[ALEXANDRE:] C'en est donc fait : je vais rejoindre Mariamne ; Au sort qu'elle a subi mon père me condamne ! Mânes sacrés, chère Ombre, attachée à mes pas, Dont les cris m'excitaient à venger son trépas, Au lieu de tout le sang que je dois à sa cendre, Daigne enfin accepter le mien qu'on va répandre. Et du moins à ce prix apaise tes clameurs, Il est vrai, je n'ai pu te venger : mais je meurs. Je touche, tu le vois, à l'heure infortunée Où le Ciel pour jamais tranche ma destinée. Mais d'où vient que mon coeur dans ce dernier moment, Se trouve plus de calme et de soulagement ? La crainte de la mort nous trouble et nous accable : Mais dès lors que l'arrêt en est irrévocable, Le coeur n'est plus frappé de tout ce qu'il a craint ; La vertu se ranime, où l'espoir est éteint. Trône, Sceptre, Grandeurs, dont s'irrite l'envie, Qui faites le tourment et l'éclat de la vie, Je ne sens plus sur moi ce que vous avez pu ; Le voile se déchire, et le charme est rompu : Je ne vois plus de vous que l'affreux précipice Qu'a creusé sous mes pas la plus noire injustice, Dans cet état funeste où la rigueur du sort Ne laisse plus d'espace entre nous et la mort, Où prête à s'affranchir d'une indigne matière, L'âme agit toute seule, et règne toute entière. Sous des traits différents je commence à vous voir, Vains et brillants objets, dont je n'eus que l'espoir. Mais lorsque contre moi je puis voir sans murmure Dans ses droits, les plus saints outrager la nature, Que d'un supplice infâme et l'horreur et l'effroi, Au lieu de m'accabler, ne règnent plus sur moi, Aimable Glaphira, vous m'occuper encore, Mon infortune accroît les charmes que j'adore. Je brûle, avant ma mort, de vous entretenir ! Sachez ce que j'ai fait pour pouvoir l'obtenir. J'ai demandé Salomé, et par son entremise Votre vue en ces lieux pourra m'être permise, Je n'ai pu recourir qu'à ce dernier effort : C'est le bien que j'attends pour tout fruit de ma mort, Oui, je vais l'obtenir, je m'en fie à sa rage : Elle croira par là m'accabler davantage ; Et qu'à mes yeux encore, offrant ce que je perds, Elle mettra le comble aux maux que j'ai soufferts. Mais on vient. Il est temps de finir votre haine, Madame, mon trépas, le meurtre de la Reine. Thirron même sans doute expiré sous vos coups, Ne laissent plus d'objets à votre fier courroux. Mais dans l'affreux moment qui finit ma carrière, Si je puis obtenir une grâce dernière, Tous mes ressentiments par là sont effacés ? Et recourir à vous, c'est vous la dire assez.
[SALOMÉ:] Prince, tout ce discours a lieu de me surprendre ; De mes soins cependant vous pouvez tout attendre, Mais que puis-je pour vous ?
[ALEXANDRE:] L'état où je me vois M'apprend trop que vos soins peuvent tout sur le Roi. Daignez m'en accorder le secours favorable ; Vous le devez aux voeux d'un Prince déplorable. Eussé-je mérité tous les maux que je sens, Le supplice nous lave, et nous rend innocents. Tout vous porte à remplir le désir qui me presse ; Vous savez quelle ardeur m'attache à la Princesse. Ne puis-je...
[SALOMÉ:] Ignorez-vous quel est votre pouvoir, Prince ? Vous êtes libre, et vous pouvez la voir : Dans vos justes désirs rien ne peut vous contraindre, Et du courroux du Roi vous n'avez plus à craindre : Les soins de la Princesse ont calmé son transport, Un moment a changé l'horreur de votre sort ; Ce que n'ont pu les cris de toute la Judée, Votre grâce, Seigneur, lui vient d'être accordée.
[ALEXANDRE:] Quoi, du courroux d'Hérode elle arrête le cours ? Et je dois à ses soins le salut de mes jours ?
[SALOMÉ:] Je l'ai vue à ses pieds, Seigneur, j'ai vu ses larmes, Relevant le pouvoir et l'éclat de ses charmes, Attendrir votre père, ou plutôt de son coeur Désarmer tout à coup l'inflexible rigueur ; Confondre en ses transports une haine éclatante. Ce succès ne doit point étonner votre attente : Une grâce nouvelle animait ses discours, Et n'avait point de l'art dédaigné les secours. Pour vous tout conspirait, soit gloire, soit tendresse, Soit qu'un nouvel espoir en secret l'intéresse, L'aimable Glaphira jamais jusqu'à ce jour N'a montré tant d'attraits, ni le Roi plus d'amour. Sans doute le salut d'une tête si chère Dépendait...
[ALEXANDRE:] Et dit-on quel en est le salaire ?
[SALOMÉ:] Et qu'importe, Seigneur, dans cette extrémité, À quel prix votre sang puisse être racheté ? Vivez, et soutenant l'honneur de votre race...
[ALEXANDRE:] Non, je n'accepte point cette funeste grâce : Trop instruit des fureurs dont Hérode est épris, De mes jours rachetés je reconnais le prix. Plus cruelle que lui vous avez pu prétendre, Glaphira...
[SALOMÉ:] Le Roi vient ; il pourra vous entendre. Et sans pousser plus loin un conseil hasardeux, Pour mieux vous éclaircir, je vous laisse tous deux.