[LE JUGE:] Monsieur, je viens vous apprendre que les criminels sont pris.
[MADAME DE SAINT-FREMONT:] Comment ! Si tôt ! Le temps aurait pu effacer leur crime.
[MONSIEUR DE SAINT-FRÉMONT:] Quel affreux exemple je suis obligé de donner !
[LE JUGE:] Rappelez-vous, Monsieur, dans cette circonstance la disgrâce de votre beau-père. Il fut contraint de quitter sa place pour l'avoir exercée avec trop de bonté.
[MONSIEUR DE SAINT-FRÉMONT:] Malheureux Zamor, tu vas périr ! Je n'ai donc élevé ton enfance que pour te voir un jour traîner au supplice. Que mes soins lui deviennent funestes ! Si je l'avais laissé dans ses moeurs, sauvages, il n'aurait peut-être pas commis ce crime. Il n'avait point dans l'âme des inclinations vicieuses. L'honnêteté et la vertu le distinguaient dans le sein de l'esclavage. Élevé dans une vie simple et laborieuse, malgré l'instruction qu'il avait reçue, il n'oubliait jamais son origine. Qu'il me serait doux de pouvoir le justifier ! Comme simple habitant, j'aurais pu peut-être adoucir son arrêt ; mais, comme gouverneur, je suis forcé de le livrer à toute la rigueur des lois.
[LE JUGE:] Il est nécessaire qu'on exécute sur-le-champ leur arrêt, d'autant plus que deux Européens ont excité une révolte générale parmi les esclaves. Ils ont dépeint votre commandeur comme un monstre. Les esclaves ont écouté avec avidité ces discours séditieux, et tous ont promis de ne point exécuter les ordres qui leur ont été donnés.
[MONSIEUR DE SAINT-FRÉMONT:] Quels sont ces étrangers ?
[LE JUGE:] Ce sont des Français qu'on a trouvés sur la côte où ces criminels s'étaient réfugiés. Ils prétendent que Zamor leur a conservé la vie.
[MONSIEUR DE SAINT-FRÉMONT:] Hélas ! Ces malheureux Français sans doute ont fait naufrage, et la reconnaissance a produit seule ce zèle indiscret.
[LE JUGE:] Vous voyez, Monsieur le Gouverneur, qu'il n'y a point de temps à perdre, si vous voulez éviter la ruine totale de nos habitations. C'est un mal désespéré.
[MONSIEUR DE SAINT-FRÉMONT:] Je n'ai point le bonheur d'être né dans vos climats ; mais quel empire n'ont point les malheureux sur les âmes sensibles ! Ce n'est point votre faute si les moeurs de votre pays vous ont familiarisé avec ces traitements durs que vous exercez sans remords sur des hommes qui n'ont d'autre défense que leur timidité, et dont les travaux, trop mal récompensés, accroissent notre fortune en augmentant notre autorité sur eux. Ils ont mille tyrans pour un. Les Souverains rendent leur Peuples heureux : tout citoyen est libre sous un bon maître, et dans ce pays d'esclavage il faut être barbare malgré soi. Eh ! Comment puis-je m'empêcher de me livrer à ces réflexions, quand la voix de l'humanité crie au fond de mon coeur ; "Sois bon et sensible aux cris des malheureux." Je sais que mon opinion doit vous déplaire : l'Europe, cependant, prend soin de la justifier, et j'ose espérer qu'avant peu il n'y aura plus d'esclaves. Ô Louis ! Ô Monarque adoré ! Que ne puis-je en ce moment mettre sous tes yeux l'innocence de ces proscrits ! En accordant leur grâce, tu rendrais la liberté à des hommes trop longtemps méconnus ; mais n'importe : vous voulez un exemple, il se sera, quoique les Noirs assurent que Zamor est innocent.
[LE JUGE:] Pouvez-vous les en croire ?
[MONSIEUR DE SAINT-FRÉMONT:] Ils ne peuvent m'en imposer, et je connais plus qu'eux les vertus de Zamor. Vous voulez qu'il meure sans être entendu ? J'y consens avec regret ; mais vous n'aurez point à me reprocher d'avoir trahi les intérêts de la Colonie,
[LE JUGE:] Vous le devez, Monsieur le Gouverneur, dans cette affaire où vous voyez que nous sommes menacés d'éprouver une révolté générale. Il faut donner des ordres pour faire mettre les troupes sous les armes.
[MONSIEUR DE SAINT-FRÉMONT:] Suivez-moi ; nous allons voir le parti qu'il faut prendre.
[MADAME DE SAINT-FREMONT:] Mon ami, je vous vois sortir avec peine.
[MONSIEUR DE SAINT-FRÉMONT:] Ma présence est nécessaire pour rétablir l'ordre et la discipline.