[PSYCHÉ:] Où suis-je ? Et dans un lieu que je croyais barbare, Quelle savante main a bâti ce palais, Que l'Art, que la Nature pare De l'assemblage le plus rare Que l'oeil puisse admirer jamais ? Tout rit, tout brille, tout éclate, Dans ces jardins, dans ces appartements, Dont les pompeux ameublements N'ont rien qui n'enchante et ne flatte ; Et de quelque côté que tournent mes frayeurs, Je ne vois sous mes pas que de l'or, ou des fleurs. Le Ciel aurait-il fait cet amas de merveilles Pour la demeure d'un serpent ? Et lorsque par leur vue il amuse et suspend De mon destin jaloux les rigueurs sans pareilles, Veut-il montrer qu'il s'en repent ? Non, non, c'est de sa haine en cruautés féconde Le plus noir, le plus rude trait, Qui par une rigueur nouvelle et sans seconde N'étale ce choix qu'elle a fait De ce qu'a de plus beau le Monde, Qu'afin que je le quitte avec plus de regret. Que mon espoir est ridicule, S'il croit par là soulager mes douleurs ! Tout autant de moments que ma mort se recule, Sont autant de nouveaux malheurs, Plus elle tarde, et plus de fois je meurs. Ne me fais plus languir, viens prendre ta victime, Monstre qui dois me déchirer ; Veux-tu que je te cherche, et faut-il que j'anime Tes fureurs à me dévorer ? Si le Ciel veut ma mort, si ma vie est un crime, De ce peu qui m'en reste ose enfin t'emparer, Je suis lasse de murmurer Contre un châtiment légitime, Je suis lasse de soupirer, Viens, que j'achève d'expirer.
[L'AMOUR:] Le voilà ce serpent, ce monstre impitoyable, Qu'un Oracle étonnant pour vous a préparé, Et qui n'est pas peut-être à tel point effroyable Que vous vous l'êtes figuré.
[PSYCHÉ:] Vous, Seigneur, vous seriez ce monstre dont l'oracle A menacé mes tristes jours, Vous qui semblez plutôt un Dieu qui par miracle Daigne venir lui-même à mon secours !
[L'AMOUR:] Quel besoin de secours au milieu d'un Empire, Où tout ce qui respire N'attend que vos regards pour en prendre la loi, Où vous n'avez à craindre autre monstre que moi ?
[PSYCHÉ:] Qu'un monstre tel que vous inspire peu de crainte ! Et que s'il a quelque poison, Une âme aurait peu de raison De hasarder la moindre plainte, Contre une favorable atteinte Dont tout le coeur craindrait la guérison ! À peine je vous vois, que mes frayeurs cessées Laissent évanouir l'image du trépas, Et que je sens couler dans mes veines glacées Un je ne sais quel feu que je ne connais pas. J'ai senti de l'estime et de la complaisance, De l'amitié, de la reconnaissance, De la compassion les chagrins innocents M'en ont fait sentir la puissance, Mais je n'ai point encore senti ce que je sens. Je ne sais ce que c'est, mais je sais qu'il me charme ; Que je n'en conçois point d'alarme ; Plus j'ai les yeux sur vous, plus je m'en sens charmée : Tout ce que j'ai senti n'agissait point de même, Et je dirais que je vous aime, Seigneur, si je savais ce que c'est que d'aimer. Ne les détournez point, ces yeux qui m'empoisonnent, Ces yeux tendres, ces yeux perçants, mais amoureux, Qui semblent partager le trouble qu'ils me donnent. Hélas ! Plus ils sont dangereux, Plus je me plais à m'attacher sur eux. Par quel ordre du Ciel que je ne puis comprendre Vous dis-je plus que je ne dois, Moi de qui la pudeur devrait du moins attendre Que vous m'expliquassiez le trouble où je vous vois ? Vous soupirez, Seigneur, ainsi que je soupire, Vos sens comme les miens paraissent interdits, C'est à moi de m'en taire, à vous de me le dire, Et cependant c'est moi qui vous le dis.
[L'AMOUR:] Vous avez eu, Psyché, l'âme toujours si dure, Qu'il ne faut pas vous étonner, Si, pour en réparer l'injure L'Amour en ce moment se paye avec usure De ceux qu'elle a dû lui donner. Ce moment est venu qu'il faut que votre bouche Exhale des soupirs si longtemps retenus, Et qu'en vous arrachant à cette humeur farouche, Un amas de transports aussi doux qu'inconnus Aussi sensiblement tout à la fois vous touche, Qu'ils ont dû vous toucher durant tant de beaux jours Dont cette âme insensible a profané le cours.
[PSYCHÉ:] N'aimer point, c'est donc un grand crime !
[L'AMOUR:] En souffrez-vous un rude châtiment ?
[PSYCHÉ:] C'est punir assez doucement.
[L'AMOUR:] C'est lui choisir sa peine légitime, Et se faire justice en ce glorieux jour D'un manquement d'amour, par un excès d'amour.
[PSYCHÉ:] Que n'ai-je été plus tôt punie ! J'y mets le bonheur de ma vie, Je devrais en rougir, ou le dire plus bas, Mais le supplice a trop d'appas : Permettez que tout haut je le die et redie, Je le dirais cent fois et n'en rougirais pas. Ce n'est point moi qui parle, et de votre présence L'empire surprenant, l'aimable violence, Dès que je veux parler, s'empare de ma voix. C'est en vain qu'en secret ma pudeur s'en offense, Que le sexe et la bienséance Osent me faire d'autres lois ; Vos yeux de ma réponse eux-mêmes font le choix, Et ma bouche asservie à leur toute-puissance Ne me consulte plus sur ce que je me dois.
