[PALESTRION:] Phylazie ! Il s'en va ; vous, passez promptement Dans le logis voisin pour y voir votre Amant, Vous n'avez qu'à lever cette tapisserie.
[PHYLAZIE:] Le tour est des meilleurs, souffre avant que j'en rie.
[PALESTRION:] J'ai, comme vous voyez, rompu cette cloison : Passez, j'amuserai Scélèdre en la maison.
[MATAMORE:] Parbieu, cette Captive a d'agréables charmes : Sa prise me plaît plus que l'honneur de mes armes ; Quoi qu'on doive à mon bras mille divers exploits, Je suis plus glorieux de l'avoir sous mes lois : Tu sais de quelle ardeur ma valeur enflammée Rompit les bataillons, défit toute une armée, Lorsque seul contre un camp, qu'à la fin je soumis, Je portai la frayeur parmi nos ennemis ; Tout fit joug sous l'effort de mon bras homicide, Et cette Iole enfin fut le prix d'un Alcide, Elle fut mon laurier, elle fut mon butin ; Je l'amène à Paris, content d'un tel destin.
[ARTOTROGUE:] Quel mensonge ? Monsieur, la chose est approuvée, Vous l'appelez butin, nous l'avons enlevée.
[MATAMORE:] Tu me prêtas de vrai la main à ce bon tour : Qu'elle soit un butin ou de guerre, ou d'Amour, Qu'importe ?
[ARTOTROGUE:] De beaucoup ; reprenez la mémoire ; Elle ne fut jamais le prix d'une victoire ; Nous l'avons enlevée à Mastricht en passant.
[MATAMORE:] Et du temps des Sabins j'en eusse enlevé cent.
[ARTOTROGUE:] C'est sur nos Alliés, il en faudra répondre ; Et ce point seulement suffit à vous confondre.
[MATAMORE:] Confondre ? Matamore ? Ô Dieux ! Qu'ai-je entendu ?
[ARTOTROGUE:] Si l'on poursuit ce rapt, que vous serez pendu.
[MATAMORE:] Parbieu, ce bon avis est assez d'importance : Mais regarde le temps, et des lieux la distance ; Qui me pourrait troubler ? L'honneur que je lui rends, La prenant pour ma femme, apaise ses parents, Aucun d'eux jusqu'ici ne l'a point recherchée ; Tu sais comme on la garde, et comme elle est cachée, Le Sérail n'est pas sûr comme l'est ma Maison.
[ARTOTROGUE:] Cette Médée est fine.
[MATAMORE:] Et j'en suis le Jason. Mais vois comme Paris est fatal aux grands hommes ! Je deviens casanier depuis que nous y sommes ; Toutefois, quoique tard, je vais faire ma main, Lever l'arrière ban du Faubourg Saint-Germain, Soldats de la moustache, et de la courte épée, Dont l'insigne valeur n'est qu'au meurtre occupée ; Je t'établis déjà sur eux mon Lieutenant.
[ARTOTROGUE:] Donc pour les enrôler allons-y maintenant.
[MATAMORE:] Allons ; car aussi bien il n'est pas jour au Louvre. Quoique du Cabinet pour moi la porte s'ouvre, Si j'allais chez le Roi, qu'on m'y vît si matin, On craindrait pour l'État quelque mauvais destin ; Comme je m'intéresse au salut de la France, Je fais naître en la Cour la crainte ou l'espérance. Artotrogue !
[ARTOTROGUE:] Monsieur.
[MATAMORE:] Je ne te voyais pas.
[ARTOTROGUE:] C'est que vous faites ombre à plus de mille pas.
[MATAMORE:] De mon ombre en effet je couvre un corps d'armée, Sous elle je tiendrais cette ville enfermée, Quand je veux je l'étends plus loin que tu ne vois, Et la Tour de Babel fit moins d'ombre autrefois.
[ARTOTROGUE:] Qu'à former ce grand corps sua donc la Nature !
[MATAMORE:] Admire, Myrmidon, sa superbe structure : Que n'étais-je du temps de la Rébellion ! L'un de mes bras est Osse, et l'autre est Pélion, La troisième Montagne, Olympe, c'est ma tête ; J'eusse attaqué le Ciel, il était ma conquête ; Plus Géant qu'Encelade, afin de l'écheler, Je n'eusse eu qu'à lever et tête et bras en l'air, Ou, comme à coups de Monts il lui faisait la guerre, J'eusse d'un coup de pied lancé toute la terre.
[ARTOTROGUE:] Le Colosse de Rhode aurait moins fait de bruit, Phaéton est tombé, Nature se détruit, Le vent a renversé la Tour de Babylone, Le Soleil a vu choir Matamore en personne ; Ci-gît.
[MATAMORE:] N'achève pas, homme d'ombre et de vent Tu fais mon épitaphe, et me voilà vivant.
