[RACINE:] Ne vous dérangez pas, mes bons amis, indiquez-moi seulement si je suis bien dans la direction d'Auteuil ; je crains de m'être égaré sur la route. Gardons l'incognito.
[THOMAS:] Oui da, mon bon monsieur, vous vous êtes écarté au moins d'une grande lieue.
[RACINE:] Cela me contrarie beaucoup ; j'espérais y être rendu sur les midi.
[MATHURIN:] Jarni, vous n'y serez pas à deux heures, et si vous êtes à jeûn, et que notre déjeuner vous puisse être agréable...
[THOMAS:] Dam, c'est bien à votre service, monsieur...
[RACINE:] Oubliant les grandeurs et leur pompe imposante, Le bon Roi visitant la chaumière indigente, Chez l'honnête Michaut paraît libre et content, Racine près d'Auteuil en peut bien faire autant.
[PATAFFLARD:] Monsieur se rend sans doute à Auteuil pour voir Monsieur Boileau.
[RACINE:] Justement, c'est un de mes grands amis.
[NICOLAS:] Ah ! Bon, c'est signe que vous n'êtes pas une bête, car on dit comme ça qu'il fait la guerre aux sots, et qu'il n'est l'ami que des gens d'esprit ?
[RACINE:] Je suis flatté de votre remarque... mais vous connaissez donc Boileau.
[THOMAS:] Eh ! Jarni, qui est-ce qui ne le connaît pas ? Un si brave et honnête monsieur ; d'ailleurs, j'avons-t-il pas not'grand fieux Antoine qui est son jardinier.
[PATAFFLARD:] J'ai en souvent le plaisir de voir Monsieur Boileau ; j'ai l'honneur d'être son collègue ; je suis homme de lettres.
[RACINE:] Ah ! Vous êtes homme de lettres... Je vous plains... De quel genre sont vos productions ?... Chantez-vous les bergers, les dieux, les exploits...
[PATAFFLARD:] Je suis pour les exploits... ; c'est-à-dire je ne les chante pas, je les dresse.
[RACINE:] Ah ! J'entends... et comme homme de lettres...
[NICOLAS:] Monsieur Patafflard nous montre à lire et à écrire.
[RACINE:] Fort bien.
[PATAFFLARD:] Connaissez-vous Monsieur Racine aussi ?
[RACINE:] Mais oui, un peu ?
[MATHURIN:] C'est celui-là, qui est un fameux savant pour toutes les écritures.
[PATAFFLARD:] Nous l'attendons aujourd'hui, et j'ai mis quelqu'un en faction pour guetter ses équipages.
[RACINE:] Ses équipages... il n'en a pas ; un poète ne roule jamais carrosse.
[THOMAS:] En attendant qu'il arrive... Jarni ! Buvons à sa santé.
[TOUS:] À la santé de Monsieur Racine.
[MATHURIN:] Eh bien, Monsieur, si vous étiez venu un petit moment plutôt, vous nous auriez trouvés en querelle.
[THOMAS:] Et hier nous étions en procès.
[RACINE:] En procès... Fi donc !
[MATHURIN:] C'est ce gros Thomas qui m'avait cherché noise.
[THOMAS:] Ah ! Tu diras peut-être que j'avais tort ?
[MATHURIN:] Oui, certes ! Et grandement tort.
[THOMAS:] Çà n'est jarni pas vrai ; la raison était bien de mon côté.
[MATHURIN:] Enfin, Monsieur, je vous en fais juge. Thomas a un grand prunier dont les branches tombent dans mon enclos ; les prunes qui tombent chez moi sont à moi, je le soutiens, parce que...
[THOMAS:] Parce que tu es un fripon et un malhonnête homme.
[MATHURIN:] Ah ! C'est trop fort, vous l'entendez, j'espère, eh bien ! Je n'en démorderai pas ; corbleu, nous plaiderons.
[THOMAS:] Oui. Nous plaiderons... et puisqu'il m'échauffe les oreilles...
[MATHURIN:] On te les lavera pour te les rafraîchir.
[THOMAS:] Nous verrons !
[MATHURIN:] J'aurai cent fois raison.
[THOMAS:] La justice est là.
[MATHURIN:] Nous plaiderons.
[THOMAS:] Nous plaiderons !
[ENSEMBLE:] Nous plaiderons !
[PATAFFLARD:] C'est un vacarme à ne pas s'entendre.
[RACINE:] Comment, mes enfants, vous voudriez, pour un moment que je passe avec vous, me laisser partir avec le regret de vous voir en mauvaise intelligence ?
[MATHURIN:] Oh ! C'est un parti pris, nous plaiderons.
