[AMALASONTE:] C'est Théodat vivant, Ciel ! Que m'avez-vous dit ?
[CLODÉSILE:] J'étais trompé, Madame, et j'en reste interdit.
[EURIC:] À regret contre lui je rends ce témoignage, Mais l'ordre de son Père à cet effort m'engage, Arsamon que le sang unissait avec vous Vient d'être indignement massacré par ses coups. Son Père a de son crime une assurance entière, Sortant du Cabinet avec de la lumière, J'accompagnais ses pas quand il l'a rencontré, Interdit et sanglant près du corps massacré. Vous le savez, Seigneur, et que même à sa vue, Votre confusion tout à coup s'est accrue.
[THÉODAT:] Il est vrai, mais malgré cet indice puissant, Il est encore plus vrai que je suis innocent.
[EURIC:] Son Père m'a d'abord commandé, sans l'entendre Et de vous l'amener, et de vous tout apprendre, Mais si comme témoin il fait tout déclarer, Comme Père il a cru devoir se retirer, Il ne peut être Juge, il craint que la Nature, Si son Fils l'abusait, n'aidât son imposture, Et ne le fît juger en cette extrémité, Plus suivant ses désirs que suivant l'équité.
[AMALASONTE:] Vous m'en avez appris assez pour le confondre. À tout ce qu'il a dit, qu'avez-vous à répondre ?
[THÉODAT:] Que suivant Arsamon qui m'avait fait savoir Que votre Majesté m'ordonnait de la voir, Pour attaquer ma vie il m'avait fait attendre Dans un passage obscur qu'il m'a d'abord fait prendre. Sa chute était sans doute un signal concerté, Mais tombant par hasard dans ce lieu sans clarté, Un assassin trompé par son propre artifice, Au lieu de me frapper a frappé son complice ; Un coup si surprenant était à peine fait, Que mon Père sortant de votre Cabinet, Me trouvant seul auprès de ce corps déplorable, Et même un peu sanglant, m'a pris pour le coupable, Et d'un si grand malheur plus il m'a vu troublé, Plus son soupçon injuste encore a redoublé.
[AMALASONTE:] Quoi, son mensonge est-il seulement vraisemblable ?
[CLODÉSILE:] Je ne puis toutefois croire qu'il soit coupable.
[THÉODAT:] Ce Prince en peut répondre, et s'il le veut, je crois Qu'il vous peut de ce crime instruire mieux que moi, Ce discours le surprend.
[CLODÉSILE:] Oui, j'ai l'âme confuse De me voir accusé par celui que j'excuse.
[THÉODAT:] Le crime vous regarde, et je vois qu'en effet Vous l'excusez trop bien pour ne l'avoir pas fait, Quand le bras que j'évite a fait périr un autre, J'ai ouï certaine voix fort semblable à la vôtre.
[CLODÉSILE:] Ou vous voulez tromper, ou vous êtes trompé, J'étais près de ma Soeur dans ce temps occupé.
[THÉODAT:] Et qui peut l'assurer ?
[AMALASONTE:] Moi, qui l'ai vu près d'elle Et qui connais assez votre crime et son zèle.
[THÉODAT:] Si...
[AMALASONTE:] Ne répliquez point.
[CLODÉSILE:] Grâces au Ciel, mon bras S'il voulait l'attaquer, ne se cacherait pas. Lorsque j'ai cru tantôt sa trahison certaine, Je n'ai point contre lui dissimulé ma haine, Mon zèle a fait éclat, et n'aurait pas moins fait S'il l'avait soupçonné de ce dernier forfait ; Mais quoi ? Sa calomnie ici doit peu surprendre Sur le point de se perdre il ne sait où se prendre Tel qu'un désespéré qu'un naufrage a surpris, Il veut que ce qu'il voit le suive en son débris, Et troublé du péril qui devant lui se montre, S'attache en se perdant à tout ce qu'il rencontre, Mais c'est un crime encor qu'il lui faut épargner Ma présence le cause, et je vais m'éloigner.
[AMALASONTE:] Allez, je connais bien quel parti je dois prendre, S'il vous attaque absent, je saurai vous défendre.