[MONSIEUR JOVIAL:] Rhabillons, croyez-moi, le Théâtre à l'antique, Qu'il prenne un ton moins dogmatique Las de subtiliser le subtil Marivaux, Des Rieurs plus naïfs devenons les rivaux ; Dérobons au marasme un peuple d'hypocondres, Aujourd'hui plus nombreux dans Paris que dans Londres ; Laissons Milord en scène arriver tout exprès Pour y broyer du noir, y planter des cyprès : Moi, j'entends que de fleurs mes planches soient jonchées. Mon Dialogue alerte, et mes pièces brochées : Celle-ci, par exemple, aura ses partisans, Si je dois être absous des sarcasmes plaisants : Je puis tomber de haut, mais non point jusqu'à terre, Attendu que pour moi j'aurai Monsieur Parterre.
[PARTERRE:] Oui, Monsieur Jovial, comptez sur votre ami ; Je ne rends que pour vous mon sifflet endormi ; Mais n'enguenillez point quelque farce grotesque, Renvoyez, Don-Japhet avec la soldatesque ; Suivez L'Enfant-Prodigue, Euphémon dans Cognac, Et laissez dans Limoge un Monsieur Pourceaugnac ; Donnez-moi, vous savez, là, du comi-tragique, Chaussez, à mes souhaits, le Cothurne magique ; J'aime en la Comédie Alecton, ses flambeaux, La lampe sépulcrale et le spectre en lambeaux.
[MONSIEUR JOVIAL:] Pour l'honneur de Momus j'avais juré d'écrire ; Mais si vous décidez qu'il faille le proscrire, Chassons-le du Théâtre, à coups de brodequin, Dressons le catafalque au nez du Sieur Pasquin.
[PARTERRE:] C'est ainsi que vous seul gagnerez mon suffrage, Que vous garantirez vos planches du naufrage ; Songez que le Public, cet animal changeant, Veut, pour se divertir, un spectacle affligeant : Il faudra désormais que la journée entière Vous hantiez avec moi.
[MONSIEUR JOVIAL:] Quelque beau cimetière ! Là, dégoûté du monde, affamé du trépas, D'avance avec les morts, quels régals n'a-t-on pas ? Qu'en dit Monsieur Balcon ? Madame, on vous néglige !
[LOGE:] Eh bien ! Concluriez-vous que l'on me désoblige, Lorsqu'on veut me prouver que les derniers avis Restent les plus présents et font les mieux suivis ?
[MONSIEUR JOVIAL:] Je déchiffre à-peu-près le nom des personnages Qui surprennent chez vous d'insignes patronages !
[LOGE:] Ce sont gens à la mode, et qu'elle a du fêter : Plus d'un ciseau dateur s'obstine à les sculpter.
[MONSIEUR JOVIAL:] Grand bien leur fasse ! À moi, ni marbres, ni statues, Que par le zéphir même on verrait abattues : Qu'un plâtre me figure et meuble un cabinet, Mon buste affrontera celui de Poinsinet. Et vous, Monsieur Balcon, quel charme vous attire ? Est-ce un Auteur célèbre, égayant la satyre, Francaleu, Baliveau, Courez-vous Patelin, Palaprat, Dufresny, Régnard et Poquelin ?
[BALCON:] Je ne les connais point.
[MONSIEUR JOVIAL:] Iriez-vous d'ordinaire Courir l'enterrement, le sombre luminaire, Le lugubre Morphile ?
[BALCON:] Avec lui j'ai soupé, J'aime à le voir plaintif, d'un crêpe enveloppé.
[MONSIEUR JOVIAL:] Vous fréquentez d'ailleurs la dolente Artemise ! Nous verrons vos chagrins noyés dans la Tamise !
[BALCON:] J'incline en suicide.
[MONSIEUR JOVIAL:] Il est divertissant !
[BALCON:] De la Tamise au Styx franchir le pas glissant, C'est un jeu.
[MONSIEUR JOVIAL:] Qui perd gagne ! Après la sépulture, On dort, couché gratis, rien pour la couverture !
[BALCON:] Donnez-moi pour spectacle un amant ténébreux ; Perdez-le en la forêt sur quelque mont scabreux ; Faites qu'il soit jaloux, qu'il peine et se dépite, Que du haut d'un rocher l'amour le précipite !
[MONSIEUR JOVIAL:] Et son Iris témoin, retombe en pâmoison, Recouvre ses esprits pour sabler du poison !
[BALCON:] L'arsenic.
