[ALMANSOR:] Ce succès est bizarre et mon âme étonnée, À cent nouveaux ennuis se trouve abandonnée ! Quoi, faut-il que je souffre et d'un esprit soumis, La peine d'un forfait que je n'ai point commis ? Quand de perdre un ami la vengeance me presse : Faut-il qu'au même temps je perde une Maîtresse ? Faut-il perdre Zaïde ? Oui mon coeur il le faut : Ce n'est que d'un moment que je la perds trop tôt ; Puisque dans un moment en la privant d'un frère, Mon bras doit attirer sa haine et sa colère, Oui, mon coeur, désormais ne sois plus attendri, Il est temps que je songe au trépas de Zégry ; Et qu'il donne son sang pour l'honneur qu'il me vole, Cet ennemi que j'aime et qu'il faut que j'immole, Il vient : à son abord de tendres mouvements, Mêlent quelque faiblesse à mes ressentiments, Mon amitié s'oppose au courroux qui m'emporte, Ma tendresse est moins faible, et ma fureur moins forte Il m'a sauvé la vie, il a ravi ma soeur, Irai-je l'embrasser, ou lui percer le coeur ?
[ZÉGRY:] Je le rencontre enfin, cet Ingrat qui m'outrage ! Ormin, laissez-nous seuls !
[ORMIN:] Passons dans ce bocage, J'ai lieu d'appréhender qu'ils n'en viennent aux mains : D'ici sans nous montrer observons leurs desseins.
[ALMANSOR:] Vous paraissez troublé ?
[ZÉGRY:] J'ai bien sujet de l'être.
[ALMANSOR:] Qui vous émeut si fort ?
[ZÉGRY:] Un infidèle, un traître, Dont le crime me cause un regret infini, Et qui d'un seul trépas sera trop peu puni.
[ALMANSOR:] Vous pourrais-je servir pour punir cette offense ?
[ZÉGRY:] Oui, sans toi je ne puis achever ma vengeance.
[ALMANSOR:] Zégry de tout mon sang vous pouvez disposer.
[ZÉGRY:] C'est une offre qu'ici je ne puis refuser.
[ALMANSOR:] Quel est donc cet Ingrat ?
[ZÉGRY:] Ton audace est extrême ! Ne sais-tu pas assez, traître ! Que c'est toi-même ?
[ALMANSOR:] Moi ?
[ZÉGRY:] Tu fais l'étonné, défends-toi seulement.
[ALMANSOR:] Que ne dois-je point pour cet emportement ? C'est de ton amitié le dernier avantage, Ta colère m'oblige encore qu'elle m'outrage, Dans mon coeur justement à ta perte animé, Le dessein de ta mort s'était déjà formé. Mon bras s'y préparait quand malgré la furie, Mon âme à ton abord soudain fut attendrie ; Et se verrait encor réduite à balancer, Les traits que ma fureur contre toi doit lancer, Si ton emportement n'eût malgré ma faiblesse, Rappelé ma colère et chassé ma tendresse.
[ZÉGRY:] Je ne t'écoute plus, garde-toi de mes coups.
[ALMANSOR:] Un combat si cruel ne peut m'être que doux, Plus justement que toi l'honneur m'y sollicite ; Mais que je sache au moins le sujet qui t'irrite. Je te veux faire voir que tu te plains à tort ; Et me justifier en te donnant la mort.
[ZÉGRY:] Quoi tu fais l'ignorant, et te sers de menace ? Ton lâche crime encor s'accroît par ton audace.
[ALMANSOR:] Enfin quel est ce crime, et si lâche et si noir ?
[ZÉGRY:] Consulte tes remords, tu le pourras savoir ! Perfide, ils t'apprendront que d'une âme traîtresse, Pour le prix de mes soins tu m'ôtes ma Maîtresse, Et par des lâchetés qu'on ne peut excuser, Que demain au plus tard tu la dois épouser.
[ALMANSOR:] Si je suis criminel, ce n'est pas là mon crime, Je n'ai jamais conçu de désirs pour Fatime ; Et tu peux seulement reprocher à mon coeur, D'avoir sans ton aveu soupiré pour ta soeur.
[ZÉGRY:] Quoi tu l'aimes ?
