[FRANCALEU:] Moi, je fais l'oncle ; et toi, Lisette, es-tu contente ? Tu voulais un beau rôle, et tu fais l'indolente. Reste à s'en bien tirer. Ma fille est sous tes yeux. Tâche à la copier. Tu ne peux faire mieux ; Le modèle est parfait.
[LISETTE:] N'en soyez pas en peine. Je veux lui ressembler au point qu'on s'y méprenne. J'ai d'abord un habit en tout pareil au sien ; J'ai sa taille ; j'aurai son geste et son maintien. Enfin je veux si bien représenter l'idole, Qu'elle se reconnaisse à la fadeur du rôle : Et, comme en un miroir, s'y voyant traits pour traits, Que l'insipidité l'en dégoûte à jamais. Car, Monsieur, excusez ; mais vous et votre femme, Vous avez fait un corps où je veux mettre une âme.
[FRANCALEU:] L'indolence, en effet, laisse tout ignorer ; Et combien l'ignorance en fait-elle égarer ? Le danger vole autour de la simple colombe ; Et, sans lumière, enfin, le moyen qu'on ne tombe ! Tu feras donc fort bien de la morigéner. Qu'elle sache connaître, applaudir, condamner. Qu'à son gré d'elle-même elle dispose ensuite. Le penchant satisfait répond de la conduite. C'est contre le torrent du siècle intéressé ; Mais, me regardât-on comme un père insensé, Je veux qu'à tous égards ma fille soit contente ; Que l'époux qu'elle aura soit selon son attente ; Qu'elle n'écoute qu'elle et que son propre coeur, Sur un choix qui fera sa perte ou son bonheur ; Qu'elle s'explique enfin là-dessus sans finesse. Ce lieu rassemble exprès une belle jeunesse, Vingt honnêtes partis, dont le meilleur, je crois, Ne refusera pas de s'allier à moi. Ma fille est riche et belle. En un mot, je la donne Au premier qui lui plaît ; je n'excepte personne.
[LISETTE:] Pas même le poète ?
[FRANCALEU:] Au contraire, c'est lui Que je préférerais à tout autre aujourd'hui.
[LISETTE:] Je ne le crois pas riche.
[FRANCALEU:] Eh bien ! J'en ai de reste. J'aurai fait un heureux : c'est passe-temps céleste. Favorisant ainsi l'honnête homme indigent, Le mérite une fois aura valu l'argent.
[LISETTE:] Je vois, dans ce choix libre, un contre-temps à craindre, Qui rendrait votre fille extrêmement à plaindre.
[FRANCALEU:] Et quel ?
[LISETTE:] C'est que son choix pourrait tomber très bien Sur tel qui, sur une autre, aurait fixé le sien ; Et pour lors il serait moins aisé qu'on ne pense De ramener son coeur à de l'indifférence.