[MARDOCHÉE:] Pourquoi m'as-tu, Seigneur, tiré de la matrice ! Misérable, pourquoi m'allaita la Nourrice ! Que ne furent mes yeux aux pleurs ores ouverts, Au sortir du berceau de ténèbres couverts ? Je ne verrais ma Gent à jamais captivée ; Je ne verrais sa gloire à sa fin arrivée. Pourrais-je bien hélas ! Verser autant de pleurs, Que je sens dans mon coeur de poignantes douleurs ? Pourrais-je bien former autant de vaines plaintes, Que mon âme reçoit d'angoisseuses atteintes, Pourrais-je bien lâcher autant de chauds sanglots, Qu'en mon Esprit troublé sont de tourments enclos ? Il faudrait transformer mes yeux en deux fontaines, Mille bouches avoir pour exprimer mes peines, Et l'haleine des vents tous les jours emprunter, Afin que sans relâche on m'ouït sangloter. Éternel, je sais bien que nos grandes offenses Attirent sur nos chefs tes tardives vengeances ; Que les péchés commis contre ta sainte loi, Te font d'un Père doux, un juge plein d'effroi : Je sais que notre orgueil, que notre fière audace, Pour nous a desséché les ruisseaux de ta grâce ; Et que tu ne vois plus que d'un oeil courroucé, Le reste de ta Gent çà et là dispersé : Tu le livres aux fers des Nations étranges, Afin que par leurs mains ton honneur tu revanches, Qui fut cent fois foulé par ce peuple insolent. En dure servitude il vit triste et dolent ; Que dis-je il vit, Seigneur ! Las il ne doit plus vivre ; Jusqu'au bord du tombeau ta main le veut poursuivre : Ta main l'y veut chasser comme le tourbillon, Qui pousse le fétu de sillon en sillon. Je n'ignore, Seigneur, que ta sainte justice, Examinant de près l'horreur de notre vice ; Nous ne devons jamais attendre de pardon : La mort est du péché le gage et le guerdon. La mer n'a tant de flots durant une tempête ; L'hiver tant de frimas, de cheveux notre tête ; Que nos coeurs de péchés énormes et vilains, Qui nous font abhorrer de toi le Saint des Saints. Nous venons recourir à ta miséricorde ; À notre repentance une grâce elle accorde, Et prends, si tu le veux, notre querelle en main Contre tous les efforts d'un Tyran inhumain : Qu'elle apaise, Seigneur, les bouillons de ton ire, Te présentant les pleurs d'un peuple qui soupire, Qui lève vers le Ciel et les mains et le coeur, Pour détourner le coup de ta juste rigueur. Ta sainte Majesté fut cent fois offensée Par cette même Gent de fait et de pensée, Tu l'as autant de fois exposée aux souhaits, Que contre son salut ses ennemis ont faits : Mais elle n'a jamais reconnu son offense, Que tu n'aie aussitôt embrassé sa défense : Un simple repentir de t'avoir offensé, Effaçant en ton coeur tout le dédain passé. Tu nous peux aujourd'hui faire connaître encore, Que tu ne méconnais le peuple qui t'adore : Car bien qu'en tout péché son âme il a pollu, C'est encor celui-là que toi-même as élu ; C'est le saint préciput que tu pris en partage, Quand ta main par le monde étendit le cordage. Pour ce respect, Seigneur, après un temps préfix, Tu dégageas son col du fier joug de Memphis ; Et lui fis traverser à pied sec la marine, Submergeant à ses yeux cette bande mutine D'ennemis poursuivants, qui furent si hardis, Que de tenter les pas à leurs pieds interdits. Mais pourquoi veux-je entrer, ô grand Dieu des merveilles, Es oeuvres nonpareils de tes mains nonpareilles, Vu qu'à les raconter je tâcherais en vain, Et fût de fer ma langue et ma bouche d'airain ? Tout ce grand Tout se range à ton obéissance ; Tout dépend du ressort de ta haute puissance ; Rien n'est dit, rien n'est fait que par ta volonté, Tout vouloir