[ARCHELAS:] Falante : je ne sais quelle secrète joie Avecque ce vaisseau la fortune m'envoie ; Mais je me sens forcé malgré mon désespoir De l'aller dans le port moi-même recevoir.
[FALANTE:] Sire, ces étrangers qui viennent du rivage Vous pourront éclaircir de cet heureux présage.
[ARCHELAS:] Où sont-ils ?
[FALANTE:] Les voilà qui viennent droit à vous, Pour avoir le bonheur d'embrasser vos genoux.
[ARCHELAS:] Ah ma fille ! Est-ce toi que je revois encore ? Est-ce toi Pasithée ? Ô grands Dieux que j'adore Je crains que dans l'excès de mon contentement Mon trépas ne succède à ce ravissement ! Mais n'est-ce pas aussi l'effet de quelques charmes Qui veut tromper mes yeux affaiblis de mes larmes ?
[PASITHEE:] Non Sire, vous voyez celle que le malheur Avait fait le butin d'un infâme voleur : Voici cette Princesse indignement ravie, Et qui perdait l'honneur aussi bien que la vie Si l'invincible bras de ce libérateur N'eut empêché ma perte, en perdant son auteur.
[ARCHELAS:] Chevalier, Je sais bien que ma reconnaissance Est plus en mes désirs que dedans ma puissance, Et que pour bien payer cette belle action Mon sceptre est au dessous de l'obligation : Il est vrai qu'un exploit si digne de mémoire Trouve ordinairement son salaire en sa gloire ; Mais de peur d'être ingrat à ce rare bienfait, Je vous offre le bien que vous nous avez fait, Partagez nos plaisirs, régnez dans mes provinces, Faites vous des sujets de mes Princes, Je ferai tout pour vous, ayant tout fait pour moi, Vous m'avez rendu père et je vous ferai Roi.
[EURIMEDON:] Ah Sire ! Mon secours ne vaut pas qu'on y pense Et ce qui fit ma peine a fait ma récompense J'ai suivi seulement les lois de mon devoir Pour servir Pasithée, il ne faut que la voir ; Et puisque je cherchais cette belle contrée Je bénis le sujet qui m'en donne l'entrée, Heureux si les faveurs d'un auspice si doux Me permettent l'honneur de vivre auprès de vous.
[PASITHEE:] C'est pour moi seulement que je dois dire heureuse La même occasion qui vous fut dangereuse : Car quand vous n'auriez pas à mes yeux combattu, Cette Cour est toujours ouverte à la vertu : Mais si votre valeur m'eût lors abandonnée, Je serais maintenant la plus infortunée Qui jamais ici bas ait respiré le jour, Et je ne verrais pas cet aimable séjour : Je serais maintenant pour comble de misère Peut être le jouet d'un horrible Corsaire ; Ou bien pour éviter ce servage inhumain Contre mon propre coeur j'aurais armé ma main : Mais au triste moment de cette violence La vôtre a prévenu leur crime, et mon offense, Et le coup qui finit leur trame, et mes malheurs Mêla leur sang brutal à mes prodigues pleurs.
[ARCHELAS:] Il fallait réserver à de honteux supplices L'auteur de ce projet, ou du moins ses complices, Pour donner un exemple à la postérité Du juste traitement qu'ils avaient mérité ; La mort que le bourreau pouvait rendre exécrable La gloire de vos coups l'a rendue honorable, Et vous avez donné par des trépas si beaux À des infâmes corps des illustres tombeaux.
[EURIMEDON:] Sire, Le Dieu des eaux les a dans ses entrailles, Un perfide comme eux a fait leurs funérailles, Et comme partisan de ce traître dessein Il en cache l'auteur dans son humide sein : Enfin de ces brigands la défaite est entière, La mer fut leur refuge, elle est leur cimetière, Et l'onde a tellement prévenu mes efforts Qu'ils ont été plutôt ensevelis que morts.
