[VALENS:] Cléobule, quel sang coule sur ses habits ?
[CLÉOBULE:] Le sien propre, Seigneur.
[VALENS:] Ah, Placide ! Ah, mon fils !
[PLACIDE:] Retire-toi, cruel.
[VALENS:] Cet ami si fidèle N'a pu rompre le coup qui t'immole à Marcelle ! Qui sont les assassins ?
[CLÉOBULE:] Son propre désespoir.
[VALENS:] Et vous ne deviez pas le craindre et le prévoir ?
[CLÉOBULE:] Je l'ai craint et prévu jusqu'à saisir ses armes ; Mais comme après ce soin j'en avais moins d'alarmes, Embrassant Théodore, un funeste hasard A fait dessous sa main rencontrer ce poignard, Par où ses déplaisirs trompant ma prévoyance...
[VALENS:] Ah ! Fallait-il avoir si peu de défiance ?
[PLACIDE:] Rends-en grâces au ciel, heureux père et mari : Par là t'est conservé ce pouvoir si chéri, Ta dignité, dans l'âme à ton fils préférée ; Ta propre vie enfin par là t'est assurée, Et ce sang qu'un amour pleinement indigné Peut-être en ses transports n'aurait pas épargné. Pour ne point violer les droits de la naissance, Il fallait que mon bras s'en mît dans l'impuissance : C'est par là seulement qu'il s'est pu retenir, Et je me suis puni de peur de te punir. Je te punis pourtant : c'est ton sang que je verse ; Si tu m'aimes encore, c'est ton sein que je perce ; Et c'est pour te punir que je viens en ces lieux, Pour le moins en mourant te blesser par les yeux. Daigne ce juste ciel...
[VALENS:] Cléobule, il expire.
[CLÉOBULE:] Non, Seigneur, je l'entends encore qui soupire ; Ce n'est que la douleur qui lui coupe la voix.
[VALENS:] Non, non : j'ai tout perdu, Placide est aux abois ; Mais ne rejetons pas une espérance vaine, Portons-le reposer dans la chambre prochaine ; Et vous autres, allez prendre souci des morts, Tandis que j'aurai soin de calmer ses transports.