[SOSARME:] Orphise maintenant condamnes-tu ma crainte, Ai-je troublé le Ciel par une injuste plainte, Si je me suis trompée en répandant des pleurs, C'est que ma peur était moindre que mes malheurs.
[ORPHISE:] Non non, le Roi prudent, plus fort que les présages, Saura loin de sa tête écarter les orages, Il se conservera son sceptre et son renom.
[SOSARME:] Hélas ! Je plains mon père, et plains aussi Ménon. Je souffre doublement, l'un et l'autre me touchent, Tous deux ils font sortir des soupirs de ma bouche : J'ai pour le Roi mon père une sainte amitié, Et Ménon dans mon coeur excite la pitié.
[ORPHISE:] N'est-ce que la pitié qui vous émeut, Madame, N'auriez-vous point pour lui quelque autre soin dans l'âme, Quand Ninus a parlé de le faire mourir, Je vous ai vue pâlir, et jeter un soupir.
[SOSARME:] Ah je crains que mon père obscurcisse sa gloire, En perdant pour régner l'auteur de sa victoire.
[ORPHISE:] D'autres soucis encor vos esprits sont touchés, Et votre coeur m'a dit ce que vous me cachez, Vous chérissez Ménon.
[SOSARME:] Depuis ma tendre enfance, Je n'entends publier que sa haute vaillance, Son bras victorieux dès ses plus jeunes ans A conservé Ninive, et tous ses habitants, Des fiers Égyptiens rendant leur Cité libre ; Il a forcé le Nil à rendre hommage au Tigre. Portant plus outre encor ses glorieux exploits, De l'Asie, et de l'Inde il a vaincu les Rois ; Par lui Ninus triomphe, il fait que l'on l'adore Des champs Assyriens jusqu'aux champs de l'Aurore. Ce Héros, comme Esclave enchaîne le Bonheur, Ses autres qualités égalent sa valeur, Son esprit est divin, et sa prudence brille, Contre tant de vertus, qu'eut pu faire une fille ? Celui qui de cent Rois s'est rendu le vainqueur, Qui prit tant de Cités, pouvait bien prendre un coeur, Sans régner sur mes sens il régnait en mon âme, Je n'osais souhaiter de devenir sa femme ; Et croyant un sujet trop indigne de moi, Je me plaignais au Ciel qu'il n'était pas né Roi.
[ORPHISE:] Vous l'aimez toutefois ;
[SOSARME:] Mais avec bienséance, Je séparais de lui, sa gloire, et sa vaillance, Ses vertus devenaient l'objet de mes désirs, Pour elles seulement je poussais des soupirs, Il m'embrasait l'esprit sans le rendre coupable, Et j'aimais, sans l'aimer, ce qu'il avait d'aimable : Mais Orphise aujourd'hui, que tout brillant d'honneur, Avec des traits plus forts il attaque mon coeur ; Que pour lui les Destins ont ôté les obstacles ; Qu'en sa faveur le Ciel fait parler les Oracles ; Que la gloire des Rois le doit environner, Et que les mains des Dieux le doivent couronner : Je crois que ce Héros est digne de ma flamme, Je voudrais désormais pouvoir être sa femme ; Et l'honneur dans mon sein allume cet amour, Pour savoir à mon Père, et l'Empire, et le jour, En épousant Ménon par un saint Hyménée, J'accorderais l'Amour avec la Destinée, D'un père mon époux le successeur. Ah que cette pensée a pour moi de douceur : Oui cet illustre Hymen, cette heureuse alliance Détournerait du Ciel la fatale influence, Et changerait l'aspect des astres ennemis : Mais l'Hymen joint Ménon avec Sémiramis.
[ORPHISE:] Ménon pourra bien faire un divorce avec elle.
[SOSARME:] Mais il l'aime ardemment, elle est vaillante et belle.
[ORPHISE:] Pour monter sur le Trône où vous devez monter, Quelques appas qu'elle ait il pourra l'acquitter, Avant que l'épouser il adorait vos charmes : Mais le respect cachait ses soupirs et ses larmes, Votre fière rivale a séduit ses esprits, Vous lui pouvez ravir ce qu'elle vous a pris Pour le bien de l'État, c'est un coup nécessaire.
[SOSARME:] Ah que je voudrais bien pouvoir sauver mon père.