[OEDIPE:] Ô roi Apollon ! Puisse-t-il revenir avec un oracle aussi propice que son visage est joyeux !
[LE SACRIFICATEUR:] Comme il est permis de le penser, il est joyeux. Sinon, il n'arriverait pas la tête ceinte d'un laurier chargé de fruits.
[OEDIPE:] Nous le saurons promptement, car il est assez près pour être entendu. Ô roi, mon parent, fils de Ménoikeus, quelle réponse du dieu nous apportes-tu ?
[CRÉON:] Une excellente ; car quelque difficiles à faire que soient les choses, je dis qu'elles sont bonnes si elles mènent à une heureuse fin.
[OEDIPE:] Quel est l'oracle ? Tes paroles, en effet, ne me donnent ni confiance, ni crainte.
[CRÉON:] Si tu veux que ceux-ci entendent, je suis prêt à parler. Sinon, entrons dans la demeure.
[OEDIPE:] Parle devant tous. Je suis plus affligé de leurs maux que je n'ai souci de ma propre vie.
[CRÉON:] Je dirai ce que je tiens du dieu. Le roi Apollon nous ordonne d'effacer la souillure qui a grandi dans ce pays, de l'extirper, loin de l'y entretenir, de peur qu'elle soit inexpiable.
[OEDIPE:] Quelle est la nature de ce mal ? Par quelle expiation ?
[CRÉON:] En chassant un homme hors des frontières, ou en vengeant le meurtre par le meurtre, car c'est ce meurtre qui ruine la ville.
[OEDIPE:] Quel est l'homme dont l'oracle rappelle le meurtre ?
[CRÉON:] Ô roi, Laïus commanda autrefois sur notre terre, avant que tu fusses le chef de cette ville.
[OEDIPE:] Je l'ai entendu dire, car je ne l'ai jamais vu.
[CRÉON:] L'oracle ordonne clairement de punir ceux qui ont tué cet homme qui est mort.
[OEDIPE:] Sur quelle terre sont-ils ? Comment retrouver quelque trace d'un crime ancien ?
[CRÉON:] L'oracle dit que cette trace est dans la ville. On trouve ce qu'on cherche, et ce qu'on néglige nous fuit.
[OEDIPE:] Mais, dis-moi : est-ce dans les champs, ici, ou sur une terre étrangère que Laïus a été tué ?
[CRÉON:] On dit qu'étant parti pour consulter l'oracle, il n'est plus jamais revenu dans sa demeure.
[OEDIPE:] Aucun messager, aucun compagnon de route n'a-t-il vu et ne peut-il raconter comment les choses se sont passées ?
[CRÉON:] Ils ont tous péri, à l'exception d'un seul qui s'est enfui de terreur et n'a dit qu'une seule chose de tout ce qu'il a vu.
[OEDIPE:] Quelle chose ? Un seul fait permettrait d'en découvrir un plus grand nombre, si nous avions un faible commencement d'espoir.
[CRÉON:] Il dit que des voleurs ont assailli Laïus, et qu'il a été tué non par un seul, mais par un grand nombre à la fois.
[OEDIPE:] Mais un voleur, s'il n'avait été payé ici pour cela, aurait-il eu une telle audace ?
[CRÉON:] Ceci fut soupçonné ; mais nul, au milieu de nos maux, ne se leva pour venger Laïus mort.
[OEDIPE:] Quel mal empêcha de rechercher comment le roi était mort ?
[CRÉON:] La Sphinx, pleine de paroles rusées, nous contraignit de laisser là les choses incertaines pour les choses présentes.
[OEDIPE:] Je porterai la lumière sur l'origine de ceci. Il est digne de Phoebus et digne de toi aussi d'avoir pris souci du roi mort. C'est pourquoi vous me verrez vous aider justement et venger le dieu et la ville. En effet, ce n'est pas en faveur d'un ami éloigné, c'est pour ma propre cause que je punirai ce crime. Quiconque a tué Laïus pourrait me frapper avec la même audace. En le servant, je me sers moi-même. Donc, enfants, levez-vous du seuil et emportez ces rameaux suppliants. Qu'un autre appelle à l'Agora le peuple de Cadmos, car je vais tout tenter ! Ou nous serons heureux avec l'aide du dieu, ou nous sommes perdus.
[LE SACRIFICATEUR:] Levons-nous, enfants, puisqu'il nous promet les choses pour lesquelles nous sommes venus. Que Phoebus, qui nous a envoyé cet oracle, soit notre sauveur et nous délivre de nos maux !