[LIVIE:] Mais j'entends quelque bruit.
[CORNELIE:] Je l'entends comme vous.
[LIVIE:] N'est-ce point Collatin qui revient après nous.
[PROCULE:] Ce ne peut être lui que vous venez d'entendre ; Nous l'avons tant cherché qu'on ne doit plus l'attendre, Nous n'avons épargné ni peines ni travaux, Jusqu'aux portes de Rome on a vu nos chevaux, Cette profonde nuit sur nos pas avancée, N'a point d'obscurité que n'ayons percée ; Et pour le rencontrer et ne le faillir pas, On l'a plus appelé que l'on a fait de pas.
[LIVIE:] Ha que cette nouvelle étonnera Lucrèce, Et qu'elle augmentera le souci qui la presse ! Qu'elle se va former de vains sujets de pleurs, Et que déjà ses soins me donnent de douleurs ! La crainte ne peut rien sur une âme si belle, Dans les adversités qui ne regardent qu'elle, Mais ce grand coeur succombe et tremble comme nous, Lorsque le moindre mal regarde son époux.
[CORNELIE:] Mais avez-vous tenu les chemins qu'il doit prendre.
[PROCULE:] Nous en avons plus fait que l'on n'en peut comprendre. Il n'est point de détour, de maison, ni de bois, Où n'ait été mon oeil de même que ma voix, Et si selon nos voeux le ciel ne le ramène, En vain l'on emploiera la diligence humaine.
[CORNELIE:] Tarquin a dit pourtant qu'il était près d'ici.
[LIVIE:] Tout cela m'épouvante, et me met en souci. Faites si voulez un si triste message.
[CORNELIE:] Il reviendra sans doute, attendons davantage.
[LIVIE:] Mais qu'entends-je bons Dieux ! C'est Tarquin qui s'enfuit, Et le poignard en main Lucrèce qui le suit.