[LA COMTESSE:] Florestine, je me déshabille !
[FLORESTINE:] Oui, Madame.
[LA COMTESSE:] Quand j'ai quitté la route, J'ai suivi le ruisseau Et j'étais aux écoutes ! Et chantaient les oiseaux ! Chantez, la ridoucette, La ridoucette, doucin, Chantez, la ridoucette, La chanson du matin.
[FLORESTINE:] C'est maintenant ?
[LE GRAND BIBI:] Attends un peu.
[LA COMTESSE:] Le prince de la plaine, Parmi les arbrisseaux, Apportait la verveine Aux dames du château. Chantez la ridoucette... Chantez la ridoucette, La ridoucette, doucin, Chantez la ridoucette, La chanson du matin.
[FLORESTINE:] Je ne me sens pas bien... Si on faisait ça une autre fois ?
[LE GRAND BIBI:] Veux-tu te taire ! Allons-y tout de suite !
[LA COMTESSE:] Il arrive et s'élance Au perron du château.
[LE GRAND BIBI:] Continue la chanson !
[FLORESTINE:] À ses doigts se balance La fleur de l'arbrisseau. Chantons la ridoucette, La ridoucette, doucin, Chantons la ridoucette, La chanson du matin.
[LE GRAND BIBI:] Elle a les jambes raides. Elle ne bouge plus. Au coffre-fort maintenant. Où est le mot ?
[FLORESTINE:] lisant :
[LA COMTESSE:] Ce qu'il y a d'admirable, c'est que ça prend toujours avec les étrangleurs. Aussitôt qu'on raidit les jambes, ils vous croient morte, et ils vous lâchent. Ils sont en train d'ouvrir mon coffre-fort dans la chambre à coucher et d'emporter mes bijoux, qui sont tous faux. J'ai trouvé complètement inutile d4immobiliser huit cent mille francs de bijoux. Je les ai vendus, et j'ai acheté des terres à la place. Et on m'a fabriqué pour presque rien de très beaux bijoux faux qui font le même effet. Ceci dit, remettons- nous dans notre posture d'étranglée et attendons les événements. C'est égal, je crois que je me séparerai tout de même de ma femme de chambre. C'est ennuyeux de renvoyer les gens... Mais elle comprendra...
[LE GRAND BIBI:] Eh bien, la récolte n'a pas été mauvaise. Et puis j'ai trouvé à côté un chapeau très convenable, et un pardessus tout à fait bath. Me voilà monté pour la saison.
[FLORESTINE:] Oh ! Cette femme !
[LE GRAND BIBI:] Ne la regarde pas !
[FLORESTINE:] Elle m'a bien durement enlevée. Mais, maintenant qu'elle n'est plus là, je ne lui en veux plus. Un jour, ce qu'elle m'a attrapée, soi-disant que je lui avais chipé un corsage ! Je ne lui ai jamais chipé d'effets. Je ne lui ai chipé qu'une bague en brillants qui lui venait de sa mère : je l'ai donnée à la mienne.
[LE GRAND BIBI:] Comment se fait-il qu'avec un coffre rempli de bijoux elle ne se méfiait pas plus que ça d'être fabriquée ?
[FLORESTINE:] Elle avait un revolver dans sa table de nuit. Elle le croyait chargé, mais il ne l'était pas. A la place des vraies cartouches, j'y ai mis des cartouches à blanc. Dis donc, Grand Bibi, est-ce qu'elle ne va pas m4apparaître dans mes rêves comme les victimes que tu disais ?
[LE GRAND BIBI:] Non, tu n'auras pas de mauvais rêves, je te le garantis. Écoute, je ferais tout de même bien de m'en aller avec mon bagage. Mais, auparavant, il faut que je te ligote. Je vais faire semblant de t'étrangler. Je vais tremper mes doigts dans la cendre pour bien les salir, et je vas te les marquer sur le cou. Attends !
[FLORESTINE:] Dis donc ! Tu vas pas me faire mal au moins ?
[LE GRAND BIBI:] N'aie pas peur !
[FLORESTINE:] Dis donc ! Dis donc ! Il me semble que tu serres !
[LE GRAND BIBI:] C'est pour bien marquer les doigts, mon enfant !
[FLORESTINE:] Dis donc ! Dis donc ! Aïe... au...
[LE GRAND BIBI:] Qu'est-ce que c'est ?
[FLORESTINE:] Je ne sais pas !
[LE GRAND BIBI:] Une auto dans la chambre à côté !
[FLORESTINE:] Ce n'est pas possible, c'est dans la rue. Mais, sans cette automobile, tu serrais à m'étrangler...
[LE GRAND BIBI:] C'était pour te faire peur. Et, en admettant que je l'aie fait pour de bon, je ne le referais plus. J'ai entendu la trompette du jugement dernier. Quand on a mon âge et qu'on est à son trente-huitième crime, on commence à avoir de la religion... Attends !... Encore du bruit ! Oh ! Je n'aime pas cette maison-là !... On est dérangé à chaque instant ; moi, pour travailler, il me faut de la solitude.
[FLORESTINE:] C'est le vieux Benoît qui fait sa ronde.
[LE GRAND BIBI:] Éteins. Qu'est-ce qu'il a à marcher comme ça ?... Est-ce qu'il cherche une pièce de dix sous ?
[FLORESTINE:] C'est un très vieux vieillard, ne plaisante pas.
[LE GRAND BIBI:] Tu ne m'as pas regardé, jamais je ne manquerai de respect à un vieillard. J'en ai tué quelques-uns quand l'occasion s'est présentée. Mais jamais je ne me suis moqué d'eux.
[BENOIT:] J'avais cru entendre du bruit. Mais je me serai trompé. Elle dort paisiblement. J'avais pris un vieux pistolet à pierre. J'espère bien ne pas avoir à m'en servir.
[LE GRAND BIBI:] Souffle-lui sa camoufle ; moi, je vas lui placer ça dans le dos.
[FLORESTINE:] Encore un crime ! Nous sommes sur une pente terrible. On ne peut plus s'arrêter. Ah ! Mon Dieu ! Mon Dieu ! La morte qui joue de la trompette !
[LE GRAND BIBI:] Oh ! Quel chichi ! C'est assommant de travailler dans des conditions pareilles ! Ce vieux centenaire va payer pour tout le monde. Votre pistolet, tout de suite !
[BENOIT:] Vous voulez mon pistolet ? Pour le diriger contre moi ?
[LE GRAND BIBI:] Allons, donne !
[BENOIT:] Vous allez voir l'héroïsme d'un vieux serviteur. C'est un vieux pistolet qui ne marche pas et qui va lui éclater dans les mains.
[LE GRAND BIBI:] Tu vas mourir !
[BENOIT:] Tirez ! Mais tirez donc !
[LE GRAND BIBI:] Aïe !... Qu'est-ce que c'est encore que cette blague-là ? J'ai la main droite abîmée pour quinze jours. Non, non, c'est humiliant ! Une femme, deux femmes que je voulais étrangler et que je manque. Un vieux débris qui n'a plus qu'un reste de vie et que je ne peux pas arriver à achever. Je suis un homme fini !
[FLORESTINE:] Te décourage pas, Bibi. T'as ton surin et ta main gauche, tu peux y faire leur affaire à tous les deux.
[LE GRAND BIBI:] Ah ! Tonnerre, ça ne va pas traîner !