[L'AMOUR:] Où court avec tant de vitesse Le Dieu qui fait briller le jour ? Sans avoir consulté l'Amour, Ose-t-il bien aller voir sa Maîtresse ?
[APOLLON:] Je ne consulte rien que l'ardeur qui me presse.
[L'AMOUR:] Le trépas de Python dont ton bras fut vainqueur, Te donna tant de vaine gloire, Qu'après une telle victoire Tu ne crus rien d'égal à ta valeur, Et tout rempli d'orgueil, tu bravas ma puissance : Mais la belle Daphné, dont ton coeur fut épris, T'apprit bientôt comment je traite qui m'offense, Et me vengea de toi par ses cruels mépris.
[APOLLON:] Il est vrai qu'à mes voeux elle fut inflexible ; Mais en la rendant insensible Tu te fis pour le moins autant de mal qu'à moi ; Et quoi que tu me puisses dire, Puisque ce fut un coeur de moins sous ton empire, Ce fut une perte pour toi.
[L'AMOUR:] Quand on contente sa vengeance, On est toujours satisfait ; Et l'on ne compte pas la perte que l'on fait, Lorsqu'elle sert à punir une offense. J'en dois venger une autre, et je me souviens bien De ce qu'a fait le Dieu de la Lumière, Quand tout le Ciel par son moyen Avecque Mars a découvert ma Mère ; Et l'Amour ne pardonnant rien, Tu dois craindre encor ma colère.
[APOLLON:] Je devais donc obscurcir ma lumière, Pour cacher les amours de Vénus et de Mars : Mais quel mal pourrais-tu me faire ? Tu n'es pas assez fort pour manier tes dards, Je m'en servirais mieux, et n'ai pas ta faiblesse ; Et la défaite de Python Marquant ma force et mon adresse, Fait voir qu'on doit trembler au seul bruit de mon nom.
[L'AMOUR:] Il est vrai que souvent on a vu sous tes armes, Aussi bien que Python, expirer des mortels : Mais j'attaque les Dieux, et fais aux plus cruels Plus répandre en un jour de larmes, Qu'on ne brûla jamais d'encens sur tes autels. Je suis à craindre en ma colère, Les coups saignent longtemps qui partent de mes traits : Mais je veux qu'on me considère Moins par le mal que je puis faire, Que par tant de biens que je fais.
[APOLLON:] L'Amour sait bien causer.
[L'AMOUR:] Je sais faire autre chose, Et toi-même tu le sais bien ; Et plus d'une métamorphose T'a dû faire savoir si je ne pouvais rien, Et si quand je suis en colère...
[APOLLON:] Mais dis-moi, petit téméraire, T'oses-tu comparer à moi ? Ne suis-je pas en tout un Dieu plus grand que toi ? On donne en mon honneur des jeux et des spectacles, Je suis le Souverain de Delphe et de Claros, Je commande à Patare, et dedans Ténédos, Et rends chez les mortels les plus fameux oracles ; Et si tous les matins je ne sortais de l'onde, Les ténèbres sans cesse obscurciraient le monde, Et porteraient partout l'effroi ; J'ai le premier inventé la musique, Et cet art si divin de composer des vers ; Jupiter est mon Père, et dans tout l'univers...
[L'AMOUR:] Et c'est donc là l'honneur dont Apollon se pique ? Il a sujet de se vanter : Un fils d'une mortelle, et du grand Jupiter, A sans doute un grand avantage, Et qui lui doit servir en mille lieux : Mais avec des mortels cet honneur se partage, Aussi bien qu'avec des Dieux. Ce grand pouvoir encor de faire les journées, De régler les saisons, et le cours des années, Et tout ce qui fait ton emploi, Est un ordre des Destinées, Qui de tout temps est établi sans toi : Mais avec ce pouvoir peux-tu voir dans les âmes ? Tes rayons si vantés percent-ils dans les coeurs ? Et le secours de tes neufs Soeurs Te peut-il assurer un succès à tes flammes ? Et quand tout l'univers vivrait dessous ta loi, Peux-tu te faire aimer sans moi ? Je dompte quand je veux l'orgueil de la plus fière, Je fais aimer les plus grands conquérants, Et le flambeau qui m'éclaire Allume plus de feux que ta lumière.
[APOLLON:] Oui, mais chacun te met au nombre des Tyrans ; On souffre trop sous ton empire, Sans cesse on y languit, sans cesse on y soupire ; Tu ne fais que du mal, c'est là tout ton emploi, Et Mars est moins cruel que toi. Quand ce Dieu furieux ravage tant de terres, Qu'il porte partout la terreur, Il ne fait bien souvent qu'entretenir des guerres Dont l'Amour est le seul auteur.
[L'AMOUR:] D'où vient donc que ton coeur soupire, Puisque je fais du mal en tant de lieux ? Et pour quoi voit-on tous les Dieux Reconnaître mon empire, Et lorsqu'en terre un bel oeil les attire, Descendre souvent des Cieux ? Je ne suis pas si cruel que l'on pense ; Et quand on a reconnu ma puissance, On goûte souvent des douceurs : Mais aussi lorsque l'on m'offense, Je fais souffrir de cruelles douleurs, Et ne songe qu'à la vengeance. Tu le sais, je me suis déjà vengé de toi, Quand tu t'attiras ma colère ; Et je veux en vengeant ma Mère, Te faire plus souffrir que je n'ai fait pour moi. Je ne dois point avec un soin extrême, Quand on a pris plaisir à m'outrager, Épier les moments propres à me venger ; Dans mes fers, tôt ou tard, on se jette soi-même.
[APOLLON:] Quoique pressé de m'en aller, Pour savoir ton dessein, je t'ai laissé parler. Je vais en Perse attendre les miracles Que tu feras pour te venger ; Fais naître à mes désirs tous les jours des obstacles, Tu ne saurais mieux m'obliger, Je ne cherche que de la gloire, Et je veux vaincre avec honneur ; Dans une facile victoire On doit trop à son bonheur.
[L'AMOUR:] Ce discours est adroit, mais Apollon s'abuse, S'il prétend me tromper par une telle ruse. J'en sais là-dessus plus que toi : Si tu ne le crois pas, ton erreur est extrême ; Qui veut tromper l'Amour, se peut tromper soi-même ; Le meilleur est toujours de s'en fier à moi : Mais laissons ce discours, va-t'en chez ta Maîtresse, Tu brûles de la voir, elle a mêmes désirs ; Mais un cruel chagrin, une sombre tristesse, Suivront de bien près tes plaisirs. Souviens-toi que par toi Vénus fut outragée ; Tu seras toutefois aimé ; De la Beauté qui t'a charmé, Et ma Mère aujourd'hui sera pourtant vengée : Adieu, tu connaîtras un jour Que tout est possible à l'Amour.