[ARLEQUIN:] Ohimé ! Je ne sais où je suis ? Je viens de rouler de ce Rocher en bas ; où trouverai-je mon Maître ?
[L'OGRE:] Bon, bon, voici encore de la chair fraîche. Vite, qu'on le saisisse, et qu'on le fasse embrocher avec l'autre.
[LA-FÉE:] Arrêtez, malheureux, arrêtez.
[ARLEQUIN:] Oui, arrêtez, arrêtez-vous donc.
[L'OGRE:] Allez, Madame la Fée, vous avez beau faire le Diable à quatre, votre pouvoir expire aujourd'hui.
[ARLEQUIN:] Ah, Madame la Fée, que je vous suis obligé ! Sans vous on m'allait embrocher. Mais ne pourriez-vous point me dire des nouvelles de ce que je cherche ?
[LA-FÉE:] Et que cherches-tu ?
[ARLEQUIN:] Je cherche mon camarade que j'ai perdu en l'air.
[LA-FÉE:] Et qui est ton camarade ?
[ARLEQUIN:] C'est un Prince de mes amis dont je porte les couleurs.
[LA-FÉE:] J'entends. Mais que venez-vous chercher dans ces lieux ?
[ARLEQUIN:] Hélas ! J'y viens chercher l'honneur de mon infante, Je le demande en vain aux échos de ces bois, Ils sont sourds à ma voix ; Oh ! Ma Maîtresse était une fille prudente ! Elle l'aura perdu sans doute sans crier, De peur que les échos n'aillent le publier. Mais vous, Madame, qui êtes-vous ?
[LA-FÉE:] Je suis Fée de ma vacation. Je cours le pays sans bouger d'une place ; je vide les coffres sans les ouvrir, je fais perdre la honte aux débiteurs, et la mémoire aux créanciers ; je dors toute éveillée, et je me nourris d'air ; mais ma principale occupation est de voler incessamment au secours de l'honneur des filles.
[ARLEQUIN:] Et vous arrivez quelquefois un peu trop tard, n'est-ce pas ? Pour moi je cours après celui de ma Maîtresse qui a été enlevée par un Ogre.
[LA-FÉE:] Conte-moi un peu cette histoire-là.
[ARLEQUIN:] Volontiers, vous allez apprendre ses aventures. Il était un Prince d'une coudée et demie de haut, qu'on surnommait Croquignolet, à cause de quantité de Batailles qu'il avait gagnées à coup de Croquignoles. Il avait épousé l'Infante Bichette, surnommée l'oeil Pochée, à cause d'un coup de poing qu'il lui donna le premier jour de ses noces. L'Infante Bichette était héritière présomptive d'un Royaume que son Père avait envie de conquérir. Croquignolet eut de l'Infante une fille belle comme le jour, et dont il était si raffolé, qu'il passait les jours et les nuits à la bercer, en chantant ; Do do, l'enfant dort. Car c'était le Premier Prince du monde, et qui avait les plus beaux talents pour endormir les petits enfants.
[LA-FÉE:] Continue, j'ai entendu parler de cette histoire.
[ARLEQUIN:] Grand Prince myrmidon, Je te jure par ce Dindon, Qui ne fut oncques mis en broche, Que le moment fatal approche, Qu'un Ogre te dérobera Ta fille, et puis et caetera. Qu'au Prince qui la guette, au plutôt on la laisse, Ou bien l'Ogre en aura les gants, À moins que la jeune Princesse, Pour son Libérateur, à l'âge de quinze ans, N'ai un homme de toute pièce.
[LA-FÉE:] Un homme de toute pièce ?
[ARLEQUIN:] Oui un homme de toute pièce. Croquignolet épouvanté de la prédiction de la Fée, fit enfermer sa fille dans une grande Tour de fer ; mais un Ogre qui en était éperdument amoureux, sachant cela se fit faire d'abord une bague d'une pierre d'aimant, avec laquelle il attirait la Tour, et la faisait suivre après lui comme un petit chien barbet, et prit des bottes de sept lieues pour ne point être rattrapé. Des bottes de sept lieues à un Ravisseur de filles, le font aller bon train. Il y a cinq ans que nous suivons l'honneur de ma Maîtresse à la piste ; mais Madame, un honneur qui chemine depuis cinq ans avec des bottes de sept lieurs, met bien des fois des lévriers en défaut.
[LA-FÉE:] Je t'ai déjà dit, que je protège l'honneur des filles ; mais mon pouvoir est limité, et je ne puis le conserver que jusqu'à l'âge de quinze ans et six minutes, et si c'est bien tiré.
[ARLEQUIN:] Quinze ans et six minutes ? Hélas, il ne s'en faut qu'une demie heure que ma maîtresse n'ait cet âge là ! L'honneur de ma maîtresse n'a plus qu'une demie heure à vivre, et l'aiguille avance toujours ? Ah malheureuse Isménie ?
[LA-FÉE:] Quoi ? C'est la Princesse Isménie que tu cherches.
[ARLEQUIN:] Oui, Madame.
[LA-FÉE:] Je t'apprends qu'elle est dans cette caverne ; que je sauverai son honneur, et que tu es l'homme de toutes pièces qui doit la délivrer.
[ARLEQUIN:] Tout de bon !
[LA-FÉE:] Je puis bien faire cela, puisque j'ai bien pu sauver la vie au Prince Octave, que j'ai changé en Rocher dans le temps qu'il allait être dévoré par les Ogres.
[ARLEQUIN:] Ah, Madame, vous m'avez ruiné ! Il sera sourd à ma voix, quand je lui demanderai mes gages.
[LA-FÉE:] C'est une Fée plus puissante que moi, à qui je vais te présenter, je te donnerai un habit mystérieux, et une baguette enchantée pour délivrer ta Princesse. Tu la changeras en rocher quand l'Ogre voudra l'épouser, et tu lui rendras sa première forme quand tu verras arriver une Urne d'or. Mais voilà la Fée.