[ACASTE:] Rodolphe quel ombrage, Dans un calme si doux m'excite cet orage ? Quelque ressentiment vous serait-il resté ? Et vous devions-nous plus, que votre liberté ?
[RODOLPHE:] Oui, tu me dois raison de la plus belle vie, Que les traits de la Mort aient encore ravie ; Et du sang qui coula sous la barbare main, Du pire des mortels, et du plus inhumain.
[ACASTE:] De vous justifier l'action de mon père... J'ignore ses raisons, c'est à lui de le faire.
[RODOLPHE:] Il pouvait rendre vains les serments que je fis, D'expier son forfait, par la mort de son fils, Sa main quand je partis savait encor l'usage, Des cruels mouvements que conseille la rage ; Il voulut m'épargner, pour ne t'épargner pas, Et signant mon départ, il signait ton trépas.
[ACASTE:] Calmez, calmez un peu la fureur qui vous trouble, Le trépas aujourd'hui me coûterait au double ; La beauté, dont mon coeur adore les appas, N'attend pas cette nuit un mort entre ses bras.
[RODOLPHE:] Et moi, je lui prétends, si le sort m'est prospère, Procurer du repos plus qu'elle n'en espère, Et soustraire au pouvoir d'un de mes ennemis, Sans dessein d'en user, ce qui m'était promis.
[ACASTE:] Il est vrai que le bruit des charmes d'Isabelle, Me fit trahir vos feux, et soupirer pour elle, Mais à combien d'Amants laisserait-on le jour, Si l'on devait punir tous les crimes d'amour ;
[RODOLPHE:] Donnons, c'est [de] la main qu'un noble coeur réplique Il manque à qui s'excuse, et tremble à qui s'explique. Il lui doit être doux de perdre un imposteur, Un semeur de faux bruits, un traître, un affronteur, Et t'ayant obligé d'un bien illégitime, Elle aurait peu d'honneur d'être le prix d'un crime.
[ACASTE:] Ne dissimulez point votre ressentiment, Et que la jalousie, est son seul fondement, En effet cher Rodolphe, il faut que je confesse, Qu'un indigne moyen m'acquiert votre maîtresse, Mais pour le réparer, une juste action, Est prête de la rendre à votre passion. Page ! Revenez tôt. Qu'une même journée, Ayant fait, et rompu, renoue un hyménée, N'ayant eu que les fleurs, je vous laisse le fruit, J'ai célébré le jour, célébrez-en la nuit, Pardonnez à l'amour votre mort supposée, Par qui je m'étais fait cette conquête aisée, Et montrez qu'au métier de faire des vivants, Un tel mort ne voudrait céder aux plus savants.
[RODOLPHE:] Lâche, tu prouves mal l'ardeur qui te transporte, Et l'amour est bien faible, où la peur est si forte, En toi, ce Dieu m'a fait un indigne rival, Et le bien t'est mal dû, que tu défends si mal, Mais demeure aux prisons de ta belle geôlière, Si le sort du combat te laisse la lumière. Ses yeux, qui t'ont blessé n'ont plus de traits pour moi, Et par mon propre aveu je dégage ta foi. Ma seule intention est d'immoler l'offrande, Que pour prix de sa mort Alphrède me demande, Et de punir en toi le meurtre du tyran, Qui souilla de son sang le rivage d'Oran.