[GÉRONTE:] Voyez comme je prends promptement mon parti ! De l'hymen tout d'un coup me voilà départi.
[LISETTE:] Il faut chanter, monsieur, votre nom par la ville. Voilà ce qui s'appelle une action virile.
[ÉRASTE:] C'était témérité, dans l'âge où vous voilà, Malsain, fiévreux, goutteux, et pis que tout cela, De prendre femme, et faire, en un jour si célèbre, Du flambeau de l'hymen une torche funèbre.
[GÉRONTE:] Mais tu louais tantôt mon dessein et mes feux.
[ÉRASTE:] Tantôt vous faisiez bien, et maintenant bien mieux.
[GÉRONTE:] Puisque je suis tranquille, et qu'un conseil plus sage Me guérit des vapeurs d'amour, de mariage, Je veux mettre ordre au bien que j'ai reçu du ciel, Et faire en ta faveur un legs universel Par un bon testament.
[ÉRASTE:] Ah, monsieur ! Je vous prie, Épargnez cette idée à mon âme attendrie : Je ne puis, sans soupir, vous ouïr prononcer Le mot de testament ; il semble m'annoncer, Avant qu'il soit longtemps, le sort qui doit le suivre, Et le malheur auquel je ne pourrai survivre : Je frémis, quand je pense à ce moment cruel.
[GÉRONTE:] Tant mieux ; c'est un effet de ton bon naturel. Je veux donc te nommer mon légataire unique. J'ai deux parents encor pour qui le sang s'explique : L'un est fils de mon frère, et tu sais bien son nom, Gentilhomme normand, assez gueux, ce dit-on ; Et l'autre est une veuve avec peu de richesse, La fille de ma soeur, par conséquent ma nièce, Qui jadis dans le Maine épousa, quoique vieux, Certain baron qui n'eut pour bien que ses aïeux. Je veux donc, en faveur de l'amitié sincère Qu'autrefois je portais à leur père, à leur mère, Leur laisser à chacun vingt mille écus comptant,
[LISETTE:] Vingt mille écus ! Le legs serait exorbitant. Un neveu bas-normand, une nièce du Maine, Pour acheter chez eux des procès par douzaine, Jouiront, pour plaider, d'un bien comme cela ! Fi ! C'est trop des trois quarts pour ces deux cancres-là.
[GÉRONTE:] Je ne les vis jamais ; ce que je puis vous dire, C'est qu'ils se sont tous deux avisés de m'écrire Qu'ils voulaient à Paris venir dans peu de temps, Pour me voir, m'embrasser, et retourner contents. Je crois que tu n'es pas fâché que je leur laisse De quoi vivre à leur aise, et soutenir noblesse.
[ÉRASTE:] N'êtes-vous pas, monsieur, maître de votre bien ? Tout ce que vous ferez, je le trouverai bien.
[LISETTE:] Et moi, je trouve mal cette dernière clause ; Et de tout mon pouvoir à ce legs je m'oppose. Mais vous ne songez pas que le laquais attend.
[GÉRONTE:] Je vais l'expédier, et reviens à l'instant.
[LISETTE:] Avez-vous oublié qu'une paralysie S'est de votre bras droit depuis un mois saisie, Et que vous ne sauriez écrire ni signer ?
[GÉRONTE:] Il est vrai : mon neveu viendra m'accompagner ; Et je vais lui dicter une lettre d'un style Qui de madame Argante émouvra la bile ; J'en suis bien assuré. Viens, Éraste ; suis-moi.
[ÉRASTE:] Vous obéir, monsieur, est ma suprême loi.