[DORANTE:] Ergaste, dit-il ; connaît-il Angélique dans ce pays-ci ?
[ERGASTE:] C'est Dorante lui-même.
[DORANTE:] Le voici. Me trompé-je, est-ce vous, Monsieur ?
[ERGASTE:] Oui, mon neveu.
[DORANTE:] Par quelle aventure vous trouvé-je dans ce pays-ci ?
[ERGASTE:] J'y ai quelques amis que j'y suis venu voir ; mais qu'y venez-vous faire vous-même ? Vous m'avez tout l'air d'y être en bonne fortune ; je viens de vous y voir parler à un domestique qui vous apporte quelque réponse, ou qui vous y ménage quelque entrevue.
[DORANTE:] Je ferais scrupule de vous rien déguiser, il y est question d'amour, Monsieur, j'en conviens.
[ERGASTE:] Je m'en doutais, on parle ici d'une très aimable fille, qui s'appelle Angélique ; est-ce à elle à qui s'adressent vos voeux ?
[DORANTE:] C'est à elle-même.
[ERGASTE:] Vous avez donc accès chez la mère ?
[DORANTE:] Point du tout, je ne la connais pas, et c'est par hasard que j'ai vu sa fille.
[ERGASTE:] Cet engagement-là ne vous réussira pas, Dorante, vous y perdez votre temps, car Angélique est extrêmement riche, on ne la donnera pas à un homme sans bien.
[DORANTE:] Aussi la quitterais-je, s'il n'y avait que son bien qui m'arrêtât, mais je l'aime et j'ai le bonheur d'en être aimé.
[ERGASTE:] Vous l'a-t-elle dit positivement ?
[DORANTE:] Oui, je suis sûr de son coeur.
[ERGASTE:] C'est beaucoup, mais il vous reste encore un autre inconvénient : c'est qu'on dit que sa mère a pour elle actuellement un riche parti en vue.
[DORANTE:] Je ne le sais que trop, Angélique m'en a instruit.
[ERGASTE:] Et dans quelle disposition est-elle là-dessus ?
[DORANTE:] Elle est au désespoir ; et dit-on quel homme est ce rival ?
[ERGASTE:] Je le connais ; c'est un honnête homme.
[DORANTE:] Il faut du moins qu'il soit bien peu délicat s'il épouse une fille qui ne pourra le souffrir ; et puisque vous le connaissez, Monsieur, ce serait en vérité lui rendre service, aussi bien qu'à moi, que de lui apprendre combien on le hait d'avance.
[ERGASTE:] Mais on prétend qu'il s'en doute un peu.
[DORANTE:] Il s'en doute et ne se retire pas ! Ce n'est pas là un homme estimable.
[ERGASTE:] Vous ne savez pas encore le parti qu'il prendra.
[DORANTE:] Si Angélique veut m'en croire, je ne le craindrai plus ; mais quoi qu'il arrive, il ne peut l'épouser qu'en m'ôtant la vie.
[ERGASTE:] Du caractère dont je le connais, je ne crois pas qu'il voulût vous ôter la vôtre, ni que vous fussiez d'humeur à attaquer la sienne ; et si vous lui disiez poliment vos raisons, je suis persuadé qu'il y aurait égard ; voulez-vous le voir ?
[DORANTE:] C'est risquer beaucoup, peut-être avez-vous meilleure opinion de lui qu'il ne le mérite. S'il allait me trahir ? Et d'ailleurs, où le trouver ?
[ERGASTE:] Oh ! Rien de plus aisé, car le voilà tout porté pour vous entendre.
[DORANTE:] Quoi ! C'est vous, Monsieur ?
[ERGASTE:] Vous l'avez dit, mon neveu.
[DORANTE:] Je suis confus de ce qui m'est échappé, et vous avez raison, votre vie est bien en sûreté.
[ERGASTE:] La vôtre ne court pas plus de hasard, comme vous voyez.
[DORANTE:] Elle est plus à vous qu'à moi, je vous dois tout, et je ne dispute plus Angélique.
[ERGASTE:] L'attendez-vous ici ?
[DORANTE:] Oui, Monsieur, elle doit y venir ; mais je ne la verrai que pour lui apprendre l'impossibilité où je suis de la revoir davantage.
[ERGASTE:] Point du tout, allez votre chemin, ma façon d'aimer est plus tranquille que la vôtre, j'en suis plus le maître, et je me sens touché de ce que vous me dites.
[DORANTE:] Quoi ! Vous me laissez la liberté de poursuivre ?
[ERGASTE:] Liberté tout entière, continuez, vous dis-je, faites comme si vous ne m'aviez pas vu, et ne dites ici à personne qui je suis, je vous le défends bien. Voici Angélique, elle ne m'aperçoit pas encore, je vais lui dire un mot en passant, ne vous alarmez point.