[MAÎTRE D'HÔTEL:] Ô trois et quatre fois serviteur misérable ! Tu vis encor, et vois ce malheur déplorable, Ains ne le voyant pas, et par trop de regret, En ta discrétion demeurant indiscret. Reine unique ornement des Dames de notre âge, Que ton malheureux sort afflige mon courage ! Beau corps, de qui la mort travaille tant d'esprits Dont le plus grand bonheur en tes yeux fut compris, Je n'ai pu ni n'ai dû te faire cet office, Quoique je fusse né pour te rendre service. Après t'avoir servie en un degré si haut, Que je t'eusse conduite au honteux échafaud ? Ce n'eût pas été rendre un certain témoignage Combien j'abominais un si cruel outrage. J'avais vu ci-devant ton auguste grandeur Surpasser le Soleil en sa vive splendeur, Et croyais que la nue à l'entour amassée, Serait par ton bonheur quelque jour déchassée ; Mais j'en suis si trompé qu'au lieu de te revoir Sur un trône Royal exercer ton pouvoir ; Hélas ! Je suis contraint te regarder de l'âme Exposée au bourreau sur un théâtre infâme. Certes je fusse mort au milieu de mes pas, Si je t'eusse guidée à ce honteux trépas, Honteux non pas à toi mais à cette Barbare, Que le visage seul de ses Ourses sépare. C'est être bien vraiment la même cruauté De laisser manier cette unique Beauté, Qui des Rois seulement mérite être touchée, À la main d'un bourreau de carnage entachée, Pour en elle meurtrir sans vergongne et sans peur La grâce de la grâce et l'honneur de l'honneur. Ô toi qui le consens, peuple fier et sauvage, Puisse ton propre sang humecter ton rivage ; Toujours par tes Cités se promène la Mort, Conduisant devant soi la haine et le discord ; Toujours le Ciel brouillé d'orage et de tempête Mille foudres aigus délâche sur ta tête. Toujours la mer enflée en ses bruyants dehors Coure sur ton rivage et sans bride et sans mors.
[SUIVANTES DE LA REINE D'ÉCOSSE:] Nous vivons en un siècle auquel la modestie, La honte et la vergoigne est du mode partie ; Nous sommes en un temps où tout est confondu, Où l'injuste supplice au bon droit est rendu, Où le vouloir des grands est estimé loisible, Où toute la raison se mesure au possible. On fait si peu de cas du sacré sang Royal Que la hache s'en trempe et le bras déloyal L'épand ne plus ne moins que le sang mercenaire ; On donne aux majestés le supplice vulgaire, Et ce qui de tous temps restait d'inviolé Se voit pour l'avenir profanement souillé. D'autant plus que de près tel supplice on contemple, On le juge exécrable et de mauvais exemple : Car jamais le Soleil dans le Ciel tournoyant N'aperçut ici-bas de son oeil flamboyant Une si détestable et si perfide injure ; Ô Dieu, tu le connais et ton foudre l'endure ! Mais voici pas quelqu'un qui s'en vient devers nous ? Marchons vite au-devant, mes soeurs, avancez-vous.
[MESSAGER:] Vous venez à propos, dolentes Damoiselles, Pour entendre par moi de piteuses nouvelles.
[SUIVANTES DE LA REINE D'ÉCOSSE:] Nous les attendons bien ; mais parle, Messager, Aussi bien nos esprits cherchent à s'affliger.
[MESSAGER:] Cette Dame Royale et d'âme et de courage, En qui le plus haut Ciel admirait son ouvrage, Est morte maintenant ; son sang fumeux et chaud Ondoie à gros bouillons sur le noir échafaud.
[SUIVANTES DE LA REINE D'ÉCOSSE:] Forfait inusité ! Supplice abominable ! Cruauté barbaresque ! Attentat exécrable ! D'un visage si beau les roses et les lis Par les doigts de la mort ont donc été cueillis ? Cette bouche tantôt si pleine d'éloquence Est close pour jamais d'un éternel silence ? Et cet esprit divin hôte d'un corps humain En est chassé dehors d'une bourrelle main.
