[AGATHOCLE:] Qu'on ôte de ma vue Ce malheureux objet qui m'indigne et me tue : Sur elle et sur son père ayez les yeux ouverts ; Qu'ils soient tous deux gardés, qu'ils soient chargés de fers. Amenez devant moi ce criminel Argide.
[OFFICIER:] Votre fils ?
[AGATHOCLE:] Lui ! mon fils ? non... mais ce parricide. Mon fils est mort ! Cruel ! il est mort par tes coups, Et tu braves encor mes pleurs et mon courroux ; Et ce peuple aveuglé, qu'a séduit ton audace, Applaudit à ton crime et demande ta grâce.
[ARGIDE:] Seigneur, le peuple est juste.
[AGATHOCLE:] Il va voir aujourd'hui Que son malheureux prince est plus juste que lui : Traître ! je t'abandonne aux lois que j'ai portées.
[ARGIDE:] Si par l'équité seule elles furent dictées, Elles décideront qu'en ce triste combat J'ai sauvé l'innocence, et peut-être l'État. Le nom de loi m'est cher, et ce nom me rassure.
[AGATHOCLE:] Tu redoubles ainsi ton crime et mon injure ! Tu ne m'aimas jamais, et crois me désarmer ?
[ARGIDE:] Mon coeur toujours soumis cherchait à vous aimer : Il est pur, il n'a point de reproche à se faire. Ce coeur s'est soulevé quand j'ai tué mon frère ; De la nature en moi j'ai senti le pouvoir : Mais il fallait combattre, et j'ai fait mon devoir ; J'ai puni des forfaits, j'ai vengé l'innocence ; Elle n'avait que moi, seigneur, pour sa défense. Le cruel m'a forcé de lui percer le flanc. Suivez votre courroux, baignez-vous dans mon sang : Si dans ce jour affreux les remords peuvent naître, Je n'en dois point sentir... vous en aurez peut-être.
[AGATHOCLE:] Quoi ! ton farouche orgueil ose encor m'insulter !
[ARGIDE:] Je ne sais que vous plaindre et que vous respecter.
[AGATHOCLE:] Tu m'arraches mon fils !
[ARGIDE:] J'ai défendu ma vie, Et je vous ai servi, vous, dis-je, et ma patrie.
[AGATHOCLE:] Fuis de mes yeux, barbare ; attends ton juste arrêt.
[ARGIDE:] Vous êtes souverain, commandez ; je suis prêt.