[BARLAAM:] Ôtez ce que mon Dieu m'a forcé de vous dire, La perle que je porte a bien d'autres clartés Sa lumière pénètre en des lieux écartés ; Ce visible Soleil que les gentils honorent, N'est qu'un rayon du Dieu que les Chrétiens adorent ? L'Univers ne connaît qu'une Divinité, Cent beaux raisonnements prouvent cette unité : Le Monde a presque en soi des choses infinies, Dans leurs diversités elles semblent unies ; Et comme à chaque corps ce grand Dieu donne un cours Il semble que tout aille à ce premier secours.
[JOSAPHAT:] Que veut dire ceci découvrons ce mystère, Je commence à trouver le secret de mon père.
[BARLAAM:] L'on pourra moins douter de son Éternité, Puisqu'il comprend le monde avec immensité ; Celui qui donne l'âme à toute la nature, Peut-il pas subsister sans cette créature : Ce Dieu qui donne tout qui ne prend que de lui, Ne peut-il pas durer sans le secours d'autrui ; Il tira du néant une si lourde masse, Et mit dans un instant chaque corps en sa place ? Après avoir construit ce pompeux bâtiment, Ce premier architecte en vit tout l'ornement, Ayant considéré qu'il n'y fît point de fautes, Pour sa perfection il lui donna des hôtes : IL voulut créer l'homme, il lui fit des États, Autant que de mortels il fit des potentats, Cet ingrat hommager devint bientôt rebelle, Ses malheureux enfants suivirent sa querelle, Son crime s'étendit jusqu'à ses héritiers, L'homme se fourvoya de ces premiers sentiers ; Son Dieu tout courroucé lui déclara la guerre, Un grand débordement purgea toute la terre : À peine un innocent se sauva de ses mains, Qui put perpétuer la race des humains ; Ses enfants dispersés les restes d'un déluge, À qui le Ciel et l'eau déniaient un refuge, Contre qui l'Univers s'était tout conjuré, Trouvèrent sur la terre un asile assuré : Ces seconds habitants la peuplèrent de crimes, Et tous leurs descendants suivirent leurs maximes ? La foudre qu'il tenait les allaient abîmer, Sans ces excès d'amour qu'on ne peut exprimer : Dieu descendit du Ciel pour regagner la terre, Son fils humanisé nous vint faire la guerre ; Et ce doux conquérant qui dédaignait nos corps, Pour réduire nos coeurs tenta tous ces efforts : Il imposa silence à tous vos vieux Oracles, Il nous vint exposer sa vie et ses miracles ? Dans son propre pays il fut mis sur la Croix, Et comme un imposteur mourut le Roi des Rois : Sa mort se fit sentir à chaque créature, Une commune éclipse aveugla la Nature, Et quoique le Soleil eût caché sa clarté ; Un Dieu mourant parut par cette obscurité : Ce Dieu trois jours après força sa sépulture, Et l'on vit violer l'ordre de la Nature ; Ce beau temps arrivé qu'il dût monter aux Cieux, Comme il avait prescrit il délaissa ses lieux : Son renom s'épandit de l'un à l'autre pôle, Les deux bouts de la terre ont reçu sa parole, Votre Palais se ferme à sa divine voix Et vous seul écoutez des Dieux d'or et de bois ? Je viens vous retirer d'une longue ignorance : Et je vous viens donner une autre connaissance, C'est là ce beau brillant que je tenais caché.
[JOSAPHAT:] Et c'est là le secret que j'ai longtemps cherché.
[BARLAAM:] Barlaam est mon nom, j'ai servi votre père, Loin d'être reconnu l'exil fut mon salaire ? Seigneur, mon plus grand crime était d'être Chrétien, J'abandonnai sa Cour, je délaissai mon bien, Là je vis demeurer mes timides complices.
[JOSAPHAT:] Des Chrétiens dans la Cour ?
[BARLAAM:] Ils craignent les supplices ? Et s'ils n'appréhendaient la colère du Roi, Aux yeux de cette Cour ils publieraient leur foi, Le temps arrivera qu'ils se feront connaître Mon Dieu quand il lui plaît, se fait assez paraître.
[JOSAPHAT:] Vaines précautions entendement humain, Tu vois visiblement que ton conseil est vain.
[BARLAAM:] Votre père assembla les plus grands Astrologues Dessus votre naissance on fit cent dialogues, L'ayant examiné ils furent tous d'accord Que l'aspect de votre astre influait un beau sort, Et que votre Planète avait un beau visage Mais qu'on y remarquait un sinistre présage, Qu'un mal succéderait après un si grand bien Et qu'elle leur montrait que vous seriez Chrétien, Le Roi vous envoya dans une solitude En ayant arraché ce qu'elle avait de rude, Il crut rompre par-là ces dangereux avis.
[JOSAPHAT:] S'ils ont été donnés, ils ont été suivis ?
[BARLAAM:] Cet endroit aux Chrétiens était inaccessible Moi, voyant que ma perte y serait infaillible, Je n'osai rien tenter que jusques à ce jour Que j'ai su que le Roi vous appelait en Cour.
[JOSAPHAT:] En sais-tu la raison ?
[BARLAAM:] Il en a cru ses Mages, Qui pensent que le temps ait rompu leurs présages ; À peine les Chrétiens ont su votre retour, À peine avais-je su votre nouvelle amour ? Que nous avons formé ce nouveau stratagème.
[JOSAPHAT:] Mais tu t'es exposé dans un péril extrême ?
[BARLAAM:] À l'envi les chrétiens ont brigué cet emploi, Tous le voulait avoir je l'ai gardé pour moi ; S'il est quelque danger leur zèle le partage, Et pour prendre leur part d'un si bel avantage ? Ils ont contribué de tous leurs diamants.
[JOSAPHAT:] Ô parfaite union ! Merveilleux sentiments ? Grand Dieu de Barlaam illumine mon âme, Éclaire mes esprits d'une céleste flamme, Et dispose mon coeur à recevoir ta Loi,
[BARLAAM:] Pour s'y bien préparer il suffit de la Foi ?
[JOSAPHAT:] Oui, je me sens pris d'une divine audace, Et mes sens sont remplis des effets de sa grâce ; Je me sens détacher des choses d'ici-bas, Et quand je vois le Ciel la terre a peu d'appas : Je recherchais en moi cette béatitude, Mon âme s'y portait avec inquiétude ? Elle a roulé longtemps de désirs en désirs.
[BARLAAM:] L'on ne trouve qu'en dieu de solides plaisirs.
[JOSAPHAT:] Arache, avec raison j'ai combattu tes fables, Mon esprit trouve enfin des raisons véritables : Je vois tes faussetés mon oeil n'est plus trompé, Et d'un voile confus il est développé ? Je te perds Barlaam.
[BARLAAM:] Ma prise est impossible, À cent pas du Palais je me rends invisible ; Il est des lieux secrets et grand nombre de cours, Les déserts de Sennar ont dix mille détours ; Un pays souterrains nous cache à votre vue, Et de précautions ma sortie est pourvue.
[JOSAPHAT:] Sors sors je t'y joindrai si je trouve ce lieu, Et là tu m'instruiras des secrets de ton Dieu, De ta Religion.
[BARLAAM:] Il est de votre gloire ; Mon Dieu, j'ai commencé poursuivez ma victoire.