[ALDOBRANDIN:] Ah ! Seigneur, je suis charmé de vous voir, je vous ai prié de vouloir bien passer ici j'ai, un marché à faire avec vous, ou plutôt j'ai une grâce à vous demander.
[ZIMA:] Parlez Seigneur, je suis trop heureux si je puis, vous obliger en quelque chose.
[ALDOBRANDIN:] Vous le pouvez, et je compte beaucoup sur cette politesse magnifique que tout le monde vous connaît.
[ZIMA:] De quoi s'agit-il ?
[ALDOBRANDIN:] Je voudrais acheter votre maison ; j'ai dessein d'y faire mille accommodements où vous ne consentiriez peut-être pas, et que je ne dois pas risquer sur le fond d'autrui, je suis prêt de vous en donner un prix raisonnable : que m'en demandez-vous ?
[ZIMA:] Écoutez, Seigneur Aldobrandin : C'est un bien de mes pères, j'ai de la répugnance à m'en désaisir, mais pour un ami que ne fait on pas ? Cette Acquisition vous tient-elle bien au coeur ?
[ALDOBRANDIN:] On ne peut pas plus.
[ZIMA:] Il faut donc sacrifier mes répugnances, et relâcher même beaucoup de mes intérêts. Vous ne sauriez m'en donner moins de vingt-cinq mille écus.
[ALDOBRANDIN:] Vous n'y songez pas, Seigneur, vous parlez, d'obliger, et vous m'en demandez un prix exorbitant, allons, quinze mille écus et finirons.
[ZIMA:] Vous vous moquez aussi, ce serait vous donner la maison, et vous croiriez l'avoir achetée ; encore vaudrait il mieux que vous m'en eussiez toute l'obligation.
[ALDOBRANDIN:] Non s'il vous plaît, quinze mille écus, et je vous serai obligé tant qu'il vous plaira pour le reste.
[ZIMA:] Attendez Seigneur Aldobrandin, il me passe une folie par la tête.
[ALDOBRANDIN:] Quoi donc ?
[ZIMA:] Vous allez vous moquer de moi ! Mais à quoi sert le Bien, qu'à satisfaire ses caprices ?
[ALDOBRANDIN:] Expliquez-vous.
[ZIMA:] On dit que vous avez chez vous une personne admirable, que Lucelle est un prodige d'esprit et de beauté.
[ALDOBRANDIN:] Eh bien, qu'a de commun ce prodige avec votre maison ?
[ZIMA:] Le voici. C'est que la Maison est à vous si... Je ris de ma fantaisie, si...
[ALDOBRANDIN:] Si...
[ZIMA:] Si vous m'accordez un quart d heure d'entretien avec Lucelle, et déterminez vous, il ne s'agit plus de vingt cinq mille écus, je n'abandonne plus ma maison qu'à ce prix.
[ALDOBRANDIN:] En vérité, Seigneur Zima, la proposition est trop folle, si elle est sérieuse. Quoi donc, me croyez-vous homme à commettre mon honneur et celui de Lucelle ? Non, non, vous me connaissez mal. Finissons, il n'y a plus rien entre nous.
[ZIMA:] Vous vous épouvantez trop tôt ; j'imagine des conditions qui vont vous rassurer.
[ALDOBRANDIN:] Voyons.
[ZIMA:] Comme je ne veux point attaquer sa sagesse, je consens que vous soyez présent.
[ALDOBRANDIN:] Cela change l'affaire.
[ZIMA:] Vous vous placerez de façon qu'aucune nos actions ne vous échappe ; il me suffit que vous n'entendiez pas nos discours. C'est un caprice qu'il faut contenter ; quoi qu'il m'en coûte, je veux faire ma cour aux Dames par ce trait de galanterie qui n'a point encore eu d'exemple, et qu'on sache partout quel cas je fais de leur mérite, puisque j'achète si cher un quart d heure d'entretien avec une belle.
[ALDOBRANDIN:] Ma foi, Seigneur Zima, la rareté du fait me pique aussi. Il est juste que vos caprices vous coûtent, et peut-être l'aventure vous corrigera-t-elle. Passez dans mon cabinet, signez moi une bonne cession de la maison. Je vais faire venir Lucelle, et la montre sur la table, vous viendrez l'entretenir tout votre quart d heure en ma présence. Songez bien que ce sont-là nos conditions précises ; et de plus, j'exige votre parole de ne lui rien dire qu'une fille sage ne puisse entendre.
[ZIMA:] Allez donne.