[AMAN:] Soit que le blond Phoebus sortant du creux de l'onde Vienne recolorer le visage du monde ; Soit que de rais plus chauds il enflamme le jour, Ou qu'il s'aille coucher en l'humide séjour, Il ne voit un seul homme en ce Monde habitable, Qui soit en tout bonheur avec moi comparable : Ma gloire est sans pareille, et si quelqu'un des Dieux, Voulait faire à la terre une échange des Cieux, Et venir habiter sous le rond de la Lune, Il se contenterait de ma belle fortune. L'Univers reconnaît mon Maître pour son Roi : Mon Roi ne veut avoir pour compagnon que moi : À moi tant seulement le Conseil se rapporte ; En effet je suis Roi : le titre je n'en porte ; Mais baste, c'est tout un ; si Roi nommer se peut, Qui fait tout ce qu'il dit, et dit tout ce qu'il veut. Faut-il mettre en campagne une puissante armée Contre une Gent étrange à la guerre animée ? Faut-il aux plus hardis apporter de l'effroi ? Aux plus rebelles coeurs imposer une loi ? Résoudre en un moment d'un important affaire ? Tous recourent à moi, chacun me le défère. Aussi quand je chemine au milieu des Guerriers, J'ai les palmes en main et au front les lauriers ; Et si par moi la paix au monde est redonnée, De rameaux d'Olivier ma tête est couronnée : Je porte aussi toujours, comme un second Atlas, Les charges de l'État sans en devenir las : Je touche aussi le Ciel du coupeau de la tête ; Et pour monter si haut je ne crains la tempête. Les Monts plus élevés ont le chef foudroyé ; Mais ceux à qui les Dieux ont mon heur octroyé, Les séparant si loin de la basse commune, Ne sont jamais atteints des revers de Fortune : Qu'ils tendent ici-bas une rhé seulement, Les villes et châteaux ils prendront en dormant. Ô trois et quatre fois heureux il se peut dire, Qui voit hommes et Dieux à ses desseins sourire ; Et qui n'a souhaité son désir être fait, Qu'il en voit le succès lui répondre à souhait. De moi, je n'ai jamais voulu rien entreprendre, Qu'à son but espéré je n'aie pu le rendre : Tu m'en seras témoin toi qui par cent dangers M'as vu cent fois braver les Peuples étrangers, Qui bouillant au combat d'une ardeur généreuse, Ont connu ma fortune et ma main valeureuse. Combien diverses fois en tant de lieux divers, Vis-tu les champs foulés de carnage couverts, Par ce fer redoutable, et les ondes sanglantes Entraîner quand et soi les charognes puantes.
[CIRUS:] Je l'ai vu mille fois, et me tiens glorieux D'avoir suivi partout ton Camp victorieux : Car quoique ton honneur nous soit incomparable, Et que toi seulement sois à toi seul semblable ; Nous autres qui suivons l'ombre de tes Lauriers Tenons un plus haut rang que tous autres Guerriers : Nous sommes admirés des Nations étranges, Qui voient dessus nous regorger tes louanges. Ainsi que du Soleil le Prince des flambeaux, Part toute la clarté qui rend les Astres beaux ; De toi seul vient l'honneur à tout tant que nous sommes, Qui fait voler nos noms par la bouche des hommes. Aussi qui peut nombrer combien d'Osts ennemis, Le seul bruit de ta force en vau-de-route a mis ; Combien ta seule main a gagné de batailles ; Combien ton seul courage a forcé de murailles, Et combien ta menace a de Peuples domptés ; De même il peut compter les épis de l'été. Les glaçons de l'hiver, les fruitages d'automne. Les herbes et les fleurs que le printemps nous donne.
