[AMANDA:] Je reçois ta lettre et suis très heureux De ta confiance en moi persistante ; J'ai, sans lanterner, consulté les cieux Et je te réponds séance tenante. Tu dis que depuis quatre cent quatre ans, Sans distinction d'âge ni de sexe, À minuit précis meurent tous tes parents. Ce qui sur toi mêm'te rend très perplexe ! Par bonheur pour toi, dans le firmament J'ai su déchiffrer certaine ordonnance Qui, si tu la suis scrupuleusement, Pourra prolonger ta chère existence C'est que tous les jours, mon beau Stanislas, Tu dormes avant que minuit ne sonne. Le remède est dur, très-dur, mais hélas ! Peut-on regimber quand le ciel ordonne ?... De ton vieil ami, suis donc le conseil, Rentre bien avant l'heure accoutumée Et n'laisse jamais troubler ton sommeil Par la douce voix d'une femme aimée !... Le danger est là ; penses-y, mon bon, Si tu veux sauver ton corps et ton âme ; Contrairement donc au fameux dicton, Prends cette devise "Éviter la femme ! " Cela dit, fais-moi parvenir au moins Quinze bourses d'or, sinon davantage, Pour mon ordonnance et pour mes bons soins, Et crois-moi toujours ton cher petit mage. Qui va là ? Qui êtes-vous ?
[STANISLAS:] C'est moi, Stanislas Belamandopoulos.
[AMANDA:] Bah ! C'est vous ?
[STANISLAS:] Vous me trouviez trop abrupt, trop grossier ; j'ai voulu vous prouver que l'élégance et le bon goût n'ont pas encore disparu de l'Attique, leur pays natal. Ce n'est pas mal rédigé, je crois. Qu'avez-vous donc ?
[AMANDA:] Oh ! Ce brigand !
[STANISLAS:] Mais je ne suis pas brigand toute l'année, Madame ; j'habite Paris et Londres pendant huit mois, je ne viens faire ici que la saison.
[AMANDA:] Oh ! Non, c'est trop amusant !
[STANISLAS:] Vous n'aviez encore vu que le Spartiate, j'ai tenu à vous montrer l'Athénien.
[AMANDA:] Alcibiade, alors ?
[STANISLAS:] Alcibiade, vous l'avez dit. Mais, je vous en prie, dépêchons et surtout soyons précis ; une plus longue résistance serait oiseuse, vous pouvez vous rendre. Vous m'avez déjà vu sous deux de mes aspects. Ne marivaudons plus.
[AMANDA:] Comment arrêter sa montre ?... Ah ! Elle est là... C'est un remontoir, rien de plus facile ; il marque onze heures, je le mets à minuit.
[STANISLAS:] Me voilà en pantoufles.
[AMANDA:] Eh quoi ! Vous allez vraiment... ?
[STANISLAS:] Parbleu ! Puisqu'il faut qu'à minuit je sois complétement endormi.
[AMANDA:] Et vous ne craignez pas que pendant votre sommeil je ne délivre la Grèce de votre redoutable personne ? Si je faisais comme cette Judith qui trancha la tête d'Holopherne !...
[STANISLAS:] Oh ! Je suis tranquille, extrêmement tranquille ; quand je m'endormirai, vous m'aurez pardonné. Eh bien ! que faites-vous ?
[AMANDA:] Vous le voyez, Monsieur ; bonne nuit.
[STANISLAS:] Comment ? Mais pas du tout ! Ce n'est pas ainsi.... Cependant, voyons, je veux être bon et causer encore une fois bien amicalement. Faut-il que j'aie recours à la force ?
[AMANDA:] Oh ! Monsieur, sous ce costume d'homme du monde !
[STANISLAS:] Je vais le remettre. Vous oseriez vous conduire comme un homme de mauvaise compagnie ?... Habit noir oblige, monsieur. À quoi ?
[AMANDA:] Mais à plaire, à attendre.
[STANISLAS:] Je ne vous plais donc pas ?
[AMANDA:] Pas du tout !
[STANISLAS:] Pourquoi ça ? Il me semble pourtant, Marquise, que la nature s'est montrée à mon égard d'une largesse, d'une prodigalité.
