[PHILOXÈNE:] Ces regards enflammés que lancent vos beaux yeux, Ne sont que des éclairs pour cet audacieux, Et sa présomption a mérité la foudre, Dont ils s'arment déjà pour le réduire en poudre. Oui, Madame, il est juste, et votre Majesté Me doit enfin punir de ma témérité ; J'abuse insolemment des bontés de ma Reine, Du respect qu'un vassal doit à sa souveraine, Et dans ma passion je ne reconnais pas, Et combien elle est haute, et combien je suis bas. Mon audace a rendu ma faute irrémissible, Ma flamme est criminelle en tant qu'elle est visible, Aussi n'ai-je péché qu'en vous la découvrant, Et je devais mourir, et me taire en mourant : Mais quelque passion qui rompe mon silence, Ne m'en accusez point, on me fait violence, Et ce tyran des Dieux, d'un insolent pouvoir ; Dans mon aveuglement étouffe mon devoir, Ma passion l'emporte avec trop d'avantage, Et ceux à qui vos yeux laissent encor l'usage, Et de la connaissance et du raisonnement, Quelques prudents qu'ils soient, manquent de jugement, Si l'on brûlait pour vous d'une flamme commune ;
[HÉLÈNE:] Philoxène il suffit, ce discours m'importune, Lassez-vous à la fin de me persécuter, Comme ma patience est lasse d'écouter.
[PHILOXÈNE:] Si pour vous adorer j'ai pu commettre un crime, J'ai failli...
[HÉLÈNE:] Ce n'est pas que je ne vous estime Philoxène je sais ce que vous mérités Et pour votre naissance et pour vos qualités, Mais quelques sentiments que l'estime me donne Votre amour me déplaît plus que votre personne, Et je vous redirai puisque vous m'y forcez, Que vous devez guérir si vous vous connaissez.
[PHILOXÈNE:] Je me connais Madame, et cette amour extrême, Qui m'a presque en naissant detaché de moi-même, Ne m'aveugle pas tant, que pour comble d'ennuis Je ne puisse juger qui j'aime et qui je suis, Si de vous adorer la gloire est interdite, À ceux que la grandeur, le sang et le merite, Ne rendent point égaux à votre Majesté, Qui se pourra vanter de l'avoir merité ? Mais si par les ardeurs d'une flamme éternelle Par un profond respect, par un feu plein de zèle, Par des preuves d'amour, de constance et de foi, On le peut espérer, qui le doit mieux que moi ? Toujours vos volontés ont fait mes destinées, Je vous ai dedié mes premières années. Naissant je vous servis, et les Dieux sont témoins Que le sceptre à vos lois m'assujetit le moins, Que mon coeur asservi du plus bas de mon âge, Sans contrainte à vos pieds rendit un double hommage, Et ne mêla jamais dans ses saintes ardeurs, À l'intérêt d'amour l'intérêt des grandeurs : Je fus deux fois sujet, vous deux fois souveraine, Et vivant avec gloire, esclave de ma Reine, J'eus dès vos jeunes ans, élevé près de vous, Et des bonheurs plus grands, et des moments plus doux. Vous excusiez pour lors ma passion naissante, Qui vous entretenait d'un amour innocente, Votre esprit jeune encor différait mon trépas, Et me plaignait d'un mal qu'il ne connaissait pas. Mais hélas ! Que le Ciel a mis de différence À la suite d'un bien si grand dans sa naissance ! Mon coeur ne changea point, mais le vôtre changea, Sitôt que sous vos lois Corinthe se rangea : Quand votre dignité s'accrut avec votre âge, Et que la majesté qui brille en ce visage, Reçut d'une couronne un éclat tout nouveau, Toute mon espérance entra dans le tombeau, Vous ne connûtes plus le pauvre Philoxène, Son amour seulement fit naître votre haine, Et ce ressentiment qui vous peut animer Ne vous le fait haïr que pour vous trop aimer.
[HÉLÈNE:] Si je vous haïssais autant que vous le dites, Je me garantirais de toutes vos visites. Et ne préférant point votre repos au mien, Je me délivrerais d'un fâcheux entretien, Suffit que je vous souffre et que trop indulgente.