[LUCETTE:] Ah ! Vous voilà, Madame la marquise ! Je vous demande bien pardon d'entrer ainsi sans frapper. Mais je ne voulais pas partir sans vous avoir fait ma révérence. La mère et le père m'auraient trop grondée, quand j'aurais été de retour à la maison.
[LA MARQUISE:] C'est donc toi qui me demandais tout à l'heure...
[LUCETTE:] Moi-même, avec votre permission, Madame la Marquise. J'avais déjà vu Mademoiselle Berthe.
[LA MARQUISE:] Ah !
[LUCETTE:] Oui, Madame, j'avais un panier de pêches à vous remettre ; je l'ai déposé à l'office. Et maintenant que voilà ma commission faite, et mes salutations aussi, si vous voulez bien me le permettre, je vais m'en retourner chez nous.
[LA MARQUISE:] Et tout le monde se porte bien, là-bas ?
[LUCETTE:] Vous êtes bien bonne, Madame la Marquise ! Tout le monde va bien. Il n'y a que la pauvre mère Renaude, notre voisine..., vous savez bien, cette vieille femme, qui habitait cette petite maison, à l'entrée même du village... Oui, j'ai raconté tout cela à Mademoiselle Berthe. On allait la chasser de sa maison, cette brave femme ; on allait vendre ses meubles et la jeter dans la rue, malade, sans un morceau de pain, et sans un coin pour reposer sa tête ! Heureusement que la voilà sauvée maintenant.
[LA MARQUISE:] Sauvée ?
[LUCETTE:] Oui, c'est pour cela que j'ai hâte d'arriver et de lui annoncer cette bonne nouvelle. Ah ! Va-t-elle être contente, la pauvre vieille ! Pour sûr qu'elle croira que vous êtes un ange du bon Dieu, mademoiselle Berthe !
[LA MARQUISE:] Que veux-tu dite ?
[BERTHE:] Rien, marraine ; c'est Lucette qui se trompe.
[LUCETTE:] Que je me trompe ? Qu'elle ne croira pas ça ? Ah ! Vous ne la connaissez pas, allez ! Mais soir et matin, elle priera pour vous, et nous tous aussi, qui vous aimions tant déjà.
[LA MARQUISE:] Explique-toi mieux, je ne comprends pas.
[BERTHE:] Lucette !
[LA MARQUISE:] Eh bien ! Qu'y a-t-il ? Tu crains qu'elle ne parle !
[LUCETTE:] C'est donc mal ce que j'ai dit là ?
[LA MARQUISE:] Non, mon enfant, et je désire tout savoir.
[LUCETTE:] Oh ! D'autant, Madame la marquise, que je le dirai à tout le monde, là-bas. Le bien qu'on nous fait voyez-vous, nous ne pouvons jamais trop nous en souvenir. Tenez ! Voilà ce que m'a donné Mademoiselle Berthe, quand je lui ai parlé de la mère Renaude : tout cet argent. Je ne le voulais pas ; mais elle a exigé que je le prenne, et je l'ai pris.
[LA MARQUISE:] Je comprends tout. Est-ce vrai, Berthe, tout cela ?
[BERTHE:] Oui, marraine. Vous m'ayez dit que je pouvais, à mon gré, disposer de l'argent que vous m'avez donné. Je connaissais cette pauvre femme dont Lucette me racontait l'affreuse misère. Alors, je lui ai tout donné. Oh ! Ne m'en veuillez pas, ma bonne et chère marraine, je n'ai besoin de rien ; je me passerai de collier et de bracelet ; je ne vous demande qu'une chose, c'est de ne pas m'en vouloir et de ne pas me gronder.
[LA MARQUISE:] Toi ! Embrasse-moi !
[BERTHE:] Oh ! Marraine !
[LA MARQUISE:] Chère enfant ! Brave petit coeur !
[BERTHE:] Vous ne m'en voulez plus, alors ?
[LA MARQUISE:] Je t'en aimerais mille fois davantage, si c'était possible ! Et toi, Lucette, tu peux dire à cette pauvre femme d'être sans inquiétude... Si toutefois Berthe veut bien me mettre de moitié dans sa bonne oeuvre.
[LUCETTE:] Ah ! Madame, vous êtes bonne comme du bon pain !
[LA MARQUISE:] Merci, Lucette.
[BERTHE:] Merci, marraine.
[LA MARQUISE:] Oh ! Avec toi, je n'en ai pas fini.
[LUCETTE:] Cette fois-ci, je m'en vais. Je suis déjà en retard ; mais je marcherai plus vite, voilà tout. Une bonne nouvelle à porter, cela vous donne des ailes ! Au revoir, Madame la Marquise ! Au revoir, Mademoiselle Berthe.
[BERTHE:] Au revoir, Lucette !
[LA MARQUISE:] Et reviens, demain, nous donner des nouvelles de notre protégée. Peut-être aurai-je quelque chose à te donner !
[LUCETTE:] À moi ?
[LA MARQUISE:] Oui, à toi. On gagne toujours à faire le bien.
[LUCETTE:] Ce n'est pourtant pas difficile.
[LA MARQUISE:] Non. Il s'agit seulement d'avoir du coeur ! Au revoir, Lucette.
[LUCETTE:] Votre servante, Madame et Mademoiselle !