[IPHISE:] Ce désordre m'alarme, et j'ai trouvé mon père Moins enflammé d'amour qu'il ne l'est de colère. Voyons la reine, allons calmer ses déplaisirs.
[ARGINE:] Sans cesse à ses regrets vous mêlez vos soupirs. Quel excès de pitié, quel soin vous importune, Et vous rend si sensible à sa triste fortune ? On peut plaindre ses maux, on peut les soulager ; Mais votre coeur trop tendre aime à les partager : Vous sentez pour le fils les ennuis de la mère.
[IPHISE:] Tout mon coeur s'ouvre à toi ; je ne te puis rien taire. Argine, il te souvient, quand je vins en ces lieux. Quels troubles, quels chagrins, s'offrirent à mes yeux : Mon père, gémissant aux pieds de cette reine, Plaignait ses voeux déçus et sa poursuite vaine ; Et, pour Ulysse absent, la reine dans les pleurs Se plaisait à nourrir de mortelles douleurs : C'étaient des deux cotés des plaintes éternelles. Mon coeur fut effrayé de leurs peines cruelles ; Frappé de cet exemple, il jurait chaque jour D'éviter ces tourments qu'ils appelaient amour : Mais je crains que ce mal ne soit inévitable. Télémaque, il est vrai, m'a paru trop aimable ; Et, charmant comme il est, un rival odieux Semble encor relever tant d'appas glorieux. Deux contraires objets occupaient ma pensée ; Des voeux d'Antinoüs je me vis menacée, Et, le désir de fuir un objet plein d'horreur A vers le prince encor précipité mon coeur. Si je m'engage trop, si je dois m'en défendre. Donne-moi des conseils.
[ARGINE:] Les voudrez-vous entendre ? Je me taisais ; je sais que des tourments pareils Ne font que s'irriter par les meilleurs conseils. Mais enfin dans ce choix né tes- vous point trompée ? Des mêmes soins ce prince a-t-il l'âme occupée ? S'il vous aimait, madame, eût-il pu vous quitter ?
[IPHISE:] Ah ! Si c'est une erreur, laisse-moi me flatter. Ses plaintes m'ont parlé de ses flammes naissantes ; J'en ai vu dans ses yeux mille marques touchantes. Quand je rappelle encor ces secrets entretiens Où ses regards troublés souvent troublaient les miens, Je pense qu'il m'aimait, je me plais à le croire. Télémaque est toujours présent à ma mémoire ; En tous lieux je le suis, je l'entends, je le vois. Et peut-être de même, Argine, il songe à moi : Il viendra me jurer une ardeur immortelle.
[ARGINE:] Madame, un jeune coeur est rarement fidèle. Loin de vous désormais ses voeux sont emportés ; Dans les cours de la Grèce il voit d'autres beautés ; Son oubli, son silence...
[IPHISE:] Épargne mes alarmes, Et permets que pour moi son retour ait des charmes. Dieux immortels ! songez à nous le ramener, Regardez ses périls, daignez les détourner, Et laissez-moi fléchir la fierté de sa mère ; Qu'elle se rende enfin à l'amour de mon père, Et que celui du fils, répondant à ma foi, Puisse...
[ARGINE:] On vous entendra, madame ; c'est le roi.