[ISABELLE:] Moi, mon père, je ferai tout ce que vous voudrez.
[ORONTE:] Tu feras tout ce que je voudrai, mais tu pleures ?
[ISABELLE:] Je crois, mon père, que l'obéissance est tout ce que vous pouvez exiger de moi.
[ORONTE:] Ta douleur me fait de la peine.
[ISABELLE:] Ne songez point à cela, mon père ; les enfants ne doivent-ils pas tout sacrifier aux volontés de leurs parents.
[CATOS:] Oui, mais il faut que les parents soient raisonnables.
[ORONTE:] Taisez-vous, impertinente. Si ma fille était de votre humeur, je ne serais pas si fâché que je le suis.
[MERLIN:] Ce pauvre Monsieur Oronte, hélas ! Est-il possible ?
[ORONTE:] Qu'y a-t-il ?
[MERLIN:] Je vous assure que j'en ai tout le chagrin imaginable.
[ORONTE:] Qu'est-ce, Merlin ?
[MERLIN:] Ah ! Monsieur.
[ORONTE:] Qu'y a-t-il ?
[MERLIN:] Avoir cette physionomie ?
[CATOS:] Que veux-tu dire ?
[ISABELLE:] Parle donc !
[MERLIN:] Allez, vous avez toutes deux le coeur bien dur ; un père aussi bon que celui-là...
[CATOS:] Eh bien !
[MERLIN:] Un aussi bon maître.
[ORONTE:] Ce maraud-là me ferait perdre patience !
[MERLIN:] Là, là, là... Le pauvre homme, il n'est pas furieux.
[ORONTE:] Si je me mets sur ta friperie, je t'apprendrai...
[MERLIN:] Hé, là, là, là, tout doux.
[ORONTE:] Il faut que j'assomme ce bélitre-là.
[ISABELLE:] Eh ! Mon père
[CATOS:] Es-tu fou ?
[MERLIN:] Plût au ciel que je le fusse, et que le pauvre Monsieur Oronte ne le fût pas devenu !
[ORONTE:] Comment donc, pendard, bélître, fripon ?
[MERLIN:] Le laisser sortir en l'état où il est !
[ISABELLE:] Mon père ?... Retire-toi, Merlin.
[ORONTE:] Non, ma fille, je vous prie qu'il ne s'en aille point ; je veux développer ce mystère. Viens ici.
[MERLIN:] Eh bien ! Ta, ta, ta, lera, lera : qu'est-ce, Monsieur Oronte, me reconnaissez-vous bien ?
[ORONTE:] Je te reconnais pour un grand scélérat.
[MERLIN:] Le pauvre homme ! Il me reconnaît. Et mon nom, savez-vous bien que je m'appelle Merlin ?
[ORONTE:] Çà ! Je ne veux point me mettre en colère. Oui, je sais fort bien que tu t'appelles Merlin. Après, que prétends-tu me faire entendre par là ?
[MERLIN:] Mais, vraiment, il est plus raisonnable que je ne pensais.
[ORONTE:] Qui t'a donc dit que j'étais fou ?
[MERLIN:] Monsieur, je vous demande pardon. Voyons pourtant : qu'est-ce, Monsieur Oronte ? Est-il vrai que vous donnez votre fille à Monsieur de La Serre ?
[ORONTE:] Cela est vrai.
[MERLIN:] Ah ! Le pauvre homme ! On ne m'a point trompé ; ta, ta, ta, lera : allons courage, Monsieur Oronte, oui, vous avez raison ; ta, ta, ta, ta, lera ; il m'arrache des larmes.
[ORONTE:] C'est quelque pièce que l'on... et je veux en être éclairci.
[MERLIN:] Ta, ta, ta, lera.
[ORONTE:] Oh çà ! Mon pauvre Merlin, je t'en prie, parle-moi comme il faut ; tu vois bien que je suis dans mon bon sens, explique-toi.
[MERLIN:] Mais, en effet, il ne paraît point avoir l'esprit troublé.
[ORONTE:] En vérité, je ne suis point fou ; mais si tu continues, tu me le feras devenir. Finis toutes ces mauvaises chansons. Tiens, voilà un écu que je te donne, apprends-moi ce qui t'a fait croire que j'étais fou.
[MERLIN:] C'est ce mariage ridicule de votre fille avec Monsieur de La Serre, qui fait croire à tout le monde que vous avez perdu l'esprit.
[ORONTE:] Me dis-tu vrai ?
[MERLIN:] Monsieur, rien n'est plus véritable ; et si ce bruit-là continue encore quelque temps, vous ne sortirez plus sans compagnie.
[ORONTE:] Vertu de ma vie ! Je ne veux point passer pour fou.
[MERLIN:] Ne songez donc plus à ce mariage.
[ORONTE:] Nous avons un dédit.
[MERLIN:] Comment, un dédit !
[ORONTE:] Oui, un dédit de vingt mille francs.
[MERLIN:] Cela est très mal. Il ne fallait point mettre de dédit. Mais que cela ne vous chagrine point : à quoi servirait que Merlin eût de l'esprit, s'il ne trouvait pas le moyen de rompre un dédit ? Voilà une belle affaire !
[ORONTE:] Quoi ! Tu pourrais faire un coup comme cela ?
[MERLIN:] Oui, sûrement ; reposez-vous sur moi.
[ORONTE:] Tu me ferais le plus grand plaisir du monde.