[ARGIRE:] Que les Grecs ont sur nous des avantages rares ! Et que c'est à bon droit qu'ils nous nomment barbares !
[ORAXENE:] Ce Prince vaut beaucoup.
[CLAIRANCE:] Enfin le Ciel nous rit : Mais votre étonnement me trouble, et m'interdit.
[ARGIRE:] Ah ! Clairance.
[ORAXENE:] Ah ! Ma soeur.
[CLAIRANCE:] Un espoir plein de charmes Doit-il essuyer le reste de nos larmes ? Le sort nous traite-t-il avec trop de respect ? Le bien qu'il nous promet vous devient-il suspect ?
[ARGIRE:] Dans l'état où tu vois et ta soeur et ta mère Apprends que le destin devient si contraire ; Que malgré la rigueur de tant de maux soufferts Notre moindre malheur est celui de nos fers.
[CLAIRANCE:] Que peut-il ajouter au mal qui nous outrage ? N'a-t-il pas déployé sa plus cruelle rage ? Enfin notre constance a lassé son courroux ; Qu'aurions-nous à souffrir, et qu'appréhendez-vous ?
[ARGIRE:] Je prévois des malheurs dont la funeste suite Rend avec ma raison ma constance interdite. Porus que ton mépris m'est aujourd'hui fatal ! Qui te peut obliger à nous traiter si mal ? Tu vois à mille maux ta femme abandonnée. Le débris malheureux de ton triste hyménée, Ta famille, ton sang languir dans la prison, Le destin résolu d'accabler ta maison ; Et ton coeur insensible à ces rudes alarmes Regarde avec courroux nos soupirs et nos larmes.
[CLAIRANCE:] Madame, jugez mieux d'un père et d'un époux.
[ARGIRE:] Hélas si tu savais.
[CLAIRANCE:] De quoi l'accusez-vous ?
[ARGIRE:] Clarice conte lui ce que je voulais taire, Apprends la cruauté d'un époux et d'un père.
[CLARICE:] Quand la Reine eut mandé Phradate devers lui ; Pour lui faire savoir l'excès de votre ennui, Le Roi triste et pensif fait en ouvrant sa lettre Tout ce qu'en ce moment la douleur peut permettre, S'engage bien avant dedans vos déplaisirs, Et mêle à vos sanglots ses pleurs et ses soupirs ; Mais à peine a-t-il lu, qu'il crie et qu'il déteste, Qu'on m'éloigne cet objet si funeste. Phradate alors surpris de ce grand changement ; Et ne sachant d'où vient ce prompt ressentiment Quoiqu'il se trouve seul avec lui dans sa tente, Croit qu'il parle à quelque autre, et son âme tremblante Cherche de tous côtés cet objet odieux, De qui le Roi se plaint, et qui blesse ses yeux. Mais il connaît enfin où vient fondre l'orage, Il s'écarte et voyant la colère et la rage, Qui dans le coeur du Roi par de brûlants transports Contre la Reine même envoyait ses efforts Il écoute de loin ce qu'elle lui fait dire Il l'entend murmurer. Dieux souffrez-vous qu'Argire Me traite indignement ; et que cette prison Coûte tant de désordre à toute ma maison ? Que je suis sans secours, que le Ciel me trahisse, Que les miens soient aux fers, que mon trône périsse, Mais faut-il. À ces mots il se tait ; et soudain Il reprend son discours sans ordre et sans dessein.
[CLAIRANCE:] Dieux !
[CLARICE:] Phradate n'a pu comprendre davantage De ce discours confus, qu'interrompait sa rage. Lors Attale approchant le Roi, pour lui parler ; Après un long conseil on le fait rappeler. Phradate, dit le Roi, rapportes à la Reine, Que mes Ambassadeurs vont terminer sa peine ; Dis-lui. ne lui dis rien ; retire-toi d'ici ; Phradate alors s'écarte, et s'en revient ainsi.
[CLAIRANCE:] Imputez au regret de notre servitude Ces violents transports et son inquiétude, Se trouvant accablé du poids de nos malheurs, Il ne peut autrement exprimer ses douleurs ; Si vous n'avez d'ailleurs de sujet de vous plaindre.
[ARGIRE:] Où l'on écoute Attale, Argire doit tout craindre.
[CLAIRANCE:] Quelque état que le Roi fasse de ces conseils, Que peut-il contre vous ?
[ARGIRE:] Que peuvent ses pareils ! Préférant dans les voeux qu'il fit pour Oraxène, Ceux d'Arsacide aux siens, j'ai mérité sa haine ; Et voyant que le Roi s'obstine à l'écouter Sa haine est un malheur que je dois redouter ; Mais quoi que sa fureur contre moi puisse dire, Rien ne peut ébranler la confiance d'Argire, Ni Porus m'imposer d'assez sévère loi ; Pour me faire oublier mon époux et mon Roi.