[ADRIENNE:] Dépassons donc Alexandre et donnons contre-ordre à Madame Salomon, la plus redoutable tentatrice des Flandres... Entrez... Mathilde ! Et Miss Déborah !
[MISS DÉBORAH:] Bonjour, Madame.
[ADRIENNE:] Es-tu gentille ! Vous êtes bien, chère miss ?
[MISS DÉBORAH:] Thank you, très bien.
[MATHILDE:] Nous venons t'apprendre une bonne nouvelle ; nous partons toutes trois ensemble.
[ADRIENNE:] Je sais.
[MISS DÉBORAH:] Ce sera très-charmant.
[MATHILDE:] Nous venons de rencontrer ton mari aux galeries Saint-Hubert, et nous l'avons décidé à avancer son départ.
[ADRIENNE:] Et il a cédé sans résistance ?
[MATHILDE:] Sans la moindre résistance.
[MISS DÉBORAH:] Avec une plaisir apparente.
[ADRIENNE:] Eh bien, je l'ai vainement prié hier soir, moi !
[MATHILDE:] Tu n'es que sa femme, toi.
[MISS DÉBORAH:] Is it possible ?
[MATHILDE:] Voilà les maris, mesdames !... Adrienne, quand le tien te refusera quelque chose, tu me l'enverras ; quand le mien voudra se faire prier, je te l'expédierai ; et, grâce à ce chassé-croisé, nous obtiendrons d'eux tout ce que nous voudrons.
[MISS DÉBORAH:] Très-drôle, en vérité.
[MATHILDE:] Est-ce qu'en Angleterre, Messieurs les maris sont aussi difficiles à... conduire ?
[MISS DÉBORAH:] Oh ! En Angleterre le... la... disez-moi le mot que je veux dire... L'administration — j'ai trouvé le mot — l'administration du mariage était différente ; c'étaient les maris qui ordonnaient tojors, et les femmes qui obéissaient tojors.
[ADRIENNE:] Ah !
[MATHILDE:] Voilà pourquoi Miss Déborah reste garçon et voyage comme un garçon. À propos, tu sais que tu n'as plus qu'une heure ?
[MISS DÉBORAH:] Vôlez-vous que nous aidions vous ?
[MATHILDE:] C'est cela. Moi, j'emballe la toilette.
[MISS DÉBORAH:] Elle regarde dans le sac.
[ADRIENNE:] À votre service, Miss Déborah.
[MISS DÉBORAH:] Thank you !... Je prenais une. No, deux...
[MATHILDE:] Qu'est-ce que tu as donc fourré dans ce coffret ? Ah ! Gageons que ce sont les fameuses dentelles de Madame Salomon !
[ADRIENNE:] Hélas ! Je ne les emporte pas, ma pauvre amie.
[MATHILDE:] Tu n'emportes pas de dentelles ! Mais qu'est-ce que tu es venue faire en Belgique alors ?
[ADRIENNE:] C'est Gaston qui s'est opposé...
[MATHILDE:] Ton mari ? De quoi se mêle-t-il ? Est-ce que nos dentelles regardent nos maris ?
[ADRIENNE:] Il a prétendu que je me les ferais confisquer à la douane.
[MATHILDE:] Allons donc !
[MISS DÉBORAH:] Je défie bien les gendarmes de découvrir les miennes, parce que j'en avais entortillé moa comme une momie d'Égypte.
[MATHILDE:] Le fait est, ma chère, que Miss Déborah en est littéralement emmaillotée.
[ADRIENNE:] Et puis Gaston a invoqué la morale, les principes. Il soutient que je volerais l'État.
[MATHILDE:] Peuh ! Voler l'État n'est pas voler d'abord. Qu'est-ce que c'est que cela, l'État ? Je ne connais pas ce monsieur-là, moi. L'État, c'est moi, c'est toi, c'est nous, et l'on ne se vole pas soi-même... Il n'a pas le sens commun, ton mari... Veux-tu que j'aille lui parler, moi ?
[ADRIENNE:] C'est inutile. Gaston m'a offert ces malheureuses dentelles.
[MATHILDE:] Eh bien ! Alors ?
[ADRIENNE:] Mais à la condition qu'il en paierait les droits d'entrée.
