[XERXÈS:] Ma fille est-elle instruite, et Suze a-t-elle appris Que je veux protéger les jours, que j'ai proscrits ?
[ARTABAN:] L'un et l'autre, Seigneur, trouvent plus d'un obstacle.
[XERXÈS:] Comment ? Malgré mon ordre...
[ARTABAN:] Un étrange spectacle Chez Roxane et dans Suze a frappé mes esprits,
[XERXÈS:] Quoi ?
[ARTABAN:] La Princesse en pleurs remplit tout de ses cris. Au seul nom de ce Grec, protégé par vous-même, Sa douleur assoupie est devenue extrême. Il vous souvient, Seigneur, du jour infortuné ; Quand, à la consoler malgré-moi destiné, Je fus de ses malheurs lui porter la nouvelle. Sa peine, à ce récit, fut cent fois moins cruelle. Ce fut douleur alors, c'est vengeance aujourd'hui, C'est fureur. Mais surtout elle accuse l'appui, Que prête votre Sceptre à ce Grec qu'elle abhorre, Livrée à ses transports, elle atteste, elle implore ; Les mânes de ses fils, de son illustre époux Justement étonnés d'être trahis par vous.
[XERXÈS:] Dieux !
[ARTABAN:] Suze d'autre part, détestant Salamine, Veut qu'on livre le Grec, auteur de sa ruine, L'un lui demande un fils par le fer égorgé, Et l'autre, un jeune époux dans les flots submergé, De mille affreux trépas on rappelle l'image... Nos vaisseaux embrasés fumants sur le rivage, La mer couverte au loin de corps demi brûlés, Et ses flots écumeux de carnage troublés. Tout se couvre de deuil : et Suze consternée Semble encor de Naxos apprendre la journée, En vain vous révoquez votre premier édit : On s'obstine à vouloir Thémistocle proscrit, Bientôt Suze, élevant sa voix contre son maître, Demandera... Que dis-je ? Ordonnera peut-être.
[XERXÈS:] Ma promesse en mon coeur parle encore plus haut ; Et Suze dans ce jour m'entendra, s'il le faut. Contre le destructeur de ma triste famille Je ne crains aujourd'hui, que les pleurs de ma fille.