[MERCADET:] Quelle avidité !... C'est dans l'ordre ! la rivière a plus soif que le ruisseau... Berchut ! ah ! voilà ma punition ! Allons ! pataugeons dans les boues de l'humiliation. Brédif était la sommation, lui, c'est le premier coup de feu. Bonjour, mon cher Berchut.
[BERCHUT:] Bonjour, mon cher monsieur Mercadet.
[MERCADET:] Eh bien ! vous avez dix degrés de froid sur la figure. Est-ce que les actions de la Basse-Indre ne sont pas en hausse ?
[BERCHUT:] Si fait, monsieur. Nous atteindrons au pair ce matin, à Tortoni ; puis, à la Bourse. On ne sait pas où cela peut aller ! le feu y est. Votre lettre fait des merveilles. La Compagnie a senti le coup, elle va déclarer à la Bourse le résultat des opérations de sondage, et la mine de la Basse-Indre vaudra celle de Mons.
[MERCADET:] Vous en avez acheté pour vous d'après mon conseil ?...
[BERCHUT:] Cinq cents...
[MERCADET:] le prend par la taille. — Vous me devez cela. Mais je suis enchanté de vous avoir mis... ah ! ah ! cinq cent mille francs peut-être dans votre poche. Madame Berchut voulait un équipage, elle l'aura !... Mon cher, les jolies femmes à pied, moi ça me navre ; mais à vingt pour cent au-dessus du pair, réalisez !
[BERCHUT:] C'est le roi des hommes, il n'a jamais fait de mal qu'à ses actionnaires !
[MERCADET:] Et puis, voulez-vous un autre conseil ? quittez la coulisse !... Souvenez-vous de ce grand mot de l'Évangile applicable aux affaires : Celui qui se sert du glaive périt par le glaive...
[BERCHUT:] Vous êtes un brave homme ! Tenez, entre nous, vous avez affaire à des ennemis implacables. On m'a dit que c'était un faux !
[MERCADET:] Un faux ! c'est écrit par moi...
[BERCHUT:] Ainsi Godeau n'est pas à Paris !...
[MERCADET:] Tenez ! vous êtes un brave homme ; allez chez Duval, vous y trouverez l'argent qui vous est dû pour les deux mille actions... Qu'avez-vous à dire, mon vieux ?...
[BERCHUT:] Si je suis payé, je laisserai cet ordre à monsieur Duval... Mais, cher monsieur Mercadet, je voudrais pour vous que Godeau s'y trouvât...
[MERCADET:] Vous êtes un digne homme, Berchut. Me voilà tiré du plus mauvais pas !...
[BERCHUT:] d'autres que moi le pendront. Je vais chez Duval...
[MERCADET:] Allons ! je me ruine, il faut envoyer Adolphe chez Duval. Adolphe ! Adolphe !