[ALEXANDRE:] Ô fatale rencontre ! Il n'est rien de fâcheux que son oeil ne me montre.
[CARINTE:] Sire.
[ALEXANDRE:] Ne parle point, je lis dans ton abord L'arrêt de ma disgrâce ou plutôt de ma mort. Pour exprimer l'excès du malheur qui me touche Tes yeux n'ont pas besoin du secours de ta bouche, Et ce que Parthénie a pour moi de rigueur Me paraît sur ton front comme il est dans son coeur.
[CARINTE:] Vous l'avez reconnu, grand Prince, je l'avoue, De votre Majesté cette ingrate se joue, Et ce coeur orgueilleux se moque également Des discours d'une femme et des voeux d'un Amant. La coupable préfère à sa grandeur future Le déplorable état de sa triste aventure, Et plus je l'entretiens du feu dont vous brûlez, Plus de vos sentiments les siens sont reculés : Si rien ne l'a pu vaincre, il est temps que j'exprime L'excès de ma douleur, et celui de son crime, Qui fait qu'en un besoin si juste et si pressant Je ne puis vous prêter qu'un secours impuissant.
[ALEXANDRE:] Impuissant ! Ah sensible et cruelle sentence ! Carinte, tu n'as pu forcer sa résistance ? Il faut que son malheur ait d'étranges appas Puisque pouvant le vaincre elle ne le veut pas : Mais dis-moi je te prie, as-tu mis en usage Tout ce que peut l'esprit pour fléchir un courage ? Et faisant le tableau de mes vives douleurs N'as-tu point épargné tes meilleures couleurs ?
[CARINTE:] Si j'ai rien oublié pour vaincre cette ingrate, Qu'en ce moment sur moi votre colère éclate J'ai parlé de la gloire où l'Amour l'élevait, Si son coeur adouci vos flammes approuvait : J'ai dépeint vos vertus plus fortes que vos armes, J'ai poussé des sanglots, j'ai répandu des larmes, Enfin j'ai pratiqué pour votre allégement Tout ce peut l'adresse avec le jugement.
[ALEXANDRE:] En dussé-je augmenter mon amoureux supplice, Il faut que sur ce point mon âme s'éclaircisse, Et si je dois mourir, comme j'y suis tout prêt, Qu'au moins sa belle bouche en prononce l'arrêt. Va quérir cette inhumaine, Témoin de mon amour sois témoin de sa haine : Mais voyant cet objet à mon repos fatal, Fais que mon confident ne soit pas mon rival.
[CARINTE:] Je me connais trop bien, Sire, et j'ai moins d'envie De manquer de respect que de manquer de vie.
[ALEXANDRE:] Se moquer de mes fers au lieu de les porter, À son ingratitude un mépris ajouter, Ah rigueur sans pareille ! Ô lâcheté coupable ! Mais ce que tu m'as dit est-il bien véritable ? Carinte, encore un coup, ne me déguise rien, Parthénie a mon coeur, ne puis-je avoir le sien ? Crois-tu point que le temps qui change toutes choses, Qui chasse les glaçons et ramène les roses, Puisse chasser aussi les glaces de son sein, Et d'un myrte amoureux couronner mon dessein ?
[CARINTE:] Lire dans l'avenir excède ma puissance. Peut-être cet esprit où règne l'arrogance Changera de nature et deviendra plus doux. Jusqu'ici l'apparence est toute contre vous. Je sais que ce discours dont je vous importune Nuit à votre repos autant qu'à ma fortune : Mais dussé-je rentrer dans ma captivité, Je ne veux rien cacher à votre Majesté.
[ALEXANDRE:] Quelque extrême douleur qui m'oblige à me plaindre, Carinte, sur ce point tu n'as plus rien à craindre, Quoique ton assistance ait eu fort peu d'effet, J'aime à te voir jouir du bien que je t'ai fait, Vis plus libre que moi longue suite d'années, Mais voici la beauté qui fait mes destinées, Que ses regards sont doux ! Ô sort capricieux ! Faut-il qu'elle ait un coeur si contraire à ses yeux ?