[MONSIEUR JOVIAL:] Quel coup me frappe là !
[PARTERRE:] Je vous retrouve en deuil !
[MONSIEUR JOVIAL:] Pour les uns déplorable ! Oh l'a vu, bien souvent, pour d'autres favorable.
[LOGE:] À peine en nos foyers, où l'on grelotte ici, Avons-nous pu phraser un discours raccourci...
[BALCON:] Et dans cet intervalle arrive une nouvelle....
[MADAME JOVIAL:] À casser contre un mur la plus forte cervelle ! Figurez-vous la femme en sa pleine vigueur, Affrontant les hivers, la bise et sa rigueur, C'était ma jovial, allaigre, sémillante. L'image de santé, la jeunesse brillante : J'aurais mis sur sa tête un lingot du Pérou ! Elle était mal au point d'abbattre un loup-garou, Toutefois gracieuse, aussi douce qu'hermine : La friponne en avait la finesse et la mine.
[MONSIEUR JOVIAL:] Quel démon put flétrir les roses, la fraîcheur, L'éclat qui de son teint relevaient la blancheur ? Quel Artiste éminent, peintre de la nature, N'échouerait à vous rendre au vif sa miniature ?
[MADAME JOVIAL:] La voici : Peu fidèle, en proie au vermillon ; Mais... c'est-là... c'est bien là... son oeil d'émerillon ! Sans Lapidaire aucun, sens nulles girandoles, La Dame eut éclipsé [les] Chinoises idoles I Et la voilà perdue au fabuleux séjour Dont, par un trait jaloux, la nuit chassa le jour ! La pauvre créature, agréable, follette, Le miroir devant elle, expire à sa toilette.
[LOGE:] Encor si dans son lit elle eut trouvé sa fin !
[MADAME JOVIAL:] Je m'en consolerais !
[LOGE:] Je le crois, mais enfin, Que l'on souffre à mourir en robe à preétintaille !
[MADAME JOVIAL:] Avec le busque habile à raffiner la taille !
[MONSIEUR JOVIAL:] Quel Négromatien espéra vainement, Conjurer par son art, tourner l'événement, Et subjuguer le sort dont l'arbitraire empire Voulut de tous les maux me réserver le pire ? Je suis veuf : l'apos [t] ème enleva cet objet Qui sera de mes pleurs un éternel sujet ; J'en verse à flots, Messieurs, et je m'en félicite, Ma femme, en falbalas, vogue sur le Cocyte : Sa mort, toujours vivante en mes esprits troublés, Les retient, à plaisir, sous la tombe accablés.
[PARTERRE:] N'en sortez point, songez que plus on nous afflige, Moins on craint les lardons, châtiments que j'inflige À l'insensible époux qui perdrait sa moitié, Sans lui faire un adieu surchargé d'amitié.
[BALCON:] Oh ! Monsieur Jovial n'aura plus d'autre envie Que de sacrifier les restes de sa vie...
[LOGE:] Pour rejoindre sa dame en beaux accoutrement Qu'elle a quitté si jeune...
[MADAME JOVIAL:] Et pour quels ornements !
[MONSIEUR JOVIAL:] Moi, vivre, et je la perds ! qu'on m'effile une épée !
[MADAME JOVIAL:] Vous détruire !
[MONSIEUR JOVIAL:] Qu'au Styx la rouillarde trempée M'arrache à mes douleurs, m'immole à ma Philis, Dont la faux désastreuse a pu trancher les lys, La voilà... Qu'on me dise... Où ?
[MADAME JOVIAL:] Chez toi.
[MONSIEUR JOVIAL:] Je l'ignore ; Mais que l'urne, Enfermant sa cendre que j'honore, M'excite à conserver le mortel souvenir D'une épouse qui part...
[MADAME JOVIAL:] Pour ne plus revenir !
[MONSIEUR JOVIAL:] Rapprochons-là de moi, quoique fort reculée ; Oui, j'annonce aux Français la pièce intitulée, Le Veuf inconsolable.
[PARTERRE:] Oh ! Je vous garantis Que contre un tel chef-d'oeuvre il n'est point de partis, De cabales, sans frein, que votre acteur n'écrase !
[MONSIEUR JOVIAL:] Monsieur...
[PARTERRE:] D'yeux qu'il ne mouille, et d'âmes qu'il n'embrase ! Sur vos dignes tréteaux, je ne reviens exprès Que pour vous couronner du comique cyprès.
[LOGE:] Et moi, je vous ménage une heureuse élégie, Dont le vers gémissant fait votre apologie.
[MONSIEUR JOVIAL:] Madame...
[LOGE:] Oh plaint ce veuf, éperdu, désolé, Que l'on verra plutôt défunt que consolé. À vous, Monsieur Balcon.
[BALCON:] Pour moi, Madame Loge, J'ai toujours réussi dans le funèbre éloge, J'en garde à Jovial un qui n'est point menteur.
[MONSIEUR JOVIAL:] Monsieur.
