[GIRARD:] Quant à moi, je ne pense pas pouvoir disposer le capitaine à épouser votre fille, quelque mine qu'il fasse de l'aimer, et je ne le lui conseillerais pas, ni à vous.
[LOUISE:] Pourquoi donc, mon compère ? Ma fille ne le vaut-elle pas bien ?
[GIRARD:] Je n'en doute point ; mais il me semble qu'elle ne serait pas trop à son aise d'être mariée à un homme qui peut-être ne la verrait pas quatre fois en un an. Vous savez qu'aussitôt qu'il est bruit de guerre, il est des premiers à cheval.
[ALPHONSE:] A la vérité, je craindrais qu'il se fît bien équipé grâce aux biens de ma nièce, et qu'il employât l'argent de son mariage à se monter.
[LOUISE:] Mais j'ai été avertie de bonne part qu'il jouit pour le moins de quatre mille livres de rente.
[GIRARD:] Je crois bien qu'il en jouirait, et de plus, s'il ne devait rien.
[ALPHONSE:] Sans mentir, il se voit peu souvent qu'un homme de sa condition n'ait affaire aux confrères de Saint-Mathieu.
[GIRARD:] Je ne manquerai toutefois pas de lui en parler, si vous voulez.
[LOUISE:] Je vous en prie bien humblement, et à cela je connaîtrai que nous sommes bons amis. Il me semble que le voilà ; au moins je le pense reconnaître à son laquais habillé de vert.
[GIRARD:] Seigneur Rodomont, je suis bien aise de vous avoir trouvé pour vous communiquer un affaire qui vous importe.
[RODOMONT:] Comment ! avez-vous eu des nouvelles que l'on va en Flandres à ce coup, ou en Portugal ?
[GIRARD:] Je ne vous veux point parler de guerre, mais de paix. J'ai charge de savoir si vous avez désir de vous marier ?
[RODOMONT:] Je vous dirai que tous mes amis me le conseillent, et me disent qu'il est temps que j'y pense si je veux voir mes enfants en âge de se battre.
[GIRARD:] Si vous voulez entendre parler d'un bon parti que je sais, j'espère de faire tant par mes journées que vous l'emporterez facilement.
[RODOMONT:] Dites-moi donc qui c'est.
[GIRARD:] Connaissez-vous bien madame Louise que vous voyez ici présente ?
[RODOMONT:] Oui, vraiment, et je vous assure que je voudrais rendre tout service.
[LOUISE:] Monsieur, je vous en remercie bien humblement. Ne vous plaît-il pas de vous couvrir ?
[GIRARD:] Je crois aussi que vous connaissez sa fille Geneviève, ou je suis bien trompé.
[RODOMONT:] Je la connais pour une des plus belles de tout le quartier.
[GIRARD:] C'est d'elle que je vous voulais parler, et si vous lui portez affection, comme je me suis laissé dire, je me fais fort de vous en faire bientôt passer votre envie.
[RODOMONT:] Vous me faites plus d'honneur que je ne mérite, de me vouloir faire avoir une si belle femme ; mais je suis d'une humeur bizarre qui ne sympathiserait pas fort bien avec le sien. Partant, je vous prie de m'excuser si je n'y puis en entendre parler à cette heure.
[GIRARD:] Comment ! l'on m'avait dit que vous perdiez les pieds pour son amour, et maintenant que vous êtes en beau chemin pour en jouir, vous reculez ! Il semble, en bonne foi, que vous craigniez la touche.
[RODOMONT:] Sans mentir, je l'ai aimée, pendant qu'elle était fille, d'aussi bonne amour que jamais gentilhomme aima ; mais depuis que j'ai découvert qu'un autre était le mieux venu en son endroit, et qu'elle avait laissé aller le chat au fromage, je ne suis pas décidé à m'en rompre jamais la tête.
[LOUISE:] Vraiment, Monsieur, vous avez tort : Geneviève est fille de bien.
[ALPHONSE:] Mon capitaine, vous montrez bien, à vos sots propos, que vous avez la tête sans cervelle, de parler ainsi au désavantage de ma nièce, qui vaut mieux que vous.
[RODOMONT:] Je ne pense point avoir parlé autrement que je ne dois.
[LOUISE:] Ce n'est pas parler en homme de bien d'accuser les filles d'un péché auquel elles ne songèrent de leur vie.
[ALPHONSE:] C'est bien loin de soutenir leur honneur et de couvrir leurs fautes, quand elles seraient coupables, ainsi que faisaient les anciens chevaliers de la table ronde.
[RODOMONT:] Je ne dis rien que je n'aie vu et entendu. Voudriez-vous bien que votre fille eût deux maris à la fois ? Madame, puisqu'elle a choisi Basile pour son mari, je suis bien d'avis que vous le lui laissiez, et crois que leur mariage se portera bien.
