[TIRRHENE:] Arrête, aveugle, arrête, et rentre en ton devoir : Sois mon fils en effet, songe à me satisfaire.
[AGRIPPA:] Et vous ne voulez plus, Seigneur, être mon père !
[TIRRHENE:] À cet aveu fatal trop de péril est joint : C'est être père ici, que de ne l'avouer point. Puisque la guerre a pu nous ôter les complices De votre heureuse audace, et de mes artifices ; Et qu'en votre faveur, le Ciel a pris le soin De ne vous en laisser que moi seul pour témoin, Obligé d'empêcher ce secret de paraître, Pour en répondre mieux, j'en veux seul être maître ; Et j'aime mieux dans l'heur de vous voir commander, Déavouer mon fils, que de le hasarder. Je voudrais, pour vous voir sans crainte au rang suprême, En vous cachant à tous, vous cacher à vous même, Et le sang, seul témoin de tout votre bonheur, S'applaudirait assez dans le fonds de mon coeur. Voyez où nous réduit déjà votre faiblesse. Vous deviez si bien feindre, auprès de la Princesse ; Savoir bien vous taire, et nourrir son erreur ; Vous l'aviez tant promis.
[AGRIPPA:] Et l'ai pu, Seigneur ? Près d'un objet aimé votre esprit trop sévère, Connaît mal un amant, s'il croit qu'il se peut taire. On n'est pas sûr toujours de feindre autant qu'on veut ; Et l'amour bien souvent promet plus qu'il ne peut. J'avais pu me flatter que mon amour, sans peine, Serait, dans son erreur, satisfait de sa haine, Et ses mépris trompés, en effet trop charmants, M'ont donné cent plaisirs inconnus aux amants. J'ai goûté la douceur si chère, et si nouvelle, D'être sûr d'être aimé d'un coeur vraiment fidèle, D'un coeur qu'on ne peut perdre, ayant perdu le jour, Et d'où même la Mort ne peut chasser l'Amour.
[TIRRHENE:] N'était-ce pas assez de ce bonheur extrême ?
[AGRIPPA:] Peut-on être en effet heureux sans ce qu'on aime ? Et quand on est charmé d'un objet plein d'appas, Est-ce un bonheur qu'un bien qu'il ne partage pas ? Voir souffrir ma Princesse, et d'une âme inhumaine, Lui dérober ma joie, et jouir de sa peine, C'était pour mon amour un plaisir trop cruel : Le bonheur des amants est d'être mutuel.
[TIRRHENE:] Je plains des feux si beaux ; mais il faut les contraindre, Nous avons maintenant trop sujet de tout craindre, Nos secrets, n'ont jamais été plus importants ; Que votre amour se taise au moins pour quelque temps. Le moindre éclat nous perd ; Mezence enfin conspire, Pour vous ravir le jour, la Princesse, et l'Empire, Et l'Empire pour vous, la Princesse, et le jour, Valent bien tout l'effort que fera votre amour. Les autres conjurés sont Volcens, Corinée, Antenor, Serranus, Sergeste, Ilionée, Tous mécontents secrets, parmi le peuple aimés, Et tous, sans vous connaître, à vous perdre animés. Grâce à l'heureuse erreur que ma feinte autorise, Mezence m'a rendu maître de l'entreprise. Sans doute, en ma faveur, il parlera d'abord ; Accordez lui ma grâce et sans beaucoup d'effort, Par mes soins, pour six jours, l'attentat se diffère. Ménagez bien un temps pour vous si nécessaire ; Donnez aux conjurés, des emplois spécieux, Qui leur faisant honneur les ôte de ces lieux. Feignez quelques avis pour retenir l'armée, Et redoublez du fort, la garde accoutumée. Surtout, flattez Mezence, et de toutes façons, Par une fausse estime, endormez ses soupçons ; Ensuite, assurez vous sans bruit de sa personne, Et dans un lieu bien sûr... Quoi ! Votre âme s'étonne !
[AGRIPPA:] Sans scrupules à ce prix peut-on donner des lois ?
[TIRRHENE:] Le scrupule doit être au dessous des grands Rois. Mezence veut vous perdre, et s'y résout sans peine, Le crime n'est pas moindre, encor qu'il se méprenne, Et sur ce qu'il vous croit, jugeant de ses desseins, C'est dans un sang sacré qu'il veut tremper ses mains. Le Ciel veut l'en punir, par votre ministère, Les Dieux vous font régner, il faut les laisser faire, Et sans approfondir leurs secrets, ni vos droits, Leurs soins doivent en vous répondre de leur choix. Si dans ce haut degré, votre vertu peut craindre Que quelque ombre de crime encor vous puisse atteindre, Tenez-vous ferme au trône, et gardez d'oublier Qu'il faut n'en pas sortir pour vous justifier : Quand on monte en ce rang, quelle qu'en soit l'audace, Le crime est d'en tomber, et non d'y prendre place ; On n'a jamais failli qu'au point qu'on en descend, Et qui règne toujours est toujours innocent. Régnez donc. Ah ! Mon fils, si vous pouviez connaître, Combien est beau le droit de n'avoir point de maître...
[AGRIPPA:] Ah ! Si vous connaissiez combien l'Amour est doux, Seigneur...
[TIRRHENE:] J'entends du bruit ; on vient : songez à vous.