[ZABAS:] Rien contre Aurélian ne vous peut secourir, Le perfide Adamas commandant nos cohortes, À de la ville aux siens ouvert l'une des portes. Les Romains sont entrés, tout le peuple en fureur Se fait tailler en pièce aux yeux de l'Empereur.
[ODÉNIE:] Nos tristes fugitifs sont ils hors de la ville ?
[ZABAS:] Je ne sais, s'ils y sont, ils y sont sans asile.
[ODÉNIE:] Où courir maintenant ?
[ZABAS:] Vos soins sont superflus, Qui les rechercherais ne les trouverait plus ; C'est à vous à remplir la place de la Reine, Soutenez comme il faut l'arrogance Romaine. Et faites qu'en bravant l'audace des Césars, Ce qu'a manqué mon bras soit fait par vos regards.
[ODÉNIE:] Quoi l'épée à la main, venez vous de combattre ?
[ZABAS:] Aux portes du Palais le nombre a pu m'abattre, De moins en combattant contre un gros des Romains, Ce fer, ce fer ingrat s'est brisé dans mes mains, Cependant c'est ici que je me viens défendre, Ou qu'il faut que ma mort m'empêche de ma rendre.
[ODÉNIE:] Que pouvez-vous tenter ?
[ZABAS:] Je ne veux que périr ; Mais ne puis-je, destin, ni vivre ni mourir. J'ai perdu malgré moi la bataille et la ville, Quoi ! Vivre malgré moi m'est-il plus difficile, Ô Dieux ! Dont l'injustice aime à me voir souffrir, Faut-il vivre pour vaincre, et vaincre pour mourir. Je combats pour ma mort avec la même envie Qu'un téméraire heureux combattrait pour sa vie, Et par trop d'infortune il ne m'est pas permis, De mourir ni par moi, ni par les ennemis.
[ODÉNIE:] Votre épée est rompue ;
[ZABAS:] Ah ! Qu'on apprenne à Rome Que toute se grandeur n'a pu vaincre un seul homme. Et que tant que Zabas eut l'épée à la main, Il eut de quoi braver tout l'Epire Romain. Celle dont la valeur ne fut jamais commune Eut besoin contre moi de toute ma fortune, Et j'eusse sans les Dieux quelle arme à son secours Tôt ou tard de sa gloire interrompu le cours. Mais hélas ! Est -il dit qu'étant hors de défense, Il faille pour mourir implorer sa clémence, Et qu'à mon impuissance étant abandonné, On me refuse un bien que j'ai cent fois donné. Ô ! De mon sort ingrate et cruelle complice, Faut-il que ma valeur me serve de supplice ? Et qu'une même épée en signalant ma foi Fasse tout pour autrui n ne fasse rien pour moi. Ô d'un tronçon d'épée image trop funeste, J'en avais trop du tout, j'en ai trop peu du reste ; Trop du tout, pour mourir par les bras des Romains, Et du reste, trop peu pour mourir de mes mains.
[ODÉNIE:] Je puis vous empêcher...
[ZABAS:] Inutile tendresse ; Mais vous lâches Romains, je vois votre faiblesse, Si j'en avais trop peu pour vous faire périr, Il m'en restait assez pour vous faire frémir. Vous n'oseriez monter ; quoi ! Par ma seule audace Ayant senti mes coups, vous craignez ma menace ; Mais la force ma manque et ma vois s'affaiblit.
[ODÉNIE:] Quoi, votre sang se perd, et votre front pâlit.
[ZABAS:] Ah ! Mon bras est percé, je le sens bien, Madame, Ma force me venait du côté de ma flamme, Et l'amour à mon zèle unissant son effort Contestait à l'envi ce triomphe à ma mort ; Mais l'ardeur du combat, mon amour et mon zèle, Quelques feux qu'ils aient eux feront toujours moins qu'elle. Quoi mon coeur tu te rends ?
[ODÉNIE:] Ah ! Courons au secours.
[ZABAS:] Cherchez vous des Romains pour prolonger mes jours ; Laissez moi mourir libre et selon mon envie Consommer par ma mort la gloire de ma vie. Laissez moi donc de grâce un bienheureux moment, Où le sujet mourant peut mourir en amant.
[ODÉNIE:] Quoi donc mon assistance !
[ZABAS:] Est est injuste et vaine Je la refuserais de la main de la Reine, Vous qui vouliez tantôt connaître mes désirs, Découvrez mon ardeur dans mes derniers soupirs. J'aime, j'aime la Reine et l'ai toujours aime, C'est ce feu dont mon âme est encore animée, Tant je sens dans mon coeur par un divin retour Que l'amour y sert d'âme et l'âme y sert d'amour. Ainsi dans cette ardeur qu'ils avaient de ma suivre, Je vivais pour l'aimer, et je l'aimais pour vivre ; Et cependant la mort que rien ne peut charmer Ma fait cesser de vivre aussi bien que d'aimer.
[ODÉNIE:] Ah ! Voici les Romains.
[ZABAS:] Ne craignez rien, Madame, Un beau reste de gloire anime encore mon âme.