[PENURI:] Et moi qui suis venu pour m'amuser à cette noce !... Montaudoin est lugubre avec ses histoires de trente-sept sous ; si j'étais à sa place, j'écrirais tous les jours sur mon livre de dépenses : "Item, pour mon voleur ! trente-sept sous ! " et je n'y penserais plus. Si j'allais interroger la bonne ? Qu'est-ce qui ballotte donc dans ma poche ?... Ah ! c'est mon cadeau de noces ! douze ronds de serviette, avec cette inscription : "Bon appétit ! " Moi, je voulais offrir une lampe... à modérateur, cela cachait un enseignement pour le mari... Mais ma femme m'a dit : Il vaut mieux donner quelque chose qui ne se dérange pas..." J'ai rédigé aussi quelques vers pour la mariée... C'est l'usage à Étampes... Je les lirai au moment du contrat... quand je dis que j'ai rédigé... ce n'est pas tout à fait exact, je les ai empruntés à Champmarteau, notre brigadier, qui les avait commis pour la fête de ma femme... Ces choses-là, ça se repasse. Il a cela de particulier, notre brigadier, il est poète !... c'est une bonne fourchette !... qui tourne le vers. J'ai trouvé les siens jolis, je les ai copiés... et je compte sur un murmure flatteur.
[MADAME MONTAUDOIN:] Je crois que cette robe est...
[PENURI:] Frissonnante ! frissonnante !
[MADAME MONTAUDOIN:] Monsieur Pénuri ! vous êtes arrivé !
[PENURI:] Depuis dix minutes... J'ai déjà embrassé Montaudoin, et si vous voulez me le permettre ?...
[MADAME MONTAUDOIN:] Bien volontiers ! Ah !
[PENURI:] Quoi ?
[MONTAUDOIN:] C'est moi !
[PENURI:] Tu arrives bien... j'embrasse ta femme !
[MONTAUDOIN:] Où est mon épingle ?... Je ne trouve pas mon épingle.
[MADAME MONTAUDOIN:] Dans la coupe, sur la cheminée.
[MONTAUDOIN:] Ne vous dérangez pas... Je vais la chercher.
[PENURI:] Est-ce qu'il entre toujours comme ça, sans se faire annoncer ?
[MADAME MONTAUDOIN:] Ah ! ne m'en parlez pas !
[PENURI:] Allons-nous bientôt voir apparaître la mariée ? J'ai mon petit cadeau de noce à lui faire.
[MADAME MONTAUDOIN:] Un cadeau !
[PENURI:] Oh ! il ne faut pas vous monter la tête, il ne s'agit pas de diamants, je suis pour l'utile.
[MADAME MONTAUDOIN:] Mais j'y songe !... M. Lemartois m'a dit de choisir un ami de la famille, le voilà ! Monsieur Pénuri !
[PENURI:] Madame ?
[MADAME MONTAUDOIN:] J'aurais un service... un grand service à vous demander.
[PENURI:] A moi ?
[MADAME MONTAUDOIN:] Mais, d'abord, puis-je compter sur votre discrétion ?
[PENURI:] Je connais les devoirs d'un gentilhomme !
[MADAME MONTAUDOIN:] Jurez-moi de ne jamais parler à Montaudoin du secret que je vais vous confier.
[PENURI:] Je le jure ! Est-ce qu'elle lui aurait fait des farces ?
[MADAME MONTAUDOIN:] Vous saurez donc que j'ai économisé, à l'insu de mon mari, une somme de treize mille cinq cent cinq francs.
[PENURI:] Je comprends, vous avez fait danser l'anse dans de vastes proportions.
[MADAME MONTAUDOIN:] C'est peut-être mal... Mais, dans les commencements de notre mariage, Montaudoin avait le goût de la bâtisse, toutes nos économies passaient en maçonnerie... J'en fus effrayée et, en mère prévoyante, je résolus alors d'assurer l'avenir de mon enfant !
[PENURI:] Ah ! que c'est bien ! ah ! que c'est bien !
[MADAME MONTAUDOIN:] Mais, si mon mari venait à se douter... avec son caractère inquiet et soupçonneux, il serait capable de faire des suppositions... Alors j'ai pensé... que, si vous vouliez... enfin, j'ai compté sur vous.
[PENURI:] Ah ! pour quoi faire, bonne mère ?
[MADAME MONTAUDOIN:] Mais pour offrir en votre nom, comme cadeau de noce, ces treize mille cinq cent cinq francs, quand on lira le contrat.
[PENURI:] Comment ?
[MADAME MONTAUDOIN:] Oh ! ne me refusez pas, je vous en supplie !
[PENURI:] Comment donc ! mais au contraire... Treize mille... C'est pour le coup que je compte sur un murmure flatteur ! Mais c'est convenu, avec plaisir !
[MADAME MONTAUDOIN:] Oh ! que vous êtes bon !
[PENURI:] Et puis je ne donnerai pas les ronds de serviette... Treize mille cinq cent cinq francs et des vers... ça me paraît gentil pour un homme qui arrive d'Étampes.
[MADAME MONTAUDOIN:] Voilà la somme en billets de banque... plus cinq francs.
[PENURI:] Très bien ! je vais les mettre à part. De cette façon je ne donne rien, moi, puisque les vers sont de Champmarteau, et les treize mille francs de la maman.