[ALIDOR:] Quoi donc ? Je permettrai qu'on m'impute la honte De vivre et de souffrir qu'un autre la surmonte, Qu'un Tyran, qu'un voleur, envieux de mon bien, Triomphe d'un objet qui devrait être mien ? Non non ne partons point, mon désespoir s'oppose À ce commandement que Clorise m'impose, Il vaut mieux que je meure, et que d'un même sort Nous recevions tous trous une pareille mort. Voici... qui punira l'excès de leur injure, Qui fera dans nos corps une même blessure, Et qui par ma fureur, poussé dans notre flanc, Séparant nos esprits mêlera notre sang. Après mon attentat qu'importe qu'on m'accuse, Il n'est point de péché que ma rage n'excuse, Et de quelque transport que je sois agité Mon amour le rend juste en cette extrémité. Ravisseur impudent, ta fortune est semblable À de beaux fondements, mais jetés sur le sable ; Au destin d'une fleur, mais qui n'a qu'un moment Qui sépare sa fin de son commencement : Voici d'où je prétends tirer mon allégeance, C'est ici le Démon qui fera ma vengeance, Et que les tiens, surpris d'un prodige nouveau, Te pensant voir au lit te verront au tombeau. Mais je ne songe pas en formant cette plainte Au principal sujet d'où procède ma crainte ; Peut-être en ce moment, Éraste, mon rival, Possède autant de bien que je souffre de mal, Il se rit de mes pleurs, il embrasse, il caresse, Celle qu'il tient esclave et qui fut ma maîtresse ; Il tâche d'amollir, agréable dessein, Par d'humides baisers la neige de son sein, Possesseur absolu d'une belle victoire, Il voit mille trésors préparés à sa gloire, Et j'ajoute à mes maux encor ce dernier point Que Clorise le souffre et ne se défend point. Ah c'est fait, hâtons-nous de punir cet outrage Achevons le dessein où se porte ma rage, Vengeons-nous par sa mort de sa témérité, Je dois cette victime à ma fidélité. Et donnant à sa flamme un glorieux obstacle Faire de notre histoire un tragique spectacle. Mais ce dernier soupçon ne me doit pas fâcher, À peine le Soleil commence à se cacher, Et pour joindre l'effet à mes craintes funèbres Il faudra que la nuit leur prête ses ténèbres. S'il est vrai, beau Soleil, arrête ici ton cours, Mais je t'appelle en vain tu t'éloignes toujours, Et sans avoir égard à ma juste prière Tu m'ôtes l'espérance avecque ta lumière. Ah suivons hardiment notre premier objet ; Mais pour mieux réussir en ce triste projet, Dont le succès doit être à trois Amants funeste, Laissons passer encor ce peu de jour qui reste.
[ÉRASTE:] Depuis si peu de temps il ne peut être loin, Hâtons-nous toutefois sa peine en a besoin.
[PHILIDAN:] Si les Dieux en ceci leur puissance ne montrent, En vain nous espérons que nos pas le rencontrent ; Je connais son esprit, il est trop violent Pour souffrir en son mal un procédé si lent.
[ÉRASTE:] Faisant notre devoir, il est bien difficile Que notre soin se perde et ne lui soit utile.
[ALIDOR:] Ah nuit où tardes-tu ?
[PHILIDAN:] Bons Dieux j'entends sa voix.
[ALIDOR:] Viens joindre ton horreur à celle où je me vois.
[PHILIDAN:] C'est lui-même, ô destin que ta faveur m'oblige, Voyez comme accablé du regret qui l'afflige Il gît nonchalamment dessus l'herbe étendu. Mais je vois sur cet arbre un poignard suspendu, Cachez-vous pour un peu je crains qu'il n'entreprenne De se venger sur vous de l'excès de sa peine. Je m'en vais l'aborder.
[ALIDOR:] Dieux ! Où vas-tu si tard ?
[PHILIDAN:] J'ai pour mes conducteurs l'Amour et le Hasard Deux déités sans yeux.
