[MEZZETIN:] Que vois-je ? Est-ce Arlequin ?
[ARLEQUIN:] Hé, c'est toi, mon cher Mezzetin ! Ah ! L'heureuse rencontre, et que j'ai de joie de te revoir !
[MEZZETIN:] Comment donc ? Tu as quitté l'Armée pour venir aux Tuileries ?
[ARLEQUIN:] Oui. Faut-il que cela t'étonne ? Hé, combien d'enfants de Bellone À Paris, comme moi, cet été font venus Demander becquée à Vénus ? Ah ! Que depuis mes adieux pour l'Armée, J'ai bien mangé, mon cher, de la vache enragée, Et bien encouru des malheurs ! Tu me regardes bien ? J'ai perdu mes couleurs, Comme tu vois, je suis plus noir qu'à l'ordinaire. Ce sont fruits de l'Art militaire. Si tu me vois le teint de la poudre à canon, Cela vient de la liaison Qu'elle et moi tout l'été nous avons eue ensemble. Sens aussi cet habit, sens. Et bien, que t'en semble ?
[MEZZETIN:] Je ne sens rien.
[ARLEQUIN:] Comment ? Ce juste-au-corps Ne sent pas le carnage et la mort ? Sens encor.
[MEZZETIN:] Va, tes senteurs sont ridicules.
[ARLEQUIN:] Tu n'as donc point de sentiments. Cet habit est par tout lardé de corpuscules Anglais, Espagnols, et Flamands. Ah ! Que dans cette boucherie, Quoi que je fisse l'esprit fort, Il me fallut trinquer bien des coups d'eau de vie, Pour donner celui de la mort. Je suis un homme franc, s'il en est sur la terre ; Tu ne vois point de ces hâbleurs Qui disent tous les maux qu'ils ont eus à la guerre, Sans mettre du nombre leurs peurs. Pour moi, je l'avouerai sans feinte, Je n'eus de passion en Flandre que la crainte. Ceux qui font tant sonner leur bravoure, leur nom ; Crois-moi, les gens de cette sorte, Ont comme moi la gueule morte, En voyant celle du canon. Témoin ces braves capitaines, Qui quand la charge sonne ont recours aux neuvaines.
[MEZZETIN:] C'est à dire qu'il est des Guerriers en bravoure Aussi fanfarons qu'en amour. Mais la guerre, Arlequin, fait donc bien de la peine ?
[ARLEQUIN:] Mon éloquence serait vaine À te le vouloir exprimer. Oui, l'on souffre tant à l'Armée, Que bien des braves gens que je n'ose nommer, Souhaitaient cet été, malgré leur renommée, Devenir Bourgeois de Paris ; Et de tous ces bourgeois en été si chéris Nos guerriers convoitant la vie et les pistoles Maint d'entre eux disait ces paroles, Petits-Collets, robins, et douaniers, Que votre sort est doux, qu'il est digne d'envie ! Il ne vous coûte au plus que soupirs monnayers Pour gagner Cloris ou Sylvie ; Mais chez nous, pour gagner ou victoire ou lauriers, Il faut qu'il en coûte la vie. Petits Blondins, robins, et douaniers, Vous êtes plus heureux cent fois que nos Guerriers. L'été n'a pour vous que des charmes, Quand il nous faut suer sous le poids de nos armes, Chez vous et glaces et liqueurs, Du chaud adoucirent les peines ; Chez nous il n'est que les frayeurs Qui glacent le sang dans les veines. Vous répandez vin d'Espagne et du Rhin, Quand nous versons le sang en abondance. Vous avez plus d'une catin, Quand nous n'en avons pas pour notre subsistance. Vous dormez et soirs et matins, Quand nous sommes tous des lutins, Nous ne voyons qu'épée, ou baïonnette nue. Ah ! Quelle affreuse nudité, Auprès de celles qui l'été Aux bains s'offrent à votre vue ! Buveurs, quand vous cassez les verres et les pots, On casse bras et jambe à nos braves héros ; Et vous riez sur l'herbe, et vous faites ripaille, Quand nous jurons sur ce champ de bataille. Enfin chacun de vous content de son destin, Avecque la brune et la blonde Ne cherche qu'à peupler le monde, Quand nous ne voulons que sa fin. Qu'en dis-tu, Mezzetin ? Ce sont là nos alarmes, En raccourci voilà nos maux. Les plus grands pour moi sont que nous autres Héros, Tandis que devant nous chacun met bas les armes, Des Bourgeois qui sont nos rivaux, Nous font porter celles des sots.
[MEZZETIN:] Et, j'ai aussi un régiment de maîtresses que je ne voudrais pas troquer contre celui de ton maître ; et entre autres une certaine Colombine...
[ARLEQUIN:] Co...
[MEZZETIN:] Colombine.
[ARLEQUIN:] Colombine ? Ah, la traîtresse ! Et il ne faut pas demander si vous êtes bien aimé de cette Colombine ?
[MEZZETIN:] Ma foi, sans trop s'en faire accroire, quand on est tourné comme je le suis, on est toujours assez sûr de son fait auprès des femmes.
[ARLEQUIN:] Mais sans trop d'indiscrétion, ne pourrait-on pas savoir à quoi vous en êtes avec elle ?
[MEZZETIN:] Sans un maudit fiacre qui est venu ce matin nous interrompre pendant que nous étions tête à tête dans le Bois de Boulogne, j'aurais poussé les affaires bien loin. Mais ce qui est différé n'est pas perdu. Serviteur.
[ARLEQUIN:] Bon voyage. Après cela fiez-vous à ces carognes de femmes ! Mais voici justement mon maître.