[IMPERATRICE:] Arrêtez Genseric, c'est moi qui vous l'ordonne : Enfin c'est trop souffrir, enfin c'est trop flatter, Et vous me réduisez aux termes d'éclater. Ici le désespoir met la crainte en arrière, Et le commandement succède à la prière. Oui je vous le commande, et j'en ai le pouvoir. Avez-vous oublié quel est votre devoir ? Que tous rois sont vassaux de la grandeur romaine, En qu'un illustre sang, m'en rendit souveraine ? Quoi venir sans respect, et faire un si grand bruit, En ces lieux, en ce temps, à cette heure, et de nuit ! Ô ciel où sommes-nous ! Et quelle procédure, Se pratiqua jamais plus barbare et plus dure ? Traiter une princesse, avec indignité ! Faire un sanglant affront, à cette qualité ! Ne considérer point son illustre naissance ! User insolemment, d'une injuste puissance ! N'être pas satisfait de la voir sans bonheur ! S'attaquer à ses jours, s'attaquer à l'honneur ! Ha ! Ne vous flattez point, d'une espérance vaine, On n'acquiert point l'amour, par des effets de haine ; Et l'insolence enfin, pire que le trépas, Irrite un grand courage, et ne le fléchit pas.
[GENSERIC:] Madame, c'est pourquoi ne trouvez pas étrange, Si de tant de mépris, mon cour enfin se venge, Et si par ce mépris mon courage endurci, En cette occasion ; ne fléchit point aussi.
[IMPERATRICE:] Je n'ai nul sentiment qui ne soit équitable : Mais le vôtre paraît injuste, et redoutable ; Mon cour en a tremblé, mon teint en a blêmi ; Vous n'êtes plus amant, vous êtes ennemi.
[GENSERIC:] Ha je suis un amant, mais amant qu'on outrage, Mais amant sans bonheur, et non pas sans courage, Mais amant sans espoir, mais amant méprisé, Mais amant qui peut tout, et qui voit tout aisé.
[IMPERATRICE:] Quoi cruel tant de pleurs ne touchent point votre âme. Vous ne craignez donc plus, ni le ciel, ni le blâme, Il ne vous reste plus aucune humanité ! Vous violez les droits de l'hospitalité ! Vous ne respectez plus ni sexe, ni couronne ! Vous suivez les conseils que la fureur vous donne ! Vous vous abandonnez à ces lâches transports ! Vous affligez l'esprit, vous captivez le corps ! Vous perdez vos amis, vous perdez votre gloire ! Et tout pour obtenir une infâme victoire ; Et tout pour contenter une illicite amour, Qui vous ôte l'honneur, et qui m'ôte le jour. Mais cruel, écoutez ce que je m'en vais dire Et l'état où je suis, dans la crainte d'un pire. Tout ce qui peut brûler le plus facilement, Sièges, dais, et tapis, et tout l'ameublement ; J'ai tout mis l'un sur l'autre en la chambre prochaine, Afin de l'opposer au dessein qui vous mène ; Regardez ce palais, regardez ce flambeau, Car la flamme et la cendre, en feront mon tombeau, Si vous entreprenez de rompre cette porte :
[ASPAR:] La crainte de la mort, en son âme est trop forte.
[GENSERIC:] Dans l'état déplorable où vous m'avez réduit, Après tant de travaux, que j'ai souffert sans fruit, Non, après la rigueur d'une si longue attente, Rien ne peut empêcher que je ne me contente.
[IMPERATRICE:] Oubliez-vous l'honneur ?
[GENSERIC:] Tout, pour vous posséder :
[IMPERATRICE:] Ecoutez la raison.
[GENSERIC:] Elle vient de céder :
[IMPERATRICE:] Elle parle pourtant ;
[GENSERIC:] Elle est mal écoutée :
[IMPERATRICE:] La justice la suit.
[GENSERIC:] Elle est peu redoutée.
[IMPERATRICE:] Quoi, voulez-vous ma mort ?
[GENSERIC:] Voulez-vous mon trépas ?
[IMPERATRICE:] Ne fléchirez-vous point ?
[GENSERIC:] Ne fléchirez-vous pas ?
[IMPERATRICE:] Le ciel voit vos desseins.
[GENSERIC:] Et vous voyez ma peine :
[IMPERATRICE:] Quoi mes propos sont vains !
[GENSERIC:] Quoi ma douleur est vaine !
[IMPERATRICE:] À la mort.
[GENSERIC:] Au plaisir.
[IMPERATRICE:] Sauvons-nous.
[GENSERIC:] Sauvez-moi.
[IMPERATRICE:] Honneur.
[GENSERIC:] Amour.
[IMPERATRICE:] Je meurs.
[GENSERIC:] Je ne vis que par toi : Mais c'est trop différer l'aise qui me transporte.
[IMPERATRICE:] Arrête encor un coup.
[GENSERIC:] Gardes, rompez la porte.
[IMPERATRICE:] Barbare souviens-toi que je m'en vais mourir, Et que j'ai dans la main de quoi me secourir : S'en est fait, il le faut ; ô bienheureuses flammes, Venez perdre nos corps, et conserver nos âmes.
[GENSERIC:] Dieu qu'est-ce que je vois, le feu brille partout, Il gagne ce palais, de l'un à l'autre bout ; Vite, que chacun coure, et qu'on tâche d'éteindre Ce brasier dévorant, et que je dois tant craindre. Que de tous les côtés on coure promptement ; Au feu, soldats au feu, montez en un moment : Entrons amis entrons, s'il est possible encore : Le feu les enveloppe, et le feu les dévore, Ciel je les vois périr, ciel je les vois brûler ; Et la flamme qui sort, me force à reculer : Partout j'ouïs retentir, ce bruit épouvantable ; Partout je vois flamber un feu si redoutable ; Tout croule, tout noircit, tout paraît confondu ; Hélas elle est perdue, hélas je suis perdu ! Cette tragique mort, par l'univers semée, Genséric, Genséric, détruit ta renommée. Ha tyran qu'as-tu dit, ha tyran qu'as-tu fait ! Ô d'une injuste amour, injuste et triste effet ! Ô de ma violence, effet bien déplorable ! Eudoxe, belle Eudoxe, objet incomparable, Au milieu de la flamme, au milieu du courroux, Voyez votre bourreau, qui souffre plus que vous. Ô malheureuse amour je déteste ta flamme ! Ô remords violents qui tourmentez mon âme, Ô faute reconnue, ô tardif repentir ! Percez, percez mon cour, faites-lui tout sentir, Feux, fers, poisons, cordeaux, et pour punir mon vice, De tous les châtiments, ne faites qu'un supplice ; J'ai plus failli moi seul, que tous les criminels ; Faites-moi donc sentir tous leurs maux éternels.
[ASPAR:] Seigneur...
[GENSERIC:] Ha scélérat, auteur de ma disgrâce, Oses-tu me parler, as-tu bien cette audace ? Vois méchant, vois l'effet de ton crime et du mien, Afin de commencer mon supplice et le tien.
[ASPAR:] Ha seigneur...
[GENSERIC:] Détestable il faut que cette épée, Pour punir tes forfaits dans ton sang soit trempée, Et pour apprendre encor aux méchants comme toi, À ne flatter jamais les vices de leur roi.