[BIENENCOURT:] Oui, mon ami, moi !
[FOLLENTIN:] Ah ! oui !... je sais, ma femme m'a dit. Vous êtes venu tout à l'heure. Mais je ne sais pas ce que vous demandez... Nous nous voyons tous les jours au ministère... et nos rapports...
[BIENENCOURT:] Il ne s'agit pas pour le moment de nos rapports, il s'agit de choses plus urgentes. Je vous avoue qu'il m'est pénible d'arriver ici en messager de malheur !
[TOUS:] De malheur !
[BIENENCOURT:] Oui, j'ai cru que c'était mon devoir, j'ai tenu à vous exposer moi-même les choses telles qu'elles se sont passées... afin que vous ne puissiez pas croire...
[FOLLENTIN:] Mais quoi ? quoi ? Parlez !
[BIENENCOURT:] Eh ! bien, mon ami, cette place de chef de bureau sur laquelle vous étiez en droit de compter...
[FOLLENTIN:] Je ne suis pas nommé ?
[BIENENCOURT:] Hélas !...
[MADAME FOLLENTIN:] Il n'est pas nommé ?
[MARTHE:] Tu n'est pas nommé ?
[BIENENCOURT:] Vous n'êtes pas nommé !
[FOLLENTIN:] Ah ! voilà ! Voilà comment les gouvernements d'aujourd'hui récompensent le zèle et le dévouement ! Mais enfin ! pourquoi ? pourquoi ?
[TOUS:] Pourquoi ? Pourquoi ?
[BIENENCOURT:] Oh ! Il n'y a rien de personnel ! Mais en matière d'avancement le ministre a pour règle de tenir toujours compte de la situation de fortune des candidats. Et comme il sait que vous avez fait un gros héritage !
[FOLLENTIN:] Encore ! Encore ! cet héritage ! Toujours cet héritage ! Mais où est-elle, ma fortune ? Où est-elle ?
[BIENENCOURT:] Mais enfin, n'avez-vous pas hérité ?
[FOLLENTIN:] Oui, je sais, j'ai hérité de 320 000 francs !... Ah ! il est joli, mon héritage ! mais je vous le cède, mon héritage ! En voulez-vous ? Donnez-moi 300 000 francs comptant et il est à vous !
[BIENENCOURT:] Tout cela, mon ami, c'est pour vous expliquer...
[FOLLENTIN:] Mais quoi ?... qui est-ce qui est nommé à ma place ?... Quelque imbécile !
[BIENENCOURT:] Non ! Je suis vraiment désolé !
[FOLLENTIN:] C'est vous !
[BIENENCOURT:] Follentin !
[LES DEUX FEMMES:] Lui !
[FOLLENTIN:] Lui !
[BIENENCOURT:] Follentin, je vous jure !
[FOLLENTIN:] Oui ! Comme pour le roi de Siam ! La croix de commandeur ! Allons ! Assez, Monsieur ! Allez porter vos trahisons ailleurs !
[BIENENCOURT:] Trahisons !... Moi !
[FOLLENTIN:] furieux. — Oui, toi ! toi ! Va-t'en ! Va-t'en ! tu n'es qu'un usurpateur !
[MADAME FOLLENTIN:] poussant BIENENCOURT au fond. — Oui !... Oui !... Allez-vous en, Monsieur !
[MARTHE:] Vous voyez que vous l'exaspérez !
[BIENENCOURT:] Vous avez raison ! Je m'en vais !
[FOLLENTIN:] Va ! Va ! Va lécher les pieds à ton ministre ! Va !... Il y a peut-être encore d'autres places à voler !...
[BIENENCOURT:] sur le pas de la porte. — Pauvre homme !