[MAUDRUC:] Tu disais donc, Lamerlette, qu'à l'Exposition du Champ-de-Mars le 1806 de Meissonier ne fut flanqué que de deux gardiens. Mais pour garder ces deux gardiens, n'était-il point, ô Lamerlette, de municipaux à cheval, et n'était-il point de canons qui gardassent les municipaux ?
[LAMERLETTE:] Non.
[MAUDRUC:] Lamerlette, que tu m'affliges ! Que tu m'affliges donc, Lamerlette ! Tiens, passe-moi un peu de cobalt ; cette Antoinette a les jambes d'un bleu ! Avec tout ça, où est donc Simonnet ?
[LE CHOEUR:] Il est au bain de vapeur.
[MAUDRUC:] En voilà une scie idiote !
[PIÉGELÉ:] Maudruc, ne blague pas le père Meissonier ; tu ne sais pas ce que tu deviendras.
[HANNIBAL:] Blague le père Meissonier, au contraire, Maudruc. On nous embête avec le père Meissonier. Quoi, Meissonier ? Quoi, Meissonier ? Après tout, ce n'était pas plus fort que Caran d'Ache.
[LAMERLETTE:] Hannibal, tais-toi, tu es ivre.
[DES VOIX:] Il est ivre ! Il est ivre ! Il a blasphémé ; il a mérité la mort !
[HANNIBAL:] Salut à la libératrice. Où diable est mon tabac ?
[LE CHOEUR:] Il est au bain de vapeur.
[LAMERLETTE:] Hannibal, conviens que tu es ivre, ou on va te mettre en broche-en-cul.
[HANNIBAL:] J'en conviens, Messieurs, je suis gris.
[TOUS:] Ah !
[HANNIBAL:] Mais ce n'est pas la boisson, au moins.
[LAMERLETTE:] Qu'est-ce que c'est alors ?
[HANNIBAL:] La salade. J'ai un drôle de tempérament, je vous dirai. Je bois sec et abondamment, je supporte mieux que personne... La jambe droite plus ferme, Antoinette -... le vin de champagne, les alcools ; mais la salade me fiche dedans.
[ANTOINETTE:] Ça, par exemple, c'est épatant.
[MAUDRUC:] Dis que c'est triste.
[ANTOINETTE:] À quoi ça tient, dis, Hannibal, que tu sois saoul avec de la salade ?
[HANNIBAL:] C'est le vinaigre qui me monte à la tête, parbleu !
[ANTOINETTE:] Tu ne devrais pas te laisser aller, puisque tu sais que ça te fait mal.
[HANNIBAL:] Ah ! Va donc raisonner les passions ! Tonnerre de Dieu ! Si le bélître qui m'a dérobé mon tabac ne se déclare pas à l'instant même, je lui fends la figure avec une hache.
[DES VOIX:] Horreur ! C'est atroce ! Pas de sang ici !
[MAUDRUC:] Cet Hannibal est fort méchant.
[HANNIBAL:] Je veux mon tabac ! Je le veux parce qu'il m'appartient et que je l'ai gagné avec mon travail.
[PIÉGELÉ:] D'abord il ne t'appartient pas, par cette excellente raison qu'il a cessé de t'appartenir.
[HANNIBAL:] C'est toi qui me l'as pris.
[PIÉGELÉ:] Pardon ! Je ne l'ai pas pris ; je l'ai trouvé.
[HANNIBAL:] Tu l'as trouvé... Où ça, donc ?
[PIÉGELÉ:] Dans ta poche, Petitet est là qui peut le dire. N'est-ce pas, Petitet ? Tiens, qu'est-ce qu'il est devenu ?
[LE CHOEUR:] Il est au bain de vapeur.
[PIÉGELÉ:] Ah ! La barbe !
[HANNIBAL:] Rends-le-moi, mon tabac, hein, dis ?
[PIÉGELÉ:] Impossible.
[HANNIBAL:] Voyons, rends-le-moi, Piégelé. Rends-moi mon tabac, s'il te plaît. Je me traîne à tes genoux moralement.
[PIÉGELÉ:] Tant de platitude me dégoûte, tu n'auras rien.
[HANNIBAL:] Coeuur de roche ! C'est trop cochon !
[ANTOINETTE:] Onze heures ! Dix minutes d'arrêt.
[LES PÉTARDIERS:] Devant ce torrent d'éloquence...
