[DU CLOS:] Entrez, Madame.
[MADAME DE CLERIMONT:] Non, je ne veux point entrer, et je me repens bien d'être venue jusques ici. Ah ! Ah !
[DU CLOS:] Qu'avez-vous ?
[MADAME DE CLERIMONT:] J'ai cru voir un démon tout noir derrière moi, et c'était l'ombre de ce gentilhomme qui descend.
[DU CLOS:] Remettez-vous. Voilà Madame Jobin.
[MADAME DE CLERIMONT:] Ah ! Ah ! Eh, Monsieur, priez-là de n'approcher pas si près de moi.
[DU CLOS:] Je me mettrai entre vous et elle. Qu'avez-vous à craindre ?
[MADAME DE CLERIMONT:] Ses regards m'effrayent. Qu'ils sont horribles !
[DU CLOS:] C'est une imagination. Elle les a tournés comme une autre. J'ai dit à Madame que j'étais de vos amis, et que je vous prierais d'employer toute votre science pour lui apprendre ce qu'elle veut savoir de vous.
[MADAME JOBIN:] Quand vous ne l'amèneriez pas, son mérite m'obligerait à n'épargner rien pour la satisfaire.
[MADAME DE CLERIMONT:] Voilà qui est bien honnête.
[DU CLOS:] De votre mieux pour elle, je vous en conjure. C'est une femme intrépide, et qui n'aura point de peur, quoi que vous lui fassiez voir de surprenant.
[MADAME DE CLERIMONT:] Que dites-vous, Monsieur ?
[DU CLOS:] Je dis que vous soutiendriez la vue des choses les plus effroyables. Ne montrez pas de crainte. Vous seriez perdue.
[MADAME JOBIN:] Je vois bien. Madame a l'air d'une femme fort assurée.
[MADAME DE CLERIMONT:] Il est vrai. Je n'ai jamais peur de rien. Comme elle devine tout, Elle saura que je ne dis pas vrai.
[DU CLOS:] Elle ne devine que les choses qu'on lui demande.
[MADAME JOBIN:] Il faut, Madame, que vous me disiez vous-même ce que vous souhaitez de moi. N'ayez point de honte, je sais les secrets de bien d'autres.
[MADAME DE CLERIMONT:] J'aime. Ah !
[MADAME JOBIN:] Voilà bien de quoi. Et qui est-ce qui n'aime pas ? Si vous saviez comme moi combien de gens sont attaqués de ce mal, vous seriez bien étonnée.
[MADAME DE CLERIMONT:] J'ai cru longtemps qu'on m'aimait, mais depuis un mois j'ai quelque soupçon qu'on me sacrifie à une rivale. On prend toutes les précautions imaginables pour m'empêcher de le découvrir, et pour me persuader qu'on m'aime toujours.
[DU CLOS:] Il vous faut tout dire. C'est que Madame a extrêmement du bien, et comme elle sait qu'il est de l'honnêteté quand on aime que celui qui en a le plus en donne à celui qui en a le moins, elle entretient un carrosse à son Amant, et lui donne de quoi paraître.
[MADAME JOBIN:] Cela est d'une Dame généreuse.
[MADAME DE CLERIMONT:] Oui, mais je ne voudrais pas lui donner de quoi plaire à mes dépens, et si je savais qu'il me trompât, je lui retrancherais tout net le quartier que je lui dois.
[MADAME JOBIN:] Il serait bien juste.
[MADAME DE CLERIMONT:] Mais aussi je serais fâchée de me brouiller avec lui, s'il était vrai qu'il n'aimât que moi.
[MADAME JOBIN:] L'affaire est fort délicate, et vous faites bien de chercher à vous éclaircir ; car autrement, ou vous servirez de risée à votre rivale, ou vous perdrez votre Amant en vous brouillant avec lui.
[MADAME DE CLERIMONT:] C'est raisonner juste.
[DU CLOS:] Madame est une femme de bon sens.
[MADAME JOBIN:] Je vais tout à l'heure vous faire dire la vérité.
[MADAME DE CLERIMONT:] Et par qui ? Ah je suis perdue, elle va faire entrer quelque démon. Je m'en vais sortir.
