[EURIMAQUE:] Non, je ne saurais vivre et mériter sa haine. Je veux... C'est vous, Iphise ! Alliez-vous chez la reine ? Allez la préparer à me voir, après vous, Expier à ses pieds mon indigne courroux.
[ANTINOUS:] De quel frivole espoir votre arae est abusée ! A se laisser fléchir est-elle disposée ? On sait jusqu'où ce sexe ingrat, impérieux. Porte de son orgueil l'excès capricieux. Ces éclatants dehors d'une austère tristesse, Qui sont depuis longtemps l'entretien de la Grèce ; Vos fers, dans ses mépris, si constamment portés ; Votre amour qui résiste à tant de cruautés ; Tout cela flatte trop la fierté qui l'anime : Seigneur, vous en serez l'éternelle victime ; Et toujours malheureux, et toujours maltraité, On verra vos tourments nourrir sa vanité. Une femme adorée a l'injuste manie D'éprouver jusqu'où peut aller sa tyrannie ; À nous trop rebuter son coeur accoutumé Par nos soumissions n'est jamais désarmé. Qu'un vif transport succède à la vaine tendresse, Que l'ingrate à la fin connaisse sa faiblesse : Menacez, surmontez avec un plein pouvoir Ses orgueilleux regards, son scrupuleux devoir ; Faites que Pénélope, ou vous craigne, ou vous aime. Et d'ailleurs, que sait-on ? Peut-être qu'elle-même Cédera sans regret à l'effort amoureux Qui va la retirer d'un deuil si rigoureux : Sur quelque fondement que sa fierté s'appuie. D'un état si funeste à la fin on s'ennuie. Pressez.
[EURIMAQUE:] Pour la fléchir je n'ai que des soupirs. Et je sens contre moi tourner ses déplaisirs. Quittons-la. Mais, Amour, ton injuste puissance Fait croître mes désirs avec sa résistance ! Ses refus, ses dédains, ses mépris, ses fiertés, Rallument mes ardeurs, raniment ses beautés. Par tant d'ennuis soufferts, tant de larmes versées, Ces superbes beautés devraient être effacées : Elle devrait moins plaire ; et cependant mon coeur Se sent plus vivement touché par sa langueur : Son triste abattement lui prête encor des armes, Et dans ses yeux mourants renaissent mille charmes. Allons à ses vertus offrir un coeur soumis ; Il faut demander grâce, il faut sauver son fils.
[ANTINOUS:] Lui ! que nous avons vu, même dans son enfance. Allumer contre nous sa haine et sa vengeance ? Son superbe chagrin, dédaignant les plaisirs, S'entretenait toujours d'ambitieux désirs. Il s'est, vous le savez, montré le fils d'Ulysse ; Il mêle dans son coeur l'audace et l'artifice : Quelquefois devant nous tâchant à se forcer. Ou voyait, malgré lui, ses yeux nous menacer. Mais avec quelle ardeur, quel secret, quelle adresse, A-t-il quitté ces bords pour courir dans la Grèce ! Depuis plus d'une année éloigné de ces lieux, Chez tous les princes grecs il nous rend odieux. Vous-même, vous avez conçu que ce voyage Vous devait, comme à moi, donner un juste ombrage ; Vos frayeurs à sa mort vous ont fait consentir. Il est trop tard enfin pour vous en repentir ; Et mes vaisseaux armés, ou la mer irritée. Répondent de sa mort dès longtemps méditée ; Il ne peut échapper.