[BALISTE:] Sire, le Roi mon Maître, à qui toute l'Afrique Doit ce qu'elle a de beau, de grand, de magnifique, Qui changeant ce qu'en elle on blâmait autrefois, Par l'exemple des moeurs et la règle des Lois, L'a si soigneusement policée et polie Qu'elle ne retient rien de l'ancienne Lybie. Je parle des États que l'on voit aujourd'hui Posséder le bonheur de dépendre de lui ; Mégare, c'est le nom de ce moi magnanime...
[LE ROI:] Sa haute renommée a gagné mon estime, Suivez votre discours.
[BALISTE:] N'a qu'un fils pour lequel Il brûle de l'ardeur d'un amour Paternel. Un fils en qui l'on voit l'assemblage admirable De tout ce que les Dieux ont fait de plus aimable, Un fils qui de sa race est l'auguste armement, Et de tout son espoir l'unique fondement. Ce fils, qu'il regardait comme un autre soi-même, Héritier de sa gloire et de son Diadème, À l'âge de seize ans à peine parvenu Sortit de ses États sans être reconnu. Sire, pour abréger, je passe sous silence Les divers sentiments que causa cette absence ; Mais votre Majesté pour juger quel effort Souffre un Père qui croit son fils unique mort. L'air de la Cour n'était que de soupirs funèbres, L'on forçait le Soleil à céder aux ténèbres, Et de sombres flambeaux n'y découvraient à l'oeil Que les noirs ornements d'un lugubre appareil. Comme à ce triple emploi chaque chose on prépare, Un inconnu demande à parler à Mégare ; Et quoiqu'on ne le pût qu'avec difficulté, Enfin, il fut admis près de sa Majesté : Il lui rend une lettre et lui dit qu'un jeune homme, Ne sait de quel pays, ni comment il se nomme, L'avait par sa prière engagé sur sa foi De ne la déposer qu'entre les mains du Roi. Le succès répondant à l'espoir qui le flatte Il l'ouvre, et voit d'abord au bas le nom d'Hécate, C'est celui de ce Prince ; et la lettre, en son sens, Était pour s'excuser, par des termes pressants, D'avoir quitté la Cour, sans en prendre licence, Contre un juste devoir de double dépendance. Que c'était pour remplir sa curiosité, Des pays étrangers voir la diversité, Et bravant le péril des sanglantes alarmes Faire éclater son nom dans le bruit de ses armes. Qu'aussitôt qu'il serait, par de fameux exploits, Connu, craint, et chéri des plus superbes Rois, Il viendrait appuyer d'une main triomphante De son Père et son Roi la vieillesse penchante. Quand il sut que son fils vivait, non seulement, Mais était animé d'un si beau mouvement, Ce généreux vieillard ne peut fermer la voie Que son coeur présentait à des larmes de joie. Cependant, son Esprit demeura partagé, Satisfait du dessein, de l'absence affligé, Et quatre ans écoulés dans une vaine attente, Sa douleur se rendit d'autant plus violente Qu'il avait espéré, par un heureux retour, Voir augmenter la gloire et la joie à la Cour. Enfin voulant savoir avecque certitude L'état du cher sujet de son inquiétude ; Pour l'exécution de son commandement Je parcours dès un an l'un et l'autre Élément, M'enquérant avec soin de Province en Province Sans avoir rien appris de cet illustre Prince. Et comme votre Cour, par des moyens divers, D'un bruit très glorieux a rempli l'Univers, J'ai cru l'y rencontrer, où m'éclaircir du doute Que met dans mon Esprit une incertaine route : Voilà, sire, pourquoi j'ai pris la liberté De faire ce discours à votre Majesté.
[LE ROI:] Du Roi, votre Seigneur, la douleur m'est sensible, Je suis Père, et le plains autant qu'il est possible, Mais le Prince son fils n'est point dans mes États, Vous le nommez d'un nom que l'on n'y connaît pas : Si sa valeur répond à celle de Mégare, L'on ne saurait douter qu'elle ne soit fort rare. Vous devez croire aussi qu'elle eut trouvé chez moi Ce qu'on peut désirer de la faveur d'un Roi. Quoique vous ayez pris une peine inutile En venant l'y chercher...
[L'INFANTE:] Que n'était-ce Carmile !
[LE ROI:] Si l'on se satisfait où l'on est bien traité, Vous ne vous plaindrez pas de m'avoir visité ; Prenez-en soin, Corax, et qu'à la Cour on die Que c'est un envoyé du Roi de Numidie. Corax vous conduira dans votre appartement.
[BALISTE:] Je vous ferai, Madame, ailleurs mon compliment.
[L'INFANTE:] À vous ouïr, Monsieur, double raison m'excite, Ma curiosité jointe à votre mérite.