[AMOUR:] Je suis ce petit Dieu qui fait régner les belles, Avec cet arc fatal, et ces flèches mortelles, Et de ce feu divin qui brille dans leurs yeux, J'embrase également les hommes et les Dieux : Je fais à l'univers une amoureuse guerre, Et suis le conquérant du Ciel et de la terre : Des plus sages mortels, je trouble le repos, Et je fais des captifs des plus fameux héros ; Les trois orgueilleux fils de Saturne et de Rhée, Reconnaissent tous trois ma puissance sacrée : Neptune sent mes feux, Jupiter craint mes fers, Et je fléchis le coeur du tyran des Enfers : Ces Monarques divins esclaves de mes charmes, Me payent un tribut de soupirs, et de larmes ; Enfin les plus puissants d'entre les immortels, Languissent tous les jours au pied de mes Autels ; Mon arc n'épargne pas jusqu'à ma propre mère, Ni le Dieu des combats dont je tiens la lumière : Je les perce tous deux de traits empoisonnés, Et les tiens à mon char l'un et l'autre enchaînés : Moi-même en maniant mes armes dangereuses, Je me fais quelquefois des plaies amoureuses, Et la fille du Ciel cette rare beauté, Dans mes propres liens retient ma liberté : Le seul fils de Latone enflé de vaine gloire, Pour avoir sur Python remporté la victoire, Parlait avec mépris du pouvoir de mes dards, Et croyait surpasser ce bras qui dompte Mars, Il me traitait d'enfant, mais je lui fis connaître, Que l'enfant qu'il méprise était pourtant son maître : D'un seul trait décoché je vainquis ce vainqueur, Des beaux yeux de Daphné je lui perçai le coeur ; Mais pour le mieux punir de sa haute insolence, Et faire davantage éclater ma vengeance, Je veux que désormais il brûle pour sa soeur, Et qu'un autre à ses yeux en soit le possesseur : Je veux qu'Endymion ait l'honneur de lui plaire, Que Diane pour lui cesse d'être sévère, Qu'elle quitte le Ciel pour son Adorateur, Et qu'une déité brûle pour un pasteur. Entre amants il n'est plus ni grandeur, ni bassesse, Je sais rendre un berger digne d'une déesse, Pour montrer le pouvoir de ma divinité, Entre les inégaux je mets l'égalité : Depuis qu'Endimion est aimé de Diane, Ce n'est plus un mortel, ce n'est plus un profane : L'homme est plus qu'un héros par l'amour transformé, Et l'amant devient Dieu, sitôt qu'il est aimé : Pour combler de bonheur ce beau pasteur d'Asie, Je veux que le Ciel même en prenne jalousie, Et que le mont Lathmos, où je forge mes traits, Par ces nobles amours soit célèbre à jamais.
[CHOEUR DES AMOURS:] Diane, n'est plus si sévère, Son coeur est brûlé de nos feux, Elle se plaît parmi nos jeux, Et suit le char de notre frère, Nous la forçons d'aimer un mortel dans ces lieux, Et venons triompher de la terre et des Cieux.
[DIANE:] Voici le sacré mont où mon Berger repose, Sur un lit de jasmin, d'hyacinthe, et de rose : Pour voir ce beau chasseur, l'ornement de ces lieux, Je quitte sans regret la demeure des Cieux : La superbe Memphis, cette cité sacrée, Et les villes de Grèce, où je suis adorée, La forêt d'Erimanthe, et l'Isle de Délos, N'ont rien pour moi de cher, au prix du mont Lathmos : C'est-là qu'avec mon coeur Endymion habite, Ce mortel qui des Dieux surpasse le mérite, Qui d'un zèle brûlant approche mes Autels, Et n'adore que moi de tous les immortels. Les peuples de l'Asie émeus à son exemple, M'ont bâti dans Ephèse un magnifique temple, Où je reçois les voeux de cent climats divers, Et mon nom glorieux vole par l'Uniuers. Pour immortaliser une flamme si belle, Pour bien récompenser la grandeur de son zèle, Pour le combler de gloire et de contentement, De mon Adorateur, J'en ai fait mon Amant. Nuit, agréable nuit, ma chère confidente, Je suis vaincue en fin, Vénus est triomphante, Son fils de mon orgueil a voulu se venger.
[LA NUIT:] Diane a de l'amour ? Diane aime un berger ? Ah ! C'est trop abaisser une grande déesse, Et je...
[DIANE:] N'achève pas, car ce discours me blesse, Connaissant qui je suis, apprend que mes pareils, Incapables d'erreurs n'aiment pas les conseils : Ce berger qui nourrit une flamme divine, Fait voir par ses vertus son illustre origine : Mais sans vanter ici sa race et ses exploits, Pour prouver son mérite, il suffit de mon choix.
[LA NUIT:] Si j'ai feint de blâmer une si belle flamme, C'était pour découvrir les secrets de vôtre âme, Pour mieux contribuer à vos félicités, Et pour vous mieux servir selon vos volontés.
[DIANE:] Et mes volontés sont d'aimer et d'être aimée, Cet amour ne saurait blesser ma renommée, Ce berger dans l'Olympe, un jour prendra son rang, On peut l'aimer sans honte, il est d'un noble sang : Par un divin transport, une sainte furie, Il a quitté pour moi son aimable patrie, Et les rares beautés de Mycene, et d'Argos, Pour venir m'adorer au sommet de Lathmos.
