[CLOTILDE:] Seigneur, l'In l'Intendant Golo dans mon logis m'est venu quereller.
[SIFROY:] Quereller ?
[CLOTILDE:] Quereller de fort mauvaise grâce, D'un discours surprenant dans un ton de menace.
[SIFROY:] Raison ?
[CLOTILDE:] Pour vous avoir sans égard rapporté L'accident que Monsieur nous avait raconté.
[SIFROY:] Ce n'est pas sans égard, ce terme est un peu rude. Sa femme y était-elle ?
[CLOTILDE:] Oui, Seigneur, sa Gertrude Y survint par bonheur, et je crois fermement Que sans elle il m'eût fait un mauvais traitement.
[SIFROY:] Un mauvais traitement ?
[CLOTILDE:] En sa belle équipée Sans ce présent secours j'aurais été frappée.
[SIFROY:] Vous, chez vous, l'insolent l'aurait-il bien osé.
[CLOTILDE:] À me couvrir la joue il était disposé Quand Gertrude survint, qui se sentant piquée Que chez moi Golo m'eût attaquée, Lui dit des mots fâcheux afin de le toucher ; Mais comme elle criait jusqu'à lui reprocher Qu'il était un trompeur, et qu'il l'avait fourbée. La voyant en ce train je me suis dérobée Pour vous prier, Seigneur, que Rodolphe aille voir Ce désordre chez lui avec soin d'y pourvoir.
[RODOLPHE:] Je vous requiers, Seigneur, quelque ordre juridique, S'il vous plaît d'apaiser ce trouble domestique.
[SIFROY:] Tiens, emporte ce don pour gage de ma foi, Mets-le dans mon trésor ; puis retournant chez toi, Fais marcher mon Prévôt, et dis-lui qu'il arrête Ce braveur, et me soit répondant de sa tête : Qu'il l'enferme en la Tour qu'en ma propre maison Lui-même a fait servir autrefois de prison. Va, ne perds point de temps, et pour ton assurance Cette bague pourra te servir de créance.
[L'AMBASSADEUR:] Seigneur, quand vos Sujets auront la liberté De parler, en voyant Golo discrédité, Aux plaintes qu'ils feront des injures souffertes, Ses malversations vous seront découvertes.
[SIFROY:] C'est un parfait avis : mais puisque nous voici, Je vous prie, Monsieur, de me rendre éclairci Du récit de Clotilde, et de l'histoire entière Des déclarations que fit cette Sorcière
[L'AMBASSADEUR:] Seigneur, très volontiers, j'ai un désir ardent De vous entretenir sur ce triste accident. Je courais par la Lande où cette fausse femme Rendit au feu son corps, comme à l'Enfer son âme, Quand je me vis contraint par le déclin du jour, D'achever ma journée en son ancien séjour. Là surpris de trouver la bourgade alarmée, Au travers d'une épaisse et puante fumée J'en demandé la cause, et le peuple m'apprit Que cette malheureuse avait rendu l'esprit Dans les feux d'un bûcher, et que depuis cette heure Ce brûlement fumeux infectait leur demeure. Tout ce bruit éveilla ma curiosité, Pour savoir pleinement l'Arrêt exécuté. Je visitai le Juge, et lui Me fit voir le Procès avec les circonstances.
[SIFROY:] Il n'en faut plus douter ayant pris tous ses soins ; Votre rapport, Monsieur, me vaut mille témoins. Et bien ?
[L'AMBASSADEUR:] De mes deux yeux je lus les maléfices Pour lesquels elle avait mérité ses supplices : Les ravages des champs procurés et produits, Les désordres de l'air, les battures des fruits ; La perte des enfants, l'avortement des femmes ; Les blâmes imposés aux plus illustres Dames. Je lus tout le tissu de ses forfaits maudits, Les verbaux, les rapports, les dits, les contredits, En somme la Sentence abondamment pourvue Des maux dont elle était atteinte et convaincue : Mais au nombre infini qui fonda son Arrêt, Je veux vous en dire un où gît votre intérêt.
[SIFROY:] C'est celui que j'attends que j'ai su de la bouche De Clotilde, d'autant que c'est lui qui me touche.
[L'AMBASSADEUR:] Aux écrits du Procès, et l'extrait publié, Votre Intendant, Seigneur, ne fut pas oublié.
[SIFROY:] Le traître !
[L'AMBASSADEUR:] Cette femme en déclara le crime, Dont le juge me dit qu'il faisait plus d'estime Par ce langage exprès que j'ai bien retenu, L'ayant appris par coeur : voici son contenu. C'était en son bon sens, la Sentence étant lue, Qu'elle usa de ces mots, d'une voix résolue : Un infâme Valet d'une Dame d'honneur, Fit l'achat de mon crime et fut mon suborneur ; Trompa son Maître absent de son propre domaine, Changeant la passion de son amour en haine : Et craignant qu'au retour il se pût raviser, Par l'art de mon Bassin me le fit abuser, Faisant voir faussement son épouse divine Souillée par le fait d'un Valet de Cuisine.
[SIFROY:] Ces termes sont obscurs, je n'y vois pas nommés La Dame et le Valet par leurs noms exprimés.
[L'AMBASSADEUR:] Gertrude chez Rodolphe étant toute en déroute, Au récit que je fis m'objecta même doute. Je feignis de l'ouïr, et n'osai répliquer, Pour n'augmenter son trouble en voulant m'expliquer : Mais le Juge tira l'intelligence entière Par ces termes exprès de la même Sorcière. Cet infâme Valet, ce méchant Serviteur, C'est Golo qu'on put bien surnommer l'imposteur : Cette Dame d'honneur, cette épouse divine, Geneviève en surnom, la belle Palatine.
[SIFROY:] Les voilà pleinement nommés et surnommés : Et les mots précédents par ceux-ci confirmés, On peut voir en Golo ce Serviteur infâme, L'imposteur et l'auteur du meurtre de ma femme. Comme on vit autrefois jointe par le destin La belle Palatine au cruel Palatin, L'art de cet imposteur embrouilla ma cervelle ; Pour livrer à son gré le sang de cette Belle. Il reçut volontiers cet horrible prix-fait De lui donner la mort ; je l'ai dit, il l'a fait, D'adresse il fit le mal que je dis de caprice ; Je péchai de faiblesse, il pécha de malice : Mais mon épouse enfin par ce crime comblé, Toute seule a souffert un meurtre redoublé. Et quoique je tombai d'une humeur étourdie Où il s'était jeté d'une malice hardie, Tous deux à même fin de même crime unis, D'un même châtiment devrions être punis.
[L'AMBASSADEUR:] Vous avez concouru ; mais ce n'est pas de même : Votre faute est légère, et son crime est extrême.
[SIFROY:] Qu'est ceci ?