[DORVAL:] Je viens remplir un ministère, Qui peut-être agréable, et qui ne peut déplaire. Dans cet asile solitaire, Il vous est permis de rester ; Mais celles qui pourraient tenter Le soin de consoler la vieillesse d'un père, De vivre dans le monde au sein de leur parents, Peuvent sortir de leurs couvents ; On pourvoit à leur nécessaire. La nation fidèle à ses engagements, Leur fera toucher tous les ans Une pension viagère.
[PÉTRONILLE:] Je chéris la retraite et j'aime ce couvent, Où dans un saint recueillement, J'ai vu mes premières années Par de pieux devoirs l'une à l'autre enchaînées ; Mais ma mère a pour moi de si doux sentiments ! J'ai pris dans son aveu l'état que je professe. On a dit qu'une fille, écoutant le tendresse, Pour suivre son mari, doit quitter ses parents ; Mais on ne m'a jamais dit, pour suivre les couvents. De ma mère, je veux consoler la vieillesse, C'est mon premier devoir, et pour cette raison, Je vais dans ma famille, et prends la pension.
[L'ABBESSE:] Soeur Pétronile.
[LA TOURRIÈRE:] Ô ciel !
[EUDALIE:] Oh ! Qui l'aurait pu croire ! Dès que ma dignité se trouve anéantie, Au monde, que je hais je me sens convertie : Le désir des honneurs fit ma vocation ; Puisque je perds ma croix, je prends la pension.
[LA TOURRIÈRE:] Je verrai finir ma carrière, Dans ces lieux où j'ai vu le jour ; Je ne suis que simple tourrière, Mais je suis fidèle à mon tour.
[DORVAL:] Mon enfant, la constance est toujours très louable ; Mais vous n'avez point fait de voeux ; On détruit ce couvent ; vous semblez estimable, Je puis vous procurer, chez l'un de mes neveux, Un sort beaucoup plus agréable.
[LA TOURRIÈRE:] Non, c'est mon dernier mot ; il me faut un couvent. Je m'ennuierais ailleurs indubitablement ; Et si de ces lieux l'on me chasse, Puis-je ailleurs trouver une place Qui soit digne de mon talent ?
[DORVAL:] Quel est l'art principal où votre esprit s'applique ?
[LA TOURRIÈRE:] Monsieur, c'est à la politique.
[DORVAL:] Soit ; le ministre est mon parent, Je vous place chez lui.
[LA TOURRIÈRE:] Bon ! C'est un ignorant. Et dans la politique il me faudrait l'instruire : Quand on servit dans un couvent, On en sait plus que ceux qui gouvernent l'empire. Ne faut-il pas pour plaire à tous Se plier aux différents goûts ? Avoir l'air enjoué près des pensionnaires ? Montrer un sombre ennui sous des rides sévères, Devant les mères en courroux ? Savoir par intérêt et louer et médire ? Pour la novice qui soupire, Du jeune directeur servir les rendez-vous ? Trouver tout ce qui plaît, éviter ce qui blesse ? Flatter surtout l'abbesse, en ce qui l'intéresse, Et lui citer à tout propos Son neveu le marquis, et sa soeur la comtesse ? Où puis-je retrouver ces importants travaux ? Il faudrait m'élever moi-même au ministère Pour que je pusse encore étaler au grand jour La politique nécessaire À qui sut régner dans un tour.
[DORVAL:] Suivez un conseil salutaire.
[LA TOURRIÈRE:] Non, non, on ne me séduit pas, Je sais quel est mon poste, et j'y cours de ce pas ; J'embrasserai mon tour à mon heure dernière : Dans le tour je suis née, et je mourrai tourière. Mon coeur ne peut être changé Par un espoir trompeur et d'odieux manèges ; Je défends mieux mes privilèges Que la noblesse et le clergé.