[GERSAINT:] Vous ici, Madame, quand le bal est commencé, quand on s'étonne que vous ne soyez pas là pour présider au plaisir ? Il est vrai que si j'en jugeais par l'expression de votre figure, je pourrais croire que vous êtes mal disposée.
[MADAME DUPRÉ:] S'il faut le dire, un malaise causé peut-être par la chaleur et la fatigue...
[ERNEST:] L'air doit vous avoir remise.
[GERSAINT:] Vous souffrez ? Oh ! Combien les amis d'une femme, ceux à qui elle accorde sa confiance, doivent être empressés à calmer ses maux ! Il y a pour elle tant de peine, tant de souffrance !
[MADAME DUPRÉ:] N'est-ce pas, Monsieur, qu'il serait cruel d'ajouter à leurs maux ?
[GERSAINT:] Ah ! Qui l'oserait ? Si ce n'est l'égoïste qui ne pense qu'à lui, ou l'étourdi qui ne pense à rien. Pauvres femmes ! Nous leur avons imposé des devoirs auxquels nul de nous ne voudrait se soumettre.
[ERNEST:] Et auxquels elles savent bien se soustraire. En fait de ruses et de tromperies, elles l'emporteront toujours sur nous.
[GERSAINT:] Propos de jeune homme, vieux lieux communs avec lesquels on accuse les femmes pour avoir le droit de leur nuire.
[ERNEST:] Leur nuire ! Et qui pense à cela ? moi, je n'ai, à ce sujet, que les idées généralement reçues ; je suis de mon siècle, j'agis comme tout le monde. Il y a trois choses que j'adore sans les comprendre, les femmes, les opéras italiens et les chefs-d'oeuvre romantiques.
[GERSAINT:] Puissé-je m'être trompé ! Venez, madame, je vous l'ai dit, on vous réclame au bal, et moi qui pars demain matin, je veux profiter des instants qui me restent à vous voir.
[MADAME DUPRÉ:] Vous nous quittez sitôt ?
[GERSAINT:] Oui, quelques affaires m'appellent à Paris. Allons, veuillez accepter ma main.
[MADAME DUPRÉ:] Volontiers. Vous venez avez nous, Monsieur ?
[ERNEST:] Je vous suis.