[LE ROI:] Je vous parais suspect.
[L'INFANTE:] Le respect nous fait taire ; Notre bas entretien vous serait ennuyeux.
[LE ROI:] Il n'était pas fort gai, si l'on en croit vos yeux.
[L'INFANTE:] L'on me doit toujours voir dans un état modeste, Et principalement...
[LE ROI:] Ne dites point le reste. Quand on parle beaucoup, l'esprit le plus discret Peut insensiblement échapper un secret : Le meilleur confident, ma fille, est le silence.
[L'INFANTE:] Sire, si je me tais, c'est par obéissance.
[LE ROI:] Non, s'il vous satisfait vous pouvez achever ; Mais depuis quelque temps je vous vois trop rêver ; Une fille en votre âge est doublement louée, D'être ensemble modeste et d'humeur enjouée : Les Esprits sérieux premier qu'en leur saison Veulent cueillir trop tôt les fruits de la raison.
[L'INFANTE:] Si vous parlez ainsi de crainte que j'oublie Les droits de ma naissance en ma mélancolie ; Je pense incessamment que je vous dois le jour, Que ma vie est un bien produit par votre amour : Le sang qu'il entretient est écoulé du vôtre, À peine pourrait-on discerner l'un de l'autre, Et je crains que bientôt la rigueur de la mort Les vienne diviser par un cruel effort. Ha ! Sire, la vieillesse est un mal sans remède, Je ne puis conserver le bien que je possède : De quoi que le présent veuille m'entretenir Ne dois-je pas prévoir le malheur à venir ? Sans faire des plaisirs une aveugle coutume En goûtant la douceur songer à l'amertume ?
[THELASTRIE:] Qu'elle déguise bien !
[LE ROI:] Quand par un juste cours La Nature nous rend au dernier de nos jours, Il est fort affligeant, si l'Enfant que l'on quitte Demeure délaissé, sans appui, sans conduite, Et quand perdant un Père il ne lui reste rien Qui s'oppose à son mal et travaille à son bien. Mais au contraire aussi, c'est un bonheur extrême Lorsque celui qui meurt laisse un autre soi-même ; J'entends dire quelqu'un, de qui l'amour soit tel, Pour le bien d'un Enfant, qu'est l'amour paternel. Je veux me l'acquérir sans tarder davantage, En trouvant le moyen par votre mariage. La mort me sera douce en son rude combat Pourvu que je vous laisse en cet heureux état, Et qu'en me séparant d'une fille si chère Je sache qu'un mari lui tiendra lieu de Père ; Même je bénirai la justice du sort, S'il vous ôte, des deux, le plus faible support.
[L'INFANTE:] Sire, je ne suis pas si mal intéressée Que les biens de fortune occupent ma pensée. Mon amour est pour vous purement filial, Pour moi le mariage à la mort est égal ; Perdant par chacun d'eux votre chère présence En quoi me satisfait leur autre différence ? Tout mon bonheur consiste à me voir près de vous, Qui m'affligerait plus ou la mort, ou l'Époux ? Si l'une vient ravir à la fille le Père, L'autre ravit la fille et l'en fait étrangère : C'est par divers moyens donner même sujet À la vive douleur dont mon coeur est l'objet. Sire, ne privez pas mon innocente envie D'être au dernier moment d'une si belle vie.
[LE ROI:] Je vous entends ma fille, et votre amour me plaît, S'il est pur, et causé par un noble intérêt. Mais je ne pense pas qu'il faille vous instruire Que le seul ennemi qui me puisse détruire N'est autre que celui qui dans tout l'Univers Fait les plus grands héros nourriture des Vers. Vous savez bien aussi que votre mariage Doit être apparemment mon plus grand avantage, Qu'il offre à ma vieillesse un glorieux secours Et peut me faire vivre au-delà de mes jours. Donc si l'amour est tel que semble être le vôtre, Ayant l'horreur pour l'un, vous devez aimer l'autre. De vouloir comparer le dernier au trépas Parce qu'on se sépare et qu'on ne se voit pas ; Ma fille, les écrits des personnes absentes De l'une à l'autre sont des images parlantes : L'âme s'y communique, et chaque mouvement Par la lettre et la voix s'exprime également. Mais, sans qu'il faille ici davantage s'étendre, Vous serez près de moi, quoique je prenne un Gendre.
[L'INFANTE:] Si j'ose...