[FRONTIN:] Est-ce là ce grand monsieur qui s'emploie à ravigoter la Marquise ?
[COLAS:] Lui-même.
[FRONTIN:] Eh bien ! Notre retour ne le ravigotera guère.
[COLAS:] Faut avoir quatre-vingts ans en leur parlant au moins, faut tousser beaucoup.
[FRONTIN:] Hem ! Hem ! Hem !
[DORANTE:] Je compte que le notaire sera ici sur les six heures.
[LA MARQUISE:] Point de compagnie surtout ; je n'en veux pas.
[MADAME ARGANTE:] Personne n'est averti, ma fille... Qu'est-ce que c'est que ce vieillard-là ?
[LA MARQUISE:] C'est un captif, si je ne me trompe. Colas, avec qui êtes-vous ?
[COLAS:] Avec un vieux qui, sauf vote respect, reviant du pays barbare, note dame.
[FRONTIN:] Oui, Madame, du pays d'Alger.
[LA MARQUISE:] D'Alger ? Est-ce là où vous avez été captif ? Y avez-vous demeuré longtemps ? C'est un pays où Monsieur le Marquis d'Ardeuil est mort ; peut-être l'avez-vous connu ?
[FRONTIN:] J'ai surtout connu son valet, Frontin, qui est aussi, et qui se privait de tout pour le faire vivre.
[MADAME ARGANTE:] Oui, oui, ce Frontin était un domestique affectionné.
[COLAS:] Une bonne pâte de garçon, je l'avions élevé tout petit.
[LA MARQUISE:] Je ne saurais le récompenser, puisqu'il n'est plus.
[MADAME ARGANTE:] Allez, allez, bon vieillard, en voilà assez.
[DORANTE:] Laissez-nous.
[LA MARQUISE:] Attendez. Mon mari était donc avec vous ?
[FRONTIN:] Il me semble que je vois encore sa brouette à côté de la mienne.
[LA MARQUISE:] Ah ! Ciel !... Entendez-vous, ma mère ? Il faut donc qu'il ait bien souffert.
[FRONTIN:] Considérablement.
[LA MARQUISE:] Ah ! Dorante, n'êtes-vous pas pénétré de ce qu'il dit là ?
[DORANTE:] Cet entretien, en un tel jour, est bien mal à propos, et je souhaiterais qu'on nous l'épargnât.
[MADAME ARGANTE:] Que ne vous retirez-vous, puisqu'on vous le dit ? Voilà un vieillard bien importun avec ses relations. Que venez-vous faire ici ?
[LA MARQUISE:] Ma mère, ne le brusquez point. Je voudrais pouvoir soulager tous ceux qui ont langui dans les fers avec mon mari.
[MADAME ARGANTE:] Eh bien ! Qu'on ait soin de lui. Colas, menez-le là-bas.
[COLAS:] Il n'y a qu'à le mener à l'office.
[FRONTIN:] J'oubliais le principal.
[MADAME ARGANTE:] Encore !
[FRONTIN:] Mon maître m'envoie demander s'il peut voir Madame la Marquise : c'est un gentilhomme des plus respectables et des plus décrépis.
[LA MARQUISE:] A-t-il été captif aussi ?
[FRONTIN:] Il apporte d'Alger certaines circonstances touchant le défunt Marquis d'Ardeuil.
[MADAME ARGANTE:] Mais d'aujourd'hui nous ne finirons de captifs, tout Alger va fondre ici !
[DORANTE:] Je vais l'aller voir et je vous rapporterai ce qu'il m'aura dit, Madame.
[LA MARQUISE:] Non, Dorante, je veux qu'il vienne. Quoi ! Refuser de recevoir un homme qui a été l'ami de mon mari, et qui vient exprès ici pour m'en parler, vous n'y songez pas, Dorante ; ce n'est point là me connaître. Allez, Colas, allez avec ce domestique dire de ma part à son maître qu'il me fera beaucoup d'honneur, et que je l'attends.
[FRONTIN:] Je suis touché de voir un aussi bon coeur de veuve.