[PROLOGUE:] Assez assez le Poète a pu voir L'humble argument, le comique devoir, Les vers demis, les personnages bas, Les moeurs repris, à tous ne plaire pas : Pour ce qu'aucuns de face sourcilleuse Ne cherchent point que chose sérieuse : Aucuns aussi de fureur plus amis, Aiment mieux voir Polydore à mort mis, Hercule au feu, Iphigène à l'autel, Et Troie à sac, que non pas un jeu tel Que celui-là qu'ores on vous apporte. Ceux-là sont bons, et la mémoire morte De la fureur tant bien représentée Ne sera point : mais tant ne soit vantée Des vieilles mains l'écriture tant brave, Que ce Poète en un poème grave, S'il eût voulu, n'ait pu représenter Ce qui pourrait telles gens contenter. Or pour autant qu'il veut à chacun plaire, Ne dédaignant le plus bas populaire, Et pour ce aussi que moindre on ne voit être Le vieil honneur de l'écrivain adextre, Qui brusquement traçait les Comédies, Que celui-là qu'ont eu les Tragédies. Voyant aussi que ce genre d'écrire Des yeux Français si longtemps se retire, Sans que quelqu'un ait encore éprouvé Ce que tant bon jadis on a trouvé, A bien voulu dépendre cette peine, Pour vous donner sa Comédie Eugène ; À qui ce nom pour cette cause il donne, Eugène en est principale personne. L'invention n'est point d'un vieil Ménandre, Rien d'étranger on ne vous fait entendre, Le style est nôtre, et chacun personnage Se dit aussi être de ce langage : Sans que brouillant avecque nos farceurs Le saint ruisseau de nos plus saintes Soeurs, On moralise un conseil, un erscit, Un temps, un tout, une chair, un esprit, Et tels fatras, dont maint et maint folâtre Fait bien souvent l'honneur de son théâtre. Mais retraçant la voie des plus vieux, Vainqueurs encor'du port oblivieux, Celui-ci donne à la France courage De plus en plus oser bien davantage : Bien que souvent en cette Comédie Chaque personne ait la voix plus hardie, Plus grave aussi qu'on ne permettrait pas, Si l'on suivait le Latin pas à pas. Juger ne doit quelque sévère en soi, Qu'on ait franchi du Comique la loi, La langue encore faiblette de soi-même Ne peut porter une faiblesse extrême : Et puis ceux-ci dont on verra l'audace, Sont un peu plus qu'un rude populace : Au reste tels qu'on les voit entre nous. Mais dires-moi, que recueilleriez-vous, Quels vers, quels ris, quel honneur, et quels mots, S'on ne voyait ici que des sabots ? Outre, pensez que les Comiques vieux Plus haut encor on fait bruire des Dieux. Quant au théâtre, encore qu'il ne soit En demi rond, comme on le compassait, Et qu'on ne l'ait ordonné de la sorte Que l'on faisait, il faut qu'on le supporte : Vu que l'exquis de ce vieil ornement Ore se voue aux Princes seulement : Même le son qui les actes sépare, Comme je crois, vous eût semblé barbare, Si l'on eût eu la curiosité De remouler du tout l'antiquité. Mais qu'est-ce ci ? Dont vient l'étonnement Que vous montrez ? Est-ce que l'argument De cette fable encore n'avez su ? Tôt il sera de vous aperçu, Quand vous orrez cette première Scène. Je m'en tairai, l'Abbé me tient la rêne, Qui là-dedans devise avec son prêtre De son état qui meilleur ne peut être. Jà jà marchant, enrage de sortir, Pour de son heur un chacun avertir : Et se vantant, si sa voix il débouche : De vous brider désire par la bouche : Et qui plus est sous la gaye merveille De dérober votre esprit par l'oreille.
[EUGÈNE:] La vie aux humains ordonnée Pour être si tôt terminée, Ainsi que même tu as dit, Doit-elle, pour croire à crédit, Se charger de tant de travaux ?
[MESSIRE JEAN:] Le seul souvenir de nos maux, Qui jà vers nous ont fait leur tour, Ou de ceux qui viendront un jour, L'appréhension incertaine Empoisonne la vie humaine : Et d'autant qu'ils la font plus griève, Ils la font aussi plus briève. Mais qui sait mieux en ce bas-ci Que vous, Monsieur, qu'il est ainsi ?
[EUGÈNE:] Il ne faut donc que du passé Il soit après jamais pensé, Il faut se contenté du bien Qui nous est présent, et en rien N'être du futur soucieux.
[MESSIRE JEAN:] Ô grand Dieu, qui dit onques mieux !
[EUGÈNE:] Comment donc ne consent-on point De s'aimer soi-même en ce point, De se flatter en son bonheur, De s'aveugler en son malheur, Sans donner entrée au souci ?
