[SÉMIRAMIS:] Ah lâche, que dis-tu ? Ose-tu de la sorte outrager ma vertu ?
[MENON:] Madame, écoutez-moi.
[SÉMIRAMIS:] Suis-je pas ton épouse, Que pourrais-tu répondre à ma fureur jalouse.
[MENON:] Je vais vous assurer de ma fidélité. Écoutez simplement.
[SÉMIRAMIS:] Je t'ai trop écouté, Tu m'en prierais en vain, en vain ton coeur soupire, C'est assez, sans qu'encor je t'entende redire, J'épouserai Sosarme, il suffit d'une fois, Tu ne peux démentir mon oreille et ta voix, Tu ne peux exécuter tes feux illégitimes, Celle que tu trahis est témoin de tes crimes, De cette ingratitude à nul autre qu'à soi Ton épouse jamais n'aurait ajouté foi, Ingrat pour qui je quitte un royal Diadème, Ingrat que j'aimais plus mille fois que moi-même, Que j'aimais comme époux, que j'aimais comme amant, Pour qui je voulais vivre et mourir seulement, Que ta femme a suivi jusqu'aux bouts de la terre, Ta Compagne en la paix, ton second à la guerre, Pour toi je m'endurcis dans les travaux de Mars, Je m'exposerai pour toi dans les plus grands hasards ; Et j'ai malgré mon sexe en montrant mon courage, Défiguré pour toi les traits de mon visage, Lançant aux ennemis des regards furieux, Pour te plaire j'ai mis de l'horreur dans mes yeux ; Et mon sang amoureux faisant rougir les plaines, Pour épargner le tien est sorti de mes veines, Au travers de mon sein percé de mille coups, N'as-tu pas vu mon coeur, trop insensible époux, Et n'ai-je pas cent fois pour te montrer ma flamme, Entre la mort et toi mis le corps de ta femme, J'ai pour mieux témoigner l'excès de mon amour, Méprisé les grandeurs aussi bien que le jour, Aussi fidèle en paix que vaillante à la guerre, J'ai dédaigné pour toi l'Empire de la Terre, L'amour de ton Rival, et ce trône éclatant, Pour qui tu m'as trahie, et deviens inconstant.
[MENON:] Non, Ménon n'est point traître, et respecte vos charmes, Pour voir s'il est constant, voyez couler ses larmes.
[SÉMIRAMIS:] Les larmes que répand ton courage abattu, Montrent ta lâcheté plutôt que ta vertu, C'est elle, et non des pleurs que ta femme contemple, Et tu l'aurais suivie en suivant mon exemple, Craignant que mon Tyran, et celui de l'État, Ne fit à mon honneur un second attentat, Et qu'il ne se vantait d'avoir touché mon âme, Afin de se venger du mépris de sa flamme, Comme font les Amants qui sont mal satisfaits, J'ai voulu retourner promptement au Palais, Malgré l'ordre du Roi, malgré toute défense, Ingrat, je viens ici, te montrer ma constance, J'y pensais rencontrer un époux généreux, Digne de mon courage, et digne de mes feux. Mais je n'y trouve rien qu'un volage, un perfide, Qu'un homme sans honneur, et qu'un époux ingrat, Qui contre son épouse a fait un attentat, Quoi ! ma fidélité, mon amour, ma vaillance, N'ont-ils que des mépris pour toute récompense, Est-ce, ce que l'ont dit tes amoureux propos, Et ce qu'une Héroïne attendait d'un Héros, Est-ce là cet époux qui gagnait des batailles, Qui de cent demi-Dieux causa les funérailles, Qui sortait des combats triomphant et vainqueur, Afin de mériter une place en mon coeur, Qui mettait à mes pieds ses glorieux trophées, Tu n'as plus de vertus, tu les as étouffées, Tu viens de les trahir avec Sémiramis, Mais tu n'obtiendras pas ce que tu t'es promis. Ne crois pas en régnant avec une adultère, Que jamais de l'honneur le