[LISIMACUS:] Pyrrhus connaît, Seigneur, cette Lacédémone, Où les grandes vertus ont élevé leur trône ; Cet État tout formé de guerriers, de héros, Qui sans celle ennemis d'un indigne repos Pour leur unique bien reconnaissent la gloire, Et pour leurs seuls plaisirs la guerre et la victoire. Si la conformité des désirs généreux Attache les grands coeurs par de sincères noeuds ; Le premier des guerriers, Pyrrhus, à qui tout cède, Doit estimer en vous les vertus qu'il possède, Et du degré sublime où ses exploits l'ont mis Vous appeler, Seigneur, au rang de ses amis. Aussi ne pensez pas, quoiqu'il ait pris les armes ; Qu'il veuille tout plonger dans le sang et les larmes. Son secours favorable a dû se déclarer Pour un Prince opprimé, qui le vient implorer. Mais vous verrez Pyrrhus, arbitre magnanime, Vous écouter, Seigneur, ainsi que Cléonime. Votre Rival au trône a des droits comme vous De Zélonide même il fut nommé l'époux. Pyrrhus n'offense pas cette grande Princesse, Qui fait par ses vertus l'ornement de la Grèce. S'il tache d'arrêter les funestes combats Qu'entre deux grands Rivaux excitent ses appas ; Et Sparte devra tout à l'entremise utile Qu'il vous offre aujourd'hui pour la rendre tranquille. Je ne vous dirai point que vous seriez forcé D'obéir à l'arrêt qui sera prononcé. Mon Maître s'est promis que vetre déférence Ne lui permettra pas d'user de sa puissance, Et se flatte, Seigneur, qu'en vous donnant la paix Vos États et vos coeurs s'uniront à jamais.
[ACORATE:] Seigneur, je veux ici taire ce qui me touche ; C'est Sparte seulement qui répond par ma bouche ; Pour montrer si je suis digne d'y commander, C'est son interest seul que je veux regarder. Les traités commencés sont d'assez claires marques Qu'estimant votre maître entre tous les Monarques Nous n'avons jamais eu dessein de refuser Cette heureuse union qu'il a fait proposer. Mais Sparte est peu soumise, et ne sait à quel titre Ce Prince officieux veut être notre arbitre S'avance à main armée, et vient dans nos États Prononcer un arrêt qu'on ne demande pas. Il faudrait pour la Paix des démarches moins fières ; Que Pyrrhus, s'il la veut, repasse nos frontières, Et nos Ambassadeurs iront avec les siens Dans une ville libre en former les liens.
[LISIMACUS:] Quelque soit le motif de cette vaine audace, Apprenez que mon Roi vous a déjà fait grâce. Sparte cette nuit même avec tout son orgueil De tous ses habitants eût été le cercueil, Si trompant du soldat la fureur enflammée Il n'eût pour vous sauver arrêté son armée ; Mais il marche, et ce jour va l'offrir à vos yeux Comme arbitre équitable, ou vainqueur glorieux.
[ACORATE:] Quel droit dans nos États peut lui donner entrée ? Fait-il la guerre ainsi sans l'avoir déclarée ?
[LISIMACUS:] Est-ce que le secret ne vous est pas permis, Quand vous voulez marcher contre vos ennemis ? Par avance allez-vous dire à toute la Terre En quels votre bras prétend porter la guerre ?
[ACORATE:] De nos armes, Seigneur, a-t-on vu menacé Des Peuples qui jamais ne nous ont offensés ?
[LISIMACUS:] Pyrrhus, je vous l'ai dit, protège Cléonime Il ramène en ces lieux un Prince qu'on opprime ; Son honneur le demande enfin, et c'est à vous À chercher les moyens d'éviter son courroux. Mais une occasion de si grande importance Doit de votre conseil exercer la prudence. Aux Éphores Pyrrhus m'ordonne de parler ; Pour prendre leurs avis on peut les assembler. Souffrez que devant vous leur sagesse prononce. Vous n'avez plus qu'une heure à me rendre réponse. Je vous donne ce temps pour en délibérer, Et voudrais que les Dieux pussent vous inspirer. Pensez-y bien, Seigneur.