[CAMILLE:] Je vous rencontre ensemble ici fort à propos Et voulais à tous deux vous dire quatre mots. Si j'en crois certain bruit que je ne puis vous taire, Vous poussez un peu loin l'orgueil du ministère ; On dit que sur mon rang vous étendez sa loi, Et que vous vous mêlez de disposer de moi.
[MARTIAN:] Nous, madame ?
[CAMILLE:] Faut-il que je vous obéisse, Moi, dont Galba prétend faire une impératrice ?
[LACUS:] L'un et l'autre sait trop quel respect vous est dû.
[CAMILLE:] Le crime en est plus grand, si vous l'avez perdu. Parlez, qu'avez-vous dit à Galba l'un et l'autre ?
[MARTIAN:] Sa pensée a voulu s'assurer sur la nôtre, Et s'étant proposé le choix d'un successeur Pour laisser à l'empire un digne possesseur, Sur ce don imprévu qu'il fait du diadème Vinius a parlé, Lacus a fait de même.
[CAMILLE:] Et ne savez-vous point, et Vinius, et vous, Que ce grand successeur doit être mon époux ? Que le don de ma main suit ce don de l'empire ? Galba, par vos conseils, voudrait-il s'en dédire ?
[LACUS:] Il est toujours le même, et nous avons parlé Suivant ce qu'à tous deux le ciel a révélé. En ces occasions, lui qui tient les couronnes Inspire les avis sur le choix des personnes. Nous avons cru d'ailleurs pouvoir sans attentat Faire vos intérêts de ceux de tout l'État : Vous ne voudriez pas en avoir de contraires.
[CAMILLE:] Vous n'avez, vous ni lui, pensé qu'à vos affaires, Et nous offrir Pison, c'est assez témoigner...
[LACUS:] Le trouvez-vous, Madame, indigne de régner ? Il a de la vertu, de l'esprit, du courage, Il a de plus...
[CAMILLE:] De plus, il a votre suffrage, Et c'est assez de quoi mériter mes refus. Par respect de son sang je ne dis rien de plus.
[MARTIAN:] Aimeriez-vous Othon que Vinius propose ? Othon dont vous savez que Plautine dispose, Et qui n'aspire ici qu'à lui donner sa foi ?
[CAMILLE:] Qu'il brûle encor pour elle, ou la quitte pour moi, Ce n'est pas votre affaire, et votre exactitude Se charge en ma faveur de trop d'inquiétude.
[LACUS:] Mais l'Empereur consent qu'il l'épouse aujourd'hui, Et moi-même je viens de l'obtenir pour lui.
[CAMILLE:] Vous en a-t-il prié ? Dites, ou si l'envie...
[LACUS:] Un véritable ami n'attend point qu'on le prie.
[CAMILLE:] Cette amitié me charme, et je dois avouer Qu'Othon a jusqu'ici tout lieu de s'en louer, Que l'heureux contre-temps d'un si rare service...
[LACUS:] Madame...
[CAMILLE:] Croyez-moi, mettez bas l'artifice, Ne vous hasardez point à faire un Empereur. Galba connaît l'empire, et je connais mon coeur, Je sais ce qui m'est propre, il voit ce qu'il doit faire, Et quel prince à l'état est le plus salutaire ; Si le ciel vous inspire, il aura soin de nous, Et saura sur ce point nous accorder sans vous.
[LACUS:] Si Pison vous déplaît, il en est quelques autres...
[CAMILLE:] N'attachez point ici mes intérêts aux vôtres, Vous avez de l'esprit, mais j'ai des yeux perçants. Je vois qu'il vous est doux d'être les tout-puissants, Et je n'empêche point qu'on ne vous continue Votre toute-puissance au point qu'elle est venue ; Mais quant à cet époux, vous me ferez plaisir De trouver bon qu'enfin je puisse le choisir. Je m'aime un peu moi-même, et n'ai pas grande envie De vous sacrifier le repos de ma vie.
[MARTIAN:] Puisqu'il doit avec vous régir tout l'univers...
[CAMILLE:] Faut-il vous dire encor que j'ai des yeux ouverts ? Je vois jusqu'en vos coeurs, et m'obstine à me taire ; Mais je pourrais enfin dévoiler le mystère.
[MARTIAN:] Si l'Empereur nous croit...
[CAMILLE:] Sans doute il vous croira, Sans doute je prendrai l'époux qu'il m'offrira, Soit qu'il plaise à mes yeux, soit qu'il me choque en l'âme, Il sera votre maître, et je serai sa femme ; Le temps me donnera sur lui quelque pouvoir, Et vous pourrez alors vous en apercevoir. Voilà les quatre mots que j'avais à vous dire Pensez-y ?