[DESMAROUETTE:] Ah ! te voilà enfin !... bonjour, mon ami... Monsieur, j'ai bien l'honneur... Il y a un siècle que l'on ne s'est vu... Je ne te demande pas de tes nouvelles... La mine est superbe... Et vous-même, mon oncle ?... Moi, très bien ; à part cette maudite goutte dans la main... Figure-toi que j'étais déjà venu ce matin pour te parler d'une affaire intéressante... Vous permettez ?...
[GASTON:] Une plage ?... Presque une plage... Tu sais, mes terrains de Marcheval... où j'élevais des moutons de pré-salé ? Oui, eh bien ? Parbleu ! Je vous l'avais bien dit. On n'élève pas du pré-salé à un kilomètre de la mer...
[DESMAROUETTE:] Ça devait vous coûter les yeux de la tête ?... Une faillite ?... Une faillite de pompiers ? qui sert en même temps d'hôtel ; et je suis en train de lancer ma station... Marcheval-sur-Plage possède les avantages de la mer, sans en avoir les inconvénients... Qu'est-ce que vous appelez les inconvénients de la mer ?... Quand ce ne serait que sa proximité... Mais que de frais !... Les affiches... la publicité des journaux ! Je suis venu à Paris pour ça... Ah ! si j'avais, comme certains de mes collègues, la chance d'avoir quelque chose de sensationnel, un accident... un bon petit scandale... Voilà qui lance une villégiature en formation !... Enfin, je repars ce soir... Et je compte sur toi pour m'envoyer du monde... Vous-même, monsieur, si le cœur vous en dit ?... "Marcheval, à quatre heures de Paris ; une demi- heure de Trouville ; omnibus à tous les trains..." Venez donc, c'est très gai...
[COURBEJEAUD:] Oh ! Oh !... Vous êtes sévère... Voyons, rappelez-vous... Il est probable que vous n'avez pas toujours dit ça ?... Moi ? Monsieur... Je n'ai jamais tenu d'autre langage... Quand j'ai épousé ma femme, j'aurais pu me marier en blanc...
[DESMAROUETTE:] Heureusement, tout le monde ne pense pas comme vous !... Sans quoi, les casinos pourraient fermer leurs portes.
[GASTON:] Et moi, je ne peux pas descendre... Qu'il reste en bas et que son cheval monte... Non. Que son cheval reste et qu'il monte... Vous tiendrez le cheval... Je lui ai proposé... Il ne veut pas... Qu'est-ce qui vous empêche de descendre ?... Descends donc !... Il n'y a probablement qu'une signature à donner... Pourquoi faire attendre ce brave militaire ?... Descends donc !... dont la mimique trahit une affreuse anxiété. Oui... oui... je... Allez lui dire que je descends... C'est que... Ah ! une idée !... C'est que... je n'ai pas mon livret... Où est-il ?
[DESMAROUETTE:] Tu mets ton livret derrière les bibliothèques ?... Quelle drôle d'idée ! on sait où le retrouver... Sans doute... Je ne vous dis pas... Mais, c'est une vieille habitude... Et même, tenez, mon oncle... Si vous vouliez bien m'aider à... A quoi ? Mon cher, je regrette... Ma satanée goutte... Mais monsieur ne se refusera pas à te rendre ce service ?...
[GASTON:] Encore... Encore un peu... là... merci... Je respire...
[DESMAROUETTE:] Mais il n'y a pas plus de livret que sur ma main... Tu perds la tête, mon ami ?...
[GASTON:] Tiens, c'est vrai ; je perds la tête, en effet !... Mon livret ne peut être là... Je l'ai porté à la Place, en même temps que ma demande en sursis... C'est le garde qui me le rapporte... A
[COURBEJEAUD:] Je vous demande bien pardon... Si... Si... je vous assure... il y a de quoi... Je suis à vous dans quelques instants...