[LA NOURRICE:] Cette obstination à faire la secrète M'accuse injustement d'être trop peu discrète.
[MÉLITE:] Ton importunité n'est pas à supporter, Ce que je ne sais point, te le puis-je conter ?
[LA NOURRICE:] Les visites d'Eraste un peu moins assidues, Témoignent quelque ennui de ses peines perdues, Et ce qu'on voit par là de refroidissement Ne fait que trop juger son mécontentement : Tu m'en veux cependant cacher tout le mystère, Mais je pourrais enfin en croire ma colère, Et pour punition te priver des avis Qu'a jusqu'ici ton coeur si doucement suivis.
[MÉLITE:] C'est à moi de trembler après cette menace, Et toute autre du moins tremblerait à ma place.
[LA NOURRICE:] Ne raillons point, le fruit qui t'en est demeuré Vaut bien... Mais revenons à notre humeur chagrine, Apprends-moi ce que c'est.
[MÉLITE:] Veux-tu que je devine ? Dégoûté d'un esprit si grossier que le mien, Il cherche ailleurs peut-être un meilleur entretien.
[LA NOURRICE:] Ce n'est pas bien ainsi qu'un amant perd l'envie D'une chose deux ans ardemment poursuivie ; D'assurance un mépris l'oblige à se piquer, Mais ce n'est pas un trait qu'il faille pratiquer, Une fille qui voit, et que voit la jeunesse, Ne s'y doit gouverner qu'avec beaucoup d'adresse, Le dédain lui messied, ou, quand elle s'en sert, Que ce soit pour reprendre un amant qu'elle perd ; Une heure de froideur à propos ménagée, Peut rembraser une âme à demi dégagée, Qu'un traitement trop doux dispense à des mépris D'un bien dont cet orgueil fait mieux savoir le prix. Hors ce cas il lui faut complaire à tout le monde, Faire qu'aux voeux de tous l'apparence réponde, Et sans embarrasser son coeur de leurs amours, Leur faire bonne mine, et souffrir leurs discours. Qu'à part ils pensent tous avoir la préférence : Et paraissent ensemble entrer en concurrence ? Que tout l'extérieur de son visage égal Ne rende aucun jaloux du bonheur d'un rival ; Que ses yeux partagés leur donnent de quoi craindre Sans donner à pas-un aucun lieu de se plaindre ; Qu'ils vivent tous d'espoir jusqu'au choix d'un mari, Mais qu'aucun cependant ne soit le plus chéri, Et qu'elle cède enfin, puisqu'il faut qu'elle cède, À qui paiera le mieux le bien qu'elle possède, Si tu n'eusses jamais quitté cette leçon, Ton Eraste avec toi vivrait d'autre façon.
[MÉLITE:] Ce n'est pas son humeur de souffrir ce partage, Il croit que mes regards soient son propre héritage, Et prend ceux que je donne à tout autre qu'à lui Pour autant de larcins faits sur le bien d'autrui.
[LA NOURRICE:] J'entends à demi-mot, achève, et m'expédie Promptement le motif de cette maladie.
[MÉLITE:] Si tu m'avais, Nourrice, entendue à demi, Tu saurais que Tircis...
[LA NOURRICE:] Quoi son meilleur ami ! N'a-ce pas été lui qui te l'a fait connaître ?
[MÉLITE:] Il voudrait que le jour en fût encore à naître, Et si d'auprès de moi je l'avais écarté, Tu verrais tout à l'heure Eraste à mon côté.
[LA NOURRICE:] J'ai regret que tu sois leur pomme de discorde ; Mais puisque leur humeur ensemble ne s'accorde, Eraste n'est pas homme à laisser échapper, Un semblable pigeon ne se peut rattraper, Il a deux fois le bien de l'autre, et davantage.
[MÉLITE:] Le bien ne touche point un généreux courage.
[LA NOURRICE:] Tout le monde l'adore, et tâche d'en jouir.
[MÉLITE:] Il suit un faux éclat qui ne peut m'éblouir.
[LA NOURRICE:] Auprès de sa splendeur toute autre est fort petite.
[MÉLITE:] Tu le places au rang qui n'est dû qu'au mérite.
[LA NOURRICE:] On a trop de mérite étant riche à ce point.
[MÉLITE:] Les biens en donnent-ils à ceux qui n'en ont point ?
[LA NOURRICE:] Oui, ce n'est que par là qu'on est considérable.
[MÉLITE:] Mais ce n'est que par là qu'on devient méprisable. Un homme dont les biens font toutes les vertus, Ne peut être estimé que des coeurs abattus.
[LA NOURRICE:] Est-il quelques défauts que les biens ne réparent ?
[MÉLITE:] Mais plutôt en est-il où les biens ne préparent ? Étant riche, on méprise assez communément Des belles qualités le solide ornement, Et d'un luxe honteux la richesse suivie Souvent par l'abondance aux vices nous convie.
[LA NOURRICE:] Enfin je reconnais...
[MÉLITE:] Qu'avec tout ce grand bien Un jaloux sur mon coeur n'obtiendra jamais rien.
[LA NOURRICE:] Et que d'un cajoleur la nouvelle conquête T'imprime, à mon regret ces erreurs dans la tête ; Si ta mère le sait...
[MÉLITE:] Laisse-moi ces soucis Et rentre, que je parle à la soeur de Tircis.
[LA NOURRICE:] Peut-être elle t'en veut dire quelque nouvelle.
[MÉLITE:] Ta curiosité te met trop en cervelle, Rentre sans t'informer de ce qu'elle prétend, Un meilleur entretien avec elle m'attend.