[LYCONIDE:] Que tu veuilles ou que tu ne le veuilles pas, je t'attacherai contre un poteau comme une bête à quatre pieds, et je t'arracherai tout ce que tu portes. Mais qui me retient de prendre tout à cette heure ce coquin à la gorge, et que je ne lui fasse sortir l'âme par le bas ? Dis-moi voleur, rends-tu cet or que tu as pris, ou ne le rends-tu pas ?
[STROBILE:] Je le rendrai.
[LYCONIDE:] Je veux que tu le rendes tout présentement et sans différer davantage.
[STROBILE:] Tout présentement. Mais laissez-moi respirer de grâce. Ha, ha ! Que voulez-vous, Monsieur, que je vous rende ?
[LYCONIDE:] Tu ne le sais pas, Pendard ? Et tu m'oses nier que tu m'as dit tout à cette heure, que tu as pris une marmite pleine d'or de la pesanteur de quatre livres ? Holà ! Des étrivières.
[STROBILE:] Monsieur, écoutez quelque chose.
[LYCONIDE:] Je n'écoute point. Des étrivières. Holà, ho, Valets. Que vous plaît-il ? Je veux qu'on m'apprête des cordes.
[STROBILE:] Écoutez je vous prie, avant que vous me fassiez lier les mains derrière le dos.
[LYCONIDE:] J'écoute : mais achève promptement.
[STROBILE:] Si vous ordonnez qu'on me tourmente jusqu'à la mort, que vous en arrivera-t-il ? Vous perdrez un serviteur, et vous n'aurez point ce que vous désirez avoir. Que si vous me promettez la récompense de la douce liberté, vous obtiendrez bien plutôt ce que vous désirez. La Nature nous enfante tous libres : et tous les hommes de leur nature, s'efforcent d'avoir la liberté. La servitude est pire que toute sorte de mal, elle est pire que la mort : et celui contre qui Jupiter a de la haine, il le fait premièrement esclave.
[LYCONIDE:] Tu ne parles point trop mal.
[STROBILE:] Écoutez donc le reste, s'il vous plaît. Ce temps-ci porte des Maîtres un peu opiniâtres, que nous appelons communément Harpagons, Harpies, et Tantales, pauvres dans leur grande opulence, et altérés au milieu de l'océan. Il n'y a point de richesses qui leur suffisent, on pas même celle de Midas, ni de Crésus, ni toute l'abondance des Perses n'est pas capable d'assouvir leur gouffre qui n'est pas moins avide que celui des Enfers. Les Seigneurs se servent injustement de leurs esclaves, et les serviteurs obéissent mal à leurs maîtres. Ainsi ni les uns ni les autres ne font pas ce qu'ils doivent. Les Vieillard avares ferment de mille clefs leurs offices, leurs crédences, et leurs celliers. Ce qu'ils accordent à peine aux enfants légitimes, les serviteurs larrons, finets et pleins d'artifices le tirent adroitement à leur profit, bien qu'il fût enfermé sous mille clefs : ils le dérobent, ils le goupillent et le friponnent, sans avouer jamais leur larcin pour cent croix qu'on leur saurait présenter. Ainsi les mauvais serviteurs se vengent de leur servitude par les jeux et les railleries, d'où je conclus que la libéralité fait les serviteurs fidèles.
[LYCONIDE:] Tu as fort bien dit ; mais non pas en peu de paroles, comme tu me l'avais promis. Au reste si je te fais libre, me rendras-tu ce que je désire ?
[STROBILE:] Je le rendrai : mais je veux qu'il y ait des témoins : vous me le pardonnerez, Monsieur, je me fie peu à votre parole.
[LYCONIDE:] Comme tu voudras. Qu'il y en ait cent, je ne m'en soucie nullement.
[STROBILE:] Mégadore et vous Eunomie, venez ici de grâce, si vous le trouvez bon ? Sortez pour un peu de temps. Vous retournerez aussitôt que notre affaire sera conclue.
[MEGADORE:] Qui nous appelle ? Est-ce vous Lyconide ?
[EUNOMIA:] Est-ce toi, Strobile ? Qu'y a-t-il ? Parlez.
[LYCONIDE:] C'est pour fort peu de chose.
[MEGADORE:] Quoi donc ?
[STROBILE:] Je vous appelle pour témoins, si j'apporte ici une marmite pleine d'or de quatre livres pesant, et que je la livre entre les mains de Lyconide, Lyconide m'affranchira, et ordonnera que j'use de mes droits. Ne le promettez-vous pas de la sorte ?
[LYCONIDE:] Je le promets.
[STROBILE:] Avez-vous ouï ce qu'il a dit ?
[MEGADORE:] Nous l'avons ouï.
[STROBILE:] Jurez donc par Jupiter.
[LYCONIDE:] Voyez à quoi j'en suis réduit pour le mal d'autrui ? Tu me presses trop. Il faut néanmoins que je fasse tout ce qu'il veut.
[STROBILE:] Je vous assure que nous sommes en un temps où il se trouve peu de foi. On écrit des minutes, on appelle douze témoins, celui qui passe l'acte marque le temps et le lieu ; toutefois, il se trouve un Avocat qui nie fortement qu'il se soit rien passé.
[LYCONIDE:] Dépêche-toi donc de me satisfaire ?
[STROBILE:] Voilà un caillou qui vous pourrait blesser.
[LYCONIDE:] Si je te trompe à dessein que Jupiter en colère me chasse de la compagnie des gens de bien, sauf le droit de la ville et de la forteresse, comme je jette cette pierre. En ai-je assez fait pour toi ?
[STROBILE:] Assez. Je m'en vais donc pour vous apporter le trésor dont il est question.
[LYCONIDE:] Va aussi légèrement que si tu était porté par le cheval Pégase, et retourne avec la même diligence.