[DIANASSE:] Prince, vous détournez et vos pas et vos yeux. Vous aviez crû trouver Zelonide en ces lieux ?
[ACORATE:] De grâce pardonnez à l'ardeur qui me presse. Oui, Madame, il est vrai ic cherche la Princesse ; Je viens la conjurer, par un dernier effort, D'attendre en ce palais l'arrêt de notre sort.
[DIANASSE:] Quoi lorsque dans nos champs les ennemis paraissent ? Vous profitez si mal d'un moment qu'ils vous laissent ? Pyrrhus prêt à l'assaut, semble le différer Pour voir votre esprit pourra se modérer ; Et bien loin d'employer ces instants salutaires À prendre des conseils prudents et nécessaires, Dans la funeste erreur où vous vous obstinez À de frivoles soins vous vous abandonnez !
[ACORATE:] Madame...
[DIANASSE:] Non, Seigneur, s'il faut que je m'explique, Je ne vois plus en vous ce courage héroïque, Instruit par les vertus, fidèle à son devoir, En qui Sparte avait mis ses voeux et son espoir. Ce n'est plus sa grandeur qui règne sur votre âme ; Un vil motif d'amour, l'intérêt d'une femme, Vous vont faire périr, nous faire périr tous, Et perdre tant d'exploits qu'on attendait de vous. Quel changement honteux ! Quelle fureur extrême ! Qu'êtes-vous devenu ?
[ACORATE:] Je suis toujours le même. Mais plutôt votre coeur pour moi s'est démenti ; De Cléonime enfin il a pris le parti ; Vous ne me voyez plus que d'un oeil de colère, Et vous êtes pour moi telle qu'est votre frère.
[DIANASSE:] Lui, Seigneur, qui vous hait, qui jure votre mort ? Ah ! Son coeur et le mien n'ont guère de rapport. Et le trouble cruel qui fait ici ma peine. Part d'une cause, hélas ! bien contraire à la haine ! Je suis... je crains... je sens... que veux-je dire ? Ah Dieux. Tour lire dans mon coeur n'avez-vous pas des yeux ?
[ACORATE:] C'est trop. Je vois toujours, généreuse Princesse, Que la même bonté pour moi vous intéressr.
[DIANASSE:] Croyez-moi donc. Voyez qu'à ces mortels assauts Vous courez en amant, et non pas en héros. Qu'on va vous accuser....
[ACORATE:] Hé bien laissez tout croire, Je veux de mon amour tirer toute ma gloire.
[DIANASSE:] Cruel ! Ne pouviez-vous aimer innocemment ? Votre Princesse avait un autre engagement. Pourquoi l'aller choisir, et l'oser à mon frère ? Peut-elle seule ici mériter de vous plaire ? Sait-elle seule aimer ? Ah ! Je répondrais bien Qu'il est pour vous des coeurs plus tendres que le sien. Seigneur, un autre choix à Sparte favorable Tarirait de nos maux la source déplorable, Et ce qu'un juste amour eut jamais de plus doux Sans trouble et sans péril viendrait s'offrir à vous.
[ACORATE:] Ces conseils sont donnés par un coeur plein de zèle. Mais pourrais-je brûler d'une flamme nouvelle ? Quand j'en serais capable est-ce un temps pour changer ? À repousser Pyrrhus, Madame, il faut songer Il faut que le combat de notre sort décide. Avant que d'y courir je cherchais Zelonide. Je vous quitte. Excusez les transports d'un amant Qui pour la voir à peine aura ce seul moment.