[JULIETTE:] Voilà comme ils sont tous, quand on leur rend le change ; Furieux, hors de sens : c'est une espèce étrange ; Mais enfin, quels qu'ils soient, tout bien apprécié, Il ne faut pas laisser que d'en avoir pitié.
[LA GOUVERNANTE:] Ô tendresse du sang ! Doux charme de ma vie, Qui devrait dès longtemps m'avoir été ravie ! Quel état m'as-tu fait préférer à la mort ? Grands dieux ! Lorsque j'y pense, était-ce là mon sort ? Mais je n'en rougis point, la cause en est trop chère. Continuons les soins de la plus tendre mère ; Avant que de rentrer dans ce cloître écarté, Où la main d'un parent a daigné par bonté Assurer mon destin, consommons mon ouvrage. Ah ! Ciel, permets enfin qu'à travers un nuage, J'achève de verser sur l'objet de mes pleurs, Les seuls biens qui me soient restés de mes malheurs ; Et du moins, qu'au défaut de tout autre avantage, L'usage des vertus lui serve d'héritage. Voyons ce que sur elle ont produit mes avis ; Et si, pour son bonheur, elle les a suivis.
[ANGELIQUE:] Ma bonne, embrassez-moi. Que je suis satisfaite !
[LA GOUVERNANTE:] Quoi donc, ma chère enfant ?
[ANGELIQUE:] Ma victoire est complète.
[LA GOUVERNANTE:] Que je crains ces transports ! Qu'est-il donc arrivé ?
[ANGELIQUE:] Que j'ai tout renvoyé, je n'en ai rien sauvé. J'ignorais qu'on aimât si fort ces bagatelles ; Je n'ai pu m'en priver sans des peines mortelles : Je les regrette encor ; mais j'ai fait mon devoir. Ah ! Je suis bien vengée ; il est au désespoir.
[LA GOUVERNANTE:] Il en fait semblant.
[ANGELIQUE:] Non ; il n'est pas homme à feindre, Et Juliette m'a dit qu'il était fort à plaindre.
[LA GOUVERNANTE:] Elle a pensé vous perdre, et sa fausse amitié Voudrait contre vous-même armer votre pitié. De ces personnes-là craignez le caractère ; On ne se perd jamais que par leur ministère ; Et, si vous m'en croyez, détachez-la de vous ; En un mot, fuyez-la, rompez.
[ANGELIQUE:] Mais, entre nous, Me voilà donc réduite à ne voir plus personne ? Car vous m'ordonnerez, du moins je le soupçonne, De ne plus voir Sainville.
[LA GOUVERNANTE:] Oui, ne balancez pas.
[ANGELIQUE:] Mais s'il m'écrit ?
[LA GOUVERNANTE:] Peut-être.
[ANGELIQUE:] Ah ! Sans doute.
[LA GOUVERNANTE:] En ce cas, Sans la décacheter renvoyez-lui sa lettre... Voilà précisément ce qu'il faut me promettre. Eh ! Quoi ! Vous hésitez ! Vous vous taisez ? Parlez.
[ANGELIQUE:] Ah ! Vous faites de moi tout ce que vous voulez.
[LA GOUVERNANTE:] Mais c'est pour votre bien.
[ANGELIQUE:] Hélas !
[LA GOUVERNANTE:] Daignez m'en croire, C'est pour vous conserver votre honneur, votre gloire.
[ANGELIQUE:] L'honneur est donc toujours l'ennemi de l'amour ?
[LA GOUVERNANTE:] Non vraiment ; au contraire, il l'approuve à son tour.
[ANGELIQUE:] Et pourquoi donc le mien vous semble-t-il un crime ?
[LA GOUVERNANTE:] C'est qu'il faut que l'amour ait un but légitime. Puisque vous m'y forcez : devez-vous ignorer Que pour pouvoir aimer sans se déshonorer, Il faut qu'un doux espoir mieux fondé que le vôtre, Assortisse deux coeurs qui soient faits l'un pour l'autre ?
[ANGELIQUE:] Eh ! Pour qui donc Sainville et moi sommes-nous faits ?
[LA GOUVERNANTE:] Que de faiblesse encor ! Que j'en crains les effets ! Sans nous trop avancer, ôtons-lui l'espérance Qu'elle ose concevoir contre toute apparence. Ma fille, Il faut, à vous guérir, forcer votre raison. Non, ce n'est point à vous que le ciel le destine : Peut-il s'associer avec une orpheline Inconnue, et d'ailleurs réduite à ses attraits, Qui n'a ni bien, ni rang, qui n'en aura jamais ? Sur La Baronne en vain vous fondez votre attente.
[ANGELIQUE:] Et par quelle raison ? N'est-elle pas ma tante ?
[LA GOUVERNANTE:] Hélas !
[ANGELIQUE:] Que dites-vous ?
[LA GOUVERNANTE:] Ôtez-vous cet espoir.
[ANGELIQUE:] Mais encor, pourquoi donc ?
[LA GOUVERNANTE:] Voulez-vous le savoir ? Elle ne vous est rien, le rapport est fidèle.
[ANGELIQUE:] Depuis plus de quatre ans que je suis avec elle, Elle fait tout pour moi.
[LA GOUVERNANTE:] Vous l'avez mérité ; Mais ce n'en est pas moins l'effet de sa bonté. Vous étiez, dans un cloître une charge importune, Où l'on était enfin las de votre infortune.
[ANGELIQUE:] Mais d'où provenait donc cet abandon total ?
[LA GOUVERNANTE:] Vos parents ruinés par un procès fatal, Furent forcés de faire un si grand sacrifice. Plaignez-les ; ce fut là leur plus cruel supplice.