[LOUISE:] Qui vous a fait croire cette belle bourde ?
[ALPHONSE:] Je vais gager que c'est une invention de Basile.
[RODOMONT:] Basile ne me l'a point dit ni fait dire. Je l'ai vu il y a un instant parler à votre fille, et j'ai entendu d'eux que le mariage avait été consommé cet après-dîner, et que Basile était venu accoutré des habits d'Eustache.
[ANTOINE:] Il me semble que l'on parle de mon maître ; je veux m'approcher plus près pour entendre ce qu'ils disent.
[LOUISE:] Vous vous trompez : c'était une femme déguisée en homme qui était venue pour voir ma fille et lui porter un présent. Voici mon compère qui vous en pourrait assurer.
[GIRARD:] Ma commère, puisque le capitaine a tout su aussi bien que moi, il n'est plus temps de déguiser les matières. Je crois que vous êtes si équitable que vous seriez marrie d'ôter la femme à celui à qui elle appartient pour la donner à un autre. Assurez-vous que le capitaine dit vrai, et que Basile a épousé votre fille, et qui plus est, a consommé le mariage.
[LOUISE:] Vrai Dieu ! Que me dites-vous ?
[GIRARD:] La vérité, que Basile même m'a confessée.
[LOUISE:] Ô Dieu ! Que je suis misérable ! Ha ! Traître et déloyal Basile ! Je me doutais bien que tu me jouerais quelque méchant tour ; mais encore ne le puis-je croire, car comment serait-il sorti sans que je l'eusse vu ?
[GIRARD:] Fort bien ! Par les fenêtre de la salle. Et puis, pour sauver l'honneur de votre fille, il a mis madame Alix en sa place.
[ALPHONSE:] Mais regardez bien à ce que vous dites.
[GIRARD:] Je sais bien ce que je dis et ne parle point par coup de coeur.
[LOUISE:] Ne suis-je pas bien fortunée, d'avoir nourri une fille qui sera cause de ma mort !
[GIRARD:] Ma commère, le seigneur Basile est un honnête jeune homme, riche et de bonne parenté ; il vous aime, il vous respecte plus qu'homme qui vive. Je pense que vous ferez fort bien de lui donner votre fille : aussi bien est-elle déjà à lui.
[LOUISE:] J'ai grand peur qu'il n'en veuille plus, maintenant qu'il en a fait à sa volonté.
[GIRARD:] Ne dites pas cela. Je le connais trop homme de bien pour commettre un acte si lâche.
[LOUISE:] S'il la veut, qu'il la prenne ; je ne m'en tourmenterai pas autrement, puisqu'aussi bien je n'y gagnerais rien.
[ANTOINE:] Je m'en vais avertir.mon maître, qui n'est pas loin d'ici, des nouvelles que je viens d'ouïr. Mon Dieu, qu'il sera aise !
[LOUISE:] Mes amis, je vous prie ne me laisser dans le besoin.
[GIRARD:] Pourquoi dites-vous cela ? Ne savez-vous pas bien que je voudrais, pour vous, faire la fausse monnaie ?
[LOUISE:] Ha ! Mon compère, j'ai grand'peur qu'il ne veuille point ; mais, s'il la refuse, je le ferai le plus misérable homme de la France. Je vous prie, si nous en venons là, de me servir, au besoin, de votre témoignage.
[GIRARD:] J'aimerais mieux mourir que de faire autrement.
[RODOMONT:] Non, non, Madame ; s'il ne vous fait raison, mon épée et mon bras le lui feront faire malgré ses dents.
[LOUISE:] Mes amis, vous m'obligez beaucoup. Hélas ! Mon Dieu, je connais à cette heure que ce que l'on dit est vrai, que les mariages se font au ciel et se consument sur la terre. Il fallait de nécessité que Basile fût mon gendre, et je ne l'en pouvais empêcher, puisque Dieu l'avait résolu en son conseil privé.
[GIRARD:] Je vous puis bien dire à l'oreille ici, entre vous et moi, que vous ne perdez pas au change. Je vous prie, quel avantage est-ce qu'eût eu votre fille avec ce beau traînegaine de foin ?
[LOUISE:] Elle n'eût été des mieux mariées ; mais la crainte que j'avais des choses faites cet après-dîner m'avait fait hâter de vous en parler.
[GIRARD:] Je vois bien que Dieu nous aide. Voyez-vous comme il fait tomber Basile entre nos mains ?
[RODOMONT:] Pardieu ! Il épousera votre fille tout présentement, ou je lui plongerai dans le corps mon épée jusqu'aux gardes.
[LOUISE:] Attendons-le ici de pied ferme : aussi bien vient-il droit à nous.