[M. ORONTE:] Approche, La Branche, viens ça, je te trouve une physionomie d'honnête homme.
[LA BRANCHE:] Oh, Monsieur, sans vanité, je suis encore plus honnête homme que ma physionomie.
[M. ORONTE:] J'en suis bien aise. Écoute, ton maître a la mine d'un vert galant.
[LA BRANCHE:] Tudieu, c'est un joli homme. Les femmes en sont folles. Il a un certain air libre qui les charme. Monsieur Orgon, en le mariant, assure le repos de trente familles pour le moins.
[M. ORONTE:] Cela étant, je ne m'étonne point qu'il ait poussé à bout une fille de qualité.
[LA BRANCHE:] Que dites-vous ?
[M. ORONTE:] Il faut, mon ami, que tu me confesses la vérité, je sais tout, je sais que Damis est marié ; qu'il a épousé une fille de Chartres.
[LA BRANCHE:] Ouf !
[M. ORONTE:] Tu te troubles, je vois qu'on m'a dit vrai, tu es un fripon.
[LA BRANCHE:] Moi, Monsieur ?
[M. ORONTE:] Oui, toi, pendard, je suis instruit de votre dessein, et je prétends te faire punir comme complice d'un projet si criminel.
[LA BRANCHE:] Quel projet, Monsieur ! Que je meure si je comprends...
[M. ORONTE:] Tu feins d'ignorer ce que je veux dire, traître ; mais si tu ne me fais pas tout à l'heure un aveu sincère de toutes choses, je vais te mettre entre les mains de la justice.
[LA BRANCHE:] Faites tout ce qu'il vous plaira, Monsieur, je n'ai rien à vous avouer. J'ai beau donner la torture à mon esprit, je ne devine point le sujet de plaintes que vous pouvez avoir contre moi.
[M. ORONTE:] Tu ne veux donc pas parler. Holà quelqu'un, qu'on me fasse venir un commissaire.
[LA BRANCHE:] Attendez, Monsieur, point de bruit. Tout innocent que je suis, vous le prenez sur un ton qui ne laisse pas d'embarrasser mon innocence. Allons, éclaircissons-nous tous deux de sang-froid, ça, qui vous a dit que mon maître était marié ?
[M. ORONTE:] Qui ? il l'a mandé lui-même à un de ses amis, à Valère.
[LA BRANCHE. À:] Valère, dites-vous ?
[M. ORONTE. À:] Valère, oui ! Que répondras-tu à cela ?
[LA BRANCHE:] ah ah, Monsieur Valère, vous ne vous y prenez pas mal, ma foi !
[M. ORONTE:] Comment, qu'est-ce que cela signifie ? Je ne vois point cela.
[LA BRANCHE:] Vous l'allez voir, vous l'allez voir. Premièrement ce Valère aime Mademoiselle votre fille, je vous en avertis.
[M. ORONTE:] Je le sais bien.
[LA BRANCHE:] Lisette est dans ses intérêts. Elle entre dans toutes les mesures qu'il prend, pour faire réussir sa recherche. Je vais parier que c'est elle qui vous aura débité ce mensonge-là.
[M. ORONTE:] Il est vrai.
[LA BRANCHE:] Dans l'embarras où l'arrivée de mon maître les a jetés tous deux, qu'ont-ils fait ? ils ont fait courir le bruit que Damis était marié. Valère même montre une lettre supposée qu'il dit avoir reçue de mon maître, et tout cela, vous m'entendez bien, pour suspendre le mariage d'Angélique. Et pendant que vous approfondirez ce faux bruit, Lisette gagnera l'esprit de sa maîtresse, et lui fera faire quelque mauvais pas, après quoi vous ne pourrez plus la refuser à Valère. Mais ma foi, les trompeurs seront trompés. Monsieur Oronte est homme d'esprit, homme de tête, ce n'est point à lui qu'il faut se jouer.
[M. ORONTE:] Non, parbleu.
[LA BRANCHE:] Vous savez toutes les rubriques du monde, toutes les ruses qu'un amant met en usage pour supplanter son rival.
[M. ORONTE:] Je t'en réponds. Je vois bien que ton maître n'est point marié. Admirez un peu la fourberie de Valère ; il assure qu'il est intime ami de Damis, et je vais parier qu'ils ne se connaissent seulement pas.
[LA BRANCHE:] Sans doute. Malepeste, Monsieur, que vous êtes pénétrant ! comment, rien ne vous échappe.
[M. ORONTE:] Je ne me trompe guère dans mes conjectures. J'aperçois ton maître, je veux rire avec lui de son prétendu mariage, ah ah ah ah.
[LA BRANCHE:] Hé hé hé hé hé hé hé.