[TACHMAS:] Enfin, Madame, enfin cet heureux temps s'avance Que l'amour rend si long à mon impatience. J'espère que, dans peu, je serai votre époux : L'hymen va nous unir dans ses noeuds les plus doux. L'aveu de Soliman nous est fort nécessaire Puisque ces projets, madame, ont le bien de vous plaire. Avant la fin du jour je crois de l'obtenir Et sans doute, il sera charmé de nous unir. Faites venir Lycan, je veux ici l'instruire De tout ce qu'au Souphi, de ma part, il doit dire.2 C'est lui que j'ai choisi pour lui parler pour moi. Madame, il est lui seul très propre à cet emploi. Le Souphi le regarde en ministre fidèle, Et je connais pour moi la faveur de son zèle. Mais quand tout me répond d'un succès trop heureux, Madame, de quel oeil regardez-vous mes feux ? Sentez-vous les transports d'une douceur secrète ? Un regard entre nous peut servir d'interprète, Un coup d'oeil me suffit pour apprendre mon sort.
[NÉGARE:] Ma bouche et mes regards seront toujours d'accord, Seigneur, pour vous marquer une tendresse extrême. Mais pouvez-vous encor douter que je vous aime ? Vous à qui tant d'aveux sincères et pressants Ont si bien expliqué tout l'amour que je sens. Vous balancez encor ? Croyez-vous que mon âme, Libre encore, est toujours déguisée ?
[TACHMAS:] Ah madame ! Je ne soupçonne point votre sincérité : Votre coeur est trop grand pour tant de lâcheté. Mais c'est pour moi, madame, une douceur extrême D'apprendre tous les jours que ma princesse m'aime. Et je voudrais ouïr, de moment en moment, De votre belle bouche, un aveu si charmant. Toutefois je m'alarme et je rougis sans cesse De ne pouvoir offrir un trône à ma princesse. Hélas, si vous saviez la secrète douleur Dont ce chagrin cruel assassine mon coeur. Je m'alarme en secret et je me hais moi-même De priver votre front, d'un pompeux diadème, Car votre âme héroïque et votre coeur si fier Devraient donner des lois à l'univers entier. Ce souvenir mortel accable mon courage. Je voudrais...
[NÉGARE:] Finissez un discours qui m'outrage. Dois-je considérer si vous n'êtes pas Roi, Seigneur, quand vous voulez descendre jusqu'à moi ? Je vous l'ai dit cent fois. Faut-il vous le redire ? Votre seule vertu vaut le plus grand empire Et si j'avais, seigneur, dix sceptres à donner, Ma main, en se donnant, voudrait vous couronner. Seigneur, connaissez mieux le grand coeur de Négare.
[TACHMAS:] Ah ! destin rigoureux ! Ah fortune barbare ! Pourquoi refusez-vous, à mon coeur amoureux, Un trône pour payer cet amour si généreux ? Je n'en dois point attendre, enfin je sais madame, D'autre empire à donner que celui de mon âme. Mais si des soins toujours soumis et complaisants, De sincères devoirs et des transports puissants, Les plus forts sentiments, qu'un tendre amour inspire, Ont droit de balancer le défaut d'un empire. Ah, madame, croyez que jusqu'à mon trépas, Vous régnerez si bien sur le coeur de Tachmas Que, toujours occupé du seul soin de vous plaire, Il ne connaîtra plus de puissance étrangère. Oui madame, toujours j'adorerai vos yeux J'en jure par Allah, j'en atteste les cieux, J'atteste du Souphi la puissance suprême, Et plus que tout encore, j'en jure par vous-même.
[NÉGARE:] Je connais assez bien vos nobles sentiments. Vous n'avez nul besoin du secours des serments. Un si parfait amour nous unit l'un à l'autre Que les soins de mon coeur valent ceux du vôtre. Quand nous offrons nos coeurs, nous voudrions, tous deux, Pouvoir offrir encore cent trônes avec eux. Seigneur de votre amour, je suis trop satisfait.
[TACHMAS:] Ah pour rendre ma joie encore plus parfaite, Madame en ce moment, que ne puis-je à vos yeux, Faire paraître au moins la grandeur de mes feux, Que ne puis-je montrer l'excès de ma tendresse ? Quel déplaisir pour moi ! Car enfin, ma princesse, Tout ce que mille amants ont, jusqu'à ce jour, Ressenti de tendresse, et d'estime, et d'amour, Tout ce qu'on dépeint, et de zèle et de flamme, N'est qu'un faible crayon de ce que sent mon âme. Je le jure madame, et vous le savez bien : Un coeur ne fut jamais si touché que le mien. Et cependant, hélas, voyez mon infortune : Je n'ai pour l'exprimer qu'une plainte commune Dont mille autres, soumis à l'amoureuse loi, Pour expliquer leurs feux, ont usé comme moi.
[NÉGARE:] Ne vous fatiguez plus d'un chagrin inutile. Je sais, pour le détruire, une voie facile. Tout ce que vous sentez et de fort et de doux, Vos craintes, vos transports, je me les dis pour vous, Je me les peins moi-même, et mon âme charmée Connaît, par ce portrait, combien je suis aimée. Rassurez votre coeur, car le trouble du mien Seigneur, m'apprend assez quel doit être le sien. Mais quelqu'un entre ici. C'est Lycan qui s'avance. Vous n'avez pas, seigneur, besoin de ma présence. Je sors, puisse le ciel vous donner les moyens De contenter bientôt vos désirs et les miens.