[CÉLESTINE:] Je voudrais de tout mon coeur que nous pussions établir entre nous ces conversations raisonnables qu'on nous demande.
[ÉLÉONORE:] Nous en profiterions en même temps que nous en donnerions l'exemple.
[FAUSTINE:] Il faut avoir une grande opinion de soi, pour prétendre donner l'exemple.
[ÉLÉONORE:] Nous y sommes obligées, et d'ailleurs ce serait une mauvaise raison de ne pas bien faire, que de craindre d'avoir trop bonne opinion de soi.
[SOPHIE:] Tous ces raisonnements-là sont ennuyeux.
[CÉLESTINE:] Voulez-vous jouer à quelque jeu ?
[FAUSTINE:] Vous ne le voudriez pas ; il faut de la conversation.
[CÉLESTINE:] J'en désirerais ; mais si vous aimez mieux jouer, nous la remettrons à une autre fois.
[SOPHIE:] Nous n'avons que des jeux ennuyants.
[OLIMPIADE:] Est-il possible que dans le grand nombre il n'y en ait pas un qui vous plaise ?
[SOPHIE:] Non.
[ÉLÉONORE:] Et que voudriez-vous faire ?
[SOPHIE:] Me divertir.
[ÉLÉONORE:] À quoi ?
[SOPHIE:] Je n'en sais rien.
[FAUSTINE:] Revenez à votre conversation, mesdemoiselles, il ne faut point vous contraindre.
[CÉLESTINE:] Nous serons ravies de jouer, si vous l'aimez mieux.
[FAUSTINE:] Eh ! Mademoiselle, il vaut mieux raisonner : mais je voudrais bien savoir comment on accommode cette envie de nous rendre raisonnables, avec cette défense d'exciter notre esprit et notre curiosité.
[ÉLÉONORE:] . Vous ne croyez donc point qu'il y ait de différence entre l'esprit et la raison ?
[SOPHIE:] Croyez-vous ces distinctions-là bien divertissantes ?
[OLIMPIADE:] Elles sont au moins très utiles.
[CÉLESTINE:] Achevez, Mademoiselle, de nous éclairer sur cette différence.
[ÉLÉONORE:] Je crois que l'esprit est une lumière vive, brillante, qui paraît, qui divertit les autres et soi-même, mais qui ne nous rend pas plus sages ni plus heureuses.
[OLIMPIADE:] Et la raison ?
[CÉLESTINE:] C'est ce qui règle et dirige notre conduite, qui nous rend aimables pour les autres, qui nous fait voir les choses comme elles sont, qui résiste aux passions, aux préventions, qui nous fait surmonter nos faiblesses, et souffrir celles des autres. Mais Mademoiselle Brigitte ne veut-elle pas entrer dans notre conversation et nous dire son sentiment ?
[BRIGITTE:] Je n'aime point à parler, Mademoiselle ; n'êtes-vous pas assez sans moi ?
[ÉLÉONORE:] Nous ne pouvons vous compter pour rien, et vous seriez, si vous vouliez, bien capable de causer avec nous.
[BRIGITTE:] Vous me feriez plaisir de me laisser en repos.
[FAUSTINE:] Ces demoiselles nous veulent rendre de beaux esprits.
[CÉLESTINE:] Non, mais des filles raisonnables.
[OLIMPIADE:] Tout le monde n'a pas votre mérite, mademoiselle.
[ÉLÉONORE:] Vous ne le croyez pas, mademoiselle : pourquoi nous amuser à dire des choses inutiles, au lieu de nous instruire les unes avec les autres ?
[OLIMPIADE:] Je ne comprends pas comment on peut entendre des choses raisonnables sans en être touchée ; il n'y a rien que je ne quittasse pour cela.
[CÉLESTINE:] On est bien près de la raison, quand on aime à en entendre parler, et ce goût ne peut venir que d'un fonds de raison.
[OLIMPIADE:] Nous n'en avons donc point ?
[ÉLÉONORE:] Vous en auriez si vous vouliez ; mais c'est que vous n'êtes pas d'humeur de parler : jouons, je vous en prie.
[FAUSTINE:] Je ne saurais jouer aujourd'hui, tout me déplaît.
[OLIMPIADE:] Et ces demoiselles sont prêtes à tout, à causer, à jouer, à faire la volonté des autres ; si c'est là la raison, il faut avouer qu'elle est bien aimable.
[CÉLESTINE:] Elle l'est sans doute, et nous fait accommoder à tout sans vouloir rien trop fortement, toujours prête à céder, même dans les choses où on a raison.
[FAUSTINE:] Ah ! Mademoiselle, il faut que la raison l'emporte ; puisqu'elle est si belle, elle ne doit pas céder.
[ÉLÉONORE:] La raison ne veut rien empêcher ; mais il est bien vrai qu'elle a une grande force, et qu'elle se fait sentir malgré qu'on en ait.
[SOPHIE:] Que je suis lasse d'en entendre parler !
[OLIMPIADE:] Je ne le saurais croire, vous dites cela pour nous faire disputer.
[FAUSTINE:] Quand nous aurons bien parlé là-dessus, que nous en reviendra-t-il ?
[ÉLÉONORE:] Nous en serons assurément plus raisonnables, et c'est ce que nous avons le plus à désirer : mais est-il possible que nous finissions notre conversation sans que Mademoiselle Brigitte ait voulu y entrer ?
[BRIGITTE:] Vous m'en voulez, Mademoiselle ; je ne vous demande que de me laisser.
[OLIMPIADE:] Nous ne nous rebuterons point, et vous pouvez bien, après tout cela, être plus raisonnable que nous quelque jour.