[LA VEUVE:] Comme il est pâle ! Abattu ! Pauvre enfant !... Mon fils, ne trouves-tu pas ce matin l'air plus frais, le temps plus serein ?
[L'ENFANT:] Je respire avec peine, et déjà le soleil me semble brûlant...
[LA VEUVE:] Voudrais-tu te promener dans le bois ?
[L'ENFANT:] Je ne saurais marcher.
[LA VEUVE:] Pauvre enfant !...
[L'ENFANT:] Ma mère, quand verrons-nous donc de la verdure et des fleurs !...
[LA VEUVE:] Nous sommes dans la saison qui les fait naître, et cependant on n'entend plus le ramage des oiseaux ; les arbres sont dépouillés, les feuilles desséchées tombent sur l'herbe flétrie ; le cours des ruisseaux et des fontaines est suspendu : en vain on cherche l'ombre et la fraîcheur, la pluie n'humecte plus la terre, et les plantes, les fruits, les animaux, les hommes, tout languit, tout semble prêt à périr... Tels sont les fléaux qui nous accablent depuis si longtemps !... Tout est changé dans la nature : une révolution funeste nous prive à la fois des beaux jours, de l'abondance et de la santé.
[L'ENFANT:] Ma mère, je ne verrai donc plus de printemps ?
[LA VEUVE:] Ô mon fils !
[L'ENFANT:] Je me rappelle encore ce temps heureux où les arbres étaient si verts, la prairie si belle... Je n'oublierai jamais cette fontaine qui tombait en cascade du haut du rocher : elle était là, près de notre cabane : elle a disparu, le rocher seul est resté ; et quand je le regarde, je me sens plus triste... Et ces fleurs que je cueillais avec tant de plaisir... et notre vigne maintenant abandonnée, et nos brebis...
[LA VEUVE:] Cher enfant ! Tu connais déjà des maux qu'on ignore à ton âge, les regrets amers, les souvenirs douloureux...
[L'ENFANT:] Ma plus grande peine c'est de me rappeler le temps où vous étiez autrefois entourée de femmes qui travaillaient avec vous, qui vous servaient... Maintenant vous êtes seule...
[LA VEUVE:] Ne suis-je pas avec toi ?... Ne me tiens-tu pas lieu de tout ?
[L'ENFANT:] Si je pouvais vous aider dans vos travaux ! J'en ai l'âge, je n'en ai pas là force...
[LA VEUVE:] Tu me plains, tu t'attendris sur mon sort, toi, le seul objet de mes inquiétudes ! Ô mon enfant ! Je puis encore être heureuse si le ciel te rend la santé...
[L'ENFANT:] Vous pleurez, ma mère !... Vous n'espérez donc pas ma guérison ?
[LA VEUVE:] Que dis-tu ?... Si j'en doutais, me serait-il possible de supporter la vie ?
[L'ENFANT:] Cependant je suis si faible... Si vous pouviez me conduire à la ville, j'irais au temple de Baal prier avec vous les idoles...
[LA VEUVE:] Les idoles !... Cessons de les révérer ; le culte de Baal est stérile ; il n'inspire point la vertu, il autorise le vice ; n'en doute pas, nos prêtres sont des imposteurs, et nous adorons de faux dieux...
[L'ENFANT:] Et qui donc invoquerons-nous ?
[LA VEUVE:] Celui qui créa l'univers.
[L'ENFANT:] Comment connaîtrons-nous sa loi ?...
[LA VEUVE:] Lui-même a pris le soin de la graver dans nos coeurs, en nous inspirant l'amour du bien, l'horreur du mal : suivre les mouvements de sa conscience, c'est lui obéir...
[L'ENFANT:] Comment le servir, le prier ?
[LA VEUVE:] Je l'ignore ; mais un coeur vertueux et soumis qui désire le connaître, doit conserver l'espoir qu'il daignera l'éclairer.
[L'ENFANT:] Ainsi donc les Sidoniens l'offensent ?
[LA VEUVE:] Ils n'ont que trop mérité sa colère par leurs crimes, par leurs sacrifices inhumains. Cette sécheresse horrible qui désole notre patrie, les maladies, la famine, tous les maux dont nous gémissons, ne sont peut-être que les tristes effets d'une justice qu'ils méconnaissent. On dit que la première cause de nos malheurs vient de l'union de Jésabel, la fille de notre souverain, avec le roi des Hébreux : elle a voulu porter dans ses nouveaux États le culte des idoles, et c'est depuis cette époque funeste que tant de calamités pèsent sur nous...
[L'ENFANT:] Les dieux d'Israël sont donc irrités ?
[LA VEUVE:] Cette nation étrangère n'adore qu'un seul Dieu ; elle a, dit-on, reçu de lui des commandements sacrés, des préceptes et des lois équitables... Ah ! S'il est vrai que ce Dieu prescrive la vertu, il deviendra le mien !...
[L'ENFANT:] Ma mère, entendez-vous le vent qui s'élève ? L'air est brûlant ! Quels tourbillons de poussière !...
[LA VEUVE:] Un orage affreux nous menace ; il faut rentrer...
[L'ENFANT:] Le vent redouble... Le ciel s'obscurcit.
[LA VEUVE:] Ne perdons plus de temps... Viens, mon fils, appuie-toi sur mon bras.
[L'ENFANT:] Je me soutiens à peine....
[LA VEUVE:] Ô ciel !... Et je n'ai pas la force de te porter...
[L'ENFANT:] Ne vous affligez point, je sens que je pourrai marcher jusqu'à notre cabane.
[LA VEUVE:] Viens, cher enfant !...
[L'ENFANT:] Quelle tempête !... Les arbres ploient, ils cèdent à la violence du vent...
[LA VEUVE:] Hâtons-nous.
[L'ENFANT:] Écoutez... Je crois entendre des gémissements...
[LA VEUVE:] Oui, du côté de ce bois.
[L'ENFANT:] Quelqu'un, sans doute, a besoin de secours ; courez, ma mère...
[LA VEUVE:] Je ne puis te laisser ici... Quand je t'aurai conduit jusqu'à notre cabane, j'irai voir quel être malheureux réclame notre assistance.
[L'ENFANT:] Hâtons-nous, ma mère.
[LA VEUVE:] Entre, mon fils, je te rejoindrai bientôt.
[L'ENFANT:] Ne vous pressez point ; je me sens mieux, je n'ai besoin que de repos, je vais dormir...
[LA VEUVE:] Que ton sommeil soit doux et paisible !...