[VALERE:] Que dis-tu de ce bizarre fou ?
[ERGASTE:] Il a le repart brusque, et l'accueil loup-garou.
[VALERE:] Ah ! J'enrage.
[ERGASTE:] Et de quoi ?
[VALERE:] De quoi, c'est que j'enrage ? De voir celle que j'aime au pouvoir d'un sauvage, D'un dragon surveillant, dont la sévérité, Ne lui laisse jouir d'aucune liberté.
[ERGASTE:] C'est ce qui fait pour vous, et sur ces conséquences, Votre amour doit fonder de grandes espérances ; Apprenez, pour avoir votre esprit raffermi, Qu'une femme qu'on garde est gagnée à demi, Et que les noirs chagrins des maris ou des pères, Ont toujours du galant avancé les affaires. Je coquette fort peu, c'est mon moindre talent, Et de profession, je ne suis point galant ; Mais j'en ai servi vingt de ces chercheurs de proie, Qui disaient fort souvent que leur plus grande joie Était de rencontrer de ces maris fâcheux, Qui jamais sans gronder ne reviennent chez eux, De ces brutaux fieffés, qui sans raison ni suite, De leurs femmes en tout contrôlent la conduite ; Et du nom de mari fièrement se parant, Leur rompent en visière aux yeux des soupirants. On en sait, disent-ils, prendre ses avantages, Et l'aigreur de la dame à ces sortes d'outrages, Dont la plaint doucement le complaisant témoin, Est un champ à pousser les choses assez loin ; En un mot, ce vous est une attente assez belle, Que la sévérité du tuteur d'Isabelle.
[VALERE:] Mais depuis quatre mois que je l'aime ardemment, Je n'ai pour lui parler pu trouver un moment.
[ERGASTE:] L'amour rend inventif ; mais vous ne l'êtes guère, Et si j'avais été...
[VALERE:] Mais qu'aurais-tu pu faire ? Puisque sans ce brutal on ne la voit jamais, Et qu'il n'est là-dedans servantes ni valets, Dont par l'appât flatteur de quelque récompense, Je puisse pour mes feux ménager l'assistance ?
[ERGASTE:] Elle ne sait donc pas encore que vous l'aimez ?
[VALERE:] C'est un point dont mes voeux ne sont point informés. Partout où ce farouche a conduit cette belle, Elle m'a toujours vu comme une ombre après elle, Et mes regards aux siens ont tâché chaque jour, De pouvoir expliquer l'excès de mon amour : Mes yeux ont fort parlé ; mais qui me peut apprendre, Si leur langage enfin a pu se faire entendre ?
[ERGASTE:] Ce langage, il est vrai, peut être obscur parfois, S'il n'a pour truchement l'écriture ou la voix.
[VALERE:] Que faire pour sortir de cette peine extrême, Et savoir si la belle a connu que je l'aime ? Dis m'en quelque moyen.
[ERGASTE:] C'est ce qu'il faut trouver. Entrons un peu chez vous, afin d'y mieux rêver.