[AMALASONTE:] Le traître vous parlait d'un air fort interdit. Que pouvait-il prétendre, et que vous a-t-il dit ?
[AMALFREDE:] Que bien qu'à ses désirs je ne sois pas propice, Il me veut adorer malgré mon injustice, Et que votre rigueur qui l'accable en ce jour, Lui peut ôter la vie, et non pas son amour. Voilà ce qu'il m'a dit, puisqu'il faut vous l'apprendre.
[AMALASONTE:] Ces mots sont en effet ceux que je viens d'entendre, Avec confusion les ayant entendus, Je tâchais d'en douter, mais je n'en doute plus. Ce qui doit toutefois m'étonner davantage, C'est de voir qu'Amalfrède en son salut s'engage, Et qu'excusant l'ingrat qu'elle vient d'accuser, À ma juste colère elle ose s'opposer.
[AMALFREDE:] Vous vous étonnez trop d'une adresse grossière ; Quoi, pensez-vous que j'aie assez peu de lumière Pour ne découvrir pas que Théodat vous plaît, Et vous est toujours cher tout accusé qu'il est ? Je vois bien, quoi qu'il fasse, et quoi qu'il en arrive, Que vous voulez encor qu'il vous aime et qu'il vive, Et quand j'ai combattu votre juste courroux, Je pense avoir parlé moins pour lui que pour vous.
[AMALASONTE:] Hélas ! Que tu vois clair dans le fond de mon âme ! Oui, ma colère encor cachait toute ma flamme, Et le feu dont l'amour a mon coeur embrasé, Lorsqu'il semblait éteint, n'était que déguisé, J'estime encor l'ingrat de tout crime incapable, Ma raison en effet m'apprend qu'il est coupable, Mais mon coeur qui l'excuse après sa trahison, Sent quelque chose en moi plus fort que ma raison.
[AMALFREDE:] Songez, s'il est ainsi, que son sort vous regarde, S'il demeure en prison son salut se hasarde, Et vous ne serez plus maîtresse de son sort, S'il est par le Conseil jugé digne de mort. Son Père à son salut ne sera pas contraire, Il sait bien que son Fils a l'honneur de vous plaire, Et puisqu'il vous l'envoie, il ne peut mieux prouver, Que bien loin de le perdre, il cherche à le sauver.
[AMALASONTE:] L'ingrat ne peut mourir sans m'empêcher de vivre Ce soir secrètement je veux qu'on le délivre, Je feindrai d'ignorer demain qu'il soit parti, Tandis je veux qu'il sorte, et qu'il soit averti Que c'est en ta faveur qu'il reçoit cette grâce, Et qu'il saura de toi ce que je veux qu'il fasse. En le voyant d'abord, tu lui feras savoir Que je suis résolue à ne le jamais voir, Et qu'il doit promptement pour suivre mon envie Sortir de mes États sur peine de la vie ; Fais si bien toutefois qu'il puisse consentir À me voir malgré moi devant que de partir, Dis-lui que je le sauve, et que le plus barbare Doit un remerciement pour un bienfait si rare, S'il t'aime, il t'est aisé de le persuader.
[AMALFREDE:] Mais si je ne le puis ?
[AMALASONTE:] Tu peux lui commander.
[AMALFREDE:] Vous aimez trop à voir un traître qui vous laisse.
[AMALASONTE:] Oui, mais c'est par vengeance, et non pas par faiblesse, Pour exciter en moi la haine et la fierté, Je veux lui reprocher son crime et ma bonté, Je veux qu'il ait horreur de sa propre injustice Et qu'au moins un remords me venge et le punisse.
[AMALFREDE:] Ah ! Sondez votre coeur, il cherche à vous trahir, On n'aime point à voir ce que l'on veut haïr, Et quoi qu'on se propose, et quoi qu'on veuille feindre, On cherche à s'apaiser quand on cherche à se plaindre, Craignez d'un imposteur la vue et les discours, Qui nous trompe une fois peut nous tromper toujours, Cette entrevue enfin vous peut être funeste.
[AMALASONTE:] Fais ce que je t'ai dit, je prendrai soin du reste.