[UN-BOURGEOIS:] Une sédition s'élève dans la ville, Seigneur, de la calmer il sera difficile, Si, par votre présence, imposant aux mutins, Vous ne rompez bientôt leurs criminels desseins. On demande Jésus, et deux partis se forment Pour le perdre ou sauver, tous ; deux s'arment, informent ; Les prêtres, les marchands ont déjà pris les armes, Les quartiers sont remplis de troubles et d'alarmes. L'un des disciples, Pierre, à combattu Malchus Mais lui, ses compagnons dispersés et battus, Semblent abandonner leur bon malheureux maître ; Tous redoutent Caïphe, et déjà par ce traître Jésus est condamné ; les apprêts de la mort, Se disposent ici, l'on pleure sur son sort. Il a fait tant de bien en toute la contrée, Que du peuple attendri la fureur s'est montrée ; Mais le parti contraire, ha ! l'emporte en ce jour, Si vous ne paraissez, tout espoir sans retour Va faire triompher les soldats de Caïphe ; Tous craignent les complots de ce premier Pontife ? Entendez les clameurs, le bruit des combattants, On aperçoit d'ici leurs bataillons sanglants ; Ils semblent, s'avancer : évitons leur vengeance, Ils confondraient, Seigneur, le crime et l'innocence.
[UN PRÊTRE:] La victoire est à nous ! Disposant de Jésus, Nous vengerons nos droits : les ennemis vaincus, Se sauvent devant nous, les gens du faux Prophète Sont enfin dissipés ; ce perfide interprète ; De nos bras et nos traits n'a pu se préserver ; Et d'un juste courroux, en vain pour se sauver, Il eût prié son Dieu ; le nôtre véritable S'est fait connaître à tous vainqueur et redoutable ; Allons jouir du fruit du plus heureux combat, Dont se soient illustrés l'officier, le soldat. Des gens saisis de peur courent, se précipitent........................................
[MADELEINE:] Eh quoi ! Jésus leur est enfin livré, De ce malheur affreux mon coeur est pénétré... Je le sais trop, hélas ! Les docteurs et les prêtres Voudront sacrifier le plus humain des maîtres, Ils voudront sur Jésus rejeter leurs forfaits ; Déjà de leur fureur on reconnaît les traits. Ah ! Puissé-je mourir avec Jésus, mon maître ! Et son disciple, ici, Judas, ingrat et traître, A donc pu le trahir ! Dieu juste ! Dieu vengeur... Souffriras-tu ce crime ? Un prêtre, un imposteur Réussirait enfin dans ses complots perfides ! Du meurtre de Jésus, ces cruels homicides Jouiraient en ce jour ! Je ne puis le penser, Si je le supposais, je croirais t'offenser... Cependant ô mon Dieu ! Ton fils, le vrai Messie, Ah ! Suit de tes décrets la sage prophétie ! Il a fallu, dit-on, qu'il fût ainsi trahi, Et l'arrêt de sa mort doit être en tout suivi. Le sang de l'innocent doit sceller ce mystère, Et, pour nous sauver tous, ainsi le veut son Père. Puisqu'il le faut subir ce destin rigoureux. Je ne survivrai pas au sort le plus affreux. Oui, Jésus, en ce jour, oui, je me sacrifie ; S'il faut que tu périsse, ah ! Je perdrai la vie ; Je m'attache à tes pas. Ô Jésus ! Tes douleurs Vont être le signal de mes sanglots, mes pleurs ; Tes cruels ennemis, et ces prêtres barbares, Avides de ton sang, dont ils seraient avares, S'ils avaient tous mon coeur ; ils ne lanceront pas Un seul trait, un seul coup, qu'au plus affreux trépas. Je ne m'expose aussi ! Toi le meilleur des maîtres, Oui, je te sauverai de la fureur des traîtres, Ou leurs sanglantes mains arracheront ce coeur Qui ne veut respirer que pour son Créateur... Dans cette extrémité, Pierre éperdu, sans armes, Paraît nous annoncer de nouvelles alarmes. Jésus est-il sauvé ?
[PIERRE:] Je ne le connais pas... Que voulez-vous me dire ?... Est-ce pour le trépas... Que l'on veut tenter Pierre ?...
[MADELEINE:] Ah vous ! Vous, son intime ! Quoi, vous l'abandonnez ! Quelle faiblesse ! Ô crime !
[PIERRE:] Je ne le connais pas ! cessez de m'éprouver,
[MADELEINE:] Il renonce son maître, et cherche à se sauver ; Ainsi, c'en est donc fait ; ce sanglant sacrifice, Il va donc s'accomplir ! Ce que peut l'artifice, La noire calomnie, ah ! Tout est disposé, Et de sauver Jésus il serait mal aisé : Allons, puisqu'il le faut, mourir avec mon maître ; Leurs complots, leurs forfaits, achevons de connaître... Pilate qui paraît, voudrait bien contenir Des prêtres factieux cherchant à le trahir.