[HÉLÈNE:] Vous voyez comme quoi je cultive avec soin L'honneur de vous connaître ?
[LÉONOR:] Il n'était pas besoin Pour si peu de sujet de peindre tant de peine : Mais les civilités de la charmante Hélène Sont toutes dans l'excès, et c'est me reprocher Que m'ayant obligée, il fallait rechercher Dès aujourd'hui l'honneur de la voir la première : Accordez un pardon à mon humble prière, Vous verrez par les soins que je veux prendre exprès Qu'il est bon de faillir, pour faire mieux après ; Votre bonté pourtant en m'obligeant m'afflige.
[HÉLÈNE:] Quand on vous fait plaisir, soi-même l'on s'oblige, Pour le peu que j'ai fait tant de remerciement Me fait voir ma faiblesse assez adroitement : Mais si je l'avais pu, j'aurais fait davantage.
[LÉONOR:] L'interprétation sensiblement m'outrage, Je ne conteste pas avec vous de l'esprit : La conversation de l'autre jour m'apprit Combien vous en avez, et que jointe à vos charmes Personne contre vous n'a d'assez fortes armes.
[BÉATRIX:] Madame.
[LÉONOR:] Approchez-vous ; est-il déjà là-bas ?
[BÉATRIX:] Oui, Madame.
[LÉONOR:] À l'instant je reviens sur mes pas, Vous me pardonnez bien une faute si grande, C'est un Oncle Tuteur qui là-bas me demande.
[HÉLÈNE:] Nous ne sommes ici que pour vous obéir.
[LÉONOR:] Pour cet acte incivil, vous me devriez haïr : Mais vous excuserez, comme vous êtes bonne, Une nécessité.
[HÉLÈNE:] L'excellente personne Que cette Léonor.
[PAQUETTE:] Chacun en dit du bien.
[HÉLÈNE:] Sa chambre est magnifique.
[PAQUETTE:] Elle n'épargne rien Pour être bien meublée.
[HÉLÈNE:] Approche-toi, Paquette, L'agréable tapis pour être de moquette, Ce cabinet est riche, et plein de bons tableaux.
[PAQUETTE:] Je ne sais s'ils sont bons, mais je les trouve beaux.
[HÉLÈNE:] N'y vois-je pas quelqu'un ? Quel homme pourrait-ce être ?
[PAQUETTE:] C'est un que vous devez, me semble, bien connaître.
[HÉLÈNE:] Mendoce ?
[PAQUETTE:] C'est lui-même.
[HÉLÈNE:] Ha, le traître, c'est lui. Qui l'aurait jamais dit ?
[PAQUETTE:] En sortant aujourd'hui Il paraissait fâché, vous en savez la cause.
[LÉONOR:] Je reviens, mon tuteur ne voulait pas grand-chose : Vous avez mal passé le temps.
[HÉLÈNE:] Vous vous trompez, Les sens ne sont ici que trop bien occupés ; Ce cabinet est plein de peintures fort belles, Qui divertissent bien.
[LÉONOR:] J'en ai de telles quelles.
[HÉLÈNE:] Sont-elles d'Italie ? Et sont-ce originaux ? Vous avez un portrait pourtant pue je tiens faux, Qui fut longtemps à moi, mais je m'en suis défaite : Comment avez-vous fait cette mauvaise emplette ?
[LÉONOR:] Vous y connaissez-vous ?
[HÉLÈNE:] Je m'y connais fort bien.
[LÉONOR:] Ne vous y trompez plus, vous n'y connaissez rien, Le portrait est de prix, et vaut bien qu'on le garde, Une âme généreuse à la bonté regarde, Ne fut-il que passable, étant sans intérêt, Je l'aimerai toujours à cause qu'il me plaît : Aimer pour le profit, c'est être mercenaire.
[HÉLÈNE:] Courir sur le marché d'un autre, est-ce bien faire ?
[LÉONOR:] Courir après l'argent, ce n'est pas faire mieux.
[HÉLÈNE:] C'est avoir le goût bon.
[LÉONOR:] Et de fort mauvais yeux De mépriser la forme, et choisir la matière.
[HÉLÈNE:] Votre portrait en l'un et l'autre ne vaut guère.
[LÉONOR:] Peut-être en avez-vous tâté, car autrement Vous ne parleriez pas de lui si hardiment.
[HÉLÈNE:] Je ne tâte jamais d'une chose mauvaise.
[LÉONOR:] Vous êtes délicate, et moi je sui bien aise Aux dépens de mon goût de croire en tout honneur Qui dans la vertu seule établit le bonheur.
[HÉLÈNE:] Vous êtes bien parfaite.
[LÉONOR:] Et point du tout avare.
[HÉLÈNE:] C'est trop voir pour un coup une dame si rare. Paquette, suivez-moi.
[LÉONOR:] Je vous visiterai.
[HÉLÈNE:] Vous pouvez mieux passer le temps.
[LÉONOR:] Je vous croirai. Madame encore un mot.
[HÉLÈNE:] Parlez vite, j'ai hâte.
[LÉONOR:] Un portrait de Province en peu de temps se gâte, La plupart en sont faux : sans les bien éplucher, N'en acquérez jamais.
[HÉLÈNE:] Et vous sans le cacher Ne retenez jamais ce qu'il faut que l'on cache.
[LÉONOR:] Votre face est en feu, quelque chose vous fâche.
[HÉLÈNE:] Je rougis, mais de vous.
[LÉONOR:] De moi ? Je le veux bien ; Et moi je ris de vous, pour ne vous devoir rien.
[BÉATRIX:] Ha, Madame, elle enrage.
[LÉONOR:] Et moi je suis ravie, Je ne passai jamais mieux le temps de ma vie ; Mais Don Diègue a tort, il se devait cacher.
[BÉATRIX:] L'aventure est pour rire, et non pour se fâcher.
[LÉONOR:] Don Diègue !
[DON-DIÈGUE:] Madame.
[BÉATRIX:] Elle s'en est allée, Madame l'a, me semble, assez mal consolée De vous avoir perdu.
[DON-DIÈGUE:] Comment ?
[BÉATRIX:] On vous a vu.
[DON-DIÈGUE:] Ha ! Madame, pardon, surpris au dépourvu, Si jamais je le fus, sans songer à la porte, J'ai gagné votre Alcôve.
[LÉONOR:] Il n'importe, il n'importe ; Je m'en vais vous conter tout ce qu'elle m'a dit : Mais je n'ai rien voulu prendre d'elle à crédit, Je l'ai bientôt payée en la même monnaie. Ô le fâcheux objet que le malheur m'envoie ! Adieu je me retire.