[IDAMORE:] Oui, Dieu même est pour nous ; oui, ce dieu de la guerre Nous appelle sur l'onde et désarme la terre. Vous voyez les sujets du triste Bénassar Suspendre leurs fureurs au pied de ce rempart : Ils ont quitté ces traits, ces funestes machines Qui des murs d'Arsénié apportaient les ruines, Tout ce grand appareil qui dans quelques moments Pouvait de ce palais briser les fondements. Cependant l'heure approche où la mer favorable Va quitter avec nous ce rivage effroyable. Seigneur, au nom d'Atide, au nom de nos malheurs, Et de tant de périls, et de tant de douleurs, Par le salut public devant qui tout s'efface, Par ce premier devoir des rois de notre race, Ne songez qu'à partir, et ne rougissez pas Des bontés de Zulime et de ses attentats : Ne fuyez point les dons de sa main bienfaisante, Envers les siens coupable, envers nous innocente. Entouré d'ennemis dans ce séjour d'horreur, Craignez...
[RAMIRE:] Mes ennemis sont au fond de mon coeur. Atide l'a voulu ; c'est assez, Idamore.
[IDAMORE:] Comment ! quel repentir peut vous troubler encore ? Qui vous retient ?
[RAMIRE:] L'honneur. Crois-tu qu'il soit permis D'être injuste, infidèle, et traître à ses amis ?
[IDAMORE:] Non, sans doute, seigneur, et ce crime est infâme.
[RAMIRE:] Est-il donc plus permis de trahir une femme, De la conduire au piège, et de l'abandonner ?
[IDAMORE:] Un plus grand intérêt doit vous déterminer. Voudriez-vous livrer à l'horreur des supplices Ceux qui vous ont voué leur vie et leurs services ? Entre Zulime et nous il est temps de choisir.
[RAMIRE:] Eh bien ! qui de vous tous me faut-il donc trahir ? Faut-il que, malgré nous, il soit des conjonctures Où le coeur égaré flotte entre les parjures ; Où la vertu sans force, et prête à succomber, Ne voit que des écueils et tremble d'y tomber ? Tu sais ce que pour nous Zulime a daigné faire ; Elle renonce à tout, à son trône, à son père, À sa gloire en un mot ; il faut en convenir. Armé de ses bienfaits, moi, j'irais l'en punir ! C'est trop rougir de moi : plains ma douleur mortelle.
[IDAMORE:] Rougissez de tarder, Valence vous appelle ; Les moments sont bien chers ; et si vous hésitez...
[RAMIRE:] Non ; je vais m'expliquer, et lui dire...
[IDAMORE:] Arrêtez ; Gardez-vous d'arracher un voile nécessaire : Laissez-lui son erreur, cette erreur est trop chère. Pour entraîner Zulime à ses égarements Vous n'employâtes point l'art trompeur des amants. Sensible, généreuse, et sans expérience, Elle a cru n'écouter que la reconnaissance ; Elle ne savait pas qu'elle écoutait l'amour. Tous vos soins empressés la perdaient sans retour ; Dans son illusion nous l'avons confirmée : Enfin elle vous aime, elle se croit aimée. De quel jour odieux ses yeux seraient frappés ! Il n'est de malheureux que les coeurs détrompés. Réservez pour un temps plus sûr et plus tranquille De ces droits délicats l'examen difficile. Lorsque vous serez roi, jugez et décidez : Ici Zulime règne, et vous en dépendez.
[RAMIRE:] Je dépends de l'honneur ; votre discours m'offense. Je crains l'ingratitude, et non pas sa vengeance. Quoi qu'il puisse arriver, un coeur tel que le mien Lui tiendra sa parole, ou ne promettra rien.
[IDAMORE:] Tremblez donc : son amour peut se tourner en rage. Atide de son sang peut payer cet outrage.
[RAMIRE:] Cher Idamore, au bruit de son moindre danger, De ces lieux ennemis va, cours la dégager. Sois sûr que de Zulime arrêtant la poursuite, Avant que d'expirer j'assurerai sa fuite.
[IDAMORE:] Vous vous connaissez mal en ces extrémités ; Atide et vos amis mourront à vos côtés. Mais non, votre prudence et la faveur céleste Ne nous annoncent point une fin si funeste. Zulime est encor loin de vouloir se venger ; Peut-elle craindre, hélas ! qu'on la veuille outrager ? Son âme toute entière à son espoir livrée, Aveugle en ses bontés et d'amour enivrée, Goûte d'un calme heureux le dangereux sommeil...
[RAMIRE:] Que je crains le moment de son affreux réveil !
[IDAMORE:] Cachez donc à ses yeux la vérité cruelle, Au nom de la patrie... On approche, c'est elle.
[RAMIRE:] Va, cours après Atide, et reviens m'avertir Si les mers et les vents m'ordonnent de partir.