[SELENISSE:] Vous qui marchez toujours au dessus du soleil, Qui jouissez d'un bien sans fin et sans pareil, Protecteurs immortels des sceptres de la terre Grands Dieux qui conduisés, et la paix, et la guerre, Faîtes que mon devoir obligé par la loi Gouverne heureusement l'héritier d'un roi, Répandez vos faveurs sur cette forteresse Où la nécessité retient une princesse, Fermez cette demeure aux malheureux desseins, Pernicieux enfants des courages malsains, Soyez notre soutien, et que nos sacrifices Rendent à nos désirs vos puissances propices. Et nous mépriserons l'attaque des ennuis Alors que nous aurons de si fermes appuis. Hélas ! que la grandeur si souvent poursuivie A de contraires lois au repos de la vie, Que les malheurs sont longs, que les plaisirs sont cours Dans l'orgueilleux séjour de nos royales cours. Et qu'à notre bonheur les vanités funestes Dans les coeurs aveuglés sont de cruelles pestes : Mais vous voulez montrer, influences des cieux, Qu'en cela les mortels sont différents des Dieux, Et que la liberté que la nature donne S'évanouit souvent auprès de la couronne. La princesse Argenis ne l'y conserve pas Bien qu'elle ait dans son sort rencontré tant d'appas, Sa naissance royale est le sujet unique Qui lui fait éprouver sa grandeur tyrannique, Et qui la renfermée en un lieu si fatal Aux injustes amours d'un prince trop brutal, Ici son coeur est franc de toute inquiétude Les hommes n'entrent point en cette solitude, Et même on défendrait au soleil d'y venir S'il n'amenait le jour pour nous entretenir, C'est ici qu'Argenis éprouve des délices Que la même innocence exempte de malices, Tout le temps qu'elle emploie est si bien limité Qu'elle ne connaît rien de sa captivité ; Mille jeux différents, et changés à toute heure Défendent aux ennuis de voir cette demeure, Quelquefois l'arc en main en ces lieux raccourcis, On envoie des traits au devant des soucis, Ou bien selon les pas d'une juste cadence, On fait tourner le temps avec elle à la danse, Ainsi le jour se passe, et l'abord du sommeil Succède à l'entretien que donnait le soleil, Et sans nous enquérir, si dedans les campagnes ; Mais voici la princesse avec ses compagnes, À quoi donnerez vous le reste de ce jour, Déjà fort éloigné du milieu de son tour.
[ARGENIS:] Nous venons du jardin où la voix de Florice A mis tous les oiseaux dans un même exercice, Le rossignol honteux de céder à sa voix Ne se plaint plus du mal qu'on lui fit autrefois, Mais il se plaint de voir qu'une voix le surmonte, Et muet quelquefois il témoigne sa honte, Recommencez Florice, et faites avouer Que je sais sans flatter justement vous louer.
[SELENISSE:] Il faut qu'encore un coup votre voix s'y dispose.
[FLORICE:] À la fin je croirai que je sais quelque chose. Damon, l'honneur de nos bergers, Qui voit les maux et les dangers Devant qu'ils soient sortis des mains des destinées, Rêvant auprès de ses ruisseaux Partout couronnés d'arbrisseaux, Par ces tristes accents menaçait nos années. Ruisseaux, vrais portraits de nos jours Vous précipités votre cours, De peur d'attendre à voir l'excès de nos désastres, Mais en dépit d'un cours si prompt On verra rougir votre front Du sang que versera la malice des astres. Bois, où le printemps arrêté Cache sa fraîcheur en été, Vous ne servirez plus qu'au dessein de nous nuire, Puisqu'on verra de toutes parts Que vous aurez fourni de dards À ces Rages d'enfer qui voudront nous détruire. Mais malgré l'orage et les flots, Qui combattent les matelots, On trouve dans la mer des îles fortunées. Et malgré le sort plus mauvais Le Soleil d'une douce paix Donnera le beau temps à nos tristes journées.
[SELENISSE:] Cet Air est ravissant, mais allons dans le parc Exercer votre adresse au maniement de l'arc, Je vous propose un prix qui remplira de gloire Celle à qui ce plaisir destine la victoire.
[ARGENIS:] Allons voir si Florice y ferait des leçons, Comme elle en pourrait faire à dire des chansons.