[PHALANTE:] Enfin je reste seul, et cette ingrate flamme, Qui sans aucun espoir tyrannise mon âme, Peut enfin éclater à la clarté des cieux. Chers témoins de mon mal, tristes et sombres lieux, Vous que j'ai seuls jugés capables d'un silence, Digne de mon secret et de ma confidence : Puis qu'à vous seulement j'évente mes regrets, De grâce en ma faveur soyez toujours secrets ; Et ne parlez jamais de ce malheur extrême, Que mon âme a regret d'avouer à soi-même. Ciel qui pénétrez seul mes plus cachés ennuis, Vis-tu jamais un homme en l'état où je suis ? Et toi, dont les rayons éclairent tout le monde, Connais-tu de fortune à la mienne seconde ? Dans l'état déplorable où mon destin m'a mis, Je suis le plus cruel de tous mes ennemis. J'aime, et je suis aimé, mais mon malheur extrême Me vient de mon amour, me vient de ce qu'on m'aime, Et je ne serais pas malheureux à ce point Si l'on ne m'aimait pas et si je n'aimais point. L'amitié m'a réduit à ce point de misère, Que dans ma passion j'ai plus que je n'espère : Mais me sacrifiant pour le salut d'autrui, J'ai ce que je souhaite, et j'ai ce que je fuis : Cet amour qui déjà tient mon âme captive, Si je ne suis aimé ne veut pas que je vive. On m'aime, et dans ce bien qui me doit conserver Je rencontre la mort au lieu de me sauver. Ces soins où je m'attache avecque tant d'envie, Servent moins mon ami qu'ils n'attaquent ma vie, Et faisant sur mon âme un pitoyable effort, En cherchant son salut je demande ma mort. Ah ! Phalante, ennemi du salut de Phalante, Laisse, laisse en repos ton âme languissante, Et devenant plus doux ne persécute plus Phalante que tu perds par tes soins superflus. Ce que ton amitié pour Philoxène essaye, Ne sert point ton ami, mais rengrège ta plaie, Et t'animant toi-même à te persécuter, Tu le rends odieux au lieu de l'assister. Les intérêts d'autrui défendent-ils les nôtres, Et se doit-on haïr pour bien aimer les autres ? Ton ami satisfait des preuves de ta foi, Ne peux-tu pas avoir quelque amitié pour toi ? Puisque tous ses devoirs ne touchent point la Reine, Et que pour son repos ton assistance est vaine, Pourquoi ton amitié s'obstine désormais Sans fruit et sans espoir de le servir jamais ? Crains-tu que ton ami lui-même ne t'excuse, Qu'il ne te cède point un bien qu'on lui refuse, Et qu'il ne soit content de te voir posséder Ce que ton amitié ne lui peut accorder. Ah ! Pardon, amitié mortellement blessée, Une si criminelle et si lâche pensée, Quoi que ma passion pour elle ait combattu, Est indigne d'un Prince et dément ma vertu : Lâcheté qui me tue et qui me déshonore, Quoi tu pourras trahir un ami qui t'adore, Et sans considérer ta vie et ton honneur, Tu pourras sur sa perte établir ton bonheur ? Donc ce fidèle ami n'aura dans ta retraite, Honoré ton abord d'une amitié parfaite, Et sans autre intérêt que de l'affection, N'aura pris tant de part dans ton affliction, Doncques dans ton malheur et le fils et le père, N'auront de tous leurs biens assisté ta misère, T'honorants comme un Dieu dans leur propre maison, Que pour se voir payez par une trahison : Ô de tant de bienfaits indigne récompense ! Beaux effets de tes soins et de ton assistance, C'est ce qu'il attendait de tes nobles desseins, Lorsqu'il mit l'innocent, sa vie entre tes mains, Et qu'il t'ouvrit son âme avec tant de franchise, Sur l'espoir décevant d'une amitié promise, Il reste seulement que de ta propre main, Sans aucune pitié tu lui perces le sein, Et portes dans son coeur mille atteintes mortelles, Pour suivre en liberté tes flammes criminelles. C'est le plus doux pour lui, car enfin n'attends pas Qu'il en puisse être quitte à moins que du trépas ; Que se voyant trahi par un autre soi-même, Que voyant à ses yeux enlever ce qu'il aime : Quoi que sa vertu fasse avec tous ses efforts, Ce malheureux amant ne souffre mille morts. Ah ! Ne revenez plus lâche, lâche pensée, Fuyez d'une vertu que vous avez blessée : L'amour et Philoxène ont partagé mon coeur, Mais l'amour est vaincu, Philoxène vainqueur, L'amour seul est trop faible, et quoi qu'il me prépare, Enfin pour mon ami ma vertu se déclare : Il est assez puissant l'ayant de son parti, Ce que ma passion peut contre mon ami, Malgré sa violence, et son pouvoir suprême, Ma vertu qui le sert le fait contre elle-même : Philoxène reviens, ami tu m'as vaincu, Et si pour ton repos j'ai déjà trop vécu, Si ma présence nuit à ta bonne fortune, Je saurai retrancher une vie importune, Avant que mon amour t'oblige à me haïr, Et que ce même amour me force à te trahir. Mais j'aperçois la Reine, ô rencontre cruelle ! Que dois-je devenir, dois-je m'éloigner d'elle ? Évite son abord, fuis misérable fuis.
