[CRÉMILE:] Selon ses intérêts toujours on argumente. Cet homme, ayant des biens au delà son attente, Va trouver désormais des raisons pour prouver La justice des lois à les lui conserver. Mais que nous veut cet autre ?
[CARION:] Hé ! C'est Maître Birennes, Ce gaillard savetier si connu dans Athènes ?
[CRÉMILE:] Je l'ai vu jusqu'ici, content d'un petit gain, S'embarrasser fort peu des soins du lendemain. Mais qu'a-t-il aujourd'hui ? Je pense qu'il soupire.
[BIRRENES:] Hélas ! Mes chers amis, il n'est plus temps de rire : Me voilà riche enfin, adieu tous mes plaisirs.
[CRÉMILE:] Quoi ! L'or qui des mortels fait les plus chers désirs, N'a pas rempli les tiens ? Qu'est-ce qui t'inquiète ?
[BIRRENES:] Douce tranquillité, que mon coeur vous regrette !
[CARION:] Cesse de lamenter, et dis-nous tes chagrins.
[BIRRENES:] Depuis que j'ai du bien, à toute heure je crains. S Mon trésor a déjà changé dix fois de place ; Je l'avais cette nuit caché dans ma paillasse, Les chardons sont plus doux que ce duvet maudit ; Je n'ai jamais couché dans un si mauvais lit. Au moindre bruit, j'ai cru qu'on enfonçait ma porte ; Que, pour m'assassiner, on entrait à main forte. Ah ! Que Plutus m'a fait un présent dangereux ! Lorsque je n'avais rien, j'étais bien plus heureux. Sans prendre d'intérêts à votre République, Tous les matins, tranquille, assis dans ma boutique, Le tire-pied en main, aussi gai qu'un pinson, Je sifflais ma linotte, ou chantais ma chanson. À mon petit travail bornant ma destinée, Je m'enivrais le soir du gain de ma journée ; Et me couchant sans peur, me levais sans chagrin. Mais, depuis que Plutus a changé mon destin, Des soucis inconnus me dévorent sans cesse ; Ses faveurs ont changé mes plaisirs en tristesse. Les trésors m'ont ravi celui de la santé : Je n'ai mangé ni bu, ni dormi, ni chanté. Depuis hier je rêve, et tout me désespère : Mon argent m'importune, et je ne sais qu'en faire. Je voudrais dépenser, garder, prêter, donner ; Et je tremble toujours à me déterminer. Mille projets divers me roulent dans la tête, Et je vois à la fin que je suis une bête. Le garder, c'est m'en rendre esclave malheureux : Le dépenser, me mettre en butte aux envieux : Le prêter, c'est me faire un ennemi sans doute : Le donner, un ingrat. Ma foi je n'y vois goutte. Il vaut mieux que Plutus le reprenne à l'instant, Dans mon premier état je vivrai plus content.
[CRÉMILE:] As-tu perdu l'esprit de tenir ce langage ? C'est que du bien encor tu ne sais pas l'usage : Pour connaître son prix, commence à t'en servir. Guéris-toi de la peur de te le voir ravir : Songe à le dépenser, sans t'en rendre l'esclave.
[CARION:] De Vins délicieux remplis d'abord ta cave.
[BIRRENES:] Fort bien, vous me prenez par mon faible déjà.
[CARION:] Achète des habits.
[BIRRENES:] Pourquoi donc celui là Est encore tout neuf ?
[CARION:] Fais habiller ta femme.
[BIRRENES:] Je n'ai gardes. La peste ! Elle ferait la dame ; Et quelqu'un en pourrait devenir amoureux.
[CARION:] Cessant de déplorer son état malheureux, Vous vivriez ensemble en union parfaite. Tu sais, quand une femme a ce qu'elle souhaite, Qu'elle est toujours docile, et ne gronde jamais.
[BIRRENES:] Le tout est de pouvoir contenter ses souhaits.
[CARION:] Elle ne ferait plus du moins le diable à quatre.
[BIRRENES:] Oui, mais je n'aurai plus le plaisir de la battre, Non plus qu'elle celui de toujours quereller : Nous nous ennuierions trop, à vous en bien parler.
[CARION:] Comment ! Avec ta femme user de bastonnade !
[BIRRENES:] Si j'y manquais un jour, elle serait malade ; C'est la paix du ménage.
[CRÉMILE:] Ah ! Que nous dis-tu là ? Je ne te croyais pas capable de cela. Maintenant que Plutus t'a donné des richesses, Il faut changer tes coups en de tendres caresses.
[BIRRENES:] Je garderai ses dons, puisque vous le voulez ; Mais changer ma manière, en vain vous m'en parlez. Ton conseil, Carion, est le meilleur à croire. Acheter bien du vin, et tout mon saoul en boire. Allons vaille que vaille, enivrons-nous toujours ; Contre tous mes chagrins c'est un puissant secours, Pour accorder Plutus à ma façon de vivre, Bacchus m'inspirera quel conseil je dois suivre.