[LE BRAS-DE-FER:] Doublez doublez le pas, Fallait-il si longtemps être à friper les plats ? Dix heures ont frappé.
[BERONTE:] Je crois qu'il en est onze, Mais à peine étions-nous prés du cheval de bronze, Que le Guet a passé tenant deux grands filous, Que nos yeux effrayé ont d'abord pris pour vous ; Tant ils vous ressemblaient d'habit et de visage,
[LE BRAS-DE-FER:] La rencontre est fâcheuse et de mauvais présage. Mais il est déjà tard.
[LE BORGNE:] Ne parlez pas si haut.
[LE BRAS-DE-FER:] Nos engins sont-ils prêts ?
[BERONTE:] Voici tout ce qu'il faut, Crochets, passe-par tout, lime sourde, tenaille, Et tant d'autres outils dont notre main travaille.
[LE BRAS-DE-FER:] Le morceau, pour jeter en la gueule du chien, L'avez-vous apporté ? Ne nous manque-t'il rien ?
[LE BALAFRÉ:] Tout est prêt.
[LE BRAS-DE-FER:] C'est assez, allons, la nuit s'avance.
[BERONTE:] J'ai dans la gibecière un outil d'importance, C'est la main d'un pendu dont je vous ferai voir, En cette occasion l'admirable pouvoir ; Mettant à chaque doigt une chandelle noire, Et prononçant dessus quelques mots du grimoire ; J'ose bien assurer que ceux qui dormiront, Ne s'éveilleront pas tant qu'elles brûleront.
[LE BORGNE:] Hé ! S'ils sont éveillés ?
[BERONTE:] Ils nous verrons tout prendre, Sans pourvoir ni parler, ni même se défendre.
[LE BRAS-DE-FER:] Quel esprit eut jamais plus de crédulité ? C'est un compte de vieille à plaisir inventé, Défions-nous toujours de la force des charmes, Et ne nous assurons qu'en celle de nos armes.
[BERONTE:] Mais si par un malheur nous sommes aperçus, Que faire ?
[LE BALAFRÉ:] On ne doit point consulter là-dessus, Il faut que notre main au carnage occupée, Passe indifféremment tout au fil de l'épée.
[BERONTE:] Je ne tuerai jamais, si je n'y suis forcé.
[LE BRAS-DE-FER:] La pitié du barbier est cruelle au blessé, Et celle du voleur est cruelle à lui-même, Et le plonge souvent dans un malheur extrême, De nos crimes jamais ne laissons de témoins, On nous recherche après avecque trop de soins, Un prévôt nous attrape, et puis une potence Est de notre pitié la juste récompense ; Mais devais-tu toi-même à ce vol nous porter ? Pour t'efforcer après de nous en dégoûter ? As-tu cuvé ton vin ? N'es-tu point ivre encore ?
[BERONTE:] Le meurtre me déplaît, c'est chose que j'abhorre, Dérobons plus de bien, et versons moins de sang.
[LE BALAFRÉ:] Quoi, déjà de frayeur vous devenez tout blanc ?
[BERONTE:] Plaise au Ciel que ce vol ne nous soit pas funeste.
[LE BALAFRÉ:] Funeste, ou bien heureux, j'y couche de mon reste, Et quiconque viendra me saisir au collet, Se verra saluer d'un coup de pistolet. Mais puis que vous tremblez d'une frayeur si forte, Au moins faites le guet au près de cette porte, Cependant sans tarder nous entrerons tous trois, Par celle où sur le soir vous entrez quelquefois, Nous l'ouvrirons sans bruit, mais non pas sans lumière Donnez-nous la lanterne avec la gibecière, De clartés et d'outils notre adresse a besoin.
[BERONTE:] Serai-je ici tout seul !
[LE BALAFRÉ:] Nous n'en serons pas loin, Prêtez l'oreille au bruit, faites la sentinelle, Et si l'on vous découvre enfilé la venelle.
[BERONTE:] S'il tombe sur mon dos une grêle de coups.
[LE BALAFRÉ:] Vous n'avez qu'à siffler, et nous viendrons à vous.
[BERONTE:] Tandis que vous viendrez, s'il advient qu'on me tue.
[LE BALAFRÉ:] Que de vaines frayeurs votre âme est combattue ; Nous serons plus heureux, ce mal n'adviendra point, Adieu, conservez bien le moule du pourpoint.
[BERONTE:] Conservez bien le vôtre, et si l'on vous attrape, Et que de ce danger par miracle j'échape ; A quelque question que vous soyez soumis, Ayez toujours bon bec, buvez à vos amis, Allez, et que le Ciel rende vaine la crainte, Qui m'attaque et me porte une si vive atteinte : Il me semble déjà que tout ce que je vois Se transforme en sergent, se vient saisir de moi, Et m'enferme à cent clefs, où déjà d'aventure, J'ai sans dévotion trop couché sur la dure : Mais où va ce fendant que j'entrevois de loin, Lucidor passe pour aller enlever Florinde. Le manteau sur le nez, marcher l'épée au poing ? Sifflerai-je, ou plutôt quitterai-je la place ? Il passe outre, et mon sang est encor tout de glace, La crainte qui souvent fait voir ce qui n'est pas, Vient de me figurer l'image du trépas, J'ai presque pris la fuite, et j'ai vu ce me semble En cet homme tout seul cinquante archers ensemble ; Je n'avais pas quinze ans, que le vol d'un manteau, Fit que l'on m'attacha le dos contre un poteau, Où le cou dans le fer, et les pieds dans la boue, Aux passants malgré moi je fis longtemps la moue : Je fus marqué depuis à la marque du Roi, Et si l'on me reprend n'est-ce pas fait de moi ? Il n'est point de présent, d'ami, ni d'artifice, Qui puissent m'exempter d'un infâme supplice ; Il faudra qu'en charrette, et suivi du bourgeois, J'aille sans violons danser au bout d'un bois. Mais qui cause les bruits qui maintenant s'entendent ? Et fait que tant de gens et montent et descendent ; Sifflons, sifflons encor ; Ha ! Dieu pas un ne vient, S'ils ne sont déjà pris, qu'est-ce qui les retient ? Quel battement de pied ! Quel cliquetis d'épées ! Quel murmure confus de voix entrecoupées ? Fuyons, mais où fuirai-je ! Hélas de tous côtés, Ce ne sont que voisins, ce ne sont que clartés : Ils ont pris ces filous, ils me cherchent peut-être, Et j'en tiens pour longtemps, s'il m'advient de paraître : Laissons-les donc rentrer, avant que de partir, Cependant cachons-nous, j'entends quelqu'un sortir,