[ISMENIE:] Vous êtes libre, enfin Seigneur, et Polixène M'apprenant votre sort vient d'adoucir ma peine. Dieux ! De quels traits mon coeur s'est-il senti percé ? Non, nul autre que moi ne saurait le penser, À peine je respire, abattue, interdite... Mai grâce au ciel je vois tout prêt pour votre fuite, Vous vivrez... Mais hélas ! Plus d'hymen plus d'espoir, Pour jamais aujourd'hui je cesse de vous voir, Et le sort à nos voeux devenu trop contraire...
[ARMINIUS:] Non, non, je fléchirai le sort et votre père, Je vais, puisqu'il le faut, m'éloigner de vos yeux, Mais bientôt en vainqueur je reverrai ces lieux, La justice, l'amour, mon coeur, tout m'en assure, Le sang de mon rival lavera mon injure, Varus et les Romains dans ce camp égorgés, Serviront de victime à mes feux outragés, Mon bras...
[ISMENIE:] Où vous emporte votre aveugle colère ? Voulez-vous dans leur chute envelopper mon père ? Quel est votre dessein ? Ah ciel ! Prétendez-vous, Dans un camp qu'il défend, venir porter vos coups ? Vous verrai-je au combat animés l'un et l'autre, Peut-être de sa main... peut-être de la vôtre... Je frémis... C'est assez que nous l'osions trahir, Voulez-vous me forcer encore à vous haïr ? Épargnez-le, Seigneur, et respectez sa vie.
[ARMINIUS:] Le soin de son salut fait ma plus chère envie, Quels que soient les affronts qu'il m'a fait aujourd'hui, S'il se trouve au combat je veillerai sur lui, Moins jaloux mille fois d'emporter la victoire, Que de sauver ses jours aux dépends de ma gloire.
[ISMENIE:] Non, Seigneur, tous vos soins ne me rassurent pas ; Pourrez-vous retenir la fureur des soldats ? Je défends...
[ARMINIUS:] Révoquez une loi si barbare, Ou redoutez les maux que Rome nous prépare Souffrez...
[ISMENIE:] Non, c'en est fait, je n'y puis consentir, N'en parlons plus.
[ARMINIUS:] Et moi je ne veux plus partir, Je rentre dans les fers de votre injuste père, J'abandonne ma tête à toute sa colère ; Ce prince, les Romains altérés de mon sang, De la dernière goutte épuiseront mon flanc, Vous le savez ? Déjà ma perte est résolue, Et du coup qui m'attend vous n'êtes point émue ? Ingrate, vous craignez pour un père inhumain, D'un combat éloigné le péril incertain. Et vous ne craignez point pour un amant fidèle Les horreurs d'une mort et prochaine et cruelle. Triste effet de mes soins ! Je suis prêt à périr Et vous me défendez de m'oser secourir ; Mais que dis-je ? Grand dieux ! Quel espoir est le vôtre ? Voulez-vous vous jeter entre les bras d'un autre ? Vous donner à Varus ! Et que de son bonheur Pour vous plaire je sois tranquille spectateur ? Non, non n'espérez pas que mon obéissance Jusques à cet effort porte ma complaisance, Votre fausse pitié m'éloigne de ces lieux, Et moi je veux du moins ne mourir qu'à vos yeux, Jy cours.
[ISMENIE:] Quel fureur, quelle affreuse menace ? Arrêtez... tout mon sang dans mes veines se glace, Amitié, sang, amour, je cède à votre effort, Vous déchirez mon coeur qui sera le plus fort ? Qui... Je sens que l'amour plus fort que la nature Du sang qui le combat surmonte le murmure, Je me rends, et je laisse agir votre valeur, Entre mon père et vous j'ai partagé mon coeur, Mais un juste transport le fait pencher, l'entraîne Du côté de celui dont la perte est prochaine, Et quand je prends parti, Seigneur, entre vous deux C'est pour le plus à plaindre, et le plus malheureux.