[TÉLÉPHONTE:] J'ai quitté l'Étolie et je suis à Mycènes, Je viens pour satisfaire à l'Amour, à la haine, Je viens pour délivrer ma femme et mes parents, Je viens pour me venger et perdre les tyrans, Je viens pour me montrer digne fils de Cresphonte, Sous le nom d'assassin je cache Téléphonte. Je passe pour ami chez mes fiers ennemis, Je cherche de ma mort le salaire promis, Ce salaire est leur sang, ce salaire est leur vie, Je brûle dès longtemps d'accomplir mon envie. Encor que ce dessein soit périlleux, soit grand, Il ne fait point frémir l'esprit qui l'entreprend. Celui qui se propose une fin glorieuse Ne la doit pas quitter pour être périlleuse : Il doit laisser au Ciel, qui fit tout sagement Le soin de son salut, et de l'événement. C'est ce que j'entreprends, c'est que je veux faire, Je sais que je suis fils, qu'il faut venger mon père. Je méprise le sort et les coups du malheur, Je ferai mon devoir, les Dieux feront le leur. Je vois avec plaisir la fatale journée, Que pour un si grand coup choisit la destinée. Songe à cette action, réjouis-toi mon bras, Quand même je mourrais, elle ne mourrait pas. Sortez mes chers parents de la nuit éternelle, Montrez-vous tous sanglants où la gloire m'appelle, D'une pieuse audace échauffez-moi le coeur, Redoublez mon courage et me rendez vainqueur : Telle que désormais en puisse être l'issue, Je ne puis retarder l'entreprise conçue. Et devant que le jour rallume son flambeau, Ou les tyrans ou moi seront dans le tombeau. Je pouvais équiper une puissante armée, Et faire devant moi voler la Renommée, Effrayer et dompter ces monstres inhumains : Mais tenant et ma femme et ma mère en leurs mains, Tout ce que je chéris étant en leur puissance, Ils pouvaient se venger même de ma vengeance, Au lieu que venant seul en soldat, non en Roi, Mon courage et mon bras ne hasardent que moi. Je ne viens pas pourtant en jeune téméraire, Et je suis la raison autant que la colère. Une aveugle fureur ne conduit point mes pas, Tyrene et ses amis seconderont mon bras, Il est sujet fidèle et puissant dans Mycènes, Puis Hermocrate ici n'est qu'un objet de haine, Pour moi j'y suis aimé, mon nom connu des miens Suffit pour émouvoir tous les Messéniens, Ainsi j'ai dans ces lieux une secrète armée, De l'amour de son Prince, et du Ciel animée. Le peuple qui soupire après sa liberté Me fera voir son zèle en cette extrémité. J'ai caché mon dessein pour le mieux faire éclore, La Reine n'en sait rien, la Princesse l'ignore : Et je les laisse un temps au deuil s'abandonner, Afin que le Tyran n'ait rien à soupçonner. Pour venir dans ces lieux avec plus d'assurance, Et de ce que je suis éloigner l'apparence, J'ai fait semer le bruit dans Chalcis de ma mort, Toute la Cour en deuil pleure mon triste sort. Hermocrate est au Temple, en son lieu Demochare À qui je dois parler, grand accueil me prépare. Je dois aller trouver cet orgueilleux rival, Est-il quelque supplice à mon supplice égal ? Pourrais-je commander à ma fureur jalouse ? Il veut faire un outrage à ma pudique épouse. Ce brutal suit son père, il l'imite aujourd'hui, Il veut ravir l'honneur et la femme d'autrui, Il veut que dès demain un fatal hyménée M'enlève la beauté que le Ciel m'a donnée. Ô Dieux ! le seul penser m'ôte le jugement, À peine je retiens ma colère un moment ; Modérons-nous pourtant, faisons-nous violence Cachons notre douleur, assurons la vengeance, Afin de parvenir au but où je prétends, Ma fureur dans mon sein sommeille quelque temps ; Je l'aperçois qui vient, dissimulons mon âme, Oublions un instant et l'amour et ma femme.
[DEMOCHARE:] Je te viens recevoir en l'absence du Roi, Et j'ai voulu venir jusqu'au devant de toi, Je brûlais de te voir, je sais ce qui t'amène, Tu viens, brave étranger, pour nous tirer de peine, Tu nous viens assurer que Téléphonte est mort.
[TYNDARE:] Oui, ce bras et la Parque ont terminé son sort.
