[LA CASCADE:] Là, là, fi, ut, là, ré... Ah ! Madame la Nouveauté, il y a longtemps que je vous cherche sans pouvoir vous trouver.
[LA NOUVEAUTÉ:] Vous n'êtes pas le seul. Et qui êtes vous ?
[LA CASCADE:] Grand Maître de Musique, grand compositeur d'Opéra : et je me nomme Monsieur de la Cascade.
[LA NOUVEAUTÉ:] Vous travaillez pour l'Opéra ? Ah ! Je ne m'étonne plus si vous avez tant de peine à ma rencontrer ; il y a longtemps que j'ai quitté ce pays-là.
[LA CASCADE:] On disait pourtant que vous vous trouviez quelquefois parmi nos demoiselles des Choeurs.
[LA NOUVEAUTÉ:] Bon ! Quels contes ! La Nouveauté parmi les choeurs de l'Opéra ! Après tout vous ne feriez pas le premier qui s'y serait trompé. Mais enfin, que voulez-vous de moi ? En quoi puis-je vous être utile ?
[LA CASCADE:] JE voudrais, Madame, que vous m'aidassiez à faire passer une nouvelle idée qui m'est venue ; je sais qu'on passe bien des choses en faveur de la Nouveauté.
[LA NOUVEAUTÉ:] Quelquefois. Voyons votre idée.
[LA CASCADE:] La voici. Comme depuis longtemps on attribue le chute de tous les opéras nouveaux aux poèmes, je voudrais les retrancher, et faire représenter un opéra sans paroles.
[LA NOUVEAUTÉ:] Comment ! Vous croyez qu'on pourrait reste deux heures et demi entières à n'entendre que de la musique ?
[LA CASCADE:] Pourquoi non ? Il y a des gens qui l'aiment assez pour cela.
[LA NOUVEAUTÉ:] Mais, enfin, que feraient vos acteurs sur le théâtre ?
[LA CASCADE:] Ils chanteraient seulement les notes, et gesticuleraient, comme s'ils disaient les lus belles choses du monde ; et cela vaudrait mieux que de mauvaises paroles qu'on entend point. Voici un morceau d'Opéra que j'ai composé dans ce goût là. Voulez-vous voir ensemble l'effet que cela pourrait faire ? J'ai, fort à propos, amené avec moi des violons.
[LA NOUVEAUTÉ:] Oui dà ; et je n'ai qu'à jeter les yeux là-dessus pour être au fait.
[LA CASCADE:] Mon sujet est tiré de l'Histoire romaine. Mon opéra se nomme Antonin Caracalla ; et voici la scène où cet Empereur, ayant enlevé ne vestale de son temple, la veut contraindre d'abandonner la culte de ses Dieux pour être impératrice... Allons, Madame, figures-vous que vous êtes vestale ; c'est un rpole qui convient assez à la Nouveauté ; et moi je suis Antonin Caracalla. Un prélude de basse vous annonce mon arrivé ; et je commence par vous déclarer mon amour. Vous êtes fort étonnée, et me répondez avec fierté. Je ne me rebute point, et je reviens à la charge. Vous me dites des injures, je vous menace. Vous vous retranchez toujours sur votre vertu : je vous fais entendre que c'est cette même vertu qui a fait naître mon amour, et je vous débite une sentence accompagnée de deux dessus de violon, pour vous prouver que la vertu doit céder à l'amour. Vous combattez mon sentiment, je l'appuie ; ce que forme un duo contradictoire qui fera un effet merveilleux.