[ABRADATE:] Madame, ma douleur ne peut plus se contraindre : Si vous la partagez, c'est à vous de vous plaindre. Faites qu'à votre fort mes jours puissent s'unir ; Ou souffrez que j'évite un funeste avenir. Adieu. Puissent vos pleurs attendrir votre frère. Seigneur, si rien ne peut fléchir votre colère. Mon exil, ou ma mort rempliront votre espoir, Et vous épargneront la douleur de me voir.
[ERINICE:] C'est donc-là le succès qu'ont obtenu mes larmes ? À nous priver du jour trouvez-vous tant de charmes ? Car malgré votre haine, il faut le déclarer. Mon coeur d'avec le sien ne se peut séparer. L'Amour les a ferrés d'une si forte chaîne, Que leur désunion porte une mort certaine : Mes jours sont attachés à des liens si doux.
[TIRIDATE:] Hé ! Ne mourrai-je point s'il devient votre époux ?
[ERINICE:] Vous, mon frère.
[TIRIDATE:] Ah ! Laissez ce nom qui m'importune : Ce nom qui fait lui seul toute mon infortune : Ce nom par qui mes voeux font toujours traversés : Ce nom qui me confond quand vous le prononcez.
[ERINICE:] Ah ! Ciel !
[TIRIDATE:] Hélas ! Pourquoi le fort impitoyable Forma-t-il entre nous ce lien qui m'accable ? Pourquoi d'un même sang, et dans les mêmes lieux, Nous fit-il recevoir la lumière des Cieux ? Et pourquoi dans le sein d'une terre étrangère, Inconnue à l'Asie, inconnue à mon père, Où vos divins appas auraient pu se cacher, Ne me permit-il pas de vous aller chercher ? Que par ce prix alors ma valeur animée, Aurait de mes exploits chargé la Renommée.
[ERINICE:] Que pense en ce moment votre esprit agité ? Est-ce une vaine erreur ? Est-ce une vérité ? Quel crime ? Quel horreur me faites-vous entendre ?
[TIRIDATE:] Qu'ai-je fait malheureux ! N'ai-je pu me défendre ?... C'est ma soeur qui me parle. Ah ! Grands Dieux ! Qu'ai-je dit ? Je rappelle en tremblant mes sens, et mon esprit. Je regarde... Je songe... Et tout me désespère, Ma soeur... que ce silence exprime de colère. Il m'est donc échappé ce secret odieux : Mais sachez par quel sort il éclate à vos yeux. Je partais triomphant de vus premières larmes. La fuite me sauvait du pouvoir de vos charmes. En proie à mes tourments, sans espoir d'en guérir ; Je courais dans l'exil les pleurer, et mourir. Les Dieux n'ont pas voulu qu'achevant ma victoire, Je finisse ma course avec toute ma gloire : Ils m'ont encor rendu témoin de vos douleurs ; Et je n'ai pu deux fois résister à vos pleurs.
[ERINICE:] Je frémis !
[TIRIDATE:] Vous voyez d'où partaient mes caprices. Ainsi, justifiez toutes mes injustices, Et croyez que contraint de pousser des soupirs, Je meurs sans espérance, et même sans désirs. Je vous atteste, ô Dieux ! Votre puissance entière N'a pu de ma raison éteindre la lumière ; Si je n'ai pas vaincu dans ce combat fatal, J'ai conservé toujours un avantage égal. Si mon coeur fut saisi d'une indigne surprise, Du moins ma volonté n'y fut jamais soumise. Mais ce n'est point assez pour me justifier, La surprise est un crime ; il le faut expier. Ma gloire, vos terreurs, mes craintes le demandent. Je dois me dérober aux remords qui m'attendent. Par un affreux exemple il faut épouvanter Les coeurs infortunés, qui pourraient m'imiter. De vos yeux indignés la colère m'anime ; Je crains en les voyant de faire un nouveau crime : Mais je ne craindrai plus de les voir désormais, Puisque les miens enfin se ferment pour jamais. Voyez couler mon sang au gré de votre envie.
[ERINICE:] Ah ! Je vous aime assez pour vous sauver la vie. Arrêtez malheureux ! Ne me condamnez pas ! Pour comble d'infortune, à voir votre trépas.
[TIRIDATE:] À ce juste dessein devez-vous mettre obstacle ?