[RENAUDIER:] Où diable y a-t-il une place de fiacres par ici ? Ah ! un commissionnaire ! Hé ! l'homme ! Monsieur de Criqueville !
[CRIQUEVILLE:] le père de Clotilde !
[RENAUDIER:] Que diable faites-vous là ?
[CRIQUEVILLE:] Vous le voyez... je me promène...
[RENAUDIER:] En costume de planteur ?
[CRIQUEVILLE:] C'est aujourd'hui Longchamp.
[RENAUDIER:] Haut. Ah ça ! mon cher, je suis bien aise de vous rencontrer... Vous m'avez écrit il y a trois jours pour me demander la main de ma fille ?...
[CRIQUEVILLE:] C'est vrai, général.
[RENAUDIER:] Ma première idée fut d'aller vous couper les oreilles.
[CRIQUEVILLE:] Comment ?
[RENAUDIER:] Et puis j'ai réfléchi que ça pouvait être un poisson d'avril...
[CRIQUEVILLE:] Pourquoi un poisson d'avril ?... nous sommes en mars.
[RENAUDIER:] Dame !... Vous n'avez pas de position !
[CRIQUEVILLE:] Bachelier ès lettres !
[RENAUDIER:] Connais pas ! ce n'est pas que vous me déplaisiez personnellement... au contraire, vous m'allez.
[CRIQUEVILLE:] général !
[RENAUDIER:] Vous m'allez, parce que votre père a servi dans le 7e hussards.
[CRIQUEVILLE:] Vous êtes bien bon !
[RENAUDIER:] Moi, je sabrais dans le 8e.
[CRIQUEVILLE:] Et j'ai eu un oncle qui massacrait dans le 9e.
[RENAUDIER:] Certainement... ce sont des titres !... mais je donne cent mille francs de dot à ma fille... où sont les vôtres ?
[CRIQUEVILLE:] J'avoue que, pour compléter cette somme, il me manque...
[RENAUDIER:] Combien ?
[CRIQUEVILLE:] Un léger appoint.
[RENAUDIER:] Complétez-vous, mon cher, complétez-vous !
[CRIQUEVILLE:] Tout de suite !... je vais m'en occuper !... je suis sorti pour ça !
[RENAUDIER:] Je ne vous cache pas que j'ai hâte de marier Clotilde... après l'aventure qui nous est arrivée hier soir...
[CRIQUEVILLE:] Quelle aventure ?
[RENAUDIER:] Le général Doblin, mon collègue, donnait un bal travesti... je m'étais mis en Espagnol...
[CRIQUEVILLE:] Ah ! ça devait bien vous aller...
[RENAUDIER:] Non ! ça me serrait... j'ai mal soupé... En sortant, je laisse ma fille une seconde sous le vestibule pour faire avancer une voiture... je n'avais pas fait dix pas... j'entends un cri... je me retourne... que vois-je ? un masque... une espèce de moine qui cherchait à embrasser Clotilde !
[CRIQUEVILLE:] Pristi !
[RENAUDIER:] Crebleu ! je saute dessus !... et dame !... je me mets à calotter...
[CRIQUEVILLE:] Je m'en rapporte à vous...
[RENAUDIER:] Malheureusement, j'avais mon manteau... ça me gênait... le gueux s'esquive...
[CRIQUEVILLE:] Et vous n'avez pas reconnu ?
[RENAUDIER:] Non... mais je crois que c'est un parfumeur... son mouchoir est resté dans mes mains... et il répand une odeur... que je reconnaîtrais dans cent ans ! Tenez, flairez-moi ça !
[CRIQUEVILLE:] Attendez donc, c'est de l'essence de bergamote !
[RENAUDIER:] bon ! ça rime avec botte !... je ne vous dis que ça !... si jamais je le trouve...
[CRIQUEVILLE:] Rien !... une commission !
[RENAUDIER:] Adieu... ainsi, c'est convenu... ayez cent mille francs... et une place ! ma fille est à vous.
[CRIQUEVILLE:] Ah ! il faut aussi une place ?
[RENAUDIER:] Oui... et une bonne !
[CRIQUEVILLE:] Au fait... il n'en coûte pas plus !
[RENAUDIER:] Mais dépêchez-vous... car je me suis formellement promis de la marier avant le jour de sa majorité...
[CRIQUEVILLE:] Et ce jour ?
[RENAUDIER:] Sonne dans deux mois.
[CRIQUEVILLE:] Deux mois ! Adieu, général !...
[RENAUDIER:] Adieu, mon garçon ; ne restez pas là, en plein air... vous allez vous enrhumer !
[CRIQUEVILLE:] Merci !... vous êtes bien bon.
[RENAUDIER:] c'est de la bergamote !... crelotte !