[GAUDIBAND:] Quand je songe que cette femme aurait pu être ma compagne... Je l'ai demandée en mariage, il y a cinq ans, en même temps que Gatinais ; mais le papa a su que j'avais des maîtresses, et j'ai été refusé... C'est étonnant l'influence magnétique que ses yeux exercent sur moi !... ils me feraient passer par un trou d'aiguille... C'est une manière de parler... parce que... enfin, elle me dirait : "Montez en haut de la colonne", j'y monterais... "Jetez-vous en bas...", je m'y... Non !... je ne m'y jetterais pas... mais je réfléchirais.
[GATINAIS:] il pose un chapeau sur la table de droite. — Eh bien, il est gentil, ton chemin de fer !
[GAUDIBAND:] Quoi donc ?
[GATINAIS:] On a perdu mes bagages ! Oh ! les chemins de fer ! le monopole ! le hideux monopole ! Veux-tu que je te dise ? j'en ai assez de tes chemins de fer ! Je regrette les diligences ! oui, les diligences !
[GAUDIBAND:] Voyons ! calme-toi.
[GATINAIS:] J'arrive à la gare de Paris avec ma femme, ma fille, une bombe glacée et une timbale milanaise... de chez madame Bontoux... sur un réchaud... dans une caisse... quelque chose d'exquis... une surprise que je voulais te faire.
[GAUDIBAND:] Ah ! mon ami !
[GATINAIS:] Ne me remercie pas ! Quand je dîne à la campagne, j'apporte toujours quelque chose ; comme ça, on n'a d'obligations à personne.
[GAUDIBAND:] Mais...
[GATINAIS:] Tout à coup un petit homme à moustaches, avec une cigarette, me crie : "Eh ! vous, là-bas ! faites donc enregistrer vos bagages ! — J'y vais, monsieur ; mais vous pourriez me le dire plus poliment." Deux hommes en casquette... avec des moustaches, s'emparent de mes colis... jettent ma malle à l'envers et campent la bombe glacée sur le réchaud de la timbale milanaise... "Pas sur le réchaud, leur dis-je, ça va fondre ! — Est-ce que ça nous regarde ? " me répondent ces gens. "Très bien ! mais vous pourriez me le dire plus poliment.
[GAUDIBAND:] Tu les as remis à leur place.
[GATINAIS:] Net ! Je m'approche d'une espèce de petite cage grillée dans laquelle il y avait un homme en casquette... avec des moustaches... ils ont tous des moustaches dans ces boutiques- là !... Il me donne un bulletin n 4, et il me demande deux sous !... Comprends-tu ? Trois places... j'avais droit à quatre-vingt-dix kilos de bagages, je n'en avais que trente-trois, et il me demande deux sous... Des carottes... toujours des carottes !... Enfin, nous partons ! Arrivé à Antony, je présente mon bulletin n 4, et je réclame mes bagages... Sais-tu ce qu'on me descend ?...
[GAUDIBAND:] Non.
[GATINAIS:] Un veau !... vivant... qui faisait : "Beuh !..." et me léchait les doigts !... "Qu'est- ce que c'est que ça ?... ce n'est pas à moi ! — C'est vous qui avez le n 4 ?... — Oui. — Eh bien, v'là votre affaire !..." Ils s'étaient trompés, ils avaient collé le 4 sur le veau !... Fust ! fust !... le train repart !... "Arrêtez !... arrêtez ! " Je crie, je tempête... Alors un employé... toujours en moustaches... s'approche et me dit : "Monsieur désire quelque chose ? — Je désire ma bombe et ma timbale milanaise, sacrebleu ! — Oh ! pas de bruit, monsieur... Si vous croyez intimider la compagnie... — Moi ? je n'y songe pas... je demande mes bagages... — C'est bien, on va faire jouer le télégraphe ; c'est une complaisance, car aucun règlement ne nous y oblige... et le prochain train vous rapportera vos effets... ça ne vous coûtera rien de plus.
[GAUDIBAND:] Il ne manquerait plus que ça !
[GATINAIS:] Et il me tourne le dos en disant : "Pierre, rentrez le veau au magasin, puisque monsieur n'en veut pas..." Et les voilà, tes chemins de fer !... Mais patience !... on en reviendra !
[GAUDIBAND:] Les tribunaux ne sont pas assez sévères.
[GATINAIS:] On devrait déférer ces affaires-là devant la cour d'assises, au jury !
[GAUDIBAND:] Oh ! le jury !... il est bien indulgent... j'en ai été le mois dernier.
[GATINAIS:] Ah ! tu as fait partie du jury, toi ? mon compliment. Quant à moi, on ne m'a jamais fait l'honneur de me choisir... Il paraît que je n'inspire pas assez de confiance.
[GAUDIBAND:] Oh ! c'est le hasard qui décide.
[GATINAIS:] Après ça, je ne le regrette pas... c'est une charge, une corvée...
[GAUDIBAND:] Ça dérange les heures des repas.
[GATINAIS:] Néanmoins, j'ai réclamé.
[GAUDIBAND:] Comment ?
[GATINAIS:] C'était un devoir !... et je suis de ceux qui ne reculent jamais devant un devoir... Ah çà ! ma femme et ma fille sont arrivées ?
[GAUDIBAND:] Oui.
[GATINAIS:] Et ont-elles vu le jeune homme ?
[GAUDIBAND:] Pas encore... Il est chez l'huissier... Figure-toi que j'ai pour voisin un animal...