[GAUDIBAND:] à lui-même. — Ces bains de pieds me font un bien incroyable... Ah ! bonjour, Edgard !
[EDGARD:] Parrain...
[POTEU:] Ça un filleul ? allons donc !...
[GAUDIBAND:] Quoi de nouveau, Poteu ?
[POTEU:] On a encore volé votre chasselas cette nuit.
[GAUDIBAND:] Il y a un gredin qui, toutes les nuits, passe par-dessus le mur et cueille mon raisin à mesure qu'il mûrit !
[EDGARD:] Il faut le guetter.
[GAUDIBAND:] Quand on le guette, il ne vient pas... et, dès qu'on ne le guette pas, il vient.
[EDGARD:] Alors il faut procéder à une enquête.
[GAUDIBAND:] Comment ça ?
[EDGARD:] Je m'en charge ! Tu vas prendre deux arrosoirs, tu mouilleras fortement le pied des vignes, afin que la terre soit bien détrempée... et, quand le voleur viendra, nous aurons l'empreinte exacte de ses pas... nous compterons jusqu'aux clous de ses souliers.
[GAUDIBAND:] Tiens ! c'est très malin.
[EDGARD:] C'est un garde champêtre qui m'a appris ça.
[GAUDIBAND:] Tu entends ?... va mouiller le pied des vignes.
[POTEU:] Oui, monsieur. Il est éreintant, son moyen !
[EDGARD:] Soyez tranquille ; nous pincerons votre voleur.
[GAUDIBAND:] Si ça pouvait être Blancafort ! je le ferais asseoir au banc de l'infamie.
[EDGARD:] Oh ! ce n'est pas probable !... ce matin, il vous a envoyé quelque chose.
[GAUDIBAND:] Un trognon de chou. Je disais aussi : "Voilà bientôt douze heures que je n'ai rien reçu de lui...
[EDGARD:] Un papier timbré.
[GAUDIBAND:] Un papier timbré, à moi !... le misérable !... le... Non, je ne veux pas me mettre en colère, ça me fait monter le sang à la tête... et je passe ma vie à tremper mes pieds dans l'eau... Qu'est-ce qu'il chante, son papier timbré ?
[EDGARD:] Le voici : "Ce 13 septembre 1865, monsieur Ajax-Rutile de Blancafort fait sommation au sieur Gaudiband...
[GAUDIBAND:] Il m'appelle le sieur Gaudiband ! Non, je ne veux pas me mettre en colère.
[EDGARD:] Primo... D'avoir à contenir son chat, qui se livre la nuit à des courses folles et malséantes...
[GAUDIBAND:] Mon chat est libre... depuis la prise de la Bastille ! Vieux noble !
[EDGARD:] Secundo... D'avoir à draper ses statues, qui peuvent offenser les regards des dames qui se reposent dans le kiosque dudit monsieur Ajax-Rutile de Blancafort.
[GAUDIBAND:] Qu'elles ne regardent pas !
[EDGARD:] Faute de quoi, il poursuivra le sieur Gaudiband par tous les moyens de droit...
[GAUDIBAND:] Toujours le sieur Gaudiband !
[EDGARD:] Coût : six francs soixante-quinze centimes.
[GAUDIBAND:] Eh bien, veux-tu que je te dise ce que je pense de Blancafort ?... C'est un polisson de la vieille roche !
[EDGARD:] Il faut lui répondre de la même encre et sur papier timbré... Coût : six francs soixante-quinze centimes.
[GAUDIBAND:] Oui !... Il n'y en a pas de plus cher ?
[EDGARD:] Non... Attendez, nous allons rédiger un modèle de sommation.
[GAUDIBAND:] Salée !...
[EDGARD:] Que nous lui ferons porter par le même huissier...
[GAUDIBAND:] C'est ça ! Écris : "Moi, Jean-Paul-Émile-Ernest-Stanislas-Edagard Gaudiband.
[EDGARD:] Band !
