[LIDIANE:] Mon père, si jamais votre coeur fut sensible, Si jamais à l'amour on le vit accessible ; S'il vous reste pour moi la moindre affection, Soyez deux fois mon père en cette occasion ; En étouffant en vous cette funeste envie, Ce sera me donner une seconde vie ; Car si votre pitié ne fait aucun effort, Le parti que je prends en ce cas, c'est la mort. Oui, j'aime mieux mourir, malgré ma destinée, Que d'accomplir jamais un si triste hyménée, Que de quitter pour prendre un homme que je hais, Lisandre à qui sont dus tous les voeux que je fais. Que la nature en vous réveille sa tendresse, Ne m'abandonnez point aux coups de ma tristesse, Formez en ma faveur de plus justes désirs, Et soyez exorable enfin à mes soupirs.
[LISE:] N'imitez point Orgon ; ayez, voyant sa peine, Pour votre fille en pleurs de la faiblesse humaine.
[CLÉON:] Tes douleurs m'ont touché, je me sens attendrir ; Va, mon dessein n'est pas de te faire souffrir, Et quoi que fasse Orgon, je soutiens impossible Qu'un père en cet état ne se rende flexible. La pitié dans nos coeurs usant de trahison. Aux lois de la nature asservit la raison. Quelque forts intérêts qui séduisent notre âme, Cette même nature en leurs mains nous réclame, Et surprend d'autant plus aisément notre coeur, Qu'elle ne nous combat qu'à force de douceur. À tes soupirs enfin tu me vois exorable, Et puisqu'un tel hymen te rendrait misérable, Que Lisandre est l'objet de tes voeux les plus doux, Crois-moi, dès aujourd'hui tu l'auras pour époux.
[LIDIANE:] Ah ! Quels remerciements, s'il faut qu'on vous en croie !
[CLÉON:] Que la douleur en toi fasse place à la joie.
[LISE:] Vous voyez à présent si mon conseil est bon. Quand un père obstiné n'entre point en raison, Que pour l'humaniser la maxime est très sûre, Qu'il faut tâcher en lui d'émouvoir la nature, C'était le seul moyen d'apaiser son courroux, Car la nature en soi n'a rien que de fort doux. Tartuffe est moins chéri d'Orgon qui le révère, Que je sens attendrir mon coeur pour votre père ; Il est tout naturel, et loin d'être inhumain, C'est un homme... qui... ha... un homme... un homme enfin.
[CLÉON:] L'éloge est de Tartuffe ; ô la belle louange !
[LISE:] Non plus que lui, je crois, vous n'êtes pas un ange ?
[CLÉON:] Je suis un homme, enfin. As-tu de la raison ?
[LISE:] J'en ai dans ce discours, du moins autant qu'Orgon ; Et ce n'est qu'après lui que mon esprit s'envole...
[CLÉON:] Pour imiter Orgon, tu n'en es pas moins folle.
[LIDIANE:] Que je ressens de joie en secret dans mon coeur !
[LISE:] À quoi donc pensez-vous ?
[CLÉON:] À me sauver l'honneur. Manquerai-je à Panulphe, en rompant cette affaire ?
[LISE:] Le grand malheur ! Orgon manque bien à Valère.
[CLÉON:] C'est un crime si noir que violer sa foi !...
[LISE:] Je me charge de tout, et prends le mal sur moi. Ayez moins de scrupule et plus de confiance...
[CLÉON:] Peut-on du mal d'autrui charger sa conscience ?
[LISE:] Demandez à Tartuffe... Orgon dit qu'il fera, Touchant un tel hymen, ce que le ciel voudra ; Et puis sans dégager sa foi d'avec Valère, Il s'engage à Tartuffe et veut presser l'affaire. Agissez-en de même ; et si c'est un péché, Le ciel, et non pas vous, en doit être taché, Puisque c'est lui qui veut qu'on manque à sa promesse.
[CLÉON:] Dans le rang où je suis, ma gloire m'intéresse, Et je crains qu'un tel tour ne fasse trop d'éclat.
[LISE:] Orgon n'était-il pas jadis homme d'État ? Et cependant craint-il que quoi qu'on le renomme ?...
[CLÉON:] Ah ! Ne m'allègue plus pour exemple un tel homme, Crois-tu que comme lui j'eusse assez peu de foi, Pour oser préférer un bigot à mon roi ? M'étant donc engagé touchant cet hyménée, Je ne puis retirer ma parole donnée. Va, ne résiste plus, ma fille, à m'obéir ; Acceptant cet époux, tâche à le moins haïr. Tu vois que de tout sort telle est la loi sévère, Puisqu'enfin il y va de l'honneur de ton père. Voudrais-tu me trahir ? Et puisque je le veux, Rends ton âme insensible à l'ardeur de ses feux.
[LISE:] Justement comme Orgon, c'est vouloir l'impossible, Voulant qu'à contre-coeur sa fille soit sensible, Et quoiqu'il n'en soit rien, qu'elle avoue hautement Que Tartuffe lui plaît et qu'il est son amant. N'est-ce pas faire voir plus d'un grain de folie ? Car peut-on de deux coeurs dompter l'antipathie ? Quoique l'obéissance ait des charmes puissants, Se peut-on affranchir du commerce des sens ? Et la haine et l'amour se montent-ils à vices, Pour les faire et défaire au gré de ses caprices ? Non, non, et votre honneur dut-il se gendarmer, La haine fait haïr, et l'amour fait aimer.
[LIDIANE:] Sitôt votre bonté se serait dissipée ? Et par un faux brillant j'aurais été trompée ? Quoi, secouant en vous le joug de l'amitié, L'intérêt triomphant s'immole la pitié Et livrant la nature à votre humeur avare, Peut vous rendre à la fois et parjure et barbare ! Dans votre cruauté, par quelle injuste loi, Pour sauver votre honneur, me manquez-vous de foi ? Car enfin, si pour lui cet honneur s'intéresse, D'achever cet hymen selon votre promesse, M'ayant promis à moi de le rompre aujourd'hui, Ne me devez-vous pas, mon père, autant qu'à lui ? Si l'honneur entre nous tient votre âme en balance, Que la nature emporte au moins la préférence. Mon père, hé ! Si ce nom qui jadis vous fut cher, À des traits assez doux encor pour vous toucher...
[CLÉON:] À d'autres. Derechef, vous voulez me surprendre ; Pour ouïr vos douleurs, je porte un coeur trop tendre. Aisément la pitié peut encor l'envahir. Hé ! Si le dur Orgon que l'on vit se trahir, N'avait pas de sa fille écouté la souffrance, Il n'aurait pas pêché contre la vraisemblance.
[LISE:] Quoi, ces beaux yeux en pleurs... ?
[CLÉON:] Ses pleurs sont superflus.
[LIDIANE:] Hé, de grâce, écoutez...
[CLÉON:] Vous ne m'y tenez plus.
[LISE:] Que j'aurais de plaisir de lui dire une injure ! Vous êtes si bon père, écoutez la nature.
[LIDIANE:] Par tous vos mouvements de tendresse et d'ardeur.
[LISE:] Par les fantômes d'or qui charment votre coeur.
[LIDIANE:] Par l'objet le plus cher que vous ayez au monde.
[LISE:] Par votre grande bourse en richesses féconde.
[CLÉON:] Avez-vous pris dessein de ne jamais cesser ? Ah, je sais un moyen pour me débarrasser. Si je romps cet hymen, je veux bien qu'on m'assomme.
[LISE:] Voilà, je vous l'avoue, un abominable homme ?