[LISIMON:] Il faut que je sois bien possédé du démon Pour souffrir les hauteurs d'un pareil rodomont, Et que l'ambition m'ait bien tourné la tête, Puisque dans mon dépit son empire m'arrête. Je vais rompre. Attendons. Si je prends ce parti, De mon autorité me voilà départi ; Je ferai triompher et mon fils et ma femme, Et monsieur, désormais, dépendra de madame. Bel honneur que je fais à messieurs les maris ! Non, il n'en sera rien. Le dépit m'a surpris ; Mais l'honneur me réveille ; il m'excite à combattre, Et je m'en vais pour lui faire le diable à quatre.
[LISETTE:] Quoi ! Sans me regarder doubler ainsi le pas ?
[PASQUIN:] Ah ! Ma reine, pardon, je ne vous voyais pas. Auriez-vous par hasard quelque chose à me dire ?
[LISETTE:] Oui, sur de certains faits voudriez-vous m'instruire ?
[PASQUIN:] Le puis-je ?
[LISETTE:] Assurément.
[PASQUIN:] Vous avez donc grand tort d'en douter.
[LISETTE:] Mais sur vous il faut faire un effort.
[PASQUIN:] Vous n'avez qu'à parler. Je suis homme à tout faire Pour vous marquer mon zèle et tâcher de vous plaire. Quel est ce grand effort que votre autorité M'impose ?
[LISETTE:] De me dire ici la vérité.
[PASQUIN:] Rien ne me coûte moins.
[LISETTE:] Pour entrer en matière, Avez-vous jamais vu le château de Tufière ?
[PASQUIN:] Si je l'ai vu ? Cent fois. C'est mentir hardiment.
[LISETTE:] Est-ce un si bel endroit qu'on nous l'a dit ?
[PASQUIN:] Comment ! C'est le plus beau château qui soit sur la Garonne. Vous le voyez de loin qui forme un pentagone...
[LISETTE:] Pentagone ! Bon dieu ! Quel grand mot est-ce là ?
[PASQUIN:] C'est un terme de l'art.
[LISETTE:] Je veux croire cela. Mais expliquez-moi bien ce que ce mot veut dire.
[PASQUIN:] Cela m'est très facile, et je vais vous décrire Ce superbe château, pour que vous en jugiez, Et même beaucoup mieux que si vous le voyiez. D'abord, ce sont sept tours entre seize courtines... Avec deux tenaillons placés sur trois collines... Qui forment un vallon, dont le sommet s'étend Jusque sur... un donjon... entouré d'un étang... Et ce donjon, placé justement... sous la zone,... Par trois angles saillants forme le pentagone.
[LISETTE:] Voilà, je vous l'avoue, un merveilleux château.
[PASQUIN:] Je crois, sans vanité, que vous le trouvez beau.
[LISETTE:] Et c'est donc en ce lieu que le père du comte Tient sa cour ?
[PASQUIN:] Oui, ma reine ; et faites votre compte Que dans tout le royaume il n'est point de seigneur Qui soutienne son rang avec plus de splendeur. Meutes, chevaux, piqueurs, superbes équipages, Table ouverte en tout temps, deux écuyers, six pages, Domestiques sans nombre et bien entretenus, Tout cela ne saurait manger ses revenus.
[LISETTE:] Mais c'est donc un seigneur d'une richesse immense ?
[PASQUIN:] Vous en pouvez juger par sa magnificence.
[LISETTE:] Je trouve en vos récits quelque petit défaut. Vous mentez à présent, ou vous mentiez tantôt.
[PASQUIN:] Comment donc ?
[LISETTE:] Un menteur qui n'a pas de mémoire Se décèle d'abord. Si je veux vous en croire, Le comte est grand seigneur : dans un autre entretien, Cous m'avez assuré qu'il n'avait pas de bien.
[PASQUIN:] Tout franc, votre argument me paraît sans réplique. Naturellement, moi, je suis très véridique. Mais j'obéis. Au fond les faits sont très constants, Et nous n'avons menti qu'en allongeant le temps.
[LISETTE:] Rendez-moi, s'il vous plaît, cette énigme plus claire.
[PASQUIN:] Quinze ans auparavant, ce que j'ai dit du père Se trouvera très vrai. Depuis, tout a changé. Dans un piteux état le bonhomme est plongé, Et le pauvre seigneur traîne une vie obscure. Mais mon maître, voulant qu'il fasse encor figure, Par un récit pompeux, fruit de sa vanité, Vient de le rétablir de son autorité. Qu'entre nous, s'il vous plaît, la chose soit secrète.
[LISETTE:] Allez, ne craignez rien. Si j'étais indiscrète, Je ferais tort au comte. Et si je fais des voeux, C'est pour pouvoir l'aider à devenir heureux. Valère à mes efforts sans relâche s'oppose ; Mais à les seconder je veux qu'il se dispose. Il vient fort à propos.
[PASQUIN:] Fort à propos aussi Je vais me retirer, puisqu'il vous cherche ici.