[ISIDORE:] C'est monsieur Mittwoch.
[PAULETTE:] Mittwoch ! Ah ! parfaitement ! je l'ai invité à déjeuner. Faites-le entrer.
[SERGE:] Hein ? Eh là ! Isidore ! Mittwoch, l'homme des claquedents ! oh ! je file.
[PAULETTE:] Du tout, du tout, tu vas rester. Faites entrer, monsieur Mittwoch.
[ISIDORE:] Bien madame.
[SERGE:] Mais non, mais non, Isidore !
[PAULETTE:] Allez !
[SERGE:] Mais non, Paulette, voyons !
[PAULETTE:] Laisse-moi tranquille. C'est un homme qui peut t'être très utile, et dans ta situation actuelle, tu n'as pas à faire le fier.
[SERGE:] Mais je n'ai aucune envie de connaître ce tenancier de tripot !... Cette vieille fripouille !
[PAULETTE:] Entre, mon bon Mittwoch, justement nous parlions de toi.
[MITTWOCH:] Oh ! c'est pien aimable ! et che suis bien sûr qu'avec toi, ça devait être en pien !
[PAULETTE:] Quel nez tu as !
[MITTWOCH:] C'est la relichion qui feut ça.
[PAULETTE:] Oh ! je parle au figuré.
[MITTWOCH:] Ah ! pon ! C'est que chénéralement, che suis si hapitué quand on parle de moi. ça, monsieur !
[SERGE:] C'est très curieux ! Quoi, même les gens qui vous connaissent ?...
[MITTWOCH:] Mais surtout les gens qui me connaissent... Ceux qui ne me connaissent pas, ils ne peuvent pas dire que je suis une fripouille, une grapule, parce qu'ils ne me connaissent pas...
[SERGE:] C'est juste.
[MITTWOCH:] Ainsi vous, monsieur, qui ne me connaissez pas...
[SERGE:] Ah ! pardon... de réputation.
[MITTWOCH:] Ah ! fraiment ! ah ! très flatté, monsieur.
[PAULETTE:] Monsieur est monsieur Serge de Vieuxville.
[MITTWOCH:] Quoi ! Monsieur le gomte ! Oh ! comme je chuis heureux... Si souvent ch'ai demandé à Paulette d'obtenir que vous me fassiez l'honneur de venir à mon cercle ! Je suis le propriétaire du Lutèce-Club.
[SERGE:] Oui, oui, je sais ! surnommé "la belle Hellène !
[MITTWOCH:] Oui, ça, c'est les mauvaises langues ! S'il fallait croire tout qu'est-ce que l'on dit ! Pourquoi fous n'avez chamais foulu venir ?...
[PAULETTE:] C'est pas faute de le lui avoir demandé.
[SERGE:] Eh ! bien, vous savez, je suis habitué à mon cercle !
[PAULETTE:] Il fait partie de l'Epatant !...
[MITTWOCH:] Ah ! l'Epatant !... oui, oui, c'est aussi un pon cercle.
[PAULETTE:] Je te crois.
[MITTWOCH:] Oui, oui, ça faut dire comme ça est, che ne suis pas de ceux qui dépinent tout qu'est-ce qui n'est pas chez eux ; mais chez moi, c'est pien aussi. Y a ti monde très tistingué. Nous avons pour président le prince Actinescu, un descendant direct des anciens princes de Valachie, qui a droit au titre d'Altesse et de Monseigneur S.V.P. Ça, c'est quelque chose.
[PAULETTE:] Tu parles !
[MITTWOCH:] Vous n'avez pas de descendant des Princes de Valachie comme président à l'Epatant.
[SERGE:] Non, ça, je suis forcé de reconnaître... Mais, dites-moi, cet Actinescu...
[MITTWOCH:] Son Altesse.
[SERGE:] Son Altesse, oui. Est-ce qu'il, ou elle, comme vous voudrez, n'a pas eu autrefois une fâcheuse histoire de poussette ?
[PAULETTE:] Ah, oui ! oui !
[SERGE:] A la suite de quoi il, ou elle, a dû démissionner des différents cercles dont il, ou elle, faisait partie.
[MITTWOCH:] Oui, ah ! ben, si vous allez chercher dans la vie des gens, à ce compte-là, personne, ni vous, ni moi...
