[LE BARON:] Oui, ma soeur a raison, c'est trop vivre enterré ;................................................. La solitude aigrit le mal qui me consume.
[LISETTE:] Mais son regard n'est pas si noir que de coutume.
[LE BARON:] La lecture des vers ne sert qu'à le nourrir. Évitons désormais ce dangereux plaisir, Et partons pour la chasse, afin de me distraire ; Profitons du beau jour.
[LISETTE:] Il ne saurait mieux faire.
[LE BARON:] Allons.
[CHAMPAGNE:] Ah ! Plût au ciel, y fusses-tu déjà !
[LE BARON:] Que demande cet homme à qui tu parles là ? À quel titre chez moi vient-il de s'introduire ?
[CHAMPAGNE:] Le désir de vous plaire est le seul qui m'attire. Si des écrits du temps vous êtes amateur, Monsieur, j'en suis fourni.
[LE BARON:] Vous êtes colporteur ?
[CHAMPAGNE:] J'ai cette gloire-là.
[LE BARON:] Vous osez me le dire.
[CHAMPAGNE:] Je croyais que les vers...
[LE BARON:] Non ; je n'en veux plus lire.
[CHAMPAGNE:] J'en ai pourtant de beaux et qu'on approuve fort.
[LE BARON:] Ce drôle est séduisant !
[CHAMPAGNE:] Pour commencer d'abord, Voulez-vous du permis ?
[LE BARON:] Oui ; lui seul peut me plaire. L'esprit qui fait rougir excite ma colère.
[CHAMPAGNE:] J'ai là de quoi choisir.
[LE BARON:] Je cède malgré moi. Montrez-moi tous les vers qu'on a faits pour le roi.
[CHAMPAGNE:] Monsieur, voici du tout un volume très ample.
[LE BARON:] Grand Dieu ! Quelle brochure ! Ah ! Plus je la contemple, Plus j'admire en secret son énorme grosseur.
[CHAMPAGNE:] On doit la respecter, c'est l'ouvrage du coeur.
[LISETTE:] Ainsi que vous, monsieur, je demeure étonnée.
[CHAMPAGNE:] Ce ne sont là pourtant que les vers de l'année.
[LISETTE:] Comme ils ont donné !
[LE BARON:] Trop.
[LISETTE:] Ils sont comme les vins ; Plus ils sont abondants, monsieur, moins ils sont fins.
[CHAMPAGNE:] Oh ! La fécondité toujours est un mérite.
[LE BARON:] C'est plutôt dans les vers un défaut qui m'irrite.
[LISETTE:] Dès qu'ils parlent du roi, je les trouve tous bons.
[CHAMPAGNE:] Dans nos rimeurs français ils prouvent dans le fond L'abondance du zèle.
[LE BARON:] Ou plutôt leur disette. Tout le monde est auteur, personne n'est poète ; Et je voudrais, morbleu, qu'un édit dans Paris Eût arrêté d'abord ce déluge d'écrits. J'en parle par dépit, et j'en crève de rage.
[CHAMPAGNE:] La rigueur est trop grande.
[LE BARON:] Elle est juste, elle est sage.
[CHAMPAGNE:] Monsieur...
[LE BARON:] Retirez-vous avec votre recueil. De ma porte jamais ne regardez le seuil. Avec plus de fureur mon chagrin se rallume...
[CHAMPAGNE:] Il est fou...
[LE BARON:] Revenez. Le prix de ce volume ?
[CHAMPAGNE:] Six francs, monsieur.
[LE BARON:] Donnez, puisqu'il faut tout avoir, : le l'achète six fois plus qu'il ne peut valoir, Rentrons vite. Je brûle et frémis de le lire.
[LISETTE:] Le voilà retombé dans son premier délire.