[JEAN:] Ah, Marton ! Quel sujet t'amène en ce lieu ?
[MARTON:] Mais quel motif, dis-moi, peut t'y conduire aussi ?
[JEAN:] Je sors de chez Madame, et viens de lui remettre. Fidèle messager...
[MARTON:] Quoi donc Jean ?
[JEAN:] Une lettre.
[MARTON:] Une lettre !... Ah, vraiment !... Depuis près de deux mois Qu'Ariste est au Château, ne peut-il une fois, Se résoudre à parler au lieu de nous écrire !
[JEAN:] Mon maître aimerait mieux, Envoyer vingt billets que de répondre un mot.
[MARTON:] Ma foi, je l'avouerai, ton maître est un grand sot De ne pas s'expliquer, s'il adore Angélique. Mais veux-tu qu'avec toi librement je m'explique ? Elle n'est plus déjà maîtresse de son coeur ; Et pour tout dire enfin, Valère est son vainqueur.
[JEAN:] Cela nous est égal : n'avons-nous pas sa mère ? Angélique obéit ?...
[MARTON:] Oui, mais elle est sincère ; Et lui fera l'aveu qu'elle, ne l'aime point.
[JEAN:] Va, nous sommes, Marton, tranquilles sur ce point ; Et nous l'épouserons malgré Monsieur Argante : D'ailleurs il est bon homme, et sa femme est méchante, Il la craint, et ne fait ni plus haut, ni plus bas, Que ce qu'elle délire ; ainsi n'en parlons pas. Quand notre rival, j'en fais seul mon affaire ; Et saurai l'expulser en parlant à sa mère Car, soit dit entre nous, c'est un diseur de rien, Qui n'a que du caquet, mais qui n'a pas de bien ; Et l'or fait tout, Marton, dans le siècle où nous sommes.
[MARTON:] Tu dis vrai ; mais enfin, je vois les autres hommes Qui s'explique, du moins, quand ils sont amoureux Ton maître apparemment, ne pense pas comme eux, Car jamais il ne dit une seule parole. En vérité, je crois qu'il faudrait être folle, Pour accepter la main homme tel que lui, Qui vous ferait mourir de tristesse et d'ennui. Pour moi, si je voulais tâter du mariage, Je voudrais un mari qui fût, fort à propos ; Dissiper mes chagrins par des joyeux propos ; Je voudrais qui fut doux, généreux, et docile ; Et s'il venait un jour à m'échauffer la bile, J'exigerais, surtout, qu'il vint de bonne foi S'excuser.
[JEAN:] Tu voudrais... quelqu'un fait comme moi. Qui t'aImât à la rage, et qui fût assez bête, Pour se laisser toujours gouverner à ta tête ?
[MARTON:] Quoi, vous m'épouseriez !... Vous Monsieur ?
[JEAN:] Oui, Marton. J'étais sûr de la voir bientôt changer de ton. Si ton coeur est touché de ma brûlante flamme, Je t'offre dès ce soir, de te prendre pour femme.
[MARTON:] Tu veux donc que j'épouse un ivrogne, un joueur, Un médisant, un traître, un fripon, un coureur.
[JEAN:] Halte-là, Marton ? Quelle mouche te pique ! Ne pousse pas ce beau panégyrique.
[MARTON:] Enfin Jean, là-dessus s'il faut te parler net, un homme tel que toi, n'est point du tout mon fait.
[JEAN:] Viens ça, ma belle enfant, que je te récompense Par cinq à six baisers ?...
[MARTON:] Va, va, je t'en dispense ; J'exige seulement que tu sois circonspect.
[JEAN:] Madame, une autre fois j'aurais plus de respect, Tu fais la renchérie à présent mais peut-être Tu me regretteras. Revenons à mon maître. Tiens, depuis quelque temps, Marton, je m'aperçois Qu'Ariste n'est plus tel qu'il était autrefois ; Je ne le connais plus et je tombe des nues, L'amour par son pouvoir anime les statues, Car mon maître aujourd'hui m'a fait son confident : Il vient me demander "Si je pense qu'il plaise à la belle Angélique ! " Je ne lui réponds rien ; mon silence le pique ; Il se promène alors d'un air peu satisfait : Mais quand de m'évader je forme le projet, Il m'arrête à la porte en dépit de moi-même ; "Et veut enfin savoir si ta maîtresse l'aime ? " Motus encor...
[MARTON:] Tant pis. Réponds lui hardiment, Qu'Angélique a choisi Valère pour amant, Que son heureux Rival adore ma maîtresse ; Et qu'ils ont l'un pour l'autre une égale tendresse ; Que leurs coeurs pour jamais...
[JEAN:] Je m'en garderais bien : Ne vois-tu pas qu'alors il ne me dirait rien ? Et reprenant bientôt toute son humeur sombre, Je serais obligé de parler à mon ombre. Il me souvient toujours qu'entrant dans sa maison, Ariste débuta par me changer de nom ; Il trouva que le mien était long d'une toise, Et me fit nommer Jean, quoiqu'on m'appelle Ambroise. Croirais-tu bien, Marton, que les six premiers mois, Il ne m'a pas parlé plus de deux ou trois fois ?
[MARTON:] Cet homme est singulier.
[JEAN:] À son air, à sa mine, À son geste surtout il veut qu'on le devine ; Et la moitié du temps je suis content de lui, Quand j'en puis arracher soit un non, soit un oui Bien plus, si je disais plus de deux mots de suite Il me force au troisième à me taire bien vite.
[MARTON:] Il te croit babillard ? Ce n'est pas sans raison. Profite de l'avis, je pense qu'il est bon.
[JEAN:] Que veux-tu ? Faut-il bien que je me dédommage Du temps, où, devant lui, je mets ma langue en cage ? Tiens, Marton, quelquefois je me contrains si fort, Que je crains de crever de ce pénible effort... Mais chut, Ariste vient, si tu voulais permettre...
[MARTON:] Je t'entends. Adieu Jean.
[JEAN:] Adieu donc.