[LE NOUVELLISTE:] Hé bien ! Qu'est-ce, Madame la Nouveauté ? Quelle nouvelle ? Que nous apprendrez-vous d'Espagne, d'Iatlie, d'Allemagne, de Turquie, d'Arabie, de la Chine, de la Cochinchine, de...
[LA NOUVEAUTÉ:] Le roi d'Éthiopie est fort mal ; et l'on ne croit pas quil ne revienne.
[LE NOUVELLISTE:] Ah ! Que m'apprenez-vous ? Nous allons avoir, à coup sûr, une guerre civile dans ce pays-là.
[LA NOUVEAUTÉ:] Cela se pourrait.
[LE NOUVELLISTE:] Mais ce qui m'embarrasse le plus, c'est de savoir qui nous mettons sur le trône. Son fils aîné est un imbécile, et les cadets ont une ambition démesurée.
[LA NOUVEAUTÉ:] Et qu'ils s'accommodent comme ils voudront, de quoi vous embarrassez-vous ?
[LE NOUVELLISTE:] De quoi je m'embarrasse ! Et ne savez-vous pas, Madame, que, dans les choses les plus indifférentes, il est bien malaisé de ne pas prendre un parti, ne fût-ce que pour le plaisir de la défendre et d'entrer en dispute avec ceux du parti contraire ?
[LA NOUVEAUTÉ:] Et que vous en revient-il ?
[LE NOUVELLISTE:] Le contentement d'avoir été juste dans mes conjectures.
[LA NOUVEAUTÉ:] Et quand vous vous êtes trompé ?
[LE NOUVELLISTE:] Ah ! J'en ressens un chagrin mortel. Par exemple, les troubles de Perse m'empêchent toutes les nuits de dormir ; et je me couchai l'autre jour sans souper, lorsque j'eus appris que le siège d'Ispahan était résolu ; j'avais gagé qu'il ne se ferait pas.
[LA NOUVEAUTÉ:] Et qui êtes-vous pour vous intéresser ainsi à tous les événements du monde ?
[LE NOUVELLISTE:] Je ne suis rien. J'ai près de cent écus de revenu. Je passe les journées entières au café à apprendre et à débiter des Nouvelles. Je tire un tribut de la réussite, ou des chutes des pièces de théâtre. Voilà tout mon emploi.
[LA NOUVEAUTÉ:] Quoi ! Vous hantez les cafés ! Et ce sont les lieux où je suis le plus souhaitée ; on m'y attend à toute heure. J'ai beau souvent être accompagnée de tristesse, on a toujours de l'impatience de me voir arriver ; et tel me vient débiter les larmes aux yeux, qui ne laisse pas d'avoir un secret plaisir d'être le premier à m'annoncer. On ne m'y peint pas toujours telle que je suis : chacun me défigure selon ses intérêts, ou ses conjectures : cent mille hommes de plus ou de moins ne coûtent rien à expédier pour cela ; et l'on m'a fait souvent publier la victoire, avant même que la bataille fût donnée.
[LE NOUVELLISTE:] Il est vrai ; et c'est pourquoi je m'adresse à vous-même, pour avoir des nouvelles de la première main. Par exemple, on vous a annoncé pour aujourd'hui sur le Théâtre Français, y sera vous bonne ou mauvaise ?
[LA NOUVEAUTÉ:] Selon. Qu'en pensez-vous ?
[LE NOUVELLISTE:] Ma foi, pas grand chose. Voilà cependant un billet de parterre que j'ai reçu de la part de vos partisans pour vous applaudir ; mais en voici en même-temps un autre, de la part de la Cabale, pour vous siffler ; j'entrerai à la comédie avec l'un, et je souperai avec l'autre.
[LA NOUVEAUTÉ:] Et pour qui vous déclarez-vous !
[LE NOUVELLISTE:] Je resterai neutre, comme j'ai fait à l'Opéra dans la dispute des Pélissiens et des Mauriens.
[LA NOUVEAUTÉ:] C'est tout ce qu'on demande.
[LE NOUVELLISTE:] Adieu, Madame la Nouveauté ; jusqu'au revoir ; je vous souhaite toutes sortes de prospérités. Je vais débiter votre nouvelle d'Éthiopie à nos Nouvellistes, et nous tiendrons tantôt conseil là-dessus.
[LA NOUVEAUTÉ:] Fort bien ! Cela sera d'une grande importance à l'État !