[DIANE:] Viens-tu pour m'annoncer l'arrêt fatal des Cieux ?
[MERCURE:] Je viens vous déclarer la volonté des Dieux, Le conseil assemblé de la troupe immortelle, A choisi pour Diane un amant digne d'elle, Par un ordre immuable il veut que dès demain, Apollon ait l'honneur de lui donner la main.
[DIANE:] Thémis tient dans le Ciel la balance inégale, Tout s'y fait par faveur, par ruse, et par cabale.
[MERCURE:] D'un équitable arrêt, pourquoi vous plaignez-vous ? Qui fait que le Soleil deviendra votre époux, Qui veut qu'à l'amitié, l'Amour enfin succède, Que le plus beau des Dieux par l'Hymen vous possède ; On traite Endymion aussi bien doucement, Sa patrie est le lieu de son bannissement.
[DIANE:] De ce cruel arrêt je connais la malice, Et le subtil Mercure en voit peu l'injustice, Apollon est l'objet de mon aversion, Et le Ciel veut forcer mon inclination, Ses juges corrompus, et pleins de jalousie, Ont banni ce héros qu'on adore en Asie ; Exiler la vertu, forcer la volonté, Est-ce faire sur terre éclater l'équité ? Le Ciel ne fit jamais une action si lâche, Elle le couvrira d'une éternelle tâche : Mais de cette injustice Apollon est l'auteur ; Ce n'est plus mon amant, c'est mon persécuteur ; Aussi je le fuirai jusqu'en l'autre Hémisphère, Et jure par le Styx que la soeur et le frère, Jamais des feux d'Hymen ne seront éclairés, Et le jour et la nuit seront moins séparés.
[MERCURE:] Si votre coeur résiste à cet ordre céleste, Je crains que ce mépris vous devienne funeste. Si le plus beau des Dieux n'a pu vous mériter, Est-il quelque mortel qui vous doive tenter ? Chacun avec raison doit aimer son semblable.
[DIANE:] Chacun ne doit aimer que ce qu'il croit aimable.
[MERCURE:] Un Dieu plus qu'un mortel a de quoi nous charmer, Et s'il est plus aimable on le doit plus aimer, L'Olimpe dans son sein tous les trésors enserre, Et c'est de ses sauveurs que s'enrichit la terre.
[DIANE:] Si le Ciel possédait les plus charmants appas, Ses heureux habitants ne le quitteraient pas, Mais l'on voit tous les jours les Dieux et les Déesses, Faire choix ici bas d'Amants et de maîtresses, La mère des amours qui peut tout enflammer, Qui doit servir d'exemple à lors qu'on veut aimer, Et qui connaît si bien ce qu'un coeur doit élire, Quittant les immortels pour un Berger soupire ; Et la fière Thétis qui dédaigne les Cieux, Vient d'épouser Pelée à la honte des Dieux.
[MERCURE:] Cette Déesse a fait une indigne alliance, Des hommes et des Dieux on sait la différence.
[DIANE:] Les Dieux dedans le Ciel ont semé les erreurs, L'aise, l'indépendance ont corrompu leurs moeurs, Et comme ils sont sans peur des lois et des supplices, Leurs esprits déréglés s'abandonnent aux vices.
[MERCURE:] Et les hommes ma soeur, sont-ils moins vicieux ?
[DIANE:] Ils pensent faire bien en imitant les Dieux ; Une troisième race entre l'homme et la nôtre, Exempte des défauts, et de l'une et de l'autre, Fait fleurir ici bas la paix et l'équité, Et reprend le chemin que les Dieux ont quitté ; Elle fait éclater les qualités divines, Et peuple l'univers d'héros et d'héroïnes ; Des vices, des erreurs leur esprit est vainqueur, Tel est l'illustre Amant qui règne dans mon coeur ; Qui suit les beaux sentiers de l'immortelle vie, Et que l'injuste Ciel a banni par envie : Mon coeur longtemps d'Amour n'a méprisé les lois, Que pour avoir loisir de faire un si beau choix. Mais si le seul Mercure a l'âme généreuse, Et ne condamne point mon amour vertueuse, Il me permettra bien de le voir en ce lieu, Et de lui pouvoir dire un éternel adieu.
[MERCURE:] Je ne puis refuser ce service à Diane, Il est proche d'ici dans sa triste cabane, Qui m'attend pour du Ciel exécuter les lois, Et vous allez le voir pour la dernière fois.