[MR. BANKS:] Merci, Solander, et vous raccompagnerez Mrs. Banks à bord.
[MRS. BANKS:] Inutile, je coucherai ici, Mr. Banks.
[MR. BANKS:] Ici, dans cette case ? Le grand air vous donne des fluxions, Evelyn !
[MRS. BANKS:] Vous êtes trop bon, j'ai ma perruque.
[MR. BANKS:] Sans compter que je n'ai pu encore remplir ma mission qu'aux deux tiers.
[MRS. BANKS:] Je viens justement vous prêter main-forte pour le dernier tiers. Vous semblez quelque peu débordé. Solander, vous apporterez un second lit de camp. Et débarrassez-vous de ce chien empaillé ! Vous êtes ridicule !
[SOLANDER:] Où le poser, Mrs Banks ?
[MRS. BANKS:] Sur le lit de Mr. Banks. Il y aime la compagnie.
[MR. BANKS:] Chère Evelyn, calmez-vous. Votre humeur conviendrait à merveille dans notre province un dimanche après-midi. Elle lui donnerait accent et couleur. Ici, elle est déplacée. Ce n'est vraiment pas une humeur de voyage.
[MRS. BANKS:] Vos voyages touchent à leur fin, Mr. Banks.
[MR. BANKS:] Comment, à leur fin ? Nous sommes aux antipodes ?
[MRS. BANKS:] Antipodes ou non, vous prierez le capitaine Cook de vous embarquer demain sur la Gracieuse qui rentre sans escale à Liverpool.
[MR. BANKS:] Evelyn !
[MRS. BANKS:] Pas de désespoir, Samuel. Je m'embarque aussi... Solander, veuillez brosser cette poudre blanche sur le vêtement de Mr. Banks qui lui donne l'air d'un gâteau.
[SOLANDER:] C'est de la vanille, Mrs. Banks. Ces filles se poudrent à la vanille. Si l'on se tient pas trop loin d'elles, sous le vent, on prend tout.
[MRS. BANKS:] La vanille contre le tabac à priser. Mr. Banks y gagnait... L'histoire de Sally Thomson se renouvelle.
[MR. BANKS:] Que vient faire ici Sally Thomson ?
[MRS. BANKS:] Auriez-vous oublié, Samuel, que l'année de votre mariage vous rapportâtes un canari échappé à notre voisine Sally Thomson et que vous rentrâtes fort tard, cette même épaule droite marquée aussi de poudre ? Vous étiez sous le vent, comme dit Solander.
[MR. BANKS:] Evelyn, voilà onze mille nuits, en effet, que nous passons ensemble, et il n'en est point une seule où vous n'avez trouvé prétexte à ramener sur le tapis ou le drap Miss Sally Thomson. Faut-il vous le répéter ? Miss Sally Thomson et moi parlions des poètes de l'Angleterre. Elle était rousse, comme chacun le sait, et c'était l'automne. J'ai été conduit à lui citer tous les vers et distiques de nos poètes où les frondaisons déclinantes sont comparées à l'or des chevelures. Elle fut émue, et s'appuya à mon épaule. Est-ce ma faute si Shakespeare, Pope et Johnson traduisent leurs inspirations en anglais et non en flamand ou en romanche ! Alors, évidemment, mon épaule fût restée indemne. Permettez-moi de préférer le contraire pour l'amour de l'Angleterre.
[MRS. BANKS:] Je serais curieuse de connaître par quels poèmes la séduisit le tambour-major qui l'enleva l'hiver suivant. Son teint n'était pas précisément comparable à la neige.
[MR. BANKS:] Il est peu charitable, Evelyn, de rappeler les erreurs de son prochain. Vous savez parfaitement que Miss Sally s'est amplement rachetée de sa fugue avec le tambour-major en épousant en légitimes noces notre boucher, et qu'après son veuvage, elle a choisi, entre vingt concurrents empressés, le plus sérieux de nos bookmakers d'Ascot. Je regrette, pour vous confondre, de n'avoir point d'elle de nouvelles plus récentes.
[MRS. BANKS:] Vous en aurez bientôt. Il ne faut pas six mois pour rentrer en Angleterre.
[MR. BANKS:] Je regrette aussi qu'il ne soit point dans le programme du capitaine Cook de donner à ces insulaires une leçon de jalousie. Laissez-moi seul, Evelyn. J'ai encore à leur parler du mariage et je voudrais en célébrer les vertus d'un cœur sincère.
[SOLANDER:] Sans compter que si Mr. Banks nous quitte, Mrs. Banks, il n'y aura personne à bord pour préparer les animaux de la collection. Mr. Banks n'a pas son maître pour l'empaillage et surtout pour les yeux.
[MRS. BANKS:] Ce n'est pas mon avis, Solander. C'est à croire au contraire que Mr. Banks n'a jamais approché de bêtes à yeux ouverts, car il les affuble toutes indifféremment, qu'elles soient marsupiaux ou musaraignes, de deux yeux plats et ternes, avec prunelle jaune, qui ressemblent plutôt à des œufs sur le plat. Je serai vraiment curieuse de découvrir quel animal lui a servi de modèle.
[MR. BANKS:] Allez-vous me reprocher mon amour pour les animaux ?
[MRS. BANKS:] Les animaux ne sont le plus souvent que des entremetteurs patentés pour les faiblesses maritales. Chacun sait pourquoi les filles de Hyde Park sont toujours flanquées d'un chien, c'est qu'il est leur agent de liaison, comme vous dites dans l'état-major. C'est le canari échappé qui vous a mené à Sally Thomson, Samuel, le chien d'Outourou à la fille d'Outourou.
[MR. BANKS:] Vous voilà bien excitée, Evelyn !
[MRS. BANKS:] Je suis comme toutes les femmes honnêtes. Les climats calmants les énervent ! Qu'ont-ils à chanter là-bas ?
[SOLANDER:] Ce sont des chants d'hyménée, Mrs. Banks. Ils doivent préparer un mariage.
[MRS. BANKS:] Je sais. Je sais même lequel. C'est le mariage de Mr. Banks.
[SOLANDER:] Ils viennent par ici, Madame ! Outourou les guide. Les femmes portent des guirlandes de jasmin et de camélias.
[MRS. BANKS:] C'est l'habit de noces de Mr. Banks. Inutile que vous soyez présent, Samuel. Je vous marierai par procuration. Accompagnez Solander.
[MR. BANKS:] Ma mission me retient ici. Je n'ai rien à faire au navire.
[MRS. BANKS:] Vous avez à rapporter l'alcool et le verre à couvercle pour votre dentier. Qu'avez- vous à promener vos regards sur ma joue, Samuel ?
[MR. BANKS:] Je regarde s'il en naît de petits cœurs.
[SOLANDER:] Impossible de partir, Madame, ils nous cernent avec leurs guirlandes.
[MRS. BANKS:] Enjambez-les... Mr. Banks a eu jadis le premier prix pour le saut de feux de Saint-Jean. Et ne vous inquiétez pas pour le cours de moralité, Samuel... Je m'en charge.