[CASSANDRE:] Je ne me sens pas d'aise. Quoi ! Ma charmante Isabelle viendra ce soir souper avec moi ! Je meurs d'impatience de la voir. Mais Gilles est bien longtemps à revenir de chez Monsieur Gargot et à faire ses autres emplettes. Le voici. Eh bien ! Mon ami ?
[GILLES:] Eh bien ? Monsieur, ne voilà-t-il pas un terrible accident ?
[CASSANDRE:] Quel accident ?
[GILLES:] Mademoiselle Isabelle !
[CASSANDRE:] Quoi, Mademoiselle Isabelle ? Qu'y a-t-il de nouveau ?
[GILLES:] Elle n'en mourra pas grâce à moi.
[CASSANDRE:] Qu'est-ce que cela veut dire ?
[GILLES:] Cela veut dire que Mademoiselle Isabelle est morte, ou peu s'en faut, et que vous en êtes la cause.
[CASSANDRE:] Quel galimatias ! Est-ce encore quelque aventure, comme celle du portrait de tantôt ?
[GILLES:] Oh ! Que non ! C'est elle-même en propre original qui s'est empoisonnée.
[CASSANDRE:] Comment ? Empoisonnée...
[GILLES:] Oui, Monsieur, et par rapport à vous. Mais ne vous effrayez pas encore. Mademoiselle Isabelle, en buvant à votre santé, avait avalé une araignée...
[CASSANDRE:] Juste Ciel ! Ah ! Quel malheur !
[GILLES:] Elle se mourait. Le gros Thomas a passé par là. Il voulait bien la guérir ; mais il demandait six francs et elle n'avait que quatre francs seize sols.
[CASSANDRE:] Eh ! Finis ton misérable récit, auquel je ne comprends rien !
[GILLES:] Patience ! Il vous l'a couchée sur ses genoux, lui a mis au derrière une mouche d'une espèce singulière. L'araignée est venue pour la gober, et, moyennant les vingt-quatre sols que j'ai donnés pour faire la somme complète, je compte que cette vilaine bête lui est sortie du corps à l'heure que je vous parle.
[CASSANDRE:] Je ne comprends rien à ces discours. Je crois que Gilles est devenu fou.
[GILLES:] Non, Monsieur, je ne suis pas fou. Je vous dis la vérité pure. Je la tiens d'un galant homme à qui j'ai donné les vingt-quatre sols qui manquaient à Mademoiselle Isabelle. Il m'a tout raconté comme je vous le dis.
[CASSANDRE:] Eh ! Pauvre sot ! Sans doute encore quelque nouveau tour de filou ! Comment veux-tu, bête que tu es, qu'une araignée qui aurait été avalée sorte toute en vie après avoir passé à travers plus de trente aunes de boyaux ?
[GILLES:] Trente aunes de boyaux ? Est-ce que vous avez mesuré les boyaux de Mademoiselle Isabelle ? Dame ! Pour moi, je n'en sais pas tant. On me dit qu'elle est empoisonnée, qu'elle va mourir ! Que, faute de vingt-quatre sols qui manquent pour payer le gros Thomas, elle court risque de la vie. Parguenne, pour la lui sauver, je n'ai pas fait difficulté de les donner.
[CASSANDRE:] Le motif est bon. Tu n'as péché que par ignorance et par bêtise. Je cours chez Mademoiselle Isabelle, que je ramènerai, j'en suis sûr, en bonne santé ; et je donnerai ordre, en revenant, pour notre souper.
[GILLES:] Je le souhaite. Mais, parguenne, je crains bien que l'histoire de l'araignée ne soit que trop vraie.
[CASSANDRE:] Et moi, je suis très persuadé du contraire.
[GILLES:] À propos, nôtre maître, j'ai oublié de vous dire, de la part de Mademoiselle Isabelle, que vous ne lui donniez pas de tripaille. Elle dit que toutes les fois qu'elle vous voit vous ne lui présentez que du mou. Dame ! elle en est bien lasse.
[CASSANDRE:] Tais-toi, insolent ! Mademoiselle Isabelle sera contente.