[EUCLION:] Eh ! Ma chère marmite, que d'ennemis ligués contre toi, et contre l'or qui t'est confié ! Je n'ai rien de mieux à faire que de t'emporter dans le temple de la Bonne Foi, et de t'y cacher comme il faut. Ô Bonne Foi, tu me connais, je te connais aussi ; ne va pas démentir ton nom en mon honneur, quand je t'aurai remis ce dépôt. Je viens à toi en toute confiance.
[STROBILE:] Je suis en train de me conduire comme un honnête homme d'esclave : j'exécute mes ordres sans retard et de bonne grâce. Si l'on veut servir son maître de manière à le contenter, il faut ajourner ses propres affaires et donner le pas à celles du patron. A-t-on sommeil, il faut, tout en dormant, ne pas oublier qu'on est esclave. Quand on se trouve, comme moi, au service d'un amoureux, si l'on voit que l'amour l'emporte, on doit, à mon sens, le retenir pour son bien, et non pas le pousser où son penchant l'entraîne. Voyez les enfants qui apprennent à nager ; on leur donne un radeau d'osier pour qu'ils se fatiguent moins, nagent plus aisément et puissent mouvoir les mains : eh bien ! Je trouve qu'un esclave est le radeau d'un maître amoureux ; il le soutient, l'empêche de faire le plongeon. Il faut qu'il sache lire la volonté de son maître sur son front, dans ses yeux. Il reçoit un ordre ; il courra plus vite que le vent. Avec, cette conduite, on n'a pas à craindre les étrivières, on ne polit pas ses fers à force de les porter. Mon maître est amoureux de la fille du bonhomme Euclion, un pauvre hère ; on vient de lui apprendre qu'elle épouse Mégadore. Il m'envoie ici faire sentinelle pour l'instruire de ce qui se passe. Je vais, pour ne donner l'éveil à personne, m'asseoir sur cet autel. Je pourrai voir de là ce qu'on fera de part et d'autre.
[EUCLION:] sortant du temple et sans voir Strobile. Ô Bonne Foi ! Garde-toi bien de révéler à personne que mon or est ici. Je ne crains pas qu'on le trouve, la cachette est trop bien choisie. Sur mon âme, celui qui tomberait dessus ferait là un beau butin : une marmite pleine d'or. Ne permets pas, ô Bonne Foi, que pareille chose arrive. Et maintenant, allons nous baigner pour offrir le sacrifice et ne pas retarder mon gendre ; qu'il puisse emmener ma fille chez lui, dès qu'il l'enverra chercher. Veille, ô Bonne Foi, veille, et fais que je retrouve chez toi la marmite saine et sauve. Je t'ai confié mon or ; je viens de le déposer dans ton bois sacré, dans ton temple.
[STROBILE:] Dieux immortels ! que viens-je d'entendre ? Il a caché là, dans ce temple, une marmite pleine d'or. Ô Bonne Foi, garde-toi bien de lui être plus fidèle qu'à moi. C'est là, si je ne me trompe, le père de celle que mon maître aime. Entrons, et fouillons dans le temple ; essayons de trouver cet or, tandis que le bonhomme est occupé. Si je mets la main dessus, ô Bonne Foi, je t'offrirai une cruche de vin qui ne tiendra pas moins d'un conge. Voilà ce que je ferai pour toi, et quant à moi, je boirai une fière rasade.
[EUCLION:] Ce n'est pas pour rien que le corbeau vient de chanter à ma gauche ; il croassait et volait en rasant la terre. Aussitôt mon coeur s'est mis à danser, mais d'une force !... Courons bien vite. Hors d'ici, méchant ver de terre qui viens de sortir de ton trou. On ne te voyait pas tout à l'heure, et il t'en cuira de te montrer. Attends, maître, filou, je vais t'arranger à ma mode.
[STROBILE:] Quelle furie vous agite ? Qu'ai-je à démêler avec vous, vieillard ? Pourquoi me bousculer ? Pourquoi me tirer ? Pourquoi me frapper ?
[EUCLION:] Te le demandes, vrai gibier de potence, voleur et trois fois voleur ?
[STROBILE:] Que vous ai-je pris ?
[EUCLION:] Rends-le, et vite.
[STROBILE:] Que je rende quoi ?
[EUCLION:] Faut-il te le dire ?
[STROBILE:] Je ne vous ai rien pris.
[EUCLION:] Allons, voyons ce que tu as dérobé. Eh bien ?
[STROBILE:] Eh bien ?
[EUCLION:] Tu ne l'emporteras pas.
[STROBILE:] Que vous faut-il donc ?
[EUCLION:] Mets-le là.
[STROBILE:] Eh ! Bonhomme, vous m'avez tout, l'air d'être vous-même assez expert à le mettre.
[EUCLION:] Mets-le là, te dis-je, et trêve de plaisanterie ; je ne suis pas d'humeur à badiner.
[STROBILE:] Mais enfin que voulez-vous que je mette là ? Ne pouvez-vous nommer les choses par leur nom ? Sur ma foi, je ne vous ai rien pris, je n'ai touché à rien.
[EUCLION:] Montre-moi tes mains.
[STROBILE:] Les voilà.
[EUCLION:] Montre donc.
[STROBILE:] Tenez !
[EUCLION:] Je vois. L'autre maintenant.
[STROBILE:] Les fantômes et la bile ont troublé la cervelle du bonhomme. Est-ce là me faire injure, oui ou non ?
[EUCLION:] Certes, et une très-grande, car tu devrais déjà être pendu. Mais cela ne tardera pas, si tu n'avoues.
[STROBILE:] Que voulez-vous que j'avoue ?
[EUCLION:] Qu'as-tu emporté d'ici ?
[STROBILE:] Que les dieux m'exterminent si j'ai touché à rien qui vous appartienne... Et si je n'ai pas voulu prendre.
[EUCLION:] Allons, secoue ton manteau.
[STROBILE:] Comme vous voudrez.
[EUCLION:] N'y a-t-il rien sous cette tunique ?
[STROBILE:] Tâtez plutôt.
[EUCLION:] Voyez, le pendard, quelle douceur ! C'est pour que je ne le soupçonne pas de rien emporter. Mais je connais ces sortes de tours ; çà, montre-moi ta main droite.
[STROBILE:] La voici.
[EUCLION:] La gauche, à présent ?
[STROBILE:] Tenez, les voilà toutes les deux.
[EUCLION:] Bon, je ne veux pas te fouiller ; rends-le-moi.
[STROBILE:] Mais quoi ?
[EUCLION:] Tu as beau faire, tu l'as, certainement.
[STROBILE:] Je l'ai ? Qu'est-ce que j'ai ?
[EUCLION:] Je ne le dirai pas : tu serais bien aise de le savoir. Voyons, rends-moi ce que tu as à moi.
[STROBILE:] Vous êtes fou ; vous m'avez fouillé tout à votre aise, et vous n'avez rien trouvé qui soit à vous.
[EUCLION:] Attends un peu. Quel est cet autre qui se trouvait tout à l'heure là dedans avec toi ? Ah ! Je suis perdu ! Il met tout sens dessus dessous. Si je lâche celui-ci, l'autre jouera des jambes. Mais après tout, je l'ai fouillé, il n'a rien. Va-t-en où tu voudras, et que la peste t'étouffe.
[STROBILE:] Voilà un beau merci.
[EUCLION:] Je rentre dans ce temple, et gare à ton compagnon ! Je l'étrangle sur place. Hors de mes yeux ! T'en vas-tu, oui ou non ?
[STROBILE:] Je m'en vais.
[EUCLION:] Et que je ne te voie plus.