[DEUTHERE:] Écoutez, Clidamant.
[CLIDAMANT:] L'ordre du Roi me presse D'achever promptement l'Hymen de la Princesse. Je vais tout préparer pour ce commun bonheur.
[DEUTHERE:] Cherchez-vous votre perte avec tant de chaleur ?
[CLIDAMANT:] Pensez-vous que je craigne une haine impuissante ?
[DEUTHERE:] Dites, dites plutôt une haine inconstante. Soit pitié, soit tendresse, ou pour vous, ou pour moi, Vos périls, et les miens, me donnent de l'effroi. Près d'un Hymen fatal consenti par vous-même, Voyez quel trouble enfante une fureur extrême. Daignez ouvrir les yeux sur ce grand désespoir, Qui presse contre vous ma haine et mon pouvoir.
[CLIDAMANT:] J'avais déjà prévu ces remords, ces faiblesses : En vain vous les caches sous de fausses tendresses. Après tant de ressorts essayés vainement, Pensez-vous que ma haine agisse aveuglément ? Je m'expose, il est vrai, souffrant que votre Fille Porte la Royauté dedans votre Famille ; Je vois que votre haine en prend de grands secours ; Et je vois tout entier le péril que je cours. Mais apprenez aussi, que le pouvoir suprême Que j'ai tant soutenu, me soutiendra moi-même ; Que je puis disposer et du Trône et du Roi ; Que par la force ouverte on ne peut rien sur moi ; Que s'il faut employer la plus noire pratique, Qu'applique aux derniers maux l'infâme Politique, J'ai des ressorts si sûrs, et des coups si puissants...
[DEUTHERE:] Hé bien tu veux périr, malheureux, j'y consens. Va presser cet Hymen ; mets ma Fille à ma place : Mais tremble en apprenant jusqu'où va ton audace. Regarde ce que peut ma Fille contre toi, En régnant sur le Trône, et dans le coeur d'un Roi. Tu la verras prêter tous ses soins à ma haine, Le crédit d'une Femme, et celui d'une Reine ; Faire au Roi de ton sang le prix de son amour ; Soulever contre toi tous les Grands de la Cour. De quelque fermeté que ta faveur se vante, Nous la verrons au moins étonnée et tremblante : De mille mécontents, qui craignent ton pouvoir, Une Reine en crédit relèvera l'espoir ; De tous tes Partisans, je corromprai le zèle ; Je te rendrai suspect l'ami le plus fidèle ; Et de mille terreurs te poursuivant partout, Ma haine infatigable ira jusques au bout.
[CLIDAMANT:] Et moi dans ce combat de puissance et de haine, Je vous verrai rougir d'une inutile peine ; Rougir de voir ici vos voeux humiliés ; La Fille sur le Trône, et la Mère à ses pieds. Je verrai la Nature à soi-même infidèle Former dans votre coeur une horreur criminelle ; Et votre ambition jalouse de son rang, Révolter lâchement le sang contre le sang. Je vous verrai souffrir ce que souffre l'envie, La jalouse fureur, l'ambition trahie ; Et nous essaierons, qui ne nous fera voir Un plus illustre éclat de haine et de pouvoir. Mais c'est trop différer l'Hymen de la Princesse, Cet entretien en a retardé l'allégresse ; J'ai perdu quelque temps ; mais pour m'en consoler, J'ai consumé ce temps à vous faire trembler.