[TRISSOTIN:] À mon emportement ne donnez aucun blâme ; C'est votre jugement que je défends, Madame, Dans le sonnet qu'il a l'audace d'attaquer.
[PHILAMINTE:] À vous remettre bien je me veux appliquer. Mais parlons d'autre affaire. Approchez, Henriette. Depuis assez longtemps mon âme s'inquiète ? De ce qu'aucun esprit en vous ne se fait voir, Mais je trouve un moyen de vous en faire avoir.
[HENRIETTE:] C'est prendre un soin pour moi qui n'est pas nécessaire, Les doctes entretiens ne sont point mon affaire. J'aime à vivre aisément, et dans tout ce qu'on dit Il faut se trop peiner, pour avoir de l'esprit. C'est une ambition que je n'ai point en tête. Je me trouve fort bien, ma mère, d'être bête, Et j'aime mieux n'avoir que de communs propos, Que de me tourmenter pour dire de beaux mots.
[PHILAMINTE:] Oui, mais j'y suis blessée, et ce n'est pas mon conte De souffrir dans mon sang une pareille honte. La beauté du visage est un frêle ornement, Une fleur passagère, un éclat d'un moment, Et qui n'est attaché qu'à la simple épiderme ; Mais celle de l'esprit est inhérente et ferme. J'ai donc cherché longtemps un biais de vous donner La beauté que les ans ne peuvent moissonner, De faire entrer chez vous le désir des sciences, De vous insinuer les belles connaissances ; Et la pensée enfin où mes voeux ont souscrit, C'est d'attacher à vous un homme plein d'esprit, Et cet homme est Monsieur que je vous détermine À voir comme l'époux que mon choix vous destine.
[HENRIETTE:] Moi, ma mère ?
[PHILAMINTE:] Oui, vous. Faites la sotte un peu.
[BÉLISE:] Je vous entends. Vos yeux demandent mon aveu, Pour engager ailleurs un coeur que je possède. Allez, je le veux bien. À ce noeud je vous cède, C'est un hymen qui fait votre établissement.
[TRISSOTIN:] Je ne sais que vous dire en mon ravissement, Madame, et cet hymen dont je vois qu'on m'honore Me met...
[HENRIETTE:] Tout beau, Monsieur, il n'est pas fait encore Ne vous pressez pas tant.
[PHILAMINTE:] Comme vous répondez ! Savez-vous bien que si... Suffit, vous m'entendez. Elle se rendra sage ; allons, laissons-la faire.