[CLÉONE:] Tout est perdu, madame, à moins d'un prompt remède : Tout le peuple à grands cris demande Nicomède ; Il commence lui-même à se faire raison, Et vient de déchirer Métrobate et Zénon.
[ARSINOÉ:] Il n'est donc plus à craindre, il a pris ses victimes : Sa fureur sur leur sang va consumer ses crimes ; Elle s'applaudira de cet illustre effet, Et croira Nicomède amplement satisfait.
[FLAMINIUS:] Si ce désordre était sans chefs et sans conduite, Je voudrais, comme vous, en craindre moins la suite : Le peuple par leur mort pourrait s'être adouci ; Mais un dessein formé ne tombe pas ainsi : Il suit toujours son but jusqu'à ce qu'il l'emporte ; Le premier sang versé rend sa fureur plus forte ; Il l'amorce, il l'acharne, il en éteint l'horreur, Et ne lui laisse plus ni pitié ni terreur.