[ZAÏDE:] Mon frère, avez-vous su l'avis qu'on m'a donné Du trépas de l'époux qui m'était destiné ?
[ZÉGRY:] Je viens d'en recevoir la nouvelle assurée : Il est mort dans Alger d'une fièvre pourprée.
[ZAÏDE:] C'est un malheur pour moi, mais pour vous en ce jour, Vous ne devez parler que d'Hymen et d'amour.
[ZÉGRY:] Ah, ma soeur ! Dis plutôt que dans cette journée ; Je dois ne parler plus d'amour ni d'Hyménée : Dis qu'il faut pour punir un esprit lâche et bas, Parler d'une autre perte et d'un autre trépas, La fureur toute seule en mon âme préside, Et je ne dois parler que de perdre un perfide.
[ZAÏDE:] Quel est donc ce perfide, et ne saurai-je point Quel crime signalé vous irrite à tel point ?
[ZÉGRY:] Tu connais trop l'auteur du courroux qui m'anime, Almansor est son nom, son amour est son crime.
[ZAÏDE:] Son amour, ah qu'entends-je !
[ZÉGRY:] Il est trop vrai, ma soeur ! Son insolente amour a causé ma fureur.
[ZAÏDE:] Il sait qu'Almansor m'aime, et c'est ce qui le fâche.
[ZÉGRY:] Oui, son trépas est juste, il périra le lâche.
[ZAÏDE:] Mon frère sans aigreur il faut examiner Tout ce que d'un ami l'on a pu soupçonner ; Et l'on ne doit jamais juger de son offense, Qu'avec beaucoup de soin, et beaucoup d'indulgence. Almansor a toujours paru trop généreux, Pour mêler rien d'injuste, ou d'impur dans ses feux ; Et vous doit trop aussi pour concevoir l'envie D'offenser un ami qui lui sauva la vie.
[ZÉGRY:] Tu m'obliges ma soeur, et tes raisonnements Désarment sans efforts tous mes ressentiments ! Almansor m'est si cher que quoi qu'il puisse faire, Tu me feras plaisir d'arrêter ma colère.
[ZAÏDE:] Peut-être injustement l'avez-vous accusé.
[ZÉGRY:] Plût au Ciel qu'il fût vrai que je fusse abusé ! Mais hélas ! Mon soupçon n'est que trop légitime. Te le dirai-je, enfin ? Il aime.
[ZAÏDE:] Qui ?
[ZÉGRY:] Fatime.
[ZAÏDE:] Il aimerait Fatime ! Ah que ce crime est noir ?
[ZÉGRY:] Pour mieux t'en assurer, tu n'as qu'à l'aller voir ; Et je ne doute point que tu ne saches d'elle, Que cet Ingrat l'adore, et qu'il m'est infidèle.
[ZAÏDE:] Le traître, l'inconstant, l'esprit pernicieux !
[ZÉGRY:] Mais quel trouble, ma soeur, se fait voir dans vos yeux.
[ZAÏDE:] Le trouble de mes yeux clairement vous expose Que mon coeur sent mes maux, que votre ami vous cause. Votre ami, qu'ai-je dit ? Ce nom lui convient mal : Il n'est point votre ami s'il est votre Rival. Allez, allez éteindre, et sa vie et sa flamme, Et laver dans son sang les crimes de son âme.
[ZÉGRY:] Non, ma soeur, sans colère il faut examiner Tout ce que d'un ami l'on a pu soupçonner ; Et l'on ne doit jamais juger de son offense, Qu'avec beaucoup de soin, et beaucoup d'indulgence. Almansor a toujours paru trop généreux, Pour mêler rien d'injuste ou d'impur dans ses feux ; Et me doit trop aussi pour concevoir l'envie D'offenser un ami qui lui sauva la vie.
[ZAÏDE:] Quelle erreur !
[ZÉGRY:] C'est de toi, ma soeur, que je la tiens, Ce sont tes sentiments, et ce seront les miens.
[ZAÏDE:] Je n'avais pas du crime alors la connaissance, Je ne vous retiens plus, courez à la vengeance.
[ZÉGRY:] Arrête-moi plutôt et du moins par pitié, Condamne ma colère et non mon amitié, En faveur d'Almansor j'aime qu'on m'abuse, Je le veux accuser, mais je veux qu'on l'excuse, Je parle de vengeance, et ne la cherche pas ; Et je menace afin qu'on m'arrête les bras. Sa passion à tort peut-être condamnée, Avant notre amitié possible qu'elle est née, Que Fatime y répond, et que pour les unir, Les ordres de Gomelle ici l'ont fait venir. S'il est ainsi, ma soeur pour m'exempter de crime, Il est juste qu'aussi je lui cède Fatime, Je briserai mes fers, et d'un coeur affermi, Je ferai mes plaisirs de ceux de mon ami.
[ZAÏDE:] Dieux ! Quel est votre erreur, quel charme que j'ignore, En faveur d'un ingrat vous attendrit encore ? Il vous doit son salut, doit-il pas aujourd'hui Faire un plus grand effort pour vous, que vous pour lui ? S'il est votre Rival, pouvez-vous sans faiblesse, Lui vouloir lâchement céder votre Maîtresse ; Et si c'est votre ami, comme vous l'estimez, Doit-il pas vous céder l'objet que vous aimez ?
[ZÉGRY:] Va voir sans répliquer Fatime en diligence, Et t'instruis pleinement de leur intelligence. Adieu !