[MARCELLE:] tous vos discours, Seigneur, me font assez comprendre, Qu'au lieu de Marius Sylla vous veut pour gendre.
[POMPÉE:] Vois quelle trahison on exige de moi. Dis-moi, toi qui par tout m'as signalé ta foi, Toi qui sais ce que peut ton illustre maîtresse, Dois-je à tant de mérite exposer ma faiblesse ? Puis-je la voir Marcelle et faire mon devoir ?
[MARCELLE:] Vous pouvez-vous, Seigneur, dispenser de la voir ?
[POMPÉE:] Voisons là, comme elle est aussi fière que belle, Son orgueil et le mien se défendront contr'elle.
[MARCELLE:] Vous la verrez bientôt, elle va revenir, Son père l'a mandée, et veut l'entretenir.
[POMPÉE:] Cependant, vois quel est le trouble de mon âme Et quelles lâchetés on impose à ma flamme. L'hymen de Cécilie, est tout ce que je veux, L'espoir de l'acquérir alluma tous mes feux. Dans les troubles de Rome, on m'a vu pour lui plaire Quitter tous les partis pour celui de son père ; J'ai vaincu l'ennemi, sans qui Rome aux abois Allait perdre en un jour le fruit de tant d'exploits, Et même j'ai vaincu, pardon chère patrie, Peut-être seulement pour gagner Cécilie. Cependant, tu vois bien que pour avoir sa main, Il faut trahir moi-même un illustre Romain ; Cécilie est le prix de ce projet infâme. Cette affreuse pensée éteint toute ma flamme, Et je ne sens plus rien que l'horreur seulement De me voir soupçonné d'aimer si lâchement. Plus d'amour, plus d'espoir, si par la perfidie Les Dieux veulent unir Pompée et Cécilie.
[MARCELLE:] Quand il s'agit d'amour, dans un si jeune coeur, Le devoir règne-t-il avec tant de rigueur ? Un peu moins de scrupule avec tant de jeunesse, Un peu moins de vertu serait-ce une faiblesse ?
[POMPÉE:] Mon coeur n'en a que trop Marcelle, et je sens bien, Qu'auprès de Cécilie il ne répond de rien. Je sais trop le pouvoir de la beauté que j'aime, J'en ai presque oublié Rome et la gloire même : Sylla par mon aveu se nomme Dictateur, Il en avait le rang, mais le nom fait horreur : Cependant l'intérêt d'une beauté si chère M'a radouci ce nom en faveur de son père. Sylla qui de ses yeux connaît tout le pouvoir Pour tenter ma vertu m'ordonne de la voir : Nous la verrons plus douce, et feignant qu'elle m'aime, Pour contenter Sylla se trahir elle-même.
[MARCELLE:] Non, lorsque Cécilie a devant Marius Par l'ordre de son père expliqué ses refus, Je sais... mais elle passe, et vient de chez son père.
[POMPÉE:] Vois quel trésor m'arrache un pouvoir trop sévère. Dois-je arrêter ? Fuyons.