[BELVAL:] Eh bien, La Fleur ! Ce Monsieur l'as tu conduit à son cinquième ?
[LA-FLEUR:] À son cinquième, Monsieur ? C'est, je vous assure, quelqu'un de grande importance.
[BELVAL:] Bon !
[SOPHIE:] Eh bien ! Ne m'en étais-je pas douté ?
[LA-FLEUR:] D'ici à votre voiture il m'a suivi en ricanant.
[BELVAL:] Comment, faquin, en ricanant.
[LA-FLEUR:] Eh ! Oui, ma foi, je vous dis la vérité.
[BELVAL:] Ensuite.
[LA-FLEUR:] Arrivé à votre voiture, je lui en ai ouvert la portière ; il l'a regardé avec admiration.
[BELVAL:] Ah !
[LA-FLEUR:] C'est-à-dire, en haussant les épaules.
[BELVAL:] Que dis-tu ?
[LA-FLEUR:] Ah ! Rien, Monsieur... Je toussais.
[BELVAL:] Oui...
[LA-FLEUR:] Oui, Monsieur.
[BELVAL:] Achève.
[LA-FLEUR:] Enfin il est monté, et s'est fait conduire à deux pas d'ici dans un hôtel superbe ; et la preuve qu'il en est le maître, c'est que le Suisse est venu avec son baudrier lui remettre des lettres. Comme il m'avait dit d'attendre, j'ai vu tout cela : ensuite il en a tiré une de sa poche qu'il a ouverte, et à laquelle il a ajouté quelque chose, il m'a recommandé de vous la donner, avec deux louis qu'il m'a prié d'accepter, vous sentez, Monsieur, avec quel plaisir je m'acquitte de cette commission.
[BELVAL:] Que peut-il me dire ? Voyons. Elle était écrite avant de se rendre chez moi...
[SOPHIE:] Oui, c'est à quoi je réfléchis ; je suis bien curieuse...
[BELVAL:] Vous allez le savoir. "Il semble, Monsieur, que vous devriez vous défaire de l'habitude d'offrir des services que secrètement vous vous promettez bien de ne pas rendre." Ce n'est que du verbiage que tout cela ; je l'achèverai dans un autre moment.
[SOPHIE:] Non pas, s'il vous plaît, je veux l'entendre entièrement.
[BELVAL:] Mais...
[SOPHIE:] Je le veux absolument.
[BELVAL:] Vous le voulez, à la bonne heure. "Ne me croyez pas votre dupe ; vous n'avez pas lu " ma Pièce." Ah j'aime bien qu'il doute.
[SOPHIE:] Mais, achevez.
[BELVAL:] "Car je ne vous en ai point remise. C'est un cahier blanc sous enveloppe que vous avez reçu de moi."
[SOPHIE:] Eh bien !... Voyons, voyons la fin.
[BELVAL:] Quoi ! Je serais... Je continue. " J'ai voulu vérifier si les plaintes que j'ai entendu faire à un jeune homme de ma connaissance avoient quelques fondements. Vous devez croire que je n'ai pas besoin d'autres preuves que les conseils que vous avez bien voulu me donner ce matin, sur ce qui n'existe pas, pour être convaincu qu'il a raison. Comme ma lettre était écrite avant de me rendre chez vous, sachant à point nommé votre réception, et mon dessein étant de la laisser en sortant. Je n'ajouterai que deux mots. Je vous remercie de votre voiture qui est fort douce et plus élégante qu'aucune des miennes : je vous dois cet aveu pour vous prouver ma reconnaissance" Le Comte DE MOEURSEVILLE. Ô Dieu ! C'est moi qui suis complètement sa dupe. Ah, Sophie ! Combien je suis piqué, son persiflage m'accable.
[SOPHIE:] En vérité, Belval, on le serait à moins : vous avez cru le jouer, et c'est lui qui s'est donné ce plaisir.
[BELVAL:] S'il allait répandre cette aventure, que je serais humilié ! Un homme de son rang sera cru. Oui, je ne sens que trop que ce caractère léger auquel je me suis abandonné conduit insensiblement à la fatuité et à l'oubli de soi-même. Et je me le rappelle ; c'est le reproche qu'il m'a fait. Je veux désormais qu'on n'ait plus à se plaindre de moi : Je profiterai de mon congé, parce que je ne veux pas passer pour inconséquent ; mais une fois de retour, cabales, intrigues, jalousies, j'oublie tout pour me livrer à mon état. Je n'abuserai plus de mes talents pour accabler mes camarades, étant bien convaincu que la modestie et la franchise me procureront plus de satisfaction que les défauts que je me reconnais ne m'ont donné de plaisirs.
[SOPHIE:] Votre exemple m'entraîne ; ce retour sur vous-même achève ma conquête ; et réellement ne sentez-vous pas, Belval, qu'il vaut mieux la devoir au sentiment, qu'à ce luxe et à cette coquetterie ridicule qui n'auraient pu me séduire.
[BELVAL:] Oui, Sophie, oui, vous avez raison.
[LA-FLEUR:] Le voilà revenu à lui-même. Cela paraissait assez difficile : on voit qu'il ne faut jurer de rien. Les Auteurs ont eu bien souvent la bonhomie de se faire jouer par les Comédiens. Quand ceux-ci se joueraient eux-mêmes à leur tour, quel mal y aurait-il ?