[ZIRPHÉE:] Tant de vertus mériteraient un autre sort.
[PHÉDIME:] Zirphée !
[ZIRPHÉE:] Ah !... Je ne vous voyais pas.
[PHÉDIME:] Vous êtes rêveuse, préoccupée...
[ZIRPHÉE:] Oui, j'ai sujet de l'être !... Je songeais à Phanor !
[PHÉDIME:] Eh bien ?...
[ZIRPHÉE:] Eh bien, nous sommes depuis huit jours dans ce palais, et nous ne le connaissions pas encore.
[PHÉDIME:] Ce palais appartient à Phanor.
[ZIRPHÉE:] Pour la première fois, tout à l'heure, j'étais sortie du pavillon que nous occupons. Après avoir traversé un jardin assez grand qui nous sépare du reste de ce vaste palais, je me suis trouvée dans une immense galerie. Jugez de ma surprise, en voyant alors une foule d'hommes, de femmes, d'enfants...
[PHÉDIME:] Ce sont apparemment les sujets du génie.
[ZIRPHÉE:] Non : je m'en suis informée ; ce sont des voyageurs.
[PHÉDIME:] Comment !...
[ZIRPHÉE:] Nous n'avons pas remarqué, Phédime, l'inscription que Phanor a fait placer au-dessus de la porte toujours ouverte de ce palais : À TOUS LES MALHEUREUX.
[PHÉDIME:] Ah ! Tout est expliqué.
[ZIRPHÉE:] C'est au hasard que nous devons de connaître cet asile sacré ; jamais Phanor ne nous en aurait parlé.
[PHÉDIME:] Chère Zirphée ! Vos yeux se remplissent de larmes.
[ZIRPHÉE:] Je ne m'en défends pas. Phanor !... Malheureux Phanor !... Que le ciel fut injuste envers vous !
[PHÉDIME:] Devait-il lui accorder tous les dons ?
[ZIRPHÉE:] Mais cette figure hideuse !...
[PHÉDIME:] Demandez aux infortunés qui sont dans ce palais, si cette figure qui vous déplaît tant les empêche d'aimer Phanor !
[ZIRPHÉE:] Ils doivent l'aimer ; la reconnaissance leur en fait une loi.
[PHÉDIME:] Et vous, Zirphée, ne devez-vous rien à Phanor ? Il plaint les malheureux, il vient à leur secours ; aussi, touché de vos malheurs, vous enleva-t-il pour vous soustraire à d'injustes violences ; il a su apprécier vos vertus, il s'est attaché à vous... et vous ne pouvez l'aimer !...
[ZIRPHÉE:] Quand je ne le vois pas, je l'aime...
[PHÉDIME:] Cette manière d'aimer est tout à fait touchante ! Pour Phanor, ce qui l'a séduit, ce sont vos vertus, votre esprit, votre caractère. Vous seriez laide, qu'il vous aimerait de même.
[ZIRPHÉE:] S'il n'était que laid !...
[PHÉDIME:] Toutes les qualités à l'aide desquelles vous avez subjugué son attachement, il les possède, et vous restez insensible !
[ZIRPHÉE:] Insensible !... Non, je ne le suis point ; mais je ne pourrai jamais m'accoutumer à le regarder.
[PHÉDIME:] Qu'il effraie d'abord, je le conçois ; mais dès que l'on connaît sa bonté, sa douceur, est-il possible de le redouter ? Sa figure est bizarre, il est vrai ; mais, après tout, j'en ai vu de plus choquantes... Au moins il se rend justice, il n'est pas fat.
[ZIRPHÉE:] Fat... Que vous êtes folle !
[PHÉDIME:] Pourquoi ne le serait-il pas comme tant d'autres qui ne sont guère mieux traités de la nature ?...
[ZIRPHÉE:] Vous étiez avec Phanor tout à l'heure ; que vous disait-il ?
[PHÉDIME:] Que vous faites son malheur.
[ZIRPHÉE:] C'est bien à mon grand regret.
[PHÉDIME:] Il n'est pas loin d'ici, j'en suis sûre.
[ZIRPHÉE:] Vous croyez ?...
[PHÉDIME:] Voulez-vous que je l'appelle ?
[ZIRPHÉE:] Je n'ose...
[PHÉDIME:] Allons, quel enfantillage !
[ZIRPHÉE:] Je crois l'entendre...
[PHÉDIME:] Oui, c'est lui... Mais vous pâlissez...
[ZIRPHÉE:] Ce n'est rien... Phédime, ne me quittez pas !...
[PHÉDIME:] Le voici : de grâce, faites-vous violence ; restez un instant.