[BAVARDIN:] Julie ?
[JULIE:] Que vous plaît-il, Monsieur ?
[BAVARDIN:] Le célibat t'ennuie, Cela doit être au moins, et nous venons exprès Délibérer ici sur tes vrais intérêts. À ton âge, un époux est un mal nécessaire, Il faut t'en donner un, mais digne de te plaire, Un homme essentiel. J'en connais un vraiment...
[MARTON:] Que vous avais-je dit ? C'est ce bel intriguant.
[BAVARDIN:] À vous parler sans fard, ses biens sont assez minces, Mais c'est un homme instruit des intérêts des Princes ; Un homme ! Qui, je crois, est de tous leurs secrets, Qui sait quand nous aurons ou la guerre ou la paix, Qui prédit nos traités, nos marches, nos mesures, Et ne donne jamais que des nouvelles sûres. Un homme ! Qui pourrait au besoin avec moi, Composer par avance une histoire du Roi : Un homme ! Qui s'occupe à fouiller nos chroniques, Et qui m'a démontré, par des faits authentiques, Que depuis Pharamond, et deux siècles avant, Quoiqu'on en ait écrit jusqu'aux jours d'à présent, Les français n'ont jamais été battus ?
[MARTON:] La peste, Quel homme !
[BAVARDIN:] Outre cela, c'est qu'il est si modeste Qu'il ne songe pas même avec tous ses talents, À paraître à la Cour, à percer chez les grands : Rien ne l'occupe moins que sa propre fortune ; Mais il a ce qu'il faut du moins pour en faire une, Et ce serait toujours un des meilleurs partis, N'eût-il que le secret de faire des paris. Qu'en dis-tu ?
[JULIE:] Vous m'allez trouver extravagante ; Mais je ne suis, Monsieur, que son humble servante, Et je ne lui serai, s'il se peut, rien de plus.
[BAVARDIN:] Comment ?
[ORGON:] Elle a raison ; j'approuve son refus. Le bel époux vraiment à donner à Julie, Qu'un ridicule, assez dépourvu de génie, Pour s'occuper toujours de semblables débats.
[BAVARDIN:] Quoi donc ! Les intérêts des plus grands potentats ! Les guerres ! Les combats ! Les traités !...
[ORGON:] Bagatelle, Qui ne mérite pas de troubler la cervelle. Parlez-moi de quelqu'un dont les vastes talents Percent quand il leur plaît dans l'abîme des temps ; Pour qui l'antiquité n'offre point de ténèbres ; Qui connaît ses débris, ses monuments célèbres ; Qui peut, à la faveur de ses nobles travaux, Dérober à l'oubli le portrait d'un héros ; Qui traite avec respect les savants les plus brusques, Enrichit sa maison de beaux vases étrusques ; Qui distingue au coup d'oeil leur usage et leur prix, Déchiffre habilement les plus vieux manuscrits ; Qui possède un trépied ! Des couteaux victimaires ! Des urnes...
[BAVARDIN:] Le vieux fou qui vante ses chimères !
[ORGON:] Peste de la gazette et du sot qui la lit !
[BAVARDIN:] Peste soit des trépieds et du sot qui les fit !
[ORGON:] L'extravagant !
[BAVARDIN:] Le fat !... La fureur me transporte ; Je n'y peux plus tenir... Il vaut mieux que je sorte. La Gazette, morbleu !
[ORGON:] Les trépieds ! Le cheval, Le butor !
[MARTON:] Le débat est très original.
[ORGON:] Va, ne l'écoute point, Julie ; il faut qu'un homme Connaisse les beautés de la Grèce et de Rome, Qu'il sache distinguer un Galba d'un Othon ; Qu'on respire l'antique en toute sa maison ; Qu'il ait au moins chez lui quelque peu d'eau lustrale, Quelque petit morceau de lampe sépulcrale. Conviens qu'un tel mari serait plus de ton goût, Que tu l'adorerais.
[JULIE:] Moi, Monsieur ? Point du tout.
[GÉRONTE:] Elle a ma foi raison, non pas que je n'estime Autant, ou plus que vous, l'antiquité sublime ; J'ai pour elle, Et pour ses monuments un respect sans égal ; Mais je crois qu'un savant amuse peu les femmes. Je pense que le ciel a versé dans leurs âmes Beaucoup d'affinité pour des plaisirs plus doux, Que ceux que peut donner la science. Entre nous, Pensez-vous qu'en effet dans les moments nocturnes, Elles feraient grand cas des trépieds et des urnes ? Il faudrait à Julie un époux moins savant ; Mais d'une humeur égale ; attentif, amusant, Qui fît tout son bonheur de l'aimer, de lui plaire ; Un honnête-homme enfin, tel qu'on n'en trouve guère, Sur tout dans ces climats. Je voudrais pour son bien Pouvoir la marier à quelque brave Indien, Quelque honnête Chinois, quelque petit Bramine. Ah ! c'est-là, c'est chez eux que la vertu domine : Mais du moins au défaut d'un aussi bon parti, Je veux, ma chère enfant, te donner pour mari Un voyageur instruit des moeurs et des usages De ces peuples qu'à tort on a nommé sauvages. Quel agrément pour toi d'entendre ces récits, De voir les raretés de ces charmants pays ? Des serpents ! Des oiseaux ! Des poissons ! des reptiles ! Des fleurs ! Des calumets ! De petits crocodiles ! Des insectes !... Cela t'amuserait du moins : Conviens qu'un tel parti te plairait ?
[JULIE:] Encor moins.
[GÉRONTE:] Point du tout, encor moins...
[MARTON:] Elle tranche un peu vite.
[ORGON:] Un petit crocodile a pourtant son mérite.
[GÉRONTE:] Une urne en a bien plus, du moins aux yeux des fous.
[ORGON:] Mon petit voyageur...
[MARTON:] Messieurs, y pensez-vous ? Allez-vous pour cela vous quereller encore ? Avez-vous oublié que c'est une Pécore ? Ce n'est qu'un animal, un imbécile, un sot. Messieurs, faut-il ainsi se brouiller pour un mot, Ne suivre, n'écouter que son premier caprice ? Je vois qu'au fond du coeur vous vous rendez justice. S'offensa-t-on jamais des propos d'un oison ? Il radote.
[ORGON:] Il est vrai.
[GÉRONTE:] Cette fille a raison.
[MARTON:] Pourquoi donc vous fâcher ? Et quant à ma maîtresse, Dont il paraît aussi que le refus vous blesse, Peut-elle, malgré vous, se donner un mari ? Il lui faut votre aveu pour choisir un parti. Un voyageur la choque à la mettre en colère. Elle prendrait la mort plutôt qu'un antiquaire. Ainsi vous avez tort de vous mettre en courroux, Et c'est de votre choix qu'elle attend un époux.
[GÉRONTE:] Oui fans doute, c'est moi qui dois disposer d'elle, Autrement point d'époux.
[ORGON:] Songez, Mademoiselle, Qu'il faudra m'obéir, ou rester fille : Adieu.
[MARTON:] Fort bien, Messieurs, fort bien ; vous allez voir beau jeu.