[SOLIMAN:] Ibrahim, tu me vois interdit ; Je cherche les raisons d'un retour si subit : Je n'ose tout à fait condamner ta conduite. Mais, dis-moi, ton départ me marque-t-il ta suite ? As-tu de la Fortune éprouvé le revers ?
[IBRAHIM:] Non, Seigneur, j'ai vaincu, Tachmas est dans tes fers ; Mais de cette victoire et si grande et si belle, Moi-même j'ai voulu t'apporter la nouvelle ; Heureux après la peine et les soins que j'ai pris, Si de tous mes travaux ton estime est le prix, Et si pour m'en donner une marque solide, Tu joins tous mes moments à ceux de Célonide.
[SOLIMAN:] Je sais ce que je dois : l'amour aura son temps. Mais je suis occupé de soins plus importants. Où vainquis-tu Tachmas ? où l'as tu fait conduire.
[IBRAHIM:] De tout ce que j'ai fait, Seigneur, je vais t'instruire. Auprès de Bitilize, ou Tachmas m'attendait, Je rejoignis ton camp que Zangir commandait, Dans le même moment on agit, on travaille, Chacun brûle à l'envi de donner la bataille, On donne le signal, tout s'ébranle, et d'abord On voit voler par tout la terreur et la mort. Un monde d'ennemis couvrait la vaste plaine, Où balança longtemps la victoire incertaine. Le généreux Tachmas, et ses moindres guerriers, Se promettaient déjà des moissons de lauriers, Quand le brave Selim avec ses Janissaires, Reconnus de si loin par leurs cris ordinaires, Le suit, le joint, le presse, et le contraint enfin D'aller chercher ailleurs un plus heureux destin, Zangir, dont la valeur tant de fois signalée, Par l'obstacle qu'il trouve encor redoublée, Voit de loin Méhémet par le nombre accablé, L'approche, le dégage, et sans être ébranlé, Poussant les ennemis, fiers de leur avantage, Par la mort de leur chef signale son courage. Amurat qui survient, seconde ses efforts : Ils se sont un rempart de mourants et de morts. On eût dit à les voir, que ton coeur invincible, Animait tes guerriers dans ce combat terrible ; Et tel qui d'un des tiens éprouvait le courroux, Du fameux Soliman croyait sentir les coups. À ton nom on voyait trembler les moins timides, Et tes moindres soldats devenir intrépides. Ainsi Rhodes jadis te vit sur ses remparts Porter avec ton nom l'horreur de toutes parts, Quand de ses défenseurs la valeur plus qu'humaine, À tes premiers efforts ne résista qu'à peine, Et que tant de héros, sujets de tant de Rois, Soumirent leur asile à tes nouvelles lois. Que te, dirai-je enfin ? tout cède, ou prend la suite. L'âme du grand Tachmas au désespoir réduite, Voulant leur arracher la victoire des mains, Fait admirer à tous des efforts plus qu'humains : Il ravage partout où sa fureur l'entraîne : Chaque coup de sa main porte une mort certaine, Et ses regards, où brille un éclatant courroux, Glacent d'un long effroi ceux qu'épargnent ses coups. Mais enfin, n'opposant que sa seule personne Au nombre d'ennemis qui partout l'environne, Ce malheureux guerrier, las d'avoir trop vécu, Veut se donner la mort quand il se voit vaincu : Contre son propre sein il tourne son épée ; On le retient, il voit son attente trompée, Et demande, en cédant aux rigueurs de son sort, Seigneur, qu'au lieu de fers on lui donne la mort. On conduit à Tauris ce guerrier intrépide, Qui ne s'opposant point au Bassa qui le guide ; Allons, dit-il, au Ciel je ne résiste pas, Le sort de Soliman est plus fort que Tachmas. Cependant du Soleil la mourante lumière Se dérobe à l'horreur d'une défaite entière, Et la nuit surprenant les deux camps confondus, Cache aux yeux des vainqueurs la honte des vaincus, Je pars dans ce moment, et veux avoir la gloire D'annoncer le premier cette grande victoire ; Mais craignant que du camp, ou des lieux d'alentour, On n'osât dans ces lieux devancer mon retour, J'établis un tel ordre enfin dans ton armée, Que tout fut arrêté, jusqu'à la Renommée. C'est ainsi qu'Amurat, Zangir, Selim, Osman, Ont soutenu l'honneur de l'Empire Ottoman, Et qu'Achomat, à qui tu destines ta fille, A mérité l'honneur d'entrer dans ta famille.
[SOLIMAN:] Mais toi, qui dans mon camp avais tout le pouvoir, Dis-moi que faisais-tu dans ce temps ?
[IBRAHIM:] Mon devoir. Seigneur, tous à l'envi nous avons fait le nôtre ; Mais permets qu'aujourd'hui je m'acquitte d'un autre, Et que chez Célonide, en sortant de ces lieux, J'aille sur mon destin interroger ses yeux. Je l'adore, elle m'aime, et tu me l'as promise ; Dans mes empressements ton aveu m'autorise.
[SOLIMAN:] Elle mérite encor des soins plus empressés : Va. Mais hélas !
[IBRAHIM:] Seigneur, que crains-tu ?
[SOLIMAN:] C'est assez.