[OENONE:] Voilà une sagesse qui à la physionomie bien sévère, je ne puis la souffrir.
[MOMUS:] Vous n'êtes pas la seule, mon enfant ; entre elle et votre sexe l'antipathie est générale.
[PÂRIS:] Depuis que vous m'avez quitté, Déesse, ma fortune a bien changé de face.
[OENONE:] On croyait que ce n'était qu'un aventurier ; on sera bien étonné quand on saura que c'est un Roi, et un grand Roi encore.
[MOMUS:] On sera moins surpris de voir votre métamorphose ; la Majesté vous ira à merveille, mais je vous avertis que, pour bien établir votre Puissance, c'est de moi qu'il faudra prendre conseil, ma petite reine.
[OENONE:] De vous ! Vous êtes l'ami de la folie, je crois ?
[MOMUS:] C'est à cause de cela que je dois vous servir de guide ; apprenez, ma belle poulette, que l'empire des femmes ne tient presque jamais qu'à un petit grain de folie, assaisonné par la gaieté.
[OENONE:] Mais....
[MOMUS:] Chut. Les moments sont précieux.
[PALLAS:] On t'a donc révélé le mystère de ta naissance ; on t'a dit la vérité : oui, tu es Prince ; mais écoute, Paris, qu'est-ce que ce titre sans les qualités de l'âme qui sont les seuls trésors de la terre ?
[OENONE:] Pour des trésors, nous n'avons point à nous plaindre ; assurément nous n'en manquerons pas.
[PÂRIS:] Il est vrai que la généreuse épouse de Jupiter veut nous combler d'honneurs et de richesses.
[PALLAS:] Des richesses ! De l'or, apparemment ?
[OENONE:] Sans doute. Que signifie ce souris dédaigneux.
[PÂRIS:] Pour un Roi qui songe à se rendre digne de ce nom, que voulez-vous de mieux que l'or, l'âme de tous les grands projets ? Connaissez-vous, Déesse, quelque chose au-dessus ?
[PALLAS:] Assurément.
[PÂRIS:] Quelle est cette chose ?
[PALLAS:] La sagesse.
[MOMUS:] Je prévois que notre guerrière aura de la peine à se faire entendre.
[PALLAS:] Ah ! Mon fils, tu ne conçois pas la félicité d'un prince qui possède un pareil trésor ; image de l'Astre bienfaisant qui luit sur ta tête, c'est de lui qu'émanent la vie et l'abondance ; de son trône Auguste, ses regards pénètrent dans tous les ordres de l'État ; il vit par la pensée dans chaque famille de citoyens ; il devient lui-même un simple sujet pour mieux connaître leurs besoins, et ce n'est qu'en les rendant heureux qu'il montre qu'il est Roi. Quelle satisfaction douce ; quelle volupté de sentiment il goûte à dire chaque jour : j'ai des voisins qui me respectent, un peuple qui m'adore, des amis qui m'aiment ! Ces plaisirs là ne sont pas brillants, mais ils sont purs, et les seuls qui ne trompent jamais.
[PÂRIS:] Quel charme j'éprouve à l'entendre !
[OENONE:] Elle gagne vraiment à se faire connaître. Qui est-ce qui aurait pensé cela ?
[PÂRIS:] Ô la plus auguste des Déesses, écoutez ma prière. Je suis satisfait de mon humble condition ; je n'ai jamais désiré que les Dieux m'en donnassent une autre ; mais si tel est mon destin ; si je suis né en effet pour occuper un trône, ne pourriez-vous m'accorder la vertu qui en rend aussi digne.
[MOMUS:] Si elle le peut ! Je le crois : c'est elle qui y préside.
[PALLAS:] Ce n'est pas tout ; je préside encore aux combats, et je puis aussi d'apprendre le grand Art de la Guerre.
[OENONE:] Oh ! Par exemple voilà qui est bien différent. Fi ! Le vilain métier que de détruire le monde !
[MOMUS:] La nature vous a faite pour toute autre chose, n'est-il pas vrai ?
[PALLAS:] Rassurez-vous ; je suis loin d'avouer tous ces Conquérants si vantés, ces trop célèbres destructeurs qui remplissent la terre du bruit de leurs cruautés ; leurs talents me sont en horreur ; de tels monstres ne peuvent être inspirés que par les Furies. Mais il est des malheurs nécessaires ; si je suis ton guide, mon enfant, tu n'entreprendras la guerre que pour maintenir la paix. L'injustice de tes voisins pourra seule t'attirer aux champs de Mars ; c'est alors que je volerai vers toi, j'amènerai ces deux Génies, qui, quoique issus de moi dans le même temps, se trouvent pourtant si rarement ensemble ; je mettrai dans tes yeux celui de la prudence, qui fait tout voir, tout ordonner ; et dans ton coeur, celui de l'audace, qui fait tout entreprendre et tout braver : paraître et vaincre seront une même chose ; et joignant au triomphe du Guerrier la clémence du grand Homme, tu te feras un nom aussi fameux, aussi chéri qu'immortel.
[PÂRIS:] Je ne résiste plus : puissante Déesse, accordez-moi, de grâce, de si précieux dons, et demandez-moi tout ce que vous voudrez.
[OENONE:] Est-il fou ? Que veut-il donc faire ?
[PALLAS:] Tu en seras quitte à bon marché ! Tu tiens dans ta main la seule récompense qui puisse me flatter.
[MOMUS:] La raison l'emporterait-elle sur l'amour et sur la fortune dans le coeur d'un jeune homme ? Je suis curieux de voir ce nouveau prodige.
[PALLAS:] Eh bien !
[PÂRIS:] Non, non, je n'hésite pas ; vous réunissez tous les charmes, vous méritez tous les prix ; recevez celui...