[GABRIELLE:] Etienne !
[ETIENNE:] Ma bonne amie !
[GABRIELLE:] Reste !
[ETIENNE:] J'aurais pourtant bien voulu aller retirer la bague.
[GABRIELLE:] Qu'est-ce que vous faisiez là, tous les deux, tout à l'heure ?
[ETIENNE:] Qui ?
[GABRIELLE:] Qui ?... Toi et Phèdre, naturellement, pas Fallières.
[ETIENNE:] Quand ?... Ah ! là, tout à l'heure, on causait. Oui, au sujet de la course de demain ; ainsi, tu vois !... Elle s'informait, elle me demandait si le purgeur de la pompe à engrenages expulsait avec facilité sans l'aide du tamis...
[GABRIELLE:] Le purgeur de la pompe ?...
[ETIENNE:] Oui, le purgeur de la pompe, et si, pour éviter tout échauffement, la bande de cuir qui recouvre le cône...
[GABRIELLE:] C'est pas vrai !
[ETIENNE:] Quoi ?
[GABRIELLE:] Le purgeur !... le cône ! elle ne sait même pas ce que c'est. Tu mens ! Oui, toi ! quand tu me regarderas, les bras croisés... dans le dos !...
[ETIENNE:] Moi, j'ai les... oh !
[GABRIELLE:] Qu'est-ce qu'il y a ?
[ETIENNE:] Rien ! Sacrée bague, va !
[GABRIELLE:] Si tu crois que je n'ai pas vu à ta tête, immédiatement ! .. Tu étais tout rouge.
[ETIENNE:] J'étais rouge, moi ?
[GABRIELLE:] Oui, tu étais rouge.
[ETIENNE:] Si j'avais été pâle, ça t'aurait embêtée aussi ?
[GABRIELLE:] Je te connais, tu sais ! Si tu crois que je ne lis pas sur ton visage, tout de suite. Et tu avais un air bête ! Au moins, Phèdre, elle est plus maligne ! c'est une femme ! elle n'a eu l'air de rien. Mais toi, personne ne te demandait l'heure qu'il était, et tu t'es cru obligé de me dire : Voilà ! on causait !... on causait ! " Ah ! oui, on causait !... Et de quoi ? Voilà ce que je voudrais savoir.
[ETIENNE:] Oh ! ben, je t'ai dit, de choses...
[GABRIELLE:] Des cochonneries, oui ! Eh bien ! prends garde, mon petit ! tant que j'ai pu croire qu'il n'y avait pas de danger, Phèdre pouvait te reluquer avec des yeux de merlan frit et essayer de te faire du plat, je ne disais rien ; mais du moment que tu rends et que tu marches au boniment, ah ! non ! halte-là ! fini de rire !
[ETIENNE:] Allons, voyons, tu es folle. Oh ! la bague.
[GABRIELLE:] Je suis folie, mais j'y vois clair.
[ETIENNE:] Nom. d'un chien, elle glisse !
[GABRIELLE:] C'est si dégoûtant, les hommes ! Il suffit qu'une femme cherche à leur plaire, elle a beau avoir, comme Phèdre, une poitrine de poulet, des bras d'araignée, un teint qui s'enlève avec une serviette !... du moment qu'elle a des bijoux, des cheveux teints, des toilettes !...
[ETIENNE:] Nom d'un chien ! je l'ai dans les reins !
[GABRIELLE:] Qu'est-ce que tu as ?... tu es malade ?
[ETIENNE:] Mais non, pourquoi ?
[GABRIELLE:] Pourquoi est-ce que tu te contorsionnes comme ça ?...
[ETIENNE:] Moi ? mais non... Oh !... elle glisse ! .
[GABRIELLE:] Mais tu es ridicule, voyons ! rentre ça !...
[ETIENNE:] Hein !... oui, non, attends, je reviens, je reviens !...
[GABRIELLE:] Où vas-tu ?
[ETIENNE:] Quelque chose que j'ai oublié de dire à Jourdain !
[GABRIELLE:] Veux-tu rester là ! tu iras parler à Jourdain quand j'aurai fini.
[ETIENNE:] Oh ! si je pouvais la pincer.
[GABRIELLE:] Oui, des toilettes, voilà avec quoi on vous prend ! Eh bien ! moi aussi, je pouvais en avoir, si j'avais voulu, des toilettes ! C'est pas malin ! on me l'offrait, tout ce luxe ! Je n'avais qu'à dire un mot. Et, sans me vanter, tu sais, entre Phèdre et moi, à toilettes égales, on aurait vu laquelle aurait bouffé l'autre.
[ETIENNE:] Tiens, parbleu ! .. Oh ! garce de bague !
[GABRIELLE:] Si j'ai refusé tout ce luxe, c'est parce que je t'aime ; alors, si tu devais me tromper à cause de ça, ah ! vois-tu, à cause de ça !... ce serait abominable !
[ETIENNE:] Je ne te tromperai jamais à cause de ça.
[GABRIELLE:] Oh ! tu sais, à cause de ça ou à cause d'autre chose !
