[MADAME-JACQUEMARD:] On m'a dit, madame, que vous étiez une Bohémienne fort habile dans votre métier, et que vous deviniez à merveille.
[COLOMBINE:] On vous a dit vrai : il y a plus de six mille ans que nous devinons dans notre famille, de père en fils. Je suis la première femme du monde pour crocheter les cadenas de l'avenir. En voyant votre taille et votre moustache, je devine que vous êtes menacée d'une longue stérilité.
[MADAME-JACQUEMARD:] Monsieur Jacquemard, mon mari, ne se plaint point de moi. Je l'ai fait père de dix-huit Jacquemardeaux, tous portant barbe.
[COLOMBINE:] J'ai deviné qu'au printemps prochain plusieurs femmes paieraient aux officiers leur quote-part des frais de la campagne, pour éviter les exécutions militaires.
[MADAME-JACQUEMARD:] Je le crois bien ; mais...
[COLOMBINE:] J'ai deviné qu'au renouveau le sang des procureuses serait terriblement pétillant, et que, si elles jouaient au lansquenet, leurs maris seraient les premiers pris.
[MADAME-JACQUEMARD:] Madame, je suis procureuse, et...
[COLOMBINE:] En voyant une sultane d'opéra troquer ses diamants bâtards contre des légitimes, j'ai deviné qu'elle avait fait de furieuses exactions sur quelque gros bacha sous-fermier.
[MADAME-JACQUEMARD:] D'accord ; mais vous saurez...
[COLOMBINE:] En voyant deux Gascons entrer au cabaret, j'ai deviné que ce serait le cabaretier qui paierait l'écot. J'ai deviné qu'à la Saint-Martin, tout homme de robe et tout abbé feraient suspension d'armes ; mais qu'au départ des officiers on verrait écrit, en lettres d'or, sur la porte des coquettes : Cedant arma togoe.
[MADAME-JACQUEMARD:] Il n'est pas question de cela.
[COLOMBINE:] J'ai deviné que les bals de cette année seraient dangereux, et que les hommes seraient si bien masqués, que mainte femme y prendrait quelque aventurier pour son mari. J'ai deviné que beaucoup de mères coquettes, voyant chaque jour leur visage menacer ruine, tâcheraient de faire recevoir leurs filles en survivance.
[MADAME-JACQUEMARD:] Je n'ai que deux mots.
[COLOMBINE:] J'ai deviné qu'il y aurait cet été, aux Tuileries, plus de nymphes bocagères que de faunes et de chèvre-pieds, et que les Apollons de ce pays-là ne trouveraient point de Daphné assez cruelle pour se laisser métamorphoser en laurier. En voyant tant de galanteries mercenaires, j'ai deviné que l'amour était devenu courtier de change, et que les coeurs se négociaient à présent de place en place.
[MADAME-JACQUEMARD:] Mais laissez-moi donc parler.
[COLOMBINE:] J'ai deviné, en voyant un milord de la rue des Bourdonnais, qui avait perdu son argent contre une jolie femme, qu'il ne serait pas longtemps à se racquitter. J'ai deviné que les carrosses de deux bourgeoises de qualité se rencontreraient tête à tête dans une petite rue, et qu'après avoir fait repaître leurs personnes et leurs chevaux, on en ferait une scène lucrative à l'hôtel de Bourgogne.
[MADAME-JACQUEMARD:] Vous avez deviné juste ; mais...
[COLOMBINE:] J'ai deviné qu'il y aurait cette année bien des filous qui voudraient changer d'état ; Bien des maris qui voudraient porter le deuil de leurs femmes, et encore plus de femmes qui postuleraient des emplois de veuve.
[MADAME-JACQUEMARD:] Ah ! Voilà la question, madame.
[COLOMBINE:] Comment ! Est-ce que vous voudriez que votre mari fût mort ?
[MADAME-JACQUEMARD:] Non, pas tout à fait ; mais je voudrais savoir si je serai mariée en secondes noces.
[COLOMBINE:] Donnez-moi votre main. Diantre ! Voilà une main bien nuptiale. Vous avez bien des soupirants ; entre autres, un certain baron de Grou...
[MADAME-JACQUEMARD:] Groupignac, n'est-ce pas ?
[COLOMBINE:] Groupignac, oui ; un échappé des montagnes de l'Auvergne. Il vous a terriblement égratigné le coeur.
[MADAME-JACQUEMARD:] Cela est vrai. Comme elle devine cela ! Il m'a promis de m'épouser aussitôt que la place serait vacante. Mais, vous le savez, les barons d'aujourd'hui sont si inconstants !
[COLOMBINE:] Et les madames Jacquemard si laides !
[MADAME-JACQUEMARD:] Dites-moi un peu ce qu'il faudrait faire pour le fixer dans le goût de me tenir un jour sa parole.
[COLOMBINE:] Avez-vous des bijoux, des diamants, de l'argent comptant ?
[MADAME-JACQUEMARD:] Oh ! Oui : je suis très bien nippée et très riche.
[COLOMBINE:] Hé bien, écoutez la Sibylle : elle va vous dire ce qu'il faudra faire.
[LA-SIBYLLE:] Quand on a passé sa jeunesse, On achète bien cher les fruits de la tendresse. Il ne faut pas qu'une vieille prétende Faire l'amour a communs frais ; Et trop heureuse encor que son argent lui rende Ce que l'âge sur elle a moissonné d'attraits !