[LES MEMES:] Tiens ! C'est Brindoie... Bonjour ! Vous m'attendiez, n'est-ce pas, monsieur le Directeur ? Moi ?... Au fait, c'est vrai. Vous êtes mêlé à l'affaire Blaireau. Je suis même le principal ressort de cette affaire... Monsieur le baron, votre serviteur.
[BORNETTE:] Et qu'y a-t-il pour votre service ? monsieur le baron ? Je ne l'oublierai jamais. Donc, quand je suis allé au parquet, on m'a dit de rentrer chez moi et de me tenir à la disposition de la justice. J'ai attendu toute la matinée qu'on vînt m'arrêter. On n'est pas venu... alors, je viens moi-même. Isaure l'a exigé ! Vous venez vous constituer prisonnier ? Avez-vous une lettre, un mot ? Il faut des recommandations pour entrer en prison ? Toujours la faveur, alors, toujours le népotisme ! Pauvre France ! Vous voyez, mon cher Brindoie, qu'il ne vous reste qu'à vous en aller. Mais enfin pourrais-je voir Blaireau ? Car enfin je ne le connais pas et je serais curieux... On ne voit pas les prisonniers si facilement ! Alors, décidément, vous ne voulez pas me garder ? C'est impossible ! Allez-vous-en ! Pauvre France ! Que va dire Isaure ! Cette promenade m'a donné une faim ! J'ai eu une bonne idée, hein ! de m'habiller comme cela ? Dame ! puisque les femmes n'ont pas le droit... Maintenant, mademoiselle, il faut rentrer, vous savez, c'est contraire au règlement ce que nous faisons là !... On a beau ne pas être à cheval sur les règlements, il y a des limites tout de même... Venez-vous, mon cher baron ?
[JEAN:] Entrez !
[MARCELLE:] On laisse donc les détenus mourir de faim ici, monsieur le Directeur ?
[PONTGARNI:] Quoi donc ?... oh !
[MARCELLE:] Le baron !... oh ! là là ! Oh ! quelle étrange ressemblance !
[BORNETTE:] Je vais vous expliquer, mon cher baron...
[MARCELLE:] Tais-toi ! Hein ! C'est lui mon ami, le baron ! Bigre de bigre ! Voilà la plus étrange ressemblance que j'aie constatée de ma vie ! Permettez ! C'est un prisonnier ?
[BORNETTE:] C'est le 31, un de nos plus jeunes détenus... Que demandez-vous, Théodore ?
[MARCELLE:] Je venais faire une réclamation à propos de la nourriture. Quelle réclamation ? Par rapport à l'heure du repas, monsieur le Directeur. On déjeune tous les jours un peu plus tard !... On finira par ne plus déjeuner du tout !
[PONTGARNI:] C'est extraordinaire ! Vous permettez, mon cher Bornette ? Faites !... Que j'adresse quelques questions à ce jeune homme ?
[BORNETTE:] Faites !
[PONTGARNI:] Avez-vous une famille, mon ami, des parents ?
[MARCELLE:] Voyons, parlez ! Mais encore ? C'est parce que je pense à mes parents dont j'ai fait le désespoir... à ma sœur surtout ! Vous avez une sœur ?... De quel âge ? Oh ! mon Dieu ! où habite-t-elle ? À Paris. Ah ! je peux dire que je lui ai causé des ennuis, à ma pauvre sœur ! Son nom ? Delphine d'Epernon !... c'est le frère de Delphine !... Oh ! c'est affreux !... je commençais à en avoir le pressentiment ! Si on pouvait soupçonner les drames qui se passent dans les prisons !... Oh ! c'est affreux ! Ça prend ! Continuez, mon ami, racontez-moi votre existence. Pourquoi êtes-vous ici ?
[BORNETTE:] Oui, monsieur, toute ma vie, je n'ai fait que vagabonder ! Ma sœur avait beau m'envoyer de l'argent, je le dépensais... Ah ! la malheureuse ! je lui en ai coûté, à celle-là ! Votre sœur vous envoie de l'argent ?
[PONTGARNI:] Sa tante de Bourgogne... Brave, brave fille ! C'est la Providence de la famille, monsieur ; sans elle, nous serions tous morts de faim depuis longtemps ! Mais voilà, elle ne pourra peut-être pas toujours nous envoyer de l'argent, et alors... Vous la connaissez, monsieur ? J'ai cet honneur ! Elle a un ami dévoué, riche, sérieux, qui ne la laissera jamais manquer de rien, ni elle ni sa famille. Il est gentil !
[BORNETTE:] C'est un brave homme !
[PONTGARNI:] Voici pour vous, mon bon ami, je ne vous perdrai pas de vue ! Merci, monsieur, merci ! Mon cher Bornette, je vous recommande ce jeune homme ! Soyez tranquille ! Rentrez dans votre cellule, on va vous y apporter votre déjeuner. J'ai une prière à vous adresser, mon cher Directeur. Pourrais-je voir la cellule de ce malheureux ?
[BORNETTE:] Vous seriez vraiment le plus aimable homme du monde ! Vous êtes charmant ! Par ici ! Venez, Théodore !