[ALBERT:] Il est poli !...
[CAROLINE:] Je ne m'étonne plus de l'intérêt qu'il semble prendre à Odéina ; un quaker et une sauvage, cela doit s'entendre.
[ALBERT:] La réflexion est prodigieuse de justesse ; mais, adorable Caroline,... Parlons d'autre chose, je vous en prie... Voilà donc votre grand cousin arrivé, et qui se jette comme un ouragan au milieu de tous mes projets de félicité !... Il fait sombrer mon espérance, et submerge ma tendresse pour vous.
[CAROLINE:] Nous nous aimions quand nous étions en France ; Pour nous unir tout paraissait d'accord ; Vous eussiez pu me plaire en son absence, Car vous savez que les absens ont tort. Mais il revient, et, de'sormais rebelle, Je dois m'armer contre vos sentimens : Ce n'est pas là, je crois, être infidèle, C'est revenir à ses premiers serments.
[ALBERT:] Il est vrai que... votre cousin est riche,... et que moi... je l'étais.
[CAROLINE:] C'est ce que l'on m'a dit : vous avez dissipé une fortune assez brillante.
[ALBERT:] Dissipée ? Non !... Je l'ai employée à mon instruction et à me préparer un avenir solide... J'ai parcouru le monde comme ce fameux Joconde. Vous savez... J'ai longtemps parcouru le monde. Cela m'a coûté cher ; mais j'ai recueilli des trésors, ceux de l'intelligence ; mon moral s'est enrichi des pertes de mon matériel : je ne suis plus capitaliste, mais je suis philosophe,... et je dédaigne la fortune, qui, du reste, me le rend bien.
[CAROLINE:] Puissiez-vous, monsieur Albert, trouver quelqu'un qui sache apprécier de si brillants avantages !
[ALBERT:] Je l'avais trouvé... Ah ! Caroline !... Mais je ne vais plus songer qu'à me distraire : pour vous un second mariage vous distraira naturellement ; c'est un moyen violent, mais presque sûr... Aussi, et puisque maintenant il me faut renoncer à vous, j'épouserais,... je ne sais pas qui... je n'épouserais pas... Ce n'est pas l'intérêt, le vil intérêt !...
[CAROLINE:] Je le crois !...
[ALBERT:] Mais c'est le désespoir de vous perdre... Ah ! Caroline !... Nous nous regretterons... Nous nous regretterons, Caroline.
[CAROLINE:] Mais en silence !...
[ALBERT:] Oui, j'étoufferai ma douleur de mon côté et vous du vôtre ;... C'est chose convenue...
[CAROLINE:] On se soumet à la nécessité...
[ALBERT:] On cache ses larmes...
[CAROLINE:] Ah ! Monsieur de Champ-Rosé, ne prenez point ce ton en me parlant,... Je vous en supplie !...
[ALBERT:] Cela est facile à dire. Dites-moi, charmante ; êtes-vous bien sûre que votre grand cousin vous aime ?...
[CAROLINE:] Éloignez-vous,... car je redoute Que mon oncle !...
[ALBERT:] Ah ! Grand Dieu, quel coup !
[CAROLINE:] Vous êtes trop ému...
[ALBERT:] Sans doute ; Du moins je dois l'être beaucoup.