[MADAME PRUDELLE:] J'entends... Il suffit.
[MARTHE:] Madame n'a rien à m'ordonner pour exercer mon obéissance ou ma charité ?
[MADAME PRUDELLE:] Non... Eh mais, où allez-vous ? Revenez... Vous êtes toujours prête à vous enfuir, comme si ma présence vous fatiguait... Avez-vous été avertir la vieille Émilie, que sa fille, à son insu, a été Vendredi dernier à l'Opéra ?
[MARTHE:] Oui, Madame.
[MADAME PRUDELLE:] Avez-vous été dire au Chanoine Rondon que nous avons surpris sa nièce lisant un roman ?
[MARTHE:] Oui, Madame.
[MADAME PRUDELLE:] Et qu'a-t-il dit ?
[MARTHE:] Qu'il s'en inquiétait fort peu, et que vous Vous chargiez d'un soin qui ne vous regardait pas.
[MADAME PRUDELLE:] Insolente ! Le salut de mon prochain ne me regarde pas ?
[MARTHE:] Eh ! Madame, ce n'est pas moi, c'est le chanoine...
[MADAME PRUDELLE:] Enfin, nous avons rempli notre devoir ; tant pis pour lui, s'il ne remplit pas le sien... Est-ce tout ?
[MARTHE:] J'ai encore prévenu Madame Gertrude que sa fille, lorsqu'elle sort sans elle, met du rouge, et qu'elle l'ôte avant de rentrer à la maison.
[MADAME PRUDELLE:] Je ne vous avais point donné cette commission-là.
[MARTHE:] Non, Madame, je l'ai faite de mon chef.
[MADAME PRUDELLE:] De quoi vous chargez-vous ?
[MARTHE:] Du salut de mon prochain.
[MADAME PRUDELLE:] Écoutez, Marthe. Je suis loin de blâmer une action si louable : mais comme je vous donne part au mérite de mes bonnes oeuvres, en vous chargeant de les exécuter, vous devez me donner part aux vôtres, en me consultant, avant de les entreprendre.
[MARTHE:] Cela est juste.
[MADAME PRUDELLE:] Tenez, voilà un billet doux que j'ai trouvé dans l'église ; tâchez de savoir quelle est la femme à qui il s'adresse, quel est son galant, et remettez fidèlement la lettre au mari.
[MARTHE:] J'y cours.
[MADAME PRUDELLE:] Et où allez-vous si vite ? Vous ne vous corrigerez jamais de cette pétulance ? Quelle tête qu'on ne peut gouverner ! Allez trouver de ma part la Supérieure du Couvent où je fus hier ; dites-lui qu'un jeune homme qui se donnait pour le frère de la petite Lise, a baisé, à travers la grille, la main de cette pensionnaire... Eh bien, vous ne partez pas ? Que faites-vous-là ? Vous êtes d'une lenteur !
[MARTHE:] Eh mais, Madame, si je pars, vous me grondez ; si je reste, vous me grondez encore ! Que voulez-vous donc que je fafle ?
[MADAME PRUDELLE:] Que vous vous taisiez.
[MARTHE:] Allons... Il faut souffrir.
[MADAME PRUDELLE:] Avec vos sots raisonnements, vous alliez me faire oublier la commission la plus importante... Allez porter cet argent que j'ai recueilli dans la bourse de mes amis, pour ces malheureux qui ont imploré ma pitié. Ce sont des Nobles ruinés. Faites-leur bien sentir que c'est leur faute qui les a mis en cet état, que leur orgueil les a perdus, et que s'ils m'avaient pris pour modèle, le Ciel les aurait fait prospérer.
[MARTHE:] Faut-il rester ou partir, Madame ?
[MADAME PRUDELLE:] Ah ! Partez, et ne m'impatientez pas... Cette fille-là m'a fait commettre aujourd'hui vingt fois le péché de la colère ! Heureusement le reste du jour a été employé en oeuvres méritoires.