[BARCÉ:] Je l'avais bien prévu : de nos malheurs troublé, Caton au désespoir s'est lui-même immolé, Et de ses propres mains, s'est arraché la vie. Voilà de quel succès son audace est suivie. Voilà ce qu'ont produit ces superbes discours, Ces sentiments pompeux qu'il étalait toujours. À son âme cédant, comme une âme commune, N'a bravé que la mort et non pas la fortune. Je n'ai jamais douté du parti qu'il prendrait, Pour éviter les fers, j'ai jugé qu'il mourrait, Mais sans penser à nous, sans venir nous défendre, Satisfait de l'honneur de mourir sans se rendre. Voilà tout le secours que nous tirons de lui.
[MÉROPE:] Vous en avez Madame, un plus sûr aujourd'hui : Juba vit. Échappé de l'horrible mêlée, D'où, malgré sa valeur tant de fois signalée, Il fallut obéir à l'ordre du destin ; En combattant toujours, il s'ouvrit un chemin, Et l'ombre de la nuit favorisant sa fuite, Ce grand roi, des vainqueurs évita la poursuite. Pour vous défendre encore, les dieux l'ont conservé. On sait qu'avec Juba, Petreius s'est sauvé, Ce général romain, dont l'amitié fidèle, A montré pour le roi, tant d'ardeur et de zèle, Ce chef par mille exploits justement renommé, Dans les travaux guerriers dès l'enfance formé, Soutiendra jusqu'au bout la liberté romaine Et d'un roi son ami, la grandeur souveraine. Un homme tel que lui, prudent et valeureux, Fait quelquefois revivre un parti malheureux Et joignant à propos l'adresse et la vaillance, D'un empire abattu, relever l'espérance.
[BARCÉ:] Oui, défiant César et le sort en courroux, Petreius, constamment vient combattre avec nous. J'en conçois, je l'avoue, un favorable augure, Mais c'est Juba vivant surtout qui me rassure, C'est lui seul qui ranime et soutient mon espoir. Non je ne craindrai plus, si je puis le revoir, Son courage éprouvé parmi tant de traverses Regardant du même oeil, les fortunes diverses, Versera dans mon coeur, portera dans ces lieux, L'assurance qui règne et brille dans ses yeux. Mais n'est-ce point hélas, une vaine espérance ? À des rapports confus, puis-je avoir confiance ? Malgré ce qu'on m'a dit, j'appréhende toujours, Je ne puis m'empêcher de trembler pour ses jours. Pour le croire vivant, il faut que je le voie Et, jusque là, mon coeur se refuse à la joie. Que fait-il ? et quel soin peut retarder ses pas ? Il sait mes sentiments et je ne le vois pas ; N'est-il pas convaincu que sa seule présence Peut de mes déplaisirs calmer la violence ?1 Qui peut le retenir ?
[MÉROPE:] Mille soins différents, Il rassemble ses chefs et ses soldats errants, Assure leur retraite, anime leur courage, Et jusque dans ces murs, il leur ouvre un passage. Mais Théocle paraît...