[LISETTE:] Bonjour, Crispin, bonjour.
[CRISPIN:] Bonjour, belle Lisette. Mon maître, toujours plein du soin qui l'inquiète, M'envoie à ton lever, zélé collatéral, Savoir comment son oncle a passé la nuit.
[LISETTE:] Mal.
[CRISPIN:] Le bon homme, chargé de fluxions, d'années, Lutte depuis longtemps contre les destinées, Et pare de la mort le trait fatal en vain ; Il n'évitera pas celui du médecin. Il garde le dernier ; et ce corps cacochyme Est à son art fatal dévoué pour victime. Nous prévoyons dans peu qu'un petit ou grand deuil Étendra de son long Géronte en un cercueil. Si mon maître pouvait être fait légataire, Je ferais de bon coeur les frais du luminaire.
[LISETTE:] Un remède par moi lui vient d'être donné, Tel que l'apothicaire en avait ordonné. J'ai cru que ce serait le dernier de sa vie ; Il est tombé sur moi deux fois en léthargie-
[CRISPIN:] De ses bouillons de bouche, et des postérieurs, Tu prends soin ?
[LISETTE:] De ma main il les trouve meilleurs : Aussi, sans me targuer d'une vaine science, J'entends ce métier-là mieux que fille de France.
[CRISPIN:] Peste, le beau talent ! Tu te fais bien payer, Je crois, de tous les soins qu'il te fait employer.
[LISETTE:] Il ne me donne rien ; mais j'ai, pour récompense, Le droit de lui parler avec toute licence. Je lui dis, à son nez, des mots assez piquants : Voilà tous les profits que j'ai depuis cinq ans. C'est le plus ladre vert qu'on ait vu de la vie. Je ne puis t'exprimer où va sa vilenie. Il trouve tous les jours, dans son fécond cerveau, Quelque trait d'avarice admirable et nouveau. Il a pour médecin pris un apothicaire Pas plus haut que ma jambe, et de taille sommaire : Il croit qu'étant petit, il lui faut moins d'argent ; Et qu'attendu sa taille, il ne paiera pas tant.
[CRISPIN:] S'il est court, il fera de très longues parties.
[LISETTE:] Mais dans son testament ses grâces départies Doivent me racquitter de son avare humeur : Ainsi je renouvelle avec soin mon ardeur.
[CRISPIN:] Il fait son testament ?
[LISETTE:] Dans peu de temps, j'espère Y voir coucher mon nom en riche caractère.
[CRISPIN:] C'est très bien espérer : j7espère bien encor Y voir aussi coucher le mien en lettres d'or.
[LISETTE:] Tout beau, l'ami, tout beau ! L'on dirait, à t'entendre, Qu'à la succession tu peux aussi prétendre. Déjà ne sont-ils pas assez de concurrents, Sans t'aller mettre encore au rang des aspirants ? Il a tant d'héritiers, le bon seigneur Géronte, Il en a tant et tant, que parfois j'en ai honte : Des oncles, des neveux, des nièces, des cousins, Des arrière-cousins remués de germains ; J'en comptai l'autre jour, en lignes paternelles, Cent sept mâles vivants : juge encor des femelles.
[CRISPIN:] Oui ! Mais mon maître aspire à la plus grosse part : J'en pourrais bien aussi tirer ma quote-part ; Je suis un peu parent, et tiens à la famille.
[LISETTE:] Toi ?
[CRISPIN:] Ma première femme était assez gentille, Une Bretonne vive, et coquette surtout, Qu'Éraste, que je sers, trouvait fort à son goût : Je crois, comme toujours il fut aimé des dames, Que nous pourrions bien être alliés par les femmes ; Et de monsieur Géronte il s'en faudrait bien peu Que par là je ne fusse un arrière-neveu.
[LISETTE:] Oui-da ; tu peux passer pour parent de campagne, Ou pour neveu, suivant la mode de Bretagne.
[CRISPIN:] Mais, raillerie à part, nous avons grand besoin Qu'à faire un testament Géronte prenne soin. Si mon maître, primo, n'est nommé légataire, Le reste de ses jours il fera maigre chère. Secundo, quoiqu'il soit diablement amoureux, Madame Argante, avant de couronner ses feux, Et de le marier à sa fille Isabelle, Veut qu'un bon testament, bien sûr et bien fidèle, Fasse ledit neveu légataire de tout. Mais ce qui doit le plus être de notre goût, C'est qu'Éraste nous fait trois cents livres de rente, Si nous réussissons au gré de son attente : Ce don, de notre hymen formera les liens. Ainsi tant de raisons sont autant de moyens Que j'emploie à prouver qu'il est très nécessaire Que le susdit neveu soit nommé légataire ; Et je conclus enfin qu'il faut conjointement Agir pour arriver au susdit testament.
[LISETTE:] Comment diable ! Crispin, tu plaides comme un ange !
[CRISPIN:] Je le crois. Mon talent te paraît-il étrange ? J'ai brillé dans l'étude avec assez d'honneur, Et l'on m'a vu trois ans clerc chez un procureur. Sa femme était jolie ; et, dans quelques affaires, Nous jugions à huis clos de petits commissaires.
[LISETTE:] La boutique était bonne. Eh ! Pourquoi la quitter ?
[CRISPIN:] L'époux un peu jaloux m'en a fait déserter. Un procureur n'est pas un homme fort traitable : Sur sa femme il m'a fait des chicanes de diable. J'ai bataillé, ma foi, deux ans sans en sortir ; Mais je fus à la fin contraint de déguerpir.