[PALMYRAS:] J'admire la vertu, qu'un sceptre vous apporte, Vous le méritez, Sire, avec cette âme forte ; Et c'est en ce grand coeur, qu'on ne méconnaît plus, L'héritier d'Artaxerce, et le sang de Cyrus ; Vous vaincrez tout, grand Prince, en vous vainquant vous-même ; Mais, il reste une épreuve, à cette force extrême, Et c'est ici, qu'il faut montrer tout Syroës ; Garde, avec Sardarigue, amenez Cosroës.
[SYROES:] Attends, Garde.
[PALMYRAS:] Seigneur, il vous est d'importance, De joindre !
[SYROES:] Ha ! C'est ici, que cède ma confiance ! Qu'interdit, qu'effrayé, je ne sens plus mon rang, Et qu'en mon ennemi, j'aime encore mon sang. Ô Nature !
[PALMYRAS:] Il s'agit d'une grande victoire, Et rarement, Seigneur, on arrive à la gloire, Par les chemins communs, et les sentiers battus.
[SYROES:] Ha ! j'ai trop pratiqué, vos barbares vertus, Je ne puis acheter, les douceurs d'un Empire, Aux dépends de l'auteur, du jour que je respire.
[PHARNACE:] Ce tendre sentiment, vous vient hors de propos ; Il faut de votre État, assurer le repos.
[SYROES:] Je m'en démets, cruels, régnez, je l'abandonne ; Et ma tête, à ce prix, ne veut point de couronne ; Mon coeur, contre mon sang, s'ose, en vain révolter ; Par force, ou par amour, il s'en fait respecter ; À mon père, inhumains, donnez un autre juge, Ou dans les bras d'un fils, souffrez-lui un refuge ; Ô toi, dont la vertu, mérita son amour ! Ma mère ? Hélas ! quel fruit, en as-tu mis au jour ! Que n'as-tu dans ton sein, causé mes funérailles, Et fait mon monument, de tes propres entrailles ? Si je dois, ôter l'âme, et le titre de Roi, À la chère moitié, qui vit encore de toi ! Régnerais-je avec joie, et bourreau de mon père, Aurais-je, ni le Ciel, ni la terre prospère ? Pour cimenter mon Trône, et m'affermir mon rang, Tarirais-je la source, où j'ai puisai mon sang ? Aurait-on de la foi, pour un Prince perfide, Dont la première loi, serait un parricide ! Non, non, je ne veux point, d'un Trône, ensanglanté, Da sang, du même sang, dont je tiens la clarté ; J'ai cru la passion, aux grands coeurs si commune ; Et contre la nature, écouté la fortune ; J'ai fait de ma tendresse, une fausse vertu ; À l'objet d'un État, mon lâche sang s'est tu ; Mais au point, qu'il lui faut sacrifier un père, La nature se tait, et le sang délibère ; Il me presse, il me force, à prendre le parti, Qu'il sait être sa source, et dont il est sorti ; Le voici ! Dieux, je tremble ! et ma voix interdite, En ce profond respect, sur mes lèvres hésite ; Mais qu'attends-je ?