[LA MARQUISE:] Dorante, on nous quitte donc tous deux ?
[DORANTE:] Vous le voyez, Madame.
[LA MARQUISE:] N'imaginez-vous rien à faire dans cette occasion-ci ?
[DORANTE:] Non, je ne vois plus rien à tenter : on nous quitte sans retour. Que nous étions mal assortis, Marquise ! Eh ! Pourquoi n'est-ce pas vous que j'aime ?
[LA MARQUISE:] Eh bien ! Dorante, tâchez de m'aimer.
[DORANTE:] Hélas ! Je voudrais pouvoir y réussir.
[LA MARQUISE:] La réponse n'est pas flatteuse, mais vous me la devez dans l'état où vous êtes.
[DORANTE:] Ah ! Madame, je vous demande pardon ; je ne sais ce que je dis : je m'égare.
[LA MARQUISE:] Ne vous fatiguez pas à l'excuser, je m'y attendais.
[DORANTE:] Vous êtes aimable, sans doute, il n'est pas difficile de le voir, et j'ai regretté cent fois de n'y avoir pas fait assez d'attention ; cent fois je me suis dit...
[LA MARQUISE:] Plus vous continuerez vos compliments, plus vous me direz d'injures : car ce ne sont pas là des douceurs, au moins. Laissons cela, vous dis-je.
[DORANTE:] Je n'ai pourtant recours qu'à vous, Marquise. Vous avez raison, il faut que je vous aime : il n'y a que ce moyen-là de punir la perfide que j'adore.
[LA MARQUISE:] Non, Dorante, je sais une manière de nous venger qui nous sera plus commode à tous deux. Je veux bien punir la Comtesse, mais, en la punissant, je veux vous la rendre, et je vous la rendrai.
[DORANTE:] Quoi ! La Comtesse reviendrait à moi ?
[LA MARQUISE:] Oui, plus tendre que jamais.
[DORANTE:] Serait-il possible ?
[LA MARQUISE:] Et sans qu'il vous en coûte la peine de m'aimer.
[DORANTE:] Comme il vous plaira.
[LA MARQUISE:] Attendez pourtant ; je vous dispense d'amour pour moi, mais c'est à condition d'en feindre.
[DORANTE:] Oh ! De tout mon coeur, je tiendrai toutes les conditions que vous voudrez.
[LA MARQUISE:] Vous aimait-elle beaucoup ?
[DORANTE:] Il me le paraissait.
[LA MARQUISE:] Était-elle persuadée que vous l'aimiez de même ?
[DORANTE:] Je vous dis que je l'adore, et qu'elle le sait.
[LA MARQUISE:] Tant mieux qu'elle en soit sûre.
[DORANTE:] Mais du Chevalier, qui vous a quittée et qui l'aime, qu'en ferons-nous ? Lui laisserons-nous le temps d'être aimé de la Comtesse ?
[LA MARQUISE:] Si la Comtesse croit l'aimer, elle se trompe : elle n'a voulu que me l'enlever. Si elle croit ne vous plus aimer, elle se trompe encore ; il n'y a que sa coquetterie qui vous néglige.
[DORANTE:] Cela se pourrait bien.
[LA MARQUISE:] Je connais mon sexe ; laissez-moi faire. Voici comment il faut s'y prendre... Mais on vient ; remettons à concerter ce que j'imagine.