[ERIXENE:] Que venez-vous m'apprendre ?
[ANTIGONUS:] Une étrange nouvelle. Les Dieux de l'innocence embrassent la querelle. Déjà par un sanglant et déplorable arrêt, Contre Démétrius le poison était prêt...
[ERIXENE:] Quoi, de tant de rigueur le Roi serait capable ?
[ANTIGONUS:] J'ai détourné ce coup, quoi qu'il le crût coupable, Et d'un si triste sort je l'ai fait consentir Que par un faux billet je pourrais l'avertir, C'est ce que j'ai su faire, et par ce stratagème Le Roi forçait le Prince à se bannir soi-même, Et chercher dans la fuite un secours assuré Contre le poison qu'il se croit préparé.
[ERIXENE:] Ah, ne présumez pas que cet avis suffise. Le Prince craindra peu cette lâche entreprise, Et sans songe à fuir...
[ANTIGONUS:] Le Ciel vient d'y pourvoir, Apprenez ce qu'enfin il nous a fait savoir. Ayant vu que le Roi dans toute sa colère Pour ce fils malheureux se montrait encor père, J'ai su si bien agir que je l'ai disposé À revoir les Témoins qui l'avaient accusé. Amenez en secret, et pressez de répondre, Leur surprise a suffi d'abord à les confondre, Et sur quelque scrupule heureusement offert, Menacés de la gêne, ils ont tout découvert, Que Persée en partant avait su les instruire De ce qu'à leur retour ils diraient pour lui nuire ; Que Quintius en vain le chargeait d'un forfait, Que la Lettre était fausse, et son seing contrefait, Et qu'avec les Romains ces bruits d'intelligence Du Prince injustement accablaient l'innocence.
[ERIXENE:] Dieux ! Et que dit Persée !
[ANTIGONUS:] Il n'a rien encor su, Mais enfin son espoir se va trouver déçu, Puisque le Roi m'envoie avertir le grand Prêtre Qu'en vain pour votre hymen...
[ERIXENE:] Moi, l'Épouse d'un Traître ! Si ma main pour ses voeux est un espoir si doux...
[ANTIGONUS:] Souffrez que je vous quitte, il s'avance vers vous.