[LE ROI:] Est-il hors de Cyrène ?
[ARCYLAS:] Non, Sire, on l'a trouvé.
[LE ROI:] C'est assez, qu'on l'amène. Alceste, pardonnez à ma juste douleur Si je blâme aujourd'hui ces marques de valeur ; De vouloir dans un duel exposer sa personne C'est trahir mon espoir, c'est blesser ma Couronne Que je vois chancelante, et prête à succomber Sous les mêmes efforts qui vous feraient tomber. Assez d'autres sujets pressent le témoignage De votre affection et de votre courage, Cette ville attaquée, et ses murs investis, Offrent de quoi saouler vos sanglants appétits.
[ALCESTE:] Et si ce dessein a pu troubler votre âme, Orphise en doit porter et la honte et le blâme : Il a fait la querelle, et j'atteste les Dieux Que j'allais à regret perdre ce furieux : Mais, Sire, vous savez où l'honneur nous convie, Comme il est au-dessus des biens et de la vie Il est si délicat, si facile à périr Et pour peu qu'on le blesse, il fait tout pour guérir.
[LE ROI:] Je sais : mais à nos yeux Orphise se présente.