[MARIE:] Madame levez-vous.
[JEANNE:] Non, Madame, souffrez qu'une de vos sujettes.
[MARIE:] Non, je n'écoute rien en l'état où vous êtes, Je connais votre rang, et votre qualité : Levez-vous.
[JEANNE:] J'obéis à votre Majesté. Madame cette juste et divine puissance, Qui remet cet État sous votre obéissance, Et par un coup du Ciel vous a sitôt rendu Le bien qu'on usurpait, et qui vous était dû : Cet esprit qui pénètre aux fonds de mes pensées, Qui connaît l'avenir, et les choses passées, Qui lit dans votre coeur, et dans le mien aussi, Connaît bien le dessein qui me conduit ici, Je le conjure aussi par sa bonté suprême De faire qu'à mon front vous le jugiez de même, Ou qu'il vous fasse voir au-dedans de mon coeur Quel est le sentiment que j'ai de mon malheur, Si l'on peut écouter une bouche coupable, Si je puis être encor criminelle, et croyable, Et si vous ne jugez, ou que mon repentir, Ou que mon intérêt m'obligent à mentir, Madame que le Ciel, s'il est encor possible, Ajoute à mes malheurs un malheur plus sensible, Si le regret que j'ai me vient d'avoir perdu Le sceptre que j'avais, et qu'il vous a rendu. Non, Madame, jamais je ne me suis fondée Sur une Royauté que j'ai si peu gardée, Et j'ai toujours prévu dans mon aveuglement Qu'elle durerait peu sur un tel fondement : Quelque vaine grandeur dont je fusse charmée, J'ai jugé que bientôt elle irait en fumée. Aussi je perds bien peu lorsque je perds le bien, Qui fut vôtre en naissant, et ne fut jamais mien : Bien loin de soupirer après votre Couronne, Je bénis avec vous la main qui vous la donne, Et me veux soulager par sa rare bonté D'un fardeau si pesant, et si peu mérité : Tout le regret que j'ai c'est de m'être approchée De ce Trône élevé, dont je suis trébuchée, Et d'avoir aux dépens de votre Majesté Offensé mon devoir, et ma fidélité. Oui, Madame, croyez que je mourrais contente Si j'avais le bonheur de mourir innocente, Et que si je pouvais revenir à ce point : Dans mes autres malheurs je ne me plaindrais point : Mais puisque maintenant il ne m'est pas possible, Et que pour la nier ma faute est trop visible, Que l'honneur et le sang m'empêchent d'accuser Ceux de qui le pouvoir me pourrait excuser, Je n'abuserai point d'une douceur extrême, Qui m'écoute, me voit, et me souffre de même, Et je confesserai que mon ambition Est digne de reproche, et de punition, Que je suis criminelle, ingrate, déloyale, Et qu'ayant usurpé la dignité Royale, Cette marque suprême, et cet auguste nom, Je ne puis mériter ni grâce, ni pardon : Mais si le souvenir de ma faute passée Me peut encor permettre une telle pensée, Du moins que cet espoir ne me soit pas ôté, Qu'on aura quelque égard à notre qualité, Et que je pourrai perdre une coupable vie Sans que ma mort de honte, et d'opprobre suivie Fasse finir mes jours avec indignité, C'est tout ce que j'attends de votre Majesté.
