[PROCULÉE:] Ô juste Ciel, si ce grief maléfice Ne t'accusait justement d'injustice, Par quel destin de tes Dieux conjuré, Ou par quel cours des astres mesuré, A le malheur pillé telle victoire, Qu'en la voyant on ne la pourrait croire ? Ô vous les Dieux des bas enfers et sombres, Qui retirez fatalement les ombres Hors de nos corps, quelle pâle Mégère Était commise en si rare misère ? Ô fière Terre à toute heure souillée Des corps des tiens, et en leur sang touillée, As-tu jamais soutenu sous les flancs Quelque fureur de courages plus grands ? Non, quand tes fils Jupiter échelèrent, Et contre lui serpentins se mêlèrent. Car eux pour être exempts du droit des cieux Voulurent même embûcher les grands Dieux, Desquels en fin fièrement assaillis, Furent aux creux de leurs monts recueillis. Mais ces trois ci, dont le caché courage N'eût point été mécru de telle rage, Qui n'étaient point géantes serpentines, En redoublant leurs rages féminines, Pour au vouloir de César n'obéir, Leur propre vie ont bien voulu trahir. Ô Jupiter ! Ô Dieux ! Quelles rigueurs Permets-tu donc à ces superbes coeurs ? Quelles horreurs es-tu fait ores naître, Qui des neveux pourront aux bouches être, Tant que le tour de la machine tienne Par contrepoids balancé se maintienne ? Dites-moi donc vous brandons flamboyants, Brandons du Ciel toutes choses voyant, Avez-vous pu dans ce val tant instable Découvrir rien de plus épouvantable ? Accusez-vous maintenant ô Destins, Accusez-vous ô flambeaux argentins : Et toi Égypte à l'envi matinée, Maudis cent fois l'injuste destinée : Et toi César, et vous autres Romains Contristez-vous, la Parque de vos mains A Cléopâtre à cette heure arrachée, Et malgré vous votre attente empêchée.
[LE CHOEUR:] Ô dure, hélas ! et trop dure aventure, Mille fois dure et mille fois trop dure.
[PROCULÉE:] Ha je ne puis à ce crime penser, Si je ne veux en pensant m'offenser : Et si mon coeur à ce malheur ne pense, En le fermant je lui fais plus d'offense. Écoutez donc, Citoyens, écoutez, Et m'écoutant votre mal lamentez. J'étais venu pour le mal supporter De Cléopâtre, et la réconforter, Quand j'ai trouvé ces gardes qui frappaient Contre sa chambre, et sa porte rompaient : Et qu'en entrant en cette chambre close, J'ai vu Ma Cléopâtre en son royal habit, Et sa couronne, au long d'un riche lit Peint et doté, blême et morte couchée, Sans qu'elle fût d'aucun glaive touchée, Avec Éras sa femme, à ses pieds morte, Et Charmium vive, qu'en telle sorte J'ai lors blâmée : Aa Charmium, est-ce Noblement fait ? Oui oui c'est de noblesse De tant de Rois Égyptiens venue Un témoignage. Et lors peu soutenue En chancelant, et s'accrochant en vain, Tombe à l'envers, restant un tronc humain. Voilà des trois la fin épouvantable, Voilà des trois le destin lamentable : L'amour ne veut séparer les deux corps, Qu'il avait joints par longs et longs accords : Le Ciel ne veut permettre toute chose, Que bien souvent le courageux propose. César verra perdant ce qu'il attend, Que nul ne peut au monde être contant : L'Égypte aura renfort de sa détresse, Perdant après son bonheur, sa maîtresse : Mêmement moi qui suis son ennemi, En y pensant, je me pâme à demi, Ma voix s'infirme, et mon penser défaut : Ô qu'incertain est l'ordre de là-haut !
[LE CHOEUR:] Peut-on encores entendre De toi troupe quelque voix ? Peux-tu cette seule fois De ton dueil la plainte rendre, Vu que hélas ! Tant douloureuse, De son support le plus fort Tu ne remets qu'en la mort, Mort hélas à nous heureuse ? Mais prends prends donc cette envie Sur le plus blanc des oiseaux, Qui sonne au bord de ses eaux La retraite de sa vie. Et en te débordant même, Dépite-moi tous les cieux, Dépite-moi tous leurs Dieux, Auteur de ton mal extrême. Non non, ta douleur amère, Quand j'y pense, on ne peut voir Si grande, que quelque espoir Ne te reste en ta misère. Ta Cléopâtre ainsi morte Au monde ne périra, Le temps la garantira, Qui déjà sa gloire porte, Depuis la vermeille entrée Que fait ici le Soleil, Jusqu'aux lieux de son sommeil Opposés à ma contrée, Pour avoir plutôt qu'en Rome Se souffrir porter ainsi, Aimé mieux s'occire ici, Ayant un coeur plus que d'homme.
[PROCULÉE:] Mais que dirai-je à César ? Ô l'horreur, Qui sortira de l'étrange fureur ! Que dira-t-il de mourir sans blessure En telle sorte ? Est-ce point par morsure De quelque Aspic ? Aurait-ce point été Quelque venin secrètement porté ? Mais tant y a qu'il faut que l'espérance Que nous avions, cède à cette constance ?
[LE CHOEUR:] Mais tant y a qu'il nous faudra ranger Dessous les lois d'un vainqueur étranger, Et désormais en notre ville apprendre De n'oser plus contre César méprendre. Souvent nos maux font nos morts désirables, Vous le voyez en ces trois misérables.