[LOUISE:] Voilà un grand cas : tous tant que vous êtes à qui je conte ma mauvaise fortune vous me conseillez de ne le mettre point en procès, et d'accepter le parti que l'on me présente. Mais vous avez beau faire, je ne vous croirai pas pour ce coup.
[ALPHONSE:] Ma soeur, ma soeur, il fait bon de croire à un conseil, et non à sa propre tête. Quant à moi, d'autant que le fait me touche aussi bien que vous, je vous conseille en saine conscience comme je voudrais que l'on fît en mon endroit si cette mauvaise fortune m'était advenue, ce dont je prie Dieu de me vouloir garder.
[LOUISE:] Vous dites autrement que ne pensez, et êtes bien aise de vous en laver les mains, de peur d'avoir la mauvaise grâce de Girard.
[ALPHONSE:] Je ne vous conseillerais pas de vous mettre d'accord avec lui si je ne voyais qu'il se soumet à la raison, vous donnant, par manière de dire, carte blanche. Et quand vous vous serez consumée à plaider l'espace de trois ou quatre ans, je ne vois point que vous en puissiez avoir meilleure raison que celle qu'il vous offre. Au demeurant, j'ai toujours ouï dire que l'on ne saurait avoir trop d'amis. Voilà Girard. Je crois qu'il vient nous trouver. Avisez, Je vous prie, à le contenter.
[GIRARD:] Eh bien ! Ma commère, ne vous plaît-il pas que nous demeurions bons amis ?
[LOUISE:] Quant à moi, je ne vous hais point ; mais qu'Eustache soit bien sûr de ne pas avoir affaire à une grue.
[GIRARD:] Mais, ma commère, c'est un jeune homme : il faut lui pardonner, il n'y retournera plus.
[LOUISE:] Saint-Jean ! Je l'en empêcherai bien, car je le mettrai en lieu d'où je répondrai bien de lui.
[GIRARD:] Dites-vous ? N'aurez-vous autrement pitié de celui qui a pensé être votre gendre ? Vraiment, vous lui ferez tort, et je ne sais homme qui voulut lui donner après cela sa fille en mariage.
[LOUISE:] Aussi ne sera-t-il pas en cette peine, si la justice règne à Paris.
[GIRARD:] Ma commère, touchez là. Pardonnez-lui, et il vous pardonnera les injures que vous lui avez dites.
[LOUISE:] Où pensez-vous être arrivé ? Il ne vous suffit pas d'avoir déshonoré ma maison, encore vous vous en moquez !
[GIRARD:] Je vous promets, ma foi, que je suis bien marri qu'il ne vous plaise pas de vous entendre avec lui, car je suis sûr que, s'il sait ce que vous avez dit de lui et que vous l'avez menacé de le mettre en prison, il ne voudra jamais ouïr parler de votre fille.
[LOUISE:] Non, non ; aussi bien n'est-ce pas pour lui. Et, par la merci Dieu ! Puisque vous parlez des grosses dents, avant qu'il sait une demi-heure d'ici, il sera en une basse-fosse.
[ALPHONSE:] Girard, je vous estimais homme de bien et entier ; mais je vous connais maintenant pour un homme double. Ne m'aviez-vous pas dit tantôt que vous vouliez qu'Eustache épousât ma nièce à quelque prix que ce fût ?
[GIRARD:] Il est vrai, mais je ne savais pas son vouloir. Depuis, il m'a dit qu'il n'en voudrait pour tout l'or du monde.
[ALPHONSE:] Comment avez-vous pu lui parler ?
[GIRARD:] Demandez-lui ; le voilà qui vient à nous.
[LOUISE:] Vierge de grâce ! Comment a-t-il pu sortir ?
[EUSTACHE:] Madame, je prie Dieu qu'il vous garde du mal. J'ai été averti que vous aviez l'opinion que j'avais fait tort à votre fille ; cela a été cause que je suis venu vous trouver pour m'en purger.
[LOUISE:] Méchant déloyal ! Osez-vous bien vous présenter devant moi, après m'avoir fait un tel tort ? Au larron, mes amis ! Prenez ce voleur.
