[LE-VIEILLARD:] Hé bien, Monsieur, n'est-ce pas dommage, belle comme la voilà, à vingt ans, ne pouvoir avoir d'enfants ?
[ARLEQUIN:] Et de quel tempérament êtes-vous la belle ? Mélancolique, bilieuse ?
[LA-FEMME:] Mélancolique moi, mélancolique ? Ah, ah !
[ARLEQUIN:] Quel tempérament donc ?
[LA-FEMME:] Je n'en sais rien. Je danse, je chante, je bois le petit coup, je prends du tabac, et si j'avais un mari qui me fournit de l'argent et du plaisir autant que j'en voudrais, je ne m'inquiéterais jamais de rien.
[ARLEQUIN:] Vous êtes son père, apparemment ?
[LE-VIEILLARD:] Non, Monsieur. Je n'ai l'honneur d'être père de personne. Je suis son mari.
[ARLEQUIN:] Son mari ? Et quel âge, de grâce ?
[LE-VIEILLARD:] Soixante et dix-sept, au dix-neuf avril.
[ARLEQUIN:] Soixante et dix-sept ! Et comment vous accommodez-vous de cela ?
[LA-FEMME:] Moi ? Le mieux du monde. Mon petit mari a vingt mille livres de rente, il m'en a déjà donné la moitié, et l'usufruit du tout si j'ai un enfant. Oh, je n'oublie rien pour empêcher notre bien de passer en des mains étrangères.
[LE-VIEILLARD:] Quel malheur si je laissais mon bien à des cousins au huitième degré.
[ARLEQUIN:] Ces cousins-là vous sont peut-être plus proches que les enfants de votre femme.
[LE-VIEILLARD:] Ils ont beau rire, nos cousins, ils ont beau rire ; dans neuf mois je leur livre un héritier.
[ARLEQUIN:] C'est parler bien positivement.
[LE-VIEILLARD:] Oh, je sais la recette présentement.
[LA-FEMME:] On nous a appris le remède. Si nous l'avions su d'abord, vraiment, vraiment !
[ARLEQUIN:] Vous avez été jusqu'à soixante dix-sept ans, sans trouver le remède ! Ma foi le mal est incurable. Mais peut-on savoir quel est ce remède ?
[LA-FEMME:] Bon ! Il n'y a point de femme qui ne s'en serve.
[ARLEQUIN:] Pour cette cure-là, certaines femmes emploient des remèdes qui ne sont guère approuvés des maris.
[LA-FEMME:] Oh, c'est un remède innocent, celui-là.
[LE-VIEILLARD:] Innocentissime. Les eaux de Forges...
[ARLEQUIN:] J'y suis.
[LE-VIEILLARD:] Croyez-vous bien qu'un Gentilhomme de mes voisins n'avait pu avoir d'enfants en vingt-quatre ans de mariage ?
[ARLEQUIN:] Hé bien ?
[LA-FEMME:] L'eau de Forges lui en a donné.
[ARLEQUIN:] Entendons-nous. Sa femme a bu les Eaux de Forges ?
[LE-VIEILLARD:] Oui.
[ARLEQUIN:] Chez elle ?
[LA-FEMME:] Vraiment, cela n'opère que sur les lieux.
[ARLEQUIN:] Son mari y fut avec elle ?
[LE-VIEILLARD:] Non. Il lui donna seulement son valet de Chambre pour l'accompagner.
[ARLEQUIN:] Fort bien. Remède innocentissime. Allez, bon homme, retournez-vous-en chez vous si vous m'en croyez, et laissez-là des Eaux qui ne sont propres qu'à remettre la poitrine des Actrices de l'Opéra, et à pallier l'hydropisie de quelques filles de mauvais aloi.
[LA-FEMME:] Mais, Monsieur...
[ARLEQUIN:] Adieu. Dénichez.
[LE-VIEILLARD:] Cependant...
[ARLEQUIN:] Que de raisons ! Allons, à d'autres. Qu'est-ce ces figures-là ?