[APOLLON:] Berger présomptueux, quelle est ton arrogance ? Oses-tu de ma soeur soutenir la présence ? Et n'as-tu pas reçu l'ordre sacré des Dieux ? De détourner loin d'elle, et ton coeur et les yeux N'as-tu pas vu Mercure.
[ENDYMION:] Oui.
[APOLLON:] Quoi donc téméraire, Qui te fait violer les décrets de mon père ? Ne respectes-tu pas son nom et son pouvoir ?
[ENDYMION:] Je sais ce que je dois, et je fais mon devoir.
[APOLLON:] Si tu ne le sais pas, on saura te l'apprendre.
[ENDYMION:] Ce serait vainement.
[APOLLON:] Tu veux trop entreprendre, Tu dois quitter ce mont les Dieux l'ont résolu, Au lieu de mépriser leur pouvoir absolu, Tremble en les adorant.
[ENDYMION:] De la troupe immortelle, Je ne sers que Diane, et je n'adore qu'elle.
[APOLLON:] N'as-tu pas eu l'orgueil de lui baiser la main ?
[ENDYMION:] Puisque vous l'avez vu, je le nierais en vain, Diane l'a souffert, et m'a fait cette grâce.
[APOLLON:] Fut-il jamais un crime égal à ton audace ? Tu t'en vantes encor après l'avoir commis.
[ENDYMION:] Vous en feriez autant s'il vous était permis.
[APOLLON:] La passion te trouble, et ta raison s'égare, Un aveugle mortel avec moi se compare, Croit égaler les Dieux, s'estime autant que nous.
[ENDYMION:] Il doit s'estimer plus s'il en fait des jaloux.
[APOLLON:] Hé quoi le fils du Dieu qui lance le tonnerre, N'est pas plus qu'un mortel, qu'un enfant de la terre, Sujet à l'infortune, aux erreurs, à la mort ? Oses-tu comparer ton sort avec mon sort, Mettre avec mes vertus tes défauts en balance ?
[ENDYMION:] Diane de nous deux a fait la différence.
[APOLLON:] Elle voudréit quitter, afin de t'obliger, Le Ciel pour la cabane, un Dieu pour un berger ?
[ENDYMION:] Mais elle a décidé l'intérêt qui nous touche.
[APOLLON:] Son coeur devant les Dieux démentira sa bouche, Oui, ce coeur généreux s'expliquera pour nous.
[ENDYMION:] Si vous n'en doutez point qui vous rend donc jaloux ?
[APOLLON:] J'ai du mépris pour toi, non de la jalousie, Ce soupçon n'a jamais troublé ma fantaisie : Je ne te conte pas au rang de mes rivaux, Quand je dispute un coeur c'est entre mes égaux.
[ENDYMION:] Je ne souhaite pas aussi que l'on m'y compte, Ainsi que moi l'Amour en rougirait de honte, Il ne vous blesse pas de ses plus nobles traits, Parmi les vrais amants il ne vous mit jamais ; Vous devez l'avouer, puis que Diane même, Ne vous met pas non plus au rang de ce qu'elle aime.
[APOLLON:] Endymion est-il dans ce rang glorieux ?
[ENDYMION:] Vous ne m'en croiriez pas n'en croyant pas vos yeux.
[APOLLON:] Quoi tu penses qu'à moi Diane te préfère ? Glorieux immortels que ma splendeur éclaire ; Admirez, admirez un prodige en ces lieux, Un mortel qui se croit plus parfait que les Dieux.
[ENDYMION:] Leur nombre de chacun témoigne la faiblesse, Un seul suffit-il pas s'il a de la sagesse ; Et c'est être crédule et dépourvu de sens, Que d'adresser des voeux à des Dieux impuissants. Ne vantez donc point tant votre race Divine ; Je connais bien les Dieux, je sais leur origine : C'étaient des conquérants, des Héros et des Rois, Qu'on a déifiez pour leurs fameux exploits : L'éclat de leurs hauts faits par le cours des années, A fait jusques au Ciel monter leurs destinées, Et la nécessité qui presse les mortels, Leur a fait en tremblant élever des autels. Si la peur fait les Dieux, et leur sacré mystère, La générosité pourra bien les défaire, L'aise en les corrompant rend leur règne odieux, Et la terre rougit d'avoir peuplé les Cieux.
[APOLLON:] Que leur reproche-t-on insensé téméraire ?
[ENDYMION:] Le meurtre, le larcin, l'inceste, l'adultère, Quelque chose de pis que je n'ose nommer, Ce sont-là les vertus qui les font renommer, Pour des crimes affreux, d'exécrables exemples, Vous doit-on justement, et des voeux et des temples, Que me répondrez-vous contre ces vérités ?
[APOLLON:] La foudre doit répondre à tes impiétés, Les Dieux se feront craindre en te mettant en poudre.
[ENDYMION:] Quand la raison leur manque, ils menacent du [ ? ] foudre, Mais ils ne peuvent pas avancer notre fin, Puisqu'ils sont comme nous dépendants du destin, Sans son ordre fatal ils ne sauraient rien faire.
[APOLLON:] Demain quand je serai monté sur l'Hémisphere, Tout percé de mes traits, expirant et confus, Tu sauras mon pouvoir, et n'en douteras plus.
[ENDYMION:] Et bien je l'attendrai dans cette même place.
[APOLLON:] Tu verras les effets répondre à la menace.
[ENDYMION:] La frayeur n'entre point dans l'âme d'un héros, Prépare ma ruine, et me laisse en repos.