[MAXIMIAN:] Et bien, après l'éclat que le Peuple autorise, Douterez-vous, Seigneur, des Chefs de l'entreprise ? Par sa rébellion il est aisé de voir Qu'en secret son appui soutenait leur espoir. De tant de factieux la criminelle audace, S'ils étaient arrêtés, répondait de leur grâce : Par là leur fermeté bravait votre courroux, Et sûrs d'une révolte ils n'ont rien craint de vous.
[CONSTANTIN:] S'ils n'ont rien craint de moi, je vois beaucoup à craindre, Et l'on ne connaît pas combien je suis à plaindre. Non que du criminel je puisse encor douter, Les motifs du secret ont su trop éclater ; Le Traître m'est connu, mais ce qui fait ma peine, L'amour peut sur mon coeur encor plus que la haine, Et dans ce que de moi Fauste a droit d'obtenir, C'est mal savoir aimer que songer à punir.
[MAXIMIAN:] Quoi, Seigneur, à l'État, à vous-même perfide, Vous pourriez épargnez un lâche Parricide, Et cet amour que Fauste a si peu mérité, Contre vos intérêts est encor écouté ? Quand pour vous affranchir de tout ce qu'on hasarde, Je vous ai conseillé de changer votre Garde, Vous voyez, au forfait qu'on lui peut reprocher, Par quelle politique elle a su l'empêcher. Cette Garde à Licine aveuglément soumise La flattait du succès de sa noire entreprise, Et je vous vois toujours dans le même danger Si vous vous obstinez à ne la point changer. Non qu'à ces sûretés mon zèle vous convie Par l'effroi du péril qui menace ma vie, Bien loin de le souffrir un si bas sentiment, Je passerai la nuit dans votre appartement, Et si le Trône enfin n'offre rien que respecte L'insolente fureur d'une Garde suspecte, Du moins mon sang versé, s'il ne peut l'émouvoir, Justifiera l'avis que j'ai cru vous devoir.
[FAUSTE:] De tout ce que j'entends interdite et confuse, Je n'ose murmurer quand mon père m'accuse, Mais après mon silence il m'est bien dur de voir Que sur lui la Nature ait si peu de pouvoir.
[MAXIMIAN:] Moi, je l'écouterais quand je vois Licine Avec vous de l'État a juré la ruine ? Voyez ce que pour lui les Mutins ont osé.
[CONSTANCE:] Il doit être suspect puisqu'il est accusé ; Mais je doute, Seigneur, si ce serait un crime D'avoir encor pour lui quelque reste d'estime, Et de se hasarder à juger un peu mieux Du secret intérêt qu'il prend aux factieux.
[MAXIMIAN:] En vain votre pitié veut être son refuge. Qui se trouve innocent n'a jamais craint son Juge, Et suspect d'une lâche et noire trahison, Lui-même il se condamne en quittant sa prison. C'est peu si Martian ne seconde sa fuite, Martian qui du crime eut l'entière conduite, En garda le secret, et qui seul aujourd'hui Aurait pu nous servir de témoin contre lui. Pour qui doit recourir à sa seule innocence, Trouver lieu d'évader c'est trop d'intelligence. Seigneur, encor un coup craignez-en les effets, Il peut tout sur le Peuple, il peut tout au Palais, Il excite à son choix et calme la tempête, Et quand sa perfidie en veut à votre tête, En prévenir la rage avec tant de langueur, C'est pousser le poignard qui vous perce le coeur.
[CONSTANTIN:] Ainsi tout prêt à voir l'entreprise détruite, De Martian Licine a pratiqué la fuite ? C'est par lui que ce Traître est hors de mon pouvoir ?
[MAXIMIAN:] Lui-même par la sienne il vous le fait trop voir. Ne craignant rien d'ailleurs dans l'horreur des supplices, Il laisse entre vos mains tous les autre Complices. Martian au remords avait déjà cédé, Lui seul l'eût convaincu, lui seul est évadé.
[CONSTANTIN:] D'autres témoins peut-être auront peine à se taire, Voici Maxime.