[MONSIEUR-ORONTE:] Approche, La Branche, viens ça, je te trouve une physionomie d'honnête homme.
[LA-BRANCHE:] Oh ! Monsieur, sans vanité, je suis encore, plus honnête homme que ma physionomie.
[MONSIEUR-ORONTE:] J'en suis bien aise. Écoute ; ton maître a la mine d'un vert galant.
[LA-BRANCHE:] Tudieu ! C'est un joli homme. Les femmes en font folles. Il a un certain air libre qui les charme. Monsieur Orgon, en le mariant, assure le repos de trente familles pour le moins.
[MONSIEUR-ORONTE:] Cela étant, je ne m'étonne point qu'il ait poussé à bout une fille de qualité.
[LA-BRANCHE:] Que dites-vous ?
[MONSIEUR-ORONTE:] Il faut, mon ami, que tu me confesses la vérité. Je sais tout, je sais que Damis est marié ; qu'il a épousé une fille de Chartres.
[LA-BRANCHE:] Ouf !
[MONSIEUR-ORONTE:] Tu te troubles ; je vois qu'on m'a dit vrai : tu es un fripon.
[LA-BRANCHE:] Moi, Monsieur ?
[MONSIEUR-ORONTE:] Oui, toi, pendart ! Je suis instruit de votre dessein, et je prétends te faire punir comme complice d'un projet si criminel.
[LA-BRANCHE:] Quel projet, Monsieur ? Que je meure di je comprends...
[MONSIEUR-ORONTE:] Tu feins d'ignorer ce que je veux dire, traître ! Mais si tu ne me fais tout à l'heure un aveu sincère de toutes choses, je vais te mettre entre les mains de la justice.
[LA-BRANCHE:] Faites tout ce qu'il vous plaira, Monsieur ; je n'ai rien à vous avouer. J'ai beau donner la torture à mon esprit, je ne devine point le sujet de plaintes que vous pouvez avoir contre moi.
[MONSIEUR-ORONTE:] Tu ne veux donc point parler. Hola ! Quelqu'un : qu'on me fasse venir un commissaire.
[LA-BRANCHE:] Attendez, Monsieur, point de bruit. Tout innocent que je suis, vous le prenez sur un ton qui ne laisse point d'embarrasser mon innocence. Allons, éclaircissons-nous tous deux de sang-froid. Ça, qui vous a dit que mon maître était marié ?
[MONSIEUR-ORONTE:] Qui ? Il l'a mandé lui-même à un de ses amis, à Valère.
[LA-BRANCHE:] À Valère, dites-vous ?
[MONSIEUR-ORONTE:] À Valère, oui. Que répondras-tu à cela ?
[LA-BRANCHE:] Rien, parbleu ! Le trait est excellent, ah ! Ah ! Monsieur Valère ! Vous ne vous y prenez pas mal, ma foi !
[MONSIEUR-ORONTE:] Comment ! Qu'est-ce que cela signifie ?
[LA-BRANCHE:] On nous l'avait bien dit, qu'il nous régalerait, tôt ou tard, d'un plat de sa façon. Il n'y a pas manqué, comme vous le voyez.
[MONSIEUR-ORONTE:] Je ne vois point cela.
[LA-BRANCHE:] Vous l'allez voir, vous l'allez voir. Premièrement ce Valère aime mademoiselle votre fille, je vous en avertis.
[MONSIEUR-ORONTE:] Je le sais bien.
[LA-BRANCHE:] Lisette est dans ses intérêts. Elle entre dans toutes les mesures qu'il prend pour faire réussir sa recherche. Je vais parier que c'est elle qui vous aura débité ce mensonge-là.
[MONSIEUR-ORONTE:] Il est vrai.
[LA-BRANCHE:] Dans l'embarras où l'arrivée de mon maître les a jetés tous deux, qu'ont-ils fait ? Ils ont fait courir le bruit que Damis était marié. Valère même montre une lettre supposée qu'il dit avoir reçue de mon maître ; et tout cela, vous m'entendez bien, pour suspendre le mariage d'Angélique.
[MONSIEUR-ORONTE:] Ce qu'il dit est allez vraisemblable.
[LA-BRANCHE:] Et, pendant que vous approfondirez ce faux bruit, Lisette gagnera l'esprit de sa maîtresse, et lui fera faire quelque mauvais pas ; après quoi vous ne pourrez plus la refuser à Valère.
[MONSIEUR-ORONTE:] Hon ! Bon ! Ce raisonnement est assez juste.
[LA-BRANCHE:] Mais, ma foi ! Les trompeurs seront trompés. Monsieur Oronte est homme d'esprit, homme de tête, ce n'est point à lui qu'il faut se jouer.
[MONSIEUR-ORONTE:] Non, parbleu !
[LA-BRANCHE:] Vous savez toutes les rubriques du monde, toutes les ruses qu'un amant met en usage pour supplanter son rival.
[MONSIEUR-ORONTE:] Je t'en réponds. Je vois bien que ton maître n'est point marié. Admirez un peu la fourberie de Valère ! Il assure qu'il est intime ami de Damis, et je vais parier qu'ils ne se connaissent seulement pas.
[LA-BRANCHE:] Sans doute. Malepeste ! Monsieur, que vous êtes pénétrant ! Comment ! Rien ne vous échappe.
[MONSIEUR-ORONTE:] Je ne me trompe guères dans mes conjectures. J'aperçois ton maître. Je veux rire avec lui de son prétendu mariage, ah, ah, ah, ah !
[LA-BRANCHE:] Hé, hé, hé,.hé, hé, hé, hé !