[OEDIPE:] Jocaste, eh ! bien ?
[JOCASTE:] Ils sont aux mains.
[OEDIPE:] Vous n'avez pu fléchir ces frères inhumains ?
[JOCASTE:] Du lieu de leur combat ils m'ont fermé la route. Pour éviter mes cris que leur rage redoute, Leur ordre à chaque porte a placé des soldats Qui, sourds à la nature, ont arrêté mes pas.
[OEDIPE:] Mais comment ?...
[JOCASTE:] Ô fureur !... Dans nos murs retenue, Je monte sans délais vers un lieu, d'où la vue D'un immense horizon embrassant le contour, Domine la campagne et les bois d'alentour. D'un homicide espoir Némésis échauffée Aux portes de la ville arborait son trophée ; Et les filles du Styx, agitant leurs flambeaux, Accouraient présider à des forfaits nouveaux. Je vois, à la clarté des torches infernales, Mes fils, impatients de leurs haînes fatales, Au milieu des Thébains et des Grecs spectateurs, Saisir, en se bravant, leurs glaives destructeurs. Du sommet de la tour j'appelle, je m'écrie : Arrêtez, arrêtez, c'est moi qui vous en prie, Moi votre mère, hélas ! Moi qui vous ai nourris.... Soldats, séparez-les ; soldats, ce sont mes fils. Par d'inutiles pleurs les deux camps me répondent. Les glaives de mes fils se heurtent, se confondent ; Je recule... Je fuis ce spectacle odieux, Je fuis, épouvantée et maudissant les Dieux. À peine je rentrais sous les voûtes antiques Dont le vaste détour conduit à ces portiques, Que Laïus, échappé de la nuit des tombeaux, Pâle, hideux de sang et couvert de lambeaux, S'avance, et me dit : Morts ! Ce cri lugubre et sombre Par l'écho de la voûte est répété dans l'ombre. Il me poursuit encor jusque sous ces parvis ! Ah ! Que dois-je augurer d'un si funeste avis ? L'un des deux va mourir.
[OEDIPE:] Ô fatale journée !
[JOCASTE:] L'un des deux va mourir ! Et je suis enchaînée ! Et je ne puis, captive en ce triste palais, De mes fils égarés prévenir les forfaits ! Il me faut, immobile en mon horrible attente, Redouter de leur sort la nouvelle sanglante, Malheureuse ! et bientôt, sur ce sein maternel, Recevoir le vainqueur teint du sang fraternel !
[OEDIPE:] Oui ; le frère aujourd'hui va périr par le frère. Jocaste, de quels fils le sort vous a fait mère !
[JOCASTE:] Hélas ! Ce nom pour moi fut toujours un malheur. On vient ; le moindre bruit ajoute à ma douleur. Je crains toujours d'apprendre...