[CLARICE:] Ah ! Je respire enfin ; l'amour n'est plus le maître ! Avec la liberté mon coeur se sent renaître ! En bannissant Damon, ma rigueur avec lui Vient de bannir le trouble, et de chasser l'ennui. Dans mon âme, la paix va faire sa demeure, Et ce bonheur, Marton, est l'ouvrage d'une heure !
[MARTON:] Un bonheur si subit, Madame, m'est suspect. Vos sens qui sont trompés par le premier aspect, Prennent un faux repos pour une paix réelle.
[CLARICE:] Non, j'en crois ma raison et ma gaieté plus qu'elle ; Ma joie est un garant de ma tranquillité ; Et ses transports flatteurs sont ma sécurité. Je compte désormais sur un repos solide ; Je ne veux plus avoir que l'esprit seul pour guide ; C'est lui, ce sont ses traits qui forment l'enjouement : La tristesse est toujours fille du sentiment. Par ce dernier Marton, l'âme aux soins est livrée ; C'est pourquoi de mon coeur je lui ferme l'entrée. Plus d'affaire de coeur, trop de chagrin la suit. Vive, pour être heureuse, un commerce d'esprit ! Il occupe sans trouble, il attache sans gêne, Et donne du plaisir sans causer de la peine. Pour goûter un plaisir aussi doux que permis, Je renonce aux amants, et me borne aux amis ; Mais aux amis de choix, dont le gai badinage Réglé par le bon goût, obtiendra mon suffrage. Proscrivant de l'amour le jargon ennuyeux, On sera délicat, sans être précieux. Mon choix ne sera plus l'ouvrage du caprice ; Le plus spirituel me plaira par justice : J'éviterai par là les écueils que tu crains, Et fermerai la bouche aux critiques malins.
[MARTON:] Votre système est beau ; mais c'est en perspective.
[CLARICE:] Marton, quoi qu'il m'en coûte, il faut que je le suive. Je sors pour aller voir Éliante un instant ; Peut-être je verrai la Marquise en passant. Si Léandre revient, tu lui diras d'attendre, Et que je vais rentrer.
[MARTON:] Madame, pour Léandre Ce soin est obligeant : je songe que Damon Peut aussi revenir ; le congédiera-t-on ?
[CLARICE:] Sans doute : mais, dis-moi, penses-tu qu'il revienne ?
[MARTON:] Je n'ose l'assurer ; la chose est incertaine. S'il était ramené par son penchant fatal, L'exclueriez-vous d'un bien permis à son rival ?
[CLARICE:] Marton, la différence entre eux est infinie ! Si Léandre est souffert, c'est comme compagnie.
[MARTON:] Mais, à la même loi Damon se soumettra.
[CLARICE:] Crois-tu qu'il le veuille ?
[MARTON:] Oui, Madame, il le voudra ; Et moi-même, pour lui, je puis vous le promettre : Consentez seulement.
[CLARICE:] Mais, s'il veut s'y soumettre À présent que l'amour est sur moi sans pouvoir, Je pourrai, sans danger, consentir à le voir. Je dois le rappeler même par bienséance : Son exil, de mes feux prouvait la violence : Son rappel fera voir que je ne le crains plus : Et que par la raison mes liens sont rompus.
[MARTON:] Madame, c'est assez.