[MEGABISE:] Ah ! Mon fils. Ah ! Mon fils. La Princesse est pour toi, tu n'as plus d'ennemis : Ta générosité désarme sa colère ; Elle te croit le sien, quand tu livres ton frère ; Elle te fait son juge, et son ressentiment De son crime à toi seul laisse le châtiment.
[OROPASTE:] Je crains que c'est ici l'épreuve dangereuse D'une princesse adroite autant que généreuse : En me livrant mon frère, elle veut m'éprouver ; Ses soupçons renaîtront, si je l'ose sauver.
[MEGABISE:] Qu'il périsse plutôt, cet ingrat, ce perfide, Qui dans l'emportement de sa rage timide, En t'osant découvrir, t'a presque assassiné.
[PATISITE:] Quoi, de mon père aussi je suis abandonné ?
[MEGABISE:] Malgré tes lâchetés j'ai demandé ta vie. Mais je consens enfin qu'elle te soit ravie, Si c'est par ton trépas qu'il le faut secourir.
[PATISITE:] Moi qui le fais régner, me fera-t-il périr ?
[MEGABISE:] Si tu te veux vanter de l'avoir fait Monarque, Il faut par ton trépas m'en donner une marque, Te dédire en mourant : Il te devra ce rang, Quand son Trône sera cimenté par ton sang ; Alors que rendant l'âme au milieu des supplices, Faisant de sa grandeur tes plus chères délices, Tu diras, il est Roi, content avec raison, D'assurer en mourant le Sceptre à ta Maison. Que ne m'est-il permis de prendre ici ta place, Et de faire en mourant la gloire de ma race : Que je serais heureux, si mon sang répandu Faisait régner un fils que le ciel m'a rendu ! Si tu ne goûtes pas de si hautes maximes, Purge au moins par ta mort ma race de tes crimes ; En n'osant t'immoler pour soutenir son rang, Cache dans le tombeau l'opprobre de mon sang. Lâche, si ton trépas est un coup nécessaire, Tu devrais épargner à ton malheureux père Ce funeste entretien, où par un triste effort Il faut presser un fils à me donner sa mort.
[PATISITE:] Des honneurs de la mort qu'un autre s'éblouisse. Périsse tout mon sang, s'il faut que je périsse.
[MEGABISE:] Et tu t'étonneras après ce sentiment, Si tu reçois de nous le même traitement ?
[PATISITE:] J'imite tes fureurs, et m'ayant fait paraître Qu'il n'agit plus en frère, il faut cesser de l'être : Qu'il périsse, et qu'il perde un rang qu'il tient de moi.
[MEGABISE:] Perfide, ouvre les yeux, et reconnais ton Roi. Tout ton frère a péri par ta fureur extrême, Et tu vois en ce lieu Tonaxare lui-même, Non celui qui dans Bactre est tombé sous ta main ; Mais un que le hasard a fait ton souverain, Dont le coeur égalant la haute destinée, Embrasse sa fortune, et la tient enchaînée Avec tant de rigueur, qu'elle-même aujourd'hui Ne saurait lui ravir ce qu'elle a fait pour lui. Fut-elle mille fois encor plus inconstante, Je l'empêcherai bien qu'elle ne se démente. Préxaspe en ce moment publie en ma faveur Qu'en lui le Prince Règne, et non un imposteur : Si son rapport est faible, en public Hésione L'épousant dès demain, assure sa Couronne.
[OROPASTE:] Quoi, Préxaspe...
[MEGABISE:] Oui, mon fils, après de longs efforts, J'ai vaincu sa frayeur, et dompté ses remords, Et l'engageant enfin à ce faux témoignage...
[OROPASTE:] Que ne vous dois-je point ? En faut-il davantage ? Confesse maintenant...
[PATISITE:] Ô succès fortuné !
[OROPASTE:] Et tu te vanteras de m'avoir couronné ?
[PATISITE:] J'ai commencé ; le Sort achève mon ouvrage.
[OROPASTE:] Ce n'est toi, ni le sort.
[PATISITE:] Et qui donc ?
[OROPASTE:] Mon courage, Mon père, qui ? Le ciel, qui pour venger nos Rois, D'un Roi qui dans la Perse a transporté nos droits, A couronné ma tête, et veut que la Médie Possède encor un coup l'Empire de l'Asie.
[PATISITE:] La Couronne n'est pas pour ceux de notre sang.
[OROPASTE:] La Couronne est pour ceux qui méritent ce rang ; Et je crois que les Dieux la firent pour ma tête, Quand je vois qu'elle y tient malgré cette tempête.
[PATISITE:] Ce grand coeur jusqu'ici nous était inconnu.
[OROPASTE:] Et sans l'illustre rang où je suis parvenu, Il le serait encor, bien que ce soit le même Qui me faisait agir avant le Diadème ; Mais les mêmes vertus ont plus, ou moins d'éclat, Selon les divers rangs qu'elles ont dans l'État ; Et dans un lieu plus bas tel à peine on remarque, Qui serait un Héros, s'il devenait Monarque. Je vois que j'étais né pour régner ; que sais-tu, Toi qui crois que le sang sert tant à la vertu, Si ce rapport n'a point, pour confondre ton crime, Trompé les assassins du Prince légitime ? Peut-être que ton frère a péri par ta main ; Du moins tremble toujours sur un sort incertain ; Et puisque enfin Préxaspe, ou l'Hymen d'Hésione, Peuvent sans ton secours m'assurer la Couronne, Respecte en moi l'ouvrage, et la faveur des Dieux.
[MEGABISE:] Ô père fortuné d'un fils si glorieux ! Pardonnez-moi, grands Dieux, si l'amour de mon maître Cède à l'amour d'un fils qui mérite de l'être. Toi, cesse de trembler auprès d'un si grand Roi.
[OROPASTE:] Seigneur, tout mon destin n'a besoin que de moi ; Je ne crains de sa part ni rage, ni faiblesse ; Élevé sur un Trône où j'attends ma Princesse... Elle vient : Laissons-là, je vois qu'elle réduit Un des plus dangereux dont la haine me nuit.
[MEGABISE:] Moi, je vais de Préxaspe appuyer le suffrage.