[LÉANDRE:] Non, rien n'est plus piquant que de courir, d'aller, Sans rencontrer personne à qui pouvoir parler. Quand on trouve les gens, on raisonne, l'on cause, On s'informe et toujours on apprend quelque chose ; Et ne dît-on qu'un mot au portier du logis, Cela vous satisfait ; et comme le marquis Me disait l'autre jour en allant chez Julie...
[NÉRINE:] À qui parle monsieur ?
[LÉANDRE:] C'est toi ! Bonjour, ma mie, Comment te portes-tu ? Fort bien, j'en suis ravi ; Ta maîtresse de même, et moi fort bien aussi. Elle m'avait prié d'aller voir Isabelle De sa part ; mais, morbleu ! personne n'est chez elle, Pas le moindre laquais ; j'ai trouvé tout sorti, Et je suis revenu comme j'étais parti. Hier encore, hier, je courus comme un diable, Secoué, cahoté dans un fiacre exécrable. Au faubourg Saint-Marceau j'allai premièrement ; Des Gobelins ensuite au faubourg Saint-Laurent ; Du faubourg Saint-Laurent, sans presque prendre haleine, Au faubourg Saint-Antoine, et tout près de Vincennes ; Du faubourg Saint-Antoine au faubourg Saint-Denis ; Du faubourg Saint-Denis dans le Marais, et puis En cinq heures de temps faisant toute la ville, Je revins au Palais, et du Palais dans l'Isle ; De là je vins tomber au faubourg Saint-Germain ; Du faubourg Saint-Germain...
[NÉRINE:] J'ai couru ce matin, Et de mon pied léger, jusqu'au bout de la rue : De la rue au marché ; puis je suis revenue. Il m'a fallu laver, frotter, ranger, plier ; J'ai monté, descendu de la cave au grenier, Du grenier à la cave, arpenté chaque étage. J'ai tourné, tracassé, fini plus d'un ouvrage ; Pour madame et pour moi fait chauffer un bouillon ; J'ai plus de trente fois fait toute la maison, Pendant qu'un cavalier, que Léandre on appelle, A causé, babillé, jasé tant auprès d'elle, Qu'elle en a la migraine, et que pour s'en guérir, Tout à l'heure, monsieur, elle vient de sortir.
[LÉANDRE:] Vous devenez, ma fille, un peu trop familière, Et toutes ces façons ne me conviennent guère. Si je ne respectais la maison où je suis, Parbleu ! Je saurais bien... Profitez de l'avis ; Et, parlant à des gens qui passent votre sphère, Songez à mieux répondre, ou plutôt à vous taire.
[NÉRINE:] Le silence est un art difficile pour nous, Et j'irai, pour l'apprendre, à l'école chez vous.
[LÉANDRE:] À Clarice, tantôt, je dirai la manière Dont tu reçois ici ceux qu'elle considère ; Et tu devrais savoir qu'en la passe où je suis, On doit me ménager, et qu'en un mot je puis Faire de ta maîtresse une très haute dame, Et qu'aujourd'hui peut-être elle sera ma femme ; Que je dois obtenir un important emploi, Ayant avec honneur servi vingt ans le roi ; Que Clarice aurait tort de préférer Valère, Et qu'il est mon cadet de plus d'une manière ; Qu'un homme comme moi trouve plus d'un parti ; Que de Julie enfin je ne suis point haï. Julie a du brillant et beaucoup de jeunesse : Tu maîtresse a trente ans, et moins de gentillesse ; Mais elle a des vertus dont je fais plus de cas, Elle est sage, économe, et ne babille pas.
[NÉRINE:] La déclaration est tout à fait nouvelle, Et je vous dois, monsieur, remercier pour elle.
[LÉANDRE:] Adieu. Je vais agir pour mon gouvernement. Oh ! Valère en sera la dupe sûrement. Mais je le vois qui vient.
[NÉRINE:] Avec lui je vous laisse.
[LÉANDRE:] Il m'aborde à regret, et son aspect me blesse. Il n'est, pour se haïr, que d'être un peu parent.