[L'EMPEREUR:] Belle Princesse, l'Amour a beau me solliciter de lui accorder la grâce de votre crime, je ne puis la donner qu'à votre repentir.
[SAINTE CATHERINE:] L'innocence ne se repent jamais.
[L'EMPEREUR:] Vous voyez le respect que j'ai pour votre condition, que n'avez-vous de la déférence pour mes Édits.
[SAINTE CATHERINE:] Votre Majesté connaît la Justice qu'il y a dans mes plaintes, que n'a-t-elle de l'affection pour mon soulagement.
[L'EMPEREUR:] N'est-ce pas aimer votre repos de le préférer à celui de ma vie.
[SAINTE CATHERINE:] Et n'est-ce pas être jalouse de votre gloire de vous représenter les malheurs qui en peuvent offusquer l'éclat.
[L'EMPEREUR:] Quel Démon vous anime avec tant d'opiniâtreté à creuser le tombeau où vous devez être ensevelie.
[SAINTE CATHERINE:] Et quelle fureur vous transporte avec tant d'aveuglement de chercher vos plaisirs dans les misères d'autrui.
[L'EMPEREUR:] Je punis les rebelles.
[SAINTE CATHERINE:] Je protège les Innocents.
[L'EMPEREUR:] Modérez ce zèle indiscret qui vous rend si ingénieuse à trouver les moyens de vous perdre.
[SAINTE CATHERINE:] Donnez quelque intervalle à cette passion de vengeance qui vous fait passer pour tyran en mille lieux.
[L'EMPEREUR:] Est-ce tyrannie de rompre vos fers, ou d'en partager la servitude.
[SAINTE CATHERINE:] Est-ce bonté de combattre des ennemis, après que votre puissance les a désarmés.
[L'EMPEREUR:] Je vois bien que votre désespoir l'emporte sur ma raison. J'ai compassion toutefois de votre jeunesse, vous êtes aveugle aussi bien que moi ; mais nos bandeaux sont différents, vous portez celui de l'ignorance, et moi celui de l'amour. Il faut que je fasse rompre le vôtre, et que je vous donne la moitié du mien.
[SAINTE CATHERINE:] Il est vrai que nous sommes aveugles tous deux, vous à la lumière de la Vérité que je vous représente, et moi à l'éclat des richesses que vous m'offrez. Mais votre aveuglement comme volontaire, ne vous peut être que funeste ; et le mien comme nécessaire me sera toujours glorieux.
[L'EMPEREUR:] Le Philosophe que j'ai envoyé quérir vous instruira en ma présence, pour vous faire connaître votre erreur.
[SAINTE CATHERINE:] J'espère que lui-même confessera bientôt la sienne à votre confusion et à son avantage, puisque les larmes de son repentir, et le sang de son martyre en éteignant les foudres du Ciel, lui en feront acquérir la gloire.
[L'EMPEREUR:] Quelle apparence, qu'un disciple instruise son maître : défendez-vous seulement, encore que vous soyez vaincue, la hardiesse que vous avez de vous présenter au combat, mérite des couronnes.