[ALMANSOR:] Dures extrémités ! Cruelle violence ! Quoi l'ami qui m'oblige, est l'ingrat qui m'offense, Je dois donc mon salut à qui m'ôte l'honneur ; Et qui sauva le frère a donc perdu la soeur ! Hélas de quel conseil est capable mon âme ! Dois-je me rendre ingrat ou demeurer infâme, D'une sainte amitié romprai-je le lien, Verserai-je du sang qui conserva le mien ? Du sang pour qui l'amour veut que je m'intéresse ; Et pout tout dire enfin du sang de ma Maîtresse ? Elle sort, et sans doute en ces lieux elle vient, L'honneur veut que je fuie et l'Amour me retient.
[ZAÏDE:] Il n'ose s'avancer, son crime l'intimide, Passons sans dire mot auprès de ce perfide.
[ALMANSOR:] Cher Objet de mes feux, charme de mes esprits !
[ZAÏDE:] Vous me connaissez mal, vous vous êtes mépris.
[ALMANSOR:] Souffrez qu'à vos yeux ma passion s'exprime, L'amour...
[ZAÏDE:] Vous me prenez sans doute pour Fatime.
[ALMANSOR:] Pour Fatime, ce mot m'instruit confusément, De l'injuste soupçon d'où naît ce changement, Possible avez-vous cru que je cherche à lui plaire, Voyant l'attachement que j'ai près de son père ; Mais je jure le Ciel et l'Amour mon vainqueur, Que votre belle image occupe tout mon coeur, Que de vous en chasser, Fatime est incapable, Que je vois sans amour tout ce qu'elle a d'aimable ; Et que sensible aux traits de vos seules beautés, Je me borne pour elle à des civilités.
[ZAÏDE:] Quoi, vous voyez Fatime avec indifférence ? Voyons jusqu'à quel point ira son impudence.
[ALMANSOR:] En pourriez-vous douter ? Vous par qui tous mes sens Ont reçu des liens si doux et si pressants, Pourriez-vous soupçonner avec quelque justice, Mon coeur de lâcheté, mes serments d'artifices ; Et croire que mon âme ait assez de noirceur Pour trahir ma Maîtresse et mon libérateur ? Auriez-vous pu penser, sans vous être déçue, Qu'on puisse aimer ailleurs après vous avoir vue ? Non pour un feu nouveau me trouver enflammé, Vous êtes trop charmante, et je suis trop charmé.
[ZAÏDE:] Trop charmé lâche, ingrat, monstre de perfidie ! Tu veux donc m'abuser après m'avoir trahie ; Et d'une indigne amour lâchement emporté, Tu joins donc l'impudence à l'infidélité.
[ALMANSOR:] À l'infidélité ! Que dites-vous Zaïde ? Ce discours me confond.
[ZAÏDE:] Je le vois bien, perfide ! Tu serais moins confus étant moins scélérat, Les reproches toujours font rougir un ingrat.
[ALMANSOR:] Un ingrat ?
[ZAÏDE:] Quoi méchant ! Ce mot te semble rude ? Tu crains le nom d'ingrat, et non l'ingratitude.
[ALMANSOR:] J'ignore le sujet de ce courroux naissant ; J'ai beau m'examiner je me trouve innocent.
[ZAÏDE:] C'est donc être innocent de tromper une fille, Dont tu ne peux sans crime offenser la famille, De trahir ton ami de me manque de foi, D'aimer Fatime, enfin ?
[ALMANSOR:] Moi dites-vous ?
[ZAÏDE:] Oui, toi !
[ALMANSOR:] Ah, je ne l'aime point !
[ZAÏDE:] L'oses-tu dire encore ? Non tu l'aimes point perfide ! Tu l'adores. Tes mensonges ici ne peuvent m'abuser, Je sais que dès demain tu la dois épouser.
