[MONTAIGU:] Mes amis, nous sommes maîtres des portes ; entrons en foule, défendez ma cause, défendez mon fils ; ses jours sont en danger. La trahison l'attendait au milieu de ces tombeaux. Je l'ai su... Je t'arrache au trépas.
[ROMÉO:] Mon père, la vie ne m'est plus chère désormais,
[CAPULET:] Que venais-tu faire en ces lieux ? Insulter à mes désastres.
[MONTAIGU:] Ta rage invente toujours des crimes que toi seul as conçus et peux commettre.
[BENVOGLIO:] Cruels !... Percez mon sein... Allez-vous vous égorger au pied de ces tombeaux et faire rejaillir le sang sur les autels ? Tremblez : c'est ici la demeure inviolable des morts ; c'est ici que, malgré vos fureurs, le trépas vous réunira un jour, froides et paisibles victimes. N'attendez pas que la tombe vous rassemble, et vous réconcilie. Voyez les cendres de vos aïeux. Elles dorment, elles reposent immobiles. Après tant d'inutiles débats, elles sont venues ici se mêler et se confondre... Qu'ont produit leurs haines mutuelles ? Qu'est-il sorti de leurs discordes domestiques ? Agités toute leur vie par la sombre inimitié, ils ont donné au tourment de la haine ce court espace de temps qui leur était accordé pour vivre. La mort, dominatrices absolue, au fond de ces sépulcres unit tous les rivaux... Ouvrez ces tombes : que reste-t-il de la férocité des passions ? L'un porte encore l'empreinte du coup mortel, l'autre est mort dans la rage, le plus heureux dans les remords, celui-ci a vu tomber sa tête sous la hache des bourreaux ; et au milieu de tant de forfaits, aucun parti n'a sur l'autre le triste avantage d'un plus grand nombre d'homicides... Déplorables familles ! Le ciel prenant pitié de vous, avait voulu finir vos antiques divisions. Je vais tout révéler. Le ciel avait fait descendre l'amour dans le coeur de vos enfants.
[CAPULET:] Dieu, où suis-je !
[MONTAIGU:] Ciel, est-il possible ?
[BENVOGLIO:] Ils surent s'aimer, ils connurent le plaisir de répandre des larmes, ils demandaient au ciel qu'un rayon salutaire vous éclairant d'un jour nouveau vint calmer les transports de vos coeurs trop ardents... J'ai protégé leurs amours, parce qu'ils étaient vertueux, que leurs coeurs étaient innocents et chastes. Ils allaient périr séparés, je les ai réunis au pied de ces mêmes autels ; je l'ai dû... Capulet, voilà l'époux de Juliette.
[CAPULET:] Je vois maintenant la cause de sa mort... Je 1ai perdue, hélas ! Et toi, ton fils te reste.
[MONTAIGU:] Regarde, homme inexorable ; il n'en est que plus infortuné.
[BENVOGLIO:] Ennemis implacables, consentez aujourd'hui à oublier la vengeance ; et le ciel s'apaisant peut-être...
[CAPULET:] Tu veux que j'oublie ici nos haines, et voilà l'objet déplorable de la rage des Montaigus qui poursuit mes regards, infortuné Théobald qui a ouvert la pierre du caveau ; son corps est encore frais, et je crois voir, à travers ce cercueil, son sang couler de ses blessures.
[BENVOGLIO:] Oh, s'il était permis de maudire sa cendre des morts !... Ce fut lui seul qui éleva cette querelle fatale, lui seul qui, lorsque j'allais vous réconcilier, renversa, détruisit la paix déjà commencée. Il chercha l'épée de son adversaire ; deux fois désarmé, il paya de sa vie sa rage forcenée... Ainsi doivent tomber les ennemis de la paix. Ainsi la vengeance n'évitera jamais la vengeance ; ainsi le meurtre sera toujours suivi du meurtre... Comptez ici ceux qui sont morts par le glaive. Tous moissonnés a la fleur de leur âge, ils attestent dans l'immobilité du trépas que les calamités, les désastres sont la suite inévitable des passions furieuses et désordonnées... Juliette au milieu de ces débats cruels était l'ange du ciel envoyé sur la terre pour y apporter la concorde. Elle ne respirait que pour aimer. Que de fois elle invoqua l'Arbitre des destinées pour qu'il adoucit vos coeurs féroces ! Faut-il que sa voix perce en ce moment le cercueil où elle repose, pour vous toucher et vous, attendrir ?
[JULIETTE:] Roméo !... Roméo !...
[ROMÉO:] N'entends-je pas ta voix !... Ô mon père !... C'est elle !...
[JULIETTE:] Roméo ! Où suis-je ?...
[CAPULET:] En croirai-je mes sens ?
[MONTAIGU:] Ciel, est-il possible !
[BENVOGLIO:] Ô vous que rien n'a pu toucher, faut-il qu'elle sorte de son tombeau pour vous désarmer ?... Eh bien, cruels, la voici qui brise triomphante les barrières de la mort... La voici.
