[MADAME BROCHURE:] Qui veut un ouvrage nouveau ? À deux sous, Messieurs, c'est du beau, Vous pourrez en faire un cadeau.
[D'HARCOURT:] Nous.
[MADAME BROCHURE:] À Mademoiselle ; elle aime la lecture.
[JOSÉPHINE:] Eh ! Mais, c'est madame Brochure. Avez-vous beaucoup de chansons ?
[MADAME BROCHURE:] Chansons ! Je n'en vends plus, je cède aux circonstances. Autres temps, autres moeurs, je vends des motions, Des arrêtés et des séances.
[JOSÉPHINE:] Quoi ! Pas même un air des bouffons ?
[MADAME BROCHURE:] J'ai longtemps vendu des chansons Et de galantes aventures ; J'ai vendu des contes fripons, Avec d'excellentes gravures. Quand de jeunes gens un essaim Vient près de moi pour faire emplette, Moi, je leur souris à dessein, Pour que tout le monde en achète. Enfin, un plus noble travail Maintenant me réhabilite ; C'est l'esprit des Lois en détail, Qu'à très bon marché je débite. Riches, pauvres, accourez tous, Venez près de moi faire emplette : Ah ! La sagesse est à deux sous, Pour que tout le monde en achète. Lorsqu'ils avaient beaucoup d'argent, J'aimais fort les aristocrates ; Mais, citoyenne maintenant, J'aime beaucoup les démocrates, Messieurs, je vends de bons écrits ; Venez près de moi faire emplette : Ah ! J'en ai de tous les partis, Pour que tout le monde en achète.
[ÉPIMÉNIDE:] Ah ! Madame, est libraire.
[MADAME BROCHURE:] À peu près.
[ÉPIMÉNIDE:] Quel bonheur ! Je vais donc retrouver en France, Tous les divins écrits dont j'ai chéri l'auteur ; Molière, par exemple.
[MADAME BROCHURE:] Oh ! Sa vogue est finie.
[ÉPIMÉNIDE:] De ses vers excellents on s'occupe toujours ? Quelquefois à la Comédie, Encor sont-ce les mauvais jours. Et ce maître de l'art ce sublime génie, Corneille....
[MADAME BROCHURE:] Ah ! Monsieur, quel travers !
[ÉPIMÉNIDE:] Racine....
[MADAME BROCHURE:] On ne lit plus de vers.
[ÉPIMÉNIDE:] Quoi !....
[D'HARCOURT:] Chaque siècle a sa manie. Dix ans on raffola de l'Encyclopédie.
[JOSÉPHINE:] Pour la chimie encore on eut beaucoup d'amour.
[D'HARCOURT:] Chaque art, tour-à-tour eut la pomme.
[JOSÉPHINE:] Et l'on vit paraître à la Cour Plus d'un économiste, et pas un économe.
[D'HARCOURT:] Restait la politique ; aujourd'hui c'est son tour.
[MADAME BROCHURE:] Chacun règle l'État ; et même la coquette A fait des droits de l'homme un livre de toilette.
[D'HARCOURT:] Un honnête Marchand endoctrine les Rois. Un clerc d'huissier-priseur veut réformer les lois.
[JOSÉPHINE:] Un chansonnier l'Église, un danseur la marine.
[MADAME BROCHURE:] Mon boulanger plus sage écrit sur la farine. Tout cela fait pitié ; mais on le vend enfin.