[ALIDOR:] D'où viens-tu ?
[PHILIDAN:] Du village.
[ALIDOR:] Qu'y fait-on ?
[PHILIDAN:] Rien du tout.
[ALIDOR:] Et ce beau mariage, De Clorise et d'Éraste est-il point achevé ?
[PHILIDAN:] Peut-être en quelque songe où vous l'avez rêvé.
[ALIDOR:] Quoi tu l'ignores donc ! Hélas Clorise même M'a prononcé l'arrêt de ce malheur extrême.
[PHILIDAN:] Clorise ! Nullement elle a l'esprit trop fort Pour épouser jamais qu'Alidor ou la mort.
[ALIDOR:] Ah que ton jugement, d'ignorance coupable, Connaît mes les défauts dont ce sexe est capable, Mais.
[PHILIDAN:] N'en murmurez point, votre félicité Se voit au plus haut point qu'elle ait jamais été.
[ALIDOR:] Oui Car je n'eus jamais un si proche remède Que je pusse appliquer au mal qui me possède.
[PHILIDAN:] Prophète, vous parlez mieux que vous ne pensez.
[ALIDOR:] Tu retiens mes esprits en doute balancés.
[PHILIDAN:] En un mot ce rival vos desseins autorise.
[ALIDOR:] Oui celui de mourir.
[PHILIDAN:] Non, d'épouser Clorise.
[ALIDOR:] Ah faible invention qui ne peut réussir Tu crois par ce rapport mes travaux adoucir. Mais tu n'avances rien, tes ruses nonpareilles Ne sauraient démentir mes yeux ni mes oreilles.
[PHILIDAN:] Vous ne me croyez point ?
[ALIDOR:] Cela m'est interdit.
[PHILIDAN:] Voudriez-vous point qu'encor Éraste vous le dit ?
[ALIDOR:] Oui vraiment pour guérir du mal que je supporte Il n'en faudrait pas une preuve moins forte, Mais cela ne se peut, il ne démordra pas De ce riche butin qu'en faveur du trépas.
[PHILIDAN:] Éraste.
[ALIDOR:] Dieux ! Amis n'est-ce point quelque songe Où cette vision fantastique me plonge ?
[ÉRASTE:] C'est une vérité qui te donne cet heur De revoir ta Clorise.
[PHILIDAN:] Et bien suis-je menteur ?
[ALIDOR:] Berger digne vraiment de louange éternelle, Excuse les transports d'une âme criminelle, Excuse un amoureux, qui se trouve en effet Indigne des faveurs que ta grâce lui fait.
[ÉRASTE:] Toi cher ami pardonne à ma seule ignorance L'injure que j'ai faite à ta persévérance : Je la viens réparer et par mille serments Attacher mon repos à tes contentements Nicandre trouvera s'il me veut satisfaire Assez d'autres beautés capables de lui plaire, Pour moi, j'aimerais mieux être privé du jour Que de t'avoir ravi l'objet de ton amour Ton Adieu m'a touché tantôt de telle sorte Qu'on m'eût pris pour un Tronc dont la racine est morte, En te voyant partir j'ai senti les efforts Que fait l'âme en forçant la prison de son corps Mais sans perdre du temps retournons au Village Que la nuit y commence avec ton Mariage Mon père en est content, Phédon le veut aussi, Tout ce que j'y prétends je te le cède ici : Si bien que tu n'auras en cette entreprise De plus fort ennemi que l'esprit de Clorise Juge par ce discours de ta prospérité.
[ALIDOR:] Unique et cher Auteur de ma félicité, Quels périls recherchés, et quelle servitude Ne me laisseront pas noirci d'ingratitude Par quelles actions pourrai-je m'acquitter Des faveurs que la tienne a voulu mériter.
[PHILIDAN:] Trêve à ces compliments, où l'on nous va surprendre Je vois venir à nous et Phédon et Nicandre, Clorise est avec eux, ma bergère les suit.
[ÉRASTE:] Je ne demande pas quel désir les conduit Nous sommes le sujet de leur impatience.