[PIRITHOUS:] Par ce que je vous dis, ne croyez pas, Madame, Que je veuille applaudir à sa nouvelle flamme. Sachant ce qu'il devait au généreux amour Qui vous fit tout oser pour lui sauver le jour, Je partageai dès lors l'heureuse destinée Qu'à ses voeux les plus doux offrait votre hyménée, Et je venais ici, plein de ressentiment, Rendre grâce à l'Amante, en embrassant l'Amant. Jugez de ma surprise à le voir infidèle, À voir que vers une autre une autre ardeur l'appelle, Et qu'il ne m'attendait que pour vous annoncer L'injustice où l'Amour se plaît à le forcer.
[ARIANE:] Et ne devais-je pas, quoi qu'il me fît entendre, Pénétrer les raisons qui vous faisaient attendre, Et juger qu'en un coeur épris d'un feu constant, L'Amour à l'Amitié ne déferre pas tant ? Ah, quand il est ardent, qu'aisément il s'abuse ! Il croit ce qu'il souhaite, et prend tout pour excuse. Si Thésée avait peu de ces empressements Qu'une sensible ardeur inspire aux vrais Amants, Je croyais que son âme au-dessus du vulgaire Dédaignait de l'Amour la conduite ordinaire, Et qu'en sa passion garder tant de repos, C'était suivre en aimant la route des Héros. Je faisais plus ; j'allais jusqu'à voir sans alarmes, Que des beautés de Naxe il estimât les charmes, Et ne pouvais penser qu'ayant reçu sa foi, Quelques voeux égarés pussent rien contre moi. Mais enfin puisque rien pour lui n'est plus à taire, Quel est ce rare Objet que son choix me préfère ?
[PIRITHOUS:] C'est ce que de son coeur je ne puis arracher.
[ARIANE:] Ma colère est suspecte, il faut me le cacher.
[PIRITHOUS:] J'ignore ce qu'il craint, mais lorsqu'il vous outrage, Songez que d'un grand Roi vous recevez l'Hommage ; Il vous offre son Trône, et malgré le Destin Votre malheur par là trouve une heureuse fin. Tout vous porte, Madame, à ce grand hyménée. Pourriez-vous demeurer errante, abandonnée ? Déjà la Crète cherche à se venger de vous. Et Minos...
[ARIANE:] J'en crains peu le plus ardent courroux. Qu'il s'arme contre moi, que j'en sois poursuivie, Sans ce que j'aime, hélas ! Que faire de la vie ? Aux décrets de mon sort achevons d'obéir. Thésée avec le Ciel conspire à me trahir ; Rompre un si grand projet, ce serait lui déplaire. L'Ingrat veut que je meure, il faut le satisfaire, Et lui laisser sentir pour double châtiment, Le remords de ma perte, et de son changement.
[PIRITHOUS:] Le voici qui paraît ; n'épargnez rien, Madame, Pour rentrer dans vos droits, pour regagner son âme ; Et si l'espoir en vain s'obstine à vous flatter, Songez ce qu'offre un Trône à qui peut y monter.