[AGLANTE:] Elle s'en va, la cruelle qu'elle est, Sans souci de mes peines : Amour jusques à quand Ordonnes tu que dure Cette extrême rigueur ?
[HYLAS:] Je te proteste Aglante, Que de tous les ennuis, Et de toutes les peines Des bergers de Lignon, Un seul Sylvandre en doit être taxé.
[AGLANTE:] Sylvandre ce berger, Si rempli de vertu ?
[HYLAS:] C'est ce même Sylvandre ; Car ce berger subtil en ses discours, Pour obliger Diane Qu'il aime et qu'il adore, La va flattant, du côté qu'il connaît Qu'elle est la plus sensible. Or tient ceci de moi ; Toute femme est altière : Mais plus la femme est belle, Plus glorieuse elle est ; Car la présomption Va suivant la beauté Comme l'ombre le corps. Sylvandre donc pour seconder l'humeur De la belle Diane, Va publiant partout Qu'il les faut adorer, Ces belles que l'on aime, Et que comme on ne doit, Pour quoi qui nous arrive, N'adorer pas ce qu'on doit adorer, De même il ne faut croire Que quelque cruauté, Que quelque ingratitude De celle qu'on adore, Puisse nous exempter De honte ni de blâme, Si nous cherchons ailleurs Une beauté, qui nous soit moins cruelle, Faisant ainsi d'un homme un dur rocher, Qui pour fuir l'outrage Des vents, et de l'orage, Ne peut changer de lieu.
[AGLANTE:] N'en crois-tu pas de même ?
[HYLAS:] Folie trop extrême ; Car ces bergères pensent Qu'attachés de la sorte Nous n'oserions d'un pas nous éloigner, Pour quelque cruauté Que nous trouvions en elles, Sachant bien que la honte Est un lien trop fort En des coeurs généreux, Pour être détaché ; Et de là se produit La sotte nonchalance, Que nous voyons quand nous aimons ces belles, Étant trop assurées De notre patience, Leur semblant qu'aussitôt Que l'on se dit amant, On perd tout sentiment, Et qu'on est obligé De souffrir, d'endurer, Sans oser murmurer, Voire comme en effet Si les lois de Sylvandre Avaient bien le pouvoir D'insensibles nous rendre.
[AGLANTE:] Insensibles, non pas, Mais fermes et constants.
[HYLAS:] Ou plutôt malcontents, Aglante est-il pas vrai Que si pleins de courage Nous nous fâchions un jour De ce honteux servage, Nous les verrions, ces belles, Nous combler à l'envi De cent et cent faveurs, Inventant tous les jours Des caresses nouvelles Pour nous pouvoir retenir auprès d'elles ? Prends donc courage, Aglante, Romps-moi tous ces liens, Liens honteux qui te serrent les mains, Ou bien le coeur plutôt Dessous la tyrannie D'une ingrate bergère, Et crois moi cette fois, J'ai plus d'expérience, Ami, que tu n'as pas ; L'âge que j'ai me permet de le dire, Laisse là cette belle, Laisse cette cruelle Avec sa cruauté, Et va chercher ailleurs Quelqu'autre, qui te soit Maîtresse, mais amante, Et non pas un rocher, Qui croit que sa beauté Se rendrait beaucoup moindre, Si de sa cruauté Elle se démentait, Et tu verras que par ce changement Tu t'acquerras le bien que tu mérites.
[AGLANTE:] Ah ! Berger que dis-tu ?
[HYLAS:] Je dis la vérité. Il en manque peut être Des femmes par le monde, Pour une que j'en perds Deux soudain j'en recouvre : Il en est plus épais Que de mouches fâcheuses Au plus chaud de l'automne : Voire, c'est bien marchandise si rare, Et crois moi pour ce coup, Il est ainsi des maîtresses nouvelles, Que des valets nouveaux.
[AGLANTE:] Belle comparaison !
