[CÉLANIE:] Approchez, mon enfant, j'ai beaucoup de choses à vous dire. Profitons du moment où nous sommes seules. Asseyez-vous.
[AGLAÉ:] Je tremble.
[CÉLANIE:] Vous êtes bien jeune, ma fille ; vous n'avez que dix-sept ans ; mais votre raison, et j'ose dire l'éducation que vous avez reçue, vous rendent fort supérieure à votre âge. Il est temps de songer à fixer votre sort, et je ne doute pas que votre tendresse ne s'en rapporte là-dessus aveuglément à l'excès de la mienne.
[AGLAÉ:] Ah, mon Dieu ! Que signifie ?...
[CÉLANIE:] Vous devez prévoir ce qui me reste à vous dire. Bientôt, ma fille, votre sort ne dépendra plus de moi ; mais croyez bien que je ne puis remettre des droits si chers qu'à l'objet que j'en juge le plus digne, et que mon coeur a dû m'éclairer sur le choix.
[AGLAÉ:] Maman.
[CÉLANIE:] Je vais vous le nommer ; c'est le Marquis d'Hercy.
[AGLAÉ:] Ô Ciel !
[CÉLANIE:] Vous pâlissez, vos yeux se remplissent de larmes. Ah, mon enfant ! D'où vient ce trouble affreux ? Hélas ! Dois-je le demander ? L'idée, sans doute, que peut-être nous cesserons de vivre ensemble, agite et déchire ton âme... Ah ! Ma chère amie, rassure-toi : rien jamais ne pourra nous séparer. Eh ! Puis-je exister sans toi !
[AGLAÉ:] Où fuir ? Où me cacher ?
[CÉLANIE:] Répondez-moi, ma fille ; et bannissez de vaines inquiétudes.
[AGLAÉ:] Que lui dirai-je ? Ô Dieux ! Eh ! je suis si heureuse... Ah ! Laissez-moi ne dépendre que de vous.
[CÉLANIE:] Ce sentiment est naturel, il me charme ; cependant je dois le combattre. Je céderai mes droits, mais vous pourrez me les conserver. Ils m'en seront plus chers ; je les tiendrai de votre tendresse, et non de votre devoir. Enfin, ma fille, je suis décidée, et je vous demande votre parole, afin de pouvoir donner la mienne.
[AGLAÉ:] Ma parole... Non, non, jamais.
[CÉLANIE:] Que dites-vous ?
[AGLAÉ:] Pardonnez-moi une résistance si coupable ; je meurs, si je vous déplais : mais je meurs, si j'obéis.
[CÉLANIE:] Ô Ciel ! Quelle est ma surprise ! Est-ce vous qui parlez ? Dans quel état vous êtes !
[AGLAÉ:] Maman, maman, ayez pitié de moi.
[CÉLANIE:] Mais, grand Dieu ! Modérez-vous... Parlez ; donnez-moi des raisons... Parlez donc, ma fille. Vous me désespérez.
[AGLAÉ:] Oui, je vais tout vous avouer... Un mouvement surnaturel, invincible s'oppose...
[CÉLANIE:] Vous éloigne du Marquis... Vous le haïssez ?... Mais pourquoi ?... Répondez donc.
[AGLAÉ:] Elle ne veut pas m'entendre, et je n'ai pas le courage...
[CÉLANIE:] Encore une fois, ma fille, votre silence me tue... D'où peut venir une aversion si déraisonnable ? Qu'avez-vous à lui reprocher ?... Vous ne voulez donc pas répondre ?
[AGLAÉ:] Je n'ai point de haine : mais...
[CÉLANIE:] Mais... achevez... En vérité, une autre à ma place concevrait d'étranges idées... Mais je vous connais trop bien... Ma fille, vous êtes un enfant. J'attribue, je pardonne à votre âge toute cette scène, qui, réellement m'a troublée un moment. Vous êtes trop déconcertée, trop émue pour attendre de vous une réponse à présent. Je vous la demanderai ce soir. N'en parlons plus ; embrassez-moi.
[AGLAÉ:] Que de bontés !
[CÉLANIE:] Pauvre petite ! Dans quel état elle est !... Ce mot de mari est donc une terrible chose... Oh ! comme elle rougit... Quelqu'un vient. Dieu ! C'est le Chevalier.
[AGLAÉ:] Ô Ciel ! Quel nouvel embarras !