[LA-MALADE:] N'as-tu point revu Valère ? Je voulais me promener avec lui, je me sens une force, une santé, une vivacité... Qu'est-ce donc ? Il semble que tu sois fâchée de me voir si bien porter.
[LUCINDE:] Je te l'avoue, l'état où je te vois, me fait trembler ; rien n'est plus dangereux que ces verves de santé surnaturelle.
[LA-MALADE:] Qui est cet homme-là ma bonne ?
[LUCINDE:] C'est Monsieur le Marquis de Faussinville, dont je vous ai parlé.
[FAUSSINVILLLE:] Vous me voyez, Madame, dans une surprise qui m'a rendu immobile. Votre beauté m'étonne, Madame ; j'avais conçu l'idée d'une personne infirme, pâle, maigre : quel coloris ! Quel embonpoint !
[LA-MALADE:] La raillerie est un peu forte, Monsieur ; il ne fallait pas venir de si loin pour m'offenser.
[FAUSSINVILLLE:] Je m'explique, Madame, je m'explique. J'ai été frappé d'un certain brillant, à la vérité, mais à travers tous vos charmes je ne laisse pas d'entrevoir un certain fond de maladie, et c'est cela même qui achève de me charmer. Je ne serais jamais touché moi, d'une femme qui se porterait bien. J'ai là-dessus un goût singulier, un goût qui paraît dépravé ; c'est pourtant le bon, Et je prouverais par bonnes raisons, qu'une beauté malade est cent fois plus aimable qu'une autre.
[LUCINDE:] Cela s'appelle un paradoxe.
[FAUSSINVILLLE:] Je ne dis pas que je souhaitasse dans une maîtresse ces maladies assommantes ; néphrétique, pleurésie, fièvre continue ; on peut me plaire à moins ; mais une migraine douce, insensible, assez d'émotion pour animer le teint, un de ces rhumes légers, qui attendrissent la voix sans la grossir, qui couvrent un bel oeil d'une vapeur humide, et perlée. Quel coeur de roche pourra tenir là-contre ?
[LUCINDE:] Monsieur donnerait presque envie d'être malade.
[FAUSSINVILLLE:] Je prouverais de plus, que la délicatesse de la constitution fait les visages mignons, rend les organes plus fins, plus délicats, donne le bon air même ; car sans contredit une valétudinaire a la taille plus fine qu'une autre : et l'esprit, l'esprit ! Ne voyons-nous pas que les beaux esprits n'ont jamais de santé. Dans les personnes robustes tout est grossier, les sentiments, les manières, les inclinations ; c'est pourquoi j'ai toujours souhaité de pouvoir épouser une femme délicate, et maladive.
[LA-MALADE:] Vous vous lasseriez de l'entendre gémir.
[FAUSSINVILLLE:] Non, j'aime les gémissements à la fureur, une voix plaintive me porte jusqu'au fond du coeur certain mélange de pitié et de tendresse. Au moment que je vous parle, j'en suis pénétré ; mais suspendons ce plaisir-là pour parler d'affaire.
[LA-MALADE:] D'affaire, Monsieur ? Je ne me mêle point de mes affaires.
[FAUSSINVILLLE:] Qui s'en mêlera donc, Madame ? Il faut bien que vous vous expliquiez sur les propositions qu'on vous a faites de ma part, et que je sache quelle est votre penser ?
[LA-MALADE:] Ma pensée ! Vous croyez donc que j'ai la force de penser ?
[FAUSSINVILLLE:] Je ne dis pas cela ; mais pour prendre un parti, vous n'avez besoin que d'une simple réflexion.
[LA-MALADE:] Les réflexions donnent la migraine. Mais, Monsieur, voilà une amie qui réfléchira, qui pensera, qui parlera d'affaire pour moi ; vous pouvez terminer avec elle, je vous laisse ensemble.