[LUCIANE:] À quelle injuste loi me trouvai-je asservie, Que tout me nuit également ? J'ai commander un père, et prier un Amant ; De l'un je tiens l'esprit ; et de l'autre la vie. J'ai parler à mon coeur, l'Amour et la Nature, Le devoir, et la volonté ; Et mon malheur enfin à tel point est monté, Qu'il faut que je me rende, ou rebelle, ou parjure, Dures extrémités, qui partagent mon âme ! Lequel dois-je désobliger ? De tous les deux côtés je trouve à m'affliger ; De l'un je tiens le jour ; et de l'autre la flamme. L'un fait agir pour lui, le respect, et la crainte ; Et l'autre l'inclination ; J'ai de l'obéissance, et de la passion ; Craintive à la menace, et sensible à la plainte. L'un me dit ce qu'il peut, l'autre ce qu'il désire ; Et quand j'en fais comparaison ; Dedans chaque parti, mon oeil voit la raison ; Et bien qu'il n'en soit qu'une, il ne la peut élire. Quoi, manquer de respect ! quoi, manquer de promesse ! Ha non, non, il vaut mieux mourir ; Mon Oronte l'emporte ; et j'ai beau discourir, Le nom de fille cède à celui de Maîtresse. Arrière ce propos, dont mon âme insensée : A pensé choquer mon amour : Avant que perdre Oronte, il faut perdre le jour ; Et mourir de douleur, pour vivre en sa pensée. Tyran de nos désirs, respect trop rigoureux, Ennemi capital de l'Empire amoureux, Je n'ai que trop gémi sous tes lois inhumaines ; Il est temps de borner, ton pouvoir, et mes peines : Oui, bien que mon esprit en puisse être blâmé, Témoignons en mourant que nous avons aimé : Brûlant d'un feu si pur, découvrons-le sans honte ; On lira notre excuse, au visage d'Oronte ; Et ses yeux tous puissants pourront même exprimer, Que puisque je les vis, je les devais aimer. Ô rencontre funeste ! Et jadis opportune ; Sa tristesse me dit qu'il sait notre infortune.
[ORONTE:] Et bien mon coeur ? Souffrez, pour charmer mon souci, Quoi qu'il ne soit plus mien, que je le nomme ainsi, Enfin l'arrêt d'un père, ennemi de ma flamme, Condamne un misérable à sortir de votre âme ? Il veut que l'intérêt m'ôte de votre esprit, Comme on effacerait ce qu'on aurait écrit ? Et qu'un heureux rival me dérobe une gloire, Qui ne me fasse plus qu'affliger la mémoire ? Soit ; mourons ; j'y consens ; et ma témérité, Souffre en cet accident ce qu'elle a mérité : Mon vol fut téméraire ; il est vrai ; je l'avoue ; Le blâme qui voudra, mais pour moi je le loue : Lorsqu'en un grand dessein l'on oses élever, La gloire est d'entreprendre, et non pas d'achever. La fortune est volage, aussi bien qu'insolente ; Elle méprise Oronte, et caresse Philante ; Car j'ai su que c'est lui qui s'en va me ravir, Avec tout mon espoir, l'honneur de vous servir : Il vous doit posséder ? ô cruelle ordonnance ? Fatale à mes plaisirs, dure à ma souvenance, Que tu me vas coûter, et de sang, et de pleurs : Hé puissai-je tout seul, en souffrir les malheurs ; Oui, chère Luciane, en mon ardeur extrême, Je souhaite entre vous un amour mutuel, Et le sort aussi doux, comme je l'ai cruel : Mais lors que votre bien m'aura coûté la vie ; Au milieu des douceurs, où l'hymen vous convie, Mêlez pour un amant, si ferme, et si discret, À vos soupirs d'amour, un soupir de regret : Ainsi puisse le Ciel bénir votre aventure, Enfermant tous vos maux dedans ma sépulture : Et puisse mon rival, pour vos félicités, Connaître comme moi, ce que vous méritez.
