[ALPHONSE:] Hé bien ! Madame, enfin faut-il vivre ou mourir ?
[LA REINE:] Avez-vous quelque mal qu'on ne puisse guérir ? Le plus cruel de tous a déjà son remède.
[ALPHONSE:] Après tant de malheur que tant d'heur me succède, Toute autre qu'une Reine aurait beau m'en jurer, Avant que sur sa foi je m'en pusse assurer. La raison me défend de croire ce miracle, Mais de la vérité votre bouche est l'Oracle, Et ne demande rien qu'avecque tant d'appas, Qu'on ne peut l'écouter, et ne l'exaucer pas.
[LA REINE:] Je ne vous flatte point d'une fausse nouvelle, Votre fortune change, et devient moins cruelle, Ce superbe Palais d'où vous n'osiez partir, N'est plus votre prison, vous en pouvez sortir, Et croire qu'à ce point le Roi vous favorise, Qu'il rompt tous vos liens, et vous rend la franchise. Mais en vain votre soeur tâche de le fléchir, Il ne m'a point donné d'espoir de l'affranchir ; Et devant que la nuit ait sa course bornée, Je crains qu'elle ne parte.
[CLARICE:] Ô dure destinée !
[ALPHONSE:] Hélas ! Me sauverai-je alors que je la perds ? Et pourrai-je être libre, et la voir dans les fers ? Les siens plus que les miens me causent de martyre ; J'ai deux maux à guérir, on me laisse le pire.
[CLARICE:] Le Roi n'est-il cruel que pour moi seulement ?
[LA REINE:] J'ai contre sa rigueur combattu vainement.
[CLARICE:] Vous aviez quelque chose à surmonter encore De plus que sa rigueur.
[LA REINE:] Qu'est-ce donc ? Je l'ignore.
[CLARICE:] C'est mon malheur, Madame, il est grand, il est tel ; Que le vaincre n'est pas l'ouvrage d'un mortel. Vous avez combattu ce monstre épouvantable, Et vous l'auriez dompté, s'il n'était indomptable : Mais pourquoi par vos soins ne saurais-je éviter Le gouffre d'infamie, où l'on va me jeter ? Souffrez que loin d'ici sans bruit je sois conduite, Et que je doive enfin mon honneur à ma fuite. Ha ! Sauvez-moi, Madame, et me faites cacher Dans le sein ténébreux de quelque affreux rocher.
[LA REINE:] Est-il contre les Rois des cavernes si sombres, Qu'un seul de leurs regards n'en pénètre les ombres ? Ils ont pour voir par tout un nombre infini d'yeux, Et des bras assez longs, pour atteindre en tous lieux. Par quel charme nouveau serait-il donc possible De tromper tant d'Argus, sans se rendre invisible ? Je ne puis à leurs soins vous cacher un moment, Ni retarder l'effet de votre partement.
[HALY:] Il n'est plus désormais d'obstacle qui l'empêche, À l'heure que je parle on écrit la dépêche, Et des plus belles fleurs on s'en va couronner La superbe galère où l'on doit la mener.
[CLARICE:] Ha ! Qu'elle soit plutôt de cyprès couronnée, Cette infâme galère à ma mort destinée ; Puisse-t-elle, en fendant les humides sillons, Éprouver la fureur de mille tourbillons ; Que les vents et les flots à sa perte s'irritent, L'élèvent dans le Ciel, du Ciel la précipitent ; Et tombant sur un roc qui la brise en morceaux, Puisse-t'elle avec moi s'abîmer dans les eaux.
[LA REINE:] Le Ciel n'exauce point une injuste requête.
[CLARICE:] Le Ciel m'a conservée au fort de la tempête ; Mais ne devais-je pas m'élancer dans les flots, Plutôt que d'implorer l'aide des matelots ? Ha ! Si je n'eusse été Princesse sans courage, J'eusse alors pris mon temps, couru droit au naufrage, Et montré qu'un grand coeur ayant bien combattu, Fait gloire d'immoler sa vie à sa vertu.
[ALPHONSE:] Ô Ciel ! Si tu n'es sourd à de justes demandes, Rends nos maux plus petits, ou nos forces plus grandes.
[HALY:] Tandis que vous pleurez, le temps passe, il est tard, Et je dois travailler aux apprêts du départ.
[ALPHONSE:] Hé ! Du moins permettez qu'en ce malheur extrême, Je prenne congé d'elle, ou plutôt de moi-même.
[LA REINE:] Nous vous en laisserons le funeste loisir, Et donnerons des pleurs à votre déplaisir. Haly, retirez-vous, sans les perdre de vue.