[MADAME SOLNESS:] Vous avez parcouru le jardin, mademoiselle Wangel ?
[HILDE:] Oui, je m'y suis promenée.
[MADAME SOLNESS:] Vous avez trouvé des fleurs, à ce que je vois ?
[HILDE:] Oui. Il y en a tant et plus sous les buissons.
[MADAME SOLNESS:] Y en a-t-il encore ?... Il faut que je vous dise que je n'y vais presque jamais.
[HILDE:] Comment ? J'y courrais tous les jours, à votre place.
[MADAME SOLNESS:] Je ne cours guère, moi. Depuis longtemps.
[HILDE:] Mais, enfin, vous y descendez bien quelquefois ? Il y fait si bon.
[MADAME SOLNESS:] Je ne m'y sens plus chez moi. J'ai presque peur d'y aller.
[HILDE:] D'aller dans votre jardin ?
[MADAME SOLNESS:] Il me semble qu'il ne m'appartient plus.
[HILDE:] Pourquoi dites-vous cela ?
[MADAME SOLNESS:] Non, non, ce n'est plus mon jardin. Ce n'est plus le même que du temps de mon père et de ma mère. Ah ! mademoiselle Wangel, on l'a tellement mutilé, ce jardin.
[HILDE:] Dites donc, madame Solness...
[MADAME SOLNESS:] Quoi ?
[HILDE:] Me permettez-vous de rester un instant près de vous ?
[MADAME SOLNESS:] Très volontiers, si cela vous fait plaisir.
[HILDE:] Ah ! on est bien là, pour se chauffer, comme un chat au soleil.
[MADAME SOLNESS:] C'est bien gentil à vous de rester près de moi. Je croyais que vous alliez chez mon mari. HILDE. — Pour quoi faire ? Pour l'aider.
[HILDE:] Grand merci. D'ailleurs, il est là-bas, avec les ouvriers ! Je l'ai vu, mais il avait l'air si rogue, que je ne me suis pas risquée à l'aborder.
[MADAME SOLNESS:] Oh ! il est, au fond, si doux, si tendre de nature !
[HILDE:] Lui ?
[MADAME SOLNESS:] Vous ne le connaissez pas encore, mademoiselle Wangel. HILDE, avec un regard affectueux. — Êtes-vous contente d'aller demeurer dans la nouvelle maison ? Je devrais l'être, puisque c'est le désir de Halvard.
[HILDE:] Oh ! ce n'est pas ainsi que je l'entends.
[MADAME SOLNESS:] Si, si, mademoiselle Wangel. C'est mon strict devoir que de me plier à sa volonté. Mais l'obéissance est souvent bien difficile.
[HILDE:] Oh ! oui, elle doit l'être.
[MADAME SOLNESS:] Je peux vous le dire. Quand on ne vaut pas mieux que moi...
[HILDE:] Quand on a traversé autant d'épreuves que vous...
[MADAME SOLNESS:] Comment le savez-vous ?
[HILDE:] Votre mari me l'a dit.
[MADAME SOLNESS:] Il s'ouvre si rarement à moi... Oui, mademoiselle Wangel, j'ai traversé bien des épreuves dans ma vie, allez !...
[HILDE:] Pauvre madame Solness !
[MADAME SOLNESS:] Oui, tout ce qui m'appartenait a brûlé.
[HILDE:] Et ce n'est pas encore là ce qu'il y a de plus triste.
[MADAME SOLNESS:] Ce n'est pas là ce qu'il y a de plus triste ?
[HILDE:] Non, ce n'est pas tout.
[MADAME SOLNESS:] Qu'y aurait-il encore ?
[HILDE:] Vous avez perdu deux petits enfants.
[MADAME SOLNESS:] Ah ! oui, mais c'est tout différent. C'était un arrêt de la Providence. On doit s'y soumettre... en rendant grâces au ciel.
[HILDE:] Et vous le faites ?
[MADAME SOLNESS:] Pas toujours, malheureusement. Je sais bien que c'est mon devoir, mais cela m'est impossible.
[HILDE:] Je le crois sans peine.
[MADAME SOLNESS:] Combien de fois me suis-je dit, cependant, que ce fut là un juste châtiment...
[HILDE:] Pourquoi ?
[MADAME SOLNESS:] Parce que je n'ai pas assez bien supporté mon malheur.
[HILDE:] Mais je ne vois pas...
[MADAME SOLNESS:] Si, si, mademoiselle Wangel... Ne me parlez plus de ces deux petits enfants. Nous ne devons penser qu'à leur bonheur. Ils sont si heureux... si heureux, maintenant.
[HILDE:] la regarde avec une chaude sympathie. — Chère madame Solness... parlez-moi de cela.
