[LAISSE-RIEN:] Monsieur, ayez la bonté de vouloir bien...
[PRENDS-TOUT:] Le Ciel t'assiste, mon ami.
[LAISSE-RIEN:] Je ne vous demande pas l'aumône, Monsieur.
[GILLES:] Monsieur, c'est que cet homme et moi nous sommes en dispute.
[PRENDS-TOUT:] Eh ! Passe ton chemin et laisse-nous en repos.
[GILLES:] Ce monsieur robin est bien difficile à aborder.
[LAISSE-RIEN:] Il faut qu'il ait quelque chose dans la tête. C'est peut-être un avocat.
[PRENDS-TOUT:] Oui, Messieurs, ce n'est pas sans confusion que je me suis vu élevé, par vos suffrages, à la place d'échevin de cette ville. Je ne pouvais pas y prétendre par ma naissance. Elle devait sûrement m'en exclure." Peste soit de l'animal qui a composé cette harangue ! De quoi s'avise-t-il d'aller parler de mon père ? Oh ! je lui laverai la tête comme il faut. C'est un sot, ou j'ai l'esprit bouché...
[GILLES:] Monsieur, si l'on osait vous interrompre pour un moment.
[PRENDS-TOUT:] Pourquoi faire, mon ami ?
[GILLES:] Pour vous prier d'être juge entre cet homme et moi.
[PRENDS-TOUT:] Cela regarde-t-il l'échevinage ?
[GILLES:] Je ne sais pas ce que c'est que le vinage.
[PRENDS-TOUT:] Va l'apprendre, bête que tu es, et me laisse étudier ma harangue.
[LAISSE-RIEN:] C'est qu'il étudie apparemment quelque discours... Il faut lui faire à croire que notre contestation regarde l'échevinage. Mon camarade ne sait pas ce qu'il dit, Monsieur. C'est un fait qui regarde la police de la ville.
[PRENDS-TOUT:] Cela étant, je vous écoute.
[LAISSE-RIEN:] Monseigneur... Je crois vous reconnaître pour vous avoir vu hier dans votre boutique...
[PRENDS-TOUT:] Ouf ! Passez les qualités, mon ami, au fait !
[LAISSE-RIEN:] Voici de quoi il s'agit : Le maître de ce garçon l'a chargé de porter à un des huissiers de la ville un présent honnête ; mais je ne lui ai pas conseillé de le faire.
[PRENDS-TOUT:] Et pourquoi voulez-vous sevrer ce pauvre diable d'huissier de la galanterie qu'on veut lui faire ?
[LAISSE-RIEN:] Pourquoi ? Vous n'avez qu'à jeter la vue sur la nature du présent...
[PRENDS-TOUT:] Il est vrai que la raillerie est un peu trop forte. On ne se moque pas ainsi d'un membre de la ville ; et son maître et lui mériteraient qu'on les envoya pour quinze jours à la Charbonnière.
[GILLES:] Et pour quelle raison, s'il vous plaît ?
[PRENDS-TOUT:] Parce que c'est insulter un honnête homme que de lui envoyer des chats en présent.
[GILLES:] Des chats ?
[LAISSE-RIEN:] Vous voyez que je ne lui fais pas dire.
[PRENDS-TOUT:] Qu'est-ce que cela signifie ?
[LAISSE-RIEN:] C'est, Monsieur, qu'il y a un quart d heure que ce garçon-là me veut soutenir que ce sont des lapins.
[PRENDS-TOUT:] Ce n'est pas possible.
[LAISSE-RIEN:] Je vous dis la vérité pure, Monsieur ; j'ai eu beau lui dire que c'étaient des chats, il n'en a voulu rien croire.
[PRENDS-TOUT:] Mais il faut être aveugle pour ne pas voir ce que c'est.
[LAISSE-RIEN:] Il a fait plus, il a voulu parier vingt-quatre sols que son maître lui doit contre moi un écu.
[PRENDS-TOUT:] Il a sûrement perdu la gageure. Mais il ne convient pas que vous preniez les vingt-quatre sols. Ne voyez-vous pas bien que c'est un imbécile ?
[GILLES:] Comment, Monsieur, ce sont là des chats ?
[PRENDS-TOUT:] On n'en peut douter. Mais retirez-vous, vous êtes jugés.
[GILLES:] Des chats !
[PRENDS-TOUT:] Oui, des chats. Je me connais un peu en peausserie. Mon père en vendait.
[GILLES:] Ce ne sont pas des lapins ?
[PRENDS-TOUT:] Non vraiment, et si vous les portiez à l'un de nos huissiers, il vous ferait donner cent coups de bâton. Adieu, mon ami.
[LAISSE-RIEN:] Savez-vous ce que je pense de ceci ? Votre maître veut se réjouir à vos dépens et vous faire payer votre béjaune. C'est un tour de carnaval. Il veut vous faire berner par les clercs de votre procureur. Allez, mon garçon, allez lui porter votre accolade de chats.
[GILLES:] Oui-da !... Du diable si j'en suis la dupe ! Je ne suis pas assez sot pour exécuter cette commission. Prenne ces chats qui voudra. C'est pour l'écorcheur.
[LAISSE-RIEN:] Si je les ramasse, ce n'est que pour en avoir la peau.
[GILLES:] Oh ! Faites-en ce qu'il vous plaira. Pour moi, je ne veux pas être berné.
[LAISSE-RIEN:] Serviteur ! Allons rejoindre Prends-Tout et manger ensemble nos lapins.