[MOLIÈRE:] Tu viens de bonne heure, et c'est me faire plaisir : on m'avait fait craindre de ne pas te voir ce soir.
[BOILEAU:] Oui, mon ami, j'étais dans un de ces accès de misanthropie où mon oeil ne cherche et ne voit que des ridicules, où mon esprit se plaît à les peindre ; et comme on n'en trouve pas chez toi, j'avais peine à perdre ma journée.
[MOLIÈRE:] Ne dirait-on pas à tes regrets que c'est la journée de Titus ! Va, mon pauvre Despreaux, Chapelle et Lulli sauront dissiper tes sombres idées.
[BOILEAU:] Chapelle !
[CHAPELLE:] N'en dites pas de mal ?
[BOILEAU:] Si j'avais su qu'il soupât ici, je me serais rendu plus difficile encore.
[CHAPELLE:] Quoi ! Toujours de la rancune ? Ah ! ah ! ah !
[MOLIÈRE:] Chapelle t'aurait-il offensé ? Il en est incapable... à jeun.
[BOILEAU:] Laissons, laissons cela.
[MIGNARD:] Non pas, il faut nous mettre au fait. Chapelle, on t'accuse.
[CHAPELLE:] Pour soustraire au vent, à l'orage, Un moraliste aussi parfait, Mon amitié prudente et sage L'abrita dans un cabaret. Là, son énergique éloquence Contre le vin se déchaîna, Et puis enfin il s'enivra En me vantant la tempérance.
[MOLIÈRE:] Quoi ! Tout de bon ?
[BOILEAU:] Le traître dit vrai.
[MOLIÈRE:] C'est une scène !
[BOILEAU:] La belle gloire ! S'enivrer pour m'étourdir : c'est Guénaud qui s'éclabousse de la tête au pied pour tacher l'habit de son voisin.
[CHAPELLE:] Je fus obligé de le reconduire, moi ! Et ce qu'il y a de plus plaisant, c'est que nous fûmes rencontrés par Cottin et par Chapelain.
[BOILEAU:] Le père des douze fois douze cents vers de La Pucelle !
[MIGNARD:] Comme ils vont se venger !
[MOLIÈRE:] Je ne vois, mon cher Despreaux, qu'un seul moyen de le punir ; c'est de l'enivrer ce soir.
[CHAPELLE:] J'accepte la revanche. Mais à propos, savez-vous bien que j'ai refusé pour vous la plus belle fête ! Un souper délicieux, offert par un prince.
[MOLIÈRE:] Et tu nous as préféré ?
[CHAPELLE:] Je choisis toujours le meilleur, mon ami ; tiens, vois la réponse que j'ai faite.
[MOLIÈRE:] En vers !
[CHAPELLE:] En chanson même. Quand on dit des vérités un peu dures, il faut les dire gaîment.
[BOILEAU:] Voyons. Le trait est hardi.... mais il est juste.
[MIGNARD:] Il blessera, j'en suis sûr, et il faut avoir des ménagements avec les grands.
[BOILEAU:] Combien peu de ces hommes si grands, seront un jour de grands hommes ! Chapelle a bien fait, cela me racommode avec lui.
[CHAPELLE:] Lorsque la réunion des Auteurs s'intitule la République des Lettres, c'est pour que tous soient libres d'écrire ce qu'ils pensent.
[MIGNARD:] Mes amis, je vois La Fontaine.
[MOLIÈRE:] Comme il a l'air occupé !
[CHAPELLE:] Il ne nous voit pas, j'en suis sûr.
[MOLIÈRE:] Taisons-nous.