[IPHIGÉNIE:] Daignez me rendre au moins mon devoir légitime Et me laissez frapper sans remords ma victime, Grands dieux que ma douleur implore en frémissant, Vous qui m'épouvantez, en vous obéissant ! Et toi, jeune héros, ombre plaintive et tendre, Reste du grand Pélops, dont j'osais tout attendre, Frère d'autant plus cher encore à ma douleur, Que tu n'eus point de part à mon premier malheur Qu'au contraire, rempli d'innocentes alarmes, Dans mes bras défaillants tu lui donnas des larmes, Pour suprêmes devoirs de mon amour tremblant, Reçois, avec mes pleurs, cet hommage sanglant : Reçois... Mais quel présent mon amour va lui faire ! Le sang des malheureux peut-il le satisfaire ; Hélas ! Il était né pour être leur soutien ! Du sort des malheureux un grand coeur fait le sien.
[ORESTE:] Ô mort ! à tant d'horreurs arrache enfin mon âme ! Pour vous suivre à l'autel, m'appelez-vous, madame ? Allons. Avec transport je marche sur vos pas. Les Dieux ont su me faire un bonheur du trépas. Allons. Quoi ! vous pleurez ?
[IPHIGÉNIE:] Respectez ma faiblesse. À mes yeux, s'il se peut, montrez moins de noblesse. N'ébranlez plus un coeur toujours moins affermi, Qui veut et qui ne peut être votre ennemi. Cachez-vous tout entier à mon âme sensible ; Votre vertu me rend mon devoir impossible.
[ORESTE:] Ah ! Ne prolongez point l'excès de mes malheurs ; Que sert de m'accabler de vos propres douleurs ? Ne m'en présentez plus, par pitié, le spectacle. Venez. À mon bonheur cessez de mettre obstacle.... Mais, Madame, parlez. Qui peut vous arrêter ? Frémissez-vous du coup que vous allez porter ? Armez mon bras. Du vôtre il va faire l'office. Il va vous épargner ce sanglant sacrifice.
[IPHIGÉNIE:] Qu'à ce noble transport mon coeur se sent presser ! Et quel est donc le sang que vous voulez verser ? Quel sein vous l'a transmis ? Quel rang vous a vu naître ? Mais je veux l'ignorer. Je crains de vous connaître. Laissant votre secret entre vous et les Dieux, Seulement sur un point satisfaites mes voeux. Que sait-on dans Argos du sort d'Iphigénie, Qui vit contre ses jours la Grèce entière unie ?
[ORESTE:] De quel ressouvenir déchirez-vous mon coeur ! Que me demandez-vous ? Ah mortelle rigueur !
[IPHIGÉNIE:] Et d'où naît, à son nom, le trouble qui vous presse ? Brillant encor des fleurs d'une tendre jeunesse, Vous n'avez pu la voir, vous n'avez pu tremper, Dans le complot des Grecs ardents à la frapper, Vous n'avez pu parer l'autel pour son supplice.
[ORESTE:] Mais quel soin....
[IPHIGÉNIE:] Répondez, n'étant point leur complice.
[ORESTE:] Que voulez-vous ? Je vais subir le même sort, Par le même chemin descendre au même bord. Heureux, si je pouvais, victime obéissante, Offrir aux dieux, comme elle, une tête innocente !..
[IPHIGÉNIE:] Quoi donc ! Vous ignorez encore qu'elle vit, Qu'aux cruautés des Grecs Diane la ravit, Et que la transportant Sur un rivage horrible....
[ORESTE:] Qu'entends-je ? Iphigénie.... ô dieux ! Est-il possible... Elle vit ? Achevez, je meurs moins malheureux.... Dites... Le savez-vous ? Sur quels bords rigoureux Respire une victime et si chère et si tendre ?.
[IPHIGÉNIE:] En ces lieux.
[ORESTE:] Juste ciel !... Et pourrez-vous m'apprendre Quel est son sort.
