[Julie:] peignoir-éponge dont la cordelière non attachée traîne par derrière ; petit jupon de soie, sur la chemise de nuit qui dépasse par le bas ; bigoudis dans les cheveux ; bas tombant sur les savates. Elle tient un seau de toilette plein d'eau à la main : Alors, quoi ? tu ne peux pas te déranger ? non ?
[Follavoine:] Ah ! je t'en prie, n'entre donc pas toujours comme une bombe !... Ah !...
[Julie:] Oh ! pardon ! Tu ne peux pas te déranger ? non ?
[Follavoine:] Eh bien ! et toi ? Pourquoi faut-il que ce soit moi qui me dérange plutôt que toi ?
[Julie:] C'est juste ! c'est juste ! nous sommes mariés, alors !...
[Follavoine:] Quoi ? Quoi ? Quel rapport ?...
[Julie:] Ah ! je serais seulement la femme d'un autre, il est probable que !...
[Follavoine:] Ah ! laisse-moi donc tranquille ! je suis occupé, v'là tout !
[Julie:] Occupé ! Monsieur est occupé ! c'est admirable !
[Follavoine:] Oui, occupé ! Ah !
[Julie:] Quoi ?
[Follavoine:] Ah çà ! tu es folle ? tu m'apportes ton seau de toilette ici, à présent ?
[Julie:] Quoi, "mon seau" ? où ça, "mon seau" ?
[Follavoine:] Ça !
[Julie:] Ah ! là ! c'est rien. : C'est mes eaux sales.
[Follavoine:] Qu'est-ce que tu veux que j'en fasse ?
[Julie:] Mais c'est pas pour toi ! C'est pour les vider.
[Follavoine:] Ici ?
[Julie:] Mais non, pas ici ! Que c'est bête ce que tu dis là ! Je n'ai pas l'habitude de vider mes eaux dans ton cabinet de travail ; j'ai du tact.
[Follavoine:] Alors, pourquoi me les apportes-tu ?
[Julie:] Mais pour rien ! Parce que j'avais le seau en main pour aller les vider quand Rose est venue me rapporter ta charmante réponse : alors, pour ne pas te faire attendre...
[Follavoine:] Tu ne pouvais pas le laisser à la porte ?
[Julie:] Ah ! et puis tu m'embêtes ! Si ça te gêne tant, tu n'avais qu'à te déranger quand je te demandais de venir ; mais Monsieur était occupé ! à quoi ? je te le demande.
[Follavoine:] A des choses, probable !
[Julie:] Quelles ?
[Follavoine:] Eh bien, des choses... Je cherchais "Iles Hébrides" dans le dictionnaire.
[Julie:] Iles Hébrides ! T'es pas fou ? Tu as l'intention d'y aller ?
[Follavoine:] Non, je n'ai pas l'intention !
[Julie:] Alors, qu'est-ce que ça te fait ? En quoi ça peut-il intéresser un fabricant de porcelaine de savoir où sont les Hébrides ?
[Follavoine:] Si tu crois que ça m'intéresse ! Ah ! bien !... je te jure que si c'était pour moi !... Mais c'est pour Bébé. Il vous a de ces questions ! Les enfants s'imaginent, ma parole ! que les parents savent tout !... "Papa, où c'est les Hébrides ? Quoi ? : Où c'est les Hébrides, papa ? " Oh ! j'avais bien entendu ! j'avais fait répéter à tout hasard... : "Où c'est, les Hébrides" ! est-ce que je sais, moi ! Tu sais où c'est, toi ?
[Julie:] Bien oui, c'est... J'ai vu ça quelque part, sur la carte ; je ne me rappelle pas où.
[Follavoine:] Ah ! comme ça, moi aussi ! Mais je ne pouvais pas lui répondre ça, à cet enfant ! Qu'est-ce qu'il aurait pensé ! J'ai essayé de m'en tirer par la tangente : "Chut ! allez ! ça ne te regarde pas ! Les Hébrides, c'est pas pour les enfants !
[Julie:] En voilà une idée ! C'est idiot.
[Follavoine:] Oui ! Ah ! c'était pas heureux ; c'était précisément dans les questions de géographie que lui avait laissées Mademoiselle.
[Julie:] Dame, évidemment !
[Follavoine:] Eh ! aussi est-ce qu'on devrait encore apprendre la géographie aux enfants à notre époque !... avec les chemins de fer et les bateaux, qui vous mènent tout droit !... et les indicateurs où l'on trouve tout !
[Julie:] Quoi ? Quoi ? Quel rapport ?
[Follavoine:] Mais absolument ! Est-ce que, quand tu as besoin d'une ville, tu vas la chercher dans la géographie ? Non, tu cherches dans l'indicateur ! Eh ! ben, alors !...
[Julie:] Mais alors, ce petit ? Tu ne l'as pas aidé ? tu l'as laissé dans le pétrin ?
[Follavoine:] Bédame ! Comment veux-tu ? C'est-à-dire que j'ai pris un air profond, renseigné ; celui du monsieur qui pourrait répondre mais qui ne veut pas parler et je lui ai dit : "Mon enfant, si c'est moi qui te montre, tu n'as pas le mérite de l'effort ; essaye de trouver, et si tu n'y arrives pas, alors je t'indiquerai".
[Julie:] Oui, vas-y voir !
[Follavoine:] Je suis sorti de sa chambre avec un air détaché ; et, aussitôt la porte refermée, je me suis précipité sur ce dictionnaire, persuadé que j'allais trouver ! Ah ! bien, oui, je t'en fiche ! Nibe.
[Julie:] Nibe ?
[Follavoine:] Enfin, rien !