[MADAME SOLNESS:] Je le répète, des riens. Mon Dieu, tous ces vieux portraits accrochés aux murs, et les vieilles robes de soie. Elles étaient dans la famille depuis des temps immémoriaux. Et les vieilles dentelles faites par mère et grand-mère... Tout cela a brûlé ! Pensez donc... jusqu'aux bijoux ! Et toutes les poupées.
[HILDE:] Les poupées ?
[MADAME SOLNESS:] J'avais neuf ravissantes poupées.
[HILDE:] Elles ont toutes brûlé ?
[MADAME SOLNESS:] Toutes. Oh ! cela m'a fait tant, tant de peine.
[HILDE:] Vraiment ! Vous aviez conservé toutes ces poupées ? depuis votre enfance ?
[MADAME SOLNESS:] Je ne les ai pas conservées. Les poupées et moi, nous avons continué à vivre ensemble.
[HILDE:] Même quand vous êtes devenue grande ?
[MADAME SOLNESS:] Oui, longtemps après.
[HILDE:] Quand vous vous êtes mariée ?
[MADAME SOLNESS:] Oui, certainement. Quand il ne me voyait pas, je... Mais elles ont toutes brûlé, les pauvrettes ! Personne n'a songé à les sauver... Oh ! c'est si triste d'y penser. Il ne faut pas rire de moi, mademoiselle Wangel.
[HILDE:] Je ne ris pas du tout.
[MADAME SOLNESS:] Car elles avaient une espèce de vie. Je les portais sous mon cœur, comme de petits enfants à naître.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Vous allez prendre froid, madame.
[MADAME SOLNESS:] La journée m'a paru si belle et si chaude.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Oui, oui. Mais que se passe-t-il ici ? J'ai reçu un billet de vous...
[MADAME SOLNESS:] Oui, j'ai à vous parler.
[LE DOCTEUR HERDAL:] C'est bien. Rentrons, en ce cas. Toujours en tenue de campagne, mademoiselle ?
[HILDE:] Eh ! oui, en tenue ! Mais aujourd'hui je ne suis pas d'humeur à me casser le cou. Vous et moi, docteur, nous resterons en bas, à regarder tranquillement le spectacle.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Quel spectacle ?
[MADAME SOLNESS:] Chut, chut !... Pour l'amour de Dieu ! Le voici qui vient ! Essayez de lui ôter cette folie de la tête. Soyons amies, mademoiselle Wangel. Nous le pouvons, n'est-ce pas ?
[HILDE:] Oh ! oui, nous le pouvons....
[MADAME SOLNESS:] Là, là, là ! Le voici, docteur. Allons causer un peu.
[LE DOCTEUR HERDAL:] C'est de lui qu'il s'agit ?
[MADAME SOLNESS:] Oui. Venez.
[SOLNESS:] Avez-vous remarqué, Hilde, qu'elle s'en va sitôt que je viens ?
[HILDE:] J'ai remarqué que, chaque fois que vous venez, elle se sent obligée de partir.
[SOLNESS:] C'est possible, mais je n'y peux rien. Avez-vous froid, Hilde ? On le croirait.
[HILDE:] Je sors d'un sépulcre.
[SOLNESS:] Que voulez-vous dire ?
[HILDE:] Que j'ai pris froid, monsieur Solness.
[SOLNESS:] Je crois vous comprendre.
[HILDE:] Que venez-vous faire ici ?
[SOLNESS:] Je vous ai aperçue de loin.
[HILDE:] En ce cas, vous l'avez vue... elle aussi.
[SOLNESS:] Je savais qu'elle s'en irait dès que j'arriverais.
[HILDE:] Cela vous fait-il beaucoup de peine, qu'elle s'écarte ainsi de votre chemin ?
[SOLNESS:] C'est plutôt une sorte de soulagement.
[HILDE:] De ne pas l'avoir toujours devant les yeux ?... Accablée par son chagrin et par le souvenir de ses enfants ?...
[SOLNESS:] Oui... C'est vrai. et se tourne vers le jardin. Avez-vous longtemps causé avec elle ? Je demande si vous avez causé longtemps ? De quoi vous a-t-elle parlé, Hilde ? Pauvre Aline !... Des enfants, sans doute ?... Jamais elle ne surmontera son chagrin... Jamais !... Vous voici de nouveau pétrifiée, comme hier soir.
[HILDE:] Je veux partir.
[SOLNESS:] Partir !... Je vous le défends.
[HILDE:] Que voulez-vous que je fasse ici, maintenant ?
[SOLNESS:] Que vous soyez près de moi, Hilde ; c'est tout.
[HILDE:] Merci bien. Les choses n'en resteraient pas là.
[SOLNESS:] Tant mieux !...
[HILDE:] Je ne puis faire de mal à une personne que je connais : je ne prendrai rien de ce qui lui appartient.
