[ZELONIDE:] Que m'a-t-on fait entendre ? Quelle indigne pitié, quels soins injurieux Prétendent malgré nous nous bannir de ces lieux ? On dit, et je n'ai pu retenir ma colère Que de notre départ le Conseil délibère. Ah ! Si ce bruit est vrai, je viens vous avertir Qu'à ce honteux exil je ne puis consentir, Nos Spartaines, Seigneur, qu'on en a menacées, Sont toutes comme moi, vivement offensées.
[ACORATE:] Sparte de ce péril a voulu vous sauver Comme l'unique bien qu'elle ait à conserver Le Conseil a jugé qu'ici votre présence Peut ralentir l'ardeur de notre résistance. Votre sexe charmant avec ces doux appas N'est point né pour le trouble et l'horreur des combats. Chacun de nos Guerriers craignant pour ce qu'il aime Oublierait son devoir en ce désordre extrême ; Mais nos coeurs affermis par votre éloignement N'auront....
[ZELONIDE:] Jugez de nous plus favorablement. Si les Femmes ailleurs et faibles et craintives, Dans le sein du repos languissamment oisives, Ont borné leur esprit à des amusements, Ont mis toute leur gloire en de vains ornements ; Seigneur, d'un autre esprit nous sommes animées, À de plus beaux desseins Sparte nous a formées. Loin de vous retenir par des charmes trompeurs, Sans cesse aux grands exploits nous enflammons vos coeurs. Nous voulons que l'amour les embrase et les guide Pour prendre vers la gloire un essor plus rapide. Quelle outrageuse erreur vous fait donc présumer Qu'ici nous vous nuirons, loin de vous animer ? Aider à soutenir un trône qui chancelle ; Sauver notre Patrie, ou nous perdre avec elle ; Étonner l'Univers par notre fermeté ; Voilà notre devoir et notre volonté. De l'État avec vous embrassant la défense, Compagnes et témoins de votre résistance, Nous vous disputerons par un commun effort, Ou l'honneur du triomphe, ou l'honneur de la mort, Rien ne peut s'opposer à cette noble envie. Si Sparte doit périr nous haïssons la vie ; Dans notre éloignement le bruit de son malheur Nous ferait mille fois expirer de douleur.
[ACORATE:] Laissez-moi, je veux seul parler à la Princesse. Qu'on s'arme cependant. Allez, le temps nous presse. Et toi qui vois l'excès de mon trouble amoureux, Ciel, laisse-moi fléchir ce coeur trop généreux.