[DEMOCHARE:] Ami tu me ravis avec cette nouvelle, On ne peut trop louer une action si belle, Le coup en est hardi, le dessein généreux, Il sauve cet état, et te doit rendre heureux, Tu n'as pas vainement entrepris ce voyage, On te prépare un prix égal à ton courage, Le salaire t'attend, n'en sois point en souci.
[TYNDARE:] C'est là ce qui m'amène, et je l'espère ainsi.
[DEMOCHARE:] Que cette juste mort rend illustre ta vie, Que j'exalte ce bras, que je te porte envie, Ce meurtre est glorieux et plein de piété, Moi-même je voudrais l'avoir exécuté, Une gloire immortelle eut été mon salaire, Que le fils est heureux qui peut venger son père.
[TYNDARE:] Ce sentiment est juste.
[DEMOCHARE:] Il vit toujours en moi. Mais tu fais plus encor en conservant un Roi, C'est l'image des Dieux ici bas révérée. Outre que parmi nous sa personne est sacrée, On le peut dire aussi père de ses sujets, Vois donc de quels honneurs sont suivis tes projets. Un Monarque te doit son sceptre et sa couronne, Si la paix règne ici ta valeur nous la donne, Par toi notre ennemi voit ses desseins trahis, Mais apprends moi ton nom, ton destin, ton pays.
[TYNDARE:] On me nomme Tyndare, et je suis de Mycènes, La Fortune toujours m'a témoigné sa haine, Me trouvant en bas age et sans père et sans biens Je me vis élever chez les Étoliens, Jusqu'à ce jour fatal qu'une sainte furie, Ou plutôt cet amour qu'on a pour la patrie, M'inspira le dessein de sauver cet État, De venger de ma main le cruel attentat Tramé contre mon Roi.
[DEMOCHARE:] Ah ! Viens que je t'embrasse, Que j'aime ta valeur ta généreuse audace. Crois que mon père aussi n'a rien qui ne soit tien, Ton destin va changer n'appréhendes plus rien : Pour te récompenser c'est peu que des caresses, Je te veux faire part de toutes mes richesses. Par toi je vais goûter un bonheur sans pareil, Je suis le plus heureux qui soit sous le soleil.
[TYNDARE:] Je n'ai rien fait encor digne d'un grand courage, J'attends l'occasion.
[DEMOCHARE:] Que veux-tu davantage ? N'as-tu pas de mon père assuré les États ? Je possède en repos la fille d'Amynthas. On ne peut trop louer ta haute hardiesse, Un Roi te doit son sceptre, un Amant sa maîtresse ; Ton bras ne nous a pas obligés à demi, Tu tuais mon rival tuant son ennemi, Une bonne fortune à l'autre est enchaînée, Rien ne peut désormais troubler mon hyménée, Et je veux dès demain que le flambeau du jour Éclaire mon triomphe et les pompes d'Amour : Tu seras le témoin de mon bonheur extrême, Tu viens tout à propos.
[TYNDARE:] La Princesse vous aime, De vos hautes vertus son coeur sera le prix.
[DEMOCHARE:] L'ingrate.
[TYNDARE:] À ce discours il est un peu surpris, Pardonnez moi Seigneur, si j'ose ouvrir la bouche Mais je prends tant de part à tout ce qui vous touche, Que je ne m'en puis taire.
[DEMOCHARE:] Ah ! Dis tout franchement, Tu le peux désormais, parle donc hardiment.
[TYNDARE:] Sondons-le jusqu'au bout, un bruit court à Mycènes, Mais sans doute un faux bruit.
[DEMOCHARE:] Quel ! Ôte moi de peine.
[TYNDARE:] On dit que la Princesse est triste en cette Cour, Et près de son hymen témoigne peu d'amour ; Qu'elle a quelque froideur et quelque indifférence, Mais ce discours du peuple est bien hors d'apparence.
[DEMOCHARE:] Une fille toujours nous cache son dessein, La glace est sur la langue et le feu dans son sein, À ce nom d'hyménée elle fait la cruelle.
[TYNDARE:] Mais le terme s'approche, y consentira-t-elle ?
[DEMOCHARE:] Elle y doit consentir, elle doit être à moi.
[TYNDARE:] L'on dit qu'à Téléphonte elle a donné sa foi, Que par mille serments elle s'est engagée : Mais pour vous justement on la verra changée.
