[ARTABAN:] Inflexible ennemi des crimes de ma race, Au rang des Juges même oui, Seigneur, j'ai pris place ; C'était trop peu pour moi que de l'abandonner, À la mort le premier j'ai dû le condamner, Je devais à l'État un si grand sacrifice, C'en est fait, et mon fils va marcher au supplice.
[ARTAXERCE:] Ainsi donc son silence est un crime de plus... Que de freins à la fois il faut qu'il ait rompus !
[ARTABAN:] C'est son crime, Seigneur, non sa mort qui m'accable. Comment prévoir qu'un jour il devint si coupable, Et qu'un bras qui pour vous s'est armé tant de fois, Souillerait jusques là l'honneur de ses exploits : De l'État en ces lieux les chefs prêts à paraître Vont fléchir le genou devant leur nouveau maître ; Il ne m'appartient pas dans mon sort malheureux, De joindre devant vous mon hommage à leurs voeux. J'ai signé de mon fils la sentence mortelle, C'est là qu'en traits de sang ma foi se renouvelle. Je n'ai plus qu'à quitter ces funestes remparts, Où je vois mon opprobre écrit de toutes parts, Je cours ensevelir mon horrible disgrâce, Et plût aux Dieux encor la honte de ma race.