[MONSIEUR-ARGANTE:] Que faites-vous là, Mademoiselle ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Rien.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Rien ? Belle occupation !
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Je vous défie pourtant de critiquer rien.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Quelle étourdie ! Comme vous voilà faite !
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Faite au tour, à ce qu'on dit.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Hé ! Je crois que vous plaisantez ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Non, je suis de mauvaise humeur ; car je n'ai pu jouer du clavecin ce matin.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Laissez là votre clavecin ; mon gendre arrive, et vous ne devez pas le recevoir dans un ajustement aussi négligé.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Ah ! Laissez-moi faire ; le négligé va au coeur... Si j'étais ajustée, on ne verrait que ma parure ; dans mon négligé, on ne verra que moi, et on n'y perdra rien.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Oh ! Oh ! Que signifie donc ce discours-là ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Vous haussez les épaules, vous ne me croyez pas : je vous convaincrai, papa.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Je n'y comprends rien. Ma fille ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Me voilà, mon père.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Avez-vous dessein de me jouer ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Qu'avez-vous donc ? Vous m'appelez, je vous réponds ; vous vous fâchez, je vous laisse faire. De quoi s'agit-il ? Expliquez-vous. Je suis là, vous me voyez, je vous entends, que vous plaît-il ?
[MONSIEUR-ARGANTE:] En vérité, sais-tu bien que si on t'écoutait, on te prendrait pour une folle ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Eh ! Eh ! Eh !...
[MONSIEUR-ARGANTE:] Eh ! Eh ! Il n'est pas question, d'en rire, cela est vrai.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] J'en pleurerai, si vous le jugez à propos. Je croyais qu'il en fallait rire, je suis dans la bonne foi.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Non : il faut m'écouter.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] C'est bien de l'honneur à moi, mon père.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Qu'on a de peine avec les enfants !
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Eh ! Vous ne vous vantez de rien ; mais je crois que vous n'en avez pas mal donné à mon grand-père : vous étiez bien sémillant.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Taisez-vous, petite fille.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Les petites filles n'obéissent point, mon père ; et puisque j'en suis une, je ferai ma charge, et me gouvernerai, s'il vous plaît, suivant l'épithète que vous me donnez.
[MONSIEUR-ARGANTE:] La patience m'échappera...
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Calmez-vous, je me tais : voilà l'agrément qu'il y a d'avoir affaire à une personne raisonnable !
[MONSIEUR-ARGANTE:] Je ne sais où j'en suis, ni où elle prend tant d'impertinences : quoi qu'il en soit, finissons ; je n'ai qu'un mot à vous dire : préparez-vous à recevoir celui qui vient ici vous épouser.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Ce discours-là me fait ressouvenir d'une chanson qui dit : Préparons-nous, à la fête nouvelle.
[MONSIEUR-ARGANTE:] J'attends que vous ayez achevé votre chanson.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Oh ! Voilà qui est fait ; ce n'était qu'une citation que je voulais faire.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Vous sortez du respect que vous me devez, ma fille.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Serait-il possible ! Moi, sortir du respect ! Il me semble qu'en effet je dis des choses extraordinaires ; je crois que je viens de chanter. Remettez moi, mon père ; où en étions-nous ? Je me retrouve : vous m'avez proposé, il y a quelques jours, un mariage qui m'a bouleversé la tête à force d'y penser : tout rompu qu'il est, je n'en saurais revenir, et il faut que j'en pleure.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Oh ! Oh ! Cela serait-il de bonne foi, ma fille ? D'où vient tant de répugnance pour un mariage qui t'est avantageux ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Eh ! Me le proposeriez-vous s'il n'était pas avantageux ?
