[APOLLON:] Que tu me punis bien, Amour, d'être inconstant ! J'aime, et je suis aimé, mais sans être content. Quand je vois tant d'amour avec tant de mérite, Mon coeur se sent encor tout plein de ce qu'il quitte. Quoi, je quitte Clitie, et puis cesser d'aimer Un objet dont l'amour m'a si bien su charmer ? Non, non, je veux l'aimer d'une ardeur éternelle ; Mais la Princesse hélas ! Ne fut jamais si belle.
[LA PRINCESSE:] Vous avez vu Clitie, et soupirez hélas ?
[APOLLON:] Je viens de soupirer, et ne m'en défend pas ; Mais je n'ai soupiré qu'en voyant ma Princesse.
[LA PRINCESSE:] Je crains que pour Clitie un reste de tendresse...
[APOLLON:] Je l'estime beaucoup, mais je n'aime que vous.
[LA PRINCESSE:] Cette estime suffit pour rendre un coeur jaloux : On vous verra pour moi quelques ardeurs légères ; Et tant que dureront ces amours passagères, Votre coeur cessera d'adorer ses attraits, Mais son règne pourtant ne finira jamais. Voilà pourquoi je veux comme elle être estimée, Et j'aime mieux l'être enfin, que d'être aimée ; Un partage pareil est toujours glorieux, Et je veux plaire au coeur encore plus qu'aux yeux. Lorsque cette estime est une fois établie, On ne se brouille plus, jamais on ne s'oublie, De même qu'en s'aimant on se voit chaque jour, Et souvent cette estime a fait tort à l'amour.
[APOLLON:] Ah ! Princesse, croyez que quand l'amour m'anime, Qu'avecque mon amour vous avez mon estime.
[LA PRINCESSE:] Cette durable estime est tout ce que je veux ; Elle est plus que l'amour, et ne peut-être à deux.
[APOLLON:] Mais...
[LA PRINCESSE:] Mais une Beauté de la sorte estimée, Règne autant dans un coeur, qu'une Maîtresse aimée.
[APOLLON:] Mais quoi, lorsque pour vous je cesse de l'aimer, Voulez-vous que je cesse de l'estimer ? Ce serait tout d'un coup lui faire trop d'injure.
[LA PRINCESSE:] Sous cette estime-là cependant l'amour dure. Mais Théaspe paraît, il ne vous a point vu, Éloignez-vous. De peur je sens mon coeur ému, Je dois l'appréhender, il est tout pour mon père.