[DIANE:] Lâche, c'est trop souffrir, et ton âme discrète Est trop longtemps malade et trop longtemps muette. L'insupportable excès de ton affection Te dispense de honte et de discrétion ; Car d'autres sous le joug ont rangé leurs années, Tant d'autres ont aimé qu'on n'a pas condamnées, Et tant de jeunes coeurs se sont laissés charmer, Qu'enfin à leur exemple il t'est permis d'aimer, Ne pouvant éviter cette ardeur criminelle, C'est beaucoup faire au moins que l'offense soit belle. La force du vainqueur rend les coups glorieux, Et le tourment est beau que causent de beaux yeux. Donc craintive fais voir la douleur qui te touche, Fie timide coeur, ce secret à ma bouche, Force ici tout respect, c'est là qu'il faut oser. Qui demande avec crainte, enseigne à refuser. La honte vient trop tard choquer cette entreprise, Par le dessein l'offense est à moitié commise, Le mal où l'on consent est presque exécuté, Et c'est avoir failli que l'avoir souhaité. Peut-être qu'un succès le rendra légitime, Qu'une sainte action procédera d'un crime, Hymen peut en ma gloire allumer ses flambeaux, Et les événements ont fait des crimes beaux ; Il semble mépriser cette union des âmes, Qui fait des feux d'amour de légitimes flammes Il craint le mariage à l'égal du trépas, Mais ses froides humeurs souvent ne durent pas. Lorsque nous craignons moins Amour nous sait surprendre, Et ce Dieu force enfin si l'on ne se veut rendre. Le voilà, sois timide, implore du secours, Qu'une bouche de fille ait un mâle discours.
[PHILEMOND:] Quoi Diane est rêveuse ?
[DIANE:] Hélas !
[PHILEMOND:] Dieux ! d'où procède Un si fâcheux hélas ?
[DIANE:] D'un malheur sans remède, Si la mort ne le donne, ou s'il ne vient de vous.
[PHILEMOND:] Quel malheur si cruel ?
[DIANE:] S'il vous plaît il est doux.
[PHILEMOND:] Moi ! sais-je les douleurs dont votre âme est atteinte ?
[DIANE:] Ne m'entendez-vous pas ? ô l'importune feinte !
[PHILEMOND:] Est-ce que vous aimez, et que vos passions Me veulent honorer de leurs commissions ? Faut-il que je vous serve et que je vous conseille ? Que ferai-je ? ordonnez chacun à la pareille.
[DIANE:] Que je te commandasse, et qu'en quelque accident Je voulusse employer un si beau confident ; Connais mieux, Philemond, ta valeur infinie : Et puisqu'il faut parler toute crainte bannie, Apprends ce que tu vaux par le prix de mon coeur, Qui des assauts d'amour si longtemps fut vainqueur. Le Ciel sait que jamais de la moindre pensée Qui troublât mon repos je ne fus traversée, Et que le premier trait que je n'ai point paré, Et qui touche mon coeur c'est toi qui l'as tiré. J'ai de mille importuns méprisé les caresses, Toi tu ne peux parler ni voir que tu ne blesses, Tu me charmes ensemble et tu me fais mourir, Et c'est là le tourment que tu peux secourir.
[PHILEMOND:] Douce loi de mon sort, ô Dieux ! Diane m'aime, Et je mépriserais cette faveur extrême ! Je serais sans transports et sans ressentiment, Et je n'offrirais pas d'alléger son tourment ! Non, non, j'aime Diane, et cesserai d'être homme Cessant de partager le feu qui la consomme : Honoré seulement d'un regard de ses yeux. J'égale ma fortune au plus doux sort des Dieux, Et déjà les moments me durent des années, En l'espoir des faveurs qu'elle m'a destinées.
[DIANE:] Tout autre eût obtenu cet effet sur ses sens, Ce vice a des attraits pour les plus innocents : Mais si l'hymen rendait nos plaisirs légitimes, Que nous puissions nous voir et nous aimer sans crimes, Quel bien serait égal à celui de nos jours ? Mais cruel, ton oreille est sourde à mes discours : J'ai sondé ton esprit et su de quelle haine Tu vois ce beau servage et cette douce chaîne. J'ai pour toucher ton coeur des attraits impuissants, Et mes faibles efforts ne passent point tes sens.
