[VOIX D'ARNOLD:] Mais oui, mais attendez donc, il faut bien que je trouve le trou de la serrure !... Là !...
[LA DUCHESSE:] Ah ! non, non, non !... On n'a pas idée ! Quand il y a tant de fiacres dans Paris, aller juste choisir le seul dont le cheval devait s'abattre et nous laisser en plan au milieu des Champs-Elysées par une pluie battante !... ARNOLD, qui a accroché la chaîne de sûreté pendant ce qui précède, descendant en scène. — Est-ce que je pouvais savoir ? Eh bien ! on devine !
[ARNOLD:] Allons, du calme, voyons.
[LA DUCHESSE:] Ah ! du calme ; oui, je voudrais vous y voir !
[ARNOLD:] Mais j'y suis ! Est-ce que je n'ai pas comme vous... Oh ! prenez garde !
[LA DUCHESSE:] Quoi ?
[ARNOLD:] Vous êtes trempée !
[LA DUCHESSE:] Ah ! la belle affaire ! maintenant que la robe est perdue !
[ARNOLD:] Ce n'est pas pour la robe, c'est pour le mobilier.
[LA DUCHESSE:] Ah ! bien, le mobilier, vous savez...
[ARNOLD:] Oui, mais pas moi.
[LA DUCHESSE:] Tenez, regardez donc plutôt votre parapluie qui inonde le tapis.
[ARNOLD:] Ah ! c'est vrai ! Ce qu'il rigole !
[LA DUCHESSE:] II choisit bien son moment.
[ARNOLD:] Qu'est-ce que vous voulez ?... Il ne sait pas.
[LA DUCHESSE:] Ah ! c'est très drôle !
[ARNOLD:] Mon Dieu, c'est drôle et ce n'est pas drôle.
[LA DUCHESSE:] Ah ! et puis, c'est sinistre ici ! éteignez donc votre allumette.
[ARNOLD:] Oui !
[LA DUCHESSE:] Et tirez les rideaux, il doit faire clair à cette heure-ci.
[ARNOLD:] Tout ce que vous voudrez. Mon Dieu, déjà le jour !
[LA DUCHESSE:] Parbleu ! il ne passe pas ses nuits dehors, lui !
[ARNOLD:] II ne sait pas ce qu'il perd.
[LA DUCHESSE:] Ah bien ! si je l'avais imité !
[ARNOLD:] Hep ! Ne vous asseyez pas !
[LA DUCHESSE:] Ah ! mais vous m'ennuyez avec votre fauteuil !
[ARNOLD:] Allons, voyons ! Mimi !... Chérie Mimi ! Qui est-ce qui va être bien gentille avec son petit Nonold ?
[LA DUCHESSE:] Moi ? Ah ! bien ! plus souvent, par exemple ! ARNOLD, ahuri, toujours à genoux. — Comment ? Ah ! bien ! je suis bien en train ! Merci !
[ARNOLD:] Mais alors ?... Quoi ?...
[LA DUCHESSE:] Mais alors, rien !...
[ARNOLD:] Ah ! mais ça ne se fait pas, ces choses-là !... Vous m'avez accompagné et quand une femme accompagne un homme !... eh ben !... eh ben !... enfin, il y a des usages, que diable ! il y a des usages.
[LA DUCHESSE:] Eh bien ! je les enjambe.
[ARNOLD:] C'est ça ! et vous trouvez que c'est des façons d'agir ? Mais fallait me dire ça avant, j'en aurais pris une autre.
[LA DUCHESSE:] II en aurait pris une autre !
[ARNOLD:] Mais absolument ! Vous me perdez ma soirée !... je ne suis pas de bois, moi !... Ah ! bien, c'est du propre ! quelles mœurs ! Voyons, chérie Mimi, ça n'est pas sérieux !
[LA DUCHESSE:] Ah ! ben !
[ARNOLD:] Une fois !... rien qu'une petite fois ! T'as tort !... Tu ne sais pas ce que tu refuses !... Moi, tu sais, c'est comme sur les affiches :
[LA DUCHESSE:] T'es bête !
[ARNOLD:] Mais oui, je suis bête !... Mais tu verras, tu verras ! Tiens, tu vois, rien que d'y penser tu frissonnes !
[LA DUCHESSE:] Moi ? non. Je suis gelée, voilà tout. ARNOLD, parcourant la scène comme un homme affolé à cette idée. — Tu es gelée ?... Elle est gelée ! Pauvre petite. Mais c'est vrai, avec ces vêtements mouillés !... Je suis bête de n'y avoir pas pensé. Mais retire ça, retire ta robe, mets-toi à l'aise. Je vais te passer un peignoir à madame. Comment "à madame ! " T'es marié ?
[ARNOLD:] Hein ?... Oui.
[LA DUCHESSE:] Oh ! mais alors !...
[ARNOLD:] Euh ! c'est-à-dire non !... c'est... c'est... mon frère.
[LA DUCHESSE:] Et ils habitent ici ?
[ARNOLD:] Oui.
[LA DUCHESSE:] Oui ?... Oh ! alors !...
[ARNOLD:] Mais non ! mais non, n'aie donc pas peur... Ils habitent, mais ils n'y sont pas... sans ça, tu penses bien !... Non, non, ils sont nouveaux mariés et en voyage de noces.
[LA DUCHESSE:] Ah ! bon, je disais aussi !
[ARNOLD:] Parbleu !... Et alors, c'est un peignoir à elle que... Va, enlève ça.
