[LE PERRUQUIER:] Que j'aie au moins ce qui en reste.
[PINCESERRÉ:] Ô rage, ô désespoir, ô perruque ma mie ! N'as-tu donc tant vécu que pour cette infamie ?
[PARNASSOT:] Comment, Monsieur ! Que signifie cette mauvaise plaisanterie ?
[LE PERRUQUIER:] Eh ! Non parbleu, c'est très sérieux, il y a assez longtemps que Monsieur se coiffe à mes dépens, je prends mon bien où je le trouve.
[PARNASSOT:] Croyez-moi, Monsieur, rendez cette perruque, ou je vais envoyer chercher la garde.
[PINCESERRÉ:] Sans doute, c'est ici la cause commune ; Et ces messieurs ne souffriront pas...
[PLUSIEURS PARTICULIERS:] Pardonnez-moi, ces messieurs permettront que d'honnêtes créanciers règlent enfin leurs affaires.
[DURIMET:] Sauvons-nous, j'aperçois mon tailleur.
[SONGECREUX:] Et nous notre imprimeur.
[LE TAILLEUR:] Ils sortent, mais leur tour viendra. Allons, Monsieur, expédiez-vous de bonne grâce, rendez-moi mon habit.
[UN CRÉANCIER:] Oh ! Par exemple, voilà qui est très plaisant, le plan de Paris.
[UN AUTRE CRÉANCIER:] Hélas ! Oui, j'aperçois justement l'Hôpital, où pour avoir fait trop de crédit à ces messieurs, il faudra que j'aille comme les autres.
[LE TAILLEUR:] Et moi, les Petites-Maisons.
[LE PERRUQUIER:] Monsieur est donc comme le limaçon ?
[PINCESERRÉ:] Parbleu, Messieurs, que je vous embrasse, vous me vendez le plus grand service.
[LE TAILLEUR:] Eh ! Monsieur, que ne parliez-vous plutôt, mon habit ne serait pas si usé ?
[PINCESERRÉ:] Ma fortune est faite.
[LE PERRUQUIER:] Il est devenu fou, ma foi.
[PINCESERRÉ:] Quoi ! Vous ne voyez pas combien cette scène peut être comique, et tout le parti que je vais en tirer ? Ah ! Vous m'avez déshabillé ; mes petits messieurs, comme je vais vous draper à mon tour ! Comme on rira à vos dépens ! Eh ! Vite de l'encre et du papier, que j'expose tous ces gens-là sur les tréteaux de la foire, à la risée publique !... Bon, plaçons-nous là.
[LE PERRUQUIER:] Que va-t-il donc faire ? Des billets, je n'en veux pas.
[PINCESERRÉ:] Eh ! Non, ce sont vos portraits à vous connaître d'une lieue. "Monsieur Toupet".
[LE PERRUQUIER:] Quoi ! Par mon nom ?
[PINCESERRÉ:] Mais, certainement.
[LE TAILLEUR:] Ma foi, Messieurs, il le ferait comme il le dit, et je vous avoue que je n'aime point à prêter à rire à mes dépens.
[LE PERRUQUIER:] Mais taisez-vous donc, nous saurons bien l'en empêcher.
[LE TAILLEUR:] Eh ! Non, non, ces diables de gens-là ont une manière de présenter les choses... Vous souvenez-vous que nous avons tous reconnu aux boulevards plusieurs de nos amis, et que nous les badinions avec les mêmes plaisanteries qu'on avait faites sur leur compte ?
[PINCESERRÉ:] Vous êtes mariés, Messieurs ?... Vous avez des filles ?... Bon, laissez-moi faire.
[LE TAILLEUR:] Croyez-moi, mes amis, nous avons fait une sottise.
[UN CRÉANCIER:] Le moyen de la réparer ?
[LE TAILLEUR:] C'est de lui rendre ses affaires et même de lui donner quittance en disant que nous voulions nous amuser.
[LE PERRUQUIER:] Mais il ne nous croira pas... Il écrit toujours.
[LE TAILLEUR:] Monsieur ? Monsieur ?
[PINCESERRÉ:] Oh ! Laissez-moi... ne me faites pas perdre mes idées.
[LE PERRUQUIER:] Mais, Monsieur, encore une fois, écoutez-nous.
[PINCESERRÉ:] Non, emportez vos effets, vous voilà payé, je me rhabille ici, moi.
[LE TAILLEUR:] De grâce, Monsieur, puisque celui-ci est tout fait, vous avez dû voir que je badinais.
