[ALCIRON:] Le voila bien fâché : Pourquoi n'a-t-il encore Avec ses déplaisirs, Tous ceux que la fortune Me prépare à jamais.
[TIRINTE:] Ah ! Cher ami, les déplaisirs qu'il a, Ou tous ceux que quelque autre Pourra jamais souffrir, Ne sauraient égaler Ceux que mon coeur endure.
[ALCIRON:] Chacun prétend tout de la même sorte, Qu'il n'est nul mal que le mal qu'il supporte.
[TIRINTE:] Ami, si tu savais Quel est le mien, tu dirais avec moi Qu'où la mort ne suffit À plaindre des malheurs, Trop faibles sont les pleurs.
[ALCIRON:] Plus on redoute un mal, Et plus aussi se fait-il ressentir : Mais tiens ceci de moi L'effet est toujours moindre, Et du bien et du mal, Que n'est l'opinion. Mais quel mal, ô Tirinte Est celui qui t'afflige ?
[TIRINTE:] À quoi sert-il de découvrir la plaie, Que la grandeur a rendue incurable ?
[ALCIRON:] Un bon ami souvent Nous donne des conseils Contre nos déplaisirs, Que de nous seuls nous n'eussions su choisir.
[TIRINTE:] Il est vrai, je l'avoue, Mais c'est aux maux qui se peuvent guérir, Et non en ceux qui n'ont point de remède.
[ALCIRON:] L'essai n'en coûte rien.
[TIRINTE:] Ah ! Combien, Alciron, Est arrogant l'essai Qui pense atteindre au dessus de l'espoir.
[ALCIRON:] Encor le faut-il voir, Jamais d'un mal l'on ne sait la grandeur Qu'on ne l'ait mesurée, Et faible est le courage Qui ne se hausse avec l'espérance, Autant que lui permettent Les lois de la raison.
[TIRINTE:] C'est la raison, Alciron, qui m'empêche De pouvoir espérer quelque remède Au mal qui me possède : Et toutefois puisqu'ainsi tu le veux, Je le veux bien de même ; Je le veux bien te le dire, berger : Non pas pour soulager Un mal que je connais Sans nul soulagement ; Mais seulement afin de satisfaire Aux lois de l'amitié Entre nous contractée. Saches donc, Alciron, Que j'aime et que j'adore Plus que je ne puis dire, La belle Sylvanire. Cent fois elle m'a vu Prêt à mourir pour elle, Sans que ce coeur cruel, Ce coeur de diamant, Ait jamais fait paraître D'être sensible aux traits de la pitié. Elle m'a vu sur l'excès de mon mal Presque dissoudre en pleurs, Noyer ces mains de larmes inutiles, Sans que jamais elle ait fait action Qui peut faire juger Que de mon mal elle eut compassion.
[ALCIRON:] Donc l'amour d'une bergère ingrate Te tourmente si fort, Et tu ne peux ravoir ta liberté Des mains de cette fille ? Vois-tu Tirinte, et tiens cela de moi, On ne se doit jamais Tellement enfoncer Aux bourbiers de l'amour, Que quand on le voudra Les pieds l'on n'en retire.
[TIRINTE:] Aussi bien comme toi Je sais ce qu'il faut faire : Mais de le pouvoir faire, Ô cher ami, cela m'est défendu.
[ALCIRON:] Si sais-je bien que de ces passions, Et que de ces transports, Dont les amants remplissent les oreilles De ces jeunes beautés, Qui les vont écoutant, Il en reste toujours Bien moins dedans leurs coeurs Que dedans leurs discours, Et je sais bien encore beaucoup mieux, Que l'amour n'a de vie Qu'autant qu'il plaît au coeur qui veut aimer ; Et que ce dieu, ce dieu que nous feignons Vaincre avec des yeux Les hommes et les dieux, N'a sur nous nul pouvoir Que par notre vouloir : Et de là je conclus, Quoi que tu saches dire, Que de ce mal ton âme guérira Alors qu'il lui plaira. L'on dit qu'amour est un puissant désir De sa perfection, Par l'union du bien qui nous défaut : Crois moi, Tirinte, amour est au contraire Un défaut de raison, Un accès violent, Qu'un désir mal réglé Avec l'oisiveté Conçoit dedans notre âme, Et qui n'est maintenu Que par l'espoir véritable ou menteur D'un plaisir prétendu. Donc, berger, pour guérir de ce mal Le plus certain remède C'est de vouloir guérir ; Car tout le mal que l'amour nous peut faire Git en la volonté : Mais rien n'est de si libre Que cette volonté : Car tous les fers et toutes les prisons, Toutes les dures chaînes Des plus cruels tyrans, Ne sauraient asservir La liberté du moindre des humains, Au moins s'il ne le veut.
