[LILIANE:] Où peut aller Phalante, ainsi triste et pensif ? D'où lui vient ce chagrin, et ce deuil excessif, Lorsque tout est ravi d'un excès d'allégresse ? Ma rencontre peut-être a causé sa tristesse ?
[PHALANTE:] Quoi, les jours d'Iolas sont à leur occident Madame, et l'on peut rire, en si triste accident ?
[CARINTE:] C'est de sa guérison que provient notre joie, Prenez part au bonheur que le Ciel nous envoie.
[LILIANE:] Nous l'avons cette nuit par nos soins préservé, Et tu devrais baiser la main qui l'a sauvé.
[PHALANTE:] Hélas ! Vous vous moquez ; la nouvelle est trop grande, Pour être si tôt crue ; il faut que je me rende, Près du lit d'Iolas, pour éclaircir ce point, À moins que de le voir, je ne le croirai point.
[LILIANE:] Quoi ? Je verrais la mort de mon frère assurée, Et je serais si lâche, et si dénaturée, Au lieu de le pleurer, au lieu de ressentir Ses poignantes douleurs, de rire, et de mentir ? Tu ne me crois donc pas, Phalante, et mes paroles Passent dans ton esprit pour des contes frivoles ? Ah cruel ! Je sens bien pourquoi tu ne veux pas, Que mon frère par nous soit sauvé du trépas ; C'est pour ce que sa mort t'assure Bérénice, Et tu crois qu'on te l'ôte avec cet artifice ; Tu crois que je travaille à dégager ta foi, Va, tu n'aimas jamais ni mon frère ni moi : Pour lui ton amitié naît d'une source infâme, Tu ne le caressais qu'à cause de sa femme, Et tu nous as tous deux abusés lâchement, Faible et mauvais ami, traître, et perfide amant.
[PHALANTE:] Excusez de mon coeur l'innocente faiblesse, Et ne vous fâchez pas, je vous crois ma Princesse.
[LILIANE:] Tu fais un grand effort, je t'ai cru mille fois, Quand par tes actions tu démentais ta voix, Je n'ai point révoqué tes paroles en doute, Quand ton coeur les fuyait, pour suivre une autre route ; Et tu doutes ingrat, de la sincérité De mes propos naïfs, et pleins de vérité ? Tantôt avec des pleurs, coulants par artifice, Tu jurais que pour moi tu fuirais Bérénice, Volage, et tu t'es pris dans les mêmes appas, D'où tu me promettais de détourner tes pas : Pourquoi m'as-tu trompée, infidèle et parjure ? Crains tu point que les Dieux ne vengent mon injure ? Prierai-je pour celui qui m'a voulu trahir ? Oui, tout ingrat qu'il est, je ne le puis haïr : S'il s'est contre sa foi promis à Bérénice, C'est par légèreté, plutôt que par malice : Je veux croire qu'il m'aime.
[PHALANTE:] Ah ! Cruelle, en ce point Tu m'estimes coupable, et je ne le suis point : Je ne me suis promis, contre ma conscience, Que pour laisser mourir le Prince en patience, Voyant qu'il s'obstinait à me rendre enflammé De cet objet divin que j'avais tant aimé. Si tu crois que mon coeur cède sans résistance, Va de sa propre bouche apprendre ma constance, Au fort du désespoir qui troublait mes esprits, Comment eussai-je aimé ? J'avais tout à mépris ; Mon coeur était outré d'une douleur extrême, Tout m'était odieux, je l'étais à moi-même ; Et tu veux qu'en l'état d'un si malheureux sort, L'hymen charmât mes sens dans l'effroi de la mort ? Tu fais certes, mon âme un peu trop criminelle, Ta clémence est injuste, et ta pitié cruelle : Ta main rouvre ma plaie après sa guérison, Et le miel qu'elle m'offre est mêlé de poison. Si de ces lâchetés tu m'estimes coupable, Je suis de ton amour un objet incapable, Les Dieux me sont témoins toutefois que mon coeur, Bénit toujours les traits de son premier vainqueur ; Que depuis que mon âme, à te plaire occupée, T'a promis tous ses soins, je ne t'ai point trompée : Crois moi, que Bérénice en ce funeste jour, M'a beaucoup plus touché de pitié que d'amour ; Que ses chastes attraits n'ont point blessé tes charmes, Depuis que j'ai lavé mon crime dans mes larmes. Ceci n'est qu'un effet de mon sort rigoureux ; J'ai paru complaisant, et non pas amoureux : Puisqu'en toi j'avais mis toute mon assurance, Doux port de mes désirs, et de mon espérance, Pourquoi t'ai-je fait peur, quand j'ai mal évité, L'écueil où mon amour avait déjà heurté ? Non, non, chaste beauté, tu n'avais rien à craindre ; Vois-tu pas que celui qui me voulait contraindre De m'engager ailleurs, contre mon sentiment, Par miracle est sauvé, pour sauver ton amant ? Allons pour son salut faire des feux de joie ; Je meurs d'impatience, il faut que je le voie, Et que je lui découvre encore devant toi, L'honneur que tu me fais, de recevoir ma foi, Pourvu qu'il s'en contente, et qu'il nous favorise, Dans ces justes projets que le Ciel autorise.
[LILIANE:] Croirai-je, mon Phalante, à ce que tu me dis ? Tous mes sens d'allégresse et d'amour interdis, Ne me trompent-ils point, en la gloire éclatante, De cet heureux succès, qui passe mon attente ? Quand tu me charmerais par une illusion, Quand je te devrais croire, à ma confusion, Tes propos dans mon coeur ne trouvent point d'obstacles, Et j'y donne la foi, comme à de vrais oracles.
[PHALANTE:] Tu le peux, ma Princesse, assure toi d'avoir, Sur l'esprit de Phalante un absolu pouvoir ; Et qu'il t'en va donner une preuve assurée, Par sa fidélité d'éternelle durée. Mais tu ne me dis point comme on a pu guérir Le Prince abandonné, qui s'en allait mourir ?
[LILIANE:] Carinte cette nuit accourue à son aide, Dans la vertu d'une herbe a trouvé son remède, Et j'en ai vu le prompt et merveilleux effet.
[PHALANTE:] J'adore ce miracle, et la main qui l'a fait, Mais que tardons nous plus ? Voyons que fait le Prince, Et sauvons après lui sa ville et sa province.
[LILIANE:] Je sais bien là-dessus un important secret, Qu'il faut que je révèle, et non pas sans regret.