[COTYS:] Vous voyez de quel air Elpinice me traite, Comme elle disparaît, Seigneur, à mon abord.
[SPITRIDATE:] Si votre âme, Seigneur, en est mal satisfaite, Mon sort est bien à plaindre autant que votre sort.
[COTYS:] Ah, s'il n'était honteux de manquer de promesse !
[SPITRIDATE:] Si la foi sans rougir pouvait se dégager !
[COTYS:] Qu'une autre de mon coeur serait bientôt maîtresse !
[SPITRIDATE:] Que je serais ravi, comme vous, de changer !
[COTYS:] Elpinice pour moi montre une telle glace, Que je me tiendrais sûr de son consentement.
[SPITRIDATE:] Aglatide verrait qu'une autre prît sa place Sans en murmurer un moment.
[COTYS:] Que nous sert qu'en secret l'une et l'autre engagée Peut-être ainsi que nous porte son coeur ailleurs ? Pour voir notre infortune entre elles partagée Nos destins n'en sont pas meilleurs.
[SPITRIDATE:] Elles aiment ailleurs, ces belles dédaigneuses, Et peut-être, en dépit du sort, Il serait un moyen, et de les rendre heureuses, Et de nous rendre heureux par un commun accord.
[COTYS:] Souffrez donc qu'avec vous tout mon coeur se déploie. Ah, si vous le vouliez, que mon sort serait doux, Vous seul me pouvez mettre au comble de ma joie.
[SPITRIDATE:] Et ma félicité dépend toute de vous.
[COTYS:] Vous me pouvez donner l'objet qui me possède.
[SPITRIDATE:] Vous me pouvez donner celui de tous mes voeux, Elpinice me charme.
[COTYS:] Et si je vous la cède ?
[SPITRIDATE:] Je céderai de même Aglatide à vos feux.
[COTYS:] Aglatide, Seigneur ? Ce n'est pas là m'entendre, Et vous ne feriez rien pour moi.
[SPITRIDATE:] Ne vous devez-vous pas à Lysander pour gendre ?
[COTYS:] Oui, mais l'amour ici me fait une autre loi.
[SPITRIDATE:] L'amour ! Il n'en faut point écouter qui le blesse, Et qui nous ôte son appui. L'échange des deux soeurs n'a rien qui l'intéresse, Nous n'en serons pas moins à lui ; Mais de porter ailleurs sa main, qui leur est due, Seigneur, au dernier point ce sera l'irriter, Et sa protection perdue, N'avons-nous rien à redouter ?
[COTYS:] Si je n'en juge mal, sa faveur n'est pas grande, Seigneur, auprès d'Agésilas, Il n'obtient presque rien de quoi qu'il lui demande.
[SPITRIDATE:] Je vois qu'assez souvent il ne l'écoute pas : Mais pour un différend frivole Dont nous ignorons le secret, Ce prince avouerait-il un amour indiscret D'un tel manquement de parole ? Lui qui lui doit son trône, et cet illustre rang D'unique Général des troupes de la Grèce, Pourrait-il le haïr avec tant de bassesse Qu'il pût autoriser ce mépris de son sang ? Si nous manquons de foi, qu'aura-t-il lieu de croire ? En aurions-nous pour lui plus que pour Lysander ? Pensez-y bien, Seigneur, avant qu'y hasarder Nos sûretés et votre gloire.
[COTYS:] Et si ce différend, que vous craignez si peu Lui fait pour notre hymen refuser son aveu ?
[SPITRIDATE:] Ma soeur n'a qu'à parler, je m'en tiens sûr par elle.
[COTYS:] Seigneur, l'aimerait-il ?
[SPITRIDATE:] Il la trouve assez belle, Il en parle avec joie, et se plaît à la voir ; Je tâche d'affermir ces douces apparences, Et si vous voulez tout savoir, Je pense avoir de quoi flatter mes espérances. Prenez-y part, Seigneur, pour l'intérêt commun ? Quand nous aurons tous deux Lysander pour beau-père, Ce roi s'allie à vous, s'il devient mon beau-frère, Et nous aurons ainsi deux appuis au lieu d'un.
[COTYS:] Et Mandane y consent ?
[SPITRIDATE:] Mandane est trop bien née Pour dédire un devoir qui la met sous ma loi.
[COTYS:] Et vous avez donné pour elle votre foi ?
[SPITRIDATE:] Non ; mais à dire vrai, je la tiens pour donnée.
[COTYS:] Ah ! Ne la donnez point, Seigneur, si vous m'aimez, Ou si vous aimez Elpinice : Mandane a tout mon coeur, mes yeux en sont charmés, Et ce n'est qu'à ce prix que je vous rends justice.
[SPITRIDATE:] Elpinice ne rend votre foi qu'à sa soeur, Et ce n'est qu'à ce prix qu'elle-même se donne.
[COTYS:] Hélas ! Et si l'amour autrement en ordonne, Le moyen d'y forcer mon coeur ?
[SPITRIDATE:] Rendez-vous-en le maître.
[COTYS:] Et l'êtes-vous du vôtre ?
[SPITRIDATE:] J'y ferai mon effort, si je vous parle en vain, Et du moins, si ma soeur vous dérobe à toute autre, Je serai maître de ma main.
[COTYS:] Je ne le puis celer, qui que l'on me propose, Toute autre que Mandane est pour moi même chose.
[SPITRIDATE:] Il vous est donc facile, et doit même être doux, Puisqu'enfin Elpinice aime un autre que vous, De lui préférer qui vous aime ; Et du moins vous auriez l'honneur, Par un peu d'effort sur vous-même, De faire le commun bonheur.
[COTYS:] Je ferais trois heureux qui m'empêchent de l'être ! J'ose, j'ose vous faire une plus juste loi. Ou faites mon bonheur dont vous êtes le maître, Ou demeurez tous trois malheureux comme moi.
[SPITRIDATE:] Eh bien, épousez Elpinice : Je renonce à tout mon bonheur, Plutôt que de me voir complice D'un manquement de foi qui vous perdrait d'honneur.
[COTYS:] Rendez-vous à votre Aglatide, Puisque votre coeur endurci Veut suivre obstinément un faux devoir pour guide, Je serai malheureux, vous le serez aussi.