[RUBEN:] Malheureux Benjamin ! Sophoneas s'abuse, S'il croit que nous partions lorsqu'il nous le refuse : Sans cesse par nos cris nous le demanderons ; Jusqu'au dernier soupir ici nous nous plaindrons. Il ne veut rien entendre. Il est inaccessible Ce tyran ! Il ordonne un départ impossible !
[SIMÉON:] C'en est fait, au retour il ne faut plus penser.
[RUBEN:] Mes frères, notre coeur n'a point à balancer.
[JUDA:] Quoi ! Nous verrions encore un père inconsolable, Rappeler de Joseph la perte lamentable. "Rachel, nous dirait-il, au déclin de mes ans, Mon aimable Rachel m'a donné deux enfants, Vous m'avez rapporté de sanglants témoignages Qu'un d'eux fut dévoré par les bêtes sauvages ; Et l'autre qu'en vos mains j'ai remis malgré moi, Ce gage précieux commis à votre foi, Périt... J'éviterai ses plaintes douloureuses ; Les plus cruelles morts pour moi sont moins affreuses. En pleurant Benjamin, qu'il nous regrette aussi. Nous suivrons tous Joseph qui vint mourir ici. Égypte, ton seul nom me confond et m'étonne ! Ce souvenir me glace, et l'honneur m'environne ! C'est-là que dans les fers Joseph est expiré : Pour venir en Égypte, hélas ! Il fut livré ; C'est aussi le lieu même, ô Ciel ! Où ta Justice Résout que nous venions chercher notre supplice, Nous irritons ici les yeux de l'Éternel. Par nous Joseph est mort, ainsi qu'un autre Abel ; Il éprouva des siens la jalouse furie, Et de son sang, hélas ! J'entends la voix qui crie !
[SIMÉON:] Que Joseph est heureux ! s'il a fini ses jours : Des plus cruels ennuis la mort tranche le cours ; S'il vit, s'il voit encore l'Astre qui nous éclaire" Lorsque du Ciel sur nous il arme la colère, Et que tant de malheurs le vengent aujourd'hui, En quelque état qu'il soit quelle gloire pour lui ! Mais le voilà, celui qui punit nôtre crime. Quelle sévérité dans ses regards s'exprime !