[CLOTILDE:] Si j'ai recours au Roi contre la violence, Que peut-on reprocher à ma faible innocence ? Cherchant ma sûreté, que je trouve sen sa Cour, J'implore son pouvoir, et non pas son amour. Si de tout mon devoir je parais mal instruite, Mon âge excuse assez l'erreur de ma conduite ; Un grand coeur peut faillir dans un grand désespoir ; Mais il ne peut manquer à son premier devoir.
[THÉOSILE:] Cependant vous manquez de respect à Deuthère.
[CLOTILDE:] Quel secours puis-je avoir contre un Prince ne colère ? Ma Mère étant pour lui...
[THÉOSILE:] Vous deviez obéir.
[CLOTILDE:] Un coeur peut-il si tôt changer et se trahir ? Refuser constamment l'offre d'un Diadème, Se dérober aux voeux d'un Monarque qui m'aime, Ce glorieux effort n'est-il compté pour rien ? Mon amour mourra-t-il pour secourir le sien ?
[THÉOSILE:] Mais pourquoi refuser l'héritier de l'Empire ?
[CLOTILDE:] Je le fais en regret, et mon coeur en soupire. Mais enfin j'aime ailleurs par ce charme puissant, Par ce je-ne-sais-quoi qu'on ignore, et qu'on sent.
[THÉOSILE:] Si ce premier amour pouvait durer sans blâme, Votre Mère sans doute avouerait votre flamme. Mais l'ingrat vous refuse ; et son aveuglement...
[CLOTILDE:] Nous vaincrons, nous vaincrons ce grand ressentiment.
[THÉOSILE:] Il a pour votre Mère une haine invincible.
[CLOTILDE:] Mis il n'est pas pour moi tout à fait insensible. C'est par-là que je puis apaiser sa fureur.
[THÉOSILE:] Madame, travaillez pour un si grand bonheur. Je prévois mille maux, dans ce désordre extrême, Qui menacent l'État, votre Mère, et vous-même. Donnez un prompt remède à ce pressant malheur.
[CLOTILDE:] Mais hélas ! sais-tu bien par quel effort mon coeur Dans cette occasion veut agir pour ma Mère. Je tremble quand je songe à ce que je dois faire. Il faut pour la servir mettre ma flamme au jour, Contre son ennemi faire agir mon amour, Et condamner mon coeur à cette honte extrême, D'aller dire moi-même à cet ingrat que j'aime. Je n'ai que ce moyen pour fléchir son courroux. Cruels devoirs du sang, à quoi m'obligez-vous ?
[THÉOSILE:] Songez...
[CLOTILDE:] Ah ! Si j'osais y songer davantage, J'aurais ou trop de honte, ou trop peu de courage. Ne me laisse songer qu'à faire mon devoir ; Qu'à forcer ma pudeur par un si doux espoir ; Qu'à gagner Clidamant, qu'à servir une Mère ; Qu'à sauver l'un de l'autre, et vaincre leur colère. Le voici. Laisse-nous. Délicate pudeur, Fierté, laisse sortir le secret de mon coeur.