[DON FERNAND:] Le Comte est donc si vain et si peu raisonnable ! Ose-t-il croire encor son crime pardonnable ?
[DON ARIAS:] Je l'ai de votre part longtemps entretenu, J'ai fait mon pouvoir, Sire, et n'ai rien obtenu.
[DON FERNAND:] Justes cieux ! Ainsi donc un sujet téméraire A si peu de respect et de soin de me plaire ! Il offense Don Diègue, et méprise son Roi ! Au milieu de ma Cour il me donne la loi ! Qu'il soit brave guerrier, qu'il soit grand capitaine, Je saurai bien rabattre une humeur si hautaine : Fût-il la valeur même et le dieu des combats, Il verra ce que c'est que de n'obéir pas. Quoi qu'ait pu mériter une telle insolence, Je l'ai voulu d'abord traiter sans violence, Mais puisqu'il en abuse, allez dès aujourd'hui, Soit qu'il résiste, ou non, vous assurer de lui.
[DON SANCHE:] Peut-être un peu de temps le rendrait moins rebelle, On l'a pris tout bouillant encor de sa querelle, Sire, dans la chaleur d'un premier mouvement Un coeur si généreux se rend malaisément ; Il voit bien qu'il a tort, mais une âme si haute N'est pas sitôt réduite à confesser sa faute.
[DON FERNAND:] Don Sanche, taisez-vous, et soyez averti Qu'on se rend criminel à prendre son parti.
[DON SANCHE:] J'obéis, et me tais, mais de grâce encor, sire, Deux mots en sa défense.
[DON FERNAND:] Et que pouvez-vous dire ?
[DON SANCHE:] Qu'une âme accoutumée aux grandes actions Ne se peut abaisser à des submissions : Elle n'en conçoit point qui s'expliquent sans honte, Et c'est à ce mot seul qu'a résisté le Comte. Il trouve en son devoir un peu trop de rigueur, Et vous obéirait, s'il avait moins de coeur. Commandez que son bras, nourri dans les alarmes, Répare cette injure à la pointe des armes, Il satisfera, Sire ; et vienne qui voudra, Attendant qu'il l'ait su, voici qui répondra.
[DON FERNAND:] Vous perdez le respect, mais je pardonne à l'âge, Et j'excuse l'ardeur en un jeune courage. Un roi dont la prudence a de meilleurs objets Est meilleur ménager du sang de ses sujets ; Je veille pour les miens, mes soucis les conservent, Comme le chef a soin des membres qui le servent. Ainsi votre raison n'est pas raison pour moi, Vous parlez en soldat, je dois agir en Roi, Et quoi qu'on veuille dire, et quoi qu'il ose croire, Le comte à m'obéir ne peut perdre sa gloire. D'ailleurs l'affront me touche, il a perdu d'honneur Celui que de mon fils j'ai fait le gouverneur. S'attaquer à mon choix, c'est se prendre à moi-même, Et faire un attentat sur le pouvoir suprême. N'en parlons plus. Au reste, on a vu dix vaisseaux De nos vieux ennemis arborer les drapeaux, Vers la bouche du fleuve ils ont osé paraître.
[DON ARIAS:] Les Mores ont appris par force à vous connaître, Et tant de fois vaincus, ils ont perdu le coeur De se plus hasarder contre un si grand vainqueur.
[DON FERNAND:] Ils ne verront jamais sans quelque jalousie Mon sceptre en dépit d'eux régir l'Andalousie ; Et ce pays si beau qu'ils ont trop possédé Avec un oeil d'envie est toujours regardé. C'est l'unique raison qui m'a fait dans Séville Placer depuis dix ans le trône de Castille, Pour les voir de plus près, et d'un ordre plus prompt Renverser aussitôt ce qu'ils entreprendront.
[DON ARIAS:] Ils savent aux dépens de leurs plus dignes têtes Combien votre présence assure vos conquêtes, Vous n'avez rien à craindre.
[DON FERNAND:] Et rien à négliger, Le trop de confiance attire le danger, Et vous n'ignorez pas qu'avec fort peu de peine Un flux de pleine mer jusqu'ici les amène. Toutefois j'aurais tort de jeter dans les coeurs, L'avis étant mal sûr, de paniques terreurs, L'effroi que produirait cette alarme inutile Dans la nuit qui survient troublerait trop la ville. Faites doubler la garde aux murs et sur le port. C'est assez pour ce soir.