[CALCHAS:] Faites aux droits du Ciel céder ceux de nature, Servez le Créateur contre sa créature, Déferez, ce respect a son autorité, Et ne lui niez pas ce qu'il vous a prêté. S'il a jeté les yeux dedans votre famille, Le choix qu'il en a fait marque sa pureté, Et sa mort est un fruit de sa virginité.
[MÉNELAS:] Illustre et digne soeur du Dieu de la lumière, De ces plaines d'azur immortelle courrière : Si comme tes rayons dissipent tes vapeurs, Ils peuvent pénétrer les ténèbres des coeurs : Déesse sois témoin de l'ennui qui me touche, Et qu'en le figurant j'ai le coeur sur la bouche : Il est vrai que d'abord en ce funeste arrêt Je n'ai considéré que mon seul intérêt : Mais quand j'ai vu depuis d'un oeil d'oncle et de frère, Le malheur de la fille, et la douleur du père : Quand j'ai considéré ce temple de vertu, Ce vif trône d'amour, si prêt d'être abattu Sensiblement atteint jusques au fond de l'âme ; J'ai retenu le frein au courroux qui m'enflamme, Et contre le parti d'une ingrate moitié, Pour celui d'une nièce écoute la pitié. Ce vous est en effet une sensible atteinte, Et vous avez sujet d'une très juste plainte ; S'il faut qu'un différend qui ne vous touche pas, Vous coûte ce trésor de vertus et d'appas. Oui, mon frère, levons ces matières de larmes ; Je suis prêt le premier de mettre bas les armes, De retourner à Sparte, et de vous dégager, Et vous et tous les Grecs, du soin de me venger ; Éprouvez en l'effet, souffrez que Talthibie À la tête du camp expose et le publie, Et qu'il mette l'armée hors de mes intérêts, Les miens pour ce départ seront les premiers prêts.
[CALCHAS:] Dieux ! J'entends ce discours, et nous sommes en peine Pourquoi le Ciel permet l'enlèvement d'Hélène, Sur qui peut justement éclater son courroux, Si voyant ce mépris, il éclate sur nous L'air que nous respirons, la terre qui nous porte, Ce que son sein fécond tous les ans nous rapporte, Tout ce que nos souhaits fournit chaque élément, L'or dont il a semé, le haut du firmament, Celui qu'on trouve au sein de notre vieille mère L'or qui nous enrichit, et l'or qui nous altère Et tout ce que requiert le besoin des humains ; L'aise le tenons-nous d'autre que de ses mains : Tout ce qui n'a point d'âme, et tout ce qui respire Par son ordre éternel, reconnaît notre Empire ; Nous avons des captifs jusqu'au profond des mers, Nous avons des sujets jusqu'au milieu des airs ; Et les feux immortels, auteurs de tant de lustres, Nous sont jusques au Ciel des esclaves illustres ; Son cours même, son cours, l'étonnement des yeux N'est-il pas à la terre un tribut glorieux, Dont un être immortel, aux mortels rend hommage, Et dont ce grand ouvrier honore son ouvrage ; Que vente Agamemnon, que vente Ménélas, Et qu'ont tous les humains qui ne lui doivent pas : C'est lui qui sur vos fronts a mis votre couronne, Vos sujets, vos enfants, c'est lui qui vous les donne, Et votre complaisance à peine se résout À donner une chose à qui vous donne tout ; Bien refusé, au Ciel le sang d'Iphigénie, Il saura bien l'avoir, si l'on le lui dénie. Celui de tous les Grecs et de tous les mortels, Peut s'il veut dès ce soir arrouser ses autels, Et s'il veut à ses pieds voir tout le monde en poudre, Il n'en peut à ses mains coûter qu'un coup de foudre. Hélas ! Les Dieux, Seigneur, qui vous parlent par moi, Vous puissent affranchir des maux que je prévois : Mais je crains bien pour vous, que sourd à leur requête, VOUS ne payez un jour de votre propre tête, Et que m'ayant commis à payer de leur part, Vous ne vous repentiez et de m'avoir cru trop tard.
[AGAMEMNON:] Leur empêcher, hélas ! Le triste sacrifice, J'ai livré la victime entre les mains d'Ulysse, Ne vous défiez point de son humanité, C'est son moindre défaut que cette qualité ; Ce n'est pas désirer que sa mort se retarde, Ni vouloir la sauver, que la mettre en sa garde, Ou plutôt en ses mains elle est fort sûrement, Rien ne l'en tirera que la mort seulement.
[CALCHAS:] Vos pleurs souillent les lieux consacrez à Diane.
[AGAMEMNON:] Du sang le lavera, si de l'eau les profane.
[CALCHAS:] C'est un lâche devoir que l'honneur vous défend.
[AGAMEMNON:] Le sang défend bien plus d'immoler son enfant.
[CALCHAS:] Mais faut-il que le sang toujours si contrarie ?
[AGAMEMNON:] Puisque l'on m'assassine, il faut bien que je crie.
[CALCHAS:] Qui donne avec regret, se paye d'un bienfait ;
[AGAMEMNON:] Qui perd avec douleur, perd pourtant en effet.
[CALCHAS:] Le zèle défaillant, l'ouvrage est sans mérite.
[AGAMEMNON:] Si le zèle est petit, l'oeuvre n'est pas petite, Heureux certes, Calchas, heureux qui comme vous, N'est tenu qu'à porter, et ne sent pas les coups ; Le Ciel sait mieux que vous combien il est contraire, D'ordonner en grand prêtre, et d'obéir en père, Et plus que vous sensible à mes justes douleurs, En demandant du sang, ne défend pas les pleurs Cette troupe en vos mains amène votre proie, Allez, et dans son sein cherchez, les clefs de Troie, Et sur elle et sur moi satisfaites vos voeux, Vous serez, moins cruel, si vous en tuez deux.