[LE MAIRE:] Oui, nos législateurs ont vers nous député Un généreux appui de notre liberté ; Qu'on a vu foudroyer, du haut de la tribune, Les plus fiers ennemis de la cause commune, Rendre au peuple Français son honneur et ses droits, Et mettre un frein puissant à l'audace des rois. Vous l'allez voir paraître : et puisse son génie, Qui tant de fois a fait pâlir la tyrannie, Dérober l'habitant de ces tristes remparts Aux traîtres, qui dans l'ombre aiguisent leurs poignards. En écoutant des lois cet organe intrépide, Songez qu'à tous ses voeux la liberté préside, Et que l'obéissance aux ordres du Sénat Pourra seule assurer le salut de l'État.
[L'OFFICIER MUNICIPAL:] Mais êtes-vous bien sûr du peuple et de l'armée ? Vous savez qu'en ces murs la discorde est semée, Et que des coeurs atteints de son mortel poison, Penchent vers la révolte, et vers la trahison.
[LE MAIRE:] Il est trop vrai : malgré les soins que ma prudence A pris pour étouffer ce mal dans sa naissance, Le désordre à son comble est tout-prêt de monter. D'obscurs séditieux, ardents à profiter Du trouble et de l'effroi qui règnent dans la ville, Y fomentent les feux de la guerre civile. Cependant tout espoir n'est pas encor détruit : Si par les préjugés le vulgaire est conduit, Ce mal contagieux n'a point gagné l'armée : D'un zèle ardent et pur comme nous animée, Elle a choisi pour chef un de ces citoyens, Pour qui l'indépendance est le plus grand des biens, Le jeune Sélimars qui, né sur ce rivage, N'a jamais de la cour connu l'affreux langage, Qui, sans flatter personne, est adoré de tous ; Différent de ces chefs, qui, sous un air plus doux, Présentent pour amorce à l'estime publique, Ce que dans l'homme en place on nomme politique ; Mais ce qui trop souvent n'est que l'art dangereux, De cacher un coeur faux sous un dehors heureux. Aussi franc qu'intrépide, il fait sur son visage Lire l'aversion qu'il a pour l'esclavage, Privé dès le berceau d'un père infortuné, Qu'à la fleur de ses ans la guerre a moissonné. Il n'eut pour élever sa débile jeunesse, Qu'une mère dont l'âme instruite à la sagesse, Lui fit, en l'éloignant d'un monde corrompu, Sucer avec le lait l'amour de la vertu, Aussi depuis ce jour aux tyrans si terrible, Où de la liberté l'image incorruptible, Vint dans tout son éclat se montrer à nos yeux, Sélimars, digne appui d'un bien si précieux, A prouvé que toujours l'amour de la patrie Va dans les coeurs bien né jusqu'à l'idolatrie. Mais j'aperçois venir l'envoyé des États, Suivi de Sélimars, du peuple et des soldats.