[GARGARET:] Est-il possible ? toi ! ma tante !
[MUSEROLLE:] Mon ami, ne va pas te figurer des choses... il n'y a rien...
[GARGARET:] S'il n'y a rien, il faut le dire au marquis.
[MUSEROLLE:] Garde-t'en bien !
[GARGARET:] Alors il y a quelque chose... et, s'il y a quelque chose, il faut encore le dire au marquis... nous l'avons juré.
[MUSEROLLE:] Oh ! ces serments-là...
[GARGARET:] Mon ami, je suis très carré, moi... quand ta femme t'a... bon ! je te l'ai dit... et, maintenant qu'il s'agit de l'honneur de ma famille, je me tairais ?
[MUSEROLLE:] D'abord, je ne sais pas de quoi tu te mêles !... Blanche n'est pas la femme du marquis.
[GARGARET:] Comment ! ils ne sont pas mariés ?
[MUSEROLLE:] Non !
[GARGARET:] Quelle famille ! mon Dieu, quelle famille ! Mais comment sais-tu qu'elle n'est pas sa femme ?
[MUSEROLLE:] Parbleu ! c'est la mienne !
[GARGARET:] La tienne ?
[MUSEROLLE:] Ma foi, tant pis ! ça m'a échappé !...
[GARGARET:] Celle qui était dans le restaurant... avec un notaire ?
[MUSEROLLE:] La même...
[GARGARET:] Quelle famille ! quelle famille !... Alors pourquoi ne la reprends-tu pas ?
[MUSEROLLE:] Ah ! bigre, non ! Le marquis... et puis elle est casée...
[GARGARET:] Alors promets-moi de ne plus la revoir... tu comprends, la tante de ma femme... aux yeux du monde... Du reste, je te surveillerai...
[MUSEROLLE:] Attends ! je vais t'occuper ! Tu ferais bien mieux de surveiller ton cousin.
[GARGARET:] Albert !... C'est un honnête jeune homme...
[MUSEROLLE:] Il fait la cour à ta femme.
[GARGARET:] Allons donc !
[MUSEROLLE:] Enfin surveille-les, cache-toi... et tu verras.
[ALBERT:] Des factures à signer.
[GARGARET:] Très bien... passe-moi ça. Il prend les papiers, va s'asseoir à la table et signe. A ALBERT. Le facteur n'est pas arrivé ? J'attends toujours la lettre de Chéradame, de Nantes.
[MUSEROLLE:] Il faut absolument que j'aille prévenir Blanche des soupçons du marquis.
[ALBERT:] Voilà mon idée... c'est du musc... Avec ça, on sent un homme à quinze pas.
[MUSEROLLE:] Adieu, je sors.
[GARGARET:] Où vas-tu ?
[MUSEROLLE:] Je vais chez mon marchand de bois... vendre des planches... tu comprends, quand on exploite une forêt.
[ALBERT:] Vlan vlan !...
[MUSEROLLE:] Brrr ! il ne fait pas chaud ce matin...
[ALBERT:] Vlan !... sur celui-là aussi !...
[MUSEROLLE:] Allons, bien !... allons, bien !...
[GARGARET:] Quoi ?
[MUSEROLLE:] Il manque un bouton... après ça, je peux m'en passer.
[GARGARET:] Donne... je le ferai recoudre par la bonne... Mâtin ! comme tu sens le musc !
[ALBERT:] Hum !
[MUSEROLLE:] Je ne sens rien... je suis enrhumé. Ça doit être le petit.
[GARGARET:] Au fait... ça ne sentait rien tout à l'heure...
[MUSEROLLE:] Il se parfume... donc il est criminel... la vertu ne se parfume pas.
[GARGARET:] C'est vrai !... moi, jamais... Si, un peu de pommade le dimanche.
[ALBERT:] Qu'est-ce qu'ils ont à chuchoter ?
[MUSEROLLE:] Enfin, tu sais ce que je t'ai dit... cache-toi... et tu verras. Je vais m'occuper de Blanche, de mes planches.
[GARGARET:] — Je ne puis croire qu'avec cette figure honnête et cet air piocheur... ordinairement l'homme qui pioche ne pense pas à mal... Cependant ce que vient de me dire Muserolle... qui s'y connaît...
