[MADAME VARSEUIL:] Qu'est-ce que vous faisiez là haut, mesdemoiselles ?
[HENRIETTE:] J'achevais de broder vos manchettes, ma chère mère.
[MADAME VARSEUIL:] Est-ce fini ?
[HENRIETTE:] Oui, ma chère mère.
[MADAME VARSEUIL:] Et vous, à quoi vous occupiez-vous, Mademoiselle Louison ?
[LOUISON:] Je montais votre bonnet.
[MADAME VARSEUIL:] Qui vous a coiffée aujourd'hui, petite fille ?
[LOUISON:] Mais... ma chère mère... en vérité. Est-ce que je suis singulièrement coiffée, Henriette ?
[MADAME VARSEUIL:] À qui est-ce que je parle, Louison ? Qui est-ce qui vous a coiffée ?
[LOUISON:] C'est moi, ma chère mère, et jamais...
[MADAME VARSEUIL:] C'est vous, Mademoiselle, et votre coiffure à la Dauphine de trente-six livres, pourquoi ne l'avez-vous pas mise ?
[LOUISON:] Ah Ciel ! Je fuis perdue ! Ma chère mère... En vérité... Je ne sais pas ce que vous voulez dire.
[MADAME VARSEUIL:] Vous ne savez pas ce que je veux dire, impertinente, vous m'entendez trop bien. C'est donc là l'emploi que vous faites de votre argent, il sert à entretenir votre coquetterie. J'y mettrai bon ordre ; certainement j'arrêterai ces dépenses extravagantes. Si vous aviez envie de vous procurer une coiffure, que ne vous adressiez-vous à moi ? Vous savez que je ne vous refuse rie n : j'en ai une là-haut qui ne m'a servi qu'un été, je vous l'aurais donnée, je m'en serais privée pour vous, car elle est très propre. Voilà ce qu'il fallait faire, Mademoiselle, et ce qu'aurait fait à votre place une fille bien élevée... Oui, pleurez... Mais, je suis bonne, je veux bien oublier votre faute et vous faire présent de ma coiffure. Pour votre argent, il serait dangereux de vous le laisser ; je veux en fixer l'emploi à quelque chose qui vous soit utile. C'est mon devoir. Qu'est-ce que vous avez à rire, Mademoiselle Henriette ?
[HENRIETTE:] Je ne ris point, ma chère mère.
[MADAME VERSEUIL:] J'en impose donc ?
[HENRIETTE:] Je vous demande pardon ; mais...
[MADAME VARSEUIL:] Mais... mais... Taisez-vous. Vous ne pouvez ouvrir la bouche sans perdre le respect. Votre ouvrage, où est-il ?
[HENRIETTE:] Sur quelle herbe a-t-elle donc marché aujourd'hui ?
[MADAME VARSEUIL:] Où est votre père ?
[HENRIETTE:] Il est sorti.
[MADAME VARSEUIL:] Taisez-vous, insolente, je vous ai défendu de me parler. Où est votre père, Louison ?
[LOUISON:] Il est... sorti je crois, avec... Monsieur Florelle.
[MADAME VARSEUIL:] C'est bon... Vous aurez la bonté, Mesdemoiselles, de travailler ici... Oui, ici... toute la soirée. Je ne prétends pas que vous passiez le seuil de la porte, ni que vous montiez dans vos chambres. Je vous défends aussi très expressément de recevoir qui que ce soit : cette cohue d'amies, de connaissances qui ne finissent point, me déplait souverainement. Le moindre mal qui en résulte, est la perte de votre temps. Songez bien à ce que je vous dis... Songez-bien... Entendez-vous ?
[LOUISON:] Oui, ma chère mère.