[ISIDORE:] ses regards vont de Mme LECHAT à ses invités.. — Ah ! je vous y prends, mes gaillards... en train de potiner sur mon compte... Avez-vous dû en raconter des histoires !... Mme LECHAT. — La vache ?... se frottant les mains.. —Ce n'est rien... parbleu !... Une forte bouteille de rhum, et il n'y paraîtra plus... n'est-ce pas, Garraud ? Mme LECHAT. — Du rhum à une vache ?... Tu veux donc qu'elle crève tout de suite ?... Allons, allons... tu n'entends rien à l'élevage, ma bonne... Tiens... où est Germaine ? Des vapeurs... encore ?... Ah ! les intellectuelles... voilà bien les intellectuelles ! La lecture... parbleu !... toujours la lecture... Et des vers !... On se monte la tête... on s'abîme l'estomac avec un tas de stupidités... Il laisse retomber la lèvre avec un dégoût comique. À PHINCK. Les vers... Sais-tu ce que c'est ?
[PHINCK:] Mais... des vers...
[ISIDORE:] Des crottes de bique... Est-ce que tu lis, toi ?
[PHINCK:] Le cours de la Bourse... les Indicateurs de Chemins de fer...
[ISIDORE:] Bravo !... Et toi ?...
[GRUGGH:] De temps en temps... en wagon... des histoires détachées... je ne déteste pas...
[ISIDORE:] lui tapant sur l'épaule. Poète... va !... Eh bien... moi... mes enfants... je ne lis jamais... glorieux, se frottant les mains et s'arrête au fond du théâtre... Là, il regarde autour de lui, les pouces, maintenant, dans les entournures de son gilet... son visage s'épanouit. Phinck !... Et toi... ta... ta... ta...
[GRUGGH:] Gruggj... Wihelm Gruggh !
[ISIDORE:] Gruggh... c'est vrai... Je ne puis me mettre ce diable de nom dans la tête... Venez ici... tous les deux... Qu'est-ce que vous dites de mon point de vue ?...
[PHINCK:] Superbe !...
[GRUGGH:] Nous l'admirions tout à l'heure... avec Mme Lechat...
[ISIDORE:] bas.. — Ma femme ?... Est-ce qu'elle sait ?... Elle n'a pas d'usage ! Tout ce que vous voyez... à droite... à gauche... devant vous... derrière vous... tous ces champs... toutes ces prairies... et... tenez... là-bas... cette rivière... avec ce grand moulin... et... au fond... sur les coteaux... tous ces bois... eh bien... tout cela est à moi... Et encore vous ne voyez rien... J'ai sept mille hectares... Je suis sur deux départements, huit chefs-lieux de canton et vingt-quatre communes... J'ai quatre cent dix-neuf champs et herbages... y compris mes réserves... Mais vous verrez bien mieux tout cela sur mon plan... Garraud ?...
[LUCIEN:] Monsieur !
[ISIDORE:] Soyez gentil. Allez me chercher mon plan dans l'antichambre... à gauche... sur la console de Marie-Antoinette... à côté du héron royal... tué par moi le 5 décembre 1898... dans ma prairie du Valdieu... Car il y a de tout ici... et tout est royal... Il faut huit heures pour faire le tour de ma propriété... Mais vous verrez bien mieux tout cela sur mon plan... Vous verrez aussi... demain... mes soixante vaches laitières... mes cent trente bœufs nivernais et cotentins... vous verrez mes drainages... mes pépinières... mes viviers... mes bergeries... vous verrez tout...
[PHINCK:] Est-ce que vous avez aussi beaucoup de gibier ?...
[ISIDORE:] Énormément... Mais à part les perdreaux et les faisans... il n'y plus un seul oiseau sur toute l'étendue de mon domaine...
[PHINCK:] Ah !... C'est fâcheux...
[ISIDORE:] Comment... fâcheux ?... Tu ne sais donc pas que les oiseaux sont les pires ennemis de l'agriculture ?... Des vandales... Mais je suis plus malin qu'eux... Je les fais tous tuer. Je paye deux sous le moineau mort, trois sous le rouge-gorge et le verdier... cinq sous la fauvette... six sous le chardonneret et le rossignol... car ils sont très rares... Au printemps... je donne vingt sous d'un nid avec ses œufs... Ils m'arrivent de plus de dix lieues... à la ronde... Si cela se propage... dans quelques années... j'aurai détruit tous les oiseaux de France... Vous allez en voir, des choses ici., mes gaillards...
[PHINCK:] désignant un point, dans l'allée, à gauche.. — Mais, pardon ! Je ne me trompe pas ?
[ISIDORE:] Quoi ?
[PHINCK:] Un oiseau !
[ISIDORE:] haussant les épaules.. — Farceur !
[PHINCK:] Du tout ! J'ai bien vu un oiseau... là... dans l'allée... Mais oui... tenez !
[ISIDORE:] Un rouge-gorge... C'est ma foi vrai... Ah ! le salaud ! Par ici... là... sur la table... Regardez-moi ce plan... C'est beau, hein ? Mes champs... mes herbages... mes forêts... vous les voyez comme si vous vous promeniez dedans, la canne à la main... Attention !... Ces carrés rouges... ce sont mes vingt métairies... Ça, jaune, avec des barres noires... mes réserves !... Tenez... la prairie où j'ai tué le héron royal...
[PHINCK:] Qu'est-ce que c'est que cette... chose... vert d'eau ?...
