[HORTENSE:] Nérine, j'en conviens, Clitandre est vertueux ; Je connais la constance et l'ardeur de ses feux : Il est sage, discret, honnête homme, sincère ; Je le dois estimer ; mais Damis sait me plaire : Je sens trop, aux transports de mon coeur combattu, Que l'amour n'est jamais le prix de la vertu. C'est par les agréments que l'on touche une femme ; Et pour une de nous que l'amour prend par l'âme, Nérine, il en est cent qu'il séduit par les yeux. J'en rougis. Mais Damis ne vient point en ces lieux !
[NÉRINE:] Quelle vivacité ! quoi ! cette humeur si fière ?...
[HORTENSE:] Non, je ne devais pas arriver la première.
[NÉRINE:] Au premier rendez-vous vous avez du dépit ?
[HORTENSE:] Damis trop fortement occupe mon esprit. Sa mère, ce jour même, a su, par sa visite, De son fils dans mon coeur augmenter le mérite. Je vois bien qu'elle veut avancer le moment Où je dois pour époux accepter mon amant ; Mais je veux en secret lui parler à lui-même, Sonder ses sentiments.
[NÉRINE:] Doutez-vous qu'il vous aime ?
[HORTENSE:] Il m'aime, je le crois, je le sais. Mais je veux Mille fois de sa bouche entendre ses aveux ; Voir s'il est en effet si digne de me plaire ; Connaître son esprit, son coeur, son caractère ; Ne point céder, Nérine, à ma prévention, Et juger, si je puis, de lui sans passion.