[CASSANDER:] Je le vois, mon abord vous étonne, Mais je viens vous apprendre un projet important.
[STATIRA:] Quoi donc ?
[CASSANDER:] Léonatus, Madame, vous attend, Un semblable intérêt nous unit l'un et l'autre, Il m'a dit son secret, et je connais le vôtre, Il vous faut aujourd'hui rendre la liberté, Et vous faire savoir ce que j'ai concerté.
[STATIRA:] Avec Léonatus qu'allez-vous entreprendre, Seigneur ?
[CASSANDER:] Dans Babylone il doit bientôt se rendre, J'appuierai ses desseins, et malgré Perdiccas Dont j'ai depuis longtemps gagné tous les Soldats, Qui suivant autrefois Antipater mon père, Tous dévoués à moi, m'ont promis de tout faire. Je ferai relever la Garde, et dans ce temps Arbate qui commande à tous les Habitants, Doit à Léonatus faire ouvrir une Porte, Vous conduire en secret, et vous servir d'Escorte ; Votre Garde est à moi, mais il faut amuser Roxane et Perdiccas, et contre eux tout oser. Pour mieux les éblouir, je connais l'art de feindre, Je les flatte tous deux, et je sais me contraindre, Mais ils pourront connaître avant la fin du jour, Madame, que je sers ma haine et votre amour.
[STATIRA:] Ne vous étonnez pas, Seigneur, de ma surprise, Cassander est l'auteur d'une telle entreprise, Un amant de Roxane !
[CASSANDER:] Un amant outragé, Oui, Madame, un amant qui veut être vengé ; Ses mépris Loin d'éteindre mes feux, augmentent ma tendresse ; J'en soupire de rage, et vois Léonatus Me dérober un coeur l'objet de ses refus, Et nous n'ignorons pas qu'en ce désordre extrême Il vous aime, il la hait, elle me hait, je l'aime ; Ainsi pour me venger et pour mieux l'obtenir, Avec Léonatus je saurai vous unir ; Peut-être que Roxane en perdant l'espérance, Couronnera mes feux et ma persévérance, Et pour vous engager par de si forts liens, J'unis vos intérêts, Madame, avec les miens.
[STATIRA:] Je respire, Seigneur, et commence à comprendre Qu'un Homme tel que vous pourra tout entreprendre ; Vous aimez, il suffit, et vous avez promis... Mais, Seigneur, contre vous quel nombre d'ennemis ? Léonatus peut-il seconder votre attente ? Perdiccas est jaloux, et Roxane est amante. Que de périls, grands Dieux !
[CASSANDER:] Quoi, Madame ?
[STATIRA:] Seigneur, Ce grand projet me trouble et me glace le coeur. Quand je trace à mes yeux une fidèle image De mille affreux périls où ce pas vous engage, Je soupire, je tremble et n'y puis consentir, Je ne sais quels malheurs mon coeur sait pressentir. Dieux ! Si Léonatus dans sa funeste envie Payait ma liberté de son sang, de sa vie, Qu'il vint tomber sanglant à mes pieds... J'en frémis, Et ne veux point, Seigneur, être libre à ce prix.
[CASSANDER:] Madame, au nom des Dieux, soyez moins alarmée ; Vous verrez aujourd'hui le Camp de Ptolomée, Laissez-moi tout conduire, allez en ce moment, En attendant Arbate, en votre Appartement, Là, Madame, dans peu vous le verrez paraître. Un plus long entretien serait suspect peut-être ; Si Roxane en ces lieux me trouvait avec vous, Sa jalousie...
[STATIRA:] Hé bien, évitons son courroux ; Mais songez bien, Seigneur, quoi que l'on entreprenne, À sauver une vie où j'attache la mienne, C'est vous en dire trop. Adieu.