[COURTIN:] Vous avez quelque chose de grave à me dire ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] De grave... d'ennuyeux, oui... Nous avons, monsieur le Président, un ennui au Foyer !
[COURTIN:] Ah !
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Un gros ennui...
[COURTIN:] Quoi donc ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Une de nos surveillantes... Mlle Barandon... a oublié dans un placard, une petite qu'elle avait enfermée...
[COURTIN:] Comment ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Elle l'y a laissée tout un jour... et toute une nuit !...
[COURTIN:] C'est fou !... alors ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Quand on l'a retirée, ce matin... on l'a retirée dès que Mlle Barandon s'est rappelée... naturellement, la petite était sans connaissance...
[COURTIN:] Mais c'est effrayant !...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Malgré nos soins, elle est morte...
[COURTIN:] Morte ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Morte !... oui... à midi.
[COURTIN:] C'est effrayant, ce que vous dites là !... c'est effrayant !...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Par bonheur, j'ai pu la faire transporter dans la chambre de Mlle Barandon... sans que personne la voie...
[COURTIN:] Vous êtes sûre que personne...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Personne, monsieur le Président... personne... C'est Mme Antoinette... la concierge... qui la veille... D'elle au moins je suis sûre...
[COURTIN:] Laisser une enfant tout un jour... et toute une nuit... dans un placard !... Je n'ai jamais vu ça !... On n'a jamais vu ça !... Eh bien, c'est du joli... du joli !... Qui est cette petite ?... Comment s'appelle-t-elle ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Caroline Mézy !
[COURTIN:] Caroline Mézy ?... A-t-elle des parents ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Sa mère...
[COURTIN:] A Paris ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Elle était placée à Paris... Une coureuse... Elle est partie en province... je ne sais où...
[COURTIN:] Personne ne vient la voir ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Jamais... heureusement...
[COURTIN:] Enfin... Comment peut-on oublier une enfant, dans un placard ? C'est inimaginable !... On nous traitera de bourreaux...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Monsieur le Président, c'est une punition réglementaire...
[COURTIN:] Joli règlement !...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Approuvé par le Comité... Deux heures de placard...
[COURTIN:] Deux heures !... Quatre heures de placard !... Bien... Mais vingt-quatre heures !
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Un accident... Il arrive des accidents... Il n'y a pas qu'au Foyer...
[COURTIN:] Un accident ! Un accident !... Évidemment... Mais nous avons une responsabilité terrible...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Oh ! Cette petite Mézy avait eu, une fois ou deux, des troubles au cœur. Le docteur ne voudra pas nous créer des embarras...
[COURTIN:] Ne voudra pas... C'est très grave. Et l'abbé Laroze ? Que dit-il ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Mais il ne sait rien, monsieur le Président... Ah ! bien, merci ! Ce serait le bouquet !
[COURTIN:] Il ne l'a donc pas confessée ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Elle était sans connaissance.
[COURTIN:] Enfin... on ne lui a pas administré les derniers sacrements ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] A quoi bon ?
[COURTIN:] Une mort pareille ? sans les secours de la religion ? au Foyer ? Songez donc. Et dans ma situation !
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Vous ne savez pas en quel état est notre pauvre aumônier.
[COURTIN:] N'importe... n'importe...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Mais, monsieur le Président, il eût ameuté la maison, tout le quartier... Il eût fait une cérémonie...
[COURTIN:] C'est effrayant !... c'est effrayant !... Et demain ?... La réception de demain ? Qu'allons-nous faire ?
[MADEMOISELLE RAMBERT:] J'ai pris mes dispositions... Tout se passera très bien... Seulement... permettez-moi...
[COURTIN:] Dites... dites...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] De vous demander... un petit peu d'argent...
[COURTIN:] D'argent ? Encore ? Je ne sais pas comment vous faites... Je vous en ai remis samedi dernier.
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Oh !... trois cents francs !
[COURTIN:] C'est bon... nous verrons lundi...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] C'est que... j'en ai absolument besoin pour demain matin... au moins quinze cents francs ! Vous savez bien que... toute la semaine... j'ai dû payer sur ma bourse à moi.
[COURTIN:] Bon... Bon...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Ce n'est pas pourtant qu'on ne me doive rien...
[COURTIN:] Eh bien... C'est entendu... demain matin... Dans un placard !... Une petite dans un placard !...
[MADEMOISELLE RAMBERT:] Surtout, monsieur le Président, je vous en prie... pas un mot, pas un mot à monsieur l'abbé... Tout serait perdu... Je ne sais pas comment nous ferions demain !
[COURTIN:] Soyez tranquille... Mademoiselle...