[MONSIEUR DE FERVAL:] Ah, mon cher Antoine ! Mon vrai, mon unique ami, je perds le meilleur de tous les pères. Que dis-je, malheureux ; c'est moi qui lui ai porté le poignard dans le sein.
[ANTOINE:] Remettez-vous, Monsieur ; pour vous consoler, allons, racontez-moi la cause de vos chagrins.
[MONSIEUR DE FERVAL:] Que je te les raconte ! J'expirerais avant d'avoir fini ce triste récit. Ah, mon pauvre père ! Monstre que je suis ! Adieu, mon cher Antoine, adieu, homme digne et vraiment respectable ; souvenez-vous quelque fois d'un ami qui sut plus imprudent que criminel.
[ANTOINE:] Mais je ne vous quitte pas ; où voulez-vous aller ? Quel est votre dessein ?
[MONSIEUR DE FERVAL:] Non, Antoine, vous ne me suivrez point. Abandonnez à son mauvais sort un malheureux qui l'est du Ciel et de la Terre, qui a mérité la malédiction de son père, qui lui a porté le coup de la mort. Ah, quel pays, quel désert pourra cacher mes remords et mon ignominie ! Cessez de me presser ; tous les malheurs sont à ma suite ; ma fortune s'est évanouie, à peine me reste-t-il le plus étroit nécessaire.
[ANTOINE:] Eh bien, Monsieur, j'ai un petit bien fort honnête, suffisant pour nous faire vivre à l'aise l'un l'autre, nous le partagerons.
[MONSIEUR DE FERVAL:] Que ce trait-là est admirable ! Mais il ne me surprend point. Oui, mon digne ami, j'accepte vos offres ; que deviendrai-je sans vous ? J'ai perdu le meilleur des pères, vous m'en tiendrez lieu ; vous le remplacerez auprès de moi : Qu'il me sera doux de vous donner ce titre !
[ANTOINE:] Monsieur, vous oubliez ce que je suis.
[MONSIEUR DE FERVAL:] Je me souviens de votre vertu. Non, si mon malheureux père vivait, il ne penserait, il n'agirait pas autrement ; je ne sentirais pas pour lui plus d'attachement, plus de vénération.
[ANTOINE:] Mon fils, mon cher fils, embrassez-moi. Vos sentiments répondent à mes espérances ; je m'aperçois que la réduction des mauvaises compagnies, l'étourderie de votre âge, et peut-être la dureté de votre oncle, ont été les seules causes d'un dérangement qui vous est surement actuellement en horreur. Ne pleurez plus un père qui vit encore et qui ne vit que pour vous aimer.
[MONSIEUR DE FERVAL:] Ah ! Vous êtes mon père !... Comment ai-je pu vous méconnaître ! Mais dans quel état !... Ah ! Mon père !...
[MONSIEUR DE FERVAL père:] Pardonnez-moi cette supercherie ; mon fils, il m'importait de sonder votre coeur ; si le dérèglement de votre conduite l'eut gâté, ah, mon fils ! Quel chagrin pour moi, je n'y aurais pas survécu. Vous pardonnerez aussi à votre oncle d'avoir donné les mains à mon projet. La lettre, le naufrage, le congé ; tout cela était concerté entre nous. Tout a réussi heureusement au gré de nos désirs. Entrons auprès de votre oncle, vous y trouverez une soeur digne de vous : je coulerai dans les embrassements d'enfants aussi bien nés, des jours que pourraient envier les plus heureux mortels. Votre oncle sentira combien la manière dure et impérieuse avec laquelle il vous a toujours traités, est dangereuse ; elle est capable de vicier les plus heureux caractères : il reconnaîtra la vérité du proverbe.