[SIGILE:] Quel intérêt, Seigneur, presse contre Deuthère Toute votre faveur, toute votre colère ?
[CLIDAMANT:] L'intérêt le plus cher, qui soit dedans mon coeur. L'intérêt de l'État, du Roi, de mon honneur. Et bien L'intérêt de ma haine a fait ce grand éclat ; Et c'est un intérêt si cher, si délicat, Que quiconque osera s'opposer à ma haine, Rend sa chute infaillible, et sa perte certaine. Cependant vous servez Deuthère avec chaleur : Mais sachez qu'i faut craindre, ou servir ma fureur.
[SIGILE:] Je vous dois trop, Seigneur, pour oser vous déplaire. Je sais que votre haine est un mal nécessaire ; Mais un dépit peut-il faire dans un moment Un mortel ennemi d'un si parfait Amant ?
[CLIDAMANT:] J'étais né pour aimer, et le Ciel à mon âme Avait fait en naissant un destin tout de flamme. Mais l'horreur d'un mépris a changé tout mon sort. Ou pour mieux expliquer ce violent transport, J'aime encor ; mais c'est d'un amour qui me gêne, D'un amour en fureur, plus cruel que la haine ; D'un amour, qui piqué d'un vif ressentiment, Va perdre à même temps la Maîtresse, et l'Amant.
[SIGILE:] Du moins dans ces fureurs épargnez-vous vous-même.
[CLIDAMANT:] On ne ménage rien, quand on perd ce qu'on aime.
[SIGILE:] Mais de grâce songez que ce grand désespoir...
[CLIDAMANT:] Je n'examine rien, ni péril, ni devoir. Pour goûter les douceurs d'une vengeance pleine, Rien ne m'est précieux, rien ne coûte ma haine. Je me perdrai moi-même afin de me venger. Ma haine est un fardeau, dont je veux m'alléger. L'insupportable affront d'une amour méprisée, Comme un objet affreux, règne dans ma pensée. Un mépris : à ce mot je frissonne d'horreur, Et n'écoute plus rien que ma seule fureur.
[SIGILE:] Appelez-vous mépris, quand on vous abandonne, Pour choisir un Rival, qui porte une Couronne ?
[CLIDAMANT:] Tout l'univers fut-il sous les Trône de Metz ; Le Roi fut-il plus grand que Roi ne fut jamais ; Le respect que l'on rend à la Toute-puissance Me consolerait mal de cette préférence. Qui sait régner sans Sceptre est moins à dédaigner, Que qui porte le Sceptre, et ne sait pas régner. Je vous offre mon coeur sans nulle défiance, N'abusez pas au moins de cette confidence. Puisque vous savez tout, redoutez mon pouvoir. Peut-être vous esprit flatté d'un faux espoir, Se repaît d'une vaine et brillante chimère, Voyant si près du Trône ou la Fille, ou la Mère. Songez, si mon crédit vous a mis près du Roi, Que vous êtes toujours beaucoup plus bas que moi ; Songez, que ma grandeur est l'appui de la vôtre ; Songez, que dans la Cour, quand on dépend d'un autre, D'un songe, d'un soupçon, la bizarre terreur, Pousse dans le néant cette faible grandeur ; Songez que la faveur est un charme infidèle ; Que le pas est glissant, quand on s'approche d'elle ; Et qu'il faut pour monter où je suis aujourd'hui, Faire tomber le Trône, et m'accabler sous lui. Profitez de l'avis, craignez votre disgrâce.
[SIGILE:] Si je vous suis suspect, je descends de ma place.
[CLIDAMANT:] Non, mais quand je permets que vous parliez au Roi, Parlez-lui comme il faut de Deuthère et de moi.