[MEGATE:] C'est venir un peu tard, accomplir sa promesse.
[PHILENE:] Deux puissantes raisons excusent ma paresse ; Pour vous je travaillais, et j'étais avec vous.
[MELINDE:] Mégate, assurément il se moque de nous.
[MEGATE:] Vous étiez avec moi ! C'est chose peu croyable, L'excuse est obligeante, et non pas véritable : Nous n'étions pas ensemble, ou j'étais en deux lieux.
[PHILENE:] J'étais avecque vous, vous occupiez mes yeux, Non pas ceux de mon corps, mais ceux de ma pensée, Qui de suivre vos pas, ne peut-être lassée.
[MEGATE:] Il feint d'être amoureux, c'est un causeur de Cour, Qui se veut faire aimer, et n'avoir point d'amour, Hé bien votre Chanson ?
[PHILENE:] À la fin je l'ai faite ; Mais le fâcheux métier, que celui d'un Poète ; Et qu'il faut bien avoir l'esprit fait de travers, Pour croire que sans peine, on fasse de beaux Vers ! Il faut pour les polir, donner cent coups de Lime, Et chercher cent raisons, pour trouver une rime. Ceux-ci m'ont bien coûté, quoiqu'ils vaillent bien peu ; Au plus frais de ce bois, j'avais la tête en feu ; Et craignant d'être vu, même au lieu le plus sombre, À tous coups en rêvant, j'avais peur de mon ombre. Enfin je les ai faits, pour ces pauvres amants, Dont il faut à l'Écho faire ouïr les tourments ; Pour savoir s'il voudra se rendre l'Interprète, D'une Prédiction, qu'à Naples on m'a faite ; Et si par sa réponse, ils pourront se tirer Du Dédale, où l'Amour les a fait égarer.
[MEGATE:] Il était malaisé, sur un sujet semblable De faire une Chanson, qui fût plus agréable, Mais pour l'air, qui l'a fait ?
[PHILENE:] C'est moi-même.
[MEGATE:] Il est beau ; Et je n'y trouve rien, qui ne soit tout nouveau. Je ne chante pas bien, mais pourtant je me pique De savoir quelque chose, en l'art de la Musique.
[PHILENE:] Je vais marquer la place, où vous devez chanter.
[MEGATE:] Mélinde, si mes yeux ne peuvent l'arrêter, Penses-tu que ma voix en puisse être capable, Quand bien elle serait cent fois plus agréable ?
[MELINDE:] Je ne m'y connais point, ou le même tourment, Qui vous fait soupirer, le touche vivement ; Mais sa feinte, peut-être, est pareille à la vôtre ; Il se plaint comme vous, sous le nom de quelque autre ; Il dupe qui le dupe ; et j'ai quelque soupçon, Qu'il a fait pour vous deux cette chanson.
[PHILENE:] Que je te parle.
[ÉCHO:] Parle.
[PHILENE:] Ô Dieux ! Qu'il me contente !
[MELINDE:] Je le trouve excellent :
[MEGATE:] Ça que j'y chante.
[ÉCHO:] Chante. Sa Passion.
[MEGATE:] Suivant sa Passion, tu dis que je dois vivre ; Mais il faut la connaître, avant que de la suivre.
[PHILENE:] Quel Ange chante dans les Cieux Mieux que cette beauté, qui fait tant de merveilles, Son visage a charmé mes yeux ; Et sa voix maintenant, enchante mes oreilles. Voudrais-je donc bien m'échapper, D'un servage si doux, et si digne d'envie ? Mêmes ciseaux doivent couper, La chaîne qui m'arrête, et le fil de ma vie.
[MEGATE:] Si l'Amour en tous lieux veut être en liberté ; Le tiendrai-je en captivité ? Que dois-je aimer, Écho, prononce cet Arrêt, Et j'aimerai ce qui te plaît :
[ÉCHO:] Ce qui me plaît.
