[PIANO:] Arrête, mortel téméraire, Tremble, arrête ; ne passe pas Ce vestibule solitaire. Dans le sérail si tu portais tes pas, Il n'est rien qui pût te soustraire Au plus rigoureux trépas. Chante, chante. Qu'y viens-tu faire ?
[ZERBIN:] Je viens vous faire un long récit En vaudeville, et sans esprit : Mais pardon, il est nécessaire ; Il éclaircit notre affaire : Faites grâce à mon débit.
[PIANO:] Chante, et sois court. Épargne à mon oreille, Bonhomme, autant que tu pourras, De ton chant, de tes airs ingrats, La langueur sans pareille.
[ZERBIN:] Quel diable, j'ai bien trouvé un air plus vif : mais dans ce moment-ci les rimes ne me viennent point du tout. Comment faire ?
[PIANO:] Tu parles sans chanter, je crois : Ne t'est-il pas Dans l'instant échappé tout bas Quelques malheureux mots de prose ?
[ZERBIN:] Mon cher Piano, non, je n'ose.
[PIANO:] En ce cas chantez donc : chantez mon virtuose, Chantez, enchantez-moi, Musicien parfait.
[ZERBIN:] Raillez. Mais écoutez, Seigneur, voici le fait.
[PIANO:] Hé bien donc.
[ZERBIN:] Seigneur Piano, voici le fait, Voici, voici le fait. À Célenie. En papier bien réglé Notre Prince a déclaré son Feu. Par la chaleur de cette Ariette-ci, L'on voit qu'il en est amoureux, Fou, Mais par le froid De celle que voilà, L'on juge que la dame le Hait. Je vous remets Ces deux airs Bien notés. Peut-on voir un procédé plus Net ? Voyez quelle est L'Ariette et l'Amour De l'objet Dont le Roi veut vaincre le coeur. Soupçons jaloux N'ont plus lieu Par nos faits : Convenez Que nous les coulons tous à Fond. Célenie attend de vous, Qu'on la fasse entrer dehors Du sérail, Que le Prince et son amour Près d'elle ici fassent chou Blanc.
[PIANO:] C'en est assez, Zerbin, j'estime Vos procédés plus que vos vers : Attachez-vous un peu plus à la rime, J'en ai cru voir qui sont tout de travers. Mais passons.... à Mélophanie Je cours chanter ces deux beaux airs, Comptez, pour servir Célenie, Qu'elle va mettre en jeu mille ressorts divers.