[LISETTE:] Voilà, mademoiselle, un cavalier bien fait.
[LUCILE:] J'y prends peu garde.
[LISETTE:] Aimable autant qu'on le peut être.
[LUCILE:] Tu le dis, je le crois.
[LISETTE:] Vous semblez le connaître.
[LUCILE:] Je l'ai vu quelquefois au parloir.
[LISETTE:] Sans plaisir ? Ni chagrin. Si j'avais, comme vous, à choisir, Celui-là, je l'avoue, aurait la préférence.
[LUCILE:] La multitude augmente en moi l'indifférence. Je hais de ces galants le concours importun ; Et tu ne verras pas que j'en regarde aucun.
[LISETTE:] Quoi ! Sans yeux pour eux tous ? On vous fera dédire.
[LUCILE:] Si j'en ai, ce sera pour un seul.
[LISETTE:] C'est-à-dire Qu'en faveur de ce seul, votre coeur se résout, Et que le choix en est déjà fait ?
[LUCILE:] Point du tout. Je ne le veux choisir ni ne le connais même. Mon père le désigne ; il défend que je l'aime ; J'obéirai. Je sais le devoir d'un enfant. Nous n'oserions aimer, lorsqu'on nous le défend.
[LISETTE:] Oh ! Non.
[LUCILE:] Mais devait-on, sachant mon caractère, M'embarrasser l'esprit d'une défense austère ?
[LISETTE:] En effet.
[LUCILE:] Exiger par delà ma froideur, Et de l'obéissance où m'eût suffi l'humeur ?
[LISETTE:] Cela pique.
[LUCILE:] Voyons ce conquérant terrible, Pour qui l'on craint si fort que je ne sois sensible. La curiosité me fera succomber, Et sur lui seul, enfin, mes regards vont tomber.
[LISETTE:] On vous l'aura donc bien désigné ? Lequel est-ce ?
[LUCILE:] C'est celui qui jouera l'amoureux dans la pièce.
[LISETTE:] C'est celui qui jouera...
[LUCILE:] Quel air d'austérité ! Mademoiselle, point de curiosité. C'est bien innocemment que j'ai pris la licence De vous insinuer la désobéissance. Qu'est-ce à dire ?
[LISETTE:] Oubliez ce que je vous ai dit.
[LUCILE:] Quoi ?
[LISETTE:] Vous venez de voir celui dont il s'agit. Ma préférence était un fort mauvais précepte.
[LUCILE:] Que me dis-tu ? C'est là celui que l'on excepte ?
[LISETTE:] Lui-même. Rendez grâce à l'inattention Qui ferma votre coeur à la séduction. Vous gagnez tout au monde à ne le pas connaître. Le devoir eût eu peine à se rendre le maître ; Et, sûre de l'aveu d'un père complaisant, Vous n'eussiez pas remis le choix jusqu'à présent.
[LUCILE:] Mille choses de lui maintenant me reviennent, Qui véritablement engagent et préviennent.
[LISETTE:] Ce que, depuis un mois, de lui vous avez lu, Témoigne assez combien son esprit vous eût plu.
[LUCILE:] Quoi ! Ces vers que je lis, que je relis sans cesse...
[LISETTE:] Sont les siens.
[LUCILE:] Quel esprit ! Quelle délicatesse ! De plaisirs et de jeux quel mélange amusant ! Que, sous des traits si doux, l'amour est séduisant ! L'auteur veut plaire et plaît sans doute à quelque belle À qui l'on doit le feu dont sa plume étincelle.
[LISETTE:] C'est ce qu'apparemment votre père en conclut Et la raison qui fait que son ordre l'exclut. Il craint que vous n'aimiez la conquête d'une autre... D'une autre ! Mais j'y songe : et s'il était la vôtre ? Vous riez ! Et moi, non. C'est au plus sérieux. Les vers étaient pour vous. J'ouvre à présent les yeux. Oui, je vous reconnais traits pour traits dans l'image De celle à qui s'adresse un si galant hommage.
[LUCILE:] Je remarque en effet... prenons par ce chemin. Monsieur De L'Empyrée approche, un livre en main. On m'a, pour le choisir, presque tyrannisée ; Et mon âme jamais n'y fut moins disposée.
[LISETTE:] Bon ! Ce préliminaire est, je crois, suffisant Et Dorante, s'il veut, peut traiter à présent.