[VENDÔME:] J'oublie à vos genoux, charmante Adélaïde, Le trouble et les horreurs où mon destin me guide ; Vous seule adoucissez les maux que nous souffrons, Vous nous rendez plus pur l'air que nous respirons. La discorde sanglante afflige ici la terre ; Vos jours sont entourés des pièges de la guerre. J'ignore à quel destin le ciel veut me livrer ; Mais si d'un peu de gloire il daigne m'honorer, Cette gloire, sans vous obscure et languissante, Des flambeaux de l'hymen deviendra plus brillante. Souffrez que mes lauriers, attachés par vos mains, Écartent le tonnerre et bravent les destins ; Ou, si le ciel jaloux a conjuré ma perte, Souffrez que de nos noms ma tombe au moins couverte, Apprenne à l'avenir que Vendôme amoureux Expira votre époux, et périt trop heureux.
[ADELAIDE:] Tant d'honneurs, tant d'amour, servent à me confondre. Prince... Que lui dirai-je ? et comment lui répondre ? Ainsi, Seigneur... Coucy ne vous a point parlé ?
[VENDÔME:] Non, madame... D'où vient que votre coeur troublé Répond en frémissant à ma tendresse extrême ? Vous parlez de Coucy, quand Vendôme vous aime !
[ADELAIDE:] Prince, s'il était vrai que ce brave Nemours De ses ans pleins de gloire eût terminé le cours, Vous qui le chérissiez d'une amitié si tendre, Vous qui devez au moins des larmes à sa cendre, Au milieu des combats, et près de son tombeau, Pourriez-vous de l'hymen allumer le flambeau ?
[VENDÔME:] Ah ! je jure par vous, vous qui m'êtes si chère, Par les doux noms d'amants, par le saint nom de frère, Que Nemours, après vous, fut toujours à mes yeux Le plus cher des mortels, et le plus précieux. Lorsqu'à mes ennemis sa valeur fut livrée, Ma tendresse en souffrit, sans en être altérée. Sa mort m'accablerait des plus horribles coups ; Et pour m'en consoler, mon coeur n'aurait que vous. Mais on croit trop ici l'aveugle renommée, Son infidèle voix vous a mal informée : Si mon frère était mort, doutez-vous que son roi, Pour m'apprendre sa perte, eût dépêché vers moi ? Ceux que le ciel forma d'une race si pure, Au milieu de la guerre écoutant la nature, Et protecteurs des lois que l'honneur doit dicter, Même en se combattant, savent se respecter. À sa perte, en un mot, donnons moins de créance. Un bruit plus vraisemblable, et m'afflige, et m'offense : On dit que vers ces lieux il a porté ses pas.
[ADELAIDE:] Seigneur, il est vivant ?
[VENDÔME:] Je lui pardonne, hélas ! Qu'au parti de son roi son intérêt le range ; Qu'il le défende ailleurs, et qu'ailleurs il le venge ; Qu'il triomphe pour lui, je le veux, j'y consens : Mais se mêler ici parmi les assiégeants, Me chercher, m'attaquer, moi, son ami, son frère...
[ADELAIDE:] Le roi le veut, sans doute.
[VENDÔME:] Ah ! destin trop contraire ! Se pourrait-il qu'un frère, élevé dans mon sein, Pour mieux servir son roi levât sur moi sa main ? Lui qui devrait plutôt, témoin de cette fête, Partager, augmenter, mon bonheur qui s'apprête.
[ADELAIDE:] Lui ?
[VENDÔME:] C'est trop d'amertume en des moments si doux. Malheureux par un frère, et fortuné par vous, Tout entier à vous seule, et bravant tant d'alarmes, Je ne veux voir que vous, mon hymen, et vos charmes. Qu'attendez-vous ? donnez à mon coeur éperdu Ce coeur que j'idolâtre, et qui m'est si bien dû.
[ADELAIDE:] Seigneur, de vos bienfaits mon âme est pénétrée ; La mémoire à jamais m'en est chère et sacrée ; Mais c'est trop prodiguer vos augustes bontés, C'est mêler trop de gloire à mes calamités ; Et cet honneur...
[VENDÔME:] Comment ! ô ciel ! qui vous arrête ?
[ADELAIDE:] Je dois...