grand flambeau t'éclaire, Tu fais en me quittant et violant ta foi, Divorce avec la gloire aussi bien qu'avec moi. Et toi qui dois rougir dessous ton diadème, Cruel qui m'ôte tout en m'ôtant ce que j'aime, Lâche et barbare Amant de qui le coeur jaloux, Sans respecter les Dieux, m'enlève mon époux, Un époux que j'aimais, sans qui je ne puis vivre, Que jusques au tombeau, j'étais prête de suivre, Mais que ton lâche esprit contraint à me trahir : Et malgré mon amour me force de haïr, Pour m'offenser ainsi, suis-je hors de ta mémoire, As-tu mis en oubli que tu me dois ta gloire, Ingrat, me dois-tu pas, si tu me dois le jour, Tout autant que Ménon, excepté mon amour. Me ravir mon époux, est-ce là le salaire, De t'avoir fait régner par tout cet hémisphère, De tant de beaux combats pour ta gloire entrepris, Un outrage si grand est-il le digne prix, Viens me voir sur les bords et du Nil et du Gange, Avecque ton Empire étendre ta louange, Viens voir dans la Bactrie avecque quelle ardeur, J'empêche ta défaite, et soutiens ta grandeur, Viens voir comme moi seule animant ton armée, Sur des piles de morts bâtis ta renommée, Viens me voir dans un char courir de rang en rang, Passer jusques à toi dans des fleuves de sang, Et comme ma valeur empêchant ton désastre, Te conserve la vie et l'ôte à Zoroastre, Songe, lâche Tyran, car tu n'es plus mon Roi, Autant m'ôter mon bien, ce que j'ai fait pour toi.
[NINUS:] Madame, modérez cette grande colère, Et croyez que Ninus vous prépare un salaire, Digne de vos vertus et de vos grands exploits, Qui me font aujourd'hui Maître de tous les Rois.
[MENON:] Madame, à vos beautés je n'ai point fait d'outrage.
[SÉMIRAMIS:] N'espérez pas tous deux de fléchir mon courage, Je n'ai plus de respect, je n'ai que du courroux, Contre mon Roi barbare, et mon perfide époux, Lâches dont l'âme est ingrate, et de crimes noircie, De Zoroastre enfin craignez la prophétie : Tandis que j'en attends les glorieux effets, Méchants, tremblez tous deux, tremblez pour vos forfaits, Le Ciel rougit d'éclairs, déjà la Destinée Prépare un foudre ardent contre cet hyménée, Elle me vengera de l'époux et du Roi, Et j'aurai la justice et les destins pour moi.
[MENON:] Ah Madame, arrêtez, et soyez moins cruelle, Je suis injurieux pour vous montrer mon zèle, Au lieu de vos fureurs écoutez votre époux, Et l'amour qui demande un pardon à genoux : Il est vrai que j'ai fait une injuste promesse, J'ai promis devant vous d'épouser la Princesse Mais j'en ferai rien, puisque
[SÉMIRAMIS:] N'en dis pas plus ; Et ce discours suffit pour te rendre confus.
[MENON:] Ah donnez-moi de grâce un moment d'audience, Pour faire avant ma mort luire mon innocence, Après sans nul regret je quitterai le jour, Et je mourrai sans honte en expirant d'amour.
[SÉMIRAMIS:] Il fallait expirer avant m'avoir trahie, Et dedans le tombeau ta femme t'eut suivie, Encor que ton regret soit vif, soit grand, soit prompt, Il ne peut dans mon âme effacer un affront, Je ne puis rien aimer d'imparfait et de lâche, Il fallait une vie éclatante et sans tache, Comme la mienne enfin que rien ne peut ternir, Pour ne sortir jamais hors de mon souvenir, Il fallait s'acquérir une gloire immortelle, Et pour Sémiramis surtout être fidèle, Je ne puis pardonner à qui manque de foi, Et le coeur repentant est indigne de moi.