[LE MARQUIS:] D'honneur, il a déjà les vertus conjugales. Si je parlais, Melise aurAit bien des rivales : Mais ils sont assortis ; il ne faut pas troubler Tant de rapports si doux qui vont les rassembler.
[ORPHISE:] Il est seul : approchons.
[LE MARQUIS:] Ah ! Voici l'alliance Dont notre cher Docteur s'est effrayé d'avance. Observons leurs regards, et leurs moindres discours.
[ORPHISE:] Marquis, expliquez-vous, sans feinte, sans détours. Notre abord vous surprend : ou, du moins, il me semble Que vous n'aimez pas fort à nous trouver ensemble : Mais un motif pressant vient de nous réunir ; Et vous serez forcé de nous entretenir. Madame s'intéresse au bonheur d'une amie, Et moi, vous le savez, au sort de Rosalie. Qui trompez-vous des deux ? Vous avez sait un choix Sans doute l'on n'aime pas deux femmes à la fois. Ainsi déclarez-vous. Si l'une vous est chère, Qu'attendez-vous de l'autre en cherchant à lui plaire ?
[LE MARQUIS:] Vous l'ordonnez î
[ORPHISE:] Il faut....
[LE MARQUIS:] Favorable rigueur ! Que d'un pesant fardeau vous délivrez mon coeur ! Madame s'intéresse au bonheur d'une amie ?... Je conçois ses frayeurs ; et que la voir trahie Serait un accident bien fait pour la toucher. Je souffre de l'aveu qu'elle veut m'arracher. J'aurais moins d'embarras étant seul avec elle. Mais enfin cette femme, objet de tout son zèle, N'est point ici, je crois. Moi, j'y suis établi. Par l'objet de mes voeux ce séjour embelli Le fait connaître assez. C'est ici qu'il respire : C'est ici que je vis sous ton aimable empire.... Vous voyez ma franchise. Ordonnez de mon sort.
[ORPHISE:] Oh ! Rien n'est plus facile ; et nous serons d'accord... Marquis, votre conduite est un peu trop masquée ; Et, par cette réponse avec art compliquée, Vous annoncez à feindre une facilité Qui ressemble beaucoup à la duplicité. La franchise n'a point cette marche incertaine. Son langage naïf persuade sans peine. Le vôtre vous trahit.
[MÉLISE:] En effet, que penser D'un homme qui toujours est prêt à renoncer À ce qu'il semble dire, à ce qu'il semble faire ? Car rien n'est positif ; chez vous, tout est mystère.
[LE MARQUIS:] Oui : mais vous ignorez que les femmes toujours, Plus qu'un rival jaloux, traversent nos amours. Celle qui voit ailleurs s'adresser notre hommage Pense, de bonne foi, recevoir un outrage ; Et, prompte à se venger, son orgueil se réduit À troubler le bonheur de l'amant qui la fuit. Tel est dans ce moment le sort qui me menace. Une femme déjà préparait ma disgrâce ; Et je me vois forcé d'encenser ses attraits, D'avoir l'air de l'aimer, pour détourner ses traits... Ceci, pour me juger, demande plus d'étude, Et peut-être avez-vous besoin de solitude : Adieu : quand vos avis seront conciliés, Je viendrai recevoir mon arrêt à vos pieds.