[LE SOLDAT:] C'est ici le séjour de ce grand Bélisaire.
[LE ROI DES BULGARES:] L'aspect de ces débris excite ma colère. Qu'on le cherche, Soldats : Ce malheureux héros Ne peut-être fâché qu'on trouble son repos, Quand vous l'aurez instruit du sujet qui m'amène : Annoncez-lui qu'un Roi vient pour servir sa haine. Qu'elle doit être forte !... Après ce qu'il a fait, Se voir ainsi traité !... Quel horrible forfait ! Quel opprobre pour toi, vil Tyran de Byzance ! Mais il ne mourra point sans en tirer vengeance. Je vais, contre ton trône, armer son bras vainqueur. Sans doute ce Héros, outré de son malheur, Cherche tous les moyens de venger son outrage ; Je saurai, pour te perdre, en tirer avantage : Oui, ton règne est fini, faible Justinien ! Pendant trente ans entiers, seul il fut ton soutien... Contre tes ennemis défendant ton Empire, Il a su l'élever, il saura le détruire... Que ce brave Soldat soit mis en liberté.
[BÉLISAIRE:] Quel est ce Roi, sensible à ma calamité ?
[LE ROI DES BULGARES:] Ah ! viens, mon père, viens ! C'est le Roi des Bulgares. Tu verras si c'est nous qui sommes les barbares. Quand il n'est plus pour toi d'asile en ton pays, Tu trouveras en nous des vengeurs, des amis.
[EUDOXE:] En ce moment, Seigneur, envoyés par l'envie, De lâches assassins attentaient à sa vie. Pour auteur de leur crime ils ont nommé Bessas : Votre heureuse présence a retenu leur bras.
[BÉLISAIRE:] Bessas, l'affreux Bessas craint encor ma misère.
[LE ROI DES BULGARES:] Parle, où faut-il chercher ce monstre sanguinaire ?
[EUDOXE:] Seigneur, dans ces lieux même, en un vaste Palais, Ce Tigre dévorant jouit de ses forfaits.
[LE ROI DES BULGARES:] Allez, qu'on le saisisse. Il n'est pas nécessaire De parler des malheurs qu'éprouve Bélisaire Pour exciter son coeur à venger son affront. Non, mon père, je lis ton courroux sur ton front, Et je viens le servir : de ton coupable maître Le crime est inouï, le châtiment doit l'être. Sois mon guide : apprends-moi, magnanime vieillard, À vaincre ce Tyran : il n'a point de rempart Qui puisse résister à ta voix vengeresse ; Il ne t'a point ôté les yeux de la sagesse. Puisque tu fus longtemps son unique soutien, De le vaincre aisément tu connais le moyen. Montrons à l'Univers sa puissance écrasée. Sous les débris sanglants de sa ville embrasée, Il faut l'ensevelir avec les imposteurs Qui tramèrent ta perte et firent tes malheurs. Ou bien, si ton grand coeur répugne à le détruire, Au-delà de nos mers reculons son Empire. Commande à mes Soldats, dispose de mon sang ; Et si ce n'est assez pour toi du second rang, Partageons les honneurs du sacré diadème ; Et que Justinien, dans ce désordre extrême, Avant que d'expirer, voie encore une fois Le triomphe, à Byzance, honorer tes exploits.
[EUDOXE:] Dieu ! vous écoutez donc la timide innocence ! Ah ! portons à ma mère une douce espérance. Tu vas payer ses pleurs, cruel Justinien !