[CLAUDINE:] Hé ! Venez vite, Madame ; venez vite.
[MADAME BRILLARD:] Qu'est-ce qu'il y a, mon enfant ?
[CLAUDINE:] Venez m'aider à la retenir, vous dis-je.
[MONSIEUR ROBINOT:] Qui, retenir ?
[CLAUDINE:] Cette Mademoiselle Angélique. Je crains, dieu me pardonne, qu'elle ne se défasse, elle se veut jeter dans le puits.
[MADAME BRILLARD:] Se jeter dans le puits ? Vous voyez, mon neveu ?
[CLAUDINE:] Elle pleure, elle se lamente, elle tape du pied, elle se tord les bras, elle se tourmente.
[MADAME BRILLARD:] Hé ! Pourquoi fait-elle tout cela, ne te l'a-t-elle pas dit ?
[CLAUDINE:] Si fait vraiment.
[MONSIEUR ROBINOT:] Hé bien ?
[CLAUDINE:] Hé bien, Monsieur, elle dit qu'elle aime mieux mourir que d'épouser un vilain, un pied plat, un laid mâtin, un vieux pénard.
[MADAME BRILLARD:] Vous voyez, mon neveu ?
[CLAUDINE:] Comment, Madame, est-ce que vous croyez que c'est de Monsieur qu'elle parle ?
[MONSIEUR ROBINOT:] Qu'est-ce à dire de moi ?
[CLAUDINE:] Mais, écoutez, Monsieur, cela pourrait bien être ; car elle dit qu'elle ne vous aime point, et je gagerais bien qu'elle dit vrai.
[MONSIEUR ROBINOT:] La petite insolente ! Hé pourquoi ne m'aimerait-elle point ?
[MADAME BRILLARD:] Parce que vous ne lui paraissez point aimable. Hé puis : voulez-vous que je vous dise, il me paraît qu'elle en aime quelque autre.
[CLAUDINE:] Elle en aime quelque autre ?
[MADAME BRILLARD:] Vous voyez, mon neveu ?
[CLAUDINE:] Est-ce que vous vous êtes doutée de cela, Madame ?
[MADAME BRILLARD:] Si je m'en suis doutée ! Oui vraiment, je m'en suis doutée.
[CLAUDINE:] Oh bien, n'en doutez plus, cela est certain.
[MONSIEUR ROBINOT:] Cela est certain ? Qui te le fait accroire ?
[CLAUDINE:] Ce qu'on m'a dit, et ce que j'ai vu.
[MONSIEUR ROBINOT:] Hé ! Qu'as-tu vu ? Que t'a-t-on dit ?
[CLAUDINE:] Ne vous impatientez point, je m'en vais vous le dire : mais que cela ne vous fâche point, au moins.
[MONSIEUR ROBINOT:] Non, non, parle.
[CLAUDINE:] Hier au soir, quand vous arrivâtes, il y avait un grand jeune Monsieur qui était arrivé dès le matin.
[MONSIEUR ROBINOT:] Un grand jeune Monsieur, ma tante.
[CLAUDINE:] Vous ne le connaissez peut-être pas, vous, Monsieur ? Mais il est de la connaissance de Mademoiselle Angélique, et c'était elle qu'il attendait, ce n'était pas vous.
[MADAME BRILLARD:] Hé bien, mon neveu ?
[MONSIEUR ROBINOT:] Hé bien, ma tante, il faut approfondir cette affaire, et chercher un peu...
[CLAUDINE:] Bon, chercher, vous aurez beau chercher, vous ne trouverez rien, il est décampé.
[MONSIEUR ROBINOT:] Comment, décampé ? Hé, se sont-ils vus ? Se sont-ils...
[CLAUDINE:] S'ils se sont vus ! Ils ont parlé ensemble.
[MONSIEUR ROBINOT:] Ils ont parlé ensemble ?
[CLAUDINE:] Oui vraiment, et c'est moi qui ai conduis tout ça, j'avais le mot.
[MONSIEUR ROBINOT:] Tu avais le mot ? Comment ; impudente !
[CLAUDINE:] Oh dame, écoutez, je n'y entends point de malice ; ce jeune Monsieur m'avait priée de faire en sorte qu'il dit seulement deux ou trois paroles à une jeune personne qui viendrait avec vous. Tour en arrivant, je lui ai fait un signe : elle tout d'abord, m'en a fait un autre ; j'ai recommencé, elle a continué ; j'ai passé devant, elle m'a suivie ; et sans nous être jamais connues, nous avons fort bien entendu tout ce que nous voulions nous dire.
[MADAME BRILLARD:] Hé bien, mon neveu, vous hasarderez d'épouser cette petite personne malgré elle ?
[MONSIEUR ROBINOT:] Si je l'épouserai ! Mais il n'est pas question de cela maintenant. Où t'a-t-elle suivie ? Dis.
[CLAUDINE:] Dans la salle où était ce jeune Monsieur ; et à peine s'étaient-ils dit quatre paroles, en tremblant tous deux, on vous a entendu venir, on a caché le Monsieur dans le cabinet, où il a demeuré pendant tout le souper, et il n'en est sorti que quand nous avons joué le soir à Colin-Maillard, pendant que c'était vous qui l'étiez.
[MONSIEUR ROBINOT:] Pendant que j'étais Colin-Maillard ? Ah ! Je ne m'étonne pas si elle avait hier tant envie d'y jouer.
[CLAUDINE:] Le tour est plaisant, n'est-ce pas ? Oh, ces Demoiselles de Paris ont l'esprit bien plus joli que nous autres Paysannes.
[MADAME BRILLARD:] Ah ! Merci de ma vie, vous paraissez une bonne pièce.
[CLAUDINE:] Oh non, en vérité, je suis trop innocente, et ce n'est que faute d'invention que le jour des fiançailles de Mathurin et de moi, ce pauvre Blaise, qui m'était comme ça venu parler en cachette, fut enfermé plus de vingt-quatre heures chez ma mère, dans la grande huche, pendant que tout le monde était à table : il pensa étouffer, et il ne put sortir que le lendemain. Si j'avais eu de l'esprit comme votre Mademoiselle Angélique...
[MADAME BRILLARD:] Allez, Claudine, retournez auprès d'elle, mon enfant, je vais vous joindre : en attendant, tâchez de lui remettre l'esprit, de lui faire entendre...
[CLAUDINE:] Elle n'entendra rien, Madame, à moins que ce ne soit ce jeune Monsieur qui lui parle, ou que le vieux qu'elle craint lui promette de ne point l'épouser.
[MONSIEUR ROBINOT:] Allez, impertinente, faites ce qu'on vous dit, et si vous vous mêlez encore de faire des signes davantage, j'avertirai Mathurin de l'histoire de la grande huche.
[CLAUDINE:] Le grand malheur ! Je voudrais qu'il la sût, car je ne l'aime pas plus qu'on vous aime.