[LAVINIE:] J'allais vous voir, Albine, et confuse et troublée, Vous dire un nouveau mal dont je suis accablée. Le fier Tiberinus contre moi déclaré, Souillé qu'il est du sang d'un héros adoré, Par une cruauté qui toujours continue, Veut encor m'exposer à l'horreur de sa vue.
[ALBINE:] Sa fureur va plus loin que d'offrir à vos yeux, Le bras qui fit couler un sang si précieux : Il porte plus avant son injuste extrême.
[LAVINIE:] Que peut-il faire plus le barbare ?
[ALBINE:] Il vous aime.
[LAVINIE:] Ah ! De quel coup affreux frappez-vous mes esprits !
[ALBINE:] Mon père qui l'a su me l'a lui-même appris ; Et sans un ordre exprès de fuir votre présence, Il vous en eut donné la fatale assurance. Ce feu perdit mon frère, et lui coûta le jour.
[LAVINIE:] Hélas ! Lui-même, Albine, ignorait mon amour. Toujours, un fier orgueil, tant qu'a vécu ton frère, S'il m'a permis d'aimer, m'a contrainte à le taire, J'ai caché tous mes feux avec des soins trop grands...
[ALBINE:] Ah ! Qu'un rival jaloux à les yeux pénétrants ! Il aura, malgré vous, éclairé par sa flamme, Surpris dans vos regards, le secret de votre âme, Et si dans le tombeau mon frère est descendu, C'est pour l'avoir aimé, que vous l'avez perdu. Cette flamme fatale aujourd'hui découverte, Vous coûtant votre amant, vous charge de sa perte ; Et pour trancher ses jours, cet amour odieux Fut un foudre mortel allumé par vos yeux. Le tyran, à se feux donnant cette victime, Vous a su malgré vous, engager dans son crime, Et perdant ce héros par un jaloux transport, A rendu votre amour complice de sa mort.
[LAVINIE:] À ce penser horrible, à cette affreuse Image, Vous me voyez frémir et d'horreur, et de rage. Ah Barbare ! Ah Tyran ! Tremble, et crains ma fureur.
[ALBINE:] Vous ne sauriez pour lui, concevoir trop d'horreur. Il est digne en effet de toute votre haine. Oui, pour cet inhumain rendez-vous inhumaine. Votre colère est juste, et loin d'y résister, Contre un si lâche amant j'aime à vous irriter : Puisque son crime vient de l'amour qui l'anime, Faites son châtiment de ce qui fit son crime ; D'un éternel mépris payant ses cruels voeux, De l'auteur de vos maux faites un malheureux. Votre vengeance est sûre et dépend de vous même ; Pour punir ce tyran il suffit qu'il vous aime, Et l'amour dont son coeur suit l'empire aujourd'hui, Est du moins un tyran aussi cruel que lui.
[LAVINIE:] Ce n'est pas où je veux que ma haine en demeure, Elle ira bien plus loin, Albine, il faut qu'il meure. Le sang qu'il a versé demande tout le sien, Si je respire encor, c'est pour ce dernier bien. Après mon amant mort, il m'est honteux de vivre, Mon coeur dans le tombeau tarde trop à le suivre ; Mais je lui dois vengeance, et mon coeur affligé N'ose le suivre encor qu'après l'avoir vengé. Le tyran de retour à mes fureurs se livre, Au bien qu'il m'a fait perdre, il a su trop survivre ; Et si mes voeux ardents sont exaucés des Dieux, Ce jour est le dernier qui doit luire à ses yeux. Je brûle dans sa mort de goûter l'avantage... Mais quel soudain effroi paraît sur ton visage ?
[ALBINE:] Je tremble des périls où vous semblez courir.
[LAVINIE:] Quoique que puisse un tyran, du moins il peut mourir. L'Amour au désespoir ne voit rien d'impossible. Tiberinus n'a pas un coeur inaccessible ; Tant de bras contre lui s'uniront avec moi, Qu'il ne te doit rester aucun sujet d'effroi. J'ai fait des partisans, Mezence est téméraire, Et pour servir ma haine aime assez à me plaire. Fais que de son côté, ton père prenne soin De tenir ses amis préparés au besoin. Mais le Roi va passer.
[ALBINE:] Évitez ce Barbare. L'ingrat mérite assez le sort qu'on lui prépare, Et toutefois...
[JULIE:] Songez vous-même à l'éviter, Il vient.
[ALBINE:] Si je le vois, c'est pour mieux m'irriter.