[ALCIPE:] Paix-là morbleu, paix-là Monsieur a quelque chose de nouveau.
[ROSIMON:] Je ne suis pas assez habile homme pour discerner de moi-même les fautes d'un ouvrage, mais Monsieur Alcidor qui n'est pas un ignorant m'en a fait remarquer tout plein dans l'École des Femmes. Horace est un amant bien importun de venir voir Agnès cinq ou six fois en même jour. Il joue aux barres avec Arnolphe.
[PHILINTE:] La remarque est judicieuse, tous les amants ne rendent pas des visites si fréquentes à leurs maîtresses. J'ai pour Cléone plus de tendresse qu'Horace n'en fait paraître pour Agnès, et cependant, je ne vais chez elle qu'une fois chaque jour.
[MÉLASIE:] Il est vrai, mais vos plus courtes visites durent six heures.
[PHILINTE:] Celles qu'Horace rendait à Agnès pendant l'absence d'Arnolphe n'étaient pas moins longues. Elle avoue ingénument qu'il était toujours avec elle ; et je crois même s'il trouvait l'occasion d'y passer ce jour comme les autres, qu'il ne ferait pas tant de tours inutilement. Vous blâmez ces deux rivaux parce qu'ils ne s'éloignent pas du logis dans lequel Agnès demeure ? L'un est un amant passionné qui veut s'assurer de sa Maîtresse, et l'autre un jaloux qui veille pour la conserver, et qui n'ignore pas ce qu'on lui prépare.
[ALCIPE:] Je m'en vais vous donner une comparaison Afin de concevoir la chose davantage.
[ROSIMON:] À quoi bon des comparaisons Monsieur ? Nous ne parlons ni de vous ni de moi, mais d'Arnolphe.
[ALCIPE:] Je le sais, et ce n'est que pour vous faire sentir la chose. Est-il pas vrai que vous jaloux, vous ne la perdriez pas de vue ?
[ROSIMON:] Je ferais effort pour éviter les surprises.
[ALCIPE:] Et moi galant je n'épargnerais rien pour m'emparer de la donzelle. J'assiègerais la place, vous la défendriez ; je ne lèverais pas le siège, vous ne décamperiez pas.
[PHILINTE:] C'est justement tout comme. Est-ce tout ce qui vous déplaît en cette pièce ?
[ROSIMON:] C'est la plus damnable comédie, la plus détestable, la plus pernicieuse qu'on puisse voir. Il y a des choses qui blessent si fort les oreilles chastes
[CLÉONE:] Doucement Monsieur Rosimon. Ne vous découvrez point de mal dans cette pièce, nous n'y en avons pas encor trouvé.
[ALCIPE:] Est-ce point ce "le..." Que Monsieur veut dire ? Vous ne répondez pas. Est-ce ce "le..." Qui blesse vos oreilles chastes ?
[ROSIMON:] Mon silence fait connaître assez que je n'ose le nommer.
[ALCIPE:] Parbleu voilà bien de quoi ! Un mot de deux lettres vous fait peur, que deviendriez-vous donc s'il y en avait davantage ?
[ROSIMON:] Cela est infâme, cela est épouvantable, on ne peut souffrir des choses si déshonnêtes.
[PHILINTE:] Vous avez donné des mémoires pour faire le Portrait du Peintre.
[ROSIMON:] Moi Monsieur ?
[PHILINTE:] Ce que je dis n'est pas sans apparence, car ce "le..." y est expliqué en termes fort intelligibles, et en même sens que vous faites.
[ALCIPE:] Il est vrai que ce "le..." charme tous les galants.
[CLÉONE:] Alcippe, je vous prie
[ALCIPE:] Ce "le..." ne doit pas vous déplaire. En effet j'en vois peu qui ne donnent dedans.
[MÉLASIE:] Alcippe m'obligerait s'il voulait se taire.
[ALCIPE:] La beauté de ce "le..." n'eut jamais de seconde.
[CLÉONE:] Fi donc Alcipe, fi, voyez-vous pas que cela est infâme ?
[ALCIPE:] Il est vrai que ce "le..." contente bien du monde.
[MÉLASIE:] Vous êtes insupportable Alcippe.
[CLÉONE:] Mais Alcippe, taisez-vous donc.
[ALCIPE:] Faites moins la sucrée, il n'a que des appâts, C'est un "le..." fait exprès pour les gens délicats.
[CLÉONE:] Je vous conseille de dire toujours. Quelle infamie ! J'aimerais autant être à l'Hôtel.
[MÉLASIE:] C'est reprendre les gens d'une façon fort nouvelle ; et faire une faute plus grande que celle qu'on veut corriger.
[ROSIMON:] Les belles maximes du mariage qu'Arnolphe fait lire par Agnès sont plus pernicieuses que ces Vers du Portrait du Peintre. J'ai horreur d'y penser.
[PHILINTE:] Celle qu'un lien honnête Fait entrer au lit d'autrui Doit se mettre dans la tête Suivant le train d'aujourd'hui, Que l'homme qui la prend ne la prend pas pour lui.
[CLÉONE:] Le Jaloux en tient.
[ROSIMON:] Ah ! Monsieur
[CLÉONE:] La femme se doit parer Plus que ne peut désirer Le mari qui la possède ; Quels que soient son esprit, sa grâce et sa beauté, Pour rien doit être compté Si les autres la trouvent laide.
[ROSIMON:] Ah Madame
[ALCIPE:] Il faut des présents des hommes Qu'elle s'accommode bien Car dans le siècle où nous sommes Un Galant donne tout pour rien.
[ROSIMON:] Mais Monsieur vous me poussez.
[MÉLASIE:] Ces douces études d'oeillades, Ces eaux, ces blancs, ces pommades, Et mille ingrédients qui font des teints fleuris, Ne peuvent à l'honneur être drogues mortelles, Et le soin de paraître belles Ne se prend que pour les maris.
[ROSIMON:] Mais Madame
[PHILINTE:] Des promenades du temps, Ou repas qu'on donne aux champs Il est fort bon qu'elle essaie ; Selon les prudents Cerveaux Le Mari dans les cadeaux N'est jamais celui qui paie.
[ROSIMON:] Un mot, de grâce
[ALCIPE:] Hors de ceux dont au mari la visite se rend La bonne règle défend De refuser aucune âme. Ceux qui de galante humeur N'ont affaire qu'à Madame, Accommodent bien Monsieur ! ROSIMON indigné qu'on le poussât à bout Fit une mine épouvantable, Et sans rien répondre du tout Sauta le parterre et courut comme un diable. Dieu sait si l'on rît jamais mieux Que de ce faux capricieux. Avant qu'il pût gagner la porte Il fut daubé de telle sorte, Tant de coups lui furent donnés Et sur le dos, et sur le nez, Qu'en sortant les laquais, les pages, Au lieu de redoubler ces sensibles outrages Par un rare effet de pitié, Ne purent foi d'Auteur le battre qu'à moitié, Tout le monde achevait de rire Lorsque le Poète Alcidor Sur le théâtre vint encor Plein d'une gravité qu'on ne saurait décrire. Se courbant il fit bien et beau Au Dieu des Vers le pied de Veau ; Puis chaque Muse eut son aubaine ; Mais la tonnante Melpomène Eut outre un gracieux regard, Trois révérences pour sa part. On poursuivit la Comédie, À le bien écouter chacun se prépara ; Et la charmante Mélasie Dit ce qu'après ces vers, l'Ami Lecteur lira.