[ATHAMARE:] Non, demeurez, ne vous détournez pas. De vos regards du moins honorez mon trépas. Qu'à vos genoux tremblants un malheureux périsse !
[OBÉIDE:] Ah ! Sulma, qu'en tes bras mon désespoir finisse ! C'en est trop. Laisse-moi, fatal persécuteur ; Va, c'est toi qui reviens pour m'arracher le coeur.
[ATHAMARE:] Écoute un seul moment.
[OBÉIDE:] Et le dois-je, barbare ? Dans l'état où je suis que peut dire Athamare ?
[ATHAMARE:] Tu sais que mes forfaits, que tes calamités, Ta malheureuse fuite en ces bord écartés, Tout fut fait par l'amour. Cet amour qui t'offense, Alla dans ses excès jusqu'à la violence. Par un autre hyménée enchaîné malgré moi, Je ne pouvais t'offrir un rang digne de toi. J'outrageais ta vertu, quand j'adorais tes charmes. J'ai payé ce moment de quatre ans de mes larmes. Le malheurs inouïs sur ta tête amassés, Je les ai tous sentis, et tu m'en crois assez : Mon abord en ces lieux le fait assez connaître. Le ciel de tous côtés m'a fait enfin mon maître ; Smerdis et mon épouse en un même tombeau De mon fatal hymen ont éteint le flambeau. Ectabane est à moi. Non, pardonne, Obéïde, Esctabane est à toi ; L'Euphrate, la Perside, Et la superbe Épypte, et les bords Indiens, Seraient tous à tes pieds s'ils pouvaient être aux miens. Mais mon trône, et ma vie, et toute la nature Sont d'un trop faible prix pour payer ton injure. Ton grand coeur, Obéide, ainsi que ta beauté, Est au-dessus d'un rang dont il n'est point flatté ; Que la pitié du moins le désarme et le touche. Les climats où tu vis l'ont-ils rendu farouche ? Ô coeur né pour aimer, ne peux-tu que haïr ? Image de nos dieux, ne sais-tu que punir ? Ils savent pardonner. Va, ta bonté doit plaindre Ton criminel amant que tu vois sans le craindre.
[OBÉIDE:] Que m'as-tu dit, cruel ? Et pourquoi de si loin Viens-tu de me troubler prendre le triste soin, Tenter dans ces forêts ma misère tranquille, Et chercher un pardon qui serait inutile ? Quand tu m'osas aimer pour la première fois, Ton roi d'un autre hymen t'avait prescrit les lois. Sans un crime à mon coeur tu ne pouvais prétendre ; Sans un crime plus grand je ne saurais t'entendre. Ne fais point sur mes sens d'inutiles efforts : Je me vois aujourd'hui ce que tu fus alors. Sous la loi de l'hymen Obéide respire ; Prends pitié de mon sort, et respecte Indatire.
[ATHAMARE:] Un Scythe ! Un vil mortel !
[OBÉIDE:] Pourquoi méprises-tu Un homme, un citoyen qui te passe en vertu ?
[ATHAMARE:] Non, c'est pousser trop loin ta haine et ton outrage. Non, les Dieux ont brisé cet infâme esclavage. Eux-mêmes ils t'ont ravi l'usage de tes sens, Lorsque tu prononçais tes malheureux serments, Qui sans doute offensaient leur majesté suprême, Et l'honneur de ta race aussi bien que moi-même : Et je jure à ces Dieux de ton honneur jaloux Qu'Indatire jamais ne sera ton époux.
[OBÉIDE:] Tu ne saurais changer a loi de sa contrée : Elle seule y commande, elle est toujours sacrée. C'en est fait, pour jamais le joug est imposé, Par aucune puissance il ne sera brisé. Il est d'autant plus saint, d'autant plus redoutable, Que mon père en tout temps à mes voeux favorables, Du pouvoir paternel oubliant tous les droits, En m'offrant un époux n'a point forcé mon choix.
[ATHAMARE:] Ah ! Cruelle !...
[OBÉIDE:] Arrachée au reste de la terre, J'étais morte pour toi, je vivais pour mon père. Ses malheurs, ses vieux ans avaient besoin d'appui, Il en demandait un, je le donne aujourd'hui. Mes jours étaient affreux. Si l'hymen en dispose. Si tout finit pou moi, toi seul en es la cause. Toi seul m'as condamné à vivre en ces déserts.
[ATHAMARE:] Je t'en viens arracher.
[OBÉIDE:] Laisse moi dans mes fers ; Je me les suis donnés.
[ATHAMARE:] Tes mains n'ont point encore Formé l'indigne noeud dont un Scythe s'honore.
[OBÉIDE:] J'ai fait serment au ciel.
[ATHAMARE:] Il ne reçoit pas ; C'est pour l'anéantir qu'il a guidé mes pas.
[OBÉIDE:] Ah ! c'est pour mon malheur.
[ATHAMARE:] Elle était de t'aimer.
[OBÉIDE:] Périsse la mémoire De mes malheurs passés, de tes cruels amours !
[ATHAMARE:] Obéide à la haine a consacré ses jours !
[OBÉIDE:] Mes jours étaient affreux ; si l'hymen en dispose, Si tout fiait pour moi, toi seul en es la cause ; Toi seul as préparé ma mort dans ces déserts.
[ATHAMARE:] Je t'en viens arracher.
[OBÉIDE:] Rien ne rompra mes fers ; Je me les suis donnés.
[ATHAMARE:] Tes mains n'ont point encore Formé l'indigne noeud dont un Scythe s'honore.
[OBÉIDE:] J'ai fait serment au ciel.
[ATHAMARE:] Il ne le reçoit pas. C'est pour l'anéantir qu'il a guidé mes pas.
[OBÉIDE:] Ah ! c'est pour mon malheur.
[ATHAMARE:] Obtiendrais-tu d'un père Qu'il laissât libre au moins une fille si chère, Que son coeur envers moi ne fût point endurci, Et qu'il cessât enfin de s'exiler ici ? Dis-lui...
[OBÉIDE:] N'y compte pas. Le choix que j'ai dû faire Devenait un parti conforme à ma misère : Il est fait ; mon honneur ne peut le démentir, Et Sozame jamais n'y pourrait consentir : Sa vertu t'est connue ; elle est inébranlable.
[ATHAMARE:] Elle l'est dans la haine ; et lui seul est coupable.
[OBÉIDE:] Tu ne le fus que trop ; tu l'es de me revoir, De m'aimer, d'attendrir un coeur au désespoir. Destructeur malheureux d'une triste famille, Laisse pleurer en paix et le père et la fille. Il vient ; sors.
[ATHAMARE:] Je ne puis.
[OBÉIDE:] Sors ; ne l'irrite pas.
[ATHAMARE:] Non, tous deux à l'envi donnez-moi le trépas.
[OBÉIDE:] Au nom de mes malheurs et de l'amour funeste Qui des jours d'Obéide empoisonne le reste, Fuis ; ne l'outrage plus par ton fatal aspect.
[ATHAMARE:] Juge de mon amour ; il me force au respect. J'obéis. Allons voir quel sang je dois répandre.