[LA DUCHESSE:] Ah ! bien, c'est pas de refus !... parce que vraiment, trempée comme je suis ! Non, mais tout de même, mettre un peignoir à ta belle-sœur, je ne sais vraiment pas si je dois.
[ARNOLD:] Bah ! Tout ça, c'est des conventions, et puis j'irai pas lui dire.
[LA DUCHESSE:] Ecoute, sérieusement, ton frère n'aurait qu'à l'apprendre, il ferait une gueule !...
[ARNOLD:] J'en prends la responsabilité ! Ah ! nom d'un chien ! quelles épaules !
[LA DUCHESSE:] Allons ! allons ! Voyons !
[ARNOLD:] Mais c'est un crime de cacher ça !... Si j'en avais de comme ça, je les montrerais à tout le monde. C'est ça, attends-moi, je ne serai pas long... Dis donc ! Tu peux t'asseoir sur le fauteuil maintenant.
[LA DUCHESSE:] Tu es bien bon ! C'est gentil ici. Je n'avais pas fait attention d'abord. Dis donc, tu es joliment meublé, tu sais ?...
[VOIX D'ARNOLD:] Tu trouves ?
[LA DUCHESSE:] Ah ! qu'est-ce que c'est que ces mariés en photographie ?
[VOIX D'ARNOLD:] Quels mariés ?
[LA DUCHESSE:] Là, sur la cheminée.
[VOIX D'ARNOLD:] Ah ! bien justement, c'est...
[LA DUCHESSE:] Ton frère et sa conjointe ?...
[VOIX D'ARNOLD:] C'est ça !... voilà !
[ARNOLD:] Qu'est-ce que tu veux ?... Mon... mon frère est vieux jeu. Tiens, voilà le peignoir.
[LA DUCHESSE:] Merci.
[ARNOLD:] J'en ai profité pour me mettre à l'aise, moi aussi.
[LA DUCHESSE:] Mais dis donc, c'est pas possible, je le connais, ton frère !
[ARNOLD:] Tu le connais ?
[LA DUCHESSE:] Mais oui, c'est STANISLAS !... Je te crois que je le connais !... Il y a quatre ans, on a... on a été à soi.
[ARNOLD:] A soi !
[LA DUCHESSE:] On s'a eu, quoi ?
[ARNOLD:] Vous deux ?
[LA DUCHESSE:] Si je le connais ! Ah ! oui !... c'est un joli coco !... Il m'a posé un de ces lapins !... Oh ! tu peux rire !... N'empêche que je lui ai gardé longtemps un chien de ma chienne... Ah ! le cochon !.... Ah ! c'est loin, tout ça !
[ARNOLD:] Tout passe ! Mimi, chérie Mimi ! Qu'est-ce qu'il y a ?
[LA DUCHESSE:] J'ai faim !
[ARNOLD:] Elle a faim ! tu as faim ! elle a faim ! Pauvre petite !
[LA DUCHESSE:] Follement. Tu n'as rien à manger ?
[ARNOLD:] Attends, je crois qu'à la cuisine, il y a un demi-poulet et un restant de salade de pommes de terre.
[LA DUCHESSE:] De la salade de pommes de terre ! Ah ! rien que d'y penser, mon creux augmente ! Va ! va !
[ARNOLD:] C'est ça. Et en même temps, je vais mettre ta robe sur le fourneau.
[LA DUCHESSE:] Eh là ! à côté !
[ARNOLD:] A côté ! à côté !
[LA DUCHESSE:] Drôle de pistolet ! Je ne sais pourquoi, mais il me hante, ce mâtin-là ! Que c'est curieux, maintenant que je sais qu'ils sont frères, je trouve bien un air de famille... là, dans les yeux, mais à première vue, jamais je n'aurais dit.. ! STANISLAS est le plus distingué, mais lui est plus mâle. Elle a reposé la photographie et machinalement, elle manie le paquet de lettres qui est sur la table. Par distraction, lisant l'adresse. "Monsieur STANISLAS SLOVITCHINE..." Ah ! Il s'appelait Slovitchine ! "Monsieur et Madame SLOVITCHINE." Encore pour lui et madame. Slovitchine... Où ai-je donc entendu ce nom-là ?... "Monsieur Constantin SLOVITCHINE." Ah ! Constantin ? Alors, c'est lui !... mais pourquoi m'a-t-il dit... Arnold !... "Premier secrétaire à l'Ambassade d'Orcanie." C'est pas possible !... j'ai mal lu !... Ambassade d'Orcanie, premier secrétaire !... Lui !... Et c'est avec lui que... Ma robe !... Où est ma robe ? Ah ! je suis dans de beaux draps !... Oui !... Je suis dans de beaux draps !... Lui !
[ARNOLD:] Voilà du bon nanan ! .
[LA DUCHESSE:] Répondez-moi franchement : STANISLAS Slovitchine, c'est votre frère ?
[ARNOLD:] Mais... oui !
[LA DUCHESSE:] Et alors... Constantin ?
[ARNOLD:] Constantin ?
[LA DUCHESSE:] Constantin, premier secrétaire de l'Ambassade d'Orcanie, c'est vous ?
[ARNOLD:] Euh !
[LA DUCHESSE:] Répondez !
[ARNOLD:] Eh ! bien, oui, là ! Après tout, ça me pose !
[LA DUCHESSE:] Où est ma robe ?
[ARNOLD:] Quoi ?
[LA DUCHESSE:] Je ne veux pas rester une minute de plus dans cette maison !
