[HORACE:] Le Roi désire de vous voir.
[MAXIME:] Faut-il donc vous quitter ! Tyrannique devoir, Oses-tu de l'amour attaquer la puissance ? Mais il faut se résoudre à ce moment d'absence, Enfin le Roi le veut, adieu.
[JULIE:] Dans cet instant Je sens que de son bien mon coeur n'est pas content, Ses souhaits lui font peur, ce qui lui plaît le trouble, Je le veux assurer, mais sa crainte redouble, J'aime pourtant Maxime autant que je le puis : Hélas ! Ce n'est pas lui qui cause mes ennuis.
[LIVIE:] Quoi Madame être triste au point que l'Hyménée Doit selon vos souhaits vous rendre fortunée ! Quoi ne savez-vous pas que peut-être aujourd'hui Il vous donne Maxime en vous donnant à lui ? D'où peut donc procéder cette morne tristesse ?
[JULIE:] D'un peu de prévoyance, et d'un peu de faiblesse, Voyant que mon bonheur est sans difficulté J'ai presque du regret de l'avoir souhaité.
[LIVIE:] Ce discours me surprend.
[JULIE:] Crois-moi, chère Livie, Je crains avec raison un changement de vie.
[LIVIE:] Pourquoi le craignez-vous ?
[JULIE:] Quand tu sauras pourquoi Tu seras obligée à le craindre avec moi ; Jamais un tel discours n'est sorti de ma bouche, Mais la part que tu prends à tout ce qui me touche, M'oblige à découvrir ce que j'ai tant caché, C'est ma chère Livie un innocent péché. Tu sais bien que Lépide était insupportable, Et comme auprès de lui je vivais misérable, Comme il était jaloux jusques au dernier point, Or apprends aujourd'hui ce que tu ne sais point. Deux ans et davantage, il me tint hors de Rome, En des lieux d'où jamais n'approchait aucun homme, Là je conçus un fils, fils trop infortuné, Qu'un père désavoue avant que d'être né ; Oui, Livie, à l'instant qu'il en sut la nouvelle Cet injuste mari me traite d'infidèle, Et me fait enfermer dans une forte tour Où je ne vois que l'air, et les bois d'alentour : Personne ne me voit de toute la famille, Il me fait seulement servir par une fille, Que l'espoir ou la crainte engagent fortement, À cacher ma grossesse, et mon accouchement. Je me délivre enfin de ce fils misérable Qu'un injuste soupçon avait rendu coupable, Qui ne me fut donné que pour n'être ravi, Je le perdis hélas ! D'abord que je le vis.
[LIVIE:] Rome n'a jamais su cette étrange aventure, Mais enfin que fit-on ?
[JULIE:] Le sang et la nature, Combattirent longtemps les sentiments jaloux, Et la brutalité de mon cruel époux, Il voulait que mon fils mourût en sa naissance, Mes soupirs et mes pleurs lui firent résistance, Il combat, je l'emporte à la faveur des Dieux, Mais d'abord par son ordre on l'ôta de mes yeux.
[LIVIE:] Ne l'avez-vous point vu depuis ?
[JULIE:] Ah ! Non, Livie, Ni même en cet endroit témoigné mon ennui, Lépide défendit qu'on en parlât jamais, Et la chose se fit au gré de ses souhaits : Ce misérable enfant ignorant sa naissance, Par un homme inconnu fut porté jusqu'en France.
[LIVIE:] Mais après que Lépide eut subi le trépas Le fîtes-vous chercher ?
[JULIE:] Non, car je n'osai pas. Deux puissantes raisons en détournaient mon âme, Le trouvant l'avouant, je me rendais infâme, Car mon accouchement avait été secret, Et ne le trouvant pas j'augmentais mon regret, Par cette histoire étrange autant qu'infortunée, Juge, si je dois craindre un second Hyménée, Et si je puis jamais attendre que du mal, Si je reprends un joug qui me fut si fatal.