[ALBIN:] Oui, j'ai tout craint pour vous, Seigneur, je le confesse, Quand j'ai vu le sénat, tenant mal sa promesse, Se réserver le droit, en pardonnant à tous, De décider du sort de Rutile, et de vous. Je craignais de vous voir seul, en proie à sa haine, Pour Rutile échappé, porter toute la peine : Mais puisque de ce soin moins prompt à se charger, Il remet aux tribuns le droit de vous juger, Il fait voir que sur vous ne sachant que résoudre, N'osant vous condamner, honteux de vous absoudre, Sa crainte, vous livrant à des juges plus doux, Doit les encourager à tromper son courroux. C'est à Servilius que cette grâce est due : Car enfin, puisqu'ici vous souhaitez sa vue, J'ose vous en parler, et loin d'être offensé...
[MANLIUS:] Ô dieux ! À le haïr faut-il qu'il m'ait forcé ?
[ALBIN:] Quoi ? Parlez-vous encor de haine, et de colère, Après tout ce qu'a fait son repentir sincère ? Vous le voyez. Quel autre, osant parler pour vous, D'un sénat tout-puissant craint si peu le courroux ? Tandis que tout le peuple effrayé des supplices, Où vos projets connus exposaient vos complices, Se détachant de vous, croit, par cet abandon, Prouver son innocence, ou payer son pardon, Tandis que tout se tait, jusqu'à vos propres frères, C'est lui qui, s'opposant aux sénateurs sévères, A produit, à leurs yeux, quatre cens citoyens, De l'horreur des prisons rachetés de vos biens, Tant d'autres par vos mains sauvés dans les batailles, Tant d'honneurs remportés en forçant des murailles, Dix couronnes, le prix de dix combats fameux, Et votre sang versé cent et cent fois pour eux. Sur tout quelle chaleur animait son courage ! Quelle rougeur subite a couvert leur visage, Quand montrant à leurs yeux, témoins de vos exploits, Ce mont, d'où votre bras foudroya les gaulois, De nos dieux, dont alors vous fûtes la défense, Sa voix, sur ces ingrats, attestait la vengeance !
[MANLIUS:] Vain remède à mes maux ! Inutile secours ! Quand son zèle, et ses soins auraient sauvé mes jours, Peut-il de mes desseins rétablir l'espérance ? Et puis-je aimer la vie, en perdant ma vengeance ? Toutefois que me sert de cacher à ta foi Un penchant, qui vers lui m'entraîne malgré moi ? Oui, je te fais l'aveu de ma honte secrète, Pour un perfide ami ma haine m'inquiète, M'embarrasse, et tandis que ferme, indifférent, Je vois, pour me sauver, tout ce qu'il entreprend, En dédaignant ses soins, mon coeur y trouve un charme, Qui malgré son dépit, le touche, et le désarme. Non qu'enfin de ma gloire aujourd'hui peu jaloux, Sans rien vouloir de plus, j'apaise mon courroux, Je prétends... mais il vient. Sors, Albin, et me laisse À ses regards du moins dérober ma faiblesse.