[PÉRIANDRE:] Dorinde, avouez-moi que par un vain souci La laideur enseigna de voiler ainsi ; Quelque lustre emprunté que recherche un visage, Le Soleil est plus beau quand il est sans nuage.
[DORINDE:] Qu'entendez-vous de là ?
[PÉRIANDRE:] Qu'un masque injurieux Offense vos appas, et fait tort à nos yeux ; Qu'il se montre indiscret en trahissant notre aise, Il nous cache ce front, et pourtant il le baise : Quel crime auraient commis nos coeurs et la beauté, Qu'on la tienne en prison, et nous sans liberté ? Et quoi ? Doit-on traiter en esclave une Reine ? Qu'on te rende captive, ô Beauté souveraine.
[DORINDE:] Voyez que pour flatter vos discours et vos sens Cette Reine obéit...
[PÉRIANDRE:] À mes voeux innocents : Dans le respect qu'on porte à la plus retenue L'on peut en cet endroit voir une Dame nue ; C'est assez qu'une loi nous retienne caché Ce que sans votre faute on eût vu sans péché ; Il est vrai que l'erreur en est plus grande à l'homme D'avoir ainsi quitté ce fruit pour une pomme ; Voilà notre défaite, et suivant ce dessein Les Dames ont depuis deux pommes dans le sein ; Notre douceur a mis leur rigueur en usage, Aujourd'hui l'on nous cache encore le visage, Elles auront d'un jour jusques au lendemain Les cheveux sous la coiffe et les gants sur la main : La Nature est plus belle et sans art et sans voile ; Qui la déguise, oppose au Soleil une Étoile, Jette l'eau dans la mer, et peint un corps vivant, Ne couvre un beau Palais que de poudre et de vent.
[DORINDE:] Périandre, aujourd'hui m'avez-vous entreprise ?
[PÉRIANDRE:] Non, j'accuse une erreur...
[DORINDE:] Que je n'ai pas apprise ; De quel art supposé pouvez-vous m'accusez ?
[PÉRIANDRE:] D'avoir tant de beautés, et si mal en user, Qu'on cache tant de traits par une humeur fantasque Les unes sous le fard, et vous dessous le masque : Pour voir en son éclat un visage si beau Vos yeux feraient quitter à l'amour son bandeau ; Et vous, pour le cacher à celui qui vous aime Vous nous voilez l'Amour en vous voilant vous-même.
[DORINDE:] Si j'en ai le bandeau, je n'en ai pas les traits.
[PÉRIANDRE:] Et que font tant d'appas, et que font tant d'attraits Qui dans mon coeur atteint font de si douces brèches ? Vos yeux et vos sourcils font son arc et ses flèches.
[DORINDE:] Serait-ce eux qui vous font le mal que vous plaignez ?
[PÉRIANDRE:] Eux-mêmes, et ce front...
[DORINDE:] Ah ! Si vous le craignez, Vraiment c'est la raison qu'un masque vous le cache.
[PÉRIANDRE:] Sa voix me rend le coeur, et son oeil me l'arrache.
[DORINDE:] C'est doncques sans dessein.
[PÉRIANDRE:] Comme sont tous vos coups.
[DORINDE:] Et tous ces faux soupirs qui se plaignent de nous.
[PÉRIANDRE:] Dieux ! Comme son orgueil en nous blessant se joue ! Un captif...
[DORINDE:] Ne l'est pas, si tel on ne l'avoue.
[PÉRIANDRE:] Et donnez cette marque à mon affection.
[DORINDE:] Et donnez à vos voeux plus de discrétion.
[PÉRIANDRE:] Pour vous plaire est-ce assez de mourir sans le dire ? Vous ne m'entendrez plus parler de mon martyre, Ma perte seulement vous doit montrer un jour Ma foi dans vos rigueurs, vos traits dans mon amour.