[ARIMANT:] Mon astre dans la nuit éclaire en ce bocage. Hé Dieux ! En cet abord que j'ai peu de courage ! Est-ce vous, ô beauté, Reine de mes désirs ?
[ALMIRE:] Quoi ? Tous vos entretiens se passent en soupirs ?
[ARIMANT:] Adorable beauté, je sens mon âme atteinte De transports, de respect, de désir, et de crainte. Vous causez mon silence ; et lorsque je vous vois Pour être tout en vous, je suis tout hors de moi. Devant l'aimable objet des beautés que j'admire, Ayant trop à penser je ne sais que vous dire. Suppléez, ma Princesse, au défaut de ma voix. Vous êtes dans mon coeur, vous y donnez des lois : La peine que j'y sens vous est assez connue. Ma pensée à vos yeux s'y montre toute nue. Ou si vous ne pouvez y voir mon sentiment, Souffrez que devant vous je l'ouvre hardiment ; Et que l'ayant ouvert je vous y fasse lire Ce que dans mon transport je ne saurais vous dire.
[MIRAME:] Levez-vous, Arimant.
[ARIMANT:] Souffrez-moi.
[MIRAME:] Je ne puis.
[ARIMANT:] Je vous adore mieux en l'état où je suis. Ainsi que mon amour, mon respect me l'ordonne.
[MIRAME:] Quoi, Prince, voulez-vous que je vous abandonne ? Voulez-vous me déplaire et ne m'obéir pas ?
[ARIMANT:] Admirable Princesse, ah ! Plutôt le trépas. Donc je vous obéis.
[MIRAME:] Quelle cause soudaine, Avec tant de vaisseaux à nos bords vous amène ?
[ARIMANT:] C'est pour vous apporter en triomphe mon coeur. Pour faire que du Roi mon amour soit vainqueur. Vous avoir de son gré, sinon à force ouverte. Enfin je viens chercher mon bonheur ou ma perte. Ou mourir à vos yeux, ou bien vous enlever, Si la force d'amour vous porte à l'approuver.
[MIRAME:] Prince, vous m'obligez et m'offensez ensemble. Je veux bien votre coeur, et qu'hymen nous assemble, Quoique tout l'univers puisse penser de moi : Mais m'enlever par force à mon père, à mon Roi, C'est chose injurieuse à mon père, à moi-même. Mon coeur aime l'honneur, tout autant qu'il vous aime.
[ARIMANT:] Encore que des rois soient auteurs de mon sang, Tout mon espoir s'éteint, pensant à votre rang. Mais par mon seul amour mon espoir ressuscite : Car l'excès en amour fait l'excès du mérite. Un père ne veux pas que je sois votre époux : Mais Amour qui le veut est le père de tous. La violence est propre au dieu qui nous anime ; Et porte en même temps l'excuse avec le crime. Ses feux sentis de tous, sont de tous approuvés ; Dans un fleuve de biens ses crimes sont lavés.
[MIRAME:] Mon coeur vous suit par-tout, esclave volontaire ; Et me vouloir ravir, c'est me vouloir déplaire.
[ARIMANT:] Dieux ! Que ferai-je donc en l'état où je suis ? Mourrai-je loin de vous, outré de mille ennuis ? Par la force d'amour, ni par celle des armes, Ne puis-je malheureux, conquérir tant de charmes ? Mirame avec le Roi s'oppose à mes amours. L'un refuse sa fille, et l'autre son secours. Consentez pour le moins que je porte la guerre À cette bienheureuse et malheureuse terre ; Heureuse de porter un miracle parfait, Mais qui se doit sentir du refus qu'on me fait. Mes armes ne feront qu'augmenter votre gloire. Car si dans vos États j'acquiers une victoire, Je remets à vos pieds ma conquête à genoux ; Et le roi trop heureux la reprendra de vous. Et vous rendrez par moi, quand je serai le maître, Et le bien et l'honneur à qui vous devez l'être.
