[POLICANDRE:] Mes filles, mon souci, seules pour qui je crains, Seules pour qui j'endure, et pour qui je me plains, Vous jadis mes plaisirs, et maintenant mes peines Tarissez de vos yeux les amères fontaines ; Bien qu'un sort rigoureux animé contre moi, M'ôte avec le pouvoir, le nom même de Roi, Mes filles, mes trésors, je le trouve prospère, Puisqu'il me laisse encor la qualité de père. Et malgré mon désastre et mes adversités Il me reste beaucoup puisque vous me restez. Faites voir désormais par un peu de constance Que votre coeur est grand comme votre naissance. Ne pouvoir constamment supporter la douleur, Dans les plus grands malheurs est un autre malheur.
[CÉLANIRE:] Quand d'un père affligé nous pleurons l'aventure, Ne nous défendez point ce qu'apprend la nature, Serions-nous vos enfants, si pour vos déplaisirs Nos yeux étaient sans pleurs, et nos coeurs sans soupirs ? Non, non, il faut pleurer, la plainte est légitime, En cette occasion la constance est un crime, Et vous croiriez vous-même en ce cruel instant Que mon coeur serait dur au lieu d'être constant. Si nous étions sans pleurs, nous serions inhumaines, Et notre dureté ferait croître vos peines. Quand je vous aperçois si proche du danger, La constance n'a rien qui me puisse alléger. Si c'est une vertu qui luit dans la misère, C'est un vice à l'enfant qui voit périr son père ; Souffrez donc que mes pleurs mouillent ces tristes lieux, S'ils ne touchent la terre, ils toucheront les Cieux, La justice du Ciel nous donnera des armes Si celle de la terre en refuse à nos larmes.
[POLICANDRE:] Cessez pour mon repos de plaindre mon malheur, Ces traits de votre Amour, me sont traits de douleurs.
[BÉLISE:] Quand votre volonté me défend de me plaindre, Vos maux sont des tyrans qui m'y viennent contraindre. Mais pour être obéi sans peine, et sans effort, Au lieu de la constance ordonnez-nous la mort, Il nous est plus facile, et bien plus honorable De terminer nos jours qu'une plainte équitable.
[POLICANDRE:] Dieux que de traits divers sont poussés de vos mains, Quand vous avez conclu la peine des humains ! Bien souvent d'un enfant la fatale malice, Aux pères affligés sert d'un rude supplice, Et par un sort contraire où je suis destiné, Par la bonté des miens je me trouve gêné, Mais quelqu'un vient ici.