tout pouvoir est du tien surmonté : Aussi fut-ce par toi, qui créas Ciel et Terre ? Cela que d'admirable et l'un et l'autre enserre, Se vante, ô Tout-puissant, l'ouvrage de tes doigts : Les Animaux des champs, et les Fères des bois, Du grand vague de l'air les bandes vagabondes ; Les Poissons écailleux qui nagent par les ondes ; Bref tout ce qui fut onq et doit être d'humains, Prit et prendra, Seigneur, son être de tes mains. Tu n'as fait seulement cette machine ronde : Mais ayant d'un Chaos extrait un si beau Monde ; Te montrant son Monarque et son suprême Roi, Tu vins à chaque chose imposer une loi, Qui par se conserver ferme et inviolable, Conserve toute espèce en un être durable. Rien donc ne se faisant que par ton saint vouloir, Nul de soi ni d'autrui ne se peut prévaloir. Ainsi que tous ruisseaux viennent d'une fontaine, Toute grandeur provient de ta grandeur hautaine ; Et comme toutes eaux se perdent en la mer, Toute grandeur en toi retourne s'abîmer. Tu connais clairement les plus obscures choses ; Nos pensers à tes yeux ne sont point lettres closes ; Leurs rais percent nos coeurs, ainsi que le Soleil Peut traverser le verre exposé à son oeil. Si donques je n'ai point adoré ce superbe, Qui nous foule à ses pieds comme une puante herbe ; Et si pour éviter son dépiteux courroux, Je n'ai point voulu fléchir devant lui mes genoux ; Tu sais que ce n'est pas par mon outrecuidance. Tu veux qu'aux Magistrats on porte révérence : Aussi ne suis-je tant de moi-même abusé Que pour me priser trop je l'aie méprisé. Mais, ô luisant Soleil, plus à mes yeux n'éclaire, Quand pour plaire aux humains on me verra déplaire À cil qui des humains est le père et l'auteur ; Mettant la créature au lieu du Créateur ; Je sais que l'Éternel brûle de jalousie, Quand l'homme se guidant selon sa fantaisie, Égale l'homme à lui, et vient à l'adorer ; J'aime donc mieux mourir que de m'y préparer. Mais toi qui t'es nommé Dieu de miséricorde, Écoute notre plainte et de nous te recorde ; Sauve la Gent, Seigneur, qui met en toi sa foi ; Non pas pour l'amour d'elle ains pour l'amour de toi. Épands dessus sa nuit les rayons de ta face ; Fais fondre sa tristesse aux doux feu de ta grâce ; Change ses pleurs en ris, en plaisir sa douleur ; Chasse vers ses haineux l'orage du malheur, Jà jà prêt à tomber dessus sa pauvre tête, Si ta main ne s'avance et sa chute n'arrête. Encore parmi nous oit-on nommer ton nom : Ne souffre donc qu'en nous soit éteint ton renom : Ne ferme point la bouche au peuple qui te chante, Il espère en toi seul, ne trompe son attente : Ceux qui sont engloutis du sépulcre poudreux, Ne ressortiront plus de son sein ténébreux, Pour publier tes faits par les peuples étranges ; Et quand nous serons morts qui dira tes louanges ? Exauce donc, Seigneur, en cette âpre saison, De tant de pénitents la dévote oraison : Parvienne jusqu'à toi la prière fidèle, De ta gent qu'on destine à une mort cruelle.
[SARA:] C'est vraiment un fantôme : ô Dieu quel changement ! L'ai-je pu reconnaître en cet accoutrement ! L'as-tu vu, chère soeur, défiguré de crasse, S'arrachant les cheveux, s'égratignant la face, S'exhalant en soupirs, se fondant tout en pleurs, Se lamentant fort haut de quelques grands malheurs.
[RACHEL:] Ô la grande pitié ! Mais voici notre Reine, Il faut, ma chère soeur, lui conter cette peine.
[ESTHER:] Mes filles qu'avez-vous ? Quel orage de deuil, Fait maintenant tomber les larmes de votre oeil, Quel nuage s'épand sur votre belle face ? Qui change de son air la coutumière grâce ?
