[HÉSIONE:] Ah ! Zopire, est-il vrai ce qu'a dit Mégabise ?
[ZOPIRE:] Madame, vous voyez mon trouble et ma surprise, Non qu'on puisse douter de tout ce qu'il a dit ; Son rapport est fidèle, et j'en suis interdit. Mégabise sait tout, quel conseil faut-il prendre ?
[DARIE:] Zopire, en doutez-vous, il faut tout entreprendre, Venger la mort du prince, et le rang souverain, Achever en secret un si noble dessein ; Vous voyez qu'affectant un zèle trop sincère, Mégabise a caché l'ambition d'un père ; Et que pour voir un fils régner impunément, Il tâche d'éblouir notre ressentiment : N'en doutez plus, Zopire : ah ! mon cher Tonaxare, Victime des fureurs d'un frère trop barbare, Si mon amour trahi murmurait contre toi, Et t'osait reprocher de me manquer de foi, Pardonne-moi, belle ombre, un transport téméraire, Donne ce que j'ai fait à ce que je vais faire, Et qu'un remords suivi d'une juste fureur, Répare les transports d'une fatale erreur. Allons, Zopire, allons.
[ZOPIRE:] Où courez-vous, Darie ?
[DARIE:] Égorger l'imposteur, avant qu'il s'en défie : Lui voulez-vous donner le temps de s'assurer, D'assembler ses amis, ou de se retirer ?
[ZOPIRE:] Croyez-vous Mégabise avec tant d'imprudence, Qu'il laisse en liberté toute notre vengeance ? Peut-être qu'il m'attend pour me faire arrêter ; S'il veut nous prévenir, pouvons-nous l'éviter ? Ah ! Plutôt consultons ce que nous devons faire. Madame, vous devez connaître votre frère : Quelle marque avez-vous pour juger son trépas, Que qui règne dans Suse, aujourd'hui ne l'est pas ? Sur quelle preuve entière, et qui nous satisfasse, Croirons-nous qu'il soit mort, qu'un autre ait pris sa place ? Tous nos chefs partagés ont résout seulement D'en venir prendre ici plus d'éclaircissement : Pour prétexte, le camp vers le Prince m'envoie De son couronnement lui témoigner la joie ; Mais je viens pour vous voir, et sur votre rapport Lui rendre mon hommage, ou lui donner la mort.
[HÉSIONE:] Hélas ! Quelles clartés de moi peut-on attendre ? Si l'on tient pour suspect ce que je viens d'apprendre : Si le roi, dont le ciel vous a caché le sort, Mérite par mon choix, ou l'hommage, ou la mort ? Réglez ce choix aveugle, et montrez-moi vous-même Zopire, ce qu'il faut que j'abhorre, ou que j'aime.
[DARIE:] Haïssez l'imposture, et ne vous trompez plus.
[ARAMINTE:] Gardez de faire outrage au vrai sang de Cyrus.
[DARIE:] Préxaspe l'a versé.
[ARAMINTE:] S'il l'a dit à Cambise, Son désaveu dément sa première surprise ; La peur l'a fait parler.
[DARIE:] Oui la dernière fois ; Criminel, pour avoir versé le sang des rois, Il a voulu cacher son crime, et l'a dû faire, Par crainte, ou pour gagner Patisite, et son frère.
[ARAMINTE:] Ces soupçons mal fondés sont ici superflus, Puisqu'on est assuré qu'Oropaste n'est plus. Vous savez que ce mage a péri dedans l'onde, Et sa perte parut aux yeux de tout le monde.
[DARIE:] Combien en a-t-on vus avoir passé pour morts, Que l'onde encor vivant a vomi sur ses bords ?
[ARAMINTE:] Vos injustes soupçons ont besoin d'un miracle.
[DARIE:] Un roi mourant l'a cru, sa foi vaut un Oracle.
[ARAMINTE:] Ce Roi même en mourant, de son frère jaloux, A plus loin que sa vie étendu son courroux.
