[ARCHESTRATE:] Je t'attends Philoxandre avec impatience Pour te montrer l'effet de mon obéissance. Enfin la main craintive et le coeur tout tremblant, J'ai satisfait aux lois d'un père violent, Mon âme à lui complaire enfin déterminée Soit bonne soit mauvaise a fait sa destinée, J'ai choisi.
[PHILOXANDRE:] C'en est fait, Madame ?
[ARCHESTRATE:] Absolument.
[PHILOXANDRE:] J'admire le destin de cet heureux Amant, Et nul à mon avis ne respire la vie Qui n'ai quelque sujet de lui porter envie ; Mais admirant le sort d'un que vous couronnez Je plains un malheureux que vous abandonnez. Et certes quand je pense à cet excès de rage Où ce coup dangereux portera son courage, Je me trouve réduit à telle extrémité Qu'il semble que c'est moi que vous avez quitté.
[ARCHESTRATE:] Si quelque téméraire en mon choix s'intéresse, Qu'il cherche à soulager la douleur qui le presse, Qu'il forme sur moi-même un dessein généreux, Dès lors qu'on peut mourir on n'est plus malheureux. Tiens, va trouver le Roi, rapporte ses tablettes De mon intention fidèles interprètes. Sois discret toutefois rends-les sans les ouvrir, Si d'un blâme éternel tu ne veux te couvrir, S'il y faut ajouter une force plus grande Songe que je le veux et que je le commande.
[PHILOXANDRE:] Fuite précipitée où je lis mon malheur. Arrêt jadis ma crainte, aujourd'hui ma douleur, Écrit infortuné, choix, tablettes, message, Que vous faites d'une âme un funeste partage. Apprenons notre sort, ouvrons-les, ah ! Mon coeur, Étouffe pour jamais ce désir suborneur, Et chasse loin de toi ce penser infidèle, On n'apprend que trop tôt une triste nouvelle. Mais je suis sans témoins, n'importe mon devoir Quelque part où je sois ne cesse de me voir, Et l'Amour qui se rit des maux qui me travaillent Lui prête pour cela les yeux qui lui défaillent. Obéis, Philoxandre, et ne les ouvre pas, Ouvre-toi seulement le chemin du trépas, Et cédant sans murmure au malheur qui t'accable, Saoule de ton destin la rigueur implacable. Mais si l'on voit mon zèle aux respects que je rends Qu'on voit de lâcheté dans le soin que je prends, Quoi, j'irai d'un Rival proclamer la victoire ? J'irai faire éclater et ma honte et sa gloire ? Et m'imposant moi-même un supplice nouveau, Quand je serai son Dieu je serai mon bourreau. Ah ! Plutôt que tomber dans ce malheur étrange, Cherche qui te punisse ou trouve qui te venge, Et pour courir à l'une ou l'autre extrémité Va-t-en rendre à la mer ce qu'elle t'a prêté, Ou lui redemander avec plus de justice Tout ce que t'a ravi sa dernière malice. Mais pourquoi s'attacher à des projets si vains ? Mais pourquoi se former d'impossibles desseins ? Plutôt foulons aux pieds l'arrêt illégitime Qui de tous nos plaisirs va faire une victime, Donnons un témoignage à l'amant qu'elle a pris, Et de notre colère et de notre mépris, Et pour braver l'orgueil d'un Rival qui nous brave Foulons son nom superbe et traitons-le d'esclave. Toutefois insensé qu'est-ce que j'entreprends ? Ah ! Dieux que mes transports sont injustes et grands : C'est trop nous oublier, vengeons-nous d'autre sorte, Foulons au lieu du nom le Prince qui le porte, Respectons Archestrate, et baisons cet arrêt, Tout injuste, tout rude et funeste qu'il est. Mais le Prince paraît.