[JOURDAIN:] Il y a une demi-heure que je suis là-dessous, moi ! L'allumage se fait bien, l'essence arrive. Ça se met en marche. Et il paraît que c'est une panne. J'comprends rien à cette panne, moi ! Faudra que vous le disiez au client.
[MADAME GROBOIS:] C'est très ennuyeux ! : Un nouveau client ! Ça va le décourager.
[ETIENNE:] Tu es une gourde, mon petit Jourdain. Et vous, patronne, vous seriez louffe d'aller lui dire ça. Votre garage marche déjà assez mal. Pas la peine de rater une occasion.
[JOURDAIN:] Mais puisqu'on te dit que j'trouve pas la panne. J'sais y faire, peut-être.
[ETIENNE:] Un bon mécanicien doit toujours donner la raison d'une panne, surtout lorsqu'il ne la sait pas.
[JOURDAIN:] Mais...
[ETIENNE:] Ta clef anglaise !... Patronne, quand le client arrivera, vous lui direz avec le sourire : Monsieur, nous avons trouvé. C'est le cône d'embrayage.
[MADAME GROBOIS:] Qu'est-ce qu'il a, le cône d'embrayage ?
[JOURDAIN:] Il n'a rien !
[ETIENNE:] Il n'a rien. Raison de plus. Vous lui direz donc : c'est le cône d'embrayage qui patine. Dans quarante-huit heures, vous aurez votre voiture. Et vous ajouterez ce détail technique : c'est une réparation de 250 francs.
[MADAME GROBOIS:] Ah !
[ETIENNE:] D'ici demain soir, Jourdain, aura le temps de trouver ce qu'il y a.
[MADAME GROBOIS:] Etienne, vous êtes un garçon d'avenir.
[ETIENNE:] Je connais la partie, voilà tout.
[MADAME GROBOIS:] Si ça réussit, vous aurez dix pour cent.
[GABRIELLE:] Ma tante, on te demande dans la remise. C'est pour la Charron.
[MADAME GROBOIS:] J'y vais.
[ETIENNE:] Dix pour cent : 25 francs. J'offrirai une montre en argent à la gosse.
[JOURDAIN:] Tiens ! c'est les gens comme toi qui font dire : les mécaniciens sont des arrangeurs.
[ETIENNE:] Parle pas de notre partie. Tu n'y connais rien.
[JOURDAIN:] Je n'y connais rien ?... J'suis aussi bon mécanicien que toi !
[ETIENNE:] Meilleur ! Mais tu n'y connais rien. Toute ta vie, tu la passeras à découvrir des moteurs qui tapent, ou à retaper des chignolles loupées. Le mieux qui puisse t'arriver, c'est d'être un jour contremaître dans une usine ou bien chef de fabrication. Cinq cents francs par mois.
[JOURDAIN:] Je m'en contenterais.
[ETIENNE:] Mécano, va !
[JOURDAIN:] Mais, nom d'une brique, c'est notre métier, à nous.
[ETIENNE:] Ton métier à toi, pas le mien.
[JOURDAIN:] Qu'est-ce que tu es de plus ?
[ETIENNE:] Rien encore. Mais attends que je sois dans une boîte qui marche, et tu verras ça.
[JOURDAIN:] A quoi ça te mènera ? T'es pas ingénieur !
[ETIENNE:] Ingénieur ? Tu connais un ingénieur qui ait fait fortune dans l'auto, toi ?
[JOURDAIN:] Oui !...
[ETIENNE:] Dis voir.
[JOURDAIN:] En tout cas, c'est plus facile.
[ETIENNE:] Crois donc pas ça. Faudrait faire une invention et il n'y a plus d'invention à faire. Il n'y a que des perfectionnements. Pour ça, pas la peine d'avoir ses diplômes. Tiens ! sais-tu pourquoi je me suis mis dans l'auto, moi qui ai horreur de démonter un châssis ?
[JOURDAIN:] Tu n'aimes pas ça ?
[ETIENNE:] J'ai ça en horreur. C'est compliqué et ça pue la graisse. Je me suis mis là-dedans parce que je me suis dit : "Mon petit, tu es intelligent, tu n'as pas le sou et tu veux faire fortune. Tu n'es pas de trop, la gosse. "Eh ! bien, il y a un métier d'autant plus épatant que, quand on est un peu verni, et qu'on sait y faire, il a tous les avantages d'une carrière libérale, c'est l'auto.
[JOURDAIN:] Une carrière libérale ?
[GABRIELLE:] Une carrière libérale et un sport.
[ETIENNE:] Mais, mon vieux, l'auto, c'est pas un métier comme un autre, c'est encore trop neuf. En tous cas, ça n'est un métier manuel que pour les poires comme toi. Pour les autres, c'est une vocation, comme qui dirait une ambassade. A preuve tous les petits blancs-becs de famille qui font de l'intermédiaire, qui sont, dans les grandes baraques, troisième secrétaire de la direction, qui sont sous-chef du service commercial, c'est-à-dire chef des boniments, qui font leur persil au Bois sur des châssis afin d'épater leurs amis et connaissances. Mais c'est pour les empiler au profit des usines, Et comme l'auto, c'est aussi un sport, ça ne dégrade pas les vicomtes et ça ennoblit les bourgeois. C'est aussi chic que de faire du Champagne. Un monsieur qui a réussi dans l'auto, c'est pas un parvenu.
