[HIRZA:] Hélas ! fut-il jamais un sort plus malheureux ? La hache de la mort a fait tomber mon père ; Et, mon coeur s'abreuvant de sa douleur amère, J'ai vu les Illinois vaincus, humiliés, Détourner loin de moi leurs regards effrayés. Il fallait qu'un Français, embrassant ma défense, S'immolât tout entier au soin de ma vengeance : Il fallait que l'amour, plus puissant que nos Dieux, Armât contre les siens son bras victorieux : Lui, qui par ses bienfaits dut enchaîner mon âme, Hélas ! Sait-il quel prix je réserve à sa flamme ? Il me faut, renonçant au plus tendre lien, Quand il venge mon père, assassiner le sien. Dieux ! Quelle sombre horreur de mon âme s'empare ! Monréal, tu verras ton amante barbare, Insensible à tes pleurs, sourde à tes cris affreux, Traîner sur ce tombeau ce vieillard malheureux ; Et, levant sur son sein la main qui te fut chère, Faire jaillir sur toi tout le sang de ton père ! Avant de l'accomplir ce serment plein d'horreur, Tombe sur moi la foudre et le ciel en fureur ! Pourquoi sacrifier l'amour à la nature ? Est-il donc moins honteux d'être ingrat que parjure ? Que dis-je ? J'ai juré d'adorer mon amant ; Et Monréal enfin eut mon premier serment... Ah ! Que de maux affreux vont fondre sur ma tête ! Mais si je prévenais le malheur qui s'apprête... Thamar peut voir encor ses mânes satisfaits. Je tiens en mon pouvoir les prisonniers français ; Ils sont nos ennemis, il faut qu'on les immole ; Tout leur sang répandu dégage ma parole ; J'apaise mon amant, et mon père, et les dieux. Sitôt que de l'hymen j'aurai formé les noeuds, J'accomplis mon serment. Ombre chère et sacrée, Pardonne ce détour à ta fille éplorée. Tu chéris Monréal, ton choix tomba sur lui ; C'est ton vengeur, ton fils, mon amant, mon appui ; Tu renais dans son père ; et désormais leur vie Est un dépôt sacré que le ciel me confie. Mais je vois Monréal ; la mort est dans ses yeux.
[MONRÉAL FILS:] Ah ! Pardonne aux transports d'un amant furieux. On ne versera point le sang qui m'a fait naître : Quelque grand à tes yeux que son crime puisse être, Songe au moins que ce crime est l'ouvrage du sort : Songe qu'au même instant ma mort suivra sa mort. J'implore à tes genoux et sa grâce et la mienne.
[HIRZA:] Sa grâce ?
[MONRÉAL FILS:] De ta bouche il faut que je l'obtienne. Il faut que par mes pleurs...
[HIRZA:] Monréal, lève-toi. Sais-tu que ta prière est un affront pour moi ? Ah cruel ! Est-il rien sur la Terre, au ciel même, Qui puisse dans mon coeur balancer ce que j'aime ? S'il fallait prononcer entre ton père et moi, Tu balancerais donc à me garder ta foi ?
[MONRÉAL FILS:] Chère Hirza, prends pitié du tourment que j'endure : Mon amour n'a que trop étouffé la nature.
[HIRZA:] Rassure-toi. Formons un éternel lien ; Et ton père aujourd'hui va devenir le mien.
[MONRÉAL FILS:] Instant que je craignais ! Ô tyrannique flamme ! Hélas !... Quel ascendant elle a pris sur mon âme !
[HIRZA:] Approche ; et pour jamais consacre ici ta foi, Aux dieux de mes aïeux, à mon pays, à moi. Mais d'où naît, Monréal, ce trouble qui m'étonne ?
[MONRÉAL FILS:] Il faut que pour jamais...
[HIRZA:] Achève. Je frissonne.
[MONRÉAL FILS:] Je ne puis...
[HIRZA:] Je le veux. Que vois-je ? Tu frémis ! Tu détournes de moi tes regards interdits.
[MONRÉAL FILS:] Ô Dieu !
[HIRZA:] Fais donc cesser cette horreur que j'endure. De ton silence, hélas ! Que faut-il que j'augure ?
[MONRÉAL FILS:] Que notre hymen était le plus cher de mes voeux ; Mais que dans ton amant tu vois un malheureux Que tes yeux prévenus avaient su mal connaître ; Que je suis un parjure, un sacrilège, un traître ; Que perdre ce que j'aime est l'arrêt de ma mort, Que mon malheur le veut, qu'il faut céder au sort.
[HIRZA:] Que ton malheur le veut ! Ah ! Que dis-tu, barbare ? Quel est-il ce malheur, ce sort qui nous sépare ? Hélas ! Que t'ai-je fait ? Pourquoi changer ? Mais non, Ta crainte pour un père égare ta raison. J'ai reçu ta parole, elle est inviolable. Est-ce de trop aimer que ton coeur est coupable ? Tu parles de remords, de tourments, de forfaits ; L'amour qui nous unit ne les connut jamais. Cesse donc, Monréal, si tu m'aimes encore, D'avilir à mes yeux ce que mon coeur adore.
[MONRÉAL FILS:] Cesse plutôt d'aimer un objet odieux. Ah cruelle ! Où prends-tu ce charme impérieux ; Ce charme qui commande à la volonté même ? Tu vois donc sans pitié mon désespoir extrême ? Si tu l'oses, réponds : qu'exiges-tu de moi ? Je n'aime, je ne sens, je ne vis que par toi : Ordonne et j'obéis : mais laisse à ta victime La honte et les remords qui sont les fruits du crime. Armé contre les miens, mon parricide bras Ne s'est-il pas souillé des plus noirs attentats ? Tandis qu'il fume encor du sang de ma patrie, Aux autels de tes dieux tu veux qu'il sacrifie ! Je sais trop que cent fois mes sacrilèges mains Ont encensé tes dieux, l'objet de mes dédains : Mon coeur y répugnait ; n'importe, il fallait plaire, À toi que j'idolâtre, à ton peuple, à ton père. L'amour faisait mon crime, il m'en cachait l'horreur : Mais le devoir terrible enfin parle à mon coeur. À ma patrie, au ciel il faut un sacrifice : C'en est fait.
[HIRZA:] Je t'entends. Dépouille l'artifice. Quand tu vois échouer tes voeux ambitieux, Tu rejettes ma main, tu dédaignes mes dieux. On me l'avait prédit, je n'aurais pu le croire. L'amour n'entra jamais dans une âme si noire ; Non, traître, non jamais... Quel est-il ce devoir, Plus saint que tes serments, qui fait mon désespoir ? Qu'oses-tu me parler de diel et de patrie ? Quoi ! tu l'abusais donc ton amante attendrie, Alors que tu rendais un hommage imposteur, Un hommage à ses dieux, démenti par ton coeur ?
[MONRÉAL FILS:] Vois par-là, vois combien mon amour est extrême ; Il m'a fait tout enfreindre.
[HIRZA:] Il n'est donc plus le même, Ingrat ?
[MONRÉAL FILS:] Quoi ! Mon amour ? Ah ! J'en atteste...
[HIRZA:] Qui ? Tes serments ? Tu les romps ; ton Dieu ? Tu l'as trahi. Tu connais mal encor l'âme d'une Sauvage : Tu verras si son bras sait venger un outrage, Si ton père à son coeur est plus cher que le sien. Traître, suis ton devoir ; je vais remplir le mien ;