[NINON:] Le pauvre garçon était bien mal à son aise ! Eh quoi ! Ma chère amie, vous voilà toute déconcertée ?
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] J'ai lieu du moins d'être surprise.
[NINON:] Il faut pourtant vous accoutumer à ce langage ; on n'est pas aussi belle sans attirer les regards et les éloges.
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Je ne les cherche, ni ne les mérite.
[NINON:] Ma chère amie, parlons sérieusement : avec un nom illustre, mais sans fortune, combien jusqu'à ce jour vous avez été malheureuse !
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Oui, je n'ai connu que des peines. Née dans les prisons de Niort, où se trouvaient mes parents persécutés, menée à l'âge de trois ans en Amérique, laissée sur le rivage par la négligence d'un domestique, prête à être dévorée par un serpent, embarquée à douze ans, attaquée d'une maladie violente, regardée comme morte, et au moment d'être jetée à la mer, rendue à la vie, ramenée en France, orpheline et sans bien, je n'y trouve de ressource que dans les bienfaits d'une parente, à qui je ne sens que trop que je suis à charge.
[NINON:] À votre âge, Fille la plus sage Est, sans y songer, Exposée au danger : On l'assiège, Et souvent le piège Qu'elle ne voit pas, Se trouve sous ses pas. Malgré vous, sensible et timide, Il faut que votre coeur se décide ; Sans parenTs, sans fortune, sans guide, Il n'est de ressource pour vous Que le choix d'un époux. À votre âge, etc.
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Eh ! Croyez-vous donc le mariage une perspective si agréable pour moi ?
[NINON:] Mais il me semble qu'un hymen avantageux...
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Serait peut-être un malheur de plus.
[NINON:] Que dites-vous ?
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] À mon mari n'apportant rien Que ma naissance et ma misère, Je lui devrai, je le sens bien, Mon existence toute entière : Mais, hélas ! Un pareil lien, Malgré moi, de loin m'inquiète Celle qu'on épouse sans bien Est une esclave qu'on achète.
[NINON:] Cela se voit quelquefois : mais il est aussi des hommes trop généreux, trop délicats, pour croire que jamais leur fortune puisse payer les qualités de celle qu'ils épousent, et, plus que toute autre, vous êtes faite pour rencontrer un pareil mari.
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Vous me flattez, Ninon, et votre amitié vous aveugle.
[NINON:] Non, ma chère d'Aubigné... Mais ne trouvez-vous pas singulier que ce soit Ninon qui vous presse de prendre un époux ?
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Effectivement personne ne s'en douterait.
[NINON:] On me cherche, on m'aime, on m'adore, Sur moi par-tout on a les yeux ; Et je puis dire plus encore, On m'estime et cela vaut mieux : Tout me sourit, tout me seconde, Je jouis d'un brillant destin ; Mais si je rentrais dans le monde, Je prendrais un autre chemin.
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Mais quand je serais assez heureuse pour trouver un mari qui me convînt, et qui voulût bien réparer en moi les torts de la fortune, vous savez que je dépends de Madame de Neuillant.
[NINON:] Qui n'aurait aucune raison de s'opposer à votre bonheur. Je vais la voir ce matin, et je me charge de la pressentir là-dessus ; ensuite le mari pourra se présenter d'un moment à l'autre.
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Vous croyez ?
[NINON:] J'en suis sûre ; mais Scarron ne paraît pas.
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Je l'attends ici ; il m'a fait demander un entretien particulier.
[NINON:] Un entretien particulier !... En ce cas-là, je ne le verrai que ce soir... Il a bien de l'amitié pour vous, Scarron.
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Chaque jour il m'en donne des preuves, et je ne sais comment reconnaître les services qu'il ne cesse de me rendre.
[NINON:] Oh ! Il a le coeur excellent... Ce soir, vous serez des nôtres ?
[MADEMOISELLE D'AUBIGNÉ:] Je l'espère.
[NINON:] À ce soir donc, et j'aurai vu Madame de Neuillant.