[PATISITE:] Seigneur.
[OROPASTE:] Qu'est-ce ?
[ZOPIRE:] Ordonnez, Seigneur, qu'on se retire.
[OROPASTE:] Laissez-nous seuls. D'où vient le trouble où je vous vois Patisite ?
[ZOPIRE:] Seigneur, ce trouble vient de moi, Il craint, et soupçonnant la foi que je lui donne, Un secret qu'on m'a dit, le surprend et l'étonne : Montrez pour l'assurer, en m'ouvrant ce secret, Qu'on le peut confier à mon zèle discret. Le Roi sait qui je suis, Patisite, et peut-être M'estime-t-il assez pour le faire connaître : Confessez devant lui que votre frère vit. Plus vous vous contraignez, plus votre effroi le dit.
[PATISITE:] Ah ! Nous sommes perdus.
[OROPASTE:] C'est donc vous, ô Zopire, Qu'obsède le Démon ennemi de l'Empire, Qui venez achever, plein de cette fureur, Que Cambise en mourant versa dans votre coeur, Sur le fils de Cyrus l'horrible parricide Que refusa Préxaspe à sa rage timide. C'est donc vous, qui venez sur un lâche rapport M'accuser d'imposture, et me donner la mort, Et faire de ma tête à sa haine promise Un sanglant sacrifice aux mânes de Cambise. Cessez à votre tour de faire le surpris, Araminte devait s'acquérir à ce prix ; Grâce aux Dieux, dans un Camp qui m'était si contraire, Mon seul rival a craint la rage de mon frère : Au défaut des amis, que j'ai moins soupçonnés, Il m'en restait, Zopire, aux lieux d'où vous venez. On vient de m'avertir du dessein qui vous mène, Osez les démentir.
[PATISITE:] Je puis reprendre haleine.
[ZOPIRE:] Je ne vous demande point d'où vous avez appris Ce qui s'est fait au camp, et l'emploi que j'ai pris, Puisque pour ma douleur, et pour ma honte extrême, Je vois que c'est enfin de l'ingrate que j'aime : C'est là tout le sujet de mon étonnement.
[OROPASTE:] Je pourrais vous laisser dans cet aveuglement ; Mais à la vérité je rends ce témoignage ; Préxaspe m'a tout dit.
[ZOPIRE:] Préxaspe ?
[OROPASTE:] Ce partage Que fit un faux rapport aussitôt démenti, Se dissipa dès lors que vous fûtes parti ; Et du consentement des plus grands de l'Armée, En faveur de son roi justement alarmée, Préxaspe vient ici pour vous désabuser...
[ZOPIRE:] Pour moi son témoignage est trop à mépriser : Qui peut tromper son roi, n'est croyable à personne.
[PATISITE:] Quoi, Seigneur, souffrez-vous qu'encore il vous soupçonne, Après l'avoir vous-même avec tant de bonté Instruit de son erreur, et de la vérité ?
[ZOPIRE:] Oui, oui, le Roi le souffre, et fait que je m'abuse, On ne m'abuse point, je n'en fais point d'excuse ; De ces perplexités que mon âme ressent, La fortune est coupable, et Zopire innocent : C'est le crime du sort, dont l'injuste colère A si bien confondu notre Prince, et ton frère, Que dans l'obscurité que me fait ce rapport, Je ne sais plus qui règne, ou qui des deux est mort : Que sais-je à qui je parle ? Ah ! Si c'était le Mage... Zopire, il ne faut plus démentir ton courage. J'ai feint pour te connaître, et sans rien ménager, J'ai mon Roi, mon Pays, ma Maîtresse, à venger ; J'ai résolu ta mort, et de cette entreprise J'en fais gloire devant le frère de Cambise ; Je cherche ici des yeux pour conduire ma main, Prends, prends tes sûretés, si tu crains mon dessein.
[PATISITE:] Ah ! Seigneur, punissez ce discours téméraire.
[OROPASTE:] Je ne sens point l'affront qui s'adresse à ton frère. Non, non, garde, Zopire, un si noble dessein, Mais choisis de bons yeux pour conduire ta main ; Ton zèle me ravit, si ton erreur m'offense ; Adieu, je veux demain te donner audience.
[ZOPIRE:] Si le trouble de l'un m'avait presque éclairci, La fermeté de l'autre augmente mon souci.