[ORGON:] Mon, mon ami : c'est bien. Écoutez ce digne homme : et vous saurez, ensuite Sur quel plan vous devez régler votre conduite. Il vous apprendra l'art de dompter vos désirs, Et de vous détacher de tous les faux plaisirs. Vivant dans ma retraite en père de famille Exempt d'ambition, adoré de ma fille, Riche, n'ayant besoin de crédit, ni d'appui, Je me croyais heureux : Eh ! bien, demandez-lui ? Vous n'imaginez point, grâces à ses services, Combien autour de moi je vois de précipices. Ce n'est qu'en frémissant que j'ose faire un pas ; Et je crois que, sans lui, je ne bougerais pas.
[LE MARQUIS:] Ah ! Monsieur, rendez-moi tous mes droits sur votre âme. Approuvez mes transports et couronnez ma flamme ; Tous deux, de votre sort détournant les rigueurs, Sur vos pas à l'envi nous sèmerons des fleurs. Les soucis, les chagrins, la sombre inquiétude N'approcheront jamais de votre solitude. La sagesse les brave et fait les adoucir : La gaieté les écarte, ou les change en plaisir.
[ORGON:] Qu'en pensez-vous ?
[ZÉRONÈS:] Monsieur, si la Philosophie Suffit pour résister aux dégoûts de la vie, Je crois que dans un coeur ouvert à la gaieté La sagesse pénètre avec facilité. Dans un terrain trop sec le grain ne germe guères. J'ai souvent là-dessus combattu mes confrères : C'est notre côté faible ; ils n'ont pas disputé. Mais il faut cependant garder la dignité. Le sort vous offre ici deux hommes de génie, Tous deux séparément profonds dans leur partie : Profitez du hasard qui les fait rencontrer. L'occasion est belle ; il faut s'en emparer.
[ORGON:] Vraiment, je le voudrais : je sens cet avantage ; Et même tout le monde à cet hymen m'engage, Sans savoir mes desseins, vous n'imaginez pas Le bien qu'on dit de vous. Moi, j'écoute tout bas ; Et j'en fais mon profit. Oh ! Je vous tiens parole : Pour cacher mon secret, j'ai bien joué mon rôle ; Et je vois, à présent, que c'étaient des jaloux Qui hasardaient ici des propos contre vous. Ainsi je me défends de trahir le mystère. Pourtant je l'avouerai, Je veux, mon cher Marquis, vous éprouver encor. Pardonnez : mais ma fille est mon plus cher trésor. Je l'aime ; et, des erreurs qui trompent la vieillesse, Mon coeur a conservé cette seule faiblesse. C'est beaucoup à mes yeux que d être un grand Seigneur, D'avoir un bel état, des talents, et l'honneur ; Ce serait même assez pour toute autre famille : Mais, pour être mon gendre, il faut aimer ma fille. Restez donc avec nous : demeurez-y toujours. La campagne est superbe, et voici les beaux jours. Si vous avez affaire, il vous est très facile, En une heure au plus tard, de vous rendre à la ville ; Et, le soir, vous viendrez retrouver vos amis.
[LE MARQUIS:] Vous me verrez toujours à vos désirs soumis. Oui, je vous veux moi-même apprendre à me connaître, Tel que je suis, Monsieur, non tel que je veux être. Revenu des erreurs, ah ! Qu'il me sera doux De terminer ma course en vivant avec vous ! Jeune encor, j'ai déjà fait un bien long voyage : J'en aperçois le terme. Échappé du naufrage, Je me vois dans vos bras avec ce doux transport Qui s'empare de l'âme en arrivant au port.
[ORGON:] Nous verrons : une chose aujourd'hui m'embarrasse. Darmance vient dîner. Il est dur, à ma place, De recevoir encor ce jeune homme chez moi. Je m'étais avec lui conduit de bonne foi, Comme avec vous. Déjà j'étais près de conclure : Ma fille lui plaisait, et j'aimais sa tournure : Au moment de signer, le fat a disparu. Vous jugez qu'après lui nous n'avons pas couru. On ne pardonne point de semblables offenses. Mais j'aime ses parents : ils m'ont fait tant d'instances Pour éviter l'éclat en rompant avec lui, Qu'enfin j'ai bien voulu le revoir aujourd'hui. Je ne fais que lui dire, et je crains ma franchise. Je ne veux pas surtout désobliger Mélise, Sa soeur.
[LE MARQUIS:] On peut, sans bruit, conduire les gens Un air froid avertit les moins intelligents.
[ZÉRONÈS:] Je n'ai jamais été dans cette conjoncture : Mais si j'apercevais...
[ORGON:] J'entends une voiture. Je gage que c'est lui resterai-je !.... ma foi, Le plus sûr est d'aller me renfermer chez moi. Je me méfie encor de ma philosophie, Et je ne reviendrai qu'en bonne compagnie.