[SERGE:] Ah ! permettez ! moi...
[MITTWOCH:] Oui ! t'accord ! t'accord ! mais vous êtes encore jeune... Or, le prince, qui a une longue existence derrière lui... Et puis quoi "poussette, poussette", ça remonte à quatorze ans.
[PAULETTE:] Oh ! ben, quatorze ans !
[SERGE:] Oui, il y a prescription.
[MITTWOCH:] Absolument ! D'ailleurs, chez moi, il ne joue jamais !... il touche mille francs par mois... il doit déjeuner et dîner, et c'est tout ce qu'il a à faire, par conséquent...
[SERGE:] Diable ! ça ne doit pas lui fatiguer les méninges !
[MITTWOCH:] On ne lui demande que de l'estomac. C'est un homme charmant. Ça t'est écal,
[PAULETTE:] Mais comment !
[MITTWOCH:] C'est son chour de repos hebdomadaire, à son Altesse... oui, parce que che lui donne un chour par semaine..., che suis conforme à la loi,... alors che lui ai dit : "puisque vous ne savez pas où déjeuner, venez donc chez Paulette". Alors il va venir, ça ne te dérange pas ?
[PAULETTE:] Mais, voyons ! quand il y en a pour sept, il y en a pour huit.
[SERGE:] Comment sept ! tu as du monde à déjeuner ?
[PAULETTE:] Bien, oui ! D'abord, ton ami Snobinet, que tu as invité toi-même, et puis Miette Gigot et Marguerite de Faust, deux amies à moi qui viennent avec leur gigolo.
[SERGE:] Aha ! Comment s'appellent-ils, leurs gigolos ?
[PAULETTE:] Firmin Godasse.
[SERGE:] Ah ! et l'autre ?
[PAULETTE:] Il n'y en a pas ! elles ont le même.
[SERGE:] Allons donc ! et ça marche comme ça ?
[PAULETTE:] Oh ! elles s'entendent si bien !
[MITTWOCH:] Oh ! que c'est moderne !
[SERGE:] Ah ! compliments.
[PAULETTE:] Alors, nous deux, ça fait six, Mittwoch et le prince, ça fait huit.
[MITTWOCH:] Vous verrez, monsieur le comte, c'est un homme charmant, Son Altesse.
[PAULETTE:] Tout ce qu'il y a de plus homme du monde.
[MITTWOCH:] D'ailleurs, vous aurez l'occasion de le connaître davantage, car j'espère bien, monsieur le Comte, que maintenant qu'on est en relations...
[SERGE:] En relations...
[MITTWOCH:] Oui, je dis bien... "en relations ! " vous me ferez l'honneur de faire partie de mon cercle.
[SERGE:] Désolé ! écoutez ! d'ailleurs, aujourd'hui, ça n'aurait plus d'intérêt pour vous.
[MITTWOCH:] Pourquoi donc ça ?
[SERGE:] Parce que... parce que je ne joue plus.
[MITTWOCH:] Ça, vous avez raison ! mais pourquoi donc ça vous ne jouez plus ?
[SERGE:] Parce que...
[PAULETTE:] Oh ! tu peux lui dire, va ! parce que le pauvre garçon est à la côte.
[MITTWOCH:] Vous ? Allez ! Mein Gott ! quel sproum !
[PAULETTE:] Mais absolument.
[SERGE:] Mais laisse donc ! ça n'intéresse pas monsieur Mittwoch.
[MITTWOCH:] Mais si, mais si, ça m'intéresse beaucoup, au contraire.
[PAULETTE:] Pourquoi veux-tu que ça ne l'intéresse pas ? ça m'intéresse bien, moi.
[MITTWOCH:] Mais dame ! A la côte, vous ! C'est pas possible.
[SERGE:] C'est pourtant la vérité.
[PAULETTE:] Il lui restait quarante mille francs, il a voulu tenter la fortune à Monte-Carlo, et ffutt !... Ah ! c'est dur !
[MITTWOCH:] Ah ! là ! là !... Et aussi qu'est-ce que vous aviez besoin d'aller à Monte-Carlo ! Mais voilà, on se laisse éblouir par des grands mots : "Monte-Carlo ! Monte-Carlo ! " Vous auriez seulement risqué ça à mon cercle qui est aussi bien, qui sait ? peut-être que vous auriez gagné et en tout cas, c'est la France qui en aurait profité ! Je suis patriote. Mais non, c'est Monte-Carlo ! Toujours Monte-Carlo !
