[EUCLION:] Il s'en est allé d'ici. Ô Dieux immortels ! Un pauvre est bien hardi de se donner des affaires à démêler avec un riche. Comme Mégadore m'a voulu éprouver par toutes sortes de manières, sous prétexte de me faire de l'honneur, il a ici envoyé exprès des cuisiniers pour m'ôter ce que j'ai, et me rendre misérable en même temps. Je dirai bien même que mon coq qui était le principal souci de la veille, a failli à me perdre s'étant mis à gratter tout autour du lieu où cette marmite était enfouie. À quoi servent tant de paroles ? Cela m'a saisi d'une telle frayeur, que j'ai pris un gros bâton, et j'ai tué le coq, comme un voleur attrapé sur le fait. Je crois, sans mentir que les cuisiniers lui avaient promis récompense, s'il leur eût découvert le lieu où ceci était enfermé. Je lui ai jeté à la tête le manche de l'outil que j'avais à la main : et pour le dire en un mot, tout ce débat s'est terminé à la ruine du coq. Mais voici Mégadore mon allié qui revient de la place. Je n'oserais passer outre sans m'arrêter à lui parler.
[MEGADORE:] J'ai fait part de mon dessein pour le mariage à plusieurs de mes amis. Ils estiment beaucoup la fille d'Euclio, et disent tous que c'est bien mon fait ; et qu'en cela, j'ai pris un fort bon conseil. Certes si tous les autres en faisaient autant, les riches épouseraient les filles des pauvres, et les emmèneraient chez eux sans en prendre de dot. Ainsi la ville se maintiendrait en bien meilleure intelligence qu'elle ne fait pas : nous attirerions sur nous beaucoup moins d'envie : nos femmes craindraient beaucoup plus de faire du mal, et nous serions sujets à beaucoup moins de dépense. Cela encore tournerait au profit de la plus grande partie du peuple : et il n'y aurait que peu d'avares qui s'en plaindraient, à l'esprit avide et insatiable desquels, il n'y a point de loi ni de tuteur qui puisse prescrire des bornes. Mais dira quelqu'un à qui est-ce que se marieront les filles riches, se ce droit s'établit pour les pauvres ? Qu'elles se marient comme elles pourront, pourvu que leur dot ne les accompagne nullement. Que si cela se faisait de la sorte, les femmes seraient bien de plus douce humeur, et seraient beaucoup plus obéissantes qu'elles ne le sont pas avec de grandes richesses : et je me ferais fort que des mulets qui valent plus que des chevaux, deviendraient plus communs que des haridelles de la Gaule.
[EUCLION:] Que les Dieux me soient en aide. Je suis ravi d'ouïr parler cet homme. Il tourne admirablement toutes ses paroles au bon ménage.
[MEGADORE:] Qu'il n'y en ait donc pas une seule qui dise, je vous ai apporté plus de dot que vous n'aviez de bien ; c'est pourquoi l'on ne peut trouver mauvais que je porte des robes de pourpre et des chaînes d'or : et il me semble qu'on ne me peut refuser des femmes pour me servir, des mulets, des muletiers, des suivantes, des laquais pour les envoyer où je voudrai, et des carrosses pour me traîner.
[EUCLION:] Cet homme-là connaît admirablement toutes les humeurs des femmes. Il serait bien digne sans mentir d'être leur gouvernement.
[MEGADORE:] Il faut qu'en quelque lieu que tu ailles, tu voies plus de chariots chez toi, que tu n'en trouveras en ta maison des champs. Mais c'est aussi une belle chose, quand d'entre les ouvriers et les marchands qui viennent au lever de la dame, pour demander leur argent, on voit autour d'elle, le foulon, le drapier phrygien, l'orfèvre, l'ouvrier en laine, le vendeur d'étoffe figurées, les lingers, les faiseurs de coiffes et de ruban, les teinturiers en violet et en couleur de cire, les faiseurs de robe à manches pendantes, les parfumeurs, les merciers, les ouvriers en toiles, les faiseurs de bas, les cordonniers qui sont toujours assis, les chausseurs à la Grecque, les compagnons qui ne font que des mules et des sandales, les teinturiers en couleur de Maulues, les ravaudeurs, les tailleurs d'habits, les faiseurs de demi-ceints. Vous penseriez que tous ceux-là ont reçu leur congé, et qu'ils ont été satisfaits ; mais on en voit trois cent tout à la fois, qui persécutent comme autant de geôliers, qui se tiennent dans toutes les avenues. Cependant on fait entrer les brodeurs et les faiseurs de coffrets, on leur donne de l'argent, et l'on dirait, tout de même que des autres, qu'ils sont payés quand les safraniers approchent, ou qu'il y a toujours des importuns qui demandent quelque chose.
[EUCLION:] Je ne l'aborderais volontiers si je n'appréhendais point de l'empêcher de continuer sa description des façons de vivre des femmes. Je m'en veux encore abstenir.
[MEGADORE:] Quand tous ces marchands de bagatelles ont été payés, enfin le soldat arrive qui demande aussi de l'argent : on va chez le payeur, on compte avec lui, le soldat patiente debout sans avoir déjeuné, et croit qu'on lui donnera de l'argent. Quand on a contesté quelque temps avec le payeur, le pauvre soldat lui est encore bien redevable, et son espérance est prolongée. Ces incommodités, et beaucoup d'autres, avec des dépenses insupportables, sont ordinaires aux femmes qui apportent une grande dot : pour celles qui n'ont pas de bien, elles sont en la puissance de leurs maris : les riches ne leur portent que du malheur, on les incommodent infiniment. Mais je vois notre allié devant sa porte : que dites-vous Seigneur Euclio ?