[SPARTACUS:] Elle sort ! Mon âme sur ses pas s'attache avec transport ; La lumière à mes yeux se dérobe avec elle. Triste fatalité ! Nécessité cruelle ! Pour la dernière fois je viens donc de la voir ! Ô combien sur un coeur l'amour a de pouvoir ! Je voudrais... Quelle erreur, et quelle honte extrême !... Ah ! Cesse, Spartacus, de t'abuser toi-même. Ce pouvoir de l'amour, il le tient des mortels : C'est notre lâcheté qui dressa ses autels ; Sous un nom révéré consacrant la mollesse, L'homme s'est fait un dieu de sa propre faiblesse.... Allons ; et, tout entier âmes nobles desseins, Ne songeons plus qu'à vaincre, et marchons aux Romains.
[SUNNON:] Modérez les transports que vous faites paraître.
[NORICUS:] De ma juste fureur comment me rendre maître, Après l'indigne affront dont je me vois couvert ?
[SUNNON:] Mais évitez, du moins, un éclat qui vous perd Les Romains sont en proie aux plus vives alarmes, Serrés de toutes parts, entourés de nos armes ; Crassus est dans son camp réduit au triste sort De n'avoir à choisir que les fers ou la mort. Osez le secourir, et la vengeance est sûre... Mais que s'est-il passé ? Quelle est donc cette injure ? Par une faussé attaque occupé loin dé vous, J'ignore....
[NORICUS:] Apprends ma honte, et frémis de courroux. Chargé de m'emparer d'une hauteur voisine, Qui voit le camp romain, le serre et le domine, Crassus m'a prévenu. Déjà, de toutes parts, J'y vois des légions flotter les étendards. De dards, de javelots, une forêt pressée Offrait partout de fer la cime hérissée, Et le soleil brûlant dans les yeux du soldat En renvoyait encor le formidable éclat. Au péril toutefois opposant le courage, Je dispose l'attaque, et le combat s'engage : Mais le lieu, le soleil protègent les Romains ; Leurs traits lancés d'en-haut portent des coups certains. Ma troupe est repoussée ; en vain je la ramène. Bientôt, sourd à ma voix, chacun fuit et m'entraînes Quand Spartacus accourt, saisit un étendard, Me présente en fureur la pointe de son dard : "Lâche ! Arrête, dit-il.... Compagnons, qu'on me suive, C'est là qu'est l'ennemi." Cette apostrophe vive, Sa démarche, sa voix, son oeil étincelant, Et, s'il faut l'avouer, je ne sais quoi de grand Et de terrible peint sur ce front qu'on renomme, Tout en lui nous parut être au-dessus-de l'homme. Ce n'est point un mortel, un héros ; c'est un dieu. Aux coeurs les plus glacés il prête un nouveau feu. Le soldat pousse un cri, sur ses pas s'abandonne : Nul obstacle n'arrête, aucun péril n'étonne ; L'on monte, l'on gravit, l'un sur l'autre porte. Sur la cime déjà l'étendard est planté, Et l'aigle des Romains fuit et se précipite... Tu vois qu'à Spartacus je rends ce qu'il mérite ; Mais, méritais-je, moi, de m'en voir outragé ?
[SUNNON:] L'affront n'existe plus quand l'outrage est vengé. Hâtez-vous de saisir l'occasion présente, Tandis que des Gaulois la cohorte puissante Tient le poste important par eux-même forcé.
[NORICUS:] Je ne balance plus... Mon honneur offensé... Oui, Sunnon.