[MARIE:] Bien que dans mon esprit votre sort déplorable Imprime pour vos maux un regret véritable, Que parmi les grands coeurs il ne soit pas permis De fouler lâchement ses plus grands ennemis, Et redoubler encor leur mauvaise fortune D'un reproche insolent, et qui les importune : Ne trouvez pas mauvais que sans aucune aigreur Devant vous seulement je décharge mon coeur, Et que je vous remette aux yeux de la pensée, Sans haine et sans courroux votre faute passée, Et sans aucun dessein d'aggraver vos malheurs, Puisque je participe à vos justes douleurs. Ce démon ennemi du repos de nos âmes, Qui souffle dans nos coeurs ces dangereuses flammes, Et qui le prévenant de mille passions Dérobe à notre esprit toutes ces fonctions. Ce monstre qui nous charme, et dont l'âme aveuglée, Suit une ambition trompeuse, et déréglée, S'était-il tellement emparé de vos coeurs Qu'il ne vous permit point de prévoir vos malheurs Et qu'il est dessus nous des puissances plus hautes Qui lisent dans nos coeurs, et punissent nos fautes, Vous faisant embrasser un bien pernicieux, Pour les événements vous fermait-il les yeux 'Et ne jugiez-vous point que cette félonie Ne pouvait pas longtemps demeurer impunie 'Que quand tout l'Univers en serait diverti, Le Ciel à son défaut prendrait notre parti. Ha ! Madame, pour lors était-il bien possible Qu'à ce raisonnement vous fussiez insensible, Et pussiez consentir à cette trahison Sans laisser un moment agir votre raison. Pourquoi ce bel esprit que tout le monde estime Ne pouvait-il prévoir sa perte dans ce crime, Et que vos Conseillers prononçaient votre arrêt, Non pas pour votre bien, mais pour leur intérêt 'Je veux bien avouer, puisqu'il est véritable, Que de votre malheur vous êtes moins coupable, Ayant eu seulement trop de facilité, Que l'ayant entrepris de votre volonté : Je sais que les conseils d'un insolent beau-père Mirent dans votre esprit ce dessein téméraire, Et que ce Duc ingrat régnait absolument, Lorsque vous ne régniez que de nom seulement : Vous ne saviez trouver de prétexte valable, Non, ne l'excusez point, il n'est point excusable, Et vous vous feriez tort de défendre un parti Où contre votre humeur vous avez consenti.
[JEANNE:] Si votre Majesté permet que je réponde, Je dirai les raisons qui payaient tout le monde, Bien que par le succès il soit pernicieux, Le prétexte, Madame, est asses spécieux, Et pourrait abuser une âme un peu grossière : Édouard en mourant me fit son héritière, Et dans son testament il ne nomma que moi, Le Duc exécuta la volonté du Roi, Peut-être il en fit trop en couronnant sa fille, Pour élever plus haut l'éclat de sa famille, Puisque notre alliance allait déjà mêlant Les maisons de Sulfoc, et de Northbelant, Mais.
[MARIE:] Comment Édouard, et par quelle maxime Peut-il ravir ses droits à sa soeur légitime Et quelle est cette Loi qui peut autoriser L'injuste procédé dont il voulut user 'Non, ne défendez plus une injuste querelle, Vous fûtes bonne fille, et lui père infidèle : Mais si vous désirez quelque chose de nous, Sans nous parler de lui, demandez-la pour vous.
[JEANNE:] C'est un commandement qui me ferme la bouche, Mais puisque pour nos maux quelque pitié vous touche, Pourrai-je sans rougir de ma témérité, Demander une grâce à votre Majesté : Oui, puisque sa bonté m'en permet la demande, Je la veux supplier d'une chose assez grande, Mais qui ne saurait nuire au bien de son État, Et qui ne tombe point dans un esprit ingrat ; Dans l'étroite prison où je suis retirée, De mon pauvre mari je me vois séparée, Que votre Majesté m'accorde ce pouvoir Qu'avant notre trépas nous nous puissions revoir, Et si vous l'approuvez, que par votre ordre il vienne Sous la garde qu'il a de sa chambre à la mienne. Madame c'est un bien que j'espère de vous, Et que notre amitié vous demande à genoux.
[MARIE:] Bien que dans la coutume et l'État où vous êtes, On accorde fort peu de semblables requêtes Pour divers accidents qu'elles pourraient causer : Je n'ai point le pouvoir de vous le refuser. Comte je vous remets le soin de cette affaire, En tout ce qui se peut tâcher de lui complaire, Et traitez-la toujours selon sa qualité. Pour vous espérez tout de ma facilité, Et que pour vos malheurs n'étant pas insensible, Je vous veux obliger autant qu'il m'est possible.
[JEANNE:] Je ne méritais pas un traitement si doux, Doncques sur cet espoir, je prends congé de vous ; Et conjure le Ciel de vouloir reconnaître Cette rare bonté que vous faites paraître Et qu'un règne si doux soit à jamais heureux, Puisque mon impuissance a seulement des voeux.
[MARIE:] Quelque infidélité qui te soit reprochée, Je ne le puis nier, mon âme en est touchée, Et déjà la pitié qui me parle pour toi, M'en a fait oublier mes intérêts et moi ; Mais toute la journée en affaire passée, En ces longs entretiens m'ont tellement lassée, Que je m'en vais tandis que le temps le permet Prendre un peu de repos dedans le cabinet.