[FRANCALEU:] Peste soit de ces coups où l'on ne s'attend pas ! Voilà ma pièce au diable, et mon théâtre à bas.
[DAMIS:] Comment donc ?
[FRANCALEU:] Trois acteurs : l'amant, l'oncle, le père, Manquant à point nommé, font cette belle affaire. L'un est inoculé ; l'autre, aux eaux ; l'autre, mort. C'est bien prendre son temps !
[DAMIS:] Le dernier a grand tort.
[FRANCALEU:] Je croyais célébrer le retour de ma fille. À grands frais, je convoque amis, parents, famille ; J'assemble un auditoire et nombreux et galant ; Et nous fermons. Cela n'est-il pas régalant ?
[DAMIS:] Certes, les trois sujets étaient bons ; c'est dommage.
[FRANCALEU:] Quelle sérénité ! Savez-vous, quand j'enrage, Que j'enrage encor plus, si l'on n'enrage aussi ?
[DAMIS:] C'est que je vois, Monsieur, bon remède à ceci. Le rôle des vieillards n'est pas de longue haleine ; Les deux premiers venus le rempliront sans peine.
[FRANCALEU:] Et l'amant ?
[DAMIS:] Mon ami s'en acquitte à ravir.
[DORANTE:] Vous me voyez, Monsieur, tout prêt à vous servir.
[FRANCALEU:] Il a d'un amoureux tout à fait l'encolure.
[DAMIS:] Le jeu bien au-dessus encor de la figure.
[FRANCALEU:] Mais il s'agit ici d'un amant maltraité ; Et peut-être monsieur ne l'a jamais été. Or il faut, quelque loin qu'un talent puisse atteindre, Éprouver pour sentir, et sentir pour bien feindre.
[DAMIS:] Aussi n'ira-t-il pas se chercher en autrui. Le rôle qu'il accepte est modelé sur lui. Le pauvre infortuné meurt pour une inhumaine, Sans oser déclarer son amoureuse peine ; De façon qu'il en est encore à s'aviser, Quand peut-être quelqu'autre est tout près d'épouser.
[DORANTE:] Ma situation sans doute est peu commune ; Et je sens en effet toute mon infortune.
[FRANCALEU:] Bon ! Tant mieux ! Vous voilà selon notre désir. Venez ; et, croyez-moi, vous aurez du plaisir.
[DAMIS:] J'ai beau le voir parti : je ne m'en crois pas quitte. Mais, grâce à l'embarras qui l'occupe et l'agite, Sain et sauf, une fois, j'échappe à mon bourreau.
[FRANCALEU:] Attendez-vous à voir quelque chose de beau. J'achève de brocher une pièce en six actes. La rime et la raison n'y sont pas trop exactes ; Mais j'en apprête mieux à rire à mes dépens.