[NÉRINE:] Nous le saurons d'hector qu'ici je vois paroître.
[ANGELIQUE:] Te voilà bien soufflant. En quels lieux est ton maître ?
[HECTOR:] En quelque lieu qu'il soit, je réponds de son coeur ; Il sent toujours pour vous la plus sincère ardeur.
[NÉRINE:] Ce n'est point là, maraud, ce que l'on te demande.
[HECTOR:] Maraud ! Je vois qu'ici je suis de contrebande.
[NÉRINE:] Non, demeure un moment.
[HECTOR:] Le temps me presse. Adieu.
[NÉRINE:] Tout doux ! N'est-il pas vrai qu'il est en quelque lieu Où, courant le hasard...
[HECTOR:] Parlez mieux, je vous prie. Mon maître n'a hanté de tels lieux de sa vie.
[ANGELIQUE:] Tiens, voilà dix louis. Ne me mens pas ; dis-moi S'il n'est pas vrai qu'il joue à présent.
[HECTOR:] Oh ! Ma foi, Il est bien revenu de cette folle rage, Et n'aura pas de goût pour le jeu davantage.
[ANGELIQUE:] Avec tes faux soupçons, Nérine, eh bien ! Tu vois.
[HECTOR:] Il s'en donne aujourd'hui pour la dernière fois.
[ANGELIQUE:] Il jouerait donc ?
[HECTOR:] Il joue, à dire vrai, Madame ; Mais ce n'est proprement que par noblesse d'âme : On voit qu'il se défait de son argent exprès, Pour n'être plus touché que de vos seuls attraits.
[NÉRINE:] Eh bien ! Ai-je raison ?
[HECTOR:] Son mauvais sort, vous dis-je, Mieux que tous vos discours aujourd'hui le corrige.
[ANGELIQUE:] Quoi !...
[HECTOR:] N'admirez-vous pas cette fidélité ? Perdre exprès son argent pour n'être plus tenté ! Il sait que l'homme est faible, il se met en défense. Pour moi, je suis charmé de ce trait de prudence.
[ANGELIQUE:] Quoi ! Ton maître jouerait au mépris d'un serment ?
[HECTOR:] C'est la dernière fois, Madame, absolument. On le peut voir encor sur le champ de bataille ; Il frappe à droite, à gauche, et d'estoc et de taille, Il se défend, Madame, encor comme un lion. Je l'ai vu, dans l'effort de la convulsion, Maudissant les hasards d'un combat trop funeste : De sa bourse expirante il ramassait le reste ; Et paraissant encor plus grand dans son malheur, Il vendait cher son sang et sa vie au vainqueur.
[NÉRINE:] Pourquoi l'as-tu quitté dans cette décadence ?
[HECTOR:] Comme un aide-de-camp, je viens en diligence Appeler du secours : il faut faire approcher Notre corps de réserve, et je m'en vais chercher Deux cents louis qu'il a laissés dans sa cassette.
[NÉRINE:] Eh bien ! Madame, eh bien ! êtes-vous satisfaite ?
[HECTOR:] Les partis sont aux mains ; à deux pas on se bat, Et les moments sont chers en ce jour de combat. Nous allons nous servir de nos armes dernières, Et des troupes qu'au jeu l'on nomme auxiliaires.