[MADAME-GUILLAUME:] Quelle adorable bienfaisance ! Si nous ne l'avons plus, perdons toute espérance De le voir remplacé jamais. Pour ne point ajouter encore à ses alarmes, Je m'efforçais de retenir mes larmes. Que son sort est attendrissant ! Qu'il est à plaindre ! Mais, que dis-je ? Ce Monarque si bienfaisant, C'est sur nos peines qu'il s'afflige ; Et, malgré tous les maux dont il est affecté, On voit briller en lui l'air de sérénité. Sa tranquillité n'est point feinte, Ses vertus en sont les garants : C'est du calcul de notre temps, Que naissent le calme et la crainte. À sa place un méchant, rappelant ses forfaits, Ne résisterait point au tableau de ses crimes ; Il ne cacherait pas de son trouble l'excès. Dans ces jours malheureux, où l'on se voit de près Le tyran compte ses victimes ; Et le bon souverain, les heureux qu'il a faits. De la vertu tel est le caractère : Elle sert à jouir de la prospérité ; Et, dans le temps d'adversité, Elle répand sur nous un baume salutaire. Voici des ennemis ; ils cherchent tous le Roi : Que j'ai bien fait de cacher ce bon Maître ! Je meurs de douleur et d'effroi ; Je risque tout, en le faisant paraître. Éloignons-les de la maison. Secondez, juste Ciel ! Ma bonne intention ; Protégez les vertus que vous avez fait naître.
[ARLEQUIN:] C'est un vilain Monsieur, à mon gré, qu'un Héros : Dans le sang il se baigne, et puis s'en désaltère ; J'aime mieux un verre de bière, Et me laver dans les ruisseaux. Que le diable emporte la guerre ! J'ai la fesse écorchée et le croupion démis. Sur ce petit fumier, que l'on appelle terre, Ne vivra-t-on jamais sans avoir d'ennemis ? Écoutez ; quand je considère Que les Rois trouvent des soldats Bien poudrés, tirant bien leurs guêtres ; Qui, sans savoir les raisons de leurs Maîtres, Pour quelques sous par jour affrontent le trépas, Je suis touché, mais touché de manière Que je pleurerais trop, si je ne riais pas.
[UN-HUSSARD:] C'est l'honneur qui conduit nos pas...
[ARLEQUIN:] Oui ; mais l'honneur est d'être sage. Du véritable honneur la raison est le gage ; Et nous couper jambes et bras, À la raison ce n'est pas rendre hommage. Ne serions-nous donc pas plus heureux mille fois, Si les hommes savaient un peu mieux se connaître ; Si, dédaignant de misérables droits, D'accord toujours ils voulaient être ? Du monde entier devenus citoyens, Ce seraient des amis que le plaisir rassemble ; Le Français et l'Anglais boiraient du punch ensemble, Et nous mériterions alors le nom d'humains, Dont nous avons tout au plus la figure. Mais quelle est cette créature ? Peut-être elle pourra nous faire boire un coup. Écoutez donc, Madame chose... Diable ! C'est un minois et de lys et de rose.
[MADAME-GUILLAUME:] Voudriez-vous vous rafraîchir ?
[ARLEQUIN:] Beaucoup. Nous avons parcouru forêt, montagne et plaine : Nous sommes tous diablement desséché. À propos, les chevaux ?
[UN-HUSSARD:] N'en soyez point en peine. Je les ai moi-même attachés ; Et j'en réponds, mon Capitaine.
[ARLEQUIN:] Avez-vous du vin ?
[MADAME-GUILLAUME:] Non.
[ARLEQUIN:] Et de la bière ?
[MADAME-GUILLAUME:] Oui ; Mais je crains fort, Monsieur, qu'elle ne soit pas bonne.
[ARLEQUIN:] Enfin, telle qu'elle est, il faut qu'on nous la donne, Et que vous l'apportiez ici.
[UN-HUSSARD:] Si vous vouliez vous mettre à table, On entrerait dans la maison.
