[EUTROPE:] Soyez persuadé, monsieur Hilaire, que la chose est véritable.
[HILAIRE:] Je vous avoue, seigneur Eutrope, que j'ai peine à croire ce que vous venez de me dire.
[EUTROPE:] Rien n'est pourtant plus assuré.
[HILAIRE:] Mais, seigneur Eutrope, n'est-ce point aussi quelque sentiment de jalousie qui s'est emparé de votre imagination ? Souvent les amants trop délicats prennent l'ombre pour le corps, et le faux pour le vrai.
[EUTROPE:] Encore une fois, monsieur Hilaire, c'est la vérité.
[HILAIRE:] Mais, de qui tenez-vous la chose ?
[EUTROPE:] Je la tiens d'un billet cacheté qu'on a envoyé chez moi, en mon absence, sans savoir de quelle part il vient ; je n'en connais pas même l'écriture.
[HILAIRE:] C'est peut-être une chose supposée, ou une histoire laite à plaisir.
[EUTROPE:] Non ; rien n'est plus certain, et j'en suis fortement persuadé.
[HILAIRE:] Pourrait-on voir ce billet ?
[EUTROPE:] Facilement ; le voilà.
[HILAIRE:] À monsieur Eutrope. "Un intérêt particulier qui me regarde, m'oblige à vous avertir que Madame Dorothée, nièce de monsieur Hilaire, de laquelle vous êtes si passionnément amoureux, aime un cavalier qui vous est inconnu, et qu'ils se voient tous les jours à la promenade. Si vous doutez de ce que je vous écris, vous pouvez vous-même, avec un peu de soin, vous éclaircir aisément de cette vérité.
[EUTROPE:] C'est ce que je n'ai pas manqué de faire ; et je la vis hier, dans le bois de Vincennes, en grande conversation avec un monsieur que je ne connais point.
[HILAIRE:] Hors du carrosse ?
[EUTROPE:] Hors du carrosse, et se promener avec lui assez familièrement.
[HILAIRE:] Vous me surprenez. Je veux, tout à l'heure, éclaircir cette affaire devant vous, et lui en faire reproche.
[EUTROPE:] Non, ce n'est pas ce que je demande ; je craindrais qu'elle ne s'irritât contre moi, et qu'elle ne trouvât mauvais que je censurasse ses actions avant que d'être son époux ; je ne veux pas même qu'elle sache que ce rapport vienne de ma part : je connais son esprit, et...
[HILAIRE:] Je vous entends, seigneur Eutrope, il suffit. Vous aimez ma nièce ?
[EUTROPE:] On ne saurait en douter sans me faire injure.
[HILAIRE:] Seigneur Eutrope, je vous ai promis ma nièce, et je vous la promets : dans trois jours, au plus tard, elle sera votre femme.
[EUTROPE:] Je n'ai rien à souhaiter davantage, et vous me mettrez par là au comble de la joie. Mais, surtout, je vous prie de manier les choses avec douceur : je serais au désespoir si elle en recevait quelque mauvais traitement.
[HILAIRE:] Allez, soyez en repos ; vous aurez de mes nouvelles dans peu : je dois promptement m'instruire de tout ceci.