[STRATONICE:] Le Prince en me voyant est promptement rentré ; Mais il m'a fait plaisir de s'être retiré, Et s'il souffre au moment qu'à mes yeux je me montre, Je souffre pour le moins autant à sa rencontre.
[SÉLEUCUS:] Le soin qu'il prend, Madame, à tort vous est suspect Sa haine paraît moins ici que son respect, Le Prince a l'âme fière, et non pas inhumaine, Son cour même est plus propre à l'amour qu'à la haine, Et mieux que je n'ai cru, reconnaît aujourd'hui Les secrètes bontés que vous avez pour lui.
[STRATONICE:] Qui, moi ? J'aurais pour lui quelques bontés secrètes ?
[SÉLEUCUS:] Il reçoit sans mépris l'honneur que vous lui faites ; Et son aversion dont vous vous alarmez, Finira maintenant qu'il sait que vous l'aimez.
[STRATONICE:] Moi, l'aimer ! Quoi, le prince est assez vain pour croire Qu'il me fait oublier mon devoir et ma gloire ? Quoi, ce fils indigné de vous voir mon époux. Présume d'usurper ce qui n'est dû qu'à vous, D'exciter dans mon âme un amour téméraire, Et d'arracher mon cour jusqu'aux mains de son père ? Il m'estime donc lâche assez pour me trahir, Jusqu'à l'oser aimer quand il m'ose haïr ? Il pense donc me rendre à ce point insensée ? Ah, je lui ferai bien perdre cette pensée, Je saurai le convaincre à force de mépris ; Qu'en croyant que je l'aime il s'est beaucoup mépris ; Et son âme fut-elle encore cent fois plus vaine, Je l'empêcherai bien de douter de ma haine.
[SÉLEUCUS:] Votre esprit de scrupule et de crainte agité, Doute peut-être encore de ma sincérité, Et je veux, prévenant votre aveu par un autre, Que mon secret vous aide à découvrir le vôtre ; Si l'amour est un crime ailleurs qu'en un époux, Il ne me trouve pas plus innocent que vous ; Comme vous, je rougis d'une erreur qui m'est chère, Si mon fils vous a plu, Barsine a su vous plaire, Et ce serait vous faire une trop dure loi, De condamner en vous ce que je souffre en moi. Mon erreur rend ici la vôtre légitime, Nous nous justifions par un mutuel crime, J'autorise vos feux aimant d'autres appas, Et serais criminel si vous ne l'étiez pas.
[STRATONICE:] Quoi, sans être content du tort que vous me faites, Vous me croyez coupable à cause que vous l'êtes, Et me faisant injure en me manquant de foi, Vous voulez que le crime en tombe encore sur moi ? Préférez-moi Barsine au prince destinée, Et violez la foi que vous m'avez donnée ; Mais si cette injustice a pour vous tant d'appas, Pour la commettre au moins ne me l'imputez pas.
[SÉLEUCUS:] Pourquoi vous obstiner à cacher votre flamme ? C'est un soin inutile, on m'a tout dit, Madame.
[STRATONICE:] Tout dit ? Et qui, Seigneur ?
[SÉLEUCUS:] Un fidèle témoin, Qui sait votre secret, et qui n'est pas fort loin. J'ai tout su de Philon.
[STRATONICE:] Je confondrai ce traître.
[SÉLEUCUS:] On va me l'amener, vous l'allez voir paraître.