[ORMOND:] Madame auriez-vous cru ; mais dois-je vous le dire ?
[TEOPISTE:] Quoi ?
[ORMOND:] Que par un malheur fatal à cet Empire Placide opiniâtre eût enfin préféré À l'honneur du triomphe un trépas assuré.
[TEOPISTE:] Comment ?
[ORMOND:] Il est Chrétien.
[TEOPISTE:] L'a-t-il dit ?
[ORMOND:] Oui, Madame, Sa bouche a découvert les secrets de son âme.
[AGAPITE:] S'il l'a dit.
[TEOPISTE:] Taisez-vous, ne pourrais-je le voir ?
[ORMOND:] Contraint de m'acquitter de ce fâcheux devoir Je l'ai fait prisonnier ; toutefois s'il vous reste Quelque charme pour rompre un dessein si funeste, Vous pouvez l'employer, adieu, n'épargnez rien, Car il perdra la vie, ou le nom de Chrétien. Faites qu'elle lui parle.
[UN SOLDAT:] En secret ?
[ORMOND:] Il n'importe.
[TEOPISTE:] Hélas dans quel péril ma faiblesse me porte ! Qu'on voit d'incertitude en l'esprit des humains, Je brûle, je frémis, je désire, je crains, Et de quelque repos que ma mort soit suivie Je redoute le coup qui doit m'ôter la vie. Enfants que je chéris beaucoup plus que le jour, Témoins de nos malheurs, gages de notre amour, Allez trouver Placide, et faites-lui connaître Qu'il doit se conserver pour ceux qu'il a fait naître, Faites qu'il vous écoute, et qu'il ne meure pas, Ou s'il ne peut sans crime éviter le trépas Dites qu'il le diffère, et qu'il faut qu'il m'attende Puisque le Ciel le veut et ma foi le commande.
[AGAPITE:] Où le trouverons-nous ?
[UN SOLDAT:] Au logis du Préteur.
[TEOPISTE:] Ou plutôt au logis de son persécuteur. Ami conduisez-les. Mais Plotine s'avance, Employons son pouvoir, implorons sa clémence.