[L'EXEMPT:] Que fait-elle ?
[GARDE I:] Voici le troisième Soleil Qu'elle n'a pris de repos, ni vivres, ni sommeil.
[L'EXEMPT:] Sa générosité certes est exemplaire, Cette Vertu n'est pas à son sexe ordinaire, L'homme le plus constant, je crois, le serait moins.
[CAMILLE:] Il monte. En ce moment vont finir tous mes soins.
[L'EXEMPT:] Madame...
[CAMILLE:] Que veux-tu ?
[L'EXEMPT:] Vous tenir ma promesse.
[CAMILLE:] Quelle ? D'un Ennemi toute douceur me blesse ; Tes actions ne m'ont promis que trahison.
[L'EXEMPT:] Et ma fidélité vous met hors de prison : Vous donneriez un nom plus doux à cet office...
[CAMILLE:] Si tu n'avais été d'elle-même complice.
[L'EXEMPT:] Obéir fut mon crime, et de même obéir Fait ici ma vertu.
[CAMILLE:] Suspecte à me trahir.
[L'EXEMPT:] Il faut vous contenter ; que ce courroux s'apaise, Et je vous laisserai cette chambre à votre aise. Vous, sortez de ce lieu, descendez de ce pas, Rangez-vous cette nuit tous ensemble là-bas. Espérez liberté dans peu de jours entière.
[CAMILLE:] J'espère de faire ici un sanglant cimetière.
[L'EXEMPT:] Madame, demandez tout ce qu'il vous faudra.
[CAMILLE:] Votre perte, Méchants, qui bientôt adviendra. Or çà, voici la nuit que j'ai tant désirée, Employons-la, mon coeur, elle est trop expirée, De crainte de surprise et d'autres accidents, Va prendre les papiers enfermés là-dedans ; Il faut que maintenant je les réduise en flamme : Mais je n'ai point de feu ; quoi ? Tu rêves, mon âme ; Je les avalerais dans mon ventre plus tôt.
[ÉLYSE:] Madame, les voilà.
[CAMILLE:] Fais-moi venir tantôt De l'eau chaude, Tu leur diras là-bas, de lassitude atteinte Afin de mieux dormir que je veux me laver : On verra les moyens qu'un Dieu m'a fait trouver Pour sauver, même en l'eau, ces papiers du naufrage, Puisqu'on m'ôte le feu, mettons-les à la nage ; Dans ce Poêle échauffé je ne puis seulement Libre voir un si doux et commun Élément, Je le sens, j'en jouis, sans que je le possède ; Il faut que mon esprit cherche un nouveau remède : Déchirons ces écrits, pour en faire un nouveau, Puis une pâte enfin, les détrempant dans l'eau : L'invention est sûre autant comme nouvelle : Ne les pourrais-je pas brûler à la chandelle ? Non, ces Gardes sans doute en auraient quelque odeur, Et je craindrais du feu la fumée et l'ardeur ; Voici l'eau déjà prête.
[ÉLYSE:] Elle est toute bouillante.
[CAMILLE:] Fut-elle de ton sang ainsi chaude et coulante ! Tyran, pour le hacher que n'ai-je ici ton coeur ! Que le mien doucement vengerait sa langueur ! Mais tandis qu'à ceci soigneuse je travaille, Entre en mon Cabinet, lève de la muraille Un carreau qui n'y tient que de son propre poids ; À côté de la porte à l'abord tu le vois.
[ÉLYSE:] Pourrai-je le tirer ?
[CAMILLE:] Travaille sans te feindre. Courage, nous n'aurons tantôt plus rien à craindre ; Je vois tout mon malheur qui s'en va dans ce fonds : Que de dangers affreux ! Que de gouffres profonds Dans ce petit vaisseau se perdent et s'abîment ! Mon désespoir se noie, et mes feux se raniment : Je vois dessus cette eau ma constance nager, Et ma peur et mes soins jusqu'au fonds se plonger ; Je pétris mon salut, je prends un nouvel être, En voici le levain, je commence à renaître ; Là-dedans mes ennuis flottent dans un tombeau, Et mes mains là-dedans me font un coeur nouveau, Sans sable je fais plus que ne fit Prométhée. Mais la clarté revient, et l'Aurore apprêtée Déjà fait atteler les chevaux du Soleil, L'ombre se passe en l'air, en terre le sommeil ; Je finis mon travail, et le sien recommence.
[ÉLYSE:] Avecque peine enfin, toute chose s'avance ; Madame j'ai plus fait que vous ne croiriez pas.
[CAMILLE:] Prévenons ces Argus qui nous veillent là-bas.