[CALCIOPE:] Je te cherchais, mon fils, et tu vois par mes pleurs Que je viens à regret t'annoncer des malheurs. Voici l'instant fatal où je sens ma faiblesse. Que n'ai-je point osé pour remplir ma promesse ! Mais de mes vains efforts que pouvais-je espérer ? C'en est fait, ô mon fils, il faut nous séparer ; Et tu dois bien sentir à mes tendres alarmes, À ces regards éteints et voilés de mes larmes, Tu dois juger, Timur, au trouble de mes sens, Que de grands intérêts, des motifs bien puissants, Imposent à mon coeur cet affreux sacrifice. Le destin le commande, il faut qu'il s'accomplisse : Mais ce sont des secrets que tu dois ignorer ; Tu frémirais d'horreur, tremble, d'y pénétrer. Je ne puis Te déclarer ton rang, ni te nommer ton père : Tout doit m'en détourner.
[NINUS/TIMUR:] Ma mère, au nom des Dieux, Levez ce voile obscur étendu sur mes yeux ; Prenez pitié d'un fils.
[CALCIOPE:] Ciel vengeur que j'atteste !
[NINUS/TIMUR:] Parlez.
[CALCIOPE:] Non, ce secret te serait trop funeste. N'abuse point, mon fils, du trouble où tu me vois, Obéis-moi du moins pour la dernière fois.
[NINUS/TIMUR:] Dieux ! Quel est mon malheur ! Je dois craindre mon père. Ignorer mes destins, vous perdre, vous, ma mère ! Quoi, vous m'abandonnez ?
[CALCIOPE:] Ah ! Ce cruel effort, Timur, ce coup affreux va me donner la mort. Tes regrets dans mon coeur font gémir la nature, Je dois, pour te sauver, étouffer son murmure. Je te laisse, mon fils, au milieu des dangers, Au séjour d'un tyran, dans des bras étrangers. Que cette Cour, grands Dieux, ne lui soit point fatale ! Souviens-toi de ta mère... et crains Sardanapale.
[NINUS/TIMUR:] Qui ? Moi ! Craindre un tyran ! C'est à lui de trembler. Il ne voit point les traits dont on va l'accabler ; Le barbare est tranquille au sein de la tempête ; Il croit braver les Dieux, mais leur vengeance est prête. C'est lui dont la fureur ose vous outrager ; Dans son perfide sang ma main va se plonger.
[CALCIOPE:] Dans son sang ? Toi, mon fils ! Je frémis de t'entendre. Ah ! Laisse à Paramis le soin de le répandre. Crois-moi, fuis le tyran, renonce à ton dessein : Non, ce n'est pas à toi de lui percer le sein.
[NINUS/TIMUR:] Sur mes tristes destins daignez être tranquille ; Les chefs des conjurés vont entrer dans la ville. Verrai-je, sans agir, éclater leur courroux ? Eh ! Qui doit au tyran porter les premiers coups ? Qui doit plus que Timur abhorrer son empire ? Il vous force à la fuite, il m'enlève Artazire ; Le cruel la retient sous son pouvoir fatal ; Et je verrais un autre immoler mon rival ! Un autre vengerait mon amante et ma mère !
[CALCIOPE:] Ciel, quel nouveau malheur me gardait ta colère ! Que vas-tu faire, hélas !
[NINUS/TIMUR:] Vous venger ou mourir.
[CALCIOPE:] Prends pitié des tourments que tu me fais souffrir, Mon fils !
[NINUS/TIMUR:] Le désespoir est peint sur son visage : La mort dans ses regards a tracé son image. Je frémis.
[CALCIOPE:] Quel secret il lui faut dévoiler !
[NINUS/TIMUR:] Que dites-vous ?
[CALCIOPE:] Mon fils !... Je ne puis lui parler. Je tremble pour tes jours ; tu connais sa furie.
[NINUS/TIMUR:] Il est beau de mourir pour venger sa Patrie.
[CALCIOPE:] Timur... il est ton Roi.
[NINUS/TIMUR:] Lui ? Ce monstre ?
[CALCIOPE:] Ah ! Mon fils.
[NINUS/TIMUR:] Expliquez-vous, parlez.
[CALCIOPE:] Il est... Ciel ! Je frémis.
[NINUS/TIMUR:] Je me jette à vos pieds. Sa douleur m'intimide.
[CALCIOPE:] Avec tant de vertus, il serait parricide !
[NINUS/TIMUR:] Je ne me connais plus ; ses larmes, sa terreur, Et mes justes soupçons redoublent ma fureur.
[CALCIOPE:] Quel est donc ton dessein ?
[NINUS/TIMUR:] Je cours venger ma mère, Immoler un tyran.
[CALCIOPE:] Mon fils... il est ton père.
[NINUS/TIMUR:] Lui !
[CALCIOPE:] J'ai frémi du coup que tu veux lui porter Au bord du précipice il fallait l'arrêter.
[NINUS/TIMUR:] Poursuivez, désormais rien ne peut me surprendre.
[CALCIOPE:] Eh quoi ! Tu peux encor désirer de m'entendre ? Ah ! Laisse-moi, Ninus, dévorer, mes ennuis, Et te cacher ma honte et l'horreur où je suis !