[LYSANDRE:] Célidée, ah tu fuis ! Tu fuis donc, et tu n'oses Faire tes yeux témoins d'un trépas que tu causes ! Ton esprit, insensible à mes feux innocents, Craint de ne l'être pas aux douleurs que je sens : Tu crains que la pitié qui se glisse en ton âme N'y rejette un rayon de ta première flamme, Et qu'elle ne t'arrache un soudain repentir, Malgré tout cet orgueil qui n'y peut consentir. Tu vois qu'un désespoir dessus mon front exprime En mille traits de feu mon ardeur et ton crime ; Mon visage t'accuse, et tu vois dans mes yeux Un portrait que mon coeur conserve beaucoup mieux. Tous mes soins, tu le sais, furent pour Célidée ; La nuit ne m'a jamais retracé d'autre idée, Et tout ce que Paris a d'objets ravissants N'a jamais ébranlé le moindre de mes sens. Ton exemple à changer en vain me sollicite : Dans ta volage humeur j'adore ton mérite, Et mon amour, plus fort que mes ressentiments, Conserve sa vigueur au milieu des tourments. Reviens, mon cher souci, puisqu'après tes défenses Mes plus vives ardeurs sont pour toi des offenses. Vois comme je persiste à te désobéir, Et par là, si tu peux, prends droit de me haïr. Fol, je présume ainsi rappeler l'inhumaine, Qui ne veut pas avoir de raisons à sa haine. Puisqu'elle a sur mon coeur un pouvoir absolu, Il lui suffit de dire : " Ainsi je l'ai voulu. " Cruelle, tu le veux ! C'est donc ainsi qu'on traite Les sincères ardeurs d'une amour si parfaite ? Tu me veux donc trahir ? Tu le veux, et ta foi N'est qu'un gage frivole à qui vit sous ta loi ? Mais je veux l'endurer, sans bruit, sans résistance ; Tu verras ma langueur, et non mon inconstance ; Et de peur de t'ôter un captif par ma mort, J'attendrai ce bonheur de mon funeste sort. Jusque-là mes douleurs, publiant ta victoire, Sur mon front pâlissant élèveront ta gloire, Et sauront en tous lieux hautement témoigner Que sans me refroidir tu m'as pu dédaigner. Tu me donnes, Aronte, un étrange remède.
[ARONTE:] Souverain toutefois au mal qui vous possède. Croyez-moi, j'en ai vu des succès merveilleux À remettre au devoir ces esprits orgueilleux : Quand on leur sait donner un peu de jalousie, Ils ont bientôt quitté ces traits de fantaisie ; Car enfin tout l'éclat de ces emportements Ne peut avoir pour but de perdre leurs amants.
[LYSANDRE:] Que voudrait donc par là mon ingrate maîtresse ?
[ARONTE:] Elle vous joue un tour de la plus haute adresse. Avez-vous bien pris garde au temps de ses mépris ? Tant qu'elle vous a cru légèrement épris, Que votre chaîne encore n'était pas assez forte, Vous a-t-elle jamais gouverné de la sorte ? Vous ignoriez alors l'usage des soupirs ; Ce n'étaient que douceurs, ce n'étaient que plaisirs : Son esprit avisé voulait par cette ruse Établir un pouvoir dont maintenant elle use. Remarquez-en l'adresse : elle fait vanité De voir dans ses dédains votre fidélité. Votre humeur endurante à ces rigueurs l'invite. On voit par là vos feux, par vos feux son mérite ; Et cette fermeté de vos affections Montre un effet puissant de ses perfections. Osez-vous espérer qu'elle soit plus humaine, Puisque sa gloire augmente, augmentant votre peine ? Rabattez cet orgueil, faites-lui soupçonner Que vous vous en piquez jusqu'à l'abandonner. La crainte d'en voir naître une si juste suite À vivre comme il faut l'aura bientôt réduite ; Elle en fuira la honte, et ne souffrira pas Que ce change s'impute à son manque d'appas. Il est de son honneur d'empêcher qu'on présume Qu'on éteigne aisément les flammes qu'elle allume. Feignez d'aimer quelque autre, et vous verrez alors Combien à vous reprendre elle fera d'efforts.
[LYSANDRE:] Mais peux-tu me juger capable d'une feinte ?
[ARONTE:] Pouvez-vous trouver rude un moment de contrainte ?
[LYSANDRE:] Je trouve ses mépris plus doux à supporter.
[ARONTE:] Pour les faire finir, il faut les imiter.
[LYSANDRE:] Faut-il être inconstant pour la rendre fidèle ?
[ARONTE:] Il faut souffrir toujours, ou déguiser comme elle.
[LYSANDRE:] Que de raisons, Aronte, à combattre mon coeur, Qui ne peut adorer que son premier vainqueur ! Du moins auparavant que l'effet en éclate, Fais un effort pour moi, va trouver mon ingrate : Mets-lui devant les yeux mes services passés, Mes feux si bien reçus, si mal récompensés, L'excès de mes tourments et de ses injustices ; Emploie à la gagner tes meilleurs artifices : Que n'obtiendras-tu point par ta dextérité, Puisque tu viens à bout de ma fidélité ?
[ARONTE:] Mais, mon possible fait, si cela ne succède ?
[LYSANDRE:] Je feindrai dès demain qu'Aminte me possède.
[ARONTE:] Aminte ? Ah ! Commencez la feinte dès demain ; Mais n'allez point courir au faubourg Saint-Germain. Et quand penseriez-vous que cette âme cruelle Dans le fond du Marais en reçût la nouvelle ? Vous seriez tout un siècle à lui vouloir du bien, Sans que votre arrogante en apprît jamais rien. Puisque vous voulez feindre, il faut feindre à sa vue ; Qu'aussitôt votre feinte en puisse être aperçue, Qu'elle blesse les yeux de son esprit jaloux, Et porte jusqu'au coeur d'inévitables coups. Ce sera faire au vôtre un peu de violence ; Mais tout le fruit consiste à feindre en sa présence.
[LYSANDRE:] Hippolyte en ce cas serait fort à propos ; Mais je crains qu'un ami n'en perdît le repos. Dorimant, dont ses yeux ont charmé le courage, Autant que Célidée en aurait de l'ombrage.
[ARONTE:] Vous verrez si soudain rallumer son amour, Que la feinte n'est pas pour durer plus d'un jour ; Et vous aurez après un sujet de risée Des soupçons mal fondés de son âme abusée.
[LYSANDRE:] Va trouver Célidée, et puis nous résoudrons En ces extrémités quel avis nous prendrons.