[LA REINE:] Où suis-je... Encor vivante ?... Est-ce ici mon tombeau ? Dois je attendre, en ces lieux, un infâme bourreau ? Ou, sensible à mon sort, quelque main tutélaire Donne-t-elle à mes maux un secours nécessaire ? Dois-je trouver la vie au séjour de la mort ? Mais je suis expirante : et le dernier effort A jusques dans mes os épuisé la nature. Ma bouche ne prend plus aucune nourriture. Mon corps est desséché par des tourments affreux... Mon coeur flétri de pleurs n'arrose plus mes yeux... Ô toi, Dieu tout puissant, le soutien que j'implore, Sois le seul protecteur de celle qui t'adore ?... Ah ? Je sens approcher le moment du trépas, Prête à monter vers toi, ne m'abandonne pas. Je demande, ô mon Dieu, ton heureuse présence : Reçois-moi dans ton sein. Les cris de l'innocence, S'élevant jusqu'à toi, sont toujours écoutés : Que mes cris douloureux ne soient pas rejetés... Au faîte des grandeurs, mon âme fut docile Aux sublimes leçons de ton saint évangile, Elle attend aujourd'hui, dans son abaissement, Du bonheur qu'il promet l'heureux avènement. Oh ? Qu'il tarde longtemps, ce jour que je désire ?... Quand, à l'air empesté qu'en ce lieu je respire, Doit succéder enfin, au céleste séjour, Le parfum éternel du plus parfait amour ?... Mais je dois adorer ta sage providence... Ma bouche devant-elle est réduite au silence... Ô vous morts, dont les chairs exhalent dans ces lieux De fétides vapeurs, que vous êtes heureux ?... Hélas ?... ce noir cachot préparé pour les crimes, Aurait-il renfermé d'innocentes victimes ? Le silence, la nuit règnent autour de moi... Mais, avec Dieu, mon âme exempte d'effroi... Grand Dieu que pour mon bien, ta volonté soit faite ? Tu m'avais destiné cette sombre retraite, Où, seule avec mon coeur, je puis l'interroger, Le laver dans mes pleurs... ils viennent me juger... J'entends un bruit confus... La cohorte s'avance... Je les vois.
[LE-MAIRE:] Quel forfait... ta tardive vengeance Souffre tout sans punir, ô peuple trop humain ?... Tes agents pour les lois affichent du dédain : Éveille ta fureur. Qu'elle soit dirigée Contre un traître : veut-il qu'elle soit dégagée ? Pourquoi, sous les verrous, ne l'enfermez-vous pas, Geôlier ?
[LE-GEOLIER:] Ah ? J'éprouvais un étrange embarras. Arrivant en ces lieux, elle vivait à peine. Nous l'avons jetée là, sans pouls et sans haleine. Je craignais que la mort, en creusant son tombeau, N'enlevât cette femme à la main du bourreau. Sa vie m'a paru de si grande importance, Qu'en ces lieux j'ai fixé mon utile présence.
[LE-MAIRE:] Votre excuse suffit... fermez et n'ouvrez plus : Pour un si mince objet tous soins sont superflus... Le peuple en sa bonté veut, pour sa nourriture, Qu'elle ait du pain, de l'eau, point d'autre fourniture : Et pour déterminer en quelle quantité, Il fixe la mesure à la nécessité. Ce peuple généreux, faisant un sacrifice, Avec égalité veut rendre la justice... Elle doit pour toujours demeurer au secret. Votre tête en répond : voilà notre décret.
[LE-GEOLIER:] Il est juste, il est sage.