[FLAVIAN:] Je viens de découvrir un secret important Dont j'ai cru vous devoir avertir à l'instant. Seigneur, Aétius se prépare à la fuite.
[VALENTINIAN:] Oh, ciel !
[FLAVIAN:] Il doit partir sans apprêts et sans suite. Martian et Celsus sont instruits comme moi.
[VALENTINIAN:] Ah ! mon dessein n'est pas soupçonner ta foi. C'est assez, Flavian, je dois tout à ton zèle, Et j'en reconnaîtrais cette preuve fidèle. Vois, si je m'arrêtais à d'injustes soupçons, Maxime : il songe encore à d'autres trahisons. En quel trouble nouveau, son attentat me jette ! Qui lui peut inspirer cette prompte retraite ? Voudrait-il m'enlever ce que j'aime ?
[MAXIME:] Ah, Seigneur, Ce dessein pourrait-il être entré dans son coeur ?
[VALENTINIAN:] Il sait que je voulais épouser la princesse. C'est mon hymen tantôt qui causait leur tristesse Et pour le prévenir, le traître, en ce moment, La préparait sans doute à cet enlèvement. Il ne saurait manquer de secours ni d'asiles. Il dispose à son gré des peuples et des villes. Ah ! si l'ingrat voulait oublier son devoir, Que ne s'attachait-il à servir mon pouvoir ? Ce crime, à cet excès, n'eut point porté ma haine, Et je sens qu'on pardonne, avec bien moins de peine, Toutes les trahisons dont l'orgueil est blessé Que celles dont le coeur est tout seul offensé. Épouse mes transports. Suis-moi. Je t'abandonne Ma vengeance, mes jours, mon repos, ma couronne. Des mains d'un ennemi, sauve ton empereur. Que n'entreprendra point sa perfide fureur ? Que peut-il refuser à l'ardeur qui l'anime ? L'amour ambitieux ne connaît point de crimes. Viens le mettre en état de ne plus m'offenser, Et mérite le rang où je l'allais placer.