[LUCILLE:] Modérez, Papyrie, et vos cris et vos larmes ; Je souffre autant que vous en ces rudes alarmes, Et ce coup étonnant du sort et du malheur Ne m'apporte pas moins de trouble et de douleur.
[PAPYRIE:] Ah ! Madame, excusez ce transport légitime D'un amour qui sans vous ne passait pas l'estime, Et qui dessous vos lois augmenté de moitié Sur un sujet de gloire en est un de pitié : C'est peu qu'en ce revers que le destin m'envoie Une extrême douleur suive une extrême joie ; Il est vrai, ce passage et difficile et grand Met un coeur en désordre alors qu'il le surprend : Mais au lieu d'un mari qui flatte notre attente, Que l'on va recevoir d'une joie éclatante, Où l'on cherche un amant noble et victorieux ; Trouver un ennemi superbe, injurieux, Un criminel d'État, un mortel adversaire De qui l'orgueil offense et les lois, et mon père, Qui jusqu'entre mes bras fuit devant son courroux, Un lion, que j'aimais dessous le nom d'époux ? Ah ! C'est là le surcroît d'une misère extrême, Contre qui ma vertu s'épuise dans moi-même, Dont la force n'est plus qu'un dépit enflammé Ou de l'aimer encore, ou de l'avoir aimé.
[LUCILLE:] Étouffez ce dépit, dont l'ardeur vous dévore ; Si vous l'avez aimé, vous l'aimerez encore : Fabie est criminel ; mais on peut l'excuser : Papyre est en courroux ; mais on peut l'apaiser ; Si l'un est mon mari, l'autre est aussi mon gendre ; Je sais ce que je puis sur tous deux entreprendre ; Je veux que mon esprit se trouve plus puissant Qu'un courroux vertueux, et qu'un crime innocent : Votre âme, pour faillir, est trop belle et trop haute ; Si c'est faute d'aimer, j'ai part en votre faute ; Une fausse vertu vous le ferait haïr ; C'est vertu que l'aimer, puis que c'est m'obéir.
[PAPYRIE:] Quelle vertu contrainte, et quelle obéissance ! Puis que ne l'aimer pas n'est plus en ma puissance : Pourrais-je l'avoir vu, ce Mars humilié, D'un coeur doux, sans orgueil, de soi-même oublié, Applaudi du Sénat, au milieu de sa gloire, Demander au Consul pardon de sa victoire, Mettre tout son triomphe à fuir le trépas, Se montrer si louable à ne se louer pas, Envers Rome excuser un mal si profitable ? Et ne lui garder pas une amour véritable ? Pourrais-je d'autre part voir un père offensé, Un chef désobéi, dans son camp délaissé S'armer contre son crime ? Et de haine incapable Moi, voir son ennemi ? Moi, chérir le coupable ? Tous mes sens en désordre osent donc me trahir ; Je le tiens odieux, et ne le puis haïr ; Je ne le puis aimer, et je le trouve aimable ; Il me paraît horrible, et me semble agréable ; Mon père et mon amant combattent dans mon coeur, L'un mon trop de tendresse, et l'autre ma rigueur ; Ils m'accusent tous deux, et tous deux me font craindre ; Ils me blessent tous deux, et tous deux me font plaindre : Fabie, ah ! C'est mon père ; et tu peux l'offenser ? Papyre, ah ! C'est ton gendre ; et tu peux le chasser ? Arrêtez ; tous vos coups retombent sur moi-même ; Vous ne pouvez blesser un de vous que je n'aime : Ô Papyre ! Ô Fabie ! Ô coeurs trop animez ! Vous montrez bien tous deux combien peu vous m'aimez ; Un vain désir d'honneur vous force, et me surmonte ; Et tous ces grands combats ne seront qu'à ma honte : Je vois déjà l'orage élever mille flots, Et Rome divisée entre ces deux héros ; Je vois mon père armé de sa toute puissance Combattre un digne effet d'une indigne licence, Fabie environné de gloire et de faveur Opposer le Sénat contre le dictateur : Que de divisions pour une chère vie Et trop fort défendue, et trop fort poursuivie !
[LUCILLE:] Croyez qu'on n'en viendra jamais jusqu'à ce point.
[PAPYRIE:] Qu'ont-ils fait dans le Camp ? Vous ne le savez point ?
[LUCILLE:] Je sais ce que Papyre a fait dans sa colère ; Mais je tiens qu'il était enflammé par Valère : Fabie a par sa fuite évité le trépas ; Papyre est seul au camp, qu'il ne quittera pas ; Contre les ennemis employant son courage, Le temps et le Sénat calmeront cet orage ; Comme gendre Fabie en grêce retourné... Mais il vient, ce vainqueur en triomphe mené.
[PAPYRIE:] Comme ennemi d'un père, ou comme votre gendre Je ne le puis fuir, et je ne l'ose attendre : Que ferai-je ? Ô fureur ! Que vois-je ? Ô doux transport !