[DURVAL:] Que vois-je ! Mon écrin !
[CLITANDRE:] Nous disputons ensemble.
[DAMIS:] En voici le sujet.
[DURVAL:] Oui, c'est ce qu'il me semble. Constance aura pensé qu'il venait de l'un d'eux.
[DAMIS:] Clitandre est mon rival.
[DURVAL:] C'est être courageux.
[CLITANDRE:] À peu près comme lui.
[DAMIS:] Passons, je te l'accorde. Durval, je te remets la pomme de discorde.
[DURVAL:] Vous ne pouviez la mettre en de plus sûres mains.
[DAMIS:] Mais ce n'est qu'un dépôt.
[DURVAL:] Soyez-en bien certains.
[DAMIS:] Ce n'est que pour le rendre à son propriétaire.
[DURVAL:] C'est comme s'il l'avait.
[DAMIS:] Apprends donc ce mystère.
[CLITANDRE:] Nous ne nommerons pas.
[DURVAL:] Il n'en est pas besoin.
[DAMIS:] Certaine dame, à qui nous rendons quelque soin, Nous a fait, de sa part, sans désigner personne, Renvoyer cet écrin.
[DURVAL:] C'est ce que je soupçonne.
[DAMIS:] Un de nous l'a donné.
[CLITANDRE:] Oui, rien n'est plus constant.
[DAMIS:] Mais aucun n'en convient.
[DURVAL:] J'en ferais bien autant.
[CLITANDRE:] Damis, par vanité, n'ose le reconnaître.
[DAMIS:] Il aime mieux le perdre.
[DURVAL:] Eh ! Mais vous pourriez être Bien plus honnêtes gens que vous ne vous croyez.
[DAMIS:] Durval, à qui crois-tu qu'on les ait renvoyés ?
[DURVAL:] Messieurs, en supposant, mais sans que je le croie, Que, pour plaire, un de vous ait tenté cette voie, Qu'il ait donné l'écrin, de grâce, dites-moi, Quelle conclusion tirez-vous du renvoi ?
[DAMIS:] On ne refuse rien de quelqu'un qui sait plaire.
[CLITANDRE:] Ce n'est donc point de moi ? La conséquence est claire.
[DAMIS:] Si je l'avais donné, crois qu'on l'aurait gardé.
[DURVAL:] Tiens, marquis, cet espoir lui paraît hasardé. Son désaveu peut être aussi vrai que le vôtre ; Vous pourriez n'être pas plus heureux l'un que l'autre. Qui sait si quelque tiers, qu'on n'imagine pas, n'a point secrètement causé cet embarras ? Quelqu'autre pourrait être épris des mêmes charmes. Bornez-vous sur vous seuls la force de leurs armes ?
[DAMIS:] Oh ! Qu'il paroisse donc, ce rival ténébreux. En tout cas, que celui qui fait le généreux Cherche quelqu'autre objet ailleurs qui le console. Quand je le dis, on peut m'en croire à ma parole.
[DURVAL:] Clitandre veut encore une autre caution.
[CLITANDRE:] Oui.
[DAMIS:] Ne me fais point faire une indiscrétion.
[CLITANDRE:] De grâce, fais-en une ; il y va de ta gloire ; Sans quoi, Durval et moi, nous n'osons pas te croire.
[DAMIS:] Il faut vous satisfaire.
[DURVAL:] En puis-je être témoin ?
[DAMIS:] En t'éloignant un peu ; car il n'est pas besoin Que tu sois plus avant dans cette confidence. Te voilà bien... et toi, surtout, point d'imprudence. Tiens, considère un peu... Vois sa confusion. Est-ce là le portrait de celle... en question... De la dame à l'écrin... eh ! Bien ?
[CLITANDRE:] Ah ! L'infidèle !