[ARSACE:] Pour des soins importants, je vous appelle ici ; Prince, puisque vos yeux regardent sans envie, Dans le rang où je suis les restes de ma vie Je dois jusqu'à la fin en digne Potentat, Dispenser la Justice, et régler mon État. Jamais depuis le jour que le fort favorable A fondé par mes mains cet État redoutable ; De si grands intérêts ne le sont présentés.
[TIRIDATE:] Qu'avez-vous donc appris ? Quels périls ?...
[ARSACE:] Écoutez. Je ne veux point parler de l'hymen d'Erinice ; Je crois que la raison domptant votre caprice, Vous viendrez dès ce jour en presser le moment, Et rougir à mes pieds de votre emportement, Songez-y, des longtemps Talestris amenée ; Voit de votre union reculer la journée ; Des maux que vous souffrez, le dangereux poison, Auprès d'elle vous prête une juste raison. Mais on voit d'un autre oeil dans les Cours étrangères Ce long retardement, et nos craintes sincères, Son frère. Tous ces Rois sur qui vous l'emportez, Se plaignent qu'un renonce à la foi des Traités, Pendant notre entretien, assemblés pour m'attendre, Tous leurs Ambassadeurs viennent de me l'apprendre. Dans leurs yeux, par l'orgueil qui les animait tous ; J'ai connu quel orage on forme contre nous. Ces Rois, n'en doutez point, vont reprendre les armes.
[TIRIDATE:] Leur vain courroux peut-il vous causer des alarmes ? Qu'obtiendront-ils, Seigneur, en violant la Paix ? La honte d'être encor suppliants, ou défaits...
[ARSACE:] Prince, on n'est pas toujours suivi de la victoire. Un Roi ne doit jamais j'enivrant de sa gloire, Négliger l'équité, parce qu'il est heureux ; La fortune souvent a des retours fâcheux : Et tel a vu longtemps la grandeur infinie, Que le sort à la fin couvre d'ignominie. Ce n'est pas que frappé d'une indigne terreur, Je craigne de ces Rois l'envie et la fureur : Mais s'il faut avec eux recommencer la guerre, Justifions nos droits au reste de la terre. Ôtons un vain prétexte à leur inimitié, Et des Parthes lassés, prenons quelque pitié. Je sais qu'en triomphant les États s'affaiblissent. Le Monarque est vainqueur, et les Peuples gémissent. Dans le rapide cours de ses vastes projets, La gloire dont il brille, accable les Sujets. Ainsi pour détourner une guerre odieuse, Peut être également funeste, et glorieuse. Aux pieds de nos Autels, je prétends dès demain, Prince, que Talestris reçoive votre main.
[TIRIDATE:] Quoi ! Dès demain, Seigneur.
[ARSACE:] Oui, mon fils, cette fête, Par mes ordres déjà se publie, et s'apprête. Le délai le plus court en serait dangereux. Enfin je l'ai promis, il le faut, je le veux. Adieu, préparez-vous.