[GENEVIÈVE:] Cher gage de mes espérances Que l'Ange m'apporte du Ciel, Votre vue adoucit le fiel De mes plus amères souffrances : Parmi les traitements divers De sept Étés et sept Hivers, Je n'ai eu que votre assistance ; Et pour rendre mes maux plus doux En les souffrant avec constance, Hélas ! Qu'eussé-je fait sans vous. Aux trous des plaies douloureuses Auxquelles par des vols hardis, Les Colombes du Paradis Font leurs visites amoureuses : Je tire à l'ombre de vos os, De vos travaux tout mon repos, Comparant vos peines aux miennes ; Mais pour résister à leurs coups Avec des pensées Chrétiennes, Hélas ! Qu'eussé-je fait sans vous. J'ai souffert des peines légères, Et vous des horribles tourments ; Moi pour mes propres manquements, Vous pour des fautes étrangères, Je sens mon coeur tout transpercé De voir cet ordre renversé : Mais si la divine justice N'a pu apaiser son courroux Que par l'horreur d'un tel supplice, Hélas ! Qu'eussé-je fait sans vous. Nonobstant l'injuste colère Qui fit autrefois le dessein D'égorger mon fils dans le sein De son infortunée mère, Je vois mon pauvre Bénoni Vivre au moyen du lait fourni Par votre douce providence : Si vous n'eussiez été jaloux De soutenir notre innocence, Hélas ! Qu'eussé-je fait sans vous. Pendant que je me vois bannie Par les rebuts et les dédains Des parents et proches mondains, Vous m'avez tenu compagnie Depuis sept ans que je me vois Dans le profond écart d'un bois Exposée en ces lieux sauvages Aux gueules des ours et des loups, Pour m'échapper de leurs outrages Hélas ! Qu'eussé-je fait sans vous. En la compagnie farouche Des bêtes dont les hurlements Se mêlent aux gémissements Qui retentissent de ma bouche : Vous seul, mon Rédempteur, vous seul, Si vous n'aviez couvert mon deuil Où je n'avais ni paix ni trêve : Mon bon Père et mon bel époux, Pauvre orpheline et pauvre veuve. Hélas ! Qu'eussé-je fait sans vous.
[BENONI:] Maman.
[GENEVIÈVE:] Mon fils.
[BENONI:] J'ai faim.
[GENEVIÈVE:] Où est votre Nourrice ?
[BENONI:] Je ne sais.
[GENEVIÈVE:] Mon enfant, c'est peut-être un supplice Que Dieu vous fait souffrir pour l'avoir oublié. Par effet, venez-çà l'avez-vous bien prié ?
[BENONI:] J'ai faim.
[GENEVIÈVE:] Et c'est de lui que tout bien nous abonde : Mais encor dites-moi qui vous a mis au monde.
[BENONI:] C'est Dieu.
[GENEVIÈVE:] À quelle fin, vous le devez savoir ?
[BENONI:] Pour l'aimer, le servir, et puis enfin le voir.
[GENEVIÈVE:] Que vous êtes joli, Dieu veut être tout vôtre.
[BENONI:] C'est mon Papa.
[GENEVIÈVE:] C'est lui, vous n'en avez point d'autre.
[BENONI:] Où est-il ?
[GENEVIÈVE:] C'est partout ; mais au Ciel seulement Ceux qui sont ses enfants le voyent clairement.
[BENONI:] Comment faut-il l'aimer ?
[GENEVIÈVE:] C'est d'un amour extrême. Plus que tous, plus que moi, plus encor que vous-même.
[BENONI:] Et comment le servir ?
[GENEVIÈVE:] Par tous nos mouvements En l'exécution de ses commandements.
[BENONI:] Je le veux bien aimer.
[GENEVIÈVE:] Et servir par sa grâce ?
[BENONI:] Oui, Maman.
[GENEVIÈVE:] Mon beau fils, çà que je vous embrasse.
[BENONI:] Nous le verrons au Ciel.
[GENEVIÈVE:] Je l'entends bien ainsi, Mon pauvre Enfant, hélas ! Que ferions-nous ici, Hôtes d'une Forêt, habitants d'une niche, Le Ciel est fait pour nous.
[BENONI:] Menons-y notre Biche.
[GENEVIÈVE:] Notre Biche, mon Fils, est un simple animal Lequel après sa mort n'attend ni bien ni mal ; Mais notre vraye foi nous oblige de croire Que Dieu nous a créés pour jouir de sa gloire.
[BENONI:] Allons-y.
[GENEVIÈVE:] Mais peut-être y dois-je aller devant, Et vous viendrez après sans doute en me suivant ; La peine qu'après moi vous aurez endurée, Sera d'une courte durée.
[BENONI:] Maman.
[GENEVIÈVE:] Que pleurez-vous ?
[BENONI:] Vous me voulez quitter.
[GENEVIÈVE:] Je ne vous quitte point. Or sus allez téter, La Biche vous attend, et je crois qu'elle broute Quelque menu brin d'herbe à l'huis de notre grotte.
[BENONI:] Vous me voulez quitter.
[GENEVIÈVE:] Allez-y de ce pas, Et quand vous aurez pris votre petit repas Reprenez doucement le chemin ordinaire, Et vous rencontrerez en ce lieu votre Mère.