[RACHEL:] Nous avons vu, Madame, objet vraiment piteux ! Mardochée en état triste et calamiteux ; Deux ruisseaux s'écoulaient de ses moites paupières ; Il importunait Dieu de dévotes prières, Ayant le chef grison de poussière couvert ; Et son pâle estomac se montrant tout ouvert, Son dos était chargé d'une poignante haire, Il avait tant changé sa douceur ordinaire, Qu'à le bien contempler on l'eût pris pour un mort, Excepté qu'il parlait et se lamentait fort.
[ESTHER:] Hélas, mon Oncle cher, quelle déconvenue Peut inopinément vous être survenue ? Qui trouble maintenant votre repos heureux, Rend votre oeil ruisselant, votre front langoureux ? Est-ce l'ambition qui gêne votre vie ? Est-ce la faim de l'or, est-ce la pâle envie ? Vous n'êtes point troublé de telles passions ; Dieu seul a trouvé place en vos affections. Hélas qu'avez-vous donc ! Allez, chères compagnes, Lui dire de ma part ; Esther sait que tu baignes Tes lumières de pleurs, que tu plombes ton sein, Et déchires ton front d'une cruelle main : Mais elle ne sait point ce que le Ciel t'envoie, Pour obscurcir ainsi le serein de ta joie. Prenez des vêtements dedans mon cabinet, Et vêtez-en son corps l'ayant rendu bien net ; Allez et donnez ordre à ce que je commande : Cependant je demeure en détresse fort grande. En s'habillant le corps des ornements royaux, On ne dépouille pas le sentiment des maux : La plus haute Grandeur ainsi que la bassesse Est paisible au tourment sensible à la tristesse : Bref elle a ses chardons aussi bien que ses fleurs, Et toujours ses plaisirs se suivent de douleurs ; De même qu'est conjointe à l'épine la rose ; Ô que vivre sans peine est une rare chose ! Elle n'a seulement ses propres passions ; Mais elle est exposée à ces afflictions, Qu'endurent ses amis, et ne peut être exempte Des pointures du mal qui leurs âmes tourmente. Voilà ce bon vieillard, cet oncle à qui je dois, Après Dieu tout l'honneur que j'ai reçu du Roi, Qui je ne sais pourquoi se lâche à la tristesse ; Ma grandeur s'abaissant jusqu'à sa petitesse, Je sens le contrecoup de son âpre tourment ; Et quoiqu'on me l'eût feint je l'endure vraiment. Mais encor qui lui cause une telle détresse. Serait-ce le regret de me voir grand'Princesse ? De me voir élevée à ce degré d'honneur, Qui semble aux yeux humains le comble de bonheur ; Ou bien, ce que je crains, de me voir être assise Au milieu d'une Gent profane, incirconcise : Mais plutôt Craindrait-il qu'un bandeau qui m'embrasse le chef, Me fit oublier Dieu. Non, non, mon second père, Cette grandeur qui semble aux autres si prospère, Ne m'a toujours semblé que pleine de malheur : Ce qu'on juge ma joie est ma plus grand'douleur. Que Dieu présentement du haut du Ciel envoie Un éclat flamboyant qui le chef me foudroie, Si je ne voudrais être en son Temple sacré La moindre d'Israël, et lui servir à gré, Plutôt que sur le trône au Monarque Assuère. Si pour plaire aux mortels il lui fallait déplaire. Je sais bien discerner les fanges d'ici-bas Des richesses du Ciel qui ne périssent pas : Cette poure opulence et cette vaine pompe, Qui sans fin les humains par son beau lustre trompe ; N'éblouit point les yeux de mon entendement ; Pour servir à mon Dieu je m'en sers seulement. Ni de mon cher époux les douces mignardises, Ni de ses Bouffonneurs les folles gaillardises, Ni ces habits royaux d'or cannelé frangés, Ni ce long train de gens à ma suite rangés, Ni tant de mets exquis dont ma table est chargée, Ni le Palais superbe auquel je suis logée, Ni voir tant de sujets me faire tant d'honneur, N'est, et Dieu le sait bien, la cause de mon heur : Mon goût n'est que trop mousse à si fades délices, Pestes de la vertu, nourriture des vices. Donne-moi donc, Seigneur, qu'en méditant ta Loi, Je donne tous les jours accroissance à ma foi : Fais que de tes Édits la lecture sacrée, Augmente en moi ta crainte et mon âme recrée : Fais que tes saints statuts me serve d'un flambeau, Qui par le droit sentier me conduise au tombeau. Mais voici revenir mes servantes fidèles ; Je leur vais au-devant : las ! Leurs moites prunelles Arrosent leur beau sein d'une pluie de pleurs ; Et leur joue est semblable à la reine des fleurs Sur le Rosier éclose, à l'heure que l'Aurore Son veloux incarnat de ses perles honore.