[PHILEMOND:] Je hais plus que la mort le seul nom d'hyménée, Et mes seuls plaisirs mon amour est bornée : Lorsque la jouissance est d'obligation, Qu'elle n'est plus l'effet de notre passion, La plus molle douceur dégoûte ce me semble, L'hymen rompt les amours que l'on croit qu'il assemble.
[DIANE:] L'effet te ferait mieux juger de ses appas.
[PHILEMOND:] Ne m'y hasardant point je n'en jugerai pas.
[DIANE:] La vertu te plairait unie à la fortune.
[PHILEMOND:] La vertu me déplaît quand elle est importune, Pour peu qu'à ses plaisirs le coeur soit attaché, Une austère vertu plaît moins qu'un beau péché, Et la fleur que j'espère et que tu me destines, Me désagréerait fort avecques tant d'épines.
[DIANE:] Donc que d'un saint respect nos voeux soient limités, Et qu'une honnête amour joigne nos volontés.
[PHILEMOND:] Je veux ce que tu veux si ma flamme me dure, Mais elle ne peut être et bien forte et bien pure.
[DIANE:] Faisons mieux, sois mon frère, et que je sois ta soeur.
[PHILEMOND:] Mais nous nous flattons d'une fausse douceur, Si tu crois mon avis nous vivrons d'autre sorte Et suivrons le vrai bien où notre ardeur nous porte.
[DIANE:] Le vrai bien que tu dis est un bien décevant.
[PHILEMOND:] N'en discourons donc plus, vivons comme devant.
[DIANE:] Quoi ? tu prises si peu mon amour et moi-même ?
[PHILEMOND:] On ne refuse rien aux personnes qu'on aime.
[DIANE:] Je t'aime toutefois, et ne puis consentir À ce qui me vaudrait un si cher repentir. Ton âge m'est suspect. La jeunesse imprudente Sait mal entretenir une ardeur violente : On ne peut arrêter son inclination, Elle se refroidit par la possession : Insolente qu'elle est elle vante son crime ; Cette gloire est toujours ce que plus elle estime : Elle aime d'en parler, méconnaît son bonheur, Et perdant son amour, perd aussi votre honneur. Lors...
[PHILEMOND:] Philemond, Diane est autre chose qu'on pense. Voilà bien consulter pour une douce offense : Non, non, aucun sujet ne te doit retenir, Et le mal que tu crains ne te peut advenir, Comme l'affection le respect est extrême Autant en Philemond que dans ton sexe même. Puis me vantant d'avoir possédé tes appas, Étant ce que je suis on ne me croirait pas.
[DIANE:] On se promet beaucoup alors qu'on délibère. Mais je me suis moi-même un juge assez sévère, Je me verrais honteuse et mon bonheur taché Pour un bien qui demain pourrait m'être arraché.
[PHILEMOND:] Je veux tout de l'amour, rien de la violence.
[DIANE:] Qui retient si longtemps mon esprit en balance ? Je trahis ma vertu pour un indifférent, Et je ne connais pas son mépris apparent ; J'entretiendrai longtemps une ardeur si parfaite, Et ce jeune arrogant méprise sa défaite. Non, porte ailleurs, Amour, tes conseils superflus, Je brise tes liens, et ne t'écoute plus.
[PHILEMOND:] Diane encore un mot, elle veut, l'impudique, Qu'on ferme des appas à son ardeur lubrique : Elle brûle d'amour, voudrait être en mes bras, Et meurt de déplaisir qu'on ne l'en presse pas. J'ai sondé jusqu'où va son ardeur criminelle, J'ai forcé mon amour, car j'ai parlé pour elle, J'ai tenté froidement jusques au dernier point, Et son intention ne s'en éloigne point, Ouvrant ses yeux lascifs, elle ouvre sa pensée, Mais elle voudrait bien se voir un peu forcée, Souhaiterait qu'on prise ce qu'elle craint d'offrir, Et n'osant le donner brûle de le souffrir Mais Dorante me voit qu'une pareille plaie, Oblige à me chercher si ma créance est vraie.