[ALIDOR:] Elle a su l'accident.
[CLORISE:] Présente à mon envie L'endroit où j'ai perdu la moitié de ma vie, Et si quelque pitié te touche de mon deuil Pour un même désir ouvre un même Cercueil : Et toi pauvre Berger, à qui mon injustice À pu faire souffrir ce funeste supplice, Si les lieux où tu vis dépouillé de ton corps Souffrent que les Mortels soient dans l'esprit des morts, Reçois mon repentir, et vois ce que m'inspire Ce Dieu qui nous rangea dessous un même Empire. Jusqu'ici le respect m'a fait celer mes feux, Il m'a fait opposer ma rigueur à tes voeux, Mais je t'aimais pourtant, et dessous cette feinte Je cachais une forte, et véritable atteinte.
[ALIDOR:] Douce confession.
[CLORISE:] Mais c'est trop discourir Pensant à mon berger j'oubliais de mourir.
[ALIDOR:] Clorise ?
[CLORISE:] Qui m'appelle ?
[ALIDOR:] Attends-moi.
[CLORISE:] Quel spectacle. Les Dieux en cette mort ont-ils fait un miracle ? Ah ne m'approche point doux fantôme et trompeur, Mon sort veut que je meure autrement que de peur : Arrête encore un coup Clorise t'en conjure Que si tu viens ici pour venger ton injure, Chère Ombre attends un peu mon tombeau n'est pas loin Voudrais-tu refuser d'en être le témoin.
[ALIDOR:] Mais je ne suis pas mort.
[CLORISE:] Non pas dedans mon âme, Ton nom s'y voit écrit en des lettres de flamme, Et l'Amour, doux vainqueur, a voulu d'un beau trait Y graver pour jamais ton aimable portrait.
[ALIDOR:] Tu donnes des faveurs à mon âme ravie Qui me feront mourir de quoi je suis en vie, Je voudrais en effet avoir quitté le jour Si de ma seule mort doit naître ton amour. Mais Clorise.
[CLORISE:] Pour Dieu ! Demeure, ah chères Mânes Pouvez-vous bien souffrir l'entretien des profanes ? Attendez que je vive aux lieux, où les Amants N'ont plus rien qui s'oppose à leurs contentements ; Où l'âme, loin du corps qui l'avait détenue, Sans crime laisse voir sa beauté toute nue.
[ALIDOR:] Clorise je vous jure une seconde fois Que ce corps animé sert d'organe à ma voix. Que mon trépas est feint, et ma foi véritable. Mais on tient qu'un esprit ne peut être palpable Donnez-moi votre main.
[CLORISE:] T'oserais-je toucher Si je meurs seulement de peur de t'approcher ?
[ALIDOR:] Pour peu que vous puissiez dissiper cette crainte, Deux mots vous apprendront le succès de ma feinte ; Je vous en veux guérir.
[CLORISE:] Insolent que fais-tu ?
[ALIDOR:] Je rends à votre esprit sa première vertu.
[CLORISE:] Ce remède est fâcheux toutefois excusable Puisqu'il m'est de ta vie une preuve agréable ; Mais n'y retourne plus, et dis-moi cependant L'origine et la fin de ce faux accident.
[ALIDOR:] Lorsque votre rigueur un peu trop violente M'a prescrit de mourir ou d'aimer Éliante, Car j'appelle mourir être éloigné de vous, Le trépas m'a semblé plus facile et plus doux : De sorte que j'allais mettre fin à ma vie Si personne n'eût mis d'obstacle à mon envie. Mais Philidan touché de mon affliction Par l'intérêt du sang, et de l'affection, Cher frère, m'a-t-il dit, contre tant d'injustice Nous pouvons sans offense opposer l'artifice : Feignez donc de quitter le soin de vos brebis, Mettons force cailloux dans l'un de vos habits Et puis le remplissant de feuillage ou de chaume, Le mieux qu'il se pourra formons-en un fantôme ; Nous le ferons porter tout contre ces rochers Dont le fâcheux abord fait pâlir les Nochers, Et là quand vous aurez d'une plainte commune Blasphémé contre Amour, et contre la Fortune, De qui la Tyrannie ouvre votre Tombeau, Vous précipiterez ce fantôme dans l'eau, Qui ne paraîtra plus, car les pierres massives Ne permettront jamais qu'il approche des rives. Le bruit de votre mort courra tout le Forez, Peut-être que Clorise en fera des regrets, Et qu'un vif repentir pourra plus sur son âme Que n'a fait jusqu'ici le Temps ni votre flamme Éliante en aura beaucoup de déplaisir, Mais n'ayant plus d'espoir, que fera son désir ? Sans doute qu'il mourra, le temps qui tout efface Lui fermera son coeur et m'ouvrira sa grâce. Voilà tout le discours que mon frère m'a fait Qui de fort peu de temps a prévenu l'effet, Mais lorsque je cherchais un témoin de ma perte De hasard Éliante à mes yeux s'est offerte, Qui par cette action trompée heureusement Me croit enseveli dans l'humide Élément.
[CLORISE:] Elle est de ce trépas encor désespérée.
[ALIDOR:] Mais quoi si de mon sang votre âme est altérée, Si ma feinte vous fâche, et s'il faut que ma voix Murmure encor un coup de vos injustes lois, Un moment différé me rendrait trop coupable, Je suis prêt de chercher une mort véritable Bergère commandez.
[CLORISE:] Alidor lève-toi, Tu n'auras plus sujet de te plaindre de moi : Je t'aime, je l'avoue, et pourvu que ton âme Mette en même degré mon devoir, et ma flamme, Qu'un respect éternel anime tes désirs, Tu conduiras ma vie au gré de tes plaisirs. J'en dis trop Alidor pour le siècle où nous sommes, Où l'Art de conserver la liberté des hommes Consiste en la rigueur, car la facilité Est un puissant obstacle à leur fidélité.
[ALIDOR:] Clorise, si les lois que vous m'avez prescrites, Au milieu de mon coeur ne demeurent écrites, Et si jamais mon âme en perd le souvenir Que le Ciel ennemi commence à me punir : Mais rendez s'il se peut Éliante guérie, Tirez-la tout à fait de cette rêverie. De peur qu'elle s'obstine à nous faire du mal. Vous savez qu'à mon bien son désir est fatal, Et qu'autant que croîtra son amoureuse envie Autant elle verra diminuer ma vie. Mais la voici qui vient.
[CLORISE:] Son visage a chassé Tous les traits qui marquaient son déplaisir passé.