[Julie:] Dans le dictionnaire ? Elle pose son seau par terre à gauche de la table et, écartant son mari pour examiner le dictionnaire à sa place. Allons, voyons ! voyons !...
[Follavoine:] Oh ! tu peux regarder !... Non ! Vraiment, tu devrais bien dire à mademoiselle de ne pas farcir la cervelle de ce petit avec des choses que les grandes personnes elles-mêmes ignorent... et qu'on ne trouve seulement pas dans le dictionnaire.
[Julie:] Ah çà ! mais !... mais !...
[Follavoine:] Quoi ?
[Julie:] C'est dans les Z que tu as cherché ça ?
[Follavoine:] Hein ?... mais... oui...
[Julie:] Dans les Z, les Hébrides ? Ah ! bien, je te crois que tu n'as pas pu trouver.
[Follavoine:] Quoi ? C'est pas dans les Z ?
[Julie:] Il demande si c'est pas dans les Z !
[Follavoine:] C'est dans quoi, alors ?
[Julie:] Ah ! porcelainier, va !... Tiens, tu vas voir comme c'est dans les Z.
[Euh !... «Ebraser:] Tiens ! Comment ça se fait ?
[Julie:] Ça n'y est pas !
[Follavoine:] Ah ! ah ! Je ne suis pas fâché !... Toi qui veux toujours en savoir plus que les autres !...
[Julie:] Je ne comprends pas : ça devrait être entre "ébrécher" et "ébriété".
[Follavoine:] Quand je te dis qu'on ne trouve rien dans ce dictionnaire ! Tu peux chercher les mots par une lettre ou par une autre, c'est le même prix ! On ne trouve que des mots dont on n'a pas besoin !
[Julie:] C'est curieux !
[Follavoine:] Tout de même, je vois que la "porcelainière" peut aller de pair avec le "porcelainier".
[Julie:] En tous cas j'ai cherché dans les E ; c'est plus logique que dans les Z.
[Follavoine:] Ah ! là, là ! "plus logique dans les E" ! pourquoi pas dans les H ?
[Julie:] Dans les H... dans les H..." ! Qu'est-ce que ça veut dire ça, "dans les H" ? Mais, au fait... dans les H... pourquoi pas ?... mais oui : Hébrides... Hébrides", il me semble bien que ?... oui ! H !... H... H...
[Follavoine:] Quoi, "achachache" ?
[Julie:] Hèbre, Hébreux, Hébrides" ! :
[Mais oui:] Hébrides", ça y est !
[Follavoine:] Tu l'as trouvé ? : Ah ! là, voyons !
[Julie:] En plein : "Hébrides, îles qui bordent l'Ecosse au nord".
[Follavoine:] Eh ! bien, voilà !
[Julie:] Ah ! et puis encore : "Nouvelles-Hébrides, îles de Mélanésie".
[Follavoine:] Mélanésie", voilà ! C'est bien ça ! Tout à l'heure nous n'avions pas d'Hébrides du tout, et maintenant nous en avons trop ! Voilà ! C'est l'éternelle histoire ! C'est la vie !
[Julie:] Oui, mais lesquelles lui faut-il, maintenant, à ce petit !
[Follavoine:] : Oh ! ben ça, ça m'est égal ! Il choisira celles qu'il voudra ! On avait besoin d'Hébrides ; on en a, c'est l'essentiel ! S'il y en a trop, on en laissera !
[Julie:] Et dire qu'on cherchait dans les "E" et dans les "Z"...
[Follavoine:] On aurait pu chercher longtemps !
[Julie:] Et c'était dans les "H" !
[Follavoine:] Qu'est-ce que je disais !
[Julie:] Comment, "ce que tu disais" !
[Follavoine:] Eh ! ben, oui, quoi ? C'est peut-être pas moi qui ai dit : "Pourquoi pas dans les "H" ?
[Julie:] Pardon ! Tu l'as dit !... tu l'as dit... ironiquement.
[Follavoine:] Ironiquement ! En quoi ça, ironiquement ?
[Julie:] Absolument ! pour te moquer de moi : : "Ah ! pourquoi pas aussi dans les H" ?
[Follavoine:] Ah ! bien, non, tu sais !...
[Julie:] C'est moi alors qui subitement ai eu comme la vision du mot.
[Follavoine:] Comme la vision du mot" ! c'est admirable ! "Comme la vision du mot" ! Cette mauvaise foi des femmes ! Je te dis : Pourquoi pas dans les H ? " Alors tu sautes là-dessus, tu fais : "Au fait oui, dans les H, pourquoi pas ? " Et tu appelles ça : "avoir la vision du mot" ? Ah ! bien, c'est commode !
[Julie:] Oh ! c'est trop fort ! Quand c'est moi qui ai pris le dictionnaire ! quand c'est moi qui ai cherché dedans !
[Follavoine:] Oui, dans les E !
[Julie:] Dans les E... dans les E d'abord ; comme toi avant, dans les Z ; mais ensuite dans les H.
[Follavoine:] Belle malice, quand j'ai eu dit : "Pourquoi pas dans les H" ?
[Julie:] Oui, comme tu aurais dit : "Pourquoi pas dans les Q ?
[Follavoine:] Oh ! non, ma chère amie, non ! si nous en arrivons aux grossièretés !...
[Julie:] Quoi ? Quoi ? quelles grossièretés ?
[Follavoine:] Moi, je te préviens que je ne suis pas de force, alors !...
[Julie:] Où ça, des grossièretés ? parce que je te tiens tête ? parce que je dis ce qui est ? Mais oui, c'est moi qui ai trouvé ! Oui, c'est moi qui ai trouvé !