[AMAN:] C'est la merci de vous, compagnons généreux, Que je suis estimé si grand, si valeureux : Si je m'élève au Ciel j'ai pour ailes vos armes, Je vous en suis tenu, magnanimes Gensdarmes. Il est vrai que je suis un aigle nonpareil, Que sans ciller des yeux regarde mon soleil : Si vos yeux sont contraints de cligner la paupière, Éblouis aux rayons de si grande lumière, Ne vous étonnez pas, un jour pourra venir, Que vous la pourrez bien fermement soutenir. Toujours les bons fruitiers en la saison nouvelle, Poussent hors de la bourre une fleur douce et belle ; Elle se noue en fruit ; l'Été vient la nourrir ; Par l'Automne qui suit on la verra mûrir : De même en toute chose il faut le temps attendre, Et le temps peu à peu parfaite la peut rendre : Car comme un fruit tôt mûr pourrit plus vitement, Le plus long à mûrir dure plus longuement. Vous voyez que ce temps m'a rendu si grand homme, Que nul plus grand que moi maintenant ne se nomme ; Depuis les bords perleux où lève le Soleil, Jusques à cette mer qui connaît son sommeil. Mais de tous les exploits qui consacrent ma gloire Sur le plus grand autel du Temple de mémoire ; Bien qu'à moi par raison en soit une grand'part, Si peut-on en donner quelque chose au hasard ; Mais davantage à vous, invincibles Gensdarmes, Qui vous trouvant sous moi dans l'effort des alarmes, Avez fait voir à ceux qui vous ont attendus, Que rien ne vous peut être impossible rendu. La gloire des combats j'estime donc commune À moi-même, à tous vous, et puis à la Fortune : Mais tant de bons conseils par les quels on peut voir Tant de peuples sujets contenus en devoir, Tant d'hommes en repos, tant de Provinces calmes, Ce sont là, mes amis, ce sont mes seules palmes.
[CIRUS:] Tout ce grand Univers connaît bien que tu fais, Ainsi comme il te plaît et la guerre et la paix.
[AMAN:] Ceux qui ne m'aiment point m'honorent par contrainte ; Ceux-là qui m'aiment bien me révèrent sans feinte : Mais tous bon gré mal gré me doivent adorer, Puisque jusqu'à ce point le Roi veut m'honorer. Si ce digne loyer à ma prouesse il paye, Celui-là qui me l'ôte ou me l'ôter essaye, Osant bien envier mes gestes vertueux, Au moins s'il n'est méchant est trop présomptueux. Quiconque veut l'honneur à la vertu soustraire, Rend, autant qu'il le peut, la vertu sans salaire ; Et celui-là qui rend la vertu sans loyer, Rend un coeur chaud d'honneur froid à s'y employer.
[CIRUS:] Quelqu'un oserait-il vous faire cette injure ? Vous que les dons du Ciel, que les dons de Nature, Que les faveurs du Prince ornent à qui mieux mieux, Ne devez à l'envie émouvoir que les Dieux. Comme d'un feu luisant ne sort point de fumée, La gloire est sans envie étant bien allumée : La vôtre étant si claire avoir elle n'en peut ; Le bon s'en réjouit, et le méchant s'en deult : Mais celui qui connaît quel est votre mérite, Répute à son égard votre grandeur petite. Nul ne saurait aussi jamais vous l'emporter ; On ôterait plutôt la foudre à Jupiter, Le trident à Neptune, à Hercule la masse, Dont aux monstres du monde il fît jadis la chasse.
[AMAN:] Grande n'est la grandeur qui n'a des envieux : Les plus grands aux petits sont toujours odieux ; Et ceux que la Fortune et le Roi favorisent, Sont ceux communément que les peuples méprisent : Peuples sans jugement, grossiers et mal appris, Qui n'ont jamais connu la vertu ni son prix. Je vois taire pourtant la populaire envie ; J'aperçois qu'à m'aimer notre Cour se convie ; Et que tous les sujets qui vivent sous mon Roi, Pleins d'un humble respect se courbent devant moi. Un Juif, un circoncis, un faquin, un esclave Foule ma gloire aux pieds, et sans cesse me brave. Ni le rang que je tiens, ni ma propre vertu, Ni cet habit royal dont je suis revêtu, Ni cet édit nouveau commandant qu'on m'adore, À l'exemple d'autrui ne font pas qu'il m'honore, Encor qu'un de ces points eût assez de pouvoir, Pour ranger les plus fiers à cet humble devoir. Et quoi, verrai-je ainsi ma gloire ravalée ? Mon honneur méprisé ? Ma dignité foulée ? Non, non ; Je veux je veux.
