[SARCIDE:] Que vous promettez-vous des peines de Sarcide, Peut-être croyez-vous que la mort l'intimide. Et qu'un désir de vivre, allumant quelque espoir, À l'aide de sa peur trahira mon devoir. Que vous connaissez mal les vertus étrangères, Encor qu'elles n'aient pas ces lueurs mensongères Qui d'un obscur dedans font briller les dehors, Et n'ornent les esprits que des beautés du corps. Elles ne laissent pas d'avoir de justes guides, Des désirs épurés et des règles solides Qui de la raison droite élèvent le pouvoir, Et désarmant la crainte assurent le devoir. Ainsi dans mes malheurs, quelque sort qui préside, Ne vous promettez rien des pensées de Sarcide. Elle est dedans vos fers il est vrai : mais son coeur, Est encore tout libre, et n'a point de vainqueur.
[OSTORIUS:] Vous pouvez bien encor porter plus loin sa gloire, Chatouiller son orgueil, et flatter sa victoire. Et l'amour combattant sous vos divins appas, A bien plus fait par eux, que n'a pas fait mon bras. Aussi ne vais-je pas à vous que je sais magnanime, Qu'à pas respectueux, et conduits par l'estime. Sans former nul espoir, sans mêler des désirs, Et frustrant mon ardeur de tout, hors des soupirs. De ces muets efforts, de mon cruel martyre, J'enchante mes douleurs alors que je soupire. Glorieux de ma peine, et ravi de mes maux, S'ils peuvent suppléer à ce peu que je vaux.
[SARCIDE:] Sans parler de vos maux, nos fers et vos conquêtes, Nous font assez savoir, Seigneur, ce que vous êtes. Et sans faire valoir de vaines passions, Tout le monde sait bien vos plus belles actions. Votre vertu partout a semé de l'estime, Elle en a parmi nous bien qu'elle nous opprime Et nous sommes témoins de vos faits signalés...
[OSTORIUS:] Vous croyez m'élever, et vous me ravalez, Car enfin quelque éclat dont brille ma vaillance, S'il ne peut rien gagner sur votre indifférence Qu'est-ce qu'un vain rayon, qu'un éclat imposteur, Et d'une gloire indue, une fausse vapeur. C'est en vain que le Ciel a secondé mes armes, Si j'ai pour ennemis vos beaux yeux et vos charmes. Et si le beau succès de mes fameux combats, Arme votre rigueur, et choque vos appas. Non, non quelque faveur que m'ait fait la fortune, La fin m'en est mortelle, et la suite importune. Ah je ne puis porter la gloire de mes coups, Ni l'espoir de guérir ceux qui viennent de vous. Ô téméraire espoir dont mes sens s'éblouissent. Ces coups sont grands et beaux, ils blessent et ravissent : Mais si...
[SARCIDE:] N'achevez pas, tant de mots échappés Ont un peu trop de force, et mes sens sont frappés. Mais enfin sans user d'un plus long artifice, Qui d'une vaine ardeur amuse le caprice. Vous a-t-on dit au vrai le sentiment du Roi.
[OSTORIUS:] On me l'a fait penser.
[SARCIDE:] Apprenez-le de moi.
[OSTORIUS:] Puisqu'il est rigoureux, souffrez que je l'ignore, Rien ne peut empêcher que je ne vous adore. Qu'un éternel respect ne dure en ma langueur, Mais ne m'exposez point à quelque autre rigueur. Je souffre tout de vous, j'en adore mes peines, Je révère vos lois, encore qu'inhumaines, Mais pour d'autres...
[SARCIDE:] Hé quoi vous semblez menacer, Ceux que pour moi le Ciel pourrait intéresser ?
[OSTORIUS:] S'il est quelque autre heureux, qui pour vous s'intéresse Avec plus de succès, avec moins de paresse. Et de qui les efforts plus heureux que les miens, Préviennent ma pensée, et rompent vos liens. Du moins à mes désirs ne faites point d'injure. Croyez qu'il n'en est point dont l'ardeur soit plus pure. Et s'il m'est bienséant d'un peu les estimer, Qu'on puisse plus souffrir, qu'on doive moins blâmer : Si l'excès en allait, jusqu'à dire que j'aime, Jusqu'à vous exprimer ma passion extrême. Jusqu'à vous oser dire en faveur de mes sens, Le désordre où je suis et les maux que je sens. Vous pourriez justement m'appeler téméraire, Condamner mes transports, me forcer à me taire. Je n'appellerais point d'un arrêt si fatal, Et je puis tout souffrir si ce n'est un rival.
[SARCIDE:] Qui parle de rival, est-ce pour me confondre ? Croit-il que ma rougeur n'ait rien à lui répondre. Non, non vous vous trompez, et me connaissez mal Guérissez votre orgueil de la peur d'un rival. Il faut vous croire aimé pour avoir cette crainte. Cette présomption suppose une autre atteinte. Et sur ce faux penser bâtissant votre espoir, Votre orgueil téméraire offense mon devoir.
[OSTORIUS:] Il vaut bien mieux souffrir adorable Princesse, Un rival bienheureux, qui pour vous s'intéresse Et passer sous silence une injuste rigueur.
[SARCIDE:] Puisque ce mot vous plaît qui choque mon honneur Au hasard de me nuire, il faut vous satisfaire, Ma langueur me fatigue, et que sert de me taire. Quel qui soit ce rival l'objet de mes souhaits, Il vous le faut aimer, ou ne me voir jamais. Je vous laisse à ce mot, et n'ai plus rien à dire.