[CARLOS:] Que vois-je ? Qu'ai-je sait ? Ah rencontre cruelle, Ne m'abusé-je point ? Est-ce vous Isabelle ?
[ISABELLE:] Qu'entends-je ? Quoi ! Carlos, vous me méconnaissez ! Mes traits, en un instant, se sont-ils effacés ? Non ; ils me sont restés ; et j'ai bien lieu de croire Que, s'ils sont effacés, c'est de votre mémoire.
[CARLOS:] Ce soupçon est injuste ; avec sincérité Je vous veux, sur ce point, dire la vérité.
[ISABELLE:] Quelle sincérité de vous peut-on attendre ?
[CARLOS:] Ne me condamnez point avant que de m'entendre ; J'avais fait un dessein qui n'a pas réussi, Je prétendais conduire une autre femme ici ; J'avouerai qu'à regret je vous vois en sa place, Et que votre présence, en effet, m'embarrasse : Mais...
[ISABELLE:] Il suffit, ingrat, ton crime est confessé, Et plus sincèrement que je n'aurais pensé.
[CARLOS:] Souffrez que je m'explique.
[ISABELLE:] Il n'est pas nécessaire : Quelle explication pourrait être plus claire.
[CARLOS:] Écoutez ce qui reste.
[ISABELLE:] Ah ! Je n'écoute plus, Tous tes déguisements sont ici superflus.
[CARLOS:] Mais sachez...
[ISABELLE:] le n'ai rien à savoir davantage, Ne m'as-tu pas appris que ton âme est volage ; Tu prétendais conduire une autre femme ici, Tu veux que je le croie, et je le crois aussi.
[CARLOS:] Je n'ai...
[ISABELLE:] Tu n'as pour moi que froideur et qu'audace. Avec regret, dis-tu, tu me vois en sa place, Et d'une injuste ardeur ton esprit emporté. Passe de l'inconstance à l'incivilité.
[CARLOS:] Souffrez que je vous parle !
[ISABELLE:] Hé ! Que me peux-tu dire ; Que d'un plus digne objet tu reconnais l'empire, Qu'à ses charmes ton coeur en vain a résisté, Et que pour t'acquérir j'ai trop peu de beauté.
[CARLOS:] Ah ! Prenez moins de soin à vous tromper vous-même. Et soyez moins injuste envers moi qui vous aime !
[ISABELLE:] Je perdrai peu, perdant un coeur comme le tien, Il est fourbe, il est lâche, et je n'y prétends rien ! Adieu.
[CARLOS:] Quoi, sans m'entendre ! Ah demeurez de grâce ! Arrêtez.
[ISABELLE:] Ma présence en ce lieu t'embarrasse.
[CARLOS:] C'est la vérité même.
[ISABELLE:] Ingrat la vérité ?
[CARLOS:] Vous ne sortirez point sans m'avoir écouté ! Souffrez que, sur ce point, j'explique ma pensée.
[ISABELLE:] De tes discours encor je serais offensée.
[CARLOS:] Ce que je vous dirai se peut vérifier.
[ISABELLE:] Non, non, je te défends de te justifier.
[CARLOS:] Pour la dernière fois, laissez-moi dire encore, Que ce n'est que vous seule aujourd'hui que j'adore. Que je suis tout à vous.
[ISABELLE:] Hé bien ! Fais-moi donc voir S'il me reste en ton âme encor quelque pouvoir.
[CARLOS:] Madame, commandez, vous serez satisfaite.
[ISABELLE:] Ne dis rien qui t'excuse, et souffre ma retraite ; Je l'ordonne ? Obéis.
[CARLOS:] Pour un parfait amant, C'est crime d'obéir un peu trop promptement.
[ISABELLE:] Non, non ; sur ton esprit si j'ai quelque puissance, Contre encor ton respect par ton obéissance.
[CARLOS:] L'amour, par des respects se sait mal exprimer ! Qui sait bien obéir ne sait pas bien aimer : Ce conseil favorable, ô Beauté trop cruelle, Fut donné pour Carlos.
[ISABELLE:] Oui, pour Carlos fidèle ; Maïs ce conseil fatal dont tu présumes tant, Ne sut jamais donné pour Carlos inconstant.
[CARLOS:] Quel est mon crime ?
[ISABELLE:] Ingrat ! Je veux bien te l'apprendre j J'ai toujours eu pour toi je ne sais quoi de tendre, Et ce je ne sais quoi commençait en ce jour D'être peu diffèrent de ce qu'on nomme amour : J étais amante, enfin, alors que pour ma peine, J'ai su que mon amour n'a produit que ta haine ; Oui, tu n'es plus atteint quand je me sens toucher, Je deviens importune à qui me devient cher ; Lorsque mon feu paraît, ta flamme est consommée ; Et commençant d'aimer, je cesse d'être aimée. Aimée ! Ah qu'ai-je dit, j'apprends par les effets, Que tu feignis toujours, et ne m'aimas jamais : Ingrat pour t'excuser, que pourrais-tu répondre. Un reproche si doux a droit de te confondre. Pour te justifier tu ne t'empresses plus, Tu reconnais ton crime, et tu restes confus.
[CARLOS:] Cette confusion, qui dans mes yeux s'exprime, Vient de votre injustice et non pas de mon crime.
[ISABELLE:] Défends-toi ! Qu'ai-je dit que tu puisses nier ?
[CARLOS:] Vous m'avez défendu de me justifier ; De mes discours encor vous seriez offensée.
[ISABELLE:] Non, non, parlez Carlos, ma colère est passée ; Fussiez-tous inconstant, m'eussiez-vous pu trahir, Je pourrai bien me plaindre, et non pas vous haïr ; Et quelque changement que vous fassiez paraître, Vous serez excusé, si vous le voulez être.
[CARLOS:] Dessus vos belles mains, pour cet aveu charmant, Que j'exprime ma joie et mon ressentiment.