[LUCIETTA:] tricote un bas. Madame ma mère !
[MARGARITA:] Ma fille !
[LUCIETTA:] Voici déjà la fin du Carnaval...
[MARGARITA:] Oui ! Mais quels divertissements avons-nous eus, dites-moi ?
[LUCIETTA:] Hélas ! pas la moindre comédie !
[MARGARITA:] Cela vous surprend-il ? Moi, point du tout. Depuis seize mois que je suis mariée, Monsieur votre père m'a-t-il menée quelque part ?
[LUCIETTA:] Et dire qu'il me tardait tant qu'il se remariât ! Quand j'étais seule ici, je songeais : je le comprends, mon père. Il ne peut pas souffrir le monde et il n'a personne à qui il puisse me confier. S'il se remariait, j'irais en société avec Madame ma belle-mère. Hélas ! il est bel et bien remarié, mais à ce que je vois, il n'y a rien de plaisant ni pour vous ni pour moi.
[MARGARITA:] C'est un ours, ma fille. Parce qu'il déteste les divertissements, il entend nous en priver de même. Et dire que, quand j'étais jeune fille, les amusements étaient ce qui me manquait le moins ! J'ai été fort bien élevée, comme vous le voyez. Ma mère n'était certes pas d'humeur aisée, et quand quelque chose ne lui allait pas, il fallait l'entendre gronder ! elle avait la main leste, je vous assure ! Il m'empêche qu'elle ne nous privait d'aucun divertissement. L'automne, ma foi de ma foi ! on allait à deux ou trois reprises au théâtre, et cinq ou six fois pendant le carnaval. Lui donnait-on la clef d'une loge, elle nous menait à l'Opéra, ou bien elle achetait sa belle et bonne clef, sans regarder à la dépense et nous menait à la comédie. Elle se mettait en quête des spectacles propres à des jeunes filles et elle nous accompagnait. Nous nous divertissions tout notre saoul. Nous allions aussi au Ridotto, ma foi de ma foi ! puis elle nous emmenait un tantinet à la promenade sur le Liston et sur la Piazzetta où l'on dit la bonne aventure, sans parler des marionnettes et de la foire où nous allions tous les ans une couple de fois. Restions-nous à la maison, il y avait toujours de la conversation. Des parents venaient, des amis venaient, quelque jeune homme même, ma foi de ma foi ! sans qu'on pût le moins du monde y trouver à redire.
[LUCIETTA:] Ma foi de ma foi ! Elle l'a bien répété à six reprises.
[MARGARITA:] Disons-le : je ne suis pas de celles qui aiment à baguenauder toute la sainte journée. Pourtant... oui, Monsieur, pourtant il me plairait parfois...
[LUCIETTA:] Et moi, qui ne franchis jamais le seuil de cette chambre ! moi, à qui l'on ne permet pas de mettre le bout du nez au balcon ! L'autre jour, j'y mettais à peine un pied... comme ça... à la dérobée, quand cette pécore d'épicière m'a aperçue. Elle s'est hâtée de le lui dire et j'ai failli être battue !
[MARGARITA:] Et moi ! Que ne m'a-t-il pas raconté à votre sujet !
[LUCIETTA:] Quel mal avais-je fait ?
[MARGARITA:] Vous, au moins, ma fille, vous vous marierez, mais moi, il me faudra rester ici jusqu'à la fin de mes jours.
[LUCIETTA:] Vraiment, Madame ma mère, pensez-vous que je me marierai ?
[MARGARITA:] Pour sûr que vous vous marierez !
[LUCIETTA:] Vraiment, Madame ma mère, et quand me marierai-je ?
[MARGARITA:] Ma foi de ma foi ! quand le Ciel le voudra.
[LUCIETTA:] Le Ciel me mariera donc sans que je l'apprenne ?
[MARGARITA:] Petite sotte ! Vous l'apprendrez aussi !
[LUCIETTA:] Eh bien ! personne ne m'en a encore instruite.
[MARGARITA:] Si vous n'êtes pas instruite, on vous en instruira.
[LUCIETTA:] Vraiment, n'y a-t-il rien en vue ?
[MARGARITA:] Peut-être que oui, peut-être que non ! Votre père ne veut pas que je vous en parle.
[LUCIETTA:] Ma mie, dites-le-moi, s'il vous plaît !
[MARGARITA:] Pour sûr que non, ma fille !
[LUCIETTA:] Ma mie, un mot... un demi mot...
[MARGARITA:] Si je vous disais la moindre chose, il me sauterait à la figure comme un serpent basilic !
[LUCIETTA:] Mon père n'en saura rien.
[MARGARITA:] Je suis sûre que vous le lui diriez, ma foi de ma foi !
[LUCIETTA:] Non, pour sûr, ma foi de ma foi, je ne le lui dirais pas. MARGARITA. — Qu'est-ce que ce "ma foi de ma foi ! " ? Je me le demande. J'ai pris cette habitude-là et le dis sans m'en apercevoir.
[MARGARITA:] J'ai idée que cette péronnelle se moque de moi.
[LUCIETTA:] Dites-moi, madame ma mère... MARGARITA. — Songez à travailler ! N'avez-vous pas encore fini votre bas ? Je termine à l'instant.
[MARGARITA:] S'il rentre avant que votre ouvrage soit terminé, il prétendra que vous vous êtes mise au balcon et je ne voudrais pas, ma foi de ma foi... maudite soit la manie !
[LUCIETTA:] Voyez ! je me dépêche ! mais parlez-moi donc du prétendu.
[MARGARITA:] De quel prétendu ?
[LUCIETTA:] Ne disiez-vous pas que j'allais me marier ?
[MARGARITA:] Cela se peut...
[LUCIETTA:] Ma mie, vous savez quelque chose...
[MARGARITA:] Je ne sais rien.
[LUCIETTA:] Quoi ? encore rien... rien encore.
[MARGARITA:] Vous me rompez la tête !
[LUCIETTA:] La peste l'étouffe !
[MARGARITA:] En voilà des façons !
[LUCIETTA:] C'est que je n'ai personne au monde qui me porte amitié !
[MARGARITA:] Je ne vous aime que trop, petite péronnelle !
[LUCIETTA:] Oui, amitié de belle-mère !
[MARGARITA:] Que dites-vous ?
[LUCIETTA:] Oh ! rien.
[MARGARITA:] Oh ! ne m'échauffez pas les oreilles, parce que... parce que... Du reste, je souffre trop de choses dans cette maison, avec ce mari qui me tracasse toute la journée ! Il ne manquerait plus, ma foi de ma foi ! que j'aie à m'enrager à cause de la belle-fille !
[LUCIETTA:] Certes non, Madame ma mère, mais vraiment vous avez tôt fait de vous mettre en colère !
[MARGARITA:] Elle a presque raison. Je n'étais pas de cette humeur autrefois et me voici devenue une vraie bête... Il n'y a rien à faire : c'est avec les loups qu'on apprend à hurler !