[ERASTE:] De deux amis, madame, apaisez la querelle. Un esclave d'amour le défend d'un rebelle, Si toutefois un coeur qui n'a jamais aimé, Fier et vain qu'il en est, peut être ainsi nommé. Comme, dès le moment que je vous ai servie, J'ai cru qu'il était seul la véritable vie, Il n'est pas merveilleux que ce peu de rapport Entre nos deux esprits sème quelque discord. Je me suis donc piqué contre sa médisance Avec tant de malheur, ou tant d'insuffisance, Que des droits si sacrés et si pleins d'équité N'ont pu se garantir de sa subtilité, Et je l'amène ici, n'ayant plus que répondre, Assuré que vos yeux le sauront mieux confondre.
[MÉLITE:] Vous deviez l'assurer plutôt qu'il trouverait, En ce mépris d'amour, qui le seconderait.
[TIRCIS:] Si le coeur ne dédit ce que la bouche exprime, Et ne fait de l'amour une plus haute estime, Je plains les malheureux à qui vous en donnez, Comme à d'étranges maux par leur sort destinés.
[MÉLITE:] Ce reproche sans cause avec raison m'étonne : Je ne reçois d'amour et n'en donne à personne. Les moyens de donner ce que je n'eus jamais ?
[ERASTE:] Ils vous sont trop aisés ; et par vous désormais La nature pour moi montre son injustice À pervertir son cours pour me faire un supplice.
[MÉLITE:] Supplice imaginaire, et qui sent son moqueur.
[ERASTE:] Supplice qui déchire et mon âme et mon coeur.
[MÉLITE:] Il est rare qu'on porte avec si bon visage L'âme et le coeur ensemble en si triste équipage.
[ERASTE:] Votre charmant aspect suspendant mes douleurs, Mon visage du vôtre emprunte les couleurs.
[MÉLITE:] Faites mieux ; pour finir vos maux et votre flamme, Empruntez tout d'un temps les froideurs de mon âme.
[ERASTE:] Vous voyant, les froideurs perdent tout leur pouvoir ; Et vous n'en conservez que faute de vous voir.
[MÉLITE:] Eh quoi ! Tous les miroirs ont-ils de fausses glaces ?
[ERASTE:] Penseriez-vous y voir la moindre de vos grâces ? De si frêles sujets ne sauraient exprimer Ce que l'amour aux coeurs peut lui seul imprimer ; Et quand vous en voudrez croire leurs impuissances, Cette légère idée et faible connaissance Que vous aurez par eux de tant de raretés Vous mettra hors de pair de toutes les beautés.
[MÉLITE:] Voilà trop vous tenir dans une complaisance Que vous dussiez quitter, du moins en ma présence, Et ne démentir pas le rapport de vos yeux, Afin d'avoir sujet de m'entreprendre mieux.
[ERASTE:] Le rapport de mes yeux, aux dépens de mes larmes, Ne m'a que trop appris le pouvoir de vos charmes.
[TIRCIS:] Sur peine d'être ingrate, il faut de votre part Reconnaître les dons que le ciel vous départ.
[ERASTE:] Voyez que d'un second mon droit se fortifie.
[MÉLITE:] Voyez que son secours montre qu'il s'en défie.
[TIRCIS:] Je me range toujours d'avec la vérité.
[MÉLITE:] Si vous la voulez suivre, elle est de mon côté.
[TIRCIS:] Oui, sur votre visage, et non en vos paroles. Mais cessez de chercher ces refuites frivoles ; Et prenant désormais des sentiments plus doux, Ne soyez plus de glace à qui brûle pour vous.
[MÉLITE:] Un ennemi d'amour me tenir ce langage ! Accordez votre bouche avec votre courage ; Pratiquez vos conseils, ou ne m'en donnez pas.
[TIRCIS:] J'ai connu mon erreur auprès de vos appas. Il vous l'avait bien dit.
[ERASTE:] Ainsi donc, par l'issue Mon âme sur ce point n'a point été déçue ?
[TIRCIS:] Si tes feux en son coeur produisaient même effet, Crois-moi, que ton bonheur serait bientôt parfait.
[MÉLITE:] Pour voir si peu de chose aussitôt vous dédire, Me donne à vos dépens de beaux sujets de rire ; Mais je pourrais bientôt à m'entendre flatter Concevoir quelque orgueil qu'il vaut mieux éviter. Excusez ma retraite.
[ERASTE:] Adieu, belle inhumaine, De qui seule dépend, et ma joie, et ma peine.
[MÉLITE:] Plus sage à l'avenir, quittez ces vains propos, Et laissez votre esprit et le mien en repos.