[GUSTAVE:] Ma mère, je le vois, n'a plus que moi pour elle !
[ADELAIDE:] Ah ! Prince, où courez-vous ?
[GUSTAVE:] Où le devoir m'appelle.
[ADELAIDE:] Insensé ! Le devoir te fait-il une loi De périr sans sauver ni ta mère, ni moi. Penses-tu qu'à son fils elle veuille survivre, Qu'en tous lieux ton épouse hésite de te suivre, Qu'il me reste un refuge ailleurs que dans tes bras, Et qu'en m'abandonnant tu ne me livres pas ? Que deviens-je s'il faut que ton sang se répande ? Qui veux-tu, si tu meurs, cruel ! Qui me défende Contre les attentats d'un mortel ennemi, Plein du projet fatal dont ton coeur a frémi ? S'il s'endurcit déjà contre une telle image, Si, courant au trépas, tu crains peu qu'on m'outrage, Respecte ta patrie, et daigne, au moins, songer Aux maux où par ta mort tu vas la replonger. Ta valeur n'aura fait qu'accroître nos misères. La cruauté sans frein brisera ses barrières ; Et, jointe à la vengeance, aura bientôt versé Le peu de sang qu'ici ses excès ont laissé. Amant peu tendre, appui téméraire et fragile, Pernicieux vainqueur et victime inutile, Va perdre, n'écoutant qu'un aveugle transport, Ta reine, ton pays, ta victoire et ta mort.
[GUSTAVE:] Je serai, si l'on veut, un appui misérable, Une aveugle victime, un vainqueur condamnable, D'un regret volontaire un amant déchiré ; Mais je ne serai point un fils dénaturé. Ma vie, appartenant à qui me l'a donnée, De remords éternels serait empoisonnée, Si, faute de l'offrir, l'oubli de mon devoir Laissait tomber un coup que j'aurais dû prévoir, Que ma mère pour moi voit levé sur sa tête, Que même à partager votre amitié s'apprête. Qui, dans l'attente enfin d'un échange odieux, Des deux peuples sur moi fixe à présent les yeux. Justice, amour, honneur, tout veut que je me livre. Madame, encouragez ma mère à me survivre : Pour recevoir ses pleurs ouvrez-lui votre sein : Soyez-vous l'une à l'autre une ressource ; enfin, Pour Stockholm et pour vous, cessez d'être alarmée. Je vous laisse au milieu d'un peuple, d'une armée Dont ma victoire a fait d'invincibles remparts... Mon coeur est pénétré de vos tristes regards ; L'amour me fait sentir tout le prix de la vie ; Mais j'aurai délivré ma mère et ma patrie, Je vous aurai laissée au trône en vous quittant ; Mourant si glorieux, je dois mourir content. Du plus lâche abandon déjà l'on me soupçonne : Sous le fer menaçant la victime frissonne ; Et chaque instant qu'ici j'accorde à mon amour, C'est la mort que je donne à qui je dois le jour... Adieu... retenez-la.
[ADELAIDE:] Vainement on l'espère.
[GUSTAVE:] Eh ! Que prétendez-vous ? Laisser périr ma mère ?
[ADELAIDE:] Non ; mais t'accompagnant, je veux...