[BILLAUDIN:] puis MADAME DE LANJOIE Allons, allons, il prend bien la chose. Le fait est que ce n'est qu'une simple précaution... Je me suis dit : Chamvillers est un gaillard qui ne se laisse pas marcher sur le pied, s'il s'aperçoit que je courtise Mme de Lanjoie, la veuve de céans, que je suis en train de compromettre, il voudra se battre avec moi... Il me tuera ! je suis sûr de mon affaire... Alors, voilà ma ruse... j'avais sa signature, il ne pouvait pas me payer, j'ai pris jugement contre lui, et maintenant...
[AIR:] de Partie et Revanche. Je lui procure un logement ; Je me moque de son courroux.
[MADAME DE LANJOIE:] Eh bien ! où est-il donc ?... M. Billaudin...
[BILLAUDIN:] Salut à la plus belle des marquises !
[MADAME DE LANJOIE:] Merci, merci... Vous n'avez pas vu M. de Chamvillers ?
[BILLAUDIN:] Je l'ai trouvé ici ; il m'a même chargé de vous remettre ce billet, en sortant.
[MADAME DE LANJOIE:] Il est sorti ?... Cambiac ! toujours son ami Cambiac !... C'est insupportable !
[BILLAUDIN:] Ce billet paraît vous contrarier ?
[MADAME DE LANJOIE:] Ça ?... Oh ! ce n'est rien... une personne sur laquelle je comptais, et qui me manque.
[BILLAUDIN:] Ah !... Eh bien ! en revanche, vous avez été sur le point de recevoir une visite à laquelle vous ne vous attendiez guère.
[MADAME DE LANJOIE:] Comment ?
[BILLAUDIN:] Une aventure assez originale qui vient de m'arriver, un assez bon tour que j'ai joué à un importun.
[MADAME DE LANJOIE:] Ah ! vous n'aimez pas les importuns ?
[BILLAUDIN:] Moi ! sitôt que j'en vois un, je me sauve.
[MADAME DE LANJOIE:] Mais, vous avez beau faire, il arrive toujours en même temps que vous, n'est-ce pas ?
[BILLAUDIN:] Ah ! ah ! ah ! c'est un mot charmant !... Figurez-vous, marquise, que je viens d'écraser un petit jeune homme.
[MADAME DE LANJOIE:] Ah ! mon Dieu !
[BILLAUDIN:] Quand je dis moi, mes chevaux... Je sortais de chez mon procureur... pour une petite contrainte par corps... oui, un ami qui me doit... mais il ne s'agit pas de cela... Je venais vous voir, c'est assez vous dire que j'avais recommandé à mon cocher d'aller ventre à terre... Je venais vous voir, c'est assez vous dire que j'avais recommandé à mon cocher...
[MADAME DE LANJOIE:] D'aller ventre à terre... Après ?
[BILLAUDIN:] Voilà qu'au détour de la place Royale, j'entends un cri ; je mets la tête à la portière, et je vois un homme renversé. Je lui crie : "Ah çà ! monsieur prenez donc garde, vous gênez la circulation..." Il était sans connaissance... Alors je descends, et j'aperçois un jeune homme de très bonne mine, ma foi ! l'air gentilhomme... Je le fais transporter dans mon carrosse, et là, je lui prodigue tous les soins d'une mère. Je lui tape dans les mains, je lui fourre des clés dans le dos... bref, il revient à lui, et me demande : Où suis-je ? Je lui réponds : Billaudin. Il paraît sensible à ma courtoisie, et bientôt la connaissance s'établit. Il venait dans ce quartier, je lui offre une place dans mon carrosse. En route, il me demande chez qui je vais : Chez Mme de Lanjoie, lui dis-je. — Chez Mme de Lanjoie ! s'écrie-t-il, vous connaissez Mme de Lanjoie ? Oh ! que je vous remercie de m'avoir écrasé... vous allez m'y présenter.
[MADAME DE LANJOIE:] C'est extraordinaire !
[BILLAUDIN:] Naturellement, je refuse... S'il fallait présenter tous ceux qu'on écrase... Il insiste, il s'entête, et je voyais le moment où j'allais être forcé de l'amener ici malgré moi. Alors il me vint une idée, une idée que vous trouverez fort jolie... Je feins de consentir, puis, comme il ne connaissait pas votre adresse, je lui persuade qu'avant de me présenter chez vous, j'allais m'arrêter un moment pour faire relever ma coiffure... Je tire le cordon, mon cocher s'arrête, je descends, et me voici. Comment trouvez-vous mon idée ?
