[FABIE:] Mais les puis-je appeler mes favorables Dieux ? Et pourrais-je en chercher d'autres que vos beaux yeux ? Lorsque je les adore, et que je vous contemple, Je vois mes Dieux humains, mon autel et mon temple, Où mon coeur se consomme, et doit être en ce jour Victime du destin, et victime d'amour ; Et l'une et l'autre mort ne peut qu'être agréable ; L'une est délicieuse, et l'autre est honorable ; Je mourrai pour ma gloire et mon contentement, En vainqueur par le fer, par vos yeux en amant ; Pour ma gloire et pour vous si le trépas m'emporte, N'est-ce pas triompher que mourir de la sorte ?
[PAPYRIE:] C'est me perdre moi-même, et par un coup du sort Me blessant en autrui me tuer par sa mort : Défendez vous du fer qui causerait mes larmes, Et ne redoutez rien du côté de mes charmes ; Mon père vous sera plus fatal que mes yeux ; Je puis sauver l'amant, non le victorieux.
[FABIE:] Donc ma gloire me perd ? Ah ! Victoire funeste, Qui détruit notre amour et l'espoir qui me reste ! Las ! Pour vous mériter je vainquis seulement, Je fus victorieux pour me montrer amant ; Et par un sort malin autant que plein de gloire Je vous perds, je me perds par ma propre victoire.
[PAPYRIE:] Ah ! sauvez votre vie, et moi-même en ce point : Car c'est me conserver que ne vous perdre point.
[FABIE:] La sauver ? Non, partout ma ruine est ouverte, Je cours, en me sauvant, à ma plus grande perte : Quoi ? Vivrai-je sans vous, et sans vous obtenir ? Le courroux paternel viendra nous désunir : D'un ou d'autre côté vous me serez ravie, Je vous perds par ma mort, je vous perds par ma vie : Ah ! J'aime mieux, sans suivre un espoir décevant, Vous perdre par ma mort que vous perdre en vivant.
[PAPYRIE:] Quoi ? Dans ce désespoir plus grand que sa colère Vous m'êtes plus cruel que ne vous l'est mon père ; Ennemis l'un de l'autre, et contre moi tous deux Vous conspirez ensemble à détruire mes voeux : Considérez qu'enfin votre vie est la mienne ; Si l'un peut l'attaquer, que l'autre la soutienne : Pour gagner de la gloire, et pour me mériter, Vous vainquîtes ; vainquez encor pour m'emporter ; Comme je fus au Camp l'objet de votre crime, Que je le sois ici d'un combat légitime ; Animez le Sénat à vous bien maintenir Sur un crime si beau qu'on ne le peut punir ; Opposez... Mais que dis-je ? Hélas ! Que faut-il faire ? Opposer ? Qui ? Fabie ; un amant contre un père : Ô généreux, ô doux, ô cruel mouvement ! Mais puis-je voir un père armé contre un amant ? Contre son gendre propre, et contre Rome encore, Qui coupable qu'il est, ainsi que moi l'adore : Mais devrais-je adorer un qu'un père poursuit ? Ce penser combat l'autre, et l'autre le détruit : Non, mon père cruel ne le doit pas poursuivre ; Un si noble vainqueur mérite au moins de vivre ; Vivez, vivez, Fabie.
[FABIE:] Ah ! Sans vous je ne puis ; Et ce penser me plonge en un gouffre d'ennuis : Ce père veut ma vie ; et je la puis défendre : Mais durant son courroux je ne vous puis prétendre.
[PAPYRIE:] Que prétendez-vous donc ?
[FABIE:] Hélas ! je n'en sais rien ; De me perdre plutôt que de quitter mon bien.
[PAPYRIE:] Si mon père en vient-là, quoi que je le révère, S'il faut qu'il vous immole à son courroux sévère ; Autant pour vous venger qu'afin de le punir, Ma généreuse mort nous pourra réunir ; Il faut, pour réparer cette rigueur étrange, Si le père vous perd, que la fille vous venge.
[FABIE:] Au lieu de me venger contre un père et les lois, Ce serait me punir et me perdre deux fois : Oyez déjà mon ombre et crier, et vous dire ; Ne me vengez pas tant, offensez moins Papyre.
[PAPYRIE:] Je sais que je l'offense en ce haut sentiment Qui ne peut séparer l'ennemi de l'amant ; Que cruelle à mon père, et pour vous pitoyable Je fais contre un devoir une faute louable : Pour elle aussi ma mort, comme pour son courroux, Me punit envers lui, le punit envers vous ; Elle suivra la vôtre, et l'exemple d'un père ; On doutera des deux qui fut le plus sévère, Lui pour garder les lois, moi pour sauver ma foi ; Ce qu'il fera sur vous, je le ferai sur moi ; La mort nous rejoindra, si la mort nous sépare.
[FABIE:] Ah ! soyez moins cruelle.
[PAPYRIE:] Ah ! Qu'il soit moins barbare !
[FLAVIE:] Ce désespoir l'emporte : ô coeurs trop généreux ! Que feront-ils ? J'en tremble et crains déjà pour eux : Suis-les ; empêche au moins qu'on voie ici Fabie ; Toi-même, à son défaut, prends le soin de sa vie.