[ARAMINTE:] Quoi, Zopire, est-ce ainsi qu'un Prince fait sa Cour ? Je viens de voir le Roi, qui sait votre retour.
[ZOPIRE:] Nul ne pouvant sans ordre approcher sa personne, Je l'attends de son frère, et sa lenteur m'étonne.
[ARAMINTE:] Son frère ?
[ZOPIRE:] Patisite.
[ARAMINTE:] Ah ! Zopire, je vois Que vous avez déjà pris parti contre moi.
[ZOPIRE:] Ce n'est pas mon dessein de vous êtes contraire.
[ARAMINTE:] Pourquoi donc appeler Patisite son frère ? Qu'avez-vous découvert pour le croire imposteur ?
[ZOPIRE:] Rien de nouveau.
[ARAMINTE:] Quoi donc, vous promettant sa soeur, Darie a fait passer son erreur dans votre âme ? Il faut perdre un rival qui nuit à votre flamme : Votre coeur, qui semblait ne prendre aucun parti, Plein d'un si doux espoir, s'est bientôt démenti.
[ZOPIRE:] Nommez-vous mon rival un amant qui vous quitte, Ingrat à votre frère, ami de Patisite ? Si tantôt j'ai douté sans rien examiner, Voyant qu'il vous trahit, je le dois soupçonner : Si c'était ce héros qui vous rendit les armes, Pourrait-il sur le trône échapper à vos charmes ? Vos yeux ne souffrent point un pareil changement, Et qui l'est une fois, est toujours votre Amant.
[ARAMINTE:] Son infidélité m'est encore inconnue.
[ZOPIRE:] Depuis six mois qu'il règne, à peine il vous a vue
[ARAMINTE:] Nos Rois à leurs sujets se font voir rarement.
[ZOPIRE:] L'Amour doit de ses lois dispenser un amant.
[ARAMINTE:] De ces devoirs d'amant mon amour le dispense ; J'aime à lui voir donner aux soins de sa puissance, Tout ce qu'avant régner il donnait à ses feux ; Un grand roi peut régner, sans faire l'amoureux : Tout son temps, tous ses soins sont dûs à la Couronne.
[ZOPIRE:] Ainsi vous souffrirez qu'un roi vous abandonne.
[ARAMINTE:] J'y consens, si l'État demande un autre choix.
[ZOPIRE:] Même vous l'aimerez, s'il vit sous d'autres Lois.
[ARAMINTE:] Ah ! C'est trop me presser.
[ZOPIRE:] Expliquez-vous, Madame, Vous-même faites-lui son destin dans votre âme ; En père que le Roi vous dérobe son coeur, Ou c'est un infidèle, ou c'est un imposteur : Qu'en ce trouble il échappe à la haine d'un autre ; Mais sans incertitude il mérite la vôtre. Respecte qui voudra le sang du grand Cyrus, C'est à vous à venger la honte d'un refus, Et vous déterminant par votre propre outrage À perdre quel qu'il soit, Tonaxare, ou le Mage.
[ARAMINTE:] Je le devrais, Zopire, et peut-être qu'un jour Ma haine avec honneur vengera mon amour.
[ZOPIRE:] Prenez l'occasion de venger votre injure, On doute, on le soupçonne, on s'assemble, on conjure ; C'est une occasion qui s'offre rarement D'engager le public dans son ressentiment.
[ARAMINTE:] Darie, et vous, usez de cette politique ; Et moi, loin de me joindre à la haine publique, Voyant un roi trahi des plus grands de la Cour, La pitié qu'il me fait redouble mon amour. Il est honteux de suivre une injuste querelle.
[ZOPIRE:] Il est bien plus d'aimer un fourbe, un infidèle.
[ARAMINTE:] Il l'est tel que je l'aime, et l'orgueil de mon coeur Est trop incompatible avec un imposteur ; J'aime un Roi plein d'honneur, de majesté, de gloire, Et tel qu'il me paraît, tel chacun le doit croire ; Je ne hasarde point la gloire de mon choix, Et mon choix est toujours ce qu'il fut autrefois : Tant que j'aurai des yeux, le Roi sera le même.
[ZOPIRE:] Vous croyez moins vos yeux, que votre coeur qui l'aime.
[ARAMINTE:] Qu'importe que je croie, ou mes yeux, ou mon coeur.
[ZOPIRE:] Il importe beaucoup que vous sortiez d'erreur.
[ARAMINTE:] Il importe encor plus de sauver votre maître.
[ZOPIRE:] Quoi, Madame, au péril de soutenir un traître.
[ARAMINTE:] Je crains moins qu'un grand crime un si charmant abus ; J'aurai soin de ma gloire : adieu, n'en parlons plus ; Quel qu'il soit, roi, sujet, ou le prince, ou le mage, De peur de le trahir, j'aimerai son image.
[ZOPIRE:] Son image, grands dieux, à quelle indignité, Ambitieux amour, fais-tu choir ta fierté ? Son prince la trahit, et cette aveugle Amante Aime qui que ce soit qui le lui représente. Sauvons-la, mon amour, du tort qu'elle se fait ; Effaçons et brisons cet aimable Portrait ; Un monstre sous cette ombre échappe à ma vengeance ; Déchirons tous les traits de cette ressemblance, Et d'un auguste trône abattons promptement Ce fantôme adoré par notre aveuglement. Mais je vois Patisite, il faut jouer d'adresse.