[PAGINET:] Ah ! te voilà, Simone. Justement, mon enfant, j'ai à te parler sérieusement !
[SIMONE:] A moi ?... Hum !... Ça sent le mariage ça, mon oncle.
[PAGINET:] Elle a du nez.. Eh bien ! quoi !... Il s'agit de mariage. Tu ne dois pas être opposée à ça ?...
[SIMONE:] Est-ce qu'on demande cela à une jeune fille ? Et alors, comme ça, mon oncle, j'ai été sollicitée ?
[PAGINET:] Parfaitement !... Et je tenais à te consulter avant d'en parler à ta tante.
[SIMONE:] C'est bien gentil !
[PAGINET:] Tu verras... ce n'est pas le premier venu.
[SIMONE:] Oh ! je sais bien ! Voulez-vous que je vous fasse son portrait ? Il est blond avec des yeux bleus.
[PAGINET:] Pas du tout, il est brun avec des yeux noirs.
[SIMONE:] Hein !... Mais il ne s'appelle pas...
[PAGINET:] Si, il s'appelle Lucien.
[SIMONE:] Ah !
[PAGINET:] Le téléphone ! attends un peu... Allô ! Allô !
[SIMONE:] Mais alors, ce n'est pas monsieur Ernest Dardillon ! Ah ! cet Ernest, comptez donc avec les hommes, des poules mouillées !
[PAGINET:] Allô ! oui, qui êtes-vous ?... Hein ? Quoi ?
[SIMONE:] Qu'est-ce que c'est ?
[PAGINET:] Je ne sais pas ! C'est un monsieur qui me dit : "C'est moi Ernest, je viens !...
[SIMONE:] Mon Dieu ! C'est monsieur Ernest qui me téléphone, l'imprudent ! Ça doit être quelqu'un qui se trompe. Je vais lui faire une farce. Vous allez voir.
[PAGINET:] Mais non, voyons, ne fais pas ça !
[SIMONE:] Si, si, vous allez voir ! Me voilà, Ernest.
[PAGINET:] Est-elle gamine !
[SIMONE:] Oui, je vous aime toujours !
[PAGINET:] Voyons !... voyons !... Simone !
[SIMONE:] Laissez donc !... Venez ! le temps presse !... Hein ? Vous avez reçu ma lettre ? Eh bien ! suivez les prescriptions de point en point.
[PAGINET:] Elle a un aplomb !...
[SIMONE:] Mai si... voyons !... qui ne risque rien n'a rien !... Au revoir !... je vous aime ! Voilà !... C'est très amusant.
[PAGINET:] Mais, ce malheureux !... C'est indélicat ce que tu fais là.
[SIMONE:] Ah ! bah ! c'est sous le couvert de l'anonyme !... Alors voyons, causons, mon oncle, quel est-il, ce beau prétendu ?
[PAGINET:] Eh bien, voilà !... C'est monsieur Plumarel.
[SIMONE:] Ah ! le neveu du ministre ?
[PAGINET:] Comment le trouves-tu ?
[SIMONE:] Ah ! très bien !... très bien !... Et puis, il est le neveu du ministre.
[PAGINET:] Précisément !... et, je peux bien te le dire, au ministère il est fortement question de ma nomination au grade de chevalier de la Légion d'honneur.
[SIMONE:] Et c'est bien juste, vous avez tous les titres...
[PAGINET:] Enfant !... tout le monde en a, des titres. Quand on veut on en trouve toujours.
[SIMONE:] Cependant, quand ils n'existent pas ?
[PAGINET:] On les appelle "exceptionnels" !... Vois-tu, ça, c'est comme les livres ; ce n'est pas le titre qui fait la vente, c'est la réclame. Eh bien ! Plumarel, c'est ma réclame.
[SIMONE:] Je comprends !... Il vous chauffe auprès de son oncle,... il vous pistonne.
[PAGINET:] Ah !... elle est très forte !... Eh bien ! comme tu dis, il me pistonne, il me pistonne auprès de son oncle !... Et voilà !... voilà pourquoi je te le propose pour mari.
[SIMONE:] Mais je trouve ça parfaitement raisonné, mon oncle.
[PAGINET:] Alors, je peux lui dire ?...
[SIMONE:] Vous croyez qu'il faut lui dire comme ça, tout de suite.
[PAGINET:] Pourquoi pas ? Quel inconvénient y vois-tu ?
[SIMONE:] Pour moi,... aucun ! Mais c'est pour vous ! Vous savez, la nature humaine est si ingrate !
[PAGINET:] Comment ?
[SIMONE:] Dame !... si vous lui donnez ma main tout de suite, ça y est ! Et, si après, il ne vous fait pas décorer, vous êtes volé !
[PAGINET:] C'est juste !
[SIMONE:] Faites-vous donner la décoration d'abord.
[PAGINET:] Oui, contre remboursement !
[SIMONE:] C'est ça, mon oncle, dans la vie il faut être pratique.
[PAGINET:] Mais tu as raison !... et moi qui ne pensais pas à tout ça !... Te vois-tu mariée, engagée, et puis rien !... car enfin, n'est-ce pas, il n'y a pas de raison. Si tu avais aimé ce garçon- là, j'aurais dit : je passe par dessus ma décoration, mais du moment que tu ne l'aimes pas !... je ne veux pas vous marier pour des prunes.
[SIMONE:] C'est juste !... Voilà mon oncle.
[PAGINET:] Tiens, tu es étonnante ! universelle ! Alors, je lui dirai à Plumarel ?
[SIMONE:] Contre remboursement.
[PAGINET:] C'est ça !