[LE PRÉLAT:] Des malheurs de la France artisan téméraire, Défenseur d'un pouvoir cent fois plus arbitraire Que celui qui par vous vient d'être renversé, D'un sénat factieux orateur insensé, Avez-vous oublié ce que l'indépendance Coûte déjà de sang et de pleurs à la France ?
[LE DÉPUTÉ:] Si le sang a coulé, ce sang a cimenté Le pacte auguste et saint de notre liberté.
[LE CHEF DES FUGITIFS:] Quand tout est renversé, quelle est votre espérance ?
[LE DÉPUTÉ:] Prêt à quitter ces bords où règne la vengeance, J'ai voulu par vous-même être enfin assuré Qu'au crime sans retour votre coeur est livré. Lorsqu'il n'est plus de lois que vous n'osiez enfreindre, Ce n'est pas le moment de flatter ni de feindre : Je sais que dès l'enfance instruits à l'art des cours, Il vous en coûtera de mettre à vos discours, Et la noble franchise, et le mâle courage Qui doit de l'homme libre animer le langage... Mais les temps sont changés aussi bien que le lieu. Vous êtes dans un camp... et dans quel camp ? Grand Dieu ! Vous, Français, vous prenez des étrangers pour guides ! Que venez-vous chercher sous ces drapeaux perfides ? De la plus tendre mère, enfants dénaturés, Fils ingrats, de quel sang êtes-vous altérés... Ah ! Je n'y puis songer sans que mon corps frissonne, Sans que de ma raison l'usage m'abandonne... Mais en voyant ces murs, par vos frères peuplés, Dites-moi si vos coeurs ne se sont pas troublés, Et si vous n'avez pas, dans votre âme attendrie, Entendu quelque voix vous parler de patrie ?
[LE CHEF DES FUGITIFS:] De patrie ? En est-il pour des sujets ingrats ? Pour des séditieux ?
[LE DÉPUTÉ:] Ne nous emportons pas. Vous naquîtes Français... Je le suis, et ce titre Doit de tous nos débats ère le seul arbitre... Il s'agit d'intérêts si grands et si sacrés !...
[LE PRÉLAT:] Est-ce à vous d'affecter des voeux si modérés ? À vous, qui n'aspirez qu'à détruire l'ouvrage DE ce Dieu dont les rois sont la vivante image.
[LE DÉPUTÉ:] Voilà bien d'un flatteur le langage odieux ; Ainsi des méchants rois on fascine les yeux. Leur juge est dans le Ciel ; mais où font-ils le crime ? Où sont les malheureux que leur pouvoir opprime ? N'est-ce pas sur la terre ? Hé bien, s'il est ainsi, La peine des tyrans doit commencer ici. La loi fait-elle grâce à l'obscur homicide ? Et lorsque sur le trône, un traître, un parricide, Égorge des sujets dont il est né l'appui, Le glaive de la loi s'abaisse devant lui. En remettant au ciel le soin de son supplice, Du crime couronné la loi se fait complice. Ah ! Si toujours, le peuple avait eu la fierté De punir les tyrans qui l'ont persécuté, r Si de leur sang impur nous étions moins avares, Les rois justes et bons ne seraient pas si rares ; Mais vous, qui vils flatteurs d'un prince trop chéri, Etiez si fier d'un nom par le crime flétri, 'De quoi vous plaignez-vous ?
[LE CHEF DES FUGITIFS:] Quand vos mains sacrilèges Ont tout détruit, honneurs, titres et privilèges ; Lorsque sur les débris de notre autorité, Le plébéien s'élève avec impunité ; Lorsqu'au temple, à la Cour, et même dans l'armée, Un grand ne peut prétendre à quelque renommée, Sans voir d'obscurs rivaux lui disputer un rang Qu'on n'accordait jadis qu'à la splendeur du sang ; Quand vos lois ont franchi les bornes les plus saintes, C'est vous qui demandez le sujet de nos plaintes. Vous, qui né dans la fange y seriez expiré, Si la rébellion ne vous en eût tiré.
[LE DÉPUTÉ:] Et c'est pour ressaisir le frivole avantage D'un nom qui, sans vertus, n'est rien aux yeux du sage, Que du sang des Français vos bras seront souillés ? Ah ! Si d'un vain éclat on vous a dépouillés, Songez à vous couvrir d'un lustre ineffaçable ; Datez de cette époque à jamais mémorable, Où la loi, d'un grand nom vous ôtant le fardeau, Vous appelle aux honneurs par un chemin nouveau. Pour les coeurs généreux, quelle carrière immense ! Oui, de la liberté quand le règne commence, Alors doit commencer le règne des vertus. Et vous qu'à nos tyrans l'intérêt a vendus, Quand vos concitoyens ont brisé leurs entraves, Vous n'êtes plus Français, si vous restez esclaves ; On doit être si fier de n'obéir qu'aux lois. Pour qui cherche la gloire au service des rois, De l'immortalité la route est incertaine ; Si vous l'avez quittée, un pas vous y ramène. Soyez y libres, venez, voilà votre chemin ; Fuyez, sortez d'un camp, fanatique, inhumain... C'est-là, c'est dans ces murs que vous attend la gloire... C'est là que sur vous-même emportant la victoire, Vous deviendrez plus grands par votre repentir Qu'avant que du devoir on vous ait vus sortir.
[LE CHEF DES FUGITIFS:] Nous verrons triompher l'audace et le parjure, Et nous ne rendrons pas injure pour injure ! Ah ! Tombent de Paris les murs ensanglantés, Avant que je souscrive à tant d'iniquités.
[LE PRÉLAT:] Oui, fonde sur la France un torrent de misères, S'il faut que j'abandonne un seul droit de mes pères, S'il faut que l'encensoir ne soit plus dans nos mains, Tout ce qu'était le sceptre aux mains des souverains.
[LE DÉPUTÉ:] Et ce sont des Français qui font ces voeux horribles ? J'ai voulu vous parler comme à des coeurs sensibles, Je parle à des ingrats.., Pontife dégradé, De quel le rage impie êtes vous possédé ? De Ce Dieu de bonté voilà donc les ministres ! Et vous perfide, vous dont les conseils sinistres, Du plus faible des rois, voulaient faire un tyran, Guerrier aussi cruel que lâche courtisan, Le temps vous presse, allez rejoindre vos complices... Où vous cherchez l'honneur, là seront v0s supplices ; Allez d'un peuple libre armer les oppresseurs... Je vais de ma patrie armer les défenseurs... Ah ! Combien frémiront ces âmes héroïques, Quand je leur apprendrai, qu'en ces camps fanatiques, J'ai trouvé des Français, que dis-je ? Des pervers, Qui, le glaive à la main, redemandent des fers ! '