[MESSALA:] Il n'est point de tyran plus dur, plus haïssable, Que la sévérité de ton cour intraitable. Va, je verrai peut-être à mes pieds abattu Cet orgueil insultant de ta fausse vertu. Colosse, qu'un vil peuple éleva sur nos têtes, Je pourrai t'écraser, et les foudres sont prêtes.
[ARONS:] Je commence à goûter une juste espérance ; Vous m'avez bien servi par tant de diligence. Tout succède à mes voeux. Oui, cette lettre, Albin, Contient le sort de Rome et celui de Tarquin. Avez-vous dans le camp réglé l'heure fatale ? A-t-on bien observé la porte Quirinale ? L'assaut sera-t-il prêt, si par nos conjurés Les remparts cette nuit ne nous sont point livrés ? Tarquin est-il content ? crois-tu qu'on l'introduise Ou dans Rome sanglante, ou dans Rome soumise ?
[ALBIN:] Tout sera prêt, seigneur, au milieu de la nuit. Tarquin de vos projets goûte déjà le fruit ; Il pense de vos mains tenir son diadème ; Il vous doit, a-t-il dit, plus qu'à Porsenna même.
[ARONS:] Ou les dieux, ennemis d'un prince malheureux, Confondront des desseins si grands, si dignes d'eux ; Ou demain sous ses lois Rome sera rangée ; Rome en cendres peut-être, et dans son sang plongée. Mais il vaut mieux qu'un roi, sur le trône remis, Commande à des sujets malheureux et soumis, Que d'avoir à dompter, au sein de l'abondance, D'un peuple trop heureux l'indocile arrogance. Allez ; j'attends ici la princesse en secret. Messala, demeurez.