[ELISMÈNE:] Je ne m'attendais pas que vous-même, Seigneur, De mon sort aujourd'hui vous comblassiez l'horreur. Quel est votre dessein, et sur quelle espérance Avez-vous pu, cruel, souhaiter ma présence ? Notre sort révélé ne vous suffit-il pas, Pour me fuir, s'il se peut, au-delà du trépas ? Pourquoi persécuter une âme infortunée ? Que ne me laissiez-vous régler ma destinée ? Sans crime je tombais dans l'éternelle nuit, Barbare ; et de ma mort vous m'arrachez le fruit.
[THÉLAMIRE:] Ah ma soeur ! Ce discours augmente mon supplice ; À mes remords du moins rendez plus de justice : Mais ce n'est point assez de me justifier, Ce moment m'est trop cher, je le dois expier ; Et d'un coupable feu, le Ciel que j'en atteste, Va par ma propre main éteindre ce qui reste.
[ELISMÈNE:] Ah ! Cruel, malgré moi, vous me faites trembler.
[THÉLAMIRE:] Si vous craignez ma mort, cessez de vous troubler. Vous voir, souffrir pour vous, est ma plus chère envie ? Quoiqu'il m'en coûte, hélas ! Puis-je haïr la vie ? Dans le fonds de mon coeur je sens trop qu'un mortel Ne peut être à la fois heureux et criminel. Ce coeur trop malheureux n'a point de part au crime, Je consens cependant d'en être la victime ; C'est à vous d'imiter un si pénible effort. Le sacrifice est grand : nous craignons la mort : Mais nous devons songer qu'en l'état où nous sommes, Il nous faut satisfaire et les Dieux et les hommes. Oui, ce n'est point assez de renoncer à moi, Il faut... dès ce jour même... engager votre foi... Consentez-y ma soeur. De cette loi cruelle Peut-être en ce moment ma vertu dépend elle. Mon coeur toujours trop faible est prêt à s'emporter : Le devoir en triomphe ; il faut en profiter.
[ELISMÈNE:] Vous êtes, je le vois, digne du rang suprême, Puisque malgré l'amour, vous régnez sur vous-même Mais quoi, perdre l'espoir de jamais nous unir, Avec trop de douceur est-ce donc nous punir ?
[THÉLAMIRE:] Je lis dans votre coeur qu'un reste de faiblesse Cause encor le refus d'un hymen qui vous blesse, Triomphez à jamais d'un mouvement jaloux, Vous le devez aux Dieux à votre frère, à vous ; Moi-même survivrais-je à ma vertu trahie ?... En refusant l'hymen, vous condamnez ma vie.
[ELISMÈNE:] Ah ! Plutôt ordonnez de mon destin cruel ; Venez, puisqu'il le faut, me conduire à l'autel. Choisissez mon époux, vous en êtes le maître... Hélas ! Il me devient aussi cher qu'il peut l'être, Puisqu'il va vous sauver et la gloire et le jour.
[THÉLAMIRE:] Ah ! J'attendais de vous ce vertueux retour.
[ELISMÈNE:] Ma vertu l'a dicté bien moins que ma faiblesse ; Oui, pour vous arracher au péril qui vous presse, Quoiqu'il fallut tenter mon coeur est assez fort, Vous vivrez, c'est assez ; je vais remplir mon sort.