[FINOT:] Ce que c'est que de nous ! Moi, ancien portier de monsieur de Bièvre, valet chez madame Cocasse ! C'est pourtant mon talent pour les calembourgs qui m'a valu ça. Feu monsieur Cocasse les aimait comme une bête ; moi, je lui ai fait aimer encore davantage, de façon que toute la maison en fait à présent, et les plus mauvais sont les plus bons. Eh ben, dans le commencement, monsieur Cocasse ne voulait pourtant pas prendre de valet : mais, comme il allait toutes les semaines passer une quinzaine de jours à la campagne, ceux qui venaient, ne pouvant parler à personne, écrivaient sur la muraille avec du charbon. Quand il a vu que tout le monde lui "faisait des noirceurs" comme ça, il m'a pris à son service. Le pauvre cher homme est mort bien riche, sans avoir marié sa fille qui ne demandait pas mieux : mais ça ne tardera pas, et je crois que c'est aujourd'hui que ça se décide. Pourvu que monsieur Plaisantin, son tuteur, ne la donne pas à ce vilain monsieur Double-Sens qu'elle ne peut pas souffrir ! J'aimerais mieux qu'elle épousît pour mari ce jeune-homme qui demeure en face de chez nous, et pour qui elle "a de la pente". En attendant, arrangeons le déjeuner : des tasses d'un côté, des verres de l'autre. Madame Cocasse veut être devant un plat : eh ben, elle sera en face de monsieur Double-Sens. Monsieur Plaisantin ne boit que de l'eau ; le voilà. Et puis, le pain et le vin ; car ici on n'aime pas le pain "sans levain". Et puis, mademoiselle Barbe à ste place-ci ; elle m'a bien dit : Finot, mon ami, tâche de mettre mon prétendu de côté : c'est ce que j'ai fait. Mon Dieu ! Mon Dieu ! Que c'est bien arrangé ! Maintenant, faut avertir. La compagnie ! C'est fait.
[PLAISANTIN:] Allons, plaçons-nous ; on ne parle jamais mieux d'affaires que lorsqu'on est dans son assiette.
[DOUBLE-SENS:] L'avis est aussi bon qu'agréable ; mais pouvons-nous nous repaître d'autre chose que des regards de mademoiselle Barbe ?
[FINOT:] Un moment : avant de vous mettre à table, il faut que je vous donne une nouvelle.
[PLAISANTIN:] Laquelle ?
[FINOT:] Un journal dit que, depuis les bals masqués, on ne reconnaît plus les chiens à Hambourg.
[MADME COCASSE:] Et pourquoi ?
[FINOT:] C'est qu'ils sont tous "Hambourgeois".
[PLAISANTIN:] Tenez, goûtez de ce jambon, et, si vous le trouvez tendre, vous direz que vous êtes arrivés à "bon port".
[DOUBLE-SENS:] Vous parlez-là comme un "homme de l'art". Mais on a eu tort de tuer ce porc.
[PLAISANTIN:] Pourquoi donc ?
[DOUBLE-SENS:] C'est qu'il n'est pas "coupable".
[BARBE:] Je voudrais de la bierre.
[FINOT:] Mademoiselle, il n'y en a pas ; mais, si vous voulez, je vais vous "en brasser".
[PLAISANTIN:] Allons, trêve d'équivoque, Madame Cocasse, "notre Barbe grandit" ; il est temps de la marier, et voilà monsieur Double-Sens qui ne demande pas mieux que d'être votre gendre.
[MADME COCASSE:] C'est-à-dire que monsieur veut être un "beau fils".
[DOUBLE-SENS:] Je l'avoue, depuis longtemps les appas de mademoiselle Barbe ont battu le briquet sur l'amadoue de mon coeur.
[FINOT:] Tiens ! Quel "sobriquet" !
[BARBE:] Ce que vous me dites-là est très flatteur pour moi ; mais, avant de me décider, je demanderai le temps de réfléchir.
