[CERLIN:] Courons-y donc : je crains quelque accident cruel ; Et ces deux filles-là se vont battre en duel.
[CLARICE:] De vos soins généreux je vous suis obligée : Mais, depuis un moment, mon âme est bien changée.
[VALÈRE:] Plaît-il ?
[CLARICE:] Je ne veux plus me marier.
[VALÈRE:] Comment ! D'où vous peut donc venir un si prompt changement ?
[CLARICE:] J'ai pensé mûrement aux soins du mariage, Aux chagrins presque sûrs où son joug nous engage, À cette liberté que l'on perd sans retour : L'hymen est trop souvent un écueil pour l'amour. Je ne me sens point propre aux soins d'une famille ; Et, tout considéré, j'aime mieux rester fille.
[VALÈRE:] Je sais bien que l'hymen peut avoir ses dégoûts ; Chaque état a les siens, et nous les sentons tous. Cependant vous vouliez de moi ce bon office.
[CLARICE:] D'accord ; mais plus on voit de près le précipice, Plus nos sens étonnés frémissent du danger. Léandre est pris ailleurs ; et, pour le dégager, Votre application peut-être serait vaine.
[VALÈRE:] Calmez-vous ; je prétends y réussir sans peine. Léandre sent pour vous une sincère ardeur : Je pourrais bien ici répondre de son coeur ; Et ce n'est qu'un devoir de pure obéissance Qui retient jusqu'ici son esprit en balance.