[MÉLÉAGRE:] Après ce haut exploit, martiale assemblée, Qu'un doux calme a rassis ma province troublée, Qu'au prix de vos labeurs le monstre gît éteint, Qu'à la perfection de ses voeux ont atteint, L'allegresse à son tour veut régner successive, Veut que de sa moisson la vertu ne se prive, Thésée à ce sujet, comme l'astre brillant, Capable de guider un troupeau si vaillant, Ordonne souverain, disperse à la victoire, Ce que tu sais chacun mériter en sa gloire : Le premier en honneur, nomme, désigne après, Ceux que tu jugeras te suivre de plus près ; Pareille économie entre tes mains remise, Tu t'obtiens dessus tous toute chose permise, Ma couronne, mes biens, salaire destinés, Où rémunérateur tu les auras donnés.
[THESÉE:] Révoquer du Soleil en doute la lumière, Et à qui de l'ébat la louange première, Ne sont que chose même, autre certes que toi, N'emporte de vainqueur le titre, ni de Roi ; Ton courage éprouvé te mérite l'Empire, Que si quelqu'un de suite au second prix aspire, La belle chasseresse, un prodige à mes yeux, Élève son renom plus outre que les Cieux ; Ne l'admirerait-on, d'adresse, de courage ? Qui première au péril tant qu'a duré l'orage, Réprima du sanglier la brutale fureur, Car ce coup ne sent rien d'imprudence, ou d'erreur, Tel coup incomparable, heureux, me fait honte, Tel coup jaçoit que vu, ma créance surmonte, Désormais le lion craindra le cerf peureux, Puisqu'une fille exploite un fait si valeureux.
[MÉLÉAGRE:] Fait qui ravit mon âme en merveille profonde, Et qui l'offenserait d'une gloire seconde, Fait bien considéré qui surpasse l'humain, Non, Diane a voulu se servir de sa main, Si que ne lui céder la primauté j'estime, Commettre irrémissible un sacrilège crime : Mon suffrage de gré lui transporte ce droit, Qu'aucun à son mérite envier ne voudrait, Joint que fort peu d'honneur couronne l'entreprise, Où qu'il n'est question que d'une bête prise, Sujet indigne à ceux qui dessous le Dieu Mars, Foulent mille lauriers plus beaux en mille parts.
[PIRITHOIS:] La vertu ses effets n'exerce moins entière, Dessus l'une jamais que sur l'autre matière, Où la difficulté se compare au danger, Qu'un monde ne pouvait en armes étranger, Où l'extrême valeur témoigne le courage, Où d'un énorme monstre on étouffe la rage, Sans doute le renom s'égale glorieux, A celui qui d'ailleurs s'acquiert victorieux, Ainsi l'Hydre aux marais Lernéans étouffée, Alcide ne s'impute à un moindre trophée, Que le Lybique Anthée, ou Gérion défaits, Ainsi tort, grand Monarque à ta gloire tu fais.
[MÉLÉAGRE:] La chose plus que moi regarde une Atalante, En tout ce qui se peut désirer excellente, Sa victoire à la mienne a frayé le sentier, Car depuis le berceau la chasse est son métier, Aucun veneur n'eut onc pareille expérience ; Une mâle vigueur pratique sa science, Pourquoi représenter ce que chacun sait bien, Son coup dessus le monstre a mesuré le mien.
[LYNCÉE:] Dis mieux que son éclair ton tonnerre précède, Ou que ta courtoisie à sa beauté le cède, Ou que l'affection loin de ce prix vainqueur, Consacre volontiers à ses grâces ton coeur.
[PLEXIPE:] Voila sonder le vif d'une invisible plaie, Et d'un los excessif l'origine trop vraie, Quelque adresse conjointe à la nécessité, Mérite qu'on la loue avec médiocrité, Non de sorte pourtant, que l'ignare commune, Défère tout l'honneur à sa bonne fortune, Ta vaillance tenue incapable d'avoir, Sans un bras féminin le monstre en ton pouvoir.
[TOXÉE:] Le grand astre du jour ne voit chose plus vaine, Que ce sexe n'ayant nulle borne certaine ; Et plus que de raison la bonde lui lâcher, Coûte à notre indulgence aucune fois bien cher.
[MÉLÉAGRE:] Quelque homme ambitieux qui brigua de salaire, Sous un mauvais dessein la faveur populaire, Donnerait à penser, où elle nullement, Qu'un désir de louange anime seulement.
[THESÉE:] Otez à la vertu pareille récompense, Un juste crève-coeur de servir la dispense, Elle ne porte plus ses agréables fruits Dedans le champ ingrat de l'envie produits.
[PIRITHOIS:] Ajoutez, que l'exploit admirablement rare, Obtiendrait son guerdon voire du plus barbare, Mais ici le chemin plus facile à tenir, Est, sauf meilleur avis, qu'on la fasse venir, Célébrer à l'envi sur la palme obtenue, Sa récompense prête à même heure tenue, En quelque privilège, ou remarque d'honneur, Ainsi la comblez-vous de joie, de bonheur.
[PLEXIPE:] Ô ! Qu'elle saura bien sans qu'autre en ait la peine, Sa louange, soudain pousser à forte haleine, Le salaire de suite à point nommé requis, Que sa présomption jugera plus exquis.
[MÉLÉAGRE:] Une pluralité de suffrages suivie, Contre tout ce qu'en vain répliquerait l'envie, Ma gloire du combat lui transporte sa part, L'as tu point vue Idmon, paravant le départ ?
[IDMON:] Oui, Sire, m'a prié de l'excuser, si lasse, Que ses faibles genoux tremblotants sur la place, Une sueur perleuse arrosait le vermeil, Du visage amoureux de ce jeune soleil ! Tu vois que l'extrême contrainte, Me tire sans congé d'avec leur troupe sainte, Et le rapporteras fidèlement au Roi, Si par cas d'aventure il s'informe de moi.
[MÉLÉAGRE:] Va la trouver portant la hure couronnée, Du monstrueux sanglier à sa valeur donnée, Ces mots précèderont : belle Nymphe, reçois, L'honorable présent qui tient compris en soi, Ta vertu, qu'une troupe immortelle préfère, Et à qui notre Roi le triomphe défère, Tu l'appendras au temple, offrande si tu veux, De la triple Déesse exorable à tes voeux, Après, tourne légère au palais atendue, Une solennité jusqu'alors suspendue, Qui te comble d'honneur, de contentement, Or sus, vois d'acquitter ta charge promptement.
[IDMON:] Sire, l'affection me donnera des ailes, Mercure député de si bonnes nouvelles.
[MÉLÉAGRE:] Nous, l'hommage rendu que désirent les Cieux, Du festin, passerons au repos gracieux.