[LUCINDE:] Cela m'inquiète à la fin ; voilà plusieurs galanteries de cette nature, que je reçois sans savoir de quelle part.
[MONDOR:] Ah ! Madame, je vous demande pardon de ne m'être pas plutôt aperçu de votre arrivée ; je vois bien que l'amour ne donne pas le talent de deviner.
[ERASTE:] Mon coeur me l'avait pourtant annoncée.
[LUCINDE:] Comment donc ? Vous êtes galant, Monsieur.
[MONDOR:] Je suis mieux que cela, Madame, je suis vrai. Je viens d'un pays où l'on dit bonnement sa pensée. Il semble qu'on respire encore dans cet heureux climat, un air de cette franchise et de cette droiture naturelle aux Sauvages, mais surtout en fait d'amour. On se voit, on s'aime, on se le dit ; si l'on se convient, on s'épouse. Pour moi, je trouve ce procédé charmant, et, si c'était la mode, je vous le demanderzis sans façon ; Madame, suis-je votre fait ?
[ERASTE:] La délicate façon d'aimer !
[LISETTE:] Que ne suis-je en Canada !
[LUCINDE:] Ce pays-ci ressemble peu à celui dont vous parlez. La bouche est rarement ici l'interprète du coeur : fort volontiers chacun y pense mal des autres ; mais par ménagement, bien, séance ou intérêt, on se trouve obligé de déguiser ses sentiments ; ce qui a fait introduire, pour la commodité du commerce de la vie, une espèce de jargon qu'on appelle galanterie, politesse, savoir vivre, à la faveur duquel on se dit réciproquement les choses du monde les plus obligeantes ; mais c'est sans conséquence, on en est convenu ; et si quelqu'un était assez dupe pour prendre ces compliments au pied de la lettre, on l'accuserait de ne pas savoir son monde.
[MONDOR:] La parole n'est faite que pour exprimer ce qu'on pense, et voici le fait. Un heureux hasard m'a fait lier connaissance avec vous ; la lettre dont votre oncle, le Gouverneur, m'a chargé, me l'a procuré. Vous m'avez permis de vous rendre mes devoirs, j'ai cru ne pouvoir mieux faire que de vous aimer, parce que j'y trouve un plaisir inexprimable. Je puis donc vous offrir, avec ma main, le partage de cent bonnes mille livres de rente. Si j'étais jeune, je vous crois si désintéressée que je ne vous parlerais pas de mon bien ; mais je commence à ne l'être plus ; il vous faut un prétexte pour m'épouser, je vous l'offre.
[LISETTE:] Résistez à cela, si vous pouvez.
[LUCINDE:] Si vos propositions sont sincères, elles ne sont pas moins brillantes ; mais si j'allais vous tromper, moi ?
[MONDOR:] Est-ce que vous savez votre monde ? Allez, allez, je vous connais trop pour le craindre.
[LUCINDE:] Vous avez raison, et c'est parce que je suis sincère, que je vous conseille de prendre encore du temps pour me mieux connaître. Je me suis mariée par obéissance, vous voulez que je me marie par raison. Voilà deux motifs qui ne font pas faire de l'hymen une épreuve bien avantageuse, et je voudrais avoir, plus que de la reconnaissance pour un homme qui aurait voulu faire mon bonheur.
[MONDOR:] C'est-à-dire, que vous ne sentez point pour moi de passion violente.
[LUCINDE:] Non, vraiment.
[MONDOR:] Je le crois, vous n'avez pas eu le temps ; aussi n'avez vous point d'aversion...
[LUCINDE:] J'en suis bien éloignée.
[MONDOR:] Voilà tout ce que je demande. Un mari est trop heureux quand on ne le trouve pas insupportable.
[LISETTE:] Quel trésor, Madame !
[MONDOR:] Et je ne vous donnerai pas seulement le temps d'être indifférente. Tous vos moments seront marqués par des plaisirs nouveaux.
