[CLARISSE:] Monsieur est gai, ce matin !
[COURBEJEAUD:] Ah ! vous trouvez, mademoiselle ?... Plus Mlle, Mme Bricardel !... Ah ! c'est vrai... j'avais oublié... Il s'est passé tant d'événements dans mon existence !... C'est moi qui vous ai mariée... Je constate même que le mariage vous réussit...
[CLARISSE:] Oui... Oh !... Ah ! ça ne réussit pas à tout le monde...
[COURBEJEAUD:] Vous étiez donc bien jolie, avant ? Vous ne vous en souvenez pas ? Oh ! à ce moment je ne regardais pas les dames ! Et maintenant ? Maintenant, je me rattrape. Est-elle mignonne !
[CLARISSE:] Ce n'est pourtant pas pour me dire ça que vous m'avez fait monter ? Mais je vous le dis tout de même... Et alors, on est contente de sa petite situation ? Oh ! elle me rase, ma situation !... Elle vous rase ?... Et qu'est-ce que vous voudriez ? Eh bien, je vais vous le dire franchement... Je voudrais d'abord entrer au théâtre... Et après ? Être cocotte !
[COURBEJEAUD:] Cocotte !... Ma pauvre enfant !... Oh ! mais rassurez-vous... Grande cocotte !... Ah ! bon... C'est autre chose... À être cocotte ?... Avez-vous du talent ? C'est vrai qu'elle est bien faite, la mâtine !... Et si je te fais entrer au théâtre ? Il y aura pour vous une récompense ! Une récompense honnête ?...
[CLARISSE:] Oh ! vous êtes bête...
[COURBEJEAUD:] Elle est charmante... Et il n'y aurait pas moyen d'avoir un petit acompte sur la récompense ? Comme ça ?... tout de suite ?... Oh ! non !... Dans une demi-heure, par exemple... Voyons, j'ai rendez-vous à onze heures et demie... Ecoute, sois ici à onze heures juste... Je m'arrangerai de façon à être seul... Allons, va... et sois bien sage... Elle est vraiment gentille... Comment ne l'avais-je jamais remarquée ! On dit que l'amour est aveugle... Mais le contraire aussi porte un bandeau sur les yeux... "l'empêchant de voir la beauté qui passe... que COURBEJEAUD eût fini. Monsieur... Ah ! vous voilà rentré ?... Oh ! ce ne sera pas long... Je venais tout simplement vous prier de ne plus compter sur mes services. Mais pourquoi cela, mon bon ami ?...
[GASTON:] Vous devez comprendre vous-même combien ma situation est devenue délicate dans la maison...
[COURBEJEAUD:] Ah ! Oui, sans doute à cause de... ? Mais pas du tout !... Les affaires personnelles de M. Courbejeaud et celles de M. Charmeuil n'ont rien à voir avec les intérêts commerciaux de la maison Courbejeaud et Cie. Je n'accepte pas votre démission. Vous allez reprendre vos fonctions et qu'il n'en soit plus question... Ah ! je dois vous dire qu'en votre absence j'ai opéré quelques modifications dans les bureaux. Vous n'êtes plus ici... Vous occupez mon cabinet... Et moi, j'ai affecté celui-ci à mon usage personnel...
[GASTON:] Au fond, j'aime autant ça... Par le temps qui court, les bonnes places sont rares. Ça sent bon ici... Un piano !...
[NARCISSE:] Ah ! Monsieur Gaston ! Ah ! Vous en trouvez du nouveau !
[GASTON:] Oui... Mais qu'est-ce qui lui a pris de changer de bureau ? Ce qui lui a pris ?... Il lui a pris ça... Et ces vacances ?... ça s'est bien passé, Monsieur Gaston ? Car nous ne nous sommes plus revus depuis ce fameux jour... Oui ; ah ! nous avons fait du joli, ce jour-là ! Comment du joli ?... Mais ça a bien tourné pour vous ? Oh ! Alors, je n'insiste pas ! Entrez !
[BRICARDEL:] Bonjour, Charmeuil... ça va ? Le patron n'est pas là ?... NARCISSE Comment ! se déshabiller ? Dites-lui que j'ai absolument besoin de le voir pour l'affaire Renaudeau, Mulard et Cie... le délai expire aujourd'hui. Allez ! Vous avez vu ? Et vous, mon bon Charmeuil ? Pourquoi donc ?
[NARCISSE:] Je n'insiste pas... De la psychologie ?
[BRICARDEL:] Comment ! Vous vous êtes fait prendre avec la belle Mme Courbejeaud ?
[GASTON:] Comment ! Vous saviez ?...
[BRICARDEL:] Enfant !... Alors, vous êtes content ?... Vous êtes arrivé à vos fins ? Mais justement non ; et voilà où éclate l'imbécilité du cœur humain ; autant je réprouvais l'idée de mariage, quand ce mariage était possible, autant je suis navré, aujourd'hui que notre union est irréalisable... Expliquez ça ? Vous y tenez beaucoup ? Oh !... Eh bien, et vous ? Que j'ai connue ? Comment, l'amant ? Mais vous l'avez épousée ?... Et vous voudriez redevenir son amant ? monocle, etc.