[BALISSAN:] Enfin, je vais la voir, radieuse et pudique, sous sa couronne d'oranger ! Tant qu'elle a été mon élève, je l'ai respectée... je me suis contenu jusqu'à mon dernier cachot !... Que j'ai souffert, mon Dieu ! Mais, aujourd'hui, elle va se marier, elle entre dans le tourbillon du monde... je ne suis plus son professeur ; je suis un lutteur qui descend dans l'arène, armé de tous ses avantages !
[LAURE:] Ah ! M. Edmond. Maman ! c'est monsieur... Oh ! n'appelez pas ! ne dérangez pas l'Océan. L'Océan ?... Vénus n'est-elle pas fille de l'onde amère ? Ah ! monsieur Balissan !
[BALISSAN:] Elle est flattée ! Mademoiselle, c'est aujourd'hui la fin de l'année scolaire... jour de la distribution des prix... Un prix, à moi ? Quelle fraîcheur ! et quelle modestie ! Premier prix de fraîcheur... Non ! de narration française !... à mademoiselle Laure Rothanger, déjà nommée... Approchez, mon enfant. Oh ! le pauvre monsieur ! La poitrine, c'est notre partie faible, à nous autres poètes !... Ah ! mon Dieu ! Ça prend les femmes ! ça m'a déjà réussi ! On cite, de ce poète, plusieurs morceaux d'un tour heureux et d'un sentiment délicat... notamment la Chute des feuilles.
[LAURE:] Mon Dieu ! comme il est enrhumé ! Ça prend les femmes !... Tu m'as dit... Assez ! assez ! ça me fait trop de peine !