[MÉDÉE:] Souverains protecteurs des lois de l'hyménée, Dieux garants de la foi que Jason m'a donnée, Vous qu'il prit à témoins d'une immortelle ardeur, Quand par un faux serment il vainquit ma pudeur, Voyez de quel mépris vous traite son parjure, Et m'aidez à venger cette commune injure : S'il me peut aujourd'hui chasser impunément, Vous êtes sans pouvoir ou sans ressentiment. Et vous, troupe savante en noires barbaries, Filles de l'Achéron, pestes, larves, furies, Fières soeurs, si jamais notre commerce étroit Sur vous et vos serpents me donna quelque droit, Sortez de vos cachots avec les mêmes flammes Et les mêmes tourments dont vous gênez les âmes. Laissez-les quelque temps reposer dans leurs fers, Pour mieux agir pour moi faites trêve aux enfers ; Apportez-moi du fond des antres de Mégère La mort de ma rivale, et celle de son père, Et si vous ne voulez mal servir mon courroux Quelque chose de pis pour mon perfide époux. Qu'il coure vagabond de province en province, Qu'il fasse lâchement la Cour à chaque prince ; Banni de tous côtés, sans bien, et sans appui, Accablé de frayeur, de misère, d'ennui, Qu'à ses plus grands malheurs aucun ne compatisse, Qu'il ait regret à moi pour son dernier supplice, Et que mon souvenir jusque dans le tombeau Attache à son esprit un éternel bourreau. Jason me répudie ! Et qui l'aurait pu croire ? S'il a manqué d'amour, manque-t-il de mémoire ? Me peut-il bien quitter après tant de bienfaits ? M'ose-t-il bien quitter après tant de forfaits ? Sachant ce que je puis, ayant vu ce que j'ose, Croit-il que m'offenser soit si peu de chose ? Quoi ? Mon père trahi, les éléments forcés, D'un frère dans la mer les membres dispersés, Lui font-ils présumer mon audace épuisée ? Lui font-ils présumer que ma puissance usée, Ma rage contre lui n'ait par où s'assouvir, Et que tout mon pouvoir se borne à le servir ? Tu t'abuses, Jason, je suis encore moi-même. Tout ce qu'en ta faveur fit mon amour extrême Je le ferai par haine, et je veux pour le moins Qu'un forfait nous sépare, ainsi qu'il nous a joints ; Que mon sanglant divorce en meurtres, en carnage, S'égale aux premiers jours de notre mariage, Et que notre union, que rompt ton changement Trouve une fin pareille à son commencement. Déchirer par morceaux l'enfant aux yeux du père, N'est que le moindre effet qui suivra ma colère. Des crimes si légers furent mes coups d'essai : Il faut bien autrement montrer ce que je sais, Il faut faire un chef-d'oeuvre, et qu'un dernier ouvrage Surpasse de bien loin ce faible apprentissage. Mais pour exécuter tout ce que j'entreprends, Quels dieux me fourniront des secours assez grands ? Ce n'est plus vous, Enfers, qu'ici je sollicite : Vos feux sont impuissants pour ce que je médite. Auteur de ma naissance, aussi bien que du jour Qu'à regret tu dépars à ce fatal séjour, Soleil, qui vois l'affront qu'on va faire à ta race Donne-moi tes chevaux à conduire en ta place, Accorde cette grâce à mon désir bouillant, Je veux choir sur Corinthe avec ton char brûlant. Mais ne crains pas de chute à l'univers funeste, Corinthe consumé garantira le reste, Mon erreur volontaire ajustée à mes voeux Arrêtera sur elle un déluge de feux, Créon en est le prince, et prend Jason pour gendre, Il faut l'ensevelir dessous sa propre cendre, Et brûler son payx, si bine qu'à l'avenir L'Isthme n'empêche plus les deux mers de s'unir. Eh bien, Nérine, à quand, à quand cet hyménée ? En ont-ils choisi l'heure ? En sais-tu la journée ? N'en as-tu rien appris ? N'as-tu point vu Jason ? N'appréhende-t-il rien après sa trahison ? Croit-il qu'en cet affront je m'amuse à me plaindre ? S'il cesse de m'aimer, qu'il commence à me craindre, Il verra, le perfide, à quel comble d'horreur De mes ressentiments peut monter la fureur.
