[CARABIN:] Mais quel est ce vieillard qui paraît aux abois ? N'est-ce point Alcidor ?
[ALCIDOR:] ****
[CARABIN:] S'il est ainsi, bonhomme, il faut donc vous asseoir.
[ALCIDOR:] Suis-je libre en effet ?
[CARABIN:] N'en faites aucun doute ; Nous allons de Toulon bientôt prendre la route, Vous vous y remettrez de vos membres perclus.
[ALCIDOR:] À qui dois-je un bonheur que je n'espérais plus ?
[TEMIRE:] C'est à ce cavalier, dont l'entreprise heureuse Excite du Sultan la pitié généreuse ; Pour votre délivrance il offrait un grand prix ; Mais le Roi n'en veut point et vous partez gratis.
[CARABIN:] Entre gens du métier c'est ainsi qu'on en use, On s'oblige l'un l'autre, et l'argent se refuse.
[ALCIDOR:] Des Chevaliers gascons je reconnais l'ardeur, S'ils n'ont pas de grands biens ils ont tous de l'honneur.
[TEMIRE:] Il est vrai ; je ne puis concevoir ce mystère, Suivant ce qu'on m'a dit, votre province entière Aurait peine à payer une telle rançon.
[CARABIN:] Je n'avais pas le sol, lorsque j'étais garçon : Mais je vais en deux mots vous conter mon histoire. Échappé de mes fers, chose assez dure à croire Arrivant au pays je me fis Grenadier ; Oh ne s'enrichit point dans ce noble métier. Je me remis sur mer, et l'ingrate fortune Ne me traita pas mieux sur le sein de Neptune ; Je fus repris, Madame, et par un grand bonheur Je vous vis au Sérail malgré le grand Seigneur. Eunuques, blancs et noirs, Bostangis, Janissaires, Ne m'empêchèrent point de vous parler d'affaires ; Ce trait est surprenant, mais passons là-dessus. Or comme en mon pays on craint peu les refus, J'allai voir le Sultan, lequel sur ma parole, Me laissa repartir pour un projet frivole ; Avec lui cependant je m'étais engagé De revenir bientôt payer votre congé. De retour dans la France, une veuve fringante Me prit en mariage aux bords de la Charente. Elle mourut bientôt, une autre succéda ; Et cette autre en trois mois à son tour décéda ; Je convolai bientôt avec une troisième, Qui mourut en avril, je ne sais le quantième. Héritier de leurs biens, et plus content qu'un Roi, J'ai vendu trois châteaux, qui n'étaient point à moi.
[ALCIDOR:] Oh sort ! Dont la faveur me rend à la lumière, Que ne peux-tu la rendre à ma famille entière ? Deux enfants me sent morts, il m'en reste encore deux : Ne me direz-vous point quelque nouvelle d'eux ? J'avais un beau garçon, une plus belle fille, Qui devait faire un jour l'honneur de ma famille ; Mais qui dans le Sérail, recueil de la pudeur, Peut-être en ce moment en fait le déshonneur. Mon fils fut fait esclave, et sa soeur plus petite Au sérail avec lui par les Turcs fut conduite.
[CARABIN:] Comment ! Il m'arriva même chose jadis ; A 1'âge de quatre ans par les Turcs je fus pris, Mené dans le Sérail avec cette personne, Et d'être tant soit peu ma saur, je la soupçonne.
[TEMIRE:] Qu'entends je ?
[ALCIDOR:] Ce minois, cet air vif et coquet, De ma défunte femme est le vivant portrait : Même, à ce que je crois, ce garçon me ressemble. Dans quel temps, s'il vous plaît, fûtes-vous pris ensemble ? Je ne prétends ici rien décider en l'air ; Surtout en fait d'enfants on ne peut voir trop clair.
[CARABIN:] Je fus, il m'en souvient pris en mil sept cens seize.
[ALCIDOR:] Époque trop heureuse, et qui me comble d'aise ; Et quel âge avez-vous à présent ?
[CARABIN:] J'ai vingt ans.
[ALCIDOR:] Et vous ?
[TEMIRE:] J'en ai dix-huit.
[ALCIDOR:] Baisez-moi, mes enfants.
[CARABIN:] Cela ne se peut pas.
[ALCIDOR:] Et pourquoi ?
[CARABIN:] Non, vous dis-je ! De tels événements tiennent trop du prodige. Je fus pris à quatre ans, à cet âge un garçon De son père du moins devrait savoir le nom.
[ALCIDOR:] N'as-tu pas dans le sein la blessure fâcheuse Que te fit à mes yeux une main furieuse ?
[CARABIN:] J'en ai trente, Sandis.
[ALCIDOR:] Ah je n'en puis douter, Vous êtes mes enfants, j'ose vous l'attester.
[TEMIRE:] Quoi, vous êtes mon père, et dans cet équipage...
[CARABIN:] Mais vous en croirons, nous sans autre témoignage ?
[ALCIDOR:] Mon fils, cher héritier...
[CARABIN:] Avez-vous de gros biens ?
[ALCIDOR:] J'en ai beaucoup en France.
[CARABIN:] Allons, je m'en souviens.
[ALCIDOR:] Je vous revois enfin, famille si chérie, Que je vais ramener au sein de ma patrie ! Mais d'un soupçon fatal mes sens sont agités, Je crains de dévoiler d'affreuses vérités ; Quand je songe en quels lieux je la vois retenue Je n'ose sur ma fille encor jeter la vue. Oh ! Jour qui me la rends, comment me la rends-tu ? Tu pleures ? Je t'entends, tu n'as plus de vertu.
[TEMIRE:] Je ne puis vous tromper, l'amoureux Diaphane Dans une heure au plus tard doit me faire Sultane.
[ALCIDOR:] Que la foudre en éclats ne tombe point sur moi, Car je ne vois ici de coupables que toi. Vivre dans un Sérail ! Ah fille déloyale, Ne comptes-tu pour rien le mépris, le scandale ? Ose-tu sens rougir t'applaudir de ce choix, Et former un hymen que condamnent nos loix ? MaisJe te vois pleurer, ma fille, c'est bon signe, Ce vertueux retour de ton sang te rend digne.
[TEMIRE:] Oui mon père, je sens ma vertu revenir, Vous parlez si longtemps qu'on ne peut y tenir.
[ALCIDOR:] Ouï je m'en aperçois, déjà je perds haleine, Je vais m'évanouir, vite qu'on me ramène. Ah ! Malgré nos efforts, qu'en ce siècle malin Fille mal aisément reprend le bon chemin !