[BORISTHÈNE:] Sire, si je le rends où mon objet m'attire, Quoiqu'à votre entretien je puisse être suspect, L'amour doit excuser le manque de respect ; Mais s'il faut que quelqu'un en reçoive le blâme, De bon coeur je m'en charge, en faveur de Madame.
[LE ROI:] Vous n'avez pas raison de me parler ainsi ; Outre que l'entretien que nous avions ici N'avait autre sujet qu'une chose publique, Ce que j'ai de plus cher je vous le communique : En vous donnant l'Infante, on ne peut pas juger, Que j'aie quelque bien, sans vous le partager.
[L'INFANTE:] Quoi que le Roi lui die, et quoi qu'il se propose, Ma foi n'est pas un bien dont un autre dispose.
[BORISTHÈNE:] Pour vous récompenser de ce don précieux, Il ne suffirait pas d'être au nombre des Dieux ; On les verrait en vain épuiser leur puissance, Plutôt que le traiter d'égale récompense.
[LE ROI:] Nous allons donner ordre à la solennité, Afin qu'elle réponde à votre qualité.
[L'INFANTE:] Un sacrifice peut en rehausser l'estime, Qu'on prépare l'autel, en voici la victime.
[BORISTHÈNE:] Lorsque votre beauté triompha de mon coeur, J'en fis un sacrifice à son charmant vainqueur, Vous voulez maintenant sacrifier le vôtre ; Afin de conformer, par l'hymen, l'un à l'autre.
[L'INFANTE:] Nos coeurs, en leurs objets ont si peu de rapport Que si l'un suit l'amour l'autre cherche la mort. Le vôtre n'était pas une Victime pure, Puisque le sacrifice est de mauvais augure.
[BORISTHÈNE:] Si je dois m'arrêter à ce que j'en prévois, L'augure ne pouvait être meilleur pour moi.
[L'INFANTE:] Quand une autorité, dont je suis dépendante, Et que je puis nommer injuste et violente, Vous rendrait aujourd'hui possesseur de mon corps, Nos coeurs ne seraient point de mutuels accords. Qui veut heureusement jouir d'une personne Ne doit pas la forcer, il faut qu'elle se donne ; Celle qui ne se peut acquérir par douceur Considère un Époux comme son Ravisseur.
[BORISTHÈNE:] Je ne serai jamais coupable de ce crime, Mon coeur ne brûle point que d'un feu légitime ; Puisqu'il est si soumis, Madame, à vous servir, Il prétend vous gagner, et non pas vous ravir.
[L'INFANTE:] Vous me verrez, Monsieur, toujours prête à vous rendre Tout ce que la raison peut vous faire prétendre. Ce gain vous est acquis ; que votre Esprit ait soin De bannir les désirs qui se portent plus loin.
[BORISTHÈNE:] Je ne demande rien qui ne soit réciproque.
[L'INFANTE:] Il faut donc le régler, pour ôter l'équivoque. Vous recevrez de moi l'estime et le respect.
[BORISTHÈNE:] Ajoutez l'amitié.
[L'INFANTE:] Ce mot semble suspect, Mais elle suit l'estime.
[BORISTHÈNE:] Ainsi la résistance Est un effet d'Amour.
[L'INFANTE:] Faites la différence ; De diverses façons vous venez d'en nommer.
[BORISTHÈNE:] L'Amour, ou l'Amitié ; mais enfin c'est aimer, Et vouloir posséder la personne qu'on aime.
[L'INFANTE:] Le dernier, c'est n'avoir d'amour que pour soi-même.
[BORISTHÈNE:] Mon Esprit, ébloui de vos brillants appas, Doit-il, les admirant, ne les désirer pas ?
[L'INFANTE:] Oui, quand vous me voyez à ce désir contraire.
[BORISTHÈNE:] Il est si violent qu'il n'est plus volontaire.
[L'INFANTE:] Vous devez le cacher, s'il est désordonné.
[BORISTHÈNE:] Il ne faut en blâmer que vous, dont il est né.
[L'INFANTE:] Il m'obéirait mieux, si je l'avais fait naître, Et ne prétendrait pas de fils se rendre Maître.
[BORISTHÈNE:] Un fils ne pèche pas contre l'ordre des Lois Observant le respect, de jouir de ses droits.
[L'INFANTE:] Cette façon d'agir de l'orgueil participe, Et l'on doit craindre un fils qui s'émancipe. Aimer bien, c'est quitter notre propre intérêt, Pour embrasser celui de l'objet qui nous plaît.
[BORISTHÈNE:] L'amitié, sans l'amour, à ce devoir engage.
[L'INFANTE:] M'aimant, vous devez donc haïr le mariage ; Puisqu'il m'est en horreur autant que le trépas.
[BORISTHÈNE:] C'est mon indignité, dont vous ne parlez pas.
[L'INFANTE:] Non, ma mauvaise humeur en doit subir le blâme ; Et pour vous découvrir le secret de mon Âme, Si de tous les vivants je voulais un Époux, Ce me ferait honneur d'être digne de vous. Des belles qualités vous ne manquez d'aucune, Du Ciel, de la Nature, et des biens de fortune. Ceux de qui l'Univers admire la valeur Donnent place à la vôtre au-dessus de la leur ; Et votre seul renom, de l'endroit où vous êtes, Des Peuples éloignés augmente vos Conquêtes.
[BORISTHÈNE:] La bouche en dit beaucoup, mais le coeur n'en sait rien.
[L'INFANTE:] Si je suis obstinée à refuser ce bien, Suivant sans raisonner le cours de mon caprice, Le Ciel ne vous veut pas faire cette injustice, De partager si mal ce qu'il a fait de mieux ; Ailleurs il vous réserve un objet précieux.
[BORISTHÈNE:] Le Ciel jaloux des droits d'un Monarque et d'un Père, Pour me faire obtenir le bonheur que j'espère, Rend, malgré vos refus, favorable à mes voeux Hormonde, qui sur vous a le pouvoir des deux.
[L'INFANTE:] Je vous l'ai déjà dit, et je le réitère, Que cette autorité de Monarque et de Père, Quoiqu'avec violence elle agisse sur moi, Ne saurait me contraindre à vous donner ma foi. Un coeur, quoique gêné, conserve sa franchise, Si la bouche obéit, c'est qu'elle le déguise.
[BORISTHÈNE:] Bien souvent nous voyons qu'un feu qui paraît lent. Quand on sait l'exciter est le plus violent. Ce qu'amour ne prend pas d'une subtile amorce Se peut bien acquérir par une douce force, Votre sexe s'attache à cacher son ardeur, Et croît, s'il ne résiste, offenser la pudeur.
[L'INFANTE:] Je n'eus jamais besoin de ce bas artifice.
[BORISTHÈNE:] La force vous déplaît, cédez à la justice, Qui rend également l'un et l'autre engagé.
[L'INFANTE:] C'est dépendre d'autrui, que d'être partagé.
[BORISTHÈNE:] Mon coeur est tout soumis à cette dépendance.
[L'INFANTE:] Le mien demeure entier, et veut qu'on l'en dispense.
[BORISTHÈNE:] J'ai recours aux effets, étant faible au discours.
[L'INFANTE:] Qui manque de raison n'a qu'un mauvais recours.
[BORISTHÈNE:] Je ne conteste plus, inhumaine Princesse, Enfin, l'expérience en sera la maîtresse.
[L'INFANTE:] Vous pouvez la tenter, elle vous fera voir Qu'elle affermit mon coeur, au lieu de l'émouvoir.