[VALENTIN:] À la fin vous voilà, monsieur. Depuis longtemps, Pour tenir ma parole, ici je vous attends.
[MÉNESCHME:] Oui vraiment me voilà ; mais j'ai cru de ma vie Ne pouvoir arriver à votre hôtellerie. Quel pays ! Quel enfer ! J'ai fait cent mille tours ; Je n'ai jamais couru tant de risque en mes jours. On ne peut faire un pas que l ? on ne trouve un piège : Partout quelque filou m'investit et m'assiége. Là, l'épée à la main, des archers malfaisants, Conduisant leur capture, insultent les passants. Un fiacre, me couvrant d'un déluge de boue, Contre le mur voisin m'écrase de sa roue. Et, voulant me sauver, des porteurs inhumains De leur maudit bâton me donnent dans les reins. Quel bruit confus ! Quels cris ! Je crois qu'en cette ville Le diable a pour jamais élu son domicile.
[VALENTIN:] Oh ! Paris est un lieu de tumulte et d'éclat.
[MÉNESCHME:] Comment ! J'aimerais mieux cent fois être au sabbat. Un bois plein de voleurs est plus sûr. Ma valise, Contre la foi publique, en arrivant, m'est prise ; On la change en une autre, où ce qui fut dedans, À le bien estimer, ne vaut pas quinze francs : Des billets doux de femme y sont pour toutes hardes.
[VALENTIN:] Il faut en ce pays être un peu sur ses gardes.
[MÉNESCHME:] Je ne le vois que trop. Suffit, ce coup de main Me rendra désormais plus alerte et plus fin. Heureusement encor, laissant ma malle au coche, J'ai mis fort prudemment mon argent dans ma poche.
[VALENTIN:] En toute occasion on voit les gens d'esprit. Je vous ai, dans ce lieu, fait préparer un lit, Dans un appartement fort propre et fort tranquille. Comptez-vous de rester longtemps en cette ville ?
[MÉNESCHME:] Le moins que je pourrai ; je n'ai pas trop sujet De me louer fort d'elle et d'être satisfait. Je viens m'y marier.
[VALENTIN:] C'est pourtant une affaire Que l'on ne conclut pas en un jour, d'ordinaire.
[MÉNESCHME:] J'y viens pour prendre aussi soixante mille écus, Qu'un oncle que j'avais, et qu'enfin je n'ai plus, Attendu qu'il est mort, par grâce singulière, M ? a laissé depuis peu, comme à son légataire.
[VALENTIN:] Tout est-il pour vous seul, monsieur ?
[MÉNESCHME:] Assurément. La guerre m'a défait d'un frère heureusement. Depuis près de vingt ans, à la fleur de son âge, Il a de l'autre monde entrepris le voyage, Et n'est point revenu.
[VALENTIN:] Le ciel lui fasse paix, Et dans tous vos desseins vous donne un plein succès ! Si vous avez besoin de mon petit service, Vous pouvez m'employer, monsieur, à tout office : Je connais tout Paris, et je suis toujours prêt À servir mes amis sans aucun intérêt.
[MÉNESCHME:] Ne sauriez-vous me dire où loge un certain homme, Un honnête bourgeois, que Démophon l ? on nomme ?
[VALENTIN:] Démophon ?
[MÉNESCHME:] Justement, c'est ainsi qu'il a nom.
[VALENTIN:] Qui vous peut enseigner mieux que moi sa maison ? Nous irons. Avez-vous avec lui quelque affaire ?
[MÉNESCHME:] Oui. Sauriez-vous encore où demeure un notaire. Qu'on nomme Robertin ?
[VALENTIN:] Ali ! Vraiment, je le crois ; Vous ne pouvez pas mieux vous adresser qu'à moi : Il est de mes amis, et nous irons ensemble.