[GELON:] Quoi ! Verrai-je vos yeux toujours baignés de larmes ? Mon amour et ma foi sont-ils pour vous sans charmes ? Ne peuvent-ils calmer un moment vos douleurs ? Quoi ! Ma Princesse encor vous redoublez vos pleurs ?
[LA PRINCESSE:] Ce n'est que par mes pleurs et ma douleur extrême, Que je puis maintenant marquer que je vous aime. Je voudrais vous donner, Seigneur, avec ma foi, Ces honneurs qu'aujourd'hui vous refusez pour moi, Sûre qu'avec ma main ils toucheraient votre âme.
[GELON:] Hé, je compte pour rien tous ces honneurs ; Madame. Le don de votre main, votre amour seul m'est doux.
[LA PRINCESSE:] Hélas ! Prince, ma main ne sera plus à vous.
[GELON:] Que dites-vous, Madame ? Ah Ciel ! Quel coup de foudre ? De grâce expliquez-vous.
[LA PRINCESSE:] Prince, il faut s'y résoudre : Pour la dernière fois je vous parle en ce lieu ; Recevez d'une amante un éternel adieu.
[GELON:] De quelle prompte horreur ai-je l'âme saisie ? Un éternel adieu ! Vous m'arrachez la vie. Où suis-je, juste Ciel ! Ai-je bien entendu ? Un éternel adieu, Madame, m'est-il dû ?
[LA PRINCESSE:] Il le faut, je le dois ; la Reine est ma rivale. On vous appelle au Trône, et ma flamme fatale S'opposerait aux voeux que font tous nos États, Pourrait vous dérober le fruit de vos combats, Démentirait le Ciel qui pour vous se déclare ? Hé ! Que ferait de plus une haine barbare ? Non, non, connaissez mieux l'amour qu'on a pour vous : Si je vous aimais moins, vous seriez mon époux.
[GELON:] Ainsi donc votre amour prend soin de ma fortune ? Ayez, ayez, Madame, une âme plus commune : Dans ces grands sentiments l'amour a peu de part. Cessez d'avoir pour moi cet outrageant égard. Montrez-moi ces transports, et ces jalouses larmes, Ces chagrins que tantôt j'ai trouvé pleins de charmes. Vous ne m'opposiez pas le Trône et la grandeur Où vous me renvoyez avec tant de froideur. Vous craigniez de me voir en épouser une autre ; Vous souhaitiez d'unir mon sort avec le vôtre. Voilà comme l'on aime, et j'en étais charmé.
[LA PRINCESSE:] Prince, mon coeur jamais ne vous a tant aimé. J'ai maintenant, Seigneur, un amour véritable : Jusqu'ici ma tendresse était peu raisonnable ; J'ai craint d'être trahie, et ma fatale erreur À garder ma conquête appliquait tout mon coeur. Hélas ! La jalousie est bien peu délicate ; J'étais, en vous aimant, injuste autant qu'ingrate, Vous paraissiez perfide à mon esprit jaloux : Doutant de votre foi je voulais être à vous, Mon amour inquiet vous ôtait la Couronne ; Cet amour rassuré, Prince, vous la redonne. Hélas ! Pardonnez-moi ces voeux intéressés, Ces alarmes, ces soins à vous nuire empressés, Ces soupçons, ces chagrins, enfin ce plaisir même Que m'ont fait vos refus de la grandeur suprême.
[GELON:] Non, ma Princesse, non, n'éteignons point nos feux ; Rendez-moi votre amour, c'est tout ce que je veux.
[LA PRINCESSE:] Puisque je suis aimée, et l'ai su reconnaître, Il est temps que je songe à mériter de l'être. Pour moi vous renoncez aux honneurs les plus doux, Mais je fais plus encore en renonçant à vous, Régnez ; aux autres Rois vous devez une exemple : Songez que l'Univers aujourd'hui vous contemple. Vous rougirez un jour...
