[CLORIS:] Je chéris tellement celles de votre sorte, Et prends tant d'intérêt en ce qui leur importe, Qu'aux pièces qu'on leur fait je ne puis consentir, Ni même en rien savoir sans les avertir. Ainsi donc, au hasard d'être la malvenue, Encor que je vous sois, peu s'en faut, inconnue, Je viens vous faire voir que votre affection N'a pas été fort juste en son élection.
[MÉLITE:] Vous pourriez, sous couleur de rendre un bon office, Mettre quelque autre en peine avec cet artifice, Mais pour m'en repentir j'ai fait un trop bon choix, Je renonce à choisir une seconde fois, Et mon affection ne s'est point arrêtée Que chez un cavalier qui l'a trop méritée.
[CLORIS:] Vous me pardonnerez, j'en ai de bons témoins, C'est l'homme qui de tous la mérite le moins.
[MÉLITE:] Si je n'avais de lui qu'une faible assurance, Vous me feriez entrer en quelque défiance : Mais je m'étonne fort que vous l'osiez blâmer, Ayant quelque intérêt vous-même à l'estimer.
[CLORIS:] Je l'estimai jadis, et je l'aime, et l'estime Plus que je ne faisais auparavant son crime, Ce n'est qu'en ma faveur qu'il ose vous trahir. Et vous pouvez juger si je le puis haïr, Lorsque sa trahison m'est un clair témoignage Du pouvoir absolu que j'ai sur son courage.
[MÉLITE:] Le pousser à me faire une infidélité, C'est assez mal user de cette autorité.
[CLORIS:] Me le faut-il pousser où son devoir l'oblige, C'est son devoir qu'il suit alors qu'il vous néglige.
[MÉLITE:] Quoi, le devoir chez vous oblige aux trahisons.
[CLORIS:] Quand il n'en aurait point de plus justes raisons. La parole donnée, il faut que l'on la tienne.
[MÉLITE:] Cela fait contre vous ; il m'a donné la sienne.
[CLORIS:] Oui, mais ayant déjà reçu mon amitié Sur un voeu solennel d'être un jour sa moitié, Peut-il s'en départir pour accepter la vôtre ?
[MÉLITE:] De grâce, excusez-moi, je vous prends pour une autre, Et c'était à Cloris que je croyais parler.
[CLORIS:] Vous ne vous trompez pas.
[MÉLITE:] Donc, pour mieux me railler, La soeur de mon amant contrefait ma rivale ?
[CLORIS:] Donc, pour mieux m'éblouir, une âme déloyale Contrefait la fidèle ? Ah, Mélite, sachez Que je ne sais que trop ce que vous me cachez. Philandre m'a tout dit : vous pensez qu'il vous aime ; Mais, sortant d'avec vous, il me conte lui-même Jusqu'aux moindres discours dont votre passion Tâche de suborner son inclination.
[MÉLITE:] Moi, suborner Philandre ! Ah, que m'osez-vous dire ?
[CLORIS:] La pure vérité.
[MÉLITE:] Vraiment, en voulant rire Vous passez trop avant, brisons là, s'il vous plaît. Je ne vois point Philandre, et ne sais quel il est.
[CLORIS:] Vous en croirez du moins votre propre écriture. Tenez, voyez, lisez.
[MÉLITE:] Ah, Dieux, quelle imposture ! Jamais un de ces traits ne partit de ma main.
[CLORIS:] Nous pourrions demeurer ici jusqu'à demain Que vous persisteriez dans la méconnaissance, Je les vous laisse, adieu.
[MÉLITE:] Tout beau, mon innocence Veut apprendre de vous le nom de l'imposteur, Pour faire retomber l'affront sur son auteur.
[CLORIS:] Vous pensez me duper, et perdez votre peine. Que sert le désaveu, quand la preuve est certaine, À quoi bon démentir, a quoi bon dénier...
[MÉLITE:] Ne vous obstinez point à me calomnier, Je veux que si jamais j'ai dit mot à Philandre...
[CLORIS:] Remettons ce discours : quelqu'un vient nous surprendre, C'est le brave Lisis, qui semble sur le front Porter empreints les traits d'un déplaisir profond.