[MADELEINE BÉJART:] Savez-vous bien cher Lagrange, aujourd'hui, Qu'avant que le Soleil commençât sa carrière, Nous avons vu sortir Molière, Et qu'il n'est point encor rentré chez lui ?
[LAGRANGE:] Les Magistrats qu'il sollicite, Ont peut-être en ce jour voulu le recevoir, Ils ont dans tous les temps honoré le mérite ; Molière serait-il éconduit sans espoir ? Ses talents, il est vrai, ne paraissent encore Que dans leur plus modeste éclat ; Mais quoiqu'il soit, à leur aurore, Je prédis qu'ils feront la gloire de l'État.
[MADELEINE BÉJART:] Examinez pourtant quel destin est le nôtre, Quels infatigables travaux ! Quel sort ! Molière eût pu s'en procurer un autre. Courant de tréteaux en tréteaux Nous promenant de foire en foire, Portant partout un oeil observateur, Tous les jours il me dit qu'il court après la gloire ; La gloire rarement conduit l'homme au bonheur.
[LAGRANGE:] Ah ! Madame Béjart jugez mieux je vous prie De ce que pour les arts l'État fait aujourd'hui ; De notre entrepreneur si vous êtes l'amie, Ne vous alarmez pas pour lui. Si nous vivions encor dans ces temps d'ignorance, Où les sots commandaient en France ; Corneille eut été sans appui, Mais voyez quelle différence ! Partout les Arts sont accueillis, Leur règne à la fin recommence, Et Molière ornera le siècle de Louis.
[MADELEINE BÉJART:] Lagrange, avec plaisir j'en accepte l'augure. Les obstacles pourtant qu'il trouve à chaque pas, Ne sont pas ce qui me rassure. À jouer en ces lieux s'il ne réussit pas, À quel sort faut-il nous attendre ? Comment faire éclater en un mot ce savoir, Sur qui vous fondez notre espoir, Si l'on fait en tous lieux refus de nous entendre ?
[LAGRANGE:] Je me flatte plus que jamais ; On lui fera sans doute un accueil agréable ; Mais veuillez me promettre, en cas d'un plein succès, Que vous me serez favorable, Pour obtenir de Molière en ce jour, La main de la beauté que j'aime ; Que vous l'engagerez vous-même, À vouloir en ces lieux couronner mon amour.
[MADELEINE BÉJART:] Depuis assez longtemps, il vous a fait connaître Quel intérêt il prend à la jeune Brécour ; En la lui confiant son père le fit maître De lui faire choix d'un état ; S'il craint de faire une imprudence En couronnant votre constance, Pourriez-vous le blâmer d'être si délicat ? Voyez à quels dangers le Théâtre abandonne, Un jeune coeur à qui d'heureux talents, Qu'avec plaisir chacun couronne, Attirant un flatteur encens, Et dont l'essaim qui l'environne Colore ses discours pour enivrer ses sens. Tant que le coeur se tait ; oui l'actrice sommeille Dans un agréable repos, Elle n'est point sensible aux séduisants propos Dont on étourdit son oreille ; Mais quand sentant les prix qu'on met à ses travaux, Son amour propre enfin s'éveille, Les galants lieux communs lui paraissent nouveaux ; Elle écoute avec complaisance L'hommage dangereux des papillons du jour, Facile et sans expérience Le plus flatteur pour elle a le moins de détour ; Et souvent elle perd sa naïve innocence, Pour ne pas voir que l'on encense Sa vanité crédule et non pas son amour. À vous unir si Molière recule, C'est qu'il connaît ces revers dangereux, Et veut, faisant s'il peut, le bonheur de tous deux, La sauver d'un travers et vous d'un ridicule.
[LAGRANGE:] Ainsi vous croyez qu'au bonheur Dont peuvent jouir tous les hommes, Dans l'état pénible où nous sommes, Il faudra fermer notre coeur : Parce que le vice sans cesse Par notre organe est combattu, Il faudra dans mon âme étouffer la tendresse, Peut-être même encor rougir de la vertu. Ah ! Madame Béjart, cette idée est affreuse, Et de notre union détruirait tout l'accord. Cette peinture douloureuse Empoisonnerait notre sort. Écartons à jamais ces images pénibles, Il serait affligeant même de présumer, Que les hommes les plus sensibles ; Doivent le plus craindre d'aimer.
[MADELEINE BÉJART:] Vous avez pris trop à la lettre Ce que je venais d'avancer ; Pourrais-je, sans me compromettre... Croire qu'aux bonnes moeurs, il nous faut renoncer ? À l'honneur parmi nous il n'est rien qui déroge, Le plus grand de nos Rois vient de le confirmer ; Il ne m'appartient point de faire notre éloge ; Mais raisonnablement peut-on mésestimer Ceux qui penseront bien, suivant notre carrière ? Répondez aux Censeurs qui pourraient la blâmer, Que c'était celle de Molière. Gardons-nous cependant d'enivrer notre orgueil De ce que les succès nous donnent d'avantages ; Quel que soit du public le favorable accueil, Au moment où l'on croit être exempt des orages. Souvent on rencontre un écueil. Ils sont bien plus fréquents pour l'actrice jolie Que pour tout autre assurément. Réfléchissez-y mûrement, N'allez pas altérer le cours de votre vie Pour le délire d'un moment ; Et si jamais l'hymen l'un à l'autre vous lie, Que la raison toujours guide le sentiment ; Surtout fermez l'oreille aux rapports de l'envie, Dans le palais de la folie Les faux rapports souvent à la chaste Thalie, Ont donné Momus pour amant........... Croyez qu'à vous servir je serai la première, Vous me feriez tort d'en douter. Je sors pour quelques soins dont je dois m'acquitter ; Veuillez attendre ici Molière.