[BARRÈRE:] Sur nos têtes, l'orage... Autour de nous, la mort... dans nos coeurs, le courage. Exécrable forfait ?... L'infortuné Marat Succombe sous les coups d'un lâche assassinat.
[UN-MEMBRE:] Ce meurtre est un complot des traîtres royalistes.
[BARRÈRE:] Non. Ils sont vertueux... Brissot, les Girondistes, Disciples trop instruits par le club Jacobin, Ont formé dans le sexe un perfide assassin. Marat finit ses jours ?... Ah ? Tremblons pour les nôtres : Du crime, autant que lui, nous fûmes les apôtres.
[LE-PREDIDENT:] Il est temps, citoyens, de joindre à nos travaux, Pour calmer les Français, quelques desseins nouveaux : Délibérons.
[BARRÈRE:] Pesez les différents décrets Que j'établis pour base à mes vastes projets : Ou plutôt, citoyens, l'infortune publique Présente un vaste champ à notre politique, Le Sénat abaissé, nous devenons plus grands.
[ROBESPIERRE:] De cet espoir flatteur quels seraient vos garants ?
[BARRÈRE:] Du Sénat stupéfait l'aveugle déférence Qui reçoit nos décrets avec obéissance. Que notre marche, grande en son obscurité, L'assujettisse au plan de notre comité. Unissons nos efforts.
[UN MEMBRE DU COMITE:] Expliquez-vous, Barrère : Dans tout votre discours je vois un grand mystère.
[BARRÈRE:] Écoutez : Sur cette horde infâme usurpons le pouvoir. Partageant, entre nous, la suprême puissance, Nous périrons ensemble, ou sauverons la France. Avez-vous oublié que le triumvirat Mit Rome dans les fers, ainsi que le Sénat ? Marius et Sylla furent ce que nous sommes : N'ont-ils pas répandu le plus pur sang des hommes ? Devenus tout-puissants par la proscription, Ils firent respecter leur domination : Et flattant avec art l'orgueil de l'indigence, Ils surent s'enrichir des biens de l'opulence.
[ROBESPIERRE:] Depuis deux ans, mon coeur méditait en secret Et n'osait exposer cet important projet. Mais quels sont vos moyens ? Citoyen, prenez garde Que le peuple inquiet en tous lieux nous regarde. Son oeil est attentif : et tous nos mouvements Deviennent le sujet de ses raisonnements.
[BARRÈRE:] Du Français avili, qu'avez-vous donc à craindre ? Réduit à se cacher, osera-t-il se plaindre ?
[UN MEMBRE DU COMITE:] Il peut changer.
[BARRÈRE:] Il fut, dès le commencement, De notre cruauté le servile instrument. Des âmes, de carnage et de sang altérées, Par des remords tardifs ne sont point déchirées. Danton et Robespierre, allez aux Jacobins : Parlez, encouragez, assurez nos desseins : Demandez, pour Marat, une prompte vengeance. D'un deuil universel couvrez toute la France. Que la Vendée en feu, devenant un désert, Soit enfin le tombeau de quiconque la sert. Que Custine, à leurs yeux, paroisse comme un traître Qui se joint à Cobourg, pour nous donner un maître, Qui, sans aucun talent, conduisant les soldats, Les a fait égorger au milieu des combats. Soutenez que Condé, Valenciennes, Mayence, Par ses perfides soins, ont été sans défense, Qu'ami de Dumouriez, il a trahi l'État : Qu'il doit, pour le sauver, périr avec éclat.
[UN MEMBRE DU COMITE:] Peut-être le soldat exige sa présence ?
[BARRÈRE:] Le soldat effréné gardera le silence. Nul devoir du soldat envers le général, Quand il ne voit en lui, qu'un homme son égal... Le reste est mon affaire : et Marie-Antoinette, Périra sous l'effort de ma rage discrète.
[LE-PRESIDENT:] Puissiez-vous, à son fils portant les mêmes coups, Joindre l'un à son père, et l'autre à son époux ?
[ROBESPIERRE:] Allons aux Jacobins préconiser Barrère.
[DANTON:] Son plan réussira.
[BARRÈRE:] Si vous savez vous taire.