[DUPUIS:] Bonjour, ma chère demoiselle.
[MARIE:] Je vous salue, Monsieur Dupuis.
[DUPUIS:] Votre maman se porte bien ?
[MARIE:] Assez bien, je vous remercie.
[DUPUIS:] Vos soeurs sont en bonne santé ?
[MARIE:] En bonne santé.
[DUPUIS:] Je ne vous demande pas de vos nouvelles ; vous êtes fraîche et rose comme l'enfant qui vient de naître.
[MARIE:] Ma mère, monsieur Dupuis, m'a chargée de vous recevoir à sa place ; dites-moi tout de suite ce qui vous amène.
[DUPUIS:] Vous vous en doutez bien un peu, de ce qui m'amène.
[MARIE:] Non, je vous assure.
[DUPUIS:] Vrai ? Vous ne vous dites pas : si Monsieur Dupuis vient nous voir, au bout de tant de temps, c'est qu'il a bien besoin de son argent ?
[MARIE:] Expliquez-vous mieux.
[DUPUIS:] J'aurais donné beaucoup Mademoiselle, beaucoup, pour ne pas vous faire cette visite. Quand j'ai appris la mort de votre père, j'ai dit à ma femme : je crois, bien que Monsieur Vigneron nous devait encore quelque chose, mais baste, la somme n'est pas bien grosse, nous n'en mourrons pas de la passer à profits et pertes. Je suis comme ça avec mes bons clients. Monsieur Vigneron en était un ; jamais de difficultés avec lui ; entre honnêtes gens, ça devrait toujours se passer ainsi. Malheureusement, vous savez ce que sont les affaires, bonnes un jour, mauvaises le lendemain ; ça ne va pas fort en ce moment. Vous comprenez.
[MARIE:] Il me semblait bien, Monsieur Dupuis, que mon père s'était acquitté avec vous.
[DUPUIS:] Ne me dites pas cela, vous me feriez de la peine.
[MARIE:] Je suis certaine cependant, autant qu'on peut l'être, que mon père avait réglé son compte dans votre maison.
[DUPUIS:] Prenez garde. Vous allez me fâcher. Il s'agit de deux mille francs, la somme n'en vaut pas la peine. Vous êtes peut-être gênées en ce moment, dites-le-moi, je ne viens pas vous mettre le couteau sur la gorge. Que Madame Vigneron me fasse un effet de deux mille francs, à trois mois ; sa signature, pour moi, c'est de l'argent comptant.
[MARIE:] Je dirai à ma mère que vous êtes venu lui réclamer deux mille francs, mais, je vous le répète, il y a erreur de votre part, je suis bien sûre que nous ne vous les devons pas.
[DUPUIS:] Eh bien, Mademoiselle, je ne sortirai pas d'ici avant de les avoir reçus. Je me suis présenté poliment, mon chapeau à la main... Vous avez l'air de me traiter comme un voleur, ces manières-là ne réussissent jamais avec moi. Allez chercher votre mère, qu'elle me donne mes deux mille francs... ou un billet... Je veux bien encore recevoir un billet... Sinon, Monsieur Dupuis va se ficher en colère et il fera trembler toute la maison.
[TEISSIER:] Gardez votre chapeau. On ne fait pas de cérémonies dans les affaires. Vous avez votre facture sur vous ?
[DUPUIS:] Certainement, Monsieur, j'ai ma facture.
[TEISSIER:] Donnez-la moi.
[DUPUIS:] Est-ce qu'il faut, Mademoiselle, que je remette mon compte à ce Monsieur ?
[MARIE:] Faites ce que monsieur vous dit.
[TEISSIER:] Reçu de Madame Veuve Vigneron deux mille francs pour solde de son compte arrêté de commun accord entre elle et moi." Qu'est-ce que c'est qu'une note de ce genre-là ? Vous ne donnez pas ordinairement le détail de vos livraisons ?
[DUPUIS:] Nous ne pouvons pas, Monsieur, recommencer cinq et six fois la même facture. La première que j'ai remise à Monsieur Vigneron contenait toutes les indications nécessaires.
[TEISSIER:] C'est bien. Je vais vous payer. Je vérifierai en rentrant chez moi.
[DUPUIS:] Vérifiez, Monsieur, vérifiez. Monsieur Vigneron a dû laisser ses papiers en règle.
[TEISSIER:] Oui, très en règle. Dupuis, n'est-ce pas ? Cette signature est bien la vôtre ? Vous êtes Monsieur Dupuis en personne ?
[DUPUIS:] Oui, Monsieur.
[TEISSIER:] Je vais vous donner vos deux mille francs.
[DUPUIS:] Vérifiez, Monsieur, puisque vous le pouvez. J'attendrai jusque-là.
[TEISSIER:] Vous êtes bien sûr que Monsieur Vigneron, au moment de son décès, vous devait encore deux mille francs ?
[DUPUIS:] Oui, monsieur..., Oui, monsieur. Il faudrait que ma femme eût fait une erreur dans ses calculs, mais je ne le pense pas.
[TEISSIER:] Votre femme n'a rien à voir là-dedans. C'est vous qui vous exposeriez en recevant deux fois la même somme.
[DUPUIS:] Je ne la réclamerais pas, Monsieur, si elle ne m'était pas due. Je suis un honnête homme.
[TEISSIER:] Voici vos deux mille francs.
[DUPUIS:] Non. Vérifiez d'abord. J'aime mieux ça.
[TEISSIER:] Rentrez chez vous, mon garçon, et que je ne vous voie pas remettre les pieds ici, vous m'entendez ?
[DUPUIS:] Qu'est-ce que vous dites, Monsieur ?
[TEISSIER:] Je vous dis de rentrer chez vous. Ne faites pas l'insolent, vous le regretteriez.
[DUPUIS:] Rendez-moi ma facture au moins.
[TEISSIER:] Prenez garde de la retrouver chez le juge d'instruction.
[DUPUIS:] Ah ! C'est trop fort ! Un monsieur que je ne connais pas, qui ose me parler ainsi, en pleine figure. Je m'en vais, mademoiselle, mais on aura bientôt de mes nouvelles.
[TEISSIER:] Vous êtes entourées de fripons, mon enfant, depuis la mort de votre père. Allons retrouver votre famille.