[MADAME COLOMBOT:] Ah çà ! mon gendre, qu'est-ce que cela veut dire ?
[COLOMBOT:] Vous deviez le renvoyer.
[EMMA:] Et vous lui donnez des bouquets.
[CELIMARE:] C'est sa fête.
[MADAME COLOMBOT:] Bien plus... vous le frictionnez... pour sa fête.
[COLOMBOT:] Est-ce que vous lui devez de l'argent ?...
[CELIMARE:] Moi ? Oh ! quelle idée ! Mieux que cela : il m'a rendu un service... oh ! mais un de ces services...
[MADAME COLOMBOT:] Lequel ?
[COLOMBOT:] Lequel ?
[EMMA:] Lequel ?
[CELIMARE:] Attendez donc... Il faut que je le trouve. C'était un soir... non... un jour... il faisait extrêmement chaud... j'étais allé vaguement à l'école de natation... tout à coup mes deux pieds se prennent dans les filets, au fond.
[TOUS:] Ah ! mon Dieu !
[CELIMARE:] Je tirais... je tirais... impossible de me dégager... je commençais à faire des réflexions sérieuses... "Mourir si jeune ! " m'écriai-je, me disais-je, parce que, au fond de l'eau, on ne peut pas crier...
[COLOMBOT:] C'est vrai !
[CELIMARE:] J'en étais là... lorsqu'un homme... pourquoi ne le nommerais-je pas ?... Vernouillet ! l'intrépide Vernouillet, se précipite dans les flots.
[EMMA:] Comment ?...
[CELIMARE:] Et il venait de manger... notez ce détail ! il plonge... il me rejoint, il me serre la main en me disant : "Courage, Célimare, ne désespérez pas de la Providence.
[COLOMBOT:] Dans l'eau !
[CELIMARE:] Son regard semblait me dire : "Courage, Célimare !..." puis, avec une énergie... qu'on ne lui soupçonnerait pas... il déchire le filet.
[MADAME COLOMBOT:] Avec quoi ?...
[CELIMARE:] Avec son couteau... avec ses ongles... avec ses dents... dans ces moments-là, on prend ce qu'on trouve... bref, il m'empoigne par le bras... et me ramène à la surface aux applaudissements de la populace.
[MADAME COLOMBOT:] C'est superbe !
[COLOMBOT:] C'est magnifique !
[EMMA:] Quel brave homme !
[COLOMBOT:] Alors, c'est un très fort plongeur ?
[CELIMARE:] Lui ?... il resterait vingt-deux minutes sous l'eau, sans boire ni manger.
[COLOMBOT:] Tiens ! ça me rappelle qu'il y a huit jours, en pêchant, j'ai laissé tomber ma montre près du pont Neuf... il serait peut-être capable de la retrouver.
[CELIMARE:] Lui ?... il est capable de tout... Et voilà l'homme auquel vous ne voulez pas que j'offre un misérable bouquet le jour de sa fête !
[MADAME COLOMBOT:] Mais nous ignorions...
[CELIMARE:] Et voilà l'homme que vous voulez que j'exile de mon foyer !... Non... accusez- moi... blâmez-moi ! mais il y a un courage qui me manquera toujours, c'est le courage de l'ingratitude.
[COLOMBOT:] Très bien, mon gendre.
[MADAME COLOMBOT:] Parbleu ! si nous l'avions su... Pourquoi ne pas nous avoir conté ça plus tôt ?
[CELIMARE:] Vernouillet n'aime pas qu'on en parle... ça le contrarie... modeste comme tous les plongeurs.
[COLOMBOT:] Ça suffit, nous ne lui en ouvrirons pas la bouche.
[PITOIS:] Monsieur...
[CELIMARE:] Quoi ?
[PITOIS:] II y a là deux cuisinières qui demandent à vous parler.
[EMMA:] Celles de M. Bocardon.
[CELIMARE:] Ah ! mais ils ne me laisseront donc pas tranquille... ces deux escargots-là.
[COLOMBOT:] Escargots ?
[CELIMARE:] Oui, j'ai mes raisons. Dis que je n'y suis pas.
[MADAME COLOMBOT:] Vous ne pouvez vous dispenser de les voir, votre ami vous en a prié !
[EMMA:] Ce serait malhonnête !
[CELIMARE:] Oui ?... Eh bien, j'y vais. Je vais leur donner de mauvais conseils.
[MADAME COLOMBOT:] En vérité, ton mari n'est guère complaisant.
[EMMA:] Ah ! monsieur Vernouillet !
[COLOMBOT:] Noble cœur !
[VERNOUILET:] Mesdames... permettez-moi... c'est un peu barbouillé, mais la plume était mauvaise.
[MADAME COLOMBOT:] C'est surtout à votre portrait que nous tenons.
[EMMA:] Je le placerai en tête de mon album.
[VERNOUILET:] Voici votre dédicace. "A celle dont la destinée est de faire le bonheur de Célimare.
