[GLADIATOR:] Nous voilà seuls !... Je la tiens !
[SUZANNE:] Enfin, il va se déclarer !...
[GLADIATOR:] Madame, je suis agité par une crainte...
[SUZANNE:] Et laquelle ?...
[GLADIATOR:] J'ai peur de ne pas vous avoir été suffisamment présenté.
[SUZANNE:] Comment cela ?
[GLADIATOR:] Je n'ai d'autre introducteur près de vous que... l'éléphant... et il s'est si mal comporté !...
[SUZANNE:] Oh ! vous avez racheté ses fautes !...
[GLADIATOR:] Enfin, il faut que vous sachiez qui je suis... Sir Richard Gladiator, Américain, né dans le Sud, sous les feux de l'équateur !... Trente millions de fortune !
[SUZANNE:] Ah ! je l'ignorais.
[GLADIATOR:] Vous comprenez, .madame, qu'on n'absorbe pas impunément un soleil comme le nôtre et que les hommes de notre latitude portent en eux deux brasiers ardents !...
[SUZANNE:] Ah ! mon Dieu !... mais vous me faites peur.
[GLADIATOR:] Je ne ris pas !... Ces deux brasiers s'appellent la tête et le cœur !
[SUZANNE:] II va me faire sa demande.
[GLADIATOR:] Je vous ai vue, madame ! J'ai vu vos cheveux, ils tiennent !... Votre jambe !... c'est un monde !...
[SUZANNE:] Mais, monsieur...
[GLADIATOR:] En vous tout est beau ! tout ! Tout ce que j'ai vu !
[SUZANNE:] En vérité, vous avez une singulière façon de vous exprimer.
[GLADIATOR:] Ai-je été trop loin ?
[SUZANNE:] Non, mais...
[GLADIATOR:] Vous ai-je offensée ?
[SUZANNE:] Non... et la preuve... c'est que, si vous avez une soirée à perdre, rappelez-vous qu'il y a bal ce soir, chez moi.
[GLADIATOR:] Un bal !... un bal !... Je pourrais étreindre votre taille dans mes bras nerveux...
[SUZANNE:] Mais, monsieur...
[GLADIATOR:] Sentir craquer vos hanches ! voir ruisseler vos cheveux ! et brûler comme un damné sous le souffle de votre haleine !...
[SUZANNE:] Ah !
[GLADIATOR:] J'accepte, madame, j'accepte !
[SUZANNE:] Eh bien, il a une façon particulière d'accepter les invitations. A ce bal, vous verrez mon oncle.
[GLADIATOR:] Ça, ça m'est égal !
[SUZANNE:] Vous pourrez, si bon vous semble, le prendre à l'écart.
[GLADIATOR:] Pour quoi faire ?
[SUZANNE:] Mais... pour lui faire part de vos projets, de vos sentiments.
[GLADIATOR:] Oh ! pourquoi parler de ça à monsieur votre oncle ?
[SUZANNE:] Mais pour obtenir son consentement, car je suppose que vous voulez m'épouser ?
[GLADIATOR:] Moi ?... pas du tout !
[SUZANNE:] Comment ?
[GLADIATOR:] Et ma femme ! Non, voyez-vous, j'appartiens à une famille, où... l'on ne se marie jamais... C'est un vœu !
[SUZANNE:] Mais alors, monsieur, que venez-vous faire ici ?
[GLADIATOR:] Dame ! vous savez...
[SUZANNE:] Quoi ?...
[GLADIATOR:] Enfin, je mets mes trente millions à vos pieds. SUZANNE, remontant la scène et montant la porte du fond. — Si j'étais chez moi, je vous dirais : Sortez, monsieur ! Est-ce que je me serais trompé ?...
[SUZANNE:] Remerciez-moi de ne pas instruire mon oncle de vos projets... car il est terrible sur le point d'honneur !
[GLADIATOR:] Croyez-vous m'effrayer ?
[SUZANNE:] Oh ! non !... Je veux simplement vous prier de cesser vos poursuites... et vous annoncer qu'un jeune homme... riche... noble, aspire à l'honneur de ma main.
[GLADIATOR:] II veut vous épouser... sérieusement ?
[SUZANNE:] Sans doute.
[GLADIATOR:] Allons donc !
[SUZANNE:] Oh ! tu me payeras toutes tes impertinences !