[LE GRAND PRÊTRE:] D'Apollon, en ces lieux, j'exerce la Prêtrise ; L'image de Molière est commise à ma foi : Quand la vertu le divinise, Le soin de ses honneurs ne regarde que moi.
[UNE PRÊTRESSE:] L'antiquité mettait jadis au rang des Dieux Ceux qui par leur valeur ont délivré la terre Des monstres, des brigands, des tyrans furieux. Pourquoi ceux qui, comme Molière, Ont terrassé le vice encor plus dangereux, N'auraient-ils pas le droit d'être immortels comme eux ?
[LA GRANDE PRÊTRESSE:] Qu'un éternel éclat environne Molière, Que son nom glorieux ne périsse jamais. Il corrigea la France entière De ses ridicules excès ; Sur mille différents objets Sa critique savante a porté la lumière. Qu'un éternel éclat environne Molière ; Que son nom glorieux ne périsse jamais : Qu'il vive, que toujours il soit cher aux Français.
[UNE PRÊTRESSE:] Que ce laurier sacré dont l'ombre t'environne, Serve, divin Molière, à former ta couronne ; C'est l'arbre qu'Apollon avait daigné choisir : Semblable à tes écrits, rien ne peut le flétrir.
[LE GRAND PRÊTRE:] Abattez ces rameaux ; vous devez obéir ; Apollon par ma voix l'ordonne ; Pour former à Molière une noble couronne, Ce Dieu permet de les cueillir. Sexe enchanteur, c'est pour vous plaire Que ses travaux l'ont mis au-dessus des humains ; Sa récompense la plus chère Sera d'être en ce jour couronné par vos mains.
[LA GRANDE PRÊTRESSE:] Les autels des Héros que nous vante l'Histoire, Des plus rares parfums répandaient les vapeurs ; Cet encens a péri, mais celui de nos coeurs Est immortel comme ta gloire.
[PRÊTRESSE D'APOLLON:] Toi, qui sais étendre l'espace Et limiter l'immensité ; Toi, dont le vaste sein embrasse Le moment et l'éternité. Ô Temps ! Ton aile fugitive Tantôt couvre la sombre rive Du triste séjour de la Mort ; Tantôt elle plane avec gloire Sur les lieux sacrés où l'Histoire Fixe la demeure du Sort. Devant ton tribunal auguste Passent les générations ; Ton arrêt terrible, mais juste, Fait le destin des Nations ; Les Héros les plus magnanimes, Les Écrivains les plus sublimes A tes décrets sont asservis ; La place que tu leur désignes, Les honneurs que tu leur assignes, Pour jamais décident leur prix. Si pendant le cours trop rapide Des jours qui leur sont destinés, La voix du préjugé stupide A l'oubli les a condamnés, Ton zèle équitable s'enflamme ; Tu leur élèves dans notre âme De véritables monuments : Leur gloire en devient plus brillante ; Et notre estime renaissante S'accroît encore après cent ans. Molière en offre un grand exemple ; L'auguste image de ses traits Inspire à l'oeil qui la contemple De la tendresse et des regrets. On voit avec reconnaissance Ce grand homme qui, de la France, Cherchant à corriger les moeurs, Osa préférer, sans scrupule, L'arme adroite du ridicule A tout l'art brillant des Rhéteurs. Cette arme souvent dangereuse Devint utile entre ses mains ; Il la rendit victorieuse Contre les travers des humains. Vous qui le prendrez pour modèle, Par vos travaux, par votre zèle, Les vices seront abattus ; Et votre gloire inaltérable Fondera l'empire durable Des vrais talents et des vertus.
[LE GRAND PRÊTRE:] Qu'on se livre aux transports d'une vive gaité ; C'est par un aimable délire Que doit être fêté Celui qui sut si bien nous exciter à rire.