[CAMILLE:] Qu'ai-je vu ? Qu'ai-je appris ? Ma flamme curieuse En m'obligeant me nuit, et m'est injurieuse ; Je l'ai vu, ce Parjure, au mépris de sa foi Caresser et tromper une autre devant moi ; Il est vrai que l'ingrat ne m'a point reconnue, Je suis en cet habit mieux que dans une nue ; Et l'Amour qui m'ôta d'entre les bras des miens, Pour chercher un trompeur chez les Silésiens, Lui qui sait mon dessein, lui qui me fait paraître, À peine en cet état m'aurait-il pu connaître ; À mon abord ici, j'ai su du même jour L'amour de mon Trompeur, son départ, son retour ; J'ai sous l'habit d'un homme appris que cet infâme N'a que l'esprit léger, et le coeur d'une femme : Étrange changement de son sexe et du mien ! Mon courage triomphe en la perte du sien, Nous nous trompons tous deux d'une contraire flamme, Ma feinte est en l'habit, et la sienne est en l'âme ; Oui, méchant, trompe-moi ; mais épargne deux Soeurs. Qu'attend votre courroux Célestes défenseurs ? Ne punissez-vous plus ces détestables crimes ? Enfers, n'avez-vous plus de gouffres ni d'abîmes ? Armez-vous, pour punir cette infidélité, Cieux, Enfers, Hommes, Dieux. Quoi ? Mon coeur agité Se relâche, et fait tort à mon courage extrême ; Non non, pour me venger, je ne veux que moi-même, Ces mains, ces propres mains. Mais où suis-je ? Et quel bruit ? Quelle nouvelle horreur se mêle dans la nuit ? Quelques coureurs de Ville ici font leur ravage ; Tirons-nous à l'écart, laissons passer l'orage.
[CITOYEN I:] Main basse, tuons tout ; ce courage obstiné Ne peut plus éviter son trépas destiné ;
[CITOYEN II:] Le Prince a commandé, vif, ou mort, qu'on le prenne.
[ARISTANDRE:] Furieux, insolents, que la discorde entraîne, Assassins, que la rage arme, anime, et séduit, De votre sang honteux rougira cette nuit ; Je veux que le Soleil au sortir de sa couche, Effrayé du spectacle, et tombe et se recouche, Comme en une autre Mer noyé dans votre sang : De peur déjà la Lune en a perdu son rang ; Voyez-vous que troublés tous les Astres se cachent, Que mes justes fureurs jusques aux Cieux s'attachent ?
[GYLAS:] Monsieur, retirez-vous.
[ARISTANDRE:] Va tenir là dedans ! À moi, traîtres, à moi.
[GYLAS:] Montrons doncque les dents À ce Peuple, qui n'a de coeur qu'en sa manie ; Vous laisser au milieu d'une troupe infinie ? M'enfermer au logis, et vous voir au combat ? Non, je sais mieux mourir.
[CAMILLE:] Ce généreux débat Me demande pour tiers, il est temps que je sorte, Je sens que malgré moi mon courage m'emporte ; Voilà ceux que je cherche, allons les secourir. Mais arrête, où vas-tu ? Non, laisse-le mourir Cet infidèle Amant qui n'a l'esprit qu'au change ; Sans y mettre la main, vois comme l'on te venge. Que dis-je. On ne le peut, sans me désobliger ; Ô Dieux ! Le puis-je voir dans leurs fers s'engager ? Vous, trop cruelles mains, à mes voeux complaisantes, Ne me vengez pas tant, et soyez moins pesantes ; De sa légèreté faites-le repentir, Mais ne le blessez point, je n'y puis consentir : Frappez un peu plus doux, à chaque coup je tremble ; Cruels ! C'est déjà trop, vous offensez ensemble Et les lois de l'honneur, et mes propres désirs. Qu'attends-je malheureuse ? Où mets-je mes plaisirs ? En la mort d'un Trompeur : cessez de l'entreprendre, On ne le peut tuer, sans toucher Aristandre ; Aristandre en péril ? Ô Cieux ! Et je le vois ? Assassins, arrêtez, vous en avez à moi ; Un Dieu par moi s'oppose à votre violence ; Voici qui te fera devoir à ma vaillance, Ingrat, ce que tu dois à mon affection.
[CITOYEN I:] Ce Cavalier nous met en nouvelle action ; Si faut-il le presser, et d'une force entière Donner joug, ou la mort à cette Troupe altière.
[ARISTANDRE:] Qui vit en un Mortel jamais tant de valeur ? Que je chéris ma perte, et bénis mon malheur, Puisque le Ciel m'envoie un Ange à ma défense. Serait-ce point Amour ? Oui, cette mâle enfance, Sa force, et sa beauté nous le montrent assez.
