[LA COMTESSE:] On dit partout, ma soeur, qu'un peu moins prévenue, Vous épousez Dorante.
[ANGELIQUE:] Oui, j'y suis résolue.
[LA COMTESSE:] Mon coeur en est ravi. Valère est un vrai fou, Qui jouerait votre bien jusques au dernier sou.
[ANGELIQUE:] D'accord.
[LA COMTESSE:] J'aime à vous voir vaincre votre tendresse. Cet amour, entre nous, était une faiblesse. Il faut se dégager de ces attachements Que la raison condamne et qui flattent nos sens.
[ANGELIQUE:] Il est vrai.
[LA COMTESSE:] Rien n'est plus à craindre dans la vie, Qu'un époux qui du jeu ressent la tyrannie. J'aimerais mieux qu'il fût gueux, avaricieux, Coquet, fâcheux, mal fait, brutal, capricieux, Ivrogne, sans esprit, débauché, sot, colère, Que d'être un emporté joueur comme est Valère.
[ANGELIQUE:] Je sais que ce défaut est le plus grand de tous.
[LA COMTESSE:] Vous ne voulez donc plus en faire votre époux ?
[ANGELIQUE:] Moi ? Non : dans ce dessein nos humeurs sont conformes.
[NÉRINE:] Il a, ma foi, reçu son congé dans les formes.
[LA COMTESSE:] C'est bien fait. Puisque enfin vous renoncez à lui, Je vais l'épouser, moi.
[ANGELIQUE:] L'épouser ?
[LA COMTESSE:] Aujourd'hui.
[ANGELIQUE:] Ce joueur, qu'à l'instant ?...
[LA COMTESSE:] Je saurai le réduire. On sait sur les maris ce que l'on a d'empire.
[ANGELIQUE:] Quoi ! Vous voulez, ma soeur, avec cet air si doux, Ce maintien réservé, prendre un nouvel époux ?
[LA COMTESSE:] Et pourquoi non, ma soeur ? Fais-je donc un grand crime De rallumer les feux d'un amour légitime ? J'avais fait voeu de fuir tout autre engagement. Pour garder du défunt le souvenir charmant, Je portais son portrait ; et cette vive image Me soulageait un peu des chagrins du veuvage : Mais qu'est-ce qu'un portrait, quand on aime bien fort ? C'est un époux vivant qui console d'un mort.
[NÉRINE:] Madame n'aime pas les maris en peinture.
[LA COMTESSE:] Cela racquitte-t-il d'une perte aussi dure ?
[NÉRINE:] C'est irriter le mal, au lieu de l'adoucir.
[ANGELIQUE:] ConnAisseuse en maris, vous deviez mieux choisir. Vous unir à Valère !
[LA COMTESSE:] Oui, ma soeur, à lui-même.
[ANGELIQUE:] Mais vous n'y pensez pas. Croyez-vous qu'il vous aime ?
[LA COMTESSE:] S'il m'aime, lui ! S'il m'aime ! Ah ! Quel aveuglement ! On a certains attraits, un certain enjouement, Que personne ne peut me disputer, je pense.
[ANGELIQUE:] Après un si long temps de pleine jouissance, Vos attraits sont à vous sans contestation.
[LA COMTESSE:] Et je puis en user à ma discrétion.
[ANGELIQUE:] Sans doute. Et je vois bien qu'il n'est pas impossible Que Valère pour vous ait eu le coeur sensible. L'or est d'un grand secours pour acheter un coeur ; Ce métal, en amour, est un grand séducteur.
[LA COMTESSE:] En vain vous m'insultez avec un tel langage ; La modération fut toujours mon partage : Mais ce n'est point par l'or que brillent mes attraits ; Et jamais, en aimant, je ne fis de faux frais. Mes sentiments, ma soeur, sont différents des vôtres ; Si je connais l'amour, ce n'est que dans les autres. J'ai beau m'armer de fier, je vois de toutes parts Mille coeurs amoureux suivre mes étendards : Un conseiller de robe, un seigneur de finance, Dorante, le marquis briguent mon alliance ; Mais si d'un nouveau noeud je veux bien me lier, Je prétends à Valère offrir un coeur entier. Je fais profession d'une vertu sévère.
[ANGELIQUE:] Qui peut vous assurer de l'amour de Valère ?
[LA COMTESSE:] Qui peut m'en assurer ? Mon mérite, je crois.
[ANGELIQUE:] D'autres sur lui, ma soeur, auraient les mêmes droits.
[LA COMTESSE:] Il n'eut jamais pour vous qu'une estime stérile, Un petit feu léger, vagabond, volatile. Quand on veut inspirer une solide amour, Il faut avoir vécu, ma soeur, bien plus d'un jour ; Avoir un certain poids, une beauté formée Par l'usage du monde, et des ans confirmée. Vous n'en êtes pas là.
[ANGELIQUE:] J'attendrai bien du temps.
[NÉRINE:] Madame est prévoyante, elle a pris les devants. Mais on vient.