[JULIEN:] Tout ce que vous me montrez là est charmant ! et s'il ne tenait qu'à moi, je prendrais toutes les étoffes de votre magasin ; mais mon mari ne me ferait jamais un pareil cadeau. Madame Van-Berg ! Comment, c'est elle ! il me semblait aussi que je l'avais déjà vue.
[MADAME VAN-BERG:] Monsieur Julien, vous n'êtes pas au bureau ? Que dites-vous là ? ce n'est pas possible ! et. je vais à l'instant parler pour vous. Eh, mon Dieu ! de grand cœur ! que pourrais-je faire pour elle ?... Qui êtes-vous, ma chère enfant, et quel est votre nom ? Joséphine Durand !... Seriez-vous parente d'une ancienne lingère qui demeurait rue Saint-Martin ?
[JULIEN:] Eh ! mais, madame, qu'avez-vous donc ?
[MADAME VAN-BEHG:] Moi ? rien ; j'ai connu autrefois ses parents. N'aviez-vous pas une cousine ?
[JOSEPHINE. ' ':] Vous la connaissez ? vous savez où elle est ? Ah'dites-moi, madame, est-elle heureuse ?
[MADAME VAN-BERG:] Vous croyez ? Comment, madame, il se pourrait ? Je sais son histoire, qu'elle m'a souvent racontée. Il y a huit ans qu'un négociant étranger, désespéré de ses rigueurs, lui proposa de l'épouser, et l'emmena dans son pays, en lui défendant toute relation avec ses parents. Je comprends alors pourquoi il ne l'a pas laissée venir à Paris. Une seule fois, depuis son mariage, ce qui est fort désagréable, et c'est là le moindre de ses chagrins ; car, vrai, elle en aurait beaucoup, si elle n'avait pas dans ses grandeurs conservé un peu de l'insouciance et de la philosophie de sa première condition. Eloignée de son pays, privée de ses amis, négligée par un époux qui la trompe, j'en suis sûre, et qui lui fait payer, par son indifférence ou ses reproches, la folie qu'il a faite autrefois en l'épousant, voilà son sort, vous fait-il envie ?
[MADAME VAN-BEBG:] Vous avez raison ; croyez-moi, mon enfant, ne l'imitez pas, restez toujours dans votre sphère ; n'épousez que votre égal : les richesses ne sont pas le bonheur, et souvent, pour les acheter, il en coûte plus cher qu'on ne croit. Ma pauvre cousine ! que ne puis-je la voir !
[JOSEPHINE:] Dites-vous vrai ?
[AIR:] d'une Heure de mariage. en quoi puis-je vous servir ? Quel est votre sort ? Le plus heureux du monde, si j'épouse Julien ! car je n'ai pas autre chose à désirer. N'est-ce que cela ? je m'en charge : des obstacles à vaincre, des amants à unir, c'est charmant ! Je rentre chez moi, je parle à mon mari ; s'il est sorti, je me mets à sa poursuite, j'obtiens de lui votre dot, la place de Julien.
[JULIEN:] Venez ; donnez-moi la main. Adieu ; avant peu vous aurez de mes nouvelles. Ah ! voilà une bonne journée pour moi !
[JOSEPHINE:] Ah ! l'excellente dame ! quelle bonté ! quelle générosité !... je ne peux encore y croire !