[ARLEQUIN:] Une vieille, dont la bourse est vide, et un jeune homme qui se cure les dents ! Cette scène muette parle toute seule. Vous voulez vous démarier, parce que vous voyez le fond de sa bourse ? Vous avez raison. Vous, vous vous plaignez apparemment qu'il ne vous a pas donné l'emploi de vos deniers ? Vous avez tort. Une vieille qui achète la tendresse d'un jeune homme, doit s'attendre, que dès le lendemain du marché, il portera chez sa voisine l'argent et la marchandise. Voyons, si nous trouverons ici de quoi vous assortir.
[LE-JARDINIER:] Ah ! Il y a longtemps que j'attends ce jour bienheureux.
[ARLEQUIN:] De quelle vacation êtes-vous ?
[LE-JARDINIER:] Jardinier, pour vous servir.
[ARLEQUIN:] Je m'en suis douté, en voyant la rondeur de la jardinière : car la terre d'un jardinier est toujours plus fertile qu'une autre.
[LE-JARDINIER:] Vous me faites plus d'honneur qu'il ne m'en est dû. Mais vous voyez ce jeune homme.
[ARLEQUIN:] En est-ce à lui l'honneur ?
[LE-JARDINIER:] Je ne dis pas cela ; mais je suis son jardinier, et il y a quelque temps qu'il vint me trouver, et qu'il me dit : maître Ambroise, en récompense de tes services, je te veux faire un présent... Ah, monsieur... Oui, maître Ambroise, je te donne en mariage la fille de mon concierge... Oh ! Comme il n'avait pas accoutumé de me faire de si grands présents, je me doutai de sa ruse, et je dis en moi-même : je l'attraperai.
[ARLEQUIN:] C'est-à-dire que vous ne voulûtes pas l'épouser.
[LE-JARDINIER:] Oh que si ! Je l'épousai, pour mieux découvrir la vérité, mais sitôt que nous fûmes mariés, je pris la poste, et je fis un voyage de six mois.
[ARLEQUIN:] Je vous entends. C'est-à-dire que vous voulûtes voir, si malgré votre absence...
[LE-JARDINIER:] Vous l'avez dit.
[LA-JARDINIÈRE:] Oh, l'absence ou la présence ne fait rien à la chose, et le mariage va toujours son train.
[LE-JARDINIER:] Il n'y a que quinze jours que je suis de retour, et vous voyez.
[LA-JARDINIÈRE:] Cela ne vous doit pas surprendre. Vous qui êtes jardinier, vous devez savoir que les fruits semés sur couche, viennent souvent avant la saison.
[LE-JARDINIER:] Oh, cela n'est pas naturel.
[ARLEQUIN:] Oh, que si ! Votre femme est peut-être une femme précoce.
[LA-JARDINIÈRE:] Monsieur, il dit qu'il n'y a que quinze jours qu'il est de retour, mais il faut qu'il y ait davantage, car le temps m'a bien duré.
[LE-JARDINIER:] Oh, tu as beau dire, le juge sera de mon côté, car il est homme comme moi.
[LA-JARDINIÈRE:] Il a intérêt de me justifier, car il a peut-être une femme comme moi.
[ARLEQUIN:] Écoutez, la faute de votre femme est une faute d'ignorance, car si elle avait su calculer, comme vous, les jours et les mois, elle aurait si bien pris ses mesures, que vous ne vouS seriez aperçu de rien, et il ne faut pas déshonorer une femme, parce qu'elle ne sait pas l'arithmétique.
[LE-JARDINIER:] Si vous voulez que je garde ma femme, défendez donc à monsieur de venir chez moi.
[LA-JARDINIÈRE:] Gardez-vous-en bien, c'est un homme de qualité qui trouverait fort mauvais qu'on lui fît ce compliment-là.
[ARLEQUIN:] Ce serait manquer de politesse que de vous opposer à l'honneur que monsieur veut bien vous faire.
[LE-JARDINIER:] Oh, qu'il me laisse l'honneur que j'ai, et je le quitte de celui qu'il me veut faire.
[L'HYMEN:] Heureux qui par son labourage, Met à profit L'arbre fourchu du mariage : La femme a l'avantage D'être la branche à fruit. Mais au mari discret et sage Par son bois se met en crédit. D'un arbre roturier dont la tige est jolie, On voit souvent sortir un noble rejeton : Et par hasard aussi sur la branche anoblie Un jardinier pourrait greffer un sauvageon.
[ARLEQUIN:] Ce troc-ci est bien aisé à faire. Monsieur, vous savez mieux que moi l'hypothèque que vous avez sur cette jeune femme. Je vous l'adjuge, tâchez de regagner avec elle, ce que vous avez dépensé à la vieille. Et vous, mon ami, pour vous punir de la folie que vous avez faite, je vous ordonne d'épouser la bonne femme. C'est aux jardiniers qu'il faut donner les terres en friche, et une vieille ne doit point vous embarrasser. Vous trouverez le secret de la rajeunir, comme un vieux poirier, en lui coupant la tête : aussi bien une vieille sans argent, n'a plus que faire au monde.