[CÉPHÉE:] Je crains que Junon ne refuse D'apaiser sa haine pour nous ; Je crains, malgré vos voeux, Que l'affreuse Méduse Ne revienne servir son funeste courroux. L'Ethiopie en vain à mes lois est soumise ; Quelle espérance m'est permise, Si le ciel contre nous veut toujours être armé ? Que me sert toute ma puissance ? Contre ce monstre affreux Mon peuple est sans défense : Qui le voit est soudain en rocher transformé ; Et si Junon, que votre orgueil offense, N'arrête sa vengeance, Je serai bientôt roi d'un peuple inanimé.
[CASSIOPE:] Heureuse épouse, heureuse mère, Trop vaine d'un sort glorieux, Je n'ai pu m'empêcher d'exciter la colère De l'épouse du Dieu de la Terre et des Cieux ! J'ai comparé ma gloire à sa gloire immortelle. La déesse punit ma fierté Criminelle ; Mais j'espère fléchir son courroux rigoureux ; J'ordonne les célèbres Jeux Qu'à l'honneur de Junon en ces lieux on prépare Mon orgueil offensa cette divinité ; Il faut que mon respect répare Le crime de ma vanité.
[CÉPHÉE:] Je vais, avec Persée, implorer l'assistance Du dieu dont il tient la naissance ; Il est fils du plus grand des Dieux. Apaisez de Junon, la colère fatale, Ce serait pour elle en ces lieux Un objet odieux Qu'un fils de sa rivale.
[CASSIOPE:] Par un cruel châtiment Les Dieux vous font voir leur haine ; On les irrite aisément, On les apaise avec peine.
[CÉPHÉE:] Les Dieux punissent la fierté, Ils n'est point de grandeur que le ciel irrité N'abaisse quand il veut, et ne réduisent en poudre, Mais un prompt repentir Peut arrêter la foudre Toute prête à partir.
[MÉROPE:] Puissions nous désarmer le ciel qui nous menace.
[CÉPHÉE:] Ô Dieux ! qui punissez l'audace ! Dieux ! redoutables ennemis ! Pardonnez à des coeurs soumis.