[L'ENVIE:] Sur vous j'aurai la préférence.
[LA HAINE:] Non, non, ne vous en flattez pas.
[MERCURE:] Quel est ce différend ? Pourquoi tous ces débats ?
[PLUTON:] C'est l'Envie et la Haine ; et, félon l'apparence, Elles se disputent le pas Pour paraître en votre présence.
[L'ENVIE:] Seigneur, la Haine ici veut me faire la loi : Elle croit sa puissance au-dessus de la mienne ; Mais, quelle enfin que puisse être la sienne, J'aurai chez les humains plus qu'elle de l'emploi ; Pour troubler leur repos, pour consumer leur vie. Quel poison est plus fort que celui de l'Envie ?
[LA HAINE:] Je ne me vante point, et sais me signaler : Je puis chez les Mortels porter partout la guerre. Pour peu qu'on m'y laisse instant, On verra bientôt sur la terre Jusqu'où la Haine peut aller.
[L'ENVIE:] Il n'est Royaume, il n'est Empire, Où je ne puisse m'introduIre. Que de mortels, grands et petits À mon pouvoir seront assujettis ! Que d'envieux sous mon obéissance ! Les Rois de leurs voisins envieront la puissance ; Les courtisans, dans le fond de leur coeur, De leurs pareils envieront la faveur. Chacun à l'autre dans la vie Saura porter sans cesse envie. Le soldat enviera l'état de commandant ; Le conseiller, celui de président ; Le riche enviera la noblesse ; Les guerriers les exploits, le pauvre la richesse : Enfin, surtout ce qui respirera, L'Envie aura toujours un empire suprême ; Et je ne puis vous dire même Jusqu'où le sexe l'étendra.
[LA HAINE:] Le mien sera plus redoutable. Que de Mortels vont me tendre les bras ! Et qui d'une constance aveugle, inébranlable, Me garderont jusqu'au trépas. De moi l'on ne pourra sans effort se défaire ; Je m'enracinerai dans l'âme, dans le sang ; Et parmi ceux du plus illustre rang, Je serai même héréditaire. De la Haine on verra les plus sanglants effets ; L'homme par moi deviendra noir, perfide, Cruel, scélérat, parricide, Et je pourrai lancer mes traits Jusqu'aux lieux mêmes où réside La plus pure union, la plus tranquille paix.
[MERCURE:] Vous avez toutes deux du mérite : il me semble Qu'il est même égal entre vous. Je vous admets au rang des maux que je rassemble ; Entre vous deux plus de courroux, Pour vous mettre d'accord, vous partirez ensemble. Vos coeurs doivent être liés, Et je veux toutes deux que vous vous embrassiez. Comme on ne s'accommode guère Avec toutes sortes d'esprits, Dites-nous un peu : sur la Terre, Quels seront vos lieux favoris ?
[L'ENVIE:] Moi ? Je serai partout, chez les peuples, les Princes ; J'aurai, de toute part, des droits bien étendus.
[MERCURE:] Mais où régnerez-vous le plus ?
[L'ENVIE:] Chez les Coquettes des Provinces, Ce seront-là mes grands bureaux.
[MERCURE:] Et vous, la Haine ?
[LA HAINE:] Et moi chez les Bigots.
[MERCURE:] Vous aurez toutes deux, je crois, de l'exercice.