[ORANTE:] Ce Rodolphe, ma soeur, vous coûte trop de pleurs, Ne vous consommez plus d'inutiles douleurs ; Quelle autre se relâche à des plaintes pareilles ? Parlez-vous à la Mort ? Elle n'a point d'oreilles, Lui montrez-vous vos pleurs ? Elle a les yeux bandés, Orphée à peine obtint ce que vous demandez, Encor flattant un deuil, bien plus grand que le vôtre, Et donnant d'une main, elle reprit de l'autre ; Elle n'entend, ni voit les soupirs des humains, Et n'a de tous les sens, que l'usage des mains.
[ISABELLE:] La constance est aisée, à qui vit comme Orante, Autrefois, comme toi je fus indifférente ; Comme toi, je croyais avant que l'éprouver, Que l'amour fût un mal dont on se pût sauver : Mais le temps, comme à moi t'en apprendra l'usage, La vertu que tu suis, est un défaut de l'âge, Tôt ou tard, on est pris ; et sache qu'à son tour, Ton coeur croîtra le rang des esclaves d'Amour.
[ORANTE:] Comment ? Vous me croyez si jeune, et si novice, Que d'ignorer sa force, et que d'en faire un vice, Non, non, si c'en est un, mon coeur est vicieux ; Moi ; pourquoi n'aimer pas ? Je vis, et j'ai des yeux, Pour moi comme pour vous les beautés ont des charmes, Pour moi comme pour vous l'Amour porte des armes. J'aime, mais il est vrai que de suivre les pas, D'un amant qui mourrait, je ne le ferais pas.
[ISABELLE:] De quoi me parles-tu ? Quelle est ta rêverie, Que veuve avant l'hymen, tu veuilles que je rie ?
[ORANTE:] J'apprends bien aujourd'hui, que fort souvent nos pleurs, Naissent de la coutume et non de nos douleurs, Et vos naïvetés passent bien ma créance, Que vous pouvez ma soeur, pleurer par bienséance, Vous songez à Rodolphe, et vous plaignez son sort, Plus parce qu'on vous voit, que parce qu'il est mort ? Dieux ! le plaisant regret ! en effet quelle peine Vous pourrait exciter sa perte si soudaine ? À peine il s'est fait voir, et déjà ne vit plus, Quittez, quittez ma soeur ces regrets superflus, Laissez au gré du ciel, répandre ses tempêtes, Vos charmes sont trop forts pour manquer de conquêtes, De si rares beautés ont trop de poursuivants, Ne plaignez point un mort parmi tant de vivants ; Déjà cent languissants invoquent la fortune, Chacun pour vous parler, en foule m'importune ; Jusqu'à des étrangers, qui soupirent pour vous, Mais j'incline pour un, qui vous plaira sur tous.
[ISABELLE:] Et qui ? Nomme-le moi.
[ORANTE:] Ce discours l'a changée, Et voilà sa douleur à moitié soulagée ; Pour qui plus volontiers auriez-vous de l'amour, Des deux, à qui mon père et nous, devons le jour.
[ISABELLE:] Tous deux me plaisent fort.
[ORANTE:] Voudriez-vous l'un, et l'autre ? Cléomède est le mien, qu'Acaste soit le vôtre. Mais qu'il vient à propos, vous conter son tourment, Je vous le livre, adieu, traitez-le doucement.