[HERMINIE:] Dépêchez donc Pirrus que quelqu'un ne survienne Ce n'est pas tout mon coeur il faut vaincre ou mourir, Qu'amour m'élève au Trône ou me fasse périr, Allons trouver Perside, animons sa constance, Et contre Soliman armons sa résistance, Mais quel est ce guerrier ? Quel est ce jeune Mars, Qui lance dans ces lieux de si tristes regards.
[PERSIDE:] Cher Eraste !
[ORMANE:] Arrêtez. Où courez-vous Madame.
[HERMINIE:] Est-ce Perside ô Dieux ?
[PERSIDE:] Eraste ma chère âme.
[HERMINIE:] C'est elle.
[PERSIDE:] Cher Eraste, où fuis-tu de mes yeux ? Pour la dernière fois je te vis en ces lieux, Ne t'y verrai-je plus ? Qu'est-ce qui t'en sépare ? Hélas ! d'un seul moment ne me sois pas avare, Viens voir en cet habit et dessous cet armet, En quelle extrémité ta Perside se met. Et comme la fureur peinte sur son visage Aussi bien que ses mains seconde son courage, Quoi tu ne parais point ma vie, et ta rigueur Me refuse tes yeux, ton oreille, et ton coeur ? Et je n'obtiendrai point dans le mal qui me touche Un seul de tes regards, et deux mots de ta bouche ? Ah ! Si le souvenir d'une feinte amitié Te peut encor toucher d'un rayon de pitié, Ne me refuse point cette dernière grâce, Ou si comme ton corps ton Esprit est de glace, Et si cette insensible et mortelle froideur Qui s'en est emparé est passé jusqu'au coeur, Souffre que je t'enflamme et que mon feu t'anime Par les ardents baisers d'une amour légitime, Et que ce vain esprit qui ne me sert de rien Abandonne mon corps et passe dans le tien. Ah ! Cesse ma douleur des discours si frivoles L'air avec mon espoir emporte mes paroles. Il est mort, il est mort.
[ORMANE:] Arrêtez ces clameurs Madame.
[HERMINIE:] Apaisez-vous.
[PERSIDE:] Ah ! Je pâme ! Ah je meurs !
[HERMINIE:] Perside... Ouvre les yeux.
[ORMANE:] Ah ! Sa douleur l'emporte Rendez-la juste Ciel moins sensible et moins forte, Et ne permettez pas que son coeur abattu Perde dans ce malheur sa première vertu,
[HERMINIE:] Courage, elle revient.
[PERSIDE:] Odieuse lumière, Pourquoi viens-tu couvrir ma débile paupière ? Pourquoi fais-tu pour moi ce pitoyable effort ? Que ne me laisses-tu dans les bras de la mort, Ô trop faibles effets de l'ennui qui me presse ! Ô trop lâches transports, et trop lente faiblesse ; Cruel soulagement et malheureux retour Du chemin de la mort à la clarté du jour, Puis qu'il ne m'est rendu que pour voir mes supplices Que pour voir au tombeau mes plus chères délices, Et joindre à la rigueur de ce cruel tourment Le sensible regret d'en être l'instrument. Détestables attraits, beauté lâche complice Des fureurs d'un Tyran et de son injustice, Périssez périssez, innocents ennemis, Et réparez le mal que vous avez commis. Ah ! Qu'en vous je recherche une faible allégeance Le sang de mon époux veut une autre vengeance. Armons-nous armons-nous, d'une juste fureur Et portons le poignard au sein d'un l'Empereur. Oui cruel tu verras une constante femme Porter dans ton palais et le fer et la flamme. Soulever contre toi les Enfers et les Cieux Et tout ce que la terre a de plus furieux, Conspirer contre toi mille coups téméraires Te chercher sans frayeur entre tes Janissaires Achever dans leurs bras son généreux dessein Et porter sa vengeance et la mort dans ton sein.
[HERMINIE:] Ah ! Faible quel transport t'aveugle de la sorte Pour en venir à bout tu n'es pas assez forte, Avecque cet habit pour un si grand dessein Il te fallait encor et le coeur et la main,
[PERSIDE:] Ah ! Madame, est-ce vous ? Pardonnez Herminie Cette méconnaissance à ma rage infinie, Pardonnez mes transports à ma juste douleur Vous saviez mon amour, vous savez mon malheur Et vous saurez enfin qu'une juste vengeance M'arme contre les traits d'une injuste puissance, Depuis l'assassinat qu'un barbare à commis, J'ai cru pour mon époux que tout m'était permis, Que l'épée à ma main était même décente, Pour venger les malheurs d'une flamme innocente. Et qu'il fallait enfin sur le point de périr Affronter un Tyran le perdre et puis mourir. C'est où mon désespoir aujourd'hui me convie C'est où tend ma fureur.
[HERMINIE:] Ah ! Quittez cette envie, Songez plus d'une fois à ce coup important, Et ne vous perdez pas en le précipitant : Où voulez-vous courir ? et que pensez-vous faire ? Un effort ridicule autant que téméraire, Qui loin de contenter vos généreux esprits Vous fera repentir de l'avoir entrepris Arrêtez arrêtez, vous cherchez votre honte, Et ce n'est pas ainsi que Soliman se dompte Si vous voulez venger votre illustre moitié Il suffit d'employer les traits de la pitié, Et par votre vertu d'imprimer dans son âme, Mille cuisants remords de sa brutale flamme, Dont l'aveugle fureur l'a sans doute porté, A donner un arrêt si plein de cruauté.
[PERSIDE:] Quand les pertes hélas nous sont indifférentes Il nous est bien aisé de faire les prudentes, Mais lorsque notre coeur sent de si rudes traits Il ne s'apaise point par de simples regrets, L'excès de ma douleur veut un autre dictame Il faut il faut du sang au courroux qui m'enflamme, Et si pour le verser mon bras n'est assez fort C'est de toi juste Ciel que j'attends cet effort, Arme, arme en ma faveur cette immortelle foudre Qui réduit les Palais et les Villes en poudre, Ces flammes, ces éclairs et ce bras tout puissant Si propice et si prompt à venger l'innocent. Et toi qui dans le Ciel ayant pris ta volée Laisses dans ces bas lieux Perside désolée, Songe à ce que je fus, songe à ce que je suis, Ne m'abandonne pas à l'excès des ennuis, Puis qu'à mes tristes yeux ta présence est ravie Je ne veux point traîner une mourante vie, Après toi cher époux je vais perdre le jour Et par ma mort enfin te montrer mon amour,
[HERMINIE:] Ah l'illustre courage ! Ah l'Épouse fidèle Allons suivons ses pas et mourons avec elle, Aussi bien Soliman, et le coup que j'ai fait Semblent-ils m'ordonner ce légitime effet.