[CHAMVILLERS:] Ah ! c'est vous, Billaudin... Eh bien ! et Mme de Lanjoie, et mon ami Cambiac ?...
[BILLAUDIN:] Il l'appelle son ami ! Vous le croyez votre ami ?...
[CHAMVILLERS:] Comment ?... Est-ce qu'il se douterait...
[BILLAUDIN:] Je viens de le surprendre à l'instant aux pieds de Mme de Lanjoie...
[CHAMVILLERS:] Hein !... aux pieds de...
[BILLAUDIN:] Et lui disant de ces choses que je n'ai jamais dites à aucune des femmes... que je suis en train de compromettre.
[CHAMVILLERS:] Vous l'avez vu ?
[BILLAUDIN:] De mes propres yeux !
[CHAMVILLERS:] Oh ! je me vengerai !
[BILLAUDIN:] Oh ! oui, nous nous vengerons !
[CHAMVILLERS:] Vous ? Mais que vous importe ?
[BILLAUDIN:] Ce qu'il m'importe !... Vous voulez m'empêcher d'être sensible à la douleur d'un ami... d'épouser ses chagrins, d'épouser ses querelles, d'épouser... Allons donc ! ça ne se peut pas !
[CHAMVILLERS:] Cette affaire ne regarde que moi seul !
[BILLAUDIN:] C'est convenu.
[CHAMVILLERS:] Eh mais, j'y pense... ces vers, ces mauvais vers que je viens de trouver dans la bibliothèque...
[BILLAUDIN:] Mon brouillon ! Aïe ! Aïe !
[CHAMVILLERS:] C'était de lui !... Plus de doute, il les lui adressait... Ah ! Monsieur le faquin ! vous avez voulu vous jouer de moi !... Prenez garde !... je vais prendre une revanche éclatante.
[BILLAUDIN:] Ah ! mon Dieu ! mais, s'il vient à découvrir... Voyons, voyons... du calme... Il faut voir, ses intentions sont peut-être pures... un poète.
[CHAMVILLERS:] Comment ! ses intentions !... mais ne me disiez-vous pas vous-même, tout à l'heure...
[BILLAUDIN:] Oui, certainement, sa conduite a été légère... mais ce n'est peut-être qu'un moment d'erreur, un éclair d'imagination... Je connais ça ; c'est terrible, l'imagination... à nos âges !
[CHAMVILLERS:] Je vois ce que c'est : vous le défendez, parce que c'est vous qui l'avez introduit ici !
[BILLAUDIN:] Hein ! vous dites ?... Comment ! c'est moi... C'est bien vous !
[CHAMVILLERS:] Mais, puisque je l'ai trouvé ici... c'est vous !
[BILLAUDIN:] Au contraire, puisque je l'avais laissé dans mon carrosse... c'est vous !
[CHAMVILLERS:] Mais, je ne le connais pas, moi !
[BILLAUDIN:] Ni moi non plus.
[CHAMVILLERS:] Comment !... cette rencontre dont vous me parliez...
[BILLAUDIN:] Eh ! c'est mon carrosse qui l'a rencontré. Mais, vous-même, cette amitié de vingt ans...
[CHAMVILLERS:] Erreur... je l'avais pris pour un autre.
[BILLAUDIN:] Mais, alors, c'est un vagabond !
[CHAMVILLERS:] Un intrigant sans aveu !
[BILLAUDIN:] Ou un bohémien sans guitare !
[CHAMVILLERS:] Et je vais, armé de ce griffonnage, lui demander raison.
[BILLAUDIN:] Chamvillers !
[CHAMVILLERS:] Eh bien !
[BILLAUDIN:] Qu'allez-vous faire, mon ami !... Cambiac va lui dire que l'impromptu n'est pas de lui, et, alors...
[CHAMVILLERS:] Billaudin !... l'auteur de ces vers ne périra que de ma main !
[BILLAUDIN:] Ah ! mon Dieu ! je sens une sueur froide !... Heureusement que j'ai un moyen...
[CHAMVILLERS:] Vous serez mon second !
[BILLAUDIN:] Soit, je suis votre second, et je vais chercher des armes !
[CHAMVILLERS:] Nos épées suffisent !
[BILLAUDIN:] Une peut casser... Comprenez bien... Une peut casser... et comme c'est un combat à outrance, il nous faut un arsenal... Je vais m'enquérir d'un arsenal ! Se battre, oh ! mais, non !... Attendez-moi... dix minutes, et je reviens bardé de fer !... bardé de fer !