[Follavoine:] Eh ! bien, oui, oui !... bon ! c'est bon !
[Julie:] Quoi ? Qu'est-ce que tu cherches ?
[Follavoine:] Je cherche... je cherche... je cherche où mettre ça.
[Julie:] Eh ! bien, pose-le par terre.
[Follavoine:] Oui.
[Julie:] Non, tu sais, avoir l'aplomb de prétendre !...
[Follavoine:] Oh !... mais oui, là ! Puisque c'est entendu ! C'est toi qui as trouvé.
[Julie:] Mais, parfaitement, c'est moi ! Il ne s'agit pas d'avoir l'air de me faire des concessions.
[Follavoine:] Ah ! et puis, je t'en prie, en voilà assez, hein ! avec tes E, tes Z, tes H et tes Q ! c'est vrai ça ! Tiens, tu ferais mieux d'aller t'habiller !
[Julie:] Me dire que je n'ai pas eu la vision !...
[Follavoine:] Mais oui, là !... Il est près de onze heures et tu es encore à traîner en souillon...
[Julie:] Oui, oh ! change la conversation, va !... change !
[Follavoine:] ... avec ton peignoir sale, tes bigoudis et tes bas qui traînent sur tes talons !
[Julie:] Eh ! bien, sur lesquels veux-tu qu'ils traînent ? Sur les tiens ?
[Follavoine:] Mais sur aucun talon du tout !
[Julie:] Là ! voilà, ils sont relevés !
[Follavoine:] Oui ! oh ! si tu crois que ça va les empêcher de retomber, ce que tu fais. Enfin, tu ne peux pas les attacher ?
[Julie:] Avec quoi ? j'ai pas de jarretelles.
[Follavoine:] Eh bien ! mets-en !
[Julie:] A quoi veux-tu que je les accroche ? j'ai pas de corset.
[Follavoine:] Eh bien !, mets un corset que diable !
[Julie:] Ah ! puis zut ! Dis tout de suite que tu veux que je me mette en robe de bal pour faire mon cabinet de toilette !
[Follavoine:] Mais, nom d'une brique ! qui est-ce qui te demande de le faire, ton cabinet de toilette ? On dirait que tu n'as pas de domestique ! Tu as une femme de chambre, sacrebleu !
[Julie:] Faire faire mon cabinet de toilette par ma femme de chambre !
[Follavoine:] Oh !...
[Julie:] Ah ! bien merci ! pour que tout soit cassé, ébréché ! Non, non ! Je fais ça moi-même.
[Follavoine:] Alors, ce n'est pas la peine d'avoir une bonne, si elle ne te sert à rien.
[Julie:] Je te demande pardon, elle me sert : elle est là !
[Follavoine:] Ouais ! Et qu'est-ce qu'elle fiche, pendant que tu fais son ouvrage ?
[Julie:] Eh ! ben, elle... elle me regarde.
[Follavoine:] C'est ça ! voilà ! : elle te regarde ! Je paye une fille quatre cents francs par mois pour qu'elle te regarde !
[Julie:] Oh ! je t'en prie ! ne parle donc pas tout le temps de ce que tu payes ! C'est d'un parvenu !
[Follavoine:] D'un parvenu tant que tu voudras ! je trouve que du moment que je paye une femme quatre cents francs par mois !...
[Julie:] Non, mais dis donc ! je ne te demande par de gages, moi, n'est-ce pas ? Eh bien ! dès l'instant que ça ne te revient pas plus cher, qu'est-ce que ça te fait que ce soit elle ou moi qui fasse l'ouvrage ?
[Follavoine:] Cela me fait... cela me fait... que j'ai une bonne pour qu'elle fasse le service de ma femme ; et non une femme pour qu'elle fasse le service de ma bonne !... ou alors, si c'est ça, je supprime la bonne.
[Julie:] Voilà ! voilà ! nous devions en arriver là ! il me marchande une domestique !
[Follavoine:] Là ! là ! Je lui marchande une domestique, maintenant !
[Julie:] Mais absolument.
[Follavoine:] Ah ! tiens, remonte donc tes bas, va ! tu ferais mieux !
[Julie:] Oui, oh !... : Tout ça parce que je préfère faire mon cabinet de toilette moi-même ! Ah ! tu es bien le premier mari qui reproche à sa femme de s'occuper de son ménage.
[Follavoine:] Pardon ! pardon, entre s'occuper de son ménage et...
[Julie:] Tu aimerais mieux, n'est-ce pas, que je fasse comme toutes ces dames que je vois ?... Que je ne pense qu'à m'attifer, qu'à créer de la dépense ?...
[Follavoine:] Oh ! là !... Oh ! là !
[Julie:] Toujours dehors : au Bois, aux courses, dans les grands magasins...
[Follavoine:] Non, je t'en prie !... je t'en prie !...
[Julie:] ... Au skating le matin, au skating l'après-midi !
[Follavoine:] Je t'en prie, veux-tu... ?
[Julie:] Quel joli but dans l'existence !
[Follavoine:] Non ! Ça ne va pas là ! laisse ! laisse !
[Julie:] Mais quoi ?
[Follavoine:] Mais mes papiers, cré nom d'un chien ! Je ne t'ai pas demandé de ranger !
[Julie:] Je ne peux pas voir une table en désordre.
[Follavoine:] Eh ! bien, ne la regarde pas ! mais laisse-la tranquille.
[Julie:] Eh ! je m'en fiche de la table.
[Follavoine:] Oui ! Eh bien, prouve-le-lui ! et va ranger chez toi ! : Ce besoin de faire le ménage partout !
