[LE CHOEUR:] Ah ! notre curé S'est bien échaudé, Faisant sa lessive, Ah ! notre curé Est presque enterré, Pour s'être échaudé.
[UN HABITANT:] Et du même chaudron, La pauvre Bacarie A brûlé son...
[LE CHOEUR:] Ah ! Notre curé, etc.
[UN HABITANT:] Quelques gens nous ont dit Que le curé lui-même Avait brûlé son...
[LE CHOEUR:] Ah ! notre curé, etc. Curé de Courdimanche, et prêtre d'Apollon, Que je vois sur ce lit étendu tout du long, Après avoir vingt ans, dans une paix profonde, Enterré, confessé, baptisé votre monde ; Après tant d'oremus chantés si plaisamment, Après cent requiem entonnés si gaiement, Pour nous, je l'avouerai, c'est une peine extrême, Qu'il nous faille aujourd'hui prier Dieu pour vous-même. Mais tout passe et tout meurt ; tel est l'arrêt du sort : L'instant où nous naissons est un pas vers la mort. Le petit père André n'est plus qu'un peu de cendre ; Frère i'redon n'est plus ; Diogene, Alexandre, César, le poète Roi, la Fillon, Constantin ; Abraham, Brioché, tous ont même destin ; Ce cocher si fameux à la Cour, à la ville, Amour des beaux esprits, père du vaudeville, Dont vous auriez été le très digne aumônier, Près Saint-Eustache encore est pleuré du quartier. Vous les suivrez bientôt ; c'est donc ici, mon frère, Qu'il faut que vous songiez à votre grande affaire. Si vous aviez été toujours homme de bien, Va bon prêtre, un nigaud, je ne vous dirais rien : Mais qui peut, entre nous, garder son innocence ? Quel caré n'a besoin d'un peu de pénitence ? Combien en a-t-on vus jusqu'aux pieds des autels Porter un coeur pétri de penchants criminels ; Dans ce tribunal même, où, par des lois sévères, Des fautes des mortels ils sont dépositaires, Convoiter les beautés qui vers eux s'accusaient, Et commettre la chose, alors qu'ils l'écoutaient ! Combien n'en vit-on pas, dans une sacristie, Conduire une dévote avec hypocrisie, Et, sur un banc trop dur, travailler en ce lieu À faire à son prochain des serviteurs de Dieu ! Je veux que de la chair le démon redoutable N'ait pu vous enchanter par son pouvoir aimable ; Que, digue imitateur des saints du premier temps, Vous ayez pu dompter la révolte des sens ; Vous viviez en châtré ; c'est un bonheur extrême : Mais ce n'est pas assez, curé, Dieu veut qu'on l'aime. Avez-vous bien connu cette ardente ferveur, Ce goût, ce sentiment, cette ivresse du coeur, La charité, mon fils ? Le chrétien vit par elle : Qui ne sait point aimer n'a qu'un coeur infidèle ; La charité fait tout : vous possédez en vain Les moeurs de nos prélats, l'esprit d'un capucin, D'un cordelier nerveux la timide innocence, La science d'un carme avec sa continence, Des fils de Loyola toute l'humilité ; Vous ne serez chrétien que par la charité.
[LE BEDEAU:] Gardez tous un silence extrême, Le curé se dispose à vous parler lui-même, Pour donner plus d'éclat à ses ordres derniers, Il a fait assembler ici les marguilliers. Écoutez bien comme l'on sonne : Du carillon tout Bellébat résonne ; Il tousse, il crache, écoutez bien ; De ce qu'il dit ne perdez jamais rien.
[LE CURÉ:] À Courdimanche, avec honneur, J'ai fait mon devoir de pasteur ; J'ai su boire, chanter, et plaire, Toutes mes brebis contenter : Mon successeur sera Voltaire, Pour mieux me faire regretter.
[LE BEDEAU:] Que de tous côtés on entende Le beau nom de Voltaire, et qu'il soit célébré. Est-il pour nous une gloire plus grande ? L'auteur d'Oedipe est devenu curé.
[LE CHOEUR:] Que de tous côtés on entende, etc.
[LE BEDEAU:] Qu'avec plaisir Rellébot reconnaisse De ce curé le digne successeur ; Il faut toujours dans la paroisse Un grand poète avec un grand buveur. Que l'on bénisse Le choix propice Qui du pasteur Vous fait coadjuteur.
[LE CHOEUR:] Que de tous côtés on entende Le beau nom de Voltaire, et qu'il soit célébré, etc.
