[PHARNABAZE:] Déjà l'air amoureux a réchauffé le germe Dont nature s'émeut pour produire à son terme ; Déjà des aquilons les zéphyrs sont vainqueurs Et reçoivent en prix des couronnes de fleurs, Et déjà le bélier, qui la froideur tempère, Ôte le voile blanc à notre grande mère, Lui rendant l'habit vert que la mort des saisons Avait caché trois mois au coin de ses tisons ; Déjà des oiselets les gorges réveillées Caressent à l'envi les naissantes feuillées, Et des nymphes de l'eau les bruyantes chansons Après un long combat triomphent des glaçons. Ô mars ! Voici ton mois. Ta riante maîtresse L'a choisi pour dompter l'hivernale paresse. Donc, qui me tient encor que je ne fais sortir Du trésor de mes ports la puissance de Tyr ? Pourquoi mille sapins sur les plaines salées Ne font-ils égayer leurs toiles ampoulées ? Éole nous semond d'un souffler opportun : Je vois doux au montoir les phoques de Neptun [e], Qui semble convier nos carènes dormantes À labourer son dos en rides écumantes. Que font tant de drapeaux qu'ils ne sont éventés, Et voltigeant en plis sur les poupes montés ? Vu que mes fantassins impatients n'attendent Sinon que des tambours les cordages se tendent ? Que tarde l'airain creux, que de sons éclatants Il ne rassemble en gros mes braves combattants, Qui frétillent des mains, désireux de reprendre L'honneur que la fortune a bien osé défendre ? Moi, qui suis né guerrier, nourri le fer au point, Toujours la gloire au coeur, en la tête le soin, Qui me peut amuser ? Faut-il que la vieillesse En trêve languissante avec honte me laisse ? Non ! Non ! D'un froid hiver je n'ai rien que le teint. Je brûle par dedans : mon feu n'est pas éteint ; Et, bien que par les ans ma force dérobée Ait sillonné mon front et ma taille courbée, On ne verra jamais mon courage envieilli, Ni l'amour de Bellone en mon âme failli.
[PHULTER:] Sire, c'est en ce point que les dignes monarques Portent des immortels les plus notables marques ; Clothon d'un même lin ne retord en ses doigts Le filet des petits et la trame des rois. Leurs âmes sont d'en haut et paraissent royales, En vigueur, en constance, en valeur spéciales : Car l'humeur mieux séante aux monarques bien nés, C'est d'être ambitieux, aux combats obstinés. Les états sur la guerre ont fondé leurs colonnes ; La guerre, c'est la forge où se font les couronnes ; C'est la guerre qui peut, seule échelle des cieux, Faire les hommes rois, et les rois demi-dieux. Par là sont parvenus en gloire surhumaine Les invincibles fils de Sémélé et d'Alcmène ; Par là mille guerriers, sans avoir des autels, En renom néanmoins deviennent immortels. Cet Achille fameux et cet Hector de Troie, Que sa force empêchait de voir sa ville en proie, Et ce grand Alexandre, héros de notre temps, Qui ne craignait manquer sinon de résistants, N'ont-ils point par le choc de sanglantes batailles Remparé leur renom d'imprenables murailles, Dans l'enclos du renom conservant leurs lauriers, Malgré la faux du temps, jusqu'aux siècles derniers ? Même j'oserai dire, ô fils aîné de Rhée, Que ta main souveraine est bien plus révérée En la céleste cour depuis que les Titans Furent vaincus par toi, fièrement combattant, Qu'alors que seulement ta force était connue Pour avoir en suspens la chaine retenue Où tous les immortels, contre toi conjurés, Furent sans coup férir par toi seul attirés.
[PHARNABAZE:] La guerre est mon ébat. Puisse finir ma vie Lorsque de l'exercer finira mon envie ! La guerre est un beau jeu dont l'honneur est le prix, Endurcissant les corps, aiguisant les esprits. Va doncques, mon Phulter, faire croître nos troupes ; J'ai dit à l'amiral qu'il équipe les poupes, Car je veux à ce coup, par un dernier effort, Sur l'onde et sur le sec violenter le sort. Les jours vont expirer de notre surséance ; C'est trop longtemps croupir hors de la bienséance.