[AAETE:] Ah ! Madame, est-ce là cette fidélité Que vous gardez aux droits de l'hospitalité ? Quand pour vous je m'oppose aux destins de ma fille, À l'espoir de mon fils, aux voeux de ma famille, Quand je presse un héros de vous rendre sa foi, Vous prêtez à son bras des charmes contre moi ; De sa témérité vous vous faites complice Pour renverser un trône où je vous fais justice : Comme si c'était peu de posséder Jason, Si pour don nuptial il n'avait la toison ; Et que sa foi vous fût indignement offerte, À moins que son destin éclatât par ma perte !
[HYPSIPYLE:] Je ne sais pas, seigneur, à quel point vous réduit Cette témérité de l'ingrat qui me fuit ; Mais je sais que mon coeur ne joint à son envie Qu'un timide souhait en faveur de sa vie ; Et que si je savais ce grand art de charmer, Je ne m'en servirais que pour m'en faire aimer.
[AAETE:] Ah ! Je n'ai que trop cru vos plaintes ajustées À des illusions entre vous concertées ; Et les dehors trompeurs d'un dédain préparé N'ont que trop ébloui mon oeil mal éclairé. Oui, trop d'ardeur pour vous, et trop peu de lumière M'ont conduit en aveugle à ma ruine entière. Ce pompeux appareil que soutenaient les vents, Ces tritons tout autour rangés comme suivants, Montraient bien qu'en ces lieux vous n'étiez abordée Que par un art plus fort que celui de Médée. D'un naufrage affecté l'histoire sans raison Déguisait le secours amené pour Jason ; Et vos pleurs ne semblaient m'en demander vengeance Que pour mieux faire place à votre intelligence.
[HYPSIPYLE:] Que ne sont vos soupçons autant de vérités, Et que ne puis-je ici ce que vous m'imputez !
[ABSYRTE:] Qu'a fait Jason, seigneur, et quel mal vous menace, Quand nous voyons encor la toison en sa place ?
[AAETE:] Nos taureaux sont domptés, nos gendarmes défaits, Absyrte : après cela crains les derniers effets.
[ABSYRTE:] Quoi ? Son bras...
[AAETE:] Oui, son bras, secondé par ses charmes, A dompté nos taureaux et défait nos gendarmes : Juge si le dragon pourra faire plus qu'eux ! Ils ont poussé d'abord de gros torrents de feux ; Ils l'ont enveloppé d'une épaisse fumée, Dont sur toute la plaine une nuit s'est formée ; Mais après ce nuage en l'air évaporé, On les a vus au joug et le champ labouré : Lui, sans aucun effroi, comme maître paisible, Jetait dans les sillons cette semence horrible, D'où s'élève aussitôt un escadron armé, Par qui de tous côtés il se trouve enfermé. Tous n'en veulent qu'à lui ; mais son âme plus fière Ne daigne contre eux tous s'armer que de poussière. À peine il la répand, qu'une commune erreur D'eux tous, l'un contre l'autre, anime la fureur, Ils s'entrimmolent tous au commun adversaire : Tous pensent le percer, quand ils percent leur frère ; Leur sang partout regorge, et Jason au milieu Reçoit ce sacrifice en posture d'un dieu ; Et la terre, en courroux de n'avoir pu lui nuire, Rengloutit l'escadron qu'elle vient de produire. On va bientôt, madame, achever à vos yeux Ce qu'ébauche par là votre abord en ces lieux. Soit Jason, soit Orphée, ou les fils de Borée, Ou par eux ou par lui ma perte est assurée ; Et l'on va faire hommage à votre heureux secours Du destin de mon sceptre et de mes tristes jours.
[HYPSIPYLE:] Connaissez mieux, Seigneur, la main qui vous offense ; Et lorsque je perds tout, laissez-moi l'innocence. L'ingrat qui me trahit est secouru d'ailleurs. Ce n'est que de chez vous que partent vos malheurs, Chez vous en est la source ; et Médée elle-même Rompt son art par son art, pour plaire à ce qu'elle aime.
[ABSYRTE:] Ne l'en accusez point, elle hait trop Jason. De sa haine, seigneur, vous savez la raison : La toison préférée aigrit trop son courage Pour craindre qu'il en tienne un si grand avantage ; Et si contre son art ce prince a réussi, C'est qu'on le sait en Grèce autant ou plus qu'ici.
[AAETE:] Ah ! Que tu connais mal jusqu'à quelle manie D'un amour déréglé passe la tyrannie ! Il n'est rang, ni pays, ni père, ni pudeur, Qu'épargne de ses feux l'impérieuse ardeur. Jason plut à Médée, et peut encor lui plaire ; Peut-être es-tu toi-même ennemi de ton père, Et consens que ta soeur, par ce présent fatal, S'assure d'un amant qui serait ton rival. Tout mon sang révolté trahit mon espérance : Je trouve ma ruine où fut mon assurance ; Le destin ne me perd que par l'ordre des miens, Et mon trône est brisé par ses propres soutiens.
[ABSYRTE:] Quoi ? Seigneur, vous croiriez qu'une action si noire...
[AAETE:] Je sais ce qu'il faut craindre, et non ce qu'il faut croire. Dans cette obscurité tout me devient suspect : L'amour aux droits du sang garde peu de respect. Ce même amour d'ailleurs peut forcer cette reine À répondre à nos soins par des effets de haine ; Et Jason peut avoir lui-même en ce grand art Des secrets dont le ciel ne nous fit point de part. Ainsi, dans les rigueurs de mon sort déplorable, Tout peut être innocent, tout peut être coupable : Je ne cherche qu'en vain à qui les imputer ; Et ne discernant rien, j'ai tout à redouter.
[HYPSIPYLE:] La vérité, seigneur, se va faire connaître : À travers ces rameaux je vois venir mon traître.