[CHARLES:] Frère, dis-moi ce que c'est qu'un duel, tous les grands de la classe en parlent.
[ALFRED:] Un duel, petit frère, est une rencontre dans laquelle deux adversaires se battent jusqu'à ce que l'un des deux soit tué ou mis hors de combat.
[CHARLES:] Et comment se bat-on ?
[ALFRED:] L'arme est choisie d'avance par celui qui est offensé. On se bat au pistolet, au sabre...
[CHARLES:] Je croyais qu'on se battait avec des canons.
[ALFRED:] C'est le cas dans les grandes batailles où les armées luttent entre elles, mais tu comprends, petit frère, que pour se battre en duel, on ne peut tenir un canon dans la main.
[CHARLES:] Ça pèse trop.
[ALFRED:] D'abord, puis il y a le recul.
[CHARLES:] Comment ! Le canon recule ?
[ALFRED:] Oui, petit frère.
[CHARLES:] Est-ce qu'il a peur ?
[ALFRED:] Non ; c'est la réaction du coup qui détermine le mouvement en arrière. Tu sauras cela plus tard.
[CHARLES:] Tu m'as dit qu'on se bat au sabre aussi.
[ALFRED:] Oui, mais moins souvent. Les étudiants allemands se battent ainsi parce qu'ils tiennent à porter sur le visage ces balafres dont ils sont fiers et qui, pourtant, ont l'air d'un tatouage.
[CHARLES:] D'un tatouage, comme les sauvages du Petit Robinson.
[ALFRED:] Oui, comme les sauvages... Mais le duel le plus en usage est le duel à l'épée.
[CHARLES:] Ah ?
[ALFRED:] Là, c'est la véritable escrime, le véritable combat. On pare, on est prêt à la riposte. On prépare une feinte. On porte une botte.
[CHARLES:] Quoi ! On porte...