[PHILIPPE-D-ORLEANS:] Me trompai-je ? Il nous fuit !....
[MANUEL:] Je fuis....
[PHILIPPE-D-ORLEANS:] Quoi ?
[MANUEL:] Le remord qui partout me poursuit Depuis que des grandeurs la soif insatiable, M'a fait de vos desseins le complice coupable. Pour moi plus de repos ; l'enfer est dans mon sein. Oui, contre un Dieu vengeur je veux lutter en vain ; D'une horde barbare et par nous soudoyée, Il peint les attentats à mon âme effrayée. Philippe, je les vois, tes farouche soldats, Semant partout le meurtre et les assassinats. Les prisons de Paris regorgeaient de victime, Dont les opinions avaient fait tous les crimes. Que vois-je, infortunés, vos cachots sont ouverts ! Quoi ! Vous baisez la main qui vient briser vos fers ! Ah ! Plutôt.... Mais déjà le tribunal inique A prononcé contre eux son arrêt tyrannique. Les bourreaux sont tous prêts, et cet arrêt fatal D'un horrible carnage est l'infâme signal. De morts et de mourants des montagnes pressées, De têtes en tous lieux les piques hérissées, Les cris, le désespoir, et l'horreur et l'effroi : Ce spectacle terrible est toujours devant moi. Cette nuit occupé du procès mémorable, Qui doit se décider dans ce jour redoutable, Aux plus graves pensées je livrais mon esprit, De mes sens, malgré moi, le sommeil se saisit. De Lambale, à mes yeux que glace l'épouvante, L'ombre dans ce moment tout à coup se présente, Non telle qu'on l'a vue en ces jours enchanteurs : Où l'éclat, la beauté, le luxe et les grandeurs Remplissaient tous les voeux de son âme enivrée, Mais l'ail cave et glacé, pâle, défigurée, Les cheveux hérissés, disputant aux bourreaux De son corps mutilé les livides lambeaux, Dégoûtante, en un mot, de sang et de carnage ; Je reculais. Arrête, admire ton ouvrage, Me dit-elle ; oui, c'est toi dont les cruels desseins M'ont livrée innocente au fer des assassins. Je t'avais pardonné ; mais ta fureur impie De ton roi dans ce jour ose attaquer la vie, Consommes ton forfait ; je ne puis l'empêcher : Crois, au moins qu'à tes pas je saurai m'attacher. Constante dans l'excès de ma rage ennemie, Je serai ton bourreau, je serai ta furie ; Sur ta tête en tous lieux, et dans tous les instants, Mon bras, du désespoir, secouera les serpents...... Je m'éveille à ces mots, mon âme épouvantée, Sur ces tableaux cruels est sans cesse arrêtée, Je ne puis, je l'avoue, en écarter l'horreur.
[PHILIPPE-D-ORLEANS:] Repoussez loin de vous une indigne terreur ; Soyez homme, et chassez jusqu'aux moindres vestiges De ces fantômes vains, de ces faibles prestiges. L'heure au Sénat m'appelle ; allons, et suivez-nous. Les temps sont arrivés, frappons les derniers coups ; Puis délivré d'un roi qui nous portait ombrage, Sans crainte et sans remords consommons notre ouvrage.
[MANUEL:] Un dessein différent me fait suivre vos pas ; Si je puis le sauver, il ne périra pas. Philippe, je renonce aux grandeurs, aux richesses, Qu'offraient à mes désirs tes infâmes promesses. Je ne suis vertueux, ni coupable à demi ; Dès ce jour, vois dans moi ton mortel ennemi.
[PHILIPPE-D-ORLEANS:] Nous saurons réprimer l'excès de ton audace ; Crains les proscriptions.
[MANUEL:] Je brave ta menace. Puissai-je à ma patrie, en montrant tes complots, Épargner un grand crime, épargner de grands maux, Sauver la république, après l'avoir trahie, Périr...... Et que ma mort fasse oublier ma vie.
[PHILIPPE-D-ORLEANS:] C'en est fait, Robespierre ; et Philippe est perdu.
[ROBESPIERRE:] Ne vous souvient-il plus que tout nous est vendu.