[L'HUISSIER:] Le tribunal, messieurs, levez-vous, découvrez-vous.
[EDOUARD:] Le tribunal ! Ah ! mon Dieu, Charançon ! Charançon ! tu es mon ami, je t'en prie, va-t'en !
[CHARANÇON:] Moi !... Te laisser quand tu es dans le pétrin ! Jamais de la vie !...
[EDOUARD:] Charançon, va-t'en !
[CHARANÇON:] Ah ! Ne le répète pas ! tu me fâcherais !
[LE PRESIDENT:] Annoncez la reprise de l'audience.
[L'HUISSIER:] L'audience est reprise. N 20, affaire Edouard.
[CHARANÇON:] Affaire Edouard ! " A toi !
[EDOUARD:] Oh ! la ! la !
[LE PRESIDENT:] Eh bien, voyons, l'affaire Edouard.
[EDOUARD:] Ah ! mon Dieu ! tous les malheurs ! Charançon qui reste !... mon avocat qui n'arrive pas... Mais j'y pense ! le voilà, le prétexte ! S'avançant à la barre.
[CHARANÇON:] Comment ?
[LE PRESIDENT:] Pourquoi ça la remise à quinzaine ?
[EDOUARD:] Monsieur le Président, nous n'avons pas d'avocat.
[CHARANÇON:] Comment ! tu n'as pas d'avocat et tu ne me le disais pas ! Eh bien, et moi ?
[EDOUARD:] Hein ? Lui !...
[CHARANÇON:] J'ai besoin d'une affaire, je la tiens, je ne la lâche pas ! Monsieur le Président, je demande à plaider la cause.
[LE PRESIDENT:] Comment vous appelez-vous, Maître ?
[CHARANÇON:] Maître Charançon, monsieur le Président !
[LE PRESIDENT:] Vous êtes inscrit au tableau de l'ordre ?
[CHARANÇON:] Oui, monsieur le Président.
[LE PRESIDENT:] Combien de temps vous faut-il pour préparer une plaidoirie avec toutes les pièces à l'appui ?
[EDOUARD:] Six semaines, monsieur le Président.
[CHARANÇON:] T'es bête ! Oh ! dix minutes, monsieur le Président. Le temps de prendre connaissance de l'affaire.
[LE PRESIDENT:] Eh bien, dans dix minutes, vous plaiderez l'affaire Edouard.
[EDOUARD:] Lui ! oh ! la ! la !
[LE PRESIDENT:] Maître Charançon, si vous voulez aller étudier l'affaire au greffe.
[EDOUARD:] N'y va pas ! N'y va pas !
[CHARANÇON:] Mais laisse-moi donc. J'y vais, monsieur le Président. O Démosthène, inspire-moi !
[EDOUARD:] Ah ! mon Dieu ! nous sommes perdus ! Je n'oserai jamais avouer à Gabrielle que c'est son mari qui plaide ! Ce serait la tuer !
[PREMIER MUNICIPAL:] Il n'y a plus de place.
[SAMUEL:] Mais c'est moi qui vous ai donné un cigare tout à l'heure.
[GRATIN:] Mais c'est nous qui vous avons donné un cigare...
[LE MUNICIPAL:] Ça ne me regarde pas... Nous ne laissons plus entrer que les témoins.
[SAMUEL:] Ah ? oh ! mais nous sommes témoins. S'il n'y a que ça à dire. N'est-ce pas, Gratin, nous sommes témoins ?
[GRATIN:] Oui, nous sommes témoins.
[L'HUISSIER:] Qu'est-ce que vous voulez ? Vous êtes témoins ?
[SAMUEL:] et GRATIN. — Oui, oui, précisément.
[L'HUISSIER:] Dans l'affaire Edouard ?
[SAMUEL:] Justement. — Dans l'affaire Edouard.
[L'HUISSIER:] Eh bien alors, sortez ! On vous appellera quand il faudra !
[SAMUEL:] Hein ? Alors qu'est-ce qu'il chante, le municipal ? On ne laisse entrer que les témoins, et quand ils entrent, c'est pour les faire sortir.
[GRATIN:] C'est embêtant !
