[GRAINDOR:] Je vais lui tendre un piège... Si c'est un homme, il ne doit pas savoir coudre... à moins qu'il n'ait été tailleur...
[CATHERINE:] C'est-y que monsieur me demande ?
[GRAINDOR:] Oui... Approche, ma petite Catherine, approche. Elle a des pieds gigantesques... Et des mains de casseur de pierres...
[CATHERINE:] Comme il me reluque... Est-ce qu'il se douterait de quelque chose ?
[GRAINDOR:] Sais-tu coudre, mon enfant ?
[CATHERINE:] Un petit peu.
[GRAINDOR:] Une femme... Une véritable femme doit savoir coudre...
[CATHERINE:] Il se méfie.
[GRAINDOR:] Un bouton vient de se détacher... par hasard... de ma redingote...
[CATHERINE:] Oh ! Ça n'est pas difficile... Ne bougez pas...
[GRAINDOR:] La main est lourde... Mais l'habitude y est... Elle lance bien son aiguille.
[CATHERINE:] V'là ce que c'est... Je n'ai pas de ciseaux... Attendez...
[GRAINDOR:] Elle sent l'oignon !... Ce n'est pas une preuve. Aïe ! Prends-donc garde !
[CATHERINE:] Je ne me suis pas fait de mal... Monsieur n'a plus rien à me commander ?
[GRAINDOR:] Si... attends. Je vais lui tendre un autre piège... infaillible ! Catherine ! Tu es belle !
[CATHERINE:] Hein ? S'il vous plait ?
[GRAINDOR:] Nous allons bien voir si c'est un homme ! Horriblement belle ! Tes pieds, tes mains, ton front d'albâtre exhalent un parfum qui fait aimer !
[CATHERINE:] Encore un bourgeois qui se toque pour moi. Je n'en rate pas un.
[GRAINDOR:] La première fois que je te vis, Catherine... Je sentis pénétrer, dans mon âme, un charme inconnu... des rougeurs subites me montèrent au front... C'était l'amour ! Sais-tu ce que c'est que l'amour ?
[CATHERINE:] Bédame !
[GRAINDOR:] Elle palpite... C'est peut-être une femme, je le saurai, quand je devrais tenter l'aventure. Elle est belle fille après tout... Catherine, pour un de tes regards, je suis prêt à faire les plus grands sacrifices... Je te meublerai un entre-sol... en soie rose... Dans un beau quartier.
[CATHERINE:] Près de la Halle.
[GRAINDOR:] Tu auras ta loge aux Italiens...
[CATHERINE:] Oh ! Ça...
[GRAINDOR:] Une voiture avec deux chevaux...
[CATHERINE:] Deux chevaux... À moi ? Sapristi ! Quel dommage !
[GRAINDOR:] Et deux domestiques... mâles.
[CATHERINE:] Non... j'aime mieux des femmes.
[GRAINDOR:] Ah ! Voyez-vous le bout de l'oreille ?... Voyons, réponds moi...
[CATHERINE:] Chatouillez pas !
[GRAINDOR:] Acceptes-tu ?
[CATHERINE:] Dame !... Ça dépend de ce que vous me demanderez.
[GRAINDOR:] Un regard tendre.
[CATHERINE:] Ça, ça peut aller.
[GRAINDOR:] Ta main dans la mienne.
[CATHERINE:] Ça peut encore aller... Et après, je ne te demanderai plus qu'une chose. Laquelle ?
[GRAINDOR:] C'est de couronner ma flamme !
[CATHERINE:] Ah ! Voilà !... Comme ça vous tenez absolument à ce que je sois votre bonne amie... Voire courtisane ?
[GRAINDOR:] Oh !
[CATHERINE:] Mon Dieu, moi, je ne demanderais pas mieux... Bien nourrie... Rien à faire... Une position... Honorable... mais vrai... Ça ne se peut pas ! Il y a un obstacle !
[GRAINDOR:] Je le connais, ton obstacle... Tu es un homme !
[CATHERINE:] Non, j'ai un certificat !
[GRAINDOR:] Connais-tu ces rasoirs ?
[CATHERINE:] Pincé ! Il va me dénoncer.
[GRAINDOR:] Maintenant, Mademoiselle, jouons carte sur table... Je sais pour quel motif vous avez pris ce déguisement...
[CATHERINE:] C'est pour ne pas être reconnu.
[GRAINDOR:] Naturellement, c'est votre état... Je ne chercherai pas à dissimuler plus longtemps, je m'appelle Graindor... Je suis pas à Maubenge !
[CATHERINE:] Je m'en doutais.
[GRAINDOR:] Quant à cette réunion... Je croyais assister à une conférence sur les compteurs électriques.
[CATHERINE:] Ah ! Voyez-vous ça.
[GRAINDOR:] Sur l'honneur ! Je suis un homme d'ordre, j'aime le gouvernement, j'aime tous les gouvernements !...
[CATHERINE:] Moi aussi.
[GRAINDOR:] Vous, c'est votre étal... Mais moi... je les salue tous quand ils viennent... et quand ils partent ; et si j'ai signé Manlius... C'est une preuve que je ne frayais pas avec ces gens-là.
[CATHERINE:] Moi non plus, voyez-vous... Tout ça c'est la faute de la jambe de bois à mon oncle Terreux... J'aime le gou-gouvernement... J'ai été rosière... Le brigadier m'écrasait les pieds avec ses bottes... et je ne disais rien... Mais maman n'a pas voulu que je sois militaire.
[GRAINDOR:] Et c'est pour cela que vous avez embrassé votre belle profession ?...
[CATHERINE:] Voilà.
[GRAINDOR:] Voyons, nous pouvons-nous entendre ?... Vous n'êtes pas un méchant homme, que diable !
[CATHERINE:] Moi ? Je respecte même les z'hannetons.
[GRAINDOR:] Combien gagnez-vous par jour ?
[CATHERINE:] Vingt sous.
[GRAINDOR:] Ah ! Comme ils sont peu payés ! Tenez, voilà deux cents francs...
[CATHERINE:] Pour moi ?
[GRAINDOR:] Je n'ai pas l'intention de vous corrompre... Nous causons... Remarquez que ce n'est qu'une simple causerie...
[CATHERINE:] Allez ! J'aime à causer comme ça.
[GRAINDOR:] Eh bien ! Je vous en promets le double... si je ne suis pas inquiété...
[CATHERINE:] Je comprends... Vous ne voulez pas être inquiété... Eh bien ! Ce n'est pas moi qui vous inquiéterai...
[GRAINDOR:] Touchez-là.
[CATHERINE:] Ah ça ! Vous ne me dénoncerez pas ?
[GRAINDOR:] Mais en vous trahissant, je me trahis moi-même... Mon intérêt vous répond de mon silence !
[CATHERINE:] Très-bien !... Alors, je peux me confier à vous... C'est une lettre du pays, très pressée...
[GRAINDOR:] Chut !... Ma femme.
[JULIE:] Eh bien ?
[GRAINDOR:] Je ne m'étais pas trompé... C'est un homme.
[JULIE:] Ah ! Poulenval !
[GRAINDOR:] Pas un mot... il nous observe... Seulement, ménageons-le... ménageons-le beaucoup. Je vais toujours faire partir ma lettre...