[LUCIDOR:] Confus, désespéré, tout malheur me poursuit ; Dorame, Olympe, Amour, où m'avez-vous réduit ? Parlez... Mais quel besoin ? Votre commun silence Vous accuse envers moi de trop de violence.
[MÉLINDE:] Ah ! Reviens lâche coeur, tu fuis quand tu le vois : Tout me quitte ; je suis sans effort et sans voix.
[LUCIDOR:] Dorame, ta promesse, à la fin m'abandonne ; Olympe, est-ce le fruit que ton amour me donne ? Quoi donc ? Amante, Ami, ne sont que de faux noms ; On n'entend plus de vous que le bruit des canons, Et le premier assaut qui choque la constance M'a trouvé sans support, et vous sans résistance ? Vous me deviez défendre, et vous me poursuivez, Vous fûtes mon espoir, enfin vous m'en privez.
[MÉLINDE:] Ma main dans cet écrit tient mes sens et mon âme : D'où vient qu'elle est pesante, et si pleine de flamme, Prends courage, mon coeur... mais je m'efforce en vain, Hélas ! Je n'en ai plus, je le porte en la main ; Coeur lâche, coeur peureux, quoi tu fais qu'elle tremble ?
[LUCIDOR:] Olympe, fais qu'un monde à ma perte s'assemble, Dis que je dois mourir, j'aimerai le trépas ; Sine ma mort au moins, et j'y cours de ce pas ; Je puis ce que tu veux ; mais fais que je le sache.
[MÉLINDE:] Tu me presserais moins sur ce que je te cache.
[LUCIDOR:] Parle.
[MÉLINDE:] Je n'oserais ; la honte me retient.
[LUCIDOR:] Ton silence t'accuse.
[MÉLINDE:] Et ma crainte revient : Toutefois il la faut surmonter à cette heure. Permettrez-vous enfin qu'une Princesse meure Qui ne pouvant montrer de bouche sa langueur A mis sur ce papier ce qu'elle a dans le coeur ?
[LUCIDOR:] Qu'Olympe ici m'écrive ? Ah ! Sans doute c'est elle.
[MÉLINDE:] Vous y verrez l'effet d'une atteinte mortelle.
[LUCIDOR:] Dont la crainte déjà se tourne à mon tourment.
[MÉLINDE:] Ô parole d'un songe ! Et pitié d'un moment ! Que son erreur me tient en de fausses délices ! Fuyons, n'attendons pas qu'on les change en supplices. Mais quoi ? Veux-tu quitter la partie au besoin ? Lis toi-même en ses yeux, et l'écoute de loin ; De moment dépend ou ta mort ou ta vie : Ah ! Ce cruel regard me l'a déjà ravie.
[LUCIDOR:] Cartel...
[MÉLINDE:] Oui bien d'amour.
[LUCIDOR:] De Dorame...
[MÉLINDE:] Ô malheur !
[LUCIDOR:] À Lucidor.
[MÉLINDE:] Qu'entends-je ? Ah ! Fuyons de douleur.
[LUCIDOR:] Arrêtez.
[MÉLINDE:] Expirant il faut bien qu'on demeure ; Sous les traits de la haine Amour veut que je meure.
[LUCIDOR:] Viens au jour, et quitte le sein D'un rempart qui tombe à dessein De t'ouvrir un passage aux lieux où je t'appelle : Les Dieux et mon épée ont conclu ton destin ; Et cette injure est si mortelle, Que sans finir ta vie elle n'a point de fin. Que sans finir ta vie elle n'a point de fin. Que sans finir ma vie elle n'a point de fin ? Et c'est ici, Mélinde, une lettre amoureuse ?
[MÉLINDE:] C'est par où je me vois doublement malheureuse.
[LUCIDOR:] Les termes en sont beaux, mais un peu trop pressants.
[MÉLINDE:] Ils ravissent vos yeux, et dérobent mes sens ; L'erreur de mes désirs n'a servi qu'à la vôtre, Et mon aveuglement vient au jour par un autre : Cette lettre, où mon coeur se met sous votre loi, Au lieu de ce Cartel, vous en peut faire foi ; Un sort malicieux à ma main l'a soustraite.
[LUCIDOR:] Me trahir, et m'aimer ? Est-ce ainsi qu'on me traite ? Quelque autre en ce billet m'offre un second duel ?
[MÉLINDE:] Oui, mais qui vous oblige à m'être moins cruel : C'est mon coeur ; qui soumis à votre seule gloire, Même avant le combat vous donne la victoire.
[LUCIDOR:] Que ces billets divers m'attaquent à leur tour ? Que l'un porte ma mort, et l'autre son amour ? Le miel et le poison se joignent pour me nuire, La force et la douceur s'aident à me détruire : Perfides instrument d'amour, et de courroux, Caractères, parlez, que me conseillez-vous ? Puis-je croire la soeur ; dois-je croire le frère ? La haine est véritable, et l'amour mensongère ; L'une a dans ce billet des signes évidents.
