[EURIMEDON:] Madame, excusez-moi si voyant tant de grâce J'aime vos ennemis et chéris leur audace, Puisque les mêmes traits qui vous ont fait trahir Ne me permettent pas de les pouvoir haïr : Cette rare douceur, ces appas, et ces charmes, Contre un faible mortel sont de trop fortes armes, On ne peut éviter l'atteinte de leurs coups, Le coeur qui les reçoit même les trouve doux : Et quoique la raison à nos désirs oppose Vous voir et vous aimer n'est qu'une même chose. De la sorte Araxès se sentant consommer, Pour éteindre ses feux eut recours à la mer, Mais vos yeux plus puissants que le flambeau du monde Brûlent également sur la terre, et sur l'onde ; Et son coeur amoureux par ce tour impudent Eût sans moi sur les eaux fait un naufrage ardent : Enfin mon sentiment contre vous se rebelle, Je pardonne aux transports d'une faute si belle, Et ne me puis résoudre à blâmer un effet Qui me permet de voir un objet si parfait.
[PASITHEE:] Je suis trop peu considérable Pour vous rendre envers lui de beaucoup redevable : Et quand j'aurais assez de grâce et de beauté Pour toucher un guerrier de votre qualité, Votre vertu vous donne assez de privilège Pour n'avoir pas besoin d'un Prince sacrilège. Mais qu'est-il devenu depuis votre retour, Je crois qu'il n'oserait se montrer à la Cour, Mon abord lui fait peur ou bien sa conscience Lui conseille de vivre en cette défiance Mais il craint vainement.
[EURIMEDON:] Je ne sais si le sort Ou sa timidité l'ont éloigné du port ; Mes gens pour le trouver ont tourné toute l'Île Mais sa fuite a rendu leur recherche inutile.
[PASITHEE:] Que les Dieux pour jamais l'exilent de Lesbos Pour mon contentement, et pour votre repos Mes yeux n'ont que trop vu ce Prince abominable Dont la rage a pensé me rendre misérable, Et vous n'avez vengé mon honneur qu'à demi Si vous n'abandonnez un si perfide ami.
[EURIMEDON:] Vos voeux seront suivis de mon obéissance, Mais apprenez que notre connaissance Venant plus du hasard que de mes volontés Je ne prends point de part en ses méchancetés. Un jour aux environs des côtes de l'Épire Il fut pris, et mené prisonnier en Corcyre, Mais lorsqu'il attendait le prix de sa rançon Ma pitié le sauva.
[PASITHEE:] Dieux ! de quelle façon ?
[EURIMEDON:] Je connus par l'excès de la mélancolie Où l'âme de ce traître était ensevelie, Qu'une forte douleur agitait son esprit, Comme par ce discours sa bouche me l'apprit : Grand Prince ne trouvez pas étrange Si dans cette prison où le destin me range J'ose faire paraître un extrême souci Malgré tant de faveurs que je reçois ici : Je ne souffre pas seul, tout un peuple soupire, Et le fort d'Araxès est celui de l'Empire, Encore que ce point soit assez important Ce n'est pas toutefois ce qui m'afflige tant Un malheur plus pressant attaque ma fortune, Amour voulant trahir est trahi par Neptune ; Et la même prison qui me tient arrêté Me ravit ma maîtresse avec ma liberté. Cet objet s'appelle Pasithée, Je l'aimai dès l'instant que je l'eus visitée, Et nous sommes unis par de si doux accords Que vous n'avez de moi seulement que le corps : Cette princesse en a la meilleure partie ; Sa parole à ces mots en soupirs convertie Parut plus éloquente en son affection, Et porta mon esprit à la compassion.
[PASITHEE:] Ah ! que favorisant cette âme criminelle, Votre pitié me fut rigoureuse, et cruelle !
[EURIMEDON:] Il est vrai : mais aussi mon bras a réparé Le mal que mon esprit vous avait préparé, Et si lors je faillis, ce fut par innocence ; Comme je le croyais d'une illustre naissance Je crus que son amour, et ses intentions Avaient quelque rapport à vos perfections, Outre que je voulais renoncer à la vie Qu'à regret ma jeunesse a trop longtemps suivie. À cette occasion je lui dis le dessein Que la gloire et l'honneur m'avaient mis dans le sein, Et que mon coeur pressé d'un plus noble génie Voulait me délivrer de cette tyrannie, Où ma valeur rebelle à ses propres effets Plaignait le plus souvent ceux qu'elle avait défaits ; Lui pour me témoigner une amitié parfaite M'offrit dans ses états une sûre retraite, Et moi pour obliger ce malheureux Amant J'accompagnai de dons son élargissement : Nous prîmes rendez-vous ; Après son ambassade Il devait dans deux mois m'attendre en la Troade Où mon navire allait heureusement ancrer, Quand mon sort et le sien me l'ont fait rencontrer. Mais que je fus d'abord confus en cet orage, Quand son casque levé me montra son visage, Il le faut avouer, mon esprit incertain Ne pouvait approuver les efforts de ma main, Je plaignais son malheur, je blâmais mon courage, Mon bras se repentait d'avoir fait cet outrage, Et si votre pitié n'eût signé son pardon, J'eusse lavé son crime au sang d'Eurimédon.
[PASITHEE:] Le sien ne fut jamais digne de ce mélange Ne le regrettez point vous gagnerez au change, Vous m'avez secourue, et le Ciel l'a permis Pour vous donner ici de plus nobles amis.
[EURIMEDON:] Madame,
[PASITHEE:] Poursuivez.
[EURIMEDON:] Je ne puis.
[PASITHEE:] Quelle crainte Vous fait auprès de moi vivre en cette contrainte ?
[EURIMEDON:] Permettez moi Madame.
[PASITHEE:] Achevez.
[EURIMEDON:] D'espérer.
[PASITHEE:] Espérez.
[EURIMEDON:] Ah Madame ! Il vous faut adorer. Car pourvu que le coeur à la bouche réponde Je me tiens désormais le plus heureux du monde ; Mais à ce grand bonheur Tygrane espère aussi.
[PASITHEE:] N'importe laissez moi ce souci, Si votre amour est grand comme votre courage Je saurai bien aussi vous donner l'avantage.
[ALERINE:] Madame parlez bas, j'entends venir quelqu'un.
[PASITHEE:] Sans doute c'est ce Prince importun.