[LUCIENNE:] Je suis désolée d'interrompre votre conversation, mais mon mari vous demande, monsieur Pontagnac, il tient à vous montrer son Corot.
[PONTAGNAC:] Ah ! il tient !...
[LUCIENNE:] Tenez, c'est par là, tout droit.
[PONTAGNAC:] Par là ?
[LUCIENNE:] Oui ! Eh bien ! allez.
[PONTAGNAC:] Oui, oui... Monsieur ne désire pas venir aussi ?
[REDILLON:] Moi ?
[LUCIENNE:] Non, il n'est pas amateur de tableaux !
[PONTAGNAC:] Ah ! ah !... Alors ! Ça m'embête de les laisser tous les deux.
[REDILLON:] Merci, je suis venu en voiture, j'ai besoin de marcher.
[LUCIENNE:] Qu'est-ce que vous avez ?
[REDILLON:] Rien ! Est-ce que j'ai l'air d'avoir quelque chose ?
[LUCIENNE:] Vous ressemblez à un ours en cage ! C'est la présence de ce monsieur qui vous chiffonne ?
[REDILLON:] Moi ? Ah ! bien, c'est ça qui m'est égal ! Si vous croyez que je m'occupe de ce monsieur !
[LUCIENNE:] Ah ! je croyais...
[REDILLON:] Ah !... là, là, si je m'en occupe... Qu'est-ce que c'est que cet homme ?
[LUCIENNE:] Puisque vous ne vous occupez pas de lui !
[REDILLON:] Oh ! pardon si je suis indiscret.
[LUCIENNE:] Je vous pardonne.
[REDILLON:] Vous êtes bien bonne. Il vous fait la cour ?
[LUCIENNE:] Oui.
[REDILLON:] C'est du propre ! .
[LUCIENNE:] Vous avez donc un privilège exclusif ?
[REDILLON:] Oh ! moi, ce n'est pas la même chose ! Je vous aime, moi !
[LUCIENNE:] Il en dit peut-être autant !
[REDILLON:] Allons donc ! un monsieur que vous connaissez depuis dix minutes.
[LUCIENNE:] Vingt !
[REDILLON:] Oh ! dix, vingt, je ne suis pas à une minute près.
[LUCIENNE:] Et puis il m'a été... présenté il y a vingt minutes ; mais de vue, je le connais depuis bien plus longtemps ! Il y a huit jours qu'il me suit dans la rue.
[REDILLON:] Non !
[LUCIENNE:] Si !
[REDILLON:] Voyou !
[LUCIENNE:] Merci, pour lui !
[REDILLON:] Et c'est votre mari qui a trouvé spirituel de vous le présenter ! LUCIENNE sourit en encartant les bras en manière de confirmation. C'est charmant ! Non, ces maris ! On dirait qu'ils le font exprès, de se créer des dangers à eux-mêmes.
[LUCIENNE:] Mais dites donc, Rédillon !...
[REDILLON:] Oh ! je dis ce que je pense ! et alors, quand il leur arrive... ce qui peut leur arriver, ils viennent se plaindre ! Mais enfin, quel besoin a-t-il, Vatelin, d'introduire des hommes dans son ménage ?... Est-ce que nous en avons besoin, voyons ? Est-ce que son tête-à-tête à nous trois ne devrait pas lui suffire ? C'est vrai, ça. Moi je ne peux pas voir un homme tourner autour de vous, ça me rend fou furieux. Je ne peux pourtant pas aller dire ça à votre mari !
[LUCIENNE:] Allons, allons, calmez-vous ! REDILLON, pleurant. — Oh ! d'ailleurs, je savais bien qu'il m'arriverait malheur aujourd'hui. J'avais rêvé que toutes mes dents tombaient,... que j'en avais déjà perdu quarante-cinq et quand je rêve que mes dents tombent, ça ne manque jamais ! La dernière fois on me volait une petite chienne à laquelle je tenais beaucoup. Aujourd'hui on cherche à me voler ma maîtresse. Votre maîtresse ! Mais je ne suis pas votre maîtresse.
[REDILLON:] Vous êtes la maîtresse de mon cœur,... et cela, personne, pas même vous, ne peut l'empêcher.
[LUCIENNE:] Du moment que vous dégagez ma responsabilité !
[REDILLON:] Ah ! jurez-moi que vous n'aimerez jamais cet homme.
[LUCIENNE:] Cet homme ? mais vous êtes fou, mon ami !... Mais est-ce que je le connais seulement ? Est-ce que vous croyez que je fais même attention à lui ?
[REDILLON:] Ah ! merci. D'abord vous avez remarqué comme il est déplaisant. Vous avez vu son nez ?... Avec un nez comme ça, on est incapable d'aimer.
[LUCIENNE:] Ah !
[REDILLON:] Tandis que moi, j'ai le nez qu'il faut ! j'ai le nez d'amour, le nez qui aime !...
[LUCIENNE:] Comment le savez-vous ?
[REDILLON:] On me l'a toujours dit.
[LUCIENNE:] Ah ! alors !
