[BARGETTE:] paraît à la porte de la rue ; d'abord elle ne dit rien, narquoise, puis : Bonjour !
[ROSE:] Tiens ! Bargette !
[BARGETTE:] Qu'est-ce que tu fais ?
[ROSE:] Ma soupe.
[BARGETTE:] Déjà !
[ROSE:] Je commence. Je mets à l'eau sur le feu. Entre donc !
[BARGETTE:] Je passais. Je n'ai guère le temps.
[ROSE:] Tu courais ?
[BARGETTE:] Pour souffler !
[ROSE:] Une minute ?
[BARGETTE:] Oh ! courir ! Je n'ai plus de jambes ; mais il fait une chaleur !
[ROSE:] On va avoir de l'orage.
[BARGETTE:] Elle menace.
[ROSE:] Je n'aime pas ça.
[BARGETTE:] Je le sais bien.
[ROSE:] Toi non plus.
[BARGETTE:] Personne n'aime l'orage. Surtout depuis que le feu du ciel a brûlé la maison de Barnave.
[ROSE:] Veux-tu que j'aille tirer un seau d'eau fraîche ?
[BARGETTE:] Oh ! c'est bien assez frais. Il ne faut pas boire trop frais, ça fait mal. Ah !... Il n'y a rien de meilleur.
[ROSE:] Assieds-toi, Bargette ! Quoi de neuf ?
[BARGETTE:] Pas grand-chose !
[ROSE:] Quelque chose... Tu as un air !
[BARGETTE:] C'est pour de bon que tu me demandes quoi de neuf ?
[ROSE:] Oui. Il y a du neuf ?
[BARGETTE:] Tu ne le sais pas ?
[ROSE:] Non.
[BARGETTE:] C'est vrai qu'elle a l'air de ne pas savoir.
[ROSE:] Quoi donc ?
[BARGETTE:] Qu'est-ce que tu as fait aujourd'hui ?
[ROSE:] Ce que je fais tous les jours.
[BARGETTE:] Tu n'es pas descendue aux nouvelles, ce matin ?
[ROSE:] Je ne suis pas sortie.
[BARGETTE:] Ah !... Et, hier soir, tu n'as rien entendu de ta porte ? On criait pourtant fort.
[ROSE:] Où ça ?... Tu as perdu ta langue ?... Parles-tu ?... Parle donc ! Oh ! ne parle pas !
[BARGETTE:] Alors, vrai, tu ne sais pas ce qui est arrivé à Jacques ?
[ROSE:] Jacques ?
[BARGETTE:] Oui.
[ROSE:] Ne reste pas debout. J'entendrais mal. Installe-toi à l'aise, et raconte bien tout.
[BARGETTE:] Ça t'intéresse ! Ecoute !... Je n'en reviens pas que tu ne saches rien !
[ROSE:] Oh ! ma pauvre Bargette ! Que tu es taquine, avec tes petits yeux malins ! Tu as envie de parler, ça te gratte.
[BARGETTE:] Oui, oui, ça me démange.
[ROSE:] Ça te brûle au bout de la langue, et tu te retiens ! Tu parleras quand tu voudras. J'attendrai !
[BARGETTE:] Oui, attends, ça vaut mieux. Je ne dis que ce que je veux dire, quand je veux le dire.
[ROSE:] Oh ! je te connais.
[BARGETTE:] Moi aussi, je te connais.
[ROSE:] On se connaît toutes deux.
[BARGETTE:] Tu as tes défauts, j'ai mes qualités.
[ROSE:] Naturellement ! Oh ! que tu es maligne ! Je t'aime bien tout de même.
[BARGETTE:] Je ne te déteste pas non plus, quand nous sommes d'accord.
[ROSE:] On ne se fâche pas souvent, mais c'est toujours par ta faute.
[BARGETTE:] Toi, tu n'as point d'amour-propre.
[ROSE:] Je suis la meilleure, je reviens tout de suite, en premier.
[BARGETTE:] Il faut ça. Tu es l'aînée, une personne raisonnable.
[ROSE:] Mais non, je suis la plus jeune.
[BARGETTE:] Nous avons fait notre première communion ensemble.
[ROSE:] Je la faisais d'avance ! J'avais un an de moins que toi.
[BARGETTE:] Alors tu me dois le respect.
[ROSE:] Je veux bien. Allons, parles-tu ?
[BARGETTE:] Ton homme n'est pas là ?
