[DIDON:] Ouvrez-leur mon palais... À ces peuples ingrats épargnons des forfaits.
[ENEE:] Quoi ! Dans ces lieux sacrés vous êtes outragée ?
[DIDON:] Seigneur, de mon palais la porte est assiégée.
[ENEE:] Par qui ?
[DIDON:] Par les Troyens.
[ENEE:] Ah ! Prince malheureux !... Achate, c'en est trop ; vous me répondrez d'eux : Courez, et vengez-moi de leur lâche insolence.
[DIDON:] Non, non, je leur pardonne ; oublions leur offense : Ils suivaient un faux zèle, et, loin de vous trahir, À vos ordres peut-être ils croyaient obéir... Hélas ! C'est la pitié qui seule vous arrête. Vous couriez les rejoindre et la flotte était prête... Ô douleur ! Ô faiblesse ! Ô triste souvenir... De mon saisissement je ne puis revenir... Ma force et ma raison m'avaient abandonnée, Des portes de la mort vous m'avez ramenée... Élise m'a parlé, seigneur... si je l'en crois, Mon âme sur la vôtre a repris tous ses droits... Cher prince ! Contre vous mon coeur est sans défense ; Dans les illusions d'une vaine espérance Vous pouvez, d'un seul mot, sans cesse m'égarer : Mon sort est de vous croire et de vous adorer.
[ENEE:] Vous ne régnez que trop sur mon âme éperdue ! J'obéissais aux dieux... mais je vous ai revue ; Mon amour à vos pleurs les a sacrifiés, Et je suis, malgré moi, sacrilège à vos pieds... Mais quel sera le fruit d'un excès de faiblesse ? Les dieux triompheront, s'ils combattent sans cesse. Maîtres de nos destins et de nos coeurs...
[DIDON:] J'entends, Et ma funeste erreur a duré trop longtemps. Je le vois, l'espérance est trop prompte à renaître... Mes yeux s'ouvrent, seigneur, et je dois vous connaître. D'un amour malheureux j'ai pu sentir les coups ; Mais pouvais-je exiger qu'un guerrier tel que vous, Qu'un héros tant de fois utile à la Phrygie, Qui doit vaincre et régner, au péril de sa vie, Dans la cour d'une reine abaissât son grand coeur Aux serviles devoirs d'une amoureuse ardeur ?... Didon, en vous aimant, sait se rendre justice. Je ne méritais pas un si grand sacrifice. Vos desseins par mes pleurs ne sont plus balancés : Vos feux et vos serments par la gloire effacés...
[ENEE:] Quoi ! Toujours ma tendresse est-elle soupçonnée ?
[DIDON:] Vous voulez me quitter... vous le voulez, Énée : Je le sens, je le vois, et je ne prétends plus Tenter auprès de vous des efforts superflus... Mais, avant que ce jour à jamais nous sépare, Considérez, du moins, les maux qu'il me prépare. Iarbe... hélas ! Seigneur, combien je m'abusais ! Iarbe a su, par moi, que je vous épousais : Il l'a cru. Les flambeaux, les chants de l'hyménée, En ont instruit Carthage et l'Afrique indignée... Étrangère en ces lieux, sans espoir de secours, Je vois ce roi jaloux armé contre mes jours ; Et vous à qui mon coeur sacrifiait sans peine, D'un amant redoutable et l'amour et la haine, Vous que je préférais au fils de Jupiter, Vous dont le souvenir me sera toujours cher, Pour prix du tendre amour dont vous goûtiez les charmes, Vous me laissez la guerre et la honte et les larmes... Je ne devrai qu'à vous le trépas ou les fers... Après cela, partez ; mes ports vous sont ouverts.