[LA PRINCESSE:] Lorsque tout votre État tourne les yeux sur vous, Que sachant vos chagrins, curieux, il s'applique À voir si c'est amour ou si c'est politique ; Permettrez-vous ici, Madame, qu'une soeur Cherche vos sentiments au fond de votre coeur. Vous n'aimiez pas Attale, et sa mort vous délivre D'un devoir que vos voeux trouvaient cruel à suivre. Vous vous en expliquiez quelquefois avec moi.
[LA REINE:] Les chagrins qu'une mort toujours traîne après soi, Le changement soudain que fait celle d'Attale, Sa perte qui peut être à mes États fatale, M'empêche de sentir mon coeur en liberté ; Ce coeur est moins esclave, et non moins agité.
[LA PRINCESSE:] Mais vous êtes du moins exempte de la crainte De subir par l'hymen une dure contrainte. Depuis qu'Attale est mort votre coeur est à vous ; Et s'il pouvait avoir des sentiments trop doux, Il doit enfin céder au penchant qui l'entraine. Qui vous arrêterait ? Vous êtes libre et Reine. Peut-être que vos voeux sont tous pour la grandeur, Mais si vous n'aimez pas, il vous manque un bonheur.
[LA REINE:] Que n'est-il vrai, ma soeur, que je fois insensible. Que le trône à l'amour n'est-il inaccessible. Puisque si rarement il y peut être heureux.
[LA PRINCESSE:] Il n'est plus de devoir qui contraigne vos voeux. Qu'il m'est doux de penser que votre coeur soupire ! J'aime, et permettez-moi, Madame, de le dire Cette conformité d'ardeurs, de sentiments Fait une liaison entre tous les amants. Aimez : l'Amour vous doit tout ce qu'il a de charmes, Pour vous récompenser d'avoir versé des larmes, Couronnez aujourd'hui votre aimable vainqueur ; Quel plaisir de donner un sceptre avec son coeur !
[LA REINE:] Il n'est pas temps encor de me trouver heureuse, De ma félicité l'apparence est trompeuse : Ma gloire et mon amour ont peine à s'accorder.
[LA PRINCESSE:] Votre gloire et comment se le persuader ?
[LA REINE:] Oui, ma gloire tremblante à ces combats me livre : En la place où je suis ai-je un coeur pour le suivre ?
[LA PRINCESSE:] Sostrate, je le vois, n'a pu se faire aimer ; Peut-être un plus heureux aura su vous charmer ; Et dans un moindre rang des vertus plus sublimes Rendent pour cet amant vos soupirs légitimes, Madame, cependant vos voeux sont combattus Vous craignez que son rang n'efface ses vertus ; Mais quel scrupule vain tient votre âme gênée ? Pour vous tyranniser êtes-vous couronnée ? Votre amant sur le trône y fera respecté ; Puisqu'il a su vous plaire, il l'a trop mérité.
[LA REINE:] Je vous en ai trop dit, mon coeur n'a pu se taire, Mais vous ne saurez point l'objet qui m'a su plaire. Laissons, ma soeur, laissons ce discours dangereux, Dans l'état où je suis ne flattez point mes voeux. Mais j'aperçois Sostrate, il faut que je l'évite.