[L'HÔTESSE:] Où va monsieur Philon ?
[PHILON:] Je sors, ma toute belle.
[L'HÔTESSE:] Si matin ?
[PHILON:] Il le faut. Vous connaissez mon zèle. Je n'ai d'autre plaisir que celui d'obliger, Et rien de ce défaut ne peut me corriger. Dans Paris aujourd'hui j'ai vingt courses à faire.
[L'HÔTESSE:] Pourquoi ?
[PHILON:] Pour terminer une petite affaire Qui d'un homme de bien doit assurer le sort.
[L'HÔTESSE:] Ah ! Ah !
[PHILON:] J'ai refusé de m'en mêler d'abord...
[L'HÔTESSE:] Vous ?
[PHILON:] Mais de ses malheurs le récit déplorable Envers lui par degrés m'a rendu plus traitable, Et bref, en l'écoutant, je me suis attendri.
[L'HÔTESSE:] Fort bien.
[PHILON:] Nous déjeunons ensemble chez Véry. Il m'attend et j'y vais. Adieu charmante femme.
[L'HÔTESSE:] Un mot.
[PHILON:] Quel embarras !
[L'HÔTESSE:] Pardon si je réclame Ce que depuis longtemps vous me promettez.
[PHILON:] Quoi ?
[L'HÔTESSE:] Voilà trois mois passés.que vous logea chez moi ` Vous y buvez mangez,
[PHILON:] Ai-je tort ? Votre table, Du faubourg Saint-Germain est la plus agréable ; Chère et vins délicats bonne, société, Une hôtesse qui joint à l'amabilité L'esprit, l'air du grand monde, et la fraîcheur des grâces...
[L'HÔTESSE:] Ce compliment...
[PHILON:] L'amour voltige sur vos traces ; Trop heureux le mortel qui prompt à le fixer, Pourrait au célibat vous faire renoncer !
[L'HÔTESSE:] Vous me flattez.
[PHILON:] Jamais.
[L'HÔTESSE:] Parlons de notre compte.
[PHILON:] Vous, demoiselle encor ! N'est-ce pas une honte ? Quand on voit des appas de certaine façon, Convenez qu'il est dur de demeurer garçon.
[L'HÔTESSE:] Mais, si j'avais voulu me lier, je confesse, Que plus, d'un soupirant m'ont parlé de tendresse.
[PHILON:] Et moi donc !
[L'HÔTESSE:] Vous m'aimez ?
[PHILON:] Ne vous l'ai-je pas dit ? Serviteur.
[L'HÔTESSE:] Un moment.
[PHILON:] Le déjeuner froidit.
[L'HÔTESSE:] Vous y tenez beaucoup.
[PHILON:] Non pas ; mais je sais vivre.
[L'HÔTESSE:] Restez.
[PHILON:] Je suis perdu si l'on ne m'en délivre.
[L'HÔTESSE:] Je m'étonne, entre nous, qu'étant si répandu, Vous, favori des grands et près d'eux assidu, Vous n'ayez pas brigue, postulé quelque place.
[PHILON:] Je l'aurais dû, peut-être, et tel sot qui m'efface, Si je ne m'étais pas ainsi mis en oubli, Ramperait devant moi dans la foule avili. Mais le moindre devoir me fatigue et me gêne : Un emploi, quel qu'il soit, est toujours une chaîne. Acheter à ce prix un crédit emprunté, C'est au premier venu vendre sa liberté ; Et le fruit qu'on en a, pour peu qu'on réfléchisse, Ne récompense pas d'un pareil sacrifice. Je veux plus de repos et moins d'ambition, Et me trouve content de ma condition.
[L'HÔTESSE:] D'accord, mais cependant vous contractez des dette3.
[PHILON:] Bagatelle ! Avant moi que de gens en ont faites, Qui riches maintenant semblent tout oublier, Et sont les créanciers de l'univers entier !
[L'HÔTESSE:] Cela se peut. Au fait, j'ai là votre mémoire.
[PHILON:] Et je l'acquitterai.
[L'HÔTESSE:] Mais...
[PHILON:] Vous pouvez m'en croire.
[L'HÔTESSE:] Il se monte en total à huit-cent...
[PHILON:] Plus ou moins. Je l'approuve, il suffit.
[L'HÔTESSE:] Chacun a ses besoins.
[PHILON:] À qui le dites-vous ?
[L'HÔTESSE:] Au bas est ma quittance, Jetez les yeux.
[PHILON:] Que d'ordre et que de prévoyance ! Je n'ai plus qu'à solder, et le voilà tout prêt.
[L'HÔTESSE:] Ce que j'en fais, Monsieur, n'est pas par intérêt ; Sans la nécessité qui m'y force...
[PHILON:] Qu'entends-je ? Auriez-vous des chagrins ? Vous soupirez, mon ange !
[L'HÔTESSE:] C'est de colère.
[PHILON:] Eh ! Mais, contre qui ?
[L'HÔTESSE:] Contre un Juif, Qui, de sa vieille tante héritier présomptif, M'apporte à point nommé son extrait mortuaire, Et de cette maison devient propriétaire : Le traître me poursuit, je lui dois mille écus Pour les frais et l'acquit de deux termes échus.
[PHILON:] Mais cet individu sans doute ne vous presse Que parce que lui-même il est dans la détresse.
[L'HÔTESSE:] Non monsieur cousu d'or et pis qu'un harpagon, Pour mieux en imposer il s'est fait un jargon. Veuf, et de son hymen n'ayant eu qu'une fille, Il cite à tous propos sa nombreuse famille ; Se plaint de sa dépense et de son entretien, Et d'avoir tant de charge avec si peu de bien ; Raconte à tous venants les malheurs qu'il essuie, S'en prend au froid, au chaud, au beau temps, à la pluie, Pleure ici bas des maux le partage inhumain, Et n'aborde les gens qu'un mouchoir à la main.
[PHILON:] La peinture est naïve autant qu'originale. Serait-ce, par hasard, celui qui me régale ?
[L'HÔTESSE:] Comment ?
[PHILON:] Rassurez-vous, j'aurai vos mille écus.
[L'HÔTESSE:] Se pourrait-il ?
[PHILON:] Oui, moi ; tablez bien là-dessus ; Mais j'exige de vous, pour ce léger service, Qu'enfin vous m'honoriez d'un regard, plus propice, Et que, vous soumettant à la commune loi, Vous consentiez, Madame, à recevoir ma foi.
[L'HÔTESSE:] La proposition.
[PHILON:] Vous plait et vous console ?
[L'HÔTESSE:] Noms verrons ; commencez par être de parole.
[PHILON:] Elle est sûre, et d'un mot c'est me déterminer. Vous serez satisfaite, et je vais déjeuner.
[L'HÔTESSE:] Vous ne l'oublierez pas ?
[PHILON:] Vous riez.
[L'HÔTESSE:] Allez vite.
[PHILON:] Je pars et je reviens. Dieu merci, j'en suis quitte.
[L'HÔTESSE:] Je vous attendrai.
[PHILON:] Bon.