[RODOGUNE:] Je ne sais quel malheur aujourd'hui me menace, Et coule dans ma joie une secrète glace : Je tremble, Laonice, et te voulais parler, Ou pour chasser ma crainte ou pour m'en consoler.
[LAONICE:] Quoi ? Madame, en ce jour pour vous si plein de gloire ?
[RODOGUNE:] Ce jour m'en promet tant que j'ai peine à tout croire : La fortune me traite avec trop de respect, Et le trône et l'hymen, tout me devient suspect. L'hymen semble à mes yeux cacher quelque supplice, Le trône sous mes pas creuser un précipice ; Je vois de nouveaux fers après les miens brisés, Et je prends tous ces biens pour des maux déguisés : En un mot, je crains tout de l'esprit de la reine.
[LAONICE:] La paix qu'elle a jurée en a calmé la haine.
[RODOGUNE:] La haine entre les grands se calme rarement : La paix souvent n'y sert que d'un amusement ; Et dans l'état où j'entre, à te parler sans feinte, Elle a lieu de me craindre, et je crains cette crainte. Non qu'enfin je ne donne au bien des deux états Ce que j'ai dû de haine à de tels attentats : J'oublie, et pleinement, toute mon aventure ; Mais une grande offense est de cette nature, Que toujours son auteur impute à l'offensé Un vif ressentiment dont il le croit blessé ; Et quoiqu'en apparence on les réconcilie, Il le craint, il le hait, et jamais ne s'y fie ; Et toujours alarmé de cette illusion, Sitôt qu'il peut le perdre, il prend l'occasion : Telle est pour moi la reine.
[LAONICE:] Ah ! Madame, je jure Que par ce faux soupçon vous lui faites injure : Vous devez oublier un désespoir jaloux Où força son courage un infidèle époux. Si teinte de son sang et toute furieuse Elle vous traita lors en rivale odieuse, L'impétuosité d'un premier mouvement Engageait sa vengeance à ce dur traitement ; Il fallait un prétexte à vaincre sa colère, Il y fallait du temps ; et pour ne vous rien taire, Quand je me dispensais à lui mal obéir, Quand en votre faveur je semblais la trahir, Peut-être qu'en son coeur plus douce et repentie Elle en dissimulait la meilleure partie ; Que se voyant tromper elle fermait les yeux, Et qu'un peu de pitié la satisfaisait mieux. À présent que l'amour succède à la colère, Elle ne vous voit plus qu'avec des yeux de mère ; Et si de cet amour je la voyais sortir, Je jure de nouveau de vous en avertir : Vous savez comme quoi je vous suis toute acquise. Le roi souffrirait-il d'ailleurs quelque surprise ?
[RODOGUNE:] Qui que ce soit des deux qu'on couronne aujourd'hui, Elle sera sa mère, et pourra tout sur lui.
[LAONICE:] Qui que ce soit des deux, je sais qu'il vous adore : Connaissant leur amour, pouvez-vous craindre encore ?
[RODOGUNE:] Oui, je crains leur hymen, et d'être à l'un des deux.
[LAONICE:] Quoi ? Sont-ils des sujets indignes de vos feux ?
[RODOGUNE:] Comme ils ont même sang avec pareil mérite, Un avantage égal pour eux me sollicite ; Mais il est malaisé, dans cette égalité, Qu'un esprit combattu ne penche d'un côté. Il est des noeuds secrets, il est des sympathies Dont par le doux rapport les âmes assorties S'attachent l'une à l'autre et se laissent piquer Par ces je ne sais quoi qu'on ne peut expliquer. C'est par là que l'un d'eux obtient la préférence : Je crois voir l'autre encore avec indifférence ; Mais cette indifférence est une aversion Lorsque je la compare avec ma passion. étrange effet d'amour ! Incroyable chimère ! Je voudrais être à lui si je n'aimais son frère ; Et le plus grand des maux toutefois que je crains, C'est que mon triste sort me livre entre ses mains.
[LAONICE:] Ne pourrai-je servir une si belle flamme ?
[RODOGUNE:] Ne crois pas en tirer le secret de mon âme : Quelque époux que le ciel veuille me destiner, C'est à lui pleinement que je veux me donner. De celui que je crains si je suis le partage, Je saurai l'accepter avec même visage ; L'hymen me le rendra précieux à son tour, Et le devoir fera ce qu'aurait fait l'amour, Sans crainte qu'on reproche à mon humeur forcée Qu'un autre qu'un mari règne sur ma pensée.
[LAONICE:] Vous craignez que ma foi vous l'ose reprocher ?
[RODOGUNE:] Que ne puis-je à moi-même aussi bien le cacher !
[LAONICE:] Quoi que vous me cachiez, aisément je devine ; Et pour vous dire enfin ce que je m'imagine, Le prince...
[RODOGUNE:] Garde-toi de nommer mon vainqueur : Ma rougeur trahirait les secrets de mon coeur, Et je te voudrais mal de cette violence Que ta dextérité ferait à mon silence ; Même de peur qu'un mot par hasard échappé Te fasse voir ce coeur et quels traits l'ont frappé, Je romps un entretien dont la suite me blesse. Adieu ; mais souviens-toi que c'est sur ta promesse Que mon esprit reprend quelque tranquillité.
[LAONICE:] Madame, assurez-vous sur ma fidélité.