[PISON:] Épicaris est prise ? Ô Cieux ! Qu'ai-je entendu ?
[LUCAIN:] Ce n'est rien, ce n'est rien.
[PISON:] Lucain tout est perdu : Rome est abandonnée, et son lâche Génie Contre les gens de bien maintient la tyrannie. Le sort nous est contraire, et le Ciel en courroux, Pour conserver Néron, prend parti contre nous ; Le Tyran désormais prendra toute licence D'accabler la vertu, d'opprimer l'innocence, Qui voudra s'opposer à sa brutalité, Après cette faveur de la fatalité ? Ô malheureux destins que le Ciel et la terre, Les hommes et les Dieux nous déclarent la guerre À la veille du jour que nous armons nos mains Pour venger l'univers, les Dieux et les humains !
[LUCAIN:] Ô malheureux Pison ! Finissez cette plainte ; Et ne vous troubles pas d'une si grande crainte. La noble Épicaris durant cette rigueur Ne manquera jamais, ni d'esprit, ni de coeur ; Sa constante vertu dans cette violence Observera toujours un fidèle silence : Sans qu'elle ouvre la bouche on la verra périr.
[PISON:] La force des tourments pourra lui faire ouvrir.
[LUCAIN:] Vous la connaissez mal de tenir ce langage ; Elle est toute romaine en grandeur de courage Son âme est généreuse et ferme au dernier point, Et les feux ni les fers ne l'ébranleront point. On la verra sourire au plus fort des supplices Quand on la pressera de nommer ses complices ; À l'objet de la mort, au plus fort des tourments, Elle conservera ses nobles sentiments. Les lieux où souffrira cette fille constante Serviront de théâtre à sa gloire éclatante, Les gênes qui rendront son beau corps abattu Ne feront seulement qu'exercer sa vertu ; Et parmi tant de maux sa parole étouffée Fera de sa constance un éternel trophée. Plaignons Épicaris, mais ne la craignons pas, Elle s'en va souffrir un glorieux trépas ; Elle s'en va gagner une palme immortelle, Cette digne beauté va faire parler d'elle, Et rendre de son nom tout son sexe jaloux ; Mais n'appréhendons point qu'elle parle de nous.
[PISON:] Ne vois-tu pas Rufus qui porte en son visage De nos prochains malheurs un assuré présage ? Une peur bien fondée accable ma vertu, Épicaris est prise ; ah Rufus ! Qu'en dis-tu ? Est-il un scélérat qui s'égale à Procule ?