[DU CLOS:] Gardez-vous en bien. Il vous tordrait le cou à la porte.
[MADAME JOBIN:] Qu'avez-vous, Madame ?
[MADAME DE CLERIMONT:] Je me trouve mal, et je reviendrai une autre fois.
[MADAME JOBIN:] Il faut que je vous délasse. Vous êtes peut-être trop serrée dans votre corps.
[MADAME DE CLERIMONT:] Eh non. Ah !
[DU CLOS:] N'approchez pas de Madame, elle est si délicate qu'on ne la peut toucher sans qu'on la blesse.
[MADAME JOBIN:] Je vois ce que c'est, Madame a peur ; mais qu'elle ne craigne rien. Au lieu de mes apparitions ordinaires, je vais seulement faire venir la tête de l'idole d'Abelanecus qui a tant parlé autrefois, et qui lui dira ce qu'elle a envie de savoir.
[MADAME DE CLERIMONT:] La tête d'Abelanecus. Une tête !
[MADAME JOBIN:] Après qu'elle aura parlé, vous n'aurez à douter de rien.
[MADAME DE CLERIMONT:] Elle parlera ?
[MADAME JOBIN:] Elle parlera.
[MADAME DE CLERIMONT:] Et je l'entendrai ?
[MADAME JOBIN:] Et vous l'entendrez.
[MADAME DE CLERIMONT:] Non assurément je ne l'entendrai point, car je sors d'ici tout à l'heure. Je n'ai plus ni curiosité, ni amour, et je m'en vais vous payer pour m'avoir guérie de tous ces maux-là.
[MADAME JOBIN:] Hé Madame, quand on est une fois entrée ici, on n'en sort pas comme vous pensez.
[DU CLOS:] Qu'allez-vous faire ? Vous êtes perdue. Des esprits invisibles sont répandus ici tout autour, et si vous faites affront à tout leur corps en sortant avant qu'avoir eu réponse d'Abelanecus, ils se montreront peut-être avec leurs ongles crochus, et je ne sais pas ce qui en sera.
[MADAME DE CLERIMONT:] Quoi, il faut que j'entende parler le diable ?
[MADAME JOBIN:] Bien des gens voudraient le voir, qui n'ont encore pu y réussir.
[MADAME DE CLERIMONT:] Ils n'ont qu'à venir chez vous.
[MADAME JOBIN:] On y vient quelque fois inutilement. Il ne parle pas pour tout le monde, et il faut bien qu'il vous aime.
[MADAME DE CLERIMONT:] Comment, Madame ? Le diable m'aime ? Je ne veux point être aimée du diable.
[DU CLOS:] Faut-il le dire si haut ? Tout le monde n'a pas son amitié. S'il va se fâcher, où en êtes-vous ?
[MADAME JOBIN:] Que vous dit Madame ?
[DU CLOS:] Qu'elle a beaucoup d'obligation au diable.
[MADAME JOBIN:] Croyez, Madame, qu'il vous servira. Je vais moi-même quérir la tête qui doit parler ; car elle ne souffrirait pas qu'un autre que moi l'apportât ici. Je vous avertis qu'il ne faut pas que vous ayez peur. Je ne répondrais pas de votre personne.
[MADAME DE CLERIMONT:] Où m'avez-vous amené ? Je suis à demi morte. Quelle peine de trembler sans qu'il soit permis d'avoir peur ! Comment faut-il faire ?
[DU CLOS:] Songez au plaisir que vous aurez de savoir la vérité, et de ne point passer pour dupe. Quand vous aurez entendu la tête, vous serez certaine de ce qu'il faudra faire.
[MADAME DE CLERIMONT:] Oui, la question est de l'entendre sans avoir peur, et c'est ce que je ne ferai jamais. Ah, ah, ah.
[DU CLOS:] Eh, Madame, ne vous couvrez point les yeux. Le diable n'est pas si horrible que vous croyez. Approchez, Madame, voici la tête en état de vous parler.
[MADAME DE CLERIMONT:] Qu'elle parle, je l'entendrai bien d'ici.
[MADAME JOBIN:] Si vous pouviez vous résoudre à la caresser, elle en parlerait bien plus volontiers.
