[JULIE:] Il est temps d'achever ces agréables feintes, Qui finiront aussi vos soupirs, et vos plaintes, Quand ils viendront ensemble écouter vos discours ; Que de nouveaux serments témoignent les amours. Si tôt qu'un peu de bruit vous frappera l'oreille, Commencez d'exprimer une ardeur sans pareille, Adieu, si je les trouve en ces lieux d'alentour, Je vais conter merveille, et hâter leur retour.
[NISE:] Que mon espoir est faible, et que ma crainte est grande, Que d'un mal apparent tout notre bien dépende ! Sur la forme d'un crime établir son bonheur, Faire pour son repos soupçonner son honneur ; Hélas ! dois-je espérer une agréable issue, De cette invention que nous avons conçue ?
[CÉLIANE:] Quelque appréhension qui nous puisse assaillir, Un Dieu nous conseillant, nous ne saurions faillir.
[FLORIMANT:] Approchons-nous sans bruit.
[CÉLIANE:] Ils sont tous à la porte, Commençons.
[NISE:] Oublierais-je une amitié si forte ? Et quoi qu'on attribue au céleste pouvoir, Me peut-il empêcher les moyens de te voir ? J'obligerai toujours tes fidèles promesses, Des mêmes privautés, et des mêmes caresses, Toujours nous nagerons en des mers de plaisirs, Toujours nos voluptés passeront nos désirs : Jamais nos passions ne seront refroidies, Jamais de changements, jamais de perfidies ; Florimant ne pourra posséder, que le corps. Tu posséderas tout avecque moins d'efforts, Ta présence m'est douce, et la sienne ennuyeuse, Le jour me sera cher, et la nuit odieuse.
[PAMPHILE:] Que de brutalité sous des traits innocents ! Dois-je de la croyance au rapport de mes sens ?
[CÉLIANE:] C'était par un destin également propice : Qu'un Berger captivait la Déesse d'Érice ; Qu'un Médor sans renom possédait les beautés, Dont ses fameux rivaux ont été rejetés, Et que tous les matins sur le rivage More, Un chasseur languissait dans les bras de l'Aurore. Mais déjà ces beaux yeux réchauffent mes désirs ; Baisons-nous mille fois, je meurs en ces plaisirs.
[FLORIMANT:] En ce ressentiment, c'est trop de retenue, L'injure qu'il nous fait nous est assez connue. Rompons, brisons la porte.
[CÉLIANE:] Ah Dieux : qu'ai-je entendu ? Cache-toi mon souci.
[FLORIMANT:] Voyez comme éperdu Pour éviter l'effet de ma juste furie, Le traître s'est caché sous la tapisserie ; Brisons, qu'attendons-nous, en cette passion ?
[NISE:] D'où vous provient Monsieur, tant d'altération ?
[FLORIMANT:] Quoi toujours solitaire, et toujours si pensive ?
[NISE:] Je m'entretiens ici du bonheur qui m'arrive, Et mon penser prévient de souhaits infinis L'agréable moment où nous serons unis.
[FLORIMANT:] Oui, tu le chéris fort, ce moment favorable, Car ma possession t'est fort considérable ; Tu n'adresses qu'à moi tous les voeux que tu fais, Et je puis rendre seul, tes désirs satisfaits. J'ai fort touché ton coeur ; et sans doute il ne pense, Qu'à faire en ma faveur des efforts de constance. Cette fidélité ne se peut violer, En vain tout l'univers la voudrait ébranler : Et je crois que jamais la veuve de Sychée, Ne fut pour un Troyen si vivement touchée. Qu'ai-je pour mériter cette inclination ? Peux-tu bien subsister en tant de passion ? Que l'Amour est puissant dans le coeur d'une Dame ! Le tien étouffera de l'ardeur qui l'enflamme ; Modère ces transports, ma lumière, mes yeux, Et ne m'aime pas tant, pour te conserver mieux. Ô le fidèle objet !
[JULIE:] Ô l'agréable ruse !
[NISE:] Oui fidèle, et bien plus que celui qui m'accuse. Ma constance, Monsieur, n'a que trop de témoins.
