[LE CHEVALIER:] Bien, bien, fort bien, je suis enchanté de vous voir en bonne intelligence.
[MARTON:] Monsieur, l'union règne entre nous, il n'y a jusqu'ici qu'une promesse de mariage.
[LÉVEILLÉ:] Encore qui sait si elle aura son exécution ?
[MARTON:] Il le faudra bien ; arrange-toi comme tu voudras, il me faut un mari ; tu t'es offert, je t'ai accepté, préféré même à tant d'autres à qui je n'ai pu faire entendre raison qu'en promettant la survivance.
[LÉVEILLÉ:] Peste ! Tu prends tes précautions de bonne heure.
[LE CHEVALIER:] Laissons-là vos amours, et parlons de ce qui m'intéresse. Crois-tu que Cidalise puisse se fixer ? Crois-tu qu'elle se décide en ma faveur ? Puis-je enfin espérer ? Tu m'entends ? Tu me comprends ?
[MARTON:] Monsieur, à vous parler vrai ; ma maîtresse est impénétrable : cependant...
[LE CHEVALIER:] Eh bien ? Achève.....
[MARTON:] Un congé donné en bonnes formes à trois de vos rivaux me serait espérer...
[LE CHEVALIER:] Quoi la Comtesse les a congédiés ! Ô bonheur inattendu !
[MARTON:] Monsieur, Monsieur, vous avez encore du chemin à faire ; une femme ne se rend pas à la première attaque, ce serait se déshonorer, et violer les lois de la décence auxquelles la nature a soumis les deux sexes ; le vôtre en a franchi les bornes, il en tire même vanité, la bonne heure ; mais, telle est la force du préjugé, ce qui glorifie une sexe fait le déshonneur de l'autre.
[LE CHEVALIER:] Comment ! Depuis deux grands mois je l'aime, depuis deux mois je lui en ai fait l'aveu, et depuis deux mois elle me résiste.
[LÉVEILLÉ:] Depuis deux grands mois ! Oh ma foi, le terme est trop long ! Il y aurait déjà six semaines que j'aurais quitté la partie.
[MARTON:] Oui ; mais qui quitte la partie la perd ; entendez-vous, mon bon ami ?
[LÉVEILLÉ:] Que veux-tu dire ?
[MARTON:] Que les absents ont toujours tort.
[LÉVEILLÉ:] Je profiterai de l'avis.
[LE CHEVALIER:] Si ta maîtresse pense comme toi, il faudra de l'assiduité ?
[MARTON:] N'en doutez pas.
[LE CHEVALIER:] Des complaisances ?
[MARTON:] Sans nombre ; de l'amour, des égards, des procédés, du respect, de la soumission.
[LE CHEVALIER:] De la soumission !
[MARTON:] Oui, Monsieur le Chevalier, de la soumission ; ne vous y trompez pas : prévenue comme elle est contre les hommes, ce n'est qu'une entière déférence à ses volontés et une respectueuse persévérance qui pourront mériter son coeur et sa main, et quand même elle n'aurait pas cet éloignement étrange pour le mariage, croyez-vous qu'on réussisse, auprès d'une femme qui pense, avec des airs avantageux ? Eh mais, notre sexe est bien fait pour donner la loi, c'est bien le moins puisque c'est le seul instant de son triomphe ; je vous le répète un avantageux souvent se fait éconduire ; oui, soit dit entre nous. Et Monsieur Léveillé qui n'est pas de trop ici, peut prendre sa part de cette leçon, joignez à cela de temps en temps, quelques cadeaux, car cela flatte une femme, et l'engage souvent sans qu'elle y pense.
[LÉVEILLÉ:] La fine mouche ! Il vous en faut sans doute aussi, friponne ? Hé bien, on vous en fera, mon ange, on vous en fera.
[LE CHEVALIER:] Si ce moyen pouvait la décider en ma faveur, je n'épargnerais rien, et ma générosité sans bornes s'étendrait également sur elle, et sur celle qui l'approche.
[MARTON:] En ce cas, Monsieur, comptez sur moi. Toi, attention à mes leçons, sois écolier docile, ou je ne réponds de rien ; je vais rejoindre ma maîtresse, j'entamerai la conversation, je vanterai votre mérite, je tacherai de persuader son esprit, d'intéresser son coeur, ensuite, ma foi, chargez-vous du reste ; car enfin, moi, je ne peux pas tout faire.