[CARLIN:] Souviens-toi ! c'est bien dit ; mais pour exécuter Le vol qu'elle demande, il y faut méditer. Lisette n'est pas grue, et le diable m'emporte Si l'on prend ce qu'elle a que de la bonne sorte. Je n'y vois qu'embarras. Examinons pourtant Si l'on ne pourrait point... Le cas est important ; Mais il s'agit ici de ne point nous commettre, Car mon dos... C'est Lisette, et j'aperçois la lettre. Éliante, ma foi, ne s'est trompée en rien.
[LISETTE:] Voilà déjà mon drôle aux aguets : tout va bien.
[CARLIN:] Hasardons l'aventure. Eh ! comment va Lisette ?
[LISETTE:] Je ne te voyais pas ; on dirait qu'en vedette Quelqu'un t'aurait mis là pour détrousser les gens.
[CARLIN:] Mais, j'aimerais assez à piller les passants Qui te ressembleraient.
[LISETTE:] Aussi peu redoutables ?
[CARLIN:] Non, des gens qui seraient autant que toi volables.
[LISETTE:] Que leur volerais-tu ? pauvre enfant ! je n'ai rien.
[CARLIN:] Carlin de ce rien-là s'accommoderait bien. Par exemple, d'abord je tâcherais de prendre...
[LISETTE:] Fort bien ; mais de ma part tâchant de me défendre, Vous ne prendriez rien, du moins pour le moment.
[CARLIN:] Il faudrait donc tâcher de m'y prendre autrement. Qu'est-ce que cette lettre ? où vas-tu donc la mettre ?
[LISETTE:] Cette lettre. Carlin ? Eh mais, c'est une lettre... Que je mets dans ma poche.
[CARLIN:] Oh ! vraiment, je le vois. Mais voudrais-tu me dire à qui ?...
[LISETTE:] Déjà deux fois Vous avez essayé de la prendre par ruse. Je voudrais bien savoir...
[CARLIN:] Je te demande excuse ; Je dois à tes secrets ne prendre aucune part. Je voulais seulement savoir si par hasard Cette lettre n'est point pour Valère ou Dorante.
[LISETTE:] Et si c'était pour eux...
[CARLIN:] D'abord, je me présente, Ainsi que je ferais même en tout autre cas, Pour la porter moi-même et vous sauver des pas.
[LISETTE:] Elle est pour d'autres gens.
[CARLIN:] Tu mens ; voyons la lettre :
[LISETTE:] Et si, vous la donnant, je vous faisais promettre De ne la point montrer, me le tiendriez-vous ?
[CARLIN:] Oui. Lisette, en honneur, j'en jure à tes genoux.
[LISETTE:] Vous m'apprenez comment il faudra me conduire. De ne la point montrer on a su me prescrire ; J'ai promis en honneur.
[CARLIN:] Oh ! c'est un autre point : Ton honneur et le mien ne se ressemblent, point.
[LISETTE:] Ma foi, monsieur Carlin, j'en serais très fâchée. Voyez l'impertinent !
[CARLIN:] Ah ! vous êtes cachée ! Je connais maintenant quel est votre motif. Votre esprit en détours serait moins inventif, Si la lettre touchait un autre que vous-même : Un traître rival est l'objet du stratagème, Et j'ai, pour mon malheur, trop su le pénétrer Par vos précautions pour ne la point montrer.
[LISETTE:] Il est vrai ; d'un rival devenue amoureuse, De vos soins désormais je suis peu curieuse.
[CARLIN:] Oui, perfide, je vois que vous me trahissez Sans retour pour mes soins, pour mes travaux passés ; Quand je vous promenais par toutes les guinguettes, Lorsque je vous aidais à plisser vos cornettes, Quand je vous faisais voir la Foire ou l'Opéra, Toujours, me disiez-vous, notre amour durera. Mais déjà d'autres feux ont chassé de ton âme Le charmant souvenir de ton ancienne flamme. Je sens que le regret m'accable de vapeurs ; Barbare, c'en est fait, c'est pour toi que je meurs !
[LISETTE:] Non, je t'aime toujours. Mais il tombe en faiblesse. Pourquoi vouloir aussi lui cacher ma tendresse ? C'est moi qui, l'assassine. Eh ! vite mon flacon. Sens, sens, mon pauvre enfant. Ah ! le rusé fripon ! Comment te trouves-tu ?
[CARLIN:] Je reviens à la vie.
[LISETTE:] De la mienne bientôt ta mort serait suivie.
[CARLIN:] Ta divine liqueur m'a tout réconforté.
[LISETTE:] C'est ma lettre, coquin, qui t'a ressuscité. Avec toi cependant trop longtemps je m'amuse ; Il faudra que je rêve à trouver quelque excuse, Et déjà je devrais être ici de retour. Adieu, mon cher Carlin.
[CARLIN:] Tu t'en vas, mon amour ? Rassure-moi, du moins, sur ta persévérance.
[LISETTE:] Eh quoi ! peux-tu douter de toute ma constance ? Il croit m'avoir dupée, et rit de mes propos : Avec tout leur esprit, les hommes sont des sots.