[ADRASTE:] Qu'on tienne en un cachot la Vertu prisonnière ? Qu'une action si belle efface sa lumière ? Dis-tu que l'échafaud par deux fois fut dressé ? Ah ! Ce récit cruel me rend tout insensé ; Ami, je me serais perdu pour ta défense, De son sang le Tyran m'eût payé cette offense : Encore n'est-il pas assuré du danger, Trois mille hommes que j'ai sauront bien le ranger, Prêtes à se retirer, ils m'aimeront mieux suivre Que de languir chez eux inutiles à vivre, Je leur ferais forcer les Astres et les Dieux, Avec eux j'oserais entreprendre les Cieux : Et que la Silésie, et qu'une seule Ville S'opposât à leur front de défense inutile ? Ce n'est pas le travail d'une nuit seulement.
[FELISMON:] Monsieur, il faut agir ici subtilement ; On n'y veut pas entrer par une force ouverte, L'entreprise doit être et discrète, et couverte ; Aule ne se peut pas battre d'un coup de vent, Vous vous y pourriez perdre et les vôtres devant ; Peu de peine et de bruit nous la doit rendre nôtre, Menacée en une heure, et prise dans une autre : Camille a des moyens déjà prêts à la main, Qui passent et l'esprit de son sexe, et l'humain ; On vous fera savoir le lieu, la force, et l'heure Qu'en un si grand dessein l'on trouvera meilleure ; Sans paraître, et couvert, tenez-vous cependant À quelque peu de là, toujours en attendant, Épandez vos soldats de loin par les villages, N'approchez que d'un jour Aule, ou ses voisinages ; Bref, ne remuez rien, que votre argent touché, Toujours prêt à partir, et toujours embûché : Voilà, Monsieur, en peu ce que l'on vous propose.
[ADRASTE:] Mon courage m'inspire et médite autre chose : Toutefois je suivrai ce que l'on m'a mandé ; Qu'on sache qu'une fille enfin m'a commandé ; Oui, Je prends son désir pour le mien, et pour ordre, Son vouloir est ma loi, je n'en veux pas démordre. Ô divine Amazone ! Ô fille ! Que veux-tu ? Est-il encore au Monde une telle vertu ? Si le siècle en pouvait produire de semblables ; Le monde reviendrait à ses premières fables ; Comme jadis Hercule, Adraste filerait, À la honte du sexe, et Camille armerait ; Les maris deviendraient esclaves de leurs femmes, Portant le fer en main, et dans les yeux les flammes, Le courage, l'ardeur, le fiel, et le courroux, Tous détrempés d'appas, leur siéraient mieux qu'à nous ; La Beauté serait mâle, et l'horreur des alarmes Au milieu du carnage aurait même des charmes, Ce ne serait plus qu'un, la grâce et la valeur ; Sans épine on verrait nous rire toute fleur ; Les femmes n'auraient plus ni jaloux ni barbares, L'amour serait sans crainte, et leurs faveurs avares S'offriraient librement à qui plairait le mieux, Les moins parfaits seraient punis devant leurs yeux, Et le sot seulement se verrait misérable : Tu serais, Aristandre, un Dieu de cette fable ; Ces Dames, dont l'amour te perd en sa ferveur, Jouiraient du pouvoir, et toi de la faveur ; Elles me préviendraient à punir l'insolence Et l'humeur d'un Jaloux, de qui la violence Mérite d'éprouver les fureurs d'un destin Tel que souffrit Penthée en sa tragique fin. Mais c'est discourir ; Camille, je vais joindre La menace aux effets, et montrer qu'elle est moindre ; Va d'un proche secours de de pas l'avertir.
[FELISMON:] Que puise avecque vous la fortune partir, Que la gloire partout accompagne vos armes.
[ADRASTE:] Un Ciel à conquérir m'offrirait moins de charmes.