[PHILANDRE:] Quelle réception me fera ma maîtresse ? Le moyen d'excuser une telle paresse ?
[CLITON:] Monsieur, tout à propos je vous rencontre ici, Expressément chargé de vous rendre ceci.
[PHILANDRE:] Qu'est-ce ?
[CLITON:] Vous allez voir, en lisant cette lettre Ce qu'un homme jamais n'oserait se promettre. Ouvrez-la seulement.
[PHILANDRE:] Va, tu n'es qu'un conteur.
[CLITON:] Je veux mourir, au cas qu'on me trouve menteur.
[ERASTE:] C'est donc la vérité que la belle Mélite Fait du brave Philandre une louable élite, Et qu'il obtient ainsi de sa seule vertu Ce qu'Eraste et Tircis ont en vain débattu ! Vraiment dans un tel choix mon regret diminue, Outre qu'une froideur depuis peu survenue, De tant de voeux perdus ayant su me lasser, N'attendait qu'un prétexte à m'en débarrasser.
[PHILANDRE:] Me dis-tu que Tircis brûle pour cette belle ?
[ERASTE:] Il en meurt.
[PHILANDRE:] Ce courage à l'amour si rebelle ?
[ERASTE:] Lui-même.
[PHILANDRE:] Si ton coeur ne tient plus qu'à demi, Tu peux le retirer en faveur d'un ami ; Sinon, pour mon regard ne cesse de prétendre, Étant pris une fois, je ne suis plus à prendre. Tout ce que je puis faire à ce beau feu naissant, C'est de m'en revancher par un zèle impuissant ; Et ma Cloris la prie, afin de s'en distraire, De tourner, s'il se peut, sa flamme vers son frère.
[ERASTE:] Auprès de sa beauté qu'est-ce que ta Cloris ?
[PHILANDRE:] Un peu plus de respect pour ce que je chéris.
[ERASTE:] Je veux qu'elle ait en soi quelque chose d'aimable, Mais enfin à Mélite est-elle comparable ?
[PHILANDRE:] Qu'elle le soit ou non, je n'examine pas Si des deux l'une ou l'autre a plus ou moins d'appas. J'aime l'une, et mon coeur pour toute autre insensible.
[ERASTE:] Avise toutefois, le prétexte est plausible.
[PHILANDRE:] J'en serais mal voulu des hommes et des Dieux.
[ERASTE:] On pardonne aisément à qui trouve son mieux ?
[PHILANDRE:] Mais en quoi gît ce mieux ?
[ERASTE:] En esprit, en richesse.
[PHILANDRE:] Ô le honteux motif à changer de maîtresse !
[ERASTE:] En amour.
[PHILANDRE:] Cloris m'aime, et si je m'y connais, Rien ne peut égaler celui qu'elle a pour moi.
[ERASTE:] Tu te détromperas si tu veux prendre garde À ce qu'à ton sujet l'une et l'autre hasarde. L'une en t'aimant s'expose au péril d'un mépris, L'autre ne t'aime point que tu n'en sois épris : L'une t'aime engagé vers une autre moins belle, L'autre se rend sensible à qui n'aime rien qu'elle : L'une au-dessus des siens te montre son ardeur, Et l'autre après leur choix quitte un peu sa froideur : L'une...
[PHILANDRE:] Adieu, des raisons de si peu d'importance Ne pourraient en un siècle ébranler ma constance. Dans deux heures d'ici tu viendras me revoir.
[CLITON:] Disposez librement de mon petit pouvoir.
[ERASTE:] Il a beau déguiser, il a goûté l'amorce ; Cloris déjà sur lui n'a presque plus de force, Ainsi je suis deux fois vengé du ravisseur, Ruinant tout ensemble, et le frère, et la soeur.