[DIANASSE:] Il s'en va l'inhumain. Il s'en va l'insensible Sans reconnaître même un trouble si visible ? N'ai-je donc pas allez expliqué mon tourment ? Et mes yeux n'ont-ils pas parlé plus clairement ? Ma rougeur, mes regards, ma parole timide Marquaient trop... mais l'ingrat ne voit que Zelonide. Et lorsqu'il me parlait, charmé de ses appas, Il volait aprés elle, et ne me voyait pas. Phebide, c'en est fait. Je n'aç plus d'espérance Que l'affreuse douceur d'une pleine vengeance. Allons. Où veux-je aller ? De quel oeil puis-je voir Ces Armes dont l'horreur cause mon desespoir ? Pour qui me déclarer ? Et quels voeux puis-je faire ? L'un et l'autre parti ne m'est-il pas contraire ? Je vois des deux côtés les malheurs que je crains. Toi, Phebide, va voir ces assauts inhumains, Et reviens m'informer du destin d'Acorate. Tout m'accable et me nuit, nul espoir me ne flatte. Aprés tant de tourments, je vois que c'est mon sort De pleurer un ingrat, et mourir de sa mort. Quoi l'on voit la fortune à Pyrrhus opposée Lorsqu'il pensait jouir d'une conquête aisée ? Un jeune audacieux a pu le repousser ! Pyrrhus rentre en son camp. L'assaut vient de cesser ! J'avais des ennemis ouï les cris de joie ; On me disait que Sparte était déjà leur proie.
[ARGESIME:] Zelonide, Acorate ont changé les destins ; Leur courage a rendu la victoire aux Spartains ; Ils triomphent ensemble heureux et pleins de gloire.
[DIANASSE:] Acorate est flatté d'une vaine victoire ; Il doit périr. Son bras a beau se signaler Ses malheurs seulement peuvent se reculer. Oui pour lui désormais ma haine impitoyable... Mais, Dieux ! Racontez-moi ce succès incroyable,. Parlez, n'oubliez rien ; ses exploits les plus beaux. À mes yeux irrités sont des crimes nouveaux.
[ARGESIME:] Malgré nos intérêts malgré toute ma haine Je ne puis qu'admirer, sa valeur plus qu'humaine. Par les sacrés devoirs le Prince a commencé. Ses guerriers l'attendaient, l'autel était dressé ; Aux Muses avec pompe il fait les sacrifices Là chacun à l'envi ; pour les avoir propices, Pour être célébré par leurs chants immortels A redoublé l'éclat de ces voeux solennels, Et leur a demandé qu'une histoire fidèle Rendit d'un si beau jour la mémoire éternelle. Alors rempli d'espoir, et quitte envers les Dieux Le Prince fait marcher, et ravit tous les yeux. Il nous paraît plus fier plus grand que de coutume, D'une plus vive ardeur son visage s'allume, Sa voix plus éclatante enflamme les esprits, De l'héroïque feu dont son coeur est épris ; Dans le péril pressant qui partout l'environne, Ainsi que dans nos jeux il agit, il ordonne. Les femmes à grands cris animent les guerriers Et sèment devant eux des fleurs et des lauriers. D'autre côté Pyrrhus en foudre de la guerre, Avec ce fier orgueil qui croit dompter la Terre, Et cet art qui l'élève entre les conquerants Vient, et fait attaquer deux endroits différent. Acorate se lance où le péril se montre, Sort du retranchement, bat tout ce qu'il rencontre ; Poursuit avec ardeur les ennemis chassés. Mais ailleurs par Pyrrhus nos guerriers sont forcés ; Il entre avec les siens. Et ce vainqueur rapide Prés du Temple d'airain rencontre Zelonide. La Princesse accourant où l'appelait le bruit Soutient ce qui résiste, arrête ce qui fuit, Rallume le combat, où, tout sexe, tout âge Sait trouver de la force, et montrer du courage. Là j'entends redoubler les cris tumultueux. Acorate revient d'un vol impétueux ; D'une invincible ardeur ce guerrier intrépide Semble se signaler pour plaire à Zelonide ; Lui seul est en tous lieux, combat de toutes parts De la main, de la voix, du geste, des regards. Trois fois Pyrrhus suivi d'un nombre épouvantable ; En s'ouvrant un chemin par son bras redoutable, Renverse les Spartains, les pousse, se fait jour ; Acorate trois fois le repousse à son tour. Et s'attachant à lui d'une force nouvelle, Le casque de Pyrrhus sous son fer étincelle. Pyrrhus enfin blessé paraît prêt à tomber ; Mais les siens au vainqueur savent le dérober ; Ils l'emportent au camp, leurs troupes se retirent, Et les Spartains lassez pour quelque temps respirent.
[DIANASSE:] Magnanime Acorate ! Ah ! Quel est mon malheur, De gémir de ta gloire, et haïr ta valeur !
[ARGESIME:] Sparte oubliant ses maux est pleine d'allégresse. Ce guerrier en triomphe amenant sa Princesse, Ils emportaient les coeurs. Les Spartains tout autour Célébraient leur vertu, bénissaient leur Amour. "Ô vaillant Acotate ! Ô belle Zelonide ! Vivez, s'écriait-on, digne Race d'Alcide, Vivez, et qu'à jamais votre hymen glorieux Donne des Rois à Sparte, au Ciel de nouveaux Dieux.
[DIANASSE:] Ah c'est trop endurer !
[ARGESIME:] Votre coeur en soupire ? Prêt à perdre Acorate encor que je l'admire, Je vous le dis, Madame, il le faut accabler, Ou peut-être lui-même il nous fera trembler. Sa valeur, il est vrai, de secours dépourvu Par ses propres efforts devrait être abattue ; Le sang que cet assaut vient déjà de coûter Montre assez qu'au second il ne peut résister. Mais comme il ne saurait consentir à se rendre, Après la ville prise il prétend se défendre, Dans ce même Palais il veut se retirer, D'un prompt retranchement il le fait entourer. Et si les vents hâtaient le retour de son père Pyrrhus étant blessé si l'assaut se diffère, Si les Grecs assemblés enfin osent venir ; Acorate pourrait nous perdre et nous punir.
[DIANASSE:] Songeons à désarmer sa funeste arrogance Occupons ce palais sa dernière espérance, Faites que nos amis viennent s'en emparer, Et pour perdre Acorate allez tout préparer. Renversez ses projets ; mais contre sa personne Gardez-vous d'attenter avant que je l'ordonne.
[ARGESIME:] Je vais vous obéir.