[NINON:] Oh ! Mon cher ami, vous étiez chez moi, et j'étais absente. Ne vous êtes-vous pas ennuyé, mon ami ?
[SCARRON:] Ce mal me gagne dès que je ne vous vois pas, et c'est le plus insupportable de mes maux ; mais n'êtes-vous pas toujours présente à mon imagination.
[MOLIÈRE:] Et elle a travaillé en vous attendant.
[LE GRAND CONDÉ:] Qu'est-ce qu'elle a donc fait ? Ce n'est donc que dans cette maison que je vois régner la pure et simple amitié. Je ne m'en étonne point, si tous les honnêtes gens s'y rassemblent.
[MADAME SCARRON:] Ce sont des Vers qu'il a faits. Ah ! De grâce, faites-nous en part.
[MOLIÈRE:] Et bien jolis, je vous en réponds, par ce que j'en vois.
[SCARRON:] Ah ! Bonjour, Madame Scarron. Et toi, de quoi te mêles-tu ? Il faudrait t'imiter pour faire quelque chose digne de Ninon.
[MOLIÈRE:] Allons, ne te fâche pas, mon camarade et mon cher confrère ; nous faisons l'un et l'autre de notre mieux, pour rendre hommage à tant de rares qualités, et à tant de grandeur d'âme.
[SCARRON:] Pour ton indiscrétion, tu vas lire les vers.
[MOLIÈRE:] Ah, l'agréable pénitence !
[LE GRAND CONDÉ:] Et quelle punition pour la société !
[NINON:] En vérité, vous me gâtez, je vous le dis tous les jours ; et vous, mon Prince, vous, dont les actions héroïques sont au-dessus des adulations qui, tôt ou tard, perdent les femmes...
[LE GRAND CONDÉ:] N'êtes-vous pas homme par l'esprit et le courage ?
[NINON:] Quelquefois je l'ai cru ; mais je crains mon sexe ; et en avançant en âge, il devient faible.
[SCARRON:] Ce n'est point mon aimable Ninon qui doit appréhender les atteintes de ce sexe trop faible et trop présomptueux.
[LE GRAND CONDÉ:] Allons, Molière, lisez-nous cette jolie production.
[MOLIÈRE:] Quelle facilité ! Quelle heureuse gaîté ! Que je suis loin d'approcher de cette sublime philosophie, Mon ami, je suis un petit enfant auprès de vous.
[SCARRON:] Quel enfant ! Je m'en rapporte à vous, mon Prince ; il me passe sur le corps à cent piques par-dessus la tête.
[LE MARÉCHAL D'ESTRÉES:] Mon Prince, voilà deux hommes qui ne se doutent pas de leur mérite.
[LE GRAND CONDÉ:] Tant de modestie est rare.
[NINON:] Moins que tant de courage. Ah ! Monseigneur, que vous devez être fort devant l'ennemi...
[LE GRAND CONDÉ:] Molière, vous oubliez que vous avez des Vers à nous lire.
[MOLIÈRE:] Ah ! Mon Prince, je vous demande un million de pardons.
[NINON:] La distraction est excusable.
[MOLIÈRE:] Adieu, bien que ne soyez blonde, Fille, dont parle tout le monde. Charmant objet, belle Ninon, La Maîtresse d'Agamemnon Était sans voix, était sans luth, Et mit pourtant les Grecs en rut De si furieuse manière, Que, ma foi, ne s'en fallut guère Que tout leur camp n'en fût gâté, Par Messire Hector irrité. Tant est vrai que fille trop belle, N'engendre jamais que querelle. De peur qu'il n'en arrive autant, Tâchez de n'en blesser pas tant ; Et commandez à vos oillades, De faire un peu moins de malades.
[LE GRAND CONDÉ:] Ainsi, faites trêve à vos charmes, ou donnez-nous la force d'y résister.
[SCARRON:] Il faudrait être, comme moi, pauvre estropié, pour avoir la force de les braver.
[NINON:] Vous allez donc nous quitter ; et vous croyez que je ne vous suivrai pas. Mon ami, je veux être votre première garde-malade.
