[ARAMINTE:] Approchez, Dorante.
[DORANTE:] Je n'ose presque paraître devant vous.
[ARAMINTE:] Ah ! Je n'ai guère plus d'assurance que lui. Pourquoi vouloir me rendre compte de mes papiers ? Je m'en fie bien à vous. Ce n'est pas là-dessus que j'aurai à me plaindre.
[DORANTE:] Madame... J'ai autre chose à dire... Je suis si interdit, si tremblant que je ne saurais parler.
[ARAMINTE:] Ah ! Que je crains la fin de tout ceci !
[DORANTE:] Un de vos fermiers est venu tantôt, Madame.
[ARAMINTE:] Un de mes fermiers !... Cela se peut bien.
[DORANTE:] Oui, Madame... il est venu.
[ARAMINTE:] Je n'en doute pas.
[DORANTE:] Et j'ai de l'argent à vous remettre.
[ARAMINTE:] Ah ! De l'argent... nous verrons.
[DORANTE:] Quand il vous plaira, Madame, de le recevoir.
[ARAMINTE:] Oui... Je le recevrai... Vous me le donnerez. Je ne sais ce que je lui réponds.
[DORANTE:] Ne serait-il pas temps de vous l'apporter ce soir ou demain, Madame ?
[ARAMINTE:] Demain, dites-vous ! Comment vous garder jusque-là, après ce qui est arrivé ?
[DORANTE:] De tout le temps de ma vie que je vais passer loin de vous, je n'aurais plus que ce seul jour qui m'en serait précieux.
[ARAMINTE:] Il n'y a pas moyen, Dorante ; il faut se quitter. On sait que vous m'aimez, et l'on croirait que je n'en suis pas fâchée.
[DORANTE:] Hélas ! Madame, que je vais être à plaindre !
[ARAMINTE:] Ah ! Allez, Dorante, chacun a ses chagrins.
[DORANTE:] J'ai tout perdu ! J'avais un portrait, et je ne l'ai plus.
[ARAMINTE:] À quoi vous sert de l'avoir ? Vous savez peindre.
[DORANTE:] Je ne pourrai de longtemps m'en dédommager. D'ailleurs, celui-ci m'aurait été bien cher ! Il a été entre vos mains, Madame.
[ARAMINTE:] Mais vous n'êtes pas raisonnable.
[DORANTE:] Ah ! Madame, je vais être éloigné de vous. Vous serez assez vengée. N'ajoutez rien à ma douleur.
[ARAMINTE:] Vous donner mon portrait ! songez-vous que ce serait avouer que je vous aime ?
[DORANTE:] Que vous m'aimez, Madame ! Quelle idée ! Qui pourrait se l'imaginer ?
[ARAMINTE:] Et voilà pourtant ce qui m'arrive.
[DORANTE:] Je me meurs !
[ARAMINTE:] Je ne sais plus où je suis. Modérez votre joie : levez-vous, Dorante.
[DORANTE:] Je ne la mérite pas. Cette joie me transporte. Je ne la mérite pas, Madame. Vous allez me l'ôter, mais n'importe, il faut que vous soyez instruite.
[ARAMINTE:] Comment ! Que voulez-vous dire ?
[DORANTE:] Dans tout ce qui s'est passé chez vous, il n'y a rien de vrai que ma passion qui est infinie, et que le portrait que j'ai fait. Tous les incidents qui sont arrivés partent de l'industrie d'un domestique qui savait mon amour, qui m'en plaint, qui par le charme de l'espérance, du plaisir de vous voir, m'a pour ainsi dire forcé de consentir à son stratagème ; il voulait me faire valoir auprès de vous. Voilà, Madame, ce que mon respect, mon amour et mon caractère ne me permettent pas de vous cacher. J'aime encore mieux regretter votre tendresse que de la devoir à l'artifice qui me l'a acquise ; j'aime mieux votre haine que le remords d'avoir trompé ce que j'adore.
[ARAMINTE:] Si j'apprenais cela d'un autre que de vous, je vous haïrais sans doute ; mais l'aveu que vous m'en faites vous-même dans un moment comme celui-ci, change tout. Ce trait de sincérité me charme, me paraît incroyable, et vous êtes le plus honnête homme du monde. Après tout, puisque vous m'aimez véritablement, ce que vous avez fait pour gagner mon coeur n'est point blâmable : il est permis à un amant de chercher les moyens de plaire, et on doit lui pardonner lorsqu'il a réussi.
[DORANTE:] Quoi ! La charmante Araminte daigne me justifier !
[ARAMINTE:] Voici le Comte avec ma mère, ne dites mot, et laissez-moi parler.