[LAODICE:] Êtes-vous satisfait, Seigneur, de ma franchise ?
[AQUILIUS:] Madame, à cet éclat le Sénat m'autorise, Et vous ne pouviez mieux vous acquitter vers lui Que par ce que son ordre en vous trouve d'appui, Il l'apprendra sans doute avec beaucoup de joie, Mais il est temps qu'ici la vôtre se déploie, Et que la mort d'un lâche indigne de vos pleurs Cesse d'être comptée au nombre des malheurs.
[LAODICE:] Que dites-vous, Seigneur ?
[AQUILIUS:] Que toujours équitable Le Ciel à l'attentat n'a livré qu'un coupable, Qui dérobant le nom du Prince votre fils À la fourbe déjà croyait le Trône acquis. Rome vous l'envoyait pour en punir l'audace.
[LAODICE:] Ce n'était pas mon fils ! Ah, Seigneur, mais de grâce, Le sort d'Ariarate en sera-t-il plus doux ? Puis-je croire qu'il vive, et me l'amenez-vous ?
[AQUILIUS:] Il est vivant, Madame, et le bruit de sa perte Fut une illusion heureusement offerte, Dont Rome intéressée à vous garder ce fils, Pour ne l'exposer pas, se crut l'abus permis. Elle en prit toujours soin, et prête à vous le rendre Tel que d'elle aujourd'hui vous le pouvez attendre, Elle a voulu d'abord prévenir en ces lieux Ce qu'elle soupçonnait de quelques factieux. Vous en voyez l'effet, et leur rage peut-être Sur un fourbe avortée aura peine à renaître, Quand le Prince averti qu'on en veut à ses jours Dans sa précaution trouvera du secours.
[LAODICE:] Quoi donc, il se pourra qu'enfin je le revoie ? Phradate, allez au peuple annoncer cette joie, En le tirant d'erreur calmez son désespoir ; Mais, Seigneur, hâtez-vous de me le faire voir, L'entreprise manquée il n'a plus rien à craindre.
[AQUILIUS:] Un juste empressement à peine à se contraindre, Vous le verrez bientôt paraître avec éclat, Cependant apprenez l'équité du Sénat. S'il fait régner ce fils que le Ciel vous redonne Il ne peut consentir à vous voir sans Couronne, Et que ce changement vous réduise aujourd'hui À ne donner des lois que sous l'aveu d'autrui. Vivez sans dépendance, et toujours souveraine, Les Lycaoniens vous recevront pour Reine, Comme ils sont sa conquête, il en peut disposer.
[LAODICE:] Je sais qu'en vain mon fils s'y voudrait opposer, Si la Lycaonie est jointe à cet Empire C'est le prix d'un malheur dont encor je soupire, Le bonheur des Romains me coûta mon époux, Mais souffrez que ce fils en résolve pour nous. Attachée à son sort, et moins Reine que mère Je cherche sa grandeur, elle seule m'est chère ; Qu'il me souffre avec lui, qu'il veuille m'éloigner, Mes voeux sont satisfaits si je le vois régner, Ce triomphe est le seul où ma tendresse aspire, Jusque-là dans ces lieux prenez un plein empire, Venez pourvoir à tout, et selon vos souhaits Ordonnez de la ville ainsi que du Palais.