[CAMILLE:] Quel sujet importun me dérobe ta vue ? J'en querelle déjà les Zéphyrs et la nue, Et comme s'ils devaient me répondre de toi, Je leur montre ta faute, et leur conte ma foi : C'est en vain que j'appelle en ces lieux Aristandre, Nul objet ne répond, et tous semblent m'entendre ; Il est bien vrai que l'air battu de mes soupirs, Si je me plains de toi, s'en plaint même aux Zéphyrs ; Ce grand Oeil, qui voit tout au Monde qu'il éclaire, Rend pour te découvrir sa lumière plus claire ; Mais je le vois rougir, et confesser ce point Qu'un chacun le peut voir, et qu'il ne te voit point ; Et pour me consoler au mépris de sa flamme, Tu le cherches, lui dis-je, et je l'ai dans mon âme ; J'ois l'Écho qui s'en rit, et te blâme pourtant Ou d'être paresseux, ou bien d'être inconstant ; Mais combien qu'après moi son langage t'accuse, Je ne le puis souffrir, je dis qu'elle s'abuse, Qu'un Dieu seul te retient, que dans l'or des maisons Les plus beaux lieux sans moi te seraient des prisons : C'est ainsi que je flatte et nourris ma créance ; Toutefois elle cède à mon impatience, Qui compte sans te voir les jours et les moments Pour des siècles entiers de peine et de tourments ; Qui tenant dans tes yeux mon amoureuse envie Fait de l'un de tes jours tout mon sort et ma vie, Dont un seul, à mon gré, porte plus et vaut mieux Que les ans du Soleil, et tout l'âge des Cieux ; Et cependant l'Ingrat qui connaît sa puissance Veut éprouver la mienne à souffrir son absence ; Arme-toi, mon esprit, pour venger ma langueur, Prépare à son retour une feinte rigueur, Soulage mon amour, et punis sa paresse. Que dis-je ? Une parole, ou la moindre caresse, Une oeillade, un souris, lorsqu'il retournera, Fera honte à ma plainte et la condamnera ; Sitôt que je le vois, je trouve dans sa grâce Je ne sais quoi de fier qui rabat mon audace, Je ne sais quoi de doux qui me charme les sens ; Et mes yeux qui partout se rendent si puissants, Ce coeur impérieux qui nourrit tant de gloire, Sans force et sans combat lui cèdent la victoire ; Si mon esprit médite un discours rigoureux, Ma bouche n'a pour lui que des mots amoureux, Et découvrant le vrai dans l'oubli de ma feinte Je lui parle d'amour au plus fort de ma plainte, Ma colère sans plus lui fait des compliments, Mon orgueil un respect de tous mes sentiments ; Il faut qu'à ses regards tous mes sens obéissent, Et mes propres appas révoltés me trahissent ; Mon visage rougit, mon esprit se confond, Mon coeur s'évanouit aux efforts qu'ils me font, Et ma bouche, qu'il tient sous la sienne pressée, Punit d'un long baiser ma jalouse pensée ; Je purge mon esprit dans ces feux innocents, Et je perds la colère où j'ai perdu les sens. Mais tandis que mon coeur parle à ma fantaisie Des secrets mouvements dont mon âme est saisie, L'heure passe, Amour seul me visite en ce lieu, Où sans lui je ne puis me plaire avec un Dieu, Où je donne à regret tous mes pas à mon ombre ; Il me faut retirer dans ce bocage sombre ; Là fuyant la rigueur d'un Soleil dangereux, J'attendrai d'un plus doux les rayons amoureux. Beau Parc, honneur des bois, fidèle secrétaire À qui mon coeur ouvert ne put jamais rien taire, Qui sais de mes pensers autant que mon esprit, Où se lit tout mon bien, et ma peine s'écrit ; Qui sèches, et reprends à tous coups ta verdure, Pour exprimer ma joie ou les maux que j'endure, Et sembles pour complaire à tous mes mouvements Rire de mes plaisirs, pleurer de mes tourments ; Toi, grand Chêne, que l'âge a rendu vénérable, Que Diane aimerait même hors de la fable, Et parmi la fraîcheur de ce lieu si charmant Viendrait se consumer aux yeux de mon Amant, Lorsque l'environnant de tes feuilles sans nombre Tu fais gloire d'avoir un Soleil sous ton ombre ; Que ne t'a le Démon qui préside à ce bois Permis en ma faveur l'usage de la voix ! Ô, bel Arbre, tu peux mériter ce miracle ; Et moi d'apprendre aussi de ton divin Oracle Le sujet ou le lieu qui retient hors d'ici Celui... Mais qu'aisément je flatte mon souci ! À des voeux superflus ma passion m'engage ; Les vieux troncs de Dodone ont perdu tout langage, Leurs Oracles, comme eux, sont du temps abattus, Leur nom gît dans la cendre avecque leurs vertus ; Ceux-ci n'ont que la foi de l'ombre et du silence ; Et c'est où mon amour endort sa violence ; Ici règne la paix, le repos, et la nuit, Ici le jour se trouve aussi peu que le bruit, Ici, mon paresseux, il faut que je t'attende ; Entrons, ce bois me rit, il semble qu'il m'entende.
