[TAHIRIRI:] Superbe Mr. Banks !
[MR. BANKS:] Regagnez votre famille au plus vite, Mademoiselle. Votre père ne m'a pas compris. J'entends dormir seul.
[TAHIRIRI:] Comme vous êtes beau, Mr. Banks !
[MR. BANKS:] Je ne suis pas aussi beau qu'il vous semble ! L'éclat qui vous aveugle est pour la majeure partie emprunté. J'enlève pour dormir jambières et lunettes.
[TAHIRIRI:] Pourquoi les hommes anglais sont-ils si durs pour les femmes ! Pourquoi ne dorment-ils pas avec elles !
[MR. BANKS:] Je viens de le dire à votre père. Ils ne dorment avec elles que pour avoir des enfants.
[TAHIRIRI:] Mais justement, Mr. Banks ! Mon père a parfaitement compris. C'est un enfant de vous que je veux, Mr. Banks ! Aucun des jeunes gens de l'île ne m'en a encore donné. Ô Mr. Banks ! On commence à me montrer du doigt, mais dès que je vous ai vu, ô Mr. Banks, j'ai compris que vous alliez me rendre mère. Tout de vous me causait volupté, votre façon de parler en touchant à peine du coin des lèvres le langage, comme s'il était trop chaud ; ce duvet blanc qui sort de vos oreilles, et quand j'ai dit que votre regard ne m'avait pas brûlée, j'ai menti ! Regardez sa marque. Elle est en forme de cœur. Voyez ici et voyez là. Partout où il s'est posé, il a semé sur ma peau de petits cœurs. Et quand mon père m'a dit de plonger avec vous jusque dans votre île, j'ai bien juré d'obéir, mais pour en rapporter non son reflet, mais deux masques de petits Anglais, car je le sens, Mr. Banks, vous allez me donner deux jumeaux. Et quand ils s'annonceront, hélas ! vous serez loin, mais je plongerai une nuit jusqu'à vous pour vous l'apprendre. Et ils naîtront, et je leur appliquerai les deux masques pâles, et ils seront des bébés Banks, puis des masters Banks, et dès qu'ils auront l'âge, un soir comme celui-ci, selon la loi de notre île, je leur apprendrai moi- même comme on aime à Birmingham, afin que tous vos descendants, Mr. Banks, répandent dans l'archipel et jusqu'aux terres où l'on se mange votre effigie et votre mémoire, et que le premier à la danse, et le premier à l'amour, le premier à la pirogue, ou à la chaudière où bout l'ennemi, ce soit le fils de Mr. Banks !
[MR. BANKS:] Très tentant, chère petite, mais impossible !
[TAHIRIRI:] J'embrasse vos genoux !
[MR. BANKS:] Cela ne vous mènera à rien, mon enfant. Mes genoux sont la part la plus insensible de mon corps.
[TAHIRIRI:] Je vois... C'est que vous me trouvez laide !
[MR. BANKS:] Non, mon enfant, vous êtes très jolie.
[TAHIRIRI:] Ou que mon parfum vous déplaît !
[MR. BANKS:] Au contraire, vous sentez très bon.
[TAHIRIRI:] Alors, sauvez-moi, Mr. Banks ! Ils vont me tuer, s'ils apprennent votre refus. Je déshonore l'île. N'êtes-vous point prêt à tout pour sauver un être innocent de la mort !
[MR. BANKS:] À tout, mon enfant, excepté de commettre avec lui l'œuvre de chair. TAHIRIRI : Oh ! vos genoux remuent, Mr. Banks ! La part la plus insensible de vous prend ma défense ! Une seule fois, Mr. Banks ! Laissez-moi une seule fois être une épouse d'Europe ! Mais, chère petite, quelle joie si spéciale pouvez-vous bien attendre d'un époux d'Europe ?
[TAHIRIRI:] Le déshabiller, Mr. Banks, déshabiller mon époux. Les hommes d'ici sont nus. Mais quelle volupté cela doit être d'enlever peu à peu de Mr. Banks, et dans l'ordre qu'il indiquera, car sinon ma tâche me serait impossible, cet entrecroisement d'étoffes, de courroies, de chaussettes et de jarretières, qui fait de votre corps une énigme. Toute petite, ce que je préférais déjà au monde c'était d'écorcer les acajous... Laissez-moi seulement enlever un de vos souliers, ou bien votre ceinture.
[MR. BANKS:] Non, petite Tahiriri. Le symbole est trop dangereux.
[TAHIRIRI:] Prenez-moi du moins dans vos bras. Mr. Banks ! Je pourrai leur raconter sans mentir que vous m'avez tenue dans vos bras. Regardez-moi bien en face, comme vous faites maintenant, pour que mon visage soit tout couvert de petits cœurs. Alors ils me croiront et ne me tueront pas. Surtout si j'ai pris à me frotter contre vous le parfum de cette poudre noire dont vous nourrissez votre nez !...
[MR. BANKS:] Je peux vous mettre du tabac à distance mon enfant !
[TAHIRIRI:] Mettez-le de près, Mr. Banks ! Mettez-le de près !
[MRS. BANKS:] Oh ! Mr. Banks !