[LE MARQUIS:] Madame, je préviens les pas de mon rival ; Si l'esprit a sur vous un ascendant fatal, Mes fleurs ne vaudront pas celles qu'il vous prépare ; Mais si le sentiment y met un prix plus rare, Je me flatte d'avoir l'avantage sur lui. Mes ordres sont donnés pour les jeux d'aujourd'hui, Agréez-en l'hommage, et soyez-en la Reine,
[LA COMTESSE:] J'accepte cet honneur, et j'en suis toute vaine. Pour soutenir l'éclat où je dois me montrer, Je vole à ma toilette, et je cours me parer. À la reconnaissance, un pareil choix m'invite ; Marquis, il recevra le doux prix qu'il mérite.
[LE MARQUIS:] Je dois vous présenter, Madame, auparavant, Cet homme merveilleux.
[LA COMTESSE:] Quel est donc son talent ?
[MONSIEUR DU BERCEAU:] Je puis, sans vanité, m'appeler un génie ; J'exerce innocemment tout l'art de la magie ; D'un seul coup de sifflet je bâtis un château, Je change un mont en plaine, une ville en hameau ; Maître des Éléments je fais trembler la terre, J'allume les éclairs, je lance le tonnerre : Au milieu de Paris je fais couler les mers, Et descendre les cieux, ou monter les enfers. Par un contraste, enfin, des plus inconcevables, Je fais danser les Dieux, et voltiger les Diables.
[LA COMTESSE:] C'est un art surprenant.
[MONSIEUR DU BERCEAU:] J'en possède un plus beau. La poudre, entre mes mains, devient un vrai pinceau ; Mes touches, mes couleurs sont si bien ordonnées, Mes croix de Chevalier, surtout, sont dessinées Dans un vrai si parfait, que l'oeil en est surpris, Et mes nombreux soleils sont toujours applaudis. La flamme, sous mes doigts, prend la forme de l'onde ; Tantôt c'est un jet d'eau qui jaillit à la ronde, Tantôt une cascade, et tantôt un torrent. J'offre, chaque semaine, un tableau différent. Aujourd'hui c'est.... l'Atlas, demain la Pyramide, Et pour faire un lieu plein d'un endroit souvent vide, J'ai produit un berceau, chef-d'oeuvre si vanté, Si couru, que le nom m'en est depuis resté.
[LA COMTESSE:] Vous, Monsieur du Berceau ? Cet homme qu'on renomme ! Ce grand artificier !
[MONSIEUR DU BERCEAU:] C'est ainsi qu'on me nomme ; Je suis en même temps machiniste parfait, Décorateur unique, et maître de ballet.
[LA COMTESSE:] Ah ! Ciel ! Que de talents cet étranger rassemble !
[MONSIEUR DU BERCEAU:] Je les veux dans ces lieux faire briller ensemble.
[LA COMTESSE:] Ah ! Je suis enchantée, et rends grâce au Marquis De vous avoir, Monsieur, conduit dans ce logis.
[MONSIEUR DU BERCEAU:] Pour répondre, Madame, à cet accueil honnête, Et pour mieux célébrer le jour de votre fête, Je prétends vous servir trois plats de mon métier : Comme peintre d'abord, j'offrirai le premier ; Un Temple tout nouveau donnera cette entrée ; Il fera du fracas, s'il n'est pas de durée. Comme maître à danser, après, je donnerai Un divertissement que j'intitulerai Le ballet des oiseaux. Chaque espèce y figure ; Il vous amusera selon ma conjecture. Puis nous couronnerons un jour si solennel Par un feu d'artifice appelé l'arc-en-ciel.
[LA COMTESSE:] De vos talents, pour nous, vous êtes trop prodigue.
[MONSIEUR DU BERCEAU:] Cet ouvrage, pour moi, n'est pas une fatigue ; S'il peut vous divertir, il me délassera.
[LA COMTESSE:] Je cours donc m'habiller pour voir tous ces jeux-là.
[MONSIEUR DU BERCEAU:] Daignez ne pas tarder, car la première fête, Dans demi-heure au plus, Madame, sera prête.
[LA COMTESSE:] On n'a qu'à m'avertir dès qu'il en sera temps.
[LE MARQUIS:] Oui ; nous irons vous prendre.
[LA COMTESSE:] Adieu, je vous attends.