[ARLEQUIN:] Eh ! Quelqu'un par charité, ne me pourrait-il point apprendre où demeure le Docteur Grazian Balouard. Pu, pu, à quinze sols le Docteur Grazian Balouard.
[LE DOCTEUR:] Que veut dire ceci ? Le Docteur Grazian Balouard ! Le voici.
[ARLEQUIN:] Ah ! Monsieur, soyez le bien trouvé, faites-moi bien des compliments, et bien des révérences. Je suis Ambassadeur extraordinaire envoyé par l'Empereur du Monde de la Lune, pour vous demander Isabelle en mariage.
[LE DOCTEUR:] À d'autres, à d'autres, mon ami ; je ne donne pas si aisément dans le panneau ; dans la Lune un Empereur !
[ARLEQUIN:] Oui, ma foi, et un Empereur de qualité, il est noble comme le Roi.
[LE DOCTEUR:] Cela pourrait bien être, puisque la Lune est un monde comme le nôtre ; apparemment qu'il y a quelqu'un pour la gouverner. Mais mon ami, êtes-vous de ce pays-là, vous ?
[ARLEQUIN:] Non, Monsieur, je ne suis ni de ce pays-là, ni de ce Pays-ci. Je suis Italien d'Italie, pour vous rendre mes services ; né natif de la Ville de Prato, l'une des plus charmantes de toute la Toscane.
[LE DOCTEUR:] Mais, comment avez-vous donc fait pour monter à l'Empire de la Lune ?
[ARLEQUIN:] Je m'en vais vous le dire. Nous avions fait une partie trois de mes amis et moi, pour aller manger une oie à Vaugirard. Je fus député par la compagnie pour aller acheter l'oie. Je me transportai à la Vallée de Misère. J'y fis mon achat, et je m'acheminai vers le lieu du rendez-vous. Lorsque je fus arrivé dans la Plaine de Vaugirard, voilà six vautours affamés qui se jettent sur mon oie et qui l'enlèvent. Moi qui craignais de la perdre, je le tenais fort par le col, de telle manière qu'à mesure que les Vautours enlevaient mon Oie, ils m'enlevaient aussi avec elle. Quand nous fûmes bien haut : un nouveau Régiments de Vautours venant au secours des premiers, se jette aussi à corps perdu sur mon Oie, et dans le moment nous font perdre à elle et à moi la vue des plus hautes montagnes et de tous les plus hauts clochers. Moi, cependant toujours obstiné comme un Diable à ne point lâcher prise, jusqu'à ce que le col de mon Oie manque, et je tombe dans le Lac. Des pêcheurs y ayant heureusement tendu des filets, je tombai dedans. Les Pêcheurs me tirèrent hors de l'eau, et me prenant pour un Poisson de conséquence, me chargèrent sur leurs épaules et m'apportèrent en présent à Monsieur l'Empereur. On me met d'abord par terre, et Monsieur l'Empereur avec toute sa Cour, m'environne. On dit, quel Poisson est-ce là ? Monsieur l'Empereur répond : Je crois que c'est un anchois. Pardonnez-moi, Monseigneur, c'est plutôt un crapaud. Enfin, dit Monsieur l'Empereur, qu'on m'aille frire ce poisson-là tel qu'il soit. Quand j'entendis qu'on m'allait frire, je commence à crier : Mais, Monseigneur... Comment dit-il ? Est-ce que les poissons parlent ? Toutes les fois qu'on veut nous frire, nous avons le privilège de nous plaindre, Monseigneur. Je lui dis comme je n'étais pas un Poisson, et de quelle manière j'étais arrivé à l'Empire de la Lune. Il demanda aussitôt : Connais-tu le Docteur Grazian Balouard ? Oui, Monseigneur. Connais-tu Isabelle sa Fille ? Oui, Monseigneur. Et bien, je veux que tu me serves d'Ambassadeur, que tu ailles la lui demander en mariage de ma part. Je lui réponds : Mais, Monseigneur, je ne pourrai jamais trouver le chemin de m'en retourner ; car je ne sais pas par où je suis venu. Que cela ne t'embarrasse point, ajouta-t-il, je t'enverrai à Paris dans une influence que j'y envoie, chargée de rhumatismes, de catarrhes, de fluxions de poitrine, et d'autres petites bagatelles de cette nature-là. Mais, Monseigneur, lui dis-je alors, que ferez-vous du Docteur Grazian Balouard ? Car c'est un homme de mérite, un homme qui a étudié, qui fait la rhétorique, la philosophie, l'orthographe ; Ho ! Ho ! me répondit-il, le Docteur ! Je lui garde une des meilleures places de mon Empire.
