[LA COMTESSE:] Dalinde, ils n'y sont plus, nous les verrions paraître, Où par quelque trait noir la sorcière peut-être Le cajole à nos yeux, le tient entre ses bras Que nous n'en voyons rien, où ne l'entendons pas, Ne les vois-tu point ?
[DALINDE:] Non, mais je sais d'assurance Qu'ils ont eu dans ce lieu fort longue conférence. Aussi dans le jardin vous avez fait un tour Qu'il fallait bien plutôt faire dans cette cour.
[LA COMTESSE:] Mais y sont-ils venus ?
[DALINDE:] N'en doutez point, Madame, Et croyez que le Comte avec toute fa flamme Ne laisse pas pourtant d'être bien avisé, Craignant encore un coup de se voir exposé À souffrir ou reproche, ou censure nouvelle Il a de bon matin fait rentrer la Pucelle Et lui-même est rentré de peur que le grand jour En cette occasion ne trahit son amour.
[LA COMTESSE:] Il n'est pas messéant que l'ombre son amie Couvre ma propre injure et sa propre infamie Ô Ciel qui dois fournir le secours que j'attends, Faudra-t-il que je souffre encore bien longtemps ! Et verras-tu sans cesse une âme déloyale Manquer impunément à la foi conjugale ! De mon lit innocent les innocents plaisirs Ne font que rebuter ses infâmes désirs. Aimer son ennemie au mépris de sa femme, Mais de quelques douceurs qu'elle flatte son âme, N'en doit-il pas tout craindre en vivant sous les lois, Elle est toujours Française, et lui toujours Anglais Les baisers qu'elle donne à sa brutale envie Sont des partis secrets formés contre sa vie, Ses caresses, ses ris, ses jeux désordonnés, Et ses plus doux regards sont traits empoisonnés. Une fille perdue et d'abjecte naissance, Une simple bergère avoir tant de puissance, Mais que n'est-elle sage et d'illustre maison Enfin que n'ai-je tort et que n'a-t'il raison. Oui, je souhaiterais pour l'intérêt du Comte Qu'elle eut plus de mérite et qu'il eut moins de honte, J'aiderais volontiers moi-même à me trahir, En elle il n'aime rien que ce qu'on doit haïr, Il prise des attraits que l'Enfer lui procure, Et chérit seulement ce qui la défigure.
[DALINDE:] Il montre en vous quittant qu'il est ensorcelé Et que dans son amour le Démon s'est mêlé : Elle n'a point les traits dont vous êtes pourvue.
[LA COMTESSE:] Dalinde, je le pense et c'est ce qui me tue. S'il se pouvait gagner par la seule beauté Je croirais l'emporter sans trop de vanité, Avec assez de soin le Ciel fit mon visage, Mais celle-ci qui met tout l'Enfer en usage A mille faux appas dont elle le surprend Et m'en ôte possible à l'heure qu'elle en prend. Même elle me fait peur, j'en sens mon âme émue Et j'ai peine à le voir quand je fais qu'il l'a vue Tant j'ai sujet de craindre avec juste raison Qu'elle n'ait dans ses yeux coulé quelque poison, Je tremble s'il me touche et tout mon sang se gèle, Je le crois tout en fer quand il vient d'auprès d'elle, Et je ne pense voir que venins, que serpents, À longs plis tortueux autour de moi rampants. Souriras-tu sans cesse, ô femme infortunée ! Ha ! Que n'étais-je ici quand on l'a condamnée, Le Baron de Talbot, et mon ingrat époux N'auraient pas fait pour elle un châtiment si doux, J'aurais pressé la mort de cette criminelle, Soulevé tout le peuple et les soldats contre elle, Fit Bethfort qui gouverne en titre de régent Aurait donné sous-main d'autres sommes d'argent Dont signant me servir pour appuyer sa ligue J'aurais adroitement soutenu mon intrigue. Lâcheté de mon sexe, à quoi me réduis-tu ! Où plutôt incommode et fâcheuse vertu, Qui ne me permets pas d'aller punir la faute Et de manger son coeur pour celui qu'elle m'ôte !
[DALINDE:] Jusqu'ici votre esprit a paru très discret A ressentir ce mal et le tenir secret, Ne le divulguez pas, Madame, et prenez garde Que vous vous emportez et que l'on vous regarde.