[CASSANDRE:] Ne t'abuses-tu point ? dis-tu vrai chère Ismène ?
[ISMÈNE:] Oui, c'en est fait, Oreste est parti de Mycènes Madame ; mais le Roi vient d'en être averti. Et pour le suivre, Arbas par son ordre est sorti.
[CASSANDRE:] Ah ! Puisse-t-il d'Arbas tromper la diligence. Puisse loin de sa vue éclater ma vengeance. Sa présence en ces lieux, je le nierais en vain, Étonnait mon courage et retenait ma main. Quel que soit mon courroux contre un vainqueur funeste, Ce vainqueur chère Ismène est le père d'Oreste, Et par quelque fureur qu'on le prive du jour On le quitte à regret quand on tient à l'amour. N'importe, Oreste fuit : il faut me satisfaire. J'épargne aux yeux du fils le meurtre de son père Et réduite à périr dans le même moment, J'épargne mon trépas aux yeux de mon Amant.
[ISMÈNE:] Ensanglanter vos mains par un meurtre effroyable ! Vous avez pu verser en Prêtresse adorable Le sang des animaux sur les sacrés Autels. Mais tremper votre main dans le sang des mortels ! Dans votre propre sang, dans le seul qui nous reste De tant d'illustres Rois, d'une Race céleste ! Pourriez-vous conserver ce dessein furieux ! Hélas !
[CASSANDRE:] Retiens tes pleurs, ou les cache à mes yeux. Laisse-moi m'affranchir, de ma disgrâce extrême. Dois-je survivre à Troie, à ma gloire, à moi-même ? Sur tout dois-je survivre aux faiblesses d'un coeur Qui malgré moi se rend au fils de mon vainqueur ? Tout ce que de tes soins Ismène j'ose attendre : De ces bords ennemis daigne enlever ma cendre Et va la renfermer en fuyant de ces lieux Dans les tristes tombeaux de mes sacrés Aïeux. Et vous qui garantis des fureurs de la Guerre, Errez de toutes parts sur l'Onde et sur la Terre, Dispersez, fugitifs, déplorables Troyens, Les Dieux rendent vos jours plus heureux que les miens. Mais c'est trop différer, il est temps d'entreprendre. Il est temps d'immoler Agamemnon, Cassandre. Quel plus digne spectacle aux yeux des immortels ! Quel plus grand sacrifice honora leurs Autels ! Mais quel trouble soudain, quelque effort que je fasse, Me retient en ce lieu, m'épouvante, me glace ? De quels frémissements mon corps est agité
[ISMÈNE:] Ah ! Croyez que du Ciel la suprême bonté Veut étouffer en vous un dessein trop coupable.
[CASSANDRE:] Non non, j'entends d'où vient ce trouble redoutable. C'est Apollon, c'est lui qu'on a vu tant de fois, À mon père, aux Troyens s'expliquer par ma voix. Ce Dieu dont la fureur dans tout mon sang s'allume, M'inspire des transports plus grands que de coutume. Ne me presse pas tant Dieu, que veux-tu de moi ? Esclave d'un mortel je ne suis plus à toi. Après avoir perdu mes parents, mon Empire, Je n'ai rien à prévoir, je n'ai rien à prédire. Mais je pers mes efforts : un trop cruel devoir Asservit mon destin à son divin pouvoir, Son esprit me domine et je sens que je cède Aux pressantes ardeurs du Dieu qui me possède. Quelle horreur ! mes cheveux hérissés, séparés, Rompent tous les liens de mes voiles sacrées. Quelle invisible main malgré moi les arrache ? Mais quels sont ces objets où mon regard s'attache ? Ô dieux ! Dans ma fureur je revois les forfaits Jadis exécutés dans cet affreux Palais : Noirs desseins, trahisons, événements funestes, Meurtres, impiétés, parricides, incestes. Sur tout je te revois trop barbare appareil Du destin dont l'horreur fit pâlir le Soleil. Je vois encor, je vois la terre divisée, L'Asie est toute en feu, l'Europe est embrasée. Mais où m'emportez-vous impétueux transports ! Ilion s'offre à moi, je me vois sur ses bords. Ses Temples, ses Palais, ses Remparts si superbes Sont réduits en poussière ou cachez sous les herbes. Est-ce pour irriter ma haine et mes douleurs Que vous me faites voir tant de sang, tant de pleurs ? Mânes de mes parents, Ombres trop inquiètes, Agamemnon mourra, vous serez satisfaites. Les Dieux veulent punir l'ennemi des Troyens, Le digne fils d'Atrée et le bourreau des miens. Déjà dans l'avenir je prévois son supplice.