[LORÉDAN:] La princesse vous quitte et s'enfuit éperdue ; Qu'avez-vous ? Quel transport vous saisit à ma vue ?
[MONTFORT:] Se jouer à ce point de ma crédulité ! Jamais ressentiment ne fut mieux mérité. Pouvez-vous feindre encor d'ignorer mon injure ?
[LORÉDAN:] Qui vous a fait outrage ?...
[MONTFORT:] Un perfide, un parjure, Un infidèle ami, que j'avais mal jugé ; Qui déchire la main dont il fut protégé, Qui sous de faux dehors à mes yeux se déguise, Abuse des secrets surpris à ma franchise, Qui me perce le sein des plus sensibles coups, Qui me trahit, me tue ; et cet ami, c'est vous !
[LORÉDAN:] Moi !
[MONTFORT:] Vous, ingrat, oui, vous ; votre audace est extrême : Vous attaquer à moi ! Me ravir ce que j'aime !
[LORÉDAN:] Je devrais mépriser cette aveugle fureur ; Mais je veux bien descendre à vous tirer d'erreur. Que me reprochez-vous ? Un amour légitime, Que je pouvais nourrir, et vous cacher sans crime. Avant de déclarer vos projets et vos feux, Aviez-vous mis, Seigneur, un prix à ces aveux ? Les ai-je provoqués par quelque lâche adresse ? Cet ami, dont Montfort méconnaît la tendresse, Profondément blessé, ne se plaint qu'à regret ; Mais vous trahissait-il en gardant son secret ?
[MONTFORT:] Vous l'osez demander, quand votre tyrannie N'use de son pouvoir sur la faible Amélie, Que pour tromper mes voeux, que pour forcer son choix !
[LORÉDAN:] En loyal chevalier j'ai réclamé mes droits.
[MONTFORT:] Vos droits ! Et d'où vous vient cette arrogance insigne, De disputer un coeur dont je me suis cru digne ?
[LORÉDAN:] D'un discours si hautain justement irrité, Je vous en dois le prix, Seigneur, la vérité : Ces courtisans nombreux, que la France a vus naître, Encensent dans vos mains le sceptre de leur maître : Hélas ! Je me crus libre en l'adorant comme eux... Mais mon malheur m'apprend qu'il est des malheureux. Mes yeux s'ouvrent enfin sur le sort de mes frères ; Croyez-moi, redoutez l'excès de leurs misères. Ne forcez point ce peuple à sortir du devoir, Et par pitié pour vous craignez son désespoir.
[MONTFORT:] Insensés ! Eh ! Que peut votre rage inutile ? Cinq chevaliers français ont conquis la Sicile !
[LORÉDAN:] Leurs vertus les fit rois bien plus que leurs succès, Ils étaient généreux, humains, vraiment Français. Ces valeureux enfants de l'antique Neustrie D'une race infidèle ont purgé ma patrie ; Mais vous, quels sont vos droits, vos titres ? Nos revers ! Mais vous, qu'avez-vous fait, que nous donner des fers ? Allez, votre amitié ne veut que des esclaves ; Ses dons sont flétrissants, ses noeuds sont des entraves ; Je les brise, et bénis un effort de fierté, Qui me rend mon estime avec ma liberté.
[MONTFORT:] Soyons donc ennemis ! Qui, je vous abandonne. Dépouillé de l'éclat que ma faveur vous donne, Retombez dans la foule où vous étiez plongé ; Je ne vous parle plus qu'en vainqueur outragé, Qu'en maître tout-puissant, qui veut qu'on obéisse. Désormais vous pourrez m'accuser d'injustice, De vos chagrins amers me proclamer l'auteur : Je deviendrai pour vous tyran, persécuteur. Perdez, perdez l'espoir d'obtenir Amélie : Qu'à me céder sa main votre orgueil s'humilie. Qu'un exil mérité vous dérobe à ses yeux ; Fuyez, je vous bannis, et voilà mes adieux.