[MESSAGER:] Seules vous ne plaignez le sort de cette Dame, Mais écoutez sa fin pour consoler votre âme. Une constante mort dite à l'esprit discret, Mêle quelque plaisir avecques son regret. Une grand'salle était funèbrement parée, Et de flambeaux ardents haut et bas éclairée, D'une noire couleur éclatait le pavé, L'échafaud paraissait hautement élevé. Là des peuples voisins se fait une assemblée, Qui de tel accident était beaucoup troublée, Et la Reine qui porte un visage constant, Arrive tôt après où le Bourreau l'attend. Paulet son garde-corps lui servait de conduite, Et ses femmes en pleurs cheminaient à sa suite. Elle qui lentement à la mort se hâtait, Leur douleur par ses mots doucement confortait : Je vous pri'que ma mort ne soit point poursuivie De larmes et de sanglots ; me portez-vous envie, Si pour perdre le corps je m'acquiers un tel bien, Que tout le monde entier auprès de lui n'est rien ? Puisqu'il faut tous mourir suis-je pas bienheureuse D'aller revivre au Ciel par cette mort honteuse ? Si la fleur de mes jours se flétrit en ce temps, Elle va refleurir à l'éternel Printemps, Et la grâce de Dieu comme une alme rosée, Distillera dessus sa faveur plus prisée, Pour en faire sortir un air si gracieux, Qu'elle parfumera le saint pourpris des Cieux. Les esprits bienheureux sont des célestes Roses Au Soleil de Justice incessamment écloses ; Celles-là des jardins durent moins qu'un matin, Mais pour ces fleurs du Ciel elles n'ont point de fin. Quand elle eut dit ces mots à ses tristes servantes, Pour son cruel départ plus mortes que vivantes, S'accrurent les soupirs en leurs coeurs soucieux, Les plaintes en leur bouche, et les pleurs en leurs yeux. Comme elle est parvenue au milieu de la salle, Sa face paraît belle encor qu'elle soit pâle, Non de la mort hâtée en sa jeune saison, Mais de l'ennui souffert en si longue prison. Lors tous les assistants attendris de courage, Et d'âme tous ravis, regardent son visage, Lisent sur son beau front le mépris de la mort, Admirent ses beaux yeux, considèrent son port ; Mais la merveille en eux fait jà place à la crainte, Du prochain coup mortel leur âme est plus atteinte, Quand s'abstenant de pleurs elle force à pleurer, Quand ne soupirant point elle fait soupirer. Comme tous demeuraient attachés à sa vue De mille traits d'amour même en la mort pourvue, D'un aussi libre pied que son coeur était haut, Elle monte au coupeau du funèbre échafaud, Puis souriant un peu de l'oeil et de la bouche : Je ne pensais mourir en cette belle couche ; Mais puisqu'il plaît à Dieu user ainsi de moi, Je mourrai pour sa gloire en défendant ma foi. Je conquête une Palme en ce honteux supplice, Où je fais de ma vie à son nom sacrifice, Qui sera célébrée en langages divers ; Une seule couronne en la terre je pers, Pour en posséder deux en l'éternel Empire, Le couronne de vie, et celle du Martyre. Ces mots sur des soupirs elle envoyait aux Cieux, Qui semblaient s'attrister des larmes de ses yeux ; Mais soudain se peignant d'allégresse plus grande, Un Père confesseur tout haut elle demande ; L'un s'avance à l'instant qui veut la consoler. Elle qui reconnaît à l'air de son parler Qu'il n'est tel qu'elle veut, demeure un peu confuse. Si peu donc de faveur, dit-elle, on me refuse ? C'est trop de cruauté de ne permettre pas Qu'un prêtre catholique assiste à mon trépas : Mais quoi que vous fassiez je mourrai de la sorte, Que mon instruction et ma croyance porte. Ce dit sur l'échafaud ployant les deux genoux, Se confesse elle-même, et refrappe trois coups Sa poitrine dolente et baigne ses lumières De pleurs dévotieux qui suivent ses prières, Et tient tous ses esprits dans le Ciel attachés Pour avoir le pardon promis à nos péchés. Son oraison finie elle éclaircit sa face, Par l'air doux et serein d'une riante grâce, Elle montra ses yeux plus doux qu'auparavant, Et son front s'aplanit comme l'onde sans vent ; Puis encor derechef forma cette parole : Je meurs pour toi, Seigneur, c'est ce qui me console. À ta sainte faveur, mon Sauveur et mon Dieu, Je recommande l'âme au partir de ce lieu. Puis tournant au Bourreau sa face glorieuse : Arme quand tu voudras ta main injurieuse, Frappe le coup mortel, et d'un bras furieux Fais tomber le chef bas et voler l'âme aux Cieux. Il court oyant ces mots se servir de la hache ; Un, deux, trois, quatre coups sur son col il délâche ; Car le fer acéré moins cruel que son bras Voulait d'un si beau corps différer le trépas. Le tronc tombe à la fin, et sa mourante face Par trois ou quatre fois bondit dessus la place.
[SUIVANTES DE LA REINE D'ÉCOSSE:] Ô quel froid marrisson nous suffoque le coeur ! Afin que notre sort connaisse sa rigueur : Transformez-vous, nos yeux, en sources éternelles, À force de pleurer aveuglez vos prunelles ; Et vous, coeur désolé, lâchez tant de sanglots, Qu'ils bruyent aussi haut que l'orage des flots.
[MESSAGER:] Laissez, laissez à part ces plaintes misérables.
[SUIVANTES DE LA REINE D'ÉCOSSE:] Qui peut assez pleurer des maux si déplorables ?
