[APOLLON:] La lumière aujourd'hui te doit être ravie ; Il n'est qu'un seul moyen de prolonger ton sort. Le Destin me promet de te rendre la vie, Si quelque autre pour toi veut s'offrir à la mort. Reconnais si quelqu'un t'aime parfaitement, Sa mort aura pour prix une immortelle gloire : Pour en conserver la mémoire, Les Arts vont élever un pompeux Monument.
[ALCESTE:] Ah ! Pourquoi nous séparez-vous ? Eh du moins, attendez que la mort nous sépare ; Cruels, quel pitié barbare Vous presse d'arracher Alceste à son Époux ? Ah ! Pourquoi nous séparez-vous ?
[PHERES:] Plus votre Époux mourant voit d'amour et d'appas, Et plus le jour qu'il perd lui doit faire d'envie : Ce sont les douceurs de la vie Qui font les horreurs du trépas.
[ALCESTE:] Les Arts n'ont point encore achevé leur ouvrage ; Cet Autel doit porter la glorieuse Image, De qui signalera sa foi, En mourant, pour sauver son Roi. Le prix d'une gloire immortelle Ne peut-il toucher un grand coeur ? Faut-il que la mort la plus belle Ne laisse pas de faire peur ? À quoi sert la foule importune Dont les Rois sont embarrassés ? Un coup fatal de la Fortune Écarte les plus empressés. De tant d'amis qu'avait Admète, Aucun ne vient le secourir ; Quelque honneur qu'on promette, On le laisse mourir.
[PHÈRES:] J'aime mon Fils, je l'ai fait Roi ; Pour prolonger son sort, je mourrais sans effroi, Si je pouvais offrir des jours dignes d'envie : Je n'ai plus qu'un reste de vie, Ce n'est rien pour Admète, et c'est beaucoup pour moi.
[CÉPHISE:] Les honneurs les plus éclatants, En vain dans le tombeau promettent de nous suivre, La mort est affreuse en tout temps : Mais peut-on renoncer à vivre, Quand on n'a vécu que quinze ans ?
[ALCESTE:] Chacun est satisfait des excuses qu'il donne : Cependant on ne voit personne Qui, pour sauver Admète, ose perdre le jour ; Le Devoir, l'Amitié, le Sang, tout l'abandonne, Il n'a plus d'espoir qu'en l'Amour.