[CLITANDRE:] Oui, tout le long du jour demeure en ce jardin ; Observe tout, vois tout, redis-moi tout, Pasquin ; Rends-moi compte, en un mot, de tous les pas d'Hortense Ah ! je saurai...
[DAMIS:] Voici le marquis qui s'avance. Bonjour, marquis.
[CLITANDRE:] Bonjour.
[DAMIS:] Qu'as-tu donc aujourd'hui ? Sur ton front à longs traits qui diable a peint l'ennui ? Tout le monde m'aborde avec un air si morne, Que je crois...
[CLITANDRE:] Ma douleur, hélas ! n'a point de borne.
[DAMIS:] Que marmottes-tu là ?
[CLITANDRE:] Que je suis malheureux !
[DAMIS:] Çà, pour vous égayer, pour vous plaire à tous deux, Le marquis entendra le billet de ma belle.
[CLITANDRE:] Quel congé ! Quelle lettre ! Hortense... Ah ! la cruelle !
[DAMIS:] C'est un billet à faire expirer un jaloux.
[CLITANDRE:] Si vous êtes aimé, que votre sort est doux !
[DAMIS:] Il le faut avouer, les femmes de la ville, Ma foi, ne savent point écrire de ce style. Enfin je cède aux feux dont mon coeur est épris ; Je voulais le cacher, mais j'aime à vous le dire Eh ! pourquoi ne vous point écrire Ce que cent fois mes yeux vous ont sans doute appris ? Oui, mon cher Damis, je vous aime, D'autant plus que mon coeur, peu propre à s'enflammer, Craignant votre jeunesse, et se craignant lui-même, A fait ce qu'il a pu pour ne vous point aimer. Puissé-je, après l'aveu d'une telle faiblesse, Ne me la jamais reprocher ! Plus je vous montre ma tendresse, Et plus à tous les yeux vous devez la cacher.
[TRASIMON:] Vous prenez très grand soin d'obéir à la dame, Sans doute, et vous brûlez d'une discrète flamme.
[CLITANDRE:] Heureux qui, d'une femme adorant les appas, Reçoit de tels billets, et ne les montre pas !
[DAMIS:] Vous trouvez donc la lettre...
[TRASIMON:] Un peu forte.
[CLITANDRE:] Adorable.
[DAMIS:] Celle qui me l'écrit est cent fois plus aimable. Que vous seriez charmés si vous saviez son nom ! Mais dans ce monde il faut de la discrétion.
[TRASIMON:] Oh ! nous n'exigeons point de telle confidence.
[CLITANDRE:] Damis, nous nous aimons, mais c'est avec prudence.
[TRASIMON:] Loin de vouloir ici vous forcer de parler...
[DAMIS:] Non, je vous aime trop pour rien dissimuler. Je vois que vous pensez, et la cour le publie, Que je n'ai d'autre affaire ici qu'avec Julie.
[CLITANDRE:] On le dit d'après vous, mais nous n'en croyons rien.
[DAMIS:] Oh ! crois... Jusqu'à présent, la chose allait fort bien ; Nous nous étions aimés, quittés, repris encore : On en parle partout.
[TRASIMON:] Non, tout cela s'ignore.
[DAMIS:] Tu crois qu'à cet oison je suis fort attaché ; Mais, par ma foi, j'en suis très faiblement touché.
[TRASIMON:] Ou fort, ou faiblement, il ne m'importe guère.
[DAMIS:] La Julie est aimable, il est vrai, mais légère ; L'autre est ce qu'il me faut, et c'est solidement Que je l'aime.
[CLITANDRE:] Enfin donc cet objet si charmant...
[DAMIS:] Vous m'y forcez ; allons, il faut bien vous l'apprendre : Regarde ce portrait, mon cher ami Clitandre ; Çà, dis-moi si jamais tu vis de tes deux yeux Rien de plus adorable et de plus gracieux, C'est Macé qui l'a peint ; c'est tout dire, et je pense Que tu reconnaîtras...
[CLITANDRE:] Juste ciel ! C'est Hortense.
[DAMIS:] Pourquoi t'en étonner ?
[TRASIMON:] Vous oubliez, monsieur, Qu'Hortense est ma cousine, et chérit son honneur, Et qu'un pareil aveu...
[DAMIS:] Vous nous la donnez bonne ; J'ai six cousines, moi, que je vous abandonne ; Et je vous les verrais lorgner, tromper, quitter, Imprimer leurs billets, sans m'en inquiéter. Il nous ferait beau voir, dans nos humeurs chagrines, Prendre avec soin sur nous l'honneur de nos cousines ! Nous aurions trop à faire à la cour ; et, ma foi, C'est assez que chacun réponde ici pour soi.
[TRASIMON:] Mais Hortense, monsieur...
[DAMIS:] Eh bien ! Oui, je l'adore, Elle n'aime que moi, je vous le dis encore ; Et je l'épouserai pour vous faire enrager.
[CLITANDRE:] Ah ! plus cruellement pouvait-on m'outrager ?
[DAMIS:] Nos noces, croyez-moi, ne seront point secrètes ; Et vous n'en serez pas, tout cousin que vous êtes.
[TRASIMON:] Adieu, monsieur Damis : on peut vous faire voir Que sur une cousine on a quelque pouvoir.