[Julie:] Oui, enfin ! voilà comment tu voudrais que je sois, hein !
[Follavoine:] Quoi "que tu sois" ? que tu sois quoi ? Je ne sais pas de quoi tu me parles.
[Julie:] Comme ces femmes-là ?
[Follavoine:] Est-ce que je sais ? Je ne te demande que de ne pas fouiller dans mes papiers ; c'est pas beaucoup !
[Une mondaine ? une madame Benoîton?:] Désolée, mon cher ; mais je n'ai pas été élevée à ça.
[Follavoine:] Oui ! bon ! eh ! bien tant mieux !
[Julie:] Tu sauras que ma famille... !
[Follavoine:] Oh !... Allons, voyons !
[Julie:] ...que ma famille...
[Follavoine:] Oh !
[Julie:] ... quand il s'est agi de mon éducation, n'a eu qu'une chose en vue : c'est faire de moi une femme d'intérieur !... et une bonne ménagère !
[Follavoine:] Ecoute, je t'assure, c'est très intéressant, mais il est onze heures et...
[Julie:] Ça m'est égal !... C'est ainsi qu'on m'a appris à faire tout par moi-même !... et à ne compter que sur moi ! parce qu'on ne sait jamais, dans la vie, si on aura toujours des gens pour vous servir.
[Follavoine:] Tes bas !
[Julie:] Ah ! Zut ! : J'ai été dressée à ça toute petite ; si bien que c'est devenu chez moi comme une seconde nature. Maintenant est-ce un bien ? Est-ce un mal ? Je ne peux dire qu'une chose : je tiens ça de ma mère.
[Follavoine:] Ah !... ma belle-mère.
[Julie:] Non !... "ma mère" !
[Follavoine:] Eh ! bien, oui ; c'est la même chose.
[Julie:] C'est possible ! mais "ma mère", c'est tendre, c'est affectueux, c'est poli ; tandis que "ma belle-mère", ça a quelque chose de sec, d'aigre-doux, de discourtois que rien ne justifie.
[Follavoine:] Oh ! moi, tu sais, je veux bien.
[Julie:] J'ai dit "ma mère" ; eh bien, c'est "ma mère". Inutile de me corriger pour me dire "ma belle-mère".
[Follavoine:] Je t'assure que si j'ai dit "ma belle-mère", c'est que vis-à-vis de moi...
[Julie:] Quoi ? Elle n'a pas toujours été correcte ? Tu as quelque chose à lui reprocher ?
[Follavoine:] Mais non ! mais non ! Qu'est-ce que tu vas chercher ? Seulement, ça n'empêche pas tout de même que vis-à-vis de moi, ta mère...
[Julie:] Ah ! Et puis, je t'en prie, hein ? En voilà assez avec ma mère !
[Follavoine:] Quoi ?
[Julie:] C'est vrai ça ! Cette façon de tomber toujours sur cette malheureuse !... de la cribler de lardons à tout propos... !
[Follavoine:] Moi !
[Julie:] Tout ça, parce que j'ai eu le malheur d'apporter mon seau de toilette dans ton cabinet de travail !
[Follavoine:] Ah ! non, celle-là, par exemple... !
[Julie:] Mais on va l'enlever, mon seau ! Voilà, je l'enlève ! il n'y a pas de quoi faire une histoire ! Je l'enlève !
[Follavoine:] Eh ben !... C'est pas un mal.
[Julie:] Non ! faire une sortie pareille pour un misérable seau de toilette, vraiment, on aurait commis un crime !... Arrivée sur le seuil de la porte, elle s'arrête. Une réflexion a traversé son cerveau, elle fait volte-face, redescend jusqu'à la table, pose son seau dessus et à la même place que précédemment, puis :
[Follavoine:] Non, pardon ! .. pardon !...
[Julie:] Quoi ?
[Follavoine:] Voilà le seau revenu !
[Julie:] Idiot ! :... Quand tu auras un reproche à me faire, tu voudras bien me dire les choses en face !... et ne pas t'en prendre à maman !
[Follavoine:] Mais, nom d'un petit bonhomme ! qu'est-ce que j'ai dit, sacrebleu ?
[Julie:] Oh ! rien, rien. C'est entendu ! Il ne te manque plus que de faire l'hypocrite !
[Follavoine:] Oh !
[Julie:] Comme si je ne comprenais pas toujours très bien ce que tu veux dire... quand tu ne dis rien !
[Follavoine:] Non ! ça, c'est un comble ! Comment ! Je dis... Ah ! non, non ! laisse mes papiers tranquilles à la fin des fins !... Qu'est-ce que c'est que cette manie que tu as... ?
[Julie:] J'aime l'ordre.
[Follavoine:] Ah ! "tu aimes l'ordre ! tu aimes l'ordre" ! Regarde ça.
[Julie:] Eh ! ben, quoi ?...
[Follavoine:] Tu aimes l'ordre" ! Tu ne ferais pas mal d'aller en mettre un peu dans ta toilette ! Je t'en supplie ! tu avais eu un bon mouvement tout à l'heure ; tu étais presque partie avec ton seau ; il a fallu que tu me le rapportes...
[Julie:] J'ai à te parler.
[Follavoine:] Oui, eh bien, plus tard !
[Julie:] Non, pas plus tard. Tu penses bien que si tout à l'heure, je t'ai fait demander...
[Follavoine:] Je t'en prie, il est onze heures ; tu n'as pas encore commencé à t'habiller ; nous avons les Chouilloux à déjeuner...
[Julie:] Les Chouilloux ! les Chouilloux ! " Je m'en fiche, moi, des Chouilloux.
[Follavoine:] Oui, mais pas moi ! Chouilloux est un homme que j'ai le plus grand intérêt à ménager...
