[ARISTIDE:] Que viens-je donc d'apprendre ?...
[PARMENIS:] Que vois-je ?
[ARISTIDE:] Sur un Grec vous osez entreprendre ? De quel droit, dites-nous, seul, sans nous consulter. Au sang athénien osez-vous attenter ? Votre Sparte croit-elle, oubliant sa faiblesse, Être encore aujourd'hui l'arbitre de la Grèce ? À qui d'elle ou de nous obéissent les mers ? De qui prennent la loi tant de peuples divers ? L'aspect seul du héros, que vous vouliez détruire, De votre dépendance aurait dû vous instruire. Son front est ceint encor des lauriers, que son bras Moissonna si souvent dans vos propres États. Vos lâches assassins, dans l'ardeur de leur crime, Ne l'ont pas oublié ce respect légitime. Allez, allez-les voir, grand exemple pour vous, D'un exilé d'Athènes embrasser les genoux.
[PARMENIS:] Je suis Ambassadeur ; vous l'oubliez peut-être.
[ARISTIDE:] Puis-je m'en souvenir, où je ne vois qu'un traître ?
[PARMENIS:] Je punis un proscrit.
[ARISTIDE:] Non ; vous l'assassinez.
[PARMENIS:] Je fais justice aux Grecs, et vous les condamnez ; Sa tête était à prix.
[ARISTIDE:] Oui : pour des coeurs perfides, Qui se vendent au crime ; et vivent d'homicides. Mais un Ambassadeur !
[PARMENIS:] Oui : Seigneur, je le suis. Et vous le connaîtrez en Grèce, où je vous suis. Là, des Amphictions, nos juges et nos maîtres, Nous saurons s'il est beau de protéger les traîtres.
[ARISTIDE:] Oui : je l'ai protégé, mais comme je le dois, Contre la perfidie, et non contre les lois. Je vais même plus loin : je mets au nom d'Athènes, C'est-à-dire, Seigneur, de votre souveraine, Je mets sous le rempart de son autorité Les jours de ce Proscrit, par vous si détesté. Je vous défends ici d'attenter à sa vie, Ou vous m'en répondrez vous et votre patrie. De nos Amphictions je connais l'équité. Et sais faire à leurs yeux briller la vérité. Tremblez.