[M. VERNET:] Mme VERNET. — Ah !... Tant mieux ! J'allais me joindre à Victor.
[HENRI:] Alors, madame, je n'ai plus la force de résister. J'accepte avec gratitude. Mais, n'est-ce pas, chers amis, une mansarde, une lucarne, un lit de fer, une table de bois blanc, une chaise de paille... Mme VERNET. — Quel mobilier !
[M. VERNET:] Tu, tu, tu ! La mansarde et la lucarne, c'est pour notre vieille servante, Honorine. Vous aurez la plus belle chambre après la nôtre.
[HENRI:] Merci, madame.
[M. VERNET:] Avec deux grandes fenêtres qui donnent toutes les deux sur la mer. Mais l'autre donne sur la campagne. Ça repose de la mer.
[HENRI:] C'est le rêve. Merci, monsieur Vernet.
[M. VERNET:] Ne me remerciez donc pas comme ça ! Quel remercieur vous faites ! Vous êtes prêt ?
[HENRI:] Toujours.
[M. VERNET:] Nous partons demain.
[HENRI:] Ce soir si vous voulez.
[M. VERNET:] A la bonne heure ! Mais il faut attendre à demain. Nous partirons avec ma nièce Marguerite et Pauline. Elle dirige une pension de jeunes filles où Marguerite termine ses études. A Mme VERNET. Est-ce qu'elles ne viennent pas ce soir ? Mme VERNET. — Si ! Elles devraient être là. Je vous avertis que ma belle-sœur est insupportable. Je la supporte parce que j'ai l'esprit, je n'ai même que celui-là, l'esprit de famille. A la surface elle ne peut pas nous sentir. Assommante... Elle a même eu un petit roman dans sa vie. Tenez, vous qui faites des livres... Mme VERNET. — Victor ! Je le lui dirai tôt ou tard, autant le lui dire tout de suite. Mlle Pauline a aimé un monsieur qui n'a pas répondu à son amour et elle s'est donné un tas de petits coups de couteau.
[HENRI:] Oh ! pauvre femme ! Elle est morte ?
[M. VERNET:] Elle va venir tout à l'heure.
[HENRI:] Oh ! pardon !
[M. VERNET:] Ça ne fait rien. Elle s'était donné ses coups de canif du côté du cœur, mais trop bas. Elle s'est tailladé la cuisse. Hein ! cette histoire-là en vers ! Mme VERNET. — Comme tu es dur pour Pauline !... Je vous assure, monsieur Henri Gérard, qu'elle a souffert...
[HENRI:] Je ne suis pas de ceux, madame, qui raillent un désespoir de femme.
[M. VERNET:] C'est une vieille fille, aigre, maligne... Mme VERNET. — Chut ! C'est une vipère ! Une vipère à lunettes ! Je le lui dirai quand elle voudra. Nous le lui dirons tous deux, Henri, là-bas, le soir, au bord de la mer !