[PYLADE:] Que vois-je ? À mon transport puis-je le méconnaître ? Revois entre tes bras, ô moitié de mon être, Revois Pylade.
[ORESTE:] Où suis-je ? En croirai-je mes yeux ? Pylade dans mes bras ! Pylade dans ces lieux ! Je sens mon âme errer sur mes lèvres tremblantes...
[PYLADE:] Rappelle, en me voyant, tes forces chancelantes.
[ORESTE:] Dans ces barbares lieux fermés à la pitié Quel démon ou quel dieu t'a conduit ?
[PYLADE:] L'amitié. Ayant par tes débris, connu ton infortune, Voguant aux cris des tiens, luttant contre Neptune, Les sauvant tous, croyant te voir dans chacun d'eux, Je te cherchais, rempli des promesses des Dieux. N'osant et ne pouvant, sans leur faire un outrage, Te croire enseveli sous ton propre naufrage, Au milieu des rochers qui défendent ce port, J'aborde, sans autre art qu'un aveugle transport ; De mon vaisseau caché sous leur cime avancée, J'abandonne le soin au sage et brave Alcée ; Et cherche avec effort la trace de tes pas Dans des autres voisins des portes du trépas. Près de ces murs sanglants le jour vient me surprendre : J'allais pour tout tenter, vers mon vaisseau me rendre, Quand tout un peuple accourt, et vient m'envelopper : Je m'arme avec fureur, je crois le dissiper ; Mais le nombre m'accable, et je deviens la proie De ces monstres remplis de terreur et de joie, Ils me traînent en foule et d'un commun transport, Devant leur chef tremblant qui m'envoie à la mort... Mais quels profonds sanglots !
[ORESTE:] Dans quel gouffre d'alarmes Replongez-vous mes sens, Dieux, témoins de mes larmes ! Quel est mon sort ! Faut-il toujours me reprocher Le malheur de tous ceux qui m'osent approcher !... Ah ! Fallait-il, quittant le trône et la Phocide, T'associer sans honte au sort d'un parricide ? Et ne devais-tu pas, à l'exemple des dieux, Abandonner un monstre à lui-même odieux ?
[PYLADE:] Pylade, ô ciel ! Pylade abandonner Oreste ! Quel langage accablant pour l'ami qui te reste ?
[ORESTE:] Effroyable ascendant d'un pouvoir ennemi ! J'ai donc assassiné ma mère et mon ami ! Ciel exterminateur, anéantis mon être, Anéantis le jour, le lieu qui m'a vu naître... Mais quel vide effrayant se forme sous mes pas !... Grâces au ciel, je vois les gouffres du trépas... Dans leur profonde nuit courons cacher mes crimes..., Mais quel spectre se meut au fond de ces abîmes ?... C'est ma mère, grands Dieux !... Fuyons... Mais la voici... Égisthe l'accompagne... Et toi, Pylade, aussi ? Comme eux, tu me poursuis ; toi, mon dieu tutélaire ? Tu sers de mes bourreaux l'implacable colère ! L'ami qui me restait devient mon assassin ! Il s'arme de serpents, il les jette en mon sein ! Ciel, où fuirai-je ? Arrête, ombre chère et terrible... Vois mes remords, mes pleurs, mon désespoir horrible... Ah ! Je succombe...
[PYLADE:] Ô ciel ! Et ne me vois-tu pas Te soutenir, ami, te serrer dans mes bras ?...
[ORESTE:] C'est toi !
[PYLADE:] Vois ton ami, que ta fureur offense.... Barbare, voilà donc l'effet de ma présence ! Si tu n'étais encor plus digne de pitié, Quels reproches amers te ferait l'amitié ?
[ORESTE:] Excuse un malheureux étonné de lui-même. Mais peux-tu le blâmer ? Il perd tout ce qu'il aime.
[PYLADE:] Où s'égare ton coeur ? Ose lui commander ; Illustre l'amitié, loin de la dégrader. Pense moins à Pylade, et t'occupe d'Oreste ; Du plus beau sang des rois n'avilis point le reste. Sois homme et me fais voir le fils d'Agamemnon. Oublie et tes remords et ton crime et ton nom ; Que notre bonheur soit seul présent à ta pensée.
[ORESTE:] Du moins si nos soldats, si le fidèle Alcée, Si de nos premiers ans ce guide et ce soutien Savait quel est ton sort, savait quel est le mien !... Mais mon malheur peut-être en ce moment l'opprime. Il est de mon destin que ta mort soit mon crime !... Ah malheureux !
[PYLADE:] On vient. Au nom de ton ami Cesse d'être en ces lieux ton premier ennemi. Pourquoi se plaindre tant du sort qui nous rassemble ? Est-il donc si cruel ? Nous périssons ensemble.
[ORESTE:] Au moins veille sur moi. Maître de mes remords, Que je puisse inconnu descendre chez les morts. Aux yeux de mes bourreaux, que mon âme affermie Marque mon infortune, et non mon infamie. Je mourrais doublement, mourant déshonoré.