[LA REINE:] Dans ce dernier moment, où l'oeil de l'innocence Ne fixe, qu'en tremblant, l'éclat de ta présence : Où, le coeur desséché par mille souvenir, Craint encore le retour de criminels désirs : Viens, ô mon rédempteur ? Viens consoler mon âme : Viens la remplir du feu de ta divine flamme... Que tous mes sentiments soient concentrés en toi... Seigneur, ouvre ton sein, récompenses ma foi... Ah ? Mon coeur est brûlant ?... Antoinette, es-tu digne D'obtenir de ton Dieu cette faveur insigne ?... Ingrate ?... As-tu connu les devoirs de sa loi : Et n'as-tu pas franchi les bornes de la foi... Au ministre apostat donnant ta confiance ?... Auprès d'un criminel, tu cherchas l'innocence ?... Ai-je péché, grand Dieu ?... mais la nécessité Excuse devant toi cette témérité... Du salut éternel, mon unique espérance, Dans la confession je trouvais l'assurance... Tes ministres intacts, persécutés, errants... J'attendais sans espoirs leurs avis consolants... Du prêtre l'apostat gardant le caractère, J'ai, connaissant ma mort, droit à son ministère... Je sens naître, en mon âme, un sentiment plus doux. Quel sublime transport ?... la voix de mon époux Se fait entendre... "Au ciel, généreuse martyre, Tu vas trouver la paix, que ton esprit désire... Tes bourreaux par leur rage, assurent ton bonheur. Sains époux, aujourd'hui deviens mon protecteur : Je t'implore... Ô mon fils ? Ô ma soeur ? Ô ma fille ? Ô restes malheureux de toute la famille, Frères, qui gémissants dans un autre climat, Cherchez à réparer les malheurs de l'État ? Ô vous, Condé, Bourbon, dont le mâle courage Oppose des héros aux fureurs de la rage ? Noblesse infortunée ? Et vous zélés sujets, Dont le fer des bourreaux étouffe les regrets ?... Mon époux est au ciel... Dieu l'écoute... il demande... Faites, en l'implorant, ce que l'honneur commande. Venez : donnez l'espoir à votre jeune Roi, De rétablir enfin et l'empire et la foi... Je laisse à vos vertus le soin de son enfance... Vainquez et pardonnez : c'est la noble vengeance. Je les vois... approchez... Messieurs, ne tardez pas À m'annoncer le jour et l'heure du trépas.
[MEMBRE DU COMITE:] L'arrêt est prononcé : nous venons vous l'apprendre.
[LA REINE:] J'attendais : parlez : je suis prête à l'entendre.
[MEMBRE DU COMITE:] Le peuple, en sa fureur, venait vous égorger : Le sage tribunal a su vous ménager.
[SECOND-MEMBRE-DU-COMITE:] Antoinette est coupable : elle porte en ses veines Un sang qui produisit et des Rois et des Reines... La race de Capet, pendant plus de mille ans : Aux français asservis a fourni des tyrans. L'épouse du dernier, la fille de Thérèse, A conçu les forfaits commis par Louis Seize. La république, en elle, aperçoit l'instrument, Qu'on oppose sans cesse à son accroissement. Depuis deux ans, le peuple éprouve la disette : Et cet horrible crime est celui d'Antoinette. Elle a, dans sa prison, englouti tout l'argent. Elle est des émigrés le conseil et l'agent. Par ses perfides coups nos citoyens périssent : Le soldat fuit la mort : les généraux trahissent : La Vendée en son sein entretient des brigands, Qui veulent rétablir le règne des tyrans. En elle, ses enfants concentrent leur tendresse : Ils n'ont point, dans leurs coeurs, étouffé la noblesse. Enfin de son époux l'indigne souvenir, De sa vengeance atroce annonce le désir.
[MEMBRE DU COMITE:] Ces crimes sont prouvés. Qu'avez-vous à répondre ?
[LA REINE:] L'Univers répondra qu'ils ne peuvent confondre Une Reine de France avec des scélérats. De ces crimes prouvés quels sont les résultats ? Les uns sont des vertus : les autres improbables, Dans vos représentants, dénoncent les coupables... Le monde entier vous voit : ma mort est le signal, Qui doit à vos projets porter le coup fatal... Au milieu du Sénat régnera la discorde : Il parviendra bientôt au comble du désordre. Devenant, l'un pour l'autre, un horrible bourreau, Leurs corps inanimés rougiront l'échafaud... Cherchant à s'aveugler sur leurs crimes infâmes, Ils diront aux Français que leurs corps n'ont point d'âmes. La mienne est à ce Dieu que vous méconnaissez... Il m'attend... Le ciel s'ouvre... Hâtez-vous : finissez.
[MEMBRE DU COMITE:] Pour exercer sur vous une exacte justice, Le tribunal ajoute un article au supplice.
[LA REINE:] Quel est-il ?
[MEMBRE DU COMITE:] Votre mort suivra le déshonneur.
[LA REINE:] Ingénieux effort d'une aveugle fureur ?... L'homme injuste peut bien ordonner le supplice : Mais, le déshonneur, il ne vient que du vice. Achevez.
[L'AUTRE MEMBRE:] Du Français bravant la liberté, Antoinette nia sa haute majesté. Devant son Souverain, jusque près la ceinture, Elle paraîtra nue.
[LA REINE:] Ah ? Toute la nature Doit frémir ?... Un arrêt, qui détruit la pudeur ?... Des moeurs du citoyen tribunal corrupteur ? N'était-ce pas assez d'immoler ta victime ?... Hé quoi ?... pour assouvir la rage qui t'anime : Fouler aux pieds ?... grand Dieu ?... Le respect des païens... La pudeur n'est donc plus la vertu des chrétiens ? Que dis-je des chrétiens ?... non, non, l'enfer les guide ?... L'assassin de son Roi est aussi déicide... Cet horrible tourment ajoute à mon espoir : Dieu récompense au ciel. Me permet-on de voir Mes enfants et ma soeur ?
[MEMBRE DU COMITE:] Non.
[LA REINE:] Ah ? Ce sacrifice Est le seul douloureux.
[MEMBRE DU COMITE:] Tu respires le vice De l'aristocratie : et prête de mourir, Tu leur insinuerais par un dernier soupir.