[NINUS:] L'Amour me va ravir les glorieuses marques, Qui font dessus le trône éclater les Monarques, Et ce Dieu triomphant qui me donne des Lois, Fait un homme privé du plus puissant des Rois, Il semble que le Ciel m'ait témoigné sa haine, Me ravissant Ménon, ce fameux Capitaine ? Mais quoi qu'à ma grandeur son trépas soit fatal, Je gagne toutefois en perdant un Rival, La fortune à mes voeux se montre favorable, Je puis me rendre heureux sans me rendre coupable, Je n'ai plus qu'une amante, et n'ai plus d'ennemis, Ninus ne craint plus rien.
[CAMBISE:] Craignez Sémiramis.
[NINUS:] L'amour me le défend.
[CAMBISE:] Appréhendez sa haine.
[NINUS:] Songe que je suis Roi.
[CAMBISE:] Mais elle sera Reine. Vous deviez demeurer dans votre autorité, Pour ranger sous vos lois cette fière beauté, Elle a de votre flamme une preuve trop ample, Et votre abaissement n'a jamais eu d'exemple, L'amour pour accomplir ses orgueilleux projets, Des Rois jusqu'à présent n'a point fait des sujets.
[NINUS:] Aussi Sémiramis n'eut jamais de semblable, Et le Ciel n'a rien fait qui lui soit comparable, On ne peut la connaître, et ne l'adorer pas.
[CAMBISE:] Il fallait pour l'avoir conserver vos États, Et ne se pas soumettre au pouvoir d'une femme, Qui peut-être nourrit la vengeance dans l'âme, Et qui n'a demandé ce qu'elle obtient de vous, Qu'à dessein de vous perdre et venger son époux.
[NINUS:] Elle croit que Ménon est maintenant mon gendre, Elle ignore sa mort :
[CAMBISE:] Mais elle peut l'apprendre,
[NINUS:] Personne n'oserait lui faire ce discours, Et puis son règne doit expirer dans cinq jours.
[CAMBISE:] Il fallait conserver, et Sceptre, et Diadème, Afin que votre sort dépendît de vous-même.
[NINUS:] Il fallait lui céder mon absolu pouvoir, Il fallait tout donner afin de tout avoir : Ne crois pas toutefois qu'une si noble flamme, En échauffant mon coeur ait aveuglé mon âme, La raison, mon serment, et la fatalité, M'ont fait mettre en mon rang cette illustre beauté, Elle m'a conservé le jour par sa vaillance, La raison m'obligeait à la reconnaissance, Elle voulut régner pour prix de ses exploits, Mon serment me forçait d'obéir à ses lois ; Et la fatalité par son pouvoir suprême, Lui donnait malgré moi mon royal Diadème : Des Astres ennemis j'ai détourné le cours, Je l'ai fait Reine un temps, pour être Roi toujours, Ainsi s'accomplira mon heureux Hyménée, Ninus triomphera malgré la destinée, Et sera dans cinq jours en dépit de ses Lois, Le plus heureux époux, et le plus grand des Rois.
[CAMBISE:] Seigneur,
[NINUS:] N'en parle plus, la chose est résolue, Et je vais lui céder ma puissance absolue, Je quitte avec raison le pouvoir souverain, Des Satrapes toi seul condamne mon dessin, Je les ai tous mandés pour la déclarer Reine, Et l'amour dès longtemps la fait ma Souveraine ; Mais j'aperçois déjà ces Chefs de mon Conseil, Elle-même s'avance en superbe appareil, Si tu vois à regret que ma splendeur l'éclaire, Tu peux te retirer.
[CAMBISE:] C'est ce que je vais faire.