[BOURDON:] Votre mère vient de m'écrire qu'elle était très impatiente de me voir, je le conçois sans peine. Je l'attendais tous les jours à mon étude.
[MARIE:] Ma mère, Monsieur Bourdon, a été si désolée et si souffrante...
[BOURDON:] Je comprends très bien, Mademoiselle, que frappée comme elle vient de l'être, votre mère ne s'amuse pas à faire des visites ou à courir les magasins ; mais on prend sur soi de venir voir son notaire, et si c'est encore trop, on le prie de passer. La succession de Monsieur Vigneron, fort heureusement, ne présente pas des difficultés bien sérieuses ; cependant votre père a laissé une grosse affaire de terrains, qui demande à être examinée de près et liquidée le plus tôt possible ; vous entendez, liquidée le plus tôt possible.
[MARIE:] Voici ma mère.
[MADAME VIGNERON:] Quel malheur, Monsieur Bourdon, quel épouvantable malheur ! Mon pauvre Vigneron ! Ce n'est pas assez de le pleurer nuit et jour, je sens bien là que je ne lui survivrai pas.
[BOURDON:] Dites-moi, Madame, pendant que j'y pense : est-ce avec votre autorisation que Madame de Saint-Genis s'est présentée chez moi pour connaître la situation qui vous était faite par le décès de votre mari ?
[MADAME VIGNERON:] C'est sans mon autorisation, et si Madame de Saint-Genis vous faisait une nouvelle visite...
[BOURDON:] Tranquillisez-vous. J'ai reçu Madame de Saint-Genis de manière à lui ôter l'envie de revenir. Vous avez désiré me voir, Madame. Parlons peu, parlons vite et parlons bien.
[MADAME VIGNERON:] Je ne vous retiendrai pas longtemps, Monsieur Bourdon, je n'ai qu'une question à vous faire. Est-il vrai, est-il possible que mon mari en tout et pour tout ne laisse que cinquante mille francs ?
[BOURDON:] Qui vous a dit cela ?
[MADAME VIGNERON:] Monsieur Teissier.
[BOURDON:] Cinquante mille francs ! Teissier va peut-être un peu vite. Vous le connaissez. Ce n'est pas un méchant homme, mais il est brutal sur la question argent. J'espère et je ferai tout mon possible, soyez-en bien sûre, Madame, pour qu'il vous revienne quelque chose de plus. Vous espériez donc, Madame, que la succession de Monsieur Vigneron serait considérable ? À combien l'estimiez-vous ?
[MADAME VIGNERON:] Je ne sais pas, Monsieur.
[BOURDON:] Cependant vous avez dû vous rendre compte de ce que laissait Monsieur Vigneron. Quand on perd son mari, c'est la première chose dont on s'occupe. Teissier n'en est pas moins très blâmable, et je ne me gênerai pas pour le lui dire, de vous avoir jeté un chiffre en l'air. Les affaires ne se font pas ainsi. On procède à une liquidation par le commencement, par les choses les plus urgentes ; on avance pas à pas ; quand on est arrivé au bout, il reste ce qu'il reste. Avez-vous décidé quelque chose, Madame, pour vos terrains ? Vous vous trouvez là en face d'une nécessité manifeste, il faut les vendre.
[MARIE:] Quelle somme pensez-vous que nous en tirions ?
[BOURDON:] Quelle somme, Mademoiselle ? Aucune ! Vous ne devez compter sur rien.
[MADAME VIGNERON:] Quel avantage alors aurons-nous à nous en défaire ?
[BOURDON:] Quel avantage, Madame ? Celui de vous retirer un boulet que vous avez aux pieds. Croyez-moi, je n'ai pas l'habitude, dans les conseils que je donne, de me montrer aussi affirmatif que je le suis en ce moment. Chaque jour de retard est gros de conséquences pour vous. Pendant que vous délibérez, Catilina est aux portes de Rome. Catilina, dans l'espèce, ce sont les hypothèques qui vous dévorent, votre architecte qui vous attend avec son mémoire, et le fisc qui va se présenter avec ses droits.