[LA DAME:] Approchez, mon enfant.
[ANDRÉ:] Vous ne me ferez pas de mal, au moins ?
[LA DAME:] Regardez-moi bien et dites-moi si j'ai l'air de vouloir faire du mal à quelqu'un.
[ANDRÉ:] C'est vrai... Vous n'avez pas l'air méchant.
[LA DAME:] Rassurez-vous donc et causons : vous avez toujours peur.
[ANDRÉ:] Oui.
[LA DAME:] Et pourquoi ?
[ANDRÉ:] Je ne sais pas ; j'ai peur parce que... j'ai peur.
[LA DAME:] Savez-vous que la poltronnerie est une chose bien laide ?
[ANDRÉ:] Pierre me l'a dit.
[LA DAME:] Et Pierre a bien raison. On ne peut dire de son fils, de son frère, de son ami, qu'il est un poltron, sans rougir pour lui.
[ANDRÉ:] Que voulez-vous ? Ce n'est pas ma faute, si j'ai peur.
[LA DAME:] Oui, c'est votre faute. Quand vous êtes pris de ces craintes imaginaires, rendez-vous en compte et vous les verrez disparaître aussitôt. Tout à l'heure, quand je suis entrée, vous avez eu un mouvement de frayeur, n'est-ce pas ?
[ANDRÉ:] Oui.
[LA DAME:] Et maintenant, vous êtes rassuré.
[ANDRÉ:] Oui.
[LA DAME:] Cela s'explique : La raison est venue à votre aide et votre frayeur s'est dissipée.
[ANDRÉ:] C'est vrai.
[LA DAME:] Il suffit de regarder les choses en face.
[ANDRÉ:] Pierre me l'a dit aussi.
[LA DAME:] Pierre est un garçon courageux et qui deviendra un homme, car, voyez-vous, mon cher enfant, autant le courage est honoré, autant la poltronnerie et la lâcheté qui la suit toujours sont honnies et méprisées.
[ANDRÉ:] Oui, c'est beau d'être courageux et je voudrais l'être.
[LA DAME:] Eh bien ! Voulez-vous que je vous raconte une petite histoire ?
[ANDRÉ:] Y a-t-il des voleurs ?
[LA DAME:] Oui, des voleurs... de pendules. Écoutez-moi donc bien... Mais, d'abord, savez-vous ce qu'est la France ?
[ANDRÉ:] Dans ma classe on n'en est pas encore à son histoire, mais je sais que la France est notre pays.
[LA DAME:] Oui, notre chère patrie... Je commence mon récit : Jadis, notre France était la reine du monde, elle marchait à la tête des nations et rien ne se faisait sans sa volonté... Vous ne saviez pas cela ?
[ANDRÉ:] Non, mais je suis content de l'apprendre.
[LA DAME:] Elle était puissante et forte et on la voyait toujours du côté du droit et de la justice. On rappelait le Flambeau.
[ANDRÉ:] C'était bien, puisqu'elle faisait voir clair aux autres.
[LA DAME:] Aussi, un ennemi, caché derrière le mensonge et la fourberie, l'avait environnée d'espionnage et en mille huit cent soixante-dix, n'oubliez jamais cette date, mon enfant, il nous fut suscité une guerre longuement préparée et pour laquelle nous n'étions pas prêts nous-mêmes.
[ANDRÉ:] J'ai entendu parler de cette guerre, mais je ne savais pas tout ça.
[LA DAME:] Chose cruelle à dire ! La vieille gloire de la France s'y perdit...
[ANDRÉ:] Pourtant l'on s'est battu ?
[LA DAME:] J'aime cette interruption, mon enfant. Oui, l'on s'est battu et battu héroïquement, mais l'ennemi avait jeté tous ses soldats sur le champ de bataille. Ils étaient dix contre un.
[ANDRÉ:] Dix contre un, c'est trop !
[LA DAME:] Cependant on a fuit des efforts inouïs, mais la force a primé le droit et la barbarie l'a emporté sur la civilisation.
[ANDRÉ:] C'est une injustice.
[LA DAME:] Nous avons été vaincus.
[ANDRÉ:] Oh ! Les ennemis de la France !
[LA DAME:] Ce n'est pas tout encore : Avec une partie de ses trésors, on a arraché à la France deux filles qu'elle aimait avec adoration.
[ANDRÉ:] Deux filles ?
[LA DAME:] L'une s'appelait Alsace et l'autre s'appelait Lorraine.
[ANDRÉ:] Mais ces gens-là sont des voleurs !
[LA DAME:] Dont vous n'avez plus peur, j'espère ?
[ANDRÉ:] Non, car je jure que, lorsque je serai grand, je prendrai mon fusil et j'irai dire à ces gens-là : Rendez-nous ce que vous nous avez pris.
[LA DAME:] Et s'ils ne veulent pas ?
[ANDRÉ:] Je les tuerai !
[PIERRE:] Bravo ! André.