[LAURENCE:] Eh bien ! Seigneur ?
[MONTANO:] Madame, Pour le jeune Orzano tout prouve votre flamme. Mais, malgré cet amour, sans doute le passé N'est pas de votre esprit tout-à-fait effacé.
[LAURENCE:] Le passé !... Mais où tend ce discours qui m'étonne ?
[MONTANO:] Oui, quelque trouble heureux que ce grand jour vous donne ! J'aime à le croire au moins, vous n'avez pas perdu Le souvenir du sang devant vous répandu.
[LAURENCE:] Du sang ! Qu'entends-je, ô ciel ! Qui donc a pu vous dire ?
[MONTANO:] La voix de l'amitié, Quirini.
[LAURENCE:] Je respire ; Il ne sait pas du moins qu'un fils est né de moi. Oui, Quirini mourut digne objet de ma foi ; Mais daignez m'éclairer. Lorsque, dans sa furie, Accablé de me perdre, il s'arracha la vie, Voulant jusqu'à la fin à son sort me lier, Je crus de ses soupirs recevoir le dernier ; Comment apprîtes-vous ces secrets qu'on ignore ? Me serais-je trompée, existait-il encore ?
[MONTANO:] Il est vrai, je le vis en ces affreux instants.
[LAURENCE:] Dans cet état cruel a-t-il vécu longtemps ?
[MONTANO:] Mais.... si la mort, Madame, avait fui sa paupière.
[LAURENCE:] Se peut-il ? Quirini !
[MONTANO:] S'il voyait la lumière.
[LAURENCE:] Quirini, que mes pleurs chaque jour répandus.... Laissez-moi rappeler mes esprits éperdus. Quoi ! La clarté des cieux ne lui fut pas ravie ?
[MONTANO:] Non, mes heureux secours lui rendirent la vie.
[LAURENCE:] Et vous avez caché ce secret à mes yeux ?
[MONTANO:] J'ignorais, dans ce temps, votre amour et vos noeuds
[LAURENCE:] Quand fûtes-vous instruit de cet amour extrême ?
[MONTANO:] Dans ce jour.
[LAURENCE:] Dans ce jour ! Et par qui ?
[MONTANO:] Par lui-même.
[LAURENCE:] Par lui !... Quoi ! Serait-il dans ces murs qu'autrefois ?
[MONTANO:] Oui.
[LAURENCE:] Chaque mot m'étonne et m'enivre à la fois. Mais un effroi s'élève en mon âme interdite : Il revient en des lieux où sa tête est proscrite ; Par l'ordre du Sénat serait-il arrêté ?
[MONTANO:] Abjurez toute crainte, il est en sûreté.
[LAURENCE:] Pourquoi donc avec moi gardait-il le silence ? Un mot eût épargné bien des pleurs à Laurence. Mais l'absence peut-être a causé sa froideur ?
[MONTANO:] Non, Madame, l'absence a doublé son ardeur. Il ne vit que pour vous, et c'est lui qui m'envoie.
[LAURENCE:] Ah ! Conduisez mes pas, il faut que je le voie.
[MONTANO:] Comment ! Oubliez-vous que l'hymen désormais ?...
[LAURENCE:] Arrêtez ; cet hymen ne se fera jamais.
[MONTANO:] Mais l'autel se prépare ; et seriez-vous capable ?...
[LAURENCE:] Périssent les apprêts d'une pompe coupable !
[MONTANO:] Ce lien....
[LAURENCE:] Est affreux. Si vous saviez, hélas ! Dans quel abîme horrible il conduisait mes pas !
[MONTANO:] Grands Dieux !
[LAURENCE:] Si vous saviez quel époux j'osais prendre : C'est devant Quirini que je veux vous l'apprendre. C'est aux yeux de l'amant qui m'a tant fait gémir, Que de tout mon danger je veux vous voir frémir. Ne tardons plus : que j'aille, à ses yeux encor chère, Lui montrer le remords d'un crime involontaire, La joie et les transports qu'il me cause aujourd'hui, Et ce coeur, qui renaît tout entier avec lui.
[MONTANO:] Venez donc ; dans ses bras je prétends vous remettre.
[LAURENCE:] Ciel ! Orzano paraît.... de peur de le commettre Je n'ose, Montano, vous suivre en ce moment ; Pour me guider vers lui revenez promptement.