[MENANDRE:] C'est un grand cas que je ne puis trouver, En quelque lieu que j'aille, Cette imprudente fille : Si faut-il que le soir, Quoiqu'elle sache faire, Elle vienne au logis : Qu'en pensez vous Lerice ?
[LERICE:] Je ne croirai jamais Que Sylvanire fuit De parler à son père ; Elle est trop bien apprise, Et soyez sûr, Ménandre, Que quoiqu'elle soit jeune Je ne connais bergère de son âge, Qui puisse être plus sage.
[MENANDRE:] Vous l'aimez trop Lerice, croyez moi.
[LERICE:] Je l'aime, il est certain, Mais c'est comme je dois.
[MENANDRE:] Vous l'aimez comme mère.
[LERICE:] Et ne l'aimez vous pas, Ménandre, comme père ?
[MENANDRE:] Comme père il est vrai ; Mais non pas tendre père.
[LERICE:] Moi je lui suis trop douce, Vous un peu trop sévère.
[MENANDRE:] Croyez moi la jeunesse Se perd par l'indulgence.
[LERICE:] Sylvanire a déjà Beaucoup de connaissance.
[MENANDRE:] Elle en pense avoir trop, C'est une suffisante.
[LERICE:] L'avez vous reconnue Pour désobéissante ?
[MENANDRE:] Quand elle voit Théante, Quelle mine fait-elle ?
[LERICE:] Elle est toujours fort belle.
[MENANDRE:] Il faut dire à vos yeux ; Mais lorsque je lui dis : "Sylvanire je veux Que Théante t'épouse." Qu'est-ce qu'elle répond ?
[LERICE:] Il ne faut pas le trouver tant étrange, C'est une jeune fille, Qui ne sait point encore Que c'est de mariage. À ces petits enfants Qui sortent du berceau On leur fait peur du loup : À ceux qui sont plus grands, Des fantômes qu'on voit En divers lieux paraître : Mais à celles qui sont D'âge de marier, Que pensez-vous, Ménandre, qu'on leur dit, Des extrêmes contraintes, Des ennuis, des travaux, Et des inquiétudes, Qui sont inséparables De tous les mariages ? Le moins que l'on leur dit, C'est qu'il ne leur faut plus Avoir de volonté, Qu'il se faut résigner À celle d'un mari, Qui peut-être sera D'humeur insupportable : Et trouvez-vous étrange, Que Sylvanire ait peur de ce Théante ? Qu'elle n'a jamais vu, Sinon comme l'on voit Un autre homme étranger ? Je ne sais quant à moi, Quoique vous soyez homme, Si vous eussiez voulu, Sans me connaître, autrefois m'épouser. Mais je ne doute point Que lui laissant du temps à se résoudre, Elle ne fasse enfin Tout ce qu'il vous plaira.
[MENANDRE:] Ainsi je le veux croire, Et s'il advient qu'elle fasse autrement, Je saurai bien la rendre obéissante ; Car je suis résolu Qu'elle l'épouse : et peut-elle avoir mieux ? Mais allons la chercher, Peut-être enfin la rencontrerons-nous.