[LE CHOEUR:] Ô Phébus, qui garnis de solides remparts la colline d'Ilion, et toi, Neptune, dont le char traîné par des chevaux marins vole sur la plaine liquide, pourquoi donc avez-vous livré l'ouvrage de vos mains aux outrages du Dieu des combats, et abandonné Troie, la malheureuse Troie ? Vous avez attelé sur les bords du Simoïs mille chars impétueux, et ouvert entre les guerriers des luttes sanglantes où le vainqueur n'a pas de couronne. Les princes Troyens sont descendus au tombeau, et sur les autels d'Ilion le feu du sacrifice a cessé de luire et de répandre une fumée odorante. Le fils d'Atrée est mort par la main de son épouse ; elle-même a expié ce meurtre par sa mort et a péri sous les coups de son fils. Le fils d'Agamemnon obéit à la voix fatidique d'un Dieu, lorsque, parti d'Argos, il entra dans le sanctuaire impénétrable et devint le meurtrier de sa mère. Ô dieu ! Ô Phébus ! Comment le pourrai-je croire ? Combien de femmes, dans les assemblées des Grecs, pleuraient le sort de leurs fils infortunés, et quittaient leurs maisons pour suivre un nouvel époux ! Tu n'es pas la seule, non plus que ceux qui te sont chers, qui ait éprouvé des peines cruelles ; la Grèce a souffert de ce mal, et la foudre a labouré aussi les fertiles plaines de la Phrygie, en l'arrosant du sang de ses fils.
[PÉLÉE:] Femmes de Phthie, répondez à mes questions. Un bruit vague est venu jusqu'à moi : on dit que la fille de Ménélas a quitté ce palais et a disparu. Je suis venu dans le désir d'apprendre si le fait est vrai : car, en l'absence de nos amis, c'est à nous qui restons dans la maison de veiller sur leur sort.
[LE CHOEUR:] Pélée, on ne t'a pas trompé. Il ne me sied pas de dissimuler les maux qui m'accablent : oui, la reine s'est enfuie du palais..
[PÉLÉE:] À quelle crainte a-t-elle cédé ? Apprends-le moi.
[LE CHOEUR:] Elle tremblait que son époux ne la chassât de la maison.
[PÉLÉE:] Pour avoir tramé la mort de cet enfant ?
[LE CHOEUR:] Oui, et elle redoutait la captive troyenne.
[PÉLÉE:] A-t-elle quitté le palais avec son père ou avec quelque autre ?
[LE CHOEUR:] Le fils d'Agamemnon l'a emmenée hors de ce pays.
[PÉLÉE:] Dans quelle espérance ? Veut-il l'épouser ?
[LE CHOEUR:] Il machine aussi la perte du fils de ton fils.
[PÉLÉE:] Par des embûches secrètes ou en l'attaquant à force ouverte ?
[LE CHOEUR:] Dans le temple sacré de Loxias, avec l'aide des Delphiens.
[PÉLÉE:] Dieux ! Quelle horreur ! Qu'on aille en toute hâte à l'autel d'Apollon, et qu'on informe nos amis de ce qui se passe, avant que le fils d'Achille ne tombe sous les coups de ses ennemis.