[TIRINTE:] Alciron mon ami, Savoir que c'est que le mal qui me blesse, À ma douleur ne sert pas de remède, Que ce soit un désir, Ou le défaut d'une raison malsaine, Ou l'accès violent D'un espoir prétendu, Cela me sert de peu : Tant y a qu'il est vrai, Quoi que ce mal puisse être, Qu'enfin, ami, c'est le plus violent, C'est le plus incurable, Que jamais un amant Ait souffert en aimant. Incurable, ô berger, D'autant que ma blessure N'espère guérison Que du fer qui l'a faite, Et l'inhumaine et sauvage beauté De ma bergère à tel point est venue, Que l'insensible et cruelle qu'elle est Ne daigne voir le mal qu'elle m'a fait, Ou le voyant les coups en désavoue, Encore que chacun Connaisse bien, que sans plus de ses mains Peuvent venir de si profondes plaies, Et que nul ne saurait Tant de flammes produire Que l'oeil de Sylvanire.
[ALCIRON:] Et qu'est-ce qu'elle dit Quand ton mal tu lui contes ?
[TIRINTE:] Mais en fait-elle conte ?
[ALCIRON:] Elle ne répond rien ?
[TIRINTE:] Si fait, mais jamais bien.
[ALCIRON:] Peut-être un autre elle aime ?
[TIRINTE:] Ce n'est donc qu'elle-même.
[ALCIRON:] Mais comment se peut-il Que l'amour ne la touche ?
[TIRINTE:] Non plus que si c'était Une insensible souche.
[ALCIRON:] Prends courage, Tirinte, Puisque nul jusqu'ici Ne possède son âme, L'on prend plus aisément La place qui n'est point Par un autre occupée.
[TIRINTE:] Tout au rebours ce point me désespère, Car si son coeur avait été blessé Je le croirais sensible, Et pourrais espérer En la servant d'en pouvoir autant faire : Mais quel espoir puis-je avoir, Alciron, D'aimer cette sauvage, Qu'amour jamais ne peut apprivoiser ? Aussi de telle sorte Ce penser me travaille, Qu'il faut, ami, que je prenne à la fin La résolution Qu'aux plus irrésolus Le désespoir apporte. Je me résous, puisque le ciel le veut, Non seulement d'éloigner la cruelle Par un lointain voyage, Mais d'un courage d'homme Sortir enfin, oui sortir à la fin De ce honteux servage, Rompre les noeuds, éteindre tous les feux D'amour et d'elle.
[ALCIRON:] Ah ! Résolution Vraiment digne de toi.
[TIRINTE:] Oui pour certain je veux enfin sortir Des mains de la cruelle, J'ai de ma patience Rompu toutes les chaînes, Je veux ravoir ma chère liberté : Mais sais-tu bien, Alciron mon ami, Comment ? Et quel chemin Je me résous de prendre ? Des cendres du tombeau Je veux les feux éteindre D'une telle chimère, Et par le seul trépas Je me veux éloigner De cette servitude, Et je crois bien qu'aujourd'hui le destin N'a tes pas adressés Par où les miens devaient prendre leur route, Qu'avec prévoyance, Parce qu'il ne veut pas, Ce très juste destin, que par ma mort Meure aussi la mémoire Du beau feu qui me brûle, Sachant bien que jamais Pour un plus beau sujet Une plus belle flamme Ne s'éprit dans une âme : Il nous a fait rencontrer en ce lieu, Afin, berger, qu'en ton sein je remisse L'histoire pitoyable De mes tristes amours, Et que toi, cher ami, Fidèle secrétaire, Lorsque je serai mort, Pour mémoire éternelle, Tu mettes sur ma tombe ; Voila l'effet des plus beaux yeux du monde : Peut-être un jour ces mêmes yeux lisant En ton écrit leurs dédains et ma peine, Quelque pitié, quoique tardive et vaine, Leur ira dérobant Des soupirs et des larmes : Que si dedans le sein De cette belle il en tombe une seule, Ou bien parmi mes cendres, Je tiens déjà les peines que j'endure Pour ma plus belle gloire, Et ma mort pour victoire.
