[FIGARO:] Elle a repris sa connaissance ?
[SUZANNE:] Ah Dieu ! J'étouffe aussi.
[ALMAVIVA:] Figaro, vos secours ?
[FIGARO:] Un moment ; calmez-vous. Son état n'est plus si pressant. Moi, qui étais dehors, grand dieu ! Je suis rentré bien à propos... Elle m'avait fort effrayé. Allons, Madame, du courage.
[MADAME ALMAVIVA:] Dieu de bonté, fais que je meure !
[LÉON:] Non, maman, vous ne mourrez pas, et nous réparerons nos torts. Monsieur, vous que je n'outragerai plus en vous donnant un autre nom, reprenez vos titres, vos biens ; je n'y avais nul droit : hélas ! Je l'ignorais. Mais, par pitié, n'écrasez point, d'un déshonneur public, cette infortunée, qui fut vôtre.... Une erreur expiée par vingt années de larmes, est-elle encore un crime alors qu'on fait justice ? Ma mère et moi, nous nous bannissons de chez vous.
[ALMAVIVA:] Jamais ! Vous n'en sortirez point.
[LÉON:] Un couvent sera sa retraite ; et moi, sous mon nom de Léon, sous le simple habit d'un soldat, je défendrai la liberté de notre nouvelle patrie : inconnu, je mourrai pour elle, ou je la servirai en zélé citoyen.
[MADAME ALMAVIVA:] Léon, mon cher enfant, ton courage me rend la vie. Je puis encore la supporter, puisque mon fils a la vertu de ne pas détester sa mère. Cette fierté dans le malheur sera ton noble patrimoine. Il m'épousa sans biens ; n'exigeons rien de lui : le travail de mes mains soutiendra ma faible existence ; et toi, tu serviras l'État.
[ALMAVIVA:] Non, Rosine, jamais. C'est moi qui suis le vrai coupable ! De combien de vertus je privais ma triste vieillesse !...
[MADAME ALMAVIVA:] Vous en serez enveloppé. Florestine et Bégearss vous restent ; Floresta, votre fille, l'enfant chéri de votre coeur....
[ALMAVIVA:] Comment ? D'où savez-vous ? Qui vous l'a dit ?
[MADAME ALMAVIVA:] Monsieur, donnez-lui tous vos biens : mon fils et moi n'y mettrons point d'obstacle : son bonheur nous consolera. Mais, avant de nous séparer, que j'obtienne au moins une grâce ! Apprenez-moi comment vous êtes possesseur d'une terrible lettre que je croyais brûlée avec les autres. Quelqu'un m'a-t-il trahie ?
[FIGARO:] Oui, l'infâme Bégearss : je l'ai surpris tantôt qui la remettait à Monsieur.
[ALMAVIVA:] Non, je la dois au seul hasard. Ce matin, lui et moi, pour un tout autre objet, nous examinions votre écrin, sans nous douter qu'il y eût un double fond. Dans le débat, et sous ses doigts, le secret s'est ouvert soudain, à son très grand étonnement ; il a cru le coffret brisé.
[FIGARO:] Son étonnement d'un secret ? Monstre ! C'est lui qui l'a fait faire !
[ALMAVIVA:] Est-il possible ?
[MADAME ALMAVIVA:] Il est trop vrai !
[ALMAVIVA:] Des papiers frappent nos regards : il en ignorait l'existence ; et quand j'ai voulu les lui lire, il a refusé de les voir.
[SUZANNE:] Il les a lus cent fois avec Madame !
[ALMAVIVA:] Est-il vrai ? Les connaissait-il ?
[MADAME ALMAVIVA:] Ce fut lui qui me les remit, qui les apporta de l'armée, lorsqu'un infortuné mourut.
[ALMAVIVA:] Cet ami sûr, instruit de tout ?....
[FIGARO:] C'est lui !
[ALMAVIVA:] Ô ! Scélératesse infernale ! Avec quel art il m'avait engagé ! À présent je sais tout.
[FIGARO:] Vous le croyez !
[ALMAVIVA:] Je connais son affreux projet. Mais, pour en être plus certains, déchirons le voile en entier. Par qui savez-vous donc ce qui touche ma Florestine ?
[MADAME ALMAVIVA:] Lui seul m'en a fait confidence.
[LÉON:] Il me l'a dit sous le secret.
[SUZANNE:] Il me l'a dit aussi.
[ALMAVIVA:] Ô monstre ! Et moi, j'allais la lui donner ! Mettre ma fortune en ses mains !
[FIGARO:] Plus d'un tiers y serait déjà, si je n'avais porté, sans vous le dire, vos trois millions d'or en dépôt chez Monsieur Fal. Vous alliez l'en rendre maître ; heureusement que je m'en suis douté. Je vous ai donné son reçu...
[ALMAVIVA:] Qu'un scélérat vient de m'enlever, pour en aller toucher la somme.
[FIGARO:] Ô proscription sur moi ! Si l'argent est remis, tout ce que j'ai fait est perdu. Je cours chez Monsieur Fal. Dieu veuille qu'il ne soit pas trop tard !
[ALMAVIVA:] Le traître n'y peut être encore.
[FIGARO:] S'il a perdu un temps, nous le tenons : j'y cours.
[ALMAVIVA:] Mais, Figaro ! Que le fatal secret dont ce moment vient de t'instruire reste enseveli dans ton sein.
[FIGARO:] Mon bienfaiteur ! Il y a vingt ans qu'il est dans ce sein-là, et dix que je travaille à empêcher qu'un monstre n'en abuse : attendez surtout mon retour, avant de prendre aucun parti.
[ALMAVIVA:] Penserait-il se disculper ?
[FIGARO:] Il fera tout pour le tenter ; mais voici le préservatif. Lisez le contenu de cette épouvantable lettre : le secret de l'enfer est là. Vous me saurez bon gré d'avoir tout fait pour me la procurer. Suzanne ! Des gouttes à ta maîtresse ; tu sais comment je les prépare ! Passez-la sur sa chais longue ; et le plus grand calme autour d'elle. Monsieur, au moins ne recommencez pas : elle s'éteindrait dans nos mains !
[ALMAVIVA:] Recommencer ? Je me ferais horreur !
[FIGARO:] Vous l'entendez, Madame ? Le voilà dans son caractère ! Et c'est votre époux que j'entends. Ah ! Je l'ai toujours dit de lui : La colère chez les bons coeurs, n'est qu'un besoin pressant de pardonner !