[CARACTACUS:] Un triste souvenir, Qui trouble mes esprits me fait ici venir, Vous m'avez fait, Seigneur, une faveur insigne, Mais en étant ingrat, je n'en puis qu'être indigne.
[OSTORIUS:] Prince trop généreux, hé souffrez mes bienfaits, Pourquoi les mépriser ?
[CARACTACUS:] Parce que je vous hais.
[OSTORIUS:] Vous me...
[DIDIUS:] Que peut prétendre une vertu si fière.
[CARACTACUS:] À ne vous faire plus qu'une seule prière.
[DIDIUS:] Qu'à son espoir si doux je pressens de revers.
[OSTORIUS:] Demandez hardiment.
[CARACTACUS:] Je demande mes fers.
[OSTORIUS:] Vous demandez vos fers ?
[CARACTACUS:] Oui, ma gloire est jalouse, Que contre eux lâchement ma liberté répouse, Que j'use d'un bienfait qui me rendrait confus, Que je l'accepte enfin pour vous faire un refus, Car si j'ai du malheur, je ne suis point perfide, Et pour le Prince enfin j'ai destiné Sarcide, Et veux qu'elle l'épouse au sortir de ces lieux, Ou rentrer dans vos fers, ou mourir à vos yeux.
[OSTORIUS:] Vous vous dites ingrat, je commence à le croire, Et dans ces faux semblants d'une apparente gloire, Je vois trop aisément un indigne attentat, D'un coeur capricieux, et d'un esprit ingrat, Mais puisque mes faveurs n'ont rien qui vous oblige, Je sais ce que l'honneur de ma victoire exige.
[CARACTACUS:] Tous deux veulent ma mort, hé bien donc dépêchez, Reprenez les bienfaits que vous me reprochez, Rendez-moi mes fers, arrachez-moi la vie, Au gré de vos rigueurs contentez votre envie : Saoulez cette altérée au dépens de mon sang, Commencez par Sarcide à me percer le flanc.
[OSTORIUS:] Ha ! Prince trop cruel que venez-vous de dire, À ce beau nom, je sens renaître mon martyre, Ce souvenir me charme, et mes yeux de retour, Font mourir la colère, et revivre l'amour, Ne vous obstinez point. Regardez cette lettre, D'un autre que de vous pourrais-je pas permettre À mes pressants désirs pour le moins un espoir, Un relâche obligeant de ce trop fier devoir, Mais je vois ces beaux yeux qui font toute ma peine, Souffrez que mon respect...