[LA PRINCESSE:] Palmis, le conseil en est pris. Quoique de ses appas il ne soit plus épris, Sa froideur ne va point jusqu'à l'indifférence ; Et s'il ne la peut voir jamais qu'en ma présence, Et que notre amitié produise ces effets, Je ne devrai pas craindre alors tant que je fais.
[PALMIS:] Je la vois.
[CLITIE:] Je veux donc lui parler la première. Hé bien, avez-vous vu le Dieu de la Lumière, Princesse, et sait-il bien à quel point vous l'aimez ?
[LA PRINCESSE:] Oui, Nymphe ; mais enfin puisque vous l'estimez, Et puisque ce grand Dieu vous estime de même, Et que vous savez bien qu'il m'aime, et que je l'aime, Lions-nous d'amitié toutes deux aujourd'hui, Pour avoir le plaisir de nous parler de lui. N'y consentez-vous pas ?
[CLITIE:] Je le veux bien, Princesse ; Ensemble nous pourrons parler de lui sans cesse.
[LA PRINCESSE:] Nymphe, votre partage est meilleur que le mien ; Quand on est estimée, on ne doit craindre rien, Le temps détruit l'amour, et nous ne voyons guère Qu'on plaise encor alors qu'on n'a plus de quoi plaire. L'amour ne vieillit point, et pour être inconstants, La plupart des Amants n'attendent pas ce temps ; Quelque ardeur qu'on nous montre, au temps elle est sujette, Et rien ne dure tant qu'une estime parfaite. Si j'étais sûre encor qu'en cessant de m'aimer, Apollon prit plaisir à me bien estimer, Que j'eusse même rang que vous dedans son âme, Je me consolerais de voir finir sa flamme.
[CLITIE:] Quoi, lorsque d'Apollon vous possédez le coeur, Que l'éclat de vos yeux cause tout mon malheur, Qu'il me quitte pour vous, et n'en n'aime point d'autre, Mon partage est meilleur, dites-vous, que le vôtre ?
[LA PRINCESSE:] Je ne le croirais pas, si le grand Dieu du Jour Devait brûler pour moi d'une éternelle amour.
[CLITIE:] Devez-vous en douter avecque tant de charmes, Et devez-vous avoir de si grandes alarmes ?
[LA PRINCESSE:] Si j'ai quelque appas, d'autres n'en ont pas moins, Et l'on aime les Dieux sans qu'ils rendent de soins : C'est ce qui fait souvent qu'on en voit d'infidèles, Et c'est pourquoi leurs coeurs vont de Belles en Belles.
[CLITIE:] Ainsi vous croyez donc que quelque autre Beauté Vous ravira le coeur que vous m'avez ôté ?
[LA PRINCESSE:] Nous devons empêcher que ce malheur n'arrive, Et que quelque autre objet toutes deux ne nous prive, Vous d'une estime forte, et moi de son amour, Et ne s'empare enfin de son coeur quelque jour : Comme mes intérêts je veux prendre les vôtres, Peut-être qu'Apollon en pourrait aimer d'autres Qui ne les prendraient pas.
[CLITIE:] Je dois peu m'étonner De l'amour qu'à ce Dieu vous avez su donner, Puisque par un effet de bonté sans égale Vous savez attirer le coeur d'une Rivale, Qui devrait vous haïr, et faire contre vous Éclater justement sa haine et son courroux : Mais puisqu'enfin le Dieu pour qui mon coeur soupire Devait d'un autre objet reconnaître l'empire, Princesse, j'aime mieux qu'il vous rende des soins, Qu'à d'autres qui pourraient les mériter bien moins.
[LA PRINCESSE:] Puisque vous me montrer une amitié sincère, Apprenez-moi par où vous avez su lui plaire.
[CLITIE:] Je n'aimais qu'Apollon, le Dieu ne m'était rien ; Et s'il toucha mon coeur, par là je pris le sien.
[LA PRINCESSE:] Mais encor...
[CLITIE:] Vous avez des charmes qu'on admire ; Et pour plaire beaucoup, cela vous doit suffire.
[LA PRINCESSE:] Quand on a des appas, on plaît facilement : Mais il faut plus pour bien attacher un Amant, Et souvent par l'esprit, l'air, l'humeur, les manières...
[CLITIE:] Je ne puis là-dessus vous donner de lumières. Mais je vois Apollon, suivons partout ses pas. Sachez qu'on plaît toujours, quand on a des appas : Mais puisque ce moyen ne peut vous satisfaire, Je vous laisse chercher d'autres secrets de plaire.