[ARTÉMISE:] Est-ce là cette paix ? Est-ce là cet accord ? M'en osez-vous parler ? Me faites-vous ce tort ? Demander Doralie ? Et pour qui ? Quelle audace ! Prenez-vous ce chemin pour rentrer en la place ? Me parler d'alliance avecque Cénomant ? Vous lui deviez promettre encor ce Monument, Les cendres de Mauzole, et toute ma Famille ; Non, ce n'est pas assez d'un sceptre, et de ma Fille : Quoi ? Ne serait-ce pas par de lâches effets Le payer dignement des maux qu'il nous a faits ? Sa fureur qui nous perd, serait récompensée ? Sa haine aurait un prix de m'avoir offensée ? Et pour l'excès commis d'un pays ruiné, Qu'il a détruit lui-même, il lui serait donné ? Ô projet téméraire, et qui n'a pas moins d'exemple ! Faire cet hyménée ? Et comment ? En quel Temple ? Tous les nôtres déjà sont par lui profanés, Nos Autels démolis, nos Dieux abandonnés, La sainteté des lieux est partout violée ; Un seul tombeau nous cache, et c'est le Mauzolée ; Qu'il vienne, le Barbare, en ce projet nouveau Accomplir son hymen dessus ce froid tombeau ; De toute la Carie un seul Temple nous reste, Nous n'avons qu'un Autel, encore est-il funeste : Qu'il s'en serve, qu'il vienne en ce triste séjour Du Temple de la Mort faire un Temple d'Amour ; Voici, voici le lieu propre à cette hyménée ; Ce marbre servira de couche infortunée, Et l'Ombre de Mauzole autour de son tombeau, En la place d'Hymen portera le flambeau.
[DORALIE:] Dieux ! Je tremble à l'ouïr, et ce triste langage D'un hymen malheureux m'est un mortel présage.
[ARTÉMISE:] Mais que vive plutôt j'entre en ce Monument, Que d'agréer ses feux et rompre mon serment ; Je l'ai fait, et je jure encor par cette Cendre, Par ce lieu qu'il attaque, et qu'il nous faut défendre, Que jamais Cénomant, cet Ennemi mortel...
[CÉOBANTE:] N'en parlez pas ainsi, croyez qu'il n'est pas tel : Madame, permettez que ma bouche réponde Pour un Roi si courtois et le plus doux du Monde.
[ARTÉMISE:] Tel le voit la Carie, on l'a tel éprouvé.
[CÉOBANTE:] Je le figure au vrai tel que je l'ai trouvé, Vertueux, obligeant, à nos malheurs sensible : Il n'a pour tous défauts qu'une amour invincible, Qui l'arme contre nous, et le fait soupirer Pour le sang que son bras est contraint de tirer ; Son coeur avec sa main n'est pas d'intelligence ; L'amour le fait combattre, et non pas la vengeance : Regardez ses drapeaux ; on y lit à l'entour Quoique victorieux il tienne la Carie, Aimez-le, il vous la rend ; écoutez-le, il vous prie ; Il vous offre le sceptre après l'avoir ôté, Pour montrer seulement qu'il l'a trop mérité. Il prétend Doralie, et tout l'en montre digne, Sa vaillance, son rang, et son amour insigne : Je doute qui des deux on doit plus accuser, Lui, de poursuivre ainsi ; vous, de le refuser : Je l'excuse après tout, et désormais j'estime Sur l'injuste refus la guerre légitime ; Voyez de quels malheurs il est accompagné, Et refusant ce Roi ce que l'on a gagné : Depuis que ce refus lui fit prendre les armes Nous n'avons vu que feux, que meurtres, et qu'alarmes ; Même ces Rhodiens près de nos murs logés, Qui vous payaient tribut, nous tiennent assiégés ; Ils vous ont attaquée, ils vous ont combattue, Vous, que dans Rhode même ils craignaient en statue ; Ils vous ont fait fuir jusqu'en ce Monument.
[ALCANDRE:] Et tout cela, mon Prince, enfin par Cénomant : Vous blâmez leur révolte ; et c'est lui qui les pousse ; Sa main rougit de sang ; et vous la nommez douce ; Ils nous sont Ennemis ; il les a soulevés ; Ils suivent ses desseins ; et vous les approuvez. De dire que l'amour le porte en cette terre, Qu'elle soit le sujet de cette injuste guerre ; Non, pourrait-on tirer un triste événement, Et tant de cruauté d'un si doux fondement ? Ô Dieux ! L'étrange amour ! Sachez, quoi qu'il publie, Qu'il aime cet État bien plus que Doralie : Avant que de l'aimer, et que d'être venu Dedans le Mauzolée en habit inconnu, Où lui-même nous dit que son feu prit naissance, N'avions-nous pas senti son injuste puissance ? Il n'aimait pas encore ; alors il déploya Mille voiles au vent qu'à Rhode il envoya, Qui depuis sous la main du Général Pharnace Vinrent fondre sur nous au port d'Halicarnasse : La Reine les défit, mit Rhode sous ses lois : Et ce Roi les soulève encore une autre fois ; Il reprend leur querelle, avec eux il s'allie, Pour prétexte nouveau feint d'aimer Doralie : Pourquoi, s'il n'est qu'Amant, joindre nos Ennemis ? Réveiller des Mutins, qui nous étaient soumis ? Pour juger du dessein, voyez la procédure, Il se plaint d'un refus, et poursuit leur injure : Que ne se couvre-t-il de son propre intérêt ? Prenant ainsi le leur, il montre ce qu'il est, Ennemi conjuré de toute la Carie, Qui sous un nom d'amour exerce sa furie.
