[CLERMON:] Ah ! Monsieur !...
[POLIDOR:] Qu'as-tu ?
[CLERMON:] Je crains Que l'on ne vous prépare ici bien des chagrins.
[POLIDOR:] Quoi ! Toujours soupçonneux !
[CLERMON:] Mon respectable Maître ; J'ai fait parler Durand, et j'ai trop su connaître Que Monsieur Philémon et l'espoir du profit L'ont fait se démentir de ce qu'il m'avait dit.
[POLIDOR:] Philémon est honnête, et Durand est un lâche ; Quant à vous, respectez...
[CLERMON:] Je sors.
[POLIDOR:] Ce ton te fâche, Ne l'impute, mon cher, qu'à ma vivacité. Reviens ; tu peux parler en toute liberté.
[CLERMON:] Votre Neveu, dit-on, trop habile à séduire ; À dépendre de lui pourrait bien vous réduire ; C'est la crainte, Monsieur, de toute la maison, Des amis, des voisins ; interrogez Marton.
[POLIDOR:] Mon ami, tu me fais une peine mortelle.
[CLERMON:] Je ne le sens que trop, pardonnez à mon zèle.
[POLIDOR:] Quoi ! Philemon serait !... Comme il peint la candeur ! On dirait qu'elle-même habite dans son coeur. Mais le vil imposteur qui, me parlant sans cesse D'honneur et de franchise, eut la scélératesse De me voler d'un trait seize cent mille francs, Avait tous les dehors encor plus séduisants.
[CLERMON:] Je n'osais pas citer cet exemple ; et peut-être...
[POLIDOR:] Je les garde avec soin tous les billets du traître. Pour mieux me défier de tout le genre humain ; Tu les vois sous mes yeux le soir et le matin.
[CLERMON:] À l'instant même.
[POLIDOR:] Eh bien, tel est mon caractère ! De ma facilité je ne puis me défaire : Non ; d'être défiant je n'ai pas le pouvoir.
[CLERMON:] Il sera corrigé, j'espère dès ce soir.
[POLIDOR:] Quoi ! Mon neveu serait !... Je frémis quand je pense Que lorsque j'ai parlé de marier Constance, Et de la lui donner avec cent mille écus, Tout-à-coup interdit, embarrassé, confus, Tantôt voulant servir ou supplanter son frère... Mon ami, quel soupçon ! Comme il me désespère !
[CLERMON:] Ne croyez ni Durand, ni Philémon, ni moi ; Vous pouvez éprouver...
[POLIDOR:] Je le fais comme toi : Mais comptes-tu pour rien ce qu'il en coûte à feindre ?
[CLERMON:] Taisons-nous, de son coeur nous aurions trop à craindre ; Mais j'aurai lieu, je crois, de me féliciter.