[CLEANTE:] La santé dans ces murs tout d'un coup répandue Fait crier au miracle et bénir hautement La bonté de nos dieux d'un si prompt changement. Tous ces mourants, madame, à qui déjà la peste Ne laissait qu'un soupir, qu'un seul moment de reste, En cet heureux moment rappelés des abois, Rendent grâces au ciel d'une commune voix ; Et l'on ne comprend point quel remède il applique À rétablir sitôt l'allégresse publique.
[DIRCE:] Que m'importe qu'il montre un visage plus doux, Quand il fait des malheurs qui ne sont que pour nous ? Avez-vous vu le roi, Dymas ?
[DYMAS:] Hélas, princesse ! On ne doit qu'à son sang la publique allégresse. Ce n'est plus que pour lui qu'il faut verser des pleurs : Ses crimes inconnus avaient fait nos malheurs ; Et sa vertu souillée à peine s'est punie, Qu'aussitôt de ces lieux la peste s'est bannie.
[THÉSÉE:] L'effort de son courage a su nous éblouir : D'un si grand désespoir il cherchait à jouir, Et de sa fermeté n'empruntait les miracles Que pour mieux éviter toute sorte d'obstacles.
[DIRCE:] Il s'est rendu par là maître de tout son sort. Mais achève, Dymas, le récit de sa mort ; Achève d'accabler une âme désolée.
[DYMAS:] Il n'est point mort, madame ; et la sienne, ébranlée Par les confus remords d'un innocent forfait, Attend l'ordre des dieux pour sortir tout à fait.
[DIRCE:] Que nous disais-tu donc ?
[DYMAS:] Ce que j'ose encore dire, Qu'il vit et ne vit plus, qu'il est mort et respire ; Et que son sort douteux, qui seul reste à pleurer, Des morts et des vivants semble le séparer. J'étais auprès de lui sans aucunes alarmes ; Son coeur semblait calmé, je le voyais sans armes, Quand soudain, attachant ses deux mains sur ses yeux : "Prévenons, a-t-il dit, l'injustice des dieux ; Commençons à mourir avant qu'ils nous l'ordonnent ; Qu'ainsi que mes forfaits mes supplices étonnent. Ne voyons plus le ciel après sa cruauté : Pour nous venger de lui dédaignons sa clarté ; Refusons-lui nos yeux, et gardons quelque vie Qui montre encore à tous quelle est sa tyrannie. " Là, ses yeux arrachés par ses barbares mains Font distiller un sang qui rend l'âme aux Thébains. Ce sang si précieux touche à peine la terre, Que le courroux du ciel ne leur fait plus la guerre ; Et trois mourants guéris au milieu du palais De sa part tout d'un coup nous annoncent la paix. Cléante vous a dit que par toute la ville...
[THÉSÉE:] Cessons de nous gêner d'une crainte inutile. À force de malheurs le ciel fait assez voir Que le sang de Laïus a rempli son devoir : Son ombre est satisfaite ; et ce malheureux crime Ne laisse plus douter du choix de sa victime.
[DIRCE:] Un autre ordre demain peut nous être donné. Allons voir cependant ce prince infortuné, Pleurer auprès de lui notre destin funeste, Et remettons aux dieux à disposer du reste.