[ZULIME:] Seigneur... Ah, cher auteur de mes coupables jours ! Voilà quel est le fruit de mes tristes amours ! Dieu qui l'as entendu, Dieu puissant que j'irrite, Aurais-tu confirmé l'arrêt que je mérite ? La mort et les enfers paraissent devant moi : Ramire, avec plaisir j'y descendrais pour toi. Tu me plaindras sans doute... Ah, passion funeste ! Quoi ! Les larmes d'un père, et le courroux céleste, Les malédictions prêtes à m'accabler, Tout irrite les feux dont je, me sens brûler ! Dieu ! Je me livre à toi ; si tu veux que j'expire, Frappe, mais réponds-moi des larmes de Ramire. Hélas ! Vous n'aimez point : vous ne concevez pas Tous ces soulèvements, ces craintes, ces combats, Ce reflux orageux du remords et du crime. Que je me hais ! J'outrage un père magnanime, Un père qui m'est cher, et qui me tend les bras. Que dis-je, l'outrager ! J'avance son trépas : Malheureuse !
[ATIDE:] Après tout, si votre âme attendrie Craint d'accabler un père, et tremble pour sa vie, Pardonnez, mais je sens qu'en de tels déplaisirs Un grand coeur quelquefois commande à ses soupirs, Qu'on peut sacrifier...
[ZULIME:] Que prétends-tu me dire ? Sacrifier l'amour qui m'enchaîne à Ramire ! À quels conseils, grand Dieu, faut-il s'abandonner ! Ai-je pu les entendre ! ose-t-on les donner ! Toute prête à partir, vous proposez, barbare, Que moi qui l'ai conduit, de lui je me sépare ! Non, mon père en courroux, mes remords, ma douleur, De ce conseil affreux n'égalent point l'horreur.
[ATIDE:] Mais vous-même à l'instant, à vos devoirs fidèle, Vous disiez que l'amour vous rend trop criminelle.
[ZULIME:] Non, je ne l'ai point dit, mon trouble m'emportait ; Si je parlais ainsi, mon coeur me démentait.
[ATIDE:] Qui ne connaît l'état d'une âme combattue ? J'éprouve, croyez-moi, le chagrin qui vous tue : Et ma triste amitié...
[ZULIME:] Vous m'en devez, du moins. Mais que cette amitié prend de funestes soins ! Ne me parlez jamais que d'adorer Ramire ; Redoublez dans mon coeur tout l'amour qu'il m'inspire. Hélas ! m'assurez-vous qu'il réponde à mes voeux Comme il le doit, Atide, et comme je le veux ?
[ATIDE:] Ce n'est point à des coeurs nourris dans l'amertume, Que la crainte a glacés, que la douleur consume ; Ce n'est point à des yeux aux larmes condamnés, De lire dans les coeurs des amants fortunés. Est-ce à moi d'observer leur joie et leur caprice ? Ne vous suffit-il pas qu'on vous rende justice, Qu'on soit à vos bontés asservi pour jamais ?
[ZULIME:] Non, il semble accablé du poids de mes bienfaits ; Son âme est inquiète et n'est point attendrie. Atide, il me parlait des lois de sa patrie. Il est tranquille assez, maître assez de ses voeux Pour voir en ma présence un obstacle à nos feux. Ma tendresse un moment s'est sentie alarmée. Chère Atide, est-ce ainsi que je dois être aimée ? Après ce que j'ai fait, après ma fuite, hélas ! Atide, il me trahit, s'il ne m'adore pas ; Si de quelque intérêt son âme est occupée, Si je n'y suis pas seule, Atide, il m'a trompée.