[NISE:] Si jusques à ce point le Ciel me favorise, Que tu n'aies prévenu l'intention de Nise, Pardonne-moi Pamphile, et ne t'offense pas, Du dessein qui me fait recourir au trépas. M'aimant, tu ne dois pas aimer mon infortune, La mort m'est favorable, et la vie importune, Je vivais seulement, pour vivre sous ta loi Mon coeur, je ne puis être, et n'être pas à toi. Quand cet heureux poison m'aura la vie éteinte, N'accuse point le Ciel, ne pousse point de plainte, Tes pleurs ne rendraient pas mes mânes satisfaits. Et mon affection veut de plus beaux effets. De ce qui restera de ce fatal breuvage, Achève, comme moi ta vie, et ton servage. Puisqu'une même ardeur a conjoint notre sort, Fuyons sa cruauté par une même mort. Que par même sentier, nos âmes divisées, Aillent se réunir aux bords des Élysées. Alors la mienne veuve, et de corps, et d'époux, Engagera sa foi sous des liens plus doux. En l'agréable nuit de ces campagnes sombres, Une amour éternelle unira nos deux ombres ! Alors tu me pourras entière posséder : Tu n'auras plus d'ami, qui t'oblige à céder. Nos communs déplaisirs ne seront plus qu'un songe : Mais on a mérité le mal qu'on se prolonge. Nise ayant les moyens de sortir de tourment, Et craignant d'en user tu souffres injustement. Breuvage savoureux, mon unique remède, Je te préfère au vin que verse Ganymède, Et quoique le Nectar éternise les Dieux, En me privant du jour, tu m'es plus précieux.
[JULIE:] Dieux que viens-je d'entendre ?
[NISE:] Ô surprise importune !
[JULIE:] Nise, qu'espérez-vous ?
[NISE:] Finir mon infortune. Que la pitié vous touche en l'état où je suis, Et ne prolongez point le cours de mes ennuis. Ai-je trop peu souffert, pour comble de misère ? Dieux ! faut-il que la soeur soit complice du frère ? Que l'un soit le sujet de mon cruel tourment, Et que l'autre s'oppose à mon allègement ?
[JULIE:] Ah Nise, consultez cette rare prudence Que tant de beaux effets ont mise en évidence, Consultez la raison, dont jamais les conseils N'ont porté les esprits à des desseins pareils, Et quoi ? Nise se rend, ce grand courage cède, Elle cherche la mort, et manque de remède. Nise qui peut guérir par un mot seulement, Disant, j'aime Pamphile, et je hais Florimant, Quelque trépas futur, que mon frère vous conte, Avec quelques efforts, que l'ennui le surmonte, Ne l'imaginez pas au rang de ces transis, Qui rendent par leur mort leurs tourments adoucis. Ses maux ne sont pas tels, que deux mots de tristesse Ne soient l'unique effet du tourment qui le blesse. De quelque désespoir qu'il paraisse agité, Croyez que de ce temps il sera limité.
[NISE:] Ah ! que vous me tenez un discours inutile. Dans le dessein que j'ai de contenter Pamphile. Sa fidèle amitié me donne à Florimant, Et je dois obéir à cet ingrat amant.
[JULIE:] Et vous cherchez la mort.
[NISE:] Oui, par la seule crainte, De ne pouvoir souffrir cette injuste contrainte, Et de n'obtenir pas de mon cruel ennui, Le bien de faire voir, que je peux tout pour lui.
[JULIE:] Dieux les plaisants effets dont votre coeur se pique, C'est bien traiter l'amour à la façon antique. Ces transports étaient bons aux amants de jadis, Par aucun accident ils n'étaient refroidis. Et dans leurs passions, ils faisaient des folies, Qu'on n'autorise plus, en nos mélancolies. Nous voyons aujourd'hui ces abus consommés, Nous aimons seulement à dessein d'être aimés. Ailleurs qu'en ces deux points l'amour est sans puissance, Et ne peut qu'exiger de notre obéissance. Ce Pamphile, sans droit vous cause tant d'ennui Et pouvant tout pour soi, ne peut rien pour autrui. Quel est ce paysan ?
[CÉLIANE:] Ces fleurs vous plairont-elles ? Jamais cette saison n'en fit voir de si belles.
[NISE:] Que veut cet importun ?
[CÉLIANE:] Voyez quelle science A de toutes ces fleurs composé l'alliance, Puis-je offrir à vos yeux des bouquets moins flétris ? Mais la couleur est peu, leur odeur fait leur prix.
[JULIE:] C'est Céliane, ô Dieux ! que mon âme est ravie.
[CÉLIANE:] La crainte de leur prix vous en ôte l'envie, Mais Madame.
[JULIE:] Ce port, ces yeux m'en sont témoins.
[CÉLIANE:] Elles méritent bien une offre, pour le moins. Hélas, ignorez-vous.
[JULIE:] Que d'ennui la surmonte.
[CÉLIANE:] Que ce qui m'appartient se donne à si bon compte, Et de quelque valeur, que puisse être mon bien, En possédez-vous pas, qui ne vous coûte rien ?
[NISE:] Que dit cet insensé ?
[CÉLIANE:] Que ces lys, et ces roses Emporteraient le prix sur les plus belles choses ;
[JULIE:] Nise la méconnaît, que ce plaisir est doux ! C'est trop dissimuler, Céliane c'est vous.
[NISE:] C'est Céliane, ô Dieux !
[CÉLIANE:] Je connais cette belle, Et ce reste de fleurs est réservé pour elle.
[NISE:] Non, non, ne feignez plus, je connais le tourment Qui vous a fait résoudre à ce déguisement. L'Amour a sur votre âme un souverain Empire, Et ce que vous craignez est ce que je désire. Un même objet s'oppose à nos félicités, Je souhaite sa perte, et vous la redoutez.
[CÉLIANE:] Je dissimule en vain.
[JULIE:] Qu'elle est bien déguisée !
[CÉLIANE:] Vous croyant abuser, je me suis abusée ; Mais que vous prenez mal ce divertissement, Où le plaisir me porte, et non pas le tourment. Madame, sur mon coeur l'amour n'a plus d'Empire, Rien ne m'amène ici que le dessein de rire. Possédez Florimant, ne le possédez pas, C'est un faible sujet pour attirer mes pas.
[JULIE:] Elle aime cet ingrat, quoiqu'elle dissimule, Et je dois du remède au feu dont elle brûle ; Conduis mes voeux Amour, et me vois faire un coup ; Où ce déguisement me servira beaucoup ; Vous nous celez en vain votre amoureux martyre, L'Amour doit être encore en un coeur qui soupire, Madame vous souffrez pour cet ingrat Amant, C'est l'unique sujet de ce déguisement. Mais faisons-le brûler de sa première flamme, Je me charge du soin de vous rendre son âme. Florimant sera vôtre, et les mêmes moyens Remettront cette belle en ses premiers liens.
[CÉLIANE:] Pour son occasion disposez de ma vie, Mais l'amour désormais touche peu mon envie, La perte d'un ingrat me cause peu d'ennuis, Je n'aimai jamais moins, qu'en l'état où je suis.
[JULIE:] Qu'elle sent de contrainte en son amour extrême ! Combien elle a de peine à confesser qu'elle aime ! Suivez-moi seulement, et n'espérez pas moins, Qu'un repos éternel de mes fidèles soins.