[LUCINDE:] Vous êtes d'une humeur charmante.
[MONDOR:] Vous pouvez compter sur des complaisances infinies et perpétuelles. Ce sont ordinairement les mauvaises manières qui détruisent l'amour entre les époux, et par conséquent les bonnes doivent les faire naître.
[LUCINDE:] Savez-vous bien que vous êtes dangereux, Monsieur, et que de pareils sentiments valent, pour le moins, les agréments de la jeunesse ?
[MONDOR:] C'est-à-dire que vous vous rendez.
[LUCINDE:] Oh ! Pas encore, car je me défie des poètes, ils exagèrent ordinairement, et vous faites de si jolis vers, que je crains que vous ne donniez dans la fiction.
[MONDOR:] Des vers, Madame ; si j'osais vous demander ce que vous entendez par-là ?
[LUCINDE:] Allez, Monsieur, je ne suis point ridicule ; loin de m'en fâcher, je vous permets de m'en donner souvent, car ils sont très jolis.
[MONDOR:] Parlez-vous sérieusement, Madame ? Je vous ai donné des vers, moi ? Vous vous moquez, je n'en ai jamais su faire.
[LUCINDE:] Ne vous en défendez point : je vous dis qu'il m'ont fait plaisir.
[MONDOR:] Que diable veut-elle donc dire avec ces vers ? Mais, Madame, jetez seulement les yeux sur moi, ai-je l'air et l'encolure d'un poète ?
[LISETTE:] Si c'est vous qui les avez faits, pourquoi ne pas l'avouer ? Vous auriez fort bien pu vous adresser à moi pour les faire tenir.
[MONDOR:] À l'autre !
[LISETTE:] C'est Monsieur qui les a faits. Dites donc qu'oui.
[MONDOR:] Mais il y a conscience, je n'ai jamais fait que des lettres de change, moi.
[LUCINDE:] Tenez, lisez vous-même. Je suis persuadée que vous les trouverez bons, quoiqu'ils soient de vous.
[MONDOR:] Ah ! qu'il est douloureux de cacher son amour Pour un objet ou brillent tant de charmes ! J'aime Daphné....
[ERASTE:] Monsieur, la plupart des poètes n'ont pas le don de bien lire leurs ouvrages. Je me suis fait une étude particulière de la lecture, et si vous voulez que je vous épargne la peine...
[MONDOR:] Tu me feras plaisir, l'Orange. Voyons comment tu t'en tireras.
[LUCINDE:] Il le fait exprès.
[LISETTE:] Sans doute.
[ERASTE:] Ah ! Qu'il est douloureux de cacher son amour Pour un objet où brillent tant de charmes ! J'aime Daphné, je la vois chaque jour, Mais ce bonheur fait naître mes alarmes ; Il redouble les feux dont je suis consumé, Et le respect veut que je les dévore : Amour je n'attends point le plaisir d'être aimé Mais donne-moi celui de dire que j'adore.
[LUCINDE:] L'Orange lit fort bien vraiment.
[MONDOR:] Le respect.... que j'adore.... cela est assez joli.
[LUCINDE:] Vous convenez donc que c'est de vous qu'il me viennent.
[MONDOR:] d
[LUCINDE:] Je ne fais qu'en dire ; en vérité, je ne puis me résoudre à vous ôter toute espérance ; mais sur-tout donnez-moi souvent des vers et donnez-les vous-même, ils n'en seront que mieux reçus.
[MONDOR:] Laissez-moi faire, je vous jure que vous n'en manquerez pas, si mon Apollon veut m'être toujours aussi favorable. Adieu, Madame, je vais chez mon banquier pour y recevoir un payement ; car on ne peut pas toujours faire des vers, je reviendrai ensuite. Je vous conjure cependant de faire quelque attention à ma prose. Elle est plus sonore que ma poésie... Poésie ! Parbleu, je ne pensais pas, en arrivant ici, à me voir enregistrer au Parnasse ; je croîs qu'elle se moque de moi.