[ETIENNE:] Mais non, voyons, à cause de rien, à cause de rien !
[GABRIELLE:] Ah çà ! quoi, tu es souffrant ?
[ETIENNE:] Mais non !
[GABRIELLE:] Eh bien alors, cesse de te tortiller. Quoi ?
[ETIENNE:] Ça y est, je l'ai dans le jarret.
[GABRIELLE:] Mais qu'est-ce que tu as encore ?
[ETIENNE:] Rien, une crampe, le coup de fouet !
[GABRIELLE:] Eh ! bien, étends la jambe au lieu de la replier, étends la jambe.
[ETIENNE:] Non, non ! ça va bien comme ça.
[GABRIELLE:] Mais non, voyons ! quand tu resteras là, sur une patte, comme une grue ! Etends la jambe, je te dis. Ah !
[ETIENNE:] Zut ! ça devait arriver.
[GABRIELLE:] Qu'est-ce que c'est que ça ?
[ETIENNE:] Ce n'est rien !
[GABRIELLE:] Comment, rien !... c'est une bague !
[ETIENNE:] Eh ! bien, oui, là, c'est une bague ! Après ? je n'aurais pas la conscience tranquille quand je nierais... Eh ! bien, moi, je te dis : "C'est une bague !
[GABRIELLE:] Oui, je le vois !... une bague à Phèdre, naturellement.
[ETIENNE:] Une bague à Phèdre ! Qu'est-ce que ça veut dire encore, ça ? une bague à Phèdre !... Comment aurais-je eu une bague à Phèdre dans mon pantalon.
[GABRIELLE:] Ah ! c'est ce que je me demande ! Je me demande même par où elle est entrée.
[ETIENNE:] C'est ça ! alors, il n'y a que des bagues à Phèdre dans le monde. L'univers regorge de bijoutiers, mais ils ne vendent que des bagues à Phèdre !... Tu n'admets pas que je puisse avoir une bague dans mon pantalon qui ait filé par un trou qu'il peut y avoir dans ma poche !... Non, c'est une bague à Phèdre !
[GABRIELLE:] Alors, à qui est-ce, si ce n'est pas à Phèdre !
[ETIENNE:] A qui est-ce, si ce n'est pas à Phèdre ?
[GABRIELLE:] Tu n'as pas fini de faire l'idiot ?
[ETIENNE:] Eh ! bien, tant pis ! je ne voulais pas te le dire, mais tant pis !
[GABRIELLE:] Vas-tu parler ?
[ETIENNE:] Voilà. Quand tu es entrée tout à l'heure, tu as remarqué que Phèdre et moi, nous nous sommes écartés, n'est-ce pas ?
[GABRIELLE:] Comment, vous vous êtes écartés ! mais je n'avais pas vu !
[ETIENNE:] Ah ! Tu n'avais pas vu ? Eh ! bien, tu vois, je te dis même des choses que tu n'avais pas vues. Voilà comme je suis.
[GABRIELLE:] Oui ! et alors ?
[ETIENNE:] Alors, si nous nous sommes écartés, si j'avais l'air bête !... ah ! ingrate ! j'avais l'air bête ! Quand je m'occupais de toi... avec Phèdre ! Oui. pour cette bague !... et tu es arrivée là, juste au moment ; ah ! j'ai eu l'air bête !
[GABRIELLE:] Qu'est-ce qui te prend ?
[ETIENNE:] Il me prend !... Il me prend que lorsqu'on veut faire une surprise à sa femme, à sa femme qu'on aime, quand on veut lui donner une bague, une belle bague...
[GABRIELLE:] Comment ! c'était pour moi ?...
[ETIENNE:] Non, si, enfin, c'était une surprise. Et tout à l'heure, je demandais à Phèdre si j'avais bien choisi !... Voilà mon air bête... tu vois !
[GABRIELLE:] Oh ! mon chéri, c'est vrai ?
[ETIENNE:] Et je me disais... : je la lui donnerai demain en souvenir de ma victoire ! Demain, la belle bague, pas ce soir ! rends-la moi.
[GABRIELLE:] Oh ! mon chéri, quel enfantillage !
[ETIENNE:] Oui, maintenant que tu l'as vue, tu la gardes, tu m'as enlevé un plaisir que je me promettais !... Il n'y a plus le plaisir de la surprise !... Il n'y a plus aucun plaisir !...
[GABRIELLE:] Voyons, au contraire !... je suis ravie !... c'est superbe ! donne-moi l'écrin. L'écrin.
[ETIENNE:] Ah ! l'écrin ?... Certainement ! quand... quand... je l'aurai... On l'a commandé... avec le chiffre.
[GABRIELLE:] Ah ! mon gosse ! Et comment est-il l'écrin ? en velours, en peau ? Qu'est-ce que tu as choisi ?
[ETIENNE:] La peau.
[GABRIELLE:] Oui, c'est plus distingué. Quelle merveille ! Tiens ! il faut que je t'embrasse.
[ETIENNE:] Eh bien ! la gueule de Phèdre quand elle saura ça !