[LE ROI:] Ma patience cède, et mon courroux surmonte, L'un soutient mon honneur, l'autre faisait ma honte ; Enfin, je veux venger mon pouvoir méprisé.
[L'INFANTE:] Hélas !
[LE ROI:] En achevant ce que j'ai disposé.
[L'INFANTE:] Si prévenu de crime on obtient la licence D'alléguer les raisons qui font pour la défense ; À plus forte raison doit-il m'être permis De dénier celui que je n'ai pas commis. Par une atteinte injuste autant qu'elle est cruelle Vous accusez mon coeur de vous être rebelle. Sire, son seul refuge est à votre bonté, Pressé par la rigueur de votre volonté : S'il a pu la savoir, sans qu'il l'ait accomplie, Il ne résiste pas, au contraire il supplie ; Pour opposer sa force au plus grand des malheurs Il vous approche, armé de soupirs et de pleurs. Sire, si vous parlez de puissance absolue, Prononcez je le veux, et j'y suis résolue : Incontinent après me l'avoir ordonné ; Je vous rendrai le bien que vous m'avez donné ; Car mon obéissance, enfin, sera suivie De ce qui causera la perte de ma vie. Tant de bons mouvements, entre nous deux entiers Ne sauraient, de ma part, Sire, souffrir un tiers.
[LE ROI:] Vous imaginez-vous que mon coeur s'amollisse Jusqu'au point de se rendre à ce faible artifice ? Des sentiments si bas sont au-dessous de moi, Apprenez ce que vaut la parole d'un Roi.
[L'INFANTE:] Sire, n'oubliez pas le beau titre de Père, Il me peut obtenir la grâce que j'espère : Je parle comme fille, et cette qualité, Semble m'autoriser de quelque liberté. De celles du commun, autant qu'on les engage Dans les étroits liens d'un rude mariage ; L'on demande et reçoit la déclaration Du secret important de l'inclination : Autrement, d'une fille on fait une victime, Par une autorité qui n'est pas légitime.
[LE ROI:] Celles de ce bas rang, dont le seul intérêt Consiste à s'acquérir tel mari qu'il leur plaît, Et qui s'accommodant aux cours de leur caprice En ont ou tout le bien, ou tout le préjudice, Gagnent les volontés assez facilement, Quoique l'on y découvre un peu d'égarement. Mais la fille d'un Roi, de laquelle on espère Recevoir du Royaume, et le Maître et le Père, Du moins quand on la voit unique comme vous, N'est pas en liberté de choisir un Époux, Et ne peut recevoir que celui qu'on lui donne, Dans les formalités des droits de la Couronne : Elle n'a pas raison de ne penser qu'à soi, Elle prend un Époux, mais elle fait un Roi.
[L'INFANTE:] Ce qui semble mon bien est donc ce qui m'en prive, Et pour être Princesse, il faut être captive.
[LE ROI:] Oui, de cette façon, le plus grand Potentat Se doit accommoder aux Lois de son État. Il faut considérer qu'en votre mariage Entre l'État et vous l'intérêt se partage, Et celui du premier doit être conservé Comme d'un bien public, l'autre, d'un bien privé.
[L'INFANTE:] Sire, cette raison serait considérable, Si je m'émancipais dans un choix préférable : Que l'avantage au moins soit égal en ce point, Puisque je n'en fais pas, qu'on ne m'en fasse point.
[LE ROI:] Le premier ne se peut, et l'autre est nécessaire. Au reste vous devez m'obéir, et vous taire ; J'ai tort de vous souffrir si longtemps contester.
[L'INFANTE:] Pour vous obéir, Sire, et pour me contenter, Il ne me reste plus que ce mot de réponse, La Royauté le veut, souffrez que j'y renonce.