[ALEXANDRE:] À présent je suis libre, et rien ne me peut nuire, Mais trouverez-vous bon que j'apprenne de vous, Quel est cet étranger qui s'approche de nous ?
[STATIRA:] Seigneur, comme Écuyer, il m'a toujours servie, Veuillez donc m'accorder la grâce de sa vie.
[ALEXANDRE:] Qui prétend tout de vous, vous doit tout accorder. Mais, Madame, son nom, l'osé-je demander ?
[STATIRA:] Il s'appelle, Seigneur...
[OROONDATE:] Hélas ! Que dira-t-elle ? Il faut la prévenir.
[ALEXANDRE:] Comment donc ?
[STATIRA:] Il s'appelle...
[OROONDATE:] Oroonte, grand Roi.
[ALEXANDRE:] Va, pour cette beauté, Je te donne la vie avec la liberté, Sers-la fidèlement.
[OROONDATE:] J'y ferai mon possible.
[ALEXANDRE:] Pour ne la servir pas, il faut être insensible ; Ses yeux lancent des traits si puissants et si doux, Qu'il n'est rien d'assez fort pour en parer les coups, Aussitôt qu'on les voit, on ne s'en peut défendre, Bien loin d'y résister, la gloire est à se rendre, Et dedans sa défaite on se doit croire heureux, S'ils regardent les coups que l'on a reçut d'eux ; Ils jettent à la fois mille rayons de flamme, Et mille doux éclairs qui percent jusqu'en l'âme, Qui surprennent le coeur, qui troublent la raison, Font couler dans le sang un amoureux poison, Qui fait que l'on languit, qu'on soupire, et qu'on tremble, Et qu'on ressent enfin mille douleurs ensemble. Ah ! Je l'éprouve bien en cet heureux moment, Je sens en vous voyant un aimable tourment, Le coeur me bat au sein, et mon esprit se trouble, Plus je vous veux parler, plus ma crainte redouble ; Je ne puis deviner d'où vient cette terreur, J'ai beau vous regarder pour me tirer d'erreur, Car je ne puis connaître étant hors de moi-même, Que je sens tous ces maux parce que je vous aime. De quoi servirait donc de vous dissimuler La naissance d'un feu dont je me sens brûler ? La douleur qui me presse a trop de violence, Pour ne pas m'obliger à rompre le silence, Et pour ne pas chercher un prompt allègement À ce mal violent qui naît si promptement. Ah ! Beaux yeux, beaux vainqueurs, dont j'adore les charmes ! Vous arrachez de moi des soupirs et des larmes, Vous m'ôtez le repos que je vous ai donné, Vous séchez les lauriers dont je suis couronné, Et vos feux en brûlant d'une force excessive, Font un vainqueur captif, de sa propre captive. Captive, ah ! Qu'ai-je dit ? Je m'abuse en ce point, Non, divine beauté, vous ne la fûtes point. Au contraire l'amour n'ayant pu le permettre, Me mit dans la prison où je voulais vous mettre, Et me donna les fers que je vous préparais ; Voyez donc à vos pieds, le plus puissant des Rois, Soulagez ses douleurs, l'honneur vous le commande, Je vous donnai la vie et je vous la demande.
[OROONDATE:] Nous verrons maintenant l'amour qu'elle a pour nous.
[STATIRA:] Vous vous abaissez trop, grand Prince, levez-vous.
[ALEXANDRE:] Je fais ce que je dois.
[STATIRA:] Vous me rendez confuse. Levez-vous.
[ALEXANDRE:] Ah ! Songez que l'amour m'en excuse.
[STATIRA:] Ah ! Grand Prince.
[ALEXANDRE:] Ah ! Madame, en l'état où je suis, Soulagez mes douleurs.
[STATIRA:] Levez-vous, je ne puis.
[ALEXANDRE:] Hé quoi ? Me verrez-vous avec indifférence ?
[STATIRA:] Oui, car je ne dois point vous donner d'espérance.
[ALEXANDRE:] Dieux ! Pour quelle raison ?
[STATIRA:] L'honneur me le défend.
[ALEXANDRE:] Mais mon amour le veut.
[STATIRA:] L'amour n'est qu'un enfant, Dont on ne doit jamais écouter les maximes.
