[CAMILLE:] Songe venu d'Enfer, ou de ces lieux funestes Où réside l'horreur d'un air rempli de pestes ! Si nos sens suspendus agissaient quand on dort, Sans doute ce repos m'aurait causé la mort ; Il faut que j'en accuse ou l'Amour, ou mon Ange, De m'avoir fait tomber en ce sommeil étrange, Qu'un sinistre Morphée au mépris de tous deux M'ait fait voir en dormant des spectacles hideux ; Mon Génie, est-ce ainsi que l'on veille à ma garde ? Mais j'aperçois là-bas quelqu'un qui me regarde ; Ils sont deux, et voilà le même que j'attends ; Cher Aristandre, à moi ! Que tu me viens à temps !
[ARISTANDRE:] Oui, pour baiser ton sein que tous mes sens dévorent, Pour toucher cette main que tous mes sens adorent, Cher Objet, pour reprendre en tes charmes puissants Le coeur, l'esprit, la vie, et mes feux innocents, Mes langueurs, mes plaisirs, mes passions, mes peines ; Que je te viens à temps ? Oui, pour flatter mes gênes ; Mais crois, si le plaisir qui se lit dans mes yeux Rend plus gai mon abord, et s'il te charme mieux, Que cette force vient d'un qui me l'a donnée Dont la présence ici tient la grâce en chaînée, D'un, qu'à l'égal d'un dieu je te viens présenter Pour suborner tes sens, s'il daigne les tenter ; Porte, arrête tes yeux sur un objet de gloire, Où tant de libertés ont perdu la victoire ; Tous les coeurs attirés par un si beau rocher Ne cherchaient-ils pas un naufrage si cher ? Il lui présente Adraste pour la saluer. Voilà de quoi ma bouche en me flattant m'accuse, De mon retardement et la cause, et l'excuse.
[ADRASTE:] Et voici de mon coeur l'hommage qu'il vous doit.
[CAMILLE:] Le mien serait ingrat, s'il ne lui répondait ; Mais, Monsieur, c'est donner plus que je n'ose prendre.
[ADRASTE:] Et vous le gagner tout, Belle, en voulant le rendre.
[CAMILLE:] Je ne rendrai jamais ce que je n'ai pas pris.
[ADRASTE:] De vos perfections il est pourtant le prix, Indigne je l'avoue, et qui vous ferait honte, Témoin cette couleur qui sur le front vous monte ; Non, ne rougissez point, n'allez pas plus avant ; Je sais que mes efforts iraient contre le vent, Si j'osais indiscret vous aimer d'autre sorte Que sous cette amitié qu'Aristandre me porte ; Je sais bien que lui seul possède votre coeur, Qu'il mérite lui seul d'en être le vainqueur ; Et c'est à son sujet que ma flamme s'augmente, Comme frère l'aimant, vous, comme son Amante.
[CAMILLE:] Et c'est aussi par où je commence à goûter Des propos que j'estime, et n'osais écouter ; Je fais ma vanité, si je l'ose prétendre, D'avoir acquis n vous un second Aristandre, C'est un bien qui me flatte, et je partagerais Avec moins de plaisir la faveur de deux Rois ; Ma crainte reconnaît un feu qui la surmonte, Et je rougis d'amour, d'avoir rougi de honte.
[ADRASTE:] Non non, Madame, non, je ne suis point venu Pour rendre dans son cours votre feu retenu, Je ne suis point ici pour empêcher votre aise ; De soupirs amoureux éventez votre braise, Sans témoin, sans regret, sans contrainte tous deux Entretenez vos coeurs, et nourrissez vos feux ; C'est assez qu'un moment m'ait donné cette gloire De voir votre beauté, d'en remplir ma mémoire, Dont la céleste idée animant mes désirs Me fera loin de vous une ombre de plaisirs ; Je m'en vais tout content, mais plus à vous encore ; Adieu, Beauté divine, et que le Ciel adore ; Je laisse, cher Ami, mon coeur en t'attendant D'un mouvement égal entrez vos mains pendant.
[ARISTANDRE:] Pourquoi fuis-tu si tôt ? Demeure à ma prière, Crains-tu de voir un Ange ? Ou hais-tu la lumière ? Adraste, en t'appelant, quoi ? Que j'invoque l'air ?
[CAMILLE:] Monsieur, et voulez-vous passer comme un éclair ?
[ADRASTE:] Un éclair bien plus vrai me demeure dans l'âme. En vain ton amitié, mon frère, me réclame ; Sais-tu bien quels soins m'appellent autre part ? Adieu. Cieux ! Je ne vais que mourir à l'écart.
[ARISTANDRE:] Tu t'en vas donc ? et moi malheureux je demeure ; Tu me laisses ici, mais afin que je meure ; Cruel Ami, demeure, et ne me presse pas ; Ah ! Ce départ soudain sollicite mes pas, Je sens que ma promesse auprès de lui m'appelle, Je t'entends, ô, ma foi ! Mais tu m'es cruelle ! Honneur, raison, devoir, promesse, ambition, Que vous faites d'efforts contre ma passion ! Faut-il tant d'ennemis pour combattre ma flamme ? Faut-il tant d'ennemis pour m'ôter à mon âme ? M'ôter ? Comment cela ? Ma seule mort le peut ; Mais quel remède aussi, puisque le Ciel le veut ? Révoque cet arrêt, du moins un peu de trêve, Ô Ciel ! Rien ne t'émeut. Mais que fais-je ? Je rêve ; C'est trop se plaindre, il faut commencer à mourir.
