[MADAME-ALAIN:] Monsieur Thibaut va amener un de ses confrères. Bonjour, Monsieur Remy. J'ai à vous parler. Agathe, descendez là-bas ; amenez ces messieurs quand ils seront venus, et qu'on renvoie tout le monde.
[MADEMOISELLE-HABERT:] Nous allons vous laisser avec Monsieur. Vous nous ferez avertir quand vous aurez besoin de nous.
[MADAME-ALAIN:] Sans adieu. Le cher bonhomme, il me regrette ; il s'en va tristement avec sa vieille... Monsieur Remy, y a-t-il longtemps que vous êtes ici ?
[MONSIEUR-REMY:] J'arrive, mais y eût-il une heure, elle serait bien employée puisque je vous vois.
[MADAME-ALAIN:] Toujours des douceurs ; vous recommencez toujours.
[MONSIEUR-REMY:] C'est que vous ne cessez pas d'être aimable.
[MADAME-ALAIN:] Patience, je me corrigerai avec le temps. Je vous demande un petit service pour une affaire que je tiens cachée.
[MONSIEUR-REMY:] De quoi s'agit-il ?
[MADAME-ALAIN:] D'un mariage, où je vous prie d'être témoin.
[MONSIEUR-REMY:] Si c'est pour le vôtre, je n'en ferai rien. Je n'aiderai jamais personne à vous épouser. Serviteur !
[MADAME-ALAIN:] Où va-t-il ? À qui en avez-vous, Monsieur l'emporté ? Ce n'est pas pour moi.
[MONSIEUR-REMY:] C'est donc pour Mademoiselle Agathe ?
[MADAME-ALAIN:] Non.
[MONSIEUR-REMY:] Il n'y a pourtant que vous deux à marier dans la maison.
[MADAME-ALAIN:] Raisonnablement parlant, vous dites assez vrai.
[MONSIEUR-REMY:] Comment ! Serait-ce pour cette demoiselle Habert à qui vous avez loué depuis trois semaines ?
[MADAME-ALAIN:] Je ne parle pas.
[MONSIEUR-REMY:] Je vous entends ; c'est pour elle.
[MADAME-ALAIN:] Je me tais tout court. Je pourrais vous le dire puisqu'on va signer le contrat, et que vous y serez, mais je ne parle pas. En fait de secret confié, il ne faut se rien permettre.
[MONSIEUR-REMY:] Mais si je devine ?
[MADAME-ALAIN:] Ce ne sera pas ma faute.
[MONSIEUR-REMY:] Il me sera permis d'en rire ?
[MADAME-ALAIN:] C'est une liberté que j'ai pris la première.
[MONSIEUR-REMY:] Et pourquoi se cacher ?
[MADAME-ALAIN:] Oh ! Pour celui-là, il m'est permis de le dire. C'est pour éviter les reproches d'une famille qui ne serait pas contente de lui voir prendre un mari tout des plus jeunes.
[MONSIEUR-REMY:] Ce mari ressemble bien à son petit cousin La Vallée !
[MADAME-ALAIN:] Ils ne sont pas cousins.
[MONSIEUR-REMY:] Ah ! Ils ne sont pas !
[MADAME-ALAIN:] Pas plus que vous et moi. Au reste, vous soupez ici, je vous en avertis.
[MONSIEUR-REMY:] Tant mieux ; j'aime la comédie. Mais je vais dire chez moi que je suis retenu pour un mariage.
[MADAME-ALAIN:] Faites donc vite. Les notaires vont arriver ; ils seront discrets ; il y en a un dont je suis bien sûre : c'est Monsieur Thibaut, qui va épouser la fille de Monsieur Constant, à qui il ne dit qu'il paiera sa charge des deniers de la dot, ce qu'il n'ignore pas que je sais. Ce fut feu mon mari qui ajusta l'affaire de la charge.
[MONSIEUR-REMY:] Adieu. Dans un instant je suis à vous.
[MADAME-ALAIN:] Il a soupçonné fort juste, quoique je ne lui aie rien dit.