[MADAME CAPULET:] Un triste pressentiment, que je ne puis étouffer, me trouble sans cesse. Ma fille n'est plus la même ; elle est changée au point que mes yeux n'osent plus s'arrêter sur sa personne. Son père a l'âme trop austère pour chercher à connaître et à dissiper son chagrin ; il ne croit pas aux douleurs profondes dont notre sexe est susceptible, il traite de chimères les peines causées par la sensibilité. Chère enfant ! J'ai à supporter tes ennuis et les miens ; et l'on me croit heureuse ! Et dans un rang moins élevé et plus tranquille on envie les dehors vains et brillants qui environnent et cachent ma triste vie ! Ah, que l'oeil d'autrui est trompé par les apparences ! Mais voici mon sévère époux.
[CAPULET:] Votre fille, madame, viendra-t-elle ?
[MADAME CAPULET:] Elle n'est pas bien, sa santé est plus altérée que l'on ne pense. Cette nuit encore elle l'a passée à soupirer, à gémir, à s'entretenir de tombeaux. Elle a vu l'ombre de son cousin.
[CAPULET:] Je suis las, madame, de ces éternelles complaintes. Vous auriez dû élever votre fille de manière à me les épargner... Le comte Lodrano m'a fait annoncer son retour, et me presse de conclure : son amour impatient lui fait désirer que ce soit dès aujourd'hui. J'ai répondu et j'ai promis.
[MADAME CAPULET:] Mais...
[CAPULET:] Qu'avez- vous encore à m'objecter, madame ?
[MADAME CAPULET:] Vous savez que vos volontés sont et seront toujours des lois... Néanmoins j'aurais pensé que la bienséance demandait qu'on attendit que le deuil de Théobald...
[CAPULET:] Il finit demain, madame ; et pour jouir d'une plus grande tranquillité, la cérémonie du mariage se fera à la campagne en présence de nos parents les plus proches ; nous réserverons les fêtes pour la ville. Le comte désire vivement cet hymen ; et puisqu'il faut m'expliquer, je le souhaite autant que lui.
[MADAME CAPULET:] Votre fille est dans un abattement...
[CAPULET:] Il est temps qu'elle en sorte. Quel est l'objet de ses lamentations ? Qui pleure-t-elle ? Théobald ?... Je l'ai regretté, et ses regrets ne doivent pas être plus étendus que les miens. Je cherche de tout mon pouvoir : à venger sa mort ; et si Roméo n'a pas encore payé ce meurtre de sa tête, c'est qu'il s'est dérobé promptement à mes poursuites : mais elles ne seront pas longtemps vaines ; de tous côtés on l'épie ; et si mon attente n'est pas trompée, nous ne tarderons pas, madame, à voir les échafauds teints de son sang.
[MADAME CAPULET:] Quoi, toujours du sang ! Ma fille a raison d'être troublée. Un parent qu'elle avait vu la veille, tué à la fleur de son âge, l'image du meurtrier sanglant, de la vengeance qui le poursuit, tout doit faire une impression vive et profonde sur l'esprit d'une jeune personne ; à cet âge surtout où l'on est tout sensibilité pour les autres et pour soi... Elle est si timide, si craintive.
[CAPULET:] Timidité ou affectation, il est temps que cela finisse. Prenez garde, madame, d'être abusée : remontez à la source de ses soupirs ; étudiez-la mieux que vous ne faites. Il est un âge où une fille est toute à la vérité : mais il en vient bientôt un autre, et le passage est rapide ; ou elle dissimule, ou elle y est forcée peut-être parce qu'elle doit paraître le contraire de ce qu'elle est en effet.
[MADAME CAPULET:] Juliette est au-dessus de toute affectation, vous le savez. Nous avons plus d'une fois admiré Sa candeur naïve et l'innocence de son âme. Une imagination vive et prompte à s'émouvoir peut lui causer des peines et des plaisirs fantastiques ; mais l'amour, je vous l'assure, n'entre point dans les chagrins de ma fille.
[CAPULET:] Que cela soit ou non, son sort est décidé, et pour son bonheur même. Le changement d'état la fera sortir de cette mélancolie dont la cause est inconnue. Je vais la voir et lui intimer mes ordres.
[MADAME CAPULET:] Ah ! De grâce, laissez à la voix d'une mère le soin de la préparer à ce que vous exigez... Vous ne la trouverez pas moins obéissante.
[CAPULET:] Obéissance, entière obéissance, voilà le devoir des enfants.
[MADAME CAPULET:] Jugez sa vie entière. Jamais fille ne fut plus douce plus soumise, à ses parents.
[CAPULET:] Qu'elle reçoive la main de l'époux que je lui donne, sans objection, sans murmure. Je vous remets le soin de lui annoncer mes volontés.
[MADAME CAPULET:] Je l'accepte, et je regarde cette permission comme une faveur ; mais pourrais-je vous prier ?...
[CAPULET:] De quoi encore ?
[MADAME CAPULET:] Ne me refusez pas ; accordez-lui quelques jours ; elle en a besoin pour que sa beauté, altérée par la maladie, reprenne son premier éclat.
[CAPULET:] Prétexte frivole ! Sa beauté renaîtra. Ne poussez pas trop loin une molle complaisance, ou je retire...
[MADAME CAPULET:] Relâchez de votre inflexible sévérité.
[CAPULET:] Point de délai : j'ai mes raisons, et vous m'applaudirez. Vous le savez, mes ordres ne reculent jamais. Il faut qu'elle obéisse aujourd'hui. Pesez ces dernières paroles, et faites les sentir à votre fille.