[JUDITH:] À quoi suis-je forcée, Quand de tant d'autres soins j'ai l'âme embarrassée ? Que l'état où je suis m'étonne et me confond, Seigneur ! et qu'à mes yeux ce mystère est profond ! Quelles armes pour vaincre une fière puissance Voulez-vous que Judith prête à votre vengeance ? Vous la force du faible, et d'un coeur innocent L'espoir le plus certain dans un pas si glissant, Secourez une veuve à vos ordres fidèle, Dont le zèle impuissant soutient votre querelle, Ajoutez ce qui manque à ces traits empruntez Que pour plaire au Tyran le monde m'a prêtez, Faites qu'il trouve en moi tout ce qui rend aimable, Et dans tous mes discours un charme inévitable : Qu'il en goûte à longs traits la mortelle douceur, Et que ses propres yeux soient un piège à son coeur. Qu'aux deux bouts de la terre à jamais on publie Qu'une femme elle seule a sauvé Bétulie, Et qu'un peu de beauté fut le fatal écueil Où le Tyran a vu briser tout son orgueil.
[MISAËL:] Achior m'a parlé, qu'en pouvez-vous attendre ? À de lâches conseils le ferez-vous descendre ? Notre amitié sur moi lui donne un plein pouvoir, Mais loin de condamner mon juste désespoir, Touché de mon malheur...
[ACHIOR:] Quand Misaël s'emporte Quel frein peut retenir une douleur si forte ? Quoique dans cet état trop digne de pitié Il donne des terreurs à ma tendre amitié, Ne nous opposons point au torrent qui l'entraîne. Souffrons qu'un malheureux, pour soulager sa peine, Aille dans les combats exhaler sa douleur, Et qu'un beau désespoir seconde sa valeur.
[JUDITH:] De quel oeil voyez-vous ce que le Ciel m'inspire ? Si sans vous, si sans lui, seule j'y puis suffire, Pourquoi me viendra-t-il troubler par ses fureurs ? Achior, vous avez de pareilles ardeurs ; Votre nom fait du bruit, et je sais quelle audace Dans le Camp d'Holoferne a fait votre disgrâce ; Mais ne voyez-vous pas qu'en flattant Misaël Votre zèle se trompe et devient criminel : Ne vous abusez point dans son ardeur guerrière, Sa jalouse fureur se montre toute entière. Sur mon ajustement nouveau, mystérieux Il forme des soupçons inquiets, curieux, Il cherche avidement ce que j'ose entreprendre, Et jusques dans le camp il est prêt de descendre. Misaël, Achior parle en votre faveur, Et je veux comme lui flatter votre douleur. Vous brûlez de combattre, et je vous le pardonne ; Mais ne traversez point ce que le Ciel m'ordonne, Ou puisse sur vous seul le céleste courroux Détourner tous les maux qu'il fait tomber sur nous. Si ma menace est faible, et n'a rien qui vous touche, Craignez le Dieu vivant qui parle par ma bouche.