[MÉNIPE:] Qui me l'a dérobé ? Je le tenais tantôt ; ouvrez-moi cette porte ; Mon Maître, fuyez-vous Ménipe de la sorte ?
[LE MÉDECIN:] Madame, faites-lui prendre un peu de repos.
[CAMILLE:] On n'en jouira pas.
[MÉNIPE:] Qui me retient au dos ? Ah ! Je sens un vautour qui m'arrache les ailes.
[CAMILLE:] Ménipe...
[MÉNIPE:] Vois-je en un corps trois pucelles ? N'est-ce pas devant moi Proserpine, et Pluton ? Que je sois en Enfer ? Et par où descend-on ? Aristandre, où faut-il que je te cherche encore ? Je te suivrai partout, et ces lieux que j'abhorre Ne...
[LE MÉDECIN:] Le sort de son maître a causé cet effort.
[MÉNIPE:] Non, je ne dirai mot, puisqu'en fin je suis mort. Mais dites-moi premier en cette nuit profonde Si ce n'est pas dormir que de vivre en ce Monde, Faut-il fermer les yeux, puisque l'on n'y voit rien ? Arrête, vieux Charon, ah ! Je te connais bien ; Je sens que tu me mets doucement dans ta barque. Buvons à la santé de la plus belle Parque ; Je crois que l'eau du Styx est le vin des damnés. Que ces lieux sont partout d'Ombres environnés ! Dieux ! Tout est en alarme en ces demeures sombres ; Un Hercule nouveau trouble encore les Ombres ; Les foudres ont trouvé le chemin d'ici-bas ; Les Titans déchaînés font de nouveaux combats ; Les Parques sont aux mains ; le désordre s'augmente ; Cerbère s'est caché de peur chez Radamante, Qui sous un corps fumant de souffre et de vapeur Fuit lui-même, et se met sous les lois de la peur ; Ici tombe de crainte Icare en l'onde noire ; Là Tantale en fuyant passe l'eau sans en boire ; Tityre à demi-mort, par de nouveaux efforts Fuit, et porte caché le Corbeau dans son corps ; Ixion tout lié court, et traîne sa roue. Je le vois, le voilà, ce Vainqueur qui se joue ; Ah ! Mon Maître, est-ce vous qui domptez les Esprits ? Mais d'où vient qu'en leurs lacs je me retrouve pris ? Plongé dans l'eau d'oubli je sens qu'ils me renversent, Pour me faire dormir mille Démons me bercent.
[LE MÉDECIN:] Je vois qu'il s'assoupit, sans doute il dormira, Comme à lui ce repos aussi nous servira.
[MÉNIPE:] Si je ronfle, j'ai peur d'éveiller les Furies Dedans leur lit de fer.
[CAMILLE:] Dieux ! Que de singeries ! Si l'esprit dans le corps encore sommeillait ? Ce repos le travaille autant que s'il veillait ; Que son mal m'est sensible ! Hélas ! Quelle posture ! Monsieur, cette action vous parle et vous conjure : Doncque cette fureur jamais ne cessera ?
[LE MÉDECIN:] Patience, attendez, tout cela passera ; Faible et las, du dormir il reprendre l'usage ; Son cerveau ne lui fait qu'une confuse image Des choses qu'il croit voir, et que l'on ne voit point ; Mais dès que le sommeil au repos aura joint Ses humides pavots, où le sang qui s'allume Altéré se détrempe, et l'ardeur se consume, Son esprit rendu juste, et fixes ses regards, Ses yeux haves, troublés, deviendront moins hagards, Vous lui verrez l'humeur plus douce et plus tranquille, Plus vive la couleur, et l'âme plus facile ; Disposé pour le moins à prendre guérison : Non que je vous promette encore sa raison, Cela va bien plus loin, c'est bien un autre ouvrage ; Moi-même je lui veux préparer un breuvage, Que Médée autrefois aux Thessales apprit, Dont l'opération passe jusqu'à l'esprit ; Par là je vous promets sa guérison certaine, Mais il faut à cela du temps et de la peine : Madame, en attendant je sors pour ordonner Ce qui le peut guérir, et vous doit étonner.
[CAMILLE:] Vos charitables oins auront leur récompense.
[LE MÉDECIN:] Mon Prince ne veut pas, ni ma foi, que j'y pense : Qu'on ne l'éveille point.
[MÉNIPE:] Non pas, qui dormirait ; Ô ! Le plaisant Docteur ! Hé Dieu ! Qui n'en rirait ?
[CAMILLE:] Tais-toi ; ne crains-tu point encore qu'il revienne ? Il contrefait le fou ; j'ai peur qu'il le devienne.
[MÉNIPE:] Voire, il peut bien porter son breuvage plus loin, Je crois qu'il lui serait plus qu'à moi de besoin ; Qu'il s'est bien escrimé de sa folle science !
