[PILATE:] Si vous voulez sa mort, que vous fait ma présence ? Pourquoi me demander, dans le sang innocent, Caïphe à vous venger ? Cruel et trop ardent, Ne trempez pas vos mains !... Mais quel est donc son crime ? Hélas ! Qu'a-t-il donc fait pour perdre votre estime ?
[CAÏPHE:] Ce qu'il a fait ! Ô Ciel ! Il se dit notre Roi ! Il se dit un prophète, et prétend sur sa foi, Qu'on doit le croire un Dieu, qu'il est le vrai Messie : Il vient pour nous sauver, telle est sa prophétie. Vous pouvez demander...
[PILATE:] Vous vous dites leur Roi, Parlez, l'êtes vous donc ?
[JÉSUS:] Vous l'avez dit, c'est moi...
[PILATE:] Vous l'entendez, Seigneur, c'est ainsi qu'il blasphème ? Et que faut-il de plus ? L'imposture est extrême ! Il se dit notre Prince, il se dît notre Dieu, Et tel crime est puni de la mort en tout lieu. Qu'il soit crucifié !... Moi, de son innocence, Je suis trop convaincu, pour rendre la sentence : La prenez-vous sur vous ?
[LE-PEUPLE:] Oui, Seigneur, que son sang, Rejaillisse sur nous ; que le dernier enfant Des tribus d'Israël, en naissant en réponde, Car de cet Imposteur il faut purger le monde.
[PILATE:] Je ne me mêle point de cette iniquité ; Je ne me souille pas de votre cruauté : Je me garderai bien de m'en rendre complice. De l'attentat, je sais le faible et la malice. Certes, vous l'avez dit, le sang de l'innocent Retombera sur vous : un Dieu toujours présent Et toujours équitable, aura cette justice ; Et tôt ou tard, sans doute, ha ! D'un tel sacrifice ! Vous serez tous punis ! Allez, sortez d'ici ; Et que ce jour, enfin, ne soit plus obscurci, De l'horreur de vous voir...