[BAGONET:] Monsieur le Ministre, je tiens à vous présenter Robert Santeuil, que vous connaissez certainement.
[LE MINISTRE:] Si je connais ! L'auteur des Hasards de l'amour ?
[ROBERT:] Oui, oui, Monsieur le Ministre. Voilà Mademoiselle Lucie Rumelle, avec qui je suis fiancé... Mais ce n'est pas encore tout à fait officiel.
[LE MINISTRE:] Mademoiselle...
[ROBERT:] Monsieur le Ministre...
[LE MINISTRE:] Monsieur Santeuil, nous vous devons des soirées fort agréables. Vous savez, il y a longtemps que je vous admire. Bagonet !
[BAGONET:] Oui, Monsieur le Ministre.
[LUCIE:] Il vous admire.
[ROBERT:] Ça ne veut rien dire.
[LUCIE:] Comment ? Ça ne veut rien dire ?
[ROBERT:] C'est un homme bien élevé.
[LE MINISTRE:] Ah ! Monsieur Santeuil, vous avez fait de bien, bien jolies choses. Ma femme est une de vos admiratrices. Elle ne fait que parler de vous. Comment donc s'appelle-t-elle, cette pièce que nous avons vue ? Je ne parle pas de votre pièce Les Hasards de l'amour. Voyons, c'était il y a trois ou quatre ans ? Une pièce si charmante... que nous avons été voir un samedi soir... Je crois même que c'était à la première... Un nom de femme... Henriette. Oui, oui, j'avais remarqué le nom parce que c'est celui de ma femme.
[ROBERT:] Henriette, Monsieur le Ministre, ce n'est pas de moi ; c'est de mon confrère Aubin.
[LE MINISTRE:] Comment, ce n'est pas de vous, Henriette ? Ce n'est pas de vous ? Vous m'étonnez !
[ROBERT:] Ce n'est pas de moi, Monsieur le Ministre.
[LE MINISTRE:] Ce n'est pas de vous ? Ce n'était pas mal, vous savez... C'est égal, Monsieur §Santeuil, vous avez bien du talent. Et alors, vous disiez que Mademoiselle est votre fiancée ?
[ROBERT:] Oui, Monsieur le Ministre. Et voilà le point délicat... J'étais réformé, mais je me suis engagé.
[LE MINISTRE:] C'est très bien.
[ROBERT:] Oui. J'étais de la classe 1903, et alors je me suis engagé. Je voulais, comme les engagés, choisir mon régiment.
[LE MINISTRE:] C'est un droit, c'est un droit.
[ROBERT:] Seulement, Monsieur le Ministre, on m'a dit, ces jours-ci, qu'au 192, qui est à Bordeaux, il n'y avait plus de place.
[LUCIE:] Et nous étions désolés, parce que mes parents habitent Bordeaux, et comme Monsieur Santeuil voulait, pour être agréé de ma famille, faire plus ample connaissance...
[LE MINISTRE:] Oui, oui, et qu'est-ce que vous désirez ?
[ROBERT:] Je voudrais aller au 192 de ligne.
[LE MINISTRE:] Ah ! Oui. Eh bien, c'est une affaire de recrutement, cela.
[ROBERT:] Oui, Monsieur le Ministre, je le sais. Seulement, le recrutement dit qu'il n'y a plus de place dans ce régiment. Alors, je crois que si j'avais une puissante recommandation pour le Ministre de la Guerre...
[LE MINISTRE:] Oui, oui. Il faudra voir ça. Il faudra voir ça... Vous travaillez beaucoup en ce moment, Monsieur Santeuil ?
[ROBERT:] Heu ! Monsieur le Ministre. Pas beaucoup depuis la guerre.
[LE MINISTRE:] Et en temps ordinaire, vous travaillez beaucoup ? Comment travaillez-vous : le matin, le soir ?
[ROBERT:] Le matin... et puis le soir aussi. Enfin, je n'ai pas d'heures fixes.
[LE MINISTRE:] Moi, je travaille surtout le matin. Ah ! J'aime beaucoup le théâtre, vous savez. Je n'en ai jamais fait, mais j'ai joué la comédie étant jeune. J'aimais beaucoup jouer, entre camarades. Ce n'était pas fameux, fameux, mais enfin on s'amusait. Alors, qu'est-ce que vous désirez ?
[ROBERT:] Voici : si j'avais un petit mot pour le Ministre de la Guerre...
[LE MINISTRE:] Eh bien, voyons... Je lui en parlerai à la prochaine occasion.
[LUCIE:] Monsieur le Ministre, je vais vous demander une grande faveur !
[LE MINISTRE:] Dites toujours.
[LUCIE:] Un petit mot sur votre carte pour le ministre de la Guerre...
[LE MINISTRE:] Ah ! Ah ! Un petit mot sur ma carte ? Vous y tenez beaucoup ?
[LUCIE:] Beaucoup, monsieur le Ministre !
[ROBERT:] Oui, monsieur le Ministre.
[LE MINISTRE:] Vous la remettrez à mon chef de cabinet, Bagonet. Bagonet ?
[BAGONET:] Monsieur le Ministre ?
[LE MINISTRE:] Tenez, je vais vous présenter à Bagonet, mon chef de cabinet.
[ROBERT:] Monsieur le Ministre, je le connais. C'est lui qui m'a présenté à vous tout à l'heure.
[LE MINISTRE:] Ah ! Bien, bien. Dites donc, Bagonet, venez un peu par ici. Monsieur Robert Santeuil va vous remettre une petite note. Surtout ne manquez pas de me rappeler ça tout à l'heure, parce que je dois en parler au Ministre de la Guerre. Ça sera fait dès ce soir, Monsieur Santeuil.
[LUCIE:] Et vous pensez, Monsieur le Ministre, qu'on lui donnera satisfaction ?
[LE MINISTRE:] Je ferai tout ce qui sera en mon pouvoir.
[LUCIE:] Et votre pouvoir est grand, Monsieur le Ministre !
[LE MINISTRE:] Vous savez, il est possible que le ministre m'écoute, mais je puis vous citer un exemple...
[LUCIE:] Le fils du frère de lait d'un haut personnage ?
[LE MINISTRE:] Qui est-ce ça ?
[LUCIE:] Vous ne savez pas ?
[LE MINISTRE:] Non. Mais le beau-frère d'un de nos ambassadeurs. Il était dans le train des équipages. Il voulait obtenir une mutation. Le président s'en est occupé lui-même, mais on n'a pas encore obtenu... Vous venez déjeuner, Bagonet ? Monsieur Santeuil, je suis très heureux d'avoir fait votre connaissance. Mademoiselle, je suis charmé. Venez déjeuner, Bagonet.