[IPHIGÉNIE:] Voici... Retirez-vous. Guide ses pas, Eumène. Au lieu que j'ai prescrit, hélas ! qu'on le remène.
[ORESTE:] Ah ! Madame, arrêtez. Non, il ne mourra pas. C'est à moi seul ici de subir le trépas. Votre pitié se trompe au choix de la victime.
[IPHIGÉNIE:] Cessez. Que faites-vous ?
[ORESTE:] Je vous épargne un crime. Ah ! Détournez sur lui l'effet d" vos bontés ; Et réservez pour moi vos justes cruautés.
[IPHIGÉNIE:] Pourquoi repoussez-vous la main tendre et propice. Que la pitié vous tend au bord du précipice ?
[ORESTE:] Cet héroïque ami m'a tout sacrifié, Malheureux seulement par ma triste amitié.
[IPHIGÉNIE:] Eh quoi ! Vous préférez une mort rigoureuse, Au soin de me servir, et de me rendre heureuse ?
[ORESTE:] D'un reproche honteux n'accablez point mon coeur. De mes destins plutôt accusez la rigueur. Dans cet ami si cher souffrez que je vous serve ; Souffrez, pour vos desseins, que je vous le conserve. Confiez sans soupçon vos lettres à sa foi ; Et me laissez enfin mourir digne de moi.
[IPHIGÉNIE:] Quel généreux transport ! Et quel effort insigne. Allez, de mes bontés vous n'êtes que plus digne. Vivez, et me servez. Je ne sais quelle voix, Parle a mon coeur pour vous, et confirme mon choix.
[ORESTE:] Ah, Dieux, ne rendez point mon sort plus déplorable... Laissez, sans s'avilir, mourir un misérable. La mort est mon espoir : n'allez point le trahir ; Et ne me forcez pas peut-être à vous haïr.
[IPHIGÉNIE:] Mais vous, consentez-vous au transport qui l'anime ? N'allez-vous pas, non moins barbare et magnanime, Signalant contre moi votre triste amitié, Combattre également les soins de ma pitié, Leur préférer la mort ?
[PYLADE:] Hélas ! Que lui répondre ?
[ORESTE:] Madame.... Ah ! Souviens-toi...
[IPHIGÉNIE:] Vous semblez vous confondre. Parlez, expliquez-vous.
[PYLADE:] Son cruel désespoir M'a fait de lui survivre un rigoureux devoir.
[IPHIGÉNIE:] Comment ?
[ORESTE:] Ah ! N'allez point d'une lâche faiblesse Soupçonner de son coeur l'héroïque noblesse ! C'en est un digne effort, s'il me laisse mourir : En osant vivre, il fait pour moi plus que périr... Mais, Madame, cesse [z] de vous nuire à vous-même, Et me laissez enfin vous sauver ce que j'aime. Hélas pour vous servir je suis trop malheureux... Tournez vers mon ami ces regards généreux. Ne me refusez pas ; ce coeur vous en conjure. Vous feriez de tous trois et la perte et l'injure.
[IPHIGÉNIE:] Suivez donc, j'y consens, votre noble fureur, Que mon âme tremblante admire avec horreur.... Mourez.
[PYLADE:] Ciel ! Je frémis.
[IPHIGÉNIE:] Me serez-vous fidèle ? Puis-je compter sur vous ?
[PYLADE:] Vous connaîtrez mon zèle.... Daignez de cet ami, d'un seul jour différer, Le sacrifice affreux qu'il vous faut préparer... Qu'au moins de son bûcher la flamme étincelante Ne me poursuive point sur cette mer sanglante... Me le promettez-vous ?
[IPHIGÉNIE:] Comptez sur ma pitié.
[PYLADE:] Excusez les terreurs d'une tendre amitié. Il faut que votre coeur par un serment s'engage. Je ne puis consentir à partir sans ce gage.
[IPHIGÉNIE:] Puisque vous l'exigez, j'en atteste les Dieux. Puissent-ils m'épargner un devoir odieux ! Mais ne laissons pas fuir le moment favorable. Étranger malheureux, encor moins qu'admirable, Embrassez votre ami, que vous ne verrez plus.
[ORESTE:] Adieu. Retiens, ami, tes sanglots superflus. Ne vois point mon trépas, n'en vois que l'avantage. L'opprobre et les malheurs étaient tout mon partage. Adieu. Conserve en toi, fidèle à l'amitié, De ton ami mourant la plus digne moitié. Prends soin, à ton retour, d'une soeur qui m'est chère. Daigne essuyer ses pleurs, et lui rendre son frère. Sois fidèle surtout au vertueux objet À qui je dois ici de tes jours le bienfait. Adieu.
[PYLADE:] Je meurs.
[ORESTE:] Allons.
[PYLADE:] Mon ami m'abandonne... Arrête.
[ORESTE:] Ô mon ami !... Mais mon destin l'ordonne.
[PYLADE:] Je ne puis m'arracher...
[IPHIGÉNIE:] Il faut vous séparer.
[PYLADE:] Madame...
[IPHIGÉNIE:] Dans ses bras voulez-vous expirer ?
[PYLADE:] Ami ! Va, je saurai te sauver ou te suivre ! Eh ! Quand je le voudrais, pourrais-je te survivre !