[NATALIE:] Quelle nouvelle Fauste ?
[FAUSTE:] Ha Madame je tremble, La grandeur du péril étonne ma raison, Mon Maître ne vit plus ou respire en prison, Madame il est Chrétien, mais...
[NATALIE:] Quel mais peux-tu dire ? Qu'à présent tout le monde assemblé pour nuire Joigne effort sur efforts, Adrian est Chrétien, Je n'ai plus rien à craindre et ne prétends plus rien, L'excès de ce bonheur a mon âme ravie ; Ha mon cher Adrian vous me rendez la vie !
[FAUSTE:] Ce transport me surprend, Madame, il va mourir, Et loin de vous en plaindre ou de le secourir, Loin de vous employer envers l'Impératrice...
[NATALIE:] Dis plus, je voudrais même avancer son supplice, Irriter contre lui moi-même l'Empereur, Et si ce sentiment te donne de l'horreur...
[THÉODORE:] Quoi vous doutez encor, cruelle, s'il en donne ?
[NATALIE:] Oui j'en doute en effet, et la raison l'ordonne, Puisque je parle à Fauste, et qu'il ne doute pas Que l'immortalité ne suive un tel trépas, Qu'un moment de douleurs n'enfante pour la gloire De trésors infinis.
[FAUSTE:] Madame il faut le croire, Mais quand en perdant un maître on perd tout son soutien, Celui-là qui le pleure en est-il moins Chrétien ?
[NATALIE:] Je sais bien que la Foi peut souffrir la nature, Mais qui pour l'affranchir et la rendre plus pure Etouffe des soupirs qu'il a droit de former, Arrête des transports que nul ne peut blâmer, Et voit la mort des siens du même oeil qu'un voyage, Ne témoigne-t-il pas en savoir mieux l'usage ? Essuie donc ces pleurs et loin de t'affliger Pour la mort d'Adrian dont tu vois le danger Porte tes yeux au Ciel sur la gloire éternelle Dont Dieu couronnera sa constance et son zèle.
[THÉODORE:] Comment s'est-il rendu ? fais-nous-en le discours.
[FAUSTE:] Maximian, Madame, étant sorti du cours Voulut sur un Chrétien donner cours à sa rage ; En vain s'efforça-t-on s'ébranler son courage, Plus ferme qu'un rocher il brave les bourreaux, Il voit sans s'effrayer, son sang sous les couteaux Couler de toutes parts et sa chair entamée Rendre sur les charbons une épaisse fumée, Toute la cour s'étonne, et mon maître surtout Semble souffrir sur soi le contrecoup des coups, Tant de soupirs pressés sortent de sa poitrine, Tant il verse de pleurs, tant sa face chagrine Est peinte de douleur, il a l'oeil attaché Tantôt sur ce beau sang qui vient d'être épanché, Tantôt sur l'empereur, et toujours un nuage Couvre le teint vermeil de son triste visage. Il tient le front penché sur son bras raccourci Pendant que son esprit flotte dans le souci, Que son coeur se partage, et ce rude divorce Le brise de soupirs, et l'épuise de force. Une moite fureur lui court par tout le corps, Et le feu qu'il couvait gagne enfin le dehors, Il embrase ses yeux, allume son teint pâle, Imprime sur son front une couleur plus mâle, Lui rassure le coeur, et l'anime si fort, Qu'il brave Jupiter, l'Empereur et la mort. Mais qui peut rapporter ses ardentes paroles ? Je suis Chrétien, dit-il, j'abhorre les Idoles, J'en déteste le culte, et je n'ai point de sang Duquel pour l'abolir je ne vide mon flanc ; Ô Généreux martyr qui m'en donnez l'exemple Vous que sur les brasiers le fils de Dieu contemple, Les couronnes en main, jetez les yeux sur moi Du séjour de la gloire et soutenez ma foi. Cependant que sans crainte il découvre sa flamme Maximian l'entend et enrage dans l'âme, Il feint : mais le voici qui vous apprendra tout.