[ROUSSEL. CALISTE:] Qu'est-ce qu'elle dit donc, que tu ne veux pas te marier de sitôt ? Est-ce que je trouverai jamais un mari qui m'aime autant que toi ? Autant, ce n'est pas nécessaire. Mais il y a de la marge à côté. Je veux que tu sois heureuse ; c'est mon luxe, que diable ! Je le suis ; ta tendresse me suffit. Elle ne te suffira pas éternellement ; d'abord, il viendra un jour... Mais n'en parlons pas ; je me porte comme le Pont-Neuf, grâce au ciel. Quoi qu'il en soit, mon trésor, le vœu de la nature est que les filles se marient, et on ne le contrarie que dans les familles pauvres. Enfin, c'est mon dada de te voir établie. Je veux avoir des petits-enfants et beaucoup ; je suis assez riche pour les doter. Ce n'est pas ce qui me presse ; tu le sais bien, mauvaise ! Parbleu ! crois-tu que je veuille te marier contre ton gré ? Irais-je te contrecarrer là-dessus, moi qui ne sais rien te refuser ? Mais fais-moi le plaisir de me tutoyer : je n'aime pas que tu me boudes, même en plaisantant. Pourquoi l'occupes-tu de me chercher un mari ? Laisse-moi choisir moi-même. Je ne demande pas mieux, saperlotte ! Je voudrais te voir aimer quelqu'un pour t'en faire cadeau tout de suite, fût-il gueux comme un rat d'église. Aimes-tu quelqu'un ? Dis-le. Mais as-tu quelqu'un en vue pour l'aimer ? Alors, laisse-moi continuer mon exhibition ; tu en seras quitte pour refuser. Je ne protège pas ces messieurs, moi ; je le les montre, voilà tout. Franchement, tu n'as pas la main heureuse. Me blâmes-tu de vouloir un homme d'honneur ? Non pas ! L'honneur est le plus bel ornement des maisons riches. c'est la probité. Aussi entends-je te donner un mari d'une honnêteté... contrôlée. Et j'ai trouvé mn homme. Comment s'appelle-t-il ? Tu le connais. Tu as dû le voir chez madame de Lussan. Il est très lié avec son mari.
[CALISTE:] Mais qui ?
[ROUSSEL. M:] de Trélan. Autrefois ? Est-ce qu'ils sont brouillés ? Enfin, lu le connais... Comment le trouves-tu de sa personne ? Et son esprit ? Bah ! Ce n'est pas ce qu'on m'en a dit. Je me trompe peut-être ; mais il était fort empressé avec moi dans nos premières rencontres ; je me figurais même qu'il me faisait un brin de cour. La dernière fois que j'ai eu l'honneur de le voir, il a été très froid et a maladroitement abrégé sa visite. J'ai peut-être dit quelque-chose qui lui a déplu. Veux-tu savoir mon sentiment sur cette conduite ? C'est celle d'un homme fier qui s'est senti de l'inclination pour toi, et qui, prenant ta dot pour un obstacle insurmonlable, a prudemment enrayé. Tu as toujours des explications à ma gloire. Mais quel beau trait a fait ce monsieur ? Il est l'aîné de deux enfants ; son père, en mourant. selon l'usage des hobereaux, l'avait avantagé de la quotité disponible... Comprends-tu ?
[CALISTE:] Et il a déchiré le testament ; je sais cela.
[ROUSSEL:] Eh bien ? Eh bien, c'est tout simple ! Je le veux bien ; nous le mettrons à l'épreuve. A quelle épreuve ? Puis-je au moins savoir... ? Non, tu les avertirais.
[M:] Balardier attend monsieur dans son cabinet. Mon courtier... ah ! diable ! J'ai un ordre important à lui donner. Nous reprendrons cette conversation.