[MIRAME:] Puis-je avoir de la gloire avec tant de malheur ?
[ARIMANT:] En faveur d'un amant souffrez quelque douleur.
[MIRAME:] Si mon père à l'hymen se tient toujours contraire ?
[ARIMANT:] J'aurai l'heur de vous voir, qu'à tout heur je préfère.
[MIRAME:] Alors tous vos désirs seront-ils satisfaits ?
[ARIMANT:] C'est le but de la guerre, et non de mes souhaits. Ayant reçu l'arrêt d'une triste défense, Je n'ose plus parler d'une autre récompense. Nous désirons des biens hors de notre pouvoir, Qu'on ne peut mériter, mais qu'on peut recevoir. C'est assez m'expliquer ; mon amour, sois modeste. Votre esprit pénétrant peut bien penser le reste. Mais puisqu'un tel espoir me flatte vainement, Puisque je vois Mirame injuste à son amant, Puisque ce qui se peut pour moi n'est pas loisible, Par la guerre mon bras tentera l'impossible. Je meurs de ne pas faire encor ce que je dois.
[MIRAME:] Ce discours d'Arimant est plus séant à moi. Quand je pense aux faveurs que mon amour lui donne Je ne suis pas les lois que mon devoir m'ordonne. Je meurs de ne pas faire ici ce que je dois : Car je fais trop pour lui, s'il fait trop peu pour moi.
[ARIMANT:] Faire trop peu pour vous ! Malheureuse impuissance ! Recevoir trop de vous, quelle obligeante offense ?
[MIRAME:] Je sais que doublement j'offense mon devoir. Sans témoins et de nuit ici me laisser voir, C'est mettre dans mon coeur cent témoins, qui sans cesse Lui pourront reprocher son crime et sa faiblesse. Mais je veux bien faillir ; et par ce seul effet Je fais plus que pour moi vous n'avez jamais fait. Si le malheur voulait qu'on sût notre entrevue, Arimant ne perd rien, mais Mirame est perdue ; Il peut bien arriver que vos projets soient vains ; Mais vous n'aurez jamais qu'honneur de vos desseins. Pour moi je puis des miens recevoir de la honte ; Ainsi hasardant plus, mon amour vous surmonte. Toutefois cette honte a pour cause un amour De qui la pureté peut bien paraître au jour, Un amour où reluit une innocente flamme. Oui, pourvu que les Dieux, Arimant et Mirame, Sachent qu'à d'autre mal je ne puis consentir, Je le commets sans honte et sans m'en repentir. Ma vertu répondra toujours à ma naissance. Mais que prétendez-vous avec tant de puissance ? Attaquer mon pays est s'attaquer à moi. Me vouloir voir par force est m'imposer la loi. Pensez-vous m'obliger me cherchant de la sorte ? Je ne puis excuser l'amour qui vous transporte. Vous m'armez contre vous, armant contre mon Roi. Vous aimant, vous m'armez moi-même contre moi. En ce cas mon honneur au combat se prépare, Et contre mon amour ma raison se déclare.
[ARIMANT:] Vous armer contre vous ? Ah ! Que vous m'affligez. Que si vos sentiments se trouvent partagés, Mettez ce coeur en deux, afin qu'il puisse prendre Tous les divers partis dont vous voudrez vous rendre.
[MIRAME:] Et toutefois je crains.
[ARIMANT:] Quoi ? Vous suis-je suspect De trop d'ambition et de peu de respect ? Craignez-vous mon épée ? Ah ! Je brise mes armes ; Et puisque vous doutez du pouvoir de vos charmes, Je quitte mon épée et déteste mon bras. Je ne veux plus de coeur ; mais dieux ! Je ne puis pas Me passer de mon coeur pour vous aimer sans cesse. Je renonce à sa force, et garde sa tendresse.
[MIRAME:] Êtes-vous raisonnable, Arimant ? Quel transport ? Êtes-vous furieux ? Êtes-vous vif, ou mort ? Un mot vous désespère et vous met en furie : Je ne veux plus parler.
