[EUMEE:] Ce zèle qui ressent vos funestes alarmes, Madame, vient mêler mes regrets à vos larmes ; Je ne puis aujourd'hui que pleurer avec vous Et mon auguste maître et votre digne époux. Ô mortelle douleur ! Verrai-je ainsi détruire Cette ile florissante, et cet heureux empire ? Verrai-je ainsi gémir, sous une injuste loi, Ces gages adorés qu'il commit a ma foi ? On ne peut vous cacher que les peuples d'Ithaque Se déclarent, Madame, en faveur d'Eurimaque : Déjà comme en triomphe il entre en ce palais ; Il croit que dans ce jour tout rit à ses souhaits. On s'assemble, et déjà la fête est ordonnée Où se doit publier ce célèbre hyménée. Vos sujets et les siens, d'un mutuel accord...
[PENELOPE:] Me demander ce choix, c'est demander ma mort. J'abhorre cet hymen qu'Eurimaque ose attendre ; Je ne veux point le voir, je ne veux point l'entendre Qu'il change cette pompe en funèbre appareil.
[EUMEE:] Dissimulez encor, croyez notre conseil Quoi que le ciel enfin ait ordonné d'Ulysse, Grande Reine, attendons que son sort s'éclaircisse, Et ressouvenez-vous que vous avez un fils Que votre perte expose à ses fiers ennemis. Laërte son aïeul, accablé de vieillesse, Est expirant. Le prince, en sa grande jeunesse. En vain à nos tyrans osera s'opposer ; Notre seule espérance est de les diviser. Craignez Antinoüs : on sait que le perfide Médite, pour régner, un dessein parricide ; Et s'il est appuyé par le roi de Saraos, Rien n'arrêtera plus ses barbares complots. Songez-y donc, madame. En ce péril extrême Vous pouvez tout encore, Eurimaque vous aime ; Malgré tous les transports d'un dépit enflammé, Vos charmes et vos pleurs souvent l'ont désarmé. La jeune Iphise aussi vous aime, vous révère ; Elle peut vous aider pour adoucir son père. Ne le rebutez point. Voyez avec terreur Où peut d'Antinoüs l'entraîner la fureur ; De ce traître avec lui rompez l'intelligence, Et flattez-le toujours d'une douce espérance.
[PENELOPE:] L'espoir dont s'est flatté cet odieux amant Fait injure à ma foi, trahit mon sentiment. Hélas ! je me reproche, avec trop de justice, D'avoir par ma faiblesse offensé mon Ulysse : Mais j'espérais qu'enfin ma mort ou son retour Préviendrait les horreurs de ce funeste jour. Après avoir brûlé d'une si belle flamme. Jamais un autre feu n'embrasera mon âme ; Et le roi de Samos en vain croit obtenir...
[EUMEE:] Madame, croyez moins... Mais je le vois venir. Antinoüs le suit. Songez à Télémaque, Songez que ces tyrans sont maîtres dans Ithaque : Qu'ils ont pour eux un peuple ingrat, lâche et sans foi ; Que le salut d'un fils...
[PENELOPE:] Grands dieux ! Inspirez-moi.