[DIONE:] Quoi ! Lorsque nous touchons à l'illustre journée, Qui va de Calydon régler la destinée, Et rendre pour jamais à nos peuples contents, Un repos que le monstre a troublé si longtemps ; Ce spectacle nouveau n'a rien qui vous attire, Et l'on n'y verra point la seule Dejanire.
[DEJANIRE:] La Reine jusques-là n'a point porté ses pas : J'ai beaucoup de raisons pour ne la quitter pas ; La frayeur qui m'agite est égale à la sienne : Elle est au Temple : il faut attendre qu'elle vienne.
[DIONE:] Ainsi lors qu'à nos voeux tout semble conspirer, Madame, votre coeur ne se peut rassurer. Ne vous souvient-il plus que la fière Athalante, Abandonnant pour nous le séjour d'Erimante, Entre tant de héros, charmez de fa valeur, A promis sa Couronne et sa main au vainqueur ? Et que pour l'acquérir toute la Grèce en armes, Se prépare à finir vos mortelles alarmes ? Le Ciel même, le Ciel irrité contre nous, Se lasse après un temps de marquer son courroux, Et veut que nos efforts désarmant sa justice, Le forcent quelquefois à nous être propice.
[DEJANIRE:] Ah Dione ! Les Dieux, quand ils font outragés, Ne s'apaisent jamais qu'après s'être vengés : On irrite aisément leurs suprêmes puissances : Il faut des flots de sang pour laver nos offenses. Rappellerai-je ici ce jour, où leur courroux, Avec tant de rigueur éclata contre nous ? Méléagre échappé d'un péril effroyable, Revenait triomphant d'un peuple formidable. Sa mère, soeur du Prince à qui je dois le jour, Pour nous unir tous deux attendait son retour ; Et pour suivre du Roy la volonté suprême. Devait quitter pour nous l'éclat du diadème. Car, tu n'ignores pas qu'à son dernier moment Il voulut de la Reine exiger un ferment : Pour remettre à leur fils le trône de son père, Quand l'âge à notre hymen ne serait plus contraire. J'ignore quel forfait, ou plutôt quel malheur, De Diane sur nous attira la fureur. Les uns l'ont imputée au mépris de la Reine ; Mais je me crus dès lors le sujet de sa haine ; Et que par trop d'orgueil mon coeur fut entraîné Quand je vis le bonheur qui m'était destiné. Quoi qu'il en soit, trompant cette heureuse espérance, Le monstre en même temps fit sentir sa vengeance. Combien, depuis un an qu'il désole ces bords, Les a-t-on vu semés de carnage et de morts ? En vain pour le combattre on va tout entreprendre La Déesse irritée a soin de le défendre. Je connais Méléagre, et je sais que son bras, Pour sauver son pays ne s'épargnera pas. Toujours infatigable, et toujours magnanime, Plus le péril est grand, plus la gloire l'anime ; Et peut-être du monstre éprouvant les fureurs...
[DIONE:] Hé pourquoi vous former ces indignes terreurs ? Songez plutôt, combien tous nos Oracles, À ce Prince en naissant promirent de miracles. Comment, si jeune encore, par sa feule valeur, Des tyrans de la Crète il dompta la fureur. Alors, vous le savez, j'excusais vos alarmes,. Il n'avait point encor de renom dans les armes, Cependant on le vit au sortir de nos bois, Combattre, et triompher, pour la première fois. Peut-être que du Monstre, ainsi que de la Crète, Le destin à son bras réserve la défaite : Qu'après cette victoire on verra renouer Un hymen, que le Ciel ne peut désavouer : Et qu'il n'a rassemblé l'élite de la Grèce, Que pour en augmenter la Pompe et l'allégresse.
[DEJANIRE:] Non, non, de mes parents j'ai trop à redouter, Ils font trop attachés à me persécuter ; Mais j'espère qu'un jour...
[DIONE:] Contraignez-vous de grâce, On vient vous informer de tout ce qui se passe.