[LE CHOEUR:] C'est Aman. C'est lui-même et j'en frémis, ma soeur. Mon coeur de crainte et d'horreur se resserre. C'est d'Israël le superbe oppresseur. C'est celui qui trouble la terre.
[ÉLISE:] Peut-on en le voyant ne le connaître pas ? L'orgueil et le dédain sont peints sur son visage.
[LE CHOEUR:] On lit dans ses regards sa fureur et sa rage. Je croyais voir marcher la mort devant ses pas. Je ne sais si ce tigre a reconnu sa proie. Mais en nous regardant, mes soeurs, il m'a semblé Qu'il avait dans les yeux une barbare joie, Dont tout mon sang est encore troublé.
[ÉLISE:] Que ce nouvel honneur va croître son audace ! Je le vois, mes soeurs, je le vois. À la table d'Esther l'insolent près du roi A déjà pris sa place.
[LE CHOEUR:] Ministres du festin, de grâce dites-nous, Quels mets à ce cruel, quel vin préparez-vous ? Le sang de l'orphelin, Les pleurs des misérables, Sont ses mets les plus agréables. C'est son breuvage le plus doux. Chères soeurs, suspendez la douleur qui vous presse, Chantons, on nous l'ordonne. Et que puissent nos chants Du coeur d'Assuérus adoucir la rudesse, Comme autrefois David par ses accords touchants Calmait d'un roi jaloux la sauvage tristesse. Que le peuple est heureux, Lorsqu'un roi généreux, Craint dans tout l'univers, veut encore qu'on l'aime ! Heureux le peuple ! Heureux le roi lui-même ! Ô repos ! Ô tranquillité ! Ô d'un parfait bonheur assurance éternelle, Quand la suprême autorité Dans ses conseils a toujours auprès d'elle, La justice, et la vérité ! Rois, chassez la calomnie. Ses criminels attentats Des plus paisibles États Troublent l'heureuse harmonie. Sa fureur de sang avide Poursuit partout l'innocent. Rois, prenez soin de l'absent Contre sa langue homicide. De ce monstre si farouche Craignez la feinte douceur. La vengeance est dans son coeur, Et la pitié dans sa bouche. La fraude adroite et subtile Sème de fleurs son chemin. Mais sur ses pas vient enfin Le repentir inutile. D'un souffle l'aquilon écarte les nuages, Et chasse au loin la foudre et les orages. Un roi sage, ennemi du langage menteur, Écarte d'un regard le perfide imposteur. J'admire un roi victorieux, Que sa valeur conduit triomphant en tous lieux. Mais un roi sage, et qui hait l'injustice, Qui sous la loi du riche impérieux Ne souffre point que le pauvre gémisse, Est le plus beau présent des cieux. La veuve en sa défense espère. De l'orphelin il est le père. Et les larmes du juste implorant son appui Sont précieuses devant lui. Détourne, Roi puissant, détourne tes oreilles De tout conseil barbare et mensonger. Il est temps que tu t'éveilles. Dans le sang innocent ta main va se plonger, Pendant que tu sommeilles. Détourne, Roi puissant, détourne tes oreilles De tout conseil barbare et mensonger. Ainsi puisse sous toi trembler la terre entière. Ainsi puisse à jamais contre tes ennemis Le bruit de ta valeur te servir de barrière. S'ils t'attaquent, qu'ils soient en un moment soumis. Que de ton bras la force les renverse. Que de ton nom la terreur les disperse. Que tout leur camp nombreux soit devant tes soldats Comme d'enfants une troupe inutile. Et si par un chemin il entre en tes États, Qu'il en sorte par plus de mille.