[THALIE:] Seigneur, malgré la brigue et la clameur publique, Parmi les doctes soeurs, vous venez de placer La juste et la saine Critique : Elle vient s'établir dans l'État Poétique, Pour y maintenir l'ordre, et pour le policer. Je ne saurais, pour moi qui préside au Comique, Et qui tiens de ses traits mon plus grand agrément, Donner à votre choix trop d'applaudissement. Quel bonheur de la voir gouverner le Parnasse, Elle par qui le Vrai, se règle uniquement, Et ne fait à personne injustice ni grâce !
[APOLLON:] Dans le monde on a d'elle une autre opinion ; Par un injuste effet de la prévention, De tout le genre humain on la croit l'ennemie : On croit, que sans égards et sans distinction, Elle condamne tout par une basse envie. Pour détruire les faux portraits Qu'a fait d'elle, en tous lieux, la noire Calomnie, Il faut, au yeux de tous, qu'elle se justifie, Et dévoile au grand jour ses véritables traits. Chacun viendra lui rendre hommage, Et la féliciter sur ses honneurs nouveaux. Elle doit faire voir que son goût toujours sage, Sait apProuver le vrai, comme blâmer le faux ; Qu'elle reprend sans fiel, et que son badinage, Sans blesser la personne, attaque les défauts. Elle ne prétend plus, surtout, qu'on la confonde Avec la satire sa soeur, Qui sous son nom s'affichant dans le monde, Lui fait partager sa noirceur. Elle sent trop qu'il est de son honneur De démasquer cette même satire, Oui, dans sa maligne fureur, Ne reprend point par le désir d'instruire, Mais par le noir plaisir qu'elle prend à médire, Et de désavouer tous ces auteurs obscurs, Dont la plume anonyme Jusques sur la vertu répand ses traits impurs, Et qu'inspire en secret sa soeur illégitime. Je dois moi-même les punir, Et pour jamais bannir, Cette engeance coupable, Pour la gloire de l'art qu'elle rend méprisable. Mais j'en vois un qui paraît en ces lieux : Par le talent de mordre, il s'est rendu fameux ; Son esprit fécond en injures, Inonde le public d'un torrent de brochure.
[THALIE:] C'est la Critique apparemment Je vous laisse avec lui.
[APOLLON:] J'admire son audace !