[GESLER:] Ce traître dans Altdorff avait eu l'insolence De paraître en ces lieux après sa résistance ! Mais le sort me le livre. Eh ! Depuis quand crois-tu Que dans les murs d'Altdorff ce rebelle ait paru ?
[ULRIC:] Sitôt que de son père il a su le supplice Sans doute ; mais j'ignore...
[GESLER:] Il faut qu'il m'éclaircisse. Soudain dans ses discours je l'ai vu s'arrêter ; Il s'est fait violence et n'osait éclater ; Il se déguise en vain, et sa seule présence Montre qu'il arrivait conduit par la vengeance. Mais cependant, Ulric, ai-je enfin d'un coup d'oeil, De ce peuple à mes pieds fait tomber tout l'orgueil ?
[ULRIC:] Jusqu'ici sous vos lois on fléchit dans la place ; Nul encor de Gesler ne brave la menace, Et leur soumission...
[GESLER:] Je te l'avais bien dit. Va, c'est ainsi, crois-moi, que le peuple est conduit ; C'est par sa propre main qu'on lui forge sa chaîne. Qu'importe des esprits le murmure ou la haine ? Le coursier obéit à la plus faible main, Il ignore sa force, et c'est son premier frein. Va, cours interroger ce jeune téméraire ; Porte sur ses discours un examen sévère, J'attendrai ton rapport : et cet audacieux, S'il formait des complots, va périr à leur yeux.