[SÉJANUS:] Lorsque contre soi-même avec nous il conspire, Quelle raison vous meut à refuser l'Empire ?
[AGRIPPINE:] Alors que dans ton sein mon portrait fut tracé, Le portrait de Tibère en fût-il effacé ? Ou désaccoutumé du visage d'un traître, L'as-tu vu sans le voir et sans le reconnaître ? Je t'excuse pourtant ! Non, tu ne l'as point vu, Il était trop masqué pour être reconnu ! Un homme franc, ouvert, sans haine, sans colère, Incapable de peur, ce n'est point là Tibère ; Dans tout ce qu'il paraît, Tibère n'est point là : Mais Tibère est caché derrière tout cela ; De monter à son trône il ne m'a poursuivie Qu'à dessein d'épier s'il me faisait envie ; Et pour peu qu'à son offre il m'eût vu balancer, Conclure aveuglement que je l'en veux chasser : Mais quand il agirait d'une amitié sincère, Quand le ressentiment des bienfaits de mon père, Ou quand son repentir eut mon choix appelé À la possession du bien qu'il m'a volé, Sache que je préfère à l'or d'une Couronne Le plaisir furieux que la vengeance donne ; Point de sceptre aux dépens d'un si noble courroux, Et du voeu qui me lie à venger mon époux. Mais bien loin qu'acceptant la suprême Puissance Je perde le motif d'une juste vengeance : Je veux qu'il la retienne, afin de maintenir Agrippine et sa race au droit de le punir ; Si je l'eusse accepté, ma vengeance assouvie N'aurait pu sans reproche attenter sur sa vie, Et je veux que le rang qui me retient à tort Me conserve toujours un motif pour sa mort. D'ailleurs, c'est à mon fils qu'il remettait l'Empire, Est-ce au nom de sujet où ton grand coeur aspire ? Penses-y mûrement ; quel que soit ton dessein, Tu ne m'épouseras que le sceptre à la main. Mais adieu. Va sonder où tend tout ce mystère, Et confirme toujours mon refus à Tibère.