[SARA:] Nous venons d'obéir à ton commandement : Nous avons quand et nous porté ce vêtement À ton Oncle éploré, qui ne l'a voulu prendre ; Même aucune réponse il n'a daigné nous rendre : Madame il faut bientôt courir à son secours, Afin que de sa vie il n'abrège le cours : De son aigre douleur la plaie est très profonde ; Mais le pis est encor qu'il ne veut qu'on la sonde. Le mal est bien à craindre alors qu'il ne nous chaut, D'appliquer le remède à l'heure qu'il le faut.
[ESTHER:] Hélas Dieu tout puissant ! Quelle humeur le possède De cacher son tourment pour fuir au remède ; Peut-il céder son mal et sa douleur flatter, En la tenant celée à sa fidèle Esther. Aurait-il bien hélas ! Pris de moi quelque ombrage ? Me soupçonnerait-il avoir double courage ? Ô vieillard abusé tu ne me connais pas, Encore qu'on me vint présenter cent trépas, Pour divertir l'amour si constante et si forte, Qu'à toi mon Nourricier dès l'enfance je porte ; Certes je les voudrais moins que rien estimer, Pourvu qu'on me permît en mourant de t'aimer. Mais ô mon cher Athac, mon serviteur fidèle, Va découvrir le mal que mon Oncle me cèle.
[ATHAC:] J'y cours afin d'ôter à votre coeur le deuil, Le doute à votre Esprit, les larmes à votre oeil.
[CHOEUR:] Merci, merci, Seigneur, n'exerce ta vengeance Sur ton Peuple abattu de vive repentance : Toi qui lui fus toujours si propice et si doux, Ne l'abreuve aujourd'hui du fiel de ton courroux : Remets dans le fourreau le fer de ta justice, Pardonne, ô Seigneur Dieu, tous confessent leur vice.
[MARDOCHÉE:] Amis émouvons-nous d'ardente affection, Et chantons ce Cantique en notre affliction. Les Barbares entrés dedans ton héritage Ont pollu ton saint Temple et pillé tes trésors : Jérusalem s'est vue exposée au ravage ; En des monceaux de pierre on a réduit ses Forts. On a donné les corps de ton peuple en pâture Aux oiseaux carnassiers qui volent par les Cieux : Les Lions et les Loups de farouche nature Ont fait de leurs boyaux leurs mets délicieux. On a versé leur sang comme de l'eau coulante ; Tous les champs d'alentour en semblaient regorger : Et nul n'ensevelit leur charogne relente, Ni même en un charnier ne la voulut loger. Ton Jacob fut, Seigneur, des gens la Gosserie ; La fable et le jouet des prochains habitants : Chacun d'eux lui donna d'un trait de moquerie, Comme si son malheur les avait fait contents. Ô Dieu jusques à quand bouillira dans ton âme Le dépit violent de te voir offensé ? S'embrasera toujours de ton ire la flamme ? Sera toujours ton coeur de fureur élancé ? Dessus les Nations viens ta colère épandre, Qui ne connaissent point ton nom ni ton pouvoir, Voire qui seulement ne les daignent entendre ; Nous faisant maintenant ta grâce apercevoir. Ils ont de ton Isaac presque la race éteinte, Et jusqu'aux fondements ils sont venus raser De ta pauvre Sion l'émerveillable enceinte, Que le feu n'avait pu de tout point embraser. Ne nous ramente point nos fautes jà passées : De tes compagnons préviens-nous vitement ; Autrement les douleurs en notre âme amassées Nous feront perdre coeur sous le faix du tourment. Dieu de notre salut pour l'amour de ta gloire, De ton Peuple abattu sois ores le support : Et garde en nous gardant de ton nom la mémoire, Qu'on veut faire mourir par notre seule mort. Pourquoi diront les Gens d'une profane bouche, Qu'est devenu le Dieu qu'ils soulaient invoquer ? Ainsi