[ARISTE:] Hé bien ? Viens-tu, Florence, augmenter mon ennui ? Me dire que Géraste est avec Anselme ?
[FLORENCE:] Oui.
[ARISTE:] Que Lucrèce aussi...
[FLORENCE:] Non ; mais lisez cette lettre : Vous verrez quel espoir elle peut vous permettre.
[ARISTE:] Vous me mandez que votre père doit arriver dans peu ; et moi, je vous avertis que Géraste est arrivé, qu'il presse fort notre mariage, et veut, dit-il, qu'il se fasse demain : c'est à vous à chercher quelque obstacle pour le reculer : en voici un, que Florence et moi avons imaginé, et dont vous pourrez aisément vous servir. Vous savez que mon père n'a nulle connaissance de votre amour, et qu'il ne vous a jamais vu ; ainsi je vous conseille de venir au logis, sous le nom de Géraste, et de soutenir que c'est un imposteur qui prend votre nom pour nous abuser : comme mon père ne l'a vu de sa vie qu'aujourd'hui, il me semble qu'il vous sera facile de réussir ; et, par là, vous aurez aisément les huit jours que vous me demandez encore. Je vous envoie la lettre que Géraste a apportée à mon père, avec trois autres de Sbroct, afin que, si vous vous résolvez de passer pour lui, vous preniez plus sûrement vos mesures, et que vous ayez quelque connaissance de la famille. Lucrèce.
[FLORENCE:] Votre esprit à présent est-il un peu remis ? Ce conseil vous plaît-il ?
[ARISTE:] Ah Dieu ! L'heureux avis ! Que je fuis redevable à ta belle maîtresse !
[FLORENCE:] Auriez-vous pu trouver une meilleure adresse ?
[ARISTE:] Je n'eusse jamais pu. Vas, dis-lui, de ma part, Que je ferai chez vous dans une heure au plus tard ; Que, quand Anselme aussi devrait me reconnaître, Sous le nom de Géraste il me verra paraître ; Que j'espère par là il bien l'embarrasser, Qu'à presser son hymen il n'osera penser. Montre-moi cette lettre ; elle pourra m'instruire. Il faut bien concerter tout ce que] e dois dire.
[FLORENCE:] Je dois la reporter ; copiez-la.
[ARISTE:] D'accord ; Je l'aurai fait dans peu.
[FLORENCE:] Rien ne presse si fort.
[ARISTE:] Les autres...
[FLORENCE:] Gardez-les.
[ARISTE:] La fin de cette lettre, Dans ce que j'entreprends, semble tout me promettre. Qu'en dis-tu, Philipin ?
[PHILIPIN:] Que vous avez raison.
[ARISTE:] Par ce moyen, Géraste est pris comme un oison ; Car Sbroct n'écrivant point, ainsi son caractère N'aidera pas Anselme à percer le mystère.
[PHILIPIN:] Mais s'il en a plusieurs de cette même main, Comment vous en parer ?
[FLORENCE:] Tu t'alarmes en vain : Depuis qu'il est goutteux, ses lettres, je vous jure, Se trouvent rarement de la même écriture.
[ARISTE:] Je vais prendre le soin d'imiter celle-ci.
[FLORENCE:] C'est en vain là-dessus vous donner du souci.
[ARISTE:] La chose en ira mieux.