[VALSAIN:] Gercour ! Ah ! Mon ami.
[GERCOUR:] Ma femme...
[VALSAIN:] Je frissonne. Eh ! Bien ?
[GERCOUR:] Elle se perd.
[VALSAIN:] Elle est sensible, bonne. Grands Dieux !
[GERCOUR:] Où croyez-vous qu'elle soit maintenant ?
[VALSAIN:] Quelque part qu'elle soit, je réponds...
[GERCOUR:] Cependant, J'ai de fortes raisons de la croire infidèle.
[VALSAIN:] Vous la supposeriez jusques-là criminelle ? Gercour, de l'apparence il faut se défier ; À de faux bruits craignez de la sacrifier.
[GERCOUR:] Je dois vous dire plus. J'ai découvert l'infâme Qui m'insulte et m'outrage en séduisant ma femme. Vous tremblez ?
[VALSAIN:] Il est vrai. Oui... je frémis d'horreur !
[GERCOUR:] Vous ne devinez pas quel est le séducteur ?
[VALSAIN:] Le séducteur !... De qui ?... Je n'en ai pas d'idée. Mais aussi votre crainte est-elle bien fondée ?
[GERCOUR:] Vous allez en juger... De Florville, entre nous, Franchement...
[VALSAIN:] Je respire.
[GERCOUR:] Eh bien, qu'en dites-vous ?
[VALSAIN:] Vous le soupçonneriez ?... Non, il est impossible. Ce procédé, Gercour, serait par trop horrible. Je connais ses défauts, ses penchants à l'erreur, Mais ils sont dans sa tête, et non pas dans son coeur.
[GERCOUR:] Moi qui l'aimai quinze ans, et lui servis de père ! C'est ce qui plus encor, Valsain, me désespère. Vous ne concevez pas...
[VALSAIN:] Ah ! Je sens vivement Ce que pour vous ce coup doit avoir d'affligeant. Non, je n'en reviens pas. Je consens qu'on soupçonne Florville. Mais penser qu'une jeune personne Qui vous doit son état, son bonheur.
[GERCOUR:] Je conçois Ce qui peut l'engager à s'éloigner de moi. Elle veut à son âge être en tout sa maîtresse, Le joug le plus léger lui déplaît et la blesse. Je sais de bonne part qu'elle trouve mauvais De dépendre de moi pour mille petits frais... Je veux croire en effet que ce rôle est pour elle Pénible quelquefois. Elle est hors de tutelle Dès ce moment. J'apporte avec moi deux contrats Que vous lirez. Par l'un, je la mets dans le cas De vivre absolument maîtresse indépendante ; Je lui donne, en un mot, dix mille écus de rente, Pour carrosse, chevaux, habillements et jeu : Vous savez ma fortune, est-ce trop, ou trop peu ?
[VALSAIN:] Eh ! Mais, cette conduite est vraiment généreuse.
[GERCOUR:] Mon désir le plus grand est de la voir heureuse. Enfin, après ma mort, elle aura tout mon bien, La loi, grâces au Ciel, le permet.
[VALSAIN:] C'est fort bien. Et dès qu'elle saura...
[GERCOUR:] Je vous demande en grâce Qu'elle ne sache rien de tout ce qui se passe Entre nous, cher Valsain, il n'est pas encore temps.
[VALSAIN:] Je crois qu'il est trop tard. Quel cruel contretemps !
[GERCOUR:] Mon coeur est soulagé, je me sens plus tranquille : Parlons donc maintenant de ma jeune pupille ; Elle paraît se rendre, et j'espère bientôt...
[VALSAIN:] Gercour, sur ce sujet, de grâce, pas un mot. Pour un autre moment, réservez, je vous prie, Ce qui peut concerner le bonheur de ma vie. Je suis trop affecté... Ce sont là de ces coups... Non, mon cher, je ne puis m'occuper que de vous. L'homme qui d'un ami voyant couler les larmes, Dans son propre bonheur peut trouver quelques charmes, Ose même y penser, doit être rejeté Comme un monstre en horreur à la société. Qu'est-ce ?