[PULCHÉRIE:] Faites rentrer Aspar. Que faites-vous d'Irène ? Quand l'épouserez-vous ? Ce mot vous fait-il peine ? Vous ne répondez point ?
[ASPAR:] Non, madame, et je dois Ce respect aux bontés que vous avez pour moi. Qui se tait obéit.
[PULCHÉRIE:] J'aime assez qu'on s'explique. Les silences de cour ont de la politique. Sitôt que nous parlons, qui consent applaudit, Et c'est en se taisant que l'on nous contredit. Le temps m'éclaircira de ce que je soupçonne. Cependant j'ai fait choix de l'époux qu'on m'ordonne. Léon vous faisait peine, et j'ai dompté l'amour, Pour vous donner un maître admiré dans la cour, Adoré dans l'armée, et que de cet empire Les plus fermes soutiens feraient gloire d'élire : C'est Martian.
[ASPAR:] Tout vieil et tout cassé qu'il est !
[PULCHÉRIE:] Tout vieil et tout cassé, je l'épouse ; il me plaît. J'ai mes raisons. Au reste, il a besoin d'un gendre Qui partage avec lui les soins qu'il lui faut prendre, Qui soutienne des ans penchés dans le tombeau, Et qui porte sous lui la moitié du fardeau. Qui jugeriez-vous propre à remplir cette place ? Une seconde fois vous paraissez de glace !
[ASPAR:] Madame, Aréobinde et Procope tous deux Ont engagé leur coeur et formé d'autres voeux : Sans cela je dirais...
[PULCHÉRIE:] Et sans cela moi-même J'élèverois Aspar à cet honneur suprême ; Mais quand il serait homme à pouvoir aisément Renoncer aux douceurs de son attachement, Justine n'aurait pas une âme assez hardie Pour accepter un coeur noirci de perfidie, Et vous regarderait comme un volage esprit Toujours prêt à donner où la fortune rit. N'en savez-vous aucun de qui l'ardeur fidèle...
[ASPAR:] Madame, vos bontés choisiront mieux pour elle ; Comme pour Martian elles nous ont surpris, Elles sauront encor surprendre nos esprits. Je vous laisse en résoudre.
[PULCHÉRIE:] Allez ; et pour Irène, Si vous ne sentez rien en l'âme qui vous gêne, Ne faites plus douter de vos longues amours, Ou je dispose d'elle avant qu'il soit deux jours.