[CLIDAMANT:] Eh bien, mon cher marquis, que dit-on à la cour ? N'as-tu point découvert quelque nouvel amour ? Tu me sembles joyeux comment va la satire ? Parle.
[LE MARQUIS:] Je n'en puis plus, cousin, laisse moi rire.
[CLIDAMANT:] Mais quel est le sujet qui t'y convie ainsi ?
[LE MARQUIS:] Je vais te le conter, mais ris en donc aussi.
[CLIDAMANT:] On ne rit pas de même à la moindre parole, Sans avoir...
[LE MARQUIS:] Ah ! Parbleu, cet accident est drôle ! Je veux être pendu si le tour n'est divin, Jamais Italien n'en a fait un plus fin, Et je veux dès demain que Molière le joue.
[CLIDAMANT:] Qu'il le joue ?
[LE MARQUIS:] Oui, mornon et de plus qu'on le loue.
[CLIDAMANT:] Mais en si peu de temps peut-on venir à bout ?... Les personnes d'esprit en un moment font tout : N'as-tu point remarqué L'Impromptu de Versailles ? Fort bien, et c'est ce nom qui fait que l'on le raille
[LE MARQUIS:] Oui, ceux qui ne l'ont vu que les dernières fois ; Mais quand il me le lut, il n'avait que six mois.
[CLIDAMANT:] Je le crois, mais enfin ne veux-tu pas me dire ?...
[LE MARQUIS:] Mais encore une fois promets-moi donc d'en rire.
[CLIDAMANT:] Soit, je te le promets.
[LE MARQUIS:] Le tour est délicat Sache que j'ai dupé le maître du hoccat.
[CLIDAMANT:] Ce maître toutefois passe pour un fin homme.
[LE MARQUIS:] Je l'ai trompé pourtant, et d'une bonne somme, De quarante louis, dont tu serais ravi ; Mais apprends le moyen dont je me suis servi. Tu sais que dans ce jeu chacun tire une boule, Et que sur trente points toute l'affaire roule. On place son argent, mais souvent sans succès, Si l'on ne sait le point qui doit venir après ; Aussi, pour en sortir avecque plus d'adresse, J'ai voulu de ma main employer la souplesse, Et lier à mon bras un cercle de fer-blanc. On m'est venu prier de tirer en mon rang ; Moi, d'un air dédaigneux, maudissant la fortune, J'ai pris adroitement deux boules au lieu d'une, La première en ma manche et l'autre dans ma main ; Mais, afin de pouvoir achever mon dessein, Un ami du billet a pris la connaissance, Et de peur que le maître en eut quelque apparence, Il m'a rendu mon vol que par un second tour, J'ai feint de retirer et laisser voir au jour : Ainsi certain du coup, lui-même, sans rien dire, A su couvrir le point que je devais produire, Et le banquier surpris, témoignant sa douleur, A cru que le hasard avait fait son malheur. Alors, l'esprit joyeux d'une telle victoire, J'ai quitté le hoccat en demandant à boire, Et laissant mon second après un gain si doux, Je suis venu, sur l'heure, à notre rendez-vous.
[CLIDAMANT:] L'accident est heureux.
[LE MARQUIS:] Nous n'en avons point d'autres On ne fait point de tours comparables aux nôtres, Et je veux en ami t'en décrire encore un, Que tu confesseras n'être pas du commun. Pour jouer l'autre jour, ne rencontrant personne, Il me vint en l'esprit d'aller voir la baronne.
[CLIDAMANT:] La baronne ! Un tel nom doit me rendre surpris Il n'est plus de baronne à présent dans Paris.
[LE MARQUIS:] C'est la joueuse Aglante ; elle est demi marquise, Mais je me moque d'elle, et je la baronnise Et ne puis endurer qu'elle ose devant moi Se vanter qu'aux plus fins elle fera la loi. Par hasard au piquet ayant perdu contre elle, Le gain, quoique petit, lui troubla la cervelle, Et présumant tenir son homme dans un sac, Elle me proposa le jeu du tric-trac ; Je l'accepte, et d'abord je vois qu'elle s'amuse Au Janot vétilleux qu'elle croit une ruse, Et ne s'aperçoit pas que, pour l'entretenir, À ses cases d'en haut elle ne peut fournir. Ce mauvais coup d'essai me donna l'espérance De profiter bientôt de son peu de science, Et dès les premiers coups abattant tout mon bois, En dépit de son Jan, je prends mon coin bourgeois ; L'injuste opinion d'être la plus habile L'empêche d'aviser aux bandes que j'enfile, Lorsque, par un malheur, je frappe dans son jeu Et la case du diable et celle du milieu. Elle, honteuse alors de se voir découverte, À force de caser, croit réparer sa perte ; Mais pour l'en empêcher, prévoyant l'accident, Je frotte par dessous mes dés de vif argent. C'est en vain désormais qu'elle use de fallace Remuant le cornet d'une façon mollasse, Et rompant de la main tous ses coups à propos, Je demeure fixé dans mes coins de repos. Autrefois le mari conseillait à sa femme, Mais j'étais seul alors avec la bonne dame, Et je pris tant de peine à gagner mon argent Que, malgré ses efforts, je vous fis mon grand Jan Surprise d'un seul coup, elle maudit ma chance, Et pense m'attraper au Jan de récompense ; Mais ces soins sont perdus, et ne m'empêchent pas De la matter une heure avec mes ambesas, Il arriva pourtant que, par une bévue, Je retombai deux fois sur Margot la fendue, Et par deux fois encor dessus Jan qui ne peut, Car un homme en ce jeu ne fait pas ce qu'il veut. Mais enfin, dans la peur de perdre ses pistoles, Elle même se brouille, et me fait vingt écoles ; Et moi, pour la réduire avançant mon retour. Je fournis ma carrière et j'achevai mon tour.
[CLIDAMANT:] C'est avoir en jouant une adresse infinie. Prends garde toutefois aux fourbes d'Uranie : Elle est fine.
[LE MARQUIS:] Va, va, ne t'en afflige point : Bien huppé qui pourra m'attraper sur ce point ; Nous savons au besoin comment il s'y faut prendre. Mais la voici qui vient.