[LA BARONNE:] Pauvre garçon ! Un bon dîner... Ça lui fera l'estomac.
[ALICE:] C'est très bien à lui d'avoir su résister à son oncle.
[LA BARONNE:] Certainement... Aussi tu vois... Je l'ai invité !
[LAMBLIN:] Veuillez prendre la peine d'entrer... Monsieur Marchavant, Mme la baronne.
[MARCHAVANT:] Madame... Mademoiselle... Ma famille est originaire de ce pays, j'avais depuis longtemps le projet d'y acheter une propriété... lorsque j'ai appris la mise en vente de votre château.
[LA BARONNE:] J'espère qu'il vous plaira, Monsieur... L'habitation est très complète et si vous avez une nombreuse famille...
[MARCHAVANT:] Non, Madame, je suis célibataire... Je n'ai qu'un neveu, un neveu que j'aime comme un fils, il est en Norvège pour le quart d heure... J'espère le marier un jour... C'est mon rêve... Mais le drôle ne mord pas au mariage... Il est continuellement amoureux.
[LA BARONNE:] Hum ! Hum !...
[MARCHAVANT:] Son coeur ne désemplit pas.
[LAMBLIN:] Hum ! Hum !
[MARCHAVANT:] Je crois, Dieu me pardonne ! Qu'il a été bâti avec de la lave. Aussi je l'ai envoyé en Norvège... pour le refroidir...
[LAMBLIN:] Hum ! hum !... La demoiselle !
[MARCHAVANT:] Ah ! Oui... Mille pardons... Ceci est étranger à l'objet qui m'amène... Madame, je vous préviens que je suis très rond en affaires. Je viens de visiter la propriété, elle me convient... et si nous tombons d'accord nous signerons aujourd'hui même.
[ALICE:] Aujourd'hui ! Il me fait peur !
[MARCHAVANT:] AMonsieur m'a parlé de deux cent soixante-quinze mille francs, avec le mobilier, sans en excepter un porte-allumettes.
[LA BARONNE:] C'est en effet mon prix.
[LAMBLIN:] Sauf le linge de table et de corps.
[MARCHAVANT:] Naturellement... On m'a annoncé, dans la cave, deux cent vingt bouteilles de madère... du vrai... C'est très rare.
[LA BARONNE:] En effet, feu Monsieur le Baron l'a rapporté lui-même des Canaries.
[MARCHAVANT:] Je ne le cache pas, le Madère, c'est mon vin.
[LAMBLIN:] Il est bavard !
[MARCHAVANT:] Il me réchauffe, il me rajeunit... Il me rend presque tendre...
[LAMBLIN:] Hum ! La demoiselle !
[MARCHAVANT:] C'est juste... On dit le pays joli.
[LAMBLIN:] Délicieux !... On ne peut plus le quitter une fois qu'on y est.
[ALICE:] Oui... Mais le difficile est d'y arriver... Les chemins sont impossibles.
[MARCHAVANT:] Ah !
[LAMBLIN:] On les refait ! On les refait ! Le conseil général est sur le point de voter quarante mille francs... Taisez-vous donc !
[LA BARONNE:] Monsieur sait-il que nous sommes à cinq minutes de l'église et du presbytère ?
[MARCHAVANT:] Ah ! Ah ! C'est un inconvénient.
[LAMBLIN:] La demoiselle !
[MARCHAVANT:] Y a-t-il beaucoup de cloches à votre église ?
[LAMBLIN:] Pas une... et notre curé est un homme charmant.
[MARCHAVANT:] Oh ! ça ! Joue-t-il aux dominos ?
[LA BARONNE:] Aux dominos ! Comme dans les cafés !
[LAMBLIN:] Invitez-le à dîner, c'est l'usage.
[LA BARONNE:] Vous croyez... C'est qu'il ne me plaît guère.
[LAMBLIN:] II refusera.
[LA BARONNE:] Monsieur nous fera-t-il l'honneur de rester à dîner ?
[MARCHAVANT:] Avec plaisir, Madame !
[LAMBLIN:] Tiens, il accepte.
[LA BARONNE:] C'est que... Je réclamerai votre indulgence. C'est aujourd'hui maigre.
[MARCHAVANT:] Oh ! Je suis très tolérant... Un plat de viande me suffit.
[LA BARONNE:] Un plat de viande... en carême... J'ai une sarcelle et deux poules d'eau.
[LAMBLIN:] Bravo ! C'est du poisson, mais ça a l'air de viande.
[MARCHAVANT:] Je crois que nous sommes à peu près d'accord.
[LA BARONNE:] Tout à fait.
[MARCHAVANT:] Eh bien ! Madame... touchez là.
[LA BARONNE:] Affaire conclue !
[LAMBLIN:] Si vous voulez prendre la peine de vous asseoir, je vais rédiger le sous-seing.
[ALICE:] Ah ! Mon Dieu ! Comme ça va vite !
[MARCHAVANT:] Avez-vous un cercle dans cette localité ?
[LA BARONNE:] Je l'ignore, Monsieur.
[MARCHAVANT:] Et que fait-on de ses soirées ?
[LA BARONNE:] Nous tricotons des bas de laine.
[MARCHAVANT:] Charmante distraction !
[LAMBLIN:] Voilà... Je passe le préambule et j'arrive à l'objet de la vente. "Primo. Le château de Chignac avec parc et toutes ses dépendances. Secundo. Tout le mobilier, meubles meublants, literie, vaisselle, bibliothèque, livres.
