[LE-ROI:] Va, je t'empêcherai, barbare, D'exécuter les criminels projets, Ou ton emportement t'égare ; Ma prudence saura t'épargner des forfaits. Le moyen dont, sans fruit, s'est servi ma tendresse Pour rendre un fils à mes États, Je prétends l'employer pour enchaîner son bras ; Et garantir mes jours du péril qui les presse.
[SOPHRONIE:] Je viens vous implorer, Seigneur, pour votre fils, Pardonnez un transport, dont mes yeux sont la cause, Et songez que ma main ne peut être le prix...
[LE-ROI:] C'est pour vous couronner qu'aujourd'hui j'en dispose ; Sur mon Trône tous deux vous allez être assis.
[SOPHRONIE:] Votre fils doit lui seul...
[LE-ROI:] Non, ce fils trop fidèle ; À me justifier par son humeur cruelle, Ce qu'ont prédit de lui les Astres ennemis, Vient d'épuiser l'amitié paternelle ; La prison qui fut son berceau Va devenir sa demeure éternelle Et sera son tombeau. On saura dans la Tour le convaincre, sans peine, Que tout l'éclat de la grandeur humaine Qui dans ce moment l'éblouit, Disparaît comme une ombre aux yeux qu'elle séduit ; Et n'est rien qu'une vapeur vaine Que le sommeil enfante, et le réveil détruit.