[ALZONDE:] Vous dont le coeur sensible a comblé tous les voeux Que porta jusqu'à vous la voix des malheureux, Jetez les yeux, Mylord, sur une infortunée Dont vous pouvez changer la triste destinée. Je me dois aux climats où j'ai reçu le jour. Par vos soins honorée et libre en cette cour, Je sais qu'à plus d'un titre elle a droit de me plaire ; Mais quels que soient les biens d'une terre étrangère, Toujours un tendre instinct au sein de ce bonheur Vers un séjour plus cher rappelle notre coeur : Souffrez donc qu'écoutant la voix de la patrie Je puisse retourner aux rives de Neustrie : Du sort des malheureux adoucir la rigueur C'est de l'autorité le droit le plus flatteur.
[VORCESTRE:] Si par mes soins ici le ciel plus favorable Vous a donné, Madame, un asile honorable, Unie avec ma fille, heureuse en ce palais, De votre éloignement différez les apprêts : À mon coeur alarmé vous êtes nécessaire ; Eugénie, immolée à sa tristesse amère, Demande à quitter Londres, et, changeant de climats, Veut cacher des chagrins qu'elle n'explique pas. Depuis que son époux a terminé sa vie Je croyais sa douleur par le temps assoupie : Mais je vois chaque jour croître ses déplaisirs ; Je la vois dans les pleurs, je surprends des soupirs. C'est prolonger en vain des devoirs trop pénibles ; Et de Salisbury les cendres insensibles Ne peuvent exiger ces regrets superflus Qui consacrent aux morts des jours qui nous sont dûs. L'abandonnerez-vous quand l'amitié fidèle Doit par des noeuds plus forts vous attacher près d'elle ? Pour l'arrêter ici, par zèle, par pitié, Joignez à ma douleur la voix de l'amitié. Dans quel temps fuiriez-vous les bords de la Tamise ! Connaissez les dangers d'une telle entreprise. D'arbres et de débris voyez les flots couverts : La discorde a troublé la sûreté des mers ; Un reste fugitif de l'Ecosse asservie, Sur ces côtes errant sans espoir, sans patrie, Au milieu de son cours troublant votre vaisseau, Pourrait vous entraîner dans un exil nouveau : Attendez que la paix rendue à ces contrées Vous ouvre sur les eaux des routes assurées.
[ALZONDE:] L'amour de la patrie ignore le danger, Et les coeurs qu'il conduit ne savent point changer. Vous ne souffrirez point, jusqu'ici plus sensible, Que la plainte aujourd'hui vous éprouve inflexible, Qu'on perde devant vous des larmes et des voeux, Et qu'il soit des malheurs où vous êtes heureux.
[VORCESTRE:] Heureux ! Que dites-vous ? Apparence trop vaine ! Le bonheur est-il fait pour le rang qui m'enchaîne ? Vous ne pénétrez point les sombres profondeurs Des maux qui sont cachés sous l'éclat des grandeurs. Quel accablant fardeau ! Tout prévoir, tout conduire, Entouré d'envieux unis pour tout détruire, Responsable du sort et des événements, Des misères du peuple, et des brigues des grands ; Réunir seul enfin, par un triste avantage, Tous les soins, tous les maux que l'Empire partage : Voilà le joug brillant auquel je suis lié ; Sort toujours déplorable et toujours envié ! C'est peu que les périls, l'esclavage, et la peine Que dans tous les états le ministère entraîne : Jugez quels nouveaux soins exigent mes devoirs, Ministre d'un empire où régnent deux pouvoirs, Où je dois, unissant le trône et la patrie, Sauver la liberté, servir la monarchie, Affermir l'un par l'autre, et former le lien D'un peuple toujours libre, et d'un roi citoyen, Ma fortune est un poids que chaque jour aggrave : Maître et juge de tout, de tout on est esclave ; Et régir des mortels le destin inconstant N'est que le triste droit d'apprendre à chaque instant Leurs méprisables voeux, leurs peines dévorantes, Leurs vices trop réels, leurs vertus apparentes, Et de voir de plus près l'affreuse vérité Du néant des grandeurs et de l'humanité. Mais le roi vient. Allez, consolez Eugénie : Vous verrez par mes soins votre peine adoucie.