[ROXELANE:] Achomat, j'ai voulu vous parler sans témoins. Nos périls sont communs, il faut unir nos soins. Même sort nous menace aujourd'hui l'un et l'autre ; Il s'agit d'éviter ma disgrâce et la vôtre : Mais parlez, êtes-vous capable d'un secret, Que mon coeur alarmé vous déclare à regret ?
[ACHOMAT:] Sans vouloir me parer d'un modeste silence, Madame, à quelque épreuve on a mis ma prudence !
[ROXELANE:] Il suffit Achomat. On vous aime en ces lieux ; Mais votre grand mérite y fait des envieux : On vous y craint ; et tel, que votre sort chagrine, Feint de vous embrasser, quand il vous assassine. J'ai comme vous ici de secrets ennemis.
[ACHOMAT:] Vous les confondrez tous, quoi qu'ils se soient promis, Madame : du Sultan la fidèle tendresse Vous met trop à couvert des pièges qu'on vous dresse. Pour moi, qui n'ose attendre autant d'appui que vous, Si j'ai des ennemis, je puis les braver tous ; Et s'il saut avec vous parler sans me contraindre, L'amitié d'Ibrahim me défend de rien craindre.
[ROXELANE:] D'Ibrahim ! Croyez-vous pouvoir compter sur lui !
[ACHOMAT:] Oui, Madame, Ibrahim est mon unique appui : Je lui dois tout, mon rang, ma fortune, ma vie, L'estime du Sultan, et l'amour d'Astérie.
[ROXELANE:] C'en est trop. Apprenez que ce parfait ami, Cet Ibrahim...
[ACHOMAT:] Eh bien ?
[ROXELANE:] Devient votre ennemi.
[ACHOMAT:] Lui, Madame ?
[ROXELANE:] Ennemi d'autant plus redoutable, Que sa main en public de bienfaits vous accable.
[ACHOMAT:] Il est vrai qu'Ibrahim, prévenant mes souhaits, Me comble tous les jours d'honneurs et de bienfaits.
[ROXELANE:] On vous trompe, Achomat. Cet ami plein de zèle, Ce héros si vanté, cet amant si fidèle, Cet Ibrahim, l'appui de l'Empire Ottoman, Fait de sa Célonide un don à Soliman, Et contre les serments et la foi qui vous lie, Pour prix de ses travaux, lui demande Astérie.
[ACHOMAT:] Ah ! Madame, qu'entends-je !
[ROXELANE:] Il vient de l'obtenir, Et bientôt à vos yeux l'hymen va les unir.
[ACHOMAT:] Ô Ciel !
[ROXELANE:] Pour éviter ce dernier coup de foudre, A perdre ce perfide il faudrait vous résoudre. Ce n'est que par sa mort qu'il saut vous conserver Un bien qu'avec la vie il peut vous enlever.
[ACHOMAT:] Je ne m'en plaindrai point : qu'il m'arrache la vie. Et que m'importe, hélas ! Si je perds Astérie ? Mais de quels sentiments me vois-je combattu ? Quoi, je puis d'Ibrahim soupçonner la vertu ? Non, mon coeur me le dit, c'est lui que je veux croire : Le fameux Ibrahim respecte trop sa gloire, Chérit trop Célonide, aime trop Achomat, Pour se rendre en un jour lâche, perfide, ingrat. Un héros, quel que soit l'intérêt qui l'anime, Ne va point tout d'un coup de l'innocence au crime ; L'un et l'autre ont toujours leurs degrés différents, Et les moindres forfaits conduisent aux plus grands.
[ROXELANE:] Que je plains votre erreur !
[ACHOMAT:] Quoiqu'il en soit, Madame, Ce doute injurieux n'entre point dans mon âme. Mais quand de la vertu méprisant le parti, Ce héros aujourd'hui se serait démenti, Et dans tout l'Univers reconnu pour perfide, Trahirait Roxelane, Achomat, Célonide ; De mon ressentiment n'attendez nul secours, Je lui dois encor trop pour attaquer ses jours ; Et si c'est de ma main qu'il doit perdre la vie, Il pourra jusqu'au bout pousser sa perfidie, Épouser ce que j'aime, et braver ma douleur, Me rendre le témoin de mon dernier malheur.
[ROXELANE:] Je le vois, je me suis un peu trop expliquée, Et sans doute à vos yeux ma haine est trop marquée, Vous savez mon secret ; du moins usez-en bien. Votre ressentiment est moins fort que le mien ; Et si votre grand coeur dédaigne la vengeance, Je l'aime, et ne saurais épargner qui m'offense. Je me suis à vous seul expliquée en ce lieu ; S'il vous échappe un mot, c'est fait de vous. Adieu.