[ARAXIE:] Oui je leur ai promis et l'Empire et mes voeux, Mais n'en abusant qu'un, j'en ai cru servir deux. Comme l'ambition de mon choix incertaine, À de sanglants effets eut pu porter leur haine, J'ai dû tout leur promettre et par cet intérêt, Les disposer sans trouble à subir mon arrêt.
[LE ROI:] Ha ! si vous avez craint qu'une haine obstinée, Ne voulut avant vous faire leur destinée, Vous en avez connu le principe caché, Vous savez qui des deux en est le plus touché. Vous voyez l'innocent et pour le rendre au père, Pouvez le séparer de son coupable frère. Vous le reconnaissez au plus certain espoir, Que du sceptre par vous il a pu concevoir, Nommez-le donc, Princesse, et rendez légitime, Mon amour qui pour lui n'est maintenant qu'un crime. Et si vous me plaignez en ce double malheur, D'être père sans fils, et Roi sans successeur : Donnez pour mon repos en le faisant connaître, Un fils à ma famille, à mon état un maître.
[ARAXIE:] Je l'ignore, Seigneur, et veux bien l'ignorer, Pour n'être point contrainte à vous le déclarer, Si je l'avais nommé de sa gloire ennemie, J'aurais à son triomphe ajouté l'infamie, Je l'aurais fait rougir de la honte de voir, Son frère convaincu d'un attentat si noir ; Je vous aurais réduit au sort inévitable, Ou de haïr un fils ou d'aimer un coupable, De vouloir son supplice ou son impunité, D'avoir trop peu d'amour ou trop peu d'équité. De manquer au devoir ou de juge ou de père, De condamner un Prince en qui l'État espère, Ou de lui réserver par une injuste loi, L'ennemi de son frère ou celui de son Roi : Mais cherchez votre fils seulement en vous-même, Et lui voulant céder la puissance suprême, Pour ne vous point tromper en ce doute confus, Honorez-en celui que vous aimez le plus : Sa vertu qui sans doute et plus vive et plus pure, À vous le faire aimer seconda la nature ; Cette même vertu peut encore aujourd'hui Arrêter votre estime et vos faveurs sur lui ; Puisque pour inspirer un si grand parricide, La rage est impuissante où la vertu préside : Joint que l'amour des Rois, comme il importe à tous, Par le mérite seul est attiré sur nous ; Le Ciel qui les gouverne en leur âme l'inspire, Il empêche leurs sens de les pouvoir séduire, En affaiblit l'amorce et permet rarement Que leur faveur se donne avec aveuglement. Si vous l'aimez en fils, il est digne de l'être, Croyez-en cet amour que les Dieux ont fait naître, Et ne permettez pas qu'un aveugle courroux, Démente votre coeur qui le connaît pour vous.
[LE ROI:] Hé bien à vos avis je défère, Princesse, Et si pour l'un des deux plus d'amour m'intéresse, Comme digne en effet et du sceptre et de moi Je vais le reconnaître et pour fils et pour Roi. Mais si par cet amour fatal à l'innocence, Je donne au criminel la suprême puissance : Comme complice enfin de mon aveuglement" Craignez que ses effets n'en soient le châtiment. Adieu, dans un moment vous en serez instruite, Et de votre Conseil vous apprendrez la suite.