[OSARPHIS:] Qu'au gré de tes désirs Memphis éclate et tonne, Sa vaine inimitié n'est pas ce qui m'étonne : Mais Dieu d'Isac, quel est l'état où je me vois ? Il me faut décider entre un Empire et toi. Le moment est terrible ensemble et respectable. Ô de l'orgueil humain puissance redoutable ! Espoir flatteur du trône, objet de tant de voeux, Et vous tyrans des coeurs, préjugés dangereux, Fiers Enfants de l'exemple, égarements funestes Qui de vos droits sur nous traînez longtemps les restes, Et souvent consacrez mille objets odieux, Défendez-vous encore et l'Égypte et ses Dieux ? Et toi qui que tu sois Dieu des Israélites ! Dieu terrible, et par qui les nations proscrites Verront devant ton nom s'abaisser leur pouvoir Seul tu peux m'arracher à mon premier espoir. Son charme encor m'abuse et règne sur mon âme, Daigne la pénétrer d'un rayon de ta flamme ; Que la foi verse en moi ses dons victorieux. Mais un nouveau spectacle ici frappe mes yeux, Et les voûtes du Ciel s'ébranlent et s'entrouvrent. Où suis-je ? Dieu puissant ! Tes grandeurs se découvrent ; Mai quoi ! Pour t'annoncer le jour pâlit d'effroi, La terre se confond, elle fuit devant toi. De l'oeuvre de tes mains laisse au moins quelque trace. Comment seul avec toi soutiendrai-je ta face ? Un mot seul de ta bouche appuyant ta fureur, Sur les ailes des vents promène la terreur. Tu franchis d'un seul pas les limites du monde. Mais quel jour tout à coup perce la nuit profonde ? À travers mille feux je l'entends, je le vois. Il m'appelle, c'est lui, le Ciel tremble à sa voix ; Des morts dans le tombeau la cendre est ranimée. Qu'attendons-nous ? Perçons cette route enflammée, Redoutable sentier qu'il a mis entre nous, Et servons à son gré sa gloire et son courroux.
[AARON:] Quoi, Madame, déjà tombe notre espérance ? Les ordres d'Osarphis nous cachent sa présence ; Et de ses volontés moins que vous éclairci, N'ayant pu lui parler, je viens l'attendre ici.
[JOCABEL:] Et quel courroux encor peut régner dans son âme ?
[AARON:] Du sort d'Aménophis ce que je sais, Madame, C'est que de son supplice on dresse l'appareil ; Que parmi les horreurs d'un spectacle pareil, Dans son appartement on garde la Princesse.
[JOCABEL:] Pour le sauver, mon fils, du péril qui le presse, Au Dieu que nous servons suffisent les moments. Le jour annonce au jour de grands événements. D'Osarphis en ses mains ce Dieu tient l'âme altière ; Mais il faut vous ouvrir la mienne toute entière. Zaram vous a parlé de ces jours ténébreux, Où Dieu sembla jurer la perte des Hébreux ; Où de ces tristes flancs qui vous ont donné l'être, Vint un enfant proscrit, même avant que de naître.
[AARON:] Je sais ce que devint ce fruit de votre amour.
[JOCABEL:] Ô mon fils ! Il respire, il voit encor le jour...
[AARON:] Quels climats reculés, quelle terre étrangère A gardé le dépôt d'une tête si chère ? Pourquoi d'un long exil ne pas finir le cours ?
[JOCABEL:] Ah ! Si le Ciel, mon fils, veut conserver ses jours, Qu'est-il besoin qu'au loin sa sagesse l'exile ? La Cour d'un Tyran même en deviendrait l'asile.
[AARON:] Je vous entends.
[JOCABEL:] Memphis va l'offrir à vos yeux.
[AARON:] Ciel ! Confirme un espoir si doux, si glorieux. Non, ce n'est point en vain que mon âme éperdue À cet espoir si cher tout à coup s'est rendue. Ce frère m'est connu.
[JOCABEL:] N'en doutez point, mon fils, C'est lui, c'est cet enfant sauvé par Thermutis. Par moi de ses desseins il a su le mystère, Et tantôt... Mais on ouvre.