[CHRISTIERNE:] Gustave, il n'est pas temps encore de mourir. Il faut auparavant ou me tout découvrir, Ou t'attendre à languir longtemps dans les tortures. Réponds. à quoi tendaient toutes tes impostures ? Est-ce à l'assassinat qu'aspirait ta vertu ? Quel espoir, quel dessein, quel complice avais-tu ?
[GUSTAVE:] Si la nature en moi tantôt eût pu se taire, Sourd à la voix du sang, si j'avais pu me faire Un coeur aussi farouche, aussi bas que le tien, Je ne subirais pas ce funeste entretien. Je veux bien m'abaisser encore à te répondre, Et c'est pour t'obéir moins que pour te confondre. Tâche à te rappeler ici tous mes discours ; Tu n'y remarqueras que de légers détours, Sous qui la vérité, maintenant reconnue, À d'autres yeux qu'aux tiens eût paru toute nue. Mais la soif de mon sang, qui te les fascinait, Vers l'erreur, à mon gré plus que moi t'entraînait. Sois sûr qu'un vrai courage animait l'entreprise. On n'assassine point l'ennemi qu'on méprise. Je te l'ai dit ; celui qui t'eût fait succomber, Sait arracher la palme, et non la dérober. Aux attentats ma main ne s'est point éprouvée. À la tête des miens la princesse enlevée, Je t'aurais donc offert la victoire ou la mort, Et le droit du plus brave eût réglé notre sort. Tels étaient mes projets. Le destin qui nous joue, Couronnant le plus lâche, ordonne que j'échoue ; Tu règnes, et je meurs : triomphe, mais, crois-moi, Ton bonheur sera court ; triomphe avec effroi ! Tant de calamité que Stockholm a soufferte, Mes soins et mon exemple ont préparé ta perte. Elle suivra la mienne, et la suivra de près. Sois maître de mes jours ; et, tandis que tu l'es, Éprouve ma constance au milieu des supplices. Je n'y dirai qu'un mot. C'est que j'eus pour complices Tous les gens vertueux qu'ont lassés tes forfaits. Je ne les trahis point. Tu n'en connus jamais.
[CHRISTIERNE:] Ce mot seul va coûter bien cher à ta patrie. Moins tu veux la trahir, plus tu l'auras trahie. À qui tout est suspect tout est indifférent. Le sang des suédois coulera par torrent... Que sur un échafaud le tien les en instruise ! Vas-y trouver la mort... gardes, qu'on l'y conduise, Et que, dans un moment, je me sache obéi.