[ANTIOCHUS:] C'est trop souffrir, mourons.
[SÉLEUCUS:] Respecte au moins ton père, Qui mourra de ta mort.
[ANTIOCHUS:] Seigneur, qu'allez-vous faire ?
[SÉLEUCUS:] Conserver de mon sang la plus belle moitié.
[ANTIOCHUS:] Que vous m'êtes cruel avec votre pitié ! Pourquoi m'empêchez-vous, Seigneur, de le répandre, Ce sang que je vous dois et que je veux vous rendre, Ce sang impétueux que vous m'avez donné, Qui contre mon repos est toujours mutiné ; Ce sang qui de mon cour s'est rendu le complice ; Ce sang qui ne sert plus qu'à nourrir mon supplice, Et qui par la fureur d'un amour violent S'est changé tout entier en un poison brûlant ; Car enfin désormais, je ne puis plus taire, Cet amour qui me brûle et qui me désespère, Et qu'échappé des miens, sans ce que je vous dois, J'aurais au moins forcé de mourir avec moi.
[SÉLEUCUS:] Perds, mon fils, perds enfin cette funeste envie ; Loin de mourir d'amour, tu dois aimer la vie.
[ANTIOCHUS:] Qui, moi, mourir d'amour ? Ah, ne le croyez pas, Ce mal pour grand qu'il soit cause peu de trépas, Et je ne pense point que par quelque bassesse On m'ait pu soupçonner d'avoir tant de faiblesse.
[SÉLEUCUS:] L'amour est un beau crime et sa douce langueur N'est pas une faiblesse indigne d'un grand cour.
[ANTIOCHUS:] Quoi, vous vous obstinez à croire encore que j'aime ?
[SÉLEUCUS:] Vous venez à l'instant de le dire vous-même.
[ANTIOCHUS:] Ah ! Je n'ai donc pas su, Seigneur, ce que j'ai dit ; Pour parler sainement j'étais interdit, Mon mal m'avait fait perdre et raison et mémoire, Et quoi que j'ai dit, on ne m'en doit pas croire.
[SÉLEUCUS:] Je sais trop que Barsine a charmé tous vos sens.
[ANTIOCHUS:] Barsine, hé bien, Seigneur, croyez-le, j'y consens. Croyez que je l'adore, et que je meurs pour elle, Que la peur de la perdre à mon cour est mortelle, Qu'elle cause mes maux, mes langueurs, mes ennuis, Je veux bien l'avouer en l'état où je suis.
[SÉLEUCUS:] Cessez d'être agité d'une crainte inutile ; Quand le mal est connu, le remède est facile. Consolez-vous, je veux contenter vos désirs, Finir tous vos chagrins, vous combler de plaisirs ; Pour Stratonice enfin ma bonté vous dispense De vous faire jamais le moindre violence ; Son cour, loin qu'il vous aime, ose vous mépriser, Et vous ne devez plus craindre de l'épouser.
[ANTIOCHUS:] Hélas !
[SÉLEUCUS:] Vous vous plaignez ?
[ANTIOCHUS:] C'est du mal qui me presse ; Mais ce n'est rien, Seigneur, et cette douleur cesse.
[SÉLEUCUS:] Je sais bien que pour vous ce n'est pas faire assez, De vous faire éviter ce que vous haïssez ; Je vous donne de plus, par un effort extrême, Barsine qui vous charme encore que je l'aime, Mon soin l'a disposée vous rendre son choix, Et mon cour vous la cède une seconde fois. Jouissez d'un bonheur qui jamais ne finisse ; Mais qui vous trouble encore ?
[ANTIOCHUS:] J'aperçois Stratonice.