[MARQUISE:] Monsieur, vous m'avez rendu compte de votre coeur ; il est juste que je vous rende compte du mien.
[ERGASTE:] Voyons.
[MARQUISE:] Ma première inclination a d'abord été mon mari, qui valait mieux que vous, Ergaste, soit dit sans rien diminuer de l'estime que vous méritez.
[ERGASTE:] Après, Madame ?
[MARQUISE:] Depuis sa mort, je me suis senti, il y a deux ans, quelque sorte de penchant pour un étranger qui demeura peu de temps à Paris, que je refusai de voir, et que je perdis de vue ; homme à peu près de votre taille, ni mieux ni plus mal fait ; de ces figures passables, peut-être un peu plus remplie, un peu moins fluette, un peu moins décharnée que la vôtre.
[ERGASTE:] Fort bien. Et de Dorante, que m'en direz-vous, Madame ?
[MARQUISE:] Qu'il est plus doux, plus complaisant, qu'il a la mine un peu plus distinguée, et qu'il pense plus modestement de lui que vous ; mais que vous plaisez davantage.
[ERGASTE:] J'ai tort aussi, très tort : mais ce qui me surprend, c'est qu'une figure aussi chétive que la mienne, qu'un homme aussi désagréable, aussi revêche, aussi sottement infatué de lui-même, ait pu gagner votre coeur.
[MARQUISE:] Est-ce que nos coeurs ont de la raison ? Il entre tant de caprices dans les inclinations !
[ERGASTE:] Il vous en a fallu un des plus déterminés pour pouvoir m'aimer avec de si terribles défauts, qui sont peut-être vrais, dont je vous suis obligé de m'avertir, mais que je ne savais guère.
[MARQUISE:] Eh ! Savais-je, moi, que j'étais vaine, laide et mutine ? Vous me l'apprenez, et je vous rends instruction pour instruction.
[ERGASTE:] Je tâcherai d'en profiter ; tout ce que je crains, c'est qu'un homme aussi commun, et qui vaut si peu, ne vous rebute.
[MARQUISE:] Eh ! Dès que vous pardonnez à mes désagréments, il est juste que je pardonne à la petitesse de votre mérite.
[ERGASTE:] Vous me rassurez.
[MARQUISE:] Personne ne viendra-t-il me délivrer de lui ?
[ERGASTE:] Quelle heure est-il ?
[MARQUISE:] Je crois qu'il est tard.
[ERGASTE:] Ne trouvez-vous pas que le temps se brouille ?
[MARQUISE:] Oui, nous aurons de l'orage.
[ERGASTE:] Je suis d'avis de vous laisser ; vous me paraissez rêver.
[MARQUISE:] Non, c'est que je m'ennuie ; ma sincérité ne vous choquera pas.
[ERGASTE:] Je vous en remercie, et je vous quitte ; je suis votre serviteur.
[MARQUISE:] Allez, Monsieur... À propos, quand vous écrirez à votre frère, n'allez pas si vite sur les nouvelles de notre mariage.
[ERGASTE:] Madame, je ne lui en dirai plus rien.