[FLAMINIUS:] Seigneur, par le pouvoir qu'on m'a daigné commettre, Jusque dans vos États j'aurais dû vous remettre, Mais je vous vois partir trop bien accompagné, Pour ne m'en croire pas le voyage épargné, Et sur ce que j'apprends, j'aurais mauvaise grâce De vous offrir encor un secours qui vous lasse. On vous a mis au Trône, et cela vous suffit.
[ATTALE:] Je ne sais pas, Seigneur, ce que l'on vous a dit, Mais ce que je vous dois m'assure trop de gloire Pour souffrir que jamais j'en perde la mémoire. Vous trouverez en moi toujours un zèle égal, Et si dans mes États je reçois Annibal, Comme j'agis partout d'un coeur franc et sincère, Ce n'est pas un secret que je cherche à vous faire.
[FLAMINIUS:] Dans le sein de la guerre ayant toujours vécu, Il vous apprendra l'art de n'être plus vaincu, Et quelques Ennemis qui pensent vous abattre, Pour triompher d'abord, vous n'aurez qu'à combattre.
[ANNIBAL:] S'il n'apprend pas de moi l'art de vaincre aisément, Il apprendra celui de fuir l'abaissement, Et de rester toujours par un pouvoir suprême Maître de son destin, malgré le Destin même.
[FLAMINIUS:] De si grandes leçons ont de quoi faire bruit, Le faste m'en plairait, mais j'en craindrais le fruit, Et si je l'ose dire, Antiochus peut-être Se serait bien passé de vous avoir pour Maître.
[ANNIBAL:] Pour peu qu'en mes leçons il se fût affermi, Il vous eût mis en tête un fâcheux Ennemi ; Mais son insuffisance à les mettre en usage Vous a vendu sa gloire, et livré son courage.
[FLAMINIUS:] Leur pratique est en vous ce qu'il faut admirer. De Royaume en Royaume elle vous fait errer, Et chercher dans l'exil tout ce que l'on peut croire Que doive un grand courage au souci de sa gloire.
[ANNIBAL:] Cet exil qui déjà m'a fait voir tant d'États, Vous coûte quelques soins que vous ne dites pas, Et pour tenir votre âme en tous lieux alarmée, C'est beaucoup d'Annibal, et même sans armée.
[FLAMINIUS:] On doit craindre en effet le bonheur qui le fuit. Mais faites-moi raison, Seigneur, d'un autre bruit On dit que vous songez à faire Élise Reine.
[ANNIBAL:] Que ma présence n'ait, Seigneur, rien qui vous gêne. Vous savez que...
[ATTALE:] Seigneur, donnez-moi votre aveu, Et l'hymen dès demain couronnera mon feu.
[ANNIBAL:] Vous voyez que malgré les malheurs qu'on m'oppose, L'honneur d'être mon Gendre est encor quelque chose.
[FLAMINIUS:] Attale a fait sans doute un choix bien glorieux, Mais s'il m'en voulait croire il y penserait mieux. Seigneur, souvenez-vous que si vous êtes Maître Rome hait les ingrats, et le fera connaître. Vous pouvez là-dessus écouter votre amour. Prenez pour y songer le reste de ce jour, Pour ne vous perdre pas ma bonté vous le donne.
[ANNIBAL:] Pour moi, j'ignore l'art de contraindre personne, Et sans m'inquiéter de ce qu'il résoudra Je lui laisse à son choix tout le temps qu'il voudra. Au moins suis-je assuré que par mon alliance Il craindra peu l'affront de trahir sa naissance, Et que jamais l'exil d'un homme tel que moi N'aura rien dont l'éclat fasse rougir un Roi.
[FLAMINIUS:] Vous avez le coeur haut, le bel orgueil y règne.
[ANNIBAL:] Assez pour empêcher qu'aucun Roi ne vous craigne, Et si de Prusias mes conseils sont suivis, Rome attendra longtemps qu'il vous livre son Fils, Le voir trop s'abaisser sous votre tyrannie Est tout ce qui me peut chasser de Bithynie.