[LA COMTESSE:] Monsieur Bernard, je crois que vous allez bien me gronder.
[MONSIEUR BERNARD:] Madame...
[LA COMTESSE:] C'est affreux, la quantité de choses que j'ai eu à faire aujourd'hui.
[L'ABBÉ:] Il est vrai, Madame la Comtesse, que personne au monde, n'est continuellement si occupé que vous.
[LA COMTESSE:] J'ai cru que la tête m'en tournerait, et je n'ai rien fini encore. Je n'ai pas trouvé un seul taffetas de joli, ils sont tous affreux cette année. Il faudra que je m'en fasse apporter d'autres demain.
[L'ABBÉ:] Avez-vous vu ceux de Madame de Mortiere ?
[LA COMTESSE:] Vous parlez-là d'horreur, l'Abbé ; allons, vous n'avez pas de goût.
[L'ABBÉ:] Pouvez-vous me dire cela, à moi, qui suis un de vos plus grands admirateurs.
[LA COMTESSE:] Monsieur Bernard, où faut-il que je me mette ?
[MONSIEUR BERNARD:] Ici, Madame.
[LA COMTESSE:] Comme cela ?
[MONSIEUR BERNARD:] Un peu plus de ce côté-ci ; à gauche.
[LA COMTESSE:] Du côté de la porte ?
[MONSIEUR BERNARD:] Non, Madame, au contraire.
[LA COMTESSE:] Ah, oui, vous avez raison ; c'est à droite, je ne sais ce que je dis. Vous me trouverez les yeux bien petits aujourd'hui, Monsieur Bernard, je n'ai pas dormi de la nuit. Où est donc le Chevalier ? Ah, le voilà.
[MONSIEUR BERNARD:] Madame, si vous vouliez seulement me donner un quart d heure sans remuer, cela serait plutôt fini.
[LA COMTESSE:] Oh, tant que vous voudrez ; mais il faut que j'aille à l'Opéra aujourd'hui. Me tiens-je bien ?
[MONSIEUR BERNARD:] À merveilles.
[LA COMTESSE:] Je me tiendrais comme cela tout le jour.
[MONSIEUR BERNARD:] Allons, cela ira bien.
[LA COMTESSE:] Ah, l'Abbé, je crois que j'ai quelque chose sous moi, voyez un peu.
[MONSIEUR BERNARD:] Mais Madame...
[LA COMTESSE:] Non, non, il n'y a rien. Monsieur Bernard, ne me grondez pas. Chevalier ?
[LE CHEVALIER:] Madame ?
[LA COMTESSE:] Mais approchez-vous donc, je ne peux pas vous parler d'une lieue.
[LE CHEVALIER:] Hé bien, me voilà.
[LA COMTESSE:] Écoutez que je vous dise.
[L'ABBÉ:] Madame, Monsieur Bernard ne peut pas travailler.
[LA COMTESSE:] Un moment, je n'ai qu'un mot à dire au Chevalier, cela fera fini dans l'instant.
[MONSIEUR BERNARD:] Monsieur l'Abbé, je vous demande en conscience, s'il est possible de faire quelque chose de bien de cette façon-là.
[LE CHEVALIER:] Oui, oui.
[LA COMTESSE:] Chevalier, vous entendez ? Allons, voilà qui est fini. Je suis entièrement à vous. Monsieur, cela avance-t-il ? La bouche, les yeux... L'Abbé vous avez dit ? Ah, Chevalier, j'oubliais.
[L'ABBÉ:] Le trou du menton est-il assez marqué ?
[MONSIEUR BERNARD:] S'il était plus fort.
[LA COMTESSE:] Je ne me tiens pas trop bien, Monsieur Bernard ?
[MONSIEUR BERNARD:] Madame...
[LA COMTESSE:] L'Abbé, vous ne dites rien ?
[L'ABBÉ:] Madame, je regarde si...
[LA COMTESSE:] Chevalier, donnez- moi du tabac. L'Abbé, contez-moi une Histoire.
[L'ABBÉ:] Une Histoire, Madame ?
[LA COMTESSE:] Oui, oui. Monsieur, puis-je regarder actuellement ?
[MONSIEUR BERNARD:] Non, Madame, pas encore ; un instant, je vous prie. Un peu à droite.
[LA COMTESSE:] Hé bien, l'Abbé, dites-donc ?
[L'ABBÉ:] Madame, je me souviens qu'à Bordeaux, il y avait...
[LA COMTESSE:] Ah, c'est une Histoire de son pays, cela sera ! Délicieux ! Où est donc le Chevalier ?
[LE CHEVALIER:] Me voilà.
[LA COMTESSE:] Vous êtes aujourd'hui d'un ennui, d'une tristesse mortelle. Hé bien, l'Abbé ?
[L'ABBÉ:] Il y avait donc à Bordeaux une femme charmante.
[LA COMTESSE:] À Bordeaux ? Je ne crois pas cela.
[L'ABBÉ:] Si vous l'aviez connue, vous diriez comme moi.
[LA COMTESSE:] Je suis bien sûre que non, l'Abbé.
