[MÉROPE:] Hom ! La petite ridicule ! Quelle cervelle ! Il faut pourtant Tâcher de modérer cette ardeur qui la brûle, Et qui va toujours s'augmentant, Pour peu que l'on tarde à l'éteindre : L'absent à son retour n'en sera pas content. D'un feu si violent, les suites sont à craindre ; Et nous ne sommes pas de race à nous contraindre ; Je la blâme tout haut d'avoir un coeur constant, Et je sens en secret que j'ai tort de m'en plaindre, Moi-même j'en ferais tout autant.
[FAUNUS:] Quoi seule ! Où donc Corine est-elle, je vous prie ?
[MÉROPE:] Je la quitte dans le moment.
[FAUNUS:] À dissiper sa rêverie, Nous nous employons vainement.
[MÉROPE:] Oui, je pense qu'il faut changer de batterie Les plaisirs m'ont paru la toucher faiblement : Toute jeune qu'elle est la fortune l'entête ; Et quand par de brillants appas Du coeur de votre maître elle a fait la conquête, Ce qui cause notre embarras, C'est d'ignorer quel sort il s'apprête à nous faire Nous avons nombre de parents, Qui par la disgrâce des temps, Loin d'avoir fait fortune, ont fait tout le contraire, La plupart dans l'adversité.
[FAUNUS:] Bon, tant mieux, avec nous voilà comme il faut être.
[MÉROPE:] Le mariage une fois contracté, Cela ne ferait pas d'honneur à votre Maître, Il ne serait pas bien quand on verra paraître Ma nièce avec lui dans l'éclat, Qu'il laissât la famille en un certain état.
[FAUNUS:] Non, non, ne craignez point que cela lui convienne, La malepeste, allez, mon Maître n'est pas fat, Que n'a-t-il point fait pour la sienne ? Il avait un cousin, manant, faquin, pied-plat, Par son crédit et son opulence, Il en fit en six mois un Seigneur d'importance, Il était sans honneur, et chacun l'honora ; Il était fat, on l'admira : Tous les défauts trouvèrent grâce, Et le monde aisément comprit Qu'il n'était ni de noble race, Ni de mérite, ni d'esprit, Mais parent de quelque homme en place. Oh ! Mon Maître par-là fit bien voir son crédit.
[MÉROPE:] Il faudra pour nous qu'il l'emploie.
[FAUNUS:] Il le fera, j'en suis sûr, avec joie. Il fait pour ses amis toujours tout ce qu'il peut, Et le bon de l'affaire est qu'il peut ce qu'il veut.
[MÉROPE:] Bon. Nous avons dans la famille Un Procureur Fiscal, un Commis de Greffier.
[FAUNUS:] Bons sujets !
[MÉROPE:] Deux Clercs, un Huissier, Qui d'un de nous vient d'épouser la fille.
[FAUNUS:] Ah ! Fort bien, ce sont-là des gens bons à placer, Qu'il est facile d'avancer. Dans le chemin de la fortune Ils marchent à pas de Géant, Et presque au sortir du néant En peu de temps ils en ont une. Il semble que le Ciel se plaise à les venger Du mépris que pour eux certains sots font paraître, Et cherche à les dédommager Du peu qu'il les avait fait naître.
[MÉROPE:] Selon moi le Ciel fait fort bien.
[FAUNUS:] N'est-il pas vrai ? Sagement il dispense De la noblesse aux uns, aux autres l'opulence : Il satisfait ainsi chacun par ce moyen.
[MÉROPE:] Oui, mais j'aimerais mieux tenir de sa sagesse De l'opulence sans noblesse, Que de la noblesse avec rien.
[FAUNUS:] Vous avez bin esprit, et c'est fort bien l'entendre. Mais qui vient brusquement nous troubler en ces lieux ?