[ROXANE:] Je veux au Roi moi-même te conduire, Je veux de leurs fureurs et me plaindre, et l'instruire. Je ne souffrirai point qu'un infâme assassin Profane ma vengeance, en te perçant le sein. Je veux un sacrifice et noble et légitime : Et je rougirais trop de le devoir au crime. Satrape, tu m'entends ?
[ARTABAN:] Oui : Madame. Et de plus Dans ces hauts sentiments j'admire vos vertus.
[ROXANE:] Ce ne sont pas pourtant ceux que met en pratique Dans ses lâches complots ta sombre politique.
[ARTABAN:] Qui ; moi... Madame...
[ROXANE:] Oui : toi. Je sais tous tes desseins. Que n'as-tu dérobé ton nom aux assassins ? Ils l'ont trop prononcé ces cruels, ces parjures, Ce nom, digne en effet de leurs bouches impures. Que voulais-tu ? Venger par un coup plein d'horreurs Les mânes de mes fils, honteux de tes fureurs ? T'ai-je donné ces soins ; la fille de ton Maître A-t-elle ici besoin des lâchetés d'un traître ? Et toi, Héros fameux, étouffe un vain espoir ; Malgré mes soins pour toi, je ferai mon devoir. Tu n'en seras pas moins, si l'on cède à mes larmes, La victime amenée et due à mes alarmes. Au fer des conjurés j'ai voulu t'enlever, Pour sauver ma victime, et non pour te sauver. Si je n'eusse accouru, leur jalousie extrême T'immolait à leur Sparte, et non pas à moi-même. Cet intérêt lui seul m'a fait te secourir ; Je perdais ma vengeance, en te laissant périr. Non que de tes vertus le spectacle sublime N'ait justement pour toi rempli mon coeur d'estime, Quand, te montrant à moi plus grand que tes destins, Mes yeux t'ont vu tranquille entouré d'assassins. Je ne m'en défends pas ; mon coeur te fait justice ; Je t'admire. Et bien loin que Roxane en rougisse, Ma douleur en triomphe, et se promet dans toi Une victime enfin vraiment digne de moi, Digne de tous les biens que m'ont ravi tes armes, Tes nombreuses vertus égalent mes alarmes : Tes triomphes, mes maux.... Mânes saints, ô mes fils ! Vous serez satisfaits. Calmez vos justes cris. Mais, avant de venger leur douleur et la mienne, Contre tes assassins je cours venger la tienne. Attend.