[LAURE:] Votre neveu, monsieur, en un mot, est un fat.
[ZOILIN:] Je le crois.
[LAURE:] Un méchant.
[ZOILIN:] Pourquoi non ?
[LAURE:] Un ingrat, Un effronté. Comment ! sans honte il m'ose dire Qu'à mon coeur, à ma main, il est faux qu'il aspire, Qu'à tâter de l'hymen il n'avait point songé ! À peine encore amant, me donner mon congé ! Pourquoi m'amusiez-vous par ces vaines sornettes ? Écoutez c'est un traître, ou bien c'est vous qui l'êtes ; Le fait est net et clair. Prenez votre parti ; Ou votre neveu ment, ou vous avez menti.
[ZOILIN:] Ce n'est ni l'un ni l'autre. Écoutez-moi, la belle : Je ne garantis pas qu'il vous soit bien fidèle, Mais je vous garantis que vous seriez à lui, Que je vous marierais, et peut-être aujourd'hui, Si...
[LAURE:] Si... quoi ? qui l'empêche ?
[ZOILIN:] Ariston, qui s'oppose A tout ce que l'on veut, et qui de vous dispose. Ariston ne veut pas qu'on vous épouse.
[LAURE:] Ô ciel ! Ne vouloir pas qu'on m'aime !
[ZOILIN:] Oui, le trait est cruel.
[LAURE:] Ne pas permettre que...
[ZOILIN:] Non, il ne peut permettre Que dans vos bras charmants mon neveu s'aille mettre.
[LAURE:] Le traître ! Et que dit-il, monsieur, pour sa raison ?
[ZOILIN:] Des raisons ! Bon, ma fille, il me parle d'un ton... Il dit de vous hier... il faisait une histoire... Un conte à faire rire, et que je ne peux croire.
[LAURE:] Voyons, que disait-il ?
[ZOILIN:] Eh mais, vous jugez bien Ce que disent les gens quand ils ne savent rien.
[LAURE:] Encore ?...
[ZOILIN:] Il nous faisait des contes.
[LAURE:] Je défie Tous vos plaisants conteurs avec leur calomnie. Ne vous parlait-il point de ce jeune commis Qui fut, à mon insu, dans mon armoire admis, Qu'on rencontra deux fois dans cette allée obscure ? J'ai fait tirer au clair cette belle aventure ; J'en suis très nette.
[ZOILIN:] Et puis, il nous disait vraiment Bien autre chose encor.
[LAURE:] Je sais ; apparemment Il voulait vous parler d'un étourdi de page... Il est vraiment aimable, et fort grand pour son âge ; Mais nous ne croyons rien... Ah ! n'est-ce pas aussi Ce petit écuyer, cet amoureux transi... ? Attendez, m'y voilà : c'est le neveu d'Hortense. Ah ! je puis hautement braver la médisance.
[ZOILIN:] Çà, vous voyez mon coeur et ma naïveté ; Tout ce qu'on dit de vous, je vous l'ai rapporté. Votre tour est venu : c'est à vous de m'apprendre Tout ce que sur mon compte on vous a fait entendre. Parlez, que pense-t-on de moi dans la maison ? Expliquez-vous nûment, sans détour, sans façon.
[LAURE:] Volontiers : aujourd'hui, trois ou quatre personnes Vous drapaient joliment ; qu'ils en disaient de bonnes !
[ZOILIN:] Comment ? Sachons un peu...
[LAURE:] D'abord certain Damis Assurait que jamais vous n'aviez eu d'amis. Hélas ! s'il disait vrai que vous seriez à plaindre ! Il ajoutait encor qu'il faut toujours vous craindre.
[ZOILIN:] C'est peu de chose.
[LAURE:] Eh oui ; mais monsieur Lisimon Vous tranchait hardiment certain mot de fripon.
[ZOILIN:] Bagatelle. Est-ce tout ?
[LAURE:] Non. Un certain Henrique Disait que vous n'étiez qu'un pédant satirique, Un menteur sans vergogne, un fourbe, un plat auteur, Jaloux de tout succès jusques à la fureur ; Haï des gens de bien, des beaux-esprits, des belles Il barbouillait par an trente mauvais libelles, Si grossiers, disait-il, si sots...
[ZOILIN:] Ce dernier trait Me blesse, je l'avoue, et j'en suis stupéfait. Que sur mes goûts, mes moeurs, mon coeur et ma personne, On glose librement, tout cela se pardonne ; Mais dénigrer mon style, attaquer mon esprit ! Oh ! Parbleu, c'en est trop ; j'en crève de dépit.
[LAURE:] Attendez : Libermont, qui très peu vous honore, En ricanant beaucoup, nous ajoutait encore Qu'en un certain enclos...
[ZOILIN:] Il suffit, mon enfant ; C'est assez m'éclairer ; je suis plus que content. Mais à tous ces discours que répondait Hortense ?
[LAURE:] Hortense ? Elle lisait, en gardant le silence. Elle hait ces propos.
[ZOILIN:] Et monsieur Ariston ?
[LAURE:] Il n'a pas seulement prononcé votre nom. Mais peut-être il vous hait, et de plus vous méprise.
[ZOILIN:] Me mépriser ! pourquoi ?
[LAURE:] Ne faut-il pas qu'il dise Beaucoup de mal de vous, puisqu'il en dit de moi ? S'opposer à ma noce ? ah ! si je le revoi, Je vous le traiterai de la bonne manière.
[ZOILIN:] Modérez-vous.
[LAURE:] Non, non ! je saurai la première Ici le démasquer ; et je veux aujourd'hui Lui prouver tous ses torts, et me venger de lui.