[LISIDAS:] Je vous y prends rêveuse : ah ce respect me tue ! Et quel morne chagrin te cause ici ma vue ? Quitte ces vains honneurs, néglige tous ces soins, Tu me plairas bien plus en me respectant moins ; Traite de la façon ces glorieux courages, Et crois que tes respects me sont autant d'outrages. Montre pour m'obliger un visage plus doux.
[CELINE:] Je sais ce que je dois aux princes comme vous.
[LISIDAS:] Tu les dois fuir, Céline ? Ah ! Grandeur importune ? En quoi différent donc l'une et l'autre fortune, Si l'on doit fuir aussi ceux qui sont bienheureux ? Traite moi, traite moi comme un pauvre amoureux. Vois moi par où je puis te paraître agréable, Et non pas par l'endroit qui me rend effroyable : Ôte-moi si tu veux les rares qualités, Qui peuvent t'obliger à ces civilités, Change dans ton esprit l'image de ce Prince, Vois le sans majesté, sans sceptre, sans province, Efface dessous lui les Royaumes unis, Les tyrans abattus, les rebelles punis ; Que si tu ne peux pas le voir sans cette marque, Considère le donc, comme un faible monarque, Lâchement abattu sous les pieds d'un enfant ; Et qu'une chaîne attache à son char triomphant, Vois-le dans ton esprit, dépouillé de ses armes, Le visage abattu, les yeux mouillez de larmes, Pâle, faible, tremblant, et proche du trépas.
[CELINE:] Sans mentir ce portrait ne ressemblerait pas, Et puis j'ai toujours eu l'impression bien forte, Je ne pourrais jamais me tromper de la sorte ; Vraiment si je croyais l'excès de votre amour, Vous auriez de quoi faire un bon conte à la Cour.
[LISIDAS:] Tu ne le sais que trop, injurieuse, ingrate, Pour croire maintenant que mon discours te flatte ! Mais tu feins de douter de cette vérité Pour te rendre excusable en ta sévérité ; Pour me faire trouver ta rigueur légitime, Enfin pour m'empêcher de t'accuser d'un crime ; Mais ton humilité se montre vainement, Je sais que mes soupirs t'ont parlé clairement, Et que la passion trop vivement me touche, Pour ne paraître pas en mes yeux, en ma bouche.
[THERSANDRE:] Il la faut délivrer d'une importunité.
[CELINE:] Excusez s'il vous plaît mon incivilité.
[LISIDAS:] Mon frère, l'on dirait qu'une jalouse envie Vous porte à traverser le repos de ma vie : Quel plaisir prenez vous à me chercher ici ?
[THERSANDRE:] Pour moi je suis fâché que l'on vous traite ainsi. Vous devriez avoir un peu de retenue ; Quel plaisir avez vous d'aimer une inconnue Qui vous traite en esclave, et commande en vainqueur ? Quoi vous oubliez vous, n'avez vous plus de coeur ? Et ne savez vous pas maintenant qui vous êtes ?
[LISIDAS:] Ô Dieux si vous saviez le tort que vous me faites ! Elle ne m'aime pas ! Laissez-moi donc jouir Du bien de lui parler, de la voir, de l'ouïr.
[THERSANDRE:] Il est vrai Lisidas que ma poursuite est vaine, Je perds en te suivant et mon temps et ma peine, Ton amour quoi que juste à ton frère déplaît, J'estime ton dessein tout nuisible qu'il m'est ; Encore as-tu le bien de lui parler sans craindre, Et moi je suis contraint de me taire et de feindre, Je n'ose découvrir ce que je t'ai celé, Et je te venge ainsi de ce dissimulé ; Essayons d'approcher de cette âme de roche ; Je le détournerai si je vois qu'il s'approche.