[POLYDAS:] Ma soeur vous savez bien que le monde l'estime, Et confessez par là mon amour légitime ; Le bruit de ses vertus a déjà tant d'effet Que je tiens dès longtemps ce chef-d'oeuvre parfait, Même les plus jaloux lui donnent tant de charmes, Qu'au lieu d'y résister ils lui rendent les armes ; Et je crois qu'Atalante a des attraits puissants Puisque ses ennemis les trouvent ravissants. Pour moi qui sans la voir chéris sa renommée, Et qui vois que ma flamme est assez allumée, J'appréhende ses yeux, et je crains leur pouvoir Si je le sens déjà premier que de les voir. Dans cette occasion cette ardeur violente Qui me brûle toujours ne devient pas plus lente, Et par un sort secret qui conclut mon trépas Je suis forcé d'aimer ce que je ne vois pas. Au moins si le bonheur m'eût fait voir son visage Je ne me plaindrais pas, j'aurais cet avantage, Et son teint et son corps à qui rien n'est égal Ne m'auraient pas causé peut-être tant de mal ; Et dans un tel état.
[FLAMINIE:] Cessez, cessez mon frère Je vous la ferai voir si vous m'en voulez croire. Mais par ce trait d'amour vous devez avouer Qu'en ceci notre sexe est beaucoup à louer. Un récit seulement touche si bien votre âme, Qu'aujourd'hui vos soupirs ne sont plus que de flamme ; L'homme est d'un naturel si sensible à nos coups Qu'il ne saurait nous voir sans se plaindre de nous.
[POLYDAS:] Je la chéris ma soeur d'une amour légitime, Où l'excès est louable et le change est un crime, Le feu que j'ai pour elle est si doux et si beau Qu'il doit m'accompagner jusque dans le tombeau. Mais de quoi désormais m'en servira la vue Quand je lui ferais voir mon âme toute nue ? Quand je l'élèverais par dessus tous les Cieux, Que mon esprit confus la suivrait en tous lieux, Que je l'adorerais, et qu'enfin mes louanges Feraient voir ses appas à la honte des Anges ; C'est un faible moyen pour l'attirer à moi, Et peut-être qu'un autre aura déjà sa foi. O Ciel que ce mal-heur affligerait ma vie ! Le trépas seulement finirait mon envie, "Je voudrais être seul, car l'amour a ce mal Que comme il est unique il ne veut point d'égal.
[FLAMINIE:] Atalante est bien fort dans votre fantaisie, Car déjà votre amour tient de la jalousie : Vous l'aimez sans la voir, et pour vous mieux aider Vous croyez qu'un chacun vous la doive céder.
[POLYDAS:] S'il te fallait aimer, ah tu craindrais de même, Il faut être jaloux de la chose qu'on aime, N'aimer pas comme moi, c'est n'aimer rien qu'un peu. C'est par là bien souvent qu'on entretient son feu, C'est par cette raison qu'un Amant se captive, Et que sans cette ardeur une flamme est oisive. "Un esprit bien jaloux aime parfaitement, Et tel qui ne l'est pas aime indifféremment.
[FLAMINIE:] C'est un juste moyen de contraindre une femme, À montrer chez autrui les excès de sa flamme.
[POLYDAS:] Nous sommes dans un temps où les moindres cocus Sont toujours sans honneur, mais non pas sans écus. Tout leur vient à souhait, et souvent ils soupirent D'en avoir plus deux fois que leurs coeurs n'en désirent. Au moins je me résous à souffrir cet affront, Les cornes rarement incommodent le front.
[FLAMINIE:] Ha ! Si par une marque on les pouvait connaître, Sans doute la plupart auraient peur de paraître.
[POLYDAS:] Nous sortons d'un sujet que je ne puis quitter, Tâche ma chère Soeur à me ressusciter. Cherchons cette Atalante, et puis s'il est possible Faisons-lui voir mon feu qui n'est que trop visible, Si sa beauté répond à ce qu'on m'en a dit Mon coeur à son abord doit bien être interdit, Jamais un pauvre amant n'eût de si grandes peines, Et jamais un captif n'eût de plus fortes chaînes. N'importe il se faut mettre en hasard de guérir, Et contenter mes yeux quand j'en devrais mourir.
[FLAMINIE:] Votre mal est puissant, il faut que je l'apaise, Sans doute mon esprit vous doit mettre à votre aise.
[POLYDAS:] Si tu me fais ce bien, je dépite le Ciel De me verser jamais une goutte de fiel ; Si ton invention me doit être propice Je ne saurais plus choir dans aucun précipice, Et si je puis l'avoir, je serai plus ravi Que si tout l'Univers devait m'être asservi.