[DEMOCHARE:] Un chagrin éternel accompagne vos jours.
[PHILOCLÉE:] Aussi quelque importun m'assassine toujours.
[DEMOCHARE:] Sans en avoir sujet on vous oit toujours plaindre.
[PHILOCLÉE:] Je souffre assez de maux sans qu'il m'en faille feindre.
[DEMOCHARE:] Si vous avez beaucoup d'ennuis et de souci, La fortune en est cause.
[PHILOCLÉE:] Et les Tyrans aussi.
[DEMOCHARE:] Votre esprit querelleux est sans cesse en colère.
[PHILOCLÉE:] C'est que l'on prend plaisir sans cesse à me déplaire.
[DEMOCHARE:] Je n'eus jamais dessein de vous désobliger, Croyez qu'avec regret je viens vous affliger. Mais le destin le veut et ma fortune est telle, Qu'il faut que je vous dise une triste nouvelle.
[PHILOCLÉE:] Ceci n'est point nouveau, votre abord m'est fatal, Vous ne m'avez jamais annoncé que du mal.
[DEMOCHARE:] Je vous parle avec crainte, et plains votre martyre.
[PHILOCLÉE:] Qui cause mes malheurs, craint-il de me les dire ? Achevez, achevez.
[DEMOCHARE:] Ceci vient de Chalcis.
[PHILOCLÉE:] Dieux !
[DEMOCHARE:] Ce mot seulement augmente vos soucis.
[PHILOCLÉE:] Enfin déclarez-moi quelle est cette aventure.
[DEMOCHARE:] Sachez que Téléphonte est dans la sépulture.
[PHILOCLÉE:] Vous croyez sans raison que vous m'étonnerez, Vous dites seulement ce que vous désirez, Et non la vérité.
[DEMOCHARE:] N'en doutez point Madame, Mon superbe rival enfin a rendu l'âme, Mon père s'est vangé par un juste trespas, Vous saurez qu'il n'est plus à la Cour d'Amynthas Qu'il est sorti du monde, et nous laisse l'Empire,
[PHILOCLÉE:] Comment l'auriez-vous su ? Qui vous l'aurait peu dire ? Aux vôtres dans ces lieux nul accès n'est permis, Répondez donc ?
[DEMOCHARE:] Les Rois ont par tout des amis. On ne peut rien cacher aux yeux des sages Princes, J'ai de bons espions dans toutes vos Provinces. Et c'est d'eux que j'ai su la mort de mon rival.
[PHILOCLÉE:] Hélas s'il disait vrai !
[DEMOCHARE:] Ce coup vous est fatal.
[PHILOCLÉE:] Téléphonte est vivant.
[DEMOCHARE:] Il est dedans la Tombe.
[PHILOCLÉE:] Le Ciel ne permet pas que la vertu succombe, Il est trop équitable et veille sur les Rois,
[DEMOCHARE:] Vous ne le croyez pas, et pleurez toutefois.
[PHILOCLÉE:] Parmi mes ennemis serai-je sans alarmes.
[DEMOCHARE:] Je viens, je viens ici pour essuyer vos larmes. Puis que vous êtes veuve et n'avez plus d'époux, Je viens prendre sa place, et viens m'offrir à vous. En perdant un mari vous en gagnez un autre, Rien n'empêche à présent que je ne sois le vôtre.
[PHILOCLÉE:] Que vous le soyez, comment, par quelle loi ? Je suis à Téléphonte, et j'ai donné ma foi.
[DEMOCHARE:] Si durant qu'il vivait mon Amour fut un crime, À présent qu'il est mort ma flamme est légitime.
[PHILOCLÉE:] J'ignore jusqu'ici quel est son triste sort, Je ne sais pas encor s'il est vivant, ou mort. En quelque lieu qu'il soit, seul il règne en mon âme, N'espérez donc jamais que je sois votre femme. Par des liens sacrez je tiens à mon époux, S'il est encor vivant, je ne puis être à vous. S'il est mort, je n'en puis épouser l'homicide.
[DEMOCHARE:] De quoi m'accusez-vous ?
[PHILOCLÉE:] D'un dessein parricide.
[DEMOCHARE:] Ce bras ne l'a point mis dedans le monument.
[PHILOCLÉE:] Vous en êtes la cause, un autre l'instrument.
[DEMOCHARE:] Je ne vous ai point fait cette sanglante injure.
