[CIDIPPE:] [V] enez jouir, ma soeur, de ce qu'on vous apprête.
[AGLAURE:] Préparez vos attraits à recevoir ici Le triomphe nouveau d'une illustre conquête.
[CIDIPPE:] Ces princes ont tous deux si bien senti vos coups, Qu'à vous le découvrir leur bouche se dispose.
[PSYCHÉ:] Du sujet qui les tient si rêveurs parmi nous Je ne me croyais pas la cause, Et j'aurais cru toute autre chose En les voyant parler à vous.
[AGLAURE:] N'ayant ni beauté, ni naissance À pouvoir mériter leur amour et leurs soins, Ils nous favorisent au moins De l'honneur de la confidence.
[CLÉOMÈNE:] L'aveu qu'il nous faut faire à vos divins appas, Est sans doute, Madame, un aveu téméraire ; Mais tant de coeurs près du trépas, Sont par de tels aveux forcés à vous déplaire, Que vous êtes réduite à ne les punir pas Des foudres de votre colère. Vous voyez en nous deux amis, Qu'un doux rapport d'humeurs sut joindre dès l'enfance ; Et ces tendres liens se sont vus affermis Par cent combats d'estime et de reconnaissance. Du Destin ennemi les assauts rigoureux, Les mépris de la mort et l'aspect des supplices, Par d'illustres éclats, de mutuels offices Ont de notre amitié signalé les beaux noeuds : Mais à quelques essais qu'elle se soit trouvée, Son grand triomphe est en ce jour, Et rien ne fait tant voir sa constance éprouvée, Que de se conserver au milieu de l'amour. Oui, malgré tant d'appas, son illustre constance Aux lois qu'elle nous fait a soumis tous nos voeux ; Elle vient d'une douce et pleine déférence Remettre à votre choix le succès de nos feux, Et pour donner un poids à notre concurrence Qui des raisons d'État entraîne la balance Sur le choix de l'un de nous deux, Cette même amitié s'offre sans répugnance D'unir nos deux États au sort du plus heureux.
[AGENOR:] Oui, de ces deux États, Madame, Que sous votre heureux choix nous nous offrons d'unir, Nous voulons faire à notre flamme Un secours pour vous obtenir. Ce que pour ce bonheur, près du Roi votre père Nous nous sacrifions tous deux, N'a rien de difficile à nos coeurs amoureux, Et c'est au plus heureux faire un don nécessaire D'un pouvoir dont le malheureux, Madame, n'aura plus affaire.
[PSYCHÉ:] Le choix que vous m'offrez, Princes, montre à mes yeux De quoi remplir les voeux de l'âme la plus fière, Et vous me le parez tous deux d'une manière, Qu'on ne peut rien offrir qui soit plus précieux. Vos feux, votre amitié, votre vertu suprême, Tout me relève en vous l'offre de votre foi, Et j'y vois un mérite à s'opposer lui-même À ce que vous voulez de moi. Ce n'est pas à mon coeur qu'il faut que je défère Pour entrer sous de tels liens ; Ma main, pour se donner, attend l'ordre d'un père, Et mes soeurs ont des droits qui vont devant les miens, Mais si l'on me rendait sur mes voeux absolue, Vous y pourriez avoir trop de part à la fois, Et toute mon estime entre vous suspendue, Ne pourrait sur aucun laisser tomber mon choix. À l'ardeur de votre poursuite Je répondrais assez de mes voeux les plus doux ; Mais c'est parmi tant de mérite Trop que deux coeurs pour moi, trop peu qu'un coeur pour vous. De mes plus doux souhaits j'aurais l'âme gênée. À l'effort de votre amitié, Et j'y vois l'un de vous prendre une destinée À me faire trop de pitié. Oui, Princes, à tous ceux dont l'amour suit le vôtre, Je vous préférerais tous deux avec ardeur ; Mais je n'aurais jamais le coeur De pouvoir préférer l'un de vous deux à l'autre. À celui que je choisirais, Ma tendresse ferait un trop grand sacrifice, Et je m'imputerais à barbare injustice, Le tort qu'à l'autre je ferais. Oui, tous deux vous brillez de trop de grandeur d'âme. Pour en faire aucun malheureux, Et vous devez chercher dans l'amoureuse flamme Le moyen d'être heureux tous deux. Si votre coeur me considère Assez pour me souffrir de disposer de vous, J'ai deux soeurs capables de plaire, Qui peuvent bien vous faire un destin assez doux, Et l'amitié me rend leur personne assez chère, Pour vous souhaiter leurs époux.
[CLÉOMÈNE:] Un coeur dont l'amour est extrême Peut-il bien consentir, hélas, D'être donné par ce qu'il aime ! Sur nos deux coeurs, Madame, à vos divins appas Nous donnons un pouvoir suprême, Disposez-en pour le trépas, Mais pour une autre que vous-même Ayez cette bonté de n'en disposer pas.
[AGENOR:] Aux Princesses, Madame, on ferait trop d'outrage, Et c'est pour leurs attraits un indigne partage, Que les restes d'une autre ardeur ; Il faut d'un premier feu la pureté fidèle, Pour aspirer à cet honneur Où votre bonté nous appelle, Et chacune mérite un coeur Qui n'ait soupiré que pour elle.
[AGLAURE:] Il me semble, sans nul courroux, Qu'avant que de vous en défendre, Princes, vous deviez bien attendre Qu'on se fût expliqué sur vous. Nous croyez-vous un coeur si facile et si tendre ? Et lorsqu'on parle ici de vous donner à nous, Savez-vous si l'on veut vous prendre ?
[CIDIPPE:] Je pense que l'on a d'assez hauts sentiments Pour refuser un coeur qu'il faut qu'on sollicite, Et qu'on ne veut devoir qu'à son propre mérite La conquête de ses amants.
[PSYCHÉ:] J'ai cru pour vous, mes Soeurs, une gloire assez grande, Si la possession d'un mérite si haut...