[CARTIDE:] Ma Fille il faut t'armer de force et de courage, Il faut que ta vertu de nos fers nous dégage, Et que tes sentiments sagement ménagés : Nous tirent des périls où nous sommes plongés.
[SARCIDE:] Hélas ?
[CARTIDE:] N'interromps point de raisonnables larmes Laisse agir tes sanglots, et tes justes alarmes, Je ne puis improuver des pleurs et des soupirs, Dont seule je suis cause attaquant tes désirs : Mais si l'amour t'abat, que l'honneur te relève.
[SARCIDE:] Que je suis malheureuse, ô Dieux !
[CARTIDE:] Achève, achève, Ne fais point violence à de justes regrets, Tu peux bien en flatter de si chers intérêts : Mais parmi ces regrets, fais ce que tu dois faire, Prends pitié de ta mère ; et délivre ton Père, Que si ton amitié ne vient pas jusqu'à moi Va laisse-moi mourir, mais délivre le Roi.
[SARCIDE:] Sans me faire d'injure, hé Madame de grâce, Éprouvez mon respect, que faut-il que je fasse.
[CARTIDE:] J'ai peine à te le dire, et ne puis m'exprimer.
[SARCIDE:] Faut-il mourir ?
[CARTIDE:] Non, non.
[SARCIDE:] Quoi donc ?
[CARTIDE:] Il faut aimer. Ce mot paraît bien doux : mais la suite est amère.
[SARCIDE:] N'importe ; seulement dites ce qu'il faut faire.
[CARTIDE:] Il faut trahir tes sens, et dégager ton coeur, En faire Ostorius le maître, et le Vainqueur.
[SARCIDE:] Léonice ?
[CARTIDE:] Je sais que le Prince en ton âme, A de longtemps jeté des semences de flamme, Qu'il a frappé tes sens, qu'il soupire pour toi, Cependant l'intérêt de ta gloire et du Roi, Quelque juste douleur qui ton âme possède Demande à ta vertu que ta passion cède, Et contre tes sens ton devoir affermi Au lieu de ton Amant place notre ennemi.
[SARCIDE:] Notre ennemi ?
[CARTIDE:] Le Ciel pour nous faire justice, Lassé de ses rigueurs et devenu propice. Pour tes jeunes appas enflamme Ostorius.
[SARCIDE:] Mais...
[CARTIDE:] Ne m'oppose point de discours superflus. Il faut l'aimer, ma fille, ou voir dedans nos chaînes, Terminer notre vie, ou prolonger nos peines. Quels soins n'a-t-il pas pris pour adoucir nos fers ? Pour flatter la rigueur de tant de maux soufferts. Soit, quittant la Bretagne, ou dans notre voyage. Quelles bontés pour nous n'a-t-il mis en usage Et maintenant à Rome au lieu d'une prison, Tu vois que ce vainqueur nous loge en sa maison. Nous laisse en liberté goûter ces promenades, La fraîcheur de ces eaux, et de ces palissades, Et semble ne vouloir auprès de l'Empereur, Pour prix de ses exploits, que nous faire faveur. Que pour nous il franchit ces maximes Romaines, Des Fiers ressentiments, et des pompeuses haines. Et que pouvant flatter ses voeux et son espoir, À de profonds respects, il borne son pouvoir. Je sais qu'un premier choix que notre âme a pu faire, Laisse éternellement un profond caractère, Dans les coeurs prévenus si vivement tracé, Qu'à moins d'un grand effort il n'est point effacé.
[SARCIDE:] Vous me voulez donner une aide superflue, C'est assez qu'il le faut pour m'y voir résolue.
[CARTIDE:] Ma fille embrasse-moi ; qu'un si beau sentiment Est doux à ma pensée, et flatte mon tourment ! Mais bien que j'applaudisse à ton obéissance, Je sais qu'un tel effort n'est point sans violence. Qu'un si grand changement ne se fait point soudain Que ton coeur est au Prince, et qu'il hait ce Romain.
[SARCIDE:] Quoique l'instinct m'inspire, ou pour l'un, ou pour l'autre. Madame aveuglement mon choix suivra le vôtre. Ordonnez seulement, et mon coeur vous répond, D'être à tous vos désirs obéissant et prompt.
[CARTIDE:] Si ta vertu ma fille à toi-même est sévère, Songe qu'elle est utile à ta gloire, à ton Père. Je m'en vais te laisser, et vais voir le vainqueur. Il m'attend.