[CLOTILDE:] Cesse de me flatter...
[LUCINDE:] On ne peut assez dire : Quel coeur dans cette Cour échappe à votre empire ? Vos conquêtes, Madame, augmentent chaque jour : Déjà, depuis un mois, qu'on vous voit à la Cour, Tout ce qu'elle a d'illustre a ressenti vos charmes ; Le Prince, et les sujets, tous vous rendent les armes ; Mais le Prince vous sert avec de si grands soins...
[CLOTILDE:] Si j'osais en juger, le Roi n'en fait pas moins ; Et si je ne savais qu'il brûle pour ma Mère, J'appellerais amour, ce qu'il fait pour me plaire. Il est vrai que ce coeur jeune et tout interdit, Quand il parle d'amour, sait fort peu ce qu'il dit.
[LUCINDE:] Votre Mère en a pris un peu de jalousie, Non qu'elle accuse un Roi de quelque perfidie ; Il sait trop son devoir pour lui manquer de foi, Elle a pour son repos la parole du Roi.
[CLOTILDE:] Sans cette sûreté je craindrais fort pour elle. Lucinde, j'ai toujours craint pour une infidèle ; Depuis qu'elle a trahi l'illustre Clidamant...
[LUCINDE:] Quelle part prenez-vous au sort de cet Amant ?
[CLOTILDE:] Celle que la piété prend pour un misérable.
[LUCINDE:] Ce nom cache souvent la qualité d'aimable ; Comme aussi quelquefois sous celui de pitié Se cache adroitement ce qu'on nomme amitié. Vous en avez pour lui quelque peu, ce me semble, Madame, ou quelque chose au moins qui lui ressemble. Autrefois Clidamant, à vos yeux, devant vous, Combattait votre Mère avec des traits si doux, Que les mêmes respects qui l'aidaient à la prendre Vous ont surpris peut-être un coeur facile et tendre. Votre Père étant mort, un peu loin de la Cour, Deuthère ayant choisi le lieu de son séjour, Clidamant la voyait, et consolait son âme, Par les soins obligeants d'une amoureuse flamme, Et d'un air si galant il charma sa douleur, Que la Veuve bientôt oublia son malheur. Princesse, si d'un choix votre esprit fut capable, Lui seul, depuis ce temps, vous doit paraître aimable ; Le respect d'une Mère étouffait vos soupirs ; Soyez maintenant libre en de si bons désirs. Clidamant vaut beaucoup ; votre Mère qui l'aime, Ne l'eut jamais quitté que pour le Diadème. Il est temps de forcer votre jeune pudeur : Votre front m'en apprend assez par sa rougeur ; Parlez, me l'avouer, c'est le dire à vous-même.
[CLOTILDE:] Puis donc que tu le crois, je veux croire que je l'aime ; Et s'il faut sur ta foi que j'avoue un vainqueur, Clidamant seul pour être avoué de mon coeur. Ses yeux ont pour les miens je ne sais quoi d'aimable, Qui jette dans mes sens un désordre agréable. Les regards que ma Mère en reçoit [sont] si doux, Que je voudrais sur moi détourner tous les coups. J'en sens une secrète et tendre jalousie ; Près de lui ma pudeur s'embarrasse et s'oublie : Je cherche avec chaleur, et crains son entretien ; J'ai beaucoup à lui dire, et je ne lui dis rien. Connaissant mal mon trouble, et le mal qui me touche, Je n'ose, et je ne puis l'expliquer par ma bouche. Pour parler à son coeur, je m'adresse à ses yeux, Et prends de mes regards ceux qui parlent le mieux. Si regardant en moi la Fille de Deuthère, Clidamant me caresse en faveur de ma Mère, Je lui rends sa tendresse, et mon coeur tout confus Lui rend par mes regards quelque chose de plus. Quand parlant à ma Mère, il lui dit je vous aime ; Que ne s'adresse-t-il à moi Et souvent des soupirs sortent pour l'en prier. J'aime, si c'est aimer, je ne le puis nier.
[LUCINDE:] C'est assez finement s'expliquer pour votre âge ; L'Amour vous a bientôt enseigné son langage.
[CLOTILDE:] Je te dirai bien plus ; je vois dans Clidamant De mille petits soins l'aimable empressement ; Si des sentiments je juge par moi-même, Je crois qu'il sent pour moi, ce qu'on sent quand on aime, Cache au moins mon secret, ma Mère...