[LA COMTESSE:] Ces petits bourgeois ont des idées bien étranges !... Mais, parlons de quelque chose qui soit plus agréable... Ne le trouves-tu pas charmant, Finette ?
[FINETTE:] Qui, madame ?
[LA COMTESSE:] Le Marquis... Mais c'est un homme unique !
[FINETTE:] Je vois, Madame, qu'il a fort le bonheur de vous plaire !
[LA COMTESSE:] Assurément !... Tout en causant, la toilette va son train. Voilà une boucle qui tombe. Relevez-la... Son air m'enchante, son ton, ses manières. C'est qu'il est de ces gens dont une femme se fait honneur !
[FINETTE:] Ma foi ! Madame, je n'entends rien à cet honneur-là. Il n'est apparemment qu'à l'usage des grandes dames. Quant au marquis, je n'oserais vous répéter ce qu'on en dit. Il vous plaît ; et je me tais.
[LA COMTESSE:] Quelle gaucherie ! Comme vous mettez cette plume !... Eh ! Qu'en dit-on, je vous prie, Mademoiselle ? Parlez ; je vous l'ordonne.
[FINETTE:] Puisque vous le voulez, Madame ; on dit que ce n'est qu'un fat, mis à la mode par deux ou trois coquettes.
[LA COMTESSE:] N'en dit-on que cela ?... Vous m'assommez la tête... Va, ma pauvre enfant, les mots de fat et de coquette ont été inventés par l'envie, pour dénigrer les hommes aimables et les jolies femmes. Apprends de moi que tout homme est fat quand il a de quoi l'être, et que, de son côté, avec de l'esprit et des grâces, toute femme est coquette.
[FINETTE:] Quoi ! Madame ?...
[LA COMTESSE:] Est-il rien de plus flatteur que de plaire, que d'être entourée d'une foule d'adorateurs, dont on fait le sort avec un souris, un mot, un regard ? Une coquette est la reine du monde ! D'un coup d'oeil elle encourage le timide, glace le téméraire, échauffe l'indifférent, donne la loi à tous, et ne la reçoit que d'elle seule.
[FINETTE:] Tout cela n'est que le triomphe de la vanité, et sans le coeur, madame...
[LA COMTESSE:] Tu lis de vieux romans, ma pauvre Finette ?
[FINETTE:] Mais vous aimez le Marquis ?
[LA COMTESSE:] Dis que je l'enlève à la divine Cidalise !
[FINETTE:] Et pour cela vous lui faites épouser Julie ? Mais si elle vengeait Cidalise ; si Julie allait plaire au Marquis ?
[LA COMTESSE:] Julie ? Un enfant novice au monde, qui n'entend rien à l'art de plaire, qui ne se doute pas même qu'il y en ait un ?
[FINETTE:] Oui, mais la nature s'y entend pour elle. Sans songer à plaire, Julie se montre et plaît. On ne peut disconvenir qu'elle soit charmante ?
[LA COMTESSE:] Charmante ?... Donnez-moi d'autre rouge : celui-là est pâle comme la mort.
[FINETTE:] Elle a les plus beaux yeux du monde !
[LA COMTESSE:] De grands yeux qui ne disent mot.
[FINETTE:] La bouche ?
[LA COMTESSE:] Trop petite.
[FINETTE:] Le teint ?
[LA COMTESSE:] D'une blancheur fade.
[FINETTE:] Tous les traits ? Sont bien si l'on veut ; mais l'ensemble ! Un caractère naïf et vrai !
[LA COMTESSE:] Voilà comme on donne de beaux noms à tout !