[LÉPINE:] Mademoiselle, vous allez trouver le temps orageux ; mais ce n'est qu'une gentillesse de ma façon pour obtenir votre coeur.
[LISETTE:] Que veut-il dire ?
[LA COMTESSE:] Ah ! C'est donc vous ?
[LISETTE:] Oui, Madame ; et la poste n'était point partie. Eh bien ! Que vous a dit le Marquis ?
[LA COMTESSE:] Vous méritez bien que je l'épouse !
[LISETTE:] Je ne sais pas en quoi je le mérite ; mais ce qui est de certain, c'est que, toute réflexion faite, je venais pour vous le conseiller. Il faut céder au torrent.
[LA COMTESSE:] Vous me surprenez. Et vos profits, que deviendront-ils ?
[LISETTE:] Qu'est-ce que c'est que mes profits ?
[LA COMTESSE:] Oui, vous ne gagneriez plus tant avec moi si j'avais un mari, avez-vous dit à Lépine. Penserait-on que je serai peut-être obligée de me remarier, pour échapper à la fourberie et aux services intéressés de mes domestiques ?
[LISETTE:] Ah ! Le coquin ! Il m'a donc tenu parole. Vous ne savez pas qu'il m'aime, Madame ; que par là il a intérêt que vous épousiez son maître ; et, comme j'ai refusé de vous parler en faveur du Marquis, Lépine a cru que je le desservais auprès de vous ; il m'a dit que je m'en repentirais ; et voilà comme il s'y prend ! Mais, en bonne foi, me reconnaissez-vous au discours qu'il me fait tenir ? Y a-t-il même du bon sens ? M'en aimerez-vous moins quand vous serez mariée ? En serez-vous moins bonne, moins généreuse ?
[LA COMTESSE:] Je ne pense pas.
[LISETTE:] Surtout avec le Marquis, qui, de son côté, est le meilleur homme du monde ? Ainsi, qu'est-ce que j'y perdrais ? Au contraire, si j'aime tant mes profits, avec vos bienfaits je pourrai encore espérer les siens.
[LA COMTESSE:] Sans difficulté.
[LISETTE:] Et enfin, je pense si différemment, que je venais actuellement, comme je vous l'ai dit, tâcher de vous porter au mariage en question, parce que je le juge nécessaire.
[LA COMTESSE:] Voilà qui est bien, je vous crois. Je ne savais pas que Lépine vous aimait ; et cela change tout, c'est un article qui vous justifie.
[LISETTE:] Oui ; mais on vous prévient bien aisément contre moi, Madame ; vous ne rendez guère justice à mon attachement pour vous.
[LA COMTESSE:] Tu te trompes ; je sais ce que tu vaux, et je n'étais pas si persuadée que tu te l'imagines. N'en parlons plus. Qu'est-ce que tu voulais me dire ?
[LISETTE:] Que je songeais que le Marquis est un homme estimable.
[LA COMTESSE:] Sans contredit, je n'ai jamais pensé autrement.
[LISETTE:] Un homme avec qui vous aurez l'agrément d'avoir un ami sûr, sans avoir de maître.
[LA COMTESSE:] Cela est encore vrai ; ce n'est pas là ce que je dispute.
[LISETTE:] Vos affaires vous fatiguent.
[LA COMTESSE:] Plus que je ne puis dire ; je les entends mal, et je suis une paresseuse.
[LISETTE:] Vous en avez des instants de mauvaise humeur qui nuisent à votre santé.
[LA COMTESSE:] Je n'ai connu mes migraines que depuis mon veuvage.
[LISETTE:] Procureurs, avocats, fermiers, le Marquis vous délivrerait de tous ces gens-là.
[LA COMTESSE:] Je t'avoue que tu as réfléchi là-dessus plus sûrement que moi. Jusqu'ici je n'ai point de raisons qui combattent les tiennes.
[LISETTE:] Savez-vous bien que c'est peut-être le seul homme qui vous convienne ?
[LA COMTESSE:] Il faut donc que j'y rêve.
[LISETTE:] Vous ne vous sentez point de l'éloignement pour lui ?
[LA COMTESSE:] Non, aucun. Je ne dis pas que je l'aime de ce qu'on appelle passion ; mais je n'ai rien dans le coeur qui lui soit contraire.
[LISETTE:] Eh ! N'est-ce pas assez, vraiment ! De la passion ! Si, pour vous marier, vous attendez qu'il vous en vienne, vous resterez toujours veuve ; et à proprement parler, ce n'est pas lui que je vous propose d'épouser, c'est son caractère.
[LA COMTESSE:] Qui est admirable, j'en conviens.
[LISETTE:] Et puis, voyez le service que vous lui rendrez chemin faisant, en rompant le triste mariage qu'il va conclure plus par désespoir que par intérêt !
[LA COMTESSE:] Oui, c'est une bonne action que je ferai, et il est louable d'en faire autant qu'on peut.
[LISETTE:] Surtout quand il n'en coûte rien au coeur.
[LA COMTESSE:] D'accord. On peut dire assurément que tu plaides bien pour lui. Tu me disposes on ne peut pas mieux ; mais il n'aura pas l'esprit d'en profiter, mon enfant.
[LISETTE:] D'où vient donc ? Ne vous a-t-il pas parlé de son amour ?
[LA COMTESSE:] Oui, il m'a dit qu'il m'aimait, et mon premier mouvement a été d'en paraître étonnée ; c'était bien le moins. Sais-tu ce qui est arrivé ? Qu'il a pris mon étonnement pour de la colère. Il a commencé par établir que je ne pouvais pas le souffrir. En un mot, je le déteste, je suis furieuse contre son amour ; voilà d'où il part ; moyennant quoi je ne saurais le désabuser sans lui dire : Monsieur, vous ne savez ce que vous dites. Ce serait me jeter à sa tête ; aussi n'en ferai-je rien.
[LISETTE:] Oh ! C'est une autre affaire : vous avez raison ; ce n'est point ce que je vous conseille non plus, et il n'y a qu'à le laisser là.
[LA COMTESSE:] Bon ! tu veux que je l'épouse, tu veux que je le laisse là ; tu me promènes d'une extrémité à l'autre. Eh ! Peut-être n'a-t-il pas tant de tort, et que c'est ma faute. Je lui réponds quelquefois avec aigreur.
[LISETTE:] J'y pensais : c'est ce que j'allais vous dire. Voulez-vous que j'en parle à Lépine, et que je lui insinue de l'encourager ?
[LA COMTESSE:] Non, je te le défends, Lisette, à moins que je n'y sois pour rien.
[LISETTE:] Apparemment, ce n'est pas vous qui vous en avisez, c'est moi.
[LA COMTESSE:] En ce cas, je n'y prends point de part. Si je l'épouse, c'est à toi à qui il en aura l'obligation ; et je prétends qu'il le sache, afin qu'il t'en récompense.
[LISETTE:] Comme il vous plaira, Madame.
[LA COMTESSE:] À propos, cette robe brune qui me déplaît, l'as-tu prise ? J'ai oublié de te dire que je te la donne.
[LISETTE:] Voyez comme votre mariage diminuera mes profits. Je vous quitte pour chercher Lépine, mais ce n'est pas la peine ; je vois le Marquis, et je vous laisse.