[ANGELIQUE:] Vous vous attendrissez. Vous les avez connus ? S'il est vrai, dites-moi ce qu'ils sont devenus, Ne me cachez plus rien.
[LA GOUVERNANTE:] Votre malheureux père Saisit l'occasion d'une guerre étrangère : Son courage lui fit espérer tout du sort ; Mais il s'exposa trop, il y trouva la mort.
[ANGELIQUE:] Ah ! Grands dieux ! Et ma mère alors que devint-elle ?
[LA GOUVERNANTE:] Votre mère ! Jugez de sa douleur mortelle ; Peignez-vous son état et son adversité. Enfin, après avoir longtemps sollicité, D'une pension faible, à peine suffisante Pour soutenir sa vie infirme et languissante, On crut payer assez les jours de son époux. Elle comptait alors se réunir à vous, Et vous faire venir pour essuyer ses larmes ; Toute prête à jouir d'un bien si plein de charmes, Sa santé succomba sous des maux si constants. Dans les bras de la mort elle resta longtemps ; À peine elle en sortait que ce bienfait modique, Qui faisait sa fortune et sa ressource unique, Fut discontinué sans espoir de retour.
[ANGELIQUE:] Sans doute que depuis un si malheureux jour, Elle n'a pu survivre à ce coup si funeste ; Vos larmes, vos soupirs m'apprennent tout le reste.
[LA GOUVERNANTE:] Ne comptez plus sur elle, et revenons à vous. Vous étiez au couvent, où je sens, entre nous, Jusqu'où pouvait aller votre disgrâce affreuse, Quand le ciel qui voulait que vous fussiez heureuse, De La Baronne un jour y conduisit les pas : On lui parla de vous. Votre âge, vos appas, Des larmes, qui pour lors vous prêtèrent leurs charmes. Tout força La Baronne à vous rendre les armes ; Elle vous prodigua ses généreux secours : Enfin, son amitié s'augmentant tous les jours, Elle vous prit chez elle, et sa vive tendresse Daigna vous honorer du titre de sa nièce.
[ANGELIQUE:] Ah ! Quelle différence !
[LA GOUVERNANTE:] Ainsi, ne l'étant pas, Voyez quel précipice est ouvert sous vos pas. Pouvez-vous vous livrer à l'espoir inutile De devenir un jour l'épouse de Sainville ? Non ; cessez de compter sur cet heureux lien. La Baronne pourra vous faire quelque bien ; Mais ce n'est pas assez pour que l'on vous préfère Au plus riche parti que lui cherche son père : Sainville en a besoin pour vivre avec l'éclat Qu'exigeront bientôt son rang et son état.
[ANGELIQUE:] Et le plus tendre amour n'est donc rien dans la vie ? Au gré de la fortune il faut qu'on se marie. Pourvu qu'on soit bien riche, on est donc bien content ? Je ne l'aurais pas cru.
[LA GOUVERNANTE:] Le plus sûr est pourtant De ne plus espérer que l'hymen vous unisse : N'attendez pas, vous dis-je, un si grand sacrifice, Je n'imagine pas qu'il y puisse songer.
[ANGELIQUE:] Vous découvrez l'abîme où j'allais me plonger. Que de combats vont être arrosés de mes larmes ! Ce n'est que loin de lui que je trouve des armes. Je dois vous avouer que mon coeur révolté Sur mes réflexions l'a toujours emporté ; Et si je reste ici...
[LA GOUVERNANTE:] Venez.
[ANGELIQUE:] Où donc, ma bonne ?
[LA GOUVERNANTE:] Où l'honneur vous attend, aux pieds de La Baronne : Venez lui confier votre état dangereux ; Elle aime la vertu, son coeur est généreux : Priez-la de finir une peine si rude, En vous faisant rentrer dans cette solitude Où vous étiez. Pressez, redoublez votre effort ; Elle est riche, elle y peut assurer votre sort. Doutez-vous du succès ? La Baronne vous aime.
[ANGELIQUE:] Je ne puis avouer ma honte qu'à moi-même.
[LA GOUVERNANTE:] Mais vous vous êtes bien confiée à ma foi ?
[ANGELIQUE:] Vous n'êtes pas un tiers entre mon coeur et moi. N'est-il que ce moyen ? Si je vous intéresse, Ma bonne, sauvez-moi l'aveu de ma faiblesse.
[LA GOUVERNANTE:] Hâtez-vous d'employer des motifs si pressants : Les remèdes tardifs sont toujours impuissants.
[ANGELIQUE:] Disposez d'un aveu que je vous abandonne, Chargez-vous-en vous-même auprès de La Baronne.
[LA GOUVERNANTE:] Vous me le permettez ?
[ANGELIQUE:] Oui, je vous le permets.
[LA GOUVERNANTE:] Vous me désavouerez.
[ANGELIQUE:] Non, je vous le promets.
[LA GOUVERNANTE:] J'y vais donc.
[ANGELIQUE:] Attendez... partez, volez, ma bonne : Je pourrais révoquer l'ordre que je vous donne.
[LA GOUVERNANTE:] J'obéis.
[ANGELIQUE:] Écoutez ; c'est à condition, Si l'on daigne accepter ma proposition, Que vous viendrez aussi, que nous vivrons ensemble ; Je me soumets à tout, pourvu qu'on nous rassemble. N'y consentez-vous pas ?
[LA GOUVERNANTE:] Oui, c'est bien mon dessein.
[ANGELIQUE:] Ah ! Je pourrai du moins soupirer dans son sein ; Car je ne compte pas guérir de ma faiblesse.