[CAMILLE:] Qu'est ceci ? Je me meurs en t'oyant discourir ; Puis-je voir, cher Époux, ta constance abattue ?
[ARISTANDRE:] Ô mot ! Dont la douceur inhumaine me tue.
[CAMILLE:] Ce mot te déplaît-il, ou s'il t'offense ?
[ARISTANDRE:] Non ; Je ne vis que par lui, ma Céleste Junon, Époux d'une Beauté sans pareille en mérite, D'une Divinité, mais qu'il faut que je quitte ; Ô Cieux ! C'est là ma plainte, et mon mal, et ma mort, Lis-tu pas dans ce mot le reste de mon sort ?
[CAMILLE:] Me quitter ? Et, mon Coeur, pourrais-tu l'entreprendre ?
[ARISTANDRE:] Amour, réponds pour moi.
[CAMILLE:] Veux-tu pas me l'apprendre ?
[ARISTANDRE:] Mais veux-tu me traiter toi-même à la rigueur ? Que ma voix soit ici le bourreau de mon coeur ? Qu'il faille que ma bouche avance une parole, Dont la seule pensée à tous mes sens me vole ? Le dirai-je ? Il le faut, ma foi ne peut mentir : C'est un destin, Madame, il y faut consentir ; Que ne peut ce grand coeur ? Généreuse Camille, Un voyage entrepris me fait quitter la ville, Adraste, mon devoir, un dernier souvenir Me font voir L'Archiduc, afin de revenir Chargé de ses faveurs, porté d'impatience, D'un ressort éternel fermer notre alliance : De grâce, à ma prière accorde ce congé.
[CAMILLE:] Ô Cieux ! Voilà l'effet de ce que j'ai songé ; Mon Coeur, te veux-tu perdre ? Ô, Chêne prophétique ! Tu m'as prédit ce mal, et ma crainte l'explique. Ce départ est le gouffre, où je t'ai vu réduit Dans la noire épaisseur d'une effroyable nuit, Où j'ai vu près de toi tant d'appareils funèbres, D'où pour te retirer, couverte de ténèbres Dans un fleuve de sang j'ai failli d'abîmer, Et payer la fureur qui m'avait fait armer ; Aristandre, et pour Dieu, détourne cet orage, Qui me ferait trouver ma mort dans ton naufrage, Romps pour moi ce dessein dont le sort est sanglant.
[ARISTANDRE:] Quoi ? Qu'un songe, une peur, un vent vous aveuglant Puisse d'un bon projet détourner l'entreprise. Ma Guerrière, est-ce là ce coeur qui tout méprise ? Qu'on trahisse ma gloire, et qu'on l'aille étouffant Dans les faibles soupçons d'une crainte d'enfant ? Je pense à vous ouïr, moi-même que je songe ; Votre peur ni mon sort n'est pas ce qui me ronge ; On ne peut m'arrêter en un chemin si beau.
[CAMILLE:] Veux-tu de ce refus me porter au tombeau ? Que ne sait l'imprudent ce que le Ciel m'inspire !
[ARISTANDRE:] Non non, il ne me peut arriver rien de pire Que le regret mortel d'être un temps sans vous voir.
[CAMILLE:] Et quoi ? Que mon amour ait si peu de pouvoir ? Rebelle, ingrat, perfide, et mille fois barbare, Sans foi, sans amitié, qu'un premier vent sépare ; Oui, va d'un même coup te perdre, et m'offenser, Va, je meurs seulement que tu l'oses penser ; Est-ce là ce respect, et cette obéissance ? Mais je cherche aussi mal sa foi que ma puissance ; Cruel, puisqu'aussi bien notre sort est conjoint, Permets-moi de te suivre, et ne refuse point En ce chemin fatal de m'avoir pour compagne ; Pour toi me seront doux les airs de la campagne, Mes soins et mon amour veilleront après toi, Le sort et les dangers respecteront ma foi ; Que si quelque malheur t'attend et te menace, Qu'est-il, que mon courage en ta faveur ne fasse ? Connais-tu pas ces mains ? Connais-tu pas mon coeur, Contre qui ne peut rien le sort ni sa rigueur ?
[ARISTANDRE:] Qu'il me plaît, de voir ce grand courage ! Qu'il sait faire tomber en douceur une rage ! Que l'amour parle bien ! Est-il coeur qu'il ne prît ? Que ces injures sont douces à mon esprit ! Mai si faut-il tenir votre courage à l'ombre ; Je n'ai point d'ennemis, quand j'en aurais, leur nombre Ne vaudrait ni mes coups, ni l'un de vos regards ; Ce voyage est d'amour, et non pas de hasards ; Je n'ai pour le présent en l'esprit autre guerre, La Hongrie à ce coup me verra sans tonnerre ; Que cela ne t'afflige ; outre que la raison Me fait, pour y rentrer, sortir de ma prison : Sortir ? Rien ne le peut, que la fatale pointe Qui doit rendre à Cloton du corps l'âme disjointe ; Crois, mon corps éloigné, que l'esprit te suivra, Par miracle d'amour qu'en deux lieux il vivra, Que mon Roi salué, ses bienfaits et tes charmes Me rendent près de toi, pour finir tes alarmes ; Ne t'oppose plus donc à ce juste dessein ; Pour arrhes je remets ton âme dans ton sein ; Quoi ? Ta mauvaise humeur sur un songe s'obstine !
[CAMILLE:] À combien de vrais maux ce songe te destine !
[ARISTANDRE:] J'en fais juge ton Oncle, un mot fera mon sort.
[CAMILLE:] Mais te puisse arrêter son Oracle, ou ma mort.