[PEKI:] Mais qu'est-ce que j'ai donc ?... Que se passe-t-il en moi ?... Je suis heureuse pourtant ; j'ai une belle robe de soie ; une maîtresse douce et bonne ; j'habite un palais, je n'ai plus à craindre, ni la faim, ni la soif ; je sais où reposer ma tête. J'ai autour de mes bras, ces beaux bracelets qui brillent et dont je n'osais même pas rêver. Et pourtant j'ai le coeur gros. Je veux être gaie, et je ne le puis. Elle avait bien raison, la princesse. C'étaient seulement des chansons tristes qui me venaient sur les lèvres. C'est pourtant bien beau ici, beau comme ces palais de fée que je voyais quelquefois en rêve et devant lesquels je me mettais à genoux, les mains jointes, admirant. Oh ! Le superbe livre et les belles images ! Des fleurs.. des oiseaux. Je n'en ai jamais vu de pareils sur les branches des arbres. Je mourrai dans ta cage, aux barreaux d'or... Je ne peux chanter qu'en liberté ; ni les graines de chènevis et de gingembre, ni l'eau pure puisée à tes fontaines de marbre, ne peuvent remplacer pour moi le grain de blé cherché sous l'herbe tendre et la goutte de rosée cueillie dans le calice des chrysanthèmes et des lotus. Laisse-moi retourner à mon pauvre nid, où seulement je peux vivre, être heureux et chanter. Et l'Empereur ouvrit la cage et dit : "Envole-toi donc, puisque tu le veux." Laisse-moi retourner à mon pauvre nid, où je peux seulement vivre, être heureux et chanter. Ah ! Je comprends tout maintenant. C'était cette robe do soie qui pesait sur mes épaules ; ces colliers de perles qui me serraient la gorge. La cage m'étouffait. Oh ! Mes pauvres chers habits, que j'avais bien raison de vous regretter !... Que faire maintenant, comment dire à la princesse ? Ah ! Mais j'y songe, c'est là qu'on m'a conduite tout à l'heure. C'est dans cette chambre que j'ai laissé mes vieux habits et revêtu cette robe de soie. Ils sont là. Je suis sauvée !
[KOU-MIA:] Doucement : elle doit reposer, la pauvre petite. Ne faisons pas de bruit.
[LIOU-LI:] Je n'entends rien.
[KOU-MIA:] Personne !
[LIOU-LI:] Personne ?
[KOU-MIA:] Mais c'est impossible. Où serait-elle allée à cette heure ?
[LIOU-LI:] Oh ! Elle ne peut pas être loin ?
[KOU-MIA:] Elle n'a pu sortir du palais ?
[LIOU-LI:] Elle est sans doute allée revoir les belles robes, et nous n'avons qu'à entrer là. Nous allons sûrement la trouver s'ajustant devant votre miroir, et faisant sauter dans ses mains un de vos colliers de perles.
[KOU-MIA:] Voyons !