[OSARPHIS:] Dans ces lieux où je viens à peine d'arriver Vous voyez quel orage est prêt à s'élever. J'entrevois le projet qu'Aménophis médite : Non que pourtant, Aron, j'en craigne aucune suite. Mais à ma gloire ici ce trouble injurieux Peut surprendre Tharbis et lui blesse les yeux. Songeons à lui sauver ces secrètes alarmes. Renfermons dans Seba ses vertus et ses charmes Jusqu'à ce que le Ciel ait réglé mes destins Et calmé de l'État les troubles intestins. Du moins c'est la remettre au sein de son Empire. Et j'ai fait choix de vous, Aron, pour l'y conduire. Vous pouvez mieux qu'un autre adoucir ses regrets. Allez, j'ai déjà su par des ordres secrets Assurer jusques-là sa retraite et la vôtre. Je vous laisse à regret éloigner l'un et l'autre. Mais sans perdre en discours de précieux instants, Je dois la disposer...
[AARON:] Seigneur je vous entends ; Et connais à ces soins ce qui peut vous contraindre. Ce n'est point pour Tharbis que vous avez à craindre. Pour elle dans ces lieux tout conspire à la fois. Trop de prudence ici nous offense tous trois. Ce n'est que contre moi que s'élève l'envie. Voilà l'oracle seul qui demande ma vie. Immolez-la. Du moins, cette fatale erreur Va de vos ennemis détourner la fureur : Votre propre intérêt demande qu'on l'accorde. Par là dans sa naissance étouffant la discorde, Tout prétexte finit. Mon sang va cimenter La puissance et le Trône où vous allez monter.
[OSARPHIS:] Et quels biens à ce prix pourraient jamais me plaire ? Quel reproche à mon tour n'ai-je point à vous faire ? Qui moi ? Que jusques-là de ma gloire jaloux Le soin de la sauver retombe ainsi sur vous, Que jusques à ce jour à l'amitié fidèle Une aveugle terreur me rende indigne d'elle ? Je ne sais, sans vouloir en rappeler le cours, Quel intérêt m'anime et m'attache à vos jours, Quel mouvement secret et m'agite et me presse, Si j'en dois consulter ma gloire ou ma tendresse ; Mais au seul bruit du coup que l'on veut vous porter ; J'ai senti tout mon sang prêt à se révolter. Le Ciel me charge enfin du soin de votre vie : Je ne souffrirai point qu'elle vous soit ravie. En vain vos ennemis s'arment de toutes parts. Je vais mettre entre vous d'invincibles remparts. Leur courroux va rentrer dans de justes limites Je vais vous confier à ces Israélites Qui toujours sûrs de vaincre en combattant sous vous Ont fondé sur vos jours leur destin le plus doux.
[AARON:] Quel que soit le danger, Seigneur, qui me regarde, Dieu me voit, c'est assez, laissez-moi sous sa garde. S'il faut mourir, ma mort importe à ses desseins. Aussi bien que vos jours ma vie est dans ses mains : Peut-être en la perdant je sauverai la vôtre. Peut-être nos destins sont liés l'un à l'autre Et dans l'ordre éternel de ses justes décrets La main du Tout-puissant forma des noeuds secrets. Dans tous ses mouvements j'adore sa sagesse. Incertain de mon sort, mais sûr de sa promesse, J'attendrai près de vous qu'il dispose de moi. Il ne veut bien souvent qu'éprouver notre foi. Cet Hébreu qui d'Aram jadis obtint la fille, Ce chef d'un Peuple issu de sa seule famille, Des Princes ses voisins avait réglé les droits, Il revenait chargé des dépouilles des Rois. Ses jours étaient nombreux et lui couvert de gloire Des bienfaits de son Dieu rappelait la mémoire, Quand tout à coup du Ciel il entendit ces cris : Lève-toi. Qu'attends-tu ? Viens immoler ton fils, Ce fils de ma faveur et l'objet et le gage. Sans trop examiner où cet ordre l'engage, Abraham dresse en hâte, un bûcher, un Autel ; Isac est à ses pieds ceint du bandeau mortel. La nature est muette ainsi que la victime ; Mais prompt à couronner la foi qui les anime, Dieu détourna le fer qu'arme un zèle cruel, Et dans un seul enfant sauva tout israël.
[OSARPHIS:] Hé bien ! Sachez du moins quel parti je vais prendre. Tharbis que j'ai mandée en ce lieu doit se rendre ; Ma Garde dans le Camp va conduire ses pas. Ce sera là le Temple où des mains des soldats Je prétends qu'elle et moi recevions la couronne, Où je lui jurerai la foi que je lui donne, Où nos coeurs s'unissant par les noeuds les plus beaux, Le fer étincelant tiendra lieu de flambeaux ; Et c'est là qu'à l'aspect des Troupes animées J'attesterai leur gloire à ce Dieu des Armées Par vous, par Jocabel invoqué tant de fois. Mais quelqu'un vient, allez. C'est Tharbis que je vois.