[OEDIPE:] Ô Tirésias, qui comprends toutes choses, permises ou défendues, ouraniennes et terrestres, bien que tu ne voies pas, tu sais cependant de quel mal cette ville est accablée, et nous n'avons trouvé que toi, ô roi, pour protecteur et pour sauveur. Phoebus, en effet, si tu ne l'as appris déjà de ceux-ci, nous a répondu par nos envoyés que l'unique façon de nous délivrer de cette contagion était de donner la mort aux meurtriers découverts de Laïus, ou de les chasser en exil. Ne nous refuse donc ni les augures par les oiseaux, ni les autres divinations ; délivre la ville et toi-même et moi ; efface cette souillure due au meurtre de l'homme qu'on a tué. Notre salut dépend de toi. Il n'est pas de tâche plus illustre pour un homme que de mettre sa science et son pouvoir au service des autres hommes.
[TIRÉSIAS:] Hélas ! Hélas ! Qu'il est dur de savoir, quand savoir est inutile ! Ceci m'était bien connu, et je l'ai oublié, car je ne serais point venu ici.
[OEDIPE:] Qu'est-ce ? Tu sembles plein de tristesse.
[TIRÉSIAS:] Renvoie-moi dans ma demeure. Si tu m'obéis, ce sera, certes, au mieux pour toi et pour moi.
[OEDIPE:] Ce que tu dis n'est ni juste en soi, ni bon pour cette ville qui t'a nourri, si tu refuses de révéler ce que tu sais.
[TIRÉSIAS:] Je sais que tu parles contre toi-même, et je crains le même danger pour moi.
[OEDIPE:] Je t'adjure par les dieux ! Ne cache pas ce que tu sais. Tous, tant que nous sommes, nous nous prosternons en te suppliant.
[TIRÉSIAS:] Vous délirez tous ! Mais je ne ferai pas mon malheur, en même temps que le tien !
[OEDIPE:] Que dis-tu ? Sachant tout, tu ne parleras pas ? Mais tu as donc dessein de nous trahir et de perdre la ville ?
[TIRÉSIAS:] Je n'accablerai de douleur ni moi, ni toi. Pourquoi m'interroges-tu en vain ? Tu n'apprendras rien de moi.
[OEDIPE:] Rien ! Ô le pire des mauvais, tu ne diras rien ! Certes, tu mettrais la fureur dans un coeur de pierre. Ainsi tu resteras inflexible et intraitable ?
[TIRÉSIAS:] Tu me reproches la colère que j'excite, et tu ignores celle que tu dois exciter chez les autres. Et cependant tu me blâmes !
[OEDIPE:] Qui ne s'irriterait, en effet, en entendant de telles paroles par lesquelles tu méprises cette ville ?
[TIRÉSIAS:] Les choses s'accompliront d'elles-mêmes, quoique je les taise.
[OEDIPE:] Puisque ces choses futures s'accompliront, tu peux me les dire.
[TIRÉSIAS:] Je ne dirai rien de plus. Laisse-toi entraîner comme il te plaira, à la plus violente des colères.
[OEDIPE:] Certes, enflammé de fureur comme je le suis, je ne tairai rien de ce que je soupçonne. Sache donc que tu me sembles avoir pris part au meurtre, que tu l'as même commis, bien que tu n'aies pas tué de ta main. Si tu n'étais pas aveugle, je t'accuserais seul de ce crime.
[TIRÉSIAS:] En vérité ? Et moi je t'ordonne d'obéir au décret que tu as rendu, et, dès ce jour, de ne plus parler à aucun de ces hommes, ni à moi, car tu es l'impie qui souille cette terre.
[OEDIPE:] Oses-tu parler avec cette impudence, et penses-tu, par hasard, sortir de là impuni ?
[TIRÉSIAS:] J'en suis sorti, car j'ai en moi la force de la vérité.
[OEDIPE:] Qui t'en a instruit ? Ce n'est point ta science.
