[LA REINE-MÈRE:] Je ne prévoyais pas un tel excès d'audace. À la mort échappé, l'imprudent vous menace ! Vous gémir ! Vous, mon fils ! C'est à lui de trembler. La main qui l'a sauvé peut encor l'accabler.
[LE ROI DE FRANCE:] Il a dit vrai.
[LA REINE-MÈRE:] Comment ?
[LE ROI DE FRANCE:] J'ai commis un grand crime.
[LE CARDINAL:] Un roi doit se venger du parti qui l'opprime.
[LE ROI DE FRANCE:] Je ne suis plus un roi ; je suis un assassin.
[LA REINE-MÈRE:] Ah ! Tout vous inspirait cet important dessein. Votre intérêt.
[LE CARDINAL:] Le ciel.
[LE DUC:] L'éclat de votre empire.
[LE ROI DE FRANCE:] À me tromper encor leur perfidie aspire ! Les attentats des rois ne sont pas impunis ; Cruels, à mes tourments soyez du moins unis. C'est vous qui me coûtez des larmes éternelles. Mes mains, vous le savez, n'étaient point criminelles ; Sans crainte et sans remord je contemplais les cieux : Tout est changé pour moi ; le jour m'est odieux. Où fuir ? Où me cacher dans l'horreur des ténèbres ? Ô nuit ! Couvre-moi bien de tes voiles funèbres.
[LA REINE-MÈRE:] Mon cher fils...
[LE ROI DE FRANCE:] En ces lieux qui vous a rassemblés ? Attendez un moment ; ne marchez pas ; tremblez. Pour qui ces glaives nus ? Quels sont vos adversaires Vous courez immoler, qui ? Vos amis ! Vos frères ! Arrêtez ; je défends... Mais que vois-je, inhumains ? Quel meurtre abominable ensanglante vos mains ? Moi-même... Ah ! Qu'ai-je fait ? Cruel, ingrat, perfide. Parjure à mes serments, sacrilège, homicide. J'ai des plus vils tyrans réuni les forfaits, Et je suis tout couvert du sang de mes sujets. Ces lieux en sont baignés : sous ces portiques sombres. Des malheureux proscrits je vois errer les ombres : Une invisible main s'appesantit sur moi. Dieu ! Quel spectre hideux redouble mon effroi ! C'est lui ; j'entends sa voix terrible et menaçante : Coligny Voyez-vous cette tête sanglante ? Loin de moi cette tête et ces flancs entr'ouverts ! Il me suit, il me presse, il m'entraîne aux enfers. Pardon, Dieu tout-puissant. Dieu qui venge les crimes ; Toi, Coligny ; vous tous, vous trop chères victimes, Pardon : si vous étiez témoins de mes douleurs, À votre meurtrier vous donneriez des pleurs. Des cruels ont instruit ma bouche à l'imposture ; Leur voix a, dans mon âme, étouffé la nature ; J'ai trahi la patrie, et l'honneur, et les lois : Le ciel, en me frappant, donne un exemple aux rois.