[OVIDE:] Cruel amour, funeste flamme ! Faut-il encor t'abandonner mon âme ? Cruel amour, funeste flamme, Le sort d'Ovide est-il d'aimer toujours ? Dans ces climats glacés au fond de la Scythie, Contre tes feux n'est-il point de secours ? J'y brille, hélas ! Pour la jeune Erithie : Pour moi, sans elle, il n'est plus de beaux jours, Cruel amour, funeste flamme ! Faut-il encor t'abandonner mon âme ? Achève du moins ton ouvrage, Soumets Erithie à son tour. Ici tout languit sans amour, Et de son cour encor elle ignore l'usage ; Ces fleurs dans mes jardins l'attirent chaque jour, Et je vais par des jeux... C'est elle, ô doux présage ! Je m'éloigne à regret : mais bientôt sur mes pas Tout va lui parler le langage Du Dieu charmant qu'elle ne connaît pas.
[ERITHIE:] C'en est donc fait ; et dans quelques moments Diane à ses autels recevra mes serments. Jardins chéris, riants bocages ; Hélas ! À mes jeux innocents Vous n'offrirez plus vos ombrages. Oiseaux, vos séduisants ramages Ne charmeront donc plus mes sens. Vain éclat, grandeur importune ! Heureux qui dans l'obscurité N'a point soumis à la fortune Son bonheur et sa liberté ! Mais, quels concerts se sont entendre ? Quel spectacle enchanteur ici vient me surprendre ?
[LE CHOEUR:] Dieu charmant, Dieu des tendres cours ; Règne à jamais, lance tes flammes. Eh ! Quel bien flatterait nos âmes S'il n'était de tendres ardeurs ? Chantons, ne cessons point de célébrer ses charmes ; Qu'il occupe tous nos moments ; Ce Dieu ne se sert de ses armes Que pour faire d'heureux amants. Les soins, les pleurs et les soupirs, Sont les tributs de son empire ; Mais tous les biens qu'il en retire, Il nous les rend par les plaisirs.
[ERITHIE:] Quels doux concerts ! Quelle fête agréable ! Que je trouve charmant ce langage nouveau ! Quel est donc ce dieu favorable ? Hélas ! C'est un enfant ; mais quel enfant aimable ! Pourquoi cet arc et ce bandeau, Ce carquois, ces traits, ce flambeau ?
[HOMME:] Ce faible enfant est le maître du monde ; La nature s'anime à sa flamme seconde, Et l'univers sans lui périrait avec nous. Reconnaissez, belle Érithie, Un Dieu fait pour régner sur vous ; Il veut de votre aimable vie Vous rendre les instants plus doux. Étendez les droits légitimes Du plus puissant des Immortels ; Tous les cours seront ses victimes Quand vous servirez ses autels.
[ERITHIE:] Ces aimables leçons ont trop l'art de me plaire ; Mais quel est donc ce Dieu dont on veut me parler ?
[OVIDE:] De ses plus doux secrets, discret dépositaire, À vous seule en ces lieux je dois les révéler.