[RODOGUNE:] HYDASPE est au cercueil, son ombre satisfaite, Doit seulement au sort imputer sa défaite ; Je souffre avec regret ses tragiques malheurs, Cette ombre désolée a vu couler mes pleurs, Mais et pour son repos et pour mon allégeance, Il me faut promptement songer à la vengeance. Du fait des grandeurs, du trône de Cyrus, Je veux voir aujourd'hui mes ennemis confus, Je veux voir la beauté de qui l'orgueil me brave Non plus pour m'en chasser, mais comme mon esclave. Non pour me commander, mais pour subir ma Loi, Mais la voici qui vient, mon coeur réjouis-toi. Venez-vous en ces lieux comme une Souveraine, Faut-il qu'on vous adore, et qu'on vous traite en Reine, Qu'attendez-vous de nous, quel hommage et quel rang ?
[LIDIE:] Ce qui rend la justice à celles de mon sang.
[RODOGUNE:] Vous ne vous flattez point d'une espérance vaine, Oui, l'on vous la rendra n'en soyez point en peine, Si j'ai quelque pouvoir, votre illustre beauté Recevra dans mon coeur ce qu'elle a mérité. Hydaspe a désormais votre joie étouffée, Et ne pensez plus à ce fameux trophée, À ce pompeux hymen, à tous ces grands honneurs.
[LIDIE:] Son sang qu'on a versé me demande des pleurs, J'en veux mouiller sa cendre et sa tombe funeste, De ce fameux héros c'est tout ce qu'il me reste.
[RODOGUNE:] C'est tout ce qu'il vous reste, ô Dieux qu'ai-je entendu Comment ! à son Hymen vous avez prétendu ? Votre orgueil vous a mis dedans la fantaisie, Que vous épouseriez le grand Roi de l'Asie, Sur quoi vous fondiez-vous ; enfin répondez moi ?
[LIDIE:] Sur mon illustre Race, et sur la foi d'un Roi.
[RODOGUNE:] Un Monarque si grand, le glorieux Hydaspe N'eut jamais épousé la fille d'un Satrape ; Un roi faire alliance avec son Vassal ! Cet Hymen à sa gloire eut été trop fatal, En perdant ses États il l'aurait moins ternie.
[LIDIE:] Mon père est Souverain, il est Roi d'Arménie Et n'est point son Vassal.
[RODOGUNE:] Il le fut autrefois.
[LIDIE:] La Perse le pourrait compter entre ses Rois, À sa haute valeur Tygranne la soumise, Il pouvait y régner après l'avoir conquise, Du trône qu'il fit choir se rendre possesseur Donner aux rois de Perse un fatal successeur, Se rendre fondateur de ce troisième Empire, Augmenter son État que l'on pensait détruire, Rendre ses ennemis de son bonheur confus, Et marcher à côté du glorieux Cyrus. Mais il aima mieux faire acte de justice, Que se rendre fameux par un illustre vice : Hydaspe n'a donc pas abaissé son grand coeur, S'alliant d'un roi juste et d'un roi son vainqueur.
[RODOGUNE:] Ce fondateur d'Empire et ce vainqueur d'Hydaspe, Serait bien moins qu'un Roi, ferait moins qu'un Satrape, Et n'eût pas fait dessein de nous donner des Lois, Si mes généreux fils qui l'ont vaincu deux fois, Lui rendant ses États, sa gloire, et sa puissance, Aux crimes d'un ingrat n'eussent donné naissance. Et laissé les moyens à cet audacieux, D'être tout à la fois lâche et victorieux.
[LIDIE:] Il fit ce que l'honneur lui conseilla de faire, S'il fut vaincu des fils, il fut vainqueur du père. De juste et de vaillant les noms il s'est acquis, Comme eux il a rendu ce qu'il avait conquis, Son illustre action n'a pas moins de merveille, Et n'est pas un ingrat puis qu'il rend la pareille.
[RODOGUNE:] En lui rendant le Sceptre avec la liberté, Mes fils l'ont-ils contraint à quelque lâcheté, Et l'ont-ils obligé par une paix infâme, D'être perfide aux siens et de haïr sa femme : D'un crime obscurcissant ses exploits triomphants, Pensait-il imiter mes glorieux enfants ?
[LIDIE:] Hydaspe le premier chercha son alliance, Et mon père n'usa d'aucune violence.
[RODOGUNE:] C'est donc vous, c'est donc vous qui me l'avez séduit, Je vois ce qui vous perd, voyant ce qui me nuit, Votre esprit aux attraits ajoutant l'artifice, L'a vaincu lâchement sous les armes du vice.
[LIDIE:] Que votre coeur s'irrite et qu'il en soit jaloux, Oui, je l'ai surmonté ce généreux Époux ; Mais j'en ai triomphé sans être criminelle, Et ma vertu retient ce que mon oeil appelle.
[RODOGUNE:] Ce coeur qu'il vous donna fut demeuré chez moi, Si de la vertu seule il eut reçut la Loi. La vôtre au champ de Mars excite des tempêtes.
