[HAMAN:] Il nous quitte en vainqueur, il rit de mon courroux, Et triomphe en effet, puisqu'il vit malgré nous. Ha Tharès ! Que de maux, que d'horreur, que de gênes, Et que mon coeur sans force est accablé de chaînes ! Fallait-il ma raison te laisser désarmer, Fallait-il voir Esther ? Mais fallait-il l'aimer ? Je la perds, je me meurs, un ennemi me brave, Et de mes passions je demeure l'esclave. Hélas qui l'eût pensé ! Qu'un Roi, qu'un grand vainqueur, Dans des liens si bas dût arrêter son coeur ? Lâche Roi, mais que dis-je, au mal qui me surmonte, Je veux que d'un grand Roi cette amour soit la honte ; Et si j'étais placé dans le nombre des Rois, Esther est le seul bien que je souhaiterais, Ô Ciel ! Ta cruauté en amour n'eût-elle pas pu paraître Sans me rendre en amour compagnon de mon maître ? Fortune, Dieux destins, grands auteurs de mon mal, Je vous rends vos grandeurs, ôtez-moi mon rival.
[THARES:] Plutôt que d'un Rival l'autorité suprême Vous dérobe à l'amour, et vous rende à vous-même. Il est fort, il est Roi.
[HAMAN:] Cessons de soupirer, Et parce qu'il est Roi commençons d'espérer.
[THARES:] Près d'un si grand Rival votre amour persévère !
[HAMAN:] C'est parce qu'il est Roi que mon amour espère. Il ne faut qu'un soupçon pour ébranler les Rois, Qui du bien de l'État se composent des lois : Il ne faut qu'un soupçon pour éteindre la flamme, Que la plus forte amour allume dans leur âme. Esther n'est pas encore en ce lieu de plaisirs Où l'ambition même assouvis ses désirs ; Puisque le jour me reste au milieu des supplices, Il reste à mon amour cent nouveaux artifices.
[THARES:] Que faites-vous Seigneur ? Que voulez-vous tenter ?
[HAMAN:] Je résous de me perdre, ou de me contenter.
[THARES:] D'où viendrait du secours à l'espoir qui vous reste ?
[HAMAN:] Les Juifs me serviront, les Juifs que je déteste.
[THARES:] Eux qui vous ôteraient la force et le pouvoir.
[HAMAN:] Eux que ma haine attaque, et qu'elle fera choir. Je sais que Mardochée espère en la victoire Qui va porter Esther au Trône de la gloire, Je crois même qu'Esther se déclarant pour lui Fait espérer aux Juifs sa grâce et son appui ; Je veux par elle-même aujourd'hui m'en instruire, Et puis montrer au Roi combien elle peut nuire. Ainsi par des soupçons aisés à fomenter Dedans l'esprit du Roi nous détruirons Esther, Étant trop assuré qu'il préfère en son âme, L'amour se son État, à l'amour d'une femme. Si l'orgueil de Vasthi précipita son sort, Pour faire choir Esther un soupçon est trop fort.