[OCTAVE:] Seigneur. Pompée arrive, et le bruit de sa gloire Déjà de toutes parts annonce sa victoire ; Cent Messagers hâtez de nous faire savoir...
[SYLLA:] Ô succès surprenant ? qu'on l'aille recevoir, Que l'on n'épargne rien pour rendre à ce grand homme, Quelque essai des honneurs qu'il recevra dans Rome. Ma fille, quel bonheur ! mais quel ennui secret M'a fait voir que ton coeur ne l'apprend qu'à regret ?
[CÉCILIE:] Quand je perdais Pompée avant cette victoire, Marius consolait mon amour et ma gloire ; Mais, Seigneur, je ne puis sans un peu de douleur Apprendre la victoire, et perdre le vainqueur.
[SYLLA:] Va, tu ne perdras rien ; nous n'avons rien à craindre, Ma fille, nous pouvons cesser de nous contraindre. Ce glorieux succès va dégager ma foi, Et me rend la douceur de disposer de toi.
[CÉCILIE:] Quoi, trahir Marius, cet Amant si fidèle ?
[SYLLA:] C'en est fait, Rome est libre, et je le suis comme elle. Toutefois pour pouvoir agir plus sûrement, Dispose Marius à ce grand changement : Sans lui parler de moi ni de mon inconstance, Dis-lui ce que ton coeur se fait de violence, Qu'ayant un autre Amant, il est trop généreux, Pour vouloir malgré toi rompre de si beaux noeuds, Et lui faisant valoir une flamme si belle, Épargne-moi l'affront de paraître infidèle.
[CÉCILIE:] Mais s'il faut de Pompée essuyer un refus ; Car, enfin, s'il m'aimait, il peut ne m'aimer plus. Quand par respect pour vous je lui cachais ma flamme, L'orgueil que j'affectais a passé dans son âme Et peut-être, Seigneur, qu'en le traitant si mal...
[SYLLA:] Pour ne rien hasarder, ménageons son rival. Je veux sonder Pompée avant que je m'explique. Toi prés de Marius cache ma politique ; S'il faut rompre avec lui ; sauve par ces moyens L'honneur de ma parole et du rang que je tiens. Comme enfin Marius doit céder à Pompée, Fais qu'on t'impute tout, si sa flamme est trompée.
[CÉCILIE:] Vous voulez donc, Seigneur, qu'en lui manquant de foi, La honte du forfait tombe toute sur moi.
[SYLLA:] Donne m'en le prétexte injuste ou légitime ; C'est tout ce que je veux, je me charge du crime.
[CÉCILIE:] Il faudra donc toujours au gré de vos désirs, Pousser, ou retenir, ou changer mes soupirs. À qui faut-il, enfin que mon coeur s'abandonne ? Attendra-t-il toujours que votre ordre le donne ?
[SYLLA:] Admire le destin et le prix de ton coeur ; Il est né pour servir ma gloire et ma grandeur. Remplis ce beau destin, n'aime, ne hais, n'espère, Qu'autant qu'à ma grandeur il sera nécessaire.
[CÉCILIE:] Quoi, Seigneur...
[SYLLA:] Laisse-nous ; fais ce que je t'ai dit. Des soins plus importants occupent mon esprit.