[PHILIDAN:] Voici le lieu prescrit à faire votre paix, Ménagez bien le temps, pour moi je me contente De rencontrer un arbre au défaut d'Éliante, Car au triste discours de mon cruel ennui Je la trouve aussi sourde et plus dure que lui.
[ALIDOR:] Saisi d'étonnement, de merveille, et de crainte, Je ne viens pas ici pour vous faire ma plainte, Je saurais mieux mourir que non pas murmurer Des maux que vos rigueurs m'auraient fait endurer ; Ainsi ne craignez pas que je vous importune Du récit ennuyeux de ma triste fortune, Sinon pour vous montrer que dans l'état qu'elle est Je l'aime doublement pour ce qu'elle vous plaît : Toutes mes actions en sont un témoignage, Écho dans ces Rochers a parlé mon langage, Et ces eaux, dont le cours roule continuel, Ont connu votre coeur et l'ont nommé cruel. Cependant je veux bien que l'éclat d'un tonnerre Ouvre pour m'abîmer le centre de la terre, Si j'ai fait seulement un effort du penser Pour arracher les traits qui me surent blesser.
[ÉLIANTE:] Tu me l'as bien montré.
[ALIDOR:] J'aime trop ma blessure Et plutôt on verra la fin de la Nature Que la fin de mes feux.
[ÉLIANTE:] Ni celle de mon mal.
[CLORISE:] L'homme à ce qu'on m'a dit est un traître Animal ; Quand il veut triompher d'une fille imprudente Sa bouche ne dit rien que son coeur ne démente, Le vice le plus grand lui tient lieu de vertu.
[ALIDOR:] Cette feinte regarde un courage abattu, Mais l'homme généreux dépouillé de malice Chasse bien loin de soi le fard et l'artifice ; Même afin qu'on le voie et le connaisse mieux Il n'a jamais le coeur moins ouvert que les yeux.
[CLORISE:] Êtes-vous de ce nombre ?
[ALIDOR:] Ah que cette demande Fait à ma passion une injure bien grande, Vous n'en sauriez douter sans me désespérer.
[CLORISE:] Je n'ai point de sujet de m'en trop assurer.
[ALIDOR:] Si durant vos mépris mon amour n'est pas morte En voulez-vous chercher une preuve plus forte ? Et sans que je recoure aux accidents passés Vous avez de mon teint tous les traits effacés. La douleur qui se lit sur mon visage blême Montre combien je souffre, et combien je vous aime ; Que si votre soupçon m'oblige à vous fournir Un exemple tiré des choses à venir, Que ne ferais-je pas, commandez que j'expire, Que j'aille de ce pas écorcher un Satyre, Affronter un Sanglier, ou combattre des Loups, Il n'est rien que mon bras n'entreprenne pour vous.
[ÉLIANTE:] Pourquoi ne me tiens-tu pas cet amoureux langage ?
[CLORISE:] Vous promettez beaucoup.
[ALIDOR:] Je ferais davantage.
[PHILIDAN:] Cet Ormeau pour le moins aura la vanité De parler d'Éliante à la Postérité.
[CLORISE:] Si dessus vos désirs ma puissance est extrême Je veux que, mais qui vient ? Éliante, elle-même.
[ALIDOR:] Que je suis malheureux.
[PHILIDAN:] Vous venez à propos Pour voir combien Amour me laisse de repos, Lisez ce peu de vers.
[ALIDOR:] Adieu belle incrédule Et laissez-vous toucher aux flammes dont je brûle.
[CLORISE:] Quoi nous quitter ainsi ? Mon esprit irrité Ne pardonnerait pas cette incivilité, Demeurez, nous avons quelque chose à vous dire. Mais approchons.
[ÉLIANTE:] Bel Arbre.
[CLORISE:] Elle commence à lire.
[ÉLIANTE:] Bel Arbre permets je te prie Qu'ici par des traits innocents Je fasse admirer aux passants Le sujet de ma rêverie : Et si tu vois cet oeil vainqueur Dont mes sens ont connu la force Dis-lui qu'Amour est dans mon coeur Mieux gravé que sur cette écorce. Mais pour qui sont ces vers ?
[PHILIDAN:] Pour vous.
[ÉLIANTE:] S'ils sont pour moi Accepte-les berger je les adresse à toi.
[ALIDOR:] C'est donc pour m'obliger à leur donner encore L'honneur d'être acceptés de celle que j'adore.
[CLORISE:] Je ne m'enrichis pas des dépouilles d'autrui.
[ALIDOR:] Je ne les veux donc point.
[ÉLIANTE:] Ni moi non plus que lui.
[PHILIDAN:] C'est en quoi ton mépris ingrate se contemple.
[ÉLIANTE:] Je ne saurais faillir après un tel exemple.
[PHILIDAN:] Quelque jour.
[ÉLIANTE:] Mais berger pourquoi ne veux-tu point Que ton consentement à ma flamme soit joint ?
[ALIDOR:] Pourquoi ne voulez-vous que Philidan obtienne Les faveurs dont votre âme importune la mienne ?
[ÉLIANTE:] Pour ce que nos esprits n'ont point de liaison.
