[LA GOUVERNANTE:] Elle rêve... feignons de ne l'avoir pas vue, Lorsque tous deux ont eu leur dernière entrevue.
[ANGELIQUE:] Vous m'avez fait chercher ?
[LA GOUVERNANTE:] Oui : mon empressement Vous donne, je le vois, du refroidissement ; Il m'a, dans votre coeur, en secret desservie.
[ANGELIQUE:] Quand j'ai de l'amitié, c'est pour toute ma vie.
[LA GOUVERNANTE:] Puis-je vous demander, sans indiscrétion, S'il vous souvient encor d'une commission, Dont vous m'aviez chargée auprès de La Baronne ?
[ANGELIQUE:] Vous me la rappelez... mais à propos... ma bonne...
[LA GOUVERNANTE:] Quoi ?
[ANGELIQUE:] Si vous m'en croyez, sans trop précipiter, Vous attendrez encore à vous en acquitter.
[LA GOUVERNANTE:] Pourquoi ? Dissimulons.
[ANGELIQUE:] C'est qu'il faut que j'y pense. Mettez-vous à ma place en cette circonstance ; Il s'agit de quitter, et d'abandonner tout.
[LA GOUVERNANTE:] Le monde vous doit-il inspirer tant de goût ? Se peut-il qu'à vos yeux il offre tant de charmes Pour préférer d'y vivre au milieu des alarmes, Et de l'incertitude où je vois votre sort ? Lorsqu'à l'abri de tout, tranquille dans le port, On peut, ainsi que vous, se rendre fortunée, Faut-il mettre au hasard toute sa destinée ? On ne doute de rien dans le cours des beaux jours, On croit que l'avenir y répondra toujours.
[ANGELIQUE:] Je m'en flatte. Calmez vos frayeurs indiscrètes.
[LA GOUVERNANTE:] Vous vous éblouissez de l'état où vous êtes ; Et s'il vient à changer, que ferez-vous alors ? Le néant est caché sous de si beaux dehors ; La Baronne vous aime, et j'en suis convaincue ; Mais d'un moment à l'autre, une mort imprévue Peut, en vous l'enlevant, vous laisser sans espoir.
[ANGELIQUE:] Vous mettez tout au pis.
[LA GOUVERNANTE:] Je ne fais que prévoir. Je ne soutiendrai point cette disgrâce affreuse.
[ANGELIQUE:] Ne craignez rien pour moi, je serai plus heureuse.
[LA GOUVERNANTE:] Vous ne le voulez pas, j'en mourrai de douleurs, Et ce sera pour vous le moindre des malheurs. Je sais que la retraite, à des gens de votre âge, N'offre pas d'elle-même une riante image ; La jeunesse s'en fait un portrait peu charmant, Bientôt l'expérience en décide autrement. Que ne m'est-il permis de vous citer la mienne ? Mais vous n'y croirez pas, on ne croit que la sienne ; À tout ce qu'il vous plaît, il faut se conformer ; On ne veut pas vous perdre. Eh ! Qui pourrait former Un projet, un complot si cruel ? Non, vous dis-je, Un sacrifice entier n'est point ce qu'on exige : Bien loin de vous réduire à cette extrémité, Consentez seulement, pour un temps limité, D'essayer avec moi d'un séjour plus tranquille, Jusques au mariage...
[ANGELIQUE:] Eh ! De qui ?
[LA GOUVERNANTE:] De Sainville. Convient-il à vos yeux d'en être les témoins ?
[ANGELIQUE:] En parle-t-on ?
[LA GOUVERNANTE:] Son père y donne tous ses soins.
[ANGELIQUE:] Et quelle est la future ?
[LA GOUVERNANTE:] Une riche héritière ; C'est de quoi l'on m'a fait la confidence entière.
[ANGELIQUE:] On vous trompe.