[ARNOLD:] Hein ! Mais non ! Mais en voilà une idée !... V'là que ça vous reprend, alors !...
[LA DUCHESSE:] Oh ! vous allez me faire le plaisir de me laisser partir !
[ARNOLD:] Mais pourquoi, pourquoi ? Parce que je vous ai dit que je m'appelais Constantin !... Eh bien ! puisque ce nom vous déplaît, je ne m'appelle pas Constantin, là !...
[LA DUCHESSE:] Oh ! trop tard !... N'essayez pas de faire de la diplomatie avec moi... J'en vends !... alors, vous comprenez !...
[ARNOLD:] Quoi ?
[LA DUCHESSE:] Vous allez sur-le-champ me rendre ma robe que je puisse m'en aller.
[ARNOLD:] Mais en voilà une idée ! Comment, au moment où je vous avais fait revenir à d'excellentes dispositions !
[LA DUCHESSE:] Hein ? Plaît-il ? d'excellentes dispositions ? Vous vous méprenez, je crois !... vous avez pu supposer, parce que des raisons... que je n'ai pas à vous donner m'ont fait consentir à vous accompagner jusqu'ici !... Mais vous êtes témoin qu'il ne s'est rien passé entre nous ?
[ARNOLD:] Mais c'est ce que je déplore !
[LA DUCHESSE:] II n'a jamais d'ailleurs été dans mes intentions qu'il se passât quelque chose.
[ARNOLD:] Oho !
[LA DUCHESSE:] Non !
[ARNOLD:] Ah ! bien, ça, par exemple !
[LA DUCHESSE:] Enfin, M. Constantin Slovitchine, je compte que j'ai affaire à un galant homme. Il se peut que nous nous rencontrions dans... dans le monde, j'espère que vous aurez le bon goût de ne pas manifester un étonnement qui serait déplacé et que vous aurez le tact de ne pas me reconnaître.
[ARNOLD:] Ah ! bien, en voilà bien d'une autre !
[LA DUCHESSE:] Sur ce, je m'en vais ! Donnez-moi ma robe et mon chapeau.
[ARNOLD:] Ah ! jamais, alors, jamais !
[LA DUCHESSE:] Vous me retiendrez de force ?
[ARNOLD:] Sûr !
[LA DUCHESSE:] Ah ! bien, c'est ce que nous verrons ! Voulez-vous me donner ça ?
[ARNOLD:] Jamais de la vie !
[LA DUCHESSE:] Voulez-vous nie donner ça ?
[ARNOLD:] Voyons, voyons ! C'est pas possible ! Ecoutez-moi... Mimi... ma chérie Mimi !
[ARNOLD ET LA DUCHESSE:] Qu'est-ce que c'est que ça ?
[ARNOLD:] Chut ! : Nom de Dieu ! les patrons ! Mon frère et sa dame !... Fous le camp !
[LA DUCHESSE:] Le ménage STANISLAS !... Sauve qui peut ! Allons bon !
[ARNOLD:] C'est le bois qui a joué. Attends ! Là ! file... : Oh !
[STANISLAS:] Nous ne pouvions pas entrer, Arnold, vous aviez mis la chaîne.
[ARNOLD:] Ah ! oui,... Monsieur, vous comprenez,... quand on est seul... la prudence !... C'est Monsieur et Madame !... Ah ! bien, je suis bien content !... C'est Monsieur et Madame !... Monsieur et Madame vont bien ?
[SABINE:] Merci, Arnold.
[ARNOLD:] Moi aussi, pas mal, merci...
[STANISLAS:] Allons, tant mieux ! Nous n'avions pas demandé de vos nouvelles, mais ça ne fait rien.
[ARNOLD:] Non, Monsieur. Oh !
[STANISLAS:] Ah ! dites-moi !...
[ARNOLD:] Monsieur ?...
[STANISLAS:] Ah, ça ! mais qu'est-ce que vous avez donc là ?... C'est mon coin de feu neuf ?
[ARNOLD:] Non !... Hein ? Oui.
[STANISLAS:] Qu'est-ce que ça signifie ?
[ARNOLD:] Je vais dire à Monsieur !... C'est, c'est exprès... pour... pour le fatiguer !... Je le fatigue ainsi que Monsieur le voit...
[STANISLAS:] Oui !... Eh bien ! dorénavant, vous me le laisserez fatiguer moi-même ! Trop de zèle, mon garçon ! Faites-moi le plaisir d'aller enlever ça et de passer un veston à vous.
[ARNOLD:] Comme Monsieur voudra, mais si Monsieur veut bien se renseigner, tout le monde lui dira...
[STANISLAS:] C'est bon !... et allez monter les sacs.
[ARNOLD:] Ah ! non !
[STANISLAS:] Quoi ?
[ARNOLD:] Hein ?... euh ! oui, Monsieur... Mon Dieu !... et impossible de la faire filer.
[STANISLAS:] Eh bien ! allez ! Qu'est-ce que vous faites là, sur place ?
[ARNOLD:] Oui, Monsieur. Il n'y a qu'une fenêtre au troisième étage. Je ne peux vraiment pas lui demander un pareil sacrifice.
[STANISLAS:] Eh bien ! ma chérie, comment ça va ?
[SABINE:] Bien, merci.
[STANISLAS:] Le chemin de fer ne vous a pas trop fatiguée ?
[SABINE:] Oh ! vous me dites "vous" comme en plein jour.
[STANISLAS:] C'est vrai, on est si peu habitué à être debout à pareille heure,... et sans ce voyage... Ah ! maudite dépêche de mon frère qui, en nous forçant à rentrer, a troublé notre gentille lune de miel.
