[MONSIEUR PATELIN:] Bon, le voilà seul ; approchons.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Compte du troupeau, et coetera ; six cents bêtes, et coetera.
[MONSIEUR PATELIN:] Voilà une pièce de drap qui ferait bien mon affaire. Serviteur, Monsieur.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Est-ce le Sergent que j'ai envoyé quérir ? Qu'il attende.
[MONSIEUR PATELIN:] Non, Monsieur, je suis...
[MONSIEUR GUILLAUME:] Une robe ! Le Procureur donc ?... Serviteur.
[MONSIEUR PATELIN:] Non, Monsieur. J'ai l'honneur d'être avocat.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Je n'ai pas besoin d'avocat. Je suis votre serviteur.
[MONSIEUR PATELIN:] Mon nom, Monsieur, ne vous est sans doute pas inconnu. Je suis Patelin, l'Avocat.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Je ne vous connais pas, Monsieur.
[MONSIEUR PATELIN:] Il faut se faire connaître... J'ai trouvé, Monsieur, dans les mémoires de feu mon père, une dette qui n'a pas été payée, et...
[MONSIEUR GUILLAUME:] Ce ne sont pas mes affaires ; je ne dois rien.
[MONSIEUR PATELIN:] Non, Monsieur, c'est au contraire Feu mon père qui devait au vôtre trois cents écus, et comme je suis homme d'honneur, je viens vous payer...
[MONSIEUR GUILLAUME:] Me payer ! Attendez, Monsieur, s'il vous plaît : je me remets un peu votre nom. Oui ; je connais depuis longtemps votre famille ; vous demeuriez à un village ici près. Nous nous sommes connus autrefois. Je vous demande excuse. Je suis votre très humble et très obéissant serviteur : asseyez-vous là.
[MONSIEUR PATELIN:] Monsieur ?
[MONSIEUR GUILLAUME:] Monsieur ?
[MONSIEUR PATELIN:] Si tous ceux qui me doivent étaient aussi exacts que moi à payer leurs dettes, je serais beaucoup plus riche que je ne suis ; mais je ne sais point retenir le bien d'autrui.
[MONSIEUR GUILLAUME:] C'est pourtant ce qu'aujourd'hui beaucoup de gens savent sort bien faire.
[MONSIEUR PATELIN:] Je tiens que la première qualité d'un honnête homme est de bien payer ses dettes ; et je viens savoir quand vous serez de commodité de recevoir vos trois cents écus ?
[MONSIEUR GUILLAUME:] Tout-à-l'heure.
[MONSIEUR PATELIN:] J'ai chez moi votre argent tout prêt et bien compté ; mais il saut vous donner le temps de faire dresser une quittance par devant notaire. Ce sont des charges d'une succession qui regarde ma fille Henriette, et j'en dois rendre un compte en forme.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Cela est juste. Eh bien, demain matin à cinq heures.
[MONSIEUR PATELIN:] À cinq heures, soit. J'ai peut-être mal pris mon temps, Monsieur Guillaume ; je crains de vous détourner.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Point du tout : je ne suis que trop de loisir ; on ne vend rien.
[MONSIEUR PATELIN:] Vous faites pourtant plus d'affaires vous seul, que tous les négociants de ce lieu.
[MONSIEUR GUILLAUME:] C'est que je travaille beaucoup.
[MONSIEUR PATELIN:] C'est que vous êtes, ma foi, le plus habile homme de tout ce pays...... Voilà un assez beau drap.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Fort beau.
[MONSIEUR PATELIN:] Vous faites votre commerce avec une intelligence...
[MONSIEUR GUILLAUME:] Oh ! Monsieur......
[MONSIEUR PATELIN:] Avec une habileté merveilleuse.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Ho, ho ! Monsieur !
[MONSIEUR PATELIN:] De manières nobles et franches qui gagnent le coeur de tout le monde.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Oh ! Point, Monsieur.
[MONSIEUR PATELIN:] Parbleu ! La couleur du drap fait plaisir à la vue.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Je le crois ; c'est couleur de marron.
[MONSIEUR PATELIN:] De marron ! Que cela est beau ! Gage, Monsieur Guillaume, que vous avez imaginé cette couleur-là ?
[MONSIEUR GUILLAUME:] Oui, oui, avec mon teinturier.
[MONSIEUR PATELIN:] Je l'ai toujours dit ; il y a plus d'esprit dans cette tête-là que dans toutes celles du village.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Ah ! Ah ! Ah !
[MONSIEUR PATELIN:] Cette laine me paraît aussi bien conditionnée.
[MONSIEUR GUILLAUME:] C'est pure laine d'Angleterre.
[MONSIEUR PATELIN:] Je l'ai cru. 7A propos d'Angleterre, il me semble, Monsieur Guillaume, que nous avons été autrefois à l'école ensemble ?
[MONSIEUR GUILLAUME:] Chez Monsieur Nicodème ?
[MONSIEUR PATELIN:] Justement. Vous étiez beau comme l'amour.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Je l'ai oui dire à ma mère.
[MONSIEUR PATELIN:] Et vous appreniez tout ce qu'on voulait.
[MONSIEUR GUILLAUME:] 7A dix-huit ans je savais lire et écrire.
[MONSIEUR PATELIN:] Quel dommage que vous ne vous soyez appliqué aux grandes choses ! Savez-vous bien, Monsieur Guillaume, que vous auriez bien gouverné un État ?
