[HONORIE:] Le savez-vous, seigneur, comment je veux qu'on m'aime ? Et puisque jusqu'à moi vous portez vos souhaits, Avez-vous su connaître à quel prix je me mets ? Je parle avec franchise, et ne veux point vous taire Que vos soins me plairaient, s'il ne fallait que plaire ; Mais quand cent et cent fois ils seraient mieux reçus, Il faut pour m'obtenir quelque chose de plus. Attila m'est promis, j'en ai sa foi pour gage ; La princesse des Francs prétend même avantage ; Et bien que sur le choix il semble hésiter, Étant ce que je suis j'aurais tort d'en douter. Mais qui promet à deux outrage l'une et l'autre. J'ai du coeur, on m'offense, examinez le vôtre. Pourrez-vous m'en venger, pourrez-vous l'en punir ?
[VALAMIR:] N'est-ce que par le sang qu'on peut vous obtenir ? Et faut-il que ma flamme à ce grand coeur réponde Par un assassinat du plus grand roi du monde, D'un roi que vous avez souhaité pour époux ? Ne saurait-on sans crime être digne de vous ?
[HONORIE:] Non, je ne vous dis pas qu'aux dépens de sa tête Vous vous fassiez aimer, et payiez ma conquête. De l'aimable façon qu'il vous traite aujourd'hui Il a trop mérité ces tendresses pour lui ; D'ailleurs, s'il faut qu'on l'aime, il est bon qu'on le craigne. Mais c'est cet Attila qu'il faut que je dédaigne. Pourrez-vous hautement me tirer de ses mains, Et braver avec moi le plus fier des humains ?
[VALAMIR:] Il n'en est pas besoin, madame : il vous respecte, Et bien que sa fierté vous puisse être suspecte, À vos moindres froideurs, à vos moindres dégoûts, Je sais que ses respects me donneraient à vous.
[HONORIE:] Que j'estime assez peu le sang de Théodose Pour souffrir qu'en moi-même un tyran en dispose, Qu'une main qu'il me doit me choisisse un mari, Et me présente un roi comme son favori ! Pour peu que vous m'aimiez, seigneur, vous devez croire Que rien ne m'est sensible à l'égal de ma gloire. Régnez comme Attila, je vous préfère à lui ; Mais point d'époux qui n'ose en dédaigner l'appui, Point d'époux qui m'abaisse au rang de ses sujettes. Enfin, je veux un roi : regardez si vous l'êtes ; Et quoi que sur mon coeur vous ayez d'ascendant, Sachez qu'il n'aimera qu'un prince indépendant. Voyez à quoi, seigneur, on connaît les monarques : Ne m'offrez plus de voeux qui n'en portent les marques ; Et soyez satisfait qu'on vous daigne assurer Qu'à tous les rois ce coeur voudrait vous préférer.