[SATAN:] J'ai peine à te saisir, ô fortuné moment, Qui dois faire éclater mon fier ressentiment ! Je visite ces lieux offerts à ma vengeance, Je crains d'y rencontrer la céleste Puissance, Et que par elle instruits, ses ministres jaloux, Veillant sur ce séjour, ne repoussent mes coups. Prévenons-les du moins. Mais Adam se présente, Je frémis à l'aspect de cette âme innocente, Bientôt de sa compagne il doit être suivi. Ô couple trop heureux ! Tu vas m'être asservi Ce jour éclairera ton opprobre et ma gloire : Ma fureur me le dit, et je puis bien l'en croire, Mais avant qu'à ses traits je donne un libre cours De ces Epoux encore écoutons les discours ; Ces bocages prochains m'offrent une retraite, Ou je puis profiter de leur bouche indiscrète.
[ADAM:] Ma chère Eve est encor dans les bras du sommeil, Messagers de l'aurore, annoncez son réveil, Que vos tendres concerts, du sein de la Nature, Répandent dans son coeur une allégresse pure ; Et vous, charmans ruisseaux, sous ces ombrages frais, Par votre doux murmure honorez ses attraits : Célébrez tous ici ma précieuse chaîne, Et l'épouse d'Adam, et votre auguste Reine. Aimable et digne objet, que le divin Auteur A formé de mon être, et placé dans mon coeur ; Hélas ! J'ai vu tantôt, contemplant ton visage, Sur l'éclat de ses lys, passer quelque nuage. Dieu ! Quel trouble secret, sur son lit de pavots, Aurait pu cette nuit altérer son repos ? Allons voir si du jour la brillante Courrière L'aura par ses rayons rendue à la lumière ; Elle vient : que de fleurs éclosent sous ses pas. Astre qui l'éclairez, vous ne l'égalez pas.
[EVE:] Toi qui ne peux jamais sortir de ma mémoire, Modèle de ma vie, et source de ma gloire, Adam, que ta présence et ces vives clartés Rendent un calme heureux à mes sens agités ! Cette nuit Une voix séduisante a frappé mon oreille. C'est un songe, il est vrai, mais dont les traits menteurs Ont noirci mon esprit des plus sombres vapeurs. Cette voix, qui d'abord m'avait paru la tienne, M'a proféré ces mots, que je redis à peine : "Tu dors, Eve, tu dors, quand la plus belle nuit T'invite à partager le calme qui la suit. L'Arbre qui fait son cours dans ce vaste hémisphère, Joint l'aimable fraicheur à sa tendre lumière. Les yeux du firmament, par une douce loi, S'ouvrent pour t'admirer, et s'enflamment pour toi : De ces respects sacrés le silence est la base, Et tu tiens devant toi l'Univers en extase. Du feu de tes regards viens l'embellir encor ; Hâtons-nous de jouir d'un si rare trésor ; Car sans un spectateur, vainement la Nature Dévoilerait ainsi sa superbe structure." À ces mots je me lève, et crois suivre ta voix, Mais sans te rencontrer j'erre seule dans ces bois ; Et te cherchant toujours dans l'ombre et le silence, Je m'approche en tremblant de l'Arbre de Science... Ciel ! Qu'il me parut beau ! Qu'il flattait mes esprits Alors un habitant du céleste lambris, vient s'offrir à ma vue Il contemplait aussi l'espèce défendue. Arbre divin, dit-il, arbre mystérieux, Tu ravirais le goût comme tu plais aux yeux ; Mais ce n'est pas encor ton plus grand avantage, La Science, par toi, devient notre partage. La Science ! Eh, pourquoi nous interdirait-on Le flambeau de l'esprit, l'âme de la raison ? Défende qui voudra, ce fruit incomparable, Je saurai profiter d'un bien si désirable, Et briser, s'il le faut, un tyrannique frein. On prétend nous ravir cet arbre souverain, Mais quoi ? Fut-il créé pour rester inutile ? Non, le préjugé seul peut le rendre stérile. Il dit ; et sur le champ, à mon oeil égaré, D'une furtive main il prend le fruit sacré, Le mange : je frémis, et demeure interdite ; Dans mes esprits glacés coule une horreur subite, À l'instant il s'écrie : Ô fruit délicieux ! Fruit, qui nous rends égal au Souverain des Cieux, Serais-tu défendu si ta rare puissance Ne nous associait à la suprême Essence ? Divinité terrestre, Eve, dit-il alors, Viens jouir avec moi des célestes transports : Si ton bonheur est grand, il peut encor s'accroître À l'aide de ce fruit, transforme aussi ton être. Il m'en présente. Hélas ! J'ose à peine en goûter, Que tout change à mes yeux, et paraît m'exalter. Transportée à l'instant au-dessus de la nue, Je vois sous moi la Terre, et sa vaste étendue. Les Cieux s'ouvrent enfin, ce Monde est effacé : Au sommet de l'Olympe un trône m'est dressé. L'Ange qui me conduit m'inspire son audace, Je vole sur ses pas où la gloire me place. À peine je jouis d'une vive splendeur, Mon guide disparaît. Chimérique grandeur ! Le trône fuit sous moi. Je m'élance, troublée Et m'éveille, en tombant de la voûte étoilée.
