[DIANASSE:] Je ne puis différer les applaudissements Qu'ont mérité de nous vos nobles sentiments. Madame, on vous doit tout. Votre seule présence Laisse encore à l'État une heureuse espérance. Par votre éloignement Sparte allait se priver De l'unique secours qui puisse la sauver. Dieux ! En vous bannissant qu'elle était sa pensée ? Elle augmentait les maux dont elle est menacée. Car enfin son espoir n'est plus qu'en vos beautés, Qui peuvent déformer ses vainqueurs irrités ; D'un mot vous l'arrachez à sa perte visible.
[ZELONIDE:] Elle est libre. Et mon coeur comme elle est invincible.
[DIANASSE:] Tant de Guerriers tout prêts à s'immoler pour vous Offrent à ce grand coeur un hommage bien doux ; Par là de vos attraits on connaît la puissance. Mais enfin cette épreuve a trop de violence. Songez-vous qu'allumant ces combats furieux De tout le sang versé vous rendrez compte aux Dieux !
[ZELONIDE:] Si Cléonime suit les transports de sa rage, Moi, j'en dois rendre compte à ces Dieux qu'il outrage ?
[DIANASSE:] Ces fureurs malgré lui le viennent embraser ; Et c'est vous, ou l'amour qu'il en faut accuser.
[ZELONIDE:] Du véritable amour l'impression divine Si nos coeurs sont bienfaits tient de son origine, Et ces doux sentiments qui nous viennent des cieux Ne produisent en nous rien que de glorieux. Mais une âme mal née en corrompt la nature, Change en ardeur funeste une flamme si pure, Et voulant excuser ses transports criminels Ose imputer aux Dieux la faute des mortels. Quand il porte le fer au sein de sa patrie Peut-il nommer amour cette noire furie ? Eh ! Plut aux justes Dieux qu'il m'aimât ardemment, Puisque bientôt ma mort serait son châtiment.
[DIANASSE:] SoufFrira t-il en paix que vous soyez changée ? Un autre obtient la foi qui lui fut engagée. Et qu'a fait après tout ce Prince malheureux Qui lui doive attirer vos mépris rigoureux ? Nommé pour votre époux, sorti du sang d'Alcide...
[ZELONIDE:] Mais lâche, mais induite, inhumain, et perfide. Peut-il d'un si beau sang se vanter d'être issu, En imitant si mal ceux dont il l'a reçu ? Cet invincible Hercule auteur de notre race Sur l'Olympe autrefois eut-il trouvé sa place Parce qu'on le disait fils du maître des Dieux, S'il ne l'avait prouvé par ses faits glorieux ? Que Célonime songe à ceux qui l'ont fait naître Pour voir ce qu'ils étaient et ce qu'il devrait être. Sa naissance, son rang, ses titres si vantés Vont rendre ses forfaits encor plus détestés ; Plus il porte un grand nom plus il se déshonore. Oui j'ai dû le haïr comme Sparte l'abhorre, Et c'est l'État enfin qui choisissant pour moi Au fameux Acorate a destiné ma foi.
[DIANASSE:] On croit avoir raison, Madame, quand on aime. Acorate est charmant, je l'avouerai moi-même, Il a mille vertus, puisqu'il a tant d'appas ; Mon frère est criminel, puisqu'il ne vous plait pas. Mais enfin pour agir en Princesse, en Spartaine Ne consultez ici ni l'amour ni la haine ; Et vous laissant toucher d'une juste terreur Du puissant Roi d'Épire arreêtez la fureur. Déjà d'un bruit affreux nos vallons retentissent, Sous les pas des Guerriers nos campagnes gémissent, On voit ces bataillons de cent peuples mêlés Se répandre à grands flots dans nos champs désolés ; Les éléphants armés dont la plaine est couverte D'un long mugissement annoncent notre perte Le fer étincelant fait pâlir le soleil, Et de l'assaut prochain l'effroyable appareil...
[ZELONIDE:] Tout cela n'est pour nous qu'un appareil de gloire. Point de fers, point de paix. La mort, ou la victoire. Adieu.