[MADAME DE RUPERT:] Je ne sais, monsieur, si j'ai l'honneur d'être connue de vous ?
[MONSIEUR DU BOULOIR:] Oui, madame, sûrement : j'ai cet honneur-là. Voulez-vous bien vous asseoir ?
[MADAME DE RUPERT:] Monsieur, je n'entends point du tout les affaires : j'ai très peu de bien, je suis une pauvre veuve, bien à plaindre ; le peu que j'avais mon mari l'a mangé.
[MONSIEUR DU BOULOIR:] C'est très fâcheux, madame : il ne fallait pas y consentir. Pour une femme raisonnable comme vous, il est étonnant que vous ne l'ayez pas empêché.
[MADAME DE RUPERT:] Monsieur, il est vrai, je l'aurais dit, mais un mari que l'on aime est toujours le maître. Je lui avais apporté en mariage deux cent mille francs.
[MONSIEUR DU BOULOIR:] Et il ne vous reste plus rien ?
[MADAME DE RUPERT:] Monsieur, je n'ai eu ni mes rep [***] ni mon douaire, et je suis réduite à vivre de très peu de chose.
[MONSIEUR DU BOULOIR:] Mais il n'était pas dissipateur.
[MADAME DE RUPERT:] Monsieur, non : du moins on ne le voyait pas, et il est vrai que ce n'est pas le luxe qui nous a ruinés, mais de mauvaises affaires qu'il a faites toute sa vie, parce qu'il n'y entendait rien et... qu'il a toujours été trompé par des fripons.
[MONSIEUR DU BOULOIR:] C'est très malheureux.
[MADAME DE RUPERT:] Sa dernière passion, qui a achevé de nous ruiner, a été sa chimie. On lui avait fait accroire qu'il ferait de l'or, et l'on a mangé tout ce qu'il avait en opérations réitérées, et quand on a vu qu'il n'avait plus de bien, on l'a abandonné.
[MONSIEUR DU BOULOIR:] Que vous reste-t-il donc ?
[MADAME DE RUPERT:] Environ deux-mille francs de rente viagère, et voyez, monsieur, comment répondre avec ça à un neveu qui prétend que son oncle est fort riche. Il dit qu'il va arriver : je n'entends point les affaires et suis très inquiète.
[MONSIEUR DU BOULOIR:] Mais le bien de votre mari était en contrats, en terres sans doute, ainsi que le vôtre ?
[MADAME DE RUPERT:] Oui, monsieur, mais tout cela a été vendu.
[MONSIEUR DU BOULOIR:] S'il ne reste rien en nature absolument, son neveu ne peut rien avoir.
[MADAME DE RUPERT:] Non !
[MONSIEUR DU BOULOIR:] Sûrement.
[MADAME DE RUPERT:] On m'avait dit...
[MONSIEUR DU BOULOIR:] Sur quoi voulez-vous qu'il vous attaque si vous êtes en règle ? Si vous avez fait un inventaire, vous le lui présenterez, et s'il veut se porter héritier, il faudra qu'il commence par vous donner tout ce qui vous revient.
[MADAME DE RUPERT:] Vous avez bien de la bonté de me tranquilliser, mais ne me fera-t-il pas des frais, toujours ? S'il va me faire un procès sur ce qu'il me croit plus riche que je ne suis ?
[MONSIEUR DU BOULOIR:] Quand il le gagnerait, si vous n'avez rien, il n'aura rien.
[MADAME DE RUPERT:] En ce cas-là je ne le crains pas,
[MONSIEUR DU BOULOIR:] Et vous avez raison.
[MADAME DE RUPERT:] Monsieur, je vous ai bien de l'obligation de m'avoir tranquillisée : je sens que j'ai bien fait de venir vous consulter.