[TIBERE:] Rome s'est révoltée est-elle assez hardie Dieux, prenez-vous parti dans cette perfidie, Et soutenant des miens les insolents projets Contre leurs Empereurs armez-vous des sujets, En faveur de Séjan mon peuple se rebelle Quel motif l'intéresse à prendre sa querelle, Peuple, qui dans ta haine es toujours obstiné Quelque pouvoir que j'aie ai-je mal gouverné Allons nous présenter à cette populace Et d'un front d'Empereur arrêtons son audace, La présence du Prince aura quelque pouvoir.
[REGULUS:] César, ne sortez point vous pourriez l'émouvoir, De quartier en quartier toute Rome est en armes Ainsi de bouche en bouche on passe ces alarmes, L'air est battu de cris, de coups et de clameurs, Et l'on entend partout que de sourdes rumeurs, Rome ne vit jamais des émeutes pareilles, Ce bruit prodigieux a frappé mes oreilles, Et du seuil du Palais je l'avais entendu Quand votre Majesté m'y vit tout éperdu.
[TIBERE:] Honteux abaissement qu'il me faille l'attendre Et qu'un peuple me mette en état de me rendre, Dangereuse imprudence où me vois-je réduit Que n'avais-je ordonné qu'on m'en défît sans bruit, Que n'ai-je décidé d'un procès d'importance Et pourquoi le Sénat en eut-il connaissance, Grande raison d'État, je vous pratiquai mal Ce manque de prudence est un défaut fatal, Le soupçon doit suffire en un pareil rencontre Dans les points délicats le jugement se montre, L'on se doit éclaircir par un simple attentat Mais perdre sourdement un criminel d'État, Et pour peu de clartés qu'y voie un politique Paraître en apparence injuste et tyrannique, Ne se point attacher à la formalité Et se bien prévaloir de son autorité, J'en ai commis la faute et j'en porte la peine Tel est l'événement de la prudence humaine, Nous trouvons le remède après les accidents Et jusqu'aux châtiments nous sommes imprudents, C'est ici Régulus qu'il faut que je te blâme Tu devais retenir, et Térence et sa femme, Tu devais conserver ce dangereux dépôt Et ta main imprudent s'en dessaisit trop tôt, Ah ! Rebelle Térence, en vain je le menace Il rit de ma colère ainsi que de ma grâce, Et ce séditieux n'est plus en mon pouvoir : C'est lui qui s'est armé !
[REGULUS:] Qui l'aurait pu prévoir ?
[TIBERE:] Druze tout effrayé retourne avec Livie Parmi tant de périls a-t-il gardé sa vie, Il porte dans ses yeux l'image du danger.