[CALIODORE:] Madame, attendez-moi, j'irai voir s'il vous plaît D'où provient ce tumulte.
[SOPHONISBE:] Oui, sachez ce que c'est. Ô vous de mes travaux compagnes généreuses, Faut-il que mes malheurs vous rendent malheureuses ? Et que l'affection que vous avez pour moi Mette votre disgrâce au point où je la vois ?
[CORISBE:] Hé ! Madame, plaignez votre seule infortune, Et souffrez qu'avec vous elle nous soit commune ; En cela seulement le Sort nous fait plaisir, Et veut bien nous traiter selon notre désir. Cette même rigueur du mal qui nous afflige, En la souffrant pour vous, nous plaît et nous oblige ; Comme nous eûmes part à vos prospérités, Il faut bien nous sentir de vos adversités.
[SOPHONISBE:] Il faut donc à mon aide appelant mon courage, Éviter par la mort la honte du servage. Sus donc, qui de vous trois me prêtera la main, Qui de vous au besoin sera le plus humain ? Toi, fidèle sujet, si ma chute certaine Me laisse encore sur toi la qualité de reine, Emploie ton épée à cet acte d'amour, Puisque c'est m'aimer bien que me priver du jour. Dépêche, et n'attends pas que Rome ait l'avantage De triompher en moi de l'honneur de Carthage.
[CALIODORE:] Pour de tels commandements mon coeur a protesté De n'obéir jamais à Votre Majesté.
[SOPHONISBE:] Hélas ! de quel endroit espérer du remède, Si les miens aujourd'hui me refusent leur aide ?
[PHENICE:] Comme on ne doute point qu'un mal désespéré N'ait toujours en la mort un remède assuré, Ce remède est aussi le dernier qu'on essaie, Et qu'on doit appliquer à la dernière plaie. Pour moi je suis d'avis qu'oubliant le trépas Vous tiriez du secours de vos propres appas. Vous n'aurez pas besoin de beaucoup d'artifice Pour vous rendre agréable aux yeux de Massinisse, Essayez de gagner son inclination.
[SOPHONISBE:] Plût aux Dieux !
[PHENICE:] Il est jeune, et d'une nation Qui par toute l'Afrique est la plus renommée Pour aimer aussitôt et vouloir être aimée. De grâce, au nom des Dieux, essayez le pouvoir Que sur un coeur numide un bel oeil doit avoir, Et donnez cette épreuve à nos communes larmes.
[SOPHONISBE:] Je n'attends rien du tout du côté de mes charmes. Ce remède, Phénice, est ridicule et vain ; Il vaut mieux se servir de celui de la main Et d'un coup généreux, digne de mon courage, Me jeter dans le port en dépit de l'orage. Mais pour vous contenter, je me force, et veux bien Faire une lâcheté qui ne serve de rien.