[CLORIANDE:] Il s'en est allé, le Tigre, sans me voir, Sans joindre autre faveur à celle du devoir ? Il s'en est donc allé ? Ce fugitif Énée Pour tromper deux Didons n'a pris qu'une journée : Cours, infidèle, cours : mais non, reviens ici ; Je suis plus que jamais soumise à ta merci, Ton départ me plaira, prends mon coeur à ta suite, Et laisse-moi le tien pour vivre dans ta fuite, Tout cruel, tout ingrat je ne le puis haïr, Tu portes un rocher, comment peux-tu fuir ? Le laissant, ton absence aura même mes charmes, Moi, je le nourrirai de mes feux, de mes larmes. Mais que veux-je ? Ou que dis-je ? Ah ! C'est battre le vent ; Ma Soeur l'a déchargé de ce fardeau vivant. Fais gloire de l'avoir, je te le veux bien vendre, Infâme à le laisser de même qu'à le prendre, De mort, ou de prison tu me le dois payer ; Ma passion se veut en ta perte égayer ; Il faut qu'à ma langueur tu serves de victime, Que du mal qu'on me fait je me venge en ton crime, Que j'allège en tes maux ma honte et ma douleur, Que sur toi enfin tombe tout ce malheur ; Mon frère instruit déjà de ses sourdes menées, À ma discrétion je tiens tes destinées ; Ta vie entre mes mains qui balancent ton sort N'attend plus qu'à mon gré les tourments, ou la mort ; Ton destin, ni ton Dieu n'est que ma fantaisie ; Jamais on ne trouva plus forte jalousie ; Je règne en mes desseins, je puis ce que je veux, Tout cède à mon esprit, s'il ne cède à mes feux ; J'ai de l'art à couver les feintes que je cache ; Je la ferai languir, sans que même elle sache D'où lui viendra ce coup, et cette charité. Quelle pointe de feu perce un coeur irrité ? Ah ! Trop mauvaise Soeur, qu'ai-je fait ? Et que dis-je ? Tout mon sang ou d'horreur ou de pitié se fige ; À ta perte, ma Soeur, ai-je pu consentir ? Le sang, et l'amitié ne peuvent pas mentir : Je sens mille serpents qui courent par mes veines, Et mon impiété de soi tire ses peines ; Trahir qui me chérit, une Amie, une Soeur, De qui l'esprit n'était que paix et que douceur, Une, qui ne vivait que dans ma confidence, Qu'on ne peut qu'en ce choix accuser d'imprudence ? Ô prodige ! Et, perfide, ai-je pu l'offenser ? L'amitié se doit-elle ainsi récompenser ? Et puis, que l'on s'y fie ; Ô quelle confidente ! Qu'on est malaisément amoureuse, et prudente ! Je serai l'une et l'autre ; et je crois que l'Amour, Puisqu'il me l'a fait faire, excusera ce tour ; À qui des deux enfin suis-je plus obligée ? Qu'en délivrant ma Soeur, je demeure engagée ? Si je ne la pouvais servit que contre moi ? Toujours notre intérêt fait la première Loi, Non, le bien d'un ami ne va qu'après le nôtre ; Faudrait-il nous haïr, pour bien aimer un autre ? Moi, j'attache à mon bien ma libre volonté, C'est avoir plus d'esprit, d'avoir moins de bonté ; Et puisque toutes deux nous sommes dans l'injure, Qu'une n'en peut sortir, sans que l'autre l'endure ; Échappe qui pourra, le sort est arrêté, Oui, que le dé demeure au point qu'on l'a jeté. Tais-toi, pitié, dans moi tes pointes sont faussées, Je ne t'écoute plus, j'ai bien d'autres pensées ; Et comme si l'Amour m'avait voulu choisir Pour un but à ses traits, je n'ai pas le loisir Se soupirer un mal, qu'un autre me fait plaindre, Toujours à les souffrir, ou toujours à les craindre : Aristandre me quitte, et Vachles me poursuit ; Cet Amant m'importune, et cet autre me fuit ; Ils font également le soin qui me dévore, Celui qui me dédaigne, et celui qui m'adore, L'absence et la présence affligent mes esprits ; Vachles n'est à mes yeux qu'un objet de mépris, Que sa témérité fit perdre dans ma vue, Et pour aimer trop haut, embrasser une nue, Une foudre plutôt, qui le précipita, Et, qui toujours perdu sans repos l'agita, Jusqu'à ce qu'un destin dissipant la tempête Dans Brunswick à couvert il put mette sa tête ; Depuis, à ce qu'il dit, cette agréable erreur Sans espoir a toujours augmenté sa fureur ; Tant qu'ayant pris enfin un sujet d'Ambassade, Il est venu chercher à son âme malade Le remède qu'il croit trouver dedans mes yeux, Papillon qui s'y brûle, et ne fait rien de mieux. Certes sa passion trouverait son estime Vers une autre que moi, qui la tiens pour un crime ; Il connaît bien sa perte, et demande à périr, Dans une belle Fable Icare il veut mourir ; Il mérite en sa foi : mais c'est trop entreprendre, Un Dieu n'irait que mal sur les pas d'Aristandre ; La grâce est en lui seul, hors de lui la beauté N'est qu'un Soleil sans force, et dans l'obscurité, La valeur est sans âme, et le feu n'est que glace ; Auprès de lui l'Amour aurait mauvaise grâce ; Et de voir après lui Vachles faire sa Cour, Dieu ! Qu'est-ce, que souffrir la nuit après le jour ? Autre que mon Français n'a d'appas, ni de piège ; Vachles pense me plaire, importun il m'assiège, Et l'ardeur qui le porte aux devoirs qu'il me rend Me donne plus de peine encore qu'il n'en prend ; Je souffre plus que lui, quand je fais qu'il endure, Plus je lui fais de mal, obstiné plus il dure ; Subtil il sait montrer et cacher son ardeur Sous cette qualité qu'il a d'Ambassadeur, Si bien qu'en même temps de deux traits combattue Mon amour me fait vivre, et la sienne me tue ; Punie en la fureur où je suis aujourd'hui, Cieux ! Ne me blessez pas des sottises d'autrui, Je prendrai mon tourment à faveur, et pour grâce. Mais quelque autre en mon coeur vient prendre encore place ; Ne voici pas le bras de mon impiété ?
