[ALBERT:] Ô ! Juste ciel, je tremble ! Car enfin nous avons peu de commerce ensemble. Quelque tempête va renverser mes desseins, Et ce secret sans doute est celui que je crains. L'espoir de l'intérêt m'a fait quelque infidèle, Et voilà sur ma vie une tache éternelle ; Ma fourbe est découverte. Ô ! Que la vérité Se peut cacher longtemps avec difficulté ! Et qu'il eût mieux valu, pour moi, pour mon estime, Suivre les mouvements d'une peur légitime, Par qui je me suis vu tenté plus de vingt fois, De rendre à Polydore un bien que je lui dois, De prévenir l'éclat où ce coup-ci m'expose, Et faire qu'en douceur passât toute la chose. Mais, hélas ! C'en est fait, il n'est plus de saison, Et ce bien, par la fraude entré dans ma maison N'en sera point tiré, que dans cette sortie Il n'entraîne du mien la meilleure partie.
[POLYDORE:] S'être ainsi marié sans qu'on en ait su rien ! Puisse cette action se terminer à bien : Je ne sais qu'en attendre, et je crains fort du père Et la grande richesse et la juste colère. Mais je l'aperçois seul.
[ALBERT:] Dieu, Polydore vient !
[POLYDORE:] Je tremble à l'aborder.
[ALBERT:] La crainte me retient.
[POLYDORE:] Par où lui débuter ?
[ALBERT:] Quel sera mon langage ?
[POLYDORE:] Son âme est toute émue.
[ALBERT:] Il change de visage.
[POLYDORE:] Je vois, Seigneur Albert, au trouble de vos yeux Que vous savez déjà qui m'amène en ces lieux.
[ALBERT:] Hélas ! Oui.
[POLYDORE:] La nouvelle a droit de vous surprendre, Et je n'eusse pas cru ce que je viens d'apprendre...
[ALBERT:] J'en dois rougir de honte et de confusion.
[POLYDORE:] Je trouve condamnable une telle action, Et je ne prétends point excuser le coupable.
[ALBERT:] Dieu fait miséricorde au pécheur misérable.
[POLYDORE:] C'est ce qui doit par vous être considéré.
[ALBERT:] Il faut être chrétien.
[POLYDORE:] Il est très assuré.
[ALBERT:] Grâce, au nom de Dieu, grâce, ô seigneur Polydore.
[POLYDORE:] Eh ! C'est moi qui de vous présentement l'implore.
[ALBERT:] Afin de l'obtenir je me jette à genoux.
[POLYDORE:] Je dois en cet état être plutôt que vous.
[ALBERT:] Prenez quelque pitié de ma triste aventure.
[POLYDORE:] Je suis le suppliant dans une telle injure.
[ALBERT:] Vous me fendez le coeur avec cette bonté.
[POLYDORE:] Vous me rendez confus de tant d'humilité.
[ALBERT:] Pardon, encore un coup.
[POLYDORE:] Hélas ! Pardon, vous-même.
[ALBERT:] J'ai de cette action une douleur extrême.
[POLYDORE:] Et moi j'en suis touché de même au dernier point.
[ALBERT:] J'ose vous convier qu'elle n'éclate point.
[POLYDORE:] Hélas ! Seigneur Albert, je ne veux autre chose.
[ALBERT:] Conservons mon honneur.
[POLYDORE:] Hé ! Oui, je m'y dispose.
[ALBERT:] Quant au bien qu'il faudra, vous-même en résoudrez.
[POLYDORE:] Je ne veux de vos biens que ce que vous voudrez : De tous ces intérêts je vous ferai le maître, Et je suis trop content si vous le pouvez être.
[ALBERT:] Hé ! Quel homme de Dieu ! Quel excès de douceur ?
[POLYDORE:] Quelle douceur vous-même, après un tel malheur !
[ALBERT:] Que puissiez-vous avoir toutes choses prospères.
[POLYDORE:] Le bon Dieu vous maintienne.
[ALBERT:] Embrassons-nous en frères.
[POLYDORE:] J'y consens de grand coeur, et me réjouis fort Que tout soit terminé par un heureux accord.
[ALBERT:] J'en rends grâces au ciel.
[POLYDORE:] Il ne vous faut rien feindre, Votre ressentiment me donnait lieu de craindre ; Et Lucile tombée en faute avec mon fils, Comme on vous voit puissant, et de biens, et d'amis...
[ALBERT:] Heu ! Que parlez-vous là de faute, et de Lucile ?
[POLYDORE:] Soit, ne commençons point un discours inutile. Je veux bien que mon fils y trempe grandement. Même, si cela fait à votre allégement, J'avouerai qu'à lui seul en est toute la faute ; Que votre fille avait une vertu trop haute, Pour avoir jamais fait ce pas contre l'honneur, Sans l'incitation d'un méchant suborneur ; Que le traître a séduit sa pudeur innocente, Et de votre conduite ainsi détruit l'attente ; Puisque la chose est faite, et que selon mes voeux, Un esprit de douceur nous met d'accord tous deux, Ne ramentevons rien, et réparons l'offense Par la solennité d'une heureuse alliance.
[ALBERT:] Ô Dieu ! Quelle méprise ! Et qu'est-ce qu'il m'apprend ? Je rentre ici d'un trouble en un autre aussi grand : Dans ces divers transports je ne sais que répondre, Et, si je dis un mot, j'ai peur de me confondre.
[POLYDORE:] À quoi pensez-vous là, Seigneur Albert ?
[ALBERT:] À rien : Remettons, je vous prie à tantôt l'entretien : Un mal subit me prend qui veut que je vous laisse.