[ABENNER:] Trouve-t-on parmi nous de pareilles constances, Est-ce à nous cruels Dieux de prendre vos vengeances ? N'avez-vous pas un foudre ; êtes-vous impuissants, Par un signe apparent confondez tous leurs sens ; De l'âme des Chrétiens levez tous leurs scrupules, Faites-vous voir des Dieux à tous ces incrédules, Et puisqu'on nous demande où sont logés nos Dieux, En vous représentants décillez-leur les yeux ; Que l'un de vous descende, et se rende visible, Qu'il donne de son être une preuve sensible ; C'est que vous vous plaisez à nous voir incertains, Et vous aimez l'erreur dans l'âme des humains : Mais voici de retour le Prince et la Princesse, Je tremble, leur abord marque quelque tristesse. Qu'est devenu mon fils ?
[ARACHE:] Nous l'avons condamné.
[ABENNER:] Quoi donc jusqu'à l'arrêt son coeur s'est obstiné ? Gardes, qu'on l'exécute, arrêtez, qu'on l'amène, Non, non, ce criminel est digne de ma haine ; Je ne le veux point voir, qu'on l'aille dépêcher, Différez ?
[AMALAZIE:] J'ai prévu qu'il se pourrait toucher.
[ABENNER:] Pourquoi retarde-t-on la mort de ce rebelle, Votre compassion est ici criminelle ? Prince, je n'entends point qu'el est votre intérêt, Par sa punition achevez son arrêt ; Quand je commande ici personne ne m'écoute, Madame.
[AMALAZIE:] Nous voyons toute votre âme en doute, L'on n'ose s'assurer dessus vos volontés.
[ABENNER:] Ah ! C'est trop le défendre, ô ! Dieux vous l'emportez, Ce combat m'est honteux il est jugé qu'il meure.
[AMALAZIE:] Enfin vous l'ordonnez ?
[ABENNER:] Il dut périr sur l'heure ; Vous deviez sur le champ l'immoler à nos Dieux.
[AMALAZIE:] Aussi l'avons-nous fait, il est mort à nos yeux ; L'on l'a décapité dans la salle prochaine.
[ABENNER:] Il est donc mort ?
[AMALAZIE:] Voyez comme se perd sa haine ; Comme insensiblement s'affaiblit sa rigueur, Et comme l'amitié reprend place en son coeur.
[ABENNER:] Hé bien ! Dieux inhumains j'ai suivi vos maximes, Tigres non pas des Dieux vous voulez des victimes ; Et vous voulez encore qu'on vous croie innocents, Vous exigez de nous du sang au lieu d'encens ? Traître Dieux, Dieux cruels, vrais partisans du vice, S'il fallait pour vous plaire un pareil sacrifice ; J'abhorre vos Autels, je veux être Chrétien, Le plus clément des Dieux est aujourd'hui le mien ? Et vous dont la Sentence et prompte et tyrannique, À mes commandements immole un fils unique ; Vous venez vous vanter de m'avoir obéi.
[ARACHE:] Seigneur.
[ABENNER:] Vous paraissez après m'avoir trahi ? Vous aviez écouté la voix de ma colère, Il vous fallait répondre à celle de son père ; L'une disait, perdez, l'autre sauvez mon fils, C'est ce qu'il fallait faire.
[ARACHE:] Et c'est ce que je fis ; Nous vous dissuadions de nous faire ses Juges, En vain, Seigneur en vain, nous étions ses refuges ; Il fallait vous complaire.
[ABENNER:] Il ne le fallait pas.
[ARACHE:] Nous devions.
[ABENNER:] Vous deviez l'arracher de mes bras ? Loin de le condamner il le fallait absoudre, Et me donner loisir de m'y pouvoir résoudre ; Après ce grand courroux que j'avais témoigné, En dépit de vos Dieux je l'aurais épargné ; Mais et vos Dieux et vous étiez d'intelligence, Sur tous également j'étendrai ma vengeance ? L'avenir en verra des effets éternels.
[ARACHE:] Vous nous devez punir nous sommes criminels ;
[ABENNER:] Ne me prescrivez point ce que je saurai faire.
[ARACHE:] Il est temps de parler.
[ABENNER:] Je vous force à vous taire, Vous n'avez que trop dit et n'avez que trop fait.
[ARACHE:] De vos ressentiments nous prévîmes l'effet, Le Prince n'est point mort.
[ABENNER:] Ce n'est qu'un artifice, De la mort de mon fils l'une et l'autre est complice, Je veux que l'on vous rende un arrêt solennel, Que ceux qui l'ont jugé suive le criminel, Et que par un trépas qui tous trois nous assemble, Les juges soient punis et la partie ensemble, Dedans ce jugement nous nous sommes unis, Et tous trois par raison devons être punis ? Moi du commandement, vous de l'obéissance.
[ARACHE:] Le voici ?
[ABENNER:] De mon faible, ils ont eu connaissance ; De quel étonnement me trouvai-je surpris, Et combien de pensers agitent mes esprits.