[THÉLAMIRE:] Le Ciel, à mon amour se montre enfin propice, Madame, à vos vertus, je puis rendre justice ; Et le Trône à mes yeux ne pouvait être doux, Si je n'en partageais la splendeur avec vous. Vous régnez dès longtemps sur l'heureux Thélamire, Aujourd'hui, de mon Peuple, en vous offrant l'Empire, Je ne fais qu'accomplir les arrêts des destins : Pour le Sceptre, Madame, ils ont formé vos mains ; Et c'est pour en calmer les soins et les alarmes Qu'ils ont prodigué les vertus et les charmes. Venez donc aux autels m'engager votre foi, Et voir à vos genoux la Sicile avec moi. L'Hymen va présider à cette auguste fête : Le flambeau de l'amour éclaire sa conquête ; Et mes sujets contents apprendront par ma voix Que qui veut vivre heureux, doit vivre sous vos lois.
[ELISMÈNE:] Seigneur, vous savez trop ce qu'Elisméne pense, Pour douter un moment de sa reconnaissance. Mais lorsque vous m'offrez un rang si glorieux, Cette même bonté me doit ouvrir les yeux. Le plus tendre penchant nous unit l'un à l'autre ; Et peut-être mon coeur attendait-il du vôtre, Que sur le trône assis vous vinssiez en ce jour D'un hommage éclatant honorer mon amour. Vous me l'avez offert : Elismène est contente. Mais plus je vois pour moi votre flamme constante, Plus je dois vous prouver, en refusant vos voeux, Que mon coeur n'était pas indigne de vos feux. Je sais que d'un sujet j'ai reçu la naissance ; Et mon sort me prescrit une éternelle absence. Dans ma retraite au moins coulant mes tristes jours, Le plaisir de penser que vous m'aimez toujours. Le bonheur de sentir que mon coeur vous adore, Adouciront, Seigneur, l'ennui qui me dévore.
[THÉLAMIRE:] Qu'entends-je ? Malgré moi, Madame, en ce moment Vous voyez et mon trouble et mon étonnement, Et quoi ? Lorsqu'enchanté de mon bonheur extrême, Je viens mettre à vos pieds mon coeur, mon diadême, Quand tout plein de l'amour dont je brûle pour vous, Je croyais, de mon sort les Dieux mêmes jaloux, Du plus cruel refus vous payez ma tendresse. Ah ! Cessez par ce coup d'éprouver ma faiblesse : D'un destin rigoureux je puis braver l'horreur ; Mais je ne saurais vivre en perdant votre coeur.
[ELISMÈNE:] Seigneur, daignez m'entendre ; et gardez-vous de croire Que rien me puisse ici toucher que votre gloire. Vous savez que souvent, malgré votre courroux, Mon coeur a disputé contre moi, contre vous : Je cédais quelquefois : mais de cette hyménée Je n'avais point encor vu marquer la journée. Mon trouble me défend d'accepter votre foi ; Du bonheur des Sujets dépend celui d'un Roi : Et si la guerre un jour désolait vos provinces, Vous verriez contre vous se liguer tous les Princes, Dont vous refuseriez l'alliance aujourd'hui. Je le répète encor ? Où trouver un appui ? Quel reproche Elismène aurait-elle à se faire De causer vos malheurs pour avoir su vous plaire ! Non, non, je vous connais ; je sens votre douleur. J'en juge par les maux qui déchirent mon coeur. Mais il faut aux revers opposer la constance. Adieu, Seigneur, adieu... Ciel ! Quelle violence ? Faut-il que tant d'amour ?... Mais, transports superflus ! Les Dieux l'ont ordonné ; je ne vous verrai plus.