[CEPHISE:] Alphénor est bien triste.
[ALPHENOR:] Il devrait être mort.
[CEPHISE:] Il mérite pourtant un plus glorieux sort.
[ALPHENOR:] Qui pourrait lui donner un sort plus favorable, Si vous voulez qu'il meure, ou le voir misérable ? Je vivrai toutefois si mes adversités Ajoutent quelque chose à vos prospérités Et je mourrai content, et trop digne d'envie, Si ma mort contribue au bien de votre vie ; C'est pour vous et pour moi le plus avantageux Qu'une soudaine mort assoupisse mes feux. Verriez-vous sans douleur un Prince misérable, Où votre oeil rencontra quelque chose d'aimable ? Vous verrai-je le prix d'un plus heureux Amant, Sans faire des desseins dignes de châtiment ? Mais que dis-je, insensé ? Si la fureur extrême M'inspirait les desseins que je blâme moi-même, Un reste de l'amour que je ne puis dompter M'empêcherait toujours de les exécuter. Je dirais dans l'excès du feu qui me dévore Nous aimâmes Céphise, et nous l'aimons encore : Elle veut mon malheur, et nous le désirons, Elle veut que je meurs, hé bien, hé bien mourons.
[CEPHISE:] Je l'avoue, Alphénor, tes vertus adorables Méritent tout l'amour dont les coeurs sont capables. Aussi toujours sensible à ce que tu valais, Je t'ai mis dans mon coeur au rang que je te dois ; Et bien que ma froideur t'ait donné d'autres marques Je t'y laissai toujours à côté des Monarques, Et pour toi mon esprit constamment généreux Te le laissa toujours disputer avec eux. Mais pour te dire tout, sache que dans mon âme Toujours l'ambition fut égale à ma flamme ; Et quiconque a le coeur un peu grand, un peu haut, Avec mille vertus a toujours ce défaut. Aussi bien que ton rang touche presque le nôtre, Je crus que ma couronne en demandait une autre, Que je devais un Sceptre à celui que j'attends, Et que deux se rendraient l'un par l'autre éclatants. Que si l'éclat pompeux du rang où je dois être Allume en toi l'amour que tu m'as fait paraître, Si c'est là seulement que tes yeux arrêtés Ont trouvé pour ton coeur de solides beautés : Ne crois pas que l'aveu que tu pourrais en faire, Offense mon esprit, et puisse me déplaire. Je parle franchement ; j'aime et j'estime en toi La même ambition que j'autorise en moi. Si j'aime les grands coeurs dont se font les Monarques Voudrais-je en condamner les glorieuses marques ?
[ALPHENOR:] Je vous l'ai déjà dit, votre sort fortuné Demande à votre amour un Prince couronné, Moi, je ne puis offrir à votre oeil adorable, Que le coeur et le bras d'un Prince misérable. Mais ce bras trop heureux aux coups qu'il a tentés, Mit au moins dans vos fers ce que vous souhaitez. Au reste, la Couronne est une belle chose, Mais mon amour naquit d'une plus belle cause. Il est vrai que le Sceptre est beau pour ces esprits Qui ne connaissent rien qui soit de plus grand prix. Pour moi de qui le coeur peu s'en faut le méprise, J'aime encore plus haut, puisque j'aime Céphise ; Et si mille vertus ne faisaient ses appas Avec cent trônes d'or, je ne l'aimerais pas. Non, non, si mon esprit charmé de la couronne Voulait me voir brillant de l'éclat qu'elle donne, Peut-être que mon bras à vaincre toujours prompt En trouverait quelqu'une à mettre sur mon front. Je voudrais la devoir à ma vertu fatale, Et non pas à l'amour d'une fille inégale.
[CEPHISE:] Je souffre ce transport d'une juste fureur Comme le châtiment qu'on doit à mon erreur. Mais enfin un rayon d'une clarté Céleste Dissipe en ta faveur une nuit si funeste, Et tu peux dire enfin en Amant fortuné, Que tu conduis un coeur, et qu'on te l'a donné.
[ALPHENOR:] Rendez-vous donc l'espoir à mon âme incertaine ?
[CEPHISE:] Non, non, n'espère point, l'espoir est une peine ; Et je veux que ton coeur, dont le mien a fait choix, Soit autant assuré que si tu possédais.
[ALPHENOR:] Hélas, je ne saurais parmi tant de merveilles, Croire sans vous blesser mes yeux et mes oreilles ; Quoi lorsque vos sujets favorisés des Cieux, Attendent leur repos d'un Hymen glorieux !
[CEPHISE:] Oui, dans ce même instant, quoi que l'on puisse attendre Deux peuples me verront refuser Anaxandre, Si la guerre en renaît plus forte que jamais, La guerre avecque toi me plait mieux que la paix : Ton bras en l'éteignant comme une flamme éprise, Pour la deuxième fois méritera Céphise. Te faire ce discours qui passe tes souhaits, N'est-ce pas bien guérir les maux que je t'ai faits ?
[ALPHENOR:] C'est plus que de guérir, c'est me rendre la vie.
[CEPHISE:] Aime qui te la rend, puisque je t'y convie. Je vais trouver le Roi qui vient de me mander.
[ALPHENOR:] Ai-je songé le bien qu'on vient de m'accorder ?