[GEORGES:] Vous avez beau dire, vous ayez beau faire, celui qui obtiendra le prix au concours d'arithmétique, c'est moi.
[MARCEL:] Qu'il est prétentieux !... Papa dit que la prétention est le partage de la sottise.
[ALBERT:] C'est très vrai. De plus, Georges se croit sûr de la victoire parce que son père, Monsieur Constant, a prêté ce salon pour la distribution des prix qui va avoir lieu tout à l'heure.
[MARCEL:] Le travail de Georges n'en vaudra pas mieux.
[ALBERT:] Je le sais, mais cela augmente encore son orgueil. Il ne doute de rien, tout ce qu'il fait est bien fait et les autres ne sont que des imbéciles.
[MARCEL:] Le plus grand imbécile, c'est lui.
[ALBERT:] Le prix, d'ailleurs, en vaut la peine. La boite est très belle : grands, moyens et petits compas, série de balustres, doubles tire-lignes, équerres, rapporteurs, c'est un prix superbe et je voudrais bien le gagner.
[MARCEL:] Moi, je crois que tu le gagneras.
[ALBERT:] Tu crois cela parce que tu es mon ami.
[MARCEL:] Non. D'abord, nous n'avons été que quelques-uns a concourir.
[ALBERT:] Nous avons été huit.
[MARCEL:] Moi, je n'ai pas cherché à résoudre le problème, je l'ai trouvé trop difficile. Pierre, Gaston et Félix n'ont rien fait, non plus.
[ALBERT:] Par la même raison ?
[MARCEL:] Par la même raison.
[ALBERT:] La solution est facile, pourtant.
[MARCEL:] Comment ? Trouver une somme qui est augmentée chaque année de moitié et qui, au bout de la seconde année, s'élève à cinquante-quatre francs.
[ALBERT:] Eh bien ! C'est simple comme bonjour.
[MARCEL:] Comme bonjour ! Moi, j'ai dit : Bonsoir !
[ALBERT:] Tu as été trop vite... Voyons, quelle est la moitié de deux ?
[MARCEL:] La moitié de deux, c'est un.
[ALBERT:] Et le tiers de trois ?
[MARCEL:] C'est aussi un.
[ALBERT:] Eh bien ! Voilà.
[MARCEL:] Voilà ?
[ALBERT:] Tu comprends, n'est-ce pas ?
[MARCEL:] Pas du tout.
[ALBERT:] As-tu dans ta poche un crayon et un morceau de papier ?
[MARCEL:] Oui.
[ALBERT:] Divise cinquante-quatre par trois.
[MARCEL:] Le résultat est dix-huit.
[ALBERT:] Cinquante-quatre moins dix-huit, égale ?
[MARCEL:] Trente-six.
[ALBERT:] Divise trente-six par trois.
[MARCEL:] Cela fait douze.
[ALBERT:] Trente-six moins douze ?
[MARCEL:] Vingt-quatre.
[ALBERT:] Vingt-quatre, voilà le chiffre : Vingt-quatre, augmenté de moitié, égale trente six à la fin de la première année. Trente six, augmenté de dix-huit, égale cinquante quatre. À la fin de là seconde. Tu vois que c'est bien simple.
[MARCEL:] C'est vrai, c'est plus facile que je ne croyais.
[ALBERT:] Donc, les autres ont pu résoudre aussi le problème.
[MARCEL:] Non, je les connais, ils ne sont pas plus forts que moi.
[ALBERT:] Ah ?... Et Georges ?
[MARCEL:] Encore Georges ! Mais tu sais que les prétentieux sont bêtes... J'ai suivi son travail du coin de l'oeil et j'ai vu qu'il a rempli trois pages de chiffres.
[ALBERT:] Trois pages de chiffres, quand il y a assez de trois lignes ! Je respire un peu.
[MARCEL:] Il est sûr d'avoir le prix ; moi, je dis qu'il ne l'aura pas, parce que, je le répète, prétentieux et imbécile, c'est la même chose.
[ALBERT:] L'heure approche ; viens, mon cher Marcel, rejoignons nos camarades, nous devons entrer avec eux.