[CORASMIN:] Cette lettre, seigneur, Pourra vous éclaircir, et calmer votre coeur.
[OROSMANE:] Ah ! Lisons : ma main tremble, et mon âme étonnée Prévoit que ce billet contient ma destinée. Lisons... "Chère Zaïre, il est temps de nous voir : Il est vers la mosquée une secrète issue, Où vous pouvez sans bruit, et sans être aperçue, Tromper vos surveillants, et remplir notre espoir : Il faut tout hasarder ; vous connaissez mon zèle : Je vous attends ; je meurs, si vous n'êtes fidèle." Eh bien ! Cher Corasmin, que dis-tu ?
[CORASMIN:] Moi, seigneur ? Je suis épouvanté de ce comble d'horreur.
[OROSMANE:] Tu vois comme on me traite.
[CORASMIN:] Ô trahison horrible ! Seigneur, à cet affront vous êtes insensible ? Vous, dont le coeur tantôt, sur un simple soupçon, D'une douleur si vive a reçu le poison ? Ah ! Sans doute, l'horreur d'une action si noire Vous guérit d'un amour qui blessait votre gloire.
[OROSMANE:] Cours chez elle à l'instant, va, vole, Corasmin : Montre-lui cet écrit... Qu'elle tremble... et soudain, De cent coups de poignard que l'infidèle meure. Mais avant de frapper... Ah ! Cher ami, demeure ; Demeure, il n'est pas temps. Je veux que ce chrétien Devant elle amené... Non... Je ne veux plus rien... Je me meurs... Je succombe à l'excès de ma rage.
[CORASMIN:] On ne reçut jamais un si sanglant outrage.
[OROSMANE:] Le voilà donc connu ce secret plein d'horreur ! Ce secret qui pesait à son infâme coeur ! Sous le voile emprunté d'une crainte ingénue. Elle veut quelque temps se soustraire à ma vue. Je me fais cet effort, je la laisse sortir ; Elle part en pleurant... et c'est pour me trahir. Quoi ! Zaïre !
[CORASMIN:] Tout sert à redoubler son crime. Seigneur, n'en soyez pas l'innocente victime, Et de vos sentiments rappelant la grandeur...
[OROSMANE:] C'est là ce Nérestan, ce héros plein d'honneur, Ce chrétien si vanté, qui remplissait Solyme De ce faste imposant de sa vertu sublime ! Je l'admirais moi-même, et mon coeur combattu S'indignait qu'un chrétien m'égalât en vertu. Ah ! Qu'il va me payer sa fourbe abominable ! Mais Zaïre, Zaïre est cent fois plus coupable. Une esclave chrétienne, et que j'ai pu laisser Dans les plus vils emplois languir sans l'abaisser ! Une esclave ! Elle sait ce que j'ai fait pour elle ! Ah ! Malheureux !
[CORASMIN:] Seigneur, si vous souffrez mon zèle, Si, parmi les horreurs qui doivent vous troubler, Vous vouliez...
[OROSMANE:] Oui, je veux la voir et lui parler. Allez, volez, esclave, et m'amenez Zaïre.
[CORASMIN:] Hélas ! En cet état que pourrez-vous lui dire ?
[OROSMANE:] Je ne sais, cher ami, mais je prétends la voir.
[CORASMIN:] Ah ! Seigneur, vous allez, dans votre désespoir, Vous plaindre, menacer, faire couler ses larmes. Vos hontes contre vous lui donneront des armes ; Et votre coeur séduit, malgré tous vos soupçons, Pour la justifier cherchera des raisons. M'en croirez-vous ? Cachez cette lettre à sa vue. Prenez pour la lui rendre une main inconnue : Par là, malgré la fraude et les déguisements. Vos yeux démêleront ses secrets sentiments. Et des plis de son coeur verront tout l'artifice.
[OROSMANE:] Penses-tu qu'en effet Zaïre me trahisse ?... Allons, quoi qu'il en soit, je vais tenter mon sort, Et pousser la vertu jusqu'au dernier effort. Je veux voir à quel point une femme hardie Saura de son côté pousser la perfidie.
[CORASMIN:] Seigneur, je crains pour vous ce funeste entretien ; Un coeur tel que le vôtre...
[OROSMANE:] Ah ! N'en redoute rien. À son exemple, hélas ! Ce coeur ne saurait feindre. Mais j'ai la fermeté de savoir, me contraindre : Oui, puisqu'elle m'abaisse à connaître un rival... Tiens, reçois ce billet à tous trois si fatal : Va, choisis pour le rendre un esclave fidèle ; Mets en de sûres mains cette lettre cruelle ; Va, cours... Je ferai plus, j'éviterai ses yeux ; Qu'elle n'approche pas... C'est elle, justes cieux !