[UN PRÊTRE:] Je connais ce malade, Je le sais incurable, et s'il se persuade De pouvoir le guérir, Jésus, dès aujourd'hui, Va dessiller les yeux de ce peuple séduit ; Mais, avançons plus loin, et que je t'entretienne... Je vois venir ici Zéline et Madeleine.
[MADELEINE:] Je m'attache à Jésus, et l'amour le plus pur, Pour marcher vers le Ciel, me montre un chemin sûr ; Mon coeur est tout à lui, je lui donne mon âme ; Va, rien ne peut changer cette céleste flamme.
[ZÉLINE:] Si Jésus est un Dieu, croyez-vous que l'amour Peut vous faire espérer le plus léger retour ? Aux bonnes actions Jésus toujours se livre, Et c'est le seul plaisir dont son âme s'enivre : Vous pouvez l'adorer ; mais l'aimer dans l'espoir Qu'une amante pourrait avec un autre avoir, C'est se tromper, Madame : en vain d'une alliance Vous pouvez pour un Dieu méditer l'espérance.
[MADELEINE:] J'aime, j'aime en Jésus et la gloire et l'honneur ; Non, aucun fol espoir n'a prise sur mon coeur. Qui peut aimer un Dieu sait maîtriser son âme, Et je ne serai point son amante ou sa femme : L'aimer et l'adorer forment mon seul désir, Et je le chéris trop pour vouloir l'avilir ; Mais je suis aux abois, dans ces lieux où des traîtres Veulent faire périr le plus humain des maîtres. Ses disciples, en vain, par les soins les plus vifs, Prétendent le sauver de la fureur des juifs ; Leurs Prêtres animés contre le vrai Messie, Voient dans ses bienfaits, des torts pour leur patrie, Mais leur seul intérêt leur fait haïr Jésus : Ne pouvant dénigrer sa gloire et ses vertus, Ils le font insensé ; ce n'est qu'un faux prophète, De nos divins décrets imposteur interprète. Tantôt, pour le chasser, ils font de vains efforts ; Et toujours, lui prêtant des crimes et des torts, Caïphe ici, surtout, excite la tempête ; Seul il conduit la trame, en secret il l'apprête ; Il ne peut pardonner qu'on admire en Jésus, Ce qu'on ne lui voit point des moeurs et des vertus !
[ZÉLINE:] Madame, vers ces lieux, il s'avance des Prêtres Parlant avec chaleur....
[MADELEINE:] Ah ! Dieu ! Fuyons ces traîtres !