[ATRAMANTE:] Sire, si vos bontés ont prévenu Carmile, Et qu'un sort inhumain l'ait mis au triste état De vous persuader qu'il en était ingrat ; N'imputez maintenant qu'à sa seule impuissance Le malheureux défaut de sa reconnaissance, Voyant qu'il n'avait pas assez de liberté Pour rendre ce qu'il doit à votre Majesté : Il en a désir ; c'est la foi que vous donne Non pas le même nom mais la même personne.
[LE ROI:] Généreux Chevalier, quelque fatalité Qui vous ait pu causer cette captivité, Croyant que votre coeur est toujours magnanime, Elle n'a point pour vous amoindri mon estime. Un déplaisir se mêle à mon contentement, De n'avoir pas connu votre déguisement ; S'il ne m'eût pas fait faire une telle méprise, J'eusse employé mes soins à vous mettre en franchise : Mais puisque c'est un bien que vous avez reçu, Je me consolerai d'avoir été déçu, Si vous me donnez lieu, comme je le demande, De vous faire jouir d'une grâce aussi grande.
[ATRAMANTE:] Je vous respecte trop pour en faire refus. Grand Prince, vos bontés, qui me rendent confus, En délivrant mon corps, ont de contraire sorte Attaché mon Esprit d'une chaîne si forte, Que je réputerai pour un titre d'honneur Que vous soyez toujours mon maître et mon Seigneur, Dans cette liberté, que vous m'avez rendue, Mon coeur a plus d'audace et mon bras d'étendue ; Mais si je la voyais rebelle à vous servir, Je souffrirais qu'encore on vint me la ravir : Ainsi je vous rendrai, sans fard et sans contrainte, Des preuves de l'ardeur dont mon âme est atteinte. Il n'est pas juste aussi que vous perdiez vos droits, Qui souffre l'esclavage en doit subir les Lois ; Je demeure obligé, pour une marque insigne, À porter votre nom, dont je me sens indigne. Mais je crois que mon sort fera des envieux, Pour ne profaner pas ce titre glorieux.
[BORISTHÈNE:] Cette civilité me rend sans répartie, Vous deviez épargner un peu ma modestie. Votre malheur passé, qui se doit oublier, Me laisse du regret, illustre Chevalier, D'avoir si mal usé d'une rare personne, Par l'absolu pouvoir que l'esclavage donne. C'est au destin qu'il faut en imputer le mal ; Maintenant vous devez me traiter en égal, Et je serai ravi que vous puissiez connaître Que ma raison sait faire serviteur d'un Maître. Ce que vous proposer à l'égard de mon nom Est sans doute un moyen d'accroître son renom, Vous pouvez lui donner belle place en l'Histoire ; Mon caprice serait ennemi de ma gloire, Si, connaissant ce bien, il voulait s'opposer : Au reste, vous avez le choix d'en disposer, Mes droits vous sont acquis, et la liberté pleine De demeurer Hécate, ou d'être Boristhène. Grand Prince, mon honneur s'accorde à mon devoir, J'accepte le dernier, pouvant le recevoir.