[VALERE:] Si vous êtes tous deux en quelque conférence, Où je vous fasse tort de mêler ma présence, Je me retirerai.
[ASCAGNE:] Non, non ; vous pouvez bien, Puisque vous le faisiez, rompre notre entretien.
[VALERE:] Moi ?
[ASCAGNE:] Vous-même.
[VALERE:] Et comment ?
[ASCAGNE:] Je disais que Valère Aurait, si j'étais fille, un peu trop su me plaire ; Et que si je faisais tous les voeux de son coeur, Je ne tarderais guère à faire son bonheur.
[VALERE:] Ces protestations ne coûtent pas grand chose, Alors qu'à leur effet un pareil si s'oppose : Mais vous seriez bien pris, si quelque événement Allait mettre à l'épreuve un si doux compliment.
[ASCAGNE:] Point du tout ; je vous dis que régnant dans votre âme Je voudrais de bon coeur couronner votre flamme.
[VALERE:] Et si c'était quelqu'une où par votre secours Vous pussiez être utile au bonheur de mes jours.
[ASCAGNE:] Je pourrais assez mal répondre à votre attente.
[VALERE:] Cette confession n'est pas fort obligeante.
[ASCAGNE:] Hé ! Quoi ! Vous voudriez, Valère, injustement, Qu'étant fille, et mon coeur vous aimant tendrement, Je m'allasse engager avec une promesse De servir vos ardeurs pour quelque autre maîtresse. Un si pénible effort pour moi m'est interdit
[VALERE:] Mais cela n'étant pas ?
[ASCAGNE:] Ce que je vous ai dit Je l'ai dit comme fille, et vous le devez prendre Tout de même.
[VALERE:] Ainsi donc il ne faut rien prétendre, Ascagne, à des bontés que vous auriez pour nous, À moins que le ciel fasse un grand miracle en vous. Bref, si vous n'êtes fille, adieu votre tendresse ; Il ne vous reste rien qui pour nous s'intéresse.
[ASCAGNE:] J'ai l'esprit délicat plus qu'on ne peut penser, Et le moindre scrupule a de quoi m'offenser Quand il s'agit d'aimer ; enfin je suis sincère ; Je ne m'engage point à vous servir, Valère, Si vous ne m'assurez au moins absolument, Que vous gardez pour moi le même sentiment ; Que pareille chaleur d'amitié vous transporte, Et que si j'étais fille, une flamme plus forte N'outragerait point celle où je vivrais pour vous.
[VALERE:] Je n'avais jamais vu ce scrupule jaloux ; Mais tout nouveau qu'il est, ce mouvement m'oblige, Et je vous fais ici tout l'aveu qu'il exige.
[ASCAGNE:] Mais sans fard ?
[VALERE:] Oui sans fard.
[ASCAGNE:] S'il est vrai, désormais ; Vos intérêts seront les miens, je vous promets
[VALERE:] J'ai bientôt à vous dire un important mystère, Où l'effet de ces mots me sera nécessaire.
[ASCAGNE:] Et j'ai quelque secret de même à vous ouvrir, Où votre coeur pour moi se pourra découvrir.
[VALERE:] Hé ! De quelle façon cela pourrait-il être ?
[ASCAGNE:] C'est que j'ai de l'amour qui n'oserait paraître, Et vous pourriez avoir sur l'objet de mes voeux Un empire à pouvoir rendre mon sort heureux.
[VALERE:] Expliquez-vous, Ascagne, et croyez par avance Que votre heur est certain, s'il est en ma puissance.
[ASCAGNE:] Vous promettez ici plus que vous ne croyez.
[VALERE:] Non, non ; dites l'objet pour qui vous m'employez.
[ASCAGNE:] Il n'est pas encore temps ; mais c'est une personne Qui vous touche de près.
[VALERE:] Votre discours m'étonne ; Plût à Dieu que ma soeur...
[ASCAGNE:] Ce n'est pas la saison, De m'expliquer, vous dis-je.
[VALERE:] Et pourquoi ?
[ASCAGNE:] Pour raison. Vous saurez mon secret, quand je saurai le vôtre.
[VALERE:] J'ai besoin pour cela de l'aveu de quelque autre.
[ASCAGNE:] Ayez-le donc ; et lors nous expliquant nos voeux, Nous verrons qui tiendra mieux parole des deux.
[VALERE:] Adieu, j'en suis content.
[ASCAGNE:] Et moi content, Valère.
[FROSINE:] Il croit trouver en vous l'assistance d'un frère.