[PHÈDRE:] OEnone m'a quittée ; elle fuit, que fait-elle ? Il va venir... c'est Phèdre qui l'attend. Soumise, je verrai ce superbe rebelle ; Je n'oserai l'aborder qu'en tremblant ; Mon front va se couvrir d'une rougeur mortelle, Ma honte, tout va me trahir. Épouse, mère criminelle, L'aspect de la vertu va me faire frémir. Il va venir... je tremble, je frissonne, Dieu cachez-lui mon trouble et mon effroi ; Toi qui me perds ; ah ! cher prince, pardonne ; Vois mes tourments, ils viennent tous de toi. D'un fol amour déplorable victime, L'espoir même me fait horreur ; Malheureuse ! C'est dans le crime Que je vais chercher le bonheur. Il va venir... ma force m'abandonne. Non, je ne puis. Fuyons loin de ces lieux ; Cachons-nous... Le voici ! Soutenez-moi, grands Dieux !
[HIPPOLITE:] Hippolite se rend aux ordres de la Reine.
[PHÈDRE:] Oui, Prince ; en ce moment de pleurs, Phèdre veut partager le poids de vos douleurs ; Approchez, Je respire à peine. Vous savez que Thésée aux Enfers descendu, Aux voeux de ses sujets ne peut être rendu.
[HIPPOLITE:] Hélas ! Il est trop vrai que le destin contraire Au plus tendre des fils ravit le meilleur père. Ô Diane, aujourd'hui quand tu reçus mes voeux, Tu ne m'annonçais pas un sort si malheureux.
[PHÈDRE:] Ô divine candeur ! La fortune ennemie De toutes ses rigueurs vous accable à la fois ; Et malgré vos vertus, et malgré tous vos droits, La couronne vous est ravie.
[HIPPOLITE:] Mon père ne vit plus, et mon coeur accablé D'aucun malheur plus grand ne peut être troublé. Vous avez votre fils, et n'êtes pas ma mère...
[PHÈDRE:] Ah ! Prince, je sens bien que je ne la suis pas ; Mais mon coeur s'y méprend, et cette erreur m'est chère ; Dans ce moment terrible, hélas ! Que je serais tranquille, et que je serais fière, Si le Dieu qui m'accable oubliant son courroux, M'avait donné pour fils un prince tel que vous !
[HIPPOLITE:] Qui peut vous inspirer des sentiments si doux Pour moi, qui si longtemps ai paru vous déplaire ?
[PHÈDRE:] Phèdre, il est vrai, Seigneur, vous a persécuté ; Pour m'éloigner de vous, je vous ai tourmenté. Je tremblais, je fuyais au seul nom d'Hippolite ; Mais vous n'avez pas su ce qu'il m'en a coûté, On ne hait pas toujours l'objet que l'on évite. Puisse tous les tourmenTs que je vous ai causés Par l'amour le plus tendre être tous effacés ! Connaissez le dessein qu'un Dieu puissant m'inspire, En vain de vos aïeux on vous ravit l'empire, Je prétends réformer une odieuse loi ; C'est vous, Seigneur, c'est vous, que j'ai choisi pour roi.
[HIPPOLITE:] Quel Dieu vous intéresse au fils d'une étrangère.
[PHÈDRE:] On peut aimer, Seigneur, sans être mère.
[HIPPOLITE:] Eh ! Quoi ! Je ravirais la couronne à mon frère ?
[PHÈDRE:] Il sera votre fils ; mon unique plaisir Sera de lui montrer comme il faut obéir. Qui mieux que vous peut lui servir de père !
[HIPPOLITE:] Moi ! Songez-vous ?...
[PHÈDRE:] Ô Ciel ? Qu'ai-je fait ? Qu'ai-je dit ? Ah ! Seigneur, les malheurs égarent mon esprit ; D'un trouble en vous voyant je ne puis me défendre. Je ne sais quelle erreur, fatale à mon repos, Sans cesse offre à mes yeux l'image d'un héros. C'est en vain qu'aux enfers le sort l'a fait descendre, Je crois toujours le voir, je crois toujours l'entendre ; Puisque vous respirez, il voit encor le jour, Un Dieu consolateur le rend à mon amour. Vivez, régnez pour lui. Que ne puis-je vous rendre Tout le plaisir que je goûte à vous voir, Et que je goûte à vous entendre ! Sur le trône allez vous asseoir. Venez : à vos sujets je veux donner l'exemple De l'amour qu'on doit à ses Rois. Phèdre à l'instant va les conduire au temple, Nous allons tous jurer d'obéir à vos lois. Tout vous sera soumis, et mon coeur, et Trézène. Je range sous vos lois et l'Empire, et la reine, Plus fière d'obéir que de vous commander. Venez ; qui peut vous retarder ? À vous comme à mon roi tout mon coeur s'abandonne ; Plus que vous je croirai régner, Si de ma main vous prenez la couronne ; Ah ! Pourriez-vous la dédaigner ! Le ciel vous la destine, et l'amour vous la donne.
[HIPPOLITE:] Ô ciel, vous oubliez le nom de votre époux !
[PHÈDRE:] Thésée !... Eh ! Sur quoi jugez-vous Qu'aux mânes d'un époux Phèdre fait une injure ?
[HIPPOLITE:] Pardonnez...
[PHÈDRE:] Ah ! Seigneur, je n'ai pas de courroux. Ayez pitié des tourments que j'endure ; Et si de mes transports vous êtes offensé, C'est vous qui me troublez, Seigneur ; et la nature A trompé mon coeur insensé.
[HIPPOLITE:] Pour ne pas prolonger une erreur dangereuse, Je vais m'éloigner à jamais.
[PHÈDRE:] Non, tu ne fuiras point. Connais la malheureuse Qu'un fol amour condamne à d'éternels regrets. Thésée est mon époux, et c'est son fils que j'aime. Cet amour qui me fait horreur, Si longtemps étouffé, s'echappe de mon coeur ; Ainsi que ta fierté, ma faiblesse est extrême ; Je t'aimais en secret, je t'aime avec fureur, Et j'ose le dire à toi-même ; Tu détournes les jeux, tu frémis : ah ! Seigneur, Pardonnez, ma raison s'égare ; Vous êtes tant aimé, ne soyez pas barbare, N'accusez que les Dieux, et plaignez le malheur. Ô funeste mépris ! Inflexible rigueur ! Crois-tu que pour mes feux lâchement complaisante, Je vienne t'implorer d'une voix suppliante, Te presser d'écouter d'épouvantables voeux ? Non, c'est Phèdre mourante Qui veut expirer à tes yeux. Frappe toi-même, venge un père ; Un monstre ne doit pas échapper à tes coups.
[HIPPOLITE:] Tremblez, le ciel dans sa colère, S'arme pour venger votre époux.
[PHÈDRE:] Frappe, ravis-moi la lumière ; Pour moi le trépas est doux.
[HIPPOLITE:] Des Dieux redoutez la vengeance.
[PHÈDRE:] Ah ! Je succombe à ma souffrance.
[HIPPOLITE:] Des Dieux redoutez la vengeance, Ils sont prêts à tonner sur nous.
[PHÈDRE:] Je m'offre à leur juste vengeance, Seigneur, tous mes Dieux sont en vous.