[LAVINIE:] Quel malheur imprévu venez vous de m'apprendre ! Tirrhene est arrêté !
[MEZENCE:] Ce coup vous doit surprendre. Ainsi que vous, Madame, il m'a beaucoup surpris. J'attendais tout du père allant venger le fils ; J'avais fondé sur lui ma plus forte espérance. Il a beaucoup d'amis, de coeur, d'expérience ; Il avait déjà vu mes partisans secrets ; Les avait exhortés à se tenir tous prêts ; Et chacun, à l'envi, jurant d'être fidèle, Avait pris à l'entendre une audace nouvelle : Lorsqu'Atis l'ayant vu qui sortait de chez moi, Est venu l'arrêter, par les ordres du Roi.
[LAVINIE:] Jamais un prompt secours ne fut plus nécessaire. Du sang de mon amant, ce barbare s'altère : Et veut en perdre encor, d'un courroux obstiné, Jusqu'aux veines du père, un reste infortuné. Courez précipiter, sans que rien vous arrête, La perte du Tyran pour sauver cette tête ; Prévenez, par vos coups, un coup si plein d'horreur, Et dérobez, du moins, ce crime à sa fureur. Il n'a que trop vécu, trop de coeurs en gémissent, Et c'est toujours trop tard que les Tyrans périssent. Puisque vos partisans sont tous prêts d'éclater, De leur premier transport songez à profiter : Par des réflexions, craignez qu'il ne s'altère ; Et ne leur donnez pas le temps d'en pouvoir faire. Si Tirrhene périt, surtout, considérez Quel trouble peut alors saisir vos conjurés.
[MEZENCE:] Ce sont vos seuls désirs qu'ici je considère ; Je cours sans différer oser tout pour vous plaire : Et sans voir les raisons que vous examinez, La mienne, est seulement, que vous me l'ordonnez. L'heure même où le Roi doit faire un sacrifice, Est celle que mon coeur choisit pour son supplice : Et je jure vos yeux, ou de perdre le jour, Ou de vous apporter la tête à mon retour. Mais il vient.
[LAVINIE:] Je le fuis.
[MEZENCE:] Contraignez votre haine ; Il s'est trop avancé, la fuite serait vaine. Pour l'amuser ici, faites vous quelque effort, Et donnez ces moments aux apprêts de sa mort.