[ADÉLAÏDE:] Voici votre cerceau, Mademoiselle Camille, mais ne vous éloignez pas trop. Dodo, l'enfant do, l'enfant dormira tantôt. Enfin, voilà Monsieur le Comte endormi ! Achevons le roman que j'ai pris ce matin dans le boudoir de madame. Est-il Dieu possible qu'il y ait des créatures adorées comme ça ! Trois duels pour une seule femme. Quand je pense qu'il n'y a pas encore eu un homme, sous la calotte des cieux, qui se soit seulement asphyxié pour moi... Je sais bien que tout ce qu'il y a là dedans n'est pas arrivé, que c'est des menteries, des frictions, comme dit Madame ; mais c'est égal, c'est bien gentil tout de même... Ah ! Si jamais je deviens riche, moi... je sais bien ce que je ferai : Le matin, je prendrai mon café dans mon lit, en lisant des romans ; le jour, j'irai voir manoeuvrer les troupes au Champ de Mars, et le soir... Le soir, j'irai tous les jours au spectacle... Un militaire ! Lisons !
[VERMOUTH:] Que c'est convenu, sargent, et que nous nous retrouverons devant les singes. Je préfère le Jardin des Plantes aux Tuileries, à cause des animaux... les singes, surtout... Ils m'amusent, ces animaux-là. Crédié ! La jolie femme !... C'est particulier, ça, mais je ne peux pas voir une jolie femme sans penser que je suis du sexe galant.
[ADÉLAÏDE:] Comme il me regarde !... Il me dévore, quoi !
[VERMOUTH:] Différemment, avant de partir pour l'Afrique, il ne me serait pas inférieur d'emporter une mèche de cheveux de cette jeunesse-là. J'ai beau tousser, elle ne lève pas l'oeil de dessus son bouquin ! Ça n'est pas naturel... Quand une jeunesse a un livre ouvert devant les yeux et qu'un militaire passe dans les environs, ça n'est pas son livre qu'elle regarde... Chacun sait ça !... Nous vons bien voir !... Qu'est-ce que je disais ? Son livre est à l'enverse. Vous prremettez que je me repose un brin, Mademoiselle ?
[ADÉLAÏDE:] Le banc est à tout le monde.
[VERMOUTH:] Il est juste. Toutefois néanmoinsse que ma présence vous désobligerait, que l'on est Français avant tout et que l'on irait planter sa tente ailleurs.
[ADÉLAÏDE:] Votre tante ?
[VERMOUTH:] C'est une expression qui se dit à l'armée de la guerre : autrement dit, que je ficherais mon camp... Que ça me contrarierait souverainement, et même davantage, mais que je le ficherais.
[ADÉLAÏDE:] Je ne vous renvoie pas, monsieur le militaire.
[VERMOUTH:] Ah ! Que vous êtes bonne !
[ADÉLAÏDE:] Depuis deux ans, chez un Comte.
[VERMOUTH:] Hein ? Elle fait des calembours... Nous vons rire tout à l'heure.
[ADÉLAÏDE:] Vous n'êtes pas bien ?
[VERMOUTH:] Pardonnerez. Mais présentement que je suis mieux, l'approximation d'une jolie femme étant faite pour réjouir le coeur de tout soldat français.
[ADÉLAÏDE:] Flatteur !
[VERMOUTH:] Pour ça, non.
[ADÉLAÏDE:] Pour ça, si.
[VERMOUTH:] Pour ça non. Que c'est la nature qui parle en moi, Mademoiselle... Comment qu'on vous appelle ?
[ADÉLAÏDE:] Adélaïde.
[VERMOUTH:] Tiens ! Votre nom rime avec ophicléide, le plus bel instrument de notre musique à nous autres militaires. Aimez-vous la musique militaire ?
[ADÉLAÏDE:] Je l'adore. Elle porte au coeur.
[VERMOUTH:] Que c'est vrai tout de même qu'elle porte au sentiment, à preuve que, pas plus tard que ce matin, nous ons été à la parade, musique en tête, et que depuis ce matin je suis amoureux comme je ne sais pas quoi... Peut-être plus... Quel âge que vous avez ?
[ADÉLAÏDE:] Vingt ans.
[VERMOUTH:] La belle âge pour aimer, quoi !... Et d'où que vous êtes ?
[ADÉLAÏDE:] De Bischwiller, en Alsace.
[VERMOUTH:] Différemment que vous êtes Alsacienne. Moi je suis Tourangeau, par ainsi que nous sommes quasi pays, et touchez là, sans vous commander.
[ADÉLAÏDE:] Je ne sais si je dois.
[VERMOUTH:] Bah ! Devez.
[ADÉLAÏDE:] Et vous, comment qu'on vous appelle ?
[VERMOUTH:] Moi, z'on m'appelle Vermouth.
[ADÉLAÏDE:] Plaît-il ?
[VERMOUTH:] Vermouth, que je vous dis. C'est le nom que mon capitaine m'avait donné en Afrique, à cause que, tous les matins, je lui portais le sien : Flageolot Vermouth, vingt-neuf ans, trois campagnes, et médaillé. Deux blessures, reçues, l'une à la jambe, et l'autre... à Solférino ; mais toutes deux subsidiarement guéries, comme je pourrais vous le faire voir... Si les lois de la pudeur ne s'y opposaient. En ce moment, garnisonné au Mont-Valérien ; bon enfant, et surtout agréable avec le sexe, comme vous pourrez vous en convaincre, si vous promettez que je cultive votre connaissance.
