[JULIE:] Vous voici donc tous deux : quel bonheur sous assemble ? Pour la dernière fois dois-je vous voir ensemble ? Quel malheureux Démon peut donc vous inspirer De diviser, l'Empire, et de vous séparer ? Hélas ? Si je pouvais vous partager ma vie, Vivre avec l'un à Rome, avec l'autre en Asie, Malgré toute votre fureur, j'espérerais du moins Concilier vos coeurs, par mes voeux, par mes soins : Mais votre haine enfin jusqu'ici suspendue Va désormais avoir toute son étendue Et par l'ambition l'un et l'autre animés, Je vous verrai bientôt l'un contre l'autre armés : Épargnez ces douleurs à mon coeur trop sensible, Jouissez en repos d'une Empire paisible : La Parthe, le Germain, tout fléchit sous vos lois, Et ce n'est pas pour vous qu'on voit régner cent rois : Si d'un parfait accord vos esprits sont capables, À tous vos ennemis vous serez redoutables ; Il ne vous reste plus à vaincre aucun tyran, Vous n'avez qu'à régler vos propre différents ; Pour faire triompher, la force et le justice, Faites d'entre-vous deux un même esprit agisse ; Adrian, Antonin, Marc-Aurèle, Verus Eurent-ils moins que vous de gloire et de vertus ? Ces collègues unis dans une paix profonde, Soutinrent mieux le poids de l'Empire du monde ; Unissez-vous comme eux, et dans un même rang Confirmez par l'amour les noeuds de votre sang.
[ANTONIN:] Madame, j'y consens. Qui pourrait se défendre De suivre les conseils d'une mère si tendre ? Remettons en ses mains nos plus chez intérêts, Mon frère, et dès ce jour joignons nous pour jamais.
[GETA:] Mon frère, la raison autant que la nature, Doit fonder entre nous l'amitié la plus pure ; Mais pour bien l'établir, ou pour mieux l'assurer. Je ne balance plus, il faut nous séparer ; Je paraîtrai rebelle aux bontés d'une mère ; Mais je la trahirais si j'étais moins sincère, Elle veut rétablir l'union entre nous, Et c'est ce qui me porte à m'éloigner de vous : Jamais dans un état deux puissance suprêmes Ne peuvent commander sans se perdre elle-même, Et sur un même trône enfin deux souverains De leur propre pouvoir sont toujours incertains : Si nous sommes tous deux séparés l'un de l'autre, Vous serez mon soutien, moi vous serai le vôtre, Et de divers côtés domptant nos ennemis, On nous verra toujours l'un par l'autre affermis ; Ma puissance et le vôtre au lieu d'être affaiblies, Par ce partage égal seront mieux établies ; Et quoi qu'assis tous deux sur deux trônes divers, Chacun de nous sera maître de l'Univers ; Ici de tous côtés à cent traîtres en bute, Par ma perte ils pourraient préparer votre chute, Et ne se proposant qu'un empire pour prix, élève leur grandeur sur nos propres débris : Pour rompre leurs desseins, il faut que je vous quitte : Votre propre intérêt, le mien m'en sollicite ; Par là nos différents se trouveront finis, Et quoi que séparés nous serons mieux unis.
[ANTONIN:] Tous ces raisonnements si beaux en apparence, N'ont que l'éclat trompeur d'une fausse prudence : Mais s'il faut vous parler encore à coeur ouvert, Notre discorde seule est tout ce qui nous perd. Nos plus chers confidents fomentent nos divorces, Ils veulent diviser nos conseils et nos forces ; Entourez de flatteurs qui nous trahissent tous, Nous ne pouvons avoir de vrais amis que nous : Si nous voulons régner dans une paix profonde, Rome doit demeurer la maîtresse du Monde, N'avoir point de rivale, et sous deux souverains Faire adorer partout l'Empire des Romains, Tel qu'il fut autrefois sous nos fameux ancêtres, Il peut encore entier subsister sous deux maîtres, Qui tous deux conspirant pour un parfait accord, De l'Univers entier sachant régler le sort ; Même nom, même sang, même intérêt nous lie : Quelle union jamais faut si bien établie ? La nature entre nous a semblé la former, Pour notre intelligence il faut la confirmer : Si nous nous séparons, soudain la jalousie Va soulever l'Europe, et l'Afrique, et l'Asie, Soudains chacun de nous plus superbe et plus fier, Peu content de son sort voudra l'Empire entier. Mais un sincère accord nous joignant l'un et l'autre, Ne fera qu'un Empire et du mien et du vôtre, Et sans nous séparer en deux climats divers, Chacun de nous sera maître de l'Univers.
[GETA:] Malgré tous vos discours je ne saurais, mon frère, Estimer votre coeurs et solide et sincère, Quand par vos actions je verrai tous les jours Les effets hautement démentir vos discours. Toujours dans les soupçons et dans la défiance, Quel moyen de fonder sur vous quelque assurance, Ce n'est pas ce qui doit pourtant m'en détacher, De Rome malgré moi je me dois arracher. Une loi rigoureuse à ce départ m'engage, Ne me contraignez pas d'en dire davantage.
[ANTONIN:] Ah ! Je ne prétends plus sur ce point vous presser ; Mais il n'est point de loi qui puisse vous forcer ; Avant que de partir songez-y bien, mon frère : Pour vous déterminer je vous laissez ma mère.