[SABINE:] Elle l'a fait changer de place, voilà tout.
[STANISLAS:] Elle était si bien où elle était ! Aussi, cet animal de Constantin, je lui avais assez dit : "Avec ta manie d'automobile, tu conduis comme une mazette, ça te jouera une mauvaise farce." Non, il a fallu qu'il fasse ce tour de France avec son Ambassadeur et les autres secrétaires de la Légation, soi-disant pour son avancement. "Son avancement" ! Il est bien avancé, en effet !... Les v'là tous les quatre sur le flanc, l'Ambassadeur, Constantin et les autres secrétaires, pour avoir pris un mur pour une route nationale. Résultat : C'est mon pauvre Stanislas qui est obligé de s'improviser diplomate et de revenir dare dare à Paris pour se mettre à la disposition de l'envoyé extraordinaire du royaume d'Orcanie. Tout ça parce que toute la légation est sur le dos. Ah ! je la retiens, celle-là, oui ! Enfin si tu me dis que tu n'es pas trop fatiguée ?
[SABINE:] Vous savez bien que vous m'avez habituée aux nuits blanches. STANISLAS, touché. — Chérie !... Ah ! le voilà, le vrai bonheur ! Les voilà, les vraies joies !...
[ARNOLD:] Voilà les sacs !
[STANISLAS:] les voilà !
[ARNOLD:] Oui, Monsieur, les voilà ! Les sacs.
[STANISLAS:] Eh bien ! c'est bon, je m'en fiche.
[ARNOLD:] Eh bien ! alors, pourquoi qui m'le demande ?
[STANISLAS:] A quelle heure avez-vous reçu ma dépêche ?
[ARNOLD:] Quelle dépêche ?
[STANISLAS:] Où je vous dis de nous attendre, que nous arrivons cette nuit ?
[ARNOLD:] Je n'ai pas reçu de dépêche.
[STANISLAS:] Comment, vous n'avez pas reçu de dépêche ? Alors qu'est-ce que vous faites ici ?... Comment se fait-il que nous vous trouvions là à nous attendre ?...
[ARNOLD:] Comment il se fait que...
[STANISLAS:] Oui.
[ARNOLD:] Oui, oui j'entends bien.
[STANISLAS:] Vous n'avez pas pu deviner que nous arrivions.
[ARNOLD:] Evidemment, non... non !... J'attendais, par intuition.
[STANISLAS:] II est fou !... Et ce souper... ce souper à deux couverts, est- ce aussi par intuition ?
[ARNOLD:] Ah ! non !... non, ça, je vais dire à Monsieur, j'ai rêvé comme ça que Monsieur et Madame allaient revenir, alors, n'est-ce pas, j'ai... j'ai préparé cet en-cas... en cas... qu'en cas...
[STANISLAS:] Eh ! bien, vous pouvez vous vanter d'avoir la double vue !... Il est même très bien servi, ce souper ; regarde donc, Sabine.
[SABINE:] Oh ! en effet ! et la jolie corbeille !
[ARNOLD:] Aïe !...
[STANISLAS:] Sont-elles belles, ces fleurs ! C'est à croire qu'elles sont fausses !...
[SABINE:] C'est vrai. Oh ! mais... elles sont fausses ! STANISLAS. — Hein ? Ah ! c'est un chapeau.
[STANISLAS:] Un chapeau ?
[ARNOLD:] Pincé !... Ah ! ah ! ah ! oui...
[STANISLAS:] Délicieux !... Et ces fleurs, regarde-moi ça, sont-elles belles !... On jurerait qu'elles sont vraies !
[SABINE:] Je l'emporte.
[ARNOLD:] Ça y est ! Raflé, le chapeau à la cocotte.
[STANISLAS:] Tu ne veux pas manger quelque chose ?
[SABINE:] Non, je n'ai pas faim ! Ce que je prendrais avec plaisir, c'est un bain !
[ARNOLD:] Hein ?
[STANISLAS:] Un bain ?
[SABINE:] Oui, je sens que cela me délasserait tout à fait.
[STANISLAS:] Un bain ! Madame veut prendre un bain !... Vite, allons préparer le bain...
[ARNOLD:] Non.
[STANISLAS:] Comment, non ?
[ARNOLD:] Non ! Monsieur me laissera faire cet ouvrage tout seul.
[STANISLAS:] Je l'entends bien ainsi ! Allez mon garçon.
[ARNOLD:] Ah ! bien, voilà encore une heureuse idée !
[STANISLAS:] Eh bien ! vous n'êtes pas encore parti ?...
[ARNOLD:] J'y vais.
[STANISLAS:] On sonne !
[ARNOLD:] Allons bon ! qu'est-ce que c'est encore ?
[STANISLAS:] A cette heure-ci ! Qui ça peut-il être ?
[ARNOLD:] Ah ! Monsieur, je ne vois pas.
[STANISLAS:] Eh bien ! allez ouvrir !... C'est le meilleur moyen de savoir.
[ARNOLD:] Evidemment !... Evidemment, c'est le... Quelle nuit ! Mon Dieu ! Le Monsieur de chez Maxim ! Hein ! Non, rien, je ne sais pas !
[LE DUC:] Pendant qu'il descend en scène, ARNOLD ferme la porte du salon derrière lui. — Monsieur Stanislas Slovitchine ?
[STANISLAS:] C'est moi, Monsieur.
[LE DUC:] Je suis donc le duc Pitchenieff.
