[PHARNABAZE:] Tu m'as doncques, tyran sans courage et sans foi, Contre toute divine et toute humaine loi, Massacré mon Léonte, et ta main déloyale A poussé mon appui sous la voute infernale. Ô ciel, vis-tu jamais un plus perfide tour ? Ô Reine de la nuit, pâle image du jour, N'en as-tu point rougi ? Souverain fils de Rhée, N'as tu point écrasé sa tête parjurée ? D'où vient, ô roi des mers ! Que tu n'as point enclos Un crime si voisin sous l'horreur de tes flots ? Que n'engloutissais-tu, roi de l'ombreux Tenare, Sous la terre béante un acte si barbare ! J'en crève, et, si l'espoir d'être bientôt vengé N'esclaircissait mon sang ! J'en mourrais enragé. Ha monstre ! Quel sujet ! Ha, tigre impitoyable ! Peut t'avoir fait haïr une humeur tant aimable ? C'est que chez les tyrans vicieux et brutaux, Les plus belles vertus sont crimes capitaux. Ses héroïques moeurs, sa glorieuse vie, Ses rares dons du ciel, ont ému ton envie. Ce qui plaisait à tous à toi seul déplaisait. Tu le craignais, couard ! Sa valeur te nuisait ; Mais dans bien peu de jours j'espère que ta fraude Se verra découverte et punie à la chaude.
[PHULTER:] Mettez-vous en campagne, et d'un sac carnassier Jetez dedans Sidon les flammes et l'acier ; Faites une vengeance aussi forte que prompte, Qui leur fasse expier les ombres de Léonte. Quand ils pourraient toucher, enclos de toutes parts, Et l'enfer de fossés, et le ciel de remparts, Nous les enfoncerons. Ô que d'exploits étranges Feront en leur fureur vos puissantes phalanges ! Je les vois déjà fondre après ce casanier Comme se précipite un torrent printanier Du forestier Liban, qui, par ondes soudaines, Arrache, emporte, noie, arbres, rochers et plaines.
[PHARNABAZE:] Et cependant, Phulter, n'auroi-je pas raison De dépêcher Belcar sans le mettre en prison ? Il semble qu'aussitôt qu'une offense est commise, L'offensé se fait tort en usant de remise.
[PHULTER:] La justice, ô grand roi ! Met de l'eau sur son feu, Qui n'en est que plus vif en retardant un peu ; Le ciel même, irrité, prêt à lâcher le foudre, Consulte le tonnerre avant que s'y résoudre. Puisqu'il est en vos mains, sans hasard d'evader, Par les formes du droit il y faut procéder, Et tirer la raison courageuse et publique D'un outrage si grand, aussi lâche qu'oblique.
[THAMYS:] Entrez, parlez au roi.
[BELCAR:] Vous ai-je fait refus ? Je marche à front levé ; ne me contraignez plus.
[PHARNABAZE:] Eh bien ! Malheureux fils d'un détestable père, Mourant, n'accusez point mon jugement sévère ; La disgrâce vous vient de lui, non pas de moi.
[BELCAR:] Votre pouvoir est libre, et non pas votre foi.
[PHARNABAZE:] En serais-je lié, puisque lui s'en exempte ?
[BELCAR:] Appuyez vos soupçons de preuve suffisante.
[PHARNABAZE:] Ayant perdu mon fils, encore ai-je le tort ?
[BELCAR:] Le tort est à celui qui s'est causé la mort.
[PHARNABAZE:] Que ne le gardait-on, puisqu'on l'avait en gage ?
[BELCAR:] Mettre un homme en franchise, est-ce lui faire Outrage ?
[PHARNABAZE:] Belcar, je n'use plus de raisons contre vous : Plus j'entends de discours, plus s'aigrit mon courroux.
[BELCAR:] Il est vrai qu'un courroux aveugle à l'innocence Des plus fortes raisons énerve la puissance.
[PHARNABAZE:] De mon enfant perdu n'êtes-vous pas garant ?
[BELCAR:] Garantirai-je un homme à sa perte courant ?
[PHARNABAZE:] Qui vous a dit cela ? D'où vous vient cette ruse ? Sans doute, avant le mal, vous en saviez l'excuse.
[BELCAR:] On me connait trop franc pour m'appeler rusé. Qui n'a point fait de mal ne doit être accusé. Mais oïons Timadon ; selon qu'il le recite, À me traiter ainsi nul droit ne vous incite.
[PHARNABAZE:] ô ! Le digne témoin, qui gisait au linceul, Ayant quitté son maître et sans lumière et seul ! Non, non, c'est trop plaider. Sur peine de ta tête, Enchaine-le, Thamys, et me réponds de lui.
[BELCAR:] Plus vous vous hâterez, moins aurai-je d'ennuy.
[PHARNABAZE:] Vous, Phulter, assemblez les gens de ma justice : J'en remets à leur choix la rigueur du supplice.