[PORCIE:] Des desseins de César ne puis je être éclaircie ? D'où vient auprès de lui qu'il appelle Porcie ? A-t-il donc oublié tous les maux qu'il m'a faits ? Ignore-t-il enfin à quel point je le hais ?
[PAULINE:] Des maux qu'il vous a faits rappelant la mémoire, Sans doute à les finir il veut mettre sa gloire, Madame, et, de Brutus favorisant les voeux, De votre hymen peut-être il veut former les noeuds.
[PORCIE:] Ah ! Pauline, est-ce à lui de former cette chaîne ? Brutus en m'épousant doit épouser ma haine. Comment le pourrait-il ? Il est trop généreux Pour détester la main qui le rendrait heureux : Mais tu sais à quel prix je lui fus destinée, Quand l'auteur de mes jours conclut notre hyménée, Le Sénat fugitif, et Rome mise aux fers, N'avaient point d'autre espoir dans un si grand revers. Il fallait que Caton pour revivre en sa fille, Unit un vrai Romain à sa triste famille. Brutus portait un nom formidable aux tyrans, Un nom dont ses vertus étaient de sûrs garants : C'est par-là seulement qu'il m'obtint de mon père ; C'est par-là qu'il m'est cher : mais en vain il espère De pouvoir mériter la fille de Caton, S'il vient à démentir ses vertus et son nom.
[PAULINE:] Mais pour vous mériter que voulez-vous qu'il fasse ?
[PORCIE:] Qu'il marche sur les pas des héros de sa race. Mais, Dieux, qu'il en est loin ! Le tyran aujourd'hui A-t-il d'ami plus cher, plus fidèle que lui ? Cette union, Pauline, a droit de me confondre. Aux bontés de César toujours prêt à répondre, Il m'a presque oubliée, et je vois chaque jour L'amitié s'enrichir des pertes de l'amour.
[PAULINE:] Quoi, vous pouvez penser que Brutus vous oublie ! Non, Madame, avec vous un trop beau noeud le lie ; Et de quelque froideur dont nos yeux soient témoins, Il ne faut l'imputer qu'à ses pénibles soins ; Songez à quels devoirs la Préture l'engage.
[PORCIE:] S'il les veut bien remplir, qu'il ose davantage ; De notre liberté qu'il soit le protecteur ; C'est surtout ce que Rome exige d'un Préteur : Mais à de tels devoirs il a fermé l'oreille, Et le bruit de nos fers n'a rien qui le réveille. Que dis-je ? Si j'en crois quelques avis secrets, À secouer le joug nos citoyens sont prêts. Pour ôter à César et la vie et l'Empire, Un bruit confus m'apprend que le Sénat conspire. Sur le point d'éclater, on en parle tout bas, Et Brutus est le seul qui ne m'en parle pas. Il me fuit, il me craint, et ma vertu le gène.
[PAULINE:] Madame, César vient, cachez-lui votre haine.