[MESSAGER:] On doit tant seulement lamenter pour les morts Dont toute l'espérance est morte avec le corps Ignorants l'autre vie, et ne croyant que l'homme Est mis dans le tombeau pour dormir un court somme, Et qu'à la voix de l'Ange il ressuscitera. La mort n'est point un mal ; et quand le bon mourra, Cette injure ne peut jusqu'à ce point s'étendre De changer son État et malheureux le rendre : Car bien que même fin fût à l'homme innocent, Qu'à l'homme vicieux qui coupable ses sent, Celui-là dont la vie a toujours été bonne, Meurt toujours assez bien quelque mort qu'on lui donne. Si le genre de mort nous faisait malheureux, Le Ciel serait aux bons trop âpre et vigoureux : Car il aurait redu chétifs et misérables Tant de sacrés Martyrs, de Pères vénérables, Et de saints Confesseurs qui constants en la foi, Sont morts honteusement à l'honneur de leur Roi.
[SUIVANTES DE LA REINE D'ÉCOSSE:] Votre conseil est bon. Ne lamentons pour elle Qui maintenant jouit de la gloire éternelle, Mais plaignons notre perte, et pleurons seulement Pour chercher à nos maux quelque soulagement. L'amertume des pleurs adoucit la tristesse. Écoute ces regrets, bienheureuse Princesse. Princesse unique objet des Princes et des Rois, Par qui l'amour faisait reconnaître ses lois, En toi seule acquérant dessus tous la victoire, La beauté respirait quand tu vivais ici, Mais lorsque tu mourus elle mourut aussi, Et le regret sans plus en reste à la mémoire. Si ta main possédait un sceptre glorieux, Tu le viens d'échanger au Royaume des cieux : Mais on nous aveugla nous cachant ta lumière ; Car bien que le Soleil rayonne sur notre oeil, Notre âme en te perdant a perdu son Soleil, Dont la seule clarté nous ouvrait la paupière. Beauté qui commandais absolument aux coeurs, Et qui trempais d'attraits les traits de tes rigueurs, Par lesquels on mourait de douleur ou d'envie ; S'il te fallait mourir, naître il ne fallait pas Ou si rien ne peut vivre immortel ici-bas, Tu devais toute vive au Ciel être ravie. Immortel ornement des mortelles beautés Dont tous les yeux humains languissaient enchantés, Amour étant lui-même amoureux de ta grâce, Toujours la Chasteté sur ton front reluisait, La douceur en tes yeux sa retraite faisait, Et la pudeur semait ses roses en ta face. Beau corps qui la vertu dedans toi renfermais, Comme le seul esprit duquel tu t'animais, Pour être aux yeux de tous plus parfaite rendue ; Quand l'on te fît aller de la vie au trépas, Avec toi dans les Cieux elle alla d'ici-bas, Comme des Cieux en toi elle était descendue. Tête où les jeux mignards comme oiseaux se nichaient, Doux liens où les coeurs des Princes s'attachaient, Et faisaient tous ravis gloire de leur service, Las vous n'éclairez plus, ô cheveux bien aimés, Ou bien c'est dans le Ciel, en astres transformés, Comme furent jadis ceux-là de Bérénice. Beau front, glace brûlante où les yeux arrêtés Admiraient chacun jour cent nouvelles beautés, Siège de majesté tout relevé de gloire ; Amour ce grand Démon qui sait ranger les Rois, Le sceptre dans la main donnait en toi ses lois, Assis pompeusement sur un trône d'ivoire. Beaux yeux de ce beau Ciel en clartés nonpareils, Beaux Astres, mais plutôt deux rayonnants Soleils, Aveuglants tout ensemble et brûlants de leurs flames, Autrefois vos regards doucement courroucés, Furent autant de traits rudement élancés, Pour faire en leur désir mourir l'espoir des âmes. Bouche pleine de baume et charmes coulants Qui les coeurs plus glacés pouvaient rendre brûlants, Plus faconde en beaux traits qu'en doux attraits féconde : Vif oracle d'amour toujours tu ruisselais, D'un grand flux d'éloquence alors que tu parlais, Pour ravir de merveille et de crainte le monde. Hélas vous n'êtes plus, cheveux plus beaux que l'or, Ou vous êtes sanglants si vous êtes encor ; Front tu n'as plus aussi ta blancheur naturelle ; Yeux qui tant de lumière épandiez à l'entour, La mort vous a voilés en dépit de l'amour ; Le silence te clôt, ô bouche sainte et belle. Puisque tant de beautés l'on a vu moissonner, Cessez, pauvres mortels, de plus vous étonner Si vous ne trouvez rien de constant et durable : De moment en moment on voit tout se changer ; La vie est comme une ombre ou comme un vent léger, Et son cours n'est à rien qu'à un rien comparable.