[AGRIPPINE:] Sanglante Ombre qui passe et repasse à mes yeux, Fantôme dont le vol me poursuit en tous lieux, Tes travaux, ton trépas, ta lamentable histoire, Reviendront-ils sans cesse offenser ma mémoire ? Ah ! Trêve, cher époux ! Si tu veux m'affliger, Prête-moi pour le moins le temps de te venger.
[CORNÉLIE:] Il vient vous consoler de sa cruelle absence.
[AGRIPPINE:] Il vient, il vient plutôt me demander vengeance, Te souvient-il du temps qu'au fort de ses douleurs, Couronné dans son lit de ses amis en pleurs, Il criait : "Ô Romains, cachez-moi cette offrande ! C'est un bras, non des yeux, que mon sort vous demande : Mes plus grands ennemis n'ont rien tant désiré Que de me voir un jour digne d'être pleuré. À de plus hauts pensers élevez donc votre âme ; Pleurer Germanicus, c'est le venger en femme. On me plaindra partout où je suis renommé ; Mais pour vous, vengez-moi si vous m'avez aimé ! Car, comme il est honteux à qui porte une épée D'avoir l'âme à pleurer mollement occupée, Si du sang répandu sont les pleurs d'un Romain, J'espère que vos yeux seront dans votre main ; Forcez donc mes bourreaux de soupirer ma perte, C'est la seule douleur qui me doit être offerte, Oui, cherchez, poursuivez jusqu'à la terre ouvrir, La terre parlera pour vous les découvrir. Que par les yeux sanglants de cent mille blessures, Leurs corps défigurés pleurent mes aventures, Et que Pison le traître..." À ce mot de Pison, Son âme abandonna sa mortelle prison, Et s'envola mêlée au nom de ce perfide, Comme pour s'attacher avec son homicide ; Enfin, je l'ai vu pâle, et mort entre mes bras ; Il demanda vengeance et ne l'obtiendrait pas ! Un si lâche refus...
[CORNÉLIE:] L'aimez-vous ?
[AGRIPPINE:] Je l'adore.
[CORNÉLIE:] Madame, cependant Tibère vit encore.
[AGRIPPINE:] Attends encor un peu, mon déplorable époux Tu le verras bientôt expirant sous mes coups, Et ravi par le sort aux mains de la Nature, Son sang à gros bouillons croître chaque blessure ! Son esprit par le fer, dans son siège épuisé, Pour sentir tout son mal en tous lieux divisé, Entre cent mille éclairs de l'acier qui flamboie, Gémissant de douleur, me voir pâmer de joie, Et n'entendre, percé de cent glaives aiguës, Que l'effroyable nom du grand Germanicus !... Qu'il est doux au milieu des traits qu'on nous décoche De croire être offensé quand la vengeance approche ! Il semble que la joie au milieu de mes sens Reproduise mon coeur partout où je la sens ; Pour former du tyran l'image plus horrible, Chaque endroit de mon corps devient intelligible, Afin que toute entière en cet accès fatal, Je renferme, je sente et comprenne son mal ; Usurpant les devoirs de son mauvais génie, Je l'attache aux douleurs d'une lente agonie ; Je compte ses sanglots, et j'assemble en mon sein Les pires accidents de son cruel destin ; Je le vois qui pâlit ; je vois son âme errante Couler dessus les flots d'une écume sanglante ; L'estomac enfoncé de cent coups de poignard, N'avoir pas un ami qui lui jette un regard, S'il pense de sa main boucher une blessure, Son âme s'échapper par une autre ouverture ; Enfin, ne pouvant pas m'exprimer à moitié, Je le conçois réduit à me faire pitié. Vois quels transports au sein d'une femme offensée Cause le souvenir d'une injure passée ! Si la Fortune instruite, à me désobliger M'ôtait tous les moyens de me pouvoir venger, Plutôt que me résoudre à vaincre ma colère, Je m'irais poignarder dans les bras de Tibère, Afin que soupçonné de ce tragique effort, Il attirât sur lui la peine de ma mort ; Au moins dans les Enfers j'emporterais la gloire De laisser, quoi que femme, un grand nom dans l'Histoire ; Mais le discours sied mal à qui cherche du sang.
[CORNÉLIE:] Vous !
[AGRIPPINE:] Oui, moi, de César je veux percer le flanc, Et jusques sur son Trône hérissé d'hallebardes. Je veux, le massacrant au milieu de ses gardes, Voir couler par ruisseaux de son coeur expirant Tout le sang corrompu dont se forme un tyran !