[ISMÈNE:] Madame, en ce palais pourquoi toujours errante ?
[ÉRIXENE:] Lieux cruels soutenez ma fureur chancelante ; Lieux encor teints du sang qui me donna le jour, Du tyran de la Crète infortuné séjour, Éternels monuments d'une douleur amère ; Lieux terribles, témoins de la mort de mon père, Lieux où l'on m'ose offrir de coupables amours, Prêtez à ma colère un utile secours : Retracez-moi sans cesse une triste peinture ; Contre un honteux amour défendez la nature. Ô toi qui voit la peine où ce feu me réduit, Venus, suis-je d'un sang que ta haine poursuit ? Ou faut-il qu'en des lieux remplis de ta vengeance Les coeurs ne puissent plus brûler dans l'innocence ? Laisse au sang de Minos ses affronts, ses horreurs ; Sur ce sang odieux signale tes fureurs : Laisse au sang de Minos Phèdre et le labyrinthe, Au mien sa pureté sans tache et sans atteinte.
[ISMÈNE:] Madame, quel transport ! Qu'entends-je ! Et quel discours ! Quoi ! Vous vous reprochez de coupables amours !
[ÉRIXENE:] Tout reproche à mon coeur le feu qui me dévore ; Je respire un amour que ma raison abhorre. De mon père en ces lieux j'ose trahir le sang ; De mon père immolé je viens rouvrir le flanc ; À la main des bourreaux je joins ma main sanglante ; Enfin, ce coeur si fier brûle pour Idamante.
[ISMÈNE:] Vainqueur de votre père...
[ÉRIXENE:] Ismène, ce vainqueur Sut sans aucun effort se soumettre mon coeur. Je me défiais peu de la main qui m'enchaîne, Ayant tant de sujets de vengeance et de haine ; Ni qu'Idamante en dût interrompre le cours, Avec tant de raison de le haïr toujours ; Comptant sur ma douleur, ma fierté, ma colère, Et, pour tout dire enfin, sur le sang de mon père ; Et mon père en mes bras ne faisait qu'expirer, Lorsqu'un autre que lui me faisait soupirer. À des yeux encor pleins d'un spectacle effroyable Idamante parut, et parut trop aimable. Aujourd'hui même encor l'amour a prévalu : J'allais céder, Ismène, ou peu s'en est fallu. Quand le prince m'a fait le récit de sa flamme, Il entraînait mon coeur, il séduisait mon âme : Déjà ce faible coeur, d'accord avec le sien, Lui pardonnait un feu qu'autorise le mien. Des pleurs que j'ai versés prête à lui faire grâce, Mon amour m'alliait aux crimes de sa race : Près de ce prince, enfin, mon esprit combattu, Sans un peu de fierté, me laissait sans vertu ; Et lorsque ma raison a rappelé ma gloire, Dans le fond de mon coeur j'ai pleuré ma victoire.
[ISMÈNE:] Votre coeur sans regret ne peut donc triompher D'un feu qu'en sa naissance il fallait étouffer ? Ah ! Du moins, s'il n'en peut dompter la violence, Faites à vos transports succéder le silence.
[ÉRIXENE:] Si je craignais qu'un feu déclaré malgré moi Dût jamais éclater devant d'autres que toi, Dans la nuit du tombeau toujours prête à descendre, J'irais ensevelir ce secret sous ma cendre. Quoiqu'à mes yeux peut-être Idamante ait trop plu, Il me sera toujours moins cher que ma vertu ; D'un amour que je crains il aura tout à craindre : Avec ma haine seule il serait moins à plaindre. Non, mon père, ton sang lâchement répandu À tes fiers ennemis ne sera point vendu ; Et le cruel vainqueur qui surprend ma tendresse Ajoute à ses forfaits celui de ma faiblesse. Je saurai le punir de son crime et du mien... Le roi paraît... fuyons un fâcheux entretien.