[PENTHÉSILÉE:] Puissant Roi de Mycène ; et vous, Grecs assemblés, Superbes destructeurs de ces bords désolés ! J'offre à vos yeux surpris cette Reine guerrière, Que le sort des combats fit votre prisonnière. Heureuse si le jour qui me mit en vos mains, Eût terminé ma vie, et rempli mes destins ! A fléchir devant vous, rien n'a pu me contraindre. J'ai vu mes maux sans trouble, et surtout sans me plaindre. J'espérais, libre encore au milieu des revers, Maîtriser le sort même, et régner dans les fers. Mais les Dieux, je l'avoue, ont vaincu mon courage. Oui, Grecs ! De ce moment, je sens mon esclavage. Des guerriers malheureux, qu'intéressaient mes jours, Attirés par mes cris, volaient à mon secours. Ils couraient s'immoler pour venger mes injures : L'impitoyable Ulysse a trompé leurs mesures. Renfermés, par son ordre, en des lieux souterrains, Déjà d'indignes fers on a chargé leurs mains. J'ose vous faire entendre une voix gémissante. Pour la première fois, je deviens suppliante. De ces nobles captifs, j'ai plaint le sort affreux : J'implore des vainqueurs, sans doute, généreux. Et puisque l'intérêt de votre Europe entière Demande qu'en ces lieux je reste prisonnière, Tout l'or dont ma rançon vous flatta vainement, Pour briser leurs liens, je l'offre en ce moment. Je sacrifierai tout. Qu'ils sortent d'esclavage : Je reste dans vos fers, et vivrai votre otage. À mon trône, aux combats, je renonce à jamais. Renvoyez ces captifs, et mes trésors sont prêts.
[AGAMEMNON:] Reine ! Où tend ce discours que j'ai peine à comprendre ? Que me proposez-vous, et qu'osez-vous prétendre ? Par cette offre superbe, et qui doit m'irriter, Est-ce Atride, ou les Grecs, qu'on prétend insulter ? Quoi ? Tandis que Pâris, ravisseur téméraire, Retient dans son palais la femme de mon frère, Vous parlez de présents : vous pensez, par des dons, Expier les forfaits, racheter les affronts ; Et des Grecs immolés sous le fer homicide, Mettre le sang à prix par un traité sordide ? Non, non. La mort d'Achille, et son ombre en courroux A rompu désormais tout commerce entre nous. Les Alliés de Troie auront part à sa peine : Nulle paix, nul accord, qu'en nous rendant Hélène : N'en espérez point d'autre... Et quant à ces Guerriers, Ils suivront le destin des autres prisonniers.
[PENTHÉSILÉE:] Dieux ! À quel traitement doivent-ils donc s'attendre ?
[AGAMEMNON:] Madame, Calchas seul a droit de nous l'apprendre. Par le Ciel, et par lui, leur sort est arrêté.
[PENTHÉSILÉE:] Ah ! Je le prévois trop cet arrêt détesté, Cet oracle inhumain...
[AGAMEMNON:] Reine ! Quel qu'il puisse être, Quand il en sera temps, vous le pourrez connaître.