[ANTIGONE:] Hé bien apprendrons-nous ce qu'ont dit les oracles ? Que faut-il faire ?
[OLYMPE:] Hélas !
[ANTIGONE:] Quoi ? Qu'en a-t-on appris ? Est-ce la guerre ? Olympe ?
[OLYMPE:] Ah ! C'est encore pis.
[HEMON:] Quel est donc ce grand mal que leur courroux annonce ?
[OLYMPE:] Prince pour en juger écoutez leur réponse.
[ANTIGONE:] Ô dieux ! Que vous a fait ce sang infortuné, Et pourquoi tout entier l'avez-vous condamné ! N'êtes-vous pas contents de la mort de mon père, Tout notre sang doit-il sentir votre colère ?
[HEMON:] Madame, cet arrêt ne vous regarde pas, Votre vertu vous met à couvert du trépas. Les dieux savent trop bien connaître l'innocence.
[ANTIGONE:] Et ce n'est pas pour moi que je crains leur vengeance, Mon innocence, Hémon, serait un faible appui, Fille d'Oedipe, il faut que je meure pour lui. Je l'attends cette mort, et je l'attends sans plaintes, Et s'il faut avouer le sujet de mes craintes, C'est pour vous que je crains. Oui, cher Hémon, pour vous, De ce sang malheureux vous sortez comme nous ; Et je ne vois que trop que le courroux céleste, Vous rendra comme à nous cet honneur bien funeste, Et fera regretter aux princes des Thébains, De n'être pas sortis du dernier des humains.
[HEMON:] Peut-on se repentir d'un si grand avantage ? Un si noble trépas flatte trop mon courage, Et du sang de ses Rois il est beau d'être issu, Dût-on rendre ce sang sitôt qu'on l'a reçu.
[ANTIGONE:] Et quoi si parmi nous on a fait quelque offense, Le Ciel doit-il sur vous en prendre la vengeance, Et n'est-ce pas assez du père et des enfants, Sans qu'il aille plus loin chercher des innocents ? C'est à nous à payer pour les crimes des nôtres, Punissez-nous grands Dieux, mais épargnez les autres. Mon père, cher Hémon, vous va perdre aujourd'hui, Et je vous perds peut-être encore plus que lui. Le Ciel punit sur vous, et sur votre famille, Et les crimes du père et l'amour de la fille, Et ce funeste amour vous nuit encore plus, Que les crimes d'Oedipe et le sang de Laïus.
[HEMON:] Quoi mon amour, Madame ? Et qu'a-t-il de funeste ? Est-ce un crime qu'aimer une beauté céleste ? Et puisque sans colère il est reçu de vous, En quoi peut-il du Ciel mériter le courroux ? Vous seule en mes soupirs êtes intéressée, C'est à vous à juger s'il vous ont offensée, Tels que seront pour eux vos arrêts tout puissants, Ils seront criminels ou seront innocents. Aussi quand jusqu'à vous j'osai porter ma flamme, Vos yeux seuls imprimaient la terreur de mon âme, Et je craignais bien plus que d'offenser vos appas, Que le courroux des Dieux que je n'offensais pas.
[ANTIGONE:] Autant que votre amour votre erreur est extrême, Et vous les offensiez beaucoup plus que moi-même ; Quelque rigueur pour vous qui parût en mes yeux, Hélas ! Ils approuvaient ce qui fâchait les Dieux. Oui, ces Dieux ennemis de toute ma famille, Aussi bien que le père en détestaient la fille, Vous aimâtes, Hémon, l'objet de leur courroux, Et leur haine pour moi s'étendit jusqu'à vous. C'est là de vos malheurs le funeste principe, Fuyez, Hémon, fuyez de la fille d'Oedipe, Tâchez de n'aimer plus, pour plaire aux immortels, Et la fille et le coeur de tant de criminels. Le crime en sa famille...
[HEMON:] Ah ! Madame leur crime, Ne fait que relever votre vertu sublime, Puisque par un effort dont les dieux sont jaloux, Vous brillez d'un éclat qui ne vient que de vous. Que le Ciel à son gré de ma perte dispose, J'en chérirai toujours et l'une et l'autre cause, Glorieux de mourir pour le sang de mes Rois, Et plus heureux encor de mourir sous vos lois. Plût aux Dieux seulement que votre amant fidèle, Put avoir de leur haine une cause nouvelle, Et que pour vous aimer méritant leur courroux, Il put mourir encor pour être aimé de vous. Aussi bien que ferais-je en ce commun naufrage, Pourrais-je me résoudre à vivre davantage, En vain les Dieux voudraient différer mon trépas, Mon désespoir ferait ce qu'ils ne feraient pas, Mais peut-être en ce point notre frayeur est vaine, Attendons.... Mais voici Polynice et la Reine.