[HIPOLITE:] D'une indigne faiblesse à ma gloire mortelle Tu viens de recevoir une preuve nouvelle ; Je cherchais à te perdre, et tu m'as su toucher, Je voulais qu'on te prit, et j'ai su te cacher : Je sais qu'il est honteux que mon sexe soupire, Mais tel est de l'amour l'inévitable empire ; Et le feu qu'en son âme une fille ressent Pour être plus contraint n'en est pas moins puissant. C'est en vain que d'un coeur où l'amour a pris place La pudeur en tumulte autorise l'audace ; N'aimer rien que d'aimable est un faible si doux...
[LE PREMIER NICANDRE:] Ah que ce faible est beau quand on brûle pour vous ! Ma flamme impétueuse est pour vous trop fidèle Pour convaincre d'erreur une bouche si belle : Pourtant quelques respects dont je sois combattu Ce que vous nommez faible est toute ma vertu. Il est doux d'être aimé, c'est avoir de la gloire ; Mais s'il est doux de l'être, il est doux de le croire ; Vous avez tant d'appas, je mérite si peu, Qu'un équitable doute accompagne mon feu : Je dois à l'apparence un amour qui m'honore, En voyant mes défauts m'aimerez-vous encore ? Consultez-vous, Madame, et sans précipiter...
[HIPOLITE:] Toi-même, ingrat, toi-même ose te consulter. Avoue ingénument que tu ne peux sans peine Pour aimer Hipolite abandonner Ismène ; Et que de mes bontés l'injurieux excès De ta première flamme empêche le succès. Afin que ton destin à mon destin s'attache J'ai su faire moi-même à moi-même une tâche ; On me croit abusée, on te croit suborneur, Et l'on doit te contraindre à me rendre l'honneur. Je te l'ai déjà dit, et ton âme est instruite...
[LE PREMIER NICANDRE:] Je l'avais oublié généreuse Hipolite, Mais il m'en ressouvient, et d'un coeur amoureux L'obligeante imposture a rempli tous mes voeux. De mon amour aussi daignez être certaine, Je soupire pour vous, et non pas pour Ismène, De vos seules beautés je connais le pouvoir, Vos yeux seuls...
[HIPOLITE:] S'il est vrai, tu le peux faire voir, On me croit abusée, et l'honneur te convie...
[LE PREMIER NICANDRE:] Je vous entends, Madame, et j'en brûle d'envie, Je dois à votre feinte accorder mon aveu ; Mais l'endroit est mal propre à parler de mon feu. Vous m'aimez, je vous aime, il me suffit, Madame, Apaisez votre père en faveur de ma flamme, Dés demain je m'apprête au bonheur de le voir Pourrez-vous l'apaisez ?
[HIPOLITE:] J'y ferai mon pouvoir, Adieu.
[LE PREMIER NICANDRE:] Donc à ma flamme il n'est rien de contraire...
[HIPOLITE:] Si je fais mon pouvoir je pourrai beaucoup faire, J'oubliais de le dire, adieu.
[LE PREMIER NICANDRE:] Mais... Elle sort. Ne sois plus un obstacle aux douceurs de mon sort Mon frère, et souffre au moins qu'une flamme si belle... Mais au Cours de la Reine enfin l'heure m'appelle : Je n'ai point de Second, mais du moins j'ai du coeur, Et de plus mon épée est de bonne longueur. Il est vrai qu'assez faible est le bras qui seconde...