[TAILLEBRAS:] Le foudre des combats, l'effroi de l'Univers.
[LYZANTE:] L'Apollon de ce siècle, et le maître des Vers.
[TAILLEBRAS:] M'interrompre ? Parler ? Ah ! Ventre ! Quelle audace : Jette ce Mirmidon jusques dessus Parnasse ; Que là, de ses désirs amoureux et hautains Il aille entretenir ses neuf vieilles Putains, Et que ce farfadet pour guérir sa migraine Boive tout l'Hélicon, puise tout l'Hippocrène : Coeur royal, sois moins noble, et daigne le haïr ; Il monterait Pégase en vain pour me fuir ; Ah ! Que s'il méritait... Mais excusez, ma Reine ; L'amour demande seul et mes feux et ma peine, Le respect qui me lie oblige mon courroux D'épargner des transports qui ne sont dus qu'à vous ; Sans cela...
[CLARIMAND:] Vos regards le réduiraient en poudre.
[LYZANTE:] Ce sont de vains éclairs qui n'ont jamais de foudre ; Eût-il celui du Ciel, pour me faire un affront, Le laurier que je porte en garantit mon front.
[CLARIMAND:] Il pare du Phébus, qui lui vaut une lame ; Sa lèpre est dans les os, et passe jusqu'à l'âme.
[LYZANTE:] Parlez mieux ; la Poésie est un poison divin.
[CLARIMAND:] Oui, mêlé dans le jus qu'on appelle du vin : C'est un art à mentir, à flatter, à médire, Qui charme un ignorant, pour ce qu'il se fait lire, Qu'on le nomme l'auteur d'Armide ou de Thysbé, Qu'il nous vante pour sien, ce qu'il a dérobé, Qu'au Marais, à l'Hôtel, l'un et l'autre Théâtre Rendent un peuple entier de ses vers idolâtre : Un essaim d'Avortons que le siècle produit Bat l'oreille des Grands, les assiège, les suit ; Paris en est farci, chaque Hôtel en fourmille, Il n'est point de réduit où l'un d'eux ne babille ; Ils se fourrent partout, les ruelles des lits S'empêtrent de leurs mots de roses er de lys.
[LYZANTE:] Non, pour ceux qu'au métier un premier jour applique, Je passe le commun, je suis poète comique ; Mercenaire ? Jamais grâce à Dieu, j'ai du bien.
[CLARIMAND:] Ô le noble courage ! Il y mange le sien : L'oisiveté, la faim à cet Art les appelle, Sont-ils accommodés ? Au Diable un qui s'en mêle ; Eussent-ils moins de force ou de rang qu'un Oison, L'un vante son courage, et l'autre sa Maison ; Et quoiqu'ils suivent tous la fortune apparente, Le vent seul est leur fonds, la fumée est leur rente ; Le laurier, pour montrer l'espoir qui les séduit, A la feuille fort belle, et n'a qu'un mauvais fruit ; Leurs titres les plus grands sont au front d'un Volume, Et leurs biens établis sur le son et la plume ; La terre de Parnasse est stérile en moissons, Elle a divers ruisseaux, pas un n'a de poissons ; Comme voleurs de nuit ils se servent de lime ; De pointe encore plus que les maîtres d'escrime, De cadence et de pieds plus que les baladins, Et font règle nouvelle à se montrer badins.
[LYZANTE:] Vous, qui même inventez des plaisirs qu'on ignore, En voulez-vous bannir un que le siècle adore ? Blâmer la Comédie, où vous allez souvent ?
[CLYTIE:] En effet, il a tort, il passe trop avant ; Il vous presque tous condamnés au supplice, Et ma chambre eût passé pour celle de Justice ; Les galères étaient votre moindre tourment ; Mais j'eusse eu le rappel pour un si noble Amant
[TAILLEBRAS:] Amant ? C'est le flatter ; et tout autre est indigne D'un titre qui n'est dû qu'à mon amour insigne : Et souffrir mon mérite être en comparaison Avec un ?... Ah ! Monsieur, que vous avez raison ! Vous m'avez dérobé ce que je voulais dire ; Vous êtes galant homme, et propre à la Satire ; De parler après vous ? Dieu me damne, on ne peut ; Et celle-ci Pour moi parle quand elle veut : Au milieu d'une armée on s'anime à l'entendre, Où le canon, de peur fuit, et n'ose l'attendre ; Elle a mis sur les prés plus d'hommes à l'envers Que les Poètes du temps n'ont fagoté de vers, Plus épanché de sang à rougir mille plaines Qu'eux d'encre à charbonner des feuilles toutes pleines ; Seule, et sans implorer ces vendeurs de renom, Au Temple de Mémoire elle a gravé mon Nom ; On le lit à l'entour des Colonnes d'Hercule, Peint en lettres de feu dessus le Mont qui brûle ; Sur le Caucase aussi les neiges de cent ans Le gardent par respect à l'épreuve du temps ; C'est de lui qu'on oit bruire et le Gange, et l'Euphrate ; Ce nom de Taillebras dans tout le monde éclate ; Il n'est point de pays qui lui soit étranger, Il est Turc à Byzance, et More dans Alger ; Les États n'ont de loi qu'il ne leur ait permise, Il fait les Rois en France, et les Ducs à Venise : L'Espagne m'a nourri moins de lait que d'orgueil, L'honneur de mon berceau m'affranchit du cercueil ; Ou, si je dois mourir, c'est d'un coup de tonnerre, Il faut pour mon sépulcre un tremblement de terre.
[CLARIMAND:] Comme l'Impertinent extravague à son tour ! Il fait son Épitaphe, et croit faire l'amour : Tous ces exploits en l'air, que tes discours nous vantent, Loin de te faire aimer au sexe, l'épouvantent.
[CLYTIE:] C'est un vice du ventre, et de la Nation.
[CLARIMAND:] On ne croit tes pareils qu'à bonne caution
[TAILLEBRAS:] Tes pareils ? Ventre ! Tes ? Est-ce ainsi qu'on me berne ? Moi, qui n'ai d'élément...
[CLARIMAND:] Que l'air d'une taverne.
[TAILLEBRAS:] *****
[CLARIMAND:] Il est vrai ; mais il faut ajouter, de folie.
[CLYTIE:] Un amant en fureur, l'autre en mélancolie ? Dedans un désespoir l'un et l'autre jetés ? C'est trop d'excès vers moi, vers eux de cruautés.
[LYZANTE:] Souffrez-vous ce pouvoir qui n'est pas légitime ? Celui touche à l'Autel, qui corrompt la victime ; Il vous offense en nous, et cruel à nos voeux L'insensible qu'il est pense éteindre nos feux ; Mais...
[TAILLEBRAS:] Quoi, mais ? Oses-tu hors ce point y prétendre ?
[CLYTIE:] Cessez vos différents, je ne les puis entendre ; Je remets ce débat à mon premier loisir : Allons au cabinet rire de ce plaisir.