[FLORIDORE:] Qu'entends-je ? Se peut-il mais il est en délire.
[GRANVILLE:] Non pas.
[FLORIDORE:] Monsieur serait...
[GRANVILLE:] Je n'ai rien à vous dire.
[FLORIDORE:] Monsieur l'éprouve assez par nos égards pour lui ; Près de nous le mérite est le meilleur appui. Avant d'être connu vous aviez mon suffrage ; L'auteur n'est rien pour moi, je ne vois que l'ouvrage.
[GRANVILLE:] J'en ai la preuve en main.
[FLORIDORE:] Que le vôtre m'a plu ! À peine je l'avais qu'aussitôt je l'ai lu.
[GRANVILLE:] Je rends pleine justice à votre promptitude.
[FLORIDORE:] De lire tout ainsi j'ai la bonne habitude.
[GRANVILLE:] Quel travail !
[FLORIDORE:] Avec moi l'on n'attend pas son tour ; Lu, présenté, reçu, le tout dans un seul jour ; Et l'on vient m'accuser !
[GRANVILLE:] C'est pure calomnie.
[FLORIDORE:] Vous pouvez, d'après moi, juger la compagnie. Même goût, même tact, même sincérité, Dans ses décisions même esprit d'équité ; En vain votre croyance un moment fut séduite ; À d'insolents discours j'oppose ma conduite ; Et si quelque imposteur nous noircit près de vous, À votre manuscrit nous en appelons tous.
[GRANVILLE:] Eh bien ! Qu'il vous réponde.
[FLORIDORE:] Oh ciel ! Est-il possible ? Je suis sûr d'avoir lu.
[GRANVILLE:] Mais moi, juge infaillible, Je suis encor plus sûr de n'avoir rien écrit. Ah ! Ah ! Vous pâlissez devant ce manuscrit ! Voilà qui vous confond, et qui prouve, j'espère, Que vous êtes actif, juste, et surtout sincère.
[FLORIDORE:] Monsieur...
[GRANVILLE:] Cher président, j'estime qu'avant peu, Vous et vos conseillers, vous allez voir beau jeu.
[FLORIDORE:] Daignez.
[GRANVILLE:] Vous êtes pris. De votre république Vous avez compromis l'orgueil tragi-comique. Ses membres, grâce à vous, vont être bafoués : Vous jouez tout le monde, et je vous ai joués.
[FLORIDORE:] Mais que vous ai-je fait ?
[GRANVILLE:] Et ce brave jeune homme, Qu'ici pour son talent chacun de vous renomme, Que chacun persécute !... Il a beau supplier ; Comment le traitez-vous ? Comme un mince écolier. Vous semblez à plaisir lasser sa patience, Vous détruisez d'un mot sa plus chère espérance ; Que vous a-t-il fait, lui ? Je prétends le venger.
[FLORIDORE:] Y songez-vous ? Ô ciel !
[GRANVILLE:] C'est à vous d'y songer.
[FLORIDORE:] Vous me perdez, Monsieur.
[GRANVILLE:] Ce n'est pas mon affaire. Vous le disiez tantôt.
[FLORIDORE:] Voyons, que puis-je faire ? Comment vous désarmer ?
[GRANVILLE:] Victor vous l'apprendra.
[FLORIDORE:] Moi, je consentirais... !
[GRANVILLE:] Tout comme il vous plaira. La chose en vaut la peine et j'en verrai l'issue. Ah ! Ma pièce vous plaît ! Mais puisqu'elle est reçue, Dût la troupe en fureur conjurer contre moi, Morbleu ! Vous la jouerez ou vous direz pourquoi.
[FLORIDORE:] Si je ne puis, Monsieur, vous prouver mon estime Qu'en vous sacrifiant un courroux légitime, Je reprendrai mon rôle.
[GRANVILLE:] À la fin, c'est parler.
[FLORIDORE:] Dans quelques jours.
[GRANVILLE:] Ce soir.
[FLORIDORE:] Vous voulez m'immoler, Sans pitié, sans égards.
[GRANVILLE:] Adieu ; cet opuscule Ne vous couvrira pas d'un petit ridicule. Je le vais publier, et dans l'avant-propos En votre honneur et gloire imprimer quatre mots. Et je veux que demain tout Bordeaux se régale Des charmantes douceurs de crier au scandale, Fasse pleuvoir sur vous cent couplets de chanson, Qu'un rire inextinguible éclate à votre nom ; Qu'un orchestre inhumain en sifflant vous salue, Au théâtre, au foyer, sur le cours, dans la rue, Et forme en bruits aigus un chorus d'opéra, Dont la fureur des vents jamais n'approchera. Pour un indifférent l'aventure est commune ; Mais pour un inspecteur c'est un coup de fortune.
[FLORIDORE:] Ce nom si redouté m'inspire peu d'effroi, Monsieur ; par la menace on n'obtient rien de moi. Je jouerai, mais pour vous dont l'estime m'est chère, Pour un public nombreux qu'avant tout je révère ; Enfin pour ce Victor, qui n'est pas sans talent. Une tête de feu !... Mais un coeur excellent. Je l'ai toujours aimé ; je le vois qui s'avance : Adieu, pour le succès j'ai beaucoup d'espérance.