[JULIETTE:] Roméo... Où êtes-vous ?
[ROMÉO:] Juliette !...
[CAPULET:] Ô miracle !
[MONTAIGU:] Ô prodige !...
[CAPULET:] Ma fille ! Oserai-je en approcher !...
[ROMÉO:] Tu respires... De quel désespoir je passe à la félicité !... Je ne puis l'exprimer... Je te serre dans mes bras, ô Juliette, et je me tais !
[JULIETTE:] Suis-je parmi les vivants, ou les morts ? Dieu, qu'aperçois-je ici !... Mon père !
[CAPULET:] Ma fille vivante ! Que je l'embrasse !...
[BENVOGLIO:] Arrête. Elle n'est plus à toi, elle appartient au mausolée. Si tu veux la séparer encore de ce qu'elle aime, replonge-la dans le tombeau, tu seras plus humain. Si elle vit, c'est que j'ai eu pitié de son désespoir. Barbare ! Tu en faisais ton éternelle victime. Je te l'ai arrachée ; il m'a fallu la couvrir du linceul funèbre pour te la dérober. Ici réunis, ils devaient s'éloigner et vivre pour l'amour. Tu la cédais à la mort, la disputeras-tu à son époux ? Serais-tu plus cruel que le tombeau qui m'a rendu sa proie ? Tremble : elle a le courage des passions fortes et généreuses, elle a puisé dans mes principes le mépris de la vie et la fermeté de l'âme ; elle a pris de mes mains, et sans pâlir, le breuvage qui devait l'endormir sous ces voûtes sépulcrales... Tu sais quel nom était dans fa bouche en sortant de ce sommeil, image du trépas... Le vrai prodige est celui du courage. Si tu demeures inexorable, elle s'enveloppe du drap mortuaire, et rentre plus heureuse dans la tombe, pour n'en sortir jamais.
[CAPULET:] Ah, Juliette !... Ah, Benvoglio, laissez-moi l'embrasser !
[JULIETTE:] Mon père... pardonnez-moi.
[BENVOGLIO:] Non, cruels, non, vous ne livrerez plus vos coeurs à la haine : Juliette doit vous réunir. L'amour, malgré vous, a rapproché vos maisons. Farouches ennemis, ne soyez plus irréconciliables. Que les feux de la vengeance, qui depuis trop longtemps brûlent dans vos coeurs, expirent aujourd'hui. J'ai sauvé ta fille.
[CAPULET:] Ah, Benvoglio !
[BENVOGLIO:] J'ai sauvé ton fils.
[MONTAIGU:] Ah, mon ami !...
[BENVOGLIO:] Embrassez-vous au pied de ces tombeaux, près de ces autels où leur bouché a juré l'amour... Faut-il abréger encore quelques jours d'existence, en les abandonnant aux forfaits et aux remords ?... Attendrissez-vous sur vos propres malheurs... Cruels, vous pouvez vous pardonner, vous vous êtes fait assez de maux... Vous n'avez que ces enfants... Immolerez-vous leur bonheur comme vous avez immolé le vôtre ?
[CAPULET:] Ta voix a pénétré mon âme... Tu captives mes sens ; es-tu le Dieu qui commande à la vengeance ?... C'en est fait, Montaigu... Je veux embrasser ton fils et la concorde. Donne-moi ta main... Nos enfants sont plus justes, plus sensibles et plus heureux que nous... Juliette, ma fille, sois à Roméo.
[MONTAIGU:] Roméo, sois à Juliette. J'abjure la haine ; le passé n'est plus... Nos familles réunies...
[CAPULET:] Oui... L'ennemi que j'embrasse, devient mon frère en ces lieux.
[BENVOGLIO:] Je triomphe... Ô mort, tu peux frapper ! J'ai éteint la haine.
[JULIETTE:] Ô changement !... Ô Roméo ! N'est-ce point un songe ?
[ROMÉO:] Non, Juliette ; c'est toi qui métamorphoses les coeurs.
[CAPULET:] J'ai été dur, insensible, je l'avoue ; mais mon âme est amollie. Pardonnez, grand Dieu, les excès des Capulets !
[MONTAIGU:] Pardonnez, grand Dieu, les excès des Montaigus !
[CAPULET:] Nous fûmes aveugles et malheureux. Il est affreux de haïr...
[MONTAIGU:] Il fera doux d'aimer.
[BENVOGLIO:] Ombres des Capulets et des Montaigus, qui gémissez de vos fureurs passées, soulevez les marbres de vos tombes, applaudissez a cette auguste réconciliation ! Elle efface vos crimes. Du séjour où l'on aperçoit et le néant de l'orgueil et l'atrocité de la vengeance, jouissez d'un spectacle fait pour vous absoudre ! Le sang ne coulera plus ; la haine est éteinte, vos enfants s'embrassent, l'amour va régner. Eh, que de maux, s'il dominait seul, son empire universel n'épargneront-il pas à la terre !