[LE ROI DES BULGARES:] Je reste confondu... Quelle âme ! quel courage ! Faible Justinien, je t'en hais davantage ! Amis, semons partout l'horreur et le trépas ; Et commençons d'abord par l'infâme Bessas.
[UN BULGARE:] Vous le voyez, Seigneur ; le voilà ce perfide, De ses concitoyens, des héros homicide.
[LE ROI DES BULGARES:] Ils vont être vengés d'un coeur lâche et sans foi. Sa présence m'inspire et l'horreur et l'effroi. Sous le fer, à l'instant, que ce monstre périsse, Ainsi que ce vieillard, sans doute son complice !
[TIBÈRE:] Ah ! Seigneur ! Permettez qu'avant d'exécuter...
[LE ROI DES BULGARES:] Soldats ! Qu'on les entraîne !
[TIBÈRE:] Ah ! daignez arrêter. Frappez le vil Bessas, mais épargnez mon père. Nous sommes l'un et l'autre amis de Bélisaire, Et nous étions liés avant tous ses malheurs. Nous venions aujourd'hui soulager ses douleurs, Et ma famille allait s'unir a sa famille, Au gré de mes désirs, par l'hymen de sa fille. Quand j'espérais toucher au comble de mes voeux, Vous avez apporté l'épouvante en ces lieux. Dans le château voisin, fuyant votre esclavage, Nous avons rencontré cet hôte plein de rage, Qui violant les droits de l'hospitalité, Attente avec audace à nôtre liberté, Nous accusant, Seigneur, d'être d'intelligence Avec vous, pour trahir l'Empereur de Byzance. On vous fera, Seigneur, remettre la rançon...
[UN BULGARE:] Nous l'avons retiré d'une affreuse prison. Ce vieillard, qu'il défend, nous a paru coupable, Seigneur, avec Bessas nous l'avons pris à table.
[LE ROI DES BULGARES:] Qu'on les garde ! Il suffit. S'il dit la vérité, Que tous deux, sans rançon, soient mis en liberté, Ou sinon, qu'on punisse et le fils et le père, Demain, quand vous aurez consulté Bélisaire ; Il a déjà dicté l'arrêt du vil Bessas. Gardes ! Sans différer, qu'on l'entraîne au trépas ?