[AMALASONTE:] Si tes yeux dans mon coeur voyaient ce que se passe Tu verrais un malheur plus grand que sa disgrâce Et tu confesserais, toi qui le plains si fort, Que l'amour fait souvent plus souffrir que la Mort. Tu saurais que ton Fils à l'instant qu'il expire, Souffre moins que mon coeur au moment qu'il soupire, Et qu'amour fait pousser en de tels déplaisirs, Des soupirs plus cruels que les derniers soupirs. Toi, dont la juste mort fait mon inquiétude, Si tu meurs d'un poison, j'en sens un bien plus rude, J'aime, et le Ciel a mis beaucoup plus de rigueurs Au poison que je sens qu'à celui dont tu meurs. Et toi, pour mon repos, Rivale trop fidèle, Pourquoi me sauvais-tu de sa rage mortelle ? Ma mort m'eût épargné le déplaisir secret De perdre ce perfide, et le perdre à regret, Mon amour ne saurait finir avec sa vie, Son trépas me fait moins de pitié que d'envie, Son supplice a cessé, le mien est éternel, Et le juge est puni plus que le criminel, Son crime et ma vertu ne sont qu'un vain remède. Ah ! Viens à mon secours, trop soigneuse Amalfrède, Je perds un criminel, mais en le punissant, Je sens ce que l'on souffre à perdre un innocent, Mon coeur est soulevé, ma passion l'emporte : Contre un ingrat puni rends ma raison plus forte, Parle de ses forfaits, tâche à m'en faire horreur, Arrache pour jamais ce traître de mon coeur, Ou s'il n'en peut sortir, quelque mal qui m'advienne Fais que ce soit la haine au moins qui l'y retienne.
[AMALFREDE:] Non, Reine, il n'est plus temps de te rien déguiser, Je viens aigrir ton mal au lieu de l'apaiser, Il faut pour Théodat que ton tourment redouble, On t'a dit qu'il est mort, et c'est ce qui te trouble, Mais moi pour te causer un trouble plus puissant, Je viens te dire encor qu'il est mort innocent.
[AMALASONTE:] Innocent ? D'où te vient cette rage effroyable, Et s'il est innocent, qui donc est le coupable ? Qui donc, s'il meurt à tort, doit mourir justement ?
[AMALFREDE:] Je m'en vais t'en instruire, écoute seulement. Il faut pour ton malheur que je te désabuse, Le trépas d'Arsamon dont son Père l'accuse, Et sa ligue apparente avec tes Ennemis, Ne sont que des forfaits que mon Frère a commis.
[AMALASONTE:] Que l'on cherche son Frère, et que l'on s'en assure.
[AMALFREDE:] Ce que j'ai dit t'étonne, et blesse la Nature, Mais pour faire cesser ce grand étonnement, Je n'ai qu'à t'avouer que j'aimais ton Amant, Je veux perdre après lui ce qui lui fut contraire, Dedans son Ennemi je méconnais mon Frère, Je devrais l'épargner, mais lorsqu'on aime bien Et qu'on perd ce qu'on aime, on n'épargne plus rien, Je te veux accabler de remords légitimes.
[AMALASONTE:] Pour m'en pouvoir défendre il reste assez de crimes, Ce traître qui t'aimait est puni justement, Comme mon assassin et comme ton amant.
[AMALFREDE:] Cette erreur te plairait, mais je cherche à te nuire Et t'obligerais trop de ne la pas détruire ; Apprends que Théodat n'eut jamais le dessein D'être ni mon amant, ni ton lâche assassin, Ta défiance était injustement formée, Il ne m'aima jamais, et t'a toujours aimée, Et lorsque je feignais de te donner secours, Mon bras au lieu du sien attentait sur tes jours.
[AMALASONTE:] Quelle furie ! Holà, Gardes, qu'on s'en saisisse, Tu mourras.
[AMALFREDE:] J'ai déjà pris soin de mon supplice. Je suis empoisonnée, et par ce noble effort Je mourrai pour le moins maîtresse de mon sort, Pour cet ingrat Amant insensible à ma flamme Le dépit et l'amour ont partagé mon âme, Le dépit comme ingrat me le fit outrager, Et l'amour comme amant m'oblige à le venger ; Mais crois-tu qu'à mes jours ma vengeance fatale, En ne m'épargnant pas, épargne ma Rivale, Et n'ait pu t'immoler dans mon premier transport, S'il n'était rien pour toi plus cruel que la mort ? Vis pour sentir longtemps le mal qui te possède, Ta mort comme le terme en serait le remède, Je laisse à tes remords le soin de te punir, J'aime trop ton tourment pour le vouloir finir Tu te viens d'outrager en vengeant mon outrage, J'ai su te rendre ici Ministre de ma rage, J'ai malgré ton amour forcé ta cruauté De te ravir l'amant que tu m'avais ôté, Tu serais morte enfin, si j'en eusse eu l'envie ; Mais pour dernier malheur je te laisse la vie, Dans l'horreur que t'inspire un si funeste aveu, Si tu mourais trop tôt, tu souffrirais trop peu.
[AMALASONTE:] Monstre, ou plutôt Démon sorti des noirs abîmes, C'est trop peu qu'une mort pour punir tous tes crimes, Qu'on tâche à la sauver, afin que par mon choix Je puisse au moins la voir mourir plus d'une fois.
[AMALFREDE:] Rien ne me peut sauver, et ma perte m'oblige Puisque de mon trépas ma Rivale s'afflige, Et puisque mon poison lui servant de Bourreau, Fait de ma mort pour elle un supplice nouveau. Oui, c'en est fait, je meurs, et je meurs impunie Mon crime est infini, mais ma peine est finie, Mon coeur fuit ce qu'il aime, et jusqu'au monument Va de plus près que toi suivre encor ton amant, L'instant funeste arrive, où mon âme abattue Doit...
[CÉLINDE:] Madame, elle expire.
[AMALASONTE:] Ôtez-la de ma vue.