[GAUDIBAND:] Propriétaire à Antony..., d'une maison qui ne doit rien à personne...
[EDGARD:] Sonne !
[GAUDIBAND:] Fais sommation au sieur Blancafort..." — souligne "sieur.." — "d'avoir... d'avoir..." Qu'est-ce que nous allons lui demander ?
[EDGARD:] Laissez-moi faire, ça me connaît ! "Primo... D'avoir à contenir ses pigeons, qui viennent, sans mon autorisation, s'ébattre sur ma pelouse...
[GAUDIBAND:] Et s'y livrent à des voltiges folles et malséantes...
[EDGARD:] Faute de quoi, monsieur Gaudiband...
[GAUDIBAND:] Jean-Paul-Émile...
[EDGARD:] Se fera justice par tous les moyens de droit que lui donne la loi du 3 prairial an V...
[GAUDIBAND:] prairial an V !..." Ah ! Edgard, je ne regrette pas l'argent que m'ont coûté tes examens !
[EDGARD:] Ce n'est pas fini. "Secundo. Fais, en outre, sommation audit sieur Blancafort...
[GAUDIBAND:] Souligne "sieur" !
[EDGARD:] D'avoir à élaguer son noisetier, qui déborde...
[GAUDIBAND:] D'une façon cavalière et impertinente...
[EDGARD:] Sur le mur mitoyen... Faute de quoi, il procédera lui-même, hic et nunc...
[GAUDIBAND:] Du Latin !... il n'en a pas mis, lui ! C'est un âne !
[EDGARD:] Hic et nunc, à l'élagage dudit...
[GAUDIBAND:] Sieur de Blancafort...
[EDGARD:] Non... "dudit noisetier ! conformément aux dispositions de la loi du 9 ventôse an VII...
[GAUDIBAND:] Bravo ! j'ose dire que c'est tapé !
[EDGARD:] Je cours porter cela chez l'huissier.
[GAUDIBAND:] Et reviens vite. J'attends aujourd'hui la famille Gatinais, père, mère et fille. EDGARD, descendant la scène. — Mademoiselle Julie, dont vous m'avez parlé ! GAUDIBAND, au milieu de la scène. — Voyons, franchement, l'aimes-tu ?
[EDGARD:] Mais je ne l'ai jamais vue.
[GAUDIBAND:] Je vais te la dépeindre. Son père est un ancien marchand de fil de fer galvanisé... la mère est une femme ravissante, qu'on ne peut regarder sans être profondément troublé... elle n'a que six ans de plus que sa fille.
[EDGARD:] Comment, six ans ?... C'est une créole ?
[GAUDIBAND:] Non, elle est de Bougival... Gatinais a eu sa fille d'un premier mariage...
[EDGARD:] Et comment est-elle ?
[GAUDIBAND:] Mais c'est une demoiselle... très bien... qui joue du piano... Le père racle du violon... L'autre jour, il m'a un peu embarrassé... il m'a demandé ce que tu faisais.
[EDGARD:] Je suis avocat.
[GAUDIBAND:] Oui, mais tu ne plaides jamais.
[EDGARD:] J'ai d'autres visées... plus hautes... J'ai l'espoir d'être nommé un jour secrétaire du secrétaire du parquet.
[GAUDIBAND:] Tu le connais ?
[EDGARD:] Non... c'est-à-dire... je l'ai rencontré dans le monde... J'ai même eu dernièrement l'honneur de faire son whist... Alors, quand il se commet un petit crime, un petit délit... je me permets de lui envoyer des notes, dont il ne se sert pas toujours... mais cela me pose... cela m'affirme...
[GAUDIBAND:] Quel drôle d'état ! Je n'ai jamais songé à m'affirmer.
[EDGARD:] Que voulez-vous !... c'est ma vocation... j'aime à conclure ; j'adore faire une enquête, traquer le vice et défendre la société.
[GAUDIBAND:] Cher enfant ! Va... va vite chez l'huissier.
[EDGARD:] J'y cours !