[LISETTE:] Nos affaires vont prendre une face nouvelle, Et la fortune enfin nous rit et nous appelle. Ah ! Te voilà, Crispin ! Et d'où diantre viens-tu ?
[CRISPIN:] Ma foi, pour te servir j'ai diablement couru ; Ces notaires sont gens d'approche difficile. L'un n'était pas chez lui, l'autre était par la ville. Je les ai déterrés où l'on m'avait instruit, Dans un jardin, à table, en un petit réduit, Avec dames qui m'ont paru de bonne mine. Je crois qu'ils passaient là quelque acte à la sourdine. Mais dans une heure au plus ils seront ici.
[LISETTE:] Bon. Sais-tu pourquoi Géronte ici les mandait ?
[CRISPIN:] Non.
[LISETTE:] Pour faire son contrat de mariage.
[CRISPIN:] Oh, diable ! À son âge, il voudrait nous faire un tour semblable !
[LISETTE:] Pour Isabelle, un trait décoché par l'Amour Avait, ma foi, percé son pauvre coeur à jour ; Et, frustrant des neveux l'espérance uniforme, Lui-même il voulait faire un héritier en forme : Mais le ciel, par bonheur, en ordonne autrement ; Il pense maintenant à faire un testament Où ton maître sera nommé son légataire.
[CRISPIN:] Pour lui, comme pour nous, il ne pouvait mieux faire. La nouvelle est trop bonne ; il faut qu'en sa faveur Je t'embrasse et rembrasse, et, ma foi, de bon coeur ; Et qu'un épanchement de joie et de tendresse, En te congratulant... L'amour qui m'intéresse... La nouvelle est charmante, et vaut seule un trésor. Il faut, ma chère enfant, que je t'embrasse encor.
[LISETTE:] Dans tes emportements sois sage et plus modeste.
[CRISPIN:] Excuse si la joie emporte un peu le geste.
[LISETTE:] Mais, comme en ce bas monde il n'est nuls biens parfaits, Et que tout ne va pas au gré de nos souhaits, Il met au testament une fâcheuse clause.
[CRISPIN:] Hé, dis-moi, mon enfant, quelle est-elle ?
[LISETTE:] Il dispose De son argent comptant quarante mille écus Pour deux parents lointains, et qu'il n'a jamais vus.
[CRISPIN:] Quarante mille écus d'argent sec et liquide ! De la succession voilà le plus solide. C'est de l'argent comptant dont je fais plus de cas. Vous en aurez menti, cela ne sera pas, C'est moi qui vous le dis, mon cher monsieur Géronte ; Vous avez fait sans moi trop vite votre compte. Et qui sont ces parents ?
[LISETTE:] L'un est un Bas-Normand Gentilhomme, natif d'entre Falaise et Caen : L'autre est une baronne et veuve sans douaire, Qui dans le Maine fait sa demeure ordinaire, Plaideuse s'il en fut, comme on m'a dit souvent, Qui, de vingt-cinq procès, en perd trente par an.
[CRISPIN:] C'est tirer du métier toute la quintessence. Puisque pour les procès elle a si bonne chance, Il faut lui faire perdre encore celui-ci.
[LISETTE:] L'un et l'autre bientôt arriveront ici. Il faut, mon cher Crispin, tirer de ta cervelle, Comme d'un arsenal, quelque ruse nouvelle Qui déporte Géronte à leur faire ce legs.
[CRISPIN:] A-t-il vu quelquefois ces deux parents ?
[LISETTE:] Jamais. Il a su seulement, par une lettre écrite, Qu'ils viendraient à Paris pour lui rendre visite.
[CRISPIN:] Mon visage chez vous n'est-il point trop connu ?
[LISETTE:] Géronte, tu le sais, ne t'a presque point vu : Et, pour te dire vrai, je suis persuadée Qu'il n'a de ta figure encore nulle idée.
[CRISPIN:] Bon. Mon maître sait-il ce dangereux projet, L'intention de l'oncle, et le tort qu'on lui fait ?
[LISETTE:] Il ne le sait que trop : dans son coeur il enrage, Et voudrait que quelqu'un détournât cet orage.
[CRISPIN:] Je serai ce quelqu'un, je te le promets bien. De la succession les parents n'auront rien ; Et je veux que Géronte à tel point les haïsse, Qu'ils soient déshérités ; de plus, qu'il les maudisse, Eux et leurs descendants à perpétuité, Et tous les rejetons de leur postérité.
[LISETTE:] Quoi ! Tu pourrais, Crispin...
[CRISPIN:] Va, demeure tranquille ; Le prix qui m'est promis me rendra tout facile : Car je dois t'épouser, si...
[LISETTE:] D'accord... mais enfin...
[CRISPIN:] Comment donc !
[LISETTE:] Tu m'as l'air d'être un peu libertin.
[CRISPIN:] Ne nous reprochons rien.
[LISETTE:] On sait de tes fredaines.
[CRISPIN:] Nous sommes but à but, ne sais-je point des tiennes ?
[LISETTE:] Tu dois de tous côtés, et tu devras longtemps.
[CRISPIN:] J'ai cela de commun avec d'honnêtes gens. Mais enfin sur ce point à tort tu t'inquiètes ; Le testament de l'oncle acquittera mes dettes ; Et tel n'y pense pas qui doit payer pour moi. Mais on vient.
[LISETTE:] C'est Géronte. Adieu ; sauve-toi. Va m'attendre là-bas : dans peu j'irai t'instruire De ce que pour ton rôle il faudra faire et dire.
[CRISPIN:] Va, va, je sais déjà tout mon rôle par coeur ; Les gens d'esprit n'ont point besoin de précepteur.