[NÉRINE:] Madame, nous parlions de l'heureux mariage...
[LA MARQUISE:] Quoi ! Monsieur, vous parliez de moi ?
[NÉRINE:] C'est grand dommage Que ce qu'il m'en disait soit éloge perdu, Je voudrais que de loin vous l'eussiez entendu.
[LA MARQUISE:] Que disiez-vous, monsieur ?
[NÉRINE:] Il n'ose le redire. La riche veuve croit que l'intérêt inspire Au jeune cavalier tout ce qu'il ne sent pas, Et qu'il lui dit... Je ris de ce double embarras. Je vous vois à tous deux une espèce de honte ; Vous restez-là muets ; la rougeur vous surmonte. Monsieur me disait donc qu'il était tout honteux De vos immenses biens ; car il est généreux. Monsieur rougit voyant votre grande richesse, Et vous, vous rougissez de sa grande jeunesse. Vous rougissez tous deux ; car ainsi que l'honneur, La générosité, madame, a sa pudeur.
[LA MARQUISE:] Je vous permets d'aimer mes grands biens, car du reste Je crains...
[DORANTE:] Je vous l'ai dit, madame, je proteste, Je jure que les biens qu'aujourd'hui vous m'offrez Je les méprise au point...
[NÉRINE:] Jamais vous ne croirez À quel point là-dessus va sa délicatesse.
[LA MARQUISE:] Vous trouvez donc en moi plus que de la richesse ?
[NÉRINE:] Il faut bien, puisqu'en vous il voit de la beauté, De l'esprit ; votre humeur, surtout, votre gaieté, Votre enjouement d'hier le charma.
[LA MARQUISE:] J'y pris garde. Reprenons la gaieté d'hier, car on hasarde ; On dit tout en riant, on s'explique bien mieux, La honte paraît trop sur un front sérieux. Disons donc que rien n'est d'un plus heureux présage Que lorsqu'en quatre jours on fait un mariage ; Cela prouve un rapport, que je vois entre nous, Et qu'on voit rarement, monsieur, dans deux époux. Bon esprit, belle humeur, douceur et complaisance ! Pour l'âge, nous n'avons pas tant de convenance, Mais je ne vieillis point, et vous deviendrez vieux, Et pour épouse alors je vous conviendrai mieux.
[DORANTE:] Quand on a comme vous l'humeur vive et brillante, On ne vieillit point.
[LA MARQUISE:] Ah ! La réplique est galante ; M'aimeriez-vous un peu ? Parlez ouvertement, Monsieur.
[NÉRINE:] Je vous ai dit qu'il faut premièrement, Pour le faire parler, lever tous ses scrupules.
[DORANTE:] Oui, scrupules, j'en ai.
[NÉRINE:] Même de ridicules : Dans un siècle, où chacun ne se fait une loi D'honneur, de probité, que par rapport à soi, Il craint de supplanter le Chevalier.
[DORANTE:] Je blâme De pareils procédés.
[NÉRINE:] Il veut du moins, Madame, Ne se point déclarer que vous n'ayez rompu.
[LA MARQUISE:] Il me faut quelque temps ; mais j'ai déjà conçu Un prétexte pour rompre à peu près vraisemblable,
[NÉRINE:] Pour son autre scrupule, il est très raisonnable, Même le Chevalier comme lui l'avait eu ; Avant que de signer, Madame, il a voulu Voir la famille en paix.
[LA MARQUISE:] Expliquez-vous Dorante ?
[DORANTE:] Oui, je voudrais bien voir la famille contente.
[NÉRINE:] Comme en vous épousant il frustre de vos biens Une nièce, il veut voir qu'on lui rende les siens ; Je l'ai dit à Madame, et pour vous satisfaire Elle a fait un bon acte et par-devant notaire.
[LA MARQUISE:] Je ne le livrerai qu'à votre occasion, Expliquez-vous.
[DORANTE:] S'il faut une explication, Livrez-le, et vous ferez le bonheur de ma vie.
[LA MARQUISE:] Ah ! Le coeur a parlé.
[NÉRINE:] Que vous voilà ravie ?
[LA MARQUISE:] Ravie... oui... transportée...
[NÉRINE:] Hem.
[LA MARQUISE:] J'ai vu dans vos yeux, Votre bouche va donc s'exprimer mieux ; Vous n'êtes plus suspect d'intérêt, cher Dorante, J'ai vu votre embarras, votre pudeur charmante, La mienne enfin vaincue...
[NÉRINE:] Ah ! Fuyez promptement.
[LA MARQUISE:] Qu'est-ce ?
[NÉRINE:] Je vois venir... sauvez-vous. Hem.
[LA MARQUISE:] Comment. Pourquoi le faire fuir.