[ARIMANT:] Ah ! Parlez, je vous prie.
[MIRAME:] Votre épée, Arimant : mais ne la rompez pas. Je vous en fais présent, et vous offre mon bras. Mais quant à votre coeur, le partage m'en blesse. Je le veux tout entier, avec force et tendresse. Mais vous avez le mien ; et seul vous animant Vous vivrez pour moi seule, et par moi seulement. Si vous avez le mien en la place du vôtre, Vous avez tous les deux, puisque l'un est dans l'autre.
[ARIMANT:] Ah ! Quel excès de gloire ! Ah ! Quel excès de bien ? Ce présent, votre bras, votre coeur pour le mien ? Votre coeur et le mien ? Tout me sera possible ; Et je me ferai voir désormais invincible.
[ALMIRE:] Un moment en amour peut troubler les plus forts : Puis un autre moment apaiser les transports.
[ARIMANT:] Je veux suivre vos lois dans l'ardeur qui m'inspire. Qu'ordonnez-vous de moi ?
[MIRAME:] Je ne sais que vous dire. Mais je tremble en pensant que je vais engager Mon père et mon honneur, et vous dans le danger. Je puis les perdre tous, si Mars n'est pas propice ; Et perdant l'un des trois, il faut que je périsse.
[ALMIRE:] Comment perdre le Roi ? Quelle inutile peur ? Sera-t-il au combat ?
[MIRAME:] J'ai son sang dans le coeur, Je sens qu'il y veut être.
[ALMIRE:] Il a l'âme bien haute : Mais nous le retiendrons, il ferait une faute.
[MIRAME:] Au moins je vous hasarde, et mon honneur aussi.
[ALMIRE:] Tous deux seront vainqueurs.
[MIRAME:] Le ciel le veuille ainsi. C'est là l'unique espoir où mon esprit se fonde. Mais si je perds l'honneur, je ne puis vivre au monde : Si je perds Arimant, je mourrai de douleur ; Et si je perds le roi, je suivrai son malheur.
[ARIMANT:] Vous cherchez vainement des sujets de vous plaindre, Perdez tous ces soupçons : vous n'avez rien à craindre.
[MIRAME:] Qui peut cacher aux Dieux les injustes desseins ? Ils lisent dans les coeurs ; je dois craindre et je crains.
[ARIMANT:] Rien n'est injuste en vous, bannissez toute crainte.
[MIRAME:] Si mon honneur pourtant souffre la moindre atteinte, Je ne puis être à vous,
[ARIMANT:] Peut-il être blessé ? Peut-il être pour moi par moi-même offensé ?
[MIRAME:] S'il l'est, je suis indigne et de vous et de vivre. Dans vos hardis desseins j'ai honte de vous suivre. Et ne les suivant pas, avec raison je crois Que qui me veut par force est indigne de moi.
[ARIMANT:] Je vois donc sans espoir cet objet plein de gloire, Dont même je serais indigne en ma victoire ? Quoi ! j'en suis donc indigne, et le serai toujours ? Pleure, Arimant, le sort de tes tristes amours. Quoi ? Je ne l'aurai pas, et ne la puis prétendre ? Consomme-toi, mon coeur, et te réduis en cendre. Peux-tu vivre, Arimant, sans posséder son coeur ? Qu'Azamor mon rival soit plutôt mon vainqueur. Veux-je la posséder lui faisant une injure ? Y penser est un crime horrible à la nature, À la terre, à moi-même, aux puissances des cieux, Qu'on ne peut expier qu'en mourant à vos yeux.
[MIRAME:] Hé quoi ! De mon épée ?
[ARIMANT:] Et de plus par vos charmes, Par vos divins attraits, pour vous et par vos armes.
[ALMIRE:] Il faut vivre, Arimant, sans plus vous tourmenter.
[ARIMANT:] Quoi ! Vivre sans pouvoir jamais la mériter ?
[MIRAME:] C'est trop la mériter que de vivre pour elle.
