[MADAME SÉLIMARS:] Ah ! La joie éclate dans vos yeux... Parlez, que fait mon fils ? Est-il victorieux ? A-t-il de nos tyrans terrassé l'insolence ?
[LE MAIRE:] Il a sauvé le peuple, il a vengé la France.
[MADAME SÉLIMARS:] Ô mon fils ! Quelle ivresse va pénétré mon coeur ! Mais de grâce, mettez le comble à mon bonheur, Dites moi quels chemins l'ont conduit à la gloire.
[LE MAIRE:] Témoin de ses exploits, j'ose à peine les croire. Quand l'ennemi, voulant frapper des coups plus sûrs, Au mépris de la trêve eut attaqué ces murs, Et qu'aux flancs de l'airain les foudres enflammées, Eurent porté la mort au sein des deux armées, L'assaut commence : un cri passe dans tous nos rangs, "Mourir en citoyens, ou vivre sans tyrans." À ce cri, qu'avec nous répète un peuple immense, À ce cri, sûr garant du bonheur de la France, Les ligueurs ont frémi de honte et de fureur. La guerre alors éclate en toute son horreur, Et le fer et la flamme, et la haine et la rage, Du sang des deux partis inondent le rivage : Enfin du haut des murs l'ennemi renversé, Dans ses retranchements est deux fois repoussé : Quand soudain, rassemblant les chefs de nos cohortes, "Français, que tardons-nous à faire ouvrir les portes ? Dit, Sélimars : osons marcher à l'ennemi. Profitons d'un succès dont la ligue a frémi ; De la guerre, en leurs mains, allons briser les pièges, Chassons loin de nos bords ces hordes sacrilèges. Quand le Parisien, en un danger pareil, Brava d'un camp nombreux le sanglant appareil, De tous les droits du peuple eût-il fait la conquête, Sans ce courage ardent qu'aucun péril n'arrête ? Imitons-le". Ces mots font naître en tous les coeurs Ces sublimes transports, ces brûlantes ardeurs, Dont la liberté seule enflamme le génie, Et que dans l'homme esclave éteint la tyrannie. Par la porte du Nord, à pas lents et sans bruit Nous sortons ; et cachés dans l'ombre de la nuit, Nous allons nous ranger en ordre de bataille Sur le bord du fossé qui défend nos murailles. Sélimars, qui préside à ces grands mouvements, S'élance le premier dans les retranchements. Tout cède à son génie, à sa fureur guerrière, Et les chefs de la ligue ont mordu la poussière. Mais l'ombre ayant fait place aux premiers feux du jour, Nous combattions encor, quand des monts d'alentour, Descend d'un pas rapide une armée innombrable De guerriers citoyens, élite redoutable, Que l'amour du pays et de la liberté Amenait sur ce bord, de brigands infecté... Sur le front des ligueurs la terreur se déploie : Nos soldats jusqu'aux cieux poussent des cris de joie ; De la mort des tyrans ces cris et le signal : L'avantage entre nous n'est pas longtemps égal ; C'est pour la liberté que le sort se déclare. Du camp des ennemis le désordre s'empare ; Chefs et soldats, tout fuit ; et Sélimars alors S'écrie : Assez de sang a coulé sur ces bords, Mes amis, suspendez l'abus de la victoire : Dans le sang des vaincus n'en souillons pas la gloire ; Il dit : le meurtre cesse ; et nos tyrans détruits, De leurs voeux insensés n'emportent d'autres fruits Que la honte d'avoir armé de vils esclaves Contre des citoyens aussi libres que braves...
[MADAME SÉLIMARS:] Ô patrie ! Ô mon fils... ! Mais courons l'informer D'un forfait, inouï prêt à se consommer. Ciel !