarrassé.
[LE MARQUIS:] Allons, Monsieur le Comte, prenez cette plume, et signez.
[ERNEST:] Ah ! Je ne croyais pas souffrir ainsi !
[LAURENCE:] Tout est fini !
[LA COMTESSE:] Soyez ma fille.
[ERNEST:] Que de reconnaissance m'inspire votre généreux silence !... Je suis forcé par ma famille, mais ne craignez rien, tout est disposé, demain vous saurez tout.
[LAURENCE:] Demain...
[SOPHIE:] Chère Laurence, que ton nom soit là comme un doux espoir.
[LAURENCE:] Mon nom !
[SOPHIE:] Je t'en prie.
[LA COMTESSE:] Qui vous arrête ?
[LAURENCE:] Mon nom !... Oui !... Il y sera !
[LA COMTESSE:] Tenez, Ernest, ce sont mes diamants : offrez-les à votre femme.
[SOPHIE:] Je les reçois avec plaisir puisqu'ils me viennent de vous.
[LA COMTESSE:] Je suis impatiente de vous en voir parée. Mademoiselle voudra bien se charger du soin de les attacher au cou de son amie.
[SOPHIE:] Oh ! Le beau collier !
[LAURENCE:] Un collier !...
[SOPHIE:] Oui, Laurence, regarde !
[LA COMTESSE:] Refuseriez-vous de lui rendre ce léger service ?
[LAURENCE:] Non.
[SOPHIE:] Comme ta main tremble !
[ERNEST:] Mademoiselle...
[LAURENCE:] Madame Dupré tremblait aussi en m'attachant un collier... Je m'en souviens aujourd'hui.
[LE MARQUIS:] Quand vous vous marierez, mon enfant, la Comtesse de Cérigny, ou, pour mieux dire, votre amie, se chargera du soin que vous remplissez auprès d'elle en ce moment.
[LAURENCE:] Je ne me marierai jamais, Monsieur.
[LA COMTESSE:] Que dites-vous ?
[GERSAINT:] Pauvre enfant !... Cette épreuve était trop forte.
[LAURENCE:] Adieu... Madame de Cérigny !
[SOPHIE:] Tu nous quittes ?
[LAURENCE:] Vous n'avez plus besoin de moi.
[SOPHIE:] Laurence !...
[LAURENCE:] Grâce au ciel ! J'ai eu de la force... Ma faute est expiée ; maintenant Dieu me pardonnera.
[GERSAINT:] Je comprends ce qui se passe dans votre âme, j'ai peut-être eu tort d'exiger... Allez, mon enfant, allez prendre du repos.
[LAURENCE:] Oui, le repos !...
[LA COMTESSE:] Elle s'éloigne !... Elle semble souffrir. Un peu d'envie peut être ?...
[GERSAINT:] Non, Madame ; une certaine émotion que le temps et mes soins effaceront ; ce n'est rien.
[ERNEST:] Quel souvenir déchirant me poursuivra toujours ! Que de noblesse et de générosité !
[LE MARQUIS:] Allons, que ces idées de jeune fille ne troublent pas les plaisirs d'un si beau jour : un petit bal est préparé ici prés ; que tout le monde me suive !
[LA COMTESSE:] Qu'est-ce donc ?
[DUPRÉ:] Des paysans qui courent du côté de la rivière.
[GERSAINT:] La rivière ! Ah ! La malheureuse !