[IDOMÉNÉE:] Mais que vois-je ? Et quel funeste objet ! Égésipe revient, tremblant, triste, défait ! Que dois-je soupçonner ? Ah mon cher Sophronyme ! Le ciel impitoyable a nommé sa victime.
[ÉGÉSIPPE:] Quelle victime encor ! Que de pleurs, de regrets, Nous vont goûter des dieux les barbares décrets ! Pourrai-je sans frémir nommer...
[IDOMÉNÉE:] Je t'en dispense ; Couvre plutôt ce nom d'un éternel silence : De ton secret fatal je suis peu curieux, Et sur ce point enfin j'en sais plus que les dieux.
[SOPHRONYME:] Écoutez cependant.
[IDOMÉNÉE:] Que veux-tu que j'écoute ? D'un arrêt inhumain tu crois donc que je doute ?... Mais poursuis, Égésippe.
[ÉGÉSIPPE:] Au pied du mont sacré Qui fut par Jupiter un asile assuré, J'interroge en tremblant le dieu sur nos misères. Le prêtre destiné pour les secrets mystères Se traîne, prosterné, près d'un antre profond ; Ouvre... avec mille cris le gouffre lui répond ; D'affreux gémissements et des voix lamentables Formaient à longs sanglots des accents pitoyables, Mais qui venaient à moi comme des sons perdus, Dont résonnait le temple en échos mal rendus. Je prêtais cependant une oreille attentive, Lorsqu'enfin une voix plus forte et plus plaintive, A paru rassembler tant de cris douloureux, Et répéter cent fois : " ô roi trop malheureux ! " Déjà saisi d'horreur d'une si triste plainte, Le prêtre m'a bientôt frappé d'une autre crainte, Quand, relevant sur lui mes timides regards, Je le vois, l'oeil farouche et les cheveux épars, Se débattre longtemps sous le dieu qui l'accable, Et prononcer enfin cet arrêt formidable : " Le roi n'ignore pas ce qu'exigent les dieux : Maître encor de la Crète et de la destinée, Il porte dans ses mains le salut de ces lieux ; Il faut le sang d'Idoménée. "
[IDOMÉNÉE:] Le roi n'ignore pas ce qu'exigent les dieux ! Tu vois si les cruels pouvaient s'expliquer mieux. Grâces à leur fureur, toute erreur se dissipe ; J'entrevois... il suffit : laisse-nous, Égésippe. Sur un secret enfin qui regarde ton roi, Songe, malgré les dieux, à lui garder ta foi.