[ZÉNOBIE:] Je retourne, Princesse, et reviens triomphante ; Mais Rutile en ces lieux, que faites vous ici ?
[RUTILE:] Madame, mon abord vous donne du souci ; J'ai dû me retirer, mais vous devez apprendre Ce qu'un second emploi m'aura fait entreprendre.
[ZÉNOBIE:] Quoi qu'il en soit, Princesse, apprenez un combat Où le sort m'a rendu ma gloire et mon État ; Mon coeur contre Zabas et contre Timagène, Ne respirait qu'horreur, que colère et que haine, Quand pour ne rien devoir à ces faux généreux, J'ai voulu par mon bras remplir mes propres voeux, Je me suis donc armée, et sortant de la ville J'ai cru que mon dépit me rendrait tout facile ; Je me suis d'abord mise à la tête des miens, Et le tyran s'est mis comme au milieu des siens ; Le signal s'est donné, mais Dieux ! Nos deux armées Ont été moins par lui que par nous animées : Nos regards et nos voix ont causé plus de bruit, Que deux mers par leur choc n'en ont jamais produit ; La valeur de leur chef leur a versé dans l'âme, Cette bouillante ardeur dont le soldat s'enflamme ; Et cette soif de gloire altérant tout leur sang On eut pensé que Mars allait de rang en rang Ainsi que prévalant de cette ardeur guerrière Contre mes ennemis j'ai marché la première, Eux d'abord s'ébranlant, et marchand sans effroi Sont venus pas à pas comme au devant de moi ; Leur fierté m'a surprise et ne m'a point troublée, Si ce n'est quand la terre en parut ébranlée, Ce prodige m'a mise en quelque étonnement, Cependant à bon heur j'ai pris ce tremblement ; Les Romains de leur part l'imputant à nos charmes, En ont pris sur le champ de fatales alarmes, Mais ils n'ont pas laissé de combattre à nos yeux Comme si de leur démon eut dû vaincre les Dieux ; Nous ! De notre côté comme des Dieux visibles, Nous avons fait des coups à tout autre impossibles, Et l'on m'a vu combattre avec autant d'effort Que si mon seul génie eut dû vaincre le sort ; En effet j'ai vaincu, j'ai traîné la victoire, Et de deux champs d'horreur n'en ai fait qu'un de gloire ; Tout m'a cédé, Princesses, et de ma propre main, J'ai fait un prisonnier d'un Empereur Romain.
[RUTILE:] Aurélian, MAdame, est en votre puissance ?
[ZÉNOBIE:] Oui, j'ai pris ton César malgré sa résistance, Ah ! Reine, m'a-t-il dit, je te cède à mon tour Comme ton prisonnier et de guerre et d'amour. J'ai d'abord ordonné sans lui faire réponse, Qu'on le remit sur l'heure au pouvoir de Léonce, Et que par Timagène étant ici conduit Il y fut amené sans désordre et sans bruit ; J'ai dû l'y précéder pour lui faire connaître De quel air Zénobie y doit voir un tel maître ; Mais pour ne laisser mes travaux imparfaits, Zabas poursuit encor tout ceux que j'ai défaits ; Tu sais, tu sais, Rutile, où montait son audace, Tu venais de sa part me présenter sa grâce, Et tu vas bientôt voir ce superbe dompté, Les deux genoux en terre implorer sa bonté.
[RUTILE:] Non, à moins que le voir je ne le saurais croire.
[ZÉNOBIE:] La fortune devait ce miracle à ma gloire ; Après ce coup fameux je n'ai rien à vouloir.
[RUTILE:] J'en serais convaincu si je pouvais le voir.
[ZÉNOBIE:] Tu peux le voir, il entre avecque Timagène.
[RUTILE:] Dieux, qu'elle est abusée !