[TIRIBAZE:] Si c'est être tyran que de les désunir, Juges-en Amestris.
[AMESTRIS:] Perdons ce souvenir, Et si vous conservez quelque reste de flamme, Achevez d'effacer Amestris de votre âme.
[TIRIBAZE:] Je suis trop prévenu de la foi d'Amestris, Et ce beau sentiment m'a jusque-là surpris, Que loin de concevoir qu'elle fut criminelle J'engagerais ma foi pour une âme si belle : Si ma constance osait s'éclaircir sur sa foi L'amour à son secours s'armerait contre moi, Le reproche sied mal à des hommes vulgaires, Et l'on doit mépriser des amours téméraires, J'en porte malheureux un juste châtiment, Et mon respect me force à souffrir en amant. Ma naissance, Madame, était trop inégale, J'aurais déshonoré l'alliance Royale, Le peuple aurait blâmé l'aveuglement du Roi De mettre dans l'éclat un homme tel que moi : Je me connaissais mieux, et bien loin d'y prétendre Je reçus un honneur que je n'osais attendre. Dans ce moment heureux je vis récompensés, Je dois dire oubliés, mes services passés, Si le même moment me vit dans la disgrâce Je me vis foudroyé d'une prompte menace, Et du commandement de sortir de la Cour Moins criminel d'État, que criminel d'amour ; Même j'ignore encor la cause de ma chute, Dés ce fatal moment mon sort me persécute, Je suis bien aujourd'hui, demain je serai mal, Je suis heureux un jour, et l'autre m'est fatal, Je vois avec mépris ma fortune présente, Je reçois ses faveurs comme d'une inconstante, Mon sort humilié me demande la paix, Que ce lâche démon ne l'attende jamais Qu'en rendant Amestris.
[AMESTRIS:] Je souffre avec contrainte Ces reproches honteux, et cette injuste plainte : Quel éclat auriez-vous sans la faveur du Roi ? Votre témérité jeta les yeux sur moi, Et sans considérer votre vile bassesse Vous crûtes mériter l'amour d'une Princesse. J'aurais mieux conservé la dignité du sang Que de mettre le trône avec un si bas rang, Vous possédiez mon père, et vous crûtes peut-être Qu'un père exercerait l'autorité d'un Maître, Et qu'en votre faveur l'on changerait des droits Que la douceur exige, et garde tant de fois. J'étais et fille et libre, on vit l'obéissance, L'on aurait vu l'effet de ma propre puissance, Et des marques en moi de cette liberté À qui l'on voit céder toute autre volonté, Tous vos grands coups d'État, l'exil de Parisate, La retraite du fils, la mort de Moesabate, Et mille autres attentats qui nous sont odieux Étaient-ils des objets à divertir mes yeux ? La fortune d'un homme en est elle éclatante Quand mille assassinats la font toute sanglante ? Le rang où l'on s'élève en abaissant autrui Sur le débris d'un autre en a-t-il plus d'appui ? Êtes-vous en repos quand mille autres se plaignent ? Êtes-vous plus aimé quand les peuples vous craignent ? Qu'ils nomment votre empire un divin châtiment, Qu'ils imputent aux Dieux votre gouvernement, Et moins au choix du Roi qu'à ses ordres sinistres Que le Ciel fait valoir par de pareils Ministres ? Vous les fléaux de la terre à qui tout est permis, La haine des mortels, les communs ennemis, Qui ne voulez avoir qu'une grandeur profonde, Et voulez l'établir sur le débris du monde. Vous ressouvenez-vous des lieux d'où vous sortez, Que vous pouvez descendre au lieu que vous montez, Que la main qui vous fit a droit de vous détruire, De remettre au néant le premier de l'Empire, Et vous osez prétendre à des filles de Roi ?
[TIRIBAZE:] Où te faut-il trouver inaccessible foi ? Qu'on me rende Amestris, qu'on m'ôte tout le reste, Ou qu'on me laisse vivre en ce pouvoir funeste Jusqu'à ce qu'un malheur jaloux d'un si long sort Donne à mes envieux le plaisir de ma mort. Je vois bien que mon Roi m'ôte de sa mémoire, Qu'il ne se souvient plus de me devoir sa gloire, Qu'il se laisse conduire à de nouveaux flatteurs, Qu'il va m'abandonner à mes persécuteurs, Qu'il donnera ma vie à la moindre imposture, Le Roi peut à son gré perdre sa créature, Du moins dans mes malheurs malgré ces mécontents Je me consolerai d'avoir régné longtemps : Mais qu'à mes ennemis ma Princesse se donne, Est-il quelque assurance aux serments de personne ?
[AMESTRIS:] Les vôtres sont gardés avec grande rigueur, Combien de fois la langue a démenti le coeur ? Combien a-t-elle fait d'inutiles promesses ? Un esprit si rusé n'a pas manqué d'adresses, Et vous avez montré par ce secret courroux Qu'il était dangereux de s'attaquer à vous, Les miens ont essuyé vos premières maximes, Jouissez en repos du fruit de tant de crimes, Il est de votre gloire à conserver ce rang, Pour vous y maintenir versez encor du sang : Mais ne vous fondez point dessus mon alliance Je vous ôtes de moi jusques à l'espérance. Adieu, dites au Roi ce cruel traitement.