[LE CHOEUR:] Puisse cette destinée m'être faite de garder la sainte honnêteté des paroles et des actes, selon les lois sublimes nées dans l'éther Ouranien, dont l'Olympos est le seul père, que la race mortelle des hommes n'a point engendrées et que jamais l'oubli n'endormira ! Un grand dieu est en elles et la vieillesse ne les flétrira point. L'insolence engendre le tyran ; l'insolence, s'étant rassasiée dans sa folie de nombreuses actions insensées et mauvaises, parvenue au faîte le plus haut, est précipitée au fond de son destin d'où elle tente en vain de sortir. Puisque le salut futur de la ville est dans ce combat, je prie le dieu de ne point permettre qu'il reste inachevé. Je ne cesserai jamais de prendre le dieu pour protecteur. Si quelque homme se manifeste insolemment par ses paroles ou ses actions, s'il ne vénère point la justice, ni les demeures des démons, qu'une mauvaise destinée le saisisse à cause de ses iniques délices, s'il ne s'inquiète point des gains honnêtes, s'il ne s'abstient point des actes impies, si, dans sa démence, il porte les mains sur ce qui ne doit pas être touché ! Quel homme alors pourrait se glorifier de repousser de son coeur les traits de la colère ? Car, si ces actions impies sont honorées, à quoi me sert-il de me mêler aux choeurs sacrés ? Je n'irai plus vénérer le nombril sacré de la terre ni le temple Abaisien, ni celui d'Olympia, si ces oracles ne sont point manifestes à tous les hommes. Mais, ô toi qui commandes, Zeus, si tu es le vrai maître de toutes choses, que rien ne soit caché à ton immortelle puissance ! Déjà les oracles qui concernent Laïus sont dédaignés ; Apollon ne resplendira plus d'honneurs, et les choses divines disparaissent !
[JOCASTE:] Rois de cette terre, il m'est venu dans l'esprit d'aller vers les temples des dieux, ayant en mains ces bandelettes et cet encens, car Oedipe a l'âme troublée de nombreuses inquiétudes, et ne juge point, comme un homme sage, les récents oracles d'après les oracles passés ; mais il croit celui qui lui annonce des épouvantes. Puisque je ne le rassure en rien, je viens à toi en suppliante, avec ces offrandes, ô Apollon Lykien, qui es le plus proche de nos demeures, afin que tu donnes une heureuse fin à ceci, car nous sommes tous saisis de torpeur en voyant ainsi épouvanté celui qui tient la barre de la nef.
[LE MESSAGER:] Que je sache de vous, ô étrangers, où est la demeure du roi Oedipe ! Dites-moi où il est lui-même, si vous le savez.
[LE CHOEUR:] Ces demeures sont les siennes, et il s'y trouve, ô étranger. Cette femme est la mère de ses enfants.
[LE MESSAGER:] Qu'elle soit heureuse et entourée d'heureux, la vénérable épouse d'Oedipe !
[JOCASTE:] Sois heureux de même, ô étranger ! Tu le mérites à cause de tes bonnes paroles. Mais dis pourquoi tu es venu et quelle nouvelle tu apportes.
[LE MESSAGER:] Des choses heureuses pour ta demeure et pour ton époux, femme.
[JOCASTE:] Quelles sont-elles ? Qui t'a envoyé vers nous ?
[LE MESSAGER:] Je viens de Corinthe. Je pense que ce que je dirai te sera agréable. Pourquoi non ? Cependant tu en seras peut-être attristée.
[JOCASTE:] Quelle est cette nouvelle ? Comment aurait-elle ce double résultat ?
[LE MESSAGER:] On dit que les habitants de l'Isthme vont faire Oedipe roi.
[JOCASTE:] Est-il vrai ? Le vieillard Polybos ne commande-t-il plus ?
[LE MESSAGER:] Non, certes, car la mort l'a renfermé dans le tombeau.
[JOCASTE:] Que dis-tu, vieillard ? Polybos est mort ?
[LE MESSAGER:] Si je ne dis vrai, que je meure !
[JOCASTE:] Femme, hâte-toi d'entrer et d'annoncer cela très promptement à ton maître. Ô oracles des dieux, où êtes-vous ? Oedipe, craignant de tuer cet homme, avait fui autrefois de sa patrie, et voici qu'il a subi sa destinée, mais non par Oedipe !