[GELON:] Vos vertus, l'équité, Votre foi, tout m'engage à la fidélité : S'il faut pour vous aimer porter une Couronne, J'attends que mon épée à vos souhaits la donne. Mais ce n'est point aux lieux où règne votre soeur, Que la gloire m'attend.
[LA PRINCESSE:] Puis-je être à vous, Seigneur ? Verrais-je contre moi tout un peuple en furie, Me reprocher les maux de ma triste Patrie ? Les victoires, les biens que l'on perdrait par moi, Et ce qu'on souffrirait de suivre une autre loi ? Source de tant de maux, et sous de tels auspices, Notre hymen pourrait-il avoir les Dieux propices ?
[GELON:] Et moi, n'aurai-je donc rien à vous reprocher ? Ingrate, mes maux seuls ne peuvent vous toucher. Hé ! Que m'importe à moi de la paix, de la guerre, De ce peuple indocile, et de toute la terre ? Je ne voulais que vous. Votre coeur fut à moi. Où porterez-vous donc ce coeur et votre foi ?
[LA PRINCESSE:] C'est auprès des autels où Diane est servie, Que je prétends passer le reste de ma vie, Vous oublierez mon nom trop fatal et trop doux ; Et si malgré mes soins je songe encore à vous, Si ma tranquillité ne peut être parfaite, Votre repos du moins est sûr par ma retraite.
[GELON:] Votre retraite, ah Dieux ! Je saurai l'empêcher ; Il n'est rien à mes yeux qui vous puisse cacher. J'irai, n'en doutez point, dans tous les lieux du monde Troubler de votre coeur la paix la plus profonde. Fondé sur vos serments que je veux maintenir, Le Ciel même, le Ciel ne me peut retenir. Un juste désespoir permet la violence ; Et si vous méprisez mes feux et ma constance, Cruelle, vous verrez votre amant furieux Tout perdre, se venger, et mourir à vos yeux.
[LA PRINCESSE:] Je sens trop mes malheurs, cher Prince, à votre vue. Plus je diffère et plus ma force diminue. Adieu, goûtez en paix le sort qui vous attend. Puissiez-vous être heureux, puisqu'il m'en coûte tant !
[GELON:] Je vois qu'il n'est plus temps d'employer la menace, Madame, c'est à moi de vous demander grâce. Quoi ! Malgré mes soupirs, mes pleurs, mon désespoir, Pourrez-vous vous résoudre à ne me jamais voir ?
[LA PRINCESSE:] Ah, Prince ! Cachez-moi vos soupirs et vos larmes. Lorsque vous m'attaquez avec de telles armes ; Vous me désespérez ; mon funeste dessein Devient plus difficile, et non plus incertain. J'en mourrai ; mais il faut que le temps vous console.
[GELON:] Vous pourrez donc partir ?
[LA PRINCESSE:] Il faut que je m'immole. Pour l'État, pour nos Dieux serez-vous sans égard ? Consentez, s'il se peut....
[GELON:] Je verrais ce départ ! Ah ! Suspendez du moins un dessein si funeste. C'est dans ce mal pressant le seul bien qui me reste. Madame, songez-y, vous me désespérez, Mon trépas est certain lorsque vous partirez.
[LA PRINCESSE:] Que dites-vous ? Ah Ciel ! Quelle est ma destinée ? Hé bien, je vous accorde encor cette journée ; Peut-être mes raisons se feront mieux goûter. Mais de ma force enfin vous me faites douter. Tantôt à vous quitter je m'étais résolue, Je ne m'en flatte plus, votre douleur me tue. Mais, Dieux ! Quel mouvement mon coeur s'est il permis ? Je vous accorde un jour, puisque je l'ai promis : Mais ce jour expiré, quelqu'ennui qui me presse Je ferai voir ma force égale à ma faiblesse. Ne soyez pas plus faible, et souffrez mon malheur. Sostrate vient, je sors.