[MADAME DE CLERIMONT:] La caresser ! Je ne le ferais pas pour tout l'or du monde.
[DU CLOS:] Je m'en vais la caresser pour vous moi. Comme elle aise ! Regardez, Madame.
[MADAME DE CLERIMONT:] Je n'oserais. Ah ! Ah ! Mais pourquoi tant craindre ? C'est peut-être quelque vision.
[MADAME JOBIN:] Une vision ! Vous croyez donc que je vous trompe ? Il faut que vous en soyez éclaircie.
[LA TÊTE:] Je t'ordonne de me venir toucher pour voir si c'est une vision.
[MADAME DE CLERIMONT:] Je suis perdue. Où me sauver ? Que ferai-je ?
[DU CLOS:] Madame, pourquoi avez-vous parlé de vision ? Vous vous êtes attirée cela.
[MADAME DE CLERIMONT:] Je n'en puis plus.
[MADAME JOBIN:] Ne tardez pas tant à l'aller toucher ; elle pourrait s'élancer sur vous, et vous en porteriez de terribles marques.
[DU CLOS:] Venez, Madame, et de bonne grâce.
[MADAME DE CLERIMONT:] Il m'est impossible de faire un pas.
[DU CLOS:] Un peu de courage, je vous aiderai.
[MADAME DE CLERIMONT:] Allons donc, puisqu'il n'y a pas moyen de m'en dispenser. Il n'est pas nécessaire d'approcher plus près. C'est une tête effective. Et je ne vois que trop bien qu'il n'y a point de vision.
[MADAME JOBIN:] Ce n'est pas assez, il faut la toucher.
[MADAME DE CLERIMONT:] La toucher !
[DU CLOS:] Souvenez-vous qu'il ne faut pas avoir peur.
[MADAME DE CLERIMONT:] Eh, le moyen de n'en pas avoir ?
[DU CLOS:] N'en témoignez rien, du moins.
[MADAME DE CLERIMONT:] Ah ! Le mouvement de ses yeux m'a toute effrayée.
[DU CLOS:] Allons, faites un effort.
[MADAME JOBIN:] Mettez la main dessus, il ne vous en arrivera aucun mal. Ne reculez pas plus loin. Vous l'avez touchée. Demandez-lui présentement ce qu'il vous plaira.
[MADAME DE CLERIMONT:] Quoi, il faut que je l'interroge moi-même ?
[MADAME JOBIN:] C'est votre affaire, et non pas la mienne.
[MADAME DE CLERIMONT:] Comment faire conversation avec une tête ?
[DU CLOS:] Allons, Madame, parlez vite, afin que nous sortions d'ici.
[MADAME DE CLERIMONT:] Faut-il faire un compliment ?
[MADAME JOBIN:] Non, il faut la tutoyer.
[MADAME DE CLERIMONT:] Dis-moi... Je n'achèverai jamais.
[DU CLOS:] Voulez-vous sortir sans avoir rien su ?
[MADAME DE CLERIMONT:] Un petit moment, que je me rassure. Dis-moi, Madame la tête, si je suis toujours aimée de Monsieur du Mont.
[LA TÊTE:] Oui.
[MADAME DE CLERIMONT:] Aime-t-il Madame de la Jublinière ?
[LA TÊTE:] Non.
[MADAME DE CLERIMONT:] Et ne va-t-il pas chez elle ?
[LA TÊTE:] Quelquefois, mais c'est seulement pour obliger un ami.
[MADAME DE CLERIMONT:] Je n'en veux pas savoir davantage. Tenez, Madame, voilà ma bourse. Adieu, je suis toute hors de moi-même. Ne me quittez pas, Monsieur, que vous ne m'ayez remise chez moi.
[MADAME JOBIN:] Pourvu que la bourse vienne, il importe peu comment. Quelle folle avec sa peur ! Ôtez tout cela.
[PICARD:] Madame, ce Monsieur d'hier qui vous avait dit qu'il viendrait, le voilà qui monte.
[MADAME JOBIN:] Ôtez promptement, et qu'on se tienne prêt là-dedans pour faire ce que j'ai dit quand on m'entendra parler. Voici un coup de partie. Il faut, s'il se peut, en bien sortir.