[SERGE:] Ben ! oui. qu'est-ce que vous voulez !
[MITTWOCH:] Enfin, voyons ! puisque ce n'est pas chez moi que vous avez joué, je suis bien à l'aise pour vous le dire ! Est-ce que vous n'auriez pas mieux fait de le garder votre argent ? Vous êtes bien avancé !
[SERGE:] Ah ! çà.
[MITTWOCH:] Vous êtes bien avancé ! Mais, regardez-moi, est-ce que je joue ? Ah, le jeu ! le jeu, mon ami...
[SERGE:] Oh ! "mon ami".
[PAULETTE:] Il est très gentil.
[MITTWOCH:] Si, si, vous êtes mon ami ! Je vous aime beaucoup, bien que vous ayez perdu.
[SERGE:] Je ne puis pourtant pas me mettre croupier.
[MITTWOCH:] Mais est-ce que je suis croupier ? Non, mais je suis la cagnotte et ça c'est bon, ça c'est qu'est-ce qui est sérieux.
[PAULETTE:] Il a raison !
[SERGE:] Oui, oh !
[MITTWOCH:] Oui, oh ! je sais qu'est-ce qu'on dit : que c'est du sale archent ! C'est très joli !
[PAULETTE:] Tu vois comme c'est sensé !
[MITTWOCH:] Quand je donne de l'argent, est-ce que vous croyez qu'on regarde si c'est du propre argent ou du sale argent ? Non ! On dit : "C'est de l'argent ! " et voilà ! Voilà ce qu'on dit quand je donne de l'argent ; d'ailleurs, je n'en donne jamais parce que c'est bon pour les goyes...
[PAULETTE:] et SERGE. — Les quoi ?
[MITTWOCH:] Les catholiques... Ou alors, si je donne, c'est parce que je sais pourquoi.
[SERGE:] Je m'en rapporte à vous, monsieur Mittwoch.
[MITTWOCH:] Mais naturellement, quoi ! On a assez de peine à le gagner. Vous connaîtrez ça, allez ! C'est beaucoup plus difficile que de le perdre.
[PAULETTE:] Comme c'est vrai !
[MITTWOCH:] Là, vous entendez qu'est-ce que dit Paulette ?
[PAULETTE:] Quand on pense qu'il y a des gens qui sortent de rien et qui arrivent à édifier des fortunes considérables.
[SERGE:] Oui, comme ce nommé Poivrot, tu as lu dans le journal, un français qui est allé faire fortune en Amérique et qui laisse cent millions à un imbécile de neveu sans sou ni maille et qu'il ne connaît même pas.
[PAULETTE:] Si c'est possible !
[SERGE:] Ah ! il n'y a pas de danger que ça m'arrive, ces choses-là.
[MITTWOCH:] Mais ça n'arrive qu'en Amérique ! En France, c'est des "itopies".
[SERGE:] et PAULETTE. — Des "itopies" !...
[MITTWOCH:] Il faut pas compter là-dessus. Alors quoi ?... Qu'est-ce que vous allez faire, pardonnez-moi si je me mêle, vous ne pouvez pas rester avec Paulette.
[SERGE:] Mais non, naturellement.
[MITTWOCH:] A la bonne heure.
[PAULETTE:] Mais enfin, pourquoi ? Je l'aime, moi... depuis tantôt.
[SERGE:] Je suis très touché, ma pauvre Paulette, mais...
[MITTWOCH:] Il a raison ! l'amour, c'est très joli, mais ça ne nourrit pas son homme, surtout quand c'est une femme. Il cède la place, c'est très bien, crand, c'est nôple.
[PAULETTE:] Ah ! oui, mais il m'a promis que, de temps à autre... tout de même, on...
[MITTWOCH:] Ah ! oui, oui, ça alors, ça entre dans la catégorie des béguins... C'est affaire à côté, c'est en marche.
[PAULETTE:] Comment "en marche" ?
[MITTWOCH:] Non, je dis pas en marche, je dis c'est "en marche". les. bords blancs d'une page.
