[TITUS:] Demeurez, qu'on ne me suive pas. Enfin, Prince, je viens dégager ma promesse. Bérénice m'occupe, et m'afflige sans cesse. Je viens le coeur percé de vos pleurs, et des siens, Calmer des déplaisirs moins cruels que les miens. Venez, Prince, venez. Je veux bien que vous-même, Pour la dernière fois vous voyiez si je l'aime.
[ANTIOCHUS:] Hé bien ! Voilà l'espoir que tu m'avais rendu. Et tu vois le triomphe où j'étais attendu. Bérénice partait justement irritée ? Pour ne la plus revoir Titus l'avait quittée ? Qu'ai-je donc fait, grands dieux ! Quel cours infortuné À ma funeste vie aviez-vous destiné ? Tous mes moments ne sont qu'un éternel passage De la crainte à l'espoir, de l'espoir à la rage. Et je respire encor ? Bérénice ! Titus ! Dieux cruels ! De mes pleurs vous ne vous rirez plus.
[BERENICE:] Non, je n'écoute rien. Me voilà résolue. Je veux partir. Pourquoi vous montrer à ma vue ? Pourquoi venir encore aigrir mon désespoir ? N'êtes-vous pas content ? Je ne veux plus vous voir.
[TITUS:] Mais de grâce, écoutez.
[BERENICE:] Il n'est plus temps.
[TITUS:] Madame, Un mot.
[BERENICE:] Non.
[TITUS:] Dans quel trouble elle jette mon âme ! Ma Princesse, d'où vient ce changement soudain ?
[BERENICE:] C'en est fait. Vous voulez que je parte demain. Et moi, j'ai résolu de partir tout à l'heure. Et je pars.
[TITUS:] Demeurez.
[BERENICE:] Ingrat, que je demeure ! Et pourquoi ? Pour entendre un peuple injurieux, Qui fait de mon malheur retentir tous ces lieux ? Ne l'entendez-vous pas cette cruelle joie, Tandis que dans les pleurs moi seule je me noie ? Quel crime, quelle offense a pu les animer ? Hélas ! Et qu'ai-je fait que de vous trop aimer ?
[TITUS:] Écoutez-vous, Madame, une foule insensée ?
[BERENICE:] Je ne vois rien ici dont je ne sois blessée. Tout cet appartement préparé par vos soins, Ces lieux, de mon amour si longtemps les témoins, Qui semblaient pour jamais me répondre du vôtre, Ces festons, où nos noms enlacés l'un dans l'autre À mes tristes regards viennent partout s'offrir, Sont autant d'imposteurs que je ne puis souffrir. Allons, Phénice.
[TITUS:] Ô ciel ! Que vous êtes injuste !
[BERENICE:] Retournez, retournez vers ce Sénat auguste Qui vient vous applaudir de votre cruauté. Hé bien, avec plaisir l'avez-vous écouté ? Êtes-vous pleinement content de votre gloire ? Avez-vous bien promis d'oublier ma mémoire ? Mais ce n'est pas assez expier vos amours. Avez-vous bien promis de me haïr toujours ?
[TITUS:] Non, je n'ai rien promis. Moi, que je vous haïsse ! Que je puisse jamais oublier Bérénice ! Ah dieux ! Dans quel moment son injuste rigueur De ce cruel soupçon vient affliger mon coeur ! Connaissez-moi, Madame, et depuis cinq années Comptez tous les moments, et toutes les journées Où par plus de transports, et par plus de soupirs, Je vous ai de mon coeur exprimé les désirs ; Ce jour surpasse tout. Jamais, je le confesse, Vous ne fûtes aimée avec tant de tendresse. Et jamais...
[BERENICE:] Vous m'aimez, vous me le soutenez. Et cependant je pars, et vous me l'ordonnez ? Quoi ! Dans mon désespoir trouvez-vous tant de charmes ? Craignez-vous que mes yeux versent trop peu de larmes ? Que me sert de ce coeur l'inutile retour ? Ah cruel ! Par pitié montrez-moi moins d'amour. Ne me rappelez point une trop chère idée. Et laissez-moi du moins partir persuadée Que déjà de votre âme exilée en secret, J'abandonne un ingrat qui me perd sans regret. Vous m'avez arraché ce que je viens d'écrire. Voilà de votre amour tout ce que je désire. Lisez, ingrat, lisez, et me laissez sortir.
[TITUS:] Vous ne sortirez point, je n'y puis consentir. Quoi ? ce départ n'est donc qu'un cruel stratagème ? Vous cherchez à mourir ? Et de tout ce que j'aime Il ne restera plus qu'un triste souvenir ? Qu'on cherche Antiochus, qu'on le fasse venir.