[M. ORONTE:] J'aperçois le valet de Damis.
[LA BRANCHE:] Très humble serviteur à Monsieur et à Madame Oronte ; serviteur très humble à Mademoiselle Angélique ; bon jour Lisette.
[M. ORONTE:] Hé bien, La Branche, quelle nouvelle ?
[LA BRANCHE:] Monsieur Damis votre gendre et mon maître vient d'arriver de Chartres. Il marche sur mes pas. J'ai pris les devants pour vous en avertir.
[M. ORONTE:] Je l'attendais avec impatience, mais pourquoi n'est-il pas venu tout droit chez moi ? Dans les termes où nous en sommes, doit-il faire ces façons-là ?
[LA BRANCHE:] Oh, Monsieur, il sait trop bien vivre pour en user si familièrement avec vous, c'est le garçon de France qui a les meilleures manières ; quoique je sois son valet, je n'en puis dire que du bien.
[MME ORONTE:] Est-il poli, est-il sage ?
[LA BRANCHE:] S'il est sage, Madame ? il a été élevé avec la plus brillante jeunesse de Paris, tudieu ! c'est une tête bien sensée.
[M. ORONTE:] Et Monsieur Orgon n'est-il pas avec lui ?
[LA BRANCHE:] Non, Monsieur, de vives atteintes de goutte l'ont empêché de se mettre en chemin.
[M. ORONTE:] Le pauvre bonhomme.
[LA BRANCHE:] Cela l'a pris subitement la veille de notre départ. Voici une lettre qu'il vous écrit.
[M. ORONTE:] lit le dessus.
[LA BRANCHE:] tire plusieurs lettres, et en lit les adresses. J'ai plusieurs lettres que je me suis chargé de rendre à leurs adresses. Voyons celle-ci... À Monsieur Bredouillet avocat au parlement rue des Mauvaises Paroles. Ce n'est point encore cela, passons à l'autre... A Monsieur Gourmandin, chanoine de... ouais, je ne trouverai point celle que je cherche... A Monsieur ORONTE... Ah voici la lettre de Monsieur Orgon... Il l'a écrite d'une main si tremblante, que vous n'en reconnaîtrez pas l'écriture.
[M. ORONTE:] En effet elle n'est pas reconnaissable.
[LA BRANCHE:] La goutte est un terrible mal. Le ciel vous en veuille préserver, aussi bien que Madame Oronte, Mademoiselle Angélique, Lisette, et toute la compagnie.
[M. ORONTE:] lit. Je me disposais à partir avec Damis ; mais la goutte m'en a empêché. Néanmoins comme ma présence n'est point absolument nécessaire à Paris, je n'ai pas voulu que mon indisposition retardât un mariage qui fait ma plus chère envie, et toute la consolation de ma vieillesse. Je vous envoie mon fils, servez-lui de père comme à votre fille. Je trouverai bon tout ce que vous ferez. Que je le plains !... Mais qui est ce jeune homme qui s'avance ? Ne serait-ce point Damis ?
[LA BRANCHE:] C'est lui-même ; qu'en dites-vous, Madame ? N'a-t-il pas un air qui prévient en sa faveur ?