[DÉJANIRE:] Dieux ! Quel sort inhumain, pour augmenter ma peine, Présente à mes regards cet objet de ma haine ?
[IOLE:] Puisqu'à nos maux le Ciel refuse du secours, Votre intérêt, Madame, est mon dernier recours. Détournez votre affront, voilà cette captive Qu'on est venu tirer de sa natale rive Aux dépens de son bien et de tout son bonheur, Et peut-être aux dépens même de son honneur. Puisqu'Alcide l'attaque avec tant de licence, Que vous seule pouvez embrasser ma défense, Faites qu'Arcas et moi trouvions contre ses coups Un asile assuré pour vous même et pour nous. Rougissez de mon sang plutôt que de mon crime, Ou que je sois l'objet d'un courroux légitime ; Puisque mes pleurs sont vains et mes cris superflus, Qu'il me voie en état de ne lui plaire plus. Faites sa honte encor et son horreur plus grande, Vous même portés lui ce coeur qu'il me demande ; Forcez-le de rougir de sa déloyauté, Et je serai tenue à votre cruauté.
[DÉJANIRE:] Tu crois par ces discours, impudente, effrontée, Prouver que vainement il t'ait sollicitée ; Il te donne des voeux, il daigne de te voir, Et tu veux sur sa honte établir ton pouvoir ; Tu ne partages pas cette ardeur qui le brûle, Il te faut Jupin même, et c'est trop peu d'Hercule !
[IOLE:] Ô Ciel ! Peux-tu souffrir les ennuis que je sens, Si tes yeux sont ouverts dessus les innocents ?
[DÉJANIRE:] Ô ! L'innocente humeur ! Âme double et traîtresse, Tu portes sans orgueil le nom de sa maîtresse ? Et tu n'achètes pas d'un amour infini L'honneur de voir ton sort à son destin uni ? Pour une indifférente Alcide se captive ? Il souffre des refus, et sa flamme est oisive ? Ne joins plus, insolente, à l'impudicité Ces mépris orgueilleux et cette vanité, Immole à ce brutal le plus beau de ton âge, Triomphe à mes dépens de cet esprit volage, Vois ce lâche vainqueur à ton pouvoir soumis : Mais ne me fais point voir au moins mes ennemis, Rends par eux seulement ta victoire certaine, Tous tes regards ensemble y suffiront à peine ; Ton visage qu'il prise est horrible à mes yeux, J'appelle mes démons ce qu'il nomme ses dieux. Nous trouvons ton abord différemment funeste ; Lui comme un doux poison et moi comme une peste. En ce qui m'épouvante il trouve des appas.
[IOLE:] Madame !
[DÉJANIRE:] Arrête, infâme, et ne suis point mes pas !
[IOLE:] Ô ciel ! Ô terre ! Ô dieux ! quelle est mon infortune Que je serve d'objet à leur plainte commune ! Je déplais pour trop plaire, et, contre mon souhait, Je vois que l'un m'adore et que l'autre me hait. Leur haine et leur amour également m'outrage, L'une plaint son affront, l'autre plaint son servage. Tous deux sur mon honneur font un injuste effort ; L'un le veut étouffer, et l'autre le croit mort. De ma perte dépend leur commune allégeance ; L'un prépare le crime, et l'autre la vengeance. Iole, triste objet et de haine et d'amour, Entre ces ennemis tu conserves le jour ? Tu diffères la fin d'une vie importune Et n'oses t'affranchir de mille morts par une ? Veux-tu point voir Arcas à tes yeux égorgé ? Attends-tu qu'en son sein le poignard soit plongé, Et qu'il soit le butin d'une aveugle puissance, Non pas pour ses forfaits, mais pour ton innocence, Mon honneur seulement causera son trépas, Et le crime qu'il fait, c'est que je n'en fais pas. Arcas, roi de mes voeux et de mes destinées, Agréable enchanteur de mes jeunes années, Qu'ai-je à délibérer en ce péril pressant ? Visitons, Arsidés, cet esclave innocent.
[ARSIDÉS:] Si parmi ses ennuis on le peut reconnaître, Cet objet de vos voeux paraît à la fenêtre. Voilà ce beau captif de tant d'yeux adoré. Comme dans ces prisons son teint s'est alteré !