[LA CABALE:] Comme si loin de nous le maître de la terrre N'eut placé le bon goût qu'au fond de l'Angleterre.
[SÉMIRAMIS:] Allons, prenons scéance. Etes-vous tous ici ? L'ACTION ?
[L'EXPOSITION:] La voilà.
[SÉMIRAMIS:] Bon ! Le NOEUD ?
[LE NOEUD:] Me voici !
[SÉMIRAMIS:] L'INTÉRÊT ?
[L'EXPOSITION:] Il arrive.
[SÉMIRAMIS:] Il se fait bien attendre ;
[L'INTÉRÊT:] J'aurais dû, j'en conviens, un peu plus tôt me rendre.
[LA LANGUEUR:] Moi je suis à venir exacte au dernier point.
[SÉMIRAMIS:] Je ne vois point L'INTRIGUE,
[UN REMORD:] On dit qu'il n'en est point.
[SÉMIRAMIS:] Et vous, que faites vous ?
[LA TERREUR:] TERREUR pour mouvoir l'âme.
[SÉMIRAMIS:] Et vous, belle Azema ?
[LA PITIÉ:] Je fais PITIÉ, Madame.
[SÉMIRAMIS:] Et DÉCORATIONS.
[L'EXPOSITION:] Elle est sur la hauteur. Qui tâche d'amuser de loin le spectateur.
[SÉMIRAMIS:] Que chacun s'il se peut garde son CARACTÈRE Allons je vais parler ; que l'on songe à se taire. Je vous ai fait venir ici de tous côtés Pour vous faire en deux mots savoir mes volontés. Vous connaissez, amis, mes maux et ma faiblesse, Et savez, comme on dit, par où le bât me blesse. Il m'est donc important de choisir un appui Qui puisse me sauver et la chute et l'ennui, Qui détermine enfin ma crise violente, Et soutienne longtemps ma beauté chancelante. Je choisis ;... n'allez point répliquer point d'humeur, Oui je me donne...
[LE NOEUD:] À qui ?
[L'INTÉRÊT:] Je tremble...
[SÉMIRAMIS:] À l'imprimeur.
[LA PITIÉ:] Hélas !
[LA TERREUR:] Ciel !
[UN COUP DE TONNERE:] Patatras !
[SÉMIRAMIS:] Qu'entends-je ? Ce tapage De quelque part qu'il vienne est un mauvais présage.
[UN REMORD:] Il vous vient du parterre.
[LA FICTION:] Oh non ! Moi je vous dis Que le parterre est vide, il vient du paradis.
[L'OMBRE DE CORNEILLE:] À des traits si hardis mon Ombre se réveille.
[SÉMIRAMIS:] Dieux quelle est ma frayeur ! C'est l'ombre de Corneille, Pourrai-je en cet état paraître devant lui ? Je t'invoque. Ô mon père ! Ô mon unique appui.
[L'OMBRE DE CORNEILLE:] Oses-tu me nommer ? Et par quelle insolence Me joindre ici celui qui ta donné naissance ?
[SÉMIRAMIS:] Ciel !
[L'OMBRE DE CORNEILLE:] Qu'il soit, sans former un lien si fatal Le second de son siècle et non pas mon rival. Oui je veux bien encore attendu la disette Qu'on le regarde un jour comme premier poète ; Mais avant que dans lui j'adopte un héritier Dans ma tombe, à ma cendre il faut sacrifier.
[SÉMIRAMIS:] Est-ce moi qu'il demande ? Ah s'il faut que je tombe, Accorde moi l'honneur d'être auprès de ta tombe ! Il est donc des défauts, ll est donc des excès Que les maîtres de l'art ne pardonnent jamais !
[L'OMBRE DE CORNEILLE:] Si tu ne tombes pas, pour apaiser ma cendre Avec le temps du moins je te ferai descendre.
[SÉMIRAMIS:] Seigneur je me soumets. On peut sans s'avilir Écouter vos arrêts, les craindre et s'y tenir.