[LISIMON:] Serviteur. Je vous cherchais, mon cher ; votre froideur m'étonne : Car il est temps d'agir. Je crois, dieu me pardonne, Que ma femme devient raisonnable.
[LE COMTE:] Comment ?
[LISIMON:] Elle n'a plus pour vous ce grand éloignement Qu'elle a marqué d'abord. La bonne dame est sage : Car j'allAis sans cela faire un joli tapage. Je vais vous procurer un moment d'entretien Avec ma digne épouse ; et puis tout ira bien, Pourvu que vous vouliez lui faire politesse. N'y manquez pas, au moins : car c'est une princesse Aussi fière que vous, et dont les préjugés...
[LE COMTE:] Je suis ravi de voir que vous vous corrigez.
[LISIMON:] Tu le vois, mon enfant, je cherche à te complaire.
[LE COMTE:] Fort bien.
[LISIMON:] Enfin, monsieur, le succès de l'affaire Est en votre pouvoir. Ainsi donc, croyez-moi, de ce que je vous dis faites-vous une loi.
[LYCANDRE:] Monsieur vous parle juste, et pour votre avantage. Que votre unique objet soit votre mariage, Et mettez à profit cet heureux incident.
[LISIMON:] Quel est cet homme-là ?
[LE COMTE:] C'est..., c'est mon intendant.
[LISIMON:] Il a l'air bien grêlé. Selon toute apparence, Cet homme n'a pas fait fortune à l'intendance.
[LE COMTE:] C'est un homme d'honneur.
[LISIMON:] Il y paraît.
[LYCANDRE:] Je vois qu'il trompe Lisimon en lui parlant de moi. Sa gloire est alarmée à l'aspect de son père. Sachez encor...
[LISIMON:] Eh bien ?
[LYCANDRE:] Je retiens ma colère, Espérant que bientôt il me sera permis De me faire connaître et de punir mon fils ; Et mon juste dépit lui prépare une scène Où je veux mettre enfin son orgueil à la gêne.
[LE COMTE:] Contraignez-vous, de grâce, et ne lui dites rien Qui lui fasse augurer qui vous êtes.
[LYCANDRE:] Fort bien.
[LE COMTE:] C'est un homme économe autant qu'il est fidèle.
[LISIMON:] Oh çà, je vous ai dit une bonne nouvelle : Ne la négligeons pas. Ma femme veut vous voir ; Pour gagner son esprit, faites votre devoir.
[LE COMTE:] Mon devoir ?
[LISIMON:] Oui, vraiment.
[LE COMTE:] L'expression est forte.
[LYCANDRE:] Quoi ! Faut-il pour un mot vous cabrer de la sorte ?
[LISIMON:] Il parle de bon sens.
[LYCANDRE:] Il est bien question De chicaner ici sur une expression !
[LE COMTE:] Mais, monsieur...
[LYCANDRE:] Mais, Monsieur, je dis ce qu'il faut dire ; Faites ce qu'il faut faire au plus tôt.
[LE COMTE:] Quel martyre ! Il va se découvrir.
[LISIMON:] Ce vieillard est bien vert, Ce me semble ?
[LE COMTE:] Il est vrai. Votre discours me perd. Devant cet homme, au moins, tâchez de vous contraindre.
[LYCANDRE:] Faites ce qu'il désire, ou je cesse de feindre.
[LISIMON:] Ma femme vous attend : venez, d'un air soumis, Prévenant, la prier d'être de vos amis.
[LYCANDRE:] Soumis ; vous entendez ?
[LE COMTE:] Oui, j'entends à merveille. Ciel !
[LISIMON:] Vous approuvez donc ce que je lui conseille ? Bonhomme, expliquez-vous.
[LYCANDRE:] Oui, je l'approuve fort, Et, s'il ne s'y rend pas, il aura très grand tort. Vous lui donnez, monsieur, une leçon très sage. Il en avait besoin. Je le connais.
[LE COMTE:] J'enrage.
[LISIMON:] Vous êtes donc à lui depuis longtemps ?
[LE COMTE:] Sortons. Je regrette, monsieur, le temps que nous perdons.
[LISIMON:] Un moment. À quoi vont les revenus du comte ?
[LYCANDRE:] Je ne saurais vous dire à quoi cela se monte.
[LISIMON:] Mais encor ?
[LE COMTE:] Dites-lui...
[LYCANDRE:] Je ne veux point mentir. Une affaire, monsieur, m'oblige de sortir. Mais, avant qu'il soit peu, je veux vous satisfaire. Vous pouvez cependant conclure votre affaire ; Et j'ose me flatter qu'avec un peu de temps Vous aurez lieu tous deux d'en être fort contents. Adieu.