[SOLIMAN:] Hé bien, vous l'écoutez ce téméraire Amant ? Certes c'est assez tôt changer de sentiment, C'est en fort peu de temps vous être détrompée, Ou bien votre vertu s'est bientôt dissipée ; Si mon Amour pour vous est un feu criminel Celui de Bajazet ne peut être que tel, Vous manquez aujourd'hui d'adresse et de prudence, Mon Amour, et le sien n'ont point de différence, Si j'aime en vous ma fille, il aime en vous sa soeur, Et vous ne pouvez lui accorder votre coeur. Mais si vous n'êtes point entrée en ma famille, Si comme il est certain, vous n'êtes point ma fille, Pourquoi donc vous montrer si contraire à mes feux, Alors que vous souffrez, qu'il vous offre ses voeux ?
[ASPASIE:] Tu ne dois pas Seigneur, entrer en jalousie, Si tu vois que ton fils ose aimer Aspasie, Et moins encor penser, que dans cet entretien, Ses feux soient écoutés, et puissent nuire au tien. Et ta flamme et la sienne également traitées, D'un coeur comme le mien ne sont point respectées, Je l'entendais parler, mais sans attention, Et ne songeais alors qu'à mon affliction.
[SOLIMAN:] Ah rêver si longtemps, c'est lui prêter silence.
[ASPASIE:] Je ne me croyais pas Seigneur, en sa présence, La mort de mon Époux occupait mon esprit, Et ne sait pas un mot de tout ce qu'il a dit.
[SOLIMAN:] Vous voulez vous parer d'une mauvaise excuse, Mais ce n'est pas ainsi pourtant, que l'on m'abuse, Quand un homme nous parle, on entend bien sa voix, Vous manquez de prudence une seconde fois.
[ASPASIE:] Quoique sa voix Seigneur ait frappé mon oreille, Ne l'avoir point ouï, n'est pas une merveille, Car enfin quelquefois l'imagination De l'objet qui l'occupe, a telle impression, Que l'on voit sans rien voir, qu'on entend sans entendre, Ou bien si l'on entend, l'on ne peut rien comprendre
[SOLIMAN:] Vous l'entendiez assez, j'en puis juger ainsi. Et j'ai bien entendu ce qu'il disait aussi.
[ASPASIE:] Doncques de ce discours tu tires avantage, Et te veux prévaloir pour me faire un outrage, Et tu prétends enfin contre la vérité, Parce qu'il me parlait, que je l'ai écouté ? Tu veux qu'en un moment ma vertu se relâche, Que je perde l'esprit, que je devienne lâche, Que l'espoir d'un état plus heureux, et plus doux, Me fasse pour son frère oublier mon époux, Et qu'afin de sortir d'un funeste esclavage, Je me perde d'honneur, et manque de courage ; Lorsque je formerai ce généreux dessein, Pour en venir à bout je ne veux que ma main.
[SOLIMAN:] Et moi, qui suis lassé de votre résistance, Je veux plus de respect, et plus d'obéissance, Je veux qu'on me préfère au Prince Bajazet, Et de force, ou de gré veux être satisfait. Il faut bien vous résoudre à mieux traiter ma flamme.
[ASPASIE:] À la fin mon esprit pénètre dans ton âme, Ton dessein jusqu'ici ne m'était pas connu, Mais il se fait paraître, et je le vois à nu. Ce feu dont ma vertu craignait la violence, N'est qu'un feu seulement, qui brûle en apparence, Je connais que l'Amour ne l'a jamais produit, La haine en est la cause, et la fureur le suit. Ouï de ton feint Amour ta haine seule est cause, Elle voudrait par lui faire ce qu'elle n'ose, Elle voudrait ma perte, elle en fait le dessein, Mais elle ne veut pas se servir de ta main, Craignant que l'on appelle une action infâme, Le meurtre de ta fille, et celui d'une femme. Elle ne montre point ce criminel dessein, Elle feint que l'amour est entré dans ton sein, Qu'il s'en est rendu maître et veut que j'obéisse, Aux ordres qu'on m'impose avec tant d'injustice, Afin que ma main propre avance mon trépas, Sachant que ma vie n'y consentira pas. Elle pousse plus loin cette funeste adresse, Plus elle veut ma mort, plus Soliman me presse, La jalousie ensuite agissant à son tour, Elle étale à mes yeux l'excès d'un faux Amour. Enfin pour avancer ma mort qu'elle désire, Elle me montre encor le Souverain Empire, D'un Monarque absolu, que l'on doit respecter, Et qui veut tout-puissant aussi se contenter. Il le sera bientôt, je veux le satisfaire, Mais puisqu'à cet effet ma mort est nécessaire, Et qu'il tâche à me perdre ainsi que mon époux, Je veux par tout mon sang éteindre son courroux.
