[ZÉPHIRINE:] Bonjour, Licidas.
[LICIDAS:] Bonjour, Zéphirine. Où est la signora Fantastici ?
[ZÉPHIRINE:] Elle va venir. Elle est restée dans la rue pour choisir dans une boutique des casques et des cuirasses.
[RODOLPHE:] Des casques et des cuirasses ! Et que veut-elle en faire ?
[ZÉPHIRINE:] La première pièce que nous jouerons sera toute militaire.
[RODOLPHE:] Toute militaire ! Ma belle enfant ; et comment vous y prendrez-vous ?
[ZÉPHIRINE:] Licidas sera un chevalier ; et vous, pourquoi n'en seriez-vous pas un autre ?
[RODOLPHE:] Moi ! Ah, par exemple !
[ZÉPHIRINE:] Et pourquoi pas ? Vous croyez peut-être que vous avez mauvaise grâce ?
[RODOLPHE:] Non, en vérité, je ne crois pas cela.
[ZÉPHIRINE:] Ma mère vous corrigera.
[RODOLPHE:] Et de quoi, Mademoiselle, s'il vous plaît ?
[ZÉPHIRINE:] De marcher tout droit devant vous, comme vous faites ; d'être raide, gauche.
[RODOLPHE:] Mademoiselle, je veux rester comme je suis.
[ZÉPHIRINE:] Monsieur, vous avez tort. Tenez, votre frère avait l'air d'un niais.
[RODOLPHE:] Oh ! Cela est vrai.
[ZÉPHIRINE:] Eh bien ! À présent il a l'air dégagé.
[RODOLPHE:] Pas trop encore.
[ZÉPHIRINE:] Cela viendra. Mais voyons ce qu'on pourrAit faire de vous.
[RODOLPHE:] Rien.
[ZÉPHIRINE:] Quoi ! Vous vous en tiendriez aux personnages muets, vous voudriez faire les gardes dans le fond du théâtre ?
[RODOLPHE:] Non, mademoiselle.
[ZÉPHIRINE:] Vous voudriez peut-être seulement jouer l'ours dans les Chasseurs et la Laitière ?
[RODOLPHE:] Mademoiselle....
[ZÉPHIRINE:] Un des amis de maman a cet emploi-là ; il ne vous le cédera pas.
[RODOLPHE:] Mademoiselle, je ne veux rien jouer, rien jouer du tout ; entendez-vous ?
[ZÉPHIRINE:] Pas possible ! Qu'est-ce que vous feriez donc ?
[RODOLPHE:] Ce que je ferais ? Parbleu, je ferAis ce que je suis, le capitaine Rodolphe Kriegschenmahl.
[ZÉPHIRINE:] Voilà qui est bien ; ma mère est aussi la signora Fantastici ; moi, Zéphirine Fantastici ; mais il faut bien être bon à quelque chose. Mon emploi, c'est celui des jeunes premières ; et vous, Monsieur, le croiriez-vous ? Je pense assez bien de vous, pour vous donner le rôle de Renaud dans Armide.
[LICIDAS:] Ah, Zéphirine ! Y pensez-vous ? C'est le mien.
[ZÉPHIRINE:] Laissez faire, laissez faire ; il faut attirer les débutants. Le rôle vous reviendra.
[RODOLPHE:] Renaud et Armide, qu'est-ce que c'est que cela ? N'y a-t-il pas quelqu'un que cela regarde dans notre société ? Je ne veux choquer personne.
[ZÉPHIRINE:] Non, je vous l'assure ; soyez tranquille. Mais voyons ; essayez.
[RODOLPHE:] Cet enfant m'amuse ; je veux bien jouer avec elle.
[ZÉPHIRINE:] Otez vos grosses bottes.
[RODOLPHE:] Je ne les quitte jamais, pas même la nuit.
[ZÉPHIRINE:] Otez-les toujours.
[RODOLPHE:] Je le veux bien ; mais j'aurai froid à la jambe.
[ZÉPHIRINE:] Otez votre sabre.
[RODOLPHE:] Mademoiselle !
[ZÉPHIRINE:] Vous le reprendrez.
[RODOLPHE:] À la bonne heure. On peut quitter son sabre pour badiner.
[ZÉPHIRINE:] Je voudrais que vous pussiez raser vos moustaches.
[RODOLPHE:] Ah ! Cela non, par exemple ; c'est contre l'ordonnance.
[ZÉPHIRINE:] Mais quand il faudra que je vous mette une couronne de roses sur la tête, comment cela ira-t-il avec vos moustaches ?
[RODOLPHE:] Oh ! C'est vrai, que cela ira mal, et ce pendant j'aime les roses : après la fumée du tabac, c'est la meilleure odeur que je connaisse.
[ZÉPHIRINE:] Ayez l'air endormi.
[RODOLPHE:] Je dors quelquefois, souvent même ; mais je ne sais pas avoir l'air endormi. Faut-il fermer les yeux pour cela ?
[ZÉPHIRINE:] Oui, sans doute ; je viens pour vous tuer pendant votre sommeil.
[RODOLPHE:] Alors, Mademoiselle, rendez-moi mon sabre ; car enfin cela n'est pas juste.
[ZÉPHIRINE:] Votre figure me plaît, me touche, et, prête à vous frapper, je laisse tomber le poignard.
[RODOLPHE:] Ah ! C'est charmant cela. Si ma figure vous plaît, puis-je vous embrasser ?
[ZÉPHIRINE:] Ah non !
[RODOLPHE:] Tant pis.
[ZÉPHIRINE:] Vous vous réveillez.
[RODOLPHE:] Je suis éveillé.
[ZÉPHIRINE:] Vous vous levez.
[RODOLPHE:] Me voici debout.
[ZÉPHIRINE:] Ah ! Pas comme cela. Il faut que vos mouvements soient doux, arrondis.
[RODOLPHE:] Mais mon habit est si serré que je ne puis remuer les bras que pour faire l'exercice.
[ZÉPHIRINE:] L'exercice ! Quelle horreur ! Otez votre habit et mettez mon schall à la place.
[RODOLPHE:] Votre schall ! Qu'est-ce que cela signifie, petite sorcière ?
[ZÉPHIRINE:] Obéissez.
[RODOLPHE:] Mais voyez donc ! Elle me parle comme mon général.
[ZÉPHIRINE:] Je le suis, votre général. Vous êtes des nôtres.
[RODOLPHE:] Moi ! Je ne suis pas engagé ; je n'ai pas signé mon enrôlement.
[ZÉPHIRINE:] Dansez avec moi ; tenez le bout de ce schall. Allons, tournez.
[RODOLPHE:] Mon frère, tu ris. Attends, je vais... Ah ! Maudit schall !