[ÉRASTE:] Pardonnez-moi, si, dans ce lieu, Je me suis un peu fait attendre : Avec mes ouvriers j'étais dans mon jardin, Où, par un changement qui doit peu vous surprendre, Suivant l'usage anglais, j'ai voulu, ce matin, Qu'on fît, d'un grand parterre, un petit boulingrin ; J'y veux avoir de tout : des vallons, des collines, Des prés, une plaine, des bois, Une mosquée, un pont chinois, Une rivière, des ruines...
[DAMIS:] Vous avez donc, monsieur, un immense terrain ?
[ÉRASTE:] Moi, point ; trois arpents dont Le Nôtre A jadis tracé le dessin. On vante sa façon, je préfère la vôtre.
[DAMIS:] Je vois que vous avez du goût.
[ÉRASTE:] Si je ne puis en grand imiter la nature, D'un parc anglais, du moins, j'aurai la miniature. Ma foi, vous nous passez en tout, Même dans les beaux arts : Hogard dans la peinture, Haendel dans la musique...
[DAMIS:] Haendel est allemand. Prenez garde, Monsieur.
[ÉRASTE:] L'est-il ?
[DAMIS:] Assurément.
[ÉRASTE:] Laissons cela, monsieur. Qu'est-ce qui me procure L'honneur ?...
[DAMIS:] Premièrement, la curiosité : La France, dans son sein, n'a point de rareté Qui doive, plus que vous, attirer la visite D'un étranger, curieux de mérite.
[ÉRASTE:] On m'accuse, Monsieur, de singularité, Et vous m'en trouverez, peut-être ; Mais en voyant ce que les hommes font, Je m'applaudis que le ciel m'ai fait naître Si différent de ce qu'ils sont.
[DAMIS:] Permis à vous, monsieur, de l'être. À Londres chacun prend la forme qui lui plaît, On n'y surprend personne en étant ce qu'on est : Quant à moi, je suis ce Blacmore, Dont on vous a parlé pour enseigner l'anglais.
[ÉRASTE:] De vous Dorante hier m'entretenait encore, Il m'en faisait vraiment un grand éloge ; mais À votre physionomie, Beaucoup plus qu'à lui je m'en fie : On se peint dans ses traits comme dans un miroir : Locke l'a dit.
[DAMIS:] Je crois...
[ÉRASTE:] Par exemple, à vous voir, Vous êtes un penseur...
[DAMIS:] Oh ! Monsieur...
[ÉRASTE:] Je parie Que sur vous le beau sexe a fort peu de pouvoir, Que l'amour, à vos yeux, n'est rien qu'une folie. Hem ! Suis-je pénétrant ? Et n'admirez-vous pas ?...
[DAMIS:] Jamais je n'admire.
[ÉRASTE:] En tout cas, Si votre esprit jamais n'admire, Il trouvera chez nous ample matière à rire.
[DAMIS:] Jamais je ne ris.
[ÉRASTE:] Oh ! Cet homme est bien Anglais, Bien bon.
[DAMIS:] On rit de tout chez les Français ; Sachez, monsieur, qu'en Angleterre, On se pend quelquefois, mais qu'on n'y rit jamais.
[ÉRASTE:] Ah ! Si dans ce pays j'avais un coin de terre !