[DORALIE:] Que dira-t-il ? Ô Dieux ! Que n'osé-je parler ?
[ALCANDRE:] Son dessein est injuste ; il fallait le voiler ; Le prétexte est d'amour ; l'apparence était belle : Mais l'effet a rendu la cause criminelle : Liguer nos Ennemis, pour venger un refus ? Tout perdre ?
[DORALIE:] À ces raisons il cède, il est confus.
[CÉOBANTE:] Mais il rend tout aussi, pays, sceptre, et moi-même ; Et de tant de faveurs pour prix souffrez qu'il aime ; Permettez-lui ce point, la Carie est à vous ; Ce Conquérant viendra vous la rendre à genoux.
[ARTÉMISE:] Quelques autres raisons que votre esprit invente, Alcandre a pris le fait, généreux Céobante : Je connais votre coeur, je sais que vous m'aimez, Et qu'un même dessein nous tient tous enfermés ; Que vous et vos soldats prenez part à ma perte ; Que toute la Lycie avec eux m'est offerte ; Qu'après la triste mort d'un Époux si chéri Vous m'avez tenu lieu de Fils et de Mari : Tous vos discours, suspects en la bouche d'un autre, Me semblent, cher Neveu, vertueux en la vôtre ; Si vous avez loué ce Monarque vainqueur, C'est par reconnaissance, et non faute de coeur, C'est à quoi par devoir votre honneur vous convie ; Vous lui devez beaucoup, en lui devant la vie : Ce point, qui par raison vous porte à l'estimer, Tout Ennemi qu'il est me le ferait aimer ; Si tant de cruauté, de perte, et de dommage Ne me le présentait dessous une autre image ; Si l'outrage plus grand n'effaçait en effet, Par nos maux endurés, le bien qu'il vous a fait.
[CÉOBANTE:] Nous méritons encor tous ceux qu'il nous prépare ; Quoi ? Pourrais-je oublier une vertu si rare ? Puisque je ne lui sers que d'un si faible appui, Madame, permettez que je retourne à lui, Que je rentre en mes fers, et que mon impuissance Sois la marque du moins de ma reconnaissance.
[ARTÉMISE:] Ô Dieux ! Que dites-vous ?
[CÉOBANTE:] Tout ce que je ferai.
[ARTÉMISE:] Faites, faites, cruel ; sachez que je mourrai ; Oui, devant que le sort à ce Roi nous allie, Je me sacrifi'rai moi-même, et Doralie : Impie, est-ce le fruit de mes plus tendres soins ? Je vous tenais pour fils ; et que m'êtes-vous moins ? N'ai-je pris le souci de vos jeunes années, Qu'afin de voir par vous les miennes terminées ? Va, coeur dénaturé, va donc, il t'est permis, Va, sois le plus méchant de tous mes Ennemis ; Cruel à tes Parents, ingrat à qui t'honore, Va suivre ce Barbare, et le sois plus encore : Va.
[ALCANDRE:] Madame, écoutez : Prince, que direz-vous ?
[CÉOBANTE:] Alcandre, je ne sais.
[ALCANDRE:] La laisser en courroux ?
[CÉOBANTE:] Laisserai-je ma foi ?
[ALCANDRE:] Laisserez-vous la Reine ?
[CÉOBANTE:] Je suis l'honneur, je suis sa loi plus souveraine.
[ALCANDRE:] Le sang et la Nature ont bien un autre rang ; Suivez leurs lois, oyez la Nature, et le sang. Oui, Madame, il revient : quittez votre colère ; S'il a craint d'être ingrat, il craint de vous déplaire ; Enfin il fait céder en un combat si grand Le nom de redevable à celui de Parent.
[ARTÉMISE:] À ce coup je connais que Céobante m'aime : Et j'ai dompté son coeur, par son courage même.
[CÉOBANTE:] Non, ne relâchons point ; mon esprit se résout ; Plutôt que de te perdre, ô ma foi, perdons tout.
[ARTÉMISE:] Allons vaincre une humeur si rêveuse et si triste. Ciel, faites-le fléchir.
[DORALIE:] Ciel, faites qu'il persiste.
[ALCANDRE:] Elle sort : tout va bien, songeons à d'autres coups ; Passons.