[LA FILLE DU MUFTI:] Quoi pour ses intérêts avoir le coeur si tendre ! Que dirait-on de toi si l'on t'allait entendre ? Quel reproche honteux ne te ferait-on pas Si l'on voyait en toi des sentiments si bas ? Ce généreux dépit que le mépris excite, Te laisse donc encor penser à son mérite. Et souffre qu'en peignant sa grâce et sa valeur. Ta mémoire s'applique à décevoir ton cour ? Tu l'aimes ? Oui je l'aime : eh bien qu'en veux-tu dire, Raison, qui sur mon âme a pris un tel empire, Que dans les mouvements du plus grand déplaisir, Tu ne lui laisses pas l'usage du désir ? Oui ! J'aime ce cruel, oui, j'aime ce barbare, Et confesse toujours que son mérite est rare ; Je trouve que sa mine éblouit tous les yeux, Qu'il semble que ce Prince est descendu des Cieux, Comme un brillant éclair, comme un foudre de guerre, Capable de dompter tous les cours de la terre. Je trouve que sans crime on le peut adorer, Et que tout notre sexe a droit d'en soupirer. Mais jusques à quel point s'égare ta pensée ? Oses-tu discourir ainsi qu'une insensée, Oublier ta disgrâce et mettre sur l'Autel Un monstre en cruauté, ton ennemi mortel ? Qui te fit recevoir comme Sultane Reine, Et qui t'a dégradée avecque tant de haine, Après t'avoir montré par un souris amer. Que tu n'es point aimable et qu'il ne peut t'aimer ? Ha ! C'est une rigueur, Ha ! C'est une insolence Qui ne doit point tenir ma colère en balance. Sur le point de sa perte encore balancer ? C'est trop : et ma raison a droit de me tancer. Il faut que le superbe apprenne à son dommage À respecter un sexe à qui tout doit hommage. Il faut que le cruel, accablé par les siens, Soit trop chargé d'ennuis pour se moquer des miens. Il faut, pour satisfaire à ma haine infinie, Qu'on éclate tout haut contre sa tyrannie, Qu'il soit haï de tous, qu'il soit abandonné, Qu'il soit assiégé, pris, dégradé, détrôné, Que sa haute valeur se trouve méprisée. Qu'aux plus petits du peuple il serve de risée, Qu'il perde toute estime et toute autorité. Qu'ayant perdu l'espoir il perde la clarté ; Et qu'il sache, emporté de ce courant funeste, Que s'il m'eut conservée, il eut sauvé le reste. Voila les sentiments que je dois concevoir. Pour demeurer toujours aux termes du devoir. Que Selim contre lui mène donc les rebelles ; Mais cet homme qui vient m'en dira des nouvelles. Approche, Musulman, qui te fait larmoyer ?
[MUSULMAN:] C'est Madame un succès qui me vient d'effrayer. Un prodige d'audace, un miracle de gloire Que la postérité ne voudra jamais croire, Et que moi qui l'ai vu, ce rare événement, Ne puis m'imaginer qu'avec étonnement.
[LA FILLE DU MUFTI:] Hé ! De grâce dis-moi, quelle est cette aventure ? Le sang du Saint Mufti t'en prie et t'en conjure.
