[ARIMANT:] Madame, je sais bien que je vais vous surprendre ; Mais quand l'Amour commande, on ne s'en peut défendre ; Qui choisit bien le temps, pour découvrir son feu, Fait ordinairement savoir qu'il en a peu ; Le trouble sied bien mieux, quand l'amour est extrême, Et trop de jugement, ne prouve pas qu'on aime ; Comme pour Vous mon coeur brûle depuis longtemps, On ne me doit pas mettre au rang des Inconstants. Avant qu'on m'eût jamais parlé de Belamire, Je vous aimais, Madame, et n'osais vous le dire. Je sais que cette Belle a des charmes bien doux ; Mais ils paraissent peu, quand elle est près de Vous.
[LUCINDE:] Ma fille n'est pas laide, et chacun le confesse, Mais cet éclat lui vient de sa grande jeunesse, Et tout le Monde dit, qu'on n'a vu de longtemps, Une mère aussi jeune, et de si grands Enfants. Je n'avais que quinze ans, lors de mon Hyménée, Et je la mis au jour dès la première année : Elle a crû depuis peu, mais furieusement, Et je n'y puis penser qu'avec étonnement.
[ARIMANT:] Et la mère, et la fille, ont d'invincibles charmes, Et l'on ne peut les voir, sans leur rendre les armes ; Vos yeux, avec les siens, disputent de douceur, Et je vois qu'on la prend toujours pour votre soeur.
[LUCINDE:] Bien d'autres, tous les jours, disent la même chose, Et font, sans y penser, cette métamorphose : Mais je crois n'avoir pas encor si peu d'esprit, Que...
[ARIMANT:] Toujours là-dessus, croyez ce qu'on vous dit ; Cela n'est pas nouveau, dans beaucoup de Familles, Les Mères sont souvent plus belles que les Filles : Et pour moi, quand, quand je vois vos attraits surprenants, Je crois ne voir en Vous, qu'un Objet de quinze ans.
[LUCINDE:] Vous me faites rougir avec cette louange.
[JACINTE:] Qu'il sait bien lui gratter l'endroit qui lui démange !
[ARIMANT:] Quand de vos yeux, Madame, on a senti les coups, On peut avec raison, parler aussi de Vous : Et voulant vous aimer d'une ardeur éternelle, Vous êtes à mes yeux, aussi jeune que belle.
[JACINTE:] Voyez qu'il est adroit, de dire tout cela, Et comme il la fait rire, en la prenant par là !
[ARIMANT:] On voit dedans vos yeux un certain feu qui brille, Qu'on ne saurait trouver dans ceux de votre fille ; Et vous avez, Madame, outre tous vos appas, Un certain air du monde, encor, qu'elle n'a pas.
[LUCINDE:] Ne me déguisez rien, vous aimez Belamire, Votre coeur a longtemps reconnu son empire ; Mais, voyant, aujourd'hui, son infidélité, Il a cru qu'il devait pencher de mon côté. Je ne le puis nier, sa lâcheté m'irrite, Et je n'estimerais pas moins votre mérite ; Quand ses yeux vous auraient fait sentir leur pouvoir, Comme elle a la première oublié son devoir, Vous pouvez la quitter, sans montrer d'inconstance.
[ARIMANT:] Je veux bien l'avouer, je l'aimai dès l'enfance. Cependant, vous voyez comme je suis traité De cette impérieuse et volage Beauté : Non, je n'eusse jamais pu le soupçonner d'elle. Ô Ciel ! Qui l'eût pensé ! Belamire infidèle ! Belamire sans coeur, et sans amour pour moi ! Belamire perfide, inconstante, et sans foi !
[LUCINDE:] Si vous la nommez tant, vous ferez bientôt croire...
[ARIMANT:] Ah ! C'est pour la chasser plutôt de ma mémoire ; Mon coeur plein de dépit, cesse de l'adorer, Et je sens que l'Amour n'y saurait plus rentrer. Est-il rien de plus noir que la lâche inconstance ? Elle m'avait promis, dès sa plus tendre enfance, D'être toujours fidèle, et de perdre le jour, Plutôt que d'étouffer une si forte amour. Cependant, aujourd'hui, la même Belamire... Madame, obligez-moi de ne m'en plus rien dire.
[LUCINDE:] Mais vous n'y songez pas, c'est vous qui m'en parlez.
[JACINTE:] L'Amour, assez souvent, rend les Amants troublés.
[ARIMANT:] Comme elle me promit ici d'être fidèle, Tout m'en fait souvenir, et tout me parle d'elle : Mais voulant oublier un Objet si léger, Je devrais fuir ces lieux, pour n'y jamais songer.
[LUCINDE:] Ah ! Vous l'aimez encor, et vous n'osez le dire.