[Julie:] Possible, désolée ! mais il attendra. Il s'agit de Bébé, et, entre Bébé et Chouilloux, je crois qu'il n'y a pas à hésiter !
[Follavoine:] Oh ! Mais quoi ? Quoi "Bébé" ?
[Julie:] Ou alors dis que tu préfères Chouilloux !
[Follavoine:] Mais non, mais non ! ça n'a rien à voir ! Je ne mets pas Bébé et Chouilloux en parallèle ; ça n'empêche pas que, quand on reçoit un étranger d'importance, on se met en frais pour lui ; ça n'implique pas qu'on le préfère à sa famille ! Chouilloux doit venir un peu avant le déjeuner pour conférer avec moi d'une grosse affaire que j'ai en vue...
[Julie:] Eh bien ! conférez ! Qu'est-ce que ça me fait ?
[Follavoine:] Mais il va arriver d'un instant à l'autre ! Tu ne peux pourtant pas le recevoir avec ton peignoir sale, tes bigoudis, ton seau de toilette sur les genoux et tes bas qui tombent sur les talons !
[Julie:] Oh ! que tu m'embêtes avec mes bas ! : Alors, quoi ? ton Chouilloux, il ne sait pas ce que c'est que des bas qui ne sont pas attachés ? Non ?
[Follavoine:] Je ne sais pas comment est Madame Chouilloux, quand elle se lève, mais je dis que ta tenue n'est pas une tenue pour recevoir des gens que l'on a pour la première fois à déjeuner. Moi, je suis correct ! : Qu'est-ce tu cherches ? Qu'est-ce tu cherches ?
[Julie:] Tes élastiques.
[Follavoine:] Quoi ? quoi ? Pourquoi ?
[Julie:] Comme ça tu me ficheras la paix avec mes bas !...
[Follavoine:] Mais c'est des caoutchoucs pour mes dossiers ! ce n'est pas des jarretières !
[Julie:] Ce n'est pas des jarretières, parce qu'on n'en fait pas des jarretières ; mais puisque j'en fais des jarretières, ça devient des jarretières.
[Follavoine:] Ah ! non ! ce désordre !...
[Julie:] Tu es correct ! " Si ce n'est pas grotesque : à onze heures du matin, se mettre en redingote !... pour M. Chouilloux !... ce cocu !...
[Follavoine:] Quoi, "ce cocu" ?... Qu'est-ce que ça signifie : ce cocu" ? Qu'est-ce que tu en sais ?
[Julie:] Ah !... c'est toi qui me l'as dit.
[Follavoine:] Moi ?
[Julie:] Je ne l'ai pas inventé, n'est-ce pas ? Je ne connais pas Chouilloux. Ce n'est pas un de mes amis ; je n'ai donc pas de raison d'en dire du mal.
[Follavoine:] Chouilloux, cocu ! Si on peut dire !
[Julie:] Faut croire qu'on peut, puisque tu me l'as dit.
[Follavoine:] Je te l'ai dit, je te l'ai dit... quand je n'avais pas besoin de lui ! mais maintenant que j'ai besoin de lui...
[Julie:] Quoi ? Il n'est plus cocu ?
[Follavoine:] Non !... Si !... Enfin, nous n'avons pas à le savoir !... Ce n'est pas comme tel que nous le recevons.
[Julie:] En vérité !
[Follavoine:] C'est un homme qui, actuellement, peut m'être très utile...
[Julie:] En quoi ?
[Follavoine:] Pour une grosse affaire que je mijote ; ce serait trop long à t'expliquer.
[Julie:] Oui. Oh ! je sais, tu as des idées larges, quand ton intérêt est en jeu !
[Follavoine:] Enfin, quoi ? Ça te gêne qu'il soit cocu ?
[Julie:] Ah ! là, là, non ! Il peut bien l'être dix fois plus ! Mais ce qui me gêne c'est que tu m'amènes sa femme à déjeuner ; ça oui !
[Follavoine:] Je ne pouvais pas inviter monsieur sans madame ; ça ne se fait pas.
[Julie:] Oui ? Et son amant, M. Horace Truchet ? tu étais obligé d'inviter son amant !
[Follavoine:] Mais évidemment ! c'est l'usage, ma chère amie ! On les invite partout comme ça. C'est-à-dire que si je n'avais pas convié M. Truchet, c'eût été un manque de tact !
[Julie:] C'est admirable ! Ce qui fait que nous les avons tous les trois ! l'adultère au complet ! Ah ! c'est moral ! Joli contact pour ta femme ! et bel exemple pour Toto !
[Follavoine:] Oh ! Toto... il a sept ans... !
[Julie:] Il ne les aura pas toujours.
[Follavoine:] Bien oui, mais, en attendant, il les a.
[Julie:] Oh ! Evidemment ! évidemment ! Sa santé morale, c'est comme sa santé physique : tu t'en soucies comme de l'an quarante !
[Follavoine:] Là ! Là ! Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'est-ce que ça signifie encore ça ?
[Julie:] Mais... mais il n'y a qu'à voir : voilà une heure que j'essaye de te parler de Bébé ; de t'entretenir de sa santé ; et qu'il n'y a pas moyen de placer un mot !
[Chaque fois que j’ouvre la bouche:] Bébé", tu me réponds : Chouilloux" ; il n'y en a que pour Chouilloux ! "Chouilloux, Chouilloux", et encore "Chouilloux" !
[Follavoine:] Mais enfin, quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que tu as à me dire ?
[Julie:] J'ai à te parler.
[Follavoine:] Eh bien, parle !