[CAMILLE:] J'en attends quelque belle et haute expérience ; Je vois déjà l'Enfer à ce coup s'employer, Et crois qu'en ce breuvage il te doit envoyer La poudre d'un Démon ; et l'esprit d'un atôme, L'essence d'un éclair, et le sel d'un fantôme ; Qu'il connaît de secrets ! Et qu'il a de pouvoir ! Quoi ? Marier Médée avecque son savoir ? Qu'il a fait à propos venir la Thessalie ? De longtemps il n'aura la fin de sa folie, S'il faut, pour en guérir, qu'il aille rechercher L'hellébore en ces lieux dont le voyage est cher.
[MÉNIPE:] Le dessein en est beau, pourvu qu'il touche un autre.
[CAMILLE:] Laissons là son dessein, et discourons du nôtre.
[MÉNIPE:] J'espère que nos maux à moitié sont passés ; Madame, en tous endroits j'ai sondé les fossés ; Celui que j'ai trouvé plus facile et guéable, Pour avoir l'eau plus basse, et le fond tout de sable, C'est du côté qu'on va de la Ville au Château ; Là par pièces s'en va la muraille dans l'eau, C'est l'endroit le plus propre à monter et descendre ; Tout fait pour assaillir, rien n'y fait pour défendre La brèche a pour cloison de la terre et des ais, Qui gagne le dessus a gagné le Palais.
[CAMILLE:] Juges-tu que l'on puisse y présenter l'échelle ?
[MÉNIPE:] Même aller à la main.
[CAMILLE:] Ô l'heureuse nouvelle ! Je pense que le Ciel nous devait ce bonheur ; Mais que te dois-je à toi ?
[MÉNIPE:] Rien du tout, que l'honneur Dont vous m'obligez trop à vous servir, Madame, D'un homme qui n'a plus que votre bien pour âme ; D'un intérêt commun votre contentement Acquis par mes travaux me flatte également, J'attache à ce désir ma gloire, et ma fortune,, Sans cela mon esprit me pèse et m'importune ; Je n'eus, contrefaisant le fol devant les fous, Jamais plus de raison, qu'en la perdant pour vous ; C'est peu, pour vous servir, que de courir les rues, Je volerais léger même dedans les nues, Je donnerais aux vents dedans l'air des combats, Les feux ni les torrents ne m'arrêteraient pas, Cher Maître, où ton service appellerait ma vie.
[CAMILLE:] Tu m'obliges en lui, ta bonté m'a ravie ; Je l'en tiens plus heureux et riche de moitié, Son titre le plus grand est en ton amitié ; Donner à ce mérite une reconnaissance, Ô Ciel ! Qui le pourrait ? Il n'est qu'en ta puissance.
[MÉNIPE:] C'est peindre une fumée, et la dire du feu ; Madame, jusqu'ici je n'ai fait que bien peu ; Qu'il me tarde qu'enfin d'une parfaite joie Mon Maître entre vos bras libre et sain je revoie ! Lors content je n'aurai plus rien à désirer.
[CAMILLE:] Le Ciel lors adouci, nous pourrons espérer De voir selon mes voeux ta foi récompensée.
[MÉNIPE:] Combien, en me donnant, me prend cette pensée !
[CAMILLE:] Cher Ami, fussions-nous déjà dans ce combat ; Mais je sens jour à jour que mon espoir s'abat, Que le malheur détruit ma constance plus ferme, Que ma longue douleur ne trouvant point de terme Elle se rend plus forte, et croît avec le temps : Quand verrai-je, Adraste, et tes drapeaux flottants ? Ne trouverai-je point quelques Astres propices ? Tous les chemins pour moi sont-ils des précipices ? Que le temps à venir m'est long par le présent !
[MÉNIPE:] Toujours un mauvais jour paraît long et pesant.
[CAMILLE:] Que ferait Félismon ? Qu'est-ce qui le retarde ? Sait-il bien que ma vie en ce point se hasarde ? Qu'Adraste n'attend plus qu'après l'argent venu ?
[MÉNIPE:] Madame, quand il faut faire par le menu Une somme d'argent si notable et soudaine, Croyez-moi qu'il y va du temps et de la peine ; L'homme le plus habile est assez empêché, Sur la terre, et dedans, partout l'or est caché.
[CAMILLE:] Il faut pour un tel coup tout engager, tout vendre.
[MÉNIPE:] Je crois qu'il fera mieux ; nous ne devons attendre De sa charge qu'un bon et prompt événement.
[CAMILLE:] Cependant il augmente et nourrit mon tourment ; Je ne sais quel soupçon à tous coups me fait craindre Qu'au bout de nos desseins nous ne puissions atteindre, Que le temps à la fin trahissant nos secrets Moi-même qui les tends je me jette en mes rets ; Le pensant divertir, mon esprit ne s'attache Qu'à ce qui peut me nuire, et dont l'objet me fâche ; Jour et nuit je me trouble, et je ne sais de quoi ; Ô Ciel ! Chasse la peur et le mal loin de moi.