[STANISLAS:] Ah ! parfaitement ! Excellence, asseyez-vous donc.
[LE DUC:] Je vous prie...
[STANISLAS:] Laissez-nous et préparez ce que vous savez.
[ARNOLD:] C'est ça, Monsieur, c'est ça. A part. Courons l'avertir.
[LE DUC:] Faites excuse, je vous conjure, que je me présente à une heure aussi indue, mais les affaires d'Etat ne souffrent aucun retard.
[STANISLAS:] Vous êtes tout excusé.
[LE DUC:] Je vous rends grâce ! Il paraît que c'est vous qui avez la complaisance de nous tenir lieu de légation, puisque toute la légation a trouvé spirituel de se mettre en capitolade.
[STANISLAS:] En effet, j'ai mission.
[LE DUC:] Est-ce assez ridicule, qu'on aille s'amuser à se casser les reins pour le plaisir... et cela tous ensemble, même pas à tour de rôle ! Enfin, cela est, que cela soit donc ! Et puisque pour Ambassade, je n'ai qu'une compote, il faut que vous m'en teniez lieu et que vous joigniez vos efforts aux miens pour venir à bout d'une situation qui, si elle se prolongeait, tournerait au scandale. Eh bien ! c'est terrible à dire, je ne sais point où est Sa Majesté.
[STANISLAS:] Est-ce possible ?
[LE DUC:] Foi de gentilhomme !... Elle a filé du collège et je suis arrivé juste à temps pour la voir escalader les toits et depuis... impossible de mettre la main dessus.
[STANISLAS:] Oh !
[LE DUC:] Quel scandale ! Quand les Cours étrangères ont les yeux fixés sur nous. Est-il possible qu'à la réception officielle, ce soir à l'Ambassade, le roi ne paraisse pas... et que je sois obligé de répondre : "Je ne sais pas où je l'ai mis ! " Ce serait une honte nationale et la ruine de ma carrière.
[STANISLAS:] En effet.
[LE DUC:] Alors, je viens vous prier, si cela ne vous dérange, de passer tout à l'heure vers les 8 heures à l'Ambassade, nous aviserons, avec les quelques attachés qui sont encore entiers, à ce qu'il y a à faire.
[STANISLAS:] C'est entendu, Excellence !
[LE DUC:] Sur ce, je ne veux pas vous déranger une fois plus longtemps. Ah ! seulement, je vous demanderai encore un service. Je suis entré comme vous le supposez, dans l'hôtel de l'Ambassade ainsi que dans un moulin. Quand l'exemple vient d'en haut, les maîtres absents, le personnel avait fait comme les maîtres !... Je vous serai donc bien obligé de me prêter pour ce soir votre maître d'hôtel, qui a, m'a-t-on dit, l'habitude de servir aux réceptions d'Ambassade.
[STANISLAS:] Entendu.
[LE DUC:] II pourra indiquer ce qu'il y a à faire au personnel de location que je suis obligé de prendre. Il est regrettable qu'il n'y ait pas aussi des diplomates de location, pour remplacer les manquants, cela nous rendrait grand service. Malheureusement, on ne fait point ces choses. Allons, adieu. Ne vous dérangez pas.
[STANISLAS:] Je vous prie.
[LE DUC:] Et à tout à l'heure.
[STANISLAS:] A tout à l'heure, Excellence. Arnold !... Arnold !
[ARNOLD:] Monsieur m'appelle ?
[STANISLAS:] Oui ! vous servez ce soir à l'Ambassade.
[ARNOLD:] Moi ?
[STANISLAS:] Naturellement vous, pas moi ! Il y a grande réception : Habit et culotte courte.
[ARNOLD:] Bien, Monsieur. Zut !
[SABINE:] Regarde comme il va bien ?
[STANISLAS:] Exquis ! Qu'est-ce que vous avez payé ça, Arnold ?
[ARNOLD:] Euh !... vingt... vingt-cinq francs.
[SABINE:] Vingt-cinq francs ! et il vient de chez Reboux ! c'est à n'y pas croire.
[ARNOLD:] C'est qu'ils nous font des rabais... comme domestiques.
[SABINE:] Dorénavant, c'est vous qui m'achèterez mes chapeaux, Arnold !
[ARNOLD:] Ah ?
[STANISLAS:] Dites donc, vous le marquerez sur votre livre.
[ARNOLD:] Oui, Monsieur.
[SABINE:] Mon bain est-il prêt ?
[STANISLAS:] Ah ! oui, au fait, le bain ?
[ARNOLD:] Le bain ? Le bain, le bain, le bain.
[STANISLAS:] Eh ! bien, oui, quoi, le bain.
[ARNOLD:] Madame tient à prendre son bain ?
[STANISLAS:] En voilà une question ! puisqu'on vous a dit d'en préparer un.
[ARNOLD:] C'est que voilà...c'est... c'est pas possible !... la... la ville a coupé l'eau.
[STANISLAS:] Qu'est-ce que vous me chantez-la ? La ville a coupé l'eau !... Nous allons bien voir ça.
[ARNOLD:] Non, n'y allez pas !...
[STANISLAS:] Parce que ?...
[ARNOLD:] Parce que ! parce que... il n'y a pas que ça !... on ne peut pas respirer par là, il y a une fuite de gaz à tomber asphyxié.
[STANISLAS:] Une fuite de gaz ! Mais raison de plus pour y aller ! Une fuite de gaz !...
