[LE GÉNÉRAL:] Du sénat près de moi l'envoyé peut se rendre ; Quelque soit son dessein, je consens à l'entendre. Allez... et vous, prélat, espérez qu'à ma voix Son orgueil fléchira devant Rome et les rois.
[LE PRÉLAT:] Qu'il m'est doux de vous voir avec autant de zèle, Des maîtres de la terre embrasser la querelle ! 'Leur intérêt, leur sceptre en vos mains est remis : C'est par vous qu'à jamais sur le trône affermis, Las rois ne craindront plus qu'une aveugle licence, Attente aux droits sacrés de leur toute puissance. Vous allez imposer un silence éternel À ces clameurs d'un peuple ingrat et criminel, Et confondant l'orgueil, par de sanglants exemples, Relever la splendeur des trônes et des temples. Le Pontife sacré qui m'envois en ces lieux, Vous nomme le vengeur et des rois et des cieux. Je viens, au nom de Rome et du Dieu des armées, Montrer aux légions, contre la France armées, Les palmes dont mes mains sont prêtes à couvrir Ceux qu'en ces saints combats nous aurons vu mourir. Déjà ; grâces aux soins que les chefs de l'église Ont pris pour seconder votre illustre entreprise, Et surtout aux trésors que Rome a prodigués, De l'Eurdpe avec nous les rois se sont ligués. Fier d'une liberté, qui n'est que la licence, Si le peuple Français accuse d'impuissance Les foudres que sur lui lance le Vatican, C'est un peuple égaré qui s'érige en tyran. Mais ce qui rend pour nous la victoire assurée, Ce sont les factions où la France est livrée ; C'est cet esprit d'erreur qui trouble ses enfants, Et de leurs propres mains va déchirer ses flancs.
[LE GÉNÉRAL:] Puisque Rome avec nous agit d'intelligence, Rien ne peut dérober ce peuple à ma vengeance ; Mais en vous acquittant du glorieux emploi Dont le pontife saint vous charge auprès de moi, Ne vous livrez pas trop à l'ardeur qui vous presse. En parlant aux soldats, mêlez avec adresse L'intérêt de l'église à l'intérêt des Cours. Craignez surtout, craignez que dans tous vos discours Le mot de liberté ne frappe son oreille ; Vous savez quel instinct dans ; tous les coeurs réveille Ce nom, si cher au peuple, et si fatal aux grands. Peignez tous les Français comme autant de tyrans Qui viennent de fouler sous leurs pieds sacrilèges Du trône et de l'autel les sacrés privilèges ; Faites croire aux soldats, d'un saint transport saisis, Que pour venger ses droits le ciel les a choisis.
[LE PRÉLAT:] Comme vous, indigné de l'atteinte perfide Faite à l'éclat d'un rang à qui Dieu seul préside, Puissé-je voir tomber tous nos fiers ennemis Sous les traits qu'en nos mains l'Eternel a remis.