[ARISTANDRE:] Qu'est-il de plus parfait, ou d'esprit, ou de corps ? Quel homme, où la Nature ait mis tant de trésors ? En vis-tu jamais un, où la gloire occupée Accordât mieux l'honneur de la robe à l'épée ? Entre ses moindres biens je mets ses dignités, Il tient tous les honneurs, ou les as mérités ; Sa Maison de tout âge est très noble approuvée, Mais ses rares vertus l'ont encore élevée, Il n'est Prince à la Cour qui soit de son pouvoir, Tous les biens qu'ils en ont, ils pensent lui devoir ; Son renom dit le reste, et tu sais quelle estime Lui donne son esprit, et son coeur magnanime, Qu'il est chef de l'Empire et premier Conseiller, Où son autorité toujours semble veiller, Que toute l'Allemagne en ses conseils respire, Sous qui sa Majesté fait reposer l'Empire ; Mais pour dire en un mot son titre le plus grand, Ma Camille n'a point de plus proche parent ; Il lui tient lieu de Père, et sans feinte ou remise Sur tant de concurrents enfin me l'a promise : Et bien, peux-tu blâmer mes desseins amoureux ?
[ADRASTE:] Plutôt je les estime, et vous crois très heureux ; Mais dans la liberté de votre humeur française N'avez-vous plus au coeur la petite Hongroise ?
[ARISTANDRE:] Las ! Je n'ose, et ne puis, et je l'aime pourtant.
[ADRASTE:] Vous aurez bien du mal à devenir constant, Vous, à qui tant d'objets ont donné dans la vue.
[ARISTANDRE:] De bien plus forts appas ma Camille est pourvue ; Je ne connais plus rien aujourd'hui de leurs traits Sinon que les plus beaux sont peints dans ses attraits, Ce qu'aux autres je vis autrefois d'admirable Avecque plus d'éclat y paraît adorable ; Non non, ce n'est plus moi, je ne me connais point, Ou ma Belle a changé mon esprit de tout point, Hors du libertinage en moi-même je rentre, Mon humeur en courant est tombée en son centre.
