[ANNIBAL:] Ton zèle ! Homme sans coeur, esclave couronné ! À quels rois l'univers est-il abandonné ! Tu les charges de fers, ô Rome ! Et, je l'avoue, Leur bassesse en effet mérite qu'on t'en loue. Mais tu pars, Annibal. Imprudent ! Où vas-tu ! Cet infidèle roi ne t'a-t-il pas vendu ! Il n'en faut point douter, il médite ce crime ; Mais le lâche, qui craint les yeux de sa victime, Qui n'ose s'exposer à mes regards vengeurs, M'écarte avec dessein de me livrer ailleurs. Mais qui vient ! Ah ! C'est vous, généreuse Princesse. Vous pleurez : votre coeur accomplit sa promesse. Les voilà donc ces pleurs, mon unique secours, Qui devaient m'avertir du péril que je cours !
[LAODICE:] Oui, je vous rends enfin ce funeste service ; Mais de la trahison le roi n'est point complice. Fidèle à votre gloire, il veut la garantir : Et cependant, Seigneur, gardez-vous de partir. Quelques avis certains m'ont découvert qu'un traître Qui pense qu'un forfait obligera son maître, Qu'Hiéron en secret informe les Romains ; Qu'en un mot vous risquez de tomber en leurs mains.
[ANNIBAL:] Je dois beaucoup aux dieux : ils m'ont comblé de gloire, Et j'en laisse après moi l'éclatante mémoire. Mais de tous leurs bienfaits, le plus grand, le plus doux, C'est ce dernier secours qu'ils me laissaient en vous. Je vous aimais, Madame, et je vous aime encore, Et je fais vanité d'un aveu qui m'honore. Je ne pouvais jamais espérer de retour, Mais votre coeur me donne autant que son amour. Eh ! Que dis-je ! L'amour vaut-il donc mon partage ! Non, ce coeur généreux m'a donné davantage : J'ai pour moi sa vertu, dont la fidélité Voulut même immoler le feu qui l'a flatté. Eh quoi ! Vous gémissez, vous répandez des larmes ! Ah ! Que pour mon orgueil vos regrets ont de charmes ! Que d'estime pour moi me découvrent vos pleurs ! Est-il pour Annibal de plus dignes faveurs ! Cessez pourtant, cessez d'en verser, Laodice ; Que l'amour de ma gloire à présent les tarisse. Puisque la mort m'arrache aux injures du sort, Puisque vous m'estimez, ne pleurez pas ma mort.
[LAODICE:] Ah ! Seigneur, cet aveu me glace d'épouvante. Ne me présentez point cette image sanglante. Sans doute que le ciel m'a dérobé l'horreur De ce funeste soin que vous devait mon coeur. Si le terrible effet en eût frappé ma vue, Ah ! Jamais jusqu'ici je ne serais venue.
[ANNIBAL:] Non, je vous connais mieux, et vous vous faites tort.
[LAODICE:] Mais, Seigneur, permettez que je fasse un effort, Qu'auprès du roi...
[ANNIBAL:] Madame, il serait inutile ; Les moments me sont chers, je cours à mon asile.
[LAODICE:] À votre asile ! Ô ciel ! Seigneur où courez-vous !
[ANNIBAL:] Mériter tous vos soins.
[LAODICE:] Quelle honte pour nous !
[ANNIBAL:] Je ne vous dis plus rien ; la vertu, quand on l'aime, Porte de nos bienfaits le salaire elle-même. Mon admiration, mon respect, mon amour, Voilà ce que je puis vous offrir en ce jour ; Mais vous les méritez. Je fuis, quelqu'un s'avance. Adieu, chère Princesse.