[DAVID:] Six cent quatre-vingt-quatorze schellings et demi d'une part, et de l'autre cent treize un quart, font huit cent sept schellings trois quarts : c'est donc là tout ce qu'on a trouvé dans mon trésor ; il n'y a pas là de quoi payer une journée à mes gens.
[UN CLERC DE LA TRÉSORERIE:] Milord, le temps est dur.
[DAVID:] Et vous l'êtes encore bien davantage : il me faut de l'argent, entendez-vous ?
[JOAB:] Milord, votre altesse royale est volée comme tous les autres rois : les gens de l'échiquier, les fournisseurs de l'armée, pillent tous ; ils font bonne chère à nos dépens, et le soldat meurt de faim.
[DAVID:] Je les ferai scier en deux ; en effet, aujourd'hui nous avons fait la plus mauvaise chère du monde.
[JOAB:] Cela n'empêche pas que ces fripons-là ne vous comptent tous les jours pour votre table trente boeufs gras, cent moutons gras, autant de cerfs, de chevreuils, de boeufs sauvages, et de chapons ; trente tonneaux de fleur de farine, et soixante tonneaux de farine ordinaire.
[DAVID:] Arrêtez donc, vous voulez rire ; il y aurait là de quoi nourrir six mois toute la cour du roi d'Assyrie, et toute celle du roi des Indes.
[JOAB:] Rien n'est pourtant plus vrai ; car cela est écrit dans vos livres.
[DAVID:] Quoi ! Tandis que je n'ai pas de quoi payer mon boucher ?
[JOAB:] C'est qu'on vole votre altesse royale, comme j'ai déjà eu l'honneur de vous le dire.
[DAVID:] Combien crois-tu que je doive avoir d'argent comptant entre les mains de mon contrôleur-général ?
[JOAB:] Milord, vos livres font foi que vous avez cent huit mille talents d'or, deux millions vingt-quatre mille talents d'argent, et dix mille drachmes d'or ; ce qui fait au juste, au plus bas prix du change, un milliard trois cent vingt millions cinquante mille livres sterling.
[DAVID:] Tu es fou, je pense : toute la terre ne pourrait fournir le quart de ces richesses : comment veux-tu que j'aie amassé ce trésor dans un aussi petit pays qui n'a jamais fait le moindre commerce ?
[JOAB:] Je n'en sais rien, je ne suis pas financier.
[DAVID:] Vous ne me dites que des sottises tous tant que vous êtes : je saurai mon compte avant qu'il soit peu ; et vous, Yesès, a-t-on fait le dénombrement du peuple ?
[YESÈS:] Oui, milord, vous avez onze cent mille hommes d'Israël, et quatre cent soixante-dix mille de Juda, d'enrôlés pour marcher contre vos ennemis.
[DAVID:] Comment ! J'aurais quinze cent soixante-dix mille hommes sous les armes ? Cela est difficile dans un pays qui, jusqu'à présent, n'a pu nourrir trente mille âmes : à ce compte, en prenant un soldat par dix personnes, cela ferait quinze millions sept cent mille sujets dans mon empire : celui de Babylone n'en a pas tant.
[JOAB:] C'est là le miracle.
[DAVID:] Ah ! Que de balivernes ! Je veux savoir absolument combien j'ai de sujets ; on ne m'en fera pas accroire ; je ne crois pas que nous soyons trente mille.
[UN OFFICIER:] Voilà votre chapelain ordinaire, le révérend docteur Gag, qui vient de la part du Seigneur parler à votre altesse royale.
[DAVID:] On ne peut pas prendre plus mal son temps ; mais qu'il entre.