[LES DOCTEURS:] Nous sommes l'utile Sénat des docteurs ; Nous fouillons le style Des anciens auteurs ; Et dans nos harangues, Sans mots superflus, Nous parlons des langues Qu'on ne parle plus. Dans l'ombre nocturne Prenant notre essor, Nous guettons Saturne Et ses anneaux d'or ; Devins et prophètes, Nous savons quel jour Vous viendrez, comètes, Faire au ciel un tour ! La Science blême, Mère des vertus, A pris pour emblème Nos chapeaux pointus. Sauve de tout piège, O Dieu de bonté, Quiconque protège L'Université !
[LE COMTE:] Soyez les bienvenus, savants hommes de Flandre !
[Premier DOCTEUR:] Vous êtes, Monseigneur, un moderne Alexandre : Vous servez Apollon et Bellone à la fois.
[Deuxième DOCTEUR:] Le vieil aveugle Homère eût chanté vos exploits. Amo Deum. Rosa, la rose. La syntaxe Embellit la pensée et la phrase. Elle est l'axe, L'âme, le contrepoids du discours. Le phénix Est l'oiseau qui renaît de ses cendrés. Félix Qui potuit rerum... Vive la catachrèse !
[Troisième DOCTEUR:] La litote a du bon
[Deuxième DOCTEUR:] J'ai soutenu la thèse Du libre arbitre. L'air est peuplé d'animaux.
[LES DOCTEURS:] Les hommes pour parler ont inventé les mots. Les mots font le discours, les épis font la gerbe. Le verbe est grand. Comment s'exprimer sans le verbe ? Timeo Danaos et dona ferentes. Les Gaulois adoraient le divin Teutatès. Archimède a trouvé la force cylindrique, Les lois de l'équilibre et de l'hydrostatique. Ego sum. Dominus, domini, domino.
[TYL:] Amen.
[LE COMTE:] Encore toi !
[LES DOCTEURS:] D'où vient cet étourneau ?
[TYL:] Messieurs, vous me comblez, votre faveur m'honore.
[LE COMTE:] Je t'avais exilé.
[TYL:] Mais je le suis encore !
[LE COMTE:] Explique-toi.
[LA COMTESSE:] Ce sac l'habille drôlement.
[LE COMTE:] Je t'écoute.
[TYL:] Suivez bien mon raisonnement. Vous m'avez-banni sur les terres de Cologne : Eh bien ! J'y suis, mon maître et je fais ma besogne De proscrit, sans songer à vous désobéir. Voici. Le mois passé, vous avez fait venir De Cologne des fleurs dans de grands pots bizarres.
[LE COMTE:] Après ? Je m'en souviens. J'aime les plantes rares.
[Premier DOCTEUR:] Flos, floris.
[Deuxième DOCTEUR:] C'est un goût qui vous fait grand honneur.
[TYL:] Les vases étaient pleins de terre, Monseigneur.
[LA COMTESSE:] La terre avait été de Cologne apportée. Je devine.
[TYL:] J'en ai mis une pelletée Dans ce sac, et voilà : je foule sous mes pieds Les terres de Cologne. Ah ! Comte, vous riez ! Vous allez donc me rendre à la douce patrie ? L'exilé souffre, hélas ! Et dans sa rêverie...
[Deuxième DOCTEUR:] Nos patrise fines...
[LE COMTE:] Ne sois pas si pressé 'Écoute. Je ne veux oublier le passé Qu'après t'avoir ouï sans tournure suspecte Répondre aux questions de ces docteurs.
[TYL:] J'accepte.
[Premier DOCTEUR:] Je commence. Combien de tonneaux faudrait-il Pour contenir la mer ?
[UN HOMME D'ARMES:] Que va répondre Tyl ?
[TYL:] Il en faudrait six cents millions trente mille Huit cent quarante-deux. Il est d'ailleurs facile De le prouver : on n'a qu'à tarir tout exprès Les fleuves, les ruisseaux, et qu'à compter après. Mon Dieu ! C'est tout au plus s'il manque une chopine.
[NICOLAS:] Le docteur est pincé !
[UN HOMME D'ARMES:] Quel gaillard !
[Deuxième DOCTEUR:] J'imagine Qu'il répondra moins bien à cette question... Combien, depuis le jour de la création, S'est-il passé de jours ?
[TYL:] Oh ! Bien peu : sept à peine.
[Deuxième DOCTEUR:] Sept ! Vous raillez, garçon.
[TYL:] Sept qu'à chaque semaine Nous voyons revenir !
[ANNA:] Comme il vous dit cela !
[Deuxième DOCTEUR:] Où donc est le milieu de la terre ?
[TYL:] Il est là Où vous êtes. J'attends que l'un de vous mesure Messieurs, je vous provoque en musique, en peinture, En ce que vous voudrez. Regardez mes tableaux ! Ceci vous représente un étang, des bouleaux, Une montagne, un ciel d'automne, une rocaille ! Sur cette toile-là j'ai peint une bataille !
[Deuxième DOCTEUR:] Mais nous ne voyons rien que des murs et des murs !
[TYL:] Vous verrez mes tableaux quand vous serez plus purs. Ils ne se laissent voir que par les hommes graves.