[ISMÉNIE:] Ayez soin de ces gens, cher et fidèle Évandre, Et sachez du Marchand combien il les veut vendre, Surtout pour contenter mon désir curieux, Ramenez-moi tantôt notre amant sérieux : Mais prenez votre temps en l'absence d'Armille, Qui sortira bientôt pour s'en aller en ville.
[ÉVANDRE:] Madame, assurez-vous que cela sera fait.
[ISMÉNIE:] Allez donc.
[ÉVANDRE:] Jusqu'ici tout succède à souhait.
[ISMÉNIE:] Ô ! Grands Dieux qu'est-ceci, parmi tant de merveilles Dois-je point soupçonner mes yeux et mes oreilles ? Qu'ai-je ouï ? Qu'ai-je vu ? Mes sens émerveillés, Pouvez-vous m'assurer d'être bien éveillés ? Non, non, j'ai fait un songe, ou je suis enchantée.
[CÉLIE:] Quoi, Madame, ce fou vous a-t-il attristée ?
[ISMÉNIE:] Non pas tant que surprise.
[CÉLIE:] Eh bons Dieux ! Et comment ?
[ISMÉNIE:] Ou j'ai sujet de l'être, ou par enchantement Ce qui s'est dit et vu, n'est qu'ombre et que mensonge, Ou tous les assistants n'ont fait qu'un même songe.
[CÉLIE:] Je sais trop que pour moi je n'ai point sommeillé, Et qu'encore à présent j'ai l'oeil bien éveillé : Mais que vous a-t-il dit qui vous ait pu surprendre ?
[ISMÉNIE:] Ce que rien de mortel ne lui pouvait apprendre ; Si bien qu'absolument je conclus tout de bon, Ou que c'est mon Lépante, ou que c'est un Démon.
[CÉLIE:] Puisque vous en parlez avec tant d'assurance, Le premier, ce me semble, a bien plus d'apparence.
[ISMÉNIE:] Le retour des Enfers est aux morts défendu.
[CÉLIE:] Et pourquoi voulez-vous qu'il y soit descendu ?
[ISMÉNIE:] Hélas ! Sans le vouloir, ma colère, ou sa rage, L'y fit précipiter au plus beau de son âge : Si je vous avais dit quel fut son triste sort Vous n'auriez pas raison de douter de sa mort : Mais, hormis ma Nourrice au monument enclose, Aucun n'en sut jamais le genre ni la cause.
[CÉLIE:] Et vous l'avez vu mort ?
[ISMÉNIE:] Non, mais je l'ai vu choir D'un lieu qui fait mourir seulement à le voir : Car pour vous révéler sa dernière aventure, Dans l'horreur d'une nuit des nuits la plus obscure, Je l'ai vu Se jeter dans la mer de ma fenêtre en bas ; Et le cours du Soleil a fait un second lustre Depuis que mon amour fit cette perte illustre.
[CÉLIE:] Serait-il le premier qu'en pareil accident Les Dieux ont retiré d'un trépas évident ? Les livres sont tous pleins de semblables exemples Dont nous voyons encor les tableaux dans nos Temples.
[ISMÉNIE:] Mais où depuis dix ans se serait-il tenu ?
[CÉLIE:] C'est un secret du sort qui nous est inconnu ; Mais qui n'empêche pas que ce ne soit Lépante.
[ISMÉNIE:] Ah ! Dieux, si c'était lui, que je mourrais contente.
[CÉLIE:] Si personne en sait rien il faut que ce soit vous. En a-t-il quelque signe ?
[ISMÉNIE:] Il les a presque tous, Sa bouche, son regard, sa parole, son geste, Et bref, hormis son teint, il en a tout le reste ; Car lors qu'il se perdit il avait la façon D'une jeune beauté sous l'habit d'un garçon.
[CÉLIE:] Madame, c'est lui-mesme, et toute sa folie N'est qu'un sage artifice.
[ISMÉNIE:] Ah ! que je crains, Célie, Que l'Amour, une fievre, une longue prison, Ou quelque autre accident n'ait troublé sa raison.
[CÉLIE:] Bien loin d'avoir pour lui cette obligeante crainte, Croyez que sa folie est une accorte feinte, Par où, l'adroit qu'il est, a voulu rechercher Les moyens de vous voir, et de vous approcher ; Même je crois qu'Évandre, ou je suis bien trompée, Est de l'intelligence, et qu'Armille est dupée, L'industrieux vieillard, qui sans doute le sert, L'emploie à le produire, et se met à couvert.
[ISMÉNIE:] À ce conte, Célie, elle n'est pas trop fine.
[CÉLIE:] Non, même il a tant fait que pour la bonne mine Du plus intéressé de nos deux amoureux, Elle a tiré de vous deux beaux habits pour eux.
[ISMÉNIE:] En effet il est vrai que plus je vous écoute, Moins sur cette matière il me reste de doute : Mais allons aux jardins nous en entretenir, Attendant le vieillard qui l'y fera venir, Afin que mes soupçons changés en certitude Mon esprit désormais n'ait plus d'inquiétude.