[ROXELANE:] Non, non, ne pensEZ pas que la présomption Suggère ce dessein à mon ambition. Je me connais, fort bien, père, et je me confesse Indigne d'obtenir le titre de Princesse : Mais parce que je vois que je ne puis rester En un lieu si glissant sans descendre ou monter, C'est un point résolu qu'il faut que je finisse, Ou par le diadème, ou par le précipice.
[LE MUFTI:] Le précipice est vôtre et vous le mérités Comme le châtiment de vos témérités. Qui croirait qu'un esprit de la trempe du vôtre, La gloire de son sexe et la honte du nôtre, Après avoir bravé les tempêtes du sort Voulut par vanité faire naufrage au port. Le pouvoir absolu que l'Empereur vous donne Est indigne de vous sans avoir sa couronne ? Vous voulez partager avecques Soliman, La puissance, le sceptre, et le trône Ottoman, Et divisant l'État il faut qu'on affaiblisse, Pour vous communiquer le rang d'Impératrice ? Croyez-vous que ce peuple ardent et généreux, Pour un seul Empereur en reconnaisse deux ? N'avez-vous jamais su que les lois Ottomanes, Défendent à nos Rois d'épouser les Sultanes ?
[ROXELANE:] Je sais bien que les lois décident contre moi, Mais je voudrais savoir qui les fît et pourquoi ?
[LE MUFTI:] Lorsque de Tamerlan les redoutables armes, Noyèrent cet état dans son sang, et ses larmes, Et que de Bajazet le malheur eut permis, Que sa maison tombât dans les fers ennemis, Ce Prince malheureux que la scythique rage, Força de terminer ses jours en une cage, Apprenant qu'on avait indignement traité Du sang paléologue une illustre beauté, Compagne de son lit comme de son Empire, Ressentit de ses maux le dernier et le pire : Et pour ressouvenir de son ressentiment, Aux Rois ses successeurs laissa par testament, D'ôter de leur État la qualité de Reine Pour ne jamais souffrir une pareille peine.
[ROXELANE:] Donques de Bajazet la honteuse prison, Nous a donné des lois et non pas la raison ? Un Prince infortuné dont l'âme est altérée Doit il donner des lois d'éternelle durée ? Non, non, l'état présent se moque de ces lois, Et je veux désormais en dispenser nos Rois.
[LE MUFTI:] Vous ne le pouvez pas à moins que d'être Reine.
[ROXELANE:] C'est par là que je veux me montrer souveraine, Et pour vous dire tout sachez que dans demain, Vous me verrez ou morte ou le sceptre en la main, J'épouse Soliman ou bien la sépulture.
[LE MUFTI:] De ce dessein je crains quelque étrange aventure, Et qu'à ce grand empire il ne coûte du sang.
[ROXELANE:] S'il en est répandu ce sera de ce flanc.
[LE MUFTI:] À quelle ambition votre âme est asservie ? Pour le seul nom de Reine exposer votre vie, Vous en avez l'effet, la grandeur, le pouvoir, Le nom vous manque, il faut, ou mourir, ou l'avoir, Cela ne peut entrer qu'en l'esprit d'une femme.
[ROXELANE:] Père, il faut vous ouvrir les secrets de mon âme ; L'amour de mes enfants me dit et je le crois, Que si je puis atteindre à l'hymen de mon Roi, Mustafa dont un jour j'appréhende le crime, N'étant que naturel et mes fils légitimes, Je les mets en état de perdre leur aîné Qui les aurait perdus se voyant couronné. Croyez, père, croyez que dans cette entreprise L'amour de mes enfants me porte et m'autorise, Et ne me blâmez plus de ma présomption.
[LE MUFTI:] Mais je vois du péril en l'exécution.
[ROXELANE:] Le chemin que je tiens n'est pas la violence, Je ne veux seulement que votre confidence, Me la puis-je promettre ?
[LE MUFTI:] Attendez tout de moi, Et bien que vos desseins me donnent de l'effroi, Et que de grands hasards précédent la victoire, J'irai même à la mort si c'est pour votre gloire.
[ROXELANE:] Non, père, assurez-vous qu'aux desseins que je fais, La prudence fera succéder les effets, Et que sans hasarder que ma seule personne, Malgré toutes les lois j'obtiendrai la couronne, Ma conduite se veut tellement employer, Que même l'Empereur m'en vienne supplier.
[LE MUFTI:] Immortels je vous fais une injuste prière, Soyez les protecteurs d'un dessein téméraire.
[ROXELANE:] Vous verrez qu'il est juste et que les immortels, Veulent pour m'y servir employer leurs autels, Et lors que vous saurez mes moyens infaillibles, Vous ne jugerez pas mes desseins impossibles, Il est bien vrai qu'il faut les vous communiquer, Et m'assurez de vaincre avant que d'attaquer.