[L'AURORE:] Je ne puis pour Procris blâmer votre constance : Sensible à votre éloignement, Inquiète de votre absence, Elle vient d'arriver ici dans le moment. Pour une épouse et si jeune et si belle, On ne saurait assurément Trop louer votre attachement : Vous seriez criminel de n'être pas fidèle.
[PHILACTE:] Elle plaisante, au moins, Seigneur, gardez-vous d'elle.
[CÉPHALE:] Vous avez dans ces lieux un absolu pouvoir, Madame, et quand Procris en approche sans peine, Il est aisé de concevoir Qu'en s'y rendant elle est certaine De l'aveu de la Souveraine.
[L'AURORE:] Vos yeux ont été les témoins De l'état de mon coeur, Céphale : Hé ! Pouvez-vous penser que je donne mes soins Pour vous rejoindre à ma rivale ? Mais peut-être quelqu'un des Dieux, Qu'elle a touché par sa douleur extrême, Par ses prières, par ses voeux, Ou que dans les transports d'un coeur bien amoureux Vous avez imploré vous-même, Se sert de son pouvoir suprême Pour vous la rendre dans ces lieux.
[PHILACTE:] Elle a mal pris le moment du voyage, Et mon maître est devenu sage.
[L'AURORE:] De deux amants unis des plus parfaits liens, Je ne veux point par ma présence Troubler les tendres entretiens. Voyez pour vous quelle est ma complaisance.
[PHILACTE:] Elle est trop grande, par ma foi.
[L'AURORE:] De ce Palais je vous laisse le maître, À mes Nymphes ici vous donnerez la loi ; Des Sylvains la troupe champêtre Vous obéira comme à moi : Tous à l'envi s'efforceront de plaire À la beauté qui vous est chère, Et peut-être son coeur sera-t-il satisfait Du sacrifice que lui fait Un époux qui pouvait mieux faire.
[PHILACTE:] On se moque de vous, je vous en avertis.
[CÉPHALE:] J'ai mérité ces reproches, Déesse : Mais je ne rougis point de mes feux pour Procris ; À son mérite, à sa tendresse, Je dois les plus tendres égards. Mais hélas ! Dans quel temps la fortune cruelle La vient offrir à mes regards !
[L'AURORE:] Au moment que toujours fidèle Vous faites vanité de l'aimer constamment
[CÉPHALE:] Que je crains de la voir en ce fatal moment ! Le devoir me parle pour elle : Mais l'amour s'explique autrement.
[L'AURORE:] Si sa beauté vous la rendit aimable, N'en est-il point qui lui soit comparable ? Et si cette fidélité Qui vous tient dans ses fers par devoir arrêté, À l'abri des discours que le mensonge invente, À jusqu'à ce moment été De certains soupçons exempte, Pensez-vous qu'aux voeux d'un amant, Son coeur pour vous fidèle, à tout autre inflexible, Piqué de votre éloignement, Eût tant de peine à devenir sensible ?
[CÉPHALE:] Madame ?
[L'AURORE:] Je vous parle ici confidemment. Je crois Procris aussi sage que belle ; Mais l'incertitude est cruelle ; Et quand on peut savoir les choses sûrement... À Procris vous n'osez, Céphale, être infidèle, Aurait-elle pour vous le même attachement.
[PHILACTE:] Peste, quel éclaircissement !
[CÉPHALE:] En ce moment j'ai peine à me croire, Je souffre tout ce que l'on peut souffrir : Ces soupçons de la foi. Ciel !
[L'AURORE:] Je ne les fais naître, Céphale, que pour les guérir.
[PHILACTE:] Fort bien.
[L'AURORE:] Contre Procris vous présumez peut-être Que mon coeur cherche à vous aigrir ? À vous mettre pour elle en quelque défiance ?
[PHILACTE:] On le croirait.
[L'AURORE:] Vous-même en ce Palais Vous en pouvez par vous faire l'expérience
[CÉPHALE:] Par moi !
[L'AURORE:] Par vous. Trouverez-vous jamais Plus belle occasion d'éprouver sa constance ? Procris croit retrouver Céphale dans ces lieux ; Sous des traits différents qu'il paraisse à ses yeux, D'un seul mot à l'instant, sans forcer la nature, Je puis pour les regards humains Vous donner une autre figure ; Je puis remettre dans vos mains Tous les trésors dont je suis la maîtresse, Et de cette immense richesse, De tant de biens des mortels si chéris Vous ferez hommage à Procris. Rival alors, et rival de lui-même, Sous d'autres traits Céphale ainsi De son sort peut être éclairci, Et savoir sûrement à quel point Procris l'aime. Vous balancez ? Votre front obscurci... De quel crime envers moi ce trouble vous accuse ? Vous craignez de ne plus aimer L'objet qui sût trop vous charmer, Et ne méritez pas que je vous désabuse.
[CÉPHALE:] Hélas, Déesse, hélas ! Ordonnez, disposez, De mon destin vous êtes la maîtresse : Mais regardez l'état où vous me réduisez.
[L'AURORE:] Autant que vous votre sort m'intéresse, Et mon unique objet est de le rendre heureux : Mais il faut que pour vous mon pouvoir se signale. Donc cessez d'être Céphale, Paraissez au gré de vos voeux Tout ce que vous voudrez paraître, Qu'aucun mortel surtout ne vous puisse connaître.
[CÉPHALE:] Quel mouvement se fait en moi !
[PHILACTE:] Seigneur, holà donc : par ma foi Ce changement pour moi n'était pas nécessaire.
[L'AURORE:] Dans l'instant que vous le voudrez Vous reprendrez votre forme ordinaire, Et pour Procris vous paraîtrez Tel que vous le souhaiterez.