[SOPHONISBE:] Cesse de me flatter d'une espérance vaine : Auprès de Scipion ce prince perd sa peine. S'il l'avait pu toucher, il serait revenu ; Et puisqu'il tarde tant, il n'a rien obtenu.
[HERMINIE:] Si tant d'amour pour vous s'impute à trop d'audace, Il faut un peu de temps pour en obtenir grâce : Moins on la rend facile, et plus elle a de poids. Scipion s'en fera prier plus d'une fois ; Et peut-être son âme encore irrésolue...
[SOPHONISBE:] Sur moi, quoi qu'il en soit, je me rends absolue ; Contre sa dureté j'ai du secours tout prêt, Et ferai malgré lui moi seule mon arrêt. Cependant de mon feu l'importune tendresse Aussi bien que ma gloire en mon sort s'intéresse, Veut régner en mon coeur comme ma liberté, Et n'ose l'avouer de toute sa fierté. Quelle bassesse d'âme ! ô ma gloire ! ô Carthage ! Faut-il qu'avec vous deux un homme la partage ? Et l'amour de la vie en faveur d'un époux Doit-il être en ce coeur aussi puissant que vous ? Ce héros a trop fait de m'avoir épousée ; De sa seule pitié s'il m'eût favorisée, Cette pitié peut-être en ce triste et grand jour Auroit plus fait pour moi que cet excès d'amour. Il devait voir que Rome en juste défiance...
[HERMINIE:] Mais vous lui témoigniez pareille impatience ; Et vos feux rallumés montraient de leur côté Pour ce nouvel hymen égale avidité.
[SOPHONISBE:] Ce n'était point l'amour qui la rendait égale : C'était la folle ardeur de braver ma rivale ; J'en faisais mon suprême et mon unique bien. Tous les coeurs ont leur faible, et c'était là le mien. La présence d'Éryxe aujourd'hui m'a perdue ; Je me serais sans elle un peu mieux défendue ; J'aurois su mieux choisir et les temps et les lieux. Mais ce vainqueur vers elle eût pu tourner les yeux : Tout mon orgueil disait à mon âme jalouse Qu'une heure de remise en eût fait son épouse, Et que pour me braver à son tour hautement, Son feu se fût saisi de ce retardement. Cet orgueil dure encore, et c'est lui qui l'invite Par un message exprès à me rendre visite, Pour reprendre à ses yeux un si cher conquérant, Ou, s'il me faut mourir, la braver en mourant. Mais je vois Mézétulle ; en cette conjoncture, Son retour sans ce prince est d'un mauvais augure. Raffermis-toi, mon âme, et prends des sentiments À te mettre au-dessus de tous événements.