[HECTOR:] Allons, saute, Marquis. Un tour de cette sorte Est volé d'un gascon, ou le diable m'emporte : Il vient de la Garonne. Oh ! Parbleu, dans ce temps Je n'aurais jamais cru les Marquis si prudents. Je ris : et cependant mon maître à l'agonie Cède en un lansquenet à son mauvais génie. Le voici. Ses malheurs sur son front sont écrits : Il a tout le visage et l'air d'un premier pris.
[VALÈRE:] Non, l'enfer en courroux et toutes ses furies N'ont jamais exercé de telles barbaries. Je te loue, ô destin, de tes coups redoublés ; Je n'ai plus rien à perdre, et tes voeux sont comblés. Pour assouvir encor la fureur qui t'anime, Tu ne peux rien sur moi, cherche une autre victime.
[HECTOR:] Il est sec.
[VALÈRE:] De serpents mon coeur est dévoré ; Tout semble en un moment contre moi conjuré. Parle. As-tu jamais vu le sort et son caprice Accabler un mortel avec plus d'injustice, Le mieux assassiner ? Perdre tous les partis, Vingt fois le coupe-gorge, et toujours premier pris ! Réponds-moi donc, bourreau.
[HECTOR:] Mais, ce n'est pas ma faute.
[VALÈRE:] As-tu vu de tes jours trahison aussi haute ? Sort cruel, ta malice a bien su triompher ; Et tu ne me flattais que pour mieux m'étouffer. Dans l'état où je suis, je puis tout entreprendre ; Confus, désespéré, je suis prêt à me pendre.
[HECTOR:] Heureusement pour vous, vous n'avez pas un sou Dont vous puissiez, Monsieur, acheter un licou. Voudriez-vous souper ?
[VALÈRE:] Que la foudre t'écrase. Ah ! Charmante Angélique, en l'ardeur qui m'embrase, À vos seules bontés je veux avoir recours ! Je n'aimerai que vous ; m'aimeriez-vous toujours ? Mon coeur, dans les transports de sa fureur extrême, N'est point si malheureux, puisqu'enfin il vous aime.
[HECTOR:] Notre bourse est à fond ; et, par un sort nouveau, Notre amour recommence à revenir sur l'eau.
[VALÈRE:] Calmons le désespoir où la fureur me livre. Approche ce fauteuil. Va me chercher un livre.
[HECTOR:] Quel livre voulez-vous lire en votre chagrin ?
[VALÈRE:] Celui qui te viendra le premier sous la main ; Il m'importe peu ; prends dans ma bibliothèque.
[HECTOR:] Voilà Sénèque.
[VALÈRE:] Lis.
[HECTOR:] Que je lise Sénèque ?
[VALÈRE:] Oui. Ne sais-tu pas lire ?
[HECTOR:] Eh ! Vous n'y pensez pas ; Je n'ai lu de mes jours que dans des almanachs.
[VALÈRE:] Ouvre, et lis au hasard.
[HECTOR:] Je vais le mettre en pièces.
[VALÈRE:] Lis donc. "Chapitre six. Du mépris des richesses. La fortune offre aux yeux des brillants mensongers ; Tous les biens d'ici-bas sont faux et passagers ; Leur possession trouble, et leur perte est légère : Le sage gagne assez quand il peut s'en défaire." Lorsque Sénèque fit ce chapitre éloquent, Il avait, comme vous, perdu tout son argent. Vingt fois le premier pris ! Dans mon coeur il s'élève Des mouvements de rage. Allons, poursuis, achève.
[HECTOR:] "L'or est comme une femme ; on n'y saurait toucher, Que le coeur, par amour, ne s'y laisse attacher. L'un et l'autre en ce temps, sitôt qu'on les manie, Sont deux grands rémoras pour la philosophie. " N'ayant plus de maîtresse, et n'ayant pas un sou, Nous philosopherons maintenant tout le soûl.
[VALÈRE:] De mon sort désormais vous serez seule arbitre, Adorable Angélique... achève ton chapitre.
[HECTOR:] "Que faut-il ?... "
[VALÈRE:] Je bénis le sort et ses revers, Puisqu'un heureux malheur me rengage en vos fers. Finis donc.
[HECTOR:] "Que faut-il à la nature humaine ? Moins on a de richesse, et moins on a de peine. C'est posséder les biens que savoir s'en passer." Que ce mot est bien dit ! Et que c'est bien penser ! Ce Sénèque, Monsieur, est un excellent homme. Était-il de Paris ?
[VALÈRE:] Non, il était de Rome. Dix fois à carte triple être pris le premier !
[HECTOR:] Ah ! Monsieur, nous mourrons un jour sur un fumier.
[VALÈRE:] Il faut que de mes maux enfin je me délivre : J'ai cent moyens tout prêts pour m'empêcher de vivre, La rivière, le feu, le poison, et le fer.
[HECTOR:] Si vous vouliez, Monsieur, chanter un petit air ; Votre maître à chanter est ici : la musique Peut-être calmerait cette humeur frénétique.
[VALÈRE:] Que je chante !
[HECTOR:] Monsieur...
[VALÈRE:] Que je chante, bourreau ! Je veux me poignarder ; la vie est un fardeau Qui pour moi désormais devient insupportable.
[HECTOR:] Vous la trouviez pourtant tantôt bien agréable. Qu'un joueur est heureux ! Sa poche est un trésor ; Sous ses heureuses mains le cuivre devient or, Disiez-vous.
[VALÈRE:] Ah ! Je sens redoubler ma colère.
[HECTOR:] Monsieur, contraignez-vous, j'aperçois votre père.