[BÉRÉNICE:] Comment veux-tu que j'aime, en ce funeste point Où je me vois réduite ?
[PHALANTE:] Eh ! Mon frère, de grâce, Ne force point ce coeur, que ta perte menace, Et ne me prouve point ta parfaite amitié, Aux dépends de ta chaste et fidèle moitié. Puis que je sens son mal, plus que ma peine même, Pénètre dans mon âme, et juge si je l'aime : Mais las ! Comment veux-tu, quand tu quittes le jour, Que parmi tant d'ennuis nous songions à l'amour ? Crois tu mourir sans moi ? Tu ne peux ce me semble ; Marche quand tu voudras ; nous partirons ensemble.
[IOLAS:] Qui du fier Calabrais vengerait l'attentat ? Qui sauveraient mes soeurs, ma femme, et mon État ? Non, demeure après moi, tu m'offenses, mon frère, En méprisant ta vie, elle m'est nécessaire ; Et ton Roi, dont l'appui consiste en ta valeur, Maudirait ma mémoire, en pleurant ton malheur : Vis doncques pour sa gloire, autant que pour la mienne, Et conserve sa vie, en conservant la tienne : Que si tu me veux plaire en cette extrémité, Où tu vois de mes jours le terme limité ; Et si vous déférez tous deux à ma prière, Écoute d'Iolas la volonté dernière ; Puisque ma Bérénice autrefois t'a charmé ; Et puisque tu fus d'elle amant, et bien-aimé, Je rallume en vos coeurs cette première flamme ; Prends le pour ton époux, reçois la pour ta femme ; Au moins si vous voulez que mes voeux soient parfaits, Et s'il vous plaît de voir mes mânes satisfaits :
[IOLANTE:] Que ces discours du mal dont je me sens atteinte, Augmentent la douleur, et redoublent ma crainte !
[IOLAS:] Résistez vous encore à mon contentement ? Ne me répondez vous que des yeux seulement ? C'est fait, vous consentez, ce silence m'arrête, Et ces beaux yeux mouillés, m'accordent ma requête. Est-il pas vrai, mon coeur ? Ne te résous-tu pas ?
[BÉRÉNICE:] À mourir, à te suivre, à marcher sur tes pas, Avant que je consente, et que l'obéissance Me porte à cette lâche, et dure complaisance.
[PHALANTE:] Hélas !
[IOLANTE:] Le coeur me fend.
[PHALANTE:] Pourquoi me cèdes-tu Ce trésor accompli d'amour, et de vertu ? Qui suivra comme moi ta mort inévitable ?
[IOLANTE:] Ô la belle alliance ! Ô le parti sortable !
[IOLAS:] J'oblige peu Phalante, en lui voulant céder Un trésor que mon coeur ne peut plus posséder : Ne parle pas ainsi, mon frère, tu m'affliges ; Et pense, en l'acceptant, que c'est toi qui m'obliges. Mais pour accompagner ce présent qui te plaît, Je te donne mon bien, engagé comme il est, Sachant que ta valeur, à qui tout fait hommage, Réparera bientôt ma perte, et mon dommage.
[IOLANTE:] Ô Dieux !
[IOLAS:] Reçois ma femme, et mes États aussi, Pourvu que de mes soeurs tu prennes le souci : Fais-les de ta moitié les compagnes fidèles, Et leur procure encor des partis dignes d'elles : Sus, sus, ratifions et l'un et l'autre accord, Je veux que le contrat s'en fasse avant ma mort ; Ne perdons point le temps, l'affaire est résolue, Et je la veux passer de puissance absolue.