[PHILOXANDRE:] Sire.
[ARCHESTRATE:] Ah ! Je n'en puis plus, Lucinde soutiens-moi, Voilà mon fugitif.
[LE ROI:] Dieux qu'est-ce que je vois ? Philoxandre l'auteur de notre délivrance !
[PHILOXANDRE:] Sire, je vous demande un moment d'audience.
[LE ROI:] Parle quand tu voudras, tu seras écouté.
[PHILOXANDRE:] Oui, Sire, je présente à votre majesté Celui de qui la voix dans le Ciel entendue A de votre ennemi l'audace confondue ; Ce lâche usurpateur de cent crimes souillé Enfin a vu son bras de forces dépouillé, Me céder en mourant cette fatale épée Du sang de vos sujets encor toute trempée, Ces Princes n'auraient pas un destin plus heureux Et j'ose protester que l'honneur qu'ils reçoivent De même que la vie est un bien qu'ils me doivent : Ayant du fier Osmond les escadrons ouverts J'ai tiré ces captifs de la honte des fers, Et sans leur reprocher un coup de la fortune Je les ai relevés d'une chute commune. Que mille beaux desseins exécutés depuis Les rendent d'un État les solides appuis, Qu'un Prince conservé leur doive la lumière, Sire, j'en suis l'auteur et la cause première ; Mais de tous ces exploits perdez le souvenir, Armez votre colère afin de me punir, Je viens dans les remords qu'excitent mes offenses, Chercher des châtiments, non pas des récompenses. Secret jusqu'à ce jour dans mon âme caché Vous respects où mon coeur s'est toujours attaché, Mourez je vous suivrez, mais souffrez que j'exprime Dans mon dernier soupir la grandeur de mon crime. Je ne tarderai pas, je ne veux qu'un moment, Et je vais l'expliquer par un mot seulement. J'aime, ah ! Vous le savez ce courroux qui s'enflamme, Montre que vos regards ont pénétré mon âme, Oui, vous savez que j'aime, et ce qu'a mérité Le punissable excès de ma témérité. Qu'à venger cet affront votre main se prépare, Tournez contre mon coeur le fer de ce barbare, Perdez en même jour deux funestes objets, Et couvrez de mon sang celui de vos sujets. De ce juste dessein rien ne vous doit distraire, Faites ce que la mer a refusé de faire, Et punissant ici pour la dernière fois Une âme accoutumée aux disgrâces des Rois, Vengez Séleuque et vous, d'une coupable vie, Et noyez votre haine au sang d'Apollonie, Je suis ce malheureux qui tout grand Roi qu'il est Nourrit pour Archestrate un feu qui vous déplaît.
[LE ROI:] Ah ! Ne poursuivez pas un discours qui m'étonne, Séleuque m'est bien cher, j'honore sa personne, Mais après le repos que je goûte aujourd'hui Je ne le cache point, je vous dois plus qu'à lui : Pardonnez seulement à ma crainte première, Si je demande aux Dieux un peu plus de lumière, Et si par ce récit mon jugement flatté Cherche un peu plus de jour dans cette obscurité.
[CLYTON:] Le jour que mon secours détourna son naufrage, J'ouïs la même plainte et le même langage, Et j'en aurais parlé, mais par un ordre exprès Je me suis vu forcé de les tenir secrets.
[ALCESTE:] Sire, n'en doutez plus, une moindre naissance Eût montré moins de coeur ou moins d'expérience, Mais quand à ses vertus un sceptre manquerait Du trône qui m'attend je lui cède le droit ; Je dois à sa valeur le jour que je respire, Et bien loin de porter les rênes d'un Empire, Sans lui j'aurais souffert par l'injure du sort, Et la rigueur des fers et celle de la mort.
[ARCHESTRATE:] Ah ! Lucinde, ma joie et ma flamme redoublent.
[LE ROI:] Plus j'entends ces discours, plus ces discours me troublent. Et dans l'incertitude où je me vois réduit Ce qu'un penser élève un autre le détruit.
[ARCYLAS:] Sire, deux Étrangers arrivés dans Cyrène Qui de quelque accident témoignent d'être en peine Demandent de parler à votre Majesté.
[LE ROI:] Qu'est-ce que nos destins ont encor suscité, Qu'ils viennent.