[DORVAL:] Dans sa douleur, qu'elle m'a paru belle ! Que ses charmes étaient touchants ! J'aurais donné ma vie pour recueillir une des larmes qui coulaient de ses yeux... " Dorval, vous le savez... " Ces mots retentissent encore dans le fond de mon coeur... Ils ne sortiront pas sitôt de ma mémoire...
[CLAIRVILLE:] Excusez mon impatience. Eh bien ! Dorval... Vous êtes troublé ! Vous ne me parlez point ! Vos yeux se remplissent de larmes ! Je vous entends ; je suis perdu ! Qu'a-t-elle dit ? Quel est mon crime ? Ami, de grâce, achevez-moi.
[DORVAL:] Que je l'achève !
[CLAIRVILLE:] Elle m'enfonce un poignard dans le sein ! Et vous, le seul homme qui pût l'arracher peut-être, vous vous éloignez ! Vous m'abandonnez à mon désespoir !... Trahi par ma maîtresse ! Abandonné de mon ami ! Que vais-je devenir ? Dorval, vous ne me dites rien ! Que vous dirai-je ?... Je crains de parler. Je crains bien plus de vous entendre ; parlez pourtant, je changerai du moins de supplice... votre silence me semble en ce moment le plus cruel de tous.
[DORVAL:] Rosalie...
[CLAIRVILLE:] Rosalie ?...
[DORVAL:] Vous me l'aviez bien dit... ne me paraît plus avoir cet empressement qui vous promettait un bonheur si prochain.
[CLAIRVILLE:] Elle a changé !... Que me reproche-t-elle ?
[DORVAL:] Elle n'a pas changé, si vous voulez... Elle ne vous reproche rien... mais son père.
[CLAIRVILLE:] Son père a-t-il repris son consentement ?
[DORVAL:] Non ; mais elle attend son retour... Elle craint... Vous savez mieux que moi qu'une fille bien née craint toujours.
[CLAIRVILLE:] Il n'y a plus de crainte à avoir. Tous les obstacles sont levés. C'était sa mère qui s'opposait à nos voeux, elle n'est plus ; et son père n'arrive que pour m'unir à sa fille, se fixer parmi nous, et finir ses jours tranquillement dans sa patrie, au sein de sa famille, au milieu de ses amis. Si j'en juge par ses lettres, ce respectable vieillard ne sera guère moins affligé que moi. Songez, Dorval, que rien n'a pu l'arrêter ; qu'il a vendu ses habitations, qu'il s'est embarqué avec toute sa fortune, à l'âge de quatre-vingts ans, je crois, sur des mers couvertes de vaisseaux ennemis.
[DORVAL:] Clairville, il faut l'attendre. Il faut tout espérer des bontés du père, de l'honnêteté de la fille, de votre amour et de mon amitié. Le ciel ne permettra pas que des êtres qu'il semble avoir formés pour servir de consolation et d'encouragement à la vertu, soient tous malheureux sans l'avoir mérité.
[CLAIRVILLE:] Vous voulez donc que je vive ?
[DORVAL:] Si je le veux !... Si Clairville pouvait lire au fond de mon âme !... Mais j'ai satisfait à ce que vous exigiez.
[CLAIRVILLE:] C'est à regret que je vous entends. Allez, mon ami. Puisque vous m'abandonnez dans la triste situation où je suis, je peux tout croire des motifs qui vous rappellent. Il ne me reste plus qu'à vous demander un moment. Ma soeur, alarmée de quelques bruits fâcheux qui se sont répandus ici sur la fortune de Rosalie et sur le retour de son père, est sortie malgré elle. Je lui ai promis que vous ne partiriez point qu'elle ne fût rentrée. Vous ne me refuserez pas de l'attendre.
[DORVAL:] Y a-t-il quelque chose que Constance ne puisse obtenir de moi ?
[CLAIRVILLE:] Constance, hélas ! J'ai pensé quelquefois... Mais renvoyons ces idées à des temps plus heureux... Je sais où elle est, et je vais hâter son retour.