[MADAME JOURDAIN:] En vérité, cet homme-là est étonnant ! Et qu'on me dise encore qu'il n'y a point de Génies ! Je l'ai pourtant vu ce numéro se tracer sur ce papier ; j ai même un peu entrevu l'ombre de la main du Génie, une certaine vapeur... la... Ah ! Comme je vais rabattre le caquet de nos Esprits forts, et surtout celui de Mignonnet, qui fait le Philosophe, et ne croit point aux Esprits !... Mais quoi ! Abandonner ce pauvre enfant !... Son désespoir, ses reproches, ses larmes !... Je ne puis soutenir cette idée... Cependant trois millions ! Trois millions, pour un écu !... Ne serait-il pas possible d'attraper le Génie ? Il me semble... Oui, fort bien... La ruse est excellente. Oh ! Parbleu, Monsieur le Génie, vous ne serez pas plus fin que moi. Eh bien, mon cher Mignonnet, ma longue entrevue avec cet homme-là ne t'a-t-elle point inquiété ?
[MIGNONET:] Bon ! À son âge s'aviserait-il d'être amoureux ?
[MADAME JOURDAIN:] Oui, sans doute.
[MIGNONET:] Et il a osé vous déclarer sa passion ?
[MADAME JOURDAIN:] Certainement... Il m'a dit qu'il se mettait au rang de mes esclaves, qu'il brûlait de la flamme la plus vive ; mais, qu'à son âge, tout son espoir était de mourir d'amour à mes pieds.
[MIGNONET:] Il vous a dit cela, Madame... Ajouter le mensonge à la coquetterie, ce charme lui manquait.
[MADAME JOURDAIN:] Que dis-tu là entre tes dents ?
[MIGNONET:] Je dis que je vais me couper la gorge avec le fat suranné qui ose tenter de m'enlever votre coeur.
[MADAME JOURDAIN:] Quoi ! Te battre avec un vieillard, dont la main tremblante pourrait à peine soutenu une épée ?
[MIGNONET:] Eh bien, nous nous battrons au pistolet ; à son âge, comme au mien, on peut se servir de cette arme.
[MADAME JOURDAIN:] Ah ! Mignonnet, que vas-tu faire ?
[MIGNONET:] Ce que je dois. Vous me retenez en vain. Il ose vous aimer ! Nous verrons s'il osera vous conquérir.
[MADAME JOURDAIN:] Au nom de notre amour...
[MIGNONET:] Non, laissez-moi.
[MADAME JOURDAIN:] Malheureux ! Sais-tu que c'est le sang de ton bienfaiteur que tu vas répandre ?
[MIGNONET:] Mon bienfaiteur ! Lui ? Quand il veut me ravir votre coeur !
[MADAME JOURDAIN:] Oui, c'est ton bienfaiteur. Écoute, et calme-toi.
[MIGNONET:] Parlez, je vous écoute ; mais je saurai le retrouver, cet indigne rival.
[MADAME JOURDAIN:] Quelle serait ta surprise, mon cher Mignonnet, si tu te voyais bientôt possesseur de plusieurs terres, logé dans un hôtel superbe, entouré d'un domestique nombreux, porté dans une voiture élégante â côté de ta tendre épouse ?
[MIGNONET:] De tous ces biens-là, votre coeur est le seul qui me flatterait.
[MADAME JOURDAIN:] Plaire est beaucoup sans doute : mais la fortune est quelque chose. Eh bien ; mon ami, tous ces trésors, tous ces biens, c'est ce vieillard qui nous les apporte ; et tu veux l'immoler à ta vengeance !
[MIGNONET:] Que me dites-vous ?
[MADAME JOURDAIN:] Ce qui me reste à te dire est bien plus étonnant. Tu refuseras de le croire. Mais j'ai dans mes mains de quoi te convaincre. Tu vas nier sans doute qu'il y ait des Génies, que ce vieillard converse avec eux ?
[MIGNONET:] Ah ! C'est encore un charlatan.
[MADAME JOURDAIN:] Mais enfin, si je te disais qu'il m'a fait voit mon Génie, comme je te vois ?...
[MIGNONET:] Comme vous me voyez, Madame ?
[MADAME JOURDAIN:] Pas tout-à-fait aussi distinctement ; car un Génie on ne le voit pas, on l'aperçoit. Mais enfin je l'ai très bien aperçu.