[FLORIMANT:] Ô qu'elle en est remplie, Artémise en eut moins. Jamais un paysan n'a son âme blessée, Et jamais à nos yeux il ne l'a caressée. Je vous rends cher ami, cet aimable trésor, Il ne me touche plus, et vous l'aimez encor. Adorez, constamment cette rare merveille, Dont la fidélité n'eut jamais de pareille : Un secret repentir me rend mes premiers fers. Céliane est sensible aux maux, que j'ai soufferts.
[PAMPHILE:] Ne me proposez plus de servir cette belle, Elle est due à l'amant qui meurt d'amour pour elle, Déjà ce beau mignon, son coeur, et son espoir, Est privé trop longtemps du bonheur de la voir. Prions-le de paraître :
[NISE:] Ô Dieux ! je suis perdue.
[FLORIMANT:] Viens traître recevoir la faveur qui t'est due, Meurs aux pieds de ta vie, et va traiter l'amour.
[CÉLIANE:] Oui je perds sans regret la lumière du jour.
[FLORIMANT:] Ô Dieux ! c'est Céliane.
[CÉLIANE:] Ajoute, âme perfide, À cette qualité le titre d'homicide, Exerce sur mon coeur ton courage inhumain, Ton oeil l'a bien percé, perce-le de ta main. Ne pouvant qu'obtenir de ce cruel courage, Qu'il me donne la mort, s'il ne peut davantage, Je vis pour être tienne, et ne le pouvant pas, Qu'au moins de ta faveur je tienne le trépas.
[FLORIMANT:] Dieux ! que j'en suis touché ! que sa voix a de charmes ! Cesse de soupirer, épargne-moi des larmes, Et souffre qu'à tes pieds, adorable beauté, J'implore le pardon de ma légèreté, D'autres n'ont plus sur moi qu'un pouvoir inutile, Je ne m'oppose plus au dessein de Pamphile, Et je veux désormais t'aimer si constamment, Que rien n'égalera notre contentement ;
[JULIE:] Ô Dieux ! l'heureux effet !
[CÉLIANE:] Avec quelles caresses Puis-je récompenser de si douces promesses ? Et toi qui m'as portée à cette invention, Que je suis obligée à ton affection !
[JULIE:] Voyez si mon esprit mérite des louanges, Étant le seul auteur de ces effets étranges, Céliane épiait sous ces faux vêtements, Si Nise était l'objet, qui causait vos tourments ; Et la reconnaissant, j'ai conçu cette feinte. Pour bannir d'entre nous la tristesse, et la plainte. Le Ciel a tellement favorisé mes voeux, Que rien n'est plus contraire au bonheur que je veux. Leurs crimes supposés, et leurs feintes caresses, Donnent à trois amants leurs premières maîtresses.
[PAMPHILE:] Heureuse invention : mais que m'ordonnes-tu, M'ayant vu soupçonner ta vertu ? J'aurais trop peu de pleurs, pour laver cette offense, Si mon seul repentir servait à ma défense ; Mais tu m'as obligé toi-même à t'offenser, Et tu m'as fait faillir pour me récompenser.
[NISE:] Bannissons, cher amant, toute mélancolie : Et rendons mille voeux à l'esprit de Julie.
[PHILIDOR:] Je ne le trouve point ;
[JULIE:] Le voici de retour ; Admire Philidor les effets de l'Amour, Tu promets de m'aimer, cet amant est à Nise, Mon frère à Céliane a rendu sa franchise, Elle a par ce bonheur recouvert sa raison, Si bien que notre joie est sans comparaison. Et nous voyant unis par ces trois mariages, Rien ne peut traverser la douceur de nos âges.
[PHILIDOR:] Dieux ! quel miracle Amour fait paraître en ce lieu, Que je suis étonné du pouvoir de ce Dieu ! Nous devons en ces lieux, pour ce triple mystère, Lui faire autant d'autels qu'il en a dans Cythère, Et rendre sa bonté si célèbre aux Neveux. Que les plus froids un jour l'importunent de voeux.