[CHALINUS:] Mettons que je me pende maintenant, je perdrai ma peine, et avec ma peine l'argent de ma corde, et je réjouirai le coeur de mes ennemis. À quoi bon, puisque je suis déjà mort ? Le sort m'a vaincu. Casina épouse le fermier. Eh ! Ce qui me chagrine le plus, ce n'est pas la victoire de ce rustre, c'est toute la peine que s'est donnée le vieillard pour me faire refuser Casina et la marier à cet imbécile. Comme il se démenait ! Comme il s'agitait d'angoisse ! Comme il a sauté de joie en voyant gagner son fermier ! Oh ! Retirons-nous par ici ; j'entends s'ouvrir cette brave porte, qui charitablement m'avertit : on sort de chez nous. Je veux les épier de cette cachette.
[OLYMPION:] Qu'il vienne seulement à la campagne, et je vous le renvoie à la ville le cou dans une fourche, comme un vrai charbonnier.
[STALINON:] Ce sera bien fait.
[OLYMPION:] Oh ! J'y mettrai tous mes soins.
[STALINON:] Je voulais, si Chalinus était à la maison, l'envoyer au marché avec toi, et ajouter ce désagrément au chagrin de notre ennemi.
[CHALINUS:] Je vais faire comme les écrevisses, et me rapprocher à reculons de la muraille. Il faut qu'à la dérobée j'entende leur conversation ; car l'un est mon bourreau, l'autre me fait crever de jalousie. Voyez ce drôle. Ce pendard, le voilà tout vêtu de blanc. Ah ! Je diffère ma mort ; je veux l'envoyer avant moi sur les bords de l'Achéron.
[OLYMPION:] Me suis-je montré assez complaisant pour vous ! Je vous ai procuré ce que vous désiriez le plus au monde. Ce que vous aimez sera avec vous aujourd'hui, et votre femme n'en saura rien.
[STALINON:] Tais-toi. Par les dieux, j'ai peine à me retenir de t'embrasser, ma chère âme.
[CHALINUS:] Comment ! L'embrasser ! Qu'est-ce à dire ? Et où donc est-elle, sa chère âme ?
[OLYMPION:] M'aimez-vous, à présent ?
[STALINON:] Ah ! Plus que moi-même ! Veux-tu que je t'embrasse ?
[CHALINUS:] Quoi ! Qu'il l'embrasse ?
[OLYMPION:] J'y consens.
[STALINON:] Ah ! Te tenir ainsi me semble plus doux que miel.
[CHALINUS:] Eh ! Par Hercule, si je ne me trompe, il veut crever la vessie à son fermier.
[OLYMPION:] De grâce, bel amoureux, éloignez-vous, ne me grimpez pas sur le dos.
[CHALINUS:] Ma foi, j'en ai peur, ils pourront bien croiser les jambes aujourd'hui. Peste ! Le vieillard aime les mentons barbus. C'est donc cela, oui, c'est cela qu'il l'a pris pour fermier ; et l'autre jour, quand je l'ai rencontré sous la porte, il voulait me faire intendant, au même prix.
[OLYMPION:] Ai-je été bon enfant aujourd'hui ? Vous ai-je fait assez plaisir ?
[STALINON:] Aussi, tant que je vivrai, je te préférerai à moi même. Mais comme je vais embrasser ma chère Casina ! Comme je vais me donner du bon temps, sans que ma femme s'en doute !
[CHALINUS:] Oh, oh ! Me voilà remis sur le bon chemin. Notre homme lui-même est fou de Casina ; je les tiens.
[STALINON:] Qu'il me tarde de l'embrasser, de la bouchonner !
[OLYMPION:] Attendez d'abord qu'on l'épouse ; qu'est-ce qui vous presse tant ?
[STALINON:] L'amour.
[OLYMPION:] Je ne pense pas que cela puisse se faire aujourd'hui.
[STALINON:] Si fait, si tu penses qu'on puisse t'affranchir demain.
[CHALINUS:] C'est le moment d'ouvrir encore plus les oreilles. Je vais joliment prendre mes deux sangliers d'un coup de filet.
[STALINON:] J'ai une chambre toute prête, là, chez ce voisin qui est mon ami ; je lui ai confié mes amours, et il m'a promis un endroit sûr.
[OLYMPION:] Mais sa femme ? Où sera-t-elle ?
[STALINON:] Oh ! J'ai imaginé un moyen superbe. Ma femme l'invitera chez nous à la noce, pour lui tenir compagnie, l'aider, et rester à coucher. J'en ai donné l'ordre, et Cléostrate a promis d'obéir. Elle couchera donc ici, et je m'arrangerai pour que le mari ne soit pas au logis. Toi, tu emmèneras ta mariée à la campagne ; mais la campagne sera ici pour quelques heures, tandis que je ferai la noce avec Casina. Et demain, avant le jour, tu partiras avec elle. Est-ce bien combiné ?
[OLYMPION:] À merveille.
[CHALINUS:] Mettez seulement la main à l'oeuvre. Par Hercule, vos finesses vous coûteront cher.
[STALINON:] Sais-tu maintenant ?
[OLYMPION:] Dites.
[STALINON:] Prends cette bourse. Va-t'en au marché, et fais diligence ; mais choisis des choses fines, de petits mets aussi délicats qu'elle-même.
[OLYMPION:] C'est convenu.
[STALINON:] Achète-nous de petites seiches, des huîtres, des calmars, des orgelets.
[CHALINUS:] Plutôt des fromentelets, imbécile !
[STALINON:] Des soles.
[CHALINUS:] Pourquoi pas des souliers pour t'en caresser le museau, infâme vieillard ?
[OLYMPION:] Voulez-vous des langoustes ?
[STALINON:] À quoi bon ? N'ai-je pas ma femme au logis ? C'est assez de langue comme cela ; elle ne se tait jamais.
[OLYMPION:] Je verrai sur le marché même quels poissons il faut prendre.
[STALINON:] Tu as raison ; va-t'en donc. Ne ménage pas l'argent ; achète grandement ce qu'il faut. Quant à moi, je vais trouver mon voisin, pour qu'il s'occupe de ce dont nous sommes convenus.
[OLYMPION:] Puis-je partir ?
[STALINON:] Eh oui.
[CHALINUS:] Non, quand on voudrait m'affranchir trois fois pour une, je ne renoncerais pas à les châtier comme il faut aujourd'hui. De ce pas, je vais conter toute l'affaire à ma maîtresse ; je tiens mes ennemis, je les prends en flagrant délit. Si Cléostrate veut maintenant faire son devoir, notre procès est gagné, et ils sont attrapés tous les deux. Ce jour nous est propice ; de vaincus nous devenons vainqueurs. Entrons, et assaisonnons à notre mode le plat apprêté par un autre cuisinier : s'ils ne trouvent pas le régal qu'ils avaient préparé, ils en auront un autre sur lequel ils ne comptaient guère.