[LE DÉPUTÉ:] De la fraternité quelle image touchante ! Liberté, sur nos coeurs, que ta voix est puissante ! Mais avant qu'aveuglé par un courroux fatal, Notre ennemi du meurtre ait donné le signal, Le sénat veut que j'aille, au nom de la patrie, Me présenter aux chefs de cette ligue impie ; On verra d'un côté ces esclaves des rois, De l'autre un homme libre ; et qui sait si ma voix Ne réveillera pas, dans leur âme inflexible, Cet instinct, ce penchant, ce charme irrésistible, Que pour la liberté l'homme à reçu des cieux ?
[LE MAIRE:] Et vous croyez fléchir ces cOEURS ambitieux ?
[LE DÉPUTÉ:] Je leur demanderai de quels droits, à quel titre, Leur chef, de nos destins se déclarant l'arbitre, Menace un peuple, à peine échappé de ses fers, Et qui, roi dans ses murs, 1aisse en paix l'univers ? Que me répondront-ils ?
[LE MAIRE:] Rien qui soit légitime ; Rien qui ne soit fondé sur l'erreur et le crime. Mais vous n ignorez pas que parmi les Français Que la vengeance emporte à de si noirs excès, Il en est deux surtout, dont le haine implacable Est trop intéressée à vous trouver coupable, L'un d'eux, Est ce même guerrier, dont l'aveugle fureur, Par un assassinat commençant les alarmes, Dans les murs de Paris nous fit courir aux armes ; Trop tôt pour sa vengeance, assez tôt pour briser Le joug dont nos tyrans voulaient nous écraser. Sous lui marche une horde ingrate et déloyale, D'esclaves échappés de leur prison royale, Qui brûlent d'achever le complot insensé Que dans Paris leur chef a si mal commencé. Sous l'éclat imposant de la pourpre romaine, L'autre non moins barbare et cachant mieux sa haine, Est ce même prélat qui fut jusqu'à ce jour L'esclave et le jouet des intrigues de cour, Et qui ne rougit pas d'encourager le crime, À servir des tyrans dont il fut la victime : D'autant plus dangereux dans sa rébellion, Qu'il la couvre du sceau de la religion. N'en attendez jamais qu'une trêve perfide. Qui sais si dans l'accès de leur rage homicide, Ils n'oseront pas même attenter à vos jours. Ils n'ont pas oublié qu'on vous a vu toujours. Intrépide à servir le ciel et la patrie, De l'hydre féodale étouffer la furie, Jusque dans le lieu saint poursuivre les abus, Et faire de l'autel le trône des vertus. Vos reproches pourraient irriter leur colère.
[LE DÉPUTÉ:] Hé bien ! Si n'écoutant qu'un transport sanguinaire, Ils s'égaraient au point de violer en moi Le caractère saint dont me revêt la loi, Du devoir, de l'honneur je mourrai la victime, Sûr que le châtiment suivra de près le crime ; Vous, veillez cependant sur vos concitoyens : De la fraternité resserrez les liens ; Si le peuple pour maire a daigné vous élire, Sur ses vrais intérêts c'est à vous de l'instruire, En imposant silence au cri des factieux, Gardez-vous d'imiter ces chefs ambitieux Qui d'abord se parant d'un dehors populaire, Captivent avec art l'hommage du vulgaire. Et bientôt, à ce peuple enlevant tout appui, L'accablent du pouvoir qu'ils ont reçu de lui : Que son salut, sa gloire à tous vos soins préside : En lui seul de l'état la majesté réside ? Mettez à la licence un légitime frein : Mais songez que le peuple est le seul souverain.