[DIRCE:] À quel propos, seigneur, voulez-vous qu'on diffère, Qu'on dédaigne un remède à tous si salutaire ? Chaque instant que je vis vous enlève un sujet, Et l'état s'affaiblit par l'affront qu'on me fait. Cette ombre de pitié n'est qu'un comble d'envie : Vous m'avez envié le bonheur de ma vie ; Et je vous vois par là jaloux de tout mon sort, Jusques à m'envier la gloire de ma mort.
[OEDIPE:] Qu'on perd de temps, madame, alors qu'on vous fait grâce !
[DIRCE:] Le ciel m'en a trop fait pour souffrir qu'on m'en fasse.
[JOCASTE:] Faut-il voir votre esprit obstinément aigri, Quand ce qu'on fait pour vous doit l'avoir attendri ?
[DIRCE:] Faut-il voir son envie à mes voeux opposée, Quand il ne s'agit plus d'Aemon ni de Thésée ?
[OEDIPE:] Il s'agit de répandre un sang si précieux, Qu'il faut un second ordre et plus exprès des dieux.
[DIRCE:] Doutez-vous qu'à mourir je ne sois toute prête, Quand les dieux par mon père ont demandé ma tête ?
[OEDIPE:] Je vous connais, madame, et je n'ai point douté De cet illustre excès de générosité ; Mais la chose après tout n'est pas encore si claire, Que cet ordre nouveau ne nous soit nécessaire.
[DIRCE:] Quoi ? Mon père tantôt parlait obscurément ?
[OEDIPE:] Je n'en ai rien connu que depuis un moment. C'est un autre que vous peut-être qu'il menace.
[DIRCE:] Si l'on ne m'a trompée, il n'en veut qu'à sa race.
[OEDIPE:] Je sais qu'on vous a fait un fidèle rapport ; Mais vous pourriez mourir et perdre votre mort ; Et la reine sans doute était bien inspirée, Alors que par ses pleurs elle l'a différée.
[JOCASTE:] Je ne reçois qu'en trouble un si confus espoir.
[OEDIPE:] Ce trouble augmentera peut-être avant ce soir.
[JOCASTE:] Vous avancez des mots que je ne puis comprendre.
[OEDIPE:] Vous vous plaindrez fort peu de ne les point entendre : Nous devons bientôt voir le mystère éclairci. Madame, cependant vous êtes libre ici ; La reine vous l'a dit, on vous a dû le dire ; Et si vous m'entendez, ce mot vous doit suffire.
[DIRCE:] Quelque secret motif qui vous aie excité À ce tardif excès de générosité, Je n'emporterai point de Thèbes dans Athènes La colère des dieux et l'amas de leurs haines, Qui pour premier objet pourraient choisir l'époux Pour qui j'aurais osé mériter leur courroux. Vous leur faites demain offrir un sacrifice ?
[OEDIPE:] J'en espère pour vous un destin plus propice.
[DIRCE:] J'y trouverai ma place, et ferai mon devoir. Quant au reste, seigneur, je n'en veux rien savoir : J'y prends si peu de part, que sans m'en mettre en peine, Je vous laisse expliquer votre énigme à la reine. Mon coeur doit être las d'avoir tant combattu, Et fuit un piège adroit qu'on tend à sa vertu.