[LES PRECEDENTS:] LESPERANCE. Air : Je triomphe ! ah ! quel bonheur ! Ah ! je triomphe ! ah ! quel bonheur ! Je suis nommé, j'ai l'entrepôt. Eh bien ! vous ne vouliez pas croire à mon crédit. Comment ! vous auriez vu le ministre ? Malgré la consigne ? Bah ! la consigne, est-ce qu'il y en a pour moi ? Je ne vous dirai pas comment j'ai franchi l'escalier ; me voilà dans le corridor... Je conçois que de cette enceinte On connaisse mal les détours ; J'arrive, sur la pointe du pied, jusqu'à l'antichambre du ministre ; je guette, j'observe ; j'aperçois une vieille face de solliciteur, physionomie féodale, dont les bâillements annonçaient au moins deux heures d'attente. Je prête l'oreille ; il grommelait entre ses dents : "Faire ainsi croquer le marmot à M. de la Ribardière !
[MADAME DE VERSAC:] les deux battants s'ouvrent, et l'huissier annonce, d'une voix de Stentor : "M. de la Ribardière ! Embarrassé de sa toux, de son parapluie à canne et surtout de son épée, une faiblesse le fait retomber dans son fauteuil. Je ne perds pas un instant, et, tandis qu'il s'efforce de se redresser, je m'élance comme une flèche : j'étais dans le cabinet du ministre, et j'avais déjà fait deux ou trois révérences, qu'il n'était pas encore debout.
[MADAME UE VERSAC:] Son Excellence témoigne d'abord quelque surprise. Je tire au hasard de ma poche une de mes pétitions ; Son Excellence daigne la lire, en disant : "Ah ! je sais ce que c'est." Je le crois bien : c'était peut-être la quatrième qu'il recevait. "Je connais les talents de ce jeune homme." Ce jeune homme ! Votre Excellence est bien bonne, ci-devant jeune homme. "D'ailleurs, continue-t-il, c'est une famille de braves." Je ne sais pas qui a pu dire cela à Son Excellence ; le fait est que j'ai eu un frère conscrit. Alors, après avoir écrit quelques mots de sa main, le ministre a remis la pétition au secrétaire, en disant : "Que le brevet soit expédié sur-le-champ. Comment ! il est possible... Eh bien ! qu'en dites-vous ?