[L'HUISSIER:] Eh bien, allez !
[SAMUEL:] Oui, mon Président.
[LE PRESIDENT:] Nous allons entendre les dépositions et procéder à l'interrogatoire.
[L'HUISSIER:] Femme Edouard !
[GABRIELLE:] Femme Edouard ! c'est moi, femme Edouard !
[EDOUARD:] Ah ! la malheureuse ! Si elle se doutait. A
[GABRIELLE:] Vite, venez ! Oh ! oui, dépêchons-nous ! avant que mon mari n'arrive !
[EDOUARD:] Oui, justement, à cause de votre mari.
[LE PRESIDENT:] Asseyez-vous là !
[EDOUARD:] Faites vite, mon Président, nous sommes un peu pressés.
[LE PRESIDENT:] Je ne vous demande pas votre avis, attendez qu'on vous interroge.
[GABRIELLE:] Ah ! je meurs de honte !
[EDOUARD:] Oui, oui ! C'est parce que c'est la première fois. On en meurt toujours la première fois, et puis après, on finit par s'y faire.
[L'HUISSIER:] Le témoin Caponot, commissaire de police.
[CAPONOT:] Monsieur le Président, M. Caponot, mon frère, étant alité, m'a chargé de le représenter. Voici mon pouvoir.
[EDOUARD:] Monsieur le Président, je me déclare responsable de tout ce qui s'est passé !
[LE PRESIDENT:] Vous ? Comment vous appelez-vous ?
[EDOUARD:] Edouard Lambert.
[LE PRESIDENT:] Vous n'avez jamais été condamné ?
[EDOUARD:] Euh !... Non, pas encore, mon Président.
[SAMUEL:] Ah ! tiens, Madame !
[GABRIELLE:] Samuel !
[SAMUEL:] Oh ! Madame a trouvé à se placer ?
[GABRIELLE:] Ah ! quelle honte ! Devant mon domestique !
[LE PRESIDENT:] Qu'est-ce que c'est donc que ce garçon-là ?
[SAMUEL:] Bonjour, m'sieur !
[LE PRESIDENT:] Allez donc vous asseoir.
[SAMUEL:] Mais avec plaisir, je ne demande que ça. Seulement je n'ai pas de place.
[LE PRESIDENT:] Oui ? Eh bien ! je vais vous en donner une... Garde, faites sortir cet homme.
[SAMUEL:] Mais, monsieur le Président...
[LE MUNICIPAL:] Allons, sortez !
[SAMUEL:] Oh ! encore ! Sont-ils embêtants ! Rendez-moi mon cigare, alors !
[LE PRESIDENT:] Témoin Caponot. Levez la main droite. Vous jurez de dire la vérité, toute la vérité, rien que la vérité.
[CAPONOT:] Je le jure.
[LE PRESIDENT:] Votre nom ?
[CAPONOT:] Caponot !... Caponot Alphonse.
[LE PRESIDENT:] Votre âge ?
[CAPONOT:] te-neuf ans !
[LE PRESIDENT:] Comment neuf ans !
[CAPONOT:] Quarante-neuf ans.
[LE PRESIDENT:] Profession ?
[CAPONOT:] Rentier.
[LE PRESIDENT:] Qu'est-ce que vous savez ?
[CAPONOT:] Le 11 août dernier, mon frère ayant reçu mission de constater un flagrant délit chez Bignon, fut introduit par erreur dans un cabinet particulier où soupaient M. Edouard Lambert et sa compagne.
[EDOUARD:] Oh ! mais en tout bien tout honneur, monsieur le Président.
[CAPONOT:] Je comprends que la visite intempestive de mon frère ait pu jeter le trouble dans ce tête-à-tête, mais ce n'était pas sa faute. On s'était trompé.
[EDOUARD:] Il n'avait qu'à ne pas se tromper, votre frère.
[LE PRESIDENT:] Laissez le témoin déposer.
[EDOUARD:] Pour ce qu'il dépose... Enfin !
[CAPONOT:] Mon frère fit ses excuses au couple ainsi dérangé et il s'apprêtait à se retirer, lorsque madame, furieuse, lui appliqua un soufflet.
