[ELVIRE:] Don Fadrique a donc fait un présent de son soeur, Et cependant ignore en son ardeur parfaite, Tout prisonnier qu'il est, quelle chaîne l'arrête ? Cette aventure est rare, et mon esprit surpris Des merveilles d'amour croit lui devoir le prix. Mais s'il faut librement dire ce que j'en pense, Je m'étonne encor plus d'une autre circonstance.
[DON FADRIQUE:] Quelle est-elle, Madame ?
[ELVIRE:] Un Cavalier parfait, Civil, noble, vaillant, si bien né, si bien fait, Se vanter de la sorte, et sans craindre le blâme, Conter publiquement les faveurs d'une Dame !
[DON FADRIQUE:] C'est me faire un reproche avec peu de raison. En quoi lui fais-je tort, puisque je tais son nom ?
[ELVIRE:] En vain vous affectez celui d'Amant sincère, Ce que l'on ne sait point est bien facile à taire, Et qui pour se vanter a le soeur assez bas, Conterait jusqu'au nom s'il ne l'ignorait pas. Il faut étroitement observer le silence, Ou faire d'un secret entière confidence. Par là je reconnais le visible danger Que court cette Inconnue à vous trop obliger, Et que se découvrant à votre âme indiscrète, De ses faveurs partout vous serez le trompette.
[DON FADRIQUE:] Blâmez-moi, mais enfin vous devez présumer Que jamais...
[ELVIRE:] Que jamais vous ne sûtes aimer.
[DON FADRIQUE:] Ah ! Si l'amour sur moi n'avait aucun empire, Que je serais exempt d'un rigoureux martyre ! J'aime, et de mon destin telle est la cruauté, Que j'aime sans espoir une illustre beauté ; Mais ce manque d'espoir qui me rend misérable, Ne rend pas à mes yeux cet objet moins aimable. J'adore avec respect ses charmes tout-puissants, Elle n'a jamais su les peines que je sens, Et par un triste effet de mon malheur extrême, Je chéris qui l'ignore, et j'ignore qui m'aime.
[ELVIRE:] Vous devez souhaiter de ne le pas savoir. Puisqu'une autre sur vous a déjà tout pouvoir, Car quel que soit l'espoir dont vous flattiez votre âme, Quelle gloire aurez-vous à tromper une Femme ?
[DON FADRIQUE:] Moi, la tromper, Madame ! Ah, ne présumez pas Que je forme un dessein si honteux et si bas. Elle aura sur mon soeur une entière puissance, Et si d'un premier feu j'ai peint la violence, Sachez que j'ai voulu vous tirer seulement D'une erreur que votre âme embrasse aveuglément, Et par là vous donner une preuve assez claire, Que je sais comme il faut et brûler et me taire. Non que ce bel objet, non que ce premier feu Sur mes sens étonnés n'agisse encore un peu ; Pour mieux forcer mon soeur d'aimer une Inconnue, Tandis qu'elle m'estime indigne de sa vue, Je m'en fais un tableau, pour flatter mes malheurs, Dont ce premier objet me fournit les couleurs. Sous ce voile importun je crois voir ce visage Qui par des traits si doux à tant d'amour m'engage, Cet oeil vif et perçant, dont le brillant éclat Sait triompher sans force, et vaincre sans combat, Cette noble fierté que la charmante Elvire...
[ELVIRE:] Ô Ciel ! Que dites-vous ?
[DON FADRIQUE:] Plus que je n'ai cru dire, Mais enfin je l'ai dit, et ne puis plus celer Le beau feu dont pour vous l'amour me fait brûler. Ne craignez rien pourtant d'une flamme si belle, Elle règne en mon soeur, mais je règne sur elle. Si j'ose en soupirant former quelques désirs, Mon espoir le plus doux meurt avec mes soupirs, Don Lope a du mérite, il est le choix d'un frère, Et douter qu'il vous plût ce serait vous déplaire.
[ELVIRE:] Du moins c'est m'offenser que de croire aujourd'hui Que mon soeur pour aimer prenne l'ordre d'autrui. Cependant pour souffrir un reproche semblable, Ma curiosité n'était pas si blâmable, Et c'est trop la punir que de feindre un amour Dont le railleur aveu n'est permis qu'à la Cour.
[DON FADRIQUE:] Moi feindre ! Moi railler ! Ah croyez, je vous prie...
[ELVIRE:] De grâce, bornez-là votre galanterie, Et souffrez qu'obligée à des termes si doux, Par un juste conseil je m'acquitte avec vous. Cessez de publier qu'une Dame elle-même Pour vous entretenir use de stratagème, Le sachant, Don Fadrique, elle doit vous quitter, Et conter ses faveurs, c'est mal les mériter. Songez-y, je vous laisse.
[DON FADRIQUE:] Ah ! Cruelle vengeance !
[ELVIRE:] Tâchons à découvrir de ce lieu ce qu'il pense.
[DON FADRIQUE:] Hélas ! Que m'a servi d'avoir parlé d'un feu, Qui paraît à ma honte et la touche si peu ? Car enfin elle apprend que je brûle pour elle, Et me donne un conseil qui me rend infidèle. Suivons-le ce conseil, et sans plus soupirer, Espérons, puisque ailleurs je puis tout espérer. L'amour d'une Inconnue à mes voeux assurée Éteindra...