[SOLNESS:] Qui vous parle de cela ?
[HILDE:] À une étrangère, c'est bien différent. Quelqu'un que je n'aurais jamais vu. Mais à une personne qui m'accueille sous son toit !... Ah ! non, non ! fi !
[SOLNESS:] Mais je n'ai jamais dit le contraire !
[HILDE:] Allons donc ! Vous savez bien comment cela finirait. Voilà pourquoi je pars.
[SOLNESS:] Et que deviendrai-je, moi, quand vous serez partie ? Que ferai-je de mon existence ? Oui, qu'en ferai-je, après ?
[HILDE:] Oh ! vous !... N'avez-vous pas vos devoirs envers elle ? Vivez pour ces devoirs.
[SOLNESS:] Trop tard ! Ces puissances... ces... ces...
[HILDE:] Ces diables...
[SOLNESS:] Oui, ces diables ! Et le troll qui est en moi. Ils ont pris tout le sang de ses veines. Pour que je sois heureux, moi ! Oui, oui ! Et la voici morte, morte à cause de moi. Et moi, je suis enchaîné vivant à une morte. Moi, moi, qui ne peux vivre sans joie !
[HILDE:] va s'asseoir sur le banc, s'accoude à la table, appuie sa tête sur ses mains et regarde un instant SOLNESS. — Qu'allez-vous construire maintenant ?
[SOLNESS:] Je ne ferai plus grand-chose, désormais.
[HILDE:] Ce ne sera pas une de ces demeures où père, mère et enfants peuvent vivre calmes et heureux ?
[SOLNESS:] Qui sait si désormais on voudra de ces demeures.
[HILDE:] Pauvre maître Solness ! Et vous qui, pendant ces dix années, n'avez vécu que pour cela !
[SOLNESS:] Oui, Hilde, c'est bien vrai.
[HILDE:] Oh ! que tout cela me semble insensé, absurde ! Qu'on n'ose pas tendre la main pour saisir son bonheur ! Pour vivre ! Seulement parce qu'il y a sur votre chemin une personne qu'on connaît !
[SOLNESS:] Et qu'on n'a pas le droit d'oublier.
[HILDE:] Qui sait, si, au fond, on n'en aurait pas le droit ? Mais enfin... Ah ! si l'on pouvait s'endormir pour échapper à tout cela !
[SOLNESS:] tourne le fauteuil et s'assied à la table. — Avez-vous connu le calme et le bonheur... là-bas, chez votre père, Hilde ?
[HILDE:] J'étais en cage.
[SOLNESS:] Et vous ne voulez pas y retourner ?
[HILDE:] L'oiseau des bois ne veut jamais être en cage.
[SOLNESS:] Il préfère fendre librement l'air.
[HILDE:] L'oiseau de proie aime à fendre l'air.
[SOLNESS:] Si l'on était hardi comme les Vikings...
[HILDE:] Que faudrait-il encore, dites ?
[SOLNESS:] Une conscience robuste.
[HILDE:] Je sais bien, moi, ce que vous construirez maintenant !
[SOLNESS:] En ce cas, Hilde, vous en savez plus que moi.
[HILDE:] Oui, oui, les constructeurs sont si bêtes !
[SOLNESS:] Eh bien, dites ! que croyez-vous que ce sera ?
[HILDE:] Le château.
[SOLNESS:] Quel château ?
[HILDE:] Le mien, naturellement.
[SOLNESS:] Vous voulez un château, maintenant ?
[HILDE:] Ne me devez-vous pas un royaume ? À qui possède un royaume, il faut un château, n'est-ce pas ?
[SOLNESS:] Oui, oui ! C'est la coutume.
[HILDE:] Eh bien ! vite ! Construisez-le !
[SOLNESS:] Comme cela ?... Sur l'heure ?
[HILDE:] Oui ! Les dix ans sont révolus, et je ne veux plus attendre. Allons, allons, vite mon château !
[SOLNESS:] Il ne fait pas bon vous devoir quelque chose, Hilde.
[HILDE:] Il fallait y réfléchir avant. Maintenant il est trop tard. Allons... en avant le château ! Il est à moi ! Je le veux, là, tout de suite !
[SOLNESS:] Comment vous l'êtes-vous représenté, ce château, Hilde ?
[HILDE:] Mon château doit être bâti sur une grande hauteur, sur une très grande hauteur. La vue doit s'étendre librement de tous les côtés. Je veux voir loin, très loin.
[SOLNESS:] Et il doit être flanqué d'une haute tour ?
[HILDE:] D'une hauteur effrayante. Et, tout au sommet, il me faut un balcon. Et, sur ce balcon, je veux être debout...
[SOLNESS:] Debout ! à cette hauteur vertigineuse ?...
