[EURIMEDON:] Enfin voilà ce superbe Encelade Dont la témérité menaçait la Troade, Voilà de vos sujets la terreur, et l'effroi, Et le vain poursuivant des couronnes d'un Roi ; En un mot, vous voyez l'usurpateur infâme, Si bien humilié par la main d'une femme Que son coupable chef à vos pieds abattu, Et contraint de baiser les pas de la vertu.
[ARCHELAS:] Ah divine guerrière ! après cette victoire Combien je dois d'encens à votre illustre gloire ! Que je suis redevable à mon propre malheur De m'avoir aujourd'hui procuré cet honneur, Qu'une divinité si puissante, et si belle, Ait voulu prendre part en ma juste querelle, Et malgré la fureur d'un perfide attentat Sauver d'un coup heureux mon Sceptre et mon état.
[EURIMEDON:] Sire, Je ne suis pas immortelle, ou divine, C'est assez que je sois d'une illustre origine ; Et qu'entre mes aïeux je puis compter des Rois Dont autrefois la Thrace a révéré les lois : J'en pouvais justement espérer la couronne, Si le sort eut voulu mieux traiter Hermionne ; Mais lorsque l'inconstant m'eut mis le Sceptre en main Le traître me l'ôta du jour au lendemain : J'ai suivi du depuis sous l'habit d'Amazone L'exercice sanglant de la fière Bellone, Et pour me signaler je cherchais les hasards, Quant j'ai vu déployer vos heureux étendards ; Dès que j'ai reconnu par ces augustes marques Les vaillants escadrons du plus grand des Monarques, Et qu'infailliblement un traître usurpateur Était de cette guerre et le Chef, et l'auteur, Aussitôt ma fureur justement animée Chercha cet insolent parmi toute l'armée, Afin de lui ravir par un coup solennel, Le prix qu'il attendait d'un dessein criminel.
[ARCHELAS:] Puisqu'on vous a ravi le Sceptre qui fut vôtre, Daignez belle Princesse en recevoir un autre, Et si vous agréez les hommages d'un Roi Régnez dans mon empire et triomphez de moi.
[EURIMEDON:] Que je règne et triomphe ! Ah Dieux quelle apparence Que l'objet du mépris et de l'indifférence Osât à ce degré de grandeur aspirer, Qu'à peine une Déesse oserait espérer ! Mais puis que votre rang vous permet toute chose, Je ne refuse pas ce qu'un Roi me propose ; Sire j'accepte cet honneur, Que votre Majesté présente à mon bonheur, Et la conjure ici d'avoir en sa mémoire L'offre qui me doit mettre au comble de ma gloire.
[ARCHELAS:] Je n'en perdrai jamais l'aimable souvenir, Ma promesse pour vous est facile à tenir, Il me tarde déjà que je ne l'effectue, Je vous aime et ce délai me tue.
[EURIMEDON:] Cet amour pour durer est un peu violent, J'aimerais mieux ce feu s'il paraissait plus lent : Sire modérez-vous, et donnez à votre âme Le loisir de pouvoir examiner sa flamme, L'esprit blâme souvent ce que l'oeil a voulu.
[ARCHELAS:] On délibère en vain sur un point résolu : Cette rare vertu dont votre âme est pourvue Surprend en même temps et l'esprit et la vue, Et donne dès l'abord des transports si puissants, Qu'elle est en un moment maîtresse de nos sens, Enfin si vos rigueurs trompent mon espérance, Vous ne me verrez mettre aucune différence Entre aimer, et mourir pour un objet si beau.
[EURIMEDON:] Grand Roi j'atteste ici le céleste flambeau, Que j'aime tant l'honneur de votre bienveillance Que je meurs du désir d'être en votre alliance, C'est un bien que mon coeur souhaite plus que vous, Et je ne vivrais pas sans un espoir si doux ; Mais la fureur encor possède trop mon âme Pour faire sitôt place à l'ardeur de ma flamme, Il faut donner à Mars le temps de respirer Auparavant qu'Amour le fasse retirer.
[ARCHELAS:] Ma Reine je le veux pourvu que mon attente Conserve en votre coeur une flamme constante.
[EURIMEDON:] Mon Prince, Je consens qu'on me prive du jour, Si je change jamais l'objet de mon amour.
