[ALAIN:] Voici l'ennemi. Tiens. Je me sens un peu plus ferme et plus gaillard. Monsieur Ronchaud ! Monsieur Ronchaud, j'allais justement vous écrire... J'ai l'argent, Monsieur Ronchaud, j'ai l'argent. Tranquillisez-vous. C'était seulement pour vous prier de vouloir bien attendre deux ou trois jours.
[RONCHAUD:] J'ai déjà trop attendu. Il me faut mon argent immédiatement.
[ALAIN:] Mais puisque je vous dis que j'ai l'argent !
[RONCHAUD:] Hé bien ! Donnez-le ! Voici le billet que vous m'avez signé.
[ALAIN:] Écoutez, Monsieur Ronchaud. Un ami est venu tout à l'heure. J'avais les dix mille francs sur cette table, tout préparés pour vous les donner. Je les vois encore : cinq billets de mille, dix de cinq cents, qui faisaient encore cinq mille. Ça faisait donc dix mille en tout. Cet ami dont je vous parle, qui est un camarade d'enfance, et que je chéris tout particulièrement pour des raisons qu'il serait trop long de vous exposer, cet ami m'a demandé les dix mille francs pour une dette d'honneur. Voyons. Pouvais-je refuser ? Qu'auriez-vous fait à ma place ?
[RONCHAUD:] J'aurais obligé mon ami avec mon argent et non avec l'argent des autres. C'est avec mon argent, à moi, que vous avez obligé votre ami. Je ne le connais pas, votre ami.
[ALAIN:] C'est un parfait gentleman.
[RONCHAUD:] Je n'ai pas dit le contraire. Mais ce n'est pas à moi à payer les dettes d'honneur de tous les parfaits gentlemen qui sont de vos amis.
[ALAIN:] Monsieur Ronchaud, qu'est-ce que ça peut donc bien vous faire d'attendre, je ne dis pas un mois, ni même quinze jours, mais trois jours, seulement trois jours ; l'argent était là tout à l'heure. Dans trois jours je vous apporterai les fonds.
[RONCHAUD:] Je n'attendrai pas trois jours, ni deux jours, ni un seul jour. Il me faut mon argent tout de suite.
[ALAIN:] Sapristi, sapristi ! Mais c'est étonnant comme vous êtes peu raisonnable. Si je vous avais su aussi intraitable, je n'aurais pas prêté cette somme pour trois jours.
[RONCHAUD:] Arrangez-vous pour me trouver cet argent d'ici cinq heures. Je vous répète qu'il me le faut. Demandez-le à un ami, que diable ? Puisque vous devez le rendre dans trois jours.
[ALAIN:] Précisément, puisque je dois le rendre dans trois jours. Vous entendez. Vous dites vous-même que je dois le rendre dans trois jours. Pourquoi voulez-vous que j'aille déranger un ami, puisque nous sommes en compte ?
[RONCHAUD:] Permettez. Moi, je n'ai plus confiance en vous. Vous m'avez fait tant de promesses que vous n'avez jamais tenues. Je vous ai dit la dernière fois que je viendrais toucher l'argent ici, sans rémission. Je viens aujourd'hui, à la date fixée. Si je n'ai pas les fonds à cinq heures, je remettrai le billet immédiatement à l'huissier.
[ALAIN:] Il suffit, Monsieur ; je m'arrangerai en conséquence.
[RONCHAUD:] Et vous ferez bien.
[ALAIN:] Voyons, Monsieur Ronchaud. Vous voyez l'embarras où vous me mettez. Vous n'avez pas besoin de ces dix mille francs. Non, vous n'en avez pas besoin. Et, pour moi une telle affaire a une importance capitale. Vous avez ma vie entre vos mains.
[RONCHAUD:] Mais, cher Monsieur, vous m'avez dit tout cela le 15 janvier dernier, et vous me l'avez répété le trente du même mois. J'ai eu le temps d'y réfléchir. J'ai assez fait pour vous. Si vraiment vous avez l'argent, vous trouverez facilement un prêteur pour trois jours. Quand on n'a pas d'argent pour rembourser, que diable ! On ne fait pas de dettes.
[ALAIN:] Ah ! Dites donc ! Je n'ai que faire de vos conseils, ni de vos insultes !
[RONCHAUD:] Je n'insulte pas. Je constate ce fait que vous me devez de l'argent et que vous ne me payez pas.
[ALAIN:] Il suffit, Monsieur. Vous aurez votre argent à cinq heures.
[RONCHAUD:] J'y compte bien. À tout à l'heure.
[ALAIN:] À tout à l'heure.