[ALEXANDRE:] Hé bien ! Porus respire. Le Ciel semble, Madame, écouter vos souhaits, Il vous le rend...
[AXIANE:] Hélas ! Il me l'ôte à jamais. Aucun reste d'espoir ne peut flatter ma peine, Sa mort était douteuse, elle devient certaine, Il y court. Et peut-être il ne s'y vient offrir Que pour me voir encore, et pour me secourir. Mais que ferait-il seul contre toute une armée ? En vain ses grands efforts l'ont d'abord alarmée. En vain quelques guerriers qu'anime son grand coeur Ont ramené l'effroi dans le camp du vainqueur, Il faut bien qu'il succombe, et qu'enfin son courage Tombe sur tant de morts qui ferment son passage. Encor si je pouvais en sortant de ces lieux, Lui montrer Axiane, et mourir à ses yeux. Mais Taxile m'enferme, et cependant le traître Du sang de ce héros est allé se repaître, Dans les bras de la mort il le va regarder, Si toutefois encore il ose l'aborder.
[ALEXANDRE:] Non, Madame, mes soins ont assuré sa vie. Son retour va bientôt contenter votre envie. Vous le verrez.
[AXIANE:] Vos soins s'étendraient jusqu'à lui ? Le bras qui l'accablait deviendrait son appui ? J'attendrais son salut de la main d'Alexandre ? Mais quel miracle enfin n'en dois-je point attendre ? Je m'en souviens, Seigneur, vous me l'avez promis Qu'Alexandre vainqueur n'avait plus d'ennemis. Ou plutôt ce guerrier ne fut jamais le vôtre. La gloire également vous arma l'un et l'autre, Contre un si grand courage il voulut s'éprouver, Et vous ne l'attaquiez qu'afin de le sauver.
[ALEXANDRE:] Ses mépris redoublés qui bravent ma colère, Mériteraient sans doute un vainqueur plus sévère. Son orgueil en tombant semble s'être affermi. Mais je veux bien cesser d'être son ennemi. J'en dépouille, Madame, et la haine et le titre, De mes ressentiments je fais Taxile arbitre Seul il peut à son choix le perdre ou l'épargner, Et c'est lui seul enfin que vous devez gagner.
[AXIANE:] Moi, j'irais à ses pieds mendier un asile ? Et vous me renvoyez aux bontés de Taxile ? Vous voulez que Porus cherche un appui si bas ? Ah, Seigneur, votre haine a juré son trépas. Non, vous ne le cherchiez qu'afin de le détruire. Qu'une âme généreuse est facile à séduire ! Déjà mon coeur crédule oubliant son courroux Admirait des vertus qui ne sont point en vous. Je croyais que touché des mes justes alarmes. Vous sauveriez Porus...
[ALEXANDRE:] Que j'écoute vos larmes, Tandis que votre coeur au lieu de s'émouvoir Désespère Taxile et brave mon pouvoir ? Pensez vous après tout que j'ignore son crime ? C'est moi dont la faveur le noircit et l'opprime, Vous le verriez sans moi d'un oeil moins irrité. Mais on n'en croira pas votre injuste fierté. Porus est son captif. Avant qu'on le ramène Consultez votre amour, consultez votre haine. Vous le pouvez d'un mot ou sauver ou punir, Madame, prononcez ce qu'il doit devenir.
[AXIANE:] Hélas ! Que voulez-vous que ma douleur prononce ? Pour sauver mon amant faut-il que je renonce ? Faut-il pour obéir aux ordre du vainqueur Que je livre à Taxile ou Porus, ou mon coeur ? Pourquoi m'ordonnez-vous un choix difficile ? Abandonnez mes jours aux pouvoir de Taxile. J'y consens. Ne peut-il se venger à son tour ? Qu'il contente sa haine, et non pas son amour. Punissez les mépris d'une fière princesse Qui d'un coeur endurci le haïra sans cesse.
[CLÉOFILE:] Et pourquoi ces mépris qu'il n'a pas mérités, Lui qui semble adorer jusqu'à vos cruautés ? Pourquoi garder toujours cette haine enflammée ?
[AXIANE:] C'est pour vous avoir crue, et pour m'avoir aimée. Je connais vos desseins. Votre esprit alarmé Veut éteindre un courroux par vous-même allumé. Vous me craignez enfin. Mais qu'il vienne ce frère, Il saura quelle main l'expose à ma colère. Heureuse si je puis lui donner aujourd'hui Plus de haine pour ous que je n'en ai pour lui. Armez-vous donc, Seigneur, d'une valeur cruelle. Ensanglantez la fin d'une course si belle. Après tant d'ennemis qu'on vous vit relever, Perdez le seul enfin que vous deviez sauver.
[ALEXANDRE:] Hé bien, aimez Porus sans détourner sa perte. Refusez la faveur qui vous était offerte. Soupçonnez ma pitié d'un sentiment jaloux, Mais enfin s'il périt n'en accusez que vous. Le voici. Consultons-le en ce péril extrême. Je veux à son secours n'appeler que lu-même.