[L'ANGE:] Jeunes enfants, qu'entends-je ? Relevez-vous. Je suis un ange du Seigneur ; Et vous, n'êtes-vous pas des anges par le coeur ? Si je suis votre frère, et si le ciel m'envoie, Laissez sur votre front s'épanouir la joie. À peine revenu du terrestre séjour, J'offrais à l'Éternel un enfant., Quand Jéhova m'a dit : "Redescends sur la terre : Va chercher des amis à ton oeuvre si chère.
[EUGÉNIE:] La Sainte-Enfance ?
[L'ANGE:] Bien : je suis déjà compris. Aussi prompt que l'éclair, à l'instant j'ai repris, Sur l'ordre de mon Dieu, mes éclatantes ailes : Je m'élance soudain des voûtes éternelles. Je viens à vous d'abord, sûr d'avoir bon accueil. Car, un ange m'a dit avec un saint orgueil : "Il est dans Avignon de charitables âmes Que dévore en secret la plus pure des flammes : Telle est la jeune enfant dont je suis le gardien. Eugénie est son nom : elle le porte bien. Depuis que les Chinois ont ému son coeur tendre, Il n'est rien que pour eux elle n'ose entreprendre. Mais, hélas ! le succès ne la suit pas toujours : C'est de toi qu'elle attend un généreux secours." Ta prière, Eugénie, à mon coeur a su plaire. Non, tout n'est pas perdu : travaille, mais espère, Et d'abord, ô ma soeur, accepte de ma main Cet encouragement à l'amour du prochain.
[EUGÉNIE:] Merci ! bel ange. Ton visage Éblouit par ses traits vermeils ; Mais la douceur de ton langage Va faire goûter mes conseils.
[L'ANGE:] J'espère bien que si je plaide En faveur des petits Chinois, Tu verras venir à ton aide Ces compagnes que j'aperçois.
[CHORISTE:] Est-il vrai que, loin de leur mère, Ils ont mille morts à souffrir, S'ils n'ont le bonheur de lui plaire Quand leurs yeux viennent à s'ouvrir ?
[L'ANGE:] Oui, tandis que l'on environne De tant de soins votre berceau, Leur mère, hélas ! les abandonne, Ou devient leur propre bourreau.
[CHORISTE:] Autant l'exécuteur du crime Fait naître en moi d'aversion, Autant l'innocente victime M'inspire de compassion.
[L'ANGE:] S'ils avaient du moins le baptême, Ils seraient admis dans le ciel, Témoin l'enfant qu'aujourd'hui même J'ai porté devant l'Éternel.
[CHORISTE:] Mais, bel ange, que faut-il faire Pour sauver ces pauvres petits ? Faut-il, pour leur servir de mère, Voler vers ce lointain pays ?
[L'ANGE:] Calme-toi : le Missionnaire Que rien au monde ne retient Doit mettre fin à leur misère, Si ta charité le soutient.
[CHORISTE:] Eh ! Quoi ! C'est assez d'une aumône ?
[L'ANGE:] Et d'une prière au bon Dieu,
[CHORISTE:] Dis-moi vite ce que l'on donne.
[L'ANGE:] Un sou par mois.
[CHORISTE:] Oh ! C'est bien peu.
[EUGÉNIE:] Qu'est-ce qu'un sou par mois ? On peut bien y suffire.
[ANNA:] Oui, c'est vrai, je l'avoue.
[L'ANGE:] Eh ! Bien, qui veut souscrire ?
[TOUTES:] Moi ! Moi ! Bel ange.
[L'ANGE:] Bon : vive la charité ! J'aime à voir ce combat de générosité. Enfants, vous me prouvez que les faveurs insignes Dont vous êtes l'objet tombent sur des coeurs dignes ; Et moi, je vous promets que vos jeux fortunés Ne pouvaient aujourd'hui mieux être assaisonnés. Comment vous nommez-vous ? Vos noms, je veux les prendre, Et sur ma harpe d'or au ciel les faire entendre. Approchez, mes enfants, approchez tour-à-tour : Car, je vais remonter à l'éternel séjour. Vous êtes douze. Allons, chacune sa série ! Et puis, pour trésorière acceptez Eugénie.
[TOUTES:] Oui ; bel ange.
[L'ANGE:] À genoux ! Il faut nous dire adieu. Enfants, je vous bénis. Au revoir devant Dieu.