[MOMUS:] Approchez, le beau garçon... Mais que vois-je ? Ah ! Le tour est plaisant ! La petite masque lui a, ma foi, bandé les yeux !
[OENONE:] Cela vous déplaît, nous nous en retournons.
[MOMUS:] Hé non, petite rusée, demeurez s'il vous plaît.
[OENONE:] Hé bien ! Parlez donc ; il n'a pas besoin de ses yeux pour entendre ce que vous avez à lui dire.
[MOMUS:] Pardonnez-moi, la belle, très grand besoin pour l'affaire dont il s'agit.
[OENONE:] Qu'est-ce donc que cette grande affaire ?
[MOMUS:] Apprenez qu'il doit vider le plus fameux différent : il est chargé de dire à qui cette pomme est due.
[OENONE:] À la plus belle : bon, ce n'est que cela, grand merci, Monsieur, votre servante.
[MOMUS:] Que faites-vous donc ?
[PÂRIS:] Elle a raison : s'il est un prix pour la beauté, c'est à ma chère OEnone qu'il appartient. Il faudrait être bien téméraire pour le lui disputer.
[VÉNUS:] On ne l'a point flatté : il est vraiment intéressant, ce garçon-là.
[MOMUS:] J'ai pitié de ton erreur, mon cher Pâris : ta maîtresse est sans doute accomplie, mais il n'est point du tout question d'elle. Ouvre bien tes oreilles, ce sont les trois plus grandes Déesses de l'Olympe qui se disputent ce prix. Elles sont ici même, et c'est de toi qu'elles attendent leur sort.
[PÂRIS:] Qu'entend-je ? Ô Ciel ! Qui ? Moi, un simple Berger juger entre des immortelles !
[MOMUS:] C'est de leur consentement, et du choix de Jupiter. Rassures-toi, c'est au Dieu Momus que tu parles.
[PÂRIS:] À quel titre ai-je pu m'attirer un tel honneur ? Quelles qualités m'a-t-on donc supposées ?
[MOMUS:] Tu es beau, jeune et sensible : voilà, crois-moi, trois grandes qualités auprès des femmes : quitte donc cette timidité puérile, et lève ce voile importun qui te dérobe la vue...
[JUNON:] Mêlez-vous de vos affaires, Monsieur de l'épigramme : pourquoi voulez-vous qu'il ôte ce bandeau ?
[MOMUS:] Belle question ! Comment, prétendez-vous qu'il juge en aveugle ?
[JUNON:] Ne suffit-il pas qu'il sache qui nous sommes ? Et ne peut-il juger de notre perfection par les droits de notre naissance et l'éclat du rang que nous occupons ?
[PALLAS:] Sans doute, ce moyen est fort bien imaginé ; et j'y donne volontiers mon consentement.
[JUNON:] Apprends donc, Pâris, que je suis l'épousée du souverain Maître de l'Univers.
[PALLAS:] Et moi sa fille.
[JUNON:] C'est moi qui préside...
[VÉNUS:] Qu'est-ce donc que tout cela signifie ? Ah ! Finissons la plaisanterie.
[PÂRIS:] Que vois-je ? Ô Ciel ! Que de charmes ! Que de beautés ! Mes yeux ne peuvent suffire à les voir, ma langue à les exprimer... Dieux !
[JUNON:] Paris.
[OENONE:] Il est devenu sourd. Pâris ; tes serments, perfide, tes serments.
[MOMUS:] Le pauvre garçon est pétrifié... Oh ! L'ami, réveille-toi, il faut juger. À qui donnes-tu la Pomme ? Regarde-les donc toutes auparavant.
[PÂRIS:] Ah !
[PALLAS:] Un moment. Il y a ici un charme qu'il faut détruire. La vraie beauté ne frappe pas d'abord ; il faut, pour la distinguer, un examen plus attentif. Je demande, avant de donner le prix, que notre juge nous voie seule à seule, et l'une après l'autre.
[VÉNUS:] En vérité, tout ce que vous voudrez... Vous êtes trop aimables, l'une et l'autre, pour qu'on puisse vous rien refuser.
[PALLAS:] Mon caractère est de ne répondre à l'ironie qu'en la confondant : dans un moment vous allez en avoir des preuves. Sortez seulement, et laissez-moi la première ouvrir cette nouvelle lice.
[JUNON:] Cela n'est pas juste : l'épouse de Jupiter doit, au moins, avoir le pas sur sa fille.
[MOMUS:] Attendez ; voilà qui va vous mettre d'accord.
[JUNON:] Comment !
[MOMUS:] Tirez. La plus courte paille passera la première. Bon, c'est vous-même. Vous ensuite, et Vénus la dernière. Maintenant, Mesdames, c'est à vous de vous retirer, en attendant votre tour.
[PALLAS:] L'entretien, au moins ne durera...
[MOMUS:] Que le temps qu'il faut aujourd'hui pour faire capituler un coeur : quatre minutes.