[AZAMOR:] Que je plains, Arimant, ta fin infortunée ! Que ta perte est sensible à toute âme bien née ! Tu ne méritais pas ce traitement du sort. À ta vie était due une plus belle mort. Mais si tu l'as causée en l'ordonnant toi-même, Je ne puis excuser cette fureur extrême. Il faut vaincre le sort, ou bien lui résistant Montrer qu'on sait au moins mourir en combattant. Mais, Prince malheureux, s'il est vrai que ta vie Ait été sans ton ordre injustement ravie, Que le sort est cruel, dont l'arrêt inhumain T'a fait donner la mort par une indigne main. En le privant du jour on m'a privé de gloire : Déjà je m'apprêtais pour une autre victoire. J'en jure par les Dieux, oui, s'il eût plus vécu, Ce bras victorieux l'eût encore vaincu : Ou s'il m'eût surmonté, mon âme satisfaite, Eût même triomphé de ma propre défaite. Le sujet du combat est si plein de vertu, Que c'eût été trop d'heur que d'avoir combattu.
[ALMIRE:] Dieux ! Qu'il est généreux !
[MIRAME:] Il a l'âme royale.
[AZAMOR:] Il est vrai, sa vertu n'a jamais eu d'égale.
[ALMIRE:] Prince, que faites-vous ?
[AZAMOR:] Je me plains en ces lieux.
[ALMIRE:] Nous vous avons ouï.
[AZAMOR:] Dites-vous vrai ? Bons dieux !
[ALMIRE:] Vivez, Prince, vivez sans perdre l'espérance, La princesse est le prix d'une telle constance.
[AZAMOR:] Je ne puis mériter tant de félicité.
[ALMIRE:] On mérite, en disant qu'on n'a rien mérité.
[AZAMOR:] Je ne veux que la voir.
[ALMIRE:] Elle est ici.
[AZAMOR:] Je tremble.
[ALMIRE:] Je veux vous rendre heureux et vous unir ensemble.
[AZAMOR:] Ah ! C'est trop.
[ALMIRE:] Attendez, je m'en vais la quérir.
[AZAMOR:] Mes yeux, il la faut voir, et puis il faut mourir. Dans un si doux espoir que mon âme est confuse : Mais que veux-je espérer ? Cette fille m'abuse. Je sais l'inquiétude et la douleur du Roi. Ils sont, sa fille et lui, bien contraires pour moi. L'un a de l'amitié, l'autre fait voir sa haine. Délivrons-les tous deux, leur tourment est ma peine. Il faut les soulager à mes propres dépens. Mon courage le veut, suis-je encore en suspens ? Il faut me dégager : je mourrai si je cède : Mais j'aimerai ma mort, puisqu'elle est leur remède.
[MIRAME:] Tu me trahis, Almire, ah ! Qu'est-ce que je voiS ? Mais promettons-lui tout, pour l'éloigner de moi.
[AZAMOR:] J'ai suivi jusqu'ici, dans l'excès de ma flamme L'aveugle passion qui régnait dans mon âme : Je suivrai désormais les vôtres seulement ; Mon imprudente amour mérite un châtiment. J'approuve vos mépris, j'approuve votre haine. Condamnant mon erreur, j'en approuve la peine. Plût au ciel que la mort rendant mon sort égal Avec ce malheureux et bienheureux rival, Je pusse au moins mourir des mains de ma Princesse, Lui des mains d'un esclave, et moi d'une maîtresse.
[MIRAME:] Moi vous faire mourir ?
[AZAMOR:] J'en bénirais le sort. Ne vouloir pas ma vie est bien vouloir ma mort.
[MIRAME:] Avec quelle raison voudrais-je la poursuivre ?
[AZAMOR:] Qui n'est digne de vous, n'est pas digne de vivre.
[MIRAME:] Vouloir la mort d'un Roi prompt à nous secourir ?
