[CRÉON:] Loin de me soulager, vous croissez mes tourments, Le poison à mon corps unit mes vêtements, Et ma peau qu'avec eux votre secours m'arrache Pour suivre votre main de mes os se détache. Voyez comme mon sang en coule en mille lieux. Ne me déchirez plus, officieux bourreaux, Fuyez, ou ma fureur une fois débordée. Dans ces pieux devoirs vous prendra pour Médée. C'est avancer ma mort que de me secourir, Je ne veux que moi-même à m'aider à mourir. Quoi ? Vous continuez, canailles infidèles ? Plus je vous le défends, plus vous m'êtes rebelles ! Traîtres, vous sentirez encore ce que je puis, Je serai votre roi, tout mourant que je suis, Si mes commandements ont trop peu d'efficace Ma rage pour le moins me fera faire place, Il faut ainsi payer votre cruel secours.
[CRÉUSE:] Où fuyez-vous de moi, cher auteur de mes jours ? Fuyez-vous l'innocente et malheureuse source D'où prennent tant de maux leur effroyable course ? Ce feu qui me consume, et dehors et dedans, Ne punit-il point assez mes souhaits imprudents ? Je ne puis excuser mon indiscrète envie Qui donne le trépas à qui je dois la vie, Mais soyez satisfait des rigueurs de mon sort, Et cessez d'ajouter votre haine à ma mort. L'ardeur qui me dévore et que j'ai méritée, Surpasse en cruauté l'aigle de Prométhée, Et je crois qu'Ixion au choix des châtiments, Préférerait sa roue à mes embrasements.
[CRÉON:] Si ton jeune désir eut beaucoup d'imprudence, Ma fille, j'y devais opposer ma défense. Je n'impute qu'à moi l'excès de mes malheurs, Et j'ai part en ta faute ainsi qu'en tes douleurs. Si j'ai quelque regret, ce n'est pas à ma vie Que le déclin des ans m'aurait bientôt ravie, La jeunesse des tiens, si beaux, si florissants, Me porte bien des coups plus vifs, et plus pressants. Ma fille, c'est donc là ce royal hyménée Dont nous pensions toucher la pompeuse journée ! L'impiteuse Clothon en porte le flambeau, Et pour lit nuptial il te faut un tombeau. Ah rage, désespoir, destins, feux, poisons, charmes, Tournez tous contre moi vos plus cruelles armes, S'il faut vous assouvir par la mort de deux Rois, Faites en ma faveur que je meure deux fois, Pourvu que mes deux morts emportent cette grâce De laisser ma couronne à mon unique race, Et cet espoir si doux, qui m'a toujours flatté De revivre à jamais en sa postérité.
[CRÉUSE:] Cléone soutenez, les forces me défaillent, Et ma vigueur succombe aux douleurs qui m'assaillent, Le coeur va me manquer, je m'en puis plus, hélas, Ne me refusez point, ce funeste soulas, Monsieur, et si pour moi quelque amour vous demeure, Entre vos bras mourants permettez que je meure, Mes pleurs arroseront vos mortels déplaisirs, Je mêlerai leurs eaux à vos brûlants soupirs. Ah je brûle, je meurs, je ne suis plus que flamme, De grâce hâtez-vous de recevoir mon âme.
[CRÉON:] Ah ma fille.
[CRÉUSE:] Ah mon père.
[CRÉON:] À ces embrassements Qui retiendrait ses pleurs, et ses gémissements ? Dns ces ardents baisers leurs âmes se confondent, Et leurs tristes sanglots seulement se répondent.
[CRÉUSE:] Hé quoi ? Vous me quittez !
[CRÉON:] Oui, je ne verrai pas Comme un lâche témoin ton indigne trépas, Il faut, ma fille, il faut que ma main me délivre De l'infâme regret de t'avoir pu survivre. Invisible ennemi, sors avec mon sang.
[CRÉUSE:] Courez à lui, Cléone, il se perce le flanc.
[CRÉON:] Retourne : c'en est fait. Ma fille. Adieu, j'expire, Et ce dernier soupir, met fin à mon martyre, Je laisse à ton Jason le soin de nous venger.
[CRÉUSE:] Vain et triste confort, soulagement léger. Mon père...
[CLEONE:] Il ne vit plus, sa grande âme est partie.
[CRÉUSE:] Donnez donc à la mienne une même sortie, Apportez-moi ce fer qui de ses maux vainqueur, Est déjà si savant à traverser le coeur. Ah je sens fers, et feux, et poison tout ensemble. Ce que souffrait mon père à mes peines s'assemble. Hélas que de douceur aurait un prompt trépas ! Dépêchez-vous Cléone aidez mon faible bras.
[CLEONE:] Ne désespérez point, les Dieux plus pitoyables À nos justes clameurs se rendront exorables, Et vous conserveront en dépit du poison, Et pour Reine à Corinthe, et pour femme à Jason. Il arrive, et surpris il change, de visage : Je lis dans sa pâleur une secrète rage, Et son étonnement va passer en fureur.