[CLITIE:] Ses maux causent les miens, puisqu'il ressent les peines Qu'endure un inconstant lorsqu'il brise ses chaînes : Un reste encor puissant de tendresse et d'ardeur Excite en ce moment des troubles dans un coeur ; On combat quelque temps, mais la flamme naissante D'un amour qui s'éteint, est toujours triomphante ; Et c'est par ce combat qu'un Amant agité Achève de passer à l'infidélité. Nérice, puisqu'enfin ma destinée est telle, Que sans cesse je dois aimer un infidèle, Et que je dois toujours rechercher à le voir, Du Destin tout-puissant remplissons le vouloir.
[LA PRINCESSE:] Nous voici donc enfin dans la demeure sombre Du Dieu qui fuit le bruit, et qui n'aime que l'ombre. Que de songes divers ici de toutes parts ! Et que d'oiseaux de nuit occupent les regards ! Ce Dieu qui fut toujours ennemi de la peine, Est sans cesse couché dessus ce lit d'ébène ; Le Repos l'accompagne, et le Silence aussi, Et les vents orageux ne soufflent point ici. Ô toi qu'en mos malheurs nous trouvons secourable, Qui de tant d'Immortels est le plus agréable, Qui soulage les corps par le travail lassés ; Toi par qui nos ennuis sont quelquefois chassés, Mais qui souvent aussi par des songes horribles Nous fait voir un tableau d'aventures terribles, Et nous fait deviner la fin d'un triste sort, Sommeil Fils de la Nuit, et Frère de la Mort, Fais-moi savoir... Quels vents ! Quels éclairs ! Quel tonnerre ! Les vents semblent entre eux se faire ici la guerre ; Tout ceci ne nous peut présager que malheur.
[PALMIS:] La crainte me saisit et me glace le coeur. Madame, éloignons-nous. D'une telle surprise Mon âme ne sera je crois jamais remise.
[LA PRINCESSE:] Ah tout ceci, Palmis, m'alarme autant que toi, J'en dois avec raison concevoir de l'effroi ; E t comme ici jamais le bruit ne doit s'entendre, Ces vents et ce tonnerre ont de quoi me surprendre : Cet orage imprévu doit me faire savoir Que Vénus sur les Dieux a beaucoup de pouvoir, Et que pour cette belle et cruelle Déesse Qui cherche à se venger, tout le Ciel s'intéresse. Ils servent son courroux, tous ces injustes Dieux, Et se laissent toucher par l'éclat de ses yeux. Ah ! Pour quoi les voit-on briller de tant de charmes ? Pourquoi les plus grands Dieux lui rendent-ils les armes ? S'ils ne la servaient pas, j'aurais bien moins d'ennuis, Et ne me verrais pas dans l'état où je suis. Mais sachons du Sommeil, si les songes horribles Qui me font chaque nuit craindre des maux terribles... Qu'entends-je encor ?
[PALMIS:] Ah Ciel ! Ah Princesse ! Ce Dieu Qui fuit toujours le bruit, abandonne ce lieu.
[LA PRINCESSE:] Hélas ! C'est à ce coup que je vois tout à craindre. Que mon malheur est grand, et que je suis à plaindre ! Mon coeur est accablé des plus mortels soucis, Et rien n'est comparable à mes cruels ennuis : Je connais que les Dieux ne veulent plus m'entendre, Et tout ce que je vois suffit pour me l'apprendre. Ah ! Pourquoi d'Apollon ai-je souffert les feux ?
[PALMIS:] Madame, nous voilà dans un désert affreux.
[LA PRINCESSE:] Tout ceci me surprend. Que ma frayeur est grande !
[PALMIS:] Les songes ont suivi le Dieu qui les commande. Retirons-nous ; tout doit ici nous faire peur, Cet horrible désert jette de la terreur ; Je crois de tous côtés voir d'affreux précipices, Et ma crainte me fait souffrir de grands supplices. Ah ! Madame, fuyons. Mais de nouveaux éclairs Viennent frapper ma vue, et brillent dans les airs. Hélas ! J'entends encor redoubler le tonnerre. Je crois dessous mes pas sentir trembler la Terre.
[LA PRINCESSE:] Que vois-je ! Et de ceci que dois-je enfin penser ?
[PALMIS:] Quelque Dieu vient encor pour vous embarrasser.
[LA PRINCESSE:] Ah c'est le Roi des vents ; sans doute c'est Éole.
[PALMIS:] Je ne me fierais plus aux Dieux sur leur parole.