[ALEXANDRE:] Vouloir me secourir, c'est me faire une injure, Qui pensera me suivre, il mourra je le jure. Amis éloignez-vous, et ne contestez plus : Mais ils m'ont obéi, les voilà disparus, Et je puis de mes maux plaindre la violence Sans avoir de témoins que l'ombre et le silence. Qu'as-tu fait Alexandre ? Où t'a précipité L'aveugle mouvement de ta brutalité ? À quel point de fureur s'est enfin relâchée Ton âme aux voluptés trop longtemps attachée ? Lâche et digne cent fois d'un éternel affront Porte au lieu de lauriers la honte sur le front, Puisque de tes hauts faits étouffant la mémoire Tu perds en un moment mille siècles de gloire, Honneur dans les périls tant de fois éprouvé, Trésor si bien acquis et si mal conservé, Pour rendre de mon sort la rigueur assouvie, Comme je t'ai perdu je veux perdre la vie. Syriens abattus, Thébains deux fois conquis, Arabes subjugués, et vous que je vainquis Lorsque l'on vit rougir du sang Asiatique Les rives de l'Euphrate et celles du Granique ; Forcez l'obscurité d'une éternelle nuit, Voyez à quel malheur Alexandre est réduit, Puisqu'il faut qu'aujourd'hui par un retour étrange La main qui vous défit soit celle qui vous venge. Toi par qui j'ai changé par un crime nouveau Le titre de vainqueur en celui de bourreau, Prince de qui la vie en disgrâces féconde Fut un vivant tableau des misères du monde. Hytaspe où que tu sois pardonne mon forfait, Et pour excuser mieux le mal que je t'ai fait, Jette un de tes regards sur celui que j'endure, Je vais te présenter blessure pour blessure, Te rendre sang pour sang, et trépas pour trépas ; D'un spectacle si beau ne te détourne pas, Belle ombre viens à moi, mais quitte je te prie Ta juste inimitié, laisse à quelque furie Ces horribles serpents et ces rouges flambeaux, N'invente point pour moi de supplices nouveaux, Je veux suivre à ce coup ta main et ton courage, Voir l'horreur de la mort sans changer de visage, Souffre que je t'imite en ce dernier moment, Et laisse-moi le bien de mourir doucement, Glorieux instrument de ma perte prochaine, Recours des malheureux, seul remède à ma peine, Dans le juste transport dont je me vois saisi Que je suis redevable au bras qui t'a choisi, Favorable poignard seconde son envie, Achève son dessein en arrachant ma vie, Et confonds dans mon coeur sous tes coups abattu Les traits de ma justice et ceux de sa vertu : Mais différons un peu, mon trépas légitime Doit avoir des témoins aussi bien que mon crime, Il faut que Parthénie ait au moins ce plaisir De pouvoir par ma mort contenter son désir. L'Arrêt que j'ai donné n'est pas inviolable, Moins il eût d'équité plus il est révocable, À moi Gardes amis, ils craignent mon courroux, Soldats ? Je vois quelqu'un.
[LYCANDRE:] Sire, que voulez-vous ?
[ALEXANDRE:] Allez, mais promptement, délivrer Parthénie, C'est ma coupable ardeur qui doit être punie. Marchez, courez, volez, ôtez-moi de souci.
[LYCANDRE:] Sire, en moins d'un moment vous nous verrez ici.
[ALEXANDRE:] Mais hélas ! Si le coup a prévenu la grâce, Si de son sang versé la généreuse trace Témoigne aux yeux de tous mon crime et son malheur, Qui pourra soulager l'excès de ma douleur ? Quelle assez rude mort, quel assez grand supplice Pourra de ma rigueur expier l'injustice ? Dieux puissants accordez son salut à mes voeux, Et faisant un échange aussi juste qu'heureux, Puisque cette beauté naquit pour un Empire, Qu'elle règne pour moi, que pour elle j'expire. Ah ! Désir inutile et conçu vainement, Sans doute elle n'est plus, et ce riche ornement Pour qui l'Art paraissait jaloux de la Nature Sera bientôt des vers la triste nourriture. Pour n'être pas témoin de cet acte odieux, Cet aimable flambeau qui brillait dans les Cieux, De regret ou d'horreur s'est retiré sous l'onde. Ainsi ma cruauté fatale à tout le monde A pu dans un moment éteindre deux Soleils De pureté, de grâce, et de lustre pareils. Douteux événement, cruelle impatience, Qui mêles tant de craint à si peu d'espérance, Lycandre paresseux, qui te peut retenir ? Si tu veux m'obliger, hâte-toi de venir. Mais quel nouveau prodige à mes yeux se présente ? Ô Dieux ! Je vous bénis, Parthénie est vivante.