[AGATHOCLE:] Oui, te dis-je, le traître irritait ma colère ; Dans ses respects forcés il insultait son père : On eût dit, en voyant Argide auprès de moi, Que j'étais le coupable, et qu'Argide était roi. L'insolent à mes yeux se vantait de son crime ; Le meurtre de son frère est, dit-il, légitime Il a servi l'État en m'arrachant mon fils ! C'en est trop ! qu'on me venge... Elpénor, obéis. Qu'on me venge... Soldats, n'épargnez plus Argide : Il faut enfin qu'un roi punisse un parricide. Qu'il meure.
[PRETRESSE:] Non, seigneur, non, vous ne voudrez pas De deux fils en un jour contempler le trépas ; Vous n'immolerez point la moitié de vous-même. De mes dieux méprisés la majesté suprême Ne parle point ici par ma débile voix ; Je n'attesterai plus leur justice et leurs lois : Je sais trop qu'à pas lents la vengeance éternelle Poursuit des méchants rois la tête criminelle ; Et que souvent la foudre éclate en vains éclats Pour des coeurs endurcis qui ne la craignent pas. Mais ne vous perdez point dans un jour si funeste ; Ne vengez point un fils sur un fils qui vous reste, Et ne vous privez point de l'unique secours Que le ciel vous gardait dans vos malheureux jours.
[YDASAN:] Cruel ! peux-tu frapper une fille innocente !
[YDACE:] J'apporte ici ma tête, et votre main sanglante Me sera favorable en me faisant mourir. Mais voyez les horreurs où vous allez courir : Le fils dont vous pleurez la mort trop méritée Avait une âme atroce et du crime infectée, Et, jaloux de son frère, allait l'assassiner ; Le fils qu'un père injuste ose ici condamner Est un héros, un dieu qui nous a fait justice. Si vous vous obstinez à vouloir son supplice, Voyez déjà ce sang, répandu par vos mains, Soulever contre vous les dieux et les humains : Vous serez détesté de toute la nature, Détesté de vous-même... et l'âme auguste et pure, L'âme du grand Argide en vain du haut des cieux Implorera pour vous la clémence des dieux ; Ils suivront votre exemple ; ils seront sans clémence ; Ce sang si précieux criera plus haut vengeance. La vérité se montre à vos yeux détrompés ; Elle a conduit nos voix... J'attends la mort ; frappez.
[AGATHOCLE:] Quoi ! ces trois ennemis insultent à ma perte ! Quoi ! sous leurs pas tremblants quand la tombe est ouverte, Ils déchirent encor ce coeur désespéré ! Qu'on les fasse sortir.