[CÉLIE:] Hélas ! Il s'abandonne où le mal est extrême, Trop d'amitié le rend ennemi de soi-même ; Et comme si mes maux n'avaient rien d'assez grand, Il se dérobe à moi, quand le Ciel me le rend. Aveugle à ta ruine, insensible à ma peine, Meilleur ami qu'amant, furieux Clarigène, Coupable seulement dans ton sort rigoureux, De hasardez en toi l'innocent malheureux, Faut-il que dans mon coeur l'amour ait cette honte, De voir que dans le tien l'amitié le surmonte ? M'aimes-tu seulement pour me persécuter ? Et n'es-tu généreux que pour me tourmenter ? Je ne sais si les Dieux rigoureux ou propices, Me font trouver en toi mes maux ou mes délices ; Et ne puis dire enfin si le Ciel m'obligea, Lorsque de cent périls son soin me dégagea. J'ai redouté dans Rome une force étrangère, J'ai craint dessus les flots leur funeste colère, Et j'apprends aujourd'hui par un nouveau tourment Que j'ai dû redouter mon salut seulement.
[CLÉONE:] Quoi toujours dans les pleurs, et toujours affligée ?
[CÉLIE:] C'est un triste devoir où je suis obligée.
[CLÉONE:] Vous avez toutefois de quoi vous soulager.
[CÉLIE:] Oui, Cléone, il est vrai, j'ai de quoi m'alléger, En ce que ma douleur se rends assez profonde, Pour dérober ma vie aux traverses du monde. Plus mon deuil sera fort, plus mes maux seront grands Et plus j'approcherai du repos que j'attends.
[CLÉONE:] Un sujet plus heureux, vous dois tirer de peine, Votre frère est trouvé.
[CÉLIE:] Mais je perds Clarigène.
[CLÉONE:] Ce n'est pas maintenant, qu'il faut dissimuler, Ce que vous en savez, vous devrait consoler.
[CÉLIE:] Ce que je sais de lui finirait mon supplice, Si les Dieux permettaient qu'on lui rendît justice.
[CLÉONE:] Vous devez l'espérer.
[CÉLIE:] J'espère, mais je crains Ce que la passion peut dessus les humains. Encore que les lois soient un commun refuge L'innocent doit trembler tant que l'homme est son juge.
[CLÉONE:] La justice est ici comme en la main des Dieux, Et toujours l'innocent en sort victorieux. Ne vous plaignez donc pas du sort de Clarigène ; S'il est ici sans crime, il y sera sans peine : Et s'il est criminel, c'est bien injustement, Que vous versez des pleurs pour un coupable amant. Mais je veux qu'en son coeur la vertu toute pure, Soit de ses actions la règle et la mesure, Cette crainte excessive et ce profond ennui Sont en vous des témoins qui parlent contre lui. Retenez donc ces pleurs, où la peur vous engage, Craindre pour l'innocent est lui faire un outrage, Et souvent contre lui son malheur a permis Que l'on ait employé les pleurs se ses amis.
[CÉLIE:] Si je fais de mes pleurs un torrent pitoyable, Je pleure un malheureux et non pas un coupable, Et si je crains pour lui de sinistres effets, Son malheur me fait craindre et non pas ses forfaits. J'aime, et cela suffit pour pleurer, pour me plaindre, Et pour craindre en tous lieux ce qui n'est pas à craindre. Hélas ! À quelque excès que montent mes douleurs, Si vous avez aimé vous approuvez mes pleurs, Et de quelques grands soins dont on me trouve atteinte, Si vous avez aimé vous approuvez ma crainte. Vous savez quels soucis l'amour verse sur nous, Et vous louez en moi ce qu'il ferait en vous. Que si jamais ce feu qui consume nos âmes, N'étendit jusqu'à vous ses dévorantes flammes, N'en puissiez-vous jamais ressentir les chaleurs, Qui de nos plus beaux jours sèchent toutes les fleurs. Ou c'est un destin que l'amour indomptable, Ait réservé pour vous un trait inévitable, N'en puissiez-vous avoir que les contentements De même que mon coeur n'en a que les tourments.
[CLÉONE:] Je ne reconnaîtrai des souhaits si propices, Qu'en souhaitant pour vous de semblables délices.
[CÉLIE:] En l'état malheureux où me laisse le sort, Pour souhaiter mon bien, souhaitez-moi la mort.
[CLÉONE:] Vous n'avez point de maux que le Ciel ne guérisse.
[CÉLIE:] Ha ! Je n'ai point de maux que lui-même n'aigrisse, S'il m'abandonne enfin, qui peut me secourir ?