[PTOLÉMÉE:] Savez-vous le bonheur dont nous allons jouir, Ma soeur ?
[CLÉOPATRE:] Oui, je le sais, le grand César arrive : Sous les lois de Photin je ne suis plus captive.
[PTOLÉMÉE:] Vous haïssez toujours ce fidèle sujet ?
[CLÉOPATRE:] Non, mais en liberté je ris de son projet.
[PTOLÉMÉE:] Quel projet faisait-il dont vous pussiez vous plaindre ?
[CLÉOPATRE:] J'en ai souffert beaucoup, et j'avais plus à craindre : Un si grand politique est capable de tout ; Et vous donnez les mains à tout ce qu'il résout.
[PTOLÉMÉE:] Si je suis ses conseils, j'en connais la prudence.
[CLÉOPATRE:] Si j'en crains les effets, j'en vois la violence.
[PTOLÉMÉE:] Pour le bien de l'état tout est juste en un roi.
[CLÉOPATRE:] Ce genre de justice est à craindre pour moi : Après ma part du sceptre, à ce titre usurpée, Il en coûte la vie et la tête à Pompée.
[PTOLÉMÉE:] Jamais un coup d'état ne fut mieux entrepris. Le voulant secourir, César nous eût surpris : Vous voyez sa vitesse ; et l'Égypte troublée Avant qu'être en défense en serait accablée ; Mais je puis maintenant à cet heureux vainqueur Offrir en sûreté mon trône et votre coeur.
[CLÉOPATRE:] Je ferai mes présents ; n'ayez soin que des vôtres, Et dans vos intérêts n'en confondez point d'autres.
[PTOLÉMÉE:] Les vôtres sont les miens, étant de même sang.
[CLÉOPATRE:] Vous pouvez dire encore, étant de même rang, étant rois l'un et l'autre ; et toutefois je pense Que nos deux intérêts ont quelque différence.
[PTOLÉMÉE:] Oui, ma soeur ; car l'état dont mon coeur est content, Sur quelques bords du Nil à grand'peine s'étend ; Mais César, à vos lois soumettant son courage, Vous va faire régner sur le Gange et le Tage.
[CLÉOPATRE:] J'ai de l'ambition, mais je la sais régler : Elle peut m'éblouir, et non pas m'aveugler. Ne parlons point ici du Tage ni du Gange ; Je connais ma portée, et ne prends point le change.
[PTOLÉMÉE:] L'occasion vous rit, et vous en userez.
[CLÉOPATRE:] Si je n'en use bien, vous m'en accuserez.
[PTOLÉMÉE:] J'en espère beaucoup, vu l'amour qui l'engage.
[CLÉOPATRE:] Vous la craignez peut-être encore davantage ; Mais quelque occasion qui me rie aujourd'hui, N'ayez aucune peur, je ne veux rien d'autrui : Je ne garde pour vous ni haine ni colère, Et je suis bonne soeur, si vous n'êtes bon frère.
[PTOLÉMÉE:] Vous montrez cependant un peu bien du mépris.
[CLÉOPATRE:] Le temps de chaque chose ordonne et fait le prix.
[PTOLÉMÉE:] Votre façon d'agir le fait assez connaître.
[CLÉOPATRE:] Le grand César arrive, et vous avez un maître.
[PTOLÉMÉE:] Il l'est de tout le monde, et je l'ai fait le mien.
[CLÉOPATRE:] Allez lui rendre hommage, et j'attendrai le sien ; Allez, ce n'est pas trop pour lui que de vous-même : Je garderai pour vous l'honneur du diadème. Photin vous vient aider à le bien recevoir : Consultez avec lui quel est votre devoir.