[SYROES:] Ce billet est un gage, à votre Majesté, Qu'elle peut avec confiance, Donner à son porteur, une entière créance, Et s'assurer sur moi, de sa fidélité. Qu'est-ce Artanasde ?
[ARTANASDE:] Ha Sire ! à la seule pensée, De ce fatal rapport, j'ai l'âme encor glacée ; Pour l'exécution, d'un complot odieux, La Reine, sur mon bras, a pu jeter les yeux ; Vous croyant arrêté, cette fière adversaire, M'a commis par ma soeur, un présent à vous faire, Pour vous voir immoler, à son ressentiment, Ou pour votre refus, en être l'instrument, Ce fer, ou ce poison.
[SYROES:] Ô détestable femme !
[ARTANASDE:] De vos jours innocents, devait couper la trame ;
[SYROES:] Ô Dieux !
[ARTANASDE:] Et j'en ai l'ordre, à dessein accepté, Craignant qu'un autre bras, ne l'eût exécuté ; Elle a pressé ma soeur, avec toute l'instance, Qui pouvait ébranler, la plus ferme constance, Et nous devions, pour prix de ce grand attentat Avoir si bonne part, aux emplois de l'État, Que nous eussions pu tout, et qu'après sa personne, Nul, n'eût tenu de rang, plus près de la Couronne ; Mais ma soeur, opposant à cette ambition La louable terreur, d'une noire action, N'a que pour l'abuser, accepté cet office ; J'ai d'une même horreur, ce dessein détesté, Et l'avis important à votre Majesté, J'ai cherché Palmyras, pour venir vous l'apprendre ; Mais travaillant ailleurs, il s'en est défendu, Par le mot de sa main, que je vous ai rendu.
[SYROES:] Artanasde, croyez, que ma reconnaissance, Ne cessera jamais, qu'avecques ma puissance ; Et que je saurai mieux, reconnaître un bienfait, Que Syra n'a promis de payer un forfait ; Gardez ces instruments, d'une implorable haine, Qui n'a plus de ressource, et que nous rendrons vaine ; Si les Dieux, ennemis, de tels persécuteurs, Des intérêts des Rois, sont encore protecteurs ; Ô redoutable esprit, ô marâtre cruelle ! Trop pieuse Narsée, et mère indigne d'elle !
[ARTANASDE:] Non pas mère, Seigneur, et j'ai sur ce propos, Un secret, qui regarde encore votre repos.
[SYROES:] Quel secret, Artanasde ? éclairez-m'en, de grâce.
[ARTANASDE:] Puisque le sort de Perse, a pris une autre face ; Sachez un accident, heureux pour votre amour, Que plus de vingt Soleils, n'ont osé mettre au jour ; Et dont la vérité fera voir que Narsée, Au parti de Syra, n'est point intéressée.
[SYROES:] Ô Dieux !
[ARTANASDE:] Quand d'Abdenede, encore en son matin, Une troisième course, eût tranché le destin ; Tôt après, de sa mort, la tristesse bannie, Fit penser Cosroës, au sceptre d'Arménie ; Il proposa d'armer, son dessein fut conclu, De vous dire le reste, il serait superflu ; Il suffit qu'un hymen, joignit les deux couronnes, Et que l'âge, le rang, et l'état des personnes, Trouvèrent en Syra, tant de conformité, Que l'hymen, et la paix, ne furent qu'un traité ; Suffit qu'on sait encor, que dans votre famille, La veuve de Sapor, n'apporta qu'un fille. En sa plus tendre enfance, et dont les jours naissants, À peine avaient vu poindre, et remplir six croissants. Et qu'enfin, notre bonne ou mauvaise aventure, Au souci de ma soeur, commit sa nourriture ; Mais ce cher gage, à peine, en sa garde reçu, D'une convulsion, l'atteinte inopinée, De cette jeune fleur, trancha la destinée ; Pour lors à Palmyras, le sort m'avait donné, Ou ma soeur m'abordant, d'un visage étonné ; Ha mon frère, en quel lieu, Me mettrai-je à couvert, du courroux de la Reine ? Hélas, Narsée est morte, elle vient d'expirer, Là, Palmyras entrant, et l'oyant soupirer, N'a pas si tôt appris le mal qui la possède, Qu'à l'instant, de ce mal, il trouve le remède ; Et se voyant pour lors, une fille au berceau, Éprouvez nous dit-il, si son sort sera beau, Laissons faire le temps, et voyons l'aventure, D'un jeu, de la fortune, avecques la nature ; Narsée et Sydaris, se ressemblaient si fort, Qu'outre que leur visage, avaient bien du rapport, La ressemblance encor, et du poil, et de l'âge, Par bonheur, répondait à celle du visage ; Pour achever, enfin, le soin de Sydaris, Sous le nom de Narsée à ma soeur fut commis ; Palmyras, d'autre part, sous le nom de sa fille, Inhumant la princesse, abusa sa famille, Et voit en ce jeune astre éclater des appas, Dont vingt ans, ont fait croire, et pleurer le trépas.
[SYROES:] Ô Dieux, si ce rapport, n'abuse mon oreille, Qu'ai-je, à vous demander, après cette merveille ! Le reproche était juste, aux bouches de la Cour, Que le sang de Syra, m'eût donné de l'amour ; Et son aversion, pour moi si naturelle, Ne me pouvait souffrir, d'aimer rien qui vint d'elle ; Mon coeur était trop bon, pour en être surpris, Dans mon aveuglement, il ne s'est point mépris ; Il n'a rien fait de lâche, et contre ma pensée, N'aimait rien de Syra, quand il aimait Narsée, Mais sur ce seul rapport, te puis-je ajouter foi,
[ARTANASDE:] Si les respects, qu'on doit, aux oreilles d'un Roi ; Si la sincérité d'une âme assez loyale, Pour avoir tant vécu, dans la maison Royale ; Si la foi de ma soeur, celle de Palmyras, Qui d'un injuste joug, retire vos États ; Si m'être désisté, du parti de la Reine, Dont loin d'exécuter, j'ai détesté la haine ; Et si ma vie, enfin, que j'ose hasarder, Ne suffisent, Grand Prince, à vous persuader, Sur ce débile corps, éprouvez les tortures, Vous n'en tirerez pas, des vérités plus pures ; Quinze lustres, et plus, ont dû prouver ma foi.
[SYROES:] Quelles grâces, bons Dieux ! et quel heur je vous dois, Et toi, qui rends le calme, à notre amour flottante, Artanasde, tes biens, passeront ton attente ; Et feront envier, l'éclat de ta maison, Allons, et garde-moi, ce fer, et ce poison.