[CÉSAR:] La fortune, Brutus, vers vous guide mes pas ; J'ai besoin d'un ami qui ne me flatte pas : Ouvrez-moi votre coeur, je sais qu'il est sincère, Et que j'en dois attendre un conseil salutaire. Si j'en crois un avis qu'on vient de me donner, Au milieu du Sénat on doit m'assassiner. Dans un péril si grand quel parti dois-je prendre ? Parlez ; c'est de vous seul, que mon sort va dépendre.
[BRUTUS:] Ah ! Seigneur, pouvez-vous balancer un moment ? N'allez pas au Sénat, c'est là mon sentiment.
[ANTOINE:] Que dites-vous, Brutus ?
[BRUTUS:] Ce que ma foi m'inspire.
[ANTOINE:] Ah ! Seigneur, songez bien qu'il y va de l'Empire.
[BRUTUS:] Songez plutôt, Seigneur, qu'il y va de vos jours, Et qu'un fer inhumain en doit trancher le cours.
[ANTOINE:] Quoi ? Seigneur, au Sénat vous feriez cet outrage, Au moment qu'à vos voeux il promet son suffrage ? C'est par votre ordre exprès qu'il vient de s'assembler. Que dis-je ? On sait déjà ce qui peut vous troubler, Et ceux de qui la foi pour vous est la plus pure, Sur eux de vos soupçons prendront toute l'injure ; Du moins pour un moment montrez-vous à leurs yeux ; Vous n'avez rien à craindre, ils sont près de ces lieux.
[BRUTUS:] Auprès de ce Palais je sais que l'on s'assemble, César en peut sortir fans que pour-lui je trembler, Mais qu'il se garde bien d'entrer dans le Sénat, Puisqu'il doit y périr par un assassinat. Et que deviendrait Rome après ce coup funeste ? Elle perdrait en vous le seul bien qui lui reste. Oui, Seigneur, en vous seul tout notre espoir est mis Vivez, et nous bravons nos plus fiers ennemis. Songez en quel état Rome serait réduite, Que de maux votre mort traînerait à sa suite, Si vous alliez périr par un assassinat. Encore un coup, Seigneur, n'allez pas au Sénat.
[CÉSAR:] Ah ! C'en est trop. Après ce que je viens d'entendre, Je ne puis... Au Sénat, Antoine, allez m'attendre ; Courez de nos amis dissiper la frayeur : Je vous fuis.