[ARISTE:] Quoi Valère, c'est vous ? Quel sujet vous amène ?
[VALÈRE:] Ami, vous en serez tout à l'heure éclairci Mais puis-je librement vous en parler ici ?
[ARISTE:] Parlez, vous le pouvez sans crainte.
[VALÈRE:] Cher Ariste, Apprenez donc de moi combien mon sort est triste. Sachez l'état horrible où d'un père irrité Me réduit en ce jour l'insensibilité. Sous cet habit honteux pouvez-vous reconnaître, ce que j'ai cessé d'être ? Ce n'était point assez que le destin jaloux Contre moi de mon père eût armé le courroux ; Que d'un vil préjugé victime déplorable, Dépouillé de mes biens et d'un rang honorable, J'eusse vu l'objet seul qui sut fixer mes voeux Livré par l'indigence aux maux les plus affreux. La fortune toujours attachée à me nuire... Je ne puis achever.
[ARISTE:] Ciel ! Que voulez-vous dire ? Valère, poursuivez. Craignez-vous que mon coeur N'abandonne le vôtre à sa vive douleur ? Ou, que de vos secrets ma confiance abuse ? Ce serait m'offenser sensiblement.
[VALÈRE:] Excuse, Ami, de mon secret quand tu seras instruit, Quand tu sauras l'état où le sort m'a réduit, Tu ne paraîtras plus étonné, si j'hésite À poursuivre un discours dont ma douleur s'irrite. Je vais donc de mes maux te retracer l'horreur. Ce récit seul pourra faire frémir ton coeur. Victime d'une basse et noire ingratitude Le mien.... Ah !
[ARISTE:] Tirez-moi de cette inquiétude ; Achevez...
[VALÈRE:] Mon épouse...
[ARISTE:] Et ! Bien ?
[VALÈRE:] Dont les serments M'ont juré mille fois les feux les plus constants, Et pour qui prévenu d'une égale tendresse D'une fidèle ardeur mon coeur brûla sans cesse ; Cette épouse si chère aujourd'hui m'abandonne ! Je frémis quand j'y songe, et mon âme soupçonne...
[ARISTE:] Ah ! Devez-vous douter de fa fidélité ? Jugez mieux de son coeur.
[VALÈRE:] Non, d'une lâcheté Je ne puis en effet croire Alzate capable ; Cependant envers moi sa conduite est coupable. Si sa fuite n'avait qu'un innocent motif, Son coeur à m'en instruire eût-il été craintif ? La crainte fut toujours la compagne des crimes. Ah ! Si pour un rival des feux illégitimes Allumés dans son âme...
[ARISTE:] Eh ! Valère, arrêtez. Ces soupçons peuvent-ils par vous être écoutés ? Osez-vous vous livrer à cette jalousie Sans être sûr...
[VALÈRE:] Hélas ! Quelle est ma frénésie ? Moi, jaloux ! Qu'à ce point je sois empoisonné, Ma raison jusques-là m'aurait abandonné ! Quelle erreur me séduit ? Eh, quoi, divine Alzate, J'ai porté la noirceur jusqu'à te croire ingrate. Pardonne à mon amour : il me trouble l'esprit. D'un injuste courroux ton absence est le fruit ; Je le vois trop : outré d'un hymen qui le blesse Mon père a cru par là détruire ma tendresse, Et t'a fait enlever sur ce frivole espoir. Sans doute il s'est flatté, que cessant de te voir, J'oublierais tes appas, et qu'une longue absence Triompherait enfin de ma persévérance ; Mais qu'il apprenne hélas ! Que malgré son courroux, Je suis et je serai pour jamais ton époux, Et qu'aux pieds des autels, d'une flamme éternelle Je ne t'ai pas donné la preuve solennelle, Pour aller aujourd'hui, sensible à sa rigueur, Démentir des serments que m'a dictés mon coeur, S'il m'a déshérité, ce père trop barbare, Je ne fuis plus son fils... Pourquoi donc ? Je m'égare. Pardonne à ton ami mortellement blessé Ces funestes transports d'un époux offensé. Ma force m'abandonne, et ma douleur extrême Me livre au désespoir en perdant ce que j'aime.
[ARISTE:] 'Allez : attendez tout de ma vive amitié ; Votre malheureux sort est digne de pitié. Soyez sûr que mon zèle auprès de votre père De cet enlèvement percera le mystère. D'ailleurs Eglé vous aime, et vous pouvez compter Que de son repentir je saurai profiter. Mes efforts redoublés ont su toucher son âme ; Elle vient, laissez-nous.