[ARTAXERCE:] Ah ! réponse cruelle ! Ah Darie !
[DARIE:] Ah mon frère !
[ARTAXERCE:] De notre ardente amour est-ce-là le salaire ? Elle n'épousera quoi qu'ordonne le fort, Que celui de ses fils qui vengera sa mort : Rodogune a causé le trépas de mon père, Nous veut-elle obliger à tuer notre mère ? Ah barbare maîtresse ! Ah cruelle beauté ! Tu passes Rodogune en inhumanité.
[DARIE:] Je mets en doute encore ce que je viens d'entendre, Plus le sens en est clair, moins je le puis comprendre : Non, non, ce que Lidie ose nous demander, Avecque ses vertus ne se peut accorder ; Veut-elle pour époux choisir un parricide.
[ARTAXERCE:] Elle s'explique assez, elle n'est point timide. Une fatale paix flattait notre retour : Mais quels maux souffrons nous en l'espace d'un jour ; D'Hydaspe nous plaignons les destins déplorables, Et nous trouvons après deux femmes implacables, Qui forment dans les coeurs d'exécrables desseins ; Contre-elles toutes deux veulent armer nos mains : Ma mère furieuse ainsi qu'une Tigresse, Demande à deux amants le sang de leur maîtresse, Nous veut faire exercer un acte plein d'horreur. Notre ingrate maîtresse avec plus de fureur, Sous ombre de venger l'assassinat d'un père, Veut obliger deux fils à massacrer leur mère.
[DARIE:] Contre-elle n'ayons point des esprits irrités.
[ARTAXERCE:] Nous les pouvons blâmer après leurs cruautés.
[DARIE:] Non, non, n'accusons point Lidie et Rodogune, Accusons seulement l'Amour et la Fortune, Ces deux Divinités, sans raison et sans yeux, Causent tous les malheurs que l'on voit sous les Cieux.
[ARTAXERCE:] Imputons tous nos maux à ces fières Rivales, À notre triste sort toutes deux sont fatales, Et sacrifiant tout à leurs ressentiments, Veulent faire périr leurs fils et leurs amants. Mais sans que désormais leur orgueil nous traverse, Allons faire assembler les États de la Perse, Les États assemblés et pour vous et pour moi, Forceront Rodogune à leur donner un Roi.
[DARIE:] Ce n'est pas à ce bien que notre esprit aspire, Mon frère, sans Lidie, à quoi nous sert l'Empire, Nous ne le souhaitons que pour avoir son coeur, Remontrons lui plutôt pour fléchir sa rigueur, Que c'est un crime affreux que plaire à son ennuie, Que nous perdrons tous deux et le Sceptre et la vie, Avant que d'exercer cet acte plein d'horreur ; Tâchons par la raison d'apaiser sa fureur, Par notre piété montrons nous dignes d'elle ; Et si notre malheur la rend toujours cruelle, Puis que dedans ses mains elle tient notre sort, Mourons si sa Beauté demande notre mort : Mais Rodogune vient, allons en diligence.