[LA GOUVERNANTE:] Eh ! Pourquoi voulez-vous vous flatter, Quand cet événement va bientôt éclater ? Je vous ai toujours dit que jamais l'hyménée N'attacherait Sainville à votre destinée ; Et s'il vous l'a juré, c'est le serment trompeur D'un traître, d'un perfide, et d'un lâche imposteur.
[ANGELIQUE:] À votre zèle ardent je me livre moi-même ; Mais n'allez pas plus loin, respectez ce que j'aime.
[LA GOUVERNANTE:] Vous l'aimez ?
[ANGELIQUE:] Et jamais je n'aurai d'autre amour ; Oui, mon coeur le lui jure à chaque instant du jour : Je le dois, je remplis un devoir plein de charmes.
[LA GOUVERNANTE:] Un devoir !... excusez de trop vives alarmes ; Si j'ai tort, il en faut accuser l'amitié : Mais enfin, par tendresse autant que par pitié, Ne me direz-vous rien de plus de ce mystère ? Faut-il que je l'ignore ?
[ANGELIQUE:] Oui, j'aurais dû me taire.
[LA GOUVERNANTE:] Eh ! Pourquoi me celer vos secrets les plus doux, À moi, qui ne puis être heureuse que par vous, Que par votre bonheur ? Je n'en puis avoir d'autre, Et vous me le cachez ? Quel refus est le vôtre ? Que vous ai-je donc fait pour l'avoir mérité ?
[ANGELIQUE:] L'état où je vous vois, et la nécessité De me justifier dans tout ce que j'adore, Vont vous ouvrir mon coeur.
[LA GOUVERNANTE:] Quels secrets vont éclore ?
[ANGELIQUE:] Sainville n'est pas tel que vous l'avez pensé : Quels regrets vous aurez de l'avoir offensé ! Cet hymen que l'on croit si prêt à se conclure, Ne se fera jamais, comptez que j'en suis sûre... Sainville est engagé.
[LA GOUVERNANTE:] Ciel ! Quel est mon effroi ! Sainville est engagé, dites-vous ?
[ANGELIQUE:] Avec moi.
[LA GOUVERNANTE:] Qui ? Vous, Angélique ?
[ANGELIQUE:] Oui, moi-même.
[LA GOUVERNANTE:] Est-il possible ?
[ANGELIQUE:] Un noeud qu'à tous les yeux nous rendrons invisible, Nous enchaîne à jamais au gré de nos soupirs. Quoi ! N'était-ce pas-là l'objet de vos désirs ? Vous doutiez seulement que l'amour de Sainville Eût un but légitime ? Eh ! Bien, soyez tranquille. J'ai sa main et sa foi, mes destins sont les siens.
[LA GOUVERNANTE:] Eh ! De quel droit ?
[ANGELIQUE:] Faut-il d'autres droits que les miens ? Mon aveu doit suffire, à ce que j'imagine : Ne m'avez-vous pas dit que j'étais orpheline, Et sans nulle fortune, à la merci du sort ? S'il est vrai, j'ai donc pu, sans avoir aucun tort, Ne prendre auparavant les ordres de personne.
[LA GOUVERNANTE:] Du moins vous auriez dû consulter La Baronne : Peut-être auriez-vous pu me faire cet honneur... Mais, non, je ne crois point ce prétendu bonheur.
[ANGELIQUE:] Vous ne le croyez pas ? Il faut donc vous confondre. Tenez, voyez, lisez. Qu'aurez-vous à répondre ? Est-ce là, de sa foi, le garant immortel ? Dès que nous le pourrons, nous irons à l'autel, confirmer, en secret, cette union parfaite... vous en serez témoin... êtes-vous satisfaite ? Surtout, ne dites rien de ma félicité ; Gardez bien le secret.
