[FRANTZ:] Oui, Madame, j'étais enfant de la Bretagne. Pauvre pâtre, j'appris dans mon âpre montagne Le chant en écoutant les oiseaux matineux Et l'harmonie au bruit des vents tumultueux ; En admirant des mains faites comme les vôtres J'appris la statuaire ; enfin, comme bien d'autres, Artiste je devins par un instinct heureux, Comme chez nous, Madame, on devient amoureux.
[BERTHE:] Et comment devient-on amoureux, chez vous ?
[FRANTZ:] Dame, Tout comme vous voyez.
[BERTHE:] Monsieur Frantz !
[FRANTZ:] Oh ! Madame, Pardon : l'aventure est qui chez vous m'a conduit Singulière en effet ; je me suis introduit Céans d'une façon cavalière peut-être, J'en conviens. En passant près de votre fenêtre, Je vous entends soudain vous-même exécuter Mon oeuvre favorite.
[BERTHE:] Alors sans hésiter Vous montez m'avertir avec franchise entière Que je vous écorchais d'une horrible manière.
[FRANTZ:] Pardon, Madame, encor ; si ma témérité A pu vous offenser, croyez qu'en vérité Je m'en repens au moins. Mais si la hardiesse Et l'indiscrétion, qu'il faut que je confesse, Tout à l'heure m'ont fait y pénétrer, eh ! Bien, En ces lieux à présent l'amour seul me retient.
[BERTHE:] Monsieur Frantz !
[FRANTZ:] Je l'avoue, oh ! Cela, sur mon âme, Je ne m'en repens pas, par exemple, Madame.
[BERTHE:] Écoutez-moi, Monsieur : si votre qualité D'artiste excuse en vous une excentricité, Que j'ai tort, je le vois, pourtant, d'avoir permise, Faut-il d'aller plus loin que je vous interdise ? D'ailleurs, sachez, s'il faut vous en faire l'aveu, Que je ne suis pas libre et j'ai promis.
[FRANTZ:] Parbleu Ne tenez pas.
[BERTHE:] Je dois bientôt par l'hyménée Au Comte de Nerville unir ma destinée.
[FRANTZ:] Qui ? Ce fameux sportsman dont ici j'aperçois Le portrait, se peut-il ?
[BERTHE:] Monsieur, oubliez-moi, Je le veux, oubliez toute cette aventure.
[FRANTZ:] Non, non, je ne le puis, Madame, je vous jure. Vous oublier ! Non, car, plus je vous vois, en vous Plus je crois retrouver un souvenir bien doux, Une apparition suave et ravissante Que j'eus autrefois, mais qui m'est toujours présente.
[BERTHE:] En Bretagne peut-être ?
[FRANTZ:] Oui, quelque part par là.
[BERTHE:] Par un beau soir d'été ?
[FRANTZ:] Justement, c'est cela. Je m'en allais chantant et rêvant au nuage ; Quand une jeune fille...
[BERTHE:] En habit de village ?
[FRANTZ:] Justement... égarée et cherchant son chemin Se présente à ma vue.
[BERTHE:] Et jusqu'au lendemain Vous donnâtes abri sous votre toit modeste ?...
[FRANTZ:] Précisément. Eh ! Bien la vision céleste Qui m'apparut alors et rapide s'enfuit, En vous il m'a semblé la revoir.
[BERTHE:] C'était lui !
[FRANTZ:] Mais qu'avez-vous ? Parlez, vous paraissez émue.
[BERTHE:] Rien... Cette jeune fille offerte à votre vue... C'était moi.
[FRANTZ:] C'était vous, ce sylphe, ce lutin ! Vous, ô madame, ô Berthe, il est donc un destin I
[JULIE:] Madame de Préval.
[FRANTZ:] Qui ?
[BERTHE:] Tenez-vous tranquille, Chat, c'est la propre soeur de Monsieur de Nerville.
[FRANTZ:] Que le diable l'emporte.
[BERTHE:] Hein ? Plaît-il ?
[FRANTZ:] Enchanté, Dis-je, de lui pouvoir être ici présenté.