[SOPHRONIE:] On me quitte pour vous ; Mais, loin que mon esprit en devienne jaloux, Je viens vous assurer, Princesse, et vous, Madame, Que du prince Huneric je servirais la flamme Aux dépens de ma gloire, aux dépens de mon coeur, Si l'on pouvait par là finir votre malheur. Je tremble quand je pense à ce qu'on vous prépare. Songez où peut aller la fureur d'un barbare. Il ne respecte rien ; et vous devez toujours Craindre pour votre gloire, ou craindre pour vos jours.
[L'IMPÉRATRICE:] Je dois beaucoup, Madame, à cet excès de zèle ; Mais votre amant pourra vous demeurer fidèle. Je ne mêlerai point, malgré tant de hasards, Le sang des Genseric à celui des Césars ; Rome ne verra point l'auteur de ses misères...
[SOPHRONIE:] Mais Huneric, Madame, et Trasimond sont frères ; Et, quoiqu'ils soient tous deux formés d'un même sang, Vous ne les mettez pas tous deux au même rang.
[L'IMPÉRATRICE:] Et qui vous fait juger de cette préférence ? Fais-je de Trasimond aucune différence ?
[SOPHRONIE:] Vous me cachez en vain jusqu'où va son bonheur. Il m'a tout confié, desseins, espoir, douleur ; Et mon coeur, pénétré par un amour si tendre, Pour votre liberté me fait tout entreprendre. J'y travaille, Madame ; et par un grand éclat, Je prétends aujourd'hui me venger d'un ingrat.
[L'IMPÉRATRICE:] Le prince Trasimond vous a dit vrai, Madame, Quand il vous a parlé du bonheur de sa flamme. Ce qu'il a fait pour nous à Rome et dans ces lieux, Doit paraître aux Romains digne de mes aïeux ; Et si je lui pouvais donner avec ma fille L'empire que le sort ôte à notre famille, Je croirais rétablir la gloire des Romains, En le faisant tomber en de si bonnes mains. Le ciel puisse si bien seconder son courage, Que nous puissions bientôt abandonner Carthage. Madame, croyez-vous qu'il puisse exécuter Ce qu'il a résolu cette nuit de tenter ? Vos amis et les siens d'une chaleur égale Nous pourront-ils...
[SOPHRONIE:] Enfin je connais ma rivale. D'inutiles soucis vous vous embarrassez ; On fera là-dessus plus que vous ne pensez. Vous verrez si je sais punir qui me méprise, Et quel heureux succès aura cette entreprise. L'ingrat paiera bien cher le refus de son coeur.
[L'IMPÉRATRICE:] Voici le roi, Madame.