[APOLLON:] M'en voici délivré, quelles gens... En voici un autre avec sa bosse. Que cherches-tu, mon ami ?
[POLICHINELLE:] Je viens vous demander une grâce.
[APOLLON:] Comment te nommes-tu ?
[POLICHINELLE:] Je me nomme Polichinelle, et je suis Directeur d'une troupe de comédiens.
[APOLLON:] De quels Comédiens ?
[POLICHINELLE:] De Comédiens de bois.
[APOLLON:] Ah, ah, c'est toi qui es le Directeur des Comédiens de bois ? Thalie protège tes auteurs ; elle m'a parlé de tes pièces.
[POLICHINELLE:] Il est vrai que n'étant pas mêlées d'ariettes, elle ne les désavoue pas.
[APOLLON:] Que demande-tu de moi ?
[POLICHINELLE:] Le voici. Mes Comédiens de bois ont attiré sur eux l'envie des autres Comédiens leurs confrères : ces cruels, jaloux de leur bonheur, nous ont cherché des chicanes de diable ; et pour les mettre à couvert de leur haine, je viens vous prier de m'accorder votre protection, et me permettre de bâtir une salle au pied du Parnasse, afin d'y donner mon spectacle.
[APOLLON:] Quelles sortes de pièces joues-tu ?
[POLICHINELLE:] De petites comédies sans intrigue, des pièces à tiroir.
[APOLLON:] En as-tu quelqu'une ?
[POLICHINELLE:] Voici la première qui s'est donnée sur mon théâtre : c'est une petite scène entre Marcel et moi. Il arrive d'un air chagrin ; je lui en demande la raison. Pourquoi parais-tu si triste ?... Te le dirai-je, mon ami, je viens d'être réformé... Tu aurais quitté les cordons bleus de notre ordre ? Et par quelle raison ?... Que veux-tu ? Honores mutant mores... Que vas tu devenir à présent ?... Je viens m'enrôler dans ta petit troupe, si tu veux me recevoir... Tu voudrais jouer avec des Comédiens de bois ?... Tu sais bien que ce ne serait pas la première fois, bûches pour bûches, j'aime autant jouer avec les tiennes qu'avec d'autres.
[APOLLON:] Ne m'en dis pas davantage, je vois ce que c'est ; je ne m'étonne pas si tu t'es fais des ennemis. Tu te mêles de critiquer ? Ne sais-tu pas qu'une satire coûte bien souvent des larmes à l'auteur. Consulte Boileau, il te dira qu'on se fait autant d'ennemis de ceux que l'on fait rire. Je veux bien t'accorder ma protection, mais tâche de donner des pièces sans critique.
[POLICHINELLE:] Ce serait servir des perdrix sans oranges : mon, spectacle tomberait entiérement, si dans les ragoûts que je sers au public, il n'y avait quelques grains de sel pour en relever le goût.
[APOLLON:] Comment faire ? Je me sens bien porté à te rendre service... Mais que je te permettes de donner des pièces satyriques, tu abuseras quelques jours de cette permission, et tes satyres blesseront indubitablement.
[POLICHINELLE:] Voici ma maxime : ludere non laedere.
[APOLLON:] Elle est bonne ; il faut la suivre, et j'aurai l'oeil sur toi... D'où vient ce bruit ?... Il redouble.... C'est notre portier... Les Muses l'accompagnent.