[SINDÉRIC:] Madame chassez-moi si je vous importune, Je n'ai pas fait dessein.
[JULIE:] Monsieur, sans compliment, Votre civilité m'oblige infiniment.
[SINDÉRIC:] Cependant que le Roi contemple dans la ville Les funestes effets de la guerre civile, Sur ces beaux monuments qui marquaient autrefois, Et la grandeur de Rome, et l'orgueil de ses Rois ; Laissant ces raretés par le temps consumées, Je viens pour admirer des beautés animées, Pourquoi rougissez-vous quand je veux vous louer ? Avez-vous fait dessein de me désavouer ?
[JULIE:] Puis-je ne pas rougir, et voir que l'on me loue ? Finissez ce discours, ou je vous désavoue.
[SINDÉRIC:] Quand vous me menacez de me désavouer, Vous me représentez ce que j'ai vu jouer, C'est un sujet nouveau fort extraordinaire, Et dont les incidents sont capables de plaire, Les Acteurs chez le Roi l'ont assez bien joué.
[JULIE:] On le nomme Monsieur ?
[SINDÉRIC:] Le fils désavoué.
[JULIE:] Ce nom promet beaucoup.
[SINDÉRIC:] Vous plaît-il que j'en fasse Un récit abrégé ?
[JULIE:] Faites-moi cette grâce.
[SINDÉRIC:] Ainsi ceux qui n'ont pas l'esprit assez présent, Pour fournir le sujet d'un entretien plaisant, Contraints par bienséance à dire quelque chose, Récitent quelques vers, débitent quelque prose, Veulent se faire croire en nommant leurs auteurs, Et pour tuer le temps tuent leurs auditeurs : Quelques autres plus fins, mais pourtant plus modestes, Accommodent au temps l'histoire de leurs gestes, Et sous quelque beau nom d'un héros de Roman Découvrent leur amour sans découvrir l'amant. J'imite les premiers ; mais dans cette aventure L'amour ne paraît point, ce n'est que la nature Qui tâche par adresse à se faire écouter, Et qui cache son nom pour se manifester.
[JULIE:] Suffit qu'en cet endroit je sais ce qu'il faut croire, Mais je brûle déjà d'apprendre cette histoire.
[SINDÉRIC:] Un Sénateur Romain par je ne sais quel sort, Veut de son fils naissant précipiter la mort, Mais les tristes regrets d'une dolente mère Font modérer enfin un arrêt si sévère, Ce misérable fils est pourtant bien puni, Il n'est pas plutôt né que le voila banni.
[JULIE:] Ô dieux ! Qu'ai-je entendu ? Mais saurai-je le reste ?
[SINDÉRIC:] Ah ! Ce n'est pas encor l'endroit le plus funeste !
[JULIE:] Je m'intéresse presque en son mauvais destin ; Dans le bannissement rencontra-t-il sa fin ?
[SINDÉRIC:] Son trépas lui plairait pourvu qu'en sa misère Il connut sa maison aux larmes de sa mère ; Il ne mourut donc point, mais pour chercher la mort Il s'exposa cent fois à la merci du sort. A peine a-t-il quinze ans qu'il demande des armes, Pour chercher le trépas au milieu des alarmes, Qu'on le voit le premier au plus fort des hasards, Braver insolemment les outrages de Mars : Mais comme en ces endroits le mépris de la vie, Empêche bien souvent qu'elle nous soit ravie, Au lieu de son trépas il y trouve l'honneur, Et s'il se connaissait il a trop de bonheur, Le plus grand des mortels estime sa vaillance,
[JULIE:] Où fit-il ces progrès ?
[SINDÉRIC:] Au Royaume de France, Sous Clovis les premiers, après sous Alaric, Et depuis sous Zénon, et sous Théodoric.
[JULIE:] Cette histoire est du temps.
[SINDÉRIC:] Aujourd'hui dans les fables On mêle bien souvent des succès véritables, Ainsi les passions s'émeuvent beaucoup mieux,
[JULIE:] Vous en voyez l'effet, voyant pleurer mes yeux, Enfin que devint-il ?
[SINDÉRIC:] Il fut conduit à Rome, Où quelque bon destin le mena chez un homme, Qui l'avait secouru dans son bannissement, Qui lui dit que son père était au monument, Que sa mère vivait.
[JULIE:] Ah ! Dieu !
[SINDÉRIC:] Le teint vous change.
[JULIE:] Ce dernier accident me paraît bien étrange !
