[EUDOXIE:] Où vais-je, malheureuse ! Incertaine, égarée, J'erre dans ce Palais à moi seule livrée : L'effroi qui me poursuit précipite mes pas !.... Mon père est descendu dans la nuit du trépas !.... L'image de sa mort à mes sens est présente : J'entends les faibles sons de sa voix expirante ; Sa dernière parole est l'arrêt de ma mort.... Élise ne vient point... Quand saurai-je mon sort ? Fléchirai-je le coeur du tyran qui m'opprime ? Sauverai-je à la fois et mon fils et Maxime ?... La nuit a ramené le calme en ce Palais, Voici l'instant fatal marqué pour les forfaits.... Je tremble, je frissonne. Ah ! que viens-tu m'apprendre ; Que dit l'Ambassadeur ? A-t-il daigné t'entendre ? De son coeur inflexible as-tu trouvé l'accès ?
[ÉLISE:] Madame, il n'est plus temps de changer vos projets.
[EUDOXIE:] Quoi !
[ÉLISE:] Votre repentir devient trop inutile.
[EUDOXIE:] Comment !
[ÉLISE:] L'Ambassadeur est sorti de la ville ; Je n'ai pu lui parler ; les otages promis Déjà dans ces remparts viennent d'être conduits ? Ce Romain qui vous sert, Arbate, dont le zèle Promit par un serment de vous être fidèle....
[EUDOXIE:] De ce serment affreux je dégage sa foi ; Vas, cette obéissance est crime envers moi, Je révoque les lois que lui donna mon père, C'est à moi d'ordonner.
[ÉLISE:] Eh ! Que voulez-vous faire ? Prétendez-vous livrer votre fils à la mort ?
[EUDOXIE:] Mon fils !
[ÉLISE:] Ignorez-vous quel doit être son sort ? Il n'est plus désormais nul espoir qui vous flatte : L'Ambassadeur encore, en présence d'Arbate, A confirmé tantôt cet arrêt trop fatal : Dès que l'on aura fait entendre le signal, La porte doit s'ouvrir, ou bien le fer barbare...
[EUDOXIE:] Ainsi, de tous côtés ma perte se prépare ! Du sang ou de l'hymen je vais trahir les lois, Et des forfaits enfin je n'ai plus que le choix.... De Maxime envers moi, je sais quelle est l'offense : Mais mon père a trop cru la trompeuse apparence, Maxime sur mon fils n'étend point sa fureur, Ce coupable dessein n'entre point dans son coeur ; Consumé des remords dont il est la victime....
[ÉLISE:] Que faites-vous, Madame ? Excusez-vous son crime ?
[EUDOXIE:] Je ne veux l'excuser, hélas ! Ni le punir.
[ÉLISE:] Si vous tardez encore....
[EUDOXIE:] Ah ! Ciel ! Que devenir ?... Allons nous présenter à ce tyran barbare.
[ÉLISE:] Qui ! Genseric ?
[EUDOXIE:] J'y cours.
[ÉLISE:] Quel transport vous égare ? Eh quoi, Madame ! Seule ! En ces affreux moments ! Au milieu de la nuit et dans l'horreur des Camps ! Hé ! Pensez-vous enfin que vos pleurs amollissent....
[EUDOXIE:] Élise, de quel bruit ces voûtes retentissent !... Tout mon sang s'est glacé.
[ÉLISE:] Le silence, la paix Règnent encor, Madame, au fond de ce palais.
[EUDOXIE:] Ma frayeur ne se peint que d'horribles images, Je crois voir accourir tous ces monstres sauvages, Je les vois s'avancer le poignard à la main.... Maxime ! fuis ! échappe à ce cruel destin.... Élise, apprenons lui le complot qui s'apprête, Au fer des assassins cours dérober sa tête : Que tout s'arme ces lieux pour défendre ses jours, Moi-même, s'il le faut, volant à son secours.... Que dis-je ? Il n'est plus temps, hélas ! de le défendre, On ouvre, c'est sa mort qu'on vient ici m'apprendre.