[LE PAGE:] Vous le verrez Madame, abattu de sommeil !
[OLYMPE:] Voyons ce qu'il faisait, prévenons son réveil, Je vois qu'il a laissé deux lettres sur sa table : Sans doute il doit m'aimer d'une amour véritable, Ce sont les deux billets qu'il a reçus de moi, Ces vers prouvent encor qu'il me garde sa foi, Jusqu'ici sa constance est vraiment sans pareille, Voyons la jusqu'au bout, je sens qu'il se réveille, Reprenons donc le masque, et tentons le destin, Pour voir s'il paraîtra ferme, jusqu'à la fin, Faisons de sa constance une épreuve dernière : Page, coulez-vous vite avec cette lumière ; Puisqu'il ne m'a point vue, il me faut retirer.
[DON CARLOS:] Mon esprit en repos n'a su longtemps durer, Plein d'une inquiétude, et si juste, et si forte, Quelle grande lumière éclaire cette porte, Que vois je, quelle pompe et quelle majesté ! C'est celle assurément qui me tient arrêté : Je n'en puis plus douter je sens bien que c'est elle Qui des trois que je vois me paraît la plus belle. Et qui vers moi tout droit adresse ici ses pas, Si ce qu'on voit répond à ce qu'on ne voit pas, Je juge par son port, et par sa bonne-mine, Que son masque me cache une beauté divine : Et tout ce que je vois, marque sa qualité, Il la faut saluer avec humilité.
[OLYMPE:] Don Carlos approchez, et prenez cette chaise.
[DON CARLOS:] Souffrez !
[OLYMPE:] Non vous serez ici plus à votre aise, Avancez-vous, vous di-je
[DON CARLOS:] Ah souffrez un respect Qu'un dieu même en ce lieu prendrait à votre aspect.
[OLYMPE:] C'est pour moi cette chaise, et, c'est pour vous cette autre Il faut absolument que vous preniez la vôtre, Si vous étiez plus loin, vous ne m'entendriez pas, Et pour certains respects je vous dois parler bas.
[DON CARLOS:] J'obéis.
[OLYMPE:] Don Carlos, si de pleine puissance, Je vous fais enlever ici par violence, C'est qu'on ne vous pouvait autrement arracher D'un lieu qui m'est funeste, et qui vous est trop cher, Je veux vous détromper de l'erreur où vous êtes. Quoi ? Vous vous amusez à de vaines conquêtes, Pendant qu'à vos vertus on prépare des prix Que vous ne regardez que d'un oeil de mépris ? Quel est donc votre but, que prétendez-vous faire ? Vous servez en aveugle une ombre, une chimère, Un fantôme invisible, et ne regardez pas De visibles trésors de grâces et d'appas, Qui moins pour leur plaisir, que pour vos avantages, Cherchent à vous guérir de ces vaines images. Cet aveu qui m'échappe assez ingénument, Vous doit tirer enfin de votre étonnement ; Et vous excuserez ma violence extrême, Si vous considérez Carlos ! Que je vous aime. Oui, c'est par jalousie autant que par Amour, Que je vous ai tiré d'un indigne séjour, Voyant qu'aveuglément votre erreur continue ; Je connais mieux que vous cette belle Inconnue, Et je ne cèle point qu'elle a beaucoup d'appas : Mais enfin Don Carlos je ne lui cède pas. Que si je ne suis pas à vos yeux aussi belle, J'ai du moins plus d'amour et de franchise qu'elle. Par ce masque levé je le prouverai mieux ; Si je n'ai point d'attraits qui plaisent à vos yeux, Je suis sincère au moins, plus que cette rusée, Qui s'obstine à paraître à vos yeux déguisée. Carlos, cette inconnue a des défauts cachés, Puis qu'un voile la suit lors que vous l'approchez. La beauté n'aime point à paraître voilée, Croyez moi ! vous aimez une dissimulée : Et si vous la servez encore aveuglément, Je fais de votre esprit un mauvais jugement.
[DON CARLOS:] Ah Madame, à l'aspect de tant de puissants charmes, Je perdrais la constance, et je rendrais les armes ; Si déjà succombant sous un autre vainqueur, Je ne l'avais pas vu disposer de mon coeur. Si c'est une chimère, une ombre qui m'emporte, Madame, confessez que sa puissance est forte, Puis qu'admirant en vous un chef d'oeuvre des Cieux, Je suis cette chimère, et cette ombre à vos yeux. Au travers de son voile elle a jeté sa flamme, Des qu'elle a découvert les beautés de son âme. Comme un foudre d'abord son esprit m'a frappé, Le visage y répond, ou je suis bien trompé : Mais je serais pour elle, et constant, et sensible, Quand je n'aurais connu que son charme invisible.
[OLYMPE:] De mon trop libre aveu vous vous trouvez surpris, Une beauté qui s'offre, attire le mépris. He bien persévérez dans votre extravagance, Ainsi que sans espoir, aimez sans connaissance : Mais apprenez Carlos dans votre aveuglement, Qu'on ne me méprisa jamais impunément, Je devais par un tiers me sauver cette honte. Ayant sondé le coeur d'un ingrat qui m'affronte Je n'aurais pas lâché ces soupirs innocents, Et j'aurais mieux caché ces attraits impuissants, Vengeons-nous puis qu'enfin j'ai montré ma faiblesse Et faisons voir ici que je suis la maîtresse.
[DON CARLOS:] Madame, au nom des Dieux ! Elle sort en courroux, Et je crains la fureur de cet esprit jaloux : Mais ô Dieux, si c'était mon aimable invisible, Qu'aurait elle à penser me voyant insensible ? Et la taille, et les yeux que j'ai vu par deux fois, Y répondent, me semble, aussi bien que la voix. Elle l'avait pourtant plus douce, et plus aisée ; Mais ne peut-elle pas me l'avoir déguisée ? Elle pourrait enfin m'avoir joué ce tour, Pour sonder ma constance et pour voir mon amour. Il faut que sur ce doute encor je la revoie, Et si je m'éclaircis, je dois mourir de joie. Justes Dieux qu'elle est belle ; échappant de ces lieux Je crois que toutefois je m'éclaircirais mieux. Allant au rendez-vous, je connaîtrais sans peine, Si je me suis flatté d'une créance vaine, Si je ne puis sortir découvrons pour le moins, Si quelqu'un suborné suppléerait à mes soins.