[GRADONIGUE:] Dans le Conseil des Dix élevé comme moi, Sentinelle assidu de l'ordre et de la loi, Montano, vous savez tout ce que nous impose La fête que Venise à nos regards dispose. Il faut que le pouvoir, sagement ombrageux, D'un oeil plus vigilant suive, observe ces jeux, Où la confusion, trop favorable aux brigues, Des sombres factieux peut servir les intrigues. Il est encor des coeurs, dans le trouble nourris, Du parti de Thyepole indociles débris, Qui, voulant ramener les temps de la licence, Du sénat, en secret, menacent la puissance. Peut-être dès longtemps sachant se concerter, Ils attendent enfin ce jour pour éclater ; De vos obscurs agents la surveillance active Doit donc être, en ce jour, encor plus attentive. Des étrangers, souvent aux factieux liés, Que les pas, les discours, soient surtout épiés ; Mais que toujours muet, ce ressort se déploie Sans troubler les plaisirs, sans effrayer la joie : À tous ceux que la fête en nos murs réunit, Dérobons l'oeil qui veille, et le bras qui punit.
[MONTANO:] Mes soins sauront toujours seconder votre zéle. Mais qui peut vous donner cette crainte nouvelle ? Vous sied-il de penser que ce faible parti, Par votre père et vous jadis anéanti, Contre nos lois encore ose rien entreprendre ; Et, si longtemps éteint, renaisse de sa cendre ? Thyepole est mort sous vous : de ses amis vaincus Les lois firent périr ceux qu'on craignait le plus. De ses nombreux soldats la moitié fut bannie ; Et l'autre, sur nos bords tremblant d'être punie, Sans soutien et sans chef, qui l'osât rallier, Travaille seulement à se faire oublier. Ne redoutez donc pas qu'impatient d'enfreindre...
[GRADONIGUE:] Seigneur, pour la patrie on ne saurait trop craindre. Souvent dans ce climat, ami du changement, Une étincelle allume un grand embrasement. Prévenons ce danger par plus de vigilance : Enfin dans cet État règne la défiance. Nos lois, des factieux craignant la trahison, A côté du pouvoir ont assis la soupçon. Par-là, dans ce séjour, la paix reste établie ; Par là nous évitons les maux de l'Italie. Quand les divisions déchirent ses cités, Parmi tous ces États, autour d'elle agités, Venise garde seule une immobile tête, Comme le roc, tranquille au sein de la tempête. Sachons donc maintenir ce qui nous rend heureux.
[MONTANO:] Gradonigue, il suffit ; je remplirai vos voeux. Mais Laurence paraît ; je vous laisse avec elle.