[LUCIE:] Ah !... Vous êtes en affaires, je me retire.
[GARGARET:] Ma femme ! Du tout !... j'allais sortir. Je vais leur tendre un piège infernal.
[ALBERT:] Tu nous quittes ?
[GARGARET:] Oui, mes enfants, je suis obligé d'aller à la Bourse... Les suifs m'inquiètent... Il est une heure... Je ne reviendrai qu'à quatre heures un quart, c'est-à-dire dans trois heures un quart... je vous confie la maison... C'est infernal, ce que je fais là ! Adieu, ma bichette. Ah ! j'ai bien confiance en toi, va !... Adieu, ma bichette. C'est infernal !
[LUCIE:] Adieu, mon ami.
[ALBERT:] Non ! c'est impossible !... la position n'est pas tenable !
[LUCIE:] Qu'avez-vous donc ?
[ALBERT:] Je ne puis assister plus longtemps au développement de vos effusions conjugales !... Bonjour, ma bichette !... Adieu, ma bichette !..." Et il vous embrasse ! et il vous rembrasse ! et moi, je suis là !
[LUCIE:] Ah ! monsieur Albert !... je ne vous ai promis que l'amitié !
[ALBERT:] Eh ! l'amitié... Vous n'avez donc pas lu ma lettre ?
[LUCIE:] Laquelle ?
[ALBERT:] Celle que j'ai placée dans le copie-lettres... Notre nouvelle cachette depuis que je fais seul la correspondance.
[LUCIE:] Non... je ne l'ai pas vue.
[ALBERT:] Elle ne lit même pas mes lettres !... Tenez... la voilà !
[LUCIE:] Donnez-la-moi...
[ALBERT:] Non ! c'est inutile !... à quoi bon ? Une lettre que j'avais soignée... où j'avais répandu des torrents de passion... Ah ! si c'est ainsi que vous comprenez l'amitié !...
[LUCIE:] Mais je vous assure que je vous aime bien...
[ALBERT:] Oui, d'une façon tranquille, calme, nonchalante, gnangnan. Mais mon amitié, à moi... c'est une amitié ardente, brûlante, corrosive ! LUCIE. — Ah ! vous me faites peur ! Et si vous me repoussez... moi aussi, je monterai sur les tours Notre-Dame, et je me ferai sauter la cervelle !
[LUCIE:] Non, Albert ! je vous le défends !
[ALBERT:] Alors accordez-moi une faveur... Laissez-moi vous embrasser... C'est bien peu de chose.
[LUCIE:] Oh ! non !... si on venait !...
[ALBERT:] On ne viendra pas !...
[GARGARET:] il tient toujours sur son bras le paletot de MUSEROLLE. A part. — Ils sont ensemble ! c'est infernal ce que je fais là.
[ALBERT:] Personne !
[LUCIE:] Vite, dépêchez-vous !...
[ALBERT:] Ça sent le musc ! Muserolle est ici !
[LUCIE:] Eh bien ?
[ALBERT:] Eh bien, comme je vous le disais tout à l'heure, madame, la fidélité est le plus beau diamant de la femme ! le foyer domestique, la famille !... Il n'y a que ça de vrai !...
[LUCIE:] Qu'est-ce qu'il me dit là ?
[ALBERT:] Ah ! tu m'écoutes. Aimez votre mari, madame, aimez-le toujours... son noble cœur est digne du vôtre, car c'est l'âme la plus noble, l'esprit le plus élevé, l'intelligence la plus vaste...
[LUCIE:] Écoutez... on pleure dans l'armoire... L'armoire s'ouvre et on aperçoit GARGARET pleurant à chaudes larmes. Mon mari !
[ALBERT:] Gargaret !
[GARGARET:] Imbécile de Muserolle ! J'ai douté de vous !... Albert, dans mes bras !
[ALBERT:] Comment ! tu as entendu ?
[GARGARET:] Tout ! "Son noble cœur est digne du vôtre, l'âme la plus noble... l'intelligence la plus vaste..." Écoutez-le, madame, écoutez-le toujours...
[LUCIE:] Oui, mon ami...
[GARGARET:] Et l'on voulait le ternir ! lui, le plus fidèle, le meilleur des amis !... Mais tu n'as pas affaire à un ingrat... Tiens, prends ce papier...
