[CIRCEINE:] Que de diversités travaillent mes esprits, Je laisse à tous moments le dessein que j'ai pris, Je le reprends après, et le rejette encore, Alcandre me chérit, et Clorian m'adore : Ils témoignent tous deux de m'aimer ardemment, Clorian en public, l'autre secrètement. Alcandre est fort discret, Clorian au contraire Par sa fâcheuse humeur commence à me déplaire, Il me veut gouverner, me prescrire des lois, Disposer à son goût de mes yeux, de ma voix, Et fort de l'amitié que sa soeur me tesmoigne, Il se vient plaindre à moi soudain que je m'éloigne. Il était bon alors que je vivais chez eux, Que Palinice avait tout pouvoir sur mes voeux, Je ne suis plus enfant, l'âge a fait ma science, Et j'ai pour me conduire assez d'expérience : Mais Alcandre se vient promener en ces lieux, Feignons de nous vouloir détourner de ses yeux.
[ALCANDRE:] Cet Argus importun, qui sans cesse m'éclaire, Qui presse ma maîtresse en faveur de son frère, Ne viendra pas peut être en ces lieux aujourd'hui Comme elle a de coûtume accroître mon ennui. Mais j'aperçois déjà la beauté que j'adore, Qui dépouille ces lieux des richesses de Flore Qui fait comparaison des roses et des lis Quelle tient en sa main tout fraîchement cueillis, Aux neiges de son sein, au corail de sa bouche Ces oeillets sont plus beaux lorsque sa main les touche, Ses regards font en eux l'éclat beaucoup plus grand, Et le feu de ses yeux dans leurs feuilles s'éprend, Ah ! Que je porte envie à cette belle rose, Qui dans son sein de lait si doucement repose. Amour s'il te souvient que cette belle fleur Prit du sang d'un amant cette vive couleur, Fais glisser au-dedans une flamme secrète, Qui lui fasse agréer ma passion secrète, En faveur de ta mère à qui ce sang fut cher, D'un coeur de diamant fais en un coeur de chair. Et toi mère d'un Dieu, plus puissant que les autres, Si par tes déplaisirs tu peux juger des nôtres, Inspire dans son sein ces désirs amoureux Qui rendent les amants dessous tes lois heureux. Mais à quoi ce discours, puisque le vent l'emporte, Je ne saurais guérir ma douleur de la sorte, Approchons hardiment : belle que faites vous, Ces ornements sont vains pour des attraits si doux, Aussi ne crois-je pas que vous en fassiez conte, Et que vous les preniez que pour leur faire honte, La beauté de ces fleurs, dont le parterre est peint, N'a rien de comparable aux fleurs de votre teint.
[CIRCEINE:] Que vous êtes hardi de me venir surprendre, Je n'eusse jamais cru cette audace d'Alcandre, Et vous êtes gentil de me venir blâmer D'un divertissement que l'on doit estimer, Vous trouvez donc mauvais qu'une fille s'arrête À recueillir des fleurs pour en orner sa tête, Pour les mettre en son sein, ou flairer leur odeur.
[ALCANDRE:] Ah ! Ma belle excusez ma violente ardeur, Si je viens interrompre un si doux exercice, C'est que loin de vos yeux tout me semble un supplice, Tous les plus beaux objets comparés à vos yeux Perdent tout ce qu'ils ont de plus délicieux : Si je dis que ces fleurs, encor qu'elles soient belles, Auprès de vos beautés n'ont rien de tel en elles : Si je dis que la rose en son éclat vermeil Auprès de votre bouche est une ombre au soleil : Que ces lis, ces oeillets, ont une couleur morte, C'est que votre beauté dessus elles l'emporte, Et que tout ce qu'on voit d'excellent et de beau Paraît auprès de vous comme au jour un flambeau.
[CIRCEINE:] Vous m'en dites beaucoup pour m'en faire peu croire, Je ne me repais point d'une si fausse gloire, Je me connais assez, et n'imaginez pas Que je ne sache bien que je n'ai point d'appas, Ces discours sont communs dans la bouche des hommes, Qui comme à des enfants nous présentent des pommes, Vous venez de bien loin pour en vouloir conter, À qui se trouverait dans l'humeur d'écouter.
[ALCANDRE:] Si ma bouche dit rien contre ce que je pense, Que le ciel en courroux punisse mon offense, Et je sais bien que c'est une témérité, De vous oser aimer, mais c'est la vérité.
[CIRCEINE:] Ou véritable ou faux, si vous me voulez plaire, N'en parlons plus.