[AMALASONTE:] J'assurais Honoric, que son feu Avait déjà par vous obtenu mon aveu, Et que s'il voit demain un heureux Hyménée D'Ildegonde à son sort joindre la destinée, C'est à vous seul qu'il doit, en touchant ce grand jour, Le prompt consentement qui charme son amour.
[THÉODAT:] La Princesse, Madame, a dû chérir son zèle, Et lui donnant la main, fait un choix digne d'elle ; Mais quoi que cet hymen vous semble à souhaiter, Le résoudre à demain, c'est le précipiter ; De tels engagements valent bien qu'on y pense.
[AMALASONTE:] Où l'amour doit choisir, je hais la violence ; Et si d'un pareil ordre Ildegonde se plaint, Je ne veux rien d'un coeur que le respect contraint. Est-ce qu'on vous a dit que toujours insensible Aux soupirs d'Honoric le sien soit inflexible ; Que c'est sans son aveu qu'il cherche mon appui ?
[HONORIC:] Théodat me hait trop, pour n'en croire que lui, Madame, et vous voyez par l'avis qu'il vous donne, Ce que de cette haine il faut que je soupçonne.
[THÉODAT:] Un sincère conseil est toujours écouté.
[AMALASONTE:] J'admire, à dire vrai cette sincérité, Elle est prompte, et ce m'est une surprise extrême De vous trouver sitôt différent de vous-même. Quoi, vous qui d'Honoric favorisant l'espoir, Me demandiez tantôt...
[THÉODAT:] Je croyais le devoir ; Mais j'ai songé depuis que la paix désirée Pour vos peuples encor n'est pas bien assurée, Et que si Belissaire est ailleurs arrêté, Pour n'avoir rien à craindre il nous faut un traité. L'Empereur peut l'offrir, et dans ces occurrences Vous savez que l'État a besoin d'alliances. Ildegonde a l'honneur d'être de votre sang, Son destin l'asservit aux devoirs de son rang, Et peut-être ce n'est que par son hyménée Qu'on verra pleinement la guerre terminée. Justinian honteux de nous combattre en vain, Pour un nouveau César peut demander sa main.
[AMALASONTE:] Sans doute, j'aime à voir que Théodat se pique D'une si salutaire et noble Politique. L'empereur, il est vrai, s'il se porte à la paix, Nous peut sur quelque hymen expliquer ses souhaits ; Mais ma main, quelque rang que la Princesse tienne, Est encor à donner, et vaudra bien la sienne. Si je vous ai permis, preste à vous nommer Roi, L'audace d'élever vos regards jusqu'à moi, L'ardeur que pour l'État votre soin fait paraître Souffrira sans chagrin le choix d'un autre maître.
[THÉODAT:] Madame, à tant d'orgueil pourrais-je m'emporter, Que...
[AMALASONTE:] Je vois Ildegonde, il la faut écouter.