[ALBERT:] Qu'est-ce que c'est ?
[GARGARET:] Un acte d'association. Albert... veux-tu devenir mon associé ?
[ALBERT:] Mais je ne sais si je dois...
[GARGARET:] Je t'en prie... Ma femme t'en prie aussi... N'est-ce pas que tu veux bien qu'il soit mon associé ?
[LUCIE:] Mais... comme tu voudras, mon ami.
[ALBERT:] Allons, puisque vous l'exigez... j'accepte...
[LUCIE:] Je vous laisse. Mais comment a-t-il pu deviner que mon mari était dans l'armoire ?
[GARGARET:] Ah ! avant de porter l'acte chez mon notaire... tu le reverras au point de vue de l'orthographe... J'étais pressé... Ainsi, à commandite, faut-il deux t ?...
[ALBERT:] Mon Dieu... ça dépend... quand on est pressé... on en met deux...
[GARGARET:] Très bien... J'étais pressé... A bientôt !
[ALBERT:] A bientôt !
[GARGARET:] Il est bon que, dans une maison d'une certaine importance, un des associés connaisse à fond l'orthographe.
[MUSEROLLE:] il est débraillé, sa redingote est déchirée dans le dos.. — Au secours ! cache-moi !
[GARGARET:] Muserolle ! MUSEROLLE. — Quelle scène ! Ah ! mon ami !... enfin, je crois que je l'ai dépisté ! Mais qu'y a-t-il ?
[MUSEROLLE:] Oh ! dans quel état ! Permets- moi de changer.
[JULIETTE:] Monsieur ?
[MUSEROLLE:] Donne-moi un autre vêtement. Mon ami, je viens d'échapper à la mort... J'étais allé chez Blanche...
[GARGARET:] Encore !...
[MUSEROLLE:] Pour lui faire mes adieux... Sois tranquille, je n'y retournerai plus !... J'étais là depuis cinq minutes... lorsque nous entendons tout à coup la voix du marquis qui rentrait. C'est un tigre, cet homme-là !... Blanche m'indique du doigt l'escalier de service... je m'y précipite tête baissée... mais ! comme j'ai de grosses chaussures, j'aurais dû les ôter... Le marquis entend mes pas... il se met à ma poursuite en criant : "Arrêtez, monsieur ! arrêtez, si vous n'êtes pas un lâche !..." Naturellement je redouble de vitesse... mais tout à coup... pif ! paf ! pan !... des coups de revolver plein l'escalier !... il est cousu de revolvers, ce vieux trappeur ! j'entends les balles qui me sifflent aux oreilles... je me baisse, mon pied glisse, je tombe, et, crac ! ma redingote se fend... et le revolver marchait toujours... pif ! paf ! pan !... Je me relève, la peur me donne du courage, je repars, je vole, je franchis les corridors, j'enfile la rue, je renverse les passants, j'écrase un chien, je reçois un coup de parapluie, j'arrive ici... et me voilà !
[GARGARET:] Quel drame !
[JULIETTE:] L'habit de Monsieur.
[MUSEROLLE:] Merci... Dis-moi... je ne suis pas blessé ?
[GARGARET:] Je ne vois pas...
[MUSEROLLE:] Tâte-moi bien... parce que les balles... on est criblé... et on ne s'en aperçoit que le lendemain.
[GARGARET:] A qui le dis-tu ? J'en ai reçu deux dans ma devanture de boutique, et je ne m'en suis aperçu que huit jours après... Mais penses-tu que le marquis t'ait reconnu dans cette course insensée ?
[MUSEROLLE:] Non !... Je suis tranquille maintenant : il est évident que s'il m'avait reconnu il serait déjà ici...
[VOIX DU MARQUIS:] Le coquin ! le brigand ! je le tuerai !
[GARGARET:] Mais c'est lui !
[MUSEROLLE:] Oui. Oh ! ma redingote !... il la reconnaîtrait ! Maintenant, du calme... jouons aux dominos... as-tu un jeu de dominos ? Quelle baraque !
[LE MARQUIS:] entre avec ALBERT, il tient un revolver à la main. Je le trouverai ! je le tuerai et je le mangerai !
[ALBERT:] Voyons, marquis !
[LE MARQUIS:] J'écume, je grince, j'étrangle. Où est-il ?
