[CLITOPHON:] Confesse que Lucipe a des beautés si grandes Que sans être idolâtre on lui fait des offrandes. Depuis qu'elle a choisi sa demeure chez nous, J'ai cent fois adoré ses attraits à genoux, J'ai souffert tant de maux qu'il est presque impossible Que leur triste récit trouve une âme insensible. Mais aussi je connais que l'amour sans rigueurs Sous un même brasier consomme nos deux coeurs. Peux-tu donc me blâmer sachant bien que j'adore Plus de perfections qu'on en donne à l'aurore ? N'as-tu pas vu son port qui fait juger aux Dieux Que la terre est ici plus riche que les Cieux ? N'as-tu pas vu son teint avec le privilège De montrer un accord des feux et de la neige ? N'as-tu pas vu ses yeux qui font croire au soleil Qu'on ne l'appelle plus un astre sans pareil ?
[CLINIAS:] Pour plaire aux passions où ton esprit s'engage, Clitophon, si tu veux j'en croirai davantage.
[CLITOPHON:] Ami, crois seulement que ce corps si bien fait Est la belle prison d'un esprit plus parfait. Sa langue assujettit ces âmes relevées Que l'éclat de ses yeux n'avait pas captivées Et l'amour ne sait pas s'il reçoit plus de coeurs Du charme de sa voix que de ses yeux vainqueurs.
[CLINIAS:] Une fille d'esprit qui captive notre âme Est bonne pour maîtresse et rarement pour femme.
[CLITOPHON:] Tous les feux de l'amour ne m'échaufferaient pas Si le corps et l'esprit n'avaient mêmes appas. Être esclave d'un corps dont la grâce volage Ne va pas jusqu'à l'âme et change au gré de l'âge, C'est faire vivre encor ce malheureux amant Que l'amour d'un beau marbre a mis au monument.
[CLINIAS:] Bien que sur la raison ton sentiment se fonde, Il n'est pas toutefois celui de tout le monde.
[CLITOPHON:] Un beau corps sans esprit incapable d'ardeur Est une fleur qui passe et qui n'a point d'odeur, Clinias, ce n'est rien qu'une belle peinture, Qu'un ouvrage imparfait des mains de la nature. C'est un ciel sans soleil, un flambeau sans clarté, Ou bien un beau palais qui n'est pas habité.
[CLINIAS:] Plusieurs où la raison est toujours assez forte Voudraient bien posséder des palais de la sorte, Ou si on les fuyait tu me dois avouer Qu'il se verrait beaucoup de palais à louer. Mais que te servira de cacher dans ton âme Ces secrets mouvements d'une si vive flamme ? Tu sais bien que ton père a des intentions Qui ne sont pas d'accord avec tes passions. Tu désires Lucipe et son vouloir ordonne Que tu dois quelque jour épouser Calligonne.
[CLITOPHON:] Hélas ! Je sais trop bien que ses lâches désirs Sont des empêchements au cours de mes plaisirs. L'on dirait aujourd'hui qu'il m'ait donné la vie Pour la rendre aux ennuis dont elle est poursuivie. C'est de lui seulement dont mes soins sont venus, C'est par lui-même aussi qu'ils sont entretenus. Mais ce qui les augmente et me fait toujours craindre, C'est qu'il faut endurer sans toutefois me plaindre. Et je suis malheureux après mille travaux Jusqu'au point d'honorer la cause de mes maux. J'aimerai toutefois malgré cette contrainte La divine beauté dont je ressens l'atteinte Et je suis résolu de montrer quelque jour Que le respect est faible où préside l'amour.
[CLINIAS:] Quand verras-tu Lucipe ?
[CLITOPHON:] Elle m'a fait entendre Que dedans ce jardin je la devais attendre.
[CLINIAS:] Il est bien malaisé que tu l'y puisses voir.
[CLITOPHON:] Pourquoi dis-tu cela ?
[CLINIAS:] Voici l'heure du soir. Tu sais bien que sa mère à ses voeux trop cruelle L'amène tous les soirs promener avec elle.
[CLITOPHON:] Je ne l'ignore pas, mais que m'importe-t-il ? Laisse faire l'amour, il est assez subtil. Ses traits accoutumés à faire des miracles, Nous ouvrent des chemins au travers des obstacles. Mais regarde venir.
[CLINIAS:] Ha, je ne croirais pas Que tu dusses ce soir adorer ses appas.
[CLITOPHON:] De quelle invention vous êtes-vous servie, Pour venir en ce lieu me conserver la vie ?