[AMPHITRYON:] Viens çà, bourreau, viens çà. Sais-tu, maître fripon, Qu'à te faire assommer ton discours peut suffire ? Et que pour te traiter comme je le désire, Mon courroux n'attend qu'un bâton ?
[SOSIE:] Si vous le prenez sur ce ton, Monsieur, je n'ai plus rien à dire ; Et vous aurez toujours raison.
[AMPHITRYON:] Quoi ! Tu veux me donner pour des vérités, traître, Des contes que je vois d'extravagance outrés ?
[SOSIE:] Non je suis le valet, et vous êtes le maître ; Il n'en sera, Monsieur, que ce que vous voudrez.
[AMPHITRYON:] Çà, je veux étouffer le courroux qui m'enflamme, Et, tout du long, t'ouïr sur ta commission. Il faut, avant que voir ma femme, Que je débrouille ici cette confusion. Rappelle tous tes sens ; rentre bien dans ton âme, Et réponds, mot pour mot, à chaque question.
[SOSIE:] Mais de peur d'incongruité, Dites-moi, de grâce, à l'avance, De quel air il vous plaît que ceci soit traité. Parlerai-je, Monsieur, selon ma conscience ; Ou comme auprès des grands on le voit usité ? Faut-il dire la vérité ; Ou bien user de complaisance ?
[AMPHITRYON:] Non, je ne te veux obliger, Qu'à me rendre de tout un compte fort sincère
[SOSIE:] Bon, c'est assez, laissez-moi faire : Vous n'avez qu'à m'interroger.
[AMPHITRYON:] Sur l'ordre que tantôt je t'avais su prescrire ?
[SOSIE:] Je suis parti, les Cieux, d'un noir crêpe voilés, Pestant fort contre vous dans ce fâcheux martyre, Et maudissant vingt fois l'ordre dont vous parlez.
[AMPHITRYON:] Comment, coquin ?
[SOSIE:] Monsieur, vous n'avez rien qu'à dire. Je mentirai, si vous voulez.
[AMPHITRYON:] Voilà comme un valet montre pour nous du zèle. Passons. Sur les chemins, que t'est-il arrivé ?
[SOSIE:] D'avoir une frayeur mortelle, Au moindre objet que j'ai trouvé.
[AMPHITRYON:] Poltron !
[SOSIE:] En nous formant Nature a ses caprices, Divers penchants en nous elle fait observer, Les uns à s'exposer, trouvent mille délices : Moi, j'en trouve à me conserver.
[AMPHITRYON:] Arrivant au logis... ?
[SOSIE:] J'ai, devant notre porte, En moi-même voulu répéter un petit, Sur quel ton, et de quelle sorte, Je ferais du combat le glorieux récit.
[AMPHITRYON:] Ensuite ?
[SOSIE:] On m'est venu troubler et mettre en peine.
[AMPHITRYON:] Et qui ?
[SOSIE:] Sosie, un moi, de vos ordres jaloux, Que vous avez du port envoyé vers Alcmène, Et qui de nos secrets a connaissance pleine, Comme le moi qui parle à vous.
[AMPHITRYON:] Quels contes !
[SOSIE:] Non, monsieur, c'est la vérité pure. Ce moi, plutôt que moi, s'est au logis trouvé : Et j'étais venu, je vous jure, Avant que je fusse arrivé.
[AMPHITRYON:] D'où peut procéder, je te prie, Ce galimatias maudit ? Est-ce songe ? Est-ce ivrognerie ? Aliénation d'esprit ? Ou méchante plaisanterie ?
[SOSIE:] Non, c'est la chose comme elle est, Et point du tout conte frivole. Je suis homme d'honneur, j'en donne ma parole, Et vous m'en croirez, s'il vous plaît, Je vous dis que croyant n'être qu'un seul Sosie, Je me suis trouvé deux chez nous, Et que de ces deux moi piqués de jalousie, L'un est à la maison, et l'autre est avec vous. Que le moi que voici, chargé de lassitude, A trouvé l'autre moi, frais, gaillard et dispos, Et n'ayant d'autre inquiétude, Que de battre, et casser des os.
[AMPHITRYON:] Il faut être, je le confesse, D'un esprit bien posé, bien tranquille, et bien doux, Pour souffrir qu'un valet, de chansons me repaisse.
[SOSIE:] Si vous vous mettez en courroux, Plus de conférence entre nous ; Vous savez que d'abord tout cesse.
