[CHARLES:] Si pour l'amour de vous être félicité, Se pouvait appeler un e importunité, Certes votre beauté me serait importune : Mais elle aide au contraire à ma bonne fortune, Je lui suis obligé de donner tant d'amour, Puisqu'un nombre d'amants embellit notre cour.
[BRADAMANTE:] Si votre Majesté se donne cette peine Pour ceux-là seulement que ce sujet y mène, Vous êtes si bénin que j'espère en effet, D'obtenir le pardon du mal qu'ils vous ont fait. Leur nombre est si bien grand, que dans toute la France Un seul n'a point paru de puis votre ordonnance. Bradamante leur plaît ; mais elle coûte cher, Et personne à ce prix ne la veut rechercher.
[LÉON:] Certes ma passion serait trop offensée, Si vous n'aviez parlé contre votre pensée. Jamais aucun péril ne me divertira De la fidélité que mon coeur vous jura, Pour vous la conserver toujours inviolable.
[BRADAMANTE:] À trop de passion je suis trop redevable.
[CHARLES:] Et pour vous assurer de son affection, Je vous veux avertir de son intention. Bradamante à la fin il faut courir aux armes, Se servir d'autres traits que de ceux de vos charmes. Il faut prendre demain la salade et l'écu, Pour combattre celui que vous avez vaincu. Le voilà résolu de tenter la fortune.
[BRADAMANTE:] Il est donc de deux-là que le jour importune : Mais si peu de sujet ne l'obligera pas, S'il a du jugement, à courir au trépas. Sa main sera bien mieux pour un autre occupée, Je ne mérite pas qu'il donne un coup d'épée.
[LÉON:] Si quelque autre moyen vous pouvait acquérir, J'y courrais à clos yeux sans crainte de périr, Et me parût le Ciel contraire ou favorable, J'aurais dans mon malheur un sort trop honorable. Mais puisque maintenant il ne m'est pas permis D'avoir d'autre destin, ni d'autres ennemis, Il faut que de son gré la victime s'apprête, Et mette entre vos mains cette coupable tête, Que vous devez punir de sa témérité, Ou me récompenser de ma fidélité.
[BRADAMANTE:] Ce courage à la fin mérite Bradamante. Oui, Léon, il est juste il faut qu'on vous contente. Je voudrais que déjà vous fussiez satisfait. Mais toutefois l'honneur que votre amour me fait, M'oblige à vous donner un conseil salutaire. Monsieur, déportez-vous d'un dessein téméraire, Il tient encor à vous d'éviter ce malheur, Ou bien soyez muni d'une rare valeur, Vous courez un danger plus grand que l'on ne pense.
[LÉON:] Amour contre vos coups est toute ma défense, Il les détournera sans bouger de ce coeur, Redoublera ma force et me rendra vainqueur. Si le Ciel m'est contraire, et que sur la poussière, Je trébuche à vos pieds privé de la lumière, Quels dieux, fussent-ils tous libres de passion, Ne seront envieux de ma condition ? Voir bâtir mon tombeau par une main si belle, N'est-ce pas me combler d'une gloire éternelle ?
[MARPHISE:] Je n'envierai jamais un semblable bonheur, J'aime mieux de mon gré lui quitter cet honneur.
[AYMON:] Pour le repos commun il serait nécessaire, Qu'on ne se mêlât point que de son propre affaire. Mais la confusion est si grande aujourd'hui, Que chacun met le nez aux familles d'autrui. Madame croyez-moi qu'en ce qui ne nous touche, Nous ferions beaucoup mieux de n'ouvrir point la bouche.
[MARPHISE:] Quoi Monsieur, est-ce à moi que vous parlez ? Certes c'est sans sujet que vous me querellez. Mes soins sont bien ailleurs que dans votre famille.
[AYMON:] Pourtant vous vous mêlez de gouverner ma fille, Lui donner des conseils qui troublent sa raison, Et vous avez déjà divisé ma maison. Renaud est son asile, et vous sa confidente. Et tous deux recherchez sa ruine apparente. Madame, c'est de là que naissent mes regrets, Vous ne la conseillez que pour vos intérêts, Ou les vôtres à part, pour ceux de votre frère.
[MARPHISE:] Elle pourrait ici témoigner le contraire, Et que j'aime son bien que vous n'avancez pas. L'or, les biens, les grandeurs ont pour vous des appas, Et l'éternelle soif de votre humeur avare, Pour votre propre sang vous a rendu barbare. Doit-elle relever votre condition, Et servir d'instrument à votre ambition ? Et la contraindrez-vous de se rendre amoureuse, Pour élever pour vous une fortune heureuse ? Monsieur, vous avez tort de me faire parler, Je ne suis pas d'humeur de rien dissimuler : Et les fortes raisons qui combattent pour elle, Me feront à jamais embrasser sa querelle.
[AYMON:] Je soutiendrai la mienne, et je lui ferai voir, Que si je la puis ranger aux termes du devoir. Suffit que désormais que rien ne vous intéresse, Que de vos actions vous soyez la maîtresse, Sans plus vous informer comment on vit chez moi.
[RENAUD:] Vous quereller ainsi, même devant le Roi, C'est abuser vraiment d'une douceur extrême.
[AYMON:] Vous avez tout ouï, je en dis de même.
[RENAUD:] Et les mêmes raisons qu'elle a dites ici, Sauf ce que je vous dois, je vous les dis aussi.
[CHARLES:] C'est perdre trop de temps en des discours frivoles, Je n'entends tous les jours que les mêmes paroles, Aymon votre courroux va toujours trop avant.
[LÉON:] Je dois pour m'acquitter mourir en le servant, Et si j'ai dans mes voeux la fortune prospère, Je le veux honorer comme mon propre père.
[AYMON:] Je soutiens votre droit avec trop de raison, Et vous comblez d'honneur toute notre maison.
[LÉON:] Doncques sur le pouvoir que l'Empereur nous donne, Vous devez dans le champ comparaître en personne, Je m'y rendrai demain au lever du soleil.
[BRADAMANTE:] Et je veux, s'il se peut, prévenir son réveil, Vous m'y verrez paraître, et si mal disposée, Que vous en obtiendrez une victoire aisée. Ayez soin toutefois d'être assez bien armé.
[LÉON:] Je crains plus que vos mains ces yeux qui m'ont charmé.