[ADRASTE:] Achevez ce miracle ; et suivant la raison, Premier que d'épouser cette aimable prison, Allons, mon frère, allons faire un tour en Hongrie ; Où l'Archiduc, jaloux qu'un autre vous marie, Libéral comme il est, à vous voir jugera Ce que vous demandez, et vous obligera ; J'entends que nous fassions ensemble ce voyage ; Vous me l'avez promis, votre foi vous engage ; Et je veux qu'on me donne un visage content. J'en aurai bien du mal ; je le ferai pourtant. Mais, tandis que tu tiens ma foi demi forcée, Ma Maîtresse m'attend, l'heure est plus que passée ; Dans ce beau petit Parc, d'arbres tout revêtu, C'est là... Dieux ! Cher Ami, viens à moi ; la vois-tu ? Cet arbre nous la cache, et on jaloux ombrage Défend à la chaleur de nuire à son visage ; Il considère Camille qui dort. Les Grâces et l'Amour reposent en ce lieu, C'est le même sommeil que voudrait prendre un Dieu ; Cependant qu'elle dort, la Nature qui veille Sous ce Chêne étendu conserve sa merveille : Il devient jaloux de cet arbre. Est-ce pour la couvrir, ou bien pour la baiser ? Dort-elle pour lui plaire, ou bien pour reposer ? Et moi, ne suis-je ici qu'à leur prêter la vue, Que pour injurier leur flamme à l'impourvue ? Téméraires pensers, feux de ma passion, Êtes-vous ennemis de la discrétion ? Où m'emporte l'excès de cette rêverie ? Qu'on te peut dire, Amour, une douce furie ! Mais quoi ? S'il faut en croire et mes sens et mes yeux, Vois-je pas que Zéphyr la caresse en ces lieux ? Il se joue aux cheveux, et se perd dans la robe ; Ce rayon tout tremblant la baise, et se dérobe ; C'est trop languir enfin, je vais les quereller. Camille en songeant se plaint et semble s'éveiller. Arrête un peu, mon coeur est allé l'appeler ; La voilà qui s'éveille et honteuse et saisie, Ou plutôt en courroux contre ma jalousie ; Quelque trouble de vrai sur son front est mêlé : Que ce Soleil est beau, même triste et voilé ! J'entrevois ses rayons comme dans un nuage.
[CAMILLE:] Aristandre ! Ô malheur ! Où te jette l'orage Entre un foudre, un lion, un gouffre, et deux serpents ? Ô, ma vie !
[ARISTANDRE:] Ô mon âme ! Ah ! Je meurs en suspens ; Sa peur me rend craintif, et faible sa faiblesse. Mais j'ai tort, elle songe, et son repos me blesse ; Le sommeil n'ose pas qu'en respect la saisir ; Dieux ! Qu'un peu de frayeur me laisse de plaisir ! Sus, en terre, à genoux, Adraste, qu'on l'adore ; Céphale dans ce bois je trouve mon Aurore : Que font ces yeux ouverts, s'ils blessent en dormant ?
[ADRASTE:] Leur grâce, et vos transports augmentent mon tourment. Ah, Dieux ! Mon coeur se fend, ce doux éclat me dompte ; Soleil, tu ne sauras plus luire qu'à ta honte ; Cherche où te retirer, laisse- nous celui-ci.
[ARISTANDRE:] Et bien Adraste ?
[ADRASTE:] Et bien, il faut mourir ici.
[ARISTANDRE:] Mourir ? Et quel dessein à cela te convie ? Sais-tu pas le Soleil être auteur de la vie ?
[ADRASTE:] Je sais que celui-ci doit l'être de ma mort.
[ARISTANDRE:] Que t'avais-je prédit ?
[ADRASTE:] Bien moins que cet effort. Moins de mal, ou de bien, que tout ce que j'éprouve. Arrête, lâche coeur, perfide, je te trouve ; Trempe dedans ces feux que tu devais bannir, Brûle, brûle, languis, meurs-y pour te punir, Expire d'une mort aussi sourde que vaine, Captif, sans murmurer, aime et ronge ta chaîne, Crève là, traître coeur. Pardonne, cher Ami ; Encore l'imprudent n'a péché qu'à demi ; C'en est fait ; la raison se trouve la plus forte, L'amitié sur l'amour en ce combat l'emporte ; D'un coeur déjà vaincu courons à ce danger.
[ARISTANDRE:] Sans être trop cruel puis-je ainsi me venger ?
[ADRASTE:] Non, non, mon coeur ingrat mérite ce supplice.
[ARISTANDRE:] Faut-il que je te rende un si mauvais office ? Injurieux Ami de te plaire en cela.
[ADRASTE:] Allons, s'il faut mourir, au moins que ce soit là.