[PHILANDRE:] Je meure, mon souci, tu dois bien me haïr, Tous mes soins depuis peu ne vont qu'à te trahir.
[CLORIS:] Ne m'épouvante point, à ta mine je pense Que le pardon suivra de fort près cette offense Sitôt que j'aurai su quel est ce mauvais tour.
[PHILANDRE:] Sache donc qu'il ne vient sinon de trop d'amour.
[CLORIS:] J'eusse osé le gager qu'ainsi par quelque ruse Ton crime officieux porterait son excuse : Mais n'importe, sachons.
[PHILANDRE:] Ton bel oeil mon vainqueur Fait naître chaque jour tant de feux en mon coeur, Que leur excès m'accable, et que pour m'en défaire Je recherche par où tu pourrais me déplaire, J'examine ton teint dont l'éclat me surprit, Les traits de ton visage, et ceux de ton esprit, Mais je n'en puis trouver un seul qui ne me plaise.
[CLORIS:] Et moi dans mes défauts encor suis-je bien aise Qu'ainsi tes sens trompés te forcent désormais À chérir ta Cloris, et ne changer jamais.
[PHILANDRE:] Ta beauté te répond de ma persévérance, Et ma foi qui t'en donne une entière assurance.
[CLORIS:] Voilà fort doucement dire que sans ta foi Ma beauté ne pourrait te conserver à moi.
[PHILANDRE:] Je traiterais [trop] mal une telle maîtresse De l'aimer seulement pour tenir ma promesse, Ma passion en est la cause, et non l'effet : Outre que tu n'as rien qui ne soit si parfait, Qu'on ne peut te servir sans voir sur ton visage De quoi rendre constant l'esprit le plus volage.
[CLORIS:] Tu me vas tant conter de ma perfection, Qu'à la fin j'en aurai trop de présomption.
[PHILANDRE:] S'il est permis d'en prendre à l'égal du mérite, Tu n'en saurais avoir qui ne soit trop petite.
[CLORIS:] Mon mérite est si peu.
[PHILANDRE:] Tout beau, mon cher souci, C'est me désobliger que de parler ainsi, Nous devons vivre ensemble avec plus de franchise : Ce refus obstiné d'une louange acquise M'accuserait enfin de peu de jugement, D'avoir tant pris de peine, et souffert de tourment, Pour qui ne valait pas l'offre de mon service.
[CLORIS:] À travers tes discours si remplis d'artifice Je découvre le but de ton intention, C'est que te défiant de mon affection Tu la veux acquérir par une flatterie : Philandre, ces propos sentent la moquerie, Une fausse louange est un blâme secret, Épargne-moi de grâce, et songe plus discret Qu'étant belle à tes yeux plus outre je n'aspire.
[PHILANDRE:] Que tu sais dextrement adoucir mon martyre ! Mais parmi les plaisirs qu'avec toi je ressens À peine mon esprit ose croire mes sens, Toujours entre la crainte, et l'espoir en balance, Car s'il faut que l'amour naisse de ressemblance Mes imperfections nous éloignant si fort Qu'oserais-je prétendre en ce peu de rapport ?
[CLORIS:] Du moins ne prétends pas qu'à présent je te loue, Et qu'un mépris rusé que ton coeur désavoue Me mette sur la langue un babil affété Pour te rendre à mon tour ce que tu m'as prêté : Au contraire, je veux que tout le monde sache Que je connais en toi des défauts que je cache, Quiconque avec raison peut être négligé À qui le veut aimer est bien plus obligé.
[PHILANDRE:] Quant à toi tu te crois de beaucoup plus aimable ?
[CLORIS:] Sans doute, et qu'aurais-tu qui me fût comparable ?
[PHILANDRE:] Regarde dans mes yeux, et reconnais qu'en moi On peut voir quelque chose aussi beau comme toi.
[CLORIS:] C'est sans difficulté m'y voyant exprimée.
[PHILANDRE:] Quitte ce vain orgueil dont ta vue est charmée, Tu n'y vois que mon coeur qui n'a plus un seul trait Que ceux qu'il a reçus de ton divin portrait Et qui tout aussitôt que tu t'es fait paraître Afin de te mieux voir, s'est mis à la fenêtre.
[CLORIS:] Dois-je prendre ceci pour de l'argent comptant ? Oui Philandre, et mes yeux t'en vont montrer autant Nos brasiers tous pareils ont mêmes étincelles.
[PHILANDRE:] Ainsi, chère Cloris, nos ardeurs mutuelles, Dedans cette union prenant un même cours Nous préparent un heur qui durera toujours, Cependant un baiser accordé par avance Soulagerait beaucoup ma pénible souffrance.
[CLORIS:] Prends-le sans demander, poltron, pour un baiser Crois-tu que ta Cloris te voulût refuser ?