[TIBÈRE:] Quel orgueil ! Auel mépris ! Auguste encor respire, Et tu m'oses parler, en Maître de l'Empire ? Ah ! Jamais sur mon coeur je ne fis plus d'effort, Pour retenir l'éclat d'un trop juste transport. Mais je laisse mourir le fruit de ma vengeance. Mon courroux n'en aura que plus de violence. Auguste me trahit. Je viens de lui parler. Du nom de fils encore il daigne m'appeler, Dans quel temps ? Il m'appelle son fils, lorsqu'il me deshérite. Mon abord l'a surpris. Il ne s'attendait pas Que je dusse sitôt revenir sur mes pas. Mais me tendant les bras, sous des caresses feintes, Il a su déguiser ses soupçons et ses craintes ; Et sa bouche affectait un souris gracieux, Tandis que son dépit éclatait dans ses yeux. Quelle est donc sa pensée ? Et qu'est-ce qu'il espère ? Croit-il par ses détours tromper jusqu'à Tibère ? Jusqu'au dernier moment qu'il balance mon sort, Mais prétend-il sur moi régner après sa mort ? Non, il l'espère en vain ; et le Sénat lui-même Trahira le premier sa volonté suprême. Agrippa, sur qui seul vient de tomber son choix, Se flatte un peu trop tôt de me donner des lois. Il n'a que sa naissance ; et j'ai ma renommée. Le Sénat est pour lui ; mais j'ai pour moi l'armée. Toi, pour nos grands projets as-tu tout préparé ? Du bras de nos vainqueurs, t'es-tu bien assuré ?
[MARTIAN:] Seigneur, dites un mot, votre rival expire.
[TIBÈRE:] Non, n'entreprenons rien, tant qu'Auguste respire. Son nom seul, dans mon camp répandant la terreur. Soutiendrait contre nous son nouvel Empereur. Je perdrais d'un seul coup et l'Empire et la vie. Je te dirai bien plus : Je crains tout de Livie. Elle se livre trop à ses ressentiments, Et nuit à mes projets par ses emportements. Je sens à chaque éclat une frayeur nouvelle, En faveur d'un rival à quoi me réduit-elle ? Il faut à sa fureur moi-même l'arracher, Et veiller sur des jours que je devrais trancher. Cachons bien nos desseins, flattons qui nous outrage ; Comme j'ai commencé, finissons mon ouvrage. Je prétends qu'Agrippa par mes respects trompé, Ignore en périssant, la main qui l'a frappé.