[HÉLÈNE:] Ne vois-je pas Phalante ?
[CLÉONE:] Oui Madame, c'est lui.
[PHALANTE:] Mais je suis découvert, ah ! Défends-toi, mon âme, Arme toi de vertu, cache, cache ta flamme, Et ne relâche point de tes premiers desseins.
[HÉLÈNE:] Quoi tu trembles mon coeur ! Quoi mon âme tu crains ! Et sembles redouter la mortelle sentence : Mais le voici l'ingrat, arme toi de constance.
[PHALANTE:] Je craignais d'approcher de votre Majesté, Et m'allais retirer dans ce bois écarté, Pour n'interrompre point vos secrètes pensées.
[HÉLÈNE:] Ah ! Phalante, à vous seul elles sont adressées, Et si la solitude a pour moi rien de doux, Je l'aime seulement pour mieux songer à vous. Depuis que pour vous seul mon esprit est malade, Je goûte des douceurs dans cette promenade, Qui me font oublier le soin de mes États, Pour trouver du repos loin de tant d'embarras, C'est ici que je cherche à rêver et me plaindre, Et ce n'est que pour vous, il n'est plus temps de feindre. J'ai tout franchi Phalante, et je vous ai fait voir, Malgré l'honneur du sexe, et malgré mon devoir, Forçant mon naturel, mon silence et ma crainte, De quelle passion mon âme était atteinte : Je n'en ai que trop dit, et quelque affection Qui puisse autoriser une indigne action, Je devais conserver ce pouvoir sur mon âme, De souffrir sans parler, ou de mourir sans blâme : J'ai fait une bassesse indigne de mon rang, Qui blesse ma beauté, mon courage et mon sang, Et vous donne sans doute une injuste croyance, D'une facilité dont ma vertu s'offense. Mais si vous le pouvez après l'impression Qu'aura fait sur votre âme une telle action, Ne souffrez point de grâce un penser qui m'outrage, Et ne soupçonnez rien à mon désavantage, Je vous aime, et mon mal vous est assez connu : Mais à quelque degré qu'il soit déjà venu, Quelque transport étrange, et quelque violence, Qui contre mon devoir ait rompu mon silence, La plus haute vertu ne se peut offenser, De mon plus criminel et plus lâche penser, Et je puis espérer sans reproche et sans blâme, Le remède du mal, et le repos de l'âme : Étant si bien instruit de mon intention, Que ne répondez-vous à mon affection, Que ne m'apprenez-vous ce que j'en puis attendre, Votre silence, ô Dieux ! Me le fait trop comprendre, Vous en êtes confus, vous rougissez pour moi, Et ce discours muet m'apprend ce que je dois.
[PHALANTE:] Que votre Majesté ne trouve point étrange, Si par un tel discours mon visage se change, Et si je fais paraître en cette occasion, Et mon étonnement et ma confusion. Je suis surpris, Madame, il faut que je l'avoue, Et celui dont le Sort incessamment se joue, En le précipitant dans les adversités, Dont il est soulagé par vos seules bontés, Quoi qu'il reçut de vous des grâces très insignes, N'attendait pas un bien dont les Dieux sont indignes. Cet honneur m'éblouit, et je ne le reçois, Indigne que j'en suis que comme je le dois. Un Dieu rechercherait cette bonne fortune.
[CLÉONE:] Arate et Cléomède.
[HÉLÈNE:] Ô surprise importune, Ces gardes ont failli, je l'avais défendu.
[PHALANTE:] Hélas ! Sans ce secours Phalante était perdu.