[LE ROI:] Archestrate ?
[ARCHESTRATE:] Seigneur.
[LE ROI:] Quoi tu baisses la vue Cette noble fierté qu'est-elle devenue ? Laisse dire à tes yeux ton coupable dessein, Et ne les punis pas du crime de ta main.
[ARCHESTRATE:] C'est eux seuls toutefois qu'il faut que l'on punisse, Ils sont auteurs du mal dont ma main est complice, Puisqu'au lieu de s'armer d'une juste rigueur, Ils ont bu le poison qui m'a gagné le coeur. Sire, permettez-donc que dans l'eau de mes larmes J'éteigne ce qu'ils ont de lumière ou de charmes, Et que pour les punir du feu que vous blâmez Ces flambeaux criminels soient à jamais fermés. Seigneur à deux genoux j'implore cette grâce.
[LE ROI:] Est-il quelque péché qu'un repentir n'efface ? Lève-toi, quelque grand que semble ton forfait D'une cause forcée on excuse l'effet : Si j'ai su ton amour j'ai su ta retenue, Et puisque de moi seul cette ardeur est connue, Ta conduite me plaît et me fait balancer, Si je dois te punir ou te récompenser. Mais enfin, Archestrate, il est temps que ton âme S'affranchisse du joug de cette indigne flamme, Et que la passion des deux Princes offerts Te retienne captive en de plus nobles fers, Tu seras du conseil. Les voilà qui s'avancent.
[ARCHESTRATE:] Leur triomphe n'est pas si proche qu'ils le pensent De l'arrêt qu'aujourd'hui l'un ou l'autre obtiendra, Je ne crains point l'effet, ma mort le préviendra.