[MONSIEUR DE FLORVILLE:] La seule et derniére grace que vous devez attendre de moi.... Tu crois m'en imposer en feignant de prendre le change ; non, non, le voile est déchiré.... N'espère pas m'amener, comme tu as fait mille fois, à te demander pardon, crains plutôt de ne pas obtenir le tien... Un rêve ! Plût au Ciel qu'un rêve m'eût averti que tu devais m'être infidèle, je ne serais parbleu pas sorti de chez moi.... Un rêve ! Quelle sotte excuse ! Otons-lui les moyens de s'en servir plus longtemps, obtenons des preuves de sa perfidie, interrogeons mes valets ; on les aura sans doute gagnés, mais je saurai bien les faire parler..... Un rêve ! Pour qui me prend-on ? Blaise ! Gérault ! Marton ! Entrez, tous trois. Écoutez-moi. En vous confiant pendant huit jours la garde de ce que j'ai de plus précieux, c'est-à-dire de mes biens et de ma femme, je vous ai regardé comme les serviteurs les plus fidèles que j'aie jamais connu.
[GÉRAULT:] Oh ! Pour ce qui est de ça...
[BLAISE:] J'pouvons ben vous répondre....
[MARTON:] Pour moi, je ne dis rien, on doit me connaître.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] D'après cela, je dois compter que vous m'allez dire tout ce que vous avez vu.
[BLAISE:] Pour moi, ça s'ra ben facile, car j'nons rien vu, d'abord et d'un. J'ons arpentais toute la journée les murs du jardin, et si par fois, j'nous sommes réposé un tantinet, c'est qu'j'n'pouvions pu mettre un pied devant l'autre. Mais j'avions toujours l'becen l'air, et tout ça pour rian. J'avons eu beau ouvrir de grands yeux j'n'en avons vu ni pus, ni moins qu'ceux-là qui n'les ont jamais ouverts.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Et toi ?
[GÉRAULT:] J'ai vu beaucoup de braconniers dans la plaine ; mais pour ceux-là qui en veulent, dites-vous, aux femelles quand elles sont gentilles, je n'en ai pas aperçu un échantillon.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Et toi.
[MARTON:] Moi.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Oui, toi, qu'as-tu vu ?
[MARTON:] Rien.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Rien ?
[MARTON:] Rien.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Absolument, rien ?
[MARTON:] Mon Dieu, non.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Ni, toi ?
[GÉRAULT:] Je vous jure que non.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Vous êtes trois frippons. Vous aidiez à ma femme à me tromper : Mais je sais tout, oui, c'est en vain que vous voudriez vous excuser, Madame de Florville m'a tout avoué en me demandant pardon.
[MARTON:] Pardon, de quoi ?
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] D'avoir, par vos conseils, et malgré ma défense, laissé entrer un homme dans le château.
[MARTON:] Monsieur, je suis désolée d'être obligé de vous démentir, mais cela n'est pas vrai.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Elle me l'a dit.
[MARTON:] Elle ne vous l'a pas dit.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Non ?
[MARTON:] Non.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Mais, j'ai vu moi-même en rentrant.
[MARTON:] Vous n'avez rien vu.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Comment ! Je n'ai pas vu un manteau écarlate sur cette chaise ?
[MARTON:] Vous n'avez point vu de manteau sur cette chaise ; il n'est point entré d'homme ici, vous voulez nous éprouver, ou vous avez rêvé ce que vous dites ; mais que ce soit une épreuve, que ce soit un reve, vous ne nous ferez jamais avouer ce qui n'est pas vrai.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Ils ont juré, je crois, de me faire tourner la tête avec leur rêve.
[BLAISE:] C'est au contraire votre rêve qui vous partrouble l'imagination.
[GÉRAULT:] Blaise a raison, Monsieur.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] À merveille, mes amis, à merveille. Vous avez bien, très bien retenu la leçon qu'on vous a faite. Les présents, la faute que vous avez commise, et dont vous craignez le châtiment, tout vous porte à garder le secret, mais votre silence même est un aveu pour moi ; achevez-le promptement, ou tremblez.
[MARTON:] À quoi bon interprétez-vous si bien les silences.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Comment, morbleu, vous prétendez me persuader que j'ai rêvé...
[MARTON:] Rien n'est plus facile, du moins cela me paraît tel. Ecoutez-moi, réfléchissez, et vous verrez que la chose est très probable. Forcé de vous absenter et de laisser, sous notre garde, pendant huit grands jours une épouse que vous adorez, vous partez la tête remplie d'inquiétudes ; vous ne vous occupez en chemin que de malheurs ; vous voyez vos valets gagnés, votre femme séduite ; la peur s'empare de vous, vous revenez sans prendre haleine ; harrassé, n'en pouvant plus, vous vous endormez. Ces idées noires vous suivent dans votre sommeil ; vous vous éveillez. Alors, vos soupçons, vos craintes, votre rêve, ce que vous avez vu, ce que vous avez imaginé, vous confondez tout, et voilà précisément, Monsieur, pourquoi vous nous accusez d'un mal, dont, non seulement, nous ne sommes pas coupables, mais qui réellement n'existe pas.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Cela me passe.
[MARTON:] Voilà mes réflexions, faites-en l'usage qu'il vous plaira, et songez bien, surtout, qu'il est très dangereux d'accuser une femme d'un tort qu'elle n'a pas ; elle s'accoutume à être querellée, s'ennuie de l'être pour rien, et finit par l'être pour quelque chose.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Blaise et Gérault, sortez.
[BLAISE_GÉRAULT:] Au moins, Monsieur, soyez bien persuadé.....
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] C'est bon, c'est bon, sortez.... Toi, Marton, va dire à ma femme que je la prie instamment de se rendre ici.
[MARTON:] Instamment.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Oui.
[MARTON:] Bon !