[LISETTE:] Une lettre du Chevalier d'artimon, qui ne s'adresse point à sa nièce ! Quelle autre correspondance peut-il avoir en ce pays-ci ? Ah ! Vous voilà le plus à propos du monde.
[ANGÉLIQUE:] As-tu quelque chose à m'apprendre qui puisse me faire plaisir ?
[LISETTE:] Cela se pourrait bien, connaissez-vous l'écriture de votre oncle ?
[ANGÉLIQUE:] De mon oncle le Chevalier ? Oui, Lisette.
[LISETTE:] En est-ce là ? Voyez.
[ANGÉLIQUE:] Sans doute, cette lettre est de lui, donne. À qui s'adresse-t-elle ? Où l'as-tu trouvée ? Qui te l'a rendue ?
[LISETTE:] Elle ne s'adresse à personne. C'est par hasard qu'elle est entre mes mains ; je ne sais ce qu'elle signifie, mais le coeur me dit quelque chose de bon, et je me flatte que nous allons voir de la nouveauté dans nos affaires.
[ANGÉLIQUE:] Non, Lisette ; je suis née malheureuse, et je ne sache rien au monde qui puisse changer ma destinée.
[LISETTE:] Mais dans le fonds, qu'est-ce qui vous manque ? Ce ne sont pas les soupirants, Dieu merci. Vous n'en avez que trop, peut-être, et je ne sais pas même s'il n'y en a point ici quelqu'un incognito, qui attend une occasion favorable pour se déclarer. Ce Peintre, et ce Jardinier qui sont ici depuis quinze jours ?
[ANGÉLIQUE:] Que veux-tu dire ?
[LISETTE:] Ces gens-là ne sont rien moins que ce qu'ils paraissent ; je m'y connais, ce sont des amoureux en masque, sur ma parole.
[ANGÉLIQUE:] Que tu es extravagante, Lisette, avec tes idées !
[LISETTE:] Donnez-vous patience, nous aurons tout le temps d'éclaircir mes doutes, et selon toutes les apparences nous ne retournerons pas sitôt à Paris. Ce bizarre Monsieur Bernard, que votre père en mourant s'avisa pour nos péchés de nommer votre Tuteur en dépit de toute la famille, a ses raisons pour demeurer ici, et sous prétexte d'embellir sa maison de campagne, de faire peindre ses appartements, il vous cache aux yeux de tout le monde, et nous tient reléguées depuis six mois dans le fond d'un Village, où il y a plus de cinq mois et trois semaines que je m'ennuie.
[ANGÉLIQUE:] Ah ! Ma chère Lisette.
[LISETTE:] J'entends. Vous vous ennuyez aussi, et de plus d'une manière, même. L'état de fille vous déplaît autant que le Village, et franchement vous avez raison ; c'est une chose ennuyeuse. Mais enfin ce qui se trouve à Paris, se trouve en province, il y a des épouseurs par tout pays ; et si par hasard le Peintre était ce que je m'imagine je répondrais bien, moi, de faire passer vos chagrins avant qu'il fût peu.
[ANGÉLIQUE:] Hé ! Que me servirait-il qu'on m'aimât, et même de faire un choix ? Les injustes caprices de mon Tuteur, qui refuse tous les partis qui se présentent, ne me permettent pas de me déterminer en faveur de quelqu'un.
[LISETTE:] Hé, mort de ma vie, votre Tuteur ne fait que ce qu'il veut : ne savez-vous pas ce qu'il vous faut ? Il ne vous le donne point, c'est à vous de le prendre.
[ANGÉLIQUE:] Ah ! Que me conseilles-tu ? Les mauvaises manières qu'il a pour moi ne me feront jamais sortir des égards que je me dois à moi-même ; et quelque passion que je puisse avoir, elle sera toujours soumise à la raison et à la bienséance.
[LISETTE:] Et avec ces beaux sentiments-là, vous mourrez vieille fille, cela est cruel : Monsieur Bernard, pour ne point rendre compte de votre bien, écartera tous les prétendants ; car enfin il n'a point eu jusqu'ici de bonnes raisons pour rebuter ceux qui vous ont demandée.
[ANGÉLIQUE:] C'était des partis fort convenables, Lisette.
[LISETTE:] Oui : mais cependant pourquoi a-t-il refusé ce jeune Conseiller ? Parce qu'il est ignorant, dit-il : la grande merveille ! Hé, mort de ma vie, si pour être de robe il fallait absolument être habile homme, la plupart des Charges seraient à vendre.
[ANGÉLIQUE:] Tu as raison. Hé, qu'ai-je affaire aussi que mon mari soit savant, Lisette ?
[LISETTE:] Bon, c'est quelque chose de bien nécessaire pour le mariage que de la science : et voilà ce gros Colonel qui vous aimait tant, par exemple, on dit qu'il sait du latin, celui-là, du grec ; que sais-je, moi. Il a tous les livres du monde dans la cervelle.
[ANGÉLIQUE:] Oh, cet homme-là ne me revenait point du tout, je te l'avoue.
[LISETTE:] Ni à moi non plus, et cependant je vous aurais toujours conseillé de le prendre en attendant mieux ; mais le mauvais Tuteur l'a-t-il voulu. Il dit que c'est un homme qui ne s'attache qu'à l'étude, et qui ne songe point à son Régiment : le Conseiller en sait trop peu pour un Magistrat, et le Colonel en sait trop pour un homme d'épée. Ne voilà-t-il pas de bonnes chiennes de raisons ?
[ANGÉLIQUE:] Tu me fais entrevoir des choses...
[LISETTE:] Je vous fais entrevoir juste. Et comment a-t-il reçu la demande que lui fit, il y a quelque temps, la mère de ce jeune Marquis, dont les terres sont si proches d'ici ?
[ANGÉLIQUE:] Je n'ai jamais vu ce Marquis, j'en ai ouï dire mille biens.
[LISETTE:] Je ne le connais pas non plus que vous, et cependant je m'intéressais pour lui, parce que Madame sa mère est si bonne personne, outre qu'il est presque toujours à la Cour ; et l'air de ce pays-là nous conviendrait assez, à ce qu'il me semble.
[ANGÉLIQUE:] Je ne saurais pardonner à mon Tuteur d'avoir rebuter celui-là, je te l'avoue.
[LISETTE:] Il prétend encore avoir eu raison ; ce Marquis, dit-il, est trop honnête homme. Il est franc, généreux, bon ami, sincère. C'est un Courtisan qui ne sait pas son métier, Monsieur Bernard veut que tout le monde excelle comme lui, dans ce qu'il se mêle de faire.
[ANGÉLIQUE:] Comment donc, qu'on excelle comme lui ? Que veux-tu dire ?
[LISETTE:] Quoi ! Vous ne voyez pas comme moi que sa conduite est admirable ?
[ANGÉLIQUE:] En quoi admirable ?
[LISETTE:] En ce qu'il ne vous marie point. Vous êtes jeune, belle et riche, il est votre Tuteur, il vous refuse à tout le monde, il vous garde pour lui, peut-être. N'est-ce pas faire le métier de Tuteur à merveille ?
[ANGÉLIQUE:] Si je croyais qu'il eût cette pensée, il n'y a rien au monde que je ne fusse capable de faire plutôt que d'être exposée...
[LISETTE:] Paix, taisez-vous ; voici son espion, il ne faut rien dire devant ce maraud-là.