[LANDRY:] Monsieur de Guerland.
[BARBERIN:] Cher ami ! Madame, j'ai l'honneur de vous présenter Monsieur de Guerland, officier supérieur de cavalerie.
[MADAME DE VERNEUIL:] Soyez convaincu, Monsieur, qu'un ami de Monsieur de Barberin sera toujours reçu avec plaisir par mon mari et par moi.
[GUERLAND:] J'étais loin de m'attendre, Madame, à l'honneur de vous être présenté... j'espère que vous voudrez bien excuser.
[MADAME DE VERNEUIL:] C'est moi, au contraire, qui suis charmée...
[BARBERIN:] Mais comment avez-vous su que j'étais à Grenoble ?... Je croyais avoir gardé le plus sévère incognito.
[GUERLAND:] Rien de plus simple... Hier, fort tard, lorsque arrivait la diligence de Lyon...
[BARBERIN:] Vous voulez dire ce matin...
[GUERLAND:] Ce matin, soit... comme je traversais la grande rue, près des messageries, il m'a semblé, à la lueur d'un réverbère, vous reconnaître lorsque vous descendiez de voiture.
[BARBERIN:] Comment ! C'était vous qui rôdiez autour de la diligence, enveloppé dans un grand manteau... Eh bien ! Mon cher ami, vous pouvez vous flatter d'avoir causé une frayeur mortelle...
[MADAME DE VERNEUIL:] À vous ?
[BARBERIN:] Non, pas à moi ; mais à une jeune dame qui arrivait par la même voiture ; elle s'est enfuie à votre approche, sans prendre le temps d'achever une phrase d'adieu qu'elle m'adressait... J'avais déjà bâti, sur ce sujet, un roman où je faisais jouer un rôle superbe de mari jaloux, ou d'amant trompé.
[GUERLAND:] Vous en serez pour vos frais d'imagination.
[MADAME DE VERNEUIL:] C'est dommage.
[GUERLAND:] Enfin, pour achever de répondre à votre question, ce matin, en me rappelant que votre famille est alliée à celle de Madame de Verneuil, j'ai pensé...
[MADAME DE VERNEUIL:] Qu'il venait nous faire une visite ? Détrompez-vous... Nous ne devons le plaisir de le voir qu'à la frayeur que lui ont inspirée deux voyageurs monstres, qui devaient être ses compagnons de route... C'est une histoire qu'il vous contera... J'espère, Monsieur, que vous passerez le reste de la journée avec nous ?
[GUERLAND:] Madame...
[MADAME DE VERNEUIL:] On danse ce soir à la préfecture, et quoique mon invitation soit un peu tardive...
[GUERLAND:] Veuillez m'excuser, Madame... J'aime peu le monde... D'ailleurs, je ne danse jamais.
[BARBERIN:] Belle raison ! Qui danse dans un bal ?
[MADAME DE VERNEUIL:] J'espère, Monsieur, que l'éloquence de votre ami triomphera de votre résistance.