[MADAME-MERLUCHE:] Or ça, mes nièces, parlons un peu d'affaires. Vous commencez à devenir grandes filles, mes enfants ; et à votre âge, je le sais par mon expérience, les jours sont longs et les années sont courtes. Je crois qu'il est temps, ou jamais, de songer à vous pourvoir. Feu monsieur Goguelu, votre père, se voyant près d'aller rendre ses comptes en l'autre monde, s'avisa de faire un testament. Il eût bien mieux fait de mourir subitement, le pauvre homme ! Il n'eut pas cet esprit-là. Il vous laissa sous la tutelle, vous du Capitan, et vous du seigneur Trufaldin ; deux aussi grands benêts, sans les flatter, qu'il y en ait dans le pays. En cette qualité, il a réglé qu'ils pourraient vous épouser au bout de l'an, ou bien vous marier à leur fantaisie. Voilà l'année finie. Quelle est votre intention à toutes deux ?
[LUCETTE:] Hé mais, ma tante pour ce qui est de moi, dame, je ne sais pas que vous dire, car, voyez-vous une fille, enfin, vous comprenez bien.
[MADAME-MERLUCHE:] Voilà une réponse fort claire. Et vous ?
[BALIVERNE:] Ah ma tante, en vérité, vous demandez là des choses bien extraordinaires. Comment voulez-vous qu'on vous réponde ? Et le moyen d'acheminer la pudeur et la bienséance aux termes d'une déclaration comme celle-là.
[MADAME-MERLUCHE:] Oui ? Voilà donc votre réponse, mademoiselle Lucette ? Et vous, mademoiselle Baliverne, est-ce là tout ce que vous avez à me dire ?
[BALIVERNE:] Nous ne disons pas cela, mais enfin.
[MADAME-MERLUCHE:] Vous ne dites pas cela, mais enfin. Mais enfin vous ne dites rien. Et moi, qui n'ai pas le loisir de lanterner, je suis votre servante. Faites vos affaires comme vous l'entendrez.
[LUCETTE:] Ah ! Ma tante, ne vous en allez pas.
[BALIVERNE:] Mon Dieu, ma tante, que vous êtes pressante ! Vous traitez les sentiments du coeur avec une autorité tyrannique, et vous ne leur donnez pas le temps de se développer par les gradations nécessaires.
[MADAME-MERLUCHE:] Vous n'êtes pas mal impertinentes, mes petites nièces ! Mais enfin il n'y a qu'un oui ou un non qui servira. Vous Lucette, voulez-vous épouser le Capitan ? Eh quoi n'est-ce pas oui que vous dites ?
[LUCETTE:] Non, vraiment, ma tante.
[MADAME-MERLUCHE:] Ah voilà parler. C'est quelque chose que cela. Et vous, êtes-vous dans la résolution de prendre Trufaldin pour mari ? Plaît-il ? Dépêchez-vous, je m'en vais.
[BALIVERNE:] Puisque vous me défendez de périphraser mes élocutions, et que vous exigez de mon ingénuité le laconisme d'une décision monosyllabique la particule négative est celle dont je me servirai pour vous répondre.
[MADAME-MERLUCHE:] Voilà bien du Phébus pour dire non. Ah jeunesse, jeunesse ! Oh ça, puisque ces deux-là ne vous conviennent point, j'en ai deux autres à vous proposer, qui vous sont venus demander ce matin à moi. Le premier est un grand garçon.
[BALIVERNE:] N'est-ce pas un jeune homme qui vient quelquefois au logis ?
[MADAME-MERLUCHE:] Cela se peut.
[BALIVERNE:] Qui est si bien fait et qui a des manières si polies ?
[MADAME-MERLUCHE:] Oui.
[BALIVERNE:] Qui est toujours vêtu si magnifiquement ?
[MADAME-MERLUCHE:] Vous y êtes.
[BALIVERNE:] Qui s'appelle Horace ?
[MADAME-MERLUCHE:] Justement.
[BALIVERNE:] Et qui loge dans la grande place, vis-à-vis la maison du gouverneur ?
[MADAME-MERLUCHE:] C'est cela même.
[BALIVERNE:] Je ne le connais point.
[MADAME-MERLUCHE:] Au diantre soit la petite mijaurée !
[LUCETTE:] Et qui est l'autre, ma tante ?
[MADAME-MERLUCHE:] L'autre est un jeune homme du même âge riche, sage, bien fait, et qui s'appelle Octave. Vous riez ? Je vois bien que vous ne le connaissez pas, comme votre soeur.
[LUCETTE:] Pardonnez-moi, ma tante je le connais fort bien.
[MADAME-MERLUCHE:] Elle est de bonne foi, celle-ci. Eh bien ! Consentez-vous à le recevoir pour époux ?
[LUCETTE:] Oui, ma tante.
[MADAME-MERLUCHE:] Et vous, serez-vous bien aise d'épouser Horace ?
[BALIVERNE:] Je ferai tout ce qu'il vous plaira.
[MADAME-MERLUCHE:] Voilà qui est bien. Rentrez chacune chez vous. Je vais parler à vos tuteurs. S'ils y consentent, l'affaire se consommera dès aujourd'hui et s'ils n'y consentent point, je saurai bien les y obliger par force ou par adresse.