[POMPEIA:] Enfin à m'accabler, je vois que tout s'apprête. Quelle fête cruelle ? Et quel ordre inhumain ? Pour assortir ces noeuds on emprunte ma main. Après ce coup Philla, que faut-il que j'espère ? Sentez-vous tout le poids des discours de mon père ? Connaissez-vous le trait dont il perce mon coeur ? Pourquoi me traitez-vous avec tant de rigueur ? Dieux ! À fuir Clodius mon âme est résolue. Mais en vain ; chaque instant va l'offrir à ma vue. Projet ; coup désolant que je n'ai pu parer ! À quel nouveaux combats faut-il me préparer ? Père aveugle, tu veux agrandir ta famille, Et tu creuses l'abîme où doit tomber ta fille. Quel assemblage affreux de tourments, de malheurs ? Quel honteux désespoir se joint à mes douleurs ? En fuyant Clodius, je lui donnais des larmes Quand mes yeux les versaient, j'y trouvais quelques charmes. Je croyais qu'accablé d'un éternel ennui ; Il méritait les maux que je souffrais pour lui. Flatteuse erreur ! Forcez de mon âme séduite ! Devrais-je encor songer à l'ingrat qui me quitte ? Après tant de serments. Ah ! Cruel souvenir ! À la soeur de César, il brûle de s'unir. Aussitôt que Julie à les yeux est offerte, Son hymen lui suffit pour réparer ma perte. Et moi, malgré l'effort de toute ma raison, Je ne puis l'oublier après sa trahison. Épouse de César ; ô Ciel ! L'osai-je dire ? Clodius, sur mes voeux, garde le même empire Tyrannise mon âme, et dérobe ma foi ; Au plus grand des humains à qui seul je la dois.
[PHILLA:] Madame, quand le Ciel veut finir votre peine ; Prenez-vous ses faveurs pour des marques de haine ? Le plus profond repos désormais vous attend ; Et l'ingrat Clodius vous sert en vous quittant. Son infidélité doit vous rendre à vous même, Et tourner tous vos voeux vers l'époux qui vous aime. Autrefois mon devoir cédait à ma pitié. De toutes vos douleurs je sentais la moitié ; Et croyant Clodius malheureux et fidèle. Je respectais vos maux et retenais mon zèle, Aujourd'hui je vous parle avec autorité. Montrez-lui le mépris qu'il a trop mérité, Je ne vous permets plus de criminelles craintes. Et ne veux plus souffrir ni vos pleurs, ni vos plaintes.
[POMPEIA:] Je le sais, je le dois, je les veux étouffer. Quelqu'effort qu'il m'en coûte, il en faut triompher ; Et malgré les ennuis où je suis réservée, Vous ne rougirez point de m'avoir élevée. J'en mourrai : mais du moins avec votre amitié Digne de mon époux, digne de la pitié. Exemple mémorable, innocente victime, Des funestes penchants que le Ciel nous imprime.
[PHILLA:] Pourquoi vous condamner aux horreurs du trépas ? Ma tendresse pour vous n'y consentira pas. Que dis-je ? Ce projet offense votre gloire. Il faut sur ce penchant remporter la victoire. Qui peut voir ses malheurs avec des yeux sereins, Brave le monde entier, et commande aux destins. Qui se donne la mort, veut cacher sa faiblesse. Ainsi, de vos transports, souveraine maîtresse ; Vous devez à leur force opposer le devoir ; Armer votre raison contre le désespoir ; Et par tous les efforts que la vertu peut faire ; Vivre pour surmonter un trouble involontaire.
[POMPEIA:] Hé bien ! À vos conseils j'abandonne mon qort. Je réglerai par eux, et ma vie, et ma mort. Rappelons les instants de ma paisible enfance. Reprenez donc sur moi toute votre puissance. Combattons j'y consens, un penchant malheureux ; Contre sa violence, armons-nous toutes deux. Mais ne me quittez plus, dans ce péril extrême, Je n'ose un seul moment me fier à moi-même. Je crains de succomber à de si rudes coups. Je suis moins agitée et plus ferme avec vous. Je crois en vous voyant que mon âme partage Ce que j'admire en vous de force et de courage. Allons. Venez me voir malgré mes déplaisirs, Obéira, mon père, accomplir ses désirs. De mes sens mutines, étouffons le murmure. Faisons ce que prescrit la vertu la plus pure. Vivons, si je le puis, quoiqu'il faille souffrir ; Ou d'un oeil satisfait mourons, s'il faut mourir. Mais Albin vient à nous.