[IDOMÉNÉE:] Madame, demeurez... demeurez, Érixène. Mérion par sa mort vient d'éteindre ma haine ; Ainsi ne craignez point ma rencontre en ces lieux : Vous pouvez y rester sans y blesser mes yeux. Mérion me fut cher ; mais de cet infidèle, Mes bienfaits redoublés ne firent qu'un rebelle. Vous le savez, l'ingrat, pour prix de ces bienfaits, Osa contre leur roi soulever mes sujets. Son crime fut de près suivi par son supplice, Et son sang n'a que trop satisfait ma justice : Je l'en vis à regret laver son attentat ; Mais je devais sa tête à nos lois, à l'état : Et près de vous j'oublie une loi trop sévère, Qui rend de mes pareils la haine héréditaire.
[ÉRIXENE:] Si content de sa mort, votre haine s'éteint Dans le sang d'un héros dont ce palais est teint, La mienne, que ce sang éternise en mon âme, À votre seul aspect se redouble et s'enflamme. J'ai vu mon père, hélas ! De mille coups percé ; Tout son sang cependant n'est pas encor versé... Que sa mort fût enfin injuste ou légitime, Auprès de moi du moins songez qu'elle est un crime : Mon courroux là-dessus ne connaît point de loi Qui puisse dans mon coeur justifier un roi. De maximes d'état colorant ce supplice, Vous prétendez en vain couvrir votre injustice : Le ciel, qui contre vous semble avec moi s'unir, De ce crime odieux va bientôt vous punir ; Contre vous dès longtemps un orage s'apprête, De mes pleurs chaque jour je grossis la tempête. Puissent les justes dieux, sensibles à mes pleurs, À mon juste courroux égaler vos malheurs ! Et puissé-je à regret voir que toute ma haine Voudrait en vain y joindre une nouvelle peine !
[IDOMÉNÉE:] Ah ! Madame, cessez de si funestes voeux ; N'offrez point à nos maux un coeur si rigoureux. Vous ignorez encor ce que peuvent vos larmes : Ne prêtez point aux dieux de si terribles armes, Belle Érixène, enfin, n'exigez plus rien d'eux. Non, jamais il ne fut un roi plus malheureux : Du destin ennemi je n'ai plus rien à craindre : J'éprouve des malheurs dont vous pourriez me plaindre. Ces beaux yeux, sans pitié qui pourraient voir ma mort, Ne refuseraient pas des larmes à mon sort. Sur mon peuple des dieux la fureur implacable Des maux que je ressens est le moins redoutable : Sur le sang de Minos un dieu toujours vengeur A caché les plus grands dans le fond de mon coeur. Objet infortuné d'une longue vengeance, J'oppose à mes malheurs une longue constance : Mon coeur sans s'émouvoir les verrait en ce jour, S'il n'eût brûlé pour vous d'un malheureux amour.
[ÉRIXENE:] C'était donc peu, cruel ! Qu'avec ignominie Mon père eût terminé sa déplorable vie ; Ce n'était point assez que votre bras sanglant Eût jeté dans les miens Mérion expirant : De son sang malheureux votre courroux funeste Vient jusque dans mon coeur poursuivre encor le reste ! Oui, tyran, cet amour dont brûle votre coeur N'est contre tout mon sang qu'un reste de fureur.
[IDOMÉNÉE:] Le reste de ce sang m'est plus cher que la vie : Souffrez qu'un tendre amour me le réconcilie. Madame, je l'aimai, je vous l'ai déjà dit ; Songez que Mérion lui-même se perdit... Quoi ! Rien ne peut fléchir votre injuste colère ! Trouverai-je partout le coeur de votre père ? Sa révolte à vos yeux eut-elle tant d'attraits ? Mon amour aura-t-il le sort de mes bienfaits ? Vous verrai-je, au moment que cet amour vous flatte, Achever les forfaits d'une famille ingrate ?
[ÉRIXENE:] Achever des forfaits ! C'est au sang de Minos À savoir les combler, non au sang d'un héros.