[ZOROTE:] Où voulez-vous aller ? Quelle humeur sans raison De ne fuir rien tant que sa propre maison, N'aspirer qu'à courir aux festins, à la danse, Au trottoir du public se mettre en évidence ? Enfin que faire au bal ? Ricasser, babiller, Faire un hachis du pied, des fesses frétiller, Trémousser tout le corps d'un geste déshonnête, Au racler enroué des boyaux d'une bête ; Bref, chercher une amorce à des pensers lascifs Par des mouvements fols et des ris excessifs. Non, non, ma femme, non ; laissez ce badinage, Et prenez vos ébats en votre seul ménage, Tantôt à contempler vos joyaux plus exquis, Tantôt à calculer les biens par nous acquis, Tantôt du fin aloi démêler la monnaie, Tantôt sur un tissu d'or, d'argent et de soie Bigarrant les couleurs d'un subtil entrelacs, Exercer le métier de la sage Pallas ; Tantôt en nos jardins faire vos promenades, Dans les compartiments ou dans les palissades, Puis sommeiller au frais.
[PHILOLINE:] Las ! C'est ce qui me nuit, Car je ne dors que trop tout le long de la nuit.
[ZOROTE:] Tantôt mettre nos vins et nos froments en vente, Tailler de la besogne à chacune servante ; Tantôt faire causer vos perroquets mignons, Faire jouer, sauter, vos chiens et vos guenons, Et quelquefois aussi feuilleter un bon livre : Voilà comme en honneur la matrone doit vivre ; C'est de ces femmes-là dont le monde fait cas, Non des légers esprits adonnez au tracas, Qui paraissent n'avoir Que du vent pour cerveau, pour langues des cliquettes. La reine icarienne, exemple tant vanté, La perle de son temps, miroir de chasteté, D'un Ulysse prudent la compagne très digne, A rendu sa mémoire à tout jamais insigne En gardant son foyer auprès de son matin, Et s'amusant vingt ans sur sa toile sans fin. Somme, c'est aux putains communes et vénales, Non aux femmes de bien, d'aller aux bacchanales.
[PHILOLINE:] Que vous êtes farouche et d'un malin penser, Osant en général les dames offenser ! Car combien s'en voit-il de ma sorte en mon âge Qui cette liberté ne prenne en mariage ? De se trouver au bal en honnête maintien Et du tiers et du quart recevoir l'entretien, Hanter ouvertement les bonnes compagnies Où l'on ne fait ni dit aucunes vilenies, Mon ami, c'est la mode, et qui fait autrement Attire des voisins un mauvais jugement : Quoi ! Cette jeune femme en bride est bien tenue ; Il faut que son mari sotte l'ait reconnue, Ou bien lui-même est fol ; il est jaloux, dit-on ; Peut-être qu'il se sent mal sûr de son bâton. De vrai, je m'en abstiens souvent pour vous complaire ; Et sur quelqu'autre objet je tâche à me distraire ; Mais que jamais les ceps ne me soient élargis, Que je n'ose paraître autre part qu'au logis, Où depuis le matin jusques au vêpre blême Je ne vois toujours rien qu'une cadence même, Le plus du temps seulette, ainsi qu'en un désert, N'est-ce pas pour sécher le naturel plus vert ? Encor si, pour tuer l'ennui de la journée, Quelque petit enfant ornait notre hyménée !
[ZOROTE:] Il ne tient pas à moi. Fais-je pas le devoir ?
[PHILOLINE:] N'ayant touché que vous, je n'en puis rien savoir.
[ZOROTE:] Vous me payez souvent de réponse ambiguë.
[PHILOLINE:] Souvent votre soupçon de malice m'argue.
[ZOROTE:] On doit l'autour hagard de longes attacher.
[PHILOLINE:] Pour en tirer plaisir si le faut-il lâcher.
[ZOROTE:] On donne au cheval gai la renne courte et forte.
[PHILOLINE:] Une libre jument de plus beaux poulains porte.
