[LÉONICE:] Je craignais comme vous que l'éclat d'un grand homme, La douceur de l'espoir, ou le séjour de Rome Dissipant peu à peu l'excès de son malheur, N'eût donné quelque atteinte à sa première ardeur : Mais ne soupirez point, votre secret murmure, À sa fidélité, ne peut que faire injure Sachez que du vainqueur les traits sont impuissants, Que vous charmez Sarcide et régnez sur ses sens.
[LE PRINCE:] Pour consoler mon âme aimable Léonice, Ton soin officieux use en vain d'artifice. Je sens trop ma disgrâce, et connais mon destin Et je ne vois que trop de causes de chagrin.
[LÉONICE:] Si vous êtes aimé, qu'avez-vous à vous plaindre ?
[LE PRINCE:] Si je suis malheureux, que n'ai-je pas à craindre ?
[LÉONICE:] L'inconstance en un coeur si haut, et si bien né.
[LE PRINCE:] C'est aussi sa vertu qui tient le mien gêné : Car plus elle en témoigne, et plus elle est aimable, Plus je dois excuser un rival qui m'accable. Et vois tant de raisons d'adorer ses appas, Que je le haïrais s'il ne l'adorait pas.
[LÉONICE:] Je vois bien à peu près où va votre pensée Un peu de jalousie a votre âme blessée. Et de votre rival les éclatants soupirs, Vous semblent dangereux, et troublent vos désirs.
[LE PRINCE:] De grâce juge mieux de l'excès de mes peines, Depuis qu'Ostorius nous retient dans ces chaînes, Je n'ai que trop connu jusqu'où pour mon malheur, L'éclat de ma Princesse a porté sa valeur. La douceur de ses yeux, le pouvoir de leurs charmes ; Ont forcé ce Romain de mettre bas les armes Et du destin d'amour les bizarres hasards, Ont fait de ce vainqueur triompher ses regards. De si doux ennemis ont vaincu toute haine, Ont fléchi tout l'orgueil de la fierté romaine. Et leur douce rigueur tournée en Majesté, A fait vaincre au respect toute animosité : Mais tous ces beaux effets de ses aimables charmes, À mon coeur asservi, n'ont point donné d'alarmes, Bien loin d'être jaloux, j'étais ravi de voir, Ces plus dignes mortels rangés sous son pouvoir. Et ce concours de voeux de nos âmes blessées, Semblait sur ses Autels adorer mes pensées. Assembler des respects pour honorer ses lois, Et faire amas de fleurs pour couronner mon choix. J'aurais vu tous les coeurs gémir sous son Empire, Disputer à mes sens l'honneur de mon martyre. Partager avec moi la gloire de ses coups, Sans en avoir d'alarmes, et sans être jaloux : Et sa vertu flattant mon amoureuse atteinte, Mon espoir était libre, et mes désirs sans crainte. Et de ces bas chagrins mes respects épurés, Ne poussaient de mon coeur, que des voeux assurés.
[LÉONICE:] Quel est donc le sujet Prince de votre peine ?
[LE PRINCE:] L'ordre qu'elle m'a dit qu'avait donné la Reine. D'aimer Ostorius et craindre son pouvoir.
[LÉONICE:] Cet ordre ne doit pas affaiblir votre espoir.
[LE PRINCE:] Hélas !
[LÉONICE:] Je vous le jure, et vous me devez croire, Cet Ordre à vos désirs va donner la victoire ; Et loin de vous détruire, il va vous faire aimer, La défense est un art qui peut mieux la charmer. Elle vient, vous verrez si je connais son âme, Si cet ordre retient le progrès de sa flamme.