[GARGARET:] et MUSEROLLE. — Qui ça ?
[LE MARQUIS:] Des passants m'ont dit qu'il s'était sauvé dans cette rue.
[GARGARET:] et MUSEROLLE. — Mais qui ?
[LE MARQUIS:] Un gandin qui roucoulait auprès de ma femme !
[MUSEROLLE:] Un gandin ! il ne m'a pas reconnu !
[LE MARQUIS:] Un pleutre, un drôle ! il a honteusement dégringolé les escaliers... sous le feu de mon revolver... laissant après lui une odeur de musc.
[ALBERT:] Tiens !... est-ce que ce serait ?...
[LE MARQUIS:] Je me suis élancé à sa poursuite en lui criant... Ah ! sapristi... la même odeur... le musc ! Il est là ! Sortez, monsieur, si vous n'êtes pas un lâche ! Mais sortez donc ! Rien... un paletot qui sent le musc.
[GARGARET:] C'est à moi !... depuis mon mariage, je me musque un peu... par-ci, par-là...
[LE MARQUIS:] Pouah !... c'est dégoûtant. Ma femme m'a dit que c'était son coiffeur... mais un coiffeur ne se sauve pas... et d'ailleurs... Ah ! sapristi !... sentez-vous le musc ? Il est là-dessous ! Sortez, monsieur, si vous n'êtes pas un lâche ! Sortiras-tu ?... Non ?... attends ! Je n'ai plus de cartouches !
[MUSEROLLE:] Il en a criblé l'escalier...
[LE MARQUIS:] Ah ! les pincettes. Tiens ! tiens ! Il a oublié sa redingote !... Il y a donc une trappe là-dessous ?
[GARGARET:] Non, je vais vous expliquer.
[LE MARQUIS:] Taisez-vous !
[MUSEROLLE:] Il est enragé !...
[LE MARQUIS:] Voyons si je trouverai quelque indice.
[MUSEROLLE:] Saprelotte !... mon portefeuille !... Non, je l'ai.
[LE MARQUIS:] Ah ! une facture de chapelier. "Vendu à monsieur..." pas de nom... "un chapeau avec les initiales E.M.
[MUSEROLLE:] Sapristi !
[ALBERT:] Edmond Muserolle.
[LE MARQUIS:] E.M... qui ça peut-il être ? Je cours chez le chapelier.
[GARGARET:] Eh bien, et la dot, marquis ?
[MUSEROLLE:] Il est parti ! Faisons disparaître ces initiales...
[ALBERT:] Oui... c'est prudent, ce que vous faites là. Ah ! je vous tiens à mon tour ! l'homme au musc, c'est vous, l'homme au chapeau, c'est vous !
[MUSEROLLE:] Chut !... malheureux !
[ALBERT:] Ah ! vous m'accusiez de faire la cour à madame Gargaret... tandis que vous jaunissiez les cheveux blancs de cet excellent marquis !... Eh bien, moi aussi, j'ai une mission... c'est de vous pincer et de le dire !
[MUSEROLLE:] Vous ? Attendez !... je vous en défie bien !
[ALBERT:] Pourquoi ?
[MUSEROLLE:] Écoutez ça. "Ma chère Lucie... Non, l'amitié ne suffit plus...
[ALBERT:] Ma lettre !
[MUSEROLLE:] Elle doit faire place à un sentiment plus vif...
[ALBERT:] Où avez-vous trouvé ce billet ?
[MUSEROLLE:] Dans ce copie-lettres... un hasard... dont je me sers...
[ALBERT:] Mais quelle est donc celle que j'ai retirée ? "Ma grosse poularde...
[MUSEROLLE:] Hein ! ma lettre !
[ALBERT:] As-tu trouvé sur le tapis de ta chambre un couteau ? " C'est égal, réclamer un couteau à une femme qu'on aime, je trouve ça petit.
[MUSEROLLE:] Monsieur, ce n'est pas à cause du couteau, c'est à cause de la scie et du tire- bouchon. Ma lettre, monsieur, rendez-moi cette lettre !
[ALBERT:] Ah ! permettez... donnant, donnant... rendez-moi d'abord la mienne.
[MUSEROLLE:] Non... ensemble... Voici votre petite incongruité...
[ALBERT:] Et voici la vôtre !... Oh !
