[MADAME-BERTRAND:] Ah ! Vous voilà ! Je suis fort aise de vous rencontrer. Parlons ensemble un peu sérieusement, je vous prie, mademoiselle Lisette.
[LISETTE:] Aussi sérieusement qu'il vous plaira, Madame Bertrand.
[MADAME-BERTRAND:] Savez-vous bien que je suis fort mécontente de la conduite et des manières de ma nièce ?
[LISETTE:] Comment donc, madame ! Que fait-elle de mal, s'il vous plaît ?
[MADAME-BERTRAND:] Elle ne fait rien que de mal ; et le pis que j'y trouve, c'est qu'elle garde auprès d'elle une coquine comme vous, qui ne lui donnez que de mauvais conseils, et qui la poussez dans un précipice où son penchant ne l'entraîne déjà que trop.
[LISETTE:] Voilà un discours très sérieux au moins, madame ; et si je répondais aussi sérieusement, la fin de la conversation pourrait bien faire rire ; mais le respect que j'ai pour votre âge, et pour la tante de ma maîtresse, m'empêchera de vous répondre avec aigreur.
[MADAME-BERTRAND:] Vous avez bien de la modération !
[LISETTE:] Il serait à souhaiter, madame, que vous en eussiez autant : vous ne seriez pas la première à scandaliser votre nièce, et à la décrier, comme vous faites, dans le monde, par des discours qui n'ont point d'autre fondement que le dérèglement de votre imagination.
[MADAME-BERTRAND:] Comment, impudente ! Le dérèglement de mon imagination ! C'est le dérèglement de vos actions qui me fait parler ; et il n'y a rien de plus horrible que la vie que vous faites.
[LISETTE:] Comment donc, madame ! Quelle vie faisons-nous, s'il vous plaît ?
[MADAME-BERTRAND:] Quelle ? Y a-t-il rien de plus scandaleux que la dépense que Lucile fait tous les jours ? Une fille qui n'a pas un sou de revenu !
[LISETTE:] Nous avons du crédit, madame.
[MADAME-BERTRAND:] C'est bien à elle d'avoir seule une grosse maison, des habits magnifiques !
[LISETTE:] Est-il défendu de faire fortune ?
[MADAME-BERTRAND:] Et comment la fait-elle, cette fortune ?
[LISETTE:] Fort innocemment : elle boit, mange, chante, rit, joue, se promène ; les biens nous viennent en dormant, je vous assure.
[MADAME-BERTRAND:] Et la réputation se perd de même. Elle verra ce qui lui arrivera ; elle n'aura pas un sou de mon bien. Premièrement, ma fille unique ne veut plus être religieuse ; je m'en vais la marier : mon frère le chanoine, qui lui en veut depuis longtemps, la déshéritera ; car il est vindicatif. Patience, patience ; elle ne sera pas toujours jeune.
[LISETTE:] Hé ! Vraiment, c'est pour cela que nous songeons à profiter de la belle saison.
[MADAME-BERTRAND:] Oui ! Fort bien ! Et tout le profit qui vous en demeurera, c'est que vous mourrez toutes deux à l'hôpital, et déshonorées encore,
[LISETTE:] Oh ! Pour cela, non, madame ; un bon mariage va nous mettre à couvert de la prédiction.
[MADAME-BERTRAND:] Un bon mariage ! Elle va se marier ?
[LISETTE:] Oui, madame.
[MADAME-BERTRAND:] À la bonne heure, je ne m'en mêle point ; je la renonce pour ma nièce, et je ne prétends pas aider tromper personne. Adieu.
[LISETTE:] Nous ferons bien nos affaires sans vous ; ne vous mettez pas en peine.
[MADAME-BERTRAND:] Je crois que ce sera quelque belle alliance !
[LISETTE:] Ce sera un mariage dans toutes les formes ; et quand il sera fait, vous serez trop heureuse de nous faire la cour, et d'être la tante de votre nièce.