[FABIE:] Rendez-la, je l'ordonne.
[CAMILLE:] Puisque vous le voulez, il faut que je la donne. Mais Sire, accordez-moi pour mon dernier bonheur, Ce que vous accordez à tous les gens d'honneur. Ordonnez qu'on me tue en m'ôtant mon épée, Toujours à vous servir elle fut occupée, Et n'estimant le jour qu'en tant que je vous sers, Je suis prêt de le perdre alors que je vous pers. M'ayant donné ce fer vous le pouvez reprendre, Je le reçus de vous, je suis prêt de le rendre. Vous avez tout pouvoir, je ne puis résister, Et ce que vous donnez, vous le pouvez ôter. Toutefois dites-moi ce que produit l'envie, Pour noircir la candeur d'une innocente vie, En quoi suis-je suspect à votre Majesté ?
[FABIE:] Pour t'éloigner du fort contre ma volonté, Tu sais bien qu'Hannibal campe en cette montagne, Que nous avons sur nous l'Italie et l'Espagne, Qui veillant sans repos dessus nos actions, Tâchent à s'informer de nos intentions, D'observer mes secrets, et de les reconnaître, D'apprendre de quelqu'un l'état où je puis être Et tu sais quel danger nos armes recevraient, S'ils savaient mes desseins, ou s'ils les découvraient, Jusque ici j'ai toujours vaincu par mon adresse, Je n'ai point répandu le sang de la Noblesse, Et je me puis vanter que par moi les Romains Peuvent vaincre partout sans en venir aux mains, Toutefois, malheureux, ton caprice hasarde Et ma gloire et le fort, où je t'ai mis en garde, Et quittant lâchement le poste où je t'ai mis, Tu vas t'entretenir avec mes ennemis.
[CAMILLE:] Ah Sire ! Au nom des dieux, perdez cette créance Ne me soupçonnez point de leur intelligence, Jugez mieux, s'il vous plaît, et de vous et de moi, Pour vous faire trahir vous êtes trop bon Roi. Et moi pour vous trahir j'ai l'âme trop bien née : Au salut de l'État ma vie s'est destinée, Et je tiens que mes jours, quoi que vous en croyez, Si je ne vous servais, seraient mal employés, Je vous ai toujours pris pour Seigneur et pour Maître, Je fus toujours fidèle et le veux toujours être, Et tant que je vivrai, Sire, permettez-moi De vous nommer toujours mon Seigneur et mon Roi. Quoi qu'on vous persuade, et quoi que l'on vous die, J'adore votre règne et hais la perfidie, Quand même le devoir ne m'y contraindrait pas, Un instinct naturel me fait suivre vos pas, Me regardant comblé des biens que vous me faites, Et vous connaissant juste et bon comme vous êtes, Je me verrai toujours forcé de vous aimer, De vous servir partout et de vous estimer. Oui, Sire, assurez-vous que je ne suis point traître, Dans peu, si vous voulez, vous le pourrez connaître : Envoyez-moi sur l'heure au plus fort des hasards, Le cimeterre en main affronter le Dieu Mars, Essuyer le péril de toute cette Guerre, Enfin, si vous voulez, choquer toute la Terre, Et je vous montrerai par des coups plus hardis, Que j'en ferais pour vous bien plus que je n'en dis. Mais, Sire, dites-moi quelle est cette Âme noire, Et cet homme jaloux ennemi de ma gloire, Qui veut m'ôter le bien que j'ai tant souhaité, Et me rendre odieux à votre Majesté ? Fût-il aussi vaillant qu'était jadis Hercule, S'il m'ose faire tête, il faudra qu'il recule, Et quelque grand qu'il soit, il se démentira, Confessera son crime, et s'en repentira.
[FABIE:] Suffit.
[CAMILLE:] Sire, souffrez.
[FABIE:] Non, point de répartie. Je suis seul aujourd'hui ton juge et ta partie, Ignorant le sujet qui t'a fait absenter, Pour l'apprendre de toi je te fais arrêter.
[CAMILLE:] Ah Sire ! Je ne puis vous en dire la cause.
[FABIE:] Peut-être que la gêne y pourra quelque chose.
[CAMILLE:] La gêne, les tourments, et l'horreur du trépas, Et l'enfer et les Cieux ne m'y forceraient pas. Suffit que j'ai montré que je vous suis fidèle, Que je vais avec joie où votre honneur m'appelle, Et que quelque tourment que l'on m'ait apprêté, Je suis prêt de mourir pour votre Majesté, Le Dieu qui m'a fait naître, au point de ma naissance A soumis ma personne à votre obéissance, Il vous a fait présent du corps qu'il me donnait, Et l'a rempli d'un sang qui vous appartenait, Sire, disposez-en, traitez-le comme vôtre, Croyez assurément qu'il ne peut être à d'autre, Et que, quoi qu'il en soit, qu'il me sera fort doux De vous rendre le bien que je tenais de vous, Souffrez que j'aille encor au milieu des alarmes, En le versant pour vous, ensanglanter mes armes, Que je vous fasse voir si je suis vrai Romain, Et que je meure au moins les armes à la main, Mais ne me pressez point d'accroître mon martyre, En disant un secret que je ne puis vous dire.
