[SOZAME:] Ma fille, hélas ! du moins nos Persans assiégés Des pièges de la mort seront tous dégagés.
[HERMODAN:] Des mânes de mon fils la victime attendue Suffit à ma vengeance autant qu'elle m'est due. De ce peuple, crois-moi, l'inflexible équité Sait joindre la clémence à la sévérité.
[UN SCYTHE:] Et la loi des serments est une loi suprême, Aussi chère à nos coeurs que la vengeance même.
[OBÉIDE:] C'est assez ; je vous crois. Vous avez donc juré Que de tous les Persans le sang sera sacré, Sitôt que cette main remplira vos vengeances ?
[HERMODAN:] Tous seront épargnés. Les célestes puissances N'ont jamais vu de Scythe oser trahir sa foi.
[OBÉIDE:] Qu'Athamare à présent paraisse devant moi.
[HERMODAN:] Qu'on le traîne à l'autel.
[SULMA:] Ah ! Dieux !
[ATHAMARE:] Chère Obéide ! Prends ce fer, ne crains rien : que ton bras homicide Frappe un coeur à toi seule en tout temps réservé, On y verra ton nom c'est là qu'il est gravé. De tous mes compagnons tu conserves la vie ; Tu me donnes la mort ; c'est toute mon envie. Grâces aux immortels, tous mes voeux sont remplis ; Je meurs pour Obéide, et meurs pour mon pays. Rassure cette main qui tremble à mon approche ; Ne crains, en m'immolant que le juste reproche Que les Scythes feraient à ta timidité, S'ils voyaient ce que j'aime agir sans fermeté, Si ta main, si tes yeux, si ton coeur qui s'égare, S'effrayaient un moment en frappant Athamare.
[SOZAME:] Ah, ma fille !...
[SULMA:] Ah ! Madame...
[OBÉIDE:] Ô Scythes inhumains ! Connaissez dans quel sang vous enfoncez mes mains. Athamare est mon prince ; il est plus, je l'adore, Je l'aimai seul au monde, et ce moment encore Porte au plus grand excès dans ce coeur enivré L'amour, le tendre amour dont il fut dévoré.
[ATHAMARE:] Je meurs heureux.
[OBÉIDE:] L'hymen, cet hymen que j'abjure, Dans un sang criminel doit laver son injure. Vous jurez d'épargner tous mes concitoyens : Il l'est ; sauvez ses jours, l'amour finit les miens. Vis, mon cher Athamare, en mourant je l'ordonne.
[HERMODAN:] Obéide !
[SOZAME:] Ô mon sang !
[ATHAMARE:] La force m'abandonne, Mais il m'en reste assez pour me rejoindre à toi, Chère Obéide !
[LE SCYTHE:] Arrête, et respecte la loi. Ce fer serait souillé par des mains étrangères.
[HERMODAN:] Dieux ! Vîtes-vous jamais deux plus malheureux pères !
[SOZAME:] Dieux ! De tous mes tourments tranchez l'horrible cours ; Tu dois vivre, Athamare, et j'ai payé tes jours. Auteur infortuné des maux de ma famille, Ensevelis du moins le père avec la fille, Va, règne, malheureux !
[HERMODAN:] Soumettons-nous au sort ; Soumettons-nous au ciel, arbitre de la mort. Nous sommes trop vengés par un tel sacrifice, Scythes, que la pitié succède à la justice.