[MICHOL:] Qu'on le trompe aisément ! Que son âme est charmée ! Ou que l'aversion, cet aveugle transport Le dispose aisément à croire un faux rapport ! Croire David coupable avec si peu de peine ; Cette facilité montre beaucoup de haine. Mais que crois-je moi-même ? Ha mon coeur que fais-tu ? Croiras-tu que David a trahi sa vertu, Et qu'il porte lui-même en cette triste terre Le tragique flambeau dont s'allume la guerre ? Mille outrages reçus avec indignité, Peuvent faire douter de sa fidélité ; Mais aussi sa vertu me rend ce témoignage, Que qui veut en douter lui fait un autre outrage. Mais hélas ! Le plus saint peut même avec horreur Faire de sa constance une injuste fureur. Un grand coeur irrité se sent, se manifeste, Sort enfin de soi-même, et fait ce qu'il déteste. Ô David par les tiens autrefois respecté ! Ô David par les tiens aujourd'hui redouté ! Déplorable sujet d'où procède ma plainte, Autrefois mon espoir ! Et maintenant ma crainte, Quand je parle pour toi dans un mal si pressant, Est-ce pour un coupable, ou pour un innocent.
[PHALTI:] D'où reviennent encor ces nouvelles ténèbres Qui n'offrent à vos yeux que des objets funèbres ? Vous avez vu le camp, vos chefs, vos soldats Poussés d'un même esprit, marchent d'un même pas.
[SAÜL:] Je crains pour Jonathas ; et quand je considère D'un peuple mutiné l'effroyable colère, Ce misérable fils renversé de son rang Ne paraît à mes yeux que couvert de son sang.
[ABNER:] Le peuple le chérit, n'en soyez point en peine.
[SAÜL:] Le peuple va bientôt de l'amour à la haine, Mais un autre sujet plus fort et plus pressant, Excite dans mon âme un trouble plus puisant ; Le mal qui dessus moi fait plus de violence C'est du Ciel irrité l'effroyable silence ; L'effet de sa fureur paraît de tous côtés, Je vois dans mes États mes peuples révoltés. Mes ennemis plus forts, même dans mon armée Contre un poison secret l'épouvante est semée. Ceux qui devraient m'aider conspirent contre moi ; L'ennemi de leur Prince, est aujourd'hui leur Roi, Et peut-être qu'aidés dans leurs desseins tragiques, Ils règnent dans mon camp par de sourdes pratiques.
[PHALTI:] David était à craindre étant auprès de vous, Malgré lui maintenant on voit venir ses coups, Ne vous plaignez donc pas d'avoir perdu ce traître, Le traître fait un bien quand il se fait connaître.
[SAÜL:] Enfin de tous côtés, je ne vois que malheurs ; Mais si le Ciel contraire est sourd à mes douleurs, S'il veut par son silence aujourd'hui me confondre, Cherchons des voix ailleurs qui puissent me répondre. Sachez donc, mais sachez qu'on me doit écouter, Non pour donner conseil, mais pour exécuter.
[PHALTI:] Quoi que veuille ordonner votre auguste puissance, Nous ne vous répondrons que par l'obéissance.
[SAÜL:] À quoi me résoudrai-je ? Ha c'est trop consulter, L'enfer est le secours que nous devons tenter. Qu'on cherche donc quelqu'un qui puisse par les charmes Me montrer le succès qui doit suivre mes armes. Aidez le plus troublé des Rois infortunés, Que l'on cherche quelqu'un. Quoi, vous vous étonnez ?
[ABNER:] Ah Sire, quel dessein !
[SAÜL:] Ce dessein est un crime, Mais la nécessité le rendra légitime, C'est le dernier espoir d'un Prince malheureux, À soi-même aujourd'hui cruel et dangereux, À qui dans les douleurs, dont son esprit abonde, Du Ciel ou de l'Enfer n'importe qui réponde, Plus accablé d'ennuis qu'un esclave de fers, Si je n'émeus les Cieux, j'émouvrai les enfers.
[PHALTI:] Ha Sire, ce dessein sera votre supplice.
[SAÜL:] Il faut que dans la nuit, ce dessein s'accomplisse.
[PHALTI:] Mais Sire.
[SAÜL:] Obéissez, et ne répondez pas.
[PHALTI:] Vous avez fait punir d'un rigoureux trépas Tous ceux de qui l'esprit et la noire science, Avecques les enfers ont de l'intelligence ; Le moyen d'en trouver.
[SAÜL:] Va, cherche seulement, Et garde si tu peux de chercher vainement Feins ce que tu voudras.
[PHALTI:] Mais voici.
[SAÜL:] Que veut-elle ?