[LISIDOR:] Eh bien ! Mon gendre, qu'en dites-vous ? Elle n'est pas mal au moins, ma Clarice, et vous ne devez pas être fâché de l'emplette.
[ÉRASTE:] Ah ! Monsieur, je ferai le plus heureux des hommes !
[LISIDOR:] J'ai pris tous les soins imaginables pour la bien élever : je n'en garantis pas absolument le succès : car vous savez aussi bien que moi, ce que c'est que les femmes ; mais si l'on peut répondre de quelqu'une, tenez, c'est de ma Clarice.
[ÉRASTE:] Monsieur, vous pouvez en répondre hardiment : la réputation de Mademoiselle...
[LISIDOR:] Eh ! Mon Dieu, mon gendre, ne nous faisons point d'illusions ; ma fille est bien née, je la crois sage, et vous le croyez aussi, voilà tout ce qu'il faut. Tâchons de demeurer l'un et l'autre dans cette persuasion le plus longtemps que nous pourrons, et nous ferons heureux. Oh ça ! Depuis quand êtes-vous arrivé de Pontoise ?
[ÉRASTE:] À l'instant ; j'ai pris à peine le temps de me débarrasser de mes habits de voyage.
[LISIDOR:] Vous avez bien fait ; mais il fallait descendre chez moi, et y faire conduire votre bagage : au point où nous en sommes, vous devez regarder ma maison comme la vôtre. Et le papa Géronte, comment se porte-t-il ?
[ÉRASTE:] Tout doucement, autant que le comporte ton grand âge.
[LISIDOR:] Hon ! Hon ! Mais il n'est pas si vieux.
[ÉRASTE:] Non pas absolument, si vous voulez ; mais ses infirmités le vieillissent un peu.
[LISIDOR:] Ses infirmités ! Je ne lui en connais pas d'autres que sa goutte.
[ÉRASTE:] C'est cela même ; c'est une terrible infirmité que celle-là, convenez qu'elle en vaut bien d'autres.
[LISIDOR:] Je vous en réponds, je le fais par expérience. Il souffre donc beaucoup, le bon homme.
[ÉRASTE:] Excessivement.
[LISIDOR:] J'en fuis vraiment fâché. Ce font des fruits de la vieille guerre ; nous étions deux égrillards. Mais, dites-moi, devient-il un peu plus raisonnable ; je le sermone actuellement, moi. Tenez, mon gendre, il est un temps pour tout ; on m'a dit de vos nouvelles ; je ne vous en fais pas de reproche ; à votre âge, rien n'est plus naturel.
[ÉRASTE:] Moi ! Monsieur.
[LISIDOR:] Oui, vous ; il est inutile de faire ici le mystérieux ; d'ailleurs il suffit de vous voir, mon gendre ; où est le joli homme qui n'aie eu des aventures galantes ?
[ÉRASTE:] Monsieur, ce font des bagatelles que je tâche d'oublier.
[LISIDOR:] Eh ! Oui, oui, oui, tâchez, tâchez toujours : Les nouvelles aventures font oublier les vieilles ; mais pour notre ami, franchement, je le désapprouve. Dites un peu, qu'est devenue la petite Manon, cette brune-là, qui déplait tant à Madame Géronte ?
[ÉRASTE:] Monsieur, je ne fais ce que vous voulez dire.
[LISIDOR:] Allons donc, quelle enfance ! Vous ne me persuadez pas que vous ignorez ces choses-là.
[ÉRASTE:] Monsieur, en tout cas je mets tout en oeuvre pour les oublier bien vite, et j'y réussis.
[LISIDOR:] Bien, bien ; j'aime votre discrétion, mon gendre : je ne puis vous en savoir mauvais gré ; mais apprenez que je suis l'intime de votre père, et quoique je ne l'aie pas vu depuis près de vingt ans, il n'a pas d'ami plus chaud que moi : je m'intéresse vivement à tout ce qui le concerne, et j'ai soin de le tancer, comme il le mérite, de ses folies : ainsi vous ne risquez rien de vous ouvrir à moi.
[ÉRASTE:] J'y serais très disposé, Monsieur ; mais, à vous parler franchement, je m'occupe peu de la conduite de mon père, pour jouir de mon côté d'une liberté plus entière : ce sont nos conventions.
[LISIDOR:] Eh ! Eh ! Eh ! L'habile garçon ! Oh ça, brisons là-dessus, monsieur le discret, nous n'en ferons pas moins bons amis. Dites un peu, il ne viendra pas, suivant toute apparence, le pauvre cher homme ? Vous avez l'air inquiet, mon gendre, qu'avez-vous ?
[ÉRASTE:] Je vous demande pardon, Monsieur.... J'ai donné à mon valet... quelques ordres...
[LISIDOR:] Liberté entière, mon gendre, liberté entière.