[MADEMOISELLE BRACASSAK:] Justice, justice, au secours, main forte.
[BRACASSAK:] Qu'est-ce donc ? Qu'y a-t-il, ma soeur ? Quelle violence vous fait-on.
[MADEMOISELLE BRACASSAK:] On me réassigne dans l'honneur, mon frère, on m'outrecuide, on me fait une insulte nouvelle.
[SOPHIE:] Hé ! De grâce, un peu moins d'emportement, Madame !
[MADEMOISELLE BRACASSAK:] En peut-on trop avoir dans une occasion si intéressante ? Je vous en fais juge vous-même. Par le secours de ma bonne étoile, et par l'activité d'un frère, je retrouve un lâche, un perfide, un ingrat, qui, sur un faux exposé d'amour, s'est rendu maître de ma tendresse. Et quand je le tiens, quand, pour le punir de son inconstance, je suis maîtresse de l'épouser, malgré qu'il en ait, il croit m'échapper, et se soustraire à l'authentique punition que je prétends faire de son crime.
[MONSIEUR MARTIN:] Moi, Madame ? Que la peste m'étouffe, si je sais ce que vous voulez dire, je ne vous connais point, je ne vous ai jamais vue.
[MADEMOISELLE BRACASSAK:] Ah, l'imposteur ! Le traître, il me renie, mon frère, il me renie.
[BRACASSAK:] Oh ! Cadédis, je le ferai bien tout avouer, je le garde à vue, lui et toute sa Maréchaussée.
[MONSIEUR MARTIN:] Mais ces violences-là ne se pratiquent point, je ne sais qui vous êtes, ni vous, ni cette Madame votre soeur.
[BRACASSAK:] Oh ! Nous vous connaissons bien, nous autres. Vous êtes Monsieur Martin, n'est-ce pas ?
[MONSIEUR MARTIN:] Hé bien oui, je suis Monsieur Martin, j'en conviens.
[BRACASSAK:] Natif de Châtillon-sur-Marne.
[MONSIEUR MARTIN:] De Châtillon-sur-Marne soit : quels droits cela vous donne-t-il sur ma personne ?
[MADEMOISELLE BRACASSAK:] Quels droits, petit volage ? N'ai-je pas des lettres de toi, une promesse de mariage dans les formes ?
[BRACASSAK:] Lettres de change à vue, qu'il faut acquitter sans délai.
[MONSIEUR MARTIN:] Ce sont des lettres de change que je ne payerai point. Vous n'avez qu'à me faire assigner.
[BRACASSAK:] Vous faire assigner, non, nous ne sommes pas processifs ; et voilà la Juridiction par-devant laquelle il faut répondre.
[MONSIEUR MARTIN:] Ah ! Je suis mort, au secours, miséricorde. Hé, prenez mon parti, Monsieur. Laisserez-vous ainsi périr un Prévôt, contre tous les droits de la Justice ?
[SOPHIE:] Empêchez, Dorante...
[DORANTE:] Quand le devoir et l'humanité ne m'engageraient pas à prendre le parti du plus faible...
[MONSIEUR MARTIN:] Oh ! Je le suis, je vous assure, et très innocent de ce qu'on m'impute.
[DORANTE:] L'intérêt que je prends à Mademoiselle votre fille, ne me permettrait pas de souffrir qu'on vous fît insulte, vous n'avez rien à craindre où je suis. Mais il faut examiner vos raisons de part et d'autre, que Monsieur et Mademoiselle justifient de leurs prétentions, que vous exposiez les raisons que vous avez pour vous en défendre, et si vous vous en remettez à mon jugement, soyez sûr que vous n'aurez pas lieu de vous en plaindre.
[MONSIEUR MARTIN:] À votre jugement ? Le Juge me paraît pour le moins, aussi fripon que ma partie ; mais il n'importe, il faut filer doux, pour me tirer d'ici ; je suis presque seul au milieu de la ville, et tout le monde est rassemblé dans les avenues où se tire le Prix, ne nous piquons point ici de faire le brave mal-à-propos, quand je serai tantôt à la tête de ma Maréchaussée, je leur ferai bien voir que je ne les crains guère.
[BRACASSAK:] Que murmurez-vous tout bas, Monsieur le Bélître ?
[MONSIEUR MARTIN:] Rien, Monsieur, je m'examine, et je prends conseil de moi-même.
[BRACASSAK:] Ne vous en donnez point de mauvais, prenez-y garde.
[MONSIEUR MARTIN:] Je n'en suivrai que de bons, ne vous mettez pas en peine, et je veux bien prendre ce Monsieur-là pour être l'arbitre de nos différends.
[BRACASSAK:] Cela sera bien ainsi : j'y consens, et nous représenterons tous deux la Justice à merveille, il tiendra la balance, et moi l'épée.
[MONSIEUR MARTIN:] Quelle diable de Juridiction ?
[BRACASSAK:] Allons, plaidez, ma soeur, exposez laconiquement le fait en peu de paroles.
[MADEMOISELLE BRACASSAK:] Le fait s'explique de lui-même, mon frère. Monsieur Martin, que voilà, est malheureusement pour moi venu dans la Province. Il était Secrétaire de l'Intendant, il m'a trouvée belle, il m'a paru aimable. Il m'a recherchée, j'ai écouté ses propositions, et à la veille de tout conclure, il a eu la malice de mourir tout subitement, et de se faire enterrer tout exprès pour me manquer de parole.
[MONSIEUR MARTIN:] Si je suis mort et enterré, que diable me demandez-vous donc ? Ce n'est pas moi, c'était mon frère, c'est le défunt à qui il faut vous en prendre.
[MADEMOISELLE BRACASSAK:] Ah ! Voilà le tour de coquin, la perfidie la plus outrée : mon scélérat, mon traître reparut au bout de quinze jours ; sous le nom d'un frère qui venait recueillir sa succession ; je le pleurais mort, et je ne fus jamais plus surprise que de le trouver dans les rues, qui portait le deuil de lui-même, et qui ne fit pas semblant de me connaître.
[DORANTE:] Voilà une conduite bien criminelle, un procédé bien condamnable.
[MONSIEUR MARTIN:] Tenez, Monsieur, que la peste m'étouffe, s'il y a un seul mot de vrai dans tout ce qu'elle dit, que la succession que j'ai été quérir, et que mon frère et moi nous nous ressemblions un peu, je vous l'avoue.
[MADEMOISELLE BRACASSAK:] Ils se ressemblaient ? Le vivant et le défunt, c'est la même chose, mon cher Monsieur, il me faut un Martin ; je le trouve, et je m'en saisis. On prend son bien où on le trouve, et je le connais trop pour m'y méprendre.
[MONSIEUR MARTIN:] Je fournirai les preuves du contraire, c'est le défunt qui vous a promis, il faut que le défunt vous épouse.
[BRACASSAK:] Ah ! Cadédis, mort ou vif, ce sera vous qui épouserez, Monsieur Martin. Le défunt a promis, le vivant paiera : Vous avez eu la succession, c'est à vous d'acquitter les dettes.
[DORANTE:] Cela me paraît un peu violent. Et si Monsieur le Prévôt justifie qu'effectivement il avait un frère...