[MONSIEUR PAULIN PARIS:] Je crois que vous vous enrhumez, de Manne ; vous avez eu tort de vous faire couper les cheveux...
[MONSIEUR JOMARD:] Messieurs, avez-vous vu l'enterrement du prince d'Oude ?
[MONSIEUR REYNAUD:] Ma foi non, et je le regrette beaucoup ; je n'aurais pas été fâché de déchiffrer les versets peints sur le drap mortuaire. Cela fournit toujours l'occasion d'un petit rapport à l'Académie des Inscrip tions et Belles-Lettres.
[MONSIEUR LENORMANT:] Moi, j'y ai bien pensé ; mais il faisait si froid !
[MONSIEUR BERGER DE XIVREY:] Bah ! Vous êtes trop frileux ; vous voudriez toujours être sur votre four à chaux de Saint-Eloi.
[MONSIEUR LENORMANT:] Un tombeau, monsieur ! Un tombeau mérovingien ! Je le sou tiens, malgré le corps des ponts et chaussées, malgré tout, malgré...
[LES CONSERVATEURS:] Allons, Lenormant, allons !
[MONSIEUR JOMARD:] Ah ! C'était la cérémonie de l'embaumement de la reine d'Oude qu'il fallait voir ! Toutes les femmes de sa suite étaient déshabillées jusqu'à la ceinture... Les conservateurs s'entre-regardent. Monsieur Haaze rougit.
[MONSIEUR DE PONGERVILLE:] J'ai failli y aller, mais je n'ai pas trouvé de place dans l'omnibus de la rue du Bac.
[MONSIEUR JOMARD:] Vous auriez pu prendre celui des ministères, qui passe par la place de la Concorde, la rue Royale, la rue Saint-Honoré, la rue de la Paix, les boulevards, la rue de la Chaussée d'Antin et enfin la rue de Provence, qu'il parcourt dans toute son étendue pour passer juste au coin de l'hôtel Laffite.
[MONSIEUR DE PONGERVILLE:] C'est vrai.
[MONSIEUR HAAZE:] Messieurs, ces omniiibus sont trèèès dangereûûûx par le temps qu'il fait ; on y prend froâd et l'on risssque d'y gagner la grrriiipppe ! Il tousse, comme pièce à l'appui ; M. Magnin le salue.
[MONSIEUR LACABANE:] Ah çà ! cette épidémie de grippe est très persistante cette année.
[MONSIEUR NATALIS DE WAILLY:] Cela pourrait bien nous amener un peu de choléra.
[MONSIEUR JOMARD:] J'ai quelques motifs pour en douter ; il existe en ce moment beaucoup de fièvres typhoïdes, et vous savez, messieurs, que ces deux maladies sont ennemies... mortelles.
[LES CONSERVATEURS:] Oh !
[MONSIEUR LENORMANT:] À bas les jeux de mots !
[MONSIEUR REYNAUD:] On m'a parlé d'une tisane fort salutaire : c'est une décoction de dattes, édulcorée avec beaucoup de gomme arabique.
[MONSIEUR HAAZE:] Mettez-vous d'abord la gomme ou les dattttes ?
[MONSIEUR REYNAUD:] Je l'ignore ; mais je le demanderai à ma cuisinière, et je vous le dirai demain.
[MONSIEUR HAAZE:] Vous me ferez plaisiiiir. Ici Combat entre et vient mystérieusement annoncer à Monsieur Pillon que Kasangian est à la porte et désire lui parler. Monsieur Pillon fait un soubresaut et répond à demi-voix quelques paroles énergiques à Combat, qui sort, en souriant. La séance continue.
[MONSIEUR DE PONGERVILLE:] À propos, messieurs, savez-vous pourquoi il existe une commission qui inspecte en ce moment la Bibliothèque ? Non.
[MONSIEUR MAGNIN:] Non.
[MONSIEUR RAVENEL:] Je le sais, moi, messieurs ; il n'y a rien qui doive nous troubler. Il s'agit seulement de couvrir en verre la grande cour et le jardin, afin de les convertir en une immense salle de lecture.
[LES CONSERVATEURS:] Ah ! Très bien.
[MONSIEUR PILLON:] Encore une salle de lecture !
[MONSIEUR DE MANNE:] Si du moins elle était affectée spécialement aux dames.
[MONSIEUR JOMARD:] Et que l'on vous en confiât la direction, n'est-ce pas, de Manne ? Ah ! Badin ! Badin ! Monsieur de Manne fait une grimace de contentement. En ce moment, on s'aperçoit que Monsieur Berger de Xivrey et Monsieur Paulin Paris se disputent vivement la découverte du coeur de Saint-Louis. M. Léon Lacabane s'interpose, et cherche à pacifier les deux concurrents.
[LE RAPPORTEUR:] Messieurs, j'ai là une lettre d'un auteur, d'un homme de lettres nommé Saint-Christoly...
[MONSIEUR HAAZE:] Je ne le connais pas.
[LE RAPPORTEUR:] Qui s'occupe, prétend-il, d'un travail très approfondi sur la littérature dramatique, et qui demande l'autorisation de consulter le Théâtre gaillard.
[MONSIEUR DE PONGERVILLE:] Il est en lecture.
[MONSIEUR DE MANNE:] Chez qui !
[MONSIEUR DE PONGERVILLE:] Chez une... une de nos dixièmes muses. Ici on entend un bruit sec. C'est Monsieur Magnin qui se lève, en remuant faiblement le bras droit et la jambe droite. Il fait observer d'une petite voix grêle qu'il est attendu à la fabrique des Petits-Pères, et il demande la clôture, en regardant M. Ravenel d'un air suppliant.
[MONSIEUR RAVENEL:] Messieurs, l'heure avancée me fait prendre en considération la clôture proposée par notre honorable président, Monsieur Magnin. Je mets aux voix la clôture. Messieurs, la séance est levée.