[BARTHOLO:] Il est enfin parti, Dissimulons.
[ROSINE:] Convenez pourtant, Monsieur, qu'il est bien gai, ce jeune soldat ! À travers son ivresse, on voit qu'il ne manque ni d'esprit, ni d'une certaine éducation.
[BARTHOLO:] Heureux, m'amour, d'avoir pu nous en délivrer ! Mais n'es-tu pas un peu curieuse de lire avec moi le papier qu'il t'a remis ?
[ROSINE:] Quel papier ?
[BARTHOLO:] Celui qu'il a feint de ramasser pour te le faire accepter.
[ROSINE:] Bon ! C'est la lettre de mon cousin l'officier, qui était tombée de ma poche.
[BARTHOLO:] J'ai idée, moi, qu'il l'a tirée de la sienne.
[ROSINE:] Je l'ai très bien reconnue.
[BARTHOLO:] Qu'est-ce qu'il coûte d'y regarder ?
[ROSINE:] Je ne sais pas seulement ce que j'en ai fait.
[BARTHOLO:] Tu l'as mise là.
[ROSINE:] Ah ! Ah ! Par distraction.
[BARTHOLO:] Ah ! Sûrement. Tu vas voir que ce sera quelque folie.
[ROSINE:] Si je ne le mets pas en colère, il n'y aura pas moyen de refuser.
[BARTHOLO:] Donne donc, mon coeur.
[ROSINE:] Mais quelle idée avez-vous en insistant, Monsieur ? Est-ce encore quelque méfiance ?
[BARTHOLO:] Mais vous, quelle raison avez-vous de ne pas le montrer ?
[ROSINE:] Je vous répète, Monsieur, que ce papier n'est autre que la lettre de mon cousin, que vous m'avez rendue hier toute décachetée ; et puisqu'il en est question, je vous dirai tout net que cette liberté me déplaît excessivement.
[BARTHOLO:] Je ne vous entends pas !
[ROSINE:] Vais-je examiner les papiers qui vous arrivent ? Pourquoi vous donnez-vous les airs de toucher à ceux qui me sont adressés ? Si c'est jalousie, elle m'insulte ; s'il s'agit de l'abus d'une autorité usurpée, j'en suis plus révoltée encore.
[BARTHOLO:] Comment, révoltée ! Vous ne m'avez jamais parlé ainsi.
[ROSINE:] Si je me suis modérée jusqu'à ce jour, ce n'était pas pour vous donner le droit de m'offenser impunément.
[BARTHOLO:] De quelle offense parlez-vous ?
[ROSINE:] C'est qu'il est inouï qu'on se permette d'ouvrir les lettres de quelqu'un.
[BARTHOLO:] De sa femme ?
[ROSINE:] Je ne la suis pas encore. Mais pourquoi lui donnerait-on la préférence d'une indignité qu'on ne fait à personne ?
[BARTHOLO:] Vous voulez me faire prendre le change et détourner mon attention du billet, qui sans doute est une missive de quelque amant. Mais je le verrai, je vous assure.
[ROSINE:] Vous ne le verrez pas. Si vous m'approchez, je m'enfuis de cette maison, et je demande retraite au premier venu.
[BARTHOLO:] Qui ne vous recevra point.
[ROSINE:] C'est ce qu'il faudra voir.
[BARTHOLO:] Nous ne sommes pas ici en France, où l'on donne toujours raison aux femmes ; mais, pour vous en ôter la fantaisie, je vais fermer la porte.
[ROSINE:] Ah ciel ! Que faire ? Mettons vite à la place la lettre de mon cousin, et donnons-lui beau jeu à la prendre.
[BARTHOLO:] Ah ! J'espère maintenant la voir.
[ROSINE:] De quel droit, s'il vous plaît ?
[BARTHOLO:] Du droit le plus universellement reconnu ; celui du plus fort.
[ROSINE:] On me tuera plutôt que de l'obtenir de moi.
[BARTHOLO:] Madame ! Madame !...
[ROSINE:] Ah ! Quelle indignité !...
[BARTHOLO:] Donnez cette lettre, ou craignez ma colère.
[ROSINE:] Malheureuse Rosine !
[BARTHOLO:] Qu'avez-vous donc ?
[ROSINE:] Quel avenir affreux !
[BARTHOLO:] Rosine !
[ROSINE:] J'étouffe de fureur !
[BARTHOLO:] Elle se trouve mal.
[ROSINE:] Je m'affaiblis, je meurs.
[BARTHOLO:] Dieux ! La lettre ! Lisons-la sans qu'elle en soit instruite.
[ROSINE:] Infortunée ! Ah !
[BARTHOLO:] Quelle rage a-t-on d'apprendre ce qu'on craint toujours de savoir !
[ROSINE:] Ah ! Pauvre Rosine !
[BARTHOLO:] L'usage des odeurs... produit ces affections spasmodiques. Ô ciel ! C'est la lettre de son cousin. Maudite inquiétude ! Comment l'apaiser maintenant ? Qu'elle ignore au moins que je l'ai lue.
[ROSINE:] Ah !...
[BARTHOLO:] Eh bien ! Ce n'est rien, mon enfant : un petit mouvement de vapeurs, voilà tout ; car ton pouls n'a seulement pas varié.
[ROSINE:] Il a remis la lettre ! Fort bien.
[BARTHOLO:] Ma chère Rosine, un peu de cette eau spiritueuse.
[ROSINE:] Je ne veux rien de vous : laissez-moi.
[BARTHOLO:] Je conviens que j'ai montré trop de vivacité sur ce billet.
[ROSINE:] Il s'agit bien du billet ! C'est votre façon de demander les choses qui est révoltante.
[BARTHOLO:] Pardon : j'ai bientôt senti tous mes torts ; et tu me vois à tes pieds, prêt à les réparer.
[ROSINE:] Oui, pardon ! Lorsque vous croyez que cette lettre ne vient pas de mon cousin.
[BARTHOLO:] Qu'elle soit d'un autre ou de lui, je ne veux aucun éclaircissement.
[ROSINE:] Vous voyez qu'avec de bonnes façons on obtient tout de moi. Lisez-la.
[BARTHOLO:] Cet honnête procédé dissiperait mes soupçons, si j'étais assez malheureux pour en conserver.
[ROSINE:] Lisez-la donc, Monsieur.
[BARTHOLO:] À Dieu ne plaise que je te fasse une pareille injure !
[ROSINE:] Vous me contrariez de la refuser.
[BARTHOLO:] Reçois en réparation cette marque de ma parfaite confiance. Je vais voir la pauvre Marceline, que ce Figaro a, je ne sais pourquoi, saignée du pied : n'y viens-tu pas aussi ?
[ROSINE:] J'y monterai dans un moment.
[BARTHOLO:] Puisque la paix est faite, mignonne, donne-moi ta main. Si tu pouvais m'aimer, ah ! Comme tu serais heureuse !
[ROSINE:] Si vous pouviez me plaire, ah ! Comme je vous aimerais.
[BARTHOLO:] Je te plairai, je te plairai ; quand je te dis que je te plaira !