[CLODOMIR:] Je demeure éperdu. Quel rempart, à ma rage, oppose sa vertu ! Quel charme me retient, et quel pouvoir m'enchaîne ! Tu fuis, et pour jamais ! Ô trop faible Erimène ! Quand l'amour frémissant... Mais que m'a-t-elle dit ? Ses funèbres adieux ont glacé mon esprit. Quoi, son destin l'appelle à ma sauver encore ! Ah la mort, en ce jour, ne peut frapper que moi, Quel est donc ce danger, en ce jour, ne peut frapper que moi, Et mon coeur éperdu l'obtiendra malgré toi.
[INDUMAR:] Ô vous qui, dans ce temple, organes de nos Dieux, Ratifiez les lois de la terre et des cieux, Pardonnez si ce jour a vu couler mes larmes ; Je ne puis vous cacher mes secrètes alarmes À ces apprêts de mort, à ce mystère affreux Par qui ma fille en pleurs va contacter ses voeux. Pardonnez. Éclairez ma raison confondue ; Rendez enfin le calme à mon âme éperdue Prononcer. Est-il vrai que le Ciel ?...
[CYNDONAX:] Non, Seigneur. Ce ciel trop offensé s'explique en votre coeur. Proscrivez ces forfaits dont on le rend complice, Et vendez sa clémence ainsi que sa justice.
[EMNON:] Et quel droit avez-vous, Pontife audacieux, De renverser un culte avoué par les Dieux ?
[CYNDONAX:] Le droit de la raison ; ais vous, faibles druides, Osez-vous consacrer la loi des homicides ? Juges, législateurs, ministres des autels, Arbitres respectés de la foi des mortels Qui croyez la contraindre et devez en répondre, Plus instruits que le peuple, est-ce à vous de confondre, Avec les lois du Ciel et de la vérité, Ce culte, enfant impur de la férocité ?
[EMNON:] C'est la vérité même annoncée à nos pères Qui, par eux, à leurs fils a transmis ces mystères Que nous devons transmettre à nos derniers neveux. J'en atteste ce temple et ces bois ténébreux, Asile de la mort, où, du sein du tonnerre, Hésus, se dévoilant, épouvantant la terre, Lorsque, scellant son pacte et pénétré d'effroi, Pour nos aïeux, pour nous, Druïs reçut sa loi. "Mon esprit, leur dit-il règne en ce sanctuaire. Si vous portez jamais un regard téméraire Sur ces lois, sur ces rites que je vous ai tracés, Si le sang le plus pur... malheureux, frémissez. Vomis de mon saint temple et de la terre entière, Aux pieds de vos tyrans vous mordrez la poussière. Je verserai sur vous des torrents de fureur. Vous vivrez dans l'opprobre et, frappés de terreur, Pénétrés de mes traits, poursuivis par mes flammes, Vos prêtres, vos vieillards, vos enfants et vos flammes Chercheront, contre moi, dans la nuit du trépas, Un asile éternel qu'il ne trouveront pas.
[INDUMAR:] Quoi ce Dieu dont la foudre épouvante les crimes, Verrait tous les humains comme autant de victimes ! Il n'est, dans vos portraits, qu'un despote jaloux Toujours ivre de rage et brûlant de courroux, Qu'il nous faut apaiser par le sang et les larmes ; Et que sommes-nous donc ? Environnez d'alarmes, Vils jouets d'un pouvoir qui nous frappe à son gré, Nous ne levons au Ciel qu'un front mal assuré.
[EMNON:] Oui, tremblez. Quel qu'il soit, qui le juge, l'offense. Dieu puissant, comparée à ta sagesse immense, Qu'est donc celle de l'homme, objet de sa fierté, Qu'il prétend opposer à ton autorité, Qu'une clarté trompeuse, une faible lumière Qu'on voit, aux traits du jour, s'éclipser toute entière ?
[CYNDONAX:] Non, quoique vous disiez, et j'en crois ma raison, Plus il est tout puissant, plus il doit être bon. Et comment distinguer sa justice suprême Que par l'heureux flambeau qu'il nous donna lui-même ? Ah ! Loin d'en faire encor, dans nos sombres erreurs, Un tyran sanguinaire, aveugle en ses fureurs ; Sachons, pour le connaître, écouter la nature. C'est par elle qu'il parle, et sa voix est plus sûre Que ses décrets sanglants de farouches mortels, Consacrés sous le nom de décrets éternels Qui font l'effroi du faible et que le sage abhorre. Effaçons de la terre, il en est temps encore, Ces préjugés cruels de nos tristes aïeux, L'opprobre des humains et la honte des cieux. Par un décret auguste et scellé de nos larmes, De ce séjour de paix bannissons les alarmes. Vous balancez ! Vos fronts, pâlissants de courroux, M'annoncent que mes pleurs n'obtiennent rien de vous ! D'un zèle forcené votre âme dévorée, Du pur sang des humains, et toujours altérée ! Mais non. Je le vois trop, vous ne la croyez pas Cette religion mère des attentats. Vous n'abusez, cruels, de l'humaine ignorance Que pour mieux affermir votre affreuse puissance, Pour enchaîner le faible en l'enivrant d'erreurs, Et, sous le nom des Dieux, consacrer vos fureurs. Mais craignez.
