[ARAMINTE:] Marton, qu'est-ce que c'est qu'un portrait dont Monsieur le Comte me parle, qu'on vient d'apporter ici à quelqu'un qu'on ne nomme pas, et qu'on soupçonne être le mien ? Instruisez-moi de cette histoire-là.
[MARTON:] Ce n'est rien, Madame ; je vous dirai ce que c'est : je l'ai démêlé après que Monsieur le Comte est parti ; il n'a que faire de s'alarmer. Il n'y a rien là qui vous intéresse.
[LE COMTE:] Comment le savez-vous, Mademoiselle ? Vous n'avez point vu le portrait.
[MARTON:] N'importe, c'est tout comme si je l'avais vu. Je sais qui il regarde ; n'en soyez point en peine.
[LE COMTE:] Ce qu'il y a de certain, c'est un portrait de femme, et c'est ici qu'on vient chercher la personne qui l'a fait faire, à qui on doit le rendre, et ce n'est pas moi.
[MARTON:] D'accord. Mais quand je vous dis que Madame n'y est pour rien, ni vous non plus.
[ARAMINTE:] Eh bien ! Si vous êtes instruite, dites-nous donc de quoi il est question ; car je veux le savoir. On a des idées qui ne me plaisent point. Parlez.
[MADAME ARGANTE:] Oui ; ceci a un air de mystère qui est désagréable. Il ne faut pourtant pas vous fâcher, ma fille. Monsieur le Comte vous aime, et un peu de jalousie, même injuste, messied pas à un amant.
[LE COMTE:] Je ne suis jaloux que de l'inconnu qui ose se donner le plaisir d'avoir le portrait de Madame.
[ARAMINTE:] Comme il vous plaira, Monsieur ; mais j'ai entendu ce que vous vouliez dire, et je crains un peu ce caractère d'esprit-là. Eh bien, Marton ?
[MARTON:] Eh bien, Madame, voilà bien du bruit ! C'est mon portrait.
[LE COMTE:] Votre portrait ?
[MARTON:] Oui, le mien. Eh ! Pourquoi non, s'il vous plaît ? Il ne faut pas tant se récrier.
[MADAME ARGANTE:] Je suis assez comme Monsieur le Comte ; la chose me paraît singulière.
[MARTON:] Ma foi, Madame, sans vanité, on en peint tous les jours, et des plus huppées, qui ne me valent pas.
[ARAMINTE:] Et qui est-ce qui a fait cette dépense-là pour vous ?
[MARTON:] Un très aimable homme qui m'aime, qui a de la délicatesse et des sentiments, et qui me recherche ; et puisqu'il faut vous le nommer, c'est Dorante.
[ARAMINTE:] Mon intendant ?
[MARTON:] Lui-même.
[MADAME ARGANTE:] Le fat, avec ses sentiments !
[ARAMINTE:] Eh ! Vous nous trompez ; depuis qu'il est ici, a-t-il eu le temps de vous faire peindre ?
[MARTON:] Mais ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il me connaît.
[ARAMINTE:] Donnez donc.
[MARTON:] Je n'ai pas encore ouvert la boîte, mais c'est moi que vous y allez voir.
[LE COMTE:] Eh ! Je m'en doutais bien ; c'est Madame.
[MARTON:] Madame !... Il est vrai, et me voilà bien loin de mon compte ! Dubois avait raison tantôt.
[ARAMINTE:] Et moi, je vois clair. Par quel hasard avez-vous cru que c'était vous ?
[MARTON:] Ma foi, Madame, toute autre que moi s'y serait trompée. Monsieur Remy me dit que son neveu m'aime, qu'il veut nous marier ensemble ; Dorante est présent, et ne dit point non ; il refuse devant moi un très riche parti ; l'oncle s'en prend à moi, me dit que j'en suis cause. Ensuite vient un homme qui apporte ce portrait, qui vient chercher ici celui à qui il appartient ; je l'interroge : à tout ce qu'il répond, je reconnais Dorante. C'est un petit portrait de femme, Dorante m'aime jusqu'à refuser sa fortune pour moi. Je conclus donc que c'est moi qu'il a fait peindre. Ai-je eu tort ? J'ai pourtant mal conclu. J'y renonce ; tant d'honneur ne m'appartient point. Je crois voir toute l'étendue de ma méprise, et je me tais.
[ARAMINTE:] Ah ! Ce n'est pas là une chose bien difficile à deviner. Vous faites le fâché, l'étonné, Monsieur le Comte ; il y a eu quelque malentendu dans les mesures que vous avez prises ; mais vous ne m'abusez point ; c'est à vous qu'on apportait le portrait. Un homme dont on ne sait pas le nom, qu'on vient chercher ici, c'est vous, Monsieur, c'est vous.
[MARTON:] Je ne crois pas.
[MADAME ARGANTE:] Oui, oui, c'est Monsieur : à quoi bon vous en défendre ? Dans les termes où vous en êtes avec ma fille, ce n'est pas là un si grand crime ; allons, convenez-en.
[LE COMTE:] Non, Madame, ce n'est point moi, sur mon honneur, je ne connais pas ce Monsieur Remy : comment aurait-on dit chez lui qu'on aurait de mes nouvelles ici ? Cela ne se peut pas.
[MADAME ARGANTE:] Je ne faisais pas attention à cette circonstance.
[ARAMINTE:] Bon ! Qu'est-ce qu'une circonstance de plus ou de moins ? Je n'en rabats rien. Quoi qu'il en soit, je le garde, personne ne l'aura. Mais quel bruit entendons-nous ? Voyez ce que c'est, Marton.