[PHÉDON:] Je te veux marier, Clorise je le jure Autrement j'enfreindrais les lois de la nature.
[CLORISE:] Quelle nécessité de m'éloigner de vous ?
[PHÉDON:] Cela ne sera point, Éraste ton époux, Ayant ses biens enclos dans notre voisinage, Nous ne serons jamais séparés de ménage. Mais d'où vient que ton âme oppose à mes plaisirs Un esprit éloigné de semblables désirs ? Ma fille, songe à toi, toutes ces belles marques Ne servent qu'à dresser le triomphe des Parques ? Le temps fait les beautés, mais enfin il détruit Par un ordre fatal tout ce qu'il a produit : Ce front impérieux se couvrira de rides, Et ces yeux, tant de fois appelés homicides, Déchus en peu de temps de leur éclat trompeur Sans doute, au lieu d'amour, feront mourir de peur. Toutes les fleurs mourront qui paraissent écloses, Sur ce teint tout couvert et de lys et de roses, Et rien n'y restera que ce jaune souci Qui paraît sur un corps que la fièvre a transi. Ce beau sang, qui te bout aujourd'hui dans les veines, N'aura plus de vigueur que pour nourrir tes peines. L'or de tes beaux cheveux prendra le teint d'argent, Les grâces s'enfuiront ; et ce pied diligent Qui te fait admirer à la danse, à la chasse, N'aura plus le pouvoir de sortir d'une place. Ton oeil s'étonnera de se voir différent, Et d'être si petit auprès d'un nez si grand ; Enfin cet Embonpoint, et cette peau si nette, Un jour seront pareils à l'horreur d'un squelette. Alors que deviendra l'hommage qu'on te doit ? Tous ceux qui te verront te montreront au doigt, Et diront qu'un défaut d'esprit, ou de mérite, T'aura fait mourir fille en l'âge décrépite.
[CLORISE:] On n'a point de regret quand on se voit priver Des choses qu'aussi bien on ne peut conserver, L'âge prescrit au corps une fin nécessaire, Mais notre âme n'est point de ses lois tributaires ; Libre, dès sa naissance, elle peut en tout temps Défendre ses beautés de l'injure des ans, La Vertu, qui se plaît de résider en elle, N'est pas, comme le corps, d'une essence mortelle, Ses charmes ravissants n'ont rien de limité, Ils ne peuvent finir qu'avec l'éternité. Telle j'ose espérer qu'en cet Âge où vous êtes, Quoi que fille, j'aurai des douceurs très parfaites, Et malgré ce corps qu'un siècle va gâter Mon âme aura de quoi se faire respecter.
[PHÉDON:] Espoir de mes vieux ans, cesse de te défendre Par de faibles raisons de me donner un gendre ; Tu dois discrètement user de tes appas, Épargne bien le temps qui ne t'épargne pas : Cette même vertu dont tu fais tant d'estime Te doit faire trouver mon dessein légitime, Outre que je puis tout dessus tes volontés, Et que de mes désirs les tiens sont limités. Pense donc d'obéir à ce que je t'ordonne Éraste vaut beaucoup, et j'aime sa personne Bien plus que tant de biens dont il doit hériter, Veux-tu pas en cela mon humeur contenter.
[CLORISE:] C'est m'engager trop tôt sous les lois d'Hyménée.
[PHÉDON:] C'en est fait toutefois ma parole est donnée.
[CLORISE:] Eh ne m'affligez pas d'un mal si violent.
[PHÉDON:] À quel propos ? Enfin ce refus insolent Aigrirait mon humeur contre ta résistance, Qu'on ne m'en parle plus.
[CLORISE:] Ah cruelle sentence !
[PHÉDON:] Lève-toi les voici fais-leur un bon accueil.
[CLORISE:] Comme à ceux qui sont prêts de m'ouvrir un cercueil.