[ALIDOR:] Je vous pourrais payer de la même raison.
[CLORISE:] De sexe différente elle a de l'avantage.
[ALIDOR:] Oui, mais pas assez pour me rendre volage, J'aime tant vos beautés que plutôt que changer Je perdrai le nom d'homme, et celui de Berger.
[CLORISE:] Il faut puisqu'un ingrat est digne de supplice Aimer qui nous chérit.
[ALIDOR:] Faites-moi donc Justice.
[CLORISE:] Non, je dis qu'ayant pu ma compagne enflammer, Puisqu'elle vous chérit vous la devez aimer.
[ALIDOR:] C'est me vouloir contraindre à faire l'impossible.
[CLORISE:] Certes à sa beauté ne paraître sensible Est un crime en amour punissable de mort !
[ALIDOR:] Pourquoi ?
[CLORISE:] Son charme est grand.
[ALIDOR:] Mais le vôtre est plus fort.
[PHILIDAN:] Ingrate, s'il est vrai que mes flammes plus vives Ne puissent surmonter vos froideurs excessives, Redonnez-moi mon coeur.
[ÉLIANTE:] Si j'ai perdu le mien Où penses-tu berger que je trouve le tien Clorise.
[CLORISE:] Ah quel Arrêt faut-il que je prononce ? Alidor ? Parle à moi, mais fais que ta réponse Ne m'exprime sinon ton propre sentiment, Comme quoi chéris-tu Clorise ?
[ALIDOR:] Infiniment.
[CLORISE:] De sorte qu'elle peut dessus toi toute chose ?
[ALIDOR:] Il est vrai, quelques lois que sa beauté m'impose Je les observerai, dussé-je de ce pas M'ouvrir en sa faveur les portes du trépas.
[CLORISE:] Ce discours de ta foi m'oblige et me contente, Mais j'en veux un essai ; vois-tu bien Éliante, Elle brûle pour toi d'un désir le plus saint Dont le coeur d'un mortel pût jamais être atteint : Aime-la, je le veux, et je te le commande.
[ALIDOR:] Ah ne m'imposez pas une peine si grande : Bergère.
[CLORISE:] C'en est fait, résous-toi désormais Si tu ne m'obéis à ne me voir jamais.
[PHILIDAN:] Inhumaine un seul mot ?
[ÉLIANTE:] Adieu.
[ALIDOR:] Tu fuis cruelle Après avoir rendu ma douleur éternelle ? Après m'avoir prescrit afin de me haïr Une nécessité de te désobéir. Barbare où penses-tu qu'un désespoir m'emporte ? Oses-tu présumer que mon amour soit forte Jusqu'à ne trouver point de secours assez fort Ni dans le changement, ni même dans la mort ? Ah vaine opinion injustement conçue Je sens déjà dans l'âme un regret qui me tue De quoi ni mes ardeurs, ni la suite des ans N'ont pu rompre le cours de mes ennuis présents.
[PHILIDAN:] Quelque mal qui nous fasse estimer misérables. On se peut consoler quand on a des semblables.
[ALIDOR:] Au contraire, mon sort tire de ton malheur Un étrange moyen d'accroître ma douleur ; Outre que de nos maux la cause est différente, Car tu n'as contre toi que le coeur d'Éliante, Au lieu que je remarque à ma perte conjoint Ce que j'aime, et de plus ce que je n'aime point.
[PHILIDAN:] Qui voudrait les punir d'une éternelle honte Devrait de leur mépris ne tenir point de compte. Et par le souvenir des outrages soufferts Secouer de leur joug les chaînes et les fers.
[ALIDOR:] Dieux qu'il est difficile ! Et qu'en cette pensée Ton âme se fait voir bien lâche ou peu blessée : Jamais un esprit fort aux périls ne se rend, Il recherche la gloire où le combat est grand, Et plus une action semble être dangereuse. Plus elle est agréable à l'âme généreuse. Mais l'état où je suis a deux extrémités Dont je ne puis forcer les contrariétés : Commandement injuste, et dont la tyrannie Établit dans mon âme une peine infinie. Je dois en même temps aimer et n'aimer pas, Ah c'est vouloir unir la vie et le trépas, La nuit et le Soleil, la chaleur et la glace : Clorise quelque effort que ta colère fasse Tu n'y parviendras point, le secours de ma main Assouvira plutôt ton courage inhumain, Mais ingrate reviens, puisqu'il faut que je meure Je mourrai plus content si je meurs de bonne heure ; Reviens pour prononcer en ce fatal séjour Par quel genre de mort je dois perdre le jour. Ah c'est fait, ma douleur prévient ma violence, Voici de mon destin la dernière insolence, Je n'en puis plus, Adieu cher frère et souviens-toi D'aimer malgré ma mort Clorise autant que moi.
[PHILIDAN:] D'où provient ce transport ? Cher frère je te prie Oppose ton courage à cette rêverie. Je crois qu'il est déjà privé de sentiment, Il a pourtant au coeur un peu de mouvement Quelle prompte faveur nous tirera de peine : J'aperçois un Pasteur qui traverse la plaine, Pasteur ? Approche un peu.