[RAGOTIN:] Bonnassère ayant su que nous couchions nous deux, J'ai fait provision d'un Saint-Laurent fameux, Pour agréablement achever la journée.
[LA-RANCUNE:] Ce bachique dessein part d'une âme envinée.
[RAGOTIN:] Avocat plus couvert qu'un jambon de lauriers, J'ai toujours dans le vin conçu mes plaidoyers ; Du Cuisinier français juridique interprète, On me trouve au barreau bien moins qu'à la buvette ; Dans notre chambre allons humer ce piot-ci.
[LA-RANCUNE:] Nous sommes pour cela tout aussi bien ici ; Employons cette caisse à nous servir de table. Le Destin va tout vif enrager comme un diable.
[RAGOTIN:] Au plus illustre acteur que l'on voie en ces lieux.
[LA-RANCUNE:] Au plus grand avocat qui soit devant mes yeux.
[RAGOTIN:] Pour un homme meublé d'une âme non commune, J'ai toujours regardé le savant La Rancune : À son génie !
[LA-RANCUNE:] En homme au dernier point lettré, Ragotin s'est toujours à mes regards montré : À sa science !...
[RAGOTIN:] Ami, trêve d'apothéose.
[LA-RANCUNE:] Ah ! Monsieur, entre nous, sans louanges, pour cause.
[RAGOTIN:] Ma pudeur à t'ouïr souffre terriblement.
[LA-RANCUNE:] Et la mienne rougit...
[RAGOTIN:] Buvons sans compliment ; Pour t'immortaliser dans un renom extrême, De tes rares vertus je veux faire un poème.
[LA-RANCUNE:] Quoi ! Le grand Ragotin, l'ornement d'ici-bas, Est poète ?
[RAGOTIN:] Et pourquoi ne le serais-je pas ? Apollon a passé mon esprit sur la meule : Du poète Garnier ma mère était filleule, Et tel que tu me vois j'ai son écritoire.
[LA-RANCUNE:] Oui, C'est pour être poète, et poète accompli, N'auriez-vous point pour nous fait une tragédie ? Oui ; mais je veux de plus, outre ma poésie, Être comédien. Être comédien ?
[RAGOTIN:] Oui.
[LA-RANCUNE:] Que d'honneur pour nous ! Que d'éclat ! Que de bien ! Pour voir cet air chez nous en foule on va se rendre.
[RAGOTIN:] J'ai du majestueux, du fier, du doux, du tendre, Du galant.
[LA-RANCUNE:] Eh ! Morbleu ! Soyez comédien. Près de vous désormais nous ne serons plus rien. Ma joie à ce dessein est si peu retenue, Que j'en vais boire à vous rasade, et tête nue.
[RAGOTIN:] Je vais jeter en sable à toi ce petit coup, Avec rubis sur l'ongle, et la bravoure au bout.
[LA-RANCUNE:] Quoi ! Vous savez aussi de ces galanteries ?
[RAGOTIN:] Entre nous, ce ne sont que des badineries.
[LA-RANCUNE:] Comment ! C'est le bon goût ; c'est pour marcher de pair Avec les grands acteurs. Grondez-vous point un air ?
[RAGOTIN:] Bon ! Est-il une voix que la mienne ne morgue ? Je te l'aurais fait voir quand j'accompagnais l'orgue, Si notre sérénade et nos musiciens N'avaient été troublés par quinze ou seize chiens Qui suivaient à l'envi, marchant de compagnie, Une chienne coquette et de mauvaise vie, Qui, pour le bien public, désirait travailler À croître son espèce et la multiplier. Comme on voit rarement, quand l'amour les assemble, Un nombre de rivaux être d'accord ensemble, Ceux-ci, dans leurs désirs, amants immodérés, Après s'être grondés, houspillés, déchirés, Renversèrent sur nous, dans leur brute manie, Orgue, table, tréteaux, et toute l'harmonie, Chacun, pour s'en sauver, fuyant de son côté, Tant que notre concert en fut déconcerté.
[LA-RANCUNE:] Quel dommage ! À propos de cette sérénade, Personne n'est ici que nous deux, camarade ; L'assemblage d'un orgue et d'un musicien Comme vous, tout cela ne se fait pas pour rien : Ne mentez point ; c'était pour quelque demoiselle De notre compagnie.
[RAGOTIN:] Oui, tu l'as dit.
[LA-RANCUNE:] Laquelle ?
[RAGOTIN:] Je n'en sais rien.
[LA-RANCUNE:] Ni moi.
[RAGOTIN:] C'est sans comparaison La plus belle.
[LA-RANCUNE:] Et qui ?
[RAGOTIN:] C'est... c'est...
[LA-RANCUNE:] Vous avez raison ; C'est une belle fille.
[RAGOTIN:] Est-il pas vrai ?
[LA-RANCUNE:] L'Étoile.
[RAGOTIN:] L'Étoile, oui, oui, L'Étoile ; à ses regards la moelle Bout dans mes os, ainsi qu'un feu bien apprêté Fait bouillir un bouillon... tout comme... À sa santé Au moins il est cassé : rends-lui ce témoignage Que ce verre cassé pour elle est mon ouvrage.
[LA-RANCUNE:] Touchez là : je vous veux servir dans votre amour, Et vous verrez... Buvons ; demain il sera jour.
[RAGOTIN:] Ainsi soit-il ! Ami, que sens-je ici ? La caisse De moment en moment sous mon corps hausse et baisse ; Que veut dire cela ? Je lui résiste en vain ; Haye, prends garde à moi ; prends garde, Ragotin, Tu vas tomber : adieu la bouteille et le verre.
[LA-RANCUNE:] Qui vous a donc fait choir ?
[RAGOTIN:] Un tremblement de terre, Assurément.
[LA-RANCUNE:] Bon ! Bon !
[RAGOTIN:] C'en est un, par ma foi, Car je sens que tout tourne.
[LA-RANCUNE:] Appuyez-vous sur moi.