[THÉLAMIRE:] Vous qui voyez mes tourments et ma peine, Otez-moi, Dieux puissants, ou l'amour, ou la haine ; Ou s'il me faut subir l'horreur de mes revers, Ouvrez-moi, par pitié, le chemin des Enfers.
[AMINTAS:] Aux plus vives douleurs Thélamire est en proie : Pour vous les reprocher, son ordre ici m'envoie. Outré de vos refus, Madame, dès demain Il va porter ailleurs sa couronne et sa main ; C'en est fait. Mais je puis sans commettre mon zèle, Vous offrir tous les soins d'un serviteur fidèle. Si je n'ai point tenté d'inutiles efforts, Pour apaiser du Roi les violents transports, J'avouerai que j'ai cru pénétrer le mystère, Qui pouvait seul vous rendre à vous-même contraire. Son intérêt, sa gloire, est votre unique objet. Je ne puis qu'admirer un si noble projet.
[ELISMÈNE:] Je refuse aujourd'hui la main de Thélamire ; Mon destin l'a voulu, Seigneur, j'y dois souscrire : Mais je crains que mon coeur ne vous soit pas connu : L'amour peut tout sur moi, mais rien sur ma vertu. Vous, Dieux, qui m'écoutez, puisse votre justice, Par la mort, que j'attends, payer mon sacrifice !
[AMINTAS:] Quel est donc ce dessein ? Faut-il que votre coeur Succombe ainsi, Madame, à ce faible malheur ? Pour les ambitieux la couronne a des charmes : Mais elle n'est souvent qu'une source d'alarmes. Le poids de la grandeur détruit la liberté ; Le soin d'en soutenir la triste dignité, La crainte des revers, la trahison, l'envie, Des Rois les plus puissants empoisonnent la vie. Non, ne regrettez rien : un rang moins élevé Pourra vous assurer un bonheur achevé. Je crois qu'en vous servant, je servirai mon maître ; Je ferai tout pour vous : et vous l'allez connaître. Je sais dans cette Cour que d'un jeune héros Vos yeux depuis longtemps ont troublé le repos : Sa personne, son nom, sont dignes de vous plaire. Le respect jusqu'ici l'a contraint à se taire : Mais si vous consentez à recevoir sa main, L'amour même à vos pieds le conduira demain. C'est pour vous que je parle ; et vous devez m'en croire : L'hymen seul aujourd'hui peut sauver votre gloire...
[ELISMÈNE:] Arrêtez : vous passez les bornes du devoir, Je ne m'informe point où tendait votre espoir : Mais en vous envoyant pour m'annoncer sa haine, Le Roi vous chargeait-il de l'hymen d'Elismène ? Quoique d'un zèle outré j'ignore les raisons, Je sens que malgré moi je me livre aux soupçons : Mais ce n'est point à moi que vous devez répondre, Et ce n'est pas ici que je veux vous confondre. Allez ; il me suffit ; je refuse vos soins, Et veux, à ma douleur, me livrer sans témoins.
[AMINTAS:] J'ignore ? À m'outrager quel motif vous engage. À mon zèle bientôt vous rendrez témoignage. J'en atteste les Dieux ; j'ai suivi mon devoir, En disant un seul mot je puis le faire voir... Je voulais vous sauver des bords du précipice. Vous le saurez un jour, et me rendrez justice ; Mes soins sont superflus ; vous soupçonnez ma foi... Je serai plus heureux peut-être auprès du Roi.