[ARLEQUIN:] Quels sont les importuns qu'ici je vois paraître ? C'est Apollon, et Madame Vénus. Qu'ils sont changés depuis que je ne les ai vus ! J'avais d'abord peine à les reconnaître.
[APOLLON:] Il s'effarouche en nous voyant.
[ARLEQUIN:] Que veulent-ils ?
[VÉNUS:] Il faut l'aborder doucement.
[ARLEQUIN:] Quelle affectation ! Quel rouge épouvantable ! Je ne puis soutenir leur aspect seulement. Vite, rentrons dans mon appartement.
[VÉNUS:] Pourquoi nous fuir, Génie aimable ?
[APOLLON:] Vous seriez accompli, Si vous vouliez vous montrer plus affable.
[ARLEQUIN:] Ah ! Vous me trouvez donc joli ?
[VÉNUS:] Plus on vous voit, et plus on vous trouve agréable.
[ARLEQUIN:] Ce compliment est fort poli ; Mais, ne pourriez-vous pas de grace, Me dire des douceurs, sans faire la grimace ?
[APOLLON:] Tout est charmant en vous. Vous êtes embelli Même par votre brusquerie.
[ARLEQUIN:] Ah ! Cous m'affadissez par votre flatterie, Et vous accompagnez ce trait digne de vous. D'un souris fat et plein d'afféterie, Capable de gâter l'éloge le plus doux. Faites-moi tous les deux un plaisir, je vous prie ?
[APOLLON:] Volontiers.
[ARLEQUIN:] Privez-moi de votre Compagnie, Ou trouvez bon que je vous dise adieu.
[VÉNUS:] D'où vous vient cette saillie ?
[ARLEQUIN:] D'une raison sans repartie. Nous ne saurions tous trois être en un même lieu.
[APOLLON:] Mais pourquoi donc, je vous supplie ?
[ARLEQUIN:] C'est qu'avec l'Art, j'ai de l'antipathie, Et pour trancher les discours superflus, Que Madame n'est plus Qu'une vieille Coquette à mes yeux enlaidie, Dont je ne puis souffrir le visage fardé ; Et que vous êtes, vous, un bel esprit guindé, Dont l'entretien m'ennuie.
[APOLLON:] Arrêtez, charmant JE NE SAIS QUOI, Ne partez pas si vite. Nous avons traversé les airs, Vénus et moi, Pour venir vous rendre visite.
[ARLEQUIN:] Adieu, je prends la fuite, Dès qu'on court après moi.
[VÉNUS:] Ah ! Montrez-nous plutôt le moyen de vous plaire, Pour vaincre vos rigueurs, dites, que faut-il faire ?
[ARLEQUIN:] Vous rapprocher de la Simplicité.
[APOLLON:] C'est à quoi, chaque jour, notre esprit s'étudie ; Et sans cesse par nous votre air est imité.
[ARLEQUIN:] Par là même, morbleu, vous êtes affecté : On n'est plus naturel, si tôt que l'on copie. Ainsi, plus de commerce.
[VÉNUS:] Ah ! Quelle cruauté ! Le dernier des Mortels ne serait pas traité D'une façon plus dure.
[ARLEQUIN:] Je le recevrois beaucoup mieux.
[APOLLON:] Pourquoi nous faire cette injure ?
[ARLEQUIN:] C'est que les hommes sont moins fardés que les Dieux, Plus on est guindé dans les Cieux, Moins on est près de la Nature, Et souvent les plus Grands sont les plus ennuyeux. Voilà pourquoi je vous fais mes adieux.
[VÉNUS:] C'est moi plutôt qui vous cède la place. Je rougis d'en avoir trop fait, Et mon juste dépit me chasse. Une mortelle aura peut-être le secret De venger ma disgrâce.
[APOLLON:] Honteux d'avoir tenté des efforts superflus, Je vais suivre trop tard le conseil de Momus.