[MADAME DURU:] Mon carrosse est-il prêt ? D'où vient donc tout ce bruit ?
[LE MARQUIS:] Ah ! Je vois ce que c'est.
[MARTHE:] C'est mon questionneur.
[LE MARQUIS:] Oui, ce plaisant visage, Qui semblait si surpris de notre mariage.
[MADAME DURU:] Qui donc ?
[LE MARQUIS:] De votre époux il dit qu'il est agent.
[MONSIEUR DURU:] Oui, c'est moi.
[MARTHE:] Cet agent paraît peu patient.
[MADAME DURU:] Que vois-je ! Quels traits ! C'est lui-même, et mon âme...
[MONSIEUR DURU:] Voilà donc à la fin ma coquine de femme ? Oh ; comme elle est changée ! Elle n'a plus, ma foi, De quoi raccommoder ses fautes près de moi.
[MADAME DURU:] Quoi ! C'est vous, mon mari, mon cher époux ?...
[DAMIS_ÉRISE_LE-MARQUIS:] Mon père !
[MADAME DURU:] Daignez jeter, Monsieur, un regard moins sévère Sur moi, sur mes enfants, qui sont à vos genoux.
[LE MARQUIS:] Oh ! Pardon ; j'ignorais que vous fussiez chez vous.
[MONSIEUR DURU:] Ce matin...
[LE MARQUIS:] Excusez, j'en suis honteux dans l'âme.
[MARTHE:] Et qui vous aurait cru le mari de Madame ?
[DAMIS:] À vos pieds...
[MONSIEUR DURU:] Fils indigne, apostat du barreau, Malheureux marié, qui fais ici le beau, Fripon ; c'est donc ainsi que ton père lui-même S'est vu reçu de toi ? C'est ainsi que l'on m'aime.
[MONSIEUR GRIPON:] C'est la force du sang.
[DAMIS:] Je ne suis pas devin.
[MADAME DURU:] Pourquoi tant de courroux dans notre heureux destin ? Vous retrouvez ici toute votre famille ; Un gendre, un fils bien né, votre épouse, une fille. Que voulez-vous de plus ? Faut-il après douze ans Voir d'un oeil de travers sa femme et ses enfants ?
[MONSIEUR DURU:] Vous n'êtes point ma femme ; elle était ménagère ; Elle cousait, filait, faisait très maigre chère ; Et n'eût point à mon bien porté le coup mortel, Par la main d'un filou, nommé maître d'hôtel ; N'eût point joué, n'eût point ruiné ma famille, Ni d'un maudit Marquis ensorcelé ma fille ; N'aurait pas à mon fils fait perdre son latin, Et fait d'un avocat un pimpant aigrefin. Perfide, voilà donc la belle récompense D'un travail de douze ans et de ma confiance ? Des soupers dans la nuit, à midi petit jour ! Auprès de votre lit un oisif de la Cour ! Et portant en public le honteux étalage Du rouge enluminé qui peint votre visage ! C'est ainsi qu'à profit vous placiez mon argent ? Allons, de cet hôtel qu'on déniche à l'instant, Et qu'on aille m'attendre à son second étage.
[DAMIS:] Quel père !
[LE MARQUIS:] Quel beau-père !
[ÉRISE:] Eh ! Bon Dieu quel langage !
[MADAME DURU:] Je puis avoir des torts, vous quelques préjugés. Modérez-vous de grâce, écoutez et jugez. Alors que la misère à tous deux fut commune Je me fis des vertus propres à ma fortune ; D'élever vos enfants je pris sur moi les soins ; Je me refusai tout pour leur laisser, du moins, Une éducation qui tînt lieu d'héritage. Quand vous eûtes acquis, dans votre heureux voyage, Un peu de bien ; commis à ma fidélité, J'en sus placer le fonds, il est en sûreté.
[MONSIEUR DURU:] Oui.
