[SEJAN:] César, j'enfreins les lois !
[TIBERE:] Qu'un autre les observe, Je t'en veux dispenser.
[SEJAN:] Obligeante réserve !
[TIBERE:] Je ne te traite pas en homme du commun.
[SEJAN:] Je ne me lasse point de vous être importun ; Je cherche à vos bontés de nouvelles matières, Et moins aux Dieux qu'à vous j'adresse mes prières. Auguste, et vous, César, m'avez comblé de biens, Mais de loin, vos bienfaits ont surpassé les siens ; Vous m'avez accordé tous les honneurs de Rome, Et de quoi contenter tous les désirs d'un homme ; Le plus ambitieux s'en serait assouvi, Aussi par ce secret un Prince est mieux servi, Et ces nobles sujets qui dédaignent la force, Les coeurs se laissent prendre à cette douce amorce ; La libéralité fait d'aimables efforts, Et s'acquiert les esprits, comme l'autre les corps ; C'est avec passion qu'un sujet se hasarde : Mon père avec ce coeur commanda votre garde ; Et s'étant signalé dans mille occasions, Mérita votre estime et vos affections. À peine fut-il mort en ce noble exercice, Que l'on me confirma cet important office ; Tout jeune que j'étais, je me vis dans l'emploi, Et j'eus de beaux moyens de vous montrer ma foi ; J'ai pleinement rempli cette belle espérance : Aussi, si j'ai servi, j'en eu la récompense, La charge de Préteur, celle de Consulat, Et successivement les honneurs du Sénat : Je commande à ce corps qui régit cent Provinces, Et j'ordonne, après vous, de tous ces petits Princes ; Enfin vous m'avez fait le second des Romains, Et vous voyez, César, l'ouvrage de vos mains : Je puis sans vanité l'oser presque prétendre, Et je puis aspirer au nom de votre gendre ; Si la veuve de Druse a besoin d'un mari. Seigneur, jetez les yeux sur votre favori : Déjà votre alliance illustra ma famille, Le fils de Clodius eut épousé ma fille, Ce glorieux Hymen se devait achever, Sans le grand accident qui vint nous l'enlever, Et qui nous l'arrachant au plus beau de son âge, Détruisit votre espoir, avec ce mariage. Auguste, votre père, a voulu s'allier, Avec la maison d'un simple Chevalier ; César, j'implore ici votre toute-puissance, Faites-moi mériter votre auguste alliance ; Et puisque votre sang vous éleva sur nous, Par votre abaissement, approchez-moi de vous ; Il n'est rien jusque-là qui vaille mon envie : C'est sa possession !
[TIBERE:] Qu'on appelle Livie ?
[SEJAN:] À quel excès d'honneur portez-vous un Sujet !
[TIBERE:] Tu te peux décevoir dans un si beau projet ; Et ne te flatte point, de penser que Livie, Prenne à ton avantage une si basse envie, Qu'elle daigne épouser un simple Chevalier, Qu'elle se méconnaisse, et se veuille oublier, Ce serait un opprobre aux familles Romaines, Qui virent ses parents aux charges Souveraines, Qui ne pourraient souffrir ce mélange odieux, Ni voir ta maison jointe à la race des Dieux ; Je mettrais mes Neveux dans de longues querelles, Et verrais entre vous des haines immortelles. Où nous réduiriez-vous, si vous veniez aux mains, Et si vos différends partageaient les Romains ? Mesure tes projets avecque ta puissance, Ou les proportions à ta seule naissance ; Toute Rome m'haït pour t'avoir agrandi, Et j'en suis décrié, loin d'en être applaudi ; Dois-je encourir pour toi l'inimitié publique, Et mettre en ma maison un trouble domestique ? Vit-on jamais dans Rome un semblable parti, Qui fut tant inégal, et si mal assorti ? Pour l'exemple d'Auguste, il me donna sa fille, Tant il fut inquiet, changeant et difficile ; Agrippa l'avait eue, il me la redonna ; Cette inégalité fit qu'on le soupçonna ; Il en prévit la suite ; et s'il faut ainsi dire, La souveraineté par là se communique ; À mesure qu'on monte, on dresse un nouveau plan, Et d'allié du Prince, on devient son tyran, Voici venir Livie ; apprenons de sa bouche, Ce qu'elle a concerté d'un amour qui me touche, Et ce qu'elle a conclu contre mon intérêt.