[MASSINISSE:] Des ordres ! vous, Romains ! ingrats, dont ma vaillance A fait tous les succès, et nourri l'insolence : Des fers à Sophonisbe ! Et ces mots inouïs A peine prononcés n'ont pas été punis ! Aide-moi, Sophonisbe, à venger ton injure ; Règne, l'honneur l'ordonne, et l'amour t'en conjure ; Règne pour être libre, et commande avec moi... Va, Massinisse enfin sera digne de toi. Des fers ! ah ! que je vais réparer cet outrage ! Que j'étais insensé de combattre Carthage ! Approchez, mes amis ; parlez, braves guerriers ; Verrez-vous dans vos mains flétrir tant de lauriers ? Vous avez entendu ce discours téméraire.
[ALAMAR:] Nous en avons rougi de honte et de colère. Le joug de ces ingrats ne peut plus se porter ; Sur leur superbe tête il faut le rejeter.
[MASSINISSE:] Rome hait tous les rois, et les croit tyranniques ; Ah ! les plus grands tyrans ce sont les républiques ; Rome est la plus cruelle.
[ALAMAR:] Il est juste, il est temps D'abattre pour jamais l'orgueil de ses enfants. L'alliance avec eux n'était que passagère ; La haine est éternelle.
[MASSINISSE:] Aveugle en ma colère, : Contre mon propre sang j'ai pu les soutenir ! Si je les ai sauvés, songeons à les punir. Me seconderez-vous ?
[ALAMAR:] Nous sommes prêts, sans doute ; Il n'est rien avec vous qu'un Numide redoute. Les Romains ont plus d'art, et non plus de valeur ; Ils savent mieux tromper, et c'est là leur grandeur ; Mais nous savons au moins combattre comme eux-mêmes : Commandez, annoncez vos volontés suprêmes ; Ce fameux Scipion n'est pas plus craint de nous Que ce faible Syphax abattu sous nos coups.
[MASSINISSE:] Écoutez ; Annibal est déjà dans l'Afrique ; La nouvelle en est sûre, il marche vers Utique : Pourrions-nous jusqu'à lui nous frayer des chemins ?
[ALAMAR:] Nous vous en tracerons dans le sang des Romains.
[MASSINISSE:] Enlevons Sophonisbe ; arrachons cette proie Aux brigands insolents qu'un sénat nous envoie ; Effaçons dans leur sang le crime trop honteux, Et le malheur, surtout, d'avoir vaincu pour eux. Annibal n'est pas loin ; croyez que ce grand homme Peut encore une fois se montrer devant Rome : Mais à nos fiers tyrans fermons-en le retour ; Que ces bords africains, que ce sanglant séjour, Deviennent, par vos mains, le tombeau de ces traîtres, Qui, sous le nom d'amis, sont nos barbares maîtres. La nuit approche ; allez, je viendrai vous guider ; Les vaincus enhardis pourront nous seconder. Vous savez en ces lieux combien Rome est haïe, Et tout homme est soldat contre la tyrannie. Préparez les esprits irrités et jaloux ; Sans leur rien découvrir enflammez leur courroux : Aux premiers coups portés, aux premières alarmes, Au nom de Sophonisbe, ils voleront aux armes ; Nos maîtres prétendus, plongés dans le sommeil, Verront entre mes mains la mort à leur réveil.
[ALAMAR:] Si l'on ne prévient pas cette grande entreprise, Le succès en est sûr, et tout nous favorise : Nous suivons Massinisse ; et ces tyrans surpris Vont payer de leur sang leur superbe mépris.
[MASSINISSE:] Revolez à mon camp, je vous joins dans une heure ; J'arrache Sophonisbe à sa triste demeure : Je marche à votre tête ; et, s'il vous faut périr, Mes amis, j'ai su vaincre, et je saurai mourir.