[LÉANDRE:] Je me sers d'un étrange artifice. Mais mon père est un homme à se désespérer, Et d'une cause en l'air il le faut bien leurrer. D'ailleurs j'ai mon dessein et je veux qu'il condamne Ce fou qui réduit tout au pied de la chicane. Mais voici tous nos gens qui marchent sur nos pas.
[DANDIN:] Çà, qu'êtes-vous ici ?
[LÉANDRE:] Ce sont les avocats.
[DANDIN:] Vous ?
[LE SOUFFLEUR:] Je viens secourir leur mémoire troublée.
[DANDIN:] Je vous entends. Et vous ?
[LÉANDRE:] Moi ? Je suis l'assemblée.
[DANDIN:] Commencez donc.
[LE SOUFFLEUR:] Messieurs.
[PETIT-JEAN:] Ho prenez le plus bas, Si vous soufflez si haut, l'on ne m'entendra pas. Messieurs...
[DANDIN:] Couvrez-vous.
[PETIT-JEAN:] Ô ! Mes...
[DANDIN:] Couvrez-vous, vous dis-je.
[PETIT-JEAN:] Oh, Monsieur ? Je sais bien à quoi l'honneur m'oblige.
[DANDIN:] Ne te couvre donc pas.
[PETIT-JEAN:] Messieurs... Vous doucement : Ce que je sais le mieux, c'est mon commencement. Messieurs, quand je regarde avec exactitude, L'inconstance du monde, et sa vicissitude ; Lorsque je vois parmi tant d'hommes différents, Pas une étoile fixe, et tant d'astres errants ; Quand je vois les Césars, quand je vois leur fortune, Quand je vois le soleil, et quand je vois la lune ; Quand je vois les États des Babiboniens Transférés des Serpans, aux Nacédoniens ; Quand je vois les Lorrains de l'état dépotique Passer au démocrite, et puis au monarchique ; Quand je vois le Japon...
[L'INTIMÉ:] Quand aura-t-il tout vu ?
[PETIT-JEAN:] Oh, pourquoi celui-là m'a-t-il interrompu ? Je ne dirai plus rien.
[DANDIN:] Avocat incommode, Que ne lui laissez-vous finir sa période ? Je suais sang et eau pour voir si du Japon Il viendrait à bon port au fait de son chapon, Et vous l'interrompez par un discours frivole. Parlez donc, avocat.
[PETIT-JEAN:] J'ai perdu la parole.
[LÉANDRE:] Achève, Petit Jean, c'est fort bien débuté. Mais que font là tes bras pendants à ton côté ? Te voilà sur tes pieds droit comme une statue, Dégourdis-toi. Courage ! allons, qu'on s'évertue.
[PETIT-JEAN:] Quand... je vois... Quand...je vois...
[LÉANDRE:] Dis donc ce que tu vois.
[PETIT-JEAN:] Oh dame, on ne court pas deux lièvres à la fois.
[LE SOUFFLEUR:] On lit...
[PETIT-JEAN:] On lit...
[LE SOUFFLEUR:] Dans la...
[PETIT-JEAN:] Dans la...
[LE SOUFFLEUR:] Métamorphose.
[PETIT-JEAN:] Comment ?
[LE SOUFFLEUR:] Que la métem...
[PETIT-JEAN:] Que la métem...
[LE SOUFFLEUR:] Psycose.
[PETIT-JEAN:] Psycose.
[LE SOUFFLEUR:] Hé le cheval !
[PETIT-JEAN:] Et le cheval.
[LE SOUFFLEUR:] Encor !
[PETIT-JEAN:] Encor.
[LE SOUFFLEUR:] Le chien !
[PETIT-JEAN:] Le chien.
[LE SOUFFLEUR:] Le butor !
[PETIT-JEAN:] Le butor.
[LE SOUFFLEUR:] Peste de l'avocat !
[PETIT-JEAN:] Ah peste de toi-même ! Voyez cet autre avec sa face de carême. Va-t'en au diable.
[DANDIN:] Et vous venez au fait. Un mot Du fait.
[PETIT-JEAN:] Eh faut-il tant tourner autour du pot ? Il me font dire aussi des mots longs d'une toise, De grands mots qui tiendraient d'ici jusqu'à Pontoise. Pour moi, je ne sais point tant faire de façon, Pour dire qu'un mâtin vient de prendre un chapon. Tant y a qu'il n'est rien que votre chien ne prenne ! Qu'il a mangé là-bas un bon chapon du Maine ; Que la première fois que je l'y trouverai, Son procès est tout fait, et je l'assommerai.
