[LA MARIOTTE:] Eh ! bien, Jean-Lou, ça avance ?
[JEAN-LOU:] Ça va être fini, la Mariotte. J'en suis au masticage.
[LA MARIOTTE:] Oui ? Ben, tâche un peu à pas me salir partout avec ton mastic.
[JEAN-LOU:] Que non ! ça me connaît.
[LA MARIOTTE:] Oui ! ben, tâche. "C'est le mois de Marie, c'est le mois le plus beau...
[JEAN-LOU:] Dites donc, la Mariotte ?
[LA MARIOTTE:] Qué ?
[JEAN-LOU:] Je voudrais bien vous demander quelque chose.
[LA MARIOTTE:] Fais, mon p'tiot.
[JEAN-LOU:] Vous qui avez du goût...
[LA MARIOTTE:] Oh !
[JEAN-LOU:] Je voudrais avoir votre avis sur un objet...
[LA MARIOTTE:] Et quoi donc ?
[JEAN-LOU:] Oh ! c'est peu de chose... C'est pour la demoiselle du Château, vous savez... qui m'a sauvé de la noyade le jour où je faisais l'idiot sans connaissance sur la plage. Il paraît que sans elle, ça y était de mon Jean-Lou.
[LA MARIOTTE:] Ça !
[JEAN-LOU:] Alors, ça vaut bien quéqu'chose, n'est-ce pas ? Seulement quoi ?... Ah ! ce que j'ai cherché ! Quand on n'est pas riche, pas vrai ? et puis, je voulais que ce soit un souvenir qui eût rapport... et puis, qu'il vînt bien de moi. Alors, je ne sais pas si c'est bien, ., j'ai pensé que ça !...
[LA MARIOTTE:] Voyons ?
[JEAN-LOU:] Oh ! ce n'est pas un objet de valeur !... Ce n'est qu'un objet d'art, fait par moi.
[LA MARIOTTE:] Ah ! mais c'est joli !
[JEAN-LOU:] Vous trouvez ? C'est moi qui l'ai gravé. Vous voyez, d'un côté : "A ma sauveteuse, son sauveté". Ça dit tout !... Et au milieu, nos initiales entrelacées.
[LA MARIOTTE:] Ah ! c'est elle, ça ?
[JEAN-LOU:] C'est elle.
[LA MARIOTTE:] Je ne l'aurais pas reconnue.
[JEAN-LOU:] Sur du verre, n'est-ce pas !... Et au-dessus de sa tête, une femme en l'air qui brandit une couronne ; j'ai vu ça dans des tableaux. Ça fait bien,... et moi, à genoux, lui baisant respectueusement le bout des doigts, une main sur mon cœur.
[LA MARIOTTE:] Oui, oui.
[JEAN-LOU:] Au fond, la mer avec une moitié de soleil qui en sort. C'est ce qu'on appelle une allégorique.
[LA MARIOTTE:] Comme tu es instruit.
[JEAN-LOU:] On a été élevé à la ville, pas vrai ? Vous croyez que ça lui fera plaisir ?
[LA MARIOTTE:] Comment, mais c'est très joli !
[JEAN-LOU:] Oh ! c'est simple. Ça pourra lui servir de verre à table. Comme ça, chaque fois qu'elle boira, ce verre lui dira : "c'est le petit que j'ai sauvé ! "... et ça fera plaisir à tous les deux.
[LA MARIOTTE:] Bien pensé, mon p'tiot ; faut lui porter ça.
[JEAN-LOU:] Qui, moi ?... Oh ! non, non !
[LA MARIOTTE:] Comment ?
[JEAN-LOU:] Non, vous !... vous, vous lui porterez !... Moi, voyez-vous, j'oserais pas la regarder en face. Quand on a été vu tout nu par une demoiselle, et que c'est pas voulu, on a trop honte.
[LA MARIOTTE:] Jean-Lou, t'as de l'orgueil !
[JEAN-LOU:] J'aime pas me faire remarquer.
[L'ABBE:] Eh ! bien, c'est comme ça que tu travailles, flâneur ?
[JEAN-LOU:] J'ai fini, monsieur l'abbé.
[L'ABBE:] Qu'est-ce que tu montrais, là, à la Mariotte ?
[JEAN-LOU:] Oh ! c'est rien d'intéressant, Monsieur l'abbé.
[LA MARIOTTE:] C'est un cadeau qu'il voulait offrir à la demoiselle du château en manière de reconnaissance.
[L'ABBE:] Ah ?... voyons !
[JEAN-LOU:] Oh ! Monsieur l'abbé !...
[L'ABBE:] Allons ! Allons !
[LA MARIOTTE:] Te fais donc pas prier.
[JEAN-LOU:] Oh ! pour ce que c'est !...
[L'ABBE:] Ah ! mais... c'est bien, ça.
[JEAN-LOU:] C'est simple.
