[SEJAN:] Et bien, chère complice, La Fortune et les Dieux secondent nos désirs, Et je vais dans ce jour consommer mes plaisirs, Par la possession des beautés de Livie ! Jouissance, où je mets le repos de ma vie ! Elle a toujours été le but de mes ardeurs ; Pour y mieux parvenir, j'y vais par les grandeurs : L'ambition me mène où mon amour aspire, Ainsi vous m'élevez pour monter à l'Empire ; Et le Trône me sert pour aller jusqu'à vous, Ainsi l'égalité sera mieux entre nous ; Le rang d'un favori n'est pas considérable, Si le moindre caprice en fait un misérable ; La volonté du Prince a trop de changements, Et c'est mal s'établir, que sur ces fondements. Le pouvoir excessif que Tibère me donne, Les charges qu'il unit dans ma seule personne, Ce nombre de faveurs dont je me vois comblé, Ce grand amas d'honneur dont je suis accablé, Ne composent enfin qu'une grandeur commune, Et ne sont que des dons que j'ai de la Fortune ; Présents, que je ne vois que d'un oeil de mépris, Toujours prêt à les rendre, ainsi que je les pris ! Je vous parais, sans doute, un téméraire insigne ; Mais pour vous posséder, je dus m'en rendre digne Je crus que ma grandeur aurait quelques appas, Et qu'elle aurait en soi, ce que je n'avais pas.
[LIVIE:] Quelque éclat étranger qu'apporte une Couronne, Séjan lui donne plus, que ce qu'elle lui donne.
[SEJAN:] C'est vous dont le mérite honorerait un rang, Qui vous est déjà dû par la faveur du sang ; L'Empire vous attend, et le Ciel est trop juste, Pour ne vous point placer sur le Trône d'Auguste : C'est un droit dont les Dieux ne vous sauraient priver, Et le Ciel par ma main vous y veut élever, Vous va restituer cette haute puissance, Et rendre à vos vertus un droit de la naissance ; Avec trop de Justice un Sceptre vous est dû ; Mais bien souvent, sans crime, un droit n'est pas rendu : Il faut exterminer les enfants d'Agrippine, À peine un rejeton reste de la racine ; Il faut jusqu'au dernier employer le poison, Et jusqu'aux fondements détruire la maison.
[LIVIE:] Séjan, n'attentez point contre le jeune Druse ?
[SEJAN:] Quand un Sceptre est offert, votre main le refuse ? L'héritier d'Agrippine aura le même orgueil, Que sa mère a porté jusque dans son cercueil ?
[LIVIE:] Il faut entre vos coups mettre quelque intervalle ; Des meurtres si fréquents causeraient un scandale ; Et déjà l'apparence a fait croire aux Romains, Que je participais dans vos moindres desseins.
[SEJAN:] Madame, j'aurai soin de votre renommée ; Je le ferai périr au milieu d'une armée ; Sous couleur d'employer le Neveu des Césars, Je vais l'abandonner au milieu des hasards.
[LIVIE:] Le même expédient ne perdit pas son père, Et contre votre espoir, son sort lui fut prospère.
[SEJAN:] Il n'a pu se soustraire aux ruses de Pison ; Qui se sauva du fer, mourut par le poison ; Si proche de régner, tout nous est légitime, Et je vais couronner votre tête et mon crime ; Le Trône est devant nous, et derrière un tombeau ; Quel spectacle des deux vous paraît le plus beau ? Marchons vers le premier, la vue en est plus belle.
[LIVIE:] La conjuration, en quel état est-elle ?
[SEJAN:] Tout m'obéit dans Rome, et ma profusion Range tous les soldats à ma dévotion ; Et pour former en eux un secours plus facile, Je les ai réunis dans le coeur de la ville. De là, si je les porte à des soulèvements, Vous les verrez se rendre à mes commandements, Enfoncer avec moi le Palais de Tibère, Sacrifier sa vie à leur prompt colère ; Et tous de cette voix, que pousse la fureur, À l'aspect des Romains, me créer Empereur. La charge de Tribun m'est encore nécessaire, Elle ébranle à son gré tout l'état populaire ; Je me l'assujettis par cette autorité ; Naturellement Rome aime la nouveauté ; Elle, qui dès longtemps vit dans la servitude, Se promet en changeant un Empire moins rude ; Et d'ailleurs son humeur m'étonnerait bien peu ; Le naturel d'un Peuple agit comme le feu ; S'il s'échauffe aisément à la première amorce, Après sa violence, il perd toute sa force. J'aime mieux m'assurer des premiers du Sénat, Et disposer les Grands à cet assassinat ; Ces petits Souverains traînent la populace ; Et leur exemple abat ou soutient son audace ; Je n'agis point aussi comme ces imprudents, Qui sont faibles dehors, et puissants au-dedans ; J'aime le cabinet, mais je veux la campagne, Aidé des légions qui sont dans l'Allemagne ; Et du puissant secours que leurs Chefs m'ont promis, Je maintiendrai le rang où je me serai mis. Que ne puis-je, assisté par ces troupes fidèles ? Par un Courrier exprès, j'en attends des nouvelles ; Jusqu'à son arrivée, on n'entreprendra rien ; Son ordre étant venu, je donnerai le mien.
[LIVIE:] Je ne sais qu'admirer dans un si grand ouvrage, Ou de votre prudence, ou de votre courage.
[SEJAN:] Mais comme mes desseins veulent quelque longueur, Ne me rejetez plus dedans cette langueur ? Et dans ce long espoir qui menaçait ma vie, Que je règne à loisir, mais possédant Livie ! Dans l'attente d'un Sceptre on se peut consoler, Mais Madame, en amour l'on ne peut reculer ; Je ne puis différer un moment davantage.
[LIVIE:] Voyez donc l'Empereur, touchant ce mariage.
[SEJAN:] Il faut par un écrit savoir sa volonté ; C'est comme il faut traiter avec sa Majesté ; La loi ne permet pas dans de pareilles causes, Qu'on lui donne autrement connaissance des choses ; Térence de ma part ira lui présenter, Et sur cet hyménée, il le pourra tenter. Que ma femme en ceci me traite d'infidèle, Un divorce bientôt me va défaire d'elle ; Et même après le cours de son ressentiment, Je veux qu'elle autorise un si beau changement, Enfin nous te touchons, bienheureuse journée ; Qui te va célébrer par ce grand hyménée !
[LIVIE:] Je vais dedans ma chambre attendre un si beau jour ; Je veux voir, comme vous, la fin de cet amour.
[SEJAN:] J'aurai jusqu'à ce temps la même impatience.
[LIVIE:] Tu l'as pour ton amour, et moi pour ma vengeance ; Il ne vient que trop tard.
[SEJAN:] Ô fortuné moment ! Je me sens approcher de mon contentement ! Ô l'incommode objet ! Ô l'importune approche ! Fuyons cette jalouse ? Évitons son reproche.