[PETIT-JEAN:] Madame, on vous demande.
[AMARANTE:] Nous voulons être seuls, retourne sur tes pas, Si c'est quelque fâcheux dis que je n'y suis pas.
[ORIANE:] La voit-on, Madame ?
[PETIT-JEAN:] Oui, mais je crains qu'elle crie. Si vous êtes fâcheuse elle sera sortie.
[ORIANE:] Dis que c'est Oriane.
[PETIT-JEAN:] Attendez donc un peu, Voilà qui c'est Madame, entrera-t-elle ?
[AMARANTE:] Ô Dieu, C'est Madame !
[ORIANE:] Servante à ma toute adorable.
[AMARANTE:] Holà, qu'on se dépêche et qu'on couvre la table, Puisque voilà Madame, il est temps de servir. Chacun se sied.
[ORIANE:] Quel est ce gentilhomme, il est fait à ravir ?
[AMARANTE:] C'est le Baron Damis.
[ORIANE:] À qui vous devez être, Madame ?
[AMARANTE:] Oui, Madame.
[ORIANE:] Ah, je veux le connaître.
[DAMIS:] N'eût été que j'ai craint de vous être suspect J'eusse précipité l'offre de mon respect, Madame, et désormais je prétends que mon zèle...
[ORIANE:] Certes sa miniature est parfaitement belle.
[CLITIE:] Miniature ! Mon Dieu que ce mot est bien dit, Et qu'il faut pour le dire avoir bien de l'esprit ! Je suis au désespoir de ne pas le comprendre.
[LE COMTE:] Elle n'aperçoit pas ta dentelle de Flandres, Baron.
[ORIANE:] Oh mon Dieu fi ! Chez le monde choisi Des beautés à la mode il faut être saisi ; La plus claire dentelle est la plus en usage, Et le point de Venise assaisonne un visage.
[CLITIE:] Cousine, que Madame a de jolis détours, Et que cet assaisonne assaisonne un discours ! En effet, fi ! Votre âme est une malapprise ; Comment, faire l'amour sans un point de Venise !
[DAMIS:] Pour être en galant homme il faut donc de ce point.
[LE COMTE:] Je l'ai dit, Dieu me damne, et ne m'en dédis point, Il en faut pour paraître, et de plus notre singe Fait un nouveau tableau qui sera tout de linge. Je ne t'en avertis que de peur d'accidents, S'il te voit sur mon âme il te mettra dedans. Rien n'échappe à sa plume, et dedans sa critique Il n'est point de gros dos que sa langue ne pique : À jouer tout le monde il a tant de penchant...
[ORIANE:] Hay, hay, hay !
[AMARANTE:] Qu'avez-vous ?
[ORIANE:] Que vous êtes méchant Monsieur le Comte ?
[LE COMTE:] Moi ?
[ORIANE:] Je n'en puis plus, vous dis-je.
[AMARANTE:] Oh quelqu'un.
[ORIANE:] Ne bougez.
[AMARANTE:] J'ai peur qu'on vous néglige, Un si prompt accident vous peut être fatal.
[ORIANE:] Il m'a fait souvenir que je me porte mal. Hier dans une visite il se trouva des Dames Qu'Alcidon régala de L'École des Femmes ; Et qui d'intelligence avecque mon destin Ne voulurent jamais en entendre la fin : Comme si pour me perdre elles eussent fait pacte On fit cesser la pièce après le second acte, Et je ne remarquai des risibles endroits Que celui de la soupe où l'on trempe les doigts. Dans un chagrin mortel ce caprice me plonge.
[CLITIE:] Voyez, comme les maux viennent sans qu'on y songe.
[LE COMTE:] Dans mon âme j'enrage.
[AMARANTE:] Et pourquoi ?
[LE COMTE:] Tout exprès, La Marquise y courait pour voir le "Le" d'Agnès.
[ORIANE:] Je l'ai vu, que je l'aime, et que j'en suis contente ! Ce "Le" c'est une chose horriblement touchante ; Il m'a pris "Le"... ce "Le" fait qu'on ouvre les yeux.
[LE COMTE:] Oui, ce "Le" Dieu me damne est un "Le" merveilleux : Quand je vis que l'actrice y faisait une pose Je crus que l'innocence allait dire autre chose. Et le ruban, ma foi je ne l'attendais pas.
[ORIANE:] Et ce "Le", pour Madame eût-il beaucoup d'appâts ?
[AMARANTE:] J'en dirais mon avis en pouvant m'en défendre, Mais qui s'en ressouvient prit plaisir à l'entendre ; Et moi de qui l'esprit s'en est peu soucié À peine l'eus-je appris que je l'eus oublié.
[ORIANE:] À le revoir pour moi je serais toute prête, Ce "Le" toute la nuit m'a tenu dans la tête Ma chère ; aussi ce "Le" charme tous les galants.
[LE COMTE:] En effet, j'en vois peu qui ne donnent dedans, La beauté de ce "Le" n'eut jamais de seconde.
[CLITIE:] Il est vrai que ce "Le" contente bien du monde ; C'est un "Le" fait exprès pour les gens délicats.
[AMARANTE:] Elle est maligne, au moins, ne vous y fiez pas. Car je sais que ce "Le" lui paraît détestable.
[CLITIE:] Il est vrai, ma Cousine, il me semble effroyable, Mais ce "Le" par Madame est si bien appuyé Que je meurs de regret qu'il nous ait ennuyé, Le parti qu'elle prend est celui que j'embrasse, Tout ce que dit Madame est de si bonne grâce Que je veux la prier de ne pas s'irriter Si je fais mes efforts pour la bien imiter. Sa galante façon s'insinue en mon âme.
[ORIANE:] Oh Madame !
[CLITIE:] Oh Madame !
[ORIANE:] Oh Madame !
[CLITIE:] Oh Madame !
[ORIANE:] Quoi me railler chez vous, Madame, ah je vois bien...
[CLITIE:] Vous le dites, Madame, et vous n'en croyez rien.
[ORIANE:] Assurément Madame...
[CLITIE:] Assurément...
[LE COMTE:] Marquise Savez-vous quelles gens le matois satirise ? Des Marquis.
[DAMIS:] Des Marquis ! Il aspire si haut...
[LE COMTE:] Je t'en vais montrer trois chapitres comme il faut ; J'ai la clef de sa pièce.
[AMARANTE:] Imprimée.
[LE COMTE:] Imprimée. Oh ! Mes Laquais, Picard, Béarnais, la Ramée. Sous la tapisserie, au-dessous du miroir Tu verras cette clef, je l'y mis hier au soir ; Je croyais, palsembleu, mériter ta croyance Baron.
[DAMIS:] Quand une chose a si peu d'apparence...
[LE COMTE:] Va quérir cette clef, et me l'apporte ici. Incrédule Baron tu seras éclairci. Mais...
[AMARANTE:] Mais quoi ? Du Critique on connaît la coutume. À ma Muse peut-être il donne un coup de plume ; Avouez ; vous riez, je le verrai bientôt.
[LE COMTE:] Et femme qui compose en sait plus qu'il ne faut", C'est vous.
[AMARANTE:] C'est moi ?
[LE COMTE:] C'est vous.
[AMARANTE:] Ce n'est pas qu'il m'importe, Mais l'Auteur est hardi d'en user de la sorte, Il me doit du respect, il a dû le savoir.