[CLARICE:] J'ai peine, en le voyant, à tenir ma colère.
[CARLIN:] Ne parlons pas trop haut, de peur de le distraire.
[CLARICE:] Vous voilà donc, Monsieur ! Cherchez-vous en ces lieux Que ma rivale encor se présente à mes yeux ?
[LEANDRE:] Ah ! Madame... à propos avez-vous lu ma lettre ?
[CLARICE:] Oui, traître ! Ma rivale a su me la remettre : Je la tiens d'Isabelle ; et le cas qu'elle en fait Peut me venger assez de ton lâche forfait.
[LEANDRE:] Un autre que Carlin en vos mains l'a remise ? Le maraud ! Je saurai châtier sa méprise ; Je le rouerai de coups ; le coquin tous les jours Lasse ma patience, et me fait de ces tours. Je le vois. Viens çà, traître ; aux dépens de ta vie Je veux tirer raison de cette perfidie. Tu mourras de ma main.
[CARLIN:] Ah ! Monsieur, doucement, Grâce ; je n'ai point fait encor mon testament. Non, je n'ai jamais vu de pièce d'écriture Faire tant de procès.
[LEANDRE:] Parle sans imposture. Qu'as-tu fait de ma lettre ? Et quel affreux démon Te pousse à me trahir d'une telle façon ?
[CARLIN:] Moi, Monsieur, vous trahir ! Je vous sers avec zèle ; Je l'ai mise avec soin dans les mains d'Isabelle.
[LEANDRE:] Et voilà pour ta mort l'arrêt tout prononcé.
[CARLIN:] Quelle faute, ai-je fait ?
[LEANDRE:] Quelle faute insensé !
[CARLIN:] Oui, vous avez raison de vous faire justice.
[LEANDRE:] Ne t'avais-je pas dit de la rendre à Clarice ?
[CARLIN:] À Clarice, Monsieur ? Je veux être pendu, Si je me ressouviens de l'avoir entendu.
[LEANDRE:] Mais le dessus écrit suffit pour te confondre. À ce témoin muet que pourras-tu répondre ? Pour lui faire sentir son peu de jugement, De grace prêtez-moi cette lettre un moment.
[CARLIN:] Bon ! C'est où je l'attends.
[LEANDRE:] Viens, tête sans cervelle, Lis avec moi, bourreau ; lis donc... "Pour Isabelle.
[CARLIN:] Pouf ! Il faut l'avouer, vous avez, à mon gré, La présence d'esprit au suprême degré. Lis donc, bourreau, lis donc.
[LEANDRE:] Ah ! De grâce, madame, Pardonnez mon erreur en faveur de ma flamme : Mon coeur n'a point de part au crime de ma main.
[CLARICE:] Vous tâchez, inconstant, à me séduire en vain ; Mais je ne reçois point un grossier artifice.
[CARLIN:] Je réponds pour mon maître : il n'a point de malice ; Et s'il n'était point fou, je veux dire distrait, Ce serait, je vous jure, un garçon tout parfait.
[LEANDRE:] Mais si vous avez lu le dedans de ma lettre, De ces soupçons cruels elle a dû vous remettre.
[CLARICE:] Ma curiosité m'en a fait lire assez ; Je n'en ai que trop lu.
[CARLIN:] Mon Dieu, recommencez. En changeant le dessus, nous changeons bien la thèse. Vous avez le bras bon, soit dit par parenthèse.
[CLARICE:] Je suis au désespoir que l'aventure du cabinet vous ait pu donner quelque soupçon de ma fidélité. Votre rivale ne servira qu'à rendre votre triomphe plus parfait. Monsieur, par la présente, il vous plaira payer à damoiselle, en blanc, d'elle valeur reçue, et dieu sait la valeur.
[CARLIN:] Fi donc, madame, fi ! Vous moquez-vous de moi ? Cela n'est point écrit.
[CLARICE:] Vois donc.
[CARLIN:] Ah ! Par ma foi, Votre méprise ici me paraît fort étrange. Quoi ! Vos billets d'amour sont des lettres de change ? Vous aurez bientôt fait votre paix à ce prix.
[LEANDRE:] C'est ce malheureux-là qui, pendant que j'écris, M'embarrasse l'esprit de ses impertinences.
[CARLIN:] J'ai diablement d'esprit ; on écrit mes sentences.
[CLARICE:] Oui, belle Clarice, je n'adore que vous, et fais tout mon bonheur de vous aimer le reste de ma vie.
[CARLIN:] Vous trouvez maintenant les termes plus coulants ; Et vous ne venez plus pour étrangler les gens.
[CLARICE:] Je respire. Ah ! Carlin, c'est une joie extrême De trouver innocent un coupable qu'on aime ; Et que, sans nul effort, on fait un prompt retour Des mouvements jaloux aux transports de l'amour !
[LEANDRE:] À mes distractions faites grâce, Madame ; Nul autre objet que vous ne règne dans mon âme.
[CARLIN:] C'est une vérité ; le plaisir qu'il reçoit Fait qu'il ne vous croit pas où souvent il vous voit. Voici monsieur votre oncle. À vos voeux tout conspire.