[IPHIGÉNIE:] Hélas ! plus a plaindre que vous, Le sort qui vous attend lui paraîtrait trop doux !
[ORESTE:] Ah Dieux ! Que ce discours me fait naître d'alarmes ! Et ne puis-je la voir, l'arroser de mes larmes ? Si vous saviez... mais non... Je lui ferais horreur... Elle détesterait mon crime et ma fureur... Voyant d'un sang si cher ma main fumante encore, Pourroit-elle m'aimer ? Moi-même ? Je m'abhorre... Cieux ! Quels sont mes tourments ! Puis-je les supporter ? Mais le plus grand de tous, c'est de les mériter.
[IPHIGÉNIE:] Quoi ? Vous êtes coupable, et mon coeur vous excuse ! Vous méritez la mort, et ma main s'y refuse ! De vos affreux transports quand je devrais frémir. Mon coeur s'en attendrit, je ne sais que gémir ! Et qu'êtes-vous ? Parlez, il y va de ma vie.
[ORESTE:] D'Oreste infortuné que pense Iphigénie ?
[IPHIGÉNIE:] C'était tout son espoir... Elle sait qu'il est mort.
[ORESTE:] Non, madame, il survit aux horreurs de son sort.
[IPHIGÉNIE:] Que dites-vous ?
[ORESTE:] Il vit, mais sans espoir pour elle.
[IPHIGÉNIE:] Comment ?
[ORESTE:] Ô destinée ! Ô rigueur éternelle ! Elle ignore qu'ici....
[IPHIGÉNIE:] Je vous vois fondre eu pleurs ! Ah ! Qui que vous soyez, ah ! Parlez, ou je meurs.
[ORESTE:] Mon trouble et mes sanglots ne font que trop connaître...
[IPHIGÉNIE:] Dans mon coeur éperdu quel soupçon fait-il naître ? Sa jeunesse... Ses traits... Un secret sentiment... Se peut-il ?... Achevez. Finissez mon tourment...
[ORESTE:] Eh bien ! À ses malheurs reconnaissez Oreste.
[IPHIGÉNIE:] Mon frère !
[ORESTE:] Iphigénie ?... Oui, tout mon coeur m'atteste... Iphigénie...
[IPHIGÉNIE:] Oreste... Ah ! Tous mes sens charmée.... Mon frère ! Ô nom si cher !
[ORESTE:] Ma soeur ! Quoi ! vous m'aimez ?... Vous n'avez point horreur... Je vois couler vos larmes... Ma chère Iphigénie.
[IPHIGÉNIE:] Ô moment plein de charmes !... Mon frère est dans mes bras.... Et j'allais l'égorger !...
[ORESTE:] Cessez. Dans quels ennuis m'allez-vous replonger ?
[IPHIGÉNIE:] Eh ! Qui vous a conduit sur ce bord homicide ?
[ORESTE:] Le ciel, l'injuste ciel, qui m'a fait parricide, Et qui m'en punissant, déchaîné sur mes pas, Tous les monstres vengeurs des gouffres du trépas ; Et pour m'en délivrer, le cruel me condamne, À ravir en ces lieux l'image de Diane !
[IPHIGÉNIE:] Ce ciel impénétrable, et qui me fait trembler, Veut-il finir nos maux, ou les veut-il combler Mais comment imposer au tyran qui m'observe ? Comment vous dérober au sort qu'il vous réservev ? Qu'en ce moment fatal je découvre d'horreurs ! Ô superstition ! Quelles sont tes fureurs !.... J'entends du bruit. Fuyez. Cache ses pas Eumène. Dieux, si c'était Thoas ! Si sa rage inhumaine !... Allez.
[ORESTE:] Moi, vous quitter ! Que j'expire en vos bras, C'est mon espoir.
[IPHIGÉNIE:] Cruel, voulez-vous mon trépas ?