[ROXANE:] Ah que je crains pour toi Malheureux Thémistocle.
[MANDANE:] Alliez-vous chez le Roi ?
[ARTABAZE:] Oui Madame.
[MANDANE:] J'en viens, mais il repose encore. Enfin c'est aujourd'hui qu'un Grec qui vous adore Doit même par vos soins propices et puissants Pour la seconde fois triompher des Persans. Poursuivez Artabaze au moins devez vous croire Que vous partagerez l'honneur de sa victoire, Et que nos ennemis embrassant vos genoux S'estimeront heureux d'être vaincus par vous, Puisque même à l'instant que le sort nous les donne Loin de les opprimer votre main les couronne.
[ARTABAZE:] Madame jusqu'ici vos seules passions Ont fait toute ma haine et mes affections ; Si j'ai de Thémistocle embrassé la défense À votre exemple seul il doit mon assistance, Et quand je relevais ce Grec humilié Votre exemple agissait et non pas ma pitié.
[MANDANE:] Lorsqu'on est comme vous presque le Dieu du temple, C'est d'avoir peu de coeur que d'agir par exemple.
[ARTABAZE:] Lorsqu'on veut comme moi dépendre de vos lois, On descend de sa place, on renonce à ses droits. J'ai protégé ce Grec, mais il est véritable Que votre haine cherche un fardeau qui l'accable, Je serai ce fardeau, Madame, et son appui Si vous le commandez tombera dessus lui.
[MANDANE:] Oui je veux qu'il périsse.
[ARTABAZE:] Il périra Madame, Il ne vit déjà plus s'il est mort dans votre âme.
[MANDANE:] Garde de me tromper, ou ne me promets rien.
[ARTABAZE:] Je sais votre pouvoir, et jusqu'où va le mien.
[MANDANE:] Au reste assure-toi contre ton espérance Qu'un service si grand aura sa récompense. Bien qu'il paraisse aux yeux qui te voient si haut Que ta prospérité soit un bien sans défaut, Artabaze pourtant tu peux et tu dois croire Que je puis à ton sort ajouter de la gloire. Le Roi t'a fait monter presque jusqu'à son rang, Je puis pour t'affermir t'attacher à son sang. Si tu veux contenter ma haine et ma colère, Si tu peux me servir ma fille est ton salaire.
[ARTABAZE:] Ha madame, à ce prix que ne ferait-on pas ? Quels dangers à ce prix pourraient manquer d'appas ?
[ROXANE:] Dieux qui sera pour lui ?
[MANDANE:] Mais par quel artifice Pourrons-nous aisément ouvrir son précipice, Puisque jusques ici nous l'avons vous et moi Maintenu dans la Cour et dans l'esprit du Roi ?
[ARTABAZE:] Laissez-moi tout ce soin, n'en soyez point en peine Vous verrez des effets égaux à votre haine.
[MANDANE:] Mais enfin il est temps d'en faire les apprêts.
[ARTABAZE:] J'ai des ressorts cachés qui sont déjà tout prêts. Ne vous informez point des moyens que je tente, Les effets parleront, et vous rendront contente.
[MANDANE:] Va donc exécuter ce que j'attends de toi, C'est servir cet État, et c'est venger le Roi. Sois secrète Roxane, et garde le silence.
[ROXANE:] Je sais ce que je dois à cette confidence.