[BEAUROCHER:] Elle crie ; avançons.
[CLARIMAND:] Rien ne nous doit presser : Que font-ils, ces Amants ? Voudraient-ils vous forcer ?
[CLYTIE:] Leur posture paisible assure le contraire ; L'un se mire en sa mine, et l'autre n'en a guère.
[BEAUROCHER:] Ô le plaisant manège ! Et comme il tourne en rond !
[TAILLEBRAS:] Quitte mes sens, audace, et parais sur mon front ; Que parmi les assauts d'un si cruel orage On n'y lise qu'ardeur, que gloire, et que courage ; Fais trembler ces témoins, de tant de fermeté, Et sois plus généreux que tu n'es maltraité.
[CLARIMAND:] Le tout n'ira que bien ; laissez faire ; il faut rire.
[CLYTIE:] Ce Sonnet que voici...
[CLARIMAND:] Donnez ; je le veux lire.
[CLYTIE:] Et quelques vains discours de ce lardeur de chiens M'ont tenue à la Croix ; par des sots entretiens.
[TAILLEBRAS:] Pour détourner un flux d'injures nonpareilles Montre beaucoup de coeur et quasi point d'oreilles, Joue ici de la mine et morgue le destin, Déguise cet affront du geste plus mutin.
[LYZANTE:] Une grâce, Monsieur ; je l'attends à mains jointes ; Si vous lisez, je perds la moitié de mes pointes ; Que je prenne l'honneur, vous le contentement Que mes vers soient ouïs selon leur ornement ; On est assez d'ailleurs sujet à la censure ; Et je suis délicat pour la moindre blessure.
[CLYTIE:] Sa demande est fort juste ; on ne peut refuser...
[CLARIMAND:] À lui-même sa voix, afin de s'accuser.
[LYZANTE:] Pour vous rendre, Clytie, un assez digne hommage, Il n'est rien ici-bas de sortable à vos yeux On ne vous peut donner que le nom précieux D'être enfin la merveille et l'honneur de notre âge.
[CLARIMAND:] Ah ! Quel ton ! Quel accent ! Ô Dieu ! Qu'il est plaisant ! Il mignarde sa voix, puis il fait le pesant, Il a les yeux ardents comme un chat que l'on berne, La hure d'un Lion qui sort de sa caverne ; Il fronce le sourcil, qui plus fier qu'un Huissier Semble dire Paix là, Silence, il est sorcier, Sans cracher, sans tousser écoutez ses Oracles ; Il faut après cela s'écrier, Aux miracles : Donne ; ta voix m'écorche et l'oreille et les reins ; Il fallait une pause entre les deux quatrains. De Lyzante ? Ah ! Ce témoigne sa Noblesse : C'est où la vanité les séduit et les blesse ; Ils tranchent du Monsieur, et dans leurs vains projets Ils sont Nobles sans fiefs, et Seigneurs sans sujets.
[LYZANTE:] J'ai titre...
[CLARIMAND:] Au carrefour, et dedans les affiches.
[LYZANTE:] Et le droit de chasser...
[CLARIMAND:] Oui, même jusqu'aux biches ; Mais ce celles, sans plus, qui dans les lieux d'honneur Vous font selon l'argent passer pour un Seigneur : On rit d'une Noblesse et si courte et camuse ; Quittez cette Bâtarde, er caressez la Muse. Celle-ci, Beaurocher te plaît-elle ?
[BEAUROCHER:] Fort peu.
[CLARIMAND:] Qu'en dis-tu ?
[BEAUROCHER:] Que ces vers mériteraient le feu.
[CLARIMAND:] Voilà trop de rigueur : et vous ?
[CLYTIE:] C'est ma créance, Que j'avais suspendue avecque patience : Tu fais le téméraire encore, et tu souris ? Va, crois-tu me pêcher avec des vers pourris ? Mais tous mis en morceaux, je les rends à la terre.
[LYZANTE:] Frappez, Dieux, achevez ce grand coup de tonnerre ; Venez, justes Fureurs, avancez mon trépas ; Et toi, ne dois-tu pas t'ouvrir dessous mes pas ?
[CLARIMAND:] Courage ; il couche gros ; dans l'humeur qui le pique Tous les termes suivront d'un dépit poétique.
[LYZANTE:] Mais j'invoque une ingrate et sourde à mes clameurs, La terre qui prend tout, me fuit lorsque je meurs ; Cherchons le feu, le fer, un roc, un précipice, Où la plus prompte mort me soit la plus propice.
[BEAUROCHER:] La pitié me surmonte ; il m'en faut approcher : Pour mourir promptement, vois, je t'offre un rocher : Veux-tu ce pistolet, ce poignard, cette épée ? Ton sang s'offenserait qu'elle s'en vît trempée : Faisons mieux ; honorons, en te jetant dans l'eau, La Seine et le Pont-neuf des dépouilles d'un Veau.