[ALMIRE:] Il faut vaincre de plus.
[ARIMANT:] Bien je vivrai fidèle, Et si Mirame veut, je vaincrai surement.
[ALMIRE:] Suivez tous vos desseins, allez, heureux amant.
[MIRAME:] J'y consens.
[ARIMANT:] C'est assez.
[MIRAME:] Surtout que cette épée Au sang de mes parents ne soit jamais trempée.
[ARIMANT:] Mais bien plutôt au mien, je vous en puis jurer.
[MIRAME:] Le jour commence à naître, il se faut retirer.
[ARIMANT:] Non non, ce sont vos yeux qui font cette lumière.
[MIRAME:] Le soleil toutefois commence sa carrière.
[ARIMANT:] Ah ! Soleil, trop jaloux, ou plein de vanité, Qui crois sur l'horizon faire voir ta beauté, Sais-tu bien qu'en éclat Mirame te surmonte ? Ne te hâte point tant pour paraître à ta honte. Ah ! Retarde un moment, cesse un peu de courir. Hélas ! Tu fais tout vivre, et tu me fais mourir.
[MIRAME:] Il vous chasse, et sans fruit vos discours l'entretiennent.
[ARIMANT:] Un astre me bannit, deux plus beaux me retiennent.
[MIRAME:] Il faut nous séparer.
[ARIMANT:] Je le veux et ne puis. Comment le puis-je faire en l'état où je suis ? Malgré tous les appas que vos regards répandent ? Votre bouche le veut, vos yeux me le défendent. Détournez vos regards.
[MIRAME:] Je n'ai pas le pouvoir De perdre un des moments qui restent à vous voir. Prince retirez-vous.
[ARIMANT:] Que faut-il que je fasse ? Mirame en même temps me retient et me chasse. Je veux vous obéir et ne puis vous quitter. Retardant mon départ, que dois-je redouter ? La mort ? En vous laissant je vais perdre la vie. Les fers ? Ma liberté par vous me fut ravie. Les tourments ? Sans vous voir j'aurai mille douleurs. La honte ? Le mépris ? L'outrage ? Les malheurs ? La perte de l'espoir d'une grande victoire ? Sans vous voir je ne veux ni puissance ni gloire. Ambitieuse ardeur qui flattez mes désirs, Autorité, fortune, éclat, pompe, plaisirs, Honneurs, palmes, lauriers, grandeurs, sceptre, couronne, Pour voir cette beauté mon coeur vous abandonne. Venez, tous les ennuis, venez, tous les tourments. Partez, craintes, dangers, douleurs, saisissements, Venez tous à la fois pour renverser ma joie ; Je ne vous fuirai point, pourvu que je la voie.
[MIRAME:] Prince, consolez-vous ; votre vive douleur En même temps m'oblige, et me perce le coeur. Pensez qu'en demeurant au coeur de votre amante, Vous ne la quittez point, elle vous est présente, Elle vous suit partout : vous quitterez ce lieu, Et sans nous séparer, et sans besoin d'adieu. Le quitter est un mal, mais j'en crains bien un autre.
[ARIMANT:] M'éloigner est ma perte, et tarder est la vôtre. Doncques il faut quitter ce bienheureux séjour.
[MIRAME:] Oui, je vous en conjure au nom de notre amour.
[ARIMANT:] Quoi donc ! Contre lui-même amour me sollicite. Amour m'a fait venir, veut-il que je vous quitte ?
[MIRAME:] Il le veut, il le faut.
[ARIMANT:] Dur combat de mes sens !
[MIRAME:] Prince, je ne dis pas tout l'ennui que je sens. C'est trop, retirez-vous.
[ARIMANT:] Adieu donc, ma lumière, Je ne puis vous quitter, quittez-moi la première.
[MIRAME:] Que ne puis-je plutôt me noyer dans mes pleurs ! Adieu donc.
[ARIMANT:] Ah ! Ma vie, ah, mon âme, ah je meurs.