[ALBERT:] Pour me trahir ici tout le monde s'emploie : On dirait qu'ils n'ont pas tous de plus grande joie. Lisette ne vaut rien ; mais, de crainte de pis, Malgré sa brusque humeur, je la garde au logis. Je ne laisserai pas, quoi qu'on dise et qu'on glose, D'accomplir le dessein que mon coeur se propose.
[CRISPIN:] Mon maître, qui m'attend au cabaret prochain, M'envoie ici devant pour sonder le terrain. Voilà, je crois, notre homme ; il faut feindre de sorte.
[ALBERT:] Que faites-vous ici seul, et devant ma porte ?
[CRISPIN:] Bonjour, monsieur.
[ALBERT:] Bonjour.
[CRISPIN:] Vous portez-vous bien ?
[ALBERT:] Oui. En vérité, j'en ai le coeur bien réjoui. Content, ou non content, quel sujet vous attire ? Et quel homme êtes-vous ?
[CRISPIN:] J'aurais peine à le dire. J'ai fait tant de métiers, d'après le naturel, Que je puis m'appeler un homme universel. J'ai couru l'univers ; le monde est ma patrie : Faute de revenu, je vis de l'industrie, Comme bien d'autres font ; selon l'occasion, Quelquefois honnête homme, et quelquefois fripon. J'ai servi volontaire un an dans la marine ; Et me sentant le coeur enclin à la rapine, Après avoir été dix-huit mois flibustier, Un mien parent me fit apprenti maltôtier. J'ai porté le mousquet en Flandre, en Allemagne ; Et j'étais miquelet dans les guerres d'Espagne.
[ALBERT:] Voilà bien des métiers ! Du bas jusques en haut, Cet homme me paraît avoir l'air d'un maraud. Que faites-vous ici ? Parlez.
[CRISPIN:] Je me retire.
[ALBERT:] Non, non ; il faut parler.
[CRISPIN:] Je ne sais que lui dire.
[ALBERT:] Vous me portez tout l'air d'être de ces fripons Qui rôdent pour entrer la nuit dans les maisons.
[CRISPIN:] Vous me connaissez mal ; j'ai d'autres soins en tête. Tandis que le hasard dans ce séjour m'arrête, Ayant pour bien des maux des secrets merveilleux, Je m'amuse à chercher des simples dans ces lieux. Des simples ? Oui, monsieur. Tout le temps de ma vie, J'ai fait profession d'exercer la chimie. Tel que vous me voyez, il n'est guère de maux Où je ne sache mettre un remède à propos ; Pierre, gravelle, toux, vertige, maux de mère ; On m'a même accusé d'avoir un caractère. Il ne s'en est fallu qu'un degré de chaleur Pour être de mon temps le plus heureux souffleur.
[ALBERT:] Cet habit cependant n'est pas de compétence.
[CRISPIN:] Vous savez que l'habit ne fait pas la science ; Et je ne serais pas réduit d'être valet, Si je n'avais eu bruit avec le châtelet. Mais un jour, on verra triompher l'innocence.
[ALBERT:] Vous avez, dites-vous ?...
[CRISPIN:] Voyez la médisance ! Certain jour, me trouvant le long d'un grand chemin, Moi troisième, et le jour étant sur son déclin, En un certain bourbier j'aperçus certain coche : En homme secourable aussitôt je m'approche ; Et pour le soulager du poids qui l'arrêtait, J'ôtai des magasins les paquets qu'il portait. On a voulu depuis, pour ce trait charitable, De ces paquets perdus me rendre responsable : Le prévôt s'en mêlait ; c'est pourquoi mes amis Me conseillèrent tous de quitter le pays.
[ALBERT:] C'est agir prudemment en affaires pareilles.
[CRISPIN:] J'arrive de la guerre, où j'ai fait des merveilles. Les Ardennes m'ont vu soutenir tout le feu, Et batailler un jour, seul, contre un parti bleu. J'ai, dans le Milanais, payé de ma personne. Savez-vous bien, monsieur, que j'étais dans Crémone ? Je vous crois. Mais, après tous ces exploits fameux Que voulez-vous enfin de moi ? Ce que je veux ?
[ALBERT:] Oui.
[CRISPIN:] Rien. Je crois qu'on peut, quoique l'on en raisonne, Se promener ici, sans offenser personne.
[ALBERT:] Oui : mais il ne faut pas trop longtemps y rester. Serviteur.
[CRISPIN:] Serviteur. Avant de nous quitter, Dites-moi, s'il vous plaît, monsieur, à qui peut être Le château que voilà ?
[ALBERT:] Mais... il est à son maître.
[CRISPIN:] C'est parler comme il faut. Vous répondez si bien, Que l'on ne peut sitôt quitter votre entretien. Nous devons à la ville aller ce soir au gîte, Y serons-nous bientôt ?
[ALBERT:] Si vous allez bien vite.
[CRISPIN:] Cet homme n'aime pas les conversations. Pour finir en un mot toutes mes questions, Je pars ; et dites-moi quelle heure il pourrait être.
[ALBERT:] La demande est plaisante ! À ce qu'on peut connaître, Vous me croyez ici mis, comme les cadrans, Pour, du haut d'un clocher, montrer l'heure aux passants : Allez l'apprendre ailleurs ; partez : je vous conseille De ne pas plus longtemps étourdir mon oreille. Votre aspect me fatigue autant que vos discours. Adieu : bonjour.