[CLODOMIRE:] Ah ! Seigneur, permettez qu'à vos pieds...
[LE ROI:] Votre audace Se croit-elle excusable, et digne de ma grâce ?
[CLODOMIRE:] Quel crime ai-je commis ? De quoi m'accusez-vous ? Amenez-vous ici de témoin contre nous ? Et croirez-vous toujours les conseils de sa rage ?
[LE ROI:] Si je crois ses conseils, c'est pour mon avantage. Je reconnais son zèle, et vois votre fureur ; Et c'est mal s'excuser d'un crime plein d'honneur. Qu'avez-vous résolu, vous, et votre complice ? Tout est-il bien choisi pour ce grand sacrifice ? Je ne veux me garder ni d'elle, ni de vous ; Je suis trop au-dessus d'un si faible courroux. Au moins pour satisfaire une fureur extrême, Il fallait la cacher à la beauté que j'aime ; Que brave une Maîtresse, et la traite si mal, Et rend à même temps suspect à son Rival. J'aurais pour me venger assez d'indifférence, Mais je n'en puis avoir pour venger l'innocence ; Pour sauver la vertu de l'horrible attentat D'une Mère cruelle, et d'un Amant ingrat ; Vous pouvez parler de forcer le choix d'une Princesse ? Oser tyranniser le coeur d'une Maîtresse ? Et vouloir enlever ce trésor précieux, La gloire de ma Cour, le charme de mes yeux ? Si lorsqu'elle s'est plainte à moi de tant d'audace, Elle-même pour vous ne m'eut demandé grâce, Vous seriez insolent, sans respecter mon sang, Un exemple effroyable à ceux de votre rang ; Et puisque l'un et l'autre avec tant d'insolence Vante contre une Fille une injuste puissance ; Pour voir tout votre orgueil à ses pieds abattu, Je veux faire aujourd'hui raison à sa vertu ; Et si vous craignez peu mon amour et sa haine, Vous la craindrez peut-être en voyant une Reine. C'est ainsi seulement que je veux vous punir.