[LE DOCTEUR:] Est-il bien possible ! Vous a-t-il dit ce que c'est ?
[ARLEQUIN:] Vraiment oui. Il dit d'abord, qu'il y a environ quinze jours, que dans les douze signes du Zodiaque, le Scorpion est mort, il veut vous mettre à sa place, Monsieur.
[LE DOCTEUR:] Moi à la place du Scorpion ! Monsieur l'Empereur se moque.
[ARLEQUIN:] Non, la peste m'étouffe. Comment diable ! Vous serez un des douze premiers de ce pays-là.
[LE DOCTEUR:] Je ne me soucie pas de tant d'honneur. Mais dis-moi, la Ville où demeure l'Empereur est-elle belle ?
[ARLEQUIN:] C'est une des plus belles villes du monde, belle, bien faite, d'une belle taille, d'un beau teint...
[LE DOCTEUR:] La ville est d'un beau teint ! Et les maisons, Monsieur, comment sont-elles bâties ? Sont-elles comme les nôtres.
[ARLEQUIN:] Non, car les maisons de ce pays-là sont meublées par dehors, et par dedans il n'y a rien. Les toits de chaque maison sont faits de réglisse, et quand il pleut, il pleut de la Ptisanne par toute la Ville.
[LE DOCTEUR:] Voilà qui est bien commode pour les malades.
[ARLEQUIN:] Le Palais de l'Empereur est fait de cristal minéral, les colonnes du portail, de tabac en corde, le Toit, d'un fort bon bouracan de Flandres, et les fenêtres, d'un des plus fins points de France, qu'on ait jamais vu.
[LE DOCTEUR:] Cela est bien particulier. Et comment vit-on en ce pays-là ? Y mange-t-on de même qu'ici ?
[ARLEQUIN:] Oui, et non.
[LE DOCTEUR:] Qu'est-ce à dire, oui et non ?
[ARLEQUIN:] Oui, pour les vivres, on y mange de tout ce que l'on mange ici, et non dans la manière de manger, qui est toute différente de la nôtre.
[LE DOCTEUR:] Comment donc ?
[ARLEQUIN:] Vous allez voir, Monsieur l'Empereur, par exemple, quand il veut manger, se met à une table vide, sur laquelle on ne sert jamais rien pendant que le repas dure.
[LE DOCTEUR:] C'est le moyen de faire une bonne chère.
[ARLEQUIN:] Aussi la fait-il.
[LE DOCTEUR:] Hors de table donc ?
[ARLEQUIN:] Pardonnez-moi, à table.
[LE DOCTEUR:] Et vous venez de me dire que sa table est vide quand il s'y met, et qu'on n'y sert rien dessus pendant qu'il y demeure.
[ARLEQUIN:] Cela est vrai ; mais cela n'empêche pas qu'il y fasse grande chère, et qu'il n'y mange de tout ce qu'il y a de plus succulent en chair et en Poisson.
[LE DOCTEUR:] Je n'y comprends rien.
[ARLEQUIN:] Je m'en vais vous y faire comprendre. Pendant que Monsieur l'Empereur est à table, il a à sa droite vingt personnes qui tiennent chacune une arbalète d'or massif, chargé d'une bécasse, d'une andouillette, d'un petit pâté, et autres. Et à sa gauche sont vingt autres personnes, avec des Seringues d'argent aussi massif, dans l'une est pleine de vin d Espagne, l'autre de vin de Canarie, vin Muscat, vin de Champagne, et sic de coeteris. Quand Monsieur l'Empereur veut manger : il se tourne à droite, ouvre la bouche, et l'arbalétrier d'abord, crac, lui décoche un petit pâté, une andouillette, un boeuf... Et quand il veut boire, il se tourne à gauche, et celui qui tient la seringue à vin, lui seringue du vin de Saint-Laurent, du vin de Canarie, du vin de Normandie, ou autre, selon ce qu'il veut boire.
