[MONSIEUR DE L'ORME:] Vous l'avez repoussée, et vigoureusement. Je ne sais rien de mieux pour vous en bien défaire.
[MADAME JOSSE:] Remettons-nous. Hé bien, Messieurs, qu'allez-vous faire ? Car rien n'est plus honteux, dans ces temps divisés, Que de voir la noblesse avoir les bras croisés : Il faut, pour son honneur, qu'elle soit occupée. Prenez-vous une charge où de robe ou d'épée.
[MONSIEUR DU RUS:] D'épée. On sent bien mieux l'homme de qualité. Partout Mars sur Thémis l'a toujours emporté. Chez tous les gens d'épée aujourd'hui c'est la mode De passer sur le ventre à tous les gens du code. Ce n'est pas au Palais que croissent les lauriers.
[BABET:] Que vous ferez tous deux de "jolis" officiers !
[NANNETTE:] Si l'on en croit le bruit que fait la renommée, De "jolis" officiers ornent bien une armée.
[MONSIEUR DU RUS:] Quand ils ont à leur tête un "joli" général : Il n'est pour les "grivois" point de plaisir égal : Et ce qui rend la France en tous lieux formidable En "jolis" généraux elle est inépuisable. Ce que nous en avons sont des gens accomplis.
[MADAME JOSSE:] Ceux que nous n'avons plus étaient bien plus "jolis". Quoique pour en juger mon esprit soit trop mince, Feu Monsieur de Turenne, et feu Monsieur le Prince, L'un pour temporiser et lasser l'Allemand ; L'autre pour foudroyer Espagnol et Flamand ; Ont été, selon moi, les deux plus "jolis" hommes Que la France ait produit dans le siècle où nous sommes.
[MONSIEUR BRICE:] Et vous ne voulez pas que les gens soient piqués Contre des mots si sots et si mal appliqués ! Est-il dans l'Univers encore un Capitaine Tel que Monsieur le Prince, et Monsieur de Turenne ? Quels noms ont plus de gloire, et sont mieux établis ? Et des gens d'un tel poids vous paraissent "jolis" ! Qui jamais, dites-moi, fut assez ridicule Pour traiter de "jolis" Hector, Achille, Hercule ? Vous nommez deux héros qui les effacent tous : Il faut quand on en parle en parler à genoux ; Et ceux qu'en pareil cas ces jolis termes tentent Sont du moins aussi fous que ceux qui les inventent. On ne dit point non plus de "jolis" officiers. "Jolis" ne convient point à de vaillants guerriers : Il faut que l'épithète exprime ce qu'on nomme : Dire un "joli garçon" n'est pas dire un brave homme ; Et le mot de "joli" n'a jamais été fait Qu'en faveur d'un enfant, et d'un colifichet.
[MONSIEUR DE L'ORME:] J'entrevois les raisons de Monsieur votre frère : "Joli" ne lui plaît pas, parce qu'il ne l'est guère. Voilà ce qui l'oblige à s'expliquer ainsi.
[MADAME JOSSE:] Ha ! Que mal-à-propos ma mère vient ici !