[LA COMTESSE:] Messieurs, je viens tenir à tous deux ma promesse. Votre hommage, Baron, a su plaire à ma nièce ; Elle m'a fait l'aveu de ses vrais sentiments, Et j'unis votre sort au sien dans ces moments. Mon estime pour vous n'a plus rien qui m'arrête. Ma main sera, Marquis, le prix de votre fête. Que vois-je ? À ce discours, vous reculez tous trois ! On dirait que vos cours répugnent à ce choix.
[LE BARON:] Votre esprit m'a joué d'une façon cruelle, Et pour rendre aujourd'hui ma vengeance éternelle, Perfide, je vous vais épouser à l'instant.
[LUCILE:] Juste ciel ! J'en frémis, quel supplice effrayant !
[LA COMTESSE:] Vous soupirez, ma nièce, et votre amant murmure D'un caprice pareil, que faut-il que j'augure ? Mais le Marquis lui-même est consterné comme eux. Leur silence me lasse ; et, pour former ces noeuds, Lucile, approchez-vous ; il est temps de conclure.
[LUCILE:] Je me jette à vos pieds, ma Tante, et vous conjure De ne pas achever un noeud mal assorti.
[LA COMTESSE:] Je vous donne l'époux que vous avez choisi.
[LUCILE:] Non ; un autre est l'objet de ma secrète flamme. À ce sincère aveu l'effroi force mon âme.
[LA COMTESSE:] Comment ! Vous n'aimez pas en effet le Baron ? Ah ! C'est donc le Marquis ?
[LUCILE:] Ah ! Madame, pardon. Avec lui dans ce jour vous allez être unie. Par cet hymen cruel je suis assez punie. N'étendez pas plus loin votre rigueur sur moi.
[LA COMTESSE:] Votre bouche est sincère, et j'en crois votre effroi : C'est l'effort, où mon art a voulu vous contraindre. J'ai dévoilé votre âme, et je cesse de feindre. Vous outrez la réserve, et d'un si grand défaut, J'ai voulu vous punir, ou corriger plutôt. Ma Nièce, à l'avenir soyez moins défiante, Vous avez mal jugé du coeur de votre Tante ; Et pour vous le prouver, je veux qu'un doux lien Vous unisse au Marquis, et j'y joins tout mon bien.
[LUCILE:] Quelle bonté !
[LA COMTESSE:] Ce mot doit calmer vos alarmes. Je ne suis point, Messieurs, éprise de vos charmes. J'ai feint de l'être, exprès pour éprouver son coeur, Et je borne mes voeux à faire son bonheur.
[LE MARQUIS:] Vous comblez tous les miens par ce bienfait, Madame...
[LUCILE:] Comment le reconnaître ?
[LA COMTESSE:] Ah ! S'il change votre âme, J'en serai trop payée.
[LUCILE:] Oui, je vous le promets. Vous serez mon conseil, mon guide désormais ; Et vous m'ouvrez les yeux sur mon erreur extrême.............. De son trop de réserve, on est dupe toujours ; Et la sincérité sert mieux que les détours.
[LE MARQUIS:] Mon chant a le dessus, et de ta poésie Je recueille le fruit, dont je te remercie.
[LUCILE:] Moi, j'ai pu disposer des vers que vous rimez. Dans Villedieu, Monsieur, ils sont tous imprimés ! Et la plaisanterie est le juste salaire Que méritent les soins d'un auteur plagiaire.
[LE BARON:] Copiste, selon vous, je puis, à d'autres yeux, Paraître original, et vous fais mes adieux.
[LA COMTESSE:] Au pigeon, pour le coup, la colombe est ravie.
[LE BARON:] Certaine tourterelle, en secret mon amie, Va m'en dédommager, et je cours la trouver. L'hymen est une cage ; heureux de s'en sauver !