[DON-CARLOS:] Verrai-je Don Louis ?
[FABRICE:] Il vient dans un moment.
[DON-CARLOS:] Et Léonore ?
[FABRICE:] Elle est dans son appartement.
[DON-CARLOS:] Sans obligation je m'engage moi-même À ne la laisser point dans un péril extrême. Je la veux protéger, puisque je l'ai promis, Quand je verrais sur moi fondre mille ennemis ; Ha ! Que ne puis-je encore avoir pour l'infidèle, Les tendres sentiments qu'autrefois j'eus pour elle ? Mais puis-je avec honneur encor m'assujettir À ses indignes fers dont j'ai voulu sortir ? Il la faut éveiller, afin qu'elle convienne Des moyens d'assurer sa fortune et la mienne. Mon Cousin Don Louis, qui va venir ici Pourra nous conseiller et nous servir aussi.
[LÉONORE:] Je ne dors point Carlos, le sommeil est sans charmes, À des yeux qui sans cesse ont à verser des larmes, Et ta fière rigueur me cause trop d'ennuis, Pour avoir du repos ni les jours ni les nuits.
[DON-CARLOS:] Cherchez de vos ennuis en vous-même la cause ; Mais je venais ici vous parler d'autre chose, Sachez donc...
[LÉONORE:] Non, Carlos, je ne veux rien savoir. Pour me faire obéir tu n'as rien qu'à vouloir.
[DON-CARLOS:] Si cette complaisance, autant qu'elle est forcée, Partait d'une amour vraie, et non intéressée, Que ne ferais-je point pour un si grand bonheur ?
[LÉONORE:] Que ne ferais-je point pour te tirer d'erreur ? Mais quand d'un faux soupçon l'âme est préoccupée, Si loin de travailler à se voir détrompée, Elle fuit son remède, en vain la vérité Tâche à lui redonner sa première clarté.
[DON-CARLOS:] Sur la foi de ses yeux on ne se trompe guère, Et ce qu'ont vu les miens n'est pas imaginaire ; Mais tous ces vains discours ne sont pas de saison, Quand j'aurais plus de tort que je n'ai de raison. Votre père nous suit : peut-être qu'à cette heure, Il sait où vous et moi faisons notre demeure. Vous savez son dessein, et que je ne dois pas Contre un tel ennemi me servir de mon bras, Et soit que l'on se cache, ou qu'on prenne la fuite, Que votre sûreté veut beaucoup de conduite. Quoique après tout l'espoir que vous m'aviez permis, Après l'amour constant que vous m'aviez promis, Vous ayez fait servir au dessein de ma perte Une feinte tendresse à la fin découverte ; Quoiqu'un si lâche tour ait banni pour jamais, De mon esprit crédule et la joie et la paix, M'ait tiré de vos fers, et dispensé mon âme De conserver encor pour vous la moindre flamme, Par la seule pitié que me fait votre sort, Je me veux exposer pour vous jusqu'à la mort.
[LÉONORE:] Cette compassion Don Carlos est tardive ; Si tu ne m'aimes plus, qu'importe que je vive ? Mais Carlos si ton coeur si dur à l'amitié, Est comme tu le dis sensible à la pitié, Ou capable du moins d'un peu de complaisance Puisque depuis Madrid je garde le silence, Et que quand je te parle au lieu de m'écouter, Ta colère te porte à me vouloir quitter : Puisque mon sort cruel qui te rend si barbare Pour la dernière fois peut-être nous sépare, Daigne prêter l'oreille à mes derniers discours, Quand tu n'en croirais rien comme tu fais toujours, Quand ta haine serait encore plus mortelle, Quand autant que tu dis je serais infidèle, Peux-tu n'accepter pas cette condition ?
[DON-CARLOS:] Hé bien ! Je vous écoute avec attention.
[LÉONORE:] Tu m'aimas, Don Carlos, qu'ai-je dit insensée ? Mon indiscrète langue a trahi ma pensée, Et j'ai mal commencé par une fausseté, Un discours qui sera la même vérité ; Tu feignais donc d'aimer, et je crus être aimée, Je crus que je régnais dans ton âme charmée ; Mais tu ne fus jamais d'amour bien enflammé, Qui peut cesser d'aimer n'a jamais bien aimé. Tu sais bien si mon coeur fut facile à surprendre ; Combien il combattit devant que de se rendre, Et de quelle rigueur je traitai les valets, Qui s'osèrent charger de tes premiers poulets. Enfin à m'attaquer telle fut ta constance ; Si faible fut la mienne à faire résistance, Que tu vis tes désirs sur les miens absolus ; Tu me persuadas tout ce que tu voulus ; Tes lettres que j'avais constamment refusées, Tandis qu'à mon devoir je les crus opposées ; Tes vers, et tes chansons, et tout ce qu'un amant Emploie à faire croire un amoureux tourment, Me donnèrent du tien des marques si pressantes, Ton mérite y joignit des forces si puissantes, Qu'après mille serments, les gages de ta foi, Je te donnai la mienne, et te reçus chez moi. Je veux bien l'avouer, j'eus répugnance à faire, Une pareille avance à mon devoir contraire ; Mais craignant les regards des voisins curieux, Des actions d'autrui juges malicieux, Qui te voyaient souvent passer sous ma fenêtre, Et m'observaient alors qu'ils m'y voyaient paraître Dans un appartement où personne n'entrait, D'où l'on venait au mien par un passage étroit, Je reçus en secret ta première visite, Et je ne fus jamais à tel point interdite. Et l'aise de te voir, et la peur que j'avais Suspendirent longtemps l'usage de ma voix : Nos âmes par nos yeux se parlaient l'une à l'autre ; Mais quel bonheur jamais dura moins que le nôtre ? J'ouis ouvrir ma chambre, et j'y courus soudain. Tu crus que je fuyais peut-être par dédain, Ou que le repentir qui suit une imprudence, M'obligeait, quoique tard, à fuir ta présence. Tu voulus m'arrêter ; tu courus après moi, Et lors un Cavalier, qui parut hors de soi, Et qui de son manteau se couvrait le visage, S'offrant à tes regards, te donna de l'ombrage ; Mais le temps t'apprendra.
[FABRICE:] Monsieur, votre Cousin Vous vient voir.
[LÉONORE:] Il est donc encore en mon destin, Qu'il vienne quand je veux prouver mon innocence.
[FABRICE:] Le voici.
[DON-CARLOS:] Cachez-vous Madame en diligence ; Écoutez de la porte, aussi bien vous serez Le sujet des discours que vous écouterez.