[SARDANAPALE:] Demeurez. Je ne suis plus surpris De l'imprudent orgueil qu'affectaient vos mépris. Tout est connu, Madame ; un téméraire, un traître, D'infidèles sujets s'arment contre leur maître. Je viens de pénétrer dans leurs complots obscurs : Arbacès est leur chef, il marche vers ces murs. Il ose s'emporter à cet excès d'outrage ; Qu'il tremble, mon courroux vous retient pour otage.
[ARTAZIRE:] Eh ! Quel droit avez-vous d'accuser des sujets Que le Ciel autorise à venger les forfaits ? Arbacès, qui pour vous a prodigué son zèle, Mérite peu ces noms de traître et de rebelle. Les Rois ont des devoirs imposés par les Dieux ; Respectez-les du moins, ou connaissez-les mieux. Songez...
[SARDANAPALE:] Si je pouvais oublier son audace, Ce serait par vos mains qu'il obtiendrait sa grâce. Venez : la foudre encor pourrait se détourner ; Mais ce n'est qu'aux autels que je veux pardonner.
[ARTAZIRE:] Qui, toi ! Lui pardonner ? Crains plutôt sa vengeance. Les Dieux, dont tes forfaits ont lassé la clémence, Te menacent enfin d'un éternel courroux. Tremble ; c'est aux tyrans de tomber sous leurs coups. Va, ton règne est passé ; redoute leur justice, Redoute les enfers armés pour ton supplice. Je vois sans m'effrayer les horreurs de mon sort ; Je n'attends plus de toi que des fers et la mort. Je ne m'abaisse point à fléchir ta colère : Prononce mon arrêt ; mais crains encor mon père.
[SARDANAPALE:] C'en est trop, que son sang...