[ARAMONT:] Me serais-je mépris ? Ce sont vos diamants qui vous ont été pris ? Permettez ; je m'en vais chez tous les lapidaires, Leur donner sur ce vol les avis nécessaires : Il faut entre leurs mains arrêter ces bijoux.
[HORTENSE:] Épargnez-vous ce soin, Monsieur ; ils sont chez vous.
[ARAMONT:] Chez moi ?
[HORTENSE:] Je les ai fait porter, sans vous l'apprendre. Je craignais vos refus ; et j'ai du vous surprendre.
[ARAMONT:] Vous me l'aviez bien dit.
[HORTENSE:] Enfin j'ai vos serments, Songez à satisfaire à vos engagements. Le salut de Monrose est en votre puissance.
[ARAMONT:] Ah ! C'est trop exiger de mon obéissance.
[HORTENSE:] Son sort est dans vos mains, et vous en répondez : Vous nous sauvez tous trois, si vous me secondez.
[ARAMONT:] Oh ! parbleu, serviteur.
[HORTENSE:] Quelle froideur funeste ? Cette faible ressource est tout ce qui nous reste.
[ARAMONT:] Cessez de me séduire.
[HORTENSE:] Eh quoi ! vous hésitez ? Puis-je mieux employer ces superfluités ! Qui ne seraient pour moi qu'une charge importune ! N'aurait-il pas joui de toute ma fortune ?
[ARAMONT:] Il l'aurait partagée.
[HORTENSE:] Eh ! Peut-on me blâmer ? C'est un infortuné que l'on m'a fait aimer... C'est l'ami le plus cher que vous ayez au monde ; C'est sur vous à présent que notre espoir se fonde ; Par-là vous détournez son plus pressant malheur ; Et bientôt il devra le reste à sa valeur.
[ARAMONT:] Ce serait le moyen de lui sauver la vie.
[HORTENSE:] Hé bien, sauvez-le donc.
[ARAMONT:] J'en aurais bien envie. Mais si par un malheur que je ne puis prévoir, Monrose, quelque jour, venait à le savoir, Comptez qu'il en aurait une douleur amère, Et qu'il m'accablerait de toute sa colère. Je le connais, Madame ; il serait furieux.
[HORTENSE:] Mais il serait sauvé. Lequel aimez-vous mieux ? Son courroux est-il plus à craindre que sa perte ? Comment en ferait-il la moindre découverte ? Il ne peut le savoir que de vous, ou de moi. Ainsi bannissez donc un ridicule effroi. Comptez sur mon secret ; je compte sur le vôtre.
[ARAMONT:] Ô sexe, toujours sûr de triompher du nôtre ! L'action est si belle...
[HORTENSE:] Ah ! J'éprouve en ce jour, Que l'amitié n'est pas moins tendre que l'amour. Allez ; que votre zèle ait une heureuse suite ! De tous ces créanciers empêchez la poursuite. Ce n'est pas tout.
[ARAMONT:] Encore ?
[HORTENSE:] Oui ; j'exige de vous Un service moins grand, mais peut-être plus doux. Rendez-lui ce billet, qui s'adresse à lui-même : Il peut-être pour lui d'une importance extrême.