[LAURETTE:] Madame... Elle m'échappe... Que je suis malheureuse !... Eh bien, Lisette, je n'ai plus d'espérance qu'en vous...
[LISETTE:] Ah ! Mademoiselle, point d'histoires, de grâce...
[LAURETTE:] Quoi, Lisette, refuserez-vous aussi de m'entendre ?
[LISETTE:] Ma foi, Mademoiselle, quoique je ne sois qu'une femme de chambre, je n'ai pas plus de goût pour les mensonges que Madame Bélinde.
[LAURETTE:] Je mérite toutes ces humiliations... mais n'achevez pas de me désespérer : je n'ai que quinze ans, j'ai été mal élevée ; plaignez-moi, et soyez sûre que cette terrible leçon m'a corrigée pour la vie.
[LISETTE:] Ce langage me fait plaisir...
[LAURETTE:] Écoutez-moi donc...
[LISETTE:] Hai, hai... vous allez retomber.
[LAURETTE:] Voyez mes pleurs, voyez l'état où je suis ; pouvez-vous me soupçonner de vouloir dans cet instant inventer une histoire ?
[LISETTE:] C'est que l'habitude en est si forte chez vous ! Je suis convaincue que vous mentez souvent sans le vouloir.
[LAURETTE:] Le temps se passe... et bientôt l'avis que j'ai à donner sera inutile... Lisette, si vous êtes capable de quelque compassion, encore une fois, laissez-moi parler ! Faut-il vous en prier à genoux ? Rien ne me coûte pour l'intérêt de mon frère. Lisette, ma chère Lisette, laissez-vous toucher !...
[LISETTE:] Hé, bon Dieu, Mademoiselle, que faites-vous ? La fille de ma maîtresse à mes pieds, pour me demander de l'écouter !... Voyez donc, ma chère demoiselle, à quel excès d'abaissement peuvent conduire certaines fautes ! Moi, que votre confiance honorerait tant, si vous étiez ce que vous devriez être, il faut que je sois humblement suppliée pour me décider à vous entendre... Pardonnez-moi cette réflexion ; je ne la fais que pour votre bien, car votre douleur et vos larmes me rendent tout mon respect pour vous. Parlez, mademoiselle ; parlez, je vous écoute.
[LAURETTE:] Hélas ! L'heure s'avance, et nous n'avons pas un instant à perdre. Vous savez que la fille de ma bonne est femme de chambre de madame de Saint- Alban ?
[LISETTE:] Oui...
[LAURETTE:] Eh bien, elle est venue, il y a une heure, pour voir ma mère qui venait de sortir ; alors, elle m'a demandée, et m'a conté que l'on terminait ce soir une affaire qui devait assurer le succès du mariage de mon frère ; sa maîtresse lui en avait fait la confidence.
[LISETTE:] Mademoiselle, permettez... Il n'est guère naturel que cette femme de chambre vienne vous conter les confidences de sa maîtresse.
[LAURETTE:] Mais elle me connaît beaucoup ; je l'ai vue bien des fois au couvent : d'ailleurs, elle a cru se faire un mérite auprès de moi en me révélant un secret qui ne lui paraît pas bien important, puisqu'il cessera d'en être un ce soir...
[LISETTE:] Mais je vous ferai observer...
[LAURETTE:] Attendez... Cette fille m'a donc dit qu'un ami de sa maîtresse renonçait à une place en faveur d'un gouvernement que maman lui faisait avoir. Cet ami vient ce soir à sept heures chez Madame de Saint-Alban ; il ne sait pas le nom de maman, maman ignore le sien, et...
[LISETTE:] En vérité, Mademoiselle, je veux mourir si je comprends un mot à toute cette histoire...
[LAURETTE:] Mais cet ami c'est justement Monsieur de Mirvaux ; voilà ce que cette femme de chambre m'a appris : et lorsqu'on lui nommera maman, il sera furieux, puisque...
[LISETTE:] Eh bien, madame n'a-t-elle pas promis un gouvernement à Monsieur de Mirvaux ? Il l'aura ; pourquoi serait-il en colère ?...
[LAURETTE:] Vous ne m'avez donc pas comprise ?...
[LISETTE:] J'étais un peu distraite, je l'avoue ?...
[LAURETTE:] Mon Dieu, quelle épreuve !... Ma patience est à bout... Lisette, je vous en conjure, allez trouver ma mère ; dites-lui que l'inconnu est Monsieur de Mirvaux lui-même ; qu'elle aille sur-le-champ chez Madame de Saint-Alban, pour la prier de ne point la nommer, sans quoi le mariage de mon frère est rompu sans retour... Allez, ma chère Lisette, je vous en supplie...
[LISETTE:] Madame me recevra fort mal...
[LAURETTE:] Elle vous écoutera ; allez...
[LISETTE:] Mais que lui dirai-je ? Que Monsieur de Mirvaux ne veut plus du gouvernement ?...
[LAURETTE:] Vous me mettez à la torture...
[LISETTE:] Tenez, voici, Madame Bélinde, chargez-la de cette commission ; elle s'en acquittera mieux que je ne le saurais faire.