[LA BARONNE:] La bibliothèque... Ah ! Pardon... J'ai une réserve à faire.
[LAMBLIN:] Laquelle ?
[LA BARONNE:] Je désire excepter de la vente un ouvrage de la bibliothèque.
[MARCHAVANT:] Un souvenir de famille... Permettez-moi de vous l'offrir... Quelque prix de pensionnat, sans doute ?
[LA BARONNE:] Non, Monsieur, grâce à Dieu, on ne donne pas encore dans les pensionnats de pareils ouvrages.
[MARCHAVANT:] C'est un mauvais livre ?
[LA BARONNE:] Les oeuvres de Monsieur de Voltaire.
[MARCHAVANT:] Ah !... Vous tenez à les conserver ?
[LA BARONNE:] Non !... Car j'ai promis... À quelqu'un... Promis ce matin même de les brûler.
[MARCHAVANT:] Brûler Voltaire !... Le patriarche de Ferney !
[LA BARONNE:] Lui ! Un patriarche !
[MARCHAVANT:] Le flambeau de l'humanité, si vous le préférez...
[LA BARONNE:] Une torche allumée par l'Enfer !
[MARCHAVANT:] Ah ! Permettez... D'abord l'avez-vous lu ?
[LA BARONNE:] Jamais !
[MARCHAVANT:] Eh bien alors ?...
[LA BARONNE:] Il n'est pas nécessaire de lire un ouvrage pour le juger.
[MARCHAVANT:] Cependant... C'est encore le meilleur moyen...
[LA BARONNE:] D'ailleurs, j'ai promis, solennellement promis de le jeter au feu le jour où je vendrais le château.
[MARCHAVANT:] Mon Dieu, Madame, j'en suis désolé, mais je ne puis vous accorder ce que vous me demandez...
[LA BARONNE:] Comment !
[ALICE:] Ça se brouille !
[MARCHAVANT:] Choisissez un autre ouvrage Corneille, Racine, Bossuet... Ça m'est égal... Mais celui-là, jamais !... J'ai des raisons personnelles pour ménager Voltaire.
[LA BARONNE:] Et lesquelles ?
[MARCHAVANT:] J'ai fait de ce grand homme un éloge imprimé qui a été couronné en 1865 par l'Académie de Cahors.
[ALICE:] L'éloge de ce monsieur, oh !
[MARCHAVANT:] Voulez-vous me permettre, Mademoiselle, de vous offrir un exemplaire ?
[LA BARONNE:] Ma fille ! Respectez ma fille !
[LAMBLIN:] Voyons... Je vous demande pardon si j'interviens... Mais c'est comme notaire... Il y a peut-être moyen de s'entendre...
[ALICE:] Maman, ne cédez pas !
[LA BARONNE:] Sois tranquille !
[LAMBLIN:] II serait vraiment fâcheux de faire manquer un acte important... Un acte de deux cent soixante-quinze mille francs... pour quelques misérables volumes.
[MARCHAVANT:] Misérables volumes ! Voltaire !
[LAMBLIN:] Je ne suis pas son ennemi... Loin de là... Je reconnais qu'il renferme de bons endroits...
[LA BARONNE:] Hein ?...
[LAMBLIN:] Mais il en a aussi de condamnables... de très condamnables...
[MARCHAVANT:] Vous l'avez donc lu ?
[LAMBLIN:] Jamais ! Je compte le lire. Eh bien ! Ne pourrait-on pas, à titre de transaction, brûler certains volumes et conserver les autres ?
[ALICE:] Ah ! Quelle lâcheté !
[LA BARONNE:] Tais-toi ! Je n'excepte pas une virgule !
[MARCHAVANT:] Ah ! Permettez, madame, j'invoque mon droit... car enfin nous nous sommes frappé dans la main... Je vous ai acheté tout le mobilier, sauf le linge de table et de corps. Voltaire est-il linge de corps ou de table ? Non ! Donc il m'appartient ! Donc, on n'en brûlera pas un feuillet !...
[LA BARONNE:] Et moi, Monsieur, je vous dis qu'on le brûlera !
[ALICE:] Oui, on le brûlera !
[MARCHAVANT:] Non, madame !
[LA BARONNE:] Si, monsieur !
[MARCHAVANT:] Non, madame !
[LA BARONNE:] Eh bien ! Il n'y a rien de fait !
[MARCHAVANT:] Soit ! Il n'y a rien de fait !
[ALICE:] Bravo !
[LAMBLIN:] Ah ! Par exemple, si je m'attendais à ça !
[MARCHAVANT:] Petit-fils de Voltaire, je ne courberai pas le front devant une descendante des Croisés.
[LAMBLIN:] Monsieur Marchavant...
[MARCHAVANT:] Laissez-moi tranquille avec votre vieille bigote.
[LA BARONNE:] Bigote !
[MARCHAVANT:] Ah ! Pardon, ça m'a échappé. Je tenais simplement à vous dire que s'il vous plaît de jouer le rôle d'éteignoir, je ne vous tiendrai pas la bougie.
[LA BARONNE:] Je vous salue, Monsieur.
[MARCHAVANT:] Madame...
[LA BARONNE:] Idolâtre !
[MARCHAVANT:] Fanatique !
[ALICE:] On le brûlera ! On le brûlera !
[LAMBLIN:] Ne l'excitez donc pas... Je cours après lui... Il me vient une idée qui peut tout arranger. Monsieur Marchavant ! Monsieur Marchavant !