[COLLETET:] Ah ! Morbleu, j'ai bien travaillé !
[BOISROBERT:] On dirait que le maraud est gris !
[L'ÉTOILE:] Est-ce que son Éminence t'avait fait enfermer dans sa cave ?
[COLLETET:] Non pas... Mais dans un petit salon que Lambert l'intendant avait eu soin d'approvisionner, à mon intention, de quelques bouteilles d'un vin de Champagne qui m'a servi d'Hippocrène ! Ce Lambert est un gaillard qui comprend l'homme de lettres !
[BOISROBERT:] Partant tu n'as rien fait ?
[COLLETET:] Trois cents vers dans une matinée... Rien que ça !...
[L'ÉTOILE:] Quelle facilité !
[BOISROBERT:] Quelle imagination !
[COLLETET:] Le rôle de la princesse est touché, je crois, de main de maître !... J'ai trouvé des élans de coeur, des éclats de sensibilité !... Messieurs, je vous recommande le vin de Champagne ! C'est un fameux collaborateur ! Et cependant j'étais troublé !... Je pensais malgré moi à ma pauvre Gervaise !
[L'ÉTOILE:] Ta servante ?
[COLLETET:] Elle doit être dans une inquiétude affreuse. Je suis sûr qu'elle me croit retenu de force chez Martineau l'hôtelier... Et je la vois d'ici remuer ciel et terre pour se procurer quelques écus... Afin de me délivrer ! Excellente fille !... Ses gages de trois années y ont passé !
[BOISROBERT:] Et tu n'as pas honte ?
[COLLETET:] Bah !... Elle travaille pour elle !
[L'ÉTOILE:] Comment cela ?
[COLLETET:] Je l'épouserai pour m'acquitter.
[BOISROBERT:] Le dénouement sera digne de la comédie !
[COLLETET:] Mais à propos !... Et votre part de travail ?
[L'ÉTOILE:] Terminée.
[COLLETET:] Vous êtes contents ?
[L'ÉTOILE:] Enchantés ! Sauf deux ou trois vers qui ne m'arrivent pas.... Voyons donc...
[BOISROBERT:] Je connais ton mérite, mon cher Colletet ; viens dîner avec moi tantôt, tu reliras mon acte... Il y a quelques traits qui manquent de force... Certains tours qui ne sont pas heureux... Tu corrigeras cela facilement.
[COLLETET:] Volontiers !
[BOISROBERT:] Sois discret ! Mon acte y gagnera !
[L'ÉTOILE:] Impossible de rien trouver ! Colletet ?
[COLLETET:] Plaît-il ?
[L'ÉTOILE:] As-tu pour aujourd'hui un souper en vue ?
[COLLETET:] Ma foi, non ! Je n'ai qu'un dîner.
[L'ÉTOILE:] Je t'invite donc pour ce soir. Tu jetteras un coup d'oeil sur mon acte... À la fin surtout il manque.
[COLLETET:] Deux ou trois vers ?...
[L'ÉTOILE:] Un petit trait de génie !... Et tu es bien capable de m'en prêter un ! On n'emprunte qu'aux riches !
[COLLETET:] Et je donne volontiers aux pauvres !
[L'ÉTOILE:] Toujours le petit mot pour rire !... Garde-moi le secret !
[COLLETET:] Et de deux ! Ils vivent de mon esprit... Moi je vis de leur table ! Chacun de nous se sert de ce qu'il a pour avoir ce qu'il n'a pas.