[CLYTEMNESTRE:] Le Ciel qui voit mon coeur sait qu'au point ou je l'aime, L'éloigner de ma vue est m'ôter à moi-même : Mais l'échange qu'on fait d'un père en un époux, Est quoi qu'elle en témoigne un changement bien doux, Il faut qu'en leur saison les roses soient cueillies, On les laisse au rosier quant elles font vieillies : Elle est d'âge en un mot à ne pas refuser, Le favorable joug qu'on lui veut imposer, Et quand vous lui montrez un naturel si tendre, Vous lui donnez des pleurs quelle ne vous peut rendre. Outre que pour un Prince issu du sang des Dieux, On est bien aveuglé si l'on ouvre les yeux, Une illustre couronne à la vôtre s'allie, Vous aurez pour appui toute la Cessalie, D'où votre fille un jour vous enverra des Rois, Reconnaître leur père, et révérer ses lois : C'est par eux qu'à jamais vivra votre mémoire.
[AGAMEMNON:] Les Dieux qui peuvent tout, feront tout pour leur gloire.
[CLYTEMNESTRE:] Quant sacrifierez-vous pour un bonheur si cher.
[AGAMEMNON:] C'est à quoi je travaille on dresse le bûcher.
[CLYTEMNESTRE:] Ordonnez que surtout, la victime soit pure.
[AGAMEMNON:] Comme la flamme l'est au lieu de sa nature, Mais durant cet hymen, il n'est pas à propos, Que nul de nous ne vaque aux affaires d'Argos : Je sais l'humeur d'Argiffe, et crains qu'en votre absence, Son orgueil ne le porte à l'extrême licence, Un trône est un beau lieu qui veut être occupé, Où qui demeurant vide est bientôt usurpé, Retournez donc, Madame et Princesse absolue, Portez-y le respect qu'impose votre vue : Remplissez-y ma place, et comme sur vos bras J'ose me reposer au soin de mes États : Sans que dans ce pays cet hymen vous retarde, Déchargez-vous sur moi du foin qui vous regarde, Et n'appréhendez point que fait hors de vos yeux,, Il en succède moins à la gloire des Dieux.
[CLYTEMNESTRE:] Ne me prescrivez point une loi si sévère, Je sais bien les devoirs et d'épouse et de mère : Je suis et l'une et l'autre, et ces deux qualités, Doivent être d'accord de leurs autorités : Si je vous obéi en qualité d'épouse, J'ai d'un autre côté sujet d'être jalouse, Voyant que l'on me chasse que l'on me défend, Un si juste devoir de la mère à l'enfant, Oui je connais fort bien quel ordre qu'on me donne, D'aller remplir le trône et porter la couronne, Tandis que cet Hymen si célèbre en ces lieux, M'est un bannissement honnête et spécieux, Car qu'appréhendes-vous qu'Argisse se propose, Dans le calme profond où l'Empire repose. Ce fleuve si tranquille est bien moins en repos, Que n'est l'état présent des affaires d'Argos.
[AGAMEMNON:] Mais, Madame, songez qu'ici votre présence, N'est ni démon honneur ni de la bienséance, Et qu'en cet éminent et sérieux emploi, Les yeux de tout un camp sont ouverts dessus moi, Qu'on n'y respire rien que courage et que flammes, Que la guerre répugne au commerce des femmes, Que leur feule maison est leur propre élément, Et que hors de son centre on perd son ornement.
[CLYTEMNESTRE:] Quoi que l'on me propose, il n'est point déshonnête, Que ma fille épousant j'en célèbre la fête, Tenant de moi la vie aussi bien que de vous, Souffrez que de tous deux elle tienne un époux.
[AGAMEMNON:] Ne contrevenez point aux avis qu'on vous donne.
[CLYTEMNESTRE:] Ne me défendez point ce que le sang m'ordonne.
[AGAMEMNON:] Obéissez.
[CLYTEMNESTRE:] Non pas si de la voix des Dieux, Je recevais la loi de sortir de ces lieux, Vous conduisez les Grecs, moi je conduits ma fille, Partout où vous serez, je puis lever le front, Et ma présence aussi ne vous fait point d'affront.
[AGAMEMNON:] Ô refus ! Ô mépris qui me covure de blâme, Ce Chef de tous les Grecs ne peut vaincre sa femme, Que ferai-je, en quel lieu s'adresseront mes pas, Allons nous-en au temple et consultons Calchas.