[EUSTACHE:] Tout beau, Madame ! Tout beau ! Apprenez à parler autrement, car, de tout ce que vous venez de dire, il n'en est rien.
[LOUISE:] Que t'avais-je fait, méchant, pour me jouer un si lâche tour ? Mais qui t'a ouvert la porte ? Il faut que cela ait été fait par cette méchante carogne de Perrette.
[EUSTACHE:] Madame, personne n'avait que faire de m'ouvrir, puisque je n'y étais pas entré.
[LOUISE:] Ne t'ai-je pas enfermé dans ma salle il y a environ une bonne heure et demie ?
[EUSTACHE:] Vous rêvez, ou bien vous me prenez pour un autre, car je n'ai bougé de la maison.
[LOUISE:] Mon frère, qu'est-ce à dire ceci ? Voilà Eustache que je pensais avoir enfermé étroitement, et il ne porte plus l'habit qu'il avait tantôt.
[ALPHONSE:] Regardez bien, que vous ne vous abusiez. Je vous conseille de faire un tour jusqu'en votre salle pour voir si votre prisonnier y est encore.
[LOUISE:] C'est bien dit. Cependant que j'y vais, je vous prie, entretenez Girard et son fils.
[ALPHONSE:] Messieurs, ne prenez garde à ce que dit ma soeur ; c'est une femme soupçonneuse, et qui s'émeut aussitôt qu'il lui passe une mouche devant le nez. Au demeurant, elle est bien du meilleur naturel du monde quand elle a passé sa colère.
[GIRARD:] Je la connais telle que vous me la dépeignez. Aussi n'ai-je pas délibéré de prendre ses paroles au pied de la lettre.
[EUSTACHE:] Mais cependant elle nous fait grand tort de me soupçonner d'avoir eu affaire avec sa fille.
[ALPHONSE:] Cela n'empêchera pas que nous n'achevions ce que nous avons déjà si bien commencé.
[EUSTACHE:] Vous me pardonnerez, s'il vous plaît... Jamais Geneviève ne me sera rien, et pour cause.
[GIRARD:] Vous voyez comme il ne tient pas à moi, et si ce que je vous disais est vrai. Mais voilà votre soeur qui revient... Eh bien ! Ma commère, est-ce mon fils qui vous a offensé ?
[LOUISE:] Seigneur Girard, il me déplaît de vous avoir tenu de si fâcheux propos ; mais je crois que vous serez plus raisonnable que moi, et que vous me pardonnerez plus aisément la faute que j'ai faite, que je n'ai voulu pardonner à votre fils celle qu'il n'avait pas faite.
[GIRARD:] Faites-moi ce bien de me dire qui est celui que vous avez surpris avec votre fille.
[LOUISE:] C'est une jeune femme de la rue Saint-Denis, habillée en homme, que je connais un peu pour avoir autrefois acheté de la marchandise en sa boutique.
[ALPHONSE:] Mais quelle excuse prend-elle d'être venue voir ma nièce en accoutrement d'homme.
[LOUISE:] Elle ne m'a dit autre chose sinon que son mari la traite mal, à cause d'une garce qu'il entretient ici près ; de quoi se voulant éclaircir, et le voulant surprendre sur le fait, elle a pris une porte pour l'autre, et, ayant trouvé ma maison ouverte, y est entrée en projetant de bien crier après son mari, si elle l'y avait trouvé. Depuis, ayant reconnu ma fille, elle est entrée en discussion avec elle jusqu'à l'heure où je les ai surprises ensemble.
[GIRARD:] Voilà une plaisante farce ; mais, quand tout est bien considéré, il ne se faut guère s'émerveiller qu'une femme s'habille en homme en cette ville, pour la liberté qu'elles y ont. J'ai toujours ouï dire que Paris était le purgatoire des plaideurs, l'enfer des mules et le paradis des femmes.
[LOUISE:] S'il vous plaît d'entrer, vous verrez que je dis vrai.
[GIRARD:] Nous le croyons bien sans y aller voir, et il n'en est point besoin pour cette heure. Adieu, Madame.
[LOUISE:] Adieu, Messieurs. Mon frère, entrons en la maison pour mettre ordre un peu à nos affaires.
[ALPHONSE:] Je le veux bien ; passez devant.