[MADAME RAISON:] Vous m'avez attendue, Mesdames ?
[MADAME PRUDELLE:] Avec impatience, et je vous en voudrais si j'avais la force de vous en vouloir.
[MADAME RAISON:] Ce n'est point à moi qu'il faut vous en prendre ; c'est à Madame Argant, qui m'a arrêtée une heure dans la rue.
[MADAME PERRIN:] Oh ! Je devine ce qu'elle vous a dit.
[MADAME PRUDELLE:] Quelque médisance certainement ?
[MADAME ORGON:] Médisance ! Le terme est modeste ; et lorsqu'elle ne va point jusqu'à la calomnie, elle est fort satisfaite de sa charité.
[MADAME PRUDELLE:] C'est la langue la plus méchante !
[MADAME PERRIN:] Je parie qu'elle vous a parlé de l'aventure de sa petite cousine ? Car elle la conte à qui veut l'entendre, et toujours sous la loi du secret. Enfin cette anecdote est de la nuit dernière ; et ce matin, ayant passé la nuit en prières, j'avais à peine fermé les yeux qu'elle est venue me réveiller pour me la dire.
[MADAME RAISON:] Puisque vous la savez, laissez-lui le soin de la répandre, et n'ajoutez pas votre indiscrétion à la sienne.
[MADAME PRUDELLE:] Quelle aventure ? De quoi s'agit-il ?
[MADAME ORGON:] Et quelle est l'héroïne de l'aventure ?
[MADAME PERRIN:] C'est la petite Victorine.
[MADAME PRUDELLE:] Quoi ! Cette petite fille si modeste, si sage ?
[MADAME PERRIN:] Si sage ! Vous allez voir jusqu'où va sa sagesse. Cette nuit un homme avait appliqué une échelle pour monter à sa fenêtre : la Garde a paru ; le Galant s'est enfui, mais l'échelle est restée.
[MADAME RAISON:] Et comment pouvez-vous assurer que ce n'était pas un voleur qui voulait entrer dans la maison pour la piller ?
[MADAME PERRIN:] Un voleur ! Un voleur ! Vous me la donnez belle. Le Galant est connu, c'est le fils de Lisimon.
[MADAME ORGON:] De ce marchand, que des pertes imprévues ont forcé à faire banqueroute ?
[MADAME PRUDELLE:] Des pertes imprévues ! Vous croyez à ces malheurs-là ? Je vous assure, moi, que c'est une banqueroute frauduleuse.
[MADAME PERRIN:] Afin de persuader à ses créanciers qu'il était sans ressource, il s'est retiré chez son neveu le Prieur de Prénille.
[MADAME ORGON:] Celui à qui l'Abbé Harpon a vendu son prieuré ?
[MADAME PRUDELLE:] Pourquoi ne l'aurait-il pas vendu ? Il l'avait acheté.
[MADAME PERRIN:] Je m'en souviens : il l'avait eu par l'entremise de cette femme de chambre qui faisait commerce de bénéfices, et qui vient d'acheter la Terre du jeune Philinte.
[MADAME ORGON:] Quoi ! Le jeune Philinte a vendu sa Terre ? Il n'y a pas six mois que son père la lui a laissée.
[MADAME PERRIN:] Faut-il s'en étonner ? C'était un joueur.
[MADAME PRUDELLE:] Heureux, s'il n'avait que ce défaut-là : mais il n'est point de vices dont son âme ne soit souillée.
[MADAME ORGON:] N'est-ce pas lui qui eut cette aventure au bal avec la femme de ce Magistrat intègre, qui jamais n'a reçu de présents ?
[MADAME PRUDELLE:] Il les refusait, il est vrai ; mais son Secrétaire les recevait, et ils partageaient ensemble.
[MADAME RAISON:] Avez-vous été l'arbitre du partage, Madame ?
[MADAME PRUDELLE:] Eh ! Qui ne fait pas cela ? Fallait-il y être présente, pour en être sûre.
[MADAME RAISON:] Madame, vous m'avez appelée pour me consulter sur la vocation de votre nièce, et vous oubliez le sujet de ma visite.
[MADAME PRUDELLE:] Vous consulter ? À quoi bon ! Sa vocation est claire.
[MADAME RAISON:] Pourquoi donc m'avez-vous invitée à me rendre ici ?
[MADAME PRUDELLE:] Pour m'aider à vaincre l'horreur que Colette a pour le couvent.
[MADAME RAISON:] Elle a le couvent en horreur, et elle y est appelée ! Voilà une singulière vocation !