[LE CHEF:] Je suis gonflé de fureur. La colonne de Saint-Pavin s'est présentée devant Malestroit : on était prévenu... Elle a été repoussée. Nous sommes trahis... Cette femme sans doute... N'importe, voilà mes victimes. Qu'on les garde ici avec soin : une sentinelle à chaque porte, en dehors. Fais exécuter cet ordre sur le champ, et cours m'avertir au moindre mouvement.
[LE PÈRE RENAUD:] Hé bien ! Mon ami, mon coeur me le disait : ma fille n'a point déshonoré son père, son époux ; elle n'a pas trahi son pays... Elle est encore digne de nous.
[LE CITOYEN FLOCH:] Mon père, de quel poids je suis soulagée. Je craignais, je l'avoue, la faiblesse de son sexe ; je craignais jusqu'à son attachement pour nous. Mais d'après les discours de ce brigand, d'après ces signes d'une fureur concentrée, sans doute mon épouse à sauvé les habitants de Malestroit ; et loin de servir les rebelles, elle a causé leur défaite. Ah ! Cette idée me console, et ôte à la mort, que j'attends avec calme, tout ce qu'elle pouvait avait de hideux et de poignant. Ah ! Mon père, peut-on craindre la mort, Lorsqu'on s'immole à la patrie ? Tout bon Français enviera notre sort, Et la gloire est une autre vie. Sur mon tombeau les pères attendris, Les yeux baignés de douces larmes, Diront un jour, en embrassant leurs fils : Combien le devoir a de charmes !
[LE PÈRE RENAUD:] Si ton père, dans les champs de la mort, Pour un roi prodigua sa vie, En ce moment qu'il doit bénir son sort Il va mourir pour sa patrie. Sur mon tombeau les vieillards attendris Diront, versant de douces larmes : Quand on a su vivre pour son pays, Dans la mort on trouve des charmes. Il dort encore, être malheureux ! À peine entré dans le monde, tu vas en sortir ; ou si tu échappes à la férocité de nos ennemis, si tu ne revois le jour, tu ne reverras pas celui qui te l'a donné.
[LE CITOYEN FLOCH:] Mon père, sauvons-le ; épargnons un crime à ces brigands... Bientôt nous ne serons plus... Qu'il vive lui !... Qu'il vive pour sa mère !... Qu'il vive pour la consoler !... Éloigné du sein qui le nourrit, il commence à sentir le besoin... Ô mon fils ! Tes petits bras caressants ne s'étendront plus vers ton père... Lorsque tu seras en âge de marcher seul vers ma tombe, donne une larme à ma cendre chéri, et cours essuyer les pleurs de ta mère... Mais comment le soustraire à nos assassins ?... Si Corniquet ne s'était pas éloigné... Mais sa maison n'est pas loin ; il pourrait venir à travers le verger.
[LE PÈRE RENAUD:] Je ne vois rien... Attends... Oui, le voilà. Corniquet ! Corniquet !
[LE CITOYEN FLOCH:] Il ne nous entend pas... Si nous avions quelque signe qu'il pût apercevoir.
[LE PÈRE RENAUD:] Attends... Les brigands n'ont pas aperçu ces couleurs chéries... Elles vont nous êtes utiles.
[LE CITOYEN FLOCH:] Il nous regarde... Corniquet, Corniquet !
[LE PÈRE RENAUD:] Il vient. Le voilà tout près.