[SINDÉRIC:] Là s'ouvre le théâtre, où le Roi se fait voir, Ce chevalier lui dit ce qu'il vient de savoir, Le Roi le fait résoudre à parler à sa mère, Voici ce qui le choque, et qui le désespère, On lui dit que Lépide...
[JULIE:] Ah ! Dieu qu'ai-je entendu !
[SINDÉRIC:] N'avait point eu d'enfant loin d'en avoir perdu. Jugez de son regret après cette nouvelle, Il appela cent fois la fortune cruelle, Il voulut par sa mort s'exempter de sa loi, Mais il se conserva pour l'amour de son Roi.
[JULIE:] Monsieur en cet endroit pardonnez ma faiblesse, Vous faites ce discours avecques tant d'adresse, Qu'il faut que par des pleurs j'exprime ma douleur.
[SINDÉRIC:] Vous allez voir ici sa gloire, ou son malheur, Il se résout enfin d'aller trouver sa mère ; Mais que lui dira-t-il, et qu'est-ce qu'il peut faire ? Il est dans sa maison, il lui parle, il la voit, Son sang en s'émouvant lui dit qu'il la connaît, Dessous le nom d'un autre il dit son aventure, Il émeut la pitié pour toucher la nature, Son dessein réussit, sa mère fond en pleurs, Il va se découvrir ainsi que ses malheurs, Mais la crainte l'arrête ; enfin il s'y dispose, L'occasion est belle, et son sang veut qu'il ose. Ah ! Ma mère, dit-il, si ce nom m'est permis Découvrez- vous les yeux, et voyez votre fils.
[JULIE:] Ah ! Mon fils.
[SINDÉRIC:] Ah ! Ma mère.
[JULIE:] Ah ! Surprise agréable, Quoi Sinderic est donc cet enfant misérable, Que mes pleurs ont sauvé d'un injuste trépas ?
[SINDÉRIC:] Ma mère, votre coeur ne vous le dit-il pas ? Et se pourrait-il bien, que ceux qui m'ont fait naître Dans l'état où je suis pussent me méconnaitre ?
[JULIE:] Mes yeux vous regardant dans tout ce qui se voit, Ne vous connaissent point, mais mon sang vous connaît. Oui, je vous vois, mon fils, par ces yeux invisibles, Qui ne mentent jamais, et qui sont si sensibles. Oui, vous êtes mon fils.
[SINDÉRIC:] Ah ! Ce m'est trop d'honneur, Je vole chez le Roi, lui dire mon bonheur, Pardonnez ce départ à mon impatience.
[JULIE:] Vous ne m'affligez pas par une longue absence, Revenez à l'instant pour réjouir mes yeux, Par un objet si cher et si délicieux. Ah ! Charmante faveur qui vient de me surprendre ! Ah ! Bonheur infini n'eussai-je osé prétendre ! Mais d'où vient que mon coeur dans cet événement, Sent mêler sa tristesse à son contentement ? N'ai-je pas vu mon fils, et peut-on voir un homme, Plus digne de sa race, et de l'honneur de Rome, Oui, mais en l'avouant je hasarde en ce jour, Avecques mon honneur l'objet de mon amour. Puis-je m'imaginer que Rome veuille croire Ce que Lépide a fait dans cette étrange histoire ? Ou bien qu'en le croyant on ne soupçonne aussi, Qu'il eût quelque raison de me traiter ainsi ? Et Maxime sachant qu'il me crût un infâme, Peut-il apparemment me conserver sa flamme ? Nature, vos efforts m'ont prise en trahison, Qui peut en cet état écouter la raison ? Je vois devant mes yeux un fils couvert de larmes, Avant que de paraître il m'arrache les armes, Le lieu, l'occasion, l'autorité du Roi, La gloire de mon fils, tout s'arme contre moi. Hélas ! Que puis-je faire en cette conjoncture ? J'ai dû, j'ai dû, sans doute écouter la nature, Je ne m'accuse point, mais je veux à leur tour, Écouter les conseils et d'honneur, et d'amour, Que dois-je faire honneur ? Que ferai-je Maxime ? Quoi dois-je corriger mon erreur par un crime ? Et pour vous témoigner combien je vous chéris, Dois-je trahir mon sang ? Dois-je perdre mon fils ? Mais vous trahir honneur ! Mais vous perdre Maxime Le puis-je concevoir sans faire un plus grand crime ? Nature taisez-vous, le conseil en est pris, Je veux résolument désavouer mon fils.