[ISMÉNIE:] Page, dites au Roi qu'il m'excuse de grâce, Que tantôt, s'il lui plaît, au retour de la chasse, Il ne tiendra qu'à lui de m'en venir parler ; Mais qu'à mon grand regret je n'y saurais aller. Au moins pour tout le jour me voila déchargée Du pesant entretien dont il m'eut affligée.
[CÉLIE:] Oui, mais le conviant de venir à ce soir, C'est jusques à minuit qu'il nous le faudra voir.
[ISMÉNIE:] Il sera bien grossier s'il ne prend ma réponce Plutôt pour un refus que pour une semonce.
[CÉLIE:] Il sera ce qu'il est jusques au dernier point, Même le coeur me dit qu'il ne chassera point, Je crois que votre Altesse est trop infortunée Pour avoir en sa vie une bonne journée.
[ISMÉNIE:] Qu'il est bien vrai, Célie, et que depuis dix ans J'ai donné peu de trêve à mes regrets cuisants ; Que j'ai souffert de maux, et que l'on m'en prépare En me sacrifiant à ce Prince barbare, Insupportable en tout, comme en tout imparfait, Et pour qui le bon sens n'a jamais été fait : À quoi de mes malheurs l'aveugle connaissance Que vous donna votre art au point de ma naissance, Savant Prince Yolas ? À quoi tant de souci, Si vos précautions ont si mal reussi ? Pour détourner de moi ces fières destinées On devait arrêter le cours de mes années, Et confirmant le bruit que l'on en fit courir Dés mon troisième lustre il me fallait mourir, Mon terme eut été court, mais pour le moins ma vie Eut ignoré les maux dont elle est poursuivie Ma mort eut prévenu ce que toujours depuis J'ai souffert de remords, de craintes et d'ennuis, Et l'on verrait encor plein d'honneur et de gloire Ce Phoenix des amants, si cher à ma mémoire, Au moins n'eut-il pas eu cette funeste amour Qui me priva de joie en le privant du jour : Dieux ! Au respect du bien que ce malheur nous ôte La satisfaction fut pire que la faute ; Vous fûtes, cher Lépante, ô cruel souvenir ! Trop prompt à m'offenser, et trop à vous punir, Votre indiscrétion en toute chose égale Me fut en tous les deux également fatale : Pourquoi m'offensiez-vous ? Ou pourquoi l'ayant fait Punissiez-vous sur moi votre propre forfait ? Il valoit mieux laisser votre audace impunie Que d'en punir Lépante aux dépens d'Isménie, Ce que la passion, indiscrète de soi, Vous fit mal à propos entreprendre sur moi ; Ce baiser malheureux pris contre ma défense, À toute extrémité n'était pas une offense, Qu'un long bannissement ou des yeux ou du coeur N'eut encore punie avec trop de rigueur : Hélas ! mon indulgence en fut cause en partie, Mille fois, mais trop tard, je m'en suis repentie, Mon indiscrétion vous fit être indiscret, Et j'en devréis mourir de honte et de regret ; Ma faute est à la vôtre à peu près comparable, Mais la mort a rendu la vôtre irréparable, Mon deuil inconsolable, et mes justes remords Ne vous ôteront pas du triste rang des morts.
[CÉLIE:] Madame, à faire ainsi, votre mélancolie N'aura jamais de fin.
[ISMÉNIE:] Non, discrète Célie, Non certes, que la mort ne nous ait réunis.
[CÉLIE:] Bien donc, que vos regrets ne soient jamais finis, Plutôt que par la mort le destin les finisse : Mais voici ma compagne.
[ISMÉNIE:] Et bien, chère Félice, Partira-t-il bientôt ?
[FÉLICE:] Madame le voici, Il marche sur mes pas.
[ISMÉNIE:] Que vient-il faire ici ?
[FÉLICE:] Vous fâcher.
[CÉLIE:] Justement.
[ISMÉNIE:] Mais encor je vous prie.
[FÉLICE:] Parlons bas, le voici.
[ISMÉNIE:] Fut-il en Ligurie.