[EDOUARD:] Oh ! un soufflet ! ce n'était pas un soufflet. C'est une coïncidence.
[GABRIELLE:] Oui ! j'ai croisé le visage du commissaire avec ma main. Il a pris ça pour un soufflet.
[EDOUARD:] Il a pu se tromper, cet homme, il est myope.
[LE PRESIDENT:] C'est bien ! Le tribunal appréciera.
[LES MEMES:] passer la tête et se faufiler.
[SAMUEL:] Eh ! Gratin, venez par ici... il y a de la place.
[GRATIN:] Tiens, c'est vrai ! Oh ! on est très bien ici, c'est une bonne loge.
[SAMUEL:] Hein ! Quelle chic boîte... et puis on n'est pas dérangé.
[MIRANDA:] C'est ici que plaide M. Charançon ?
[LE PREMIER MUNICIPAL:] Je crois que oui, madame, mais il n'y a plus de place que dans le fond.
[MIRANDA:] Merci. un horrible voyou, qui est immédiatement suivi d'un autre municipal.
[SAMUEL:] Faites donc attention ! bousculez donc pas... Qu'est-ce que c'est que celui-là !
[UGENE:] Bonjour, aminche !
[SAMUEL:] Aminche ?
[GRATIN:] Qu'est-ce que vous dites ?
[UGENE:] Je dis : bonjour, aminches !
[GRATIN:] Oh ! on reçoit du sale monde ici ! Qu'est-ce que c'est que ce garçon-là ?
[LE DEUXIEME MUNICIPAL:] Chut, taisez-vous !
[LE PRESIDENT:] Tiens ! qui est-ce qui a introduit ces accusés ? Gardes ! emmenez ces trois prévenus au Dépôt ! On ne les jugera que demain !
[LE DEUXIEME MUNICIPAL:] Bien, monsieur le Président. Il tape sur l'épaule d'UGENE, qui se lève et tape lui-même sur l'épaule de SAMUEL. UGENE, à SAMUEL. — Viens-tu ?
[SAMUEL:] Eh ! bien, dis donc, est-ce que je te tutoie ! C'est pas malheureux, on va être tranquille.
[LE DEUXIEME MUNICIPAL:] Allons ! venez, vous !
[SAMUEL:] et GRATIN. — Où ça ?
[LE DEUXIEME MUNICIPAL:] Eh bien, au Dépôt.
[SAMUEL:] et GRATIN. — Comment au Dépôt ? Au dépôt de quoi ?
[LE DEUXIEME MUNICIPAL:] Allons, voyons, en route !
[SAMUEL:] et GRATIN. — Mais jamais de la vie !
[LE DEUXIEME MUNICIPAL:] Allons ! allons !
[SAMUEL:] Emmenez Gratin si vous voulez.
[LE DEUXIEME MUNICIPAL:] Et vous aussi... houste !
[SAMUEL:] Mais non... mais laissez donc... Aminche, alors !
[L'HUISSIER:] Chut !
[LE PRESIDENT:] Huissier, allez chercher maître Charançon. GABRIELLE, bondissant et gagnant le milieu de la scène. — Hein ? qu'est-ce qu'il a dit ?
[EDOUARD:] Oui ! je n'osais pas vous le dire, c'est votre mari qui plaide.
[GABRIELLE:] Mon mari... Ah !
[EDOUARD:] Ah ! mon Dieu !
[MIRANDA:] Mais c'est Edouard et madame Charançon ! Tiens ! Tiens !
[LE PRESIDENT:] Qu'est-ce qu'elle a ?
[EDOUARD:] C'est madame qui se trouve mal.
[LE PRESIDENT:] Allons, bien ! aussi il fait une chaleur ici ! Emmenez madame dans la salle des témoins.
[EDOUARD:] Merci, monsieur le Président.
[LE PRESIDENT:] Non, vous, restez.
[CAPONOT:] Restez ! eh !... Ohé ! Lambert !... restez !
[L'HUISSIER:] Voici maître Charançon.
[CAPONOT:] Comment ! c'est Charançon qui plaide ?
[LE PRESIDENT:] Vous êtes prêt, maître Charançon ?
