[LE CHOEUR:] Je frémis de désir, je bondis d'une haute joie ! Iô ! Pan ! Pan, ô Pan qui cours sur la mer, descends vers nous des rochers neigeux de Killana ! Ô toi qui conduis les choeurs des dieux, habile à bondir par ton seul génie, viens afin de mener avec moi les danses de Nysa et de Cnôssos. Car j'ai maintenant le désir de la danse. Et toi, viens, Apollôn Dalios, viens à travers la mer lkarienne, et sois-moi favorable ! Arès a dissipé la douleur terrible qui troublait mes yeux. Maintenant, de nouveau, ô Zeus, une pure lumière resplendit qui me laisse approcher des nefs rapides qui courent sur la mer, puisque Ajax, ayant oublié ses maux, a bien agi envers les dieux et obéi pieusement à leurs lois vénérables. Le long temps détruit toutes choses, et je ne nie point que tout ne puisse arriver, puisque Ajax est revenu de sa colère désespérée et de ses querelles terribles avec les Atrides.
[UN MESSAGER:] Avant tout, amis, je veux vous annoncer ceci : Teucros vient d'arriver des hautes montagnes Mysiennes. Étant parvenu au milieu du camp, il a été insulté par la multitude unanime des Argiens. Dès qu'ils l'eurent vu de loin, ils s'assemblèrent autour de lui, et, alors, ils l'accablèrent de malédictions, aucun ne modérant sa langue ; et ils le nommaient le frère de l'insensé, de celui qui trahissait l'armée, et ils affirmaient que rien ne le préserverait de mourir, écrasé par les pierres ; et ils en vinrent à tirer déjà leurs épées des gaines. Cependant, la querelle, poussée au plus haut point, s'est apaisée, ayant été calmée par les paroles des vieillards. Mais où est Ajax, afin que je lui raconte ces choses, car il faut tout dire à qui commande ?
[LE CHOEUR:] Il n'est point ici, mais il vient de sortir, ayant de nouveaux desseins conformes à ses nouvelles pensées.
[UN MESSAGER:] Hélas ! hélas ! Celui qui m'a envoyé a donc été trop lent à le faire, ou moi-même j'ai tardé à venir !
[LE CHOEUR:] En quoi as-tu manqué à la tâche ?
[UN MESSAGER:] Teucros défendait qu'Ajax sortît de sa tente avant que luimême ne fût ici.
[LE CHOEUR:] Il s'en est allé, mais avec de meilleurs desseins, afin de sacrifier sa colère aux dieux.
[UN MESSAGER:] Ces paroles sont pleines de démence, si Calchas a prophétisé sagement.
[LE CHOEUR:] Que dit-il donc, et qu'a-t-il appris sur le départ d'Ajax ?
[UN MESSAGER:] Je ne sais que ceci, ayant été présent moi-même. Calchas, étant sorti, sans les Atrides, du cercle où les rois délibéraient, et ayant mis familièrement sa main droite dans la main de Teucros, lui dit et lui recommanda de retenir Ajax dans sa tente, par tous les moyens, tant que le jour luirait, et de ne pas le laisser s'en échapper, s'il voulait le revoir vivant. Et c'était aujourd'hui seulement, à ce qu'il disait, que la colère de la divine Athéna devait poursuivre Ajax. Et le divinateur disait aussi que ces hommes d'une taille très haute étaient précipités par les dieux en de terribles calamités, car, étant hommes, ils ne pensent point comme il convient à des hommes. Dès qu'il quitta ses demeures, il manifesta sa démence en n'écoutant pas les sages conseils de son père. Et celui-ci lui dit ces paroles : Fils, tente de vaincre par tes armes, mais toujours avec l'aide des dieux. Et il répondit arrogamment et stupidement : Père, avec l'aide des dieux un homme de rien peut être victorieux. Moi, je suis certain d'obtenir cette gloire, même sans leur aide. Il se vantait ainsi en paroles orgueilleuses. Puis, à la divine Athéna, qui l'excitait et lui commandait de porter une main terrible sur les ennemis, il répondit par cette parole superbe et impie : Reine, secours les autres Argiens ; là où je suis, jamais l'ennemi ne rompra nos lignes. C'est par ces paroles et en poussant son orgueil au delà de la destinée humaine, qu'il a excité la colère implacable de la déesse. Cependant, s'il survit à ce jour, peut-être pourrons-nous le sauver, à l'aide d'un dieu. Ainsi a parlé le divinateur, et Teucros m'a envoyé aussitôt te porter ces ordres afin que tu surveilles Ajax ; mais si je les ai portés en vain, l'homme n'est plus vivant, ou Calchas n'a rien prophétisé.
[LE CHOEUR:] Ô malheureuse Tecmesse, ô race lamentable, sors et entends quelles paroles il apporte ! Il coupe dans le vif et chasse toute joie.
[TECMESSE:] Pourquoi me fais-tu lever, moi, malheureuse, qui me repose à peine de mes maux inépuisables ?
[LE CHOEUR:] Entends de la bouche de cet homme quelle triste nouvelle nous est apportée d'Ajax.
[TECMESSE:] Hélas ! Qu'annonces-tu, ô homme ? Allons-nous périr ?
[UN MESSAGER:] Je ne sais ce qui arrivera de toi, mais je crains pour Ajax, s'il est sorti.
[TECMESSE:] Certes, il est sorti ; c'est pourquoi je suis anxieuse, me demandant ce que tu veux dire.
[UN MESSAGER:] Teucros ordonne de le retenir dans sa tente et que vous l'empêchiez de sortir seul.
[TECMESSE:] Où est Teucros et pourquoi a-t-il dit cela ?
[UN MESSAGER:] Il vient d'arriver et craint que cette sortie d'Ajax lui soit fatale.
[TECMESSE:] Hélas ! Malheureuse ! De quel homme a-t-il appris cela ?
[UN MESSAGER:] Du divinateur Thestoride qui a dit que ce jour même verrait la mort ou la vie d'Ajax.
[TECMESSE:] Hélas ! Amis, secourez-moi dans cette nécessité qui me presse. Qu'une partie d'entre vous hâte la prompte arrivée de Teucros ; que les uns aillent vers les collines occidentales, les autres vers les orientales, et qu'ils cherchent où peut être Ajax fatalement sorti ! Je sens qu'il m'a trompée et qu'il m'a retiré son ancienne faveur. Hélas ! Que ferai-je, ô fils ? Ce n'est pas le moment de rester. J'irai moi-même aussi promptement que je le pourrai. Allons ! Hâtons-nous ; il ne faut pas s'arrêter.
[LE CHOEUR:] Je suis prêt, et ce ne sont pas seulement des paroles : la promptitude de nos pieds suivra de près.