[LA CITOYENNE FLOCH:] Peut-il être un destin plus doux Entre mon fils et mon époux ? Celui qui me donna la vie Sourit à sa fille attendrie ; Bon père !... Il vient... il vient céans Se réunir à ces enfants.
[LE PÈRE RENAUD:] Je vois le terme de mes maux, Je retrouve ici le repos. Depuis si longtemps je les aime ; J'ai besoin d'être aimé de même. Mon coeur me dit qu'il faut mourir Aux lieux où l'on sait me chérir.
[LE CITOYEN FLOCH:] Quels républicains ! Quels héros ! Ils savent braver tous les maux ; De ces fiers ennemis des rois Lisons les immortels exploits.
[LA CITOYENNE FLOCH:] Enfin, mon père, nous vous possédons ; nous ne vous ferons plus de reproches ; vous venez terminer votre carrière au milieu de vos enfants.
[LE PÈRE RENAUD:] Que veux-tu, ma fille ? Je sentais d'avance tout le charme de cette réunion, je la désirais. Mais j'étais retenu à Malestroit, où je demeurais depuis quelques années, par la force de l'habitude. J'y avais de vieux camarade ; nous trinquions souvent ensemble, et le verre à la main nous recommencions nos anciennes campagnes.
[LA CITOYENNE FLOCH:] Il était temps que vous vinssiez. Vous n'aviez pas encore vu ce petit marmot que vous bercez de si bon coeur.
[LE PÈRE RENAUD:] Non : mais je l'ai reconnu d'abord ; c'est le portrait vivant de notre ami Floch ; il sera, j'ose l'espérer, aussi bon républicain que son père.
[LE CITOYEN FLOCH:] Mes amis, ne me plaignez pas, Disait le brave Bellerie, Si le canon m'enlève un bras, Il m'en reste un pour la patrie, Je suis, Alors qu'un laurier me couronne, Plus grand sur ce lit de douleur Qu'un tyran assis sur son trône.
[LE PÈRE RENAUD:] Cela ne m'étonne pas de la part de nos volontaires.
[LE CITOYEN FLOCH:] Ce vaisseau des mains des Français, Voyant s'échapper la victoire, Pour ne point se rendre aux Anglais, Vont s'anéantir avec gloire. De l'onde les gouffres ouverts Lui semblent un asile unique ; Il s'enfonce... et du sein des mers S'élève encore un cri civique.
[LA CITOYENNE FLOCH:] Aussi ai-je ouï dire que la Convention veut conserver le souvenir de cet intrépide équipage. Un nouveau Vengeur ira bientôt sur les mers venger celui-là. Tu sais, mon ami, que nous avons envoyé cinquante livres pour la construction de ce vaisseau... Mais vous, mon père, qui avez servi si longtemps, avez-vous vu de telles actions ? Voyons racontez-nous quelques traits de courage. Mais choisissez parmi les plus beaux ; car, après ce qu'il vient de lire, nous avons le droit d'être difficiles.
[LE PÈRE RENAUD:] Oui, j'ai servi long-temps ; mais malheureusement c'est pour un tyran que mon sang a coulé. Ces beaux traits étaient rares alors : on se battait bien néanmoins ; car le Français n'a jamais manqué de courage... Pardi ! Dans mon régiment, il s'est fait une belle action... Je veux vous la raconter... Quel dommage qu'un si brave militaire ne fût pas républicain !
[LE CITOYEN FLOCH:] Qui donc ? Qui donc ?
[LE PÈRE RENAUD:] Ma foi d'Assas, le fameux d'Assas !
[LE CITOYEN FLOCH:] Qu'a-t-il donc fait ?
[LE PÈRE RENAUD:] Dans un bois placé, Attendant notre avant-garde, L'ennemi rusé Avec soin s'était caché. Le Français léger Brave en riant la camarde ? Et va s'engager Dans le plus affreux danger. D'Assas aussitôt s'écrie : "Amis, calmez cette ardeur ; Unissez pour la patrie La prudence à la valeur. À travers cette bruyère, Moi seul je vais tour oser ; Pour ses enfants un bon père Ne craint pas de s'exposer." Dans la forêt il s'avance... Cent grenadiers ennemis Se jettent sur lui... Silence ! "Si tu parles, tu péris." Ô d'Assas ! Que vas-tu faire Pour sauver ton régiment ? On le frappe... Il tombe à terre, Et nous l'y trouvons mourant.
[LA CITOYENNE FLOCH:] J'aime ce trait sans l'admirer. Quel bon Français n'en ferait autant en pareille occasion ? Je ne suis qu'une femme ; mais certes j'aurais crié comme d'Assas : c'est l'ennemi !
[LE CITOYEN FLOCH:] D'accord, ma femme, tu aurais parlé ; cela n'est pas douteux. Mais s'il eût fallu te taire pour sauver le régiment ?
[LA CITOYENNE FLOCH:] Je l'aurais fait certainement. Juge de ce que je ferais pour sauver la patrie.