[APICATA:] Madame, mon abord a de quoi vous surprendre, Et je ne sais comment vous me pourrez entendre. Je vous viens supplier de me tirer d'erreur ; Séjan, pour vos amours, verra-t-il l'Empereur ? Ce bruit est si commun, qu'il a rempli la ville.
[LIVIE:] Vous avez pris, sans doute, une peine inutile ; Je vous assure encor de cette vérité.
[APICATA:] C'est là le digne effet d'un énorme traité, Et l'éclaircissement de tant de conjectures ; L'on n'a qu'à ramasser toutes les conjonctures, Et juger de la fin par le commencement ; Le passé se rappelle en cet événement ; Et les moins clairvoyants dedans l'ordre des choses, Trouvent de cet Hymen les véritables causes. N'est-ce point par mon sang, qu'il doit être signé ? C'est là le dernier coup qu'on avait désigné ; Druse en avait formé les premiers caractères, Ma mort doit consommer des amours si légères ; Pendant qu'on méditait la mort de votre Époux, Vous dressiez contre moi la pointe de vos coups ; Votre repos, Madame, exigeait ma ruine, Il n'est pas bien fondé sur celle d'Agrippine ; Cette pauvre Princesse affermit vos grandeurs, Et je dois établir vos nouvelles ardeurs. Assurez-vous encor par la mort de Tibère ; Qui fit mourir le fils, peut bien tuer le père : Ce troisième attentat n'est pas encor assez, Dans mes prédictions, d'autres sont menacés ; Votre amour est fatale, et vous cachez sous elle, Ce que l'âme a de noir, de lâche, et d'infidèle ; Vous charmez, vous flattez ce nouveau Favori, Et vous le traiterez comme votre mari : Il trouvera bientôt la fin de vos caresses, Et des faveurs que font de pareilles Maîtresses, Vengez, vengez, Madame, un si cruel affront ; Vous me faites languir, que le coup en soit prompt.
[LIVIE:] Vous savez qui je suis, et le peu que vous êtes, La foudre ne va point sur de si basses têtes, La Nièce des Césars ne va pas jusqu'à vous, Et l'on voit moins tomber, que monter son courroux : Je pardonne aux transports dont vous êtes troublée ; Et si je ne voyais une âme déréglée, Je vous aurais appris à manquer de respect.
[APICATA:] Je ne déferre point à ce qui m'est suspect : Je parle à ma rivale.
[LIVIE:] Aussi, c'est en jalouse.
[APICATA:] Je ne vous ravis point la qualité d'Épouse ; C'est un nom glorieux à qui vous aspirez ; Vos plaisirs là-dessous seront mieux assurés, Votre amour par l'Hymen deviendra légitime.
[LIVIE:] Oui, je vais amoindrir la grandeur de mon crime ; Je m'en vais réparer l'honneur que j'ai perdu.
[APICATA:] C'est ce que Rome entière a toujours attendu ; Et dès que le remords souffre qu'on le surmonte, Qui pèche sans rougir, le divulgue sans honte.