[MEGABISE:] Oui, par de grands effets que tu ne peux attendre Tu connaîtras bientôt ce que tu veux apprendre, Et que dans son orgueil un grand coeur affermi Croit trahir ce qu'il est s'il s'élève à demi. Mes désirs vont au Trône, et pour m'y faire place L'attentat n'offrant rien que leur fierté n'embrasse, Les plus sanglants degrés, dans l'ardeur d'y monter, N'ont rien d'assez affreux pour pouvoir m'arrêter. As-tu vu nos Amis ? Sont-ils prêts à me suivre ?
[BAGOAS:] Ils vous mettront au Trône, ou cesseront de vivre, Seigneur ; jamais Tyran avec plus de transport Par ses lâches fureurs ne fit jurer sa mort. Pour donner plus de force à leurs nobles colères, Ils se sont peint Ochus teint du sang de ses Frères, Lorsque pour régner seul sa noire passion Les fit tous immoler à son ambition. Ils ont vu de l'Aîné la Veuve infortunée De son Fils au berceau suivre la destinée, Du jeune Darius, que pour vous contre lui Ma fourbe après vingt ans fait revivre aujourd'hui. D'un beau succès pour eux c'est un augure aimable De voir à ce faux bruit le Peuple favorable. Déjà par son murmure et des souhaits confus Il cherche avidement ce sang de Darius. Il eut les voeux de tous quand son Père Artaxerse Le daigna, comme Aîné, couronner Roi de Perse, Et si jusqu'à ses jours sa fureur s'étendit, Ochus fut cru l'auteur du coup qui le perdit. Jugez avec quel zèle ils suivront l'imposture Qui vous fait de son Fils emprunter l'aventure, Et qui charmant leurs coeurs par un flatteur abus Leur fera croire en vous un Prince qui n'est plus. Tout s'y trouve plausible ; on sait que votre Père Fut seul choisi pour perdre et le Fils et la Mère, Et quoiqu'il ait versé ce sang si plaint de tous, Il pût, sauvant le Fils, le laisser vivre en vous.
[MEGABISE:] Ah ! Je ne cherche pas, quoi que j'en doive attendre, Par où justifier le nom que je vais prendre. Le Peuple aux nouveautés toujours prompt à courir Prendra pour Darius qui qu'on lui veuille offrir, Et lorsque assis au Trône on craindra ma puissance, Qui me demandera raison de ma naissance ? Mais Codoman lui seul arrête encor mon bras. Il est chéri du Peuple, adoré des Soldats, À l'Armée, à la Cour, chacun le favorise, Et nous ferions en vain éclater l'entreprise, Si dans notre parti, pour le mieux assurer, Mes soins auparavant n'avaient su l'attirer.
[BAGOAS:] Quoi que vous en promette un espoir trop crédule, Je crains de sa vertu le sévère scrupule. Je sais que quelquefois du Roi mal satisfait Contre la tyrannie il s'emporte en secret, Qu'il hait sa politique, en blâme la maxime ; Mais il ne peut souffrir la moindre ombre du crime, Et croira se noircir d'un reproche trop bas, À le priver d'un Trône affermi par son bras.
[MEGABISE:] L'amitié qui nous lie obtiendra toute chose, Et quelque âpre vertu que son devoir m'oppose, Me croyant Darius à qui ce Trône est dû, À mes désirs sans peine il le verra rendu, Essayons seulement, pour avoir moins à craindre, À faire que d'Ochus il ait lieu de se plaindre, Et si pour l'épargner son zèle fait effort, Nous promettrons sa vie en conspirant sa mort.
[BAGOAS:] C'est le plus sûr moyen ; mais cette violence Du côté d'Amestris vous défend l'espérance, Et vous croiriez en vain que son juste courroux Dans l'assassin d'un frère acceptât un Époux.
[MEGABISE:] Ah, que pour nos esprits l'Amour a peu de force Quand de l'ambition ils ont goûté l'amorce ! De ses bouillants désirs l'impérieuse ardeur Avecque tyrannie occupe tout un coeur, Et l'orgueil qu'elle inspire à ce coeur téméraire, Pour être écouté seul, force tout à se taire. Je l'avouerai pourtant ; d'abord de secrets noeuds Aux beautés d'Amestris acquirent tous mes voeux, Elle en reçut l'hommage, elle approuva ma flamme, Et c'est par où glissa ce poison dans mon âme. Je crus qu'ayant su plaire à la Soeur de mon Roi, Le Trône n'avait rien qui fût trop haut pour moi. Soudain à cette ardeur pressé de satisfaire, Je vis pour la remplir l'attentat nécessaire ; Je sus des Mécontents, j'animai leur courroux, Et d'un nom glorieux... Mais le Roi vient à nous.