[EUPHROSINE:] Les conversations qu'on nous fait faire m'éclairent si bien sur des choses que je ne faisais qu'entrevoir, que je voudrais que nous en eussions. une sur ce qu'on appelle Droiture.
[FLORIDE:] Je crois que la droiture est d'aller toujours à la fin de ce qu'on nous propose.
[DOROTHÉE:] Il en faut toujours venir pour moi aux exemples.
[FLORIDE:] Par exemple, mademoiselle, on ne veut point que nous chantions des chansons profanes, et l'on prend toutes sortes de précautions pour qu'il n'en entre point dans la maison, ni par les livres, ni par les écrits : y aurait-il de la droiture à s'en tenir au pied de la lettre, en ne lisant aucune de ces chansons, mais à chanter celles que nous avons apprises dans le monde, et ne serait-ce pas aller tout de même contre la fin qu'on se propose ?
[EUPHROSINE:] Et quelle est cette fi n ?
[FLORIDE:] Que nous ne sachions rien de mauvais, que nous nous remplissions l'esprit et le coeur de bonnes choses.
[CLOTILDE:] Je ne puis pas m'empêcher de savoir ce que j'ai appris dans le monde.
[FLORIDE:] Si c'est mauvais, on peut espérer que vous l'oublierez, et vous devez le désirer.
[CLOTILDE:] Est-on maître de sa mémoire ? On peut facilement rejeter ce qu'elle nous rappelle, et nous parviendrons à l'oublier quand nous le désirerons de bonne foi.
[DOROTHÉE:] Mais tous ces soins empêcheront-ils que nous ne retrouvions les mêmes choses dans le monde, quand nous sortirons d'ici ?
[FLORIDE:] Par ce même raisonnement, il ne faudrait donc point nous instruire sur notre religion, car nous trouverons peut-être dans le monde des impies et des libertins : il ne faudrait point nous former à la vertu, car nous trouverons des personnes qui n'en ont point.
[EUPHROSINE:] Ce que nous pourrons trouver de corruption dans le monde est une grande raison pour nous fournir ici de toutes sortes de préservatifs.
[DOROTHÉE:] Revenons encore à quelque exemple de droiture.
[FLORIDE:] On prend un directeur afin qu'il nous conduise dans le chemin du salut, et pour cela, nous voulons qu'il connaisse ce qu'il y a en nous de bien et de mal : y aurait il de la droiture à lui vouloir cacher quelque chose ?
[CLOTILDE:] On n'est point obligé de se confesser toujours à la même personne.
[FLORIDE:] Il est vrai que l'Église a donné une entière liberté sur la confession : mais il n'est pas toujours bon d'user de tout ce qui est permis.
[CLOTILDE:] Quoi ! Si dans l'absence de mon directeur je m'étais confessée à un autre, vous voudriez que je recommençasse ma confession ?
[FLORIDE:] Vous n'y seriez pas obligée ; mais s'il vous était arrivé de tomber dans quelque faute considérable, la droiture demanderait que vous le dissiez à votre confesseur.
[CLOTILDE:] Je serais ravie qu'il ignorât ma faute.
[FLORIDE:] Ce serait perdre de vue la fin que vous vous êtes proposée en le prenant, puisqu'il cesserait de vous connaître, et ne pourrait plus vous guider si sûrement.
[EUPHROSINE:] On ne voudrait pas avoir une telle con duite avec son médecin, et si on avait eu la fièvre dans l'intervalle d'une de ses visites, on le lui dirait avec les circonstances, afin qu'il nous donnât des remèdes convenables à notre disposition présente.
[HORTENSE:] Rien n'est si juste que cette comparaison, et je ne comprends pas présentement qu'on puisse penser autrement.
[DOROTHÉE:] Je suis insatiable d'exemples et j'en voudrais encore.
[FLORIDE:] La fin de l'établissement de Saint-Cyr est de former des demoiselles chrétiennes qui portent le bon exemple dans tous les lieux où la Providence les conduira. Entreraient-elles avec droiture dans cette intention, si elles se contentaient de garder extérieurement les règles de Saint-Cyr, sans faire un amas intérieur de religion et de toutes sortes de vertus ?
[HORTENSE:] Par tous les exemples que vous proposez, je trouve que la droiture et la bonne foi se ressemblent fort.
[FLORIDE:] Comme toutes les vertus vont à la même fin, qui est le véritable bien de l'homme, elles ont entre elles un grand rapport, et il est vrai qu'on a de la peine à distinguer la bonne foi, la droiture et la simplicité.
[HORTENSE:] Ah ! que je suis aise de vous entendre un peu parler de la simplicité ! car, si j'ose le dire, je la confonds un peu avec la sottise.
[FLORIDE:] Rien n'est plus éloigné, et j'ai ouï dire à des personnes qui avaient de l'expérience, que les grands coeurs sont plus capables de simplicité que les autres.
[CLOTILDE:] Mais en quoi faites-vous consister cette simplicité ?
[FLORIDE:] À n'être point fausse, point artificieuse, point remplie de finesses, de desseins, de tours, de détours, de jugements sur ce que les autres font et disent ; à dire simplement ce qu'on pense, et à croire que les autres font de même ; à ne point retourner sur ce qu'on a dit, à n'y point chercher un autre sens que celui qui s'est montré naturellement ; à ne point examiner ce que nous ne pouvons sûrement sa voir ; et à ne nous point occuper de pensées toujours inutiles et bien souvent mauvaises.
[CLOTILDE:] Je vous dirai encore qu'on n'est point maître de ses pensées.
[FLORIDE:] Et je vous répondrai encore qu'avec le secours de Dieu, qui ne nous manque jamais, on est maître de tout ; qu'on peut retenir ses pensées, les faire changer d'objet, et se simplifier peu à peu en s'occupant de bonnes choses qui puissent tourner notre coeur à toutes les vertus.
[CLOTILDE:] Vous ne voulez donc rien laisser pour le plaisir, si vous voulez contraindre jusqu'aux pensées ?
[FLORIDE:] Tout ce que nous disons ne s'oppose pas aux plaisirs innocents, et si vous goûtez jamais la paix d'une ame droite, simple et de bonne foi, vous conviendrez qu'elle est plus délicieuse que tous les plaisirs.