[ARGIRE:] Mais Phradate revient ; je vois sur son visage D'un malheureux succès le sinistre présage : Hé ! bien le Roi Phradate, ah ! Tu ne réponds pas : Ce silence cruel m'annonce son trépas.
[PHRADATE:] Rien ne peut résister au destin d'Alexandre. Tout est perdu, Madame, il est temps de se rendre.
[ARGIRE:] Quoi ? Porus est donc mort ; ne me déguise rien.
[PHRADATE:] Le Démon de la Grèce est plus fort que le sien. Il vit. Mais las.
[ARGIRE:] Phradate apprends-moi sa disgrâce.
[PHRADATE:] Madame ; puisqu'il faut que je vous satisfasse. Aussitôt que le Roi parut aux yeux de tous, On voit tous ses soldats tomber à ses genoux. Renouveler le voeu de leur obéissance, Et d'un cri pitoyable implorer sa clémence. Selon qu'ils avaient pris son parti dans leur coeur. On voit leur front serein, et couvert de frayeur. Et lui par les effets d'une clémence rare Confondre tous les siens, que le crime sépare. Amis vous êtes innocents ; Attale a seul failli. Ces mots doux et pressants Les font lever de terre ; et leur cachant leur honte Raniment tous leurs fronts d'une ardeur vive et prompte, Porus en peu de mots les anime au combat ; Leur parle de vos fers, de l'honneur, de l'État, Et sans leur amoindrir le péril, ni croître, Leur disant seulement ce qu'il en faut connaître. Suivez-moi, reprend-il, je vais vous exhorter Par les coups glorieux que mon bras va porter : Il dit. Et cependant Alexandre s'avance ; On voit à même temps ces deux Rois en présence ; Qui sans perdre un moment à se considérer D'une égale valeur se viennent mesurer. Là d'un commun accord une louable rage Dessus ce sang Royal exerce leur courage. L'espoir de la victoire excitant leur ardeur Relève le vaincu, renverse le vainqueur. Tantôt Porus triomphe, et tantôt Alexandre. Mais pressé de tous deux ne sait à qui se rendre, N'ose se déclarer, et laisse en cet instant Le succès du combat incertain et flottant. De ce choc furieux et l'une et l'autre armée Chacune pour son Chef puissamment alarmée, Opposant sa valeur à leurs sanglants efforts Présente à leur courroux tout un monde de morts. Lui fait voir que Hydaspe en ravageant la plaine, Enflé de tant de sang qu'a répandu leur haine, Dans son débordement entraîne à flots pressés Des montagnes de morts l'un sur l'autre entassés. Mais rien ne pût calmer cette funeste envie ; Et leur fureur lassée et non pas assouvie Pour donner à leurs coups plus d'espace et de temps Dérobe l'un et l'autre aux yeux des combattants, Là par l'ardeur de vaincre encore rallumée La valeur de leur sang devient plus affamée. Ils reviennent aux mains avec plus de fureur ; Par des coups redoublés signalent leur valeur ; Et la chute du Roi seulement les sépare. Pour Alexandre enfin le destin se déclare ; Ce Roi tombe à ses pieds ; il veut le relever ; Et descend de cheval afin de le sauver.
[ARGIRE:] Ô ! Générosité favorable et funeste, Que je bénis cent fois, que cent fois je déteste.
[PHRADATE:] Mais le roi dédaignant un secours ennemi, Ne se croit malheureux ni vaincu qu'à demi ; Et son coeur ramassant le reste de ses forces De ses soins obligeants repousse les amorces. Il fait tout ce qu'il peut, mais son corps abattu Par des coups languissants trahissant sa vertu Et sa faible vigueur semant mal son courage Fait de l'autre côté voler tout l'avantage.
[ARGIRE:] Hélas ! Mais pour le moins puis-je bien espérer De le revoir encor.
[PHRADATE:] J'ose vous l'assurer, Les Dieux ont trop de soin de cette illustre vie, Qu'un sort capricieux a longtemps poursuivie.
[ARGIRE:] Quoi ? Tu crois que les Dieux qui l'ont persécuté Esclaves d'Alexandre et de leur cruauté Dont l'aveugle fureur ne peut être assouvie Abandonnant sa gloire ayant pris soin de sa vie ?