[TAILLE-BRAS:] Qu'y a-t-il, Monsieur ? Vous criez comme si le feu était à la maison.
[LE MAÎTRE:] Hélas ? Monsieur, voilà mon valet Gilles en pitoyable état.
[GILLES:] Hélas, oui !
[VISAUTROU:] À quoi servent ces cornets de papier ?
[GILLES:] C'est que j'ai eu les doigts brûlés dans la marmite.
[VISAUTROU:] Cela est fâcheux, mon ami. Hippocrate, en pareil cas, dit que, pour tempérer la chaleur que cause la brûlure, il faut commencer par prendre un petit clystère dulcifiant.
[GILLES:] Qu'est-ce que vous parlez d'hypocras, Monsieur ? J'en boirais bien un coup pour me fortifier le coeur.
[VISAUTROU:] Ce n'est pas d'hypocras que je parle. C'est d'Hippocrate, le prince de la médecine.
[TAILLE-BRAS:] Monsieur Visautrou parle sensément. Mais Gallien assure qu'en pareil cas il faut auparavant phlébotomiser le malade.
[GILLES:] Ah ! Ah ! Ah !
[VISAUTROU:] Vous vous trompez, Monsieur, c'est par le clystère qu'il faut commencer.
[TAILLE-BRAS:] Et moi, je vous soutiens que c'est par la saignée.
[LE MAÎTRE:] Eh ! Messieurs, finissez vos contestations et secourez, si vous le pouvez, ce pauvre diable.
[GILLES:] Ah ! Je me meurs ! Du vin !... Du vinaigre !
[LE MAÎTRE:] Il me fend le coeur, dépêchez-vous donc.
[TAILLE-BRAS:] Cela va être fait dans le moment.
[LE MAÎTRE:] Qu'allez-vous donc faire ?
[TAILLE-BRAS:] Lui couper le bras que j'emporterai chez moi, puisque vous êtes si pressé, et je panserai la main tout à loisir.
[GILLES:] Oh ! Non, non, Monsieur, n'allez pas si vite. Ah ! Je sens bien que je n'irai pas loin. Cela me gagne les parties nobles. Ah ! Monsieur mon maître ! Qu'il est dur de mourir si jeune ! Mais, auparavant, ne pourrais-je pas faire un petit bout de testament par-devant main de notaire ?
[TAILLE-BRAS:] Oh ! cela est très aisé. Pour vivre à son aise, il faut manger à plus d'un râtelier. Je suis chirurgien, comme vous savez, et tabellion, fort à votre service. Faites seulement apporter une table. Vous n'avez à présent qu'à me dicter vos volontés : "Par-devant, etc... fut présent, etc... lequel, etc... nous a ainsi dicté ses intentions. Premièrement..." Allons, Monsieur Gilles, c'est à vous de parler.
[GILLES:] Ah ! Monsieur ! Vous n'avez qu'à écrire tout ce qu'il vous plaira.
[TAILLE-BRAS:] Mais, Monsieur, ce sont vos volontés, et non pas les nôtres, que nous devons coucher sur le papier.
[GILLES:] Eh bien ! Monsieur, puisque cela est, pour la bonne amitié que je porte à Monsieur de Parlaventrebleu, mon maître, je lui laisse cette maison-ci.
[LE MAÎTRE:] Comment, cette maison-ci ? Mais, vraiment, elle m'appartient.
[GILLES:] C'est pour cela que je vous la laisse, mon doux maître. Vous voyez bien que je ne puis l'emporter. Item, je laisse à Jacqueline, la cuisinière de Monsieur de Parlaventrebleu, la plus grosse paire de fesses qu'il y ait dans le village.
[TAILLE-BRAS:] Mais, Monsieur...
[GILLES:] Écrivez, écrivez.
[TAILLE-BRAS:] ... Dans tout le village.
[GILLES:] Plus, je laisse au notaire qui aura eu la bonté de faire mon testament...
[TAILLE-BRAS:] Ah ! Monsieur Gilles, la plume me tombe des mains.
[GILLES:] Attendez, Monsieur. Je laisse donc au susdit notaire ou tabellion la plus belle paire de cornes qui ait jamais été sur la tête d'un cocu.
[TAILLE-BRAS:] Mon ami, vous faites le goguenard. Heureusement que je suis garçon, cela ne me regarde pas. Mais je vous déclare que, dès à présent, je renonce au legs.
[GILLES:] Cela dépendra plus de votre femme que de vous. Item, je laisse à mon petit frère, Guillaume Bambinois, toute ma garde-robe, à condition qu'il dépendra de Monsieur Parlaventrebleu, mon bon maître...
[TAILLE-BRAS:] Qu'il pendra Monsieur de Parlaventrebleu ?
[LE MAÎTRE:] Non pas, s'il vous plaît, Monsieur le tabellion ; diable ! Quel quiproquo ! Mettez, s'il vous plaît, dépendra et non pendra. Mais, Gilles, je ne te connais pas de garde-robe. En quoi consiste-t-elle ?
[GILLES:] Vous le voyez, Monsieur, je porte tout sur moi. Il y a pourtant encore deux chaussons chez la blanchisseuse. Item, je laisse à Lallemand, frotteur de feu Mme de Parlaventrebleu...
[TAILLE-BRAS:] Un lavement au frotteur de madame ?
