[JOSEPHINE:] L'humeur de ce Robin est fort divertissante.
[DHARCOURT:] Quoi ! Vous riez de son courroux ?
[ÉPIMÉNIDE:] Mais quel est ce Monsieur qui s'avance vers nous ?
[ARISTE:] C'est un vieil Officier qui se nomme Crisante.
[D'HARCOURT:] Il s'agite, il grimace.
[JOSÉPHINE:] Et n'a pas l'air fort doux.
[ARISTE:] Gentilhomme Breton, fort de ma connaissance,
[JOSÉPHINE:] J'aime beaucoup sa fille Hortense. Ah ! bonjour, Nicolas.
[CRISANTE:] C'est un de mes vassaux.
[NICOLAS:] Mais ce Paris est admirable.
[CRISANTE:] Que viens-tu faire ici ?
[NICOLAS:] J'ai fini les travaux ; J'ai travaillé l'été, j'ai tant chassé l'automne, Et je viens dans Paris prendre un peu de repos : Que Monseigneur me le pardonne !
[CRISANTE:] L'insolent ! Dans Paris as-tu quelque procès ?
[NICOLAS:] Nous en avions un grand dont je désespérais. Pour tous les Paysans de France ; Mais nous l'avons gagné : moi, par reconnaissance, J'accours dans Paris tout exprès, Pour voir tous les Auteurs de ces sages décrets, Qui nous ont fait rentrer dans nos droits légitimes, Ont détruit les abus, ont soulagé les maux, Ont enfin aboli les dîmes ; Car je ne parle pas des droits Seigneuriaux.
[CRISANTE:] Peut-on pousser plus loin l'audace et l'insolence ? Il me parle avec assurance. À l'entendre, on croirait que nous sommes égaux.
[NICOLAS:] Cela pourrait bien être.
[CRISANTE:] Autrefois dans la France, La présence d'un Duc faisait taire un Marquis. Devant l'homme à la Cour admis, Un Gentilhomme de Province N'aurait osé rester assis. Un Bourgeois respectait le noble le plus mince, Les plus grands imposaient toujours aux plus petits, Et c'était un ordre admirable ; Mais aujourd'hui dans ce Paris, C'est un despotisme effroyable, Tout le monde y dit son avis.
[NICOLAS:] Il faut bien vous y faire, ou je me donne au diable ; Nous étions bêtes autrefois, Lorsque nous ne savions pas lire, Les plus forts avaient fait les lois ; Il fallait nous laisser conduire, Hélas ! Dieu sait comment ; mais tout change aujourd'hui, Nous savons respecter un brave gentilhomme ; Quand il se bat pour nous, nous travaillons pour lui ; Mais nous ne voulons point qu'un faquin nous assomme ; Nous avons lu les droits de l'homme.
[CRISANTE:] Je ne m'attendais point à ce dernier trait-là, On peut faire à présent tout ce que l'on voudra : Je vois loin de ces lieux chercher un coin de terre, Où d'un peu d'esclavage on ait gardé le goût ; Et me jeter dans la rivière Si l'on devient libre partout.