[HILDE:] Oui ! je veux être là et regarder de haut tout ceux qui bâtissent les églises et tous ceux qui bâtissent des demeures pour les frères, les mères, les enfants. Et vous, il faudra que vous soyez près de moi et que vous les regardiez aussi.
[SOLNESS:] Sera-t-il permis au constructeur de monter jusque chez la princesse ?
[HILDE:] Si le constructeur le veut.
[SOLNESS:] En ce cas, je crois que le constructeur viendra.
[HILDE:] Oui... le constructeur viendra.
[SOLNESS:] Mais après cela il cessera de bâtir... ce pauvre constructeur.
[HILDE:] Oh non ! Nous bâtirons ensemble ce qu'il y a de plus délicieux au monde.
[SOLNESS:] Hilde !... Dites-moi ce que c'est.
[HILDE:] le regarde en souriant, secoue légèrement la tête, avance les lèvres, et parle comme à un enfant. — Ces constructeurs sont des gens bien... bien bêtes !
[SOLNESS:] Oui, c'est entendu. Mais, dites-moi, qu'allons-nous construire ensemble, qui est le plus délicieux au monde ?
[HILDE:] Des châteaux en Espagne.
[SOLNESS:] Des châteaux en Espagne ?
[HILDE:] Oui, des châteaux en Espagne ! Savez-vous ce que c'est ?
[SOLNESS:] Vous l'avez dit. C'est ce qu'il y a de plus délicieux au monde.
[HILDE:] Oui, vraiment ! Ils sont si accessibles, les châteaux en Espagne... Et si faciles à bâtir... Surtout pour les architectes dont la conscience est sujette au vertige.
[SOLNESS:] Désormais, Hilde, nous bâtirons ensemble.
[HILDE:] Un vrai château en Espagne ?
[SOLNESS:] Oui, mais bâti sur de fortes assises.
[HILDE:] La couronne ! Oh ! ce sera beau !
[SOLNESS:] C'est vous, Ragnar, qui apportez la couronne ?
[RAGNAR:] J'avais promis cela au contremaître.
[SOLNESS:] Je vois que votre père va mieux.
[RAGNAR:] Non.
[SOLNESS:] Cela ne lui a-t-il pas fait du bien de voir ce que j'ai écrit ?
[RAGNAR:] C'est venu trop tard.
[SOLNESS:] Trop tard !
[RAGNAR:] Quand elle a apporté le carton à dessins, il était sans connaissance. Il a eu une attaque.
[SOLNESS:] Mais rentrez donc chez vous ! Allez soigner votre père.
[RAGNAR:] Il n'a plus besoin de moi.
[SOLNESS:] C'est égal ! vous devriez tenir à rester près de lui.
[RAGNAR:] Elle est là pour le veiller.
[SOLNESS:] Qui cela ? Kaja ?
[RAGNAR:] Oui, oui... Kaja.
[SOLNESS:] Rentrez chez vous, Ragnar, restez avec eux. Et donnez-moi la couronne.
[RAGNAR:] Ce n'est pas vous qui... ?
[SOLNESS:] C'est moi qui la porterai... Et maintenant, rentrez. Nous n'avons pas besoin de vous aujourd'hui.
[RAGNAR:] Je sais que vous n'avez plus besoin de moi. Mais, aujourd'hui, je resterai.
[SOLNESS:] Restez donc, puisque vous y tenez tant.
[HILDE:] C'est d'ici que je vous regarderai. Ce sera terriblement excitant.
[SOLNESS:] Nous en reparlerons, Hilde.
[HILDE:] le suit des yeux, puis elle se tourne vers RAGNAR. — Vous auriez pu remercier, me semble-t-il.
[RAGNAR:] Le remercier ?... Lui ?...
[HILDE:] Eh ! oui. C'est ce que vous auriez dû faire.
[RAGNAR:] C'est plutôt vous que j'aurais dû remercier. Mais prenez garde, mademoiselle ! Vous ne le connaissez pas encore.
[HILDE:] Oh ! je le connais mieux que personne !
[RAGNAR:] Le remercier ! Lui, qui m'a tenu dans l'ombre pendant des années ! Lui, qui a fait que mon père doute de moi... qui m'a fait douter de moi-même... Et tout cela parce que... !
[HILDE:] Parce que ?... Dites vite !
[RAGNAR:] Parce qu'il voulait la garder près de lui.
[HILDE:] La demoiselle du pupitre ?
[RAGNAR:] Oui.
[HILDE:] C'est faux ! Vous mentez !
[RAGNAR:] Je ne l'ai pas cru, jusqu'à ce qu'elle me le dise... aujourd'hui même.
[HILDE:] Qu'a-t-elle dit ? Je veux le savoir ! Vite, vite !
