[PARAMIS:] Où va-t-il s'engager ? Les noeuds secrets du sang n'ont-ils rien qui l'arrête ? Vous qui d'un Roi barbare avez proscrit la tête, Guerriers, qui sous ses lois traîniez des jours obscurs, On peut nous observer, environnez ces murs. Arbacès, vous voyez si ce coeur est fidèle, Si je sais d'un ami partager la querelle. Nos vengeurs sont-ils prêts ?
[ARBACÈS:] Oui, mes braves soldats, Du sein de la Médie, ont marché sur mes pas ; Ils accourent en foule, et déjà leur courage N'attend que le signal pour voler au carnage. Sous un joug odieux indignés de fléchir, Tous ont juré de vaincre et de s'en affranchir.
[PARAMIS:] Amis, cet heureux jour, si le sort vous seconde, Va remettre en vos mains cet empire et le monde. Du hasard d'un combat votre destin dépend ; Découverts, ou vaincus, l'échafaud vous attend : À la postérité vous servirez d'exemples. Bélus, qui parmi nous a mérité des temples. Placé par la victoire au rang des plus grands Rois, Eût, par un seul revers, vu flétrir ses exploits. D'un destin si douteux la formidable image Peut d'un guerrier vulgaire ébranler le courage : Un grand coeur prévoit tout ; et l'aspect du danger, Loin d'arrêter son bras, sert à l'encourager. Il voit d'un oeil serein la mort qui l'environne : Le héros s'enhardit où le faible s'étonne. Eh ! Que pourriez-vous craindre ? Un Roi voluptueux, De faiblesse et d'orgueil mélange monstrueux ? Ciel, si tu disposais de la grandeur suprême, Verrait-on des tyrans souiller le diadème, La vertu loin des Cours exilée à jamais, Et toujours le pouvoir du côté des forfaits ?
[NINUS/TIMUR:] Eh bien, marchons sans crainte où l'honneur nous entraîne. Le succès est douteux, mais la gloire est certaine. Mon père, À ces nobles projets qu'il m'est doux d'être admis ! Je brûle de vous suivre aux champs de la victoire.
[PARAMIS:] Nous savons à quel point Timur chérit la gloire ; Mais je dois vous guider, mon fils. C'est dans ces lieux Qu'animé par ma voix, combattant sous mes yeux, Vous devez nous prêter un appui salutaire ; Et si jusqu'à ce jour je vous servis de père, Souffrez que l'amitié vous impose une loi. A la garde du trône attaché près de moi, Et sur mes seuls avis réglant votre courage, Vous attendrez mon ordre au moment du carnage.
[NINUS/TIMUR:] Mon coeur, toujours soumis à votre autorité, Vous est garant. Seigneur, de ma fidélité.
[ARBACÈS:] Amis, si parmi nous un conjuré timide, Effrayé du péril, ou, peut-être perfide, Par de justes soupçons pouvait nous alarmer, Quelques droits que sur nous il osât réclamer, Jurons tous de punir, d'immoler le parjure ; Jurons de nous venger par sa mort.
[NINUS/TIMUR:] Je le jure : Que les Dieux sur le traître épuisent leur courroux !
[PARAMIS:] Timur, à vos serments nous nous unissons tous.
[ARBACÈS:] Autant que je l'ai pu, fidèle au diadème, J'ai défendu ses droits, et ceux du tyran même ; Je respectais en lui le sang des demi-Dieux ; Ma fortune est un don de ses nobles aïeux, Et s'il avait un fils digne de sa naissance, Qui d'un règne plus doux nous permît l'espérance, Qui sur le bien public élevant sa grandeur, Dût rendre à nos destins leur antique splendeur, Ce bras qui s'est armé contre un Roi sanguinaire, Combattrait pour le fils en punissant le père.
[PARAMIS:] Il suffit. Vous, rentrez ; songez que votre foi Vous interdit l'espoir de rien tenter sans moi. Et vous, hors de ces murs témoins de votre outrage, Allez de vos guerriers enflammer le courage. Par les noeuds des serments enchaînés tous les coeurs. Vous, suivez votre chef, et revenez vainqueurs.