[SARCIDE:] Notre disgrâce au moins n'aura pas le pouvoir Prince de me ravir le moyen de vous voir.
[LE PRINCE:] Jugez à ce bonheur si ma joie est petite, Elle accable mes sens et mon peu de mérite. Et mon cruel destin chassait bien loin l'espoir, D'une faveur si grande, et du bien de vous voir. Je ne me flattais pas d'un si doux avantage.
[SARCIDE:] Mais mon coeur vois-tu bien jusqu'où l'amour t'engage.
[LE PRINCE:] L'excès de mon bonheur confond mes propres voeux.
[SARCIDE:] N'importe, oui parlons pourquoi celer des feux, Qu'un glorieux destin alluma dans nos âmes, L'honneur, ni la vertu ne perd rien dans ces flammes Et je puis sans rougir avouer des ardeurs, Qui sans toucher aux sens, ont embrasé nos coeurs Puisque votre vertu leur donna la naissance, Et fit de leurs progrès la douce violence, Mon coeur offenserait cette même vertu, D'en avoir du scrupule, et d'être combattu. Oui sous l'autorité d'un si juste principe, Mon sexe même a droit que mon coeur s'émancipe, Et paye à vos soupirs étouffés, et naissants, Ce tribut amoureux que leur devaient mes sens. Que j'expose à vos yeux les secrets de mon âme.
[LE PRINCE:] Les Dieux seront jaloux de mon bonheur, Madame, Ils porteront envie à ma félicité.
[SARCIDE:] Contre tant de vertus en vain j'ai résisté. Et me laissant aller à cette douce pente, Où le mérite jette une âme indifférente, Ayant de ces penchants, ma vertu pour garant, Je permis que mon coeur fût plus qu'indifférent. Lors bien que de ma voix la liberté captive, N'osa vous en tracer de peinture plus vive. Vous pouviez aisément juger par ma langueur, Le trouble de mes sens, et celui de mon coeur. Hélas ! Vous fallait-il d'image plus expresse, Pour peu que votre coeur se connût en tendresse.
[LE PRINCE:] Pour mon coeur attendri ce reproche est trop dur, Mon respect m'a rendu ce sentiment obscur. Et mon âme n'a pu se rendre intelligente, D'un bonheur qui transit mes voeux et mon attente. Mon espoir s'égarait trop loin des doux excès, D'une grâce si belle, et d'un si cher succès.
[SARCIDE:] Hélas !
[LE PRINCE:] Vous rétracter de là ! Quoi ma Princesse, Vous lassez-vous sitôt d'un bien qui...
[SARCIDE:] Ma faiblesse Fait languir trop longtemps mes glorieux desseins, Et donne trop de force à des feux que j'éteins, Peuvent-ils éclater sans obscurcir ma gloire, Sans blesser ma vertu, sans ternir ma mémoire.
[LE PRINCE:] Dieux que dois-je en attendre ?
[SARCIDE:] Un noble et juste effort, Pour sortir du désordre et changer notre sort. Car enfin quelque droit qu'usurpe la tendresse, Sur mes sens prévenus, sur ma propre faiblesse. Je l'empêcherai bien d'aller jusqu'au pouvoir, De hasarder ma gloire et trahir mon devoir, Ainsi que j'ai senti, je vaincrai mes tendresses, Ma raison et ma gloire en seront les maîtresses ; Mes sens n'ont rien souffert qui les ait déréglés, Ils se sont éblouis : mais non pas aveuglés. Et malgré la rigueur des coups les plus sensibles, Ils ont toujours suivi ces guides infaillibles. Par qui de toute ardeur mes désirs dépouillés, Rendent mon âme libre, et mes yeux décillés, Je ne vois que mon Père, et ne vois autre chose, Son salut est l'objet que seul je me propose. Et de quelque autre ardeur que mon coeur soit atteint, Mon Père se l'attire et mon devoir l'éteint.
[LE PRINCE:] Je vous entends, Madame, et sans me rien plus dire, Ce rigoureux devoir m'ordonne que j'expire.
[SARCIDE:] Non vivez, et sachez que ma propre rigueur, Ne s'arme contre vous qu'en dépit de mon coeur. Que c'est mon seul devoir qui vous fait injustice.
[LE PRINCE:] Ha je suis trop heureux dans un si doux supplice. Pourvu que ce cruel épargne vos désirs, Et laisse un bien si doux à mes mourants soupirs.
[SARCIDE:] Ha vous-même épargnez la douleur qui me presse, Dérobez à mes yeux...
[LE PRINCE:] J'obéis ma Princesse : Mais dût ce dur devoir vous faire me haïr, Ce n'est pas pour longtemps que j'y puis obéir.