[CAPONOT:] Dites donc, Charançon, je n'ai pas besoin d'avocat.
[CHARANÇON:] Mais je ne plaide pas pour vous, je plaide pour la partie adverse.
[LE PRESIDENT:] Vous cherchez votre cliente ! Elle s'est trouvée mal.
[CHARANÇON:] Vraiment !
[LE PRESIDENT:] Oh ! ce ne sera rien ; c'est la chaleur, et nous pouvons toujours entendre la défense...
[EDOUARD:] Ah ! Dieu, si le Palais pouvait s'écrouler.
[CAPONOT:] Dites donc, ne nous abîmez pas trop, mon cher !
[CHARANÇON:] Oh ! Il n'y a plus de mon cher, ici ! Je vous estime, mais je suis là pour vous bêcher.
[LE PRESIDENT:] Maître Charançon, pour gagner du temps, pendant votre absence, nous avons procédé à la déposition.
[CHARANÇON:] Parfaitement, monsieur le Président !
[LE PRESIDENT:] Vous n'y voyez pas d'inconvénient ?
[CHARANÇON:] Aucun ! Je sais l'affaire.
[LE PRESIDENT:] Vous avez la parole.
[CHARANÇON:] Messieurs, la cause que nous avons à défendre est des plus simples. Ma cliente aurait — je dis : "aurait", car ceci reste à prouver — aurait frappé un officier public dans l'exercice de ses fonctions. Eh bien, admettons que la chose soit vraie, mais, messieurs, considérez au moins dans quelles circonstances les faits se sont produits. Cet attentat peut-il être considéré comme public ? Non, messieurs !... il est d'ordre privé. Ma cliente était en cabinet particulier avec monsieur. Eh ! mon Dieu ! elle est jeune, elle est jolie, c'est son droit.
[EDOUARD:] Brave garçon.
[CHARANÇON:] Le seul fautif dans tout cela. N'est-ce pas lui, ce Caponot ? Ce commissaire maladroit qui, abusant de son privilège et, qui sait ?... peut-être pour satisfaire quelque curiosité malsaine... se fait ouvrir un cabinet particulier où deux pauvres amoureux étaient venus chercher un refuge discret à leurs amours ! Comprenez-vous leur colère lorsqu'un importun vient tomber comme un pavé dans leur tête-à-tête... et même, qui sait ? dans quel moment psychologique... Enfin, mettez-vous à leur place, monsieur le Président.
[LE PRESIDENT:] Non !
[CHARANÇON:] C'est-à-dire qu'ils ont été sublimes ! Oui, sublimes de calme et d'abnégation !
[EDOUARD:] Charançon, tu vas trop loin ! tu vas trop loin !
[CHARANÇON:] Laisse-moi Ma cliente a un amant, oui, messieurs ! mais est-ce sa faute si son cœur a besoin d'affection ? est-ce sa faute si elle a dû chercher ailleurs ce qu'elle n'a pas pu trouver chez elle ? Eh ! messieurs, les femmes sont ce que les maris les font... et si vous saviez ce que c'est que son mari ?
[EDOUARD:] Je t'en prie ! Charançon ! glisse sur le mari ! glisse sur le mari !
[CHARANÇON:] Laisse-moi tranquille. Mais c'est moins que rien, son mari, un de ces hommes qu'on ne saurait assez flétrir.
[EDOUARD:] Je t'en prie, glisse, glisse.
[CHARANÇON:] Enfin, messieurs, pour tout dire...
[EDOUARD:] Monsieur le Président, ne l'écoutez pas. Ce mari n'est rien de tout ça ; c'est une nature noble, grande, généreuse.
[CHARANÇON:] Eh ! vous l'entendez, Monsieur le Président ! Il le défend, le mari ! Quelle noblesse de sentiments ! Eh bien, sur cet homme, jugez la femme. "Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es." Tel est cet homme, telle est ma cliente !
[LE GREFFIER:] Chut !
[CHARANÇON:] Et c'est cette femme-là que le tribunal voudrait condamner ! C'est elle que ce commissaire accuse de l'avoir frappé ! Et d'abord pourquoi n'est-il pas là pour nous le dire, ce commissaire ?
