[LE-COMÉDIEN:] Messieurs, nous aurons l'honneur de vous donner demain la tragédie de... et, le jour suivant, vous aurez encore une représentation du Légataire.
[LE-CHEVALIER:] Holà, ho, monsieur l'annonceur ! Un petit mot, s'il vous plaît.
[LE-COMÉDIEN:] Que souhaitez-vous, monsieur ?
[LE-CHEVALIER:] Hé ! Ventrebleu ! N'êtes-vous point las de nous donner toujours la même pièce ? Est-ce qu'il n'y a pas assez longtemps que vous nous fatiguez de votre Légataire ?
[LE-COMÉDIEN:] Monsieur, nous ne nous lassons jamais des pièces, tant qu'elles nous donnent de l'argent.
[LE-CHEVALIER:] Je suis las de voir ce Poisson avec son bredouillement et son item. Ma foi, c'est un mauvais plaisant ; tu vaux mieux que lui.
[LE-COMÉDIEN:] C'est le public qui détermine le sort des ouvrages d'esprit, et le nôtre ; et, lorsque nous le voyons venir en foule à quelque comédie nouvelle, nous jugeons que la pièce est bonne, et nous n'en voulons point d'autre garant.
[LE-CHEVALIER:] Ah ! Palsambleu, voilà un beau garant que le public ! Le public ! Le public ! C'est bien à lui que je m'en rapporte !
[LE-COMÉDIEN:] À qui donc, monsieur, voulez-vous vous en rapporter ?
[LE-CHEVALIER:] À qui ?
[LE-COMÉDIEN:] Oui, monsieur.
[LE-CHEVALIER:] À moi, morbleu, à moi : il y a plus de sens, de raison et d'esprit dans cette tête-là qu'il n'y en a sur votre théâtre, dans vos loges, et dans votre parterre, quand ces trois ordres seraient réunis ensemble.
[LE-COMÉDIEN:] Je ne doute point, monsieur, de votre capacité ; mais j'ai toujours ouï dire que le goût général devait l'emporter sur le particulier.
[LE-CHEVALIER:] Cette maxime est bonne pour les sots ; mais non pas pour moi. Je ne me laisse jamais entraîner au torrent : je fais tête au parterre ; et quand il approuve quelque endroit, c'est justement celui que je condamne.
[LE-COMÉDIEN:] Je vous dirai, monsieur, que nous autres comédiens nous sommes d'un sentiment bien contraire : c'est de ce tribunal-là que nous attendons nos arrêts ; et, quand il a prononcé, nous n'appelons point de ses décisions.
[LE-CHEVALIER:] Et moi, morbleu, j'en appelle comme d'abus ; j'en appelle au bon sens ; j'en appelle à la postérité ; et le siècle à venir me fera raison du mauvais goût de celui-ci.
[LE-COMÉDIEN:] Quelque succès qu'ait notre pièce, nous n'espérons pas, monsieur, qu'elle passe aux siècles futurs : il nous suffit qu'elle plaise présentement à quantité de gens d'esprit, et que la peine de nos acteurs ne soit pas infructueuse.
[LE-CHEVALIER:] Si j'étais de vous autres comédiens, j'aimerais mieux tirer la langue d'un pied de long que de représenter de pareilles sottises : mourez de faim, morbleu, mourez de faim avec constance plutôt que de vous enrichir avec une aussi mauvaise pièce : et qu'est ce que c'est encore que cette Critique dont vous nous menacez ?
[LE-COMÉDIEN:] Je vous dirai, monsieur, par avance, que ce n'est qu'une bagatelle ; deux ou trois scènes qu'on a ajoutées pour donner à la comédie une juste longueur, et pour vous amuser jusqu'à l'heure du souper.
[LE-CHEVALIER:] Cela sera-t-il bon ?
[LE-COMÉDIEN:] C'est ce que je ne vous dirai pas : le public en jugera.
[LE-CHEVALIER:] Le public ! Le public ! Ils n'ont autre chose à vous dire, le public ! Le public !
[LE-COMÉDIEN:] Monsieur, je vous laisse avec lui : tâchez à le faire convenir qu'il a tort ; mais ne lui exposez que de bonnes raisons : il ne se paie pas de mauvais discours, je vous en avertis, et il a souvent imposé silence à des gens qui avaient autant d'esprit que vous.