[LA MARQUISE:] Chevalier, vous êtes le maître de rester si ma lecture vous convient ; mais vous êtes bien triste, et je veux tâcher de me dissiper.
[LE CHEVALIER:] Pour moi, Madame, je n'en suis point encore aux lectures amusantes.
[LA MARQUISE:] Qu'est-ce que c'est que votre livre ?
[HORTENSIUS:] Ce ne sont que des réflexions très sérieuses.
[LA MARQUISE:] Eh bien, que ne parlez-vous donc ? Vous êtes bien taciturne ! Pourquoi laisser sortir le Chevalier, puisque ce que vous allez lire lui convient ?
[HORTENSIUS:] Monsieur le Chevalier ! Monsieur le Chevalier !
[LE CHEVALIER:] Que me voulez-vous ?
[HORTENSIUS:] Madame vous prie de revenir, je ne lirai rien de récréatif.
[LA MARQUISE:] Que voulez-vous dire : Madame vous prie ? Je ne prie point : vous avez des réflexions... Et vous rappelez Monsieur, voilà tout.
[LE CHEVALIER:] Je m'aperçois, Madame, que je faisais une impolitesse de me retirer, et je vais rester, si vous le voulez bien.
[LA MARQUISE:] Comme il vous plaira ; asseyons-nous donc.
[HORTENSIUS:] "La raison est d'un prix à qui tout cède ; c'est elle qui fait notre véritable grandeur ; on a nécessairement toutes les vertus avec elle ; enfin le plus respectable de tous les hommes, ce n'est pas le plus puissant, c'est le plus raisonnable."
[LE CHEVALIER:] Ma foi, sur ce pied-là, le plus respectable de tous les hommes a tout l'air de n'être qu'une chimère : quand je dis les hommes, j'entends tout le monde.
[LA MARQUISE:] Mais, du moins, y a-t-il des gens qui sont plus raisonnables les uns que les autres.
[LE CHEVALIER:] Hum ! Disons qui ont moins de folie, cela sera plus sûr.
[LA MARQUISE:] Eh ! De grâce, laissez-moi un peu de raison, Chevalier ; je ne saurais convenir que je suis folle, par exemple...
[LE CHEVALIER:] Vous, Madame ? Eh ! N'êtes-vous pas exceptée ? Vela s'en va sans dire et c'est la règle.
[LA MARQUISE:] Je ne suis point tentée de vous remercier ; poursuivons.
[HORTENSIUS:] "Puisque la raison est un si grand bien, n'oublions rien pour la conserver ; fuyons les passions qui nous la dérobent ; l'amour est une de celles..."
[LE CHEVALIER:] L'amour ! L'amour ôte la raison ? Cela n'est pas vrai ; je n'ai jamais été plus raisonnable que depuis que j'en ai pour Angélique, et j'en ai excessivement.
[LA MARQUISE:] Vous en aurez tant qu'il vous plaira, ce sont vos affaires, et on ne vous en demande pas le compte ; mais l'auteur n'a point tant de tort ; je connais des gens, moi, que l'amour rend bourrus et sauvages, et ces défauts-là n'embellissent personne, je pense.
[HORTENSIUS:] Si Monsieur me donnait la licence de parachever, peut-être que...
[LE CHEVALIER:] Petit auteur que cela, esprit superficiel...
[HORTENSIUS:] Petit auteur, esprit superficiel ! Un homme qui cite Sénèque pour garant de ce qu'il dit, ainsi que vous le verrez plus bas, folio 24, chapitre V !
[LE CHEVALIER:] Fût-ce chapitre mille, Sénèque ne sait ce qu'il dit.
[HORTENSIUS:] Cela est impossible.
[LA MARQUISE:] En vérité, cela me divertit plus que ma lecture : mais, Monsieur Hortensius, en voilà assez, votre livre ne plaît point au Chevalier, n'en lisons plus ; une autre fois nous serons plus heureux.
[LE CHEVALIER:] C'est votre goût, Madame, qui doit décider.
[LA MARQUISE:] Mon goût veut bien avoir cette complaisance-là pour le vôtre.
[HORTENSIUS:] Sénèque un petit auteur ! Par Jupiter, si je le disais, je croirais faire un blasphème littéraire. Adieu, Monsieur.
[LE CHEVALIER:] Serviteur, serviteur.