[AGON:] J'ai depuis cinquante ans gouverné cet Empire, Et depuis cinquante ans, si j'ose ici le dire, On m'a vu soutenir sa grandeur, son éclat, Et faire aux ennemis respecter cet État. Il est temps d'abdiquer la puissance suprême ; Il est temps qu'aujourd'hui ce brillant diadème Orne le jeune front d'un Guerrier généreux, Qui, par les mêmes soins, rende mon peuple heureux. Je sens qu'à chaque instant l'Éternel me réclame, Et l'Ange de la mort, prêt à trancher ma trame, Sans-cesse m'avertit de nommer un Sultan Qui soit digne de moi, de vous, et de Bantan. Mais, avant de quitter ce trône et ma puissance, Avant que de jouir du fruit de ma prudence ; Je me dois à moi-même, à mon peuple, à mes fils, Le compte de mes jours que je leur ai promis. Je veux y satisfaire, et j'ai l'orgueil de croire Qu'il ne servira point à ternir ma mémoire. Amis, vous le savez : vos illustres Aïeux m'ont vu tromper l'espoir d'un tyran odieux : Ils m'ont vu relever le trône de mes pères, Arracher leurs États à des mains étrangères Et fixer dans ces lieux l'auguste liberté. Ces peuples, languissants dans la captivité, Ont joui sous mes lois d'une grandeur nouvelle ; Et leur lustre aujourd'hui, par mes soins, par mon zèle, S'étend depuis l'Empire où règne l'Ottoman Jusqu'aux lieux où Ternate est instruit du Coran : Tartasse, pour Bantan jadis si redoutable, Devant Bantan a dû plier son front coupable : Ce Sultan qui se crut le maître de Java, Recherche une amitié que jadis il brava : Et ces Brigands du Nord, ces superbes Bataves, Qui, libres, ont voulu nous donner des entraves, Malgré leur flotte altière et leurs fiers bataillons, Devant eux n'ont point vu baisser mes pavillons. Seul j'ai su de tous temps braver leur arrogance, Et leur orgueil ici craint encor ma puissance. Bien plus : en dépit d'eux, j'ai reçu dans mes bras L'infortuné Siri chassé de ses États : Lorsque du fier Speelman la main victorieuse À l'Europe soumit Célèbe malheureuse ; Et malgré les transports de leur coeur irrité, Ils ont dû respecter mon hospitalité. Ce bonheur, cette gloire, et cette indépendance, Je les dois, mes amis, à vous, à ma prudence ; Mais ils sont avant tout les fruits de l'union Qu'on a vu de tous temps régner dans ma maison. Et si cette concorde, à l'État nécessaire, Peut subsister toujours entre Abdul et son frère, Je me flatte qu'ici bientôt mes yeux mourants Verront avec honneur commander mes enfants. Le Ciel qui m'a donné ces deux fils en partage, M'a comblé par bonheur de ce double héritage. Bantan, par droit d'aînesse, Abdul, revient à toi. Hassan, tu dois donner à Tartasse la loi. Je n'y retiens pour moi qu'un hameau solitaire, Où j'espère que rien ne pourra me distraire, Où rien ne frappera mes sens appesantis Que l'éloge flatteur des Vertus de mes fils. Respectable Ibrahim, au nom du Saint-Prophète, Implorez du Très-Haut l'assistance secrète ; Exposez à nos yeux ce livre de la loi, L'espoir du vrai croyant, des parjures l'effroi Vous, mes fils, approchez : Par cette loi suprême Jurez moi que toujours ce peuple qui vous aime Retrouvera dans vous un père, un bienfaiteur ; Que Dieu, que cette loi, gravés dans votre coeur, Y maintiendront la paix, la vertu, la justice ; Qu'on ne vous verra point, au gré d'un vain caprice, Sacrifier l'État à votre ambition. Me le promettez vous ?
[ABDUL:] Je le jure.
[HASSAN:] Moi, non. Je désire, Seigneur, que vous gardiez l'Empire ; Mais si vous refusez à mes voeux de souscrire, Je demande qu'Abdul, la main sur le Coran, À mon exemple avoue à l'auguste Divan ; "Qu'il ne mérite point le Sceptre de son Père, Si jamais par ses soins un indigne Traité Est funeste à l'Empire, est funeste à son frère ; Si le Batave un jour, par son ordre excité, Ose exercer ici sa tyrannie altière, Et ravir à Bantan ses droits, sa liberté." Que dites vous, Abdul ? Osez vous le promettre.
[ABDUL:] Qui, moi !... Je veux... en tout... au Sultan me soumettre.
[AGON:] Tu te troubles, Abdul, et tu parais saisi ! Hassan, de quel traité veux tu parler ici ?... Abdul, explique toi ! Crains qu'un plus long silence À la fin n'autorise un soupçon qui t'offense.
[ABDUL:] Oui, je dois l'avouer, cette indigne noirceur M'a troublé, malgré moi, pour un instant, Seigneur. Quoique souvent déjà, par bonté, par faiblesse, J'aie excusé d'Hassan la perfide bassesse : Je ne m'attendais pas que sa haine eut jamais Pu porter sa fureur à de pareils forfaits ! Mais j'espère qu'on jour le Ciel fera connaître Lequel est de nous deux l'imposteur et le traître.
[AGON:] Parle à ton tour, Hassan mais si la vérité Ne règne en ton discours, crains.....
[HASSAN:] Voici le Traité. Il vous instruira mieux de cet affreux mystère, Et qui de vos deux fils cherche à trahir son père. La flotte du Chrétien déjà vogue ici près, Et dans peu doit couler le dernier sang Malais !
[ABDUL:] Ô Ciel ! Quel coup affreux !
[AGON:] Ô crime ! ô perfidie ! Il n'est donc plus pour moi de bonheur dans la vie ! Fils ingrat et barbare !
[ABDUL:] Eh bien ! Ai-je donc tort De vouloir éviter l'esclavage ou la mort ? Quoi ! Mon frère obtiendrait et Tartasse et Fatime, Et d'un injuste choix je serais la victime, Sans que ma main osât venger un tel mépris ! Non, je veux...
[SINAN:] Arrêtez !
[AGON:] Sinan, il est mon fils ! Rends toi, cruel. Allez en prison le conduire, Ce crime affreux changeant le destin de l'Empire, Amis, rassemblez vous pour défendre l'État, Et que tout s'arme ici pour me suivre au combat.