[CHOEUR:] Pour dissiper la tristesse De notre jeune princesse, Ô Phébus emplis nos chants Des accords les plus touchants ! Dans l'âge de la folie, Quand par la mélancolie Son front pur s'assombrira, Qui donc la déridera ? Tralala, la déridera.
[ARIANE:] Laissez-nous, jeunes filles ; votre zèle me touche, mais vos chansons m'agacent. Ah !
[MISS CLUSTENBRUT:] Dix-neuf.
[ARIANE:] Quoi ?
[MISS CLUSTENBRUT:] Rien, princesse ; je dis seulement : dix-neuf.
[ARIANE:] Ah ! C'est différent. Ah !
[MISS CLUSTENBRUT:] Vingt.
[ARIANE:] Plaît-il ?
[MISS CLUSTENBRUT:] Rien, princesse ; je dis : vingt.
[ARIANE:] Après ?
[MISS CLUSTENBRUT:] C'est tout.
[ARIANE:] Vous m'agacez, Miss Clustenbrut.
[MISS CLUSTENBRUT:] Je compte, ô princesse, les soupirs que vous avez poussés depuis que nous sommes dans cette salle, c'est-à-dire depuis un peu moins d'un quart-d'heure, et je remarque que vous avez déjà soupiré vingt fois. Je ne comprends vraiment pas votre mélancolie. Vous, une princesse du sang royal, la fille du grand Minos, le puissant roi de nie de Crète, si fameux dans le monde entier par sa sagesse. Non moins excellent père que monarque prudent, cet auguste prince vous a donné pour couronner votre brillante éducation une gouvernante anglaise d'un commerce agréable et de manières distinguées.
[ARIANE:] Vous, Miss Clustenbrut.
[MISS CLUSTENBRUT:] Que manque-t-il donc à votre bonheur ?
[ARIANE:] Ah !
[MISS CLUSTENBRUT:] Vingt-et-un.
[ARIANE:] Non, ne comptez plus, vous arriveriez avant la fin de la journée à un chiffre effroyable, car je ne suis pas heureuse, en effet. Vous me demandez ce qui manque à mon bonheur. Ah !... Avez-vous aimé, Miss Clustenbrut ?
[MISS CLUSTENBRUT:] Ah ! Princesse !
[ARIANE:] Répondez-moi, avez-vous aimé ?
[MISS CLUSTENBRUT:] Et bien... Oui !
[ARIANE:] Il était beau, jeune, brave, n'est-ce pas ? C'était un vaillant guerrier de Thessalie ou un intrépide marin d'Argos.
[MISS CLUSTENBRUT:] C'était un jeune officier polonais.
[ARIANE:] Et comment l'as-tu rencontré, comment vos coeurs se sont-ils entendus ? Oh ! Conte moi cela, Miss Clustenbrut.
[MISS CLUSTENBRUT:] C'est toute une histoire qui réveille en moi des souvenirs bien doux et bien amers. Nous nous vîmes un soir aux Champs-Elysées où je me promenais avec ma mère, une maîtresse femme, veuve d'un ancien officier de l'empereur... d'Assyrie, qui ne plaisantait pas avec la discipline. Il nous aborda, ma mère l'envoya à la balançoire, il se garda bien d'y aller ; il nous suivit, se présenta chez nous, ma mère le mit à la porte. Mais, moi, je me désespérais, car j'étais déjà toquée de lui ; si bien que j'eus la faiblesse de lui accorder un rendez-vous. Là, il me proposa de fuir avec lui dans une autre patrie cacher notre bonheur.
[ARIANE:] Et il t'a enlevée.
[MISS CLUSTENBRUT:] Hélas oui ! Il fallait que je fusse bien légère. Mais à ses brûlantes instances, je perdis la tête ; une étrange émotion maîtrisa ma volonté, les oreilles me tintaient, ma vue se troubla, il me semblait que mon coeur se fondit, et... je m'évanouis.
[ARIANE:] Oh !... Poursuis, je t'en prie.
[MISS CLUSTENBRUT:] Quand je revins à moi, je me sentis emportée au galop d'un vigoureux coursier avec mon amant. Nous traversâmes ainsi, dans une course furieuse, la barrière d'Italie, le petit Montrouge, la Thrace, la THessalie, et coetera ; enfin nous mîmes pied à terre à Athènes où nous passâmes un mois entier qui s'écoula pour moi comme un rêve do bonheur dans les délices d'une passion coupable.
[ARIANE:] Ah ! Tu es bien heureuse, toi.
[MISS CLUSTENBRUT:] Au bout de ce temps, il me planta là sans me laisser de monnaie. Après avoir donné quelques moments à mon désespoir, je m'adressai à un bureau de placement et je me fis institutrice pour guider les jeunes personnes de bonne famille dans le sentier de la vertu.
[ARIANE:] Et bien, Clustenbrut, tu me demandes pourquoi je soupire ? Moi aussi je voudrais être aimée, être enlevée.
[MISS CLUSTENBRUT:] Mais, princesse, c'est fort mal ; il ne faut pas avoir de ces idées-là.
[ARIANE:] Ah ! N'importe. Quelle est mon existence dans ce palais, où je meurs d'ennui ? Le roi mon père est sans doute un fort bonhomme, mais ma mère Pasiphaë n'est qu'une marâtre pour moi et me rend la vie désagréable au possible. Aussi je rêve sans cesse un jeune et galant cavalier, aimable, vaillant, fidèle, qui me délivre de cet esclavage et apaise les tourments de mon coeur.
[MISS CLUSTENBRUT:] Et bien, racontez donc des histoires morales aux jeunes filles, voilà comme elles en profitent.
[ARIANE:] Quand tonte une soirée Je contemple des cieux La voûte diaprée D'un regard anxieux, Tu crois que j'étudie Peut-être pour cela La grave astronomie Pendant tout ce temps-là ? Non, mais des cieux Je rêve qu'en ce lieu Descend un dieu Tendrement amoureux.
[MISS CLUSTENBRUT:] Mais, Princesse, cet espoir-là est tout à fait extravagant.
[ARIANE:] Sur la mer infinie Quand je rois le matin Les vaisseaux de l'Asie Apportant le butin, Par une erreur étrange, Crois-tu qu'en ce moment Je sois au libre-échange À rêver longuement ? Non, mais bien mieux, Je rêve qu'en ces lieux, Sur les flots bleus, Vient un prince amoureux.
[MISS CLUSTENBRUT:] Taisez-vous, taisez-vous, voici la reine votre mère.