[HYLAS:] Or va pauvre berger, Va t'en et continue Le chemin que tu tiens, Et sois certain, que tu ne peux faillir D'être bientôt exemple mémorable Des maux que la constance Peut produire en amour : L'opiniâtreté en ce qui ne se doit Est chose autant blâmable, Que la persévérance Au bien est estimable. Nous avons vu deux puissants témoignages, Depuis fort peu de temps, Du mal que nous rapporte La sotte loi que Sylvandre nous prêche : Celadon le berger De toute la contrée Le plus aimable, et le plus estimé, Après avoir longuement adoré Une jeune bergère, Une imprudente fille, Ne voilà pas, quoique l'on nous déguise De sa cruelle fin, Ne voilà pas qu'un désespoir l'emporte Dans le profond des ondes de Lignon ? Mais le gentil Adraste Pour l'amour de Doris, Qu'est-ce qu'enfin le pauvre est devenu ? Après l'avoir aimée Presque dans le berceau, Et qu'il voit Palemon Le possesseur du bien qu'il désirait, Que fait cette constance ? Amour lui prend le coeur, Mais elle lui dérobe L'usage de raison. Le voila fol, comme jà dès longtemps Il avait bien été : Car vraiment je les crois, Tous ces opiniâtres, Être aussi fols qu'Adraste : Mais sa folie, alors autorisée Par l'exemple de tous, Hormis d'Hylas, de blâme l'exemptait. Or je vois que bientôt Aglante pour troisième, De ces deux insensés Le nombre augmentera. Ne vaudrait-il pas mieux Changer et rechanger Mille fois tous les jours D'amour et de maîtresse, Que de perdre un moment L'usage de raison Pour aimer constamment ? Qu'elles viennent vers moi, Ces belles rigoureuses, Avec tous leurs dédains, Et toutes leur rigueurs, N'ayez peur que jamais Elles puissent réduire Mon courage à ce point, Qu'un désespoir soit mon dernier remède, Ou qu'un regret d'y voir un autre amant M'ôte l'entendement. Contre tous ces malheurs J'ai des armes si bonnes, Que leurs tranchants ne peuvent m'offenser. Sont elles dédaigneuses ? Je les dédaigne aussi. En aiment-elles d'autres ? J'en fais bien autant qu'elles. Me vont elles changeant ? Croyez que sur ce point, Si l'une d'entre toutes D'un seul moment a pu me devancer, Il faut que pour certain Elle s'y soit prise de bon matin. Mais la voici, La belle Sylvanire, Parlons lui pour Aglante.
[SYLVANIRE:] Ô dieux, qu'il me déplaît Que ce matin j'ai été paresseuse Plus que toutes les autres, Ayant perdu le plaisir de ce cerf Que vous avez forcé : Car dites-moi n'est-il pas vrai, Fossinde, Qu'entre tous les plaisirs Que nous pouvons avoir, Rien ne peut égaler Le doux contentement Que la chasse nous donne ? Quel plus beau passe-temps Saurait-on inventer Pour s'éloigner du vice, Que ce bel exercice ?
[FOSSINDE:] Je le veux bien, puisque vous le voulez, Je ne contredirai Jamais à Sylvanire, Encore que mon humeur Serait, je le confesse, De passer une vie Un peu plus reposée Que celle de la chasse.
[SYLVANIRE:] Mais pouvions-nous Avoir plus de plaisir, Que celui qu'avant-hier Nous eûmes à la chasse, Je jure quant à moi Que je ne puis avec la pensée M'en figurer quelque autre de plus grand.
[HYLAS:] Maigres plaisirs, bergères, Sont ceux que vous prenez, Et vous laissez, croyez-moi, les plus grands : Mais c'est ainsi qu'il en advient toujours, Lorsque l'élection N'est point guidée avec l'expérience.
[SYLVANIRE:] Que voudrais-tu, berger, En cet âge où nous sommes, Après avoir conduit Nos troupeaux au matin Paître sans nul danger, Et le trèfle et le thym, Que nous puissions mieux faire, Que de passer le temps Ainsi que nous faisons, À la pénible chasse ? Pénible, mais plaisante, Tantôt de mille oiseaux, Par des filets cachés, Faisant un doux butin, Tantôt par des gluaux, Ou par un fin ramage, En repeuplant nos cages ? Et quelquefois, berger, Allant au bois dès le plus grand matin, Le dard au poing, ou bien l'arc et la flèche, La robe retroussée, Telles comme les nymphes Qui vont suivant Diane Poursuivre vivement La bête mal menée Jusqu'aux derniers abois ?
[HYLAS:] Ce sont maigres plaisirs, Et m'en crois, Sylvanire, Que ceux que tu racontes, Que s'ils te semblent tels, Ô folle, c'est d'autant Que tu n'as point goûté Ceux qui sont en effet Les vrais plaisirs du monde. Les glands jadis avec l'eau toute pure D'une vive fontaine Dedans la main puisée, Furent de nos aïeuls La chère nourriture, Et les chères délices : Mais depuis que le grain De Ceres retrouvé, Et de Bacchus la vigne cultivée Vint à leur connaissance, Les glands et l'eau furent tous deux laissés Pour pâture au bétail, Comme chose trop vile ; De même en feras-tu, Et crois-le Sylvanire, Lorsque l'expérience T'aura des vrais plaisirs Donné la connaissance.
[FOSSINDE:] Quant à moi je le crois Ainsi comme il le dit.
