[LA RIMAILLE:] Comment donc ? Que veut dire ceci ? Des gens qui se querellent en Musique ? Est-ce que nous sommes ici à l'Opéra ?
[LA NOUVEAUTÉ:] Ah ! C'est vous, Monsieur la Rimaille ? Hé bien ? Qu'est-ce ? Comment vous portez-vous, depuis votre dernière chute ?
[LA RIMAILLE:] Si mal, que je ne veux plus rien composer de nouveau. J'ai un magasin rempli de plus de soixante mille vers de toute espèce ; ceux qui en auront besoin, viendront en acheter chez moi en gros, qu'ils reviendront au public en détail, à leur risques et fortunes. Mais que faisiez-vous doc-là avec Monsieur de la Cascade.
[LA NOUVEAUTÉ:] Il me voulait mettre de moitié dans un projet qu'il a formé ; mais l'idée m'en paraît trop extravagante. Il veut donner un Opéra sans paroles.
[LA RIMAILLE:] Sans paroles ! Et plût au Ciel qu'on en pût donner sans musique ! Voilà trois poèmes tout de suite que les musiciens m'ont fait tomber.
[LA CASCADE:] Si vous m'aviez choisi, Monsieur de la Rimaille, cela ne vous serait peut-être pas arrivé.
[LA RIMAILLE:] Bon ! Vous dites, tous cela, vous autres ; et j'ai résolu de na plus rien prendre sur mon compte. Le musiciens n'auront qu'à inventer ou choisir leur sujet eux-même, en amener les divertissements à leur fantaisie, et en composer la musique ; et ils trouveront chez moi des vers tout à faits pour e remplissage : j'en ai d'amour, de haine, de dépit, de vengeance, d'infidélité, de constance ; pour les Dieux, pour les Démons, pour les Rois, pour les Bergers ; enfin on trouvera de tout dans ma boutique, et à juste prix.
[LA CASCADE:] Parbleu ! Puisque la Nouveauté n'approuve point mon projet, j'ai envie de m'accorder avec vous. J'ai des sujets tout trouvés, de la musique toute faite, il ne manque que des vers. Combien me vendez-vous la garniture complète d'un Opéra.
[LA RIMAILLE:] Il faut savoir si vous voulez trier les vers, ou les prendre comme ils viendront ; car vous pourriez m'enlever de mon magasin tels vers qui vaudraient un écu pièce.
[LA NOUVEAUTÉ:] En quelle sorte de vers avez-vous dont qui soient si rares ?
[LA RIMAILLE:] Qui n'ose se venger, mérite qu'on l'outrage.
[LA CASCADE:] Qui cède à la pitié, mérite qu'on l'offense.
[LA RIMAILLE:] Qui se laisse outrager, mérite qu'on l'outrage.
[LA NOUVEAUTÉ:] Et qui se fait brebis, souvent le loup le mange.
[LA CASCADE:] Il est vrai. Mais sachons combine vous me vendrez vos vers, le millier, à les prendre au hasard.
[LA RIMAILLE:] Voulez-vous que je vous parle en conscience ? Je ne puis pas vous les donner à moins de cent dix sols, le cent.
[LA CASCADE:] Ah ! Monsieur de la Rimaille !
[LA RIMAILLE:] Non, c'est un prix fait ; et vous ne les auriez pas, s'il s'en fallait une obole.
[LA CASCADE:] Mais, enfin...
[LA RIMAILLE:] Vous en pouvez trouver autre part à meilleur marché ; mais il y a vers et vers ; et pour ceux que je fais...
[LA CASCADE:] Allons, Monsieur de la Rimaille, il se faut mettre à la raison ; songez qu'on ne vous demande que de petits vers.
[LA RIMAILLE:] Je le crois, parbleu, bien ! S'il vous fallait donner des vers de douze ou treize pieds, je n'y trouverais pas mon compte.
[LA NOUVEAUTÉ:] Je vois bine qu'il faut que je vous accompagne ensemble : cela est du ressort de la Nouveauté, de se mêler d'un marché aussi bizarre et aussi nouveau. Oh ! Ça, combien faut-il remplir de vers pour remplir le fond d'un Opéra ?
[LA RIMAILLE:] Il en faut six cent, qui, à les prendre à six pieds l'un portant l'autre, feront cent toises.
[LA NOUVEAUTÉ:] Vendre des vers à la toise !
[LA RIMAILLE:] On y a bien vendu des bibliothèques.
[LA CASCADE:] Mais comment ajuster à ma musique ceux qui sont trop longs ?
[LA RIMAILLE:] Coulez, ruisseaux, sans murmures. Coulez, coulants ruisseaux ; murmurez sans murmure.
[LA NOUVEAUTÉ:] À merveille ! Et, sur ce pied-là, je condamne Monsieur de la Cascade à vous donner ce que vous demandez.
[LA CASCADE:] J'y consens.
[LA NOUVEAUTÉ:] Allons, Messieurs, puisque vous voilà d'accord, secondez-moi dans l'exécution du petit divertissement que j'ai préparé ; et que tout célèbre le triomphe de la Nouveauté.