[LAURETTE:] Restons ici, ma chère Caroline, et causons en liberté... Que je suis heureuse de trouver une occasion de vous entretenir sans témoins, et de pouvoir vous dire à quel point je désire votre amitié !...
[CAROLINE:] En vérité, vous n'aurez pas de peine à l'obtenir.
[LAURETTE:] Maman me recommandait ce matin de mettre tous mes soins à la gagner ; mais cette recommandation était inutile, je ne suis que le mouvement de mon coeur, je vous assure... Mon Dieu, que n'avons-nous été élevées ensemble !... Mais, peut-être n'avez-vous jamais quitté votre mère ?... Que vous êtes heureuse, c'est un grand bonheur que de rester auprès de sa mère, n'est-ce pas ?... Maintenant parlons de mon frère ; parlons-en sans déguisement, voulez-vous ?... Vous souriez... Que j'aime cette réponse ! Oui, c'est m'en dire assez ; vous êtes d'une franchise qui me charme. Je me rendrai digne de votre confiance, soyez-en sûre ; et puisque vous m'ouvrez votre coeur, je vous avouerai que mon frère, qui n'a rien de caché pour moi, est transporté de son bonheur... Il y a plus d'un an qu'il vous aime... Vous êtes étonnée ; je sais bien que vous ne l'avez jamais vu, mais il vous connaît... En allant à Strasbourg, il a passé par... la terre où vous demeurez tous les étés ; n'est-elle pas en Languedoc ? Oui... Eh bien, il s'est un peu détourné pour passer près de votre château ; déguisé en paysan, il vous vit plusieurs fois, et vous trouva charmante. Il m'écrivit à cette occasion la plus jolie lettre !... Je vous la montrerai quelque jour... Il est fort aimable, mon frère... J'espère qu'il vous plaira... Il y avait à Strasbourg une jeune personne qui aurait bien voulu l'épouser. Elle était belle comme un ange ; mais mon frère resta insensible pour elle, parce qu'il vous aimait... Vous avez lu l'histoire de Grandisson ? Eh bien, cette pauvre demoiselle ressemblait à Clémentine ; elle est devenue folle comme elle, et... il y a trois ans qu'elle est dans ce triste état... Voyez un peu de quoi vous êtes cause !...
[CAROLINE:] J'avoue...
[LAURETTE:] Mais, dites-moi, quand mon frère me questionnera sur vos sentiments, que lui répondrai-je ?
[CAROLINE:] Comment ?
[LAURETTE:] Rien ?... Oh, ce serait trop cruel !... Je lui dirai que vous êtes touchée de sa constance. Vous ne le voulez pas ?... Je comprends votre réserve ; elle est très naturelle. Eh bien, pour ne pas céder à la tentation de lui raconter notre entretien, j'éviterai de me trouver seule avec lui... Et le jour du mariage n'est pas encore fixé ?... Tant pis, je voudrais que ce fut demain... À propos, j 'ai déjà commandé ma robe pour la noce ; elle sera blanche et lilas... Vous n'aimez pas le lilas... Il est vrai, je suis bien bien brune, il ne me siéra pas ; vous avez raison, je vous remercie de l'avis. J'en aurai une bleue et argent, à l'anglaise, et relevée en draperie avec des glands de paillon... Ne faudrait il pas que la jupe fût coupée ?... De satin blanc, par exemple ?... À la bonne heure, c'est aussi mon opinion. Je vous remercie de votre bon conseil ; je m'en rapporterai à votre goût, et... CAROLINE. regardant à sa montre. Pardon, mais il est quatre heures, je suis obligée de vous quitter... Quoi ! Sitôt ?...
[CAROLINE:] Il faut que j'aille retrouver ma mère.
[LAURETTE:] Embrassez-moi donc. Voilà un entretien qui m'a fait un bien grand plaisir. Je ne l'oublierai jamais ; mais je n'en abuserai point ; je serai discrète, soyez-en sûre. Adieu, ma chère Caroline.
[CAROLINE:] Pauvre Laurette !... Que sa mère est blâmable de ne l'avoir pas corrigée de cet odieux défaut !...
[LAURETTE:] Vous me parlez, je crois ?
[CAROLINE:] Non... Adieu... Je ne puis rester plus longtemps... Elle m'intéresse, et je la plains ; mais jamais, je l'espère, elle ne sera ma soeur.