[FLORIMOND:] En vérité, j'y perds la tête. Je ne puis rassembler mes acteurs pour une répétition. Nulle subordination, nul concert ; j'établis des amendes, on ne les paie pas ; je menace, on me rit au nez. Si le Spectacle manque, c'est sur moi que le Public se venge. J'ai couru de porte en porte chez tous mes acteurs. L'une attend son amant pour lui donner la main, l'autre est encore au lit ; celle-ci se met à sa toilette, celle-là a des vapeurs ; celui-ci commence à apprendre son rôle, celui-là ne veut pas jouer ; un autre se frotte les yeux, étend les bras, me dit : "J'y vais, je vous suis", et se rendort. Enfin, tout ce que j'ai pu ramenée au théâtre, c'est une confidente.
[JULIE:] Une Confidente ! Vous en parlez d'un ton bien dédaigneux. Sachez que le talent ne se mesure point aux appointements, ni à l'importance de l'emploi ; et que telle Confidente vaut mieux que telle Amoureuse à qui vous donnez mille écus.
[FLORINDE:] Le Public n'en convient pas, Mademoiselle ; et les applaudissements qu'il me prodigue...
[JULIE:] Ces applaudissements ne trompent personne ; on n'ignore pas par qui ils vous font vendus, et comment vous les payez.
[FLORINDE:] C'est en les méritant que je les paie, et vos railleries ne prouvent rien.
[JULIE:] Non. Mais votre conduite prouve beaucoup ; et les plaisants du parterre auront de quoi rire, quand ils vous verront jouer le rôle de Lucrèce.
[FLORINDE:] Petite créature, il vous sied bien d'insulter une actrice telle que moi ! Mais vous, pensez-vous qu'on ignore vos aventures, et l'anecdote de Rouen, et la scène de Marseille, et votre intrigue avec ce Colonel, et ce que vous fûtes, et ce que vous êtes, et ce que vous serez ?
[FLORIMOND:] Princesses, allez-vous vous quereller ici comme des poissardes ?
[DAMON:] Mesdemoiselles, si vous vous irritez l'une contre l'autre, comment pourrez-vous exprimer cette effusion de coeur, cette unité de sentiments, cette intime confidence, que respirent vos deux rôles ?
[FLORINDE:] Ces tracasseries-là ne nuisent point à mon jeu. J'ai joué Zaïre avec un Orosmane que je détestais. Feindre d'aimer ceux qu'en hait, de haïr ceux qu'on aime, est l'alphabet des comédiens : vous l'allez voir. "Viens, Fausta, viens te jeter dans les bras de ta Lucrèce. Je t'attendais avec impatience, car ta présence est un besoin pour mon coeur. C'est dans le tien qu'il se plaît à s'épancher ; les pures flammes de l'amitié sont les seules dont il brûle. Ah ! Fausta, que cette sainte amitié règne toujours entre nous" !
[JULIE:] Oui, chère Lucrèce, oui, je le jure, l'amitié seule aura mes voeux et mes hommages. C'est à votre exemple que je dois ma vertu, c'est à votre amitié que je dois mon bonheur".
[LYCANDRE:] Bon Dieu, que cela est froid ! Je tremble que le Public ne veuille pas entendre ma pièce après avoir entendu celle-ci. Vous savez ce que c'est que le Public ; quand il est de mauvaise humeur, quand quelque chose le choque, il blâme tout sans distinction. La chute d'une rapsodie peut entraîner celle d'un chef d'oeuvre. Je vous en prie, qu'on ne joue pas ma pièce le même jour que la tragédie de Monsieur.
[DAMON:] Vous paraissiez désirer qu'on les jouât ensemble, il n'y a qu'un instant ; vous vouliez mettre votre gloire en commun. Pourquoi ce changement ?
[LYCANDRE:] Plus je réfléchis sur les beautés de votre pièce, plus je sens que la mienne ne saurait soutenir la comparaison.
[DAMON:] Il veut me persifler, et ne croit pas dire la vérité. Mais le Public lui fera voir dans quel sens il faut entendre son ironie.