[ALCESTE:] Monsieur Loyal !
[MONSIEUR LOYAL:] Huissier près la Cour de Paris ; Séant au susdit lieu, place Sainte-Opportune. Plaise au ciel vous tenir en sa faveur commune ! Je vous baise les mains, monsieur, pour cent raisons ; Et vous, monsieur, les pieds. De tout coeur. Nous disons... Euh... "J'ai, Jean, Paul, Gaspard, Loyal, à la requête..." Suivent les noms. Je passe et vais au but. "Enquête, Ordonnance, constat, exploits, verbalisés ; Indemnité payée aux clercs mobilisés ; Fin de non recevoir du défendeur, dont acte Donné sur beau papier, d'écriture compacte, Paraphé de la main des témoins y présents ; Frais de vacation de messieurs les exempts, Gens courtois, comme on sait, et pleins de savoir-vivre : En tout soixante écus." C'est peu. Plus une livre Et douze sous, pour frais de bureau. Nous disions ? Ah ! Pardon ! M'y voici. "Rapport, conclusions, Signification d'urgence à l'adversaire ; Pot-de-vin au greffier, au juge, au commissaire, Au procureur du roi ; pourboire au portier ; coût : Vingt pistoles tout rond." Ce qui n'est pas beaucoup. Ah ! j'oubliais !... un rien, d'ailleurs, une bêtise : "Quatre simples écus... doubles, pour expertise Dressée en bonne forme, à toutes fins d'emploi, Dans les termes requis et voulus par la Loi ; À l'avocat parlant en séance publique ; Cent francs pour plaidoyer, cent autres pour réplique, Et cent sous pour avoir insulté des témoins Qui, s'ils restèrent cois, n'en pensèrent pas moins. Au juge, après arrêt et sentence propices, Avecque grand respect quarante écus d'épices." Une obole autant dire. "Ouï le jugement, "L'avoir levé..."
[ALCESTE:] Pardon !...
[MONSIEUR LOYAL:] "Six livres"...
[ALCESTE:] Un moment. Le goût qu'aux jeux d'esprit on me vit toujours prendre Se double du plaisir que j'éprouve à comprendre. Qu'est ceci, s'il vous plaît ?
[MONSIEUR LOYAL:] Qu'entendez-vous par là ?
[ALCESTE:] Qu'est ceci ?
[MONSIEUR LOYAL:] Quoi ceci ?
[ALCESTE:] Ceci.
[MONSIEUR LOYAL:] Ceci ?
[ALCESTE:] Cela ! Vous parlé-je une langue à ce point bredouillée ?
[MONSIEUR LOYAL:] *
[ALCESTE:] Quels frais ?
[PHILINTE:] Ceux du procès que vous avez gagné.
[ALCESTE:] Philinte, vous savez si ma mansuétude Pour l'immolation montre peu d'aptitude ? Il n'en est pas moins vrai, que, juge impartial, Je vais assassiner le bon monsieur Loyal !
[MONSIEUR LOYAL:] Qu'entends-je ?
[ALCESTE:] Ah ! C'est la note ?
[PHILINTE:] Eh ! Là !
[ALCESTE:] Sur les épaules Je lui vais galamment rompre deux ou trois gaules ! Ah, c'est le pour-acquit ?
[MONSIEUR LOYAL:] Les frais y sont comptés À vingt pour cent en plus des tarifs adoptés. En moins !
[ALCESTE:] Fripon ! Pendard !
[MONSIEUR LOYAL:] L'existence est si dure !... Il faut être indulgent aux gens de procédure ! Ne m'ouvrez pas, hélas ! la porte du tombeau, Je suis encore jeune et je suis resté beau !... Dites-lui donc, monsieur, de m'être pitoyable. Je ne veux pas mourir, c'est trop désagréable. Je ne suis qu'un pauvre homme aux ordres de la Loi, Et j'ai quatorze enfants, dont plusieurs sont de moi !
[PHILINTE:] Alceste !
[ALCESTE:] Un gueux m'attaque au détour de la route, Je saisis du grief la Cour qui me déboute. Je perds. Je paye. Bien. C'est dans l'ordre. Aujourd'hui, Il advient que mon drôle a la Cour contre lui. La Loi rend un arrêt que la Justice approuve ; Je gagne, et je me trouve, Phénomène admirable autant qu'inattendu Plus perdre, ayant gagné, que si j'avais perdu !
[PHILINTE:] Mon Dieu...
[ALCESTE:] Mon Dieu, je sais ce que vous m'allez dire Plus le cas est comique et plus il faut en rire ?
[PHILINTE:] Sans doute.
[ALCESTE:] Eh bien, je ris. Quant à m'exécuter, C'est, ne vous en déplaise, un point à discuter, Et je vous supplierai d'avoir pour agréable Qu'avec monsieur, chez lui, j'en cause au préalable. En route !
[MONSIEUR LOYAL:] Mais, monsieur...
[ALCESTE:] Vos comptes ont besoin D'être vérifiés et revus avec soin. En route !
[MONSIEUR LOYAL:] Diantre soit de la cérémonie !
[ALCESTE:] Célimène qui vient vous fera compagnie. Allons !
[MONSIEUR LOYAL:] Dieu qui veillez sur les pâles humains, Je remets en tremblant mes os entre vos mains !