[ARLEQUIN:] Ouf ! Madame, pardon. Souffrez que je respire. Je n'en puis plus, je viens d'être le spectateur D'un combat qui tient du délire. On m'a même forcé d'y devenir acteur. L'image encore est présente à mon coeur ; J'en frémis d'épouvante, et j'en crève de rire.
[LA FRIVOLITÉ:] Quel combat ?
[ARLEQUIN:] Au Café. C'est le Champ de bataille. Les deux partis, Madame, en sont venus aux mains. D'abord on s'escarmouche, on raille. Sur notre Musico, tombent les traits malins. L'un dit que ce chanteur, pour qui l'on se chamaille, Miaule dans le haut, et jaPpe dans le bas. L'autre, avec nos accords, exalte ses éclats.
[LE MARQUIS:] C'est une grande voix, pour peu qu'on la travaille.
[ARLEQUIN:] Nos railleurs insistaient ; mais ils ont du dessous, Dans l'instant qu'une basse-taille, Qui sortait du gros corps d'un Lulliste jaloux, Crie : aux pieds de Lulli, profanes, tombez tous, Et devant lui baissez la nuque. Ah ! Taisez-vous, vieille perruque, Lui réplique un cousis, qui s'échauffe pour nous. Ne parlez plus de musique française. Votre petit Lulli ne va pas aux genoux Du grand, du divin Pergolèse. Petit Lulli, dit l'autre écumant de courroux, Un tel blasphème est indigne de grâce. À la tête, à ces mots, il lui jette une tasse.
[LA FRIVOLITÉ:] Ô Ciel ! Pour nos amis je frémis de l'affront.
[ARLEQUIN:] Notre Gascon l'esquive, et son bras furibond Lui lance un tabouret, au milieu de la face, Qui nous venge et qui le terrasse. À ce beau coup ? Notre parti vainqueur Bat des mains, pousse un cri de joie, Et l'ennemi confus en pousse un de douleur.
[LE MARQUIS:] Je respire.
[ARLEQUIN:] Ce n'est qu'un prélude, Monsieur. De la Guerre aussitôt le signal se déploie. Le Café se divise. Ils jurent, nous chantons. Leur bataillon ferré vient fondre sur nos troupes. On voit bientôt voler les verres, les soucoupes, Les carafes, les carafons, Les biscuits et les macarons. De toutes parts le sang coule et se mêle Parmi les flots de thé, d'orgeat et de cannelle.
[LA FRIVOLITÉ:] Ce récit, sur mon front, fait dresser mes cheveux.
[ARLEQUIN:] Pour arrêter l'horreur d'un combat ruineux, La Reine du Cassé sort de son trône en larmes. Loin de se rendre à son aspect, Ils la décoiffent sans respect Ni pour son rang ni pour ses charmes. Dans la mêlée, elle perd son bonnet, Et son mari, qui veut leur arracher les armes, Est inhumainement plongé dans un baquet.
[LE MARQUIS:] Voilà du grand tragique.
[LA FRIVOLITÉ:] Au fort de la bagarre ; Que faisiez-vous, Signor ?
[ARLEQUIN:] Tapi seul dans un coin J'étais de la bataille un paisible témoin, Quand ce Chantre maudit, ce Lulliste barbare M'aperçoit par malheur, et dit : ah ! Le voilà Cet Amphion en A, mi, la, Qui de nos démêlés est la cause bizarre. Assommons ce coquin. Aussitôt dit, aussitôt fait. Il se jette sur moi comme un tigre farouche. Pour me justifier, je veux ouvrir la bouche : Il me la ferme d'un soufflet. Tout son parti l'imite, et me rosse à forfait.
[LE MARQUIS:] Et le nôtre ? Achevez, votre malheur me touche.
[ARLEQUIN:] II vole à mon secours, m'arrache de leurs mains, Et m'élevant malgré leurs efforts inhumains, Sur ses bras, qui pour moi font un char de victoire, Il me porte en triomphe, au milieu de Paris, Jusques dans ce Palais où, quittant mes amis, J'entre, chargé de coups, et tout couvert de gloire.
[LE MARQUIS:] Se peut-il qu'on vous ait aussi peu respecté ? Ah ! J'en rougis pour ma patrie !
[LA FRIVOLITÉ:] Quoi ? Vous êtes, Monsieur, ce fausset si vanté ?
[ARLEQUIN:] Non, Madame, je suis une taille accomplie.
[LE MARQUIS:] Chanteur, danseur, rimeur en même-temps, Il compose lui seul des Opéra burlesques, Il fait des vers Gascons, des airs Toscans, Madame, et des ballets tudesques.
[ARLEQUIN:] J'en tiens ici de sûrs garants. Voilà pour vous, Madame, une chanson d'élite. Et voici pour nous trois un morceau triomphant.
[LE MARQUIS:] Nous y parodions chacun un instrument.
[LA FRIVOLITÉ:] Pour assurer la réussite, Il faut l'accompagner d'un ballet allemand.
[ARLEQUIN:] En attendant, Madame, un danseur moscovite.
[LA FRIVOLITÉ:] Coumo l'ausel près ol niou, Mon cor crido que fa pietat. Auzi que sa, piou, piou, Per aber la libertat. Que la Vielle, Instrument de ma gloire, La flûte, le Basson célèbrent ma victoire.
[LE MARQUIS:] Que la Vielle, Instrument de ma gloire, La flûte, le Basson célèbrent ma victoire.