[SÉLEUCUS:] Quoi, Princesse, à me fuir vous semblez déjà prête ?
[BARSINE:] J'allais sortir, Seigneur, mais le respect m'arrête.
[SÉLEUCUS:] Il ne m'est pas nouveau de voir pour mes ennuis, Que vous ayez toujours à sortir d'où je suis. J'allais chez Stratonice, et quoique sa naissance Me donne pour la voir beaucoup de répugnance, L'appui de j'eus de vous, après mon père mort, M'engage pour vous plaire à faire cet effort. J'ai cru vous obliger ; mais j'ai beau me contraindre, Il ne m'est pas nouveau de vous entendre plaindre. C'est de tout temps aussi que vos soins les plus doux Sont de me donner lieu de me plaindre de vous.
[BARSINE:] J'ai toujours cependant tâché par quelque marque De montrer mon respect pour un si grand monarque.
[SÉLEUCUS:] Ce n'était pas assez.
[BARSINE:] Aussi je reconnais Que le respect n'est pas tout ce que je vous dois. Je sais encore, Seigneur, quelle reconnaissance Mon cour depuis trois ans doit à votre assistance : Quand on m'ôta mon père en le privant de jour, Votre bonté m'offrit asile en votre cour.
[SÉLEUCUS:] Je fis bien plus pour vous, dès que mes yeux vous virent Je vous donnai mon cour, mes soupirs vous l'apprirent, Et vous deviez, pour suivre en effet mes désirs, Me rendre cour pour cour et soupirs pour soupirs.
[BARSINE:] Après ce grand honneur, mon cour eut fait un crime De ne vous pas donner sa plus parfaite estime.
[SÉLEUCUS:] La plus parfaite estime a beau paraître au jour, Elle tient lieu d'outrage à qui veut de l'amour.
[BARSINE:] L'excès de vos bontés d'abord dût me confondre, C'était en abuser, Seigneur, que d'y répondre : Peut-être que l'amour que vous vouliez de moi Vous eut fait refuser la fille d'un grand roi, Et j'aurais cru vous faire en effet un outrage, De vous avoir fait perdre un si grand avantage.
[SÉLEUCUS:] Ce doit m'être un bonheur que d'être son époux, Mais j'eusse encore été plus heureux d'être à vous, Et le bien que j'assure un noeud si nécessaire, Ne m'aurait jamais plu, si j'avais su vous plaire. Mais puisque tous mes soins n'ont fait que vous aigrir, C'est ici le dernier qui vous reste à souffrir. Grâce à vos rigueurs, je viens enfin vous dire Que mon cour m'a promis de suivre un autre empire. Qu'il ne veut plus troubler désormais vos appas, Et quand il le voudrait qu'il ne le pourrait pas, Voici le jour choisi pour le double hyménée Qui doit vous délivrer de ma flamme obstinée, Et vous touchez aux moments désirés, Où nous serons tous deux pour jamais séparés. Aimez mon fils en paix, j'aimerai Stratonice ; Elle a de quoi forcer à lui rendre justice, Et mes soupirs peut-être enfin vous seront doux, Quand vous les entendrez pour une autre que vous.
[BARSINE:] Sans m'expliquer, Seigneur, agréez que j'achève Ce que je dois au rang où votre choix l'élève. Je lui voudrais en vain disputer votre amour, Et votre hymen m'oblige à lui faire ma cour.