[FATIME:] Vous n'avez point, madame, à craindre la présence Du chef des assiégeants qui prend votre défense, Et n'ayant pu vous voir, ni même l'espérer, Il ne vous cherchera que pour vous délivrer. Mais contre la rigueur d'un usage barbare, Trop hautement, pour vous, ce guerrier se déclare. Ce héros dans ces lieux n'est point en sûreté : J'ai vu le fanatisme et ce peuple irrité ; Le bramine jaloux de garder sa victime, Contre cet étranger lui-même les anime ; Il le peint dans nos murs comme un monstre odieux, L'ennemi de nos lois, l'ennemi de nos dieux. Je crains de ces clameurs quelque suite sanglante. Engagez-le à cacher l'appui qu'il vous présente, Ou les soins du guerrier qui vous sert aujourd'hui, Peut-être vains pour vous, vont tourner contre lui.
[LA VEUVE:] Eh quoi ! Malgré la trêve, il périrait, Fatime ! J'ai trop tardé, sans doute, à livrer la victime. Je cours de mon bûcher ordonner les apprêts.
[FATIME:] Ô ciel ! Qu'allez-vous faire ?
[LE JEUNE BRAMINE:] Et je le souffrirais !
[LA VEUVE:] Voyez à quels périls mon intérêt l'expose. Il peut perdre la vie, et j'en serais la cause. Je crains pour lui l'appui qu'il daigne me prêter ; Quel que soit son secours, je n'en puis profiter, Mais si je me dérobe aux soins de son courage, Je dois le garantir d'un peuple qui l'outrage, De tous ces furieux détourner le poignard, Et mettre entre eux et lui mon bûcher pour rempart.
[LE JEUNE BRAMINE:] Ton danger fait le sien : ma soeur, consens à vivre, Et ce peuple aujourd'hui cesse de le poursuivre.
[LA VEUVE:] Mon trépas le sert mieux, et je cours à la mort, Autant pour le sauver, que pour remplir mon sort. On ne me verra point, en prolongeant ma vie, Favoriser moi-même une aveugle furie ; Oui, mon coeur va répondre à la grandeur du sien : Je vole à son secours comme il volait au mien.