[HORACE:] Oui, mon frère, je vous amène la gouvernante que notre ami commun vous envoie ; il me mande que c'est un trésor, et que vous pouvez entièrement vous reposer à sa vigilance et à sa discrétion.
[ALDOBRANDIN:] Elle a en effet l'air fort raisonnable ; sa physionomie respire la vertu. Vous rougissez ?
[LA GOUVERNANTE:] C'est ma manière ordinaire de répondre aux louanges, je n'ai pu encore m'en corriger. Voici, Seigneur, une Lettre du Seigneur Albert de Bologne, je vous conseille de vous en fier plus à lui qu'à ma physionomie.
[ALDOBRANDIN:] Voyons... La personne que je vous adresse est admirable pour sa vigilance et ses bons conseils, elle a fait ici la sûreté de plusieurs maris ; je souhaite qu'elle fasse aussi la vôtre. C'est la chose du monde la plus rare qu'une gouvernante incorruptible ; il y a bien des aventures qui ne donnent pas bonne opinion de leur fidélité ; mais celle-ci est le désespoir des amants, elle a gouverné trois ou quatre femmes qui sont mortes au bout de quatre mois de mariage. Pendant tout ce temps il n'y a as eu le moindre soupçon sur leur vertu ; quelques uns disaient qu'elle les avait fait mourir de chagrin, mais en tout cas pour un jaloux, il vaut encore mieux perdre sa femme que d'en être la dupe. Je connais son style, il fait le plaisant ; je crois pourtant qu'il a raison ; mais serait-il vrai, que vous eussiez fait mourir ces femmes de chagrin ?
[LA GOUVERNANTE:] Hélas ! Ces mauvais plaisants ont grand tort. Moi ! Faire mourir de jeunes personnes que l'on ne confie. Moi ! La douceur même, moi ! Qui compte pour rien de prêcher la vertu si je ne la persuade ; que dis je ? Si je ne la fais pas aimer ; le Ciel de sa grâce m'en a accordé le talent ; oui, je vous tourne si bien un jeune coeur qu'en moins de rien j'y change le devoir en plaisir, et que j'ôte à tout ce qui est défendu le goût vif qu'on prétend que la défense lui donne, je ne le dis pas pour me vanter, mais faut rendre grâces au Ciel de ses dons.
[ALDOBRANDIN:] Voilà vraiment de belles maximes, je suis fort obligé au Seigneur Albert, et je ne saurais remettre en de meilleures mains ce que j'ai de plus cher au monde. Voilà la personne quel j'épouse et que je remets dès ce moment sous votre conduite.
[LA GOUVERNANTE:] Quoi, Seigneur ! C'est là votre future épouse ?
[ALDOBRANDIN:] Oui, qu'en dites vous ?
[LA GOUVERNANTE:] Ce que j'en dis ? Que sur son air, je me sens presque inutile auprès d'elle, que mes conseils sont déjà dans le fond de son coeur, et qu'il s'est déjà dit ce que je pourrai lui dire.
[ALDOBRANDIN:] Vous pensez bien d'elle, et elle le mérite.
[LUCELLE:] Non, Madame, vous ne vous trompez pas ; je sais et je sens tout ce que je devrai à un époux ; et celui qui veut être le mien, doit s'assurer que son amour seul fera plus sur moi, que tous les surveillants du monde.
[ALDOBRANDIN:] Elle m'enchante.
[HORACE:] J'en suis bien aise, et malgré l'avis dont j'étais tantôt, je commence à être très content de tout ceci.
[ALDOBRANDIN:] Je savais bien que j'avais raison.
[LA GOUVERNANTE:] Non, Seigneur, il faut l'avouer, ce ne sont point les grilles ni les verrous, ni la vigilance des gouvernantes qui font la sûreté d'un mari. Quand c'est tyrannie de sa part, une femme trouve bientôt moyen de s'en venger ; mais une femme sage doit les souhaiter pour sa propre gloire ; on la soupçonne aisément, quand elle a la facilité de faillir ; il faut qu'elle s'en ôte scrupuleusement toutes les occasions pour faire taire la médisance ; tenez, Mademoiselle, par exemple, est Personne à vous conjurer au premier jour de prendre toutes les précautions de la jalousie, non pas pour votre tranquillité, mais pour la sienne.
[ALDOBRANDIN:] Oh, j'aurai là-dessus toutes les complaisances qu'elle voudra.
[LA GOUVERNANTE:] Quelle douceur pour une femme vertueuse de n'être point assiégée par ces galants de profession, qui outragent dès le premier abord par espérance qu'ils ont de nous séduire, qui se vantent indiscrètement de leurs succès, et qui, quand on les rebute, ont encore la perfidie d'en laisser douter. Cela est indigne, quand il n'y n'y aurait que l'ennui de leur mauvais compliments, je fuirais au bout du monde pour les éviter ; je m'échauffe, je vous en demande pardon, mais l'honneur des femmes est si précieux !
[HORACE:] Mon frère, j'aperçois Zima dans votre antichambre.
[ALDOBRANDIN:] Que me veut-il, et pourquoi l'a-t-on laissé entrer ?
[HORACE:] Bon, un homme qui a toujours l'argent à la main, trouve-t-il des portes fermées ? Je gage qu'il épie le moment de parler à la gouvernante : il me vient une idée.
[ALDOBRANDIN:] Quelle idée ?
[HORACE:] N'est-il pas plaisant, que je sois plus soupçonneux que vous ?
[ALDOBRANDIN:] Comment ?
[HORACE:] Cette Femme tient à la vérité les plus beaux discours du monde, mais après tout ; ce sont des discours ; l'effet est peut-être bien différent. Voici une belle occasion de l'éprouver, feignez de rentrer, et laissez-la dans cette chambre. Zima va l'aborder, sans doute, nous les observerons, vous verrez par vous même si elle est personne à se laisser séduire.
[ALDOBRANDIN:] C'est bien avisé, mon frère... Attendez ici un moment je vous rejoins tout à l'heure.
[HORACE:] Songez à vous, on vous écoute.
[LA GOUVERNANTE:] Ce n'est pas mon coup d'essai. Qu'il y a de plaisir à tromper un jaloux !