[LEONTINE:] Une lettre d'amour... à moi !... Et envoyée par qui, cette lettre d'amour ?... par un précepteur... par le précepteur de mon cousin Octave !... Vous m'avez fait dire, madame, que vous désiriez me parler ? En effet, monsieur, en effet... C'est bien vous qui avez écrit cette lettre ? Et c'est bien à moi que cette lettre était adressée ? Je suis restée parce que je tenais à avoir avec vous une explication, et à l'avoir tout de suite. Je vous écoute, madame. Mon cousin avait un précepteur qu'il ne pouvait pas souffrir. J'ai écrit à Paris pour que l'on m'en envoyât un autre. C'est vous que l'on a envoyé !... Il y a quinze jours que vous êtes ici, et je vous rends bien volontiers cette justice que vous ne ressemblez nullement à votre prédécesseur. Il était vieux, maussade. bourru, et nullement homme du monde. Vous, au contraire, vous êtes jeune, vous ne manquez pas d'un certain air... vous valsez à ravir, vous domptez les chevaux les plus rebelles, vous faites, à ce qu'il paraît, des armes dans la perfection, et vous semez l'or avec une prodigalité véritablement extraordinaire chez un homme qui ne gagne que deux cent cinquante francs par mois... Votre élève vous adore... Autrefois il n'y avait pas moyen de le faire travailler ; maintenant les leçons ne lui paraissent jamais assez longues... mon mari me le faisait encore remarquer il y a deux jours, et je m'applaudissais, moi, d'avoir mis la main sur le phénix des précepteurs. Je m'en serais moins applaudie, si j'avais pu prévoir que ce singulier précepteur pousserait la singularité jusqu'à m'adresser une déclaration. Une déclaration, madame ?... Oui, monsieur, une déclaration. "Je vous aime, madame..." C'est une déclaration cela, ou je ne m'y connais pas. "Je vous aime, mes regards ont dû vous le dire... Dans le cas où ils ne vous l'auraient pas dit d'une façon suffisamment claire, je vous l'écris. Je vous assure que si vous vouliez, vous, m'aimer un peu, ça me ferait beaucoup de plaisir." Signé : "Turquet." Eh bien, monsieur ?... Oserez-vous prétendre que ce n'est pas là une déclaration ? Je suis obligé de convenir... Oh ! madame...
[TURQUET:] A la bonne heure !... Je ne dirai rien parce que je veux espérer... parce que j'espère que vous trouverez moyen de vous justifier... Ah ! cela, c'est bien vrai...
[LEONTINE:] avec un soupir. Ah ! Sortez, monsieur !... Madame !... J'entends la voiture... On va venir, je ne veux pas que l'on nous surprenne ensemble... Sortez et reprenez cette lettre... Je ne l'ai pas reçue, vous entendez, je ne veux pas l'avoir reçue. Je vous le défends bien, par exemple !... Ayez la bonté, madame, de dire à mon élève que je compte lui donner tout à l'heure une bonne leçon d'histoire de France... Je vais en préparer les matériaux, madame...