[LYZANTE:] Quoi ? Sans punition vous souffrez ce blasphème ; Et voulez, Dieux ingrats, encore qu'on vous aime ? En quelle sûreté se verront vos autels, Si l'on choque mes vers, comme vous immortels ? Je veux les employer à démolir vos Temples, Passer à des fureurs qui n'auront point d'exemples, Ensevelir vos noms, indignes d'être écrits Sur le front seulement de leur honteux débris ; Et toi, dont la rigueur me porte à cet outrage, Objet de mon amour, maintenant de ma rage ; Apprends, que pour te peindre enfin mon désespoir Va chercher en Enfer un crayon assez noir.
[CLYTIE:] Va-t-on si vite au Diable ? Adieu donc ; bon voyage.
[CLARIMAND:] Il sera bon pour lui, s'il en revient plus sage : Hors l'humeur toutefois, ses vers pleins de douceurs Montrent qu'il a baisé mille fous les neuf Soeurs.
[TAILLEBRAS:] Son malheur a plus fait ici que mon audace ; Je reste triomphant et maître de la place.
[BEAUROCHER:] Jusqu'à ce que mon bras te la fasse vider, Impudent ; tu souris, tu m'oses regarder, Mais plutôt pour ton mieux regarde cette porte.
[TAILLEBRAS:] Parler de la façon aux hommes de ma sorte ? Ah ! Tuons... Toutefois le vilain est armé, Et ne m'attaque pas sans un dessein formé.
[CLARIMAND:] Vous craignez ?
[CLYTIE:] Tant soit peu ; quel malheur, je vous prie, S'il tournait à bon jeu toute la raillerie ?
[CLARIMAND:] C'est dont je vous assure, et prenez en ma foi.
[BEAUROCHER:] Après deux mots, sortons, madame, vous et moi. Te voir encore ici ? Tes oreilles m'attendent, Poltron ; ça, qu'au plancher à cette heure elles pendent.
[TAILLEBRAS:] Poltron ? Le fils aîné qu'enfanta la Valeur ?
[BEAUROCHER:] Ah ! Vraiment, l'on en voit la marque en ta pâleur. Mais c'est trop discourir ; dégainons.
[TAILLEBRAS:] Qu'on me presse ? Que je souffre un affront, aux yeux de ma Maîtresse ? Sus ! Il en faut découdre. Ah ! Respect, mon bourreau, Entends plaindre ce fer que tu tiens au fourreau. Dieux ! Un objet m'empêche, et l'autre me convie : Mais le premier l'emporte, et te sauve la vie.
[BEAUROCHER:] C'est moi, qui te l'accorde en ce même souci, Pour te la faire perdre en autre lieu qu'ici ; Ce peu de temps qu'il faut pour conduire Madame, Tu le peux employer à songer à ton âme.
[CLARIMAND:] Son épée à vos yeux veut montrer sa lueur : Quoi ? Votre front distille d'une froide sueur ?...
[TAILLEBRAS:] C'est que mon coeur bouillonne, et par là s'évapore.
[CLARIMAND:] Votre oeil s'appesantit, le teint blêmit encore, Vous tremblez.
[TAILLEBRAS:] Comme fait de colère un Lion : Mettrai-je ce combat avec un million ? Que dirait tant de Preux, de qui je suis l'Alcide ? Qui respectent ce bras qui fut leur homicide ? Ne se plaindront-ils point de ce qu'un lâche sang Déshonore ma main, et fait honte à leur rang ? Non non, je ne lui puis accorder cette gloire.
[CLARIMAND:] Quoi ? Perdrez-vous la vôtre, à vous faire accroire ? Vous qui suivez l'honneur parmi les plus constants Savez-vous pas que c'est un doux monstre du temps ? Qui ne reçoit ni droit, ni respect, ni remise, Qui pour nous voir à nu nous fait mettre en chemise, Qui combat la Nature, arme frère et parents, Montre un espoir douteux, mille maux apparents, Qui confisque nos biens...
[TAILLEBRAS:] Ah ! Ventre ! C'est tout dire ; Ce Gueux n'a rien à perdre, et j'ai plus d'un Empire ; Je ne hasarde point ma tête ni mon fonds.
[CLARIMAND:] Inutiles pensers, encore qu'ils soient bons ; En ce branle mortel la Mode nous entraîne ; La raison n'est qu'esclave, et l'autre est une Reine ; C'est un mal violent qui veut avoir son cours : Pour les biens ; quelque Ami nous les sauve toujours ; On fait passer le tout sous un nom de rencontre : Et c'est le seul chemin qu'après tout je vous montre ; Battez-vous sourdement.
[TAILLEBRAS:] Mes coups font trop de bruit.
[CLARIMAND:] Sans suite, sans second, dans la rue, et la nuit ; La lune dans son plein fournira de lumière : Vous seriez décrié, fuyant cette carrière. Vous y songez encore ? Est-il temps de rêver ?
[TAILLEBRAS:] C'en est fait, je le veux ; faites-le moi trouver.
[CLARIMAND:] Pour ne vous point chercher, il a trop de courage.
[TAILLEBRAS:] Mon esprit sait le vent qu'il faut à son naufrage.