[ZULIME:] Ah ! je succombe, Atide ; et ce coeur désolé Ne soutient plus le poids dont il est accablé. Vous voyez ce que j'aime, et ce que je redoute, Une patrie, un père ; Atide, ah, qu'il en coûte ! Que de retours sur moi ! que de tristes efforts ! Je n'ai clans mon amour senti que des remords. D'un père infortuné vous concevez l'injure ; Il est affreux pour moi d'offenser la nature : Mais Ramire expirait, vous éliez en danger. Est-ce un crime, après tout, que de vous protéger ? Je dois tout à Ramire ; il a sauvé ma vie. À ce départ enfin vous m'avez enhardie : Vos périls, vos vertus, vos amis malheureux, Tant de motifs puissants, et l'amour avec eux, L'amour qui me conduit ; hélas ! si l'on m'accuse, Voilà tous mes forfaits, mais voilà mon excuse. Je tremble cependant ; de pleurs toujours noyés, De l'abyme où je suis mes yeux sont effrayés.
[ATIDE:] Hélas ! Ramire et moi nous vous devons la vie ; Vous rendez un héros, un prince à sa patrie : Le ciel peut-il haïr un soin si généreux ? Arrachez votre amant à ces bords dangereux. Ma vie est peu de chose, et je ne suis encore Qu'une esclave tremblante en des lieux que j'abhorre. Quoique d'assez grands rois mes aïeux soient issus, Tout ce que vous quittez est encore au dessus. Jetais votre captive, et vous ma protectrice ; Je ne pouvais prétendre à ce grand sacrifice : Mais Ramire ! un héros du ciel abandonné, Lui qui, de Bénassar esclave infortuné, A prodigué son sang pour Bénassar lui-même ; Enfin que vous aimez...
[ZULIME:] Atide, si je l'aime ! C'est toi qui découvris, dans mes esprits troublés, De mon secret penchant les traits mal démêlés ; C'est toi qui les nourris, chère Atide ; et peut-être En me parlant de lui c'est toi qui les fis naître : C'est toi qui commenças mon téméraire amour ; Ramire a fait le reste en me sauvant le jour, J'ai cru fuir nos tyrans, et j'ai suivi Ramire. J'abandonne pour lui parents, peuples, empire ; Et, frémissant encor de ses périls passés, J'ai craint dans mon amour de n'en point faire assez. Cependant loin de moi se peut-il qu'il s'arrête ? Quoi ! Ramire aujourd'hui, trop sûr de sa conquête, Ne prévient point mes pas, ne vient point consoler Ce coeur trop asservi que lui seul peut troubler !
[ATIDE:] Eh ! ne voyez-vous pas avec quelle prudence De l'envoyé d'un père il fuyait la présence ?
[ZULIME:] J'ai tort, je te l'avoue : il a dû s'écarter ; Mais pourquoi si longtemps ?
[ATIDE:] À ne vous point flatter, Tant d'amour, tant de crainte et de délicatesse Conviennent mal peut-être au péril qui nous presse ; Un moment peut nous perdre et nous ravir le prix De tant d'heureux travaux par l'amour entrepris ; Entre cet océan, ces rochers, et l'armée, Ce jour, ce même jour peut vous voir enfermée. Trop d'amour vous égare ; et les coeurs si troublés Sur leurs vrais intérêts sont toujours aveuglés.
[ZULIME:] Non, sur mes intérêts c'est l'amour qui m'éclaire ; Ramire va presser ce départ nécessaire : L'ordre dépend de lui, tout est entre ses mains ; Souverain de mon âme, il l'est de mes destins. Que fait-il ? est-ce vous, est-ce moi qu'il évite ?
[ATIDE:] Le voici... Ciel, témoin du trouble qui m'agite, Ciel, renferme à jamais dans ce sein malheureux Le funeste secret qui nous perdrait tous deux.