[PAULIN:] Sire, après un combat des longue durée, La victoire à la fin est pour nous déclarée. Voici cet ennemi si redoutable aux coeurs, Dont nos raisonnements sont demeurés vainqueurs.
[ATHÉNAÏS:] Oui, l'honneur des Césars, mon abus rend les armes.
[THÉODOSE:] C'est plutôt ma raison qui les rend à vos charmes. Madame, levez-vous.
[ATHÉNAÏS:] Non divin Empereur, Que je n'aie à vos pieds abjuré mon erreur, Et que votre bonté ne me l'ait pardonnée.
[THÉODOSE:] Par la main de l'Amour grâce est signée, Cessez donc de troubler le plaisir que je sens. Par de fâcheux respects à tous deux indécents.
[ATHÉNAÏS:] Quelles soumissions peuvent être assez grandes Pour vous à qui je dois d'éternelles offrandes ? Vous qu'en toute rencontre, en tout temps, en tout lieu, Il me faut adorer comme un visible Dieu.
[THÉODOSE:] Ce discours ne dit pas que vous soyez guérie Du mal du Paganisme et de l'idolâtrie : On voit encore en lui de grands restes d'abus Tour la Religion de Mars et de Phoebus.
[ATHÉNAÏS:] La nuit de mon erreur est trop bien dissipée Pour croire que jamais j'y sois enveloppée. J'ai ce bienfait du Ciel, de vous et de Paulin, Qui tous pour mon salut ayant eu même fin, Par différents moyens avez fait même chose. Oui la bonté du Ciel, l'amour de Théodose, Et l'esprit de Paulin, plus clair que le soleil. Ont fait pour ma fortune un miracle pareil.
[THÉODOSE:] Ha Paulin ! Quel efforts faudrait-il que je fisse, Pour payer dignement un si digne service ? Que pourriez-vous attendre ou recevoir de moi, Qui ne fût au dessous de ce que je vous dois ? Pour un si grand bienfait la terre est trop petite : C'est le Ciel seulement qui m'en peut rendre quitte.
[ATHÉNAÏS:] Et moi, que le bienfait oblige absolument, Je le reconnaitrai du désir seulement, Si le Roi qui peut tout, et sait mon impuissance, Ne se charge pour moi de la reconnaissance.
[PAULIN:] Quand de vos souvenirs je serais effacé, Suis-je pas trop heureux et trop récompensé D'être en la main de Dieu l'instrument honorable ; Dont il fait un miracle à la terre adorable ? Ai-je pu trop d'honneur d'avoir illuminé Ce merveilleux esprit, ce bel aveugle né Qui n'avait jamais vu la lumière céleste, Bien qu'il en soit lui-même un rayon manifeste ?
[TEGNIS:] Sans ravir à Paulin ce qu'il a mérité, Et sans au Ciel avec impiété Théodose lui seul a causé ce me semble, Un effet aussi grand que tous les deux ensemble, Puisque par son amour il a pu disposer Et le Ciel et Paulin à nous favoriser.
[THÉODOSE:] Pour suivre de Tegnis l'obligeante pensée, Si délicatement à ma gloire énoncée, Je dirai que le Ciel a fait pour mon repos Ce qu'il fit autrefois pour fendre le chaos. Le monde à sa naissance était L'ouvrage le plus noble et le mieux achevé, Où le Ciel eut encor son travail éprouvé :. Sa beauté toutefois, de tous points accomplie, Dans une nuit profonde était ensevelie, Et le serait encor si le flambeau d'Amour N'eut répandu sur lui la lumière du jour : En cette occasion l'aventure est pareille, Le Ciel a fait en vous sa plus rare merveille. Mais à tant de beautés, et d'ornements divers, Il manquait la lumière ainsi qu'à l'Univers ; À la fin, grâce à Dieu, l'Amour vous la donnée ; Et depuis que votre âme en est illuminée, On dirait que vos yeux ont pris à même temps, Des rayons bien plus vif et bien plus éclatants. Soit charme, soit miracle, ou raison naturelle, Je vous trouve depuis plus brillante et plus belle, Les grâces de l'esprit embellissent le corps, Et les feux au dedans éclatent au dehors. Si bien que mon amour est la cause première De votre changement en ange de lumière.
[ATHÉNAÏS:] Que ne puis-je oublier l'erreur où j'ai vécu ? Ô fortuné combat, ou mon esprit vaincu Dans sa confusion a rencontré sa gloire, Et gagné le triomphe en perdant la victoire !
[THÉODOSE:] Dites, dites encore, ô combat fortuné, D'où l'on voit revenir le vaincu couronné ! La pensée en est juste, et la couronne est prête, Qu'aujourd'hui notre hymen vous mettra sur la tête.
[ATHÉNAÏS:] Sire, pour mon repos et votre propre honneur, Éloignez de trois jours l'effet de mon bonheur. Faites-moi cette grâce, accordez-moi ce terme, Afin que ma créance en demeure plus ferme.
[THÉODOSE:] Trois jours pour un amants ont bien tard écoulez, J'y consens néanmoins, puisque vous le voulez : Mais mandons à ma soeur, ou lui portons chez elle, De mon dernier bonheur la première nouvelle.