[BRACASSAK:] Oh ! Cadédis, le voyage est bon, Monsieur le Prévôt en payera les frais ; il n'aura pas impunément conté sornettes à ma soeur, et dans la famille des Bracassaks, où nous faisons ordinairement bouquer la Noblesse, il ne sera pas dit que nous nous laissions insolenter par la Roture ; et que Pézenas soit en droit de se moquer d'une Demoiselle de Bracassak.
[DORANTE:] Me trompai-je ! Serait-ce bien vous, Monsieur le Chevalier ?
[BRACASSAK:] Tu ne te trompes point, c'est moi-même ; et comment te portes-tu, mon pauvre cadet de la Badaudière ? Es-tu toujours riche ? Car dans le régiment tu prenais diablement le train de perdre cette bonne qualité-là.
[DORANTE:] La mort d'un oncle a fort heureusement réparé les premiers égarements de ma jeunesse.
[BRACASSAK:] Tu n'es plus si poli, si galant, tranchons les mots, si fat, si dupe auprès des belles ?
[DORANTE:] L'expérience m'a corrigé.
[BRACASSAK:] On t'en a fait de rudes, et les aigrefins de nos Régiments, et les aigrefines de nos garnisons, tiennent d'assez bonnes écoles pour vous autres enfants de Paris. Nous vous regardons ordinairement comme les Trésoriers auxiliaires des Troupes.
[DORANTE:] Ne parlons plus de cela, je te prie.
[BRACASSAK:] Je veux bien m'en taire. Je suis modeste, mais si tu avais voulu m'en croire, j'en aurais profité davantage ; et il t'en aurait moins coûté. Baste, va, je te le pardonne, et je serai toujours de tes amis. Que viens-tu faire ici ? Quel dessein te met en campagne ?
[DORANTE:] Je suis à la poursuite d'une jeune personne que j'aime, et que je veux épouser.
[BRACASSAK:] C'est ainsi que tu te corriges ? Tu veux épouser. Hé ! Sandis, tu tombes d'un égarement dans un autre. Aime, aime, et n'épouse point. Je t'ai vu si fort ennemi de l'engagement sérieux ; tu perds tes bonnes qualités, je ne puis croire que tu te sois défait des mauvaises.
[DORANTE:] Je veux faire un établissement.
[BRACASSAK:] Établissement qui ruine les pauvres nigauds de Paris, ils naissent tous avec ces principes, aucune vivacité ne les en dégage ; et les préjugés de l'enfance leur font faire autant de sottises à l'âge de raison, que la force du tempérament et de l'air natal leur en inspire en sortant des classes.
[DORANTE:] Tu fais là un beau panégyrique de la bonne Ville.
[BRACASSAK:] Je la connais et j'en suis connu, non pas sur le pied d'un de ses enfants gâtés au moins ; au contraire j'ai toujours été leur antagoniste ; et je les ai mainte fois redressé autant qu'il m'a été possible.
[DORANTE:] Je m'en rapporte bien à toi.
[BRACASSAK:] Encore m'en fait-on mauvais gré, je n'ai jamais vu de nation plus incorrigible ; c'est ce qui fait que je n'y vais plus ; je rode aux environs, et je m'occupe depuis un temps à corriger les gens de Province.
[DORANTE:] Tu ne manques pas d'occupation.
[BRACASSAK:] J'ai grand nombre d'écoliers, mais cela rend peu.
[DORANTE:] Tu as donc tout-à-fait quitté le Régiment ?
[BRACASSAK:] Je m'y suis fait des jaloux ; ils ont écrit au Bureau contre moi, un mauvais vent a soufflé sur mon affaire ; et l'on m'a cassé comme un verre.
[DORANTE:] On t'a cassé ?
[BRACASSAK:] Tout net, te dis-je, mais je m'en soucie peu, les morceaux en sont bons, pour être dérégimenté je n'en vaux pas pis. Je suis, moi seul, le colonel, l'État-Major, le Régiment et le Ministre même de la petite guerre que je sais faire.
[DORANTE:] Tu me donnes-là de ta conduite des idées...
[BRACASSAK:] Doucement, bourgeois, doucement, tu n'en dois avoir que de bonnes. Les Bracassaks ne sont point gens à se fourvoyer à un certain point. Le droit et la justice règle nos projets, la prudence les mène à leurs fins ; et la force avec la valeur en soutiennent l'exécution.
[DORANTE:] Voilà le vrai moyen de réussir.
[BRACASSAK:] Je suis cadet de cinq frères que j'ai tous plaidés, ma légitime a absorbé leurs fonds, et me voilà devenu l'aîné. Je plaide mes collatéraux, pour réunir leurs Fiefs à mon domaine, et tu me vois à la poursuite d'un certain Prévôt à qui je veux faire épouser une soeur unique, dont il a eu l'insolence de devenir amoureux, en venant recueillir la succession d'un certain sien frère, qui méritait d'être du Pays, car il faisait bien ses affaires.
[DORANTE:] Et tu songes à donner ta soeur, une demoiselle de la maison des Bracassaks ? À un homme de fortune, à un Prévôt de petite ville ? Quelle mésalliance ! Pour nous autres Parisiens, encore passe, mais un Gentilhomme de la Garonne...
[BRACASSAK:] Sandis, pourquoi non ? De l'argent, morbleu, de l'argent, c'est la véritable grandeur, l'appui de la vertu, le nerf de la valeur, le soutien des États et des familles, et la source abondante de tous les bonheurs de la vie. Le Prévôt s'est fait riche, il achètera de la noblesse, et nous fournirons de l'illustration, nous en avons à revendre dans la famille.
[DORANTE:] Que je suis charmé de te revoir ici, et de retrouver en toi un véritable ami ! C'est la fille du Prévôt dont je suis amoureux.
[BRACASSAK:] Certaine petite que je viens de voir en arrivant ici.
[DORANTE:] C'est elle-même.
[BRACASSAK:] Tu choisis bien, elle est jolie, j'en suis charmé, je fais ton affaire.
[DORANTE:] Et comment, mon cher Chevalier ?
[BRACASSAK:] Par le mariage de ma soeur avec le Prévôt, elle va devenir ma nièce, demande-la moi ; je te l'accorde, un mariage de plus ou de moins ne doit pas faire de difficulté.
[DORANTE:] Mais celui de ta soeur avec le Prévôt est-il bien sûr ?
[BRACASSAK:] S'il est sûr, sandis, s'il est sûr ? Le Prévôt n'a qu'à choisir, le mariage, ou l'anéantissement de sa personne ; je ne lui ai donné qu'une heure, et je me promène pendant qu'il rêve.
[DORANTE:] Il est homme de caprice et d'entêtement. Je crains...
[BRACASSAK:] Oh ! Cadédis, c'est à lui de craindre ! Il passe de mauvais moments, je m'assure. Avec ses réflexions et ma soeur, il est en fâcheuse compagnie.