[MESSIRE JEAN:] C'est abus, il faut faire ainsi.
[EUGÈNE:] En tout ce beau rond spacieux, Qui est environné des Cieux, Nul ne garde si bien en soi Ce bonheur comme moi en moi : Tant que soit que le vent s'émeuve, Ou bien qu'il grêle, ou bien qu'il pleuve, Ou que le Ciel de son tonnerre Fasse peur à la pauvre Terre, Toujours Monsieur moi je serai, Et tous mes ennuis chasserai. Car serais-je point malheureux D'être à mon souhait plantureux, Et me tourmenter en mon bien ? Je ne vouerai jamais à rien, Sinon au plaisir, mon étude.
[MESSIRE JEAN:] Ce serait une ingratitude Envers la fortune autrement, Qui vous pourvoit tant richement : Car qui est mal content de soi Il faut qu'il soit, comme je crois, Mal content de fortune ensemble.
[EUGÈNE:] Fortune assez d'heur me rassemble Pour me plaire en ce monde ici, Esclavant en tout mon souci : Sans travail les biens à foison Sont apportés en ma maison, Biens, je dis, que jamais n'acquirent Les parents qui naître me firent, Et qui ainsi donnés me sont Qu'à mes héritiers ne revont, Ains pour rendre ma seule vie En ses délices assouvie, Ce que nous pratiquons assez, Tant qu'il semble que ramassés Tous les plaisirs se soient pour moi. Les Rois sont sujets à l'émoi Pour le gouvernement des terres : Les Nobles sont sujets aux guerres : Quant à Justice en son endroit, Chacun est serf de faire droit. Le marchant est serf du danger Qu'on trouve au pays étranger : Le laboureur avecque peine Presse ses boeufs parmi la plaine : L'artisan sans fin molesté, À peine fuit la pauvreté. Mais la gorge des gens d'Église N'est point à autre joug soumise, Sinon qu'à mignarder soi-mêmes, N'avoir horreur de ces extrêmes, Entre lesquels sont les vertus : Être bien nourris et vêtus, Être curés, prieurs, chanoines, Abbés, sans avoir tant de moines Comme on a de chiens et d'oiseaux, Avoir les bois, avoir les eaux De fleuves ou bien de fontaines, Avoir les prés, avoir les plaines, Ne reconnaître aucuns seigneurs, Fussent-ils de tout gouverneurs : Bref, rendre tout homme jaloux Des plaisirs nourriciers de nous. Mais que servirait t'expliquer Ce que tu vois tant pratiquer, N'était que je me plais ainsi En la mémoire de ceci, Voulant les plaisirs faire dire. Où d'heure en heure je me mire ? Au matin, quoi ?
[MESSIRE JEAN:] Le feu léger, De peur que le froid outrager Ne vienne la peau tendrelette, Le linge blanc, la chausse nette, Le mignard peignoir d'Italie, La vêture à l'envi jolie, Les parfums, les eaux de senteurs, La cour de tous vos serviteurs, Le perdreau en sa saison, Le meilleur vin de la maison, Afin de mettre à val vos flumes : Les livres, le papier, les plumes, Et les bréviaires cependant Seraient mille ans en attendant Avant qu'on y touchât jamais, De peur de se morfondre : mais Au lieu de ces sots exercices, De la musique les délices Avant que monter à cheval, Et puis et par mont et par val Voler l'oiseau, se mettre en quête Bien souvent de la rousse bête : Ou bien par les plaines errant Suivre le lièvre bien courant, Pendant que moi Messire Jean Je sue auprès le feu d'ahan, De tâter les molles viandes, Pour vous les rendre plus friandes : Vous arrivez tous affamés, Les chaudeaux sont soudain humés, De peur de vicier nature : On fait aux tables couverture, On rit, on boit, chacun fait rage De babiller du tricotage. On est saoul, on se met en jeu, Et puis s'on sent venir le feu De la chatouillarde amourette, Soudain en la quête on se jette, Tant qu'on revienne tous taris Par ces pisseuses de Paris.
[EUGÈNE:] Tout beau Messire Jean, tout beau, Demeure là, d'un cas nouveau, Puisqu'à l'amour tu es venu, M'est à cette heure souvenu, Pour lequel appelé t'avais.
[MESSIRE JEAN:] Quoi ? Comment ? D'où vient telle voix ? Avez-vous reçu quelque offense ?
[EUGÈNE:] Non non, tout beau, seulement pense De me prêter ici tes sens. Tu sais bien que depuis le temps Qu'Henry magnanime Roi, A mené ses gens avec soi Jusques aux bornes d'Allemagne, Amour qui se met en campagne Pour faire quête de mon coeur, S'est rendu dessus moi vainqueur, Me venant d'un trait enflammer, Pour me faire ardemment aimer Cette Alix, mignarde et jolie, Bague fort bonne et bien polie, Pour qui, ô serviteur fidèle, Tu me vaux une maquerelle.
