[SYLLA:] Peut-on savoir qui sera votre époux ? Mais j'entends votre choix, Pompée est avec vous.
[CÉCILIE:] En effet sur ce choix c'est lui que j'en dois croire, J'ai choisi Marius Seigneur, et j'en fais gloire.
[SYLLA:] Dieux !
[CÉCILIE:] Et j'ai dû répondre en cette occasion, Plus à votre devoir qu'à votre intention.
[SYLLA:] Vous avez concerté ce beau choix l'un et l'autre, Et vous avez réglé mon devoir sur le vôtre : Ce héros tout brûlant, tout avide d'honneur, À poussé jusqu'au bout cette noble fureur.
[POMPÉE:] Seigneur, j'aime la gloire, et la trouve trop belle Pour rien faire jamais qui soit indigne d'elle. Quoi que pour Cécilie, et l'amour et l'honneur D'une flamme immortelle ait embrasé mon coeur, Quand la seule vertu doit être consultée, L'amour perd tous ses droits, sa voix n'est point contée. Je sais bien qu'immoler sa gloire à ses beaux yeux, Serait peut-être un crime illustre et glorieux ; Je sais ce qu'est Sylla, quels honneurs doit prétendre, Quiconque aura l'honneur de devenir son gendre ; Je sais quelles fureurs suivront un tel refus ; Je sais que toute Rome, et même Marius S'étonnera de voir une vertu si rare ; Mais quel que sort affreux, que mon coeur se prépare, Le destin de Pompée est trop grand et trop beau, Pour refuser au monde un exemple nouveau. L'univers apprendra que pour l'honneur de Rome, Sous le règne du crime il est encore un homme, Qui fait voir à Sylla malgré tout son courroux, Que le bien de la gloire est le plus grand de tous.
[SYLLA:] Et ces beaux sentiments ont sur vous tant de force, Qu'ils font entre vous deux un éternel divorce. Ainsi cette vertu ne sert qu'à vous trahir.
[CÉCILIE:] Ainsi tout notre amour n'a pu nous éblouir. Ainsi tous deux épris d'une ardeur légitime Nous nous aidons l'un l'autre à triompher du crime, Et pousser jusqu'au bout un effort généreux. Ainsi deux coeurs unis noblement amoureux, Font de cette union d'estime et de tendresse Un commerce d'honneur et non pas de faiblesse. Cet amour va plus loin, et s'il agit pour nous, C'est pour mieux faire aller ses soins jusques à vous. Il veut servir mon père au péril de sa haine, Rendre cette grande âme à la vertu Romaine ; Il le veut arracher à ces noms odieux, D'implacable ennemi, de Tyran furieux ; Il le veut délivrer du destin des parjures, Dérober sa conduite aux craintes, aux murmures : Cet amour généreux veut enfin malgré vous Payer à Marius ce qu'il a fait pour nous, Épargner à Sylla l'ingrate barbarie D'attenter sur celui qui nous sauve la vie, Et garantir la paix, Rome et votre pouvoir Des fureurs d'un Amant qu'on met au désespoir. Si par ce digne amour votre haine est trompée, Voilà ce que vous vaut Cécilie et Pompée, Rendez grâces au Ciel, qui vous prête aujourd'hui Une fille comme elle, un ami comme lui.
[SYLLA:] J'admire ce beau zèle, et ne puis m'en défendre, Je vois par vos conseils quel parti je dois prendre Il faut vous contenter. Qu'on l'aille donc chercher, Ce précieux rival, cet ennemi si cher.