[SOLIMAN:] Elle est prête, dit-il ? Et c'est ce que je veux. Téméraire, tu cours au devant de mes voeux. Mais, que dis-je ? au mépris de tant d'heureux services Qui révoltent le Ciel contre mes injustices, Au mépris de la foi jurée à tous les deux, De les unir un jour par un hymen heureux, Au mépris des malheurs où je vais le réduire, Je veux ravir un coeur que je n'ai pu séduire, Sans offrir au Vizir du moins quelques bienfaits, Pour le récompenser du tort que je lui fais. Peut-être que son âme, à la grandeur ouverte, Par de nouveaux honneurs eût oublié sa perte. Peut-être qu'à ses yeux paraissant moins ingrat, J'aurais pu l'engager... Mais que veut Achomat ?
[ACHOMAT:] Seigneur, quelque respect que ta présence impose, Pardonne mes transports au malheur qui les cause, Dans l'état déplorable ou mes jours sont réduits, Ce n'est plus la raison par qui je me conduis : C'est mon seul désespoir qui m'anime et me guide.
[SOLIMAN:] De qui te plains-tu ? Parle ?
[ACHOMAT:] Hélas ! C'est d'un perfide, D'un traître, qui séduit par son ambition, Emprunte les dehors d'une autre passion ; Qui violant la soi jurée à Célonide, Des amants, des amis, devient le plus perfide, Te détache envers moi de tes engagements, Te force à violer toi-même tes serments, Et couronnant enfin sa noire perfidie, T'engage à consentir qu'il épouse Astérie.
[SOLIMAN:] Comment ! Rustan, qu'entends- je ? Et quel espoir flatteur...
[ACHOMAT:] Seigneur, à la pitié laisse toucher ton coeur. Je ne ce dirai point qu'il y va de ta gloire ; Mais du moins, si j'osais remettre en ta mémoire Qu'autrefois Soliman content de mes travaux, Se déclara pour moi contre tous mes rivaux, Me jura qu'Astérie imitant ma constance, De ces mêmes travaux serait la récompense, Et confirma si bien le bonheur de mon sort, Qu'il ne le peut changer sans me donner la mort ; Peut-être qu'après tout, ta grande âme irritée, D'une mort si cruelle, et si peu méritée, Ne sacrifiera point à de coupables feux, L'amour le plus fidèle et le plus malheureux.
[SOLIMAN:] C'est trop à mes ennuis laisser mon âme en proie. Pour les calmer, Rustan, le Ciel m'ouvre une voie. Qu'on appelle Astérie. Achomat, tes chagrins, Ta plainte, ouvrent mon âme à de nouveaux desseins. Qu'à quelque effort pour moi la tienne se dispose : Il faut que mon bonheur te coûte quelque chose. C'est toi, c'est Astérie...
[ACHOMAT:] Ah, Seigneur, la voici.
[SOLIMAN:] Hé bien, de mes desseins tu vas être éclairci.