[THEODAMIE:] Le voilà : je succombe, et me soutiens à peine. Dieux ! Cachez-le au tyran, ou ramenez Plisthène.
[ATREE:] Étranger malheureux, que le sort en courroux, Lassé de te poursuivre, a jeté parmi nous, Quel est ton nom, ton rang ? Quels humains t'ont vu naître ?
[THYESTE:] Les thraces.
[ATREE:] Et ton nom ?
[THYESTE:] Pourriez-vous le connaître ? Philoclète.
[ATREE:] Ton rang ?
[THYESTE:] Noble, sans dignité, Et toujours le jouet du destin irrité.
[ATREE:] Où s'adressaient tes pas ? Et de quelle contrée Revenait ce vaisseau brisé près de l'Eubée ?
[THYESTE:] De Sestos ; et j'allais à Delphes implorer Le dieu dont les rayons daignent nous éclairer.
[ATREE:] Et tu vas de ces lieux... ?
[THYESTE:] Seigneur, c'est dans l'Asie Que je vais terminer ma déplorable vie, Espérant aujourd'hui que de votre bonté J'obtiendrai le secours que les flots m'ont ôté. Daignez...
[ATREE:] Quel son de voix a frappé mon oreille ! Quel transport tout-à-coup dans mon coeur se réveille ! D'où naissent à la fois des troubles si puissants ? Quelle soudaine horreur s'empare de mes sens ! Toi, qui poursuis le crime avec un soin extrême, Ciel, rends vrais mes soupçons, et que ce soit lui-même ! Je ne me trompe point, j'ai reconnu sa voix ; Voilà ses traits encore : ah ! C'est lui que je vois : Tout ce déguisement n'est qu'une adresse vaine ; Je le reconnaîtrais seulement à ma haine : Il fait pour se cacher des efforts superflus ; C'est Thyeste lui-même, et je n'en doute plus.
[THYESTE:] Moi, Thyeste, seigneur !
[ATREE:] Oui, toi-même, perfide ! Je ne le sens que trop au transport qui me guide ; Et je hais trop l'objet qui paraît à mes yeux Pour que tu ne sois point ce Thyeste odieux. Tu fais bien de nier un nom si méprisable : En est-il sous le ciel un qui soit plus coupable ?
[THYESTE:] Eh bien ! Reconnais-moi ; je suis ce que tu veux, Ce Thyeste ennemi, ce frère malheureux. Quand même tes soupçons et ta haine funeste N'eussent point découvert l'infortuné Thyeste, Peut-être que la mienne, esclave malgré moi, Aux dépens de mes jours m'eût découvert à toi.
[ATREE:] Ah, traître ! C'en est trop ; le courroux qui m'anime T'apprendra si je sais comme on punit un crime. Je rends grâces au ciel qui te livre en mes mains : Sans doute que les dieux approuvent mes desseins, Puisque avec mes fureurs leurs soins d'intelligence T'amènent dans des lieux tout pleins de ma vengeance. Perfide, tu mourras : oui, c'est fait de ton sort ; Ton nom seul en ces lieux est l'arrêt de ta mort. Rien ne peut t'en sauver ; la foudre est toute prête ; J'ai suspendu longtemps sa chute sur ta tête. Le temps, qui t'a sauvé d'un vainqueur irrité, A grossi tes forfaits par leur impunité.
[THYESTE:] Que tardes-tu, cruel, à remplir ta vengeance ? Attends-tu de Thyeste une nouvelle offense ? Si j'ai pu quelque temps te déguiser mon nom, Le soin de me venger en fut seul la raison. Ne crois pas que la peur des fers ou du supplice Ait à mon coeur tremblant dicté cet artifice : Aerope par ta main a vu trancher ses jours ; La même main des miens doit terminer le cours ; Je n'en puis regretter la triste destinée. Précipite, inhumain, leur course infortunée, Et sois sûr que contre eux l'attentat le plus noir N'égale point pour moi l'horreur de te revoir.
[ATREE:] Vil rebut des mortels, il te sied bien encore De braver dans les fers un frère qui t'abhorre ! Holà ! Gardes, à moi !
[THEODAMIE:] Que faites-vous, seigneur ? Dieux ! Sur qui va tomber votre injuste rigueur ! Ne suivrez-vous jamais qu'une aveugle colère ? Ah ! Dans un malheureux reconnaissez un frère ; Que sur ses noirs projets votre coeur combattu Écoute la nature, ou plutôt la vertu. Immolez donc, seigneur, et le père et la fille ; Baignez-vous dans le sang d'une triste famille. Thyeste, par vous seul accablé de malheurs, Peut-il être un objet digne de vos fureurs ?
[ATREE:] Vous prétendez en vain que mon coeur s'attendrisse. Qu'on lui donne la mort, gardes ; qu'on m'obéisse ; De son sang odieux qu'on épuise son flanc... Mais non ; une autre main doit verser tout son sang. Oubliais-je... arrêtez. Qu'on me cherche Plisthène.