[AGRIPPA:] Seigneur, à la Princesse, enfin, j'ai tout appris : Vous m'en pouvez blâmer, vous en serez surpris ; Mais enfin, c'en est fait, l'amour m'a fait connaître, Mon coeur de mon secret n'a pas été le maître, Je n'ai pu vous tenir ce que j'avais promis, J'ai tout dit.
[TIRRHENE:] Quoi ? Seigneur.
[AGRIPPA:] Que je suis votre fils.
[TIRRHENE:] Vous, Seigneur ! Vous, mon fils ! Que pouvez-vous prétendre ? Mon fils est au tombeau, laissez en paix sa cendre, Hélas ! C'est par vos coups...
[AGRIPPA:] Vos soins sont superflus, Un secret échappé ne se rappelle plus. Avouez qu'en faveur de notre ressemblance, Depuis la mort du Roi, j'ai gardé sa puissance ; Que noyé par malheur, son corps tiré de l'eau Eut de vous, sous mon nom, les honneurs du tombeau. Que pour fuir tout soupçon, et pouvoir vous instruire De ce qu'entreprendraient ceux qui me voudraient nuire, Vous avez accusé le Roi de mon trépas.
[TIRRHENE:] Je vois ou je m'expose en ne l'avouant pas ; Il y va de ma vie, et déjà je m'apprête, Seigneur, à vous payer ce refus de ma tête. Trahir le sang d'un fils pour m'entendre avec vous !
[AGRIPPA:] Quoi ?...
[TIRRHENE:] Non, en vain vos yeux éclatent de courroux : Vous m'avez mal connu si vous l'avez pu croire ; De cette lâcheté l'infamie est trop noire, Et le sang malheureux qui peut m'être resté, Ne vaut pas l'acheter par cette indignité.
[AGRIPPA:] Que vous êtes cruel, de chercher tant d'adresse Pour tromper une illustre et fidèle princesse ! Ses beaux yeux dans les pleurs sans cesse ensevelis N'en ont-ils pas assez honoré votre fils ?
[TIRRHENE:] Je vous entends, Seigneur, vous ne sauriez encore Souffrir que de ses pleurs la Princesse l'honore ? Et que, jusqu'au cercueil, un coeur si généreux Donne quelques soupirs à ce fils malheureux ? Il ne vous suffit point qu'il ait cessé de vivre Au delà du trépas vous le voulez poursuivre ? Et dans le tombeau même où vous l'avez jeté, Il n'est pas à couvert de votre cruauté. Ah ! Revenez, Seigneur, de cette injuste envie : Vous avez eu son sang, vous avez eu sa vie, Ne sauriez vous laisser à cet infortuné ; Un coeur que pour lui seul l'Amour a destiné ?
[AGRIPPA:] Ah ! N'empêchez donc pas que je le désabuse, Ce coeur que je possède, et que l'on me refuse : Ce coeur qui pour le mien est plus cher mille fois Que toutes les douceurs du sort des plus grands Rois ; Ce coeur à qui toujours tout mon bonheur s'attache ; Ce coeur que l'amour m'offre, et qu'un père m'arrache, Un père qui pour fils veut ne m'avouer pas.
[TIRRHENE:] J'avouerais pour mon fils l'auteur de son trépas ! Sa mort, vous le savez, n'est que trop véritable, Et mon rapport, hélas ! N'en est que trop croyable. J'en fus témoin, Seigneur, vous ne l'ignorez pas ; Tout percé de vos coups, il tomba dans mes bras : Son sang, à grands bouillons, rejaillit sur son père. Mais, Madame, admirez ce que l'amour peut faire, Votre amant expirait, lorsqu'après de vains cris, Prononçant votre nom, j'arrêtai ses esprits ; Quoi que déjà ses yeux, en baissant leur paupière, Eussent pris pour jamais congé de la lumière ; Malgré le voile épais dont la mort les couvrit, À ce nom adoré, l'Amour les entrouvrit. Son âme, avec son sang, déjà toute écoulée, Dans sa bouche mourante encor fut rappelée Mais à peine sa flamme eut en votre faveur, Commencé d'exprimer sa dernière chaleur, Que le Roi s'irritant de ce reste de vie, L'arracha de mes bras avecque barbarie, Et l'ayant fait jeter à la merci des flots... Ah ! Princesse, d'un père excusez les sanglots, Ma parole s'étouffe à cet endroit funeste, Je n'ai plus que des pleurs pour vous dire le reste, C'est le sang qui s'émeut, et pour s'expliquer mieux, Au défaut de ma bouche, il parle par mes yeux.
