[ERNEST:] Tous ces détails, ma chère Sophie, vous ennuyaient sans doute autant que moi ?
[SOPHIE:] Oui, vraiment : depuis ce matin je n'entends parler que de lois, de contrats ; si cela continue, j'en saurai autant qu'un avocat.
[ERNEST:] La tendresse de nos parents est leur excuse : combien celle de ma mère m'est précieuse ! Je lui dois beaucoup, car c'est elle qui a songé à notre union.
[SOPHIE:] Vous n'y aviez pas pensé avant elle ?
[ERNEST:] Mes idées, je l'avoue, ne s'étaient point encore tournées vers le mariage. L'indépendance, l'éclat de ma situation avaient suffi à mon bonheur ; mais dès que je vous ai vue, j'ai senti qu'il en pouvait exister un autre.
[SOPHIE:] Vous serez heureux, Ernest ?
[ERNEST:] Près de vous comment ne pas l'être ? Mais cette félicité que je me promets serait incomplète si je ne croyais pas à la vôtre.
[SOPHIE:] Vous savez avec quel empressement j'ai obéi à mon père.
[ERNEST:] Et cette obéissance ne vous a rien coûté ?
[SOPHIE:] Non, aujourd'hui, je peux vous le dire ; à votre voix, Ernest, des sentiments que j'ignorais se sont éveillés dans mon coeur ; ici, près de mon père, sans soucis, sans inquiétude, je vivais dans le présent : vous avez paru, j'ai eu un avenir.
[ERNEST:] Quel avenir pour vous bientôt va naître ! Toujours heureux d'accomplir nos projets, Votre mari, dès ce jour, ne veut être Que le premier de vos nombreux sujets. De tous vos veux maîtresse souveraine, Dans cet empire où vous devez régner, Vous n'aurez point de charte qui vous gêne.
[SOPHIE:] Ce soir, pourtant, nous allons la signer.
[ERNEST:] Qu'importe ? Vous l'interpréterez comme il vous plaira, et je vous promets de ne pas m'insurger.
[SOPHIE:] Je m'en rapporte à vous, mon ami ; je vous ai confié mon sort.
[ERNEST:] Je ne saurais l'oublier.
[SOPHIE:] Le plaisir que j'éprouve à causer avec vous me fait négliger des devoirs qui me réclament.
[ERNEST:] Je vous cède à ces devoirs, ma chère Sophie ; le temps passe vite auprès de vous, et bientôt on va se réunir pour la signature du contrat ; je vous laisse.
[SOPHIE:] Allez, Ernest ; moi je vais donner quelques instants à l'amitié.
[ERNEST:] Mon amour va lui porter envie.