[MÉTROMANE:] Un, deux, trois, quatre, cinq, six.
[ACAJOU:] Ah ! Voilà Monsieur Métromane le Géomètre, autre original.
[MÉTROMANE:] Qu'avez-vous donc Seigneur, quelle sombre tristesse...
[ACAJOU:] Monsieur, vous me donnerez leçon une autre fois, je n'ai pas l'esprit libre ; et de plus, je ne vois pas qu'il soit nécessaire qu'un jeune homme de ma sorte sache faire des vers.
[MÉTROMANE:] Un Seigneur tel que vous doit n'ignorer de rien.
[ACAJOU:] Ah ! Quel homme ennuyeux.
[MÉTROMANE:] Prince, écoute-moi bien, Je vous l'ai déjà dit : l'auguste Poésie Est asservie aux lois de la Géométrie ; Tout Versificateur doit savoir à propos, Toiser une pensée et combiner des mots. Que toujours le bon sens, esclave de la rime ; En forme le problème, expose une maxime, Les vers de Tragédie, au milieu partagés, Portant six pieds de long, de niveau sont rangés, Et tout Poète exact sur les mêmes modèles, Resserre son génie entre deux parallèles ; Je vous ai démontré l'art de construire un vers, Apprenez maintenant ses usages divers. Seigneur.
[ACAJOU:] Seigneur, votre art m'est inutile.
[MÉTROMANE:] Commençons par la plus facile, Une leçon vous apprendra À fabriquer un Opéra. Pour devenir Auteur lyrique, Il faut sur un plan symétrique, Par un calcul géométrique, Échafauder soixante mots, Vides de sens, forts de musique, Tels sont les Opéras nouveaux.
[ACAJOU:] Eh ! Monsieur, je n'ai point envie de faire d'Opéra.
[MÉTROMANE:] Du moins de déclamer, apprenez la méthode ; C'est un talent, Seigneur, qui devient à la mode, Dans cet art mécanique on aime à s'exercer ; Écoutez mes leçons, je vais vous y dresser.
[ACAJOU:] Le plus court est de le laisser dire, continuez donc, puisqu'il faut en passer par-là.
[MÉTROMANE:] Pour faire des Héros une illustre peinture, N'allez pas sottement imiter la nature ; À voir avec quel art on nous rend leurs transports ; Sans doute ces héros n'étaient que des ressorts. Sachez qu'un Prince Grec, ou qu'un Bourgeois de Rome, Parlait au temps jadis autrement qu'un autre homme. Ces Pyrrhus, ces Brutus en perruque, en chapeau, En corsets de baleine, et couverts d'oripeau, Maigre le sens commun guidés par la mesure, D'un son harmonieux, cadençaient la censure. Le moindre confident, sur pareil ton monté, Avait, comme son maître, un langage noté ; Tous parlaient en chantant, et leur voix compassée Ne s'ajustait qu'au geste, et non à la pensée ; Chaque Acteur, pour les peindre et s'exprimer comme eux, Dit des vers ampoulés qui tombent deux à deux. Examinez mon jeu, c'est ainsi que j'avance ; Je prends une attitude, et, fort bien je commence. Ma voix en même-temps s'élève par éclats, Je balance le corps, et j'agite les bras, Tantôt avec ardeur, je dis à ma maîtresse : Pourquoi me fuyez-vous, adorable Princesse ! Aux tourments que j'endure ayez quelques égards ; Cruelle, je mourrai privé de vos regards. Hélas ! de cet hélas, distingués l'intervalle, Tantôt de mes deux bras décrivant un ovale, Du ton sacré des Rois, j'en impose aux humains, Alors embarrasse de mes pieds, de mes mains, Des yeux et de la voix, à peine ai-je l'usage ; Je frémis, je palis sans changer de visage, Sur mon flanc agité je porte un bras tremblant Et je m'évanouis sur mon cher confident. Actrices, qui briguez les honneurs de la Scène Que dès le premier vers la fureur vous entraîne, Étendez votre bras pour mieux le faire voir : Grimacez avec art, étalez le mouchoir, Criez à tout propos, criez à perdre haleine : Que l'on croie en un mot voir hurler Melpomène ; Par ce goût général que chacun soit conduit, On ne doit déclamer que pour faire du bruit, Taratantalera ; mais quel démon m'inspire ? Quels gouffres sont ouverts ? Taratantalerire. Ah ! Princesse ! Ah ! Seigneur ! Je deviens furieux ; C'est ainsi qu'en partant je vous fais mes adieux.