[ALEXANDRE:] Sitalce dans sa mort me paraît trop cruel. Ce Prince repentant n'était plus criminel ; Se livrant sans réserve aux traits de ma vengeance, Il désarmait mon bras, et bravait ma puissance. Mes bienfaits dans son âme ont si bien combattu, Que du crime ils ont fait triompher la vertu ; Mais à se poignarder quand son forfait l'engage, Il montre sa faiblesse et non pas son courage. Je déplore son sort, et blâme sa fierté, Qui n'a pu soutenir le poids de ma bonté. Madame, deviez-vous, par votre défiance, Faire à mon amitié la plus cruelle offense ? Je vous ai dit souvent qu'il me serait bien doux De pouvoir quelque jour rencontrer votre époux. Par mon ordre en tous lieux, quand on cherchait Nicandre, Je vous l'avais juré, c'était pour vous le rendre. Pendant qu'on court en vain dans cent climats divers, Le hasard vous le fait retrouver dans mes fers. De cette découverte on me fait un mystère, On doute de mon coeur, on le croit peu sincère ! Votre injuste soupçon, vous déchirant le sein, Déshonore en secret mon généreux dessein. Si vous avez, Seigneur, montré quelque courage, On vous en estimait sans doute davantage ; Mais de m'avoir partout cherché des ennemis, Votre ressentiment peut s'être trop permis. Cependant reprenez vos États et la Reine ; Je ne veux vous ôter, Prince, que votre haine.
[NICANDRE:] Vous méritez, Seigneur, d'être le Roi des Rois ;
[OPHIS:] Qu'heureux font les sujets qui vivent sous vos lois !
[ALEXANDRE:] Vous avez une troupe en ces lieux prisonnière, Je lui donne aujourd'hui liberté toute entière. Partez. Que le destin vous file d'heureux jours ! Soyez reconnoissants, vous souvenant toujours Qu'Alexandre vainqueur, sait dans son rang suprême, Punir, récompenser, et se vaincre lui-même.
[NICANDRE:] Ah ! si de vos bienfaits je perds, le souvenir, Quel châtiment pourrait suffire à me punir ? O grand Roi, serait-il un supplice assez rude, Pour pouvoir l'égaler à mon ingratitude ?
[OPHIS:] Toute la terre entière a tremblé sous ses pas ; Elle doit être un jour le prix de ses combats : Mais dans ses grands projets son âme généreuse. Ne veut la subjuguer que pour la rendre heureuse.
[ALEXANDRE:] Madame, je bénis le sort de ces époux : Ce que je fais pour eux, je l'aurais fait pour vous ; Mais l'intérêt des Grecs s'oppose à mon envie. Cet intérêt m'est cher, et plus cher que la vie. Étant dans cette guerre à moi seul confié, Doit-il à tous nos voeux être sacrifié ? De ces chers alliés j'embrasse la défense, Et je dois avec eux agir d'intelligence. Ils n'ont point oublié que le Persan jadis Avec tant de fureur ravagea leur pays : Qu'un siècle tout entier à peine a pu suffire Pour rétablir chez eux ce qu'ils ont su détruire. Je ne suis point leur Roi, je suis leur Général ; Déciderais-je seul de l'objet principal ? Votre vaste puissance était si formidable, Que pour elle avant moi rien n'était redoutable ; Les Grecs craignant toujours un semblable malheur, Ont, pour s'en garantir, imploré ma valeur. Mais j'espère qu'un jour, même avec leur suffrage, Je pourrai vous venger du sort qui vous outrage. Oui, charmante Princesse ; et pour vous dire plus, Je vous réserve un prix digne de vos vertus.