[DURBIN:] Toi qui crois en tous lieux mériter des éloges Par le goût et le choix des mots dont tu te sers ; Tyran, cesse, Tyran, de fatiguer les airs, Par ces paroles allobroges Dont tu composes tes concerts. Dieu ! Quel pays et quels concerts Pour la musique, et pour les vers ! Je crois ouïr des fous échappés de leurs loges. Toujours chanter, rimer sans cesse, quels travers ! Tous ces gens-ci me semblent des horloges Dont on tire des sons par des ressorts divers ; Encor faut-il combler d'éloges, Et leur prose rimée, et leurs voix, et leurs airs. Dieux ! Quel pays, et quels concerts Pour la musique et pour les vers !
[ZERBIN:] Au, Seigneur Chevalier ! J'en ai appris plus que je ne puis dire : on peut me raconter à présent tous les prodiges qu'on voudra, et de l'île des Maragons et des Lestrigons ; je croirai tout, je croirai tout. Ce n'est pas seulement le Roi et toute sa Cour qui chante ici, c'est le corps du peuple en entier ; tout chante, tout fredonne, roulades, cadences, ports de voix, martellements : toute une ville, imaginez, toute une ville ; cela fait un si grand bruit, que bien des gens trouveraient cela admirable.
[DURBIN:] Et notre vaisseau ?
[ZERBIN:] Votre vaisseau ? Ah ! Parbleu votre vaisseau, il est à l'ancre ; on en a fait descendre tout l'équipage, capitaine, officiers, matelots : mais comme ils n'ont pu s'exprimer qu'en prose, ils ont été mis sur le champ dans une prison bien loin hors de la ville, comme des gens dangereux, corrupteurs, novateurs, et mal sonnants.
[DURBIN:] Ce que tu me dis, est-il bien vrai ?
[ZERBIN:] Comment, Seigneur, oserais-je mentir ? Et moi n'ai je pas voulu hasarder quelques mots de prose ? On m'a menacé de me donner vingt coups de bâton sous la plante des pieds : on dit que cela apprend à aller de mesure ; alors je me suis exprimé en Vaudevilles, que je contourne de mon mieux, pour leur donner un air du pays.
[DURBIN:] Et Célenie, qu'est-elle devenue ?
[ZERBIN:] Célenie, qui voulait se jeter aux pieds de la Sultane favorite, a été conduite aux pieds du Sultan. Heureusement on l'avait instruit, et son Ariette a été goûtée, à deux mesures près ; et je crois qu'on nous rendra notre vaisseau.
[DURBIN:] Quel fatal voyage !
[ZERBIN:] Quelle fantaisie aussi d'aller consulter cette vieille fée sur le succès de vos amours !
[DURBIN:] Tu sais ce qu'elle a répondu.
[ZERBIN:] Parbleu oui, plaisante réponse avec son nazillonnement ! Mon fils, mon fils, ta Célenie t'aimera ; mais elle ne te le dira que quand elle ne parlera plus. "Vous insistez, vous la pressez, vous la tourmentez : oui, oui, tu ne sauras ce qu'elle pense que quand elle ne pensera pas." Peut on un radotage plus complet ?
[DURBIN:] Il est vrai que je n'y conçois rien.
[ZERBIN:] Hé : concevez-vous mieux ce qu'elle m'a répondu, quand je l'ai consultée ; car les valets ont la rage de faire comme leurs maîtres, et ce n'est pas ce qu'ils font de mieux. "Mon garçon, mon garçon, tu veux savoir fi tu réussiras dans tes amours ; tu n'en seras jamais si loin que lorsque tu en seras près." Concevez-vous ?
[DURBIN:] Ah, il est aisé de voir qu'elle s'est moquée de toi.
[ZERBIN:] J'ai bien peur que cela ne soit pas, Seigneur. Tout entier à l'idée de Célenie, tout rempli de votre amour, vous n'entendez que cela, vous ne pensez qu'à cela : mais un peu de réflexion, je vous supplie. Savez-vous ce que la Fée a dit, lorsque vous l'avez quittée en chantonnant avec cet air détaché, si naturel aux grands Seigneurs, lorsqu'on leur dit ce qui ne leur plaît pas ?
[DURBIN:] Qu'est-ce que c'est que ce verbiage-là : est-ce que je sais tout ce que cette femme a dit ?
[ZERBIN:] Cette femme, cette femme ! Cette femme a dit, en vous entendant chantonner : "Chante, chante, mon fils ; mais prends garde de chanter plus que tu ne voudras.
[DURBIN:] Hé bien.
[ZERBIN:] Hé bien, hé bien, notre vaisseau, en dépit du gouvernail, en dépit du vent et de la marée, vient ici par le chemin le plus droit. Nous y voici : on y chante, on y chante, encore trois jours, et vous voilà bon gré malgré le plus déterminé chanteur. Mais tenez, voici un habitant qui nous espionne ; si vous êtes curieux d'entendre chanter, vous pouvez l'interroger.
[DURBIN:] Il écoute apparemment si nous chantons ?
[ZERBIN:] Non, ces espions-là ont une autre commission de la part du Gouvernement. Il y a eu quelques rumeurs pour la basse fondamentale, et on craint quelque soulèvement.
[DURBIN:] Ce peuple-là est donc bien sujet à remuer ?
[ZERBIN:] Je le crois ; il se ferait égorger pour des misères : ils ont eu une guerre civile qui a duré quarante ans pour le fa dièse et le mi bémol. Mais j'aperçois... Oui, c'est le confident, c'est le favori de la Sultane favorite. Bonne nouvelle, bonne nouvelle : notre vaisseau sera rendu.