[MÉDÉE:] Tout succède à mes voeux, et mon dessein s'avance. Ne m'abandonnez pas, remplissez ma vengeance, Dieux, redoutables Dieux ! Qu'avec ardeur je sers, Qui venez de m'ouïr du plus creux des enfers. Dans le piège fatal faites tomber ma proie. Aveuglez mes Tyrans enivrés de leur joie. Que Médée asservie à tant d'abaissement, N'ait pas été réduite à feindre impunément. Montrez qu'on vous offense au moment qu'on m'outrage. Déjà je crois vous voir remplir toute ma rage. Déjà je vois tomber et Créüse et Créon... Mais comment nous venger du perfide Jason ? Comment punir assez son crime détestable ? De tous mes ennemis, il est le plus coupable. Enfantons quelque monstre ; inventons quelque horreur, Qui de tous mes forfaits surpasse la noirceur. Dieux ! Que m'inspirez-vous ? Quelle barbare image, Quel horrible attentat offrez-vous à ma rage ? Moi-même je frémis à cet objet affreux. Ce crime m'épouvante et surpasse mes voeux.
[RHODOPE:] Votre présent, Madame, a charmé la Princesse. Ne pouvant se lasser d'en vanter la richesse, Dès ce soir, sans soupçon, elle s'en veut parer. Créon même, Créon s'empresse à l'admirer. Jason et vos présents les assurent, Madame, Que la raison éteint la colère en votre âme ; Que pour vous, pour vos fils, vous faisant un effort, Vous cédez, par devoir, à la rigueur du sort. Enfin, tous deux comblant vos enfants de caresses, Ont témoigné pour eux les dernières tendresses... Que vois-je ! Vous pleurez. Si près de vous venger, Quel trouble vous saisit et vient vous affliger ?
[MÉDÉE:] Hélas !
[RHODOPE:] Vous gémissez ; d'où naissent ces alarmes ? Attachant sur vos fils vos yeux baignés de larmes, Vous frémissez, Madame ; et changeant de couleur Vous détournez soudain la vue avec horreur.
[MÉDÉE:] Quelque vive douceur qu'ait pour moi la vengeance, Un trouble violent en secret la balance. Je pleure avec raison ces enfants malheureux. Quel crime les condamne, et qu'ont-ils fait aux Dieux ? Dans un âge si tendre ils vont perdre leur mère ; Et les infortunés n'ont déjà plus de père. Esclaves, étrangers, sans appui, sans secours, Quelle suite de maux va marquer tous leurs jours ! C'est en vain que je vais leur ravir leur marâtre ; De quelque objet nouveau mon perfide idolâtre, Les remettra bientôt sous un joug odieux, Et les accablera d'un poids injurieux. Quel astre empoisonnant votre triste naissance, Mes fils, versa sur vous sa cruelle influence ? Languissant sous le joug, gémissant dans les fers, Le destin vous condamne à cent malheurs divers. Vous vous consumerez dans un vil esclavage, Essuyant chaque jour quelque nouvel outrage. Quel sort !... Ah ! Cette idée irrite ma douleur, Et l'amour maternel redouble ma fureur ! Pour les fils du Soleil, quel indigne partage ! Quel coup ! Mon amour meurt, et se transforme en rage. C'en est fait... Innocents vous me tendez les bras. Ces regards caressants, ce souris plein d'appas, Réveillant la nature, augmentant ma faiblesse, Jusqu'au fond de mon coeur vont chercher la tendresse. Hélas ! En souriant vous répandez des pleurs. Infortunés ! Déjà sentez-vous vos malheurs ? Que voulez-vous de moi par ces douces caresses ? Il nous faut renoncer à toutes ces tendresses. De votre triste mère il faut vous détacher ; À de si doux plaisirs il faut nous arracher. En vain j'avais sur vous fondé mon espérance. En vain je me flattais d'élever votre enfance ; Il nous est interdit de nous voir désormais ; Ô mes fils ! Il nous faut séparer pour jamais.
[RHODOPE:] Épuisez vos transports, Madame. La Princesse, Pour un temps assez court, s'en prive et vous les laisse. Elle leur a prescrit de venir en ces lieux Recevoir promptement vos pleurs et vos adieux.
[MÉDÉE:] L'orgueilleuse déjà leur commande et m'outrage ! Ô ma lente douleur ! Ô mon faible courage ! À quels affronts cruels, à quel sort odieux, Livres-tu lâchement le plus beau sang des Dieux ! Ma fureur se réveille, et l'amour les ranime. Osons les affranchir du joug qui les opprime. Couronnons ma vengeance et bornons leur malheur. Que dis-tu, misérable ! Et que veut ta fureur ? Non, pour finir leurs maux, il n'est plus d'autre voie. Un moment de douleur va me combler de joie. Frappons... Frappons...
[PREMIER-ENFANT:] Ah ! Dieux ! Ma mère, qu'avez-vous ?
[SECOND-ENFANT:] Pourquoi nous menacer, et d'où vient ce courroux ? Je tremble...
[MÉDÉE:] Je frémis. Leurs regards et leurs larmes Me troublent, et de mes mains me font tomber les armes. Ô mon sang ! Ô mes fils, si chers à mes désirs ! Objets de ma tendresse et de mes déplaisirs, Infortunés auteurs de ma douleur amère ; Approchez, mes enfants, embrassez votre mère. Empressez-vous encor d'obéir à mes lois ; Et baisez-moi, du moins, pour la dernière fois. Rhodope, conduis-les dans la chambre prochaine. Leur vue accroît mon trouble, et redouble ma peine. Qu'ils me coûtent de pleurs ! Qu'ils me sont chers ! Hélas ! Mon lâche amours mes pleurs, ne les soulagent pas.