[CALIODORE:] Ô constance incroyable ! ô mortelle disgrâce !
[MASSINISSE:] Ha Dieux ! la Reine est morte !
[CALIODORE:] Oui, Sire, c'en est fait : Hélas ! jamais poison n'eut un si prompt effet.
[MASSINISSE:] Eh bien, mes souverains, aurez-vous agréable Que n'ayant pu la voir en sa fin lamentable, Nous la fassions au moins apporter devant nous ? Oui, vous en trouverez le spectacle si doux ; Il est si nécessaire au bien de votre Empire Que j'obtiens ma demande.
[SCIPION:] Il faut le laisser dire.
[MASSINISSE:] Voyons donc ce trésor de grâce et de beauté ; Mon ami, que sur l'heure il nous soit apporté.
[CALIODORE:] Si votre majesté désire qu'on lui montre Ce pitoyable objet, il est ici tout contre ; La porte de sa chambre est à deux pas d'ici, Et vous le pourrez voir de l'endroit que voici, En levant seulement cette tapisserie.
[SCIPION:] Je crains que cette vue éveille sa furie.
[MASSINISSE:] Ô vue ! ô désespoir ! regardez maintenant, Ô vous consul romain, et vous son lieutenant, Si je vous ai rendu l'aveugle obéissance Que votre autorité veut de mon impuissance. Ai-je été, qu'il vous semble, ou rebelle, ou trop lent À l'exécution de ce coup violent ? Ôtez-vous tout sujet de soupçon et de crainte, Et voyez si sa mort est point une mort feinte. Voyez si de son teint les roses et les lis Dans l'hiver de la mort sont bien ensevelis ; Observez ces yeux clos, considérez-la toute, Tant qu'il ne vous demeure aucun sujet de doute. Mais sans considérer ses yeux ni sa couleur, Il ne faut regarder que ma seule douleur ; Il ne faut qu'observer le deuil qui me transporte, Pour croire assurément que Sophonisbe est morte. Elle est morte, et ma main par cet assassinat M'a voulu rendre quitte envers votre Sénat ; Si la reconnaissance aux bienfaits se mesure, Cette seule action le paie avec usure. Par cet acte témoin de votre cruauté, J'ai mis dans le tombeau l'amour et la beauté ; Enfin par cette mort qui fait votre assurance, Vous n'avez plus de peur, ni moi plus d'espérance. Ne me dites donc plus que je serais ingrat Et bien peu soucieux du bien de mon État, Si je vous obligeais par quelque violence À retrancher pour moi de votre bienveillance. Quant à moi désormais tout m'est indifférent, Et quant à mon État ma douleur vous le rend. Après m'avoir ôté le désir de la vie, Vos biens, ni vos honneurs ne me font point envie. Usurpez l'univers de l'un à l'autre bout, Je n'y demande rien, je vous le cède tout. Rendez-moi seulement une chose donnée Par Hymen, par l'Amour, et par la Destinée : En un mot, donnez-moi ce que vous craignez tous, Et je serai plus riche et plus content que vous. Rendez-moi Sophonisbe.
[SCIPION:] Allons-nous-en, Lélie ; Puisque notre présence irrite sa folie, Et que nous ne voyons fer ni poison sur lui : Laissons-le par la plainte adoucir son ennui.