[LA BARONNE:] Eh ! Bien, ma chère amie !
[LA GOUVERNANTE:] Ah ! C'est trop m'honorer.
[LA BARONNE:] Ce titre vous est dû, je ne puis l'ignorer ; Avouez que c'est vous qu'un procès déplorable A contrainte à subir un sort si misérable.
[LA GOUVERNANTE:] Vous me désespérez.
[LA BARONNE:] Eh ! Madame, achevez Cet aveu que j'implore, et que vous me devez.
[LA GOUVERNANTE:] Que voulez-vous de plus de ma reconnaissance ?
[LA BARONNE:] La faveur d'être admise en votre confidence : Mais je lis dans votre âme une noble fierté, Un courage au-dessus de toute adversité, Vous fait désavouer votre infortune extrême ; Et vous vous imposez ce déni de vous-même, Par égard pour le rang où vous avez été, Par mépris pour le sort qui vous a tout ôté : Mais ce que vous cachez, n'en est pas moins visible ; Vous brillez, malgré vous, d'un éclat trop sensible ; Vous voulez vous couvrir d'une ombre qui vous fuit ; Madame, écartez donc le charme qui vous suit.
[LA GOUVERNANTE:] Vous êtes dans l'erreur, le Président s'abuse.
[LA BARONNE:] Eh ! Bien, pour vous convaincre, il faut que je m'accuse.
[LA GOUVERNANTE:] De quoi ?
[LA BARONNE:] Votre secret n'en est plus un pour moi, J'ai surpris des papiers qui sont dignes de foi.
[LA GOUVERNANTE:] Ciel !
[LA BARONNE:] J'ai vu de mes yeux la preuve la plus claire D'un fait dont vous voulez soutenir le contraire ; Vous êtes sûrement la Comtesse d'Arsfleurs.
[LA GOUVERNANTE:] Qu'entends-je ?
[LA BARONNE:] Pardonnez : pour finir vos malheurs, Cette conviction m'était trop nécessaire.
[LA GOUVERNANTE:] Madame, quel usage en avez-vous pu faire ? Fallait-il me trahir ? Jugez de mon regret, Et de quelle importance est pour moi mon secret, Puisque je le cachais à tout ce que j'adore, À ma fille, en un mot !
[LA BARONNE:] Angélique l'ignore !
[LA GOUVERNANTE:] Et jamais de ma part elle n'en saura rien.
[LA BARONNE:] Eh ! Quoi, la pouvez-vous priver d'un si grand bien ?
[LA GOUVERNANTE:] Je la sers beaucoup mieux que vous ne pouvez croire. Eh ! Que lui produirait ma douloureuse histoire ?
[LA BARONNE:] Qu'en peut-il arriver, de lui faire savoir Sa naissance ?
[LA GOUVERNANTE:] L'orgueil et l'affreux désespoir. Non, madame, laissons à cette infortunée L'esprit de son état, et de sa destinée. On n'est point malheureux, quand on peut ignorer Tout ce que l'on pourrait avoir à déplorer. J'ai dit ce qu'il fallait.
[LA BARONNE:] Ah ! Ma chère comtesse, Mes soins n'ont point blessé votre délicatesse ; Croyez que je n'ai fait nul éclat indiscret. Aucun autre que moi ne sait votre secret ; J'ai su le ménager avec un soin extrême. Le président, qui veut être inconnu lui-même, Et qui m'en imposait la plus expresse loi, A daigné s'en fier aveuglément à moi ; Content de relever votre illustre famille, Madame, il ne connaît ni vous, ni votre fille ; Son bonheur lui suffit : en effet, il est tel Qu'il se croit à présent le plus heureux mortel.