[ACASTE:] Vantez votre pouvoir de cette illustre marque, Qu'il arrache vos biens de la main de la Parque : La Mort a du respect pour des charmes si doux Et n'ose butiner en même lieu que vous, Reconnaissez Rodolphe ;
[ISABELLE:] Ô Dieux ! Quelle merveille, Étonne en même temps ma vue, et mon oreille, Rodolphe voit le jour.
[ACASTE:] Et me le veut ôter, Pour le droit que son bras a de vous disputer, Si j'avais même droit en si belle conquête, Je vous conserverais aux dépens de ma tête, Mais le mien est fondé sur une trahison, Je vous acquis par fraude, et vous rends par raison. Payez de vos faveurs une amour légitime, Et faites de l'oubli le châtiment d'un crime.
[RODOLPHE:] Ces satisfactions ne te sauveront pas, D'une lâche infamie, ou d'un juste trépas. Quoi ? Comme il semble bon, on prend, ou rend Madame, Selon que la peur glace, ou que l'Amour enflamme ; Un faible Dieu préside à ses affections Si l'on altère ainsi ses inclinations ; Mais que cette beauté sans contrainte s'engage, Et choisisse à son gré sa flamme, et son servage, Pour moi, je vivrai libre ; et mon courage est tel, Qu'il s'est pu dégager de tout objet mortel.
[ISABELLE:] Pour moi je vivrai vôtre, et mon amour est telle, Qu'on ne lui peut ravir le titre d'immortelle, Rodolphe, en vérité, ne présumez-vous point, Que votre changement me touche au dernier point ? Que je vous vais prier de m'être favorable Et que votre mépris fait une misérable ? Certes vous auriez tort, et vos traits sont trop doux Pour craindre, que mon coeur se plaigne de leurs coups. Votre froideur prévient un dessein nécessaire, De chercher d'autres yeux à qui vous deviez plaire : Car déjà pour les miens, vos attraits plus charmants Approchaient de la fin de tous leurs agréments.
[RODOLPHE:] Ni plaire, ni charmer n'est plus mon entreprise, Le mépris sied fort bien à celles qu'on méprise, Et vous reconnaîtrez qu'un semblable souci, N'est point l'occasion qui m'a conduit ici, Toi, si tu ne te hais, et si tu n'as envie Qu'enfin ta lâcheté, de ta mort soit suivie, Donnons, ou sans respect je venge aveuglément Et l'injure d'Alphrède, et mon ressentiment.
[ACASTE:] Puisque rien ne vous paie, et que votre colère, Par devoir, ni raison ne se peut satisfaire, Il vous faut accorder ce divertissement,
[CLÉANDRE:] Que ce combat est long,
[FERRANDE:] Certes il est charmant.
[ISABELLE:] Faites venir mon père ; ô Dieux ! de quelle crainte,
[ACASTE:] Arrête, Ne crains rien, et ris de cette feinte, Un seul moment rendra ce courage remis Et de deux grands rivaux, fera deux grands amis. Certes mon cher Rodolphe, il faut que je confesse, Que la vie à chacun est une belle hôtesse, Et qu'un homme bien sain, ne peut qu'imprudemment, S'exposer au hasard de son bannissement, Elle s'aime chez nous, mais depuis qu'on la chasse Elle en sort pour jamais, et jamais ne repasse, Soyons plus ménagers d'un bien si précieux, Et songeons s'il se peut à vous contentez mieux ; Tout votre deuil consiste en la perte d'Alphrède, Eh bien, ce mal est grand, mais n'est pas sans remède, Je connais un objet qui ne lui cède pas Un miracle accompli de charmes, et d'appas Qui recevra vos voeux, comme un honneur extrême, Et que vous priserez autant qu'Alphrède même, Page, Allez, hâtez-vous.
[RODOLPHE:] Ô ridicule peur ! Ô dans un mâle sein lâche, et débile coeur ! Combien me deviendrait la lumière ennemie, Que j'aurais conservée avec tant d'infamie.
[ACASTE:] Quant à moi je préfère, et crois n'avoir point tort, La plus honteuse vie à la plus belle mort. Mais au reste, arrivant, qu'ayant vu ce visage, Alphrède pût encor vous plaire davantage, Tenez ma lâcheté hors de comparaison, Si je me défends plus de vous faire raison, Contemplez seulement cette rare merveille.