[ALCIDAMAS:] Aristodème fuit et se cache à ma vue, Je conçois de sa fuite un soupçon qui me tue.
[LE ROI:] Qu'en croirai-je moi-même ? Et qu'en dois-je juger ?
[ALCIDAMAS:] Hélas ! De tous côtés j'ai de quoi m'affliger, Ou je perds une soeur, ou je perds une amante, Tout désir m'est fatal, tout succès m'épouvante : Cruelle destinée !
[ARGIE:] Ah ! Ma soeur.
[MÉROPE:] Ah ! Ma soeur.
[LE ROI:] Leurs visages sont peints d'une égale douleur, Et dans le triste excès du mal qui les opprime Je ne puis discerner qui sera la victime.
[ARGIE:] Hélas !
[ALCIDAMAS:] Doncques le Ciel vous condamne à mourir ? Est-ce le seul moyen qui nous peut secourir ?
[ARGIE:] De grâce expliquez mieux mes soupirs et mes larmes, Dans un si beau trépas je trouverais des charmes. Il serait plein pour moi de gloire et de douceur, Mais tout me semble horrible en celui de ma soeur, C'est par l'arrêt du sort qu'elle nous est ravie, Et le cruel qu'il est me condamne à la vie.
[LE ROI:] Est-ce à ce rude coup que tu m'as condamné Grand Dieu ? Tombe plutôt ce trône infortuné.
[MÉROPE:] Que dites-vous, Seigneur ?
[ALCIDAMAS:] Ah ! Ma soeur, ah ! Princesse.
[ARGIE:] Épargne, Alcidamas, la douleur qui me presse. Si tu m'aimes encor, si tu plains mon malheur Viens seconder mes soins pour conserver ta soeur. Adieu, Mérope, adieu je sens que mon courage Cède insensiblement à ce dernier orage ; Et malgré mon effort de douleur abattu Voit avec déplaisir chanceler ma vertu. Va, suis l'ordre des Dieux, que rien ne te retienne, Laisse-moi ma vertu je te laisse la tienne.
[MÉROPE:] Quoi ? Si tôt me quitter ? Arrête encor.
[ARGIE:] Hélas !
[MÉROPE:] Aime-moi chère soeur, même après le trépas. Adieu.
[ARGIE:] Prince sur moi dans un coup si funeste, Tu tiens entre tes mains tout l'espoir qui me reste.