[PARMENON:] Est-il dans l'Univers innocence pareille ? Qui la condamnerait en lui prêtant l'oreille ? Que Thaïs a sujet de se plaindre de moi ! C'est un chef-d'oeuvre exquis de constance et de foi.
[PHÉDRIE:] N'as-tu pas vu ses yeux laisser tomber des larmes ? Pour guérir mon soupçon qu'ils employaient de charmes !
[PARMENON:] En matière de femme, on ne croit point aux pleurs : Un serpent, je le gage, est caché sous ces fleurs.
[PHÉDRIE:] Non, non, pour ce coup-ci je dois être sans crainte : Ce qu'en obtient Thrason marque trop de contrainte ; Peut-être le voit-elle afin de l'épouser ; En ce cas, c'est moi seul que je dois accuser. Que n'ai-je découvert le fond de ma pensée ? Dans un plus haut dessein je l'eusse intéressée ; Elle aurait bientôt su m'assurer de sa foi, Bannir tous ses amants, ne vivre que pour moi, Puisque sans cet espoir tu vois qu'on me préfère. Les deux jours expirés, je propose l'affaire ; Il faut ouvrir son coeur, et ne point tant gauchir.
[PARMENON:] Que diront vos parents ?
[PHÉDRIE:] On pourra les fléchir : Du moins nous attendrons que la Parque cruelle M'ait, par un coup fatal, rendu libre comme elle. Éloignent les destins ce coup qu'il faudra voir, Et fassent que d'ailleurs dépendent mon espoir ! D'une ou d'autre façon je suivrai cette envie, Dont tu vois que dépend tout le cours de ma vie. Censure mon projet, ravale sa beauté, Dis ce que tu voudras, le sort en est jeté. Montre-lui cependant l'eunuque sans remise ; Et de peur qu'à l'abord Thaïs ne le méprise, Soigne, avant que l'offrir, qu'il soit mieux ajusté, Et que par ton discours son prix soit augmenté. Dis qu'on l'a fait venir des confins de l'Asie, Qu'on l'a pris d'une race entre toutes choisie, Qu'il chante et sait jouer de divers instruments. Accompagne le don de quelques compliments : Jure que pour maîtresse il mérite une reine ; Que Thaïs l'est aussi, régnant en souveraine Sur tous mes sentiments ; et mille autres propos.
[PARMENON:] Tenez le tout pour fait, et dormez en repos.
[PHÉDRIE:] S'il se peut ; mais aux champs aussi bien qu'à la ville Je sens que mon esprit est toujours peu tranquille : Il me faut toutefois éprouver aujourd'hui Ce qu'ils auront d'appas à flatter mon ennui.
[PARMENON:] À votre prompt retour nous en saurons l'issue.
[PHÉDRIE:] Peut-être verras-tu ta croyance déçue. Seulement prends le soin...
[PARMENON:] Allez, je vous entends.