[OLYMPE:] He bien chère cousine enfin qu'en dites-vous, Ai-je fait en Carlos un choix digne de nous ? Avez vous observé son adresse et sa grâce ?
[MARCELLE:] Certes je ne vois rien dans ce lieu qu'il n'efface, Comme il a mérité tous les prix des Tournois, Pour les honneurs du bal je lui donne ma voix, Qu'il a l'air noble et doux, qu'il danse en honnête homme !
[OLYMPE:] Plus que sa grâce encor sa vertu le renomme, En lui les qualités qui ne paraissent pas, Passent infiniment ce qu'on lui voit d'appas : Mais je crains un défaut, qui s'il en est capable, Détruira dans mon coeur tout ce qu'il a d'aimable.
[MARCELLE:] Quel serait ce défaut qu'en lui vous craignez tant ?
[OLYMPE:] Ah cousine, j'ai peur qu'il ne soit inconstant ! Comme je vois par tout qu'on l'aime et qu'on l'estime, J'ai peur que sa bonté n'autorise son crime, Le voyant complaisant, civil, officieux, Son mérite connu me fait peur en tous lieux, Et tendre comme il est, je crains qu'il ne réponde À la juste amitié qu'a pour lui tout le monde.
[MARCELLE:] Tant qu'a duré le bal, il a toujours rêvé,
[OLYMPE:] Comme il me touchait plus je l'ai mieux observé, Il a de cent beautés considéré la grâce, Le voyant inquiet changer souvent de place, Jalouse je croyais le suivant en tous lieux, Que son coeur y volait aussi bien que ses yeux.
[MARCELLE:] Il me faisait pitié, n'en soyez point troublée. Il ne cherchait que vous dedans cette assemblée, Comme il est amoureux d'un objet inconnu, Avec les plus charmants il s'est entretenu. Croyant que celle là qui se montrait sensible, De moment en moment était son invisible ; Ignorant son destin, il cherchait en tous lieux Un bien, qu'en vain son coeur demandait à ses yeux, M'a-t-il pas cajolée aussi bien que les autres ? N'a-t-il pas dans mes yeux aussi cherché les vôtres ? C'est ce qui le rendait inquiet et rêveur.
[OLYMPE:] J'ai remarqué sur tout qu'il a reçu faveur D'une certaine blonde en beauté sans pareille, Qu'en ce bal je n'ai peu regarder sans merveille. Comme à ce rare objet il s'est plus arrêté, J'ai plus que de toute autre observé sa beauté, Pour ouïr leurs discours de mon manteau cachée, Je me suis d'eux, trois fois, doucement approchée, Et j'ai vu qu'ils parlaient avec tant d'action, Qu'on s'est presque aperçu de mon émotion. Ce qui l'a redoublée, est qu'après leur courante, Cette fière beauté faisant l'indifférente, N'a pas laissé pourtant d'écouter à loisir Les douceurs qu'il disait, et d'y prendre plaisir ; Elle a plus fait encore, un ruban tombe à terre, Don Carlos le ramasse, on lui en fait la guerre, On le souffre, il s'échauffe, il revient à l'assaut : Mais j'ai vu qu'à la fin parlant d'un ton plus haut, La Dame s'est fâchée, et qu'il a quitté prise.
[MARCELLE:] Vous seule avez fondé toute cette entreprise, Et la brune et la blonde ont fait également La peine et les transports de cet aveugle amant. Enfin il est constant qu'il vous parlait en elles, Et qu'il ne vous cherchait que parmi les plus belles, Quand vous sentirez mieux tout ce qui brille en vous Vous perdrez aisément ces sentiments jaloux, Puisque c'est vous qu'il cherche, et que c'est vous qu'il aime, Vous êtes seulement jalouse de vous-même.
[OLYMPE:] Mais comment nommez vous celle qui l'a touché ? À laquelle j'ai vu qu'il s'est tant attaché.
[MARCELLE:] C'est la Belle Julie,
[OLYMPE:] Il est vrai qu'elle est belle.
[MARCELLE:] Dans Naples on ne voit rien de plus aimable qu'elle, Le Marquis de Saint Ange homme riche et puissant, N'a plus que cette fille unique, et s'il consent Que Carlos la recherche il peut être son gendre. Avec l'appui du Duc il la pourra prétendre, Pour couper donc racine à ces soupçons jaloux, Belle et chère cousine enfin déclarez-vous ! En vous seule Carlos bornera ses conquêtes, S'il vient à découvrir une fois qui vous êtes, Nulle ici ne vous passe en biens, en qualité, Et passez de bien loin les autres en beauté.
[OLYMPE:] Ce discours est flatteur, mais certes il me touche, Quand je le vois sortir d'une si belle bouche. Oui ma belle cousine enfin je me résous Pour tâcher d'acquérir un si parfait époux, De découvrir mon sexe, et de me rendre heureuse, Puisque vous vous montrez vers moi si généreuse, Et que vous persistez à me céder un bien, Sans qui je perds l'espoir, sans qui je ne puis rien, Je vais au rendez-vous où Carlos doit se rendre :
[MARCELLE:] Mais n'est-il point trop tard ?
[OLYMPE:] J'ai promis de l'attendre, Quelque heure qu'il puisse être ; il est embarrassé : Dans la salle du bal encor je l'ai laissé Avec la Vice-reine il la devait conduire, Je vais voir s'il doit vivre encor sous mon Empire, Je vous ai dit comment j'éprouverai sa foi, Et comment je verrai s'il est digne de moi.
[MARCELLE:] L'épreuve est dangereuse.
[OLYMPE:] Oui je vous le confesse : Mais s'il persiste encor fidèle en sa promesse, Il n'est point dans le Ciel d'immortelle beauté, Qui se puisse égaler à ma félicité. Alvare vient à nous, Adieu je me retire.