[ADAM:] Chaste fille du Ciel, compte sur sa bonté ; Ce songe sert d'épreuve à ta fidélité. Pour nous combler de biens, déployant sa puissance, Dieu ne veut de tribut que notre obéissance. De tant d'arbres divers que sa main a produits, Dont les rameaux penchés nous présentent les fruits Il nous en défend un : ce serait lui déplaire, Que d'oser y porter une main téméraire ; Et la mort exerçant son empire sur nous, Du Seigneur offensé servirait le courroux. Est-ce trop exiger, par cette loi facile, D'Êtres, que sa puissance a composés d'argile ? Et n'est-ce pas pour nous une félicité, De connaître et pouvoir remplir sa volonté ? Ne t'afflige donc point de la coupable atteinte Qu'un songe peut porter à l'âme la plus sainte, Et dont l'illusion ne nous blesse jamais, Quand la Raison s'éveille et repousse ses traits ; Éclaircis tes beaux yeux, et que j'y voie encore Cette sérénité que n'offre point l'Aurore, Lorsque versant ses pleurs sur la rose et le thym, Elle ouvre dans les cieux les portes du matin.
[EVE:] Ta voix et tes discours, comme des traits de flamme, Pénètrent, cher Adam, jusqu'au fond de mon âme ; Tu dissipes mon trouble ; et l'astre qui nous luit, Ne triomphe pas plus des ombres de la nuit, J'ai senti près de toi renaître mon courage ; Ma gloire, mon bonheur sont toujours ton ouvrage. Oui, nous devons à Dieu, par un juste retour. Des coeurs reconnoissants, un éternel amour ; Rendons grâce sans-cesse à sa main libérale : Ah ! Surtout envers moi sa bonté se signale. Le favori des Cieux est mon chef et mon roi. Que de biens en un seul elle répand sur moi ! Il me souvient du jour que la douce lumière Pour la première fois éclairant ma paupière, De mes yeux étonnés vint ôter le bandeau. Ce bocage charmant me servait de berceau. Je me trouvai d'abord sur un lit de verdure Non loin, entre des fleurs, coulait une onde pure Je m'en approche, ô Ciel ! qu'est-ce que j'aperçois ? Du fond de ce canal un objet s'offre à moi ; Je recule, il me suit ; je reviens, il se montre, Mes regards ne sauraient éviter sa rencontre : Je ne sais quel attrait nous flattant tour à tour, Semblait nous prévenir d'un mutuel amour. Un souris gracieux, un air de modestie, Serraient encor les noeuds de cette sympathie. J'admirais, je l'avoue, un objet si charmant. Une voix me tira de mon ravissement. Ce que tu vois, dit-elle, est ta propre figure, L'onde te rend tes traits, ton geste, ta posture. Mais quitte une ombre vaine, et viens en d'autres lieux Un Estre plus réel doit attirer tes yeux, C'est celui dont le Ciel va faire ton partage, Et qui dans ta personne a tracé son image : Ses désirs empressés t'offrent un doux lien, Il fera ton bonheur, il comblera le sien. Destinés l'un à l'autre, unis de corps et d'âme, Les transports qui naîtront d'une si belle flamme, De ta fécondité sont des gages certains, Et tu vas devenir la mère des humains. À ces mots, qui pour toi rendaient mon coeur sensible Je sens l'impression d'une main invisible, Qui dirige mes pas vers ce même sentier. Bientôt je t'aperçois à l'ombre d'un palmier. Un léger tremblement me fait fuir à ta vue ; Mais riant en secret de ma peur ingénue, Tu m'appelles, me suis. Arrête, objet charmant, Ne te refuse pas à mon empressement. Chère Eve, que crains-tu ? C'est un autre toi-même, Tu me dois l'être, ainsi qu'à la Bonté suprême : Du sein de ma substance elle te mit au jour, Et nous unit tous deux d'un éternel amour. Avec tendresse alors ta main saisit la mienne, Et fixa pour jamais ma démarche incertaine.
