[GÉRONTE:] Mon neveu, Dramantour, n'était pas chez lui ; la notaire était sorti ; où diable peuvent-ils être. Cet homme me regarde bien. J'espérais les rencontrer l'un ou l'autre ; mais à qui en veut donc cet homme ?
[LARIFFARDIÈRE:] À toi, et tu paieras ton dédit. Monsieur ?
[GÉRONTE:] Est-ce à moi que cela s'adresse ?
[LARIFFARDIÈRE:] Oui, monsieur ; pardon de mon importunilé ; mais vous me paraissez un homme respectable, serviable, équitable, et vous me serez favorable.
[GÉRONTE:] Voudrait-il me demander de l'argent.
[LARIFFARDIÈRE:] Il s'agit d'un malheureux. Donnez-moi...
[GÉRONTE:] Je donne parfois le bonjour ; Je donne parfois audience ; Je donne aux voisins, tour à tour, De l'eau, du feu sans conséquence ; Je donne encore quelquefois, Plus d'une recette assez bonne.
[LARIFFARDIÈRE:] Et de l'argent ?
[GÉRONTE:] Je le reçois, Et jamais je n'en donne.
[LARIFFARDIÈRE:] Il ne s'agit pas d'argent ; mais d'un conseil.
[GÉRONTE:] Je suis à vous. J'en donne aussi très volontiers.
[LARIFFARDIÈRE:] Eh bien ! Sachez que j'ai un ami... Ah ! Un jeune homme qui a un oncle, qu'il aime... Ah ! Qu'il aime, qu'il aime... Ah, ah, ah !
[GÉRONTE:] Ne pleurez pas tant ; voyons.
[LARIFFARDIÈRE:] Un joli garçon, aimant à rire ; mais sage, rangé, qui aime les plaisirs, les fêtes, le bal, la comédie, pourvu qu'il ne lui en coûte rien.
[GÉRONTE:] C'est bien ; après, après.
[LARIFFARDIÈRE:] Et ce jeune homme s'endette par économie, et ne paie pas par arrangement.
[GÉRONTE:] Comment, par arrangement ?
[LARIFFARDIÈRE:] Sans doute, il place son argent à gros intérêts, et il fait attendre ses créanciers : il a beaucoup d'ordre.
[GÉRONTE:] J'aime les jeunes gens comme ça. Quel est le nom de votre ami ?
[LARIFFARDIÈRE:] On l'appelle Dramantour ; homme d'esprit, de talent.
[GÉRONTE:] C'est mon neveu. Vous ne sauriez croire combien cela m'intéresse. Eh bien !
[LARIFFARDIÈRE:] Ah, ah, ah !
[GÉRONTE:] Comment, ah, ah ! Lui serait-il arrivé quelque malheur.
[LARIFFARDIÈRE:] Ah ! Monsieur ; ah ! Monsieur.
[GÉRONTE:] Eh bien !
[LARIFFARDIÈRE:] Eh bien ! Il est en prison.
[GÉRONTE:] En prison ! Et pourquoi ?
[LARIFFARDIÈRE:] Parce que ses créanciers n'ont pas voulu entrer dans ses arrangements ; ayant su qu'il était au spectacle, car il y va...
[GÉRONTE:] De grâce, achevez.... Et apprenez que je suis son oncle.
[LARIFFARDIÈRE:] Ciel ! Vous, son oncle... Ô destin ! Ô nature ! Voilà de tes coups... Sachez donc, qu'ayant appris qu'on l'attendait tous les soirs, il sortait par une petite porte de derrière, pour éviter la cohue, et c'est là qu'on s'est saisi de lui.
[GÉRONTE:] Pourquoi diable sortir par cette porte. Est-ce qu'il n'y en a pas une autre ?
[LARIFFARDIÈRE:] Non, monsieur ; c'est pour cela qu'il l'a choisie.
[GÉRONTE:] Maudits créanciers !
[LARIFFARDIÈRE:] Il s'agit de le tirer de leurs mains ; et vous seul pouvez...
[GÉRONTE:] Voici ce qu'il faut faire... Dites-lui que je l'aime beaucoup...
[LARIFFARDIÈRE:] Ah ! Le cher oncle !... Le cher oncle !
[GÉRONTE:] Dites-lui qu'il trouve un répondant, et qu'il vienne se jeter dans mes bras.
[LARIFFARDIÈRE:] Ami malheureux, le ciel m'est témoin que si j'étais en fonds, cher Pylade, tu serais délivré par Oreste.
[GÉRONTE:] Cet homme-là lui est bien attaché. Eh bien ! Monsieur Preste, combien faudrait-il ?
[LARIFFARDIÈRE:] Une misère, mille écus.
[GÉRONTE:] Mille écus ! Ah ! Mon Dieu !
[LARIFFARDIÈRE:] Eh ! Monsieur, pour une si petite somme, vous, son oncle, voulez-vous lui faire manquer un mariage qui doit placer sur sa tête...
[GÉRONTE:] Quoi donc ?
[LARIFFARDIÈRE:] Quarante mille francs au moins.
[GÉRONTE:] Cela est fort bien... Mais mille écus.
[LARIFFARDIÈRE:] Il vous les rendra.
[GÉRONTE:] Ah ! Bath.
[LARIFFARDIÈRE:] Avec les intérêts.
[GÉRONTE:] Je ne me doutais en rien Que j'aurais cette faiblesse ; Mais enfin votre promesse.... Les mille écus y sont bien.
[LARIFFARDIÈRE:] Avarice et bienfaisance Luttaient dans cette occurrence ; Mais grâce à mon éloquence, La bourse va me rester. J'étais, je vous le confesse, En invoquant la tendresse, Bien certain de l'emporter.