[MÉDÉE:] Enfin, c'en est donc fait, mon époux m'abandonne. Il consent qu'on m'exile, ou plutôt il l'ordonne. L'exil, vous le savez, n'est pas nouveau pour moi. J'ai su pour vous, Jason, m'en imposer la loi. Sa cause est ce qui fait ma peine et ma disgrâce ; Je fuyais pour Jason, et c'est lui qui me chasse. N'importe ; obéissons aux lois de mon époux. Partons, puisqu'il le veut. Mais où m'envoyez-vous ? Reverrai-je Colchos ! Irai-je en Thessalie, Implorer les bontés des filles de Pélie ? Irai-je sur le Phase, où mon père irrité Réserve un juste prix à mon impiété ? Hélas ! Du monde entier pour Jason seul bannie, Ai-je encor quelque asile en Europe, en Asie ? Et, pour vous les ouvrir, me fermant tous chemins, Contre-moi n'ai-je pas armé tous les humains ? Fille d'un Roi fameux qui règne sur le Phase, Dont l'empire s'étend du Bosphore au Caucase ; Dans ces riches climats, où ses heureux sujets, De l'or le plus brillant parent jusqu'aux forêts Trésors, sceptre, parents, j'ai tout quitté sans peine, Pour suivre d'un banni la fortune incertaine. Vous le savez, Jason ; pour vous j'ai tout quitté. Est-ce donc là le prix que j'avais mérité ?
[JASON:] Ne me reprochez point un malheur nécessaire, Où des Dieux, contre nous, me réduit la colère. Je partage vos maux, je ressens vos douleurs, Sans pouvoir qu'à ce prix détourner nos malheurs. Votre perte, autrement, devient inévitable Vos périls, nos enfants, le destin qui m'accable, Les bontés de Créüse et les bienfaits du Roi, Me font...
[MÉDÉE:] Oses-tu bien en parler devant moi, Ingrat ? Quel vain détour ! Quelle odieuse excuse ! Les bienfaits de Créon, les bontés de Créüse ! Que sont-ils près des miens ; et quel prix doit jamais Balancer dans ton coeur le prix de mes bienfaits ? J'ai conservé cent fois et ta vie et ta gloire. Ressouviens-t-en, ingrat ! Rappelle en ta mémoire Ces temps, où vil rebut du destin et des flots, Tu vins chercher ta perte et la mort à Colchos. En vain de la Toison tu tentais la conquête ; Songe à tous les périls qui menaçaient ta tête. Remets devant tes yeux ce fatal champ de Mars ; Sous cent formes la mort offerte à tes regards : Ces enfants de la terre affamés de carnage ; Ces tourbillons de feu ; ces monstres pleins de rage. Alors, ingrat ! Alors, qu'eut fait Créon pour toi ? En butte à tant de morts, qu'aurais-tu fait sans moi ? Pour toi je déployai tout l'effort de mes charmes ; J'immolai les guerriers, et par leurs propres armes ; Je domptai les taureaux, j'assoupis le dragon ; Enfin, je te livrai la fatale Toison. Je fis plus ; je quittai ma patrie et mon père ; J'étouffai la nature, je déchirai mon frère ; J'affrontai le naufrage et la mort pour Jason. J'immolai ton Tyran, je rajeunis Æson : Ta vie est un tissu des bienfaits de Médée. Créüse, ingrat ! Peut-elle en effacer l'idée ?
[JASON:] Jusques dans le tombeau, rempli de vos bienfaits, Jason en gardera la mémoire à jamais. Dans le fond de mon coeur, si vos yeux pouvaient lire, Hélas vous plaindriez l'horreur qui le déchire. Mais, quand le sort conspire à vous faire périr, Que pouvais-je pour vous en ce péril ?
[MÉDÉE:] Mourir. Pour toi n'était-ce pas une gloire assez ample ? Je t'en aurais donné le courage et l'exemple ; Et, me perçant le flanc pour enhardir ta main, Je t'eusse encor ouvert ce glorieux chemin. Je ne te parle plus du prix que tu me coûtes, Pour attendrir ton coeur n'est-il point d'autres routes ? Oublie, oublie, ingrat ! Mes bienfaits en ce jour ; Mais souviens-toi, du moins, de mon fidèle amour. Vois Médée à tes pieds gémir, verser des larmes. Au nom de notre amour, jadis si plein de charmes, Au nom de notre hymen et de ses sacrés noeuds, Au nom des tendres fruits d'un hymen malheureux ; Si tes fils te sont chers, ne trahis point leur mère. Dans ces portraits vivants on reconnaît leur père. Prends pitié, non de moi, mais de ces innocents, Et te laisse toucher à des traits si puissants. Hélas ! Dans les malheurs dont le sort les menace, Plus que jamais sensible à leur âge, à leur grâce, Croyant te voir, de pleurs je sens baigner mes yeux, Et ton amour encor m'en est plus précieux. Sauve-moi, sauve-les, et plains leur destinée. Suivant dans leur exil leur mère infortunée, Quels maux...
[JASON:] Cesse pour eux de craindre un tel malheur. Moi, bannir mes enfants ! J'en mourrais de douleur. Ah ! D'un trésor si cher mon coeur est trop avare, Pour craindre que jamais le destin m'en sépare. Rien ne peut les ravir à mes embrassements.
[MÉDÉE:] Quoi ! Tu prétends aussi m'arracher mes enfants ? Tu prétends Me ravir le seul bien qui me reste ? Je ne jouirai pas de la douceur funeste De voir leur innocence apaiser mes fureurs ? Et de si chères mains n'essuieront point mes pleurs ? Tu m'ôtes des objets que mon coeur idolâtre. Veux-tu les immoler, cruel ! À leur marâtre ?
[JASON:] Je veux leur faire un sort, leur assurer un rang, Qui les comble de gloire, et réponde à leur sang. Près du trône élevés à l'ombre de leur père, Ils trouveront ici plus d'un Dieu tutélaire. Créon fera pour eux plus qu'il ne m'a promis, Et les confondra même avec ses petits-fils.
[MÉDÉE:] Périr plutôt cent fois qu'essuyer cet outrage ! Lâche ! Souiller mon sang par un vil assemblage ! Voir les fils du Soleil sous le joug abattus, Avec ceux de Sisyphe unis et confondus !
[JASON:] Enfin, tel est pour eux ma tendresse infinie, Que vouloir m'en priver, c'est m'arracher la vie. Je ne puis les quitter, et l'amour paternel...
[MÉDÉE:] Eh bien, n'en parlons plus ! Ôte-les moi, cruel ! Mais crains mon désespoir, crains mon courroux funeste. Tu perds, me les ôtant, tout l'appui qui te reste. Leur vue et leurs soupirs suspendaient ma fureur ; Rien ne me parle plus, perfide ! En ta faveur.
[JASON:] Je croyais modérer la douleur qui vous presse. Cependant je l'aigris ; ma présence vous blesse. Le temps et la raison ouvrant enfin vos yeux, Vous me rendrez justice, en me connaissant mieux.