[FRIDRIC:] Votre notaire.
[ADÉLAÏDE:] Ô ciel !
[MADAME WANDERK:] Mets cette table ici. Je vous attendais.
[LE NOTAIRE:] Me voici.
[MADAME WANDERK:] Notre affaire est-elle finie ?
[LE NOTAIRE:] J'ai stipulé le tout au gré de voire envie : Je ne veux pas être vanté. Mais je puis assurer avec véracité Que dans tous les contrats que j'ai fait en ma vie, Jamais ma perspicacité, N'a saisi les objets...
[MADAME WANDERK:] Finissons, je vous prie.
[LE NOTAIRE:] Un moment s'il vous plaît : ne m'avez-vous pas dit Qu'il fallait expliquer clairement...
[MADAME WANDERK:] Au contraire, Je vous ai prié de vous taire.
[LE NOTAIRE:] Non pas, dans le contrat cela n'est point écrit.
[MADAME WANDERK:] Ô quelle tête !
[LE NOTAIRE:] En fait d'affaire, On prend le parti le plus sûr ; Donc, j'ai joint au nom du futur...
[MADAME WANDERK:] Hé, taisez-vous.
[LE NOTAIRE:] ... Le titre de la terre Qui vient de vous coûter deux cents mille florins.
[MADAME WANDERK:] Eh ! Paix donc !
[LE NOTAIRE:] D'après vos desseins, J'ai rédigé l'article, et je vais vous le lire.
[MADAME WANDERK:] Mais vous extravaguez, je crois !
[LE NOTAIRE:] Si quelqu'un extravague ici, ce n'est pas moi.
[MADAME WANDERK:] Écoutez moi.
[LISBETH:] Toujours se cacher ! Quel martyre !
[ADÉLAÏDE:] Je vous aime... ce soir je puis encore le dire ; Mais si l'on engage ma main, Je ne le pourrai plus demain. Profitons du moment... J'ai tort avec ma mère ! Tout ce qu'elle m'a dit me l'a trop fait sentir ! Prévenons sa juste colère ; Tâchons, par un aveu sincère De la toucher, de l'attendrir.
[MIRVAL:] Et si malgré nos pleurs elle reste inflexible, Promettons tous deux de remplir Un devoir sacré ! Mais pénible.
[ADÉLAÏDE:] Quel sera le mien ?
[MIRVAL:] D'obéir.
[ADÉLAÏDE:] Le vôtre, Mirval ?
[MIRVAL:] De vous fuir.
[MADAME WANDERK:] Ajoutez-y cela.
[LE NOTAIRE:] Cela ?... Quoi, je vous prie ?
[MADAME WANDERK:] Asseyez-vous.
[LE NOTAIRE:] Que diable signifie ?...
[MADAME WANDERK:] Enfin, voici l'instant le plus doux pour mon coeur. Je vais partager mon bonheur, Et celle tâche m'est bien chère. Viens : en attendant ton époux, Signes toujours.
[ADÉLAÏDE:] Je tombe à vos genoux. Pardon ! pardon !
[MADAME WANDERK:] Mon Dieu ! Qu'as-tu pu faire Qui te fasse à ce point redouter ma colère ?
[ADÉLAÏDE:] Et ce n'est pas votre courroux Que je crains.
[MADAME WANDERK:] Et quoi donc ?
[ADÉLAÏDE:] C'est d'affliger ma mère.
[MADAME WANDERK:] Toi, m'affliger, mon enfant ? Toi !
[ADÉLAÏDE:] Oui, moi-même... Cet homme à qui l'on me marie... N'obtiendra que ma main.
[MADAME WANDERK:] Pourquoi ? Expliques-toi donc, je t'en prie.
[ADÉLAÏDE:] C'est que mon coeur n'est plus à moi.
[MADAME WANDERK:] Qu'ai-je entendu ? Ma fille ! À peine je le crois. Quoi ? Dans le coeur d'Adélaïde Un secret a pu m'échapper ?
[ADÉLAÏDE:] Ah ! Moins coupable que timide, Je me taisais sans vouloir vous tromper.
