[FERNAND:] Je touche enfin, Madame, au moment bienheureux, Qui doit finir ma peine et combler tous mes voeux ; Grâce aux généreux soins d'un bon ami, d'un frère, Nous trompons les efforts d'un tuteur trop sévère ; Et malgré les soupçons dont il est agité, Je puis enfin, vous voir en toute liberté. Jusqu'en ce jour chez vous renfermée et contrainte, Je ne vous ai pu voir, ni vous parler qu'en crainte, Et je bénis du sort ce coup inespéré, Qui me fait un ami d'un rival déclaré.
[LÉONORE:] Quoique dans ce dessein, que l'amour vous suggère, Vous soyez appuyé de l'aveu de mon frère ; Quoique votre mérite et cet amour constant, Exigent de mon coeur cet effort important ; Je ne souffrirais pas qu'une indigne surprise, Eût part dans le succès d'une telle entreprise, Si le bizarre amour de mon propre tuteur, Ne me faisait en lui voir un persécuteur. J'ai sur le point d'honneur, trop de délicatesse, Pour vouloir écouter ce qui sent la bassesse, Et c'est ce même honneur, qui me fait l'approuver Puisqu'il ne pouvait pas autrement se sauver. Ce que d'un tel dessein je puis encor vous dire, C'est que comme l'on doit, de deux maux fuir le pire, Il m'est bien moins honteux, de faire cet effort, Que de voir un brutal disposer de mon sort.
[FERNAND:] Madame, je connais par cet aveu sincère, Que vous déférer tout à l'amitié d'un frère, Et que sans le projet d'un hymen odieux, Vous n'auriez pas sur moi daigné tourner les yeux. Je ne vois rien en vous, que crainte et complaisance ; Peut-être avec chagrin souffrez-vous ma présence, Et que vous n'acceptez, que par occasion, Ma main, pour fuir l'objet de votre aversion : La vôtre aveuglément peut-être s'abandonne...
[LÉONORE:] Vous reconnaissez mal le secours que je donne Au bizarre dessein, que vous avez formé.
[FERNAND:] Je crains avec raison, de n'être pas aimé. Le ciel vous a traitée avec tant d'avantage ; Il m'a donné si peu de mérite en partage ; Et je connais si bien votre esprit noble et fier, Que cela suffit trop, pour me justifier.
[LÉONORE:] Le retour est galant, j'en admire l'adresse. Ce n'est donc pas assez vous marquer ma tendresse. Et ce que j'entreprends, est donc pour vous trop peu, Si ma bouche, à vos yeux, n'en fait encor l'aveu. C'est prendre sur mon coeur un assez grand empire, Et je n'aurais pas cru que vous...
[BÉATRIX:] Est-ce pour rire, Que vous faîtes les fiers tous les deux, tour à tour ? Et doit-on sèchement traiter ainsi l'amour ?
[FERNAND:] Tu vois comme son coeur s'explique par sa bouche.
[BÉATRIX:] Faut-il qu'ainsi pour rien, le vôtre s'effarouche ?
[LÉONORE:] Tu vois, comme il l'a pris d'un ton plein de fierté.
[BÉATRIX:] Et pourquoi montrez-vous si peu de fermeté ?
[FERNAND:] En acceptant ma main, elle paraît forcée.
[BÉATRIX:] Vous êtes fou, je crois, d'avoir cette pensée.
[LÉONORE:] Il me cherche querelle exprès, pour m'insulter.
[BÉATRIX:] Rien moins ; enfin voulez-vous m'écouter ?
[FERNAND:] Je connais son dessein.
[LÉONORE:] Je comprends le mystère.
[BÉATRIX:] Si vous parlez toujours, je n'ai donc qu'à me taire.
[FERNAND:] Parle, voyons comment tu pourras l'excuser.
[LÉONORE:] Dis, et voyons de quoi tu pourras m'accuser.
[BÉATRIX:] Vous vous rendez tous deux aujourd'hui ridicules Vous, par vos vains soupçons, vous, par vos scrupules. Moi qui n'ai point de fier ni d'honneur à garder, Sans qu'il m'en coûte rien, je veux vous accorder Madame, en premier lieu, vous avez tort, son âme Expliquait assez bien le beau feu qui l'enflamme, Vous pouviez dans ses yeux voir son empressement Et vous deviez sans doute, y répondre autrement. Sans chercher le secours de votre rhétorique, Pour étaler les droits d'un devoir chimérique. Chaque temps a ses soins ; dans une autre saison, Vous auriez eu peut-être un peu plus de raison. Vous avez tort aussi, vous, il fallait attendre, Elle vous aurait dit quelque chose de tendre, Peut-être, vous deviez l'écouter en repos, Et ne pas l'interrompre ainsi mal à propos. Vous avez répliqué d'un air sec et farouche, En lui coupant d'abord la parole à la bouche, Et vous avez après, tâché de replâtrer Ce que de forte humeur vous veniez de montrer. Ainsi vous vous alliez brouiller l'un avec l'autre ; Avouez votre erreur, et vous aussi la vôtre. Çà, me promettez-vous d'oublier le passé, Et de donner les mains au dessein commencé, Sans délai, sans chagrin, et sans contrainte aucune.
[FERNAND:] J'y consens.
[LÉONORE:] Volontiers.
[BÉATRIX:] Poussez votre fortune, Cela vaut fait, allez.