[VALSAIN:] Je la tiens. Si pourtant... Oh ! Rien n'est moins probable, Puis, mon frère n'est pas assez déraisonnable...
[FLORVILLE:] Mon frère, voulez-vous me prêter de l'argent ?
[VALSAIN:] Vous me prenez, mon frère, en un mauvais moment. D'honneur, je n'en ai pas.
[FLORVILLE:] Ce contretemps m'afflige. Vous n'avez point d'argent ?
[VALSAIN:] Je n'en ai pas, vous dis-je.
[FLORVILLE:] Eh ! Qu'en faites-vous donc ? Vous ne dépensez rien ; Accumuleriez-vous ? Ce ne serait pas bien.
[VALSAIN:] Ah ! Je vous reconnais, voilà de votre style.
[FLORVILLE:] Tous les jours vous dînez, et vous soupez en ville, Tous les matins chez vous vous demeurez planté, Vous passez tous les soirs dans la société ; Vous n'êtes pas joueur : une femme jolie N'a jamais égaré votre philosophie. Partant point de dépense.
[VALSAIN:] Ah ! Que vous êtes fin ! Parce que je ne suis joueur, ni libertin, J'accumule mon bien et n'en fais pas usage, Vous allez voir que c'est un défaut d'être sage.
[FLORVILLE:] En tout cas ce n'est pas le mien. Cela viendra, La jeunesse se passe, il faut arriver là. Cependant je me trouve en une gêne horrible ; Ma situation doit vous rendre sensible. Je suis, je vous assure, en un besoin pressant.
[VALSAIN:] Et combien vous faut-il ?
[FLORVILLE:] Mille écus sur le champ.
[VALSAIN:] De les garder, jamais je n'aurais le courage. J'en ai bien quelques-uns encor, que je ménage Pour des pauvres vieillards, de malheureux enfants, Dont les besoins cruels sans cesse renaissants, M'épuisent tout à fait.
[FLORVILLE:] Notre oncle du Bengale...
[VALSAIN:] Voilà six mois...
[FLORVILLE:] De lui, depuis cet intervalle, Le mois passé, je crois, nous reçûmes encor Une somme assez forte en belles pièces d'or.
[VALSAIN:] Et qu'en avez-vous fait, vous ?
[FLORVILLE:] J'ai payé mes dettes.
[VALSAIN:] Vous ne devez donc plus ?
[FLORVILLE:] Je dois moins.
[VALSAIN:] Satisfaites Ma juste inquiétude, et dites-moi...
[FLORVILLE:] Valsain, Je ne demande pas des avis.
[VALSAIN:] Mon dessein...
[FLORVILLE:] Peut-être ai-je besoin que l'amitié m'en donne, Mais ils sont maintenant déplacés.
[VALSAIN:] Je m'étonne De ce ton de hauteur : Mais enfin cet argent, Quand me le rendrez-vous ? Répondez franchement.
[FLORVILLE:] Dans trois mois au plus tard. Voilà le temps, je pense, Que notre oncle Sudmer doit revenir en France. Si pourtant...
[VALSAIN:] Achevez.
[FLORVILLE:] On écrit du pays Qu'il n'est pas bien.
[VALSAIN:] De qui tenez-vous cet avis ? Il ne nous en dit rien dans sa dernière lettre. Son voyage, partant, pourrait bien se remettre.
[FLORVILLE:] Que de difficultés ! Je vous promets d'honneur...
[VALSAIN:] Il faut que je vous parle ici du fond du coeur ; Florville, j'ai pour vous l'amitié la plus pure. Eh ! Qui peut-être sourd au cri de la nature ! Mais quand le temps viendra de me payer... alors, Vous voudrez des délais, je ferai mes efforts Pour vous en accorder, je me gênerai même, Jusqu'à ce que je sois dans un besoin extrême. Mais enfin, il faudra vous acquitter. Comment Le pourrez-vous ? Comment ? Sans crédit, sans argent... Je me verrai contraint de faire une poursuite, Et nous nous brouillerons.
[FLORVILLE:] Brouillons-nous tout de suite, N'est-il pas vrai ? L'argent du moins vous restera.
[VALSAIN:] Mais non, Florville, je ne dis pas cela. Vous ne voyez donc pas l'usage charitable Que je fais de mon bien. Je serai moins coupable...
[FLORVILLE:] Il est vrai. Je ne suis qu'un frère. Adieu Valsain. Quoique ce procédé ne soit pas trop humain, Si jamais la fortune à mes yeux méprisable, Sur moi daigne jeter un regard favorable, Dût-elle vous traiter un jour en ennemi, Vous n'aurez rien perdu. Florville est votre ami. Encor, s'il me restait quelques effets à vendre ! Allons, mes créanciers, il faudra bien attendre.