[ORONTE:] Oui Seigneur de ce pas je m'en vais vers la Reine.
[PORUS:] Quoi verrai-je grands Dieux cet objet de ma haine ! Sachant sa perfidie, et voyant que son coeur Au milieu de ses fers adore ce vainqueur. Non, perfide, non, non, brûle pour Alexandre. Lâche.
[ARSACIDE:] Seigneur je crains qu'on ne vous puisse entendre. Dévorez vos douleurs, ne parlez qu'à demi ; Tout doit être suspect dans un camp ennemi. Alexandre pourrait par quelque défiance Vous faisant observer tromper votre espérance.
[PORUS:] On nous prend pour suivants de mon Ambassadeur.
[ARSACIDE:] Mais on pourrait enfin sortir de cette erreur.
[PORUS:] Où penses-tu mon coeur, et qui t'oblige à feindre ? Éclate, il n'est plus temps d'espérer ni de craindre Argire me trahit, fais ton dernier effort ; Assure d'un seul coup ma vengeance et sa mort. De l'éclat d'un vainqueur orgueilleux de ma perte Argire est éblouie, Argire s'est offerte À ce cruel fléau de tous les Potentats, De qui l'ambition dévore mes États. Oui, c'est elle mon coeur, oui c'est cette infidèle ; Étouffe les soupirs, que tu pousses pour elle. À ce coup ma raison ne m'abandonne pas ; Parle-moi de son crime en cachant ses appas. Je crains qu'en sa faveur mon amour s'intéresse, Que l'ingrate m'arrache une indigne tendresse, Et que tous ses attraits venant pour me trahir, Ne me fassent aimer ce que je dois haïr. Argire, lâche Argire, est-ce ainsi que ton âme Soutient la pureté de sa première flamme ? Va perfide il est temps ; sors enfin de mon coeur. Sers d'infâme trophée au char de mon vainqueur. Puisqu'il faut à son tour que ma haine s'exprime, Je ne te connais plus à travers de ton crime, Et mon coeur convaincu d'un si grand changement S'abandonne sans peine à son ressentiment.
[ARSACIDE:] Oui, Seigneur, je l'avoue ; il est vrai que la Reine Se rend par cet amour digne de votre haine. Mais sur quel fondement vos soupçons sont formés ? Est-ce sur des billets que l'envie a semés ? C'est de vos ennemis le lâche stratagème.
[PORUS:] Je ne le sais que trop. Arsacide elle l'aime.
[ARSACIDE:] Donnez à vos soupçons plus d'éclaircissement.
[PORUS:] Je donne à mes soupçons un meilleur fondement, J'assure ces billets sur sa première lettre ; J'y vis un certain feu qui commençait de naître ; Et son âme en désordre agissant lâchement Céder sans résistance à cet embrasement, Mais dois-je plus douter de son injuste flamme ? Et qu'Alexandre enfin ne règne dans son âme, Elle ne m'écrit plus que ses fers sont pesants, Et ne m'entretient plus que de riches présents, Que du bon traitement que lui fait Alexandre ; Que sa prison n'a rien qui puisse la surprendre, Qu'il n'appartient qu'à lui de ranger sous ses lois Par sa rare douceur les Reines et les Rois. Je versai sur sa lettre un déluge de larmes ; Malgré sa trahison voyant encor ses charmes, Je me persuadai que mes yeux imposteurs Enveloppaient mes sens en des songes trompeurs : Mais enfin ma raison se voyant dégagée De cette aveugle amour où je l'avais plongée, Et traînant après elle une suite d'horreurs, Me fit voir de plus près son crime et mers malheurs. Mon âme en ce moment sembla voir Alexandre, Qui malgré mes efforts voulaient tout entreprendre. Je le vis triomphant de ses rares appas ; Arsacide que vis-je ? Ou que ne vis-je pas ?