[ARLEQUIN:] La chose n'est pas proposable : En avons-nous le temps ? Vous savez bien que non. Écoutez-moi, ma bonne femme... Avant d'apporter là notre collation, [Que je convoite dans mon âme, ] Il faut pourtant répondre à cette question. Avez-vous vu quelque mine allongée ; Depuis ce matin, je m'entends ? Annonçant un plaideur dont l'affaire est jugée, Et qui la perd avec dépens. Pour rendre la chose plus claire, Je ne sais, parbleu ! Comment faire ; Un Roi ! Vous connaissez cela... Avez-vous rencontré quelque homme d'importance, Ayant, avec un Roi, des traits de ressemblance ? Un Roi ! C'est grand, c'est beau, c'est noble. Le voilà. Entre cent mille on ne peut s'y méprendre.
[MADAME-GUILLAUME:] À tous ces beaux discours je ne puis rien comprendre. C'est bien au Village, oui-dà, Que vous pourrez les faire entendre ! Mais tout ce que j'en sais, je m'en vais vous l'apprendre. Avant que vous parussiez là, Une bonne heure, autant qu'il m'en souvienne, J'ai vu deux guerriers qui couraient, Et qui, tout en courant, disaient : Que de malheurs ! Et pour surcroît de peine, Nos chevaux sont rendus. Au Village voisin, [Or, ce Village est là bas, sur la droite, ] Il faudra s'arrêter pour les remettre en train, Leur démarche était inquiète... Ils paraissaient avoir bien du chagrin... L'un d'eux, fort gros, n'a point du tout l'air leste : Lorsqu'il parlait, un tourbillon de vent À son manteau fit faire un mouvement ; Un ruban bleu croisait là sur sa veste : Je n'ai rien vu de plus.
[ARLEQUIN:] Oh ! C'est assez, vraiment ; Allez-nous chercher la bouteille.
[UN-HUSSARD:] Notre affaire tourne à merveille, Nous le tenons ; c'est lui certainement.
[ARLEQUIN:] J'en suis presque fâché ; car il est si bon homme.
[UN-HUSSARD:] Mais dix mille ducats, faisant cent mille francs... Maugrebleu ! Pour pareille somme, Je livrerais tous mes parents.
[MADAME-GUILLAUME:] Tenez, Messieurs, voilà des verres blancs.
[ARLEQUIN:] Un suffisait ; nous buvons dans le même : Nous sommes tous de braves gens, Qui nous aimons d'une tendresse extrême. Elle est bonne, sans compliments.
[MADAME-GUILLAUME:] Voudriez-vous un peu de crème ?... De n'avoir rien de mieux je suis au désespoir, C'est du pain de notre ménage, Vous le trouverez dur et noir... Et puis un reste de fromage.
[ARLEQUIN:] Grand-merci ; c'est un vrai régal : Pour des hussards un repas de chanoines. Hors l'amour, qui chez tous est ardent et brutal, Voyez combien nous différons des moines ! Nous fatiguons beaucoup, et nous vivons fort mal. Allons, mes chers amis, remontons à cheval.
[UN-HUSSARD:] Adieu donc, la charmante hôtesse. Si j'étais moins pressé, je vous dirais deux mots. Heureux l'époux dont la vive tendresse Vous fera quinze ou vingt marmots !
[SECOND-HUSSARD:] La bière est forte et nous monte aux cerveaux.
[ARLEQUIN:] Bonsoir, beaux yeux : bonsoir, gentille bouche, Dont la moindre douceur calmerait tous mes maux. Chè d'gioïa de partager la couche De ce petit bec amoureux ! Comme un sachet elle sent l'ambre.
[MADAME-GUILLAUME:] Monsieur, je vous salue, et fais pour vous des voeux.
[ARLEQUIN:] Je voulais vous payer, mais mon valet-de-chambre ; Il oublie encor ce matin De mettre de l'or dans mes poches. Dans quelques jours, ou plutôt, ou plus tard, Nous vous paierons, foi de hussard : Vous n'y perdrez rien pour attendre... Chez notre banquier nous allons, tout courant ; Nous aurons de l'argent comptant : Vous n'aurez qu'à, mon coeur, vous baisser pour en prendre.