[ÉRASTE:] À vos dépens, au moins, elle a sujet de rire : Vous êtes folle, il faut le dire ; Et vous allez sur vous attirer les railleurs.
[BÉLISE:] Je vous dirai, mon frère, en termes plus honnêtes, Qu'un sage, puisqu'enfin, pour nos péchés, vous l'êtes, N'est bon qu'à donner des vapeurs ; Que dans votre logis l'ennui par trop abonde, Que depuis un an je m'en meurs : Un mari, du moins, on le gronde ; C'est un amusement.
[ÉRASTE:] Je vous croyais pour moi Plus d'amitié, ma soeur.
[BÉLISE:] Eh ! Mais en bonne foi, J'en ai beaucoup. Chez vous, mon frère, Le coeur est excellent ; quant à l'esprit...
[ÉRASTE:] Eh bien ?
[BÉLISE:] Souffrez que je n'en dise rien : Vous voulez que l'on soit sincère, Je pourrais l'être trop.
[ÉRASTE:] Enfin, vous me quittez ; Et d'un nouvel époux...
[BÉLISE:] C'est chose décidée. Mais il me vient, pour vous, une excellente idée.
[ÉRASTE:] Pour moi ?
[BÉLISE:] Pour vous-même : écoutez. À l'aimable Sophie, à vous, je m'intéresse ; Épousez-la.
[ÉRASTE:] Vous plaisantez. Connaîtrait-elle ma faiblesse ?
[BÉLISE:] Sophie a des appas.
[ÉRASTE:] Son âme a des beautés.
[BÉLISE:] Oh ! Oui ; deux grands yeux pleins de flamme Embellissent beaucoup une âme... Mon frère, parlons sans détour, Plus d'un sage s'est pris aux pièges de l'amour. Tandis que contre lui vous préveniez Sophie, Le drôle, en tapinois, à la philosophie N'aurait-il pas joué d'un tour ?
[ÉRASTE:] Il est trop vrai... Ma soeur, vous êtes femme, Vous voyez de l'amour partout.
[BÉLISE:] Mon frère, contre lui tel hautement déclame Dont il pousse le coeur secrètement à bout.
[ÉRASTE:] Eh ! Mais...
[BÉLISE:] Riche, et d'un sang dont l'origine est pure, Votre septième lustre à peine est révolu...
[ÉRASTE:] Il est vrai que, sortant de la magistrature, Ainsi que je l'ai résolu...
[BÉLISE:] Quant à ce dernier point, il ne saurait me plaire ; Mais ce projet encor n'est formé qu'à demi, Et vous m'avez promis expressément, mon frère, Que vous consulteriez Lisimon, votre ami.
[ÉRASTE:] Je l'attends ce jour même, et vous tiendrai parole ; Mais de ses sentiments je suis très assuré. À l'amour des beaux-arts, à l'étude livré, Pour l'Hélicon, lui-même a quitté le Pactole.
[BÉLISE:] Sa sagesse me plaît, elle n'a rien d'outré. Quant à notre orpheline... Oh ! Je la vois paraître.
[ÉRASTE:] Elle semble rêver.
[BÉLISE:] Vous voilà tout ému. Comme amant faîtes-vous connaître. Dévoilez votre coeur à son coeur ingénu. Tâchez de dérider ce front triste et sévère ; C'est un enfant qui n'a rien vu. Que sait-on ? Vous pourrez lui plaire.