[CAPONOT:] II a des rhumatismes.
[LE PRESIDENT:] Il aurait tout de même bien pu se déranger !
[CHARANÇON:] Il prétend qu'il a été giflé ! Mais qu'il nous la montre, sa gifle ! Enfin il nous faut des preuves.
[CAPONOT:] Des preuves ? Parbleu ! comment voulez-vous pour une gifle ? Mme Edouard m'en a donné une. Est-ce que je peux la prouver ?
[CHARANÇON:] Tenez, vous l'entendez, Monsieur le Président, voilà que c'est lui qui a reçu la gifle à présent.
[CAPONOT:] Non, je parle de celle de mon frère.
[CHARANÇON:] Vous avez reçu la gifle de votre frère ?
[CAPONOT:] Mais non ! C'est lui qui l'a reçue.
[CHARANÇON:] Eh bien, si c'est lui, de quoi vous plaignez-vous ? Pourquoi dites-vous que vous l'avez reçue puisque vous ne l'avez pas reçue ?
[CAPONOT:] Si !
[CHARANÇON:] Vous voyez, Monsieur le Président, comme le témoin se contredit.
[LE PRESIDENT:] Je vous ferai remarquer, monsieur Caponot, que vous embrouillez tout. Voyons, cette gifle, où l'a-t-on donnée ?
[CAPONOT:] Hier, rue Saint-Roch, chez monsieur.
[LE PRESIDENT:] Comment, vous disiez tout à l'heure que c'était chez Bignon.
[CAPONOT:] Oui, non ! c'est-à-dire... chez Bignon aussi !
[CHARANÇON:] Vous voyez, monsieur le Président, il ne sait pas ce qu'il dit.
[LE PRESIDENT:] Enfin, monsieur Caponot, je voudrais pourtant en sortir. Où la gifle a-t-elle été donnée ?
[CAPONOT:] Chez Bignon.
[LE PRESIDENT:] Mais voilà une heure que vous dites que c'est rue Saint-Roch.
[CAPONOT:] Mais non ! Oh la ! la ! la ! la ! Vous le faites exprès.
[LE PRESIDENT:] Oh ! Monsieur Caponot, il ne faudrait pas prendre ces airs impatientés.
[CAPONOT:] Mais c'est vous qui ne comprenez rien !
[LE PRESIDENT:] Monsieur Caponot, je vous rappelle à l'ordre.
[CAPONOT:] Ah ! tenez, vous vous entendrez avec mon frère. Moi, j'y renonce ! flûte !
[LE TRIBUNAL:] Hein ?
[CHARANÇON:] Flûte ! Vous l'entendez, monsieur le Président, il a dit flûte au Tribunal.
[CAPONOT:] Pardon ! Pardon ! Ce n'est pas ce que je voulais dire.
[CHARANÇON:] Pardon ! Pardon ! Mais c'est ce que vous avez dit.
[LE PRESIDENT:] Nous vous apprendrons à mesurer vos paroles, monsieur Caponot.
[CHARANÇON:] Et c'est cet homme qui vous dit "flûte ! " qui vient accuser une femme au nom du respect que l'on doit aux magistrats. N'est-il pas risible dans ce rôle ? Et c'est dans ses allégations que vous auriez foi ?
[CAPONOT:] Mais enfin, Charançon.
[CHARANÇON:] Allons donc ! Ma cliente a droit à une réparation. Aussi n'est-ce pas seulement l'acquittement que nous demandons, non, messieurs, c'est une satisfaction complète et entière et nous nous rapportons pour cela à la haute justice du tribunal.
[LE GREFFIER:] Chut !
[CHARANÇON:] Hein ! dis donc ! Je crois que j'ai été assez brillant.
[LE PRESIDENT:] Voyez si la prévenue est en état de comparaître.
[L'HUISSIER:] Dans un instant, monsieur le Président !
