[AGLANTE:] Non, non, il faut, Aglante, Ou l'avoir, ou mourir ; Que si l'on se résout De te l'ôter encore, Il faut que cette histoire Finisse en tragédie : Car rien sinon la mort Ne saurait séparer Aglante et Sylvanire. Mais, ô grands dieux ! Quel fut l'astre cruel Qui dominait au point de ma naissance, Puisque pour parvenir Au bonheur qui me fuit, Et la mort et la vie Également me nuit ? Sylvanire était mienne Hélas ! Si le tombeau Ne me l'eut pas ravie : Mienne dans le tombeau Encore serait-elle, Si pour n'être plus mienne Du profond du tombeau Elle n'était sortie. Que faut-il donc désormais que j'espère, Si tout m'est si contraire ? Sa mort m'ôta le bien que je désire, Sa vie encore, ô dieux, me le ravit : Il ne faut donc penser Que sa vie et sa mort À mon contentement Puisse être favorable : Voyons de moi ce qui le pourrait être. Mais si ma vie inutile à mon bien J'ai toujours retrouvée, Que me reste-t-il plus Que d'essayer la mort, Résolus en nous-même, Qu'il nous faut l'un des deux, Vivre avec plaisir, Ou bien mourir pour n'être malheureux ? Il faut donc en la mort, La fin de tous les maux, Rechercher le salut. Que jusqu'ici nous n'avons pu trouver : Car saurais-je espérer De rencontrer plus de compassion Dedans le coeur sévère Des rigoureux druides, À qui ma plainte, hélas ! Je viens de faire, Que dans celui d'un père et d'une mère ? Il ne faut plus, il ne faut plus flatter D'une vaine espérance Le mal qui nous offense : À l'arrêt du destin Rien ne peut résister ; Inutiles et vains, Contre l'effort du ciel, Sont les efforts humains.
[SYLVANIRE:] Hélas ! Ô dieux ! Où le rencontrerai-je, Celui que mon coeur aime Cent fois plus que soi-même ? Mais ne le voilà pas ? Ô l'heureuse rencontre Pour sujet malheureux !
[AGLANTE:] Bienheureuse rencontre, Quoi que puisse avenir, Sera toujours la vôtre.
[SYLVANIRE:] Aglante mon berger, Écoute je te prie, Ce que je te viens dire. J'ai trouvé les druides Assemblés pour juger Le malheureux Tirinte, Et j'y suis arrivée Qu'à peine en sortais-tu. Je leur ai fait ma plainte, Je leur ai remontré Que j'étais tienne, et qu'Aglante était mien ; Qu'avec permission Et de mon père et de ma mère aussi, En leur même présence, J'avais reçu de toi, Et toi de moi, le serment réciproque D'un sacré mariage, Qui nous liait tous deux D'indissolubles noeuds, Non pas par des paroles Qu'à l'avenir on dût effectuer ; Mais que dès lors nous nous étions donnés, Et nous étions reçus Pour femme et pour mari, Et tels aussi nous voulions vivre ensemble. À peine ai-je pu dire Ces dernières paroles, Que Ménandre est entré, Et Lerice avec lui, Mais comment ? En colère, Les yeux ardents, comme de nuit on voit Un charbon allumé, Le visage enflammé, Les jambes et les mains Tremblantes de courroux : À grand'peine a-t-il dit, Recommençant cent fois Le nom de Sylvanire, Tant il était de passion extrême Presque hors de soi même, Le voyant tel, et ne pouvant souffrir Sa présence irritée Je me suis dérobée Pour te venir chercher, Et t'assurer, Aglante, Que mon affection Jamais ne changera, Quoi qu'ordonne au contraire, Ni l'arrêt des druides, Ni celui de mon père, Tienne je suis, et tienne je serai Autant que je vivrai.
[AGLANTE:] Ô belle Sylvanire, Que mienne, mon malheur M'empêche d'oser dire.
[SYLVANIRE:] Dis-le berger en dépit du malheur, Tienne je suis, et tienne de bon coeur.
[AGLANTE:] Ô belle Sylvanire, Que puisque vous voulez, En dépit du malheur Mienne j'oserai dire, Quelle grâce jamais Faut-il que je vous rende D'une faveur si grande ? Puisque non seulement Il vous a plu d'aimer Un berger sans mérite, Mais dédaigner encore Un si gentil berger Que peut être Théante, Mépriser ses richesses, Et ses commodités, Pour vivre avec Aglante ? Aglante qui n'a rien Qui puisse être estimable, Sinon qu'il aime bien. Mais en cela je proteste et je jure, Que si de tous les coeurs Qui sont en l'univers Un coeur se pouvait faire Pour seulement aimer Autant comme je fais, Tous ses efforts resteraient imparfaits. Je veux que cette amour Par son extrémité Supplée à toutes choses Qui défaillent en moi : Je veux que chacun dise, Considérant votre perfection, Et mon affection, L'une sans l'autre eut été sans égale. Recevez donc la foi, La foi que je vous jure Si parfaite et si pure, Pour gage qu'à jamais Aglante sera vôtre ; Mais de telle façon, Que le ciel peut encor Se brouiller en la terre, Et tous les éléments Dans la confusion De l'antique chaos : Mais jamais, mais jamais Aglante on ne verra, Sans que de Sylvanire Les beautés il n'adore, Plus s'il se peut qu'il ne fait pas encore. Et quoi que la rigueur D'un père impitoyable, Ou bien l'inique arrêt D'un juge inexorable Me puisse retarder L'heur que nous désirons ; Ne croyez, Sylvanire, Que mon affection Puisse diminuer. Ma passion peut bien Augmenter à l'extrême, Mais non pas m'empêcher Qu'à jamais je vous aime. Je ne mériterais De respirer cet air, Ni de voir la clarté Que le soleil nous donne, Ni d'être entre les hommes, Si je manquais à l'obligation Où m'a mis Sylvanire.
[SYLVANIRE:] Point, point, Aglante, point d'obligation, Quoi que je puisse faire, Ne saurait satisfaire À celle en qui l'amour Envers toi m'a liée, Et tous ces témoignages De bonne volonté, Reçois les pour tribut De mon affection : Je paye ainsi les devoirs qui sont deux À l'amour réciproque, Dont amour me lia, Alors que Sylvanire Pour femme il te donna.