[LE MUFTI:] Seigneur à tes soupirs donne quelque relâche, Chasse de ta mémoire un penser qui te fâche, Donne-toi le loisir de bien considérer, Que ton grand coeur en vain s'amuse à soupirer. Toi qui connais si bien l'ordre de la nature, Tu sais que quand un corps est dans la sépulture, De l'esprit, et du jour privé par le trépas, Les pleurs, et les soupirs ne les lui rendront pas. Quand une fois la mort a mis entre ses ombres, Ceux qui sont descendus dans les demeures sombres, Amis, Princes, parents, tentent de vains efforts, Pour faire retourner leurs âmes dans leurs corps. Mille, et mille moyens peuvent ôter la vie, Mais, lorsque par l'un d'eux elle nous est ravie Nous sommes assurés qu'il n'est point de retour, Du tombeau sur la terre, et de la nuit au jour. Consulte un peu Seigneur toi-même ta science, Et ce qu'à tout le monde apprend l'expérience, Vois ce qu'elle nous dit de la fatalité ; Le temps consomme tout, et tout est limité, La mort depuis son règne a déclaré la guerre, Ainsi qu'à leurs sujets, aux Maîtres de la terre, Et celui que le Ciel fit naître pour régner, N'a rien dans sa grandeur qui le fasse épargner. Ainsi tu connaîtras Que le Prince Sélim étant semblable à tous, La mort l'a pu traiter, comme elle fait les autres, Ne rencontrant en lui qu'un sort comme les nôtres, Et que de son trépas tu dois moins t'attrister, Puisqu'aux lois du Destin on ne peut résister.
[SOLIMAN:] Ah que votre conseil est de mauvaise grâce, Mettez-vous, mettez-vous un moment à ma place, Et vous serez forcé, si vous savez aimer, D'approuver des soupirs que vous vouliez blâmer. Figurez-vous un Prince au plus beau de son âge, Dont la haute prudence égale le courage, Réunissant en soi toutes les qualités, Qui font les Souverains chéris, et redoutés ; Un Prince tout parfait, modeste, et politique, Ferme, sévère, exact, sans être tyrannique, Doux, facile, et clément, sans faiblesse de coeur. Adroit, sans être fourbe, et juste sans rigueur ; Enfin, figurez-vous cet infortuné Prince, Tout semblable au récit, qu'en faisait sa Province, Qui s'acquérait partout un renom éclatant, Tomber de son cheval, expirer à l'instant, Et perdre avec le jour l'infaillible assurance, De jouir après moi de toute ma puissance, Et ne me dites après si mon coeur ne peut pas, Se plaindre du malheur qui cause son trépas.
[LE MUFTI:] Seigneur ta plainte est juste, et dire le contraire, C'est ne connaître pas l'affection d'un père, Ce n'est que sa longueur que l'on pourrait blâmer, Et n'aimer pas assez pour vouloir trop aimer ; Oui c'est peut-être là, ce qui cause ta perte Si grande, si fâcheuse, et tristement soufferte ; Tu possédais deux fils en mérite égaux, Pour la gloire, et l'honneur l'un de l'autre rivaux ; Tous deux t'aimaient beaucoup, et tâchaient à te plaire, Mais tous deux n'ont pas eu l'amitié de leur père, Les respects de Sélim ont gagné ton Amour, Celui de Bajazet s'est fait voir en faux jour ; L'un dans son procédé t'a paru fort sincère, L'autre fourbe, méchant, ennemi de son frère, Ces deux Princes ensuite étant venus aux mains, On t'a vu du cadet condamner les desseins, Bajazet est celui dont l'âme généreuse Passe dans ton esprit pour une ambitieuse, Tu crois que le second n'attaque son aîné, Que pour ne le voir pas quelque jour couronné, Et poursuit son trépas pour lui voler l'Empire, Où son ambition trop ardemment aspire. Tu l'obliges encor de venir en ces lieux, Montrer son innocence, ou son crime à tes yeux ; Il obéit, il vient, et soudain ta colère Embrassant contre lui l'intérêt de son frère, Aussitôt qu'il arrive, il se voit arrêté, Et tout prêt à périr par sa facilité ; Seigneur cette action un peu précipitée Reçoit la peine aussi, qu'elle avait méritée Et si je puis parler comme j'ai toujours fait, Le trépas de Sélim en est le prompt effet. T'abaisser pour ce fils à tant de complaisances, Et pour faire cesser toutes ces défiances Vaines, et sans raison, pour sa vie, et son rang, Lui vouloir immoler et son frère, et ton sang, Mais puisque de ce fils enfin le Ciel te prive, Il faut absolument, il faut que l'autre vive, Tu n'as point d'héritier que lui de ton pouvoir, Voudrais-tu nous priver de notre unique espoir ? Non, non, je ne crois pas, que ta rigueur condamne Ce dernier rejeton de la race Ottomane, Et laisse ton État aux plus ambitieux, Alors que le trépas t'aura fermé les yeux. Ah ce n'est pas aimer le bien de ton Empire, Que de n'écouter pas le peuple qui soupire, Et les larmes aux yeux te demande son bien, Que le droit de régner fait cesser d'être tien. Quand ce fils accusé, que tu crois si coupable, Se verrait convaincu d'un crime punissable, Quand il aurait failli contre toutes les Lois, Seigneur il n'en n'est point pour les fautes des Rois, Et l'héritier d'un Roi du point de sa naissance, Doit jouir de leurs droits, s'il n'a pas leur puissance, Rends donc à tes sujets ce qui leur appartient, Un bien que ta Hautesse injustement retient, Et qu'enfin tu dois rendre à ceux qui le demandent, La nature t'en prie, et les Lois le commandent.