[CLARICE:] Je suis seule à présent : Avouez pour Damon votre tendre penchant : Je demande de vous ce trait de confiance, Et vous pouvez compter sur un profond silence ; Votre propre intérêt vous y doit engager, Et vous avez besoin de guide en ce danger.
[ÉLIANTE:] Je n'avouerai jamais ce qui n'est pas, Clarice : J'en atteste le Ciel, et je veux qu'il m'en punisse, Si je sens pour Damon le plus petit retour, Et si jamais lui-même il m'a parlé d'amour.
[CLARICE:] Mais cette Lettre enfin que je vous ai montrée, Est de vos feux secrets une preuve assurée.
[ÉLIANTE:] Non, jamais ce Billet ne fut écrit pour moi.
[CLARICE:] Mais le Porteur lui-même...
[ÉLIANTE:] Est de mauvaise-foi ; Et Léandre a surpris votre esprit trop crédule.
[CLARICE:] Se peut-il qu'à ce point votre âme dissimule ? Quoi ! C'est peu d'employer l'appui d'un faux serment Vous démentez encore un écrit convaincant ? Puisqu'à mon amitié vous faites cette injure, Je ne dois plus garder avec vous de mesure : Je saurai vous punir de votre désaveu ; Votre histoire, Éliante, éclatera dans peu : Vous affecter en vain de la tenir secrète ; Du Billet de Damon lecture sera faite.
[ÉLIANTE:] Un tel emportement part d'un esprit jaloux. Apprenez qu'il me fait bien moins de tort qu'à vous ; Et qu'il met en plein jour cette faiblesse extrême Dont votre coeur m'accuse, et qu'il nourrit lui-même. Si vos sens n'étaient point livrés à cette ardeur, Vous obstineriez-vous, avec tant de chaleur, A m'arracher l'aveu d'un amour que je nie ? Et me noirciriez-vous, lorsque le sang nous lie ? Vous en croiriez plutôt le serment que je fais ; Et l'amitié, tout haut, prendrait mes intérêts. Mais d'un aveugle amour vous n'êtes point maîtresse. J'excuse ; et qui plus est, je plains votre faiblesse. Pour détromper vos sens, je n'épargnerai rien : Votre repos l'exige encore plus que le mien. Pour faire à vos regards briller mon innocence, Je voudrais que Damon parût en ma présence ; Madame, vous verriez, par l'aveu de son coeur ; Quel outrage me fait votre jalouse erreur.