[LÉONSE:] Je vous suis trop acquis, pour vous pouvoir sans peine, Faire savoir, Seigneur, le sujet qui m'amène, J'ai de sa Majesté reçu l'ordre fatal De retirer le sceau de l'Aigle Impérial, Et m'acquitte à regret de ce mauvais office.
[BÉLISSAIRE:] Rends, chétif, rends au sort ton premier sacrifice ; Quelque part qu'il nous donne en la faveur des Rois, Nous sommes tous mortels, et sujets à ses lois ; Le plus cher favori n'est rien qu'un peu de boue, Dont l'inconstant fait montre, et puis après s'en joue, Et ses honneurs ne sont que des sables mouvants, Qui servent de jouet aux haleines des vents : Il n'est si haut crédit que le temps ne consomme, Puisque l'homme est mortel, et qu'il provient de l'homme ; Ce qui nous vient de Dieu, seul exempt de la mort, Est seul indépendant et du temps et du sort ; Tenez, et profitez de ce funeste exemple, Qui vous en peut servir d'une preuve assez ample.
[LÉONSE:] Le Ciel sait de quel oeil je vois votre malheur, Mais je ne vous en puis témoigner ma douleur.
[BÉLISSAIRE:] Le sort n'en veut qu'à moi, n'attirez point sa haine, Que vous n'éteindriez pas pour partager ma peine.