[MADAME ARGANTE:] Ah, quelle cohue, ma pauvre Frosine ! Quelle cohue que cette Foire de Besons !
[FROSINE:] C'est une espèce de bal de campagne, où on laisse entrer tous les masques, comme vous voyez.
[MADAME ARGANTE:] Le cruel bal, et les vilains masques ! Je suis bienheureuse de t'avoir rencontrée. Il n'y a ici que moi de femme de qualité, je pense. En vérité je suis confuse de la complaisance que j'ai pour Éraste : il faut l'aimer autant que je le fais, pour ne pas rompre toutes les ridicules parties où il m'engage.
[FROSINE:] Nous l'avons perdu dans la foule, et cela vous inquiète, à ce qu'il me semble : avouez de bonne foi la chose, Madame, c'est la jalousie plutôt que la complaisance qui vous fait être de ces parties : il ne vous a pas trop pressée pour celle-ci ; au contraire.
[MADAME ARGANTE:] Jalouse, moi ! Moi jalouse ! Oh, je ne le suis point du tout, je t'assure : quand on est faite comme moi, et qu'on se connaît, la jalousie est une passion qu'on ne connaît guères.
[FROSINE:] Il est vrai, Madame, que vous avez tous les sujets du monde de vous louer de la nature.
[MADAME ARGANTE:] Franchement, Frosine, ma figure lui fait honneur, et depuis qu'on s'est avisé de porter des visages dans le monde, il n'y a guères que le mien qu'elle puisse se vanter d'avoir fait.
[FROSINE:] Vous êtes bien contente de votre grosse personne, Madame ?
[MADAME ARGANTE:] Tout ce qu'on peut l'être, ma chère Frosine : je suis belle, riche, et jeune encore, malgré la médisance : car il y a des mal intentionnées dans le monde.
[FROSINE:] Oui, cela est vrai, des ridicules qui enragent de vieillir, et qui veulent que tout le monde vieillisse à proportion : quand il y a quarante ou cinquante ans qu'ils connaissent une femme, ils s'imaginent qu'elle a cet âge-là.
[MADAME ARGANTE:] Le monde est si plein d'impertinents : car pour très jeune, je le suis, te dis-je.
[FROSINE:] Hé, à qui le dites-vous, Madame ? Je le sais mieux qu'un autre ; vous n'étiez qu'un enfant quand ma grand-mère fut mariée.
[MADAME ARGANTE:] Et avec tous ces avantages de la beauté et de la jeunesse, j'ai ceux aussi d'une naissance distinguée, d'une alliance considérable.
[FROSINE:] Ah, Madame, qu'il y a de malignité dans le monde !
[MADAME ARGANTE:] Comment donc, Frosine ?
[FROSINE:] Le mérite et la vertu sont bien persécutés dans ce siècle-ci ! J'ai entendu dire à mille personnes que vous n'avez jamais eu ni père, ni mère, ni de mari même, quoique vous soyez veuve.
[MADAME ARGANTE:] Mais en vérité, cela est trop plaisant, Frosine, cela est trop plaisant. Que le monde est extravagant ! Comme si l'on ne connaissait pas ma famille. J'ai deux jeunes garçons au Collège, une petite nièce dans le Couvent.
[FROSINE:] Oh, pour des enfants, et des espèces de nièce, on ne vous dispute point cette famille-là : mais pour un mari et des ancêtres, ce sont des parents qu'on ne vous connaît point, à ce que j'ai ouï dire.
[MADAME ARGANTE:] Il y a là-dedans un excès de ridicule qui me réjouit.
[FROSINE:] Je vous demande pardon, Madame, de vous dire si naturellement...
[MADAME ARGANTE:] Tu ne me fâches point, mon enfant ; je suis femme de bon esprit, je me mets au-dessus des discours du peuple, j'ai du bien, de l'argent comptant.
[FROSINE:] De l'argent comptant ?
[MADAME ARGANTE:] Oui, Frosine.
[FROSINE:] Ah vraiment, je ne m'étonne plus que vous vous moquiez de tout ce qu'on peut dire, et que vous n'en preniez point de chagrin. Le chagrin et l'argent comptant ne doivent point loger en même maison.
[MADAME ARGANTE:] J'ai du goût pour Éraste, il m'aime, cela suffit, je suis à la veille de l'épouser.
[FROSINE:] Écoutez, Madame, on est dans le goût de vous disputer vos mariages, on pourrait bien vous disputer ce mari-ci. En temps de guerre les hommes sont rares, c'est à qui en aura.
[MADAME ARGANTE:] Non, Frosine, il ne tient qu'à moi d'épouser Éraste, te dis-je, et cela ne tardera pas à se faire.