[AMÉLIE:] Retournons sur nos pas... À peine je respire, Elfride... Il n'est plus temps ! Ciel ! Que vais-je lui dire ?
[MONTFORT:] Combien je dois bénir le bonheur qui me suit ! Ah ! Madame, vers moi quel dessein vous conduit ? Mais pourquoi me flatter d'une fausse espérance ? Sans doute au hasard seul je dois votre présence, Et c'est trop présumer de croire que vos yeux, Qui m'évitent partout, me cherchent dans ces lieux. Que vois-je ? La pâleur couvre votre visage. Vous pleurez, vous tremblez...
[AMÉLIE:] Soutenez mon courage, Dieu, soyez mon appui !
[MONTFORT:] Vous tremblez près de moi ! Suis-je assez malheureux pour causer votre effroi ?
[AMÉLIE:] Je venais... Lorédan...
[MONTFORT:] Il a parlé, Madame ? Aurait-il dévoilé le secret de ma flamme ? Ah ! Que dois-je augurer du trouble où je vous vois ? Oui, je brûle pour vous et suis fier de mon choix. Animé d'un espoir peut-être téméraire, Je veux vous mériter, et j'aspire à vous plaire ; Remettez-moi le soin de finir vos malheurs, J'irai dans les combats vaincre sous vos couleurs. Dans l'Orient troublé plus d'un prince infidèle Au bruit de nos apprêts s'épouvante et chancèle ; Leur trône est l'héritage ouvert à nos exploits : La victoire en courant renouvelle les rois. Souverain à mon tour, du fruit de ma conquête Puissé-je de mes mains couronner votre tête, En m'unissant à vous par un noeud solennel !
[AMÉLIE:] Nous unis... nous ! Le sort qui me fut si cruel Permettrait... Mais, Seigneur, la pitié vous égare... Un invincible obstacle à jamais nous sépare : L'ombre de Conradin, sanglant, percé de coups, Terrible, vous repousse et se place entre nous.
[MONTFORT:] Ah ! Ne m'opposez pas cette injuste barrière ; Jeune encor, de la croix je suivais la bannière, Quand Charles par ce meurtre a souillé ses lauriers.
[AMÉLIE:] Vous partagez l'empire avec les meurtriers !
[MONTFORT:] Vos pontifes sacrés poussent trop loin l'audace ; De leurs conseils jaloux je reconnais la trace ; Des ténèbres du cloître ils dirigent vos pas ; Qu'ils tremblent !...
[AMÉLIE:] Arrêtez et ne blasphémez pas ! Celui dont vous bravez la majesté céleste, Refuse ses autels à cet hymen funeste. Mon père me transmet sa sainte volonté ; J'entends, j'entends la voix de Conrad irrité ; Il maudit les bourreaux de sa triste famille, Et désigne un époux plus digne de sa fille.
[MONTFORT:] Un plus digne !... Et quel est ce rival odieux ?
[AMÉLIE:] Lorédan doit s'unir au sang de mes aïeux.
[MONTFORT:] Lorédan ! Se peut-il ?
[AMÉLIE:] D'où naît votre surprise ? Avant qu'il vous connût ma main lui fut promise.
[MONTFORT:] À Lorédan ? Qu'entends-je ?
[AMÉLIE:] Il a reçu ma foi...
[MONTFORT:] Vous l'aimez, vous !
[AMÉLIE:] Seigneur...
[MONTFORT:] Il l'emporte sur moi. Vous l'aimez !... Il semblait insensible à vos charmes. Lorédan, mon ami, lui, mon compagnon d'armes, Mon frère !... Pour me perdre il m'avait obéi... Il était mon rival... l'ingrat... je suis trahi !...
[AMÉLIE:] Seigneur, à quel penser votre esprit s'abandonne ? Quoi ! Vous le soupçonnez !...
[MONTFORT:] O Dieu ! Je le soupçonne ! Sa trahison éclate à mes yeux indignés ; Je la vois, j'en gémis... C'est lui que vous plaignez. Je ne puis soupçonner le traître qui m'outrage !... Vous l'aimez ! Le mépris sera donc mon partage ; Le mépris... Ô fureur ! Ô coeur trop confiant !
[AMÉLIE:] Croyez...
[MONTFORT:] Vous le perdez en le justifiant, Madame.
[AMÉLIE:] Je frémis, je crains par ma présence D'irriter contre lui votre injuste vengeance. Ciel ! Il vient...
[MONTFORT:] Mon courroux sera donc satisfait !
[AMÉLIE:] Qu'avez-vous exigé, cruel ! Et qu'ai-je fait ?