[ISABELLE:] Grande et réjouissante nouvelle, ma cousine.
[TOINETTE:] Vivat, Madame, vos amants sont arrivés, je gage.
[HENRIETTE:] Serait-il possible ?
[ISABELLE:] C'en est un qui m'arrive, à moi.
[HENRIETTE:] Serait-ce Clitandre, ma chère cousine ?
[ISABELLE:] Non, c'est Monsieur des Baliveaux.
[TOINETTE:] Monsieur des Baliveaux, le frère de cet imbécile d'abbé, Madame ?
[ISABELLE:] C'est l'Abbé lui-même. Il a quitté le petit-collet, son frère est mort, il est devenu l'aîné de la famille, Conseiller au Présidial d'Abbeville ; et il vient en hâte, à ce qu'on dit, pour faire hommage à mes charmes, de sa nouvelle succession.
[HENRIETTE:] Ah, le fatigant personnage ?
[ISABELLE:] Il sera peut-être moins ridicule en Conseiller qu'en abbé : au pis aller, ce sera une nouvelle figure qui nous réjouira.
[TOINETTE:] Oh ! Pour cela vous êtes furieusement fille, il n'y a point de nouveauté qui ne vous fasse plaisir.
[ISABELLE:] J'en demeure d'accord, et je ne suis pas fâchée même quelquefois que le Printemps vienne, pour changer un peu de compagnie.
[HENRIETTE:] Tu n'y songe pas, cousine, c'est le temps du départ, que le Printemps, tout le monde va à l'armée, on ne voit plus aucun Officier.
[ISABELLE:] Hé qu'importe ? On les a vus six mois, n'est-ce pas assez ? C'est cette absence-là qui les fait valoir : et crois-moi, cousine, on les trouverait aussi ennuyeux que d'autres, si on les voyait toute l'année.
[TOINETTE:] Cela se pourrait fort bien, au moins ; et il me semble, à moi, qui en ai fait l'expérience, qu'une passion d'hiver est bien usée, et qu'elle tire diantrement sur ses fins quand le mois de mars arrive.
[HENRIETTE:] Je suis d'un caractère bien différent : le départ d'Éraste m'a fat de la peine, j'ai trouvé son absence insupportable, et je languis après son retour.
[TOINETTE:] Cela ne vous a pas empêchée de vous bien réjouir pendant tout l'Été, et de faire bonne chère quand nous allions à Ivry avec Monsieur Rapineau, et que Robert apprêtait le souper à la maison de ce libraire.
[HENRIETTE:] Tu crois que cela me faisait plaisir ? Ma mère le voulait, j'obéissais.
[TOINETTE:] Quelle complaisance ! Cela est vrai, vous étiez de la plus mauvaise humeur du monde, et je me souviens que vous pensâtes crever de rire à cette partie que nous fîmes du temps des bains dans les îles de Charenton.
[ISABELLE:] Oh ! Pour ce jour-là tu ne peux t'en défendre, tu avais oublié l'absence d'Éraste, cousine.
[HENRIETTE:] Oui, j'en conviens, je me divertis fort : mais par malice, je t'assure, et par la seule satisfaction de berner un ennuyeux d'été.
[TOINETTE:] Ce pauvre diable de Monsieur Rapineau ! Le coeur me saigne quand j'y songe. C'est pourtant moi qui lui avais fait cacher sa chemise et ses habits tandis qu'il se baignait, et qui fus cause qu'il fut obligé de grelotter dans la rivière pendant tout le souper, qui se faisait à ses dépens.
[HENRIETTE:] Je ne l'ai jamais tant aimé que ce jour-là.
[ISABELLE:] Parce que nous le vîmes une heure de moins, et qu'il était dans l'eau jusqu'au cou.
[HENRIETTE:] Je voudrais qu'il en eût aujourd'hui quatre pieds par-dessus la tête, le bourreau qu'il est.
[ISABELLE:] Ah, ah ! Cousine, et que t'a-t-il donc fait ?
[TOINETTE:] Rien encore, Dieu merci, Madame : mais il a de mauvaises intentions. Savez-vous bien qu'il prétend épouser, cet animal-là ?
[ISABELLE:] Il faut le noyer, tu as raison, je suis de ton avis.
[HENRIETTE:] Paix, taisons-nous, voici ma mère.