[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] La Marquise m'a dit de l'attendre ici. Que me veut elle ? Qu'en me parlant, son regard avait d'expression ! La malice, la volupté s'y peignaient tour-à-tour. Le long baiser qu'elle m'a donné sur la bouche a brûlé mes lèvres, et je crois que ce feu a passé dans mes veines. Que ce lieu m'enchante ! Tout est glaces et sophas dans cet appartement ; les objets, dans ces trumeaux, s'y répètent mille fois, et semblent toujours nouveaux et plus agréables. Victor ! Que tu es bien nommé ! Tu seras toujours mon vainqueur. Oui, tu feras toujours toutes les conquêtes que tu voudras faire : ah ! Borne-toi à la mienne, Victor ! Tu es aussi beau et plus charmant que l'amour à qui tu ressembles ; et moi, dans tes bras, je ne changerais point mon sort ; celui de Vénus, qu'on dit la plus belle et la plus aimée des déesses. Il me suffit, pour mon bonheur, d'être chérie de toi seul, et de recevoir quelquefois tes caresses enivrantes, ces vives et délicieuses caresses, par lesquelles tu m'as donné une seconde existence, mille fois préférable à la première ! Que tu possèdes bien, ô page espiègle ! Créature céleste ! Que tu connais bien l'art de séduire ! Tu remplis toutes les facultés de mon âme ! Je ne vis plus que par toi. Présent à ma pensée, que je veille ou que le sommeil s'empare de mes sens, je songe sans cesse au moment enchanteur où, d'accord en semble, nous nous sommes fait le sacrifice mutuel de cette fleur d'innocence, qui n'a de prix qu'autant que la cueille l'objet à qui notre coeur la donne. Ô souvenir charmant, et qui ne sortira jamais de ma mémoire, tu égales presque la réalité des plaisirs amoureux ! Mon imagination, l'instinct de la nature, sait suppléer au reste.
[LA MARQUISE:] Ma belle amie, que cette révérence soit la dernière pour moi ; que la plus grande égalité règne entre nous. Lesbosie, ma belle Lesbosie, fille d'un loyal gentilhomme, est l'amie de Madame de Palmarèse : l'amitié ne reconnaîtra jamais d'autre titre entre nous. Songe donc désormais, charmante enfant, à te mettre à ton aise avec moi ; supprime et bannis toute contrainte : je n'exige de toi que de l'attachement.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Plus Madame est indulgente, et moins je dois manquer au profond respect...
[LA MARQUISE:] Pour le coup, tu m'impatientes.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Je voudrais bien ne pas déplaire à Madame la Marquise.
[LA MARQUISE:] Plus de marquise dans nos entretiens particuliers, je te le défends. Vite qu'on m'embrasse ; allons. Quelle fraîcheur ! Quelle fermeté !... Tu rougis ?... Voilà encore de la petite bégueulerie de village ; enfant que tu es, ne suis-je pas une femme ?
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Oui, par bonheur.
[LA MARQUISE:] Comment prendrai-je ce que tu dis-là ? Est-ce une galanterie ou une injure ?
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Injurier ma chère bienfaitrice ! Moi ! Que vous me connaissez mal !
[LA MARQUISE:] C'est donc à dire que si j'avais l'honneur de porter là... Quelque chose de fort différent de ce que tu touches, il me serait permis d'espérer... Quelle chair ! Quel satin ! Je donnerais une année de ma vie pour être une seule nuit un aussi beau garçon que mon fripon de page.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Vous perdriez infiniment au change, belle comme...
[LA MARQUISE:] On dit que je ne suis pas mal.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Désirée..,,.
[LA MARQUISE:] Oui, de tous les hommes.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Eh bien ! Cet état de triomphe perpétuel ne vous suffit-il pas ? Une petite villageoise obtient quelque part à vos affections, et ses inutiles appas ont de quoi faire naître en vous de bizarres désirs.
[LA MARQUISE:] Voilà la vérité. Mais ces appas ne sont pourtant, point aussi inutiles que tu penses ; et si tu n'étais pas une morveuse, on pourrait t'apprendre bien des choses...
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Hélas ! Depuis que j'ai l'honneur de vous appartenir, ne suis-je pas devenue fort savante ?
