[LE CHOEUR:] Amour, amour, qui verses par les yeux la poison du désir et répands une douce volupté dans l'âme de ceux contre lesquels tu as pris les armes, puisses-tu ne jamais égarer ma raison et te ruer sur moi sans mesure ! Car ni le feu, ni les astres du ciel ne lancent des traits comparables à ceux de Vénus, partis des mains de l'Amour, fils de Jupiter. C'est en vain, en vain que la Grèce multiplie les hécatombes et sur les bords de l'Alphée et dans le temple d'Apollon Pythien, si nous ne révérons pas le fils de Vénus, ce maître souverain des hommes, ce gardien des chambres nuptiales, qui perd et conduit aux derniers malheurs les mortels, lorsqu'il fond sur eux dans OEchalie. Vénus arracha du foyer paternel et entraîna sur mer une jeune fille, vierge encore et étrangère au joug de l'hymen, pour l'unir au fils d'Alcmène, comme une bacchante des enfers, parmi le sang et le feu, au son des cris de mort. Infortunée, quel hymne nuptial ! Ô murs sacrés de Thèbes ! Ô source de Dircé ! Vous pourriez attester toute'la violence de Vénus. C'est elle qui consuma des feux de la foudre la mère de Bacchus, unie à Jupiter par un hymen sanglant. Elle souffle avec véhémence sur tous les êtres, et vole çà et là comme une abeille.
[PHÈDRE:] Femmes, taisez-vous : je suis perdue.
[LE CHOEUR:] Que se passe-t-il donc d'étrange, Phèdre, dans ton palais ?
[PHÈDRE:] Arrêtez, que je distingue ce que l'on dit dans l'intérieur.
[LE CHOEUR:] Je me tais : ce début est de mauvais augure.
[PHÈDRE:] Que je suis malheureuse ! Hélas ! Hélas ! Cruelles souffrances !
[LE CHOEUR:] Quelle parole prononces-tu ? Pourquoi pousser ce cri ? Dis-nous, femme, quelle nouvelle accablante te remplit d'effroi.
[PHÈDRE:] C'est fait de moi. Approchez de cette porte et écoutez quel bruit éclate dans la maison.
[LE CHOEUR:] Tu es près de la porte : c'est toi qu'intéressent les paroles qui nous arrivent du palais. Parle, dis-moi quel malheur est survenu ?
[PHÈDRE:] Le fils de l'Amazone, amie des coursiers, Hippolyte, crie et profère contre mon esclave de terribles injures.
[LE CHOEUR:] J'entends bien une voix, mais je ne puis dire nettement quelles sont les paroles ; à travers la porte elles doivent arriver jusqu'à toi.
[PHÈDRE:] Or, voici qu'il l'accuse clairement d'être une infâme entremetteuse, de trahir le lit de son maître.
[LE CHOEUR:] Malheur à moi ! Chère princesse, tu es trahie, Quel conseil te donnerai-je ? Le mystère est dévoilé ; te voilà perdue...
[PHÈDRE:] Ah ! Ciel !
[LE CHOEUR:] Trahie par ton amie.
[PHÈDRE:] Elle m'a perdue en révélant mes souffrances ; elle voulait me guérir, mais son amitié l'a mal inspirée.
[LE CHOEUR:] Que vas-tu faire pour sortir de cet abîme de maux ?
[PHÈDRE:] Je ne sais qu'un moyen : mourir au plus tôt est le seul remède aux malheurs qui m'accablent.
[HIPPOLYTE:] Ô terre vénérable ! Ô soleil dont l'oeil est ouvert sur le monde ! Quel abominable langage j'ai entendu !