[L'ABBE:] A ma sauveteuse. son sauveté.
[JEAN-LOU:] Ça peut aller ?
[L'ABBE:] Mon Dieu !... c'est du français du cœur.
[JEAN-LOU:] Ah ! oui !... du cœur.
[L'ABBE:] Alors, c'est parfait !... Qu'est-ce que c'est que cette chose-là, cette espèce de brioche qui est au milieu ?
[JEAN-LOU:] C'est mademoiselle.
[L'ABBE:] Ah ! c'est Mademoiselle ! Oui, oui, oui... mais évidemment, je regardais mal.
[JEAN-LOU:] Et moi à côté.
[L'ABBE:] Mes compliments, Jean-Lou, c'est tout à fait gentil.
[JEAN-LOU:] Ah, bien ! je suis bien content, monsieur l'abbé.
[L'ABBE:] Je sors, la Mariotte.
[LA MARIOTTE:] Où est-ce que vous allez encore porter notre vin ?
[L'ABBE:] Qu'est-ce que ça te fait puisque nous n'en buvons ni l'un, ni l'autre ?
[LA MARIOTTE:] Possible ! mais quand il n'y en aura plus pour mettre dans les burettes, hein ? comment fera-t-on pour le Saint Office, hein ?
[L'ABBE:] Eh ! bien, on en fera venir d'autre, "hein" !... Ne grogne pas !... Je m'absente cinq minutes. Si Madame la comtesse et sa famille arrivent pendant ce temps, dis-leur que je suis à deux pas, chez la Marie-Jeanne qui est accouchée ce matin ; qu'on veuille bien m'attendre, le temps que tu viennes me chercher.
[LA MARIOTTE:] Voilà donc où il va passer, notre vin : chez la Marie-Jeanne, une fille-mère !
[L'ABBE:] Une mère, c'est tout ce que j'ai à savoir ! et une mère qui a d'autant plus besoin de moi que la place du mari est vide à son chevet, par conséquent !...
[LA MARIOTTE:] C'est bon, allez ! Tout ce que je dirai ou rien...
[L'ABBE:] Tu es bien aimable de me donner la permission.
[JEAN-LOU:] Je peux disposer, Monsieur l'abbé ? L'ABBE, au fond. — Oui... Ah ! Et puis, si tu vois ton oncle, dis-lui qu'il vienne réparer mon mur, là. Ces diables de gamins me l'ont dégradé en l'escaladant pour venir marauder dans mes espaliers. Que diantre ! je leur laisse ma porte, ils pourraient bien se dispenser de détériorer ma clôture. Enfin ! va ! Oui, Monsieur l'abbé.
[L'ABBE:] Ah ! Mademoiselle Huguette !...
[JEAN-LOU:] Oh !
[L'ABBE:] Ah ! bien, justement... Eh ! là. ne t'en va donc pas, toi, là-bas.
[JEAN-LOU:] Mais, monsieur l'abbé...
[HUGUETTE:] J'arrive en avant-garde ; la famille me suit.
[L'ABBE:] Parfait !... Tenez, mademoiselle Huguette, voici un petit gars qui n'ose pas vous dire qu'il a une surprise pour vous.
[HUGUETTE:] Pour moi ?
[L'ABBE:] Allez, Jean-Lou.
[JEAN-LOU:] Oh ! non ! non !
[L'ABBE:] Comment, "non" ?
[JEAN-LOU:] C'est-à-dire... Oh !
[HUGUETTE:] Et de quoi, mon Dieu ?
[JEAN-LOU:] Mais de... C'est moi le noyé, Mademoiselle.
[HUGUETTE:] Ah ! c'est vous que...
[JEAN-LOU:] C'est moi, oui, Mademoiselle... Jean-Lou, le vitrier...
[HUGUETTE:] Oh ! je vous demande pardon, je ne vous reconnaissais pas. C'est que... c'est la première fois que je vous vois... comme ça.
[JEAN-LOU:] Oui, en effet...
[L'ABBE:] Eh ! bien, c'est le moment d'y aller de ton offrande. "A ma sauveteuse, son sauveté".
[JEAN-LOU:] Oui, monsieur le Curé. Alors, voilà, Mademoiselle, si c'était un effet de votre bonté d'accepter ce modeste vase en souvenir de la chose...
[HUGUETTE:] Oh ! vous êtes bien aimable, monsieur Jean-Lou.
[JEAN-LOU:] Je l'ai gravé moi-même... pour vous.
[HUGUETTE:] Pour moi ?
[JEAN-LOU:] C'est pas bien beau.
[HUGUETTE:] Oh ! c'est très joli. Ça me touche profondément, monsieur Jean-Lou.
[JEAN-LOU:] Alors, vrai ! Mademoiselle, vous ne m'en voulez pas ?
[HUGUETTE:] Et de quoi, Monsieur Jean-Lou ?
