[ACHOMAT:] C'est en vain qu'on m'arrête : Moi-même à Soliman je viens offrir ma tête.
[SOLIMAN:] Qu'est-ce donc, Achomat ?
[ACHOMAT:] Je t'ai mal obéi ; Mais le Ciel t'a vengé, Seigneur, et m'a trahi.
[SOLIMAN:] Comment ?
[ACHOMAT:] Ne pense pas dans l'horreur qui m'anime, Que je daigne chercher quelque excuse à mon crime ; Ou que pour t'apaiser, implorant ta bonté, Je veuille au repentir devoir ma sûreté. Non, cédant à l'horreur de perdre ce que j'aime, Je n'ai plus conservé d'empire sur moi-même ; Et voulant soutenir des droits si précieux, J'ai tâché d'éloigner mon rival de ces lieux. La fuite d'Ibrahim n'était plus incertaine, Si le Ciel un moment eût suspendu sa haine.
[SOLIMAN:] Quoi, sa suite...
[ACHOMAT:] Un vaisseau prêt à quitter ce bord, Préparé par mes soins, l'attendait dans le port ; J'allais charger les vents du soin de sa conduite : Avec lui Célonide allait prendre la fuite...
[SOLIMAN:] Quoi, Célonide aussi...
[ACHOMAT:] Tous deux allaient partir. Ibrahim eût-il pu sans elle y consentir ?
[SOLIMAN:] Qu'entends-je ? Juste Ciel ! Célonide elle-même, Fuyait, abandonnait un Empereur qui l'aime ! Car pourquoi déguiser ? Mes feux sont trop connus. Mais l'un et l'autre enfin que sont-ils devenus ?
[ACHOMAT:] L'un et l'autre bientôt vont paraître à ta vue : Mais apprends de leur sort la disgrâce imprévue. Tout semblait succéder au gré de leurs souhaits ; Ils étaient sans péril sortis de ce palais ; Ils arrivaient au port, tout pleins de confiance, Et du secours des vents flattaient leur espérance ; Mais du cruel Rustan le visage odieux, Fait mourir leur espoir en s'offrant à leurs yeux. Il s'avance d'un air dont le Vizir s'étonne. Quoi, dit-il, à la fuite Ibrahim s'abandonnes Je courais te chercher, par l'ordre du Sultan, Pour t'offrir un honneur qu'on promis à Rustan, Quand des gens dont les yeux veillent sur ta conduite, M'en fournit les moyens de prévenir ta fuite, Il disait vrai. Des gens que je ne nomme pas, Faisaient examiner jusqu'à ses moindres pas. Rustan, accompagné de plusieurs Janissaires, Se dispose à donner ses ordres sanguinaires ; Mais enfin mon bonheur, la valeur d'Ibrahim, Nous eût de la victoire aplani le chemin, Si pour intimider ce héros intrépide, Les cruels n'eussent pris la triste Célonide, Qui bravant les périls qu'Ibrahim affrontait, S'allait mettre au devant des coups qu'on lui portait. Fiers de cette victoire, et de notre faiblesse, C'est à cette beauté que leur rage s'adresse ; Et feignant d'enfoncer un poignard dans son coeur, Ils ont de son amant désarmé la fureur. Il a jeté son sabre. Ah, cruels, qu'on arrête, Dit-il, à vos fureur j'abandonne ma tête. Respectez Célonide ; arrêtez, inhumain, Dans son sang innocent ne trompez point vos mains. Ils cèdent l'un et l'autre, et d'une âme confiante S'avancent au devant des fers qu'on leur présente. Ce spectacle m'effraye. En vain pour l'empêcher, Des mains de ces bourreaux je veux les arracher. Je ne sais éclater qu'une impuissante rage. Du nombre qui m'accable enfin je me dégage. Je viens, non dans l'espoir qu'implorant ton secours, Je pourrai prolonger mes déplorables jours.
[ASTÉRIE:] Non, Seigneur, c'est moi seule...
[ACHOMAT:] Ah, Madame, de grâce, Ne prenez point de part au sort qui me menace.
[ASTÉRIE:] Que vois-je ? Célonide ! Ibrahim dans les fers !