[CLARICE:] Paresseux, qui tardez si longtemps à venir, Devinez la façon dont je veux vous punir.
[PHILISTE:] M'interdiriez-vous bien l'honneur de votre vue ?
[CLARICE:] Vraiment vous me jugez de sens fort dépourvue, Vous bannir de mes yeux ! Une si dure loi Ferait trop retomber le châtiment sur moi, Et je n'ai pas failli, pour me punir moi-même.
[PHILISTE:] L'absence ne fait mal que de ceux que l'on aime.
[CLARICE:] Aussi, que savez-vous si vos perfections, Ne vous ont rien acquis sur mes affections ?
[PHILISTE:] Madame, excusez-moi, je sais mieux reconnaître Mes défauts, et le peu que le ciel m'a fait naître.
[CLARICE:] N'oublierez-vous jamais ces termes ravalés Pour vous priser de bouche autant que vous valez ; Seriez-vous bien content qu'on crût ce que vous dites ? Demeurez avec moi d'accord de vos mérites, Laissez-moi me flatter de cette vanité Que j'ai quelque pouvoir sur votre liberté, Et qu'une humeur si froide, à toute autre invincible, Ne perd qu'auprès de moi le titre d'insensible, Une si douce erreur tâche à s'autoriser, Quel plaisir prenez-vous à m'en désabuser ?
[PHILISTE:] Ce n'est point une erreur ; pardonnez-moi, Madame, Ce sont les mouvements les plus sains de mon âme. Il est vrai, je vous aime, et mes feux indiscrets Se donnent leur supplice en demeurant secrets ; Je reçois sans contrainte une ardeur téméraire, Mais si j'ose brûler, aussi je sais me taire. Et près de votre objet mon unique vainqueur, Je puis tout sur ma langue, et rien dessus mon coeur. En vain j'avais appris que la seule espérance Entretenait l'amour dans la persévérance, J'aime sans espérer, et je ne me promets Aucun loyer d'un feu qu'on n'éteindra jamais. L'amour devient servile alors qu'il se propose Le seul espoir d'un prix pour son but et sa cause. Ma flamme est toute pure et sans rien présumer Je ne cherche en aimant, que le seul bien d'aimer.
[CLARICE:] Et celui d'être aimé sans que tu le prétendes. Préviendra tes désirs et tes justes demandes. Ne déguisons plus rien, mon Philiste : il est temps Qu'un aveu mutuel rende nos voeux contents. Donnons-leur je te prie, une entière assurance, Vengeons-nous à loisir de notre indifférence, Vengeons-nous à loisir de toutes ces langueurs Où sa fausse couleur avait réduit nos coeurs.
[PHILISTE:] Vous me jouez, Madame, et cette accorte feinte Ne donne à mon amour qu'une railleuse atteinte.
[CLARICE:] Quelle façon étrange ! En me voyant brûler, Tu t'obstines encore à le dissimuler, Tu veux qu'encor un coup je devienne effrontée Pour te dire à quel point mon ardeur est montée, Tu le vois cependant en son extrémité. Et tu doutes encore de cette vérité ?
[PHILISTE:] Oui j'en doute et l'excès du bonheur de ma béatitude Est le seul fondement de mon incertitude, Ma Reine, est-il possible, et me puis-je assurer D'un bien à quoi mes voeux n'oseraient aspirer ?
[CLARICE:] Cesse de me tuer par cette défiance, Qui pourrait des mortels troubler notre alliance ? Quelqu'un a-t-il à voir dessus mes actions, Qui prescrive une règle à mes affections ? Veuve, et qui ne dois plus de respect à personne, Puis-je pas disposer de ce que je te donne ?
[PHILISTE:] N'ayant jamais été digne d'un tel honneur J'ai de la peine encore à croire mon bonheur.
[CLARICE:] Pour t'obliger enfin à changer de langage, Si ma foi ne suffit, que je te donne en gage, Un bracelet, exprès tissu de mes cheveux, T'attend pour enchaîner et ton bras et tes voeux, Viens le quérir et prendre avec moi, la journée Qui termine bientôt notre heureux hyménée.
[PHILISTE:] C'est dont vos seuls avis se doivent consulter. Trop heureux quant à moi de les exécuter.
[LA NOURRICE:] Vous comptez sans votre hôte, et vous pourrez apprendre Que ce n'est pas sans moi que ce jour se doit prendre, Alcidon averti de ce que vous brassé Va rendre en un moment vos desseins renversés. Je lui vais bien donner de plus sûres adresses Que d'amuser Doris par de fausses caresses, Aussi bien à beau jeu beau retour, Au lieu de la duper avec ce feint amour Elle-même le dupe, et par un contre-échange, En écoutant ses voeux reçoit ceux de Florange, Ainsi de tous côtés primé par un rival Ses affaires sans moi se porteraient fort mal.