[PHILOCLÉE:] Ah Tyrene ! En deux mots dis moi quel est mon sort, Mon père est-il vivant, Téléphonte est-il mort ?
[TYRENE:] Amynthas, grâce aux Dieux, est encor plein de vie.
[PHILOCLÉE:] Mais à mon cher époux, dis moi, l'a t on ravie ? On me vient d'assurer qu'il est dans le tombeau, Dis moi s'il voit encor le céleste flambeau ; Ne flatte point mon coeur d'une espérance vaine, Ne me déguise rien, et me tire de peine.
[TYRENE:] Dissimulons : son sort est encor inconnu, On ne sait à la Cour ce qu'il est devenu. L'on a cherché partout, et traversé l'Empire, De la mer d'Ionie aux montagnes d'Epire. Quelques voeux qu'on ait faits, quelque soin qu'on ait pris, On n'a rien découvert, on n'en a rien appris.
[PHILOCLÉE:] Demochare a dit vrai, nul espoir ne me reste, Voilà l'effet de cet édit funeste, Et le Ciel s'est moqué de mes justes souhaits, Pour rendre des tyrans les désirs satisfaits. Ah mon fidèle époux ! Ah misérable veuve !
[TYRENE:] De son trépas encor nous n'avons nulle preuve, S'il était descendu dans le séjour des morts, Au moins dans l'Étolie on eut quitté son corps.
[PHILOCLÉE:] On chercherait en vain hors du sein de la terre Celui que désormais au dedans elle enserre, Les perfides meurtriers de ce jeune héros, D'une tombe funeste auront couvert ses os : Non pour aucun dessein pieux et légitime, Non pour aucun respect, mais pour couvrir leur crime, Et pour l'ensevelir avec ce que j'aimais.
[TYRENE:] S'il était succombé sous ces fatales lois, Les Barbares auteurs de cette violence En auraient demandé l'infâme récompense, Et déjà dans Mycènes on eut vu ces bourreaux Chercher un nouveau prix pour des crimes nouveaux. Mais ce jeune monarque en dépit de l'envie Voit encor le soleil, et respire la vie.
[PHILOCLÉE:] L'avarice travaille à creuser son cercueil, Et le jour n'est pas loin qui me doit mettre en deuil, On lui dresse partout des embûches mortelles, J'attends à tous moments de funestes nouvelles, Et je crois déjà voir ces tragiques effets, Que son lâche assassin est dedans le Palais, Que dans sa main sanglante il en porte la tête, Et la crainte en mon coeur excite une tempête. Fortune, ma vertu succombe sous tes coups, Avec ma liberté je perdais mon époux, Et je me trouve encor entre les mains perfides De ceux qui font vertu d'être ses homicides.
[TYRENE:] Amynthas ayant su votre captivité, Arme dans ses États pour vostre liberté. Et bien que de soldats abonde l'Étolie, À ses sujets encor ses voisins il allie, Et fait en diligence equiper des vaisseaux, Pour dompter la fureur des Tyrans et des eaux. Il veut que dans ces lieux la flame, le fer brille : Il veut perdre Hermocrate et delivrer sa fille, Estouffer dans son sang les crimes anciens, Et vanger d'un seul coup Téléphonte et les siens. Si ce Monarque vient pour vostre delivrance, Faites qu'au desespoir succede l'esperance.
[PHILOCLÉE:] La mort sera plus prompte et le devancera, C'est elle avec ses traits qui me délivrera Des chaînes d'Hermocrate et de l'amour barbare De son fils inhumain, du cruel Demochare, Qui me veut imposer une trop rude loi, Et qui veut devenir mon époux malgré moi, Me faire violer la foi que j'ai donnée, Il veut que je consente à ce triste hymenée ; Que je préfère un crime au conjugal Amour ; Et pour m'y disposer ne me donne qu'un jour. Que mon coeur agité souffre une étrange peine, Me faut-il éprouver le destin de la Reine. Que dis-je ? Où suis-je ? Ô Dieux, que dois-je devenir ?
[TYRENE:] Le présent vous fait peur.
[PHILOCLÉE:] Encor plus l'avenir.
[TYRENE:] Vous devez espérer.
[PHILOCLÉE:] Mais j'ai sujet de craindre.
[TYRENE:] Apaisez ces regrets.
[PHILOCLÉE:] J'ai raison de me plaindre.
[TYRENE:] Il faut se consoler.
[PHILOCLÉE:] Ah pour me consoler Il faudrait d'un époux les esprits rappeler, Qu'il sortit du tombeau que vivant je le visse. Faut-il que la vertu soit esclave du vice ? Quoi Téléphonte est mort !
[TYRENE:] Aveuglement d'Amour ! Le Prince en quelque lieu respire encor le jour : Mais votre désespoir un cercueil lui prépare.
[PHILOCLÉE:] Je ne puis éviter la tombe, ou Demochare, J'abhorre ce perfide, et veux dès aujourd'hui Me donner la mort, pour n'être pas à lui.
[TYRENE:] Bien qu'il vous persécute, et semble inexorable, J'espère de le rendre à vos voeux favorable, Et retarder l'hymen que vous appréhendez, Madame est-ce pas là ce que vous demandez ?
[PHILOCLÉE:] Tu voudrais lui parler, perds plutôt cette envie, Ce dessein périlleux te coûterait la vie. Demochare est amant, mais un amant cruel, Il a fait, le Barbare, un serment solennel, Que qui lui parlera de ce triste hyménée, Dont il m'a fait savoir la fatale journée, Il recevra le prix de sa témérité, Et pour son châtiment il perdra la clarté. Je pleure incessamment, je me plains, je soupire, Personne en ma faveur n'oserait lui rien dire, On sait qu'à sa fureur s'égale son pouvoir.
[TYRENE:] Quoi qu'il puisse arriver, je ferai mon devoir Pour prolonger vos jours, si j'abrège ma vie Une si belle mort sera digne d'envie, Ne craignez rien pour moi je m'en vais l'aborder.
[PHILOCLÉE:] À ton zèle pieux en fin il faut céder.