[CHRISALDE:] Écoutez-nous, mon frère, Ces messieurs se plaignant d'une injuste colère, M'engagent à venir intercéder pour eux. Que reprochez-vous donc à ces fils généreux ? Ils n'ont rien, disent-ils, qu'ils ne vous sacrifient : Pour moi, je l'avouerai, leurs bons coeurs m'édifient ; Et c'est pour qui vous aime un spectacle bien doux, De les voir à l'envi se dépouiller pour vous.
[DAMIS:] Ai-je donc mérité cette rigueur outrée Qui m'a de la maison fait refuser l'entrée ?
[VALERE:] Il est des médisants qui vous font soupçonner Que j'étais un infâme à vous abandonner ? Nommez-les moi, nommez !
[ÉRASTE:] Voilà Grégoire ; approche ! Tantôt, pour me purger d'un injuste reproche, N'ai-je pas sur le champ fait offre de mes biens !
[VALERE:] Qui de nous, le premier, a présenté les siens ?
[GREGOIRE:] Ouf ! Ma piau n'en peu mais.
[VALERE:] Dédis-moi, si tu l'oses ! Parle !
[GREGOIRE:] Oh ! Pour ça, monsieu, i-zon bin fai lé choses.
[DAMIS:] Je n'atteste personne en ce juste conflit : Mon père me connaît ; et cela me suffit. Je devais, il est vrai, d'abord et sans réplique, M'offrir à votre gré pour époux d'Angélique. Mais, mon père, excusez ; j'aimais : et dans un coeur, De la raison l'amour est aisément vainqueur. Cette raison bientôt est rentrée en mon âme ; Et j'en dois le retour à vos bontés, Madame. Oui ; j'ai sur vos leçons mûrement réfléchi. Et de mes premiers fers par vous-même affranchi, Je viens...
[VALERE:] Tout beau ! C'est moi qui le premier m'explique, Et qui veux, s'il vous plaît, épouser Angélique.
[ÉRASTE:] Oui ! Tantôt, malgré moi, vous m'en faisiez l'époux ! Et c'est moi qui veux l'être à présent malgré vous.
[DAMIS:] Vous me la destiniez ; c'est à moi qu'elle est due.
[VALERE:] Mandez-lui qu'elle vienne ; et je l'épouse à vue.
[ÉRASTE:] J'aimais ailleurs aussi ; mais cela n'y fait rien.
[NÉRINE:] Vous savez donc, messieurs, qu'Angélique a du bien ?
[GÉRONTE:] Enfants dénaturés, que tout le monde abhorre, Qu'ainsi que le refus, ce retour déshonore ! Lâches ! Qu'attendez-vous d'Angélique et de moi ? Vous voulez, à l'envi, lui donner votre foi ! Armez donc votre front d'une audace nouvelle. Savez-vous devant qui vous parlez ? Devant elle. Voilà cette Angélique offerte à votre choix, Et que vous offensez pour la seconde fois. Flattez-vous maintenant d'un espoir légitime ; Cherchez mon entremise, et briguez son estime. Lorsque, dans ses malheurs, un père vous l'offrait, Il fallait disputer alors à qui l'aurait ! D'appas et de vertus un si rare assemblage, Serait de l'un de vous à présent le partage ; Mais votre âme n'a pu jusques-là s'élever, Quand pour vous, contre moi j'ai pu me soulever : Car enfin, je l'aimais : elle y pouvait répondre : Oui, cruels ! En secret pour elle je brûlais D'un véritable amour que je vous immolais. Vos refus m'ont fait perdre un si grand sacrifice : Qu'à jamais vos refus fassent votre supplice ! La nature sur elle a répandu ses dons ; Et la fortune y joint les siens. Nous la perdons. Triomphez du dépit qui s'élève en leur âme ; Vous êtes bien vengée. Adieu, partez, madame ! Allez, loin des ingrats, vous choisir un époux, Moins méprisable qu'eux, et plus digne de vous.
[ANGELIQUE:] Non, non : je dois, monsieur, vous prendre pour modèle. À l'exemple d'une âme et si grande et si belle, Je leur pardonne, et veux fixer ici mon choix.
[GÉRONTE:] Ah ! Que prétendez-vous ? Détestez-les tous trois ! Point d'égard pour mon sang ! Je ne suis plus leur père.
[ANGELIQUE:] Vous le redeviendrez quand je serai leur mère. Je voulais partager mes biens entre nous deux : Je vous les livre tous, et moi-même avec eux.
[GÉRONTE:] Et vous-même ! Ah ! Madame ! ô bonté magnanime !
[ANGELIQUE:] De mon père, en ceci, le pur esprit m'anime. Pleine de sa mémoire, il me semble aujourd'hui, Qu'en m'unissant à vous, je me rejoins à lui.
[CHRISALDE:] Voilà pour mes neveux un trait bien exemplaire. Vous plairait-il, Madame, attendant le notaire, Aller vous reposer dans cet appartement ? Nous vous suivons, mon frère et moi, dans le moment.