[IARBE:] Iarbe aux Phrygiens est donc sacrifié, Madame ? Votre hymen est enfin publié. C'est peu que d'un refus l'ineffaçable outrage D'un monarque puissant irrite le courage ; Un guerrier, qui jamais ne l'aurait espéré, À l'amour d'un grand roi se verra préféré ! Du moins, si votre coeur, sans désirs et sans crainte, Pour toujours de l'hymen avait fui la contrainte !... Mais de ce double affront l'éclat injurieux N'armera pas en vain un prince furieux... Achevez, sans rougir, ce fatal hyménée ; Bravez toute l'Afrique et couronnez Énée ; Il sera votre époux, il défendra vos droits, Et bientôt, défiant le courroux de nos rois, Suivi de ses Troyens...
[DIDON:] Je m'abuse peut-être. Vous pouvez, cependant, rejoindre votre maître ; C'est à lui de choisir ou la guerre ou la paix : J'aime, j'épouse Énée, et mes soldats sont prêts.
[IARBE:] Oui, madame, il choisit ; et vous verrez sans doute, Éclater des fureurs que pour vous je redoute... Vous épousez Énée ! Et votre bouche, ô ciel ! Me fait avec plaisir un aveu si cruel... Ne tardons plus, suivons le courroux qui m'entraîne.
[DIDON:] Oubliez-vous qu'ici vous parlez à la reine ?
[IARBE:] À ma témérité reconnaissez un roi.
[DIDON:] Quoi ! Se peut-il qu'Iarbe ?...
[IARBE:] Oui, cruelle ! C'est moi. Dès mes plus jeunes ans, par le destin contraire, Conduit dans les climats où règne votre frère, Je vous vis, vos malheurs firent taire mes feux... Un autre parlerait des tourments rigoureux Qui remplirent depuis une vie odieuse, Qui ne saurait sans vous être jamais heureuse. Je ne viens point ici, de moi-même enivré, Vous faire de ma flamme un aveu préparé ; Peu fait à l'art d'aimer, j'ignore ce langage Que pour surprendre un coeur l'amour met en usage. Je laisse à mes rivaux les soupirs, les langueurs, Du luxe asiatique hommages séducteurs, Vains et lâches transports dont la vertu murmure, Qu'enfante la mollesse et que suit le parjure. Je vous offre ma main, mon trône, mes soldats. Dites un mot, madame, et je vole aux combats. Je dompterai, s'il faut, l'Afrique et votre frère ; Mais malheur au rival dont l'ardeur téméraire Osera disputer à mon amour jaloux Le bonheur de vous plaire et de vaincre pour vous !
[DIDON:] Seigneur, de votre amour justement étonnée, À de nouveaux revers je me vois condamnée ; Car enfin, quel que soit le transport de vos feux, Mon coeur n'est plus à moi pour écouter vos voeux... Mais, quoi ! Je connais trop cette vertu sévère Dont votre auguste front porte le caractère : Un héros tel que vous, fameux par ses exploits, Dont l'Afrique redoute et respecte les lois, Maître de tant d'états doit l'être de son âme. Voudrait-il, n'écoutant que sa jalouse flamme, D'un amant ordinaire imiter les fureurs ? Non, ce n'est pas aux rois d'être tyrans des coeurs. Montrez-vous fils du dieu que l'olympe révère. J'admire vos exploits ; votre amitié m'est chère ; C'est à vous de savoir si je puis l'obtenir, Ou si de mes refus vous voulez me punir. Si, dans les mouvements du feu qui vous anime, Vous voulez seconder le destin qui m'opprime, Hâtez-vous, signalez votre jaloux transport : Accablez une reine en butte aux coups du sort, Qui, prête à voir sur elle éclater le tonnerre, Peut succomber enfin sous une injuste guerre, Mais que le sort cruel n'abaissera jamais À contraindre son coeur pour acheter la paix.
[IARBE:] Dieux ! Quel trouble est le mien ! Le feu qui me dévore, Malgré ses fiers dédains peut-il durer encore ? Où courez-vous, Zama ?