[ALEXANDRE:] Marchons à Darius, amis à force ouverte ! Les Destins à ce jour ont attaché sa perte. Hâtons-nous de poursuivre un Ennemi qui fuit ; Secondons promptement la Terreur qui le suit. Allons, préparons-nous encore à le combattre ; Dans, son désordre extrême achevons de l'abattre. Et sans être éblouis de l'éclat des trésors, Foulons-les à nos pieds par de nobles efforts. Ne nous arrêtons point aux dépouilles sanglantes Des victimes du sort à nos yeux expirantes : Notre valeur bien-tôt va ranger sous ses coups Des objets plus certains, et plus, dignes de nous. A régner sur des Rois notre puissance aspire ; Mais, de tout l'univers ne faisant qu'un Empire, Nous nous y conduirons, en vainqueurs généreux, Qui ne l'aurons conquis que pour le rendre heureux. Notre sort est d'aller de conquête en conquête. L'Orient n'a plus rien, je crois, qui nous arrête ? Ne soyons occupés que de ce grand objet. Parlez, que pensez-vous de mon vaste projet ;
[ÉPHESTION:] Il est vrai, jusqu'ici la fortune confiante N'a de vos grand desseins osé tromper l'attente ; Mais quoique de sa main elle ait conduit vos coups, Elle peut aujourd'hui la tourner contre vous. Le jour le plus serein, exempt de tout nuage, Ne prépare souvent qu'un plus prochain orage. Darius, que deux fois vous avez surmonté, Peut encore traverser votre prospérité. Ce Monarque puissant est un hydre indomptable ; En trésors, en soldats il est inépuisable. Vous allez de nouveau le combattre aujourd'hui ; La victoire une fois pourrait être pour lui.
[ALEXANDRE:] Après ce que j'ai fait, faut-il que je recule ? Il est mon hydre, hé bien, je serai son Hercule.
[ÉPHESTION:] En vous offrant fa fille, il demande la paix ; Donnez-là-lui, Seigneur !
[ALEXANDRE:] Il ne l'aura jamais, La paix entre nous deux irait contre ma gloire.
[PHILOTAS:] Un Roi dont la valeur commande à la victoire, Et qui répand par-tout la terreur et l'effroi, A tout le monde entier doit imposer la loi. Du Persan, qui vous fait d'impuissantes menace, Vous avez les trésors, vous possédez les Places, Les Reines, ses enfants sont en votre pouvoir ; Sur quoi cet Ennemi fonde-t-il son espoir ? Ramassant les débris de ses troupes errantes, Croit-il donc terrasser les vôtres triomphantes ? Des soldats dépouillés font un faible soutien.
[ÉPHESTION:] N'ayant plus rien à perdre, il ne craignent plus rien.
[ALEXANDRE:] La Grèce en me donnant toute sa confiance, Remet entre mes mains le soin de sa vengeance. Pour dignement répondre à l'honneur de son choix, Je veux faire passer la Perse sous ses lois, Dépouiller un tel Roi, qui ne connaît la gloire Que pour la dégrader, par l'infâme victoire Qu'il croyait remporter en cherchant un soldat, Qui voulût sur mes jours former un attentat. Avec mille talents sa faveur est offerte A quiconque osera l'assurer de ma perte.
[ÉPHESTION:] Que nous apprenez-vous ? Dieux, quel cruel dessein ! De héros qu'il était, il devient assassin.
[ALEXANDRE:] Un Prince vertueux que le Destin maltraite, Triomphe dans mon coeur même après sa défaite ; Mais pour un lâche Roi sans gloire et sans honneur, Je ne puis concevoir qu'une éternelle horreur. Non, je ne suis touché que du sort des deux Reines, Et de tous ses enfants liés aux mêmes chaînes.