[LA COMTESSE:] Quelle mauvaise tête ! Que je plains ma soeur d'avoir une telle fille ! Mais j'entends Émilie...
[ÉMILIE:] Ma cousine est enfin partie !... J'attendais ce moment avec impatience. Maman, vous avez depuis ce matin un air sombre et rêveur qui m'inquiète... Vous ne répondez rien, ô ciel ! Qu'est-il donc arrivé ?... Vous soupirez... Vous détournez les yeux... Maman, vous me glacez de crainte...
[LA COMTESSE:] Mon enfant... Ma chère Émilie, rassurez-vous...
[ÉMILIE:] Que je me rassure !... Et vous pleurez...
[LA COMTESSE:] Que lui dirai-je ?... Par où commencer ? Ma fille, vous me connaissez ; vous savez que je m'affecte facilement... Je ne t'ai jamais caché les faiblesses de mon coeur ; avec toi je ne puis me contraindre...
[ÉMILIE:] Je ne vous ai jamais vue aussi troublée. Mon inquiétude redouble.
[LA COMTESSE:] Calmez-vous, ma fille, je vous en conjure... Je suis agitée, il est vrai... Mais le sujet de mon trouble n'a rien qui vous doive alarmer...
[ÉMILIE:] Voire visage exprime la douleur... Vous vous contraignez... Ah ! Vous voulez me préparer à quelque malheur...
[LA COMTESSE:] Écoutez-moi, Émilie, et répondez aux questions que je vais vous faire. De tous les hommes qui viennent ici, quel est celui qui vous paraît le plus estimable ?
[ÉMILIE:] Maman... Le comte voudrait-il m'épouser, et m'emmener en Portugal ?... Non, non, jamais..,
[LA COMTESSE:] Il suffit, ma fille...
[ÉMILIE:] Qu'ai-je dit, maman ? J'ai parlé sans réflexion...
[LA COMTESSE:] Votre coeur s'est expliqué...
[ÉMILIE:] Mon coeur !... Mon amour pour mes parents lui suffit.
[LA COMTESSE:] Va, je le connais, ce coeur ! Ne désavoue aucun de ses mouvements... C'est votre raison et votre esprit, mon enfant, qui vous ont fait préférer le comte de Moncalde à tout autre ; il méritait à plus d'un titre d'être distingué d'Émilie. Enfin, il vous aime, il vous demande en mariage...
[ÉMILIE:] Et ne s'établit point en France !
[LA COMTESSE:] Écoutez-moi...
[ÉMILIE:] Nous séparer !... Me ravir à ma mère !... Il ne l'oserait pas ! Mais pourquoi m'alarmer ?... Vous daignez me laisser ma liberté, je refuse les offres du comte ; n'en parlons plus, maman, je vous en supplie.
[LA COMTESSE:] Vous m'avez promis de m'écouter... Émilie, vous connaissez notre situation ; je vous en ai souvent entretenue...
[ÉMILIE:] Oui, je n'ai point de fortune, je le sais... Eh bien, qu'importe ? Je ne me marierai jamais... Je ne vous quitterai point... Tous les voeux de mon coeur seront remplis.
[LA COMTESSE:] Ma chère Émilie, quel chagrin vous me préparez ! Je suis vivement touchée de votre tendresse pour moi, cependant j'en désapprouve l'excès. Si vous n'aviez pour le Comte de Moncalde un sentiment de préférence très marqué, et qu'il n'eût pas toutes les qualités propres à faire le bonheur d'une fille vertueuse, quels que soient son rang, sa fortune et les agréments de sa personne, croyez que je n'insisterais pas. Mais vous êtes sans fortune, vous trouvez un établissement avantageux, brillant ; l'époux qui se propose est jeune, aimable ; il vous plaît, il vous aime : comment pourrais-je ne pas exiger de vous un sacrifice que la raison doit vous prescrire ?
[ÉMILIE:] Quoi, ma mère, vous exigeriez un tel sacrifice ?... N'avez-vous pas daigné me promettre que vous me laisseriez maîtresse de mon sort ? Ma chère maman, ayez pitié de moi... Je suis faible, déraisonnable, j'en conviens : ne prononcez point un arrêt qui me mettrait au désespoir.
[LA COMTESSE:] Je vous laisse à vos réflexions, ma fille, et vais rendre compte à votre père de cet entretien.
[ÉMILIE:] Dites-lui, maman, que sa fille infortunée se soumettra, s'il le faut ; mais que je demande en grâce un délai, un long délai pour me préparer à cette pénible séparation.
[LA COMTESSE:] Adieu, ma bonne Émilie ! Reprends courage.