[MONSIEUR-ORONTE:] J'aperçois le valet de Monsieur Damis.
[LA-BRANCHE:] Très humble serviteur à Monsieur et à Madame Oronte ; serviteur très humble à mademoiselle Angélique ; bonjour Lisette.
[MONSIEUR-ORONTE:] Eh bien ! La Branche, quelle nouvelle ?
[LA-BRANCHE:] Monsieur Damis, votre gendre et mon maître, vient d'arriver de Chartres. Il marche Sur mes pas. J'ai pris les devants pour vous en avertir.
[ANGÉLIQUE:] Ô ciel !
[MONSIEUR-ORONTE:] Je l'attendais avec impatience ; mais pourquoi n'est-il pas venu tout droit chez moi ? Dans les termes où nous en sommes, doit-il faire ces façons-là ?
[LA-BRANCHE:] Oh ! Monsieur, il sait trop bien vivre pour en user si familièrement avec vous ; c'est le garçon de France qui a les meilleures manières. Quoique, je sois son valet, je n'en puis dire que du bien.
[MADAME-ORONTE:] Est-il poli ? Est-il sage ?
[LA-BRANCHE:] S'il est sage. Madame, il a été élevé avec la plus brillante jeunesse de Paris. Tudieu ! C'est une tête bien sensée.
[MONSIEUR-ORONTE:] Et Monsieur Orgon n'est-il pas avec lui ?
[LA-BRANCHE:] Non, Monsieur, de vives atteintes de goutte l'ont empêché de se mettre en chemin,
[MONSIEUR-ORONTE:] Le pauvre bonhomme !
[LA-BRANCHE:] Cela l'a pris subitement la veille de notre départ. Voici une lettre qu'il vous écrit.
[MONSIEUR-ORONTE:] À Monsieur, Monsieur Craquet, médecin, dans la rue du Sépulcre.
[LA-BRANCHE:] Ce n'est point cela, Monsieur.
[MONSIEUR-ORONTE:] Voilà un médecin qui loge dans le quartier de ses malades.
[LA-BRANCHE:] J'ai plusieurs lettres que je me fuis chargé de rendre à leurs adresses. Voyons celle-ci... À Monsieur Bredouillet, avocat au Parlement, rue des Mauvaises-Paroles. Ce n'est point encore cela : passons à l'autre... À Monsieur Gourmandin, chanoine de... Ouais ! Je ne trouverai point celle que je cherche... À Monsieur Oronte. Ah ! Voici la lettre de Monsieur Orgon... Il l'a écrite d'une main si tremblante, que vous n'en reconnaîtrez pas l'écriture.
[MONSIEUR-ORONTE:] En effet, elle n'est pas reconnaissable.
[LA-BRANCHE:] La goutte est un terrible mal. Le ciel vous en veuille préserver, aussi bien que madame Oronte, mademoiselle Angélique, Lisette et toute la compagnie.
[MONSIEUR-ORONTE:] Je me disposais à partir avec Damis ; mais la goutte m'en a empêché. Néanmoins, comme ma présence n'est point absolument nécessaire à Paris, je n'ai pas voulu que mon indisposition retardât un mariage qui fait ma plus chère envie, et toute la consolation de ma vieillesse. Je vous envoie mon fils. Servez-lui de père comme à votre fille. Je trouverai bon tout ce que vous ferez. De Chartres, Votre affectionné serviteur, Monsieur Orgon. Que je le plains !... Mais qui est ce jeune homme qui s'avance ? Ne serait-ce point Damis ?
[LA-BRANCHE:] C'est lui-même. Qu'en dites-vous, Madame. N'a-t-il pas un air qui prévient en fa faveur ?