[MONSIEUR SIMON:] Hom, je ne sais comment tout cela tournera ; mais un honnête homme est bien embarrassé quand il est amoureux ; et qu'il a des mesures à prendre avec sa femme.
[FRONTIN:] Ah ! Monsieur, que je vous trouve à propos.
[MONSIEUR SIMON:] Qu'est-ce qu'il y a ?
[FRONTIN:] Ne peut-on point nous écouter ?
[MONSIEUR SIMON:] Non, non, parle, cette salle est grande.
[FRONTIN:] Vous n'avez point vu Araminte depuis le dernier billet que je lui ai rendu de votre part ?
[MONSIEUR SIMON:] Non vraiment. Je ne précipite rien, moi, et je ne fais point l'amour en jeune homme.
[FRONTIN:] Mais, sérieusement, Monsieur, en êtes-vous bien amoureux ?
[MONSIEUR SIMON:] Plus que je ne saurais te le dire.
[FRONTIN:] Et s'il fallait renoncer à la voir ? Cela vous ferait-il bien de la peine ?
[MONSIEUR SIMON:] Comment renoncer à la voir ? Qu'y a-t-il donc ? Qu'est-il arrivé ?
[FRONTIN:] Ah ! Que vous aimez cette femme-là, Monsieur. Je ne puis m'empêcher de vous plaindre.
[MONSIEUR SIMON:] Mais à qui en as-tu ?
[FRONTIN:] Vous ne sauriez croire combien je suis dans vos intérêts.
[MONSIEUR SIMON:] Je t'en estime davantage, mais...
[FRONTIN:] J'aimerais autant que le diable vous eût emporté, que de vous voir amoureux de cette force-là.
[MONSIEUR SIMON:] Tu me ferais perdre patience. Ne veux-tu pas t'expliquer ?
[FRONTIN:] Araminte, Monsieur.
[MONSIEUR SIMON:] Hé bien, Araminte ?
[FRONTIN:] Elle est dans une situation la plus fâcheuse du monde.
[MONSIEUR SIMON:] Comment, quelle situation !
[FRONTIN:] Elle m'a bien défendu de vous rien dire, et je ne sais si je fais bien de vous en parler.
[MONSIEUR SIMON:] Oui, oui, parle.
[FRONTIN:] Je meurs de peur que vous ne soyez assez amoureux pour la vouloir tirer de l'embarras où elle se trouve.
[MONSIEUR SIMON:] Quoi ! Quel embarras ? Si je l'en tirerai ! Oh je t'en réponds.
[FRONTIN:] Ne voilà-t-il pas ! Oh bien, Monsieur, puisqu'il est ainsi, vous ne saurez rien.
[MONSIEUR SIMON:] Mon pauvre Frontin !
[FRONTIN:] Non, Monsieur, il ne sera pas dit, que parce qu'une femme vous estimera plus qu'un autre, j'aurai contribué à vous ruiner pour l'amour d'elle.
[MONSIEUR SIMON:] À me ruiner ; qu'est-ce que cela signifie ?
[FRONTIN:] Cela signifie que la plupart des jolies femmes ruinent tous ceux qu'elles estiment, Monsieur. C'est la règle.
[MONSIEUR SIMON:] C'est la règle ?
[FRONTIN:] Hé, vraiment oui, voudriez-vous qu'elles ruinassent ceux qu'elles n'estiment point ? Cela serait bien malhonnête.
[MONSIEUR SIMON:] Ah, ah, et est-ce une nécessité de ruiner quelqu'un ?
[FRONTIN:] Oui vraiment, cela ne se peut pas autrement même. C'est une chose inconcevable que les dépenses prodigieuses qu'Araminte fait tous les jours, sans réflexion, sans conduite. Elle s'endette de tous côtés, les Marchands crient pour être payés ; si cela vient aux oreilles du mari, c'est une femme perdue, et pour se mettre à couvert de ses emportements, elle est dans la résolution de s'aller jeter dans un Couvent, et de n'en sortir de sa vie.
[MONSIEUR SIMON:] Dans un Couvent, Frontin ?
[FRONTIN:] Dans un Couvent. Quand une jolie femme est embarrassée, et qu'elle ne sait comment sortir d'affaires, elle a toujours recours au Couvent ; c'est encore une règle.