[FABIE:] Je connais maintenant ce que tu caches tant, Et je sais bien quel est ce secret important, Sans doute tu t'entends avec notre adversaire, Et ton amour enfin est au parti contraire.
[CAMILLE:] Puisqu'on vous a tout dit, et que tout m'est permis, Oui, Sire, mon amour est chez les ennemis.
[FABIE:] Et c'est ce qui causait tous les soirs ton absence.
[CAMILLE:] Et qui la causera, si j'en ai la puissance.
[FABIE:] Les fers t'obligeront à changer de discours.
[CAMILLE:] Sire, ce que je suis, je le serai toujours.
[FABIE:] Loin de te repentir, tu t'obstines encore.
[CAMILLE:] On doit bien s'obstiner pour un mal qu'on adore.
[FABIE:] Je mettrai mon pouvoir à t'en faire guérir.
[CAMILLE:] Sire, vous ne pouvez, sans me faire mourir.
[FABIE:] Aimer des ennemis ?
[CAMILLE:] Ah ! Qu'ils sont redoutables.
[FABIE:] Que ne les crains-tu donc ?
[CAMILLE:] Leurs coups sont trop aimables. Oui, si vous connaissiez ces doux tyrans des coeurs, Et si vous aviez vu ces aimables vainqueurs.
[FABIE:] Va, va, je ne veux point les voir ni les connaître, Je ne connais que Rome, et je ne suis point traître, Mais toi, souhaites-tu d'être dans leur prison ?
[CAMILLE:] Sire, je le souhaite avec juste raison.
[FABIE:] Avec juste raison ! Que dis-tu misérable ?
[CAMILLE:] Je dis ce que je pense, et je suis raisonnable.
[FABIE:] De crainte de la mort tu changeras tantôt.
[CAMILLE:] Je ne changerai point, mais je mourrai plutôt.
[FABIE:] Va, ne te pique point de ce trop de courage.
[CAMILLE:] Si je ne m'en piquais, je serais bien volage.
[FABIE:] Tu t'en repentiras étant sur l'échafaud.
[CAMILLE:] Qui se repent si tard ne fait pas ce qu'il faut.
[FABIE:] Ton amour te rend donc...
[CAMILLE:] Autant leur comme vôtre.
[FABIE:] Il te faut déclarer ou pour l'un ou pour l'autre, Sois pour ces ennemis, ou pour Rome, et pour moi.
[CAMILLE:] Je suis pour tous les deux et fais ce que je dois. Il captive mon coeur, vous captivez mes armes, J'aime votre puissance, et j'adore leurs charmes.
[FABIE:] Il a perdu le sens, emmenez-le d'ici.
[CAMILLE:] Ah ! Ne permettez pas que l'on me traite ainsi.
[FABIE:] Je ne t'écoute plus. Va, je te tiens un traître.
[CAMILLE:] Ah ! Sire, dites donc, où l'a-t-on pu connaître ? Sire, est-ce quand Varon, nous suivant de si près. Perça mon bouclier de plus de mille traits ? Fût-ce alors que poussé d'une humeur trop bouillante Je tuai douze chefs au siège de Tarante ? Fût-ce quand Paul Émile en tombant de cheval, Allait sans moi tomber dans les mains d'Hannibal, Quand il nous attaqua si proche de Trébie, Quand votre Lieutenant pensa laisser la vie ? Ou quand je fus deux jours perdu parmi les morts, Nageant dedans le sang d'un million de corps ? Enfin quand je finis la bataille de Cannes, Que je tranchai d'un coup la tête de Tigranes, Et que dans Casiline on me vit par deux fois Mettre en fuite moi seul tous les Carthaginois. Mais pourquoi m'amuser à citer ces Monarques ? Si je vous ai trahi, Sire, en voici les marques. Elles me serviront d'un témoignage ici, Et seront malgré vous ma récompense aussi.
[FABIE:] M'oses-tu reprocher ce qu'un sujet doit faire, Et m'oses-tu tenir ce discours téméraire ? Oui, quand j'aurais dessein de prolonger tes jours, Je les terminerais après un tel discours. Si tu m'as bien servi, sache qu'il n'est point d'homme, Qui ne fît encor plus pour la gloire de Rome, S'il en avait reçu des honneurs et des biens Qu'il n'eut pas mérité, ni lui ni tous les siens ; Mais je veux, oubliant jusques à ta mémoire, Perdre tout ce qui peut me parler à ta gloire.
[CAMILLE:] Sire, perdez-vous donc avec tous les lauriers Qui couvrent aujourd'hui le front de vos guerriers.
[FABIE:] Va, je ne perdrai point, dans ma colère extrême, Ni moi ni mes lauriers, mais ce sera toi-même. Qu'on le charge de fers, et qu'il meurt aujourd'hui.