[AYMON:] Le parti me plait fort.
[BEATRIX:] Aussi fait-il à moi.
[AYMON:] J'en suis tout transporté
[BEATRIX:] Si suis-je par ma foi.
[AYMON:] Ce que je prise plus en si belle alliance, C'est qu'il ne faudra point débourser de finance. Il ne demande rien.
[BEATRIX:] Il est trop grand seigneur. Qu'a besoin de nos biens le fils d'un Empereur ?
[AYMON:] Ce nous est toutefois un notable avantage De ne bailler un sou pour elle en mariage, Mêmement aujourd'hui qu'il n'y a point d'amour, Et qu'on ne fait sinon aux richesses la cour. La grâce, la beauté, la vertu, le lignage Ne sont non plus prisés qu'une pomme sauvage. On ne veut que l'argent : un mariage est saint, Est sortable et bien fait quand l'argent on étreint. Ô malheureux poison !
[BEATRIX:] Et qu'y sauriez vous faire ? Faut-il que pour cela vous mettiez en colère ? C'est le temps du jourd'hui.
[AYMON:] C'est un siècle maudit.
[BEATRIX:] Mais c'est un siècle d'or, comme le monde vit. On a tout, on fait tout pour ce métal étrange ; On est homme de bien, on mérite louange ; On a des dignités, des charges, des états ; Au contraire, sans lui de nous on ne fait cas.
[AYMON:] Il est vrai : mais j'ai vu au temps de ma jeunesse Qu'on ne se gênait tant qu'on fait pour la richesse. Alors, vraiment alors, on ne prisait sinon Ceux qui s'étaient acquis un vertueux renom, Qui étaient généreux, qui montraient leur vaillance À combattre à l'épée, à combattre à la lance. On n'était de richesse, ains de l'honneur épris. Ceux qui se mariaient ne regardaient au prix.
[BEATRIX:] Le bon temps que c'était !
[AYMON:] Léon le représente, Qui pour la seule amour recherche Bradamante.
[BEATRIX:] Voire, mais j'ai grand peur qu'elle ne l'aime pas.
[AYMON:] Pourquoi ? Qui la mouvrait ? Est-il de lieu trop bas ? N'est-il jeune et gaillard ? n'est-il beau personnage ? Il faut qu'il soit vaillant et d'un brave courage, Aux combats résolu, d'être avecque danger Venu du bord Grégeois sur ce bord étranger, Ne craignant d'éprouver son adresse guerrière Avecques Bradamante aux armes singulière.
[BEATRIX:] Il est vrai : mais pourtant ne savez-vous pas bien Que Roger est son âme, et sa vie et son bien ? Qu'elle n'aime que lui, que pour n'être contrainte D'être par mariage à un autre conjointe, Elle a fait tout exprès par le monde savoir Que quiconque voudra pour épouse l'avoir Doit la combattre armée : estimant qu'il n'est homme Dans l'Empire de Grèce et l'Empire de Rome, Fors son vaillant Roger, qui ne doive mourir, Si avecques le fer il veut conquérir ? Or j'aurais grand douleur que ce généreux Prince Venu pour son amour de lointaine province, Sa vie aventurât, ses forces ne sachant, En la voulant combattre avec le fer tranchant : Qu'au lieu d'une maîtresse il trouvât la mort dure, Et que son lit nopçal fut une sépulture. Ce serait grand pitié !
[AYMON:] Je ne veux point cela.
[BEATRIX:] Il ne saurait l'avoir sans cette épreuve-là.
[AYMON:] Pourquoi ne saurait-il ? Ne le puis-je pas faire ?
[BEATRIX:] Non, pour ce que du Roi l'ordonnance est contraire.
[AYMON:] Le Roi ne l'entend pas, je l'irai supplier De révoquer la loi qu'il a fait publier.
[BEATRIX:] C'est chose malaisée ; un prince ne viole Les édits qu'il a faits ; il maintient sa parole. Voire en chose publique, et qui est de grand poids. Mais en chose privée, on change quelquefois. Charles lui a permis ce combat dommageable, Estimant pour le sûr que je l'eusse agréable. Autrement ne l'eût fait, sachant bien le pouvoir Que dessus ses enfants un père doit avoir. Encore, mon ami, faudrait premier entendre Si le parti lui plait, que de rien entreprendre : Car je crains que Roger soit en son coeur encré.
[AYMON:] Veut-elle ce Roger avoir contre mon gré ?
[BEATRIX:] Je pense que nenni ; elle est trop bien nourrie.
[AYMON:] Si elle l'avait fait ?
[BEATRIX:] J'en serais bien marrie.
[AYMON:] Il lui faut des amours ; il lui faut des mignons ; Il faut qu'à ses plaisirs nos vouloirs contraignons. Quel abus, quel désordre ! Ha !
[BEATRIX:] Et qu'y sauriez-vous faire ? C'est jeunesse.
[AYMON:] C'est mon : un âge volontaire.
[BEATRIX:] Si ne devons-nous pas contraindre son désir.
[AYMON:] Si ne doit-elle pas en faire son plaisir.
[BEATRIX:] La voudriez-vous forcer en un si libre affaire ?
[AYMON:] Elle doit approuver ce qui plaît à son père.
[BEATRIX:] L'amour ne se gouverne à l'appétit d'autrui.
[AYMON:] L'on ne peut gouverner les enfants d'aujourdhui.
[BEATRIX:] S'il n'y a de l'amour, ils n'auront point de joie.
[AYMON:] L'amour sous le devoir des mariages ploie.
[BEATRIX:] Rien n'y est si requis que leur contentement.
[AYMON:] Rien n'y est si requis que mon consentement.
[BEATRIX:] Je ne veux contester : mais pourtant, je puis dire Que trop vous ne devez son amour contredire. J'aimerois mieux qu'elle eût un simple chevalier Qui fût selon son coeur, que de la marier Contrainte à ce monarque, encor qu'en sa puissance Il eut l'empire Grec et l'empire de France. Je vais parler à elle, et ferai, si je puis, Qu'elle me tirera des peines où je suis, Se dépêtrant le coeur des lacs d'une amour folle, Pour libre aimer Léon, que son amour affole. Dieu me soit favorable, et me fasse tant d'heur Que je la puisse induire à changer son ardeur ! Mais, las ! Vois-la mon fils, honneur de notre race, L'invincible Renaud, des guerriers l'outrepasse ! Il va trouver Aymon : las ! Pauvrette, je crains Qu'il ait autre dessein que ne sont nos desseins. Il aime ce Roger. Que maudite soit l'heure, Avolé, que tu vis cette belle demeure : Je serais trop heureuse, et ores le Soleil Ne verrait rien qui fut à mon aise pareil, Sans toi, sans toi, Roger, qui fraudes mon attente, Privant du sceptre Grec ma fille Bradamante.