[ARMENAIDE:] Qui pourra m'arrêter ? Tancrède, qui me hais, et qui m'as outragée, Qui m'oses mépriser après m'avoir vengée, Oui, je veux à tes yeux combattre et t'imiter, Des traits sur toi lancés affronter la tempête, En recevoir les coups... en garantir ta tête ; Te rendre à tes côtés tout ce que je te dois ; Punir ton injustice en expirant pour toi ; Surpasser, s'il se peut, ta rigueur inhumaine ; Mourante entre tes bras, t'accabler de ma haine, De ma haine trop juste, et laisser, à ma mort, Dans ton coeur qui m'aima le poignard du remord, L'éternel repentir d'un crime irréparable, Et l'amour que j'abjure, et l'horreur qui m'accable.
[LOREDAN:] Allez, et préparez les chants de la victoire ; Peuple, au dieu des combats prodiguez votre encens ; C'est lui qui nous fait vaincre, à lui seul est la gloire. S'il ne conduit nos coups, nos bras sont impuissants. Il a brisé les traits, il a rompu les pièges Dont nous environnaient ces brigands sacrilèges, De cent peuples vaincus dominateurs cruels. Sur leurs corps tout sanglants érigez vos trophées ; Et, foulant à vos pieds leurs fureurs étouffées, Des trésors du croissant ornez nos saints autels. Que l'Espagne opprimée, et l'Italie en cendre, L'Égypte terrassée, et la Syrie aux fers, Apprennent aujourd'hui comme on peut se défendre Contre ces fiers tyrans, l'effroi de l'univers. C'est à nous maintenant de consoler Argire ; Que le bonheur public apaise ses douleurs ; Puissions-nous voir en lui, malgré tous ses malheurs, L'homme d'état heureux, quand le père soupire ! Mais pourquoi ce guerrier, ce héros inconnu, À qui l'on doit, dit-on, le succès de nos armes, Avec nos chevaliers n'est-il point revenu ? Ce triomphe à ses yeux a-t-il si peu de charmes ? Croit-il de ses exploits que nous soyons jaloux ? Nous sommes assez grands pour être sans envie. Veut-il fuir Syracuse après l'avoir servie ? Seigneur, il a longtemps combattu près de vous ; D'où vient qu'ayant voulu courir notre fortune Il ne partage point l'allégresse commune ?
[CATANE:] Apprenez-en la cause, et daignez m'écouter. Quand du chemin d'Etna vous fermiez le passage, Placé loin de vos yeux, j'étais vers le rivage Où nos fiers ennemis osaient nous résister ; Je l'ai vu courir seul et se précipiter. Nous étions étonnés qu'il n'eût point ce courage Inaltérable et calme au milieu du carnage, Cette vertu d'un chef, et ce don d'un grand coeur : Un désespoir affreux égarait sa valeur ; Sa voix entrecoupée et son regard farouche Annonçait la douleur qui troublait ses esprits. Il appelait souvent Solamir à grands cris ; Le nom d'Aménaïde échappait de sa bouche ; Il la nommait parjure, et, malgré ses fureurs, De ses yeux enflammés j'ai vu tomber des pleurs. Il cherchait à mourir ; et, toujours invincible, Plus il s'abandonnait, plus il était terrible. Tout cédait à nos coups et surtout à son bras ; Nous revenions vers vous, conduits par la victoire : Mais lui, les yeux baissés, insensible à sa gloire, Morne, triste, abattu, regrettant le trépas, Il appelle en pleurant Aldamon qui s'avance ; Il l'embrasse, il lui parle, et loin de nous s'élance Aussi rapidement qu'il avait combattu. " C'est pour jamais, " dit-il. Ces mots nous laissent croire Que ce grand chevalier, si digne de mémoire, Veut être à Syracuse à jamais inconnu. Nul ne peut soupçonner le dessein qui le guide, Mais dans le même instant je vois Aménaïde, Je la vois éperdue au milieu des soldats, La mort dans les regards, pâle, défigurée ; Elle appelle Tancrède, elle vole égarée : Son père en gémissant suit à peine ses pas ; Il ramène avec nous Aménaïde en larmes. "C'est Tancrède, dit-il, ce héros dont les armes Ont étonné nos yeux par de si grands exploits. Ce vengeur de l'état, vengeur d'Aménaïde : C'est lui que ce matin, d'une commune voix, Nous déclarions rebelle, et nous nommions perfide ; C'est ce même Tancrède exilé par nos lois." Amis, que faut-il faire, et quel parti nous reste ?
[LOREDAN:] Il n'en est qu'un pour nous, celui du repentir. Persister dans sa faute est horrible et funeste : Un grand homme opprimé doit nous faire rougir. On condamna souvent la vertu, le mérite ; Mais, quand ils sont connus, il les faut honorer.