[MADAME DE LANJOIE:] Fort spirituelle !
[BILLAUDIN:] N'est-ce pas ? Pour les plaisanteries, je suis unique !
[MADAME DE LANJOIE:] Mais pourquoi n'avoir pas consenti ?
[BILLAUDIN:] Oh ! c'eût été d'une inconvenance... Et puis, servir de patron à un jeune homme que je connais à peine... Il est vrai qu'il est d'une très bonne famille... C'est un Cambiac.
[MADAME DE LANJOIE:] Il se nomme Cambiac ?
[BILLAUDIN:] Vous le connaissez ?
[MADAME DE LANJOIE:] Non... j'ai beaucoup entendu parler d'un jeune homme de ce nom, mais il est probable que ce n'est pas le même.
[BILLAUDIN:] Oh ! il n'y en a pas deux... il est le dernier de sa famille, le seul de son nom.
[MADAME DE LANJOIE:] Un mauvais sujet, n'est-ce pas ? un cerveau brûlé ?
[BILLAUDIN:] Et un obstiné... Il a bien l'air de tout cela.
[MADAME DE LANJOIE:] Cette coïncidence avec l'accident que m'annonce M. de Chamvillers... Plus de doute. C'est lui... Quelle occasion... Ah ! monsieur de Cambiac, je vous tiens !...
[BILLAUDIN:] Mais, c'est assez nous occuper de ce gentilhomme.
[MADAME DE LANJOIE:] Pardon... Un ordre à donner... Vous permettez ?
[BILLAUDIN:] Faites, madame... Elle est d'une humeur charmante, j'ai bien envie de risquer la déclaration.
[ADELINE:] sort.
[MADAME DE LANJOIE:] Il faut absolument que j'éloigne Billaudin.
[BILLAUDIN:] Madame... depuis longtemps...
[MADAME DE LANJOIE:] Comment faire ?
[BILLAUDIN:] Madame... depuis fort longtemps...
[MADAME DE LANJOIE:] Ah !... Depuis fort longtemps, vous m'avez promis des vers pour mes tablettes, monsieur Billaudin ; je les attends toujours.
[BILLAUDIN:] Quel à-propos !... Vous ne les attendrez plus, belle dame, car les voici.
[MADAME DE LANJOIE:] Et moi qui espérais... Voyons...
[BILLAUDIN:] Vous y trouverez l'expression bien timide d'un sentiment qui, pour être concentré, n'en est pas moins... au contraire.
[MADAME DE LANJOIE:] Charmants, en vérité, charmants !... Nous les enverrons au Mercure... Boufflers en séchera de dépit.
[BILLAUDIN:] Qu'il sèche !... laissons-le sécher.
[MADAME DE LANJOIE:] Je me permettrai pourtant une petite critique... Voyez donc ce vers...
[BILLAUDIN:] Un alexandrin, un vers de douze pieds.
[MADAME DE LANJOIE:] Je crains bien qu'il n'en ait treize.
[BILLAUDIN:] C'est possible.
[AIR:] de Voltaire chez Ninon.
[MADAME DE LANJOIE:] Vous êtes galant... mais il faudra retoucher ce vers-là.
[BILLAUDIN:] Tout de suite, si vous voulez.
[MADAME DE LANJOIE:] Eh bien ! c'est cela... Je vais vous installer dans ma bibliothèque, et vous pourrez y rêver à loisir.
[BILLAUDIN:] Tant de bonté... Ça va bien, ça va très bien !... Ce que c'est que la poésie... A propos, et mon jeune homme qui m'attend.
[MADAME DE LANJOIE:] Bah ! il se lassera d'attendre, et s'en ira.
[BILLAUDIN:] C'est parfaitement juste. Trouverai-je un Dictionnaire de rimes ?
[MADAME DE LANJOIE:] Vous en trouverez deux.
[BILLAUDIN:] Oh ! alors... Voilà ma déclaration lancée... le reste doit aller comme sur des roulettes.
[MADAME DE LANJOIE:] Un vers à composer, cela me laisse une heure de libre.