[DOLICARD:] Tous ces beaux faiseurs d'embarras Sont cependant une trouvaille : Non, non, je ne soupçonnais pas Originaux de cette taille.. S'il me fallait suivre leurs goûts, Je puis bien dire, sans malice, Qu'on les prendrait tous pour des fous Et moi par un Jocrisse.
[STANISLAS:] J'arrive dans ces lieux et non sans dessein, car J'ai besoin de parler à Monsieur Dolicard.
[DOLICARD:] Vous vous adressez à lui-même. Voulez vous avoir la bonté de me dire ce que vous désirez.
[STANISLAS:] Non, je n'accueille point encor cette supplique. Avant de vous répondre, il faut que je m'explique Sur mon nom, mon passé, ma réputation, Et sur bien d'autres points formant addition.
[DOLICARD:] Parlez, Monsieur.
[STANISLAS:] Mon nom est Stanislas. Je le tiens de mon père ; Et je le porte haut : mes dix enfants, j'espère, Feront ce que je fais ; et la postérité Aura pour ce grand nom un encens mérité. Sous le premier empire, aux champs de l'Allemagne, En Italie, en Prusse, en Russie, en Espagne, Je cueillais des lauriers, intrépide soldat, Et j'accomplis quinze ans ce glorieux mandat. Rentré dans mes foyers, je me sentis poète ; Tous les feux d'Apollon s'allumaient dans ma tête. La France applaudissait, quatorze mois après, Vingt mille six cent vers pour elle faits exprès. Depuis ce moment-là ma muse souveraine Cède, sans résister, au penchant qui l'entraîne. Je rime tout le jour ; et, quand l'ombre descend, Le sommeil sur mes yeux s'abat, incandescent. Dans les songes éclos de pareils incendies Je ne vois que sonnets, poèmes, tragédies, Stances se déroulant sur des rythmes égaux, Drames échevelés, chansons et madrigaux : Mon esprit, ennemi des ornements postiches, Moissonne sans efforts de riches hémistiches, Et l'aube qui revient blanchir le firmament Éclaire mes chefs-d'oeuvre enfantés en dormant.
[DOLICARD:] Je ne suis nullement étonné d'apprendre que vous êtes poète ; et, d'ailleurs, vous me le prouvez... J'honore la poésie et ceux qui la cultivent : mais cependant, s'il vous plaisait de vous exprimer en prose, je crois que...
[STANISLAS:] Pour descendre si bas, j'ai la muse trop fière. Je ne parle qu'en vers, même à ma cuisinière : Et si jamais arrêt est contre moi rendu Voulant qu'on m'emprisonne ou que je sois pendu, Je m'y soumets, Monsieur, d'où provienne la cause, Pourvu qu'on n'aille pas le rédiger en prose.
[DOLICARD:] Cela étant, continuez à vous exprimer en vers. Quant à moi qui n'ai jamais su accoupler deux rimes....
[STANISLAS:] Votre langage au mien ne peut être pareil ; L'aigle seul doit prétendre à fixer le soleil. Ne vous gênez donc pas : oubliez la césure, Répudiez la rime et brisez la mesure.
[DOLICARD:] Je vous remercie de la permission... Mais enfin, Monsieur, daignerez-vous m'apprendre le motif qui vous amène ici ?
[STANISLAS:] Très volontiers... Monsieur, vous m'avez insulté, Et je viens châtier votre témérité. Vous deviez bien penser qu'un ancien militaire Ne pourrait recevoir un injure et se taire.
[DOLICARD:] Moi ! Je vous ai insulté ! Mais, c'est la première fois de ma vie que j'ai l'honneur de vous voir ! Il n'y a qu'un instant, je ne vous connaissais pas même de nom.
[STANISLAS:] Impossible, Monsieur ! Impossible, je dis... Il n'est, dans le canton, ni château, ni taudis, Ni colline, ni mont, ni plaine, ni vallée, Où n'éclate ma gloire, au grand jour étalée. Vous me connaissiez donc, c'est un point convenu : Là-dessus tout débat serait fort mal venu. Cependant, pour orner vos fêtes dramatiques, Avez-vous fait appel à mes dieux domestiques ? Leur demandâtes-vous que Monsieur Stanislas, Poète complaisant et vigoureux Atlas, Vint, de votre théâtre étayant les deux pôles, Le porter au besoin sur ses mâles épaules ?... Ou vous avez douté de mon rare talent Ou vous n'avez pour moi qu'un mépris insolent. Dans l'un ou l'autre cas, l'offense est infinie Et l'honneur de mon nom veut qu'elle soit punie. Or, voici deux briquets : choisissez, soyez prompt. Songez qu'il faut du sang pour laver cet affront.
[DOLICARD:] C'est inconcevable ! Je vous proteste que je n'ai point entendu vous offenser, que je ne soupçonnais même point que vous fussiez dans ce monde.
[STANISLAS:] Vous ai-je bien compris ? N'est-ce point un vain songe ? A vos torts osez-vous ajouter le mensonge ? Craignez de me réduire à vous percer le sein, Sans combat, sans pitié, comme un vil assassin. Du crime à la vertu supprimant la distance, Vous me pourriez changer en gibier de potence. Oui, sachez-le, Monsieur : quand on me pousse à bout, Je deviens furieux et capable de tout !
[DOLICARD:] Cet homme est fou ; il m'épouvante. Au secours ! Au secours ! On veut me tuer. Venez, Venez, mon frère !.. Mais, venez donc !... Venez donc !... Je vous en supplie... Bientôt il ne serait peut-être plus temps.