[ACHMAT:] Oui, oui malgré ce coeur si contraire à ma flamme Je vais exécuter le complot que je trame, Et te réduire au point de ne plus espérer Le grade impérieux où tu veux aspirer. Oui cruelle je sais qu'Eraste est un obstacle Qui fait que ce charmant et visible miracle Pour qui les plus grands cours ont tant de passion Est pour un Empereur sans inclination ; Mais pour son intérêt il faut qu'il s'en délivre Notre commun repos veut qu'il cesse de vivre, Et que par ce grand coup nous renversions tous deux Le seul empêchement qui s'oppose à nos voeux. Eraste je sais bien qu'envers toi je suis traître Mais toi-même tu l'es au repos de ton maître, Car ta fidélité, fatale à ses plaisirs Par son propre mérite a trahi ses désirs. Je t'aimais autrefois et maintenant je m'aime, Je n'ai plus soin de toi pour songer à moi-même Tu me nuis, je t'hais et mon coeur en ce jour A conclu ton trépas pour plaire à mon amour, Je ne puis écouter les lois de la nature Je songe à me guérir par ta propre blessure, J'ai dessein de te perdre afin de me sauver Et de causer ta chute afin de m'élever, Enfin pardonne-moi si je te suis barbare L'amitié nous joignit et l'amour nous sépare, J'avance ton malheur pour avancer mon bien Et pour cet intérêt je n'écoute plus rien. Allons c'est trop parler la chose est résolue La foudre est toute prête et sa mort est conclue, Amour cruel auteur de ce hardi dessein Favorise un forfait que tu m'a mis au sein.
[PERSIDE:] Tyran des cours bourreau des âmes, Maître des humains et des Dieux, Redoutable vainqueur des plus ambitieux Dieu de fers de soupirs, de tourments, et de flammes, Amour que les coups de tes traits Ont d'abord de puissants attraits ! Qu'ils font une agréable et charmante blessure Mais après de si doux moments, Hélas ! que ta douceur change bien de nature, Et qu'elle est fatale aux amants ! Puisque je vis sous ton Empire Et qu'Eraste a ma liberté, Pourquoi par ton caprice, ou par ta cruauté. Fais-tu que Soliman pour moi-même soupire. Je ne puis partager mes voeux Mon amour ne peut être à deux, Eraste est mon époux, Soliman est mon Prince ; Mais le premier est mon vainqueur Et si le sort à l'un a donné ma Province, Amour donne à l'autre mon coeur. Une chose leur est commune Parmi leurs inégalités, Deux aveugles des deux sont les divinités L'un doit tout à l'amour et l'autre à la fortune, L'un est content de mes ardeurs, L'autre est au faîte des grandeurs Et son ambition ne peut être assouvie, Eraste asservi sous mes lois Se plaît en ses liens et son coeur sans envie, Les préfère aux sceptres des Rois. Prince dont l'injuste puissance, Suppose à nos feux innocents, Si je suis insensible aux flammes que tu sens. Ne prends point ma rigueur pour désobéissance. Un Dieu dont tu sens le pouvoir M'ordonne ce juste devoir, Je ne puis résister à celui qui te dompte, S'il rend Eraste triomphant, Afin de mieux couvrir mes refus et ta honte. Dis que c'est le choix d'un enfant. Beau sujet de mes soins, cher objet de ma flamme Oui, oui tu seras seul à posséder mon âme, Et de quelque façon qu'on attaque mon coeur Il ne reconnaîtra jamais d'autre vainqueur : Mais ô Dieux je le vois, et son visage blême, Témoigne à cet abord une douleur extrême. Il frémit, il pâlit, et par ses changements Montre qu'il sent au coeur d'étranges mouvements. Qu'avez-vous Eraste ? Et quel mauvais présage Tirai-je de vos yeux et de votre visage.
[ERASTE:] Vous me demandez hélas ! Ce que vous jugez bien.
[PERSIDE:] Parlez plus clairement où je ne comprends rien.
[ERASTE:] Hé bien je vais parler, voyez mes yeux Madame Par eux vous apprendrez le tourment de mon âme, Par eux vous apprendrez que je viens en ce lieu Pour vous dire peut-être un éternel à dieu.
[PERSIDE:] Un éternel a dieu cher Eraste ! Ah je tremble. Un éternel adieu ? Non non mourons ensemble Ou si tu veux enfin que j'écoute le tien, Eraste en même temps reçoit aussi le mien, Mon âme avec la tienne est si bien attachée Qu'on ne la verra point par la mort arrachée, Et tu dois recevoir des preuves de ma foi Me voyant toujours vivre et mourir avec toi. A tout événement mon coeur se peut résoudre Si sur l'un de nous deux le sort lance la foudre, Le coup qu'il recevra mettra l'autre au tombeau, Et rien n'est assez fort pour rompre un noeud si beau. Crois-tu que ta Perside....
