[CÉLIE:] Ne dissimulez point, et tirez-moi de peine, Chez les Athéniens connaît-on Clarigène ?
[CLÉONE:] Pourquoi ? Que craignez-vous ? On le cherche en tous lieux.
[CÉLIE:] Dites qu'on le poursuit, et vous parlerez mieux. Dites ne feignez point, où me vois-je réduite ? S'il faut pâtir encor j'y suis assez instruite.
[CLÉONE:] La crainte seulement vous fait ainsi parler.
[CÉLIE:] De tristes vérités vous font dissimuler. Hélas ! En cet état où le destin m'a mise, Vous ne pouvez m'aider que par votre franchise. N'appréhendez donc pas d'accroître mon ennui, Si Clarigène est mort que craindrai-je pour lui ? Et si ses actions le rendent si coupable, Que vos plus douces lois le rendent punissable, Son trépas, que je pleure, au moins le cachera, Et puisqu'il est sans honte il me consolera.
[CLÉONE:] Mais l'aimez-vous si fort ?
[CÉLIE:] Oui Cléone je l'aime, Et je ne rougis pas de le dire moi-même ; Quand l'honneur fait l'amour, dont un coeur est brûlé Nous ne devons rougir que de l'avoir celé. Ainsi je ne feins pas, et je fuis toute ruse, De peur que votre feinte en la mienne s'excuse, Je vous montre en mes feux ce que j'ai de plus cher, Afin de vous apprendre à ne rien me rien cacher.
[CLÉONE:] De votre opinion vous faites votre gêne.
[CÉLIE:] Cléone répondez, poursuit-on Clarigène ? Par quelle injuste main peut-il être assailli. Pour être malheureux croit-on qu'il ait failli ? Et tient-on parmi vous cette étrange maxime Que les rigueurs du sort sont des marques de crime ? J'apprends d'un bruit confus, qui le condamne à tort Que de moins criminels ont mérité la mort. Enfin tout contribue à ma mélancolie, De quoi l'accuse-t-on ?
[CLÉONE:] L'accuse-t-on Célie ?
[CÉLIE:] Dissimulez, Cléone, autant qu'il est permis, Quand on craint d'augmenter les maux de ses amis, Mais sachez qu'une feinte est pour moi plus cruelle Que le récit mortel d'une triste nouvelle.
[CLÉONE:] Le Ciel vous affligea, vous en faites autant, Mais pour vous en divertir, allons où l'on m'attend.
[CÉLIE:] Allez, allez, Cléone, où le jeu vous invite, Pour moi je dois aux Dieux ma première visite, Aussi bien dans les maux, qui traversent mes jours, Ce n'est que de leurs mains que j'attends du secours.
[CLÉONE:] Je vais vous envoyer un Page qui vous mène.