[AMÉLITE:] Arthénice, que vous a dit le Roi ?
[ARTHÉNICE:] Il ne m'a parlé que son Amour, Madame, et du dessein qu'il a de me choisir pour sa maîtresse. Mais je lui ai témoigné que l'étant déjà de mon Ambition, il ne me pouvait faire rien espérer qui ne fût au-dessous de ma Fortune.
[AMÉLITE:] Il vous a promis sans doute de vous faire la plus grande du monde.
[ARTHÉNICE:] Ses promesses ne m'ont point tenté : je méprises les grandeurs, si la Justice n'en jette les fondements. Il n'en veut qu'à mon honneur : mais je lui ferai connaître que ma Vertu sait donner des limites à une puissance absolue.
[AMÉLITE:] J'approuve vos actions : je loue vos desseins ; mais il faut modérer vos rigueurs, si vous voulez qu'il y ait de l'excès en votre Fortune.
[ARTHÉNICE:] La Fortune ne me saurait rien donner aujourd'hui, qu'elle ne me puisse ôter demain. Que voulez-vous que je fasse de ses faveurs, Madame, si même en les possédant je n'oserai pas dire qu'elles m'appartiennent ?
[AMÉLITE:] Il se faut toujours servir en passant des biens qu'elle nous donne, puisque nous ne faisons aussi que passer. Les présents d'un Sceptre et d'une Couronne ne sont pas à refuser.
[ARTHÉNICE:] C'est un petit avantage de recevoir un grand présent d'un Aveugle ; et puis, quel droit ai-je de prétendre à la Couronne ? Croyez-vous que ma Beauté passe pour titre ?
[AMÉLITE:] La Beauté fait des esclaves partout ; et si le Roi est de ce nombre, il vous rendra la plus heureuse de son Royaume.
[ARTHÉNICE:] Ma félicité ne consiste qu'à conserver mon Honneur : tout le reste m'est indifférent.
[AMÉLITE:] Mais en conservant votre Honneur, il ne faut pas perdre l'occasion de vous agrandir.
[ARTHÉNICE:] Que dois-je faire ?
[AMÉLITE:] Tout ce qui vous sera possible, pour ménager discrètement le bonne volonté que le Roi témoigne avoir pour vous.
[ARTHÉNICE:] Ma discrétion ne me donnera point de moyens légitimes pour y réussir.
[AMÉLITE:] Votre beauté parachèvera ce que votre prudence aura commencé.
[ARTHÉNICE:] Quelle confiance puis-je avoir en ma beauté, si elle prend congé de moi à toute heure ?
[AMÉLITE:] Encore qu'elle vous die Adieu à tous moments, elle vous peut faire Reine avant que vous quitter.
[ARTHÉNICE:] Si je ne reçois la Couronne que de ma Beauté, ce sera une Couronne de fleurs, qui se flétrira avec elle.
[AMÉLITE:] Il vaut mieux commander qu'obéir.
[ARTHÉNICE:] L'obéissance n'est point honteuse, quand elle est nécessaire.
[AMÉLITE:] Elle est toujours insupportable à une personne de condition.
[ARTHÉNICE:] J'aime mieux la souffrir par Raison, que m'en exempter par Tyrannie.
[AMÉLITE:] L'occasion de Régner ne s'offre pas toujours, Arthénice.
[ARTHÉNICE:] Je règne déjà sur mes passions, Madame.
[AMÉLITE:] Quand vous joindriez à la Couronne de vos Vertus celle de ce Royaume, vous en seriez mieux parée : le Roi vous peut faire Reine quand il voudra.
[ARTHÉNICE:] Sa puissance ne s'étend pas si loin que ses désirs ; et quand il aurait ce dessein, je n'ai pas cette pensée.
[AMÉLITE:] Si après avoir répudié la Reine, il vous épouse, que sauriez-vous souhaiter ?
[ARTHÉNICE:] Et si en m'épousant il ne me donne qu'une Foi violée, que ne dois-je pas craindre ?
[AMÉLITE:] Il faut hasarder quelque chose pour être Reine.
[ARTHÉNICE:] On ne met jamais au hasard ce qu'on ne peut perdre qu'une fois.
[AMÉLITE:] Le Temps vous fera changer de langage ; allons faire une visite dans le Palais.
[ARTHÉNICE:] Je vous suivrai Madame.