[MERLIN:] Te voilà assez bien enfontangée, à ce qu'il me semble.
[LISETTE:] L'aimable petit homme, que ton Maître !
[MERLIN:] Tu ne l'avais jamais trouvé si joli.
[LISETTE:] Moi, je l'ai toujours aimé d'inclination : il faut savoir tous les soins que j'ai pris pour mettre l'esprit de Madame dans la situation dont nous avons besoin pour le succès de notre entreprise.
[MERLIN:] Et penses-tu qu'il y soit ? Là, parlons sérieusement : donne-t-elle de bonne foi dans le parfait amour ? Est-elle bien persuadée...
[LISETTE:] Et comment voudrais-tu qu'elle ne le fût pas ? Elle est vieillotte et très coquette : un jeune garçon, ou qui paraît l'être, du moins, tout des plus beaux et des mieux faits, s'attache à lui en conter ; elle serait bien ennemie d'elle-même, si elle ne le croyait pas.
[MERLIN:] Tu as raison.
[LISETTE:] Il lui dit qu'elle est jeune et jolie : y a-t-il rien de plus facile à persuader ? Elle est bien contente d'elle depuis quelque temps.
[MERLIN:] Et les miroirs ne troublent-ils point un peu son petit contentement ?
[LISETTE:] Bon, les miroirs ! Je parierais qu'elle s'est mise en tête que le goût change pour les visages, et que les plus ridés deviennent les plus à la mode.
[MERLIN:] Mais en effet, il y a mille Coquettes à Paris qui n'en portent point d'autres. Venons au fait. Est-elle prévenue que Monsieur le Comte dépend d'un père avare, fâcheux, violent, impérieux, bourru, capricieux, brutal même ? Il était bon d'aller jusques-là.
[LISETTE:] Comme je sais que c'est toi qui dois faire ce père-là, j'en ai fait un portrait le plus impertinent qu'il m'a été possible.
[MERLIN:] Fort bien. Lui a-t-on fait entendre que ce père à une fille qu'il aime tendrement, et qu'il veut absolument la voir mariée avant que de souffrir aucun établissement à Monsieur son fils ?
[LISETTE:] Nous ne l'entretenons d'autre chose.
[MERLIN:] Fort bien, c'est le noeud de l'affaire. Monsieur le Comte a-t-il fait connaître adroitement à Madame Argante qu'il a besoin d'argent ?
[LISETTE:] Elle en est parfaitement persuadée ; mais la Dame est avare, je t'en avertis.
[MERLIN:] Il n'importe, elle est amoureuse, je te réponds de tout ; tu n'as qu'à faire la guerre à l'oeil, et à nous seconder Champagne et moi.
[LISETTE:] Voici Madame, il serait bon qu'elle ne te vît pas.
[MERLIN:] Cela ne gâtera rien, au contraire, j'ai une botte à lui porter.