[SYLLA:] Peut on jamais, Seigneur, d'assez de gloire, D'un triomphe assez beau payer votre victoire ? Digne héros issu du plus beau sang Romain ?
[POMPÉE:] Rome et votre fortune ont vaincu par ma main.
[SYLLA:] Mais un si grand succès ne saurait se comprendre.
[POMPÉE:] Le bruit de votre paix m'a fait tout entreprendre : Voisant Rome en péril vous forcer d'accorder Le prix que Marius osait vous demander, Pour prévenir ce coup, toute notre jeunesse Malgré l'effroi de Rome, et malgré sa faiblesse, Fond sur les ennemis avec tant de vigueur, Que presque sans combat j'en deviens le vainqueur. Chacun pour Cécilie à l'envi plein de zèle, Semble combattre moins pour Rome que pour elle ; Je ne vous dirai point les noms de ces guerriers, Qui disputaient entr'eux les plus dignes lauriers : Je dois bien moins songer à vous vanter leur gloire, Qu'à demander pour eux le prix de leur victoire. Rome est libre, il suffit, et libre par nos mains : Mais quel sera le prix de nos braves Romains ? Ils ont vaincu, Seigneur, mais votre paix est faite ; Marius seul obtient ce que chacun souhaite ; Un ennemi triomphe et de Rome et de nous, Quand nous venons de vaincre et pour Rome et pour vous.
[SYLLA:] Seigneur, cette obligeante et noble jalousie Que nos illustres Chefs font voir pour Cécilie, Ce zèle généreux, qui nous fait tant d'honneur, M'a fait ouïr leur plainte avec quelque douceur. Vous pouviez toutefois m'excuser sans vous plaindre, Et sachant ce que souffre un coeur à se contraindre, Le mien pouvait du votre attendre justement Plus de compassion que de ressentiment.
[POMPÉE:] Comme je ne vois rien qui vous puisse contraindre, Je ne vois rien aussi qui m'oblige à vous plaindre. Rome était en péril, je l'avouerai, Seigneur, Mais, quand par votre choix j'en suis le défenseur, Vous pouviez présumer que j'en rendrais bon conte, Sans presser une paix, qui nous couvre de honte. Vous savez quel espoir flattait tous vos amis : Mais j'ai tort de me plaindre, et tout vous est permis.
[SYLLA:] Non, vous aurez raison de vous plaindre sans cesse D'une paix que j'ai faite avec trop de faiblesse, D'une paix qui m'outrage, et qui vous a trahi, En faveur d'un rival, et d'un rival haï. Mais pour vous contenter, réglez sa destinée, Par vos conseils j'achève ou romps son hyménée ; Quoi que vous choisissiez, je m'abandonne à vous ; Sa perte ou son hymen tout me semblera doux. Que si quelque scrupule embarrasse votre âme, Vous pourrez consulter l'objet de votre flamme, Tandis que pour ma gloire et pour votre bonheur Je m'en vais prendre au Camp le nom de Dictateur.
[POMPÉE:] Le nom de Dictateur ?
[SYLLA:] Quoi ce nom vous étonne ?
[POMPÉE:] Non, puisque vous avez tout le pouvoir qu'il donne, Et lors que Marius s'unit à votre sang, Nul ne peut désormais vous disputer ce rang.
[SYLLA:] Ainsi, si Marius ne devient pas mon gendre, On me peut disputer le nom que je veux prendre. Et pour le conserver c'est l'unique moyen : C'est votre sentiment, si je vous entends bien. Ou je m'explique mal, ou je ne puis comprendre. Qu'on réponde si mal à ce qu'on doit entendre : Cécilie et l'amour vous ouvriront les yeux, Allez la voir, Seigneur, et vous m'entendrez mieux.