[LE-ROI:] De tels emportements sont indignes d'un Roi, Calmez un transport condamnable.
[SIGISMOND:] Qu'entends-je ?
[LE-ROI:] Vous devez m'écouter et songer Qu'un Prince qui s'oublie au point de se plonger Dans le sang d'un sujet, fût il même coupable ; Déshonore son bras au lieu de se venger.
[SIGISMOND:] Je me sens arrêter par son air respectable... Qui donc es-tu, réponds, ô vieillard vénérable ; De qui l'aspect aussi noble que doux, A le pouvoir d'enchaîner mon courroux ? Dans mon coeur étonné ta présence fait naître Des mouvements secrets qu'il ne peut démêler, Qui font que j'aime à te parler, Que je brûle de te connaître.
[LE-ROI:] Ah ! De ma joie à peine suis-je maître ! Le sang lui parle en ma faveur, Quoi, Prince, j'aurais le bonheur De triompher par ma présence Des sentiments de haine et de vengeance...
[SIGISMOND:] Oui tu les suspens dans mon coeur. Sur moi quelle est donc ta puissance ? Tes seuls regards domptant ma violence, Me forcent d'approuver jusqu'à la liberté Que tu prends de combattre ici ma volonté. Satisfais mon impatience, Quel es-tu ? Parles, explique toi ? Va, quels que soient ton rang et ta naissance, Sois sur des faveurs de ton Roi ; Je sens que je ne puis t'approcher trop de moi.
[LE-ROI:] Ô ! Père trop heureux ! Je me flatte j'espère Quand je serai connu de vous, De redoubler encor des sentiments si doux.
[SIGISMOND:] Qui peut les augmenter ? Je t'aime, te révère.
[LE-ROI:] Nature ! C'en est trop, je cède à ton effort. Je suis...
[SIGISMOND:] Eh bien, achève, instruis-moi de ton sort.
[LE-ROI:] Embrasse-moi, mon fils, et reconnais ton père.
[SIGISMOND:] Mon Père ! Ah Dieux ! L'auteur de mes tourments ? Ce nom rallume ma colère.
[LE-ROI:] Quoi ! le titre sacré de Père, en ces moments N'excite en toi que des frémissements ? Quand mon âme se livre entière, Aux prompts et tendres mouvements Qu'inspire pour un fils la nature sincère, La tienne se refuse à mes embrassements ?
[SIGISMOND:] La voix du sang chez moi ne s'est point tue. Tu viens de voir à ta première vue ; Avec combien d'ardeur, prompt à se dévoiler, Pour toi ce sang vient de parler Dans le fond de mon âme émue. Si pour ton fils ; quand tu l'a mis au jour, Barbare, il t'eût parlé de même, Tu ne réduirais pas aujourd'hui cet amour, À se changer en une haine extrême ?
[LE-ROI:] Ma tendresse présente aurait dû triompher. Cette haine est un monstre et tu dois l'étouffer. Reprends l'amour d'un fils pour un père qui t'aime.
[SIGISMOND:] Non, ne l'espère pas, les maux que tu m'as faits ; Dans mon esprit sont gravés pour jamais.
[LE-ROI:] Ah ! Ces retours affreux et l'horreur qu'ils t'inspirent, Me font trop voir que les Astres sont vrais Dans le malheur qu'ils me prédirent ; Il est écrit sur ton front irrité ; Et j'y lis d'un tyran toute la dureté.
[SIGISMOND:] Père cruel ! Dont la bouche m'outrage, Si je fuis un tyran, n'en accuses que toi ; Par ton ordre, élevé comme un monstre sauvage, Je ne sais que répondre aux soins qu'on eut de moi, J'imite ton exemple, et je suis ton ouvrage ; D'autant plus excusable en mon emportement Que la raison l'approuve, et que ma tyrannie Par un juste retour et par un mouvement Que la nature justifie N'aspire qu'à punir les tyrans de ma vie ; Mais toi, père coupable et bourreau de ton fils, Tu t'es montré cruel contre toute justice, Contre les droits humains et les lois du pays, Pour m'enterrer vivant dans un noir précipice Quel forfait en naissant avais-je donc commis ? C'est peu de me cacher à ma patrie entière, Tu m'as tout refusé jusques à lumière ; Pour la première fois aujourd'hui j'en jouis, Dans les transports de sa colère Contre moi, que pourrait imaginer de pis Le plus mortel de tous mes ennemis ? Parents dénaturés, à vos ordres bizarres, Quoi ! Nos jours innocents seront-ils asservis ? Serez-vous envers nous impunément barbares ? Et les ressentiments nous sont-ils interdits ? Non, non, c'est une erreur dont vous êtes séduits. Par une sage prévoyance Les équitables Dieux ont borné vos pouvoirs, Ainsi que nous, vous avez vos devoirs, Et si nous vous devons avec l'obéissance Des marques de respect et de reconnaissance, Vous nous devez des soins à votre tour, Conformes à notre naissance Et des preuves de votre amour.
[LE-ROI:] Si j'ai condamné ton enfance C'est malgré moi que je l'ai fait, Et j'ai voulu te soustraire au forfait Où devait t'entraîner la maligne influence De l'astre qui te dominait.
[SIGISMOND:] Mais toi-même, sans crime, as-tu pu l'entreprendre ? Était-ce à toi de lire dans les Cieux ? Et de vouloir forcer l'ordre des Dieux Par d'injustes moyens qu'ils t'avaient su défendre ? N'était-ce pas à toi de les laisser agir ? Et ne devais-tu pas attendre Que je fusse coupable avant de me punir.
[LE-ROI:] C'est un crime que je répare. Les biens dont aujourd'hui te comble ma bonté Doivent éteindre un souvenir barbare. Imites ma douceur et non ma cruauté : Du courroux qui t'aigrit, quel que soit le murmure, Souviens-toi qu'il est beau d'oublier une injure.
[SIGISMOND:] Il est plus doux de s'en venger, Et puisque de mes fers je me vois dégager Puisqu'enfin mes destins éclaircis par toi-même, Me rendent l'héritier de ton pouvoir suprême ; Pour punir mes tyrans, je saurai m'en servir. Leur crime fait trembler par sa noirceur extrême Ma vengeance fera frémir.
[LE-ROI:] Fils inhumain, c'est trop te méconnaître, Tu crois déjà régner, et me parles en maître. Rentre en toi-même, et sors de ton erreur ; Loin de t'enorgueillir d'une vaine grandeur Que tu ne dois qu'à ma tendresse, Regarde-la plutôt comme un songe trompeur ; Qui te séduit par son ivresse. Repens-toi d'écouter ta fureur vengeresse. Crains de dormir encore dans tes transports divers, Et tremble à ton réveil de te voir dans les fers, Et dans ta première bassesse.