[PYRRHUS:] Hé bien, je pourrai donc par d'illustres services Réparer désormais toutes mes injustices, Effacer d'Ilion le triste souvenir, Et vous ôter enfin le droit de me haïr : Malgré l'arrêt fatal qu'en ces lieux on publie, Je pourrai vous contraindre à me devoir la vie, Briguer, en vous servant, un honneur immortel, Et me montrer vaillant, sans être criminel ?
[POLIXÈNE:] Dites plutôt, Seigneur, qu'une éternelle honte Serait le juste prix du feu qui vous surmonte ; Dites que pour sauver des jours trop malheureux, Vous auriez à combattre et la Grèce, et les Dieux ; Qu'il vous faudrait bientôt de cent peuples perfides Voir tourner contre vous les armes homicides, De vos propres soldats éprouver les fureurs, Et remplir ces climats de nouvelles horreurs.
[PYRRHUS:] Et ce sont ces horreurs, et ces mêmes alarmes ; Qui loin de m'arrêter, ont pour moi tant de charmes ; Pour engager les Dieux à seconder mes coups, Eh ! Ne suffit-il pas qu'on combatte pour vous ? Pour leur faire approuver l'audace qui m'inspire, Osez avec Pyrrhus partager son empire ; Venez aux yeux des Grecs réunis contre moi, Me jurer dans le temple une éternelle foi Et je cours, au mépris de leur fureur jalouse, Contre un père irrité protéger une épouse, Défendre contre lui les droits des immortels, Et forcer les tombeaux de céder aux autels.
[POLIXÈNE:] Que j'épouse Pyrrhus ? L'assassin de mon père ? Que de tous ses forfaits ma main soit le salaire ? Ah ! J'aurais cru du moins en ce jour plein d'effroi, Qu'on m'aurait épargné l'affront que je reçois.
[PYRRHUS:] Gardez-donc cette main, ce coeur inexorable, Aux yeux de tous les Grecs j'en serai plus coupable ! Mais ma flamme pour vous n'éclatera que mieux. Adieu. Je vais combattre en dépit de vos voeux. Je vais, plein du courroux, où vous livrez mon âme Me venger sur les Grecs du mépris de ma flamme : Ce qu'Hector n'a pu faire, il faut que vos appas L'exécutent sans peine aux yeux de nos soldats : Il faut que réparant les effets de ma rage, De dix ans, en un jour, je détruise l'ouvrage. Venez me voir, Madame, en ma juste fureur Faire du camp des Grecs un théâtre d'horreur, De vos lâches tyrans vous immoler la vie, Et de la même main qui vous aura servie, Sur leurs corps tout sanglants me frapper à mon tour, Et satisfaire ainsi ma gloire et mon amour,
[POLIXÈNE:] Ah ! Si tu veux m'offrir cette cruelle image, Barbare, pour la voir, prête-moi ton courage ; Car enfin du trépas, où tu voles pour moi, Je sens que je frémis mille fois plus que toi : Mais que dis-je ? Où m'entraîne une ardeur insensée ; Ô Dieux ! En ce moment m'auriez-vous délaissée ? De honte et de douleur tous mes sens sont saisis : Je rappelle en tremblant mes timides esprits. Je vous quitte, Seigneur, et fuis votre présence
[PYRRHUS:] Non. Vous romprez plutôt un barbare silence. Ô Ciel ! Tant de regrets, une si vive ardeur Auraient-ils su fléchir enfin votre rigueur ? Ah ! Si d'un tel espoir j'osais goûter les charmes... Vous ne répondez rien ! Je vois couler vos larmes !
[POLIXÈNE:] Oui, je pleure d'avoir, d'un instant trop vécu, Puisqu'il flétrit ma gloire, et souille ma vertu : Mais ne t'applaudis point d'une gloire trop vaine, Tu ne la dois qu'aux Dieux dont j'éprouve la haine ; Aux Dieux, dont le courroux fatal à ma maison, Pour te livrer mon coeur, égara ma raison ; Jusqu'au dernier soupir dans le fond de mon âme, J'espérais renfermer une odieuse flamme ; Mais les Dieux obstinés à poursuivre mon sort, Avaient juré, sans doute, et ma honte et ma mort ; En vain à leurs arrêts je voudrais me soustraire, Sur l'un et l'autre point il faut les satisfaire, Je viens de déclarer mes coupables amours, Il me reste à subir le trépas où je cours. Rappelant sur l'autel tout le soin de ma gloire, Qu'offense un fol amour honteux à ma mémoire : Il me reste à percer ce coeur, ce lâche coeur, Qui vient de me flétrir par une indigne ardeur, Et que j'avais déjà condamné la première, Avant qu'on entendit l'ombre de votre père.
[PYRRHUS:] Non, vous ne mourrez point ; mais, est-ce à moi grands Dieux, Que s'adresse un aveu qui charme tous mes voeux ? Ah ! Pourquoi, si la haine à la pitié fit place, M'apprenez-vous si tard la fin de ma disgrâce ? Pourquoi, si vous daignez approuver mon ardeur, Me cachiez-vous, cruelle, un si rare bonheur ? Mais quel étrange amour ! Qu'il ressemble à la haine ! Vous aimez, et pourtant une mort inhumaine Est le fatal objet que vous me préférez, Et l'unique faveur qu'ici vous implorez. Ô Dieux ! Et qui pourrait dans ma juste furie Me ravir le seul bien qui m'attache à la vie ? Ce n'est plus désormais une ingrate beauté, Qu'un malheureux amant, haï, persécuté, Veut pourtant protéger en dépit d'elle-même, C'est une amante en pleurs, que j'adore, qui m'aime, Qui par mes soins enfin, se laissant désarmer, Des périls de Pyrrhus a paru s'alarmer. C'est mon bien, c'est le prix de l'amour le plus tendre, Qu'aux, dépens de mes jours je brûle de défendre.