[MADAME GROGNAC:] Venez, mademoiselle, et saluez les gens. Plus bas ; encor plus bas. Ô ciel ! Quelle ignorance ! Ne savoir pas encor faire la révérence, Depuis trois ans et plus qu'elle apprend à danser !
[LISETTE:] Son maître tous les jours vient pourtant l'exercer : Mais que peut-on apprendre en trois ans ?
[MADAME GROGNAC:] À se taire.
[LISETTE:] Elle a bien aujourd'hui l'esprit atrabilaire. Nous attendons encore un maître italien, Qui doit venir tantôt.
[MADAME GROGNAC:] Je vous le défends bien. Je ne veux point chez moi gens de cette séquelle ; Ce sont courtiers d'amour pour une demoiselle. Levez la tête. Encor. Soyez droite. Approchez. Faut-il tendre toujours le dos quand vous marchez ? Présentez mieux la gorge, et baissez cette épaule.
[LISETTE:] C'est du soir au matin un éternel contrôle.
[MADAME GROGNAC:] Avancez, s'il vous plaît, et répondez à tout. Parlez. Le mariage est-il de votre goût ?
[VALÈRE:] Elle rit. Bon, tant mieux ; j'en tire un bon augure.
[LISETTE:] Voilà ce qui s'appelle un ris d'après nature.
[MADAME GROGNAC:] Quoi ! Vous avez le front de rire, et devant nous ! Vous ne rougissez pas quand on parle d'époux !
[ISABELLE:] J'ignorais qu'une fille, au mot de mariage, D'une prompte rougeur dût couvrir son visage. Je dois vous obéir ; et, quand je l'entendrai, Puisque vous le voulez, d'abord je rougirai.
[LISETTE:] Quel heureux naturel !
[MADAME GROGNAC:] Les époux sont bizarres, Brutaux, capricieux, impérieux, avares : On devrait s'en passer, si l'on avait bon sens.
[ISABELLE:] N'étaient-ils pas ainsi tous faits de votre temps ? Vous n'avez pas laissé d'en prendre un étant fille.
[MADAME GROGNAC:] Vous êtes dans l'erreur. Rodillard De Choupille, Noble au bec de corbin, grand gruyer de Berry, Et qui fut votre père, étant bien mon mari, M'enleva malgré moi ; sans cela, de ma vie, De me donner un maître il ne m'eût pris envie.
[LISETTE:] La même chose un jour pourra nous arriver.
[ISABELLE:] On ne fait donc point mal à se faire enlever ?
[MADAME GROGNAC:] Eh bien ! Vit-on jamais un esprit plus reptile ? Puis-je avoir jamais fait une telle imbécile ? C'est une grosse bête, et qui n'est propre à rien.
[LISETTE:] Elle est bien votre fille, et vous ressemble bien.
[MADAME GROGNAC:] Euh ! Plaît-il ?
[LISETTE:] Vous m'avez ordonné le silence.
[MADAME GROGNAC:] Vous pourriez à la fin lasser ma patience.
[VALÈRE:] Je veux plus doucement la sonder sur ce point. Voulez-vous un mari ?
[ISABELLE:] Je n'en demande point : Mais, s'il s'en rencontrait quelqu'un qui pût me plaire, Je pourrais l'accepter, ainsi qu'a fait ma mère.
[MADAME GROGNAC:] Comment donc ?
[VALÈRE:] Avec elle agissons sans aigreur. çà, dites-moi, quelqu'un vous tiendrait-il au coeur ?
[ISABELLE:] Ah !
[LISETTE:] Bon ! Courage !
[VALÈRE:] Allons, parlez-nous sans rien craindre.
[ISABELLE:] Je sens, lorsque je vois un petit homme à peindre...
[VALÈRE:] Eh bien donc ?
[ISABELLE:] Je sens là je ne sais quoi qui plaît ; Mais je ne saurais bien vous dire ce que c'est.
[LISETTE:] Oh ! Je le sais bien, moi : c'est l'amour qui murmure.
[MADAME GROGNAC:] J'apprends avec plaisir une telle aventure. Et quel est, s'il vous plaît, ce jeune adolescent Qui vous fait ressentir ce mouvement naissant ?
[ISABELLE:] Ah ! Si vous le voyiez, vous l'aimeriez vous-même. Il me dit tous les jours qu'il m'estime, qu'il m'aime ; Il pleure quand il veut. Tu sais comme il est fait, Lisette ; et tu nous peux en faire le portrait.
[LISETTE:] C'est un petit jeune homme à quatre pieds de terre, Homme de qualité, qui revient de la guerre ; Qu'on voit toujours sautant, dansant, gesticulant ; Qui vous parle en sifflant, et qui siffle en parlant ; Se peigne, chante, rit, se promène, s'agite ; Qui décide toujours pour son propre mérite ; Qui près du sexe encor vit assez sans façon :
[VALÈRE:] Mais, c'est le chevalier.
[LISETTE:] Vous avez dit son nom.
[MADAME GROGNAC:] Qui ? Ce fou ?
[VALÈRE:] S'il n'a pas le bonheur de vous plaire, Songez qu'il m'appartient. C'est un jeune homme à faire. Il a de la valeur ; il est bien à la cour.
[MADAME GROGNAC:] Qu'il s'y tienne.
[VALÈRE:] Il sera très riche quelque jour : Il peut lui convenir de bien, d'esprit, et d'âge.
[ISABELLE:] Il est tout fait pour moi, l'on ne peut davantage.
[MADAME GROGNAC:] De quel front, s'il vous plaît, sans mon consentement, Osez-vous bien penser à quelque attachement ? Vous êtes bien hardie et bien impertinente !
[VALÈRE:] L'amour du chevalier pourrait être innocente.
[MADAME GROGNAC:] L'amour du chevalier n'est point du tout mon fait. J'ai fait, pour son mari, choix d'un autre sujet : Le dédit pour Léandre en est une assurance. Que votre chevalier cherche une autre alliance : Je ne l'ai jamais vu ; mais on m'en a parlé Comme d'un petit fat et d'un écervelé ; Et je vous défends, moi, de le voir de la vie.
[ISABELLE:] Je ne le verrai point, vous serez obéie ; Mes yeux trop curieux n'iront point le chercher : Mais lui, s'il me veut voir, puis-je l'en empêcher ?
[MADAME GROGNAC:] À ces simplicités qui sortent de sa bouche, À cet air si naïf, croirait-on qu'elle y touche ? Mais c'est une eau qui dort, dont il faut se garder.
[ISABELLE:] Vous êtes avec moi toujours prête à gronder. Je parais toute sotte alors qu'on me querelle, Et cela me maigrit.
[MADAME GROGNAC:] Taisez-vous, péronnelle. Rentrez ; et là-dedans allez voir si j'y suis.
[VALÈRE:] Si vous vouliez pourtant écouter quelque avis...
[MADAME GROGNAC:] Je ne prends point d'avis : je suis indépendante.
[VALÈRE:] Je le sais ; mais...
[MADAME GROGNAC:] Adieu. Je suis votre servante.
[VALÈRE:] Mais, Madame, entre nous, il est de la raison... Mais, Monsieur, entre nous, quand de votre façon, Vous aurez, s'il se peut encor, garçon ou fille, Je n'irai point chez vous régler votre famille : De vos enfants alors vous pourrez disposer Tout à votre plaisir, sans que j'aille y gloser. Allons vite, rentrez : faites ce qu'on ordonne.