[MADAME DE SAINT-POL:] Vit-on jamais une pareille audace ?... Attendons ici mon fils ; il va venir sans doute, et j'espère encore... Gardons-nous pourtant de heurter de front ses projets... Oui, tâchons de gagner du temps pour que la réflexion arrive, et ma cause peut être gagnée.
[SAINT-POL:] Oui, mon fils, votre mère, que vous ne vous attendiez pas à trouver ici. J'en conviens... On vous a donc appris déjà...
[MADAME DE SAINT-POL:] Ce que je n'aurais pas dû apprendre par d'autres que par vous.
[SAINT-POL:] Daignez me pardonner, ma mère, je craignais...
[MADAME DE SAINT-POL:] Quelques conseils, quelques remontrances ! Vous aviez raison de vous y attendre, car vous connaissez ma tendresse.
[SAINT-POL:] Je serais désolé de vous affliger, ma mère ; mais vous avez vu Ninon ?
[MADAME DE SAINT-POL:] Je l'ai vue.
[SAINT-POL:] Exista-t-il jamais une femme plus ravissante ?
[MADAME DE SAINT-POL:] Attendez-vous que je lui rende hommage ?
[SAINT-POL:] Ce monde ingrat jamais ne la comprit.
[MADAME DE SAINT-POL:] Elle sera tendre, modeste et sage.
[SAINT-POL:] Qui n'admira son coeur et son esprit ?
[MADAME DE SAINT-POL:] Vous oubliez les jours de sa folie.
[SAINT-POL:] Oubliez-vous les pleurs qu'elle a séchés ?
[MADAME DE SAINT-POL:] Dans l'avenir elle expiera sa vie.
[SAINT-POL:] Les malheureux prieront pour ses péchés.
[MADAME DE SAINT-POL:] Écoutez-moi, mon fils : je ne m'armerai point avec vous de sévérité, mais vous permettrez quelques observations à mon amour de mère. Je conçois que vous braviez le blâme des gens sensés, les quolibets de vos amis, les épigrammes de la Cour et de la ville.
[SAINT-POL:] Ah ! Qu'on évite du moins de me les faire entendre !
[MADAME DE SAINT-POL:] Je vais plus loin, mon fils : je vous accorde que le jour où vous épouserez Ninon, vous perdrez entièrement la mémoire ; vous ne vous rappellerez jamais le nombre et la fragilité de ses goûts ; jamais vous ne douterez de l'inébranlable fidélité d'une femme qui a changé d'amour tant de fois et si vite : quand Sévigné, Villarceaux, La Châtre et tant d'autres passeront, en souriant, près de vous, il n'Y aura rien dans vos souvenirs qui puisse blesser votre coeur.
[SAINT-POL:] Ah !... Que dit-elle ?
[MADAME DE SAINT-POL:] J'ai frappé juste ! Enfin vous aimerez, vous vous croirez aimé, et cela vous suffira. Mais votre amour sera-t-il éternel ? Et, quand le temps en aura triomphé, ne sentirez-vous pas qu'il manquera quelque chose à cette femme que la passion n'entourera plus de ses prestiges ? Vous vous souviendrez alors de La Châtre, de Villarceaux, de Sévigné.
[SAINT-POL:] Encore !...
[MADAME DE SAINT-POL:] À défaut de l'amour que vous ne trouverez plus dans votre coeur, vous y chercherez l'estime ; votre coeur sera vide, mon fils, et votre existence sera malheureuse. Voilà ce que je voulais vous dire, et maintenant ne croyez pas que je m'oppose à vos desseins ! Non ! Je vous donne donc mon consentement dès aujourd'hui.
[SAINT-POL:] Oh ! Ma mère ! Est-il vrai ?
[MADAME DE SAINT-POL:] Je vous demande seulement d'attendre huit jours avant de conclure ce mariage.
[SAINT-POL:] Huit jours d'attente !... Mais ce sont huit siècles.
[MADAME DE SAINT-POL:] Me refuserez-vous ?
[SAINT-POL:] Non, ma mère, non !... Vous êtes trop bonne, et je suis trop heureux pour que j'hésite à vous complaire.
[MADAME DE SAINT-POL:] Je compte donc sur votre parole. Adieu, mon fils !...
[SAINT-POL:] Adieu, ma mère, et recevez l'expression de ma tendre reconnaissance.
[MADAME DE SAINT-POL:] Mes paroles ne sont pas perdues !... Il réfléchira, car le coup a porté !...