[FRANCALEU:] Elle a dit vrai ?
[DAMIS:] Très vrai.
[FRANCALEU:] La nouvelle, en ce cas, M'étonne bien un peu, mais ne me change pas. Non, je n'en rabats rien de ma première estime : Loin de là ; votre chute est si peu légitime, Fait voir tant de rivaux déchaînés contre vous, Qu'elle prouve combien vous les surpassez tous. Et ma fille n'est pas non plus si malhabile...
[LUCILE:] Mon père...
[DAMIS:] Permettez, belle et jeune Lucile...
[LUCILE:] Permettez-moi, monsieur, vous-même, de parler. Mon père, il n'est plus temps de rien dissimuler. D'un père, je le sais, l'autorité suprême Indique ce qu'il faut qu'on haïsse ou qu'on aime ; Mais de ce droit jamais vous ne fûtes jaloux. Aujourd'hui même encor, vous vouliez, disiez-vous, Que, par mon propre choix, je me rendisse heureuse ; Vous vous en étiez fait une loi généreuse : Et c'est ainsi qu'un père est toujours adoré, Et que moins il est craint, plus il est révéré. Vous m'avez ordonné surtout d'être sincère, Et d'oser là-dessus m'expliquer sans mystère. Mon devoir le veut donc, ainsi que mon repos.
[FRANCALEU:] Au fait ! J'augure mal de cet avant-propos.
[LUCILE:] Parmi les jeunes gens que ce lieu-ci rassemble...
[FRANCALEU:] Ah ! Fort bien !
[LUCILE:] Rassurez votre fille qui tremble, Et qui n'ose qu'à peine embrasser vos genoux.
[FRANCALEU:] Vous penchiez pour quelqu'un ? J'en suis fâché pour vous. Pourquoi tardiez-vous tant à me le venir dire ?
[LUCILE:] C'est que celui vers qui ce doux penchant m'attire Est le seul justement que vous aviez exclu.
[FRANCALEU:] Quoi ! Quand j'ai mes raisons...
[LUCILE:] Vous ne les avez plus. Son coeur, à mon égard, était selon le vôtre. Vous craigniez qu'il ne fût dans les liens d'une autre : Et jamais un soupçon ne fut si mal fondé. Il m'adore, et de moi, près de vous, secondé... Ah ! Je lis mon arrêt sur votre front sévère ! Eh bien ! J'ai mérité toute votre colère : Je n'ai pas, contre moi, fait d'assez grands efforts ; Mais est-ce donc avoir mérité mille morts ? Car enfin, c'est à quoi je serais condamnée, S'il fallait à tout autre unir ma destinée. Non, vous n'userez pas de tout votre pouvoir, Mon père ! Accordons mieux mon coeur et mon devoir. Arrachez-moi du monde à qui j'étais rendue ! Hélas ! Il n'a brillé qu'un instant à ma vue. Je fermerai les yeux sur ce qu'il a d'attraits. Puisse le ciel m'y rendre insensible à jamais !
[FRANCALEU:] La sotte chose en nous, que l'amour paternelle ! Ne suis-je pas déjà prêt à pleurer comme elle ?
[DAMIS:] Eh ! Laissez-vous aller à ce doux mouvement, Monsieur ! Ayez pitié d'elle et de son amant. Je ne vous rejoignais, après ma lettre lue, Que pour servir Dorante à qui Lucile est due. Laissez là ma fortune, et ne songez qu'à lui.
[FRANCALEU:] Votre ennemi mortel ! Qui voulait aujourd'hui...
[DAMIS:] Souffrez que ma vengeance à cela se termine.
[FRANCALEU:] Mais c'est le fils d'un homme ardent à ma ruine...
[DAMIS:] Non. Voilà qui met fin à vos inimitiés.