[LA-FLÈCHE:] Voici mes gens. Jouons bien notre rôle, et faisons les donner dans le panneau. Ah ! Messieurs, serviteur. J'interromps votre conversation, peut-être : mais tout coup vaille. On m'a dit que vous étiez Monsieur Jobelin. Est-il vrai ?
[JOBELIN:] Oui, c'est moi. Que me veut cet ivrogne-là ?
[LA-FLÈCHE:] Je vous en sais bon gré car j'ai besoin de vous. Je vous ai tantôt été chercher dans votre étude ; mais comme vous n'y étiez pas, je ne vous y ai point trouvé, et je suis allé de là à l'Alliance, prendre un peu de nourriture, modérément pourtant.
[JOBELIN:] Je le vois bien.
[LA-FLÈCHE:] La modération est une belle chose !
[JOBELIN:] De quoi s'agit-il ?
[LA-FLÈCHE:] Attendez, que je rappelle mes idées. Ah ! m'y voici. Je voudrais que vous me fissiez un petit plaisir. Je vous demande pardon monsieur, si je parle de mes affaires devant vous. Vous le voulez bien ?
[LA SOURDIÈRE:] Ah ! Monsieur, de tout mon coeur.
[LA-FLÈCHE:] De tout mon coeur fort bien. Vous êtes un brave homme. Or, comme vous savez, ou comme vous ne savez pas, je suis capitaine dans le régiment de Limoges.
[JOBELIN:] Vous êtes capitaine ? Et que faites-vous à Paris, pendant que tout le monde est en campagne ?
[LA-FLÈCHE:] J'y suis venu pour faire une recrue ; et en attendant, je passe le temps au cabaret à faire mes observations sur la guerre présente.
[JOBELIN:] Voilà des observations d'un grand secours à la république !
[LA-FLÈCHE:] Et brin, bron, brac, Donnez-moi du tabac, la relera, etc.
[JOBELIN:] Voilà un pauvre diable qui est bien ivre !
[LA SOURDIÈRE:] Prenez haleine, monsieur, vous avez fait une assez belle campagne.
[JOBELIN:] Oui, mais voilà bien du pays battu et pour faire tout ce chemin-là, il faudrait donner des chevaux de poste à toute votre armée. Revenons à votre affaire s'il vous plaît. Que souhaitez-vous de moi ?
[LA-FLÈCHE:] Je m'en vais vous le dire. J'ai quinze hommes à refaire à ma compagnie, avant de retourner à notre garnison ; et comme je n'ai point d'argent, voilà un diamant de cinq cents écus, que je vous prie de me faire mettre en gage pour deux ou trois cents pistoles.
[JOBELIN:] Pour deux ou trois cents pistoles ! Vous voulez dire deux ou trois cents écus ?
[LA-FLÈCHE:] Eh oui, quelque chose comme cela.
[JOBELIN:] Peste voilà un fort beau diamant. Ce serait un vrai présent à faire à ma maîtresse. Tâchons d'empaumer cet ivrogne-là. Monsieur, vous ne trouverez guère que quatre cents francs là-dessus.
[LA-FLÈCHE:] Quatre cents francs ? J'aimerais mieux que le diamant fût au fin fond de la mer Méditerranée. Allons, je m'en vais te jouer au piquet pour cent pistoles contre le premier venu. Je n'aime point à lanterner, moi.
[JOBELIN:] Parbleu ! Il ne faut point manquer l'occasion ; il est soûl comme une grive, embarquons-le dans le jeu. Monsieur, si vous êtes homme à jouer, je ferai votre affaire.
[LA-FLÈCHE:] Oui ? Parbleu ! J'aime les gens d'accommodement ; touchez là. Je veux vous procurer la pratique du régiment, pour tous les contrats de mariage et d'acquisition de rente que feront nos officiers.
[JOBELIN:] Je vous remercie. Je crois que les acquisitions aussi bien que les mariages de ces messieurs-là se font aisément sans contrat.
[LA-FLÈCHE:] Allons-nous-en là-dedans boire une bouteille de persicot.
[JOBELIN:] Volontiers. Je tiens l'âne par la bride, et le diamant est bien aventuré.
[LA-FLÈCHE:] Le poisson est dans la nasse, et nous allons voir beau jeu. Allons, mon ami lara, lera, lera.
[LA SOURDIÈRE:] Il faut que je conduise ceci de l'oeil. Je serai bien aise de lui aider à gagner le diamant, afin d'être de moitié.