[MONDOR:] À quoi bon, dans le parc, ainsi tourner sans cesse, Pirouetter, courir, voltiger ?
[LISETTE:] Mondor !
[MONDOR:] Qu'est-ce ?
[LISETTE:] Tu ne voyais pas ?
[MONDOR:] Quoi ?
[LISETTE:] Qu'on nous épiait.
[MONDOR:] Quand ?
[LISETTE:] Le voilà bien sot !
[MONDOR:] Qui ?
[LISETTE:] Le trait certes est piquant. Quel ? Quel ? Qu'est-ce ? Quoi ? Quand ? Qui ? L'amant de Lucile, Que son mauvais démon ne peut laisser tranquille, Dorante.
[MONDOR:] Eh bien ! Dorante ?
[LISETTE:] Il nous a vus de loin, Ainsi que tu croyais m'aborder sans témoin. Sous ce nouvel habit, du bout de l'avenue, Qu'il ait cru voir Lucile, ou qu'il m'ait reconnue Près de toi, l'un vaut l'autre ; et surtout son destin Semblant te mettre exprès une lettre à la main. Nous entrons dans le parc : il nous guette, il pétille ; Il se glisse, et nous suit le long de la charmille. Moi qui, du coin de l'oeil, observe tous ses tours, Je me laisse entrevoir, et disparais toujours : Dieu sait si le cerveau de plus en plus lui tinte ! Tant qu'enfin je le plante au fond du labyrinthe, Où le pauvre jaloux, pour longtemps en défaut, Peste et jure, je crois, maintenant, comme il faut. Je ferais encor pis, si je pouvais pis faire. De ces coeurs défiants l'espèce atrabilaire Ressemble, je le vois, aux chevaux ombrageux ; Il faut les aguerrir, pour venir à bout d'eux.
[MONDOR:] Oh parbleu ! Ce n'est pas le faible de mon maître ! Au contraire, il se livre aux gens, sans les connaître ; Et présume assez bien de soi-même et d'autrui, Pour se croire adoré, sans que l'on songe à lui. Du reste, sait-il bien se tirer d'une affaire ?
[LISETTE:] Ceux qui l'ont séparé d'avec son adversaire, Disent qu'il s'y prenait en brave cavalier ; Et, pour un bel esprit, qu'il est franc du collier.
[MONDOR:] Il n'est sorte de gloire, à laquelle il ne coure. Le bel esprit, en nous, n'exclut pas la bravoure. D'ailleurs, ne dit-on pas : telles gens, tel patron ; Et, dès que je le sers, peut-il être un poltron ?
[LISETTE:] Voilà donc cet amour dont j'étais ignorante, Et que j'ai cru toujours un rêve de Dorante ? Mon maître ne dit mot ; mais, à la vérité, Ce combat-là tient bien de la rivalité. En ce cas, mon adresse a tout fait. Ton adresse ?
[MONDOR:] Oui. J'ai, de sa conquête, honoré ta maîtresse. Celle qu'il recherchait ne me convenant pas, De Lucile, à propos, j'ai vanté les appas, Lui conseillant d'avoir souvent les yeux sur elle, Et de mettre un peu l'une et l'autre en parallèle. Il paraît qu'il n'a pas négligé mes avis.
[LISETTE:] Il se repentirait de les avoir suivis. Envers et contre tous, je protège Dorante.
[MONDOR:] Gageons que, malgré toi, mon maître le supplante. Car étant né poète au suprême degré, Lucile va d'abord le trouver à son gré. Monsieur de Francaleu déjà l'aime et l'estime ; Du père de Dorante, il n'est pas moins l'intime : Et je porte un billet à ce père adressé, Qu'après s'être battu, sur l'heure, il a tracé. Sachant des deux vieillards la mésintelligence, Il mande à celui-ci, selon toute apparence, De rappeler un fils qui fait ici l'amour, Et dont l'entêtement croîtrait de jour en jour. Il saura, là-dessus, le rendre impitoyable. S'il aime enfin Lucile, ainsi qu'il est croyable, Prends de mes almanachs, et tiens pour assuré Que le bonheur de l'autre est fort aventuré.
[LISETTE:] Mais cet autre, avec qui je suis de connivence, A pris, depuis un mois, terriblement l'avance. J'ai vu pâlir Lucile, au récit du combat. D'une tendre frayeur, le coeur encor lui bat. Lucile s'est émue, et c'est pour lui, te dis-je. Il a visiblement tout l'honneur du prodige. Depuis, ils se sont même entretenus longtemps, Et s'étaient séparés, l'un de l'autre contents, Lorsque, dans cet esprit soupçonneux à la rage, Ma présence équivoque a ramené l'orage ; Mais le calme ne tient qu'à l'éclaircissement Qui coulera ton maître à fond dans le moment.
[MONDOR:] Je réponds de la barque, en dépit de Neptune. Songe donc qu'elle porte un poète et sa fortune ! Telle gloire le peut couronner aujourd'hui, Qui mettrait père et fille à genoux devant lui. De ce coup décisif l'instant fatal approche. L'amour m'arrache un temps que l'honneur me reproche. Adieu. Que devant nous, tout s'abaisse en ce jour ; Et que tous nos rivaux tremblent à mon retour !