[DÉMOPHON:] Isabelle, approchez.
[ISABELLE:] Que voulez-vous, mon père ?
[DÉMOPHON:] Vous dire quatre mots, et vous parler d'affaire. Un homme de province, assez bien fait pourtant, Doit, pour vous épouser, arriver à l'instant.
[ISABELLE:] Qu'entends-je ?
[DÉMOPHON:] Ce parti vous est fort convenable ; La naissance, le bien, tout m'en est agréable ; Et la personne aussi sera de votre goût.
[ISABELLE:] Mon père, sans pousser ce discours jusqu'au bout, Permettez-moi de dire, avecque déférence, Et sans vouloir pour vous manquer d'obéissance, Que je ne prétends point me marier.
[DÉMOPHON:] Comment ! D'où vous vient pour l'hymen ce brusque éloignement ? Vous n'avez pas tenu toujours un tel langage.
[ISABELLE:] Il est vrai ; mais enfin l'esprit vient avec l'âge. J'en connais les dangers. Aujourd'hui les époux Sont tous, pour la plupart, inconstants ou jaloux ; Ils veulent qu'une femme épouse leurs caprices : Les plus parfaits sont ceux qui n'ont que peu de vices.
[DÉMOPHON:] Celui-ci te plaira quand tu l'auras connu.
[ISABELLE:] Tel qu'il soit, je le hais avant de l'avoir vu : Il suffit que ce soit un homme de province ; Et je n'en voudrais pas, quand ce serait un prince.
[LE-CHEVALIER:] Madame, il ne faut pas si fort se déchaîner Contre le malheureux que l'on veut vous donner : Si vous le haïssez, il s'en peut trouver d'autres De qui les sentiments différeront des vôtres.
[ISABELLE:] Que vois-je ? Juste ciel ! Et quel étonnement ! C'est Ménechme, grands dieux ! C'est lui, c'est mon amant.
[DÉMOPHON:] Je suis au désespoir qu'un dégoût téméraire Ait rendu son esprit à mes lois si contraire : Mais je l'obligerai, si vous le souhaitez...
[LE-CHEVALIER:] Non ; ne contraignons point, monsieur, ses volontés : J'aimerais mieux mourir, que d'obliger madame À faire quelque effort qui contraignît son âme.
[DÉMOPHON:] Regarde le parti qui t'était destiné ; Un époux fait à peindre, un jeune homme bien né, Dont l'esprit est égal au bien, à la naissance.
[LE-CHEVALIER:] J'avais tort de porter si haut mon espérance.
[ISABELLE:] Quoi ! C'est là le parti que vous me proposiez ?
[DÉMOPHON:] Eh ! Oui, si dans mon choix vous ne me traversiez. Si votre sot dégoût et vos folles pensées Ne rompaient mes desseins et toutes mes visées.
[ISABELLE:] À ne vous point mentir, depuis que je l'ai vu, Mon coeur n'est plus si fort contre lui prévenu.
[DÉMOPHON:] Vous voyez ce que fait l'autorité d'un père.
[LE-CHEVALIER:] Vous n'avez plus pour moi cette haine sévère, Et votre oeil sans dédain s'accoutume à me voir ?
[ISABELLE:] Mon père me l'ordonne, et je suis mon devoir.