[EUGÉNIE:] Eh ! Bien donc, chère Anna, tu te rends aujourd'hui ? Pour notre Sainte-Enfance, oh ! Quel beau jour à lui ! Laisse que je t'inscrive....
[ANNA:] Eugénie, à mon âge, On ne me verra point faire un enfantillage. Songe que j'ai douze ans.
[EUGÉNIE:] Et moi, douze ans passés. Et pourtant je suis loin de dire : c'est assez. Et je ne suis pas seule : il en est beaucoup d'autres Qui se font un honneur d'être toujours des nôtres. J'étais Associée, avant le jour heureux Où Jésus vint remplir le plus doux de mes voeux : Depuis, j'ai dû changer de titre et non d'idée.
[ANNA:] Ton titre est ?....
[EUGÉNIE:] Agrégée. Allons ! Sois décidée.
[ANNA:] C'est l'oeuvre des enfants : ou, si, comme tu dis, Je puis être agrégée, écoute un bon avis. Par ton zèle indiscret pour cette oeuvre nouvelle, Tu vas nuire aux progrès d'une oeuvre encor plus belle.
[EUGÉNIE:] La Propagation ?
[ANNA:] De la Foi : t'y voilà.
[EUGÉNIE:] Nous faisons du chemin : tant mieux ! J'aime cela. Tu n'es plus trop âgée ainsi que tout-à-l'heure ? Ta seconde raison sera-t-elle meilleure ? Elle prend, je le vois, un air très sérieux. Mais, quand on l'examine et qu'on la juge mieux, On reconnaît bientôt que c'est l'indifférence Qui cherche à se parer des traits de la prudence.
[ANNA:] Il faudrait le prouver.
[EUGÉNIE:] Loin de nuire aux progrès De l'oeuvre qui naquit sur le sol Lyonnais, La Sainte-Enfance vient, comme une soeur puînée, Embellir de sa soeur la noble destinée.
[ANNA:] La Propagation ne refuse aucun soin Aux petits comme aux grands, quand ils en ont besoin.
[EUGÉNIE:] Oui, mais, en se vouant à cette classe unique Que décime à toute heure une coutume inique, La Sainte-Enfance ajoute aux admirables fruits Que son illustre soeur avant elle a produits. Des enfants rachetés qui nous dira le nombre ? Par l'eau régénérés, les uns croissent à l'ombre De monuments pieux, nommés Orphelinats ; Les autres, glorieux d'un précoce trépas, S'en vont peupler le ciel de myriades d'anges Et chanter au Très-Haut des hymnes de louanges.
[ANNA:] Tu fais de l'éloquence.
[EUGÉNIE:] Et qui n'en ferait pas En voyant susciter d'injustes embarras À cette oeuvre si belle et si compatissante ? Du peu que l'enfant donne il faut qu'on se contente. Quand il aura pris goût à faire des heureux Vous le verrez sans peine accéder à vos voeux. Attendez vingt-un ans. Ses ressources plus grandes Lui permettent enfin de grossir ses offrandes. On lui déclare alors qu'il va perdre à la fois Son titre d'agrégé comme aussi tous ses droits, S'il n'accepte à l'instant, pour étouffer la plainte, D'embrasser les deux soeurs dans une même étreinte.
[ANNA:] C'est très bien. Mais qu'entends-je ? Oh ! Les touchants accords !
[EUGÉNIE:] Bon : c'est le choeur qui vient seconder mes efforts.