[ISMÈNE:] Hé bien, Nicandre ?
[LE PREMIER NICANDRE:] Hé bien, Madame, êtes-vous lasse De me jouer des tours de si mauvaise grâce ? Quels appas avez-vous qui puissent me charmer ? Et par quel privilège ai-je dû vous aimer ? Y suis-je obligé, moi ? Voulez-vous m'y contraindre ?
[ISMÈNE:] Si tu n'as pu m'aimer volage, as-tu dû feindre ? Et ne fallait-il pas pour le bien de mes jours Ou ne m'aimer jamais, ou bien m'aimer toujours ? Mais écoute, il est temps que tu m'ouvres ton âme, Je t'ai fait mettre ici, tu le sais ?
[LE PREMIER NICANDRE:] Oui, Madame, Et sans perdre un moment en propos superflus, Sachez...
[ROBIN:] Depuis quand donc ne l'adorez-vous plus Notre cher ?
[LE PREMIER NICANDRE:] Dis-tu moi ? J'ai plutôt de la haine...
[ROBIN:] Que diable dites vous étourdi ? C'est Ismène Que vous aimez tant.
[LE PREMIER NICANDRE:] Moi ? Je n'ai jamais pensé...
[ROBIN:] C'est Ismène, vous dis-je, êtes-vous insensé ? Elle qui dans Lyon arrêta votre course...
[ISMÈNE:] Moi qui de son bonheur voulais être la source. De publier sa honte on m'épargne le soin, Dans son propre valet je rencontre un témoin, Et par un procédé qui sent l'âme de boue Il fait un désaveu qu'un valet désavoue. Poursuis, Robin, poursuis, et d'un maître pareil...
[LE PREMIER NICANDRE:] Il a suivi, Madame un si rare conseil. Vous l'aviez bien payé pour m'appeler son maître, Mais par mal-heur pour vous je n'ai pu le connaître. L'artifice était faible, et je suis délicat, Madame.
[ROBIN:] Ah justes Dieux, le maudit renégat ! C'est donc quand il vous plaît que vous êtes mon maître ?
[LE PREMIER NICANDRE:] Jamais je ne le fus, et ne veux jamais l'être. J'aurais trop de regret si la moindre union...
[ISMÈNE:] Et qui donc te servait quand tu vins à Lyon ? Mais tu n'y fus jamais, tu le vas faire accroire.
[LE PREMIER NICANDRE:] J'ai trop peu de faiblesse, et trop bonne mémoire. On m'a vu dans Lyon faire assez de séjour, Mais ce n'est qu'à Paris que j'ai pris de l'amour.
[ISMÈNE:] Ah méchant !
[LE PREMIER NICANDRE:] Moi méchant ! C'est me faire injustice.
[ROBIN:] Renier un valet c'est un beau petit vice. Il appelle cela des chansons
[ISMÈNE:] Résous-toi ; Vois qui tu veux aimer d'Hipolite ou de moi ; Épargne à mon amour le regret de te nuire, J'oublierai ton forfait si tu veux t'en dédire, Et pour mieux te contraindre à paraître surpris J'aurai plus de bonté que tu n'as de mépris.
[LE PREMIER NICANDRE:] Et moi qui suis sensible, et qui vois qu'on m'abuse J'aurai plus de mépris que vous n'aurez de ruse ; De ce lâche coquin je fuirai l'entretien ; Il me dira son maître, et je n'en croirai rien ; Dédaignant les défauts, honorant le mérite, Je saurai vous haïr comme j'aime Hipolite ; Et n'était votre sexe, eût-on dû m'en blâmer, Vous seriez en état de jamais ne m'aimer. Sortez.
[ISMÈNE:] Pardonne ingrat ma visite obligeante. Au reste agonisant d'un amitié mourante, Qui pour ton intérêt augmentant de moitié Arrachait un avis à ma lâche pitié ; Tu ne m'écoutes pas, mais redoute mon père, Adieu, je vais moi-même irriter sa colère, Dans assez peu de temps nous serons en ce lieu.