[SYSIGAMBIS:] Mais songez donc, Seigneur, qu'Ophis....
[ALEXANDRE:] Je suis confus De vous faire, Madame essuyer un refus. Elle sera peut-être aujourd'hui condamnée : En m'avouant sa faute, elle était pardonnée ; Trop tard à ma clémence elle vient recourir, Enfin je ne puis plus l'empêcher de périr.
[SYSIGAMBIS:] Quoi, Sitalce tantôt, d'une âme repentante, Et pour vous déclarer la Princesse innocente, A pris, comme il devait, tout le crime sur lui : Qu'a-t-elle donc, Seigneur, fait depuis ?
[ALEXANDRE:] Elle a fui. Une telle démarche est-elle convenable À d'autres qu'à celui qui se trouve coupable ? On confesse son crime en voulant se sauver. Avant que de s'enfuir, il fallait se laver De l'horrible attentat dont elle est accusée.
[SYSIGAMBIS:] La Princesse croyait la Cour désabusée. Au reste son projet, qu'on rend si criminel Est des plus innocents. Quoi de plus naturel Que de saisir l'instant qui nous ouvre un passage, Pour sortir tout-à-coup des fers de l'esclavage ? Si c'est là le délit que seul elle ait commis, Nous devons espérer qu'il lui sera remis. Vous conviendrez Seigneur, que la faute est légère ;
[ALEXANDRE:] Non, tout cela ne peut apaiser ma colère ; Mes bontés et mes soins dans sa captivité, Ne lui faisaient-ils pas trouver la liberté ? Elle savait de plus qu'avant de la lui rendre, Ce que pour son bonheur méditait Alexandre.
[SYSIGAMBIS:] Vos bontés et vos soins Ont peut-être causé le dessein qu'elle a pris. Son coeur est tendre et fier, il n'est pas impossible Qu'à vos soins connaissant son âme trop sensible, Prévenant le danger, la Princesse n'ait cru Devoir prendre la fuite, et sauver sa vertu. Quoiqu'il en soit, Seigneur, Ophis est excusable ? Et vous ne serez pas sans doute inexorable Pour l'Officier Persan, ce chef plein de valeur, Dont l'innocente Ophis a causé le malheur. De sa facilité sera-t-il la victime ?
[ALEXANDRE:] Ah ! ne m'en parlez point, vous connaissez son crime ! Vous devez en sentir toute l'énormité.
[SYSIGAMBIS:] Il paraît qu'il eut trop de sensibilité ; Mais pouvait-il aussi, devenant intraitable, Se refuser aux pleurs d'une Princesse aimable Qui d'un air si touchant implorait son secours.
[ALEXANDRE:] Sysigambis en vain s'intéresse à ses jours ; L'insolent périra. Gardes qu'on me l'amène. Je vais pour un moment dans la tente prochaine, Pour des ordres secrets.