[ATRÉE:] C'est à toi seul, Idas, que ma douleur confie Les soupçons malheureux qui l'ont encore aigrie, Le poison qui nourrit ma haine et mon courroux, La foule des tourments que je leur cache à tous. Mon coeur peut se tromper ; mais, dans Hippodamie Je crains de rencontrer ma secrète ennemie. Polémon n'est qu'un traître, et son ambition Peut-être de Thyeste armait la faction.
[IDAS:] Tel est souvent des cours le manège perfide ; La vérité les fuit, l'imposture y réside : Tout est parti, cabale, injure, ou trahison ; Vous voyez la discorde y verser son poison. Mais que craindriez-vous d'un parti sans puissance ? Tout n'est-il pas soumis à votre obéissance ? Ce peuple sous vos lois ne s'est-il pas rangé ? Vous êtes maître ici.
[ATRÉE:] Je n'y suis pas vengé, J'y suis en proie, Idas, à d'étranges supplices. Mes mains avec effroi rouvrent mes cicatrices ; J'en parle avec horreur ; et je ne puis juger Dans quel sang odieux il faudra me plonger... Je veux croire, et je crois qu'Érope avec mon frère N'a point osé former un hymen adultère... Moi-même je la vis contre un rapt odieux Implorer ma vengeance et les foudres des dieux. Mais il est trop affreux qu'au jour de l'hyménée Ma femme un seul moment ait été soupçonnée. Apprends des sentiments plus douloureux cent fois. Je ne sais si l'objet indigne de mon choix, Sur mes sens révoltés, que la fureur déchire, N'aurait point en secret conservé quelque empire. J'ignore si mon coeur, facile à l'excuser, Des feux qu'il étouffa peut encor s'embraser ; Si dans ce coeur farouche, en proie aux barbaries, L'amour habite encore au milieu des furies.
[IDAS:] Vous pouvez saris rougir la revoir et l'aimer. Contre vos sentiments pourquoi vous animer ? L'absolu souverain d'Érope et de l'empire Doit s'écouter lui seul, et peut ce qu'il désire. De votre mère encor j'ignore les projets ; Mais elle est comme une autre au rang de vos sujets. Votre gloire est la sienne ; et, de troubles lassée, À vous rendre une épouse elle est intéressée. Son âme est noble et juste ; et jusques à ce jour Nulle mère à son sang n'a marqué tant d'amour.
[ATRÉE:] Non, ma fatale épouse, entre mes bras ravie, De sa place en mon coeur sera du moins bannie.
[IDAS:] À vos pieds, dans ce temple, elle doit se jeter ; Hippodamie enfin doit vous la présenter.
[ATRÉE:] Pour Érope, il est vrai, j'aurais pu sans faiblesse Garder le souvenir d'un reste de tendresse ; Mais, pour éteindre enfin tant de ressentiments, Cette mère qui m'aime a tardé bien longtemps. Érope n'a point part au crime de mou frère. Érope eût pu calmer les flots de ma colère : Je l'aimai, j'en rougis... J'attendis dans Argos De ce funeste hymen ma gloire et mon repos. De toutes les beautés Érope est l'assemblage ; Les vertus de son sexe étaient sur son visage ; Et, quand je la voyais, je les crus dans son coeur. Tu m'as vu détester et chérir mon erreur, Et tu me vois encor flotter dans cet orage, Incertain de mes voeux, incertain dans ma rage, Nourrissant en secret un affreux souvenir, Et redoutant surtout d'avoir à la punir.