[ARASPE:] Seigneur, le roi vous mande.
[NICOMÈDE:] Il me mande ?
[ARASPE:] Oui, Seigneur.
[ARSINOÉ:] Prince, la calomnie est aisée à détruire.
[NICOMÈDE:] J'ignore à quel sujet vous m'en venez instruire, Moi qui ne doute point de cette vérité, madame.
[ARSINOÉ:] Si jamais vous n'en aviez douté, Prince, vous n'auriez pas, sous l'espoir qui vous flatte, Amené de si loin Zénon et Métrobate.
[NICOMÈDE:] Je m'obstinais, madame, à tout dissimuler ; Mais vous m'avez forcé de les faire parler.
[ARSINOÉ:] La vérité les force, et mieux que vos largesses. Ces hommes du commun tiennent mal leurs promesses : Tous deux en ont plus dit qu'ils n'avaient résolu.
[NICOMÈDE:] J'en suis fâché pour vous, mais vous l'avez voulu.
[ARSINOÉ:] Je le veux bien encore, et je n'en suis fâchée Que d'avoir vu par là votre vertu tachée, Et qu'il faille ajouter à vos titres d'honneur La noble qualité de mauvais suborneur.
[NICOMÈDE:] Je les ai subornés contre vous à ce conte ?
[ARSINOÉ:] J'en ai le déplaisir, vous en aurez la honte.
[NICOMÈDE:] Et vous pensez par là leur ôter tout crédit ?
[ARSINOÉ:] Non, Seigneur : je me tiens à ce qu'ils en ont dit.
[NICOMÈDE:] Qu'ont-ils dit qui vous plaise, et que vous vouliez croire ?
[ARSINOÉ:] Deux mots de vérité qui vous comblent de gloire.
[NICOMÈDE:] Peut-on savoir de vous ces deux mots importants ?
[ARASPE:] Seigneur, le roi s'ennuie, et vous tardez longtemps.
[ARSINOÉ:] Vous les saurez de lui, c'est trop le faire attendre.
[NICOMÈDE:] Je commence, madame, enfin à vous entendre : Son amour conjugal, chassant le paternel, Vous fera l'innocente, et moi le criminel. Mais...
[ARSINOÉ:] Achevez, Seigneur ; ce mais, que veut-il dire ?
[NICOMÈDE:] Deux mots de vérité qui font que je respire.
[ARSINOÉ:] Peut-on savoir de vous ces deux mots importants ?
[NICOMÈDE:] Vous les saurez du roi, je tarde trop longtemps.