[LE CHOEUR:] Une antique tradition rapporte que Pan, dieu des champs, tirant de sa flûte pastorale des accents harmonieux, apporta du haut des montagnes d'Argos un agneau d'or au poil frisé, qu'il avait dérobé à sa tendre mère. Alors le héraut, debout sur les degrés de pierre, s'écrie : "À l'assemblée, allez à l'assemblée, ô Mycéniens, pour voir le prodige effrayant survenu à nos heureux souverains." Et les choeurs égayaient le palais des Atrides ; et les temples, incrustés d'or, étaient ouverts ; et le feu brûlant sur l'autel des Argiens resplendissait dans la ville ; et la flûte, ministre des Muses, faisait entendre les sons les plus suaves, et l'on répétait dans d'aimables chants que chez Thyeste était né l'agneau d'or. Car il avait séduit l'épouse chérie d'Atrée par un amour adultère, et emporté l'agneau merveilleux dans son palais ; puis, retournant à l'assemblée, il s'écria qu'il avait chez lui le bélier à la toison d'or. C'est alors, oui, c'est alors que Jupiter changea le cours brillant des astres, et la lumière du soleil et la face radieuse de l'aurore : l'astre brillant du jour dévia vers les plages de l'Occident ; les nuées humides coururent du côté de l'Ourse ; et les plaines d'Ammon, sans rosée, et privées des pluies bienfaisantes de Jupiter, languirent desséchées. Voilà ce qu'on dit ; mais j'ai peine à croire que Jupiter ait détourné le char étincelant du soleil et changé sa route au préjudice des mortels, et à cause des vengeances exercées par les hommes. Ces légendes terribles sont utiles aux mortels qu'elles ramènent au culte des dieux. Et ces dieux, tu les as oubliés, le jour où tu as tué ton époux, ô soeur de frères illustres ! Ah ! Ah ! Entendez-vous ce bruit pareil au tonnerre souterrain de Jupiter ? Ou suis-je le jouet d'une illusion ? Mais voici que des cris, distincts cette fois, s'élèvent dans les airs. Électre, ma maîtresse, sors de ta demeure.
[ÉLECTRE:] Amies, qu'y a-t-il ? Où en sommes-nous du combat ?
[LE CHOEUR:] Je l'ignore ; mais j'entends les gémissements d'un mourant.
[ÉLECTRE:] Je les entends comme toi, de loin, il est vrai ; mais je les entends.
[LE CHOEUR:] La voix arrive de loin, sans doute, mais elle est distincte.
[ÉLECTRE:] Est-ce un Argien qui gémit, où quelqu'un de mes amis ?
[LE CHOEUR:] Je ne sais : car toute espèce de cris se confond ;
[ÉLECTRE:] C'est le signal de la mort que tu me donnes là. Pourquoi tardé-je ?
[LE CHOEUR:] Arrête, afin d'être assurée de ton sort.
[ÉLECTRE:] Impossible ! Nous sommes vaincus. Car où sont les messagers du combat ?
[LE CHOEUR:] Ils viendront : ce n'est pas chose facile que de tuer un roi.