[XERXÈS:] Non, non : Grecs. Mon devoir Me fait, en son absence, un crime de vous voir.
[THÉMISTOCLE:] Seigneur, à vos bontés ajoutez-en une autre : Ma gloire le demande encor moins que la vôtre. Daignez des envoyer ne point gêner la foi : Mon aspect odieux, les contraint malgré moi.
[XERXÈS:] Non : demeurez. Des Rois la parole sacrée Du plus léger soupçon se croit déshonorée. De quelque éclat pompeux qu'il semble environné, Un trône est avili, dès qu'il est soupçonné.
[ARISTIDE:] Qu'il demeure. Ma foi n'en sera point contrainte. Libre, je parlerai sans détour et sans crainte. Athènes est ma patrie : elle m'a revêtu, En m'envoyant à vous, de toute sa vertu. En vain ce conquérant, plus craint que le tonnerre, Sous les coups de son bras a fait trembler la terre, Athènes ne sait point redouter ses enfants : Elle ose les braver vainqueurs et triomphants. Et malgré leurs lauriers, malgré toute leur gloire, Elle va les punir au sein de la victoire. Voici donc quel discours adresse par ma voix La redoutable Athènes au plus puissant des Rois. "Xerxès, rends moi ce Grec, qui croit sous ta puissance Dérober, en fuyant, sa tête à ma vengeance. De perfides complots je soupçonne sa foi : Il voulait dans mon sein être plus grand que moi. Son pouvoir excessif n'était plus légitime, Et ses succès trop grands l'acheminaient au crime. Je l'ai proscrit. Sa tête en tout lieu m'appartient : Je vois comme ennemi quiconque le soutient." Roi, que répondez-vous à l'invincible Athènes.
[XERXÈS:] De ma réponse ici ne soyez point en peine ; Moi-même sans tarder, suivi de mes soldats, J'irai vous la porter au sein de vos États. Cependant vous pouvez ensemble l'un et l'autre Régler votre départ. Le mien suivra le vôtre. Allez.