[CAMILLE:] Ah ! Traîtres, respectez celle que vous forcez, Ma valeur cède au nombre. Et toi, tu vas l'apprendre, Trompeur, ingrat, perfide, et parjure Aristandre, Que ce n'est pas Amour qui te sauve aujourd'hui, Mais que je voudrais être aveugle comme lui, Pour n'avoir à témoins d'une faute si noire Ces yeux, que tu nommais les Dieux de ta mémoire.
[ARISTANDRE:] Quel charme est celui-ci qui me ravit les sens ? Ô Dieux ! Voilà sa voix, j'en connais les accents ; Cette façon superbe, et toutefois gentille, Ce front, et ces attraits plus forts que d'une fille, Nous font connaître ici d'un jugement commun Et la gloire et l'honneur de deux sexes en un : Il est vrai, c'est Camille ; ou, pour croire à ma flamme, C'est plutôt Mars armé sous le front d'une Dame ; Sus, tous, les armes bas ; cette divinité...
[CAMILLE:] Qui sait tout, punira ton infidélité. Et bien, la connais-tu, cette Amante offensée ? Qui fut...
[ARISTANDRE:] Et qui sera toujours en ma pensée.
[CAMILLE:] Tes yeux sont-ils trompeurs aussi bien que ton coeur ?
[ARISTANDRE:] Tout me trompe, ravi dans cet objet vainqueur, Et mes yeux me font voir ce que mon coeur adore.
[CAMILLE:] Oui, peut-être en pensée ; et tu crois être encore Auprès d'une Rivale, à goûter les douceurs Qu'un perfide ressent d'être aimé des deux Soeurs.
[ARISTANDRE:] Que dirai-je ? Coupable ; ah ! Le coeur m'abandonne.
[CITOYEN:] Quel éclat de Grandeur dessus son front rayonne !
[AUTRE CITOYEN:] D'un mot elle a gagné plus que tout notre effort N'eût fait sur un mutin qui défiait la mort ; Voyons à quelle fin ira cette victoire.
[ARISTANDRE:] Pardonnez à mon sort, ou bien à votre gloire, Qu'un si lâche soupçon offense également ; Voulez-vous pas ouïr mes raisons ?
[CAMILLE:] Nullement ; Quelle raison pourrait excuser un parjure ?
[ARISTANDRE:] Nulle, Que la pitié des peines que j'endure.
[CAMILLE:] Ah ! Que ce mot me blesse ! Il n'a pas oublié L'Art d'entrer en un coeur à ses charmes lié.
[ARISTANDRE:] Quoi ? Serez-vous injuste autant comme cruelle ? Écoutez...
[CAMILLE:] Un trompeur...
[ARISTANDRE:] Un Amant plein de zèle, Qui se plaint d'un mépris qu'il n'a pas mérité.
[CAMILLE:] Obstiné, qui combat même la vérité. Mais je réserve ailleurs ma plainte, et ton supplice ; C'est assez qu'à ce coup ton visage pâlisse, Et qu'un remords t'ait peint la honte sur le front ; Je saurai bien ailleurs me venger de l'affront ; Quand je t'ai tirai de tant de mains armées, Que mon heureux abord suspend comme charmées ; Çà, que je vous accorde, Amis, que voulez-vous ?
[CITOYEN I:] La tête de celui qui pend à vos genoux.
[CAMILLE:] Résolvez-vous d'avoir auparavant la mienne.
[CITOYEN II:] Ou bien, s'il l'aime mieux, que sans défense il vienne Répondre de son crime, et s'en justifier.
[ARISTANDRE:] Qu'après l'assassinat je puisse m'y fier ? Traîtres, esprits de sang, osez-vous le prétendre ? Recommençons plutôt.
[CAMILLE:] Arrêtez, Aristandre.
[CITOYEN I:] Quoi ? Ce Lion rugit, et nous le souffrirons ? Compagnons qu'on l'achève.
[CAMILLE:] Attendez, nous irons.
[ARISTANDRE:] Non, Madame, jamais, que sur la foi du Prince.
[CAMILLE:] Plût aux Cieux conjurés, que seule je soutinsse, En ce malheur commun le péril et l'assaut ! Furieux, vous allez plus outre qu'il ne faut ; J'abandonne ma vie, et me donnez la sienne, Je vous réponds de tout, qu'en sa place on me tienne ; Qui jamais refusa des fers aux prisonniers ? Je veux mourir pour lui : voilà mes voeux derniers. Mais faisons mieux, Amis, quittons la violence ; Toute cette action remise à la balance, Allons trouver le Prince, et recevons sa loi, Puisque ce Cavalier n'implore que sa foi ; La moitié de la Troupe aux environs logée Tiendra jusqu'au retour la Maison assiégée.
[CITOYEN I:] Certes, à mon avis, on ne peut dire mieux ; Attenter plus avant, c'est offenser les Dieux : Allons, puisqu'l vous plaît, nous vous suivrons, Madame.
[ARISTANDRE:] Vous n'avez que le corps, ces autres ont mon âme.