[ARISTANDRE:] À la fin je respire après tant de travaux, Un espoir assuré dissipe tous mes maux ; J'éprouve en mon malheur qu'il n'est rien qui ne serve, L'amour ici me perd, et l'amour me conserve : Celle dont j'ai souvent rejeté l'amitié, Ne l'ayant pu d'amour, m'oblige de pitié ; Son courage amoureux plus fort que mon offense A prévenu mes voeux, on s'arme à ma défense, Je pense qu'elle veut mon salut plus que moi ; Par elle ma prison est remise à ma foi, Et le Prince qui n'a de créance qu'en elle Perd sa haine envers moi, qui la crus éternelle ; Ici j'ai pour prison la Cour, et le Château, Lieu de captivité qui ne m'est pas nouveau ; La Cour n'est-elle pas au plus libre un servage, Une prison superbe, un honnête esclavage ? Ah ! Que j'y trouverais mes désirs satisfaits, N'était que ma Camille ignore ces effets : Auprès de l'Empereur elle poursuit ma grâce ; Mon amour voit ses pleurs, et la suit à leur trace, J'entends tous ses soupirs du lieu même où je suis, Avec elle je marche, et sens tous ses ennuis ; Elle insiste, je presse, elle implore, je prie. Mais je m'afflige en vain dans cette rêverie ; Le Ciel en fin se change, il flatte ses malheurs, Je trouve les plaisirs au milieu des douleurs, Et ma captivité sans puissance ni charmes Ôte à mes ennemis la rigueur et les armes : Jamais plus de douceur ne suivit tant de bruit, Ni jamais plus beau jour une si noire nuit ; Amour fit cet orage, et lui-même l'apaise. Mais ma Garde revient, il faut que je me taise. Ami, que je dirai compagnon de mon sort, Et bien, que fait le Prince ?
[L'EXEMPT:] Il signe votre mort, Et son commandement qui porte une tempête Ordonne qu'un cachot lui garde votre tête.
[ARISTANDRE:] Ah ! Cruel, ah ! Perfide ; Est-ce là cette foi ? Cieux ! Me réserviez-vous à ce dernier effroi ? Quel est ce monument ? Dites, que je sache.
[L'EXEMPT:] Les Grands ont des secrets que la prudence cache ; Moi, j'y ferme les yeux, et n'en ai seulement Qu'à vous conduire...
[ARISTANDRE:] Hélas ! Dans mon triste élément ; Il est vrai, mon destin ne me laisse à cette heure Pour espoir que la mort, qu'un cachot pour demeure : Ô Dieux ! Qu'un peu de temps change les jours en nuits ! Que le plus grand plaisir est voisin des ennuis !
[L'EXEMPT:] Suivez-nous.
[ARISTANDRE:] Que ce n'est déjà même au supplice Tu me dois suivre, Amour, comme étant mon complice.