[ZENISE:] Que vous êtes triste Ziman ! Parlez moi donc ?
[ZIMAN:] Hélas, Zénise, j'ai tant de honte d'avoir été vaincu, qu'à peine j'ose vous regarder, je vous fuyais.
[ZENISE:] Et moi je vous cherche partout.
[ZIMAN:] Vous me cherchiez charmante Zénise ! Un tel bonheur me fait oublier tous mes maux.
[ZENISE:] Écoutez Ziman, ne tirez point trop d'avantage de ce que je vous dis, au moins. Je vous cherche parce que vous avez du chagrin. Si vous étiez heureux, peut-être je ne songerais pas à vous.
[ZIMAN:] Ah ! Zenise que je sois donc toujours malheureux ! Puisque je ne puis vivre sans être aimé de vous.
[ZENISE:] Eh bien ! Allez vous encore vous chagriner ? Pourquoi craindre de perdre mon amitié ? Vous l'aurez surement toujours. Bienfaisante ne nous a-t elle pas ordonné de bien vivre ensemble, et de nous aimer tous quatre ?
[ZIMAN:] Quoi Zenise ! Vous aimez Philette et Mirflot autant que moi ?
[ZENISE:] Il le faut bien.
[ZIMAN:] Zenise vous me désespérez, que mon coeur est différent du vôtre, et qu'il obéit mal aux ordres de la Fée ! On dit que Philette est jolie, en vérité je ne pourrais pas l'assurer, je ne regarde pas son visage. Mirflot je n'ai point de plaisir à l'aimer, et même quand il vous parle et que vous lui répondez, je sens une si grande aversion pour lui, que je croirais le haïr, si la haine ne me faisait horreur.
[ZENISE:] Et cependant vous m'avez obligée de le couronner. Ah Ziman ! Je l'avais bien dit à la Fée, que votre générosité méritait le prix.
[ZIMAN:] Vous ne me traiteriez pas avec tant d'indulgence, ma chère Zenise, si vous saviez ce qui se passait alors dans mon coeur. Si j'en eusse suivi les mouvements, j'aurais arraché cette couronne de vos mains, je l'aurais brisée en mille morceaux, et voyez mon injustice, Mirflot la méritait.
[ZENISE:] Le beau mérite que celui de courir plus vite qu'un autre ! Il ne faut que de la force : n'est-il pas plus naturel qu'un paysan en ait plus qu'un Prince ?
[ZIMAN:] Vous me flattez en vain Zenise. Je tremble que le moment qui décidera de notre sort ne soit celui de ma perte. Vous êtes Princesse, je n'en puis douter : mais hélas ! Que suis-je moi ?
[ZENISE:] Ne craignez rien Ziman : ce n'est que la modestie qui vous fait douter de votre naissance. Bienfaisante ne nous dit elle pas sans cesse que ce sont les vertus qui la feront connaître ? Mirflot en a-t-il ?
[ZIMAN:] Oui, je le crois, son ton est un peu grossier, j'en conviens ; mais il a de la valeur.
[ZENISE:] Bon ! La Fée m'a dit que tout le monde pouvait en avoir.
[ZIMAN:] Sans doute, mais Mirflot a beaucoup d'autres bonnes qualités, il est gai, franc, sincère, et son humeur est toujours égale.
[ZENISE:] Voilà de belles vertus ! Et moi je vous dis que cela ne vient que de la grossièreté de son âme. Il n'a ni sensibilité, ni délicatesse. Comment voudriez-vous qu'il eût de l'humeur ? Ziman, croyez-moi, où la Fée nous trompe sur l'idée qu'elle nous donne de la vertu, où Mirflot n'en a que de bien communes.
[ZIMAN:] Je le loue à regret, ma chère Zenise, je le confesse : mais je lui trouve peu de défauts.
[ZENISE:] Pour moi je lui en trouve beaucoup. Ne voyez-vous pas comme il est glorieux ? Il se vante lui même et méprise les autres. Vous lui cédez tous les avantages, vous vous défiez de vous-même : quelle différence ! Tenez Ziman, je suis moins modeste que vous, je connais les défauts de Philette, et pourvu que vous soyez le Prince, je...
[ZIMAN:] Achevez, charmante Zenise ; dites moi que vous voudriez régner avec le trop heureux Ziman.
[ZENISE:] Oh ! Non, je ne le dirai pas. C'est pour vous tout seul que je désire votre bonheur.
[ZIMAN:] Ah ! Zemise ! Je ne puis en avoir sans vous, et l'espérance de vous posséder est le seul motif de mon ambition.
[ZENISE:] Quoi ! Vous n'aimez point à être Roi ? Cela m'étonne. Je croyais que les âmes élevées...
[ZIMAN:] Je vous entends Zenise ; rassurez-vous. Je désire faiblement la Royauté. Ce n'est pas que je manque des sentiments qui doivent l'accompagner : mais la crainte de n'en pas remplir tous les devoirs me consolerait de la perte du trône, si je ne vous perdais avec lui.
[ZENISE:] Est-il donc si difficile d'être un grand Roi ?
[ZIMAN:] Oui Zenise, il est même presque impossible dans cette place, et concilier toutes les vertus. La Fée ne me l'a que trop fait connaître. La clémence est souvent obligée de céder à la justice ; la noble sincérité à l'artificieuse dissimulation, et quelquefois la générosité se trouve forcée de céder à la vengeance. Mais quand un Roi n'aurait que la douleur de ne pouvoir rendre tout le monde heureux, ne suffirait-elle pas pour lui dérober une partie des charmes de la puissance souveraine ?