[ÉLECTRE:] Témoin du crime affreux que poursuit ma vengeance, Ô nuit, dont tant de fois j'ai troublé le silence, Insensible témoin de mes vives douleurs, Électre ne vient plus te confier des pleurs : Son coeur, las de nourrir un désespoir timide, Se livre enfin sans crainte an transport qui le guide. Favorisez, grands dieux, un si juste courroux ; Électre vous implore, et s'abandonne à vous. Pour punir les forfaits d'une race funeste, J'ai compté trop longtemps sur le retour d'Oreste : C'est former des projets et des voeux superflus ; Mon frère malheureux, sans doute, ne vit plus. Et vous, manes sanglants du plus grand roi du monde, Triste et cruel objet de ma douleur profonde, Mon père, s'il est vrai que sur les sombres bords Les malheurs des vivants puissent toucher les morts Ah ! Combien doit frémir ton ombre infortunée Des maux où ta famille est encor destinée ! C'était peu que les tiens, altérés de ton sang, Eusseut osé porter le couteau dans ton flanc, Qu'à la face des dieux le meurtre de mon père Fût, pour comble d'horreurs, le crime de ma mère ; C'est peu qu'en d'autres mains la perfide ait remis Le sceptre qu'après toi devait porter ton fils, Et que dans mes malheurs Égisthe qui me brave, Sans respect, sans pitié, traite Électre en esclave : Pour m'accabler encor, son fils audacieux, Itys, jusqu'à ta fille ose lever les yeux. Des dieux et des mortels Électre abandonnée Doit, ce jour, à son sort s'unir par l'hyménée, Si ta mort, m'inspirant un courage nouveau, N'en éteint par mes mains le coupable flambeau. Mais qui peut retenir le courroux qui m'anime ? Clytemnestre osa bien s'armer pour un grand crime. Imitons sa fureur par de plus nobles coups ; Allons à ces autels, où m'attend son époux, Immoler avec lui l'amant qui nous outrage : C'est là le moindre effort digne de mon courage. Je le dois... D'où vient donc que je ne le fais pas ? Ah ! Si c'était l'amour qui me retînt le bras ! Pardonne, Agamemnon ; pardonne, ombre trop chère : Mon creur n'a point brûlé d'une flamme adultère ; Ta fille, de concert avec tes assassins, N'a point porté sur toi de parricides mains ; J'ai tout fait pour venger ta perte déplorable. Électre cependant n'en est pas moins coupable : Le vertueux Itys, à travers ma douleur, N'en a pas moins trouvé le chemin de mou coeur. Mais Arcas ne vient point ! Fidèle en apparence, Trahit-il en secret le soin de ma vengeance ? Il vient ; rassurons-nous. Pleine d'un juste effroi, Je me plaignais déjà qu'on me manquait de foi ; Je craignais qu'un ami qui pour moi s'intéresse N'usât plus... Mais quoi ! Seul ?
[ARCAS:] Malheureuse princesse, Hélas ! Que votre sort est digne de pitié ! Plus d'amis, plus d'espoir.
[ÉLECTRE:] Quoi ! Leur vaine amitié, Après tant de serments...
[ARCAS:] Non, n'attendez rien d'elle. Madame, en vain pour vous j'ai fait parler mon zèle ; Eux-mêmes, à regret, ces trop prudents amis S'en tiennent au secours qu'on leur avait promis. "Qu'Oreste, disent-ils, vienne par sa présence Rassurer des amis armés pour sa vengeance. Palamède, chargé d'élever ce héros, Promettait avec lui de traverser les flots ; Son fils, même avant eux, devait ici se rendre. C'est se perdre, sans eux qu'oser rien entreprendre ; Bientôt de nos projets la mort serait le prix." D'ailleurs, pour achever de glacer leurs esprits, On dit que ce guerrier dont la valeur funeste Ne se peut comparer qu'à la valeur d'Oreste, Qui de tant d'ennemis délivre ces États, Qui les a sauvés seul par l'effort de son bras, Qui, chassant les deux rois de Corinthe et d'Athènes, De morts et de mourants vient de couvrir nos plaines, Hier, avant la nuit, parut dans ce palais ; Cet étranger qu'Égisthe a comblé de bienfaits, À qui le tyran doit le salut de sa fille, De lui, d'Itys, enfin de toute sa famille, Est un rempart si sûr pour vos persécuteurs, Que de tous nos amis il a glacé les coeurs. Au seul nom du tyran que votre âme déteste On frémit ; cependant on veut revoir Oreste. Mais le jour qui paraît me chasse de ces lieux : Je crois voir même Itys. Madame, au nom de ces dieux, Loin de faire éclater le trouble de votre âme, Flattez plutôt d'Itys l'audacieuse flamme ; Faites que votre hymen se diffère d'un jour : Peut-être verrons-nous Oreste de retour.
[ÉLECTRE:] Cesse de me flatter d'une espérance vaine. Allez, lâches amis qui trahissez ma haine ; Electre saura bien, sans Oreste et sans vous, Ce jour même, à vos yeux, signaler son courroux.