[LIDIE:] Sans peine et sans effort elle fait des conquêtes.
[RODOGUNE:] Vivre honteusement dans un lâche repos, Au sein des voluptés endormir les héros, Se servir de ses yeux pour embraser les âmes, Allumer dans les coeurs des adultères flammes, Corrompre le plus grand des Rois de l'Univers, Accabler un captif avec de nouveaux fers, Épouser un mari sa femme encore vivante, Chasser des successeurs, s'en venir Triomphante, Donner insolemment à sa Reine des Lois ; Ce sont là vos vertus, ce sont vos grands exploits.
[LIDIE:] Tous ces crimes sont grands ils vous ont su déplaire, La raison est pour moi contre votre colère, Mon sexe étant sujet, et non pas absolu, J'ai fait ce qu'un époux, et qu'un père ont voulu ; Mais sans faire dessein de chasser de la Perse, Le généreux Darie et l'illustre Artaxerce, Je laissais sans avoir ni haine ni douceur À leur père prudent le soin d'un successeur : C'est comme sagement font les Arméniens : Mais voyons vos vertus ayant parlé des miennes.
[RODOGUNE:] Elles passent les monts, les fleuves et les mers, Et leur bruit immortel s'étend par l'Univers.
[LIDIE:] Au lieu d'aimer la paix, porter par tout la Guerre, Une femme, de sang rougir l'Onde et la Terre, Dans un affreux désordre établir son bonheur, Pour trouver de la gloire, hasarder son honneur, Devenir vagabonde afin qu'on la renomme, Oublier la pudeur et vouloir paraître homme, Couvrir son front d'horreur, armer d'un fer sa main, Déshonorer son sexe, et n'avoir rien d'humain, Voir mourir d'un oeil sec son époux et son père, Tuer barbarement une seconde mère, Violer la nature et ses plus saintes Lois, Ce sont là vos vertus, ce sont vos grands exploits.
[RODOGUNE:] Oui, ce sont mes vertus, et je les rends publiques ; Mais d'illustres vertus, des vertus héroïques, Que votre lâcheté ne connaît pas encor, Parez-vous de rubis et de perles et d'or, Pour inspirer aux coeurs l'adultère et le vice, Moi je me parerai, de valeur, de justice ; Je veux suivre les pas des hommes plus fameux, Pour m'immortaliser je veux agir comme eux ; Je rougis quand ils font des actions Divines, De voir tant de héros, et si peu d'héroïnes. Que leur justice enfin et leurs vaillants exploits, De leur sexe ont tiré nos Juges et nos Rois, Que lui seul des vertus entrant dans la carrière, En remporte les prix, et nous laissent derrière : C'est ce qui rend mon coeur de leur gloire jaloux : Mais ces hauts sentiments ne vont pas jusqu'à vous.
[LIDIE:] Pour n'aimer pas le sang, le meurtre et le carnage, L'on n'est pas sans vertu, l'on n'est pas sans courage ; Chaque sexe ici bas a sa perfection, Qui doit régler la vie et l'inclination : L'homme imitant la femme en perd sa renommée, La femme imitant l'homme est aussi diffamée, À lui sied bien l'audace, et la bouillante ardeur, À nous la retenue et la chaste pudeur ; Connaissant les vertus à mon sexe prescrites, Je demeure toujours dans ces sacrées limites, Et je n'ai pas l'esprit assez audacieux, Pour vouloir comme vous changer l'ordre des Cieux.
[RODOGUNE:] C'est agir prudemment que de savoir s'astreindre, D'aspirer au sommet où l'on ne peut atteindre. Bellone et ses exploits ne vous sont pas connus, Et vous suivez le char de la douce Venus. Avez-vous cru fondant votre heur sur ma ruine, Que pour vous un héros quittât une héroïne, Pour sa maîtresse encore, il pouvait y penser, Mais non pour son épouse.
[LIDIE:] Ah ! c'est trop m'offenser, Sans penser à mon rang, sans respect Rodogune, Abuse en m'outrageant de sa bonne fortune, Lidie en même état ne saurait mieux user ; Vouloir m'ôter l'honneur, c'est vouloir trop oser ; Mais Hydaspe en cherchant mon illustre alliance, A su de nos vertus faire la différence, Il me croit sans soupçon en me donnant sa foi, Et fait voir ce qu'il pense et de vous et de moi. Lors qu'il veut m'épouser et qu'il vous répudie.
[RODOGUNE:] Insolente, ces mots te coûteront la vie, Du Trône où tu pensais élever ton orgueil, Rodogune irritée en fera ton cercueil.
[LIDIE:] Je devais outrager qui m'avait outragée : Mais si l'on voit ma mort on la verra vengée, Et sans appréhender un injuste courroux ; Avec joie au Tombeau, je suivrai mon époux.
[RODOGUNE:] Dieux qu'aurait-elle fait m'ayant en sa puissance ! Si même dans les fers l'orgueilleuse m'offense, Jusque dessus mon Trône elle vient m'outrager : Mais je la veux punir, et je me veux venger.