[NAUSICRATE:] Par vous-même ainsi donc votre tête est proscrite ! Vous pouvez vous soustraire à la tendre poursuite D'une épouse éperdue et d'un père éploré ! Mon Prince va périr ! Ce serment abhorré Que l'erreur prononça, que le remord abjure, Est plus fort que l'hymen, plus fort que la nature !
[IDAMANTE:] Et tu vois quel fléau semble justifier Sur ces bords désolés l'effroi d'un peuplé entier ; De feux contagieux cette île est infectée, On respire avec l'air la vapeur empestée, Chaque instant d'un Crétois précipite le sort, Le fléau croît, il frappe, et la mort suit la mort ; Et tu veux qu'assiégé, que pressé de victimes, Quand peut-être, en mourant, je ferme tant d'abîmes, Je laisse à mon pays, dans ce commun effroi, Un prétexte apparent de se plaindre de moi ! Tu veux d'Idoménée entende la Patrie Lui reprocher son voeu, son parjure et ma vie ! Non, je cède à la loi de la nécessité, J'arrache un père au trouble où son voeu l'a jeté, Et je rends à jamais mon nom cher à la Crète, Si le salut public par mon sang se rachète. Il le faut avouer, j'attendais dans ces lieux Du retour de mon père un sort moins malheureux ; Il m'était doux de vivre, une épouse chérie, Un père qui m'aimait, m'attachaient à la vie ; Mon coeur ne connaît point l'insensibilité D'une triste vertu hors de l'humanité, Et ne voit que l'orgueil dans la fermeté dure Qui dompte ou feint plutôt de dompter la nature. Nausicrate, ce coeur s'arrache avec effort À des noeuds qui faisaient le bonheur de mon fort, Je meurs à tous les biens d'un coeur tendre et sensible, Voilà mon sacrifice, ami, le plus pénible ; Voilà vraiment ma mort.
[NAUSICRATE:] Non, je ne puis, Seigneur, Croire encor dans les Dieux cet excès de rigueur, Qu'ils veuillent qu'on expie une erreur par un crime, Qu'ils veuillent immoler un Prince magnanime À cette loi de sang, dont l'inhumanité Déshonore leur culte de dément leur bonté.
[IDAMANTE:] Cette loi meurtrière et ce barbare hommage Sont moins pour eux sans doute un culte qu'un outrage ; Mais le Ciel, pour punir l'homme de sa fureur, Reçoit l'affreux tribut de sa féroce erreur ; Je mourrai, laisse-moi ce destin qui t'étonne : Retourne seulement, ami, vers Érigone. J'aurais voulu pouvoir lui cacher mon trépas, Par mon ordre déjà l'on observe ses pas ; Qu'on l'éloigne du moins dans ces moments d'alarmes, Sauve-moi du tourment de voir couler ses larmes.