[VALÈRE:] Que ma présence ne vous gêne point. Comment, Mademoiselle ? Je ne connaissais pas toutes vos conquêtes ni l'heureux objet de votre préférence, et j'aurai soin de me souvenir par humilité qu'après avoir soupiré le plus constamment, Valère a été le plus maltraité.
[ANGÉLIQUE:] Ce serait mieux fait que vous ne pensez, et vous auriez besoin en effet de quelques leçons de modestie.
[VALÈRE:] Quoi ! Vous osez joindre la raillerie à l'outrage, et vous avez le front de vous applaudir quand vos devriez mourir de honte ?
[ANGÉLIQUE:] Ah ! Vous vous fâchez ; je vous laisse ; je n'aime pas les injures.
[VALÈRE:] Non, vous demeurerez ; il faut que je jouisse de toute votre honte.
[ANGÉLIQUE:] Hé bien, jouissez.
[VALÈRE:] Car, j'espère que vous n'aurez pas la hardiesse de tentée votre justification.
[ANGÉLIQUE:] N'ayez pas peur.
[VALÈRE:] Et que vous ne vous flattez pas que je conserve encore les moindres sentiments en votre faveur.
[ANGÉLIQUE:] Mon opinion là-dessus ne changera rien à la chose.
[VALÈRE:] Je vous déclare que je ne veux plus avoir pour vous que de la haine.
[ANGÉLIQUE:] C'est fort bien fait.
[VALÈRE:] Et voici désormais l'unique objet de tout mon amour.
[ANGÉLIQUE:] Vous avez raison. Et moi je vous déclare que j'ai pour Monsieur, montrant son frère, un attachement qui n'est des guères inférieur au vôtre pour l'original de ce portrait.
[VALÈRE:] L'ingrat ! Hélas, il ne me reste plus qu'à mourir.
[ANGÉLIQUE:] Valère, écoutez. J'ai pitié de l'état où je vous vois. Vous devez convenir que vous êtes le plus injuste des hommes, de vous emporter sur une apparence d'infidélité dont vous m'avez vous-même donné l'exemple ; mais ma bonté veut bien encore aujourd'hui passer par-dessus vos travers.
[VALÈRE:] Vous verrez qu'on me fera la grâce de me pardonner !
[ANGÉLIQUE:] En vérité, vous ne le méritez guère. Je vais cependant vous apprendre à quel prix je puis m'y résoudre. Vous m'avez ci-devant témoigné des sentiments que j'ai payés d'un retour trop tendre pour un ingrat. Malgré cela, vous m'avez indignement outragée par un amour extravagant conçu sur un simple portrait avec toute la légèreté, et j'ose dire, toute l'étourderie de votre âge et de votre caractère, il n'est pas temps d'examiner si j'ai dû vous imiter, et ce n'est pas à vous qui êtes coupable qu'il conviendrait de blâmer ma conduite.
[VALÈRE:] Ce n'est pas à moi, grands dieux ! Mais voyons ces beaux discours.
[ANGÉLIQUE:] Le voici. Je vous ai dit que je connaissais l'objet de votre nouvel amour, et cela est vrai. J'ai ajouté que je l'aimais tendrement, et cela n'est encore que trop vrai. En vous avouant son mérite, je ne vous ai point déguisé ses défauts. J'ai fait plus, je vous ai promis de vous le faire connaître, et je vous engage à présent ma parole de le faire dès aujourd'hui, dès cette heure même : car je vous avertis qu'il est plus près de vous que vous ne pensez.
[VALÈRE:] Qu'entends-je ? Quoi, là...
[ANGÉLIQUE:] Ne m'interrompez point, je vous prie. Enfin, la vérité me force encore à vous répéter que cette personne vous aime avec ardeur, et je puis vous répondre de son attachement comme du mien propre. C'est à vous maintenant de choisir entre elle et moi, celle à qui vous destinez toute votre tendresse : choisissez, Chevalier ; mais choisissez des cet instant et sans retour.
[MARTON:] Le voilà, ma foi, bien embarrassé. L'alternative est plaisante. Croyez-moi, Monsieur, choisissez le portrait ; c'est le moyen d'être à l'abri des rivaux.
[LUCINDE:] Ah ! Valère, faut-il balancer si longtemps pour suivre les impressions du coeur ?
[VALÈRE:] C'est est fait ; vous avez vaincu, belle Angélique, et je sens combien les sentiments qui naissent du caprice sont inférieurs à ceux que vous inspirez. Mais, hélas ! Quand tout mon coeur revient à vous, puis-je me flatter qu'il me ramènera le votre ?
[ANGÉLIQUE:] Vous pourrez juger de ma reconnaissance par le sacrifice que vous venez de me faire. Levez-vous, Valère, et considérez bien ces traits.
[LÉANDRE:] Attendez donc ! Mais je crois reconnaître cet objet... C'est... Oui, ma foi, c'est lui...
[VALÈRE:] Qui, lui ? Dites donc, elle. C'est une femme à qui je renonce, comme à toutes les femmes de l'univers, sur qui Angélique l'emportera toujours.
[ANGÉLIQUE:] Oui, Valère ; c'était une femme jusqu'ici : mais j'espère que ce sera désormais un homme supérieur à ces petites faiblesses qui dégradaient son sexe son caractère.
[VALÈRE:] Dans quelle étrange surprise vous me jetez !
[ANGÉLIQUE:] Vous devriez d'autant moins méconnaître cet objet que vous avez eu avec lui le commerce le plus intime, et qu'assurément on ne vous accusera pas de l'avoir négligé. Otez à cette tête cette parure étrange que votre soeur y a fait ajouter...
[VALÈRE:] Ah ! Que vois-je ?
[MARTON:] La chose n'est-elle pas claire ? Vous voyez le portrait, et voila l'original.
[VALÈRE:] Ô ciel ! Et je ne meurs pas de honte !
[MARTON:] Eh, Monsieur, vous êtes peut-être le seul de votre ordre qui la connaissiez.
[ANGÉLIQUE:] Ingrat ! Avais-je tort de vous dire que j'aimais l'original de ce portrait ?
[VALÈRE:] Et moi je ne veux plus l'aimer que par qu'il vous adore.
[ANGÉLIQUE:] Vous voulez bien que pour affermir notre réconciliation je vous présente Léandre mon frère.
[LÉANDRE:] Souffrez, Monsieur...
[VALÈRE:] Dieux ! Quel comble de félicité ! Quoi ! Même quand j'étais ingrat, Angélique n'était pas infidèle ?
[LUCINDE:] Que je prends de part à votre bonheur ! Et que le mien même en est augmenté !