[VERSEUIL:] J'arriverai peut-être aussitôt que ma Lettre : Mais près de Montbrisson crains de me compromettre, En me désavouant de tout ce que j'ai fait. Verseuil, un tel Hymen te convient tout-à-fait ; Ton intérêt le veut, l'amitié le désire, Et j'ai dit en ton nom tout ce qu'il fallait dire ; Si tu n'en as rien su, c'est un soin de ma part ; Je n'osais d'un espoir te flatter au hasard. Je voulais te surprendre en faisant ces avances ; Et le succès peut seul couvrir mes imprudences." Et voilà justement d'où naît mon embarras ? Je tremble de parler... ou de ne parler pas. Quoi !... d'honneur, je m'y perds ; j'aime d'Hymen me lie, Et l'on compte sur moi pour épouser Julie ! Très bien ! Aussi Terville a-t-il perdu le sens ? Prendre pour cet Hymen les soins les plus pressanTs, Lui, de la liberté, défenseur intrépide !... Faire un sort à Julie est ce qui le décide. Que ne l'épouse-t-il ? Ah ! me voilà perdu. Vous écoutiez, je crois.
[NÉRINE:] Je n'ai rien entendu. J'entrais mais auriez-vous quelque chose à m'apprendre Tout ce que vous voudrez, je consens à l'entendre. Je suis prête, parlez.... que dis-je ? En ce moment, Ce qui doit se passer se devine aisément.
[VERSEUIL:] Encore ?
[NÉRINE:] Il est très clair que vous aimez Julie. Toujours avant la noce on aime à la folie ; Mais, tout prêt d'épouser, et de se voir lié, Le plus heureux Amant n'est heureux qu'à moitié : Sur les coeurs qu'il soumet l'Hymen agit d'avance, Et, même avant sa chaîne, on sent son influence ; On s'inquiète, on rêve, on songe à son destin, Et l'on est, comme vous, éveillé plus matin. A propos, pour la Fête un témoin nous arrive, Une femme agréable, une veuve assez vive, Madame de Rosanne.
[VERSEUIL:] Qui ? L'aime-t-on ici ?
[NÉRINE:] Que vous importe à vous ?
[VERSEUIL:] C'est pour être éclairci... Et Nérine, du moins, la trouve-t-elle aimable ?
[NÉRINE:] Mais elle est moitié gaie et moitié raisonnable. Moi, je n'y connais rien, et vous en jugerez. Pensez-en bien du mal : vous me le confierez.
[VERSEUIL:] Oui : comptez là-dessus.
[NÉRINE:] On dit qu'elle est jolie. Chez nous depuis cinq mois elle s'est établie. À peine elle connut Confier de Montbrisson, Qu'elle vint à Paris loger dans sa maison ; Lui, jamais il n'avait entendu parler d'elle. La Dame a du babil, de certains airs de zèle, Et vite pour Julie on demande ses soins ; J'avais peu de crédit, il m'en reste encor moins. Voilà ce que je sais.... et ce que je présage, C'est qu'elle accourt exprès pour votre mariage ; Il va la réjouir.
[VERSEUIL:] Je doute de cela.
[NÉRINE:] La Marquise aime assez tout ces incidents là.
[VERSEUIL:] Oh ! Celui-ci, je crois, n'est pas fait pour lui plaire.
[NÉRINE:] Pourquoi donc parler bas ? autant vaut-il se taire ? C'est elle...
[VERSEUIL:] Dieu ! je fuis !
[NÉRINE:] Je vous en sais bon gré. Montbrisson l'accompagne, il en est enivré.
[VERSEUIL:] Sortons : malgré ma joie et mon impatience, Je dois pour le moment éviter leur présence.