[ROSELINE:] Furieuse d'amour, d'espoir abandonnée, Qu'ai-je plus à traîner ma fière destinée ? À ma propre raison mon nom même odieux, Et mon ombre à moi-même objet injurieux, Ne saurais-je trouver, mes pleurs, où je me noie ? Horreur de tous les yeux, faut-il que je me voie ? Que ne m'a-t-on donné pour prison les Enfers ? Un Cachot couvrirait, et ma honte, et mes fers ; Que me vaut un Palais, où je ne vois personne, Où je mange ma voix, et l'air qui m'environne, Où je n'ai d'entretien qu'avecque mes douleurs, Je vis de mes soupirs, et ne bois que mes pleurs ? La grotte d'un Lion me serait moins sauvage, Un désert, un rocher, un barbare rivage ; En cet infâme état mon seul objet me nuit, Je ne fuis rien que moi, rien que moi ne me suit ; Réduite à soupirer seule entre ces murailles Je fais vivante ici mes propre funérailles, Mon âme est en mon corps comme dans un tombeau, Ma honte est mon supplice, et mon coeur le bourreau. Ô Mort ! C'est trop languir dans tes traits engagée, Achève, en me tuant tu m'auras obligée ; Dedans ta cruauté je cherche ta pitié, Et le coup de ma mort est un coup d'amitié ; Et vous Cieux, qui semblez entreprendre ma perte, Vous en dédirez-vous ? Elle vous est offerte ; Je vous tiens plus cruels si vous m'êtes plus doux, Je crains plus votre grâce encore que vos coups ; Toi, qui n'a rien d'humain que le visage d'homme, Barbare ! C'est trop peu, s'il faut que je te nomme ; Mon Mari ! Non, ta rage et ta brutalité T'ôtent ce nom, jamais tu ne l'as mérité ; Prince ! Il n'en fut jamais aucun de cette sorte, Voit-on qu'un tigre, un ours d'une lionne sorte ? Oui, trop indigne fruit ta race te dément ; Toi, que mon coeur ne peut appeler seulement, Toi doncque, qui me tient misérable, et captive, Qui ne veux que ma perte, et qui veux que je vive, Bourreau, viens m'égorger, viens, et ne me fais pas Pour un soupçon tout seul souffrir plus d'un trépas ; Que ne puis-je d'un coup achever ma misère ? Puissé-je me tuer moi-même en ma colère, Déchirer pièce à pièce un corps que la douleur Tient en état de vie et de proie au malheur. Mais je me tue à faux, et la Parque cruelle Pour mourir plus de fois me ferait immortelle ; Coryléon, la Mort, ma douleur, et les Cieux Ne savent point que c'est d'un acte officieux, Dedans leur cruauté s'ils me pensaient bien faire, On les verrait changer mon mal en un contraire, Ils me font de ma vie un Enfer rigoureux, Et je ne puis mourir, parce que je le veux. Ô Ciel ! Si je ne puis mériter un tonnerre, Au moins que sous mes pas s'ouvre, et crève la Terre, Je ferai, pour mourir, précipice de tout, Qu'on me laisse à mon choix, j'en viendrai bien à bout ; Où pourrai-je trouver une mort toute prête ; Mais toujours un lien sensiblement m'arrête. Aristandre, c'est toi, c'est ta seule raison Qui m'a mise et retient vive dans ma prison ; Sans toi je n'oserais disposer de moi-même, Pour moi je hais la vie, et pout toi seule je l'aime ; Encore mon amour me permet de te voir ; Et je bénis mes maux, s'ils me font recevoir Ce bien qui dans l'Enfer me ferait des délices, Qui me rendrait heureuse au milieu des supplices ; Ma Soeur, que je puis dire au vrai mon seul appui, Doux Soleil qui m'éclaire en ce gouffre aujourd'hui, De qui tout le défaut n'est que d'avoir un frère, Et qui me tient encore en ces lieux bien plus chère, M'a promis que dans peu ce nuage écarté, Avecque mon honneur j'aurai la liberté : Ô Ciel ! À son respect sois-moi plus favorable. Ce doux espoir me rend déjà moins misérable, Je doute, et dans mes maux, si j'ai bien enduré, Je ne me souviens pas presque d'avoir pleuré, Et ces lieux destinés à mon inquiétude, Ma paraissent plus doux, comme une solitude ; Je m'y retire, et crois que c'est plus pour rêver On me les a donnés, que pour me captiver.
[ARISTANDRE:] C'est à lui maintenant de chercher son courage ; Nous l'avons mis au tort ; le presser davantage, On eût pu l'imputer à ma témérité, Un affront signalé punit sa vanité, Et mon épée attend pour achever le reste ; C'est par où mon courroux lui sera plus funeste ; Il ne peut reculer, je l'ai trop bien lié, Je tiens déjà mon bras dessus lui déplié ; L'orgueilleux ! L'insolent ! Il a l'âme si lâche, Qu'avant que de l'avoir ma victoire me fâche, Il ne mérite pas une mort de ma main, Ma valeur le tuer ? Ce sera mon dédain ; Je lui ferai bien voir demain une autre danse ; Mais redis-moi, Gylas, ici son impudence, De quel air son esprit à ce jeu l'a porté. Page, avance à la rue, en ce coin écarté.
