[POLICRATE:] Seigneur, brûlant de voir votre ordre exécuté. J'ai couru chez Philon assez bien escorté : Mais je n'ai pris d'abord qu'une peine inutile ; Ce traître était déjà sorti de cette ville. Ayant su toutefois qu'il n'était pas fort loin, J'ai conduit mon escorte avec un si grand soin, Que nous l'avons atteint, le suivant à la trace, Sur le pont de Daphné sous qui l'Oronte passe. Alors reconnaissant qu'il voulait fuir en vain, Il s'est en cet endroit arrêté tout soudain ; Et s'écriant, pressé de sa propre injustice, Je suis un imposteur qui mérite un supplice, De crainte, de remords, et de rage emporté, Dans le courant du fleuve il s'est précipité. J'ai fait ramer après, mais malgré mon envie On l'a trouvé si tard, qu'on l'a trouvé sans vie.
[STRATONICE:] Ainsi, grâce aux Dieux, la mort d'un imposteur Prouve mon innocence et fait voir votre erreur.
[SÉLEUCUS:] Vous me voyez rêver pour tâcher de connaître Qui peut à ce mensonge avoir poussé ce traître.
[STRATONICE:] Sachant l'amour qu'ailleurs on vous a su donner, Vous êtes le premier qu'on pouvait soupçonner, Mais le respect qu'en moi le nom d'époux imprime, Me force à n'oser pas vous imputer ce crime, Et ce soupçon qu'arrête un nom déjà si doux, Tombe sur votre fils, n'osant tomber sur vous. Je vois où contre moi l'aversion l'engage ; Pour rompre notre hymen il met tout en usage, Et n'a point eu d'horreur des moyens les plus bas, Pour pouvoir m'arracher du trône et de vos bras.
[SÉLEUCUS:] Je connais mieux mon sang, la gloire en est trop pure, Pour se pouvoir souiller d'une lâche imposture.
[STRATONICE:] Le cour de votre fils est pour moi plein d'horreur, Et le sang le plus pur tient des taches de cour : Mais vous, ni votre fils n'aurez plus lieu de croire Que j'ai aucune ardeur qui soit contre ma gloire.
[SÉLEUCUS:] Vous êtes innocente, il est vrai, mais, hélas ! Je vous devrais bien plus si vous ne l'étiez pas ; En choisissant mon fils, vous finirez ma peine. Vous êtes toute à moi, et je lui dois ma haine : Et quand bien je n'aurais ni haine, ni dépit, Mon choix serait toujours celui qu'on m'a prescrit. C'est un malheur pour moi, qu'une beauté plus rare De votre âme séduite à ma honte s'empare, Et que sans nul respect du sacré nom d'époux, Vous vous donniez ailleurs, quand je me donne à vous. C'est trahir votre foi, Seigneur, mais cette offense Du soin de mon devoir n'a rien qui me dispense, Et mon cour, quelque fruit qu'il puisse en recueillir, Vous doit suivre à bien faire, et non pas à faillir ; Vous l'aurez tout entier, comme si pour une autre Je n'avais jamais su que vous m'ôtez le vôtre. Et peut-être ayant fait pour vous ce que je dois, Ferez-vous quelque effort pour être tout à moi. Hé bien, puisqu'à ce choix vous êtes obstinée, Il faut, Madame, il faut achever l'hyménée, Et n'ayant pas le droit d'y renoncer sans vous Puisque vous le voulez, je serai votre époux. À vous donner ma main ma parole m'engage, Vous aurez dès ce soir ce funeste avantage ; Mon cour tâchera même à remplir son devoir, Et sera tout à vous s'il est en mon pouvoir ; Mais si devant vos yeux ma crainte ose paraître, J'ai bien peur qu'en effet je n'en sois pas le maître, Et que l'objet fatal qui l'a trop su toucher, Fut-il entre vos mains, ne l'en vienne arracher. Qu'il vous souvienne au moins, si ce tort vous anime, Qu'il n'a tenu qu'à vous de m'épargner ce crime, Et que sentant mon cour touché d'autres appas, J'ai fait ce que j'ai pu pour ne vous trahir pas.