[CLÉONE:] Mais voici Polémon.
[CÉLIE:] Hé bien, faut-il mourir, Ai-je comme le Ciel la justice adversaire ?
[POLÉMON:] Le Ciel se lassera de vous être contraire ; Mais le Sénat vous mande.
[CÉLIE:] Il me manderait ? Moi !
[POLÉMON:] Cet homme me l'a dit, et vous saurez pourquoi. Sur un point important tout le Sénat en peine Veut par votre secours connaître Clarigène. Comme on l'interrogeait, un autre est survenu Étranger courageux, à chacun inconnu. Je suis, a-t-il crié, je suis ce misérable Que pense interroger un Sénat équitable, Je suis ce Clarigène en ce seul point heureux, D'avoir à ma défense un ami généreux. Quiconque en cet état l'a vu si magnanime A cru voir la vertu qui s'accusait d'un crime. Le Sénat a loué cet acte solennel, Et redouté pour lui qu'il fut le criminel ; L'autre non moins touché du désir de la gloire, Lui dispute aussitôt son nom et la victoire ; Et l'on a craint alors pour ce coeur indompté Ce que pour le premier on avait redouté. Ainsi dans un combat, et si noble et si triste Tous deux sont Clarigène, et tous deux Télariste, Ainsi l'on eût jugé que ces nobles esprits Au lieu d'un châtiment venaient poursuivre un prix. Licidas étonné de leur amour extrême En les persécutant les admire lui-même ; Mais enfin il se lève, et remontre au Sénat Que vous pouvez finir un si fameux débat. On prononce aussitôt qu'on vous ferait paraître, À dessein seulement de les faire connaître.
[CÉLIE:] Ô plus cruel arrêt, que les feux et les eaux, Qui nous ont tant de fois présenté des tombeaux ! Hélas ! Si mon destin eût de la violence, C'est ici seulement que la rage commence. Tant de traitements soufferts, tant de peurs, tant ennuis, N'étaient que les chemins des troubles où je suis. Ce n'est donc pas assez, pour me consoler de peine, Que sur moi la fortune ait épuisé sa haine, Elle n'aurait donc plus de quoi me tourmenter Si je n'aidais moi-même à me persécuter. Que ferai-je, Cléone, en un mal incurable, En un mal si nouveau, qu'il paraît une fable, Et pour me délivrer d'un si funeste faix, Quel exemple suivrai-je où l'on n'en eût jamais ? Hélas ! Quoi que je fasse, et que je délibère, Si je veux un amant, il faut détruire un frère ; Et si fort le destin conspire à mon tourment, Que si je veux un frère, il faut perdre un amant. Ô Dieux inspirez-moi, si je suis misérable, Permettez pour le moins que je sois équitable. La nature et l'amour combattent dans mon coeur, Montrez-moi, justes Dieux, qui doit être vainqueur. Ha quelques grands assauts, que mon amour me livre La nature est ici la loi que je dois suivre, Et vouloir consulter en cette extrémité, Pour moi, pour une soeur est une impiété : Mais quelques justes lois que la nature fasse, Un amour aussi juste en même temps l'efface. Si le Ciel, si mon père, et mon consentement, Ainsi que mon époux me font suivre un amant, Dois-je moins respecter en pareille aventure Les noeuds que fait le Ciel, que ceux de la nature ? À qui ferai-je donc un plus doux traitement, Hélas ! L'un est mon frère et l'autre est mon amant ; Et de quelque côté que j'incline moi-même, Je ne saurais juger que contre ce que j'aime. Grande et nouvelle guerre, où dans un même coeur, Une amante aujourd'hui combat contre une soeur !