[LA REINE:] C'est le sujet, mon fils, d'où provient ta disgrâce, Et surtout de la lettre ; Il ne te reste plus Qu'à te justifier au Prince, là dessus. Le voilà qui t'attend pour ouïr ta défense.
[OSMAN:] Ô triste désespoir ! Ô divine vengeance ! Seigneur, Rustan est mort !
[SOLIMAN:] Comment ! De quelle mort !
[OSMAN:] Il a fait sur soi-même un violent effort.
[SOLIMAN:] Et pour quelle raison ?
[OSMAN:] Ayant vu que Madame Accusait sa malice, et son injuste trame, Il est dans son logis accouru furieux, Et d'un coup de sa main tombé mort à mes yeux.
[SOLIMAN:] Son bras a seulement prévenu ma justice, Et le triste appareil d'un infâme supplice ; Il eut apprît le traître à vomir son poison Autre part que sur ceux qui sont dans sa maison.
[LA REINE:] Ainsi le Ciel lui-même a puni son offense.
[SOLIMAN:] À ce point prés, mon fils, je vois ton innocence, Comment donc pourras-tu répondre à cet écrit ?
[OSMAN:] Seigneur, j'en puis tout seul éclaircir votre esprit : Épiant prés du camp, comme voulut mon maître, De quoi rendre à vos yeux le jeune Prince traître ; Des papiers déchirés s'offrent à ce dessein, Où de Tamas étaient le cachet et le seing ; Je les donne à Rustan, qui trop plein d'artifice Les emploie aussitôt à ce damnable office : Le nom du roi Tamas d'une aiguille il piqua, Qu'au pied d'un papier blanc après il appliqua : Puis il sème dessus une poudre menue ; Mais de qui la noirceur sur le blanc retenue, Laisse après à sa plume un moyen fort aisé De passer sur le nom qu'il avait supposé : Enfin le cachet mis en sa forme ordinaire, Il trace cet écrit changeant son caractère, Et vous le vint offrir le feignant arraché D'un Persan, qu'il vous dit que je trouvai caché.
[ALVANTE:] Je fus de tout le mal l'occasion première, Et seul à sa malice ai fourni de matière ; Car au lieu de tenir ce que j'avais promis, Ces papiers par moi-même en pièces furent mis, Et pensant ruiner les amours des Persine, Malheureux que je suis, je causai sa ruine ; Car avecques l'écrit qu'elle m'avait donné, Était du Roi son père un papier blanc signé.
[MUSTAPHA:] Persine, une autre fois me croirez-vous coupable ?
[PERSINE:] Ne devais-je pas croire Alvante véritable, Lui que j'avais toujours trouvé digne de foi ?
[MUSTAPHA:] Doncques vous le croyiez plus fidèle que moi ?
[LA REINE:] Seigneur, son innocence est désormais trop claire.
[SOLIMAN:] Mais comment pût la Reine ignorer ce mystère ?
[OSMAN:] La voyant seconder ses desseins à regret ; Il n'osa l'y fier cet important secret ; Au contraire il voulait la tromper elle-même, Afin que se jugeant dans un péril extrême, Elle vous conjurât avecques plus d'effet, De procurer la mort de l'auteur du forfait.
[SOLIMAN:] Ô perfide Rustan ! Dont la noire malice Méritait les horreurs d'un plus cruel supplice ! Quel était ton dessein sinon par mon erreur Me rendre à tous les mien un objet plein d'horreur ? Ô Dieu ! Que dans la Cour, même au trône où nous sommes, On doit appréhender les embûches des hommes ! Et toi, fidèle Acmat, dont la sage raison, Toujours de son venin fut le contrepoison : Que tu méritais mieux l'heureux titre de gendre De celui dont le fils tu sais si bien défendre : Mais toi, mon fils, pardonne à ton père séduit Le funeste danger où tu t'es vu réduit ; Et dont les justes Cieux par leur muet langage Me donnaient ce matin un assuré présage ; Cela me montre assez combien tu leur es cher, Et que sans sacrilège on ne te peut toucher : Aussi reconnaissant tes vertus non-pareilles Je devais croire moins mes yeux et mes oreilles.
[MUSTAPHA:] Père, et Roi, le meilleur et plus grand des humains, Et ma vie et ma mort sont bien entre vos mains ; Vous avez trop de soin de l'âme la plus basse, Pour ne pas ménager le sang de votre race : Puis de quelque façon que vint votre courroux, Que pouvait-il m'ôter qui ne fut tout à vous ? Pardonnez seulement à cette belle amante L'excès où la porta son ardeur véhémente ; Aussi pardonnez-moi si sans votre congé Dans cet amour suspect mon coeur s'est engagé, Le plus juste sujet de toutes mes traverses.