[NERINE:] Malheureux instrument du malheur qui nous presse, Que j'ai pitié de toi, déplorable princesse ! Avant que le soleil ait fait encore un tour, Ta perte inévitable achève ton amour. Ton destin te trahit, et ta beauté fatale Sous l'appas d'un hymen t'expose à ta rivale ; Ton sceptre est impuissant à vaincre son effort, Et le jour de sa fuite est celui de ta mort. Sa vengeance à la main, elle n'a qu'à résoudre : Un mot du haut des cieux fait descendre le foudre ; Les mers, pour noyer tout, n'attendent que sa loi ; La terre offre à s'ouvrir sous le palais du roi ; L'air tient les vents tous prêts à suivre sa colère, Tant la nature esclave a peur de lui déplaire ; Et si ce n'est assez de tous les éléments, Les enfers vont sortir à ses commandements. Moi, bien que mon devoir m'attache à son service, Je lui prête à regret un silence complice : D'un louable désir mon coeur sollicité Lui ferait avec joie une infidélité ; Mais loin de s'arrêter, sa rage découverte À celle de Créuse ajouterait ma perte ; Et mon funeste avis ne servirait de rien Qu'à confondre mon sang dans les bouillons du sien. D'un mouvement contraire à celui de mon âme, La crainte de la mort m'ôte celle du blâme ; Et ma timidité s'efforce d'avancer Ce que hors du péril je voudrais traverser.
[JASON:] Nérine, eh bien ! Que dit, que fait notre exilée ? Dans ton cher entretien s'est-elle consolée ? Veut-elle bien céder à la nécessité ?
[NERINE:] Je trouve en son chagrin moins d'animosité ; De moment en moment son âme plus humaine Abaisse sa colère, et rabat de sa haine : Déjà son déplaisir ne vous veut plus de mal.
[JASON:] Fais-lui prendre pour tous un sentiment égal. Toi, qui de mon amour connaissais la tendresse, Tu peux connaître aussi quelle douleur me presse. Je me sens déchirer le coeur à son départ : Créuse en ses malheurs prend même quelque part, Ses pleurs en ont coulé ; Créon même en soupire, Lui préfère à regret le bien de son empire ; Et si dans son adieu son coeur moins irrité En voulait mériter la libéralité, Si jusque-là Médée apaisait ses menaces, Qu'elle eût soin de partir avec ses bonnes grâces, Je sais comme il est bon que ses trésors ouverts Lui seraient, sans réserve, entièrement offerts, Et malgré les malheurs où le sort l'a réduite, Soulageraient sa peine et soutiendraient sa fuite.
[NERINE:] Puisqu'il faut se résoudre à ce bannissement, Il faut en adoucir le mécontentement. Cette offre y peut servir, et par elle j'espère, Avec un peu d'adresse, apaiser sa colère ; Mais d'ailleurs toutefois n'attendez rien de moi, S'il faut prendre congé de Créuse et du roi : L'objet de votre amour et de sa jalousie De toutes ses fureurs l'aurait tôt ressaisie.
[JASON:] Pour montrer sans les voir son courage apaisé, Je te dirai, Nérine, un moyen fort aisé ; Et de si longue main je connais ta prudence, Que je t'en fais sans peine entière confidence. Créon bannit Médée, et ses ordres précis Dans son bannissement enveloppaient ses fils : La pitié de Créuse a tant fait vers son père, Qu'ils n'auront point de part au malheur de leur mère. Elle lui doit par eux quelque remerciement ; Qu'un présent de sa part suive leur compliment : Sa robe, dont l'éclat sied mal à sa fortune, Et n'est à son exil qu'une charge importune, Lui gagnerait le coeur d'un prince libéral, Et de tous ses trésors l'abandon général. D'une vaine parure, inutile à sa peine, Elle peut acquérir de quoi faire la reine : Créuse, ou je me trompe, en a quelque désir, Et je ne pense pas qu'elle pût mieux choisir. Mais la voici qui sort ; souffre que je l'évite : Ma rencontre la trouble, et mon aspect l'irrite.