[ZOROTE:] La femme est plus que tous un volage animal.
[PHILOLINE:] Plus de licence elle a, moins elle pense à mal.
[ZOROTE:] Un point d'occasion séduit la plus constante.
[PHILOLINE:] Que trop d'occasions quand le désir nous tente !
[ZOROTE:] Enfin vous n'irez point ; c'est assez contester.
[PHILOLINE:] Ô dieux ! Quelle rigueur ! Que je n'ose assister En un bal de plain jour où je suis tant priée ! Hélas ! Ma chère mère, où m'avez-vous liée ? Je vous l'avais bien dit, que l'humeur d'un vieillard Ne compatirait point à mon esprit gaillard ; Qu'il voudrait riotter lorsque je voudrai rire. Ah ! Je prévoyais bien ce maupiteux empire : Qu'il me valait bien mieux épouser un tombeau Que de passer en deuil mon âge le plus beau En barreaux et verrous innocemment surprise, Presqu'en un même état que la fille d'Acrise ! Ô que ne suis-je morte ! Hélas ! ô dieux, hélas ! Contre une telle angoisse où sera mon soulas ? Il faut, il faut sortir ; la voie est bien aisée ; Cherchons la liberté dans la plaine Élysée ; On peut tenir mon corps, non mon âme, en prison ; Une corde, un couteau, m'en feront la raison !
[ZOROTE:] Étrange passion pour un désir frivole ! Il vaut mieux lui céder que de la rendre folle. Apaisez-vous, ma fille. Et bien ! Là, vous irez ; J'accorde, pour ce coup, ce que vous désirez, À la charge pourtant que ma soeur vous convoie Et qu'en aucun devis sans elle on ne vous voie. Je m'en vais la prier d'en accepter le soin.
[PHILOLINE:] Ô la gentille garde, et dont j'ai grand besoin ! Je t'en réponds, vieux fol, l'on te la garde bonne. Qu'on m'arrache les yeux si je te le pardonne ! Ici me soient témoins la nocière Junon, Et le dieu conjugal, dont on chante le nom Lorsque, déceinturant une tendre fillette, On met sa tête au joug et sa fleur en cueillette, Si je n'ai jusqu'ici souffert discrètement De ce rude plâtrier le mauvais traitement, Sans avoir tant soit peu ma chasteté faussée, Non seulement d'effet, ains même de pensée : Car j'espérai toujours vaincre par complaisance Et par humilité sa sotte insuffisance, Prenant mêmes en gré son crachat et sa toux Pour des baisers d'ami qu'on dit être si doux, Pourvu qu'il supportât mon humeur libre et gaie, Jusques là que l'honneur n'en reçut point de plaie. Mais, puisqu'un tel Saturne, un Tithon décrépit, Aigrit de jour en jour mon trop juste dépit, Que ma sage conduite augmente sa manie, Que mon obéissance accroît sa tyrannie, Ô femme du tonnant, emperière des cieux, Ou bien si j'ai juré par quelqu'autre des Dieux, Ô saintes déités, que cela ne provoque Votre ire contre moi si ma foi je révoque. Imputez-en le crime à ce coeur sans pitié Qui promet de m'aimer comme étant sa moitié, Me traiter en compagne, et non pas en esclave. Voyez que peu s'en faut que mes pieds il n'entrave, Qu'il ne m'attache au bloc comme un chien de berger. Doncques, si désormais, pour un peu m'alléger, J'imite non du tout Cyprine l'indiscrète, Mais au choix d'un ami l'aurore plus secrète, Las ! Pardonnez-le moi : c'est un commun péché Qui semble être permis quand il est bien caché. S'adresse donc à moi quelque homme qui me plaise, Quelque beau cavalier, plein d'amoureuse braise, Et qu'il maudisse amour s'il n'en revient content. Zorote, ouvre ton front : ta ramure t'attend ; Je te la planterai si profonde en la tête Qu'elle ne tombera qu'à la mort de la bête.