[MENETTE:] Madame, vous cherchez votre perte visible.
[ARGIE:] C'est bien ma perte, hélas ! Elle m'est bien sensible.
[MENETTE:] Je dis de votre vie.
[ARGIE:] Ah ! Le même trépas Qui l'ôte à mon époux ne m'en privera-t-il pas ? Ménette, voulez-vous qu'en ce malheur extrême J'abandonne aux corbeaux la moitié de moi-même, Et que l'injuste arrêt qu'on nous a rapporté Jusqu'au repos des morts porte sa cruauté ? Peut-être que déjà Polynice m'accuse De lui rendre si tard l'honneur qu'on lui refuse : S'il ne l'a pas, j'ai tort ; s'il l'a, j'ai tort aussi, Car c'est à mon devoir qu'appartient ce souci ; C'est pour ce triste soin, dont mon devoir me presse, Que je me suis soustraite aux troupes de la Grèce, Qui, le siège levé par un honteux départ, Souffre cette injustice et n'y prend point de part.
[MENETTE:] Pour ne nous pas tromper ne prenons autre voie Que celle des oiseaux qui vont à cette proie : L'infection des corps vient déjà jusqu'à nous ; Ici furent portés et rendus tant de coups ; Voici le champ fertile en tant de funérailles : Thèbes n'est pas fort loin, j'entrevois ses murailles.
[ARGIE:] Ô Thèbes ! Autrefois l'objet de mes désirs, Maintenant le sujet de tous mes déplaisirs, À qui pourtant le ciel soit encore propice, Si ta piété me rend le corps de Polynice ; Tu vois en quel état, femme et soeur de tes rois, Je me présente à toi pour la première fois. Vois, perfide cité, quelle pompe environne Celle qui justement prétendait ta couronne : Ce n'est pas elle aussi qui guide ici mes pas, Et mon ambition ne te déplaira pas : Je ne cherche qu'un mort, je ne peux que sa cendre ; Je ne t'ôte qu'un soin que tu ne daignes prendre : Ma le dénieras-tu ? Rends, cruelle, rends-moi Celui que tu chassais comme indigne de toi, À qui tu fus perfide autant que légitime, Qui fut ton roi sans sceptre et ton banni sans crime. Et toi, mon cher époux s'il reste après les morts. Quelques mânes errants à l'entour de leurs corps, Guide-moi par les tiens à ce funeste office ; Que Polynice m'aide à trouver Polynice ; C'est toi seul que je cherche en ces funestes lieux ; Daigne encore une fois te montrer à mes yeux.