[POURCEAUGNAC:] Ah ! Je suis furieux et viens me consoler À voir ces histrions prestement détaler, Sans doute humiliés par la morne lacune Qu'établit dans la bourse une absente pécune, Je suis furieux ; car je leur dois mon malheur.
[MADELEINE:] Approchez, damoiseau !
[MADEMOISELLE DU PARC:] Beau mignon cajoleur, A faire votre cour vous ne semblez pas leste.
[BÉJART:] Qu'avez-vous, Léonard ?
[TRUFALDIN:] Quoi ?
[POURCEAUGNAC:] J'enrage et je peste. Oui ! J'allais épouser une veuve aux beaux yeux, Un trésor, je l'avoue, encor plus radieux, Madame de Meilhan qui fut votre compagne.
[TRUFALDIN:] Il ne possédera ses châteaux qu'en Espagne.
[POURCEAUGNAC:] Cette veuve, autrefois Estelle de Surfis, Que je m'habituais à nommer ma Philis, À l'instant, par un mot formel, me congédie. Un traître, dont je veux punir la perfidie, M'aurait, dans un poulet à ma belle adressé, D'un je ne sais quel crime en secret dénoncé, Et je suis un coupable aux yeux de la marquise Qui faisait de mon coeur une place conquise. Moi qu'elle avait si vite accueilli comme un preux, Elle me chasse ainsi qu'un gothique lépreux. Mon coursier choppe au but, ma nef échoue en rade, Et je suis expulsé par votre camarade.
[MOLIÈRE:] Le pauvre homme !
[POURCEAUGNAC:] Plaignez-moi ! Je cours au trépas. J'ai dit...
[BÉJART:] L'infortuné !
[TRUFALDIN:] Mais ce qu'il ne dit pas, Ô Molière promis à la gloire immortelle, C'est le sens du billet reçu par son Estelle Et qui fut à coup sûr un bon avertisseur. Ce billet justicier décelant sa noirceur Fut rédigé par moi d'après sa confidence.
[MOLIÈRE:] Je l'eusse parié !
[POURCEAUGNAC:] Lamentable imprudence !
[TRUFALDIN:] Cet homme qui vous a choyés, ce Léonard Qui, flatteur, vous a pris dans son lourd traquenard. Était votre ennemi. Par lui fut déchaînée D'aboyeurs à sa solde une meute effrénée. Il vous aurait offert de l'encens et des fleurs, Mais c'est lui qui paya la clique des siffleurs, C'est lui qui soudoya l'éphémère cabale.
[BÉJART:] Visigoth !
[MADELEINE:] Ostrogoth !
[MADEMOISELLE DU PARC:] Lestrygon !
[TRUFALDIN:] Cannibale !
[MOLIÈRE:] Fourbe ! Tu ne vaux pas nos trop justes mépris Et pourtant je te dois ta place aux piloris.
[BÉJART:] Il la mérite bien, car, sans cet aubergiste, Nous étions victimes par ce moderne Egisthe.
[POURCEAUGNAC:] Être ainsi bafoué devant tous ces témoins !
[MADELEINE:] Allez courir la veuve !
[MADEMOISELLE DU PARC:] Allez manger vos foins !
[POURCEAUGNAC:] Je fuis...
[MOLIÈRE:] Ne fuyez pas avant que je n'imprime Sur ce front orgueilleux le stigmate d'un crime : Car une forfaiture est un crime éternel. Vous nous aviez offert votre appui fraternel ; Vous nous avez trompés... Je me charge du reste ! Je veux le châtier comme un nouvel Oreste, Un Oreste bouffon pour qui j'inventerai Non l'antique Euménide au fouet exaspéré, Mais, lancés à sa piste en guise de sicaires, Des matassins vengeurs et des apothicaires. De notre éloignement vainement tu te ris. Je saurai te reprendre, ô traître, dans Paris Et t'immortaliser par d'étranges postures, Gentillâtre promis aux seringues futures !
[BÉJART:] Il faut donner la chasse à cet ardélion.
[MOLIÈRE:] Non ! Maintenant, amis, en route pour Lyon ! Là nous réparerons notre échec de Limoges Par une ample moisson de lauriers et d'éloges. Et je ferai jaillir de mon front enhardi, Tout prêts à s'envoler, les vers de L'Étourdi !...