[AZAMOR:] Tout ce qui vous déplaît mérite de mourir. Puisque je vous offense en mon sort misérable, Je serai juste au moins punissant le coupable. Pour vous seule et par vous j'ai vécu jusqu'ici : Pour vous seule et par vous je dois mourir aussi. Je le puis devant vous et par votre présence : 3e le puis loin de vous, outré de votre absence. Vos yeux sachant guérir les maux que font leurs coups, J'aurais bien de la peine à mourir devant vous. Il faut donc m'absenter de la beauté que j'aime, Et mourir pour me voir séparé de moi-même. J'aurai par ma retraite un trépas glorieux, Que refusent vos mains et qu'empêchent vos yeux. Vivre et ne vous voir pas est une mort certaine. N'espérer plus vous voir en est une inhumaine. Je m'en vais la souffrir ; et je mourrai content, Si je puis obtenir un bonheur en partant, Si Mirame consent que mon âme asservie, Du moins ose l'aimer tant que j'aurai de vie. Que si votre rigueur condamne mon dessein, Punissez-en mon coeur, tirez-le de mon sein, Châtiez son orgueil, contentez votre haine, Mettez ce téméraire en cent pièces, pour peine De ce qu'il ne peut pas être entier et vivant, Sans qu'aussi son amour le soit en vous servant.
[MIRAME:] Ah ! Le mien est touché ; mais du mal qui me tue.
[AZAMOR:] Oui, puisqu'il plaît au sort, ma perte est résolue
[MIRAME:] Quoi ! Vous perdre, Azamor ?
[AZAMOR:] Je déteste le jour Être aimé quand on aime est le bonheur d'amour : Aimer sans être aimé c'en est tout le mérite : Mais au seul désespoir le dernier nous invite ; Et celui-là doit bien abandonner le jour, Qui mérite en amour sans mériter l'amour. Malheureux est l'amour dont la poursuite est vaine ; Plus malheureux celui qui fait naître la haine : J'ai tous ces deux malheurs, je vous suis odieux.
[MIRAME:] Pourquoi le pensez-vous ?
[AZAMOR:] Je le vois dans vos yeux. Hé bien ! J'ai trop aimé : c'est un crime excusable. Quand l'amour est heureux, son excès est louable : Le malheur fait le crime, et déplaire en aimant C'est être avec mérite un criminel amant. Mais qui n'espère plus fléchir une inhumaine, Doit éteindre l'amour pour éteindre sa haine. Je le dois, mais mon feu s'accroit incessamment. Pour éteindre l'amour, faisons mourir l'amant. Mon malheur et ma flamme à ma raison rebelle Pensent être tous deux de nature immortelle : Mais suivons les conseils d'une juste douleur ; Éteignons par ma mort l'amour et le malheur. Je sais que de mes maux mon espoir est complice : Je veux perdant l'espoir, sauver votre justice. Ainsi que mon amour mon crime est infini : Seul je suis criminel, seul je serai puni. Triomphez de ma perte ; enfin je m'abandonne, Je me vais dépouiller de sceptre et de couronne, Et de biens et d'espoir, en me privant du jour, Pour n'avoir jamais pu me dépouiller d'amour.
[MIRAME:] Que chacun de nous deux de ses maux se délivre, Vous en cessant d'aimer, et moi cessant de vivre.
[AZAMOR:] Par la mort seulement je cesserai d'aimer. C'est le flambeau d'amour qui me doit consumer. Puis-je cesser d'aimer, si la nature même En vous rendant si belle ordonne qu'on vous aime ? Donc mon amour est juste, et ne vous aimer pas Ce serait faire injure à vos divins appas. Mais si je vous déplais je me tiens punissable : L'amour est innocent ; et l'amant est coupable. S'il vous offense seul, tout seul il doit périr : Ainsi l'amour doit vivre, et l'amant doit mourir.
[MIRAME:] Non, je veux vous aimer.
[AZAMOR:] Changement admirable, Qui pour être trop prompt me paraît incroyable : Mais que l'obéissance a pu faire en un jour ! Princesse, amour forcé ne fut jamais amour. L'amour est dans les coeurs libre dès sa naissance. Ravir sa liberté c'est ravir son essence. Ce changement soudain oblige bien le roi, Qui veut que vous m'aimiez : mais que fait-il pour moi ? Un amour condamné n'agit que par contrainte. Vous ne sauriez m'aimer, ce discours n'est que feinte
[MIRAME:] Prince, je n'aurai point d'autre mari que vous.
[AZAMOR:] Princesse, puis-je croire un langage si doux ?
[MIRAME:] Il sera vrai pourtant.
[AZAMOR:] Quelle aventure étrange Fait qu'en un seul moment ma fortune se change ? Vous me le promettez ?
[MIRAME:] Oui, je vous le promets. Allez le dire au Roi.
[AZAMOR:] Trop heureux désormais. Mais puis-je vous quitter au plus fort de ma gloire ? J'obéis, et je vais lui conter ma victoire.