[LICIDAS:] Ami, qu'oses-tu dire ? Toi qui connais mon coeur depuis que je respire, Des sentiments d'un coeur si fier, si dédaigneux, Peux-tu me demander...
[MADAME DE KRIEGSCHEHMAHL:] Que vous est-il arrivé, mon fils ? Comme vos regards sont hardis ! Vous me faites baisser les yeux.
[MONSIEUR DE KRIEGSCHEHMAHL:] Mon fils, as-tu perdu le bon sens ?
[LICIDAS:] Mon père, ma mère, pardon. Mais vous ne savez pas comme c'est beau ce que je viens de répéter ; vous ne connaissez pas la signora Fantastici et sa charmante fille Zéphirine. Que je vous plains !
[MONSIEUR DE KRIEGSCHEHMAHL:] De qui me parles-tu, mon fils ? Ce sont des noms que je n'ai jamais entendu prononcer, et cependant j'ai bien roulé le pays quand j'étais jeune.
[MADAME DE KRIEGSCHEHMAHL:] Je crains, mon fils, que ces personnes dont tu me parles ne soient pas une société convenable pour un jeune homme bien élevé.
[LICIDAS:] Ma mère, ce sont deux Italiennes charmantes, la mère et la fille. Elles sont arrivées depuis quelques jours, et jamais je ne me suis tant amusé que depuis que je les connais.
[MADAME DE KRIEGSCHEHMAHL:] Que dis-tu, Licidas, amusé ! Est-ce que leur société vaut celle de ta tante Ehrenschwand, chez qui nous allons tous les lundis ?
[LICIDAS:] Mille fois mieux, ma mère.
[MADAME DE KRIEGSCHEHMAHL:] Mieux que les soirées du jeudi chez ta cousine Cunegonde ?
[LICIDAS:] Encore mieux.
[MADAME DE KRIEGSCHEHMAHL:] C'est-il croyable ?
[MONSIEUR DE KRIEGSCHEHMAHL:] Tu me persuaderas que l'on s'amuse plus chez elle qu'à ce club où nous fumons par jour quelquefois trois, quelquefois six, quelquefois neuf pipes ?
[LICIDAS:] Oui, mon père.
[MONSIEUR DE KRIEGSCHEHMAHL:] Et qu'est-ce qu'on y fait donc ?
[LICIDAS:] On y joue la comédie.
[MADAME DE KRIEGSCHEHMAHL:] Ah mon Dieu ! Mais c'est de quoi se perdre. Un jeune homme de vingt-quatre ans jouer la comédie !
[MONSIEUR DE KRIEGSCHEHMAHL:] C'est bon pour une femme de jouer là comédie ; mais un homme doit faire la guerre, toujours la guerre.
[LICIDAS:] Mais, mon père, quand on est en paix...
[MONSIEUR DE KRIEGSCHEHMAHL:] C'est égal.
[MADAME DE KRIEGSCHEHMAHL:] Je serais bien fâchée que tu fisses la guerre ; c'est beaucoup trop rude pour mon cher fils. Mais jouer la comédie ! En vérité cela fait frémir. Jamais ma mère ni ma grand'mère n'ont rien imaginé de pareil.
[LICIDAS:] Si vous voyiez la signora Fantastici, elle vous plairait. Elle est si animée, si vive ! Elle dit des vers, elle chante. Sa fille fait de même, et moi je sais déjà leur répondre ; elles m'ont appris à déclamer comme elles.
[MADAME DE KRIEGSCHEHMAHL:] Ah mon Dieu ! Il est perdu !
[LICIDAS:] Je veux suivre la signora Fantastici ; je veux aller en Italie avec elle.
[MADAME DE KRIEGSCHEHMAHL:] Ah ciel !
[MONSIEUR DE KRIEGSCHEHMAHL:] Mais qu'est-ce que c'est donc que cela, Monsieur Licidas ?
[LICIDAS:] Mon père, je m'ennuie trop ici : on y dit toujours la même chose, depuis le commencement de l'année jusqu'à la fin. Comment vous portez-vous ? dit-on à ma mère. Très bien, répond-elle. Il fait bien froid aujourd'hui. C'est vrai ; mais l'année dernière, à pareille époque, c'était bien pis. Trouvez-vous ? dit ma vieille cousine. Je suis de votre avis, réplique ma tante. Et le lendemain cela recommence.
[MONSIEUR DE KRIEGSCHEHMAHL:] Voyez l'impertinent !
[LICIDAS:] Mon père nous raconte toujours le même siège. Celui de Troie a duré moins longtemps.
[MONSIEUR DE KRIEGSCHEHMAHL:] Veux-tu finir ! Si je...
[LICIDAS:] La signora Fantastici a tous les jours une idée nouvelle : la musique, les tableaux, la poésie, remplissent et varient sa vie. Mon père et ma mère, je vous demande bien pardon, mais je veux suivre la signora Fantastici.
[MONSIEUR DE KRIEGSCHEHMAHL:] Ah ! Nous saurons bien t'en empêcher. Mais voilà ton frère Rodolphe qui va te mettre à la raison.