[ORBASSAN:] L'état est en danger ; songeons à lui, seigneur. Nous prétendions demain sortir de nos murailles ; Nous sommes prévenus. Ceux qui nous ont trahis Sans doute avertissaient nos cruels ennemis. Solamir veut tenter le destin des batailles ; Nous marcherons à lui. Vous, si vous m'en croyez, Dérobez à vos yeux un spectacle funeste, Insupportable, horrible à nos sens effrayés.
[ARGIRE:] Il suffit, Orbassan ; tout l'espoir qui me reste C'est d'aller expirer au milieu des combats. Ce brave chevalier y guidera mes pas, Et, malgré les horreurs dont ma race est flétrie, Je périrai du moins en servant ma patrie.
[ORBASSAN:] Des sentiments si grands sont bien dignes de vous. Allez aux musulmans porter vos derniers coups : Mais avant tout, fuyez cet appareil barbare, Si peu fait pour vos yeux, et déjà qu'on prépare. On approche.
[ARGIRE:] Ah ! Grand dieu !
[ORBASSAN:] Les regards paternels Doivent se détourner de ces objets cruels. Ma place me retient, et mon devoir sévère Veut qu'ici je contienne un peuple téméraire : L'inexorable loi ne sait rien ménager ; Tout horrible qu'elle est, je la dois protéger. Mais vous, qui n'avez point cet affreux ministère, Qui peut vous retenir, et qui peut vous forcer À voir couler le sang que la loi va verser ? On vient ; éloignez-vous.
[TANCRÈDE:] Non, demeurez, mon père.
[ORBASSAN:] Et qui donc êtes-vous ?
[TANCRÈDE:] Votre ennemi, seigneur, L'ami de ce vieillard, peut-être son vengeur, Peut-être autant que vous à l'état nécessaire.