[EMNON:] Sans doute, enflammé de courroux, Il viendra réclamer contre le Ciel et nous ; Prévenons les éclats de sa raison troublée. Qu'il trouve, en arrivant, la victime immolée. Ô vous, de nos autels, défenseurs respectés, Vous qui seuls présidés à nos solennités, Avancez. Prenez place et, d'un regard propice, Honorez, avec moi, ce juste sacrifice. Tout entiers à nos Dieux, libres de soins mortels, Élevons nos esprits aux trônes éternels.
[ÉMIRÈNE:] A quelle horreur encor puis-je être réservée ? Ô mort, de tes poisons, suis-je assez abreuvée ?
[EMNON:] Recevez, de mes mains, ce voile révéré. Baissez un front soumis sous ce bandeau sacré.
[ÉMIRÈNE:] Hélas ! C'en est donc fait, et ce voile funeste D'un faible jour encor me dérobe le reste. Je meurs et, par vos lois qu'à peine je comprends, Retranchée à jamais du séjour des vivants, Je ne recevrai point, à mon heure dernière, Dans mon sein palpitant, les larmes de mon père, Les larmes de l'amour... où m'égarai-je encor ? Où mes voeux vont ils prendre un si coupable essor ?
[AXÉNOÉ:] Hésus, descends toi-même en cette âme éperdue !
[EMNON:] Dieu, si, de ces parvis, tu remplis l'étendue, Reçois à tes autels, tes fidèles Gaulois. Venez. C'est en vos mains qu'il a remisses droits. Digne fille du Ciel, que votre âme réponde À ce qu'attend de vous sa justice profonde. Les noms de ses enfants, soumis aux lois du sort, Sont ici, sous vos yeux, dans l'urne de la mort.
[ÉMIRÈNE:] Tous !
[EMNON:] Oui, le Roi lui-même en a donné l'exemple, Et tout son peuple encore environne ce temple, Attendant que le Ciel dévoile ses décrets.
[ÉMIRÈNE:] Tout est donc, en ce jour, complice des forfaits ! Quoi, même un père tendre, appui de sa famille, Un fils, son espérance, une mère, une fille, Une épouse... un amant peut tomber sous mes coups !
[EMNON:] Le sort n'en frappe qu'un, mais les embrasse tous. En est-il qui n'aspire au bonheur qui l'appelle ?
[ÉMIRÈNE:] Mon sang se glace encore. Ô sagesse éternelle, Cet homicide affreux peut-il vous honorer ? Et par quelle fureur osons-nous consacrer Ces pieux attentats érigés en mystères, Et jouir, sans remords, du meurtre de nos frères ?
[EMNON:] Et qu'est-ce, aux yeux d'Hésus, que le sang des humains ? Dans l'éternel espace, atomes incertains, Nous sommes trop heureux que sa voix le demande, Que sa bonté facile en reçoive l'offrande, Qu'il daigne la payer de l'immortalité.
[ÉMIRÈNE:] Est-ce ainsi que d'un Dieu vous peignez la bonté ? Puis-je, à ces traits affreux, la distinguer ?
[EMNON:] Parjure ! Osez-vous opposer ce coupable murmure Au décret éternel qui nous fut révélé, Et doutez-vous encor quand le Ciel a parlé ? Malheur à l'homme faible, en sa vaine sagesse, Qui, suivant de ses sens la dangereuse ivresse, Blasphème un Dieu profond qu'il ne peut pénétrer. Dieu terrible, à son coeur puisses tu le livrer ! Élève, autour de lui, des remparts de ténèbres ! Qu'il marche environné de nuages funèbres ! Que l'effroi, que la mort, que son spectre odieux, De leurs flambeaux cruels épouvantent ses yeux ! Et qu'enfin, sous ses pas, ouvrant le sombre abîme, Ta foudre dévorante y poursuive son crime ! Voilà, n'en doutez point, le châtiment vengeur Qu'il prépare à l'impie en sa juste fureur. Voilà l'affreux destin réservé pour vous-même, Si...
[ÉMIRÈNE:] N'attendez-vous pas le Pontife suprême ? Je ne sais, mais, peut-être...
[EMNON:] Ah, c'est trop balancer. Par le Dieu que je sers, j'ai droit de vous forcer. Remplissez vos serments. Tremblez sous sa puissance. Obéissez.
[ÉMIRÈNE:] O Dieu, tu vois la violence Que leur zèle farouche est prêt à m'opposer, Grand Dieu, tu m'es témoin qu'il ne peut m'imposer. Vous m'y forcez, je cède, et cette barbarie Rompra bientôt le noeud qui m'enchaîne à la vie. Cet espoir rend la force à mon coeur frémissant. Puisse tomber sur vous le sang de l'innocent ! Qu'ai-je lu ? Ciel ! ô Ciel !