[TIBERE:] Toi que ta destinée attachait à son sort Par des présomptions j'ai commandé ta prise Et me suis figuré que tu sais l'entreprise, En ce que cet amour dont tu m'avais parlé M'a fait conjecturer qu'il ne t'a rien celé, Et puisqu'il t'honora de cette confidence Il est bien apparent qu'il t'en dit l'importance, Qu'il t'aura découvert l'état de ses desseins Qu'il t'aura révélé le nom des assassins, Comme dans mon Empire il dressait ses parties Comme mes légions durent être averties, Et qu'au moindre courrier qu'on aurait ses avis Son ordre et ses drapeaux devaient être suivis, Que pendant que dans Rome il maintenait ses brigues Chez tous mes Généraux il suscitait des ligues, Qu'il avait répandu grand nombre de présents Qu'il s'acquérait par-là de puissants partisans, Qu'il avait corrompu, la Gaule et l'Allemagne Que son secours marchait la prochaine campagne, Qu'il viendrait m'assiéger jusques dans mon Palais Et qu'il me réduirait à demander la paix. Qu'un nombre de soldats, iraient de place en place À son élection porter la populace, Que moitié par suffrage, et moitié par terreur Rome l'honorerait du titre d'Empereur ; Qu'elle témoignerait de grandes complaisances Qu'elle mettrait ma mort dans ses magnificences, Et que par une pompe à dévorer son char Je servirais de marche à ce nouveau César, C'est ainsi que ce traître ordonnait ses pensées C'est dessus ce beau plan qu'elles furent dressées, L'entreprise est visible en tous ses procédés, Et dans ces attentats qui se sont succédé, Ne te pique donc point d'une constance extrême Et loin de le sauver garantis-toi toi-même ; Avoue ingénument qu'il ébranla ta foi Que de puissants motifs t'armèrent contre moi, Que cette passion qui fait tout méconnaître Que l'amour t'aveugla, jusqu'à trahir ton maître, Qu'en te montrant sa fille avec tous ses secrets Il te fit épouser ses moindres intérêts.
[TERENCE:] Les grands sont dangereux dans toutes leurs créances Ils tirent leurs soupçons des moindres vraisemblances, Et des impressions que les Princes se font Les maux naissent plus grands ou moindres qu'ils ne sont, C'est à lui d'avouer ou de nier ce crime Et pour mes intérêts je défends mon estime Les plus grands imposteurs ne la peuvent noircir Ma vie a des clartés qu'on ne peut obscurcir, Ma réputation n'est point ensevelie Et Térence est illustre aux yeux de l'Italie, La guerre m'éleva parmi tous ses hasards Et ma gloire s'est faite en servant trois Césars, La voix de vos soldats parle à mon avantage Vous seul m'en refusez un simple témoignage, Mon plus grand intérêt fut celui de l'honneur Le sort m'a contenté j'ai vécu sans bonheur, Sans dignité, sans biens, sans nulle récompense Et n'ai point excédé l'état de ma naissance, Il est vrai que Séjan m'a mis dans la faveur Qu'il parla de mon Zèle avec grande ferveur, Qu'il avait entrepris le soin de ma fortune Et qu'il me rejetait dans une heure opportune, Est-ce un crime d'État, que de l'avoir aimé Et par quelle raison en serais-je blâmé Mon amitié lui plût ! J'ai recherché la sienne Votre inclination a précédé la mienne, Nous honorions en lui l'ami de l'Empereur Votre exemple César excusait notre erreur, Vous êtes criminel si nous sommes coupables Si vous vous absolvez nous sommes pardonnables, Le respect de nos lois est-il si rigoureux Seriez-vous l'innocent et moi le malheureux, Et le Sénat, Seigneur, nous rendrait-il justice S'il sauvait le coupable et perdait le complice, Il nous distribuait toutes les dignités, La Cour roulait au gré de ses prospérités, Vous l'aviez élevé sur toutes les puissances Je lui vis dispenser la guerre et les finances, La police et les lois étaient dedans ses mains Il était après vous l'Empereur des Romains, Ses amis étaient craints et rendus nécessaires Il leur communiquait une part des affaires, Les libéralités qu'il recevait de vous Comme par un canal s'épandaient jusqu'à nous, Nous honorions en lui l'une de vos Images Et dans lui votre peuple adorait vos ouvrages, Les Dieux vous ont remis la souveraineté Un pouvoir d'agrandir qui n'est point limité, Est-ce à nous de juger le secret de ses choses Ni quels vous élever, ni moins pour quelles causes, Ce sont des profondeurs que l'on ne peut trouver Et difficilement y peut-on arriver, L'on ne peut parvenir à cette connaissance La science du peuple est dans l'obéissance, Ne parlons point du jour de sa calamité Considérons le cours de sa félicité, Dans ce temps glorieux un homme de mérite Eût rendu des honneurs au moindre de sa suite, Des esclaves chez lui s'étaient tous enrichis Et nous faisions la Cour à tous ses affranchis, L'amitié de Séjan état avantageuse Favorable autrefois comme elle est malheureuse, Je la veux maintenir jusqu'au dernier arrêt Et s'il est convaincu quitter son intérêt, Comme je ne prends point le parti d'un coupable Je n'abandonne pas celui d'un misérable, Pour ses amours César, il ne m'en cela rien Je l'en dissuadai dedans un entretien, Pour ses autres projets s'il en était capable Lui seul de son complot, est complice et coupable, Nul ne sait ses desseins, il ne m'en parla point Et Séjan n'est ami que jusques à ce point.
[TIBERE:] Le Sénat jugera dessus les apparences Si l'accusation à quelques vraisemblances. Et s'il peut là-dessus appuyer son arrêt, Toi qui jusqu'au péril as pris son intérêt, Ta franchise m'a plu, j'y vois ton innocence Et cet aveu si noble a détruit mon errance, La foi peut compatir avecque l'amitié.
[TERENCE:] Seigneur son infortune, est digne de pitié.
[TIBERE:] Ne crois point m'attendrir laisse agir la Justice J'ai remis au Sénat sa grâce ou son supplice, Va résoudre sa femme, adieu.
[TERENCE:] Voyons sa fin ? Allons, allons, apprendre un si triste destin, Et ce que le Sénat ordonnera d'un homme Qui pendant tant de temps a régné dedans Rome, S'il doit servir d'exemple aux grands de l'Univers Mourons et succombons d'un si fameux revers.