[ZABAS:] Je soutiens mon emploi, soutenez bien le vôtre.
[ODÉNIE:] N'êtes vous point rivaux, et jaloux l'un de l'autre.
[TIMAGÈNE:] La Gloire nous rend tels ;
[ODÉNIE:] Princes, dites l'amour.
[ZABAS:] T'aime en ces lieux Princesse ;
[TIMAGÈNE:] Et j'aime en cette Cour.
[ODÉNIE:] Peut être en même endroit ;
[TIMAGÈNE:] C'est enfin ma pensée.
[ZABAS:] Notre longue amitié s'en verrait offensée.
[TIMAGÈNE:] Que m'importe, Zabas, si vous m'êtes fatal. Je ne vous traite plus que comme mon rival. En vain mille effets la vertus nous assemble ; L'amour et l'amitié ne peuvent vivre ensemble.
[ZABAS:] Timagène, on peut être en quelque évènement, Aussi parfait ami qu'on est parfait amant.
[ODÉNIE:] Ne pouvons nous savoir où votre amour s'adresse ?
[ZABAS:] Hélas, j'aime la Reine.
[TIMAGÈNE:] Ah ! J'aime la Princesse.
[ODÉNIE:] Quoi, vous ne dites rien ?
[ZABAS:] Et quoi parlerions-nous, Où notre plus grand mal n'est pas d'être jaloux. Nos communs intérêts nous obligent feindre, Avant que le rival la maitresse est à craindre.
[TIMAGÈNE:] Ah Prince ! Ce que j'aime a beau frapper mes yeux, Je l'adore en secret aussi bien que nos Dieux
[ODÉNIE:] Ah ! S'il pouvait m'aimer, Nommez-nous Timagène.
[ZABAS:] Princesse, voudriez-vous qu'il vous nommât la Reine ?
[TIMAGÈNE:] De crainte que la Cour ne connut mes désirs, Dès le fonds de mon coeur je changeai mes soupirs. Ils partaient de l'amour, c'en étaient là la source ; Ma douleur les surpris comme ils faisaient leur course, Et de leur violence arrêtant la moitié, Ne les fit plus passer qu'au nom de la piété. En effet leur donnant une si douce géhenne, Je semble leur offrir aux malheurs de la Reine.
[ZABAS:] Votre compassion ne les peut mettre au jour, Que comme des enfants qu'elle vole à l'amour. C'est un doux artifice à surprendre une femme ; L'amour par la pitié se glisse dans son âme, Et son coeur attiré par des secrets appas Prend goût à des douceurs qu'elle ne connaît pas.
[ODÉNIE:] La pitié, Timagène, en vain cache la chose, On peut forcer l'effet, et non jamais la cause. J'en sais qui comme vous veulent cacher leurs feux, Mais qui vont par leurs yeux au delà de leurs voeux ; Il en découvrent plus qu'ils ne pensent en dire. C'est assez, comme vous ils souffrent le martyre, Et se donnant entiers à de vaines douleurs, Si vous sentez vos maux ils ressentent les leurs.
[TIMAGÈNE:] Souffrons donc, vous Zabas, qui me donnez la géhenne, Nuirais-je à votre amour quand j'aimerais la Reine, Le grand Aurélian étant notre rival Qui de nous deux à l'autre aurait été fatal : Quel mal nous serions-nous, nous de qui l'impuissance Ne voir que dans nos voeux une entière licence. En vain donc votre amour veut découvrir le mien ; Nous osons, nous parlons, et nous ne pouvons rien.
[ODÉNIE:] Aimerait-il la Reine, où lui-même en personne Le combat, le défait, la poursuit, l'environne, Et la réduit au point de n'avoir en ces lieux Ou que votre assistance, ou le secours des Dieux.
[ZABAS:] Ne vous y trompez pas, le dépit nous entraîne, Et l'amour prend parfois le chemin de la haine ; Du moins Aurélian se rendant son vainqueur, Comme dans ses États entrera dans son coeur, Il l'aime à la Romaine, et par droit de conquête, Il veut avoir son coeur en menaçant sa tête, Ou si son âme manque à ses derniers efforts, Se rendre malgré nous le tyran de son corps. Ah ! Donnons la bataille ; allons jusqu'en sa tente, Finir avec sa vie une si lâche attente, Et troublant les progrès d'un si fier conquérant, Par son sang ou le nôtre en borner le torrent.
[ODÉNIE:] Vous donc, les protecteurs d'une Reine assiégée, Vous les amants secrets d'une Reine affligée, Vous enfin, Timagène, et vous aussi Zabas, Suspendez votre amour au milieu des combats, Seriez-vous jaloux d'elle, et jaloux l'un de l'autre, Dans un temps où son trouble égale bien le vôtre ? Non, non, servez la Reine, et par votre retour Contentez votre gloire avant que votre amour.
[ZABAS:] Ah ! Quand je l'aimerais, j'aurais lieu de vous dire Qu'en vain pour Zénobie on endure, on soupire ; Et comme elle a le coeur plus grand que l'Univers, Qu'à peine un Empereur est digne de ses fers ; En vain donc mon amour redoublerait mon zèle, L'Emperzur qui l'assiège ets le plus digne d'elle. Un Prince comme moi son naturel Vassal D'un grand Aurélian est l'indigne rival.
[ODÉNIE:] Je dois vous avertir de la part de la Reine, Qu'elle a pour ce vainqueur moins d'amour que de haine. Et qu'ayant autrefois méprisé son ardeur, Elle en dédaigne encor jusques à la grandeur.
[ZABAS:] Et c'est de Timagène animer l'espérance.
[TIMAGÈNE:] De tous mes ennemis, je crains peu la puissance.
[ZABAS:] Nous verrons si César ne peut pas plus que vous.
[ODÉNIE:] En généreux rivaux cessez d'être jaloux.
[ZABAS:] Vous qui nous retenez de la part de la Reine, Dites-nous ; elle sort, quel air de souveraine, Jamais Minerve et Mars n'eurent tant de fierté.