[CLITANDRE:] C'est sans réflexion que tantôt je parlais. Quelle imprudence à moi ! Quoi ! Je me marierais ! De l'état de garçon ai-je lieu de me plaindre ? Pourquoi dans des liens irais-je me contraindre ? Pourquoi renoncerais-je à cette liberté Qui fait tout mon repos, et ma félicité ? Qu'Éraste, s'il le veut, fasse choix d'une femme, Je ne m'oppose point aux désirs de son âme. Que seul il se marie, en ses nobles transports ; II en aura lui seul la joie, ou les remords. Qui me sera garant de l'humeur d'une épouse ? Ne peut-elle pas être ou coquette, ou jalouse ? Avoir des sentiments tout contraires aux miens ? Et quand l'Hymen m'aura chargé de ses liens, Me fera-t-il alors aisé de les lui rendre, Sans donner au public une scène, une esclandre ? Ah ! Quittons un dessein si légèrement pris, Et dont la seule idée irrite mes esprits. Prendre femme, ma foi, c'est se donner un maître. Éraste n'aura pas vu Béronte, peut-être ; Je le cherche partout, et ne le trouve pas. J'ai pourtant envoyé l'Olive sur ses pas... Peut-être il n'est plus temps ; je souffre le martyre. Ah ! Voici mon valet ; qu'aura-t-il à me dire ?
[L'OLIVE:] Monsieur, c'est un billet que m'a donné Frontin, De la part...
[CLITANDRE:] C'est d'Éraste ; ah ! Voici mon destin. "Ami, j'ai vu Monsieur Béronte, Et me suis acquitté de ma commission ; Il veut que d'une course prompte, Vous veniez recevoir son approbation. Vous présenter sa nièce est tout ce qu'il désire ; Pour vous plein de zèle et de feu, Il vous accepte pour neveu. Sur ce sujet, c'est tout ce que je puis vous dire." Me voilà marié, c'est à mon grand regret ; Je suis au désespoir de ce qu'Éraste a fait. "J'ai réfléchi quelques instants Sur la chaîne de l'hyménée ; Mon coeur est incertain, et dans cette journée Ne cherche rien pour moi, s'il en est encor temps." Lui-même ne veut plus aussi de mariage, Il craint de s'engager dans le temps qu'il m'engage ; Et changeant de pensée... Ami trop inconstant, Je voudrois bien te voir à ma place à présent.. Hélas ! Que dis-je ici ? Quelle est mon injustice ! Ai-je donc aujourd'hui moins que lui de caprice ? S'il ne veut plus d'hymen, s'il renonce à sa loi, Ne fait-il pas ici même chose que moi ? Quel parti prendre ? O ciel !
[L'OLIVE:] Je devine la chose, Et du trouble qu'il a, je connais trop la cause. Lisette m'a tout dit ; mais je le fâcherais Encor bien autrement, si je l'en instruisais.
[CLITANDRE:] Dans l'instant qu'un ami pour moi porte parole ; Puis-je la retirer ?
[L'OLIVE:] Éraste est un bon drôle.
[CLITANDRE:] C'est moi-même qui l'ai prié de me servir.
[L'OLIVE:] Mais vous ne l'avez pas prié de vous trahir.
[CLITANDRE:] Il sera contre moi courroucé.
[L'OLIVE:] Bon ! Qu'importe ? II faut le détromper, son erreur est trop forte.
[CLITANDRE:] Il aura, de ceci, tout le désagrément.
[L'OLIVE:] Éraste vous trahit, plus de ménagement.
[CLITANDRE:] Éraste...
[L'OLIVE:] Oui, je ne puis souffrir qu'il vous offense. Pour l'objet de vos voeux, nous savons comme il pense.
[CLITANDRE:] Comment !... Que pense-t-il pour l'objet de mes voeux ?
[L'OLIVE:] Il en est devenu tout d'un coup amoureux Puisqu'il faut vous le dire.
[CLITANDRE:] Il serait...
[L'OLIVE:] La Suivante M'a dit tout le mystère en personne prudente.
[CLITANDRE:] Ah ! Ciel ! Quel bonheur ! Si...
[L'OLIVE:] Quel serait ce bonheur ?
[CLITANDRE:] L'Olive, tu remets le calme dans mon coeur.
[L'OLIVE:] Le calme ! Ce n'est pas encor toute l'affaire.
[CLITANDRE:] Achève, dis-moi tout.
[L'OLIVE:] Ceci va vous déplaire.
[CLITANDRE:] Non.
[L'OLIVE:] Puisque vous voulez de tout être éclairci, C'est que de votre ami Lucile est folle aussi. VOUS n'étiez point instruit de tout ce qui se passe, Et ce revers...
[CLITANDRE:] L'Olive, il faut que je t'embrasse.
[L'OLIVE:] Pourquoi donc cette joie ? Est-ce qu'il perd l'esprit ?
[CLITANDRE:] Tout ceci se rapporte au billet qu'il m'écrit ; Et la crainte qu'il a, que, dès cette journée, Je n'aille rembarquer dans les noeuds d'hyménee, De cet amour si prompt est la preuve ; et je veux Travailler de ce pas au bonheur de ses feux. Je vais dire à Beronte, avec pleine franchise, Mon changement subit, et ce qui l'autorise ; Lui parler pour Éraste, et dans la bonne foi Faire aujourd'hui pour lui ce qu'il faisait pour moi. Cependant il est bon de mener cette affaire, Pour mieux me divertir, avec tant de mystère Qu'on n'en soupçonne rien ; afin qu'au dénouement Nos amants soient surpris plus agréablement. Vois Éraste ; dis-lui que mon âme est éprise, Que je fuis enchanté que par son entremise Lucile soit ma femme ; explique-lui combien J'ai le coeur satisfait d'un semblable lien. Et quelle alors que soit la peine qu'il endure, Fais-lui de nos amours la plus vive peinture..