[LA RAPINIÈRE:] Je crois voir en tous lieux la mort qui me poursuit. Je n'ai presque point clos l'oeil de toute la nuit. Je suis tout inquiet, certain chagrin me ronge : Le peu que j'ai dormi, s'est passé tout en songe. J'ai rêvé que malgré mon esprit diligent, On avait à mes yeux, volé tout mon argent. J'ai vu...... De funestes...... Introduites chez moi [par] un monstrueux loup ; Enfin ce songe affreux me fatigue beaucoup. Cet homme, qu'hier au soir je trouvai dans la rue, Me revient à l'esprit ; mon âme toute émue, Pour apaiser son trouble, en vain veut s'efforcer, Je ne saurais jamais m'empêcher d'y penser. Je veux sur un parti pressentir Léonore, Puis après, lui montrer à quel point je l'adore ; Mais pour y réussir, je prétends qu'en ce jour, L'intérêt serve ici de guide à mon amour. Les biens assez souvent nous tiennent lieu de charmes, Ils épargnent souvent bien des soins et des larmes, Et tel se rend heureux par ses nombreux écus, Qui pour ses grands défauts n'aurait que des rebuts. Je veux lui faire voir les grands gains d'une année, Par l'engageant essai d'une seule journée : J'ai choisi celle-ci favorable à mes voeux, Et j'espère obtenir par là, ce que je veux. Voyons en l'attendant, ce qu'aura fait la Roche, Si le marché va bien... Mais un homme s'approche, Qui me paraît avoir dessein de me parler. On conspire aujourd'hui sans doute à me voler.
[JASMIN:] Il le faut aborder d'une douce manière. Monsieur, n'êtes-vous pas Monsieur la Rapinière ?
[LA RAPINIÈRE:] Selon ; pourquoi Monsieur ? Et que lui voulez-vous ? Voici sans doute encor quelqu'un de mes filous.
[JASMIN:] Monsieur, n'avez-vous pas l'honneur de le connaître ?
[LA RAPINIÈRE:] Selon : pourquoi, Monsieur ? Je le connais peut-être, Et peut-être que non.
[JASMIN:] C'est qu'hier je promis De lui rendre un Billet d'un de ses bons amis.
[LA RAPINIÈRE:] Quel est-il cet ami ? Voyons la fourberie.
[JASMIN:] Monsieur Harpin Banquier.
[LA RAPINIÈRE:] Ah ! Monsieur, je vous prie, Pardonnez, s'il vous plaît, à mon aveuglement : Certaine affaire ici m'occupe étrangement. Çà voyons, avez-vous besoin de mon service ?
[JASMIN:] Oui, Monsieur, vous pouvez me rendre un bon office : Et c'est pour ce sujet que notre ami commun Se rend, ainsi que moi, près de vous importun.
[LA RAPINIÈRE:] Oh ! Vous êtes chez moi, les Maîtres l'un et l'autre, Et je suis serviteur...
[JASMIN:] Monsieur, je suis le vôtre.
[LA RAPINIÈRE:] Oui-da. Vous avez eu déjà quelques emplois ?
[JASMIN:] Oui, Monsieur, j'ai longtemps contrôlé les Exploits.
[LA RAPINIÈRE:] Ces sortes d'emplois, ne sont que bagatelles.
[JASMIN:] De plus, j'ai travaillé trois ans dans les Gabelles Et j'ai servi deux ans sous Monsieur Marchepon...
[LA RAPINIÈRE:] Ah ! C'est assez pour être un achevé fripon ; Et s'il avait encor servi la Plaiderie, On le ferait juré dans l'art de fourberie. C'est une bonne école assurément.
[JASMIN:] Ma foi, On n'a pas grand besoin de témoins avec moi. Il arrive souvent de certaines affaires, Où ces gens ne sont pas tout à fait nécessaires ; Où pour preuve, le Juge exige seulement Du Commis saisissant : la plainte et le serment. C'est autant de gagner pour vous.
[LA RAPINIÈRE:] Quoi ?
[JASMIN:] Chose sûre, S'il ne tient qu'à jurer, nous savons [conclure]. Je vais de temps en temps, chez certains hôteliers Sur la route, chez qui logent les Voituriers.
[LA RAPINIÈRE:] Hé bien ! Que faites-vous dans ces hôtelleries ?
[JASMIN:] Moyennant quelque argent, les Valets [d'écuries], Pendant que tout le monde est dans un plein repos, Fourrent adroitement au milieu des ballots, Un sac de sel, du lard, un jambon, des saucisses...
[LA RAPINIÈRE:] Je ne puis admirer assez ces artifices ; Et ces inventions ont de quoi me charmer.
[JASMIN:] À la porte, Dieu sait, si je sais m'escrimer Et les Procès-verbaux... faut voir... sur ma parole.
[LA RAPINIÈRE:] Entrez, pour commencer, vous ferez le Contrôle.