[ERASTE:] Ah ! Cesse ma chère âme Je douterais à tort des ardeurs de ta flamme, La crainte et les soupçons dont je suis combattu Attaquent mon repos et non pas ta Vertu. Par mille beaux effets elle m'est si connue Et parait à mes yeux si charmante et si nue Que si dans mes malheurs je doutais de ta foi Je me rendrais indigne et du jour et de toi, Mais je crains un amour armé d'une puissance Contre qui ta vertu n'aura point de défense, Qui foule aux pieds l'honneur, les lois et le devoir Et dans sa volonté limite son pouvoir, Oui je crains Soliman, oui je crains un barbare Dont le lâche dessein aujourd'hui nous sépare, Je redoute un voleur qui m'enlève mon bien, J'appréhende celui qui n'appréhende rien Et qui pour te ravir avec plus de licence, Par des moyens adroits me ravit ta présence Pour rendre auprès de toi ses efforts plus puissants. Il feint de redouter les armes des Persans, Mais c'est moi qu'il redoute, et non pas leur victoire Sous prétexte pourtant de procurer ma gloire, Ce mortel Ennemi m'éloigne seulement, Comme un fâcheux obstacle à son contentement, Et me fait Général d'une puissante armée Pour m'ôter un trésor dont son âme est charmée, Je sais qu'il t'aime hélas ! Et qu'il me veut trahir, Je sais que je te perds, mais il faut obéir. Étrange et dure loi de mon sort déplorable Qu'autant aimé qu'Amant je sois si misérable ? Amour ? Cruel amour que t'a fait ma vertu ? Tyran de mon repos à quoi me réduis-tu ? Quel caprice est le tien ? Quelle est ma destinée ? Tu veux m'ôter Perside ? Et tu me l'as donnée. Ah ! Ravis-moi plutôt le bien de la clarté Que la possession de sa rare beauté.
[PERSIDE:] Non, non mon cher époux étouffe cette crainte Dont trop indignement ta belle âme est atteinte, Ta Perside est à toi, rien ne peut te l'ôter Non pas même la mort mais tu vas me quitter, Tu le dis, je t'entends, ton âme se désole Et ma mort ne suit pas cette triste parole ? Quoi tu pars ? tu t'en vas, tu me fais tes adieux ? Et sa cruelle main ne ferme pas mes yeux ? Tu t'en vas cher Eraste, et lâche je respire, Quand ton éloignement ordonne que j'expire, Ah ! Qu'à bon droit, Eraste, et qu'avec raison Tu soupçonnes mon coeur de quelque trahison Si lorsque tu me dis qu'il faut que tu me laisses Par mes pleurs seulement je fais voir mes faiblesses, Ah ! trop lâches effets de mon ressentiment Que vous exprimez mal l'excès de mon tourment, Larmes ne coulez plus, ou montrez mieux mes peines Arrêtez-vous mes yeux, mais ouvrez-vous mes veines Il n'appartient qu'a vous à pleurer mes malheurs Et mon sang peut tout seul faire voir mes douleurs.
[ERASTE:] Épargne ce beau sang sèche ces belles larmes Enfin le temps me presse, il faut prendre les armes, Oui, Perfide, je pars et je te dis adieu, Mais vis pour ton Eraste et demeure en ce lieu, Peut-être que le fort qui nous est si contraire Malgré ma défiance aura moins de colère, Je crains tout d'un Tyran de vices revêtu Mais craignant son amour, j'espère en ta vertu, Parmi mes déplaisirs cet espoir me console, Oui ta foi me rassure, et ma crainte s'envole, Je sais que ton esprit en fut toujours vainqueur Adieu dans ce baiser je te laisse mon coeur. Soit enfin que je parte ou soit que je demeure Soit que je vive en guerre, ou bien soit que j'y meure, Soit que le Ciel m'assiste ou qu'il soit contre moi Rien ne peut empêcher que je ne sois à toi ; Je l'ai cent fois juré, je te le jure encore Soit absent ou présent il faut que je t'adore, Et qu'enfin ton beau nom répété mille fois Soit les derniers propos que prononce ma voix. Adieu chère Perside, et perdant ma présence, Pour me mieux consoler fais-moi voir ta constance
[PERSIDE:] Adieu donc cher Eraste.
[ERASTE:] Adieu Madame.
[PERSIDE:] Hélas ! Te reverrai-je encor ?
[ERASTE:] Non ne l'espère pas ? Adieu.