[ALEXANDRE:] Quelqu'un jusqu'à leur tente aurait pû pénétrer ; Sans leur ordre aurait-il osé se présenter ? C'est un temple sacré, séjour de l'innocence ; Tout doit le révérer jusques à ma puissance. Tout dans un camp vainqueur peut blesser leurs regards : Qu'une garde nombreuse y forme des remparts. Si de quelques exploits nous célébrons la gloire, Écartons de leurs yeux l'éclat de la victoire. Je dois tous ces égards à leur auguste rang, Eussent-elles des Grecs épuisé tout le sang. Mais non, elles ne sont que d'illustres victimes, Ayant part aux malheurs, sans en avoir aux crimes. Un sort si rigoureux a su toucher mon coeur, Jusques à dédaigner le titre de vainqueur. Je voudrais l'oublier, ô Ciel, s'il est possible ! À leur malheur présent qui ne serait sensible ? Donnons de la douceur à leur captivité, Si l'on peut en jouir dans la calamité. Que l'éclat des grandeurs toujours les environne, Ainsi qu'elles étaient ceintes de leur couronne. Offrez-leur ce respect, et les mêmes honneurs Qu'ici vous pourriez rendre à ma mère, à mes soeurs. Après tant de travaux présents à ma mémoire, Nous sommes parvenus au comblé de la gloire. Chacun en a sa part jusqu'au dernier soldat ; Je n'en prétends pas plus dans un jour de combat. Quel moyen de ravir celle qui vous est due ! Ma valeur sans la vôtre eût été superflue. Ayant toujours ensemble affronté le dangers Les fruits de nos exploits doivent se partager. Si la Perse par eux nous ouvre son Empire, Si son farouche orgueil sous ma puissance expire, Si l'Asie à genoux reçoit partout mes lois, Si je vois à ma fuite une foule de Rois ; J'ai trop payé l'honneur du progrès de mes armes, Par un sang qui me coûte aujourd'hui tant de larmes. Allons, amis, allons dans ce terrible jour, Voir ceux qu'un tendre soin peut rendre à mon amour ; Sachons si dans l'instant tout le monde s'empresse Auprès de ces blessés objets de ma tendresse. Allons que je me rende à l'instant en ces lieux : Que ces chers compagnons soient pansés sous mes yeux. LA victoire aujourd'hui, que ma puissance enchaîne, Semblait au champ de Mars demeurer incertaine ; Après avoir enfin secondé ma valeur, Je viens vous la soumettre ainsi que le Vainqueur. Ayant de l'Orient renversé les barrières, Je ne vous offre point des lauriers ordinaires. Madame, vous savez quels sont mes sentiments, Faut-il les revêtir de la foi des serments ?
[OPHIS:] Je demeure interdite, et peut-on jamais croire Qu'un Héros tel que vous, du sein de la victoire, Attache son bonheur à captiver les voeux D'une triste Princesse esclave dans ces lieux, Réduite à soupirer sous le poids de vos chaînes ! Rien ne peut apporter de douceur à mes peines, Je dois toujours pleurer la perte d'un époux, Qui devait avec moi couler des jours si doux, La mort me l'a ravi dans le fort de l'orage, Lorsque votre fureur manifestait sa rage. C'est à vous que je dois imputer son trépas. Voyez si votre hymen doit avoir des appas Pour ce coeur languissant plongé dans la tristesse, Qui veut à ses ennuis s'abandonner sans cesse. Je ne connais plus qu'eux dans ce triste séjour. Où règne la terreur quel pouvoir a l'Amour ?
[ALEXANDRE:] Cette austère vertu vous rendra trop farouche, S'il faut qu'aucun bienfait de ma part ne vous touche. En vain je prétendrais combattre vos erreurs, Étant trop obstinée à m'imputer vos pleurs : Et sans examiner que c'est le sort des armes Qui fait les malheureux dans de telles alarmes, Vous voulez m'accabler du poids de tous vos maux, Et mêler l'amertume au fruit de mes travaux. Je les consacre tous au bonheur de vous plaire. De votre dureté rien ne peut vous distraire ; D'un oeil indifférent vous voyez chaque jour Ce respect, ces honneurs qu'on vous rend dans ma Cour.
[OPHIS:] Ces honneurs apparents, souvent mis en usage, Ne sont à des captifs qu'un pompeux esclavage, Dont l'éclat dangereux toujours les éblouit, Si le ressentiment est une fois séduit.
[ALEXANDRE:] Quoi, malgré mes bontés le vôtre ose paraître ? Rien de ce que je fais ne peut s'en rendre maître !
[OPHIS:] Laissez-le désormais, sans être combattu : Il fait toute ma gloire, il soutient ma vertu. C'est même devant vous que je veux qu'il s'anime, Des que je dois par lui mériter votre estime. C'est assez que le sort m'ait mise sous vos lois, Sans chercher à me vaincre une seconde fois. D'avoir tout à pleurer, et ne pouvoir se plaindre, Est ce que dans vos fers il est honteux de craindre.
[ALEXANDRE:] Dans cette crainte, hélas ! où je crois, entrevoir Que je pourrais fonder aujourd'hui quelque espoir, Je vois en même-temps qu'elle n'est suscitée Que par l'âpre courroux dont elle est empruntée, Qui jaloux du progrès, reconnu chaque jour, Craint de ne pas assez alarmer mon amour. Pourquoi nourrir, Madame, un désir de vengeance ? Ce sont des sentiments dont la vertu s'offense. Quand vos armes partout soutenaient Darius, J'étois votre ennemi ; mais je ne le suis plus. Le sort dans les combats fait pencher l'avantage ; D'avoir été vaincu, ce n'est pas un outrage.
[OPHIS:] C'en est un que l'auteur de nos plus grands malheurs Prétende avoir nos voeux, et régner sur nos coeurs. Des que vos armes ont remporté la victoire, Que manque-t-il, Seigneur, à ce genre de gloire ?
[ALEXANDRE:] Je n'ai rien fait encore, Madame, ô Ciel !
[OPHIS:] Pourquoi ?
[ALEXANDRE:] Je n'ai point triomphé ni de vous ni de moi. Sur ce que mon amour a désiré d'entendre, Vous m'en dites bien plus que je n'en veux apprendre. Allez, Madame, allez consulter à loisir Si vous n'exposez point votre ame au repentir.