[LÉONOR:] Sans employer le temps en discours inutiles, Et sans vous accabler de paroles civiles De la part d'une Dame à qui vous êtes cher, Je suis ici venue exprès pour vous chercher ; Et pour savoir de vous si vous êtes à prendre, Ou si vous êtes pris. Veuillez donc me l'apprendre, Cette Dame a dessein de vous bien marier, En cas que vous soyez un homme à vous lier ; Elle sait votre nom, connaît votre mérite, Et c'est pour cela seul que je vous rends visite.
[DON-DIÈGUE:] Je ne vous dirai rien si vous ne promettez De lever votre voile, et montrer vos beautés.
[LÉONOR:] S'il ne tient qu'à cela, vous verrez mon visage, Encore qu'à le cacher, j'aie un grand avantage, Dites-moi cependant si vous aimez ou non.
[DON-DIÈGUE:] Volontiers.
[LÉONOR:] Vous aimez.
[DON-DIÈGUE:] Oui j'aime.
[LÉONOR:] Tout de bon.
[DON-DIÈGUE:] Tout ce qu'on peut aimer.
[LÉONOR:] Et vous aimez.
[DON-DIÈGUE:] Hélène ;
[LÉONOR:] Hélène De Torrès.
[DON-DIÈGUE:] C'est elle qui m'enchaîne.
[LÉONOR:] Et qui se meurt d'amour pour vous.
[DON-DIÈGUE:] Qui m'aime bien.
[LÉONOR:] Vous le croyez.
[DON-DIÈGUE:] Sans doute.
[LÉONOR:] Et moi je n'en crois rien.
[DON-DIÈGUE:] Vous ne le croyez pas ?
[LÉONOR:] Je la sais de sa bouche, Que le bien de votre oncle, et non pas vous, la touche, Et que s'il vous manquait cette succession, Vous n'auriez jamais part en son affection.
[DON-DIÈGUE:] Femme qui n'êtes pas sans doute son amie, Qui tâchez d'ébranler ma fortune affermie, En venant m'avertir que l'on ne m'aime pas, Sachez que vous perdez votre temps, et vos pas. Hélène de Torrès m'aime, je le veux croire, Plutôt que les avis d'une Donzelle noire, Dont peut-être l'esprit que l'on ne saurait voir, À son voile est pareil, c'est-à-dire bien noir.
[LÉONOR:] Ne jugez plus de moi par ma noire figure, Mon visage n'est pas de si mauvaise augure. Regardez-moi, Monsieur, s'il vous reste des yeux, Pour d'autres que pour ceux dont vous faites des Dieux.
[DON-DIÈGUE:] Ô qu'il est difficile, après vous avoir vue, De se gardez des maux qui suivent votre vue, Et si j'avais encor un coeur à saccager, Madame, qu'avec vous je serais en danger ! Mais, Madame, il me vient, vous ayant regardée De votre beau visage une confuse idée, Il faut bien qu'autrefois il m'ait été connu.
[LÉONOR:] Encore est-ce beaucoup de s'être souvenu D'un visage commun et fait comme le nôtre, Tandis qu'absolument possédé par un autre, On ne vit que pour elle, et l'on songe fort peu À voir par charité ceux qu'on sauve du feu ; Car de civilité l'on n'en espère aucune De qui méprise tout, fors sa bonne fortune.
[DON-DIÈGUE:] Femme qui n'êtes pas sans doute son amie, Qui tâchez d'ébranler ma fortune affermie, Oui, Madame, il est vrai : contre vous j'ai péché, Vous me l'avez chez moi justement reproché, En ne vous voyant point, j'en ai fait pénitence, Et j'en ai tout de bon beaucoup de repentance.
[LÉONOR:] En ne me voyant point vous n'avez point souffert : Ce que l'on aime point, sans regret on le perd, Si vous avez de moi la mémoire perdue, Puisqu'à notre mérite elle n'était point due ; Me dire qu'en cela vous avez bien péché, C'est rire à mes dépens, et même à bon marché, Vous adorez des yeux qui vous gardent des nôtres : Mais Seigneur Don Diègue, ouvrez un peu les vôtres. Ne faites pas de moi ce mauvais jugement, De croire qu'à dessein de tromper seulement, Je vienne ici chez vous, vous avertir qu'Hélène Amuse votre amour d'une espérance vaine : D'elle même je sais que son affection Suit seulement l'espoir d'une succession, Que la succession ou tardive ou manquée, Rendra de tous vos soins l'espérance moquée, Et que ce dessein seul fait qu'elle vous reçoit ; Ne doutez nullement que tout cela ne soit. À moi-même, tantôt elle a fait confidence De cette trahison qu'elle nomme prudence, Je suis la Dame même à qui Don Juan Plus funeste pour moi que n'est un chat-huant, A causé le bonheur de se voir dégagée Par vous, lorsqu'il m'avait chez Hélène assiégée. Vous m'obligeâtes moins en me sauvant du feu, Peut-être cet avis vous importune un peu, Ne vous en prenez point à moi, qui vous le donne, Je ne fais qu'obéir à certaine personne, Dame de grand mérite, et qui vous aime assez Pour souhaiter ailleurs vos feux récompensés, Sans votre engagement vous auriez avec elle, Ce que vous n'aurez point avec votre infidèle Elle a six mille écus de rente : en qualité, Elle surpasse Hélène, et peut-être en beauté : Ne considère en vous que votre seul mérite Et là-dessus, Monsieur, je finis ma visite.
[DON-DIÈGUE:] Et ne saurais-je point sa demeure et son nom.
[LÉONOR:] Sans le bien mériter, je pense bien que non.
[DON-DIÈGUE:] J'irai chez vous l'apprendre.
[LÉONOR:] Et que dirait Hélène ? Non, non, n'y venez pas, je n'en vaux pas la peine.