[MITHRIDATE:] Ils s'aiment. C'est ainsi qu'on se jouait de nous. Ah fils ingrat ! Tu vas me répondre pour tous. Tu périras. Je sais combien ta renommée, Et tes fausses vertus ont séduit mon armée. Perfide, je te veux porter des coups certains, Il faut, pour te mieux perdre, écarter les mutins, Et faisant à mes yeux partir les plus rebelles, Ne garder près de moi que des troupes fidèles. Allons. Mais sans montrer un visage offensé, Dissimulons encor, comme j'ai commencé.
[MONIME:] Phoedime, au nom des dieux, fais ce que je désire. Va voir ce qui se passe, et reviens me le dire. Je ne sais. Mais mon coeur ne se peut rassurer. Mille soupçons affreux viennent me déchirer. Que tarde Xipharès ? Et d'où vient qu'il diffère À seconder des voeux qu'autorise son père ? Son père en me quittant me l'allait envoyer. Mais il feignait peut-être, il fallait tout nier. Le roi feignait ? Et moi découvrant ma pensée... Ô dieux ! en ce péril m'auriez-vous délaissée ? Et se pourrait-il bien qu'à son ressentiment Mon amour indiscret eût livré mon amant ? Quoi, Prince ! quand tout plein de ton amour extrême, Pour savoir mon secret tu me pressais toi-même, Mes refus trop cruels vingt fois te l'ont caché. Je t'ai même puni de l'avoir arraché ; Et quand de toi peut-être un père se défie, Que dis-je ? quand peut-être il y va de ta vie, Je parle et trop facile à me laisser tromper, Je lui marque le coeur où sa main doit frapper.
[PHOEDIME:] Ah ! traitez-le, Madame, avec plus de justice. Un grand roi descend-il jusqu'à cet artifice ? À prendre ce détour qui l'aurait pu forcer ? Sans murmure, à l'autel vous l'alliez devancer. Voulait-il perdre un fils qu'il aime avec tendresse ? Jusqu'ici les effets secondent sa promesse. Madame, il vous disait qu'un important dessein Malgré lui le forçait à vous quitter demain. Ce seul dessein l'occupe, et hâtant son voyage, Lui-même ordonne tout présent sur le rivage. Ses vaisseaux en tous lieux se chargent de soldats, Et partout Xipharès accompagne ses pas. D'un rival en fureur est-ce là la conduite ? Et voit-on ses discours démentis par la suite ?
[MONIME:] Pharnace cependant par son ordre arrêté Trouve en lui d'un rival toute la dureté. Phoedime, à Xipharès fera-t-il plus de grâce ?
[PHOEDIME:] C'est l'ami des Romains qu'il punit en Pharnace. L'amour a peu de part à ses justes soupçons.
[MONIME:] Autant que je le puis je cède à tes raisons. Elles calment un peu l'ennui qui me dévore. Mais pourtant Xipharès ne paraît point encore.
[PHOEDIME:] Vaine erreur des amants, qui pleins de leurs désirs, Voudraient que tout cédât au soin de leurs plaisirs ! Qui prêts à s'irriter contre le moindre obstacle...
[MONIME:] Ma Phoedime, et qui peut concevoir ce miracle ? Après deux ans d'ennuis, dont tu sais tout le poids, Quoi ! je puis respirer pour la première fois ? Quoi, cher Prince ! avec toi je me verrais unie ? Et loin que ma tendresse eût exposé ta vie, Tu verrais ton devoir, je verrais ma vertu Approuver un amour si longtemps combattu ? Je pourrais tous les jours t'assurer que je t'aime ? Que ne viens-tu...