[SIFROY:] Que nous veulent ces Dames ?
[GOLO:] Rodolphe, à mon avis nous envoye nos femmes.
[SIFROY:] Je connais sa Clotilde et ta Gertrude aussi. Mesdames, quel bon vent vous a conduit ici.
[CLOTILDE:] Notre hôte et mon Rodolphe étant en conférence, Seigneur, je viens vous dire un secret d'importance.
[SIFROY:] Quel ?
[GERTRUDE:] Un conte à plaisir.
[CLOTILDE:] On n'a pu l'inventer ; Mais enfin tel qu'il est je dois le rapporter.
[SIFROY:] Qu'est-ce ?
[CLOTILDE:] C'est, Monseigneur, que cet Agent de France Qui nous daigne honorer de sa chère présence, Nous a fait le rapport.
[GERTRUDE:] Dont on l'avait déçu, Et qu'il nous a donné comme il l'avait reçu.
[CLOTILDE:] Déçu ? Sa qualité ne permet pas de croire Qu'on lui fasse passer une fable en histoire ; Et de nous faire un conte il en serait honteux S'il n'est plus vrai que faux, plus certain que douteux.
[GERTRUDE:] Des contes de pays on en donne, on en prête À qui court sans loisir d'en parler à l'enquête.
[CLOTILDE:] Mais le rapport qu'on fit à cet homme arrêté, Ne lui fut en courant ni donné ni prêté.
[SIFROY:] Enfin.
[CLOTILDE:] Cet homme enfin après son arrivée Ayant choisi chez nous sa retraite privée, Pendant que mon Rodolphe était venu savoir Quand votre Altesse aurait le loisir de le voir, Et qu'au soin d'alléger sa triste solitude Je tenais compagnie à Madame Gertrude, Rapportait qu'au chemin qu'il dit avoir tenu, Un étrange accident lui était survenu ; Que sur la fin du jour en passant par la Lande Où vivait autrefois cette fameuse Urgande, Qui d'une obscure nuit faisait un jour luisant, Qui rendait l'avenir et le passé présent, Qu'on tenait Prophétesse, et dont la Prophétie Consistait au Bassin de son Hydromancie, Où dans un petit rond on voyait l'Univers Avec tous ses secrets pleinement découverts. Il sut qu'ayant été jugée pour Sorcière, Les flammes d'un bûcher l'avaient mis en poussière, Et que devant la mort d'un sens froid et remis Elle fit le récit de ses forfaits commis ; Mais celui d'entre tous qu'elle estimait le pire, Est, est, est.
[SIFROY:] Achevez.
[CLOTILDE:] Je crains de vous le dire.
[SIFROY:] Vous craignez ? Devez-vous me le faire savoir ?
[CLOTILDE:] Je le dois.
[SIFROY:] Postposez votre crainte au devoir.
[CLOTILDE:] Est qu'en des spectres feints par un vain assemblage, Elle vous abusa d'un faux concubinage.
[SIFROY:] Moi ?
[CLOTILDE:] Oui, vous-même.
[SIFROY:] Ô Dieu ! Suis-je pas un damné De m'être associé d'un Démon incarné ? Pensais-je de pouvoir par un fait détestable, Tirer des vérités de la bouche d'un diable ? Ma Geneviève, hélas !
[CLOTILDE:] Seigneur, j'ai tort d'avoir Sans égard postposé ma crainte à mon devoir.
[SIFROY:] Ma Geneviève, hélas !
[CLOTILDE:] Mes désobéissances ; Au moins une autre fois préviendront vos souffrances Pensant **** ? ? ? votre esprit d'une erreur, Au lieu de l'apaiser je l'ai mis en fureur.
[GOLO:] Ha, Monseigneur !
[SIFROY:] Tais-toi, je n'ai ni paix ni trêve, Et dans mon désespoir ta parole m'achève : J'enrage quand je pense au parricide fer Qui partagea mon coeur par un Arrêt d'Enfer.
[GERTRUDE:] On peut croire, Seigneur, que la fausse diablesse Dont le charme causa la blessure qui vous blesse, Mentit même en mourant par un faux repentir, Et combla son mensonge achevant de mentir, Quoique dans son Bassin par une vraie image Elle vous eût fait voir ce malheureux ménage.
[SIFROY:] Prenez-vous intérêt par ce discours rusé, D'empêcher que mon coeur ne soit désabusé : Mais Dieu par ce démon déclara l'innocence De ma chère moitié pour punir mon offense, Ma belle épouse, hélas !
[GERTRUDE:] Pensant vous contenter, Seigneur, je n'ai pas cru vous devoir irriter. Par la production d'un sentiment sincère, Ai-je bien appelé sur moi votre colère.
[SIFROY:] Que j'ai mal reconnu tes fidèles beautés, Par l'ingrat traitement de mes déloyautés.
[GERTRUDE:] Madame, excusez-moi, vous avez fait un conte Qui porte les couleurs d'une langue bien prompte.
[CLOTILDE:] Comment l'entendez-vous ?
[GERTRUDE:] Vous n'eussiez pas osé Tenir ce beau discours si vous l'aviez pesé.
[CLOTILDE:] Comment ?
[GERTRUDE:] Oui da comment ? La raison en est claire, On retient un rapport qu'on croit pouvoir déplaire.
[CLOTILDE:] Je n'ai pas cru déplaire, et ma foi m'a permis Le soutien d'un honneur qu'on met en compromis.
[GERTRUDE:] Quel honneur ?
[CLOTILDE:] C'est celui d'une Dame divine Qu'on veut faire passer pour une Concubine ; Mais vous m'entreprenez, ce me semble, à crédit, Ne pouvant ignorer que je n'ai pas tout dit.
[GERTRUDE:] Vous avez bonne bouche.
[CLOTILDE:] Ou bonne conscience. Vous pourrais-je, Seigneur, parler en confiance.
[SIFROY:] Vous pouvez me parler et je dois vous ouïr.
[CLOTILDE:] Il est temps, Monseigneur, de vous mieux réjouir. Un Prince dont on vit l'inébranlable tête Soutenir les efforts de toute la tempête Des Maures, et danser sur leurs corps abattus, Perd-il le sentiment de toutes ses vertus Et souffre qu'on regarde après tant de trophées Dedans son coeur flétri ses valeurs étouffées, Pour un malheur passé qu'il est temps d'oublier, Puisque tout l'Univers n'y peut remédier.
[SIFROY:] C'est le pis que je vois au mal qui me possède, Que de l'apercevoir lorsqu'il est sans remède.
[CLOTILDE:] C'est assez soupiré, ce n'est que trop gémi, Il est temps d'accueillir l'Agent de votre Ami, Son mérite vaut bien qu'une face riante Vous fasse voir content afin qu'il s'en contente.
[SIFROY:] Je conçois vos raisons, et reconnais qu'il faut Me faire violence à couvrir mon défaut, Et détourner mes yeux de ma perte fatale, Pour tenir à couvert ce malheureux scandale. Je veux me retirer crainte d'être surpris, Pour dévêtir mon deuil et rasseoir mes esprits : Ne me suis pas, Golo, je te laisse ta femme ; Adieu, j'ai des secrets à dire à cette Dame.