[LUCIANE:] Amoureux assassin dont la seule parole, Me fait vivre et mourir, m'afflige, et me console, Et gouverne à son gré les mouvements d'un coeur, Qui jadis invincible, adore son Vainqueur : Cessez, hélas ! Cessez, cruel, autant qu'aimable, De nourrir un soupçon qui vous rendrait blâmable ; J'aime ; c'est tout vous dire ; après cela, voyez, Si Philante me plaît comme vous le croyez ; Et si souffrant pour vous une ardeur continue, Je puis jamais brûler d'une flamme inconnue. Non, non, guérissez vous de cette opinion ; La parque seulement rompra notre union ; Et malgré les rigueurs des parents et de l'âge, Vous serez inconstant, si je deviens volage : M'ayant juré que non, d'un serment solennel ; N'est-ce pas vous promettre un amour éternel ?
[ORONTE:] C'est me remplir d'honneur ; c'est me combler de joie ; Mon pauvre esprit y nage, et mon âme s'y noie ; Et l'Univers entier ne peut avoir de Roi, Qui dedans ce moment soit plus heureux que moi. Toutes les vanités, la grandeur, et la pompe ; Et ce faste éclatant, par qui l'âme se trompe ; Le sceptre, la couronne, et le trône doré Valent moins que le bien dont je suis honoré : Posséder votre coeur, est avoir un Empire ; J'en sais bien la valeur, c'est pourquoi je soupire, Connaissant que le sort, a dessein de m'ôter, Ce que tout le Pérou ne saurait acheter. Mais cet Astre malin qui persécute Oronte, Peut l'obliger au mal, et non pas à la honte ; Il mourra dans la gloire où vos beaux yeux l'ont mis ; Et ne suivra jamais le char des ennemis : C'est assez m'affliger, sans vouloir que je vive ; Puis qu'on voit leur triomphe, et ma Reine captive.
[LUCIANE:] Celle qui d'un aspic, sut guérir sa douleur, M'enseigne que la mort empêche ce malheur.
[ORONTE:] Ce remède est certain ; mais j'en connais un autre, Qui peut sauver ma vie, en conservant la votre.
[LUCIANE:] Proposez seulement ; et si je ne le fais, Appelez moi perfide, et ne m'aimez jamais.
[ORONTE:] Il faut dans ce péril mettre tout en usage : Faites que le mépris paroisse en ce visage ; Que Philante à l'abord y trouve des froideurs, Capables d'amortir ses plus vives ardeurs ; Que tout ce qu'il dira semble ne vous pas plaire ; Feignez que son respect émeut votre colère ; Ne lui répondez point quand il vous parlera : S'il est né généreux, il se dépitera ; Son esprit rebuté de ce nouveau servage, Sans aller plus avant gagnera le rivage : Comme les Matelots, qui tous prêts de ramer, Évitent dans le port le courroux de la Mer : L'amour ne saurais vivre, étant sans espérance.
[LUCIANE:] Je ouïs que ce conseil a beaucoup d'apparence :
[ORONTE:] Mais si cela le pique, et ne l'arrête pas ; Il faut que je lui dise, en ce danger extrême, Qu'il ne peut être aimé d'une fille que j'aime ; Mais où ce téméraire, encore l'entreprendrait, Permettez à ce bras de conserver mon droit.
[LUCIANE:] Si du premier espoir je me trouve trompée, Je mettrai mon salut au bout de votre épée,
[ORONTE:] Secondé de vos voeux, au milieu des combats, Il n'est point d'ennemis que je ne mette à bas.
[LUCIANE:] Il nous faut séparer craignant qu'on ne nous voie.
[ORONTE:] Un rayon d'espérance a ranimé ma joie ; Et puisqu'il m'est permis de défendre mon bien, Je me moque de tout, et je ne crains plus rien.