[L'OFFICIER MUNICIPAL:] Ainsi, de cette ligue, insolente et parjure, Vous n'avez obtenu que menace et qu'injure.
[LE DÉPUTÉ:] Je ne vous peindrai pas ses transports insensés ; Le fanatisme y règne, et c'est en dire assez. Mais ce qui me confond, ce qui me désespère, J'ai vu d'indignes fils armés contre leur mère ; Ô France, ô ma patrie ! Oui, j'ai vu des ingrats Qui levant sur ton sein leurs parricides bras, Affectaient de nous voir comme autant de rebelles, Nous, des plus saintes lois, restaurateurs fidèles, Nous, qui serions pour eux moins à craindre et moins grands, Si nous n'avions brisé le sceptre des tyrans. Et pour comble à l'horreur dont ce récit m'accable, Je leur crois dans ces murs un parti formidable.
[L'OFFICIER MUNICIPAL:] Comment ?
[LE DÉPUTÉ:] Depuis qu'au peuple on a fait annoncer, Qu'aux premiers feux du jour l'assaut doit commencer, Ainsi que le péril, le désordre est extrême. On s'assemble, on murmure, et dans ce moment même, Une foule d'enfants, de femmes, de vieillards, Fait de ses cris affreux, retentir ces remparts. En vain, au nom des lois, votre généreux maire S'efforce à dissiper les terreurs du vulgaire : En vain des factieux étouffant les clameurs, De son patriotisme il embrase les coeurs ; Croiriez-vous qu'en ces murs ou a surpris des traîtres, Au carnage excités par la voix de nos prêtres, Affectant de pleurer et le trône et l'autel, Et contre la patrie invoquant l'Éternel ?
[L'OFFICIER MUNICIPAL:] Ô superstition ! Quelle est donc ta furie ?
[LE DÉPUTÉ:] Pour les coeurs qu'elle égare, il n'est plus de patrie. Parmi ces factieux, moi-même j'en ai vus, Qui, jusques sous le chaume attaquant les vertus, De l'humanité sainte empruntaient le langage, Et semant avec l'or l'ardeur de l'esclavage, Pour séduire ces coeurs qu'ils abreuvaient de fiel, Appuyaient leurs présents des menaces du ciel. Hélas ! Combien l'erreur est prompte a se répandre ! J'ai vu des malheureux qui parlaient de se rendre. Je l'avouerai, saisi d'une profonde horreur, Pour la première fois, j'ai connu la terreur, Ou plutôt j'ai senti ce trouble inévitable D'un père qui frémit de voir son fils coupable : Mais bientôt rappelant mon courage égaré, Je me présente au peuple, et d'un front assuré, Montrant le fer des lois suspendu sur les traîtres, Crie : "où sont ces Français qui demandent des maîtres, Qui regrettent un joug à peine encore détruit ? " Tous gardent le silence : on se sépare ; on fuit, Des chefs de la révolte en vain j'ose me plaindre ; Le peuple les protège, et je commence à craindre, Que de la liberté les feux purs et sacrés, N'embrasent plus des coeurs à tant d'erreurs livrés.
[L'OFFICIER MUNICIPAL:] Faut-il qu'aux ennemis qui trament ta ruine, Se joignent les fureurs d'une guerre intestine ? Ah ! Tu les vaincrais tous, si nous étions unis ! Mais, ô France, en ton sein sont tes vrais ennemis ! Avec art déguisés, et d'autant plus à craindre Que c'est au nom du ciel qu'ils osent tout enfreindre ! Mais des f0udres d'airain n'entends-je pas le bruit ?