[MADAME ARTUS:] Faîtes la révérence à Madame. Voilà Cette charmante enfant, dont hier on nous parla, De qui l'oncle, à Paris venu pour quelque affaire, Et retourné depuis, a prié mon Notaire, Et parrain de sa nièce, homme de probité, De la placer auprès de gens de qualité, Chez qui son jeune coeur à la vertu s'instruise.
[MADAME ARGANTE:] Je ne m'étonne pas qu'en vos mains on l'ait mise, On n'a pu mieux choisir. Vos conseils, vos vertus...
[FINETTE:] Et l'exemple... C'est là ce qui frappe le plus.
[MADAME ARGANTE:] Paix, taisez-vous, Finette. On la nomme ?
[MASSINE:] Massine.
[MADAME ARGANTE:] Votre père ?
[MASSINE:] Il est mort, et je suis orpheline ; Car ma mère après lui n'a vécu que deux mois.
[MADAME ARGANTE:] Et votre famille est...
[MASSINE:] Ma famille est de Blois. Je suis de Poitiers, moi.
[FINETTE:] La peste ! Qu'elle est drue ? Et que les filles là sont de belle venue.
[MADAME ARGANTE:] Elle paraît avoir de l'éducation.
[MASSINE:] De m'en donner du moins on eût intention ; Mais dans une Province on ne l'a pas trop bonne, Et ce n'est qu'à Paris qu'on se perfectionne.
[MADAME ARGANTE:] Ce qui m'en plaît le plus, c'est sa simplicité.
[MADAME ARTUS:] Oui, j'aime aussi beaucoup l'art d'ingénuité.
[FINETTE:] Quelle ingénue !
[MADAME ARTUS:] Enfin, le Notaire, homme habile, Et qui se voit forcé d'être toujours en ville, Pour cette aimable enfant vous demande à genoux, Auprès de moi, ma bonne, un asile chez vous : Il a chez lui des Clercs, mille gens y surviennent, Qui de mauvais propos quelquefois s'entretiennent, Une jeune enfant là ! C'est une charité De l'en tirer.
[MADAME ARGANTE:] C'est même une nécessité, Vraiment.
[FINETTE:] Oui, mais ici, soit dit sans vous déplaire, Il est un Clerc plus Clerc que tous ceux du Notaire : Dorante.
[MADAME ARTUS:] Il ne vient point dans mon appartement, Et Massine ici-bas descendra rarement, La fille qui me sert, par mes leçons instruite, Se chargera du soin d'éclairer sa conduite. De préférence à tout, ce que je lui défends, C'est d'avoir nul commerce avec pas un des gens ; Cette défense-là n'est pas pour vous, Finette ; Avec distinction vous savez qu'on vous traite ; Vous me ferez plaisir aussi d'en avoir soin, Et de vos bons conseils de l'aider au besoin.
[FINETTE:] Elle ne paraît pas avoir...
[MADAME ARTUS:] Je vous en prie, Vous savez travailler à la tapisserie, Massine ?
[MASSINE:] Oui, Madame.
[MADAME ARTUS:] Allez dans mon bureau, en choisir un morceau, Je reviendrai bientôt, et verrai votre ouvrage.