[LEPINOIS:] Ah ! voilà un gendre ! il est brillant, il est élégant, il a des relations...
[ROBERT:] Eh bien, mon oncle, cet heureux choix doit vous encourager.
[LEPINOIS:] M'encourager... à quoi ?
[ROBERT:] Mais... à marier votre seconde fille...
[LEPINOIS:] Oh ! nous avons le temps ! dix-sept ans et demi... c'est une enfant ! Mais comprends-tu ce baron de Grandgicourt ? Quatre cent mille livres de rente amassées... en forgeant.
[ROBERT:] C'est merveilleux !... Mais, dans six mois, elle aura dix-huit ans.
[LEPINOIS:] Qui ça ?
[ROBERT:] Laure... ma cousine...
[LEPINOIS:] Sa mère ne s'est mariée qu'à vingt-deux.
[ROBERT:] Oui, mais sa sœur se marie à dix-neuf...
[LEPINOIS:] Oh ! tu sais... l'occasion... un parti renversant.
[ROBERT:] Et s'il s'en présentait un pour Laure, plus modeste sans doute...
[LEPINOIS:] Je ne veux pas d'un parti modeste !
[ROBERT:] Enfin si l'on vous offrait un brave garçon... que vous connaissez... qui mettrait tous ses soins à rendre votre fille heureuse...
[LEPINOIS:] Un instant ! Quelle est sa position dans le monde ?
[ROBERT:] Au fait, à quoi bon ces détours ? Il s'agit de moi... j'aime ma cousine depuis longtemps...
[LEPINOIS:] Je m'en étais bien aperçu... mais j'espérais que tu ne m'en parlerais jamais.
[ROBERT:] Vous êtes bien bon !... et pourquoi ?
[LEPINOIS:] Mon cher ami, je t'aime beaucoup... tu es mon neveu... tu seras toujours le fils de ma sœur... mais un peintre...
[ROBERT:] Eh bien ?
[LEPINOIS:] Voyons, réfléchis !... Quand on dira dans le monde : "Vous savez bien, Lépinois... le beau-père de M. Olivier de Millancey, il vient de marier sa seconde fille ! — Ah bah ! à qui ? — A un petit jeune homme qui fait des tableaux.
[ROBERT:] Si mes tableaux sont bons et se vendent très cher...
[LEPINOIS:] Non, vois-tu, je ne veux pas donner à mon gendre, M. Olivier de Millancey, un beau-frère qui ne soit pas... de notre monde.
[ROBERT:] Oh ! quant à cela, je réponds d'Olivier, c'est un ami de collège.
[LEPINOIS:] Et puis, entre nous, comme mari, tu es un bonhomme impossible.
[ROBERT:] Moi ?
[LEPINOIS:] Tu n'aimes pas le monde, tu es un ours, un sauvage... Avant d'accepter une invitation, tu te crois obligé de prendre des renseignements... de faire une enquête, comme l'a très spirituellement dit mon gendre, M. Olivier de Millancey.
[ROBERT:] Il en a plein la bouche !
[LEPINOIS:] Mais j'y vois clair : tout ça, c'est un prétexte... pour faire coucher ta femme à neuf heures. Eh bien les femmes n'aiment pas à se coucher à neuf heures ! Ce qu'il leur faut, c'est le bruit, le luxe, le monde, le monde avec ses girandoles ! mais, toi, tu ne connais personne... tu n'as pas de relations...
[ROBERT:] Permettez...
[LEPINOIS:] Où sont tes relations ? montre-moi seulement un baron ?
[ROBERT:] Si c'est une commande... je chercherai...
[LEPINOIS:] Eh bien, cherche !... lance-toi !... et nous verrons ! Je suis bien tranquille !