[BALCON:] Point doucereux, et d'autant plus flatteur.
[LOGE:] Que pour vous, mon Thespis, en casaque drapée, La médaille en bel or au bon coin soit frappée !
[BALCON:] Qu'exempte d'alliage, aucun temps ne la fouille, Qu'elle échappe aux affronts que lui ferait la rouille !
[PARTERRE:] Le ciseau vous réclame, un Pigal se réveille Pour montrer sous vos traits la huitième merveille, Aux yeux du monde entier vous produire en granit, Et porter votre nom du Nadir au Zénith.
[MONSIEUR JOVIAL:] Triomphez, écrivains, dont la plume émoussée, Fut par un vent contraire au théâtre poussée : Du savoir et du goût, en Gaule anéantis, Naquirent les succès dont vous fûtes nantis ; Qu'ils rongent l'envieux ! Qu'ils s'accroissent encore ! Que Midas Oreillard, comme lui, vous décore, ; Qu'il vous donne la palme, à vous, plats romanciers, Les bourreaux de Momus, des ris les justiciers !
[MADAME JOVIAL:] Éclate, mon époux, ta splendeur m'environne : Pleuvent sur toi les vers, l'éloge et la couronne, Et si ce n'est assez pour te rendre immortel, Opérons un miracle, il te vaudra l'autel : Que ton chef blanchissant tout-à-coup refleurisse, Et s'il se peut, l'ami, qu'à ton âge il meurisse !
[MONSIEUR JOVIAL:] Tu vois que mon travail, à moi-même suspect, Usurpe un médaillon, des honneurs et du respect ! Tu vois bien qu'en granit aux places l'on m'installe Pour avoir renfrogné la sombre Capitale ! Ma somme... Qu'en dis-tu ?
[PARTERRE:] Sa femme ! Il nous bernait !
[MONSIEUR JOVIAL:] Tandis que de sa main Monsieur me couronnait. Allez, cyprès maudit, Allez au cimetière, Servir à nos Youngs de béguin, de têtière : Pour moi, loin des Anglais, je marche panaché Des pampres, que PIRON du cep a détaché.
[PARTERRE:] Le farceur !
[LOGE:] L'impudent !
[BALCON:] Le maroufle !
[PARTERRE:] Débute : À plat sur ton parquet ma clique te culbute.
[LOGE:] Présente à mon courroux tes Gilles contournés, Je leur jette aussitôt mon éventail au nez.
[BALCON:] Sollicite un appui pour tes pièces véreuses, J'envoie à Nicolet ton crêpe et tes pleureuses.
[LOGE:] Ose arrondir la fraise au col de ton Crispin, Ma cassolette ira masquer le Turlupin.
[BALCON:] Tremble pour ta séquelle ! Oui, j'incague, à ta barbe Toinette, Argan, Purgon, sa toque et sa rhubarbe.
[LOGE:] Je livre à nos rimeurs, les plus fastidieux, L'Olympe où Métromane, habite avec lés Dieux.
[BALCON:] Gémis sur mes exploits, je cours, armé d'un ceste, Étendre Célimène aux pieds du fauve Alceste, Et de tous les humains le frondeur abjuré, Sent de mon gantelet le poids démesuré.
[MONSIEUR JOVIAL:] Frappez d'un coup de foudre Elmire, Orgon, Dorine Complétez la victoire, et qu'on la tambourine.
[BALCON:] Vous me raillez, je pense !
[MONSIEUR JOVIAL:] Innocemment !
[BALCON:] D'un ton [Qui] semble sur vos reins appeler le bâton !
[MONSIEUR JOVIAL:] [Halte] -là ; Jovial, valet de comédie, Pourrait changer, Monsieur, la scène en Tragédie I
[PARTERRE:] C'est un double maraud, suivant le Trivelin, Palaprat, Dufresny, Regnard et Poquelin ; C'est un drôle avoué du rieur Démocrite : Sortons, que sa mémoire en ces lieux soit proscrite !
[MONSIEUR JOVIAL:] Nargue à Monsieur Parterre, il siffle, il applaudit...
[MADAME JOVIAL:] Il ne sait ce qu'il fait, car il se contredit.
[MONSIEUR JOVIAL:] Il suffit, une fois, montrer sa turpitude.
[MADAME JOVIAL:] Pour lui tu sanglotais, n'en prends point l'habitude.
[MONSIEUR JOVIAL:] Allons, ma toute belle, allons rire au festin Qu'assaisonne en bons mots notre amé Fagotin, Et d'un Catafalcus fuyons l'itinéraire Qui nous mène, avant terme, au dortoir funéraire. Refoulons la vendange avec mon Rabelais, Réintégrons Thalie en son joyeux Palais. Monsieur, quelque pitié, grâce, si l'on vous joue, Je vous applique ici le soufflet sur ma joue ! Ma pièce est misérable ! et mes chétifs acteurs Seront jusqu'à la mort vos zélés.... détracteurs.