[ANTOINE:] Madame, sur César j'ai fait de vains efforts. Il consent à ma perte en m'ôtant ce que j'aime, Et vous allez sans doute y consentir vous-même. Obéissez, suivez un barbare devoir, Et moi je ne suivrai que mon seul désespoir.
[OCTAVIE:] Ah ! Seigneur, excusez un amant qui s'emporte, Ou plutôt, s'il se peut, empêchez qu'il ne sorte, Il a quelque pouvoir sur le coeur des soldats, Et dans un premier feu...
[CÉSAR:] Non je ne le crains pas. Quand d'un courroux si prompt une âme est enflammée, Tout ce qu'elle a d'ardeur se dissipe en fumée, Je crains bien plus un feu sous la cendre amorti : Mais puisqu'à votre hymen Brutus a consenti, Je suis heureux, ma fille, à la fin je respire ; Je ne craignais que lui, puisqu'il faut vous le dire, Et quoiqu'il me fut cher et qu'il fut mon ami, À le voir seulement j'ai mille fois frémi.
[OCTAVIE:] Ah ! Seigneur, je frémis moi-même à vous entendre, D'un noir pressentiment j'ai peine à me défendre. Ces troubles qu'un objet en nous vient exciter, Sont des avis des Dieux dont on doit profiter. Brutus m'épouse, ó Ciel ! Que n'ai-je point à craindre D'une âme si longtemps instruite en l'art de feindre ? Vous formez entre nous d'indissolubles noeuds, Qu'allons-nous devenir s'il nous trompe tous deux ? Que serait-ce, grands Dieux ! Si la triste Octavie Découvrait des complots, et contre votre vie ? Par ma bouche, Seigneur, seraient-ils déclarés ? Ses intérêts alors me seraient trop sacrés.
[CÉSAR:] Qu'entends-je ! si Brutus un jour tramait ma perte, Malgré sa perfidie à vos yeux découverte, Vous pourriez sans remords le laisser achever.
[OCTAVIE:] Je réponds de mourir, mais non de vous sauver.
[CÉSAR:] C'est donc là tout le fruit d'un si triste hyménée : N'importe, poursuivons, ma parole est donnée ; Oui, Madame, à Brutus j'ai promis votre main ; Je veux être obéi, soyez prête à demain.
[OCTAVIE:] Hélas !
[CÉSAR:] Vous soupirez.
[OCTAVIE:] Seigneur, si je soupire, Ce n'est pas qu'à vos lois je balance à souscrire : Mais si je hais Brutus, c'est que je vois, Seigneur, Que l'ingrat vous trahit dans le fond de son coeur, Que je vous fais, sans fruit, un triste sacrifice, J'obéirai pourtant, s'il faut que j'obéisse. J'y vais forcer mon coeur autant que je pourrai, Et ce n'est qu'en mourant que je vous trahirai.