[THOMAS:] C'est bien décidé ; je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit...
[MATHURIN:] Quand il devrait m'en coûter trois cents francs...
[THOMAS:] Quand je devrais y perdre cent écus. Là, voyez si ce n'est pas terrible de se quereller comme ça pour des prunes.
[RACINE:] Voici le fait : depuis quinze ou vingt ans en çà, Au travers d'un mien pré certain ânon passa, S'y vautra, non sans faire un notable dommage, Dont je formai ma plainte au juge du village. Je fais saisir l'ânon. Un expert est nommé ; À deux bottes de foin le dégât estimé. Enfin, au bout d'un an, sentence par laquelle" Nous sommes renvoyés hors de cour. J'en appelle. Pendant qu'à l'audience on poursuit un arrêt ; Remarquez bien ceci, mes amis, s'il vous plaît, Notre ami Drolichon, qui n'est pas une bête, Obtient pour quelque argent un arrêt sur requête ; Et je gagne ma cause. À cela que fait-on ? Mon chicaneur s'oppose à l'exécution. Autre incident : tandis qu'au procès on travaille, Ma partie en mon pré laisse aller sa volaille. Ordonné qu'il sera fait rapport à la Cour Du foin que peut manger une poule en un jour : Le tout joint au procès. Enfin, et toute chose Demeurant en état, on appointe la cause Le cinquième ou sixième avril cinquante-six. J'écris sur nouveaux frais. Je produis, je fournis De dits, de contredits, enquêtes, compulsoires, Rapports d'experts, transports, trois interlocutoires, Griefs et faits nouveaux, baux et procès-verbaux, J'obtiens lettres royaux, et je m'inscris en faux. Quatorze appointements, trente exploits, six instances, Six-vingts productions, vingt arrêts de défenses, Arrêt enfin. Je perds ma cause avec dépens, Estimés environ cinq à six mille francs. Est-ce là faire droit ? Est-ce là comme on juge ? Après quinze ou vingt ans, je n'ai pas un refuge.
[THOMAS:] Ah ! Bon dieu, c'est-il possible ?
[PATAFFLARD:] Qu'est-ce qu'il leur conte donc là, avec son ami Drolichon ?
[MATHURIN:] Mais, c'est effrayant çà, Monsieur ?
[THOMAS:] Ah ! Ça, il faut donc se laisser manger la laine sur le dos.
[MATHURIN:] On aura donc le droit d'insolence ; et les battus paieront l'amende par dessus le marché.
[THOMAS:] Enfin, je m'en rapporte à Monsieur Patafflard, est-ce moi qui ai tort ?
[PATAFFLARD:] Non, non, père Thomas... mais...
[MATHURIN:] Mais ; c'est peut-être moi, corbleu, le tour est des meilleurs ; ne m'avez-vous pas dit que c'était moi qui avais raison ?
[PATAFFLARD:] Eh bien, oui, oui, père Mathurin ; mais que diable, vous vous emportez là... Entendons-nous d'abord, la colère n'est bonne à rien, in culpa ducit ira ; la modération est la plus belle des vertus... et... vous savez comme moi ; que... du reste... ma foi, je n'ai rien à vous dire !
[RACINE:] Monsieur Patafflard joue son rôle à merveille ! Je vais tâcher de finir le mien à l'avantage de ces bonnes gens.
[THOMAS:] Comment, six mille francs de frais pour deux-bottes de foin !
[MATHURIN:] La justice a une balance qui n'a pas été vue au contrôle.
[THOMAS:] Si je savais en être pour le quart de cela, j'aimerais mieux ne plaider de ma vie.
[MATHURIN:] Mais conviens donc, au moins, que tu as tort.
[THOMAS:] Si... j'ai un peu raison.
[RACINE:] JE VAIS DÉCIDER CELA EN DEUX MOTS : "Oui, deux mots, mes amis, vont vous mettre d'accord, Mathurin a raison et Thomas n'a pas tort." Voilà ce que vous dirait le juge le plus habile. Croyez-moi, faites la paix ; elle a bien plus de charmes qu'une guerre, même juste en apparence.
[THOMAS:] Ma foi, si Mathurin veut, je nous baillons la main.
[MATHURIN:] Morgué ! Je ne caponne pas, et vilain celui qui nous désunira.
[PATAFFLARD:] Cela va mal... Je suis fait.
[RACINE:] À la bonne heure, voilà ce que j'aime à voir. Bien, mes enfants, soyez toujours de bon accord, vous vous en porterez mieux et vos granges aussi ; il n'y a que l'envie et la chicane qui n'y trouveront pas leur compte.