[PASQUIN:] Eh bien ! Mon cher Arlequin, il y a une heure que je vous suis comme un barbet sans tirer de vous une seule parole. Dites-moi donc le sujet de votre mélancolie.
[ARLEQUIN:] Pasquin amato, Pasquin amabile e carissimo amico, Pasquin Pasquinissimo.
[PASQUIN:] Me voilà bien instruit ! Serviteur à votre discrète et taciturne personne.
[ARLEQUIN:] Ne m'abandonne pas, je t'en conjure. Tu vois en moi le miroir des loyaux amants et le prototype d'un chevalier de la triste figure.
[PASQUIN:] Comment diable ! Voilà du haut style.
[ARLEQUIN:] Ah ! Caro amico, je suis mort ! L'ingrate Violette reçoit si mal ma tendresse qu'il m'est impossible de survivre à son infidélité.
[PASQUIN:] Que me dites-vous là ? Lui en avez-vous donné quelque sujet ?
[ARLEQUIN:] Nullement ; je n'ai jamais manqué une occasion de lui plaire. Prenait-elle la clé de la cave, je me saisissais de la chandelle et d'un verre ; je portais la main sur le robinet de la fontaine ; j'emplissais sa cruche et je n'oubliais jamais de boire cinq ou six rasades à sa santé, auxquelles elle répondait avec affection.
[PASQUIN:] Fort bien.
[ARLEQUIN:] Faisait-elle quelque fricassée : "Arlequin, me disait-elle, trempe ton doigt dans la sauce." Moi, avec un courage de héros, je portais un doigt intrépide dans le milieu de la casserole. "Ah ! Belle Violette ! La canelle, le citron, le fromage de Milan, dominent autant dans ce ragoût que vous êtes supérieure en beauté aux jeunes filles de ce canton.
[PASQUIN:] Voilà des compliments admirables.
[ARLEQUIN:] Une autre fois, tournant la broche : "Belle Violette, lui disais-je, vous allez vous brûler le visage. Le mien, déjà rissolé au feu de vos beaux yeux, soutiendra mieux cette fatigue." Elle avait la complaisance de me mettre la broche à la main. Plus content alors qu'un roi de Cocagne, j'avalais avec plaisir les lardons que je tirais de la poularde, et je baisais tendrement la menotte ou le petit museau de cette scélérate. De la poularde à Violette, de Violette à la poularde, je prenais souvent l'une pour l'autre.
[PASQUIN:] Oh ! Cher bel imbroglio ! Mais je ne vois rien qui doive tant vous affliger !
[ARLEQUIN:] Cet heureux temps n'est plus ! Je n'ai que des marques d'aversion et c'est ce qui fait mon désespoir. Je n'ai rien à me reprocher. J'ai toujours été droit en besogne avec elle.
[PASQUIN:] Je lui parlerai comme il faut, et je saurai pourquoi elle vous traite avec tant de dureté. Je vous apporterai de bonnes nouvelles.
[ARLEQUIN:] Tu me rends la vie. Puisque tu es le fidèle dépositaire de mes plus secrètes pensées, tu seras l'heureux pilote qui conduira mon vaisseau battu par la tempête de la mauvaise humeur de Violette dans le port désiré de ses affections.