[OCTAVIE:] Hé bien que dois-je craindre, ou que dois-je espérer, Antoine ? Quel succès a suivi votre zèle ?
[ANTOINE:] Tout va prendre en ces lieux une face nouvelle, Madame, les Romains d'une commune voix, Défèrent à César le nom de Roi des Rois : Je l'ai peint à leurs yeux brillant, comblé de gloire, Et partout sur ses pas enchaînant la victoire : Je l'ai fait voir dans Rome au milieu de la paix, Captivant tous les coeurs à force de bienfaits : Ces mots sur les esprits font plus que je n'espère, Tous appellent César du tendre nom de père ; Et moi, pour profiter d'une heureuse chaleur : Le Parthe a jusqu'ici bravé notre valeur, Leur dis-je, et pour dompter le reste de la terre, Nous n'avons plus, Romains, qu'à finir cette guerre. Mais ne nous flattons point, quels que soient nos guerriers, Ils n'en reviendront pas le front ceint de lauriers : Un oracle, autrefois dicté par la Sibylle, Nous condamne à semer dans un champ infertile, À moins que nos soldats pour y donner la loi, N'y marchent quelque jour commandés par un Roi.. Sans doute c'est César que l'oracle désigne, Si quelqu'un doit régner, en est-il de plus digne ? Combien le nom sacré de la Religion Impose de respect et de soumission ! Il n'est point de Romain, quelque fier qu'il puisse être, Qui ne tienne à bonheur de l'accepter pour Maîtres ; Et dès qu'il faut remplir les volontés des Dieux, Le nom de Liberté disparaît à leurs yeux.
[OCTAVIE:] Que ne doit point César à votre zèle extrême, Et que ne vous doit pas Octavie elle-même ?
[ANTOINE:] Quoique mon zèle ait fait, le prix en est trop doux, Et que n'attends-je pas de César et de vous ? Enfin il m'est permis de rompre un long silence. Qui n'a fait à mon coeur que trop de violence : César sur l'Univers va régner en ce jour, Et demain je lui fais l'aveu de mon amour, Ne permettez-vous pas qu'à ses yeux il éclate ?
[OCTAVIE:] Oui, demandez le prix dont votre amour se flatte ; On vous le doit, Seigneur, et vous ferez heureux, Si pour vous l'accorder on consulte mes voeux. Mais César vient à nous, souffrez que je vous quitte, Puissiez-vous dissiper le trouble qui l'agite !