[LE-PRÉSIDENT:] Le voilà plus tranquille ; Avançons.
[VALÈRE:] Je vous laisse.
[LE-PRÉSIDENT:] Ah ! Ne me quittez pas.
[DAMIS:] N'ayez pas peur, monsieur ; j'ai pour les magistrats Déférence, respect... Mais rancune tenante, Car ventrebleu !...
[LE-PRÉSIDENT:] Monsieur, en affaire importante, Quoique de conseils, moi, je n'aie pas besoin, En décidant j'admets un ami pour témoin.
[DAMIS:] Pour juge même, soit ; j'aime un juge d'épée, Il expédie en bref : au fait, dot usurpée... Contrat de mariage en main... mari très prompt. Lisez... comptons... rendez... reste à venger l'affront.
[VALÈRE:] Il n'est point question d'affront, ni de vengeance. Monsieur le Président veut ici ma présence, Pour n'avoir avec vous nulle discussion : Un mot finira tout sans bruit, sans passion. Monsieur déjà fâché, qu'à tort chacun le blâme De vouloir disposer des biens de votre femme, Veut les rendre.
[LE-PRÉSIDENT:] Oui, monsieur, non qu'on ait peur de vous ; Mais je veux dissiper les faux bruits.
[DAMIS:] Mon courroux Sur ce premier article avec raison s'apaise ; Passe pour revenir, et c'est par parenthèse Que j'accepte votre offre, et que je suis content : J'interromps mon courroux, monsieur le Président, Par raison, par égards pour votre caractère : Mais, morbleu, je reprends le fil de ma colère, En pensant qu'il existe un diffamant contrat ; Chacun l'a vu signer, ma honte a fait éclat. Au gré de l'offensé, l'offense se répare ; Chacun a là-dessus son faible ; moi bizarre, Délicat sur l'affront, pour le laver, je veux Lacérer en public ce contrat scandaleux.
[LE-PRÉSIDENT:] Caprice en effet ; car de lui-même il s'annule, Vous vivant.
[VALÈRE:] Il est vrai, caprice ridicule. Vous lui devez pourtant ce bizarre plaisir ; Vous aviez un peu tort.
[LE-PRÉSIDENT:] Contentons son désir. C'est minutie au fond qui m'est indifférente. À l'égard de la dot, je la livre à la tante, Et non pas à vous ; car par mon autorité, Pour mettre les débris des biens en sûreté, Je vous fis séparer.
[DAMIS:] Séparer ! Autre injure Qu'on me fit, moi parti, mais par chicane pure. Est-ce que l'on sépare un mari par défaut ? À certains magistrats... oui, c'est là ce qu'il faut ; Ils savent, profitant de ce qui nous afflige, Mettre, ainsi que nos biens, nos femmes en litige.
[VALÈRE:] C'est un reste de fiel, excusez.
[DAMIS:] Notre dot, Du moins, si je mourrais, n'ira plus à ce sot, Frère de votre femme : avec horreur je pense Qu'il puisse avoir par vous ma femme en survivance.
[VALÈRE:] Vous voilà donc d'accord ?
[LE-PRÉSIDENT:] Je vais prendre là-haut Le contrat, les billets, enfin ce qu'il vous faut. Messieurs, entrez toujours dans la salle prochaine : Je vous joins à l'instant.
[DAMIS:] Je renonce sans peine À la dot, car sur mer je gagne assez d'argent. Le désir de vengeance est un désir urgent, Contentons-le. J'irai joindre après ma chaloupe ; Heureux qui fuit sa femme avec le vent en poupe !