[MARIETTE:] puis PHILOCTETE Là !... maître Barbenchon sera content ! je lui ai raccommodé sa robe... il y avait fait un accroc... dernièrement... en plaidant pour un orphelin... l'orphelin déchire beaucoup... mais comme il tarde à rentrer aujourd'hui... Ah ! mon Dieu !... on frappe à la petite porte... serait-ce Philoctète... à cette heure... Juste !...
[PHILOCTETE:] Ah ! enfin !... Mariette, cache-moi... fourre-moi quelque part... il n'est que temps... je suis poursuivi, traqué, pourchassé... rends-moi invisible... procure-moi un anneau enchanté ou un placard.
[MARIETTE:] Mais que t'est-il donc arrivé ?...
[PHILOCTETE:] Ce qui m'est arrivé... un steeple-chasse ! Mariette, une course au clocher... une croix de Berny ! chut !... je crois entendre les accents d'une botte... non... c'est le vent... je respire !...
[MARIETTE:] Mais qu'as-tu donc fait depuis trois jours que je ne t'ai vu ?
[PHILOCTETE:] Ce que j'ai fait... j'ai fait des dettes, Mariette, et je ne les ai pas payées...
[MARIETTE:] Comment, tu as des dettes ?
[PHILOCTETE:] Voilà où conduit l'ambition... Après avoir pendant trois ans étudié les racines et les plantes...
[MARIETTE:] Chez un herboriste ?
[PHILOCTETE:] Non, chez un pédicure, j'ai voulu me lancer à mon tour... j'ai voulu acheter la clientèle de mon patron... cet homme avide a exigé de l'argent comptant... Un nommé Salomon m'a prêté mille cinq cents francs sur mon billet : il paraît que c'était ces jours-ci l'échéance... je n'y pensais plus... on est venu m'en parler... Salomon s'est présenté à ma caisse samedi dernier... il l'a trouvée fermée pour cause... de sabbat... il en a même fait pas mal à cette occasion, et aujourd'hui ce personnage historique me fait poursuivre à la requête d'un tiers porteur... un nommé Rambour, que je n'ai jamais vu... un autre juif, sans doute, qui me fait une guerre religieuse... et a juré d'appréhender ton pauvre pédicure... au corps...
[MARIETTE:] Il veut te faire arrêter ?
[PHILOCTETE:] Oui, Mariette... heureusement j'ai pensé à toi... j'ai gagné ta rue, franchi ton numéro... et je suis venu m'abriter sous le toit de l'innocence contre la rage des méchants...
[MARIETTE:] Mais tu es donc sans ressources, sans amis...
[PHILOCTETE:] Les amis !... que tu es naïve, Mariette.
[AIR:] d'Arwed. As-tu queq'fois par un grand jour d'averse Cherché l'abri de quelque vieux sapin ? Te souviens-tu de l'espoir qui vous berce, Quand d'place en place on court... comme un carlin ? Rêve trompeur ! Les publiques berlines Ont déserté tous les endroits connus.
[MARIETTE:] Mais tes parents, ta famille ?
[PHILOCTETE:] Mes parents, j'en manque... quant à ma famille, elle se compose d'un oncle que je dois avoir quelque part... je n'aurais jamais eu le temps d'aller jusque-là...
[MARIETTE:] Et moi qui comptais sur votre main... me voilà à présent obligée d'en épouser un autre...
[PHILOCTETE:] Un autre... qui ça ?
[MARIETTE:] Un jeune homme très bien... qui m'aime et qui est très jaloux... un clerc d'avoué.
[PHILOCTETE:] Un clerc d'avoué... une tête d'étude...
[MARIETTE:] Il n'y a pas de mal de l'inquiéter un peu. Dame, depuis trois mois que vous attendez vos papiers... on se lasse.
[PHILOCTETE:] Mais les voilà, tiens, mes papiers... Acte de naissance... certificat de vaccine... je ne les ai reçus que ce matin... Ah ! mon Dieu !... ce bruit... Je ne me trompe pas... Ils sont dans la rue...
[MARIETTE:] Qui ça ?
[PHILOCTETE:] Mes cannibales, mes vampires... ils m'auront vu entrer et me guettent à ma sortie... Ah ! mais, je ne sors plus...
[MARIETTE:] Y penses-tu ?... et mon maître qui va rentrer... s'il te voyait, je serais perdue, chassée...
[PHILOCTETE:] Je te donnerai un asile.
[MARIETTE:] Tu n'en as pas.
[PHILOCTETE:] Nous partagerons. Oh !... qu'est-ce que c'est que ça...
[MARIETTE:] C'est à mon maître...
[PHILOCTETE:] Tiens, mais... tiens, mais...
[MARIETTE:] Que fais-tu ?
[PHILOCTETE:] Ne fais pas attention...
[MARIETTE:] Comment... la robe d'un avocat !
[PHILOCTETE:] Elle va sauver un malheureux... c'est son état... où est la toque ? Cette maison est à deux pas du Palais de Justice... cinquante robes de ce genre vont et viennent dans le quartier sans exciter l'attention... je passe, sans être reconnu, je traverse le temple de Thémis... alors je suis sauvé !... tu es sauvée, nous sommes sauvés !... Je vends mon fonds, je donne cinq pour cent à mes créanciers, et dans la quinzaine, nous nous épousons chez le père Lathuile, à la barbe de la rue de Clichy... ah ! voilà la toque !
[MARIETTE:] Mais non, je ne souffrirai pas...
[PHILOCTETE:] Adieu, adieu ! à la grâce de Dieu !