[MADAME LISBAN:] Mon mari soupe-t-il aujourd'hui chez Dormène ?
[MARTHON:] Oui, madame ; et de plus, malgré votre migraine, Il prétend, m'a-t-il dit, vous y donner la main,
[MADAME LISBAN:] Il le prétend, Marthon ? Il le prétend en vain. Cette femme m'ennuie, et je n'ai pas, ma chère, Pour plaire à mon mari la force nécessaire D'essuyer tous les jours le stérile entretien De cette extravagante. Elle lui plaît : eh bien ! Qu'il y passe son temps et me laisse tranquille. Mais laissons ce propos qui m'échauffe la bile ; Et parlons d'autre chose.
[MARTHON:] Oui, du petit cousin.
[MADAME LISBAN:] Eh ! Mais, qu'est devenu ce petit libertin ? Qu'aura-t-il fait, Marthon ? N'es-tu pas étonnée Que nous n'ayons pas vu Lindor de la journée ?
[MARTHON:] Non... Il s'amuse ailleurs.
[MADAME LISBAN:] Marthon, l'aimable enfant ! Toujours dansant, chantant, sautant, gesticulant, Rêvant, imaginant cent tours d'espièglerie ; Riant, riant sans cesse à vous en faire envie ; Parlant sans raisonner, mais déraisonnant bien ; Disant avec esprit une fadaise, un rien. Ah ! Marthon, à seize ans, et doué sans partage Des agréments divins qui parent ce bel âge ; Que tout cela sied bien !... Oh ! je raffole, moi, De ce petit fripon.
[MARTHON:] Moi de même, ma foi. Mais pour ma sûreté, lorsque je l'envisage, Je voudrais lui trouver un air un peu plus sage.
[MADAME LISBAN:] Cela le gâterait : il est charmant, Marthon.
[MARTHON:] Il ne le sait que trop, le dangereux fripon.
[MADAME LISBAN:] J'en conviens : mais il mêle à cet enfantillage Des sentiments si fiers d'honneur et de courage, Que tout cela, Marthon, le rend intéressant,
[MARTHON:] C'est un vrai polisson, un polisson charmant. Il s'aime, il se contemple ; il court dans une glace Admirer de son port l'élégance et l'audace ; Il nous fait remarquer sa jambe, son mollet : "S'ils étaient emportés, dit-il, par un boulet, La, sérieusement ce serait bien dommage. Eh bien ! J'aurais la croix, oui, la croix, à mon âge La croix pour une jambe : ah ! Le bon coeur, ma foi, Je les sacrifierais toutes deux pour le roi." Il tire son épée, et bravant nos alarmes, "Une, deux, trois, à vous, et rendez-moi les armes." Nous dit-il. Un fusil vient à frapper ses yeux, Il le met sur l'épaule, et fait le merveilleux, Enfonce fièrement son chapeau sur la tète, Va de droite et de gauche, avance un pas, arrête, Nous ajuste, fait feu, s'amuse de nos cris, Et vole dans nos bras pour calmer nos esprits.
[MADAME LISBAN:] Comme de vrais enfants, oui, nous jouons ensemble.
[MARTHON:] Vous riez de ces jeux, Madame, et moi j'en tremble. Prenez-y garde au moins, s'il en est temps encor : L'amour s'y mêlera sous les traits de Lindor. Lindor est un enfant ; mais cet enfant sait plaire : Craignez qu'il ne devienne un joujou nécessaire.
[MADAME LISBAN:] Oui, pour me réjouir il sera toujours bon ; Mais pour m'intéresser... es-tu folle, Marthon, De penser ?...
[MARTHON:] Eh ! Mon Dieu, je sais ce que je pense ; Et rien n'est plus sensé... point tant de confiance. Est-ce un époux charmant qui doit vous rassurer ?
[MADAME LISBAN:] Mais, par respect pour moi, je le dois honorer. Monsieur Lisban, Marlhon, n'est pas un homme aimable, Te le sais.
[MARTHON:] Lui, madame, il se croit adorable.
[MADAME LISBAN:] Je connais là-dessus sa sotte vanité.
[MARTHON:] De son petit mérite il est fort entêté.
[MADAME LISBAN:] Il vise à la finesse, à la plaisanterie.
[MARTHON:] C'est ce qui met le comble à sa maussaderie. Avant que d'entreprendre un récit ennuyeux, Il dit qu'il fera rire, et l'on bâille à ses yeux. Il croit rendre rêveur un objet qu'il ennuie. Quand on se rit de lui, c'est une agacerie, Le sexe se l'arrache et le trouve charmant.
[MADAME LISBAN:] Il m'aime par bonté comme on aime un enfant ; Et sans rendre justice à ma délicatesse, Il ne fait qu'à lui seul honneur de ma sagesse. Nos âges, par malheur, ne se rapportent point.
[MARTHON:] Il n'entend pas raison ; entre nous, sur ce point. Il est frais et gaillard, il s'admire sans cesse, Et pense valoir mieux que toute la jeunesse.
[MADAME LISBAN:] Tu vois que mon époux est bien connu de moi ; Mais je n'en dois pas moins lui conserver ma foi, Je sais me respecter.
[MARTHON:] C'est fort bien fait, madame. Mais ne craignez-vous pas dans le fond de votre âme Ce dangereux dégoût qu'un époux aujourd'hui Avec trop de raison vous inspire pour lui ; Et ce goût que Lindor, un jeune homme adorable ?...
[MADAME LISBAN:] Mais je ne l'aime pas, rien n'est plus véritable. Où prends-tu donc ce goût ?... Un enfant de seize ans !
[MARTHON:] Une femme de vingt ! Voilà de braves gens Pour combattre l'amour ! Grande disconvenance, Pour faire tant sonner votre âge et son enfance !
[MADAME LISBAN:] Il est entre nous deux des obstacles plus grands. Si je me défiais de nos amusements, Je ne le verrais plus.
[MARTHON:] Voilà comme les belles, Par pitié pour l'amour, osent présumer d'elles ; Ce n'est jamais leur faute.
[MADAME LISBAN:] Est sage qui le veut.
[MARTHON:] Dites plus vrai, madame ; est sage qui le peut.
[MADAME LISBAN:] Tu plaisantes, Marthon ; et malgré ton système, À toi je m'en rapporte ; oui, Marthon, à toi-même. Il n'est pas que quelqu'un ne t'ait dit des douceurs : Eh bien ! Je gagerais que ferme en tes rigueurs...
[MARTHON:] Ne gagez pas.
[MADAME LISBAN:] Comment ! Perdrais-je ma gageure ?
[MARTHON:] Non : mais vous gagneriez de si peu, je vous jure, Que je me garderais de tirer vanité D'un triomphe si mince et si peu mérité.
[MADAME LISBAN:] Ainsi donc ta vertu, si j'en crois ton langage, A couru plusieurs fois les dangers du naufrage ?
[MARTHON:] Elle a pensé périr.
[MADAME LISBAN:] Et mon petit parent, Il te faisait la cour ; parle-moi franchement : Marthon, qu'en dit ton coeur ?
[MARTHON:] Je l'aime à la folie. Il m'en conte, Madame, il me trouve jolie. Cela me fait plaisir ; mais quelqu'un vient à nous : Ferme, tenez-vous bien, c'est monsieur votre époux.