[LE MARQUIS:] Ah ! Madame, ce n'est rien que sa figure, si vous connaissiez son esprit, son caractère...
[LA MARQUISE:] Langage d'amant ; abrégez, mon fils : on sait tout cela par coeur.
[LE MARQUIS:] Non, ma mère : je n'ai rien vu qu'on puisse lui comparer ; et si je ne l'obtiens pas...
[LA MARQUISE:] Mon fils, vous avez la tête romanesque. Que vous épousiez la fille de ces gens-là, j'y consens, sa fortune sera immense. Je vous aurais pourtant mieux aimé chevalier de Malte. Mais en perdre la tête ! Vous êtes aussi trop étrange, et il faut qu'une bonne fois je vous dise les travers que vous vous donnez : premièrement, monsieur, vous ne faites pas assez votre cour.
[LE MARQUIS:] Le temps où je ne vois pas mon maître, je l'emploie à me rendre digne de le servir.
[LA MARQUISE:] Fort bien ; mais ce n'est pas comme cela qu'on s'avance.
[LE MARQUIS:] Pardonnez-moi, madame, c'en est la voie le plus honnête.
[LA MARQUISE:] Je ne vois pas, d'ailleurs, ce que vos livres vous apprennent : voyez votre grand cousin, il ne lit jamais ; cependant...
[LE MARQUIS:] Je sais, madame, pour m'exprimer noblement, qu'il excelle à conduire un char dans la carrière.
[LA MARQUISE:] Ce n'est pas par là que je l'estime : je voudrais surtout qu'on n'écrasât personne ; mais du moins, il n'a pas comme vous la manie d'écrire, de composer : un homme de votre nom !
[LE MARQUIS:] Mais César, ma mère ; mais Frédéric ! Ces noms-là sont assez nobles et valent bien le nôtre, je crois.
[LA MARQUISE:] Pour comble de ridicule, vous voilà sérieusement amoureux de cette enfant ; et je parierais bien que vous l'adorerez, quand elle sera votre femme.
[LE MARQUIS:] Oui, madame. Remplir les devoirs de mon état, cultiver mon esprit, épouser une femme que j'aime, ne m'occuper que du soin de la rendre heureuse, voilà ce que je me propose : j'aurai le front d'avoir des moeurs à la face d'un monde corrompu que je ne prends point pour modèle.
[LA MARQUISE:] Vous ne voulez ressembler à personne, à la bonne heure. Soyez si extraordinaire qu'il vous plaira, mais terminons : ces bourgeois m'excèdent, je vous en avertis ; et, si je vous aimais moins, je n'aurais pas eu la complaisance d'aller en grande loge avec Madame Durval, d'être de ses soupers, et surtout de venir à sa campagne. De grands airs et un ton si bourgeois ! Et sa soeur la comtesse, si sottement fière d'un rang auquel elle ne se fait point, dont elle est toute empêtrée et toute ridicule !
[LE MARQUIS:] Au moins vous conviendrez, madame, que Mademoiselle Durval...
[LA MARQUISE:] Oui, elle n'est pas mal ; mais cela se sentira toujours... Laissez-moi faire, je la formerai, je la formerai.
[LE MARQUIS:] Ah ! Ma mère, ne la formez pas, elle est si bien !
[LA MARQUISE:] Paix ! Voici madame Durval.