[EUDOXE:] De mon père, un moment, évitons la présence. Tandis qu'avec ma mère il s'afflige en silence, Ô nuit ! à la faveur de ton obscurité, Ne pourrai-je, loin d'eux, gémir en liberté ? Tibère n'a pas vu sa déplorable amante Dans les bras affaiblis d'une mère expirante... Qui peut avoir fait fuir et le père et le fils ? Nous accableraient-ils d'un insultant mépris ?
[BÉLISAIRE:] Eudoxe !... Elle nous fuit...
[EUDOXE:] C'est la voix de mon père.
[BÉLISAIRE:] Elle pleure en secret... Courage, Bélisaire : Ton coeur est sans reproche aux yeux de l'éternel.
[EUDOXE:] S'il le voit sans pitié, qu'il est dur et cruel !
[BÉLISAIRE:] Eudoxe ! Je t'entends... Tu nous caches tes larmes. Viens plutôt dans mon sein déposer tes alarmes ; Invoque, avec ton père, un Dieu consolateur.
[EUDOXE:] Ah ! s'il est vrai qu'il lit au fond de votre coeur, De ce coeur sans reproche, il commet l'injustice.
[BÉLISAIRE:] Ma fille ! Quelle erreur !
[EUDOXE:] Il protège le vice.
[BÉLISAIRE:] Eudoxe ! il le punit.
[EUDOXE:] Les méchants sont heureux.
[BÉLISAIRE:] Leur bonheur est il fait pour des coeurs vertueux ? L'éclat de leur richesse est un triste avantage : La crainte et le remords sont toujours leur partage.
[EUDOXE:] Le nôtre est la douleur, la mort, la pauvreté... Quel prix de la vertu ! quelle étrange bonté !
[BÉLISAIRE:] Hélas ! qu'un tel discours afflige ma vieillesse ! Ce murmure obstiné redouble ma tristesse ; Et ce n'est que par vous que je suis malheureux Au milieu de ces maux, qui vous semblent affreux.
[EUDOXE:] Dieu ! de les supporter donnez-moi le courage.
[BÉLISAIRE:] Ah ! je sens que ces pleurs, qui baignent mon visage, N'ont plus la même cause.... ils rassurent mon coeur ; Ma fille, dans mes bras, gémit de son erreur.
[EUDOXE:] Hé bien ! mon père, hé bien ! souffrons donc sans murmure. Mais du moins permettez des pleurs à la nature ; Pour des maux si cruels faible soulagement !
[BÉLISAIRE:] Verse-les dans mon sein, ces pleurs du sentiment : La peine partagée, à porter plus facile, Rend bientôt la douleur plus douce et plus tranquille.
[EUDOXE:] Les offres de Tibère...
[BÉLISAIRE:] Il n'y faut plus songer. Nos cruels ennemis lui seraient partager, Pour prix de ses bienfaits, le sort qui nous accable. Voudrais-tu, comme nous, le rendre misérable ? EUDOXE.
[EUDOXE:] Ciel ! mets un autre prix à ses foins généreux ! Mais je connais Tibère ; il sera malheureux En voyant, sans secours, languir votre vieillesse.
[BÉLISAIRE:] Je ne veux recevoir que ceux de ta tendresse. J'ai peu de jours à vivre. Avec peu de besoins, Pour moi, pour Antonine, il suffit de tes soins.
[EUDOXE:] Vivez, vivez longtemps ! Votre fille chérie Vous consacre, à ce prix, le reste de sa vie, Renonce à son amour, et fera son bonheur, S'il se peut.... En est-il au comble de l'horreur !... Ah ! laissez-vous fléchir à la voix de ma mère... Une épouse touchant à son heure dernière, Avant que d'expirer, veut disposer de moi ; Avant tant de malheurs Tibère avait ma foi, Et son amour, depuis, s'est augmenté sans cesse : Quand il ne veut pour dot qu'une égale tendresse, Pourquoi le refuser ? Tibère est vertueux ; De me donner la main il se croirait heureux ; De recevoir sa foi je le serais moi-même, Puisque j'arracherais à la misère extrême, À sa mort, et bien plus... à la mendicité....
[BÉLISAIRE:] Mon Dieu ! rendez le calme à son coeur agité ! Il n'est point d'infortune à la nôtre pareille...