[MÉDÉE:] Qui donne cette audace à votre inquiétude, Prince, de me troubler jusqu'en ma solitude ? Avez-vous oublié que dans ces tristes lieux Je ne souffre que moi, les ombres et les dieux, Et qu'étant par mon art consacrés au silence, Aucun ne peut sans crime y mêler sa présence ?
[ABSYRTE:] De vos bontés, ma soeur, c'est sans doute abuser ; Mais l'ardeur d'un amant a droit de tout oser. C'est elle qui m'amène en ces lieux solitaires, Où votre art fait agir ses plus secrets mystères, Vous demander un charme à détacher un coeur, À dérober une âme à son premier vainqueur.
[MÉDÉE:] Hélas ! Cet art, mon frère, impuissant sur les âmes, Ne sait que c'est d'éteindre ou d'allumer des flammes Et s'il a sur le reste un absolu pouvoir, Loin de charmer les coeurs, il n'y saurait rien voir. Mais n'avancez-vous rien sur celui d'Hypsipyle ? Son péril, son effroi, vous est-il inutile ? Après ce stratagème entre nous concerté, Elle vous croit devoir et vie et liberté ; Et son ingratitude au dernier point éclate, Si d'une ombre d'espoir cet effroi ne vous flatte.
[ABSYRTE:] Elle croit qu'en votre art aussi savant que vous, Je prends plaisir pour elle à rabattre vos coups ; Et sans rien soupçonner de tout notre artifice, Elle doit tout, dit-elle, à ce rare service ; Mais à moins toutefois que de perdre l'espoir, Du côté de l'amour rien ne peut l'émouvoir.
[MÉDÉE:] L'espoir qu'elle conserve aura peu de durée, Puisque Jason en veut à la toison dorée, Et qu'à la conquérir faire le moindre effort, C'est se livrer soi-même et courir à la mort. Oui, mon frère, prenez un esprit plus tranquille, Si la mort d'un rival vous assure Hypsipyle ; Et croyez...
[ABSYRTE:] Ah ! Ma soeur, ce serait me trahir Que de perdre Jason sans le faire haïr. L'âme de cette reine, à la douleur ouverte, À toute la famille imputerait sa perte, Et m'envelopperait dans le juste courroux Qu'elle aurait pour le roi, qu'elle prendrait pour vous. Faites donc qu'il vous aime, afin qu'on le haïsse ; Qu'on regarde sa mort comme un digne supplice. Non que je la souhaite : il s'est vu trop aimé Pour n'en présumer pas votre esprit alarmé ; Je ne veux pas non plus chercher jusqu'en votre âme Les sentiments qu'y laisse une si belle flamme : Arrêtez seulement ce héros sous vos lois, Et disposez sans moi du reste, à votre choix. S'il doit mourir, qu'il meure en amant infidèle ; S'il doit vivre, qu'il vive en esclave rebelle, Et qu'on n'aie aucun lieu, dans l'un ni l'autre sort, Ni de l'aimer vivant, ni de le plaindre mort. C'est ce que je demande à cette amitié pure Qu'avec le jour pour moi vous donna la nature.
[MÉDÉE:] Puis-je m'en faire aimer sans l'aimer à mon tour, Et pour un coeur sans foi me souffrir de l'amour ? Puis-je l'aimer, mon frère, au moment qu'il n'aspire Qu'à ce trésor fatal dont dépend votre empire ? Ou si par nos taureaux il se fait déchirer, Voulez-vous que je l'aime, afin de le pleurer ?
[ABSYRTE:] Aimez, ou n'aimez pas, il suffit qu'il vous aime ; Et quant à ces périls pour notre diadème, Je ne suis pas de ceux dont le crédule esprit S'attache avec scrupule à ce qu'on leur prédit. Je sais qu'on n'entend point de telles prophéties Qu'après que par l'effet elles sont éclaircies ; Et que quoi qu'il en soit, le sceptre de Lemnos A de quoi réparer la perte de Colchos. Ces climats désolés où même la nature Ne tient que de votre art ce qu'elle a de verdure, Où nos plus beaux jardins n'ont ni roses ni lis Dont par votre savoir ils ne soient embellis, Sont-ils à comparer à ces charmantes îles Où nos maux trouveraient de glorieux asiles ? Tomber à bas d'un trône est un sort rigoureux ; Mais quitter l'un pour l'autre est un échange heureux.
[MÉDÉE:] Un amant tel que vous, pour gagner ce qu'il aime, Changerait sans remords d'air et de diadème... Comme j'ai d'autres yeux, j'ai d'autres sentiments, Et ne me règle pas sur vos attachements. Envoyez-moi ma soeur, que je puisse avec elle Pourvoir au doux succès d'une flamme si belle. Ménagez cependant un si cher intérêt : Faites effort à plaire autant comme on vous plaît. Pour Jason, je saurai de sorte m'y conduire, Que soit qu'il vive ou meure, il ne pourra vous nuire. Allez sans perdre temps, et laissez-moi rêver Aux beaux commencements que je veux achever.