[HYLAS:] L'homme n'a point de bien Du tout exempt du mal, Et quant à moi, De tous les animaux, Je crois qu'il est le plus infortuné, Et je le crois de sorte, Que si des dieux le plus puissant de tous Me venait dire, Hylas Choisis des animaux, Dont par l'expérience Tu connais la nature, Lequel de tous plutôt tu voudrais être, Et par Styx je te jure De te donner à ton élection L'être que tu voudras, Je choisirais tous les autres plutôt Que celui d'homme, estimant que de tous C'est le plus misérable : Car si nous voulons prendre Celui qui de chacun Est nommé malheureux, N'en cherchons point que l'âne, La pauvre bête a le plus dur destin, À ce qu'on dit, de tous les animaux, Et semble n'être né Que pour la peine et que pour le bâton ; Et toutefois il n'a que les seuls maux Qu'il a de sa nature : Nous au contraire, outre ceux qu'en naissant La nature nous donne, De bien plus grands avec notre imprudence Nous-nous en imposons. Si quelqu'un parle mal Nous sommes en colère : Si quelque chien hurle à l'entour de nous, Si le sel tombe alors que nous soupons, Si nous éternuons À de certaines heures, Si nous voyons à gauche le croissant, Si nous choppons au sortir d'une porte, C'est un mauvais présage, Et commençons dès lors À ressentir le mal Dont nous vont menaçant Ces mal fondés augures. Mais ces opinions, Mais ces ambitions, Mais ces ardents désirs Dont amour nous consume, Dieux ! Que sont-ce autre chose Que des maux ajoutés Aux maux de la nature ? Et c'est pourquoi nul entre tous les hommes N'a vécu, qui ne vit, Ni ne vivra jamais, Pour heureux qu'il puisse être, Du tout exempt du mal ; Si bien que l'on peut dire Avec verité, Qu'être homme, c'est à dire, N'être jamais sans mal. Que ce pauvre berger Que je tiens en mes bras En saurait bien que dire. Pauvre berger, qui dés l'heure qu'il vit L'ingrate Sylvanire, N'a jamais eu que peine et que martyre. Ô folle et des humains Inhumaine constance, Quelle erreur insensée Dedans le coeur de l'homme t'a produite, Pour le combler entièrement de maux ? N'était-ce pas assez Qu'Aglante eut de l'amour, Les espoirs impossibles, Les desseins mal fondés, Les désirs insensés, Les tourments inhumains, Les passions ardentes ? N'était-ce pas assez Qu'il ressentit ensemble Les feux d'amour, les glaces du dédain, Les coups de la beauté De cette Sylvanire, Et ceux de son empire ? Sans que cette folie, Qu'on appelle constance, Par des noeuds tyranniques L'attachât à jamais À cette servitude, Comme un Sysiphe au tourment de la roue ? Or le voici surpayé de ses peines, Le voici presque mort, Et cet erreur est tellement encore Dedans son coeur ancrée, Que s'il revit sans doute il choisira De remourir cent fois, Cent et cent fois plutôt, Que de rompre les noeuds Qui le font malheureux.
[MENANDRE:] Prends courage ma fille, Allons jusques au temple De ce grand Esculape.
[SYLVANIRE:] Ah ! Mon père je meurs.
[LERICE:] Soutenez-la, Ménandre, Pour moi je n'en puis plus.
[SYLVANIRE:] Hélas ! Je meurs, ma mère.
[MENANDRE:] Or sus efforce-toi, Esculape sans doute Te donnera ta première santé : Allons au temple, allons.
[SYLVANIRE:] Ô dieux ! Je n'en puis plus.
[MESSAGER:] Enfin j'en ai trouvé, Voici de l'eau, berger, Mais je ne sais si ce n'est point trop tard.
[HYLAS:] Apporte, apporte vite, Le coeur lui bat encore.
[SYLVANIRE:] Mais qu'est-ce que je vois ? Eh ! N'est-ce point Aglante ? C'est lui sans doute : ô le pauvre berger, Qui l'a mis en ce point ?
[HYLAS:] C'est Sylvanire. Et toi, berger, apporte, Donne moi l'eau, pour voir si nous pourrons Rappeler ses esprits.
[SYLVANIRE:] C'est Sylvanire. Et comment ce peut-il, Que sans le vouloir faire Je l'aie ainsi traité ?
[HYLAS:] C'est le bruit de ta mort : Mais, berger, je te prie Jette lui bien de l'eau, Cependant à l'oreille Je m'en vais l'appeler. Aglante, Aglante, ah prends courage Aglante, Aglante, Aglante.
[SYLVANIRE:] Il est mort pour certain, Hélas c'est grand dommage ! Mon père, s'il vous plaît, Laissez que je me baisse Auprès de son oreille, Ma voix peut-être Aura plus de vertu.
[MENANDRE:] Je le veux bien, ma fille.
[LERICE:] Dieu qu'elle est charitable, À moitié morte encore elle a pitié Du mal d'autrui.
[HYLAS:] Mais voyez la finesse Elle le baise : ingénieux amour.
[SYLVANIRE:] Aglante, Aglante. Écoute Sylvanire, Sylvanire t'appelle, Réponds à Sylvanire.
[HYLAS:] Ô puissance d'amour, Au nom de Sylvanire Voyez comme il revient.
[SYLVANIRE:] Courage, Aglante, ouvre les yeux, et vois Que voici Sylvanire.
[AGLANTE:] Quel Mercure puissant Mon âme a rappelée Des Champs Élysiens ?
[HYLAS:] Ce n'est pas un Mercure, Regarde bien, Aglante, C'est Sylvanire.
[AGLANTE:] Ô dieux ! C'est Sylvanire, Et je n'adore point Encor cette beauté Qui m'a donné la vie ?
[MESSAGER:] Quel miracle d'amour ! À sa voix seulement Il a repris la vie : Si je ne l'eusse vu, J'avoue et je confesse, Que je ne l'eusse cru. Je m'en vais le conter Aux bergers d'alentour, Afin que plus encore Chacun l'amour honore.
[HYLAS:] J'en veux faire de même, Avec toi je m'en vais, Pour à chacun redire, Toi la force d'amour, Et moi de Sylvanire.