[LA MARQUISE DE PRIE:] Pour prix du bonheur extrême Que nous goûtons dans ces lieux, Et qu'on ne doit qu'à toi-même, Reçois ce don précieux ; Je te le donne, En attendant encor mieux Qu'une couronne.
[LES HABITANTS DE BELLÉBAT:] Du poste où l'on t'introduit Connais bien toutes les charges ; Il faut des épaules larges, Grand'soif, et bon appétit. Du poste, etc.
[LE CORYPHÉE:] Hélas ! Notre pauvre saint, Que Dieu veuille avoir son âme ! Pain, vin, jambon, fille, ou femme, Tout lui passait par la main.
[LE CHOEUR:] Hélas ! etc.
[LE CORYPHÉE:] Il eût cru taxer les dieux D'une puissance bornée. Si jamais pour l'autre année Il eût gardé de vin vieux.
[LE CHOEUR:] Il eût cru, etc.
[LE CORYPHÉE:] Tout Courdimanche en discord Menaçait d'un grand tapage ; Il enivra le village, À l'instant tout fut d'accord.
[LE CHOEUR:] Tout Courdimanche, etc.
[LE CORYPHÉE:] Quand l'orage était bien fort, Pour détourner le tonnerre, Un autre eût dit son bréviaire ; Lui courait au vin d'abord.
[LE CHOEUR:] Quand l'orage, etc.
[LE CORYPHÉE:] Bonhomme, ami du prochain, Ennemi de l'abstinence, S'il prêchait la pénitence, C'était un verre à la main.
[LE CHOEUR:] Bonhomme, etc.
[DEUX JEUNES FILLES:] Que nos prairies Seront fleuries ! Les jeux, l'amour, Suivent Voltaire en ce jour ; Déjà nos mères Sont moins sévères ; On dit qu'on peut faire Un mari cocu. Heureuse terre ! C'est à Voltaire Que tout est dû.
[LE CHOEUR:] Que nos prairies, etc.
[LES JEUNES FILLES:] L'amour lui doit Les honneurs qu'il reçoit : Un coeur sauvage Par lui s'adoucit ; Fille trop sage Pour lui s'attendrit.
[LE CHOEUR:] Que nos prairies, etc.
[VOLTAIRE:] Curé, dans qui l'on voit les talents et les traits, La gaieté, la douceur, et la soif éternelle Du curé de Meudon, qu'on nommait Rabelais, Dont la mémoire est immortelle Vous avez daigné me donner Vos talents, votre esprit, ces dons d'un dieu propice ; C'est le plus charmant bénéfice Que vous ayez à résigner. Puisse votre carrière être encor longue et belle ! Vous formerez en moi votre heureux successeur : Je serai dans ces lieux votre coadjuteur, Partout hors auprès de Brunelle.
[LE CHOEUR:] Honneur et cent fois honneur À notre coadjuteur ! Viens, parais, jeune prince, et qu'on te reconnaisse Pour le coq de notre paroisse ; Que ton frère, à son gré, soit le digne pasteur De tous les peuples de la France ; Qu'on chante, si l'on veut, sa vertu, sa prudence : Toi seul dans Bellébat rempliras nos désirs : On peut partout ailleurs célébrer sa justice ; Nous ne voulons ici chanter que nos plaisirs ; Oui pourrait mieux que toi commencer cet office ? Billy, nouveau Mentor bien plus sage qu'austère De ce Télémaque nouveau, Si, pour éclairer sa carrière, Ta main de la raison nous montre le flambeau, Le flambeau de l'amour s'allume pour lui plaire : Loin d'éteindre ses feux, ose en brûler encor ; Et que jamais surtout quelque nymphe jolie Ne renvoie à la Peyronie Le Télémaque et le Mentor. Duchy, maitre de la maison, Vous êtes franc, vrai, sans façon, Très peu complimenteur, et je vous en révère. La louange à vos yeux n'eut jamais rien de doux ; Allez, ne craignez rien des transports de ma lyre ; Je vous estimerai, mais sans vous en rien dire : C'est comme il faut vivre avec vous. Continuez, monsieur : avec l'heureux talent D'être plaisant et froid, sans être froid plaisant, De divertir souvent, et de ne jamais rire, Vous savez railler sans médire, Et vous possédez l'art charmant De ne jamais fâcher, de toujours contredire. Vous, aimable moitié de ce grand disputeur, Vous, qui pensez toujours bien plus que vous et en dites, Vous, de qui l'on estime et l'esprit et le coeur, Lorsque vous ne songez qu'à cacher leurs mérites, Jouissez du plaisir d'avoir toujours donné Les