[MADAME ARTUS:] Hé bien, mon cher Monsieur Ludet, Avez-vous bien en tout suivi notre projet ? Dites ; nos deux Contrats ?
[MONSIEUR LUDET:] Les voici l'un et l'autre ; Mais le plus avancé, Madame, c'est le vôtre.
[MADAME ARTUS:] Comment !
[MONSIEUR LUDET:] Chez moi Dorante, amant passionné, A passé dans l'instant, le contrat est signé.
[MADAME ARTUS:] Tout de bon ?
[MONSIEUR LUDET:] Je n'ai vu de mes jours à mon âge Avec tant de transports signer un mariage : Oh ! Ce jeune homme-là vous aime horriblement.
[MADAME ARTUS:] Je ne prends pas le change, il m'aime faiblement, Cette ardeur qui paraît si vive et naturelle, N'est qu'un empressement de sortir de tutelle. Par mes conseils en tout sa mère l'a contraint, Pour le réduire au point où je voulais qu'il vînt.
[MONSIEUR LUDET:] Vous l'aimez.
[MADAME ARTUS:] Pas assez pour le laisser le maître.
[MONSIEUR LUDET:] En sentiments de coeur si je me sais connaître...
[MADAME ARTUS:] Ceux qu'il aura pour moi je les aurai pour lui, C'est promptement son bien que j'épouse aujourd'hui, Si vous avez suivi les ordres de sa mère...
[MONSIEUR LUDET:] De tout point.
[MADAME ARTUS:] Le Contrat est fait d'une manière...
[MONSIEUR LUDET:] J'ai réglé celui-là sur son intention, Pour l'autre, il est dressé selon la vôtre.
[MADAME ARTUS:] Bon. Il s'agit maintenant d'avoir sa signature ; Et sans qu'il soit besoin d'en faire la lecture, Dès que vous lui direz que je les aurai vus, Elle a si peu d'esprit...
[MONSIEUR LUDET:] Oui, mais Madame Artus, Ne vous faites point quelque petit scrupule De la tromper ?
[MADAME ARTUS:] Fi donc ; c'est une ridicule, À son âge épouser un jeune homme ! Ah vraiment, Il faut la corriger de cet entêtement.
[MONSIEUR LUDET:] Qu'elle va vous haïr.
[MADAME ARTUS:] Qu'importe ? D'ordinaire Une bru n'est pas bien avec sa belle- mère.
[MONSIEUR LUDET:] Mais, moi, de tout ceci, comment me démêler ?
[MADAME ARTUS:] Mettez le tout sur moi, laissez-là quereller.
[MONSIEUR LUDET:] Souvenez-vous en bien.
[MADAME ARTUS:] Éraste est avec elle, Saisissez le moment...
[MONSIEUR LUDET:] Et pour prix de mon zèle, Qu'aurai-je, moi ? Chacun doit être satisfait.
[MADAME ARTUS:] Ne faisons point marché, mon cher Monsieur Ludet, Avec quelque dessein j'ai pris votre filliole ; Je la marierai bien, croyez-en ma parole, À sa famille, à vous, il n'en coûtera rien, Monsieur Damis, notre oncle, est maître d'un gros bien. C'est un assez sot homme, espèce d"imbécile, Encore plus que sa soeur à gouverner facile, Je veux que de Massine il devienne l'époux ; Et vous faire épouser ma belle soeur à vous.
[MONSIEUR LUDET:] L'offre est avantageuse.
[MADAME ARTUS:] Elle n'a qu'à vous plaire, Je vous réponds de tout ; allez laissez-moi faire, Le Contrat une fois par la mère signé, Par moi dans la maison tout sera gouverné ; Ce que jusqu'à présent ménage mon adresse, Je le ferai pour lors de plein droit, en maîtresse ; Et comme par vos soins mon projet s'est conduit, Je prétends avec vous en partager le fruit.
[MONSIEUR LUDET:] La générosité ne peut plus loin s'étendre.
[MADAME ARTUS:] Hâtez-vous donc, allez, et vous me reprendrez, On vient...