[SALMONEE:] J'ai retrouvé mon fils, seigneur, pour te le rendre. Devrais-je avoir encor des larmes à répandre ! De la mère et du fils daigne être le soutien, Affermis son courage et rassure le mien. Je hâte cette mort dont je suis déchirée ; Il livre, pour te plaire, une épouse adorée ; Et nous avons tous deux dans ces tristes moments À te sacrifier les plus chers sentiments. Grand dieu, sois en loué ; des efforts magnanimes Doivent à tes regards épurer tes victimes. Dans notre sacrifice immolons tous nos voeux : Le plus digne de toi, c'est le plus douloureux.
[ANTIOCHUS:] C'en est fait ; votre fils consomme son audace. Il vient, pour me braver, de sortir dans la place. Honneur et sacrifice au seul dieu d'Israël, A crié devant moi l'insolent Misaël. Je l'ai trop laissé vivre. Il est temps qu'il expie L'aveugle fermeté de son orgueil impie. De la main des bourreaux rien ne peut l'arracher. Déjà tout était prêt, la flamme et le bûcher. Le cruel y va voir expirer ce qu'il aime ; Et soudain dans les feux il la suivra lui-même. Pour eux plus de pitié ; je n'en veux plus sentir ; Et je ne suis rentré que pour m'en garantir.
[SALMONEE:] Ah ! Vous voilà, Seigneur, tel que je vous demande ; Si j'implore de vous une grâce plus grande, C'est que votre courroux consente de m'unir À ce cher criminel que vous allez punir. Pourquoi séparez-vous le fils d'avec la mère ? N'ai-je pas comme lui droit à votre colère ? Et mon zèle hardi ne vous paraît-il pas Digne autant que le sien d'obtenir le trépas ?
[ANTIOCHUS:] Tu me braves en vain ; ton sexe est ta défense ; Et je sais me garder d'avilir ma vengeance.
[SALMONEE:] Superbe, si mon sexe est si vil à tes yeux, Pourquoi démens-tu donc ce mépris odieux, Comment ordonnes-tu qu'Antigone périsse ?
[ANTIOCHUS:] Ce n'est point son erreur qui l'envoie au supplice ; C'est de sa trahison le juste châtiment, Ou plutôt d'un rival sa mort est le tourment.