[RAGNAR:] Elle m'a dit qu'il lui avait fait perdre la tête, qu'il s'était emparé de toutes ses pensées, que jamais elle ne pourrait s'éloigner de lui, qu'elle resterait toujours attachée à lui...
[HILDE:] Elle n'en a pas le droit !
[RAGNAR:] Qui le lui défend ?
[HILDE:] Lui, entre autres !
[RAGNAR:] Non, non... je comprends tout. Désormais, elle lui serait à charge. HILDE. — Vous ne comprenez rien !... Je vais vous dire, moi, pourquoi il tenait à elle. Oui, dites. Pourquoi ?
[HILDE:] Pour vous retenir, vous.
[RAGNAR:] Il vous l'a dit ?
[HILDE:] Non, mais c'est vrai ! Il faut que ce soit vrai ! Je veux... je veux que ce soit vrai !
[RAGNAR:] Et c'est justement quand vous êtes arrivée... qu'il l'a lâchée.
[HILDE:] C'est vous... vous qu'il a lâché ! Croyez-vous qu'il se soucie de je ne sais quelle demoiselle ?
[RAGNAR:] Aurait-il eu peur de moi tout ce temps ?
[HILDE:] Peur ?... Lui ? Vous êtes vraiment bien outrecuidant.
[RAGNAR:] Oh ! il se sera douté depuis longtemps que, moi aussi, j'étais bon à quelque chose.
[HILDE:] Lui ! Allons donc !
[RAGNAR:] Oui, c'est comme je vous le dis. Ce grand constructeur... qui ne craint pas de détruire le bonheur des autres, d'agir comme il l'a fait envers mon père et envers moi... a peur de monter sur un simple échafaudage. Oh ! quant à cela, il ne l'oserait jamais !
[HILDE:] Oh ! vous auriez dû le voir à la hauteur où je l'ai vu, moi ! C'était à donner le vertige !
[RAGNAR:] Vous avez vu cela ?
[HILDE:] Oui, je l'ai vu, libre et fier, se tenir debout au sommet d'un clocher et y suspendre la couronne !
[RAGNAR:] Je sais qu'il a osé le faire une fois dans sa vie. Une seule fois. Il en a été souvent question entre nous autres, jeunes. Mais aucune force humaine ne le ferait recommencer.
[HILDE:] Vous verrez cela, dès aujourd'hui !
[RAGNAR:] Ah ! oui, nous le verrons ! Jamais au monde.
[HILDE:] Je veux le voir ! Je le veux et cela sera !
[RAGNAR:] Il n'osera pas. Il a peur... le grand constructeur.
[MADAME SOLNESS:] Il n'est pas ici ? Où est-il ?
[RAGNAR:] M. Solness est avec les ouvriers.
[HILDE:] Il a pris la couronne avec lui.
[MADAME SOLNESS:] La couronne ! Oh ! Mon Dieu... mon Dieu ! Allez le trouver, Brovik ! Essayez de le ramener !
[RAGNAR:] Dois-je lui dire que vous désirez lui parler, madame ?
[MADAME SOLNESS:] Oui, mon ami... Ou plutôt non, ne le lui dites pas ! Dites-lui que quelqu'un l'attend... et qu'il vienne tout de suite.
[RAGNAR:] C'est bien, madame, j'y vais.
[MADAME SOLNESS:] Oh ! mademoiselle Wangel, vous ne pouvez vous figurer l'angoisse qu'il me cause.
[HILDE:] Qu'y a-t-il donc là de si effrayant ?
[MADAME SOLNESS:] Oh ! vous le comprenez bien. Pensez donc ! S'il s'est vraiment mis en tête de monter sur les échafaudages !
[HILDE:] Croyez-vous qu'il le fasse ?
[MADAME SOLNESS:] Oh ! on ne sait jamais ce dont il est capable !
[HILDE:] Vous le croyez donc... comment dire ?
[MADAME SOLNESS:] Je ne sais plus que croire, après tout ce que le docteur vient de m'apprendre et tout ce qu'il m'a dit lui-même.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Vient-il ?
[MADAME SOLNESS:] Je l'espère. En tout cas, on est allé le chercher.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Quant à vous, madame, il faut rentrer.
[MADAME SOLNESS:] Non, non, je veux rester ici et attendre Halvard.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Mais il y a quelques dames au salon.
[MADAME SOLNESS:] Ah ! mon Dieu ! Dans un tel moment.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Elles voudraient voir la fête, disent-elles.
[MADAME SOLNESS:] Oui, oui, il faut que j'aille les accueillir, c'est mon devoir.
[HILDE:] Ne pourriez-vous pas les renvoyer ?
[MADAME SOLNESS:] Non, c'est impossible. Elles sont là. C'est mon devoir de les recevoir.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Et tâchez de le distraire le plus longtemps possible.