[ADAM:] Je te rends grâce, ô Ciel, de m'avoir accordé Le seul de tes bienfaits que je t'ai demandé. Oui, chère Eve, mes voeux ont hâté ta naissance, Et mon ardeur pour toi prévint ton existence. Après que le Seigneur m'eut lui-même conduit Dans ces lieux où partout sa providence luit, Quoique sur l'Univers, sur tout ce qui respire, J'eusse reçu de lui le souverain empire : Je sentais, au milieu de ma prospérité, Qu'un bien manquait encore à ma félicité, J'osai, devant celui dont je tiens la lumière, Exposant mes desirs, former cette prière. Que tes trésors, lui dis-je, ouverts en ma faveur, Achèvent de remplir le vide de mon coeur. Dans ce séjour divin, grâce à tes mains propices, Coule, pour m'abreuver, un torrent de délices. Je suis du monde entier le monarque, après toi, Tout suit ma volonté, tout reconnaît ma loi ; Mille animaux fournis couvrent cette campagne, Mais l'homme est isolé, s'il n'a point de compagne. Environné de tout, je suis seul en ces lieux, Seul peut-être sensible à tes biens précieux. Daigne m'associer un être raisonnable, Qui célèbre avec moi ta grandeur ineffable. Il écouta mes voeux : ses dons m'étaient acquis. Un sommeil me survint. Dieu veillait, tu naquis : Les grâces avec toi prirent aussi naissance ; Dans tes regards brillait la modeste innocence. Je te vis. Le Soleil étonna moins mes yeux, Lorsque je les ouvris à la clarté des Cieux. Tu m'apprends chaque jour qu'une divine flâme, De plus beaux traits encore avait orné ton âme, Et que le Créateur surpassant mes souhaits, Sur sa deule bonté mesura ses bienfaits. Ô toi ! Dont nous portons le sacré caractère, Sois toujours ici bas notre Dieu, notre Père ; Que jamais tes enfants n'allument ton courroux, Jette du haut des Cieux quelques regards sur nous Tu les formas ces Cieux qui racontent ta gloire, Et qui sur le Néant signalent ta victoire. C'est toi qui fis l'Aurore, et l'Astre qui la suit, Les feux du firmament, les flambeaux de la nuit, L'onde, les animaux, cet asile champêtre, Et nous, que de son sein la poussière a vu naître. Mais tu nous fis un don bien plus cher que le jour Tu mis dans notre coeur ta crainte et ton amour. Reçois-en le tribut : que l'Aube matinale, T'offre comme un parfum notre foi conjugale. Tu nous promets encor de nombreux descendants, De ce vaste Univers fortunés habitants. Qu'ils apprennent, Seigneur, en marchant sur nos traces, À t'aimer, te bénir, à publier tes grâces, Et te rendre à jamais l'hommage solennel, Dont il faut révérer ton empire éternel. Reprenons, il est temps, l'agréable culture Des plantes que produit l'Auteur de la Nature ; Doux labeur, qu'il impose à notre heureux loisir, Et qui loin de la peine enfante le plaisir ! Retranchons les rameaux des tiges trop peuplées, Et moissonnons les fleurs qui couvrent ces allées. La vigne sans appui soupire après l'ormeau, Entrelassons leurs bras, formons, un noeud si beau ; L'une, au gré de ses voeux, deviendra plus fertile, L'autre ornera de fruits son feuillage stérile. Ces gazons, ces bosquets, dont nous sommes épris, A nos travaux encore offrent un digne prix. Allons, chère Eve, allons tous deux d'intelligence. Accroître les beautés de notre résidence.
[EVE:] Commande, cher époux, je ne fais qu'obéir ; Ce qui te plaît, ton Eve eût voulu le choisir. Le Seigneur est ta loi, je reconnois la tienne : Mais quoique de plaisirs tout ici m'entretienne, Les affres, dont la Nuit a composé sa cour, Du céleste flambeau le triomphant retour, Les fleurs dont à nos yeux la terre se décore, Le parfum qu'elle exhale, au lever de l'aurore, Des hôtes de ces bois le ramage enchanteur, Sans toi, sans ton amour, flatteraient peu mon coeur,