[LISETTE:] Que veut le beau Frontin aujourd'hui dans ce lieu ?
[FRONTIN:] Te rendre ce billet, et t'embrasser.
[LISETTE:] Adieu.
[FRONTIN:] Si j'avais cru devoir m'attendre à la riposte, Je vous l'aurais Madame envoyé par la Poste.
[LISETTE:] Tiens-tiens, baise ma main et ne te fâche plus ; C'est donc pour ma maîtresse pourquoi point de dessus ?
[FRONTIN:] Oh ! Dans notre maison nous aimons le mystère.
[LISETTE:] Ta maîtresse renferme un rare caractère. Le manège qu'elle a pâlir l'esprit humain ; Mais quand débute-t-elle ?
[FRONTIN:] À cinq heures demain.
[LISETTE:] C'est sans doute pour faire applaudir ta maîtresse. Qu'on voit venir ici des gens de toute espèce ; Le chevalier, l'abbé, le conseiller aussi, Avec le financier doivent souper ici.
[FRONTIN:] Oh depuis quinze jours j'ai bien fait des affaires ! Que de billets portés, de lettres circulaires ; Dans les hôtels garnis, les cafés et le cours : Il faut que j'aie été quinze fois chaque jour, Elle aura des batteurs, ou le diable me tue, Jamais actrice enfin ne fera plus battue.
[LISETTE:] Moi je blâme ses soins et les précautions, Et pourquoi mendier des approbations ? Si son mérite est sûr, il parlera pour elle ; Être loué de gré, vaut bien mieux que par zèle ; Je ne suis point la dupe et je le dis tout net. D'une actrice qui vient après son rôle fait, D'un air de suppliante entrer de loge en loge Et de chaque payant arracher un éloge.
[FRONTIN:] Ma maîtresse fera bien pis encor, crois moi, Je connais son esprit, et te donne ma foi, Que s'il en est qui vont dans les loges pour plaire, Celle-ci pourrait bien aller jusqu'au parterre : Tiens, Lisette elle est folle, et d'elle il est cent traits, Que l'on ne pourrait croire, et qui pourtant sont vrais De fables, de romans, sa chambre est toute pleine ; Sans celle elle s'habille en princesse romaine ; De sa fille de chambre elle a changé le nom. Je crois qu'elle l'appelle ; attendez : Charmion. Elle me nomme Arcas, et puis tantôt Auguste. Et celle qui nous fait la cuisine.... Laucuste. Mais écoute la peur qu'un jour elle me fit, Quand j'y pense j'en suis encor tout interdit : Morbleu qu'on est à plaindre avec telle maîtresse ; Une nuit répétant son rôle de Lucrèce Elle entra dans ma chambre un poignard à la main, Et vouloir malgré moi, que je fisse Tarquin.
[LISETTE:] Et comment finit donc cette plaisante scène ?
[FRONTIN:] À reprendre mes sens j'eus d'abord quelque peine ; Mais je revins à moi, pour finit ce détail, Quand je vis le poignard n'être qu'un éventail.
[LISETTE:] Parlons de son manège il ne se peut comprendre, J'en sais aussi des traits qui pourront te surprendre ; Il faut qu'elle ait entrée en vingt mille maisons ; Car avec tout le monde elle a des liaisons ; Se mêle du barreau, de la cour, de la guerre Et rien je crois n'est fait, que par son ministère : Qu'un emploi soit vaquant, elle le fait avoir, Sans trop solliciter à qui le peut vouloir Un mariage fait, elle le fait défaire ; Une terre vendue, elle la fait retraire ; Brouille tous ceux qui font étroitement liés, Et raccommode aussi tous ceux qui font brouillés ; Entre dans les détails des charges, des offices, Des fonds des hôpitaux, de ceux des bénéfices ; Par elle celui-là devient introducteur, Celui-ci secrétaire, Se l'autre ambassadeur. Non je ne pense pas que personne en la vie, Aie avec tel succès su pousser l'industrie D'un fripon qui volait partout impunément, Elle en fit d'un seul mot, hier un sous-traitant. Cette condition est ma foi ta Fortune.