[AMPHITRYON:] Non, sans emportement je te veux écouter. Je l'ai promis, mais dis, en bonne conscience, Au mystère nouveau que tu me viens conter ; Est-il quelque ombre d'apparence.
[SOSIE:] Non ; vous avez raison, et la chose à chacun, Hors de créance doit paraître, C'est un fait à n'y rien connaître, Un conte extravagant, ridicule, importun, Cela choque le sens commun : Mais cela ne laisse pas d'être.
[AMPHITRYON:] Le moyen d'en rien croire, à moins qu'être insensé ?
[SOSIE:] Je ne l'ai pas cru moi, sans une peine extrême, Je me suis, d'être deux, senti l'esprit blessé. Et longtemps d'imposteur, j'ai traité ce moi-même, Mais à me reconnaître, enfin il m'a forcé : J'ai vu que c'était moi, sans aucun stratagème, Des pieds jusqu'à la tête, il est comme moi fait ; Beau, l'air noble, bien pris, les manières charmantes ; Enfin deux gouttes de lait Ne sont pas plus ressemblantes ; Et n'était que ses mains sont un peu trop pesantes, J'en serais fort satisfait.
[AMPHITRYON:] À quelle patience il faut que je m'exhorte ! Mais enfin, n'es-tu pas entré dans la maison ?
[SOSIE:] Bon, entré ! Hé de quelle sorte ? Ai-je voulu jamais entendre de raison ? Et ne me suis-je pas interdit notre porte ?
[AMPHITRYON:] Comment donc ?
[SOSIE:] Avec un bâton : Dont mon dos sent encore une douleur très forte.
[AMPHITRYON:] On t'a battu ?
[SOSIE:] Vraiment !
[AMPHITRYON:] Et qui !
[SOSIE:] Moi.
[AMPHITRYON:] Toi te battre !
[SOSIE:] Oui moi ; non pas le moi d'ici. Mais le moi du logis, qui frappe comme quatre.
[AMPHITRYON:] Te confonde le Ciel de me parler ainsi !
[SOSIE:] Ce ne sont point des badinages ; Le moi que j'ai trouvé tantôt, Sur le moi qui vous parle, a de grands avantages : Il a le bras fort, le coeur haut ; J'en ai reçu des témoignages : Et ce diable de moi m'a rossé comme il faut, C'est un drôle qui fait des rages.
[AMPHITRYON:] Achevons, as-tu vu ma femme.
[SOSIE:] Non.
[AMPHITRYON:] Pourquoi ?
[SOSIE:] Par une raison assez forte.
[AMPHITRYON:] Qui t'a fait y manquer, maraud, explique-toi ?
[SOSIE:] Faut-il le répéter vingt fois de même sorte ! Moi, vous dis-je, ce moi plus robuste que moi ; Ce moi, qui s'est de force emparé de la porte. Ce moi, qui m'a fait filer doux : Ce moi, qui le seul moi veut être : Ce moi, de moi-même jaloux : Ce moi vaillant, dont le courroux, Au moi poltron s'est fait connaître : Enfin ce moi qui suis chez nous : Ce moi, qui s'est montré mon maître ; Ce moi qui m'a roué de coups.
[AMPHITRYON:] Il faut que ce matin, à force de trop boire, Il se soit troublé le cerveau.
[SOSIE:] Je veux être pendu, si j'ai bu que de l'eau : À mon serment on m'en peut croire.
[AMPHITRYON:] Il faut donc qu'au sommeil tes sens se soient portés ! Et qu'un songe fâcheux, dans ses confus mystères, T'ait fait voir toutes les chimères Dont tu me fais des vérités.
[SOSIE:] Tout aussi peu je n'ai point sommeillé Et n'en ai même aucune envie. Je vous parle bien éveillé ; J'étais bien éveillé ce matin sur ma vie. Et bien éveillé même était l'autre Sosie Quand il m'a si bien étrillé.
[AMPHITRYON:] Suis-moi, je t'impose silence, C'est trop me fatiguer l'esprit. Et je suis un vrai fou, d'avoir la patience, D'écouter d'un valet, les sottises qu'il dit.
[SOSIE:] Tous les discours sont des sottises, Partant d'un homme sans éclat : Ce serait paroles exquises Si c'était un grand qui parlât.
[AMPHITRYON:] Entrons, sans davantage attendre. Mais Alcmène paraît avec tous ses appas : En ce moment sans doute elle ne m'attend pas, Et mon abord la va surprendre.