[DENYS:] Quoi ! C'est vous, Cratès, qui devenez mon défenseur ; vous, que j'ai persécuté, vous, que j'ai voulu déshonorer ! Je suis atterré d'étonnement ; j'ose à peine en croire mes yeux. Oui, j'avoue que je n'avais pas encore connu la vertu ; je la connais enfin, et je sens, en vous voyant, que je commence à l'aimer.... Mais, dites-moi, Cratès, qu'est devenue cette fille vertueuse que vous défendîtes avec tant de courage au milieu de mes soldats ?
[CRATÈS:] Elle respire.
[DENYS:] Elle vit ! Et je ne suis pas digne de la voir !
[CRATÈS:] Non, vous ne l'êtes pas encore ; mais vous pouvez le devenir. Si le malheur épure votre âme, si vous devenez l'ami de vos semblables, si je vois couler de vos yeux les larmes du repentir, je vous adopte pour mon fils, je vous donne ma fille, et je vous associe à mes travaux.
[DENYS:] De quels travaux voulez-vous donc parler ?
[CRATÈS:] Je gouverne les enfants des plus riches citoyens de Corinthe.
[DENYS:] Quoi ! Vous les gouvernez, comme s'ils étaient vos sujets ?
[CRATÈS:] Oui, je commande, je me fais obéir, je punis, je pardonne.
[DENYS:] Vous commandez ! On vous obéit ! Vous punissez ! Vous pardonnez ! Ah ! Dès cet instant même, je veux être votre gendre.
[EUPHÉMON:] Il prend la chaire pour un trône, et la férule pour un sceptre.
[CRATÈS:] Je vois que vous êtes encore plus attachés à l'Empire qu'à ma fille. Je ne m'en étonne point ; un instant change la face des États, mais un instant ne change point le coeur de l'homme. J'espère beaucoup cependant de la révolution qui s'est faite dans le vôtre. Suivez l'exemple de ce Ramnès, de ce Roi Scythe, qui vit retiré à Corinthe. Il fut odieux comme vous ; devenez aimable comme lui. Il est maintenant doux, modeste, affable, humain. Vous en jugerez par vous-même, je vais vous conduire chez lui.
[DENYS:] Avant d'y aller moi-même, je devrais y envoyer l'un de vous deux en qualité d'Ambassadeur. Les Rois ne se visitent pas ainsi sans cérémonies.
[EUPHÉMON:] Pourquoi nous forcez-vous sans cesse à vous rappeler que vous ne régnez plus ?
[DENYS:] Non, je ne puis avilir ainsi la majesté du trône. Il faut au moins que nous convenions du lieu de l'entrevue ; que Ramnès fasse la moitié du chemin, et moi l'autre.
[CRATÈS:] Vous m'impatientez avec votre cérémonie.
[DENYS:] Eh bien, pour vous montrer jusqu'où va ma docilité, je ferai les trois quarts de la route.
[EUPHÉMON:] Vous la ferez toute entière ; allons, marchez.