que le souci de tes servants te touche, Ne permets point aussi qu'on te puise moquer. Que du Soleil levant jusqu'au bout de la terre, Soient connus les méchants et leur punition ; Afin que désormais nul n'entreprenne guerre Contre le Dieu des Dieux qui gouverne Sion. De nous, pauvres captifs, le gémissement vienne Jusques à ton oreille, ô Seigneur bon et fort ; Et fais que ta puissance en vie nous maintienne, Quoique nos ennemis nous vouent à la mort. Rends au cruel Aman qui nous fait impropère, Et qui notre trépas sans crainte a conjuré, Le double par sept fois du honteux vitupère, Qu'il a non tant à nous comme à toi procuré. Alors le saint troupeau de ta pâture sainte Célébrera ton los à perpétuité : Et vivement touché de merveille et de crainte, Racontera ta gloire à la postérité.
[ATHAC:] Devers toi, bon vieillard, m'a envoyé la Reine, Pour savoir le sujet de ta cruelle peine, Pour savoir ce qui peut tes larmes redoubler, Et ton front si serein de tristesse troubler. Je te prie et repri'la cause ne lui cache, Qui sur le dos rompu cette haire t'attache : Vraiment un tel habit n'est point séant à toi, Qui touches de si près à l'Épouse du Roi.
[MARDOCHÉE:] Ce n'est point sans raison que mon corps se martyre, Que mon âme s'angoisse ; et que mon coeur soupire, Ce n'est point sans raison que j'ai la haire au dos, Tu le peux mon Athac comprendre par ces mots. Aman fâché de voir le peuple Judaïque Vivre en un doux repos sous un Roi pacifique, Qui sous l'ombrage heureux qu'épandent ses lauriers, Fait renaître en tous lieux les féconds Oliviers, Sans en avoir sujet iniquement conspire La mort de tous les Juifs qui sont en cet Empire, De crimes controuvés vers le Roi les chargeant. Il offre délivrer dix mil talents d'argent, Pour payer les Bourreaux qui d'une main cruelle, Voudront exterminer cette race fidèle, Qui ne mérite, ô Ciel ! Rien moins que le trépas, Si l'équité trouvait quelque place ici-bas. L'arrêt en est donné, la lettre dépêchée, Athac voilà pourquoi lamente Mardochée. Misérable vieillard as-tu donc été né, Pour voir tout Israël du monde exterminé ? Pour voir le fier soldat d'une lame sanglante, Du corps de tes amis chasser l'âme tremblante ! Pour voir la Vierge en vain embrasser les genoux Des Bourreaux aveuglés de haine et de courroux ! Pour voir les enfançons pendant à la mamelle Colorer de leur sang une blanche allumelle ! Bref, pour voir mille horreurs avec ces propres yeux, Et puis sentir le coup d'un glaive furieux ! Que le courroux du Ciel qui sur nous se décharge, Ne me permettait-il de mourir à la charge, À l'heure que j'avais et le coeur et le soin De descendre nos murs le coutelas au poing ; Ou que ne demeurai-je en l'horrible ravage, Où je vis forcener des ennemis la rage ; Où je vis tout l'enclos de la sainte Cité, Abandonné en proie au Médois irrité ; Où je vis les autels voués aux sacrifices, Brûlés ou profanés de sales immondices ? Ô vous heureux trois fois Citoyens malheureux, Qui sentîtes alors un trépas rigoureux Aux yeux de vos parents ! Ô race généreuse, Et trois et quatre fois je vous estime heureuse, Non pour avoir versé votre sang aux combats ; Mais pour ne vivre plus entre tant de trépas. Doncques, mon cher Athac Retourne vers Esther, et lui dit de ma part, Que toute sa patrie est en un grand hasard : Qu'elle aille vers le Roi le supplier de bouche, Qu'à son peuple innocent le fier