[HORTENSE:] Il accepte ma main, mais de mauvaise grâce ; ce n'est qu'une ruse, ne vous effrayez pas.
[LE CHEVALIER:] Vous m'inquiétez. Eh bien ! Madame, il ne me reste plus d'espérance, sans doute ? Je n'ai pas dû m'attendre que Monsieur le Marquis pût consentir à vous perdre.
[HORTENSE:] Oui, Chevalier, je l'épouse ; la chose est conclue, et le ciel vous destine à une autre qu'à moi. Le Marquis m'aimait en secret, et c'était, dit-il, par distraction qu'il ne me le déclarait pas. Par distraction !
[LE CHEVALIER:] J'entends ; il avait oublié de vous le dire.
[HORTENSE:] Oui, c'est cela même ; mais il vient de me l'avouer, et il l'avait confié à Madame.
[LE CHEVALIER:] Eh ! que ne m'avertissiez-vous, Comtesse ? J'ai cru quelquefois qu'il vous aimait vous-même.
[LA COMTESSE:] Quelle imagination ! A propos de quoi me citer ici ?
[HORTENSE:] Il y a eu des instants où je le soupçonnais aussi.
[LA COMTESSE:] Encore ! Où est donc la plaisanterie, Hortense ?
[LE MARQUIS:] Pour moi, je ne dis mot.
[LE CHEVALIER:] Vous me désespérez, Marquis.
[LE MARQUIS:] J'en suis fâché, mais mettez-vous à ma place ; il y a un testament, vous le savez bien ; je ne peux pas faire autrement.
[LE CHEVALIER:] Sans le testament, vous n'aimeriez peut-être pas autant que moi.
[LE MARQUIS:] Oh ! Vous me pardonnerez, je n'aime que trop.
[HORTENSE:] Je tâcherai de le mériter, Monsieur. Demandez qu'on presse notre mariage.
[LE CHEVALIER:] N'est-ce pas trop risquer ? Dans l'état où je suis, Marquis, achevez de me prouver que mon malheur est sans remède.
[LE MARQUIS:] La preuve s'en verra quand je l'épouserai. Je ne peux pas l'épouser tout à l'heure.
[LE CHEVALIER:] Vous avez raison. Il vous épousera.
[HORTENSE:] Vous gâtez tout. J'entends bien ce que le Chevalier veut dire ; c'est qu'il espère toujours que nous ne nous marierons pas, Monsieur le Marquis ; n'est-ce pas, Chevalier ?
[LE CHEVALIER:] Non, Madame, je n'espère plus rien.
[HORTENSE:] Vous m'excuserez ; vous n'êtes pas convaincu, vous ne l'êtes pas ; et comme il faut, m'avez-vous dit, que vous alliez demain à Paris pour y prendre des mesures nécessaires en cette occasion-ci, vous voudriez, avant que de partir, savoir bien précisément s'il ne vous reste plus d'espoir ? Voilà ce que c'est ; vous avez besoin d'une entière certitude ? Dites qu'oui.
[LE CHEVALIER:] Mais oui.
[HORTENSE:] Monsieur le Marquis, nous ne sommes qu'à une lieue de Paris ; il est de bonne heure ; envoyez Lépine chercher un notaire, et passons notre contrat aujourd'hui, pour donner au Chevalier la triste conviction qu'il demande.
[LA COMTESSE:] Mais il me paraît que vous lui faites accroire qu'il la demande ; je suis persuadée qu'il ne s'en soucie pas.
[HORTENSE:] Soutenez donc.
[LE CHEVALIER:] Oui, Comtesse, un notaire me ferait plaisir.
[LA COMTESSE:] Voilà un sentiment bien bizarre !
[HORTENSE:] Point du tout. Ses affaires exigent qu'il sache à quoi s'en tenir ; il n'y a rien de si simple, et il a raison ; il n'osait le dire, et je le dis pour lui. Allez-vous envoyer Lépine, Monsieur le Marquis ?
[LE MARQUIS:] Comme il vous plaira. Mais qui est-ce qui songeait à avoir un notaire aujourd'hui ?
[HORTENSE:] Insistez.
[LE CHEVALIER:] Je vous en prie, Marquis.
[LA COMTESSE:] Oh ! Vous aurez la bonté d'attendre à demain, Monsieur le Chevalier ; vous n'êtes pas si pressé ; votre fantaisie n'est pas d'une espèce à mériter qu'on se gêne tant pour elle ; ce serait ce soir ici un embarras qui nous dérangerait. J'ai quelques affaires ; demain, il sera temps.
[HORTENSE:] Pressez.
[LE CHEVALIER:] Eh ! Comtesse, de grâce.
[LA COMTESSE:] De grâce ! L'hétéroclite prière ! Il est donc bien ragoûtant de voir sa maîtresse mariée à son rival ? Comme Monsieur voudra, au reste !
[LE MARQUIS:] Il serait impoli de gêner Madame ; au surplus, je m'en rapporte à elle ; demain serait bon.
[HORTENSE:] Dès qu'elle y consent, il n'y a qu'à envoyer Lépine.