[ARNOLD:] Non, non, quand je dis une fuite de gaz,... une petite fuite,... c'est grand comme... Pas la peine d'en parler !... Tenez, je vais apporter la baignoire dans le salon.
[STANISLAS ET SABINE:] Dans le salon !
[ARNOLD:] Là, ça ne sent pas le gaz ; Madame sera bien plus grandement pour se baigner.
[STANISLAS:] Allons, allons, vous déraisonnez.
[ARNOLD:] Non ! n'y allez pas. II y va de votre santé !... Madame, empêchez Monsieur.
[SABINE:] Stanislas ! puisqu'il vous dit...
[STANISLAS:] Eh !... il est fou !
[ARNOLD:] Monsieur.
[STANISLAS:] Ah ! à la fin, laissez-moi tranquille.
[SABINE:] Stanislas, pas d'imprudence.
[STANISLAS:] N'aie donc pas peur !
[ARNOLD:] Ça y est, pincé.
[VOIX DE STANISLAS:] Oh !... Nom d'un chien !...
[SABINE:] Mon Dieu !... il a crié.
[ARNOLD:] Patatras !
[SABINE:] Ah ! mon Dieu ! qu'est-ce qu'il y a ? STANISLAS, la ramenant en scène et voulant jouer l'indifférence. — Rien, rien, il n'y a rien ! qu'est-ce que tu veux qu'il y ait ? Comment, rien ? Vous avez une mine.
[STANISLAS:] C'est... c'est le gaz !... Il avait raison, c'est irrespirable, j'ai cru être asphyxié.
[SABINE:] Ça vous fait rire.
[STANISLAS:] Oui. Non.
[ARNOLD:] Comment ? Il y a donc vraiment une fuite ?
[STANISLAS:] II n'y a pas à songer à prendre un bain par là. On va t'apporter la baignoire dans le salon, c'est une excellente idée. Allez, Arnold, allez la chercher.
[ARNOLD:] J'y cours !... Ah ! bien, si je m'attendais !...
[SABINE:] Vous n'êtes pas souffrant ? Vous avez la mine à l'envers.
[STANISLAS:] Moi, non, du tout.
[SABINE:] Vous auriez dû écouter Arnold quand il vous disait...
[STANISLAS:] Oui... en effet ; j'aurais dû. Ah ! oui, j'aurais dû. Mais ça ne sera rien. Tiens, va t'apprêter... pendant qu'Arnold et moi, nous allons prendre des brocs et chercher de l'eau à la cuisine pour préparer le bain.
[ARNOLD:] Voilà la baignoire.
[STANISLAS:] Tiens ! tu vois, voilà la baignoire. C'est ça qui va être gentil de prendre un petit bain-bain dans le salon. C'est original, ça ne se voit pas tous les jours.
[SABINE:] En effet.
[STANISLAS:] Nous, nous allons chercher de l'eau, n'est-ce pas, Arnold ? Va !... va !... Qu'est-ce qu'elle vient faire ?
[ARNOLD:] Mais...
[STANISLAS:] Du scandale, hein ? Me faire chanter... sous prétexte que nous avons été autrefois...
[ARNOLD:] Du... STANISLAS. — C'est bien ça ! Elle a attendu que je fusse marié... et maintenant elle se dit qu'elle tient le bon bout. Oho ! Je ne sais pas bien ses intentions ; tout ce que je sais c'est qu'elle est entrée ici comme chez elle !... Elle disait : "Ah ! ce Stanislas quel... ! " — je ne dirai pas le mot — "Ah ! il m'a posé un lapin !...
[STANISLAS:] Chut ! plus bas ! plus bas ! ARNOLD, à voix basse. — Ah ! il m'a posé un lapin. Oh ! ces femmes de joie !
[ARNOLD:] Oh ! ces femmes de joie !... Et impossible de la faire déguerpir ! C'est à ce moment que Monsieur et Madame sont arrivés, alors je n'ai eu que le temps de...
[STANISLAS:] Oui ! je comprends maintenant. C'est pour ça que vous paraissiez troublé, brave garçon. Mais il fallait me faire des signes, me faire comprendre...
[ARNOLD:] C'est que je ne sais pas bien les signes qu'on peut faire pour expliquer une situation pareille.
[STANISLAS:] C'est vrai. Oh ! mais il faut éviter le scandale à tout prix ! Je ne veux pas voir cette femme.
[ARNOLD:] Non ! il ne faut pas que Monsieur la voie.
[STANISLAS:] Voilà vingt-cinq louis.
[ARNOLD:] Merci, Monsieur.
[STANISLAS:] Vous les lui donnerez.
[ARNOLD:] Ah !
[STANISLAS:] Obtenez son silence à tout prix et dites-lui que je l'attendrai demain à quatre heures dans la petite garçonnière de mon frère, 17, rue de Milan.
[ARNOLD:] rue de Milan. C'est compris.
[STANISLAS:] Allez. Pendant que vous négocierez, moi je vais à la cuisine préparer les brocs. Vous viendrez m'avertir dès qu'elle sera partie. Soyez prudent !
[ARNOLD:] Oui, oui. Admirable ! il croit que c'est pour lui que !... Quelle bonne idée il a eu de lui poser un lapin, il y a quatre ans. Et maintenant, expédions-la. Vite, venez !
[LA DUCHESSE:] II n'y a pas de danger ?
[ARNOLD:] Non ! tout va bien ! il croit que c'est pour lui que vous êtes venue ! Tenez, il m'a dit de vous donner vingt... dix louis. Avez-vous quinze louis à me rendre ?