[MADAME WANDERK:] À cette méfiance aurais-je pu m'attendre ! Me cacher ton penchant, n'est-ce pas me trahir ? Tu voulais donc priver la mère la plus tendre Du droit le plus sacré, celui de te servir ; Celui de te guider et de te rendre heureuse ? Pour un coeur maternel, épreuve douloureuse ! Venez, mon cher Mirval, venez me secourir ; Contre un coup si cruel venez me soutenir. L'exemple de cette âme et franche et généreuse, Suffit pour te faire rougir. Son amitié sincère et tendre N'éprouvera jamais ni remords ni regrets. Si son coeur avait des secrets Ce serait dans mon sein qu'il viendrait les répandre.
[MIRVAL:] Ah ! De grâce, arrêtez : vous déchirez mon coeur. Loin d'avoir mérité cet éloge flatteur, Je suis mille fois plus coupable...
[MADAME WANDERK:] Qui, vous Mirval ?
[MIRVAL:] Je vais vous faire horreur. J'ai mérité les noms d'ingrat, de suborneur. J'adore Adélaïde.
[MADAME WANDERK:] Ô crime épouvantable ! Ce dernier trait m'étourdit et m'accable.
[MIRVAL:] Je dois être un monstre à vos yeux.
[MADAME WANDERK:] Quand les attentions, les soins officieux De ma conduite étaient les guides, Loin de me payer de retour Je n'ai trouvé, pour prix de tant d'amour, Que des coeurs ingrats et perfides.
[MIRVAL:] Madame...
[ADÉLAÏDE:] Ayez pitié.
[MADAME WANDERK:] Laissez moi, laissez moi.
[LE NOTAIRE:] Mais le contrat qu'elle-même a fait faire Ne cadre point du tout avec cette colère. Je vais savoir la vérité. Madame, expliquez moi.
[MADAME WANDERK:] Silence ! Soumettez-vous ma fille à mon obéissance, Rien ne peut plus changer ma volonté ; Mais n'accusez de ma sévérité Que votre peu de confiance.
[ADÉLAÏDE:] Ah ! Différez du moins, et que voire bonté...
[MADAME WANDERK:] Hé bien... je ne veux pas te faire violence : Tu peux choisir en liberté. Entre ces deux partis celui qui peut le plaire. Sans connaître l'époux que je t'ai destiné, Qu'à l'instant de ta main ce contrat soit signé, Ou renonce à jamais à l'amour de ta mère.
[ADÉLAÏDE:] Mon choix n'est pas douteux... Le plus affreux malheur Est la perte de votre coeur.
[MADAME WANDERK:] Ô chère enfant !
[ADÉLAÏDE:] Mirval, que votre âme attendrie, Imite un généreux effort : Qui me donna le jour veut m'arracher la vie, Je signe l'arrêt de ma mort.
[MADAME WANDERK:] Votre manque de confiance, Avait trop justement excité mon courroux. Apprenez tous les deux jusqu'où va ma vengeance. Adélaïde... embrasse ton époux.
[ADÉLAÏDE:] Ô ma bonne maman !
[MIRVAL:] Je tombe à vos genoux.
[LISBETH:] Ah ! Je vous reconnais !
[LE NOTAIRE:] Je commence à comprendre.
[FRIDRIC:] C'est à présent qu'on valsera.
[ADÉLAÏDE:] Ma mère !
[MIRVAL:] À ce bonheur aurais-je dû m'attendre ?
[MADAME WANDERK:] Levez-vous mes enfants, et venez dans mes bras. J'ai peut-être un peu trop prolongé ma vengeance ; Mais c'est en vous faisant rougir, Que j'ai voulu tous les deux vous guérir De votre injuste méfiance. "Jeunes gens sans expérience, Fuyez la ruse et les détours ; Ne cachez rien aux auteurs de vos jours, Et comptez sur leur indulgence. Évitez les pièges trompeurs Où vous entraîne l'imposture. On marche au vice par l'erreur. Si vous voulez toujours suivre l'honneur, N'offensez jamais la nature.