[CASSANDRE:] Sans doute que Gilles aura porté mes lapins chez mon procureur.
[GILLES:] Ah ! Que je ne suis pas si bête !
[CASSANDRE:] Qu'est-ce à dire ?
[GILLES:] Oh ! Le gros fin ! Pour être berné par ses clercs !
[CASSANDRE:] Je ne t'entends pas.
[GILLES:] Eh ! Oui, oui ! J'irai lui porter un chat au lieu d'un lapin, afin qu'il me fasse étriller !...
[CASSANDRE:] Ceci est pour moi du haut allemand.
[GILLES:] Qu'est-ce que vous m'avez donné à porter à votre procureur ?
[CASSANDRE:] Deux lapins de ma garenne.
[GILLES:] Ah ! Oui. Deux lapins. Fiez-vous-y ! J'étais dans la bonne foi, moi. Vous me dîtes : Gilles, porte ces lapins à mon procureur. J'y vais.
[CASSANDRE:] Il les a donc reçus.
[GILLES:] Doucement ! J'allais sottement exécuter vos ordres...
[CASSANDRE:] Sottement ? Et qui est-ce qui t'en a empêché ?
[GILLES:] Un galant homme que j'ai heureusement rencontré et qui fait commerce de peaux de connins.
[CASSANDRE:] Mais pourquoi t'en a-t-il empêché ?
[GILLES:] Il les repasse, ces peaux de connins. Ensuite il les vend aux fou... aux fou...
[CASSANDRE:] Aux fourreurs ?
[GILLES:] Oui, justement, à ces gens-là.
[CASSANDRE:] Mais viens donc au fait !
[GILLES:] M'y voici. Il m'a demandé si je voulais lui vendre la peau de mes deux chats.
[CASSANDRE:] Quels chats ?
[GILLES:] Eh ! Parbleu, de vos prétendus lapins de garenne.
[CASSANDRE:] Mais tu extravagues.
[GILLES:] Attendez, vous n'y êtes pas. Écoutez jusqu'au bout. Je me suis fâché d'abord. Je lui ai soutenu que c'étaient des lapins ; il s'est moqué de moi. Enfin nous avons parié, lui que c'étaient des chats, moi, des lapins, et nous avons pris pour juge le premier passant. Il s'est heureusement trouvé que c'était un échevin.
[CASSANDRE:] Ah ! Je respire. Si véritablement c'était un échevin, je suis certain que tu as gagné la gageure. Et en quoi consistait-elle ?
[GILLES:] Dans les vingt-quatre sols que vous me devez.
[CASSANDRE:] Vous n'avez donc pas mis au jeu ?
[GILLES:] Non, pas moi ; mais lui, il a mis un écu qu'il avait dans sa poche.
[CASSANDRE:] Et qui a été le dépositaire de cet écu ?
[GILLES:] Je vous dis que c'est sa poche.
[CASSANDRE:] Tout ceci me paraît embrouillé. Enfin, l'échevin a donc jugé en ta faveur.
[GILLES:] C'est ce qui vous trompe, j'ai perdu la gageure.
[CASSANDRE:] Comment !
[GILLES:] Il a décidé gravement que c'étaient deux chats, et m'a dit que c'était sans doute une plaisanterie de votre part pour me faire berner par les clercs de votre procureur.
[CASSANDRE:] Quel conte ! Cela n'est pas possible.
[GILLES:] C'est très vrai, Monsieur.
[CASSANDRE:] Enfin, qu'as-tu fait de mes deux lapins de garenne ?
[GILLES:] Dites donc de vos deux chats.
[CASSANDRE:] Comment, des chats ?
[GILLES:] Oui, Monsieur, cela est jugé.
[CASSANDRE:] Par qui jugé ?
[GILLES:] Par cet échevin.
[CASSANDRE:] Quelle patience il faut avoir avec ce butor ! Eh bien ! qu'as-tu fait de ces chats ?
[GILLES:] Ah ! Vous en convenez donc !
[CASSANDRE:] Nullement, mais c'est pour avoir de toi une réponse positive.
[GILLES:] Parguenne, que vouliez-vous que j'en fisse ? Je les ai jetés au nez de celui contre qui j'avais gagé. Il les a ramassés seulement à cause de la peau ; mais quoiqu'il eût gagné la gageure, il a eu la politesse de ne pas me demander ma pièce de vingt-quatre sols.
[CASSANDRE:] Oh ! Bête que tu es ! On ne m'a pas trompé sur ton compte. Ne te voilà t'il pas encore la dupe de deux fripons qui t'ont sans doute escamoté mes lapins !
[GILLES:] Ah ! Monsieur, ce sont d'honnêtes gens et qui ne se connaissaient sûrement pas.
[CASSANDRE:] Je te soutiens, moi, que c'étaient deux fourbes ensemble.
[GILLES:] Non, Monsieur ; parguenne, je m'en serais bien aperçu. Je suis plus fin que vous ne pensez.
[CASSANDRE:] Va, mon pauvre garçon, tu ne seras jamais qu'un sot. Je suis bien heureux d'en être quitte pour si peu de chose. Ce n'est pas une très grande perte que deux lapins, et je me sais très bon gré de ne t'avoir pas donné à porter à Mademoiselle Isabelle, ma maîtresse, un panier de gibier dans lequel il y a deux faisans et quatre bécasses.
[GILLES:] Ah ! Parguenne, Monsieur notre maître, ne me faites pas l'affront d'en charger un autre. On ne dira pas que ce sont des chats. Au pis aller, s'il m'arrive quelque accident au sujet de ce panier, vous en rabattrez le prix sur mes gages.
[CASSANDRE:] En ce cas, je veux bien encore hasarder d'avoir cette confiance en toi. Mais prends bien garde à te laisser encore duper.
[GILLES:] Cela n'arrivera pas, sur ma parole. Les affaires font les hommes, et j'aurai toute l'attention possible pour que votre commission soit bien faite.
[CASSANDRE:] Viens donc prendre ce panier avec une lettre que je vais écrire à Mademoiselle Isabelle.