[CAMILLE:] AInsi pour ton amour tout espoir est perdu, Camille ? Mais hélas ! Ai-je bien entendu ? Quoi ? cette Valérie à mon repos fatale, Captive, dans mes Fers, était donc ma rivale ? Ici sous un faux nom elle cachait le sien ? Elle m'ouvrait son coeur, pour lire dans le mien ? Me trompait, me jouait ? Mais voyant ses alarmes Ne la devais-je pas reconnaître à ses larmes ? Aveugle, je nommais un zèle officieux L'amour que je voyais éclater dans ses yeux. De quelle folle erreur étais-je prévenue ? Quoi ! J'ai vu Virgilie et ne l'ai point connue ? Et son amour a pu pendant nos entretiens Paraître dans ses yeux, et se cacher aux miens ? Vaines réflexions ! Que sais-je ? Je m'oublie. L'ingrat Coriolan court après Virgilie ; Et ce vain désespoir que je sais éclater, Lui laisse des moments dont il sait profiter. Courons, chère Sabine, allons trouver mon frère, Consultons avec lui ce que nous devons faire. Faisons pour rétablir notre espoir abattu... Tout ce qu'à mon amour permettra ma vertu.
[AUFIDE:] Oui, ma soeur, je vous dois et l'honneur et la vie. Je perdais l'un et l'autre en perdant Virgilie. Sous l'erreur de son nom vous l'éloigniez de nous. Elle allait se choisir à Rome un autre époux : Et d'un frivole espoir ma tendresse nourrie, N'eut attendu qu'en vain l'ombre de Valérie.
[CAMILLE:] Vous ne me devez rien. C'est l'effet du hasard. Je me servais moi seule empêchant son départ. Je croyais que l'ingrat adorait ma captive ; Que sa première ardeur me paraissait moins vive ; Mais qu'en vain j'arrachais Virgilie à ses voeux, Puisqu'il tenait ici par de plus tendres noeuds. Ainsi pour me venger avec plus d'assurance, Sur ce nouvel objet j'ai fixé ma vengeance : Au point de son départ je l'ai fait arrêter. Ô Ciel ! De quel plaisir osai-je me flatter ! Je touchais au moment où j'aurais pu sans crime À mon amour séduit immoler sa victime : Convaincre mon amant d'une infidélité : Et par honte ou par crainte abattre sa fierté. Hélas ! Dans ma captive il cachait Virgilie. Il veut qu'on la lui rende, il s'emporte, il s'oublie, Il menace, et toujours mon amour outragé...
[AUFIDE:] Ne vous repentez pas de m'avoir obligé, Ma soeur. Votre fortune à la mienne est égale. L'Hymen va dans mes bras jeter votre rivale : Et vous verrez bientôt Coriolan confus Briguer votre tendresse, et craindre vos refus. Je ne m'abuse point. J'ai revu Virgilie : J'ai peint Rome à ses yeux dans Rome ensevelie, Ses maux, les miens, j'ai mis paix et guerre à ses choix, Pourvu qu'elle voulut me souffrir sous ses lois. Elle m'y souffre : enfin mes offres l'ont touchée : À son cruel amant je l'ai presque arrachée. Elle ne peut souffrir son endurcissement. J'ai promis : elle attend l'effet de mon serment. Quoique de quelques chefs Coriolan dispose, Vous pouvez tout, ma soeur, hasardez quelque chose Inspirez aux soldats le désir d'un repos, Qui leur doit assurer le fruit de leurs travaux.
[CAMILLE:] Partons. Il n'est soldat, ni chef qui ne nous suive : Mais vous tenez-vous sûr du coeur de ma captive ? Et si de vos progrès Coriolan jaloux Prenait pour les Romains des sentiments plus doux, Croyez-vous que ce coeur charmé de vos promesses, Ne rallumerait point ses premières tendresses ? Et qu'en ses premiers fers n'osant se rengager...
[AUFIDE:] Ah que mon rival change. Est-il temps de changer ? Quoi ? Vous croyez qu'auprès des beaux yeux qu'il irrite, Un changement forcé lui tint lieu de mérite ? Non, sans doute, ils feront justice à mon amour ; Et pour Coriolan seront fiers à leur tour. Mais il a pour changer l'âme trop inflexible. Ou d'abord ou jamais il ne devient sensible. Il vient à moi. Je vais d'une nouvelle ardeur Contre les assiégés réveiller sa fureur. Allez ; et du succès soyez moins alarmée.
[CAMILLE:] Répondez-moi de lui : je réponds de l'armée.