[LE TEMPS:] C'est ici de l'Ennui le fleuve affreux et sombre ; Les plus heureux mortels le passent tour-à-tour ; Des plaisirs on n'y voit que l'ombre : Les soucis, les chagrins règnent dans ce séjour.
[MOMUS:] Holà, bonhomme, ne sauriez-vous m'enseignez le Fleuve de l'Ennui ?
[LE TEMPS:] C'est ici, mon enfant ; vous voilà sur ses bords : ne vous en apercevez-vous pas en entendant mes chants lugubres, et en voyant tant de gens assoupis ? Mais me tromperais-je ? Ou serait-ce Momus ?
[MOMUS:] C'est le Temps, je pense ? Oui, c'est lui-même : Bons Dieux ! Que je le trouve changé ! Hé ! Que faites-vous ici, Père Saturne ?
[LE TEMPS:] Hélas ! Mon cher ami, alors que Jupiter nous a tous chassé du Ciel, il m'est arrivé bien des traverses sur la terre ; mais enfin j'ai borné tous mes travaux à m'établir sur ces bords : c'est moi qui passe et repasse tous les mortels de la joie à la tristesse ; et de la tristesse à la joie.
[MOMUS:] Voilà un emploi qui convient parfaitement au Temps.
[LE TEMPS:] Oui, mais il est bien fatigant ; le Fleuve de l'Ennui coule bien lentement, et j'ai toutes les peines du monde à amener à bon port ceux qui sont une fois embarqués sur les eaux bourbeuses.
[MOMUS:] Qui sont ces espèces d'Ombres que je vois le long de ces arbres ?
[LE TEMPS:] Ce sont les images de ceux qui s'ennuient actuellement dans le monde. Par exemple, une jeune femme mariée à un vieillard ; un écolier de Droit, en attendant l'argent de la Province, s'amuse à lire des épitaphes ; un poète qui attend une pension de la Cour, et un tailleur de l'argent d'un intendant.
[MOMUS:] Cela arrivera en même temps.
[LE TEMPS:] Ceux que tu vois là endormis, sont deux petits-maîtres à qui un auteur lit une comédie en cinq actes écrite en vers sérieux : plus loin ce sont des coquettes qui ont vieilli, et que la perte de leurs amants a réduites à se plonger dans le Fleuve de l'Ennui : plus haut, c'est un galant homme qui, depuis une heure, attend qu'on commis de la Douane daigne lui répondre ; et plus bas un gascon prié à dîner, à qui un plaideur Manceau conte le fond de son procès. Mais je n'aurais jamais fini si j'entreprenais de t'expliquer tous le sujets que chacun a de s'ennuyer ; je te dirai seulement que ceux que tu vois assoupis autour de moi, sont des curieux de spectacles, qui attendent que les Comédiens, ou l'Opéra donne quelque chose de bon.
[MOMUS:] Oh ! Parbleu, cela vient à merveille, et c'est justement ce que je cherche.
[LE TEMPS:] Comment ?
[MOMUS:] Vous ne savez donc pas que, depuis notre disgrâce, je me suis fait courrier des théâtres ?
[LE TEMPS:] Courrier des théâtres !
[MOMUS:] Oui... C'est moi qui annonce tous les jours au public les pièces qu'on y doit jouer.
[LE TEMPS:] Il faut que tes marchands de paroles n'aient pas vendu de trop bonnes choses depuis un temps ; car, au sortir de chez eux, nous avons vu arriver bien des gens sur nos bords.
[MOMUS:] Ils ont pourtant des magasins remplis des meilleurs marchandises : elles n'ont qu'un défaut, c'est qu'elles sont trop anciennes, et j'ai toutes les peines du monde à en procurer le débit : chacun tombe d'accord qu'elles sont parfaites ; on les a admirés autrefois, et l'on se donne pas seulement la peine de les venir voir aujourd'hui. Je vais pourtant les annoncer encore, pour voir si le goût ne serait point changé.
[LE TEMPS:] Annonce tant qu'il te plaira : mais je suis sûr que tu n'étrenneras pas.