[ÉMIRÈNE:] Hélas, que deviendrai-je ? Ô sagesse éternelle, Qui vois, d'un oeil vengeur, les troubles de mon sein, Tes ordres absolus m'appellent-ils en vain ? Mais quoi ! tout m'abandonne en cette triste enceinte ! Un Dieu terrible, un Dieu qui règne par la crainte, Interdit aux humains tout accès jusqu'à moi ! Ah ! qui m'arrachera de ce séjour d'effroi ?
[CLODOMIR:] Où s'égarent mes pas dans l'horreur des ténèbres ? Je marche en frémissant sous ces ombres funèbres.
[ÉMIRÈNE:] Qu'entends-je ?
[CLODOMIR:] Un sombre effroi soulève encor mes sens. Dieu, dérobe à mes yeux ces glaives menaçants. Cache, ou lance les traits suspendus sur ma tête.
[ÉMIRÈNE:] Quel mortel sacrilège ?... Ah ! malheureux ! Arrête. Tu viens chercher la mort.
[CLODOMIR:] N'entends-je pas des cris ?
[ÉMIRÈNE:] Sors, te dis-je.
[CLODOMIR:] Une voix a frappé mes esprits. Si c'était.... avançons.... ! Ah ! Grands Dieux ! Emirène !
[ÉMIRÈNE:] Clodomir !
[CLODOMIR:] Est-ce vous ?
[ÉMIRÈNE:] Je me soutiens à peine. Sortez.
[CLODOMIR:] Moi vous quitter ! Ah ! Pour venir à vous, Des dieux et des mortels j'ai bravé le courroux.
[ÉMIRÈNE:] Qu'avez-vous fait, ô Ciel ?
[CLODOMIR:] J'ai suivi mon courage. J'ai saisi le moment qu'on accourt au rivage. J'ai franchi le rempart d'un peuple épouvanté Qui n'ose me poursuivre en ce lieu redouté.
[ÉMIRÈNE:] Ah ! pouvez-vous, des Dieux, soutenir la présence ?
[CLODOMIR:] Dans le trouble où je suis, je crains peu leur vengeance. Ils ont en vain, sur moi, déployé la terreur. Puis-je rien écouter, en ce moment d'horreur, Que l'affreux sentiment d'une mortelle injure ? Je vous perds.
[ÉMIRÈNE:] Tu sais donc ?...
[CLODOMIR:] Il est donc vrai ! Parjure ! Je ne pouvais le croire et mon coeur, malgré moi, Opposait, à ce bruit qui me glaçait d'effroi, Vos vertus, vos serments, l'excès de ma tendresse. Dieux ! lorsque, plein d'espoir et tout à mon ivresse, Après un an d'absence, après de longs travaux, J'amène à la patrie un peuple héros ; Quand, par mes soins heureux, digne enfin de vous plaire, J'allais ouvrir mon âme à votre auguste père, J'apprends qu'un voeu fatal vous destine aux autels ! Je vois un peuple faible et des prêtres cruels, Fiers de vous voir liée à leur funeste chaîne, Préparer, à l'envi cette pompe inhumaine !....... Mais parlez sans contrainte et ne me trompez pas. A ce joug odieux cédez-vous sans combats ?...... De mes voeux, de ma foi rejetez-vous l'hommage ? Ah ! si je le croyais, dans l'excès de ma rage, Je percerais ce coeur qui ne peut vous toucher, Ce coeur que, de vos fers, rien ne peut détacher, Ce coeur que tant de feux dont l'ardeur me dévore, Même au sein de la mort, animeront encore. Heureux, en expirant, de tomber à vos pieds ; D'arracher quelques pleurs à vos yeux effrayés, D'emporter dans la tombe une trop chère image !
[ÉMIRÈNE:] Ah ! plutôt !....
[CLODOMIR:] Achevez.