[FRONTIN:] Je l'achète bien cher, hélas si c'en est une ! Je ne fus pas heureux dans mes conditions ; J'ai toujours essuyé des tribulations : Je me souviens d'avoir servi chez certain homme, S'il m'y fallait rentrer j'irais plutôt à Rome. Morbleu que celui-là me menait joli train : Il m'aurait fait crever, quoiqu'il fut médecin ; Tiens, dans cette maison je faisais tout sans aides, Je rasais, je frottais, je portais les remèdes ; Je faisais la cuisine, et battais les habits, Je balayais la Cour, et je faisais les lits ; Ratissais le Jardin, habillais la maîtresse Que te dirai-je enfin, courant, veillant sans cesse, Tantôt valet de chambre, et tantôt palefrenier, Tantôt à la toilette, et tantôt au grenier, Travaillant pour l'époux, agissant pour la femme, Je pansais le cheval, et je peignais Madame.
[LISETTE:] Il fallait y rester, peut être qu'à la fin, Tu serais comme lui devenu médecin.
[FRONTIN:] Vous pensez vous moquer, mais apprenez la belle, Que toujours le Valet, au Maître se modèle ; Tel est notre destin chez ceux que nous servons, Nous sommes, mon enfant, de vrais caméléons ; Nous imitons leurs moeurs, leurs discours, leurs allures, Et souvent nous prenons jusques à leurs figures. Avec les Corneilles, nous devenons galants ; Nous prenons un air grave avec les présidents ; Servons nous un jaloux il nous faut être traître, Nous sommes comme fous avec un petit-maître ; Nous prenons un air doux chez le bénéficier ; Et sommes insolents derrière un sous-fermier ; Mais ta maîtresse à toi, Madame la Baronne, Qui tranche de l'esprit, et sans raison raisonne, N'en parierons nous point ?
[LISETTE:] Son style précieux. Devient depuis un temps, tout-à-fait ennuyeux.
[FRONTIN:] Mais que dit-elle encor ?
[LISETTE:] De la nouvelle actrice, Tant que dure le jour, elle est l'admiratrice ; Et la rage qu'elle a pour entendre De ta maîtresse enfin, elle a la maladie Et ne parle à présent qu'en vers en Tragédie : Si la jeune Comtesse aujourd'hui la vient voir, On n'entendra que vers du matin jusqu'au soir.
[FRONTIN:] Je n'y viendrai donc pas, je suis las d'en entendre.
[LISETTE:] Si ta maîtresse y vient il faudra bien t'y rendre.
[FRONTIN:] Tu crois que la Comtesse aussi déclamera.
[LISETTE:] Non mais elle a toujours son jargon d'Opéra ; De sorte que quand l'une a dit un vers tragique. L'autre prend la parole avec un vers lyrique, Et ce fol entretien règne si fréquemment, Qu'elles ne peuvent plus se parler autrement.
[FRONTIN:] Nous nous verrons tantôt, adieu, je me retire.
[LISETTE:] Je crois avoir encor quelque chose à te dire, Je voulais te parler touchant le Chevalier ; Dis moi donc promptement, crainte de l'oublier ; Pourquoi nous le voyons toujours chez ta maîtresse ?
[FRONTIN:] Il est amoureux fou, de la jeune Comtesse, Et jaloux qui plus est, mais jaloux à mourir, Et quoiqu'il soit aimé, rien ne peux le guérir, Il se brouille souvent pour une bagatelle ; C'est toujours au logis quelque scène nouvelle ; Et comme ma maîtresse a de l'ambition, Quelle veut des amis, de la protection, Elle cherche à se rendre à chacun nécessaire, Et pour se ménager l'un et l'autre, et leur plaire, Le scrupule qu'elle a, te le dirai-je net : Elle veut les unir par un hymen complet, Elle en veut faire autant, je crois, de la Baronne Avec le conseiller, du moins, je le soupçonne.
[LISETTE:] J'en serais assez aise, et te dis franchement Que pour parler pour lui j'ai quelque engagement. Près d'elle j'ai promis de faire mon possible, Pour les coeurs généreux ; moi j'ai l'âme sensible, Mais j'entends ma maîtresse.
[FRONTIN:] Adieu jusqu'au revoir, Je vais continuer mon fatigant devoir Et porter au plutôt des billets de parterre, Chez les étudiants et les clercs de notaire.