[LAETUS:] Le pouvoir d'Électus est grand, je le confesse. Empêcher l'Empereur de faire une bassesse, Et presser un hymen que par vous il résout ! Ainsi que Rome enfin Marcia vous doit tout.
[ELECTUS:] Attendez par la suite à juger de mon zèle. Vous savez encor peu ce que j'ose pour elle, Je le sais mal moi-même, et m'en sentant gêner, Tout mon coeur malgré moi tremble à l'examiner.
[LAETUS:] Il est vrai que toujours l'Empereur fut à craindre À qui ne sait point l'art de flatter et de feindre. C'est assez pour l'aigrir que de lui résister.
[ELECTUS:] Qui souhaite la mort la peut-il redouter ?
[LAETUS:] D'où naît ce sentiment ?
[ELECTUS:] D'un destin déplorable, Que je conçois à peine au moment qu'il m'accable. Auprès de sa rigueur tous les maux ne sont rien.
[LAETUS:] Il vous paraîtrait doux si vous songez au mien. J'aime, vous le savez, et la charmante Helvie. Sous ses lois en secret tient mon âme asservie. Cependant l'Empereur troublant de si beaux noeuds, Par un funeste choix tyrannise mes voeux. Jugez ce que je souffre en ce malheur extrême, Quand l'honneur qu'il me fait m'arrache à ce que j'aime, Et que mon seul espoir est de finir mon sort Sans oser découvrir la cause de ma mort.
[ELECTUS:] C'est beaucoup que du moins lorsque l'Empereur presse Son choix par trop d'empire irrite la Princesse, Et que pour vous servir je tâche à le porter À ne s'obstiner pas à la violenter. Mais...
[LAETUS:] Vous n'achevez point ?
[ELECTUS:] Ô penser trop funeste ! Allons, dans peu ma mort vous apprendra le reste ; Heureux, si dans l'ennui dont mon coeur est atteint, Je pouvais en mourant espérer d'être plaint.