[LE PRESIDENT:] L'audience ne peut pourtant pas rester en suspens. Levez-vous ! "Attendu qu'il est établi que le nommé Caponot a, sans motif valable, cité à comparaître en police correctionnelle la dame Edouard, l'accusant de s'être rendue coupable de voies de fait sur sa personne sans que le fait puisse être prouvé, que le même Caponot s'est en outre fait représenter par son frère, Alphonse Caponot, dont la mauvaise tenue à l'audience a constitué un manque de respect à la magistrature, le tribunal, faisant application des articles 209 et 221 du code pénal, condamne Alphonse Caponot à cinquante francs d'amende et aux dépens...
[CAPONOT:] Ah, çà ! Qui est-ce qui est condamné ?
[LA FOULE:] Vous !
[CAPONOT:] Moi ! Ah ! elle est forte !
[LE PRESIDENT:] L'audience est levée.
[L'HUISSIER:] Voici la prévenue. CHARANÇON. — Ah ! bien ! je suis curieux de la voir, par exemple.
[EDOUARD:] Oh ! la la la la.
[CHARANÇON:] Ma femme !
[EDOUARD:] et GABRIELLE. — Nous sommes perdus !
[MIRANDA:] Oh ! là, ça se complique !
[CHARANÇON:] Monsieur le Président, je demande à recommencer !
[LE PRESIDENT:] Hein ! mais la cause est entendue, maître.
[CHARANÇON:] Ça ne fait rien. Oui, messieurs, je demande la condamnation d'une femme indigne dont la conduite...
[LE PRESIDENT:] Mais je vous répète, maître, que l'audience est levée...
[CHARANÇON:] Mais puisque je vous dis que je demande à recommencer.
[GABRIELLE:] Oh ! Dieu ! Edouard.
[MIRANDA:] J'ai tout compris, madame, je vais vous sauver !...
[EDOUARD:] et GABRIELLE. — Qu'est-ce qu'elle dit ?
[LE PRESIDENT:] Mais non ! voyons ! votre cliente est acquittée !
[CHARANÇON:] Acquittée ! Je l'ai fait acquitter. Où est-elle ? Où est- elle ? que je...
[MIRANDA:] Mais me voilà ! Ah ! merci, mon cher défenseur.
[GABRIELLE:] Hein ?
[EDOUARD:] Oh ! Ah ! le fait est que vous l'avez défendue avec un talent !
[CHARANÇON:] Hein ! non, voyons ! Qu'est-ce que vous dites ?
[GABRIELLE:] Je suis désolée ! il paraît que tu as été magnifique. Je n'ai pas pu t'entendre, je suis arrivée trop tard !
[CHARANÇON:] Ah ! çà ! voyons !... est-ce que je rêve ?... le... la enfin, Madame Edouard...
[MIRANDA:] Comment ?... eh ! bien c'est moi...
[CHARANÇON:] Hein ! c'est...
[EDOUARD:] Oh !
[CHARANÇON:] Comment c'est... et moi qui croyais...
[GABRIELLE:] Quoi ?
[CHARANÇON:] Rien !... Ah ! mon Dieu, j'aime mieux ça...
[GABRIELLE:] Ah ! merci, madame !
[CHARANÇON:] Ah ! c'était Miranda... Coquin, va, tu me trompais !
[SAMUEL:] Ah ! ce n'est pas malheureux !
[GRATIN:] Ils nous ont mis dans un bel état !
[GABRIELLE:] Ah ! mon Dieu ! qu'est-ce qui vous est arrivé ?
[GRATIN:] Ah ! madame ! nous nous étions mêlés sans le vouloir aux prisonniers.
[SAMUEL:] Et on voulait nous fourrer dans le panier à salade. Oh ! mais aussi, j'en ai plein le dos du palais de justice.
[CHARANÇON:] Oui ! aussi, mous retournons tous à Valfontaine.
[GABRIELLE:] Ah ! Non ! M. Edouard vient de me dire qu'il ne peut venir ! il est obligé de rester à Paris !
[EDOUARD:] Hein, moi !
[CHARANÇON:] Qui ça ? Edouard, nous quitter ! Ah ! bien jamais de la vie par exemple ! A
[EDOUARD:] Tu viens avec nous, tu m'entends !... Ce bon Edouard !... Quand je pense que j'ai pu le soupçonner : Idiot, va ! Il ne pouvait pas être son amant, puisqu'il est mon ami !