[PÉNÉTRANT:] Vous voyez ; Apollon m'interdirait sa Cour, Si sans venir vous voir je passais plus d'un jour.
[VICTORINE:] De tant d'honneur, Monsieur, je vous suis redevable.
[PÉNÉTRANT:] On ne peut trop vous voir, ô Muse incomparable !
[CRISPIN:] Madame, de plaisir je vais combler vos sens : Je vous offre la fleur des poètes naissants.
[VICTORINE:] J'accepte le présent que vous venez me faire. D'un savant sur son front on voit le caractère, On voit qu'à son esprit le jugement est joint. Sa physionomie...
[CRISPIN:] Elle ne trompe point. Il est jeune, il est vrai ; mais aux âmes bien nées, La rime n'attend pas le nombre des années. C'est un prodige... Il sait... Oui, Madame, je crois Que jamais... En un mot, il sait autant que moi.
[VICTORINE:] En termes expressifs votre bouche s'explique, C'est faire en un seul mot un grand panégyrique.
[CRISPIN:] Madame, vos bontés me rendent interdit.
[VICTORINE:] Monsieur, vous méritez bien plus que je n'ai dit.
[CRISPIN:] Venez, Monsieur Naissant, venez entrer en lice ; Faites la révérence à notre protectrice, Approchez.
[VICTORINE:] Qu'il a l'air noble, modeste et doux !
[CRISPIN:] Jouez bien votre rôle, et la Dame est pour nous.
[VALÈRE:] Jamais autant que moi l'on n'eut d'impatience De se voir honoré de votre connaissance, Madame ; et si le Ciel eut rempli mes souhaits, J'aurais fait dès longtemps ce qu'aujourd'hui je fais. Monsieur de Clairvoyant peut bien vous en instruire : Je l'ai prié cent fois de vouloir m'introduire. L'honneur tant souhaité d'être reçu chez vous Me va faire goûter les plaisirs les plus doux. Je pourrai voir les gens que j'estime, que j'aime, Les entendre parler, et leur parler moi-même, Voir si leurs sentiments sont conformes aux miens, Et tirer quelque fruit de tous leurs entretiens.
[CRISPIN:] Hé bien, que dites-vous ? Monsieur sait-il pas vivre ? Il semble qu'il ait pris tout cela dans un livre.
[PÉNÉTRANT:] Tout ce qu'il dit est beau, l'on ne peut rien de mieux.
[VICTORINE:] Monsieur fera bientôt des progrès en ces lieux : Il joint à ses discours une grâce divine. Hélas ! Que n'est-ce-là l'époux qu'on vous destine ? Ma fille ? Quel bonheur, si le Ciel...
[VALÈRE:] Est-ce-là Madame votre fille ?
[VICTORINE:] Oui, Monsieur, la voilà.
[CRISPIN:] Ô la buse !
[VALÈRE:] Souffrez qu'envers vous je m'acquitte D'une civilité par mon devoir prescrite, Madame, et que mon coeur ose vous répéter Tout ce qu'à votre mère il vient de protester. Mais puis-je concevoir la flatteuse espérance Que vous aurez pour moi la même complaisance ? Que mon abord ici n'offense point vos yeux ? Madame, un Dieu puissant me conduit en ces lieux.
[VICTORINE:] C'est Apollon sans doute.
[CRISPIN:] Oui, c'est lui qui veut dire.
[VALÈRE:] Tout ce que je vous dis, c'est lui qui me l'inspire, Et me fait espérer qu'on ne blâmera pas L'envie et le dessein qui guide ici mes pas.
[ORPHISE:] Mes sentiments pour vous suivent ceux de ma mère : Ce qui lui plaît, Monsieur, ne saurait me déplaire. Votre abord en ces lieux ne saurait m'offenser. On ne dit pas toujours tout ce qu'on peut penser ; Mais, sans aller plus loin, ceci doit vous suffire. Suivez les mouvements du Dieu qui vous inspire : Avec joie en ces lieux j'apprends qu'il vous conduit, Il pourra de vos soins vous faire avoir le fruit.
[VICTORINE:] Ce discours à mon coeur vous rend cent fois plus chère. Ah, que vous êtes bien fille de votre mère ! Je reconnais mon sang à ce noble discours. Je vous verrai courir dans la lice où je cours. Faut-il que votre père, injuste en ses défenses, Veuille de votre esprit étouffer les semences ? Et que par une loi... Je ne saurais parler.
[PÉNÉTRANT:] Quel mouvement secret peut ainsi vous troubler ?
[VICTORINE:] Je vais vous annoncer une triste nouvelle.
[VALÈRE:] Mais d'où vient cette crainte, et que présage-t-elle ?
[VICTORINE:] Mon époux est ici depuis hier au soir, Hélas ! Et le cruel me défend de vous voir : Voyez des gens d'épée, et n'en voyez point d'autre ; Le véritable esprit, c'est proprement le nôtre, M'a-t-il dit ; et songez que cela vaut bien mieux Que le Grec des pédants qui me blessent les yeux.
[PÉNÉTRANT:] Vengeons-nous par écrit de cette atroce injure : Décrions votre époux chez la race future ; Et, prompts à soutenir l'honneur de l'Hélicon, Par plus d'une satire on peut noircir son nom. Il en faut traduire une, ou de Perse, ou d'Horace, Et par là nous pourrons confondre son audace.
[VALÈRE:] Non, Messieurs, laissons-là la satire et les coups : Il faut que de Madame on respecte l'époux. Il veut que renversant notre attente trompée, Elle soit désormais avec des gens d'épée. Hé bien, à cette loi feignant de consentir, Nous-même en gens d'épée il faut nous travestir.
[VICTORINE:] Le conseil est fort bon, il est incomparable.
[CRISPIN:] Certes, l'invention me paraît admirable.
[PÉNÉTRANT:] J'y souscris ; allons prendre un habit décevant, Les armes ne font point déroger un savant : C'est son premier métier. Le Dieu qui nous inspire Porte tout à la fois le carquois et la lire ; Et l'on n'ignore pas que le grand Apollon Sut défaire autrefois l'affreux serpent Python.
[CRISPIN:] Allons nous préparer à la métamorphose.
[VICTORINE:] Je veux auparavant vous dire quelque chose. Avez-vous vu les vers que je vous ai fiez ?
[CRISPIN:] Les vers que vous savez font-ils rectifiez ?
[PÉNÉTRANT:] Oui, Monsieur.
[CRISPIN:] Tout est fait. Donnez-les moi, de grâce.
[PÉNÉTRANT:] Je vais vous les donner : suivez-moi dans la place,
[CRISPIN:] Je vais dans peu de temps revenir sur mes pas, J'apporterai vos vers et n'y manquerai pas.
[PÉNÉTRANT:] Ne tardons point ; allons pousser notre artifice, Messieurs.
[VICTORINE:] Grand Apollon, fais que tout réussisse. Allez et revenez.