[LA COMTESSE:] Pardonnez-moi de vous avoir fait éveiller ; mais j'avais à vous parler d'une affaire importante...
[LE COMTE:] Vous m'inquiétez... Vous avez pleuré, je le vois ; qu'avez-vous, chère amie ?...
[LA COMTESSE:] Je suis un peu troublée, je l'avoue ; cependant ce que j'ai à vous apprendre n'a rien de fâcheux...
[LE COMTE:] À cette émotion je devine qu'il est question d'Émilie...
[LA COMTESSE:] Il est vrai... Ma soeur est venue ce matin me proposer un mariage pour notre fille...
[LE COMTE:] Eh bien ?...
[LA COMTESSE:] Celui qui la recherche possède les avantages de la fortune ; il a trente ans, de la naissance, et jouit d'un mérite personnel universellement reconnu. Sa figure est agréable... Enfin il aime Émilie, et ne veut qu'elle pour femme... Il refuse même la dot que nous devions lui donner...
[LE COMTE:] Mais comment n'êtes-vous pas transportée de joie ?... Je suis impatient de le voir...
[LA COMTESSE:] Vous le connaissez ; il vient souvent ici, et vous l'aimez beaucoup... C'est le Comte de Moncalde...
[LE COMTE:] Le Comte de Moncalde !... un étranger !... Il a sans doute le projet de s'établir en France ?
[LA COMTESSE:] Il ne veut prendre aucune espèce d'engagement à cet égard ; c'est assez déclarer son dessein de retourner dans sa patrie.
[LE COMTE:] Et vous seriez tentée de lui accorder la main de votre fille !...
[LA COMTESSE:] Je le vois depuis quatre ans... Je connais son caractère ; il n'en est point de plus estimable. Rempli d'esprit et d'agréments, le comte a pour l'étude un goût passionné... Enfin, il possède toutes les qualités qui peuvent rendre ma fille heureuse, et je la lui refuserais !... Mon ami, pourriez-vous me croire égoïste à ce point ?...
[LE COMTE:] Un pareil sacrifiée ferait le malheur de votre vie... D'ailleurs, moi-même, pourrais-je me résoudre à perdre Émilie ? Elle est votre ouvrage ; je retrouve en elle votre esprit, vos vertus... Non, je ne consentirai jamais à m'en séparer...
[LA COMTESSE:] Songez à la médiocrité de sa fortune, aux avantages brillants de l'alliance qui nous est offerte... Il est vrai, je serai séparée d'Émilie, mais elle ne m'oubliera jamais ; cette idée me consolera...
[LE COMTE:] Émilie se résoudra-t-elle à nous quitter ?
[LA COMTESSE:] La raison peut tout sur notre fille... Cet effort sans doute lui coûtera, mais je la déciderai, je l'espère, à ce pénible sacrifice... Enfin, je vous en conjure, reposez-vous sur moi du soin de son bonheur.
[LE COMTE:] Vous le voulez, j'y consens... À vous, chère amie, de disposer d'elle ; ce droit, vous l'avez acquis par tant de peines ?... Allons retrouver nos enfants.
[LA COMTESSE:] Volontiers.