[ROXELANE:] Oui, Rustan, ce retour fatal à ma vengeance, La recule, et peut-être en détruit l'espérance. Mon coeur dans les malheurs lent à désespérer, Sur mon premier bonheur n'ose plus s'assurer : Il craint trop Ibrahim ; sa dernière victoire, Le ramène couvert d'une nouvelle gloire, Lorsque de ses désirs Soliman combattu, Laissant à son amour séduire sa vertu, Le haïssait peut-être, et disposait son âme, À perdre ce Vizir, qui traversait sa flamme : Quel revers ! Car enfin je connais l'Empereur : Un jour n'a point éteint l'amitié dans son coeur, Sa timide vertu de rien lui fait un crime. Ce dangereux Vizir a surpris son estime. L'amour, durant l'absence, aura pu l'altérer ; Mais Ibrahim présent saura la rassurer ; Et malgré les efforts d'un amour qui commence, Une longue amitié fait pencher la balance. Juste Ciel ! Que résoudre en cette extrémité ! Rustan, vois de quels soins mon coeur est agité ; Admire où me réduit une haine fatale : Je crains que mon époux n'aime point ma rivale.
[RUSTAN:] Madame, votre haine entraîne trop de soin, Et l'amour du Sultan pourrait aller trop loin. Vous craignez Ibrahim ; mais à parler sans feindre Je crois que Célonide est encor plus et craindre ; Et la mort du Vizir serait triste pour vous, S'il fallait la payer du coeur de votre époux : Songez-y.
[ROXELANE:] Quoi, Rustan, faut-il ce le redire ? Le coeur de Soliman m'est moins cher que l'Empire. Qu'il le donne ce coeur. Si le mien est jaloux, Il l'est de l'Empereur, et non point de l'époux. Ignores-tu les lois de la Cour Ottomane ? Un Sultan se partage à plus d'une Sultane ; Comme il ne prend conseil que de son seul amour, Il en peut augmenter le nombre chaque jour, Et quoiqu'un autre objet vers d'autres voeux l'entraîne, Il détruit rarement un Sultane Reine : Ces jalouses fureurs, ces mouvements confus, Rustan, dans le Sérail, nous sont presque inconnus. Et quel fruit nous revient d'une Reine en disgrâce, Si dès qu'elle succombe une autre prend sa place ? Non, non, pour les Sultans nos plus vives ardeurs Ne vont qu'à partager leur lit et leurs fureurs ; Mais quand un Grand Vizir, jaloux de sa fortune, Trouve à ses grands desseins une Reine importune, Qui comme moi prend part aux secrets de l'État, Il cherche à l'en punir comme d'un attentat, Et ménageant contr'elle et la force et la feinte, Par son exil à peine il rassure sa crainte. Ibrahim peut me perdre ; il faut le prévenir, Pour conserver un rang où j'ai su parvenir. Celles qui sur le trône ont reçu la naissance, Le regardent souvent avec indifférence ; Ce charme des grands coeurs, ce rang si précieux, Quand le sang nous le donne, est : moins cher à nos yeux ; Mais lorsque s'indignant d'une naissance obscure, Notre astre nous engage à forcer la nature, Et qu'il met dans nos coeurs dès nos plus jeunes ans La noble ambition de vivre indépendants, Ah ! Pour monter au trône, il faut tout entreprendre, Et ne rien épargner pour n'en jamais descendre. Je crois t'en dire assez, pour te persuader Qu'en l'état où je suis je dois tout hasarder.
[RUSTAN:] Eh bien, hasardons tout, j'y consens avec joie ; Mais pour perdre Ibrahim cherchons une autre voie. Son retour en ces lieux a trompé des desseins, Dont nous croyions tenir le succès dans nos mains.
[ROXELANE:] Ah ! Si l'on a rompu nos premières mesures, Ma haine m'en pourrait suggérer de plus sûres. De toute sa prudence Ibrahim a besoin. Je prétends qu'on l'observe avecque tant de soin, Que de ses moindres pas fidèlement instruite, Selon ses actions je règle ma conduite. Crois-moi : mais cependant ménage, cher Rustan, Un reste de faveur dans l'esprit du Sultan : Ne te rebute point de flatter sa tendresse ; Et moi, je brouillerai si bien par mon adresse, Célonide, Ibrahim, Astérie, Achomat, Qu'ils périront tous quatre en victimes d'État. Mon fidèle courroux m'inspire un artifice, Dont j'attends un succès à mes désirs propice. Tu sais bien qu'Achomat pressé par son amour, D'Ibrahim en ces lieux a suivi le retour ; Qu'avec impatience il attend la journée Qui doit par son hymen bénir sa destinée : Rustan, je veux le voir, jeter dans son esprit Des soupçons apparents qu'Ibrahim le trahit. Mais quand je me consume en projets de vengeance, Achomat répond mal à mon impatience : On a dû l'avertir que je l'attends ici. D'où vient qu'il tarde tant ?
[RUSTAN:] Madame, le voici.
[ROXELANE:] C'est assez, laisse-nous, et plein d'un nouveau zèle, Cours près de l'Empereur, où ton devoir t'appelle.