[SEGESTE:] Je viens d'annoncer à ma fille L'honneur dont votre amour veut combler ma famille ; Seigneur, elle est toujours prête à subir mes lois, Ses plus tendres désirs se règlent par mon choix. Vous pouvez sans contrainte expliquer votre flamme, Je vous laisse, Seigneur.
[VARUS:] Vous vous troublez, Madame ; Je connais les raisons : on veut vous arracher Un amant dès l'enfance à vos désirs si cher, Un amant si longtemps avoué par un père, Jeune charmant, enfin digne de vous plaire, Mais c'est peu ; l'on vous ôte encore un autre époux Qu'un long âge a rendu moins aimable pour vous ; Je serai le premier à me rendre justice, Mes soupirs sont pour vous un triste sacrifice, Un amant tel que moi ne doit point se flatter : D'autres s'attacheraient à vous représenter, Traçant de leurs travaux une brillante histoire, Qu'un front ne vieillit point environné de gloire, Qu'on long amas d'honneur, des exploits éclatants Réparent quelquefois les injures des ans : Que c'est même à vos yeux un plus grand avantage, De charger de vos fers un captif de mon âge, Et d'embraser un coeur, que les ans, la raison Semblaient devoir sauver de ce fatal poison ; Cependant aujourd'hui, je ne veux point, Madame, Prêter auprès de vous ces secours à ma flamme ; Je sais que dans ce coeur plein de sa passion De semlables discours font peu d'impression, Mais je crois qu'à mes voeux votre âme inaccessible Au bonheur des Germains se montrera sensible, Que le juste désir d'assurer pour jamais À votre père, aux siens, l'abondance et la paix, À l'offre de ma main vous rendra moins contraire, C'est par là seulement que je prétends vous plaire, Faites pour la patrie en donnant votre foi, Ce que je n'ose encore vous demander pour moi.
[ISMENIE:] Hélas ! Puis-je, Seigneur ?
[VARUS:] Non, arrêtez, Madame, Et suspendez encore le destin de ma flamme, Avant que me l'apprendre, attendez pour le moins Que mes profonds respects, que le temps, que mes soins, Que mes sincères voeux, mes ardents sacrifices Puissent de mon rival balancer les services ; Surtout ne craignez point que j'aille contre vous Solliciter un père, allumer son courroux, Je ne veux employer sa puissance absolue Qu'à me faire accorder l'honneur de votre vue, Et je vais désormais borner tous mes plaisirs À prévenir vos voeux et vos moindres désirs ; Des grâces de César j'ai comblé votre père, Et des bienfaits nouveaux vont chercher votre frère, Tout vous retracera mon amour, mes transports ; Vous pourrez sur mon sort vous expliquer alors. Adieu Madame.