[MIRAME:] Alcine, laisse-nous.
[ALCINE:] Il voulait vous surprendre : Mais votre esprit adroit a bien su s'en défendre.
[MIRAME:] J'ai dit par un discours véritable et menteur, Ce que dit ma raison, non ce que dit mon coeur. Je tremble, chère Almire, aux propos de mon père. Qui font voir ses soupçons et sa juste colère. Je me sens criminelle, aimant un étranger Qui met pour mon amour cet État en danger.
[ALCINE:] Mais, qui ne l'aimerait ?
[MIRAME:] Il n'est que trop aimable : Mais mon coeur pour l'aimer n'en est pas moins blâmable. Je me sens animer d'une imprudente ardeur, Contre mon sang armée, et contre ma grandeur. Au bien de mon pays je préfère ma flamme : Mais quel est ton espoir, misérable Mirame, Et quel est ton amour, qui fait que tu trahis Ton honneur, ton repos, ton père et ton pays ? Quel bonheur, malheureuse, oseras-tu prétendre, Quand tu verras ton père et ton pays en cendre ? Sors de mon âme, sors, amour infortuné, Qui fais perdre le jour à qui me l'a donné, Et vois dedans mon coeur tes flammes étouffées, Toi qui veux sur sa tombe élever tes trophées. Ou même si mon coeur ne saurait sans mourir, Perdre ton feu fatal dont il ne peut guérir ; S'il ne peut t'étouffer sans s'étouffer lui-même, Je consens à ma mort, je l'ordonne, je l'aime. J'aime mieux immoler et ma flamme et mon coeur, Que conserver ma vie en perdant mon honneur. Ma mort conservera mon père et sa couronne.. Mais perdrai-je Arimant ? La raison me l'ordonne, C'est sous le nom d'amant un ennemi couvert. Le perdant, je ne perds que celui qui me perd. Hélas ! Quand par les yeux je fus ensorcelée, C'est lorsque ma raison devait être appelée : Quand l'aimable Arimant me parlAit en ces lieux, De la voix pour son prince, et pour lui par les yeux : J'écoutais de sa voix la trompeuse entremise, Cependant que ses yeux captivaient ma franchise. Mon amour s'attachant à ce visible objet, Je crus aimer le maître, et j'aimai le sujet. Serais-je maintenant de tourments agitée, Si dès-lors ma raison eût été consultée ? Mais le prince étant mort, qui couvrait mon erreur, Mon amour découvert est devenu fureur ; Et malgré ma raison, me fait être perfide, Funeste à ma patrie, ingrate, et parricide. Arimant se glissa dans mon coeur innocent. Mon feu caché s'accrut et se rendit puissant. Je ne pus le connaître au point de sa naissance, Et ne pus le dompter quand j'en eus connaissance.
[ALMIRE:] Vos désirs sont trop beaux pour les faire mourir.
[MIRAME:] Bien souvent, mais en vain, j'ai taché d'en guérir. Amour, maître inhumain des esprits qu'il anime, Rend mon coeur criminel jusqu'à chérir son crime ; Et par un traitement et cruel et nouveau, Étant cause du crime, il en est le bourreau.
[ALMIRE:] Vous montrez que votre âme est pleine d'innocence, Faisant passer pour crime une légère offense. Ma princesse, laissez ces termes trop cruels. Ni l'amour, ni l'amant ne sont point criminels. Le seul but de vous voir est le but de sa gloire ; Soit qu'il fasse la paix, soit qu'il ait la victoire. C'est là tout son dessein.
[MIRAME:] Quel crime, si je vois Celui qui fait la guerre à mon père, à mon roi !
[ALMIRE:] Mais ne savez-vous pas que sa puissante armée Est de vos volontés seulement animée ?
[MIRAME:] Qu'elle aille donc ailleurs.
[ALMIRE:] Voyez votre pouvoir. Il met les armes bas, demandant à vous voir. Mais n'espérez jamais la paix dans cet Empire, Si vous ne consentez au bonheur qu'il désire.
[MIRAME:] Le puis-je voir sans honte ? Ah bons dieux ! Je frémis De voir que mon amour le rend notre ennemi : De le voir triompher de ma gloire ternie : Que son feu le brûlant brûle la Bithynie. Je frémis de me voir réduite à ce tourment, Qu'il faille abandonner mon père ou mon amant ? Mon esprit chancelant se trouve à la torture, Et sent combattre en lui l'amour et la nature, Je frémis quand je songe au trouble où je me vois, Que me plaindre de lui, c'est me plaindre de moi. Il a lieu de penser que j'aime son audace ; Et qu'il me plaît encore, alors qu'il nous menace. Enfin quel sentiment triomphera de moi ? Suis-je sans naturel, où serai-je sans foi ?
[ALMIRE:] Mais quoi ? Vous le verrez.
[MIRAME:] Comment le voir, Almire ?
[ALMIRE:] Vous le verrez de nuit.
[MIRAME:] Ah ! Que plutôt j'expire. Je ne le puis.
[ALMIRE:] Pourquoi ? Dedans l'obscurité Il peut vous venir voir avec facilité. Il en a le désir, l'adresse et le courage. Il sait l'état des lieux dès son premier voyage. Puis le brave Antenor est votre confident : C'est un homme discret, courageux et prudent ; Et de toute la côte étant le capitaine, Il peut dans ces jardins vous l'amener sans peine ; Puis le remettre en mer.
[MIRAME:] Voudrait-il s'engager, Étant plein de prudence, en un si grand danger ?
[ALMIRE:] J'ai su l'y disposer.
[MIRAME:] Qu'avez-vous fait ?
[ALMIRE:] J'estime Que j'obtiendrai bientôt le pardon de mon crime.
[MIRAME:] Ah ! Rompons ce dessein.
[ALMIRE:] Le rompre ? Il est trop beau.
[MIRAME:] Venir en pleine nuit sans suite et sans flambeau Trouver un étranger dont on veut être aimée ? C'est pour gagner un coeur, perdre sa renommée : C'est éteindre le feu qu'on désire allumer ; Et se faire haïr, croyant se faire aimer.
[ALMIRE:] On sait votre sagesse, et puis on pourra croire Que vous traitez la paix, et que c'est votre gloire : L'État comme l'amour vous oblige à le voir.
[MIRAME:] Que pour servir l'État je manque à mon devoir,
[ALMIRE:] Craignez-vous les témoins durant une nuit sombre ? Les voiles de la nuit cachent tout de leur ombre.
[MIRAME:] Je serais vue au moins de ceux qui sont aux Cieux.
[ALMIRE:] Mais Amour qui le veut est le maître des Dieux.
[MIRAME:] Ah ! Ne m'en parle plus, ton espoir est frivole.
[ALMIRE:] Pourtant de votre part, j'en ai donné parole. L'honneur comme l'amour vous force à la tenir ; Et sur cette parole Arimant doit venir.
[MIRAME:] Ah ! Que me dites vous ?
[ALMIRE:] Il faut être hardie ; Et suivre ses desseins, quelque chose qu'on die.
[MIRAME:] Hélas ! Vous me perdez contre ma volonté.
[ALMIRE:] Vous verrez Arimant ; vous l'avez souhaité : Vous désirez la paix : vos discours et vos charmes Auront tant de pouvoir qu'il posera les armes.
[MIRAME:] Le Ciel le veuille ainsi !
[ALMIRE:] J'en oserais jurer.
[MIRAME:] Je veux donc bien le voir : il se faut retirer.