[MESSIRE JEAN:] Ô que je me tiens en repos, Pour voir où cherra ce propos.
[EUGÈNE:] Jusqu'ici tant bien m'a servi, Que du tout en elle je vis : Et pour être bon guerdonneur Lui voulant couvrir son honneur, Comme tu es bien averti, Lui ai trouvé le bon parti De Guillaume le bon lourdaud, Qui est tout tel qui nous le faut, Et les ai mariés ensemble.
[MESSIRE JEAN:] Ô fort bien fait.
[EUGÈNE:] Mais que te semble ? J'ai feint que c'était ma cousine.
[MESSIRE JEAN:] La parenté est bien voisine, Il n'y fallait épargner rien, Ce sont trois cents écus : et bien Qu'est-ce pour votre dignité, Sinon qu'oeuvre de charité ?
[EUGÈNE:] Mais maintenant j'ai si grand'peur, Que Guillaume sente mon coeur Avec les cornes de sa tête.
[MESSIRE JEAN:] Ha ventrebieu il est trop bête, Son front n'a point de sentiment, Ni son coeur de bon mouvement : Ho ho, quoi ? Craignez-vous en rien En cela un Parisien ? Le bon Guillaume sans malice Vous est couverture propice, Pour sûrement brider l'amour. Si fussiez allé chaque jour Cependant qu'Alix était fille, Planter en son jardin la quille, À l'envi chacun eût crié : Mais depuis qu'on est marié, Si cent fois le jour on s'y rend, Le mari est toujours garant : On n'en murmure point ainsi. Et puis en cette ville-ci On voit ce commun badinage, De souffrir mieux un cocuage, Que quelque amitié vertueuse.
[EUGÈNE:] Après, mon amour est douteuse : Et je crains que cette mignarde D'aller autre part se hasarde. Car ses femmes ainsi friandes, Suivent les nouvelles viandes. Et puis qui ne serait jaloux D'un entretien qui m'est tant doux ? Dès lors que fais chez elle entrée, Je la trouve exprès apprêtée, Ce semble, pour me recueillir : Elle me vient au col saillir, Elle me lace doucement, Et puis m'étreint plus fortement, J'entends si Guillaume est dehors, Bonjour mon Tout, dit-elle alors : Mais si quand elle entend ma voix, Elle sent le cocu au bois, Ou bien en quelque lieu voisin, Bonjour mon Cousin.
[MESSIRE JEAN:] Et quoi plus ?
[EUGÈNE:] Nous entrons dedans, Et jà d'un désir tous ardents Nous mirons nos affections Au miroir de nos passions, Qui sont les faces de nous deux : Souvent mollement je me deulx Du temps, elle se complaint Que l'amour assez ne m'atteint.
[MESSIRE JEAN:] Ô dueil heureux !
[EUGÈNE:] Elle s'apaise, Elle accourt, et plus fort me baise : Puis s'arrêtant elle se mire Dedans mes yeux.
[MESSIRE JEAN:] Ô doux martyre !
[EUGÈNE:] Et folâtrant elle rempoigne Mes lèvres, qui font une trogne, Afin que d'elle elles soient morses : Et quant est des autres amorces, Pense que peut en cela faire Celle qui se plaît en l'affaire.
[MESSIRE JEAN:] Qui pourrait être homme tant froid, Qui ne s'émeut en cet endroit ?
[EUGÈNE:] Mais où me suis-je promené ? Où l'amour m'a-t-il jà trainé ? Ore donc sache en cette affaire Comment il te faut me complaire Au long discours de cette chose. Deux points tous seuls je te propose : La peur que j'ai que ce sottard Découvre la braise qui m'ard : Et la peur que j'ai qu'en ma Dame Ne s'allume quelque autre flamme. Au premier tu remédieras, Quand ce lourdaud gouverneras, L'assurant que j'ai bonne envie De lui aider toute sa vie : Quand tu le mèneras au jeu, Quand l'amadouant peu à peu, Tu le rendras ami de toi, Autant que sa femme est de moi, Afin qu'ayez l'entrée sûre. Quant est du second, je t'assure Qu'il te faudra prendre cent yeux, Afin de me la garder mieux ! Qu'on épie, que l'on regarde, Qu'on s'enquière, qu'on prenne garde De n'être en embûche trouvé, Après avoir bien éprouvé. Pour le loyer de ton office Je te voue un bon bénéfice.
[MESSIRE JEAN:] Grand merci Monsieur, c'est de grâce : Ne vous souciez que je fasse, N'ayez de ces deux points émoi, Dès ores je prends tout sur moi.