[MADAME MONGEI:] Hé quoi ! Ce penchant invincible, Qui porte les coeurs à s'unir, Ne nous l'as-tu donné que pour nous en punir, Sage nature ? Non, la chose est impossible. La chimère des préjugés, Le sordide intérêt, le ridicule usage, Ne furent jamais ton ouvrage ; Ce sont des fers qu'entr'eux les hommes ont forgés, Et dont voilà l'innocente victime. Cher enfant, qu'as-tu fait pour être infortuné ? Ta naissance n'est point un crime, Et tu n'auras jamais à rougir d'être né. Si ton aïeul inexorable, De ton père et de moi n'approuva pas les noeuds, En face des autels, un pouvoir respectable Nous a-t-il moins unis tous deux ? Tu vis à peine, et la mort te menace ; Je dois, pour soutenir tes déplorables jours, D'une main étrangère emprunter des secours Qu'on m'accorde à titre de grâce, Et que de tes parents tu ne peux espérer. A croître nos malheurs tout semble conspirer ; Tu n'as plus que moi sur la terre, Et je n'y suis qu'un être abandonné de tous ; Car je n'ose espérer que ton vertueux père Respire encor, sans doute il serait près de nous : Il ne nous trahit point, son âme m'est connue ; Je sais que son plus grand bonheur Eût été de jouir d'une si chère vue ; Mais il voulait fléchir un oncle en sa faveur ; Nous nous sommes flattés d'une espérance vaine : De douter de son sort il ne m'est plus permis ; Il s'est livré lui-même, et j'en suis trop certaine, Dans les mains de ses ennemis.
[VINCENT:] Je voudrais t'obéir, Suzon, mais j'en enrage, Je dis la vérité depuis plus de vingt ans ; Et tu veux tout d'un coup que je change d'usage ; J'ai peine, pour mentir, à desserrer les dents.
[SUZON:] Dis toujours oui, nigaud, pour te tirer d'affaire, Et laisse-moi parler.
[VINCENT:] C'est bien facile à faire.
[SUZON:] Je viens vous rapporter l'espoir et la gaieté, Madame.
[MADAME MONGEI:] Qu'est-ce donc ? Parlez, ma chère amie.
[SUZON:] Ah ! Madame, ce nom, si je l'ai mérité, Est le plus beau qu'on m'ait accordé de ma vie. Mais un événement bien plus intéressant Près de vous tous deux nous amène ; Voici mon compère Vincent, Qui revient de Paris.
[VINCENT:] Oui, la chose est certaine ? Par exemple, alle ne ment pas.
[SUZON:] Te tairas-tu ? Je suis un peu dans l'embarras, Je crains que tout-à-coup une nouvelle heureuse Ne vous cause une joie un peu trop dangereuse...
[MADAME MONGEI:] Ne craignez-rien, de grâce expliquez-vous Vincent aurait-il vu, par bonheur, mon époux ?
[SUZON:] Supposons qu'il l'ait vu.
[VINCENT:] Oui.
[MADAME MONGEI:] Ciel ! Puis-je le croire ? Ah ! Mes enfants, vous flattez ma douleur, Je le vois trop, par une douce erreur.
[SUZON:] Si nous forgions à plaisir une histoire, D'où lui viendraient, pour vous, ces mille francs en or ?
[VINCENT:] Oui, c'est çà qu'est du vrai.
[SUZON:] Douteriez-vous encor.
[MADAME MONGEI:] Je ne le puis ; mais mon trouble est extrême, De ne le pas voir en ces lieux lui-même. Peut-être sa santé....
[SUZON:] L'en empêche ?... Dis...
[VINCENT:] Oui... On peut s'imaginer... que... ça pourrait bian être...
[MADAME MONGEI:] Dieux ! Un rayon d'espoir m'a trop tôt ébloui ; Votre embarras me fait assez connaître Ce qui, depuis trois mois, le retient éloigné, Sans quoi, par une lettre, il m'aurait témoigné Qu'il souffre autant que moi d'une cruelle absence ; Un seul mot de sa main eût banni mon souci.
[VINCENT:] Dans peu vous varrez sa présence. Vrai comme il m'a baillé ce que j'apporte ici. Tu vois combian je t'aime, et comme à ton école. J'apprends à parler par bricole.
[MADAME MONGEI:] Que vous dit-il ?
[SUZON:] Qu'il est impatient Que vous preniez au plutôt votre argent.
[VINCENT:] Alle a raison ; et, quand on est comptable, Il faut s'acquitter vite, et d'un air agriable.
[MADAME MONGEI:] Je dois être sensible à ce bon procédé ; Suzon, je sais qu'auprès de votre mère, C'est à votre seule prière Qu'un généreux asile ici m'est accordé ; Permettez-moi d'être reconnaissante, Autant qu'il est en mon pouvoir : De grâce, daignez recevoir Ces dix Louis que ma main vous présente.
[SUZON:] Pour moi c'est le plus grand bonheur, Si j'ai pu réussir à vous prouver mon zèle, Et votre offre me fait une peine mortelle ; J'aime l'argent, mais encor plus l'honneur.
[MADAME MONGEI:] Je Je n'insisterai pas ; mais au moins tout m'engage À payer au plutôt à Vincent son message ; Il est exact autant que diligent.
[VINCENT:] J'aime l'honneur, mais encor plus l'argent.
[SUZON:] Que vas-tu faire ?
[VINCENT:] Moi ? Prendre ce qu'on me donne.
[SUZON:] Ce Monsieur te l'a défendu, Tu me l'as dit tantôt.
[VINCENT:] Crois-tu ?
[SUZON:] Assurément, j'ai la mémoire bonne ; De plus, il t'a promis de te récompenser Lui-même, à son retour.
[VINCENT:] Ah ! Tu m'y fais penser.
[MADAME MONGEI:] Je vois qu'une ame honnête, et qui connaît la peine ; Mais dont les pouvoirs sont bornés, Est bien souvent, pour les infortunés, La ressource la plus certaine. En faisant des heureux, tel qui suit son penchant ; Et de bonne heure en sait contracter l'habitude, Peut-il trouver de coeur assez méchant Pour le payer d'ingratitude ?
[VINCENT:] Je pensons assez comme vous : Mais la plupart des hommes sont si fous ; Qu'ils se faisont passer pour plus bizarres Qu'ils ne sont en effet, et je ne comprends pas Qu'on trouve, comme on dit, si grand nombre d'ingrats, Quand je songe combien les généreux sont rares.
[MADAME MONGEI:] Allez, mon cher Vincent, à Madame Gervais Porter cette somme au plus vite ; Non que je croie avec elle être quitte, J'ai le coeur trop rempli de ses bontés.
[VINCENT:] J'y vais.