[TIRÉSIAS:] C'est toi, toi qui m'as contraint de parler.
[OEDIPE:] Qu'est-ce ? Dis encore, afin que je comprenne mieux.
[TIRÉSIAS:] N'as-tu pas compris déjà ? Me tentes-tu, afin que j'en dise davantage ?
[OEDIPE:] Je ne comprends pas assez ce que tu as dit. Répète.
[TIRÉSIAS:] Je dis que ce meurtrier que tu cherches, c'est toi !
[OEDIPE:] Tu ne m'auras pas impunément outragé deux fois !
[TIRÉSIAS:] Parlerai-je encore, afin de t'irriter plus encore ?
[OEDIPE:] Autant que tu le voudras, car ce sera en vain.
[TIRÉSIAS:] Je dis que tu t'es uni très honteusement, sans le savoir, à ceux qui te sont le plus chers et que tu ne vois pas en quels maux tu es !
[OEDIPE:] Penses-tu toujours parler impunément ?
[TIRÉSIAS:] Certes ! S'il est quelque force dans la vérité.
[OEDIPE:] Elle en a sans doute, mais non par toi. Elle n'en a aucune par toi, aveugle des oreilles, de l'esprit et des yeux !
[TIRÉSIAS:] Malheureux que tu es ! Tu m'outrages par les paroles mêmes dont chacun de ceux-ci t'outragera bientôt !
[OEDIPE:] Perdu dans une nuit éternelle, tu ne peux blesser ni moi, ni aucun de ceux qui voient la lumière.
[TIRÉSIAS:] Ta destinée n'est point de succomber par moi. Apollon y suffira. C'est lui que ce soin regarde.
[OEDIPE:] Ceci est-il inventé par toi ou par Créon ?
[TIRÉSIAS:] Créon n'est point cause de ton mal. Toi seul es ton propre ennemi.
[OEDIPE:] Ô richesse, ô puissance, ô gloire d'une vie illustre par la science et par tant de travaux, combien vous excitez d'envie ! Puisque, pour cette même puissance que la ville a remise en mes mains sans que je l'aie demandée, Créon, cet ami fidèle dès l'origine, ourdit secrètement des ruses contre moi et s'efforce de me renverser, ayant séduit ce menteur, cet artisan de fraudes, cet imposteur qui ne voit que le gain, et n'est aveugle que dans sa science ! Allons ! Dis-moi, où t'es-tu montré un sûr divinateur ? Pourquoi, quand elle était là, la chienne aux paroles obscures, n'as-tu pas trouvé quelque moyen de sauver les citoyens ? Était-ce au premier homme venu d'expliquer l'énigme, plutôt qu'aux divinateurs ? Tu n'as rien fait ni par les augures des oiseaux, ni par une révélation des dieux. Et moi, Oedipe, qui arrivais ne sachant rien, je fis taire la Sphinx par la force de mon esprit et sans l'aide des oiseaux augurals. Et c'est là l'homme que tu tentes de renverser, espérant t'asseoir auprès de Créon sur le même trône ! Mais je pense qu'il vous en arrivera malheur à toi et à celui qui a ourdi le dessein de me chasser de la ville comme une souillure. Si je ne croyais que la vieillesse t'a rendu insensé, tu saurais bientôt ce que coûtent de tels desseins.
[LE CHOEUR:] Autant que nous en jugions, ses paroles et les tiennes, Oedipe, nous semblent pleines d'une chaude colère. Il ne faut point s'en occuper, mais rechercher comment nous accomplirons pour le mieux l'oracle du dieu.