[MONSIEUR-ARGANTE:] Je fais le tout pour ton bien.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Et cependant je vous paie d'ingratitude.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Va, je te le pardonne ; c'est un petit travers qui t'a pris.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Continuez, allez votre train, mon père ; continuez, n'écoutez pas mes dégoûts, tenez ferme, point de quartier, courage ; dites : je veux ; grondez ; menacez, punissez ne m'abandonnez pas dans l'état où je suis : je vous charge de tout ce qui m'arrivera.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Va, mon enfant, je suis content de tes dispositions, et tu peux t'en fier à moi ; je te donne à un homme avec qui tu seras heureuse ; et la campagne, au bout du compte, a ses charmes aussi bien que la ville.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Par ma foi, vous avez raison.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Par ma foi ? De quel terme te sers-tu là ? Je ne te l'ai jamais entendu dire, et je serais fâché que tu t'en servisses devant mon gendre futur.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Ma foi, je l'ai cru bon, parce que c'est votre mot favori.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Il ne sied point dans la bouche d'une fille.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Je ne le dirai plus ; mais revenons ; contez-moi un peu ce que c'est que votre gendre : n'est-ce pas cet homme des champs ?
[MONSIEUR-ARGANTE:] Encore ! Est-il question d'un autre ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Je m'imagine qu'il accourt à nous comme un satyre.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Oh ! Je n'y saurais tenir. Vous êtes une impertinente ; il vous épousera, je le veux, et vous obéirez.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Doucement, mon père ; discutons froidement les choses. Vous aimez la raison, j'en ai de la plus rare.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Je vous montrerai que je suis votre père.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Je n'en ai jamais douté ; je vous dispense de la preuve, tranquillisez-vous. Vous me direz peut-être que je n'ai que vingt ans, et que vous en avez soixante. Soit, vous êtes plus vieux que moi ; je ne chicane point là-dessus ; j'aurai votre âge un jour ; car nous vieillissons tous dans notre famille. Écoutez-moi, je me sers d'une supposition. Je suis Monsieur Argante ; et vous êtes ma fille. Vous êtes jeune, étourdie, vive, charmante, comme moi. Et moi, je suis grave, sérieux, triste et sombre comme vous.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Où suis-je ? Et qu'est-ce que c'est que cela ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Je vous ai donné des maîtres de clavecin, vous avez un gosier de rossignol, vous dansez comme à l'Opéra, vous avez du goût, de la délicatesse ; moi du souci et de l'avarice ; vous lisez des romans, des historiettes et des contes de fées ; moi des édits, des registres et des mémoires. Qu'arrive-t-il ? Un vilain faune, un ours mal léché sort de sa tanière, se présente à moi, et vous demande en mariage. Vous croyez que je vais lui crier : va-t'en. Point du tout. Je caresse la créature maussade. Je lui fais des compliments, et je lui accorde ma fille. L'accord fait, je viens vous trouver et nous avons là-dessus une conversation ensemble assez curieuse. La voici. Je vous dis : Ma fille ? Que vous plaît-il, mon père ? Me répondez-vous : Je vous marie, ma fille. À qui donc, mon père ? À un honnête magot, un habitant des forêts. Un magot, mon père ! Je n'en veux point. Me prenez-vous pour une guenuche ? Je chante, j'ai des appas, et je n'aurais qu'un magot, qu'un sauvage ! Eh ! Fi donc ! Mais il est gentilhomme. Eh bien ! Qu'on lui coupe le cou. Ma fille, je veux que vous le preniez. Mon père, je ne suis point de cet avis-là. Oh ! Oh ! Friponne ! Ne suis-je pas le maître ?.... À cette épithète de friponne, vous prenez votre sérieux ; vous vous armez de fermeté, et vous me dites : Vous êtes le maître, distinguo : pour les choses raisonnables, oui ; pour celles qui ne le sont pas, non. On ne force point les coeurs. Loi établie. Vous voulez forcer le mien ; vous transgressez la loi. J'ai de la vertu, je la veux garder. Si j'épousais votre magot, que deviendrait-elle ? Je n'en sais rien.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Vous mériteriez que je vous misse dans un couvent. Je pénètre vos desseins à présent, fille ingrate ; et vous vous imaginez que je serai la dupe de vos artifices ? Mais si tantôt j'ai lieu de me plaindre de votre conduite, vous vous en repentirez toute votre vie. Voilà ma réponse : retirez-vous.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Donnez-moi le temps de vous faire la révérence, comme vous me l'auriez faite, si vous aviez été à ma place.
[MONSIEUR-ARGANTE:] Marchez, vous dis-je.