[MONSIEUR PATELIN:] Ha Ha ! Je connais ce drôle-là. N'est-ce pas toi qui as fiancé ma servante Colette ?
[AGNELET:] Oui, Monsieur, oui.
[MONSIEUR PATELIN:] Vous étiez deux frères que j'ai garantis des galères ; l'un de vous deux ne me paya point.
[AGNELET:] C'était mon frère.
[MONSIEUR PATELIN:] Vous fûtes malades au sortir de prison, et l'un de vous deux mourut.
[AGNELET:] Ce ne fut pas moi.
[MONSIEUR PATELIN:] Je le vois bien.
[AGNELET:] Je fus pourtant plus malade que mon frère ; enfin je viens vous prier de plaider pour moi, contre mon maître.
[MONSIEUR PATELIN:] Ton maître, c'est ce fermier d'ici près ?
[AGNELET:] Il ne demeure pas loin d'ici ; et je vous payerai bien.
[MONSIEUR PATELIN:] Je le prétends bien ainsi. Oh ça, raconte-moi ton affaire sans me rien déguiser.
[AGNELET:] Vous saurez donc que mon bon maître me paye petitement mes gages, et que pour m'indédommager sans lui faire tort, je fais quelque petit négoce avec un boucher, homme de bien.
[MONSIEUR PATELIN:] Quel négoce fais-tu ?
[AGNELET:] Sauf votre grâce, j'empêche les moutons de mourir de la clavelée.
[MONSIEUR PATELIN:] Il n'y a point de mal ; et que fais-tu pour cela ?
[AGNELET:] Ne vous déplaise, je les tue quand ils ont envie de mourir.
[MONSIEUR PATELIN:] Le remède est sûr ; mais ne les tues-tu pas exprès pour faire croire à ton maître qu'ils sont morts de ce mal, et qu'il les faut jeter à la voirie, afin de les vendre et garder l'argent pour toi ?
[AGNELET:] C'est ce que dit mon doux maître, à cause que l'autre nuit... quand j'eus enfermé le troupeau... il vit que je pris... un... un... Dirai-je tout ?
[MONSIEUR PATELIN:] Oui, si tu veux que je plaide pour toi.
[AGNELET:] L'autre jour donc, il vit que je pris un gros mouton qui se portait bien ; ma foi, sans y penser, ne sachant que faire... je lui mis tout doucement mon couteau auprès de la gorge, tant y a que je ne sais comme cela se fit, mais il en mourut d'abord.
[MONSIEUR PATELIN:] J'entends..... Quelqu'un te vit-il faire ?
[AGNELET:] Mon maître était caché dans la bergerie ; il me dit que j'en avais fait autant de six-vingt moutons qui lui manquaient.... Or, vous savez que c'est un homme qui dit toujours la vérité ; il me battit comme vous voyez, et je vais me faire trépaner ; or, je vous prie, comme vous êtes mon avocat, de faire en sorte qu'il ait tort et que j'aie raison, afin qu'il ne m'en coûte rien.
[MONSIEUR PATELIN:] Je comprends ton affaire : il y a deux voies à prendre ; la première, il ne t'en coûtera pas un sol.
[AGNELET:] Prenons celle là, je vous prie.
[MONSIEUR PATELIN:] Soit. Tout ton bien est en argent ?
[AGNELET:] Ma foi, oui.
[MONSIEUR PATELIN:] Il te le faut bien cacher.
[AGNELET:] Aussi ferai-je.
[MONSIEUR PATELIN:] Ton maître sera contraint de payer tous les dépens.
[AGNELET:] Tant mieux.
[MONSIEUR PATELIN:] Et sans qu'il t'en coûte denier ni maille.
[AGNELET:] C'est ce que je demande.
[MONSIEUR PATELIN:] Il sera obligé, s'il te veut faire pendre...
[AGNELET:] Prenons l'autre, s'il vous plaît.
[MONSIEUR PATELIN:] La voici ; on va te faire venir devant le Juge.
[AGNELET:] Il est vrai.
[MONSIEUR PATELIN:] Souviens-toi bien de ceci.
[AGNELET:] J'ai bonne souvenance.
[MONSIEUR PATELIN:] À toutes les interrogations qu'on te feras, soit le Juge, soit l'Avocat de ton maître, soit moi-même, ne réponds autre chose que ce que tu entends dire tous les jours à tes bêtes à laine ; tu sauras bien parler leur langage et faire le mouton ?
[AGNELET:] Cela n'est pas bien difficile.
[MONSIEUR PATELIN:] Les coups que tu as à la tête me font aviser d'une adresse qui pourra te garantir ; mais je prétends ensuite être bien payé.
[AGNELET:] Aussi serez-vous par cette âme.
[MONSIEUR PATELIN:] Monsieur Bartolin va tout-à-l'heure donner audience ; ne manque pas de revenir ici ; tu m'y trouveras. Adieu... N'oublie pas de porter de l'argent.
[AGNELET:] Servitu... Monsieur Patelin. Que les gens de bien ont de peine à vivre !