[MARTON:] Que demandez-vous ici, Monsieur ?
[CLITANDRE:] Ce que je demande, Marton ?
[MARTON:] Comment, Marton ! Vous me connaissez donc, à ce que je vois ?
[CLITANDRE:] Si je te reconnais ?
[MARTON:] Hé ! C'est vous, Monsieur Clitandre ? Vous étiez Abbé dans le temps que nous nous sommes vus à Paris, vous voilà maintenant Officier. Qui vous eut reconnu ? Quelle métamorphose !
[CLITANDRE:] Je n'ai changé que d'habit, mon enfant, et j'ai toujours eu de bonnes inclinations, comme tu sais ?
[MARTON:] Vous étiez un éveillé petit-collet : je ne sais pas ce que vous êtes avec une épée.
[MERLIN:] Oh diable ! Il est devenu bien plus modeste ; le petit-collet l'avait gâté, il faisait comme les autres.
[MARTON:] Vous êtes de notre nouvelle garnison, apparemment ?
[CLITANDRE:] Oui, mon enfant.
[MARTON:] Hé, que venez-vous faire dans ce logis ? Est-ce à moi que vous rendez visite ?
[CLITANDRE:] Il faut te parler naturellement, Marton. Le jour que nous prîmes possession de la Ville, en passant à la tête du Régiment, je te vis à la fenêtre avec une jeune personne.
[MARTON:] Je n'avais garde de vous reconnaître.
[CLITANDRE:] Elle me parut toute charmante ; et depuis ce moment, je cherche l'occasion de te parler ; heureux si quand cette place est notre conquête, le coeur de ton adorable Maîtresse pouvait devenir la mienne.
[MARTON:] Comment diantre ! Vous êtes aussi prompt à prendre l'amour, qu'à prendre des Villes, Monsieur.
[CLITANDRE:] Ne t'effarouche point, Marton, n'est point à cause de notre connaissance seulement que je veux que tu t'intéresses pour moi ; commence par prendre ces dix louis, je te prie.
[MARTON:] Ah ! Monsieur...
[CLITANDRE:] Prends, Marton.
[MARTON:] Non, Monsieur, je ne suis point intéressée.
[MERLIN:] Ma foi, Monsieur, cela vaut davantage ; nous sommes ici de nouveaux débarqués ; il faut un peu payer sa bienvenue : mettez trente pistoles ; comme elle n'est pas intéressée, elle en prendra plutôt trente que dix.
[CLITANDRE:] Merlin n'en sera pas dédit, voilà trente louis, ma chère Marton, accepte-les, je t'en conjure.
[MARTON:] En vérité, Monsieur, ce n'est pas sans répugnance ; mais, si je faisais trop la fière, vous me croiriez l'humeur espagnole, je prends votre argent pour vous obéir. Vous faites si bien les choses, vous autres Français, qu'il n'y a pas moyen de s'en défendre.
[MERLIN:] Elle n'est pas intéressée, assurément. Hé, à quoi bon tout ce mystère, mon enfant, ne sait-on pas qu'il faut que chacun vive ?
[CLITANDRE:] Je n'en demeurerai pas là, ma chère Marton, et je prétends...
[MARTON:] Vous en userez comme il vous plaira, Monsieur, vous êtes le maître.
[MERLIN:] Qu'elle est complaisante !
[MARTON:] Que puis-je faire pour votre service, voyons ? Quoique Flamande, j'ai les inclinations tout à fait Françaises ; j'ai demeuré si longtemps à Paris, j'ai sucé les moeurs du pays, je suis bonne Princesse ; et je puis dire sans vanité, que j'ai fait mon apprentissage chez une des plus habiles coquettes qui fût au monde. Car voyez-vous, Monsieur, quand on n'a point de bien, il faut se faire un talent. Paris passe pour être la source des Sciences, et c'est là que j'ai puisé le secret de manier adroitement une intrigue ; c'est là que j'ai appris à m'acquitter avec succès des petites commissions que l'on me donne, et à me rendre capable de soutenir la confidence d'une fille de dix-huit ans : aussi peut-on dire, à ma gloire, que je suis la personne de Flandres qui a le plus de réputation.
[MERLIN:] On n'est pas malheureux, Monsieur, de retrouver ses anciennes connaissances.
[MARTON:] Çà, de quoi s'agit-il ? Voyons.
[CLITANDRE:] Il s'agit de me bien mettre dans l'esprit de ta belle Maîtresse, de purger son âme de cette prévention naturelle qu'ont toutes les personnes de ce pays-ci contre les manières Françaises, et de la rendre enfin sensible à ma tendresse, Marton.
[MARTON:] Ah, que vous me proposez-là une chose difficile, Monsieur !
[MERLIN:] Comment difficile ? Oh, rend donc l'argent.
[CLITANDRE:] Ma chère Marton...
[MARTON:] Ce qui m'embarrasse, c'est qu'il y a ici un certain Espagnol, qui depuis deux ans est amoureux de ma maîtresse.
[MERLIN:] Cela est fort embarrassant. Il sera bien difficile à un Français de faire déguerpir un Espagnol, n'est-ce pas ?
[MARTON:] Mais par-dessus tout cela, nous avons une demi vieille Tante, des plus Coquettes dans le fond, et en apparence d'une sévérité à faire enrager toute une Garnison.
[MERLIN:] Quoi, tu as fait ton apprentissage à Paris, et tu t'embarrasses d'une Tante ?
[CLITANDRE:] Ma pauvre Marton ?
[MARTON:] Voici ma maîtresse et la vôtre.
[CLITANDRE:] Est-elle adorable, Marton !
[MARTON:] Allez faire un tour de jardin, je vais lui parler de vous ; venez nous aborder dans quelques moments. Je crois que vos affaires n'iront pas tout à fait mal, puisque je m'en mêle.
[MERLIN:] Les tiennes sont toutes faites, Marton ; si tu réussis je t'épouserai.
[MARTON:] J'ai bien affaire de toi, vraiment. Va, va, j'aime mieux trente louis bien comptés que tous les maris du monde.