[LE ROI:] Quel trouble tout à coup ! C'est un complot, je crois. Contient-il un pamphlet dont on me fait mystère, Ou d'un obscur dessein est-il dépositaire ?
[MADAME DE MAINTENON:] Sire, c'est un placet.
[LE ROI:] Vous avez bien choisi, Pour le remettre, la douce main que voici. Donnez-le moi, Madame, et soyez assurée De tout mon bon vouloir.
[MADAME DE MAINTENON:] Ah ! Je suis atterrée !
[LE ROI:] Mémoire pour le peuple ? Alors, il faut parler. S'agirait-il d'abus qu'on veut me signaler ?
[RACINE:] Le seul désir de voir votre règne prospère Autant que glorieux, me fait parler. J'espère Que vous m'excuserez de vous énumérer Les misères d'en bas qu'on vous laisse ignorer. Les champs restent abandonnés et sans culture ; Vos paysans ruinés n'ont d'autre nourriture Que le pain d'orge et quelques fruits ; à peine" humains Ils s'en vont mendier le long des grands chemins. Sire, vous avez fait du grand peuple de France Le premier parmi tous ; mais sa longue souffrance Réclame maintenant quelque tranquillité. Ô Sire, vous serez, pour la postérité, Le roi superbe et grand, qui fit la France grande ! Mais le pays lassé vous implore et demande L'apaisement. S'il est partout au premier rang Cela lui coûta trop de larmes et de sang ! Ou le pressure par la gabelle et la taille Pour que vos généraux gagnent une bataille. Le peuple meurt de faim au chant des Te Deum.
[MADAME DE MAINTENON:] Racine !
[LE ROI:] Vous parlez, ma foi, comme un tribun... Allez ! Faites des vers et non des remontrances, J'ai de meilleurs commis pour me parler finances. Vous pourrez, tout au long, lire ce bel écrit !
[MADAME DE MAINTENON:] Hélas ! Le malheureux ! Je crois qu'il perd l'esprit !