[CARITE:] Maman, c'est Lisis ! Je le vois.
[LISIS:] Je vous retrouve enfin, De grâce apprenez-moi...
[MIRTO:] J'ai bien à vous conter fans doute ; Vous arrivez apparemment ?
[LISIS:] Oui. Mon coeur !
[MIRTO:] Mais enfin, dites-moi donc comment Vous vous trouvez de votre route ; Vos affaires, votre santé, En êtes-vous content, tout a-t-il bien été ?
[LISIS:] Mirto, je vais d'abord...
[MIRTO:] Il faut ne me rien taire.
[CARITE:] Lisis.
[LISIS:] Écoutez un récit, Que ce maraud vient de me faire.
[CARITE:] Vous parlez toujours à ma mère, Vous ne m'avez encor rien dit.
[LISIS:] Je soupire, je crains, c'est vous parler, Carite.
[MIRTO:] Un bizarre malheur depuis peu nous agite.
[LISIS:] Quel est ce chagrin si pressant ?
[MIRTO:] Depuis que vous êtes absent, Mon pauvre époux ! Quelle manie ! Un charme de la Thessalie, Car cela ne se peut sans un enchantement, L'a fait passer en un moment, De la raison à la folie.
[DROMON:] Dromon est un ivrogne.
[LISIS:] Ah quel événement ! Nicandre était la raison même : Tourner à la folie, et dans si peu d'instants !
[CARITE:] Jugez s'il est dans son bon sens : Il ne veut plus que je vous aime.
[LISIS:] Quel excès ! Que m'apprenez-vous !
[MIRTO:] Il s'est engoué d'Aristeme. De ma fille peut-être, il en fera l'époux.
[CARITE:] Je ne voudrai jamais.
[LISIS:] Que devient sa parole ? Entre nous tout est concerté.
[MIRTO:] Depuis l'enchantement dont il est tourmenté, Le reste lui paraît frivole.
[LISIS:] Quoi ! de la République un premier Magistrat, Nicandre, à nous régir homme si nécessaire ! Son malheur s'il est su fera bien de l'éclat.
[MIRTO:] Bon, hors nous, sa manie ici n'étonne guère, Presque tous les cerveaux d'Abdere, Sont en aussi mauvais état.
[LISIS:] Voici bien un autre mystère !
[MIRTO:] Ah c'est une contagion ! Oui, j'en reviens toujours à ma réflexion ; L'art de la Thessalie entre dans cette affaire. Tenez, voici l'occasion De cette malédiction, Dont Abdere jamais n'avait connu d'exemple. Des étrangers dans le cirque un matin, Dressèrent à nos yeux une espèce de Temple : L'espace n'était pas fort ample ; Mais leur art les servit si bien, Qu'ayant fasciné notre vue, Nous vîmes un palais d'une immense étendue, Puis des monts, des rochers, et puis dévastes mers : Un Dragon en sortit qui jetait dans les airs, Des torrents de feux et d'éclairs. Enfin ces étrangers conservant leurs visages, Mais ayant certain vêtement, Nécessaire sans doute, à cet enchantement, Devinrent tout à coup d'étonnants personnages : C'était des Dieux et des héros ; Ils l'étaient en effet ; car avec certains mots, Dont ils frappèrent nos oreilles, La crainte ou le respect, la joie ou la douleur, À leur gré se glissait au fond de notre coeur. De ces dangereuses merveilles, Mon esprit sagement se sentit alarmé ; Je ramenai Carite, et je fus m'enfermer Pour ne point voir choses pareilles.
[CARITE:] J'en partis à regret, on y parlait d'aimer : Un de ces enchanteurs, son nom, c'était Persée ; Je m'en souviendrai plus d'un jour ; Il aimait Andromède, et lui parlait d'amour ; Vous me veniez d'abord en la pensée. Tout ce qu'il exprimait ma paraissait si doux ; Pour mes yeux c'était lui, pour mon coeur c'était vous.
[LISIS:] Cette naïveté la rend plus adorable. Carite, croyez-moi mieux que ces enchanteurs, Vous possédez l'art admirable, De vous assujettir les coeurs.
[MIRTO:] Vraiment vous ignorez la suite épouvantable, Du pouvoir de ces démons-là. Je ne sais de leur voix quel charme s'exhala, Mais depuis, chacun dans Abdere, Est à les imiter sans relâche occupé : On ne connaît plus,.d'autre affaire. Nicandre mon époux, et je m'en désespère, De la contagion paraît le plus frappé
[LISIS:] Dissipez ces frayeurs, perdez votre tristesse ; Cette puissance enchanteresse, Dont la nouveauté vous séduit : N'est qu'une ingénieuse adresse, Pour amuser le coeoeur, pour embellir l'esprit. Les plus sages peuples de Grèce, De ces utiles jeux font leur plus grand plaisir.
[CARITE:] Ah ! Que vous me plaisez ! Nous pourrons en jouir J'avais grand peiné à les haïr, Ils parlent si bien : de tendresse !
[MIRTO:] Bon, des jeux ! Ces jeux rendent fous ! À les représenter tout. Abdere s'applique, Et pour s'en occuper, mon insensé d'époux, Néglige la chose publique, Et tous les devoirs de chez nous.
[LISIS:] Mais quoi ! Phorbas, Anaximene, Ses collègues chargés comme lui de l'État ?...
[MIRTO:] Bon : Phorbas est un sot, Anaximene un fat, Que la même fureur promène Sur ce que Nicandre prescrit, Phorbas est sans cesse en extase, Et répétant toujours mot pour mot ce qu'on dit, Pourvu qu'il retourne la phrase, Il se croit un fort bel esprit.
[LISIS:] D'accord.
[MIRTO:] Anaximene est, ne vous en déplaise, D'esprit si gauche et si diffus : On voit qu'il est tant à son aise, Quand il saisit le faux pour l'outrer encor plus. Les voilà : le bel assemblage ! Ô cela fait pleurer, les voir en cet état.
[LISIS:] Ils aiment le métier : porter cet équipage, Dans le lieu même où se tient le Sénat !
[MIRTO:] Je vais... vous allez voir.
[LISIS:] Eh ! Point de pétulance, Croyez-moi la patience Sert bien mieux que le courroux. Fiez-vous à mon coeur. Fiez-vous à mon zèle. Je vais joindre Nicandre, et ramener à nous....
[CARITE:] Ramenez, revenez, Lisis ; dépêchez-vous.
[MIRTO:] Ô Minerve ! De mon époux, Retournez un peu la cervelle.