[ADÉLAÏDE:] Gageons que vous en dites autant à toutes les femmes.
[VERMOUTH:] Que je suis voltigeur, mais pas volage, Mademoiselle Victoire.
[ADÉLAÏDE:] Vous dites ?
[VERMOUTH:] Je dis que je suis voltigeur, mais point volage, Mademoiselle Victoire.
[ADÉLAÏDE:] Mais je m'appelle Adélaïde.
[VERMOUTH:] Bigre ! J'ai dit z'une bêtise !
[ADÉLAÏDE:] Vous voyez bien que vous me trompez déjà.
[VERMOUTH:] Prremettez qu'on s'explique... J'ai dit : Mademoiselle Victoire... J'ai dit : Mademoiselle Victoire parce que... parce que c'en serait une un peu flatteuse que de faire votre conquête, Mademoiselle Ophicléide... Adélaïde.
[ADÉLAÏDE:] Vous me faites l'effet d'un fier enjôleur, vous !
[VERMOUTH:] Le fait est que c'est assez bien trouvé. Voyons ! Que l'on ne rend pas sa menotte à ce pauvre Vermouth ?
[ADÉLAÏDE:] Ah ! Ces hommes, c'est comme des mendiants, ça demande toujours quelque chose. Mais taisez-vous donc, Monsieur le Comte.
[VERMOUTH:] Le fait est qu'il est embêtant, votre mioche. C'est même une question que je me suis faite bien souvent. Pourquoi donc que ces gredins d'enfants pleurent toujours ?
[ADÉLAÏDE:] Hein ! Vous en voyez donc souvent !
[VERMOUTH:] Oh ! Quelquefois, dans le monde. Elle sera jalouse. Je disais : Pourquoi qu'ils pleurent toute la sainte journée, sauf l'heure des repas, s'entend ? Qu'est-ce qu'on leur fait, je vous le demande ? Est-ce que nous pleurons, nous autres ?
[ADÉLAÏDE:] Vous ne faites pas vos dents, vous autres. Monsieur le Comte a la dentition difficile. Ça lui donne des petites coliques, ça...
[VERMOUTH:] Suffit, je comprends.
[ADÉLAÏDE:] Allons ! Voilà sa soeur Camille encore partie. Mademoiselle Camille !
[VERMOUTH:] Ah ! Vous en avez encore une autre.
[ADÉLAÏDE:] Une plus grande ; elle a déjà...
[VERMOUTH:] J'entends bien ; elle n'a plus de coliques.
[ADÉLAÏDE:] Je crains toujours qu'elle n'aille du côté des animaux.
[VERMOUTH:] Il n'y a pas de danger, puisqu'on ne les laisse pas communiquer avec le public... Différemment, Mademoiselle Ophi... Adélaïde, que vous sortez le dimanche... pour aller voir madame votre tante ?
[ADÉLAÏDE:] Mais je n'ai pas de tante.
[VERMOUTH:] Eh bien, et moi donc. Que je serai votre tante et que je vous aimerai comme ma nièce, et même plus, si c'est votre idée, et que je vous attends demain devant la fosse à l'ours.
[ADÉLAÏDE:] Je ne sais si je dois.
[VERMOUTH:] Bah ! Devez... Je connais, dans les environs du voisinage, un restaurant de premier choix...
[ADÉLAÏDE:] Je ne suis pas portée de dessus ma bouche, Monsieur Vermouth, et si je consentais à venir, ça ne serait que pour le sentiment, et parce que je me fierais à la délicatesse d'un militaire qui ne voudrait pas subtiliser une jeunesse comme moi.
[VERMOUTH:] Vous subtiliser, Mademoiselle Vict... mademoiselle Adélaïde ! Mais j'aimerais mieux subtiliser toutes les femmes que d'en subtiliser une seule.
[ADÉLAÏDE:] Merci.
[VERMOUTH:] Et, le soir, nous irons au spectacle. Aimez-vous le spectacle ?
[ADÉLAÏDE:] Je l'adore. Surtout les ceux où l'on pleure. Je ne m'amuse jamais tant que quand je pleure.
[VERMOUTH:] Moi, dans les moments pleurards, je ne pleure pas ; mais, pour être secoué en dedans, je suis secoué en dedans.
[VOIX D'UNE MARCHANDE DE PLAISIRS:] Voilà l'plaisir, mesdames, voilà l'plaisir !
[VERMOUTH:] Voulez-vous me faire celui d'en accepter un ?
[ADÉLAÏDE:] Je ne voudrais pas vous enduire en dépense.
[VERMOUTH:] M'enduire ! Mais pour vous être agréable, je me ruinerais avec volupté... Ohé la marchande !
[ADÉLAÏDE:] Non, Monsieur Vermouth.
[VERMOUTH:] Que vous ne l'aimez donc pas le plaisir ?
[ADÉLAÏDE:] Ah ! Si ! Ah ! Si !
[VERMOUTH:] Alors, laissez-moi faire des folies pour vous... Ohé la marchande !