[ÉPIMÉNIDE:] Le siècle où vous vivez sera beau pour l'histoire, Et le Français enfin connaissant tous ses droits, Après avoir tout fait pour la grandeur des Rois, Travaille pour sa propre gloire.
[L'ABBÉ:] J'ai perdu mes bénéfices, Rien n'égale ma douleur....
[ÉPIMÉNIDE:] Un. Puisqu'elle s'exprime en chantant Deux. Sa douleur n'est pas bien amère.
[L'ABBÉ:] Avoir rendu de mon vivant, La Nation mon héritière.
[ÉPIMÉNIDE:] Quoi donc !
[L'ABBÉ:] Ces députés, ces conseils d'un bon Roi, Ces hommes qu'on chérir, on ne sait pas pas pourquoi, Et qui n'ont jamais fait le bien que par surprise, Pour enrichir l'État nous prennent notre argent, Ils vont nous obliger à vivre, en enrageant, Selon les Canons de l'Église.
[JOSÉPHINE:] Mais c'est tout-à-fait déplacé.
[L'ABBÉ:] Leur politique est détestable, Ce n'est pas contre moi que le piège est dressé ; Je puis mener encore une vie agréable, Avec le peu qu'on m'a laissé.
[ARISTE:] Et quel chagrin donc vous tourmente ?
[L'ABBÉ:] Ah ! Si je souffrais seul, j'y verrais moins de mal : Mais à d'autres qu'à moi, mon malheur est fatal. Tous ceux que soutenait ma vertu bienfaisante, S'en vont mourir à l'hôpital ; J'ai soulagé longtemps les beautés indigentes. Quand j'avais des biens superflus, Je donnais pas mois mille écus, Pour aider mes pauvres parentes.
[D'HARCOURT:] Vos parentes, Monsieur ! Pourquoi pas vos parents ?
[L'ABBÉ:] Je n'ai point de parents, je n'ai que des cousines, Ce sont d'aimables Orphelines.
[JOSÉPHINE:] Mais quel âge à-peu-près ?
[L'ABBÉ:] La plus vieille a vingt ans : Vous voyez de quels sacrifices, Envers tous mes parents, je m'étais fait la loi, Et que ce n'était pas pour moi, Que j'employais l'argent de mes six bénéfices.
[ARISTE:] Oui, puisque vous rendiez de si nobles services, Vous auriez dû sans doute être plus ménagé.
[L'ABBÉ:] On nous enlève tout.
[ÉPIMÉNIDE:] Que j'en suis affligé.
[D'HARCOURT:] Que je plains ce pauvre Clergé ?
[JOSÉPHINE:] Que je plains ces pauvres cousines ! Mais on vous laisse au moins et vêpres et matines.
[L'ABBÉ:] Le trait sans doute est des plus noirs ; Nous prendre notre argent, nous laisser nos devoirs.
[D'HARCOURT:] Quand tout état subit une métamorphose. Il fallait bien chez vous réformer quelque chose.
[L'ABBÉ:] Il fallait s'y prendre autrement. C'est précisément le contraire.
[JOSÉPHINE:] Comment ? Et que fallait-il faire ?
[L'ABBÉ:] Nous ôter nos devoirs, nous laisser notre argent.