[MADAME DORVAL:] Ah ! vous voilà, Monsieur.
[DUMONT:] Je vous cherchais, Madame.
[MADAME DORVAL:] J'ai besoin, avec vous, d'une explication.
[DUMONT:] Moi, j'ai besoin de vous ouvrir mon âme : Écoutez-moi, sans passion. Quand j'acceptai Dorval pour époux de ma fille, Je croyais de tous deux assurer le bonheur : Ce que je viens d'apprendre a détruit mon erreur ; Cet hymen porterait le trouble en ma famille ; On m'avait abusé par un portrait flatteur. Et vous me permettrez, s'il vous plaît....
[MADAME DORVAL:] Quel langage ! Monsieur Dumont, me connaissez-vous bien ? Si, pour vous excuser, vous prenez ce moyen, Je le regarde, moi, comme un nouvel outrage. C'est vous qui prétendiez, Monsieur, m'en imposer ; Cette union était tout à votre avantage ; Mais Dorval, plus sensé, plus prudent et plus sage, A découvert qu'on voulait l'abuser, Et s'oppose à ce mariage.
[DUMONT:] Ce Dorval est un fou qu'on ne peut excuser, Et ma fille en conçoit de très justes alarmes. J'ai méprisé longtemps des prières, des larmes Que je croyais l'effet de la prévention ; Mais je me vois forcé de leur rendre justice.
[MADAME DORVAL:] Ces pleurs sont l'effet du caprice, Et non celui de la raison.
[DUMONT:] Non ; car la pauvre enfant n'avait pu se défendre D'éprouver, pour Dorval un sentiment fort tendre : Lorsqu'elle a refusé sa main, Je lisais dans ses yeux qu'il avait su lui plaire. Oh ! Je connais le coeur humain. Rien n'échappe d'ailleurs à l'oeil d'un tendre père ; Lise aime votre fils ; son coeur, j'en suis certain, Souffre en secret ; mais son esprit, plus sain, Lui fait voir les dangers d'un pareil caractère.
[MADAME DORVAL:] Eh ! De qui parlez-vous ?
[DUMONT:] De Dorval, s'il vous plaît.
[MADAME DORVAL:] De mon fils ! Apprenez, Monsieur, qu'il est parfait.
[DUMONT:] Cette perfection, Madame, est assez mince.
[MADAME DORVAL:] Il n'a pas son égal dans toute la province, Pour l'esprit, et pour les vertus.
[DUMONT:] Je l'ai cru trop longtemps, mais je ne le crois plus.
[MADAME DORVAL:] Monsieur !
[DUMONT:] Madame !
[MADAME DORVAL:] Apprenez, je vous prie, À ménager Dorval, à me respecter, moi.
[DUMONT:] Madame, d'être franc, je me suis fait la loi ; Je n'ai jamais su feindre, et n'en ai nulle envie. Dorval, sur cet article, est plus censé que vous ; Il est quinteux, brutal, querelleur et jaloux ; Mais de tous ces défauts il fait l'aveu sincère ; Et, pour ne l'en pas croire, il faut être sa mère.
[MADAME DORVAL:] Quel odieux portrait !... Redoutez mon courroux. Plus d'amitié, Monsieur, plus de paix entre nous. Je vous déclare ici la plus cruelle guerre.
[DUMONT:] J'y consens.
[MADAME DORVAL:] Le contrat n'est pas encore signé.
[DUMONT:] Grâce au Ciel !
[MADAME DORVAL:] Je pars ce soir même. Je vais plaider encor ! La joie en est extrême ! Dans trois jours, au plus tard, vous serez assigné En réparations, intérêts et dommages. Oh ! Je serai vengé, Monsieur, de tant d'outrages.
[DUMONT:] Hé bien, Madame, hé bien, plaidons sur nouveaux J'aime mieux, avec vous, avoir trente procès, Que d'en avoir un seul au sein de ma famille : Toujours mes propres intérêts Seront sacrifiés au bonheur de ma fille : Mais pour mettre en défaut votre esprit chicaneur, Avant trois jours je veux marier Lise....
[MADAME DORVAL:] À qui donc ?
[DUMONT:] À mon Procureur : Il est partout des gens d'honneur.
[MADAME DORVAL:] D'un pareil choix, Monsieur, je ne suis pas surprise, Il est digne de vous. Frontin ! Frontin.
[DUMONT:] Marton.