[ANGÉLIQUE:] Ma chère Lucinde, vous savez avec quelle répugnance je me prêtai à votre projet quand vous fîtes changer la parure du portrait de Valère en des ajustements de femme. À présent que je vous vois prête à l'exécuter, je tremble que le déplaisir de se voir jouer indispose contre nous. Renonçons, je vous prie, à ce frivole badinage. Je sens que je ne puis trouver de goût à m'égayer au risque du repos de mon coeur.
[LUCINDE:] Que vous êtes timide ! Valère vous aime trop pour prendre en mauvaise part tout ce qui lui viendra de la vôtre, tant que vous ne serez que sa maîtresse. Songez que vous n'avez plus qu'un jour à donner carrière à vos fantaisies, et que le tour des siennes ne viendra que trop tôt. D'ailleurs, il est question de le guérir d'un faible qui l'expose à la raillerie, et voilà proprement l'ouvrage d'une maîtresse. Nous pouvons corriger les défauts d'un amant. Mais, hélas ! Il faut supporter ceux d'un mari.
[ANGÉLIQUE:] Que lui trouvez-vous après tout de si ridicule ? Puisqu'il est aimable, a-t-il si grand tort de s'aimer, et ne lui en donnons-nous pas l'exemple ? Il cherche à plaire. Ah ! Si c'est un défaut, quelle vertu plus charmante un homme pourrait-il apporter dans la société !
[MARTON:] Surtout, dans la société des femmes.
[ANGÉLIQUE:] Enfin, Lucinde, si vous m'en croyez, nous supprimerons et le portrait, et tout cet air de raillerie qui peut aussi bien passer pour une insulte que pour une correction.
[LUCINDE:] Oh ! Non. Je ne perds pas ainsi les frais de mon industrie. Mais je veux bien courir seule les risques d'un succès, et rien ne vous oblige d'être complice dans une affaire dont vous pouvez n'être que témoin.
[MARTON:] Belle distinction !
[LUCINDE:] Je me réjouis de voir la contenance de Valère. De quelque manière qu'il prenne la chose, cela fera toujours une scène assez plaisante.
[MARTON:] J'entends. Le prétexte est de corriger Valère : mais le vrai motif est de rire à ses dépens. Voilà le génie et le bonheur des femmes. Elles corrigent souvent les ridicules en ne songeant qu'à s'en amuser.
[ANGÉLIQUE:] Enfin, vous le voulez, mais je vous avertis que vous me répondrez de l'événement.
[LUCINDE:] Soit.
[ANGÉLIQUE:] Depuis que nous sommes ensemble, vous m'avez fait cent pièces dont je vous dois la punition. Si cette affaire-ci me cause la moindre tracasserie avec Valère, prenez garde à vous.
[LUCINDE:] Oui, oui.
[ANGÉLIQUE:] Songez un peu à Léandre.
[LUCINDE:] Ah ! Ma chère Angélique.
[ANGÉLIQUE:] Oh, si vous me brouillez avec votre frère, je vous jure que vous épouserez le mien. Marton, vous m'avez promis le secret.
[MARTON:] Ne craignez rien.
[LUCINDE:] Enfin, je...
[MARTON:] J'entends la voix du Chevalier. Prenez au plus tôt votre parti, à moins que vous ne vouliez lui donner un cercle de filles à sa toilette.
[LUCINDE:] Il faut bien éviter qu'il nous aperçoive. Elle met le portrait sur la toilette. Voilà le piège tendu.
[MARTON:] Je veux un peu guetter mon homme pour voir.
[LUCINDE:] Paix. Sauvons nous.
[ANGÉLIQUE:] Que j'ai de mauvais pressentiments de tout ceci !