[MADAME ARGANTE:] Vous m'aimez, ma bonne, et je m'en flatte.
[MADAME ARTUS:] Si je ne vous aimais je serais bien ingrate : Et je m'imputerais à crime assurément, Si je vous donnais lieu d'en douter seulement, Cette tendre amitié dans mon âme affermie, Ne peut...
[MADAME ARGANTE:] Parlez-moi donc en véritable amie, Je vous ai confié le trouble de mon coeur, Vous avez approuvé son innocente ardeur, C'est par vos seuls conseils enfin que je m'engage, Dans les tendres liens d'un second mariage ; Le veuvage à trente ans est un terrible ennui, Et contre mes enfants il me faut de l'appui, Ce sont là les raisons qui m'ont déterminée ; Pour la société je sens que je suis née.
[MADAME ARTUS:] Sans doute. Renoncer à trente ans ! Le moyen ! Mais la grande affaire est de s'associer bien : Pour cela, sur Éraste ayant jeté la vue, Nous en aurons, je pense une fort bonne issue.
[MADAME ARGANTE:] Mais entrevoyez-vous qu'il ait de bonne foi, Comme je l'ai pensé, quelques desseins pour moi ?
[MADAME ARTUS:] Il n'est pas là-dessus malaisé qu'on décide, Cela ne peut rouler qu'entre vous et Célide, Votre fille est aimable, elle a quelques appas ; Mais près de vous les siens ne me toucheraient pas : En cela je présume avoir quelque lumière, Ma mignonne, et je parle avec franchise entière. Cette sincérité doit régner entre nous, Votre fille est moins belle et moins jeune que vous.
[MADAME ARGANTE:] Vous êtes, je l'avoue, une aimable personne ; Votre sincérité me plaît si fort, ma bonne : J'en connais tout le prix, et c'est un fait constant, Qu'aujourd'hui mes miroirs m'en ont dit tout autant.
[MADAME ARTUS:] Chacun, en vous voyant de tant d'attraits ornée, En vous de la beauté croit voir la fille aînée.
[MADAME ARGANTE:] Ah, fi donc !
[MADAME ARTUS:] Les vertus qu'on vous voit pratiquer, Augmentent vos attraits, les font mieux remarquer : L'union des beautés de l'âme et du visage, Pour les coeurs délicats fait un bel assemblage.
[MADAME ARGANTE:] Cet assemblage en moi par vos bons soins s'est fait ; Ma Bonne, allons, rendons votre ouvrage parfait ; Mon âme pour Éraste à l'amour engagée, De l'austère morale est un peu dérangée.
[MADAME ARTUS:] L'objet que vous avez, doit vous justifier.
[MADAME ARGANTE:] Hâtons-nous par l'hymen de le rectifier. Tout ce que j'appréhende, est qu'Éraste peut-être... Ma Bonne, de son coeur s'il n'était plus le maître ?
[MADAME ARTUS:] Si son coeur s'est donné par goût ou par hasard, Au don qu'il en a fait vous avez bonne part, J'en réponds.
[MADAME ARGANTE:] Je ne sais ce qu'il faut que j'en pense, Mais je dois vous en faire ici la confidence ; Il vient de me quitter, et par occasion... Sa présence me fait toujours impression ; J'ai, pour savoir si c'est ma fille ou moi qu'il aime, Voulu lui donner lieu de s'expliquer lui-même, Sans trop m'ouvrir...
[MADAME ARTUS:] Hé bien ?
[MADAME ARGANTE:] Pour un vrai soupirant Il parait bien discret ou bien peu pénétrant, Je l'ai vu comme moi dans une inquiétude...
[MADAME ARTUS:] Tant mieux.
[MADAME ARGANTE:] Il s'expliquait avec incertitude.
[MADAME ARTUS:] Qu'il vous aime !
[MADAME ARGANTE:] Est-il vrai, ma bonne ?
[MADAME ARTUS:] Assurément. Son embarras...
[MADAME ARGANTE:] Je veux que l'on m'aime autrement.
[MADAME ARTUS:] Il est allé chez lui m'attendre, et voici l'heure... Que je vais le charmer !
[MADAME ARGANTE:] Vous savez sa demeure ?
[MADAME ARTUS:] Oui, oui.
[MADAME ARGANTE:] Que veut-on ?