[TIRSIS:] De grâce mon souci, laissons cette causeuse, Qu'elle soit à son choix facile, ou rigoureuse, L'excès de mon ardeur ne saurait consentir Que ces frivoles soins te viennent divertir : Tous nos pensers sont dus à ces chastes délices Dont le ciel se prépare à borner nos supplices, Le terme en est si proche, il n'attend que la nuit, Vois qu'en notre faveur déjà le jour s'enfuit, Que déjà le soleil en cédant à la brune Dérobe tant qu'il peu sa lumière importune, Et que pour lui donner mêmes contentements Thétis court au-devant de ses embrassements.
[LA NOURRICE:] Vois toi-même un rival qui la main à l'épée Vient quereller sa place à faux titre occupée, Et ne peut endurer qu'on enlève son bien Sans l'acheter au pris de son sang, ou du tien.
[MÉLITE:] Retirons-nous, mon coeur.
[TIRSIS:] Es-tu lassé de vivre ?
[CLORIS:] Mon frère, arrêtez-vous.
[TIRSIS:] Voici qui t'en délivre, Parle tu n'as qu'à dire.
[ÉRASTE:] Un pauvre criminel À qui l'âpre rigueur d'un remords éternel Rend le jour odieux, et fait naître l'envie De sortir de torture en sortant de la vie, Vous apporte aujourd'hui sa tête à l'abandon, Souhaitant le trépas à l'égal du pardon. Tenez donc, vengez-vous de ce traître adversaire, Vengez-vous de celui dont la plume faussaire Désunit d'un seul trait Mélite de Tirsis, Cloris d'avec Philandre.
[MÉLITE:] À ce compte éclaircis Du principal sujet qui nous mettait en doute Qu'es-tu d'avis mon coeur de lui répondre ?
[TIRSIS:] Écoute Quatre mots à quartier.
[ÉRASTE:] Que vous avez de tort De prolonger ma peine en différant ma mort ! Vite, dépêchez-vous d'abréger mon supplice, Ou ma main préviendra votre lente justice.
[MÉLITE:] Voyez comme le ciel a de secrets ressorts Pour se faire obéir malgré nos vains efforts ; Votre fourbe inventée à dessein de nous nuire Avance nos amours au lieu de les détruire, De son fâcheux succès dont nous devions périr Le sort tire un remède afin de nous guérir. Donc pour nous revancher de la faveur reçue Nous en aimons l'auteur à cause de l'issue, Obligés désormais de ce que tour à tour Nous nous sommes rendu tant de preuves d'amour, Et de ce que l'excès de ma douleur amère A mis tant de pitié dans le coeur de ma mère Que cette occasion prise comme aux cheveux Tirsis n'a rien trouvé de contraire à ses voeux : Outre qu'en fait d'amour la fraude est légitime, Mais puisque vous voulez la prendre pour un crime, Regardez acceptant le pardon ou l'oubli, Par où votre repos sera mieux établi.
[ÉRASTE:] Tout confus, et honteux de tant de courtoisie Je veux dorénavant chérir ma jalousie Et puisque c'est de là que vos félicités [...]
[LA NOURRICE:] Quittez ces compliments qu'ils n'ont pas mérités Ils ont tous deux leur compte, et sur cette assurance Ils tiennent le passé dedans l'indifférence, N'osant se hasarder à des ressentiments Qui donneraient du trouble à leurs contentements. Mais Cloris qui s'en tait vous la gardera bonne, Et seule intéressée, à ce que je soupçonne, Saura bien se venger sur vous à l'avenir D'un amant échappé qu'elle pensait tenir.
[ÉRASTE:] Si vous pouviez souffrir qu'en votre bonne grâce Celui qui l'en tira peut entrer en sa place Éraste qu'un pardon purge de tous forfaits Est prêt de réparer les torts qu'il vous a faits : Mélite répondra de sa persévérance, Il ne l'a pu quitter qu'en perdant l'espérance, Encor avez-vous vu son amour irrité Faire d'étranges coups en cette extrémité, Et c'est avec raison que ma flamme contrainte De réduire ses feux dans une amitié sainte, Ses amoureux désirs vers elle superflus Tournent vers la beauté qu'elle chérit le plus.
[TIRSIS:] Que t'en semble, ma soeur ?
[CLORIS:] Mais toi-même mon frère ?
[TIRSIS:] Tu sais bien que jamais je ne te fus contraire.
[CLORIS:] Tu sais qu'en tel sujet ce fut toujours de toi Que mon affection voulut prendre la loi.
[TIRSIS:] Bien que dedans tes yeux tes sentiments se lisent Tu veux qu'auparavant les miens les autorisent, Excusable pudeur, soit donc, je le consens. Trop sûr que mon avis s'accommode à ton sens. Fassent les puissants Dieux que par cette alliance Il ne reste entre nous aucune défiance Et que m'aimant en frère, et ma maîtresse en soeur, Nos ans puissent couler avec plus de douceur.
[ÉRASTE:] Heureux dans mon malheur c'est dont je les supplie, Mais ma félicité ne peut être accomplie, Jusqu'à ce que ma belle après vous m'ait permis D'aspirer à ce bien que vous m'avez promis.
[CLORIS:] Aimez-moi seulement, et pour la récompense On me donnera bien le loisir que j'y pense.
[TIRSIS:] Oui jusqu'à cette nuit, qu'ensemble ainsi que nous Vous goûterez d'Hymen les plaisirs les plus doux.
[CLORIS:] Ne le présumez pas, je veux après Philandre L'éprouver tout du long de peur de me méprendre.
[LA NOURRICE:] Mais de peur qu'il n'en fasse autant que l'autre a fait Attache-le d'un noeud qui jamais ne défait.
[CLORIS:] Vous prodiguez en vain vos faibles artifices, Je n'ai reçu de lui, ni devoirs, ni services.
[MÉLITE:] C'est bien quelque raison, mais ceux qu'il m'a rendus Il ne les faut pas mettre au rang des pas perdus. Ma soeur, acquitte-moi d'une reconnaissance Dont un destin meilleur m'a mise en impuissance, Accorde cette grâce à nos justes désirs.
[LA NOURRICE:] Tu ferais mieux de dire à ses propres plaisirs.
[ÉRASTE:] Donnez à leurs souhaits, donnez à leurs prières, Donnez à leurs raisons ces faveurs singulières, Et dans un point où gît tout mon contentement Comme partout ailleurs suivez leur jugement.
[CLORIS:] En vain en ta faveur chacun me sollicite, J'en croirai seulement la mère de Mélite, Ayant eu son avis sans craindre un repentir Ton mérite et sa foi m'y feront consentir.
[TIRSIS:] Entrons donc et tandis que nous irons le prendre, Nourrice, va t'offrir pour nourrice à Philandre.
[LA NOURRICE:] Là, là, n'en riez point ; autrefois en mon temps D'aussi beaux fils que vous étaient assez contents, Et croyaient de leur peine avoir trop de salaire Quand je quittais un peu mon dédain ordinaire. À leur compte mes yeux étaient de vrais soleils Qui répandaient partout des rayons nonpareils, Je n'avais rien en moi qui ne fût un miracle, Un seul mot de ma part leur était un oracle, Mais je parle à moi seule, amoureux, qu'est ceci ? Vous êtes bien pressés de me laisser ainsi. Allez, je vais vous faire à ce soir telle niche Qu'au lieu de labourer, vous lairrez tout en friche.