[GENEST:] Invincible Empereur, Puisque ta Majesté nous accorde l'honneur, De donner quelquefois aux ébats du Théâtre Cette présence Auguste et que Rome idolâtre, Souffre aujourd'hui, Seigneur, que j'expose à tes yeux, Quelques faibles crayons de tes faits glorieux, Et que par le récit de tes hautes merveilles Du peuple et de ta Cour nous charmions les oreilles. Je ne puis, ô César, t'offrir rien de plus beau, Qu'en faisant de toi-même un Illustre tableau, Sans que j'aie recours aux communes Histoires, Permets moi de parler de tes belles Victoires, Et d'apprendre aux Romains par tes rares exploits, Combien ils sont heureux de vivre sous tes lois : Permets moi d'étaler tes qualités diverses, Tant de fameux lauriers emportés sur les Perses, Les Barbares défaits, Carinus surmonté, Et tout le monde enfin, ou soumis, ou dompté, Dans un si noble emploi me rendant admirable, Je te rendrai, Seigneur, à chacun adorable, Même à tes envieux tu paraîtras parfait.
[DIOCLETIAN:] Non, Ami, de ton art, je veux un autre effet, La Renommée ici parle assez de ma gloire, Et Rome de mes faits ne perd point la mémoire, Rutile vous dira quelle est ma volonté. Donnez ordre, Aquillin, que tout soit apprêté, Qu'il ne leur manque rien.