[CLITANDRE:] Souffrez, pour vous parler, Madame, qu'un amant Prenne l'occasion de cet heureux moment, Et se découvre à vous de la sincère flamme...
[BÉLISE:] Ah tout beau, gardez-vous de m'ouvrir trop votre âme : Si je vous ai su mettre au rang de mes amants, Contentez-vous des yeux pour vos seuls truchements, Et ne m'expliquez point par un autre langage Des désirs qui chez moi passent pour un outrage ; Aimez-moi, soupirez, brûlez pour mes appas, Mais qu'il me soit permis de ne le savoir pas : Je puis fermer les yeux sur vos flammes secrètes, Tant que vous vous tiendrez aux muets interprètes ; Mais si la bouche vient à s'en vouloir mêler, Pour jamais de ma vue il vous faut exiler.
[CLITANDRE:] Des projets de mon coeur ne prenez point d'alarme ; Henriette, Madame, est l'objet qui me charme, Et je viens ardemment conjurer vos bontés De seconder l'amour que j'ai pour ses beautés.
[BÉLISE:] Ah certes le détour est d'esprit, je l'avoue, Ce subtil faux-fuyant mérite qu'on le loue ; Et dans tous les romans où j'ai jeté les yeux, Je n'ai rien rencontré de plus ingénieux.
[CLITANDRE:] Ceci n'est point du tout un trait d'esprit, Madame, Et c'est un pur aveu de ce que j'ai dans l'âme. Les Cieux, par les liens d'une immuable ardeur, Aux beautés d'Henriette ont attaché mon coeur ; Henriette me tient sous son aimable empire, Et l'hymen d'Henriette est le bien où j'aspire ; Vous y pouvez beaucoup, et tout ce que je veux, C'est que vous y daigniez favoriser mes voeux.
[BÉLISE:] Je vois où doucement veut aller la demande, Et je sais sous ce nom ce qu'il faut que j'entende ; La figure est adroite, et pour n'en point sortir, Aux choses que mon coeur m'offre à vous répartir, Je dirai qu'Henriette à l'hymen est rebelle, Et que sans rien prétendre, il faut brûler pour elle.
[CLITANDRE:] Eh, Madame, à quoi bon un pareil embarras, Et pourquoi voulez-vous penser ce qui n'est pas ?
[BÉLISE:] Mon Dieu, point de façons ; cessez de vous défendre De ce que vos regards m'ont souvent fait entendre ; Il suffit que l'on est contente du détour Dont s'est adroitement avisé votre amour, Et que, sous la figure où le respect l'engage, On veut bien se résoudre à souffrir son hommage, Pourvu que ses transports par l'honneur éclairés N'offrent à mes autels que des voeux épurés.
[CLITANDRE:] Mais...
[BÉLISE:] Adieu, pour ce coup ceci doit vous suffire, Et je vous ai plus dit que je ne voulais dire.
[CLITANDRE:] Mais votre erreur...
[BÉLISE:] Laissez, je rougis maintenant, Et ma pudeur s'est fait un effort surprenant.
[CLITANDRE:] Je veux être pendu, si je vous aime, et sage...
[BÉLISE:] Non, non, je ne veux rien entendre davantage.
[CLITANDRE:] Diantre soit de la folle avec ses visions. A-t-on rien vu d'égal à ces préventions ? Allons commettre un autre au soin que l'on me donne, Et prenons le secours d'une sage personne.