[MYRTIL:] Innocente petite bête, Qui contre ce qui vous arrête, Vous débattez tant à mes yeux, De votre liberté ne plaignez point la perte, Votre destin est glorieux, Je vous ai pris pour Mélicerte. Elle vous baisera vous prenant dans sa main, Et de vous mettre en son sein, Elle vous fera la grâce. Est-il un sort au monde et plus doux et plus beau. Et qui des Rois, hélas, Heureux petit moineau, Ne voudrait être en votre place ?
[LYCARSIS:] Myrtil, Myrtil, un mot. Laissons là ces joyaux, Il s'agit d'autre chose ici que de moineaux. Ces deux nymphes, Myrtil, à la fois te prétendent, Et tout jeune déjà pour époux te demandent. Je dois par un hymen t'engager à leurs voeux, Et c'est toi que l'on veut qui choisisse des deux.
[MYRTIL:] Ces nymphes...
[LYCARSIS:] Oui, des deux tu peux en choisir une ; Vois quel est ton bonheur, et bénis la fortune.
[MYRTIL:] Ce choix qui m'est offert, peut-il m'être un bonheur, S'il n'est aucunement souhaité de mon coeur ?
[LYCARSIS:] Enfin, qu'on le reçoive, et que sans le confondre, À l'honneur qu'elles font, on songe à bien répondre.
[EROXÈNE:] Malgré cette fierté qui règne parmi nous, Deux nymphes, ô Myrtil, viennent s'offrir à vous, Et de vos qualités les merveilles écloses, Font que nous renversons ici l'ordre des choses.
[DAPHNÉ:] Nous vous laissons, Myrtil, pour l'avis le meilleur, Consulter sur ce choix vos yeux et votre coeur, Et nous n'en voulons point prévenir les suffrages Par un récit paré de tous nos avantages.
[MYRTIL:] C'est me faire un honneur dont l'éclat me surprend ; Mais cet honneur pour moi, je l'avoue, est trop grand. À vos rares bontés il faut que je m'oppose, Pour mériter ce sort, je suis trop peu de chose : Et je serais fâché, quels qu'en soient les appas, Qu'on vous blâmât pour moi de faire un choix trop bas.
[EROXÈNE:] Contentez nos désirs, quoi qu'on en puisse croire, Et ne vous chargez point du soin de notre gloire.
[DAPHNÉ:] Non, ne descendez point dans ces humilités, Et laissez-nous juger ce que vous méritez.
[MYRTIL:] Le choix qui m'est offert s'oppose à votre attente. Et peut seul empêcher que mon coeur vous contente. Le moyen de choisir de deux grandes beautés, Égales en naissance, et rares qualités ? Rejeter l'une ou l'autre est un crime effroyable ; Et n'en choisir aucune est bien plus raisonnable.
[EROXÈNE:] Mais en faisant refus de répondre à nos voeux, Au lieu d'une, Myrtil, vous en outragez deux.
[DAPHNÉ:] Puisque nous consentons à l'arrêt qu'on peut rendre, Ces raisons ne font rien à vouloir s'en défendre.
[MYRTIL:] Eh bien, si ces raisons ne vous satisfont pas, Celle-ci le fera, j'aime d'autres appas, Et je sens bien qu'un coeur, qu'un bel objet engage, Est insensible et sourd à tout autre avantage.
[LYCARSIS:] Comment donc ? Qu'est-ceci ? Qui l'eût pu présumer ? Et savez-vous, morveux, ce que c'est que d'aimer.
[MYRTIL:] Sans savoir ce que c'est, mon coeur a su le faire.
[LYCARSIS:] Mais cet amour me choque, et n'est pas nécessaire.
[MYRTIL:] Vous ne deviez donc pas, si cela vous déplaît, Me faire un coeur sensible et tendre comme il est.
[LYCARSIS:] Mais ce coeur que j'ai fait me doit obéissance.
[MYRTIL:] Oui, lorsque d'obéir il est en sa puissance.
[LYCARSIS:] Mais enfin, sans mon ordre, il ne doit point aimer.
[MYRTIL:] Que n'empêchiez-vous donc que l'on pût le charmer ?
[LYCARSIS:] Eh bien, je vous défends que cela continue.
[MYRTIL:] La défense, j'ai peur, sera trop tard venue.
[LYCARSIS:] Quoi, Les pères n'ont pas des droits supérieurs ?
[MYRTIL:] Les Dieux qui sont bien plus ne forcent point les coeurs.
[LYCARSIS:] Les Dieux... Paix, petit sot, cette philosophie Me...
[DAPHNÉ:] Ne vous mettez point en courroux, je vous prie.
[LYCARSIS:] Non, je veux qu'il se donne à l'une pour époux, Ou je vais lui donner le fouet tout devant vous : Ah, ah, je vous ferai sentir que je suis père.
[DAPHNÉ:] Traitons, de grâce, ici les choses sans colère.
[EROXÈNE:] Peut-on savoir de vous cet objet si charmant, Dont la beauté, Myrtil, vous a fait son amant ?
[MYRTIL:] Mélicerte, Madame, elle en peut faire d'autres.
[EROXÈNE:] Vous comparez, Myrtil, ses qualités aux nôtres ?
[DAPHNÉ:] Le choix d'elle et de nous est assez inégal.
[MYRTIL:] Nymphes, au nom des dieux, n'en dites point de mal, Daignez considérer, de grâce, que je l'aime, Et ne me jetez point dans un désordre extrême. Si j'outrage en l'aimant vos célestes attraits, Elle n'a point de part au crime que je fais : C'est de moi, s'il vous plaît, que vient toute l'offense. Il est vrai, d'elle à vous, je sais la différence, Mais par sa destinée on se trouve enchaîné, Et je sens bien enfin que le Ciel m'a donné Pour vous tout le respect, Nymphes, imaginable : Pour elle tout l'amour dont une âme est capable. Je vois à la rougeur qui vient de vous saisir, Que ce que je vous dis ne vous fait pas plaisir. Si vous parlez, mon coeur appréhende d'entendre Ce qui peut le blesser par l'endroit le plus tendre : Et pour me dérober à de semblables coups, Nymphes, j'aime bien mieux prendre congé de vous.
[LYCARSIS:] Myrtil, hola, Myrtil, veux-tu revenir, traître. Il fuit, mais on verra qui de nous est le maître. Ne vous effrayez point de tous ces vains transports, Vous l'aurez pour époux, j'en réponds corps pour corps.