[LAODICE:] Et bien, mon fils est mort, Anaxandre ?
[ANAXANDRE:] Oui, Madame, Dans les bras des Romains il vient de rendre l'âme, Sa gloire a fait sa perte, et jamais on n'a vu Revers plus surprenant ni coup plus imprévu.
[LAODICE:] De ce coup du hasard je perce le mystère, Voilà ce que me coûte un peuple téméraire, Qui me voulant contraindre à faire choix d'un Roi Prête à l'ambition des armes contre moi. Ma douleur entre vous ne désigne personne, Mais mon fils n'étant plus, ma fille a la Couronne, Et le don de sa main qui fait tant de jaloux Pour qui peut y prétendre a des charmes bien doux, Sans ce coupable espoir mon fils vivrait encore.
[PHRADATE:] Ce soupçon peut avoir des raisons que j'ignore, Mais comme enfin par là mon honneur est noirci Je me rends prisonnier tant qu'il soit éclairci. L'innocence à l'épreuve aisément s'abandonne.
[ANAXANDRE:] Madame il est fâcheux de voir qu'on nous soupçonne, Mais si l'espoir du trône a pu nous engager À résoudre une mort que vous devez venger, Que croira-t-on d'Oronte à qui dans ce jour même Votre hymen résolu donnait le diadème ? Je ne l'accuse point, mais on est étonné Que venant pour le Prince il l'ait abandonné ; Qu'avec Aquilius s'avançant vers la ville Il ait rendu pour lui son secours inutile, Et semble tout exprès s'être mis hors d'état D'apporter quelque obstacle à ce lâche attentat. On se plaint, et beaucoup le traitent de coupable.
[AXIANE:] De tant de perfidie Oronte est incapable. Sa vertu, son grand coeur, tout parle assez pour lui.
[ANAXANDRE:] Je sais que sa vertu lui doit servir d'appui, Qu'un vrai héros est ferme, et jamais ne s'oublie, Mais Aquilius sait ce que l'on en publie, Et dans l'horreur du crime où va la trahison Peut-il se dispenser d'en demander raison ?
[LAODICE:] D'Oronte pour l'État le zèle inébranlable Repousse les soupçons qui le peignent coupable, Pour les pouvoir souffrir sa gloire a trop d'éclat.
[ANAXANDRE:] Madame, Aquilius parle au nom du Sénat, Et quand d'Ariarate il doit lui rendre compte, S'il demandait qu'à Rome on envoyât Oronte, Pour l'oser affranchir d'un ordre si pressant, Pensez-vous qu'il suffit de le croire innocent ?
[AXIANE:] Le voici qui paraît, souffrez que je vous quitte. Un sensible intérêt à punir vous invite, Madame, et je craindrais dans un sort si cruel D'avoir de mauvais yeux à voir le criminel.