[LICOGENE:] Infâmes, ce château ne reçut de vos armes Qu'une légère atteinte et de faibles alarmes La même lâcheté compagne de vos pas Étonna vos esprits de la peur du trépas : Suffisait-il d'avoir dans votre âme parjure Le désir de venger mon amour d'une injure ? Ha ! vous deviez porter d'un courage inhumain La vengeance dans l'âme et ses effets en main : Mais vous ne voulez pas cruelles destinées Qu'un bonheur si soudain se mêle à mes années, Qu'après tant de soucis les plaisirs que j'attends Succèdent au malheur qui me suit de tout temps. Et qu'à la fin mon coeur que votre rage éprouve Rencontre dans la nuit le repos qu'on y trouve, Vous pouvez bien tromper mes amoureux désirs Vous pouvez en naissant étouffer mes plaisirs, Mais malgré vos rigueurs et leurs vives atteintes Qui me donnent toujours quelques nouvelles plaintes, Ce bien me restera sous le fait de vos coups Que j'aurai vu sans peur votre injuste courroux Puisqu'un secret assaut inutile à ma peine A rendu de tout point mon espérance vaine, Ma force et mon dessein paraîtront à leur tour Non pas dedans la nuit, mais en face du jour Les armes et les soins de notre diligence, Soûleront mes désirs du fruit de la vengeance Je graverai partout l'image de l'horreur On verra tout brûler des feux de ma fureur, Et leur moindre étincelle en ces guerres civiles Consommera bientôt des peuples et des villes Les champs où les épis remplissaient les sillons, Ne seront plus foulés que de mes bataillons, Les bois seront honteux d'avoir moins de feuillage Que j'aurai d'assassins animés au carnage. La licence partout agréable aux soldats. En fera des lions dessous mes étendards. Nous pousserons en l'air des traits en si grand nombre, Que malgré le soleil, nous combattrons à l'ombre ; Et les dieux, que nos dards sembleront provoquer Croiront une autre fois qu'on les veuille attaquer, Je veux que sous le faît de tant d'hommes de guerre L'on entende gémir la masse de la terre, Je veux qu'au lieu de fleurs ces prés saient tapissés Des éclats tous sanglants d'ossements fracassés, Que le sang ennemi lave toutes ces pleines, Qu'il les fasse rougir jusque dedans leurs veines, Et qu'en fin ma victoire en me tirant des fers Contente mon désir, la mort, et les enfers.
[POLIARQUE:] Considère combien l'audace est nécessaire Aux desseins hasardeux d'une amour volontaire, Et reconnais qu'elle est le meilleur instrument Qui fasse réussir les désirs d'un amant, Elle met mon espoir au sommet de la gloire, Elle me met en main une riche victoire, Et promet à mes feux justement infinis Le trésor de beautés que possède Argenis, Si l'Amour n'est conduit par l'audace animée Les effets de son feu ne sont rien que fumée, Et ses plus grands projets sont des traits sans archer Qui ne peuvent jamais d'eux-mêmes se lâcher, Ou bien disons plutôt qu'ils ressemblent sans elle Aux oiseaux enfermés à qui l'on coupe l'aile, Regarde maintenant ce que peut sa vertu Regarde sous mes pieds le danger abattu, Et qu'après les ennuis d'une attente importune La bonne occasion a flatté ma fortune, J'éprouve plus content que le bien qui me suit Pour se montrer au jour est sorti de la nuit, Ainsi que le soleil dont la clarté naissante Promet de réjouir la terre languissante, Depuis l'heureux moment que mon bras satisfait Rendit à ma princesse un service parfait, Tu sais bien que le roi sans m'avoir peu connaître M'a reçu dans sa cour où l'on m'a vu paraître, Où le temps favorable à mon intention M'a donné le bonheur de son affection. Ses faveurs me font dire, au rang qu'il me destine Qu'il me donne le prix qu'il doit à Theocrine, Et déjà mon destin m'a fait naître en ces lieux Bien peu de vrais amis, et beaucoup d'envieux, Mais les grandes faveurs, qui suivent notre vie, Ne peuvent refuser la naissance à l'envie ; C'est là que la fureur d'un désir impuissant Entretient les soucis de son teint palissant, Honteuse de savoir que sa triste naissance Dépend de la vertu non pas de sa puissance, Elle ronge son coeur et le veut déchirer Pour ce que c'est lui seul, qui la fait respirer, Si bien qu'en m'assurant contre son artifice, Qui peuple l'Univers d'outrage et de malice, Je n'ai plus désormais qu'à conserver les biens Que la bonne fortune attache à mes liens.
[GELANORE:] Vous parlez d'Argenis, comme si votre flamme Vous avait découvert les secrets de son âme, Comme si jusqu'ici vos désirs, et vos voeux Avaient tiré du temps la preuve de ses feux, Peut-être que voulant flatter votre présence Son humeur se couvrit de quelque complaisance, Mais sans douter de rien, je crois que cet Amour Qui naquit dans la nuit, ne vint pas jusqu'au jour.
[POLIARQUE:] Que tu sais mal juger d'une âme généreuse, Et des puissants effets d'une flamme amoureuse, Insensé penses-tu que l'infidélité Se loge dans le coeur d'une divinité ? Crois plutôt que le feu se nourrira dans l'onde, Et que même la mort repeuplera le monde.
[GELANORE:] Si les bienfaits reçus se gardaient dans le coeur Aussi fidèlement qu'un outrage vainqueur, Vos désirs assurés dessus quelque apparence Se pourraient bien nourrir d'une ferme espérance, Mais hélas l'on dirait que le plaisir n'est rien, Et que le souvenir n'est pas fait pour le bien.
[POLIARQUE:] Le plaisir est toujours plus puissant que l'outrage, Dans le ressouvenir d'un vertueux courage.
[GELANORE:] Notre mémoire ingrate a ce mauvais effet, Qu'elle s'ouvre à l'injure et se ferme au bienfait,
[POLIARQUE:] Mais, après tout, dis-moi, quelle injure obstinée Pourrait m'ôter la foi qu'Argenis m'a donnée ?
[GELANORE:] Son esprit offensé d'un tel déguisement En peut bien retenir quelque ressentiment,
[POLIARQUE:] Ne crois pas ce soupçon, moins assuré qu'un songe, La vertu ne saurait embrasser le mensonge,
[GELANORE:] Depuis votre depart vous a-elle fait voir Quelque signe assuré d'un amoureux devoir ?
[POLIARQUE:] Une fois seulement mon aurore aperçue Sans beaucoup de discours m'entretient de la vue. Mais toutefois le temps lui donna le loisir, De me dire sa peine et son chaste désir, Elle m'offrit sa foi, je lui donnai la mienne, Je vis dedans ses yeux mon âme avec la sienne, Son serment assura mes pensers inconstants Que sa bouche et son coeur parlaient en même temps, Et puis que le destin trop contraire à nos âmes Refusait le discours à nos secrètes flammes, Qu'alors qu'elle ferait le service des dieux, Où le roi la consacre au bonheur de ses lieux, Elle m'adresserait tous ses voeux manifestes Au lieu de les offrir aux puissances célestes, Que le nom de Pallas couvrirait aisément Ce dessein nécessaire à mon contentement : Après une amitié si vivement dépeinte Pourrais-je m'arrêter aux avis de ta crainte.
[GELANORE:] Ce témoignage seul n'empêche le discours, Et me fait à la fin approuver vos amours.
[POLIARQUE:] Et croire que mon âme heureusement captive Peut donner de l'envie au plus content qui vive, Mais allons chez le roi dont le commandement Oblige mon devoir à le voir promptement.