[PYMANTE:] Enfin, grâces au ciel, ayant su m'en défaire, Je puis seul aviser à ce que je dois faire. Qui qu'il soit, il a vu Rosidor attaqué, Et sait assurément que nous l'avons manqué : N'en étant point connu, je n'en ai rien à craindre, Puisqu'ainsi déguisé tout ce que je veux feindre Sur son esprit crédule obtient un tel pouvoir. Toutefois plus j'y songe, et plus je pense voir, Par quelque grand effet de vengeance divine, En ce faible témoin l'auteur de ma ruine : Son indice douteux, pour peu qu'il ait de jour, N'éclaircira que trop mon forfait à la cour. Simple ! J'ai peur encore que ce malheur m'advienne, Et je puis éviter ma perte par la sienne ! Et mêmes on dirait qu'un antre tout exprès Me garde mon épée au fond de ces forêts : C'est en ce lieu fatal qu'il me le faut conduire ; C'est là qu'un heureux coup l'empêche de me nuire. Je ne m'y puis résoudre, un reste de pitié Violente mon coeur à des traits d'amitié ; En vain je lui résiste, et tâche à me défendre D'un secret mouvement que je ne puis comprendre : Son âge, sa beauté, sa grâce, son maintien, Forcent mes sentiments à lui vouloir du bien ; Et l'air de son visage a quelque mignardise Qui ne tire pas mal à celle de Dorise. Ah ! Que tant de malheurs m'auraient favorisé, Si c'était elle-même en habit déguisé ! J'en meurs déjà de joie, et mon âme ravie Abandonne le soin du reste de ma vie. Je ne suis plus à moi, quand je viens à penser À quoi l'occasion me pourrait dispenser. Quoi qu'il en soit, voyant tant de ses traits ensemble, Je porte du respect à ce qui lui ressemble. Misérable Pymante, ainsi donc tu te perds ! Encore qu'il tienne un peu de celle que tu sers, Étouffe ce témoin pour assurer ta tête : S'il est, comme il le dit, battu d'une tempête, Au lieu qu'en ta cabane il cherche quelque port, Fais que dans cette grotte il rencontre sa mort. Modère-toi, cruel, et plutôt examine Sa parole, son teint, et sa taille, et sa mine : Si c'est Dorise, alors révoque cet arrêt ; Sinon, que la pitié cède à ton intérêt.
[ALCANDRE:] L'admirable rencontre à mon âme ravie, De voir que deux amants s'entre-doivent la vie, De voir que ton péril la tire de danger, Que le sien te fournit de quoi t'en dégager, Qu'à deux desseins divers la même heure choisie Assemble en même lieu pareille jalousie, Et que l'heureux malheur qui vous a menacés Avec tant de justesse a ses temps compassés !
[ROSIDOR:] Sire, ajoutez du ciel l'occulte providence : Sur deux amants il verse une même influence ; Et comme l'un par l'autre il a su nous sauver, Il semble l'un pour l'autre exprès nous conserver.
[ALCANDRE:] Je t'entends, Rosidor : par là tu me veux dire Qu'il faut qu'avec le ciel ma volonté conspire, Et ne s'oppose pas à ses justes décrets, Qu'il vient de témoigner par tant d'avis secrets. Eh bien ! Je veux moi-même en parler à la reine ; Elle se fléchira, ne t'en mets pas en peine. Achève seulement de me rendre raison De ce qui t'arriva depuis sa pâmoison.
[ROSIDOR:] Sire, un mot désormais suffit pour ce qui reste Lysarque et vos archers depuis ce lieu funeste Se laissèrent conduire aux traces de mon sang, Qui durant le chemin me dégouttait du flanc ; Et me trouvant enfin dessous un toit rustique, Ranimé par les soins de son amour pudique, Leurs bras officieux m'ont ici rapporté, Pour en faire ma plainte à votre majesté. Non pas que je soupire après une vengeance, Qui ne peut me donner qu'une fausse allégeance : Le prince aime Clitandre, et mon respect consent Que son affection le déclare innocent ; Mais si quelque pitié d'une telle infortune Peut souffrir aujourd'hui que je vous importune, Ôtant par un hymen l'espoir à mes rivaux, Sire, vous taririez la source de nos maux.
