[BOOZ:] Que son embarras la rend touchante !...
[RUTH:] Que me veut-il ?...
[BOOZ:] Approchez, Ruth, approchez, et répondez-moi sans défiance, sans crainte.
[RUTH:] La défiance ! Je ne la connus jamais... Ce n'est pas vous, Seigneur, qui pourriez l'inspirer... Mais... Je suis troublée...
[BOOZ:] Pourquoi ?
[RUTH:] Je ne sais...
[BOOZ:] Depuis le jour où je vous vis pour la première fois... Je m'intéresse à vous.
[RUTH:] Ce jour... Je me le rappelle aussi !... C'était à la fontaine de Siréa.
[BOOZ:] Vous marchiez à côté de votre mère, retenant d'une main un grand vase rempli d'eau que vous portiez sur votre épaule... Je vous offris en vain de me charger de votre fardeau...
[RUTH:] J'étais si interdite, que je n'osai vous remercier... Combien je me le suis reproché !...
[BOOZ:] Chacun de ses mots pénètre au fond du coeur !.. Dites-moi, Ruth, avez-vous le projet de vous fixer à Bethléem ?
[RUTH:] Oui, seigneur ; ce pays est celui de ma mère, il est devenu le mien.
[BOOZ:] Vous aimez votre mère ?
[RUTH:] Je le dois.
[BOOZ:] Qu'elle est heureuse d'avoir une aussi bonne fille ! À quoi vous occupez-vous l'une et l'autre ? Quel est votre genre de vie ?
[RUTH:] Durant le jour je vais glaner, et nous filons le soir... parfois bien avant dans la nuit, moi surtout ; car, lorsque ma mère est couchée, si l'ouvrage nous presse, je me lève doucement, je rallume notre lampe, et je travaille jusqu'au point du jour.
[BOOZ:] Si délicate et si jeune, comment pouvez-vous supporter tant de fatigues ?
[RUTH:] En filant je vois dormir ma mère, je pense que je travaille pour elle, qu'à son réveil elle me bénira, et la nuit s'écoule doucement.
[BOOZ:] Quel plaisir je goûte à vous entendre !...
[RUTH:] De tels détails pourraient-ils intéresser ? Mais vous m'avez ordonné de répondre, j'obéis...
[BOOZ:] Le ciel est juste, et vous êtes en droit d'attendre tout de lui ; il ne laissera point sans récompense tant d'innocence et de vertu.
[RUTH:] Qu'il me conserve ma mère !...
[BOOZ:] Il vous doit encore un mari digne d'assurer votre bonheur et le sien !...
[RUTH:] Sa bonté daigna nous accorder un sort aussi digne d'envie ; mais !...
[BOOZ:] Qu'entends-je ! Seriez-vous mariée ?
[RUTH:] Hélas ! Seigneur, je suis veuve.
[BOOZ:] Veuve !... À votre âge !...
[RUTH:] Je suis dans ma dix-huitième année : je n'avais pas quinze ans quand j'épousai Mahalon ; et je le perdis au bout de dix mois...
[BOOZ:] Qu'il a dû regretter la vie !... Combien y doit attacher une jeune femme aussi douce, aussi vertueuse ! Adieu, Ruth ; venez toujours glaner dans mes champs, accordez-moi cette préférence, je le désire... Je vous en prie... Adieu... Allons cacher un trouble que je ne saurais dissimuler.