[LE DOCTEUR:] Je comprends cela à présent à merveille, et je trouve cette manière de manger la plus jolie du monde, pourvu que Messieurs les arbalétriers visent droit.
[ARLEQUIN:] Malepeste ! On n'en reçoit point qui ne soient fort expérimentés, depuis le malheur qui arriva une fois.
[LE DOCTEUR:] Et quel malheur, je vous prie ?
[ARLEQUIN:] Monsieur l'Empereur avait envie de manger des oeufs fricassés au beurre noir, un arbalétrier mal adroit, lui en décocha un ; mais au lieu de le viser à la bouche, il le visa à l'oeil, dont il fut très longtemps incommodé. Ses Médecins crurent qu'il en deviendrait borgne, mais par bonheur ce ne fut rien, et il en fut quitte pour porter un emplâtre sur l'oeil. Ce qui a été cause que depuis, on a toujours appelé ces oeufs-là, des pochés.
[LE DOCTEUR:] Voilà un trait d'histoire que je ne savais pas, et que je ne me serais jamais imaginé que le nom d'oeufs pochés, fut venu d'un accident à l'Empereur du monde de la Lune
[ARLEQUIN:] Cela est comme je vous le dis.
[LE DOCTEUR:] Mais dites-moi un peu, Monsieur l'Empereur n'a-t-il point de symphonie à sa table ?
[ARLEQUIN:] Pardonnez-moi, vraiment : la meilleure symphonie du monde. Son orchestre vaut beaucoup mieux que celui de l'Opéra.
[LE DOCTEUR:] Ho ! Pour cela, Monsieur, vous voulez bien que je n'en croie rien ; il n'y a point d'orchestre dans le monde qui vaille celui de l'Opéra de Paris, et ce au dire de tous les connaisseurs. Mais quels instruments y a-t-il ? Des Violons ? Des flûtes ? Des basses de violes ? Des théorbes ? Des clavecins ? Des bassons ? Des hautbois ? Des trompettes ? Des timbales ? Des tambours ? Des fifres ? Des harpes ? Des tympanons ? Des psaltérions ? Des consonantes ? Des guitares ?...
[ARLEQUIN:] Non.
[LE DOCTEUR:] Et de quels diables d'instruments y joue-t-on donc ?
[ARLEQUIN:] Je m'en vais vous le dire. Les gens de ce pays-là ont le nez extrêmement long, ils attachent une corde à boyau d'un bout du nez à l'autre, posent la main gauche sur le petit bout du nez, et avec un archet qu'ils tiennent de la main droite, ils vous jouent du nez comme nous autres du violon.
[LE DOCTEUR:] Cela doit faire une drôle d'harmonie.
[ARLEQUIN:] Je le crois, ma foi : cela fait un nasonnement enchanté ; Ovide en jouait en perfection. C'est de là qu'on l'a appelé Ovide Nazon.
[LE DOCTEUR:] Mais dites-moi, quel langage parle l'Empereur ? Comment avez-vous fait pour l'entendre ?
[ARLEQUIN:] Monsieur l'Empereur parle Français comme vous et moi, et mieux même.
[LE DOCTEUR:] Ha ! Pour le coup, vous vous moquez de moi ! Monsieur l'Empereur parler français ! Et comment l'aurait-il appris ?
[ARLEQUIN:] Il l'a appris par le moyen d'une trompette parlante, et d'un Maître de langue, qui tous les jours à minuit lui donnait leçon sur le Pont-neuf.
[LE DOCTEUR:] Est-ce qu'avec une trompette parlante, on peut se faire entendre de si haut ?
[ARLEQUIN:] Qui en doute ? Cela se fait par la répercussion de l'air, qui frappant à plomb dans la concavité de la colonne qui pèse sur l'orifice de la base, et qui venant à être poussé par l'impulsion de la voix, forme ce son aigu qui pénétrant les nuées se fait entendre par... Voilà ce qui s'appelle de la plus fine Physique. Vous allez en convenir tout à l'heure. Je m'en vais prendre une de ces Trompettes-là, dont Monsieur l'Empereur m'a fait présent, et lui parler tout devant vous.
