[LA MARQUISE:] Et bonjour, Monsieur Brochure.
[BROCHURE:] Je viens avec respect offrir mes services à Madame la Marquise. M'achetera-t-elle quelque chose ? J'ai du bon.
[LE CHEVALIER:] Je ne sais si je me trompe : mais je crois connaître ce fripon-là.
[BROCHURE:] Monsieur le Chevalier, toujours le petit mot pour rire.
[LA MARQUISE:] Qu'avez-vous aujourd'hui de nouveau ?
[BROCHURE:] Une jolie brochure intitulée : le livre nécessaire ou l'art de courir les dangers d'une grossesse, sans craindre de se gâter la taille.
[LE CHEVALIER:] Morbleu ! J'en retiens un exemplaire pour chacune des élèves de Melpomène, de Thalie, et de Terpsichore. Grâces au ciel, nos comédies et nos opéras, ne seront donc plus interrompus par les accouchements réitérés de nos Nymphes si fécondes.
[BROCHURE:] Voici un arrêt du Parlement qui rétablit en France la société des Jésuites.
[LE CHEVALIER:] Comment, Brochure ! Eh ! C'est le mot de l'énigme de ton précieux ouvrage. On sait que les bons pères n'ont jamais eu qu'un rapport très détourné avec le beau sexe.
[LA MARQUISE:] Oh ! Point de mauvaise plaisanterie, s'il vous plaît ; Monsieur Brochure pourrait croire...
[BROCHURE:] Non, Madame, je ne crois rien, et vois moins encore. Il faut dans notre état que nous ayons de la discrétion. Si nous venions à en manquer, nous serions ruinés. Nous sommes tous les jours témoins de tant d'événements singuliers !
[LE CHEVALIER:] Ce qu'il vous dit-là, Marquise, est extrêmement vrai ; et vous lui donneriez quatre gros écus, qu'il ne vous sonnerait pas le mot de ce qu'il a pu voir dans sa tournée du matin.
[BROCHURE:] Ah ! Quatre gros écus, Monsieur le Chevalier, seraient bien séduisants ! Les temps sont d'ailleurs si durs.
[LA MARQUISE:] Vous n'en serez pas dédit, Monsieur Brochure. Voilà un louis bien compté, prenez-le, et faites moi l'histoire scandaleuse de votre matinée.
[BROCHURE:] Parlerai-je de Madame la Marquise ?
[LE CHEVALIER:] Miséricorde Monsieur Brochure fait aussi des épigrammes !
[LA MARQUISE:] Monsieur Brochure, vous êtes un impertinent, un faquin ; vous mériteriez que je vous fisse jeter par la fenêtre avec tous vos livres, que je soupçonne ne valoir pas mieux que vous.
[BROCHURE:] Pardon, Madame ; je pensais que vous m'aviez payé pour ne rien omettre. Mon intention n'était point de vous déplaire. Je vais me rabattre sur la ville et sur la Cour. Ce sont là des champs où l'on peut faire d'abondantes récoltes.
[LE CHEVALIER:] Allons perruque, sieds toi sur ce tabouret : commence ; et ne sois pas si bête que tes livres ; surtout, sols plus gai.
[BROCHURE:] Je débuterai par un aveu dont j'espère que vous ne me saurez pas mauvais gré. Je ne suis, point colporteur, et cette médaille que je porte n'est qu'un passeport que la police me donne pour m'introduire partout, en portant des livres sous le manteau, et recueillir les anecdotes et les aventures scandaleuses. J'en compose le soir un agenda que je porte au bureau.
[LE CHEVALIER:] Ce métier là est-il bon ?.
[BROCHURE:] Plus lucratif que sûr et honnête. La police me fournit, gratis, les livres que je vends. Cela rend assez ; j'ai du débit. À la vérité, ie ne me charge que de ce qu'il y a de mieux.
[LA MARQUISE:] Avant d'en venir à vos histoires, voyons un peu les livres qui sont dans votre sac.
[BROCHURE:] D'abord, un recueil des articles du Mercure.
[LA MARQUISE:] Fi ! Passez ; il s'en faut peu que déjà je ne baille.
[BROCHURE:] Tant mieux, Madame, ce recueil remplit son objet.
[LA MARQUISE:] Laissons tout ce fatras.
[LE CHEVALIER:] Qu'as-tu encore à nous montrer ?
[BROCHURE:] Cette collection d'estampes choisies, contenant les portraits des courtisannes, abbés, acteurs et comédiennes célèbres, avec des vers analogues au caractère de chaque personnage.
[LA MARQUISE:] Est-ce là cette fille, Dont les sons enchanteurs m'ont séduit tant de fois ? C'est Vénus toute entière à sa proie attachée.
