[LE MARQUIS:] Mais, Madame, à propos, suivant toute apparence, Mon mariage projeté Pourrait ce soir être arrêté.
[MADAME ARGANT:] J'en ai du moins quelque espérance.
[LE MARQUIS:] J'en ai reçu vingt compliments ; Et nous ne songeons pas aux présents qu'il faut faire. Ne trouveriez-vous pas qu'il serait nécessaire D'aller, chez l'empereur, choisir des diamants ? Il convient d'envoyer demain les pierreries : C'est l'ordre ; et l'on ne peut, quand on est régulier, Manquer à ces galanteries.
[MADAME ARGANT:] Il est vrai ; j'allais l'oublier. Vous avez bien raison ; c'est penser à merveille.
[MONSIEUR ARGANT:] Il mérite toujours des éloges nouveaux.
[LE MARQUIS:] Je vais donc commander qu'on mette vos chevaux.
[MONSIEUR ARGANT:] Doucement ; j'ai deux mots à vous dire à l'oreille. Argant, vous avez une soeur.
[MADAME ARGANT:] Est-ce là son affaire ? Allez, je vais vous suivre.
[MONSIEUR ARGANT:] Avec elle, avec vous, je me flattais de vivre ; Je comptais de passer des jours pleins de douceur, Et mourir satisfait de son sort et du vôtre. Elle a part, comme vous, à ma tendre amitié. Je ne sais point aimer l'un aux dépens de l'autre. Vous partagez tous deux mon coeur par la moitié. L'égalité devrait régner dans tout le reste. Souffrirez-vous qu'elle ait un destin si funeste ? Parlez. Mes sentiments vous sont assez connus. Parlez donc ; qu'entre nous votre bouche prononce. Au fond de votre coeur cherchez votre réponse, Et non pas dans des yeux un peu trop prévenus.
[LE MARQUIS:] C'est à vous l'un et l'autre à régler sa fortune. Je ne sais point blâmer la générosité.
[MONSIEUR ARGANT:] La générosité ! Mais ce n'en est point une ; Ce que j'exige ici n'est que de l'équité.
[LE MARQUIS:] De ces distinctions je vous laisse le maître. Quant à moi, j'ai, monsieur, un trop profond respect Pour donner des avis à ceux qui m'ont fait naître.
[MONSIEUR ARGANT:] Tant de ménagement vous rend un peu suspect.
[LE MARQUIS:] Ce n'est pas qu'une soeur, que je n'ai jamais vûe, Ne m'intéresse aussi. Vous n'avez pas besoin De me piquer d'honneur. Le sang parle de loin : Mais...
[MONSIEUR ARGANT:] Eh ! Bien, quelle est donc cette crainte imprévue ? Daigneriez-vous m'en éclaircir ?
[LE MARQUIS:] Quand vous me demandez à moi mon entremise... Et... si j'ai le malheur de ne pas réussir, D'échouer dans cette entreprise, Eh ! Bien, vous m'en accuserez. Qu'en arrivera-t-il ? Que vous me haïrez. Cette affaire est trop délicate. Et madame, d'ailleurs, paraît tacitement M'ordonner assez nettement De ne m'en pas mêler.
[MONSIEUR ARGANT:] Votre prudence éclate !
[LE MARQUIS:] Mon silence pourtant n'empêche pas mes voeux. Je serai de l'avis que vous prendrez tous deux.