[PHILANDRE:] Quelle réception me fera ma maîtresse ? Le moyen d'excuser une telle paresse ?
[CLITON:] Monsieur, tout à propos je vous rencontre ici Expressément chargé de vous rendre ceci.
[PHILANDRE:] Qu'est-ce ?
[CLITON:] Vous allez voir en lisant cette lettre Ce qu'un homme jamais ne s'oserait promettre, Ouvrez-la seulement.
[PHILANDRE:] Tu n'es rien qu'un conteur.
[CLITON:] Je veux mourir au cas qu'on me trouve menteur.
[ÉRASTE:] C'est donc la vérité que la belle Mélite Fait du brave Philandre une louable élite, Et qu'il obtient ainsi de sa seule vertu Ce qu'Éraste, et Tirsis ont en vain débattu ? Vraiment dans un tel choix mon regret diminue, Outre qu'une froideur depuis peu survenue, Portait nos deux esprits à s'entre-négliger, Si bien que je cherchais par où m'en dégager.
[PHILANDRE:] Me dis-tu que Tirsis brûle pour cette belle ?
[ÉRASTE:] Il en meurt.
[PHILANDRE:] Ce courage à l'amour si rebelle ?
[ÉRASTE:] Lui-même.
[PHILANDRE:] Si ton feu commence à te lasser, Pour un si bon ami tu peux y renoncer, Sinon, pour mon regard ne cesse de prétendre, Étant pris une fois je ne suis plus à prendre, Tout ce que je puis faire à son brasier naissant C'est de le revancher par un Zèle impuissant, Et ma Cloris la prie afin de s'en distraire De tourner ce qu'elle a de flamme vers son frère.
[ÉRASTE:] Auprès de sa beauté qu'est-ce que ta Cloris ?
[PHILANDRE:] Un peu plus de respect pour ce que je chéris.
[ÉRASTE:] Je veux qu'elle ait en soi quelque chose d'aimable, Mais la peux-tu juger à l'autre comparable ?
[PHILANDRE:] Soit comparable, ou non, je n'examine pas Si des deux l'une ou l'autre a plus ou moins d'appas, J'ai promis d'aimer l'une, et c'est où je m'arrête.
[ÉRASTE:] Avise toutefois, le prétexte est honnête.
[PHILANDRE:] J'en serais mal voulu des hommes et des Dieux.
[ÉRASTE:] On pardonne aisément à qui trouve son mieux.
[PHILANDRE:] Mais en quoi gît ce mieux ?
[ÉRASTE:] Ce mieux gît en richesse.
[PHILANDRE:] Ô le sale motif à changer de maîtresse !
[ÉRASTE:] En amour.
[PHILANDRE:] Ma Cloris m'aime si chèrement Qu'un plus parfait amour ne se voit nullement.
[ÉRASTE:] Tu le verras assez, si tu veux prendre garde À ce qu'à ton sujet l'une et l'autre hasarde, L'une en t'aimant s'expose au péril d'un mépris, L'autre ne t'aime point que tu n'en sois épris. L'une t'aime engagé vers une autre moins belle L'autre se rend sensible à qui n'aime rien qu'elle : L'une au-dessus des siens te montre son ardeur, Et l'autre après leur choix quitte un peu sa froideur : L'une [...]
[PHILANDRE:] Adieu, des raisons de si peu d'importance N'ont rien qui soit battant, d'ébranler ma constance Dans deux heures d'ici tu viendras me revoir.
[CLITON:] Disposez librement de mon petit pouvoir.
[ÉRASTE:] Il a beau déguiser, il a goûté l'amorce, Cloris déjà sur lui n'a presque plus de force, Ainsi je suis deux fois vengé du ravisseur Ruinant tout ensemble et le frère et la soeur.