[VANCOUVER:] paraît au fond avec un panier à bouteilles et une chandelle allumée.
[DARDENBOEUF:] Ça ?... quoi donc ? Vous avez perdu quelque chose ?
[VANCOUVER:] Ah ! c'est possible !... Il est malin, mais je le repincerai.
[DARDENBOEUF:] Je crois que nous allons faire assaut... c'est le moment de mettre les masques.
[VANCOUVER:] Ma sœur m'a fait part du but de votre visite... je l'approuve... Touchez là !... vous êtes mon gendre ! Il m'a dit ça d'un drôle d'air ! Votre sœur vous a fait part du but de ma visite... vous l'approuvez... Je touche là !... je suis votre gendre ! Ah ! ça, mais c'est un perroquet. Je ne vous cacherai pas que, dans le principe, je vous ai été hostile... très hostile ! Vraiment ! Oui ! les renseignements n'étaient pas tout à fait... Ah ! vous avez eu une jeunesse orageuse, mon gaillard !
[DARDENBOEUF:] Oh ! oh ! Gros malin ! tu veux me faire jaser. Votre dernière intrigue surtout avec la petite... la petite... vous l'appelez ? Qu'importe le nom !
[VANCOUVER:] En avez-vous fait des folies pour cette créature-là !
[DARDENBOEUF:] Oh ! oh !
[VANCOUVER:] Et des dettes donc ! combien ? Ah ! ça, j'espère que vous avez rompu ?... Voyons, contez-moi ça, mauvais sujet. je suis un ancien bandit !
[DARDENBOEUF:] Dans ma vie... j'ai aimé deux femmes...
[VANCOUVER:] voilà tout ?
[DARDENBOEUF:] Exactement ! Je ne le tiens pas !... il est très fort, cet animal-là ! Moi, c'est différent... j'en ai adoré trente-neuf, non compris ma nourrice ; la première était une Alsacienne... Qui vendait des petits balais... Oui, qui vendait des petits balais... Vous en prenez, je crois ? j'ai horreur du tabac ! Très fort ! très fort ! mais je le repincerai ! Tenez, Dardenboeuf... excusez cet épanchement prématuré... mais vous me plaisez !... vous avez un air de franchise ! Ah ! vous êtes bien le mari que j'ai rêvé pour ma fille... Parce qu'avec son caractère... Quel caractère ? Oh ! charmant ! charmant ! c'est un ange ; mais elle est parfois un peu lunatique... Oui, quand on dit : blanc, elle dit : noir, cette chère enfant ! Et d'un entêtement ! elle tient de la mule, cette chère enfant !
[II:] vaut mieux tout de suite se dire ses petits défauts, n'est-ce pas ? Certainement !... la franchise avant tout ! Si j'en avais, je vous en ferais part. Je ne sais si je dois vous dire... elle est boudeuse... maussade... bavarde... dépensière... acariâtre...
[DARDENBOEUF:] voilà précisément les qualités essentielles que je recherche dans une demoiselle ! Oui, Monsieur. Enchanté ! enchanté ! Ce chinois-là arrive en droite ligne du congrès de Vienne !
[VANCOUVER:] Tout à coup, tâtant ses poches. Ah ! sapristi !... ah ! sapristi ! Quoi donc ? J'ai oublié mon étui... donnez-moi donc un cigare ? Je le tiens ! DARDENBOEUF tire lentement son mouchoir et se mouche. — A part. Je ne le tiens pas ! Pincé !... Pinçatus est !... Décidément, il est trop fort !... Je vais écrire au jeune Buzenval, un petit être cagneux et sans malice. Je vais m'occuper du contrat... Adieu, bon !
[AIR:] Polka d'Hervé. Comme je le raille Et le gouaille ! Vous a doté D'esprit, de grâce et de beauté.
[II:] me raille, Vous me comblez, en vérité,
[VANCOUVER:] sort.