[ARTABAZE:] Ô Princesse aveuglée et digne à ta ruine De cet abaissement où le Ciel te destine. Au moins pour conserver ce glorieux amant, Tu me devais cacher ton lâche sentiment, Et non pas allumer pour sa perte prochaine Le feu de ma fureur, et celui de ma haine. Si je n'ai sur le front la Couronne d'un Roi Capable d'imprimer le respect et l'effroi, Au moins je ferai voir à ta vaine arrogance Que j'en ai dans les mains la force et la puissance. Thémistocle aujourd'hui pendant à nos genoux Quand le Roi le voudra sera plus grand que nous ! Il peut bien dans ton coeur obtenir cette gloire, Il peut bien dans ton coeur gagner cette victoire, Mais il saura bientôt que pour vaincre autre part Son sort aura besoin d'un plus ferme rempart ; Et devant qu'à ton gré cette idole s'achève Nous saurons dissiper le charme qui l'élève. Quand le Roi le voudra ce banni fortuné Foulera sous ses pieds mon destin ruiné ? Certes ce fruit est beau, mais avant qu'on le cueille Nous saurons empêcher que le Roi ne le veuille, Nous le recueillerons comme d'un grand sommeil Où l'on fait des desseins qu'on déteste au réveil. Si j'ai par les effets d'une longue entreprise À l'amour de ta mère arraché son Cambise, Je puis pour même but et par un même effort Arracher Thémistocle à ton lâche transport. Ramasse ici ta force, ô faveur qu'on révère, Peux-tu mieux me servir qu'à perdre un adversaire ? Quoi qui puisse arriver de ce coup important, Si nous devons tomber, tombons en combattant.
[MANDANE:] Le croiras-tu Roxane ?
[ROXANE:] Hé quoi donc ?
[ARTABAZE:] Ha Madame, Faut-il vous affliger, faut-il vous percer l'âme ? Palmis.
[MANDANE:] Palmis ?
[ARTABAZE:] Consent aux volontés du Roi.
[MANDANE:] Vous étonneriez-vous qu'elle en reçût la loi ? Elle fait son devoir par cette obéissance.
[ARTABAZE:] Elle fait son devoir lorsqu'elle vous offense !
[MANDANE:] Elle m'offenserait en faisant autrement.
[ARTABAZE:] D'où vient dans votre esprit un si prompt changement ?
[MANDANE:] D'où vient ce changement ? D'une cause funeste Que vous ne saurez point, et qu'enfin je déteste. Mais pour toute raison satisfait ou confus, Apprenez qu'elle est juste, et ne me voyez plus.
[ARTABAZE:] Que je sache du moins ce qui me rend coupable.
[MANDANE:] Il suffit de savoir que je suis équitable.
[ARTABAZE:] Mais un juge équitable écoute un criminel.
[MANDANE:] Moi je n'écoute point ; et votre crime est tel Que ce serait au crime ajouter l'impudence Que de vouloir encore embrasser sa défense.
[ARTABAZE:] Ai-je favorisé ce Grec ?
[MANDANE:] Je n'en sais rien, Mais je le favorise, et désire son bien. J'ai voulu dessus lui vous donner la victoire. Mais je vous punirai par l'éclat de sa gloire.
[ARTABAZE:] Lorsque de si grands feux se seront modérés, Vous me direz mon crime, et vous m'écouterez.