[LE COMTE:] Franchement, je suis assez heureux. Né sans fortune, je suis devenu riche sans industrie ; inconnu dans Paris, il m'a été très aisé d'être grand seigneur ; tout le monde l'a cru, et je le crois à la fin moi-même plus que personne. J'ai épousé une belle femme, j'ai le noble plaisir de la mépriser ; à peine manqué-je un peu d'argent, que voilà une femme de la première volée, titrée sans doute, qui me prête mille louis d'or, et qui ne veut être payée que par un rendez-vous ! Oh ! Oui, madame, vous serez payée ; je vous attends chez moi tout le jour ; et, pour la première fois de ma vie, je passerai mon après-dînée sans sortir. Holà ! Hé ! Page, écoutez. Page, qu'on ne laisse entrer chez moi qu'une dame qui viendra avec la petite Fanchon. Voici apparemment cette dame de qualité à qui j'ai tourné la tête.
[LE PAGE:] Est-ce vous, mademoiselle Fanchon ?
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Eh ! Ouvrez, ventrebleu ! Voici une rade bien difficile : il y a une heure que je parcours ce bâtiment sans pouvoir trouver le patron. Où est donc le président et la présidente ? Et où est Fanchon ?
[LE PAGE:] Tout cela est allé promener bourgeoisement en famille. Mais, mon ami, on n'entre point ainsi dans cet appartement : dénichez.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Petit mousse, je te ferai donner la cale.
[LE COMTE:] Qu'est-ce que c'est que ça ? Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Mes gens ! Holà ! Hé ! Mes gens ! Monsieur de l'Étrier ! qu'on fasse un peu sortir cet homme-là de chez moi ; qu'on lui dise un peu qui je suis, où il est, et qu'on lui apprenne un peu à vivre.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Comment ! Qu'on me dise qui vous êtes ! Et n'êtes-vous pas assez grand pour le dire vous-même, jeune muguet ? Qu'on me dise un peu où je suis ! Je crois, ma foi, être dans la boutique d'un parfumeur ; je suis empuanti d'odeur de fleur d'orange.
[MONSIEUR DE L'ÉTRIER:] Monsieur, monsieur, doucement vous êtes ici chez un seigneur qui a bien voulu épouser la fille aînée du président Bodin.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] C'est bien de l'honneur pour lui ; voilà un plaisant margajat ! Eh bien ! Monsieur, puisque vous êtes le gendre de...
[MONSIEUR DE L'ÉTRIER:] Appelez-le monseigneur, s'il vous plaît.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Lui ! Monseigneur ? Je pense que vous êtes fou, mon drôle : j'aimerais autant appeler galion une chaloupe, ou donner le nom d'esturgeon à une sole. Écoutez, gendre du président, j'ai à vous avertir...
[LE COMTE:] Arrêtez, arrêtez ; l'ami, êtes-vous gentilhomme ?
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Non, ventrebleu ! Je ne suis point gentilhomme ; je suis honnête homme, brave homme, bon homme.
[LE COMTE:] Eh bien donc, je ne prendrai pas la peine de vous faire sortir moi-même. Monsieur de l'Étrier, mes gens, faites un peu sortir monsieur.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Par la Sainte-barbe ! si votre chiourme branle, je vous coulerai tous à fond de cale, esclaves.
[LE PAGE:] Oh ! Quel ogre !
[MONSIEUR DE L'ÉTRIER:] Monsieur, ce n'est pas pour vous manquer de respect...
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Taisez-vous, ou je vous lâcherai une bordée. C'est donc vous, monsieur le freluquet, qui avez épousé Catau ?
[LE COMTE:] Oui, monsieur : asseyez-vous donc, monsieur.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Savez-vous que je suis monsieur du Cap-Vert ?
[LE COMTE:] Non, monsieur... Oh ! Quel importun !
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Eh bien ! Je vous l'apprends donc. Avez-vous jamais été à Rio-Janeiro ?
[LE COMTE:] Non, je n'ai jamais été à cette maison de campagne-là.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Ventre de boulets ! C'est une maison de campagne un peu forte, que nous prîmes d'assaut à deux mille lieues d'ici, sous l'autre tropique. C'était en 1711, au mois de septembre. Monsieur le blanc-poudré, je voudrais que vous eussiez été là, vous seriez mort de peur. Il y faisait chaud, mon enfant, je vous en réponds. Connaissez-vous celui qui nous commandait ?
[LE COMTE:] Qui ? Celui qui vous commandait ?
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Oui, celui qui nous commandait, de par tous les vents !
[LE COMTE:] C'était un très bel homme à ce que j'ai ouï-dire : il s'appelait le duc de...
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Et non, cornes de fer, ce n'était ni un duc, ni un de vos marquis ; c'était un drôle qui a pris plus de vaisseaux anglais dans sa vie que vous n'avez trompé de bégueules et écrit de fades billets doux. Ce fut une excellente affaire que cette prise du fort de Saint-Sébastien de Rio-Janeiro : j'en eus vingt mille écus pour ma part.
[LE COMTE:] Si vous vouliez m'en prêter dix mille, vous me feriez plaisir.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Je ne vous prêterais pas du tabac à fumer, mon petit mignon, entendez-vous, avec vos airs d'importance ? Tout ce que j'ai est pour ma femme : vous avez épousé l'aînée Catau, et je viens exprès pour épouser la cadette Fanchon, et être votre beau-frère. Le président reviendra-t-il bientôt ?
[LE COMTE:] Vous ! Mon beau-frère !
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Par la sancable ! Oui, votre beau-frère, puisque j'épouse votre belle-soeur.
[LE COMTE:] Vous pouvez épouser Fanchon tant qu'il vous plaira ; mais vous ne serez point mon beau-frère : je vous avertis que je ne signe point au contrat de mariage.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Parbleu ! Que vous signiez ou que vous ne signiez pas, qu'est-ce que cela me fait ? Ce n'est pas vous que j'épouse, et je n'ai que faire de votre signature. Mais est-ce que le président tardera encore longtemps à venir ? Cet homme-là est bien mauvais voilier.
[LE COMTE:] Je vous conseille, monsieur du Cap-Vert, de l'aller attendre ailleurs.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Comment ! Est-ce que ce n'est pas ici sa maison ?
[LE COMTE:] Oui, mais c'est ici mon appartement.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Eh bien ! Je le verrai ici.
[LE COMTE:] Le traître !... J'attends du monde à qui j'ai donné rendez-vous.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Je ne vous empêche pas de l'attendre.
[LE COMTE:] Le bourreau !... C'est une dame de qualité.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] De qualité ou non, que m'importe ?
[LE COMTE:] Je voudrais que ce monstre marin-là fût à cinq cents brasses avant dans la mer.
[MONSIEUR DU CAP-VERT:] Que dites-vous là de la mer, beau garçon ?
[LE COMTE:] Je dis qu'elle me fait soulever le coeur. Eh ! Voilà, pour m'achever de peindre ! Le président et la présidente : je n'y puis plus tenir, je quitte la partie, je vais me réfugier ailleurs.