[MONSIEUR DE COURCELLES:] Voilà donc, mauvais sujet, pourquoi vous refusiez tantôt les propositions de Madame Ducray ! Comme cousin, j'avoue que tes vers sont bien tournés ; mais comme procureur du roi, je te dirai qu'ils sont parfaitement immoraux.
[ALPHONSE:] Les vers les plus innocents du monde.
[MONSIEUR DE COURCELLES:] Ce n'en sont pas moins des vers adultérins. Cette poésie-lâ est du ressort de la sixième chambre, article 338 du Code.
[ALPHONSE:] Ces vers-là ne s'adressent à personne ; c'est une fiction.
[MONSIEUR DE COURCELLES:] Ce vieux mari dont tu parles...
[ALPHONSE:] N'existe que sur le papier.
[MONSIEUR DE COURCELLES:] Tant mieux pour lui, et pour toi aussi ; car, vois-tu, Alphonse, séduire une femme mariée... C'est outrager la morale dans ce qu'elle a de plus sacré... C'est blesser la société dans une de ses institutions les plus respectables, c'est... Ah ! Je le tiens !
[ALPHONSE:] Quoi donc ?
[MONSIEUR DE COURCELLES:] Les idées m'arrivent en foule : la politique, matière usée, bonne tout au plus pour un substitut ; mais l'adultère est palpitant d'intérêt d'actualité, et puis c'est à la portée de tout le monde.
[ALPHONSE:] Qu'a-t-il donc ? Qu'est-ce qui lui prend ?
[MONSIEUR DE COURCELLES:] Sujet magnifique, fécond en aperçus ingénieux, en développements dramatiques. Il n'y a pas de mal à ce que les magistrats fassent de temps en temps un peu de littérature et d'esprit... cela repose. Reste ici.
[ALPHONSE:] Moi ?
[MONSIEUR DE COURCELLES:] Oui.
[ALPHONSE:] Pourquoi faire ?
[MONSIEUR DE COURCELLES:] Je suis en verve, je suis inspiré ; je vais jeter sur le papier quelques idées, et je reviens te les soumettre.
[ALPHONSE:] À moi ?
[MONSIEUR DE COURCELLES:] Oui, une répétition à huis clos. Germain ! Ma robe de chambre. Et tu auras ta part dans ce discours-là.