[D'ORFEUIL:] Et l'avare Achéron ne lâche point sa proie. Ainsi, dans ce moment, exécrable bourreau, Au sein de mon ami, j'enfonce le couteau !
[DURAND:] Que vois-je ? C'est d'Orfeuil ? Se sont-ils joués de moi ? Que penser de cette aventure ?
[D'ORFEUIL:] Un Chirurgien, Monsieur, un Chirurgien... De grâce, n'y en a-t-il point un dans cet Hôtel ?... Qu'il vienne... qu'il coure.... qu'il vole... Peut-être il est temps encore... Mais, non... Que dis-je ?... Ah ! Malheureux !...
[DURAND:] Grâce au Ciel, d'Orfeuil n'est que blessé.
[D'ORFEUIL:] Eh ! Vite, Monsieur, et vite un chirurgien...
[DURAND:] J'en vais appeler un. Mais, parlez, où le coup a-t-il porté ?
[D'ORFEUIL:] Dans le coeur.
[DURAND:] Dans le coeur ! Et vous parlez, vous marchez encore ?
[D'ORFEUIL:] Et ce n'est pas moi, Monsieur, qui ai reçu le coup ; c'est cette main barbare qui l'a porté ; c'est Blinval qui en a été la victime.
[DURAND:] Feignons : amusons-nous un instant de cette comédie. Mais si vous lui avez percé le coeur, à quoi servirait un chirurgien ? Toute blessure au coeur est mortelle ; et, s'il est ainsi, Blinval est mort.
[D'ORFEUIL:] J'approche, je l'appelle, et me tendant la main ; II ouvre un oeil mourant, qu'il referme soudain...
[DURAND:] Monsieur, n'ajoutez pas le suicide au meurtre.
[D'ORFEUIL:] Eh ! Puis-je survivre à mon ami ? Prolongerai-je mes jours, pour voir son image sanglante me poursuivre sans cesse ?
[DURAND:] Ainsi donc Blinval est mort.
[D'ORFEUIL:] Il n'est que trop vrai.
[DURAND:] Il est mort ?... mais bien mort ?
[D'ORFEUIL:] Ah ! Que ne puis-je en douter ?
[DURAND:] Vous avez vu son coeur entr'ouvert ?
[D'ORFEUIL:] Plût au Ciel que mes yeux m'eussent trompé !
[DURAND:] Vous avez vu les liens se fermer pour jamais ?
[D'ORFEUIL:] Ah ! J'en frémis encore...
[DURAND:] Vous l'avez tenu expirant dans vos bras ?
[D'ORFEUIL:] Que me rappellez-vous ?
[DURAND:] Je ne vous accusa point d'assassinat ni l'un ni l'autre ; vous vous êtes battus en braves !
[D'ORFEUIL:] En braves, oui, sans doute.
[DURAND:] L'Édit contre les duels, et la peine qu'il décerne, ne vous sont pas inconnus ?
[D'ORFEUIL:] Comment, Monsieur ?...
[DURAND:] Mon devoir est de veiller à l'exécution des Lois.
[D'ORFEUIL:] Quoi ! Vous voudriez me faire arrêter ?
[DURAND:] Un ordre sévère m'y contraint.
[D'ORFEUIL:] Quoi ! Vous abuseriez de la confidence que je viens de vous faire ?
[DURAND:] Oui, Monsieur. Ce n'est pas moi qui vous punis, c'est la Loi.
[D'ORFEUIL:] Ah ! Monsieur, je sais bien que Blinval fut votre ami, et je sais ce qu'il en coûte pour le perdre. Je sens quelle juste indignation doit vous porter à venger sa mort ; mais mon supplice rendra-t-il la vie à Blinval ? Faudra-t-il qu'un homme d'honneur périsse par la main d'un infâme bourreau ? Ah ! Si Blinval pouvait se ranimer, il vous dirait : "Je lui pardonne, qu'il vive ; la Loi ne doit pas être plus sévère que moi, qui meurs de sa main..." Monsieur, par ces genoux que j'embrasse, par les mânes de Blinval qui vous fut cher, je vous en conjure, laissez-moi le temps de m'enfuir...
[DURAND:] Je n'y puis tenir... Je trahis mon devoir... mais vos remords font mon excuse.
[D'ORFEUIL:] Ah ! Monsieur, ma reconnaissance...
[DURAND:] N'en parlons point, mon ami. Jurez-moi seulement d'éviter à l'avenir toutes les occasions...
[D'ORFEUIL:] Oh ! Je les fuirai, sans doute.
[DURAND:] Puis-je compter sur votre parole ?
[D'ORFEUIL:] Je vous jure...
[DURAND:] Allons, j'y consens, vous allez partir !
[D'ORFEUIL:] Homme bienfaisant, que le Ciel !...
[DURAND:] Vous ne partirez pas seul.
[D'ORFEUIL:] Comment !
[DURAND:] Un de vos camarades sera le compagnon de votre fuite ?
[D'ORFEUIL:] Que dites-vous ?
[DURAND:] Son aventure est pareille à celle qui vous amène ici. Il a tué son ennemi, tout comme vous avez tué le vôtre.
[D'ORFEUIL:] Et quel est-il ?
[DURAND:] Vous allez le voir dans un moment.
[D'ORFEUIL:] Quoi ! Deux duels dans un jour !
[DURAND:] Et moi, deux fois dans un jour je manque à mon devoir ; deux fois dans un jour je m'expose peut-être... Que sais-je ?... À perdre ma place... Avouez que, pour en agis ainsi, il faut bien aimer la Comédie.
[D'ORFEUIL:] Mais, Monsieur, tirez-moi d'inquiétude. Quel est donc ce comédien qui s'est battu ?
[DURAND:] Il est venu, comme vous, me demander vingt-quatre heures pour s'enfuir. Lui ayant accordé ce délai, je ne puis pas vous le refuser.
[D'ORFEUIL:] Mais, son nom ?
[DURAND:] Tout va s'éclaircir. Demeurez ici un moment.