[LA MARQUISE:] Voici mon fils qui revient de Versailles, monsieur, et qui m'apprends des choses...
[DURVAL:] L'aventure de Monsieur Dutour ?
[DE SURMON:] Mon frère ne la veut pas croire.
[LE MARQUIS:] Elle est pourtant très publique, Monsieur ; on n'en saurait douter, et le ministre en est instruit.
[DURVAL:] Je demeure pétrifié.
[LE MARQUIS:] Je l'ai trouvé indigné du procédé de Monsieur Dutour ; et voici une lettre de sa propre main, où vous verrez que, sans égard à la promesse surprise par M onsieur Dutour, on vous rend la place dont vous vous étiez démis en sa faveur.
[DURVAL:] Ah ! Monsieur... Madame, vous permettez...
[LE MARQUIS:] Je sais que le ministre vous marque en même temps tout l'intérêt qu'il prend à moi, et le désir qu'il aurait de vous voir consentir à mon bonheur ; mais je vous déclare que je ne veux point me prévaloir de sa recommandation, que vous pouvez librement disposer de mademoiselle Duval, que votre place vous est rendue sans condition, et qu'elle vous sera conservée dans tous les cas.
[DURVAL:] Hum, hum !
[MADAME DURVAL:] À quoi pensez-vous donc, monsieur Durval ?
[DE SURMON:] Mon frère, vous voyez le procédé de monsieur le marquis, et je ne doute pas que, dans cette occasion, vous ne fassiez ce que l'honneur exige... Et votre intérêt.
[JULIE:] Je tremble.
[LE MARQUIS:] Monsieur, je devine à peu près ce qui se passe en vous ; mais encore une fois, agissez librement et sans crainte : je vous engage ma parole, que, quelque parti que vous preniez...
[DURVAL:] Monsieur, il est pris : je vous avoue que mon dessein n'était pas de donner ma fille à un homme de qualité : les exemples me faisaient peur, votre procédé généreux me rassure. Il faut m'en rendre digne, et mériter les bontés du ministre... Avancez, Mademoiselle, je vous ordonne de regarder désormais monsieur le marquis comme celui qui doit être votre époux.
[JULIE:] Ah, mon père !
[LE MARQUIS:] Belle Julie... Quel que soit le motif qui vous détermine, monsieur, je n'aurai pas le courage de pousser la générosité plus loin. J'accepte avec transport la grâce que vous voulez bien me faire ; Mais soyez sûr que vous n'aurez jamais lieu de vous en repentir, et que vous trouverez en moi tous les sentiments que peut attendre un père du fils le plus tendre et le plus respectueux.
[DE SURMON:] Mon frère, vous voyez que j'avais raison de vous dire qu'on n'en vaut pas toujours mieux pour être un sot. Croyez-moi, pour être honnête, il faut être éclairé ; quoique, pour être éclairé, on ne soit pas toujours honnête.