[LÉONTINE:] Ah ! vous voilà, mon frère ; je vous demande à tout le monde.
[HERMOCRATE:] Que me voulez-vous, Léontine ?
[LÉONTINE:] À quoi en êtes-vous avec Phocion ? Êtes-vous toujours dans le dessein de le renvoyer ? Il m'a tantôt marqué tant d'estime pour vous, il m'en a dit tant de bien, que je lui ai promis qu'il resterait, et que vous y consentiriez ; je lui en ai donné ma parole : son séjour sera court, et ce n'est pas la peine de m'en dédire.
[HERMOCRATE:] Non, Léontine ; vous savez mes égards pour vous, et je ne vous en dédirai point : dès que vous avez promis, il n'y a plus de réplique ; il restera tant qu'il voudra, ma soeur.
[LÉONTINE:] Je vous rends grâce de votre complaisance, mon frère ; et en vérité Phocion mérite bien qu'on l'oblige.
[HERMOCRATE:] Je sens tout ce qu'il vaut.
[LÉONTINE:] D'ailleurs, je regarde que c'est, en passant, un amusement pour Agis, qui vit dans une solitude dont on se rebute quelquefois à son âge.
[HERMOCRATE:] Quelquefois à tout âge.
[LÉONTINE:] Vous avez raison ; on y a des moments de tristesse. Je m'y ennuie souvent moi-même ; j'ai le courage de vous le dire.
[HERMOCRATE:] Qu'appelez-vous courage ? Et qui est-ce qui ne s'y ennuierait pas ? N'est-on pas né pour la société ?
[LÉONTINE:] Écoutez ; on ne sait pas ce qu'on fait, quand on se confine dans la retraite ; et nous avons été bien vite, quand nous avons pris un parti si dur.
[HERMOCRATE:] Allez, ma soeur, je n'en suis pas à faire cette réflexion-là.
[LÉONTINE:] Après tout, le mal n'est pas sans remède ; heureusement on peut se raviser.
[HERMOCRATE:] Oh ! Fort bien.
[LÉONTINE:] Un homme, à votre âge, sera partout le bienvenu quand il voudra changer d'état.
[HERMOCRATE:] Et vous, qui êtes aimable et plus jeune que moi, je ne suis pas en peine de vous non plus.
[LÉONTINE:] Oui, mon frère, peu de jeunes gens vont de pair avec vous ; et le don de votre coeur ne sera pas négligé.
[HERMOCRATE:] Et moi, je vous assure qu'on n'attendra pas d'avoir le vôtre pour vous donner le sien.
[LÉONTINE:] Vous ne seriez donc pas étonné que j'eusse quelques vues ?
[HERMOCRATE:] J'ai toujours été surpris que vous n'en eussiez pas.
[LÉONTINE:] Mais, vous qui parlez, pourquoi n'en auriez-vous pas aussi ?
[HERMOCRATE:] Eh ! Que sait-on ? Peut-être en aurais-je.
[LÉONTINE:] J'en serais charmée, Hermocrate, nous n'avons pas plus de raison que les dieux qui ont établi le mariage ; et je crois qu'un mari vaut bien un solitaire. Pensez-y ; une autre fois nous en dirons davantage. Adieu.
[HERMOCRATE:] J'ai quelques ordres à donner, et je vous suis. À ce que je vois, nous sommes tous deux en bel état, Léontine et moi. Je ne sais à qui elle en veut ; peut-être est-ce à quelqu'un aussi jeune pour elle que l'est Aspasie pour moi. Que nous sommes faibles ! Mais il faut remplir sa destinée.