[ÉMIRÈNE:] Soutenez mon courage, Grands Dieux... mon coeur tremblant d'un froid mortel saisi... Que dis-je ? Ah ! malheureux ! qui t'a conduit ici ? Fuis. Cesse de me rendre, en ce désordre extrême, Coupable envers le ciel, odieuse à moi-même... Seigneur, ayez pitié de mes justes frayeurs. Je veux bien, à vos yeux, ne point cacher mes pleurs ; Mais quittez ce séjour où le Ciel qui m'opprime, De mes mains, aux autels attend une victime. Hélas ! à quels transports vous abandonnez-vous ? Si, de leurs droits sacrés, les Ministres jaloux, Déjà peut-être instruits de votre audace impie, Demandent qu'en ces lieux votre trépas l'expie ! Si je suis destinée à ce fatal emploi ! Si votre sang... Cruel, je mourrois avant toi. Ah daignez voir le joug où je suis asservie. Se peut-il qu'un Guerrier, l'espoir de la Patrie, Lorsque, sous nos drapeaux, cent peuples réunis Vont surprendre, en leur camp, nos tyrans endormis, Quand, de ma liberté, le juste sacrifice Doit, à ce grand dessein, rendre le Ciel propice, Un Guerrier, un Héros qui se doit à l'Etat, D'un amour criminel fasse un honteux éclat ? La Gaule vous attend. Volez à sa défense, Et songez que mon sort n'est plus en ma puissance. Mon père, en triomphant, m'avait promise aux Dieux. Je n'ai pas dû trahir ces soins religieux, Ce voeu qui, dans son Camp, ramena la victoire, Ce voeu qui, pour vous-même, en assura la gloire.
[CLODOMIR:] Moi, je n'aurois vaincu que pour votre malheur ! Les destins, à ce ptix, me vendroient cet honneur, Et leur faveur cruelle, à mes armes offerte, Attacheroit ainsi ma gloire à votre perte ! Car enfin, dans la nuit où vos yeux sont plongés, Connaissez-vous les lois où vous vous engagez ? Quoi vous qui, des humains, pouviez vivre adorée, Par un père trop faible aux autels consacrée, Vous allez prononcer le serment solennel De faire, avec la terre, un divorce éternel ! Vous ! Et moi, dans les pleurs !... Ô jours de notre enfance ! Ces pleurs, sur vous, alors avaient quelque puissance : Alors vous m'auriez plaint ; alors, dans votre coeur, Mon sang, prêt à couler, eût porté la terreur... Je vois qu'à cette gloire il ne faut plus prétendre. J'obéis. Cependant, si l'amour le plus tendre Donnait un droit... Mais, non. Je me dois oublier, Et votre bonheur seul m'occupe tout entier. Qu'allez-vous devenir, si, malgré sa constance, Votre coeur se repent de son obéissance ? Voyez quels jours affreux vous seraient préparés ; Quels regrets ! Quels tourments en secret dévorés ! Toujours cacher son coeur ; s'éviter ; se contraindre ; Pleurer ; se condamner ; tout désirer ; tout craindre ; Nourrir toujours en soi son plus fier ennemi ; Ne voir jamais le Ciel d'un regard affermi ; Attendre, avec effroi, la mort que l'on implore, Et traîner au tombeau la chaîne qu'on abhorre. Ah, je suis à vos pieds, arrosés de mes pleurs ; Princesse, au nom des Dieux, prévenez tant d'horreurs.
[ÉMIRÈNE:] Lève-toi... Mais quel bruit ? Ah, tout mon sang se glace ! On vient... où ces forêts attestent ton audace. Lève-toi. Songe aux lois de ce temple cruel. Regarde ces tombeaux. Contemple cet autel. C'est-là, qu'en invoquant un pouvoir inflexible, Je vais puiser un nom dans cette urne terrible. C'est-là, qu'en frémissant, je vais porter la mort Au sein du malheureux qu'aura proscrit le sort. Je ne pourrai suffire à cet effort barbare. Va. C'est assez des maux que ce jour me prépare, Sans que, dans ce parvis, surpris et confondus, Nous tombions... Je frissonne et ne me connais plus. Pars. Adieu...
[CLODOMIR:] Non. Cruelle.