[SERGE:] Oui, oui, en marge.
[MITTWOCH:] Eh ! bien, c'est ce que je dis : "en marche".
[SERGE:] Absolument.
[MITTWOCH:] Bien, tenez ! Je suis très content que la situation soit aussi nettement établie, parce qu'alors ça me permet de ne pas mettre des gants et d'aborder tout de suite la chose pour ça en somme que je suis venu. Il s'agit d'une occasion pour toi, un service pour moi et une bonne affaire pour tous les deux.
[PAULETTE:] Ah ! quoi donc ?
[MITTWOCH:] Je me suis toujours intéressé beaucoup à Paulette. C'est moi qui l'ai faite, pas vrai ?
[PAULETTE:] C'est vrai !
[MITTWOCH:] Elle était dactylographe, elle était jeune et jolie, alors je l'ai lancée.
[SERGE:] Vous !
[MITTWOCH:] Oui, je fais toujours ça, je les cherche dans la fleur, je les nippe, je les lance et alors une fois lancée, n'est-ce pas, on trouve toujours un imbécile pour les prendre avec vous.
[SERGE:] Je vous remercie, monsieur Mittwoch.
[MITTWOCH:] Oh ! les présents sont toujours exceptés. Alors donc, voilà ! j'ai quelqu'un pour toi.
[PAULETTE:] Pour moi ?
[SERGE:] Monsieur Mittwoch... Je vous en prie !
[MITTWOCH:] Eh ! bien quoi, puisque c'est fini, vous deux ! vous pensez pas qu'elle va redevenir vierge ? il faut être philosophe.
[SERGE:] C'est possible, mais devant moi...
[MITTWOCH:] Qu'est-ce que ça peut vous faire... Ah ! si vous auriez encore été ensemble, certes, jamais je ne me serais permis... j'aurais attendu que nous soyons seuls. Mais maintenant...
[SERGE:] C'est juste ! allez ! allez ! vous avez raison.
[PAULETTE:] Voyons, mon petit, tu dois pourtant bien comprendre certaines choses... Tu n'aimes pas mieux que j'agisse carrément, nettement devant toi, plutôt que d'aller en cachette... comme avant ! Est-ce que ce n'est pas te donner une preuve d'amour ?
[SERGE:] Mais oui, mais oui.
[MITTWOCH:] Eh bien voilà ! Je disais j'ai quelqu'un pour toi. Il s'agit d'un personnage très considérable, parce qu'enfin on dit toujours, mon tripot, mon claquedents, la belle Hellène, n'empêche qu'il y vient les plus grosses notabilités. Celui-là, alors, c'est le summum ! Il doit déjà deux cent quarante mille francs à la caisse, c'est te dire...
[PAULETTE:] Deux cent quarante mille francs ?
[MITTWOCH:] Mais ce n'est pas assez ! nous serions très embêtés s'il nous réglait et se tirait des pattes. Alors j'ai pensé à une chose.
[PAULETTE:] Ah ! quoi ?
[MITTWOCH:] Le duc, l'autre jour, t'a remarquée à la dernière réunion d'Auteuil.
[PAULETTE:] Le duc ! Quel duc ?
[MITTWOCH:] Ah ! c'est vrai, au fait ! Tiens-toi bien, c'est bombardant. Il s'agit du duc don Fernando de Grenade, riche, 20 ans, cousin germain du roi d'Espagne.
[PAULETTE:] Non !
[MITTWOCH:] Un peu mon neveu ! et candidat éventuel au trône dans le cas où la branche actuelle disparaîtrait.
[SERGE:] Oh, ben ! ça !
[MITTWOCH:] Je crois que c'est pas de l'eau de cuvette, comme on dit... Eh ! bien, si tu veux, ça ne dépend que de toi.
[PAULETTE:] Le cousin du Roi d'Espagne.
[MITTWOCH:] Il viendra après le déjeuner prendre le café avec nous.
[PAULETTE:] Avec nous ! Mon Dieu, et j'ai pas de trône... Oh !
[MITTWOCH:] Laisse donc ! pourvu que tu aies du café... D'ailleurs, je serai là, et c'est un peu pour ça que j'ai amené le prince Actinescu... Il a l'habitude des cours, tout ça c'est cousin et compagnie.