[JULIE:] Non, je ne puis, Madame, approuver la douleur, Qui depuis si longtemps déchire votre coeur. Dans un jour de triomphe, où l'orgueilleuse Rome, Fléchissant à nos yeux sous les lois d'un seul homme, Du nom de Roi des Rois doit honorer César, Et de sa propre main s'attacher à son char, Vous vous plaignez du sort ; hé ! Qui le pourrait croire ? Des mortels peuvent-ils prétendre à plus de gloire ? Et dans tout l'Univers est-il quelqu'autre rang Qui puisse encor plus haut élever votre sang ?
[OCTAVIE:] Ah ! Cesse un entretien dont le cours m'importune ; Tu sais trop si mon coeur adore la fortune, Julie, et fi jamais ses présents dangereux De la triste Octavie ont arraché des voeux.
[JULIE:] Antoine, je le sais, règne seul dans votre âme : Mais, Madame, le sort trahit-il votre flamme ? Pouvez-vous vous en plaindre, ou plutôt en ce jour N'avez-vous pas pour vous la fortune et l'amour ? Antoine vous adore, il n'est rien qu'il n'espère Des bontés de César qui vous tient lieu de père ; Et s'il a dérobé sa tendresse à ses yeux, C'est pour mieux s'assurer un bien si précieux.
[OCTAVIE:] Je sais que pour César Antoine s'intéresse, Qu'il ménage pour lui les coeurs avec adresse, Que César lui doit tout, et que si les Romains Déposent à ses pieds l'empire des humains, Son rang de ce Consul sera le seul ouvrage ; Oui, chaque jour pour lui briguant quelque suffrage, Ma main est le seul prix qu'il en veut demander, Et César lui doit trop pour lui moins accorder ? Mais lorsque j'en conçois un espoir qui me charme, César, Rome, les Dieux, tout m'agite et m'alarme ; César comblé d'ennuis glace mon coeur d'effroi, Rome craignant les fers frémit au nom de Roi, Et les Dieux s'expliquant par des signes terribles, Semblent nous annoncer les maux les plus horribles. Et tu peux condamner le trouble de mes sens ! Puis-je voir sans frayeur des périls si pressants ? Ai-je plus de vertu que n'en Calpurnie, Au sort du grand César si digne d'être unie ? Songe aux torrents de pleurs qui coulent de ses yeux : De quels gémissements remplit-elle ces lieux ? Pour fléchir, s'il se peut, la colère céleste, Elle va consulter les destins à Preneste ; Et moi, de leurs arrêts pour savoir la rigueur, J'ai besoin seulement de consulter mon coeur.
[JULIE:] C'est trop vous alarmer : ne sauriez-vous attendre Que les Dieux irrités se fassent mieux entendre ? Et pour avoir à Rome annoncé leur courroux ? Ont-ils dit que César en dût sentir les coups ?
[OCTAVIE:] Ah ! S'il faut que le Ciel éclate contre Rome,. Peut-il mieux la frapper qu'en frappant ce grand homme ?
[JULIE:] Madame, Antoine approche, on vient vous rassurer.