[IDOMÉNÉE:] Tu vois sur nos destins ce que le ciel prononce : En redoutais-je à tort la funeste réponse ? Il demande mon fils ; je n'en puis plus douter, Ni de mon trépas même un instant me flatter. Mânes de mes sujets, qui des bords du Cocyte Plaignez encor celui qui vous y précipite, Pardonnez : tout mon sang, prêt à vous secourir, Aurait coulé, si seul il me fallait mourir ; Mais le ciel irrité veut que mon fils périsse, Et mon coeur ne veut pas que ma main obéisse. Moi, je verrais mon fils sur l'autel étendu ! Tout son sang coulerait par mes mains répandu ! Non, il ne mourra point... je ne puis m'y résoudre. Ciel, n'attends rien de qui n'attend qu'un coup de foudre.
[IDAMANTE:] Par votre ordre, seigneur...
[IDOMÉNÉE:] Dieux ! Qu'est-ce que je vois ?
[IDAMANTE:] Quelles horreurs ici répandent tant d'effroi ? Quels regards ! D'où vous vient cette sombre tristesse ? Quelle est en ce moment la douleur qui vous presse ? Du temple dans ces lieux aujourd'hui de retour, Égésipe, dit-on, s'est fait voir à la cour. Le ciel a-t-il parlé ? Sait-on ce qu'il exige ? Est-ce un ordre des dieux, seigneur qui vous afflige ? Savons-nous par quel crime...
[IDOMÉNÉE:] Un silence cruel Avec le crime encor cache le criminel. Ne cherchons point des dieux à troubler le silence ; Assez d'autres malheurs éprouvent ma constance... Ah ! Mon fils, si jamais votre coeur généreux A partagé les maux d'un père malheureux, Si vous fûtes jamais sensible à ma disgrâce, Au trône en ce moment daignez remplir ma place.
[IDAMANTE:] Moi, seigneur ?
[IDOMÉNÉE:] Oui, mon fils : mon coeur reconnaissant Ne veut point que ma mort vous en fasse un présent. Je sais que c'est un rang que votre coeur dédaigne ; Mais qu'importe ? Il le faut... régnez...
[IDAMANTE:] Moi, que je règne, Et que j'ose à vos yeux me placer dans un rang Où je dois vous défendre au prix de tout mon sang ! À cet ordre, seigneur, est-ce à moi de souscrire ? Ciel ! Est-ce à votre fils à vous ravir l'empire ?
[IDOMÉNÉE:] Régnez, mon fils, régnez sur la Crète et sur moi ; Je le demande en père, et vous l'ordonne en roi. Cher prince, à mes désirs que votre coeur se rende ; Pour la dernière fois peut-être je commande.
[IDAMANTE:] Si votre nom ici ne doit plus commander, N'attendez point, seigneur, de m'y voir succéder. Et qui peut vous forcer d'abandonner le trône ?
[IDOMÉNÉE:] Eh bien ! Régnez, mon fils... c'est le ciel qui L'ordonne...
[IDAMANTE:] Le ciel lui-même, hélas ! Le garant de ma foi, Le ciel m'ordonnerait de détrôner mon roi ! De tout ce que j'entends que ma frayeur redouble ! Ah ! Par pitié, seigneur, éclaircissez mon trouble ; Dissipez les horreurs d'un si triste entretien : Est-il dans votre coeur des secrets pour le mien ? Parlez, ne craignez point d'augmenter mes alarmes ; C'est trop se taire... ah ciel ! Je vois couler vos larmes ! Vous me cachez en vain ces pleurs que j'ai surpris. Dieux ! Que m'annoncez-vous ? Ah seigneur !...
[IDOMÉNÉE:] Ah mon fils ! Voyez où me réduit la colère céleste... Sophronyme, fuyons cet entretien funeste...
[IDAMANTE:] Où fuyez-vous, seigneur ?
[IDOMÉNÉE:] Je vous fuis à regret, Mon fils ; vous n'en saurez que trop tôt le secret.