[FLAVIE:] Seigneur, n'avancez pas : C'est courir à la mort ; elle est dessus vos pas ; Ayez plus de respect, ou de soin pour la vie.
[CAMILLE:] Elles sont déjà loin : va, cours après, Flavie.
[FABIE:] Avançons.
[PAPYRE:] Ah ! C'est trop balancer mon courroux ; Il tombera... Que vois-je ? Il tombera sur vous : Quoi ? Tous deux à mes yeux, dedans ce trouble extrême, Vous venez me braver jusqu'en ce palais même ?
[FABIE:] Nous venons au devant d'un foudre en sa fureur.
[COMINE:] Contenter le courroux d'un puissant Empereur.
[FABIE:] Tous deux en vrais Romains, lui de mon sort complice, Moi, n'ayant pu souffrir la honte d'un supplice, Nous venons généreux à vos pieds apporter Deux têtes, qu'on pouvait contre vous disputer.
[PAPYRE:] Quoi ? Ces coeurs sont rendus, ces ardents à combattre ? Ces courages plieront, quand je crois les abattre ? Relevez les ; j'ai honte à vous voir relâcher ; Soyez, en résistant, dignes de me fâcher : Donc Fabie est rebelle aux lois, dans mon armée ? Et dans Rome, ses feux ne sont plus que fumée ? Le Sénat le soutient, il peut faire un parti ; Et devant le combat son coeur s'est démenti ?
[FABIE:] Mon coeur ne le saurait, il est le même encore ; Mais plus il est puissant, et plus il vous honore : Sans liguer le Sénat, sans armer nos maisons, Mon respect sera seul ma force, et mes raisons. Mon courage osa trop, il se laissa surprendre, Il déroba la gloire ; et je vous la viens rendre ; Je vous rends mes honneurs, ma dignité, mon rang ; Acceptez ma victoire, et prenez tout mon sang.
[PAPYRE:] Je veux tirer ce sang, non pas qu'on me le donne ; L'ennemi me déplaît, alors qu'il s'abandonne : Votre victoire n'est que d'un crime éclatant Le fruit qu'un criminel doit au sort qui l'attend.
[FABIE:] Avancez donc ce sort, tranchez ma destinée.
[PAPYRE:] Le Sénat le doit faire, et dans cette journée.
[FABIE:] Daignez avec Camille ici la terminer ; Il m'est tout un Sénat, et me peut condamner ; Vous connaîtrez tous deux combien je vous respecte : Sa vertu moins qu'à moi vous doit être suspecte ; Il en peut décider devant vous, et chez lui.
[PAPYRE:] Loin d'être votre juge, il s'est fait votre appui.
[CAMILLE:] Je le suis de sa gloire, et de son innocence, Qui fait une vertu d'un crime de licence ; Son coeur, par un remords et noble et généreux Désavoue à ses bras ce qu'il a fait par eux, Il renonce à sa gloire, et leur en fait reproche : Et ce coeur ne saurait toucher un coeur de roche.
[PAPYRE:] Il le touche, il le perce, et ne l'ébranle point ; Ce rocher s'affermit, et demeure en un point.
[FABIE:] Je voi qu'en lui l'amour a fait place à la haine ; Ce point me l'a fermé, ce point seul fait ma peine ; Ce point détruit la grâce où j'allais recourir, Et plus fort que mon crime il me fera mourir ; Il endurcit ce coeur qui fut pour moi si tendre, Et vous fait oublier que je suis votre gendre.
[PAPYRE:] Mon gendre ? Un criminel ? Non, vous ne l'êtes plus : Ne cherchez point ce titre et des noms superflus ; C'est en m'obéissant qu'il fallait le paraître.
[FABIE:] Les combats m'ont fait voir bien plus digne de l'être ; Et je n'ai recherché d'être victorieux Que pour rendre encor plus votre choix glorieux, Que pour justifier une si haute place Acquise en votre armée, ainsi qu'en votre grâce ; Et par une victoire entrer plus dignement Dedans votre maison en vainqueur, en amant : Mais par cette Victoire, à ma première entrée, Mon amour pour triomphe a la mort rencontrée. Je l'attends ; mais plus noble, et digne de mon coeur : Que le bras de l'amant punisse le vainqueur ; Soufrez que mes lauriers s'immolent à ma flamme, Que ce fer à vos pieds lui consacre mon âme ; Pour sauver mon honneur, permettez que mon bras, Ce fameux criminel qui donna ces combats, Sans attendre un bourreau qui souillerait ma gloire, Verse ici tout mon sang, pour laver ma victoire.