[ALEXANDRE:] Lorsque l'on suit ses lois.
[STATIRA:] On commet mille Crimes.
[ALEXANDRE:] Hé quoi ? Faudra-t-il donc me résoudre à mourir ?
[STATIRA:] Oui, si ce n'est que moi qui vous puisse guérir.
[ALEXANDRE:] Belle ingrate.
[STATIRA:] Ah ! Grand Roi.
[ALEXANDRE:] Serez-vous insensible ?
[STATIRA:] Étouffez cet amour.
[ALEXANDRE:] Vous voulez l'impossible. Gardez d'y résister.
[STATIRA:] Gardez d'être abattu.
[ALEXANDRE:] Je suis un Dieu puissant.
[STATIRA:] Moi, je suis la vertu.
[ALEXANDRE:] Montrez votre pitié.
[STATIRA:] Montrez votre courage.
[ALEXANDRE:] Changez de sentiment.
[STATIRA:] Vous, changez de langage.
[ALEXANDRE:] Quoi ? Tu seras cruelle et je n'obtiendrai rien ? Mauvaise, en me fuyant me reconnais-tu bien ? Sais-tu qu'il m'est aisé d'user de ma puissance ? Que le Ciel te soumet à mon obéissance ? Que je puis rabaisser cet orgueilleux esprit, Et venger sur les tiens ce mépris qui m'aigrit ?
[STATIRA:] Sire, vous pouvez tout, mais je ne saurais croire Que vous puissiez commettre une action aussi noire, Et que vous oubliez le Nom que vous portez, Pour suivre aveuglément d'infâmes voluptés ; Je ne puis concevoir qu'un Monarque si sage De qui toute la terre adore le courage, Et de qui chacun sait l'esprit et la bonté, Soit pour moi seulement sans générosité ; Oui, l'on vous reconnait courtois, discret, afFABIE, Modeste, vertueux, vaillant, et raisonnable, Obligeant, libéral, juste et clément, pieux, Continent et zélé pour l'honneur de nos Dieux ; Voudriez-vous pour moi ternir ces belles marques, Et perdre ici le nom du plus grand des Monarques ? Je disais mille fois, avant que de vous voir, Je ne plains pas celui qui tombe en son pouvoir, Cet illustre vainqueur a tant de courtoisie, Qu'il se rend aux douleurs dont une âme est saisie, Qu'il excuse toujours, quand il peut condamner, Et que tout son plaisir n'est que de pardonner. Oui, quand je prévoyais les maux de cette Terre, Sachant que c'était vous qui nous faisait la guerre, Mon esprit en était rassuré de moitié, Et je me promettais de vous faire pitié. Je disais que bien loin de nous donner des chaînes, Vous nous feriez traiter comme filles de Reines, Que vous n'outragiez point quand on s'humiliait, Et que vous vous rendiez quand on vous suppliait. Dans cette opinion, de raison dépourvue, J'ai mille fois, Seigneur, souhaité votre vue, Et cru que si mon père avait perdu son bien, Et qu'il fût en vos mains, que je ne perdrais rien, Mais hélas ! Aujourd'hui j'éprouve à mon dommage, Qu'en rendant un trésor vous voulez davantage, Et me rendez un bien qui ne me peut toucher, Pour m'en dérober un, qui m'est cent fois plus cher. Mais ne l'espérez pas, non Prince Magnanime, Songer que je ne puis vous le donner sans crime, Que l'honneur me défend d'approuver votre amour, Et que ce sentiment m'est plus cher que le jour ; C'est mon dernier souhait et ma dernière envie, Chargez mes mains de fers, arrachez-moi la vie, Mais sachez que je sors du sang dont vous sortez, Et respectez en moi le nom que vous portez.
[ALEXANDRE:] Tous ses discours sont vains, j'ai besoin de remède, Ingrate, efforce-toi de me donner de l'aide, Je te donne en ce lieu du temps pour y prévoir, Adieu, ton Écuyer me le fera savoir.
[STATIRA:] Mon Écuyer ?
[OROONDATE:] Ah ! Dieux, ma peine est sans pareille.
[ALEXANDRE:] Oui, oui, je te le laisse afin qu'il te conseille, Et qu'il m'apprenne après si tu veux m'outrager. Adieu, mais souviens-toi que je me veux venger.