[HÉSIONE:] Donc il est résolu, destin inexorable, Qu'une éternelle nuit me rende misérable ! Père de la clarté, dieu des Perses, soleil, Vis-tu jamais un coeur dans un trouble pareil ? Mon frère ne vit plus, et je vois son image, Oropaste n'est plus, et je vois son visage ; Et tout ce que je vois incertain et douteux, M'empêche de les voir, et les montre tous deux. Quoi, faut-il à nos yeux laisser régner un traître ? Mais faut-il le punir, et ne le pas connaître ? Cher frère, que mon sort est digne de pitié ! Ou l'amitié du sang s'oppose à l'amitié, Ou l'ennemi caché sous l'image d'un frère Allume ma vengeance, et retient ma colère ; Ou craignant de trop craindre, et de trop attenter, Tout incertain qu'il est, mon coeur n'ose douter. Ô vous qui me voyez dans cet affreux abîme, Où l'amour est injuste, où la haine est un crime, Répandez quelque jour sur tant d'obscurité.
[ZOPIRE:] C'est de vous que l'État attend quelque clarté ; Et pour mieux éclaircir cette étrange aventure, Il faut dans votre coeur consulter la nature.
[HÉSIONE:] Si mes yeux sont trompés, que me dira mon coeur ?
[DARIE:] Madame, il vous dira que c'est un imposteur, Que du vrai Tonaxare ayant la ressemblance, Sa conduite en fait voir toute la différence. Vous voyez qu'il trahit ma soeur, moi-même, et vous, Qu'il trahit les beaux feux qu'il fit naître entre nous, Et que d'un roi si cher dont il porte l'image, Il n'en a retenu que l'ombre, et le visage.
[HÉSIONE:] C'est assez, et c'est trop d'en avoir à la fois Tous les traits apparents, l'air, la taille, et la voix.
[DARIE:] De si contraires moeurs font voir son imposture.
[HÉSIONE:] Mais des traits si pareils étonnent la nature.
[DARIE:] N'ayant point observé, pleine de votre erreur, Que comme le vrai prince, un si lâche imposteur, Vous n'avez pu, Madame, en voir la différence.
[ARAMINTE:] Faudra-t-il sur ce choix croire votre vengeance ?
[DARIE:] Faudra-t-il déférer à votre aveuglement ? Ma soeur, songez plutôt à venger votre Amant.
[ARAMINTE:] Je prendrais le hasard dans un sort si bizarre, D'aimer un imposteur, pour sauver Tonaxare.
[DARIE:] Ce grand zèle vous trouble, et n'agit que pour vous.
[HÉSIONE:] J'estime votre ardeur. J'aime votre courroux. Conservez-moi mon frère ; et vous, perdez un traître. Mais faisons nos efforts afin de le connaître ; Allons-y travailler chacun de son côté.
[ARAMINTE:] Je n'en désire point de plus grande clarté, Mon amour me suffit pour le croire son frère,
[DARIE:] Pour le croire imposteur, c'est trop de ma colère.
[ZOPIRE:] Vous aimez trop le Roi, pour en croire à vos yeux.
[ARAMINTE:] Un Roi, votre rival, vous peut-être odieux.
[ZOPIRE:] Croyez moins votre amour.
[ARAMINTE:] Croyez moins votre haine.
[ZOPIRE:] Le temps...
[ARAMINTE:] Rien sur ce choix ne me rend incertaine.
[HÉSIONE:] Araminte, et vous Prince, arrêtez ce transport ; Voyons qui des deux règne, ou qui des deux est mort. Cependant déguisons cette grande entreprise ; Surtout cachons-la bien aux yeux de Mégabise, Quoique de sa vertu j'ose tout présumer, Un fils dessus le Trône a de quoi le charmer. Si ce fils nous trahit, tâchons de le surprendre, Et cherchons en secret le moyen d'entreprendre.