[ARTÉMISE:] Quoi ? Vous le retenez ? Quoi vous l'osez défendre ?
[CÉOBANTE:] Résolu de périr plutôt que de le rendre : Je le rendrai pourtant, et dans peu, mais aux siens ; Ou nous mourrons ensemble, et tous mes Lyciens.
[ARTÉMISE:] Allez : c'est trop souffrir un excès de licence : Allez, ingrat, allez ; sortez de ma présence.
[CÉOBANTE:] Oui, Madame, je sors ; et je jure en sortant De signaler ma foi par un coup important ; Alcandre...
[ARTÉMISE:] Que dit-il ?
[CÉOBANTE:] Répondra de l'outrage ; Qui rit de ma vertu connaîtra mon courage.
[ARTÉMISE:] Comment ? Vous menacez ?
[CÉOBANTE:] C'est peu.
[ARTÉMISE:] Sortez.
[CÉOBANTE:] Je sors ; Je parle ici, Madame, et j'agirai dehors.
[ARTÉMISE:] Qu'a-t-il dit ? Qu'ai-je ouï ? Me craint-il ? Suis-je Reine ? Empêchez son dessein.
[TYRENE:] N'en soyez point en peine ; Que je meure à vos pieds si l'un ni l'autre sort : Alcandre a déjà mis tout l'ordre dans le fort, Tient en armes chacun ; la Garde est renforcée.
[ARTÉMISE:] Observez l'insolent ; il m'a trop offensée.
[TYRENE:] C'est un feu de jeunesse, et je vais l'apaiser.
[ARTÉMISE:] Ah ! Fille ! Que de maux ton amour va causer ! N'était-ce pas assez de me voir assiégée, Mon Royaume perdu, ma maison ravagée ? Devais-je aux derniers maux où mes jours sont soumis Compter ma Fille encore parmi mes ennemis ? Hélas ! Ce dernier trait me perce jusqu'à l'âme : S'est-elle pu jeter dans une indigne flamme ? Recevoir en son coeur, recevoir en ces lieux Un Ennemi mortel, sanglant, et furieux ? S'entendre avecque lui par de sourdes pratiques, Et joindre ce Barbare à nos Dieux domestiques ? En faire son Idole ? Ô sensible regret ! Le voir et lui parler, l'attirer en secret ?
[HYPÉRIE:] Madame, n'ayez point de soupçon qui l'offense ; Permettez, s'il vous plaît, ce mot en sa défense : Je n'ai vu Cénomant dans le fort qu'aujourd'hui, Qu'un amour vertueux en elle comme en lui ; J'en suis témoin, Madame, et l'ayant accusée, Si j'en déposais plus, vous seriez abusée.
[ARTÉMISE:] Un vertueux amour ? Que j'avais défendu ? Aimer un Ennemi, par qui j'ai tout perdu ? L'introduire en ce Fort ? Lui livrer cette place ?
[HYPÉRIE:] Sans l'excuser, Madame, écoutez-moi, de grâce : Lyzidan Lycien qui le mit dans le Fort, Qui m'a tout confessé, dit qu'on la blâme à tort, Qu'il avait ordre exprès au sortir de la place De tuer Cénomant sans bruit et sans menace ; Qu'elle ne l'avait vu que pour ce seul effet : Il est vrai que l'amour le rendit imparfait.
[ARTÉMISE:] Croyons ce qu'il en dit ; mais toujours elle l'aime : Et c'est ce qui m'offense ; ah ! L'injure est extrême. Mais je me vengerai d'elle et de son amant ; Je le tiens, je le tiens, ce cruel Cénomant : Royaume désolé, viens venger, ma Carie, Ton outrage est le mien, et tant de barbarie : Arme-toi, ma fureur, viens soutenir mes droits ; Commençons sur ma Fille à le punir tous trois : Fais la venir ; je veux me baigner dans ses larmes, Tandis qu'au Cabinet je vais prendre mes armes, Pour être toute prête à repousser l'effort Et l'orage incertain qui menace le Fort.
[HYPÉRIE:] Madame, épargnez-la.
[ARTÉMISE:] Fais ce que je commande.
[HYPÉRIE:] Sa faute... Elle est partie : Ah ! Que la mienne est grande ! Oserai-je la voir ? Comment ? Et de quel front ? Moi, moi, qui lui procure un si tragique affront ? Hélas ! Que de regrets le repentir me cause ! Que de trouble ! Et j'en suis l'instrument et la cause. Mais attendrai-je Alcandre ? Il s'avance à grands pas.