[LA BARONNE:] Sotte curiosité ! Je viens de recevoir le portrait d'une comtesse, je vous l'envoie et vous le sacrifie. Mais vous ne devez point me tenir compte de ce sacrifice, ma chère baronne : je suis si occupé, si possédé de vos charmes, que je n'ai pas la liberté de vous être infidèle. Pardonnez, mon adorable, si je ne vous en dis pas davantage ; j'ai l'esprit dans un accablement mortel. J'ai perdu cette nuit tout mon argent, et Frontin vous dira le reste.
[LE CHEVALIER »:] Pardonnez-moi ; outre les deux cents pistoles que madame eut la bonté de lui prêter hier, et le peu d'argent qu'il avait d'ailleurs, il a encore perdu mille écus sur sa parole : voilà le reste. Oh diable ! il n'y a pas un mot inutile dans les billets de mon maître. Où est le portrait ?
[II:] ne m'a point parlé de cette comtesse-là, Frontin. C'est une conquête, madame, que nous avons faite sans y penser. Nous rencontrâmes l'autre jour cette comtesse dans un lansquenet. Je vais parier que cette comtesse-là est quelque dame normande. Toute sa famille bourgeoise se cotise pour lui faire tenir à Paris une petite pension, que les caprices du jeu augmentent ou diminuent. Oh que non ! Vous ne l'ignorez pas. Peste ! vous n'êtes pas gens à faire sottement des sacrifices. Vous en connaissez bien le prix. Savez-vous bien, madame, que cette dernière nuit a pensé être une nuit éternelle pour monsieur le chevalier ? En arrivant au logis, il se jette dans un fauteuil, il commence par se rappeler les plus malheureux coups du jeu, assaisonnant ses réflexions d'épithètes et d'apostrophes énergiques.
[LA BARONNE:] Je le croirais bien, car elle en paraît trente. Mon maître donc, après avoir bien réfléchi, s'abandonne à la rage, il demande ses pistolets. Ses pistolets, Marine, ses pistolets !
[II:] ne se tuera point, madame, il ne se tuera point. Je les lui refuse, aussitôt il tire brusquement son épée. Ah ! il s'est blessé, Marine, assurément. Hé ! non, non, Frontin l'en aura empêché. Oui, je me jette sur lui à corps perdu : "Monsieur le chevalier, lui dis-je, qu'allez-vous faire ? Vous passez les bornes de la douleur du lansquenet. Si votre malheur vous fait haïr le jour, conservez-vous du moins, vivez pour votre aimable baronne ; elle vous a jusqu'ici tiré généreusement de tous vos embarras ; et soyez sûr, ai-je ajouté, seulement pour calmer sa fureur, qu'elle ne vous laissera point dans celui-ci.
[MARINE:] Eh bien, Frontin ? Le pauvre chevalier ! Mais ce matin à son réveil, il a senti renaître ses chagrins ; le portrait de la comtesse ne les a point dissipés. Il m'a fait partir sur-le-champ pour venir ici, et il attend mon retour pour disposer de son sort. Que lui dirai-je, madame ? Tu lui diras, Frontin, qu'il peut toujours faire fonds sur moi, et que, n'étant point en argent comptant... madame, y songez-vous ?
[LA BARONNE:] Ah ! qu'il sera fâché, lui !... Maugrebleu de la soubrette ! C'en est donc fait, madame, vous ne verrez plus monsieur le chevalier : la honte de ne pouvoir payer ses dettes va l'écarter de vous pour jamais ; car rien n'est plus sensible pour un enfant de famille. Nous allons tout à l'heure prendre la poste. Prendre la poste, Marine !
[MARINE:] Ils n'ont pas de quoi la payer.
[LA BARONNE:] je ne puis me résoudre à l'abandonner. Je vais le rappeler à la vie. Je lui rendrai compte, Marine, de l'excès de ton affliction. Ah ! que vous êtes tous deux bien ensemble, messieurs les fripons !