Aman ne touche ; Et que par autre édit il empêche l'effet De celui qu'aujourd'hui le même Aman a fait : Tiens Athac le voici, prends aussi cette lettre ; Sitôt que tu l'auras je te pri'de la mettre Entre les mains d'Esther, par là voir elle peut, Si pour un bon sujet tout son peuple se deult. Ô Dieu veuille exciter son débile courage À conserver ton peuple en ce cruel orage : Ô Dieu veuille forger en son oeil tant de traits ; Tant de ris en sa bouche, en son ris tant d'attraits ; Et fais qu'un miel si doux s'écoule de sa langue, Alors qu'elle fera pour sa Gent sa harangue, Que ses traits, ses attraits, sa parole et son ris Puisse percer, brûler et charmer les Esprits. Ô Dieu rends-la si belle et si pleine de grâce, Que tout le mal qu'Aman en son âme nous brasse : Retombe à la parfin dessus son propre chef : Et que sait-on, Seigneur, s'il te plaît derechef Te servir de la main d'une débile femme, Pour retirer ta Gent de mort et de diffame ? Encor que tu ne sois manqué d'autres moyens, Pour perdre tes haineux et pour sauver les tiens ; Que la mer et le Ciel, que l'air et que la terre Te servent de soldats lorsque tu fais la guerre ; Tu fais le plus souvent naître notre salut De ceux dont paravant aux hommes ne chalut : C'est afin voirement qu'en la faiblesse humaine Apparaisse tant mieux ta force souveraine. Ce que ne purent pas tant et tant de Guerriers, Qui portaient sur le front les verdoyants lauriers Émaillés de leur sang au haut d'une muraille, Au pied d'un boulevard, au fort d'une bataille ; Tant de braves Saüls, tant de forts Jonathan, Un Bergerot le peut en l'âge de vingt ans. Partout te vont nommant tes oeuvres nonpareilles La merveille des Dieux, et le Dieu des merveilles : Tu sais du fort le faible, et du faible le fort ; Tu fais mourir le vif, tu fais vivre le mort ; Bref, tu peux délivrer de la main adversaire, Quand de la délivrance un chacun désespère. Un David par ta main dedans le champ guidé, Foule du pied vainqueur l'orgueil outrecuidé D'un cruel Philistin, que les coups de ton foudre Partant hors de ses doigts étendent sur la poudre ; L'Enfant vainc un Géant, le Paysan, un Guerrier, Le gardeur de brebis, un brave Aventurier. Que s'il faut repasser sur notre antique histoire ; Toi la terreur d'Égypte, et d'Israël la gloire, Moïse grand prophète, et grand Duc des Hébrieux, N'allais-tu pas jadis vagabond en tous lieux, Malheureux fugitif d'une Gent fugitive, Craignant d'être captif de ta race captive ; Quand au buisson ardent Dieu parlant avec toi D'une effroyable voix, te dit, va-t'en au Roi Qui plante son haut trône au memphien rivage ; Commande-lui d'ôter mon Isaac de servage Au nom des trois fois grand, qui du clin de ses yeux Donne les lois à l'onde, à la terre et aux Cieux. Il te traversera de mille et mille obstacles, Mais contre ses efforts oppose tes miracles. Tu envoyas ainsi ce grand Législateur, Qui parmi les Déserts servit de conducteur Aux bandes d'Israël, sans qu'on eût espérance, Ni du Libérateur ni de sa délivrance ; Sans que l'Égyptien doutât que de ce lieu, Devait venir sa perte et salut Hébreu : Nul n'a de tes secrets la connaissance entière ; L'oeil humain ne voit goutte en cette grande lumière ! Mais vois-je pas Athac devers moi retourner ? Qu'un peu d'espoir au moins il me puisse donner, Me rapportant qu'Esther est toute résolue De supplier le Roi pour sa Gent mal voulue.
