[LE-GOUVERNEUR:] Lisez. C'est l'article dix-huit
[CRISPIN:] Quand le mari meurt, ou la femme, On allume de grands bûchers, Et le survivant doit se jeter dans la flamme, En montrant une grandeur d'âme Qui ne s étonne pas de semblables dangers, Et c'est un grand honneur pour tous les étrangers. C'est donc la le sujet qui doit faire ma joie ?
[LE-GOUVERNEUR:] Bénissez, bénissez le ciel qui vous l'envoie.
[CRISPIN:] Moi, je le bénirais d'un pareil traitement ? Je dois plutôt songer à m'enfuir promptement... Moi, me laisser brûler ?... Ah ! Maudits insulaires ! Plus cruels, mille fois, que turcs et que corsaires ! De vous brûler ainsi vous êtes de vrais fous, Et je ne reste pas un quart d heure chez vous... Adieu.
[PIRACMON:] N'espérez pas échapper de la sorte.
[LE-GOUVERNEUR:] Holà ! Gardes... Quelqu'un ; qu'on l'arrête. Main forte !
[CRISPIN:] Quoi ! C'est donc tout de bon ?
[LE-GOUVERNEUR:] Ceci n'est point un jeu... Voulez-vous qu'on vous jette à force dans le feu ?
[PIRACMON:] Croyez-m'en, avalez doucement la pilule. Périssez sans montrer de crainte ridicule : Car, enfin, il le faut, ou de force, ou de gré.
[CRISPIN:] Malheureux que je suis ! Où me suis-je fourré ?
[LE-GOUVERNEUR:] Quoi ! Vous pleurez ?
[CRISPIN:] Hélas !
[LE-GOUVERNEUR:] Remportez la victoire ; Songez à votre honneur.
[PIRACMON:] Songez a votre gloire,
[CRISPIN:] De l'honneur, de la gloire, ai-je de tout cela ?
[LE-GOUVERNEUR:] Que diront nos neveux ?
[CRISPIN:] Tout ce qu'il leur plaira.
[LE-GOUVERNEUR:] Jetez-vous, en héros, vous-même, dans la flamme.
[CRISPIN:] Mais, messieurs, Éliante était-elle ma femme ? Notre hymen n'était pas seulement ébauché : Est-ce à moi, s'il vous plaît, d'en porter le péché ?
[LE-GOUVERNEUR:] Tout cela n'y fait rien, il faut mourir.
[CRISPIN:] J'enrage ! Ah ! Que n'ai-je conclu mon chien de mariage ! Si j'avais cru sitôt terminer mon destin, Avant que de mourir j'aurais fait un Crispin,
[PIRACMON:] Voici l'ordre, à peu près, de la cérémonie. Je vais vous en instruire.
[CRISPIN:] Ah ! Quelle tyrannie !
[PIRACMON:] Premièrement il faut ne point verser de pleurs. On vous entourera de guirlandes de fleurs. Au son des instruments on viendra vous conduire Jusqu'au pied du bûcher.
[CRISPIN:] Juste ciel ! Quel martyre !
[PIRACMON:] Quand vous serez monté tout au hant du bûcher, À côté d'Éliante on doit vous attacher. Vous n'aurez jamais vu tant de réjouissances. Le peuple autour de vous viendra former des danses. Nos chants élèveront votre nom jusqu'aux cieux. Vous-même, j'en suis sûr, vous serez tout joyeux. Vous serez enchanté de notre symphonie. Enfin, pour terminer cette cérémonie Par les quatre côtés, quatre flambeaux ardents Mettront le feu sous vous ; puis, quand il sera temps ; On ira recueillir vos cendres dans une urne ; Et votre nom... Mais, quoi ! Vous voilà taciturne ?
[LE-GOUVERNEUR:] Marchez.
[CRISPIN:] Mais d'un instant ne peut-on reculer ?
[PIRACMON:] Non, seigneur. Tout à l'heure on prétend vous brûler. ; Nous n'avons pas besoin qu'un bûcher se prépare : Il en est de tout prêts.
[CRISPIN:] Précaution barbare !
[PIRACMON:] Oui, dans tous les marchés, de toutes les façons, On en trouve, qu'on roule au-devant des maisons. À quatre pas d'ici j'en sais un magnifique.
[CRISPIN:] Ah ! Morbleu ! Ce n'est pas cela dont je me pique : De la magnificence !
[LE-GOUVERNEUR:] Eh ! Cela fait honneur.
[CRISPIN:] Ayez pitié de moi, monsieur le gouverneur.
[LE-GOUVERNEUR:] Peut-on être attaché de la sorte à la vie ?
[CRISPIN:] C'est mon faible.
[LE-GOUVERNEUR:] Fi donc ! Quelle badinerie !
[CRISPIN:] Vous mourez donc gaiement, vous autres ?
[PIRACMON:] Fort gaiement ? Et surtout quand on meurt dans ce noble élément.
[CRISPIN:] Mais en mourant ainsi que pouvez-vous attendre ?
[LE-GOUVERNEUR:] Nous croyons qu'on renaît aussitôt de sa cendre ;
[CRISPIN:] Pour moi, qui n'en crois rien, seigneur, dispensez-moi...
[LE-GOUVERNEUR:] Coeur bas !... Ah ! C'est trop faire injure à notre loi... Vous, Piracmon...
[PIRACMON:] Seigneur.
[LE-GOUVERNEUR:] Ayez soin de la fête. Que la cérémonie en un instant soit prête... Puis-je compter sur vous ?
[PIRACMON:] Seigneur, tout ira bien.
[LE-GOUVERNEUR:] Gardes... conduisez-le... Surtout, n'oubliez rien Pour rendre la musique et la danse célèbre.
[CRISPIN:] Ciel ! On va me donner un opéra funèbre !... Ah ! Le maudit pays !... Ah ! La maudite loi !
[PIRACMON:] Venez vous préparer : il est temps ; suivez-moi.
[CRISPIN:] Je vais me préparer à périr dans la flamme... Allons, c'est fait de moi... Dieu veuille avoir mon âme !