[MADEMOISELLE D'ALRANE:] Ah ! Ma pauvre Catos, que je m'ennuie ! Qu'il m'est cruel de passer mes plus beaux jours dans un vieux château de campagne, toujours seule, toujours triste, sans autre consolation que celle que tu me donnes ! Messieurs mes parents, vous me ferez faire quelque sottise ! Mais, au moins, ne vous en prenez qu'à vous. Il me prend quelquefois des tentations de me jeter par les fenêtres ; j'en vais ouvrir une, j'aperçois ces grands vilains fossés pleins d'eau bourbeuse ; un reste d'amour pour la vie me fait retourner dans mon fauteuil, et je me remets à pleurer.
[CATOS:] Ma foi, mademoiselle, vous n'êtes pas seule à pester contre votre destinée ; j'y ai ma bonne part, comme vous savez. C'est une chose qui crie vengeance, qu'une belle et jeune personne comme vous, soit réduite, par la bizarrerie de ses parents, à une solitude d'anachorète, tandis que de petites bourgeoises de Paris sont tous les jours dans des divertissements : mais après tout, il faut prendre patience ; travaillez, Mademoiselle, c'est un exercice à quoi toute campagnarde doit s'employer.
[MADEMOISELLE D'ALRANE:] Que je travaille, Catos ! Ne voudrais-tu point que je fisse comme dans les romans, des ouvrages d'or et de soie ? Encore si j'avais un chevalier, je pourrais lui broder des écharpes de mes propres mains, pour lui aider à gagner quelque bataille ; mais je n'en ai point, et c'est le comble à mon ennui.
[CATOS:] Oui-dea, oui-dea ; je comprends bien qu'un amant vous consolerait un peu ; on ne s'ennuie guère avec ces gens-là : et si par quelque aventure conduite à la romanesque, il arrivait ici un beau chevalier qui vous demandât le couvert, et qui vous contât merveille de son amour et de ses exploits, vous pourriez ne lui être pas plus cruelle que de raison : et moi qui vous parle, j'y pourrais aussi trouver mon compte ; car ces honnêtes aventuriers ne marchent guère sans des écuyers presque aussi beaux qu'eux. Mais ne nous repaissons point de chimères : il est question de vous désennuyer ; occupez-vous, Mademoiselle ; lisez, au lieu de vous attrister ainsi : vous avez de l'esprit naturel, cela vous l'ornera considérablement.
[MADEMOISELLE D'ALRANE:] Ah ! Tais-toi, Catos, tu me fais mourir ! Les livres de dévotion me font bâiller ; les histoires m'attristent, et les romans me feraient devenir folle : ce ne serait peut-être pas un grand mal ; je ne sentirais plus cette fureur qui m'agite : mais je t'avoue que la conversation des morts ne peut me dédommager de ce que je perds par la privation de celle des vivants.
[CATOS:] Oh ! Pour cela, vous êtes très vivante : votre ennui même n'a rien de morne ; il ne vous fait dire et penser que des choses vives. Que ferons-nous donc ? Promenez-vous, mademoiselle ; l'agitation du corps réveille l'esprit : vous êtes toujours couchée dans un grand sofa ; les plus belles soirées du monde ne peuvent jamais vous attirer dans les jardins : on y entend des oiseaux, on y voit des fleurs, on y sent l'haleine des zéphyrs, on...
[MADEMOISELLE D'ALRANE:] Ma pauvre Catos ! Tu te jettes dans les descriptions poétiques ! Si j'étais assez sotte pour sortir de ma paresse, je trouverais tout ce bel étalage réduit à voir une mauvaise tulipe, des arbres chargés de chenilles mêlées avec les feuilles, un puits d'où, on tire de l'eau pour arroser les herbes du potager, quelque malotru d'oiseau, qui craint toujours qu'on ne rapproche, et un vent qui me gâterait le teint.
[CATOS:] Il faut avouer, Mademoiselle, que vos peintures l'emportent sur les miennes : mais au moins, ne dira-t-on pas de vous, que vous, avez des idées riantes : vous seriez de ces peintres tristes, qui n'imiteraient jamais que les choses affreuses.
[MADEMOISELLE D'ALRANE:] Ah, que je suis enragée mon enfant ! Je ne sais à qui m'en prendre ; et tu ne me propose que des occupations auxquelles je n'ai nul goût.
[CATOS:] Ouais ! Que trouverions-nous donc bien pour vous tirer d'un état si violent ?
[MADEMOISELLE D'ALRANE:] Ne pourrais-tu point avoir du vin de champagne ? On dit que c'est une merveilleuse ressource contre l'ennui : je n'en ai jamais bu ; mais j'en boirais à l'heure que je te parle autant que le plus déterminé buveur.
[CATOS:] Pour de bon vin du pays, je vous en trouverais bien ; mais il faut, s'il vous plaît, vous passer de celui de champagne ; on ne connaît point ces choses-là dans notre village.
[MADEMOISELLE D'ALRANE:] Eh ! Cours, Catos, apportes-en dix bouteilles ; fusses-tu déjà revenue. Catos, que tu es sotte ! Ne connais-tu rien qui pût me désennuyer ? S'il pouvait venir quelque passant !
[CATOS:] Peste, quelle éveillée ! Du vin et des passants ! Oh, ma foi, Mademoiselle, je ne vais pas à votre ceinture pour imaginer des consolations !
[MADEMOISELLE D'ALRANE:] Ah ! Les passants n'arrivent pas toutes les fois qu'on les désire ! Va toujours quérir le vin. Catos, que ton esprit est obscur ! Si tu avais été à la place de Prométhée, l'homme n'aurait jamais été fait. Comment appelles-tu ce grand garçon qui joue si bien aux quilles ?
[CATOS:] Ha ha ! Colas : il est bien bâti, oui, ce grand gars-là ! Comme je m'ennuie aussi bien que vous, j'ai quelquefois voulu tenter de quoi il était capable : je lui ai proposé de jouer aux quilles avec lui et de me laisser perdre ; mais le dadais n'a jamais voulu mordre.
[MADEMOISELLE D'ALRANE:] Il n'importe, Catos, il aura du respect pour la fille de son seigneur : il ríous cueillera des fruits, il nous donnera à boire, il nous servira à mille choses. Catos, va le quérir, améne-le-moi ; mes yeux seront toujours amusés par la figure d'un homme.