[MONSIEUR JOVIAL:] J'ai sur moi la drogue salutaire Pour vous conduire en poste au trépas volontaire ; Et s'il ne faut ici vous rien dissimuler, Le mal qu'il vous plaira je puis l'inoculer : Je veux que ma soubrette à votre choix finisse Par le hoquet, la toux, le spleen, ou la jaunisse.
[BALCON:] Vous en déciderez. L'on s'évanouira !
[MONSIEUR JOVIAL:] Sans secours, et fans rate, on s'épanouira !
[BALCON:] Point de rire impromptu !
[MONSIEUR JOVIAL:] Fi donc ! Le rire ignoble N'est bon que pour Grégoire, ivre de son vignoble !
[BALCON:] Des hélas, des soupirs, des cris, des hurlements !
[MONSIEUR JOVIAL:] Calculons : du métier voilà quatre éléments !
[BALCON:] Des poignards, des fureurs.
[MONSIEUR JOVIAL:] Oui, sans miséricorde, J'évoque, à vos périls, les Enfers, la Discorde. Et vous, Madame Loge, il faut vous contenter ! Je vous garde un valet prompt à se lamenter, Qui tirant de sa poche un mouchoir pathétique, Beugle jusqu'à rougir son col apoplectique : On le phlébotomise, au plus vite, et Frontin Débile et moribond, vous semble calotin !
[LOGE:] II touche, il intéresse !
[MONSIEUR JOVIAL:] On pourrait, quoiqu'on die, Accoutumer au sang l'aimable Comédie : Qu'en pensez-vous ?
[LOGE:] Ma foi, l'Anglais à cet égard Nous donne un bel exemple, et son joueur hagard, Outrant sa passion, sa fougue Britannique, Sur la carte, ou le dé, perdrait son fils unique ! Le brelandier qu'en France adopta le tréteau, Risque, pour tout potage, argent, bijou, manteau ; Aussi dans un malheur n'attendez point qu'il forge Le gentil coutelas dont lui même il s'égorge !
[MONSIEUR JOVIAL:] Il lit Sénèque !
[LOGE:] Eh oui ! Mais revenons ; plaisez.
[MONSIEUR JOVIAL:] C'est le point difficile !
[LOGE:] À vous des plus aisés : Il suffit d'un roman, dont le héros timide Ait toujours le coeur tendre et l'oeil toujours humide ; Imaginez un Duc, au village amoureux, J'obtiens de Nanette un soupir langoureux.
[MONSIEUR JOVIAL:] Du corset d'étamine aussitôt dépouillée, Voilà notre Duchesse en velours habillée !
[LOGE:] Blaise, ou quelqu'autre sot, l'admire en son pourpris.
[MONSIEUR JOVIAL:] Le noble Gentilhomme eu devient plus épris !
[LOGE:] Dabord il l'épousait : une dame importante Veut bisser le contrat, c'est sa mère, où sa tante.
[MONSIEUR JOVIAL:] Grande altercation !
[LOGE:] Monseigneur triomphant Dresse un lit nuptial pour la bénigne enfant : Incidentez le fait, beaucoup de jalousie, De furieux soupçons, une épitre saisie, Un rival que Nanette aura bien mitonné, Et c'est, par quiproquo, son père époumoné.
[MONSIEUR JOVIAL:] Pour mettre en action si commune aventure, Faut-il à son esprit donner la tablature ?
[LOGE:] Non !
[MONSIEUR JOVIAL:] Mais que de la scène on usurpe l'accès, Sans être un beau rieur, on accroche un succès !
[LOGE:] Il n'est plus temps de rire, et votre Sganarelle Avec nos Beverleys peut vider sa querelle.
[BALCON:] Quand le Théâtre change, il faut changer aussi !
[PARTERRE:] Vous le dites, Monsieur, nous le pensons ainsi.
[LOGE:] Nous voilà tous d'accord, preuve que nos idées, N'en déplaise aux gloseurs, sont assez bien fondées ; Preuve qu'il faut bannir le Mercure histrion, Qui couche Jupiter au lit d'Amphitrion, Et flatter, caresser le masque élégiaque, Qui ferait de Panurge un hypocondriaque.
[MONSIEUR JOVIAL:] [M] adame enfin m'éclaiie, et je dois à son goût, En Cuisinier moderne, apprêter le ragoût ; Vous, Messieurs, trouvez bon que dans la solitude, Entouré de tombeaux, rongé d'inquiétude, Abîmé dans les pleurs, je songe à vous offrir Un comique, en long deuil, que vous puissiez souffrir.
[BALCON:] Égorgez.
[PARTERRE:] Enterrez.
[LOGE:] Larmoyez.
[MONSIEUR JOVIAL:] Belle affaire !
[PARTERRE:] Nous reviendrons savoir ce que vous savez faire.