[FATIME:] Je ne m'attendis pas, jeune et belle Thémire, Vous qui pleuriez toujours, à vous voir jamais rire ! Quoi ! Vous ne tournez plus les yeux vers ces climats, Où ce vaillant Français devait guider nos pas ? Vous ne me parlez plus des plaisirs que la France Permet a notre sexe avec tant de licence ? Vous ne l'ignorez point, c'est là que les maris, Vivent d'intelligence avec les favoris, Que la femme, y bravant la contrainte fatale, Est prude avec renom, coquette sans scandale. Ne soupirez-vous plus pour cette liberté ?
[TEMIRE:] Le Sérail aujourd'hui fait ma félicité. Chez les Mahométans dès l'enfance enfermée, À leur façon d'agir ils m'ont accoutumée. Tout le monde en convient, le Roi de Tripoli Est, malgré sa moustache, un Seigneur très poli.
[FATIME:] Mais ce jeune officier va donc perdre sa peine ? Lui qu'on a vu partir pour briser notre chaîne, Qui reviendra bientôt payer notre rançon, Qui nous l'a tant promis.
[TEMIRE:] Tu sais qu'il est gascon, Peut-être sa promesse a passé sa puissance. Des fils de la Garonne on connaît l'opulence : À tenir peu soigneux, à promettre hardis, Ils croient tout certain quand ils ont dit : Sandìs. Il n'y faut plus penser.
[FATIME:] Mais s'il était fidèle ?
[TEMIRE:] Que serait un peu tard qu'il prouverait son zèle, Et j'ai trop réfléchi depuis que je l'attends...
[FATIME:] Quel est-donc ce discours ?
[TEMIRE:] Fatime, il n'est plus temps : Je suis l'unique objet des voeux de Diaphane, Il m'adore... je vois que ton coeur me condamne ; Mais ce discret Sultan agit d'une façon À mettre mon honneur à l'abri du soupçon ; Garde-toi de penser qu'il offre à ma tendresse, L'honneur déshonorant du nom de sa maîtresse, Et que ma modestie accepte en rougissant La faveur d'un mouchoir que l'on jette en passant ; De ses intentions la pureté l'engage À ne me rechercher que pour le mariage : Tu verras sur son coeur, jusqu'où va mon pouvoir, Je n'ai qu'à dire un mot, il m'épouse ce soir.
[FATIME:] Que vos félicités, s'il se peut, soient parfaites. Je voudrais bien me voir à la place où vous êtes... Mais ce coeur qui se livre à de si doux transports, En épousant un Turc nVt-il point de remords ? Carabin vous a dit cent fois par la fenêtre Que le sang d'un Français, vous avait donné l'être ; Que vous et vos parents, dans un combat fatal Aviez subi le joug d'un corsaire brutal ; Ne vous souvient-il plus que dans une galère...
[TEMIRE:] Ma foi, s'il m'en souvient, il ne m'en souvient guère, J'étais trop jeune alors pour m'en ressouvenir, Et tu perdais ton temps à m'en entretenir. Je n'ai devant les yeux que ce Sultan aimable, Je servais, il me place en un rang honorable ; Mon coeur est né sensible, et ne peut résister Aux discours d'un amant dont l'aspect sait flatter. Son bras s'est signalé par plus d'une conquête, Il a le front serein, les yeux à fleur de tête, Il a la voix sonore, et l'air majestueux, Il parcourt le sérail d'un pas tumultueux ; Après tant d'agréments qu'on voit en sa personne, Te parlerai-je aussi du sceptre qu'il me donne ? Non, l'éclat de se rang n'éblouit point mes yeux, Un coeur fait pour l'amour n'est point ambitieux : Oui, si le ciel aux fers eut condamné sa vie, Si l'Afrique à mes lois se voyait asservie, Ou mon amour me trompe, ou Temire aujourd'hui Pour l'élever à soi descendrait jusqu'à lui.
[FATIME:] Il le faut avouer, cette pensée est belle, Mais convenez aussi qu'elle n'est pas nouvelle.
[TEMIRE:] Absent depuis deux jours, on l'attend aujourd'hui.
[FATIME:] La grande porte s'ouvre, et sans doute c'est lui.