[MONSIEUR SIMON:] Mais voilà une résolution bien précipitée.
[FRONTIN:] Je vous en réponds ; elle m'a même dit de lui mener un carrosse, pour y aller tout de ce pas ; elle ne veut dire adieu à personne.
[MONSIEUR SIMON:] Comment tout de ce pas ? Il faut empêcher cela, Frontin.
[FRONTIN:] Oh, Monsieur, cela est bien difficile ; elle doit plus de mille écus, afin que vous le sachiez.
[MONSIEUR SIMON:] Mille écus !
[FRONTIN:] Oui vraiment, mille écus, valant trois mille deux cent cinquante livres. Hé croyez-moi, laissez-la faire, ne mettez point là votre argent, prenez une bonne résolution de ne la jamais voir.
[MONSIEUR SIMON:] De ne la jamais voir ?
[FRONTIN:] Oui, vous ne l'aimez peut-être pas tant que vous vous l'imaginez.
[MONSIEUR SIMON:] Je ne l'aime pas ! J'en perdrais l'esprit.
[FRONTIN:] Quelle fatalité ! Perdre l'esprit, ou donner trois mille deux cent cinquante livres !
[MONSIEUR SIMON:] Cela est chagrinant.
[FRONTIN:] Écoutez, l'esprit est une belle chose. Adieu, Monsieur, je vais chercher un carrosse.
[MONSIEUR SIMON:] Attends, Frontin.
[FRONTIN:] Ah ! Que je connais de gens à Paris qui voudraient avoir une occasion comme celle-ci ! Mais je ne vous en parlerai point. Je suis trop de vos amis, pour ne vous pas laisser la préférence... Je vais lui chercher un carrosse.
[MONSIEUR SIMON:] Attends-moi-là, te dis-je, je vais prendre dans mon cabinet un billet payable au porteur que je lui veux donner moi-même.
[FRONTIN:] Comment, vous-même ? Ah ! Fi, Monsieur, où est la politesse, de ne savoir pas épargner à une femme la confusion de vous avoir obligation en face ? Vous la feriez mourir de chagrin.
[MONSIEUR SIMON:] Hé bien... Mais, connais-tu les gens à qui elle doit ?
[FRONTIN:] Si je les connais !
[MONSIEUR SIMON:] Mène-moi chez eux, je les paierai sans lui en rien dire.
[FRONTIN:] Cela est fort bien imaginé.
[MONSIEUR SIMON:] Cela sera assez galant, oui.
[FRONTIN:] Assurément, il n'y a qu'un petit inconvénient qui s'y rencontre.
[MONSIEUR SIMON:] Comment ?
[FRONTIN:] Ce sont des gens à qui Madame votre femme doit aussi de l'argent, il ne serait pas dans la bienséance qu'on vous vît acquitter les dettes des autres, quand vous ne payez pas les siennes.
[MONSIEUR SIMON:] Malepeste, tu as raison, elle le saurait peut-être.
[FRONTIN:] Je suis prudent, comme vous voyez.
[MONSIEUR SIMON:] Comment ferons-nous donc ?
[FRONTIN:] Mais il me semble que vous, me donnant le billet, et moi, promettant de vous en faire tenir compte...
[MONSIEUR SIMON:] Mais, Frontin.
[FRONTIN:] Qu'est-ce à dire, mais ? Ne craignez-vous point que je vous friponne votre billet ?
[MONSIEUR SIMON:] Je ne dis pas cela, mais enfin.
[FRONTIN:] Parbleu, Monsieur, je n'y entends point de finesse ; puisque vous faites tant de façons, je vous baise les mains, je suis votre serviteur... Je m'en vais chercher un carrosse.
[MONSIEUR SIMON:] Que tu as l'esprit mal tourné ! Je vais chercher le billet, viens-t-en le prendre.
[FRONTIN:] Oh ! Diable, vous faites-là un grand effort ! Monsieur est amoureux à perdre l'esprit, on veut le conserver dans son bon sens, il en est quitte pour mille écus...
[MONSIEUR SIMON:] Voici quelqu'un, veux-tu te taire, et me suivre ?
[FRONTIN:] Tout à l'heure, je vais vous joindre.