[ATALANTE:] Il est vrai qu'il est vain, qu'il se plaît d'ordinaire À louer sa vertu qui n'est qu'imaginaire, Qu'il s'estime beaucoup pour un peu de beauté, Et qu'on rit bien souvent de cette lâcheté, Il conserve son teint comme une Damoiselle, Il se prise partout autant que la plus belle, Il me veut imiter, il fait ce que je fais, Il croit être honnête homme, et ne le fût jamais. En un mot je l'ai vu d'une humeur si fantasque, Qu'il essayait mes gants, qu'il s'ajustait un masque. Il craignait le serein, le Soleil et le feu, Et de peur de rougir, il ne marchait qu'un peu. Je l'aime toutefois sachant bien sa naissance, Et vous en tirerez beaucoup d'obéissance, Je sais qu'il est fidèle, et qu'à cause de moi Il fera son devoir, et me tiendra sa foi, Et s'il vous peut servir dans ce qu'il peut entendre, Vous m'obligerez bien si vous le daignez prendre.
[POLYDAS:] L'ayant de votre main, je le veux estimer, Et puisque vous l'aimez, il me pourra charmer. Sa fortune chez moi ne sera pas trop grande, Toutefois en entrant je veux qu'il y commande, Qu'il y soit respecté, qu'il sorte à son désir, Et qu'enfin nuit et jour il cherche son plaisir.
[ATALANTE:] Il n'aurait pas besoin d'une telle licence.
[POLYDAS:] Qu'il n'appréhende point aucune violence. Il a ses volontés, il en peut disposer, Étant chez moi, Madame, il pourra tout oser.
[ATALANTE:] Ne sois plus glorieux, prends le soin de lui plaire, Autrement sois certain d'éprouver ma colère : Si tu ne te résous désormais à changer, Adieu, n'arrête plus, tâche à me soulager.
[SICANDRE:] Ma soeur.
[ATALANTE:] Parle autrement.
[SICANDRE:] Madame je vous jure Que vous n'en recevrez jamais aucune injure, Et que puisque Monsieur me fait un tel honneur, S'il en a du plaisir, j'en aurai du bonheur.
[ATALANTE:] Tantôt je t'irai voir.
[POLYDAS:] Sa fortune est extrême, Je voudrais être clerc pour être aimé de même.
[ATALANTE:] Monsieur je n'eûs jamais d'assez doux compliment, Qui suffise assez bien à ce remerciement, Mais dans l'occasion je me rendrai capable De vous faire trouver mon service agréable.
[POLYDAS:] Je ne croirai jamais que le sort me soit doux Que quand j'aurai l'honneur d'être employé de vous. Que ta condition Sicandre est belle et rare ! Elle pourrait toucher les esprits d'un barbare, Et pour un tel bonheur à qui rien n'est égal ; Un rocher deviendrait ou jaloux, ou rival. Être aimé d'Atalante, ô quelle grande joie ! Il paraît que tes jours sont tous filés de soie, Et tu te peux vanter de goûter un plaisir, Qui bornant ta fortune a borné mon désir. Ce miracle en beauté quelquefois te regarde, Un homme est trop heureux d'en avoir une oeillade, Et si j'osais attendre un tel contentement, Je craindrais de mourir par un ravissement.
[SICANDRE:] Monsieur il est bien vrai ; quand je me considère Je me dois consoler dans ma triste misère, Et de quelque disgrâce, ou de quelque douleur, Que le Ciel désormais augmente ce malheur, Je m'estimerai trop pourvu que je la voie Dans un durable état de conserver ma joie.
[POLYDAS:] D'abord qu'on m'en parla, je me vis curieux D'éprouver de plus près le pouvoir de ses yeux, Je l'aimai sans la voir, mais après l'avoir vue, Mon âme n'usa plus d'aucune retenu, Et par mes actions j'ai fait voir que mon coeur S'est rendu son esclave et son adorateur. Dans un bien si puissant j'aurais tout l'avantage, Si ma flamme parfois était sur mon visage, Mais peut-être elle croit quand je rougis un peu, Que je rougis de honte, et non pas de mon feu Il est vrai, je le dois, car sachant son mérite Je me veux élever, et je me précipite, Cet ange à qui mon coeur sert aujourd'hui d'autel Doit avoir pour amant un autre qu'un mortel. Mais pour un tel soleil il faut que je m'égare, Et pour lui désormais je veux vivre en Icare. Que si j'ai son trépas comme j'ai son défaut, Je me pourrai vanter d'avoir volé plus haut.
[SICANDRE:] Offrez avec respect votre amour légitime, Aimer ce qu'on voit beau ne tient pas lieu de crime : Cherchez par ce moyen à soulager vos maux, Vous ferez en cela ce que font vos rivaux.
[POLYDAS:] Mais toi qui la connais, penses-tu que son âme À preuve ma recherche, et brûle de ma flamme ?
[SICANDRE:] C'est de quoi mon esprit ne vous peut assurer, Mais découvrez le mal, que sert de l'endurer ? En tout cas un refus.
[POLYDAS:] Tu l'as trouvé Sicandre, Et tu me serviras si j'ose l'entreprendre. Allons cela suffit, ce jour m'est trop heureux, Sois donc autant ami que je suis amoureux.