[MADAME SOLNESS:] Oui, chère mademoiselle Wangel, retenez-le de toutes vos forces.
[HILDE:] Ne vaut-il pas mieux que vous le fassiez vous-même ?
[MADAME SOLNESS:] Mon Dieu ! oui, ce serait mon devoir. Mais quand on a des devoirs de tous les côtés.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Le voici !
[MADAME SOLNESS:] Et dire que je suis obligée de rentrer !...
[LE DOCTEUR HERDAL:] Ne lui dites pas que je suis ici.
[HILDE:] Soyez tranquille ! Je trouverai un autre sujet de conversation.
[MADAME SOLNESS:] Et retenez-le des deux mains, je vous en prie. Personne ne pourrait le faire aussi bien que vous.
[SOLNESS:] Il y a ici quelqu'un qui me demande, m'a-t-on dit ?
[HILDE:] Oui, monsieur Solness : c'est moi.
[SOLNESS:] Ah ! c'est vous, Hilde. J'avais peur que ce ne soient Aline et le docteur.
[HILDE:] Vous avez facilement peur, vous.
[SOLNESS:] Vous croyez ?
[HILDE:] Oui, on dit que vous avez peur d'escalader les échafaudages.
[SOLNESS:] Cela, c'est une autre affaire.
[HILDE:] C'est donc vrai ?
[SOLNESS:] Oui, c'est vrai.
[HILDE:] Vous avez peur de tomber et de vous tuer ? Que craignez-vous donc ?
[SOLNESS:] Je crains l'expiation, Hilde.
[HILDE:] L'expiation ? Je ne comprends pas.
[SOLNESS:] Asseyez-vous, je vais vous raconter quelque chose.
[HILDE:] Oui, oui, faites vite !
[SOLNESS:] Je vous ai dit que j'avais commencé par bâtir des églises.
[HILDE:] Je le sais.
[SOLNESS:] J'étais d'une famille pieuse de la campagne et rien ne me paraissait plus grand que de construire des églises.
[HILDE:] Oui, oui.
[SOLNESS:] Et j'ose dire que toutes ces pauvres petites églises, je les ai bâties avec tant de zèle, de ferveur, de piété, que... que...
[HILDE:] Que ?... Allons, achevez !
[SOLNESS:] Que je croyais vraiment L'avoir contenté.
[HILDE:] Qui cela ?
[SOLNESS:] Celui à qui les églises étaient offertes. Celui dont elles devaient célébrer la gloire.
[HILDE:] Ah ! très bien ! Mais comment savez-vous qu'il... n'était pas content de vous ?
[SOLNESS:] Lui ? Content de moi ? Comment pouvez-vous le croire, Hilde ? Lui, qui a déchaîné en moi ce troll ! Lui, qui a envoyé, pour me servir jour et nuit... tous ces... tous ces...
[HILDE:] Tous ces diables...
[SOLNESS:] Oui, ces diables de toute espèce. Ah ! non, j'ai bien senti qu'il n'était pas content de moi. C'est pour cela, voyez-vous, qu'il a livré la vieille maison aux flammes.
[HILDE:] Vraiment ? c'est pour cela ?
[SOLNESS:] Ne comprenez-vous donc pas ? C'était pour m'aider à devenir un vrai maître... afin que mes églises Lui fassent plus d'honneur. Au commencement, je ne comprenais pas, mais, tout à coup, mes yeux se sont ouverts.
[HILDE:] À quelle époque ?
[SOLNESS:] Pendant que je bâtissais le clocher de Lysanger.
[HILDE:] J'en étais sûre.
[SOLNESS:] Là-bas, voyez-vous, dans ces parages lointains, j'ai longtemps et librement réfléchi, et j'ai fini par comprendre pourquoi Il m'avait pris mes enfants. C'était pour m'enlever tout autre attachement, tel que l'amour et le bonheur, comprenez-vous. De cette façon, ma vie se serait passée à Lui bâtir des églises. Mais il n'en fut rien !
[HILDE:] Qu'avez-vous fait ?
[SOLNESS:] J'ai commencé par m'étudier, par sonder ma conscience.
[HILDE:] Et après ?
[SOLNESS:] Après, j'ai fait l'impossible. Tout comme Lui.
[HILDE:] L'impossible ?...
[SOLNESS:] Jusque-là, je n'avais jamais pu atteindre librement les sommets. Ce jour-là, je l'ai fait.
[HILDE:] Oui, vous l'avez fait !
[SOLNESS:] Et, quand je fus tout en haut, au moment de suspendre la couronne, je Lui ai dit : Écoute-moi, Tout-Puissant ! Désormais, je veux être maître dans mon domaine, comme Tu l'es dans le tien. Je ne Te bâtirai plus d'églises ; je ne construirai que des demeures pour les hommes.
