[ROSELINE:] Horreur de ces lieux où je suis, Qui me souffrent avecque peine, Que je trouble de mes ennuis, Et j'offense de mon haleine ; Infâme jouet du malheur, Vois que le jour perd sa couleur ; Qu'à ton objet, il se retire, Que le soleil pâlit à l'abord de ces lieux, Que l'air sous tes plaintes soupire Profané dans ta bouche, infecte de tes yeux. Ici désirant de périr Dans les assauts que je me livre, On m'a condamné à mourir, Et j'y suis contrainte de vivre : En vain j'anime ma raison A courir au fer, au poison, La mort se rit de ma poursuite ; Elle qui force tout, s'épargne à me toucher, Sa cruauté vient de sa fuite ; Et je vis seulement afin de la chercher. Pour rendre infinis mes tourments Mon supplice est joint à ma vie, Et pour mourir à tous moments Jamais elle ne m'est ravie ; Elle conserve sa vigueur À faire durer ma langueur ; Mon plus grand mal est ma constance : Et le Ciel, ce vrai jour des esprits aveuglés, Me fait vivre par pénitence D'avoir fait à la mort tant de voeux déréglés. Arrière ces lâches désirs, Par qui ma honte découverte Me figurait de faux plaisirs Dedans ma véritable perte ; Ce désespoir est écarté, Mon âme reprend sa clarté, Je viens au Ciel par le naufrage ; Contre ces vains soupirs il me fait soupirer, Et me dit que même en l'orage C'est mériter la mort que de la désirer. Il est vrai que ma passion, Aux désirs que la rage imprime De mourir dans l'affliction, De mon erreur a fait un crime : Mon courage presque innocent Dans le feu d'amour languissant, Pouvait l'éteindre de mes larmes ; N'avoir péché qu'en songe, et souffrir en effet, C'était par de célestes charmes En effacer le mal, avant de l'avoir fait. Que le Ciel se plaît en ses coups De tenter notre résistance ! Que les marques de son courroux Soient celles de notre constance ! Souvent l'esprit est combattu Pour faire éclater sa vertu, Il s'élève de ses ruines ; Et celui, dont le soin nourrit tant d'animaux, Sait joindre les fleurs aux épines, Et tirer nos plaisirs du milieu de nos maux. C'est aussi dans l'obscurité Que j'ai trouvé cette lumière, Dans un songe la vérité, Ma gloire en ma honte première ; Ce Soleil me vient de la nuit, Je me suis quand chacun me fuit ; Le faux éclat d'un Diadème, Ces titres, ces honneurs, pour m'être défendus Font que je me gagne moi-même, Et trouve le prix des biens que j'ai perdus. Que je me plais dans mes travaux ! Que je me flatte en ma victoire ! Mon esprit revient aux assauts, Et triomphe dans ma mémoire : J'y vois de nouveau la fureur S'animer contre ma terreur, Ici l'outrage, là mes plaintes ; Mes larmes, mes soupirs, ma honte, ma prison, Et mes plus sensibles atteintes Choquent le désespoir, et flattent ma raison. Cet antre tapissé de deuil, Figure de mon infamie, Où ; comme dedans un cercueil, La clarté meurt toute blêmie ; Bien qu'il soit lieu d'un noir dessein, Qu'il couve la Parque dans son sein, Que l'horreur partout s'y promène, Je vois qu'il s'éclaircit, et ce divin Soleil Qui dissipe et chasse ma peine Porte jusqu'aux objets son éclat nonpareil. Ici tout s'accorde à mes sens, Pour me plaindre en ces lieux funèbres Les murs demandent des accents Et des soupirs à ces ténèbres ; L'air qui semblait empoisonné Y tient Zéphyr emprisonné, Je ne marche que sur des roses ; Ce n'est que marbre et qu'or, ces pierres et ce fer ; Mon coeur y change toutes choses, Et fait son Paradis du lieu de mon Enfer.
[FELISMON:] À la fin, nous verrons l'effet de l'entreprise ; J'ai fait toucher l'argent, il n'est plus de remise, Adraste n'attend plus que l'heure de venir ; Je vais trouver Camille, et l'en entretenir. Mais la Ville à l'entrée a fait mon sang de glace, Elle m'est apparue avec une autre face, Les soldats à la porte, et le peuple alarmé Ont tenu mon esprit tout confus et charmé ; Quel suis-je devenu, Ménipe, à ta rencontre ? Que ta folle fureur de sagesse nous montre ! Enfin j'ai su le tout ; et je viens pour savoir À quoi Camille veut employer mon devoir ; Si mon retardement a causé tout ce trouble, J'apporte assez de quoi pour le payer au double ; Voici qui bridera la fureur du mâtin, S'il jappe plus, je tiens en mes mains son destin ; L'Empereur irrité porte à ce coup le foudre, Menace son État, proteste de résoudre Partout en sang et feu hommes, Ville, pays, Si les commandements ne sont mieux obéis ; Contre un si grand courroux il n'est Dieu qui le garde : Chaque mot, chaque pas me pèse, et me retarde ; J'approche du logis.
[GARDE I:] N'allez pas plus avant.
[FELISMON:] Pourquoi ?
[CAMILLE:] Bon Dieu ! Je vois Félismon là-devant : Ouvrez ; il est à moi. Que mon âme est ravie ! Maintenant je respire et goûte un peu la vie.
[ÉLYSE:] Madame, vous voyez que le sort inconstant Finit le mal en bien, le change en un instant ; Cet heureux accident relève mon courage.
[CAMILLE:] Ami, tu viens de loin me voir dans le naufrage : Et bien, notre malheur t'est-il allé trouver ? Aussi bien loin que près, nous veut-il éprouver ? Parle, préviens ma voix, n'attends pas que j'achève ; Le Ciel est-il plus doux ? Aurons-nous quelque trêve ?
[ÉLYSE:] Mon voyage n'a rien d'un sort si rigoureux, Que le temps que j'ai mis à me le rendre heureux ; Madame, tout va bien ; j'ai contenté l'armée, Aule n'est déjà plus aux soldats que fumée, Rien n'est dur que le temps à leur courage ardent ; Voici qui vous pourra conserver cependant.
[CAMILLE:] Quoi doncque ? De nouveau des défenses encore ?
[FELISMON:] C'est bien plus ; vous verrez.
[CAMILLE:] Ô Ciel ! À qui t'implore Que les plus grands malheurs sont faibles et légers ! Qu'en toi les biens sont vrais, et les maux passagers ! Qu'une juste action te trouve favorable ! Allons prendre en mes maux une nuit agréable : Sans manger ni dormir le Ciel me maintiendra : Demain dès que le jour à sa pointe viendra, Vous irez faire voir à ce Prince barbare Dans le mal qu'il me fait celui qu'il se prépare ; D'une tire de là vers Adraste rendu Tu le feras venir dans deux jours attendu : Beau Soleil, hâte-toi, pour voir tant de miracles, Dans peu se briseront nos fers, et ces obstacles.