[ROBESPIERRE:] Elle n'a pas perdu les tons de la grandeur ?... C'est une Souveraine ?... avec quelle lenteur, Au bras d'Élisabeth s'attachant par mollesse, Elle marche vers nous, et feint de la faiblesse ?
[BARRÈRE:] Avançons... en ce lieu quelque nouveau projet Vous amène. Parlez,
[LA REINE:] Mon fils.
[BARRÈRE:] Sur cet objet Le peuple ne vent pas qu'on puisse vous entendre.
[LA REINE:] Je demande mon fils.
[BARRÈRE:] Et qui peut vous le rendre ?
[LA REINE:] Vous.
[BARRÈRE:] Nous obéissons au peuple souverain : Il le défend.
[LA REINE:] Hé bien, que je meure ?
[BARRÈRE:] Demain... Cependant voulez-vous, par un moyen facile, Rendre à votre désir le peuple plus docile ? Vous approcher de lui ? Regagner dans un jour, Avec la liberté, son véritable amour ?
[LA REINE:] Je l'ai toujours cherché : mes peines inutiles ? Des ennemis secrets, des imposteurs habiles, À ses yeux ont noirci les élans de mon coeur, Qui, dans tous les moments, tendaient à son bonheur... Ah ? Sans ce jour encore, où la mort sur mes lèvres Doit imprimer déjà ses nuances funèbres : Où mon corps, affaissé sous le poids de mes maux, Pour être anéanti, n'attend plus les bourreaux :... Je désire... que Dieu, déployant sa puissance, Par un retour heureux, rétablisse la France.
[BARRÈRE:] Nous avons rejeté ce grand être au néant. Dieu n'est rien, ne peut rien : le peuple est tout-puissant, Voulez-vous le gagner ? Écrivez, citoyenne, À Cobourg de quitter les murs de Valenciennes.
[LA REINE:] Cobourg est un guerrier...
[BARRÈRE:] Le fléau de l'État. Qui vient, comme un torrent, égorger le Sénat.
[LA REINE:] Le Français connaîtra la bonté de son âme.
[BARRÈRE:] Ainsi vous désirez que lé fer et la flamme Fassent de cet empire un horrible désert ?
[LA REINE:] Cobourg est trop humain : et le Prince qu'il sert Ne cherche que la paix en poursuivant la guerre. Je puis la proposer.
[BARRÈRE:] Oui, quand toute la terre, Tremblante devant nous, et demandant nos lois, Pour avoir son pardon, massacrera les Rois. Retirons-nous : voyez combien elle est perfide ? Elle médite encor un plan liberticide. Le temps presse : courons arrêter ses projets : Qu'elle meurt : ou bientôt nous sommes ses sujets.