[ROBERT:] Eh bien, Mademoiselle Finette, comment trouvez-vous cette maison de campagne ?
[FINETTE:] Très jolie, en vérité. Depuis hier que nous sommes arrivés de Sedan, je ne me lasse point d'en parcourir le jardin. Des bosquets charmants, des allées délicieuses, des fleurs de toute espèce...
[ROBERT:] Des arbres chargés de fruits ; une rivière qui ne tarit jamais... Et tout cela dans une étendue de six arpents... C'est moi qui ai fait faire cette acquisition à Monsieur Sainville.
[FINETTE:] Ma foi, je vous en félicite ; il doit être satisfait.
[ROBERT:] Aussi l'est-il, Mademoiselle, aussi l'est-il. Ses grandes occupations ne l'empêchent pris de songer à ses petits plaisirs.
[FINETTE:] Il est certain qu'il travaille beaucoup.
[ROBERT:] Et qu'il fait beaucoup travailler. Savez-vous que nous faisons par an pour plus d'un million d'affaires ? Il faut voir notre manufacture.
[FINETTE:] C'est un monde.
[ROBERT:] Dans une entreprise hardie Tous les jours ses travaux nombreux, Son activité, son génie, Obtiennent des succès heureux : Il encourage, il récompense, Il fait éclore le talent ; Et c'est un ruisseau bienfaisant Qui féconde une plaine immense.
[FINETTE:] Que d'ouvriers il fait vivre !
[ROBERT:] Ceux qui se montrent davantage Zélés, actifs, intelligents, Il préside à leur mariage, Il fait, élever leurs enfants. Hommes, femmes, garçons et filles Chez lui trouvent un sort aisé ; Et son bonheur est composé Du bonheur de trente familles.
[FINETTE:] Il faut qu'il ait une bonne tête.
[ROBERT:] Ah ! Celle-ci n'est pas mauvaise.
[FINETTE:] Faire vivre les autres et bien vivre soi-même, voilà ce qui s'appelle savoir employer sa fortune. Ah ! Si Monsieur Dormel eût suivi cet exemple, son sort, celui de sa fille, le mien, aurait été un peu différent.
[ROBERT:] Et on ne lui aurait pas enlevé son trésor.
[FINETTE:] Quarante mille écus disparus dans une nuit... avec le coffre !
[ROBERT:] Avec le coffre ?
[FINETTE:] Oh ! Le voleur n'a rien oublié.
[ROBERT:] Et c'était là toute la fortune de Monsieur Dormel ?
[FINETTE:] Absolument tout ; le patrimoine et les économies.
[ROBERT:] Je crois que ce dernier article n'était pas le moindre ; car le cher homme était d'une avarice !....
[FINETTE:] Ah ! Ne m'en parlez pas. Il fallait voir comme nous étions logés, nourris, vêtus... Son aimable fille, cette chère Agathine... Privée de tous les plaisirs de son âge... Point de sociétés, point de bals, jamais de spectacles !... Et comme elle était mise ! Elle osait à peine sortir.
[ROBERT:] La pauvre petite !
[FINETTE:] Quelquefois par aventure, On allait se promener : Mais quelle était sa parure ? Tâchez de l'imaginer. Une robe héréditaire, Dont le nouvel harpagon, Avait payé, pour lui plaire, La quatrième façon.
[ROBERT:] Eh ! Mais, écoutez donc... J'ai connu à ma grand-mère une robe à grands carreaux qui serait assez à la mode aujourd'hui.
[FINETTE:] Enfin de tous les avares Anciens et nouveaux, Recherchez les traits bizarres, Les vilains défauts : Réunissez-les, en somme, Du plus laid côté ; Et vous aurez de notre homme Un portrait... flatté.
[ROBERT:] Ce qui m'a toujours étonné, c'est qu'avec un caractère aussi différent, Monsieur Sainville n'ait pas cessé d'être l'ami de Monsieur Dormel...... Il l'aime de tout son coeur.
[FINETTE:] À tous nos besoins ses bienfaits Fournissent avec abondance ; Et sans lui nous n'aurions jamais Connu les douceurs de l'aisance. Le drôle qui prit notre bien A fait cette métamorphose : Il nous fallait n'avoir plus rien Pour avoir quelque chose.
[ROBERT:] Et sans doute, Monsieur Dormel s'accoutume à bien vivre... gratis.
[FINETTE:] Oui, mais il aimerait encore mieux, et pour cause, que Monsieur Sainville lui donnât son argent à dépenser.
[ROBERT:] Quel ami que Monsieur Sainville !
[FINETTE:] Ce n'est rien encore que cela. Ce qui m'étonne davantage, c'est que, malgré notre ruine complète, il n'ait rien changé à son projet de marier son fils, à la fille de Monsieur Dormel.
[ROBERT:] Mais, comme Monsieur Dormel ne devait point donner de dot à sa fille, rien n'a dû être changé au mariage. Qui se fera beaucoup plutôt qu'on ne pense. Et ces pauvres jeunes gens s'aiment de si bon coeur !
[FINETTE:] Comme on s'aime à leur âge ; mais ma maîtresse peut avoir besoin de moi : je vous quitte.
[ROBERT:] Allez, Mademoiselle ; aussi bien, j'aperçois Monsieur Sainville à qui j'ai beaucoup de choses à dire.