[MADAME DE GUY:] C'est lui !
[DESAMBOIS:] paraît. Habit noir, cravate blanche, gants noirs. Chère madame, veuillez m'excuser si je me suis fait attendre... mais une expérience scientifique de la plus haute importance...
[MADAME DE GUY:] Permettez-moi d'abord de vous présenter mon neveu Horace... A
[HORACE:] Mon ami, je te présente M. Désambois...
[DESAMBOIS:] Magis est un jeune homme sérieux... tout à fait sérieux !
[HORACE:] Ah çà ! ils sont donc tous sérieux ?
[MADAME DE GUY:] Vous savez, monsieur Désambois, que j'ai toute confiance en vous !
[HORACE:] Peut-on, sans indiscrétion, demander quelle est la profession de mon futur cousin ?
[DESAMBOIS:] Mon Dieu, il n'en a pas positivement... c'est un homme...
[HORACE:] Sérieux ?...
[DESAMBOIS:] Oui... qui s'occupe de sciences... d'études transcendantes !
[HORACE:] Ah !
[DESAMBOIS. A:] vingt-neuf ans, M. Magis vient d'être promu à la dignité de secrétaire de la Société de statistique... de Vierzon...
[HORACE:] Fichtre ! c'est un beau grade !
[DESAMBOIS:] Et j'ai moi-même l'espoir d'être avant peu nommé membre correspondant de ladite...
[MADAME DE GUY:] Je ne demande au mari de Lucile que de la rendre heureuse... Sans doute, il m'est cruel de me séparer d'elle ; mais, puisque Horace ne retourne pas à l'armée, je ne serai pas tout à fait seule.
[DESAMBOIS:] je vois que monsieur est militaire.
[HORACE:] Je l'étais... car j'ai donné ma démission...
[DESAMBOIS:] monsieur, permettez-moi de vous en féliciter.
[HORACE:] Et pourquoi donc, monsieur ?
[DESAMBOIS:] Parce que, entre nous, l'état militaire...
[HORACE:] Eh bien ?...
[DESAMBOIS:] Certainement, je respecte l'armée... je l'accepte même...
[HORACE:] Vous êtes bien bon !
[DESAMBOIS:] Je l'accepte comme une tradition des époques primitives et transformatrices... sous les noms de régiments, de bataillons, de compagnies...
[HORACE:] il m'agace !
[DESAMBOIS:] Mais, je le répète, le penseur, le philosophe sérieux se demandent avec angoisse à quoi servent ces phalanges improductives. Oui. La soupe !
[HORACE:] il me porte sur les nerfs, votre pharmacien ! A DESAMBOIS, et allant à lui. Vous qui êtes un savant, connaissez-vous l'histoire du hérisson philosophe ?
[DESAMBOIS:] Non !
[HORACE:] Il y avait une fois un hérisson philosophe, armé de pointes et de piquants comme tous ceux de son espèce... Un jour, ce grand penseur se dit : "A quoi bon cette agglomération de petites baïonnettes improductives qui se dressent sur mon dos à la moindre alerte ? Cet appareil de guerre est vraiment désobligeant pour mes voisins... Supprimons-le ! " Il le supprima, l'imbécile !
[DESAMBOIS:] Qu'arriva-t-il ?
[HORACE:] Il arriva une fouine, qui, le trouvant gras et sans défense, le croqua comme un œuf !
[DESAMBOIS:] Je comprends. C'est un apologue. Vous étiez au siège de Sébastopol ?
[HORACE:] Oui, monsieur...
[DESAMBOIS:] Oserais-je vous demander un renseignement précieux... au point de vue de la statistique ?...
[HORACE:] Parlez. Ah ! pour ça, nous ne les avons pas comptés.
[DESAMBOIS:] Alors, que faisiez-vous donc ?
[HORACE:] Nous les recevions... C'est déjà bien gentil !
[MADAME DE GUY:] A BAPTISTE. Faites entrer !
[DESAMBOIS:] Vous allez le voir ! Il est charmant !