[ODÉNIE:] Rutile encore ici, quand le combat se donne.
[RUTILE:] Ayant eu mon congé mon délai vous étonne. Mais me croyant fidèle aussi bien qu'imprudent Dans un simple envoyé voyez un confident. Je le suis de César, et n'ai plus qu'à vous dire Qu'il vous offre son coeur, sa gloire et son Empire, Et que tout ce qu'il a de puissance et d'ardeurs, N'est destiné par lui qu'à faire vos grandeurs.
[ODÉNIE:] Vous m'étonnez Rutile, et j'ai peine à comprendre, Comme votre césar revit tout pour tout rendre, Et qu'ayant à la Reine enlevé tant d'États, Il me rende l'objet de tous ses attentats ; Quoi moi sa récompense, et par sa propre estime, La cause, le moyen et le prix de son crime ; Allez Rutile ; allez, je n'ai que de l'horreur Pour un si traître amant, et plus lâche Empereur.
[RUTILE:] Madame, il eut raison d'abandonner la Reine.
[ODÉNIE:] Une infidèle amour me donne de la haine.
[RUTILE:] Qui servit autrefois doit régner à son tour.
[ODÉNIE:] Et son intimité fuit-elle son amour ?
[RUTILE:] Les mépris de la Reine ont rebuté son âme.
[ODÉNIE:] Quoi ? Son coeur quand il veut conserve et perd sa flamme, C'est de ses passions se rendre le vainqueur.
[RUTILE:] Ah ! Plus que de la fierté la douceur gagne un coeur.
[ODÉNIE:] Comment peut-il m'aimer, il ne m'a jamais vue.
[RUTILE:] Sur le renom une âme est bien souvent émue, S'il vous voyait vous-même il verrait dans vos yeux De quoi vaincre la monde, et le sort et les Dieux.
[ODÉNIE:] Dites plutôt, flatteur, qu'en l'état où nous sommes, Je me vois en opprobre à ces Dieux comme aux hommes, Et que vote César, si j'avais des appas, À travers mille horreurs ne m'adorerais pas. Tous ses agents et lui reconnaissants mes charmes Parleraient peu d'amour au milieu des alarmes, Et malgré leurs motifs jugeraient à propos De ne point altérer ma gloire, et mon repos, S'il se peut toutefois que d'une âme tranquille Je puisse voir en trouble, et l'armée et la ville, Et que je puise ouïr qu'on me parle d'amour, Où le sort de la Reine émeut toute la Cour ; Non de votre César confident téméraire, Dites lui qu'un tyran ne peut jamais me plaire, Et que mon naturel qui penche à la douceur Ne veut dans un État qu'un juste possesseur. Votre maître est venu comme vont les tempêtes, Mais les coeurs ne sont pas au rang de ses conquêtes : Du sort, et de l'amour, des deux divers vainqueurs L'un donne les États, l'autre donne les coeurs, Le mien est pris, Rutile, et vous devez connaître Que c'est par d'autres soins que ceux de votre maître ; Il le devait gagner par ces soins différents, Et tout autre moyen que celui des tyrans ; Mais quel est ce grand bruit ? Quoi la Reine contente.