[LE DUC:] Non, sa froide amitié ne me servira pas ; Non ; je n'ai point d'amis : tous les coeurs sont ingrats. Écoutez : vers la tour allez en diligence... Vous m'entendez ; volez, et servez ma vengeance. Sur l'incertain Coucy mon cour a trop compté. Il a vu ma fureur avec tranquillité ; On ne soulage point des douleurs qu'on méprise ; Il faut qu'en d'autres mains ma vengeance soit mise. Vous, que sur nos remparts on porte nos drapeaux ; Allez, qu'on se prépare à des périls nouveaux ! Eh bien ! C'en est donc fait : une femme perfide Me conduit au tombeau, chargé d'un parricide !... Qui, moi, je tremblerais des coups qu'on va porter ! Je chéris la vengeance, et ne puis la goûter ; Je frissonne, une voix gémissante et sévère Crie au fond de mon cour : Arrête, il est ton frère ! Ah ! prince infortuné, dans ta haine affermi, Songe à des droits plus saints ; Nemours fut ton ami. Ô jours de notre enfance ! Ô tendresses passées ! Il fut le confident de toutes mes pensées. Avec quelle innocence et quels épanchements Nos coeurs se sont appris leurs premiers sentiments ! Que de fois, partageant mes naissantes alarmes, D'une main fraternelle essuya-t-il mes larmes ! Et c'est moi qui l'immole, et cette même main D'un frère que j'aimai déchirerait le sein ! Funeste passion dont la fureur m'égare ! Non, je n'étais point né pour devenir barbare : Je sens combien le crime est un fardeau cruel... Mais, que dis-je ? Nemours est le seul criminel. Je reconnais mon sang, mais c'est à sa furie : Il m'enlève l'objet dont dépendait ma vie ; Il aime Adélaïde... Ah ! Trop jaloux transport ! Il l'aime, est-ce un forfait qui mérite la mort ? Mais, lui-même, il m'attaque, il brave ma colère, Il me trompe, il me hait... N'importe, il est mon frère. C'est à lui seul de vivre : on l'aime, il est heureux ; C'est à moi de mourir ; mais mourons généreux. Je n'ai point entendu le signal homicide, L'organe des forfaits, la voix du parricide ; Il en est temps encor. Que tout soit suspendu : Vole à la tour.
[L-OFFICIER:] Seigneur...
[LE DUC:] De quoi t'alarmes-tu ? Ciel ! tu pleures.
[L-OFFICIER:] J'ai vu, non loin de cette porte, Un corps souillé de sang qu'en secret on emporte. C'est Coucy qui l'ordonne, et je crains que le sort...
[LE DUC:] Quoi ! Déjà ! Dieux ! Qu'entends-je ? Ah ciel ! Mon frère est mort ! Il est mort ! Et je vis, et la terre entr'ouverte, Et la foudre en éclats n'a point vengé sa perte ! Ennemi de l'État, factieux, inhumain, Frère dénaturé, ravisseur, assassin, Ô ciel ! Autour de moi j'ai creusé les abîmes. Que l'amour m'a changé, qu'il me coûte de crimes ! Le voile est déchiré, je m'étais mal connu. Au comble des forfaits je suis donc parvenu ! Ah, Nemours ! Ah, mon frère ! Ah, jour de ma ruine ! Je sais que tu m'aimais, et mon bras t'assassine !... Mon frère !
[L-OFFICIER:] Adélaïde, avec empressement, Veut, seigneur, en secret vous parler un moment.
[LE DUC:] Chers amis, empêchez que la cruelle avance ; Je ne puis soutenir ni souffrir sa présence ; Je ne mérite pas de périr à ses yeux. Dites-lui que mon sang...