[MINERVE:] Après un tel affront me refuser Justice, Rebuter l'innocence, et soutenir le vice, Sont-ce les actions d'un juste Potentat ? Est-ce de la façon qu'il maintient son État, Et le doit-on tenir pour Prince légitime ? S'il est enfant du vice, et règne avec le crime, Que me sert qu'il ait fait tant de rares exploits Qu'il range chaque jour des peuples sous ses lois, Qu'il emporte des forts, qu'il gagne des batailles S'il se laisse gagner dans ses propres murailles, Et si dedans sa Cour il quitte la vertu Dont par toute la terre il semble revêtu. Il souffre qu'un brutal lui jette dedans l'âme Un funeste poison qui le couvre de blâme, Qu'un flatteur enragé lui sème des appas, Et le rende noirci des défauts qu'il n'a pas. Il le rend odieux quoiqu'il soit adorable, Quoiqu'il soit vertueux, il le rend exécrable, Et tout aimé qu'il est lui fait des ennemis, Lui faisant soutenir les maux qu'il a commis. Ah ! Philippe, ah ! Mon Roi, ne défends plus ce traître. Soutenant un méchant on commence de l'être, En défendant le vice on prend part au forfait, Et l'on fait plus de mal que celui qui l'a fait, Souffre que mon honneur te demande vengeance, Ne lui refuse pas cette douce allégeance, Et permets que ce coeur perde qui l'a perdu, Mais malgré la raison tu me l'as défendu, Et quand je te parlais bien loin d'être écoutée, Tu m'as fermé la bouche, et tu m'as rebutée. Ah ! Je n'espère plus aucun secours de toi, Je n'en attendrai plus que du Ciel et de moi : Je vais voir ce méchant, et suivi de sa garde Il faut que je lui parle, et que je le poignarde : Mais il est ton ami ; mais étant vicieux Je sais qu'il est aussi l'ennemi de nos Dieux, Que c'est leur intérêt qui demande sa chute, Et qu'ils me défendront si l'on m'en persécute. Rien ne doit m'étonner, tout me doit secourir Je suis femme, il faut donc me venger ou mourir. Mais j'aperçois Mégare. Ah ! Mégare.
[MÉGARE:] Ah ! Madame. Quelle est cette douleur qui trouble ainsi votre âme, D'où vient ce mouvement que je lis dans vos yeux ?
[MINERVE:] Ouvre, ouvre pour moi le sein pour le découvrir mieux Fais en me le perçant un passage à mon âme, Elle t'entretiendra de l'amour d'un infâme, D'un traître et d'un brutal qui m'a ravi l'honneur.
[MÉGARE:] Mais modérez vos pleurs.
[MINERVE:] Ils font tout mon bonheur. En l'état où le suis les soupirs et les larmes La plainte, et les sanglots, sont mes plus fortes armes, Je trouve du remède à pleurer mes douleurs, Et mon tourment s'exhale avec l'eau de mes pleurs. Ce n'est pas qu'il finisse ou qu'il s'en diminue, Mais c'est qu'en l'irritant il faudra qu'il me tue. Que c'est par cet espoir que je vis seulement, Et que j'ai dans ma peine un peu d'allègement. Oui, oui, je veux mourir, sus, quittons la faiblesse, Excitons notre coeur pour imiter Lucresse, Nous eûmes son malheur, nous aurons sa vertu, Et suivrons le chemin qu'elle nous a battu. Surpassons s'il se peut cette chaste Romaine ; Mais devant que de m'être à moi-même inhumaine, Cherchons dedans la mort mon suprême bonheur, Et ne la recevons qu'en vengeant mon honneur, Perçons de mille coups le coeur de cet infâme, Signalons par son sang la noirceur de son âme, Mais justes Dieux ! Quelle est cette simplicité ? D'âme il n'en eût jamais que sa brutalité, Les Dieux n'en mirent point dans son corps exécrable, De peur de profaner un chef-d'oeuvre adorable, Ils ne le firent point de leur auguste main Et je tiens assuré puisqu'il n'a rien d'humain, Qu'il naquit d'un démon, que c'est un monstre énorme Bref un corps imparfait dont le vice est la forme. Aussi je connais bien qu'il ne vit que par lui, Que c'est ce qui le fait subsister aujourd'hui, Que lui seul le maintient, le nourrit et l'anime, Qu'il monte aux dignités sur l'épaule du crime, Et qu'enfin il n'est rien d'horrible et d'odieux, Qui près de lui ne soit adorable à mes yeux.
[MÉGARE:] Hélas considérez...
[MINERVE:] N'achève point, Mégare, Il faut que de mes mains j'égorge ce barbare, Mais pour me contenter je vais trouver le Roi, Et si comme il l'a fait, il se moque de moi, Je jure de nos Dieux la puissance suprême Que je me vengerai peut-être sur lui-même, Et dedans mon courroux lui pourrai témoigner Qu'étant injuste, il est indigne de régner. Mais le voici qui vient avecque cet infâme Cachons-nous, écoutons.