[HYLAS:] Elle n'est pas pour le moins sans raison, Car ces nouveaux venus, Je parle des valets, Sont toujours si soigneux Les premiers jours de bien servir leurs maîtres, Que le plus paresseux Surpasse en ce temps-la Tous ceux d'une maison. Tout ainsi font ces belles, Les premiers jours que nous les enrôlons Dans le nombre de celles Que nous voulons aimer, Ce ne sont que douceurs, Qu'oeillades, que faveurs, Que toute courtoisie ; Nous sommes écoutés, Nous sommes préférés ; Mais sais-tu bien, Aglante, Quelle en est la raison ? C'est pour nous attraper, C'est pour nous attacher Avec des liens Plus forts et plus serrés ; C'est pour faire allumer Plus ardemment les flammes, Qui déjà sont éprises Dans nos coeurs innocents : Car aussitôt, hélas ! Aussitôt qu'elles pensent De nous avoir bien pris, Et que cette constance, Que va prêchant Sylvandre, Ne permet plus sans blâme et déshonneur Qu'on les puisse quitter, Adieu faveurs, adieu trompeurs appas, La cruauté commence de paraître, Nous voilà mis dedans le rang des autres, Nous ne sommes plus rien, Et faut qu'à notre tour Nous souffrions pour quelque autre Ce que déjà l'on a souffert pour nous.
[AGLANTE:] Cesse Hylas mon ami, Tu sèmes sur l'arène, Tu parles aux rochers, Personne ne t'écoute, Vaines sont tes paroles, Rien ne peut divertir Mon coeur de la servir, Cette belle cruelle. Lorsque je cesserai D'adorer sa beauté, Je veux cesser de vivre, Et qu'elle aille augmentant, Autant en ses rigueurs Sur toutes les cruelles, Que sa beauté surpasse les plus belles : Toujours, toujours, Aglante, l'on verra Adorer Sylvanire : Et vois-tu bien, Hylas, Si je suis éloigné De ton avis, j'aimerais beaucoup mieux Être privé des yeux, Que de les employer À voir avec amour Quelque beauté nouvelle.
[HYLAS:] Et telle est ton humeur.
[AGLANTE:] Je te l'ai dite, Hylas.
[HYLAS:] Fais donc, si tu m'en crois, De bonne heure, berger, Bonne provision De longue patience Et de bonnes lunettes ; Je dis de patience, Afin de supporter, Sans plaindre ou murmurer, Tous les tourments si longs et si fâcheux Qui te sont préparés.
[AGLANTE:] Et pourquoi des lunettes ?
[HYLAS:] Afin que s'il advient Qu'après un long service, Ce que je ne crois pas, Elle et toi parvenus Aux vieux ans de Nestor Par le cours d'un long âge, Tu la puisses gagner, Cette vieille cruelle, Ces lunettes au moins Te puissent faire voir De ces rances beautés Les dépouilles ridées, Car autrement tes yeux, En un âge si vieux, Pourront malaisément Te faire voir cette blanche toison, De qui ta foi t'aura fait le Jason.
[AGLANTE:] Ah ! Berger tu te ris Du malheur où je suis, Au lieu de plaindre en ami ma fortune.
[HYLAS:] Celui n'est pas à plaindre Qui chérit son malheur.
[AGLANTE:] L'ami de son ami Sent au moins la douleur.
[HYLAS:] À quoi te peut servir Que ton mal je ressente ?
[AGLANTE:] La bonne volonté Pour le moins nous contente.
[HYLAS:] Mais s'il ne te plaît pas De sortir de ta peine, La mienne y serait vaine : À quoi sert au malade Du médecin l'extrême vigilance, S'il ne veut pas suivre son ordonnance ? Et pour te faire voir Que je ne suis menteur, Or sus dis moi, veux tu trouver remède À ton malheur extrême ?
[AGLANTE:] N'en doute pas.
[HYLAS:] N'aime qu'autant qu'on t'aime.
[AGLANTE:] Mais je ne puis.
[HYLAS:] Si tu veux tu le peux.
[AGLANTE:] Mais je ne veux.
[HYLAS:] Va t'en donc dans Lignon.
[AGLANTE:] Que veux tu que j'y fasse.
[HYLAS:] Vas y noyer et ta vie et tes feux : Ainsi fit Céladon Étant atteint d'un mal semblable au tien, Céladon le berger, Qui ne voulant changer, dans les eaux de Lignon Chercha remède à son mal, ce dit-on.
