[MATAMORE:] Eh bien ! Dès qu'il m'a vu, comme a-t-il pris la fuite ? M'a-t-il bien su quitter la place au même instant ?
[ISABELLE:] Ce n'est pas honte à lui, les rois en font autant, Du moins si ce grand bruit qui court de vos merveilles N'a trompé mon esprit en frappant mes oreilles.
[MATAMORE:] Vous le pouvez bien croire, et pour le témoigner, Choisissez en quels lieux il vous plaît de régner : Ce bras tout aussitôt vous conquête un empire ; J'en jure par lui-même, et cela c'est tout dire.
[ISABELLE:] Ne prodiguez pas tant ce bras toujours vainqueur ; Je ne veux point régner que dessus votre coeur : Toute l'ambition que me donne ma flamme, C'est d'avoir pour sujets les désirs de votre âme.
[MATAMORE:] Ils vous sont tous acquis, et pour vous faire voir Que vous avez sur eux un absolu pouvoir, Je n'écouterai plus cette humeur de conquête ; Et laissant tous les rois leurs couronnes en tête, J'en prendrai seulement deux ou trois pour valets, Qui viendront à genoux vous rendre mes poulets.
[ISABELLE:] L'éclat de tels suivants attirerait l'envie Sur le rare bonheur où je coule ma vie ; Le commerce discret de nos affections N'a besoin que de lui pour ces commissions.
[MATAMORE:] Vous avez, Dieu me sauve ! Un esprit à ma mode ; Vous trouvez, comme moi, la grandeur incommode. Les sceptres les plus beaux n'ont rien pour moi d'exquis : Je les rends aussitôt que je les ai conquis, Et me suis vu charmer quantité de princesses, Sans que jamais mon coeur les voulût pour maîtresses.
[ISABELLE:] Certes en ce point seul je manque un peu de foi. Que vous ayez quitté des princesses pour moi ! Que vous leur refusiez un coeur dont je dispose !
[MATAMORE:] Je crois que la Montagne en saura quelque chose. Viens çà. Lorsqu'en la Chine, en ce fameux tournoi, Je donnai dans la vue aux deux filles du roi, Que te dit-on en cour de cette jalousie Dont pour moi toutes deux eurent l'âme saisie ?
[CLINDOR:] Par vos mépris enfin l'une et l'autre mourut. J'étais lors en Égypte, où le bruit en courut ; Et ce fut en ce temps que la peur de vos armes Fit nager le grand Caire en un fleuve de larmes. Vous veniez d'assommer dix géants en un jour ; Vous aviez désolé les pays d'alentour, Rasé quinze châteaux, aplani deux montagnes, Fait passer par le feu villes, bourgs et campagnes, Et défait, vers Damas, cent mille combattants.
[MATAMORE:] Que tu remarques bien et les lieux et les temps ! Je l'avais oublié.
[ISABELLE:] Des faits si pleins de gloire Vous peuvent-ils ainsi sortir de la mémoire ?
[MATAMORE:] Trop pleine de lauriers remportés sur les rois, Je ne la charge point de ces menus exploits.