[PÉRIANDRE:] Quoiqu'avec tant de soin vous fuyez ma présence, Que vous ayez, toujours, pour moi, même rigueur, Malgré vos cruautés, je ressens plus d'ardeur. Vous me montrez, en vain, un visage sévère, Je revois, d'un même oeil, ces yeux qui m'ont su plaire : Et mon coeur se rendant à vos charmes divers, Reconnais ses Vainqueurs, et rentre dans ses fers.
[DÉLIE:] Ce discours doit, Seigneur, surprendre une Bergère.
[PÉRIANDRE:] Vos yeux font plus de mal qu'ils ne croient en faire. Par l'ordre de mon Roi, quand je vins dans ces Lieux, Je me rendis, moi-même, à l'éclat de ces yeux : Mon coeur, contre leurs coups, se trouva sans défense, Mais vous n'eûtes, pour moi, que de l'indifférence. Cependant, qui l'eût cru ? J'apprends à mon retour, Que deux Bergers ont pu vous donner de l'amour. Mais, quel que soit le feu qui règne dans votre Âme, Pouvez-vous, à la fois, en aimer deux, sans blâme ?
[DÉLIE:] L'un des deux pourrait bien me toucher, un peu, plus, Quoique l'autre n'ait pas mérité de refus : Mais, mon coeur s'en devant rendre compte à soi-même, Il se consulte, seul, pour savoir ce qu'il aime.
[PÉRIANDRE:] Lorsque mon feu vous offre un Triomphe plus doux, Préférez-moi, Bergère, en prenant un Époux : Le Rang que vous tiendrez, donnera de l'envie ; Au milieu des Plaisirs, vous passerez la vie ; Car, si pour les goûter, il est quelque Séjour, On n'en saurait trouver un autre que la Cour. Là, les Jeux, et les Ris, ont choisi leur Demeure, Les Divertissements y changent à toute heure. Là, se fait admirer ce jeune, et puissant Roi, De qui le Monde entier, doit recevoir la Loi : Ce Roi charmant en paix, et redoutable en Guerre, Dont le Nom, aujourd'hui, fait, seul, trembler la Terre, Et pour qui vous voyez les Bergers, diligents, Courir, avec ardeur, lorsqu'il passe en vos Champs, Et ravis de le voir, oublier leur tristesse, Jeter des cris de joie, et des pleurs d'allégresse, Et dans l'empressement qu'ils font paraître tous, Laisser leurs Troupeaux même, à la merci des Loups, Pour ne voir, qu'un instant, ce Monarque adorable, Qu'on ne voit qu'à travers d'une Foule innombrable De Héros, sur lesquels il paraît, en tous Lieux, Tel qu'on voit Jupiter entre les autres Dieux. Venez, donc, admirer ce plus grand des Monarques, Le voir, de ses bontés, donner à tous des marques, Connaître le Mérite, et le récompenser, Ces plaisirs sont plus grands qu'on ne saurait penser, Et quels que soient, enfin, ceux que je vais décrire, Le plaisir de le voir, vaut tout ce qu'on peut dire. Mais, pour vous montrer mieux, jusqu'où vont ses bontés, Il divertit la Cour par mille nouveautés : Et lui fait admirer d'étonnantes Merveilles, Qui, des plus beaux Esprits, sont les savantes veilles, Les Arts y montrent, tous, ce qu'ils ont de plus beau, De Prodiges sans nombre, on y voit un Tableau, Et rien n'est comparable aux beautés, sans égales, Des Spectacles pompeux de ses Fêtes Royales. Ce grand Roi prend, encor, un utile repos, À voir, dessus la Scène, éclater, des Héros, Par les Portraits parlant de tout ce qu'en leur vie, Ces Demi-Dieux ont fait de plus digne d'envie. Rendez-vous, donc, Bergère, aux charmes de la Cour D'un Monarque si digne, et d'estime, et d'amour, Qui, dans tous vos plaisirs, daignera bien descendre, À dessein, seulement, de vous les faire prendre ; Car, quoi que de ces Jeux, on le voie ordonner, Il ne prend ces plaisirs, qu'afin de les donner.
[DÉLIE:] J'admire ses bontés, mais j'aime trop cette Île, La vie est, dans nos Champs, plus douce et plus tranquille, De nos Bois, les Chagrins sont bannis pour jamais, C'est là qu'un mol gazon offre un lit doux et frais, Et que le Jour paraît régner avec les Ombres, Pour éclairer la nuit qu'on trouve en ces Lieux sombres. Là, souvent, les Zéphyrs apportent les odeurs Des larcins qu'ils ont faits, en caressant les Fleurs. Nous entendons, aussi, des prochaines Montagnes, L'eau qui, par gros bouillons, tombant dans nos Campagnes, Semble nous inviter à nous rendre au Sommeil ; Puis cent divers Oiseaux causent notre réveil, Autour de nous, soudain, nous les voyons paraître, Qui, formant un Concert aussi doux que champêtre, Voltigent, en chantant, de rameaux en rameaux. Les Bergers, à ce bruit, mêlent leurs Chalumeaux, Les Bergères leurs voix, les Ruisseaux leur murmure ; Et, pour nous faire voir ce que peut la Nature, L'Écho même y répond, surpris d'étonnement, Et sert d'un second Choeur, à ce Concert charmant.
[PÉRIANDRE:] On aime ces plaisirs, quand on n'en a point d'autres : Mais, si vous songiez bien à la douceur des nôtres, Si vous examiniez quels sont ceux de la Cour, Peut-être, pourriez-vous les aimer à leur tour.
[DÉLIE:] Je sais qu'ils sont mêlés de trop cruelles peines, Nous en goûtons, souvent, de plus doux dans nos Plaines, Jamais l'Ambition ne les y vient troubler : Et si quelque Berger, d'amour, se sent brûler, Il fait, dans ses discours, régner tant de justesse, Et sais si bien toucher le coeur d'une Maîtresse, Que l'on croirait, de l'air dont il sait l'engager, Qu'un Héros fait l'amour sous l'habit d'un Berger.
[PÉRIANDRE:] Ah ! Je saurai, bientôt, trop ingrate Bergère, À qui, de ces Héros, le Sort sera contraire : Mais, comme toute l'Île est soumise à ses coups, Je crains pour vos Amants, et plus, encor, pour vous.
[DÉLIE:] Croyez que, si le Sort me rend votre Captive, Je vous suivrai, seigneur, sans que mon coeur vous suive.