[LÉANDRE:] Belle conclusion, et digne de l'exorde !
[PETIT-JEAN:] On l'entend bien toujours. Qui voudra mordre y morde.
[DANDIN:] Appelez les témoins.
[LÉANDRE:] C'est bien dit, s'il le peut. Les témoins sont fort chers, et n'en a pas qui veut.
[PETIT-JEAN:] Nous en avons pourtant, et qui sont sans reproche.
[DANDIN:] Faites-les donc venir.
[PETIT-JEAN:] Je les ai dans ma poche. Tenez, voilà la tête, et les pieds du chapon. Voyez-les, et jugez.
[L'INTIMÉ:] Je les récuse.
[DANDIN:] Bon ! Pourquoi les récuser ?
[L'INTIMÉ:] Monsieur, ils sont du Maine.
[DANDIN:] Il est vrai que du Mans il en vient par douzaine.
[L'INTIMÉ:] Messieurs...
[DANDIN:] Serez-vous long, avocat ? Dites-moi.
[L'INTIMÉ:] Je ne réponds de rien.
[DANDIN:] Il est de bonne foi.
[L'INTIMÉ:] Messieurs. Tout ce qui peut étonner un coupable, Tout ce que les mortels ont de plus redoutable, Semble s'être assemblé contre nous par hasard, Je veux dire la brigue, et l'éloquence. Car D'un côté le crédit du défunt m'épouvante, Et de l'autre côté l'éloquence éclatante De Maître Petit Jean m'éblouit.
[DANDIN:] Avocat, De votre ton vous-mêmes adoucissez l'éclat.
[L'INTIMÉ:] Oui-dà, j'en ai plusieurs. Mais quelque défiance Que nous doive donner la susdite éloquence, Et le susdit crédit : ce néanmoins, Messieurs, L'ancre de vos bontés nous rassure d'ailleurs. Devant le grand Dandin l'innocence est hardie, Oui, devant ce Caton de Basse-Normandie, Ce soleil d'équité qui n'est jamais terni, Victrix causa diis placuit, sed victa Catoni.
[DANDIN:] Vraiment il plaide bien.
[L'INTIMÉ:] Sans craindre aucune chose, Je prends donc la parole, et je viens à ma cause. Aristote, primo, peri Politicon... Dit fort bien...
[DANDIN:] Avocat, il s'agit d'un chapon, Et non point d'Aristote, et de sa Politique.
[L'INTIMÉ:] Oui, mais l'autorité du Péripatétique Prouverait que le bien et le mal...
[DANDIN:] Je prétends Qu'Aristote n'a point d'autorité céans. Au fait.
[L'INTIMÉ:] Pausanias, en ses Corinthiaques...
[DANDIN:] Au fait.
[L'INTIMÉ:] Rebuffe...
[DANDIN:] Au fait ! Vous dis-je.
[L'INTIMÉ:] Le grand Jacques...
[DANDIN:] Au fait, au fait, au fait !
[L'INTIMÉ:] Armeno Pul in Prompt...
[DANDIN:] Ho ! Je te vais juger.
[L'INTIMÉ:] Ho ! vous êtes si prompt. Voici le fait. Un chien vient dans une cuisine, Il y trouve un chapon, lequel a bonne mine. Or celui pour lequel je parle est affamé. Celui contre lequel je parle autem plumé. Et celui pour lequel je suis, prend en cachette Celui contre lequel je parle. L'on décrète. On le prend. Avocat pour et contre appelé. Jour pris. Je dois parler, je parle, j'ai parlé.
[DANDIN:] Ta, ta, ta, ta. Voilà bien instruire une affaire. Il dit fort posément ce dont on n'a que faire, Et court le grand galop quand il est à son fait.
[L'INTIMÉ:] Mais le premier, Monsieur, c'est le beau.
[DANDIN:] C'est le laid. A-t-on jamais plaidé d'une telle méthode ? Mais qu'en dit l'assemblée ?
[LÉANDRE:] Il est fort à la mode.
