[SOSTRATE:] C'en est fait, cher Milon, je me suis fait justice, J'ai su mener ce coup avec tant d'artifice, Qu'à jamais du soupçon je me mets à couvert, Et du Trône à la fin le chemin m'est ouvert. Tout ce qu'a pour objet le feu qui me dévore, Le Trône où je prétends, la Reine que j'adore, Attale trop heureux venait me le ravir, Et je n'aurais osé moi-même me servir ! Non. Exempt du soupçon je jouirai d'un crime Que la gloire et l'amour rendent trop légitime. Profitons-en du moins, cher Milon, hâtons nous.
[MILON:] N'en doutez point, Seigneur, la Couronne est à vous, Le sang qui de si près vous unit à la Reine, Promet à vos désirs la grandeur souveraine.
[SOSTRATE:] La Reine m'a toujours marqué de la froideur, Quoiqu'elle eût pour Attale une assez faible ardeur.
[MILON:] Pouvait-elle à vos voeux être plus favorable ? Attale était pour elle un choix indispensable. Elle évitait vos soins trop remplis de danger, Pour un coeur asservi qui n'osait s'engager.
[SOSTRATE:] De ma crainte secrète il faut que je t'instruise : Je crains qu'un autre amour dans son coeur ne me nuise.
[MILON:] Un autre amour : Seigneur, jamais de cette Cour Les yeux les plus perçants ne virent cet amour.
[SOSTRATE:] J'ai les yeux plus perçants que cette Cour entière : L'amour, l'ambition me prêtent leur lumière, Non que je fois certain de ce que j'aperçois, Je ne le sais pas tant, Milon, que je le crois : Je le sens, et toujours une secrète haine Marque à mon coeur l'objet préféré par la Reine. Il me semble en un mot que Gelon est aimé ?
[MILON:] Hé de quoi votre esprit peut-il être alarmé ? Gelon à la Princesse offre tous ses hommages, La Reine le permet ; de si clairs témoignage...
[SOSTRATE:] La Reine à cet amour n'a point dû s'opposer Tant qu'Attale vivant fut prêt à l'épouser ; Elle a sous une longue et dure retenue Renfermé dans son âme une ardeur inconnue. Milon, que savons-nous si cette même mort Que j'apprends en ce jour avec tant de transport, N'a point encor pour elle un plus sensible charme ? A-t-elle répandu seulement une larme ? Fait entendre un soupir ? Peut-être en ce moment Ses yeux ont vu le Trône ouvert pour son amant. Ah ! D'un pareil espoir s'il faut qu'elle se flatte, S'il faut qu'un autre amour me dérobe l'ingrate, Mon bras à tous les deux fera plutôt fatal ; Je n'en ai pas tant fait pour servir un rival. Oui, plutôt immolés à ma juste colère, Ils verront ce que c'est qu'un coeur qu'on désespère. Je n'épargnerai rien : j'ai du coeur, des amis, Des desseins de régner dès longtemps affermis, De vrais droits sur l'Épire ; et si je n'en suis maître, J'empêcherai qu'un autre au moins ne le puisse être.
[MILON:] Ne craignez rien, Seigneur : fiez-vous à vos droits ; Ce Prince comme vous descend t'il de nos Rois ? Tandis que son aîné règne dans la Sicile, Banni de son pays l'Épire est son asile, Sans appui, sans soutien, étranger dans ces lieux.
[SOSTRATE:] Je sais que j'ai pour moi mon rang et mes aïeux ; On ne peut me ravir le Trône avec justice, Mais je crains de Phenix l'audace et l'artifice. Il me hait ; et craignant de se voir mon sujet, Il pourrait de Gelon appuyer le projet. À ce Rival d'ailleurs attaché sans réserve, Pour son propre intérêt il faudra qu'il le serve. Il verrait sous ce règne augmenter son pouvoir. Prévenons ses efforts puisqu'on les peut prévoir. Ce Ministre insolent estimé de la Reine, Va servir son amour et va braver ma haine. Agissons, cher Milon, ne nous reposons pas, Et le Trône et la Reine ont pour nous trop d'appas.