[L'OMBRE:] Pourquoi, pourquoi fais-tu tant d'injustes efforts Pour m'ôter ce repos que le Ciel donne aux morts ?
[SAÜL:] Toi qui vois mon désastre, âme pure, âme sainte, Pardonne à mon malheur, pardonne à la contrainte ; Si je commets un crime en cette extrémité, Ce crime est seulement de la nécessité. Hélas ! De tous côtés le péril m'environne, La terre me poursuit, et le ciel m'abandonne, Si ce n'est que son oeil favorable à mes jours Veuille par ton aspect me donner du secours. Ainsi désespérant du côté de la terre, Et du bras immortel qui lance le tonnerre, Je cherche ton secours, et me tourne vers toi Pour apprendre le sort d'un misérable Roi.
[L'OMBRE:] Si le Ciel te poursuit, si le Ciel t'abandonne, Crois-tu trouver ailleurs l'appui de ta Couronne ? Penses-tu qu'un esprit dépouillé de son corps Puisse aux arrêts du Ciel opposer ses efforts ? Songe qu'un Dieu vivant te tira de la poudre, Pour te mettre en un rang où l'homme tient la foudre ; Songe qu'il t'éleva dans un Trône adoré, Où tes voeux plus hardis n'eussent pas aspiré : Mais songe en même temps à la méconnaissance Dont Saül trop ingrat a payé sa puissance ; Souviens-toi que le Ciel est ennemi du mal, Et que tu fus ingrat quand il fut libéral. Souviens-toi des forfaits qui souillèrent ta vie, Et tu verras l'horreur dont elle est poursuivie. Pense à ce peuple saint par tes Lois égorgé Pour avoir contre toi l'innocent protégé, Pour avoir fait trouver dans l'enclos de sa ville Au malheureux David la faveur d'un asile. Pense combien de fois ma voix t'a menacé, Et pour voir l'avenir regarde le passé. Le Ciel te commanda, tu te montras rebelle, Tu lui donnas ta foi, tu lui fus infidèle, Et ta rébellion, et ton manque de foi, Ont allumé les feux qui vont choir dessus toi. Tu vas tomber du Trône, et quoi que l'on conspire, David persécuté va monter à l'Empire ; Ce David, cet objet à toi seul odieux, Et l'amour éternel de la terre et des Cieux, Ce David de tes maux le souverain remède, Que ton peuple inspiré demandait pour ton aide, Ce David repoussé par d'injustes efforts, Entrera glorieux au Trône d'où tu sors, Et les Rois apprendront par sa chute effroyable Que qui règne en Tyran doit périr en coupable.
[SAÜL:] Je reçus la Couronne afin de la quitter, Le Ciel me la donna, le ciel peut me l'ôter.
[L'OMBRE:] Mais ce n'est pas assez au Ciel qui t'abandonne D'arracher de ta tête une illustre Couronne. Il livrera les tiens aux mêmes ennemis Que son bras tout-puissant t'a si souvent soumis ; Il veut que ta défaite et ta pompe étouffée D'un Roi ton adversaire honorent le trophée Il veut, il veut encore ennemi de tes jours ; Qu'une effroyable mort en termine le cours.
[SAÜL:] Hé bien nous périrons ! Ce n'est une victoire Que de perdre la vie aussitôt que la gloire.
[L'OMBRE:] Mais ne présume pas, Monarque infortuné, Que par tant de malheurs ton tourment soit borné. En donnant à tes jours une fin déplorable, Le Ciel te fait sentir la peine d'un coupable, En te privant d'un trône où tu vivais sans Loi, Le Ciel te fait sentir le châtiment d'un Roi Mais pour comble d'horreur, de peine et de misère, Le Ciel veut t'exposer au supplice d'un Père, Et par un même coup il veut punir en toi Un Père, un criminel, un misérable Roi. Ne crois donc pas laisser à ta race naissante Du trône que tu perds ou la gloire, ou l'attente, Ne t'imagine pas revivre en tes enfants Que tu vis tant de fois revenir triomphants : Mais sache, malheureux, que ce sont des victimes Que tu verras tomber sous le faix de tes crimes : Avant qu'une autre nuit obscurcisse les Cieux Sache que tes enfants périront à tes yeux.
[SAÜL:] Hélas ! Voilà le coup dont l'atteinte me tue.