[DAMIS:] S'ils ne sont pas à plaindre, ils se plaignent toujours, Du moins ; et, jour et nuit, voilà de leurs discours.
[PASQUIN:] Qui dit père, en effet, dit un homme qui gronde. On est bien malheureux d'être fils en ce monde ! Il faut, vous soutînt-on que trois et trois font sept, N'en pas disconvenir, et garder le tacet.
[VALERE:] Oui. Qu'un démêlé naisse entre un fils et son père, Le père suit sa fougue, et le fils se modère : Leur droit n'est toutefois que le droit du plus fort.
[ÉRASTE:] Je gage avec Pasquin, que le sien avait tort.
[PASQUIN:] Le plus grand tort du monde ! Et je vous en fais juge. Car, enfin, croiriez-vous d'où vient tout ce grabuge ? Du refus que je fais de lâcher quelque argent Qu'il vient me demander à titre d'indigent. Au bon père quêteur j'ai fort bien fait la nique. Parbleu ! Comme j'ai dit : suis-je donc fils unique ? Mais ton frère et ta soeur parlent tout comme toi. Tant pis pour vous ! Chacun n'en a pas trop pour soi.
[ÉRASTE:] Vraiment, les temps sont durs.
[PASQUIN:] Lui, de prendre la mouche, Et d'avoir aussitôt le reproche à la bouche !
[ÉRASTE:] Les voilà ! Mais qu'y faire ?
[VALERE:] Hélas ! Ronger son frein !
[DAMIS:] Et baiser la férule, en présentant la main.
[PASQUIN:] Et tout cela, notez, souvent pure grimace D'un avare qui craint de toucher à la masse ; Et qui fait l'importun, pour qu'on ne le soit pas. De vous à moi, mon père est, je crois, dans le cas ; Du moins je le suppose ; et je pense qu'il raille. Sans quoi... car après tout, on n'est pas sans entrailles. Il est certains devoirs...
[VALERE:] Oh ! Oui, qui sont sacrés.
[PASQUIN:] Les pères, après tout...
[DAMIS:] Doivent être honorés. Dis-moi ; ne sais-tu pas ce que nous veut le nôtre ?
[PASQUIN:] Non ; le mien dès longtemps me brouille avec le vôtre. Je leur suis devenu très suspect, et je vois Que, depuis quelques jours, on se cache de moi ; De moi, portier, valet, cocher et secrétaire ! Et puis on veut encor que je sache me taire ! Ma foi non ! Je l'avoue à vos yeux, franc et net : À maître défiant, serviteur indiscret. Un secret déposé ; secret inviolable. Un secret dérobé, j'irais le dire au diable ! Que j'en surprenne ici, bons à vous confier, Je me fais un régal de les sacrifier.
[DAMIS:] Par exemple, crois-tu qu'ainsi qu'il le proteste, Sa maison de campagne est tout ce qui lui reste ? Et que, pour tout vaillant, notre père en effet, N'eût que le peu de biens dont nous l'avons défait ?
[PASQUIN:] C'est de quoi, bien à fond, je ne puis vous instruire ; Mais, depuis peu, j'en doute ; et, puisqu'il faut tout dire, Je ne sais quel micmac, entre mon père et lui, Se brasse à la sourdine, et se trame aujourd'hui.
[DAMIS:] Que serait-ce ?
[PASQUIN:] Tantôt, de derrière une treille, Comme ils parlaient tout bas, je leur prêtais l'oreille ; Je crois... qu'il s'agissait de... vaisseaux revenus.
[DAMIS:] De vaisseaux revenus !
[PASQUIN:] Oui.
[DAMIS:] Ne m'en dis pas plus ! Mon père a mis sur mer jadis de grosses sommes.
[PASQUIN:] Oui.
[DAMIS:] Quand je te le dis.
[PASQUIN:] C'est assez ; nous y sommes. Je ne m'étonne plus s'il cherche à vous parler : De nouveaux dons, sans doute, il veut vous régaler ! Car Il n'est rien dont pour vous il ne se dénantisse. Le gain qu'il aura fait, vous l'aurez. Sur ce point, S'il arrivait pourtant qu'il ne vous parlât point, Je rejoins, de ce pas, mon bon-homme de père, Dont j'aurai peu de peine à calmer la colère ; Il n'est ni bien discret, ni des plus raffinés ; Et je lui saurai bien tirer les vers du nez.
[VALERE:] En gens reconnaissants, nous acceptons tes offres.