[ASTÉRIE:] À vous trouver j'ai bien eu de la peine Depuis longtemps je vous cherche partout.
[MELICERTE:] Confus, triste, inquiet, je sens que tout me gêne, Et sans savoir ce que mon coeur résout, J'entretiens dans ce Bois le chagrin qui m'y mène. Mais enfin que m'apprendrez-vous ? Parlez, belle Astérie, et s'il vous est possible, Soulagez un Amant jaloux.
[ASTÉRIE:] La jalousie est un mal bien terrible ; Mais n'importe, le Ciel vous voit d'un oeil plus doux, Et Circé n'est pas insensible.
[MELICERTE:] Quoi, Circé me rendrait son coeur ? D'un si prompt repentir Circé serait capable, Et cette farouche rigueur Qui la rendait inexorable, Aurait fait place à la douceur ? Je l'avais bien prévu, qu'en lui faisant comprendre Le dur excès de mes ennuis, Vous la forceriez à se rendre.
[ASTÉRIE:] Toute badine que je suis, J'ai le coeur tourné sur le tendre, Et pour les malheureux je fais ce que je puis. Voyez-vous cet Anneau que Circé vous envoie ?
[MELICERTE:] Que ne dois-je point à vos soins ? Donnez, de grâce, et de ma joie Allons chercher mille témoins.
[ASTÉRIE:] Voilà comme souvent l'Amour pour nous s'emploie, Lorsque nous l'espérons le moins.
[MELICERTE:] Il est vrai. Qui l'eût cru, que pour finir ma peine, L'Amour dût amener Silla dans ce Palais ? Mais n'en crois-je point trop mes amoureux souhaits, Et la nouvelle est-elle bien certaine ? L'a-t-on vue arriver ? Est-elle avec Circé, Et de sa part recherchez-vous Mélicerte ?
[ASTÉRIE:] Le Portrait de Silla n'est donc pas effacé.
[MELICERTE:] Non, toujours son image à mes yeux s'est offerte. Que de temps à pleurer sa perte S'est inutilement passé ! Sait-elle qu'en ce lieu l'Amour m'a fait l'attendre ? Qu'on m'avait assuré qu'elle s'y ferait voir ?
[ASTÉRIE:] C'est ce que par vous-même elle pourra savoir ; Mais Circé, vous l'aimiez ? Une amitié si tendre Déjà sur vous est-elle sans pouvoir ?
[MELICERTE:] Moi, qui chéris Silla d'une ardeur empressée Qu'à peine égalerait le plus parfait Amant, J'aurais pris pour Circé le moindre attachement ? Du seul soupçon ma gloire est offensée. Par où le méritai-je, et sur quel fondement M'imputez-vous un changement Dont je n'eus jamais la pensée ?
[ASTÉRIE:] J'avais pris pour amour certains soins complaisants Qu'à Circé je vous ai vu rendre. On s'attache aux Objets présents, Et pour peu que l'absence aide à se laisser prendre, Les Hommes la plupart sont d'une foi si tendre, Qu'il ne faut qu'un bel oeil, et quelques jeunes ans, Pour les réduire à ne se point défendre.
[MELICERTE:] Non, si j'ai vu Circé, j'ai voulu seulement Apprendre d'elle où Silla pouvait être. Dans ces lieux à toute heure elle devait paraître, Et j'attendais toujours ce bienheureux moment. Enfin il est venu, mais suis-je encor moi-même ? Elle est dans le Palais, et je m'arrête ici ?