[BENOITON:] Il paraît au fond sur le seuil de la porte, grille ouverte ; il tient un journal qu'il achève de parcourir... puis le ploie d'un mouvement brusque et descend, en frappant sur sa main avec le journal, d'un air agacé et qui n'en veut rien laisser voir. DIDIER écrit, CHAMPROSE lit un journal et CLOTILDE brode sa tapisserie, et tous le regardent en souriant, sans en avoir l'air. Bonjour, chère amie... Bonjour ! bonjour !
[CLOTILDE:] Monsieur ! Quoi de nouveau ? Ce sera beau, cette fête ?
[BENOITON:] Ah ! comme tous les ans, depuis soixante ans !... Des lampions, de la fumée... Si on s'amusait encore !... Mais qui est-ce que ça amuse ?
[CHAMPROSE:] Je vais mettre les pieds dans le plat. Mon Dieu ! l'amusement qu'on y trouve... cela dépend bien de la décoration...
[CHAMPROSÉ:] Ah ! oui ! parlons décoration. Tenez, regardez-moi cette ribambelle de noms. Voilà des noms !... et quels noms !... Jean-Baptiste Troulloyau !... pour un méchant drapeau et trois mauvaises blessures !... comme c'est heureux ! on a décoré Troulloyau ! Il est certain que cela irait mieux à votre boutonnière qu'à la sienne ! Oh ! moi, chère amie, ne parlons pas de moi !... Je ne songe pas à moi, je vous prie de le croire... Ah ! je pensais...
[BENOITON:] Oh ! non ! non ! non ! Ces choses-là !... Je suis pour le solide, moi !... Ce n'est pas un ruban de plus ou de moins...
[CLOT1LDE:] Oh ! cela fait pourtant très bien à la boutonnière ! Cela ne fait pas mal, certainement !... Par exemple, en chemin de fer... Et quand on a des titres comme M. Benoîton !... Oui, monsieur, oui, vous voyez un homme qui est venu à Paris avec quarante sous dans son gousset... Et me voilà ! Il me semble, puisqu'on a la prétention d'encourager le vrai mérite !... Certes !... Deux maisons sur le boulevard Malesberbes... une au boulevard Saint-Michel... et trois autres en construction ! On n'en a pas encore à la douzaine des propriétaires comme ça. Je crois bien !... Si on ne récompense pas ceux qui donnent l'exemple de la fortune !
[CLOTILDE:] et CHAMPROSE. Oui !...
[BENOITON:] Et qui bâtissent ! Alors, je ne sais plus, moi, qu'ils décorent tout de suite ceux qui veulent démolir !
[CLOTILDE:] C'est clair !