[ARCHELAS:] Hé bien ! Tygrane : enfin ma gloire est sans seconde ; Connais-tu quelque Roi plus heureux dans le monde ? Possédant cette Reine est-il sous le Soleil Un Monarque honoré d'un triomphe pareil ?
[TYGRANE:] Non Sire : Ce bonheur comme votre mérite Ne reçoit point d'égal, non plus que de limite, Et je crois que les Dieux quand vous serez unis Vous combleront encor de plaisirs infinis : Mais puisque de ce bien votre âme est si contente, Finissez une importune attente, Vous savez bien le prix que vous avez promis À celui qui pourrait chasser vos ennemis, Il est vrai qu'Hermionne a fait notre victoire, Et qu'on doit à son bras une immortelle gloire ; Mais puis qu'auprès de vous elle a déjà son prix Que le nôtre ne soit pas un mépris, Comme elle nous avons montré notre courage, Et nous avons senti notre part de l'orage ; Encore qu'Araxès soit par elle abattu, En cela son bonheur seconda sa vertu ; Mais en tout le combat nous l'avons assistée, Voyez donc qui de nous mérite Pasithée. Grand Prince disposez de ce prix glorieux, Et finissez l'espoir de mille ambitieux.
[ARCHELAS:] Puis qu'aujourd'hui je dois l'appui de ma Couronne, À la seule valeur de la belle Hermionne, Il est juste qu'elle ait toute seule l'honneur Qu'on doit à sa vertu bien plus qu'à son bonheur : C'est pourquoi je la rends de ces lieux Souveraine, Je veux que mes sujets la révèrent en Reine, Et comme mon État ne se peut séparer Seule elle aura le prix qu'on devait espérer.
[TYGRANE:] Qu'Hermionne possède votre Empire, Ce n'est pas à ce prix que mon courage aspire, Que cette Déité règne dans votre Cour, Mais ne refusez point Pasithée à l'amour.
[CELIANE:] Perfide, osez-vous bien paraître en cette lice ? Crois-tu que la vertu récompense le vice ? Et que le Ciel honteux des crimes que tu faits, Au lieu de te punir t'accorde des bienfaits ? N'est-ce pas pour avoir abusé Céliane Qu'on te doit Pasithée, infidèle Tygrane ? Ou bien pour avoir fait ce généreux duel, Où tu fus si vaillant, ou plutôt si cruel ? Si tu ne te souviens de ce juste reproche Retournons sur les lieux : le champ est assez proche Où sur Eurimédon tu crûs être vainqueur, Mais ce fut moi qui fus l'objet de ta rigueur, Avecque tes mépris je ressentis ta rage, Tu surmontas ma force, et non pas mon courage ; Et quoique mon dessein ne fût que de périr, Ton fer me blessa bien, mais je ne pus mourir. Tu rougis infidèle, et tu croyais peut-être Que l'on devait ici récompenser un traître : Non, non, le Ciel est juste, et les Dieux irrités, Punissent tôt ou tard les infidélités, Ne demande donc pas un salaire Profane : Mais reconnais ici ton crime, et Céliane.
[TYGRANE:] Je reconnais et mon crime et vos yeux Ils sont en même temps mes Juges, et mes Dieux ; Qu'ils me punissent donc et que leur vive flamme Abrège de mes jours la malheureuse trame, Il est vrai j'ai failli, votre rare beauté Méritait plus d'amour, et de fidélité, Mais ce qui me console au milieu de ma peine Vous fûtes toujours belle, et jamais inhumaine : Toutefois si je suis indigne de pitié Sacrifiez Tygrane à votre inimitié. Tenez voilà de quoi contenter votre envie, Vengez-vous Céliane, arrachez-moi la vie, Et par mon sang coupable à vos pieds répandu Payez-vous de celui que vous avez perdu.
[CELIANE:] La mort pour un ingrat serait trop favorable Et le coup de ma main un peu trop honorable Tes regrets feront mieux cet office que moi.
[EURIMEDON:] Madame révoquez cette sévère Loi, Il n'est point de péchés qu'un repentir n'efface.
[ARCHELAS:] Je veux qu'en ma faveur il obtienne sa grâce Qu'il vive sous vos lois, mais à condition Qu'il sera plus fidèle en son affection.
[CELIANE:] Sire Céliane est contente, De régler son amour sur cette heureuse attente.
[ARCHELAS:] C'est assez Céliane, on verra quelque jour Si ce Prince sera digne de votre amour.