[MADAME DURU:] Votre bien s'accrut ; il servit, en partie, À nous donner à tous une plus douce vie. Je voulus dans la robe élever votre fils, Il n'y parut pas propre, et je changeai d'avis : Il fallait cultiver, non forcer la nature ; Il est né valeureux, vif, mais plein de droiture... J'ai fait, à ses talents habile à me plier, D'un mauvais avocat, un très bon officier. Avantageusement j'ai marié ma fille ; La paix et les plaisirs règnent dans ma famille ; Nous avons des amis ; des seigneurs sans fracas Sans vanité, sans airs, et qui n'empruntent pas, Soupent chez nous gaiement et passent la soirée ; La chère est délicate et toujours modérée. Le jeu n'est pas trop fort ; et jamais nos plaisirs Ne nous ont, grâce au Ciel, causé de repentirs. De mon premier état je soutins l'indigence ; Avec le même esprit j'use de l'abondance. On doit compte au public de l'usage du bien, Et qui l'ensevelit est mauvais citoyen ; Il fait tort à l'État, il s'en fait à soi-même ; Faut-il, sur son comptoir, l'oeil trouble et le teint blême, Manquer du nécessaire, auprès d'un coffre-fort, Pour avoir de quoi vivre un jour après sa mort ? Ah ! Vivez avec nous dans une honnête aisance : Le prix de vos travaux est dans la jouissance. Faites votre bonheur en remplissant nos voeux. Être riche n'est rien : le tout est d'être heureux.
[MONSIEUR DURU:] Le beau sermon du luxe et de l'intempérance ! Gripon, je souffrirais que pendant mon absence On dispose de tout, de mes biens, de mon fils, De ma fille ?
[MADAME DURU:] Monsieur, je vous en écrivis. Cette union est sage, et doit vous le paraître. Vos enfants sont heureux, leur père devrait l'être.
[MONSIEUR DURU:] Non, je serais outré d'être heureux malgré moi. C'est être heureux en sot de souffrir que chez soi, Femme, fils, gendre, fille ainsi se réjouissent.
[MADAME DURU:] Ah ! Qu'à cette union tous vos voeux applaudissent !
[MONSIEUR DURU:] Non, non, non, non ; il faut être maître chez soi.
[MADAME DURU:] Vous le serez toujours.
[ÉRISE:] Ah ! Disposez de moi.
[MADAME DURU:] Nous sommes à vos pieds.
[DAMIS:] Tout ici doit vous plaire, Serez-vous inflexible ?
[MADAME DURU:] Ah ! Mon époux !
[DAMIS:] Mon père !
[MONSIEUR DURU:] Gripon, m'attendrirai-je ?
[MONSIEUR GRIPON:] Écoutez, entre nous Ça demande du temps.
[MARTHE:] Vite, attendrissez-vous. Tous ces gens-là, Monsieur, s'aiment à la folie ; Croyez-moi, mettez-vous aussi de la partie. Personne n'attendait que vous vinssiez ici. La maison va fort bien, vous voilà, restez-y. Soyez gai comme nous, ou que Dieu vous renvoie, Nous vous promettons tous de vous tenir en joie. Rien n'est plus douloureux, comme plus inhumain, Que de gronder tout seul des plaisirs du prochain.
[MONSIEUR DURU:] L'impertinente ! Eh bien, qu'en pense-tu, compère ?
[MONSIEUR GRIPON:] J'ai le coeur un peu dur ; mais après tout que faire ? La chose est sans remède, et ma Phlipotte aura Cent avocats pour un si-tôt qu'elle voudra.
[MADAME DURU:] Eh bien, vous rendez-vous ?
[MONSIEUR DURU:] Çà, mes enfants, ma femme, Je n'ai pas, dans le fond, une si vilaine âme. Mes enfants sont pourvus. Et puisque de son bien, Alors que l'on est mort, on ne peut garder rien, Il faut en dépenser un peu pendant sa vie. Mais, ne mangez, pas tout, Madame, je vous prie.
[MADAME DURU:] Ne craignez rien, vivez, possédez, jouissez...
[MONSIEUR DURU:] Dix fois cent mille francs par vous sont-ils placés ?
[MADAME DURU:] En contrats, en effets de la meilleure sorte.
[MONSIEUR DURU:] En voici donc autant qu'avec moi je rapporte.
[MADAME DURU:] Rapportez-nous un coeur doux, tendre, généreux : Voilà les millions qui sont chers à nos voeux.
[MONSIEUR DURU:] Allons donc ; je vois bien qu'il faut, avec constance, Prendre enfin mon bonheur du moins en patience.