[CORYLÉON:] L'infâme ! Elle en mourra ; son sort est arrêté.
[CLORIANDE:] Non, mon frère, un peu moins ; quoi donc ? À vous entendre On dirait que ma Soeur n'est déjà plus que cendre.
[CORYLÉON:] Dites-la ma Mégère, et non pas votre Soeur.
[CLORIANDE:] De Prince, et de Mari, serez-vous oppresseur ? Je courrai son destin, je lui suis trop unie ; Quel mouvement vous tient ? Bon Dieu ! Quelle manie ? Faut-il sue l'incertain s'aigrir de la façon ? Faut-il tant élever de bruit sur un soupçon ?
[CORYLÉON:] Un soupçon ? Mais plutôt une preuve assurée De son honneur perdu, de sa foi parjurée.
[CLORIANDE:] Nullement ; j'oserais, malgré ma passion, La pleiger vertueuse en son intention ; Et le mal est petit, s'il n'est que de la sorte.
[CORYLÉON:] C'est trop, vous voulez peindre une personne morte ; La plus belle couleur qu'on lui puisse donner...
[CLORIANDE:] Mais à votre transport, c'est de lui pardonner Une erreur sans dessein, et je dirai sans crime, Une faute, qui n'a de foi qu'en votre estime.
[CORYLÉON:] Ma foi vient de la vôtre ; et quoi ? Vous démentir ? Que je flatte ma honte, et sans m'en ressentir ?
[CLORIANDE:] Je la ressentirais moi-même la première ; Mais voulez-vous fermer les yeux à la lumière, De crainte qu'éclairci vous vous trouviez heureux ? Pour lui nuire, faut-il vous être rigoureux Premier qu'en ce dépit votre amour la querelle, Prenez sa cause en main, et disputer pour elle ; Et quoi ? Pour estimer un homme si parfait, Pour l'avoir accueilli de caresse en effet, L'avoir vu de bon oeil, chéri sa compagnie, Honoré ses vertus, doit-elle être punie ? Pour l'avoir regretté dans son éloignement, A-t-elle mérité ce mauvais traitement ? Elle, et moi, l'avons fait ; mais autant pour vous plaire, Que pour bien qu'on voulût à ce doux Adversaire : Tournerez-vous en crime un effet si flatteur, Dont vous êtes la cause, et l'exemple, et l'auteur ? Il faut doncque bannir toute la gentillesse, N'oser voir, ni parler ; est-ce vivre en Princesse ? On peut honnêtement suivre la liberté.
[CORYLÉON:] Oui bien, honnêtement, mais quelle honnêteté ?
[CLORIANDE:] Est-elle du contraire auprès de vous atteinte ?
[CORYLÉON:] Que m'avez-vous dit ?
[CLORIANDE:] Ce n'était qu'en la crainte Que le soupçon fut vrai, sans le savoir pourtant ; Mon Frère, vous deviez être un peu plus constant ; Je ne vous l'avais dit que pour y prendre garde, Et les soins sont permis où l'honneur se hasarde ; Mais non pas pour vous voir éclater impuissant À punir sans raison un esprit innocent ; Et quoi ? Parler de mort à qui vous sert de vie ? Rendre en ce même sang votre rage assouvie, Où l'amour vous devrait faire rendre le coeur ? Rougissez de sa honte, et de votre rigueur ; Donnez, à votre fantaisie, Puisqu'il faut satisfaire à votre jalousie, Donnez-lui ce moyen qui vous assurera ; Tout le temps qu'Aristandre ici demeurera, Éloignez-en ma Soeur, et que par ce supplice, Qui punit le soupçon de même que le vice, Elle vous satisfasse enfin sur l'un des deux, Vous apaisant de pleurs, ou mourant dans ses feux ; Si tant est qu'elle l'aime, elle sera punie, En ne le voyant pas, d'une peine infinie ; Que si cela n'est point, avecque peu d'aigreur Vous aurez terminé sa peine, et votre erreur.
[CORYLÉON:] Ô céleste conseil, par qui seul je respire ! Je sens diminuer de moitié mon martyre ; La Prudence n'eût su rien de mieux projeter, Mercure sur ce fait rien de mieux inventer ; Peut-il être sorti de l'esprit d'une fille ? Voici l'Ambassadeur, plein d'éclat, et qui brille Somptueux dedans l'or, et sous les diamants.
[CLORIANDE:] Qu'il nous faut bien ici changer de mouvements !
[CORYLÉON:] Je m'en vais, je vous veux laisser cette fortune. Nous sommes deux, Monsieur, et vous ne cherchez qu'une ; Ainsi rencontre-t-on souvent plus qu'on ne veut.