[ROXANE:] Nous sommes investis, déjà Léonatus Nous menace et nous compte au nombre des Vaincus ; Mais avant que son bras ose rien entreprendre, Il demande à nous voir, Seigneur, il faut l'entendre, Il m'a fait demander un otage, et je viens D'envoyer Alcetas suivi de deux des miens, Dans peu nous le verrons...
[CASSANDER:] Hé ! Que voulez-vous faire ? Recevoir dans nos murs un mortel adversaire ? Vient-il nous menacer ? Et quel est son dessein ? Laissez-nous lui parler les armes à la main, Et Perdiccas et moi, Madame...
[ROXANE:] Il faut l'entendre, Ce Prince redoutable est du sang d'Alexandre ; On doit le respecter. Peut-être en ce moment Vient-il nous proposer quelque accommodement, Seigneur, j'ai mes desseins...
[CASSANDER:] Et nous avons les nôtres, Que nous saurons régler, Madame, sur les vôtres. Alexandre n'est plus : dans ce débris commun Il laisse à l'Univers vingt maîtres au lieu d'un ; Vous en avez un fils, vous lui devez un trône, Madame, choisissez la Perse et Babylone, Le Pont, la Macédoine, et tant d'autres Pays Où nous pourrions dans peu couronner votre fils ; Mais il faut à ce fils un tuteur qui soutienne Toute votre grandeur unie avec la sienne. Voyez, examinez, s'il n'est point parmi nous De Prince, ou de héros qui soit digne de vous. Ne pouvez-vous choisir ?
[ROXANE:] Hé qui pourrait prétendre À remplir dans mon coeur la place d'Alexandre ? Pourrais-je m'abaisser à souffrir qu'en ce lieu Un mortel usurpât le rang d'un demi-dieu ?
[CASSANDER:] Hé ! Madame, les Dieux, que ce discours offense, Par ces raisons peut-être ont hâté leur vengeance, Irrités qu'un Mortel jusques sur leurs autels S'osât placer vivant au rang des Immortels ; Leur justice a fait voir que ce grand Alexandre, Ce fils de Jupiter, n'était qu'un peu de cendre, Pardonnez un discours qui semble injurieux ; Mais ici Cassander prend la cause des Dieux. Ne l'avons-nous pas vu par ce nouveau caprice Ayant de son orgueil la Fortune complice, Rougir de paraître homme, et pour le démentir, Désavouer le sang dont on l'a vu sortir ? Et sans doute qu'un jour ce vainqueur téméraire Aurait désavoué Jupiter pour son père, Si son ambition avait pu le flatter De trouver quelque Dieu plus grand que Jupiter.
[ROXANE:] Vous ne le craignez plus, mais s'il vivait, peut-être Vous ne parleriez pas si haut de votre Maître, Cassander, et son nom vous aurait fait trembler, Lorsqu'un de ses regards vous pouvait accabler. J'ai remarqué toujours qu'envieux de sa gloire Sans cesse vous tâchez d'obscurcir sa mémoire ; Je n'examine point le caprice des Dieux, Ils ont eu leurs raisons pour l'ôter à nos yeux. Devrais-je m'attirer l'éclat de leur colère, Il fit seul ce qu'eux tous auraient eu peine à faire ; Et sans doute ces Dieux de sa gloire jaloux N'ont pu souffrir qu'il fut adoré parmi nous. J'en dis trop. Mais enfin pour réparer la gloire D'un demi-dieu, je dois élever sa mémoire ; Et vous devez songer qu'après un tel époux, Je ne puis m'abaisser d'en choisir parmi vous, Qu'ayant monté si haut, mon coeur ne peut descendre, Et qu'il faut à Roxane un second Alexandre. En est-il un encore ?...
[CASSANDER:] Le seul Léonatus Sort du sang d'Alexandre, il en a les vertus ; Mais Statira, Madame, à vos désirs fatale, Peut-être dans son coeur vous donne une rivale ; Le sang de Darius qui vous donna des lois, Sa beauté, son mérite, autorisent ce choix.
[ROXANE:] Vous pourriez donc, Seigneur, en la trouvant si belle, Lui présenter vos voeux, et soupirer pour elle, De sa gloire mon coeur ne sera point jaloux, Et même je consens à lui parler pour vous.
[CASSANDER:] À lui parler pour moi ! Justes Dieux ! Mais, Madame, Vous ne savez que trop le secret de mon âme, J'attends Leonatus ; peut-être que son coeur Découvrant ses desseins, fera voir mon erreur ; Mais si pour Statira j'avais l'âme inquiète, Je ne vous prierais pas d'être mon interprète, Et peut-être mes voeux seraient-ils mieux reçus, Si je faisais prés d'elle agir Léonatus ? Ce trait vous est sensible, et vous frappe, Madame, Je connais dans vos yeux le trouble de votre âme, Mais enfin dans les miens voyez à votre tour, Avec mon désespoir, ma rage et mon amour.
[ROXANE:] Cassander, vous poussez trop loin votre insolence, C'est à vous devant moi de garder le silence, Et sans approfondir qui j'aime, ou qui je hais, Ayez plus de respect, et n'en parlez jamais, Retirez-vous.
[CASSANDER:] Hé bien ? Je vous quitte, Madame ; Vous savez mon secret, je connais votre flamme, Il suffit. Mais enfin si mes voeux sont déçus, Dans peu je servirai ceux de Léonatus.