[AMANDA:] Tiens, veux-tu que je t'avoue tout, ô Klephte ? Ma foi, aux grands maux.
[STANISLAS:] Par Edmond About ! Elle m'a tutoyé !
[AMANDA:] Eh bien ! Par ce même Edmond ! Je te préférais sous ton beau vêtement de Klephte ! Ah ! Que je te revoie encore avec ton fez rouge et son gland d'azur, ta veste de toréador, ta jupe de brasseur de bière, ton poignard turc, ton fusil kabyle et tes guêtres de chasseur suisse ! Oh ! Les guêtres surtout... Les guêtres ! !
[STANISLAS:] Mais, Amanda, puisqu'il est l'heure de les ôter.
[AMANDA:] Ah ! Je t'en conjure à deux genoux, mon beau tourbillon, mon infatigable guerrier !
[STANISLAS:] Tu le veux ? Mon Dieu, je ne demande pas mieux que de te contenter... Je ne tiens pas plus que toi à cette livrée de la décadence égalitaire. Déshabillez l'homme des salons, le libre enfant de la montagne reparait ! Mais c'est un peu long et en aurai-je le temps ? Quelle heure est-il ?
[AMANDA:] Minuit cinq.
[STANISLAS:] Malédiction ça n'est pas vrai
[AMANDA:] Si, regarde... Mais qu'importe l'heure, Stanislas ?
[STANISLAS:] En effet, minuit cinq ; mais votre montre ne va pas, c'est une affreuse patraque ! Je vous en donnerai une autre. Minuit quatre à la mienne ! Oh ! Je suis ruiné, deshonoré, mort !... Mais j'ai donc perdu la raison et jusqu'à la notion du temps ?... Ah ! Détestable sirène, tu vas payer chèrement cette mauvaise farce !
[AMANDA:] Eh ! La ! La ! Quelle fureur !
[STANISLAS:] Mais je suis frappé d'une idée subite...
[AMANDA:] Dis, oh ! Dis ?... C'est si bon une mort... Non, une idée subite !...
[STANISLAS:] Puisque je vais mourir, ai-je le droit de commettre un crime ?
[AMANDA:] Non.
[STANISLAS:] C'est mon avis, je n'en ai pas le droit. Laissez-moi me recueillir un instant.
[AMANDA:] Ne pourrait-on pas savoir ?...
[STANISLAS:] Taisez-vous, pas un mot de plus ; laissez-moi faire comme si vous n'étiez pas là. Voyons, mon fils, ne perdons pas de temps. À l'heure de la mort, il est sage de se repentir et de réparer les maux qu'on a causés ; c'est difficile, car je n'ai pas sous la main tous ces récalcitrants dont la rançon est arrivée trop tard ; mais à l'impossible je ne suis pas plus tenu que les autres. Occupons-nous donc des affaires courantes. Madame, je vous rends votre liberté. Quant à votre mari, s'il est encore vivant, je vais vous le rendre aussi. Lâchez le savant captif ! Vous m'entendez bien, Madame : je vous rends votre liberté et votre mari ! C'est une ironie ; au collège de Marseille, on aurait appelé ça un contre-sens et on m'aurait privé de sortie. Vous serez plus indulgente que l'Université, vous, Madame, car vous devez être bonne. Oh ! Dites-moi que vous êtes bonne et que vous me pardonnez ?... Je ne vous ai rien fait de trop pénible, bien que mes intentions aient été un peu... C'est entendu, n'est-ce pas ? Je vais vous signer un bon sauf-conduit pour vous deux. Vous remettrez aussi à mon lieutenant cet ordre de licenciement de tous les Klephtes ; puis, vous ferez parvenir ma soumission au gouvernement. Il n'y aura plus désormais de brigands sur le sol hellénique ; ils se feraient tous pincer, je les connais : les fortes têtes s'en vont, j'étais la dernière ! Voici, madame. Et maintenant, partez ; je vais faire mon testament et recommander mon âme à Saint-Stanislas. Il va être bien étonné, Saint-Stanislas. Allons, adieu, Madame, gardez un bon souvenir de moi et priez quelquefois pour votre bon Belaman.