[PHILIPPE-D-ORLEANS:] De cet homme intraitable Toujours l'austérité m'a semblé redoutable : De mes complots le voile est trop tôt déchiré ; J'en crains pour leur succès l'éclat prématuré. Le Sénat, déployant un ferme caractère, Portera-t-il le coup qui m'est plus nécessaire ?
[ROBESPIERRE:] Prince, il le portera. Que lui coûte un forfait ? L'or dans son sein versé, produira son effet. Mais je veux que perfide ou trop pusillanime, Il ose à d'Orléans arracher sa victime : Ceux qui des assassins aidaient les attentats, Pour un meurtre de plus, pourront prêter leurs bras.
[PHILIPPE-D-ORLEANS:] Je tremble, et du roi le supplice s'apprête, Que le peuple aux bourreaux ne dérobe sa tête.
[ROBESPIERRE:] Le peuple !.... Ah, le français vous est bien peu connu ! Léger, faible, indolent, aisément prévenu, On lui montre, il croit voir un tyran sanguinaire Dans un roi, dont le crime est d'être débonnaire ; Et s'il plaint de Louis les terribles malheurs, Un jour fera couler et séchera ses pleurs. D'un si faible intérêt nous n'avons rien à craindre.
[MARAT:] Et puis à l'ineptie on saura le contraindre, Commune, force armée, ils nous sont tous vendus. Nos braves fédérés en armes répandus, Escorteront demain le monarque au supplice ; Nul ne pourra sortir, qu'il ne soit leur complice. Par Santerre, en un mot l'échafaud préparé, Promet à nos desseins un succès assuré.
[PHILIPPE-D-ORLEANS:] J'en accepte l'augure, et mon coeur s'abandonne À l'espoir qu'en ce jour votre amitié lui donne. Sur sa reconnaissance, ah ! Vous pouvez compter ; Oui, dès que sur le trône on m'aura vu monter, Philippe vous appelle ; et sur la France entière Régneront avec lui Marat et Robespierre. De Louis que la chute affermisse nos pas ; Sachons la prévenir en ne l'imitant pas. As-tu, peuple imbécile, un seul instant pu croire Qu'à ton égalité je bornerais ma gloire ; Et que pour affermir ta frêle liberté, Puissance, éclat, grandeur, Philippe eût tout quitté ? Tu me connaîtras mieux ; le français versatile Veut d'un sceptre d'airain subir le joug utile Il faut ou qu'il reçoive ou qu'il donne des fers. Il en recevra donc ! Ô Louis tes revers M'apprendront à porter ce pesant diadème, Dont le poids fut trop lourd à ta faiblesse extrême. Quand Philippe t'immole, accuse tes vertus, Si j'eusse été Louis, il n'existerait plus. Mais Manuel s'approche.... Eh quoi ! De son visage, L'éclat est obscurci par un sombre nuage. Que vient-il m'annoncer ?.....