[ALMANSOR:] Non, non, l'erreur serait extrême Je dis que je l'adore, et non pas que je l'aime. Ce qui pour ses beautés je ressens en ce jour, Surpasse de beaucoup ce qu'on appelle Amour.
[ZÉGRY:] Ami par cet aveu tu m'as rendu la vie, D'un excès de plaisir ma tristesse est suivie, Zaïde est trop heureuse et ses voeux les plus doux Ne pouvaient espérer un plus illustre époux, L'Amant à qui j'avais ma parole donnée, A vu par le trépas finir sa destinée ; Et mon repos sera pleinement affermi, De rencontrer un frère en mon plus cher ami.
[ALMANSOR:] L'offre que tu me fais me doit être bien chère ; Mais connais-tu celui que tu choisis pour frère ? Sais-tu bien qui je suis ?
[ZÉGRY:] Qu'ai-je à savoir encor, Ton pays est Trémisse, et ton nom Almansor, Ta famille est illustre, et si je te dois croire, Le nom de mon ami fait ta plus grande gloire.
[ALMANSOR:] Tu ne me connais point encore, qu'à demi, Je fus né dans ces lieux, et né ton ennemi. Plus d'un juste motif à ta perte m'engage ; Et pour te dire tout, je suis Abencérage ?
[ZÉGRY:] Abencérage ?
[ORMIN:] Ô Ciel !
[ALMANSOR:] Ce mot te fait savoir Quels sont nos différents, et quel est mon devoir.
[ZÉGRY:] Je connais comme toi la haine mutuelle Qui dans nos deux maisons semble presque immortelle. Mais ton sang qu'aujourd'hui tu dois à mon secours, Doit pour moi dans ton âme en arrêter le cours ; Et quoique sur ce point mon amitié s'étonne, Je veux haïr ton nom, et chérir ta personne. Oui, garde pour ma soeur tes desseins amoureux, Un hymen peut nous joindre avec de nouveaux noeuds ; Et par des feux secrets étouffer ce qui reste De cette inimitié si vieille et si funeste.
[ALMANSOR:] Cet hymen serait doux ; mais je n'y puis songer, Qu'après que par ta mort j'aurai su me venger.
[ZÉGRY:] Comment ?
[ALMANSOR:] Ce que tu crois n'est pas ce qui m'étonne, Je ne hais point ton nom, mais je hais ta personne ; Et ce n'est qu'en ton sang par un tragique effet, Que je puis réparer le tort que tu m'as fait.
[ZÉGRY:] Moi ?
[ALMANSOR:] Tu fais l'étonné de fort mauvaise grâce, Ton lâche crime encor s'accroît par ton audace.
[ZÉGRY:] Enfin quel est ce crime, et si lâche et si noir ?
[ALMANSOR:] Consulte ce billet, tu le pourras savoir.
[ZÉGRY:] Vous sans qui je ne vivrais pas, Apprenez un malheur pire que mon trépas, Qui nous doit obliger à des plaintes communes, Le plus cruel des scélérats, L'Infidèle Zégry cause mes infortunes, Et m'arrache d'entre vos bras. Zélinde.
[ORMIN:] Ils vont tous deux sans doute se méprendre.
[ZÉGRY:] Cette énigme est obscure, je n'y puis rien comprendre.
[ALMANSOR:] Je n'y comprends que trop que Zélinde ma soeur Nous fait connaître en toi son lâche ravisseur.
[ZÉGRY:] Peux-tu me soupçonner d'une action si noire ?
[ALMANSOR:] Peux-tu la dénier ; traître ! Et te puis-je croire ?
[ZÉGRY:] Écoute quatre mots.
[ALMANSOR:] Ils seraient superflus : Garde-toi de mes coups, je ne t'écoute plus.
[ZÉGRY:] Quoi ! Qui me doit la vie, ose attaquer la mienne ?
[ALMANSOR:] Cette obligation n'a rien qui me retienne, Tu causas mon salut et le rapt de ma soeur : Et d'autant que le jour est moins cher que l'honneur, L'affront sur le bienfait l'emporte dans mon âme, Et je crains d'être ingrat bien moins que d'être infâme. Mais passons aux effets, et quittons les discours.
[ZÉGRY:] Demeure ingrat, demeure !
[ORMIN:] Ô secours ! Ô secours !