[DEMOCHARE:] Qui change avec le sort, il agit prudemment, Toute chose aujourd'hui l'oblige au changement : Je suis seul héritier du sceptre de Mycènes, Devenant mon épouse, elle deviendra Reine, Je la comble d'honneurs, comme moi de plaisirs.
[TYNDARE:] Mais si la volonté s'accorde à vos désirs, Et si sa froide humeur fait encor résistance, Aurez vous ce respect et cette complaisance, Que de ne pas user d'un absolu pouvoir, Possible que ses pleurs vous pourront émouvoir.
[DEMOCHARE:] Je veux sans différer jouir de tant de charmes, Je ne suis point émeu de soupirs ni de larmes, Leur pouvoir est bien grand, mais il me doit céder, De force ou d'amitié je la veux posséder, Il faut ou qu'elle meure, ou qu'elle soit ma femme.
[TYNDARE:] Barbare auparavant je t'arracherai l'âme.
[DEMOCHARE:] Philoclée est captive et sujette à mes lois, Tu sais qu'elle est esclave, une esclave est sans choix, Je ne vois nul obstacle à notre mariage Puis Téléphonte est mort, et la mort la dégage, Il n'est plus en état de me la disputer, Tu m'as conté sa mort et je n'en puis douter, Du succès de mes feux ne te mets point en peine, Je saurai bien fléchir cette belle inhumaine, Et l'Hymen dès demain la doit mettre en mes bras, Elle est dedans Mycènes et mon rival là-bas, Pour joindre à ses tourments une fureur jalouse Des Enfers dans mon lit il verra son épouse, Il ne peut plus troubler ni mon père ni moi, L'un est amant heureux, l'autre paisible Roi.
[TYNDARE:] Votre bonne fortune enfin n'est plus douteuse.
[DEMOCHARE:] Si ce traître a fini sa trame malheureuse, Dessous ton bras vainqueur si tu l'as abattu, Quelle marque à mon père en apporteras tu ? Pour l'en mieux assurer apportes-tu sa tête Qui de l'État troublé doit calmer la tempête ?
[TYNDARE:] Oui je l'apporte au Roi, j'ai tout ce qu'il prétend.
[DEMOCHARE:] Tyndare sur un point rend mon esprit content, Dis moi comme était fait ce jeune téméraire, Dis comme tu vainquis ce puissant Adversaire, Qui faisait tant le brave et tant parler de soi, Qui se vantait qu'un jour il nous ferait la loi.
[TYNDARE:] Il était de mon poil, à peu près de mon age, Entreprenant, hardi, l'on vantait son courage ; Il a toujours sans peur affronté le trépas, Il montra sa valeur lorsqu'il tua Lycas, Son courage depuis osait tout entreprendre, Pour en venir à bout il fallait le surprendre : On n'ose ouvertement attaquer un grand coeur, Mais on peut par la ruse en être le vainqueur.
[DEMOCHARE:] Si ta main le tuant n'eût prévenu la mienne, Ma valeur eût dans peu triomphé de la sienne, Moi-même j'eusse été chez les Étoliens, Pour contenter ma haine et pour venger les miens, Par ce coup généreux j'eusse avec Téléphonte Entièrement éteint la race de Cresphonte : J'eusse achevé l'ayant dessous moi terrassé, L'ouvrage que mon père a si bien commencé, Mais qu'as-tu ? Tu pâlis, tu changes de visage.
[TYNDARE:] Le travail du vaisseau, la longueur du voyage Me privant de vigueur rend mon corps abattu.
[DEMOCHARE:] Le repos lui rendra sa première vertu, Le sommeil cette nuit adoucira ta peine. Mais il faut qu'à mon père à l'instant je te mène, D'affreuses visions ses esprits agités, Il voulait apaiser les tristes Deités, Mais le Ciel dissipant de si vaines menaces, Lui fait changer sa crainte en action de grâces. Il ne reviendra point que l'astre qui nous luit, En tombant chez Thétis n'ait fait place à la nuit, Allons donc lui conter la mort de Téléphonte, Que ta main dans son sang a lavé notre honte. Assuré désormais d'être de ses amis, Viens recevoir de lui le salaire promis.
[TYNDARE:] Bientôt à tes pareils tu serviras d'exemple, Oui, oui, je te suivrai jusques dedans le Temple, Pour t'y sacrifier et ton père avec toi, Ah belle occasion ! Ô Ciel seconde moi.