[VALERE:] Seigneur Brute et sa femme Sont morts, l'un par le fer, et l'autre par la flamme.
[OCTAVE:] Ô ! Ciel tout mon triomphe a péri par leur mort : Mais Valère apprends-moi par quel bras, par quel sort Ils ont trahi vos soins, et trompé ma clémence.
[VALERE:] Seigneur, leur désespoir a déçu ma prudence. Ayant rencontré Brute, et voyant nos soldats, Qui le suivent de près, et ne l'épargnent pas, Je défends qu'on le tue, et fais qu'on s'étudie De lasser sa valeur en épargnant sa vie. Brute, qui veut mourir, se met en butte à tous, Se défend de nos mains, et non pas de nos coups, Et soigneux seulement d'éviter la surprise, Il expose son sang, et défend sa franchise. Le nombre enfin l'accable, et son bras abattu Par un dernier effort secourant sa vertu Contre son propre flanc tourne toute sa rage : On se saisit de lui, mais malgré son servage, Son âme suit son sang, et rit de nos efforts. Mettez aux fers ce misérable corps, Vide du sang Romain, et de l'âme de Brute. Il tombe avec ces mots d'une mortelle chute. Sa femme qu'on conduit assiste à son malheur, Jugez quel fut alors l'excès de sa douleur, Je la vois aussitôt succomber de tristesse. Mais un prompt désespoir soutenant ma faiblesse, L'a fait jeter sur Brute, et sans notre secours Sa main du même fer allait trancher ses jours. Quand de ses belles mains j'eus arraché l'épée ; La douleur l'interdit en se voyant trompée, Et son corps abattu sous le poids des douleurs, Tombe sur Brute mort, qu'elle arrose des pleurs. Elle baise sa bouche, et d'un soupir de flamme Vers ce corps tout sanglant pousse toute son âme. Quoi sans moi mon Brute a pu mourir. Puis regardant la main qui l'avait fait périr ; Cette main, ce témoin d'une amitié si rare, Elle, qui nous unit, maintenant nous sépare. Ah ! Rigueur, à ces mots poussant un grand soupir, Elle semble expirer à faute de mourir.
[OCTAVE:] Ô ! Dieux que la pitié sensiblement me blesse ; Je souffre ses douleurs, je ressens sa faiblesse. Compte-moi promptement la fin de son malheur, Et par un court récit abrège ma douleur.
[VALERE:] Elle se lève enfin, et sans paraître émue, Elle approche un grand feu qui s'offrait à sa vue, Et passant tout d'un coup dans un grand désespoir, Par un soudain transport que je ne puis prévoir, Prends des charbons ardents, et d'une bouche avide Dévore avec plaisir cette braise homicide. Elle voulait parler, mais ses nobles désirs S'expliquent seulement par de brûlants soupirs. Son mal s'accroît toujours, et la flamme lui vole Les charmes du visage, et ceux de la parole. Je la veux secourir, mes soins sont superflus : Sa bouche est tout en feu, quand ses yeux n'en ont plus. Cette chaleur l'étouffe, et sa bouche allumée Pousse avec sa belle âme un globe de fumée.
[OCTAVE:] Ô ! Miracle inouï de générosité. Triste effet de ma haine, et de ma cruauté ! Fallait-il que le sort la rendit mon esclave, Pour reprocher sa mort au triomphe d'Octave ? Que je hais ma fortune, et ce superbe rang Qui pour un peu de gloire a coûté tant de sang. Qu'on délivre Maxime, et que sa délivrance Après tant de rigueurs signale ma clémence.