[DIANASSE:] Sparte, Sparte périt. Sa vaine résistance N'a fait que du vainqueur, irriter la vengeance : Pyrrhus a redoublé l'ardeur de son courroux. Vous n'avez qu'un moment, hélas ! Songez à vous. Votre fière constance enfin serait un crime. Sauvez votre pays, cédez à Cléomine ; Ou si votre Acorate est aimé tendrement Immolez cet amour au salut de l'amant. Que pour vous-même encor votre coeur s'en sépare, Et prévienne les maux que sa mort vous prépare. Quand vous verrez aux pieds d'un vainqueur insolent Cet aimable héros blessé, pâle, et sanglant ; Ô douleur ! Quand ses yeux dont la vive lumière Sut trouver le chemin de votre âme si fière, Au lieu de leurs regards si brillants et si doux, Obscurcis et mourants se tourneront vers vous Dans quels ennuis mortels serez-vous abîmée ? Moi, Zelonide, moi qui n'en suis point aimée, 3e les retiens pour vous, je me laisse attendrir. 3e voudrais le sauver ; vous le faites périr
[ZELONIDE:] Que faire, hélas ! Je l'aime, et, d'une âme ravie Je recevrais la mort pour prolonger sa vie ; Mais s'il me faut trahir ma gloire et mon amour Je ne puis à ce prix lui conserver le jour.
[DIANASSE:] Hé n'entendez vous point la gloire lui TOUS crie ; "Fais ton devoir, Princesse, et sauve ta Patrie, Témoigne une vertu qui réponde à ton rang ; Arrête tant de maux, épargne tant de sang. Vois du soldat vainqueur l'insolence et la rage S'acharner, s'assouvir dans l'horreur du carnage ; Vois les temples tombants, les autels embrasés ; Sous les brûlants débris les prêtres écrasés. Vois ces nobles enfants, ces généreuses femmes Expirant par le fer, dans les flots, dans les flammes. La mort règne par toi, tu détruis pour jamais D'un État si fameux l'espoir et les souhaits. C'est toy"... Que faisons-nous ? Allons parmi les armes Venez. Allons montrer nos douleurs et nos larmes, Arrêtons par nos cris un combat plein d'horreur ; De ces fiers combattants désarmons la fureur. Venez.
[ZELONIDE:] Pour empêcher que Sparte ne périsse Que ne puis-je m'offrir moi-même en sacrifice, Endurer mille morts, mille tourments affreux, Et moi seule éprouver tout son sort rigoureux. Mais que j'aille me rendre au traître Cleonime ! Que je sois son esclave et le prix de son crime ! Sparte me le défend, et crie à haute voix Quelle aime mieux périr que de subir ses lois. Quel fruit espère-t-il de sa lâche entreprise ? Pyrrhus qui dans don coeur le hait et le méprise À pour nous asservir feint de le protéger Et nous gémirions tous sous un joug étranger. Non non vous pouvez seuls attendre l'esclavage.
[DIANASSE:] Tant de maux ne sauraient fléchir votre courage !
[ZELONIDE:] Votre feinte pitié, qui veut me décevoir, M'immole à votre frère, et non à mon devoir.
[DIANASSE:] Hé bien donc. Signalez votre gloire insensée. Peut-être en ce moment Sparte est déjà forcée. Je vais de sa disgrâce adoucir les rigueurs, Si mes cris sont ouïs des superbes vainqueurs.