[PHENIX:] La nouvelle, Seigneur, n'en est que trop certaine, Sostrate est irrité des refus de la Reine. Son trouble, ses amis qu'il assemble en secret, Font trop voir qu'il médite un funeste projet, L'on a même un soupçon qui paraît vraisemblable, Que de la mort d'Attale il se trouve coupable, Les amis que l'on voit qu'il avait su gagner, Marquent que dès longtemps il songeait à régner. La Reine épouvantée ordonne qu'on l'arrête, Et le Sceptre est à vous si votre main est prête. Puisque le Ciel vous l'offre, il faut le recevoir.
[GELON:] Le Ciel ne m'offre point le souverain pouvoir, Puisqu'il me l'offre au prix de faire une injustice.
[PHENIX:] Ainsi l'amour vous mène au gré de son caprice. Pourquoi vous signaler par d'illustres exploits, Si la gloire est chez vous soumise à d'autres lois ? Choisissez du héros ou de l'amant fidèle. Le Trône est des héros la place naturelle : Leur grand coeur par l'amour n'est jamais abattu ; L'amour est leur faiblesse, et non pas leur vertu.
[GELON:] Phenix, l'amour en moi n'est point une faiblesse. Mais j'allais, comme on sait, épouser la Princesse. Il ne peut arriver d'assez grands changements Pour me faire oublier ma foi ni mes serments. Je ferais sans amour tout ce qu'on me voit faire. La Princesse a pour moi l'ardeur la plus sincère Qui jamais d'un amant ait engagé la foi ; Pour me placer au Trône elle renonce à moi, Elle est prête à choisir une triste retraite : Et loin, de reconnaître une ardeur si parfaite, Pourrais-je, profitant d'un si funeste effort, Régner par ses malheurs, peut-être par sa mort ? Entre les bras de Phèdre elle est presque mouvante. Du dessein qu'elle a fait tout son coeur s'épouvante. Je vois couler ses pleurs, ils demandent ma foi, Et malgré ses discours ce font eux que j'en crois, Si je l'abandonnois au tourment qui l'accable, Phenix, je me croirais un monstre abominable.
[PHENIX:] Quoi donc ! L'Épire en vain vous marque son amour ? Tout le Peuple à grands cris vous demande en ce jour : Et savez-vous encor, Seigneur, que notre Armée, De vos fameux exploits autrefois si charmée, Fait par des députés arrivés au Palais, Au moment que je parle expliquer ses souhaits ? Pour l'intérêt commun ils conjurent la Reine De fixer de l'État la fortune incertaine ; De nous donner un Roi qui puisse tout calmer : Et pour tout dire enfin, Seigneur, de vous nommer. Le Peuple qui déjà vous a marqué son zèle ; Suit encor son exemple et députe comme elle. Après untel éclat pouvez-vous balancer ? Tout l'État sur le Trône a voulu vous placer. Les Peuples ont osé vous demander pour maître ; Il serait dangereux pour vous de ne pas l'être ; Sans cesse un autre Roi justement alarmé, Vous tiendrait criminel d'avoir été nommé.
[GELON:] La crainte sur mon coeur n'a pas beaucoup d'empire. Vous pouviez m'épargner l'embarras de le dire Ces périls, s'il est vrai que j'en sois menacé, Me feront achever ce que j'ai commencé.
[PHENIX:] Ah, Seigneur se peut-il... Mais la Reine s'avance.