[HILDE:] Voilà le chant que j'entendis dans l'air.
[SOLNESS:] Mais tout cela a été de l'eau pour son moulin. Construire des demeures pour les hommes,
[HILDE:] Vous croyez ?
[SOLNESS:] Oui, car je vois maintenant que les hommes n'ont que faire de leurs foyers. Leur bonheur n'est pas là. Que ferais-je moi-même d'un foyer, si j'en possédais un ? Oui, aussi loin que je regarde en arrière, c'est tout ce que j'aperçois. Je n'ai rien bâti de solide, ni rien sacrifié pour construire quelque chose qui puisse durer. Rien, rien, rien.
[HILDE:] Et désormais, vous ne bâtirez plus ?
[SOLNESS:] Au contraire ! c'est maintenant que je vais commencer.
[HILDE:] Comment ? dites vite !
[SOLNESS:] Je veux bâtir un édifice pour y loger le bonheur humain... le seul où il puisse s'abriter.
[HILDE:] Maître Solness... vous pensez à notre château en Espagne...
[SOLNESS:] Oui, je pense à notre château en Espagne...
[HILDE:] J'ai peur que le vertige ne vous prenne, avant que nous soyons à mi-chemin.
[SOLNESS:] Non, Hilde, pas si nous marchons la main dans la main, vous et moi.
[HILDE:] Nous deux seulement ? Nous ne serons pas toute une troupe ?
[SOLNESS:] Qui donc nous accompagnerait ?
[HILDE:] Et la Kaja, la fille du pupitre ? La pauvre... Vous ne la prendriez pas avec vous ?
[SOLNESS:] Tiens, tiens, c'est donc de cela qu'Aline vous parlait tout à l'heure ?
[HILDE:] Est-ce vrai, ou non ?
[SOLNESS:] Je ne réponds pas à une pareille question ! Il faut que vous ayez en moi une foi pleine et entière.
[HILDE:] Pendant dix ans, j'ai cru en vous.
[SOLNESS:] Il faut me croire toujours.
[HILDE:] Je le ferai, si je vous vois monter sans crainte jusqu'au sommet !
[SOLNESS:] Non, Hilde, pareille chose ne se répète pas tous les jours.
[HILDE:] Je le veux ! Je le veux ! Encore une fois, une seule, dites ! Faites encore une fois l'impossible !
[SOLNESS:] Si je le fais, Hilde, je me dresserai là- haut et je Lui parlerai encore une fois.
[HILDE:] Que Lui direz-vous ?
[SOLNESS:] Je Lui dirai : Écoute-moi, Seigneur tout-puissant ; juge-moi comme il Te plaira.
[HILDE:] Oui... oui... oui !...
[SOLNESS:] en compagnie d'une princesse que j'aime...
[HILDE:] Oui, oui, dites-Lui cela !
[SOLNESS:] Maintenant, Lui dirai-je encore, je descendrai, je la prendrai dans mes bras et je la couvrirai de baisers...
[HILDE:] de mille baisers ! Dites-Lui cela !
[SOLNESS:] de mille et mille baisers ! Je le Lui dirai !
[HILDE:] Et puis ?
[SOLNESS:] J'agiterai mon chapeau... je descendrai... et je ferai comme je l'aurai dit.
[HILDE:] Ah ! c'est ainsi que vous m'êtes apparu quand j'entendais un chant dans l'air !
[SOLNESS:] Comment êtes-vous devenue ce que vous êtes, Hilde ?
[HILDE:] Comment m'avez-vous faite telle que je suis ?
[SOLNESS:] La princesse aura son château.
[HILDE:] Oh ! maître !... Mon beau château !... Notre château en Espagne !
[SOLNESS:] Bâti sur de fortes assises.
[MADAME SOLNESS:] Il y a donc de la musique ?
[RAGNAR:] Oui. La fanfare des ouvriers. Le contremaître vous fait dire qu'il est prêt à monter pour suspendre la couronne.
[SOLNESS:] C'est bien. Je vais les rejoindre.
[MADAME SOLNESS:] Que vas-tu faire là-bas, Halvard ?
[SOLNESS:] Je dois être au milieu de mes hommes.
[MADAME SOLNESS:] Oui, mais tu resteras en bas, dis ?
[SOLNESS:] N'est-ce pas mon habitude ?...
[MADAME SOLNESS:] lui crie par-dessus la balustrade. — Je t en prie, dis à cet homme d'être prudent ! Promets-le-moi, Halvard !
[LE DOCTEUR HERDAL:] Vous voyez bien que j'avais raison. Il ne pense plus à ces folies.
