[ARISTE:] Ce début m'encourage, et j'espère en ce jour Servir avec succès Valère et son amour ; Mais déjà sur vos pas vous revenez, Lisette.
[LISETTE:] Oui, je rentre, Monsieur, et mon ame inquiète Voudrait vous confier un important secret ; Si j'osais...
[ARISTE:] Pensez-vous que je sois indiscret ?
[LISETTE:] Non, votre coeur sans doute est animé d'un zèle Pour vos amis toujours tendre, actif, et fidèle. Je tremble toutefois de vous importuner.
[ARISTE:] Non, ne me cachez rien : parlez fans vous gêner. Vous savez à quel point pour vous je m'intéresse.
[LISETTE:] Lui ferai-je l'aveu de toute ma faiblesse ? Je me trouble, Monsieur ; et comment, sans frémir, Vous découvrir un feu qui me force à gémir ? Je prévois le reproche où ce discours m'expose. Dois-je de mes chagrins vous apprendre la cause ?
[ARISTE:] Que dites-vous, Lisette, et qui peut en ce jour, Rendre votre destin si malheureux ?
[LISETTE:] L'amour D'un père et d'une mère il m'a ravi l'estime Le préjugé pourtant cause seul tout mon crime ; Et votre coeur sans doute approuvera mes feux, Quand vous saurez le nom de l'objet de mes v ? ux.
[ARISTE:] Ah ! Ne différez plus, et rompez le silence. De ces retardements mon amitié s'offense.
[LISETTE:] Vous connaissez Valère, et vous plaignez mon sort. Je le plains encor plus, Monsieur...
[ARISTE:] Mais quel rapport Ses malheurs peuvent-ils avoir à votre affaire ?
[LISETTE:] Je suis... Hélas !...
[ARISTE:] Parlez.
[LISETTE:] L'épouse de Valère.
[ARISTE:] îCiel ! Est-il possible ?
[LISETTE:] Oui, Monsieur, je le suis,
[ARISTE:] Quoi vous êtes Alzate ?
[LISETTE:] Il est vrai.
[ARISTE:] Je ne puis, Madame, revenir de ma surprise extrême.
[ALZATE:] Ce que j'ai fait pour lui prouve à quel point je l'aime. J'ai cru de ses parents excitant la pitié Sous ce déguisement gagner leur amitié. Mais j'ouvre enfin les yeux ; mon espérance est vaine : Ils ne verront en moi qu'une comédienne, Qui d'un rebelle fils a causé les malheurs : Et la prévention renaissant en leurs c ? urs ; Leur persuadera, que j'ai su d'une actrice, Pour séduire Valère, employer l'artifice. Cependant le Çiel sait que, malgré mon penchant, J'ai longtemps combattu les voeux de mon amant ; Je l'ai fui : j'ai cent fois dit moi-même à Valère, Que cette passion irriterait son père, À ses sens égarés j'ai rappelle cent fois L'obstacle rigoureux qui reprouvait son choix ? Mais qu'il est mal aisé d'arrêter dans une âme Les rapides progrès d'une innocente flamme ! La raison parle en vain ; l'amour brave ses traits ; Et sans cesse on combat, pour ne vaincre jamais. Valère à mes discours fut toujours indocile ; Et pour tout fruit enfin d'un effort inutile, À l'épouser, Monsieur, il fallut consentir, Depuis ce temps, nos feux, loin de se ralentir, S'augmentaient chaque jour dans une paix profonde. Satisfaits l'un de l'autre, oubliant tout le monde Nous nous croyions heureux, lorsqu'un père en fureur D'un préjugé cruel écoutant la rigueur Priva de tous ses biens l'infortuné Valère. Cet arrêt commença notre longue misère. Quels maux, depuis ce jour, n'avons nous pas soufferts ? L'indigence bientôt combla tous nos revers. Ce fut alors, Monsieur, qu'au désespoir réduite Je formai le projet d'une imprudente fuite. Pour mieux l'exécuter, je crus devoir partir Sans consulter Valère, et sans l'en avertir. Je vins donc en ces lieux, où, par un sort propice, Eglé, sous un faux nom, me prit à son service. Ainsi, sans me connaître, utile à ses parents, J'ai su gagner leur coeur par mes foins vigilants. Déjà mes discours même avaient, de ma maîtresse Pour un fils innocent réveillé la tendresse ; Mais son père qu'en vain j'ai tâché d'émouvoir Laisse à peine à mon coeur un seul rayon d'espoir, D'ailleurs un juste effroi rend mon âme interdite ; Valère ne sait pas le motif de ma fuite ; Il ignore où je fuis : il peut me soupçonner D'avoir honteusement voulu l'abandonner ; Et maintenant peut-être il me traite en son âme, D'ingrate, de parjure...
[ARISTE:] Eh ! Pouvez-vous, Madame, Le penser d'un époux aussi tendre que lui ?
[ALZATE:] Ah ! Quand cela serait, je ne puis aujourd'hui Reprocher à son coeur un soupçon légitime. Ma démarche, Monsieur, doit lui paraître un crime. Il est temps d'éclaircir cette fatale erreur. Daignez donc l'informer, que c'est ma seule ardeur Qui chez ses parents même à servir m'a réduite, Qu'un intérêt si tendre a seul causé ma fuite. Crédule, j'espérais que d'un père irrité Je pourrais par mes soins vaincre la dureté. Dois-je encor m'en flatter ?
[ARISTE:] De Valère lui-même L'aspect va dissiper cette frayeur extrême. Il vous chérit toujours.
[ALZATE:] Mon époux est ici ? Ah ! Courons le chercher...
[ARISTE:] Madame, le voici.