[L'ÉPINE:] Je croyais trouver ici Monsieur le Vicomte ; il faut absolument que je lui parle... Ah, le voici.
[LE VICOMTE:] Ah, Monsieur l'Épine, je suis bien aise de vous rencontrer. Qu'est-ce que c'est donc que cette histoire que vous avez faite à monsieur Dorival, que je m'étais couché, et...
[L'ÉPINE:] Appelez-vous cela une histoire, monsieur ? Ne vous êtes-vous pas déshabillé, mis au lit ? N'ai-je pas fermé vos volets ? N'avez-vous pas dormi deux heures ?
[LE VICOMTE:] Apprenez, une fois pour toutes, quand je suis enfermé, à dire que j'écris, ou que je lis, enfin que je travaille.
[L'ÉPINE:] Fort bien, Monsieur, à présent je n'y manquerai pas ; mais aussi, ayez la bonté, à l'avenir, de ne pas oublier de me faire ma leçon, comme vous faisiez en Italie ; je crois, sans reproche, que je ne vois secondais pas mal ; je ne demande pas mieux que de mentir, mais je ne peux pas deviner.
[LE VICOMTE:] En voilà assez là-dessus... Dites-moi, vous connaissez Roussel, il me paraît qu'il a la confiance du Baron ; tâchez de savoir de lui si j'ai le bonheur de plaire à son maître...
[L'ÉPINE:] Je voulais précisément vous parler là-dessus, Monsieur : pendant votre dîner, nous avons beaucoup jasé, Roussel et moi, et il m'a dit que Monsieur le Baron désirait d'avoir une grande conversation avec vous dès aujourd'hui afin de s'assurer par lui-même s'il est vrai que vous ayez autant d'esprit qu'on le dit.
[LE VICOMTE:] Le bon homme !... Cela est charmant !
[L'ÉPINE:] Ainsi, Monsieur, préparez-vous.
[LE VICOMTE:] Étonner, émouvoir une brute, doit être un triomphe assez piquant... Allons, je l'essaierai... Je me livrerai.
[L'ÉPINE:] Roussel m'a confié encore que le Chevalier a formé le projet d'avoir aussi un entretien particulier avec vous.
[LE VICOMTE:] Comment ; il faudra donc que je subisse l'examen de toute la famille ! Cela devient très imposant.
[L'ÉPINE:] Ils prétendent tous que ce jeune homme est rempli de science et de talents.
[LE VICOMTE:] Mais oui ; il me paraît qu'il jouit dans toute la Picardie d'une très brillante réputation...
[L'ÉPINE:] Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il sait bien des langues pour son âge : le Latin, l'Allemand, l'Italien, l'Anglais.
[LE VICOMTE:] Oui ; et il les parle avec une grande élégance.
[L'ÉPINE:] Ma foi, je ne m'y connais pas ; mais ce que je puis dire, c'est que nous aurions été bien heureux, dans nos voyages, d'en savoir autant... Quelqu'un vient ; c'est justement lui-même.
[LE VICOMTE:] Laisse-nous.