[LA VEUVE:] Enfant chéri ! Quelles inquiétudes mortelles tu me causes ! Le ciel s'éclaircit, le vent s'apaise... Je n'entends plus les accents plaintifs qui semblaient implorer du secours... Cependant ce n'était point une illusion, la voix d'un infortuné s'est fait entendre... Je ne découvre rien... Retournons auprès de mon fils... Quel bonheur je goûterai en le voyant dormir !... Je travaillerai doucement auprès de lui... Mais non, le bruit des fuseaux pourrait le réveiller ; je le regarderai en silence... Je ne serai point forcé de retenir mes pleurs : je les laisserai couler sans contrainte, il ne les verra pas... Ô toi que j'ignore, mais qui parles à mon coeur, Dieu qui as créé les cieux et l'univers, qu'il me serait doux dans mes peines de te prier, de t'invoquer pour mon fils !... Je ne te connais que par tes ouvrages. Je vois ta puissance infinie, et puisque tu peux tout, tu dois être bienfaisant. Achève de dessiller mes yeux, rends à mon fils la force et la santé... Ma vie fut innocente, et je cherche la vérité... Ne rejette point ma prière ; daigne m'éclairer et me conserver mon fils... Mais une voix a frappé mon oreille... J'aperçois un vieillard vénérable ; il paraît accablé de fatigue, secourons-le, s'il est possible.
[ÉLIE:] Où suis-je ? Quel est ce lieu sauvage ?
[LA VEUVE:] Vous êtes sur les terres des Sidoniens, près de la ville de Sarepta. Si vous avez besoin de repos, bon vieillard, venez dans ma cabane...
[ÉLIE:] Qui êtes-vous ?
[LA VEUVE:] Je suis une pauvre veuve, et n'ai qu'un fils. Privée de ma fortune, que j'ai perdue sans désespoir, sans en avoir abusé, je vis aujourd'hui du travail de mes mains.
[ÉLIE:] Quels revers ont changé votre sort ?...
[LA VEUVE:] Les calamités publiques. La terre, privée de pluie et de rosée, est devenue stérile. Tous les travaux des champs sont abandonnés ou superflus, et le plus terrible des fléaux, la famine, établit entre toutes les classes une funeste égalité. Le sort du riche est semblable à celui du pauvre ; et les princes, au fond de leur palais, reconnaissent enfin la frivolité du luxe, et le prix réel des biens offerts par la nature : tels sont les maux qui désolent ma malheureuse patrie !...
[ÉLIE:] Nation insensée et perverse, brisez vos idoles, détruisez ces ouvrages impies élevés par vos mains criminelles, adorez le vrai Dieu, le Dieu d'Abraham et de Jacob ; et le ciel, toujours prêt à pardonner, redeviendra serein pour vous.
[LA VEUVE:] Qu'entends-je ?... Le vrai Dieu, dites-vous ? Faites-le-moi connaître... Mais vous ne m'écoutez pas ?... Vous paraissez souffrir.
[ÉLIE:] La force m'abandonne... La fatigue, la soif...
[LA VEUVE:] Hélas ! Je n'ai pour tout bien qu'un peu de farine dans un pot et un peu d'huile dans un vase, que je conserve pour mon fils.
[ÉLIE:] Votre fils a-t-il passé plusieurs jours privé de nourriture ?
[LA VEUVE:] Il pâlit, il chancelle... Non, je ne puis le laisser périr... Ce lin que j'ai filé, j'irai aujourd'hui même le porter à Sarepta, j'en aurai quelques aliments pour mon fils ; et cette nuit je ne me coucherai point, je travaillerai jusqu'au jour... Mais si mon fils, en s'éveillant, se trouvait pressé de la faim !...
[ÉLIE:] Secourez-moi !... Vous pouvez me sauver la vie ; secourez-moi !...
[LA VEUVE:] Oh ! Qui pourrait résister à ce cri déchirant ?... Infortuné vieillard, venez, suivez-moi ; tout ce que je possède est à vous...
[ÉLIE:] Je ne puis quitter ce lieu... Allez, je vous attends ici...
[LA VEUVE:] Je suis de retour dans un moment.