[LE-BARON:] Qu'est-ce, Mesdames ? Vous sortez avec une grande précipitation ! Je le vois, l'impatience de la promenade...
[LA-COMTESSE:] Je sors pour tout-à-fait, mon cher Baron... Je veux partir sur le champ ; je veux retourner à Paris.
[LE-BARON:] Comment donc ! Y pensez-vous ? Et Dorante, que dirait-il ?
[LA-COMTESSE:] Il n'a qu'à venir m'y trouver.
[LE-BARON:] Qu'y a-t-il donc de si pressé ?
[LA-COMTESSE:] Mon honneur est offensé.
[LE-BARON:] Comment diantre ! Votre honneur ?
[LA-COMTESSE:] Et je vous demande justice de l'insolent amour de votre neveu, ou je saurai me la faire.
[LE-BARON:] Que vous a-t-il donc fait ? Comment ! Petit écervelé, vous insultez Madame, à son âge ! Sans égard pour...
[VALÈRE:] Moi, mon oncle ! Je vous jure que...
[LA-COMTESSE:] Non, Baron ; son amour...
[LE-BARON:] Son amour ! Son amour est impertinent. Est-ce qu'on doit en avoir pour vous, Madame ? Petit coquin, une femme respectable !...
[VALÈRE:] Je vous proteste, mon oncle, que j'ai pour Madame un respect infini.
[LE-BARON:] Une jeune barbe qui ne songe pas que vous seriez sa mère, et qui ose vous manquer.
[LA-COMTESSE:] À l'autre ! Il extravague.
[LE-BARON:] Oui, c'est un extravagant, un petit étourdi, qui n'a rien vu, et qui ne vous connaît seulement pas.
[LA-COMTESSE:] La colère me suffoque. Il est devenu fou !
[LE-BARON:] Ce serait une folie impardonnable, à son âge : mais il n'y retournera plus, Madame ; et je vous demande pardon de sa témérité.
[LA-COMTESSE:] Savez-vous bien, Baron, qu'il y a une heure que vous ne savez ce que vous dites ? Que voulez-vous dire de mon âge, que je serais sa mère ? Je vous trouve original de croire qu'il faut être fou pour m'aimer ! Et qui vous dit qu'il m'aime ?
[LE-BARON:] Comment ! Vous ne disiez pas que c'était à vous ?...
[LA-COMTESSE:] J'aimerais mille fois mieux, vraiment, qu'il se fût adressé à moi ; le mal ne serait pas si grand : mais il a l'insolence d'aimer Mademoiselle ; il n'en fait aucun mystère ; il me l'avoue à moi-même ; je l'ai trouvé à ses genoux. Voyez si ma colère est fondée, et si je puis, après cela, demeurer dans la même maison ?
[LE-BARON:] Oh ! Oh ! C'est autre chose. Quoi ! Monsieur ! Mais ceci mérite réflexion. J'approuve votre colère, Madame ; mais je désapprouve votre départ : et, qui plus est, je vous conseille de demeurer ici, comme si de rien n'était.
[LA-COMTESSE:] Comme si de rien n'était ! Comment l'entendez- vous, Monsieur ?
[LE-BARON:] Oui, Madame ; vous devez agir ici de sang-froid, et vous posséder : c'est moi qui vous le conseille, qui suis vif, comme vous venez de le voir.
[LA-COMTESSE:] Ah ! Oui, fort à propos. Et moi, je vous signifie que je veux être en colère dans vingt ans.
[LE-BARON:] L'éclat que vous feriez serait plus dangereux que l'affaire même. Dorante n'est point instruit de ce qui s'est passé ; le moyen de le lui cacher, c'est de laisser les choses au même état.
[VALÈRE:] Ah ! Mon oncle. Si vous daigniez ajouter à tant de bontés...
[LE-BARON:] Tais-toi : je te parlerai. Tu verras comment je saurai faire passer cet amour prétendu, cette bouffée de jeunesse : je t'apprendrai si l'on doit aimer à ton âge, et dans mon château, sans ma permission !
[VALÈRE:] Mon oncle...
[LE-BARON:] Si tu parles, je te ferai conduire dans mes prisons.
[LA-COMTESSE:] Allons Baron, soyez vif ; ne vous ralentissez point. Je sens... Oui, je sens que votre colère me tranquillise.
[LE-BARON:] Laissez-moi faire. Je me fâcherai pour vous et pour moi.
[LA-COMTESSE:] Songez que c'est un mariage que vous vez fait, un mariage conclu, fini, où l'on fait à Mademoiselle le plus grands avantages.
[LE-BARON:] Quand ce mariage ne vous serait pas avantageur, madame, vous avez donné votre arole : comment y pourrez-vous manquer ? Et pour une petite fantaisie musquée d'un godelureau, j'irais passer, moi, pour... Car enfin, c'est moi, c'est chez moi, c'est mon neveu.
[LA-COMTESSE:] Oui, vous avez raison. Emportez vous, Baron, emportez-vous ; vous devez être furieux. Pour moi, je me calme : par politique, au moins ; car je ne me connais plus... Mais il s'agit, comme vous dites fort bien, de sortir d'embarras.
[LE-BARON:] Au fond, cela n'est pas difficile. Vous ne direz mot de ce qui vient d'arriver.
[LA-COMTESSE:] Non, puisque vous le voulez ; sans cela, mademoiselle, mademoiselle...
[LE-BARON:] Cette aventure sera donc secrète ; il n'y aurait à craindre que ce petit-monsieur là. N'en soyez point inquiète, quand il serait malhonnête homme... Suffit, je vous en réponds.
[LA-COMTESSE:] Votre douceur me paraît inconcevable : enfin, vous me rendez douce, et je suis confondue, baron ; je m'abandonne à vos conseils. Mais, ciel ! N'est-ce pas là Dorante ?
[LE-BARON:] Il n'y aurait point de remède, s'il nous avait écouté.