[ADAM:] Quel coup de foudre, ô ciel ! Quel horrible naufrage ! Le travail et la mort ! Voilà donc mon partage ! La mort ! Eh ! Quel sera le terme de mes jours ? Quelle sera plutôt cette mort où je cours ? Sous ses traits redoutés, quel gouffre, quel abîme, Sera prêt d'engloutir sa coupable victime ! À des malheurs sans fin serai-je condamné ? N'est-ce point au néant que je suis destiné ? L'argile de mon corps, cette vile matière, Peut-bien dans le tombeau descendre toute entière, Et, poursuivant ses droits ; la terre avec raison, Pour se le réunir réclamer son limon : Mais ce souffle divin, cette noble substance, Qui délibère en moi, qui connaît et qui pense Attribut qu'à coup sûr la matière n'a pas, Ne peut être asservie à la loi du trépas. Je mourrai toutefois, ô sentence cruelle ! C'est sans doute une mort de souffrance éternelle. Compagnon de ton crime, il paraît juste enfin, Satan, que je le sois de ton affreux destin. Hélas ! Disparaissez plaisir pur, allégresse, Qui dans ce beau séjour me préveniez sans cesse : À l'homme juste et saint vous étiez réservés ; À l'homme criminel vous êtes enlevés. Ô cent fois malheureux le jour qui m'a vu naître Pourquoi ta main, Seigneur, m'a-t-elle donné l'être Te l'ai-je demandé ? Si j'ai pu te trahir, Pourquoi me créas-tu pour te désobéir ? Insensé ! Si mon fils, trompant mon espérance, Révolté contre moi, m'avait fait une offense, Et que ce fils ingrat, l'objet de mon amour, Me demandât pourquoi je l'aurais mis au jour Qu'il m'osât reprocher un bien dont il abuse, Voudrais-je recevoir cette orgueilleuse excuse ? Tes jugements, Seigneur, me remplissent d'effroi ; Devraient-ils, ô douleur ! s'exercer après moi ? Triste postérité, quel affreux héritage Votre père va-t-il vous laisser en partage ! De mon crime transmis quel sera le progrès ! Enfants infortunés, j'entends tous vos regrets, Voyez mon repentir.... Mais faut-il que ma race, Du Ciel que je courrouce, éprouve la disgrâce ? Le genre humain coupable et proscrit en naissant, Du crime de son chef n'est il pas innocent ? Que dis-tu, malheureux ! Ah ! D'une source impure, Peut-il sortir qu'une onde empreinte de souillure ? La semence est conforme au germe originel ; Et l'innocent ne peut naître du criminel. Je le suis ; et de moi tombe cette influence, Qui de mes descendants infecte la naissance. Dangereuse compagne, auteur de tous mes maux, Laisse Adam, loin de toi, chercher quelque repos !
[EVE:] Toujours me fuir, cruel ! Hélas ! Pour votre femme, Avez-vous donc banni la pitié de votre âme ?
[ADAM:] Fut-elle dans, ton coeur, dis-moi, cette pitié, Lorsqu'à ton triste sort toi-même m'as lié ? Est-ce donc là le prix de la vive tendresse, De l'amour qu'en ces lieux je te marquais sans cesse ? Retire toi, serpent ; car son nom t'est bien dû, Depuis que, l'écoutant sur le fruit défendu, Tu fis avec ce monstre une odieuse ligue, Et que de son poison ta bouche fut prodigue ; Tu ne me fus pas moins dangereuse que lui, Et je vous dois tous deux éviter aujourd'hui.
[EVE:] Arrêtez, cher époux, rendez-vous à mes larmes ; Pour toucher votre coeur je n'ai point d'autres armes : Daignez jeter sur moi quelques regards plus doux ; Votre Eve et ses remords tombent à vos genoux. En proie à tous les maux, son extrême souffrance, Ce qui le plus l'accable, est votre indifférence. Le ciel, le juste ciel, n'est témoin en ce jour Démon respect pour vous, et de mon tendre amour. Le malheur qui menace et ma vie, et la vôtre... C'est de nous séparer, je n'en connais point d'autre. J'ai péché ; mais, hélas ! Ce fut innocemment. Je me rendrai cent fois au lieu du Jugement ; Je prierai le Seigneur, par la plus vive instance, De réserver pour moi les traits de sa vengeance. Là, je m'offrirai seule à son juste courroux... Frappez, grand Dieu, frappez, et sauvez mon époux Mais si, pour le fléchir, mes prières sont vaines, Mon zèle ardent du moins partagera tes peines. Ces mains, ces faibles mains, qui t'osent embrasser, De travaux et de soins ne pourront se lasser. L'aurore, dans les cieux épanchant sa lumière, Au labeur imposé me verra la première. Prévenant tes besoins j'oublierai mes malheurs Si ta main, cher Adam, daigne essuyer mes pleurs.
[ADAM:] Tu m'attendris, hélas ! ton repentir me touche ; La vertu, grâce au Ciel, parle encor par ta bouche. Si je croyais changer les décrets éternels, C'est moi qui le premier, sur ses sacrés autels, M'offrirais au Seigneur, conjurant sa clémence, De te rendre à ce prix ton heureuse innocence. Lève-toi, je t'absous : resserrons le lien Qui voulut que ton sort fût à jamais le mien. Eve, sois ma compagne, et non pas mon esclave. Tu dois dompter un jour l'ennemi qui nous brave. Quel que soit du décret le sens mystérieux, J'y vois luire pour nous un espoir glorieux ; J'y vois un Dieu clément qui borne sa colère, Et qui nous châtiera moins en maître qu'en père. Mais j'aperçois encore un messager divin. Ô ciel ! Il est armé ! Quel sera mon destin ?