[MEGATE:] Aimer ce qui me plaît ! Réponse favorable ! Et qui flatte l'ennui de mon mal incurable ; Pour la troisième fois, voyons ce qu'il dira : S'il parle encore ainsi, mon coeur l'adorera : Je suivrai ses conseils, malgré tous les obstacles, Et je l'estimerai le plus grand des Oracles. Si quelqu'un veut savoir, quel est ce faible Esprit, Qu'en un moment l'Amour surprit ; Et que deux Passions rangent dessous leur Loi ; Divin Écho, dis que c'est toi.
[ÉCHO:] C'est toi.
[MEGATE:] C'est moi !
[PHILENE:] Non, non, il parle à moi sans doute.
[MEGATE:] Il parle à qui lui parle.
[PHILENE:] Il parle à qui l'écoute.
[MEGATE:] Souvent il parle à deux.
[ÉCHO:] À deux ?
[MEGATE:] Assurément, C'est à vous deux qu'il parle, il le dit clairement : Mais si veux-je pourtant, m'en éclaircir encore, Avec cet Inconnu, que j'aime, et que j'adore. Ne m'apprenez-vous point, comment vous appelez Ce véritable ami, de qui vous me parlez ?
[PHILENE:] L'excès de son amour, qui ne fait que de naître, Beaucoup mieux que son nom, vous le fera connaître. Mais vous importe-t-il de savoir quel il est ?
[MEGATE:] Mais à me le celer avez-vous intérêt ? Connaissons les blessés, pour guérir leurs blessures, Et sachons-en les noms, comme les aventures.
[PHILENE:] Nommez-moi donc aussi cette jeune Beauté, Qui se vit dans un Temple ôter la liberté ; A-t-elle autant que vous, de grâces et de charmes ? Et sans cesse à son mal donnerez-vous des larmes ?
[MEGATE:] Nous partageons ensemble, et douleur, et plaisir : Nous n'avons qu'un espoir, nous n'avons qu'un désir ; Pareilles toutes deux, d'esprit, et de visage : Toujours même fortune, elle et moi nous courons, Toutes deux près du port, nous avons fait naufrage : Nous naquîmes ensemble, ensemble nous mourons.
[PHILENE:] Ainsi ce jeune Amant, est un autre moi-même, Et son malheur me plonge, en un malheur extrême ; Nous partageons ensemble, et douleur, et plaisir : Nous n'avons qu'un espoir, nous n'avons qu'un désir ; Et nous sommes pareils d'esprit et de visage : Toujours même Fortune, ensemble nous courons, Tous deux proches du port, nous avons fait naufrage ; Nous naquîmes ensemble, ensemble nous mourons.
[MEGATE:] Mais dites-moi son nom, m'ayant dit son Histoire, Qui me paraît étrange, et que j'ai peine à croire.
[PHILENE:] L'Infortuné changea de nom, comme de coeur, Dès l'heure que l'Amour, ce superbe Vainqueur, Jusqu'aux pieds des Autels, vint troubler sa prière ; Et que lui qui peut tout, fit descendre des Cieux, Sous l'habit d'une fille, son Ange de lumière, Qui sut brûler son âme, en éclairant ses yeux.
[MEGATE:] Hé Dieux ! Que dites-vous ? Croirai-je à mes oreilles, Et verra-t-on jamais des rencontres pareilles ? Cette Fille changea de nom, comme de coeur, Dès l'heure que l'Amour, ce superbe Vainqueur, Jusqu'aux pieds des Autels, vint troubler sa prière ; Et que lui, qui peut tout, fit descendre des Cieux, Dessous l'habit d'un homme, son Ange de lumière, Qui sut brûler son âme, en éclairant ses yeux. Mais parlons d'eux encor, avec plus de franchise ; Et disons leurs vrais noms à l'Oreille d'Orphise ; Elle arrive, et sans peur j'ai commis de tous temps, À sa discrétion, mes secrets importants.
[PHILENE:] Je le veux, et je juge, en jetant l'oeil sur elle, Qu'elle est également, et prudente, et fidèle.