[THÉODAT:] Le soin qu'en mon malheur pour moi vous daignez prendre, Est un honneur, Madame, où je n'osais prétendre.
[AMALFREDE:] Théodat connaît mal les secrets de mon coeur, J'aime son seul mérite et non pas son bonheur, Le Sort injurieux qui contre lui s'irrite, Peut tout sur son bonheur, et rien sur son mérite Et ne peut faire enfin par ses coups rigoureux Qu'il cesse d'être aimable, en cessant d'être heureux. Oui, le Sort est injuste, et je ne saurais l'être, J'ai plus d'ardeur pour vous que je ne fais paraître. J'aurais peine à pouvoir m'exprimer là-dessus, Et si je dis beaucoup, je pense encore plus.
[THÉODAT:] Cette bonté si rare et si peu méritée Serait mal reconnue étant peu respectée, Mais quelque bien pour moi qu'elle puisse causer Je crains de m'en servir de peur d'en abuser.
[AMALFREDE:] Votre âme en ma faveur de tendresse incapable Peut-être aurait regret de m'être redevable.
[THÉODAT:] Ah ! Jugez mieux d'un coeur qui d'ennuis outragé Met sa dernière joie à vous être obligé, Mais mon esprit confus d'une bonté si rare Tremble encor au moment qu'il faut qu'il se déclare.
[AMALFREDE:] Parlez, tous vos discours ont toujours tant d'appas Que quoi que vous disiez, vous ne déplairez pas.
[THÉODAT:] Mes craintes, mes transports, et mon désordre extrême, Devraient-ils pas déjà vous avoir dit que j'aime.
[AMALFREDE:] Il aime ? Ah ! Si c'est moi, quel bonheur est le mien ? Achevez, Théodat, et n'appréhendez rien.
[THÉODAT:] Oui, mon crime est trop beau pour le dire avec honte, Oui, j'aime ; oui, j'aime enfin.
[AMALFREDE:] Qui donc ?
[THÉODAT:] Amalasonte.
[AMALFREDE:] Amalasonte, Prince ? Et quoi, vous ignorez Quels maux par cet amour vous seront préparés ? Quoi, vous ne savez pas que cette fière Reine A l'âme indifférente, impérieuse et vaine ? Qu'elle ne croit rien voir digne de l'enflammer, Et pour être haï que l'on a qu'à l'aimer ?
[THÉODAT:] Ce n'est point là mon mal, et pour ne vous rien feindre, De ses mépris pour moi j'aurais tort de me plaindre, Vous êtes en faveur, et sans être indiscret, Je crois que je vous puis confier ce secret. Oui, cette fière Reine a pressenti, je pense, Quelque chose pour moi plus que de l'indifférence, Et dedans ses regards si fiers aux yeux de tous, Les miens n'ont bien souvent rien trouvé que de doux. Aussi dans mon malheur, quoi que je me propose, Je croirais l'offenser si je l'en croyais cause : C'est ce que cet écrit lui doit faire savoir Tandis que ma prison me défend de la voir, Et puisqu'à m'obliger vous paraissez constante, Je vous veux confier cette lettre importante.
[AMALFREDE:] Je réussirai mal peut être en cet emploi.
[THÉODAT:] N'importe, faites-vous ce peu d'effort pour moi Vous me l'avez promis.
[AMALFREDE:] Ô funeste promesse !
[THÉODAT:] Marquez-lui mon respect, marquez-lui ma tendresse, Princesse, dires-lui que loin de ses beaux yeux Les objets les plus doux pour moi sont ennuyeux, Qu'où je ne la puis voir je ne vois rien d'aimable, Que toute autre beauté me paraît effroyable.