[CIRUS:] Vous autres demi-Dieux : Ne vos devez fâcher contre vos envieux ; Vous vous vengez assez d'eux-mêmes par eux-mêmes ; Leurs coeurs glacés de haine, et leurs visages blêmes Montrent qu'il ne leur faut nul supplice ordonner, Que celui-là qu'eux-même ils se veulent donner.
[AMAN:] Dois-je donc endurer qu'un juif qui me dédaigne, Cent fois en un seul jour à rougir me contraigne ? Et qu'il porte sans crainte en son visage écrit, Ce qu'il devrait cacher au fonds de son esprit ?
[CIRUS:] L'homme bien avisé doit prévenir l'offense, Dès qu'une âme indiscrète en secret la pourpense : Car s'il la dissimule il semble l'inviter, Et l'invitant, à peine il pourra l'éviter. Comme en une paroi bien souvent une pierre Ôtée hors de son lieu la fait tomber à terre : Lorsque quelque arrogant ou quelque blasonneur Entame impudemment tant soit peu notre honneur ; Il en fait à la fin par un tel artifice Trop longtemps négligé, ruiner l'édifice. La gloire est chatouilleuse et ne se veut toucher : Car ainsi comme l'oeil se ferme à l'approcher De ce qui lui pourrait apporter quelque offense ; Elle doit au danger se munir de prudence ; C'est la seule paupière, où plutôt le rempart, Qui la tient à couvert de perte et de hasard. Mais en est-il aucun tant aveuglé d'audace, Qu'il ne redoute point votre fière disgrâce ? Qui ne soit de respect à vos pieds abattu, Voyant sur votre front l'image de vertu ?
[AMAN:] T'ai-je pas déjà dit qu'un Juif, race maudite, Cent et cent fois le jour m'outrage et me dépite.
[CIRUS:] Un Juif, dieux immortels ! Quelle présomption ! Il présume être encor parmi sa nation : Il a changé de terre et non pas de nature ; Vous ne devez pourtant prendre à coeur cette injure.
[AMAN:] Moi qui fus ci-devant entre vous en tel prix, Serai-je désormais de ce Juif le mépris ? S'ouvre plutôt la terre et dans son sein me cache, Qu'une tache si noire à mon honneur s'attache. Non, non, j'aimerais mieux le trépas m'avancer, Que sans m'en ressentir on me pût offenser.
[CIRUS:] Aussi n'est-ce pas là ce que je vous conseille.
[AMAN:] J'en rendrai la vengeance à l'offense pareille, Et pire, s'il se peut, afin que désormais, Tous perdent le désir de m'attaquer jamais.
[CIRUS:] Ne vous colérez point pour si peu d'importance : Toujours à la santé le courroux fait nuisance. Mon Prince dites-moi, dites-moi seulement, Contre qui vous avez ce mécontentement, Autre bras que le mien n'en fera la vengeance, Si la punition doit réparer l'offense. Il faut que tout le monde apprenne par sa mort, Que le faible ne doit irriter le plus fort : Et qu'il faut honorer ceux que le Prince honore, Et qu'il faut adorer ceux que le Peuple adore. Si vous avez connu mon amour et ma foi, Touchant ce fait ici reposez-vous sur moi.
