[MONSIEUR GILET:] Bonjour, Madame, on dit que vous savez tout. Si cela est, vous connaissez ma Maîtresse.
[MADAME JOBIN:] De quoi s'agit-il ?
[MONSIEUR GILET:] Il s'agit qu'elle m'aimait autrefois un peu. Je ne suis pas mal fait, non, et je lui disais de petites choses qui avaient bien de l'esprit.
[MADAME JOBIN:] Je n'en doute point.
[MONSIEUR GILET:] J'eusse bien voulu me marier avec elle ; mais depuis que certaines gens qui ont vu des sièges et des combats lui en content, vous diriez qu'elle a honte de me regarder. Je m'aperçois bien qu'ils se moquent de moi avec elle, et j'ai quelquefois de grandes tentations de me fâcher ; mais comme je n'ai jamais été à l'armée, j'ai tant soit peu de crainte d'être battu, et cela est cause que je ne dis mot.
[MADAME JOBIN:] C'est être prudent. Mais que n'allez-vous faire une campagne ? Vous seriez en droit de parler aussi haut qu'eux.
[MONSIEUR GILET:] Oui, mais...
[MADAME JOBIN:] J'entends, vous n'avez point de courage.
[MONSIEUR GILET:] Pardonnez-moi, j'en ai autant qu'on en peut avoir. Quand quelqu'un m'a joué un tour, je suis des six mois sans lui parler, et j'ai le bruit de bien tenir mon courage.
[MADAME JOBIN:] Je le crois. Vous le tenez peut-être si bien, que vous ne le laissez jamais paraître.
[MONSIEUR GILET:] Je suis naturellement porté à la guerre, et il ne se passe point de nuit que je ne me batte en dormant. Je fais des merveilles, et il n'y a pas encor trois jours que m'étant armé de pied en cap dans ma chambre, je fus charmé de ma mine martiale en me regardant dans un miroir. Je m'escrimai ensuite deux heures durant contre tous les personnages de la tapisserie, et je sens bien que je chamaillerais vertement contre des gens effectifs, mais il y a une petite difficulté qui m'arrête.
[MADAME JOBIN:] Quelle ?
[MONSIEUR GILET:] Un coup de canon ou de mousquet ne regarde point où il va, et blesse un homme de coeur comme un autre. Cela est impertinent, et je ne sache rien de plus fâcheux pour un brave.
[MADAME JOBIN:] À dire vrai, il n'y a point de plaisir à être blessé, et je ne saurais blâmer les gens qui ont peur de l'être.
[MONSIEUR GILET:] Vous voyez bien qu'avoir peur comme je l'ai, ce n'est point là manquer de courage.
[MADAME JOBIN:] Au contraire, c'est être capable des grandes choses, que de prévoir le péril ; mais comment vous guérir de cette peur ?
[MONSIEUR GILET:] N'avez-vous pas des secrets pour tout ?
[MADAME JOBIN:] Mais encor, que voudriez-vous qu'on fît pour vous ?
[MONSIEUR GILET:] Pas grand chose, et cela ne vous coûtera presque rien. Vous n'avez qu'à faire que jamais je ne puisse être blessé, et quand je ne craindrai rien, on verra que je serai brave comme quatre.
[MADAME JOBIN:] Oh ! Cela ne va pas si vite que vous pensez. Jamais blessé !
[MONSIEUR GILET:] Mon Dieu, c'est une bagatelle pour vous.
[MADAME JOBIN:] J'ai quelques secrets, je vous l'avoue ; mais il y a de certaines choses difficiles...
[MONSIEUR GILET:] Difficiles ! Vous vous moquez. Combien voit-on de gens charmés à la guerre ? Sans cela seraient-ils si sots que d'aller présenter le ventre aux coups de mousquet ? Parlez franchement, Madame Jobin, il y en a bien de votre façon.
[MADAME JOBIN:] Je ne vous déguise pas que j'ai des amis en ce pays-là. Ils ne se sont pas mal trouvés de mon secret ; mais comme il est rare, il coûte un peu cher.
[MONSIEUR GILET:] Ne vous inquiétez point pour l'argent. Je suis fils d'un gros bourgeois qui a des pistoles par monceaux. Il s'appelle Christophe Gilet ; et si par votre moyen j'avais pu mettre en crédit le nom des Gilets, fiez-vous à moi, je vous ferais riche.
[MADAME JOBIN:] Vous avez une physionomie qui m'empêche de vous refuser. J'ai ce qu'il vous faut. Mais au moins n'en parlez à qui que ce soit.
[MONSIEUR GILET:] Je n'ai garde. On croirait que je n'aurais point de courage, quoique j'en aie autant qu'il m'en faut.
[MADAME JOBIN:] Holà ! Qu'on m'apporte une de ces épées qui sont dans mon cabinet. Elle est enchantée. Il ne m'en restera plus que deux, et il me faut plus de six mois à les préparer.
[MONSIEUR GILET:] Et quand je l'aurai, ne faudra-t-il plus que j'aie peur ?
[MADAME JOBIN:] Si on vous dit quelque chose de fâcheux, vous n'aurez qu'à la tirer, et incontinent vous ferez fuir, ou désarmerez vos ennemis.
[MONSIEUR GILET:] La bonne affaire ! Si cela est, je ne craindrai rien, et vous aurez de la gloire à m'avoir fait brave.
[MADAME JOBIN:] On ne parlera que de votre intrépidité. La voilà. Tenez, quand vous vous trouverez en occasion de dégainer, mettez les quatre premiers doigts sur le dessus de la garde, et serrez le dessous avec le petit doigt. Tout le charme consiste en cela.
[MONSIEUR GILET:] Est-ce de cette façon qu'il faut qu'on la tienne ?
[MADAME JOBIN:] Un peu plus vers le milieu. Serrez ferme ; il ne se peut rien de mieux.
[MONSIEUR GILET:] Ah ! Vous voyez bien que je me suis exercé. Est-ce savoir allonger.
[MADAME JOBIN:] Quand vous ne feriez que frapper votre ennemi à la jambe, le coup irait droit au coeur.
[MONSIEUR GILET:] Et vous m'assurez que je ne serai point tué ?
[MADAME JOBIN:] Non, je vous garantis plein de vie, tant que vous tiendrez votre petit doigt de la manière que je vous ai montré. Mettez-la à votre côté. Vous prendrez un habit sans manteau, quand vous serez retourné chez vous.
[MONSIEUR GILET:] Oh ! Il ne tiendra pas à l'habit qu'on ne me craigne.