[HIPPODAMIE:] Mon fils, qui vous ramène en mes bras maternels ? Osez-vous reparaître aux pieds de ces autels ?
[THYESTE:] J'y viens... Chercher la paix, s'il en est pour Atrée, S'il en est pour mon âme au désespoir livrée ; J'y viens mettre à vos pieds ce coeur trop combattu, Embrasser Polémon, respecter sa vertu, Expier envers vous ma criminelle offense, Si de la réparer il est en ma puissance.
[POLÉMON:] Vous le pouvez, sans doute, en sachant vous dompter. Lorsqu'à de tels excès se laissant emporter, On suit des passions l'empire illégitime, Quand on donne aux sujets les exemples du crime, On leur doit, croyez-moi, celui du repentir. La Grèce enfin s'éclaire, et commence à sortir De la férocité qui, dans nos premiers âges, Fit des coeurs sans justice et des héros sauvages. On n'est rien sans les moeurs. Hercule est le premier Qui, marchant quelquefois dans ce noble sentier, Ainsi que les brigands osa dompter les vices. Son émule Thésée a fait des injustices ; Le crime dans Tydée a souillé la valeur ; Mais bientôt leur grande âme, abjurant leur erreur, N'en aspirait que plus à des vertus nouvelles. Ils ont réparé tout... imitez vos modèles... Souffrez encore un mot : si vous persévériez, Poussé par le torrent de vos inimitiés, Ou plutôt par les feux d'un amour adultère, À refuser encore Érope à votre frère, Craignez que le parti que vous avez gagné Ne tourne contre vous son courage indigné. Vous pourriez pour tout prix d'une imprudence vaine, Abandonné d'Argos, être exclus de Mycène.
[THYESTE:] J'ai senti mes malheurs plus que vous ne pensez. N'irritez point ma plaie ; elle est cruelle assez. Madame, croyez-moi, je vois dans quel abîme M'a plongé cet amour que vous nommez un crime. Je ne m'excuse point Sur l'exemple éclatant que vingt rois m'ont donné, Sur l'exemple des dieux dont on nous fait descendre : Votre austère vertu dédaigne de m'entendre. Je vous dirai pourtant qu'avant l'hymen fatal Que dans ces lieux sacrés célébra mon rival, J'aimais, j'idolâtrais la fille d'Eurysthée ; Que, par mes voeux ardents longtemps sollicitée, Sa mère dans Argos eût voulu nous unir ; Qu'enfin ce fut à moi qu'on osa la ravir ; Que si le désespoir fut jamais excusable...
[HIPPODAMIE:] Ne vous aveuglez point ; rien n'excuse un coupable. Oubliez avec moi de malheureux amours, Qui feraient votre honte et l'horreur de vos jours, Celle de votre frère, et d'Érope, et la mienne. C'est l'honneur de mon sang qu'il faut que je soutienne ; C'est la paix que je veux : il n'importe à quel prix. Atrée, ainsi que vous, est mon sang, est mon fils : Tous les droits sont pour lui. Je veux dès l'heure même Remettre en son pouvoir une épouse qu'il aime, Tenir sans la pencher la balance entre vous, Réparer vos erreurs et vaincre son courroux.