[LOUIS XVI:] C'est Lamoignon..... Sortez.
[LAMOIGNON:] Prince, il faut du courage.
[LOUIS XVI:] J'en ai.
[LAMOIGNON:] Les assassins ont assouvi leur rage, D'Orléans est vainqueur, et.... L'arrêt est porté.
[LOUIS XVI:] Tant mieux ; je sors enfin de ma perplexité. Pour moi depuis longtemps quel fléau que la vie ? Leur fureur m'en délivre, et mon âme affranchie, Vers l'immortalité va prendre son essor. Peuple ingrat, que j'aimais, que je chéris encor, Dis-moi, que t'ai-je fait, et quel démon t'égare, Jusqu'à verser mon sang par un arrêt barbare ? Mais non ; tu fus trompé ; je ne t'impute pas Le mal que, sous ton nom, font quelques scélérats ; Tu n'es que l'instrument aveugle et déplorable Les perfides complots d'un mortel exécrable, D'un serpent qu'en mon sein j'ai toujours réchauffé, Et qu'un roi défiant eût sans doute étouffé.... Hélas ! Je lui pardonne ; et puisse sur la France, Ne point de mon trépas retomber la vengeance..... Mon peuple, abreuve-toi, si tu veux, de mon sang ; Mais craints de conquérir à ce prix un tyran. Si la félicité peut naître au sein du crime, Que ma mort de tes maux ferme du moins l'abîme, Frappe-moi ; mais sans haine ; un jour, ouvre les yeux, Regrette-moi, mon peuple, aime-moi, sois heureux, Tels sont les veux derniers que profère ma bouche !
[LAMOIGNON:] Ô Louis, ô mon roi ! Quel monstre assez farouche, Pourrait et vous entendre, et ne pas s'attendrir ? À vos genoux sacrés, c'est à moi de mourir. Je n'ai pu vous sauver ; que fais-je sur la terre ? Quand, du bien, l'honnête homme en son coeur désespère. Il appelle la mort, trop lente à le frapper. La tombe est le manteau qui doit l'envelopper.
[LOUIS XVI:] Ô mon cher Lamoignon, ô mon ami fidèle ! Des vertus aux humains conservez le modèle : Il est trop précieux, dans ce siècle pervers.