[ALPHONSE:] Oui, Madame, Constance avec vous amenée, Va voir par cet hymen fixer sa destinée. Peut-être que le jour qui m'unit avec vous, Aurait dû de mon fils faire aussi son époux : Mais je ne pus alors lui refuser la grâce Que de l'amour d'un père implora son audace : Il n'éloignait l'honneur de recevoir sa foi, Que pour s'en montrer mieux digne d'elle et de moi. Moi-même armant son bras, j'animai son courage. La fortune est souvent compagne de son âge ; Je prévis qu'il ferait ce qu'autre fois je fis, Et me privai de vaincre en faveur de mon fils. Il a, grâces au ciel, passé mon espérance ; Des Africains domptés, implorant ma clémence, La moitié suit son char, et gémit dans nos fers ; Le reste tremble encore au fond de ses déserts. Quels honneurs redoublés ont signalé ma joie ! Et, tandis que pour lui mon transport se déploie, Mes sujets enchantés, enchérissant sur moi, Semblent par mille cris le proclamer leur roi. Madame, il est enfin digne que la princesse Lui donne avec sa main l'estime et la tendresse. Ce noeud va rendre heureux au gré de mes souhaits, Ce que j'ai de plus cher, mon fils et mes sujets.
[LA REINE:] Ne prévoyez-vous point un peu de résistance, Seigneur ; de votre fils la longue indifférence Me trouble malgré moi d'un soupçon inquiet ; Et je crains dans son coeur quelque obstacle secret, Auprés de la princesse il est presque farouche : Jamais un mot d'amour n'est sorti de sa bouche ; Et, de tout autre soin à ses yeux agité, Il semble n'avoir pas aperçu sa beauté. S'il résistait, Seigneur...
[ALPHONSE:] C'est prendre trop d'ombrage. Excusez la fierté de ce jeune courage. C'est un héros naissant de sa gloire frappé ; Et d'un premier triomphe encor tout occupé. Bientôt, n'en doutez pas, une juste tendresse De ce superbe coeur dissipera l'ivresse. D'un heureux hyménée il sentira le prix.
[LA REINE:] J'ai lieu, vous dis-je encor, de craindre ses mépris. Eh ! Qui n'eût pas pensé qu'aujourd'hui sa présence, Dût des ambassadeurs honorer l'audience ! Mais il n'a pas voulu vous y voir rappeler Des traités que son coeur refuse de sceller. S'il résistait, seigneur...
[ALPHONSE:] S'il résistait, madame ! De quelle incertitude alarmez-vous mon âme ? Mon fils, me résister ! Juste ciel ! J'en frémis ; Mais bientôt le rebelle effacerait le fils, S'il poussait jusques-là l'orgueil de sa victoire, D'autant plus criminel qu'il s'est couvert de gloire, Je lui ferais sentir que les plus grands exploits, Que le sang ne l'a point affranchi de mes lois ; Que, lorsqu'à mes côtés mon peuple le contemple, C'est un premier sujet qui doit donner l'exemple ; Et qu'un sujet sur qui se tournent tous les yeux, S'il n'est le plus soumis, est le plus odieux. L'auguste autorité sur notre front empreinte Ne peut impunément souffrir la moindre atteinte ; Et c'est quand il s'agit d'accomplir un traité, Qu'il en faut soutenir toute la majesté. Oui, chez les souverains dignes du diadème, Leur parole sacrée est le seul droit suprême ; Et s'il fallait choisir, je ferais voir qu'un roi N'a point à balancer entre un fils et sa foi. Mais, Madame, écartons de funestes images. D'un coupable refus rejetez ces présages. Je vais à la princesse annoncer mon dessein ; Et j'en avertirai mon fils, en souverain.