[AGÉSISTRATE:] Suspends, Léonidas, un moment ta fureur.'
[AGIS:] Ma mère, où venez-vous ?
[LÉONIDAS:] Grâces au Ciel vengeur, Mes mortels ennemis sont tous en ma puissance !
[AGÉSISTRATE:] Je ne viens point, cruel, implorer ta clémence ; On ne me verra point, pour fléchir ton courroux, D'un vainqueur insolent embrasser les genoux : Je viens, sans que mon sort m'épouvante ou m'abatte, Voulant quitter la vie en digne Spartiate, Te demander la mort qu'à moi seule tu dois, Et contraindre un Tyran d'être juste une fois. Mon fils est innocent ; seule je suis coupable : Si, te chassant du Trône, il fut Juge implacable, N'en accuse que moi, qui, dès ses jeunes ans, Fis naître en lui l'horreur du crime et des méchants ; Tunis-moi d'avoir pu former un tel courage : ****Ses vertus sont de moi, ses moeurs sont mon ouvrage ; Et ce Héros si fier, par l'exemple ébranlé, Sans sa mère, peut-être, un jour t'eût ressemblé. Ce n'est pas tout : apprends qu'en dépit de sa mère, Le gendre respecta les jours de son beau père ; Qu'à son coeur je livrai mille assauts superflus, Et, s'il m'eût obéi, que tu ne serais plus.
[AGIS:] Non, tu n'en croiras point une mère égarée.
[LÉONIDAS:] J'en crois toute ma haine, après l'avoir jurée, Je triomphe, la mort va vous unir tous deux.
[CHÉLONIS:] Au sein de la victoire Agis fut généreux. Vous l'avez vu, du Peuple arrêtant la poursuite À travers les périls protéger votre fuite, Permettre à mon amour d'accompagner vos pas ; Et mon père vainqueur ne l'imiterait pas ! II souffrirait qu'Agis, plus que lui magnanime...
[AGIS:] On peut sauver les jours de ceux qu'on mésestime, Non leur devoir les siens, ou c'est les profaner ; Le crime n'eut jamais le droit de pardonner.
[LÉONIDAS:] Je remplirai tes voeux.
[AGIS:] Mais que t'a fait ma mère ?............................. Moi seul, Léonidas, j'ai causé tous tes maux.
[AGÉSISTRATE:] Tu dois percer le flanc qui porta ce Héros.
[AGIS:] Si de fa mère un fils demande ici la vie, Ne crois pas cependant que ce fils la mendie. Connais-moi bien : jamais aux pieds d'un furieux, Je ne ravalerai mes immortels aïeux ; Non, de quelque malheur que le sort me menace, Je ne ferai jamais l'opprobre de ma race ; Et je saurai plutôt lasser ta cruauté, Que dégrader mon sang par quelque lâcheté.
[AGÉSISTRATE:] Il est mon fils !
[LÉONIDAS:] Bientôt le plus affreux trépas...
[CHÉLONIS:] Il les faudra, cruel, massacrer dans mes bras : Dieux ! Où suis-je ? D'horreur mes cheveux se hérissent ? Regarde, tes soldats, eux-mêmes en frémissent ! Le respect vainement impose à ma douleur, Je ne consulte plus que ma juste fureur ; Oui, barbare, je veux, étouffant la nature, Vaincre des sentiments que votre coeur abjure : Le serment le plus saint m'attache à mon époux.
[LÉONIDAS:] Fille coupable, arrête.
[AGIS:] Elle s'égale à nous.
[CHÉLONIS:] Vos courages, amis, ont passé dans mon âme. Agis, oseras-tu m'avouer pour ta femme ; Et, par ce démenti que je donne à mon sang, Me crois tu digne encor de ce sublime rang ? Ton épouse s'est-elle assez purifiée ? Ma naissance, dis moi, peut-elle être oubliée ? Allons, Léonidas, décide de mon sort ; Mets le comble à ma gloire, en ordonnant ma mort : Fais voir que Chélonis ne fut jamais ta fille, M'unissant pour jamais à ma noble famille ; Et crains, si plus longtemps tu parais combattu, D'être enfin soupçonné d'admirer la vertu.
[LÉONIDAS:] Des portes à l'instant, vous, Gardes, qu'on s'empare ! Vous me répondrez d'eux. Vous, suivez-moi.
[AGÉSISTRATE:] Barbare !
[AGIS:] Tu connaîtras bientôt si l'on peut m'outrager.
[CHÉLONIS:] Partout mon désespoir ira vous assiéger.