[MONSIEUR GARANT:] La raison, l'intérêt, le bonheur vous attend. Voici notre acte en forme et dressé congrûment, Avec mesure et poids, d'une manière sage, Selon toutes les lois, la coutume, et l'usage. Madame, permettez... Un moment, mon voisin.
[NINON:] De mon côté je tiens un charmant parchemin.
[MONSIEUR GARANT:] Le ciel le bénira ; mais, avant d'y souscrire, À l'écart, s'il vous plaît, mettons-nous pour le lire.
[NINON:] Non, mon coeur est si plein de tous vos tendres soins, Que je n'en puis avoir ici trop de témoins ; Et même j'ai mandé des amis, gens d'élite, Qui publieront mon choix et tout votre mérite. Nous souperons ensemble ; ils seront enchantés De votre prud'homie et de vos loyautés. Sans doute ce contrat porte en gros caractères Les deux cent mille francs qui sont pour les deux frères ?
[MONSIEUR GARANT:] J'ignore ce qu'on peut leur devoir en effet, Et cela n'entre point dans l'état mis au net Des stipulations entre nous énoncées. Ce sont, vous le savez, des affaires passées ; Et nous étions d'accord qu'on n'en parlerait plus.
[MONSIEUR AGNANT:] Comment ?
[MADAME AGNANT:] À tout moment cent mille francs perdus ! Ma fille aussi ! sortons de ce franc coupe-gorge Où chacun me trompait, où ce traître m'égorge. Et c'est vous, grand nigaud, dont les séductions M'ont valu mes chagrins, m'ont causé tant d'affronts : Ma fille payera cher son énorme sottise.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Vous vous trompez.
[LISETTE:] Voici le moment de la crise.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Mon Dieu, ne sortez point ; restez, mon cher Agnant Quoi qu'il puisse arriver, tout finira gaîment.
[NINON:] Il faut les adoucir par de bonnes paroles.
[MONSIEUR GARANT:] Oui, qui ne disent rien... là... des raisons frivoles, Qu'on croit valoir beaucoup.
[NINON:] Laissez-moi m'expliquer, Et si dans mes propos un mot peut vous choquer, N'en faites pas semblant.
[MONSIEUR GARANT:] Ah ! Vraiment, je n'ai garde.
[MADAME AGNANT:] Que disent-ils de nous ?
[NINON:] Et si je me hasarde De vous interroger, alors vous répondrez. Madame, et vous, Gourville, enfin vous apprendrez Quels sont mes sentiments, et quelles sont mes vues.
[MADAME AGNANT:] Ma foi, jusqu'à présent elles sont peu connues.
[NINON:] Vous voulez votre fille et de l'argent comptant ?
[MADAME AGNANT:] Oui, mais rien ne nous vient.
[NINON:] Il faut premièrement Vous mettre tous au fait... Feu monsieur de Gourville Me confia ses fils, et je leur fus utile : Il ne put leur laisser rien par son testament ; Vous en savez la cause.
[MADAME AGNANT:] Oui.
[NINON:] Mais, par supplément, Il voulut faire choix d'un fameux personnage, Justement honoré dans tout le voisinage, Et bien recommandé par des gens vertueux Et ses amis secrets, tous bien d'accord entre eux ; Et cet homme de bien nommé son légataire, Cet homme honnête et franc, c'est monsieur.
[MONSIEUR GARANT:] C'est me faire Mille fois trop d'honneur.
[NINON:] C'est à lui qu'on légua Les deux cent mille francs qu'en hâte il s'appliqua. Des esprits prévenus eurent la fausse idée Qu'une somme si forte et par lui possédée N'était rien qu'un dépôt qu'entre ses mains il tient Pour le rendre aux enfants auxquels il appartient ; Mais il n'est pas permis, dit-on, qu'ils en jouissent C'est un crime effroyable, et que les lois punissent. N'est-ce pas ?
[MONSIEUR GARANT:] Oui, madame.
[NINON:] Et ces graves délits, Comment les nomme-t-on ?
[MONSIEUR GARANT:] Des fidéicommis.
[NINON:] Et, pour se mettre en règle, il faut qu'un honnête homme Jure qu'à son profit il gardera la somme ?
[MONSIEUR GARANT:] Oui, madame.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Ah ! Fort bien.
[MONSIEUR AGNANT:] Et monsieur a juré Qu'il gardera le tout ?
[MONSIEUR GARANT:] Oui, je le garderai.
[MADAME AGNANT:] De ta femme, ma foi, voilà la dot payée. J'enrage. Ah ! c'en est trop.
[NINON:] Soyez moins effrayée, Et daignez, s'il vous plaît, m'écouter jusqu'au bout.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Pour moi, de cet argent je n'attends rien du tout ; Et je me sens, madame, indigne d'y prétendre.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Pour moi, je le prendrais, au moins pour le répandre.
[NINON:] Poursuivons... Toujours prêt de me favoriser, Monsieur, me croyant riche, a voulu m'épouser, Afin que nous puissions, dans des emplois utiles, Nous enrichir encor du bien des deux pupilles.
[MONSIEUR GARANT:] Mais il ne fallait pas dire cela.
[NINON:] Si fait ; Rien ne saurait ici faire un meilleur effet. Il faut vous dire enfin qu'aussitôt que Gourville Eut fait son testament, un ami difficile, Un esprit de travers, eut l'injuste soupçon Que votre marguillier pourrait être un fripon.
[MONSIEUR GARANT:] Mais vous perdez la tête !
[NINON:] Eh ! mon Dieu, non, vous dis-je. Gourville épouvanté dans l'instant se corrige ; Et peut-être trompé, mais sain d'entendement, Il fait, sans en rien dire, un second testament. Il m'a fallu courir longtemps chez les notaires Pour y faire apposer les formes nécessaires, Payer de certains droits qui m'étaient inconnus : Et, si j'avais tardé, les miens étaient perdus ; Monsieur gardait l'argent pour son beau mariage. Tenez, voilà, je pense, un testament fort sage : Il est en ma faveur ; c'est pour moi tout le bien : J'en ai le coeur percé ; monsieur Garant n'a rien.
[MONSIEUR AGNANT:] Quel tour !
[MADAME AGNANT:] La brave femme !
[NINON:] Entre eux deux je partage, Ainsi que je le dois, le petit héritage. Je souhaite à monsieur d'autres engagements, Une plus digne épouse, et d'autres testaments.
[MONSIEUR GARANT:] Il faudra voir cela.
[NINON:] Lisez, vous savez lire.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Il médite beaucoup, car il ne peut rien dire.
[NINON:] La dot de votre fille enfin va se payer.
[MONSIEUR GARANT:] Serviteur.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Tout à vous.
[NINON:] Adieu, cher marguillier.
[MADAME AGNANT:] Adieu, vilain mâtin, qui m'en fis tant accroire.
[MONSIEUR AGNANT:] Et pourquoi t'en aller ? Reste avec nous pour boire.
[MONSIEUR GARANT:] L'oeuvre m'attend, j'ai hâte.
[LISETTE:] Acceptez ce dépôt ; Vous les gardez si bien.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Laissons là ce maraud.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Ah ! je suis à vos pieds.
[MADAME AGNANT:] Nous y devons tous être.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Comme elle a démasqué, vilipendé le traître !
[MADAME AGNANT:] Et ma fille ?
[NINON:] Ah ! croyez que, dès qu'elle saura Qu'on va la marier, elle reparaîtra.
[LISETTE:] Ne t'avais-je pas dit, Picard, que ma maîtresse À plus d'esprit qu'eux tous, d'honneur, et de sagesse ?