[DON FERNAND:] Le Comte est donc si vain, et si peu raisonnable ! Ose-t-il croire encor son crime pardonnable ?
[DON ARIAS:] Je l'ai de votre part longtemps entretenu, J'ai fait mon pouvoir, Sire, et n'ai rien obtenu.
[DON FERNAND:] Justes cieux ! Ainsi donc un sujet téméraire A si peu de respect, et de soin de me plaire ! Il offense Don Diègue, et méprise son Roi ! Au milieu de ma Cour il me donne la loi ! Qu'il soit brave guerrier, qu'il soit grand capitaine, Je lui rabattrai bien cette humeur si hautaine, Fût-il la valeur même, et le Dieu des combats, Il verra ce que c'est que de n'obéir pas. Je sais trop comme il faut dompter cette insolence, Je l'ai voulu d'abord traiter sans violence, Mais puisqu'il en abuse, allez dès aujourd'hui, Soit qu'il résiste, ou non, vous assurer de lui.
[DON SANCHE:] Peut-être un peu de temps le rendrait moins rebelle, On l'a pris tout bouillant encor de sa querelle, Sire, dans la chaleur d'un premier mouvement Un coeur si généreux se rend malaisément ; On voit bien qu'on a tort, mais une âme si haute N'est pas sitôt réduite à confesser sa faute.
[DON FERNAND:] Don Sanche, taisez-vous, et soyez averti Qu'on se rend criminel à prendre son parti.
[DON SANCHE:] J'obéis, et me tais, mais de grâce encor Sire, Deux mots en sa défense.
[DON FERNAND:] Et que pourrez-vous dire ?
[DON SANCHE:] Qu'une âme accoutumée aux grandes actions Ne se peut abaisser à des submissions : Elle n'en conçoit point qui s'expliquent sans honte, Et c'est contre ce mot qu'a résisté le Comte. Il trouve en son devoir un peu trop de rigueur, Et vous obéirait s'il avait moins de coeur. Commandez que son bras nourri dans les alarmes Répare cette injure à la pointe des armes, Il satisfera, Sire, et vienne qui voudra, Attendant qu'il l'ait su voici qui répondra.
[DON FERNAND:] Vous perdez le respect, mais je pardonne à l'âge, Et j'estime l'ardeur en un jeune courage ; Un Roi dont la prudence a de meilleurs objets Est meilleur ménager du sang de ses sujets, Je veille pour les miens, mes soucis les conservent, Comme le chef a soin des membres qui le servent : Ainsi votre raison n'est pas raison pour moi ; Vous parlez en soldat, je dois agir en Roi, Et quoi qu'il faille dire, et quoi qu'il veuille croire, Le Comte à m'obéir ne peut perdre sa gloire. D'ailleurs l'affront me touche, il a perdu d'honneur Celui que de mon fils j'ai fait le Gouverneur, Et par ce trait hardi d'une insolence extrême Il s'est pris à mon choix, il s'est pris à moi-même. C'est moi qu'il satisfait en réparant ce tort. N'en parlons plus. Au reste on nous menace fort, Sur un avis reçu je crains une surprise.
[DON ARIAS:] Les Mores contre vous font-ils quelque entreprise ? S'osent-ils préparer à des efforts nouveaux ?
[DON FERNAND:] Vers la bouche du fleuve ou a vu leurs vaisseaux, Et vous n'ignorez pas qu'avec fort peu de peine Un flux de pleine mer jusqu'ici les amène.
[DON ARIAS:] Tant de combats perdus leur ont ôté le coeur D'attaquer désormais un si puissant vainqueur.
[DON FERNAND:] N'importe, ils ne sauraient qu'avecque jalousie Voir mon sceptre aujourd'hui régir l'Andalousie, Et ce pays si beau que j'ai conquis sur eux Réveille à tous moments leurs desseins généreux : C'est l'unique raison qui m'a fait dans Séville Placer depuis dix ans le trône de Castille, Pour les voir de plus près, et d'un ordre plus prompt Renverser aussitôt ce qu'ils entreprendront.
[DON ARIAS:] Sire, ils ont trop appris aux dépens de leurs têtes Combien votre présence assure vos conquêtes : Vous n'avez rien à craindre.
[DON FERNAND:] Et rien à négliger, Le trop de confiance attire le danger, Et le même ennemi que l'on vient de détruire, S'il sait prendre son temps, est capable de nuire. Toutefois j'aurais tort de jeter dans les coeurs L'avis était mal sûr, de paniques terreurs, L'effroi que produirait cette alarme inutile Dans la nuit qui survient troublerait trop la ville : Puisqu'on fait bonne garde aux murs et sur le port. Il suffit pour ce soir.
[DON ALONSE:] Sire, Le Comte est mort, Dom Diègue par son fils a vengé son offense.
[DON FERNAND:] Dès que j'ai su l'affront, j'ai prévu la vengeance, Et j'ai voulu dès lors prévenir ce malheur.
[DON ALONSE:] Chimène à vos genoux apporte sa douleur, Elle vient toute en pleurs vous demander justice.
[DON FERNAND:] Bien qu'à ses déplaisirs mon âme compatisse, Ce que le Comte a fait semble avoir mérité Ce juste châtiment de sa témérité. Quelque juste pourtant que puisse être sa peine, Je ne puis sans regret perdre un tel Capitaine ; Après un long service à mon État rendu, Après son sang pour moi mille fois répandu, À quelques sentiments que son orgueil m'oblige, Sa perte m'affaiblit, et son trépas m'afflige.