[ÉPHESTION:] Madame, je croyais trouver ici le Roi.
[STATIRA:] Vous voilà bien troublé !
[OPHIS:] Qui cause votre effroi !
[ÉPHESTION:] Je viens de voir passer Philotas et Darcisse, Agaton, Entius, qu'on entraîne au supplice. De tous ces scélérats je ne plains point le sort, Ils ne vont éprouver qu'une trop douce mort ; Mais Sitalce à mes yeux, finissant sa carrière, M'a semblé mériter ma pitié toute entière. L'allant voir, dans sa tente à peine étais-je entré, Qu'il m'a dit : Cher ami, j'ai le coeur déchiré ! C'est en vain que le Roi, trahissant sa justice, Me pardonne mon crime, et m'arrache au supplice ; La grâce qu'il me fait me livre à mes remords ; Ses cruelles bontés me donnent mille morts. Je n'en veux souffrir qu'une : et prévenant la Parque, Mon bras saura venger l'équité du Monarque. Je cours pour m'opposer à son cruel dessein ; Mais il avait déjà le poignard dans le sein. Quel secours lui donner dans cette conjoncture ! Le sang à gros bouillons coule de sa blessure. Je l'interroge en vain, quelques mots mal formés Ne font qu'un bruit confus dans sa bouche enfermés. D'un calme dangereux sa fureur est suivie ; L'on dirait qu'a l'instant il va perdre la vie ; Quand la nature en lui, par un dernier effort, Vient courageusement luter contre la mort : Mais bientôt dans ses yeux une sombre lumière Nous annonce qu'il touche à son heure dernière. Alors sans mouvement, d'un froid mortel atteint, Il pâlit, il soupire, il frissonne, et s'éteint.
[OPHIS:] Vous venez de nous peindre une mort bien cruelle.
[ÉPHESTION:] Je vais porter au Roi cette triste nouvelle.