[DESPRÉAUX:] Ah ! Le voici lui-même !... Où s'était-il caché ?
[CHAPELLE:] Tu nous as fait courir.
[LA FONTAINE:] Vraiment ?... J'en suis fâché, De quelqu'autre côté j'étais allé sans doute. De Paris jusqu'ici j'ai fait à pied la route ; J'ai passé ma journée à composer des vers, Une triste élégie où ma plaintive muse De son cher bienfaiteur déplore le revers ; L'ouvrage est assez bon, si l'orgueil ne m'abuse.
[DESPRÉAUX:] Montrez-le ; nous verrons.
[LA FONTAINE:] Non, ce n'est pas l'instant D'occuper vos esprits d'un objet attristant ; Moi-même j'ai plutôt besoin de me distraire, Et je veux être à vous entièrement ce soir, Mes amis !
[CHAPELLE:] C'est bien dit ; pourquoi broyer du noir Et s'affliger, lorsque l'on peut mieux faire ?
[LULLI:] Je suis pour qu'on s'amuse.
[MIGNARD:] Et moi j'en dis autant, Nous voyons, grâce au ciel, Molière mieux portant ! Quel bonheur pour la comédie !
[DESPRÉAUX:] Ajoutez-y pour ses amis, Pour son siècle et pour son pays, Dont il est le plus beau génie.
[CHAPELLE:] Ma foi, je suis de ton avis.. C'est notre maître, à tous ; sous sa plaisanterie Que de raison souvent et de philosophie ! Le chef-d'oeuvre le plus divin Qui soit jamais éclos du cerveau d'un humain, C'est Tartuffe.
[LA FONTAINE:] Messieurs, j'ai lu ces jours passés, Le prophète Baruch ; je goûte sa manière ; Dites-moi donc un peu, si vous le connaissez ?
[DESPRÉAUX:] Oui.
[LA FONTAINE:] Croyez-vous qu'il eût plus d'esprit que Molière ? ; Ou bien Molière en a-t-il plus que lui ?
[DESPRÉAUX:] Mon cher Monsieur de La Fontaine, Vous avez mis un bas à l'envers aujourd'hui.
[LA FONTAINE:] Mais répondez-moi donc.
[DESPRÉAUX:] Non ; ce n'est pas la peine.
[CHAPELLE:] Laisse-là ton Baruch...... Le bonhomme, ma foi, Souvent dans ses propos est moins sensé que moi.