[PRISCUS:] Du plus grand des héros apprenez le destin. Voyant que tout le Camp lui fermait le passage, Metellus pour servir sa gloire et son courage Vient par son ordre apprendre au soldat mutiné Que Régulus enfin était empoisonné ; Qu'Asdrubal, Xantipus redoutant ce grand'homme Pour le rendre inutile au service de Rome, S'il manquait une paix utile aux Africains, Avaient d'un poison lent avancé ses destins, Que leur zèle par là demeurait inutile ; Alors toute l'armée interdite, immobile Par un triste silence accompagné de pleurs, Promet en soupirant de venger ses malheurs. Régulus s'est servi de ce noble artifice, D'un crime glorieux votre père complice, Trompe toute l'armée, et conduit Régulus Jusqu'aux murs de Carthage auprès de Xantipus ; À peine ce héros a-t-il gagné leurs portes, Que se tournant alors vers nos tristes cohortes, "J'ai dégagé ma foi, Romains, c'en est assez, Achevez les projets que je vous ai tracés, A-t-il dit." Aussitôt nous plantons des échelles Chacun prend de l'ardeur et des forces nouvelles, On saute sur les murs, et l'épée à la main On presse, et l'on est prêt de forcer l'Africain ; Le jeune Attilius amené par Lépide, Porté par des soldats montre un air intrépide, Et pour sauver son père, affrontant les hasards, Sait nous servir de Chef, d'aigles, et d'étendards ; Mais Ciel ! Dans cet instant Xantipus l'âme émue, Présente Régulus mourant à notre vue ; Il fait voir ce héros déchiré, tout sanglant, Tout le camp est frappé d'un long saisissement ; L'horreur et la pitié nous glace, nous arrête, Nous ressentons les coups qui tombent sur sa tête, Et ces cruels lassés de le percer de coups, Semblent dans leur fureur moins le frapper que nous ; De nos tremblantes mains on voit tomber les armes, Loin de verser du sang nous répandons des larmes ; Cependant ce grand homme en ces derniers moments Semblait nous animer par ses regards mourants, Et prodiguant pour Rome et son sang et sa vie, Il meurt tranquillement pour sa chère patrie.
[FULVIE:] Hélas !
[PRISCUS:] Dans cet instant tout le camp des Romains Pousse des cris affreux contre les Africains ; Les soldats animés par ce touchant spectacle, À leur premier effort ne trouvent point d'obstacle, Et du haut des remparts le cruel Xantipus Est tombé sous les traits du brave Metellus ; Carthage est aux abois. Votre père, Madame, M'a confié le soin de rassurer votre âme, Craignant un désespoir.... Mais venez, qu'à vos yeux Nous vengions Régulus à la face des Dieux.
[FULVIE:] Hé bien ? Cruel destin achève ton ouvrage, Je cours m'ensevelir sous les murs de Carthage ; La mort de Régulus lui pourra coûter cher, Qu'elle nous serve, au moins ! à tous deux de bûcher ?