[JEAN-LOU:] Mais... de m'être montré si impoli... par ma tenue ce jour-là. HUGUETTE. — Oh ! pouvez-vous dire ! Si, si, je sais très bien que ce n'est pas comme ça qu'on se présente à une demoiselle... surtout qui n'est pas de votre monde.
[HUGUETTE:] Ce n'était pas de votre faute, monsieur Jean-Lou.
[JEAN-LOU:] Sûr que c'était pas ma faute ! Et il est évident que sur le moment on n'y a réfléchi ni l'un ni l'autre.
[HUGUETTE:] Oh ! non !
[JEAN-LOU:] Seulement, quand après ça on se rencontre, on a beau faire, on pense, on se rappelle... et on se trouve tout gêné.
[HUGUETTE:] C'est un peu vrai pourtant ce que vous dites là.
[JEAN-LOU:] Oh ! je le sens bien, allez.
[HUGUETTE:] Est-ce bête ! Je vous aurais revu comme vous étiez la première fois, je ne sais pas, il me semble que ça m'aurait paru tout naturel.
[JEAN-LOU:] J'aurais tout de même pas osé.
[HUGUETTE:] Non, évidemment !... Aujourd'hui je vous revois comme ça... et, je ne peux pas dire pourquoi, j'ai comme un peu de honte... Ça me gêne.
[JEAN-LOU:] C'est mon vêtement qui me fait remarquer. HUGUETTE. — Oh ! mais ça passera. Faut l'espérer !... Au revoir, Mademoiselle.
[HUGUETTE:] Au revoir, monsieur Jean-Lou.
[JEAN-LOU:] Et quand on se rencontrera... des fois... eh ! bien, alors, v'là tout ! on ne se regardera pas, mais on saura que le cœur y est.
[HUGUETTE:] Oui, monsieur Jean-Lou.
[JEAN-LOU:] C'est ça, oui. Au revoir, monsieur le Curé.
[L'ABBE:] Au revoir, Jean-Lou. Brave petit gars, tout de même.
[HUGUETTE:] Je crois que j'ai été stupide.
[L'ABBE:] Mais non, mais non, ma chère enfant.
[HUGUETTE:] Si ! si ! et je suis capable de lui avoir fait de la peine... Ah ! que c'est bête d'être bête comme ça !...
[LA COMTESSE:] Ah ! monsieur le Curé !...
[L'ABBE:] Madame la comtesse.
[LA COMTESSE:] Vous nous avez fait prier de venir.
[L'ABBE:] Mais oui, Madame. Bonjour, Monsieur le marquis ; bonjour, Madame.
[LE MARQUIS:] Bonjour, Monsieur le Curé.
[LA COMTESSE:] Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est- ce qui se passe ? pourquoi cette convocation... officielle ?
[L'ABBE:] Ah ! çà ! Madame, je serais bien embarrassé pour vous le dire. J'ai reçu une lettre de M. Maurice m'annonçant son arrivée et me priant, si vous n'y voyiez pas d'inconvénient, de convier ici toute sa famille. Je me suis conformé aux instructions.
[LA COMTESSE:] Pourquoi, mon Dieu ? Ça ne vous inquiète pas, tout ça ?
[L'ABBE:] Oh ! quant à cela, il n'y a aucune inquiétude à avoir, le ton de la lettre est enjoué ; M.
[HUGUETTE:] — Ah ?
[LA COMTESSE:] Il a peut-être été nommé sergent.
[LE MARQUIS:] Ça m'étonnerait ! Il est au régiment depuis quinze jours ! à ce compte-là, il serait général à la fin de l'année. Ça ne va pas si vite.
[LA COMTESSE:] Mais alors, quoi ? quoi ?
[L'ABBE:] Ah !
[LE MARQUIS:] Non, écoute, tu ne vas pas t'inquiéter, hein ? Puisqu'il s'agit d'un bonheur, on peut attendre.
[EUGENIE:] C'est évident.
[LA COMTESSE:] Oui.
[L'ABBE:] Mais oui ! mais oui !... Et M. Heurteloup, madame ? J'ai appris avec joie qu'il était entièrement remis. Est-il vrai qu'il fasse aujourd'hui sa première sortie ?
[EUGENIE:] C'est exact, monsieur le Curé ; vous allez même le voir d'une minute à l'autre. Je l'ai laissé en train de s'habiller et de fort méchante humeur.
[L'ABBE:] Ah !
[EUGENIE:] Au point qu'il vient d'avoir une colère après moi !
[L'ABBE:] Ah ?... Oh ! alors, il est tout à fait bien !
[EUGENIE:] Tout à fait !... Mais c'est égal, nous avons eu une rude alerte !
[LA COMTESSE:] En effet ! Et pendant plusieurs jours on a redouté la fièvre muqueuse.
[EUGENIE:] Mais heureusement, ça n'a été qu'une forte jaunisse.
[L'ABBE:] Ah ! tant mieux !