[BOURICARD:] le suit portant un melon sur lequel est plantée une rose. AGATHE est près de la table de gauche.
[GABAILLE:] M. Bufquin ? AGATHE l'indique par geste et lorsque GABAILLE descend près de BUFQUIN, elle passe près du guéridon à l'extrême droite. Est-ce à M. Bufquin que j'ai l'honneur de parler ?
[BUFQUIN:] Un étranger ! Oui, monsieur.
[GABAILLE:] Monsieur, je suis le commensal... et l'ami de M. Dubichet.
[BUFQUIN:] Un galant homme... et qui a des prunes !...
[GABAILLE:] Me trouvant de passage dans cette ville... je ne me serais pas pardonné de la quitter sans vous avoir rendu mes devoirs...
[BUFQUIN:] Vous êtes bien bon !...
[GABAILLE:] Si vous voulez me permettre... Je sais que c'est aujourd'hui votre fête... et j'aime à célébrer les honnêtes gens.
[BUFQUIN:] Vraiment je suis confus... Mais je ne le connais pas du tout, ce monsieur.
[GABAILLE:] Dépose ton melon.
[BOURICARD:] Si ça vous est égal, je préfère le garder, ça me donne une contenance.
[GABAILLE:] Comme tu voudras. Pardon, vous déjeuniez ? Continuez donc, je vous prie.
[BUFQUIN:] Trop bon ! Vous permettez...
[GABAILLE:] Vous avez vu mon fils ?
[BUFQUIN:] Votre fils ?
[GABAILLE:] Achille...
[BUFQUIN:] Non !
[GABAILLE:] Qu'est-ce qu'il fait, ce gamin-là ! Vous le verrez... c'est un latiniste... prix d'honneur.
[BUFQUIN:] Ah çà ! qu'est-ce qu'ils me veulent ?
[GABAILLE:] Flattons sa manie... Monsieur, je viens d'être témoin... presque à votre porte, d'un spectacle qui m'a vivement ému...
[BUFQUIN:] Quoi donc ?
[GABAILLE:] J'ai vu un enfant qui frappait un chat.
[BUFQUIN:] Ah !
[GABAILLE:] Je ne sais pas si vous êtes comme moi... mais je ne peux pas voir frapper un chat... Un cheval, ça m'est égal !
[BUFQUIN:] Parbleu ! un cheval !
[GABAILLE:] Vous devez me trouver bien ridicule !
[BUFQUIN:] Mais pas du tout, car moi aussi j'adore les chats.
[GABAILLE:] Ça ne m'étonne pas, c'est la passion de tous les hommes d'État.
[BUFQUIN:] J'en ai huit.
[GABAILLE:] Et moi... quatorze.
[BOURICARD:] Pourquoi donc lui fait-il cette blague-là ?
[BUFQUIN:] Quatorze chats !... Asseyez-vous donc, monsieur... Monsieur ?
[GABAILLE:] Gabaille...
[BUFQUIN:] Monsieur Gabaille... Quatorze chats !... Les miens sont blancs comme la neige.
[GABAILLE:] C'est une jolie nuance !
[BUFQUIN:] Eh bien ! croiriez-vous que Zerbina... la maman... vient de faire ses petits... Tous sont noirs ! Je n'ose pas me permettre de l'accuser... mais !...
[GABAILLE:] C'est peut-être un regard...
[BUFQUIN:] Un regard ! Je crains plutôt une escapade... Mais chaque famille a ses chagrins... ne parlons pas de ça.
[GABAILLE:] Non... car je ne veux pas abuser de vos instants.
[BUFQUIN:] Oh ! ne vous en allez pas ! Je vous en prie... Gabaille...
[GABAILLE:] C'est que j'ai quelques démarches à faire pour mon fils... qui sollicite une place dans ce pays...
[BUFQUIN:] Une place, mon cher Gabaille, nous avons les mêmes sympathies... et vous me feriez de la peine, beaucoup de peine, si vous vous adressiez à un autre qu'à moi.
[GABAILLE:] Non ! je sais combien vous êtes importuné !... et je craindrais...
[BUFQUIN:] Ah ! je me fâche !
[GABAILLE:] Tenez... vous êtes un tyran !... Il s'agit d'un emploi modeste... BUFQUIN. — Très bien... j'écrirai à Francisque... Sous-chef...
[BUFQUIN:] Très bien...
[GABAILLE:] A la division...
[BUFQUIN:] Parfait...
[GABAILLE:] Des communes...
[BUFQUIN:] Ah ! diable !
[GABAILLE:] Quoi ?
[BUFQUIN:] C'est que la place est occupée...
[GABAILLE:] Qu'est-ce que ça fait ?
[BUFQUIN:] Par M. de Brosselard.
[GABAILLE:] On le dit bien usé... bien fatigué... il tousse...
[BUFQUIN:] Oui... mais il fait mon piquet tous les soirs... il m'apporte des homards... pas frais.
[GABAILLE:] Ah ! si ce n'est que cela...
[BUFQUIN:] Et puis sa femme est une de mes bonnes amies...
[GABAILLE:] Oh ! s'il y a de la femme ! va te promener !
[BUFQUIN:] Non, voyez-vous... il m'est impossible de faire destituer Brosselard !
[GABAILLE:] Allons ! n'en parlons plus !
[BUFQUIN:] Mais si un jour il songeait à prendre sa retraite...
[GABAILLE:] Sa retraite ?
[BUFQUIN:] Il n'est pas positivement malade, mais c'est un homme qui se frappe, qui s'écoute, et...
[AGATHE:] Monsieur... c'est des voisins qui viennent pour vous souhaiter votre fête... il y a trois melons.
[BUFQUIN:] C'est bien, j'y vais... Ne vous en allez pas ! Je reviens ! Quatorze chats ! Nous nous reverrons ! Nous nous reverrons.
[BOURICARD:] Il n'est pas fier.
[BUFQUIN:] Nous nous reverrons !
[AGATHE:] Allons, bon ! j'ai oublié la clef de la cave, il faut que je retourne !