[ARTOTROGUE:] Donc sous le Montgibel Encelade respire.
[MATAMORE:] Maraud, relève-moi ; fallait-il te le dire ?
[ARTOTROGUE:] Eussé-je d'autres bras encore un million, Puis-je relever Osse, Olympe, et Pélion.
[MATAMORE:] Destins ne tremblez plus, j'ai quitté ma colère ; Je ne suis pas tombé j'ai salué ma mère : Vois-tu comme la terre en cet endroit fleurit ? C'est où je l'ai baisée.
[ARTOTROGUE:] Ô Dieux ! Le vain esprit ! Il parle, il marche, il veille et ne fait que des songes, Et même il me contraint d'avouer ses mensonges.
[MATAMORE:] Parle haut, que dis-tu ? Ton discours m'est suspect.
[ARTOTROGUE:] Que tous les Éléments ont pour vous du respect.
[MATAMORE:] Aussi ne sont-ils faits qu'à dessein de me plaire, Ce n'est qu'à mon sujet que le Soleil éclaire.
[ARTOTROGUE:] Que vous êtes le Mars et l'honneur des Guerriers, Et que même Gâlas vous cède ses lauriers.
[MATAMORE:] Gâlas n'est qu'un galeux, tu veux dire Alexandre.
[ARTOTROGUE:] C'est le rapport du nom qui m'avait fait méprendre.
[MATAMORE:] Stupide quel rapport de nom ni de vertu ? Parler d'un qu'à mes pieds j'ai cent fois abattu, Défait devant Cazal, et chassé dans l'Alsace ; Et qui ne tient le jour que de ma seule grâce ?
[ARTOTROGUE:] Il ne le vit jamais : tout fléchit sous vos lois, Et je ne conte ici que vos moindres exploits ; On vous vit foudroyant à la prise de Prague.
[MATAMORE:] Tout cela n'est pour moi qu'une course de bague ; Si tu veux raconter l'honneur de mes combats, Parle de la Rochelle, ou bien ne parle pas.
[ARTOTROGUE:] Vous en étiez bien loin ; manquez-vous de mémoire.
[MATAMORE:] De vrai, je m'en souviens ; j'étais sur la mer Noire : Chairbieux, qu'il en prit bien à tous les Parpaillots ! Sans forts, redoutes digue, et sans brider les flots, Pour terminer ce siège...
[ARTOTROGUE:] Invention nouvelle.
[MATAMORE:] Parbieu, j'eusse avalé la mer et la Rochelle.
[ARTOTROGUE:] Ainsi donc votre absence en a bien épargnés.
[MATAMORE:] Mes plus grands coups se font aux pays éloignés, J'ai terni des vaillants et la gloire et le lustre ? Ne te souvient-il point de l'action illustre Que je fis sur la mer contre les Mécréants ! Sans peine sans travail je défis ces Géants ; Quatre cent mille Turc campés dans le Bosphore Voulaient couper passage au vaillant Matamore ; Rasant du Pont-Euxin les détroits les plus longs Je venais de dompter les Scythes, les Gelons, Quand je vis opposée une Forêt de voiles ; D'un souffle j'en jetai plus haut que les étoiles, D'autres que j'épargnai passèrent seulement, Ainsi qu'un tourbillon sur l'humide élément, Et plus vite qu'un trait, me quittant le Bosphore, Volèrent en Afrique, et s'y cachent encore.
[ARTOTROGUE:] Ils ne pouvaient fuir plus vite ni plus loin.
[MATAMORE:] Quoi ? Ne le crois-tu pas ?
[ARTOTROGUE:] Bien plus ; j'en suis témoin.
[MATAMORE:] De même à Pignerol, comme un monceau de paille, Je renversai d'un souffle un grand pan de muraille ; J'eusse encor fait sauter la Ville et le Rocher, Mais on l'ouvrit si tôt qu'on me vit approcher.
[ARTOTROGUE:] Fig. Celui qui se fait le champion de causes qui ne sont pas siennes.
[MATAMORE:] Tu dis bien, d'un regard j'extermine ; je brise.
[ARTOTROGUE:] Poussons ses vanités, il en est à la crise ; Je veux qu'il passe enfin pour un moulin à vent.
[MATAMORE:] Que dis-tu ?
[ARTOTROGUE:] Que j'oublie un trait d'auparavant, Le passage de Suze.