[LA DUCHESSE:] Dix louis ! Pour qui me prenez-vous ? Gardez ça pour vos pauvres.
[ARNOLD:] Dieu vous le rendra. Et maintenant, filez ! ! !
[LA DUCHESSE:] Mais il me faut ma robe, je ne peux pas sortir comme ça.
[ARNOLD:] C'est vrai ! Attendez-moi ! je cours la chercher.
[LA DUCHESSE:] Vite ! Quelle histoire ! Je me rappelle m'être trouvée une fois dans une situation pareille. C'était il y a quatre ans chez un docteur Petipont...
[ARNOLD:] Voilà la robe.
[SABINE:] Stanislas !
[LA DUCHESSE:] Oh !
[SABINE:] Oh !
[ARNOLD:] Nom d'un chien !
[SABINE:] Stanislas ! Stanislas !
[STANISLAS:] Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qu'il y a ?
[SABINE:] Stanislas ! Une femme ! une femme en jupon, ici !...
[STANISLAS:] Elle l'a vue !
[SABINE:] Dans le salon, là !... Arnold !... Arnold !...
[ARNOLD:] Madame... SABINE. — Vous avez vu cette femme ? Cette femme ?
[SABINE:] Qu'est-ce que c'est ?
[STANISLAS:] Eh bien ! voilà, je vais te dire toute la vérité...
[ARNOLD:] Quel mensonge va-t-il coller ?
[SABINE:] Parlez, vous m'inquiétez.
[STANISLAS:] Eh ! bien, voilà ! je voulais te le cacher parce que dans ton état...
[SABINE:] Quel état ? Je ne suis dans aucun état !
[STANISLAS:] Le premier mois de mariage, on ne sait jamais,... il y a toujours des chances...
[SABINE:] N'importe, si ce n'est que ça !...
[STANISLAS:] Après tout, il vaut mieux que tu saches tout... d'autant que, somme toute, il n'y a rien là de bien terrible ! N'est-ce pas, Arnold ?
[ARNOLD:] Oh ! rien du tout, Monsieur.
[STANISLAS:] Eh bien ! cette femme,... c'est même pour ça que nous ne voulions pas que tu entres par là...
[ARNOLD:] Oh ! rien que pour ça.
[SABINE:] Pour ça, quoi ?
[ARNOLD:] Euh !... euh !... Monsieur va le dire à Madame ?...
[STANISLAS:] — Eh bien ! voilà..., cette femme... — car l'histoire du gaz, c'était pure imagination — il n'y a jamais eu la moindre fuite, tu sais... N'est-ce pas Arnold ?
[ARNOLD:] Aucune !... Ah ! là ! là !... Pas plus de fuite que dans mon œil.
[SABINE:] Bon, bon, cette femme ?
[STANISLAS:] Eh ! bien, cette femme... Tenez, expliquez donc ça vous-même à Madame.
[ARNOLD:] Ah ! bon, bon.
[SABINE:] Eh ! bien, voyons !...
[STANISLAS:] Oh ! comme tu es pressée.
[ARNOLD:] Ah ! il trouve maintenant... ! Eh ! bien, voilà... ! C'est... c'est une femme...
[SABINE:] Ah ! oui, ça !...
[ARNOLD:] une malheureuse femme qui a des crises de somnambulisme. SABINE. — Non !
[ARNOLD ET STANISLAS:] Oui ! oui !
[ARNOLD:] Elle est connue pour ça dans le quartier. Et alors, ce matin, tout endormie, selon l'usage des somnambules, dans un simple appareil, elle se promenait le long des gouttières quand je l'ai aperçue, et j'ai profité du moment où elle passait sur le rebord de nos fenêtres pour la happer au passage et éviter ainsi peut-être un accident funeste. Voilà !
[STANISLAS:] Voilà !
[SABINE:] Oh ! mais c'est terrible. Vous avez bien fait, Arnold.
[ARNOLD:] C'est alors que Monsieur et Madame sont arrivés et pour ne pas frapper Madame, moi...
[SABINE:] Mais on ne peut pas la laisser comme ça. Il faudrait l'éveiller. STANISLAS. — Jamais !... Jamais éveiller une somnambule.
[ARNOLD:] Jamais !
[SABINE:] En tout cas, il faut chercher un médecin. Il saura ce qu'il y a à faire. Vite, courez !...
[STANISLAS:] Ah tu crois que...
[SABINE:] Oui, oui, on n'a pas le droit de laisser son prochain...
[STANISLAS:] Eh bien ! alors toi, tu vas t'enfermer chez toi, pendant que nous...
[SABINE:] Oui, mais allez ! allez ! ne perdez pas de temps !
[STANISLAS:] Nous allons ! nous allons !... Venez Arnold. Toi, rentre.
[SABINE:] Mais oui, mais oui, allez ! allez ! Quelle aventure ! une somnambule, ici... A ce moment LA DUCHESSE n'entendant plus de bruit, sort de la chambre. Elle est rhabillée. Oh ! la somnambule !
[LA DUCHESSE:] Elle !... Ah, bien ! attends un peu ! Ma gouttière ? .. Qu'a-t-on fait de ma gouttière ?
[SABINE:] La pauvre femme ! comme c'est triste !
[LA DUCHESSE:] Mais, ma parole, elle a mon chapeau !
[SABINE:] Mon Dieu, elle vient sur moi.
