[CARLIN:] Valère est arrivé ; moi j'accours à l'instant, Et voilà la façon dont Dorante m'attend. Où diable le chercher ? Hom, qu'il m'en doit de belles ! On dit qu'au dieu Mercure on a donné des ailes : Il en faut en effet pour servir un amant, S'il ne nourrit son monde assez légèrement Pour compenser cela. Quelle maudite vie Que d'être assujettis à tant de fantaisie ! Parbleu ! ces maîtres-là sont de plaisants sujets ! Ils prennent, par ma foi, leurs gens pour leurs valets !
[ÉLIANTE:] Ciel ! Que viens-je d'entendre ? Et qui voudra le croire ? Inventa-t-on jamais perfidie aussi noire ?
[CARLIN:] Éliante paraît ; elle a les yeux en pleurs ! À qui diable en a-t-elle ?
[ÉLIANTE:] À de telles noirceurs Qui pourrait reconnaître Isabelle et Valère ?
[CARLIN:] Ceci couvre à coup sûr quelque nouveau mystère.
[ÉLIANTE:] Ah ! Carlin, qu'à propos je te rencontre ici !
[CARLIN:] Et moi, très à propos je vous y trouve aussi, Madame, si je puis vous y marquer mon zèle.
[ÉLIANTE:] Cours appeler Dorante, et dis-lui qu'Isabelle, Lisette, et son ami, nous trahissent tous trois.
[CARLIN:] Je le cherche moi-même, et déjà par deux fois J'ai couru jusqu'ici pour lui pouvoir apprendre Que Valère au logis est resté pour l'attendre.
[ÉLIANTE:] Valère ? Ah ! Le perfide ! Il méprise mon coeur, Il épouse Isabelle ; et sa coupable ardeur, À son ami Dorante arrachant sa maîtresse, Outrage en même temps l'honneur et la tendresse.
[CARLIN:] Mais de qui tenez-vous un si bizarre fait ? Il faut se défier des rapports qu'on nous fait.
[ÉLIANTE:] J'en ai, pour mon malheur, la preuve trop certaine. J'étais par pur hasard dans la chambre prochaine ; Isabelle et Lisette arrangeaient leur complot. À travers la cloison, jusques au moindre mot, J'ai tout entendu...
[CARLIN:] Mais, c'est de quoi me confondre ; À cette preuve-là je n'ai rien à répondre. Que puis-je cependant faire pour vous servir ?
[ÉLIANTE:] Lisette en peu d'instants sûrement doit sortir Pour porter à Valère elle-même une lettre Qu'Isabelle en ses mains tantôt a dû remettre. Tâche de la surprendre, ouvre-la, porte-la Sur-le-champ à Dorante ; il pourra voir par là De tout leur noir complot la trame criminelle. Qu'il tâche à prévenir cette injure cruelle, Mon outrage est le sien.
[CARLIN:] Madame, la douleur Que je ressens pour vous dans le fond de mon coeur... Allume dans mon âme... une telle colère... Que mon esprit... ne peut... Si je tenais Valère... Suffit... Je ne dis rien... Mais, ou nous ne pourrons, Madame, vous servir... ou nous vous servirons.
[ÉLIANTE:] De mon juste retour tu peux tout te promettre. Lisette va venir : souviens-toi de la lettre. Un autre procédé serait plus généreux ; Mais contre les trompeurs on peut agir comme eux. Faute d'autre moyen pour le faire connaître, C'est en le trahissant qu'il faut punir un traître.