[INÈS:] Vous l'avez condamné, Seigneur, malgré vous-même, Ce fils que vous aimez, ce héros qui vous aime ; Et ce front tout couvert du plus affreux ennui, Marque assez la pitié qui vous parle pour lui. Vous ne l'écoutez point. L'inflexible justice De tous vos sentiments obtient le sacrifice. Vous voulez, aux dépens des destins les plus chers, D'une vertu si ferme étonner l'univers. Soyez juste : des rois c'est le devoir suprême : Mais le crime apparent n'est pas le crime même. Un ingrat, un rebelle est digne du trépas ; À ces titres, Seigneur, votre fils ne l'est pas. Si malgré les traités il refuse Constance, Ce n'est point un effet de désobéissance. En forçant ce palais, les armes à la main, Il n'a point attenté contre son souverain. Il vous pouvait d'un mot prouver son innocence ; Mais il croît me devoir ce généreux silence ; Et, pour lui dédaignant un facile secours, Il aime mieux mourir que d'exposer mes jours. C'est à moi d'éclairer la justice d'Alphonse. Que sur la vérité votre bouche prononce, Ces crimes qu'aujourd'hui poursuit votre courroux Le devoir les a faits ; le prince est mon époux.
[ALPHONSE:] Mon fils est votre époux ! Ciel, que viens-je d'entendre ! Et sur quelle espérance osez-vous me l'apprendre ? Quand vous voyez pour lui l'excès de ma rigueur, Pensez-vous pour vous-même attendrir mieux mon coeur ?
[INÈS:] Ah ! Seigneur, mon aveu ne cherche point de grâce. D'un plus heureux succès j'ai flatté mon audace ; Et je ne prétends rien, en vous éclaircissant, Que livrer la coupable, et sauver l'innocent. Seule, j'ai violé cette loi redoutable Que vous m'avez tantôt jurée inviolable ; J'ai mérité la mort : mais, Seigneur, cette loi N'engageait point le prince, et ne liait que moi. Je ne m'excuse point par l'amour le plus tendre, Par le péril pressant dont il fallait défendre Un fils que vos yeux même ont vu prêt à périr, Que le don de ma foi pouvait seul secourir. À mes propres regards j'en suis moins criminelle ; Mais aux vôtres, Seigneur, je suis une rebelle Sur qui ne peut trop tôt tomber votre courroux, Trop flattée à ce prix de sauver mon époux. En me donnant à lui, j'ai conservé sa vie ; Pour le sauver encore Inès se sacrifie : Je me livre sans craindre, aux plus sévères lois ; Heureuse, d'avoir pu vous le sauver deux fois !
[ALPHONSE:] Non, non, quelque pitié qui cherche à me surprendre, Même de vos vertus je saurai me défendre ; Rebelle, votre crime est tout ce que je vois ; Et je satisferai mes serments et les lois.