[TIRÉSIAS:] Si tu possèdes la puissance royale, il m'appartient cependant de te répondre en égal. J'ai ce droit en effet. Je ne te suis nullement soumis, mais à Loxias ; et je ne serai jamais inscrit comme client de Créon. Puisque tu m'as reproché d'être aveugle, je te dis que tu ne vois point de tes yeux au milieu de quels maux tu es plongé, ni avec qui tu habites, ni dans quelles demeures. Connais-tu ceux dont tu es né ? Tu ne sais pas que tu es l'ennemi des tiens, de ceux qui sont sous la terre et de ceux qui sont sur la terre. Les horribles exécrations maternelles et paternelles, s'abattant à la fois sur toi, te chasseront un jour de cette ville. Maintenant tu vois, mais alors tu seras aveugle. Où ne gémiras-tu pas ? Quel endroit du Cithéron ne retentira-t-il pas de tes lamentations, quand tu connaîtras tes noces accomplies et dans quel port fatal tu as été poussé après une navigation heureuse ? Tu ne vois pas ces misères sans nombre qui te feront l'égal de toi-même et de tes enfants. Maintenant, accable-nous d'outrages, Créon et moi, car aucun des mortels ne succombera plus que toi sous de plus cruelles misères.
[OEDIPE:] Qui pourrait endurer de telles paroles ? Va-t'en, abominable ! Hâte-toi ! Sors de ces demeures, et sans retour !
[TIRÉSIAS:] Certes, je ne serais point venu, si tu ne m'avais appelé.
[OEDIPE:] Je ne savais pas que tu parlerais en insensé ; car, le sachant, je ne t'eusse point pressé de venir dans ma demeure.
[TIRÉSIAS:] Je te semble insensé, mais ceux qui t'ont engendré me tenaient pour sage.
[OEDIPE:] Qui sont-ils ? Arrête ! Qui, parmi les mortels m'a engendré ?
[TIRÉSIAS:] Ce même jour te fera naître et te fera mourir.
[OEDIPE:] Toutes tes paroles sont obscures et incompréhensibles.
[TIRÉSIAS:] N'excelles-tu pas à comprendre de telles obscurités ?
[OEDIPE:] Tu me reproches ce qui me fera grand.
[TIRÉSIAS:] C'est cela même qui t'a perdu.
[OEDIPE:] J'ai délivré cette ville et je ne le regrette pas.
[TIRÉSIAS:] Je m'en vais donc. Toi, enfant, emmène-moi.
[OEDIPE:] Certes, qu'il t'emmène, car, étant présent, tu me troubles et tu m'empêches ! Loin d'ici, tu ne me pèseras plus.
[TIRÉSIAS:] Je m'en irai, mais je dirai d'abord pourquoi je suis venu ici sans peur de ton visage, car tu es impuissant à me perdre jamais. Cet homme que tu cherches, le menaçant de tes décrets à cause du meurtre de Laïus, il est ici. On le dit étranger, mais il sera bientôt reconnu pour un thèbaien indigène, et il ne s'en réjouira pas. De voyant il deviendra aveugle, de riche pauvre, et il partira pour une terre étrangère. Il sera en face de tous le frère de son propre enfant, le fils et l'époux de celle de qui il est né, celui qui partagera le lit paternel et qui aura tué son père. Entre dans ta demeure, songe à ces choses, et si tu me prends à mentir, dis alors que je suis un mauvais divinateur. Contrains-le de fuir, cet Arès le Pestiféré qui, sans ses armes d'airain, nous brûle maintenant en se jetant sur nous avec de grandes clameurs. Chasse-le hors de la patrie, soit dans le large lit d'Amphitrita, soit vers le rivage inhospitalier de la mer Thrèkienne ; car ce que la nuit n'a point terminé le jour l'achève. Ô père Zeus, maître des splendides éclairs, consume-le de ta foudre ! Roi Lykien ! puisses-tu, pour nous venir en aide, lancer de ton arc d'or tes traits invincibles ! puissent éclater les torches flambantes avec lesquelles Artémis parcourt les monts Lykiens ! Et j'invoque le dieu éponyme de cette terre, à la mitre d'or, Bakkhos-Évios, le Pourpré, le compagnon des Mainades, afin qu'il vienne, secouant une torche ardente contre ce dieu méprisé entre tous les dieux !