[SOLIMAN:] Rustan, je l'avouerai, malgré tous tes efforts, Le retour d'Ibrahim m'a rendu mes remords. J'ai frémi : j'ai voulu, charmé de la victoire, Faire de mon amour un triomphe à sa gloire : De Célonide, enfin, craignant trop les attraits, J'ai tâché de la fuir pour ne la voir jamais. Dans ces lieux, où pour moi l'on verse tant de larmes, Où cent jeunes beautés me prodiguent leurs charmes, Où je suis sans scrupule en proie à mes plaisirs, J'ai voulu surmonter mes injustes désirs. Toujours de Célonide un souvenir fidèle, L'offrait à mes regards plus charmante et plus belle : Je ne voyais et point d'yeux si touchants que les siens : Tous les autres étaient sans appas pour les miens ; Enfin, quelques beautés que le Sérail assemblé, Elle en avait, Rustan, plus que toutes ensemble ; Et je sors de ces lieux, où tout brigue ma foi, Plus plein de son image, et moins maître de moi.
[RUSTAN:] Ah ! Que dans ses combats Ta Hautesse est à plaindre. N'es-tu pas encor las, Seigneur, de te contraindre ? Soliman ne peut-il être Empereur un jour ? Il soupire en esclave au milieu de sa Cour, Et me laisse penser qu'incertain et timide, Il craint plus Ibrahim qu'il n'aime Célonide.
[SOLIMAN:] Quoi, Rustan...
[RUSTAN:] Je connais, seigneur, avec regret, Qu'à blâmer tes remords mon zèle est indiscret ; Et sur quelques raisons que ce zèle se fonde, Il faut plus de respect pour les Maîtres du Monde. Ceux qui dans leurs amours daignent nous consulter, Cherchent des confidents toujours prêts à flatter ; Et comme ils n'ont pour but que notre complaisance, C'est un crime à leurs yeux qu'un peu de résistance. Cependant...
[SOLIMAN:] Cependant, Rustan sera surpris De voir exécuter le dessein que j'ai pris. Par mon ordre en ces lieux Ibrahim se doit rendre, Je l'attends. Le voici, Rustan, tu peux m'entendre.