[LE PAGE:] Mille pardons, Messieurs, d'arriver jusqu'ici. Monsieur Corneille est-il ?...
[THOMAS:] Nous voilà.
[CORNEILLE:] Me voici !
[LE PAGE:] Accordez-vous, Messieurs, car je n'ai qu'une lettre.
[THOMAS:] A qui vous a-t-on dit, mon cher, de la remettre ?
[LE PAGE:] Mais.... à Monsieur Corneille.
[RACINE:] Un page de Colbert !
[THOMAS:] Est-ce à mon frère, à moi ?...
[BOILEAU:] Vais-je être découvert ?
[LE PAGE:] Attendez... on m'a dit au grand Corneille !
[BOILEAU:] Eh ! vite !... Il sait que la coutume à son aîné profite, Qu'il n'est, lui, qu'un cadet de Normandie.
[LA FONTAINE:] Holà ! Thomas est notre ami.
[BOILEAU:] Point de doute à cela.
[CORNEILLE:] Tiens, lis à ces Messieurs ; ils voudront bien apprendre Ce qu'a produit pour moi le zèle-le plus tendre.
[THOMAS:] Cabinet du Ministre. À MONSIEUR CORNEILLE L'AÎNÉ. Je m'empresse de vous informer, Monsieur, que le Roi vient de me donner l'ordre de rétablir sur les feuilles du trésor votre pension, et de la porter à deux mille écus. Cette prompte justice du souverain, vous la devez, sans y contredit, à son intérêt particulier, et aussi aux vives instances de l'un de vos meilleurs amis auprès du Roi. Sire, a-t-il dit librement à Sa Majesté, oufaites restituer au grand Corneille la pension dont par erreur, sans doute, on l'a privé, ou souffrez que je fasse en vos mains le sacrifice de la mienne. Cet ami m'a fort recommandé de vous taire son nom, mais ses défenses me prescrivent un devoir contraire. Je vous le signale, je vous le dénonce impitoyablement : c'est notre satirique, c'est Monsieur Despréaux ! Votre affectionné, Signé COLBERT.
[CORNEILLE:] Noble ami !
[RACINE:] Voilà bien le plus sublime trait !...
[BOILEAU:] Trêve de compliments : ne l'eussiez-vous pas fait ?
[THOMAS:] L'excellent homme au moins que ce fier satirique !
[LA FONTAINE:] On ne sait bien souvent quelle mouche le pique ! " *** Mais le fiel de sa plume a respecté son coeur.
[CORNEILLE:] De dîner avec nous faites-moi tous l'honneur. Femme, entends-tu ?
[MADAME CORNEILLE:] Messieurs, en amis, en famille.
[MOLIÈRE:] Oui, Pierre nous invite aux noces de sa fille. Le jour est bien choisi ! Qu'il soit tout employé À fêter les amours la gloire et l'amitié.