[MADAME THIBAUT:] Hé, bonjour, Monsieur Dubois, vous me paraissez bien affligé ?
[MONSIEUR DUBOIS:] Je me meurs de chagrin, Madame Thibaut.
[MADAME THIBAUT:] Hé, fi donc, vous n'y songez pas. Après six semaines de veuvage, est-il seulement permis de se souvenir de sa femme, que pour se réjouir de n'en plus avoir ?
[MONSIEUR DUBOIS:] Vous me soupçonnez de pleurer ma femme ? Vous vous moquez de moi, je pense, ma douleur est bien plus raisonnable.
[MADAME THIBAUT:] Hé ! Qui diantre la peut causer ? Tout vous rit, la Charge est à vous, je suis sûre de l'agrément.
[MONSIEUR DUBOIS:] Il n'est plus temps. Je suis ruiné, Madame Thibaut ; ma petite fille vient de mourir entre mes bras, d'une convulsion qui lui a pris tout d'un coup sans apparence même de maladie.
[MADAME THIBAUT:] Ah, quel malheur ! Il faudra donc que vous rendiez le mariage de votre femme à sa famille.
[MONSIEUR DUBOIS:] Vous voyez bien qu'il n'est plus question de la Charge ; et quand cette mort sera sue...
[MADAME THIBAUT:] Elle ne l'est donc pas encore ?
[MONSIEUR DUBOIS:] Il n'y avait avec moi que la nourrice, à qui j'ai donné vingt pistoles, pour l'engager à ne point parler que je n'aie mis ordre à mes affaires ?
[MADAME THIBAUT:] Cela est fort prudent. Et quel âge avait la petite fille ?
[MONSIEUR DUBOIS:] Cinq mois et demi.
[GABRILLON:] Madame ?
[MADAME THIBAUT:] Paix.
[GABRILLON:] Voilà à peu près l'âge de notre basse de viole.
[MADAME THIBAUT:] Tais-toi donc, sotte ?
[MONSIEUR DUBOIS:] Que dites-vous, Madame Thibaut ?
[MADAME THIBAUT:] Je songe à vous rendre un bon office.
[MONSIEUR DUBOIS:] Comment ?
[MADAME THIBAUT:] Cette femme n'y consentira jamais, Gabrillon ?
[GABRILLON:] Que fait-on ?
[MONSIEUR DUBOIS:] Quelle est votre idée ?
[MADAME THIBAUT:] Laissez-nous faire. Elle est pauvre ; mais elle aime ses enfants.
[GABRILLON:] Il n'y a que le prix qu'on y voudra mettre.
[MONSIEUR DUBOIS:] Mais, que je sache...
[MADAME THIBAUT:] Elle me fait souvenir d'une pauvre diablesse qui demeure à deux pas d'ici. Elle a une petite fille à peu près comme était la vôtre. Si l'on pouvait à force d'argent... Je ne sais si vous m'entendez ?
[GABRILLON:] Si je vous entends ! En supposant cette petite fille au lieu de la mienne, je pourrais acheter la Charge. Voyez, parlez, Madame Thibaut, je sacrifierai volontiers mille écus pour cette affaire.
[MADAME THIBAUT:] Comment, mille écus ! C'est trop de la moitié. Vous autres hommes, vous jetez l'argent par les fenêtres, laissez-moi ménager la chose. Gabrillon, faites-moi venir cette femme ?
[GABRILLON:] J'y vais, Madame.
[MADAME THIBAUT:] Attendez, il vaut mieux que j'aille lui parler chez elle, et que vous ne paraissiez point dans tout cela. Pour rendre l'affaire plus secrète, il est bon qu'on ne connaisse pas seulement votre visage.
[MONSIEUR DUBOIS:] Que vous avez d'esprit, Madame Thibaut ! Par quel bonheur ? Si elle vient à bout de son entreprise !