[NERON:] Ô Dieux ! Que d'ennemis ! L'effroi qui m'environne Sur mon front palissant fait trembler ma couronne : Serons-nous assez forts pour en venir à bout, Peut-on à tant de gens faire tête partout ? Le bras de Tigillin, et l'esprit de Sabine Pourront-ils renverser cette grande machine ? Quand même quelque Dieu viendrait me le jurer À peine mon esprit s'en pourrait assurer.
[SABINE:] Quoique le mal soit grand, raffermis ton courage ; Nous avons avancé la moitié de l'ouvrage, Tes ennemis connus sont pris ou dépêchés, Mais il faut découvrir tous ceux qui sont cachés. Le médecin savant et plein d'expérience Doit du mal dont il traite avoir la connaissance ; C'est sur ce fondement qu'il peut avec raison Aux corps in tempérés rendre la guérison : Nous savons une part de la trame funeste, Et pour notre assurance il faut savoir le reste.
[NERON:] Possible Épicaris le pourra révéler, Il faut que Sévinus l'oblige de parler.
[SABINE:] Sévinus, c'est ici que tu feras paraître Si ton zèle répond aux bontés de ton Maître ; D'un Empereur clément qui sait tout pardonner, Et qui pour cet effort te va beaucoup donner. Si tu peux en ce fait agir de bonne sorte, Jamais tes créanciers n'assiégeront ta porte : Jamais mortel encor dans le rang que tu tiens Ne s'est vu jusqu'ici comblé de tant de biens. Ôte-nous seulement cette épine importune, Je suis la caution de ta bonne fortune.
[SEVINUS:] Madame ; vous verrez comme je m'y prendrai, Ce sont des vérités que je lui maintiendrai, Et quoiqu'elle témoigne une si grande audace, Qu'elle ne peut jamais me dénier en face.
[SABINE:] Il serait à propos de lui persuader Qu'elle garde un secret dangereux à garder, Qu'elle ne gagne rien que la mort à se taire, Qu'une confession lui serait salutaire : Enfin, qu'à ton exemple, elle peut sans erreur Perdre tous ses amis pour sauver l'Empereur. La voici qui paraît en triomphe portée.
[NERON:] Des gens trop curieux l'ont un peu mal traitée.