[LADICE:] Armetzar, approchez, je vous permets ma vUe ; C'est à Phocate seul que je l'ai défendue, Et je le dois punir d'un reproche éternel De s'être envers nous deux montré si criminel. Prince, il vous a fait tort, d'opposer tant d'obstacles Au cours impétueux de vos fameux miracles, Et d'avoir pû souffrir dérobant de leur prix, Que par un nom obscur ils fussent amoindris. Il m'a fait tort de même en soufrant que ma haine De mon âme à regret se rendant souveraine Traitant un si grand Prince avec tant de mépris, Et fit injustement la guerre à ses esprits. Mais oublions sa faute en faveur de lui-même, Et plutôt admirons son rare stratagème ; Il s'est voulu produire avant de se nommer Par quelque grand exploit qui le fit estimer, Et qui dut l'assurer quelque nom qu'il put prendre, Que de Ladice après il pourrait tout prétendre. Prince, j'en ai trop dit.
[ARMETZAR:] Ha ! Princesse, achevez, Et déployez les biens que vous me réservez, Puisqu'enfin d'Armetzar la fatale aventure Emeut votre pitié pour les maux qu'il endure, Puisqu'enfin par des soins qui me sont inconnus Je vois que vous savez d'où ces maux sont venus. Donc, divine Princesse, il n'est plus temps de feindre, Je dois tout espérer, ou bien je dois tout craindre. Mon sort est découvert, vous savez qui je suis, Et pouvez d'un seul mot calmer tous mes ennuis. Si tantôt de Phocate un aveu téméraire A dû si justement aigrir votre colère, Armetzar désormais par un soin assidu Pourra-t-il regagner ce que l'autre a perdu ? Quand j'osai vous donner un conseil magnanime, Vous parut-il alors injuste, ou légitime ? Si vous aviez sujet d'en mépriser l'auteur, Sera-t-il mieux reçu d'un fidèle imposteur ? Pourrez vous l'écouter s'il le déduit encore ? Pourra-t-il s'introduire en ce coeur qu'il adore ? Princesse ; mais hélas ! Son crime s'aggrandit, Armetzar à son tour craint d'en avoir trop dit.
[LADICE:] Oui, Prince, c'est assez pour me faire paraître Ce beau feu qu'en secret mon coeur avait vu naître ; J'en approuve l'ardeur, et suis au désespoir Qu'il me faut contre vous écouter mon devoir. Si j'ai pour Armetzar une estime suprême, Hélas ! je n'ose encore ajouter que je l'aime. Qui se trouvait tantôt indigne de mon rang, Devient le fils d'un Prince ennemi de mon sang, D'un Prince qui demain s'arme pour nous combattre, Qui cherche notre honte, et qui veut nous abattre. Hélas ! Sur ce billet dois-je me reposer ? Lisez ce que mon frère y daigne m'exposer. Faut il qu'avec vous deux je sois d'intelligence Pour trahir la nature avec tant d'assurance ! Faut il que je me rende au barbare dessein Qui vous porte à chacun un poignard dans le sein ! Et que le juste Ciel qui punit les perfides Me conte avecques vous au rang des parricides !
[ARMETZAR:] Ha ! Princesse, quittez cette importune erreur ; L'amour seul nous anime, et non pas la fureur. De nos pères cruels n'imitant point la haine, Un plus juste motif au combat nous entraîne ; Ou, si vous l'aimez mieux, tous deux vont recevoir Ce qu'inspire à leurs fils un mutuel devoir ; Armetzar doit ainsi cesser de vous déplaire, Et ne reconnaît plus que Zinton pour son père.
[LADICE:] Ha ! Prince, c'en est trop, cessez de me presser, Et pour lequel enfin dois-je m'interesser ? Si mon père est vainqueur, si le vôtre surmonte, Je ne prévois partout qu'infortune et que honte ; Je vois de tous côtés le danger évident, Et chacun à sa perte également ardent. C'est trop, Prince, c'est trop acheter ce qu'on aime, C'est trop de hasarder vie, honneur, diadème. Quand le Ciel hautement s'oppose à vos désirs, Nous devons à ses lois borner tous nos plaisirs, Et c'est témérité que d'oser entreprendre De choquer un vouloir dont il nous faut dépendre. Prince, pensez encore à ce dessein affreux Qu'un trop aveugle amour vous peint si généreux. Mais si le temps vous presse, et s'il faut le poursuivre, Tâchez de me tirer du tourment qu'il me livre ; Que mon père demain reçoive encor de vous Des marques d'un vrai fils de sa gloire jaloux, Et pour vous animer dans ce péril extrême ; Prince, sera-ce assez de dire, je vous aime ?
[ARMETZAR:] Après ces mots charmants que ne pourrai-je pas ? Et que ne doit on point espérer de mon bras ? Souffrez donc, ma Princesse, après cette assurance, Que j'aille retrouver Zinton en diligence, Et recevoir de lui les ordres pour demain.
[LADICE:] Allez, et que le Ciel daigne y donner la main. Cependant qu'à nos maux on cherche du remède, Et que de tous nos chefs la prudence intercède ; Allons, chère Iliane, allons passer la nuit, À toucher par nos pleurs le destin qui nous suit.