[LA CRITIQUE:] Non, c'est en vain que votre Rhétorique Veut me faire tremper dans un pareil projet.
[LE SUIVANT D'APOLLON:] Mais considérez en l'objet, Vous verrez, aimable Critique, Qu'il est utile, et qu'il tend tout-à-fait À la félicité publique.
[LA CRITIQUE:] Je soutiens, moi, qu'il ne peut avoir lieu.
[LE SUIVANT D'APOLLON:] Mais Apollon soutient le contraire.
[LA CRITIQUE:] Il radote. Si cela continue il faut qu'on le garrotte, Et que pour attribut désormais, à ce Dieu, On donne, au lieu de Lyre, une bonne marotte.
[LE SUIVANT D'APOLLON:] Ayez plus de respect pour ses sages desseins.
[LA CRITIQUE:] Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il passe par mes mains, Et je le veux faire interdire ; Il sait que La Critique et même La Satire Des plus célèbres écrivains, Guidés par tous les feux que son génie inspire, N'ont jamais pu corriger les humains, Et prétend aujourd'hui, par un nouveau délire, Essayer des secours aussi vagues que vains.
[LE SUIVANT D'APOLLON:] Moi, je crois que le tour que son adresse emploie Pourra produire un effet très heureux. Les hommes de tous temps furent fiers, orgueilleux, Et pour les corriger, il n'est point d'autre voie Que de présenter à leurs yeux Ce que leurs pareils pensent d'eux. Apollon vous prescrit d'être ici l'interprète Du jugement public sur les particuliers.
[LA CRITIQUE:] Mais, à ces motifs singuliers, Je suppose que je me prête, Qui vous dit que l'on vienne ici me consulter ?
[LE SUIVANT D'APOLLON:] La curiosité, comme la vaine gloire, Vous fera bientôt visiter. Est-il mortel qui puisse croire Que ce qu'on dit de lui ne doive le flatter ? De l'Écho du Public vous prendrez donc la place. Apollon, du haut du Parnasse, Vous revêtit de cette dignité, Et la personnifie en vous.
[LA CRITIQUE:] La belle grâce !
[LE SUIVANT D'APOLLON:] Il veut qu'à la censure on joigne l'équité.
[LA CRITIQUE:] De leurs défauts et de leur ridicule Rien ne les corrigera.
[LE SUIVANT D'APOLLON:] Pour mieux y réussir, bannissez ce scrupule. C'est dans ce jardin qu'on viendra Interroger la nouvelle SybiLle, Déjà le bruit est répandu Qu'on doit vous consulter dans ce charmant asile, Je vais dire à Phoebus, que d'un esprit docile, À ses désirs vous avez répondu.
[LA CRITIQUE:] Arrêtez.
[LE SUIVANT D'APOLLON:] Prière inutile.