[MONSIEUR GUILLAUME:] Comme un autre.
[MONSIEUR PATELIN:] Tenez, j'avais justement dans l'esprit une couleur de drap comme celle-là ; il me souvient que ma femme veut que je me fasse un habit. Je songe que demain matin à cinq heures, en portant vos trois cents écus, je prendrai peut-être de ce drap.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Je vous le garderai.
[MONSIEUR PATELIN:] Le garderai ! Ce n'est pas là mon compte. Pour racheter une rente, j'avais mis à part ce matin douze cents livres, où je ne voulais pas toucher ; mais je vois bien, Monsieur Guillaume, que vous en aurez une bonne partie.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Ne laissez pas de racheter votre rente, vous aurez de mon drap.
[MONSIEUR PATELIN:] Je le sais bien ; mais je n'aime point prendre à crédit... Que je prends de plaisir de vous voir frais et gaillard ! Quel air de santé et de longue vie !
[MONSIEUR GUILLAUME:] Je me porte bien.
[MONSIEUR PATELIN:] Combien croyez-vous qu'il me faudra de ce drap, afin qu'avec vos trois cents écus je porte aussi de quoi le payer ?
[MONSIEUR GUILLAUME:] Il vous en faudra.... Vous voulez, sans doute, l'habit complet ?
[MONSIEUR PATELIN:] Oui, très complet, juste-au-corps, culotte et veste, doublés de même ; et le tout bien long et bien large.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Pour tout cela il vous en faudra... Oui... Six aunes... Voulez-vous que je les coupe en attendant ?
[MONSIEUR PATELIN:] En attendant.... Non, Monsieur, non, l'argent à la main, s'il vous plaît, l'argent à la main, c'est ma méthode.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Elle est fort bonne. Voici un homme très exact.
[MONSIEUR PATELIN:] Vous souvient-il, Monsieur Guillaume, d'un jour que nous soupâmes ensemble à l'écu de France ?
[MONSIEUR GUILLAUME:] Le jour qu'on fit la Fête du village ?
[MONSIEUR PATELIN:] Justement ; nous raisonnâmes à la fin du repas sur les affaires du temps. Que je vous ouis dire de belles choses !
[MONSIEUR GUILLAUME:] Vous vous en souvenez ?
[MONSIEUR PATELIN:] Si je m'en souviens ? Vous prédîtes dès lors tout ce que nous avons vu depuis dans Nostradamus.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Je vois les choses de loin.
[MONSIEUR PATELIN:] Combien, Monsieur Guillaume, me ferez-vous payer l'aune de ce drap ?
[MONSIEUR GUILLAUME:] Voyons. Un autre en payerait, ma foi, six écus ; mais allons, je vous le baillerai à vous à cinq.
[MONSIEUR PATELIN:] Le juif ! Cela est trop honnête ! Six fois cinq écus, sera justement.......
[MONSIEUR GUILLAUME:] Trente écus.
[MONSIEUR PATELIN:] Oui, trente écus, le compte est bon.... Parbleu, pour renouveler connaissance, il faut que nous mangions demain à dîner une oie dont un plaideur m'a fait présent.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Une oie ! Je les aime fort.
[MONSIEUR PATELIN:] Tant mieux. Touchez là ; à demain à dîner : ma femme les apprête à miracle. Par ma foi, il me tarde qu'elle me voie sur le corps un habit de ce drap. Croyez-vous qu'en le prenant demain il soit fait à dîner ?
[MONSIEUR GUILLAUME:] Si vous ne donnez le temps au tailleur, il vous le gâtera.
[MONSIEUR PATELIN:] Ce serait grand dommage.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Faites mieux ; vous avez, dites-vous, l'argent tout prêt ?
[MONSIEUR PATELIN:] Sans cela, je n'y songerais pas.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Je vais vous le faire porter chez vous par un de mes garçons : il me souvient qu'il y en a de coupé justement ce qu'il vous en faut.
[MONSIEUR PATELIN:] Cela est heureux.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Attendez ; il faut auparavant que je l'aune en votre présence.
[MONSIEUR PATELIN:] Bon ! est-ce que je ne me fie pas à vous ?
[MONSIEUR GUILLAUME:] Donnez, donnez, je vais vous le faire porter, et vous m'enverrez par le retour...
[MONSIEUR PATELIN:] Le retour... Non, non, ne détournez pas vos gens. Je n'ai que deux pas à faire d'ici chez moi : comme vous dites, le tailleur aura plus de temps.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Laissez-moi vous donner un garçon qui me rapportera l'argent.
[MONSIEUR PATELIN:] Eh ! Point, point ; je ne suis pas glorieux ; il est presque nuit, et sous ma robe on prendra ceci pour un sac de procès.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Mais, Monsieur, je vais toujours vous donner un garçon pour me...
[MONSIEUR PATELIN:] Eh ! Point de façon, vous dis-je....... À cinq heures précises, trois cents trente écus, et l'oie à dîner. Oh ça ! Il se fait tard. Adieu, mon cher voisin... Serviteur. Eh ! Serviteur.
[MONSIEUR GUILLAUME:] Serviteur, Monsieur, serviteur.... Il s'en va parbleu avec mon drap ; mais il n'y a pas loin d'ici à cinq heures du matin ; je dîne demain chez lui, et il me payera, il me payera.