[MADAME SOLNESS:] Oh ! quel soulagement ! Deux hommes sont tombés de nos échafaudages. Et tous deux sont morts sur place. Merci, mademoiselle Wangel, de l'avoir retenu. Je n'aurais jamais eu gain de cause.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Oui, oui, mademoiselle Wangel, vous vous entendez à retenir les hommes, quand vous le voulez bien !
[RAGNAR:] s'approche d'elle. Vous voyez, mademoiselle, tous ces jeunes gens là-bas ? Ce sont les camarades venus pour voir le maître.
[HILDE:] Pourquoi veulent-ils le voir ?
[RAGNAR:] Parce qu'il a peur de monter sur sa propre maison, et qu'ils tiennent à le constater.
[HILDE:] Vraiment ! Les chers garçons !...
[RAGNAR:] Il nous a tenus si longtemps en bas. Nous l'y verrons lui-même aujourd'hui.
[HILDE:] Non, vous ne l'y verrez pas.
[RAGNAR:] Tiens ! Et que verrons-nous donc ?
[HILDE:] Vous le verrez là-haut, au sommet !
[RAGNAR:] Lui ? Ah !... par exemple !
[HILDE:] Il le veut et vous l'y verrez.
[RAGNAR:] Il le veut ! Je crois bien ! Mais il ne le peut pas. La tête lui tournera avant qu'il atteigne le sommet. Il lui faudra s'aider des pieds et des mains pour redescendre.
[LE DOCTEUR HERDAL:] Tenez !... Voici le contremaître sur l'échelle.
[MADAME SOLNESS:] Il tient la couronne ! Oh ! Pourvu qu'il prenne garde !
[RAGNAR:] Mais c'est...
[HILDE:] C'est le constructeur lui-même !
[MADAME SOLNESS:] Oui, c'est Halvard ! Dieu tout-puissant... ! Halvard ! Halvard !
[LE DOCTEUR HERDAL:] Chut ! Ne criez pas son nom !
[MADAME SOLNESS:] Je veux le rejoindre, le forcer à descendre !
[LE DOCTEUR HERDAL:] Que personne ne bouge !
[HILDE:] Il monte, il monte. Toujours plus haut. Toujours plus haut. Regardez ! regardez !
[RAGNAR:] Il faut qu'il redescende. Il ne peut pas continuer.
[HILDE:] Il monte, il monte. Il est presque au sommet.
[MADAME SOLNESS:] Ah ! je meurs d'angoisse ! Je n'y résisterai pas !
[LE DOCTEUR HERDAL:] Détournez les yeux.
[HILDE:] Le voici debout sur les dernières planches ! Tout en haut !
[LE DOCTEUR HERDAL:] Que personne ne bouge !... entendez-vous !
[HILDE:] Enfin !... enfin ! Je le revois, libre et grand !
[RAGNAR:] Oh ! mais, c'est...
[HILDE:] Pendant dix ans, je l'ai vu ainsi. Comme il se tient ferme ! Oh ! que c'est excitant ! Regardez-le ! Le voici qui suspend la couronne !
[RAGNAR:] Ce que je vois me semble impossible.
[HILDE:] Eh oui ! c'est l'impossible ! N'apercevez-vous pas quelqu'un d'autre, là-haut ?
[RAGNAR:] Non. Je ne vois personne.
[HILDE:] Si !... Il se dispute avec quelqu'un.
[RAGNAR:] Vous vous trompez.
[HILDE:] N'entendez-vous pas un chant dans l'air ?
[RAGNAR:] C'est le vent qui passe sur le sommet des arbres.
[HILDE:] J'entends un chant... un chant puissant. Voyez ! voyez ! Il lève son chapeau. Il envoie des saluts en bas ! Oh ! mais, saluez-le donc à votre tour ! Car l'œuvre est accomplie ! Vive maître Solness !
[LE DOCTEUR HERDAL:] Taisez-vous ! taisez-vous ! au nom de Dieu !...
[MADAME SOLNESS ET LES DAMES:] Il tombe ! Il tombe !
[HILDE:] Mon maître !... RAGNAR, tremblant et s'appuyant à la balustrade. — Il a dû s'écraser broyé... mort sur le coup !
[UNE DAME:] Courez chercher le médecin...
[RAGNAR:] Je ne peux faire un pas...
[UNE AUTRE DAME:] Appelez, au moins !
[RAGNAR:] Que se passe-t-il ?... Vit-il encore ?
[UNE VOIX:] Maître Solness est mort.
[AUTRES VOIX:] Sa tête a éclaté. Il est tombé sur les pierres.
[HILDE:] Je ne le vois plus là-haut ?...
[RAGNAR:] C'est épouvantable !... Ainsi la force lui a manqué.
[HILDE:] Mais il a atteint le sommet. Et j'ai entendu des sons de harpe dans l'air. Mon... mon maître à moi !...