[NICANDRE:] Hé bien !
[ANAXIMENE:] J'apporte ici d'importantes nouvelles. Le théâtre est dressé, formons vite les Choeurs. Il contient, comprenant les ailes, Mille ou douze cents acteurs.
[NICANDRE:] Nos actrices, hé bien, vous avez eu pour elles, De parfaitement belles fleurs ?
[PHORBAS:] Oui des fleurs parfaitement belles.
[ARISTEME:] Vous êtes obéi, Seigneur, exactement ; Voici cet acte heureux, aimable dénouement ; Qui conduit à l'hymen.
[NICANDRE:] Voyons ce qu'il expose.
[LISIS:] C'est-là votre contrat ?
[ARISTEME:] Oui.
[LISIS:] Donnez.
[ARISTEME:] Hé pourquoi ?
[LISIS:] C'est-là votre contrat ?
[ARISTEME:] Oui.
[LISIS:] Carite est à moi. Vous y renoncez, je le vois.
[ARISTEME:] Moi ?
[LISIS:] Sans doute.
[NICANDRE:] Comment ?
[LISIS:] Le contrat est en prose.
[ANAXIMENE:] En prose ?
[NICANDRE:] En prose ?
[PHORBAS:] En prose ?
[ARISTEME:] Assurément.
[LISIS:] Je ne le force pas, il le dit librement : Je vous réclame, ici profonde politique, De ces illustres Chefs de notre République. À combien de clarté nos yeux se sont ouverts ? Depuis que nos esprits devenus dramatiques, Passent à déclamer les instants les plus chers. Non, vous n'en doutez point, pour rendre à l'univers Nos actes, vos arrêts à jamais authentiques, Il faut dès cet instant qu'on les compose en vers.
[NICANDRE:] Ô sublime génie !
[ANAXIMENE:] Il est digne d'un temple.
[LISIS:] J'établis à la fois le précepte et l'exemple.
[NICANDRE:] Un contrat poétique : ah quelle autorité !
[ANAXIMENE:] Modèle séduisant pour la postérité.
[NICANDRE:] Lisez.
[LISIS:] Ce fut.
[PHORBAS:] Lisez.
[NICANDRE:] Taisez-vous.
[PHORBAS:] Oui, me taire.
[LISIS:] Ce fut l'an mémorable où le Sénat d'Abdere, Acquit de déclamer le talent salutaire, Où Nicandre enflammé par un zèle si beau, Fut le père et l'honneur du théâtre au berceau ; Que l'amoureux Lisis, la charmante Carite, La raison les guidant, les plaisirs à sa suite, Sur la foi de l'estime et l'ordre des amours, Obtinrent de l'hymen qu'ils s'aimeraient. Le coeur fit le serment, les parents l'approuvèrent, Et pour le confirmer sourirent et signèrent.
[NICANDRE:] Je suis charmé, je signe en cet acte, Seigneur, L'époque de notre grandeur.
[MIRTO:] Pour moi, c'est un plaisir extrême : Quand je me marierais moi-même, Je n'aurais pas assurément, Un plus parfait contentement. Puissiez-vous éternellement, Joyeusement, fidèlement.
[CARITE:] Maman, dépêchez je vous prie. Ah ! Je viens de signer le bonheur de ma vie.
[LISIS:] Je suis plus sûr encor que vous signez le mien.
[ARISTEME:] Mon espoir est tombé, sa flamme est applaudie, Mon rôle c'est l'amant ? L'époux sera le sien : Il est peu d'acteurs dans la vie Qui d'un rôle éternel, s'acquittent toujours bien.
[NICANDRE:] Pour couronner le jour de cet heureux lien, Il faut sur le théâtre en célébrer la fête.
[ANAXIMENE:] Et pour la préparer quatre jours seulement.
[LISIS:] La préparer ! Elle est prête.
[ANAXIMENE:] Prête déjà ?
[PHORBAS:] Déjà prête.
[ANAXIMENE:] Comment ? À peine arrivez-vous et pour ce soin pénible...
[LISIS:] Je détruis par un mot ce grand étonnement ; Aimez Carite un seul moment, Vous ne verrez rien d'impossible.
[NICANDRE:] Quel trésor de sagesse !
[MIRTO:] Oh le gendre charmant !
[LISIS:] Plaçons-nous.
[PHORBAS:] Oui plaçons.
[LISIS:] Qu'on commence à l'instant. Parcourez, pesez mûrement Les plus doux plaisirs de la vie ; Ce qui vous rit dans un moment, Le moment d'après vous ennuie. Non rien ne plaît si constamment, Que de jouer la comédie. Quand l'objet qui trahit vos feux, À vous bien tromper s'étudie, Si vous êtes bien amoureux, S'il vous cache sa perfidie, Vous êtes encor trop heureux Qu'il ait joué la Comédie. Complaisant, doux, ingénieux, Damis plaira toute sa vie ; Vous ne lisez point dans ses yeux, Que votre sottise l'ennuie. Pour les sots, peut-on faire mieux Que de jouer la comédie.
[CARITE:] Amour, que mon rôle est charmant ! Il me plaît plus je l'étudie : J'épouse aujourd'hui mon amant Pour mieux l'aimer toute ma vie. Ah que d'aimer bien tendrement, Est une douce comédie !
[NICANDRE:] Un amant conte les rigueurs Que lui fait souffrir sa Silvie.
[PHORBAS:] Que Nicandre connaît les coeurs ! Oui, les rigueurs on les publie.
[NICANDRE:] Mais plus discret sur les saveurs, Il doit jouer la Comédie. Un sot prétend vous amuser, La plus laide se croit jolie, Chercher à les désabuser, Ce serait bien une folie. Un sage a de quoi s'excuser, D'avoir joué la comédie. Pour plaire affecter chaque jour, Les transports d'une âme attendrie, Il vaut mieux même sans retour Aimer tout le temps de sa vie. L'état le plus dupe en amour, Est de jouer la comédie.
[ORESTE:] Quel plaisir ! Je revois ma soeur !
[ELECTRE:] Ah mon frère ! J'en suis ravie : Égiste a fait notre malheur.
[ORESTE:] Le perfide a perdu la vie, Je viens de lui percer le coeur.
[ELECTRE:] Ô l'agréable tragédie !