[HÉMON:] Prince, que dans ce lieu votre effroi se dissipe.
[OEDIPE:] Où guidez-vous les pas du malheureux OEdipe ?
[HÉMON:] Dans le palais.
[OEDIPE:] Séjour pour moi triste et cruel ! C'est là que j'arrivai teint du sang paternel ! Que ma mère !...... toujours ces tableaux m'environnent.
[HÉMON:] Soyez libre à jamais ; vos fils ainsi l'ordonnent.
[OEDIPE:] Est-ce un piège nouveau que me tend leur courroux ?
[POLINICE:] Permettez qu'en tremblant j'embrasse vos genoux. Prêtez à ma prière une oreille propice.
[OEDIPE:] N'ai-je pas entendu la voix de Polinice ?
[POLINICE:] Oui, mon père, souffrez....
[OEDIPE:] Traître, retire-toi.
[ÉTÉOCLE:] Daignez devant vos fils temoigner moins d'effroi. Quand nous réparons tout, nous avons droit d'attendre....
[OEDIPE:] Ciel ! La voix d'Étéocle aussi se fait entendre ! De mes persécuteurs je suis donc entouré ! Qu'on me rende au cachot d'où l'on m'a retiré. Je préfère l'horreur que ses voûtes m'inspirent À l'aír empoisonné que deux monstres respirent.
[ÉTÉOCLE:] Viens, il est temps !
[POLINICE:] Demeure, et bientôt je te suis. Oui mon père, par nous vos droits furent trahis. Si le flambeau des cieux vous prêtait sa lumière, Vous verriez devant vous mon front dans la poussière, Vous verriez tous les pleurs dont mon oeil est noyé, Et par quel repentir mon crime est expié.
[OEDIPE:] Que m'importe à présent le remord qui vous presse ! N'avez-vous pas, trois ans, enchaîné ma vieillesse ? Vos coeurs, vos coeurs d'airain n'ont-ils donc pu juger Tout l'excès des douleurs où vous m'alliez plonger ? Sanglant d'un parriìde, et souillé d'un inceste, Triste, vieux, mort d'avance à la clarté céleste, Qui plus que moi jamais, dans son fatal ennui, Eût besoin de sentir tous les siens près de lui, D'appuyer sur un autre et ses maux et ses craintes, Et d'entendre une voix qui s'unit à ses plaintes. Mais me ravir ce bien ! Mais trois ans près de moi Ne placer que l'horreur, le silence et l'effroi ! Vous avez mis tous deux ce comble à ma misère ; Et vous croyez fléchir la vengeance d'un père ! Allez dans ce cachot où l'on me vit traîner ; Ce cachot vous dira si je puis pardonner. Errant, abandonné dans sa nuit solitaire, Je pleurais, je hurlais, je rampais sur la terre, Je déchirais les murs, j'arrachais mes cheveux, Et d'imprécations je fatiguais les Dieux.
[POLINICE:] Ils vous ont entendu.
[OEDIPE:] Les Dieux ! Que veux-tu dire ?
[POLINICE:] Mon complice....
[OEDIPE:] Comment ?
[POLINICE:] Il m'a ravi l'empire ; Il m'a chassé de Thèbes : aux armes j'ai couru ; Et deux peuples pour nous ont déjà combattu.
[OEDIPE:] Se pourrait-il ? La guerre...
[POLINICE:] A signalé nos haines ; Mais c'est encor trop peu pour expier vos chaines. Dans nos flancs déchirés adressant mieux nos coups, Nos parricides bras vont se lever sur nous. Ah ! Lorsqu'un de vos fils va perdre la lumière, C'est l'instant du pardon et non de la colère. Cédez au repentir dont ce coeur affligé....
[OEDIPE:] Quoi ! L'un contre l'autre....
[ÉTÉOCLE:] Oui.
[OEDIPE:] Je suis enfin vengé.
[ÉTÉOCLE:] Oui, nous versons le sang dont nos mains sont avides.
[OEDIPE:] *********************
[POLINICE:] Grands Dieux !
[OEDIPE:] Fatales Euménides À qui de Labdacus tout le sang est soumis, Voilà, voilà l'instant que vous m'avez promis.
[ÉTÉOCLE:] Vous appelez toujours ces soeurs impitoyables !
[OEDIPE:] Je les appelle ici contre deux fils coupables. Je transporte sur vous, qui m'avez outragé, Les malédictions dont Laïus m'a chargé. Combattez tous les deux marqués de ma colère.
[POLINICE:] OEdipe n'a donc plus la tendresse d'un père !
[OEDIPE:] Vous qui la réclamez, avez-vous été fils ?
[POLINICE:] Que mes pleurs....
[OEDIPE:] Eh ! Les miens vous ont-ils attendris ?
[ÉTÉOCLE:] Jouissez donc ; sur nous nos sanglantes épées...
[OEDIPE:] Dans le Styx à ma voix les Dieux les ont trempées.
[ÉTÉOCLE:] Tu le vois !
[OEDIPE:] Vous croyiez que des enfants ingrats Sur l'auteur de leurs jours peuvent lever leurs bras : Les Dieux, pour vous punir, ont armé votre rage. Les Dieux au front d'un père ont gravé leur image. C'est leur pouvoir qu'en moi vous avez offensé ; Et votre châtiment a déjà commencé. Jupiter, jusqu'à toi ma voix est arrivée ; Jupiter, prends ta foudre aux méchants réservée.
[ÉTÉOCLE:] Viens donc.
[POLINICE:] Où suis-je ?
[OEDIPE:] ********************* ***********************