[THOAS:] Approchez et tremblez. Que votre âme éperdue, Sente déjà la peine à ses crimes trop due. Mais répondez perfide, à mon courroux trahi, Prêt à venger sur vous le ciel désobéi. Malheureuse ! Pourquoi cet étranger funeste, Ravi, mais vainement, à la rigueur céleste ? Quels étaient vos projets ? Quel mystère odieux Vous faisait, contre moi trahir l'ordre des Dieux ?
[IPHIGÉNIE:] Quand aux plus noirs soupçons votre âme abandonnée Semble m'avoir déjà sur leur foi condamnée. Que sert de m'abaisser à me justifier ? Mais à la vérité s'il faut sacrifier ? Je n'eus d'autre dessein, quand je brisai la chaîne De l'un de ces captifs que poursuit votre haine, Que d'informer par lui mes parents affligés Du secret de mes jours, malgré moi prolongés ; Et ce coeur innocent que noircit l'imposture, Écouta seulement la voix de la nature.
[THOAS:] Par ce lâche discours croyez-vous m'abuser ? Et fût il vrai, qui peut d'ailleurs vous excuser ? Quand vous savez surtout qu'un oracle terrible, Me menace toujours du sort le plus horrible, Si je n'immole aux Dieux de leurs autels jaloux, Tout profane étranger proscrit par leur courroux.
[IPHIGÉNIE:] Ah ! Cet oracle obscur autant qu'épouvantable, Pour le malheur du monde, est-il si véritable ? Ceux qui vous l'ont rendu, n'ont-ils pu vous flatter ? Au gré de votre coeur n'ont-ils pu le dicter ? Les ministres des Cieux sont-ils incorruptibles ? D'erreur ni d'intérêt ne sont-ils susceptibles ? Hélas ! Pour approcher des Dieux et des autels, En ressemblons-nous moins au reste des mortels ? Je ne veux point ici pousser plus loin le doute Sur ces décrets confus, que votre âme redoute ; Mais la raison du moins doit les interpréter ; C'est l'oracle qu'il faut avant tout écouter.
[THOAS:] Quel perfide détour, et quel affreux langage ! À me l'oser tenir quel motif vous engage ! Pouvez-vous, au mépris des Dieux, de votre rang, Excuser vos forfaits par un crime plus grand ? Par une piété, peut-être criminelle, Faut-il, Diane, encor te respecter en elle ? Et ne devrais-je pas, de crainte dépouillé, Venger ici l'honneur de ton temple souillé !
[IPHIGÉNIE:] Eh bien ! De vos fureurs comblez donc la mesure ; Épargnez-moi des maux dont frémit la nature, Et que mon oeil tremblant découvre avec horreur. Au gré de vos soupçons et de votre terreur, Frappez ce coeur, de crime et de crainte incapable, Ce coeur que vous voulez, en vain, rendre coupable ; N'attendez pas qu'en pleurs je tombe à vos genoux ; Je n'y voudrais tomber que pour hâter vos coups.
[THOAS:] Que l'on fasse à l'autel venir l'autre victime. Dans son coeur tout sanglant mon courroux légitime Va d'un oeil scrupuleux, sur votre châtiment, Interroger le Ciel et son ressentiment.
[IPHIGÉNIE:] Où suis-je ? Et quel spectacle ! Ô nature ! Ô mon frère ! Ô sacrifice affreux d'une tête si chère !