[FRÉMISSIN:] Il est parti !... Et je n'ai pas trouvé un mot !... Imbécile... Brute !... Âne !... Crétin !...
[CÉCILE:] Eh bien, Monsieur Jules ?
[FRÉMISSIN:] Elle !
[CÉCILE:] Vous avez causé avec mon père ?
[FRÉMISSIN:] Oui, Mademoiselle...
[CÉCILE:] Et... avez-vous été content de l'entrevue ?
[FRÉMISSIN:] Enchanté !... Et la preuve c'est qu'il est allé me chercher ce que je lui demandais...
[CÉCILE:] Il me cherche ?
[FRÉMISSIN:] Non ! Pas vous... des greffes de rosier !
[CÉCILE:] Des greffes !
[FRÉMISSIN:] Oui, Mademoiselle... pendant un quart d heure... C'est à ne pas y croire ! Nous n'avons parlé que du Géant des batailles et du Triomphe d'Avranches.
[CÉCILE:] Mais pourquoi cela ?
[FRÉMISSIN:] Ah ! Parce que... parce que je suis possédé d'une infirmité déplorable : je suis timide !...
[CÉCILE:] Vous aussi ?
[FRÉMISSIN:] Mais timide jusqu'à l'idiotisme, jusqu'à l'imbécilité ! Ainsi, on me tuerait plutôt que de me faire dire tout haut que ce je me dis tout bas depuis trois mois... C'est-à-dire que je vous aime ! Que je vous adore ! Que vous êtes un ange !...
[CÉCILE:] Mais il me semble que vous le dites très bien !
[FRÉMISSIN:] Je l'ai dit !... Oh ! Pardon ! Ça ne compte pas, ça m'a échappé !... Je ne vous le dirai plus... jamais... Je vous le jure !...
[CÉCILE:] Ne jurez pas... Je ne vous demande pas de serment !... Timide... Un avocat ! Ça doit bien vous gêner pour plaider.
[FRÉMISSIN:] Aussi je ne plaide jamais !... Ça m'est arrivé une fois... Et ça ne m'arrivera plus.
[CÉCILE:] Que s'est-il donc passé ?
[FRÉMISSIN:] Ma tante m'avait procuré un client... Car Dieu m'est témoin que je n'ai pas été le chercher. C'était un homme violent... Il avait laissé tomber sa canne sur le dos de sa femme...
[CÉCILE:] Et vous le défendiez ?
[FRÉMISSIN:] Vous allez voir si je l'ai défendu !... Le grand jour arrive... Tous mes camarades étaient à l'audience... J'avais préparé une plaidoirie brillante... Je la savais par coeur... Tout à coup, un grand silence se fait... Et le président me dit en m'adressant un geste bienveillant : "Avocat, vous avez la parole ! " Je me lève... Je veux parler... impossible ! Rien, pas un mot ! Pas un son ! Le tribunal me regardait, le président me répétait : "Vous avez la parole..." Je ne l'avais pas du tout ! Mon client me criait : "Allez donc ! allez donc ! " Enfin, je fais un effort ! Quelque chose d'inarticulé sort de mon gosier : "Messieurs, je recommande le prévenu à... toute la sévérité du tribunal." Et je retombe sur mon banc !
[CÉCILE:] Et votre client ?
[FRÉMISSIN:] Il a été condamné au maximum : six mois de prison !
[CÉCILE:] C'est bien fait !
[FRÉMISSIN:] C'était trop peu pour ce qu'il m'avait fait souffrir ! Aussi je n'ai jamais voulu recevoir d'honoraires... Il est vrai qu'il a négligé de m'en offrir... Et maintenant que vous me connaissez... Voyez s'il m'est possible d'adresser moi-même à Monsieur votre père... une demande...
[CÉCILE:] Je ne puis pourtant pas lui demander ma main pour vous...
[FRÉMISSIN:] Non ! Ça ne serait pas convenable ; alors, j'attendrai que ma tante soit guérie !
[CÉCILE:] Attendre ! Mais vous ne savez donc pas qu'il y a ici un autre prétendu ?
[FRÉMISSIN:] Un autre ?
[CÉCILE:] Installé... Accueilli par mon père !
[FRÉMISSIN:] Ah ! Mon Dieu ! Une lutte ! Un rival !
[CÉCILE:] Mais je ne l'aime pas, et, si l'on me force à l'épouser, je mourrai certainement de chagrin !
[FRÉMISSIN:] Mourir, vous ? Où est votre père ? Qu'il vienne !
[CÉCILE:] Vous parlerez ?
[FRÉMISSIN:] Oui, je parlerai !
[CÉCILE:] À la bonne heure !
[FRÉMISSIN:] Envoyez-moi Monsieur votre père !
[CÉCILE:] Je vais le chercher !... Courage ! Courage !