[Julie:] Ah ?... c'est pas trop tôt !
[Follavoine:] Ah ! non ! non !
[Julie:] Quoi ?
[Follavoine:] Tu ne peux pas te fourrer autre part que sur ton seau ? tu trouves qu'un seau de toilette est fait pour s'asseoir ?
[Julie:] Ça n'a pas d'importance ! je suis très bien.
[Follavoine:] Mais il ne s'agit pas de savoir si tu es bien ! Un seau de toilette n'est pas un siège ; je te prie de te mettre sur une chaise.
[Julie:] Ah !... ce que tu es snob !
[Follavoine:] Il n'y a pas de snobisme ; tu peux faire un faux mouvement, me flanquer ton seau par terre, je n'ai pas envie d'avoir tes eaux sales sur mon tapis.
[Julie:] Le beau malheur ! ça le lessiverait.
[Follavoine:] Merci, trop aimable ! j'aime mieux autre chose. Enfin, quoi, "bébé" ? Qu'est-ce qu'il y a, "bébé" ?
[Julie:] Ah !... je peux ?
[Follavoine:] Bien oui, tu peux !
[Julie:] Eh bien, voilà : je suis très ennuyée.
[Follavoine:] Ah !
[Julie:] Je ne suis pas contente de Toto.
[Follavoine:] Oui !... Qu'est-ce qu'il a fait ?
[Julie:] Il n'a pas été ce matin.
[Follavoine:] Il n'a pas été !
[Julie:] Non.
[Follavoine:] Il n'a pas été... où ça ?
[Julie:] Quoi ! "où ça" ? Nulle part ! "Il n'a pas été", un point, c'est tout. Il me semble que c'est clair.
[Follavoine:] Ah ! oui, au...
[Julie:] Eh ! bien oui !... Nous avons essayé... ! quatre reprises différentes ! Pas de résultat !... Une fois, oui ! Oh !... rien ! Grand comme ça !... Et dur !
[Follavoine:] Oui !... c'est de la constipation.
[Julie:] C'est de la constipation.
[Follavoine:] Oui !... Eh ben ?... Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ?
[Julie:] Comment, "ce que je veux" !
[Follavoine:] Dame ! Je ne peux pas aller pour lui.
[Julie:] Oh ! c'est malin ! c'est malin, ce que tu dis là. Evidemment, tu ne peux pas aller pour lui !
[Follavoine:] Alors ?...
[Julie:] Ça me ferait une belle jambe, que tu ailles pour lui ! Mais ce n'est pas une raison parce qu'on ne peut pas aller pour les gens, pour les laisser crever. Vraiment, tu es d'une indifférence !
[Follavoine:] Enfin, tu ne veux pas pourtant que je me mette à pleurer parce que ce petit est un peu constipé.
[Julie:] Pourquoi donc pas ? Il ne faut jamais plaisanter, avec la constipation !...
[Follavoine:] Oh !
[Julie:] J'ai lu dans un livre qui s'appelle : "Les coulisses de l'histoire", qu'un bâtard de Louis XV avait failli mourir à sept ans des suites d'une constipation opiniâtre.
[Follavoine:] Eh ! bien oui ! mais elle était opiniâtre et il était bâtard, ce qui n'est pas le cas de Toto ni d'un côté ni de l'autre.
[Julie:] Oui, mais Toto a sept ans comme lui ! et il est constipé comme lui !
[Follavoine:] Eh bien, mon Dieu ! il n'y a qu'à le purger.
[Julie:] Oh !... Evidemment.
[Follavoine:] Eh bien, purge-le !
[Julie:] Merci ! ce n'est pas ton autorisation que je demande ! Seulement avec quoi le purger ? Il y a les purgations minérales... et les purgations végétales.
[Follavoine:] Donne-lui de l'huile de ricin ; il la prend facilement et ça lui réussit très bien.
[Julie:] Ah ! non ! non ! L'huile de ricin, non ! j'peux pas la supporter ! je la rends immédiatement.
[Follavoine:] Mais... il ne s'agit pas de te la faire prendre à toi, c'est à ton fils.
[Julie:] Oui, mais c'est la même chose ! Rien que de la voir, rien que d'en parler... ! Ah ! non !... D'ailleurs, je ne vois pas pourquoi tu fais toutes ces complications ! Nous avons de côté, dans le placard à pharmacie, une bouteille d'Hunyadi-Janos, je ne vois pas pourquoi on ne l'utiliserait pas, parce que tu préfères l'huile de ricin !
[Follavoine:] Moi !
[Julie:] Il y a de l'Hunyadi-Janos, Bébé prendra de l'Hunyadi-Janos !
[Follavoine:] Eh bien ! donne-lui de l'Hunyadi-Janos !... Seulement, je ne vois pas pourquoi tu es venue me consulter.
[Julie:] Pour savoir ce que j'avais à faire.
[Follavoine:] Ah ? bon ! il n'y paraît pas !
[Julie:] C'est gai d'avoir à le purger, cet enfant ! Mais c'est toujours comme ça ! Chaque fois que je le confie à sa grand-mère...
[Follavoine:] Quelle grand-mère ?
[Julie:] Eh ! bien... sa grand-mère !... Il n'en a pas trente-six. Ta mère habite Dusseldorf, ça ne peut être que maman.
[Follavoine:] Ah ! oui ! oui !... ta mère.
[Julie:] Eh bien, oui, ma mère. : "Ta mère ! Ta mère ! " Je le sais qu'elle est ma mère ! Cette façon de dire : "Ta mère". Tu as toujours l'air de me la reprocher. Non, mais c'est bien ça : toutes les fois qu'elle sort avec Bébé, ça ne manque pas ; elle le bourre de gâteaux, de bonbons... !