[ROSE:] Non. Polyte arrache des pommes de terre aux champs des Brosses. Il ne rentrera que pour la soupe.
[BARGETTE:] Quelle soupe fais-tu ?
[ROSE:] De la soupe à l'oseille.
[BARGETTE:] Une bonne soupe ! Avec de la crème ?
[ROSE:] Oui, une cuillerée. Il faut même que j'aille au jardin cueillir quelques feuilles d'oseille.
[BARGETTE:] Va !
[ROSE:] J'irai après.
[BARGETTE:] Jacques l'aimait-il, la soupe à la crème et à l'oseille, quand il prenait pension chez toi ?
[ROSE:] Oui, cette soupe-là comme les autres ; il mangeait toutes mes soupes ! Il en avalait plutôt deux assiettées qu'une.
[BARGETTE:] Tu le nourrissais bien ?
[ROSE:] De mon mieux. Je n'épargnais ni le beurre ni la viande. J'allais à la boucherie toutes les semaines.
[BARGETTE:] Pourquoi n'est-il pas resté ?
[ROSE:] Je te l'ai déjà dit, Bargette : je n'en sais rien.
[BARGETTE:] Tu lui prenais peut-être trop cher ?
[ROSE:] Quarante francs par mois ! Je n'avais aucun bénéfice. Après la mort de sa mère, il ne savait où aller. Il fallait bien l'héberger, un garçon, un cousin ! J'ai mis son assiette une fois, deux fois. Ça l'arrangeait. Il a offert ses quarante francs. Je les ai pris, sans même calculer. Je ne suis pas une aubergiste. J'étais une cousine, une sœur.
[BARGETTE:] Une mère.
[ROSE:] Une sœur aînée. Un soir, au bout de six mois, il n'est pas revenu.
[BARGETTE:] Sans donner d'explication ?
[ROSE:] Sans dire merci.
[BARGETTE:] C'est mal élevé et ingrat.
[ROSE:] C'est jeune.
[BARGETTE:] C'est une planche pourrie ; il n'y a aucune confiance possible en ce garçon-là !...
[ROSE:] Oh ! ma pauvre Bargette, si je le rencontre, il ne touche pas à sa casquette.
[BARGETTE:] Il était libre. Tout de même, il a dû te mortifier !
[ROSE:] Sur le moment ; mais veux-tu savoir la vérité ? Quand tu m'as dit que Jacques prenait pension chez les Morin, car c'est toi...
[BARGETTE:] Oui. Et je t'apprendrai encore autre chose !... tout à l'heure !... Marche ! Marche !
[ROSE:] J'ai été plutôt contente pour lui et pour nous. Tous deux Polyte, nous en avions assez.
[M:] Jacques venait en retard, M. Jacques ne venait pas, M. Jacques oubliait d'avertir. Je me faisais un mauvais sang ! J'aurais fini par lui dire d'aller ailleurs. Il nous a délivrés. Il est mieux chez les Morin. Pour une repasseuse, Mme Morin fait bien la cuisine.
[BARGETTE:] Oh ! elle le soignait.
[ROSE:] Elle le soigne, qu'il y reste ! Je vais au jardin chercher ma poignée d'oseille.
[BARGETTE:] Jacques n'est plus chez les Morin !
[ROSE:] Ah ! Pourquoi ? Depuis quand ? Ce n'est pas possible !
[BARGETTE:] Tu es seule à l'ignorer ou à faire semblant. Jacques et Mme Morin s'amusaient dans l'atelier.
[ROSE:] A quoi ?
[BARGETTE:] Ah ! si tu fais la bête !
[ROSE:] Non, mais...
[BARGETTE:] Tu ne sais pas comment une femme s'amuse avec Jacques ?
[ROSE:] Si... non. Continue.
[BARGETTE:] Elle lui mettait un fer chaud sur la langue !
[ROSE:] Dis, Bargette ? Elle le caressait, hein ?
[BARGETTE:] Probable !
[ROSE:] Elle l'embrassait ?
[BARGETTE:] Plus que probable.
[ROSE:] Et Jacques ?
[BARGETTE:] Il riait, et quand il rit, Jacques, ça s'entend de loin ! Morin l'a entendu. Il y avait longtemps qu'il les guettait.
[ROSE:] Oh ! ! !