[PLAISANTIN:] C'est trop juste ; il ne faut rien brusquer. Feu monsieur Cocasse, votre père, disait souvent : Ma fille sera jolie ; mais ce n'est pas tout d'avoir un "corbeau", un "cordelier" ; il faut avoir un "corsage" ; et, pour plus de sûreté, il faut mettre promptement cette sagesse entre les mains d'un mari.
[MADME COCASSE:] Je me charge de le choisir, et ma fille est trop docile pour aller "outre mère".
[BARBE:] Un moment : je sais que mon père avait disposé de ma main dans son testament, et je ne puis consentir à aucun mariage, avant de connaitre ses intentions.
[PLAISANTIN:] C'est tout naturel ; mais ce testament ne se trouve pas, et, dans cet embarras, il faut pourtant un "débouché".
[DOUBLE-SENS:] Vous y êtes.
[PLAISANTIN:] Qu'est-ce à dire ? Une bouteille vide.
[FINOT:] Ça ne se peut pas, puisqu'elle est avec la lettre et le cachet de monsieur Cocasse ; tenez, voyez-vous la "lettre-de-cachet" ?
[PLAISANTIN:] Vois plutôt toi-même, imbécile !
[FINOT:] Dam ! Monsieur, je vois ben qu'il y a quelque chose là-dedans ; C'est un rouleau de papier.
[MADME COCASSE:] Ah ! Mon Dieu ! Est-ce que mon mari a mis son "esprit en bouteille" ?
[PLAISANTIN:] Ceci est mon testament". Ah ! Ah ! Ah !
[DOUBLE-SENS:] Je reconnais bien là mon ami Cocasse : il avait toujours le petit mot pour rire.
[FINOT:] Il faut lire "le nouveau testament".
[PLAISANTIN:] J'y consens. "Pour qu'on ait plus d'agrément à lire mes dernières volontés, je les ai mises en vers".
[FINOT:] Oui, en verre, et en "verre vert", encore.
[PLAISANTIN:] Voulant "faire ma barbe"... la plus heureuse femme du monde, je désire qu'elle épouse un homme-de-lettres comme moi, qui ne parle jamais qu'en pointes, qui soit la pure farine des plaisants, et qui puisse donner "leçon" à ses confrères ; et, pour s'assurer s'il a le mérite que je lui desire, je laisse ci-joints trois calembourgs qu'il sera tenu de deviner, avant de signer le contrat par lequel je donne à ma fille trente mille livres...
[FINOT:] Diable ! ça fera une belle bibliothèque.
[PLAISANTIN:] Trente-mille livres en mariage, à moins que celui qu'elle choisira ne soit un "antidote", et ne laisse l'argent à ma veuve. De plus, j'exige qu'il explique l'inscription qu'on trouvera sur "une pierre, dans ma cave".
[DOUBLE-SENS:] Je suis impatient de me caver, pour voir cette inscription.
[PLAISANTIN:] Je suis curieux de voir aussi ce que veut dire le défunt. Descendons à la cave, et ne cherchons pas "en vain". Viens-tu, Barbe ?
[BARBE:] Je vous remercie, mon oncle ; en fait d'inscription, je n'y entend, pas grand'chose.
[DOUBLE-SENS:] Ah çà ! Mais, comment descendrez-vous à la cave ?
[PLAISANTIN:] Eh ! Parbleu ! Par l'escalier.
[DOUBLE-SENS:] C'est fort bien, mais l'escalier est parti.
[PLAISANTIN:] Comment cela ?
[DOUBLE-SENS:] Je viens de le voir "en marches".
[FINOT:] Ah ben ! Je suis sûr qu'il sera parti avec les oignons, car je les ai vus en "bottes".
[DOUBLE-SENS:] Vous ne me retiendrez pas longtemps, parce qu'il faut que j'aille au faubourg Saint-Germain.
[FINOT:] Oui, mais vous ne pourrez pas passer sur le Pont-Neuf.
[DOUBLE-SENS:] Pourquoi donc ?
[FINOT:] Parce qu'il n'y en a plus.
[DOUBLE-SENS:] J'y ai passé encore ce matin.
[FINOT:] Je vous dit que j'en suis sûr, puisque je le tiens de quelqu'un qui vient de "la Vallée".