[FRÉDÉRIC:] Ta diligence est grande, il est vrai ; mais, Rutile, Sur une fausse alarme elle n'est qu'inutile : Charles nous a surpris ; nous ne l'attendions point ; Ton ordre et ton envoi n'allaient pas à ce point : Tu savais le secret ; que tout n'était que feinte ; Que son abord ici nous tiendrait en contrainte ; Et que pour perdre Albert, sur un crime inventé, Son absence plutôt nous prêtait sûreté ; Que nous avions choisi, pour l'arrêter à Liège, La lettre à LOUIS onze, et le temps de ce siège : Mais, par des traits si prompts qu'ils semblent inouïs, Il a quitté le Siège, il a quitté LOUIS : Son esprit remuant troublera cette affaire.
[RUTILE:] Il n'aura pas le soin ni le temps de le faire ; Puisqu'il doit être au camp de retour aujourd'hui, Qu'il aime ainsi Rodolfe, et n'a soin que de lui : Ne trouvant du péril apparence ni voie, Ce soin l'a fait venir, un plus grand le renvoie. À peine dans la nuit au quartier arrivé, Sachant que tous veillaient, et le Prince levé, J'avance, et vois partout les soldats en attente, Mille chevaux rangés en armes vers sa tente : Au seul nom de Rodolfe il me tire en secret, Apprend le fait d'Albert, en montre du regret Lit sa lettre en copie ; et dessus ma créance, D'un peu de vérité gagnant sa confiance, J'ajoute : qu'autrefois domestique d'Albert, Un rang plus glorieux à ma fortune offert, J'avais près de Rodolfe à présent asservie Attaché noblement ma fortune, et ma vie : Ensuite je lui peins ce mensonge inventé, Comme Albert me parla ; comme il m'avait tenté Comme, ayant feint d'entrer dedans sa confidence, J'appris tous ses desseins qu'il mit en évidence ; Qu'ayant cru par ses dons tous mes sens éblouis, Il m'avait mis en main cette lettre à LOUIS ; Que Rodolfe averti m'envoie avec vitesse Porter moi-même avis et lettre à SON ALTESSE. Ce discours concerté semble-t-il si pressant ?
[FRÉDÉRIC:] Mais Charles est ici ; nous le voulions absent.
[RUTILE:] Son amour pour Rodolfe en est la seule cause. À peine a-t-il ouï tout le fait que j'expose ; Que tourné vers les siens il leur fait le signal : On sonne la trompette, et l'on monte à cheval ; Et pour toute réponse, en y montant lui-même : Rodolfe, m'a t-il dit, connaîtra si je l'aime ; Allons le voir. Il marche ; et chacun le suivant, Il se met à la tête ; et je prends le devant.
[FRÉDÉRIC:] Tu les as prévenus avecque diligence.
[RUTILE:] Le Prince avec Rodolfe a pris intelligence : Devant Mathilde et lui, depuis qu'il est venu, J'ai rapporté le fait, et je l'ai soutenu : Mais le plus difficile, où la peur me surmonte, C'est qu'avec Albert même il faut qu'on me confronte : À quel point de malheur me vois-je destiné, S'il connaît que la lettre est sur un blanc-signé ? Où me suis-je plongé ? Quel remords me dévore ! Ne songera-t-il point qu'il m'en restait encore De ceux, qu'étant à lui, ni remplis ni rendus J'avais pu faire croire égarés ou perdus. Me servir de son nom, pour perdre ainsi mon Maître ? Quel crime ! S'il y pense, oserai-je paraître, Ah ! C'est toute ma crainte.
[FRÉDÉRIC:] Ô regrets superflus ! Si tu ne crains qu'Albert, Rutile, ne crains plus : Il ne te verra point.
[RUTILE:] Mais Charles...
[FRÉDÉRIC:] Charles même N'aura pas ce pouvoir, quoiqu'en un rang suprême : En un mot, il est mort, Albert est dépêché.
[RUTILE:] Hélas !
[FRÉDÉRIC:] Ne le plains point, ni son sang épanché ; Aurais-tu, s'il te sert, regret de le répandre ? Ton crime et nos desseins sont couverts de sa cendre : Apprends... Mais Charles vient : dessus cette action Viens recevoir ailleurs nouvelle instruction.