[BARGETTE:] II se précipite à l'atelier. Il attrape mon Jacques, le jette par terre et lui administre une de ces volées ! Jacques criait : "Lâchez-moi ! " L'autre ne lâchait rien. Il est fort, ce Morin ! Et je te tape ! Et je te tape !
[ROSE:] Oh ! oh !
[BARGETTE:] Heureusement, Jacques passe sous la table, la renverse entre Morin et la porte et il se sauve. Sans ça, il était mort ! Attends ! Ensuite Morin prend les outils de Jacques, sa carnassière de maçon, ses marteaux, ses truelles et les flanque à la rue.
[ROSE:] Oh ! Messieurs de ciel !...
[BARGETTE:] Attends ! Attends donc ! Et puis... et puis, il calotte la femme d'importance.
[ROSE:] Oh ! oh ! oh !
[BARGETTE:] Voilà !
[ROSE:] Qu'est-ce que tu me racontes ?
[BARGETTE:] Ce que tout le monde sait depuis hier soir.
[ROSE:] Hier soir !
[BARGETTE:] Vers six heures.
[ROSE:] Tu l'as vu ?
[BARGETTE:] Je n'étais pas au trou de la serrure ! Mais je l'ai entendu. Ils faisaient assez de bruit. Et quand je suis arrivée, une des dernières, à la porte de Morin, c'était encore chaud. Morin criait tout seul de la cuisine à la rue, et sa femme ne se montrait pas, va ! On l'a ramassé. Il ne pouvait plus se tenir debout. Il est allé se mettre au lit. Il n'a pas reparu.
[ROSE:] Il est peut-être très mal.
[BARGETTE:] Ça le tient sûrement dans le dos et les reins, mais ça se guérit.
[ROSE:] Le malheureux !
[BARGETTE:] Tu fais une drôle de figure ! Vas-tu rire ou pleurer ?
[ROSE:] Je suis remuée ! Nous sommes cousins.
[BARGETTE:] Tu n'es pas responsable de sa conduite ! Jacques a l'âge d'attaquer et de se défendre.
[ROSE:] Morin se trompait peut-être.
[BARGETTE:] Il paraît que non.
[ROSE:] Ça m'étonne ! Ça m'étonne ! Elle le mène par le bout du nez.
[BARGETTE:] Oui, mais à la fin !... Sans le faire exprès, elle lui a mis le nez dedans !
[ROSE:] Est-il sûr ?
[BARGETTE:] Puisque je te le dis ! Tu m'agaces ! Demande aux autres, au père Castel.
[ROSE:] Il était donc là ?
[BARGETTE:] II faut croire. Il passait. Il est partout comme les vieux qui n'ont plus rien à faire.
[ROSE:] Oh ! je te crois. Pauvre Jacques.
[BARGETTE:] Il a ce qu'il mérite.
[ROSE:] C'est bien fait pour lui.
[BARGETTE:] Je n'ai pas les mêmes raisons que toi de lui en vouloir, mais je ne le plains pas. Et cette Morin avec son air !
[ROSE:] Oh ! elle ! ça ne m'étonne pas. Tout le monde ! Tu m'entends, Bargette : tout le monde.
[BARGETTE:] N'importe qui.
[ROSE:] Je suis contente ! Je suis contente ! On a dû rire.
[BARGETTE:] Une fois sûr que Jacques n'avait pas les reins cassés, on s'en est payé ; on rira longtemps.
[ROSE:] Et s'il était mort !
[BARGETTE:] Mort de honte ?
[ROSE:] Oh ! je ne m'inquiète pas de lui.
[BARGETTE:] Tu serais vraiment trop bonne.
[ROSE:] Où va-t-il aller maintenant ?
[BARGETTE:] Oui, à propos ?
[ROSE:] Où il voudra ! Je m en moque.
[BARGETTE:] Il reviendra peut-être ici.
[ROSE:] Chez moi ! Par exemple !
[BARGETTE:] Dame ! il n'a guère le choix.
[ROSE:] Ici, chez nous ! Chez Polyte !
[BARGETTE:] Oh ! Polyte !
[ROSE:] Chez moi, chez moi !
[BARGETTE:] Tu es la seule parente.
[ROSE:] Ecoute, Bargette, écoute-moi bien, je ne suis pas méchante, mais je te garantis que, s'il osait se présenter devant moi, je te jure que je le recevrais mal, oui, s'il osait, je te le jure...
[BARGETTE:] Ne te fâche pas.
[ROSE:] Sur la tête...