[PAULINE:] Que veut cet homme ? Qui peut l'engager à s'informer de cette demeure ? Quel intérêt ?... Les créanciers de l'odieux Préval... Je frémis !... Si l'on voulait arrêter Saint-Firmin, le conduire en prison, lui ! Ah, n'espérez pas que je l'abandonne, il faudra m'arracher plutôt la vie que de vouloir m'en séparer. Quelle nouvelle inquiétude ! Il n'y a donc point de peine qui ne puisse encore augmenter !... Mais écoutons : c'est Saint-Firmin, peut-être. On arrête, voyons. C'est lui-même ! Ah ! Je respire ! Notre malheur enfin va donc s'adoucir ! Obéissons-lui promptement. Ah ! Saint-Firmin, je te revois !... Mais, ô ciel !... Dans quel état !...
[MONSIEUR DE SAINT-FIRMIN:] Ah ! Pauline, qu'avez-vous fait ? Cette paille...
[PAULINE:] Je vous ai obéi.
[MONSIEUR DE SAINT-FIRMIN:] Il ne nous reste donc plus rien sur la terre.
[PAULINE:] Que dites-vous ? Ne m'avez-vous pas assuré que si je vous voyais revenir en voiture...
[MONSIEUR DE SAINT-FIRMIN:] Je me suis laisse abuser par l'espoir de voir adoucir tes maux.
[PAULINE:] Eh bien, tu t'es trompé ?
[MONSIEUR DE SAINT-FIRMIN:] Hélas, oui ! Ce flacon qui m'était précieux, parce qu'il venait de toi, parce que c'était le premier gage de ta tendresse pour moi, je l'ai sacrifié à ce désir. Avec l'argent que j'en ai retiré, j'ai volé au lieu où l'on tirait la loterie : je me suis cru au comble du bonheur en trouvant encore des billets, et pas un de mes numéros n'est sorti. Juge de mon désespoir. La douleur m'accable, je tombe sans connaissance, on m'environne ; à force de secours je reviens à moi, je ne puis me soutenir ; je dis ma demeure, et l'on me conduit ici, comme je comptais y revenir, si j'avais été plus heureux. Voilà ce qui a causé mon erreur.
[PAULINE:] Eh bien, mourons ; que pouvons-nous attendre actuellement ? Les horreurs de la faim qui termineront lentement notre vie, qui nous ôteront la force de nous tendre les bras en expirant ?
[MONSIEUR DE SAINT-FIRMIN:] Quelle affreuse extrémité ! Étais-tu faite pour l'éprouver ? Ah ! Si le ciel veut une victime, c'est moi seul...
[PAULINE:] Quoi, tu pourrais mourir, et me laisser ?... Ah ! Qu'il ne nous sépare pas ; mais, que dis-je ! Peut-être en ce moment... cher époux... Que rien ne nous désunisse, la mort même... Ô Dieux ! Barbares, arrêtez.
[MONSIEUR DE SAINT-FIRMIN:] Que dites-vous ? Quel effroi !
[PAULINE:] C'est lui-même ; je me meurs !