[LÉOCADIE:] Courts chemins des Enfers, abîmes, précipices, Moyens aux malheureux si prompts, et si propices, Pour soustraire leur vie aux injures du sort Où vous reculez-vous, me niez-vous la mort ? Plus j'en veux approcher, plus elle se retire Gouffre, rocher, ni mont ne s'offre à mon martyre, La terre pour me nuire en chaque endroit s'unit Tout abîme se comble, et tout mont s'aplanit. Les Lions, de mon corps refusent la pâture, Et dépouillent pour moi leur brutale nature, Ce bois qui tant de morts expose sous mes pas Me cache les voleurs, auteurs de leur trépas, Tant mon cruel destin s'obstine à me poursuivre Tant il prend de plaisir à me forcer de vivre : Mais à qui veux-tu lâche imputer ton malheur, Il ne te faut roche, mont, lion, ni voleur, La mort te suit toujours, elle est proche à ton aide, Du courage te manque, et non pas du remède, Tu veux choisir ta mort, et d'un timide pas Marche, comme forcée au chemin du trépas, Te peux-tu désormais exposer à ton père, Sans servir de victime à sa juste colère : Ou servir à la cour d'un exemple d'horreur, À quiconque est poussé de semblable fureur.
[PREMIER ARCHER:] Ces Marchands égorgés, gisant sur la poussière, Sont à notre exercice une digne matière, Qu'on fasse diligence et coure tout le bois,
[LÉOCADIE:] La mort s'offre à nos voeux ; mourons à cette fois, Soyons à ces Archers le butin qu'ils prétendent Volontaire, tombons dans les pièges qu'ils tendent : Mais pour les obliger à ne nous manquer pas, Feignons de nous cacher et d'éviter leurs pas,
[SECOND ARCHER:] Allez par cet endroit, nous suivons cette route,
[TOISIÈME ARCHER:] Quelqu'un de ces voleurs, tombe en nos mains sans doute, Voyez que s'écartant du lieu que nous tenons, Il s'échappe à grand pas.
[PREMIER ARCHER:] Atteignons-le, donnons.
[LÉOCADIE:] Quoi quatre contre un seul ? quel bras, et quelle adresse, Ne cèderaient au nombre, épargnez ma jeunesse,
[PREMIER ARCHER:] Rends cette arme voleur,
[LÉOCADIE:] Moi-même je me rends, Sous l'asile assuré qu'en vos bontés je prends Et sous l'espoir que j'ai d'y trouver quelque grâce, Contre la cruauté dont le sort me menace, Des crimes, ont souvent dû leur rémission À l'ingénuité de la compassion, Elle ôte à la rigueur beaucoup de violence, Et fait à la Justice abaisser sa balance, Que la mienne sur vous obtienne cet effet Prête à ne réserver crime que j'aie fait.
[PREMIER ARCHER:] C'est la plus courte voie, à la miséricorde, Cherche en elle ce bien, que tu veux qu'on t'accorde, Assuré pour un point, que ta jeunesse en nous Trouve des naturels, et sensibles, et doux.
[LÉOCADIE:] D'humeur encline au vol, dès mon âge plus tendre, Et la main toujours prompte, où je trouvais à prendre. J'ai pris telle habitude à cette lâcheté Que j'en ai fait d'un vice, une nécessité, Jusques à l'exercer, sur mes propres complices Et comme un vice, enfin, engendre d'autres vices, J'ai joint avec le temps l'homicide au larcin, Et je suis devenu de voleur, assassin : Tel, j'ai depuis deux ans couru toute l'Espagne, Tantôt voleur de ville, et tantôt de campagne, Souvent accompagné, seul assez rarement, Traitant sexe, âge, amis, tout indifféremment ! Si je m'en ressouviens, je crois que mon épée, S'est au sang innocent, quinze, ou vingt fois trempée, Tous mes coups toutefois n'ont pas porté la mort De cinq ou six au plus, j'ai terminé le sort. Hier, le jeune Adorne, habitant de Séville,
[PREMIER ARCHER:] Chacun connaît assez son illustre famille,
[LÉOCADIE:] Surpris seul, dans un bois, proche de Castelblanc Me voulut résister aux dépens de mon sang. Deux de mes compagnons, m'aidant à cette office, Nous l'avons à la mort offert en sacrifice ; Encore deux Marchands égorgés ce matin, À quelques pas d'ici, m'ont laissé ce butin, Et les Dieux ont voulu, que surpris sur la place Votre miséricorde eût matière en ma grâce ; Ne la déniez pas à ma confession, Et que mon repentir soit ma punition.
[PREMIER ARCHER:] Ma prière employée auprès de la Justice, Peut sinon divertir, modérer ton supplice ; Suis-nous donc, assuré qu'ayant fait mon devoir Je te rendrai des soins égaux à mon pouvoir.
[LÉOCADIE:] Quel que soit mon arrêt, tant soit-il charitable, Je vois bien que la mort ne m'est pas évitable, Mieux vaut, en ce malheur, qui menace mes jours, Me résoudre une fois, que de craindre toujours, Si ma fortune au moins ne peut être meilleure, Que j'aye la faveur de mourir de bonne heure, Alors que la Justice, est sourde à la pitié. Le coup, qui frappe tôt, se sent moins de moitié.