[LE CHOEUR:] Je t'envie pour ton bonheur, vieillard. Quelle différence avec ses habitudes frugales et son existence ! Instruit maintenant d'une manière tout autre, il va sans doute changer de sentiment au sujet des jouissances et de la mollesse. Peut-être cependant ne voudra-t-il pas ; car il est difficile de renoncer au naturel que l'on a toujours eu. Bien des gens l'ont fait pourtant, et entrant dans les idées d'autrui ont changé leurs manières. Du moins j'accorderai, avec tous les hommes sages, beaucoup d'éloges, à cause de sa sagesse et de l'affection qu'il a pour son père, au fils de
[PHILOKLÉÔN:] Je n'ai jamais rencontré quelqu'un de plus aimable, jamais caractère ne m'a inspiré une si folle affection et ne m'a fait m'épanouir ainsi. Sur quel point de la discussion s'est-il laissé battre, quand il voulait ramener son père à des façons plus honorables ?
[XANTHIAS:] Par Dionysos ! Je ne sais quel mauvais génie a tout mis sens dessus dessous dans notre maison. À peine le vieux, après avoir bu pendant longtemps, a-t-il entendu les sons de la flûte, que, le coeur plein de joie, il s'est mis à danser, toute la nuit, et à reproduire la vieille chorégraphie de Thespis. Il prétend démontrer tout de suite, en dansant, que les tragiques de nos jours sont des radoteurs.
[PHILOKLÉÔN:] Qui donc se tient à l'entrée du vestibule ?
[XANTHIAS:] Voilà le fléau qui approche.
[PHILOKLÉÔN:] Abaissez les barrières : voici le commencement de la figure.
[XANTHIAS:] C'est bien plutôt le commencement de la folie.
[PHILOKLÉÔN:] Elle courbe mes flancs avec violence. Comme mes narines mugissent ! Comme mes vertèbres résonnent !
[XANTHIAS:] Prends de l'ellébore !
[PHILOKLÉÔN:] Phrynikhos est un coq qui jette l'épouvante.
[XANTHIAS:] Gare les coups de pied !
[PHILOKLÉÔN:] Sa jambe lance des ruades jusqu'au ciel : son derrière est béant.
[XANTHIAS:] Fais donc attention !
[PHILOKLÉÔN:] Maintenant les articulations de mes membres jouent avec souplesse.
[XANTHIAS:] Ce n'est pas bon tout cela, de par Zeus ! C'est de la folie.
[PHILOKLÉÔN:] Voyez, maintenant ; j'appelle et défie les antagonistes. Si quelque tragique prétend danser avec grâce, qu'il vienne ici jouter avec moi. Y a-t-il quelqu'un ou n'y a-t-il personne ?
[XANTHIAS:] Un seul que voici.
[PHILOKLÉÔN:] Et quel est le malheureux ?
[XANTHIAS:] Le second fils de Karkinos.
[PHILOKLÉÔN:] Je n'en ferai qu'une bouchée. Je l'anéantirai sous une emmélie de coups. En fait de rhythme, il n'y entend rien.
[XANTHIAS:] Mais, malheureux, il y a un second tragique de la dynastie des Karkinos, qui se présente : c'est le frère de l'autre.
[PHILOKLÉÔN:] De par Zeus ! J'en fais mon dîner.
[XANTHIAS:] Mais, de par Zeus ! Tu n'auras que des cancres : voici encore un troisième Karkinos.
[PHILOKLÉÔN:] Qui est-ce qui rampe donc ainsi ? Une écrevisse ou un faucheux ?
[BDÉLIKLÉÔN:] C'est un pinnotère, le plus petit de sa race, celui qui fait de la tragédie.
[PHILOKLÉÔN:] Ô Karkinos, heureux père d'une belle lignée, quelle foule de roitelets vient s'abattre ici ! Cependant il faut jouter avec eux, infortuné ! Préparez pour eux de la saumure, si je suis vainqueur.
[LE CHOEUR:] Allons ! Laissons-leur à tous un peu d'espace, afin qu'ils pirouettent devant nous, à leur aise. Voyons, enfants renommés d'un dieu marin, bondissez sur le sable et sur le rivage de la mer stérile, frères des squilles. Agitez en rond votre pied léger ; faites des écarts à la façon de Phrynikhos, si bien que, voyant vos jambes en l'air, les spectateurs se récrient. Tourne, pirouette, frappe-toi le ventre, lance ta jambe vers le ciel : devenez des toupies. Voici venir ton illustre père, le souverain des mers, émerveillé de sa postérité, si virilement pourvue. Mais conduisez-nous vite, si bon vous semble, jusqu'à la porte, et dansez ; car jamais personne jusqu'ici n'a vu un choeur dansant terminer une tragédie.