[HYLAS:] Tu n'as que trop longtemps Déjà dedans les bois Cette chasse suivie, Où le travail surmonte le plaisir ; Il t'en faut maintenant Un autre commencer, Où le plaisir surmontera la peine. À quoi dedans tes mains Ces flèches et ces dards ? Puisque dedans tes yeux Tu portes plus de flèches et de traits, Que toutes les bergères Des rives de Lignon : Ni que toutes les nymphes, Qui vont suivant Diane dans ces bois, N'en ont dans leur carquois. Avec ces traits, ô belle Sylvanire, Ces traits remplis d'amour, Il faut que tu t'apprêtes À faire tes conquêtes Dedans les coeurs qui méritent tes coups, Et non pas vainement, Suivant dedans les bois Une bête sauvage, Passer ainsi ton âge.
[FOSSINDE:] Ce berger a raison.
[HYLAS:] Dedans les bois que les bêtes demeurent Avec les autres bêtes, Et qu'ensemble elles fassent, Ainsi qu'il leur plaira, Ou la guerre ou la paix. Mais nous que la raison A séparés d'entre elles, Vivons et nous plaisons Parmi les animaux Que la nature a voulu rendre égaux. Quel commerce faut-il Que nous ayons, bergère, Avec des ours et des bêtes sauvages ? Celui qui tout disposé, S'il eut jugé qu'il le fallut ainsi, Nous eut fait ou des ours, Ou des bêtes sauvages, Et au lieu de parler, Avec les loups il nous eut fait hurler.
[SYLVANIRE:] Et la chasse et les bois Sont mes chères délices, Et quant à moi, quoique tu saches dire, Je ne changerais point La prise d'un chevreuil À toutes les conquêtes Des coeurs que tu me dis. Et qu'ai-je affaire, Hylas, De ces coeurs, qui me sont Plus cruels ennemis Que ne sont pas les bêtes plus farouches ? Ne sais-je point que ce fier animal Que l'on nomme un amant, Est le plus dangereux Qui nous puisse approcher. Mais dis-moi je te prie, Qu'est-ce que veut de nous L'amant qui nous recherche ?
[HYLAS:] L'honneur de vous servir
[SYLVANIRE:] Mais plutôt cet honneur Il nous voudrait ravir. Crois-tu que je ne sache Que de tant de soupirs, Que de tant de services, Et que de tant de voeux Le dessein principal Ne soit pour notre mal ? Les ours, il est certain, Sont privés de raison, Et quelquefois les loups Se repaissent de nous : Mais les loups ni les ours, Pour grand nombre qu'ils soient, Ne sont si dangereux Qu'un homme seul, qui sous titre d'amant Nous hante finement.
[FOSSINDE:] Tous ne sont pas ainsi, L'homme à l'homme est un loup : L'homme à l'homme est un dieu.
[SYLVANIRE:] Et c'est pourquoi nous fuyons par raison Dedans les bois ces cruels ennemis, Où nous trouvons, à la honte des hommes, À notre honnêteté Beaucoup plus de sûreté.
[HYLAS:] S'il était vrai comme tu dis, bergère, Que les amants fussent vos ennemis, Hélas que d'ennemis T'aurait acquis ta beauté, Sylvanire ; Car je ne vois personne Qui ne meure d'amour En voyant tes beaux yeux.
[SYLVANIRE:] Qu'il soit, ou ne soit pas, Cela m'importe peu, Car j'aime beaucoup mieux Qu'ils meurent par mes yeux, Que si mon coeur devenait si peu sage Qu'il crût à leur langage.
[HYLAS:] Ô farouche pensée D'un esprit insensible, Le ciel te punira, Si bientôt, Sylvanire, Tu ne changes ce coeur Que tu retiens d'une ourse bocagère En celui de bergère. Orgueilleuse beauté Pourquoi peux-tu penser Que le ciel t'ait donné Cette extrême beauté, Qui te rend tant aimable, Et tant aimée aussi ? Quoi ? Pour faire mourir, Par des rigueurs extrêmes, Tous ceux qui te verront, Le ciel eût bien été Injuste autant que toi, De te pourvoir au dommage de tous D'une beauté si rare, Et tous les yeux qui te verront jamais Avec raison se plaindraient bien du ciel, Et du cruel destin. Mais au rebours, bergère, Ce puissant dieu qui t'a faite si belle, Quand tu naquis prononça par tes yeux Cet oracle infaillible : Cette beauté rendra Les hommes plus heureux Que ne sont pas les dieux, Et dès lors le génie Que le ciel a donné, Comme pour conducteur, Au beau berger Aglante, À t'aimer le poussa De telle passion, Que ta seule beauté Peut être égale à son affection.
[SYLVANIRE:] Parles-tu pas d'Aglante ? Aglante le berger, Le seul fils de Cléandre ?
[HYLAS:] C'est de lui, Sylvanire.
[SYLVANIRE:] Ce n'est donc que de lui Dont tu me veux parler ; C'est assez, je t'entends, C'est le berger Aglante, C'est le fils de Cléandre : Mais ma chère Fossinde N'est-il pas gracieux De me parler d'Aglante ?
[HYLAS:] Mais voyez cet orgueil, Voyez la dédaigneuse, On lui fait un grand tort De lui parler d'Aglante.
[SYLVANIRE:] Mais c'est donc d'Aglante Le seul fils de Cléandre, Duquel tu veux parler. Ô je t'entends, ô je t'entends, Hylas, C'est le berger Aglante, Le seul fils de Cléandre, Aglante le berger.
[HYLAS:] Va cruelle beauté, Va jeunesse peu sage, Trop orgueilleux esprit, Va courage indompté, Si le ciel ne punit Si grande cruauté, Il ne sera pas juste.
[SYLVANIRE:] Parles-tu pas d'Aglante, D'Aglante le berger, Le seul fils de Cléandre ? Qu'Hylas est en colère, Il s'en va bien fâché.