[Follavoine:] Oh ! bien !... toutes les grands-mères sont comme ça.
[Julie:] C'est possible ! mais elle a eu tort ! Surtout que je l'avais priée de n'en rien faire.
[Follavoine:] Oh ! bien, elle n'a pas cru, la pauvre femme...
[Julie:] Elle n'a pas cru, elle n'a pas cru", c'est entendu ! mais elle a eu tort tout de même.
[Follavoine:] Oh ! ben... !
[Julie:] Mais si ! mais si ! il n'y a pas d'"oh ben" ! C'est curieux, ça, cette affectation que tu mets à donner toujours raison à maman !... à prendre son parti contre moi ! Je te dis qu'elle a eu tort : eh bien, elle a eu tort.
[Follavoine:] Bon !... Bon !
[Julie:] Résultat : Bébé ne va pas et on est obligé de le purger.
[Follavoine:] Eh bien, oui, mon Dieu, c'est embêtant ; mais il n'en mourra pas.
[Julie:] Mais je l'espère bien ! qu'il n'en mourra pas ! Ah ! bien, merci ! Mais c'est monstrueux, ce que tu dis là !..."Il n'en mourra pas" ! en parlant de ton fils ! Mais c'est ton enfant, tu sais ! Tu n'as pas l'air de t'en douter ; il est de toi !
[Follavoine:] Mais je l'espère bien !
[Julie:] Je ne suis pas comme madame Chouilloux, moi ! Je ne fais pas faire ton ouvrage par mes petits cousins !
[Follavoine:] Ah ! tiens, laisse-moi tranquille !
[Julie:] Quand j'ai un enfant, moi, il est de mon mari !
[Follavoine:] Mais qui est-ce qui te dit le contraire ?
[Julie:] Ah ! c'est que c'est si peu d'un père, ta façon d'être ! Tiens, tu mériterais qu'il ne fût pas de toi, ton fils !
[Follavoine:] Oh ! tu es bête !
[Julie:] Tu mériterais que ce fût un bâtard, lui aussi !... Et que je l'aie eu... : avec Louis XV !
[Follavoine:] Avec Louis XV !
[Julie:] Oui, monsieur !
[Follavoine:] Eh bien, n... de D... ça t'en ferait de la cave !
[Julie:] Oh ! je t'engage à rire, va ! je t'engage à rire !
[Follavoine:] Ah ! et puis écoute, hein ? en voilà assez, je crois ! l'incident est clos ! C'est décidé qu'on purge Bébé ; eh bien, va purger Bébé !
[Julie:] Ah ! Ça va être un drame !
[Follavoine:] Eh bien, ça sera un drame ; tant pis ! Je t'en prie, maintenant, laisse-moi ! j'ai à me recueillir avant l'arrivée de Chouilloux, pour savoir comment disposer mes batteries. Va ! va !... va t'habiller !
[Julie:] Ah ! ce pauvre petit !... quand je pense qu'il va falloir le purger... j'en suis malade d'avance...
[Follavoine:] Julie ! Julie !
[Julie:] Quoi ?
[Follavoine:] Je t'en prie ; ton seau !... Je t'assure, je l'ai assez vu.
[Julie:] Eh ! quoi, "mon seau, mon seau" ! toujours "mon seau" !... "Chouilloux, mon seau !... mon seau, Chouilloux ! " on n'entend que ça !
[Follavoine:] Mais, sacristi ! un cabinet de travail n'est pas un endroit pour promener des seaux de toilette !
[Julie:] Ah !, bien, non tu sais, tu as du culot ! Tu me fais une scène pour mon seau et tu te ballades avec un pot de chambre !
[Follavoine:] Un pot de chambre !
[Julie:] Dame, à moins que ce ne soit une coiffure que tu lances.
[Follavoine:] Un pot de chambre ! Tu oses comparer ton seau de toilette... à ça ! Mais ton seau de toilette, ça n'est que... ton seau de toilette ! c'est-à-dire un objet vil, bas, qu'on n'étale pas, qu'on dissimule !... : Tandis que ça, c'est...
[Julie:] C'est, c'est"... un pot de chambre ! c'est-à-dire un objet vil, bas, qu'on n'étale pas, qu'on dissimule.
[Follavoine:] Oui, pour toi, pour n'importe qui, pour les profanes ; mais pour moi c'est quelque chose de plus noble, de plus grand, que je ne rougis pas d'introduire ici ! C'est le produit de mon travail ! un échantillon de mon industrie ! ma marchandise ! mon... gagne-pain !
[Julie:] Eh ! bien, mange, mon ami, mange !
[Follavoine:] Oui ! Blague ! Blague ! Tu ne blagueras pas toujours ! Quand nous nous en ferons trois cent mille livres de rente... !
[Julie:] Trois cent mille livres de rente de pots de chambre ?
[Follavoine:] De pots de chambre, parfaitement ! ça t'étonne et pourtant, si Dieu le veut... et Chouilloux ! ça se fera !
[Julie:] Quoi ? Quoi ? Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?
[Follavoine:] Il n'y a pas d'histoire ! Je ne t'en parlais pas, pour te réserver la surprise si je réussissais ; mais puisque c'est comme ça... ! Alors tu ne sais pas... tu ne sais pas qu'aujourd'hui le gouvernement n'a plus qu'un objectif : améliorer le sort du soldat ! On le soigne, on le dorlote, on le met dans du coton ; dernièrement on a été jusqu'à lui coller des pantoufles !
[Julie:] Des pantoufles au soldat !
[Follavoine:] Comme je te le dis.
[Julie:] C'est martial.
