[LISETTE:] Ah ! Madame, votre serin vient de s'échapper.
[ARAMINTE:] Mon serin privé ? Juste Ciel ! Eh ! Vite, suivez-moi, Lisette.
[ISMÈNE:] Comment ! Elle nous quitte ?... Mais cela est unique ! En vérité, ma bonne, notre cher Araminte est d'un ridicule rare, avec sa passion pour les animaux.
[LISIDOR:] On ne peut douter que cet oiseau ne lui soit cher, puisqu'elle lui sacrifie les suites d'une partie dont la mort d'un de ses amis n'a pu la distraire.
[LE MARQUIS:] Oh ! Vous ne la connaissez pas. Si vous l'aviez vue, comme moi, à table ; entourée de chats, de chiens, de singes, de catacouas, elle les baise, les fait impitoyablement baiser à la ronde, partage avec eux son assiette.... C'est un charme. Mais aussi est-ce un petit plaisir dont elle ne régale que ses plus intimes amis.
[LISIDOR:] Il est heureux pour vous, Monsieur, d'être de ce nombre. J'en ai bien assez vu. Quittons ce cercle d'étourdis, et ne songeons qu'à ménager la bonne volonté du Baron, et le coeur de Lucile.
[CIDALISE:] Ce petit robin ne te semble-t-il pas un ennuyeux personnage ?
[ISMÈNE:] Passablement.
[LE MARQUIS:] On m'a dit qu'il se donnait les airs d'être mon rival : par exemple, voilà de ces choses auxquelles je ne saurais m'accoutumer.
[ISMÈNE:] Prétends-tu t'enterrer ici jusqu'au souper ? Si nous faisions un tour de Boulevard.
[CIDALISE:] Cela n'est guère décent que la nuit : on court les parades, les spectacles.
[LE MARQUIS:] Oui, les Fantoccini... Oh ! Ils sont divins, étonnants : moi, en honneur, c'est le seul spectacle qui m'amuse.
[ISMÈNE:] Ah ! Ça, nous voilà seuls. De bonne foi, Marquis, comment conduisez-vous la grande Comtesse ?
[LE MARQUIS:] Quoi ! Vous n'êtes point au fait !.... Je l'ai quittée.
[CIDALISE:] Sérieusement !
[LE MARQUIS:] Pouvais je y tenir ? C'est la plus exigeante de toutes les prudes : il faudrait toujours être là, ne la pas quitter d'une minute. Ah ! Parbleu, je me suis ménagé avec elle la rupture la plus signalée. Vous n'imagineriez jamais quelle était sa folie... Le mariage.
[CIDALISE:] Vous badinez.
[LE MARQUIS:] Non, Madame a la manie d'être épousée.
[ISMÈNE:] Mais elle est femme de qualité, d'un âge très convenable ; et il faut que vous aimiez bien éperdument votre petite bourgeoise de Lucile pour la préférer.
[LE MARQUIS:] Moi de l'Amour, des Passions ! Ah ! Parbleu vous ne me connaissez guère. Prenez garde que Lucile est toute charmante, un vrai bijou ; oui, c'est précisément ce qu'il me faut : point d'esprit, peu de figure ; cela ne marquera point trop dans le monde, et ses soixante mille livres de rente.... Ah ! Ma chère Ismène, quelle petite maison brillante ! Que de chevaux, de chiens, de valets ! Laissez, laissez faire. Oh ! Je sais bien ce qu'il me faut.
[CIDALISE:] Vous n'y pensez pas vous-même, si c'est l'intérêt qui vous conduit.
[LE MARQUIS:] Non pas absolument, vous imaginez bien que je ne calcule guère, moi : mais en vérité, la vie que je mène m'accable ; la multiplicité des aventures m'excède. Savez-vous, Mesdames, qu'il faudrait être de fer pour résister aux fatigues de vous faire sa cour ? Toujours des assiduités, des soins, des rendez vous, c'est à ne pas finir. Du moins, quand on est marié, on se tranquillise, on demeure chez soi, on y reçoit ses amis dans sa robe de chambre, on s'y fait soigner par sa femme.
[CIDALISE:] C'est une raison de plus pour retourner à la Comtesse ; elle est d'un âge convenable, et sans vous mésallier, vous jouiriez alors d'une fortune qui surpasse de beaucoup celle de Lucile.
[LE MARQUIS:] Vous plaisantez : oh ! Je ne me suis brouillé qu'après avoir pris là-dessus les informations les plus exactes.
[ISMÈNE:] C'est vous-même qui, je crois, êtes le seul dans Paris à ignorer que, depuis votre rupture, elle est devenue l'unique héritière de son oncle le Commandeur.
[CIDALISE:] Et qu'elle joint à présent à la réputation de jolie femme, celle de femme très opulente. Aussi le petit Chevalier lui fait-il assidûment sa cour.
[LE MARQUIS:] Écoutez donc, Mesdames, un moment : ceci mérite toute mon attention. Le petit Chevalier me voudrait ravir la Comtesse ! Oh ! Nous allons voir. Ce que vous m'apprenez change beaucoup mes vues ; et tout bonnement, je serais tenté de rendre Lucile à son robin. Moi, j'aime à faire des heureux.
[ISMÈNE:] Cela serait peut-être aussi généreux que sage.
[LE MARQUIS:] La Comtesse me sacrifie à l'instant qu'elle hérite ! Oh ! Parbleu je lui apprendrai à mieux choisir ses moments. Allons ; allons, j'y vais mettre ordre, et vous prouver que je sais soutenir mes droits. Comme vous dites, la Comtesse est jolie femme ; elle mérite toutes sortes d'égards. Allons, il est de bonne heure, mon équipage m'attend, je vole chez elle. Tâchez d'arranger tout cela avec Araminte : Elle est minutieuse, elle boudera. Ces Bourgeoises se formalisent de la plus petite chose : voyez, calmez-là. Lisidor est un galant homme ; je ne serai même pas fâché qu'il m'ait quelque obligation. Pardon, mille fois pardon, si je vous quitte. J'en suis honteux, désespéré. Mais vous n'ignorez pas que je suis le premier à plaindre, puisque je vous laisse en partant et tous mes regrets et mon coeur.
[CIDALISE:] En effet, on appelle cela savoir prendre son parti.