[DAMIS:] Bonjour... Ma foi l'amour est une chose étrange ; Il fléchirait un diable ; il damnerait un ange. Ce Linval est changé... C'est à faire pitié ! Je ne veux pourtant pas perdre son amitié ; Je vais le retrouver et calmer sa souffrance, Par ce qu'on peut nommer baume de l'espérance.
[CÉLIMÈNE:] Enfin il est sorti. Son ton froid et railleur, Je n'ai pu le cacher, m'a donné de l'humeur. Mais pour la dissiper revoyons mon ouvrage : Par l'étude des arts notre coeur se soulage. Voilà les deux portraits de Damis, de Linval, J'ai fait l'un assez bien ; j'ai fait l'autre assez mal, Et je le gâte encore en voulant le refaire. Ah ! Je crois dans ceci découvrir du mystère. Lorsque de deux amis je crayonne les traits, Je veux me partager entre ces deux portraits. Mais pour l'un d'eux, ma main plus lente et plus rebelle, Dans son expression constamment infidèle, Atteste que l'ouvrage est fait péniblement, Quand l'autre s'est formé tout naturellement. Si je réfléchis bien sur cette différence, J'en saurai la raison. Ah ! Je la sais d'avance ; Si ma main me trahit, ce n'est point par erreur, Et mon crayon m'apprend le secret de mon coeur. Le voilà ce portrait qui dit plus que moi-même...
[DAMIS:] Le portrait de Linval ! Ah ! C'est lui que l'on aime : Courrons le consoler.
[CÉLIMÈNE:] Il faut sans différer, Et le mettre sous verre et le faire encadrer. Un cadre de bois noir et de simple stature, Jean-Jacques l'a prescrit ; l'autre aura la dorure. Oui, tout autre que moi, sans partialité, Aurait à ce portrait donné la primauté, Qu'on ne m'accuse pas s'il me plaît davantage ; Je puis le préférer, c'est mon meilleur ouvrage.