[LA DUCHESSE:] Pardon, Madame ! Elle enlève les épingles à chapeau du chapeau et se le pique dans la tête, tandis que SABINE clouée sur place, n'ose bouger ni articuler un son. Elle remonte en reprenant son ton lamento : "Ma gouttière ! qu'a-t- on fait de ma gouttière ? " Elle arrive ainsi, suivie à distance par SABINE comme magnétisée, jusque dans le vestibule, elle ouvre la porte d'entrée et s'apprête à s'échapper, quand elle pousse un cri. Oh !
[SABINE:] Oh !
[LA DUCHESSE:] Mon mari ! voilà mon mari ! Oh ! sacrée porte, va ! Oh ! quelle idée !...
[LE DUC:] Pardon, j'ai oublié mon parapluie. Personne !... Tiens !... qui est-ce qui a donc renversé cette baignoire dans ce salon ?
[VOIX DE LA DUCHESSE:] On n'entre pas !
[LE DUC:] Oh ! pardon. C'est occupé. Par Dieu le Père, elle marche !
[SABINE:] Ah ! mon Dieu ! la baignoire !... la baignoire qui marche !
[LE DUC:] Madame ! madame !
[SABINE:] Ah ! Au secours ! Au secours !
[LE DUC:] Mais qu'est-ce que cela signifie ?
[STANISLAS:] Qu'y a-t-il ? Qui crie au secours ? Vous ?
[LE DUC:] Mais je ne sais ! je reviens pour chercher mon parapluie, je rencontre des femmes affolées, des baignoires automobiles !...
[STANISLAS:] Ah ! Excellence, vous pouvez être mon sauveur, et m'éviter une grande catastrophe dans mon ménage.
[LE DUC:] Eh ! mon Dieu, quoi donc, je vous prie ?
[STANISLAS:] Je suis victime d'un chantage odieux. Une ancienne maîtresse à moi dont vous avez peut-être entendu parler, la Môme Crevette, est ici pour faire un scandale !... Elle a appris mon mariage, et alors !... Je vous en prie, voyez-la, parlez-lui, obtenez à prix d'or qu'elle se taise, dites-lui que je la prie de venir demain à quatre heures, dans ma garçonnière, 17, rue de Milan, et emmenez-la !
[LE DUC:] Mais parfaitement ! ce sont de ces services qu'on se doit entre hommes. Et où la trouverai-je ?
[STANISLAS:] Tenez, dans cette pièce, Vous la reconnaîtrez à un déshabillé d'un déshabillé plus que déshabillé. Allez ! Emmenez-la, supprimez-la et je vous devrai mon bonheur !... J'attends par là !... Aussitôt que vous l'aurez fait filer, venez me prévenir.
[LE DUC:] Entendu. Allons, il ne s'agit que d'être diplomate...
[VOIX DE SABINE:] On n'entre pas..
[LE DUC:] N'ayez pas peur, je ne vous veux pas de mal. Je suis chargé de vous parler de la part de Monsieur Stanislas Slovitchine.
[SABINE:] Stanislas, de sa part ?... Oh !
[LE DUC:] Ça ne fait rien ! Je ne regarde pas... Tenez, mettez ça.
[SABINE:] Comment, Stanislas ?... Mais où est-il donc ? Pourquoi vous envoie-t-il ? C'est lui que je veux.
[LE DUC:] Inutile ! vous ne le verrez pas.
[SABINE:] Comment, je ne le verrai pas ?...
[LE DUC:] Ecoutez ! je sais tout !... Laissez-moi vous dire que ce que vous voulez faire est une mauvaise action.
[SABINE:] Une mauvaise action ?
[LE DUC:] Allons, allons ! Slovitchine m'a tout dit, vous êtes sa maîtresse, môme Crevette !
[SABINE:] Qu'est-ce que vous dites ?
[LE DUC:] Oui, et vous venez donc le relancer, parce que vous savez qu'il est marié.
[SABINE:] Qu'est-ce que j'apprends, mon Dieu.
[LE DUC:] Vous ne le saviez pas ?... Tant mieux !... ceci rachète. Eh ! bien, oui, il est marié... et il vous supplie de ne pas faire de scandale, de partir avec moi, sans bruit, sans esclandre et demain, il vous attendra dans sa garçonnière, 17, rue de Milan.
[SABINE:] Sa garçonnière ! Oh ! le misérable ! le misérable !
[LE DUC:] Mais non, mais non, il vous expliquera. Allons, venez avec moi !... Môme Crevette !
[SABINE:] Oh ! oui, je viens. Oh ! oui, je viens, et demain, il me trouvera 17, rue de Milan.
[LE DUC:] C'est ça !... Ça lui fera plaisir. Vous êtes une bonne fille, môme Crevette !
[SABINE:] Ah ! je lui montrerai que je suis une bonne fille !
[LE DUC:] C'est ça ! Passez devant !... Je vous suis.
[SABINE:] Oh ! le menteur !... le menteur !...
[LE DUC:] Eh ! STANISLAS, anxieux du résultat, passant la tête. — Eh bien ? Ça y est !... elle part.
[STANISLAS:] Ah ! merci, vous me sauvez !
[LE DUC:] Laissez donc ! A tout à l'heure.
[STANISLAS:] Enfin, allons tranquilliser ma femme ! Viens, ma chérie.
[LA DUCHESSE:] Ah ! c'est pas trop tôt.
[STANISLAS:] La môme Crevette ! Vous ! vous ici ?
[LA DUCHESSE:] Oh ! vous ! fichez-moi la paix !
[STANISLAS:] Oh !... chameau !...
[ARNOLD:] Monsieur m'appelle ?...