[LA MARQUISE:] Que sais-tu ? L'abc du plaisir, les gros principes.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Epargnez-moi, Madame : je n'ose lever les yeux sur vous.
[LA MARQUISE:] Tu me devines. Eh bien ! Puisque tu as tant de pénétration, je t'avouerai mon espièglerie. Oui, ma Lesbosie, c'est moi qui t'ai fait livrer au charmant Victor, ne pouvant la cueillir moi-même, la précieuse fleur de ta virginité. J'ai conduit toute cette petite intrigue : me le pardonnes-tu ?
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Eh ! Puis-je vous en vouloir ?
[LA MARQUISE:] Je veux uniquement ton bonheur, ma tendre amie.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Vous ne cessez de m'en donner des preuves.
[LA MARQUISE:] Revenons à Victor. Il convenait à tous égards pour la première opération.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Opération est bien, madame : c'en est une bien cruelle à souffrir pour la première fois ; il est vrai que les autres sont suivies d'ineffables délices.
[LA MARQUISE:] Je voulais que tu fusses opérée délicatement : je fis donc choix de Victor. Je commençai à l'instruire démonstrativement, sans néanmoins appliquer mes leçons à mon profit. Il était aussi neuf que toi, pour le moins : il me parut gai de vous faire faire, à l'un et à l'autre, troc de pucelage. Pour une grande dame, je ne jouais pas là un fort joli rôle ; mais je n'ai a rendre compte de ma conduite à personne : tout ce qui peut ajouter à mes plaisirs est digne de moi, et s'annoblit à mes yeux. Je fus, invisible pour vous, témoin de toute l'audace du petit bonhomme, et des simagrées enfantines que tu opposas, six minutes, je les comptai, à ses transports trois fois réitérés dans une heure. Victor, au comble de la joie, se comporta ponctuellement, comme je le lui avais ordonné : il exposa à mes yeux, avec beaucoup d'adresse, tes innocents attraits ; mes yeux les parcoururent avec sensualité.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Vraiment, Madame, c'est par vos ordres qu'il me força de me mettre nue ? Vous vous amusiez de ce spectacle ?
[LA MARQUISE:] Il était tout-à-fait ravissant.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Au moment décisif de l'opération, j'éprouvai une douleur, une douleur que je ne saurais exprimer. Je dus vous paraître bien laide.
[LA MARQUISE:] Charmante, au contraire. Lorsque tu revins à toi, je crus observer que tu n'avois pas la moindre colère contre l'opérateur.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Quand on a le coeur bon, n'est-on pas enchanté d'avoir obligé ?
[LA MARQUISE:] Délicieuse morale ! Que vous étiez ravissants, groupés amoureusement sur l'ottomane ! Je croyais voir Psyché dans les bras de l'Amour : sinon que tu es plus belle que l'épouse du fils de Cythérée. Mes désirs s'allumèrent à l'excès. Jalouse de Victor, je fus sur le point de m'écrier : arrête, audacieux Victor ! Tu as trop de plaisir ; il faut que je le partage.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Mais !... Mais, madame...
[LA MARQUISE:] Les charmants yeux ! Ah ! Friponne, tu vas...
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Il est vrai que... Vous me faites..... mourir. Ô ciel ! Que voulez-vous, Madame ? Non, je ne souffrirai pas...
[LA MARQUISE:] Laisse-toi faire, petite bégueule.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Dieux !... Qu'est-ce que tout ceci ?... C'est un songe... Je... je me meurs.
[LA MARQUISE:] Si je t'avois laissé babiller davantage, tu aurais peut-être voulu me démontrer qu'à moins d'être un Victor, on ne peut te rendre heureuse.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Ah ! Je suis parfaitement heureuse ! Comment, Madame, appelle-t-on ce badinage enchanteur que vous venez de m'apprendre ?
[LA MARQUISE:] Chacun donne à cette pratique un nom de fantaisie.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Pardonnez ; mais il me semble que la langue....