[L'AMOUR:] Croyez, belle Psyché, croyez ce qu'ils vous disent. Ces yeux, qui ne sont point jaloux, Qu'à l'envi les vôtres m'instruisent De tout ce qui se passe en vous. Croyez-en ce coeur qui soupire, Et qui, tant que le vôtre y voudra répartir, Vous dira bien plus d'un soupir Que cent regards ne peuvent dire. C'est le langage le plus doux, C'est le plus fort, c'est le plus sûr de tous.
[PSYCHÉ:] L'intelligence en était due À nos coeurs, pour les rendre également contents : J'ai soupiré, vous m'avez entendue ; Vous soupirez, je vous entends. Mais ne me laissez plus en doute, Seigneur, et dites-moi si par la même route Après moi le Zéphyr ici vous a rendu Pour me dire ce que j'écoute. Quand j'y suis arrivée, étiez-vous attendu ? Et quand vous lui parlez, êtes-vous entendu ?
[L'AMOUR:] J'ai dans ce doux climat un souverain empire, Comme vous l'avez sur mon coeur : L'Amour m'est favorable, et c'est en sa faveur Qu'à mes ordres Éole a soumis le Zéphyr. C'est l'Amour qui pour voir mes feux récompensés Lui-même a dicté cet Oracle, Par qui vos beaux jours menacés D'une foule d'amants se sont débarrassés, Et qui m'a délivré de l'éternel obstacle De tant de soupirs empressés, Qui ne méritaient pas de vous être adressés. Ne me demandez point quelle est cette province, Ni le nom de son Prince, Vous le saurez quand il en sera temps : Je veux vous acquérir, mais c'est par mes services, Par des soins assidus, et par des voeux constants, Par les amoureux sacrifices De tout ce que je suis, De tout ce que je puis, Sans que l'éclat du rang pour moi vous sollicite, Sans que de mon pouvoir je me fasse un mérite ; Et bien que souverain dans cet heureux séjour, Je ne vous veux, Psyché, devoir qu'à mon amour. Venez en admirer avec moi les merveilles, Princesse, et préparez vos yeux et vos oreilles À ce qu'il a d'enchantements. Vous y verrez des bois et des prairies Contester sur leurs agréments Avec l'or et les pierreries ; Vous n'entendrez que des concerts charmants, De cent beautés vous y serez servie, Qui vous adoreront sans vous porter envie, Et brigueront à tous moments D'une âme soumise et ravie L'honneur de vos commandements.
[PSYCHÉ:] Mes volontés suivent les vôtres, Je n'en saurais plus avoir d'autres ; Mais votre Oracle enfin vient de me séparer De deux soeurs, et du Roi mon Père, Que mon trépas imaginaire Réduit tous trois à me pleurer. Pour dissiper l'erreur dont leur âme accablée De mortels déplaisirs se voit pour moi comblée, Souffrez que mes Soeurs soient témoins Et de ma gloire et de vos soins. Prêtez-leur comme à moi les ailes du Zéphyr, Qui leur puissent de votre Empire Ainsi qu'à moi faciliter l'accès ; Faites-leur voir en quels lieux je respire, Faites-leur de ma perte admirer le succès.
[L'AMOUR:] Vous ne me donnez pas, Psyché, toute votre âme : Ce tendre souvenir d'un père et de deux soeurs Me vole une part des douceurs Que je veux toutes pour ma flamme. N'ayez d'yeux que pour moi, qui n'en ai que pour vous, Ne songez qu'à m'aimer, ne songez qu'à me plaire, Et quand de tels soucis osent vous en distraire...
[PSYCHÉ:] Des tendresses du sang peut-on être jaloux ?
[L'AMOUR:] Je le suis, ma Psyché, de toute la Nature. Les rayons du soleil vous baisent trop souvent, Vos cheveux souffrent trop les caresses du vent ; Dès qu'il les flatte, j'en murmure : L'air même que vous respirez, Avec trop de plaisir passe par votre bouche ; Votre habit de trop près vous touche ; Et sitôt que vous soupirez, Je ne sais quoi qui m'effarouche Craint parmi vos soupirs des soupirs égarés. Mais vous voulez vos soeurs, allez, partez, Zéphyr, Psyché le veut, je ne l'en puis dédire. Quand vous leur ferez voir ce bienheureux séjour, De ses trésors faites-leur cent largesses, Prodiguez-leur caresses sur caresses, Et du sang, s'il se peut, épuisez les tendresses, Pour vous rendre toute à l'amour. Je n'y mêlerai point d'importune présence, Mais ne leur faites pas de si longs entretiens ; Vous ne sauriez pour eux avoir de complaisance, Que vous ne dérobiez aux miens.
[PSYCHÉ:] Votre amour me fait une grâce Dont je n'abuserai jamais.
[L'AMOUR:] Allons voir cependant ces jardins, ce palais, Où vous ne verrez rien que votre éclat n'efface. Et vous, petits Amours, et vous jeunes Zéphyrs, Qui pour âmes n'avez que de tendres soupirs, Montrez tous à l'envi ce qu'à voir ma Princesse Vous avez senti d'allégresse.