[LE CHEVALIER:] Quelles sont ces figures ?
[BROCHURE:] Celles de deux illustres économistes. Voici le frère... Son nom ne me revient pas. Je sais que celui-là possède tous les secrets du commerce ; car il en a promis pour de l'argent déjà reçu, un recueil en six volumes in-folio. Il gardera le tout, assure-t-on. Voici encore les frères du Pont, de La Croix et autres.
[LA MARQUISE:] Je garderai cette collection, Brochure. Voyons vos anecdotes.
[BROCHURE:] J'ai eu l'honneur de prévenir Madame la Marquise qu'elles sont d'une indécence, d'une vérité surtout à alarmer sa pudeur... et qu'il y en a une des plus fortes qui la concerne.
[LA MARQUISE:] N'importe ; je veux la voir : ce sera quelque imposture. Je suis au-dessus des propos des méchants. Si elle est bien contée, je la pardonne à l'auteur, en faveur de son esprit, et du charme du style. C'est surtout le style qui fait valoir ces gaîtés qui ne font de tort à personne ; parce qu'elles conviennent à tout le monde. Je vous permets, Brochure, d'oublier que vous êtes avec une femme, et comptez moi les choses comme si nous étions ici trois abbés.
[BROCHURE:] Voici un conte nouveau qui ne paraît que d'hier. Vous en étés l'héroïne. L'auteur vous donne, dans un an, un duc, les trois marquis, frères, un vicomte, et par politique, le gros sous-ministre qui vous débarrasse si naturellement d'un argus difficile à congédier.
[LA MARQUISE:] Eh ! Bien, la petite duchesse, n'a t-elle pas eu tous les mêmes ? Et de plus les deux lords ? Son jeune médecin, et son coureur ?
[LE CHEVALIER:] Et son coureur ?
[LA MARQUISE:] Oui, son coureur, tout comme un autre, et de plus son cocher, ses deux valets-de-chambre, et le petit prince Napolitain, sans oublier le grand Maltais, secrétaire de son excellence, très peu excellent au lit avec une femme.
[LE CHEVALIER:] Vous en savez de nouvelles, Marquise ?
[LA MARQUISE:] Sans doute
[LE CHEVALIER:] On vous connait bien aussi, et l'on ne donnait qu'à vous, ce plénipotentiaire si savant, si gauche, qui parlait si bien toutes sortes de langues, et portant de si mauvaise grâce les plus riches habits, dans lesquels il avait l'air d'un rustre endimanché，
[LA MARQUISE:] C'était une passion académique. Il m'adressait des vers latins.
[LE CHEVALIER:] Et vous le pressuriez en grec ?
[LA MARQUISE:] Ce reproche est de l'hébreu pour moi.
[BROCHURE:] Savez-vous, Madame, qu'on marie demain la petite Julie de Florival, âgée de quinze ans, à Monsieur Pondori, le fils du millionnaire Sainte-Names ; mais le chevalier de Mesture a pris les devants ; il a eu la petite, cette nuit.
[LE CHEVALIER:] Le tour est merveilleux, unique : tout Paris le saura, ce soir, par moi.
[LA MARQUISE:] Sans doute, chevalier : il faut que cela se sache, et aille de Paris à Versailles, et de-là dans la province ; que tous les correspondants du père en soient instruits et l'en amusent.
[BROCHURE:] Ce n'est pas tout. Il lui a donné une... la... Comment vous dire la chose ?
[LE CHEVALIER:] Va, Brochure, on comprend à demi mot.
[BROCHURE:] Monsieur de Mesture avait à se venger du petit épouseur qui l'a supplanté, au dernier carnaval, de chez la grosse Margrave de Zamarinskov.
[LE CHEVALIER:] Laquelle, pour peu qu'elle vive, fera cocus tous les hommes de France et d'Allemagne, tous, sans exception.
[LA MARQUISE:] Le beau présent de noces, au lieu d'un pucelage !
[LE CHEVALIER:] De mieux en mieux, Brochure. Continuez.
[BROCHURE:] Une bonne folie encore. La jolie madame de Kerdonie, dont l'époux est en course, depuis deux mois, sur la frégate du Roi...
[LA MARQUISE:] Eh bien ?
[BROCHURE:] Savez-vous qu'elle est folle du petit violon Bambinello ? Elle s'est arrangée avec ce virtuose. L'italien, qui ne voit rien à cela que de fort simple, nous a conté la chose en plein café, au Caveau, pour mieux établir et vanter la vertu de sa charmante Bretonne.
[LA MARQUISE:] Chevalier, je vous prie de m'écrire tout cela demain. Mon poète, qui fait des vers comme un ange, me rimera ces folies, et nous les ferons circuler. Mais qui vient nous interrompre ?