[MADAME PRUDELLE:] Il me semble que j'entends quelqu'un vers cette porte ; viendrait-on nous écouter ?
[VALÈRE:] Nous sommes donc seuls et libres, chère Amante... Ah Dieux, qu'ai-je fait ?
[COLETTE:] Je suis perdue.
[MADAME PRUDELLE:] À moi ! Mesdames, à moi ! Secourez-moi contre un infâme ravisseur !
[MADAME PERRIN:] Un homme ose vous faire chez vous une pareille insulte !
[MADAME ORGON:] Un Commissaire ; vite, un Commissaire !
[MADAME PRUDELLE:] Soutenez-moi, ma bonne amie ; je succombe à mon saisissement.
[COLETTE:] Eh ! Pourquoi entrer, quand le lignai n'est pas donné ?
[VALÈRE:] Il l'était.
[COLETTE:] Par qui ?
[VALÈRE:] Je ne sais.
[COLETTE:] C'est cette coquine de Marthe qui nous aura trahis,
[MADAME PRUDELLE:] Jugez de toute l'horreur de ma situation. J'avais juré à mon époux d'être fidèle à sa mémoire, et me voilà forcée, pour sauver mon honneur, d'épouser cet audacieux.
[VALÈRE:] M'épouser, moi, Madame ?
[MADAME PRUDELLE:] Mesdames, n'allez pas croire que, par la plus légère faveur, j'aie jamais autorisé l'outrage qu'il vient de me faire.
[MADAME PERRIN:] Nous sommes loin d'avoir un pareil soupçon.
[MADAME PRUDELLE:] Cher époux, il faudra donc que ta veuve trahisse les serments qu'elle t'avait faits ! Pardonne ; le soin de ma réputation m'impose cette dure loi. Mais je te jure, même en présence de cet audacieux, que, dans ses bras, je ne brûlerai que pour ta cendre.
[VALÈRE:] Quoi ! Madame, vous croiriez que mon dessein était ?...
[MADAME PRUDELLE:] Si cet outrage s'adressait à ma nièce, je dois la faire enfermer. S'il s'adressait à moi, les lois de l'honneur me forcent à vous épouser. Choisissez.
[VALÈRE:] Cruelle alternative !
[MADAME PRUDELLE:] Ah ! Dieux, quel préjugé fatal que celui qui nous force à prendre pour époux et pour maître celui qui nous outrage ?
[MADAME RAISON:] Madame, il est clair que votre nièce était l'objet de la démarche imprudente de Valère. Vous ne pouvez sauver l'honneur de Colette ; qu'en les mariant. Si vous ne le faites pas, le Public dira qu'en secret éprise de Valère...
[MADAME PRUDELLE:] Quoi ! Vous pourriez penser ?...
[MADAME RAISON:] Je ne le crois pas, Madame, mais le Public le croira. Et pouvez-vous rejeter ce moyen honnête, de demeurer fidèle à la mémoire d'un époux qui vous est si cher encore ?
[MADAME PERRIN:] En effet, je ne vois pas d'autre parti à prendre.
[MADAME ORGON:] Il faut vous y résoudre.
[MADAME PRUDELLE:] Eh bien, je m'y résous pour les faire enrager ; et j'espère qu'un jour Colette, en butte aux caprices de son mari, regrettera l'asile sacré que je voulais lui ouvrir.