[NÉRINE:] Modérez les bouillons de cette violence, Et laissez déguiser vos douleurs au silence, Quoi, Madame ! Est-ce ainsi qu'il faut dissimuler Et faut-il perdre ainsi des menaces en l'air ? Les plus ardents transports d'une haine connue Ne sont qu'autant d'éclairs avortés dans la nue, Qu'autant d'avis à ceux que vous voulez punir Pour repousser vos coups, ou pour les prévenir. Qui peut sans s'émouvoir supporter une offense, Peut mieux prendre à son point le temps de sa vengeance, Et sa feinte douceur, sous un appas mortel, Mène insensiblement sa victime à l'autel.
[MÉDÉE:] Tu veux que je me taise et que je dissimule ! Nérine, porte ailleurs ce conseil ridicule, L'âme en est incapable en de moindres malheurs, Et n'a point où cacher de si grandes douleurs. Jason m'a fait trahir mon pays et mon père, Et me laisse au milieu d'une terre étrangère, Sans support, sans amis, sans retraite, sans bien, La fable de son peuple, et la haine du mien : Nérine, après cela, tu veux que je me taise ! Ne dois-je point encore en témoigner de l'aise, De ce royal hymen souhaiter l'heureux jour, Et forcer tous mes soins à servir son amour ?
[NÉRINE:] Madame, pensez mieux à l'éclat que vous faites : Quelque juste qu'il soit, regardez où vous êtes ; Considérez qu'à peine un esprit plus remis Vous tient en sûreté parmi vos ennemis.
[MÉDÉE:] L'âme doit se raidir plus elle est menacée, Et contre la fortune aller tête baissée, La choquer hardiment, et sans craindre la mort Se présenter de front à son plus rude effort, Cette lâche ennemie a peur des grands courages, Et sur ceux qu'elle abat redouble ses outrages.
[NÉRINE:] Que sert ce grand courage où l'on est sans pouvoir ?
[MÉDÉE:] Il trouve toujours lieu de se faire valoir.
[NÉRINE:] Forcez l'aveuglement dont vous êtes séduite, Pour voir en quel état le sort vous a réduite, Votre pays vous hait, votre époux est sans foi, Dans un si grand revers que vous reste-t-il ?
[MÉDÉE:] Moi, Moi dis-je, et c'est assez.
[NÉRINE:] Quoi ! Vous seule, madame ?
[MÉDÉE:] Oui, tu vois en moi seule, et le fer, et la flamme, Et la terre, et la mer, et l'enfer, et les Cieux, Et le sceptre des Rois, et le foudre des Dieux.
[NÉRINE:] L'impétueuse ardeur d'un courage sensible À vos ressentiments figure tout possible, Mais il faut craindre un Roi fort de tant de sujets.
[MÉDÉE:] Mon père qui l'était rompit-il mes projets ?
[NÉRINE:] Non, mais il fut surpris, et Créon se défie. Fuyez, qu'à ses soupçons il ne vous sacrifie.
[MÉDÉE:] Las ! Je n'ai que trop fui, cette infidélité D'un juste châtiment punit ma lâcheté : Si je n'eusse point fui pour la mort de Pélie, Si j'eusse tenu bon dedans la Thessalie, Il n'eût point vu Créuse, et cet objet nouveau N'eût point de notre hymen étouffé le flambeau.
[NÉRINE:] Fuyez encore de grâce.
[MÉDÉE:] Oui, je fuirai, Nérine, Mais avant de Créon on verra la ruine. Je brave la fortune, et toute sa rigueur En m'ôtant un mari, ne m'ôte pas le coeur, Sois seulement fidèle, et sans te mettre en peine Laisse agir pleinement mon savoir et ma haine.
[NÉRINE:] Madame. Elle s'enfuit au lieu de m'écouter, Ces violents transports la vont précipiter, Elle court à sa perte, et sa brutale envie Lui fait abandonner le souci de sa vie, Tâchons encore un coup d'en divertir le cours, Apaiser sa fureur, c'est conserver ses jours.