[CERINTE:] Divin sujet de mes douleurs Belle cause de tous mes pleurs, Ingrate et parfaite Florice : Le ciel t'a-il fait naître avec cette beauté, À qui tous les humains doivent le sacrifice, Pour n'user que de cruauté À ceux qui te rendent service ? Tes appas qui sont si puissants Tiendront-ils l'empire des sens Avec une rigueur si forte, Que tu ne daignes pas regarder seulement L'extrême passion où mon âme s'emporte, Ni donner quelque allègement Aux longs ennuis que je supporte. Je sais que ma discrétion T'a fait voir mon affection Pleine de respect et de crainte, Et tu sais que je brûle, et que ton oeil vainqueur A porté d'un regard cette mortelle atteinte, Dont j'ai senti blesser mon coeur, Et qui cause aujourd'hui ma plainte. Regarde moi d'un oeil plus doux, Et malgré ce vieillard jaloux, Qui croit d'être bien dans ton âme, Paye mes feux discrets d'une pareille ardeur, Qui nourrisse en ton sein une immortelle flamme, Et ruine cette froideur Qui te peut apporter du blâme. Hélas ! Je ne suis malheureux Que pour être trop amoureux D'une beauté qui fait estime D'un homme que les biens rendent impérieux, Qui parlait de mes feux comme on ferait d'un crime Empêche sa bouche et ses yeux D'aimer ma flamme légitime. N'importe je le veux chérir Et quand je devrais en mourir Aimer toujours cette inhumaine, Et peut-être qu'enfin un juste repentir D'avoir rendu longtemps ma poursuite si vaine Lui pourra faire ressentir Quelque déplaisir de ma peine. Poursuis doncques Cerinthe achève ton dessein, Garde ce cher objet au milieu de ton sein, Que ta discrétion et ta persévérance La touchent de pitié pour ta longue souffrance, Elle a l'esprit trop bon pour prendre en bonne part Sans quelqu'autre intérêt les voeux de ce vieillard.
[FLORICE:] Cerinte quel sujet a vostre humeur réveuse ?
[CERINTE:] Vous le savez ma belle, une cause amoureuse Qui fera voir bientôt ma mort si le secours Que j'attends de vos mains ne prolonge mes jours, Vous en êtes la cause et vous m'ôtez l'usage, De tous les passe-temps plus propres à notre âge, Quand je ne vous vois point les lieux les plus hantés, Et qui pour leur beauté sont souvent fréquentés Me semblent un désert beaucoup plus effroyable Que ce désert fameux où l'on ne voit que sable, Ces parterres, ces fleurs, ces jardins, ces vergers, Où l'air est parfumé de ces beaux orangers, Où toute chose rit, où l'amoureux Zéphire Entre les bras de Flore à toute heure soupire Ces ruisseaux dont l'argent coule si doucement, Ces arbres que le vent émut légèrement, Ces fontaines, ces prés et ces plaisants ombrages Hors de votre présence ont des objets sauvages.
[FLORICE:] Est-ce là votre mal ? Il vous faut secourir, Vous êtes trop bien fait pour vous laisser mourir, Vous mourez bien souvent, mais ce n'est que de bouche, Et souffrez aisément la douleur qui vous touche.
[CERINTE:] Si vous voyez jamais que je mente en un point, Défendez-moi de vivre et de ne vous voir point.
[FLORICE:] Vous souffririez sans mal la dernière défense.
[CERINTE:] C'est faire à mon amour une trop grande offense, Le trait que vos beaux yeux ont poussé là dedans A laissé dans mon coeur des désirs trop ardents Pour le pouvoir ouïr sans mourir tout à l'heure, Il faut que mon feu vive ou que mon âme meure, Vous tenez en vos mains et mes biens et mes maux, Mon repos en dépend ainsi que mes travaux, Un mot de votre bouche établit ma fortune, Ou me rend désormais la lumière importune, Seule vous gouvernez mon heur et mon malheur De vous seule dépend ma joie et ma douleur.
[FLORICE:] S'il est ainsi, votre heur dépend de peu de chose, Et vous serez heureux pourvu que j'en dispose, L'ancienne amitié qui joint nos deux maisons M'oblige à vous servir avec mille raisons, Mais n'est-ce point un heur de vos croyances folles ? En quoi consiste-t-il ?
[CERINTE:] À dire deux paroles...
[FLORICE:] Qui sont ?
[CERINTE:] J'aime Cerinte,
[FLORICE:] Et je l'avais jugé, Si je dis donc ces mots vous êtes allégé Vous êtes plus heureux que le reste des hommes, Les Dieux désireront d'être ce que nous sommes, S'il ne tient qu'à cela je vous rendrai content.
[CERINTE:] C'est le dernier bonheur où mon âme prétend, Après cela les Dieux me porteront envie, Et leur éternité sera moins que ma vie.
[FLORICE:] J'aime Cerinte, et bien êtes-vous satisfait ?
[CERINTE:] Ces paroles ainsi n'ont point aucun effet, Il faut que le coeur parle, et que votre oeil le die.
[FLORICE:] Vous êtes tous frappés de même maladie, Adieu le bien heureux,
[CERINTE:] Après ce trait moqueur Je devrais effacer son portrait de mon coeur, Mais ses dédains ne font que raviver ma flamme, Elle se changera, souffrons, c'est une femme.