[FLORICE:] Amour, démon malicieux Qui te fais respecter et des dieux et des hommes, As-tu quitté les cieux Pour venir où nous sommes, Remplir nos coeurs de trouble, et de larmes nos yeux. Nous avions quitté les cités Pour passer hors du bruit une paisible vie, Et nos félicités Surpassaient notre envie, Et méprisait la cour, et les diversités. Tantôt sur le bord des ruisseaux, Et tantôt sur les fleurs qui bordent nos fontaines : Nous oyons les oiseaux. Qui nous disaient leurs peines, Et mêlaient leurs chansons au murmure des eaux. Tantôt assise dans les prés Sous l'humide peuplier à la cime superbe, Nous voyons tout au prés Les troupeaux paître l'herbe, Et rechercher quelque ombre, où ruminer après. Nos désirs étaient innocents, Nous ignorions les noms de douleur et de plainte, Rien ne choquait nos sens, Et vivions sans contrainte Parmi les passe-temps à notre âge décents. Mais depuis que tes traits mortels Dedans nos jeunes seins ont eu fait leur entrée, Qu'on a vu tes autels Par toute la contrée, Nos divertissements ont cessé d'être tels. N'ois-je pas quelques uns qui par diverse voie, Se rendent en ces lieux, il faut que je les voie, Cerinte et mon vieillard viennent pour me chercher, Sans en faire semblant laissons les approcher.
[ARIMANT:] Si je pouvais trouver cette beauté divine Désirant mon repos plutôt que ma ruine, Que je croirais heureux mes travaux et mes pas. Je la vois, allons vite adorer ses appas.
[CERINTE:] Ne vous hâtez pas tant, je suis de la partie, Pourvu que sa beauté n'en soit pas divertie.
[ARIMANT:] Si vous n'en étiez point j'en serais plus content.
[CERINTE:] Si vous en étiez loin j'en dirais bien autant.
[FLORICE:] Quand vous y seriez seul vous ou lui l'avantage En serait bien petit,
[ARIMANT:] Mauvaise ce langage Devrait avoir changé pour mon sujet au moins.
[CERINTE:] Pourquoi plutôt pour vous que pour moi.
[FLORICE:] Tous vos soins Et vos discours d'amour sont choses inutiles.
[ARIMANT:] J'aurai donques semé des terres infertiles.
[CERINTE:] Et moi servi sans fruit une ingrate beauté Qui n'a que des mépris et de la cruauté.
[FLORICE:] Pour vous brave Arimant, à cause de votre âge, Il faut que par raison votre mal je soulage : Mais pour lui qui fort jeune, est pour beaucoup souffrir, Je rirai de ses voeux s'il me les vient offrir.
[ARIMANT:] Mauvaise, finissez ces traits de moquerie, N'augmentez point mon mal par votre raillerie.
[CERINTE:] Cruelle, recevez en des termes plus doux, Les offres d'un amant qui veut mourir pour vous.
[FLORICE:] Voyons si je pourrai contenter l'un et l'autre, Que me demandez-vous, quel désir est le vôtre ?
[ARIMANT:] Qu'est ce que je demande, et quoi les maux soufferts Depuis deux ou trois ans que je porte vos fers Encor que vos rigueurs aient mon âme offensée, Ne vous ont pas assez expliqué ma pensée, Ne vous ont pas appris ce que veut Arimant. Vous en faut il parler encor plus clairement.
[FLORICE:] Ce langage pour moi n'est pas intelligible.
[ARIMANT:] Ingrate, il le serait si vous étiez sensible : Alcandre votre frère est trop de mes amis, Pour ne me tenir pas ce qu'il m'avait promis.
[FLORICE:] Qu'a-t-il promis ?
[ARIMANT:] De faire avecque vous en sorte Que vous reconnaitriez l'amour que je vous porte. Et ma soeur m'a promis de ne voir plus que lui Si cela suffisait pour finir mon ennui Promettez m'en autant, et mon âme contente, Recueillera le fruit qu'on doit à son attente.
[FLORICE:] Pour l'amour de mon frère Alcandre, je promets, De ne regarder point votre rival jamais, Êtes-vous satisfait ?
[ARIMANT:] Plus qu'homme de la terre.
[CERINTE:] Dieux ! Je ne suis pas mort de ce coup de tonnerre, En ma présence encor, et j'ai le coeur si bas De recevoir l'affront et ne m'en venger pas : Ce vieillard qui n'a plus de sang dedans les veines, Rendra doncques ainsi mes espérances vaines, Et ses biens prévaudront sur mon fidèle amour. Non non, après cela je dois perdre le jour.
[FLORICE:] Mais je vois que Cerinte a l'âme bien troublée.
[CERINTE:] Dites plutôt qu'elle est de douleur accablée.
[FLORICE:] Je vous veux toutes fois ôter de ce souci Pour l'amour de vous seul je le veux fuir aussi : Et pour l'amour de moi, forçant ce labyrinthe Je ne veux jamais voir Arimant ni Cerinte.
[CERINTE:] Nous voilà satisfaits tous deux également.
[ARIMANT:] Bon pour vous qui causez mon mécontement, Qui rompant l'amitié gardée entre nos pères, Venez vous déclarer entre mes adversaires : Mais enfin je pourrais la rompre comme vous.
[CERINTE:] Qu'à cela prés, amour me fut un peu plus doux, Et que vous fussiez d'âge à vous pouvoir défendre.
[ARIMANT:] Ce fer me défendra si tu me veux attendre, Va je suis assez fort pour me venger de tous. Vous connaîtrez bientôt ce que peut mon courroux, Mon ingrate, son frère et toi saurez peut-être Ce que c'est de vouloir se jouer à son maître. Florice se rit donc de mon affection, Et me vient reprocher mon imperfection. Est-ce là ce qu'Alcandre a fait pour moi vers elle, Est-ce bien reconnaître un service fidèle ? J'ai fait que ma nièce a reçu ses écrits, Et lui fait que sa soeur me voit avec mépris. Par mon moyen Circeine a reçu ses services, Et moi je n'ai de lui que de mauvais offices. La lettre qui t'a fait si contente aujourd'hui, Te pourrait bien encor apporter de l'ennui : Mais voici Clorian découvrons lui l'affaire Désobligeons Alcandre, et tachons de lui plaire.