[PHILOCLÉE:] Mon époux n'est donc point dedans la sépulture ? Non, non, il vit encor et viendra me venger, Il viendra dans ces lieux, non pas en étranger, Sans secours, sans appui, sans pouvoir, sans estime, Mais en libérateur, mais en Roi légitime. Il viendra pour punir ses perfides sujets, Et le Ciel secondant ses glorieux projets, De monstres pour jamais purgera cet Empire. C'est ce que vous craignez, c'est ce que je désire. Hermocrate avec vous redoute ses efforts, D'horribles visions lui donnent mille morts. Une éternelle crainte est compagne du vice, L'impie en vain aux Dieux prépare un sacrifice. Téléphonte viendra pour troubler son repos, Il n'évitera point le bras de ce héros.
[DEMOCHARE:] Il n'est plus rien qu'un ombre aussi bien que son père : Mais que n'est-il vivant ce jeune téméraire ? Que ne le puis je voir dans les champs de l'honneur ? Je voudrais seul à seul lui montrer ma valeur. J'aurais bientôt son sang, j'aurais bientôt sa vie, Et ma vertu serait de triomphe suivie. De ce fameux combat pour l'Amour entrepris, Vous seriez tout ensemble et l'objet et le prix. Vous me seriez acquise aussi bien que l'Empire : C'est ce que vous craignez, c'est ce que je désire.
[PHILOCLÉE:] Ah si vous le voyiez les armes à la main, Une subite peur vous glacerait le sein, Sa valeur vous mettant l'épouvante dans l'âme, Vous ne songeriez plus à lui ravir sa femme. Le sceptre avec ce fer de vos mains tomberait, Et votre orgueil vaincu, sa grâce implorerait.
[DEMOCHARE:] Le superbe soumis implorerait la mienne.
[PHILOCLÉE:] Vanter votre valeur, l'égaler à la sienne, C'est vouloir égaler et le faible et le fort, Le lâche et le vaillant.
[DEMOCHARE:] Et le vif et le mort.
[PHILOCLÉE:] Comme lui votre bras imite un père illustre, Votre coeur généreux dès son troisième lustre S'est acquis le renom des plus fameux guerriers, Vous êtes comme lui tout couvert de lauriers, Un peuple tout entier vous doit sa délivrance, Et la Grèce admirant votre haute vaillance, Vous a vu triompher dans ces riches Citez, Traînant après un char des ennemis domptés. Votre esprit d'Hermocrate en rien ne dégénère, Vous êtes digne fils de ce vertueux père. Être sujet perfide, usurper des États, Faire d'injustes lois et de noirs attentats, À ses gages tenir des meurtriers infâmes Et faire le vaillant en mal traitant des femmes, Ce sont là vos vertus, ce sont là vos hauts faits.
[DEMOCHARE:] Ah c'est trop m'outrager, cessez donc désormais, Ou je me vengerai par un coup légitime.
[PHILOCLÉE:] Si vous êtes honteux qu'on vous reproche un crime, Ce reproche à bon droit rend votre esprit confus : Mais de l'avoir commis vous devez l'être plus.
[DEMOCHARE:] Vous sentirez qu'enfin la fureur me surmonte.
[PHILOCLÉE:] Réservez-la plutôt pour vaincre Téléphonte ; Vous en aurez besoin ; je vous l'ai déjà dit, Son bras accomplira tout ce que j'ai prédit. Ce langage vous trouble.
[DEMOCHARE:] Il n'a rien qui m'émeuve, Téléphonte n'est plus, et Philoclée est veuve. L'un ne peut m'offenser, l'autre est en mon pouvoir, Et quel est mon dessein, je vous l'ai fait savoir. Je vous l'ai déjà dit, et vous le dis encore, Ne méprisez donc plus celui qui vous adore, Comme je suis à vous, vous devez être à moi, Hermocrate l'ordonne.
[PHILOCLÉE:] Ah Tyrannique loi. Je n'y puis consentir.
[DEMOCHARE:] Vous êtes à Mycèsnes, Et non en Étolie, et sur les bords d'Evene, Rien ne peut empêcher ce que j'ai résolu, Ici mon père règne, et je suis absolu. Montrez-vous complaisante à ma pudique flamme, Tandis que le respect loge encor dans mon âme, Choisissez me voyant maître de votre sort, Ou l'Amour ou la haine, ou l'hymen ou la mort.
[PHILOCLÉE:] Quoi pensez-vous Barbare étonner mon courage ? Qui cherche le trépas, peut-il craindre l'orage ? Non, non, lancez le foudre et terminez mon sort, Oüy, je choisis la haine, et j'attendrai la mort.
[DEMOCHARE:] La mort dans les discours n'est jamais effroyable, Mais quand elle est présente, elle est épouvantable. Demain vous quitterez ce mépris, cet orgueil, Et le trône royal est plus doux qu'un cercueil.