[JOURDAIN:] Qu'est-ce que c'est ?
[GABRIELLE:] C'est un sportman.
[ETIENNE:] Ce qui faut pour la partie, c'est ce qui te manque et que j'ai, moi : le culot, la fantaisie, le brio. Quand y vient une dame acheter un clou, je ne lui parle pas comme toi, l'autre jour, de cylindres, changement de vitesses, différentiel. Elle s'en fiche de tout ça. Elle n'y connaît rien. Mais je lui fais valoir la carrosserie. Je lui dis : "Tâtez ces coussins. Asseyez-vous, madame.
[GABRIELLE:] C'est comme ça que, à la dame allemande, la semaine dernière, il a collé la Renault. Elle en était enchantée. Elle va rentrer avec ça à Berlin.
[JOURDAIN:] Un châssis de 1903, complètement usé ! Le piston crie comme un enfant.
[GABRIELLE:] Vous ne voudriez pourtant pas que pour quatre mille francs, on lui ait donné une voiture qui marche. Quoi !... C'est ce qu'on appelle une occasion.
[JOURDAIN:] A Berlin ? Elle n'arrivera pas à la frontière.
[ETIENNE:] La plains pas ! Ils nous ont pris l'Alsace-Lorraine. Moi, là-dessus, j'ai palpé quatre cents francs. Deux cents pour la gosse. Tiens ! Pige-moi sa bague !
[GABRIELLE:] Et c'est joli, deux rubis, faux.
[JOURDAIN:] Avec tes idées, qu'est-ce que t'attends ? Achète un complet chez un tailleur de la haute, à la Belle Jardinière, et fais de l'intermédiaire, comme les vieilles France qui sont purées.
[ETIENNE:] Non. Faudrait des relations. Et puis, j'espère mieux.
[JOURDAIN:] Quoi ?
[ETIENNE:] Mieux.
[JOURDAIN:] Dis-y voir.
[ETIENNE:] Je veux courir.
[JOURDAIN:] Qu'est-ce qu'il a dit ? Y veut courir ?
[GABRIELLE:] Oui.
[JOURDAIN:] Non, mais qu'est-ce que t'as dit ? Tu veux courir ?
[ETIENNE:] Oui ! Quoi, oui !
[JOURDAIN:] Courir, toi ? Ah ! laisse-moi transpirer. Et qui t'établirait une voiture ? Courir ! Toi qui es ignoré et qui turbines dans un hangar, quand il y a des centaines de costauds qu'ont fait leurs preuves, que le patron connaît, et qui se disputent ça dans les usines ! Courir ? alors, sur un tacot, pour la marque "Je crève et Cie".
[ETIENNE:] Je ne sais pas sur quoi je courrai, mais ce jour-là !...
[JOURDAIN:] Ce jour-là, tu te casseras la gueule !
[ETIENNE:] Ah ! ne dis pas ça devant la gosse. Elle est impressionnable.
[JOURDAIN:] Je le dis comme je le dis. Il y a le gros Henry qu'était comme toi. Y voulait courir. On lui a permis de représenter une marque d'essai. Personne n'osait cavaler dessus. Y s'est risqué. Au milieu du circuit y faisait du cent ; le châssis a fondu. Y s'est assis sur son derrière. On a ramassé de la bouillie.
[GABRIELLE:] Etienne ! Je ne veux plus que tu coures.
[ETIENNE:] Andouille ! Je te l'avais dit : elle est impressionnable. Aie pas peur. Henry avait la cerise, moi, j'ai le pot de vernis.
[JOURDAIN:] T'as la berlue, oui ! Qu'on coure sur une Rudebeuf ou sur une Le Brison, à la bonne heure, on a encore des chances. T'espères pas qu'on va t'offrir ça dans le creux de la main ? Courir !
[ETIENNE:] Oui, courir ! tu verras, je serai premier, on me portera en triomphe !
[GABRIELLE:] Oui, mon gosse. Et tu seras célèbre.
[ETIENNE:] Et je toucherai deux cent mille balles !...
[MADAME GROBOIS:] Etienne, j'ai besoin de vous à l'atelier.
[ETIENNE:] J'y vais.
[JOURDAIN:] Deux cent mille balles ! Et avec ça ?
[ETIENNE:] Ça me suffit pour commencer.
[JOURDAIN:] Courir !... Ils sont tous comme ça, l'espoir d'arriver d'un coup sans en fiche une secousse. S'il a jamais la bosse du travail, celui-là !
[GABRIELLE:] En attendant, il gagne plus que vous !
[JOURDAIN:] En attendant, y finira mal.
[RUDEBEUF:] Tiens ! Elle était entrée de l'autre côté. Bonjour, mademoiselle.
[GABRIELLE:] Ah !
[JOURDAIN:] C'est le client de la panne. Vous venez pour votre voiture ? Je vais appeler madame Grobois.
[RUDEBEUF:] Merci !
[JOURDAIN:] à GABRIELLE. — Dites donc, y vous fait de l'œil !
[GABRIELLE:] Et comment !