[ARCHELAS:] Finissons avec eux cette tragique Histoire Perdons-en s'il se peut jusques à la mémoire, Craignant que par le bruit des discours superflus Nous ne ressuscitions ceux qui ne vivent plus ; Que la joie en nos coeurs succède à la tristesse, Bannissons désormais cette importune hôtesse, Et sans nous arrêter aux soucis des mortels À ce Dieu tutélaire érigeons des Autels.
[EURIMEDON:] Ah grand Roi ! Cet honneur plus grand que ma naissance Au lieu de m'obliger, me choque et vous offense : Car cette vanité me rendant odieux Reproche en même temps une erreur à vos yeux : Bien loin de m'élever à ce degré suprême La rigueur du destin m'a mis à l'autre extrême, Pour toute qualité je suis Eurimédon La fortune en naissant me mit à l'abandon, Et pourtant de mon sort l'admirable aventure Peut passer pour miracle à la race future : En un point seulement je le trouve assez beau Puisque j'eus pour le moins un illustre berceau. Un Aigle me voyant étendu sur la poudre, Soit qu'il me voulût mettre à couvert de la foudre, Ou bien faire de moi quelque fameux guerrier Porta mon petit corps à l'ombre d'un laurier : Du depuis le destin lassé de me bien faire Me mit entre les mains d'un barbare Corsaire Qui m'ayant dans un bois sous cet arbre trouvé Parmi ses compagnons m'a toujours élevé. Cent fois il m'a juré que j'étais né d'un Prince Et m'a tout dit, hormis mon nom, et ma province, Car de peur de me perdre il m'a toujours caché Cet important secret qu'en vain j'ai tant cherché. Je n'avais que douze ans que déjà mon courage Ne pouvait plus souffrir la paresse de l'âge, Et bien que j'eusse horreur de leurs traits inhumains Il fallait que je fisse un essai de mes mains. Un jour l'occasion s'en montra toute prête Trois Pirates venus fraîchement de la quête Ne purent sans débat partager leurs butins, Le lucre les rendant également mutins Ils passèrent enfin des discours, à l'épée ; Et la valeur d'un seul contre deux occupée Dans l'inégalité l'allait faire périr Si je l'eusse pu voir sans l'oser secourir. Contre ces lâches coeurs j'entrepris sa défense, Et comme l'un des deux méprisait mon enfance Il donnait à mes coups tant de facilité, Que sa mort fut le prix de sa témérité. Dès lors tous étonnés de ce trait de courage, Comme à leur souverain ils me firent hommage ; Glorieux d'obéir désormais Au Prince le plus grand que le ciel vit jamais : Du depuis leur respect pouvait servir de marque Que j'étais en effet né de quelque Monarque : Mais je suis incertain de ma condition.
[PASITHEE:] Vous êtes trop modeste en votre ambition, Et si mon âme encor doute en votre origine, C'est qu'au lieu d'être humaine, elle la croit divine.
[EURIMEDON:] Ah ne me flattez pas, un si malheureux sort Avec le rang des Dieux a trop peu de rapport.
[ARCHELAS:] Alcide avant sa mort était ce que nous sommes, Ce Héros comme vous naquit entre les hommes, Il fut leur protecteur, et cette qualité Lui fraya le chemin de l'immortalité : Ainsi cette vertu qui vous fait adorable, Et qui rend votre gloire à son nom comparable, Malgré les vains efforts d'un sort injurieux Vous réserve une place à la table des Dieux.
[EURIMEDON:] Mon coeur n'affecte pas ces dignités hautaines Dont la présomption bouffit les âmes vaines, Je préfère grand Roi, l'honneur de vous servir Aux grandeurs qui pourraient dans le Ciel me ravir.
[ARCHELAS:] De grâce quittez cette éloquence, Laissez-vous une fois vaincre à ma bienveillance Commandez en ma Cour, mais en ce juste point Pour me favoriser ne vous défendez point : Ou bien ce grand esprit qui tout autre surmonte À l'obligation ajoutera la honte, Et sa grâce conjointe aux offices du bras Nous fera confesser que nous sommes ingrats.