[JOCABEL:] Hé bien Aron ? Memphis s'apprête à voir son Maître ?
[AARON:] Ses drapeaux ont paru, Madame ; le Grand-Prêtre Se dispose à venir recevoir ses serments, Et fera bientôt place à vos embrassements.
[JOCABEL:] Et comment, ô mon Fils ? Avec tant de miracles Du Père d'Israël accorder les oracles ? Sur ce qu'il a prédit est-ce donc à Memphis Qu'il faut chercher la gloire annoncée à ses Fils, Et que de nos Tribus aux travaux condamnées, Se doivent accomplir les hautes destinées ? Memphis, quoi que nous offre un jour si solennel, N'est pour nous que le lieu d'un exil éternel. Aux progrès d'Osarphis, Ciel ! Puis-je reconnaître Ces augustes desseins pour qui tu l'as fait naître ? À ces honneurs promis, ouvrage de tes mains, Un triomphe profane ouvre-t-il les chemins ? Je sens à tant de gloire accroître mes alarmes ; J'arrose malgré moi ses lauriers de mes larmes ; Et quel que soit l'espoir dont vos voeux soient flattés, Je crains bien moins nos maux que ses prospérités.
[AARON:] Quoi, Madame, aujourd'hui votre foi s'intimide Dans ces mêmes sentiers où son zèle vous guide ; Et ne sentez-vous pas par quels enchaînements Dieu conduit à leur fin ces grands événements ? Les moyens qu'il emploie ont des faces diverses. Tout nous mène à son but, la gloire et les traverses. Hé, quoi ? De la promesse est-il quelque garant Plus sûr que le destin d'un jeune Conquérant D'un Hébreu notre espoir, notre unique défense ? L'Éternel à vos soins confia son enfance. Si depuis qu'en vos mains on remit ce trésor, Le Ciel n'a pas voulu lui révéler encor Le secret de sa gloire et de sa destinée, Peut-être touchons-nous à l'heureuse journée Où des desseins d'un Dieu va s'accomplir le cours. Vous savez à quel point frappé de nos discours, Osarphis, de ce Dieu se retraçant l'Histoire, En admire en secret la puissance et la gloire Sans en vouloir percer les augustes secrets, Laissez-lui le fardeau de ces grands intérêts. Contemplez quel triomphe est le prix de vos veilles, Madame, et jusqu'ici par combien de merveilles, Par quels degrés au Trône il conduisit Osarphis. De Thermutis, enfin l'Égypte le croit Fils, Et cette grande Reine au moment qu'elle expire L'affermit dans ses droits, seul l'appelle à l'Empire, Le confie à ses Dieux, les ombres de la mort Tiennent enseveli le secret de son sort.
[JOCABEL:] Encor tout déchiré d'un barbare spectacle, Mon coeur se calme peu sur ce fatal Oracle, Dont le bruit nous coûta tant de sang et de pleurs.
[AARON:] Je sais qu'enveloppé dans de cruels malheurs, Un Frère à peine ouvrant les yeux à la lumière, A péri sous l'effort d'une main meurtrière. Sans cet Oracle, hélas ! Cet enfant aujourd'hui Serait de sa famille et l'honneur et l'appui.
[JOCABEL:] Et se peut-il qu'aux yeux d'une odieuse Race, Un Dieu de ses décrets laisse voir quelque trace ? À des Prêtres impurs et par lui rejetés, Accorde-t-il le don des célestes clartés ? J'ai cru qu'avec l'espoir de leur saint héritage, Des enfants de Jacob c'était là le partage.
[AARON:] Ne portons point si haut nos regards curieux. Des décrets du Seigneur l'ordre échappe à nos yeux. Dès que l'esprit humain ose en demander compte : Qu'un orgueil inquiet jusques-là nous surmonte, L'homme reçoit le prix de son effort altier, Et sorti du néant, y rentre tout entier.
[JOCABEL:] À vos conseils, mon Fils, c'est à moi de me rendre. Mais du Peuple en ces lieux, quels cris se font entendre ?
[AARON:] C'est Osarphis, bientôt dissipant votre ennui...
[JOCABEL:] Juste Ciel ! Tout mon sang se trouble devant lui.