[ORANTE:] Le pauvre, qui chez soi voit la table déserte, Lorsque de mets exquis ailleurs elle est couverte, Et qui ne peut goûter que des yeux seulement Les douceurs d'un festin dressé superbement ; Celui-là te ressemble, Orante infortunée, À toi, qui sans goûter vois les fruits d'hyménée, À toi qui vois ta soeur au comble des plaisirs, Et qui n'oses passer les bornes des désirs, Je nourris je l'avoue, avec trop de licence, Cet importun penser dont mon sexe s'offense, Et l'honneur me défend de toucher de si près, Ces mystères d'amour, et ses plus doux secrets, Mais quelque sage avis que la raison apporte, Il faut une constance, et bien rare, et bien forte, Pour voir de deux Amants les désirs satisfaits, Ne posséder rien, pas même des souhaits, Je le confesse, honneur, que ma triste pensée, S'est à quelques désirs peut-être dispensée, Mais ces désirs hélas ! s'exerçaient vainement, La peine de Tantale était mon châtiment. Cependant que le bal occupe tout le monde, Je vois ces deux Amants, Retirés seul à seul à l'ombre d'un faux jour, Se pâmer de baisers, et consommer d'amour : À regards dérobés, et d'un oeil plein d'envie, Je vois l'excès de joie, où ma soeur est ravie, Et la laissant enfin en ce ravissement, Des yeux, et du penser je cherche mon Amant, Je tire l'orgueilleux du milieu de la presse, Soupire, l'entretiens, lui ris, lui fais caresse, Mais ses yeux peu courtois tournant de toutes parts, S'égarent sans souci de rendre mes regards, Et je connais enfin qu'au prix de leurs délices, Nos plus doux entretiens ne sont que des supplices ; Je lui trouve une humeur bien contraire à mes voeux ; Espérons toutefois, cherchons ce dédaigneux.
[ACASTE:] Je reste sans discours, et l'agréable chaîne, Qui m'a lié le coeur, me lie aussi la voix ;
[ISABELLE:] Ne m'imagine pas en une moindre peine, Et crois que je te paie autant que je te dois.
[ACASTE:] Je ris de ma franchise, et ce jour qui m'en prive, Me faisant être tien, je crois qu'il me fait Roi.
[ISABELLE:] Ce même jour aussi, qui la mienne captive, Je crois qu'il me fait Reine, en me donnant à toi.
[ACASTE:] Quand j'aurais asservi le ciel, la terre, et l'onde, Mes fers sont le seul bien, qui pourrait me ravir.
[ISABELLE:] Et moi, quand je serais la plus vaine du monde, Je serais satisfaite, en l'heur de te servir.
[ACASTE:] Je veux vivre, et mourir sous l'agréable Empire, De ces astres d'amour, mes soleils, et mes Rois.
[ISABELLE:] Pour toi j'aime le jour, pour toi je le respire, Sans toi je serais lasse, et sans toi je mourrais.
[ACASTE:] Je plaindrais mon trépas, quand la main de la Parque, M'aurait mis de ton sein à la table des Dieux.
[ISABELLE:] Et je plaindrais le mien, quand même leur Monarque Se démettrait sur moi de l'Empire des Cieux.
[ACASTE:] Je t'aimerais toujours, dût mon amour extrême, Ne m'acquérir jamais un si riche trésor.
[ISABELLE:] Tu me pourrais haïr autant que la mort même, Que malgré tes mépris, je t'aimerais encor.
[ACASTE:] Puissé-je être des Dieux, et l'horreur et la haine, Si jamais tout mon soin tend, qu'à te conserver.
[ISABELLE:] Je veux que t'oubliant, mon crime soit ma peine, Et c'est le plus grand mal qui te puisse arriver.
[ACASTE:] Puisse autant que nos jours durer cette querelle ; Que le combat est beau, dont la cause est si belle ! Mon âme est transportée à tel point de plaisir, Que je ne puis trouver où former un désir. Mais arrivant que la loi de la Parque Permît à quelques morts de repasser la barque, Et que Rodolphe encor dût respirer le jour ; Confesse qu'il pourrait altérer notre amour, Qu'il verrait avec soi ton amitié renaître, Et reprendrait ton coeur, en reprenant son être ;
[ISABELLE:] Il est mort à propos, et ses plus doux appas, Près de tes moindres traits, ne me toucheraient pas, Je ne te puis nier, et tu le vis possible, Qu'apprendre son trépas me fut un coup sensible. En effet je l'aimais, et comme Amour alors Assaillait ma raison de ses premiers efforts, Je croyais que mon mal qui ne faisait que naître, Était au plus haut point qu'il pouvait jamais être, Mais j'ai bien mieux jugé du pouvoir de ce Dieu, Depuis que mon bonheur t'a conduit en ce lieu ; Mes yeux pour le premier quelques larmes lâchèrent, Mais les yeux du second aussitôt les séchèrent, Tu me plus dès l'abord, et presque en même jour J'eus pour lui des soupirs, et pour toi de l'amour ; Sans doute que le bien, qui nous vint de tes armes Avait fort commencé, ce qu'achèvent tes charmes, Et qu'avant ce beau feu dont ton oeil est auteur Je te considérais comme mon protecteur ; Mais cette douce ardeur aussitôt prit naissance, J'eus bientôt plus d'amour, que de reconnaissance ; Et quand tu t'es offert, ta recherche en effet A devancé ma voix, mais non pas mon souhait ;
[ACASTE:] S'il est vrai que ton coeur, belle et rare merveille, Soupire d'une ardeur à la mienne pareille ; Satisfais sur un point ma curiosité ; De quel oeil verrais-tu mon infidélité ?
[ISABELLE:] De l'oeil dont je verrais la perte de ma vie, De qui tu peux juger qu'elle serait suivie.
[ACASTE:] Et que résoudrais-tu, si dans ce désespoir Celle que j'aimerais tombait sous ton pouvoir ?
[ISABELLE:] Pour lui ravir tes voeux, il n'est point d'artifice, Et point d'invention dont je ne me servisse, C'est là que je croirais accorder la raison, Et la justice même, avec la trahison ; Le crime quelquefois, peut s'employer sans crime, Et mon amour rendrait la fraude légitime ; Tout ce qui peut tomber dans l'esprit des amants, Les suppositions, l'art, les déguisements, Et tout ce que peut faire une fille abusée, Contre qui l'a trahie, et qui l'a méprisée, Ne doute point qu'Amour lors ne m'y résolût, Souvent de tant risquer, dépend notre salut.
[ACASTE:] Tu pardonnerais donc en pareille aventure, De semblables moyens de venger une injure ;
[ISABELLE:] Je n'en pourrais au moins condamner le dessein ;
[ACASTE:] Sors, importun secret, sors enfin de mon sein ; Donc une mienne soeur...