[CAPULET:] Venez, venez, Benvoglio, voyez... Secourez- moi ; je suis le plus malheureux des pères.
[BENVOGLIO:] Ciel !...
[CAPULET:] Eh bien, dites-moi qu'elle respire encore ; donnez-moi quelque espérance, j'en ai besoin... Tremblez de me porter le dernier coup.
[BENVOGLIO:] Son pouls, lorsque je l'ai quittée, était déjà d'une faiblesse extraordinaire...
[CAPULET:] Et pourquoi ne me l'avoir pas dit ? J'aurais été plus indulgent.
[BENVOGLIO:] Vos reproches sont l'effet de votre douleur ; n'avez-vous pas traité mes remontrances de prétextes et de chimères ?
[CAPULET:] Ah, malheureux !
[BENVOGLIO:] Souvenez-vous de ces paroles que je vous ai dites conformément à mon devoir : ménagez, seigneur, la délicatesse de son organisation. Dans les âmes sensibles, le trait de la douleur descend profondément ; tout s'y imprime, et une secousse inattendue pourrait éteindre à la fois et le sentiment et la vie.
[CAPULET:] Ah ! Je n'ai pas entendu, je n'ai pas compris ce que vous me disiez alors ; il fallait me menacer de la perdre.
[BENVOGLIO:] Si je vous eusse prédit formellement ce qui vient d'arriver, m'auriez-vous cru ? Soyez vrai...
[CAPULET:] Mon malheur serait-il au comble ?... Ô Benvoglio ! Aurais-je des larmes éternelles à répandre ?
[BENVOGLIO:] Seigneur, je vous plains ; c'est tout ce que je puis vous dire.
[CAPULET:] Quoi, l'art est impuissant ? Et quelle est donc votre science ?
[BENVOGLIO:] Mon art ne passe point les bornes de la nature ; les principes de vie n'existent plus.
[CAPULET:] Arrêtez... Trompez-moi... Elle serait morte ? Quel triomphe pour les Montaigus ! Comme ils vont insulter à mes douleurs ! Il reste un fils à mon ennemi, un héritier de son nom, et moi je n'aurai personne pour succéder à mon invincible haine !
[BENVOGLIO:] Eh, seigneur ! Cet objet déplorable ne devrait-il pas vous interdire les passions violentes ?
[CAPULET:] Rendez-moi ma fille, Benvoglio ; voilà ce que je vous demande. Encore une fois, qu'est-ce donc que votre art, s'il ne peut rappeler ma fille d'une défaillance ?
[BENVOGLIO:] Plût au ciel !... Le coup fatal est porté.
[CAPULET:] Le coup fatal ?... Eh, comment ?
[BENVOGLIO:] Épouvantée de vos ordres absolus, un saisissement violent et subit aura resserré son coeur, arrêté dans ses veines le cours du sang. Il n'en faut pas davantage, le fil délié s'est rompu, et la nature alors se joue de nos vaines spéculations.
[MADAME-CAPULET:] Elle a obéi, vous l'aviez exigé... J'ai vu ses combats, il lui en a coûté la vie... Voyez le courage de votre fille, comparez-le à votre orgueil : elle a su mourir pour ne point enfreindre le devoir... Infortunée !... Et cependant elle s'était bornée à demander un délai...
[CAPULET:] Détournez vos regards de moi, madame ; je suis assez puni.
[MADAME-CAPULET:] Hélas ! En la forçant à suivre vos volontés, j'ai moi-même contribué à sa mort. Malheureuse que je sois, pourquoi vous ai-je cru !...
[CAPULET:] Dites-moi, Benvoglio, n'aurait-elle point attenté par désespoir à ses jours ? Le poison...
[BENVOGLIO:] Non, seigneur. Voyez son visage ; un sourire doux comme celui de la vie semble l'animer encore.
[CAPULET:] Elle n'est donc plus ! Image désespérante, qui va faire le tourment continuel de mes derniers jours !... Que le trépas ne m'a-t-il plutôt frappé ! Mes yeux ne s'arrêteraient plus sur ces objets qui commencent mon supplice, sur ce jour déjà plus sombre, plus horrible que celui de l'enfer.
[MADAME-CAPULET:] Pleurez, barbare, pleurez sur vous.... Ah ! Vous ne savez pas ce que vous avez perdu : l'âme la plus noble, la plus tendre, faite pour commander le respect et l'admiration, pour honorer votre maison... Ô ma Juliette ! Tu es plus heureuse que nous ; tu te réveilleras pour l'éternité, et c'est là l'unique consolation de ta désolée mère. Oui, son âme était un souffle pur, émané du sein même de la divinité ; il a dû remonter à sa céleste origine.
[BENVOGLIO:] Soumettons-nous, Seigneur, aux décrets du ciel. Votre fille, destinée au séjour des bienheureux...
[CAPULET:] Portez ces consolations à sa mère.
[BENVOGLIO:] Et vous, Madame, souffrirez-vous les conseils de l'amitié ? Quittez cet objet qui ne peut maintenant qu'aigrir vos douleurs.
[MADAME-CAPULET:] Quoi, me séparer de ma Juliette, moi !
[BENVOGLIO:] Eh ! Que vous ordonne en ce moment cet ange de paix ? De vivre, de vous résigner au coup de la Providence, de ne point vous livrer à l'inutile désespoir, et de procurer à ses cendres le repos, dernier hommage qu'elles attendent.
[MADAME-CAPULET:] Oui, ce repos qui lui a été refusé pendant sa vie... Elle a dû désirer de quitter ce séjour de persécutions et de haine. Qu'avait-elle à regretter ici-bas ? Elle sera plus paisible parmi les tombeaux de ses ancêtres qu'elle ne le fut dans ce palais où elle est morte victime de l'ambition et de l'orgueil.
[CAPULET:] Terribles vérités qui frappez mon oreille, j'ai mérité de vous entendre !... Oh ! Je ne saurais commander à mon désespoir... Que du moins ses obsèques soient magnifiques. Benvoglio, je vous charge de tout ce triste appareil. Je tromperai, s'il est possible, ma douleur, en faisant revivre sous le ciseau les traits de cette enfant chérie. Je veux que ce soit un monument immortel de mes regrets, et que le marbre animé éternisant la beauté de son corps, fasse verser des larmes à tous ceux qui viendront après moi. En apprenant de combien de vertus son âme fut ornée, ils gémiront encore de ma douleur ; ils sentiront toute l'étendue de ma perte. Qu'on la dépose aujourd'hui sous ces voûtes sacrées où reposent ses ancêtres et où je ne tarderai point, hélas ! à la rejoindre... Les Montaigus seront heureux de ce revers qui m'accable ; mais que m'importent les jouissances de mes ennemis, quand le terrible remords, plus implacable qu'eux, s'élève du fond de mon coeur ?... Ma Juliette, ange de paix, adieu. Venez, Madame, éloignons-nous.
[MADAME-CAPULET:] Faut-il donc m'arracher d'auprès d'elle ! Non, non... Ah, du séjour de la gloire, ma fille, ma chère fille prie Dieu de m'ôter de ce monde !... Arrêtez, barbares, arrêtez... Un moment encore ! Ta mère te donne le dernier baiser... Adieu, adieu pour toujours. Ô douleur ! Ô désespoir ! Ô mort, viens à moi !