[ALPHRÈDE:] Alphrède, enfin le Ciel, par un dessein visible, Rompt tes prétentions pour ce bel insensible ; En vain tu suis les lois d'un enfant obstiné, En vain contre les Dieux ton coeur s'est mutiné ; Jamais d'heureux succès ne suivront tes attentes, Et leur pouvoir détruit quelque effort que tu tentes ; N'ont-ils pas ces auteurs de tes cruels tourments, Contre une simple fille armé des Éléments, Neptune écume encor de la rage homicide Dont il veut t'empêcher de suivre ce perfide ; À peine as-tu sur l'eau ses vaisseaux aperçus, Que d'un soudain courroux les vents se sont émus, Et qu'Astres, Éléments, flots, vents, grêle, et tonnerre, Tous d'un commun effort t'ont déclaré la guerre. Les airs se sont troublés, le tonnerre a grondé, Les vents d'un soin aveugle ont ton vaisseau guidé, Et ton esprit confus sur ce triste rivage, Est à peine remis de la peur de l'orage, La mort à tous moments se présente à tes yeux, Prête d'exécuter la colère des Dieux.
[CLÉANDRE:] J'avais bien vu d'Amour de diverses peintures, Et j'avais bien jugé par beaucoup d'aventures, Qu'il possède un grand droit sur les coeurs des humains, Et qu'il fait de grands coups de ses débiles mains ; Mais de m'imaginer, que dans l'esprit d'Alphrède Il pût nourrir un mal qui n'eût point de remède, À moins que d'en avoir mes propres yeux témoins, C'est celui de ses faits, que j'aurais cru le moins.
[ALPHRÈDE:] Qui n'a jamais senti la force de ses armes, Le voyant en autrui le trouve plein de charmes, Il tient tout au-dessous du bonheur des amants, Et ne croit point de biens si doux que leurs tourments, Ainsi, qui voit le feu, préfère à toutes choses L'aimable pureté de sa couleur de roses ; Rien n'est à ses regards ni plus beau, ni plus cher ; Mais qu'il les dément bien, s'il ose en approcher, Quel si cruel serpent, quel monstre si farouche, Avec moins de pitié dévore qui le touche ; Il s'attache, s'accroît, force, vole, s'étend, Il faut que tout lui cède, et rien ne s'en défend. Tel est ce Dieu cruel, ce tyran de nos âmes, Telles plaisent aux yeux, et telles sont ses flammes ; Depuis que ses attraits ont vaincu nos mépris, Et qu'il s'est fait passage en de jeunes esprits, Il faut que tout se rende à sa force indomptable, Il n'est tigre plus fort, lion plus redoutable, Il n'épargne tourments, gênes, flammes, ni fers, Il passe en cruauté, la mort et les enfers ; Il presse, oppresse, brûle, étouffe, désespère, Fait naître pleurs, soupirs, sanglots, plaintes, colère, Fait souhaiter la mort, et mépriser le jour, Et tout Amour qu'il est, il n'a rien moins qu'amour ; Quelque droit toutefois qu'ait pris sur ma pensée, De cet aveugle Dieu la fureur insensée, Il perdrait contre moi le nom de triomphant, Et fille j'abattrais l'orgueil de cet enfant ; Si... mais las ! à ce mot, et de rage, et de honte, Je sens que tout mon sang au visage me monte.
[CLÉANDRE:] Madame, un tel secret doit bien être important, S'il vous ferme la bouche, et vous afflige tant. N'est-ce point que la foi qu'il vous avait donnée, Vous lui fit avancer les faveurs d'hyménée.
[ALPHRÈDE:] Quelle foi, justes Dieux ! De quels traîtres serments, En ces occasions se servent les Amants ? Je me laissai chétive abuser de la sorte ; Je ne puis démentir le témoin que j'en porte, Quelque art et quelques soins dont je voulusse user, Je sens bien que le temps est prêt de m'accuser. Apprends donc en deux mots, quel est pour mon dommage, Le sujet qui me porte à ce triste voyage ; Tu sais que le Soleil a fait deux fois son cours, Depuis qu'il est témoin de nos jeunes amours ; Et Barcelone eût vu durant ces deux années, Le beau noeud d'hyménée unir nos destinées, Si par des soins constants j'eusse pu conserver ; Mais juge ce qui suit, je ne puis achever. Mes faveurs toutefois semblaient croître ses flammes, Et plus fort chaque jour s'unissaient nos deux âmes, Son amour semblait croître avecque ses plaisirs, Je me laissais régir à ses jeunes désirs, Et lui laissai sur moi prendre tant d'avantage, Qu'il m'en a fait enfin porter le témoignage ; Mais écoute le reste ; ô moeurs ! Ô piété ! Ô Ciel ! Qui vit jamais semblable lâcheté ? Attiré par les bruits d'un appareil de guerre, Sous l'aveu de son père, il passe en Angleterre, Se fait voir quelques mois en ce fatal séjour, Et comme il vaut beaucoup, charme toute la Cour. Quelque jeune beauté de ses charmes éprise, Sans doute en ce pays, captive sa franchise : Car depuis quelque temps s'étant rendu chez soi, J'ai vu que cet ingrat au mépris de sa foi, A traité mon amour de tant d'indifférence, Et flatté mes désirs de si peu d'espérance, Qu'à ma confusion, j'éprouve bien, hélas ! Qu'il nuit de bien aimer, et ne connaître pas. Enfin ces jours passés, j'appris que ce volage, Tenait prêts des vaisseaux pour un second voyage, Et ce perfide coeur M'a dédaignée au point de partir sans me voir. Juge, quelle je fus, si tu sais quelle rage, La jalousie excite en un jeune courage ; Et ce, qu'outre l'amour, l'intérêt de l'honneur Me fit dire et penser, contre ce suborneur ; Mais tous deux me livraient de trop vives atteintes, Pour n'avoir que des pleurs, ni pousser que des plaintes ; Ce sont de nos affronts des vengeurs imparfaits, Qui ressent vivement doit passer aux effets, J'ai déguisé mon sexe, et suivais l'infidèle, Pour divertir l'effet de son ardeur nouvelle, Quand la rage des vents, ces fiers tyrans des eaux, En ce bord étranger a jeté nos vaisseaux ; Mais Dieux en quel état, et dans quelle aventure, Le Ciel à mes regards expose ce parjure ! Donnons, mon cher Cléandre, et par cette action, Fais-moi preuve aujourd'hui de ton affection.