[ERASTE:] Ah ! l'aimable personne ! pourquoi l'ai-je vue, puisque je la dois perdre ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Voilà un joli homme ! Si Eraste lui ressemblait, je ne ferais pas la folle.
[ERASTE:] Feignons d'ignorer ses dispositions. Mademoiselle, Eraste m'a chargé d'une commission dont je ne saurais que le louer. Vous savez qu'on vous a destinés l'un à l'autre : mais il ne veut jouir du bonheur qu'on lui assure, qu'autant que votre coeur y souscrira : c'est un respect que le sien vous doit, et que vous méritez plus que personne : daignez donc, Madame, me confier ce que vous pensez là-dessus ; afin qu'il se conforme à vos volontés.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Ce que je pense, Monsieur, ce que je pense !
[ERASTE:] Oui, Madame.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Je n'en sais rien, je vous jure ; et malheureusement j'ai résolu de n'y penser que dans deux ans, parce que je veux me reposer. Dites-lui qu'il ait la bonté d'attendre : dans deux ans je lui rendrai réponse, s'il ne m'arrive pas d'accident.
[ERASTE:] Vous lui donnez un terme bien long.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Hélas ! Je me trompais, c'est dans quatre ans que je voulais dire. Qu'il ne s'impatiente pas, au moins ; car je lui veux du bien, pourvu qu'il se tienne tranquille : s'il était pressé, je lui en donnerais pour un siècle. Qu'il me ménage, et qu'il soit docile, entendez-vous, Monsieur ? Ne manquez pas aussi de l'assurer de mon estime. Sait-il aimer ? a-t-il des sentiments, de la figure ? est-il grand, est-il petit ? On dit qu'il est chasseur ; mais sait-il l'histoire ? Il verrait que la chasse est dangereuse. Actéon y périt pour avoir troublé le repos de Diane Hélas ! si l'on troublait le mien, je ne saurais que mourir. Mais à propos d'Eraste, me ferez-vous son portrait ? J'en suis curieuse.
[ERASTE:] Ce n'est pas la peine, Madame, il me ressemble trait pour trait.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Il vous ressemble ! Bon cela, Monsieur.
[ERASTE:] Ma commission est faite, Madame ; je sais vos sentiments, dispensez-vous du désordre d'esprit que vous affectez ; un coeur comme le vôtre doit être libre, et mon ami sera au désespoir de l'extrémité où la crainte d'être à lui vous a réduite. On ne saurait désapprouver le parti que vous avez pris : l'autorité d'un père ne vous a laissé que cette ressource, et tout est permis pour se sauver du danger où vous étiez : mais c'en est fait ; livrez-vous au penchant qui vous est cher, et pardonnez à mon ami les frayeurs qu'il vous a données ; je vais l'en punir en lui disant ce qu'il perd.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Oh, oh ! C'est assurément là Eraste. Monsieur ?
[ERASTE:] Avez-vous quelque chose à m'ordonner, Madame ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Vous m'embarrassez. N'avez-vous que cela à me dire ? Voyez ; je vous écouterai volontiers, je n'ai plus de peur, vous m'avez rassurée.
[ERASTE:] Il me semble que je n'ai plus rien à dire après ce que je viens d'entendre.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Je ne devais dire ce que je pense sur Eraste que dans un certain temps ; et si vous voulez, j'abrégerai le terme.
[ERASTE:] Vous le haïssez trop.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Mais pourquoi en êtes-vous si fâché ?
[ERASTE:] C'est que je prends part à ce qui le regarde.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Est-il vrai qu'il vous ressemble ?
[ERASTE:] Il n'est que trop vrai.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Consolez-vous donc.
[ERASTE:] Eh ! D'où vient me consolerais-je, Madame ? Daignez m'expliquer ce discours.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Comment vous l'expliquer ?... Dites à Eraste que je l'attends, si vous n'avez pas besoin de sortir pour cela.
[ERASTE:] Il n'est pas bien loin.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Je le crois de même.
[ERASTE:] Que d'amour il aura pour vous, Madame, s'il ose se flatter d'être bien reçu !
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Ne tardez pas plus longtemps à voir ce qu'il en sera.
[ERASTE:] Puis-je espérer que vous me ferez grâce ?
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] J'en ai peut-être trop dit : mais vous serez mon époux. Que ne vous ai-je connu plus tôt ?
[ERASTE:] Avec quel chagrin ne m'en retournais-je pas !
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Est-il possible que je vous aie haï ? A quoi songiez-vous de ne pas vous montrer ?
[ERASTE:] Au milieu de mon bonheur il me reste une inquiétude.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Dites ce que c'est, et vous ne l'aurez plus.
[ERASTE:] Vous vous gardiez, dit-on, pour un autre que moi.
[MADEMOISELLE-ARGANTE:] Vous demeurez à la campagne, et je ne l'aimais pas avant que je vous eusse connu ; il y a quatre ans que je connais Dorante ; l'habitude de le voir me l'avait rendu plus supportable que les autres hommes ; il me convenait, il aspirait à m'épouser, et dans tout ce que j'ai fait, je me gardais moins à lui, que je ne me sauvais du malheur imaginaire d'être à vous : voilà tout, êtes-vous content ?
[ERASTE:] Je vous adore ; et puisque vous haïssez la campagne, je ne saurais plus la souffrir.