[SUDMER:] Je n'y puis plus tenir, son procédé m'enchante.
[MARTON:] C'est un drôle de corps... Cette action touchante...
[SUDMER:] Que fais-tu là, Marton ?
[MARTON:] Il ne soupçonne pas... Qui vous fait donc, Monsieur, revenir sur vos pas ?
[SUDMER:] Où peut-être Florville ?
[MARTON:] Au champ de la victoire.
[SUDMER:] Que veux-tu dire ?
[MARTON:] Au jeu, comme vous pouvez croire. Qu'il est extravagant !
[SUDMER:] Du moins il le paraît. Marton, tu vois, il conserve avec soin mon portrait.
[MARTON:] Comment ?
[SUDMER:] Dix mille francs n'ont pas pu le séduire.
[MARTON:] Le bon jeune homme !
[SUDMER:] Va, quoiqu'on puisse dire, Avant qu'il soit six mois il se réformera.
[MARTON:] J'espère comme vous qu'il se corrigera.
[SUDMER:] Je commence d'abord par acquitter ses dettes.
[MARTON:] Mais, monsieur Lisimon, car maintenant vous êtes Ce parent éloigné, ce vieillard malheureux, Qui nous sollicitez de puis un mois ou deux. J'ai dans ce moment-ci l'ordre de vous remettre Mille écus.
[SUDMER:] Mille écus ?
[MARTON:] Si vous voulez permettre. Votre fou de neveu n'a pas plutôt reçu Le billet que voici, que soudain à l'insu Des avides recors qui le veillent sans cesse, Il me charge envers vous d'acquitter sa promesse. Comme votre besoin, je crois, n'est pas pressant, Vous me permettrez bien de donner cet argent À quelques créanciers que j'ai vus tout à l'heure, Et qui, le jour, la nuit, assiègent sa demeure.
[SUDMER:] Va, de ce dernier trait je lui ferai raison. On n'a pas de défauts avec un coeur si bon.
[MARTON:] J'avais dans tous les temps conservé l'espérance.
[SUDMER:] Tu vois qu'on est souvent trompé par l'apparence.
[MARTON:] Mais vous l'êtes ici fort agréablement.
[SUDMER:] À propos, et Valsain, ce jeune homme charmant, Bon, généreux, humain, a-t-il payé les dettes De son frère ?
[MARTON:] Ah bien oui ! Les dupes qu'il a faites Ne sont pas, j'en réponds, si sottes qu'on le croit, Car je ne connais pas de fourbe plus adroit. Moi, qui m'en méfiais, à ses belles promesses Je me laisse attraper. Sur la foi des espèces, Que nous vendent si cher messieurs les usuriers, J'en porte la nouvelle à tous nos créanciers. L'un me trouve jolie, et l'autre de la grâce, Celui-ci me caresse, et celui-là m'embrasse ; Et chacun satisfait d'un message si doux, Se rend à la même heure au même rendez-vous. On les expédiait en espèces sonnantes, C'est-à-dire en grands mots, en paroles touchantes... J'arrive, moi : voici les consolants adieux Que généreusement il leur fait à mes yeux. "Mes chers et bons amis, je voudrais pouvoir vous satisfaire ; Mais, pourquoi diable aussi vendez-vous à crédit ? De cet événement faites votre profit. Quand vous pensiez chez moi trouver quelque ressource, Vous avez consulté mon coeur et non ma bourse. Ma bourse est épuisée, hélas ! Et j'en gémis ; Mais vous n'aurez jamais de plus sincère ami". Tout en disant ces mots, tels que je les rapporte, Il les a reconduits doucement à la porte...
[SUDMER:] Va, ma pauvre Marton...
[MARTON:] M'en imposer ! À moi !
[SUDMER:] J'avais bien deviné qu'il se moquait de toi.
[MARTON:] J'aurais dû m'en fier à votre expérience, Monsieur, du coeur humain vous avez la science. Ma foi, dans l'entretien que nous eûmes tantôt, Il m'avait attrapée.
[SUDMER:] Il le sera bientôt.
[MARTON:] Mais une chose affreuse, et qui va vous surprendre...
[SUDMER:] Rien ne m'étonne plus.
[MARTON:] Ce juif, cet Alexandre, Dont tout à l'heure ici vous avez pris le nom, Et dont Lafleur m'avait parlé, n'est qu'un fripon, De qui l'affreux Valsain fait son homme d'affaire, Et qui l'aide entre nous à ruiner son frère.
[SUDMER:] Serait-il vrai ? Le monstre ! Et ne pourrais-tu pas De cet infâme agent épier tous les pas ; Et lorsqu'il monterait pour parler à Florville, Le faire entrer chez moi ?
[MARTON:] Rien n'est moins difficile.