[VALÈRE:] Venez, venez, coureuse ; Quand je vous ai trouvée, où, de grâce, alliez-vous, Avec ce beau galant qui vous fait les yeux doux ? Répondez, s'il vous plaît.
[CLÉONICE:] Nous allions à la foire.
[VALÈRE:] À la foire, bon Dieu !
[CLÉONICE:] Vraiment oui.
[VALÈRE:] Vraiment voire ? Votre bonne maman vous l'avait-elle dit ? Et vous qui n'avez rien que le jeu dans l'esprit, Vous dont je veux en vain combattre la manie, Parlez à votre tour, ô Madame Uranie ? C'est ainsi que vos soins conservent mon honneur ! Vous laissez une fille avec un suborneur, Et souffrez !...
[URANIE:] Qu'est-ce donc ? Que me voulez-vous dire ? Pensez-vous me railler ?
[VALÈRE:] Oui, je parle pour rire ! J'ai grand tort, en effet, d'avoir aucun souci.
[URANIE:] Mais votre fille enfin n'a point sorti d'ici ?
[VALÈRE:] Eh non, non, j'extravague, et j'avais la berlue, Quand je l'ai rencontrée au milieu de la rue ! Ah ! Joueuse fatale au repos de mes jours, Que je suis las enfin d'endurer tous vos tours ! Que d'un pauvre mari l'aventure est cruelle, Quand il est embâté d'une telle femelle, Et que je suis niais de souffrir, par amour, Qu'une femme s'occupe à jouer tout le jour ! Ce n'est donc pas assez, mes chères demoiselles De perdre tant d'argent en jupes et dentelles ; C'est peu de s'appauvrir pour votre chien de cou, Si l'on ne vous permet de jouer votre sou ! Au lieu de vous tenir à vos propres affaires, Vous y passez les jours avec les nuits entières, Et Dieu sait à quel jeu vous jouez le plus fort, Quand vous avez appris que le bonhomme dort. Encore avec cela si j'avais patience, Je pourrais dans mon mal témoigner ma constance ; Mais, sitôt, que je pense à blâmer quelques jeux, On me chante goguette, et l'on me saute aux yeux : Le nom de fou, d'avare est la plus belle injure Quand je veux m'emporter dans le moindre murmure, Et si je me réserve un pauvre louis d'or, Je crains de les contraindre à faire pis encor.
[URANIE:] Vous sortez donc ainsi sans le dire, Madame ?
[VALÈRE:] Ne la querellez point, malencontreuse femme De votre attachement c'est là l'indigne effet, Et vous devez prévoir à tout ce qu'elle fait. Elle n'aurait pas eu l'occasion si belle, Si le jeu n'occupait toute votre cervelle, Et vous auriez tâché d'éloigner un amant De ce que l'on ne peut garder trop sûrement. Mais, pour les damoiseaux le temps est trop commode : Souffrir force galants, c'est se faire à la mode, Et dans le monde un jour par l'usage vaincu, On se reprochera de n'être pas cocu.
[CLIDAMANT:] Quittez, quittez, Monsieur, cette colère extrême : Je serai son époux.
[VALÈRE:] Je l'entends bien de même, Et je consens à voir cet assemblage heureux D'une fille peu sage et d'un mari fort gueux. Mais si vous l'emmenez, ne laissez pas sa mère : Depuis un trop longtemps je cherche à m'en défaire, Et je gagnerai trop si, pour finir mes maux, Vous daignez me priver de ces deux animaux. L'une perd tout mon bien, et l'autre est amoureuse ; Cléonice est coquette, et sa mère est joueuse : Je renonce à leur garde et, me laissant en paix, Elles m'obligeront de ne me voir jamais.
[CLÉONICE:] Ah ! Mon père, excusez un amour téméraire.
[URANIE:] Laisse, laisse courir ce vieillard en colère ; C'est un bonheur pour toi qu'il te donne un époux, Et nous aurons le temps de calmer son courroux.
[LISETTE:] Faut-il donc me résoudre à quitter Cléonice ?
[TURLUPIN:] Non, non, si tu le veux, je t'offre mon service, Mais à condition que tu ne joueras plus Il suffit que je sois au nombre des cocus, Sans que ma bourse encor, par un usage infâme, Entretienne chez moi les galants de ma femme, Et dès ce même jour je dégage ma foi, Si tu prétends jouer avec d'autres que moi.