[MÉDUSE:] J'ai perdu la beauté qui me rendit si vaine : Je n'ai plus ces cheveux si beaux Dont autrefois le dieu des eaux Sentit lier son coeur d'une si douce chaîne. Pallas, la barbare Pallas, Fut jalouse de mes appas, Et me rendit affreuse autant que j'étais belle ; Mais l'excès étonnant de la difformité Dont me punit sa cruauté, Fera connaître, en dépit d'elle, Quel fut l'excès de ma beauté. Je ne puis trop montrer sa vengeance cruelle ; Ma tête est fière encor d'avoir pour ornement Des serpents dont le sifflement Excite une frayeur mortelle. Je porte l'épouvante et la mort en tous lieux ; Tout se change en rocher à mon aspect horrible : Les traits que Jupiter lance du haut des cieux N'ont rien de si terrible Qu'un regard de mes yeux. Les plus grands dieux du ciel, de la terre et de l'onde, Du soin de se venger se reposent sur moi : Si je perds la douceur d'être l'amour du monde, J'ai le plaisir nouveau d'en devenir l'effroi. Ô le doux emploi, pour la rage, De causer un affreux ravage. Heureuse la fureur Qui remplit l'univers d'horreur ! Dans ce triste séjour qui peut nous faire entendre Le doux bruit qui nous vient surprendre ? Jamais ici mortel avec impunité Ne porta sa vue indiscrète. Quels concerts ! quelle nouveauté ! Qui peut chercher l'horreur secrète De notre fatale retraite... ? C'est Mercure qui vient dans cet antre écarté. Mon terrible secours vous est-il nécessaire ? De superbes mortels osent-ils vous déplaire ? Faut-il vous en venger ? Faut-il armer contre eux Le funeste courroux de mes serpents affreux ? Où faut-il que ma fureur vole ? Vous n'avez qu'à nommer l'empire malheureux Que vous voulez que je désole.
[MERCURE:] C'est toujours mon plus cher désir De voir tout l'univers dans une paix profonde. Ne vous lassez-vous point du barbare plaisir De troubler le repos du monde !
[MÉDUSE:] Puis-je causer jamais des malheurs assez grands Au gré de la fureur qui de mon coeur s'empare ? C'est des dieux que j'apprends À devenir barbare.
[MERCURE:] Il est vrai qu'un fatal courroux A trop éclaté contre vous ; Vous n'avez eu que trop de charmes. Sans Pallas, sans ses rigueurs, Vous n'auriez troublé les coeurs Que par de douces alarmes.
[MÉDUSE:] Que sert-il de m'entretenir D'un bien trop tôt passé, qui ne peut revenir ? Je n'en ressens que trop la perte irréparable ! Ah ! quand on se trouve effroyable, Que c'est un cruel souvenir De songer que l'on fut aimable !
[MERCURE:] Je ne puis, dans votre malheur, Vous offrir qu'un sommeil paisible.
[MÉDUSE:] Avec une vive douleur Le repos est incompatible.
[MERCURE:] Ô tranquille sommeil, que vous êtes charmant ! Que vous faites sentir un doux enchantement Dans la plus triste solitude ! Votre divin pouvoir calme l'inquiétude Vous savez adoucir le plus cruel tourment. Ô tranquille sommeil, que vous êtes charmant ! Jouissez du repos dans ce lieux solitaire.
[MÉDUSE:] Non, ce n'est que pour la colère Que nos coeurs malheureux sont faits : Non, le repos ne peut nous plaire ; Nous y renonçons pour jamais. Non, ce n'est que pour la colère, etc.
[MERCURE:] Il faut céder, il faut vous rendre Au charme qui va vous surprendre.
[MÉDUSE:] Il faut nous rendre malgré nous Au charme d'un sommeil trop doux.