[PLUMAREL:] Voyons !... Où est mon chapeau ?
[DARDILLON:] Non, mes petits, il n'y en a plus ! il n'y en a plus !
[PLUMAREL:] Dardillon !... Eh bien ! à qui en as-tu ?
[DARDILLON:] Aux lapins !... Il y a des lapins là-dedans... pour les expériences du docteur. Alors, je leur donnais de la salade ! pauvres petites bêtes ! Ah ! c'est égal, si je m'attendais à te retrouver !
[PLUMAREL:] Et moi donc !
[DARDILLON:] M'as-tu assez embêté au collège ?... Il n'y avait qu'à moi que tu flanquais des roulées.
[PLUMAREL:] Tous les autres étaient plus forts que moi ! et puis enfin, je peux te le dire maintenant, tu avais un fichu défaut, tu étais d'un cafard !...
[DARDILLON:] Je n'étais pas cafard, j'aimais à raconter, voilà tout. Mais, dis-moi donc, il paraît que tu es très bien dans la maison ?
[PLUMAREL:] Oh ! comme ça !
[DARDILLON:] Si ! si !... du reste, c'est assez naturel... tu fais décorer le mari... tu fleuris la femme... tu es la providence de la famille.
[PLUMAREL:] Qu'est-ce que tu veux ? Ils me sont tous très sympathiques, ces gens-là.
[DARDILLON:] Oui, la jeune fille surtout.
[PLUMAREL:] La jeune fille ?... qui t'a dit cela ?
[DARDILLON:] Mon petit doigt.
[PLUMAREL:] Eh bien ! puisque tu le sais, je ne te cacherai pas que je compte bien être avant peu l'heureux époux de Mademoiselle Paginet nièce.
[DARDILLON:] Tous mes compliments !... Et alors, elle t'aime, Mademoiselle Paginet nièce ?
[PLUMAREL:] Je ne sais pas.
[DARDILLON:] Ah ! bon !...
[PLUMAREL:] Pourquoi dis-tu : "Ah ! bon ?
[DARDILLON:] Non ! je dis : "Ah ! bon ! " parce qu'il y a des gens quelquefois qui, avant de faire leur demande, s'inquiètent de savoir s'ils sont aimés.
[PLUMAREL:] Ah ! bien ! je ne suis pas de cette école-là. Le principal, pour moi, est d'être agréé.
[DARDILLON:] Alors, tu ne t'es jamais déclaré à Mademoiselle Paginet ?
[PLUMAREL:] Jamais ! c'est là ma force ! Comprends donc ! Qu'est-ce qui arrive neuf fois sur dix ?... Un jeune homme entre dans une maison, il remarque la jeune fille, se montre empressé envers elle, la famille s'inquiète ! Il va compromettre ma fille ! Et un beau jour on vous fait comprendre poliment que vos assiduités sont déplacées et qu'on fera bien dorénavant d'espacer ses visites et de rester chez soi.
[DARDILLON:] C'est vrai.
[PLUMAREL:] Tandis que voilà un garçon qui pénètre dans une famille. La jeune fille est jolie... il ne la regarde même pas. Mais pour les parents, tous les égards ! toutes les attentions ! peu à peu, il devient indispensable ; le père est vaniteux ? on flatte sa vanité ; la mère est sur le retour ? on a pour elle toutes les prévenances, toutes les galanteries qu'on a pour une jeune femme ; et alors, dans toute la maison, c'est comme un vent de sympathie qui souffle pour vous ; c'est un courant qui entraîne tout le monde, père, mère, parents, famille, et finit par emporter cette jeune fille elle-même que vous n'avez plus qu'à cueillir gentiment au passage. Voilà, mon cher, toute ma politique.
[DARDILLON:] Oui !... alors, d'après toi, pour faire la cour à une jeune fille...
[PLUMAREL:] Commencez par la famille !... Si elle a une mère, faites la cour à la mère.
[DARDILLON:] Sapristi ! mais tu remontes les courants, toi !
[PLUMAREL:] Parfaitement ! je suis le contraire des cours d'eau qui vont aux rivières pour se jeter dans la mer. Moi, je me jette dans la mère pour arriver à...
[DARDILLON:] Bon !... Mais madame Paginet est une honnête femme ?
[PLUMAREL:] Tiens ! je l'espère bien !... sans ça... Mais une honnête femme, surtout quand elle n'est plus jeune, est toujours sensible à la cour qu'on lui fait.
[DARDILLON:] Tu es très fort.
[PLUMAREL:] Tu vois, mon cher, je ne suis pas méfiant. Je te dévoile mes cartouches. A ton service quand tu en auras besoin.
[DARDILLON:] Je les accepte.