[MIGNONET:] Effet de la prévention.
[MADAME JOURDAIN:] Si j'ajoutais que j'ai parlé au Génie, qu'il m'a répondu ?
[MIGNONET:] Il vous a répondu ? Et que vous a-t-il dit ?
[MADAME JOURDAIN:] Je ne l'ai pas trop compris. Je ne sais pas encore bien sa langue. Mais je fuis très-íure qu'il m'a parlé. Que peux-tu répondre à cela ?
[MIGNONET:] Que ce sont des visions.
[MADAME JOURDAIN:] Et si je te faisais voir le Génie de tes deux yeux, tu serais bien étonné ?
[MIGNONET:] Oui, sans doute.
[MADAME JOURDAIN:] Eh bien, dans un moment je te ferai voir la main du Génie qui tracera sur ce papier le premier numéro qui sortira au tirage prochain.
[MIGNONET:] Ah ! J'entends, votre vieillard est un cabaliste ; c'est à-dire, une dupe ou un fripon.
[MADAME JOURDAIN:] Pèse donc mieux tes paroles ; si le Génie t'entendait, il pourrait bien te tordre le cou.
[MIGNONET:] Cela serait plaisant.
[MADAME JOURDAIN:] Pas si plaisant. Écoute ; mais retirons-nous dans ce coin, et parlons bas, de peur que le Génie ne nous entende. Ce vieillard, pour premier coup-d'essai, m'a fait voir le premier numéro qui sortira au tirage prochain ; je verrai bientôt les quatre autres. Je ferai ma mise d'un écu, et j'aurai un Quine de trois millions. Mais le cruel a exigé une condition bien dure ; il veut que je cesse de t'aimer, il me menace de m'ôter la faculté de prévoir les numéros qui sortiront, si je t'aime encore. J'ai promis de ne plus t'aimer ; mais j'ai fait une restriction mentale. Tu t'éloigneras de chez moi jusqu'au tirage prochain. Pendant ces trois jours, je ne songerai plus à toi : puis, quand mon Quine fera sorti, quand mes trois millions me seront payés, je t'aimerai de nouveau, et je t'épouserai.
[MIGNONET:] Et une femme raisonnable croit à toutes ces chimères !
[MADAME JOURDAIN:] Je vois bien pourquoi tu feins de n'y pas croire. C'est que tu crains de passer trois jours sans me voir : trois jours d'absence seront trois siècles pour toi. Mais, mon ami, trois millions, songes-y bien, trois millions !
[MIGNONET:] Mensonges, fables, absurdités que tout cela.
[MADAME JOURDAIN:] Allons, je vois bien qu'il faut te convaincre. Si tu ne m'en crois pas, tu en croiras tes yeux. Vois-tu cette boîte ? C'est la boîte de vérité. Je vais en approcher ce papier. Il est blanc comme tu vois, et ne porte la trace d'aucun caractère. Au nom du Génie qui daigne me protéger, et auquel je jure de ne plus aimer Mignonnet. Jusqu'à ce que mes trois millions me soient payés. j'ordonne au premier numéro qui sortira au tirage prochain, de se tracer sur ce papier... Eh bien !... J'ordonne au premier numéro... Je ne vois rien... Il me semble pourtant apercevoir : mais non, il n'y a rien ; le papier est toujours blanc... Voyons... Approchons-le plus près de la boîte... Tentative inutile... Rien ne paraît.
[MIGNONET:] Eh bien, Madame, je vous disais bien que ce vieillard était un fourbe.
[MADAME JOURDAIN:] Mais je l'ai vu ce-numéro ; je te dis, je t'assure que je l'ai vu. Qui peut donc empêcher l'effet de ce charme... Mon cher Mignonnet, cours après ce vieillard, ramène le, qu'il revienne. Mais ne vas pas le que relIer. M'aimer n'est pas un crime ; et quand je lui ai fait l'éloge de tes belles qualités...
[MIGNONET:] Fort bien.
[MADAME JOURDAIN:] Il est convenu qu'en te quittant, je ne devais pas songer à lui.
[MIGNONET:] Il me semble que je l'entends qui crie, qui gronde, qui tempête dans l'antichambre.
[MADAME JOURDAIN:] Je n'entends rien.
[MIGNONET:] Oh, je l'entends bien, moi, et j'y cours.