[MADAME DE SAINT-POL:] Ah ! Je suis charmée de vous trouver seule, Mademoiselle ! Je viens vous redemander mon fils ?
[NINON:] Votre fils !
[MADAME DE SAINT-POL:] Oui, mon fils, égaré, séduit par vous.
[NINON:] Par moi ?... Et qui de nous deux séduisit l'autre ?... Nous nous sommes aimés, Madame : voilà tout.
[MADAME DE SAINT-POL:] Que vous vous soyez aimés, ce n'est pas là ce qui m'occupe ; mais il est question d'un mariage.
[NINON:] Cela est vrai, Madame.
[MADAME DE SAINT-POL:] D'un mariage avec vous !
[NINON:] Madame la Comtesse, je vous prierai de vous rappeler que vous êtes ici chez Mademoiselle Ninon de Lenclos, chez moi !... Si vous l'oubliez, je vous respecte trop pour vous en faire souvenir, mais je m'estime assez pour vous céder la place.
[MADAME DE SAINT-POL:] Allons, c'est assez digne ! Eh bien ! Soit, Mademoiselle, je me modérerai.
[NINON:] C'est un sacrifice dont je serai reconnaissante.
[MADAME DE SAINT-POL:] On dit donc que mon fils prétend vous épouser ?
[NINON:] Oui, Madame, il le veut absolument, et j'y consentirai peut-être.
[MADAME DE SAINT-POL:] Vraiment, je le crois sans peine.
[NINON:] Eh mais !... Je ne le croyais pas tout à l'heure, moi !
[MADAME DE SAINT-POL:] En acceptant sa main, vous êtes trop généreuse.
[NINON:] C'est ce que je me disais il n'y a qu'un instant, Madame.
[MADAME DE SAINT-POL:] Mademoiselle, on dit que vous avez de l'esprit ?
[NINON:] On a bien de la bonté.
[MADAME DE SAINT-POL:] Vous sentirez donc que ce mariage est peu convenable.
[NINON:] Ce n'est pas l'opinion de monsieur votre fils : pourquoi voulez-vous que ce soit la mienne ?
[MADAME DE SAINT-POL:] Je ne vous parlerai pas de moi, mais je vous dirai que toute la famille de Saint-Pol est noble.
[NINON:] Et je vous répondrai, Madame, que la mienne l'est aussi.
[MADAME DE SAINT-POL:] Je vous dirai que le Baron de Longueville, notre cousin, le premier qui m'ait parlé de ce projet d'union, ne vous reconnaîtra jamais.
[NINON:] Je vous répondrai, moi, que, si j'avais voulu l'écouter, il y a un an, j'aurais aujourd'hui l'honneur d'être votre cousine la Baronne de Longueville.
[MADAME DE SAINT-POL:] Comment ?
[NINON:] Il m'a envoyé alors une promesse de mariage, et je l'ai refusée, car je ne l'aimais pas.
[MADAME DE SAINT-POL:] Ah !... Il y a donc parfois quelque chose de grand dans le coeur de certaines petites dames ?
[NINON:] Pourquoi pas ? Il y a si souvent quelque chose de petit dans le coeur de certaines grandes dames !
[MADAME DE SAINT-POL:] En vérité ?
[NINON:] Quelque dédain que la roture inspire À la fierté des femmes de la Cour, L'orgueil souvent abdiqua son empire Et dut se taire à la voix de l'amour. Plus d'une dame, oubliant sa naissance, De voeux obscurs fut loin de s'offenser ; Et pour rapprocher la distance, Prit la peine de se baisser.
[MADAME DE SAINT-POL:] Ce n'est point pour entendre un langage si amer que je me suis présentée chez vous.
[NINON:] Il ne tenait qu'à vous, Madame, de m'en dicter un tout différent.
[MADAME DE SAINT-POL:] Et que fallait il faire ?
[NINON:] Adoucir le vôtre.
[MADAME DE SAINT-POL:] Prenez garde, Mademoiselle !... Si je sollicitais à la Cour contre vous ?
[NINON:] Et si j'avais sollicité à la Cour en votre faveur ?
[MADAME DE SAINT-POL:] Je vous remercie de votre protection.
[NINON:] Et mais, Madame !... Beaucoup de grands personnages y ont eu recours, et s'en sont bien trouvés.
[MADAME DE SAINT-POL:] Ce n'est pas de cela qu'il s'agit : je suis venue vous redemander mon fils, et vous ne m'avez pas répondu.
[NINON:] J'ai répondu comme je devais le faire : mais j'ai eu l'honneur de vous dire que je me retirerais quand il me deviendrait impossible d'en entendre davantage, et je me retire.