[CHIMÈNE:] Sire, Sire, Justice.
[DON DIEGUE:] Ah ! Sire, écoutez-nous.
[CHIMÈNE:] Je me jette à vos pieds.
[DON DIEGUE:] J'embrasse vos genoux.
[CHIMÈNE:] Je demande justice.
[DON DIEGUE:] Entendez ma défense.
[CHIMÈNE:] Vengez-moi d'une mort.
[DON DIEGUE:] Qui punit l'insolence.
[CHIMÈNE:] Rodrigue, Sire.
[DON DIEGUE:] A fait un coup d'homme de bien.
[CHIMÈNE:] Il a tué mon père.
[DON DIEGUE:] Il a vengé le sien.
[CHIMÈNE:] Au sang de ses sujets un Roi doit la justice.
[DON DIEGUE:] Une vengeance juste est sans peur du supplice.
[DON FERNAND:] Levez-vous l'un et l'autre, et parlez à loisir. Chimène, je prends part à votre déplaisir, D'une égale douleur je sens mon âme atteinte, Vous parlerez après, ne troublez pas sa plainte.
[CHIMÈNE:] Sire, mon père est mort, mes yeux ont vu son sang Couler à gros bouillons de son généreux flanc, Ce sang qui tant de fois garantit vos murailles, Ce sang qui tant de fois vous gagna des batailles, Ce sang qui tout sorti fume encor de courroux De se voir répandu pour d'autres que pour vous, Qu'au milieu des hasards n'osait verser la guerre. Rodrigue en votre Cour vient d'en couvrir la terre, Et pour son coup d'essai son indigne attentat D'un si ferme soutien a privé votre État, De vos meilleurs soldats abattu l'assurance, Et de vos ennemis relevé l'espérance. J'arrivai sur le lieu sans force et sans couleur, Je le trouvai sans vie. Excusez ma douleur, Sire, la voix me manque à ce récit funeste, Mes pleurs et mes soupirs vous diront mieux le reste.
[DON FERNAND:] Prends courage, ma fille, et sache qu'aujourd'hui Ton Roi te veut servir de père au lieu de lui.
[CHIMÈNE:] Sire, de trop d'honneur ma misère est suivie. J'arrivai donc sans force, et le trouvai sans vie, Il ne me parla point, mais pour mieux m'émouvoir, Son sang sur la poussière écrivait mon devoir, Ou plutôt sa valeur en cet état réduite Me parlait par sa plaie, et hâtait ma poursuite, Et pour se faire entendre au plus juste des rois Par cette triste bouche elle empruntait ma voix. Sire, ne souffrez pas que sous votre puissance Règne devant vos yeux une telle licence, Que les plus valeureux avec impunité Soient exposés aux coups de la témérité, Qu'un jeune audacieux triomphe de leur gloire, Se baigne dans leur sang, et brave leur mémoire, Un si vaillant guerrier qu'on vient de vous ravir Éteint, s'il n'est vengé, l'ardeur de vous servir. Enfin mon père est mort, j'en demande vengeance, Plus pour votre intérêt que pour mon allégeance, Vous perdez en la mort d'un homme de son rang, Vengez-la par une autre, et le sang par le sang, Sacrifiez Don Diègue, et toute la famille, À vous, à votre peuple, à toute la Castille, Le soleil qui voit tout ne voit rien sous les Cieux Qui vous puisse payer un sang si précieux.
[DON FERNAND:] Don Diègue, répondez.
[DON DIEGUE:] Qu'on est digne d'envie Quand avecque la force on perd aussi la vie, Sire, et que l'âge apporte aux hommes généreux Avecque sa faiblesse un destin malheureux ! Moi dont les longs travaux ont acquis tant de gloire, Moi que jadis partout a suivi la victoire, Je me vois aujourd'hui pour avoir trop vécu Recevoir un affront, et demeurer vaincu. Ce que n'a pu jamais combat, siège, embuscade, Ce que n'a pu jamais Aragon, ni Grenade, Ni tous vos ennemis, ni tous mes envieux, L'orgueil dans votre Cour la fait presque à vos yeux, Et souillé sans respect l'honneur de ma vieillesse, Avantagé de l'âge, et fort de ma faiblesse. Sire, ainsi ces cheveux blanchis sous le harnois, Ce sang pour vous servir prodigué tant de fois, Ce bras jadis l'effroi d'une armée ennemie, Descendaient au tombeau tout chargés d'infamie, Si je n'eusse produit un fils digne de moi, Digne de son pays, et digne de son Roi. Il m'a prêté sa main, il a tué le Comte, Il m'a rendu l'honneur, il a lavé ma honte. Si montrer du courage et du ressentiment, Si venger un soufflet mérite un châtiment, Sur moi seul doit tomber l'éclat de la tempête Quand le bras a failli l'on en punit la tête ; Du crime glorieux qui cause nos débats, Sire, j'en suis la tête, il n'en est que le bras, Si Chimène se plaint qu'il a tué son père, Il ne l'eût jamais fait, si je l'eusse pu faire. Immolez donc ce chef que les ans vont ravir, Et conservez pour vous le bras qui peut servir, Aux dépens de mon sang satisfaites Chimène, Je n'y résiste point, je consens à ma peine, Et loin de murmurer d'un injuste décret Mourant sans déshonneur je mourrai sans regret.
[DON FERNAND:] L'affaire est d'importance, et bien considérée, Mérite en plein conseil d'être délibérée. Don Sanche remettez Chimène en sa maison, Don Diègue aura ma Cour et sa foi pour prison, Qu'on me cherche son fils. Je vous ferai justice.
[CHIMÈNE:] Il est juste, grand Roi, qu'un meurtrier périsse.
[DON FERNAND:] Prends du repos, ma fille, et calme tes douleurs.
[CHIMÈNE:] M'ordonner du repos, c'est croître mes malheurs.