[UN PASSANT:] Bonjour, Blanchard.
[BLANCHARD:] Bonjour, cher ami. Comment êtes-vous ?
[LE PASSANT:] Très bien. Et vous ?
[BLANCHARD:] Parfaitement. Voilà un siècle qu'on ne vous a vu.
[LE PASSANT:] Un siècle, non, mais plus d'une année.
[BLANCHARD:] Qu'est-ce que vous avez fait ?
[LE PASSANT:] J'ai voyagé.
[BLANCHARD:] Loin ?
[LE PASSANT:] Loin. En Afrique.
[BLANCHARD:] Monsieur est explorateur ?
[LE PASSANT:] Ne riez pas. J'ai vu de drôles de pays et des choses bien curieuses. Entrons là, voulez-vous, nous causerons un instant.
[BLANCHARD:] Moi, entrer là ? Vous ne me feriez pas entrer là pour un empire !
[LE PASSANT:] Diable ! Qu'est-ce qui vous est donc arrivé ?
[BLANCHARD:] Comment me trouvez-vous ?
[LE PASSANT:] Superbe !
[BLANCHARD:] Est-ce que j'ai l'air d'un homme fini ?
[LE PASSANT:] Vous avez vingt ans.
[BLANCHARD:] Eh bien, mon cher, pendant que vous étiez en Afrique, à chasser le tigre et la panthère, j'ai failli crever tout simplement.
[LE PASSANT:] Bah ! Qu'est-ce que vous avez eu ?
[BLANCHARD:] Celui qui me le dirait me ferait plaisir.
[LE PASSANT:] Une gastralgie ?
[BLANCHARD:] Non
[LE PASSANT:] Le diabète ?
[BLANCHARD:] Non.
[LE PASSANT:] Une décomposition du sang ?
[BLANCHARD:] Non.
[LE PASSANT:] Qu'est-ce que vous avez fait ?
[BLANCHARD:] Tout
[LE PASSANT:] De l'hydrothérapie.
[BLANCHARD:] D'abord.
[LE PASSANT:] De l'électricité.
[BLANCHARD:] Bien entendu. J'ai fait jusqu'à du magnétisme ; j'ai consulté des esprits.
[LE PASSANT:] Je ne vois pas ce que le café de l'Alliance...
[BLANCHARD:] Attendez. Nous étions quatre amis, amis c'est peut-être beaucoup dire, qui venions là, tous les soirs, à cinq heures, faire une partie de domino. Est-ce le domino qui exige beaucoup d'attention ; est-ce cette atmosphère d'alcool et de tabac ; sont-ce toutes ces mauvaises boissons qu'on avale et qui m'ont rendu malade, bref je me suis échappé de ce lazaret, on ne m'y fera plus remettre les pieds.
[LE PASSANT:] Et vos amis, que sont-ils devenus ?
[BLANCHARD:] Ils sont morts.
[LE PASSANT:] Tous les trois ?
[BLANCHARD:] Tous les trois. J'ai enterré le dernier cette semaine. Un homme bien curieux ! Il ne croyait à rien, ni à la politique, ni à la médecine, ni aux femmes ; il détestait les animaux ; il a laissé tout ce qu'il avait à un petit groom qui faisait son ménage et sa cuisine.
[LE PASSANT:] Je comprends, si vous avez perdu tant de monde à l'Alliance que vous ne soyez pas tenté d'y revenir. Allons plus loin. Allons chez William.
[BLANCHARD:] Pas aujourd'hui. Une autre fois, quand j'aurai le plaisir de vous rencontrer. Je vous demande pardon, mais je vais être obligé de vous quitter. J'attends une femme !