[CHAMEROY:] Qu'est-ce que c'est ?
[LE DOMESTIQUE:] On vient chercher une réponse à la demande d'hier soir.
[MADAME CHAMEROY:] Quelle demande ?
[CHAMEROY:] Tu sais bien, de la part de cette société de prêt pour l'établissement des nouveaux colons en Algérie.
[PAUL:] Je connais cette société !
[MADAME CHAMEROY:] Qu'est-ce qu'elle veut cette société ?
[CHAMEROY:] C'est une société de prêt, elle veut que je lui prête.
[MADAME CHAMEROY:] Il n'y a pas de réponse !
[PAUL:] Comment ! Vous refusez ! Une si bonne oeuvre !
[MADAME CHAMEROY:] Il y a toujours moitié gabegie dans ces bonnes oeuvres-là !
[PAUL:] Vous voulez apprendre à dépenser, soyez généreuse !
[HENRIETTE:] Tu ne veux pas ressembler aux fourmis, sois prêteuse.
[MADAME CHAMEROY:] Prêteuse ! Prêteuse !
[HENRIETTE:] Ah ! Maman, toi qui es si bonne, qui donnes tant aux pauvres de Saint-Quentin !
[MADAME CHAMEROY:] D'abord, c'est à Saint-Quentin ! Puis prêter et donner sont deux ! Un prêt est une affaire ! Et il faut qu'une affaire soit bonne !... Mais ces colons, sur quoi leur prêterai-je ?
[PAUL:] Sur leur travail, sur leur probité.
[MADAME CHAMEROY:] Mauvaise hypothèque, il n'y a que les jobards qui font des opérations pareilles !
[PAUL:] Oui, madame Chameroy ! Oui, les jobards, la sainte phalange des jobards ! Tâchez d'en être, mon cher monsieur Chameroy ! Car les jobards, ce sont ceux qui croient à quelque chose ! Qui se sacrifient pour quelque chose ! Qui prêtent même en sachant qu'on ne leur rendra pas ! Qui donnent en sachant qu'on ne leur saura jamais gré ! Qui ont foi dans l'amitié, dans l'amour, dans la probité ! Qu'est-ce qui a fait les plus grandes choses de ce monde ? Des jobards ! Les martyrs ? Jobards ! Les héros ? Jobards ! Et Dieu veuille qu'un jour, en face d'un service à rendre, d'une preuve de dévouement à donner, j'oublie assez toutes les lois de la prudence pour qu'on dise de moi : "Quel jobard !
[CHAMEROY:] Ah ! Ma foi, je veux être jobard aussi !
[PAUL:] À la bonne heure ! Nous ferons quelque chose de vous !
[CHAMEROY:] Va dire à la personne qui est là que la fourmi souscrit pour trois mille francs.
[PAUL:] Mademoiselle, veuillez y joindre ces dix louis sur lesquels je ne comptais pas, l'obole du pauvre.
[HENRIETTE:] De grand coeur, Monsieur ! Tu es un amour de père !
[PAUL:] Maintenant, achevons notre ouvrage, nous n'avons que le temps.
[HENRIETTE:] Voilà ! C'est entendu !
[PAUL:] Sonnez tous vos gens !
[CHAMEROY:] Donnez, donnez ! Je me charge de tout ! Fourmi !