[PORUS:] Hé bien cher Arsacide, en dois-je plus douter ? Diras-tu désormais que j'ai tort d'éclater ? Et que je dois bannir l'injuste défiance, Dont la vertu d'Argire et mon amour s'offense Elle le suit l'ingrate, et je suis dans ces lieux Un objet importun à son coeur, à ses yeux. Mais lâche que je suis ! Alexandre a pu dire Qu'on nous laisse ici seuls ; soldats qu'on se retire ; Et loin de l'immoler à mon ressentiment J'obéis en esclave à son commandement. Quoi dans le temps qu'il faut signaler ma vengeance, J'écoute des discours si remplis d'insolence ? Qui s'oppose à sa perte et qui retient mon bras ? Puis-je vivre, le voir, et ne me venger pas ? Quoi Porus, quoi ce Roi qui sut se faire craindre Cherche et voit son rival, et s'amuse à se plaindre ! Et sans me souvenir ni de lui, ni de moi, J'obéis en esclave et je reçois sa loi. Que suis-je devenu ! Je me cherche moi-même ; Et ne me trouve plus dans ce désordre extrême. Vous ai-je donc quittés trône, sceptre, grandeur, Pour servir mon rival et mon Ambassadeur ? Mais gardez-vous encor de montrer ma naissance : Vous quittant je vous sers autant que ma vengeance. Trône ? Pour t'asservir un rival massacré Doit être ma victime et ton premier degré ; Enfin sceptre, grandeur, je ne puis vous reprendre Que je ne sois vengé d'Argire et d'Alexandre. C'est à toi seulement que ce coeur maltraité Demande du secours en cette extrémité ; C'est par toi, c'est par toi que cette âme outragée Doit être pleinement satisfaite et vengée. Arsacide fais voir que pour me secourir Tu sais.
[ARSACIDE:] Oui je saurai vous venger ou mourir. Mais pensez-vous qu'Argire.
[PORUS:] Oses-tu la défendre ?
[ARSACIDE:] Séparez sa vertu du crime d'Alexandre, Et perdant ce rival Seigneur ne souillez pas Par des soupçons si noirs de si divins appas ; Écoutez la raison autant que votre haine. Encor que Perdiccas soit aimé d'Oraxène, Et qu'un même destin pour accroître nos maux, De ces deux ennemis ait fait nos deux rivaux ; Aussi pressé que vous du mal qui nous possède, Malgré mon désespoir, j'en pèse le remède ; Et celui-ci, Seigneur, est si peu de saison ; Qu'il avance la mort, et non la guérison. Allons.
[PORUS:] Et bien sans perdre un moment davantage, Retourne dans le camp et laisse agir ma rage : Tiens nos soldats tous prêts à combattre demain ; Les traités sont rompus, cependant de ma main Par ma juste douleur puissamment animée Je cours perdre Alexandre au coeur de son armée.
[ARSACIDE:] C'est à moi qu'appartient ce dangereux emploi Vous.
[PORUS:] Va pars Arsacide ; obéis à ton Roi.
[ARSACIDE:] Quoi vous abandonner ; et trahir ma querelle ! Non, non, l'obéissance est ici criminelle ; Double intérêt m'engage à courir ce danger : J'ai mon Prince à servir ; mon amour à venger ; Ces devoirs opposés à mon obéissance De leur côté sans peine emportent la balance. Et m'instruisant par eux de vos commandements. Je sens qu'ils sont d'accord avec mes sentiments. Vous plutôt en qui seul tout notre espoir se fonde ; Dont le salut importe à la moitié du monde, Qui de l'autre moitié redoutant le malheur ; Oppose à son tyran votre seule valeur ; Ménagez pour son bien une tête si chère ; Je suffis au dessein que l'amour nous suggère. Et vous, en qui l'Indie a mis tout son espoir : Réservez-vous, Seigneur, à ce premier devoir. Retournez dans le camp, et par votre présence Rendez à vos soldats leur première assurance ; Demain, si le démon qui veille en sa faveur, Sauve votre ennemi des traits de ma fureur ; Vous pourrez pour finir cette sanglante guerre, Disputer contre lui l'empire de la terre ; Le défier en Roi, le vaincre aux yeux de tous. Mais tout autre dessein est indigne de vous.
[PORUS:] Hélas ! Quand tes discours échauffent mon courage Que je hais les desseins que m'inspire ma rage ! Mais aussi quand je vois l'excès de mon malheur, Que tes discours sont froids auprès de ma fureur : Autrefois au seul bruit de ses grandes merveilles ; Quand le nom d'Alexandre eut frappé mes oreilles Avec le même effet je sentis dans mon coeur Allumer le désir d'attaquer ce vainqueur. Quand j'appris qu'il venait fondre sur cette terre, Mon âme avecque joie embrassa cette guerre, Et me voir prévenu par ce fameux vainqueur Est le seul déplaisir qui troubla ce bonheur. Mais depuis quand le Ciel ennemi de ma gloire. Dès le premier combat lui livra la victoire ; Au malheureux moment qu'il mit dans sa prison Ma femme et mes enfants ; je perdis la raison. Comme d'un gouffre affreux de ce malheur extrême S'élevèrent des maux pires que ce mal même ; Je reste sans vertu, sans coeur, sans jugement ; Et tu vois un effet de ce dérèglement. Mon dessein quel qu'il soit ne doit plus le surprendre ; Je cherche mon rival ; et non pas Alexandre, Et je cherche en rival, en amant, en jaloux ; Un tyran qui ravit sa femme à son époux. Le délai d'un moment redouble mon offense ; Et tu veux d'une nuit reculer ma vengeance. Ce conseil me nuirait, plus que mon désespoir : Aussi pour arracher Argire à son pouvoir Sans en plus consulter que ma fureur extrême, Je cours perdre Alexandre, et l'ingrate et moi-même. Enfin pour amoindrir l'excès de mon malheur Je veux tout accorder à ma forte douleur.