[OLICHARSIS:] Je viens vous avertir, Qu'on a quelque dessein, que le roi va sortir ; Que dans son antichambre on assemble ses gardes ; Qu'Aspar est au milieu de trente hallebardes ; Qu'il a parlé longtemps, à l'oreille du roi ; Et que ce procédé me donne de l'effroi ; Je connais la malice, et l'humeur de ce traître ; Et comme moi seigneur, vous le devez connaître ; Je n'ai rien lu de bon, en son farouche aspect ; Et ce qui vient de lui nous doit être suspect.
[THRASIMOND:] Dieu ! Que devons nous faire ? En quel trouble est mon âme !
[URSACE:] Me permettre seigneur, d'attaquer cet infâme : De lui mettre à l'instant un poignard dans le sein, Et d'arrêter par là son coupable dessein. Il est juste, il le faut, souffrez-le je vous prie : C'est le plus doux moyen, qu'inspire ma furie ; C'est le plus doux moyen que nous puissions choisir, Et dans un mal si grand, et dans mon déplaisir. Je sais qu'un nom de roi s'oppose à ma colère, Et pour l'amour du fils, ce que je dois au père : Mais dans l'extrémité, des maux où je me vois, Je perds le souvenir de tout ce que je dois. Seigneur, je ne saurais vous cacher ma pensée ; Mon cour est enragé, mon âme est insensée ; Je dois vaincre ou mourir, et ce cour s'y résout ; Enfin mon désespoir est capable de tout. Il faut, il faut me perdre, il faut que je périsse, Il s'agit de l'honneur, et de l'impératrice ; Bref il s'agit de tout ; et dans ce désespoir, Je ne balance point, je connais mon devoir ; Tant qu'Ursace vivra, sa force et son courage S'opposeront toujours à cette injuste rage ; Il ne souffrira point, que l'on traite aujourd'hui Sa maîtresse en esclave, et même devant lui. Il ne souffrira point que la rage ennemie À tant de maux soufferts, ajoute l'infamie ; Il ne souffrira point ; non il ne peut souffrir, Quelque obstacle en ce jour que le sort puisse offrir, Qu'on force... à ce seul mot ma tristesse redouble ; L'horreur de ce penser, me confond, et me trouble ; Je ne puis achever un si triste discours ; Je sens que mon trépas en arrête le cours ; L'excès de la douleur a trop de violence, Et la main de la mort vient m'imposer silence : Je succombe, je meurs, mais gardons de mourir ; Il n'est pas temps encor, il la faut secourir ; Il faut faire un effort, pour souffrir et pour vivre ; La raison veut qu'on vive, afin qu'on la délivre ; Elle l'ordonne ainsi, quoiqu'il puisse arriver ; Et l'amour veut qu'on meure, afin de la sauver. Faisons donc l'un et l'autre ; ô prince magnanime ! Je sais que votre esprit est ennemi du crime, Souffrez donc que mon bras signale ici ma foi, Il n'en veut qu'au méchant qui conseille le roi.
[THRASIMOND:] J'approuve une douleur, et si juste, et si forte, Mais non pas le dessein où la douleur vous porte. Sans doute il vous perdrait, veuillez donc le changer ; C'est moi qui le puis faire avec moins de danger ; Car je ne pense pas, que pour la mort d'un traître, Le roi puisse oublier que lui seul m'a fait naître. Ainsi quoi qu'il arrive il faut qu'au même instant J'aille perdre celui qui nous afflige tant : Sa mort arrêtera ce dessein si funeste, Enfin faisons cela, le ciel fera le reste.
[OLIMBRE:] Mon cour pour votre altesse, a pourtant de l'effroi : Ne vaudrait-il point mieux me présenter au roi ? Vous savez que ce prince a pour moi quelque estime, Peut-être que ma voix arrêtera son crime ; Les moyens les plus doux sont les plus assurés :
[URSACE:] Mais ils ne valent rien aux maux désespérés : Qu'on laisse agir mon bras, puisqu'il le peut encore :
[THRASIMOND:] Il est vrai que le roi vous aime, et vous honore, Mais en l'état qu'il est, mais en cette saison, Il n'écouterait plus amitié ni raison.
[URSACE:] Laissez-moi donc aller,
[THRASIMOND:] Non, demeurez Ursace :
[URSACE:] Que je perde un méchant,
[THRASIMOND:] Il faut que je le fasse :
[URSACE:] Pourquoi vous exposer ?
[THRASIMOND:] Pourquoi vous perdre ici ?
[URSACE:] Ha ! Seigneur je le dois,
[THRASIMOND:] Et je le dois aussi.
[URSACE:] Au nom de la vertu contentez mon envie :
[THRASIMOND:] Au nom de l'amitié conservez votre vie.
[URSACE:] Vous me désespérez, prince trop généreux :
[THRASIMOND:] Et vous nous voulez rendre encor plus malheureux.
[URSACE:] Je vous conjure ici, par ce cour franc de vice...
[THRASIMOND:] Et moi par le devoir, et par l'impératrice. Contestez-vous encor ? Et cet auguste nom, Sera-t-il sans pouvoir au cour d'Ursace ?
[URSACE:] Non Il peut tout sur mon cour, il peut tout dans mon âme, Mais cette obéissance, est bien digne de blâme.
[THRASIMOND:] Tout l'univers connaît votre cour sans égal, Allez-moi donc attendre au palais d'Hannibal. Vous, commandez aux miens de se rendre à la porte, Afin qu'après le coup, ils me servent d'escorte, Pour tâcher d'éviter la colère du roi :
[URSACE:] Non, non, je vous suivrai.
[THRASIMOND:] J'ouï du bruit, laissez-moi.