[ÉLECTRE:] Ses discours ont accru la fureur qui m'inspire. Que veut-il ? prétend-il que je doive souffrir L'abominable affront dont on m'ose couvrir ? La mort d'Agamemnon, l'assassinat d'un frère, N'avaient donc pu combler ma profonde misère ! Après quinze ans de maux et d'opprobres soufferts, De l'assassin d'Oreste il faut porter les fers, Et, pressée en tout temps d'une main meurtrière, Servir tous les bourreaux de ma famille entière ! Glaive affreux, fer sanglant, qu'un outrage nouveau Exposait en triomphe à ce sacré tombeau, Fer éteint du sang d'Oreste, exécrable trophée, Qui trompas un moment ma douleur étouffée ! Toi qui n'es qu'un outrage à la cendre des morts, Sers un projet plus digne, et mes justes efforts. Égisthe, m'a-ton dit, s'enferme avec la reine ; De quelque nouveau crime il prépare la scène ; Pour fuir la main d'Électre, il prend de nouveaux soins ; À l'assassin d'Oreste on peut aller du moins. Je ne puis me baigner dans le sang des deux traîtres : Allons, je vais du moins punir un de mes maîtres.
[IPHISE:] Est-il bien vrai qu'Oreste ait péri de sa main ? J'avais cru voir en lui le coeur le plus humain ; Il partageait ici notre douleur amère ; Je l'ai vu révérer la cendre de mon père.
[ÉLECTRE:] Ma mère en fait autant : les coupables mortels Se baignent dans le sang, et tremblent aux autels ; Ils passent, sans rougir, du crime au sacrifice. Est-ce ainsi que des dieux on trompe la justice ? Il ne trompera pas mon courage irrité. Quoi ! De ce meurtre affreux ne s'est-il pas vanté ? Égisthe au meurtrier ne m'a-t-il pas donnée ? Ne suis-je pas enfin la preuve infortunée, La victime, le prix de ces noirs attentats, Dont vous osez douter, quand je meurs dans vos bras, Quand Oreste au tombeau m'appelle avec son père ? Ma soeur, ah ! si jamais Électre vous fut chère, Ayez du moins pitié de mon dernier moment : Il faut qu'il soit terrible ; il faut qu'il soit sanglant. Allez ; informez-vous de ce que fait Pammène, Et si le meurtrier n'est point avec la reine. La cruelle a, dit-on, flatté mes ennemis ; Tranquille, elle a reçu l'assassin de son fils ; On l'a vu partager De son indigne époux la joie impitoyable. Une mère ! ah, grands dieux !... Ah ! Je veux de ma main, À ses yeux, dans ses bras, immoler l'assassin ; Je le veux.
[IPHISE:] Vos douleurs lui font trop d'injustice ; L'aspect du meurtrier est pour elle un supplice. Ma soeur, au nom des dieux, ne précipitez rien. Je vais avec Pammène avoir un entretien. Électre, ou je m'abuse, ou l'on s'obstine à taire, À cacher à nos yeux un important mystère. Peut-être on craint en vous ces éclats douloureux, Imprudence excusable au coeur des malheureux : On se cache de vous ; Pammène vous évite ; J'ignore comme vous quel projet il médite : Laissez-moi lui parler, laissez-moi vous servir. Ne vous préparez pas un nouveau repentir.