[LA NUIT:] Encor qu'il ait quitté les beautés de la Grèce, S'il est en récompense aimé d'une Déesse, De cet excès d'honneur il doit être confus.
[DIANE:] Il m'a donné son coeur, que peut-il faire plus ? Pour toute autre que moi, cet amant est de glace, Dans les bois tous les jours il me suit à la chasse, Et lors qu'avecque toi je monte dans les Cieux, Cet amoureux chasseur me suit encor des yeux : Ces yeux dont les regards percent tes sombres voiles, Semblent suivre mon char, ainsi que les étoiles, Il m'observe sans cesse, il suit toujours mes pas : Mais son zèle est si beau qu'il n'importune pas. Pour lui de mes regards j'adoucis la lumière, Et me rends chaque jour un peu plus familière : Je quitte à son abord de ma sévérité, Pour l'obliger d'agir avecque liberté : Mais plus j'ai de bonté, plus je lui suis suspecte, Plus je suis obligeante, et plus il me respecte, Dés que je lui souris, il commence à rêver, Et croit que je veux feindre, affin de l'éprouver.
[LA NUIT:] Vôtre amour s'accroissant doit croître son audace, Lors qu'il est si timide il a mauvaise grâce, Sa crainte doit cesser avec votre rigueur.
[DIANE:] C'est par là toutefois qu'il a gagné mon coeur, Son respect qui s'accorde avec ma modestie, M'apprend que mon amour naît de la sympathie, Dont les noeuds sont si forts qu'on ne les rompt jamais, Endymion et moi vivrons toujours en paix.
[LA NUIT:] Ce Berger est heureux vivant sous votre empire, Puisque vous l'estimez.
[DIANE:] Tout le monde l'admire, Et son rare mérite est un enchantement, Qui fait qu'en tous les lieux on aime mon amant, Il excite par tout des ardeurs sans égales, Les nymphes de ces bois sont toutes mes rivales, Et chacune en secret lui conte son tourment, Toi que dis-tu de lui ? Quel est ton sentiment ?
[LA NUIT:] Il a des qualités dignes d'une déesse, L'on vante son esprit, sa grâce, son adresse, Et sa valeur insigne éclate dans ce lieu, Avec tant de vertus, il est beau comme un Dieu ; Mais l'Amour dans votre âme a mieux peint son image.
[DIANE:] Je connais ses vertus bien mieux que son visage, Et je n'en ai jamais bien observé les traits.
[LA NUIT:] Diane veut railler.
[DIANE:] Je ne raille jamais.
[LA NUIT:] Vous avez peu d'amour, ou trop de retenue.
[DIANE:] Quand sur Endymion je veux jeter la vue, Mes regards sont toujours empêchés par les siens, Je rencontre ses yeux qui font baisser les miens.
[LA NUIT:] Ainsi votre pudeur à vos désirs contraire, S'oppose incessamment à ce qui peut vous plaire.
[DIANE:] J'ai prié le sommeil cet aimable enchanteur, De venir dans ces lieux endormir ce pasteur, Ainsi je pourrai voir son image à mon aise, Qui sans doute est charmante, et n'a rien qui ne plaise, Par ce moyen qu'Amour a lui-même inventé, Je m'en vais contenter ma curiosité.
[LA NUIT:] Pour accomplir vos voeux l'invention est belle.
[DIANE:] Mais pour mieux contenter notre amour mutuelle, Lors que les yeux ouverts je verrai mon amant, Je veux qu'en même temps il me voie en dormant, Par mon ordre Morphé achevant cet ouvrage, D'un amoureux pinceau lui peindra mon image, Il emploiera pour moi ses plus vives couleurs, Et rendra mon portrait sensible à ses douleurs.
[LA NUIT:] Cette ruse d'amour est tout à fait galante, Et pour son coup d'essai Diane est bien savante.
[DIANE:] Amour est un grand maître, et quand on aime bien, Toute chose est facile, et l'on n'ignore rien.
[LA NUIT:] Vous avez encor moins d'amour que de prudence, Si vous ne témoignez aucune impatience, De revoir ce pasteur qui fait votre souci, L'on n'aime pas beaucoup, lorsqu'on agit ainsi.
[DIANE:] Je brûle de le voir, mais cette épaisse nue, Semble en être jalouse, et se cache à ma vue.
[LA NUIT:] Vous n'avez qu'à tourner les yeux de son côté, Et vous en chasserez bientôt l'obscurité.
[DIANE:] Le voila qui repose au bord de la fontaine, Approchons nous plus près, nous le verrons sans peine, Que son visage est beau.
[LA NUIT:] Chaque trait est charmant.
[DIANE:] Ah ! Rien n'est comparable à mon divin amant.
[LA NUIT:] Hyacinthe, Adonis, ni le beau Ganimède, Tous ces mignons des Dieux n'ont rien qui ne lui cède.
[DIANE:] Il est cent fois plus beau que n'est l'Astre du jour.
[LA NUIT:] Les yeux ainsi fermés, il ressemble à l'Amour.
[DIANE:] Dans le sein de sa mère il n'a pas plus de grâce.
[LA NUIT:] Puisqu'il vous plaît si fort ayez un peu d'audace, Pour lui ce petit Dieu demande une faveur.
[DIANE:] Sois un peu plus discrète, épargne ma pudeur.
[LA NUIT:] Prenez l'occasion cependant qu'il sommeille, Venez.
[DIANE:] Retirons nous je vois qu'il se réveille.