[MATAMORE:] Il est de mon histoire ; Là des Alpes je fis le beau champ de ma gloire : Voyant tant de Soldats qui bordaient ce détroit, À la faveur des Monts je m'élevai tout droit, J'étendis jusqu'au Ciel les ressorts de ma taille, Et parus un Atlas au fort de la bataille ; Ces Monts semblaient porter la tête dans les Cieux, Et je les vis pourtant au-dessous de mes yeux ; Ma voix tonnait sur eux comme un foudre en la nue, D'un seul de mes regards leur neige fut fondue ; Et tant de Savoyards, tapis dedans ces Monts, Comme petits Serpents et visibles démons, Dont les piques sous moi paraissaient des chevilles, Furent tous écrasés ainsi que des chenilles.
[ARTOTROGUE:] Vois-je ? Un si grand Géant dans un si petit corps ?
[MATAMORE:] Je décrois, quand je veux, par les mêmes ressorts ; J'ai selon qu'il me plaît, mes démarches civiles, Géant à la campagne, et petit dans les Villes ; Autrement, il faudrait abattre les maisons.
[ARTOTROGUE:] Ou demeurer aux champs à garder les Oisons ?
[MATAMORE:] Que dis-tu ?
[ARTOTROGUE:] Qu'à Paris, avec des cris de joie, On abattrait les murs comme au Cheval de Troie ; C'est comme on vous reçut à Cazal, à Nancy, Et depuis à Breda.
[MATAMORE:] Cbairbieux, il en est ainsi, Qui t'en a tant appris ? As-tu fait mon histoire ? Qu'ainsi tous mes exploits te soient dans la mémoire ?
[ARTOTROGUE:] Quoi ? Ne saurais-je pas, ou pourrais-je oublier Ce que tout l'Univers se plaît de publier ?
[MATAMORE:] Tu les as donc écrits dedans quelque tablette ?
[ARTOTROGUE:] J'ai, sans un tel secours, la mémoire assez nette ; En voici quelque effet : cent Mores en Anjou, Quatre mille Indiens dans le fonds de Poitou, Six mille Polonais sur les bords de Champagne, Douze mille Persans dans la basse Allemagne, Dedans l'Isle de France onze mille Chinois, Dedans celle de Ré vingt mille Japonais, Et trente mille Turcs dedans la Picardie Sont morts en un seul jour de votre main hardie.
[MATAMORE:] À combien montent-il ? Ce nombre bien compté.
[ARTOTROGUE:] À trente millions.
[MATAMORE:] Qu'il a bien supputé !
[ARTOTROGUE:] Justement ; vrai calcul ! Mais à combien qu'il monte, Il n'en vit jamais un de tous ceux que je compte.
[MATAMORE:] À trente millions ? Que dis-tu ? C'est beaucoup.
[ARTOTROGUE:] Le même jour encor je vous vis d'un seul coup Estropier le Sort, massacrer la Fortune, Et tuer cent Dragons dans le Ciel de la Lune.
[MATAMORE:] J'étais monté bien haut.
[ARTOTROGUE:] Ne s'en souvenir pas ?
[MATAMORE:] Non parbieu.
[ARTOTROGUE:] Comment donc ? Oublier ces combats ? Ne vous point souvenir de ce jour mémorable Qui par vos faits surpasse et l'histoire et la Fable ? Je n'avais pas osé vous en entretenir.
[MATAMORE:] Parmi d'autres si grands puis-je m'en souvenir ? Ce fut le même jour que de force et d'adresse J'étouffai d'un revers mille Éléphants en Grèce, De Serpents en Sicile onze cents millions J'étranglai dessus mer deux cents mille Lyons, J'écrasai presque autant de Baleines sur terre, En France de Chameaux, de Loups en Angleterre Je mis Caïn, Sanson hors de captivité ; Aussi c'était le jour de ma nativité J'ai tiré de ce temps mes lettres de Noblesse.
[ARTOTROGUE:] Vivre encore en ce siècle ? Ô l'extrême vieillesse ! Vous êtes beau pourtant.
[MATAMORE:] Ainsi que le Soleil ; Nous sommes d'un éclat et d'un âge pareil.
[ARTOTROGUE:] Ô Dieux ! Que son humeur en vanités abonde ! Combien peu s'en faut-il qu'il n'ait créé le monde ?
[MATAMORE:] Dois-je envier aux Dieux l'honneur de l'Univers ? Ils l'ont fait, et mon bras le peut mettre à l'envers ; Cadejou.
[ARTOTROGUE:] S'il se fâche, adieu l'humaine race.
[MATAMORE:] Mais je vais trop avant, ce discours m'embarrasse ; Suivons notre chemin pour aller au Faubourg.
[ARTOTROGUE:] Il faut sur le Pont-neuf faire premier un tour ; Nous verrons de nos gens vers la Samaritaine.
[MATAMORE:] Allons-y ; c'est bien dit.
[ARTOTROGUE:] Allons grand Capitaine.
[MATAMORE:] Toutefois.
[ARTOTROGUE:] Qu'est-ce encor ?
[MATAMORE:] Holà, pendard ici À moi Palestrion.