[ALMANSOR:] Moi l'épouser ! Ô Ciel, n'en croyez rien, je jure...
[ZAÏDE:] Non, non, je ne crois point les serments d'un parjure, Déjà de cet hymen chacun est averti.
[ALMANSOR:] Qui vous l'a dit ?
[ZAÏDE:] Quelqu'un.
[ALMANSOR:] Ce quelqu'un a menti. Apprenez-moi son nom, et ma juste colère Ira de ses avis lui porter le salaire.
[ZAÏDE:] Va donc punir Fatime, elle-même l'a dit.
[ALMANSOR:] À des discours si faux donnez moins de crédit : Fatime vous abuse, adorable merveille !
[ZAÏDE:] Ah Dieu ! Vit-on jamais impudence pareille ?
[ALMANSOR:] L'hymen qu'elle suppose, est une fausseté, J'en atteste du Ciel le Maître redouté, Qu'il m'abîme à l'instant au centre de la terre, Qu'il lance sur ma tête un éclat de tonnerre : Et qu'il rende mon nom à jamais, odieux, Si le feu que je sens, ne vient de vos beaux yeux ; Et si jamais mon coeur a conçu pour Fatime Quelque chose de plus qu'une assez faible estime.
[ZAÏDE:] Il faut pousser à bout cet esprit effronté : Hé bien de tes serments prouve la vérité.
[ALMANSOR:] Cent preuves vous rendront bientôt désabusée.
[ZAÏDE:] Je n'en veux qu'une seule, et de plus fort aisée. Pour finir les soupçons que j'ai conçus de toi, Donne-moi tout à l'heure, et ta main, et ta foi.
[ALMANSOR:] Je la donne avec joie : ô Ciel que vais-je faire ? Quoi, lui tendre une main qui doit perdre son frère, Qui doit causer ses pleurs, et qui pour me venger Dans son sang le plus noble est prête à se plonger ?
[ZAÏDE:] Quoi tu réponds si mal à des bontés si rares ? Tu murmures tout bas, tu pâlis, tu t'égares ?
[ALMANSOR:] J'attendais peu l'honneur dont je me vois comblé. Et l'excès de ma joie en effet m'a troublé. J'ai craint de vous trahir par mon obéissance. De faire contre vous parler la médisance ; Et de traiter Zégry trop incivilement, De vous donner la main sans son consentement ; Mais cette faible crainte enfin cède à ma flamme, Le devoir maintenant perd ses droits sur mon âme ; Et ne me peut ôter le glorieux dessein De vous donner ensemble, et mon coeur, et ma main.
[ZAÏDE:] Tu t'avise trop tard, j'en ai perdu l'envie ; Et ne la prétends pas reprendre de ma vie, J'ai feint pour t'éprouver cet excès de bonté ; Et tes feux pour Fatime ont d'abord éclaté.
[ALMANSOR:] Ah, je n'en eus jamais !
[ZAÏDE:] Ta fourbe est avérée : De cet hymen fatal je suis fort assurée, Lorsque je t'ai pressé de me donner ta foi, Tes remords pour Fatime ont parlé contre toi : Et ta confusion m'a trop persuadée Qu'elle a reçu la foi que je t'ai demandée.
[ALMANSOR:] Je vous l'offre.
[ZAÏDE:] Non, non, tu n'en peux disposer Tu l'as déjà donnée, et tu veux m'abuser.
[ALMANSOR:] C'est vous tromper vous-même avec trop d'adresse.
[ZAÏDE:] De répliquer encore as-tu la hardiesse ? Fatime a tes désirs puisque j'ai tes refus : Tu l'épouses demain, oui, je n'en doute plus.
[ALMANSOR:] Écoutez...
[ZAÏDE:] Non méchant ! J'aurais trop de faiblesse, Pour ne te voir jamais apprends que je te laisse, L'entretien d'un ingrat cache un secret poison ; Et chaque mot d'un traître est une trahison.