[PHILANDRE:] Confus, désespéré, que faut-il que je fasse ? J'ai malheur sur malheur, disgrâce sur disgrâce, On dirait que le Ciel ami de l'équité Prend le soin de punir mon infidélité. Si faut-il néanmoins en dépit de sa haine Que Tirsis retrouvé me tire hors de peine, Il faut qu'il me les rende, il le faut et je veux Qu'un duel accepté les mette entre nous deux, Et si je suis alors encore ce Philandre Par un détour subtil qu'il ne pourra comprendre, Elles demeureront, le laissant abusé, Sinon au plus vaillant, du moins au plus rusé.
[LA NOURRICE:] Cette obstination à faire la secrète M'accuse injustement d'être trop peu discrète.
[MÉLITE:] Vraiment tu me poursuis avec trop de rigueur, Que te puis-je conter, n'ayant rien sur le coeur ?
[LA NOURRICE:] Un chacun fait à l'oeil des remarques aisées Qu'Éraste abandonnant ses premières brisées, Pour te mieux témoigner son refroidissement Cherche sa guérison dans un bannissement, Tu m'en veux cependant ôter la connaissance : Mais si jamais sur toi j'eus aucune puissance, Par ce que tous les jours, en tes affections, Tu reçois de profit de mes instructions, Apprends-moi ce que c'est.
[MÉLITE:] Et que sais-je, Nourrice, Des fantasques ressorts qui meuvent son caprice ? Ennuyé d'un esprit si grossier que le mien, Il cherche ailleurs peut-être un meilleur entretien.
[LA NOURRICE:] Ce n'est pas bien ainsi qu'un amant perd l'envie, D'une chose deux ans ardemment poursuivie : D'assurance un mépris l'oblige à se piquer, Mais ce n'est pas un trait qu'il faille pratiquer. Une fille qui voit, et que voit la jeunesse, Ne s'y doit gouverner qu'avec beaucoup d'adresse, Le dédain lui messied, ou quand elle s'en sert, Que ce soit pour reprendre un amant qu'elle perd : Une heure de froideur à propos ménagée, Rembrase assez souvent une âme dégagée, Qu'un traitement trop doux dispense à des mépris D'un bien dont un dédain fait mieux savoir le prix. Hors ce cas il lui faut complaire à tout le monde, Faire qu'aux voeux de tous son visage réponde, Et sans embarrasser son coeur de leurs amours, Leur faire bonne mine et souffrir leurs discours, Qu'à part ils pensent tous avoir la préférence : Et paraissent ensemble entrer en concurrence. Ainsi lorsque plusieurs te parlent à la fois, En répondant à l'un, serre à l'autre les doigts, Et si l'un te dérobe un baiser par surprise, Qu'à l'autre incontinent il soit en belle prise, Que l'un et l'autre juge à ton visage égal Que tu caches ta flamme aux yeux de son rival, Partage bien les tiens, et surtout sache feindre De sorte que pas un n'ait sujet de se plaindre Qu'ils vivent tous d'espoir jusqu'au choix d'un mari, Mais qu'aucun cependant ne soit le plus chéri, Tiens bon, et cède enfin, puisqu'il faut que tu cèdes, À qui paiera le mieux le bien que tu possèdes. Si tu n'eusses jamais quitté cette leçon, Ton Éraste avec toi vivrait d'autre façon.
[MÉLITE:] Ce n'est pas son humeur de souffrir ce partage, Il croit que mes regards soient son propre héritage, Et prend ceux que je donne à tout autre qu'à lui Pour autant de larcins faits sur le bien d'autrui.
[LA NOURRICE:] J'entends à demi-mot, achève, et m'expédie Promptement le motif de cette maladie.
[MÉLITE:] Tirsis est ce motif.
[LA NOURRICE:] Ce jeune cavalier ! Son ami plus intime, et son plus familier ! N'a-ce pas été lui qui te l'a fait connaître ?
[MÉLITE:] Il voudrait que le jour en fût encore à naître, Et si dans ce jourd'hui je l'avais écarté, Tu verrais dès demain Éraste à mon côté.
[LA NOURRICE:] J'ai regret que tu sois leur pomme de discorde, Mais puisque leur humeur ensemble ne s'accorde, Éraste n'est pas homme à laisser échapper, Un semblable pigeon ne se peut rattraper, Il a deux fois le bien de l'autre, et davantage.
[MÉLITE:] Le bien ne touche point un généreux courage.
[LA NOURRICE:] Tout le monde l'adore, et tâche d'en jouir.
[MÉLITE:] Il suit un faux éclat qui ne peut m'éblouir.
[LA NOURRICE:] Auprès de sa splendeur toute autre est trop petite.
[MÉLITE:] Tu le places au rang qui n'est dû qu'au mérite.
[LA NOURRICE:] On a trop de mérite étant riche à ce point.
[MÉLITE:] Les biens en donnent-ils à ceux qui n'en ont point ?
[LA NOURRICE:] Oui, ce n'est que par là qu'on est considérable.
[MÉLITE:] Mais ce n'est que par là qu'on devient méprisable : Un homme dont les biens font toutes les vertus, Ne peut être estimé que des coeurs abattus.
[LA NOURRICE:] Est-il quelques défauts que les biens ne réparent ?
[MÉLITE:] Mais plutôt en est-il où les biens ne préparent ? Étant riche, on méprise assez communément Des belles qualités le solide ornement, Et d'un luxe honteux la richesse suivie Souvent par l'abondance aux vices nous convie.
[LA NOURRICE:] Enfin je reconnais [...]
[MÉLITE:] Qu'avecque tout son bien, Un jaloux dessus moi n'obtiendra jamais rien.
[LA NOURRICE:] Et que d'un cajoleur la nouvelle conquête T'imprime à mon regret ces erreurs dans la tête. Si ta mère le sait...
[MÉLITE:] Laisse-moi ces soucis, Et rentre que je parle à la soeur de Tirsis, Je la vois qui de loin me fait signe et m'appelle.
[LA NOURRICE:] Peut-être elle t'en veut dire quelque nouvelle ?
[MÉLITE:] Rentre sans t'informer de ce qu'elle prétend, Un meilleur entretien avec elle m'attend.