[LICOGENE:] Injurieux sujets de mes peines diverses, Astres sanglants auteurs de toutes mes traverses, Qu'ai-je encore à souffrir devant que votre effort, M'arrache du pouvoir d'un misérable sort ? Cruels sans plus tarder de lâcher sur ma tête Les éclats plus mortels d'une rouge tempête. Mais je suis insensé d'appeler le trépas, D'où l'immortalité fait goûter ses appas. C'est dedans les enfers, que la Parque assouvie Aiguise le ciseau qui nous coupe la vie. C'est là parmi l'horreur de l'éternel oubli Qu'elle veut faire voir son séjour établi. Sortez donc de là-bas, homicide déesse, Qu'accompagnent toujours le deuil et la tristesse Et poussez dans mon coeur ces traits armés de fer, Qui dépeuplent le monde et remplissent l'enfer. Ne vous souvient-il plus que mes longues misères Obligèrent ma vie à vos traits plus sévères ? Quoi voulez-vous montrer en retardant vos coups, Que l'oubli de l'enfer a passé jusqu'à vous ? Avez-vous donc perdu l'agréable coutume D'adoucir les douleurs dont je sens l'amertume ? Me ferez-vous enfin désormais soupçonner Que le tombeau n'a plus de repos à donner. Fortune n'as-tu point quelque flèche de reste, Qui porte dans mon sein une mortelle peste ? Achève de me perdre, et pousse tant de traits, Que l'Esprit, et le corps succombent sous leur faits ; Ha je te parle en vain ; tu crains que les misères Perdent en me perdant le but de tes colères. Hélas rien que vos bras, ne m'offre du secours, La fortune, l'enfer, et les astres sont sourds, Vous qui malgré l'horreur d'un si sanglant orage M'avez jusques-ici voué votre courage, Si l'excès du malheur à qui je suis soumis, Vous a laissé le nom de fidèles amis, Montrez en aujourd'hui la preuve plus certaine En finissant mes jours pour abréger ma peine, Quoi vous me refusez bien, bien, ces propres bras, Meilleurs amis que vous, ne me refusent pas, Ô Cieux, enfers, rigueurs, et tout ce que l'envie Peut employer au monde à travailler ma vie, Vous pouvez m'empêcher de vivre bienheureux, Mais non pas de mourir en homme généreux,
[MENOCRITE:] Monsieur que faites-vous ? Quel excès de manie Exerce dessus vous sa dure tyrannie ?
[LICOGENE:] Après tant de desseins, qui trompent mes désirs, Romprez-vous ce dernier, qui m'offre des plaisirs
[MENOCRITE:] Les esprits courageux méprisent la disgrâce, Et jamais la vertu ne doit changer de face.
[LICOGENE:] Ces leçons de vertu sont bonnes aux esprits, Qui nous parlent des maux sans en être surpris.
[MENOCRITE:] C'est être généreux d'opposer son courage Aux plus sensibles traits, du mal qui nous outrage.
[LICOGENE:] Mais c'est être insensé, jusques au dernier point, Que de voir son remède, et ne le prendre point.
[MENOCRITE:] Hélas comment la mort viendrait-elle à votre aide, Puisqu'elle est elle-même un grand mal sans remède.
[LICOGENE:] Du moins j'aurai ce bien, en avançant ma mort D'avoir ainsi forcé la volonté du sort.
[MENOCRITE:] Les Dieux ne veulent pas, que contre la nature, Le désespoir nous porte à notre sépulture.
[LICOGENE:] Si les Dieux ont donné le libre arbitre à tous, Ils nous laissent le droit de disposer de nous.
[MENOCRITE:] Non pas en ce qu'on prend une injuste licence De mépriser ainsi leur divine puissance.
[LICOGENE:] Amis dissimulés qui me peut secourir Si vous m'ôtez ainsi les moyens de mourir ?
[MENOCRITE:] La fortune en tournant comme elle fait sans cesse Nous peut en fin montrer un front qui nous caresse.
[LICOGENE:] Ses tours sont si soudains, qu'elle ne laisse pas Le loisir de juger s'il a quelques appas.
[ANAXIMANDRE:] Nous ne pouvons trouver sur terre qu'une vie, Qui ne se file plus, alors qu'elle est ravie, Cependant qu'elle dure on espère toujours, Mais notre espoir finit où finissent nos jours. Bien qu'un temps si fâcheux soit tout rempli d'orages Un rayon de clarté dissipe ses ombrages.
[LICOGENE:] D'où viendrait la clarté reluire dans l'enfer ? Et quel heureux effort en pourrait triompher ?
[ANAXIMANDRE:] La clémence du roi doucement implorée Présente à nos malheurs une fin désirée.
[LICOGENE:] En demandant la paix.
[ANAXIMANDRE:] Non, pas ouvertement.
[LICOGENE:] Je ne me puis résoudre à ce consentement.
[MENOCRITE:] Nous la pouvons trouver dans un peu d'artifice.
[LICOGENE:] Endurerai-je ainsi, que mon honneur pâtisse.
[ANAXIMANDRE:] Ce n'est pas renoncer à l'honneur languissant, Que de prendre en ses maux la loi d'un plus puissant.
[LICOGENE:] Puisque le ciel me livre une si rude atteinte Il faudra donc fléchir dessous cette contrainte, Espérant toutefois que les astres plus doux Uniront quelque jour le bonheur avec nous, Que ce même destin, qui préside aux alarmes, Après m'avoir battu prendra pour moi les armes, Et que dans peu de temps, ses effets journaliers Me rendront inconnus tant de maux familiers.
[MENOCRITE:] La fortune sans yeux, et toujours vagabonde Préside au changement des affaires du monde ; Et comme l'homme seul, est l'objet sans pareil Qu'éclairent ici bas les rayons du soleil, C'est lui qu'elle entreprend pour avoir plus de gloire Alors que ses fureurs en auront la victoire, Mais bien qu'elle s'obstine à vaincre les plus forts, La vertu ne craint point ses funestes efforts.