[ISIDORE:] Mon étang de Culoisel... où... comme les rois de France à Fontainebleau... j'entretiens des carpes grosses ainsi que des baleines... cent quatorze hectares... Suis-moi bien... Mme LECHAT. — Tu fatigues ces messieurs... ces messieurs voudraient peut-être aller dans leurs chambres... avant le dîner ? Je vous fatigue... moi... avec ce plan ?...
[GRUGGH:] Nullement... nullement...
[ISIDORE:] bas.. — Elle n'a pas d'usage... Veux-tu te débarrasser de ton chapeau ?... il te gêne pour voir... Regarde, ce grand espace tout blanc... qui s'enclave, à droite... dans ma propriété ?... Ah ! Ah ! hein... Vauperdu et Porcellet, réunis... en un seul domaine ?...
[PHINCK:] Fichtre !
[ISIDORE:] Eh bien... c'est fait... mes enfants... Du moins ce sera fait demain. Demain... vous verrez comment Isidore Lechat... ici présent... les fait marcher... les vieux marcheurs de la noblesse... Nous allons rire ! Mme LECHAT. — Encore de la terre... encore un château !... Tu n'en as donc pas assez, mon Dieu ?... Et tu veux que je devienne tout à fait folle ? haussant les épaules. — Tu te plains toujours...
[PHINCK:] Mais... qu'est-ce que c'est que tous ces petits bonshommes... multicolores... qui sautillent et gambadent... dans chacune des divisions du plan ?...
[ISIDORE:] Tu ne devines pas ? PHINCK.—Non !... Mon portrait... À la loupe il est très ressemblant !... Une idée, ça !... On voit tout de suite que cette propriété n'appartient pas à un mufle !... Tenez... ce petit losange violet... ma distillerie... où j'ai fait installer un laboratoire dernier modèle... Et voici mon chimiste... charmant garçon... savant d'avenir... avec qui je fais en ce moment des expériences épatantes de... de... Garraud !
[LUCIEN:] Monsieur !
[ISIDORE:] Comment appelez-vous les expériences que je fais en ce moment ?
[LUCIEN:] Des expériences de biologie végétale.
[ISIDORE:] C'est ça !... de biologie végétale. Pas ordinaire, hein ?... Faut-il leur expliquer ma découverte ?... Allons-y !... Je ne suis pas un agriculteur, moi... je suis... saisissez bien la différence... un agronome... Cela veut dire que je cultive en homme intelligent... en économiste, en penseur moderne... Alors ?... Le blé... l'orge... l'avoine... c'est fini... on n'en veut plus... ça ne se vend plus... Il faut autre chose... Le progrès marche, sapristi !... les besoins augmentent et se transforment... Et ce n'est pas une raison parce que le monde est arriéré et routinier pour que moi, Isidore Lechat... agronome socialiste... économiste révolutionnaire... je le sois aussi... Donc, suivez-moi, je sème du riz... je plante du thé... du café... de la canne à sucre... Mme LECHAT. — Voilà ! à sa femme.. — Voilà, quoi ? Occupe-toi de ton ouvrage... De la canne a sucre... Et vous... vous n'avez pas l'air de comprendre ?... Mme LECHAT. — Mon ami... je t'en prie ! Ah ! laisse-moi tranquille... Est-ce que les femmes entendent quelque chose aux grandes questions sociales ? C'est pourtant très simple. Avec mon système... non seulement j'arrache l'agriculture à la routine... mais je supprime les colonies... par conséquent la guerre... Plus d'expéditions lointaines et coûteuses... plus de conquêtes meurtrières... les colonies chez soi L'Inde... la Chine... l'Afrique... le Tonkin... Madagascar... chez soi !... Vous êtes renversés, avouez-le ?... Vous n'auriez pas trouvé cela, vous autres ?...
[PHINCK:] Dame ! au premier abord...
[GRUGGH:] Ça étonne un peu...
[ISIDORE:] Comme toutes les grandes découvertes... Et puis l'on s'y fait... Oh ! Je connais l'objection... Ça ne poussera pas... Eh bien... nous verrons... Tout ce que j'ai voulu... je l'ai réalisé... J'ai voulu être riche... je le suis... J'ai voulu ce château... je l'ai... Je veux Porcellet... je l'aurai... Je veux que la canne à sucre pousse ici chez moi... elle poussera !... N'est-ce pas Garraud ?... Mais si... mais si... Question d'engrais... Et je suis tellement sûr qu'elle poussera... que c'est sur ce terrain que je pose ma candidature aux prochaines élections... Non... mais voyez- vous sur tous les murs de ma circonscription ces affiches ?... ISIDORE LECHAT... agronome socialiste... néo-colonial... anticlérical... Mme LECHAT. — Six cents voix !... Qu'est-ce que tu chantes ? Mme LECHAT. — Six cents voix qui te coûteront six cent mille francs, comme toujours... Anticlérical, toi ?... Mais dès que tu as le moindre bobo vite vite un prêtre... À
[GRUGGH:] et à PHINCK. Si on l'écoutait, ce pauvre monsieur le curé serait ici, tout le temps, en train de l'administrer... Oui... va... va... Six cents voix !...
[ISIDORK:] riant d'une façon grinçante et poussant GRUGGH et PHINCK au fond du théâtre.. — Ah !... ah ! Elle est drôle... Elle ne sait pas ce qu'elle dit... C'est pour rire... Elle radote... Et les curés... et les royalistes... ah ! sacré mâtin... ils verront de quel bois je les chauffe !... Allons dîner ! Il revient sur le devant de la scène... Mme LECHAT prend le bras de PHINCK, avec qui elle monte le perron.
[ISIDORE:] prenant le bras de GRUGGH. Avec pitié.. — Excuse-la... elle n'a pas d'usage...