[L'ABBÉ:] Tout comme il vous plaira ; mais cela est certain. Cette femme avait un mari, fort honnête homme d'ailleurs, mais le plus ennuyeux des mortels.
[LA COMTESSE:] Comme mon mari, n'est-ce pas ?
[L'ABBÉ:] Point du tout, je ne dis pas cela. Ce mari s'appelait, je pense, Monsieur de Morangeac.
[LE CHEVALIER:] L'Abbé, est-ce de ces Morangeacs, que nous avons dans la Maison du Roi ?
[L'ABBÉ:] C'est cela même ; ce sont des gens de très bonne Maison.
[LE CHEVALIER:] Je le sais bien.
[LA COMTESSE:] Chevalier, vous êtes odieux, vous interrompez toujours, et nous ne saurons pas l'Histoire.
[MONSIEUR BERNARD:] Madame, un peu de mon côté, s'il vous plaît, l'épaule un peu effacée, un moment ; bon.
[LA COMTESSE:] Mais, Monsieur, je ne pourrai jamais me tenir comme cela. Hé bien, l'Abbé, Monsieur de Morangeac ?...
[L'ABBÉ:] Monsieur de Morangeac était très amoureux de sa femme ; il ne faut pas que cela vous étonne ; c'est assez commun en Province.
[LA COMTESSE:] J'espère qu'elle ne l'aimait pas, elle, cet ennuyeux là ?
[L'ABBÉ:] Pardonnez-moi.
[LA COMTESSE:] La sotte créature !
[L'ABBÉ:] Son mari ne la quittait jamais, on ne les voyait point l'un sans l'autre.
[LA COMTESSE:] Et vous dites qu'elle était charmante ?
[L'ABBÉ:] Oui, jeune, fraîche, vive, aimable, de l'esprit comme les anges, adorable enfin. Je l'ai connu moi qui vous parle, comme je vous connais.
[LA COMTESSE:] C'était donc une vertu ?
[L'ABBÉ:] Une vertu ? Non pas une vertu, si vous voulez... Vous allez voir, vous allez voir.
[LA COMTESSE:] Cette femme-là me déplait à mourir, il me semble que je la vois d'ici.
[L'ABBÉ:] Madame de Morangeac se fit donc peindre un jour en Hébé.
[LA COMTESSE:] En ?...
[L'ABBÉ:] En Hébé, la Déesse de la jeunesse.
[LA COMTESSE:] En Hébé, une Provinciale !
[L'ABBÉ:] Quelqu'un qui était là, dit à son mari qu'il devrait se faire peindre en Jupiter dans le même tableau.
[LA COMTESSE:] Monsieur de Morangeac en Jupiter !
[L'ABBÉ:] Monsieur de Morangeac en Jupiter. Cela lui était assez indifférent, et je crois qu'il y aurait été peint ; mais un Capitaine de Dragons, très amoureux de Madame de Morangeac, qui était là, et très ennuyé de voir son mari toujours avec elle, dit à celui qui donnait le conseil ; quoi, Monsieur, vous ne voulez pas que Madame soir jamais seule, pas même en peinture ?
[LA COMTESSE:] Il avait raison ; comment se nommait-il ?
[L'ABBÉ:] Le Chevalier de, de... de Grainfort, ou un autre nom, je ne me rappelle pas bien. Madame de Morangeac l'entendant, se retourne, rougit, et l'on dit que depuis ce temps-là elle vit son mari, comme il paraissait à tout le monde.
[LA COMTESSE:] Vous avez beau dire, je n'aime pas plus pour cela votre Madame de Morangeac. Hé bien, Monsieur Bernard ?
[MONSIEUR BERNARD:] Madame, si vous voulez à présent regarder....
[LA COMTESSE:] Assurément. Voyons, voyons ; Chevalier, vous marchez sur moi ; encore ?
[LE CHEVALIER:] Ce n'est pas ma faute, je ne sais par où passer.
[L'ABBÉ:] Madame la Comtesse, vous devez être contente ?
[LA COMTESSE:] Mais oui, si je ressemble à cela. Je voudrais pourtant que la coiffure fût plus haute un peu ; Monsieur Bernard, ne pourriez-vous pas ?
[MONSIEUR BERNARD:] Madame, cela est aisé à faire.
[LA COMTESSE:] Oui ; c'est fort joli, ne trouvez-vous pas l'Abbé ?...
[L'ABBÉ:] Cela ne peut pas être autrement, fait d'après vous, et je le trouve à merveille.
[LA COMTESSE:] Au vrai ?... Dites-donc ?
[L'ABBÉ:] On ne peut pas mieux.
[LA COMTESSE:] J'en suis très contente à présent, et si vous voulez que je vous dise, je n'espérais pas qu'il serait si bien.
[MONSIEUR BERNARD:] Madame, il faut le temps à tout, et je suis charmé que...
[LA COMTESSE:] Chevalier, vous ne dites rien ?
[LE CHEVALIER:] Moi, je vous ai déjà dit qu'il était bien, dès la première fois.
[LA COMTESSE:] Et ressemblant ?
[LE CHEVALIER:] Il n'y a personne, qui ne le reconnaisse.
[L'ABBÉ:] Madame, voilà Monsieur le Comte, nous verrons ce qu'il dira.