[ARISTIDE:] Héros infortuné, si ton illustre vie Est, jusque en ces climats, par mes soins poursuivie, Ne m'en accuse point : de ce funeste emploi Ta Patrie, et les Grecs m'ont chargé malgré moi. Non que de mes chagrins l'odieuse pensée, Présente à mes esprits, en puisse être effacée ; Mais dans l'abîme affreux des maux, où je te vois, Te haïs, me venger est un crime pour moi. Sujet aux mêmes coups, dont le sort le menace, Tout mortel doit d'autrui respecter la disgrâce ; Et loin que nous puissions lui porter d'autres coups, La foudre qui l'abat le rend sacré pour nous. Fidèle cependant au devoir qui m'arrête, Je viens au fier Xerxés lui demander ta tête. Je la demanderai, je ferai pour l'avoir Tout ce qu'attend de moi la Grèce et mon devoir. Mais crains moins en ces lieux mon devoir et la Grèce, Que d'un traître caché la dangereuse adresse. Songe, qui peut ici te voir d'un oeil jaloux ; Et crains de cette main quelques funestes coups. Xerxès est plein de foi : mais quel complot sinistre Sous un Roi chargé d'ans n'ose pas un Ministre ? Je ne puis plus longtemps te parler, ni te voir ; Et t'entendre peut-être est contre mon devoir. Adieu : je te devais cet avis par justice. Je prétends qu'on te livre, et non qu'on te trahisse.
[THÉMISTOCLE:] Seigneur... mais, il me fuit...