[LE GREC:] Le Temps, ce souverain des Dieux et des mortels, Ce vieillard dont la main rassemble tous les âges, Et qui vit notre encens fumer sur vos autels, Me commande à vos pieds d'apporter des hommages ; La Grèce est ma patrie, et ce berceau des arts Éclairé le premier de vos divins regards, Veut par son député, prendre part à la gloire, De ce mortel fameux qu'au temple de mémoire, Sophocle à ses côtés verra bientôt asseoir.
[MELPOMÈNE:] J'aime le zèle ardent que vous me faites voir ; Si le temps emporta les dépouilles d'Athènes, Son génie et ses arts, sur des rives lointaines, Croyez que les climats où je reçus le jour, Seront toujours présents et chers à mon amour.
[LE ROMAIN:] J'apporte aussi, Madame, au nom d'un peuple libre, Le tribut mérité des rivages du Tibre, Pour celui dont le coeur a vu dans les Romains, Les plus grands des héros et les Rois des humains : Heureux si cet hommage aux mânes d'un grand homme, Satisfait à la fois, vous, sa patrie et Rome.
[MELPOMÈNE:] Seigneur, ce grand honneur qu'il reçoit aujourd'hui, S'il est digne de vous, est bien digne de lui ; Mais le culte rendu par le monde au génie, De cent climats divers ne fait qu'une patrie.
[RODRIGUE:] Le dirai-je, Madame ; oui, tout autre que moi, Au bruit de ce grand nom pourrait trembler d'effroi ; Mais la palme du Cid qui s'élève au Parnasse, Je l'espère à vos yeux me fera trouver grâce : Souffrez donc que Rodrigue apporte à vos genoux, Tout ce qu'il sent d'amour pour Corneille et pour vous : La Castille le veut, et l'honneur me l'ordonne.
[MELPOMÈNE:] Jeune et brillant appui de plus d'une Couronne, Je reçois tous vos dons, ils me sont précieux ; Déployez près de moi le noble caractère De ces fameux héros, si grands, si glorieux, Faits pour servir d'exemple au reste de la terre ; Corneille en les peignant se montre aussi grand qu'eux. Mais déjà je vois en ces lieux Revenir l'aimable Thalie.