[MADAME GATINAIS:] Il m'a souvent dit qu'il m'aimait ; je vais le savoir.
[GAUDIBAND:] Cinq heures et demie ! je ne suis pas en retard ?
[MADAME GATINAIS:] Je vous attendais... Mon mari est sorti, mais il va rentrer. Nous avons à peine quelques minutes... Monsieur Gaudiband, m'aimez-vous ?
[GAUDIBAND:] Ah ! chère belle, pouvez-vous en douter ?
[MADAME GATINAIS:] Eh bien, prouvez-le-moi.
[GAUDIBAND:] Mais... comment l'entendez-vous ?
[MADAME GATINAIS:] Il faut partir pour l'Angleterre... sans perdre un instant.
[GAUDIBAND:] Certainement, je suis à vos ordres... mais avez-vous réfléchi ? Une femme mariée... dans votre position ?...
[MADAME GATINAIS:] Mais qui vous parle de moi ? C'est vous qui allez partir...
[GAUDIBAND:] Ah ! c'est moi ! tout seul ?
[MADAME GATINAIS:] Sans doute.
[GAUDIBAND:] Alors, vous avez quelque commission pour l'Angleterre ?
[MADAME GATINAIS:] Les preuves sont contre vous ; vous serez condamné... infailliblement...
[GAUDIBAND:] A quoi ?
[MADAME GATINAIS:] Par contumace.
[GAUDIBAND:] Moi ?... pourquoi ?...
[MADAME GATINAIS:] Vous reviendrez au bout de quelques mois pour la purger.
[GAUDIBAND:] La purger ?... qui ça ?
[MADAME GATINAIS:] Vous hésitez, je crois ?
[GAUDIBAND:] Non ; cependant...
[MADAME GATINAIS:] Monsieur Gaudiband, m'aimez-vous ?
[GAUDIBAND:] Toujours ! mais...
[MADAME GATINAIS:] Alors, pas d'explications... le temps nous presse... Tenez, gardez cette fleur en souvenir de moi, et partez !
[GATINAIS:] Le fiacre est en bas.
[MADAME GATINAIS:] M. Gaudiband consent à tout... C'est un noble cœur, qui nous aime véritablement.
[GATINAIS:] Ah ! mon ami, je ne sais comment te remercier ! Tiens, garde cette fleur en souvenir de ma femme !
[GAUDIBAND:] Merci ! Ça m'en fait deux ! Cependant, je ne serais pas fâché de savoir...
[GATINAIS:] Il n'y a pas une minute à perdre... En ramenant le fiacre, j'ai aperçu, au bout de la rue, Edgard Vermillon, suivi de deux sergents de ville et d'une foule d'hommes de mauvaise mine.
[MADAME GATINAIS:] Ah ! mon Dieu !
[GATINAIS:] On vient t'arrêter !...
[GAUDIBAND:] Mais qu'est-ce que j'ai fait ?
[GATINAIS:] Ce n'est pas ta faute !... Tu as cru que c'était le chat !...
[MADAME GATINAIS:] Écoutez ! ce sont eux !
[GATINAIS:] Trop tard pour fuir !
[MADAME GATINAIS:] Cachez-vous !
[GAUDIBAND:] Moi ?
[GATINAIS:] Où le mettre ? Ah ! cette armoire ! Va, va, et surtout ne te mouche pas !... Où cacher cette clef, maintenant ?... On peut nous fouiller !...
[MADAME GATINAIS:] Dans les cendres !
[GATINAIS:] Ça y est !
[MADAME GATINAIS:] On sonne... Les voilà !
[GATINAIS:] Du calme !... sourions !... Prends ta broderie... et moi ?... Ah ! mon violon ! va chercher son violon et son pupitre, se place à côté de sa femme, et racle.
[EDGARD:] Mille pardons !... je vous dérange...
[GATINAIS:] Vous ?... par exemple ! Vous voyez, je charmais les loisirs de madame Gatinais... qui brode... Quant à ma fille, elle est à son piano... Nous sommes là bien tranquilles.
[EDGARD:] Excusez-moi, je vais vous adresser une demande, une demande... un peu singulière...
[GATINAIS:] La visite domiciliaire... nous y voilà !
[EDGARD:] Pourriez-vous me prêter quarante-deux francs ?