[AMAN:] Serait bien pour si peu ma vengeance assouvie ? Doit finir mon courroux par la fin de sa vie ? Faut-il point ma puissance étendre plus avant ? Je le veux, c'est raison : Ne reste donc vivant Un seul de tous les Juifs, que sans miséricorde, On emploie contre eux l'eau le fer et la corde : Et qui plus est encor je ne permettrai pas, Que les Enfants à naître évitent le trépas Ains qu'ils soient arrachés du ventre de leurs mères, Et froissés aux parois devant leurs propres pères, Afin qu'avec le jour l'espoir leur soit ôté, De survivre à leur mort par leur postérité. Qu'aux yeux de leurs Maris les femmes soient souillées, Et que les filles soient des Bourreaux violées, Qu'on les étrangle après d'un infâme cordeau, Ou qu'une pierre au col on les jette à vau-l'eau : Bref que le sang fumeux ruisselant de la gorge Des hommes massacrés, par les places regorge, Et que les corps relents n'aient pour leurs tombeaux, Que l'estomac glouton des chiens et des corbeaux. Leur Seigneur éternel, leur grand Dieu des armées Ne les sauvera pas de mes mains animées. Ils ont beau dans le Ciel épandre des sanglots, Pour ne les point ouïr son oreille il a clos : Forment tant qu'ils voudront des piteuses complaintes, Les Âmes n'en seront à la pitié contraintes : Quoiqu'ils tendent en haut leurs suppliantes mains, Pour faire rengainer les glaives inhumains, Nul touché de leurs maux nul ne leur fera grâce. Voilà ce qu'en mon âme à cette gent je brasse : Je veux dedans son sang éteindre mon courroux, Afin qu'à l'avenir il soit connu de tous, Qu'Aman a sur les Juifs sa colère épanchée, Pour punir à son gré l'orgueil de Mardochée : Et qu'un peuple exilé par le Monde épandu, Par la faute d'un seul a tout été perdu.
[CHOEUR:] Le Soleil tournoyant les Cieux N'oeillade point en ces bas lieux Un animal plus misérable, Que cil qui se dit raisonnable, Et nul n'est plus ambitieux. Il est advis à son coeur vain, Que tout doit fléchir sous sa main ; Qu'en sa faveur Phoebus éclaire, Et que chacun lui doit complaire, Sous ombre qu'il est grand mondain. La terre même il ne croit pas Digne de recevoir ses pas, Il pense que l'alme Nature, Qui la fait faible créature, Prend en lui seul tous ses ébats. Pour autant qu'il se va haussant Sur le mont d'un honneur glissant, Il s'estime fils de Fortune, Et que jamais disgrâce aucune, En bas ne l'ira renversant. Mais il se trompe fort souvent, L'Espoir qui le va décevant, Avec lui volant en fumée, Et sa gloire tant estimée Fuyant plus vite que le vent. Son crédit n'est jamais constant : Ainsi qu'il vint en un instant, Il s'en retourne en peu d'espace ; Bref, ainsi qu'un songe se passe Ce que le monde admire tant ! Toi donc Potiron d'une nuit, Que l'erreur a si fort séduit, Qu'aveuglé d'un orgueil extrême, Tu ne peux connaître toi-même ; Ne mène pas un si grand bruit. N'aie point le courage enflé Du vent que Fortune a soufflé : Car jaçoit qu'il te donne en poupe, T'élevant dessus mainte troupe, Ton boisseau sera tôt comblé. Reconnaît ta condition ; Rabats de ta présomption, Puisqu'il ne faut qu'un vent contraire, Ou toi-même pour te défaire, Contre ta propre intention. Contemple que l'adversité Talonne la Prospérité : Mon Ami ne te glorifie, En ton bonheur et ne t'y fie ; Car ce n'est rien que vanité. Quoique tout t'arrive à souhait, Je crois que Fortune te fait, Comme à ceux-là que l'on caresse, Alors mêmement qu'on leur dresse, Une embûche en un lieu secret. La douceur de ses vains appas Cache bien souvent le trépas ; Elle nous fait une pipée, De peur que l'âme en soit trompée, Elle doit ne l'écouter pas.