[ZELONIDE:] Plus le péril est grand, j'en juge par moi-même, Plus un coeur généreux s'attache à ce qu'il aime ; J'aurais crû que l'effort qui l'en veut séparer Loin de rompre ces noeuds n'eut fait que les ferrer. Cependant vous cédez, et votre âme alarmée....
[ACORATE:] Jamais plus ardemment vous ne fûtes aimée, Et jamais un départ avec tant de rigueur D'un véritable Amant n'a déchiré le coeur ; Mais vous voyant l'objet des fureurs d'un barbare, Incertain du succès que le sort nous prépare ; Dans un funeste choix je trouve encor plus doux De vous voir éloigner que de craindre pour vous. Ma Princesse, partez.
[ZELONIDE:] Moi, Spartaine et Princesse, Moi, j'irai mendier la pitié de la Grèce, Déplorer mon pays sur des bords étrangers, Attendre sa ruine a l'abri des dangers ! Ah ! Seigneur, croyez-vous que ma gloire y consente ? Croyez-vous que du sort la fureur menaçante À cette indignité me fasse recourir ? Et doutez-vous enfin que je sache mourir ?
[ACORATE:] Ah ! Je vous connais trop. Oui Princesse inhumaine, Ce coeur si fier, si grand cause toute ma peine. Sera-t-il insensible à mes vives douleurs ? Voulez-vous m'arrêter à répandre des pleurs ? Quand l'ennemi s'approche, et que l'on prend les armes Dois-je encor de l'amour éprouver les alarmes ; Ces moments que je perds...
[ZELONIDE:] Dans l'ardeur des combats Vous serez satisfait en ne me voyant pas. Mais moi si je vous laisse, errante, fugitive, Sans gloire, sans vous voir pensez-vous que je vive ? Et ce cruel destin irrité contre nous Me sera-t-il jamais aussi cruel que vous !
[ACORATE:] Épargnez mes frayeurs. Mon coeur vous en conjure Par son ardente amour si parfaite et si pure, Par tous ces Dieux auteurs du sang dont vous sortez. Choisissez un asile, éloignez-vous, partez.
[ZELONIDE:] Lorsqu'à vous accabler l'injuste sort s'apprête Vous voulez que je fuie, et c'est ce qui m'arrête. Me résoudrais-je encore, en perdant tout espoir, De perdre un seul moment qui me reste à vous voir ? Au nom de tous ces Dieux, au nom de notre flamme À ce funeste exil ne forcés point mon âme. Je ne fuirai jamais, l'honneur le veut ainsi ; Et s'il faut l'avouer, l'amour le veut aussi.
[ACORATE:] Hélas ! Vous me trompez. Vous vous trompez vous-même. Princesse, votre coeur ne sait point comme on aime ; Et sans être touché de mes tristes soupirs D'une gloire barbare il fait tous les d"sirs !
[ZELONIDE:] Il ne faut point ici disputer davantage. C'est trop. Reviens à toi. Rappelle ton courage. Acorate, je t'aime, et j'ai crû que mon cceur Était l'unique prix digne de ta valeur. Redoublons aujourd'hui nos ardeurs immortelles. Et comme vrais Spartains, et comme amants fidèles. Sans laisser ces devoirs l'un par l'autre affaiblis, Et sans les distinguer, qu'ils soient tous deux remplis. Que l'Amour nous unifie, et que l'Honneur nous guide ; Faisons voir à l'envi quel est le sang d'Alcide. Meurs, je te le permets, pour la Gloire et pour moi, Et laisse-moi mourir, et pour elle et pour toi.
[ACORATE:] Vous, ma Princesse, vous mourir en ma présence ?
[ZELONIDE:] Sur les Dieux et sur nous fondons notre espérance. Que ta valeur....
[ACORATE:] Mon coeur se serait tout promis Si vous n'attendiez pas nos cruels ennemis. Mais tremblant des périls où je vois ma Princesse...
[ZELONIDE:] Change en Un beau courroux la douleur qui te presse. De quels affreux dangers crois-tu me retirer ? Est-il un plus grand mal que de nous séparer ? Mais je vais retrouver ces généreuses femmes Dont un conseil indigne a pu troubler les âmes : Je vais les affermir. Puis je suivrai tes pas. Je veux t'accompagner au plus fort des combats, Te montrer qu'à tes jours ma vie est enchaînée, Que les Cieux n'ont pour nous fait qu'une destinée, Couronner de ma main ton front victorieux, Ou mourir avec toi d'un trépas glorieux.