[ALPHONSE:] Ha ! Malheureux départ.
[CLARICE:] S'il vous blesse, il me tue, Au prix de mon destin le vôtre est-il pas doux ? Vous ne perdez que moi.
[ALPHONSE:] Qu'ai-je à perdre que vous ?
[CLARICE:] Je vous perds, et de plus, ô perte sans seconde ! Je perds ce qui vaut mieux que moi, que tout le monde, Enfin je perds l'honneur.
[ALPHONSE:] Moi l'esprit et les sens ; Mais qui résisterait aux douleurs que je sens ? Quoi, perdre de la sorte une soeur adorable ?
[CLARICE:] Ha ! Nommez-la plutôt infâme et misérable, Et dans l'état qu'elle est, au lieu de la louer, Commencez déjà même à la désavouer.
[ALPHONSE:] Moi, je désavouerais un objet que j'adore ?
[CLARICE:] Ha ! Ne découvrez point un secret qu'on ignore, Dieu ! Que dirait le Roi, s'il savait qui je suis ? Redoublerait-il pas ma honte et mes ennuis ? Et vous est-il si doux, qu'il vous serait sévère ? Cachons-lui ma naissance, évitons sa colère, Parlons bas.
[ALPHONSE:] À quoi plus déguiser notre coeur, Sous ces noms empruntés et de frère et de soeur ? Agissons franchement, il n'est plus temps de feindre, Nous n'espérons plus rien, qu'avons-nous plus à craindre ?
[CLARICE:] Rien, si ce n'est de vivre, et de ne pouvoir pas Racheter mon honneur au prix de mon trépas. Mon frère... mais hélas ! Si vous m'étiez si proche, Qui de ma honte un jour ne vous ferait reproche ? C'est à vos déplaisirs quelque soulagement, Que je ne vous sois soeur que de nom seulement.
[ALPHONSE:] La fussiez-vous d'effet, merveille de notre âge, Vous ne m'êtes pas tant, et m'êtes davantage : Le sang touche beaucoup, mais je fais assez voir, Qu'Amour plus que Nature a sur nous de pouvoir ; Les ennuis d'un amant passent bien ceux d'un frère, La perte d'une soeur à porter est légère, Celle d'une maîtresse accable de souci, Et comme on vit pour elle, on meurt pour elle aussi.
[CLARICE:] Non, non, ne mourez point, rien ne vous y convie : Mais en vous exhortant de garder votre vie, Je sens bien que la mienne est prête à s'envoler, Et je console enfin qui me doit consoler, Est-il quelque malheur que le mien ne surmonte, Puisqu'il faut que je meure, ou vive avecque honte ?
[ALPHONSE:] Ha ! Plutôt... Mais Haly vient-il pas m'emporter L'espoir de tous les biens que je puis souhaiter ? Hé de grâce, Seigneur, accordez-nous encore Un moment à pleurer le mal qui nous dévore ; N'éloignez pas si tôt le frère de la soeur ; Il rentre, et ce barbare a beaucoup de douceur : Mais quelle cruauté pourrait être endurcie, Jusqu'à voir nos malheurs, sans en être adoucie ? Hélas ! Que dois-je faire en si grand désespoir ?
[CLARICE:] Il faut vivre, m'aimer, et cesser de me voir : Mais j'espère aux ennuis dont je suis affligée, C'est par eux que déjà je suis toute changée, Je ne me connais plus, et mes gémissements Vont troubler du sérail tous les contentements ; Enfin le grand Seigneur regardant mon visage, Croira qu'on n'en a fait qu'une infidèle image ; Me verra sans désir, et même avec dédain, Et touché de mes pleurs m'éloignera soudain.
[ALPHONSE:] Dieu ! Que malgré vos pleurs il vous trouvera belle, Il brûlera d'abord d'une ardeur criminelle, Et s'il veut vous contraindre à le favoriser, À ce torrent de feu quelle digue opposer ?
[CLARICE:] La Mort.
[ALPHONSE:] Ha, d'un grand coeur grande et chaste pensée !
[CLARICE:] Celle qui sait mourir ne peut être forcée.
[ALPHONSE:] Ha ! Vous ne mourrez point, non, je vous tirerai D'un si grand précipice, ou bien j'y périrai : Oui, l'épée à la main j'irai sans nulle crainte, Percer vos conducteurs d'une mortelle atteinte.
[CLARICE:] Les pourrez-vous choquer sans en être abattu ? Le nombre aura bientôt accablé la vertu.
[ALPHONSE:] Combattant devant vous, votre seule présence Me sera-t-elle pas un renfort de puissance ? Pour combien de Guerriers contez-vous ces regards, Dont vous m'animerez au milieu des hasards ? Ha ! Je vous sauverai d'un si honteux naufrage.
[CLARICE:] Hé comment ? Sans la force à quoi sert le courage ? Mais Haly s'en revient.