[AMALASONTE:] Approchez-vous, Princesse, et nous venez apprendre Ce que de son amour Honoric doit attendre. Il le fait éclater, et c'est sous votre aveu ; Mais pour n'en douter pas, son rapport est trop peu Parlez, expliquez-vous, c'est vous que j'en veux croire.
[ILDEGONDE:] Honoric à m'aimer a trouvé quelque gloire, Madame, et j'avouerai que ses voeux écoutés Doivent être reçus, si vous y consentez. Je ne m'en dédis point, j'en ai donné parole.
[HONORIC:] N'auriez-vous eu pour moi qu'une bonté frivole, Madame, et voudrez-vous souffrir que Théodat Immole la Princesse à ses raisons d'État ?
[THÉODAT:] Étant sans intérêt, je dis ce que je pense.
[AMALASONTE:] Je le crois, j'ai toujours connu votre prudence ; Et comme vos avis sont à considérer, Selon l'occasion, j'y pourrai déférer. Cependant sur l'aveu qu'a donné la Princesse, Je consens que sa foi dégage sa promesse, Que prenant dès demain Honoric pour époux...
[THÉODAT:] Son destin, je le sais, doit dépendre de vous ; Mais ce retardement que je crois nécessaire, Suspendant son hymen, n'y devient pas contraire, Et le rang qu'elle tient semble assez mériter Qu'elle prenne le temps de se mieux consulter. Vouloir que dès demain sa foi...
[AMALASONTE:] C'est la contraindre, Il est vrai, mais elle est en pouvoir de s'en plaindre ; Et quand elle se tait, j'admire par quel soin Vos prévoyants soucis veulent aller si loin.
[THÉODAT:] Blâmez-vous un avis qui part d'un coeur fidèle ?
[AMALASONTE:] Il n'est pas toujours bon de montrer tant de zèle.
[THÉODAT:] Si je deviens suspect quand je crois que le temps Doit seul...
[AMALASONTE:] Vous m'entendez, Prince, et je vous entends.
[THÉODAT:] La Princesse...
[AMALASONTE:] A parlé, cela me doit suffire.
[THÉODAT:] Jugez-vous de son coeur sur ce qu'elle a pu dire ? Honoric pour sa flamme en veut trop présumer, C'est un coeur orgueilleux qui ne peut rien aimer, Un coeur qui s'alarmant d'un scrupule de gloire...
[ILDEGONDE:] D'où vient que Théodat...
[AMALASONTE:] Je ne sais plus qu'en croire. De l'air dont il répond du secret de ce coeur, Vous n'auriez eu pour lui qu'une fausse rigueur. Rien n'est à déguiser, l'aimez-vous ?
[THÉODAT:] Non, Madame, C'est toujours un dédain, une dureté d'âme Qui ne lui permet pas seulement de penser Qu'aux plus faibles devoirs l'amour m'ait pu forcer. À sa haine pour moi de plus en plus fidèle...
[AMALASONTE:] Vous vous empressez fort à répondre pour elle ?
[THÉODAT:] Hé bien, puis qu'en mon coeur vous lisez malgré moi, Je tremble, je l'avoue, à voir donner sa foi. On le sait, autrefois j'en eus l'âme charmée, Je lui vouai mes soins, et je l'ai trop aimée, Pour ne pas m'emporter contre ce choix fatal Qui la met tout-à-coup dans les bras d'un Rival. S'il me faut quelque jour essuyer l'amertume, Soufrez qu'à ce supplice au moins je m'accoutume, Qu'à la raison le temps m'aide enfin à céder, C'est ce qu'à ma douleur vous pouvez accorder. Toute injuste qu'elle est, daignez lui faire grâce.
[AMALASONTE:] J'ai laissé le cours libre à sa première audace ; Mais à l'examiner, pour être sans espoir, Cette douleur sur vous a beaucoup de pouvoir. Madame, je l'ai dit, je ne contrains personne, Votre coeur est à vous, voyez ce qu'il ordonne ; Et quelques sentiments qui lui soient inspirés, Suivez les, j'en croirai ce que vous me direz. Mais ne me dites rien dont votre âme incertaine Trouve à se repentir, ou se fasse une peine, Répondez mieux de vous que n'a fait Théodat.
[ILDEGONDE:] De ses emportements je condamne l'éclat ; Et quoi qu'ils soient pour moi, ma gloire m'a dû mettre Au dessus des soupçons qu'on s'en pourrait permettre. J'ai promis D'accepter Honoric, s'il m'obtenait de vous. Ainsi, Madame, en vain Théodat s'autorise À croire que mon coeur avec moi se déguise. S'il faut aller au Temple, allons-y de ce pas, J'en vais attendre l'ordre.