[MONCADE:] Oui, oui, brise tes fers, esclave malheureux, Porte ailleurs tes respects, et tes soins amoureux : Et sans plus t'exposer aux mépris d'Isabelle, Cherche une autre prison et plus noble et plus belle. La fortune te rit aveugle, et tu la fuis, Je sens bien qu'il est temps d'en recueillir les fruits, Elle ne s'est encor qu'à demi déclarée, Mais je vois ma fortune, elle est bien assurée. Oui, je sens qu'elle m'aime, et je viens en ce lieu, Pour tirer de sa bouche un clair et libre aveu, Je plains cette pudeur que j'ai trop reconnue Qui la gêne, et l'engage à tant de retenue, La voici.
[CASSANDRE:] Malheureuse ! Hé n'as tu pas compris, Que ton humeur facile attira ces mépris, Pour m'être à coeur ouvert librement déclarée, Mon amour d'un ingrat est peu considérée : Il détourne son coeur aussi bien que ses pas, Et ma couronne même est pour lui sans appas.
[MONCADE:] Elle me fait pitié ; que les grands sont à plaindre, Quand leur condition les force à se contraindre.
[CASSANDRE:] Oui, oui j'en ai trop dit, oui, j'en ai trop fait voir, Ma bouche m'a trahi, et c'est mon désespoir, J'ai trop donné de force au Dieu qui me commande.
[MONCADE:] Ne vous repentez pas d'une bonté si grande, Madame.
[CASSANDRE:] Quoi Moncade aurait su mon secret.
[MONCADE:] Vous l'offenseriez trop d'en montrer du regret, Oui, divine Princesse, oui, j'ai leu dans votre âme, Vous la croyez cacher cette obligeante flamme ; Qui me doit élever à la gloire des Dieux : Mais le secret du coeur a paru dans vos yeux, Quoi qu'en termes obscurs, j'ai su, j'ai su comprendre, La force d'un amour où je n'osais prétendre. Ouvrez donc votre coeur, ses voeux sont exaucez, Et n'ouvrez plus la bouche, elle en a dit assez, Une confession nouvelle serait vaine, Je vous en viens sauver et la honte et la peine. Si vous croyez Moncade épris de vos appas, Princesse, assurément vous ne vous trompiez pas, Il est prêt de répondre à l'espoir qui vous flatte, Vous ne pouviez semer en terre moins ingrate, Et ce sceptre hérité de vos braves aïeux, À moins d'éclat pour lui que n'en ont vos beaux yeux.
[CASSANDRE:] Comme il s'est abusé, je m'étais abusée, Son nom a trop d'éclat pour servir de risée, Comme il est homme enfin de mérite, et de coeur, Je ne veux point nourrir ni flatter son erreur, Vous me plaignez, Moncade, en croyant qu'on vous aime, Mais vous ferez bien mieux de vous plaindre vous-même, Mieux que vous ne pensez j'ai compris vos desseins, Connaissez vous l'écrit que je tiens en mes mains : Et n'est-il pas de vous ! Relisez-le.
[MONCADE:] Oui, Madame,
[CASSANDRE:] Adieu tâchez d'en faire autant de votre flamme.
[MONCADE:] Cette colère est juste, et j'ai mal fait ma cour, Puisqu'elle a vu ma lettre, avant que mon amour, Avec tant de ferveur se déclarât pour elle, Je lui devais marquer un oubli d'Isabelle J'ai connu sa prudence, et je vois mon erreur.