[ARSACIDE:] Cet objet qui vous trompe, et qui vous épouvante N'est rien qu'une vapeur que votre amour enfante. La Reine vous a vu trop sensible à ses pleurs ; Ressentir la moitié de ses vives douleurs ; Et pour vous éloigner de ce triste partage Vous parle d'Alexandre avec tant d'avantage.
[PORUS:] Ah ! Non, non, dis plutôt que son coeur amoureux N'a pu parler de lui sans découvrir ces feux, Dont malgré le devoir une âme révoltée De l'estime à l'amour se voit précipitée. Mon esprit prévoyait ce sensible malheur : Du mal qui l'approchait il souffrait la douleur, Et le pressentiment de cette grande perte Ne l'affligeait pas moins, que s'il l'avait soufferte.
[ARSACIDE:] Quoi Seigneur, ce grand coeur se rend-il sans combat ? Un soupçon lui fait peur, un fantôme l'abat ? Formez-vous un penser avec si peu de peine Si peu digne de vous, si mortel à la Reine ? Et loin d'être venu pour la désabuser, Ne voudriez-vous la voir qu'afin de l'accuser ? Si c'est votre dessein, une fureur si grande Mérite plus de maux qu'elle n'en appréhende. Seigneur pardonnez-moi, si je sors du respect ; Le discours d'un flatteur vous doit être suspect ? Mais celui qu'a formé la grandeur de mon zèle S'il est moins complaisant, est d'autant plus fidèle.
[PORUS:] Ah ! Soupçons trop cruels qui m'avez alarmé ; Dans quel gouffre d'horreurs m'avez-vous abîmé ? Enfants tumultueux de mon amour extrême, Ou souffrez que je meure, ou souffrez que je l'aime, Apaisez le désordre où vous m'avez réduit, Et ne détruisez pas celle qui vous produit. N'êtes-vous pas lassés de causer mon martyre ? Qu'avez-vous observé dans la prison d'Argire ? Que lui reprochez-vous ? Ah ! Que vous me pressez ! Argire est criminelle, et vous me punissez. Juges, témoins, bourreaux, de mon sort déplorable Vous perdez l'innocent et sauvez la coupable. Vous venez m'exposer l'horreur de son forfait, Et vous vengez sur moi le tort qu'elle me fait.
[ARSACIDE:] Mais Seigneur vous devez.
[PORUS:] Que veux-tu que je fasse ? Pèse mes déplaisirs, regarde ma disgrâce.
[ARSACIDE:] Hélas ! Je tâche en vain de flatter vos malheurs. Je sens que vos soupirs réveillent mes douleurs Voulant vous consoler ma constance se trouble : Plus je combats vos maux, plus le mien se redouble. Oui Seigneur, mes malheurs sont sans comparaison, Et de mon désespoir j'attends ma guérison Qui pourrait résister à mon sort déplorable ? Vous m'avez accordée une fille adorable, L'hymen déjà tout prêt d'allumer son flambeau ; Promettait à mes feux le destin le plus beau. Un excès de bonheur allait suivre ma peine, Et les Dieux assemblés pour former Oraxène, N'avaient jamais uni par de si doux accords Les charmes d'un esprit à la beauté d'un corps. Et cependant le sort déployant ses caprices De mes plus doux plaisirs a formé mes supplices. Oraxène est captive, et ce malheur fatal Dans le camp ennemi me suscite un rival. Mais un rival aimé.
[PORUS:] L'on te trompe Arsacide. D'où te naît un penser si bas et si timide ?
[ARSACIDE:] Je sais. mais non, souffrez que malgré ma douleur J'épargne à ma Princesse un affront plein d'horreur. Il faut qu'auparavant sa bouche m'en assure : Je pourrais toutefois sans lui faire une injure.
[PORUS:] Quoi.
[ARSACIDE:] Je me plains, Seigneur de mon sort rigoureux, Et je dis seulement que je suis malheureux.