[LE ROI:] À la fin les vaincus sont demeurés vainqueurs : La fortune est changée ; hé quoi, Mirame en pleurs ! Ô le trouble cruel que le destin m'envoie ! Ma fille veut ma perte, et pleure de ma joie ! Ô Prince malheureux, même dans ton bonheur !
[MIRAME:] Le Roi paraît troublé : que penses-tu, mon coeur ? Te verra-t-on content des malheurs de mon père, Tandis que ma raison déplore sa misère ?
[LE ROI:] Sachons ses sentiments.
[MIRAME:] Ah ! Que dirai-je au Roi ? Comment lui parlerai-je au trouble où je me vois ?
[LE ROI:] Dieux ! Quelle impiété ! Pleurer de ma victoire !
[MIRAME:] Je pleure d'avoir su qu'Arimant plein de gloire Déjà sous son orgueil tient vos peuples soumis.
[LE ROI:] Cela n'est pas.
[MIRAME:] Comment ?
[LE ROI:] Les destins ont permis, Qu'Azamor ait enfin ses palmes étouffées, Et dessus sa ruine élevé nos trophées. Tous ses braves soldats sont en fuite ou sont morts, Et lui-même s'est vu dompté près de nos bords.
[MIRAME:] Ce récit tout nouveau me surprend et me change.
[LE ROI:] Qu'Azamor est vaillant et digne de louange ! Je dois à ses exploits ma gloire et mon repos. Raconte-lui le tout, Acaste, en peu de mots. Écoutez le succès d'une belle entreprise.
[ACASTE:] Arimant triomphait dans la ville conquise, Quand le grand Azamor d'un invincible coeur, Y vint suivi des siens pour vaincre le vainqueur. Arimant les soutient : chacun d'un grand courage Répand autour de soi l'horreur et le carnage. Ils se cherchent tous deux pleins de noble chaleur, Pour trouver un sujet digne de leur valeur. Du sang qu'ils font verser les places sont trempées. Ils se font un passage avecque leurs épées. Ils s'attaquent soudain, se portent mille coups, Et par la résistance allument leur courroux. La vaillance de l'un à l'autre se compare. Mais encore une fois la foule les sépare. Lors Azamor combat avec un tel effort, Qu'Arimant dans la presse est porté jusqu'au port. En vain il parle aux siens, il crie, il frappe, il tue. Il ne peut relever leur ardeur abattue. Tous se jettent dans l'eau ; resté seul sur le bord, De nos soldats ardents il soutient tout l'effort. Chacun craint ou ressent son invincible audace. Puis se jetant dans l'onde, encore il nous menace ; Et d'un bras négligent il fend le sein des eaux, Pour rencontrer la mort plutôt que ses vaisseaux.
[LE ROI:] Je ne saurais juger par les yeux de Mirame Si la haine ou l'amour règnent dedans son âme.
[ACASTE:] Mais enfin Azamor ne pouvant endurer Que l'on voie à ses yeux ce chef se retirer, Ressent dedans son coeur un feu qui le maîtrise. Lors poussé du désir d'une si belle prise, Il se jette en la mer ; il combat sans repos D'une main Arimant, et de l'autre les flots. Arimant se défend, enfin on l'environne, On saisit ce guerrier, la force l'abandonne. En vain contre lui-même il veut tourner son fer. Tout bouillant de colère et trempé de la mer, On l'amène au rivage.
[MIRAME:] Il est donc pris, Almire. Ah ! Qu'est-ce que j'entends ?
[LE ROI:] Quoi ! Votre coeur soupire ?
[MIRAME:] C'est avecque raison qu'il soupire et me bat, Puisqu'il appréhendait la fin de ce combat.
[LE ROI:] Il est en mon pouvoir, ce guerrier téméraire. Nous saurons maintenant ce qu'il prétendait faire. Découvrez son dessein : vous avez ce pouvoir. Vous le verrez bientôt.
[MIRAME:] Comment le puis-je voir ?
[LE ROI:] Mon ennemi captif vous est-il redoutable ?
[MIRAME:] Il est votre ennemi, mais il est misérable. L'un excite ma haine, et l'autre ma pitié. Mon coeur est attendri malgré l'inimitié. Si je le traite bien, je me fais un outrage : Si je le traite mal, j'offense mon courage.
[LE ROI:] Enfin vous le verrez, l'orgueilleux étranger, Ou pour le consoler, ou bien pour nous venger.
[MIRAME:] Pourrai-je consoler l'ennemi de mon père ? Donc ma langue à mon coeur se trouverait contraire, Ou pourrait augmenter les maux d'un affligé ! Quoi ? Se venger encore après s'être vengé !
[LE ROI:] Le voyant, vous plaindrez le sort d'un misérable, Qui nous a voulu nuire et n'en est plus capable.
[MIRAME:] N'employez point mes yeux à le faire mourir,
[LE ROI:] Si vos yeux lui font mal, ils sauront le guérir.
[MIRAME:] Vos soupçons sont cruels ; ah qu'ils me font de peine !
[LE ROI:] Qu'elle sait bien couvrir son amour et sa haine.
[MIRAME:] En un mot je ne puis consentir à le voir. Je ne puis l'outrager, ni flatter son espoir.
[LE ROI:] Je le veux, il le faut, c'est à vous de me plaire.
[MIRAME:] C'est à moi d'obéir, c'est à moi de me taire.
[LE ROI:] Acaste, cachez-vous derrière ces cyprès ; Et sans qu'elle s'en doute, écoutez leurs secrets. Un mot, une action, peut donner connaissance De ce qu'elle me cache avec tant d'assurance.