[POLYDAS:] Comme je fais des vers sans y joindre la peine, Quand j'y pense le moins j'en tire de ma veine ; Ils ne sont pas mauvais, ils expriment assez Mes tourments avenir, et ceux qui sont passés, Mille poètes nouveaux que le vulgaire estime Pourraient-ils bien trouver si doucement la rime ? Quand je la veux chercher m'éloignai-je du sens ? Ces vers quoi qu'ils soient doux font des effets puissants. J'y mets des nouveautés, les grâces y sont jointes, J'y fais plutôt entrer la raison que les pointes, Je poursuis mon sujet, et crois sans vanité Qu'en disant qu'ils sont bons, je dis la vérité. Mais une stance y manque, il faudra ce me semble Lui faire consentir que l'hymen nous assemble. Toutefois c'est bientôt, je crois qu'il vaudrait mieux Pour flatter son esprit lui parler de ses yeux ; Lui dire que son teint a seul ce privilège De brûler un chacun, combien qu'il soit de neige, Mais que me servira de vanter sa beauté, Si je ne l'entretiens de ma fidélité. Huit vers y suffiront ; que ma pensée est forte : Mais non ; je ne dois pas commencer de la sorte.
[FLAMINIE:] Rêverez-vous toujours à ce que vous aimez ? Cieux que faites-vous là ? Mon frère vous rimez, C'est bien pour en tenir : votre esprit s'imagine Qu'on entreprend ce jeu sans faire d'autre mine ? Ha que vous deviendrez d'une jolie humeur ; Il faut être un peu fou pour être bon rimeur ; Effacer ce qu'on fait quand on ne peut rien faire, Jurer, frapper du pied, ce n'est que l'ordinaire, Courir dans une chambre après deux ou trois mots, S'arrêter sans dessein, ruiner son repos, Ceux-là sont malheureux que ce métier dévore, Et ces gens devraient faire enchérir l'ellébore. Mon frère c'est assez, ne vous y perdez plus, Ces divertissements vous seront superflus, Vous en aime-t-on mieux. Sonnet pour Atalante, Je l'avais toujours dit, que l'amour vous tourmente. Mais voyons le Sonnet.
[POLYDAS:] Premier que de le voir En sais-tu le sujet ?
[FLAMINIE:] Non.
[POLYDAS:] Tu le vas savoir. Sache qu'en l'abordant, j'aperçus devant elle Un miroir qui montrait combien elle était belle, Cieux que je fus ravi, lors que ses yeux ardents Jetaient d'un seul regard tant de feux là dedans ! Hélas ! Ma chère soeur son visage et sa grâce Sans fondre aucune chose échauffaient cette glace. Si je la regardais pour soulager mon mal, L'image me brûlait comme l'original, Et mon esprit confus dedans cette aventure Ne savait que choisir d'elle, ou de sa peinture. Abordant son miroir je la voulais baiser ; Croyant qu'ainsi mon mal se pourrait apaiser ; Mais l'ingrate fuyait dans mon amour extrême, Et la pensant baiser je me baisais moi-même. Je voyais mon visage où j'avais vu le sien, Je voulais prendre tout, et je ne trouvais rien, Je la cherchais assez pour lui rendre un hommage, Mais quoi ce faux miroir me cachait son visage, Et quand j'en approchais j'étais transi de peur, Car je voyais ma teste où j'avais vu mon coeur. Voici donc le sonnet.
[FLAMINIE:] Montrez je le veux lire.
[POLYDAS:] Ma Soeur ne le lis pas, car tu me ferais rire. Et bien sais-je piper ? Il faut que tu confesses Que ces vers me devraient acquérir des maîtresses ; Et pour un avocat je décris nettement Tout ce que les meilleurs font si confusément.
[FLAMINIE:] Il est vrai, mais brisons ; je n'ai point vu Sicandre, Que fait-il maintenant.
[POLYDAS:] Je n'ose te l'apprendre. Vraiment il n'agit pas comme il promit d'agir, S'il se reconnaissait il en devrait rougir ; C'est un clerc glorieux qui ne sait pas écrire, Il se masque la nuit d'une toile de cire, Il a des gants au lit pour conserver ses mains, Ceci peut-il entrer en des cerveaux bien sains. N'importe, il peut aider à flatter mon attente, Il faut le caresser en faveur d'Atalante, Et tâcher : le voila, faisons-lui bon accueil, Sa présence ma soeur vient d'accroître mon deuil.
[SICANDRE:] Quelqu'un vient maintenant de frapper à la porte.
[POLYDAS:] On me vient en tout temps affliger de la sorte.
[SICANDRE:] Monsieur c'est Atalante.
[POLYDAS:] Ô l'agréable jour, Demeure, j'ouvrirai ; j'ai trop d'aise en amour !
[FLAMINIE:] Sicandre sauvons-nous, sa joie est infinie, Sortons, l'amour se plaît d'être sans compagnie. Ha ! Si mes yeux pouvaient témoigner mon ardeur ? Mais il faut malgré tout montrer de la froideur. Obstacle injurieux, respect, loi tyrannique, Cacherez-vous toujours le dessein qui me pique ? Du moins inspirez-moi quelque doux compliment, Qui sans difficulté le fasse mon amant. Mon frère est trop heureux de parler bouche à bouche À l'adorable objet, dont la beauté le touche. Qu'en juges-tu Sicandre ? A-t-on pas du plaisir D'entretenir ainsi son amoureux désir ? De parler de soupirs ? De faire voir sa flamme, Qui sans brûler le corps consume une pauvre âme ? D'essayer cent moyens pour détacher ses fers ? Et de trouver la fin de ses tourments soufferts ? Pour moi si quelque amant. Ô Ciel l'osai-je dire ? Quand il saura mes maux, il n'en fera que rire.