[ATHAC:] J'ai fait, bon Mardoché, ce que tu m'avais enjoint : La Reine sait ton deuil, ses larmes elle y joint, Elle y joint ses soupirs et ses humbles prières, Parlant avecques Dieu du coeur et des paupières. Mais d'aller maintenant trouver sa Majesté, Elle ne le peut faire au moins en sûreté : D'autant, comme tu sais, qu'une expresse ordonnance, Lui défend maintenant de son Roi la présence ; Et sans contrevenir aux lois de son devoir, Je crois qu'en peu de temps elle le pourra voir ; Car elle doit bientôt en être rappelée.
[MARDOCHÉE:] Est-elle donc si peu vers son peuple zélée, Qu'un si faible regard la puisse retarder ? La mort même ne doit de bien faire engarder. Ô combien est nuisible une grandeur prospère ! Retourne à elle Athac ; dis-lui qu'elle n'espère De se pouvoir soi-même aujourd'hui garantir ; Le naufrage est si grand qu'il la doit engloutir. Que si sa gent par elle est ore abandonnée, Délivrance d'ailleurs lui peut être donnée : Mais elle et ses parents par sa faute de coeur, De la grand'main du Ciel sentiront la rigueur ; Et peut-être qu'elle est à ce degré promue, Pour calmer seulement cette tempête émue ; Pour retirer les siens de l'extrême danger, Où les jette l'orgueil d'un Tyran étranger. Dieu dispose de tout ; Dieu prévoit toute chose : Va-t'en lui proposer ce que je te propose.
[CHOEUR:] Lorsque l'affliction te presse, Ta requête au Seigneur adresse ; Ne crains point de t'y présenter ; Car il se plaît à écouter Celui qui son pouvoir réclame Des yeux, de la bouche et de l'âme. Quand le Ciel, la mer et la terre T'auraient jà dénoncé la guerre ; Et quand, sans force et sans parti, Tu serais tout anéanti, Implore la grâce éternelle, Elle entreprendra ta querelle. Ceux qui te faisaient violence Embrasseront lors ta défense ; Le Ciel et la terre et la mer Viendront à ton aide s'armer : Car Dieu le frein relâche et serre Au Ciel, à la mer, à la terre. Mais s'il te veut mettre à l'épreuve ; Ton courage constant se trouve : Ne crains point d'épandre ton sang, Pour te maintenir en ton rang : Celui qui gagne la victoire, Gagne la couronne de gloire. Au Guerrier qui des coups s'étonne, Jamais de louange en ne donne ; Et jamais devant le combat N'est reconnu le bon soldat : Car le seul péril des alarmes Fait reconnaître les Gensdarmes. Celui qui d'un lâche courage Craint l'événement de l'orage Ne doit aux flots s'abandonner : Aussi ne faut-il s'étonner, Pour voir une nef menacée, Des flots et des ondes chassée. Ne se mette en l'Église sainte, Qui de l'affliction a crainte ; Car elle est toujours en danger : Mais pourtant ne peut naufrager La nef de la troupe fidèle, En une tempête cruelle. La croix est sans cesse attachée Sur l'épaule toute écorchée, De ceux que Dieu chérit le mieux ; Et le chemin qui mène aux Cieux Est semé de ronces mordantes, De cailloux, d'épines poignantes. Mais après cent et cent traverses Pleines de peines si diverses, On est en un beau lieu conduit, Où toujours l'oeil de Dieu reluit ; Allumant dans les saintes Âmes Mille et mille amoureuses flammes. Ô du Dieu saint la sainte race Vivez à jamais en sa grâce, Et franche du mortel combat Chômez un éternel sabbat : Puisque votre heureuse journée, Ne sera jamais terminée.