[ORAXENE:] Quoi Prince, dans nos fers loin de nous soulager Le Roi n'est-il venu que pour nous outrager ? Est-ce là ce secours, cet effort salutaire Que nos maux attendaient d'un époux et d'un père ? Vous, qui vîtes former, et croître son erreur, Prince vous nous devez compte de sa fureur. Loin de vous opposer.
[ARSACIDE:] Hélas ! Ma résistance Loin de la ralentir a cru sa violence ; Et malgré mes efforts sur l'esprit de ce Roi Attale le flattant a plus gagner que moi.
[ORAXENE:] Ah ! Le lâche !
[ARSACIDE:] Un billet qu'on trouve dans sa tente Donna le premier branle à son âme flottante, Prête à tout présumer de l'heur de son rival ; Et vos lettres enfin achevèrent ce mal. La Reine en écrivant lui parlait d'Alexandre Comme d'un conquérant, à qui tout se doit rendre ; À qui seul appartient de ranger sous ses lois Par sa rare douceur les Reines et les Rois. Nous vîmes à ces mots dans son âme troublée Repasser les soupçons qui l'avaient ébranlée, Et suivant des pensers conçues sans fondement, Il se précipita dans son aveuglement. Tous ces doutes ainsi changés en assurance, Il ne respire plus que haine, que vengeance ; Et de tous nos conseils il ne veut recevoir Que celui qui s'accorde avec son désespoir ; Attale en est l'auteur, pour racheter la Reine, Ou plutôt pour servir sa détestable haine. Il députe en ces lieux, suit son Ambassadeur ; Moi qui vis ce dessein conforme à mon ardeur, Je le suis dans l'espoir que toutes nos alarmes S'enfuiraient à l'éclat de tant d'aimables charmes. Mais hélas ! Je sens bien, que loin de les guérir Notre abord en ces lieux n'a fait que les aigrir.
[ORAXENE:] Vous parlez pour le Roi !
[ARSACIDE:] Madame.
[ORAXENE:] Quoi ?
[ARSACIDE:] Princesse Il est vrai que je sens la douleur qui le presse : Mais aussi.
[ORAXENE:] Mais comment a-t-il pu dans son coeur Recevoir des soupçons mortels à son honneur. Sur un billet qu'aura semé la médisance, Une lettre, où la Reine avec reconnaissance Parle du traitement que nous font nos vainqueurs A-t-il lieu de former de pareilles erreurs.
[ARSACIDE:] Il est vrai ses soupçons ont fort peu d'apparence, À les examiner avec indifférence ; Mais aussi qu'un esprit conduit par son malheur Y trouve des sujets d'une extrême douleur ;
[ORAXENE:] Il est vrai que l'on voit dans la Cour d'Alexandre Des charmes, dont l'esprit à peine à se défendre ; Mais quelque grand qu'il doit en est-il d'assez doux Qui puisse justement alarmer un époux ?
[ARSACIDE:] Hé bien Porus a tort, une chaîne si sainte Doit vaincre ses soupçons, et sa jalouse crainte, Mais que puis-je espérer ? Où sera mon recours ? Si contre un plus grand mal j'ai demandé secours ? On trouve, dites-vous, dans la Cour d'Alexandre Des charmes, dont le coeur a peine à se défendre ; Et le vôtre contre eux s'est si mal défendu, Qu'il le faut confesser Princesse ; il s'est perdu. Au moins est-il perdu pour le triste Arsacide ; Perdiccas me le vole ; et vous-même perfide Vous lui tenez la main, pour me voler mon bien Et lui livrer un coeur qui me coûte le mien. Ingrate, car enfin il est temps de se plaindre ; Et mon ressentiment ne doit plus se contraindre ; Où sont tant de serments et donnés et reçus Que mon timide amour avait si bien conçus. Serments qui m'assuraient d'une foi si durable Par tout ce que le Ciel a de plus vénérable ; Il ne t'en souvient plus, ou sans les rappeler Il ne t'en souvient plus que pour les violer, Rends-moi, rends-moi ta foi perfide.
[ORAXENE:] Je me lasse D'entendre des discours de si mauvaise grâce ; Ces reproches éloquents sont si mal inventés, Que qui peut les souffrir, les a bien mérités ; Bizarre défiant, esprit faible et timide Que je t'ai mal connu, c'est dont vous Arsacide ? Qui pour autoriser votre dérèglement Avez plongé le Roi dans son aveuglement. Je n'en accuse plus Attale, ni quelque autre : Sa fureur, nos malheurs tout ce désordre est vôtre. C'est vous, par qui je vois la Reine au désespoir. Ah ! Ne m'obligez plus désormais à vous voir. Va.
[ARSACIDE:] Princesse arrêtez ; est-ce ainsi qu'on s'excuse ?
[ORAXENE:] Tu ne mérites pas que je te désabuse.
[ARSACIDE:] Perfide dis plutôt qu'on ne peut t'excuser ; Et qu'il n'est pas en toi de me désabuser ; Hé bien volage cours à ta nouvelle flamme : Ou si quelque piste loge encor dans ton âme, Donne au moins un moment à voir couler mes pleurs ; Je n'en espère pas d'adoucir mes malheurs ; Ni de mon mauvais sort changer l'ordre barbare ; Puisque tu l'as voulu, mon esprit s'y prépare ; Et je ne veux jouir du plaisir de te voir Que pour en redoubler mon juste désespoir ; Triste et funeste effet d'une chère présence Oui je sens à tes yeux croître sa violence Par le poids des malheurs à mon esprit offerts Quand je vois de quel prix est le bien que je perds.
[ORAXENE:] Arsacide.
[ARSACIDE:] Il est tel que quelque tyrannie Qu'exerce sur mon coeur ta puissance infinie, Je ne puis résister au juste mouvement Qui me fait révolter contre ton changement. Je sens tous mes transports céder à cette envie ; Pour m'ôter ma Princesse, il faut m'ôter la vie, Et dans mon désespoir je me sens assez fort Pour garder ma Princesse et détourner ma mort. Oui rival tu sauras qu'on n'acquiert Oraxène Qu'après de grands travaux qu'avec beaucoup de peine ; Qu'il reste, après avoir triomphé de son coeur, Un ennemi plus fort que sa molle rigueur.
[ORAXENE:] Quoi Prince ?
[ARSACIDE:] Je vois bien que ce dessein vous blesse ; Mais que m'ordonnez-vous inhumaine Princesse ? Faut-il par un désordre à mon honneur fatal Que pour vous contenter je serve mon rival ? N'attendez point de moi de si sotte indulgence ; Vous m'avez tout ôté laissez-moi ma vengeance.
[ORAXENE:] Non.
[ARSACIDE:] Voulant obéir jusqu'à mon trépas Je ne puis la garder qu'en ne t'écoutant pas.
[ORAXENE:] Écoute et souffre enfin que je te désabuse Arrête Prince aveugle ; ah ! Que je suis confuse ! Qu'ai-je fait ?