[BELCAR:] Soupirs, seul entretien de mon ardeur extrême, Voulez-vous pas m'ôter ou me rendre à moi-même ? Si vous êtes de vent, donnez-m'en quelque effet En me refroidissant ou brûlant tout à fait. Prenez un choix certain dans vos effets contraires. J'ai tort : vous n'êtes pas des soupirs volontaires : Car, nés avec le feu, vous ressemblez aux vents Dont le mont de Sicile a ses éclairs mouvants, Et ne pouvez causer qu'une flamme cuisante. Mais au moins pouvez-vous la rendre plus luisante. Enflez-vous donc si fort de sanglots élancés Qu'on connaisse l'effort dont vous êtes poussé, Et, puisque votre choc ma parole retranche, Faites ce qu'elle eut fait si vous la laissiez franche. Jetez l'éclat si haut de mes plaintes dans l'air Qu'on entende mon mal comme on le voit à clair. L'effet en paraît trop : éventez-en la cause ; Hardis enfants d'amour, dites ce que je n'ose. Quoi ! Pensez-vous tenir mon brasier immortel ? Non, dans le coeur d'un homme il ne peut être tel ; Mon âme quittera, pour se mettre à son aise, Si vous la pressez trop, le foyer et sa braise ; Et lors ne pensez point me suivre en mon trépas, Car jamais les soupirs ne descendent en bas. Pensez donc à vous-même, et, si vous voulez vivre, Faites que la pitié quelque repos me livre.
[MÉLIANE:] De quelle inquiétude est cet homme troublé ? Je crains fort, à la fin, qu'il n'en soit accablé.
[BELCAR:] Hau-là ! Qu'ai-je entendu ? Que ces rideaux on ouvre. Ah !
[MÉLIANE:] Las ! Bons dieux, son oeil d'un nuage se couvre. Il se pâme ! Accourez, à l'aide venez tous ! Du vinaigre ! Il revient : je sens battre son pouls. Qu'il me fait de pitié ! Monsieur, prenez courage ! Ne le laissez plus seul, l'entretien le soulage.
[BELCAR:] Madame, excusez-moi.
[MÉLIANE:] Prince, notre vainqueur, Grand d'esprit, de renom, de fortune et de coeur, Tous jugent d'une voix que la guerre chagrine D'un deuil intérieur vous dévore et vous mine ; Que c'est un mal caché, non le mal apparent, Qui vous rend le teint jaune et l'oeil demi-mourant. Me le cèlerez-vous ? Quelle angoisse inconnue En votre guérison de santé vous denue ? Que si l'éloignement d'un bon père vous cuit, Eh ! Ne voyez-vous pas que l'ennui vous y nuit ? Mourant, vous éloignez pour jamais sa présence ; Ou bien, si le regret d'être sous la puissance D'un monarque ennemi vous va persécutant, C'est là qu'il vous sied mieux de paraître constant. "L'invincible vertu dont l'âme est remparée Chez les plus grands haineux se doit rendre admirée." Au fond, ne craignez point : vous n'êtes pas en main D'un cyclope cruel, d'un busire inhumain.
[BELCAR:] Chef d'oeuvre de nature, adorable princesse, De vrai, c'est un souci qui me gêne sans cesse, Qui m'attache en ce lit, voire, et doit à la fin Me porter à Charon, misérable butin, Puisque c'est trop oser d'espérer le remède. Toutefois, je reçois votre enquête à mon aide ; Ma langue s'enhardit avec votre bonté Et mon piteux état se donne liberté. Mais je veux, s'il vous plaît, avant que de vous dire Mon secret important, que chacun se retire. Vous saurez donc, madame, et ne vous fâchez point, Qu'un amour indiscret m'a réduit à ce point : Les yeux doux et meurtriers d'une fille royale Ont de rayons subtils un brasier allumé Au profond de mon sein dont je suis consumé. Homme présomptueux ! Las ! Je ne suis pas digne Seulement d'aviser son front en droite ligne.
[MÉLIANE:] Il s'émeut derechef. Monsieur, reprenez coeur. Ô le petit sujet d'une grande langueur ! Si c'est là le seul point qui vous mélancolie, Secouez désormais le chagrin qui vous lie. Estimez-vous si peu vos mérites connus ? Où serait la beauté, fut-elle une venus, Qui de vous posséder ne s'estimât heureuse ? Réveillez votre force : "Une âme généreuse Jamais sur ses desseins ne demeure en défaut ; Le ciel aide au mortel aspirant toujours haut." Brisons là de discours, car je crains, pour cette heure, De vous importuner par ma longue demeure ; Mais, si cela vous plaît, souvent je viendrai voir Si mon conseil aura sur vous quelque pouvoir. Adieu, brave Belcar.
[BELCAR:] Déesse des Charites, Le ciel vous récompense au prix de vos mérites ! Qu'une bonté si rare en si rare beauté Se rencontrât ailleurs qu'en la divinité, Qui l'aurait peu penser ? Ô merveille du monde ! Ô ma bonne fortune à nulle autre seconde ! Çà, çà, je veux guérir ; levez-moi l'oreiller ; Qu'on ne vienne à ce coup du vivre appareiller.