[EMNON:] C'en est trop et, puisque votre audace Ose, à l'insulte encore ajouter la menace, Traître, apprenez, qu'ici, pontife ainsi que vous, Je peux, de tant d'affronts, venger les Dieux et nous.
[CYNDONAX:] Eh bien, si vous l'osez, tranchez ma triste vie. Commencez, par mon sang, se sacrifice impie. Ouvrez à ma douleur l'asile du trépas. Contre l'humanité comblez vos attentats. Du nom d'homme du moins remplissant l'étendue, J'emporterai l'honneur de l'avoir défendue.
[EMNON:] Oui, frémissez du sort qui vous est destiné. Déchu de votre sang lâchement profané, Jeté dans l'univers, sans amis, sans défense, Blasphémateur marqué du sceau de la vengeance, Éloignez-vous, partez et sachez, qu'en ces lieux, Nous ne connaissons plus l'ennemi de nos Dieux. Et vous, malheureux roi, qui, dans ce temple même, Recevant de nos mains le sacré diadème, Avez juré, par nous, de venger nos autels, Oubliez-vous ainsi vos serments solennels ? Quoi, tous nous abandonne et la fille et le père ! La fille, trahissant son sacré ministère, À peine unie aux Dieux, ose braver nos lois, Et de ces Dieux enfin nous dérober le choix.
[INDUMAR:] Ma fille !
[EMNON:] Oui, vainement à périr condamner, Dans son silence injuste elle est plus obstinée. Ni la loi de ses voeux, ni l'effroi de la mort, Rien ne peut le convaincre à révéler le sort.
[INDUMAR:] C'est assez. Ô justice, ô vertu qui m'anime ! Ma fille ! Ah, sur toute autre victime La paix renaît enfin dans mes sens éperdus.
[CYNDONAX:] Ciel ! Comment ?
[INDUMAR:] Non, Seigneur, je ne balance plus. Erimène se tait ! Son silence m'éclaire. Oui. La victime, amis, n'est autre que son père. Qu'on amène ma fille. Allez. Rassurez-vous. Je me rends à vos lois.
[CYNDONAX:] Ô destins en courroux ! Dans quel abîme encor un faux zèle nous plonge ! Qui vous ! De votre sang consacrer le mensonge ! Ah, du mien, dans mon coeur, le cours est arrêté. Vous, sceller les forfaits d'un culte détesté ! Vous Roi, père !
[INDUMAR:] Oui, moi-même. Et quel Roi, sur la terre, Du monde qu'on opprime ayant banni la guerre, N'envierait pas l'honneur de sceller aux autels Le bonheur de on peuple et la paix des mortels ? Les animaux courbés que la terre a vu naître Marchent, d'un cour égal, vers le terme de l'être ; La nature, en tout temps, déployant ses ressorts, S'anime, se dissout, renaît de corps en corps ; Un flot, en un instant, sur l'océan du monde, Les jette dans la vie ou dans une nuit profonde L'homme dont la pensée embrasse l'univers, Législateur et roi de ses hôtes divers, Voir, à ses grands destins, la mort même asservie. En vain ce souffle actif, principe de a vie, Étincelle échappée aux feux de l'éternel, Est esclave un instant d'un corps vil et mortel ; Quand le bras de la mort semble arrêter sa course, Il va, libre et vainqueur, se rejoindre à sa source.
[CYNDONAX:] Quoi, jusqu'à la vertu tout s'arme contre moi ! Ah, c'en est trop, mon coeur n'espère plus qu'en toi, Humanité, lumière adorable, immortelle, C'est ici le moment où ta gloire m'appelle ; Conduis mes pas. Venez fortifiez ma voix. Au secours de leur maître appelons les Gaulois. Qu'ils viennent renverser ces autels homicides, Embraser ces forêts, confondre ces perfides, Ces tyrans des esprits qui, dans les plus grands coeurs, Trop souvent, du faux zèle, ont versé les fureurs.
[EMNON:] Arrêtez.