[LA GOUVERNANTE:] Cette nécessité de vous envelopper des ombres du mystère, Aurait dû vous donner un remords salutaire. Voyez quel est l'abîme où vous vous enchaînez ! Ces noeuds défectueux, toujours infortunés, Sont un piège couvert d'une fausse espérance, Un écueil invisible aux yeux de l'innocence, Et qu'elle n'aperçoit que lorsqu'il n'est plus temps. Ah ! Pourquoi voulez-vous l'apprendre à vos dépens Eh ! N'est-on pas assez à plaindre quand on aime ? Un amant n'est déjà que trop fort par lui-même, Sans lui fournir encor des titres et des droits, Dont on a vu l'amour abuser tant de fois.
[ANGELIQUE:] Je ne serai jamais dans ce cas déplorable.
[LA GOUVERNANTE:] La sagesse n'est pas toujours inaltérable ; C'est en vain qu'on se flatte, et qu'on croit être sûr De ne brûler jamais que du feu le plus pur ; Malgré soi-même, enfin, l'on manque à sa promesse, Et l'on cède, par force, à sa propre faiblesse : Tout se découvre alors, un noeud si criminel Ne laisse, en se brisant, qu'un opprobre éternel.
[ANGELIQUE:] Cette femme n'a rien à voir que de funeste. Eh ! Tranquillisez-vous, je prendrai soin du reste.
[LA GOUVERNANTE:] Un si grand intérêt ne saurait vous toucher ; Je n'ajoute qu'un mot.
[ANGELIQUE:] Je ne puis l'empêcher.
[LA GOUVERNANTE:] Sainville vous est cher ?
[ANGELIQUE:] Cent fois plus que moi-même.
[LA GOUVERNANTE:] Eh ! Bien, vous le perdrez.
[ANGELIQUE:] Ma surprise est extrême ! Eh ! Comment ?
[LA GOUVERNANTE:] Sa fortune est au-dessous de lui : Le plus riche parti se présente aujourd'hui ; S'il rejette, pour vous, l'hymen qu'on lui propose, Le président, surpris, en cherchera la cause : Craignez tout d'un courroux justement mérité ; N'en doutez pas, son fils sera déshérité, Et vous aurez causé son malheur et le vôtre ; Alors vous deviendrez à charge l'un à l'autre. Vous croyez que l'amour, qui vous unit tous deux, Vous tiendra lieu de tout ! Il fuit les malheureux : Il aime la fortune, et n'est pas plus fidèle ; On ne l'a que trop vu s'envoler avec elle, Et ne laisser à ceux qu'il avait enflammés, Que l'affreux désespoir de s'être trop aimés... Vous ne m'écoutez pas ?
[ANGELIQUE:] Il est vrai, je ne songe Qu'à ma félicité.
[LA GOUVERNANTE:] Mais ce n'est qu'un mensonge... Enfin, vous persistez ?
[ANGELIQUE:] Oui, sans doute, à jamais.
[LA GOUVERNANTE:] Je n'ai donc plus qu'à voir si ces noeuds sont bien faits ; Je n'en sais pas assez touchant cette matière ; Pour prendre en ce papier une assurance entière, Il faut que je consulte.
[ANGELIQUE:] Il n'en est pas besoin ; Je ne souffrirai pas que vous preniez ce soin. La moindre défiance est un manque d'estime ; Sainville, avec raison, pourrait m'en faire un crime. Je ne veux, contre lui, ni garants, ni témoins ; Je ne l'aimerais pas, si je l'estimais moins.
[LA GOUVERNANTE:] Pour plus de sûreté, souffrez que je m'informe ; Je crains que cet écrit ne pêche par la forme.
[ANGELIQUE:] Eh ! Que m'importe, à moi ? Mes voeux sont satisfaits. Je crois mieux les serments que Sainville m'a faits, Que tout ce qu'on pourrait vous dire : ainsi, ma bonne, Rendez-moi...
[LA GOUVERNANTE:] Je ne puis.
[ANGELIQUE:] Votre refus m'étonne !
[LA GOUVERNANTE:] Laissez-moi le garder, j'ose vous en prier.
[ANGELIQUE:] Non, vraiment... mais on vient...