[AMESTRIS:] Juste ciel ! quel est donc ce terrible secret ? Quel orage nouveau contre moi se prépare ? Quelle horreur tout à coup de mon âme s'empare ? Je me sens accabler de trouble et de douleurs, Et malgré ma fierté je sens couler mes pleurs. Quoi ! ce héros, l'objet d'une flamme si belle, Ce Darius si cher serait un infidèle ? Malheureuse Amestris, voilà donc ce retour Pour qui de tant de voeux j'importunais l'amour ? Quoi ! tandis que pour lui ma folle ardeur éclate, Une autre à ses attraits soumet son âme ingrate ? Lui que j'ai toujours cru si grand, si généreux, Que l'amour me peignait au-dessus de mes voeux, Que j'égalais aux dieux dans mon âme insensée, Trahit donc tant d'amour ? Ah, mortelle pensée ! Mais, que dis-je ? Où mon coeur va-t-il s'abandonner ? Et sur la foi de qui l'osé-je soupçonner ? Sur la foi d'un cruel qui cherche à me surprendre, Qu'à des détours plus bas on vit cent fois descendre. Darius me trahir ! Je ne le puis penser : Le croire un seul moment ce serait l'offenser. Non, le ciel ne fit pas un coeur si magnanime Pour le laisser souiller de parjure et de crime. Cependant Mérodate a paru dans ces lieux, Sans nul empressement de s'offrir à mes yeux. Tout parle du héros où mon coeur s'intéresse, Mais rien ne m'entretient ici de sa tendresse. D'où peut naître l'effroi dont je me sens saisir ? Ah ! d'un mortel soupçon courons nous éclaircir ; Mourir pour Darius, si ma gloire l'ordonne, Ou punir sans regret l'ingrat s'il m'abandonne ; Et quelque affreux tourment qu'il en coûte à mon coeur, Mesurer ma vengeance au poids de ma douleur.
[BARSINE:] Qu'un si rare bonheur, si j'osais vous en croire, Aurait de quoi flatter mes désirs et ma gloire ! Mais je ne puis penser qu'une si vive ardeur Puisse encor pour Barsine occuper ce grand coeur, Ni que de tant d'exploits que l'univers admire, Ma main soit le seul prix où Darius aspire. Et de ce même hymen si doux à mes souhaits, Xercès vient, dites-vous, d'ordonner les apprêts ! Arsace, à tant d'honneurs aurais-je osé prétendre ?
[ARSACE:] C'est par l'ordre du roi que je viens vous l'apprendre, Lui-même en un moment vous en instruira mieux ; Ce prince va bientôt se montrer en ces lieux.