[MADAME DE PRÉVAL:] Je suis charmée ici de vous trouver encor.
[FRANTZ:] Vraiment, Madame ? Et bien je craignais le contraire, Il faut que je l'avoue avec franchise entière.
[MADAME DE PRÉVAL:] Et pourquoi ? Vous croyez que je vous juge mal Pour votre caractère assez original ; Parce qu'on m'a conté votre bizarre entrée Et tous les incidents enfin de la soirée ?
[FRANTZ:] Quoi, vous savez ?...
[MADAME DE PRÉVAL:] De tout on m'a fait le récit. Savez-vous bien, Monsieur, que votre entrée ici, À ne vous point flatter, fût très impertinente ?
[FRANTZ:] Je sais...
[MADAME DE PRÉVAL:] Votre insistance assez inconvenante.
[FRANTZ:] Il est vrai, j'ai montré de l'obstination.
[MADAME DE PRÉVAL:] Et que votre conduite en cette occasion Fût tout à fait grossière.
[FRANTZ:] Oh ! Je vous l'abandonne. Cependant je n'ai pas l'habitude...
[MADAME DE PRÉVAL:] Que donne La fréquentation, l'usage apparemment D'un monde qui n'est pas le vôtre assurément. C'est vrai ; ne croirez pas aussi que je refuse D'admettre la valeur de cette double excuse Que pour être insensé vous avez à nos yeux, D'être artiste d'abord et puis d'être amoureux.
[FRANTZ:] Oui, je vois qu'en effet vous savez tout, Madame. Je suis bien désolé que l'objet de ma flamme Ne puisse pas avoir votre approbation.
[MADAME DE PRÉVAL:] Pourquoi ? Mais, au contraire, en cette occasion, Si j'ai sur cet objet quelque peu d'influence, À l'employer pour vous je m'engage d'avance.
[FRANTZ:] Se peut-il ? Ah ! parbleu je n'y comprends plus rien.
[MADAME DE PRÉVAL:] N'êtes-vous pas artiste ? Oui je conçois très bien Que ces distinctions de classes sociales Sont du monde à vos yeux conventions banales. Dans la sphère élevée où plane votre esprit De ces distinctions absurdes on se rit ; Les préjugés étroits sur vous ont peu de prise Et votre âme d'élite à coup sûr les méprise.
[FRANTZ:] Vraiment vous me flattez.
[MADAME DE PRÉVAL:] N'ai-je pas en effet Rendu votre pensée à cet égard ?
[FRANTZ:] Si fait ; Et de caste, et de rang les barrières fragiles Ne sont bonnes qu'à faire obstacle aux imbéciles ; L'homme fort les franchit ou les brise aisément.
[MADAME DE PRÉVAL:] Certes c'est penser là très... artistiquement, Comme étant généreux à vous je l'apprécie, Le talent n'est-il pas une aristocratie, Et qui vaut bien une autre ?
[FRANTZ:] Ah ! Veuillez ménager Ma modestie, elle est dans le plus grand danger.
[MADAME DE PRÉVAL:] Je ne m'engage à rien. Jusqu'ici, je l'avoue, Je vous connaissais comme un artiste qu'on loue, Mais de vous mieux connaître à présent bien m'en prit Et comme homme du monde, et comme homme d'esprit.
[FRANTZ:] Je l'aurai fascinée aussi, c'est incroyable. Le jugement peut-être est un peu favorable Et je dois convenir, qu'à vrai dire, aujourd'hui, La façon dont ici je me suis introduit...
[MADAME DE PRÉVAL:] Elle est originale, il est vrai, mais est-elle Impossible, après tout ? Non, toute naturelle. Votre oreille est choquée et vos yeux à la fois Sont frappés de l'éclat d'un séduisant minois, Deux motifs suffisants d'entrer pour un artiste Qu'attire la beauté, que l'ignorance attriste ; Non, d'après l'étiquette au moins si vous jugez, Mais vous ne devez pas avoir de préjugés ?
[FRANTZ:] Oh ! Je vous en réponds.
[MADAME DE PRÉVAL:] Vous voyez, quoi qu'on fasse. Du plus heureux succès couronner votre audace, À la porte à l'instant vous n'êtes pas jeté. Il n'en faut quelquefois pas plus en vérité Pour décider soudain du bonheur de la vie.
[FRANTZ:] Il est bien vrai, Madame, et je vous remercie, De ne pas mettre au mien d'obstacles aujourd'hui.
[MADAME DE PRÉVAL:] Moi ? Mais pourquoi, bon dieu, vous, aurais-je donc nui ?
[FRANTZ:] Je croirais volontiers que monsieur votre frère Pourra bien ne pas voir de la même manière.
[MADAME DE PRÉVAL:] Lui ? Je suis bien tranquille et réponds au total Que cela lui sera parfaitement égal.
[FRANTZ:] C'est différent. Parbleu la charge est assez bonne, Vous ne doutez donc pas que sans peine il nous donne Son approbation ?
[MADAME DE PRÉVAL:] Oh ! L'on peut s'en passer, Mais je vous la promets.
[FRANTZ:] Je commence à penser Que la chute qu'il fit, dont je le plains au reste, N'aura pour sa santé nulle suite funeste.
[MADAME DE PRÉVAL:] Oh ! Je n'en doute pas non plus assurément. Veuillez être assez bon pour m'attendre un moment.