[AGLANTE:] Tu te déçois, Hylas, Lignon malaisément Peut éteindre d'amour L'extrême embrasement, Puisque tout l'océan Des flammes de Neptune, Jamais, jamais, ne peut en éteindre une.
[HYLAS:] En quoi pourrais-je donc, Aglante mon ami, Te rendre du service, Si mes conseils ne te semblent pas bons ?
[AGLANTE:] Tu peux, si tu le veux, Parler à cette belle ; Je sais qu'elle te croit, Et que le parentage De Ménandre, et de Stelle, Te donne du crédit Envers Ménandre, et Sylvanire encore, Et parlant à Ménandre Fais lui honte, berger, De la sacrifier, La belle Sylvanire, À ce veau d'or qui s'appelle Théante, C'est ainsi que se nomme Le bienheureux berger, À qui l'on veut donner Cette belle bergère. Qu'il ne manque pas d'hommes Pour donner à sa fille, Qui pourraient bien avoir Peut-être moins de bien Que Théante n'a pas, Mais qui d'autre côté Seraient plus convenables À l'âge de sa fille, Et peut-être à l'humeur Encor plus agréables : Dis lui que les richesses Sont tellement aveugles, Qu'aveugles elles rendent Tous ceux qui les regardent : Dis lui que la fortune Peut en un jour ôter quand elle veut Les sceptres, les couronnes, Les trésors les plus grands, Et que jamais les sages, D'eux ni de leurs enfants, Ne doivent assurer, Sur de tels fondements, Tous les contentements. Et puis parlant à elle, Ne peux-tu pas, berger, Lui dire que ses yeux Brûlent de leurs beautés Les hommes et les dieux, Et que tous ceux qui voient Sylvanire, Ou meurent du plaisir, Ou meurent du martyre. Lui dire que je l'aime, Ou plutôt je l'adore, Et qu'elle ne doit pas Avec tant de douceur Nous promettre la vie, Et donner le trépas. Et bref, lui remontrer Si de quelque pitié Le secours je ne sens, Que ma mort elle attende ; Mais avec ma mort Qu'elle attende de même D'un juste amour la certaine vengeance : Car les dieux ne sont pas, Ni fauteurs ni complices De telles injustices. Là tu peux ajouter Tant et tant de raisons, Pour lui montrer qu'elle doit amollir Ce coeur, mais ce rocher Que pour coeur elle porte, Que peut-être à la fin Tu la pourras changer, Et la changeant, Hylas, Éloigner mon trépas, Me prolonger la vie, Qu'Hylas je ne désire Que pour servir plus longtemps Sylvanire. Hylas mon cher ami Je te prie et supplie, Je t'adjure et conjure, Et par notre amitié, Et par celle de Stelle, Voire encor si tu veux Par toutes les plus belles Que tu servis jamais, Ou que tu serviras, De m'assister en ce que tu pourras.
[HYLAS:] Tends moi la main, Aglante, Et reçois le serment Que ton ami te fait : Je te jure, berger, Par le gui de l'an neuf, Et par la serpe d'or, Dont ce présent des cieux Détaché de son tronc Tombe dedans le linge Soutenu par les mains De nos sacrés druides, Que tu ressentiras Combien Hylas, et te chérit et t'aime, Et combien de crédit Il peut avoir envers ta Sylvanire : Espère, car enfin Par raison il faut croire Qu'elle se changera. On dit que l'inconstance Aux coeurs des femmes tient Le propre lieu de l'âme, Et Sylvanire est femme.
[AGLANTE:] Que veux-tu que j'espère, L'espoir et la raison Doivent avoir quelque correspondance. Mais quand je me regarde Et cette belle aussi, Je me vois, ô berger, Pauvre en mérite, et très riche en amour, Et ma belle au contraire Pauvre en amour, et très riche en mérite.
[HYLAS:] Espère, Aglante, espère, Et te souviens ami, Que la femme et la mort Ont quelque ressemblance, On les a bien souvent Lorsque moins on le pense.
[AGLANTE:] Soit ainsi que tu dis ; Veuille amour me donner Bientôt ou l'une ou l'autre.