[ARCAGAMBIS:] Quel secret important as-tu donc à m'apprendre ? De tes noirs attentats pourras-tu te défendre ? Est-ce ta grâce enfin que tu viens demander ?
[GARGAME:] Mes pareils ne sont faits que pour en accorder, Et loin que le trépas ait rien qu'ils appréhendent, Les Héros du même oeil le donnent et l'attendent.
[ARCAGAMBIS:] Ordinaires discours de ces aventuriers Qui viennent chez les Rois faire les grands guerriers.
[GARGAME:] Portez plus de respect au sang qui m'a fait naître.
[ARCAGAMBIS:] Est-tu Roi ?
[GARGAME:] Je suis plus, je suis digne de l'être.
[ARCAGAMBIS:] Je ne vois rien en toi qui puisse m'assurer Qu'à l'éclat de ce rang tu dois aspirer, Et les Dieux protecteurs des Souverains Monarques, Sur leur front glorieux en impriment les marques.
[GARGAME:] Je ne puis être issu que d'illustres aïeux, Et j'en crois plus mon coeur, que le sort et les Dieux.
[ARCAGAMBIS:] Tu ne sais dans quel sang tu puisas ta naissance, Et tu m'oses parler avec tant d'arrogance !
[GARGAME:] Tous ceux qu'à de hauts faits le Ciel a destinés N'apprennent que bien tard de quel père ils sont nés ; Mais je connais ma mère, et je sait qu'elle est Reine, Et du moins d'un côté ma naissance est certaine ; Pour l'autre c'est à vous de m'en rendre éclairci, Et ce seul intérêt me conduisait ici : "Si tu veux de ton sort pénétrer le mystère Au Grand Arcagambis va demander ton père : " Me dit Penthésilée...
[ARCAGAMBIS:] Hélas ! Qu'ai-je entendu, Quel trouble dans met sens ce nom a répandu, Penthésilée ; ô Ciel !
[GARGAME:] D'où vient cette surprise ? À me dire son fils, Seigneur, tout m'autorise.
[ARCAGAMBIS:] Quel signe peut ici prouver ce que tu dis ?
[GARGAME:] L'oreille d'un Sanglier que je porte.
[ARCAGAMBIS:] Ah ! Mon fils !
[GARGAME:] Moi votre fils !
[NABOTAS:] Mon âme a lieu d'être étonnée ; Seigneur, vous qui jamais au joug de l'hyménée N'avez assujetti votre invincible coeur, De trouver un enfant vous avez le bonheur ?
[ARCAGAMBIS:] Je fus jeune autrefois, et guidé par la gloire Je courus l'Univers suivi de la victoire. Un jour me reposant au bord du Thermodon, Mon coursier près de moi paissant sur le gazon, Je le vis emporté d'une fougue soudaine, Courir malgré ma voix dans la forêt prochaine, Je se suis, je le joins, mais quel étonnement, Lorsque Penthésilée en ce même moment Fit briller à mes yeux plus d'appas, plus de grâce Que Vénus n'en offrit au grand Dieu de la Thrace. Elle fuyait alors un sanglier furieux Prêt à trancher le fil de les jours précieux ; Je vole à son secours, et d'une main hardie Je triomphe du monstre et le laisse sans vie. Sans perdre un seul instant respectueux vainqueur, J'apporte à ces genoux et s hure et mon coeur ; Je vis dans ses beaux yeux, que troublait ma présence, Éclater plus d'amour que de reconnaissance Ô souvenir charmant du prix de mes travaux ! "L'hymen n'est pas toujours entouré de flambeau, " Le Temple était trop loin, et sans cérémonie Cette Reine avec moi consentit d'être unie.
[GARGAME:] Je vous dois donc la vie.
[ARCAGAMBIS:] Oui, c'est de cet amour, De cet hymen secret que tu reçus le jour. Je veux que mes sujets que je vais en instruire Reconnaissent en toi l'héritier de l'Empire. Mais tu me céderas la Princesse, mon fils ;
[GARGAME:] Qui moi vous la céder, moi Seigneur ; je ne puis.
[ARCAGAMBIS:] Tu veux l'aimer toujours ?
[GARGAME:] Rien ne peut m'en distraire
[ARCAGAMBIS:] Dieux je n'ai plus de fils !
[GARGAME:] Dieux je n'ai plus de père !
[NABOTAS:] Par de tels sentiments n'allez pas vous trahir, Puisqu'il est votre père, il lui faut obéir.
[GARGAME:] Non, non lorsqu'il prétend me ravir ce que j'aime Je ne reconnaît plus sa puissance suprême.
[NABOTAS:] À vôtre âge l'on doit craindre le nom d'époux, La Princesse Seigneur lui convient mieux qu'à voué.
[ARCAGAMBIS:] Puisqu'enfin tu ne peux étouffer ta tendresse, Je vais pour te punir épouser la Princesse.
[GARGAME:] Et moi, je ne crains point un fort si rigoureux, Thamire m'a promis de couronner mes feux ; Je sais que rien ne peut ébranler sa constance, Je suis sûr de sa foi de sa persévérance ; Vous prétendez en vain disposer de son coeur, C'est un prix qui n'est dû qu'à ma fidèle ardeur ; Adieu... Je vais Seigneur. Dans ce péril extrême... Que vais-je faire, hélas !... Je l'ignore moi-même.
[NABOTAS:] Il n'en faut point douter, Gargame en ce moment Va trouver la Princesse en son appartement ; Prévenez ses desseins, ordonnez qu'on le suive, S'il parvient à la voir, son ardeur est si vive Que loin de redouter votre juste courroux ; Il pourrait bien, Seigneur, l'épouser avant vous.
[ARCAGAMBIS:] Allez vous opposer vous-même à son passage. Courez cher Nabotas.
[NABOTAS:] Comptez sur mon courage, Je saurai de ce soin dignement m'acquitter, Malheur à votre fils, s'il m'ose résister.