[LAROCHE:] De l'aveu qu'ils viennent de faire, Chacun d'eux semble satisfait : Mais qui va si vite en affaire, N'arrive pas toujours au fait. Les deux amants auront beau faire, Sans le cher oncle rien n'est fait ; Et l'intérêt pourra défaire Ce que l'amour croit avoir fait. Quelqu'un vient de ce côté... Un valet en livrée... Je ne reconnais point cet habit-là... Eh ! C'est monsieur Dubois.
[DUBOIS:] Quelle est la jolie bouche qui décline aussi bien mon nom ? Oh ! La charmante rencontre ! Quoi ! C'est toi, mon adorable ?
[LAROCHE:] Dubois est un peu familier. Il me parlait plus poliment avant de porter cet habit.
[DUBOIS:] Tu as raison, ma chère ; mais alors je n'étais pas homme... de condition.
[LAROCHE:] Monsieur veut dire en condition. Sais-tu qu'il y a cinq ans que nous ne nous sommes rencontrés, Dubois ?
[DUBOIS:] Oui, vraiment. Depuis notre dernière entrevue, il nous est tombé à chacun un lustre sur la tête : cela ne m'a pas empêché de faire bien des métiers.
[LAROCHE:] Voyons : lesquels ?
[DUBOIS:] D'abord, commis à la barrière.
[LAROCHE:] Pour parler toujours poliment ?
[DUBOIS:] Ensuite garçon d'un libraire,
[LAROCHE:] Afin de lire couramment ?
[DUBOIS:] À Pézenas, je fus dentiste.
[LAROCHE:] Aussi, dis-tu la vérité.
[DUBOIS:] Des courtiers, je grossis la liste.
[LAROCHE:] Pour faire un cours de probité ?
[DUBOIS:] Et toi, ma belle, as-tu changé de condition ?
[LAROCHE:] Chez une dévote discrète ;
[DUBOIS:] Aussi, tu ne médis jamais ?
[LAROCHE:] Puis j'entrai chez une coquette :
[DUBOIS:] L'art n'est pour rien dans tes attraits ?
[LAROCHE:] Après, dans une hôtellerie.
[DUBOIS:] Chacun te paya son écot.
[LAROCHE:] Dans un bureau de loterie.
[DUBOIS:] M'as-tu gardé quelque bon lot ?
[LAROCHE:] Ah ! Celui qui voulait emporter aux îles une cargaison de vin de Champagne ?
[DUBOIS:] Sans doute pour que son vaisseau ne manquât pas de mousse.
[LAROCHE:] Il ne m'a pas écrit.
[DUBOIS:] Il n'a pas écrit ! C'est qu'en arrivant au port, il aura jeté l'ancre.
[LAROCHE:] Je vois que tu es aussi mauvais sujet qu'autrefois.
[DUBOIS:] Je pouvais jadis avoir des défauts ; mais maintenant je suis... Je suis un homme de qualité.
[LAROCHE:] Tu le suis... Et tu le nommes ?
[DUBOIS:] Monsieur de Bièvre, aimable courtisan, professeur de calembours, homme de lettres à la mode ; c'est pour le devenir que je suis entré chez lui.
[LAROCHE:] Devenir homme de lettres ! Toi, Dubois....
[DUBOIS:] Ne voit-on pas aujourd'hui Des emprunts de toute espèce ? On emprunte la richesse, Même la femme d'autrui. Combien de belles vantées, N'ont que grâces empruntées ! Combien de vertus citées Des moeurs empruntent l'habit ! On emprunte sa coiffure, Et maint auteur qui figure N'a pu se mettre en crédit, Qu'en empruntant son esprit.
[LAROCHE:] Est-il connu dans cette maison ?
[DUBOIS:] Depuis un siècle ! Sans un maudit voyage que nous obligea de faire une vieille Comtesse...
[LAROCHE:] Une ?...
[DUBOIS:] Une vieille contestation sur des biens de famille, mon maître aurait tenu fidèle compagnie au cher oncle, qui, dit-on, se porte assez mal. Comment va-t-il ?
[LAROCHE:] Le pauvre homme, perclus de la goutte, ne peut sortir de sa chambre.
[DUBOIS:] Ah ! Je le plains en vérité, Sa souffrance doit être extrême. Le mal dont il est tourmenté A pourtant un côté que j'aime. Si j'en crains l'effet douloureux, Son nom n'a rien qui me dégoûte : Quoique j'aime peu les goûteux, Parfois j'aime la goutte.
[LAROCHE:] Et quelle est sa future ?
[DUBOIS:] Ta maîtresse. Son oncle y consent, c'est un mariage arrangé.
[LAROCHE:] Mais qui n'est pas fait.
[DUBOIS:] Aurions-nous un rival ?
[LAROCHE:] Cela se pourrait.
[DUBOIS:] Il n'est pas à craindre.
[LAROCHE:] Peut-être.
[DUBOIS:] Ah ! Si ta maîtresse a du goût, Elle doit préférer mon maître : Grâce, esprit, talents, il a tout, Et plaît dès qu'on le voit paraître. Dans l'art de vaincre un jeune coeur, Ne crois pas qu'il faille l'instruire : Celui qui fit le Séducteur, A tout ce qu'il faut pour séduire.
[LAROCHE:] Entre nous, mon cher Dubois, ton maître fera bien de renoncer à ses prétentions ; son rival est aimé.
[DUBOIS:] Tu le protèges, je gage ?
[LAROCHE:] Un peu.
[DUBOIS:] C'est trop. Son nom ?
[LAROCHE:] Monsieur de Chambre.
[DUBOIS:] Monsieur de Chambre, dis-tu ? Mais tu n'y penses pas. Nous devons tous deux être contre lui.
[LAROCHE:] Pourquoi cela ?
[DUBOIS:] Ne sommes-nous point par état voués à l'antichambre ?
[LAROCHE:] Je vois bien que toutes les bêtes ne sont pas à Montmartre.
[DUBOIS:] Très heureusement, car cela ferait un sot mont.
[LAROCHE:] Mon pauvre Dubois, qui te montre ce jargon ?
[DUBOIS:] Voici mon maître.