[PHARNABAZE:] Je vous ay tous mandez, ô chefs de ma justice ! Pour estouffer ce monstre animé de malice ; Non pour joindre à son crime un tourment tout egal, Car ses sens ne pourroient souffrir à tant de mal, Mais pour succinctement m'en faire la despesche. Je ne dis point pourquoy : la douleur m'en empesche.
[LES JUGES:] Ou d'un mot absolu, sans nos voix employer, Sire, il faut, s'il vous plaist, à la mort l'envoyer ; Ou si, comme en tout temps, l'equité vous commande, Exposez les raisons de vostre ire si grande. Lors nous mettrons bien-tost les bonnes en alloy, Prouvans l'or de justice au creuset de la loy. Nous ne condamnons point sur des plaintes legères Ny les filles de roy, ny les simples bergères.
[PHARNABAZE:] Or bien, je ne prends point pour reigle mon courroux ; Comme un accusateur je parle devant vous, Non comme un souverain, comme un père en furie, Ayant sur ses enfants droict de mort et de vie. Je ne requiers de vous, despouillant mon pouvoir, Que le commun credit qu'un tesmoin doit avoir. Ne l'oseroy-je dire ? Elle osa bien le faire : Donc quelle extremité d'une peine exemplaire N'est point deue à ce corps, qui d'un bras aggresseur Sans cause et de sang-froid a massacré sa soeur ?
[LES JUGES:] Il faut de la rigueur si la chose est prouvée.
[PHARNABAZE:] Je ne dis rien par coeur : je l'ay, je l'ay trouvée, Et tous ceux de ma suitte en ont eu quant et moi Tout le poil herissé de merveille et d'effroy.
[LES JUGES:] Confessez-vous le fait ?
[MÉLIANE:] Ce qu'il plaist à mon père Est juste à mon egard.
[PHARNABAZE:] L'innocente vipère ! C'est donc mon seul plaisir, non ton crime infernal, Ô jouet d'Alecton ! Qui te fera du mal ?
[LES JUGES:] Mais parlez franchement, evitez la torture.
[MÉLIANE:] De quoy vous serviroit une enqueste plus dure ? Je suis digne de mort : que demandez-vous plus ?
[PHARNABAZE:] Vous prodiguez le temps en discours superflus. Sus, allez, je le vux ; que la teste on lui oste Où s'est commis le meurtre, entre l'onde et la coste.
[PHULTER:] Helas ! Escoutez-moi, monarque redouté : L'injustice est souvent dans la severité. Gardez-vous de punir de son forfait extrême Ceux qui n'en peuvent mais, vos sujects et vous-même : Car estant vostre sang elle nous touche à tous : Pensez au nom de père. Ah ! Sire, il est si doux !
[PHARNABAZE:] Pourquoy ne pensoit-elle à celui de germaine ?
[PHULTER:] Faut-il qu'aux cruautez son exemple vous meine ?
[PHARNABAZE:] Il faut faire aux cruels selon leur cruauté.
[PHULTER:] Au fond, perte sur perte est toujours pauvreté.
[PHARNABAZE:] Perdre un enfant perdu, c'est gain plus que dommage.
[PHULTER:] Que l'egard de l'estat touche vostre courage. Par la race des rois les peuples sont en paix.
[PHARNABAZE:] C'est la paix d'un estat de punir les mefaits. Quoy ! Qu'un jour, après moi, ceste main parricide, Portant la verge d'or, sur mon throsne preside ! Que ce front effronté, juste proye à corbeau, S'esléve à mon avu sous ce royal bandeau ! Que d'effroyables cris les manes de Cassandre Taxent mon indulgence à l'entour de sa cendre ! Que le monde en soit plein, qu'un vulgaire effrené Imite par licence un mal non condamné ! Abus ! Elle mourra ; je seray sans lignée, Mais je verray d'ailleurs ma gloire provignée, Repeuplant ma famille et de sages beautez, Et d'esprits courageux, en enfans adoptez ; De vray, non pas si bien qu'en Cassandre et Leonte, Mais mieux qu'en ceste folle engendrée à ma honte.