[MAUDRUC:] C'est un fait que, pour moucher le monde, Antoinette n'a pas sa pareille.
[ANTOINETTE:] Tu parles ! Et à propos, que je vous dise donc ! Je me suis disputée avec le chemin de fer.
[MAUDRUC:] Bah !
[ANTOINETTE:] Et salement encore ! Je voulais aller à Royat, figurez-vous, retrouver quelqu'un que je connais... un... monsieur..., enfin..., un ami.
[LAMERLETTE:] Ah ! Pardon ; je suis là ! Je te prie de ne pas dire de saletés, Antoinette.
[ANTOINETTE:] Je ne dis pas de saletés.
[LAMERLETTE:] Si, tu en dis ! Si, tu en dis ! Et je ne viens pas ici pour être insulté ! Je le savais bien qu'on me méprisait ! Oh ! Mon Dieu ! Oh ! Mon Dieu !...
[HANNIBAL:] Est-ce qu'on va me foutre à fumer, nom de D... !
[MAUDRUC:] Achève ton histoire, Antoinette, c'était d'un puissant intérêt.
[ANTOINETTE:] Je ne sais plus où j'en étais. Il me bouleverse, cet idiot-là, avec ses susceptibilités !
[MAUDRUC:] Tu voulais aller à Royat.
[ANTOINETTE:] Ah ! Oui ! Donc je voulais aller à Royat. Je regarde le prix : vingt balles ! Je trouve ça chaud, comme de juste, et j'en cause à Beaudunois, le paysagiste, qui me dit : "Écoute, Antoinette, si tu veux être bonne fille avec moi, je te donnerai le moyen de voyager à bon marché.
[MAUDRUC:] Tu acceptas ?
[ANTOINETTE:] Ma foi, oui. Tiens ! Je n'ai pas le moyen de perdre vingt francs, moi !
[MAUDRUC:] C'est évident. Quand ce fut fait ?...
[ANTOINETTE:] Quand ce fut fait, Beaudunois m'expliqua : "C'est bien simple, ma chère enfant, tu n'auras qu'à donner cent sous et à dire que tu es enceinte, vu que, sur les lignes de chemin de fer, les femmes enceintes voyagent à quart de place.
[TOUS:] Tu ne le savais pas ?
[ANTOINETTE:] Mon Dieu non, et je l'appris avec plaisir. Il ajouta : "Tu vas aller voir de ma part le docteur Gustave, mon ami. C'est un garçon très complaisant ; il te donnera une attestation." J'allai voir le docteur Gustave qui me dit...
[MAUDRUC:] ... "Soyez bonne fille, Antoinette, et je vous donnerai un certificat.
[ANTOINETTE:] Qui est-ce qui te l'a dit ?
[MAUDRUC:] Je l'ai deviné ; le docteur est si complaisant !
[ANTOINETTE:] C'est une justice à lui rendre. Cela n'empêche pas qu'au chemin de fer on n'a rien voulu savoir !
[LE CHOEUR:] Allons donc !
[ANTOINETTE:] C'est comme je vous le dis.
[PIÉGELÉ:] Tu ne me feras pas croire cela !
[ANTOINETTE:] C'est pourtant la vérité. Bien mieux ! On m'a traitée de femme soûle !
[MAUDRUC:] Tas de crapules ! Tu devrais te plaindre dans les journaux, Antoinette.
[ANTOINETTE:] Tu crois ?
[MAUDRUC:] Oui, et gueuler contre le monopole.
[ANTOINETTE:] Qu'est-ce que c'est que ça, le monopole ?
[LAMERLETTE:] Je vais te l'expliquer en deux mots. C'est une espèce de télescope ; ça sert à mettre les parapluies et ça donne bon goût au boudin.
[PIÉGELÉ:] Messieurs, n'exagérons rien. Rien ne prouve que notre amie ait su se faire clairement comprendre de ces intelligences bouchées. Ne nous cache rien, Antoinette ; tu t'es bornée à dire que tu étais enceinte et à montrer le certificat ?
[ANTOINETTE:] Évidemment.
[PIÉGELÉ:] Tout s'explique ! Il fallait demander une première militaire.
[MAUDRUC:] Parbleu ! Retournes-y demain, Antoinette, et si tu n'as pas ce que tu veux...
[LE CHOEUR:] ... Va chez le commissaire de police !