[ISABELLE:] Madame, voilà Monsieur de Gréval qui vient.
[ISCARIE:] Il peut entrer.
[LE POÈTE:] Ah ! Qu'il vient mal à propos empêcher mon Apologie d'éclater : car j'en suis à cet endroit.
[ISCARIE:] Monsieur, vous pouvez poursuivre, bien que ce soit un bourgeois, il n'est point façonnier, et ce n'est point un esprit de Marguillier.
[ARTÉMISE:] C'est une âme du premier ordre.
[FLANQUIN:] Je n'oublierai pas ceux-ci.
[ISCARIE:] Ne vous éloignez pas de la portée de ma voix.
[GREVAL:] Mesdames que faites-vous donc de cet honnête homme ici ?
[LE POÈTE:] Tout est gâté.
[FLANQUIN:] La mèche est découverte.
[ISCARIE:] C'est un grand poète, que Monsieur nous a amené, et qui nous a charmé des beaux vers qu'il nous a récités.
[GREVAL:] Vous voulez m'en donner ! C'est le valet de feu Monsieur Durier, je l'ai vu cent fois chez lui.
[LE POÈTE:] Ma foi, puisque vous me connaissez si bien, je vais vous dire la vérité de la chose. Mon maître étant mort, je me trouvai fort embarrassé de ma personne parce que je me trouvais fort gueux, et que je n'avais gagné à son service que la méthode de faire des vers cocy cocy. Le sieur de la Force, dit Gille le Niais, voyant que je ne savais où donner de la tête, et que je lui pouvais être utile dans sa troupe, me pria d'y entrer : j'y résistai d'abord, ne voulant point passer pour un Farceur, mais il me représenta que toutes les personnes les plus illustres de Paris, allaient tous les jours voir la farce au Petit-Bourbon, et me persuada si bien que les siennes étaient aussi honnêtes que plusieurs de celles que Mascarille a faites, que je me laissai vaincre, et que j'entrai dans sa troupe. Quelque temps après voyant que Bourbon nous ôtait tous nos chalands, il fit dessein de jouer dans un lieu fermé, de me faire composer quelques Comédies, de mettre de bonnes Farces au bout, et d'y prendre de l'argent de même que les autres, et comme il savait que le succès de ces Pièces ne dépendait pas tant de leur bonté, que de la brigue de leurs Auteurs, il a trouvé le moyen de m'introduire dans les Compagnies, et il y a déjà plus de deux cents personnes qui sont infatuées de mes pièces.
[ISCARIE:] Et quoi, Monsieur ! Souffrez-vous sans l'assommer qu'un coquin vous joue de la sorte, car enfin c'est vous qui avez été le premier dupé.
[LE BARON:] Dites, dites plutôt qu'il n'y a que vous seules, et pour vous le persuader apprenez que je suis la Force, dit Gilles le Niais en mon nom de Théâtre, que je vous ai rendu trois ou quatre visites pour connaître votre humeur, et qu'ayant vu que vous étiez faciles à décevoir, nous nous sommes enquis mon camarade et moi, de la réputation de tous les Auteurs, de leurs pièces nouvelles. Nous avons appris [page 69] quelques mots précieux, et nous sommes demeurés d'accord qu'il viendrait ici quand je serais avec vous, qu'il lirait ses pièces, et que j'admirerais tout, pour vous faire donner dans le panneau. Flanquin, que voilà avec moi, et qui est de notre troupe a bien joué son rôle, et en contrefaisant le précieux a bien su duper la suivante.
[ARTÉMISE:] Je demeure muette d'étonnement.
[GREVAL:] Ce trait est hardi, et s'il était arrivé à quelques autres qu'à vous j'en rirais de bon coeur.
[ISCARIE:] Un Farceur chez moi ! Ah ! Si vous ne fuyez...
[LE BARON:] Nous craignons peu vos menaces, et nous sommes tous trois bien résolus de nous défendre si l'on nous attaque. Sachez donc avant que je sorte, que puisque Mascarille vous rend visite, vous devez bien me souffrir, que s'il s'est acquis par ses Farces la réputation d'avoir de l'esprit, que j'en fais aussi bien que lui sans l'aide des Italiens, et qu'enfin si la veuve de Guilotgorju, mon Maître et le sien, ne lui eût vendu, ces Farces ne lui eussent jamais donné tant de gloire.
[ISCARIE:] Ah ! Je me lasse de vous entendre, et si vous ne sortez j'enverrai quérir un mauvais ange des criminels.
[LE BARON:] Puisque mon rôle est achevé, il faut bien que je sorte. Allons mes compagnons. Adieu Mesdames.
[FLANQUIN:] Si tu veux venir dans notre Troupe, nous gagnerons bien de l'argent, car nous allons jouer trois Docteurs et les Précieuses ridicules.