[PETREIUS:] Voici le digne ami, Seigneur, et le seul homme Dont je pleurai l'absence en m'éloignant de Rome. Les partis différents que nous avons choisis N'ont point brisé les noeuds qui nous avaient unis. De la part de César, il vient nous faire entendre Quelles conditions nous devons attendre.
[JUBA:] Je connais le mérite et le nom d'Oppius, Estimé de César, ami de Petreius. Je lui rends tout l'honneur que sa vertu m'inspire Mais cependant Seigneur, qu'avez-vous à nous dire ?
[OPPIUS:] César, toujours humain, toujours généreux, Ne prétend point détruire un peuple malheureux, Ni voir périr un roi digne de son estime Dont la guerre aujourd'hui va faire sa victime. Avant que de forcer vos murs et vos remparts, Il veut vous épargner le dernier des hasards. Rendez-vous. De sa main, sauvez la couronne, Et conservez vos jours que sa bonté vous donne.
[JUBA:] César fait voir ici sa générosité. Mais sommes-nous réduits à cette extrémité ? Et comment nous peut-il proposer de nous rendre, En venant d'éprouver que nous saurons défendre Ces murs et ces remparts qu'il voudrait emporter Et dont notre valeur vient de le rebuter.
[OPPIUS:] César était encore, Seigneur, loin de ces plaines, Quand Hircius menant quelques troupes romaines, A donné cet assaut assez mal concerté. Il a reçu le prix de sa témérité. Il est mort dans l'attaque.
[JUBA:] Ah, que viens-je d'apprendre !
[OPPIUS:] César est arrivé qui n'a pu se défendre D'un mouvement soudain de trouble et de fureur ; Mais bientôt, ramenant le calme dans son coeur, Il flatte ses soldats, les presse, les appelle, Il prépare lui-même une attaque nouvelle, Et vous verrez, Seigneur, si vous les attendez Ce que sont les Romains par César commandés.
[JUBA:] César et les Romains n'ont rien qui nous étonne. Mais quels titres, quels droits a-t-il sur ma couronne Que le sang m'a donnée et que je tiens des dieux ? Quel orgueil, quel démon le conduit en ces lieux ? Quels charmes trouve-t-il dans ce climat sauvage ? Je connais ses vertus, j'estime son courage, Mais que vient-il chercher ? qu'attend-il aujourd'hui ? Je suis né libre et roi. Je ne veux rien de lui. Son amitié, Seigneur, me serait précieuse Si ses conditions ne la rendaient honteuse. Qu'il s'éloigne de nous, qu'il quitte ces déserts. Je crains également ses présents et ses fers. Je refuse la paix au prix qu'il me l'annonce. Voilà mes sentiments. Porte-lui ma réponse.
[PETREIUS:] Vous avez entendu ce que pense le roi, Seigneur et je n'ai plus qu'à répondre pour moi. Dès mes plus jeunes ans, vous devez me connaître : Je suis enfant de Rome et j'ai vécu sans maître Et connaissant ma vie, a-t-on lieu d'espérer Que j'en reconnaisse un pour me déshonorer ? Vous savez quels étaient les amis de Pompée. Ils ont tous confié leur sort à leur épée, Ils ont tous combattu jusqu'à l'extrémité, Et préféré la mort à la captivité. Vous m'avez offensé si vous avez pu croire Que pour sauver mes jours, je trahirai ma gloire Et, resté le dernier de ces chefs généreux, Je suivrai leur exemple et je mourrai comme eux.
[OPPIUS:] Que je vous plains Seigneur !
[PETREIUS:] Ah pourquoi suis-je à plaindre ? Lorsque je sens mon coeur incapable de craindre ! Quand César triomphant ne saurait m'étonner. Je vous plains des conseils que vous venez donner Vous qui, libre et romain, malgré votre courage Vous livrant à César, embrassez l'esclavage.
[OPPIUS:] Que dites-vous, Seigneur ?
[PETREIUS:] Finissons ce discours. Il serait dangereux d'en prolonger le cours.
[OPPIUS:] N'avez-vous donc plus rien l'un et l'autre à me dire ?
[JUBA:] Non Seigneur.
[PETREIUS:] Allons donc, je vais vous reconduire.