[MUSULMAN:] Madame, en un moment vingt mil hommes armés S'étaient parmi la ville en bataillons formez ; Ils murmuraient tout haut et, parmi leurs murmures, Contre le grand Vizir vomissaient des injures, Disaient que cet objet et de haine et d'horreur, Qui voulait vers le Caire enlever l'Empereur, Méritait sur le champ de périr d'un supplice Qui se trouvât conforme à sa noire malice. Les armes à la main ils allaient le trouver, Juraient que le sérail ne le pourrait sauver. Et poussant mille cris qui montaient jusqu'aux nues, Ils en gagnaient déjà toutes les avenues ; Lorsque pour effrayer les chefs de ce parti. Les portes s'entrouvrant, Osman en est sorti. Et s'est conduit au pas vers cette multitude, Qui ne l'a vu venir qu'avec inquiétude. Il semblait qu'avec art il avait dédaigné Que dans un si bel acte il fut accompagné. Étant seul à cheval, sa personne admirable Aux yeux de tout le monde était plus vénérable, Pour donner l'épouvante à ce grand armement, Quarante Capigis le suivaient seulement. Et six pages d'honneur dont l'un portait sa trousse, Et les autres tenaient les cordons de sa housse : Dessus ses brodequins et sur sa veste encor, Éclataient des rubis, des perles et de l'or, Et dessus le fourreau d'un riche cimeterre, Qu'on redoute aux combats à l'égal du tonnerre, Et qui fait resplendir de mortelles clartés, De larges diamants brillaient de tous cotés ; Mais cette belle taille et cet air magnifique, Qui font comme l'amour la Fortune publique, Éblouissaient les yeux et frappaient les esprits Avec mille brillants qui sont dVn autre pris. Après avoir lancé des regards tout de flamme, Qui passants sur les fronts pénétraient jusqu'à l'âme, Et faisant dans les cours un merveilleux progrès, Voici ce qu'à la troupe il a dit à peu près : "Qui veut dans ce tumulte attirer ma disgrâce ? Ne suis-je pas Osman, de l'Ottomane race ? Qui fais trembler la terre à mon auguste aspect, Et qui sers le Prophète avec humble respect ? A-t-on pu remarquer quelque sujet de blâme, Entre mes actions même au fonds de mon âme, Pour vouloir abaisser à de serviles lois, Celui qui sous ses pieds tient les têtes des Rois ? Qu'est-ce qu'on peut produire à mon désavantage ? Me peut-on accuser de manquer de courage, Et n'ai-je pas fait voir les traits d'une valeur, Dont les plus grands périls augmentent la chaleur ? Lorsque sur les chrétiens j'ai fait quelque conquête, Ai-je lâché le pied marchant à votre tête ? Et quelqu'un m'a-t-il vu balancer tant soit peu, Pour donner avec vous au jour du plus grand feu ? Suis-je un prince hébété, suis-je un prince barbare, Voluptueux, ingrat, cruel, injuste, avare, Qui de vin chaque jour s'enivre en lieu secret, Et que l'on voit au trône avec quelque regret ? Entre tant de soldats est-il quelque personne. Qui de vices pareils m'accuse ou me soupçonne ? Il n'a rien qu'à parler, il n'a qu'à repartir, Je le ferai mourir aussitôt que mentir." Il mit, disant ces mots, la main au cimeterre, Et porta ses regards sur tous les gens de guerre : Qui touchés et transis d'un si noble courroux, Jetant les armes bas, se mirent à genoux. Et comme en un instant amollis par des charmes Autour de l'Empereur versèrent tous des larmes ; Ensuite le Sultan partout s'est promené, Visitant tous les rangs de ce camp étonné, Et voyant des soldats dont la mine insolente Semblait respecter peu la sienne menaçante Il a fait un signal parmi les assemblés À douze capigis qui les ont étranglés ; Mais soudain, sans murmure et sans qu'à ce spectacle, La troupe soulevée ait apporté d'obstacle, Et vingt mille soldats d'un seul homme pressés, Sont devenus muets comme des marbres glacés : Ainsi le grand Osman laissant partout la crainte, Du sérail qu'il habite a regagné l'enceinte ; Mais au tout petit pas et comme faisant voir Qu'il faut que l'Univers tremble sous son pouvoir. Madame, c'est ainsi que la chose s'est faite.
[LA FILLE DU MUFTI:] L'événement est beau, j'en suis fort satisfaite, C'est assez.
[MUSULMAN:] Mais Selim, qui tourne ici ses pas. Possible vous dira ce que je ne sais pas, Lui qui faisait agir cette troupe animée.
[LA FILLE DU MUFTI:] Il suffit du succès dont tu m'as informée.