[MÉLINDE:] L'autre en mes yeux les porte, au coeur et là-dedans ; Oyez, voyez, lisez ; et jugez tout ensemble : Mon coeur en vous parlant dessus ma langue tremble, Il soupire en ma bouche, il pleure par mes yeux ; Et même en ce papier il accuse les Cieux Qui mêlèrent en vous la rigueur et les charmes ; Vous n'y lirez que feux, et n'y verrez que larmes.
[LUCIDOR:] Celui-ci les condamne et pour vous démentir, S'oblige à mon trépas.
[MÉLINDE:] L'autre, à vous garantir.
[LUCIDOR:] De garant ? Je n'en eus jamais que mon courage.
[MÉLINDE:] Mon amour a déjà dissipé cet orage ; Ma crainte, qui sur moi tournait également Ou la portée d'un frère, ou celle d'un amant ; Pour me les conserver, d'une action hardie Contre eux à leur profit usa de perfidie : Les trahir m'est vertu dans cette extrémité, J'offense tous les deux par trop de piété ; Ma faute est excusable, ou par une aventure Le sang combat l'Amour, et l'Amour la Nature ; Ainsi lorsque je songe à leur salut commun J'endure cent combats pour en empêcher un, En cachant ce billet par qui je suis haïe L'Amour me fit perfide, et l'amour m'a trahie : Je réponds au Cartel, et fus juste à ce point De contenter Dorame, et ne vous joindre point Feignant que votre gloire en la guerre allumée Ne vous laissait de mains que celle d'une armée, Qu'un Conseil vous liait, qui ne permettait pas, Le Prince et le Soldat marcher d'un même pas, Qu'au front d'un Bataillon vous le vouliez attendre.
[LUCIDOR:] On m'aura fait ce tort ? et j'aurai pu l'entendre ? Doncque je suis vaincu sans voir mes Ennemis ? Réponds de mon honneur, perfide où tu l'as mis ?
[MÉLINDE:] Dans ce coeur, qui le garde avecque votre Image ; À qui je rends depuis un véritable hommage.
[LUCIDOR:] C'est me flatter en songe, et me perdre en effet.
[MÉLINDE:] Désirer votre bien c'est le mal que j'ai fait.
[LUCIDOR:] Croirai-je à sa raison, qui presque me surmonte, Et me vend pour faveur ma ruine et ma honte ? Non, je vois le venin que cache sa douceur ; Sur le frère, d'un coup vengeons-nous de la soeur : Traîtres, je vous tiendrai vous-même dans ce piège ; Ton trépas, faux Ami, terminera le siège.
[MÉLINDE:] Contentez-vous du mien, et devant ces malheurs Épanchez tout mon sang, pour épargner mes pleurs ; Qu'il tire de périls les deux objets que j'aime ; Ah ! Je crains pour tous deux, mais bien plus pour vous-mêmes ; Le Ciel m'obligerait en ce double tourment De me ravir un frère, et laisser un amant : Malheureuse, à quel point me trouvé-je réduite,
[LUCIDOR:] De les perdre, et toi-même en faire la poursuite : Je veux qu'en déclarant ton frère suborneur, Celle qui me l'ôta me rende mon honneur ; Il faut par un appel que ta voix lui déclare Le chemin de la mort que ce bras lui prépare, Que pour punir son crime, et purger cette erreur, Tu serves de ministre à ma juste fureur : C'est l'unique moyen d'apaiser mon courage.
[MÉLINDE:] C'est me promettre un port, et m'offrir le naufrage.
[LUCIDOR:] Te pourrais-je donner un châtiment plus doux ?
[MÉLINDE:] Que je meure plutôt pendante à vos genoux.
[LUCIDOR:] Perfide, ce refus m'en donne plus d'envie.
[MÉLINDE:] N'exposez pas la vôtre, et m'arrachez la vie.
[LUCIDOR:] Ce que ferait la haine, ayons-le de l'amour.
[MÉLINDE:] C'est commettre un Soleil, pour éteindre le jour.
[LUCIDOR:] Il faut que désormais ta crainte qui m'offense Obéisse...
[MÉLINDE:] À l'amour, qui m'en fait la défense.
[LUCIDOR:] Ah ! C'est trop m'arrêter en discours superflus ; Accorde-moi ce point, ou bien tu ne vis plus.
[MÉLINDE:] Ma mort ne me ferait qu'une perte légère ; Mais vous obéissant, je vous perds, ou mon frère ; Et sans vous obéir je vous offense aussi ; Amour veut une chose, et la défend ici ; Que ferai-je ?
[LUCIDOR:] Un Appel, qui nous tire de peine.
[MÉLINDE:] Et quoi ? Pour vous aimer, vous dois-je être inhumaine ? Chercher votre malheur, pour vous montrer mes voeux ? Quel office d'amour ?
[LUCIDOR:] C'est le seul que je veux.
[MÉLINDE:] Et bien j'obéirai. Mais que dis-je insensée ? Devoir injurieux, complaisance forcée, Homicide respect, à quoi me portez-vous ? Las ! Je les ferai battre, et j'en aurai les coups : Avant qu'un soit blessé, ma douleur est si vraie Que j'en ressens le mal, et mourrai de sa plaie.