[MADAME GATINAIS:] Quarante-deux francs !
[EDGARD:] En marchant sur le trottoir, je gesticulais... je gesticule assez volontiers quand je prends des conclusions... et j'ai eu la maladresse de renverser la manne qu'un pâtissier portait sur sa tête.
[MADAME GATINAIS:] Ah ! c'est charmant !
[GATINAIS:] Quelle jolie anecdote à mettre dans les journaux !
[EDGARD:] Alors, cet homme m'a réclamé quarante-deux francs... et, comme je ne les avais pas sur moi, la foule s'est amassée... les sergents de ville sont venus...
[GATINAIS:] Comment ! c'est pour ça que les sergents de ville... ?
[EDGARD:] Sans doute.
[GATINAIS:] Marguerite !
[MARGUERITE:] Monsieur ?
[GATINAIS:] Donnez quarante-deux francs au pâtissier qui est dans l'antichambre. Alors, il n'est plus nécessaire de cacher Gaudiband... Je vais lui ouvrir...
[EDGARD:] Est-ce que nous ne verrons pas bientôt mademoiselle Julie ?
[MADAME GATINAIS:] Ma fille ?... La voici.
[GATINAIS:] Je ne trouve pas la clef.
[EDGARD:] C'est drôle ! il y avait deux camélias au milieu... Qu'est-ce qu'ils sont devenus ?... Mademoiselle...
[GATINAIS:] Ah ! la voici !... Sapristi !... elle est toute rouge !...
[EDGARD:] Oui, madame, j'ai écrit aujourd'hui même à ma mère, qui habite Montauban, pour lui demander les papiers nécessaires...
[GATINAIS:] Aïe !... Rien !... Une crampe d'estomac. C'est encore trop chaud... Attendons !
[EDGARD:] J'ai fait aujourd'hui une excellente journée ; j'ai enfin découvert l'assassin du tailleur., .
[GATINAIS:] Allons donc !
[MADAME GATINAIS:] Vous ?
[EDGARD:] Devinez qui ?
[GATINAIS:] Mais... je ne sais pas...
[MADAME GATINAIS:] Comment voulez-vous que mon mari sache... ?
[EDGARD:] Parce qu'il le connaît.
[GATINAIS:] Je le connais ? Cet animal-là me donne des sueurs froides !
[EDGARD:] C'est un noble... M. de Blancafort !
[GATINAIS:] Comment ? Le père Tampon ! Il y a erreur !
[EDGARD:] La bourre a été faite avec la bande de son journal... c'est constaté... Nous avons obtenu immédiatement un mandat d'amener, et, à l'heure qu'il est, il doit être arrêté...
[GATINAIS:] Arrêté !... Blancafort !
[POTEU:] La soupe est servie !
[EDGARD:] Mais où est donc mon parrain ?
[GATINAIS:] Il va venir... il refroidit ! Non ! il écrit à son notaire... dans mon cabinet... il nous rejoint... Offrez votre bras à ma fille.
[EDGARD:] Mademoiselle...
[GATINAIS:] Tu ouvriras la porte à la personne qui est dans l'armoire et tu lui diras qu'on est à table.
[POTEU:] Bien, Monsieur.
[MADAME GATINAIS:] Allons, à table !
[GATINAIS:] Voilà !... Non, jamais je ne laisserai condamner le père Tampon, mon sauveur !... Jamais !...
[POTEU:] Ouvrons l'armoire à la personne qui... Ah ! cré nom d'un chien !... Je me suis brûlé ! Que c'est bête de faire des farces comme ça !
[GAUDIBAND:] J'ai entendu un cri... Tiens !... mon domestique !
[POTEU:] Je ne le suis plus ! je vous ai lâché !
[GAUDIBAND:] Comment ! sans me prévenir ?...
[POTEU:] Vous trouverez la lettre dans votre pantoufle.
[GAUDIBAND:] Tu me dois huit jours ! Mais qu'est-ce que je vois ? on est à table !
[POTEU:] Oui, Monsieur.
[GAUDIBAND:] Vite, ouvre-moi !
[POTEU:] Ah ! non, par exemple ! C'est encore trop chaud ! je reviendrai au dessert... Si vous avez faim, il reste du jambon.