[LE GRAND CONDÉ:] Et vous croyez que Madame vous cédera son droit.
[SCARRON:] Mon Prince, voilà ma femme, et voici mon amie.
[NINON:] Et l'amitié règne seule actuellement...
[SCARRON:] Comment, point d'amant, mon bel ange. Ah ! Messieurs, vous ne me laisserez pas longtemps la place libre.
[LE COMTE DE FIESQUE:] Qui peut s'empêcher d'y prétendre ? Heureux qui pourra l'attaquer avec succès !
[LE GRAND CONDÉ:] Il paraît que vous avez échoué, Comte de Fiesque ?
[LE COMTE DE FIESQUE:] Oui, mon Prince ; mais je ne perds pas pour cela courage.
[NINON:] J'aime à voir qu'on ne se rebute point ; mais, Messieurs, ne finirez-vous point sur mon compte, et n'avons-nous pas à nous occuper de ce malheureux Des Yveteaux ; quoique heureux dans son asile ?
[SCARRON:] À propos, mon adorable, j'avais oublié de vous en demander des nouvelles ; en vous voyant, on oublie tout l'Univers ; mais allons ; faites-moi part de toutes ses extravagances.
[NINON:] Il finit comme il a vécu : il a déjà quatre-vingt et tant d'années, et il rajeunit tous les jours dans ses folies ; si vous le voyiez, mon ami, avec un habit de Berger, la houlette à la main, et la Panetière au côté, son chapeau de paille, orné de rubans, parmi lesquels on distingue une fontange jaune, dont je l'ai décoré il y a quinze ans. On ne sait si l'on doit rire ou pleurer au premier abord, mais à peine l'a-t-on entendu que la pitié fait place à la gaieté. Il m'a fallu applaudir et louer son extravagance.
[LE MARÉCHAL D'ESTRÉES:] Quel effort pour votre sagesse.
[MOLIÈRE:] Elle en est capable : son bonheur n'existe que dans celui de ses amis.
[SCARRON:] Pourquoi troubler celui de Des Yveteaux. N'est-il pas dans l'âge de rentrer dans cette heureuse enfance.
[LE MARÉCHAL D'ESTRÉES:] S'il a perdu la raison, à la bonne heure.
[NINON:] Non, Monsieur le Maréchal, il a tout son bon-sens ; vous en jugerez au premier moment. J'ai exigé de son ancienne amitié qu'il vint revoir ses bons amis du monde, et que puisqu'il avait abandonné la société qui devait lui être chère, il lui devait au moins ses adieux.
[SCARRON:] Ah ! Que je serai content d'embrasser ce tendre Des Yveteaux pour la dernière fois ; nous ferons nos adieux ensemble ; mais quelle différence ! Lui, dans les plaisirs, moi, dans les tourments.
[NINON:] Mon ami, vous nous affligez.
[LE GRAND CONDÉ:] Je devais souper ce soir à la Cour, mais, mes amis, je suis des vôtres.
[NINON:] Mais, mon Prince, malgré le bonheur qu'on éprouve en vous possédant, nous préférons votre gloire à nos plaisirs. Vous le savez, Monseigneur, j'ai des ennemis à la Cour.
[LE MARÉCHAL D'ESTRÉES:] Pas en hommes ; toujours.
[LE COMTE DE FIESQUE:] Je le crois.
[NINON:] C'est précisément parce que j'ai trop d'amis.
[MADAME SCARRON:] Et les Bégueules, Messieurs ?
[NINON:] Madame Scarron a raison : ne les comptez-vous pour rien ?
[LE GRAND CONDÉ:] Est-ce qu'on s'arrête au caquet des prudes ?
[NINON:] Quelquefois, Monseigneur ! Elles se vengent souvent de celles qui n'ont jamais su les imiter.
[MOLIÈRE:] C'est le seul talent que la Nature vous ait refusé.
[NINON:] Mais n'ai-je pas été aussi un peu trop l'opposé de ce caractère.