[SICANDRE:] Quoi vous n'achevez point ?
[FLAMINIE:] Mille pensers divers Ont surpris mon esprit, et l'ont mis de travers.
[SICANDRE:] Mais que disiez-vous donc ?
[FLAMINIE:] Qu'une fille est heureuse Alors qu'on l'aime autant qu'on la trouve amoureuse. Qu'aimer sans être aimé c'est rencontrer un sort Pire que les poisons, et pire que la mort. Ah ! Que si tu pouvais connaître ma pensée, Tu te croirais heureux me croyant insensée ! Mais quoi c'est te jeter de trop faibles appas.
[SICANDRE:] Madame par ma foi, je ne vous entends pas.
[FLAMINIE:] Je connais ma faiblesse, et ta gloire Sicandre, Tu m'entends, mais ton heur ne gît pas à m'entendre. Tu te ferais du tort, tes desseins sont trop hauts, Tu vois mon démérite, et tu sais mes défauts : Toutefois malgré tout mon bon-heur est extrême, Si tu ne veux m'aimer, soufre au moins que je t'aime. Naguère ton esprit me devait prévenir, Mais l'amour est un feu qu'on ne peut retenir. Combien qu'un tel secret choque la bienséance, A ton occasion j'en prendrai la créance, Et je m'estimerai pourvu que mon amour Oblige ton esprit à me faire la cour.
[SICANDRE:] Ô Ciel je n'en puis plus ! Je me vois découverte ! Qui peut de cette sorte entreprendre ma perte ? Quoi voulez-vous tenter dans cette extrémité Si je m'entretiens bien dans ma fidélité ? Ah ! J'entends mon devoir, et je sais votre feinte, Votre coeur à dessein me forme cette plainte, Et je suis assuré qu'il ne m'aimerait pas S'il savait que mon âme adorât vos appas. Je me suis vu toujours prodigue de caresses, J'ai fait des serviteurs, et non pas des maîtresses, Je ne saurais aimer les filles qu'à demi, Je prise moins leurs coeurs que celui d'un ami. Si je soufre par fois qu'une fille me baise, Ce n'est pas que par là je commence mon aise Bien souvent le devoir et la nécessité Malgré mes sentiments forcent ma liberté, Et de quelque faveur que leur sexe m'oblige, Me vantant son amour, il connaît qu'il m'afflige. Mais quand j'aime quelqu'un je l'aime infiniment, Je l'appelle mon coeur, je le crois mon amant, Le serrant de mes bras je lui prête la bouche, Son entretien me plaît, sa passion me touche ; J'augmente son ardeur lui présentant mes voeux, Quelquefois de mes doigts je peigne ses cheveux, Je dors sur ses genoux, je parle de ma flamme, Et lui prenant la main, je lui donne mon âme ; En un mot il m'estime, il me promet sa foi, Et se tient trop heureux s'il est aimé de moi.
[FLAMINIE:] Quoi j'aime un insensé !
[SICANDRE:] Quelle étrange aventure ? Mon impuissance a droit d'accuser la nature. En cette occasion que n'ai-je ce qu'il faut Pour courir sans danger à cet aimable assaut ! Quelqu'un qui serait homme en ferait sa fortune, Mais ici vainement mon sexe m'importune, Nos désirs sont égaux comme notre pouvoir, Hélas ! J'ai seulement ce qu'elle peut avoir ! C'est pour un même bien que notre esprit soupire, Et ce qu'elle prétend c'est moi qui le désire.
[FLAMINIE:] Ah Sicandre aveuglé ! Tu refuses mes voeux, Dis-moi donc ce qu'il faut pour te rendre amoureux ? Te faut-il des soupirs ? As-tu besoin de larmes ? Est-ce par ce moyen que tu rendras les armes ?
[SICANDRE:] Que ne m'est-il permis de lui confesser tout : Mais j'aurais mes desseins sans en venir à bout.
[FLAMINIE:] Je me saurai venger de ton ingratitude ; Et trouverai la fin de mon inquiétude. J'assurerai bientôt pour te voir condamner Que ton crédule esprit m'a voulu suborner. J'emploie à cet effet l'excès d'une malice Capable désormais de faire ton supplice. Mon frère le saura qui pourra t'en punir, Et sans avoir pêché tu te verras bannir.
[SICANDRE:] Nos desseins sont rompus si ce mal-heur m'arrive. Ah, Madame croyez que mon âme est captive, Je vous aimerais bien, mais la discrétion Veut donner une borne à mon affection, C'est en vain que je cache un feu qui me dévore ; Je feins de vous haïr lorsque je vous adore, Et malgré le respect qui me défend l'amour, Le feu qui me consume est plus clair que le jour.
[FLAMINIE:] Je t'aime d'avantage, et s'il était possible Je te rendrais bientôt mon ardeur plus visible. Le temps n'y suffit pas ; mais pour t'en assurer Alors que le Soleil cessera d'éclairer, Rends-toi dans ce jardin, tu sentiras ma flamme, Et malgré cette nuit tu pourras voir mon âme. Je vais à Polydas ; ne sois plus rigoureux, Adieu rends-moi contente, et tu seras heureux.
[SICANDRE:] Ha ! Vraiment à la voir son humeur est gentille ? Ciel ! Destins ennemis, suis-je encore une fille ! Je parois un garçon dans ce dérèglement, Et je n'en puis avoir que l'habit seulement ; Toutefois.