[HÉRODE:] Oui, votre sort, ingrat, a pris une autre face ; Vous vivrez, et je viens d'accorder votre grâce. Mon coeur, dans son espoir trop prompt à s'abuser, Aux soins de Glaphira n'a pu la refuser. De ma félicité j'ignore encore la suite. Faites si bien du moins, par une autre conduite, Que je ne puisse point un jour lui reprocher Le pardon que ses pleurs viennent de m'arracher.
[ALEXANDRE:] Ainsi, Seigneur, ses pleurs ont lavé mon injure ? Ils ont plus fait sur vous que n'a fait la nature ? Du sang en ma faveur les droits mal écoutés...
[HÉRODE:] Savez-vous les efforts que vous m'avez coûtés ? Je vous pardonne, ingrat. À moi-même contraire, Mon coeur a fait pour vous plus qu'il ne devait faire. Qu'attendiez-vous encor ? Vous vivez, il suffit.
[ALEXANDRE:] Ah ! Si votre bonté jusques là vous trahit, Reprenez, j'y consens, une grâce funeste, Et ne me laissez point un bien que je déteste : La mort m'affranchira d'un trouble trop pressant ; Souffrez du moins, souffrez que je meure innocent.
[HÉRODE:] Ah ! Perfide, est-ce ainsi que ma bonté te touche ? Ton salut accordé te trouve plus farouche ! Oui, sous ces vains dépits que tu me laisses voir, Tu caches de ton coeur l'orgueilleux désespoir. C'est la soif de mon sang, cruel, qui te dévore : Crois-tu qu'en ta faveur on me surprenne encore ? Que l'on puisse à mes yeux déguiser ta fureur ? Non, ne t'en flatte plus, ingrat...
[ALEXANDRE:] Du moins, Seigneur, Si vous tranchez mes jours, n'offensez point ma gloire. Ne chargez point mon nom d'une indigne mémoire. D'un soin bien différent mon coeur est combattu : Et m'en justifier c'est souiller ma vertu. Je ne vous dis plus rien : suivez votre colère : Condamnez votre fils à rejoindre sa mère ; Ce qu'a lié le sang s'unira par la mort. Je mourrai plus content de partager son sort, D'un aveugle transport, comme elle, la victime, Que de voir, aux dépens d'un amour légitime, Mes déplorables jours indignement sauvés. Prêt à bénir la main...
[HÉRODE:] Ciel ! Qu'entends-je ? Achevez. Dans quel trouble...