[BRUTUS:] Ah ! Ne vous livrez pas au sort le plus affreux. Il fuit. Courons.... Arrête.... Où vas-tu, malheureux ? Quel est près de César le dessein qui t'appelle ? D'une main favorable, ou d'une main cruelle. Au milieu du Sénat vas-tu le couronner ? Au milieu du Sénat vas-tu l'assassiner ? L'assassiner ! Grands Dieux ! Quel dessein exécrable ! Non, plutôt à ses voeux, Brutus, sois favorable. Il veut régner. Qu'il règne, et nous donne des lois, N'a-t-il pas les vertus qui font les plus grands Rois ?... Que dis-je ? N'est-ce pas Rome qui m'a fait naître ? Fils ingrat ! Est-ce à moi de lui donner un maître ? À lui forger des fers, je préférais ma main ? Et depuis quand, Brutus, n'es-tu donc plus Romain ? Ah ! Que Rome soit libre, et que César périsse, Je dois à mon pays ce sanglant sacrifice. Marchons sans balancer... Mais que vois-je ? Grands Dieux ! Quel effroyable objet se présente à mes yeux ! Quel fantôme s'avance, et d'une voix fatale M'annonce qu'il m'attend dans les champs de Pharsale. Est-ce une illusion ? Quoi déjà mes remords Font sur mes sens troublés de si puissants efforts ? Que ne feront-ils pas si j'achève le crime ? Non, César, à te perdre en vain Rome m'anime, Et m'appelle avec toi du tendre nom de fils. Je ne suis plus Romain, s'il faut l'être à ce prix : Ma gloire m'est trop chère, elle en serait noircie. J'entends du bruit : on vient. Je tremble, c'est Porcie.
[PORCIE:] Butus, pourquoi César me fait-il appeler ? Avant que de le voir, j'ai voulu vous parler, Éclaircissez le trouble ou cet ordre me jette... Mais votre âme à son tour me paraît inquiète. Ah ! Je tremble d'effroi. Dieux l'auriez-vous permis ? Aurait-on dénoncé quelqu'un de nos amis ?
[BRUTUS:] La conjuration est encor ignorée. Mais, Madame.
[PORCIE:] Achevez. Est-elle différée ?
[BRUTUS:] César est au Sénat, et nos amis aussi.
[PORCIE:] César est au Sénat, et vous êtes ici ! Qu'entends-je ? À d'autres mains céderiez-vous la gloire D'immoler ?... Non, Brutus, non, je ne le puis croire. Du soin de me servir vous êtes trop jaloux : Caton n'aura jamais d'autre vengeur que vous.
[BRUTUS:] Hélas ! Vous n'auriez point de reproche à me faire ; Si mon sang suffisait pour venger votre père. Mais, Madame, songez quel coeur il faut percer.
[PORCIE:] Quoi César dans le tien pourrait me balancer ?
[BRUTUS:] Quel crime a-t-il commis, pour attaquer sa vie ?
[PORCIE:] Tu ne comptes pour rien de voir Rome asservie ? Il forme le plus noir de tous les attentats : Et c'est un crime encor qui ne te touche pas ? Ô mon triste pays, quelle est ta destinée ? Rome, par quelle main es-tu donc enchaînée ? Un Brutus des tyrans s'affranchit autrefois, Un Brutus te remet sous leurs superbes lois.
[BRUTUS:] Rome à porter des fers n'est pas réduite encore. Ne le permettez pas, Dieux puissants que j'implore ; Et faites que César glacé d'un juste effroi, Rejette en plein Sénat le nom fatal de Roi. Mais quel trouble à mes yeux Flavien fait paraître !