[ÉMILIE:] Je veux l'entretenir. Sans le perdre de vue, Gardes, éloignez-vous. Que je me sens émue !... Spartacus !... Ciel ! Il garde un silence glacé, Un morne désespoir sur son front est tracé ; Il ne voit, n'entend rien... Ce spectacle me tue... Spartacus ! Ah ! Sur moi, du moins, tourne la vue. L'excès de ma douleur ne peut te consoler ; N'importe... Vois mes pleurs, et daigne me parler.
[SPARTACUS:] En l'état où je suis que pourrais-je vous dire ? Je suis vaincu, captif... Ô ciel ! Et je respire ! Me plaindrai-je d'un traître, immolé par mes mains, Ou des dieux en courroux, protecteurs des Romains ? Non, Madame, la plainte est indigne d'un homme. Sans accuser les dieux, ni Noricus, ni Rome, Qu'elle soumette tout à ses heureux forfaits : Prêt à subir mon sort, je souffre et je me tais.
[ÉMILIE:] Plus ton courage est grand, plus ton malheur me touche ; Mais dépose avec moi cet air sombre et farouche... De l'amour s'il est vrai que tu sentis les feux...
[SPARTACUS:] Écoute-t-on l'amour en ces moments affreux ? Et vous-même osez-vous...
[ÉMILIE:] Oui, cruel ! On l'écoute : Oui, l'aveu que j'en fais n'a plus rien qui me coûte, Puisque, hélas ! Cet amour n'offre plus à mon coeur De partage avec toi que celui du malheur.
[SPARTACUS:] Quoi ! De la trahison vous au moins la complice, Vous...
[ÉMILIE:] Tu ne le crois pas : non, tu me rends justice.
[SPARTACUS:] Eh bien ! Prouvez-le donc : et si je vous suis cher....
[ÉMILIE:] Parle, qu'exiges-tu ?
[SPARTACUS:] Le poison ; ou le fer.
[ÉMILIE:] Quelle preuve d'amour !
[SPARTACUS:] Ma honte se prépare ; Songez...
[ÉMILIE:] Ah ! Pour aimer faut-il être barbare ?
[SPARTACUS:] D'un magnanime amour c'est le plus digne effort ; Mais de m'abandonner aux horreurs de mon sort, De m'en laisser subir toute l'ignominie, Voilà ce qu'il faudrait appeler barbarie !... Vous répandez des pleurs.
[ÉMILIE:] Non... Je n'en verse plus, Spartacus... Non, tes voeux ne seront point déçus ; Mon coeur va les remplir, et tu vas me connaître ; Tu vas voir si ce coeur, digne du tien peut-être, Dut être soupçonné de t'avoir pu trahir... Il ne te reste plus, sans doute, qu'à mourir. Annibal s'immola persécute par Rome ; Il te faut dans sa fin imiter ce grand homme : Ta vie a surpassé sa gloire et ses travaux... Je te dois les moyens de mourir en héros. Reçois donc ce poignard, dont je m'étais armée Quand pour Rome tantôt justement alarmée...
[SPARTACUS:] Donnez... Ah ! Ce présent ne se peut trop chérir !
[ÉMILIE:] Tiens...
[SPARTACUS:] Ciel !...
[ÉMILIE:] Prends !... C'est ainsi que j'ai dû te l'offrir.
[SPARTACUS:] Trop généreuse, hélas !... Trop cruelle Émilie !... Qu'avez-vous fait ? Faut-il qu'au prix de votre vie...
[ÉMILIE:] Tu vois si je t'aimais, Spartacus ?... Je me meurs.
[SPARTACUS:] Je vous suis...