[BRUTE:] Enfin obtiendrons nous le suprême bonheur ? Voit-on en nos amis un sentiment d'honneur ? As-tu bien observé les traits de leur visage ; N'y remarques-tu rien de sinistre présage ; Cette première ardeur est-elle dans leur sein ? Ne succombent-ils point sous le faît du dessein ? N'ont-ils point mis d'obstacle à leur gloire prochaine ? Leurs esprit sont-ils joints par une même chaîne ? Vont-ils d'un même pied ? L'auras-tu bien pu voir ? Et bref, qui règne en eux, ou la crainte, ou l'espoir ?
[CASSIE:] Jamais lyre d'Orphée, en douceur infinie, Ne fut si bien d'accord, et n'eut tant d'harmonie ; Ha ! Qu'ils sont éloignés de la peur du trépas ; Un puissant aiguillon sollicite leurs pas : Et pareils aux dauphins qui sautent dans l'orage. Tous ont le même but, et le même courage : Tous regardent le mot, comme une souverain bien : Quiconque ne la craint, ne saurait craindre rien, C'est pour les grands esprits une pierre de touche, Aussi tous nos amis, te jurent par la bouche, Que cet objet terrible, aux coeurs peu généreux, Ne peut jamais avoir que des attraits pour eux ; Et qu'ils suivront ton sort, ou funeste ou prospère, Juge ayant cet esprit, s'il craint, ou s'il espère.
[BRUTE:] Je doute que j'en ai, n'est pas sans fondement : Tel homme ne craint point l'aspect du monument, Qui craindra pour son bien, pour son fils, pour sa femme ; En tous n'éclate pas cette fermeté d'âme, Qui pour suivre l'honnête, oblige ne le faisant, De mettre sous le pied, l'utile et le plaisant. Il est divers degrés de constance, et de force : Il ne faut pas juger de l'arbre et de l'écorce : L'apparence est trompeuse ; et souvent un ami, Qu'on estime parfait, ne l'est qu'à demi. Le temps fait toujours voir ces choses éclaircies : Peu de Brutes enfin, et fort peu de Cassies. Crois aussi bien que moi, que pour de si grands coups, Il est peu de romains qui soient égaux à nous. Mais grâce aux immortels, ce peu nous favorise : Je vois, je vois déjà, le bout de l'entreprise : Tous les astres bénins, vont au gré de vos voeux ; Ha ! Belle occasion, montre nous tes cheveux ; Puisqu'on te tend la main Fais nous voir du temps une heure favorable.
[CASSIE:] Avant que de courir le plus grand des hasards, Nos amis assemblés dedans le champ de Mars, Désirent ta présence ; espérant que ta vue, Approuvera à la foi, dont leur âme est pourvue, Ils pensent que ton oeil inspira la valeur, Et que ce grand courage, augmentera le leur.
[BRUTE:] Pour cette volonté qui gouverne la mienne, Il n'est rien d'impossible, et rien qu'elle n'obtienne. Il est juste, allons-y ; voyons ces vrais Romains ; Et joignons pour l'État, et nos coeurs et nos mains. Une dernière fois allons pour nous résoudre, D'abaisser un orgueil, si digne de la foudre : Oui, oui, n'abusons plus d'un silence discret, Et gardons que le temps n'ouvre notre secret : Mais quel deuil est écrit sur le front de Porcie ?