[DIDON:] Seigneur, il était temps que ma bouche elle-même Aux peuples de Carthage apprît que je vous aime, Et qu'un noeud solennel, gage de notre foi, Devait aux yeux de tous vous engager à moi. À cet heureux hymen je vois que tout conspire, Le salut des Troyens, l'éclat de mon empire. Ce n'est pas l'amour seul dont le tendre lien Doit unir à jamais votre sort et le mien : Un intérêt commun aujourd'hui nous engage. Je termine vos maux : vous défendrez Carthage ; Et malgré tant de rois contre nous irrités, Vous saurez affermir le trône où vous montez. Cher prince, qu'il est doux pour mon coeur, pour le vôtre, Que notre sort dépende et de l'un et de l'autre, Et qu'un lien charmant, l'objet de tous nos voeux, Finisse nos malheurs en couronnant nos feux !
[ENEE:] Ah ! C'est de tous les biens le plus cher à mon âme ! Quel comble à vos bienfaits ! Quel bonheur pour ma flamme ! Quoi ! Je serais à vous ?... espoir trop enchanteur, Ne seras-tu pour moi qu'une flatteuse erreur ?... Mais ma crainte peut-être en secret vous offense : Pardonnez ; le malheur nourrit la défiance... Ah ! Si je disposais des jours que je vous dois, Et si tous les Troyens pensaient comme leur roi...
[DIDON:] Que dites-vous, seigneur ? Quelle alarme nouvelle...
[ENEE:] S'il faut périr pour vous, je réponds de leur zèle ; Mais je vous aime trop pour rien dissimuler. Ma princesse...
[DIDON:] Achevez. Vous me faites trembler.
[ENEE:] Vous voyez sur ces bords le déplorable reste D'un peuple si longtemps à ses vainqueurs funeste. Cependant, accablé du malheur qui le suit, Malgré l'abaissement où le ciel l'a réduit, Malgré tant d'ennemis obstinés à sa perte, Et la mort tant de fois à ses regards offerte, Ce reste fugitif, ce peuple infortuné À soumettre les rois croit être destiné. Les Troyens sur mes pas veulent se rendre maîtres Des climats où jadis ont régné leurs ancêtres. L'Ausonie est ce lieu si cher à leurs désirs. Leurs chefs osent déjà condamner mes soupirs. Je tremble que du ciel les sacrés interprètes Ne joignent leur suffrage à ces rumeurs secrètes, Et qu'un zèle indiscret, échauffant les esprits, Ne porte jusqu'à moi la révolte et les cris. Tel est du préjugé le pouvoir ordinaire ; Il soumet aisément le crédule vulgaire ; Courageux sans honneur, scrupuleux sans vertu, Souvent, dans les transports dont il est combattu, Le soldat entraîné sur la foi d'un oracle, Du respect pour les rois foule à ses pieds l'obstacle, Cède, sans la connaître, à la religion, Et se fait un devoir de la rébellion... Ah ! Si le même jour où mon âme contente Se promet un bonheur qui passait mon attente, Si, dans le moment même où vous me l'annoncez, Une gloire barbare... hélas ! Vous frémissez !
[DIDON:] Qu'ai-je entendu, cruel ? Quel funeste langage !... Le trouble de mon coeur m'en apprend davantage. Quoi ! Cet hymen si doux, si cher à nos souhaits, Serait donc traversé par vos propres sujets ? Je voulais les combler et de biens et de gloire ; Ils veulent donc ma mort ?
[ENEE:] Non, je ne puis le croire. Enchantés du repos que vous leur assurez, Ils vous verront, madame, et vous triompherez. Mon coeur qui s'attendrit souffre à regret l'idée Du trouble dont votre âme est déjà possédée... Je vous quitte : il est temps d'instruire les Troyens Du noeud qui les unit aux soldats Tyriens. Mais dût le ciel lui-même, inspirant ses ministres, Ne m'annoncer ici que des ordres sinistres, Ni les dieux offensés ni le destin jaloux Ne m'ôteront l'amour dont je brûle pour vous.