[YDACE:] Grands dieux ! qui par ses mains brisez mon joug funeste, Est-il dans votre Olympe une âme plus céleste ? Et n'est-ce pas ainsi qu'autrefois les mortels, En s'approchant de vous, méritaient des autels ? Hélas ! vous faisiez craindre à mon âme offensée Que sa pure vertu ne fût intéressée !
[PRETRESSE:] Je l'admire avec vous ; je crois voir aujourd'hui Le sang de nos tyrans purifié par lui.
[YDACE:] On dit qu'il fut nourri dans Sparte et dans Athènes ; Il en a le courage et les vertus humaines. Quelle grandeur modeste en offrant ses secours ! Que mon coeur qui m'échappe est plein de ses discours ! Comme en me défendant il s'oubliait lui-même ! À la cour des tyrans est-ce ainsi que l'on aime ? Je n'ai point à rougir de ses soins généreux ; Ils ne sont point l'effet d'un transport amoureux : Ses sentiments sont purs, et je suis sans alarmes. Oui, mon bonheur commence.
[PRETRESSE:] Et vous versez des larmes !
[YDACE:] Je pleure, je le dois : l'excès de ses bontés, Sa gloire, sa vertu... tout m'attendrit...
[PRETRESSE:] Partez.
[YDACE:] C'en est fait ; retournons aux lieux qui m'ont vu naître. Faut-il que je vous quitte ! Ah ! que n'est-il mon maître !
[PRETRESSE:] Croyez-moi, chère Ydace ; il vous faut dès ce jour Fuir ces bords dangereux menacés par l'amour. Votre coeur attendri veut en vain se contraindre ; Argide et ses vertus sont pour vous trop à craindre : Préparons tout, craignons que son frère odieux Ne ramène le crime en ces funestes lieux.
[YDACE:] Dieux ! si vous protégez ce coeur faible et timide, Dieux ! ne permettez pas qu'il ose aimer Argide ! Étouffez dans mon sein ces sentiments secrets Qui livreraient mes jours à d'éternels regrets, Et de qui, malgré moi, le charme involontaire Redoublerait encor ma honte et ma misère !
[PRETRESSE:] Ô coeur pur et sensible, et né dans les malheur ! Va, crains la vertu même, et fuis loin des grandeurs.