[ORPHISE:] Comment vous trouvez-vous d'avoir fait la coquette ? Vous avez tant de grâce à souffrir un refus, Que personne après vous, ne s'en mêlera plus. Les Filles donc ainsi perdent la retenue ? Et depuis quand la mode en est-elle venue ? Vous vous offrez vous-même ; ah ! J'en rougis pour vous.
[FLORINE:] Mille s'offre à moi, que je dédaigne tous. Mais si je fuis tant d'Amants, dont je suis recherchée, J'en puis rechercher un, quand mon âme est touchée : Un peu d'amour sied bien, après tant de mépris.
[ORPHISE:] Un coeur se défend mal, quand il est sitôt pris ; Et pour dire en un mot, tout ce que je soupçonne ; Qui peut en prier un, n'en refuse personne.
[FLORINE:] Orphise, quelle humeur est la vôtre aujourd'hui, Que par vos sentiments, vous jugez ceux d'autrui ?
[ORPHISE:] On vous connaît assez, et vous êtes de celles, Que mille fois le plâtre a fait passer pour belles ; Dont la vertu consiste en de vains ornements ; Qui changent tous les jours de rabats, et d'Amants : Leurs inclinations ne tendent qu'à la bourse ; C'est là de leurs désirs et le but et la source : Voyez-les dans un Temple, importuner les Dieux, Les prières en main, la modestie aux yeux : Il n'est trait de pudeur, qu'elles ne contrefassent ; Et Dieu sait comme alors les Dupes s'embarrassent. Elles savent souvent jeter mille hameçons, Et se rendre au besoin en diverses façons : Après tout je vous plains ; ce courage farouche Ne vous est échappé, qu'à faute d'une mouche, Encor en assassin, vous lui perciez le coeur ; Le fard déplaît sans doute à ce fâcheux vainqueur, Et rend votre beauté tellement éclatante, Que son esprit bizarre en a pris l'épouvante.
[FLORINE:] Je ne connus jamais ce que vous m'imputez, Et ne veux point répondre à tant de faussetés : Ma vie est innocente, et ma beauté naïve Ne doit qu'à ses attraits les coeurs qu'elle captive. Si j'ai quelques défauts, ils ne sont point cachés, Sous le fard éclatant, que vous me reprochez ; Et quand bien le reproche en serait légitime, Orphise d'un nom d'Art feriez-vous un grand crime ? Jamais une Beauté ne se doit négliger ; Quand la Nature manque, il la faut corriger ; Est-ce honte d'aller par ces Métamorphoses À la perfection, où tendent toutes choses ? La Raison, la Nature, et l'Art en font leur but ; L'Amour, Roi de nos coeurs, veut ces soins pour tribut, Et tient pour bon sujet un esprit qui n'aspire, Qu'à trouver les moyens d'agrandir son Empire. C'est gloire de mourir pour ce Maître des Dieux, Qui s'exprime pour vous de l'usage des yeux. Si pour lui, se défaire est un vrai Sacrifice, Se refaire pour lui, le nommez-vous un vice ? Ce qu'on fait pour lui plaire, osez-vous le blâmer ? Orphise quand on aime, il se faut faire aimer, L'Amour seul, de l'Amour est le prix véritable ; Et pour se faire aimer, il faut se faire aimable. Cette Belle, en effet, de qui l'on parle tant, Tient du secours de l'Art ce qu'elle a d'éclatant ; Cependant sa beauté, pour être déguisée, A-t-elle moins d'amants ? Est-elle moins prisée ?
[ORPHISE:] Celle qu'en ses discours vous venez d'attaquer, Quand elle l'aura su, pourra vous répliquer : Pour moi, sans intérêts, dedans cette mêlée, Je vais chercher Mégate, au bout de cette allée.
[FLORINE:] Arbaze, c'est pour toi que j'en ai tant souffert, Pour toi j'ai feint d'aimer, et mon coeur s'est offert : Pour t'avoir obéi, l'on m'a persécutée ; Aglante ne me prend que pour une affétée, Et consommé d'un feu contraire à son devoir, Néglige également ma feinte, et ton pouvoir. Orphise cependant, sans pénétrer mon âme, Juge par mes discours, de l'objet de ma flamme ; Simple, qui ne sait pas, que mon esprit discret, Rarement à ma bouche expose un tel secret ; Que jamais mon ardeur n'est aisément connue, Et que plus j'ai d'amour, plus j'ai de retenue. Aux Filles c'est Vertu de bien dissimuler : Plus nos coeurs sont blessés, moins il en faut parler : Si j'ose toutefois me le dire à moi-même, À travers ces rameaux j'aperçois ce que j'aime : C'est mon Asphalte, ô Dieux ! Il vient, dissimulons, Et ne découvrons rien du feu dont nous brûlons.