[ALFRED:] Mon cher Robert, je sais que je puis toujours compter sur ton amitié.
[ROBERT:] Bien sûr.
[ALFRED:] Je te prie donc d'être mon témoin dans un duel qui va avoir lieu ici, tout à l'heure.
[ROBERT:] Un duel, à quoi ?
[ALFRED:] À l'épée.
[ROBERT:] Avec qui ?
[ALFRED:] Avec Francis.
[ROBERT:] Un duel à l'épée ! Avec Francis ! Mais, comme on dit chez vous, quelle mouche vous pique ? Tout le monde ici parle de duel comme si c'était une chose simple et naturelle. En Angleterre, on trouve le duel stupide et l'on a bien raison. En effet, dans ces rencontres, celui qui a le droit pour lui peut être blessé ou tué. C'est absolument ridicule.
[LOUIS:] Il faut cependant relever les insultes reçues.
[ROBERT:] Certainement, mais pour cela on n'a pas besoin de se tuer.
[CLÉMENT:] Alors, que fait-on ?
[ROBERT:] On boxe... La boxe est, chez nous, le règlement de tous les différends. Depuis le lord jusqu'au paysan ; tout le monde boxe... Si l'on vous regarde de travers, boxe !... Si l'on parle mal de vous, boxe !... La boxe et toujours la boxe !... On se casse les dents, on se poche les yeux, on s'enfonce les côtes, mais on ne se tue pas et, comme on dit encore chez vous, tout est bien qui finit bien.
[ALFRED:] C'est une théorie très jolie, mais...
[ROBERT:] On n'appelle pas théorie ce qui se pratique tous les jours.
[ALFRED:] Je ne conteste pas les avantages de la boxe, mais il s'agit maintenant d'une rencontre à l'épée et dans laquelle toi et ton frère Percy serez mes témoins. Je compte sur tous les deux, n'est-ce pas ?
[ROBERT:] Sans doute... Je fais seulement une restriction.
[LOUIS:] Ah ?
[ALFRED:] Et laquelle ?
[ROBERT:] Je la ferai connaître quand les adversaires seront en présence.
[CLÉMENT:] J'espère qu'elle n'a rien de contraire à l'honneur.
[ALFRED:] J'en suis certain.
[CLÉMENT:] Nous allons donc chercher Francis.
[ROBERT:] Moi, je vais appeler mon frère.