[JÉRÔME:] Voilà un bien honnête homme pour un homme d'affaires, et bien de mes amis ; aussi je l'aime.
[MADAME TARIF:] Bonsoir, Monsieur Jérôme, votre servante.
[JÉRÔME:] Votre valet, Madame Tarif, voilà votre cher époux qui me quitte, et qui dit qu'il a bien des affaires.
[MADAME TARIF:] Vous a-t-il dit de quelle nature sont ces affaires ?
[JÉRÔME:] Oui, pour un mariage auquel il s'intéresse, je pense.
[MADAME TARIF:] Il appelle cela un mariage, le bon traître ! Si l'on était d'humeur à se marier de même.
[JÉRÔME:] Comment, comment donc ?
[MADAME TARIF:] C'est un grand fripon que mon mari, Monsieur Jérôme.
[JÉRÔME:] Hé, doucement, Madame.
[MADAME TARIF:] Un grand débauché, un scélérat.
[JÉRÔME:] Voilà comme vous êtes, vous autres femmes, vous pensez toujours du mal de nous autres. Mais quelle mouche vous a passé de nouveau devant les yeux ? Et qu'a donc fait votre mari ?
[MADAME TARIF:] Des choses qui vous regardent pour le moins autant que moi, Monsieur Jérôme.
[JÉRÔME:] Mais encore ?
[MADAME TARIF:] Les cornes vous viendront à la tête, quand je vous les dirai.
[JÉRÔME:] Qu'est-ce que ce peut-être ?
[MADAME TARIF:] Il est amoureux de votre femme.
[JÉRÔME:] De Madame Jérôme ? Hé ! Fi, fi, vous rêvez, Madame.
[MADAME TARIF:] Il n'y a rien de plus vrai. Vous allez ce soir à la campagne ?
[JÉRÔME:] Oui.
[MADAME TARIF:] Il soupe chez vous avec elle, et voilà le mariage pourquoi il a affaire.
[JÉRÔME:] Quelle peste de mariage ! Vous avez rêvé cela, cela ne peut pas être.
[MADAME TARIF:] Cela ne vous paraît pas possible, mais cela est.
[JÉRÔME:] Vous avez bien raison, les cornes me viennent. Et qui vous a dit cela, Madame Tarif ?
[MADAME TARIF:] Madame Jérôme elle-même, qui m'en a avertie. Oh, c'est une brave femme !
[JÉRÔME:] Madame Jérôme ! Elle n'est donc pas d'accord avec lui, sur ce pied-là ?
[MADAME TARIF:] Non, vraiment. Il y a je ne sais combien de temps qu'il la persécute : il n'est de vos amis que pour cela. Elle n'a pas voulu vous en parler, de peur de noise ; elle me l'a dit à moi, et nous sommes convenu de le berner, et de nous moquer de lui. C'est aujourd'hui que la partie se fait.
[JÉRÔME:] Oh, parbleu, j'en serai, je n'irai point à Anthony.
[MADAME TARIF:] Mais il faut qu'il croie que vous y êtes.
[JÉRÔME:] Il en est persuadé de reste. Mais c'est un grand maroufle que votre mari, Madame.
[MADAME TARIF:] Qui le sait mieux que moi ? Je vous l'ai dit d'abord. Oh ! Je ne l'épargne pas, je lui revaudrai.
[JÉRÔME:] Me vouloir jouer un tour comme celui-là !
[MADAME TARIF:] Vous ne seriez pas capable de cela, vous, Monsieur Jérôme.
[JÉRÔME:] Non vraiment, Madame.
[MADAME TARIF:] Ce n'est pas le premier tour qu'il m'a fait, il en conte à tout le voisinage : mais je veux me venger. Il faut que nous nous vengions, Monsieur Jérôme.
[JÉRÔME:] Ne vous mettez pas en peine ; j'ai ici par hasard des gens qui ne seront pas inutiles pour cela.
[MADAME TARIF:] Sans lui faire aucun mal, pourtant.
[JÉRÔME:] On ne lui en fera point.
[MADAME TARIF:] Je n'ai pour objet que de le corriger de ces libertinages ; je voudrais si bien qu'il fût un peu changé.
[JÉRÔME:] Oh ! Il changera, je vous en réponds.
[MADAME TARIF:] Quand vous l'aurez pris comme un sot : vous m'enverrez chercher pour lui faire la honte. Je viendrai avec une de mes amies, qui a été dans le cas comme Madame Jérôme.
[JÉRÔME:] Oui, fort bien, vous n'avez qu'à vous tranquilliser chez vous, et y attendre de mes nouvelles.
[MADAME TARIF:] Vous avez bon esprit et bonne conduite, je me rapporte à vous de toutes choses, et vais attendre le dénouement de l'aventure.