[DON RODRIGUE:] Percé jusques au fond du coeur D'une atteinte imprévue aussi bien que mortelle, Misérable vengeur d'une juste querelle, Et malheureux objet d'une injuste rigueur, Je demeure immobile, et mon âme abattue Cède au coup qui me tue. Si près de voir mon feu récompensé, Ô Dieu ! L'étrange peine ! En cet affront mon père est l'offensé, Et l'offenseur le père de Chimène. Que je sens de rudes combats ! Contre mon propre honneur mon amour s'intéresse, Il faut venger un père, et perdre une maîtresse, L'un échauffe mon coeur, l'autre retient mon bras, Réduit au triste choix ou de trahir ma flamme, Ou de vivre en infâme, Des deux côtés mon mal est infini. Ô Dieu ! L'étrange peine ! Faut-il laisser un affront impuni ? Faut-il punir le père de Chimène ? Père, maîtresse, honneur, amour, Illustre tyrannie, adorable contrainte, Par qui de ma raison la lumière est éteinte, À mon aveuglement rendez un peu de jour. Cher et cruel espoir d'une âme généreuse Mais ensemble amoureuse, Noble ennemi de mon plus grand bonheur Qui fais toute ma peine, M'es-tu donné pour venger mon honneur ? M'es-tu donné pour perdre ma Chimène ? Il vaut mieux courir au trépas, Je dois à ma maîtresse aussi bien qu'à mon père, Qui venge cet affront irrite sa colère, Et qui peut le souffrir, ne la mérite pas. Prévenons la douleur d'avoir failli contre elle Qui nous serait mortelle : Tout m'est fatal, rien ne me peut guérir, Ni soulager ma peine, Allons mon âme, et puisqu'il faut mourir, Mourons du moins sans offenser Chimène. Mourir sans tirer ma raison ! Rechercher un trépas si mortel à ma gloire ! Endurer que l'Espagne impute à ma mémoire D'avoir mal soutenu l'honneur de ma maison Respecter un amour dont mon âme égarée Voit la perte assurée ! N'écoutons plus ce penser suborneur Qui ne sert qu'à ma peine, Allons, mon bras, du moins sauvons l'honneur, Puisqu'aussi bien il faut perdre Chimène. Oui, mon esprit s'était déçu, Dois-je pas à mon père avant qu'à ma maîtresse ? Que je meure au combat, ou meure de tristesse, Je rendrai mon sang pur comme je l'ai reçu. Je m'accuse déjà de trop de négligence, Courons à la vengeance, Et tout honteux d'avoir tant balancé, Ne soyons plus en peine Si l'offenseur est père de Chimène.
[LE COMTE:] Je l'avoue entre nous, quand je lui fis l'affront J'eus le sang un peu chaud, et le bras un peu prompt, Mais puisque c'en est fait, le coup est sans remède.
[DON ARIAS:] Qu'aux volontés du Roi ce grand courage cède, Il y prend grande part, et son coeur irrité Agira contre vous de pleine autorité. Aussi vous n'avez point de valable défense, Le rang de l'offensé, la grandeur de l'offense, Demandent des devoirs et des submissions Qui passent le commun des satisfactions.
[LE COMTE:] Qu'il prenne donc ma vie, elle est en sa puissance.
[DON ARIAS:] Un peu moins de transport, et plus d'obéissance, D'un Prince qui vous aime apaisez le courroux, Il a dit, je le veux, désobéirez-vous ?
[LE COMTE:] Monsieur, pour conserver ma gloire et mon estime Désobéir un peu n'est pas un si grand crime : Et quelque grand qu'il fut, mes services présents Pour le faire abolir sont plus que suffisants.
[DON ARIAS:] Quoi qu'on fasse d'illustre et de considérable Jamais à son sujet un Roi n'est redevable : Vous vous flattez beaucoup, et vous devez savoir Que qui sert bien son Roi ne fait que son devoir, Vous vous perdrez, Monsieur, sur cette confiance.
[LE COMTE:] Je ne vous en croirai qu'après l'expérience.
[DON ARIAS:] Vous devez redouter la puissance d'un Roi.
[LE COMTE:] Un jour seul ne perd pas un homme tel que moi. Que toute sa grandeur s'arme pour mon supplice, Tout l'État périra plutôt que je périsse.
[DON ARIAS:] Quoi ? Vous craignez si peu le pouvoir souverain ?
[LE COMTE:] D'un sceptre qui sans moi tomberait de sa main ? Il a trop d'intérêt lui-même en ma personne, Et ma tête en tombant ferait choir sa couronne.
[DON ARIAS:] Souffrez que la raison remette vos esprits. Prenez un bon conseil.
[LE COMTE:] Le conseil en est pris.
[DON ARIAS:] Que lui dirai-je enfin ? Je lui dois rendre compte.
[LE COMTE:] Que je ne puis du tout consentir à ma honte.
[DON ARIAS:] Mais songez que les Rois veulent être absolus.
[LE COMTE:] Le sort en est jeté, Monsieur, n'en parlons plus.
[DON ARIAS:] Adieu donc, puisqu'en vain je tâche à vous résoudre ; Tout couvert de lauriers, craignez encor la foudre.
[LE COMTE:] Je l'attendrai sans peur.
[DON ARIAS:] Mais non pas sans effet.
[LE COMTE:] Nous verrons donc par là Don Diègue satisfait. Je m'étonne fort peu de menaces pareilles, Dans les plus grands périls je fais plus de merveilles, Et quand l'honneur va, les plus cruels trépas Présentés à mes yeux ne m'ébranleraient pas.