[ANAXARTE:] Mais quel soudain éclat vient éblouir mes yeux ? Telle n'est pas Diane en la voûte des Cieux, Et telles ne sont pas les clartés de son frère, Quand les plus beaux rayons dorent notre hémisphère.
[SYDONIE:] Elle reçoit Monsieur votre civilité, Si ce n'est sans plaisir, au moins sans vanité.
[ANAXARTE:] Et moi qui sans la voir, crut que la renommée, En ayant tant parlé, l'avait trop estimée. J'accuse de froideur ces acclamations, Elle est avare encor à ses perfections : Et c'est avec regret qu'il faut que mon courage, En une juste cause obstinément s'engage, Apprenez le dessein qui m'a conduit ici, Et puisse-t-il finir ma vie, et mon souci.
[SYDONIE:] Quel est donc ce dessein ?
[ANAXARTE:] Lucelle une princesse À qui cède en beauté le reste de la Grèce. M'engage en un duel, et pouvant tout sur moi, Me promettant ses voeux, m'a prescrit cette loi, Elle veut que je prouve au hasard de ma vie, Qu'elle est le seul objet dont toute âme est ravie, Et je dois obéir à ce commandement, Et de sa vanité, tenter l'événement : Si quelqu'un ose ici disputer du contraire, Contre son sentiment, je lui veux satisfaire, Je soutiens que Diane a de moindres appas, Et prétends en un mot prouver ce qui n'est pas.
[BRUNEO:] Mon bras disputera cette heureuse victoire.
[DARAIDE:] C'est à moi seule, à moi qu'appartient cette gloire, Que j'obtienne ce bien de votre Majesté, Je l'implore sans crainte, et sans témérité, Ce différend me touche, autant qu'il vous regarde, Si mon sexe est suspect, mon honneur se hasarde, Et s'il est au besoin permis de se vanter, A la honte de tous, je m'en puis acquitter : Ailleurs que sur un luth, ma main s'est occupée, Et fille je sais l'art de régir une épée, Telle fut pour mon bien, l'humeur de mes parents, De m'y faire exercer dès mes plus jeunes ans.
[DIANE:] Ma chère Daraide, en quel danger extrême.
[DARAIDE:] Je puis pour votre gloire affronter la mort même, Ne croyez point par moi perdre un illustre rang, L'on a vu d'autres fois ces mains teintes de sang, Et j'entreprends au péril de ma tête, Le soin de le priver de sa folle conquête.
[ARDENIE:] Dieux ! qu'est-ce que je vois ?
[SYDONIE:] Si vous désirez tant De tenter ce combat, quoiqu'il soit important, J'abandonne à vos soins l'honneur de la victoire, Qui nous réussissant en aura plus de gloire.
[ANAXARTE:] Je ne me défends point contre un bras inégal.
[DARAIDE:] Craignez que tel qu'il est, il ne vous traite mal.
[ANAXARTE:] Vos yeux m'obligeraient à bien plus de défense.
[DARAIDE:] Il n'est pas temps ici d'éprouver leur puissance.
[ANAXARTE:] Je crains un ennemi qui frappe droit au cour.
[DARAIDE:] Le plaisir de railler, sera libre au vainqueur.
[ANAXARTE:] Vous nous vaincrez toujours, ou s'emploieront vos charmes ?
[DARAIDE:] Je le ferai peut-être, où s'emploieront mes armes.
[ANAXARTE:] Oui bien, si de ce nom vos attraits sont nommés.
[DARAIDE:] Je fais tort à Lucelle, et crois que vous m'aimez.
[ANAXARTE:] Allez, pour épargner une si belle vie.
[DARAIDE:] C'est un soin qui m'importe, et c'est bien mon ennuie.
[ANAXARTE:] Vous ne devez donc pas l'exposer à mes coups ?
[DARAIDE:] Si vous parler pour moi j'ai des effets pour vous, En ces occasions que l'honneur nous propose, Discourir, et trembler, me semble même chose, Ce bras vous répondras, je dis moins, et fais plus : Vous observez pour vous, ces regrets superflus, Mon sexe à votre peur est une excuse heureuse, Je suis fille, il est vrai, mais assez généreuse, Pour vous faire sentir vos mépris insolents, Et pour mettre la peur au sein des plus vaillants, De toutes les beautés, Diane est la première, Toutes autres clartés cèdent à sa lumière, Ce miracle d'amour à soi seul est pareil, Lucelle est moins qu'un ombre, auprès de ce soleil ; C'est un indigne objet des voeux d'un honnête homme, Et quiconque d'amour pour elle se consomme, Ne sait pas s'élever à de nobles souhaits, A le courage bas, et les yeux fort mauvais.
[ANAXARTE:] Enfin c'est trop mêler l'outrage à l'arrogance, Donnons, et que ce coup t'impose le silence.
[SYDONIE:] Dieux ! quel Mars autrefois, sous l'habit de Cypris, Avec tant de courage eut disputé des prix.
[DIANE:] Quelle adresse est égale à sa valeur extrême ?
[ARDENIE:] Que ce prodige est rare, et que le ciel vous aime. La victoire à la fin penche de son côté.
[ANAXARTE:] Je suis vaincu deux fois, adorable beauté, Par deux divers effets une fille me brave, Et vos yeux, et vos mains, me rendre votre esclave. D'un pouvoir plus qu'humain ce bras est soutenu, Mars sous ces vêtements veut régner inconnu, Et je protesterai devant toute la terre, Que j'ai vu dans ces lieux le démon de la guerre.
[DARAIDE:] Avouez seulement que cet astre d'amour, Est le plus digne objet qui respire le jour.
[ANAXARTE:] Je devais prévenir cette juste requête, Pour cette vérité j'exposerai ma tête ; Madame, pardonnez à cet aveuglement, Qui ravit la raison à l'esprit d'un amant, À ma honte, partout, vantez cette victoire, Et faites publier votre commune gloire.
[DIANE:] Appui de mon honneur, ma Daraide, ô dieux ! Quel miracle, inconnu, nous est venu des cieux.
[DARAIDE:] C'est le moindre devoir que mon bras vous destine, Que ne peut faire oser une beauté divine ? Diane m'animant, je me puis acquitter, De ce qu'à peine un Dieu pourrait exécuter.
[SYDONIE:] Ici ma passion le ciel t'offre des armes, C'est trop m'être inutile, et me causer des larmes : Le sang de Florisel doit enfin t'assouvir, Daraide a la main qui te pourra servir ; Le Démon de tes jours à ton affront sensible, T'envoie avec dessein ce miracle visible, C'est le dernier espoir qui reste à ta douleur, Et rien n'est impossible à sa rare valeur. Par ce qui t'est plus cher, rends-moi belle guerrière, De ton affection cette preuve dernière : Punis d'un orgueilleux l'invincible dédain, Que je doive sa tête à ta divine main ; Je sens un mouvement, par qui le ciel m'assure, Que c'est toi qu'il destine à venger mon injure.
[DARAIDE:] Qu'une si grande Reine implore mon secours, J'égale au sort des Dieux le destin de mes jours : Madame, espérez tout de mon obéissance, Pour vous mes actions passeront ma puissance ; Je brûle de le suivre, et si j'atteins ses pas, Tous les efforts du ciel ne le sauveraient pas.