[GERCOUR:] Toujours à méditer !
[VALSAIN:] J'en ai pris l'habitude.
[GERCOUR:] À vos livres savants, aux beaux-arts, à l'étude, Faudra-t-il donc toujours vous arracher ?
[VALSAIN:] Les livres sont plus sûrs que les hommes, mon cher.
[GERCOUR:] Ah ! Je les connais bien ; mais, mon ami, les femmes...
[VALSAIN:] On les aime toujours malgré les épigrammes.
[GERCOUR:] Mais la mienne me fait enrager, et je crains... Qu'un jour... Mon cher ami, sauvez-moi des chagrins ; Daignez la voir. Il faut qu'un conseil charitable...
[VALSAIN:] Je vous l'ai déjà dit. Elle est jolie, aimable, Mais je ne la vois point ou fort peu : de beaux traits, Des grâces, n'ont pour moi que de faibles attraits.
[GERCOUR:] Mais vous la rencontrez quelquefois chez Mélise ?
[VALSAIN:] Quelquefois. Voulez-vous, mon cher, que je vous dise ? Je finirai, je crois, par n'y plus retourner.
[GERCOUR:] Pourquoi donc ? Il vaut mieux...
[VALSAIN:] Je me tue à donner Des conseils : des plaisirs on m'impute la haine ; Je perds à les prêcher et mon temps et ma peine. Je vais en général dans le monde fort peu ; Je hais la médisance, et n'aime pas le jeu. Ma jouissance à moi paraît triste et bornée ; Mais je suis, j'en conviens, content de ma journée, Quand j'ai pu conquérir une âme aux bonnes moeurs. Qu'importent après tout les discours des railleurs ? Le bonheur véritable est dans le fond de l'âme.
[GERCOUR:] C'est ce que je voudrais que sentit bien ma femme. Elle en est encor loin, Valsain, mais voyez-la ; Par vos sages conseils elle se guidera, J'en suis sûr. Elle est jeune, elle n'est pas coupable. Je craindrais de me rendre à ses yeux haïssable, En la contredisant toujours ; mais un ami Peut, sans rien hasarder, faire plus qu'un mari.
[VALSAIN:] Eh bien, je la verrai ; mais je vous le confesse, Cela me coûte un peu.
[GERCOUR:] L'amitié vous en presse.
[VALSAIN:] Allons, je la verrai, vous dis-je.
[GERCOUR:] En ce moment, Vous la rencontrerez chez elle assurément ; Je viens de l'y laisser, disant mille infamies De son prochain avec quelques bonnes amies, Dont elle aura grand soin d'en dire tout autant Avec d'autres, ce soir, ou même en les quittant.
[VALSAIN:] Avec elle, en ce cas, je serai fort sévère ; Car, je vous en préviens, dussé-je lui déplaire, La franchise est, Gercour, ma première vertu.
[GERCOUR:] Vous ne lui direz pas qu'ici vous m'avez vu.
[VALSAIN:] Je m'en garderai bien ; fiez-vous à mon zèle.
[GERCOUR:] Je sors. Non. Demeurez.
[VALSAIN:] Je vais entrer chez elle.