[PERSÉE:] Hé bien ?
[LE CANDIOT:] Seigneur, partons sans tarder davantage.
[PERSÉE:] Embarque mes trésors, fais vite, je t'attends.
[ALCMENE:] Montons dans le vaisseau, ne perdons point de temps, Seigneur, en cet état il n'est pas bon d'attendre.
[PERSÉE:] Mes trésors me sont chers et je les veux défendre, Je n'y monterai point qu'ils ne soient sûrement, Aussi ne faudrait-il qu'un soldat seulement, Pour nous donner l'effroi par une fausse alarme, Et piller seul des biens pour que le peule s'arme.
[ALCMENE:] Mais...
[PERSÉE:] Je les défendrai jusqu'à l'extrémité, Outre que ce vaisseau me met en sûreté, Et que je puis monter, si le besoin me presse, Si tu crains, laisse-moi, va.
[ALCMENE:] Moi ! Que je vous laisse ? Ah ! Ne le pensez pas et croyez, s'il vous plaît, Que je ne vous parlais que pour mon intérêt.
[PERSÉE:] Si l'on perd un trésor lorsque l'on se hasarde, Je n'y suis pas moi-même une trop sûre garde, Mais il les faut hâter pour partir promptement, Allons, tout est-il prêt ?
[EUCTEE:] Seigneur, dans un moment.
[PERSÉE:] Enfin je braverai la puissance de Rome, Et tout par le conseil, et par l'avis d'un homme, Ô le fidèle ami !
[ALCMENE:] Qu'il fut ingénieux !
[PERSÉE:] Qu'il fut sage et prudent !
[ALCMENE:] Qu'il est officieux ! Par lui vous renouerez avec la Renommée.
[PERSÉE:] Par lui je vais lever une puissante armée.
[ALCMENE:] Par lui vous remontrez au Temple de l'honneur.
[PERSÉE:] Par lui je m'en vais être au comble du bonheur, Et prodiguer enfin les biens que je conserve, Pour régner avec vous, et Bellone et Minerve. Superbes ennemis, Audacieux Romains, Malgré votre pouvoir j'échappe de vos mains, Et les miennes dans peu borneront vos conquêtes, Arrachant les lauriers qui sont dessus vos têtes.
[ALCMENE:] Qu'il faut récompenser ces Généreux amis !
[PERSÉE:] Je ne leur tiendrai pas tout ce que j'ai promis, Je flattais leurs esprits par de vaines caresses, Quand je leur promettais le quart de mes Richesses, Et depuis j'ai jugé qu'en ne leur donnant pas, Elles serviront pour armer des Soldats.
[EUCTEE:] Seigneur, tous vos trésors sont mis dedans la Barque.
[PERSÉE:] Allons, sauvons-nous donc. Ô trop heureux Monarque ! Mais que vois-je ? Ah ! Grands Dieux, il s'éloigne du Port ! Il nous fuit, il nous quitte, ô disgrâce du sort ! Il est en pleine mer, arrête, arrête, traître ; Mais j'ai beau l'appeler, il vient de disparaître, Ce morceau de rocher le dérobe à mes yeux, Ah ! Je suis possédé d'un transport furieux, Courons, allons sur lui faire éclater ma rage, Dans ce vaisseau brisé, sur un ais, à la nage, Tout vêtu, tout armé, il n'importe comment.
[ALCMENE:] Hélas ! Modérez-vous dans ce ressentiment.
[PERSÉE:] Et vous, dérobez-vous à ma juste furie, Que chacun, comme moi, s'emporte, peste, crie, Et que par ses sanglots, ses plaintes et ses pleurs, Il change en désespoir mes cuisantes douleurs. Ne me retenez point, je veux punir ce traître, En l'état où je suis, je ne vous puis connaître, Allez, retirez-vous, et ne me parlez plus, Vos conseils et vos soins ne sont que superflus, Quand je perds mes trésors, je veux perdre la vie, Après tant de malheurs, la mort me fait envie, Elle est mon seul remède et mon unique port, Méprisons donc la vie, et courons à la mort, Jetons-nous dans ces eaux, et faisons que leurs ondes Terminent aujourd'hui mes douleurs sans secondes, Oui, je me veux venger, ou je veux abîmer, Et servir de pâture aux monstres de la mer. Furieux mouvements, transports, esprit de flamme, Invisible bourreau qui déchire mon âme, Tonnerre impétueux que produit la fureur, Enfant du désespoir, et mère de l'horreur, Rage, viens te liguer avec mon infortune, Empoisonne tes traits, joins tes forces en une, Et plonge enfin mes jours dans une extrémité, Que le plus noir Démon n'ait jamais inventé, Mes biens, mes chers trésors, hélas ! Que deviendrai-je ? Vous ayant tant gardés, à la fin vous perdrai-je ? Ne vous verrai-je plus ? Et vivrai-je sans vous ? Ah ! Ce mortel penser redouble mon courroux.