[ZÉNOBIE:] Mais que veut Timagène avec tant de furie ?
[TIMAGÈNE:] J'ai vengé mon amour, ma gloire et ma patrie, J'étais dans notre temple auprès de l'Empereur De qui l'impatience irritait ma fureur ; Comme il vous attendait on eut dit que son âme Portait dans ses regards quelque éclat de sa flamme ; Il observait partout si vous ne veniez pas, Lorsque j'ai pris le temps de hâter son trépas ; Comme devers la porte il tournait le visage, En tirant un poignard j'ai fait valoir ma rage, De trois coups, l'un sur l'autre, ayant ouvert son sein, J'ai sans être aperçu poursuivi mon dessein ; Il est vrai qu'à l'abord il me semblait entendre, César, prends garde à toi l'on vient de te surprendre, L'Empereur se tournant tout blessé qu'il était Est aussitôt tombé des coups qu'on lui portait. Moi jetant mon poignard et coulant dans la presse, Je m'en suis dégagé par force, et par adresse ; La foule étant si grande et le bruit était tel Qu'on ne sait point l'auteur d'un complot si mortel : Pour n'être point connu parmi ses capitaines J'avais exprès paru sous des armes Romaines, Je viens de les quitter, et reviens en ces lieux Pour s'il y faut mourir y mourir à vos yeux.
[ZÉNOBIE:] Je vous avais bien dit d'épouser ma querelle, Mais faut-il par un crime autoriser son zèle ? Avez-vous dû penser que de vos attentats ? Je voulusse tenir ma gloire et mes États ; Il n'appartient qu'à lui de régner par le crime, Quoi moins en lui qu'en vous paraît-il légitime ! Pourquoi par cet endroit l'avez vous combattu ? Il était fait au crime, et vous à la vertu, Vous, aimiez-vous mieux être au terme où nous en sommes ? Le tyran d'un tyran, que lui tyran des hommes, Ou vous appropriant les communs différents Être comme les Dieux le juge des tyrans.
[TIMAGÈNE:] Ah ! C'est trop vous cacher une ardeur qui m'anime, Princesse, c'est à vous à juger de mon crime, C'est vous qui l'avez fait, ou pour le moins causé, Si j'avais moins aimé, j'aurais bien moins osé ; Puis donc que j'ai tant fait, consommons mon audace, Faisons que mon aveu soit indigne de grâce ; Faisons que mon aveu, Madame, armer votre courroux, L'amour était pour elle, et le devoir pour vous. Pendant donc qu'un Zabas servait si bien sa Reine, La Princesse à son tour avait ton Timagène ; Quand vos deux lieutenants de toutes deux épris Regardaient moins en vous leur gloire que leur prix : Si donc l'Aurélian je vous offrais la tête, Ne ferais-je point d'elle une digne conquête ? Quoi ! Devais-je à ce prix laisser vivre un rival Dont l'absolu pouvoir nous était si fatal. Un hymen si forcé m'étant comme un supplice, L'empêcher c'est me rendre un signalé service.