[ZIANI:] Aurais-je pu prévoir cette prompte inconstance ? Eh bien ! Cher Orzano, vous gardez le silence ?
[ORZANO:] Moi, Seigneur, je n'ai plus de penser ni de voix ; Je reste anéanti du coup que je reçois. Veillai-je ? Ou n'est-ce point un songe qui m'abuse ? Quoi ! Prête à m'épouser, Laurence me refuse ! Laurence !... Est-il bien vrai ? Ne me trompé-je pas ?
[ZIANI:] Je voudrais que ce fût une erreur... mais, hélas ! Laurence, rejetant votre illustre hyménée, Vient en effet de fuir à ma vue étonnée. J'ai peine, comme vous, à croire encor mes yeux ; Je ne puis concevoir ce caprice odieux.
[ORZANO:] Caprice !... Dites donc l'horreur la plus infâme. Tant de noirceur jamais entra-t-elle en une âme ? Elle approuve mes feux, et m'assure des siens, Elle m'engage même à presser nos liens ; Et c'était pour hâter mon outrage et ma peine ; C'était pour me percer d'une main plus certaine ! L'ingrate ! Me tromper !... Avec autant d'appas ! Il est donc des serments que le coeur ne fait pas !... Combien je l'adorais ! le feu qu'elle m'inspire N'était pas de l'amour, mais plutôt du délire ; Et mon coeur même encor, dans ses voeux empressés, Croyait, en l'adorant, ne pas l'aimer assez. Quel en est le salaire ? Un refus... Ah ! Laurence.
[ZIANI:] De ce coeur déchiré je connais la souffrance ; Mais il faudrait, pourtant plus tranquille....
[ORZANO:] Un rival De mon bonheur sans doute est l'obstacle fatal. Aidez, cher Ziani, ma rage à le connaître. Quel est-il ? Oui, je veux voir et joindre ce traître. Oh ! Qu'il sera terrible, oh ! Qu'il sera cruel Le combat que j'apprête avec ce vil mortel ! Tous les transports jaloux qu'enfante l'Italie Ont, dans ce coeur blessé, fait passer leur furie ; Le glaive impatient appelle mon courroux. Amenez, amenez mon rival à mes coups ; Que j'éteigne en son sang la soif qui me dévore, Et le traîne mourant aux regards qu'il adore !... Malheureux ! Je m'abuse : et j'ose menacer, Sans connaître le sang que mon bras doit verser. Et toute ma fureur, vainement exhalée, Rentre plus déchirante en mon âme accablée ! Je perds jusqu'à l'espoir de venger mon affront ; Je perds tout.
[ZIANI:] Commandez à ce courroux trop prompt. Je ne saurais penser que Laurence aime un autre ; Si vous la revoyez, son coeur peut-être au vôtre...
[ORZANO:] Moi, que j'aille, à ses yeux exposant mes douleurs, Caresser son orgueil du tribut de mes pleurs ! Que je brigue, à ses pieds, une nouvelle injure ! Ah ! Je n'ai que trop vu, trop cherché la parjure. Que son nom de mon âme à jamais soit banni ! Ziani, c'en est fait, pour moi tout est fini.
[ZIANI:] Ciel !
[ORZANO:] Pour de vains lauriers j'abandonnai mon père ; Et, depuis que Laurence, hélas ! Me fut trop chère, Occupé tout entier à mériter sa main, J'ai laissé ce vieillard ignorer mon destin. À ses pieds, Ziani, je cours finir ma vie. De toutes vos bontés mon coeur vous remercie ; Rendez grâce au Sénat de ce que je lui dois ; Et ne parlez jamais à Laurence de moi. Adieu.
[ZIANI:] Sans doute il faut rassurer votre père ; Mais pourquoi fuir toujours ce bord qui sut vous plaire ? Quand vous aurez du sang rempli toutes les lois, Revenez dans nos murs jouir de vos exploits.
[ORZANO:] Pouvez-vous me parler encor de ma victoire ! Eh ! Le bonheur perdu, qu'est-ce, hélas, que la gloire ? Sans doute ses présents furent chers à mes yeux ; Maintenant, pour jamais, ils me sont odieux. Je laisse aux coeurs heureux les palmes de la guerre ; Je hais ce peu de bruit que j'ai fait sur la terre. Je voudrais, dans ma vie, anéantir le jour Où j'ai connu l'éclat, où j'ai connu l'amour. Tout est désenchanté, pour moi, dans la nature. Je ne veux que la mort, la mort la plus obscure ; Et je cours la chercher loin de cette cité, Où tout rappellerait, à mon coeur attristé, Ma honte, mes chagrins, les traits de la parjure, Et l'honneur qui m'accable, et l'amour que j'abjure.
[ZIANI:] Je ne vous quitte pas ; et mon zèle affermi Veut vous rendre à vous-même, au monde, à votre ami.