[ÉLÉONOR:] Celle que maintenant je sers dans la prison Comme ayant eu l'honneur d'être de sa maison, M'a commise à porter cette lettre, Que si votre bonté vous peut encor permettre De recevoir ces mots, et jeter l'oeil dessus, Elle ajoute ce bien à ceux qu'elle a reçus. Si parmi les douleurs que le remords imprime ; Et la honte d'un crime, Il m'est encor permis d'implorer la bonté D'une Reine si juste, et si fort offensée, Excusez ma pensée, Et souffrez que j'espère en votre Majesté. Je ne lui ferai point une injuste requête Pour garantir ma tête Des injures du Ciel, qui s'arme contre nous, Et je verrai la mort avec la même face, Si j'obtiens cette grâce De sauver en mourant mon innocent époux. Si dans mon intérêt ma bouche était croyable, D'un rapport véritable, Et si mes sentiments m'étaient encor permis, Je prendrais à témoin la Divine puissance, Et de son innocence, Et des lâches complots de tous ses ennemis. Dans les grandeurs que j'eus pour le prix de ma faute, Et la Majesté haute, Qui comme un prompt éclair parut et disparut, Jamais l'ambition, ne pût vaincre sa flamme, Et faire qu'en son âme Pour cette passion la première mourut. Il faisait moins d'état du sceptre d'Angleterre, Et de toute la terre, Que des biens innocents de nos chastes amours, Et quand il obéit aux volontés d'un père, Le respect lui fit faire Ce que dans son esprit il condamna toujours. Ce n'est pas que choquant cette grandeur Auguste Sa peine ne fut juste, Et qu'il ne fut puni pour l'avoir mérité : Mais bien que le respect de ce degré suprême Rende son crime extrême, Il est moindre que vous, et que votre bonté. Je vous conjure donc par vos jours pleins de gloire, Par la haute mémoire, Et le nom redouté du glorieux Henry ; Par celle d'Édouard encore si révérée, Et sa cendre sacrée, De conserver la vie à mon pauvre mari. Qu'ainsi le Ciel rende vos jours plus calmes, Et plus couverts de palmes Que des plus fortunés qui régnèrent jamais, Que tout puisse ployer sous votre obéissance, C'est la reconnaissance Que j'espère de vous, et que je vous promets. Certes la plus sauvage et plus fière tigresse Pour un amour si belle aurait de la tendresse, Et je croirais avoir une âme de rocher, Si la compassion ne la pouvait toucher. Oui, la pitié que j'ai d'une amitié si sainte Donne dans mon esprit une si vive atteinte, Qu'il ne sentit jamais par mon propre malheur Une si violente et si vive douleur. Dure raison d'État que tes lois sont barbares, Que je digère mal ce que tu me prépares, Et que ta tyrannie et tes ordres secrets Vont soumettre mon âme à d'extrêmes regrets : Ma fille, vissiez-vous comment je serais prête, S'il dépendait de moi, d'accorder sa requête : Mais selon la Coutume, et la rigueur des Lois, Elle ne dépend plus que des Barons Anglais, Je ne m'en mêle plus, et je m'en suis démise Pour leur remettre un droit que le temps autorise. Que s'il m'était permis, comme je le voudrais, Vous seriez le témoin de ce que je ferais : Assurez toutefois cette pauvre Princesse De la part que je prends dans le mal qui la presse, Et pour la consoler sachez que je ferai Pour elle et pour les siens tout ce que je pourrai. Le Ciel reconnaîtra cette bonté parfaite Par des biens infinis comme elle le souhaite.
[MARIE:] Quoi que la pitié fasse, et quoi qu'elle ait voulu, Encore mon esprit demeure irrésolu, Une affaire douteuse et de telle importance Avant l'exécuter mérite qu'on y pense, Et que mon intérêt n'y prenne point de part, Assemblez le Conseil dans une heure au plus tard,