[VULCAIN:] Faut-il cruel hymen, que, tout dieux que nous sommes, Nous ressentions tes coups comme les autres hommes ?
[MARS:] Un bruit assez étrange est venu jusqu'à moi, Seigneur ; je l'ai jugé trop peu digne.de foi. On dit, et sans horreur je ne puis le redire, Qu'exerçant sur Vénus un rigoureux empire, Et vous-même étouffant tout sentiment d'époux, Vous voulez l'immoler à vos transports jaloux. Contre ses volontés, par vos soins retenue, Vous la faites, dit-on, ici garder a vue. On dit plus ; on prétend que cette dure loi N'est donnée en ces lieux, n'est faite que pour moi. Qu'en dites-vous, seigneur ? Que faut-il que j'en pense ? Ne ferez-vous point taire un bruit qui nous offense ?
[VULCAIN:] Seigneur, je ne rends point compte de mes desseins : Ma femme ignore encor mes ordres souverains ; Et, quand il sera temps qu'elle soit enfermée, Vous en serez instruit avec la renommée.
[MARS:] Et vous pourriez, cruel, la maltraiter ainsi !
[VULCAIN:] De vos secrets complots je suis trop éclairci : Vos discours me font voir ce que j'avais à craindre, Et vos lâches amours ne sauraient se contraindre.
[MARS:] Seigneur, je ne rends point compte de mes amours : Vénus ignore encor quel en sera le cours ; Et, quand il sera temps, par vous ou par un autre Elle apprendra son sort, et vous saurez le vôtre.
[VULCAIN:] Ah ! Je sais trop le sort que vous me réservez.
[MARS:] Pourquoi le demander, puisque vous le savez ?
[VULCAIN:] Pourquoi je le demande ! Ô ciel ! Le puis-je croire, Qu'on ose des ardeurs avouer la plus noire ? Vous pensez qu'approuvant vos feux injurieux, Je vous laisse achever ce complot à mes yeux ; Que ma foi, mon honneur, mon amour y consente ?
[MARS:] Mais vous, qui me parlez d'une voix menaçante, Oubliez-vous ici qui vous interrogez ?
[VULCAIN:] Oubliez-vous qui j'aime, et qui vous outragez ?
[MARS:] C'est pour le bien commun qu'ici mon zèle brille.
[VULCAIN:] Et qui vous a chargé du soin de ma famille ? Avez-vous sur ma femme acquis des droits d'époux ? Et ne pourrai-je...
[MARS:] Non, elle n'est pas à vous. En épousant Vénus, cette belle déesse, Vous saviez que son coeur, sensible à la tendresse, Ne se refusait pas aux transports les plus doux : À ces conditions vous fûtes son époux. Si, depuis, des amants la troupe favorite A pris chez vous des droits dont votre coeur s'irrite, Accusez-en le sort et le ciel tout entier, Jupiter, Apollon, et vous tout le premier.
[VULCAIN:] Moi !
[MARS:] Vous, qui, dès longtemps, mari doux et docile, Pour moi seul aujourd'hui devenez difficile : Vous vous avisez tard de devenir jaloux ; Et Mars peut, comme un autre, être reçu chez vous.
[VULCAIN:] Juste ciel ! Puis-je entendre et souffrir ce langage ? Est-ce ainsi qu'au mépris on ajoute l'outrage ? Moi, pour le bien commun, j'aurais pris femme exprès, Et serais seulement époux ad honores ! Des plaisirs du public lâche dépositaire, Je ferais de l'hymen un trafic mercenaire ! Je ne connais ni dieux, ni mortels favoris ; Ma femme est à moi seul, et n'en veux qu'à ce prix.
[MARS:] Fuyez donc ; retournez dans vos grottes ardentes, Forger à Jupiter des armes foudroyantes ; Fuyez. Mais si Vénus ne paraît aujourd'hui, Malheur à qui verra tomber mon bras sur lui !
[VULCAIN:] Je tiens à Jupiter par un noeud qui l'engage À me mettre à l'abri de votre vaine rage : Mais, lorsque je voudrai la cacher à vos yeux, Je percerai le sein des antres les plus creux. Là, bravant vos efforts, et nageant dans la joie, Je saurai de vos mains arracher cette proie.
[MARS:] Rendez grâce au seul noeud qui retient mon courroux ; De votre femme encor je respecte l'époux. Je ne dis plus qu'un mot ; c'est à vous de m'entendre. J'ai mon amour ensemble et ma gloire à défendre : Pour aller jusqu'aux lieux que vous voulez percer, Voilà par quel chemin il vous faudra passer.