[LE PRINCE:] J'ose en ces lieux Madame encor me présenter, Paraître devant vous qu'il me faut éviter. Non pour y rétablir par des pleurs mercenaires, Un espoir interdit, ou des voeux téméraires : Mais pour y consacrer à vos divins appas, Par un dernier effort ma vie et mon trépas Je vous dois l'un et l'autre, et mon ardeur extrême Ne croit pas vous devoir rien moins que tout-moi-même Je trouve toutefois cet hommage imparfait, Sans l'ordre de vos yeux à qui mon coeur le fait. Sans eux c'est vainement que mon cruel martyre, Tâche de m'arracher des lois de votre empire. Je brave les destins qui vous font me haïr Si l'ordre de vos yeux ne m'y fait obéir : Mais exclu de tous voeux, et de toute espérance, Souffrez que mon respect rompe encore le silence. Et qu'il me soit permis, en me voyant périr, De vous aimer encore, et d'oser le haïr.
[SARCIDE:] Serait-ce bien m'aimer que m'ôter votre estime, De vouloir le haïr, et me pousser au crime. Rappelez vos esprits, pouvez-vous m'estimer, Et vouloir le haïr, ou penser à m'aimer. Quoi vous le haïrez, s'il faut que je l'adore, Vous me verrez l'aimer, et m'aimerez encore. Je souffrirai qu'on m'aime étant dessous sa loi, Ou bien qu'on le haïsse alors qu'il est à moi. Connaissez mieux mon âme, et ce que je suis née, Et si jamais le sort conclut cette Hyménée, Et que d'Ostorius il fasse mon époux, N'attendez pas de moi des sentiments pour vous Quoiqu'en votre faveur amour me sollicite, Qu'il présente à mon coeur votre rare mérite. Mes regards détournés ; et mes désirs soumis, Vous feront moins aimer, qu'un chef des ennemis. Ainsi de nos ardeurs, affaiblissons la force, Faisons avec nous-même un vertueux divorce. Bannissons de nos coeurs ces précieux instincts, Embrassons le devoir, et suivons nos destins, Ils arment contre vous mon bonheur et mon père, Je ne puis rien pour moi, ni pour vous que me taire. Soupirer en secret, me plaindre sourdement, Mais malgré l'un et l'autre obéir hautement.
[LE PRINCE:] Le sort à mes désirs, ou propice, ou contraire, Me donne peu d'alarmes, et ne m'étonne guère : Mais de voir votre père irrité contre moi, Oublier ses serments, et me manquer de foi. Mes sens surpris...
[SARCIDE:] Ô Dieux quelle erreur vous abuse, Ignorez-vous tous deux ce que le Roi refuse. Et que de Didius les trop faibles ressorts, N'ont fait auprès de lui que d'impuissants efforts, Sachez donc que du Roi les bontés singulières, Ont bien loin du vainqueur rejeté les prières.
[LE PRINCE:] Ô Dieux que me dis-tu ?
[LÉONICE:] Ce que je sais fort bien.
[SARCIDE:] Hélas !
[LE PRINCE:] S'il est ainsi, quel bonheur est le mien. Mes tourments vont mourir, et mes désirs renaître, Mais qu'un prompt souvenir les fait tôt disparaître. Penses-tu qu'il pardonne à la témérité, Dont mon coeur amoureux tantôt s'est emporté. J'ai perdu le respect et mon âme bouillante, N'a pu se retenir au milieu de sa pente. Que je me suis moi-même innocemment trahi, Et pour trop vous aimer que je me suis haï.
[LÉONICE:] Loin que de cette ardeur, ce grand Prince s'afflige, Il l'impute à l'amour, et son coeur s'en oblige. Vous n'avez qu'à le voir, il en sera ravi.
[LE PRINCE:] Que tu fais de plaisir à mon coeur asservi. Mais de vous, que faut-il, Madame, que j'espère.
[SARCIDE:] Mon devoir.
[LE PRINCE:] Il sera conforme aux voeux d'un Père ? Mais quoi votre oeil se trouble, et vos sens interdits, Semblent être offensés de ce que je vous dis. Seriez-vous un obstacle au bonheur qui m'arrive ?
[SARCIDE:] Prince mes fers vous font me traiter de captive. De mon Père pour moi la générosité, Exposera sa vie avec sa liberté ? Et d'un devoir surpris la trompeuse apparence, Pourra par de faux traits de mon obéissance : Ou raccourcir ses jours, ou prolonger ses fers ? Ces pièges sont pour moi trop grossiers et trop clairs, Je dois à sa vertu l'hommage de ma mienne, Ne point dégénérer, et répondre en la sienne, Et plus elle s'expose, ou parle en ma faveur, Et plus je dois contre elle épouser mon malheur. Passer dans le parti d'une flamme étrangère, En fille vertueuse, abandonner mon Père. Hasarder mes amours, et m'en faire haïr, Et forcer ma vertu, de lui désobéir.
[LE PRINCE:] Courons donc au trépas, puisque tout m'est contraire. Je pers incessamment, ou la fille, ou le Père. Mille maux différents me disputent mon bien, Nous hasardons tout, et ne craignons plus rien.
[LÉONICE:] Ostorius approche.
[SARCIDE:] Évitez sa colère.
[LE PRINCE:] Je tâche à l'irriter, bien loin de m'y soustraire.
[LÉONICE:] Mais je crains que sa haine...
[LE PRINCE:] Et moi que son amour...
[SARCIDE:] Ha c'est trop je m'en vais.