[HORACE:] Ah ! Je viens vous trouver accablé de douleur, Le ciel, seigneur Arnolphe, a conclu mon malheur, Et par un trait fatal d'une injustice extrême On me veut arracher de la beauté que j'aime. Pour arriver ici mon père a pris le frais, J'ai trouvé qu'il mettait pied à terre ici près, Et la cause, en un mot, d'une telle venue, Qui, comme je disais, ne m'était pas connue, C'est qu'il m'a marié sans m'en récrire rien, Et qu'il vient en ces lieux célébrer ce lien. Jugez, en prenant part à mon inquiétude, S'il pouvait m'arriver un contretemps plus rude ; Cet Enrique, dont hier je m'informais à vous, Cause tout le malheur dont je ressens les coups ; Il vient avec mon père achever ma ruine, Et c'est sa fille unique à qui l'on me destine. J'ai, dès leurs premiers mots pensé m'évanouir, Et d'abord sans vouloir plus longtemps les ouïr ; Mon père ayant parlé de vous rendre visite L'esprit plein de frayeur je l'ai devancé vite : De grâce, gardez-vous de lui rien découvrir De mon engagement, qui le pourrait aigrir, Et tâchez, comme en vous il prend grande créance, De le dissuader de cette autre alliance.
[ARNOLPHE:] Oui dà.
[HORACE:] Conseillez-lui de différer un peu, Et rendez en ami ce service à mon feu.
[ARNOLPHE:] Je n'y manquerai pas.
[HORACE:] C'est en vous que j'espère.
[ARNOLPHE:] Fort bien.
[HORACE:] Et je vous tiens mon véritable père ; Dites-lui que mon âge... Ah ! Je le vois venir : Écoutez les raisons que je vous puis fournir.