[PÉRIANDRE:] Abattu de douleur, et pressé de l'amour, J'ai repris lâchement les soins de mon retour, D'un si grand désespoir mon âme poursuivie Malgré moi dans les maux a conservé ma vie, Et je viens, cher Ami, te l'apporter ici, Pour punir ma faiblesse et te crier merci ; La force de l'amour excuse cet outrage, Dorinde a trop d'appas, moi trop peu de courage, Et toi trop de pitié pour ne pardonner pas : Les Dieux qui m'ont ouï le jettent sur mes pas : La honte à son abord tient mon âme en contrainte, Je lui parle d'envie, et je me tais de crainte.
[HYLAS:] Florice, on te marie ? Et moi je t'aime ainsi ; Cet importun lien m'ôte autant de souci, Mes plaisirs assurés auront meilleure issue...
[PÉRIANDRE:] Si je ne les troublais aujourd'hui par la vue De ce désespéré...
[HYLAS:] Dieux ! Quel contentement !
[PÉRIANDRE:] Je n'ose dire Ami, je ne puis dire amant.
[HYLAS:] Périandre est-ce vous ?
[PÉRIANDRE:] Ô demande sensible ! C'est un Ingrat, qui rend sa trahison visible ; Je ne suis plus moi-même étant hors du devoir, Et pour me méconnaître il ne faut que me voir : Dorinde et mes désirs ont forcé l'innocence ; Excusez ma faiblesse, accusez sa puissance ; Vous la ravir n'est pas le dessein que je prends.
[HYLAS:] Ni moi, de plus garder un bien que je vous rends : C'est peu pour mes plaisirs, que votre vue augmente, D'acheter un Ami par le prix d'une Amante ; Possédez, jouissez, mes dons sont absolus, Et pour l'amour de vous je ne la verrai plus,
[PÉRIANDRE:] Puis-je la recevoir, ou l'ôter à vous-même ?
[HYLAS:] Je n'en aurai jamais le visage plus blême : Et je doute, à vous faire un si malheureux don, Si j'en puis mériter ou louange, ou pardon.
[PÉRIANDRE:] Ami, cette bonté...
[HYLAS:] Moins que moi vous oblige, Et m'épargne des pas pour qui je les néglige ; Vous déchargez d'autant mon coeur et mes esprits, Je vous quitte des pleurs, des soupirs, et des cris.
[PÉRIANDRE:] Vous méritez sans doute une gloire immortelle.
[HYLAS:] Allez tous employer ces beaux mots auprès d'elle.
[PÉRIANDRE:] Je m'en vais publier l'honneur et la vertu...
[HYLAS:] D'un, qui lassé d'un bien demande Dieux ! Comme l'insensé déjà court à sa peine ; Que par lui ma décharge est heureuse et soudaine ! Dorinde à cet instant pesait à mon esprit, J'eusse donné beaucoup afin qu'elle la reprît : Florice l'a voulu, qui libre me partage Les désirs qu'un mari n'a que par héritage ; Comme je ne craignais en elle que ce point, Il passe, elle m'appelle, et je me suis rejoint : Il n'est point de beauté qui ne cède à la sienne, Ni de prison non plus si douce que la mienne, Je suis dans les appas, Théombre dans les fers, Je n'ai d'autres liens... Que ces beaux yeux offerts. Après mes feux éteints n'en craignez plus la cendre, Florice, j'ai rendu Dorinde à Périandre ; Le voilà de retour, et ce change si doux Le montre moins heureux que je ne suis à vous.
[FLORICE:] Ajoutez moins content encore que Florice ; Quelque soin d'autre part que mon âme nourrisse, Sur l'étrange accident de ma captivité, Qui me punit...
[HYLAS:] Autant que ma fidélité.
[FLORICE:] Elle vient un peu tard...
[HYLAS:] En votre connaissance, Non pas dedans ce coeur ouvert à l'innocence.
[FLORICE:] Pour me la faire croire, et vous purger du tout, Il faut que vous tiriez la trame jusqu'au bout ; Vous ne serez jamais libre dans ma pensée Qu'un affront signalé n'ait Dorinde offensée, Votre haine pour elle assure mon amour.
[HYLAS:] Je vous témoignerai lune et l'autre à ce jour ; Ne faut-il que cela ? J'irai jusqu'à l'outrage.
[FLORICE:] Vous jouirez du calme après un tel orage.
[HYLAS:] Que c'est peu de matière à mon désir ardent !
[FLORICE:] Souvenez-vous qu'Hylas me gagne en la perdant.