[THIBAUDIER:] Comment ! Il n'est pas encore levé, Monsieur Garadoux ?
[CÉCILE:] Non. Il paraît jamais avant dix heures...
[THIBAUDIER:] Ça ne m'étonne pas... Tous les soirs, il s'empare de mon journal... Dès qu'il arrive, il le monte dans sa chambre... et il le lit pour s'endormir.
[CÉCILE:] Eh bien... et vous... ?
[THIBAUDIER:] Moi ?... Je le lis le lendemain...
[CÉCILE:] Ah ! C'est un peu fort...
[THIBAUDIER:] Je t'avoue que ça me prive ; et, si tu pouvais lui en toucher un mot... sans que cela ait l'air de venir de moi !
[CÉCILE:] Soyez tranquille ! Je lui parlerai !
[THIBAUDIER:] Vrai ! Tu oseras ?...
[CÉCILE:] Tiens !
[THIBAUDIER:] J'admire ton assurance... À dix-huit ans... Moi, c'est plus fort que moi... La présence d'un étranger dans ma maison... Ça me trouble... Ça m'anéantit...
[ANNETTE:] Pauvre père !
[THIBAUDIER:] Mais cela va bientôt finir, Dieu merci !
[CÉCILE:] Comment ?
[THIBAUDIER:] Oui, toutes ces demandes, ces présentations... J'en suis malade !... Que veux-tu ! J'ai passé ma vie dans un bureau... à l'administration des Archives... et des Archives secrètes, encore ! Nous ne recevions jamais personne... ça m'allait... Voilà pourquoi je n'aime pas à causer avec les gens que je ne connais pas.
[CÉCILE:] Vous connaissez donc beaucoup Monsieur Garadoux ?
[THIBAUDIER:] "Bonjour monsieur, comment vous portez-vous ? Bien ! Je le vois... Grand merci, moi de même. Maître Godard vous a parlé pour nous... Tant mieux ! Ma joie en est extrême. Croyez, monsieur, que je serais flatté D'être admis dans votre famille...
[CÉCILE:] Et vous lui ?...
[THIBAUDIER:] Et il paraît que je lui ai accordé ta main... à ce qu'il m'a dit. Alors, il est venu s'installer ici depuis quinze jours... et, aujourd'hui même, nous devons aller à la mairie pour faire les publications.
[CÉCILE:] Aujourd'hui ?
[THIBAUDIER:] C'est lui qui a décidé ça... Moi, je ne me mêle de rien !
[CÉCILE:] Mais, papa...
[THIBAUDIER:] Quoi ?
[CÉCILE:] Est-ce qu'il vous plaît beaucoup, Monsieur Garadoux ?
[THIBAUDIER:] C'est un charmant garçon... qui a une facilité de parole...
[CÉCILE:] Il est veuf ! Je ne veux pas épouser un veuf.
[THIBAUDIER:] Mais...
[CÉCILE:] Mais si, par hasard... un autre prétendu se présentait ?
[THIBAUDIER:] Comment ! Un autre prétendu ?... Encore des demandes ? Des entrevues ! Il faudrait recommencer ? Ah ! Non, non ! Il va s'asseoir près de la table, à gauche.
[CÉCILE:] Celui dont je parle n'est pas un étranger... vous savez bien... Monsieur Jules Frémissin... un avocat...
[THIBAUDIER:] Un avocat !... Je ne pourrai jamais causer avec un avocat !
[CÉCILE:] C'est le neveu de ma marraine...
[THIBAUDIER:] Le neveu ! Le neveu ! Je ne l'ai jamais vu !
[CÉCILE:] Je croyais que ma marraine vous avait écrit...
[THIBAUDIER:] Il y a trois mois... avant Garadoux... Ce n'était qu'un projet en l'air... et, puisque ce monsieur n'a pas paru, c'est qu'il n'a jamais pensé à toi !
[CÉCILE:] Oh ! Si, papa... j'en suis sûre.
[THIBAUDIER:] Comment ! Tu es sûre ! Voyons, parle-moi franchement... Que s'est-il passé ?
[CÉCILE:] Oh ! Rien ! Il ne m'a jamais parlé !
[THIBAUDIER:] Eh bien ?
[CÉCILE:] Mais, le jour de ce grand dîner que ma tante a donné pour sa fête... et où vous n'avez pas voulu venir.
[THIBAUDIER:] Je n'aime pas les réunions... où il y a du monde.
[CÉCILE:] J'étais à table, près de Monsieur Frémissin... Il rougissait... Il ne faisait que des gaucheries.
[THIBAUDIER:] Je connais ça... Lesquelles !
[CÉCILE:] D'abord, il a cassé son verre !
[THIBAUDIER:] Ce n'est pas un symptôme... C'est une maladresse.
[CÉCILE:] Ensuite, quand je lui ai demandé à boire... Il m'a passé la salière.
[THIBAUDIER:] Il est peut-être sourd.
[CÉCILE:] Oh ! Non, papa, il n'est pas sourd... Il était troublé. Voilà tout.
[THIBAUDIER:] Eh bien ?
[CÉCILE:] Eh bien, pour qu'un jeune homme qui est avocat... qui parle en public... soit troublé à ce point... Il faut bien qu'il y ait une raison...
[THIBAUDIER:] Et cette raison... C'est qu'il t'aime ?
[CÉCILE:] Dame, papa !... Si cela était ?
[THIBAUDIER:] Si cela était, il serait venu... Il n'est pas venu... Donc cela n'est pas ! Et j'en suis bien aise, car, au point où sont les choses avec Monsieur Garadoux...
[ANNETTE:] Monsieur, c'est une lettre que le facteur apporte.
[CÉCILE:] L'écriture de ma marraine !
[THIBAUDIER:] Voyons, ne te monte pas la tête. Encore quelque invitation... c'est insupportable ! "Cher monsieur Thibaudier... permettez-moi de vous adresser Monsieur Jules Frémissin, mon neveu, dont je vous ai parlé il y a quelques mois... Il aime notre chère Cécile..."
[CÉCILE:] J'en étais bien sûre !
[THIBAUDIER:] Allons bon ! Des complications ! "Son rêve serait d'obtenir sa main... Je devais l'accompagner aujourd'hui pour traiter cette importante affaire, mais je suis retenue par une indisposition, il se présentera seul..."
[CÉCILE:] Il va venir !
[THIBAUDIER:] Je n'y suis pas !
[CÉCILE:] Ah ! Papa !
[THIBAUDIER:] Mais c'est impossible, j'ai donné ma parole à Garadoux... Tu vas me lancer dans des difficultés...
[CÉCILE:] Je vous soutiendrai, papa !
[THIBAUDIER:] Mais qu'est-ce que tu veux que je devienne entre deux prétendus ?
[CÉCILE:] Vous congédierez Monsieur Garadoux !
[THIBAUDIER:] Moi ?... Chut ! Le voici !