[FABIE:] Cette Maison fera mon naufrage ou mon port : J'ai quitté le Sénat qui m'a pris en sa garde ; Pour juge, ou pour appui, c'est vous que je regarde ; Je ne veux point avoir en mon affliction Contre le Dictateur d'autre protection Que ce lieu, son beau-frère, et sa femme, et sa fille.
[CAMILLE:] Vous les voyez, Fabie, et toute la famille...
[LUCILLE:] Qui sur les grands effets d'une insigne valeur Admire votre gloire, et plaint votre malheur.
[FABIE:] Quel malheur glorieux qui me fait voir encore Tout ce que je respecte, et tout ce que j'adore ! Tout mon mal-heur, Madame, est dans mon action, Comme toute ma gloire en votre affection : Le père me poursuit ; j'évite sa colère, Et prends pour me punir et la fille, et la mère, Le beau-frère pour juge en ce grand intérêt, Sa maison pour refuge, et sa voix pour arrêt. Le Sénat me protège, et le Peuple m'honore : Mais vous êtes le seul digne que je l'implore, Camille, je remets ma vie entre vos mains, Comme au plus généreux et plus grand des Romains ; Toute cette faveur, que brigue en vain mon Pere, Je la trouve en vous seul, c'est en vous que j'espère ; Et je n'espérerais rien de vous, ni des Cieux, Si mon crime n'était et noble, et glorieux ; Il peut sans honte errer dedans votre mémoire, Il vous est familier ; c'est même la victoire : Craindrais-je votre arrêt, ni d'être condamné, Pour les mêmes succès qui vous ont couronné ? Et si cet attentat que veut punir Papyre Fait moins ma gloire encor que celle de l'Empire ? J'ai l'honneur du combat ; Rome en a tout le fruit ; Ce combat la maintient ; ce combat me détruit ; Et pour un haut exploit, dont la gloire est complice, Au lieu d'une couronne, on m'apprête un supplice, Une honteuse mort pour un fait vertueux : À peine ai-je évité ce foudre impétueux, Qui même dans le camp fumant de ma victoire Allait faire tomber, et ma tête, et ma gloire : Maintenant je la donne, et ne me défends pas ; Je fuis l'ignominie, et non point le trépas : Si vous, si le Sénat ordonne que je meure ; Prononcez ; je suis prêt d'expirer à cette heure ; Ce bras victorieux par un coup noble et beau Versera mieux mon sang que la main d'un bourreau, Et ce sang généreux offert comme en victime Lavera ma victoire, et ma honte, et mon crime ; Il est pur, il est noble.
[CAMILLE:] Il faut le conserver ; Il fait triompher Rome ; elle doit le sauver ; Elle est trop obligée à de si grands services : Et si pour la victoire il faut des sacrifices, Elle serait impie en rendant grâce aux Dieux D'immoler en victime un vainqueur glorieux ; Rome n'est que sévère ; elle serait barbare ; Elle traitera mieux une vertu si rare ; Et pour moi, suppliant envers le Dictateur J'aimerai le Coupable, et le persécuteur, Et nous joignant ensemble et la fille et la mère Nous serons importuns autant qu'il est sévère ; Il aura pour partie en un si grand courroux, Et la mère, et la fille, et le Sénat, et nous.
[LUCILLE:] Avec un tel appui craindrez-vous de combattre ? Papyre sera seul ; et nous nous trouvons quatre : Contre nous, contre Rome offerte à ce besoin Ses coups seront sans force, il combattra de loin.