[AGLANTE:] Ô Chef-d'oeuvre accompli de Nature, et d'Amour, Quand finirons mes maux ? Quand verrai-je le jour, Que ma fidèle ardeur aura sa récompense ?
[CLÉONICE:] Fuis mon âme, je vois ma mère qui s'avance ; Mais si Mégate enfin ne te peut secourir, Comme elle sait aimer, crois qu'elle sait mourir.
[NÉRICE:] Ma Fille, qu'est-ceci ? Quelle aventure étrange, Sous ce rustique habit, te déguise, et te change ?
[CLÉONICE:] Vous le savez, Madame, et si j'en rends raison, Je sais que mon discours sera hors de saison. Vous avez tout appris de la bouche d'Orphise, Excusez-en ma faute, un Dieu qui l'autorise, Et qui laissant errer mon âme à l'abandon, Vient par ma bouche enfin vous demander pardon. J'ai manqué de respect, je confesse Madame, Quoiqu'un feu tout divin ait embraser mon âme, Et que le juste Ciel m'ait choisi mon Époux, Que ce choix est mal fait, puisqu'il est fait sans vous ! Mais las ! Si j'ai failli, j'en ai fait pénitence, J'ai voulu par ma mort expier mon offense ; Après avoir détruit votre contentement, Je n'ai pas voulu vivre une heure seulement. J'atteste le Soleil, qui malgré moi m'éclaire Que c'est avec regret, que j'ose vous déplaire Mais pensant au sujet qui me conduit ici, Je ne désire pas vous pouvoir plaire aussi. C'est du côté d'Amour qu'à la fin je me range, Aimant bien mieux mourir, que me résoudre au change.
[NÉRICE:] Ne parlez pas ainsi, ma Fille, je ne veux Ni ne désire rien, que d'accomplir vos voeux. Cet objet agréable, où votre âme s'incline, Est l'Époux que le Ciel par mon choix vous destine.
[CLÉONICE:] Las ! Ne me raillez point en l'état où je suis, Plaignez plutôt mon coeur, outré de mille ennuis.
[NÉRICE:] Mais vous, plaignez plutôt votre erreur amoureuse.
[CLÉONICE:] Pour un si grand succès, je suis trop malheureuse, Ma mère, au nom d'Amour, dont j'adore les lois, Dites si mon Philène est mien par votre choix, Si je l'ose espérer, si je m'y dois m'attendre.
[NÉRICE:] Ma fille il est à vous.
[CLÉONICE:] Je ne le puis comprendre, Éclaircissez, ma mère, un discours si charmant ; Et si sous un feint nom Aglante est mon Amant, Dites quel est le mot, qui nos voeux autorise, Et que nous avons pris ensemble pour Devise ; Que nous nommons tous deux la clef de nos secrets ; Et que nous ne fions qu'à ceux qui sont discrets.
[NÉRICE:] Sans porter ton esprit à des choses frivoles, Ma Fille, tu dois croire à mes simples paroles.
[CLÉONICE:] Connaissant qui je suis, et ce que je vous dois, Je sais qu'à vos discours je dois donner la foi ; Mais sans ce mot, ma mère, il ne m'est pas possible, Du secret de nos coeurs c'est la marque infaillible, Et si l'Amour manquait, lui-même en ce seul point, M'annonçant mon salut, je ne le croirais point.
[ASPHALTE:] Je sais ce qu'elle veut.
[ARBAZE:] Dis-le-moi je te prie.
[ASPHALTE:] C'est aimer, et mourir, contentez son envie.
[ARBAZE:] Si ces mots sont si forts, qu'ils te puissent guérir, Je ne les tairai plus, c'est aimer, et mourir.
[CLÉONICE:] Ô Dieux ! Qu'ai-je entendu ? Quelle voix nonpareille, Vient de frapper mon coeur, en frappant mon oreille ?
[NÉRICE:] Ma Fille, on t'a dit vrai, je te jure ma foi, Que Philène est Aglante.
[CLÉONICE:] À ce coup je le crois.
[NÉRICE:] Puisqu'un meilleur destin t'oblige de le suivre, Quitte aimer, et mourir, prends posséder, et vivre.
[CLÉONICE:] La preuve est infaillible, hélas ! C'est bien assez ; Je meurs d'aise et d'amour, mes voeux sont exaucés. Juste Dieu des Amants, je te dois ma victoire, Je m'abandonne toute à tes chastes plaisirs ; Et ne puis plus douter de l'heur et de la gloire, Dont tu couronnes mes désirs. Mais que dis-je ? L'objet dont mon coeur est charmé, Ne me laisse pas voir, qu'ayant trop tôt aimé, Du juste choix du Ciel, j'ai tenu peu de compte ; Et pour suivre la loi d'un injuste désir, Où je devrais mourir de regret, et de honte, Je dis que je meurs de plaisir. Aglante, cher Époux, que diras-tu de moi, Qui t'étais destinée, et t'ai manqué de foi ? Par l'amour que Philène en mon âme a fait naître, Notre aimer et mourir est digne de mon sort ; Car pour t'avoir aimé, devant que te connaître, Il faut me résoudre à la mort. Je me trouve inconstante, en n'aimant rien que toi ; Je te suis infidèle, en te gardant la foi : Je ne cours point au change, et si je suis volage ; Je m'accuse, et je suis coupable seulement, D'avoir mal assemblé le nom, et le visage. De mon cher et parfait Amant. Mais ce Roi de mon coeur ne m'excusera pas, J'ai trop légèrement adoré ses appas, Le voilà qui paraît, Dieu ! que j'en suis émue ! Il me va reprocher mes volages humeurs ; Je ne puis soutenir les foudres de sa vue, Je me pâme, hélas ! Je me meurs.
[NÉRICE:] Ma Fille, d'où te viens cet étrange caprice ? Elle se pâme, Ô Dieux !
[ARBAZE:] Viens sauver Cléonice, Viens sauver ta Maîtresse, Aglante, la voici.
[AGLANTE:] Ce nom me touche peu, fuyons plutôt d'ici.