[ATHÉNAÏS:] Votre commandement m'a fuit venir ici, Madame.
[PULCHÉRIE:] Approchez-vous, c'est ma prière aussi, Ma soeur, et le désir de vous rendre contente En une occasion qui vous est importante : D'où vient, à votre avis, cette aveugle fureur Qui ravageait tantôt l'esprit de l'Empereur ? Et d'où procède encor cet ennui qui le ronge ? Elle sort d'une pomme, elle vient d'un mensonge.
[ATHÉNAÏS:] Ha, Madame ! Il est vrai j'ai pensé l'obliger, Et cru par un mensonge innocent et léger Donner à son présent une plus haute estime : Enfin c'est une erreur, mais ce n'est pas un crime. Le Dieu de Théodose, à qui rien n'est caché, Sait bien que mon honneur ne fut jamais taché, Et que le garde encor ma vertu soupçonnée Pure comme elle était quand il me l'a donnée : C'est lui qui Tout-puissant, et tout juste qu'il est, Pour sa gloire et mon bien détruira, s'il lui plaît, Les injustes soupçons du plus grand des Monarques.
[PULCHÉRIE:] En vain le juste Ciel nous donnerait des marques De l'innocente erreur de votre procédé, Puisque le Roi lui-même en est persuadé À croire pour le moins ce qu'il en fait paraître.
[THÉODOSE:] Je le sais en effet autant qu'on le peut-être, Et l'esprit de tristesse et de honte abattu, J'abjure mon erreur aux pieds de la vertu.
[TEGNIS:] Dieu quel effets d'amour !
[PULCHÉRIE:] Il est bon, ce me semble, De les laisser un peu s'entretenir ensemble.