[BACCHUS:] Vous êtes un fripon, Monsieur le Marchand de Vin, d'en faire de si gros magasins pour le renchérir. Voilà une nouvelle manoeuvre ; Mais pour vous punir, je rendrai les vendanges prochaines si abondantes, que vous vous repentirez de votre usurière précaution.
[FORÊT:] Puissant Dieu des buveurs, pouvais-je mieux marquer mon respect pour vous et pour votre divine liqueur, qu'en la conservant chèrement comme j'ai fait.
[BACCHUS:] Oui, pour la vendre plus cher de jour en jour, et détruire presque entièrement le culte de ma divinité. Comment diable, depuis près de trois ans je n'ai presque pas remarqué que personne se soit mis en état de me faire véritablement honneur, tant l'avarice des usuriers, comme vous, a pris soin de faire triompher dans le monde mes deux grands ennemis, la soif et la sobriété.
[FORÊT:] Cela commence à revenir, Seigneur Bacchus, et vous n'avez pas lieu de vous plaindre.
[BACCHUS:] Qu'est-ce à dire : Je n'ai pas lieu de me plaindre ? Il y a un temps infini qu'on ne voit plus de Bourgeois ivres dans les rues, ni de petits Maîtres entre deux vins rendre hommage au beau sexe dans les bosquets des Tuileries. On ne bat plus le Guet à Paris ; on ne casse plus de lanternes. Quelle honte est-ce là, Monsieur le Vinotier ! Oh, j'y veux mettre ordre.
[FORÊT:] Ce n'est pas ma faute, je vous assure.
[BACCHUS:] Ce n'est pas votre faute ? Ce n'est pas la seule qu'on vous impute ; vous ne vous contentez pas d'empêcher de boire, vous ne voulez pas qu'on se marie.
[FORÊT:] Moi, Seigneur !
[BACCHUS:] Oui, vous. Je sais de vos nouvelles, et vous avez un associé qui est dans le même cas, à ce qu'on m'a dit ; mais je vous corrigerai l'un et l'autre, ou je vous ruinerai tous deux. Je vous en avertis.
[FORÊT:] Hé ! Ne sommes-nous pas déjà tout ruinés, si vous rendez, cette année, les vignes si fertiles ?
[BACCHUS:] Oh ! Pour cet article-là, je vous en réponds.
[FORÊT:] Ah, malheureux que je suis ! Me voilà perdu : que deviendrai-je ? Hé, miséricorde, Seigneur Bacchus, laissez geler les vignes, je vous prie, et ne me refusez pas votre protection, pour me faire débiter le vin vieux qui me reste.
[BACCHUS:] Ce maraud-là me présente une plaisante Requête ! Voilà comme sont les hommes. Ils ne nous adressent des prières que par rapport à leur intérêt.
[FORÊT:] Si vous me refusez, j'irai me pendre de désespoir, et vous perdriez un fidèle serviteur.
[BACCHUS:] Je ne perdrais pas grand-chose, et le Public y gagnerait. Mais il n'importe, je suis bon, j'aime à faire plaisir. Voyons un peu si tu te rendras digne de mes faveurs ; l'as-tu acheté bien cher ce vin vieux ?
[FORÊT:] Qu'est-il besoin de vous le dire ? La conscience des hommes est-elle inconnue aux Divinités ?
[BACCHUS:] Non, la conscience de ceux qui en ont : mais comme les Marchands de vin n'en ont guère, je ne saurais lire dans la tienne. Prends garde à ne me pas mentir pourtant.
[FORÊT:] S'il faut vous dire la vérité ?
[BACCHUS:] Oui, vraiment.
[FORÊT:] Depuis trois ou quatre ans, d'intelligence avec les Vignerons et les Courtiers, nous y mettions un prix fort haut, dont on nous donnait des contrelettres.
[BACCHUS:] Fort bien.
[FORÊT:] Ce prix servait de règle au Bourgeois délicat et au riche gourmet, chacun se pressait d'en avoir ; les aisés se ruinaient, l'artisan souffrait, le malheureux languissait, le Brasseur gagnait, et nous ne perdions pas nous autres.
[BACCHUS:] Il n'y a rien à dire à cela, tu as profité de l'occasion. Oh bien, pour prix de m'avoir dit la vérité, je te ferai défaire de ton vin vieux.
[FORÊT:] Que je vous aurai d'obligation ! Mais comment m'y prendre ?
[BACCHUS:] Cela ne sera pas bien difficile. Ton magasin est dans le Village ?
[FORÊT:] Oui, Seigneur.
[BACCHUS:] Dans une grande maison ?
[FORÊT:] Toutes des plus jolies.
[BACCHUS:] Beau jardon, cabinets de verdure, chambres, appartements proprement meublés ?
[FORÊT:] Oui, il y a de tout cela, vous avez raison.
[BACCHUS:] Laisse-moi faire le reste, je te fournirai un bon Cuisinier, des garçons actifs et vigilants, de jolies servantes : et nous établiront une petite guinguette, où je ne te laisserai pas manquer de pratiques, et j'en serai le maître garçon, moi.
[FORÊT:] Bacchus le maître garçon de ma guinguette ! Il en deviendra bientôt le maître.