[MATHILDE:] Payer l'entrée !.. Ce n'est plus drôle.
[ADRIENNE:] C'est justement ce que je me suis dit.
[MATHILDE:] La contrebande double le plaisir que l'on a de porter des dentelles.
[MISS DÉBORAH:] Tandis que le droit d'entrée double le prix d'achat.
[ADRIENNE:] Aussi est-ce moi qui ai renoncé...
[MATHILDE:] Ces maris sont insupportables.
[ADRIENNE:] N'accuse pas le mien. Il m'a comblée d'éloges.
[MATHILDE:] Tiens ! Tiens !
[ADRIENNE:] Il m'a comparée à Alexandre, ma chère !
[MISS DÉBORAH:] Le roi de Macédoine ?
[ADRIENNE:] Il paraît qu'Alexandre s'est vaincu lui-même dans je ne sais quelle circonstance.
[MATHILDE:] Attends donc ! Mais ton histoire m'en rappelle une autre... Oh ! Le traître !
[ADRIENNE:] Qu'as-tu donc ?
[MATHILDE:] J'ai... que j'entrevois une horrible machination. J'ai... que tu as été dupe de ton mari, ma pauvre enfant !
[ADRIENNE:] Ah !
[MISS DÉBORAH:] Oh !
[MATHILDE:] Comme je l'ai été du mien en pareille circonstance.
[ADRIENNE:] Que veux-tu dire ?
[MISS DÉBORAH:] Oh ! Yes ; que volez-vous dire ?
[MATHILDE:] Écoutez mon histoire et profitez : C'était pendant les premiers jours de mon mariage ; nous faisions notre voyage classique, mon mari et moi, et nous revenions de Belgique, comme aujourd'hui. Naturellement, je voulais rapporter des flots de dentelles ; mais mon seigneur et maître s'y opposa sous prétexte de morale, de principes internationaux ; que sais-je ? J'étais simplette alors, je cédai.
[ADRIENNE:] Comme moi.
[MISS DÉBORAH:] Ces Françaises n'avaient pas de caractère.
[MATHILDE:] Et savez-vous ce qui nous arriva à la frontière ?.. Nous fûmes pris en fraude.
[ADRIENNE:] Comment, puisque... ?
[MATHILDE:] Les douaniers s'emparèrent d'une jolie provision de cigares que mon mari essayait de passer dans sa casquette de voyage... une casquette ouatée, haute de cela, ma chère, un véritable bonnet persan.
[MISS DÉBORAH:] Et c'est lui qui vous recommandait le probité !
[ADRIENNE:] Quelle horreur !
[MATHILDE:] Voilà les hommes !
[ADRIENNE:] Ah ! Gaston est incapable...
[MATHILDE:] Innocente ! Laisse-moi donc finir mon histoire : pendant le voyage, mon traître d'époux ne tarissait pas d'éloges sur ma noble conduite.
[ADRIENNE:] Ah !
[MATHILDE:] Il me comparait à César... Toi, c'était Alexandre ; moi, c'était César. Crois-tu maintenant que ton Gaston se soit moqué de toi ?
[MISS DÉBORAH:] C'était bien présumable.
[ADRIENNE:] Si je le soupçonnais !
[MATHILDE:] Soupçonne-le, et emporte tes dentelles. N'en dis rien à ton tyran aujourd'hui, et demain, quand tu les lui montreras, il sera le premier à rire et à te complimenter sur ton acquisition.
[LA VOIX D'UN DOMESTIQUE:] Madame Salomon demande à parler à Madame.
[MISS DÉBORAH:] Elle venait à propos.
[MATHILDE:] Faites entrer Madame Salomon.
[ADRIENNE:] Oh ! Non !
[MATHILDE:] Enfant, va !
[ADRIENNE:] Je dis non, pas ici. Gaston est à côté et peut venir d'un moment à l'autre.
[MATHILDE:] Ah ! Très bien. Faites entrer Madame Salomon dans le salon. Et allons admirer ses merveilles.
[ADRIENNE:] Je ne sais pas si je dois...
[MATHILDE:] Allons ! Viens donc.
[MISS DÉBORAH:] Elle entortillera elle comme moa.