[L'ADJUDANT:] Madame Pruneau, on m'a dit que vous aviez à me parler. Vous voyez que je n'ai pas été long. Seulement, il faut que j'aille chez le commandant ; il m'attend. Le patron est donc mobilisé que je ne l'aperçois pas ?
[MADAME PRUNEAU:] Je vous crois ! Et dès le premier jour encore ! Il est près de Dax. Il garde une voie de chemin de fer.
[L'ADJUDANT:] Quel grade ?
[MADAME PRUNEAU:] Deuxième classe.
[L'ADJUDANT:] Mais il n'est pas trop malheureux ?
[MADAME PRUNEAU:] Oh ! Il s'arrange.
[L'ADJUDANT:] Je suis tranquille sur son compte ; je me doute qu'il s'arrange.
[MADAME PRUNEAU:] Et puis, il est tombé sur un bon sous-officier de sa connaissance : le cocher de notre omnibus.
[L'ADJUDANT:] Ah ! C'est qu'il est parti aussi ?
[MADAME PRUNEAU:] Et l'omnibus est parti d'un autre côté et les chevaux encore d'un autre.
[L'ADJUDANT:] Tous vos garçons à droite et à gauche ?
[MADAME PRUNEAU:] Mais oui, Achille, zouave, Frédéric, chasseur, et Justinien dans l'intendance. C'est même rapport à ça que je vous ai fait venir. J'attends un autre garçon, un petit Espagnol ; avec mes trois bonnes, il fera l'affaire. Seulement, il n'est pas encore arrivé, et, en attendant, j'emploie le neveu de Justinien qui est bleu justement dans votre régiment. C'est un petit gars qui vient des environs de Mont-de-Marsan, de la campagne. Il n'est pas débrouillard encore.
[L'ADJUDANT:] Et qu'est-ce qu'il y a pour votre service ?
[MADAME PRUNEAU:] Ils viennent tout juste, ceux de sa classe, d'arriver au quartier. Pendant qu'on les habille, lui, comme il est tout habillé déjà je l'ai équipé je voudrais que vous me le laissiez deux, trois jours, jusqu'à l'arrivée d'un remplaçant.
[L'ADJUDANT:] C'est qu'on en a besoin pour la théorie, la première théorie qu'on fait aux bleus : les marques extérieures de respect.
[MADAME PRUNEAU:] Oh ! Mais je connais ça aussi bien que les instructeurs. Ce serait malheureux de n'avoir fréquenté que des militaires dans sa vie pour ne pas connaître les grades. Adrien, amène-toi un peu par là. Eh bien, si tu prenais la position militaire, mon petit ? Tu as ton supérieur devant toi !
[L'ADJUDANT:] C'est vous le neveu de Justinien ?
[ADRIEN:] Oui.. oui...
[MADAME PRUNEAU:] Oui, mon adjudant ! Tu dois lui dire "mon adjudant".
[L'ADJUDANT:] Oui, il pourrait me dire "adjudant", ça suffirait. Le règlement c'est "adjudant". L'usage est "mon adjudant".
[MADAME PRUNEAU:] Je veux qu'il ait de l'usage. Eh bien, c'est entendu, vous me le laissez trois, quatre jours ?
[L'ADJUDANT:] Je vous le laisserai le plus longtemps que je pourrai. Trop heureux de vous être agréable.
[MADAME PRUNEAU:] Au dîner aussi, bien entendu !
[L'ADJUDANT:] Oui, Madame Pruneau.
[MADAME PRUNEAU:] Et quand ça vous fait plaisir de venir déjeuner, vous savez, le couvert est toujours mis à ma table...
[L'ADJUDANT:] Merci, Madame Pruneau.