[L'EXEMPT:] Je viens, Mademoiselle, la larme à l'oeil, vous signifier des ordres désagréables et cruels à remplir pour un galant homme, mais que le devoir impose.
[NINON:] Ah ! Monsieur, que me dites-vous là ? Molière, on vient enlever chez moi cette jeune personne.
[L'EXEMPT:] Ah ! Mademoiselle, que je voudrais que ces ordres regardassent toute autre que vous.
[NINON:] Comment, Monsieur, ces ordres ne regardent que moi ; ah ! Vous me rassurez, je vous jure, je craignais...
[SCARRON:] Qu'est-ce que cela veut dire ?
[MOLIÈRE:] Je suis anéanti.
[LE GRAND CONDÉ:] Expliquez-vous de grâce, Monsieur de Saint-Faur ; je connais votre honnêteté, et vous ne voudriez pas nous laisser dans l'erreur sur les griefs qu'on impute à Ninon.
[L'EXEMPT:] Les voici, mon Prince : il s'est élevé des clameurs contre Mademoiselle de l'Enclos. Les dévotes surtout, ont répandu toute leur animosité, pour noircir la femme la plus aimable de son siècle : on a supposé même des choses d'une nature à n'être pas répétées ici. Enfin, tout ce que la calomnie a de plus affreux, on l'a prêté à Mademoiselle Ninon.
[MADAME SCARRON:] Quelle indignité !
[SCARRON:] Ah ! Si j'étais ingambe, comme je partirais sur le champ !
[MOLIÈRE:] Pourquoi ne suis-je qu'un simple particulier ?
[LE MARÉCHAL D'ESTRÉES:] J'ai quelque ascendant sur l'esprit de la Reine, je vais...
[LE COMTE DE FIESQUE:] Moi, je défendrai Mademoiselle de l'Enclos jusqu'à la dernière goutte de mon sang.
[L'EXEMPT:] Monsieur le Comte, cet acte de violence est déplacé, il ne m'arrêterait pas si je voulais employer la force ; mais soyez persuadé que je suis aussi éloigné que vous, de remplir les ordres dont on m'a chargé.
[LE GRAND CONDÉ:] Ventrebleu ! Messieurs, vous oubliez que je suis ici ; et ne savez-vous pas que je saurai mieux la défendre que vous tous ensemble ; et si j'ai pris les armes pour un parti qui a imprimé une tache à ma gloire, du moins, je l'effacerai en cette circonstance, en défendant la femme la plus recommandable, et celle qui ne s'est jamais écartée de l'honneur, ni de la probité.
[NINON:] Mon Prince, modérez ce transport de générosité, et n'altérez pas votre gloire par un excès impardonnable. Qu'ai-je de commun avec l'Etat ? Mon exil ou ma prison, ne doit pas être bien rigoureux ; et mes amis, peut-être, auront le droit de venir quelquefois s'informer de ma santé ?
[SCARRON:] On m'enfermera avec elle, car je ne la quitte pas. Que pourrait-on craindre d'un homme qui n'a plus que la tête ?
[NINON:] Expliquez-vous enfin, Monsieur de Saint-Faur ; où veut-on que je me retire ?
[L'EXEMPT:] Mademoiselle, je suis honteux de vous le dire ; c'est aux Filles Repenties.
[MADAME SCARRON:] Quelle horreur !
[LE COMTE DE FIESQUE:] C'est affreux.
[SCARRON:] Ce n'est pas possible.
[NINON:] Vous avez raison ; car je ne suis ni fille, ni repentie.
[L'EXEMPT:] C'étaient d'abord les intentions de la Reine, cependant elle vous laisse le choix du Couvent.
[NINON:] Ah ! Si on laisse le choix à ma disposition, je pourrais encore exciter de nouveau les clameurs, et je me ferais une querelle irréconciliable.
[SCARRON:] À coup sûr, ce n'est pas un Couvent de femmes qu'elle choisirait. Son esprit est trop grand, trop sublime pour descendre jusqu'aux minuties des cloîtres féminins.
[LE GRAND CONDÉ:] Monsieur de Saint-Faur, voulez-vous retourner avec moi sur le champ auprès de la Reine. Je vais faire révoquer cet ordre déplacé, persuader Sa Majesté de la vérité, et lui faire connaître l'atrocité d'une telle calomnie.
[L'EXEMPT:] Monseigneur, je n'ai rien à vous refuser, d'autant plus que je crois sans peine, que la Reine aura égard à vos représentations.
[LE GRAND CONDÉ:] Je l'espère. Maréchal d'Estrées, suivez-moi.
[SCARRON:] Hélas ! Mon Prince, si je pouvais vous suivre ! La Reine a eu pour moi jadis quelqu'estime, et quelques bontés... Mes infirmités, mes souffrances adoucies et soulagées par ses soins, par son amitié, pourraient prouver à la Reine que Mademoiselle de l'Enclos est la personne la plus respectable de l'Europe.
[LE GRAND CONDÉ:] Sans doute, mon cher Scarron : Messieurs, il faut faire encore plus, il faut que toute la société se rende dans la galerie des Tuileries, et que je fasse voir à la Reine quels sont les amis de Ninon. Vous serez du nombre, Molière.
[MOLIÈRE:] Mon Prince, mon état...
[LE GRAND CONDÉ:] Est-ce votre état que l'on regarde ? C'est l'homme qu'on considère.
[SCARRON:] Allons, qu'on appelle des gens pour me mettre dans une chaise à porteurs.
[MOLIÈRE:] Mon ami, je m'en vais vous prendre à brasse-corps.
[LE GRAND CONDÉ:] À nous deux, Molière.
[SCARRON:] Mon Prince, que faites-vous ?
[LE GRAND CONDÉ:] C'est pour essayer si j'ai perdu mes forces.
[MOLIÈRE:] Ma foi, il l'emporte tout seul, quel homme ! Ah ! Il n'y en a pas beaucoup de cette trempe.
[MADAME SCARRON:] Je vous laisse, ma bonne amie ; je ne dois pas dans cette circonstance quitter mon époux.
[NINON:] Comment, vous m'allez laisser toute seule : en vérité, je préférerais six mois du Couvent.
[LE COMTE DE FIESQUE:] Je ne vous quitte pas, et jusqu'à ce que cette affaire ne soit éclaircie, je réponds de vous et des suites.