[LAVINIE:] Reçois donc à la fois, Ombre qui m'es si chère, Les larmes d'une amante, avec les pleurs d'un père, Et sois sensible encore, ayant perdu le jour, À ces derniers tributs du sang, et de l'Amour. Pardonne cher amant, aux troubles qu'en mon âme, Ton Tyran, sous ton nom, a surpris à ma flamme, À ces doux mouvements, qu'en mon premier transport, De ses traits et des tiens a produit le rapport. Maintenant que mon coeur éclairé par ton père Connaît ton assassin, et reprend sa colère, Pour venger à la fois, ton sang, et mon erreur, Je vais porter si loin le cours de ma fureur, Je vais par tant de voeux, si le Ciel peut m'entendre, Presser sur ce Tyran la foudre de descendre, Et pour voir à mon gré tous les crimes punis. Mais, Seigneur, mais, hélas ! S'il était votre fils ?
[TIRRHENE:] Quoi ! Vous écouterez l'erreur qu'on vous inspire ?
[AGRIPPA:] Quoi ! Vous n'entendrez pas ce que l'amour veut dire ? N'est-il pas un témoin assez digne de foi, Pour l'entendre un moment, s'il veut parler pour moi ? Et puis qu'en votre coeur sa voix m'est favorable...
[TIRRHENE:] L'Amour parle en aveugle, et n'en est pas croyable.
[AGRIPPA:] Suivrez vous, ma Princesse, une si dure loi ? Ne me croirez vous point ?
[LAVINIE:] Hélas ! Tient-il à moi ?
[TIRRHENE:] Votre coeur n'a-t-il pas, contre cette imposture, Assez bien entendu la voix de la nature ? En a-t-il dit trop peu, ce sang tout interdit, Dont le trouble...
[LAVINIE:] Ah ! Tirrhene, il n'en a que trop dit. Il ne m'ôte que trop, sur un trépas si rude, La flatteuse douceur d'un peu d'incertitude. Votre fils ne vit plus, je ne puis m'en flatter, La nature le dit, et je n'ose en douter : Mais ce doute est si doux, que l'Amour qui murmure Voudrait bien, s'il osait, démentir la Nature.
[TIRRHENE:] Quoi que le Roi vous die, assurez vous si bien...
[LAVINIE:] Ah ! Si je ne le fuis, je ne réponds de rien. Ses traits ressemblent trop à ceux qui m'ont charmée, Pour les voir sans frémir, et sans être alarmée. Ce n'est pas que de vous je n'aie assez appris, Qu'il n'est qu'un imposteur, qu'il n'est point votre fils, Avec trop de clarté vos raisons me le montrent ; Mais, pour peu que ses yeux et les miens se rencontrent, Ce regard, malgré moi, vous, et ses trahisons, Est seul presque aussi fort que toutes vos raisons.
[TIRRHENE:] Fuyez-le donc, Madame, et pour mieux vous défendre...
[AGRIPPA:] Ah ! Princesse, arrêtez un moment pour m'entendre.
[LAVINIE:] Cruel, qui que tu sois, jusqu'où va ta rigueur ? N'es-tu pas satisfait des troubles de mon coeur ?
[AGRIPPA:] Quoi ! Fuir sans m'écouter ?
[LAVINIE:] Est-ce peu pour ta gloire ? Va, si je t'écoutais, j'aurais peur de te croire.
[AGRIPPA:] Je ne vous quitte point, que vous n'ayez pu voir...