[BÉLISE:] Mon frère, vous boitez ?
[ÉRASTE:] Moi ? Non.
[BÉLISE:] La chose est sûre, Vous boitez, vous dis-je.
[ÉRASTE:] Oh ! Fort peu.
[BÉLISE:] Je vois que j'avais fait une bonne gageure.
[ÉRASTE:] Ce n'est rien.
[BÉLISE:] Le coureur aura joué son jeu.
[ÉRASTE:] Une gaîté.
[BÉLISE:] Je crains...
[ÉRASTE:] Ma soeur, je vous en prie, Laissons cela : je veux vous parler de Sophie. Je m'aperçois que, depuis quelque temps, Elle n'a plus cette aimable folie, Partage heureux de l'âge en son printemps, Lorsque ignorant encor et le monde et les choses, Dans le champ de la vie, on ne voit que des roses. Finette, qu'en dis-tu ?
[FINETTE:] Mais, Monsieur, entre nous, Je dis qu'il n'en faut pas chercher bien loin les causes.
[ÉRASTE:] Comment ?
[BÉLISE:] Vous avez fait un projet des plus fous ; Mais la nature est plus forte que vous : Vous ne la rendrez pas muette. Je me trompe, ou déjà Sophie éprouve en soi Cette agitation secrète D'une âme qui se sent sourdement inquiète, Sans bien savoir encor pourquoi.
[FINETTE:] Il faudrait à Sophie autre chose qu'un livre. À son âge, monsieur, le coeur a ses besoins. Un époux, par ses tendres soins, Fait sentir qu'il est doux de vivre.
[ÉRASTE:] De quoi parles-tu là ? D'un être de raison : Est-ce donc pour s'aimer que l'on s'épouse ? Bon ! On veut perpétuer sa race, On veut tenir un grand état, L'avarice et l'orgueil président au contrat ; Mais bientôt, lit à part, table où l'ennui se place, Écart des deux côtés, souvent fâcheux éclat, Font voir que e bonheur n'est pas dans l'opulence ; Qu'en l'irritant sans cesse, on éteint le désir, Et que souvent le riche a tout en abondance, Hors l'innocence et le plaisir.
[BÉLISE:] Mais croyez-vous, mon frère, que Sophie Puisse avec vous demeurer décemment, Quand je n'y serai plus ?
[ÉRASTE:] Comment ! Vous voulez me quitter ?
[BÉLISE:] Mais... Je me remarie.
[ÉRASTE:] Ma soeur, c'est une raillerie.
[BÉLISE:] Raillerie est fort bon !... Oh ! C'est un fait certain ; Demandez à Finette.
[ÉRASTE:] Entre nous, je vous prie, Vous avez fait mourir trois maris de chagrin ; Et n'êtes pas contente ?
[FINETTE:] On n'en saurait rabattre ; Nous avons fait le voeu d'en expédier quatre.
[BÉLISE:] Je n'aime pas vos libertés, Finette ; laissez-nous, sortez.