[HÉRODE:] Va, va, je te tiendrai ce que je te promets, Sors vite de ma chambre, et n'y rentre jamais. Te rendre inexorable alors que je te prie ? Ingrate, mon amour se transforme en furie ; Et déjà tous ses traits qui sortent de mon coeur, Se changent en serpents pour punir ta rigueur. Ce mépris me découvre un désir de vengeance, Que je veux observer avecque diligence. Désormais de ta part tout me sera suspect, Je n'aurai plus pour toi ni bonté ni respect, Et s'il advient jamais que dans cette humeur noire, Tu lances quelque trait qui ternisse ma gloire, Je le repousserai d'un air qui fera foi, Qu'on ne doit pas manquer de respect à son roi.
[SALOME:] Quel est donc le sujet qui vous met en colère ?
[HÉRODE:] Celui qui tous les jours ne fait que me déplaire.
[SALOME:] C'est possible la reine avec sa cruauté, Car ces traits de rigueur n'ont point de nouveauté.
[HÉRODE:] Tu l'as bien deviné, oui c'est cette cruelle, Et le dernier affront que je recevrai d'elle.
[SALOME:] Vous en direz de même encore au premier jour.
[HÉRODE:] Nullement, son mépris a détruit mon amour. Je la hais maintenant à l'égal de la peste, Et trouve que pour moi c'est un fléau céleste.
[SALOME:] Puis-je savoir quel est ce mécontentement ?
[HÉRODE:] Je m'en vais te l'apprendre, assieds-toi seulement ; Désirant de la voir, non sans impatience, Je l'avais demandée avec beaucoup d'instance, Quand cet esprit ingrat qui s'est senti presser, M'a rendu ce devoir afin de m'offenser : En vain je l'ai traitée avec toute l'adresse, Dont un parfait amant oblige une maîtresse : Car travaillant sans fruit dans le soin que j'ai pris, Mes faveurs ont toujours irrité ses mépris. Toutes mes passions n'ont fait que lui déplaire, Ses yeux étincelaient d'une injuste colère ; Et dans ses mouvements cruels et furieux, Elle m'a dit des mots si fort injurieux, Que ne pouvant souffrir une telle insolence, Enfin je l'ai chassée avecque violence. Voilà ce qui me pique, et me trouble si fort, Vois quelle est sa manie, et me dis si j'ai tort.
[SALOME:] Oui, vous avez grand tort, et son ingratitude Devait vous affliger d'un traitement plus rude ; Puisque sans redouter ses dangereux effets, Vous l'irriter sans cesse à force de bienfaits : C'est un monstre d'orgueil et de méconnaissance, À qui votre bonté donne trop de licence : Si la faveur du ciel ne détourne ses coups, Sa malice à la fin se défera de vous.
[HÉRODE:] Étant assez instruit de sa mauvaise envie, Je l'empêcherai bien d'attenter sur ma vie.
[SALOME:] J'en doute ; notre sexe est fort vindicatif, Et dans ses trahisons se rend bien inventif : La tigresse qui voit enlever sa portée, Est moins à redouter qu'une femme irritée. Veuillez considérer que dans un juste effroi, Pour votre sûreté je parle contre moi.
[HÉRODE:] Je mettrai tant de gens à veiller autour d'elle, Que son âme offensée, après cette querelle, N'aura pas le moyen de prendre aucun parti, Sans que tout à l'instant on m'en tienne averti : L'huissier s'avance vers la chaire d'alcôve. Son meilleur est d'avoir toujours la bouche close, Autrement qu'est-ce ?
[SALOME:] On vient vous dire quelque chose.