[PASQUIN:] Lisette ne vient point : je crois que la friponne A voulu se moquer un peu de ma personne En me donnant tantôt un rendez-vous ici. Pour le coup je m'en vais. Ah ! Ma foi, la voici.
[LISETTE:] Mon cher Monsieur Pasquin, je suis votre servante.
[PASQUIN:] Très humble serviteur à l'aimable suivante D'une aimable maîtresse.
[LISETTE:] Un si doux compliment Mérite de ma part un long remerciement ; Mais, pour m'en acquitter, je manque d'éloquence. Vous vous contenterez de cette révérence. Je vous ai fait attendre...
[PASQUIN:] À vous parler sans fard, Ma reine, au rendez-vous vous venez un peu tard.
[LISETTE:] J'aurais voulu pouvoir un peu plus tôt m'y rendre.
[PASQUIN:] Autrefois j'étais vif, et j'enrageais d'attendre ; Rien ne pouvait calmer mes désirs excités ; Mais l'âge a mis un frein à mes vivacités.
[LISETTE:] Si bien que vous voilà devenu raisonnable ?
[PASQUIN:] Et j'en suis bien honteux.
[LISETTE:] Honteux d'être estimable ?
[PASQUIN:] Oui, de l'être avec vous ; et je lis dans vos yeux Qu'avec moins de raison je vous plairais bien mieux.
[LISETTE:] À moi ? Je vous fuirais, si vous étiez moins sage.
[PASQUIN:] Me voilà donc au fait, et j'entends ce langage. Vous me trouvez trop vieux pour être un favori, Et de moi vous ferez un honnête mari. Je me sens pour ce titre un fond de patience Dont vous pourrez bientôt faire l'expérience.
[LISETTE:] Vous vous trompez bien fort : car je ne veux De vous ni faire mon amant, ni faire mon époux.
[PASQUIN:] Que me voulez-vous donc ? Quel sujet nous assemble ?
[LISETTE:] Je veux que nous tenions ici conseil ensemble.
[PASQUIN:] Sur quoi ?
[LISETTE:] Sur votre maître et ma maîtresse.
[PASQUIN:] Eh bien ?
[LISETTE:] Traitons cette matière, et ne nous cachons rien. Tous deux à les servir étant d'intelligence, Nous leur pourrons tous deux être utiles, je pense.
[PASQUIN:] Votre idée est très juste ; elle me plaît.
[LISETTE:] Tant mieux. Le Comte votre maître est froid et sérieux, Et, depuis trois grands mois qu'avec nous il demeure, Je n'ai pas encor pu lui parler un quart d heure. Quel est son caractère ? Entre nous, j'entrevois Que ma maîtresse l'aime ; et cependant je crois Qu'il ne doit pas longtemps compter sur sa tendresse : Car, avec de l'esprit, du sens, de la sagesse, Des grâces, des attraits, elle n'a pas le don S'aimer avec constance. Avant qu'aimer, dit-on, Il faut connaître à fond : car l'amour est bien traître. Pour Isabelle, elle aime avant que de connaître ; Mais son penchant ne peut l'aveugler tellement Qu'il dérobe à ses yeux les défauts d'un amant. Les cherchant avec soin et les trouvant sans peine, Après quelques efforts sa victoire est certaine ; Honteuse de son choix, elle reprend son coeur, Et l'on voit à ses feux succéder la froideur ; Sur le point d'épouser, elle rompt sans mystère.
[PASQUIN:] Voilà, sur ma parole, un plaisant caractère. Un coeur tendre et volage, un esprit vif, ardent Jusqu'à l'étourderie, et toutefois prudent ; Coquette au par-dessus.
[LISETTE:] Non, point capricieuse, Point coquette, et surtout point artificieuse. Elle aime tendrement, et de très bonne foi ; Mais cela ne tient pas. Maintenant dites-moi Toutes les qualités du comte votre maître. C'est pour le mieux servir que je veux le connaître. Sans deviner pourquoi, j'ai du penchant pour lui, Et vous l'éprouverez même dès aujourd'hui. S'il a quelques défauts, empêchons ma maîtresse De s'en apercevoir, et fixons sa tendresse. Mais découvrez-les-moi pour me mettre en état De faire que l'hymen prévienne cet éclat.
[PASQUIN:] Instruit de vos desseins, je parlerai sans craindre, Et de la tête aux pieds je vais vous le dépeindre. Ses bonnes qualités seront mon premier point ; Ses défauts, mon second. Je ne vous cache point Que je serai très court sur le premier chapitre, Très long sur le dernier. Premièrement, son titre De comte de Tufière est un titre réel, Et son air de grandeur est un air naturel : Il est certainement d'une haute naissance.
[LISETTE:] C'est l'effet du hasard. Passons.
[PASQUIN:] Toute la France Convient de sa valeur, et, brave confirmé, Parmi les gens de guerre il est très estimé. Il fera son chemin, à ce que l'on assure. Il est homme d'honneur ; on vante sa droiture. Quoique vif, pétulant, il a le coeur très bon. Voilà mon premier point.
[LISETTE:] Passons vite au second.