[PINCESERRÉ:] Et moi aussi, je badine ; rira bien qui rira le dernier.
[LE PERRUQUIER:] Oh ! Par ma foi, mon ami Frippart, on te prend mesure.
[LE TAILLEUR:] J'espère bien qu'il te donnera aussi une bonne perruque.
[PINCESERRÉ:] J'y suis justement.
[LE PERRUQUIER:] Tenez, Monsieur, nous voyons bien que vous avez plus d'esprit que nous et qu'il ne faut pas s'y jouer, reprenez le tout, et voilà une quittance générale.
[PINCESERRÉ:] Une quittance, dites-vous ?
[LE TAILLEUR:] Oui, Monsieur, qu'il ne soit plus question de rien.
[PINCESERRÉ:] À la bonne heure, mais vous comprenez bien que je ne perds pas ainsi mes idées : c'est mon commerce, à moi.
[LE TAILLEUR:] Il n'y a encore que quelques lignes.
[PINCESERRÉ:] Peu de paroles et fort de choses : voilà l'art. D'ailleurs, l'esprit chez nous est comme une pièce de drap avec vous autres, il prête à volonté. Oui, beaux masques, vous êtes déjà en scène.
[LE TAILLEUR:] Mais c'est un miracle que cela ; pourquoi donc avec un métier si expéditif n'êtes-vous pas plus riches, Messieurs ?
[PINCESERRÉ:] Pourquoi ? Parce qu'il n'y a pas de balance aussi juste pour l'esprit que pour le galon, Monsieur Frippart.
[LE PERRUQUIER:] Voilà encore un coup de patte.
[PINCESERRÉ:] Et qu'on ne fait pas d'un canevas tout ce qu'on veut comme vous, Monsieur Toupet, qui savez si bien étendre les vôtres.
[LE TAILLEUR:] À toi la balle, notre ami.
[LE PERRUQUIER:] Oh ! Par ma foi, traitons avec lui... Voyons, Monsieur, quel prix mettez-vous à cette pièce ?
[PINCESERRÉ:] Mais, cela dépend du titre que je lui donnerais ; car vous savez, avec l'auteur de La Folle Journée, que l'influence de l'affiche fait beaucoup.
[LE TAILLEUR:] C'est vrai, Monsieur, mais il faudrait avoir autant de malice et d'esprit que lui.
[PINCESERRÉ:] Oh ! Pour de la malice, j'en ferais défi ; pour de l'esprit, on a toujours assez de celui-là, le reste dépend du jeu des acteurs. D'ailleurs, Messieurs, c'est à vous à vous mettre à prix... Voyons, combien estimez-vous votre réputation ?
[LE PERRUQUIER:] Comment ! Vous auriez été jusques-là ?
[PINCESERRÉ:] Mais que poursuivrait-on au théâtre ? Les vices, les ridicules seulement ? Cela vaut bien la peine d'écrire.
[LE TAILLEUR:] Ah ! Messieurs, où en sommes-nous ? Nous avons fait là une belle affaire.
[PINCESERRÉ:] Tenez, Messieurs, terminons, je fais imprimer un drame à grands points... Un roman bien tendre, bien larmoyant... Arrangez-vous pour les frais avec Monsieur, Et nous partagerons le bénéfice ; à l'égard du comptant que je pourrais exiger, j'irai régulièrement manger chez vous à tour de rôle.
[LE PERRUQUIER:] Moi, Monsieur, j'aime mieux payer mon tour en argent.
[PINCESERRÉ:] Soit, serez-vous chez vous dans une heure ?
[LE PERRUQUIER:] Oui, je vous y attends. Laisse-moi faire, quand je te tiendrai, nous verrons.
[PINCESERRÉ:] Voyons, Monsieur Frippart, aidez-moi un peu, et vous, Monsieur Toupet. Bon... Ainsi, Messieurs, voilà qui est arrêté.
[LE TAILLEUR:] Oui, Monsieur.
[PINCESERRÉ:] Que diable aussi, il n'y a que manière de s'entendre, vous êtes les meilleures gens du monde.
[LE PERRUQUIER:] Oui, mais nous avions besoin de cette petite leçon pour nous apprendre à ne pas nous fourrer avec vous autres, Messieurs les beaux-esprits.
[PINCESERRÉ:] Pourquoi donc ? Il faut bien que quelqu'un nous défraie ; aussi un de nous a-t-il dit fort plaisamment : Le superflu des sots est notre patrimoine. Pardon, Messieurs, mais voici un de mes amis qui entre.