[CYNDONAX:] Le fanatisme affreux de ce Prêtre barbare, L'exécrable attentat que la Gaule prépare, L'effroi de la Princesse et ses voeux égarés, Ses mouvements secrets que j'ai mal pénétrés, Tout m'afflige et mon coeur que la justice anime Tremble de partager ou l'erreur ou le crime. Moi ! Non. Le Ciel m'inspire. Il est temps d'éclater. Non, la Gaule, à ma voix, ne saurait résister. Dans ce peuple qu'on trompe une lumière sûre, Même au sein des erreurs, rappelle la nature. Le Druide farouche en détourne les yeux. Vous m'entendrez, cruels, contre un culte odieux Dont je ne fus jamais ni fauteur, ni complice, Du ciel et de la terre attester la justice. Allons voir cependant ce que, dans son courroux, L'arbitre des combats ordonnera de nous, Et revenons soudain confondre l'imposture, Justifier Dieu même, effacer son injure, Des superstitions déchirer le bandeau, Éclairer ma patrie ou creuser mon tombeau.
[ÉMIRÈNE:] Oui, depuis que le Ciel a reçu mes serments, Des présages affreux, de noirs pressentiments, Des remords, des terreurs vainement repoussées, Tout enchaîne mes sens et confond mes pensées. Je fuis. Je me dérobe à ces filles d'Hésus Dont les soins innocents, l'amitié, les vertus Insultent à mon trouble, en offrant à ma vue L'image d'une paix que mon âme a perdue. Loin d'elles, loin de moi ma douleur me conduit ; Je cherche un Dieu propice.... et mon coeur me poursuit ! Mon coeur ! que dis-je ? ô ciel ! et quels nuages sombres, De ces bois ténébreux, ont épaissi les ombres ? Ces autels, ces tombeaux, par de longs tremblements, Semblent ici répondre à mes gémissements. Les airs ont retenti d'un funèbre murmure.... Ciel ! que vois-je ?... indigné de mon lâche parjure, Hésus !... C'est lui... Quels traits va-t-il lancer sur moi ? Non, grand Dieu, non, ce coeur n'a point trahi sa foi. Il est encore à vous, quelque horreur qui l'égare,
[AXÉNOÉ:] Où fuyez-vous, Princesse ?
[ÉMIRÈNE:] Et quoi qu'il me prépare Des tourments que je n'ose embrasser sans frémir, Ils me seront trop doux, j'ai sauvé Clodomir.
[AXÉNOÉ:] Quoi, de ce souvenir votre âme encor frappée Dans le sein de Dieu même....
[ÉMIRÈNE:] Ah ! ce Dieu m'a trompée.
[AXÉNOÉ:] Pourriez-vous démentir ces nobles sentiments Que, devant le Pontife, ont dicté vos serments, Quand nous admirons tous la grandeur de votre âme ?
[ÉMIRÈNE:] Eh ! Connoissais-je allons tout l'excès de ma flamme ? Proscrit par mes tyrans, sans secours, sans appui, Il périssait pour moi... je ne vivais qu'en lui ; Je n'ai vu que lui seul... ô sagesse ! ô justice ! Dieu qui m'avez forcée à ce grand sacrifice, Remplissez donc ce coeur frappé de tant de coupe, Ce coeur qui désormais doit n'être plus qu'à vous, Ce coeur dont tous mes voeux vous ont offert l'hommage, Ce coeur qui vous adore.... et qu'un autre partage !.... Hélas, et plût au Ciel que la foudre en éclats, Aux gouffres des enfers eut entraîné mes pas Au moment redoutable où les Dieux virent naître Ce malheureux penchant... qui nous vient d'eux peut-être ; Au moment où le Prince, en pleurs à mes genoux.... Quel charme, à ce transport, se répandit sur nous ! Quel trouble ! quelle ivresse !... oui. Mon âme étonnée Aux temples éternels se croyait entraînée. Oui. Mon coeur, dans le sien, semblait anéanti ; A nos yeux éperdus l'univers englouti Tous entiers à jamais nous livrait l'un à l'autre. Dieux cruels, ce bonheur eut surpassé le vôtre, Mais nous n'étions point nés pour un destin si grand.
[AXÉNOÉ:] Ah ! songez-vous enfin que le Ciel vous entend, Que ces lâches regrets ?....
[ÉMIRÈNE:] Calmez votre colère. N'insultez point, cruelle, à ma longue misère. Vous n'avez point aimé. Vous ne concevez pas Ce tumulte des sens, ces remords, ces combats, Tous ces élans d'un coeur trop sensible et trop tendre Renaissants des efforts qu'on fait pour s'en défendre. Oui. J'appartiens aux Dieux ; j'attends, de leurs bontés, Qu'ils imposent silence à mes sens agités. Oui. Je suis digne encor de mon saint ministère, De mon sang, de vos lois, et du ciel qui m'éclaire, Du ciel que vainement je n'ai point attesté. Je ne puis, de mes voeux, trahir la sainteté. Je saurai m'élever au-dessus de moi-même. Je saurai.... cependant que devient ce que j'aime ? Que devient Clodomir ? Libre, par mes liens, Hélas ! Il ne fait pas que, pour briser les siens, Dans ce tombeau sacré, tremblante, consternée, Dévouée à la mort, à la vie enchaînée, Le flambeau de mes jours, lentement consumé, N'éclaire plus en moi qu'un fantôme animé Pour qui le jour et l'être ont perdu tous leurs charmes.
[AXÉNOÉ:] Ah, jouissez du moins, en vos sombres alarmes, Du témoignage heureux que vous doit la vertu. Pour l'état menacé vous avez combattu. Vous lui rendez un chef, son unique espérance, Qui va sans doute encore affermir sa puissance.
[ÉMIRÈNE:] Cet espoir me ranime... oui, tirans, frémissez, Voyez fuir, devant lui, vos soldats dispersés. Votre vainqueur s'avance, il vole, il va paroître. Rentrez dans la poussiere et redoutez un maître. La fureur me transporte au seul nom des Romanis. Les cruels ! ils ont fait l'horreur de mes destins ; Ils ont creusé l'abîme où je me vois plongée ; Ils ont hâté ma mort ;.. mais je serai vengée.... Je le suis... oui... j'entends... je ne me trompe pas. Voyez vous tous ces chefs, ces drapeaux, ces soldats ? Le temple retentit des chants de la victoire. Ah, Prince ! Ah, jour heureux ! Tout m'annonce ta gloire.