[THARBIS:] C'est toi que je cherche en ces lieux.
[OSARPHIS:] Moi ?
[THARBIS:] Parle. As-tu dicté l'Arrêt qu'on vient de rendre, Par qui d'Aménophis le sang va se répandre ?
[OSARPHIS:] À qui dois-je aujourd'hui compte...
[THARBIS:] À qui tu le dois, À moi-même, à ta mère, aux Dieux, à tous les Rois.
[OSARPHIS:] Ainsi vous prétendez qu'aux droits de sa naissance ? Un Prince criminel doit placer sa défense, Et qu'à l'abri du trône avec impunité Il pourrait de son sang souiller la dignité ?
[THARBIS:] Ah ! Sous quelques couleurs qu'aujourd'hui tu l'opprimes, C'est ton ambition qui lui prête des crimes. Dans tout ce qu'il a fait, que lui reproches-tu ? Que n'ait autorisé le sang ou la vertu. Il te faut ordonner encor d'autres supplices, Et tu peux me compter au rang de ses complices. Achève tes projets, loin de te retenir, J'ai tout fait, et c'est moi surtout qu'il faut punir. Tu n'as point oublié que pour notre hyménée, Dans ce même palais ma foi lui fut donnée ; Que ma gloire aujourd'hui m'attache à ses malheurs ; Que je lui dois mon sang, c'est trop peu de mes pleurs. Et les Dieux qui tantôt l'ont offert à ma vue, Ménageaient ce moment à mon âme éperdue. Je ne me préviens point de leur auguste appui ; Mais écoute un serment qu'il emporte avec lui : "Je n'accepterai point, quoi qu'ici l'on ordonne ; Ni le trône sans toi, ni ta main sans le trône Règne si tu le peux ; règle-toi là-dessus. S'il faut que tes efforts, que mes voeux soient déçus ; Je sauverai mon nom d'une indigne mémoire. La main qui t'est promise aura soin de ma gloire. Je mourrai toute à toi ; voilà de quels discours, Et l'amour et la Gloire autorisaient le cours." J'ai mis seule en son coeur le transport qui l'anime, C'est à toi de juger si j'ai part à son crime.
[OSARPHIS:] Je vois de quelle ardeur votre coeur est épris : De pareils sentiments en montrent tout le prix, On doit quelque respect au courroux qui l'enflamme Mais de votre équité j'attendais plus, Madame, Le peuple ne voit point comme un lâche attentat, Ce que mon bras a fait pour sauver cet État, C'est à lui de juger du prix de ma victoire...
[THARBIS:] Oui, je sais que le peuple est tout plein de ta gloire, Mais pour le sang des Rois l'amour a ses degrés. L'héritier légitime a des titres sacrés ; Dans le coeur des sujets, c'est un dépôt suprême, Un ordre que des Dieux a gravé la main même. Juge donc si Memphis verra devant ses yeux Répandre de ce sang le reste précieux, Et de leur gloire antique encor accompagnées, Frémir de tant de Rois les Ombres indignées. Ah ! S'il est vrai qu'un Dieu répande ici l'effroi, On en doit imputer la colère qu'à toi. C'est par ses mains qu'il va renverser un Empire. Cet ennemi commun, c'est en toi qu'il respire. Pourquoi l'aller chercher au milieu d'Israël ? Que pourrait dans ces murs tenter de plus cruel, Cet Enfant, quel qu'il soit, d'une odieuse race, Ce redoutable Hébreu dont le Ciel vous menace, À l'Égypte alarmée annoncé tant de fois ? Mais prêt à te baigner dans le sang de tes Rois, Peut-être ton destin, quoi que ton parti fasse, Avant la fin du jour va prendre une autre face. De haine ou de faveur du Ciel a ses instants. Adieu. Je vais me joindre au peuple, et je t'attends.