[MARTON:] Enfin, grâces au ciel, notre oncle est de retour. Nul ne le sait ici que son ami Gercour, Et moi. Le croirait-on ? Moi, la dépositaire D'un secret important, d'un secret qu'il faut taire ? C'est fort. Mais le destin de Julie en dépend ; Cette chère Julie ! Ah ! Quel aimable enfant ! Belle, bonne surtout, jeune, riche héritière, Elle a tout en partage et n'en est pas plus fière. Qui veut-on pour époux lui donner cependant ? Un sage ! À ce qu'on dit ; un diseur éloquent... Florville est mieux son fait. Il est loin d'être un sage, Celui-là, j'en conviens : mais enfin, à son âge... Eh bien, Mademoiselle, allons, de la gaîté.
[JULIE:] Ah ! Ma pauvre Marton !
[MARTON:] Julie, en vérité, Mais vous n'êtes pas sage. Un peu de confiance, Allons, voyons, parlez... Vous gardez le silence ?
[JULIE:] Que te dirai-je ?
[MARTON:] Tout.
[JULIE:] Ne pouvoir estimer Ce qu'on aime !
[MARTON:] J'entends.
[JULIE:] Et ne pouvoir aimer.
[MARTON:] Ce qu'on estime. Hélas !
[JULIE:] Que je suis malheureuse !
[MARTON:] Votre position est vraiment douloureuse.
[JULIE:] Ajoute à tout cela que le cruel Gercour...
[MARTON:] Eh ! Quoi ! Votre tuteur condamne votre amour ? Florville est éconduit.
[JULIE:] Il est trop vrai, ma chère.
[MARTON:] Et Valsain protégé.
[JULIE:] Ce n'est plus un mystère.
[MARTON:] Celui dont les vertus, les belles qualités...
[JULIE:] Les nobles sentiments...
[MARTON:] Un peu trop affectés, Peut-être...
[JULIE:] Mais non pas. Ce qu'il dit est sincère : Il fait beaucoup de bien, et surtout à son frère.
[MARTON:] De qui le savez-vous ?
[JULIE:] De mon tuteur.
[MARTON:] Pardon ; Mais...
[JULIE:] Quoi ?
[MARTON:] Votre tuteur est un homme si bon, Qu'il ne soupçonne pas que la vertu se joue.
[JULIE:] Sa femme en ma présence à chaque instant le loue.
[MARTON:] Elle est, ainsi que vous, bien jeune.
[JULIE:] J'en conviens. Mais tout le monde enfin...
[MARTON:] Est dupe. Je soutiens Qu'il trompe tout le monde ; et j'en aurai la preuve Pas plus tard que ce soir. Nous verrons si l'épreuve...
[JULIE:] Quelle épreuve ?...
[MARTON:] Motus. J'allais tout découvrir. Ah ! Combien à garder un secret fait souffrir ! C'est que je suis instruite, entre nous, que son frère Forcé de s'acquitter d'une dette usuraire, Doit s'adresser à lui. Nous verrons bien alors...
[JULIE:] Crois qu'il l'obligera sans peine, sans efforts, J'en réponds.
[MARTON:] Nous verrons si son état le touche.
[JULIE:] Va, c'est bien la vertu qui parle par sa bouche.
[MARTON:] Que ne l'épousez-vous, puisqu'il est à vos yeux Si parfait, si sublime, enfin si vertueux ?
[JULIE:] Sans ce fatal amour, sans cette indigne flamme Qui brûle malgré moi dans le fond de mon âme...
[MARTON:] Pour Florville et pour vous, j'en rends grâce au destin.
[JULIE:] J'épouserais, je crois...
[MARTON:] Qui ?
[JULIE:] Son frère Valsain.
[MARTON:] Juste ciel !
[JULIE:] Il a pris, puisqu'il faut te le dire, Sur ma faible raison un si puissant empire ; Il a tant de vertus...
[MARTON:] Florville a tant d'amour. Gardez votre raison jusqu'à la fin du jour, Et l'on vous prouvera que Florville...
[JULIE:] Est aimable ; Hélas ! Je le sais trop.
[MARTON:] Et non moins estimable. Que Valsain, au contraire...
[JULIE:] Ah ! C'en est trop, Marton.
[MARTON:] Il faut jusqu'à ce soir seulement tenir bon. Gardez en les deux un parfait équilibre : Me le promettez-vous ? Demain vous serez libre.
[JULIE:] Mais dis-moi ?...
[MARTON:] Promettez.
[JULIE:] Fais ce que tu voudras. Chez madame Gercour tu me retrouveras.
[MARTON:] Bon.