[IPHIGÉNIE:] Je vois vos fronts troublés. Mon douloureux aspect, Ô dignes étrangers, vous serait-il suspect ? Ah ! Jugez mieux d'un coeur qui prend votre défense Il ne mérite pas que le vôtre l'offense... Changeant mon ministère en un plus cher emploi, Je viens vous affranchir des rigueurs de la loi ; Te l'espère du moins. L'humanité plus forte, Après de longs combats, sur mon devoir l'emporte ; Je sens même les dieux dans mon coeur s'opposer Au mystère sanglant qu'ils semblent m'imposer ; Et suspendant pour vous leurs volontés suprêmes, À votre aspect touchant, m'en faire un crime eux-mêmes. J'ose vous l'avouer, un soin cher et pressant Se joint à la pitié que mon âme ressent. Ce ciel m'est étranger. Ma patrie est la Grèce, Je veux écrire à ceux que mon sort intéresse ; Je veux fixer par vous leurs esprits incertains, Et leur communiquer mes étonnants destin.
[ISMÉNIE:] Madame...
[IPHIGÉNIE:] Éloignez-vous ! Ciel ! Que viens-tu m'apprendre ?
[ISMÉNIE:] Qu'à sauver les deux Grecs vous ne pouvez prétendre, Alors qu'un seul suffit au succès de vos voeux. Tous nos amis, tremblants pour vous comme pour eux, Disent que c'est se rendre inutile victime, Et c'est peut-être en vain commettre un double crime. Ils ajoutent encor que Thoas veut du sang, Dût-il l'aller chercher jusque dans votre flanc ; Qu'il faut, ainsi qu'aux Dieux qui peut-être l'exigent, Céder une victime aux terreurs qui l'affligent ; Qu'avec plus de succès vous pourrez imposer À son zèle sanglant, qu'il vous faut abuser, Et que son coeur enfin, s'il voit un sacrifice, Alors de vos discours verra moins l'artifice. D'un invincible effroi tous en un mot surpris, Ne veulent seconder mon père qu'à ce prix ; Aux prières en vain son zèle a joint les larmes... Madame, il a fallu céder à leurs alarmes.
[IPHIGÉNIE:] Quelles extrémités !...
[ISMÉNIE:] Ils vous ôtent le choix. La nécessité parle, il faut suivre sa voix.
[IPHIGÉNIE:] Je suis, puisqu'il le faut, l'exemple de ton père ; Je cède à son danger, aux Dieux, à ma misère.
[ISMÉNIE:] Je cours le retrouver. Hâtez-vous.