[GYLAS:] L'Ambassadeur, jaloux qu'au milieu de la bande Vous eussiez dérobé de ses mains Cloriande, Se retirant du bal, où libre vous dansiez Sans égard qu'en cela pourtant vous l'offensiez ; C'est un sauteur, dit-il, dont le coeur est de rose, Ces Français font toujours éclat de peu de chose, Je l'entends, et lui dit à l'oreille, tout bas ; Monsieur, il a le coeur d'un Lion aux combats, Il porte seulement la rose en son visage ; Si vous avez assez de coeur et de courage, Il vous en fera voir l'épine sur le pré.
[ARISTANDRE:] Mon Dieu ! Qu'en cet Appel tu parlas à mon gré !
[GYLAS:] Le voilà tout surpris, sans réplique, et sans grâce, Qui digère assez mal sa peur, et mon audace ; Vous savez le surplus, et ce qu'après le bal Vous lui dites ensuite.
[ARISTANDRE:] À ton discours égal Je pris et confirmai ta première parole : C'est bien peu de sauter, vous verrai que je vole Quand j'ai l'épée en main, lui dis-je froidement, C'est l'éclat des Français le plus noble et charmant ; Si mes pieds sont légers, j'ai la main forte et dure ; Lors il entre en cervelle, et perd toute posture ; Interdit, qui n'avait de couleur ni de voix Non plus...
[LE TURC:] C'est trop parlé, Monsieur, pour cette fois ; On nous suit ; voyez-vous couler, à la lumière Que jettent ces flambeaux, une Troupe derrière. Les voilà plus de douze ; ils viennent droit à nous.
[ARISTANDRE:] Qu'ils traînent tout l'Enfer, je les soutiendrai tous ! Il recherche la nuit, le Voleur ; ces ténèbres Mettront sa honte au jour, et lui seront funèbres. Page, éteins ce flambeau ; serrez-vous près de moi ; Avance ; allons toujours sans trouble, sans effroi.
[VACHLES:] Il fuit : arrêtez-là, vous tous ; que je le suive Seul, l'épée à la main ; ô la honte ! Il s'esquive ; Non ne les quittons point, Amis, allons après, Ils sont à nous, et morts, joignons-les de plus près.
[LE SOLDAT:] Que ce Lièvre en fuyant nous échappe ou résiste ?
[VACHLES:] Il ne peut, nous l'aurons, suivons-les à la piste. Ils sortent après eux du même côté du Théâtre, et les autres rentrent par l'autre.
[ARISTANDRE:] Prête-moi, Page, ici ton oreille, et ta foi, Ces mots soient dans ton coeur gravés comme une Loi : Tiens, serre cette bague, et fais, quoi qu'il advienne, Qu'elle n'entre jamais de ta main qu'en la mienne ; Mourant, elle est à toi, garde-la chèrement ; Si je vis, ne la rends qu'à moi tant seulement ; De mon sort, quel il soit, avertis ma Maîtresse ; Retire-toi, je sens l'ennemi qui me presse.
[LE PAGE:] Ce gage vaut beaucoup ; mais par là me ravir En un si grand danger l'honneur de vous servir, C'est m'ôter un trésor que l'on ne peut me rendre ; Monsieur !...
[ARISTANDRE:] Va, sois secret, sans plus outre entre prendre. Je ne ferais un pas maintenant plus avant Pour une Légion qui m'allât poursuivant ; Amis, je plains mon sort seulement dans le vôtre.
[GYLAS:] Vous servir c'est ma vie.
[LE TURC:] Et moi je n'en veux autre.
[ARISTANDRE:] Doncques, puisque tous deux vous êtes résolus, Allons, tournons le front.
[VACHLES:] Vous ne nous fuirez plus, Je te tiens ; et ce coup te dira, s'il te touche, Qui je suis, par ma main bien mieux que par ma bouche.
[ARISTANDRE:] Toutes deux me font voir que tu n'es en effet Qu'un traître que je tue.
[VACHLES:] Ah ! Je meurs.
[ARISTANDRE:] C'en est fait ; Ce coup plus qu'à demi me donne la victoire ; Courage, à ces flambeaux, Gylas, il est à croire, Lorsqu'à peine en la nuit leurs coups se connaîtront, Que de leur propre fer eux-mêmes se battront.
[LE SOLDAT:] Ah ! Dieu !
[ARISTANDRE:] Meurs, va tenir compagnie à ton Maître ; Gylas, vois-tu tomber ces deux ? À moi, le Traître, Il engage mon Turc ; ah ! Le voilà percé.
[LE TURC:] Non, Monsieur, ce n'est rien, je ne suis que blessé ; Il ne se vantera jamais de ma blessure.
[GYLAS:] Encore celui-ci mous paiera cette injure.
[ARISTANDRE:] Achevons : où sont-ils ? La canaille s'enfuit, Le champ nous reste seul, je n'entends autre bruit, Que celui qu'en mourant ces âmes malheureuses Font encore à sortir de leurs prisons affreuses ; Retirons-nous d'un lieu si sanglant et mortel, Et laissons à Pluton sa nuit, et cet Autel.