[REDILLON:] Ah ! Lucienne, n'oubliez pas que vous m'avez promis que vous ne serez jamais qu'à moi !...
[LUCIENNE:] Permettez !... Si jamais je dois être à quelqu'un ! Mais comme pour cela, mon pauvre ami, il faudrait des circonstances particulières !...
[REDILLON:] Ah ! oui, que votre mari vous trompât ! Oh ! alors ! Mais qu'est-ce qu'il attend donc cet homme-là ! Il n'a donc pas de tempérament, quelle moule ! Mais vous ne sentez donc pas la cruauté du supplice que vous m'imposez ? Celui d'un homme à qui l'on servirait tout le temps l'apéritif et qui ne dînerait jamais !
[LUCIENNE:] Eh bien ! mon pauvre ami,... allez dîner dehors !
[REDILLON:] Faut bien ! Qu'est-ce que vous voulez, moi, je suis fait de chair et d'os ! Eh bien ! j'ai faim, là, j'ai faim !...
[LUCIENNE:] Oh ! que vous êtes laid quand vous criez famine.
[REDILLON:] Vous riez, sans cœur !
[LUCIENNE:] Voulez-vous que je pleure ? Surtout maintenant que je sais que vous vous offrez des extras.
[REDILLON:] Ah ! ils sont jolis, mes extras ! Je vous les donne, mes extras ! Ah ! si vous vouliez, mais est-ce que j'en aurais des extras ? Seulement vous ne voulez pas ; alors, qu'est-ce que vous voulez, tant pis pour vous, c'est les autres qui en bénéficient.
[LUCIENNE:] Allons ! grand bien leur fasse !
[REDILLON:] Je vous en réponds !
[LUCIENNE:] Et voilà l'homme qui vient me parler de son amour !
[REDILLON:] Mais absolument ! Est-ce que ça empêche, ça ? C'est pas ma faute si, à côté de l'amour, il y a... il y a... l'animal !
[LUCIENNE:] Ah, oui ! tiens, c'est vrai ! ça m'étonnait aussi que l'on n'en parlât pas, de celui-là ! Eh bien ! vous ne pouvez donc pas prendre sur vous de le tuer... l'animal ?
[REDILLON:] J'ai jamais pu faire de mal aux bêtes.
[LUCIENNE:] Pauvre chat ! Eh bien ! alors, tenez-le en laisse.
[REDILLON:] Mais je ne fais que ça. Seulement, comme c'est la bête qui est la plus forte, c'est elle qui traîne et c'est moi qui suis. Alors, qu'est-ce que vous voulez, quand je ne peux pas faire autrement, eh bien ! je me résigne, je promène l'animal.
[LUCIENNE:] Ah ! les hommes ! Pauvre Ernest ! Et comment s'appelle-t-elle ?
[REDILLON:] Qui ça ?
[LUCIENNE:] Votre promenade ?
[REDILLON:] Pluplu,... abréviatif de Pluchette.
[LUCIENNE:] Délicieux !
[REDILLON:] Oh ! mais le cœur n'y est pour rien, vous savez ! Est-ce qu'elle compte, Pluplu, pour moi ! Il n'y a qu'une femme à mes yeux, il n'y en a qu'une, c'est vous ! Qu'importe l'autel sur lequel je sacrifie si c'est à vous que va l'holocauste !
[LUCIENNE:] Comment donc ! Vous êtes bien aimable.
[REDILLON:] Mon corps, mon moi est auprès de Pluplu, mais c'est à vous que se rapporte ma pensée ! Je suis près d'elle et je cherche à m'imaginer que c'est vous !... C'est elle que mes bras enserrent et c'est vous que je crois tenir embrassée ! Je lui dis : "Tais-toi ! que je n'entende pas ta voix." Je ferme les yeux et je l'appelle Lucienne.
[LUCIENNE:] Mais c'est de l'usurpation ! Mais je ne veux pas ! Et elle accepte ça ?
[REDILLON:] Pluplu ? Très bien ! Elle se croit même obligée de faire comme moi ; elle ferme les yeux et elle m'appelle Clément.
[LUCIENNE:] Oh ! c'est exquis ! On dirait une pièce jouée par les doublures.
[REDILLON:] Oh ! Lucienne, Lucienne, quand mettrez-vous fin au supplice que j'endure ? Quand me direz-vous : "Rédillon, je suis à toi ! Fais de moi ce que tu voudras." ?
[LUCIENNE:] Hein ! Mais voulez-vous !...
[REDILLON:] Ah ! Lucienne ! Lucienne, je t'aime...
[LUCIENNE:] Voulez-vous bien vous lever !... Mon mari peut entrer ; deux fois déjà il vous a surpris à mes genoux, comme ça !
[REDILLON:] Et ça m'est égal ! Qu'il entre ! Qu'il me voie !
[LUCIENNE:] Mais pas du tout ! Mais, moi, je ne veux pas ! En voilà des idées ! se dégage et va s'asseoir à la table.
[REDILLON:] Je vous disais donc, chère madame ?...