[JULIE:] Madame, ce triomphe obtenu sur vous-même Sans doute auprès des Dieux sera d'un prix extrême, Et contre votre espoir en obtiendra pour vous Du plus heureux destin le revers le plus doux.
[HELVIE:] Que le mien s'adoucisse ! Hélas ! Que veux-tu croire ?
[JULIE:] Qu'à se faire obéir l'Empereur met sa gloire, Et que se contentant de vaincre vos refus, S'il voit vos voeux soumis, il ne pressera plus.
[HELVIE:] Que tu le connais mal d'en juger de la sorte ! Toujours dans un Tyran l'injustice l'emporte, Et Commode l'est trop pour pouvoir consentir Au plus faible remords d'un juste repentir. De quel fatal effet sa rigueur est suivie ! Il m'ôte jusqu'au droit d'attenter sur ma vie, Et quelques rudes maux qu'on m'apprête à souffrir C'est un crime pour moi que de vouloir mourir. Où me réduisez-vous, ô devoir, ô nature ? De vos sévères lois mon coeur en vain murmure, Il faut vivre en dépit de mon noble courroux. Ô nature, ô devoir, où me réduisez-vous ?