[MONSIEUR ARGANT:] Cruel ! Qu'avez-vous fait ?
[DOLIGNI PÈRE:] Qui ? Moi ! Qu'est-ce que c'est ?
[MONSIEUR ARGANT:] Eh ! Morbleu, l'on sait tout.
[DOLIGNI PÈRE:] Doucement, s'il vous plaît.
[MONSIEUR ARGANT:] Je suis désespéré.
[DOLIGNI PÈRE:] Quel courroux est le vôtre !
[MONSIEUR ARGANT:] Votre indiscrétion...
[DOLIGNI PÈRE:] Quoi ?
[MONSIEUR ARGANT:] Nous perd l'un et l'autre. Vous aviez mon secret !
[DOLIGNI PÈRE:] Il est encor entier.
[MONSIEUR ARGANT:] Ma femme est furieuse.
[DOLIGNI PÈRE:] Elle fait son métier.
[MONSIEUR ARGANT:] Que la plaisanterie est ici mal placée ! Je vous dis que ma femme est si fort courroucée Contre elle et contre moi, qu'elle est dans le dessein, Comme je l'ai prévu, d'user de violence, De me l'arracher de mon sein, De la mettre en lieu sûr.
[DOLIGNI PÈRE:] Ah ! Quelle turbulence ! Parbleu, c'est qu'elle sait, à n'en pouvoir douter, Que ce n'est point là votre nièce. Votre femme croit vous ôter Une jeune et tendre maîtresse.
[MARIANNE:] Qu'entends-je ? Que m'apprenez-vous ? Ce n'est pas sur la foi du lien le plus doux Que je suis chez vous et chez elle ? Eh ! Pourquoi donc ici m'avez-vous fait venir ?... Ciel ! Je frémis de tout ce que je me rappelle. Ah ! Cessez de me retenir. De toutes les horreurs j'éprouve la plus noire. Ah ! Dieu ! Peut-on former un si cruel projet ? Du plus affreux roman je me vois le sujet.
[DOLIGNI PÈRE:] Elle ne sait donc pas sa véritable histoire ?
[MONSIEUR ARGANT:] Eh ! Non. Vous me jetez dans un autre embarras.
[MARIANNE:] Je veux savoir de qui j'ai reçu la naissance. Remettez-moi sous leur puissance ; Quels que soient mes parents...
[MONSIEUR ARGANT:] Dans peu tu le sauras.
[MARIANNE:] Parlez ; je ne veux plus languir dans cette attente. Je vais m'aller jeter aux genoux de ma tante... Quel nom m'échappe encor !
[DOLIGNI PÈRE:] Elle vient de partir.
[MONSIEUR ARGANT:] Attends.
[MARIANNE:] De cette horreur faites-moi donc sortir ; La fin n'en peut être trop prompte.
[MONSIEUR ARGANT:] Crains d'apprendre ton sort.
[MARIANNE:] Je ne crains que la honte De nourrir plus longtemps l'opprobre où je me vois.
[MONSIEUR ARGANT:] Modère donc un peu les accents de ta voix.
[MARIANNE:] Non ; c'est au désespoir à rétablir ma gloire ; Je ne puis faire trop d'éclat.
[MONSIEUR ARGANT:] Je suis moins criminel que tu ne l'oses croire. Sois instruite de ton état. Cette vive amitié qui t'outrage et te blesse, Trouvera dans ton âme un retour éternel ; Apprends que toute ma tendresse N'est que de l'amour paternel. Ah !... ma fille...
[MARIANNE:] Qui ! Vous... Mon père ? Eh ! Pourquoi si longtemps me cacher mon bonheur ?
[MONSIEUR ARGANT:] Peut-être ne vas-tu que changer de malheur.
[MARIANNE:] J'entrevois à présent le fond de ce mystère. Puisque j'ai le bonheur de vous appartenir, Le sort peut, à son gré, régler mon avenir. Il m'a plus fait de bien qu'il n'en saurait détruire.
[MONSIEUR ARGANT:] Non ; j'ai pris mon parti, puisqu'on me pousse à bout Mais pour toi, laisse-moi le soin de te conduire. Argant n'envahira point tout. Je m'en vais déclarer qu'il n'est point fils unique ; Que nous avons encor une fille à pourvoir. Je ne souffrirai point qu'un abus tyrannique, Qu'un usage cruel, au gré de son pouvoir, Me réduise à pleurer ma fille infortunée : J'empêcherai plutôt cet injuste hyménée ; Je comptais obtenir ce qu'il faut arracher. Pour la première fois je vais parler en maître.
[MARIANNE:] Quel malheur est le mien !
[MONSIEUR ARGANT:] On te viendra chercher. Quand il en sera temps, je te ferai paraître.
[MARIANNE:] Eh ! Pourquoi voulez-vous que je sois à jamais Le fléau de ceux que j'adore ? Joignez à vos bontés la grâce que j'implore ; Et souffrez qu'en partant je vous rende la paix.
[MONSIEUR ARGANT:] On m'attend ; obéis. Et vous, ami fidèle, Ne m'abandonnez pas ; daignez prendre soin d'elle. Restez ; je vous remets en main Ce que j'ai de plus cher.
[DOLIGNI PÈRE:] Partez ; mais en chemin...
[MONSIEUR ARGANT:] Eh ! Bien, quoi ?
[DOLIGNI PÈRE:] N'allez pas user votre courage.
[MONSIEUR ARGANT:] Oh ! J'en aurai de reste.
[DOLIGNI PÈRE:] On est brave de loin... Le ciel lui soit en aide ! Il en a bien besoin.