[SCIPION:] Mais vous qui par un long et familier usage Vous devez mieux connaître en cet esprit volage, Quel remède à son mal vous semble le plus sûr ? Est-ce la violence, ou si c'est la douceur ? Et duquel maintenant faut-il que je me serve ?
[LELIE:] L'un perd souventefois ce que l'autre conserve ; Je crois que le dernier y fera plus que tout.
[SCIPION:] Et moi, que le premier en viendra mieux à bout.
[LELIE:] La douceur néanmoins est le meilleur dictame Que l'on puisse appliquer aux maux d'une belle âme.
[SCIPION:] Mais, quand une belle âme a perdu la raison, Ce remède est sans force, ou n'est plus de saison ; Ce qu'a fait Massinisse est si déraisonnable Qu'à peine mon esprit le trouve imaginable, Et marque en sa raison un tel dérèglement Qu'il porte son excuse en son aveuglement. Loin de m'imaginer que sans beaucoup de peine On tire ce Pâris du lit de son Hélène, Je crains que cet hymen, augmentant sa fureur, Ne lui fasse plus outre étendre son erreur, Et que le même esprit qui le fit entreprendre Ne porte sa manie à le vouloir défendre. En ce cas nous voyons à quelle extrémité Cette funeste amour l'aurait précipité. Mais le voici venir, triste et sans contenance ; Essayons la douceur avant la violence. Je trouve cependant qu'il serait à propos, Et pour notre conduite, et pour notre repos, D'aller prendre nous-même et le temps et la peine Que nos gardes sans bruit s'assurent de la reine.