[LA REINE:] Quoi, toujours vous parler avecque violence, Et jusque dans ma chambre, et jusqu'à ma présence ?
[LE SÉNÉCHAL:] C'est que s'entretenant du comte de Duras...
[LE COMTE:] Et quel droit, sénéchal, m'engage en vos débats ?
[LE SÉNÉCHAL:] Je n'enchérirai point sur l'orgueil de ma Mère.
[LA REINE:] Elle n'a point d'envie à qui je ne défère. Ne porte plus ta tête à travers tous les Cieux ; Sur ce qui t'éleva jette parfois les yeux, Sans un si ferme appui ne vole point aux nues ; Revois de la faveur les tristes avenues ; Et comptant les degrés qui vont à ta grandeur, Par la hauteur des lieux vois-en la profondeur.
[LE SÉNÉCHAL:] Je ne recherche point ces routes inconnues ; C'est elle dont la tête ose enfoncer les nues, Elle abaisse le comte à l'hymen de ma soeur.
[LE COMTE:] Feignons. Oui, je voudrais en être possesseur.
[LE SÉNÉCHAL:] Non, non, vous êtes Prince, il vous faut une Reine.
[LE COMTE:] Au gré d'un Souverain l'on devient Souveraine ; Lorsque ma volonté l'associe à mon rang, L'amour que je lui porte a la force du sang ; Elle lui communique une vieille noblesse ; Elle ente dans son coeur le coeur d'une Princesse ; Et mon sang dans son sein s'écoulant par mes yeux, La va purifier du sang de ses aïeux. Partout où va le mien, il fait valoir sa source ; Le propre d'un grand fleuve, est d'anoblir sa course ; Et recevant en lui tant de petits ruisseaux, Les confondre en roulant dans l'amas de ses eaux.
[LE SÉNÉCHAL:] Mais ces petits torrents que les fleuves dévorent, N'enflent pas l'océan, comme ils le déshonorent. C'est donc honte aux ruisseaux de se rendre à la mer, Si loin de s'y grossir, ils s'y vont abîmer ; Le bruit qu'ils ont acquis incessamment s'oublie ; La gloire de leur route est presque ensevelie ; Et dans le sein des mers enfermant leur renom, Ces torrents dépouillés perdent jusqu'à leur nom.
[LE COMTE:] Sans que l'un de nos noms avec l'autre s'assemble, Dans la mer des grandeurs nous entrerons ensemble ; Et sans que de vos droits vos seuls noms soient perdus, Nous roulerons unis, et non pas confondus.
[LE SÉNÉCHAL:] C'est toujours s'exposer à deux sources mêlées Qu'un vent impétueux aurait bientôt troublées. Madame, abandonnez de si hardis projets, Le flanc qui m'a porté pût faire des sujets ; Mais comme la nature y mit trop de bassesses, Vous n'avez pas un sein à porter des Princesses.
[LA CATANOISE:] Puisqu'il a pu former un homme comme toi, Il put faire une Reine ayant produit un Roi.
[LE SÉNÉCHAL:] Moi ! toute mon audace est de servir la Reine.
[LA REINE:] Ce débat éternel attirerait ma haine. Songe enfin, sénéchal, que c'est là ton appui.
[LA CATANOISE:] Je veux bien consentir qu'il tienne tout de lui.
[LA REINE:] Non, je veux vous remettre en bonne intelligence ; Donnez-moi vos deux mains. Quoi ? faire résistance ! Que faites-vous, Madame ? où vous abaissez-vous ? Vous devant qui les Rois fléchiraient les genoux. Souffrez que je vous rendre un si léger service.
[LE SÉNÉCHAL:] Madame, mon bonheur prend part à cet office, Et je vous rends un gant digne de cette main.