[GARÇON:] de bureau se réveille. Laborderie lui montre la salle vide ; LE GARÇON se détire, fait quelques pas ; Laborderie murmure entre ses dents : personne ! personne !...
[LE GARÇON:] Monsieur, monsieur ! Qu'est-ce qu'il y a ? Je crois qu'en voilà un, monsieur ! Bien vrai ? Il entre ? Oh ! mon Dieu ! Faculté libre, cours d'astronomie transcendante. Monsieur Laborderie, professeur libre, parlera du passage de Vénus." Eh bien, il a lu ? Il s'en va ? Faut-il courir après ?
[LABORDERIE:] Non ! ça ne serait pas digne. Une heure vingt-sept... Le goût des fortes études est perdu en France, perdu, perdu, absolument perdu ! Quelles concessions ? Je renoncerais à l'astronomie transcendante... Et puisque le public aime les choses amusantes... eh bien, je lui en donnerais des choses amusantes !
[LE GARÇON:] Ah ! monsieur, pas à moi !...
[LABORDERIE:] Le goût des fortes études est perdu en France, perdu... perdu... complètement perdu !... De quoi ? Est-ce que je sais ?... je ferais comme votre confrère de la salle numéro 6. En voilà un qui a du monde à son cours !... il parle de l'amour... il parle des femmes... Des femmes ! Et allez donc ! Parler des femmes, moi ! Eh ! oui, j'en parlerais... je raconterais des histoires... Si vous n'en savez pas, je puis vous en dire une... je puis vous dire l'histoire d"m" femme, à moi... Vous êtes marié ? Je l'ai été. Vous ne me l'aviez jamais dit. Il n'y avait pas de quoi se vanter... J'ai été marié pendant cinq jours... avec Virginie. Elle s'appelait Virginie et elle était jolie... ah !... des cheveux surtout, les plus adorables cheveux noirs... Le cinquième jour de notre mariage, Virginie se fit attendre ; nous devions dîner à six heures, et, à huit heures et demie, elle n'était pas encore rentrée... Enfin, à onze heures trois quarts... le lendemain... je la vis revenir... Je crus avoir le droit de lui demander d'où elle venait... Elle me répondit que j'étais bien curieux... Là-dessus, moi, je lui administrai une volée, oh ! mais une volée... et je la flanquai à la porte, en lui défendant de porter désormais le nom de Riflard... qui est le mien... Je dois ajouter qu'elle y consentit facilement. Et jamais vous ne l'avez revue ? Je l'ai rencontrée deux ou trois fois... et dans des toilettes !... Elle s'est sauvée dès qu'elle m'a aperçu... Et elle a bien fait, car si je l'avais attrapée... Voilà mon histoire... je vous autorise à la raconter. Je vous remercie ; mais, si je voulais parler des femmes, je n'aurais pas besoin d'avoir recours...je me contenterais de mes souvenirs personnels... Allons donc !... Car il m'est arrivé une chose, à moi, avec les femmes... il m'est arrivé une chose... oh ! mais là, une chose... Quoi donc, monsieur ? Racontez-moi ça. Certainement non, je ne vous raconterai pas ça... Voilà une idée, par exemple !... Pourquoi voulez- vous que je vous raconte ? Monsieur ! Monsieur, qu'est-ce que c'est que ça ?
[LE GARÇON:] Je parie qu'ils vont à la salle numéro 6. Voulez-vous tenir le pari, monsieur ?... je parie qu'ils vont à la salle numéro 6... Qu'est-ce que je vous disais ?... ils y vont. Eh bien, qu'ils y aillent !... Le goût des fortes études est perdu en France... absolument perdu ! Pour le coup, monsieur, en voilà un !
[LABORDERIE:] Oh ! oh ! Je ne vous crois plus.