[ALCANDRE:] Tu fuis à te venger : l'objet de ta maîtresse Fait qu'un tel désir cède à l'amour qui te presse ; Aussi n'est-ce qu'à moi de punir ces forfaits, Et de montrer à tous par de puissants effets Qu'attaquer Rosidor, c'est se prendre à moi-même : Tant je veux que chacun respecte ce que j'aime ! Je le ferai bien voir. Quand ce perfide tour Aurait eu pour objet le moindre de ma cour, Je devrais au public, par un honteux supplice, De telles trahisons l'exemplaire justice. Mais Rosidor, surpris et blessé comme il l'est, Au devoir d'un vrai roi joint mon propre intérêt. Je lui ferai sentir, à ce traître Clitandre, Quelque part que le prince y puisse ou veuille prendre, Combien mal à propos sa folle vanité Croyait dans sa faveur trouver l'impunité. Je tiens cet assassin : un soupçon véritable, Que m'ont donné les corps d'un couple détestable, De son lâche attentat m'avait si bien instruit, Que déjà dans les fers il en reçoit le fruit. Toi, qu'avec Rosidor le bonheur a sauvée, Tu te peux assurer que, Dorise trouvée, Comme ils avaient choisi même heure à votre mort, En même heure tous deux auront un même sort.
[CALISTE:] Sire, ne songez pas à cette misérable ; Rosidor garanti me rend sa redevable, Et je me sens forcée à lui vouloir du bien D'avoir à votre état conservé ce soutien.
[ALCANDRE:] Le généreux orgueil des âmes magnanimes Par un noble dédain sait pardonner les crimes ; Mais votre aspect m'emporte à d'autres sentiments, Dont je ne puis cacher les justes mouvements ; Ce teint pâle à tous deux me rougit de colère, Et vouloir m'adoucir, c'est vouloir me déplaire.
[ROSIDOR:] Mais, sire, que sait-on ? Peut-être ce rival, Qui m'a fait après tout plus de bien que de mal, Sitôt qu'il vous plaira d'écouter sa défense, Saura de ce forfait purger son innocence.
[ALCANDRE:] Et par où la purger ? Sa main d'un trait mortel A signé son arrêt en signant ce cartel. Peut-il désavouer ce qu'assure un tel gage, Envoyé de sa part, et rendu par son page ? Peut-il désavouer que ses gens déguisés De son commandement ne soient autorisés ? Les deux, tous morts qu'ils sont, qu'on les traîne à la boue, L'autre, aussitôt que pris, se verra sur la roue ; Et pour le scélérat que je tiens prisonnier, Ce jour que nous voyons lui sera le dernier. Qu'on l'amène au conseil ; par forme il faut l'entendre, Et voir par quelle adresse il pourra se défendre. Toi, pense à te guérir et crois que pour le mieux Je ne veux pas montrer ce perfide à tes yeux : Sans doute qu'aussitôt qu'il se ferait paraître, Ton sang rejaillirait au visage du traître.
[ROSIDOR:] L'apparence déçoit, et souvent on a vu Sortir la vérité d'un moyen imprévu, Bien que la conjecture y fût encore plus forte ; Du moins, sire, apaisez l'ardeur qui vous transporte ; Que l'âme plus tranquille et l'esprit plus remis, Le seul pouvoir des lois perde nos ennemis
[ALCANDRE:] Sans plus m'importuner, ne songe qu'à tes plaies. Non, il ne fut jamais d'apparences si vraies ; Douter de ce forfait, c'est manquer de raison. Derechef, ne prends soin que de ta guérison.