[LA COMTESSE:] Le Chevalier n'est plus ici ?
[LE VICOMTE:] Non, Madame.
[LA COMTESSE:] Mais il était avec vous, tout à l heure.
[LE VICOMTE:] Il vient de sortir dans l'instant.
[LA COMTESSE:] Je croyais qu'il m'aurait attendu.
[LE VICOMTE:] Ces regrets m'étonnent ; je ne saurais m'empêcher de vous le dire, Madame. J'osais me flatter que vous ne seriez pas fâchée de vous trouver seule avec moi.
[LA COMTESSE:] Vous vous flattiez un peu légèrement, comme vous le voyez.
[LE VICOMTE:] Ce n'est pas sérieusement que vous dites cela ?
[LA COMTESSE:] Très sérieusement.
[LE VICOMTE:] Madame, expliquez-vous, de grâce.
[LA COMTESSE:] Expliquez-moi, vous-même, pourquoi, pendant que j'ai été à Courci, je ne vous y ai vu qu'une fois, une seule fois en quinze jours ? Il y a six mois que vous n'auriez pas été si longtemps sans me voir.
[LE VICOMTE:] J'ai eu l'honneur de vous dire et de vous mander, que les affaires de mon Régiment m'obligent d'être à Versailles, presque tous les jours.
[LA COMTESSE:] Ce n'est pas ce que vous m'avez dit que je veux savoir ; c'est ce qui est, ce que vous ne m'avez pas dit.
[LE VICOMTE:] Je serais bien embarrassé de vous dire autre chose.
[LA COMTESSE:] Je le crois, puisque vous ne me le dites pas. Avez-vous des projets d'ambition qui puissent m'alarmer ? Ne le craignez pas, je fautai sacrifier tout à votre gloire, et je ne me plaindrai pas.
[LE VICOMTE:] Moi, avoir d'autre ambition que de vous aimer et de vous plaire toute ma vie ! Ah ! Madame ! Ne le croyez pas ; l'ambition étouffe la tendresse, elle est avide, ne jouit jamais ; et je perdrais, pour elle, un bonheur réel, sans lequel il me serait impossible de vivre ! Non, Madame, vous ne devez avoir aucune inquiétude. Bannissez toutes ces craintes, je vous en supplie, pour votre repos et pour le mien.
[LA COMTESSE:] Ah ! Vicomte ! Je ne sais pourquoi ; mais je ne puis m'ôter de l'esprit que vous me trompez.
[LE VICOMTE:] Vous pouvez me soupçonner ?...
[LA COMTESSE:] Je me le reproche : mais en même temps rien ne peut me rassurer, ni ce que je me dis en votre faveur, ni ce que vous me dites vous-même.
[LE VICOMTE:] Souvenez-vous du tourment que vous ont donné les soupçons que vous avez eus que j'aimais Madame d Ancille.
[LA COMTESSE:] Eh bien ! Voilà justement ce que j'ai déjà pensé : je vous vois le même air et la même conduite que dans ce temps-là.
[LE VICOMTE:] Cependant, vous avez été bien sûre que je ne l'aimais pas ?
[LA COMTESSE:] Bien sûre ; parce que vous m'avez dit que je me trompais, et que je trouvais indigne de vous et de moi de ne vous pas croire, et de faire d'autre recherche pour savoir si cela était vrai ; voilà comme je suis.
[LE VICOMTE:] Et vous pourriez avec cette façon de penser et d'aimer, croire que je vous sacrifierais à un autre ? Où trouverai-je rien aussi digne de m'attacher pour la vie ? Ah ! Madame ! Rendez-vous plus de justice...
[LA COMTESSE:] Si vous me trompiez, Vicomte, à quels maux ne serais-je pas en proie ! Songez donc à tout ce que j'ai souffert pour résister à ce penchant invincible, où tout m'entraînait malgré moi ; les reproches que je me suis toujours faits, et que je me fais encore, sans cesse, de tromper un mari, dont je n'ai jamais eu, un instant, lieu de me plaindre.
[LE VICOMTE:] Mais il n'a point d'amour pour vous.
[LA COMTESSE:] Cela peut être ; mais il m'estime : et être toujours au moment de ne pas mériter cette estime, et craindre de me voir confondue avec tant d'autres femmes, est un supplice continuel. S'il étAit possible que ce fût pour un ingrat, j'en mourrais de douleur.
[LE VICOMTE:] Que dites-vous, Comtesse, moi ingrat !...
[LA COMTESSE:] Je le crains.
[LE VICOMTE:] Je jure à vos pieds...
[LA COMTESSE:] Ah ! Vicomte !... Ô Ciel ! Levez-vous. C'est mon mari : il vous a vu. Je suis perdue !
[LE VICOMTE:] Non, non, laissez-moi faire, et ne vous troublez pas.