[RATURE:] Cet Auteur est bien insolent. Mais aujourd'hui rien ne m'étonne ; Et que respecte-t-on dans le siècle présent ? On abolit effrontément Une charge de la couronne : On m'ôte mon empire.
[ÉPIMÉNIDE:] Oh le trait déloyal ! Qu'étiez-vous donc, Monsieur ?
[RATURE:] J'étais Censeur royal. J'ai censuré Jean-Jacques et Voltaire et Rainal ; J'ai rempli mes devoirs avec bien du scrupule. Les plus grands écrivains tremblait à mon aspect ; J'ai souvent raturé jusques à la virgule ; Lorsque l'auteur était suspect. J'opprimai les talents soumis à ma férule, Et je ne fis jamais fléchir l'autorité ; Quand souvent un Auteur rebelle. Me forçait d'admirer l'article rejeté, Je raturais encore pour mieux prouver mon zèle ; Et le nom de Rature enfin m'en est resté.
[ÉPIMÉNIDE:] On a, je le vois bien, supprimé la censure.
[RATURE:] C'est une fâcheuse aventure.
[D'HARCOURT:] Oh, oui, pour les censeurs.
[RATURE:] Mais bientôt on verra Tous les maux que ceci va causer à la France.
[ÉPIMÉNIDE:] Eh bien ! Que croyez-vous qu'il en arrivera ?
[RATURE:] Chacun écrira ce qu'il pense.
[D'HARCOURT:] Le grand mal.
[RATURE:] Si, du moins dans cette occasion, On nous avait laissé la moindre pension, J'aurais pu, je le sens, garder moins de rancune ; Mais, las ! Nous renvoyer sans pension aucune.
[D'HARCOURT:] Ah voilà le grand tort ; mais quoi ! vous pourriez bien Composer au moins quelque ouvrage.
[RATURE:] Je raturais avec courage ; Mais, moi, je n'imagine rien.
[D'HARCOURT:] Cependant les censeurs ont compté sur leur liste, Le sage Dalembert, l'auteur de Rhadamiste, Même il en est encor que l'on pourrait citer.
[RATURE:] Ce Dalembert, Monsieur ? Bon, c'était un faux-frère. Il sut, dans tous les temps, suspect au ministère ; Sur lui l'on ne pouvait compter : Il aurait respecté la prose de Voltaire : Il aimait trop les arts : il allait tout gâter.
[D'HARCOURT:] Mais vous ?
[RATURE:] Moi, je n'ai pas ce reproche à me faire ; Cependant je perds tout.
[D'HARCOURT:] Espérez.
[RATURE:] Que j'espère ?
[D'HARCOURT:] D'affaire, croyez-moi, vous pouvez vous tirer.
[RATURE:] Mon embarras, Monsieur, ne saurait se décrire.
[D'HARCOURT:] Mais, secrétaire un jour....
[RATURE:] Je ne fais pas écrire.
[ÉPIMÉNIDE:] Eh ! Que savez-vous donc ?
[RATURE:] Je savais censurer.