[SOLIMAN:] Enfin je me vois libre et je puis sans contrainte Vous dire les douleurs dont mon âme est atteinte. Roxelane, il est vrai que ni la Royauté Ni le pompeux éclat qu'on nomme Majesté, Ni les biens de la paix, ni la gloire des armes, N'ont pour moi désormais que d'insensibles charmes. Je soumets à vos pieds toutes ces vanités Et mon Empire cède à celui des beautés. Ne considérez plus, ni sceptre, ni couronne, Que celle que l'amour sur Soliman vous donne. Régnez sur un Monarque en effet malheureux Si vous lui contestez le titre d'amoureux, Et qui foulant aux pieds l'orgueil du diadème Contre votre rigueur n'oppose que vous même. Donc par ces premiers feux, par ces premiers désirs Qui vous ont enseigné l'usage des plaisirs, Par ces premiers liens dont nos âmes unies Ont autrefois goûté des douceurs infinies, Par ce divin esprit l'ornement de ma Cour, Par ces yeux ravissants, par le doux nom d'amour, Par nos communs enfants, en un mot par vous-même Ne désespérez point un Prince qui vous aime, Et ne vous privez pas pour des formalités Des plaisirs qu'autrefois vous eussiez achetés. Mais d'où viennent ces pleurs ?
[ROXELANE:] Je sais bien que les larmes Pour combattre un grand mal sont de bien faibles armes Mais soufrez-en l'usage à mes yeux languissants Pour les maux que je cause et pour ceux que je sens. Ma volonté pour vous invincible persiste Mais en faveur des lois mon devoir lui résiste. Et l'amour me pressant j'oppose à ses appas Je le puis, je le veux, mais je ne le dois pas.
[SOLIMAN:] Vous ne le devez pas, vous estes insensible.
[ROXELANE:] Ce que défend la loi me tient lieu d'impossible.
[SOLIMAN:] Mais on dit que le prince est pardessus la loi.
[ROXELANE:] Il est bien vrai Seigneur, le prince et non pas moi Je suis dessous la loi puisque je suis sujette.
[SOLIMAN:] Mais j'en puis dispenser,
[ROXELANE:] Oui quand vous l'avez faite Mais cette loi dépend de la Divinité.
[SOLIMAN:] Pourquoi m'opposez-vous ceste difficulté ? Mon intérêt à part considérez le vôtre, Pour garder une loi n'en rompez pas une autre Ne tuez pas un Roi qui vous aime si fort, Et donnez lui plutôt votre amour que la mort.
[ROXELANE:] En déférant aux lois que mon devoir m'impose Je soufre plus que vous les maux que je vous cause, Mais vous changez plutôt cet amour en bonté, Faites vous tant d'état d'un reste de beauté Que le temps a défia presque toute effacée Et qui n'est désormais que dans votre pensée. Souffrez que je vous die en parlant contre moi Que cette passion est indigne d'un Roi. Cet amour vous fait tort.
[SOLIMAN:] Hélas, belle insensible, Que me conseillez-vous ? De faire l'impossible. Que me conseillez-vous ? De quitter vos appas, C'est pour guérir un mal condamner au trépas. J'ai converti l'amour en ma propre nature, L'amour en me quittant creuse ma sépulture. Et ne m'opposez point le défaut de beauté, Je trouve encore en vous tout ce qui m'a tenté Et le temps qui hors vous ruine toutes choses Respecte en votre teint et les lis et les roses. Si bien que son pouvoir n'agit sur vos beautés Que pour les mieux empreindre en mes sens enchantés. Aussi pourquoi les yeux triomphants des années N'asserviraient-ils pas des têtes couronnées, S'ils triomphent du temps qui triomphe des Rois, Quel Roi refuserait d'obéir à leurs lois : Mais si l'on doit payer l'amour de l'amour même Dénierez-vous l'amour à mon amour extrême ?
[ROXELANE:] Seigneur, que vos raisons ont de puissants appas, Mais la loi détermine et ne raisonne pas, J'oppose à vos raisons une force contraire, La loi me le défend donc je ne le puis faire : Mais puisque votre amour et le respect des lois Inquiètent votre âme et la mienne à la fois, Vous pouvez travailler au repos de deux âmes, Sacrifiés ma vie à l'excès de vos flammes. Ainsi par mon trépas finira votre amour Et sans rompre les lois je quitterai le jour.
[SOLIMAN:] Pourquoi me donnez-vous ce conseil sanguinaire ? Pourquoi pour ne commettre un crime imaginaire Voulez-vous me noircir de deux vrais attentats Et contre vos beautés et contre mes États ? En vous faisant mourir sans cause légitime Je commettrais moi-même un véritable crime. Voulez-vous qu'à ma honte on publie en ma cour Que je donne la mort en donnant mon amour Et si l'âme vit plus en la personne aimée Qu'en celle qu'en effet elle rend animée, En m'armant contre vous je m'arme contre moi Et je laisse mon peuple et mes États sans Roi. Mais ne retenez plus mon esprit en balance, Ou ma vie, ou ma mort, prononcés ma sentence, Voulez-vous point finir les tourments où je suis ?
[ROXELANE:] Je les voudrais finir, mais enfin je ne puis.
[SOLIMAN:] Comment vous ne pouvez, vous ne pouvez, ingrate ? C'est à ce coup qu'il faut que ma colère éclate, Oui ! Superbe, les lois te font manquer de foi, Oui, les lois t'ont appris à mépriser ton Roi : Donc que ces mêmes lois qui font ton insolence Te viennent désormais soustraire à ma vengeance Je serai de ton crime, en quittant la douceur, Et témoin, et partie, et juge, et punisseur, Je te rends misérable au point que la mort même Déniera son secours à ta misère extrême. Quelqu'un à moi.