[THÉMIR:] Madame, il faut combattre, et déjà nos armées De même qu'au butin, à la gloire animées Aux yeux l'une de l'autre ébranlent leur grand corps,
[ROXALIE:] Serez-vous du combat ?
[THÉMIR:] J'y ferai mes efforts.
[ROXALIE:] Sur qui porterez-vous la pointe de vos armes ?
[THÉMIR:] Ô fatale rencontre et digne de nos larmes !
[ROXALIE:] Ennemis éternels !
[THÉMIR:] Ô pères sans pitié ! Faut-il que nous entrions dans votre inimitié, Et devez-vous forcer vos enfants et vos femmes !
[ROXALIE:] Ils veulent mettre en nous une part de leurs âmes, Il leur faut ressembler, Seigneur, haïssons-nous, Portez, portez sur moi le premier de vos coups ; Et de ce même bras, de cette même épée, Dedans le même temps que vous m'aurez frappée ; Courez vers Bajazet pour lui percer le flanc ; Et tarissez en lui la source de mon sang : Non, non, quoi que ma voix vous porte à ce carnage, Mon oeil qui la dément, tient un autre langage ; Déjà vous vous pressiez de m'aller obéir, Sur ce commandement m'auriez-vous pu trahir ? Enfin déclarez-vous, combattrez-vous mon père ?
[THÉMIR:] Je ne puis démêler qui des deux je préfère, J'écoute également l'amour et le devoir, Et tous deux sur mon âme ont un même pouvoir ; Enseignez-moi, Madame, un moyen légitime, Donnez-moi le secret de combattre sans crime.
[ROXALIE:] Vous ne le pouvez pas.
[THÉMIR:] Quoi donc ?
[ROXALIE:] Il faut choisir, Et se refuser même un moment de loisir, Ma mère à nos amours cesse d'être indulgente, Il n'est pas apparent que mon père y consente ; Je n'ai point balancé l'amour et le devoir, Et tous deux sur mon âme ont différent pouvoir ; De tant de passions dont l'ardeur nous emporte, Sans que nous en doutions, l'amour est la plus forte ; Et vous m'osez montrer que c'est la moindre en vous,
[THÉMIR:] S'il est de grands amants, je les surpasse tous ; Je pourrai contenter Bajazet et mon père, Je ne combattrai point.
[ROXALIE:] La gloire est aussi chère, Ainsi que l'un des deux il la faut conserver.
[THÉMIR:] Entre ces deux partis la pourrai-je sauver ?
[ROXALIE:] Ah ! C'est trop consulter ; m'aimez-vous ?
[THÉMIR:] Je vous aime,
[ROXALIE:] Et m'obéirez-vous ? Répondez-moi.
[THÉMIR:] De même, J'amoindrirai mon crime en vous obéissant, Vos ordres me vont rendre un peu plus innocent ; J'en suis moins criminel, si je trouve un complice.
[ROXALIE:] J'exige de votre âme un rigoureux service,
[THÉMIR:] Commandez.
[ROXALIE:] Bajazet nous voit chez son vainqueur, Et nous lui retenons une part de son coeur : Votre père combat avec trop d'avantage, Allez donc vers le mail lui rendre le courage ; Et là lui demandant l'aveu de vos amours, Pour le mieux obtenir, offrez-lui du secours, Servez-le de vos voeux et de votre personne.
[THÉMIR:] Moi !
[ROXALIE:] Vous en pâlissez.
[THÉMIR:] Votre rigueur m'étonne.
[ROXALIE:] Vous avez dû frémir de ce commandement, Et vous devriez rougir de votre étonnement.
[THÉMIR:] Cruelle Roxalie !
[ROXALIE:] Et vous Prince timide !
[THÉMIR:] Quoi ! Pour vous acquérir commettre un parricide ! Que me demandez-vous ?
[ROXALIE:] Je ne veux point la mort. De votre passion j'exige un moindre effort ; Mais puis qu'à ce combat vous avez répugnance, Je veux vous dispenser de votre obéissance. Infidèle Thémir, que rien ne peut toucher ! Je me trouve en état de vous tout reprocher ; En ceci ma vertu se pourra satisfaire, Votre reconnaissance aura de quoi lui plaire : Et dedans les remords qu'elle me fait sentir, Elle voit avecque joie un juste repentir. Pourquoi lui donnez-vous ce mortel avantage ? Traités-vous mon amour avecque cet outrage ? Qu'il faille que mon coeur envers vous animé, Sente quelque regret de vous avoir aimé. Adieu.
[THÉMIR:] Cruel Adieu, mon âme l'a suivie, Elle emporte avec soi la moitié de ma vie. Allons perdre le reste.