[COLOMBOT:] Ce n'est pas méchant.
[VERNOUILET:] C'est de la prose, ça.
[EMMA:] Je m'en doutais.
[VERNOUILET:] Maintenant, voici des vers.
[COLOMBOT:] Eh bien ?
[VERNOUILET:] Je n'en ai fait qu'un... j'attends l'autre... oh ! je le trouverai.
[MADAME COLOMBOT:] Ne vous fatiguez pas !
[VERNOUILET:] Voici la vôtre.
[COLOMBOT:] Au père de l'ange ! au mari des grâces.
[VERNOUILET:] L'ange, c'est vous ; les grâces, c'est madame.
[MADAME COLOMBOT:] On n'est pas plus galant.
[COLOMBOT:] C'est très ressemblant... Vous auriez dû vous la faire faire en costume de bain.
[EMMA:] Oh ! papa !
[MADAME COLOMBOT:] Oui.
[VERNOUILET:] Moi ?... pourquoi ?
[COLOMBOT:] En plongeur.
[VERNOUILET:] En plongeur ?...
[MADAME COLOMBOT:] Nous savons tout.
[COLOMBOT:] Seriez-vous de force à retrouver une montre au fond de la Seine ?
[MADAME COLOMBOT:] Ça ne doit pas être plus difficile que de retrouver un homme.
[VERNOUILET:] Non... Cependant, un homme, c'est plus gros... généralement.
[EMMA:] Mais comment faites-vous pour rester si longtemps sans respirer ?
[VERNOUILET:] Moi ?... mais je respire chaque fois que j'en ai envie.
[COLOMBOT:] Oui... mais quand vous plongez... pas moyen.
[VERNOUILET:] Quand je plonge ?...
[COLOMBOT:] Par exemple, le jour où vous avez repêché Célimare.
[MADAME COLOMBOT:] Qui se noyait.
[VERNOUILET:] Moi ?... je ne sais pas nager.
[TOUS:] Ah ! bah !...
[EMMA:] Qu'est-ce que cela veut dire ?
[MADAME COLOMBOT:] Je n'y comprends rien.
[COLOMBOT:] II ne veut pas l'avouer, modeste comme tous les plongeurs.
[VERNOUILET:] A vous qui des vertus nous offrez l'assemblage,...
[CELIMARE:] Pas une de plus !... allez vous promener !
[MONSIEUR:] et MADAME COLOMBOT. — Qu'y a-t-il ?
[CELIMARE:] Ce sont les cuisinières... nous ne sommes pas d'accord pour le vin, elles demandent huit bouteilles par semaine.
[MADAME COLOMBOT:] C'est trop.
[CELIMARE:] C'est de l'intempérance... J'en ai offert trois.
[COLOMBOT:] Dites donc... il prétend qu'il ne sait pas nager.
[CELIMARE:] Qui ça ?...
[COLOMBOT:] Lui.
[CELIMARE:] Savez-vous combien ça fait par an, huit bouteilles ? quatre cent seize.
[COLOMBOT:] Mais...
[CELIMARE:] C'est révoltant.
[MADAME COLOMBOT:] Une voiture !
[EMMA:] C'est sans doute M. Bocardon qui amène sa femme.
[CELIMARE:] Pourvu qu'elle ait fouillé dans le chapeau.
[MADAME COLOMBOT:] Mais je ne suis pas prête !... Mon mantelet...
[EMMA:] Maman, et mes bracelets ?
[MADAME COLOMBOT:] Où sont-ils ?
[EMMA:] Dans ma corbeille.
[MADAME COLOMBOT:] Fais attendre cette dame... je reviens.
[EMMA:] BOCARDON, puis PITOIS
[CELIMARE:] II est trop long à monter l'escalier, il y a une femme.
[PITOIS:] M. Bocardon.
[BOCARDON:] Me voilà.
[CELIMARE:] II est seul.
[EMMA:] Eh bien, et madame ?
[BOCARDON:] Vous me voyez consterné... Nous allions partir, ma femme me donnait mon chapeau... tout à coup... v'lan... sa névralgie !
[COLOMBOT:] Ah ! la pauvre dame !
[EMMA:] Quel contretemps !
[CELIMARE:] Nous qui nous faisions une fête... Elle a choisi les Tuileries...
[BOCARDON:] Je lui ai offert de rester pour lui tenir compagnie... elle n'a jamais voulu.
[CELIMARE:] Parbleu !
[BOCARDON:] Tu dis ?...
[EMMA:] C'est vraiment désolant ! Est-ce que madame Bocardon ne songe pas à faire quelque chose ?
[BOCARDON:] Si !... je suis décidé à consulter... Peux-tu, demain ?
[CELIMARE:] Comment ? Il me fourre de la consultation, à présent.
[BOCARDON:] Voilà le coupon ; une très bonne loge.
[VERNOUILET:] J'ai bien un second vers, mais il a quatre pieds de trop.