[PASQUIN:] Que faire ? Quel parti prendre ?
[GALONNIER:] Tenez ferme ; payez d'impudence ; donnez-vous pour le Seigneur du Village.
[RUSTAUD:] Allons, porte la parole.
[LUCAS:] Eh ! Parle toi-même : sa présence m'interdit.
[PASQUIN:] Mais puis-je jouer ici le rôle de Monsieur le Comte, sans qu'il en soit informé ?
[GALONNIER:] Ne saura-t-il pas qu'on vous a trouvé revêtu de son habit ? Peut-on contenir des langues de village ? Fier comme il est, il ne vous pardonnerait pas plus d'avoir porté son habit, que d'avoir été son représentant. Croyez-moi, tirez parti de cette circonstance.
[PASQUIN:] Et quel parti puis-je en tirer, si ce n'est d'attirer sur mes épaules une grêle de coups ? Monsieur le Comte n'est pas de ces maîtres complaisants, que l'on joue impunément.
[RUSTAUD:] Il parle en confidence à quelqu'un de ses gens.
[COLETTE:] Je ne sais ; mais, selon moi, ni le maître ni le valet n'ont l'air fort noble.
[LUCAS:] Paix !... S'il t'entendoit...
[GALONNIER:] On m'a assuré que les habitants de ce village apportaient une bourse au Seigneur le jour de son arrivée.
[PASQUIN:] En ce cas, c'est moi qui suis le Seigneur du village... Que voulez-vous, mes enfants ?
[RUSTAUD:] Monsieur... le Comte...
[PASQUIN:] Monsieur le Comte !... Ce titre est bien mesquin ! Je crois que, sans vous abaisser, vous pouvez me donner du Monseigneur ?
[RUSTAUD:] Monseigneur...
[PASQUIN:] Parlez plus haut.
[RUSTAUD:] Monseigneur, vos très humbles vassaux.
[PASQUIN:] Fort bien !... Très humbles vassaux... Après ?
[RUSTAUD:] Viennent très respectueusement...
[PASQUIN:] À merveille.
[RUSTAUD:] Suivant un usage anciennement établi, vous présenter, à votre arrivée, une bourse de vingt-cinq louis.
[PASQUIN:] Fort bien : jamais Seigneur n'a été harangué d'une manière plus éloquente. Allez, mes enfants, buvez à ma santé.
[RUSTAUD:] Monseigneur...
[PASQUIN:] Eh bien !
[RUSTAUD:] Nous espérons que vous ne nous refuserez pas...
[PASQUIN:] Ma protection ? Je vous l'accorde. Mais laissez-moi, je veux être seul : je suis indisposé... fatigué... harassé... J'arrive de Paris ; ces Duchesses sont de terribles femmes. Laissez-moi : je hais le cérémonial... Vous n'avez plus de présents à me faire ?
[RUSTAUD:] Monseigneur, nous espérions que vous daigneriez vous conformer à l'usage.
[PASQUIN:] Et quel est cet usage ?
[RUSTAUD:] C'est que le Seigneur nous rend les vingt-cinq louis, et y en ajoute vingt-cinq autres de sa bourse.
[PASQUIN:] Morbleu, ce n'est point un usage, c'est un abus ; je le réforme.
[RUSTAUD:] Tous vos prédécesseurs l'ont suivi.
[PASQUIN:] Oh ! Mes Prédécesseurs étaient des gens inimitables.
[LUCAS:] Fi ! Le vilain Seigneur que nous avons là !
[RUSTAUD:] Monseigneur, nous réservions ces cinquante louis pour marier Lucas et Colette ; il était digne de vous de contribuer à cette bonne oeuvre.
[PASQUIN:] Parbleu, la Colette est jolie. Approchez, la belle enfant... Encore... Est-ce qu'un joli homme vous fait peur ? Je ne suis pas toujours grand Seigneur ; je déroge quelquefois. Parbleu, voilà le minois le plus fripon. Vous faites la cruelle ? Je ne suis pas accoutumé à essuyer des refus.
[COLETTE:] Il faudra vous y accoutumer, Monseigneur. Nous n'avons pas votre naissance, vos richesses ; mais nous avons la vertu, qu'on ne trouve guère dans vos familles.
[LUCAS:] Monseigneur, je vous prie d'être à l'avenir un peu plus retenu ; ou je vous ferai voir, tout paysan que je suis...
[PASQUIN:] Il ose me menacer ! Voilà un insolent maraud. Ah ! Tu t'avises d'être jaloux ! Parbleu tu auras de quoi l'être. Je viens de retrouver dans mon chartrier certains titres qui donnent au Seigneur certains droits, lorsque ses vassaux se marient...
[LUCAS:] Oh ! Je vous défie d'exercer ces droits-là l
[PASQUIN:] Tu voudrais t'opposer à des titres imprescriptibles ?
[LUCAS:] Je m'en moque.
[PASQUIN:] Je te plaiderai.
[LUCAS:] Je ne vous crains pas.
[PASQUIN:] Je te ruinerai.
[LUCAS:] Je vous mets à pis faire.
[PASQUIN:] Sais-tu bien que j'ai deux cousins dans la robe ?
[LUCAS:] Quand vous en auriez cent, ils ne me condamneront pas par arrêt à laisser cajoler ma femme.