[COMUS:] Mais que veut cette douairière ? Prétend-elle à l'Hiver avec ses cheveux blancs ? Il faut écouter la friponne ; Mais d'avance, elle peut compter sur mes refus.
[LA-MÉDISANCE:] Le Ciel vous tienne en joie, agréable Cornus.
[COMUS:] Sans compliment, que voulez-vous, ma bonne ?
[LA-MÉDISANCE:] Ma bonne ! Moi ?
[COMUS:] Quoi ! Ce nom vous étonne ?
[LA-MÉDISANCE:] Ô Jupiter ! Souffrez-vous ces abus. Moi ! M'appeler ma bonne ? une Déesse !
[COMUS:] Qui vous ? une Divinité ! Que Bacchus fit sans doute en son ivresse.
[LA-MÉDISANCE:] Non, traître, je le suis d'un et d'autre côté : L'envieux Momus est mon père, Et ma mère l'Oisiveté.
[COMUS:] Les honnêtes parents ! Votre nom ?
[LA-MÉDISANCE:] Le vulgaire M'appelle Médisance.
[COMUS:] Ah, je vous reconnais.
[LA-MÉDISANCE:] Je me plais peu chez les petits Bourgeois ; J'y fuis dégoûtante, grossière, Sans façons, sans esprit.
[COMUS:] Mais, chez les gens de Cour ?
[LA-MÉDISANCE:] Je n'y parais jamais sous ce nom effroyable, J'en choisis un plus agréable : J'en ai plusieurs que je prends tour à tour, Selon les gens que je fréquente.
[COMUS:] Bon : sous quel nom êtes-vous en ce jour ?
[LA-MÉDISANCE:] Avec cette démarche lente, Ces yeux baissés, ce sévère maintien, Cette parure innocente et modeste, Ce ton de voix éteint, et ce doucereux geste ; Je vais trouver des gens de bien.
[COMUS:] Par ma foi, c'est l'entendre.
[LA-MÉDISANCE:] Écoutez, je vous prie. Sous un dehors d'austérité, Déguisant ma malignité, Tout sentira les traits de ma furie.
[COMUS:] Fort bien : et votre nom sera ?
[LA-MÉDISANCE:] La vérité.
[COMUS:] Qui diantre s'en serait douté ?
[LA-MÉDISANCE:] Sortant d'avec ces gens, vive, étourdie, aimable, Toute brillante et d'or et de rubis ; Je me ferai traîner dans un cercle agréable De Duchesses et de Marquis. Que de plaisirs, et que de ris Exciteront les charmantes saillies. Et les piquantes railleries, Que je ferai tomber sur mes meilleurs amis. Quel feu, quels traits ! Bons mots de toute espèce. Je contreferai tout, l'air, les tons, les habits Du Commandeur, de la Comtesse...
[COMUS:] Vous vous appellerez dans ces endroits chéris ?
[LA-MÉDISANCE:] Enjouement, gentillesse, Vivacité, délicatesse.
[COMUS:] Les beaux noms que vous avez pris !
[LA-MÉDISANCE:] De là dans un café, bureau des beaux-esprits, En pédant de robe ou d'épée, En petit collet, en poupée, Par des tons décisifs et d'effroyables cris, Incapable de rien Je vais fronder tous les nouveaux écrits : Jusques sur leurs auteurs étendant ma furie, Je me crois un docteur sans prix, Et je me fais nommer fine plaisanterie. C'est à midi qu'on y vient m'écouter.
[COMUS:] Mais, vous vous faites détester.
[LA-MÉDISANCE:] Que m'importe ? Mais, non : tel qui dit qu'il m'abhorre Dans le fond de son coeur m'adore ; Et tel me hait de bonne foi Qui pourtant se plaît à m'entendre. Pour tout ouïr, tout voir, et tout répandre, La Renommée a moins de voix que moi, Moins d'oreilles, moins d'yeux. Nulle chose innocente Que je ne tourne avec malignité ; Dans un besoin même j'invente. Partout mon esprit est fêté ; On rit dès qu'on me voit paraître ; Et l'on se croit heureux de me connaître.
[COMUS:] Plus heureux qui de vous, ne fut connu jamais.
[LA-MÉDISANCE:] Il faut me voir dans un spectacle Avant que l'on commence ; ah, c'est-là que je plais ! On m'environne, on m'écoute en oracle : Je promène mes yeux distraits De loge en loge ; homme, femme, personne Ne peut échapper à mes traits. Les charmants contes que j'en fais ! Voyez cette beauté qui paraît simple et bonne, Dis-je à mes auditeurs, les bons tours que j'en sais ! Son sot d'époux dans ce coin l'espionne, Il prête aux jeunes gens à triples intérêts. Ce petit freluquet que vous voyez auprès, Est l'ennuyeux, ou l'amant de la belle ; Il danse, il chante, il joue un air de vielle, Voilà tout son petit savoir ; C'est un échappé de finance, Cependant il faut voir, Comme il fait le gros dos, et l'homme d'importance. Ce beau Marquis qui s'étale là-bas, Qui vient de s'annoncer avec tant de fracas, Est un fat : pour mérite il n'a que sa naissance, Il attend pour parler que sa pièce commence ; Plus haut que les acteurs, alors il parlera, De ses sottises il rira, Ou bien dans les foyers il ira voir la pièce, Et Dieu sait ce qu'il en dira, Et comme hardiment il en décidera, Chez la Présidente Lucrèce, Qui veut passer pour sa maîtresse ; Mais le public s'obstine par malheur ; À la croire femme d'honneur. Ah... ce blondin qui vient jusqu'aux bords du théâtre, En propre original est la fatuité ; De son air et de sa beauté, Il croit chaque femme idolâtre. Par pitié pour le sexe il vient se faire voir ; Vous ne le verrez point s'asseoir, Il est toujours debout, ou bien il se promène : Malgré les cris du spectateur, Il offusque, il arrête et l'actrice et l'acteur ; En traversant cent fois la scène Cet autre...
[COMUS:] As-tu bientôt noirci tous les mortels ? Sors d'ici cruelle furie, Retourne aux Enfers ta patrie ; Des fers éternels, Sont pour toi de trop doux supplices.
[LA-MÉDISANCE:] Vous me chassez ? Malgré vous je reviens. Je fuis l'âme des entretiens, Et j'en fais toutes les délices. L'Hiver sans moi ne ferait que bailler ; Sa ressource toujours serait de quadriller : Le jeu n'est que pour ceux qui ne savent rien dire. L'Hiver m'épousera.
[COMUS:] Sors d'ici, Monstre affreux.
[LA-MÉDISANCE:] Adieu, pour un instant, Comus, je me retire. Vous êtes intendant, seigneur et scrupuleux.
[COMUS:] Quoi, jusques sur moi-même clic exerce sa rage ?