[AJAX:] Grâce au Ciel ! Mes destins vont prendre un autre cours. Les Dieux, à tous mes voeux longtemps cruels et sourds, Me regardent enfin après tant d'injustices. Némésis et l'Amour me sont du moins propices. Pour qui va se venger, que la haine a d'appas ! Que de plaisirs on goûte à punir des ingrats ! Ah ! Combien ma fureur contemple avec ivresse Les maux dont je prévois que va gémir la Grèce ! Ô toi, qui rends les Dieux, de tes faveurs, jaloux, Pâle fille du Styx, et soeur du noir Courroux, Vengeance ! Toi qui vis du feu qui te consume, Viens pénétrer mon coeur de ta douce amertume. Offre-moi des tableaux qui flattent mon espoir. Peins-moi ce qu'en ces lieux mon départ fera voir. Représente à mes voeux la victoire homicide, Dévorant les guerriers et la flotte d'Atride ; Tous les fléaux du Ciel, et tous ceux des Enfers Se rassemblant contre eux, des bouts de l'Univers : La Mort partout présente ; et pour comble de joie, Ulysse sans défense, expirant devant Troie. Mais qui s'avance à moi ?... C'est Ulysse, grands Dieux ! Perfide ! Oses-tu bien te montrer à mes yeux ? Viens-tu rouvrir ici mes blessures cruelles ?
[ULYSSE:] La Grèce est en danger ; suspendons nos querelles. Ajax ! Viens la sauver des plus affreux revers. Un traître a, des captifs, osé briser les fers. Nos vaisseaux sont en feu ; nous n'avons plus d'asile : Pâris, et les Troyens, sont sortis de leur ville. Dans ce pressant péril, c'est vers toi que j'accours.
[AJAX:] Et la Grèce, dis-tu, m'appelle à son secours ? La Grèce, dont le nom renouvelle ma rage ! Elle que j'ai servie, et qui me fait outrage ! Elle qui doit sa gloire à mes derniers exploits ! Elle qui me rejette, et t'a donné sa voix ! Peux-tu, peux-tu chercher l'auteur de sa disgrâce ? Contre elle, des Captifs, j'ai seul armé l'audace. C'est moi dont le courroux a brisé leurs liens, C'est mon bras qui l'immole aux fureurs des Troyens ; C'est par moi que son sang a rougi leur épée ; Reconnais ma vengeance aux coups qui l'ont frappée.
[ULYSSE:] Qu'entends-je ! Ah ! T'ai-je dû reconnaître à ces traits ? Quoi ! Ce prix trop brigué cause encor tes regrets ? Tu n'écoutes, ne suis que ta haine rivale... Eh bien ! Possède-la, cette armure fatale. Faut-il te la céder, Ajax ? Tu peux parler.
[AJAX:] Je ne m'en servirais que pour mieux t'immoler : Concurrent détesté ! Va, sors de ma présence. Fuis ; cours vanter aux Grecs ta frivole assistance. Invente des moyens pour sauver leurs vaisseaux. Va consulter Calchas sur ces malheurs nouveaux. Signale ton génie ; oppose à ces alarmes La fuite, les détours, tes familières armes. Surtout, n'attends de moi ni secours ni pitié ; Et sois sûr à jamais de mon inimitié.
[ULYSSE:] Rien ne fléchit ton coeur ! Tigre ! Rien ne le touche ! Poursuis ; reste fidèle à ton courroux farouche. Jouis de nos revers, insulte à nos douleurs, Contemple avec orgueil ta honte et nos malheurs : Abandonne la Grèce à son destin funeste. J'aurai d'autres secours ; et Minerve me reste. J'atteste ici le Ciel, ennemi des pervers, Que toi seul nous trahis, que c'est toi qui nous perds. La vengeance des Dieux va fondre sur ta tête. La peine suit le crime, et la tienne s'apprête : Parmi les Prisonniers, Parmi les combattants, je viens de voir Memnon. Les Dieux l'ont rappelé de la fatale rive : Tes mains, à ton rival, ont livré ta captive. Je prévois quels regrets vont suivre tes transports. Va, je te laisse en proie à tes honteux remords.