[ANTONIN:] Quoi contre mon amour on ose murmurer, Contre moi le Sénat ose se déclarer Serait-ce que Julie, ou plutôt que mon frère... Madame pardonnez une aveugle colère, Je viens savoir de vous quel sera mon destin ? Êtes-vous résolue à recevoir ma main ? Ou dois-je encor ma flamme rejetée ?
[JUSTINE:] Me verrai-je toujours, grands Dieux, persécutée ? De quelle flamme encor me parlez-vous, Seigneur ?
[ANTONIN:] Et bannissez, Madame, une indigne frayeur. Ces rigoureuses lois où vous êtes soumise, Vous permettent l'hymen et mon choix l'autorise. Et quoi ? Ne pourrez-vous servir les immortels Sur le trône aussi bien qu'aux pieds de vis autels ? Le repos de mes jours sur notre hymen se fonde ; Mon bonheur produira celui de tout le monde. Pouvez-vous espérer de faire un plus grand bien Que le bonheur du monde, et le vôtre et le mien ?
[JUSTINE:] Seigneur, mon coeur sensible à cette préférence Aura toujours pour vous beaucoup de déférence : Mais un devoir plus saint que je ne puis blesser, À ce choix glorieux me défend de penser : Je sais que parmi nous une loi moins sévère Permet souvent l'hymen, ou du moins le tolère ; Mais tout ce qu'on permet, pour être pardonné Dans un coeur vertueux n'est pas moins condamné : Fille de Pertinax, prêtresse de Cybèle, Je dois à ma déesse être toujours fidèle, Je dois vivre et mourir dans le voeux que j'ai faits ; Un coeur comme le mien ne se d"ment jamais.
[ANTONIN:] C'en est trop, il est temps de me faire connaître ; J'ai fait assez l'esclave, il faut parler au maître. Vous devez m'épouser, ke sort est jeté ; Et cet ordre est pour vous une nécessité ; Ce n'est plus en amant que je vous le demande, Mais c'est un Empereur que je vous le commande ; Songez y bien, Madame, et ne prétendez plus Répondre à mon amour par de nouveaux refus.
[JUSTINE:] Vous me parlez, Seigneur, en souverain, en maître, Mais le sang dont je sors n'en peut ici connaître ; La loi qui me défend d'accepter un époux Est la loi de mes Dieux que je crains plus que vous.