[BRUTE:] Je croirais faire tort à vos coeurs invincibles, De tâcher par discours de les rendre sensibles Ils aiment trop l'honneur, pour ne le suivre pas, Quand un si beau sentier conduirait autre pas : Aussi votre valeur m'étant trop vine connue, Je ne dis rien, sinon qu'enfin l'heure est venue, Où la force, l'esprit, l'amour, et le devoir, En faveur du pays se pourront faire voir. Oui, c'est un grand jour, si digne de mémoire, Qu'il nous faut couronner par les mains de la gloire ; Elle nous y semond ; et jamais de guerrier, Ne purent obtenir de si dignes lauriers, Nous sauvons en ce jour, par la perte d'un homme, Nos pas nous seulement, mais l'Empire de Rome : Et quand ce haut dessein nous deviendrait fatal, C'est vivre que mourir, pour le pays natal. Employons donc pour lui toute notre industrie ; Il s'agit de sauver, et nous et la patrie ; Il s'agit de sauver encor le liberté, Qui vaut plus que le bien, et plus que la clarté ; Sus donc braves Romains, achevons l'entreprise ; La mal est arrivé sur le point de sa crise Il faut pour nous guérir faire un dernier effort, Qui nous fasse trouver la naufrage ou le port. Mais de quelque façon que soit votre fortune, Brute qui vous chérit, la veut avoir commune ; Il vous donne sa foi qui ne saurait changer ; Et dans ce beau dessin où l'honneur nous embarque, Rien ne vous l'ôtera que les mains de la Parque : Mais il croit bien aussi que vos coeurs généreux, Auront toujours pour lui, l'amour qu'il a pour eux.
[CASSIE:] Il est temps de parler, l'honneur vous le commande ; Maintenant votre esprit a tout ce qu'il demande ; Brute s'est expliqué ; témoignez aujourd'hui, Qu'on en saurait rien craindre, étant avecque lui : Pour moi je lui promets que l'aspect des tortures, Ni l'aigre sentiment des peines les plus dures, Ne pourront ébranler mon courage affermi : Et 'avoir le premier du sang de l'ennemi.
[LABEO:] Mon coeur est dans mes yeux ou je veux qu'on le voie, Sachant qu'il y paraît plein d'ardeur et de joie ; Déjà depuis longtemps ou l'oyait soupirer, Dans les pensers d'un bien qu'il n'osait espérer : Mais puisque Brute parle, et qu'une si grande âme, Brûle du même feu dont la mienne est en flamme, Est-il quelque plaisir qui se compare au mien ? Non, non, pour obtenir cette gloire immortelle, Il ne manquera pas d'un service fidèle ; Les hommes comme nous ne savent point trahir : C'est à lui d'ordonner, c'est à nous d'obéir.
[QUINTUS:] Quand l'ennemi commun serait invulnérable, Mon bras entreprendrait sa défaite honorable ; L'oeil de Brute m'inspire, un désir violent, Qui trouve que le temps n'a son vol que trop lent : Une juste colère excite mon courage, Après ce haut exploit qui va finir l'orage ; Et je ne me veux plus estimer vrai Romain, Que le sang de César, n'ait fait rougir ma main.
[ALBIN:] Brute ne sait-il pas que mon âme méprise, L'amitié du tyran, pour avoir la franchise ? Et que foulant au pieds tant de trésors offerts, Je romps avecque lui, pour rompre enfin nos fers ? Il m'aime mais sans gratitude, Je puis à sa ruine appliquer mon étude, Le faible cède au fort ; et le premier devoir, Fait pencher la balance, ayant plus de pouvoir : L'amour de la patrie, emporte tous les autres ; Et pour le faire court, mes desseins sont les vôtres.
[BRUTE:] Il suffit, chers amis, je me tiens satisfait : Mais avant que nos mains en viennent à l'effet, De grâce, qu'un de vous, que la prudence guide, Ait soin d'ôter Antoine, et d'éloigner Lépide ; Je connais leur courage il est haut et franc ; Et puis notre courroux ne vaut pas tant de sang ; Nous voulons que d'un seul, la trame soit coupée ; Contre un seul la justice élève son épée ; Il n'en faut pas venir à l'extrême rigueur.
[ALBIN:] Je suivrai le chemin que m'enseigne un grand coeur.
[BRUTE:] De crainte d'être vus que chacun se dérobe ; Et que tous aillent prendre un poignard sous la robe, Car j'ai déjà la mien.
[CASSIE:] Nous en avons aussi.
[BRUTE:] Allons ; cela va bien ; retirons nous d'ici : La fortune souvent favorise le crime : Allez dans le Sénat, attendre la victime, Ma main veut à ce jour la conduire à l'autel, Et pour vous sauver tous, donner le coup mortel.