[CASSANDRE:] Elle n'y sera pas, coeur barbare et sans foi. Arrachons-la, Sostène, à ce fatal asile, A l'espoir insolent de ce coupable habile, Qui rit de mes remords, insulte à ma douleur, Et tranquille et serein vient m'arracher le coeur.
[SOSTÈNE:] Il séduit Statira, seigneur ; il s'autorise Et des lois qu'il viole, et des dieux qu'il méprise.
[CASSANDRE:] Enlevons-la, te dis-je, aux dieux que j'ai servis, Et par qui désormais tous mes soins sont trahis, J'accepterais la mort, je bénirais la foudre ; Mais qu'enfin mon épouse ose ici se résoudre À passer en un jour à cet autel fatal De la main de Cassandre à la main d'un rival ! Tombe en cendres ce temple avant que je l'endure ! Ciel tu me pardonnais. Plus tranquille et plus pure, Mon âme à cet espoir osait s'abandonner : Tu m'ôtes Olympie, est-ce là pardonner ?
[SOSTÈNE:] Il ne vous l'ôte point ce coeur docile et tendre, Si soumis à vos lois, si content de se rendre, Ne peut jusqu'à l'oubli passer en un moment. Le coeur ne connaît point un si prompt changement. Elle peut vous aimer sans trahir la nature. Vos coups dans les combats portés à l'aventure Ont versé, je l'avoue, un sang bien précieux ; C'est un malheur pour vous que permirent les dieux. Vous n'avez point trempé dans la mort de son père ; Vos pleurs ont effacé tout le sang de sa mère ; Ses malheurs sont passés, vos bienfaits sont présents.
[CASSANDRE:] Vainement cette idée apaise mes tourments. Ce sang de Statira, ces mânes d'Alexandre, D'une voix trop terrible ici se font entendre. Sostène, elle est leur fille, elle a le droit affreux De haïr sans retour un époux malheureux. Je sens qu'elle m'abhorre, et moi je la préfère Au trône de Cyrus, au trône de la terre. Ces expiations, ces mystères cachés, Indifférents aux rois, et par moi recherchés, Elle en était l'objet ; mon âme criminelle Ne s'approchait des dieux que pour s'approcher d'elle.
[SOSTÈNE:] Hélas la voyez-vous en proie à ses douleurs ? Elle embrasse un autel, et le baigne de pleurs.
[CASSANDRE:] Au temple, à cet autel, il est temps qu'on l'enlève. Va, cours, que tout soit prêt.