[ZÉANGIR:] Quels assauts on prépare à ce coeur effrayé ! Craindrai-je pour l'amour, tremblant pour l'amitié ? Ô mon frère ! Ô cher prince ! Après un an d'absence, Hélas ! était-ce à moi de craindre sa présence ? J'augmente ses dangers... Je vole à ton secours... Et c'est ma mère, ô ciel ! Qui menace tes jours ! Se peut-il que d'un crime on me rende complice, Et que je sois formé d'un sang qui te haïsse ? Ah ! Princesse, apprenez, partagez ma douleur. Ma voix, de la sultane implorant la faveur, Et de mes feux secrets découvrant le mystère, Allait à mon bonheur intéresser ma mère, Quand j'ai compris soudain, sur un affreux discours, Quels périls vont du prince environner les jours.
[AZÉMIRE:] Eh quoi ! Que faut-il craindre ? Et quel nouvel orage...
[ZÉANGIR:] Souffrez qu'entre vous deux mon âme se partage ; Que d'un frère à vos yeux j'ose occuper mon coeur. Vous pouvez le haïr, je le sais...
[AZÉMIRE:] Moi, Seigneur !
[ZÉANGIR:] Je ne me flatte point ; par lui seul prisonnière, C'est par lui qu'Azémire est aux mains de mon père. L'instant où je vous vis est un malheur pour vous, Et mon frère est l'objet d'un trop juste courroux.
[AZÉMIRE:] Par mon seul intérêt mon âme prévenue, À ses vertus, seigneur, n'a point fermé la vue ; Je suis loin de haïr un généreux vainqueur. Ses soins ont de mes fers adouci la rigueur ; Il a même permis que mes yeux, dans son âme, Vissent... Quelle amitié pour son frère l'enflâme !
[ZÉANGIR:] Ah ! Que n'avez-vous pu lire au fond de son coeur ; De tous ses sentimens connaître la grandeur ! Vous sauriez à quel point son amitié m'est chère.
[AZÉMIRE:] Je vous l'ai dit, seigneur ; j'admire votre frère ; Je sens que son danger doit vous faire frémir. Quel est-il ?
[ZÉANGIR:] On prétend, on ose soutenir Qu'avec Thamas, madame, il est d'intelligence.
[AZÉMIRE:] Ô ciel ! Qui peut ainsi flétrir son innocence ?
[ZÉANGIR:] De ces affreux soupçons je confondrai l'auteur. Mais, si j'ose, à mon tour, soigneux de mon Bonheur...
[AZÉMIRE:] Faut-il que de mes voeux vous le fassiez dépendre ? D'un trop funeste amour que devez-vous attendre ? Nos destins par l'hymen peuvent-ils être unis ? Thamas et Soliman, éternels ennemis, Dans le cours d'un long règne, illustre par la guerre, De leurs sanglants débats ont occupé la terre ; Et, malgré ses succès, votre père, seigneur, Laisse au seul nom du mien éclater sa fureur. Je vois que votre amour gémit de ce langage ; Mais mon coeur, je le sens, gémirait davantage, Si le vôtre, seigneur, par le temps détrompé, Me reprochait l'espoir dont il s'est occupé.
[ZÉANGIR:] Non ; je serai moi seul l'auteur de mon supplice ; Cruelle ! Je vous dois cette affreuse justice. Mais je veux, malgré vous, par mes soins redoublés, Triompher des raisons qu'ici vous rassemblez ; Et si, dans vos refus, votre âme persévère, Mes larmes couleront dans le sein de mon frère.