[MÉROPE:] Madame, c'est le Roi.
[BARCÉ:] Le roi !
[JUBA:] Le ciel, plus doux, près de vous me ramène, Madame, et les transports dont la douceur m'entraîne Me font sentir enfin dans vos embrassements Tout ce qu'ont les mortels de plaisirs plus charmants.
[BARCÉ:] Que vois-je ? où suis-je ? Ciel quel désordre en moi, Quels mouvements confus et de flamme et de joie ! Je n'en puis soutenir les efforts trop puissants. Ils troublent ma raison et confondent mes sens.
[JUBA:] Madame, revenez de ce trouble funeste. Reprenez vos esprits.
[BARCÉ:] Ah ! Tout ce qui m'en reste Ne saurait m'empêcher de répandre des pleurs. Combien j'en ai donné, Seigneur, à nos malheurs. Mais que ceux, que m'arrache un excès d'allégresse, Sont différents de ceux qu'arrachait la tristesse ! Ciel ! Je vois mon époux et je puis l'embrasser. Félicité imprévue où je n'osais penser, Je ne me souviens plus de nos pertes passées. Par ce dernier bonheur, elles sont effacées.
[JUBA:] Rendons grâce au ciel qui nous a réunis Et qui dans nos malheurs ont conservé mon fils.
[BARCÉ:] Échappé jusqu'ici des périls de l'enfance, Ce cher fils ferait seul toute mon espérance. Mais Seigneur, vous vivez. Les dieux vous ont sauvé. Comment, par quels moyens vous ont-ils conservé ?
[JUBA:] Madame, c'est l'effet de leur bonté suprême. Autant et plus que vous, j'en suis surpris moi-même. Vous savez le succès du combat malheureux Où malgré mille faits prudents et généreux, Le destin de César surmontant les obstacles, Confirma son bonheur par de nouveaux miracles. Il vainquit, mais jamais dans ses travaux guerriers, Il ne paya si cher sa gloire et ses lauriers. Tant que dura le jour, la victoire incertaine Vola sur nos drapeaux et sur l'aigle romaine Et sans se déclarer, laissa les deux partis Accablés l'un par l'autre et presque anéantis. Chacun semblait reprendre une force nouvelle Quand Scipion frappé d'une atteinte mortelle, Expira sur le champ ; et ce fatal trépas Fit gémir et trembler nos plus vaillants soldats. Ils perdirent courage et tournant en arrière Le combat ne fut plus qu'une déroute entière Et Petreus et moi tentâmes mille fois De les encourager du geste et de la voix. Ils n'entendirent rien. Ils prirent tous la fuite. Notre camp des vainqueurs retarda la poursuite : L'ardeur de le piller arrêta les Romains. Nous gagnâmes alors ces bois et ces chemins Dont on ne peut percer les sombres avenues À moins que dès longtemps on ne les ait connues. La nuit favorisa nos voeux et nos projets Et marchant sans relâche au travers des forêts, Après de longs travaux et mille affreuses peines, Nous parvenions enfin dans ces arides plaines, D'où les murs de Zama parurent à nos yeux.
[BARCÉ:] Ciel...
[JUBA:] Plein d'un doux transport, j'avance vers ces lieux, Je vole vers la porte avec impatience. Je me nomme d'abord. Oh comble d'insolence ! Ils lancent contre moi leurs parricides traits. Je les menace en vain. Leur fureur continue. La troupe qui me suit, étonnée et éperdue Ne sait quel parti prendre et cesse d'espérer. Sans perdre un seul moment, je la fais retirer. Je m'éloigne, et suivant la fureur qui m'emporte, D'un pas précipité, je cours à l'autre porte. À peine j'y parais que je la vois s'ouvrir. Chacun autour de moi s'empresse de courir. Je n'imagine point par quel secret mystère, On m'est en même temps favorable et contraire. D'un côté, l'on me chasse, et quand on me voit, On s'arme contre moi. De l'autre, on me reçoit, On me rend les honneurs dus à mon diadème. Je vois qu'on obéit à mon pouvoir suprême. Je m'approche. Mes yeux s'ouvrent en ce moment. Je comprends les raisons de cet événement. Je reconnais Narbal. Et son ardeur fidèle M'apprend que mon salut est l'effet de son zèle. Venez, dit-il, marchez et venez achever Ce que j'ai commencé, Seigneur, pour vous sauver. Ne perdons point de temps. Nous courrons à la place Que, sans ordre, occupait toute la populace. Les uns étaient armés. Les autres interdits Observaient les premiers qui poussaient de grands cris. Quand Théocle, suivi d'une troupe perfide, Ose sur moi lever une main parricide. Il vient pour m'immoler. Je frémis de le voir Trahir mon amitié, son sang et son devoir, Et j'allais furieux le punir de son crime. Petreius me ravit cette juste victime. Il aborde ce traître et lui perçant le flanc, Le contraint de vomir son infidèle sang.
[BARCÉ:] Faible punition d'un projet exécrable ! Dieux justes !
[JUBA:] Nous chargeons cette troupe coupable, Dont plusieurs accablés de honte et d'effroi N'osent plus soutenir les regards de leur roi. Sur les plus obstinés, notre valeur s'exerce. Ils tombent sous nos coups. Le reste se renverse Ou les genoux en terre, implorent ma bonté Pour éviter le sort qu'ils auraient mérité. J'épargne des sujets abusés ou timides Que j'ai cru que Théocle avait rendus perfides J'ai couru. J'ai laissé Petreius et Narbal Réglant tout dans ces murs avec un soin égal Et tout brûlant d'amour, je suis venu, Madame, Chercher l'unique bien qui peut flatter mon âme. Mais je vois Petreius...