[GILLES:] Eh ! Non, Monsieur.
[TAILLE-BRAS:] Monsieur Gilles, ma foi, vous vous moquez de nous. Je vois bien qu'il faut quitter la plume pour le bistouri.
[GILLES:] Attendez encore un moment, Monsieur. Dans un grand péril, j'ai fait un voeu singulier dont je n'ai pu encore m'acquitter. Si vous voulez bien le faire pour moi, ou Monsieur Visautrou, je crois même que, pour le présent, cela convient mieux à Monsieur l'apothicaire, qui est marié depuis trois mois.
[VISAUTROU:] Cela est vrai, Monsieur, et j'ai même une fort jolie femme.
[GILLES:] Tant mieux, Monsieur ; vous vous acquitterez mieux du voeu, et je vous en aurai une extrême obligation.
[VISAUTROU:] Mais, s'il faut trop s'éloigner de ma maison, Monsieur, j'ai bien des pratiques.
[GILLES:] Oh ! Monsieur, pourvu que vous en soyez seulement à cent pas, cela suffit.
[VISAUTROU:] Cela étant, je vous promets d'exécuter votre voeu.
[GILLES:] Ah ! Je respire et je meurs content. Eh bien ! Monsieur, dans un danger très pressant, j'ai fait voeu... Ah ! Je n'y tiens plus !
[VISAUTROU:] Achevez donc !
[GILLES:] Monsieur, vous ne le voudrez pas. Ma pauvre femme Gillette n'a jamais voulu m'acquitter de ce voeu, et cela lui était bien facile.
[VISAUTROU:] Eh bien ! À son refus, je m'en charge.
[GILLES:] Assurément ?
[VISAUTROU:] J'en jure par ma seringue, mes canons et mon mortier.
[GILLES:] Eh bien, donc ! Monsieur, dans un très grand péril, puisque j'etais prêt d'être pendu pour avoir été en maraude, j'ai fait voeu, si j'en revenais...
[VISAUTROU:] De quoi as-tu fait voeu ?
[GILLES:] J'ai fait voeu d'être cocu.
[VISAUTROU:] Que le diable t'emporte, animal ! Exécute ton voeu toi-même. Il y a une heure qu'il nous tient le bec dans l'eau pour nous dire une impertinence. Or çà, finissons. Voyons cette main malade.
[GILLES:] Ah ! Ah ! Ah !
[LE MAÎTRE:] Doucement, Monsieur Visautrou. Là, là, un peu de patience. Tu ne seras pas plus tôt guéri que tu ne sentiras plus de mal.
[GILLES:] Voyez le gros sorcier !
[TAILLE-BRAS:] Commençons par le pouce.
[GILLES:] Ah ! Monsieur, prenez garde. Ah ! Ah ! Ah ! Ah !
[TAILLE-BRAS:] Enfin, nous voici débarrassés de cette folle. Voici le cornet qui enveloppait le pouce. Je n'y vois aucun mal.
[GILLES:] Tout de bon, Monsieur ?
[VISAUTROU:] Certainement.
[GILLES:] Je ne m'en serais jamais douté.
[VISAUTROU:] Passons à l'index.
[GILLES:] C'est celui-là. Il m'élance furieusement. Ah ! Ah ! Ah !
[TAILLE-BRAS:] Il est très sain.
[GILLES:] Ah ! Quel bonheur ! Il faut donc que le mal soit au doigt du milieu.
[VISAUTROU:] Le voilà découvert.
[GILLES:] Ah ! Monsieur, je vous le disais bien ! Du vin !... Du vinaigre !...
[TAILLE-BRAS:] Non, mon ami, il n'y a rien. Nous avons ôté le papier qui le couvrait. Voilà ce que Monsieur Visautrou voulait dire.
[GILLES:] Tant mieux. Mais, Messieurs, allez, je vous prie, bien doucement aux deux autres.
[VISAUTROU:] Voilà les cornets ôtés, et ces deux doigts ne sont pas plus maltraités que les trois autres.
[GILLES:] Cela est-il bien vrai, Messieurs ?
[TAILLE-BRAS:] Très vrai.
[GILLES:] Voyez ce que fait la force de l'imagination.
[TAILLE-BRAS:] Monsieur, ce coquin-là se moque de nous et de vous.
[LE MAÎTRE:] Je ne le crois pas assez fin pour cela.
[TAILLE-BRAS:] À la bonne heure ; mais il faut nous payer.
[LE MAÎTRE:] Cela est juste. Gilles, sur l'argent qui te reste pour la dépense de la maison, satisfais ces messieurs. Je rentre me préparer pour mon voyage.
[GILLES:] Or çà, Messieurs, combien vous faut-il ?
[TAILLE-BRAS:] Mais, pour monsieur et pour moi, cela peut valoir quinze francs.
[GILLES:] Quinze francs ! Ma foi, Messieurs, il ne me reste que quinze sols dix-huit deniers. Si cela vous accommode, vous pouvez les partager entre vous deux.
[VISAUTROU:] Quel insolent ! Pour qui nous prends-tu ?
[GILLES:] Pour des ignorants qui ne savez pas connaître si je suis malade.
[TAILLE-BRAS:] Il s'agit de nous satisfaire, sinon...
[GILLES:] Ah ! vous n'êtes pas contents ? Eh bien ! Voici la monnaie que j'ai à vous donner.