[ARCHESTRATE:] Ah ! Ne me retiens point.
[LUCINDE:] Madame, pardonnez Si j'ose demander pourquoi vous revenez, Vous descendez bientôt.
[ARCHESTRATE:] Lucinde, je me lasse, L'occupe qui voudra, j'abandonne la place. Cet objet, ce spectacle horrible et furieux Offense également mon esprit et mes yeux ; Blâme-moi si tu veux de manquer ce courage, Je te dis mon humeur, j'abhorre le carnage.
[LUCINDE:] Quel plaisir toutefois du haut de cette Tour De voir naître la nuit dans le milieu du jour, Et du Soleil naissant obscurcir la lumière Par un brouillard formé de traits et de poussière : Quel plaisir de revoir cet Astre flamboyant Se faire d'un armet un miroir ondoyant, Et déployant au jour ses couleurs éclatantes, Peindre mille Soleils sur des armes brillantes.
[ARCHESTRATE:] Je ne m'étonne pas si ton âme s'y plaît, Où que tourne le sort elle est sans intérêt ; Mais à deux passions la mienne assujettie Croit faire du combat la meilleure partie, Les cris de tant de morts sous le fer expirants La blessent à la fois de cent coups différents, Elle brûle, elle tremble, et n'est pas moins atteinte Des traits de la pitié, que de ceux de la crainte.
[LUCINDE:] La crainte ?
[ARCHESTRATE:] Pour mon père.
[LUCINDE:] Et la pitié ?
[ARCHESTRATE:] Pour tous.
[LUCINDE:] Vous étendez bien loin un sentiment si doux, Sans choix ? Vous me trompez.
[ARCHESTRATE:] N'en sois pas offensée, Et puisqu'il faut t'ouvrir le fonds de ma pensée, Sache qu'à deux objets mon âme se restreint, C'est pour eux qu'elle espère, et pour eux qu'elle craint.
[LUCINDE:] Si tous deux ont sur vous un pareil avantage, La Nature et l'Amour font ce juste partage, Ces deux Divinités touchent également, C'est-à-dire qu'Alceste et le Roi...
[ARCHESTRATE:] Nullement. Alceste : qu'as-tu dit ?
[LUCINDE:] Si je me suis méprise C'est donc en vous nommant Alceste pour Orphise.
[ARCHESTRATE:] Orphise encore moins.
[LUCINDE:] Qui donc ? Je ne vois pas D'autre objet dans la Cour digne de vos appas, Ces Princes pour vous plaire ont quitté leur patrie, Vous êtes le sujet de leur idolâtrie, Et sans faire les vains ils peuvent espérer Qu'à toute autre personne on les doit préférer.
[ARCHESTRATE:] Ah ! Que tu connais mal ce que peut le mérite, Comme leur passion leur recherche m'irrite, Tandis que leur esprit par l'amour échauffé Disputait la victoire, un tiers a triomphé.
[LUCINDE:] Ce discours est obscur.
[ARCHESTRATE:] Quoi tu ne peux m'entendre ?
[LUCINDE:] Il faut s'expliquer mieux.
[ARCHESTRATE:] Connais-tu Philoxandre ?
[LUCINDE:] Je le vois tous les jours.
[ARCHESTRATE:] Mais le connais-tu bien ?
[LUCINDE:] J'en fais beaucoup de cas, j'aime son entretien, Et crois que pour prétendre de hautes fortunes Il a des qualités qui ne sont pas communes, Mais d'aller jusqu'à vous, il peut tout hors ce point.
[ARCHESTRATE:] Dès là n'en parlons plus, tu ne le connais point, Pour te dire en deux mots ce que j'en imagine, Je crois qu'à sa vertu répond son origine, Et sache, s'il ne porte un visage menteur, Qu'il est grand de naissance aussi bien que de coeur. J'observe dans ses yeux je ne sais quoi d'illustre, Tout autre comparé ne lui sert que de lustre, Ses discours relevés comme ses actions Excitent dans les coeurs de justes passions ; Instruit comme je crois dans l'école des Princes, Il sait l'art de régir les coeurs et les Provinces Il sait ce qu'il faut suivre, et ce qu'il faut blâmer, En un mot il sait tout jusqu'à se faire aimer.
[LUCINDE:] Je ne m'informe point de ces hautes sciences Où ce fameux esprit porte ses connaissances, Mais voyant aujourd'hui combien vous l'estimez Je dis qu'il en sait trop s'il sait que vous l'aimez.
[ARCHESTRATE:] Il ne le saura point, l'amour que je lui porte Trouve dans mon devoir une chaîne trop forte.
[LUCINDE:] Un soupir le peut dire.
[ARCHESTRATE:] Un soupir ? Je promets Qu'il serait le dernier que je ferais jamais.
[LUCINDE:] Clyton, ce bon vieillard dont le soin favorable Le tira d'un état triste et misérable, Sait-il point sa naissance ?
[ARCHESTRATE:] Il faudrait l'éprouver.
[LUCINDE:] Il est dans le Palais.
[ARCHESTRATE:] Tâche de le trouver, Mais ne sois qu'un moment. Dieux, ô dieux de justice Si mon feu vous déplaît creusez mon précipice, Et s'il est innocent sauvez qui l'a produit, Et retirez son nom des ombres de la nuit. Déjà ?