[LA REINE:] Ah ! Qu'il l'épouse, Argire, et qu'un prompt hyménée Éteigne pour jamais ma flamme infortunée : Qu'il l'épouse. Pourquoi voulais-je différer Ce qu'avec tant de soin j'avais su préparer, Ce qui seul peut briser des liens trop funestes ?
[ARGIRE:] Oui, de l'Amour par là vous éteindrez les restes ; Madame, vous avez trop longtemps combattu, Pour ne pas faire enfin triompher la vertu.
[LA REINE:] Elle triomphera, j'ai trop été blessée, Quand il m'a laissé voir une ardeur insensée ; Un fol empressement, un soupçon mal fondé. Je l'abandonne aux feux dont il est possédé, L'ingrat n'a point connu que son impatience Paraissait à mon coeur une mortelle offense ; Il n'a pas seulement pris soins de démêler Les secrets sentiments qui me faisaient parler.
[ARGIRE:] Quoi ! Le voudriez-vous ? Votre âme trop éprise A la Princesse, à lui sans cesse se déguise ?
[LA REINE:] Il est vrai, ni mes yeux, ni ma bouche, jamais De cet amour forcé ne découvrent les traits. Je sais bien m'imposer les plus dures contraintes ; Je voudrais cependant qu'au travers de mes feintes, Ce secret pénétré de qui ne peut m'aimer, M'en fit plaindre tout bas et peut-être estimer. Mais d'un pareil espoir l'erreur serait extrême, Il est trop occupé pour deviner qu'on l'aime ; Subissons s'il se peut d'un coeur plus assuré. L'hymen, le triste hymen qui nous est préparé, Et ne prétendons point que l'on nous tienne compte Du vertueux effort d'un feu qui se surmonte. Ciel ! Je frémis encor du destin qui m'attend, Attale vient, Attale approche à chaque instant, Mais que nous veut Sostrate ? Est-il temps qu'il m'accable D'un inutile amour qui le rend haïssable ?