[SOLIMAN:] Fais venir Célonide. Oui, malgré tant d'efforts Chez Rustan, tes conseils ont vaincu mes remords. Je ne balance plus sur ce que je dois faire : Célonide me plaît, et je prétends lui plaire ; Je l'attends en ces lieux, pour lui mieux confirmer L'invincible ascendant qui me force à l'aimer. En vain, pour m'alarmer, la triste jalousie Me peint de ses fureurs Roxelane saisie ; Mon esprit rassuré ne s'alarme de rien, Et tout autre intérêt m'est moins cher que le mien.
[RUSTAN:] Ah, c'est à ces transports, affranchis de faiblesse Que Rustan aujourd'hui reconnaît Ta Hautesse. Poursuis, vois Célonide, achève de gagner Un coeur pour qui le tien n'est pas à dédaigner. Fais briller à ses yeux les honneurs qui l'attendent ; Offre-lui ces grandeurs que tant d'autres demandent, Et songe qu'il importe à ton autorité, De s'assurer d'un coeur si longtemps disputé.
[SOLIMAN:] Je m'en assurerai, Rustan, tu peux m'en croire : Tant de difficultés intéressent ma gloire. Il faut les vaincre, et fuir les reproches honteux Dont Ibrahim viendrait intimider mes feux. Par tant de grands exploits sa valeur confirmée, Rend toujours sa présence utile à mon armée : Je veux l'y retenir, et dès ce même jour, Par un ordre pressant, empêcher son retour. Mais t'avouerai-je tout ? Cette valeur insigne, Qui de mon amitié rend Ibrahim trop digne, Me devient importune ; et depuis quelques jours Je voudrais que le Sort en pût rompre le cours ; Qu'il formât quelque obstacle au bonheur qui l'entraîne ; En un mot qu'il fournît un prétexte à ma haine : Car, tant que sa valeur lui servira d'appui, Je crains que ma vertu ne combatte pour lui, Et je ne réponds point, quelque ardeur qui m'emporte, Rustan, que ma vertu soit toujours la moins sorte.
[RUSTAN:] Eh, ne retombe plus dans ta première erreur, Et prends des sentiments dignes d'un Empereur ; Ne t'embarrasse point d'un scrupule servile, Et n'aime la vertu qu'autant qu'elle est utile. Célonide paraît.