[MADAME-ARGANTE:] Nous avons, ce matin, appris de vos nouvelles, Qui nous ont mis pour vous en des peines mortelles. Vous avez, ce dit-on, très mal passé la nuit.
[GÉRONTE:] Ce sont mes héritiers qui font courir ce bruit ; Ils me voudraient déjà voir dans la sépulture : Je ne me suis jamais mieux porté, je vous jure :
[ÉRASTE:] Mon oncle a le visage, ou du moins peu s'en faut, D'un galant de trente ans.
[LISETTE:] Oui, qui mourra bientôt.
[GÉRONTE:] Je serais bien malade, et plus qu'à l'agonie, Si des yeux aussi beaux ne me rendaient la vie.
[MADAME-ARGANTE:] Ma fille, en ce moment vous voyez devant vous Celui que je vous ai destiné pour époux.
[GÉRONTE:] Oui, madame, c'est vous Qui guérirez mes maux mieux qu'un autre Hippocrate. Vous êtes pour mon coeur comme un julep futur, Qui doit le nettoyer de ce qu'il a d'impur : Mon hymen avec vous est un sûr émétique ; Et je vous prends enfin pour mon dernier topique.
[ISABELLE:] Je ne sais pas, monsieur, pour quoi vous me prenez ; Mais ce choix m'interdit, et vous me surprenez.
[MADAME-ARGANTE:] Monsieur, vous épousant, vous fait un avantage Qui doit faire oublier et ses maux et son âge ; Et vous n'aurez pas lieu de vous en repentir.
[ISABELLE:] Madame, le devoir m'y fera consentir ; Mais peut-être monsieur, par cette loi sévère, Ne trouvera-t-il pas en moi ce qu'il espère. Je sais ce que je suis, et le peu que je vaux, Pour être, comme il dit, un remède à ses maux ; Il se trompe bien fort, s'il prétend, sur ma mine, Devoir trouver en moi toute la médecine : Je connais bien mes yeux ; ils ne feront jamais Une si belle cure et de si grands effets.
[ÉRASTE:] Au pouvoir de ces yeux je rends plus de justice.
[GÉRONTE:] Au feu que je ressens si l'amour est propice, Avant qu'il soit neuf mois, sans trop me signaler, Tous mes collatéraux auront à qui parler : Dans le monde on saura, dans peu, de mes nouvelles.
[LISETTE:] Ah ! Par ma foi, je crois qu'il en fera de belles. Si le diable vous tente et vous veut marier, Qu'il cherche un autre objet pour vous apparier. Je m'en rapporte à vous : madame est vive et belle ; Il lui faut un époux qui soit aussi vif qu'elle, Bien fait, et de bon air, qui n'ait pas vingt-cinq ans ; Vous, vous êtes majeur, et depuis très longtemps. À votre âge, doit-on parler de mariages ? Employez le notaire à de meilleurs usages : C'est un bon testament, un testament, morbleu, Bien fait, bien cimenté, qui doit vous tenir lieu De tendresse, d'amour, de désir, de ménage, De femme, de contrats, d'enfants, de mariage. J'ai parlé, je me tais.
[GÉRONTE:] Vraiment, c'est fort bien fait. Qui vous a donc si bien affilé le caquet ?
[LISETTE:] La raison.
[GÉRONTE:] De ses airs ne soyez point blessées : Elle me dit parfois librement ses pensées ; Je le souffre en faveur de quelques bons talents,
[LISETTE:] Je ne sais ce que c'est que de flatter les gens.
[ÉRASTE:] Vous avez très grand tort de parler de la sorte ; Je voudrais me porter comme monsieur se porte. Il veut se marier ; et n'a-t-il pas raison D'avoir un héritier, s'il peut, de sa façon ? Quoi ! Refusera-t-il une aimable personne Que son heureux destin lui réserve et lui donne ? Ah ! Le ciel m'est témoin si je voudrais jamais De sort plus glorieux pour combler mes souhaits !
[ISABELLE:] Vous me conseillez donc de conclure l'affaire ?
[ÉRASTE:] Je crois qu'en vérité vous ne sauriez mieux faire.
[ISABELLE:] Vos conseils amoureux et vos rares avis, Puisque vous le voulez, monsieur, seront suivis.
[MADAME-ARGANTE:] Ma fille sait toujours obéir quand j'ordonne.
[ÉRASTE:] Oui, je vous soutiens, moi, qu'une jeune personne, Malgré sa répugnance et l'orgueil de ses sens, Doit suivre aveuglément le choix de ses parents ; Et mon oncle, après tout, n'a pas un si grand âge, À devoir renoncer encore au mariage ; Et soixante et huit ans, est-ce un si grand déclin, Pour...
[GÉRONTE:] Je ne les aurai qu'à la Saint-Jean prochain.
[LISETTE:] Il a souffert le choc de deux apoplexies, Qui ne sont, par bonheur, que deux paralysies ; Et tous les médecins qui connaissent ses maux Ont juré Galien, qu'à son retour des eaux, Il n'aurait sûrement ni goutte sciatique, Ni gravelle, ni point, ni toux, ni néphrétique.
[GÉRONTE:] Ils m'ont même assuré que, dans fort peu de temps, Je pourrais de mon chef avoir quelques enfants.
[LISETTE:] Je ne suis médecin non plus qu'apothicaire, Et je jurerais, moi, cependant du contraire.
[GÉRONTE:] Lisette, le remède agit à certain point...
[LISETTE:] Et dussiez-vous crever, ne le témoignez point.
[ÉRASTE:] Mon oncle, qu'avez-vous ? Vous changez de visage.
[GÉRONTE:] Mon neveu, je n'y puis résister davantage. Ah ! Ah !... Madame, il faut que je vous dise adieu ; Certain devoir pressant m'appelle en certain lieu.
[MADAME-ARGANTE:] De peur d'incommoder, nous vous cédons la place.
[GÉRONTE:] Éraste, conduis-les. Excusez-moi, de grâce, Si je ne puis rester plus longtemps avec vous.