[LAVINIE:] Vous voyez de vos soins quel est pour moi le fruit, Dès que vous m'abordez tout le monde me fuit ?
[MEZENCE:] Si c'est moi qui fais fuir Albine qui vous quitte, J'ôte à votre douleur, un objet qui l'irrite.
[LAVINIE:] Le neveu du Tyran qui fait tout mon malheur Doit bien plutôt encor irriter ma douleur.
[MEZENCE:] Par quelle cruauté, puni par votre haine, Sans avoir part au crime, ai-je part à la peine ? Quand j'aurais de ma main fait périr votre amant, Pourriez-vous me traiter plus inhumainement ?
[LAVINIE:] Et qui peut m'assurer que votre jalousie, N'ait point poussé la main qui termina sa vie ? Le Roi contre Agrippa n'était point irrité : Que sais-je si son bras n'était pas emprunté ? Et n'a point immolé cette illustre victime, Pour vous mettre en état de jouir de son crime ?
[MEZENCE:] Hier le Roi sur ce point s'expliquant hautement, Fit voir qu'il soupçonna la foi de votre amant, Qu'il l'avait fait si grand qu'il lui fut redoutable, Et qu'enfin avec lui le trouvant trop semblable Il voulut, pour s'ôter tout sujet de terreur, Prévenir par sa mort quelque funeste erreur. Pour les bien discerner, quelque soin qu'on put prendre, Leur rapport était tel qu'on pouvait s'y méprendre, Et qu'après les avoir cent fois considérés, Je m'y trompais, moi-même, à les voir séparés.
[LAVINIE:] La Nature oublia sans doute, en leurs visages, Ce dehors différent qu'on voit dans ses ouvrages, Et contre sa coutume elle ne mit jamais En deux corps séparés, de si semblables traits. Mais la diversité qui distingue nos trames, Au défaut de leurs corps, se trouvait dans leurs âmes, Et la Nature en eux, avec des soins prudents, L'oubliant au dehors, la mit toute dedans. Mon amant eut une âme, aussi noble, aussi belle, Que celle du tyran est perfide, et cruelle, Et ce héros reçut bien plutôt le trépas, Parce qu'à ce barbare, il ne ressemblait pas.
[MEZENCE:] Ce transport violent n'a rien de condamnable ; Le Roi même envers vous sent bien qu'il est coupable : Hier, pour le recevoir, m'étant fort avancé, Il me parla de vous, dès qu'il m'eut embrassé, Et lorsque je lui dis la profonde tristesse Où la mort d'Agrippa vous plonge encore sans cesse, Je l'ouïs soupirer, je le vis s'émouvoir, Et pour vous consoler, il promit de vous voir.
[LAVINIE:] Ah ! C'est le dernier mal qui me restait à craindre ! Ce cruel à le voir prétend donc me contraindre ! Et pour nouveau tourment, veut offrir à mes yeux Une main teinte encor d'un sang si précieux !
[MEZENCE:] Dans le premier combat, au gré de votre haine, Un trait fatal perça cette main inhumaine ; Et le Destin fit voir par ce coup mérité, Qu'on ne peut vous déplaire avec impunité.
[LAVINIE:] Les Dieux justes vengeurs du sang de l'Innocence, N'ont fait encor sur lui, qu'ébaucher leur vengeance ; Et le trait dont sa main a senti le pouvoir, N'est qu'un premier éclat du foudre prêt à choir. Vous même qui suivez ses barbares maximes, Et qu'avec lui le sang unit moins que les crimes, Redoutez que ces Dieux, dans leur juste courroux, N'étendent leur vengeance et leurs traits jusqu'à vous. Mais vous n'en croyez point, et vous en faites gloire.
[MEZENCE:] Si je n'en ai pas cru, je commence d'en croire : Je me sens convaincu, grâces à vos beautés, Que l'on doit de l'encens à des Divinités : De vos charmes divins l'éclat tout admirable Force assez de connaître un pouvoir adorable, Et quand j'aurais toujours douté qu'il fut des Dieux, Pour en croire, il suffit d'avoir vu vos beaux yeux : Du moins, quand en effet, j'aurais l'erreur encore De ne pas connaître tous les Dieux qu'on adore, Près de vous, quelque erreur dont on soit prévenu, L'Amour n'est pas un Dieu qui puisse être inconnu.
[LAVINIE:] Quoi qu'il en soit, Prince, à ne rien vous taire ; Agrippa n'étant plus, rien ne me saurait plaire, Le Ciel dans ce héros prit soin de renfermer Les vrais et seuls appas qui me pouvaient charmer ; L'invincible pouvoir d'un destin tout de flamme N'attacha qu'à lui seul tous les voeux de mon âme ; On ne doit à l'Amour qu'un tribut à son choix, Et c'est trop pour un coeur d'aimer plus d'une fois.
[MEZENCE:] Je n'en saurais douter, inhumaine Princesse : Cet amant seul a pris toute votre tendresse, Et réservant pour moi toute votre rigueur, Son ombre encor suffit pour m'ôter votre coeur : Votre courroux s'accroît, plus mon amour éclate.
[LAVINIE:] Perdez donc cet amour.
[MEZENCE:] Le perdre ! Hélas ingrate ! Plutôt toujours pour moi, gardez ce fier courroux, Et laissez moi du moins l'amour que j'ai pour vous, Dussai-je voir toujours vos beaux yeux en colère, Ils ont beau s'irriter, ils ne sauraient déplaire. Pour des destins divers, le Ciel nous sut former. Le vôtre est d'être aimable, et le mien est d'aimer : Mais vous n'écoutez point, et vos yeux qui s'agitent Lassés de mes regards, avec soin les évitent.
[LAVINIE:] Voici de mon amant le père infortuné, Quelque souci le presse, il paraît étonné.