[MELEANDRE:] Orgueilleuse grandeur, dont la triste coutume, Découvre peu de miel et beaucoup d'amertume, Que ta face trompeuse a des charmes puissants, Pour aveugler une âme, et séduire les sens, Et que l'ambition contagieuse aux hommes Trouve d'adorateurs dans le siècle où nous sommes ! Ce monstre en veut toujours au bonheur d'un état, Les sceptres sont le but de son triste attentat, Et ses traîtres complots attachés aux personnes Font qu'il tonne sans cesse à l'entour des couronnes, Si le sort qui nous loge au sommet de l'honneur Assemblait ici bas la constance au bonheur, Si l'aveugle rigueur des fières destinées Ne se repaissait point de grandeurs ravinées ; La recherche des biens qui seraient éternels Excuserait toujours les desseins criminels, Mais le sceptre en sortant des mains de la fortune Reçoit les qualités de sa face importune, Il se change comme elle, et ne fait que passer Dans la main de celui, qui pense l'embrasser. Toutefois ses appas nous ont fait reconnaître, Que les premiers géants commencent à renaître, Licogène en fait voir les effets périlleux Et ma félicité le rend plus orgueilleux Mais je lui montrerai que les dieux ont un foudre Qui cache les rochers sous l'herbe, et dans la poudre.
[EURIMEDE:] Les Dieux, dont le vouloir établit nos destins, Permettent quelquefois la fureur des mutins, À dessein que leur fin proche de leur naissance Remette leurs pareils dedans l'obéissance, La honte, le mépris, et la punition Suivent tous les complots que fait l'ambition ; Elle apprête une guerre où préside l'envie, Et pense que le trouble assurera sa vie, Mais malgré l'injustice où paraît son effort, L'appareil de sa vie est celui de sa mort.
[MELEANDRE:] Déjà ce furieux, que la force accompagne, Ainsi que le respect foule aux pieds la campagne Et mon malheur est tel, qu'un rigoureux aspect M'a rendu depuis peu tout le monde suspect, Les plus grands de ma cour sont froids à mon service, Et leur fidélité n'est plus rien qu'artifice, Si bien que mon conseil voyant tant de froideur, Où la même vertu faisait voir son ardeur, Pour chef de mon armée établit à ma place Poliarque animé d'une guerrière audace, Sa valeur, son mérite, et sa fidélité L'appellent justement à cette qualité, Je sais bien que ce choix d'où dépend la victoire, Rendra quelques esprits jaloux de cette gloire, Mais j'aime mieux m'aider d'un fidèle étranger, Que d'un traître sujet qui fuirait le danger.
[EURIMEDE:] Un chef si généreux sera notre assurance : La valeur se nourrit dans le sein de la France, Elle a toujours fait voir que ses moindres guerriers Arracheraient à Mars ses plus riches lauriers.
[MELEANDRE:] Le voici qui survient ; voyez sur son visage L'union des vertus avec le courage.
[POLIARQUE:] Votre commandement m'amène à vos genoux Disposé de m'offrir en victime pour vous.
[MELEANDRE:] Vos jours me sont plus chers que l'air que je respire, Et j'aimerais mieux voir la fin de cet empire Étant bien assuré que vos rares vertus Relèveraient bientôt des sceptres abattus. Mais allons demander aux puissances divines Que désormais nos jours s'écoulent sans épines, Et que par leurs secours ces esprits mutinés Succombent sous les maux qu'ils nous ont destinés. Déjà selon mes veux Argenis avertie Doit avoir immolé notre première hostie ; Et durant le chemin je vous ferai savoir Quelle part vous avez aux droits de mon pouvoir.