[POLIARQUE:] Que je m'estime heureux, cher ami, de me voir esclave dans une prison, dont la Beauté est ma Geôlière. Je suis enchaîné : mais les grâces ont fait mes liens. Je suis aveugle : mais elles-mêmes m'ont encore bandé les yeux. Et pour ne me perdre pas dans ce labyrinthe où je me trouve toujours sans avoir envie de me retrouver, l'Espérance m'y sert de guide.
[DORIMANTE:] J'admire votre bonheur sans en connaître la cause.
[POLIARQUE:] Sachez qu'à l'arrivée de Climène et de Pamphilie, ces deux grandes Princesses, qui bannies de leur pays par la tyrannie de Clytamas, ont cherché leur protection dans cette Cour, pour la trouver en la bonté du Roi ; je me sentis tout à coup atteint d'une blessure mortelle, dont les beaux yeux de Climène furent contraints de s'accuser eux-mêmes ; puisque forgeant sans cesse de leurs regards des traits bien acérés, ils en blessèrent de nouveau mon coeur : mais si doucement, qu'il soupira à l'instant même de la crainte de sa guérison. Réduit en cet état où je pouvais donner de l'envie, considérant l'objet de mon Amour. Je fus encore si heureux, qu'après avoir trouvé l'occasion de rendre les premiers hommages de ma servitude à cette Reine de mon âme, elle les reçut avec le même visage qu'elle m'avait contraint de les lui rendre. Je veux dire avec les mêmes grâces qui m'avaient enchaîné ; et qui à même temps m'avaient rendu aveugle.
[DORIMANTE:] Véritablement votre félicité dans son excès, fera des jaloux, si lui-même par sa courte durée n'en modère l'envie. Je vis hier cette Princesse dont vous me parlez. Et quoique la grandeur et la majesté qui l'environnent, imposent des lois de respect, aussi bien que d'admiration, à tous ceux qui la regardent. J'eus toutes les peines du monde de retirer mes yeux dessus elle, tant son visage me paraissait admirable et charmant.
[POLIARQUE:] Ha ! Que ta prévoyance est judicieuse, Dorimante, lorsque tu menaces mon extrême bonheur d'une courte durée. Il est vrai, la Fortune me rit, l'Amour me favorise, et l'Espérance me console. Mais que ne dois-je pas craindre d'une volage ; où me saurait conduire un aveugle. Et comment me puis-je fier à celle qui m'a trompé si souvent. J'ai sujet d'appréhender que le Roi soit mon Rival, puisque mes regards ont mille fois surpris les siens sur le beau visage de celle qui les attirait tous ensemble.
[DORIMANTE:] Le Roi n'a jamais eu de l'amour que pour la Vertu : et ses passions en leur naissance ont beau agiter son âme des divers sentiments qui leur sont propres, sa prudence en calme l'orage, et l'on le voit triomphant, aussitôt que combattu.
[POLIARQUE:] Je sais bien que ses inclinations le portent à la haine du vice. Mais comme l'Amour est une maladie affectée à notre condition ; sa prudence ne saurait l'en exempter que par hasard, puisqu'il y est sujet par nature. Qui peut résister aux efforts d'une grande Beauté, si dans ce combat notre raison se rend la première ? Les Sceptres des Rois sont des armes inutiles pour se défendre contre les traits d'Amour : ils soupirent comme nous, Dorimante, sous la pesanteur de ses chaînes. Mais avec cet avantage toutefois, de les pouvoir adoucir quand il leur plaît, n'ayant pas la force de les rompre.
[DORIMANTE:] Ce vous est toujours quelque sorte de consolation de prévoir de bonne heure un malheur que vous ne pouvez éviter : votre passion ne fait que de naître : étouffez-la dans son berceau. Servez-vous de vos larmes pour éteindre vos feux, la crainte fait perdre l'espérance ; et n'ayant plus d'espoir, vous n'aurez plus d'amour.
[POLIARQUE:] Ne sais-tu pas que sa passion, tire sa force du sujet qui la produit ? Crois-tu qu'on puisse aimer modérément une extrême beauté ? Les charmes de Climène sont si puissants, qu'en m'ôtant la liberté, eux-mêmes m'ont fait résoudre de rendre ma servitude éternelle. Et ce serait en vain que mes yeux répandraient des larmes pour amortir le feu dont je suis embrasé, puisque mon destin veut que mes cendres seules aient cette puissance.
[DORIMANTE:] Pourquoi vous plaignez-vous d'un malheur qui n'est pas encore arrivé.
[POLIARQUE:] Afin de le souffrir sans me plaindre quand il arrivera.
[DORIMANTE:] Mais les plaintes que vous en faites, en avancent la peine.
[POLIARQUE:] Elles-mêmes l'adoucissent aussi par le soulagement que j'en reçois.
[DORIMANTE:] Nous rendons souvent véritables des maux imaginaires, à force de les appréhender.
[POLIARQUE:] Quand notre crainte est juste, il y a plus de vérité que d'imagination.
[DORIMANTE:] Mais tous les maux que nous appréhendons avec raison, ne nous arrivent pas. Attendez du Temps et de la Fortune, ce que vous ne pouvez espérer ni de l'Amour, ni de vos soins.
[POLIARQUE:] Je m'en vais aussi de ce pas étudier le Roi, pour connaître ses amoureux desseins. Il ne saurait si bien cacher sa passion, que le mienne ne la découvre. Et en cela, cher ami, tes voeux me seront plus utiles que tes conseils.