[CLARICE:] Ce vain discours ne saurait m'imposer.
[DAMON:] D'un crime imaginaire osez-vous l'accuser ? La vérité m'oblige à prendre sa défense.
[CLARICE:] Vous êtes son amant.
[DAMON:] Grâce à votre inconstance.
[CLARICE:] Peut elle être innocente, après un tel aveu ?
[DAMON:] Éliante n'est pas coupable de mon feu ; Elle en est la victime et non pas la complice. Je dois à sa vertu rendre cette justice. Vous lui faites, Madame, un outrage mortel, Et mon coeur qui l'adore est lui seul criminel.
[CLARICE:] Épargnez-vous les frais de cette Apologie. Votre bouche, Monsieur, en vain la justifie ; J'en crois mieux votre main, et ses traits sont plus vrais ; Ils déposent contre-elle, et lui font son procès.
[DAMON:] À cet énigme-là, je ne saurais répondre.
[CLARICE:] J'ai de quoi l'éclaircir, et de quoi vous confondre : La Lettre...
[DAMON:] À cet écrit ma main n'a point de part ; Elle est sans artifice, et mon coeur est sans fard.
[CLARICE:] Vous seul, êtes l'auteur d'une lettre si tendre.
[DAMON:] Il n'appartient qu'à vous d'en écrire à Léandre.
[CLARICE:] Ne nous écartons point : point de digression : Attachons-nous au point dont il est question. Il s'agit d'un Bille où votre âme enchantée Étale ses transports ; j'y suis même citée : Mes passions : vous rendez, à cet objet si doux, Grâces fort tendrement de ses bontés pour vous.
[DAMON:] Oh ! Lettre chimérique.
[CLARICE:] Elle est vraiment réelle : Et pour vous le prouver, lisez, coeur infidèle.
[DAMON:] Ô Ciel ! C'est le Billet que Léandre, en ces lieux, M'a fait tracer tantôt pour ce Duc amoureux.
[CLARICE:] L'Ingrat est convaincu, sa surprise l'annonce !
[DAMON:] Mais n'en témoignons rien.
[CLARICE:] Quelle est votre réponse À ce Poulet charmant ?
[DAMON:] Madame, la voilà : Connaissez-vous la main d'où part ce billet-là ? Vous n'auriez jamais cru ma réplique si proche.
[CLARICE:] Perfide ! Il vous sied bien de m'en faire un reproche, Quand cet écrit fait voir l'excès de mon amour.
[DAMON:] Il est vrai, votre flamme y brille en tous son jour.
[CLARICE:] Oui ; mais c'est, par malheur, c'est pour une âme ingrate, Et pour un coeur sans foi, que cette ardeur éclate.
[DAMON:] Il vous a déjà fait une infidélité ? Mais je ne vous plains pas, vous l'avez mérité : Vous êtes, après tous, du même caractère ; Léandre est inconstant, et vous êtes légère.
[CLARICE:] Pourquoi nommer Léandre ? Il n'a que faire là : Votre mauvaise foi se dévoile en cela.
[DAMON:] Qui ? Moi ! J'accuse juste : il a votre tendresse, Madame ; et c'est à lui que le Billet s'adresse.
[CLARICE:] Qui peut vous l'avoir dit ?
[DAMON:] C'est lui-même ; et sa main Me l'a remis tantôt : comme un garant certain De sa bonne fortune et de votre inconstance.
[CLARICE:] Se peut-il que Léandre ait eu cette impudence. Quand la Lettre est pour vous, quand j'ai chargé Marton Moi-même ce matin de vous l'envoyer.
[DAMON:] Bon.
[CLARICE:] Vous ne me croyez pas ? Mais je veux vous convaincre Un doute si frivole est trop facile à vaincre, Marton ?