[BOILEAU:] Voilà l'homme en effet : il va du blanc au noir, "Il condamne au matin ses sentiments du soir ; "Importun à tout autre, à soi-même incommode, "Il change à tous moments d'esprit comme de mode : "Il tourne au moindre vent, il tombe au moindre choc, "Aujourd'hui dans un casque, et demain dans un froc.
[CHAPELLE:] Ah !
[LA FONTAINE:] Comment ?
[MOLIÈRE:] Relisez.
[BOILEAU:] La chute est un peu dure.
[CHAPELLE:] Un homme dans un casque ! Ô plaisante figure !
[LA FONTAINE:] Qui tourne au moindre vent !
[MOLIÈRE:] Qui tombe au moindre choc !
[CHAPELLE:] Sentez-vous la beauté de ces rimes en oc ? Moi je requiers, messieurs, la sentence mortelle : Maître Boileau lira vingt vers de la Pucelle.
[MOLIÈRE:] Il les lira.
[BOILEAU:] Messieurs !
[MAUVILLAIN:] Il l'a bien mérité.
[BOILEAU:] Si...
[MOLIÈRE:] L'arrêt sur-le-champ veut être exécuté.
[BOILEAU:] Par Apollon... !
[CHAPELLE:] Voici l'instrument du supplice.
[BOILEAU:] Par Minerve... !
[CHAPELLE:] Lisez.
[BOILEAU:] Ah !
[MOLIÈRE:] Ce n'est que justice. Quiconque en pareils vers insulta son prochain, Doit vite s'aller pendre, ou lire Chapelain.
[BOILEAU:] Mais condamner ainsi les gens sans les entendre !
[MOLIÈRE:] J'ai trop bien entendu.
[BOILEAU:] Mais j'aime mieux me pendre.
[CHAPELLE:] Ah ! pardon. Nous avons ici la faculté, Et nul ne peut mourir sans son autorité. Monsieur de Mauvillain dictera la sentence. À Boileau Despréaux accorde-t-il licence Et congé de se pendre, ou tel autre moyen Qui puisse chez Pluton le mener pour son bien ?
[BOILEAU:] De grâce !
[CHAPELLE:] Ou, sur le fait de la rime trop dure, Lui plaît-il des vingt vers ordonner la lecture ?
[MOLIÈRE:] Tenez pour Chapelain.
[BOILEAU:] Mais c'est aussi la mort !
[MAUVILLAIN:] Qu'il lise, et que les dieux ordonnent de son sort.
[CHAPELLE:] Esculape a jugé : vous n'avez rien à dire.
[BOILEAU:] Esculape... fort bien... mais gare la satire ! Il est dieu ; mais Guénaut, mais Rainssant, mais Brayer... Suffit.
[MOLIÈRE:] Entendez-vous ?
[MAUVILLAIN:] Pense-t-il m'effrayer ? Je m'en ris.
[CHAPELLE:] Il est vrai qu'en pareille matière Rien ne reste à glaner sur les pas de Molière. La pierre, la colique et les gouttes cruelles, Guénaut, Rainssant, Brayer, presque aussi.tristes qu'elles...
[MAUVILLAIN:] Que pourrait son courroux ? Au mot de médecin Coudre tant bien que mal là rime d'assassin ?
[CHAPELLE:] Le tour est rebattu.
[MOLIÈRE:] La chose est peu nouvelle.
[BOILEAU:] Me faire dévorer vingt vers de la Pucelle ! Mais je me vengerai.
[MOLIÈRE:] Sur qui ? Sur Mauvillain ?
[BOILEAU:] Non.
[CHAPELLE:] Sur moi, j'en suis sûr.
[BOILEAU:] Hé ! non : sur Chapelain Je me sens contre lui quatre fois plus de haine.
[CHAPELLE:] Mais que fait dans ce coin notre bon La Fontaine ? Le voilà bien rêveur.
[MAUVILLAIN:] Il dort assurément.
[MOLIÈRE:] Non, messieurs, il poursuit quelque entretien charmant Avec ses animaux, son singe ou sa belette. Tenez, je gagerais, la fable est déjà faite ; Il est content de lui ; voyez, il rit tout bas, Gardez de le troubler.
[BOILEAU:] Bonhomme !
[MAUVILLAIN:] Il n'entend pas.
[MOLIÈRE:] Nous serons bien chanceux s'il revient dans une heure.
[CHAPELLE:] Bah ! Il va tout d'un temps s'éveiller, ou je meure. Attendez. Je m'en vais l'intriguer comme il faut. Oh ! Parbleu ! La Fontaine est un plaisant maraud ; C'est un coquin fieffé...
[BOILEAU:] Sourd comme une statue.
[CHAPELLE:] Un bélître, un pédant, un fat...
[MOLIÈRE:] Peine perdue. Autant vaut haranguer une pièce de bois.
[CHAPELLE:] De vrai, notre bonhomme est bizarre parfois. Docteur, expliquez-nous cette étrange manie.
[LA FONTAINE:] Avez-vous lu Baruch ? C'était un grand génie.
[BOILEAU:] Hé !
[CHAPELLE:] Si j'ai lu Baruch, moi ?
[MOLIÈRE:] N'est-ce pas joli ?
[LA FONTAINE:] Vous ne l'avez pas lu ?
[CHAPELLE:] Non.
[BOILEAU:] Ah ! voici Lulli.