[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Toujours à travailler. Bien, bien, bien, très bien... Marton, va dire à Blaise et à Gérault que je suis de retour, qu'ils peuvent rentrer. J'étais moitié mort tantôt. Je n'ai pas pense à eux.
[MADAME DE FLORVILLE:] Il me semble que vous voilà tout-à-fait remis.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Oh ! Tout-à-fait. Ma femme, ma chère femme, montre-moi, montre-moi donc le manteau en question. À peine l'ai-je aperçu ; j'étais si fatigué.... Voyons, voyons, que je le considère de plus près.
[MADAME DE FLORVILLE:] Comment ?
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Eh bien !
[MADAME DE FLORVILLE:] Plaît-il ?
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Vas donc ?
[MADAME DE FLORVILLE:] Où ?
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Chercher le manteau écarlate dont ton frère m'a fait présent, et que j'ai trouvé, en rentrant, sur cette chaise.
[MADAME DE FLORVILLE:] Mon frère ! Un présent ! Un Manteau écarlate ! Voulez-vous bien, Monsieur, me donner le mot de l'énigme.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Allons, ma femme, allons, ne fais pas l'enfant, et va me chercher le manteau.
[MADAME DE FLORVILLE:] Allons, Monsieur, allons. Je veux bien, pour vous obliger, me preter à la plaisanterie ; mais, dites-moi, où je pourrai trouver ce manteau imaginaire.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Mais, en vérité, Madame, je ne plaisante pas.
[MADAME DE FLORVILLE:] Mais, en vérité, Monsieur, je parle très sérieusement.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Si j'en étais certain....
[MADAME DE FLORVILLE:] Si je n'étais pas sûre que vous venez de dormir, vous m'inquiéteriez beaucoup ; mais beaucoup.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] J'achève mon rêve.
[MADAME DE FLORVILLE:] Apparemment.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Morbleu, Madame, vous me feriez donner au diable.
[MADAME DE FLORVILLE:] De l'emportement. Vous m'allarmez, Monsieur : il vous est fûrement arrivé en route quelqu'accident que vous ne voulez pas me dire. Vous avez tort, on ne doit jamais cacher ces choses-là. Recouchez-vous, croyez-moi : il n'y a pas loin d'ici à la ville, en moins d'une heure on peut avoir un médecin. Souffrez que je l'envoie chercher.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Laissez donc, Madame, laissez donc toutes ces simagrées. Cet intérêt que vous prenez à ma santé est trop vif et trop peu fondé pour n'être pas suspect. Je veux savoir absolument ce que signifie ce mystère.
[MADAME DE FLORVILLE:] Ce mystère est le fruit de votre imagination. Je ne saurais, Monsieur, en deviner la cause.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Je la devine, moi, perfide que vous êtes, je ne devine que trop... Il était temps que je revinsse ? Ce qu'il me paraît.
[MADAME DE FLORVILLE:] Croyez-vous ?
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Peut-être encore suis-je revenu trop tard.
[MADAME DE FLORVILLE:] Trop tard, Monsieur...
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Oui, pour moi.... et sans doute trop tôt pour vous.
[MADAME DE FLORVILLE:] Ce langage....
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Est de saison. Vous êtes femme, et par conséquent capable de me jouer un pareil tour. Mais vous n'êtes point encore assez adroite pour cacher une perfidie. Malgré le sang froid que vous affectez, je vois votre émotion. Vous tremblez, vous rougissez, et cela m'en apprend davantage que tout ce que vous pourriez me dire.
[MADAME DE FLORVILLE:] Si je rougis, Monsieur...
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Ce n'est pas du regret d'avoir fait une pareille action, on ne rougit jamais de cela... mais de la honte de la voir découverte.
[MADAME DE FLORVILLE:] N'avez-vous pas de honte, vous-même, de vous livrer à de pareils excès, et sur quoi ? Sur une vision.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Madame !
[MADAME DE FLORVILLE:] Oui, Monsieur, sur une vision. Votre humeur inquiète, prompte à s'alarmer, vous a présentée une idée probable et sans l'approfondir, et sans la moindre preuve, vous agissez comme si c'était une vérité prouvée... Une telle conduite, si elle était sue, vous rendrait l'objet de l'indignation et du mépris.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] En vérité, Madame, vous parlez comme un ange ; tombez à mes pieds, versez quelques larmes, et me voilà tout-à-fait persuadé.... Non, perfide, non, on ne m'abuse pas de la sorte. Je ne suis pas de ces maris benêts qui croient plus les discours de leurs femmes que leurs propres yeux.
[MADAME DE FLORVILLE:] Eh ! Croyez donc, Monsieur, tout ce qu'il vous plaira.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] À peine ai-je été cinq heures dehors. Que serait-il donc arrivé, si j'eusse été huit jours absent !... Redoutez tout de ma colére. Les soins que j'ai pris pour vous ôter l'occasion de me tromper doivent vous faire connaître ce dont je suis capable.
[MADAME DE FLORVILLE:] Je vous crois capable de tout, Monsieur, et je n'en suis pas plus effrayée.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Vous ne changerez pas de ton ?
[MADAME DE FLORVILLE:] Et pourquoi donc en changer, s'il vous plaît.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Pourquoi ? Pourquoi ?
[MADAME DE FLORVILLE:] Oui, Monsieur, pourquoi ?
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Tenez, ma femme.... Si vous voulez éprouver jusqu'où peut aller ma jalousie, si c'est un tour que vous me jouez, ne poussez pas, croyez-moi, plus loin la raillerie. Je ne l'entends pas sur ce chapitre, et la seule crainte du mal peut me porter aux dernières extremités.
[MADAME DE FLORVILLE:] Tenez, Monsieur... Si vous voulez éprouver ma douceur, si vous vous plaisez à jouir de l'embarras où votre discours me jette, je vous avertis que la plaisanterie est déplacée, et que la seule apparence d'un soupçon offense mortellement notre délicatesse.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Répondez, Madame, à ma question.
[MADAME DE FLORVILLE:] C'est à vous, Monsieur, à répondre à la mienne.
[MONSIEUR DE FLORVILLE:] Oh ! Parbleu, c'est trop abuser de ma patience ; votre refus achève de me convaincre, ou parlez-moi raison, ou morbleu...
[MADAME DE FLORVILLE:] Eh ! Monsieur, est-ce dans un instant de crise qu'on peut parler raison ? Un jaloux ; à peine l'entend-il lorsqu'il est de sang-froid. Interrogez tout le monde, interrogez votre propre coeur, mettez en balance et vos soupçons et la conduite que j'ai toujours tenue avec vous ; peut-être alors me rendrez vous justice. Je vous en laisse le temps, Monsieur, et c'est la seule et dernière grâce qne vous devez attendre de moi.