[ALCIRON:] Que parles-tu de larmes, De cercueil et de mort ? Amour donne la vie À tout cet univers, Et tu penses, Tirinte, Que pour un seul Tirinte Il cesse d'être amour : Non, non, ce ne sont pas Effets d'amour ceux desquels tu te plains, Tous ces désirs de mort, Et tous ces désespoirs Ne viennent pas d'amour, Mais d'un démon contraire Qui le veut contrefaire. Lorsque tu seras mort Quel bien recevras-tu, Et quel allègement Dans la tombe relente Au mal qui te tourmente ? Il faut chasser de toi Cette vaine folie, Et te ressouvenir Que tout amant est obligé de vivre, Pour ne priver celle qu'il aime tant, Quoiqu'elle soit cruelle, D'un serviteur fidèle.
[TIRINTE:] Mais Alciron, ne faut-il pas mourir Ayant perdu tout espoir de guérir ?
[ALCIRON:] L'homme vivant peut toujours espérer.
[TIRINTE:] Sans espoir espérer N'est pas d'homme d'esprit.
[ALCIRON:] C'est d'homme de courage.
[TIRINTE:] Non pas prudent ni sage.
[ALCIRON:] Le désespoir nous témoigne bien mieux Un esprit imprudent.
[TIRINTE:] Mais la raison quelquefois nous l'apprend, Et puis du mal l'extrême violence De la raison bien souvent nous dispense ; Enfin quoi que ç'en soit, Vois-tu bien, Alciron, Ma résolution Est telle que je dis, Car je veux à ce coup avec sa cruauté Mettre fin à ma peine.
[ALCIRON:] Arrête, attends un peu, Tirinte écoute moi.
[TIRINTE:] Ô le cruel ami !
[ALCIRON:] Attends un peu Tirinte, Et tu verras peut être Que cette cruauté Que tu blâmes en moi Te donnera la vie. Vois-tu, berger, j'eusse bien désiré De voir ton coeur libre des passions Dont amour te tourmente : Mais puisqu'il ne se peut, Et que je vois que ta raison trop faible Cède à la violence Dont cet amour t'offense : Je te promets par le gui de l'an neuf, Pourvu que tu me crois, De mettre entre tes mains Cette belle cruelle Avant qu'il soit demain.
[TIRINTE:] Avant qu'il soit demain Cette belle cruelle Tu mettras en mes mains ? Ô cher ami ! Qu'est-ce que tu promets ?
[ALCIRON:] Je ne te promets rien Qu'en effet je ne fasse.
[TIRINTE:] Puis-je espérer une si grande grâce ?
[ALCIRON:] Espère si tu crois, Tirinte, que je t'aime.
[TIRINTE:] Mon malheur est trop grand, Et ce bien trop extrême.
[ALCIRON:] Plus grande est l'amitié Que te porte Alciron.
[TIRINTE:] Je le crois ; mais...
[ALCIRON:] Mais qu'est-ce que ce mais ?
[TIRINTE:] Mais, ô berger, tu prends un pesant faix, Quand tu prétends supporter mon malheur.
[ALCIRON:] Non, je ne prétends rien Que je ne parachève, Je te la remettrai Dans demain, cette belle, Si bien en ta puissance, Que nul que nous n'en aura connaissance, Et seulement, Tirinte, résous-toi De ne point perdre alors L'occasion qui se présentera.
[TIRINTE:] Mais Alciron, et pour qui te tiendrai-je, Si de tes mains je reçois ce bonheur.
[ALCIRON:] Tiens moi pour ton ami, Et pour ton serviteur.
[TIRINTE:] Mais plutôt pour mon Dieu, Pour mon Dieu puis-je dire, Puisque tu me rendras Une seconde vie, Que je suis obligé D'employer à jamais Pour te faire service.
[ALCIRON:] Ces beaux discours ne conviennent pas bien À notre affection : Aime moi seulement Autant comme je t'aime, Et je m'estimerai Mieux que récompensé : Mais sans plus retarder, Allons, berger, mettre la main à l'oeuvre.