[ALCINE:] Araxe a-t-il commis ces fautes effroyables ?
[ACHATE:] Il parle en innocent comme tous les coupables.
[ALCINE:] Mais où retournez-vous ? Ne puis-je le savoir ?
[ACHATE:] Je vais le retrouver, la Reine le veut voir Depuis qu'elle a reçu les Députés des Mèdes, Il semble que son mal surpasse les remèdes, Son amour, son dépit, un soupçon éternel Lui peignent Cléodate ainsi qu'un criminel ; Enfin pour peu qu'Araxe en donne d'apparence, Je crains pour Cléodate, et pour son innocence. Que ne peut un dépit si vif et si pressant Alors qu'il se rencontre avec un bras puissant ?
[ALCINE:] En effet, Cléodate aura peu de semblables.
[ACHATE:] En effet, on voit peu de ces coeurs adorables.
[ALCINE:] Quelques-uns les prendraient pour des esprits blessés.
[ACHATE:] Les seuls ambitieux les croiront insensés.
[ALCINE:] Enfin pour refuser un sceptre qu'on apporte, Il faut avoir une âme ou bien faible ou bien forte.
[ACHATE:] Chacun en jugera selon sa passion. Mais il faut m'acquitter de ma commission.
[ALCINE:] Que l'extrême fureur dure peu dans une âme Lorsque l'amour y jette un rayon de sa flamme ! Hélas ! J'ai souhaité comme pour me venger Qu'Araxe succombât sous ce dernier danger, Et quand je vois sa peine, et ma vengeance prête, Je voudrais que son mal retombât sur ma tête. Ô Dieux ! Ô justes Dieux quel crime ai-je commis Pour aimer le plus grand de tous mes ennemis ? Car des plus noirs destins la fureur donne-t-elle Un plus grand ennemi qu'un amant infidèle ? Les autres ennemis et vaincus et défaits Pour le moins en leur mort nous laissent quelque paix, Et de cet ennemi la perte déplorable Laisserait dans mon âme une guerre effroyable. Je souhaite sa mort, et pourtant je la crains, Mon âme le déteste, et pourtant je le plains, Et toujours sans repos inconstante et confuse, Je fais des voeux pour lui quand même je l'accuse. Je ne regarde plus l'injure qu'il me fait, Je regarde l'horreur ou son destin le met, Je voudrais son salut à moi-même cruelle, Même aux conditions qu'il me fut infidèle. Mais la Reine...