[DUBOIS:] Il m'est impossible de l'instruire ; mais qu'il se découvre ou non, les choses ne peuvent aller que bien.
[DORANTE:] Je viens, Madame, vous demander votre protection. Je suis dans le chagrin et dans l'inquiétude : j'ai tout quitté pour avoir l'honneur d'être à vous, je vous suis plus attaché que je ne puis le dire ; on ne saurait vous servir avec plus de fidélité ni de désintéressement ; et cependant je ne suis pas sûr de rester. Tout le monde ici m'en veut, me persécute et conspire pour me faire sortir. J'en suis consterné ; je tremble que vous ne cédiez à leur inimitié pour moi, et j'en serais dans la dernière affliction.
[ARAMINTE:] Tranquillisez-vous ; vous ne dépendez point de ceux qui vous en veulent ; ils ne vous ont encore fait aucun tort dans mon esprit, et tous leurs petits complots n'aboutiront à rien ; je suis la maîtresse.
[DORANTE:] Je n'ai que votre appui, Madame.
[ARAMINTE:] Il ne vous manquera pas ; mais je vous conseille une chose : ne leur paraissez pas si alarmé, vous leur feriez douter de votre capacité, et il leur semblerait que vous m'auriez beaucoup d'obligation de ce que je vous garde.
[DORANTE:] Ils ne se tromperaient pas, Madame ; c'est une bonté qui me pénètre de reconnaissance.
[ARAMINTE:] À la bonne heure ; mais il n'est pas nécessaire qu'ils le croient. Je vous sais bon gré de votre attachement et de votre fidélité ; mais dissimulez-en une partie, c'est peut-être ce qui les indispose contre vous. Vous leur avez refusé de m'en faire accroire sur le chapitre du procès ; conformez-vous à ce qu'ils exigent ; regagnez-les par là, je vous le permets : l'événement leur persuadera que vous les avez bien servis ; car toute réflexion faite, je suis déterminée à épouser le Comte.
[DORANTE:] Déterminée, Madame !
[ARAMINTE:] Oui, tout à fait résolue. Le Comte croira que vous y avez contribué ; je le lui dirai même, et je vous garantis que vous resterez ici ; je vous le promets. Il change de couleur.
[DORANTE:] Quelle différence pour moi, Madame !
[ARAMINTE:] Il n'y en aura aucune, ne vous embarrassez pas, et écrivez le billet que je vais vous dicter ; il y a tout ce qu'il faut sur cette table.
[DORANTE:] Et pour qui, Madame ?
[ARAMINTE:] Pour le Comte, qui est sorti d'ici extrêmement inquiet, et que je vais surprendre bien agréablement par le petit mot que vous allez lui écrire en mon nom. Eh ! Vous n'allez pas à la table ? À quoi rêvez-vous ?
[DORANTE:] Oui, Madame.
[ARAMINTE:] Il ne sait ce qu'il fait ; voyons si cela continuera.
[DORANTE:] Ah ! Dubois m'a trompé !
[ARAMINTE:] Êtes-vous prêt à écrire ?
[DORANTE:] Madame, je ne trouve point de papier.
[ARAMINTE:] Vous n'en trouvez point ! En voilà devant vous.
[DORANTE:] Il est vrai.
[ARAMINTE:] Écrivez. Hâtez-vous de venir, Monsieur ; votre mariage est sûr... Avez-vous écrit ?
[DORANTE:] Comment, Madame ?
[ARAMINTE:] Vous ne m'écoutez donc pas ? Votre mariage est sûr ; Madame veut que je vous l'écrive, et vous attend pour vous le dire. Il souffre, mais il ne dit mot ; est-ce qu'il ne parlera pas ? N'attribuez point cette résolution à la crainte que Madame pourrait avoir des suites d'un procès douteux.
[DORANTE:] Je vous ai assuré que vous le gagneriez, Madame : douteux, il ne l'est point.
[ARAMINTE:] N'importe, achevez. Non, Monsieur, je suis chargé de sa part de vous assurer que la seule justice qu'elle rend à votre mérite la détermine.
[DORANTE:] Ciel ! Je suis perdu. Mais, Madame, vous n'aviez aucune inclination pour lui.
[ARAMINTE:] Achevez, vous dis-je... Qu'elle rend à votre mérite la détermine... Je crois que la main vous tremble ! Vous paraissez changé. Qu'est-ce que cela signifie ? Vous trouvez-vous mal ?
[DORANTE:] Je ne me trouve pas bien, Madame.
[ARAMINTE:] Quoi ! Si subitement ! Cela est singulier. Pliez la lettre et mettez : À Monsieur le Comte Dorimont. Vous direz à Dubois qu'il la lui porte. Le coeur me bat ! Voilà qui est écrit tout de travers ! Cette adresse-là n'est presque pas lisible. Il n'y a pas encore là de quoi le convaincre.
[DORANTE:] Ne serait-ce point aussi pour m'éprouver ? Dubois ne m'a averti de rien.