[GABRIEL:] Pourquoi me fuyez-vous ?
[L'ABBESSE:] Arrêtez, malheureux. Ce n'est qu'avec l'horreur que je vous vois tous deux ; Vous êtes retourné dans un monde profane ; Vous avez délié les noeuds les plus sacrée.
[SÉRAPHIN:] La raison nous absout.
[L'ABBESSE:] L'Église vous condamne. Dans ces lieux saint et retirés Venez-vous apporter vos coupables maximes ?
[GABRIEL:] Nous venons détromper d'innocentes victimes ; Et nous réussirons.
[L'ABBESSE:] Nous ne redoutons rien ; Nous regardons comme des crimes Les lois qui de vos voeux ont rompu le lien.
[PÉTRONILLE:] Oui, notre âme est constante et pure, Et nous resterons dans ces lieux, Fidèles aux serments qu'ont entendu les cieux.
[APPOLINE:] Nous le promettons.
[LA TOURRIÈRE:] Je le jure.
[EUDALIE:] Mais quelle est donc cette coiffure ? Ah ! Frère Gabriel, qui vous aurait remis, Avec ces cheveux plats tombants sur vos habits ?
[GABRIEL:] Je suis vraiment fâché que cela vous déplaise : C'est une coiffure à l'anglaise. Elle est fort à la mode, et rend le cerveau sain ; On en est levé plus matin.
[EUDALIE:] Vous avez donc plus d'une affaire ?
[GABRIEL:] Oh ! Je vous en réponds : du parti populaire, Je suis le plus ferme soutien. J'avais, quand j'étais bernardin, Un talent marqué par le chaire ; Je faisais des sermons que l'on me payait bien ; Mais aujourd'hui pour la fortune Je descends de la chaire et monte à la tribune.
[EUDALIE:] Oh ! Frère Séraphin, comme vous voilà fait ! Cette énorme cravate, et ce joli toupet, Ces cordons, ce petit gilet, Pour un religieux, semblent bien peu modestes ; N'en redoutez-vous pas quelques suites funestes ?
[SÉRAPHIN:] Il faut se conformer à l'état qu'on a pris. Je chantais assez bien ; pour nos moines ravis, Ma voix charma souvent la longueur de l'office ; Et j'aurais dans le temps jadis, Obtenu le bénéfice : La nation les a tous pris.
[EUDALIE:] Vous aviez, il est vrai, la voix douce et touchante.
[SÉRAPHIN:] J'ai gardé mon goût, et je chante.
[EUDALIE:] Des orémus.
[SÉRAPHIN:] Des opéras. Jadis, je chantais tristement Quelque dévote rapsodie ; Aujourd'hui, je chante gaîment L'amour, les jeux et la folie ; Tout change de rôle à présent. L'aristocrate maintenant, N'a plus aucun projet de guerre ; Le prélat ne fait de serment Qu'à la maîtresse qu'il préfère ; Tout change de rôle à présent. Vous avez aimé le couvent Malgré la tristesse profonde ; Mais vous allez prendre un amant, Et suivre tous les goûts du monde ; Tout change de rôle à présent.
[L'ABBESSE:] Fuyons, fuyons, mes soeurs, et ne l'écoutons pas.
[PÉTRONILLE:] Monstre !
[EUDALIE:] Faussaires.
[APPOLINE:] Apostats.
[AGNÈS:] Vous voyez.
[THÉOTIME:] Attendons.
[PÉTRONILLE:] Pouvez-vous à votre âge Vous laissez entraîner aux mondaines erreurs ? Tandis que les plus jeunes coeurs, À qui le monde, encore offre plus d'avantages, Vous donnent l'exemple des moeurs. Regardez ; Théotime est vertueux et sage, Il n'est ni pervers, ni volage ; Cependant il n'a que vingt ans.
[GABRIEL:] C'est qu'il lui manque un peu d'usage. Cela viendra.
[L'ABBESSE:] Sortez, méchants.
[THÉOTIME:] Lorsqu'elles vantent ma sagesse, Elles ne savent pas ce que je sens pour vous ; Et je suis plus faible qu'eux tous, Si l'amour est une faiblesse.
[GABRIEL:] Pour porter un bon jugement, Gardons de nous fier à la seule apparence. Pouvez-vous vous vanter de notre résistance Qu'on ne tentera que faiblement ? Sous une heure au plus tard, monsieur le commissaire Doit arriver dans le couvent, Et nous verrons.
[SÉRAPHIN:] Pour moi j'espère Que l'on va voir ici beaucoup de changement ; Et je crois que le plus grondeuses Ne voudront pas, à m'imiter, Se montrer les plus paresseuses.
[PÉTRONILLE:] Quel blasphème, grand Dieux !
[GABRIEL:] J'ose aussi me flatter Que ces dames vont adopter Un habit à la fois plus frais, et plus commode, Vont changer de parure, ainsi que de maison ; Et je vais, pour cette raison, Leur envoyer bientôt, des chapeaux à la mode.