contradictions dont son esprit abonde ; Car ce n'est que pour vous qu'il a toujours été De l'avis du reste du monde. De Prie, objet aimable, et rare assurément, Que vous passez d'un vol rapide Du grave à l'enjoué, du frivole au solide ! Que vous unissez plaisamment L'esprit d'un philosophe et celui d'un enfant ! J'accepte les lauriers que votre main me donne : Mais ne peut-on tenir de vous qu'une couronne ? Vous connaissez Alain, ce poète fameux, Qui s'endormit un jour au palais de sa reine : Il en reçut un baiser amoureux ; Mais il dormait, et la faveur fut vaine. Vous me pourriez payer d'un prix beaucoup plus doux ; Et si votre bouche vermeille Doit quelque chose aux vers que je chante pour vous, N'attendez pas que je sommeille. Vous êtes, cher de Baye, au printemps de votre âge ; Vous promettez beaucoup, vous tiendrez davantage. Surtout n'ayez jamais d'humeur ; Vous plairez quand vous voudrez plaire : D'ailleurs imitez votre frère : Mais, hélas ! Qui pourrait imiter votre soeur ? Vous avez, jeune la Feuillade, Ce don charmant que jadis eut Saucourt, Ce don qui toujours persuade, Et qui plaît surtout à la Cour. Gardez qu'un jour on ne vous plaigne D'avoir su mal user d'un talent si parfait ; N'allez pas devenir un méchant cabaret Portant une si belle enseigne. Et vous, cher Bonneval, que vous êtes heureux ! Vous écrivez souvent sous l'aimable de Prie, Et vous avez des vers le talent gracieux ; Ainsi diversement vous passez votre vie À parler la langue des dieux. Partagez avec moi ce brin de ma couronne ; De Prie, aux yeux de tous, m'a promis encor mieux : Ah ! Si ce mieux venait, je jure par les cieux De ne le partager jamais avec personne. Hénault, aimé de tout le monde, Vous enchantez également Le philosophe, l'ignorant, Le galant à perruque blonde, Le citoyen, le courtisan : En Apollon vous êtes mon confrère. Grand maître en l'art d'aimer, bien plus en l'art de plaire ; Vif sans emportement, complaisant sans fadeur, Homme d'esprit sans être auteur, Vous présidez à cette fête ; Vous avez tout l'honneur de cet aimable jour. Mes lauriers étaient faits pour ceindre votre tête ; Mais vous n'en recevez que des mains de l'amour. Plus on connait Livry, plus il est agréable : Il donne des plaisirs, et toujours il en prend ; Il est le dieu du lit et celui de la table. Son frère, en tapinois, en fait bien tout autant ; Et sans perdre de sa prudence, Lorsqu'avec des buveurs il se trouve engagé, Il soutient mieux que le clergé Les libertés de l'Église de France. Doux, sage, ingénieux, agréable Delaistre, Vous avez gagné mon coeur. Dès que j'ai pu vous connaître. Mon estime envers vous à l'instant va paraître ; Je vous fais mon enfant de choeur. Chantons tous la chambrière De notre coadjuteur ; Elle aura beaucoup à faire Pour engraisser son pasteur. Haut le pied, bonne ménagère ; Haut le pied, coadjuteur.
[LE COADJUTEUR:] Tu parais dans le bel âge, Vive, aimable, et sans humeur ; Viens gouverner mon ménage, Et ma paroisse, et mon coeur. Haut le cul, belle ménagère ; Haut le cul, coadjuteur. L'évêque le plus austère, S'il visitait mon réduit, Cache-toi, ma ménagère, Car il te prendrait pour lui. Haut le pied, bonne ménagère ; Tu peux paraître aujourd'hui.
[LE CHOEUR:] Honneur au dieu de Cythère, Et gloire au divin Bacchus ; Honneur et gloire à Voltaire, Héritier de leurs vertus. Haut le pied, bonne ménagère ; Que de biens sont attendus ! Des jeux l'escorte légère, Sous ce digne successeur, De la raison trop austère Délivrera notre coeur. Haut le pied, bonne ménagère ; Célébrez votre bonheur. Raison, dont la voix murmure Contre nos tendres souhaits, Par une triste peinture Des coeurs tu doubles la paix. Ils peignent d'après nature ; Nous aimons mieux leurs portraits.