[MONSIEUR DU HABLE:] Allons donc, Madame Rougeau, des chevaux, des chevaux ; mais où est-elle donc ?
[MADAME ROUGEAU:] Me voilà, me voilà.
[MONSIEUR DU HABLE:] Ah, ah, ici ? Mesdames, je vous demande bien pardon. Il veut s'en aller.
[L'ABBÉ:] Entrez donc, Monsieur, entrez donc.
[MONSIEUR DU HABLE:] C'est que je crains d'être indiscret.
[L'ABBÉ:] Ces Dames vous en prient.
[MADAME DE SOUSAY:] Oui, Monsieur, nous serons bien aise de causer avec vous.
[L'ABBÉ:] Monsieur, pourrait-on vous demander si vous viendriez de Sedan ?
[MONSIEUR DU HABLE:] Oui, Monsieur.
[MADAME DE MORTILLIERE:] Ah, ah, Madame, nous allons savoir.
[L'ABBÉ:] Monsieur, le chemin est-il sûr ?
[MONSIEUR DU HABLE:] Oui, Monsieur, c'est un fort bon chemin.
[L'ABBÉ:] Il n'y a donc rien à craindre ?
[MONSIEUR DU HABLE:] Non. Pour le peu que votre voiture soit bonne, vous arriverez aisément à Sedan.
[MADAME DE MORTILLIERE:] Mais ce n'est pas là ce que nous vous demandons. Nous voudrions savoir si nous ferons bien de traverser la forêt la nuit.
[MONSIEUR DU HABLE:] C'est selon qu'on est brave.
[MADAME DE SOUSAY:] Comment brave ! Madame...
[L'ABBÉ:] Voilà ces Dames qui se récrient déjà. Pour moi, je n'aurais pas peur ; mais quand on est avec des femmes, vous sentez bien qu'on est fort embarrassé.
[MONSIEUR DU HABLE:] Ma foi, Monsieur, il me semble pourtant qu'on doit avoir peur la nuit ; pour le jour, on voit venir, et l'on se tient sur ses gardes.
[L'ABBÉ:] Comment, sur ses gardes ?
[MONSIEUR DU HABLE:] Oui. Par exemple : j'ai vu Bras-de-fer venir à gauche, j'ai tenu mon pistolet sur la portière, il s'est éloigné. Je me suis bien douté qu'il reparaîtrait à droite. En effet, il s'est présenté ; et moi, mes deux pistolets à droite et à gauche, j'ai passé la forêt tranquillement : ainsi, en faisant comme moi ; mais de jour, vous n'avez rien à craindre.
[L'ABBÉ:] Mais nous n'avons point de pistolets ; je n'ai pas cru, en sortant de Paris, qu'il y avait à craindre sur ce chemin-ci.
[MONSIEUR DU HABLE:] Il y a des moments où vous pourriez passer.
[L'ABBÉ:] Des moments ?
[MONSIEUR DU HABLE:] Oui, où Bras-de-fer serait occupé ailleurs, par exemple.
[MADAME DE MORTILLIERE:] Monsieur l'Abbé, je ne passerai jamais la forêt.
[MADAME DE SOUSAY:] Ni moi non plus, sûrement.
[L'ABBÉ:] Attendez donc, Mesdames ; il ne faut pas avoir peur comme cela ; si vous étiez toutes seules, à la bonne heure.
[MONSIEUR DU HABLE:] Mesdames, songez donc que vous avez Monsieur l'Abbé qui doit vous rassurer.
[MADAME DE MORTILLIERE:] Oui ; mais nous ne voulons pas le faire tuer.
[MONSIEUR DU HABLE:] Il n'y a rien à craindre avec des pistolets, je vous en réponds.
[MADAME DE SOUSAY:] Mais, Monsieur, on vous a déjà dit que nous n'en avions point.
[MONSIEUR DU HABLE:] Cela devient différent.
[L'ABBÉ:] Attendez, Mesdames, il me vient une idée.
[MADAME DE MORTILLIERE:] Allons, voyons, l'Abbé.
[MADAME DE SOUSAY:] Ah ! Il est charmant.
[L'ABBÉ:] Monsieur, vous pouvez nous faire un grand plaisir, et qui obligerait infiniment ces Dames.
[MONSIEUR DU HABLE:] Je ne demande pas mieux, assurément.
[L'ABBÉ:] Je le crois, ainsi voici ma proposition : vous pourriez nous prêter ou nous céder vos pistolets ; vous n'en avez pas besoin pour aller d'ici à Paris, il n'y a rien à craindre, nous en venons.
[MONSIEUR DU HABLE:] Oui, Monsieur ; mais je n'y vais pas, moi : à trois lieues d'ici je quitte la grande route... Et ma foi, on ne sait pour lors qui on peut rencontrer ; je suis au désespoir de vous refuser ainsi que ces Dames. Je voudrais de tout mon coeur...
[MADAME DE MORTILLIERE:] Ah ! Monsieur, nous n'en doutons pas. En vérité, L'Abbé, aussi vous ne songez à rien.
[L'ABBÉ:] Vous verrez que j'ai tort à présent.
[MADAME DE SOUSAY:] Les hommes sont comme cela.
[MADAME DE MORTILLIERE:] Moi, je ne saurais souffrir les gens trop braves.
[L'ABBÉ:] Mais, Madame, ce n'est pas ma faute, si...
[MADAME DE SOUSAY:] Il faut du moins craindre pour les autres, et ne pas croire que tout le monde vous ressemble.
[L'ABBÉ:] Croyez-vous que je ne crains pas ?
[MONSIEUR DU HABLE:] Attendez, Mesdames, je crois que je pourrai vous tirer d'embarras.
[MADAME DE MORTILLIERE:] Ah ! Monsieur, dites donc promptement.
[MONSIEUR DU HABLE:] Oui, sûrement, je dois les avoir.
[L'ABBÉ:] Quoi donc ?
[MONSIEUR DU HABLE:] Je m'en vais vous le dire.
[MADAME DE SOUSAY:] Ne nous faites pas languir.
[MONSIEUR DU HABLE:] Un de mes cousins, qui raffole de belles armes, m'a prié de lui rapporter de Sedan une paire de pistolets, et je crois que je les ai dans ma malle.
[L'ABBÉ:] Réellement ?
[MONSIEUR DU HABLE:] Je n'en suis pas bien sûr ; mais je vais y voir.
[MADAME DE MORTILLIERE:] Ah ! Monsieur, ne perdez pas un instant.
[L'ABBÉ:] Pourvu que vous ne les ayez pas oubliés.
[MONSIEUR DU HABLE:] Je me rappelle à présent qu'ils doivent y être. Je reviens dans le moment.
[L'ABBÉ:] Allez, allez, Monsieur, allez vite ; et envoyez-nous la maîtresse.
[MONSIEUR DU HABLE:] La voici, Monsieur l'Abbé.