[LICOGENE:] Endurer cet affront, et montrer un courage Insensible aux efforts, que nous livre l'outrage, Ce n'est pas mériter que le flambeau des cieux Communique le jour plus longtemps à nos yeux, Quiconque ne sait pas se venger des injures Doit être le jouet des traverses plus dures, Il doit être le but des traits plus rigoureux Que le destin emploie à faire un malheureux, Si même le dessein de se venger console, Que peut faire l'effet, qui suit notre parole, Alors qu'on est réduit dans ces extrémités La vengeance est le miel des esprits irrités, Et la raison n'est rien qu'une excuse importune De qui la lâcheté déguise sa fortune, Voyez chers compagnons, qu'enfanta la valeur Si je suis combattu d'une juste douleur ? Si mon esprit touché d'un refus si visible Doit demeurer oisif et se rendre insensible ? Et s'il doit repousser, en épargnant ma main Cet injuste mépris par un autre dédain ? Avoir fait enfermer une beauté si rare Traiter avec moi, comme avec un barbare, Ne reconnaître point mon service et mes veux ! Douter de mes transports être froid à mes feux ! Et craindre mon amour ainsi qu'une furie ? Ha mon âme se donne à la forcenerie ; Je dépite j'enrage, et l'amour offensé Demande à se venger de ce père insensé, Si dedans peu de temps quelque effet ne l'accorde, Sa torche allumera celle de la discorde, Et le seul désespoir, dont je suis prévenu, Armera cet amour qui paraissait tout nu. Mais pourquoi différer je veux sans plus attendre Découvrir ce brasier devant qu'il soit en cendre, Un dessein hasardeux trop longtemps digéré Perd bien de sa vigueur lorsqu'il est différé, Et les premiers transports, qui se servent d'amorce, Sont toujours assurés d'une plus vive force. Il est temps désormais de punir ce mépris Dont le ressentiment allume mes esprits, Et qu'un effet sanglant puisse partout apprendre Ce que mes passions voulurent entreprendre. Ne me détournez point du plaisir où je cours, Maintenant ma raison est sourde à vos discours, Et la vertu m'apprend que jamais le courage N'endura que l'honneur soit sujet à l'outrage.
[OLOODEME:] Votre dessein est juste, et notre jugement S'accorde sans contrainte à votre sentiment, Mais afin d'éviter le mal d'une surprise Il faut que quelque force assure une entreprise, Un dessein sans apprêts se tourne bien souvent À la perte de ceux qui l'ont mis en avant, Et les premiers transports dont vous vantez l'usage Détruisent la raison et trompent le courage, Leur effort est semblable à celui des fiévreux Dont la fausse vigueur n'a qu'un moment pour eux. La gloire de mes mains et l'honneur de mes armes, L'amour beaucoup plus fort que toutes vos raisons Les met avec moi dans ses dures prisons, Je l'entends maintenant qui blâme ma faiblesse D'avoir ici permis ce discours qui le blesse.
[ERISTENE:] Au lieu de détourner ce dessein glorieux Qui pousse votre nom jusqu'aux voûtes des cieux, Au lieu de condamner une louable envie Dont le prix est toujours préférable à la vie, Je me tiendrais heureux de consacrer mes jours Au service adoré de vos saintes amours ; Mais...
[LICOGENE:] Je vous entends bien, endurez que je vive Que je fasse éclater ma passion captive, Et que si je ne vois l'effet de mon amour Mon courage du moins mette le sien au jour, On apprendra partout dedans cette province Qu'il ne faut pas choquer la colère d'un prince, Sa fureur provoquée est un feu véhément Qui ne peut s'amoindrir, ni manquer d'aliment.