[L'INTIMÉ:] Qu'arrive-t-il, Messieurs ! On vient. Comment vient-on ? On poursuit ma partie. On force une maison. Quelle maison ? Maison de notre propre juge. On brise le cellier qui nous sert de refuge. De vol, de brigandage, on nous déclare auteurs. On nous traîne, on nous livre à nos accusateurs, À Maître Petit Jean, Messieurs. Je vous atteste : Qui ne sait que la loi Si quis canis, Digeste, De vi, paragrapho, Messieurs, Caponibus, Est manifestement contraire à cet abus ? Et quand il serait vrai que Citron ma partie Aurait mangé, Messieurs, le tout, ou bien partie Dudit chapon, qu'on mette en compensation Ce que nous avons fait avant cette action. Quand ma partie a-t-elle été réprimandée ? Par qui votre maison a-t-elle été gardée ? Quand avons-nous manqué d'aboyer au larron ? Témoin trois procureurs dont icelui Citron A déchiré la robe. On en verra les pièces. Pour nous justifier, voulez-vous d'autres pièces ?
[PETIT-JEAN:] Maître Adam...
[L'INTIMÉ:] Laissez-nous.
[PETIT-JEAN:] L'Intimé...
[L'INTIMÉ:] Laissez-nous.
[PETIT-JEAN:] S'enroue.
[L'INTIMÉ:] Hé ! laissez-nous. Euh ! Euh !
[DANDIN:] Reposez-vous. Et concluez.
[L'INTIMÉ:] Puis donc, qu'on nous, permet, de prendre, Haleine, et que l'on nous défend, de nous, étendre, Je vais, sans rien omettre, et sans prévariquer, Compendieusement énoncer, expliquer, Exposer à vos yeux, l'idée universelle De ma cause, et des faits, renfermez, en icelle.
[DANDIN:] Il aurait plutôt fait de dire tout vingt fois, Que de l'abréger une. Homme, ou qui que tu sois, Diable, conclus, ou bien que le Ciel te confonde.
[L'INTIMÉ:] Je finis.
[DANDIN:] Ah !
[L'INTIMÉ:] Avant la naissance du monde...
[DANDIN:] Avocat, ah ! Passons au déluge.
[L'INTIMÉ:] Avant donc, La naissance du monde, et sa création. Le monde, l'univers, tout, la nature entière Était ensevelie au fond de la matière. Les éléments, le feu, l'air, et la terre, et l'eau, Enfoncés, entassés, ne faisaient qu'un monceau, Une confusion, une masse sans forme, Un désordre, un chaos, une cohue énorme. Unus erat toto naturæ vultus in orbe, Quem Graeci dixere chaos, rudis indigestaque moles...
[LÉANDRE:] Quelle chute ! Mon père ?
[PETIT-JEAN:] Ay, Monsieur ! Comme il dort !
[LÉANDRE:] Mon père, éveillez-vous.
[PETIT-JEAN:] Monsieur, êtes-vous mort ?
[LÉANDRE:] Mon père !
[DANDIN:] Hé bien, hé bien, quoi ! Qu'est-ce ? Ah ! Ah quel homme ! Certes, je n'ai jamais dormi d'un si bon somme.
[LÉANDRE:] Mon père, il faut juger.
[DANDIN:] Aux galères.
[LÉANDRE:] Un chien Aux galères !
[DANDIN:] Ma foi, je n'y conçois plus rien. De monde, de chaos, j'ai la tête troublée. Hé concluez.
[L'INTIMÉ:] Venez, famille désolée. Venez, pauvres enfants, qu'on veut rendre orphelins, Venez faire parler vos esprits enfantins. Oui, Messieurs, vous voyez ici notre misère. Nous sommes orphelins. Rendez-nous notre père, Notre père par qui nous fûmes engendrés, Notre père qui nous...
[DANDIN:] Tirez, tirez, tirez !
[L'INTIMÉ:] Notre père, Messieurs...
[DANDIN:] Tirez donc. Quels vacarmes ! Ils ont pissé partout.
[L'INTIMÉ:] Monsieur, voyez nos larmes.
[DANDIN:] Ouf ! Je me sens déjà pris de compassion. Ce que c'est qu'à propos toucher la passion ! Je suis bien empêché. La vérité me presse. Le crime est avéré, lui-même il le confesse. Mais s'il est condamné, l'embarras est égal, Voilà bien des enfants réduits à l'hôpital. Mais je suis occupé, je ne veux voir personne.