[EGLÉ:] Vous venez à propos : nous voulions vous parler.
[ORONTE:] De quoi ?...
[ARISTE:] De votre fils : vous semblez vous troubler. M'écouterez-vous ? Quoi !... Ce nom seul vous attriste,
[ORONTE:] Ah ! Cessez de rouvrir mes blessures, Ariste, Et pour un fils ingrat n'allez pas rallumer Un amour mal éteint prêt à se renflammer, Qui, malgré son offense ; à son sort m'intéresse, Et me rendrait pour lui capable de faiblesse.
[ARISTE:] En est-ce une, Monsieur, de sortir de l'erreur Où la prévention entraîna votre coeur, Et de ratifier un hymen légitime ? Le véritable amour ne fut jamais un crime. Au contraire, souvent ce penchant amoureux Arrache un jeune coeur aux vices dangereux. Il accroît le bonheur, soutient dans l'infortune ; Anime les vertus, et lui-même en est une. Telle est la passion dont Valère est épris ; Et vous n'osez encor pardonner à ce fils ?
[ORONTE:] Je l'aime ; mais comment, en cette conjoncture, Satisfaire à la fois l'honneur et la nature ?
[ALZATE:] Je tremble.
[EGLÉ:] Quel propos ! Vous repentiriez-vous D'avoir laissé tantôt fléchir votre courroux ? Quoi donc ? Un faux honneur, un préjugé frivole Pourrait vous engager à manquer de parole ? Eh bien, barbare époux, insensible à mes cris, Poursuis, viens m'immoler en immolant ton fils, Épuise sur nous deux ta haine criminelle ; N'épargne ni le fils, ni la mère...
[ORONTE:] Ah ! Cruelle, Pouvez-vous me tenir un semblable discours ? Est-ce vous qui parlez ? Vous pour qui j'ai toujours Ressenti les ardeurs d'une constante flamme ? Vous qui fûtes toujours l'idole de mon âme ? Ne m'a-t-il pas suffi de voir couler vos pleurs ? N'ai-je pas tout promis pour calmer vos douleurs ? Que fallait-il de plus pour prouver ma tendresse ? Que dis-je ? Je suis prêt à remplir ma promesse. De quel reproche donc venez-vous m'accabler ? Chère épouse, cessez, cessez de vous troubler. Que ne ferais-je point pour finir vos alarmes ? Mais que vois-je ? Grand Dieu ? Vous versez tous des larmes ? Vous Eglé, vous Lisette, et vous Ariste aussi ? À quelle horreur hélas ! Suis-je réduit ici ?
[EGLÉ:] Excusez les transports d'une mère inquiète. Consentez que Valère à vos genoux se jette ; Et ne différez plus la fin de ses malheurs.
[ORONTE:] Je lui pardonne tout ; mais, essuyez vos pleurs. Vos sanglots redoublés déchirent trop mon âme, Faites venir mon fils, cher Ariste.