[OSTORIUS:] Je sens bien le motif de l'effort qui le chasse, Mais pour mieux m'en servir, je demande sa grâce, Ce n'est pas son malheur à qui je veux devoir, Le succès de mes feux, et l'heur de mon espoir.
[CARACTACUS:] De quel espoir Seigneur ?
[OSTORIUS:] D'obtenir la Princesse, De finir sous ses Lois le tourment qui me presse, D'occuper ce beau rang dont le Prince est déchu, Enfin d'être agréable autant qu'il a déplu.
[CARACTACUS:] Votre vertu Seigneur, donne force à la mienne, Il faut lui pardonner ; pourvu qu'il se souvienne, Qu'un coeur comme le mien, au milieu des hasards Ne permet à ses yeux aucuns lâches regards. Je suis Roi dans mes fers comme dans mon Empire, Je ne perds rien du Sceptre encor que je soupire, Mon trône est en moi-même, et me sens toujours Roi Et vois également tout au-dessous de moi, Ce titre glorieux est purgé de faiblesses, Et tire la vertu du péril des bassesses, Sa fortune est fragile, on y fait de faux pas, Mais l'âme se soutient, et l'on ne tombe pas, Mon coeur n'est point frappé, bien que le sort m'accable, Et j'estime le Prince encore que coupable, Mes premiers sentiments à lui sont engagés, Mes derniers déplaisirs ne les ont point changés, Au lieu de tous les biens que le destin me vole, Je lui donne Sarcide, ou du moins ma parole, Il ne me reste plus qu'elle aujourd'hui, Elle n'est plus à moi Seigneur, elle est à lui.
[OSTORIUS:] Elle n'est plus à vous ? Quoi Sarcide est au Prince ?
[CARACTACUS:] Oui Seigneur.
[OSTORIUS:] Mais le Prince est hors de sa Province, À Rome, en mon pouvoir, mais tout beau ma douleur, Laisse, laisse à ma gloire user de ce malheur. Endurer qu'on me prive ainsi de ce que j'aime ? Qu'on arrache à mes yeux la moitié de moi-même ? Pouvez-vous ignorer d'être dessous ma loi ? D'être dedans mes fers de dépendre de moi ? Sachez que mes désirs relèvent de moi-même, Et que le seul respect peut m'ôter ce que j'aime, Imposer à mon coeur la rigueur de vos lois, Et frustrer mes désirs de l'honneur de mon choix, Qui me peut empêcher d'ordonner qu'il périsse, D'en faire à mon courroux un juste Sacrifice, Et de son sang versé repaissant ma fureur, Satisfaire ma haine ensemble, et mon ardeur ? Vous aimable Sarcide, adorable inhumaine, Qui forcez ma colère, et désarmez ma haine, Et qui par un arrêt et cruel et fatal, M'ordonnez de souffrir et d'aimer mon rival. Hé bien beaux yeux, il faut que je vous obéisse, Plutôt que vous déplaire, il faut que je périsse, Vos injustes désirs ne sont pas moins puissants.