[LEANDRE:] J'allais m'offrir à vous, flatté de l'espérance D'adoucir les tourments de près d'un mois d'absence. Vous êtes à mes yeux plus belle que jamais ; Chaque jour, chaque instant augmente vos attraits ; À chaque instant aussi mon amoureuse flamme Croît comme vos appas... Un fauteuil à madame.
[CLARICE:] Chaque amant parle ainsi : mais souvent, de retour, Il oublie avec lui de ramener l'amour. Notre sexe autrefois changeait, c'était la mode ; Le premier en amour il prit cette méthode : Les hommes ont depuis trouvé cela si doux, Qu'ils sont dans ce grand art bien plus savants que nous. Madame, vous plaît-il de vous mettre à votre aise ? Nous n'avons qu'un fauteuil ici, ne vous déplaise, Et mon maître s'en sert, comme vous pouvez voir. Je te suis obligée, et ne veux point m'asseoir. Si je vous aimais moins, je serais plus tranquille. À m'alarmer toujours l'amour me rend habile. Je crains autant que j'aime ; et mes faibles appas Sur vos distractions ne me rassurent pas. J'appréhende en secret que quelque amour nouvelle...
[LEANDRE:] Non, je n'aime que vous, adorable Isabelle.
[CARLIN:] Isabelle ! Clarice.
[LEANDRE:] Et mes voeux les plus doux Sont de passer mes jours et mourir avec vous. Isabelle...
[CARLIN:] Clarice.
[LEANDRE:] A pour moi mille charmes ; L'amour prend dans ses yeux ses plus puissantes armes ; Isabelle est...
[CARLIN:] Clarice.
[LEANDRE:] À mes yeux un tableau De tout ce que le ciel fit jamais de plus beau.
[CLARICE:] Qu'entends-je ? Justes dieux ! Ton maître est infidèle ; Son erreur me fait voir qu'il adore Isabelle. Je suis au désespoir ; et je sens dans mon coeur Mon amour outragé se changer en fureur.
[LEANDRE:] Quel sujet tout-à-coup vous a mise en colère, Madame ? Ce maraud a-t-il pu vous déplaire ?
[CLARICE:] Si quelqu'un me déplaît en ce moment, c'est vous.
[LEANDRE:] Moi ?
[CLARICE:] Vous.
[LEANDRE:] Quoi ! Je pourrais exciter ce courroux !
[CLARICE:] Vous êtes un ingrat, un lâche, un infidèle : Suivez, servez, aimez, adorez Isabelle.
[LEANDRE:] Ah ! Maraud, qu'as-tu dit ?
[CARLIN:] Eh bien ! Ne voilà pas ? J'aurai fait tout le mal.
[LEANDRE:] J'adore vos appas ; Et je veux que du ciel la vengeance et la foudre Me punisse à vos yeux, et me réduise en poudre, Si mon coeur, tout à vous, adore un autre objet.
[CARLIN:] Ne jurez pas, monsieur ; vous êtes trop distrait.
[CLARICE:] Vous aimez Isabelle ; et de quelle assurance Prononcez-vous un nom dont mon amour s'offense ?
[LEANDRE:] J'ai parlé d'Isabelle ? Eh ! Vous voulez, je crois, Éprouver mon amour, ou vous railler de moi. Moi, parler devant vous d'autre que de vous-même, Vous, qui m'occupez seule, et que seule aussi j'aime !
[CARLIN:] Il faudrait, par ma foi, qu'il eût perdu l'esprit.
[LEANDRE:] De ce cruel soupçon ma tendresse s'aigrit ; Vos yeux vous sont garants qu'il ne m'est pas possible Que pour quelque autre objet je devienne sensible. Ah ! Madame, à propos, vous avez quelque accès Auprès du rapporteur que j'ai dans mon procès. Écrivez-lui, de grâce, un mot pour mon affaire.
[CLARICE:] Volontiers.
[CARLIN:] À propos, est là fort nécessaire.
[CLARICE:] Quels que soient vos discours pour me persuader, J'aime trop, pour ne pas toujours appréhender ; Mais ces distractions, qui vous sont naturelles, Me rassurent un peu de mes frayeurs mortelles. Je vous juge innocent, et crois que votre erreur Provient de votre esprit plus que de votre coeur.
[LEANDRE:] Avec ces sentiments vous me rendez justice.
[CARLIN:] Je suis sa caution, il n'a point de malice. Mais le dédit pourrait traverser vos desseins.
[CLARICE:] Mon oncle, sur ce point, nous prêtera les mains ; Il aime fort mon frère, et toute son envie Serait de voir un jour sa fortune établie : Pour lui-même à la cour il brigue un régiment.
[LEANDRE:] Je m'offre à le servir pour avoir l'agrément.
[CARLIN:] Tout à propos ici le voilà qui se montre.