[LA FOLIE:] Quoi ! la Raison abandonne les Cieux, Pour redescendre sur la terre ! Retournez-y. Pouvez-vous faire mieux ? Depuis longtemps ici vous êtes étrangère. Vous, parmi les humains ! Eh ! Qu'y voulez-vous faire ? Espérez-vous jamais trouver grâce à leurs yeux ? Parlez ; qu'osez vous entreprendre ?
[LA RAISON:] Je veux, si je le puis, éclairer l'Univers. Quand je vois des humains les différents travers, De certaine pitié je ne puis me défendre, Et je prétends les tirer de vos fers, Les corriger.
[LA FOLIE:] Oh, oh ! Permettez-moi d'en rire. Un tel projet est des plus fous : Mais, Déesse, on croira qu'ici je vous inspire. Corriger les mortels ! Eh ! Comment ferez-vous ? Allez-vous leur prêcher cette docte morale Qui fit tant bâiller leurs aïeux ? Vous aviez à combattre une fiere Rivale Un peu plus aimable à leurs yeux ; On se moqua de vous ; vos discours ennuyeux Éprouvèrent bientôt la disgrâce fatale Que vous allez encor essuyer en ces lieux : Votre peine en fut sans égale, Le dépit vous força de remonter aux Cieux : Quoiqu'aujourd'hui votre sagesse étale, Osez-vous espérer qu'on vous traitera mieux ? Croyez-moi, remportez votre Philosophie, Le temps, les lieux, tout est pareil, Et les humains diront qu'une fois en leur vie Ils ont vu la Folie Donner un bon conseil.
[LA RAISON:] Déesse, vous avez beau dire, Rien ne saurait me rebuter. Je veux leur parler, les instruire, Ils daigneront peut-être m'écouter.
[LA FOLIE:] C'est tout au plus.
[LA RAISON:] Rien ne me décourage, Le projet est formé, je veux l'ex2cuter. Ce leur sera toujours un fort grand avantage D'entendre ma morale ; elle est pure, elle est sage, Et quelques uns peut-être en pourront profiter.
[LA FOLIE:] Essayez-le ; mais je vous jure, Qu'après un si docte entretien, Quelques uns vous diront : votre morale est pure, Vous nous parlez pour notre bien, Nous le sentons ; mais je vous en assure, Tous ces beaux sermons-là ne serviront de rien. Quels charmes avez-vous qui puissent les séduire ? Comment les soustraire à ma loi ? Moi, je les divertis. Vous voulez les instruire : Pourrez-vous l'emporter sur moi ? Je suis vive, je suis légère, Mon air est toujours gracieux ; J'ai le véritable art de plaire ; Mon abord seul prévient les yeux. On me chérit, on m'aime, ou plutôt on m'adore Du matin jusqu'au soir, et du soir à l'aurore, Dans leur travaux, dans leurs loisirs, Je berce les mortels de choses agréables, De plaisirs variés, faux, mais toujours aimables, Et toujours suivant leurs désirs. Oui, souvent ce ne sont que de pures idées : Mais de ces faux appas leurs âmes possédées, Les prennent pour de vrais plaisirs. Mais, vous, toujours sombre, rêveuse. Morne, moralisant sur tout, Vous attristez l'âme la plus joyeuse, Et dans l'instant produisez le dégoût. Caustique, contrariante, Sans cesse vous empoisonnez Les plaisirs dont je les enchante. Vous raisonnez, vous combinez ; À votre goût tout est extravagance. Les mortels sont toujours gênés. Que ferez-vous avec votre science, Et tous vos éloquents discours ? Rien, qu'établir mieux ma puissance ; Car je triompherai toujours.
[LA RAISON:] Vous vous moquez de ma Philosophie : Mais dois-je vous en blâmer ? Non ; Car ce n'est point à la Folie A bien connaître la Raison. Je suis sérieuse, tranquille, Mon front et mes yeux sont sereins, Et je ne prescris aux humains Que ce qui leur peut être utile, Et dont les succès sont certains. Je ne les repais pas de ces fausses chimères Dont ils sont par vous aveuglés. S'ils recherchent des biens, ils leurs sont nécessaires, Je les fais renoncer aux préjugés vulgaires ; Mais à ces faux biens exilés, Succèdent des biens véritables, Et qui sont toujours préférables À ces plaisirs bruyants dont vous les accablez.
[LA FOLIE:] Oui. Mais avant de vous connaître, Avant de parvenir à bien suivre vos pas, Combien leurs coeurs éprouvent de combats ! Un préjugé s'abat, un autre va renaître. Leur sort est toujours rigoureux ; À force de combattre ils parviendront peut-être À se voir un peu plus heureux : Mais les miens commencent par l'être ! Ce point est pour vous dangereux.
[LA RAISON:] En vain leur vantez-vous d'aussi frivoles charmes, Ils sont toujours suivis d'un trop long repentit. Ah ! Qu'un mortel souffre à verser des larmes, Quand il se trouve en proie à des alarmes Dont il eut pu se garantir.
[LA FOLIE:] J'en conviens, je ne suis qu'aimable ; Vous, vous avez plus de solidité ; Mais on aime bien mieux une erreur agréable, Qu'une ennuyeuse vérité. Tout mortel en naissant apporte sa manie ; Et si pendant le cours de la plus longue vie Quelques-uns par hasard semblent se corriger, Ils ne font, tout au plus, que changer de Folie, Et mieux que moi vous en devez juger. La Coquette cesse de l'être, Mais elle devient prude en quittant ses atours. Et vous voyez le Petit Maître, Pour devenir pédant, laisser-là les amours. Si quelques-uns dans leur vieillesse Paraissent être un peu moins fous, Ne croyez pas que leur chimère cesse, C'est un masque trompeur qu'ils empruntent de vous.
[LA RAISON:] N'importe. À leur bonheur la Raison attentive Pourra peut-être les toucher. Je risque cette tentative ; Et s'il n'en est point qui me suive, Que pourra-t-on me reprocher ?
[LA FOLIE:] Eh bien, contentez-vous, suivez votre entreprise Combattez les erreurs, domptez les préjugés, Éclairez les mortels. Si vous en corrigez, En vérité, j'en serai fort surprise : Mais pour quelques uns terrassés, Qui quitteront mes lois pour embrasser les vôtres, Nous en verrons renaître d'autres Plus fous cent fois, plus insensés, Et j'en aurai toujours assez. Adieu. Je vais faire ma ronde, Je reviendrai tantôt apprendre vos succès. Je vais dire par tout le monde Votre arrivée et vos projets. Si tous les fous viennent dans ce Palais, Craignez qu'ici tout l'univers n'abonde ; Vous pourriez ne finir jamais.