[LA MARQUISE:] La bouche, ma belle amie, ce charme par excellence, le siège et l'instrument du baiser, insinue la volupté dans tous les lieux, sans restriction aucune, où elle porte ses caresses. Paix ! N'entends tu pas quelque bruit dans ce petit cabinet ? Va voir. Dis-moi, petite, serais-tu fille à rendre au gens la valeur, en même monnaie, de ce que tu as reçu ?
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Je ne vous entends pas, Madame. Je vous ai de si grandes obligations depuis que j'ai le bonheur de vous connaître...
[LA MARQUISE:] Depuis un moment, à la bonne heure ; et c'est de quoi je voudrais exiger un peu de reconnaissance. Si tu ne répugnais pas.. Me fais-je entendre enfin ?
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Je crois y être ; mais...
[LA MARQUISE:] Tu refuses ?... Je ne suis pas assez fraîche, assez attrayante...
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Que je suis éloignée de le penser ! Rien dans le monde est-il aussi désirable que vous ? Mais... la timidité... l'inexpérience... On fait toujours si mal ce qu'on ne fit jamais !
[LA MARQUISE:] Viens, mon coeur ; essaye.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Ah ! De toute mon ame !
[LA MARQUISE:] Bien... Très bien... Cherche du bout de ta langue un petit point en haut... Un peu plus... T'y voilà... Tu fais à merveille... dou..... dou... cement... la.... la... comme un petit ange ! Dieux !... Quelles délices !... Respires un peu... Maintenant... L'adroite créature !... Ah !... ah !... Tu me quittes au plus doux moment.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Ah ! ah ! ah ! ah ! ah !
[LA MARQUISE:] Qu'as-tu donc à rire ?
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Ce sont vos poils, Madame, qui me chatouillent le nez. Et puis, dans ce moment, il me vient la plus drôle d'idée.
[LA MARQUISE:] Eh ! Songe à ce qui doit t'occuper.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Avouez, madame, que lorsque je vous fais cela, je dois avoir l'air d'un grenadier avec ses noires moustaches ? Car, en vérité ! Quand j'ai la bouche collée là-dessus, ces crocs épais et frisés, sont au tant à moi qu'à vous.
[LA MARQUISE:] L'extravagante ! Elle me ferait rire aussi, si je n'avais à faire mieux. Encore un peu de complaisance, bijou ?
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Je m'y remets bien vite ; et quoi qu'il arrive, je ne ris plus.
[LA MARQUISE:] Ah !..... Ah !..... Ma chère Lesbosie, mon ange... Tu es... La déesse du bonheur... Anéantissement délectable !... dont la douceur... et les charmes ne peuvent être... sentis... et peints... qu'imparfaitement !... Tendre amie... Je t'aime... Je t'adore... je... ne chéris que toi !... Mon âme... Mon coeur... Tout mon être... n'est animé... que par..... ma Lesbosie. Oh ! Pour le coup, j'entends du bruit dans la première pièce.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] C'est Justine.
[LA MARQUISE:] J'attends le comte Catso di Coulo. Tu me laisseras, sans affectation pourtant, quand on l'introduira dans cette pièce. Il m'a passé par la tête une folie dont je veux éprouver les effets. Tu connaîtras un jour, par toi-même, qu'il n'y a point de goût extravagant. Je ne sais si je me fais entendre de ma Lesbosie ?
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Votre Lesbosie oserait-elle se permettre des conjectures sur ce petit mystère ? N 'a-t-il pas de quoi medonner un peu de jalousie ?
[LA MARQUISE:] Quelle idée ! Le Comte ne m'a point, et ne m'aura jamais. Ce personnage n'est à redouter, ni pour un amant, ni pour une tendre amie.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] L'amitié a sa jalousie comme l'amour ; et, Madame, je crains...
[LA MARQUISE:] Sais-tu bien, jolie petite folle, que tu mériterais, pour me montrer une pareille crainte, que je te remisse les moustaches.
[MADEMOISELLE DE LESBOSIE:] Ah ! Je ne demande pas mieux.
[LA MARQUISE:] Chut ! Pour le coup, ce n'est pas une fausse alarme ; quelqu'un survient... bien à propos pour que je conserve ma fraîcheur. Baise moi. C'est le comte. Sors, ma belle, et que personne n'entre sous aucun prétexte.