[ÉRIGONE:] Quel funeste nuage, Seigneur, à contre-temps vous couvre le visage ? L'approche d'une nuit de qui l'heureux secours, Va si bien assurer le repos de vos jours, Ne devrait elle pas bannir cette tristesse ?
[DANAÜS:] Que ne puis-je à vos yeux déguiser ma faiblesse ! Si près de ce moment si longtemps souhaité, Des chagrins les plus noirs je me sens agité : Mille spectres affreux, mille craintes funèbres, Ces serments violés, ces cruelles ténèbres, Tant de sang répandu Dieux et par quelles mains, Tout trouble, tout confond mes esprits incertains. Hypermestre surtout est ma plus rude peine, Sa vertu me fait peur et son amour me gêne, Et puisqu'il n'est plus temps de rien dissimuler, Je n'ai pu me résoudre encore à lui parler.
[ÉRIGONE:] Que dites vous Seigneur, l'ennui qui vous dévore, L'oracle, l'entreprise, Hypermestre l'ignore ? Tant de bras loin d'ici s'arment pour vous venger, Et le seul près de vous vous reste à ménager ?
[DANAÜS:] Que voulez vous ? Cent fois rallumant ma colère, Affectant devant elle un air sombre et sévère, Je me suis vu tout prêt d'exiger de sa foi, Un effort où ses soeurs se hasardent pour moi ; Mais quoi je la voyais au seul nom de Lyncée, Rappeler sur son front sa tendresse passée, Et la subite ardeur de ses yeux languissants, Rabattait aussitôt mes regards menaçants. J'aime. Aux maux des amants l'amour m'a fait sensible, Quoi ? disais je, troubler un amour si paisible ? Ses soeurs d'un tel amour n'ont point senti les coups, Et leurs époux enfin ne sont que leurs époux. Mais que la raison veuille ou que l'amour consente, Qu'au meurtre de l'amant je contraigne l'amante, Mon coeur à ses fureurs peut il s'abandonner, Et l'amour se résoudre à me le pardonner ?
[ÉRIGONE:] Et croyez vous Seigneur que l'amour vous pardonne, Les douloureux assauts que votre coeur me donne, Quand je le vois, saisi d'un frivole chagrin, S'armer pour l'intérêt de son propre assassin ? Mais Seigneur après tout quelle est votre pensée ? Qu'allez vous devenir si vous sauvez Lyncée ? Du sang de tous les siens quel fruit tirerez vous ? Vous les devez tous perdre ou les épargnez tous. Par la même raison leur mort est arrêtée, Ou nul d'eux n'en est digne, ou tous, l'ont méritée, Votre trépas est sûr s'il en échappe aucun, Et pour vous perdre enfin l'oracle n'en veut qu'un.
[DANAÜS:] L'oracle n'en veut qu'un Madame je l'avoue, Mais des périls d'un homme un Dieu souvent se joue, Et ne lui donne avis qu'il peut y succomber, Qu'afin que l'oeil ouvert il s'y laisse tomber. Combien dans l'univers ont fait naître des troubles Ces oracles tissus de mots confus et doubles, Qui de vastes horreurs et de périls affreux, N'enveloppaient souvent que d'inutiles jeux, Qui me dit qu'aujourd'hui touchés de mes misères, Ces Dieux en ma faveur sont devenus sincères ? Tu crois, me disent-ils, n'avoir plus d'ennemis, Pour avoir fui ton frère et quitté ta patrie, Évite si tu peux le fer d'un de ses fils, Qui te doit arracher la vie. Et par ces mots cruels et peut être ambigus, Neveux infortunés, vous êtes tous perdus.
[ÉRIGONE:] Eh bien Seigneur quittez une lâche entreprise, Un généreux dépit jamais ne se déguise. Lyncée est en ces lieux, méprisez mes douleurs, Allez le fer en main chargé d'ans et d'honneurs, Pour laver votre nom d'une honte importune, De ce jeune guerrier défier la fortune. Moi cependant tremblante et sans appui que vous, De ce triste combat ressentant tous les coups, J'irai baigner partout les autels de mes larmes, Implorer tous les Dieux en faveur de vos armes... Mais après tous ces Dieux vainement implorés, À qui me laissez vous Seigneur si vous mourez ?
[DANAÜS:] Ah Madame voyez où vous m'allez réduire ! Je sens qu'à vos soupirs je me laisse séduire, L'horreur de mon péril ne m'a point abattu, Mais l'image du vôtre emporte ma vertu. N'en doutez plus, je veux qu'Hypermestre obéisse, Qu'elle offre à mon destin Lyncée en sacrifice, Qu'elle reçoive Iphis aujourd'hui pour époux, Et que vous connaissiez que je n'aime que vous.
[ÉRIGONE:] Va, cours de tous les tiens achever le supplice ! Enfin je tiens Lyncée au bord du précipice : Ma haine et mon amour ont de quoi le braver, Et je puis à mon choix le perdre ou le sauver. Ombres autour de moi sans cesse gémissantes, Tristes parents prenez ces victimes sanglantes, Mais si l'amour encore est connu parmi vous, Souffrez qu'il en dérobe une seule à mes coups.