[MADAME BONACIEUX:] Laissez-moi vous dire d'abord, monsieur, combien je suis désolée...
[LEON:] De quoi donc, madame ?
[MADAME BONACIEUX:] Mais de vous avoir arraché... à peine convalescent... à votre vie calme et paisible.
[LEON:] C'est un devoir, madame, dont votre accueil a su faire un plaisir...
[MADAME BONACIEUX:] Ah ! monsieur !
[LEON:] Je ne regrette qu'une chose... c'est de n'avoir pu vous faire agréer plus tôt mes hommages... car dès qu'on vous connaît, madame, on regrette le temps passé sans vous connaître.
[MADAME BONACIEUX:] En vérité, monsieur, vous êtes trop aimable...
[LEON:] Je suis sincère, voilà tout... Voulez-vous que nous causions un peu du motif qui m'a conduit ici...
[MADAME BONACIEUX:] Volontiers ; je crois que nous nous entendrons facilement !
[LEON:] C'est comme oncle que je me présente... et vous le savez, un oncle est souvent plus qu'un père...
[MADAME BONACIEUX:] Oh !
[LEON:] Quoi ?
[MADAME BONACIEUX:] Plus qu'un père !... C'est peut-être aller un peu loin.
[LEON:] Permettez, madame... je ne retire pas le mot... Je trouve que l'oncle n'est pas assez apprécié dans notre société... Je pourrais citer mille exemples de dévouement, de sollicitude... sans parler des oncles d'Amérique... Ah ! on n'a jamais des pères d'Amérique !
[MADAME BONACIEUX:] Sans doute... mais laissons l'Amérique... vous me disiez qu'un oncle était quelquefois plus qu'un père...
[LEON:] Permettez, madame... j'ai dit souvent... Je n'ai pas dit : quelquefois.
[MADAME BONACIEUX:] C'est à peu près la même chose...
[LEON:] Permettez, madame... quelquefois veut dire de temps en temps... rarement... par exception... tandis que souvent veut dire... souvent ! Je disais donc : un oncle est souvent plus qu'un père...
[MADAME BONACIEUX:] Mais non, monsieur... je ne puis pas admettre cela !
[LEON:] Permettez, madame...
[MADAME BONACIEUX:] Ah ! qu'il est fatigant avec ses permettez, madame !...
[LEON:] Quand je dis une chose, je ne la dis pas légèrement, je réfléchis avant de parler, et je prouve ce que j'avance... Qu'un père aime son fils, se charge de son éducation, de son établissement, il ne fait que son devoir, il obéit à la loi... Mais qu'un oncle, qui en résumé ne doit rien à son neveu... que des étrennes au jour de l'an... et encore !... parce qu'il lui plaît d'en donner... qu'un oncle l'adopte, l'établisse, ce qui est très commun... quand rien ne l'y oblige... car, remarquez, madame, qu'aucune loi naturelle ou sociale ne l'y oblige...
[MADAME BONACIEUX:] Sans doute... mais...
[LEON:] Ne m'interrompez pas... C'est beau ! c'est grand ! c'est généreux ! Et j'ai donc raison de dire qu'un oncle est souvent plus qu'un père...
[MADAME BONACIEUX:] Pourquoi n'ajoutez-vous pas tout de suite plus qu'une mère ?...
[LEON:] Certes, je n'entreprendrai pas de faire descendre la mère de son piédestal.
[MADAME BONACIEUX:] C'est fort heureux !
[LEON:] Mais cependant... Une fenêtre ouverte !... Permettez, madame... Je suis encore un peu grippé...
[MADAME BONACIEUX:] Oh ! pardon, je n'avais pas remarqué.
[LEON:] Je ne crains que les courants d'air... Tiens ! une espagnolette... Vous êtes encore à l'ancienne mode.
[MADAME BONACIEUX:] Je trouve que cela ferme mieux...
[LEON:] Permettez, madame... on fait aujourd'hui des fermetures à boutons infiniment plus commodes.
[MADAME BONACIEUX:] Je ne trouve pas.
[LEON:] On n'a que cela à faire... crac ! c'est fermé.
[MADAME BONACIEUX:] Je les connais bien... cela se rouille, cela ne marche plus. J'en avais et j'ai fait mettre des espagnolettes.
[LEON:] Moi, c'est le contraire... j'avais des espagnolettes... je les ai fait retirer... Après ça les espagnolettes sont meilleur marché.
[MADAME BONACIEUX:] Mais pas du tout, monsieur. Encore !
[LEON:] J'en sais quelque chose, puisque j'ai employé les deux.
[MADAME BONACIEUX:] Moi aussi.
[LEON:] Les espagnolettes coûtent douze francs et le nouveau système dix-huit.
[MADAME BONACIEUX:] C'est le contraire... ce sont les espagnolettes qui coûtent dix-huit.
[LEON:] Douze.
[MADAME BONACIEUX:] Dix-huit... J'ai payé hier mon serrurier.
[LEON:] Et moi ce matin J'ai là ma note.
[MADAME BONACIEUX:] Moi aussi, j'ai la mienne... dans mon secrétaire...
[LEON:] C'est impossible !...
[MADAME BONACIEUX:] Quand je vous dis...
[LEON:] Je voudrais la voir.
[MADAME BONACIEUX:] Je vais la chercher... je tiens à vous convaincre... et vous verrez que c'est dix-huit francs.
[LEON:] Douze, madame...
[MADAME BONACIEUX:] Dix-huit...
[LEON:] Douze...
[MADAME BONACIEUX:] Ah ! nous allons voir.