[MASCARILLE:] Nous parlions des fortunes d'Horace.
[TRUFALDIN:] C'est bien fait. Cependant me ferez-vous la grâce Que je puisse lui dire un seul mot en secret ?
[LÉLIE:] Il faudrait autrement être fort indiscret.
[TRUFALDIN:] Écoute, sais-tu bien ce que je viens de faire ?
[MASCARILLE:] Non : mais si vous voulez je ne tarderai guère, Sans doute, à le savoir.
[TRUFALDIN:] D'un chêne grand et fort, Dont près de deux cents ans ont fait déjà le sort, Je viens de détacher une branche admirable, Choisie expressément, de grosseur raisonnable, Dont j'ai fait sur-le-champ, avec beaucoup d'ardeur, Un bâton à peu près... oui, de cette grandeur ; Moins gros par l'un des bouts, mais plus que trente gaules Propre, comme je pense, à rosser les épaules, Car il est bien en main, vert, noueux et massif.
[MASCARILLE:] Mais pour qui, je vous prie, un tel préparatif ?
[TRUFALDIN:] Pour toi premièrement, puis pour ce bon apôtre, Qui veut m'en donner d'une, et m'en jouer d'un autre : Pour cet Arménien, ce marchand déguisé, Introduit sous l'appât d'un conte supposé.
[MASCARILLE:] Quoi ? Vous ne croyez pas ?...
[TRUFALDIN:] Ne cherche point d'excuse, Lui-même heureusement a découvert sa ruse, Et disant à Célie, en lui serrant la main, Que pour elle il venait sous ce prétexte vain : Il n'a pas aperçu Jeannette, ma fillole, Laquelle a tout ouï parole pour parole ; Et je ne doute point, quoiqu'il n'en ait rien dit, Que tu ne sois de tout le complice maudit.
[MASCARILLE:] Ah ! Vous me faites tort ! S'il faut qu'on vous affronte, Croyez qu'il m'a trompé le premier à ce conte.
[TRUFALDIN:] Veux-tu me faire voir que tu dis vérité ? Qu'à le chasser mon bras soit du tien assisté ; Donnons-en à ce fourbe, et du long, et du large, Et de tout crime après mon esprit te décharge.
[MASCARILLE:] Oui-da, très volontiers, je l'époussetterai bien, Et par là vous verrez que je n'y trempe en rien. Ah ! Vous serez rossé, monsieur de l'Arménie, Qui toujours gâtez tout.