[CÉCILIE:] Mais j'aperçois Pompée, où courez-vous, Seigneur ?
[POMPÉE:] Je cours prés de Sylla lui vanter ma victoire ; Je cours sacrifier mon amour à ma gloire : Mais faut-il vous trouver encore sur mes pas ? Ah ! ne m'opposez plus ces dangereux appas. Madame, c'en est fait ; il faut que je réponde, Malgré tout mon amour aux voeux de tout le monde, Et vous devez souffrir qu'un coeur trop combattu Se rende tout entier à sa seule vertu. Je dois même rougir qu'une trop juste crainte M'impose les devoirs d'une vertu contrainte ; Déjà dans sa douleur Marius me fait voir Le secret appareil d'un sanglant désespoir, Et Sylla qui le voit outré de sa disgrâce Par des ordres cachez en prévient la menace, Et songe à rejeter sur moi-même et sur vous, Tout ce que va produire un injuste courroux. C'est à nous de sauver de ce péril extrême, Sylla, la paix, l'État, Marius et vous-même. Puisque Sylla pour nous va rompre le traité Et nous veut imputer son infidélité, Reprenons l'innocence, et l'honneur qu'il nous vole, Et forçons un ingrat de tenir sa parole. Je vous aime, Madame, et j'adore en vos yeux Le plus visible éclat de la gloire des Dieux, Il n'est rien qu'à vos yeux mon coeur ne sacrifie. Mais voisant à quel prix on m'offre Cécilie, Mon coeur tout indigné renonce à ses appas ; L'amour n'est plus amour, où la gloire n'est pas ; Ce Dieu n'est que fureur, faiblesse, extravagance, Quand son emportement nous coûte l'innocence Et tous les vrais Romains refusent des Autels À ce lâche tyran du reste des mortels ; Allons, ne laissons pas refroidir ce beau zèle ; Mon devoir prés de vous, doute, tremble, chancelle. Le mal presse, il est temps, Madame.
[CÉCILIE:] Allons, Seigneur. Excusez, si j'y cours avecque moins d'ardeur : Mon coeur, quoi que Romain est fait tout comme un autre, Et ma vertu n'est pas si forte que la vôtre.
[POMPÉE:] Ah ! si votre vertu doute de son pouvoir, Puis-je bien m'assurer de faire mon devoir ? Avec toute l'ardeur de la vertu Romaine, Je résisterai mal au torrent qui m'entraîne, Et si votre devoir ne soutient pas le mien, Quelqu'en soit le succès ne me reprochez rien. Dieux, qui voisez ma peine en faveur de ma gloire De mes derniers efforts gardez bien la mémoire.
[CÉCILIE:] Hé quoi présumez-vous, si je doute un moment, Que je réponde mal à ce beau sentiment, Je ferai mon devoir, avec cet avantage Que j'ai plus de besoin de force et de courage, Que je crains tout pour vous dans ce funeste jour, Et que je dois combattre un père et mon amour ; Mais un père cruel, puisqu'il vous faut tout dire, Qui vous voisant douter sur le choix qu'il désire, Veut qu'entre deux Amants arbitre de leur sort, Je partage aujourd'hui mon hymen et la mort.
[POMPÉE:] Ô ! Dieux quelle fureur, ne craignez rien, ma vie Peut encor défier toute sa tyrannie, Il vient.