[LISIDOR:] Qui demandez-vous, Monsieur ?
[ISABELLE:] Monsieur Lisidor : je viens lui présenter mes très humbles respects.
[LISIDOR:] De quelle part ? Qui êtes-vous ? Voilà bien des révérences.
[ISABELLE:] Je suis Damis, de Pontoise.
[LISIDOR:] Qui ? Vous !
[ISABELLE:] Voici une lettre de mon père qui vous expliquera le sujet de ma visite.
[LISIDOR:] Voyons. C'est parbleu son écriture. Je suis confondu : voilà une étrange effronterie.
[ISABELLE:] Ah ciel ! Tout est découvert, je suis perdue. Cet accueil me surprend ; Monsieur, et la lettre de mon père semblait me promettre...
[LISIDOR:] Ce n'est pas pour vous que je parle, mon cher ami ; mais il vient de m'arriver une singulière aventure.
[ISABELLE:] Comment donc ?
[LISIDOR:] Un maître fourbe fort d'ici, qui s'est annoncé sous votre nom.
[ISABELLE:] Damis m'aurait-il prévenue ? Le tour est vraiment original.. :
[LISIDOR:] Dites que le tour est pendable, mon ami, dites que le tour est pendable. Comment, moi morbleu ! M'affronter ainsi, moi !... Ah ! Je lui apprendrai à qui il se joue.
[ISABELLE:] Monsieur, je me flatte que vous ne doutez pas...
[LISIDOR:] Eh non, vous dis-je, la chose est claire maintenant. Vous avez l'air d'un honnête homme, vous ; d'ailleurs la lettre de votre père ne me laide aucun doute... Ce drôle-là est un hardi coquin.
[ISABELLE:] Je vous assure.
[LISIDOR:] Mais je le tiens, et il fera la dupe de sa propre ruse.
[ISABELLE:] Comment ferez-vous ?
[LISIDOR:] Il doit revenir, et comme il ne sait point votre arrivée, je me propose de le confondre et de le mettre entre les mains de la Justice.
[ISABELLE:] Ah ! Gardez-vous-en bien.
[LISIDOR:] Et pourquoi ?...
[ISABELLE:] Peut-être est-ce un jeune fou sans expérience.
[LISIDOR:] Tant pis pour lui.
[ISABELLE:] Qui ne sentait pas la conséquence d'une pareille démarche.
[LISIDOR:] Il l'apprendra.
[ISABELLE:] Voudriez-vous causer la perte de ce malheureux ?
[LISIDOR:] C'est sa faute.
[ISABELLE:] Jeter la désolation dans une famille honnête et la couvrir de honte ?
[LISIDOR:] J'en fuis fâché. Mais si vous fussiez arrivé plus tard de quelques jours, il épousait ma fille. Hein ? L'histoire aurait-elle été gentille ? Un malheureux aventurier, que fais-je, moi ? Je m'en rapporte à vous.
[ISABELLE:] Votre colère est juste ; mais permettez-moi aussi quelques réflexions : Si c'était quelqu'amant secret de votre fille ; car elle ne m'a jamais vu, et si elle a le coeur prévenu pour quelqu'autre, ils ont pu concerter ensemble la supercherie qui vous chagrine. Songez-y.
[LISIDOR:] Effectivement, ce que vous me dites là peut fort bien être vrai.
[ISABELLE:] Faites-y attention : il serait très fâcheux de prendre un parti qui compromettrait l'honneur de votre fille et le vôtre.
[LISIDOR:] J'ai peine à croire que ma fille ait osé se prêter à une pareille action ; mais ce maudit sexe-là est si trompeur, que franchement je ne pourrais en répondre.
[ISABELLE:] C'est pour cela que je vous conseille de demeurer en repos, et de vous contenter de faire défendre votre porte à l'imposteur.
[LISIDOR:] Non ferai, de pardieu ; je vais commencer par interroger Clarice, et si je la trouve coupable, un bon couvent m'en fera raison.
[ISABELLE:] Comment y parviendrez-vous ? Elle ne l'avouera pas.
[LISIDOR:] Je l'y forcerai bien.
[ISABELLE:] Le sexe est si dissimulé : vous le savez.
[LISIDOR:] Oh ! S'il est dissimulé, je suis fin, moi ; et l'on ne me trompe pas aisément.
[ISABELLE:] À votre place, ce ne serait point le parti que je prendrais.
[LISIDOR:] Et que feriez-vous ?
[ISABELLE:] Sans revenir sur ce qui s'est passé, je bannirais le faux Damis, et je suivrais mon premier dessein.
[LISIDOR:] Eh quoi ! Mon ami, êtes-vous toujours dans la résolution d'épouser ma fille ?
[ISABELLE:] De tout mon coeur.
[LISIDOR:] Que je vous embrasse, vous pensez en brave garçon.
[ISABELLE:] Bon, ne fais-je pas que ces petites fantaisies-là passent chez les filles en aussi peu de temps qu'elles leur viennent.
[LISIDOR:] Vous avez raison : touchez là, mon gendre ; ma foi, vous pensez sensément ; à votre âge, c'est vraiment extraordinaire. Quel âge avez-vous ? Vous me paraissez bien jeune.
[ISABELLE:] Mais, quelques vingt-cinq ans.
[LISIDOR:] Parbleu, on ne s'en douterait pas, à peine vous donnerais-je dix-huit ans. Morbleu, le bel âge ! Et qu'il passe vite. Mon gendre, vous vous en apercevrez.
[ISABELLE:] Oh, Monsieur, je vois mes belles années s'écouler sans peine.
[LISIDOR:] Et vous ne les employez pas mal ; je sais de vos nouvelles. Eh, eh, eh, vous connaissez à Pontoise une certaine Isabelle, n'est-ce pas ? Eh, eh, eh.
[ISABELLE:] Moi, Monsieur.
[LISIDOR:] Vous, oui, vous. Allez, allez, mon garçon, rassurez-vous ; ce n'est pas que je vous en fasse des reproches.
[ISABELLE:] Mais encore un coup, Monsieur, que vous a-t-on dit de cette Isabelle ?
[LISIDOR:] Bon, ce que l'on en devoir dire ; c'est quelque petite coquette, là, comme on en trouve tant à votre âge, qui vous a fait passer agréablement quelques mois.
[ISABELLE:] Monsieur, vous vous trompez, et vous êtes mal informé ; je ne connais point cette Isabelle, dont j'ai seulement entendu parler comme d'une très honnête fille.
[LISIDOR:] Encore une fois, mon gendre, je ne vous en veux pas de mal. Lorsque j'étais jeune, je faisais comme vous ; et je ne fuis pas assez injuste pour blâmer dans les autres ce dont je n'ai pu me garantir moi-même. Mais je vous amuse ici ; vous voudriez voir votre future, n'est-ce pas ? Entrez, je vous suis à l'instant.