[ARMINIUS:] Je sais que l'univers, invincible empereur, En me sachant ici, m'accusera d'erreur ; Mais cette erreur est belle, et j'ose me promettre, Qu'Amour l'excusera, lui qui la fait commettre. Je viens dans votre camp, j'irais dans les enfers, Pour retirer mon coeur et ma femme des fers : Et puis, votre vertu que tout le monde estime, Autorise ma faute, et la rend légitime. Je suis dans votre camp, comme en mes pavillons ; J'y suis plus sûrement, qu'entre nos bataillons ; Vous donnez une foi sans fraude et sans contrainte ; Et mon coeur la reçoit sans faiblesse et sans crainte. Nous sommes gens d'honneur, aussi bien qu'ennemis ; Nous ne ferons jamais, ce qui n'est point permis ; Les armes à la main, nous savons nous défendre, Mais nous ne les prenons, que lors qui les faut prendre : Combattant pour la gloire, et pour la nation, Nous combattons sans fraude, et sans aversion. Je viens donc sur la foi que vous m'avez donnée, Dire que de vous seul, dépend ma destinée. Faites comme les dieux, mon bon ou mauvais sort ; Accordez-moi la vie, ou donnez-moi la mort. Que si votre bonté veut paraître infinie, Rompez en ma faveur, les chaînes d'Hercinie. Prenez tous mes trésors, pour ce rare trésor ; Changez utilement, ses fers avec cet or ; Mais comme des grands coeurs, la gloire est le partage, Cette illustre rançon vous plaira davantage. Ces aigles que ma main, ou plutôt mon bonheur, Me fit jadis gagner avec assez d'honneur ; Ces aigles que Varus perdit avec la vie, Seront si vous voulez, le prix de mon envie : Ma main les emporta, ma main vous les remet ; Enfin je suis à vous, si l'honneur le permet.
[GERMANICUS:] Généreux ennemi que l'univers renomme, c'est par là seulement que l'on peut vaincre Rome ; Ce n'est qu'en lui cédant, qu'on la peut surmonter ; Il faut être dompté, quand on la veut dompter ; Car pour rendre sa force, ou sa gloire immortelle, Elle abat qui résiste, et soutient qui chancelle ; Ainsi tout l'univers, verra Germanicus, Si l'honneur le permet, au rang de vos vaincus. Mais comme cette affaire, est de haute importance, Et que vos ennemis sont dans notre alliance, Souffrez sans me haïr, et sans vous offenser, Que je prenne aujourd'hui, le loisir d'y penser. Vous pouvez cependant, vous tenir aussi libre, Que si nos légions, étaient aux bords du Tibre : Entrez dans cette tente, et vous y reposez Pendant qu'on résoudra, ce que vous proposez : Oui, pour vous notre camp est un lieu d'assurance :
[ARMINIUS:] La crainte a ce qu'on dit, suit toujours l'espérance, Mais sachant vos vertus, je n'en douterai pas, Et je ne vous craindrai, qu'au milieu des combats.
[GERMANICUS:] Varus nous apprend bien que c'est vous qu'on doit craindre ;
[ARMINIUS:] L'amour vous apprendra, que c'est moi qu'on doit plaindre.