[LE DOCTEUR:] Si vous faites cela, je n'ai plus rien à dire, et je me rends à tout ce que vous voulez.
[ARLEQUIN:] Attendez-moi là. Dans un petit moment je suis à vous.
[LE DOCTEUR:] Si ce que cet homme-là dit est vrai, quelle honneur pour ma fille ! Et quelle confusion pour ces ignorants, qui ne veulent pas que la Lune soit un monde habitable comme le nôtre !
[ARLEQUIN:] Ça, Monsieur, vous allez être témoin de la vérité : Ôtez votre chapeau.
[LE DOCTEUR:] Et pourquoi ôter mon chapeau.
[ARLEQUIN:] Pour faire la révérence à Monsieur l'Empereur. Pour un Docteur, vous êtes bien ignorant. Plus bas, Monsieur, plus bas. Monsieur l'Empereur, j'ai parlé au Docteur du mariage. Il en est ravi, Monseigneur. Mais si vous vouliez lui ordonner qu'il me donnât six louis d'or pour mes peines, je vous serais bien obligé, Monseigneur.
[LA VOIX:] Docteur, donne six Louis d'or à Arlequin, c'est l'Empereur de la Lune qui te l'ordonne.
[LE DOCTEUR:] Est-ce là Monsieur l'Empereur ?
[ARLEQUIN:] Oui, Monsieur, c'est lui-même, je le reconnais à sa voix.
[LE DOCTEUR:] Il m'a ordonné de vous donner six Louis d'or, et je le veux bien faire : vous m'avez annoncé une trop bonne nouvelle, pour ne pas vous récompenser comme il faut. Tenez.
[ARLEQUIN:] Monsieur l'Empereur, le Docteur m'a donné six Louis d'or, je vous en rends grâces très humbles. Mais si vouliez avoir la bonté de lui ordonner qu'il me donnât un Diamant de soixante Louis, qu'il a au doigt annulaire de la main gauche, je vous aurais double obligation, Monseigneur.
[LA VOIX:] Docteur, donne ton diamant à Arlequin, c'est l'Empereur de la Lune qui te l'ordonne ;
[LE DOCTEUR:] Hé ! Il a plus d'Ordonnances que tous les Médecins de Paris !
[ARLEQUIN:] Ho, Monsieur, c'est un Prince bien généreux.
[LE DOCTEUR:] Généreux du bien d'autrui. Écoutez, je vous ai donné avec plaisir les six Louis qu'il m'a ordonné ; mais pour la Bague je ne vous la donnerai pas ; elle était à ma défunte, et je la veux garder pour l'amour d'elle.
[ARLEQUIN:] Vous ne voulez pas me la donner ? Hé bien gardez-la ; je m'en vais le dire à Monsieur l'Empereur, et le mariage sera rompu.
[LE DOCTEUR:] Quoi ! Si je ne vous donne pas la bague, l'Empereur se fâchera, et il n'épousera pas ma fille ?
[ARLEQUIN:] Belle demande ! Assurément ; et vous perdrez la place du Scorpion dans le Zodiaque.
[LE DOCTEUR:] Faire perdre la fortune à ma fille pour une bague de soixante Pistoles ! Non, ma chère femme le trouverait mauvais. Tenez, Monsieur, voilà ma bague, je vous la donne.
[ARLEQUIN:] Vous me la donnez, et je la prends. Qu'est-ce que je vois là ?
[LE DOCTEUR:] Ce sont les cordons de ma bourse !
[ARLEQUIN:] Et qu'est-ce qu'il y a dans votre bourse ?
[LE DOCTEUR:] Il y avait cinquante Louis, je vous en ai donné six, reste quarante-quatre.
[ARLEQUIN:] Quarante-quatre Louis d'or ! Je m'en vais dire un petit mot à l'Empereur.
[LE DOCTEUR:] Ho, non pas, s'il vous plaît. Et où est donc Pierrot à présent ? Je voudrais bien qu'il eut été présent à la conversation que je viens d'avoir avec Monsieur l'Ambassadeur. Il ne serait pas si incrédule sur le chapitre de la Lune. Mais allons donner cette bonne nouvelle à ma fille.