[HÉRODE:] Mon frère approchez-vous. Et ne refusez point sur un fait qui vous touche Dont on peut s'éclaircir par votre seule bouche, De nous tirer de doute avec la vérité Que nous espérons tous de votre intégrité, Vous dont l'esprit pénètre au fond de mes pensées Sur quelles actions présentes ou passées, Avez-vous pu fonder vos louables soupçons Pour en faire à mon fils de si belles leçons, Par quels déportements avez-vous pu comprendre Que je voulais souiller la couche d'Alexandre, Et que je caressais sa fidèle moitié Au-delà des effets d'une honnête amitié, Répondez.
[PHÉRORE:] Ah Seigneur.
[HÉRODE:] Parlez parlez sans feinte, Et ne vous troublez point de remords ni de crainte, Soutenez hautement ce que vous avez dit Vous vous êtes vanté de beaucoup de crédit, De lire dans mon coeur les secrets de mon âme De savoir mes desseins et ma honteuse flamme, Oui oui, vous l'avez dit, et vous cachez en vain Ce qu'on saura de vous.
[PHÉRORE:] J'ai parlé sans dessein, Le Prince l'a mal pris, oui croyez je vous prie Que j'ai fait ce discours comme une raillerie.
[HÉRODE:] Comme une raillerie impudent effronté Monstre d'ingratitude et d'infidélité, Coeur vil, coeur sans honneur, dont l'âme noire et basse Par mille lâchetés déshonore sa race, Comme une raillerie un discours sans dessein Qui met la honte au front et la mort dans le sein Qui peut armer un fils d'une juste colère, À porter un poignard dans le sein de son père Comme une raillerie, ah c'était bon à toi Qui vis en fainéant en frère de Roi. Toi dont la belle flamme et l'amitié constante T'ont fait hausser les yeux jusques à ta servante, Et que par un beau choix digne de ton grand coeur Devant son mari tu fis ma belle-soeur, Mais un Prince bien né, ne peut souffrir ces taches Sans se perdre ou punir des injures si lâches Ces infâmes desseins et cette trahison Ne souillèrent jamais cette illustre maison, Et n'y viendront jamais si tu ne les y portes Va j'ai pour te punir des raisons assez fortes, Et l'on en voit périr par une juste loi Qui sont moins criminels et moins lâches que toi. Mais puisque mon malheur t'a fait naître mon frère Que tu ne fus jamais digne de ma colère, Et qu'il n'est point pour toi d'assez honteuses morts Je te laisse punir à tes propres remords, Mais pour ne troubler plus ceux que ta vue offense J'ordonne pour ta peine une éternelle absence, Que tu te gardes bien de rentrer dans ma Cour Je donne à ton départ le reste de ce jour, Vide avec ta famille et leur maudite race, Et si l'on te revoit n'espère plus de grâce Va, ne réplique point. Êtes-vous satisfait Pour me justifier voyez ce que j'ai fait, Si de mes actions je vous ai rendu compte Et si j'ai réparé notre commune honte, J'ai disputé ma cause et mon droit devant vous Mais la loi pour le moins est égale entre nous, Je viens de dépouiller ma dignité suprême Pour me justifier. Vous en ferez de même, Et ne vous plaindrez point de répondre après moi Et devant votre père, et devant votre Roi.
[ALEXANDRE:] Seigneur mes actions sont toutes innocentes Et vous en recevrez des preuves évidentes, Que n'ayant point failli, je ne redoute rien Que je suis sans remords.
[HÉRODE:] Ça sera votre bien, Mais vous trouverez bon que je m'en éclaircisse Et puis à votre tour vous me rendrez justice.