[GEORGES:] Ah ! Te voilà, Monsieur le flâneur.
[DAVID:] Oui, mon commandant... Et à vos ordres...
[GEORGES:] La première fois qu'il t'arrivera de ne pas me tutoyer, je te supprime le vermouth à cinq heures !... Mais d'où viens-tu ?... Que veut dire ce costume ? Un habit noir dès l'aurore ! Une cravate blanche avant le déjeuner !
[DAVID:] Mon commandant, je veux dire Georges, c'est que je suis sur le point de faire une démarche grave dans cinq minutes : je vais demander la main d'une jeune personne.
[GEORGES:] Allons donc ! Tu y viens enfin, mon vieux copain ! Je m'y attendais un peu, je te l'avoue.
[DAVID:] Eh bien, ce n'est pas comme le colonel Verdière... Tu connais bien Verdière, mon colonel ? Un petit vieux, sec et brun, dur à avaler comme un hanneton en chocolat ?
[GEORGES:] Si je le connais, Verdière ! Caserne du diable ! Verdière ! Je l'ai brossé cent fois au piquet, quand nous étions à Blidah.
[DAVID:] J'ignorais ce détail biographique. Eh bien ! Mon colonel ne s'y attendait pas du tout, lui, à la demande que tu trouves si naturelle. J'ai été le trouver, et je lui ai dit : "Mon colonel, est-ce que par hasard, après le service, vous n'avez jamais regardé les oiseaux dans la volière de la colonelle ? " "Si, parfois, entre mes repas, " m'a répondu le colonel. "Eh bien, mon colonel, vous avez dû voir, à une certaine époque de l'année, que toutes ces petites bêtes ont l'air inquiet, troublé, et qu'elles voltigent, de ci de là, sur les bâtons ; il y en a qui ramassent des brins de verdure, il y en a d'autres qui portent des bouts de fil au bout du bec ? " "Oui, capitaine, j'ai remarqué cela entre mes repas, " m'a répondu le colonel, "et ça veut dire qu'elles veulent faire une fin, construire un nid, se caser, quoi ! ". "Oui, mon colonel ! Eh bien, mon colonel, " ai-je repris, "je suis comme les oiseaux de madame : moralement parlant, je suis arrivé à cette époque de la vie où l'on songe à l'avenir, et voilà plusieurs années que je me promène de ci de là, d'un bâton à l'autre, avec des brins de fil et de la verdure au bec, mon colonel ! " "Capitaine David, vous voulez vous marier ! " s'est écrié avec effroi le vieux Verdière... sec et brun, dur à avaler comme un hanneton en chocolat. "Oui, mon colonel, " ai-je fait en baissant la tête, "et je viens vous demander un congé pour exécuter mon projet.
[GEORGES:] Et que t'a-t-il répondu, le vieux dur à cuire ?
[DAVID:] Il m'a répondu : "Eh bien, capitaine, allez au diable ! Et restez-y un mois !
[GEORGES:] Très bien... Mais, voilà le mois fini, mon bon David ! Et tu ne l'es pas encore... casé, sacristi !
[DAVID:] Non, mais je le serai peut-être avant ce soir. Ce matin, j'ai pris mon courage des dimanches, j'ai passé la grande tenue civile et je vais aller solliciter la main de Mademoiselle Lucie Raymond.
[GEORGES:] Lucie Raymond !... Lucie !... Ah ! tu me... Lucie Raymond !
[DAVID:] Lucie Raymond, oui ; le n4 des filles du père Raymond, ton voisin de campagne, parbleu ! Et notre ancien de Saint-Cyr. Mais qu'est-ce qu'il y a là qui t'étonne si fort ?
[GEORGES:] Sabre d'azur ! Si je m'attendais à cela, par exemple, je veux être empoisonné ! Mais tu l'aimes donc, la petite n4 du père Raymond ?
[DAVID:] Non, pas encore, mais c'est une très bonne créature !... Et puis je rendrai service au bonhomme Raymond. Lucie partie, il ne sera plus forcé de couper en cinq la bouchée quotidienne... et quoique pauvre...
[GEORGES:] Quel brave toqué tu fais !... Alors c'est par pure charité que tu vas épouser ?... Mais tu es le capitaine au petit manteau bleu, mon cher !...
[DAVID:] Ce n'est pas par charité !... C'est par sympathie... Et puis, quoi ! Je ne peux pas sauter toute ma vie d'un bâton à l'autre, avec mes brins de fil au bec... Comme les oiseaux du colonel... Il faut se ranger ! Il faut se faire une raison... Et quand on ne peut pas avoir le pain qu'on a rêvé à se mettre sous la dent... Il faut se contenter... de la brioche, comme disait la princesse... Lucie sera ma brioche...
[GEORGES:] Aveugle, va !
[DAVID:] Aveugle ? Non, pas tant que cela ! Mademoiselle Lucie est charmante... Mais au fait, je n'ai pas besoin de te détailler tous les mérites de cette jeune fille... Tu la connais...
[GEORGES:] Oui, certes ! C'est une petite fée ! Je le sais mieux que toi !
[DAVID:] Tu la connais de longue date, toi, son voisin ?
[GEORGES:] J'aurais pu la voir naître, et j'espère bien qu'elle me verra mourir.
[DAVID:] Alors, tu m'approuves ?
[GEORGES:] Comme le colonel Verdière ! Va-t'en au diable !
[DAVID:] Merci !... J'y cours !... Cinq minutes et je reviens !...