[SOLIMAN:] D'un si cruel dessein je ne suis point capable, Et vous expliquez mal un Amour véritable, Soliman n'a jamais conspiré votre mort, Je vous aime, et jamais Amour ne fut plus fort, Mais aussi je prétends avant que le jour passe Assurant de mes feux que l'on me satisfasse.
[ASPASIE:] Je me suis donc trompée en disant que ton coeur Voulait m'ôter le jour par une feinte ardeur, Étant bien assuré que je suis incapable, De faire une action, qui me rendrait coupable, Et qu'Aspasie enfin sans se faire d'effort, Consentirait plutôt à se donner la mort. Je croyais que ta haine en voulait à ma vie, Et voulait se défaire en moi d'une ennemie, Mais, si je t'en dois croire, il n'est que trop certain, Que l'Amour dans ton coeur est maître souverain, Et que pour satisfaire à ton injuste envie, Tu désires pour toi de conserver ma vie. Mais je me trompe encor dans ce raisonnement, Tu ne fais qu'avancer mon trépas en m'aimant, M'assurer ton Amour, c'est contraindre mon âme De noyer dans mon sang ton illicite flamme, C'est toi-même porter ma main contre mon coeur, Frapper le premier coup, et montrer ta rigueur, Contraindre ma vertu, qui craint d'être forcée, Par un Prince puissant en étant menacée, De s'ouvrir le cercueil en cette extrémité, Ne trouvant point ailleurs un lieu de sûreté ; Mais je m'emporterais contre ta violence, Ma gloire le défend, et m'impose silence, Il semble que je veuille ici te quereller, Il faut, il faut agir, et ne point tant parler ; Montre-toi mon courage, il est temps de paraître, Voici l'occasion de te faire connaître, Fais voir à Soliman, qui te veut surmonter, Que la mort à la main tu lui peux résister, Et que ta fermeté qui te rend invincible, Rend aussi contre toi sa victoire impossible. Admire Soliman, admire ma vertu, Mon coeur sous ces malheurs se voit-il abattu, Le voit-on lâchement ployer sous ta puissance, Et me déshonorer par son obéissance ? Mais vois-le tout entier, et connais sa grandeur, Ce vainqueur malheureux déteste son ardeur, Et se résout enfin de perdre la lumière, Plutôt que renoncer à sa vertu première ; Pour le Prince ton fils, dont tu crois que le feu De mon âme aveuglée ait obtenu l'aveu, Sache que son Amour est payé de ma haine, Et s'il t'en faut donner une preuve certaine, Regarde dans mon coeur percé de mille coups, S'il approuva jamais...
[SOLIMAN:] Ô Ciel, que faites-vous ? Vous êtes de la sorte à vous-même cruelle !
[ASPASIE:] Ah souffrez que j'achève une action si belle, Et que par mon trépas je laisse à nos neveux, D'une vertu parfaite un exemple fameux, Et que d'un si beau coup le mérite, et la gloire De l'oubli pour jamais préserve ma mémoire.
[SOLIMAN:] Non, non j'empêcherai ce dessein furieux.
[ASPASIE:] Tu penses donc toujours être devant mes yeux, Et que je ne pourrai tromper ta prévoyance, Peut-être un peu de temps avec que ta puissance Tu pourras retarder le dessein de ma mort, Mais pour le rendre vain tu n'es pas assez fort ; Si tu m'ôtes le fer dont je suis mal servie, Le poison malgré toi remplira mon envie, S'il m'est encor ôté, j'aurai recours aux feux, Et si l'on m'en empêche, à mes propres cheveux. Pour sortir de la vie il est plus d'une voie, J'en saurai choisir une, et sans que l'on le voie, Sans feux, et sans poison, sans cheveux, et sans fer De tes précautions je saurai triompher ; Celui qui veut mourir peut mourir à toute heure, Il ne m'importe pas, pourvu qu'enfin je meure, Si l'une de ces morts met fin à mon malheur, Peut-être je n'aurai recours qu'à ma douleur. Mais ne présume pas par ma mort reculée, Avoir au même temps ma constance ébranlée ; Pour sortir de tes mains, et courir au trépas, J'ai des moyens si sûrs qu'ils ne manqueront pas.