[ERNEST:] Naguère j'ai cru que mon coeur À jamais devenait fidèle ; Il me semblait que le bonheur Pour moi se fixait auprès d'elle. De mon triomphe je suis las, C'est un malheur ; mais comment faire ? Dès que j'aime une femme, hélas ! Une autre vient que je préfère.
[LAURENCE:] Je croyais Madame Dupré dans ce salon.
[ERNEST:] Elle va revenir sans doute ; attendez-la.
[LAURENCE:] Il faut que je retourne au bal ; je suis engagée.
[ERNEST:] Et vous avez oublié la promesse que vous m'aviez faite.
[LAURENCE:] Non, mais vous n'étiez pas là.
[ERNEST:] Vous vous en êtes aperçue ?
[LAURENCE:] Pouvais-je ne pas m'en apercevoir ?
[ERNEST:] Je suis bien heureux.
[LAURENCE:] On va peut-être remarquer mon absence.
[ERNEST:] Tous les cavaliers s'empressent autour de vous : si jolie sous cette simple parure ! En vérité, vous éclipsez toutes les autres femmes, malgré leurs frais de toilette.
[LAURENCE:] Monsieur Ernest !...
[ERNEST:] Cette robe sans ornements, vous la parez de tant de charmes qu'on craindrait de changer quelque chose à ce costume si simple ! Et pourtant une fleur dans ces beaux cheveux noirs, des perles sur ce joli cou...
[LAURENCE:] Des perles !
[ERNEST:] Oui ; cela ne vous plairait-il pas ?
[LAURENCE:] À moi ? Sans doute. Mais ne me retenez pas ainsi, il faut que je rentre au bal.
[ERNEST:] Attendez encore.
[LAURENCE:] Oh ! Non.
[ERNEST:] Vous voulez me fuir ? Votre haine pour moi...
[LAURENCE:] Je vous l'ai dit, je n'ai point de haine pour vous, mais...
[ERNEST:] Et cependant vous voilà toute tremblante ! Vous rougissez...
[LAURENCE:] Qui, près de vous j'ai peur.
[ERNEST:] Êtes-vous donc ainsi troublée près de tout le monde ?
[LAURENCE:] Non.
[ERNEST:] Si c'était moi seulement ?...
[LAURENCE:] Personne que vous ne me regarde ainsi.
[ERNEST:] C'est que personne ne vous aime comme moi ; et ce trouble, si vous saviez combien il m'enchante ! si ce n'est pas de la haine, ce ne peut être que de l'amour.
[LAURENCE:] De l'amour !...
[ERNEST:] Oui, et vous me voyez le plus heureux des hommes de vous l'avoir entendu dire.
[LAURENCE:] Moi !
[ERNEST:] C'est pour vous seule que j'existe : Quel avenir m'est révélé ! Loin de vous mon âme était triste, Et votre voix m'a consolé.
[LAURENCE:] Mais, Ernest, je n'ai point parlé.
[ERNEST:] Sentez-vous comme ma main tremble ? Et la vôtre tremble à son tour. Nos deux coeurs palpitent ensemble : Et voilà, oui, voilà ce que c'est que l'amour.
[LAURENCE:] Est-il donc vrai ? Je n'ose lire dans mon coeur.
[ERNEST:] On vient de ce côté... silence !