[Follavoine:] Et naturellement on ne veut pas en rester là. C'est comme cela que maintenant on vient de décider, afin que les hommes ne soient plus exposés à attraper froid en descendant la nuit par le vent, par la pluie, que désormais chaque soldat de l'armée française aurait son vase de nuit !
[Julie:] Non !
[Follavoine:] Personnel et à son matricule.
[Julie:] Ah !... ce que ça en fera !
[Follavoine:] Conséquence : prochainement adjudication de cette nouvelle... fourniture militaire ; et moi, comme fabricant de porcelaine, j'ai décidé de soumissionner. Et c'est ici que Chouilloux apparaît comme le Deus ex machina !...
[Julie:] Qu'ça veut dire ?
[Follavoine:] Quoi ?
[Julie:] Chose, là !... "ta quina" ?
[Follavoine:] Quoi ? "tachina" ? : "machina" !
[Julie:] Eh bien c'est ce que je dis : ta quina ! Je te demande ce que ça signifie ?
[Follavoine:] Ce que ça... ?
[Julie:] Oui !
[Follavoine:] Eh ! ben, euh... !
[Julie:] Eh ! bien, va !
[Follavoine:] Ah ! c'est pas facile à dire.
[Julie:] Pourquoi ? c'est cochon ?
[Follavoine:] Mais non, c'est pas cochon ! Deus ex machina, c'est... c'est une expression comme ça ! Les Grecs... les Grecs employaient cette locution pour désigner un gros bonhomme !... un gros manitou.
[Julie:] Un obèse !
[Follavoine:] Mais, non, un homme de grosse influence.
[Julie:] Ah ! un... C'est au figuré !
[Follavoine:] C'est au figuré. Eh ! bien, Chouilloux, c'est ça ! Chouilloux, c'est le président de la commission d'examen, chargée par l'Etat d'adopter le modèle qui sera imposé comme type à l'adjudicataire. Comprends-tu maintenant l'intérêt qu'il y a à se le ménager ? J'ai le brevet de la porcelaine incassable, n'est-ce pas ? Que par l'influence de Chouilloux la commission adopte la porcelaine incassable ; ça y est ! l'affaire est dans le sac et ma fortune est faite !
[Julie:] Oui !... et ça te mènera à quoi, ça ?
[Follavoine:] A quoi ? Mais si je réussis, c'est le pactole ! Je deviens du jour au lendemain le fournisseur exclusif de l'armée française.
[Julie:] Le fournisseur des pots de chambre de l'armée française ?
[Follavoine:] De tous les pots de chambre de l'armée française !
[Julie:] Et... on le saura ?
[Follavoine:] Mais naturellement qu'on le saura !
[Julie:] Oh ! non... Oh ! non, non, non, non, non, non !... je ne veux pas être la femme d'un monsieur qui vend des pots de chambre.
[Follavoine:] Hein !... Mais en voilà des idées ! Mais songe que c'est la fortune !
[Julie:] Ça m'est égal ! c'est dégoûtant !
[Follavoine:] Mais, nom d'un chien ! qu'est-ce que je fais donc d'autre, aujourd'hui ? j'en vends des vases de nuit ! j'en vends tous les jours !... pas sur ce pied-là ; mais j'en vends !
[Julie:] Oh ! "tu en vends, tu en vends"... comme tu vends d'autres choses ; tu es fabricant de porcelaine, c'est tout naturel que tu vendes les articles qui relèvent de ton industrie ; c'est normal, c'est bien ! mais te spécialiser ! devenir le monsieur qui vend exclusivement des pots de chambre ! Ah ! non, non ! même pour le compte de l'Etat, non !
[Follavoine:] Mais tu es folle ! mais réfléchis !
[Julie:] Oh ! c'est tout réfléchi ! Tu es bien aimable ; mais je n'ai pas envie de marcher dans la vie auréolée d'un vase de nuit ! je n'ai pas envie d'entendre dire, chaque fois que j'entrerai dans un salon : "Qui est donc cette dame ? C'est Madame Follavoine, la femme du marchand de pots de chambre ! " Ah ! non ! non ! Oh ! je n'ai rien à dire à Chouilloux !
[Follavoine:] Ecoute ! Je verrai... Il y a peut-être moyen d'arranger les choses, de... de mettre un homme de paille, je ne sais pas ! mais ne me fais pas rater ça, je t'en supplie ! et, quand Chouilloux sera là, surtout sois aimable ! sois polie !
[Julie:] Non, mais, dis donc : je n'ai pas l'habitude d'être impolie ! J'ai l'usage du monde !
[Follavoine:] Je n'en doute pas, je...
[Julie:] Mon père a reçu M. Thiers !
[Follavoine:] Oui, oh !... tu n'étais pas née.
[Julie:] C'est possible, mais mon père l'a reçu tout de même ! alors, n'est-ce pas... ?
[Follavoine:] Oui ? bon ! Alors, ça va bien ! Là ! :
[Julie:] Mais quoi ? quoi, je l'ai, mon seau ! Je t'en prie, je n'ai pas besoin que tu me dises toujours ce que j'ai à faire.
[Follavoine:] Tiens ! on sonne. Sûrement c'est Chouilloux. Je t'en supplie, dépêche-toi ! Si on l'introduisait... !
[Julie:] Eh ! bien, quoi ? Il me verrait !
[Follavoine:] Justement ! comme ça, j'aime autant pas ! : Oh ! les femmes, les femmes ! ce que ça vous complique la vie !... Eh ! bien, qu'est-ce qu'on attend pour introduire Chouilloux ? Personne ?... : Ah ! çà !... Rose !... Rose !...