[MUSEROLLE:] Oh !
[GARGARET:] La lettre de Chéradame... Ah ! le facteur est arrivé.
[ALBERT:] Non !... c'est ton acte d'association... Plein de fautes d'orthographe !
[GARGARET:] Cache ça ! cache ça !
[MUSEROLLE:] Comment ! il la lui rend !
[LUCIE:] Voici mon oncle.
[LE MARQUIS:] Ah ! je suis plus calme... c'était bien le coiffeur qui était chez moi...
[TOUS:] Ah !
[LE MARQUIS:] Blanche m'a donné le fer à papillotes... le voici... Et puis le musc ! il n'y a que les coiffeurs et les imbéciles qui se mettent du musc.
[GARGARET:] Pardon, marquis... puisque vous êtes de bonne humeur, si nous parlions un peu de la dot ?
[LE MARQUIS:] On l'apporte derrière moi... cent quatre-vingt-cinq mille francs.
[GARGARET:] Comment, cent quatre-vingt-cinq ?... cent quatre-vingt-dix.
[LE MARQUIS:] Cent quatre-vingt-cinq.
[GARGARET:] Cent quatre-vingt-dix.
[ALBERT:] Oh ! il vous marchande !
[GARGARET:] Tenez, j'ai là mon copie-lettres qui fait foi... Je vous ai écrit :
[LE MARQUIS:] C'est impossible !
[GARGARET:] Nous allons bien voir. "Nous vous expédions par petite vitesse." Ce n'est pas ça... "Ma chère Lucie..." Tiens ! une lettre à ma femme ; c'est d'Albert.
[ALBERT:] Oui, je me suis amusé. Sapristi !... vous l'avez donc mise sous presse ?
[MUSEROLLE:] Non ! je me suis assis dessus... et je l'aurai imprimée avec mon... poids.
[GARGARET:] Ma chère Lucie !... non ! l'amitié ne suffit plus... elle doit faire place à un sentiment plus vif... Laissez tomber un regard d'amour sur l'homme qui vous a consacré sa vie.
[MUSEROLLE:] Eh bien, s'il se tire de là !
[GARGARET:] Son noble cœur est digne du vôtre..." "Son noble cœur..." Merci ! Ah ! Albert ! Il lui donne des conseils jusque dans le copie-lettres ! écoutez-le, madame, écoutez-le toujours.
[MUSEROLLE:] Non ! il est à mettre au Jardin des Plantes !...
[LE MARQUIS:] Qu'est-ce que c'est que ça ? "Ma grosse poularde !
[MUSEROLLE:] Nom d'un canon !
[ALBERT:] Il a imprimé les deux !
[LE MARQUIS:] As-tu trouvé sur le tapis de ta chambre un couteau avec une scie, une lime et un tire-bouchon ? " L'homme au couteau !... enfin, je le tiens !...
[MUSEROLLE:] Je suis perdu !
[GARGARET:] Nous allons assister à un carnage.
[LE MARQUIS:] J'irai te le réclamer ce soir à neuf heures... Quant au marquis, c'est un singe.
[MUSEROLLE:] Un songe ! voyez, il y a un point sur l'o.
[LE MARQUIS:] C'est juste... "Un songe dont nous respecterons le sommeil..." Avec singe, ça n'aurait pas de sens.
[ALBERT:] Évidemment.
[LE MARQUIS:] J'ai été bien heureux après une si longue absence de te serrer contre mon cœur..." Où est mon revolver ?
[GARGARET:] A ta place, je filerais.
[MUSEROLLE:] Je crois que je n'ai pas signé...
[LE MARQUIS:] Je n'oublierai jamais cette belle soirée de printemps...
[MUSEROLLE:] J'ai signé !
[GARGARET:] Il va le tuer !
[LE MARQUIS:] Muserolle ! mon oncle !... Mon bon oncle !
[GARGARET:] Son oncle à présent !... jamais je ne pourrai me débrouiller dans cette famille-là !
[LE MARQUIS:] Et moi qui soupçonnais mon oncle !
[GARGARET:] Je soupçonnais bien mon cousin !
[LE MARQUIS:] Ah ! je suis bien heureux !
[GARGARET:] Moi aussi.
[MUSEROLLE:] Ils sont heureux ; décidément, on ne doit pas le dire.