[LA-VEUVE:] Oui Frosine, oui, Monsieur Ariste est un vrai homme d'honneur.
[FROSINE:] Je conviens que feu votre mari s'en était coiffé un peu avant sa mort ; mais ce n'est pas là une preuve pour moi ; je vous demande quelque autre preuve convaincante.
[LA-VEUVE:] Frosine.
[FROSINE:] Hé bien, la preuve ?
[LA-VEUVE:] Cet homme-là est le plus homme d'honneur.
[FROSINE:] Cette répétition prouve quelque chose, car elle prouve que vous en êtes entêtée ; mais je voudrais que vous me racontassiez quelque belle action de lui qui me prouvât...
[LA-VEUVE:] Ah, c'est ce qui s'appelle un vrai homme d'honneur.
[FROSINE:] Redites-le-moi encore une fois, et je n'en croirai rien.
[LA-VEUVE:] Je suis bienheureuse que feu mon mari ait choisi Monsieur Ariste, pour lui laisser tout son bien préférablement à ce capitaine qui n'est point honnête homme comme lui.
[FROSINE:] Ce Capitaine n'est point honnête homme : pourquoi dites-vous cela ?
[LA-VEUVE:] Parce qu'il n'est point honnête homme.
[FROSINE:] Savez-vous de lui quelque mauvaise action ?
[LA-VEUVE:] Il n'est point honnête homme, dis-je.
[FROSINE:] C'est ce qu'il faut prouver.
[LA-VEUVE:] J'ai toujours eu pour lui une antipathie, une aversion.
[FROSINE:] Votre aversion pour le Capitaine prouve parfaitement que vous ne l'aimez pas, et cette preuve me fait deviner l'autre : oui, je devine que vous sentez pour Monsieur Ariste... je devine enfin.
[LA-VEUVE:] Je ne me défends point d'avoir pour lui de l'estime et de la vénération.
[FROSINE:] Oui, de la vénération tendre et passionnée.
[LA-VEUVE:] Non, Frosine, je n'aime en lui que sa vertu.
[FROSINE:] Combien de femmes croient n'aimer que la vertu ; et c'est le vertueux qu'elles aiment.
[LA-VEUVE:] J'aime sa sincérité, son désintéressement, sa probité.
[FROSINE:] Oui, sa probité a le teint vermeil, les yeux vifs.
[LA-VEUVE:] Cela ne m'a jamais frappée.
[FROSINE:] Sa probité est bien bâtie, bien sur ses jambes : je ne m'étonne plus que vous n'ayez en lui une confiance aveugle, l'amour joint à votre opiniâtreté naturelle, ô que cela va faire un bel entêtement.
[LA-VEUVE:] Personne n'est moins opiniâtre que moi j'écoute tout ce qu'on me veut dire.
[FROSINE:] Cela est vrai. Vous n'êtes pas de ces opiniâtres qui s'emportent quand on les contredit, vous écoutez les sentiments des autres, avec une patience, une douceur : vous dites le vôtre avec une modestie... mais l'opinion va toujours son train.
[LA-VEUVE:] Oh ! C'est toi qui es une opiniâtre ; car comment peux-tu connaître Monsieur Ariste, toi qui n'es ici que depuis huit jours, ni ma nièce non plus ?
[FROSINE:] Votre nièce et moi nous n'en parlons que pour votre bien : nous sommes au désespoir que votre mari soit mort éloigné de vous dans un voyage ; s'il était mort ici, nous aurions pu nous faire laisser cette succession-là, et nous en aurions mieux usé avec vous, que Monsieur Ariste n'en usera ; nous n'aurions gardé qu'un petit bien honnête, pour nous marier honnêtement.
[LA-VEUVE:] Ma nièce n'a nulle envie d'être mariée ; et ce matin encore elle m'a dit les plus belles morales du monde sur son inclination pour la retraite.
[FROSINE:] Elle me rebat aussi les oreilles de ces morales ; mais comme je n'envisage point sa retraite avec les yeux d'une tante qui veut se marier, je crois tout le contraire de ce qu'elle me dit.
[LA-VEUVE:] La voilà qui descend : tu vas entendre ce qu'elle me va dire elle-même.