[YDASAN:] C'est là ce vieux tyran si grand, si redoutable, Qu'on croit si fortuné ! Son âge qui l'accable, Son front chargé d'ennuis semble dire aux humains Que le repos du coeur est loin des souverains. Est-ce lui dont j'ai vu la misérable enfance Chez nos concitoyens ramper dans l'indigence ? Est-ce Agathocle enfin ?... Que d'esclaves brillants Prêtent leur main servile à ses pas chancelants ! Comme il est entouré ! leur troupe impénétrable Semble cacher au peuple un monstre inabordable. Sont-ce là ses deux fils dont tu m'as tant parlé ?
[EGESTE:] Oui ; tu vois Polycrate à l'empire appelé : On dit qu'il est plus dur et plus inaccessible Que ce sombre vieillard autrefois si terrible, Argide est plus affable ; il est grand sans orgueil, Et sa noble vertu n'a point un rude accueil : Athènes a cultivé ses moeurs et son génie ; Né d'un tyran illustre, il hait la tyrannie. Vers ces débris du temple ils s'avancent tous deux : Saisissons ce moment, osons approcher d'eux ; Mais surtout souviens-toi que Polycrate est maître.
[YDASAN:] Devant lui, cher ami, qu'il est dur de paraître !
[EGESTE:] Oublie, en lui parlant, l'esprit républicain.
[YDASAN:] Prince, vous connaissez les droits du genre humain ?
[POLYCRATE:] Quel est cet étranger ? quel est ce téméraire ?
[YDASAN:] Un homme, un citoyen, un vieux soldat, un père.
[POLYCRATE:] Que me demandes-tu ?
[YDASAN:] La justice, mon sang. Je ne crois point blesser l'éclat de votre rang Mais gardez les traités ; rendez la jeune Ydace, Reste unique échappé des malheurs de ma race : J'en apporte le prix.
[POLYCRATE:] Qu'on dérobe à mes yeux D'un vieillard indiscret l'aspect injurieux.
[ARGIDE:] Mon frère, il ne vous fait qu'une juste demande.
[POLYCRATE:] Soldats, qu'on obéisse alors que je commande. Qu'on l'éloigne.
[YDASAN:] Ah ! grands dieux, rendez-moi donc le temps Où ma main vous servait et frappait les tyrans. Faut-il que de mes ans la triste décadence Me laisse à leurs genoux expirer sans vengeance !