[VALENTIN:] Êtes-vous, monsieur, un honnête homme Appelé Démophon ?
[DÉMOPHON:] C'est ainsi qu'on me nomme.
[VALENTIN:] Je me réjouis fort de vous avoir trouvé. Voilà mon maître ici fraîchement arrivé, Qui se nomme Ménechme, et qui vient de Péronne, À dessein d'épouser votre fille en personne.
[DÉMOPHON:] Ah, monsieur ! Permettez que cet embrassement Vous fasse voir l'excès de mon contentement.
[LE-CHEVALIER:] Souffrez aussi, monsieur, qu'une pareille joie Dans cet embrassement à vos yeux se déploie, Et que tout le respect ici vous soit rendu, Que doit à son beau-père un gendre prétendu.
[DÉMOPHON:] Votre taille, votre air, votre esprit, tout m'enchante Et mon âme serait entièrement contente, Si votre oncle défunt, que je voyais souvent, Pour voir cette alliance était encor vivant.
[LE-CHEVALIER:] Ah, monsieur ! N'allez pas rappeler de sa cendre Un oncle que j'aimais d'une amitié bien tendre. Ce garçon vous dira l'excès de mes douleurs, Et combien, à sa mort, j'ai répandu de pleurs.
[VALENTIN:] Qu'à son âme le ciel fasse miséricorde ! Mais nous parler de lui, c'est toucher une corde Bien triste... et qui pourrait... Mais il était bien vieux.
[DÉMOPHON:] Mais point trop. Nous étions de même âge tous deux, Cinquante ans environ.
[VALENTIN:] Ce mot se peut entendre En diverses façons, suivant qu'on le veut prendre. Je dis qu'il était vieux pour son peu de santé ; Il se plaignait toujours de quelque infirmité.
[DÉMOPHON:] Point du tout ; et je crois que, dans toute sa vie, Il ne fut attaqué que de la maladie Qui causa de sa mort le funeste accident.
[LE-CHEVALIER:] C'était un corps de fer.
[VALENTIN:] Il est vrai... cependant...
[LE-CHEVALIER:] Tais-toi donc.
[DÉMOPHON:] Ce discours peut rouvrir votre plaie ; Prenons une matière et plus vive et plus gaie. Vous allez voir ma fille ; et j'ose me flatter Que son air et ses traits pourront vous contenter.
[LE-CHEVALIER:] Il faudra que pour moi le devoir sollicite ; Je compte, en vérité, bien peu sur mon mérite.
[DÉMOPHON:] Vous avez très grand tort, vous devez y compter ; Et du premier coup d'oeil vous saurez l'enchanter. Je me connais en gens, croyez-en ma parole : Et, de plus, Isabelle est une cire molle Que je forme et pétris comme il mie prend plaisir. Quand vous ne seriez pas au gré de son désir, je suis son père. Et pour voir à mes lois combien elle défère, Mettez-vous à l'écart, je m'en vais l'appeler ; Et, sans être aperçu, vous l'entendrez parler.