[MAXIME:] L'amour est une émotion de l'âme causée par le mouvement des esprits animaux qui l'invite à se joindre de volonté aux objets qui paraissent lui être convenables. Comme c'est ça !
[VICTOIRE:] Eh bien ! monsieur Maxime ?
[MAXIME:] Mademoiselle ?
[VICTOIRE:] Qu'est-ce que vous faites là ?
[MAXIME:] J'étudie l'amour, Mademoiselle !...
[VICTOIRE:] Allons donc !... dans cette position-là ? Il est gentil, tout de même, ce petit ! Si vous voulez, monsieur Maxime, je vous ferais bien répéter...
[MAXIME:] Comment, Mademoiselle, vous avez étudié l'amour ?
[VICTOIRE:] comme tout le monde.
[MAXIME:] Dans Descartes ?
[VICTOIRE:] Non !... Dans du marc de café !
[MAXIME:] Je crois, Mademoiselle, que vous vous méprenez !
[VICTOIRE:] Alors, dites... vous ne voulez pas que je vous fasse répéter ?
[MAXIME:] Mademoiselle... vous me chatouillez. '
[VICTOIRE:] Cela vous est désagréable ?
[MAXIME:] Je ne dis pas ça, mais vous me chatouillez ! Qu'est-ce qu'elle a donc toujours après moi, cette femme !
[VICTOIRE:] Oh ! c'est pas gentil de vous éloigner parce que je suis là !
[MAXIME:] Je ne m'éloigne pas !... je travaille !... Je ne peux pas étudier mon amour, si j'ai tout le temps une femme à côté de moi !
[VICTOIRE:] Ah !... Eh bien, c'est la première fois que j'entends dire ça !
[MAXIME:] On distingue l'amour de bienveillance et l'amour de concupiscence. Les passions qu'un amant a pour sa maîtresse et un bon père pour ses enfants sont certainement bien différentes entre elles. Toutefois, en ce qu'elles participent de l'amour, elles sont semblables ! Mais... Mais le premier n'a d'amour que pour la possession de l'objet auquel se rapporte sa passion et n'en a pas pour l'objet même. C'est agréable, ce que vous me faites là !...
[VICTOIRE:] Vous trouvez, monsieur Maxime ?
[MAXIME:] Oui ! Au lieu que l'amour qu'un père a pour ses enfants est si pur qu'il ne désire rien avoir d'eux et ne veut pas les posséder autrement qu'il faut, ni être joint à eux autrement qu'il l'est déjà.
[VICTOIRE:] C'est heureux !
[MAXIME:] Mais, les considérant comme d'autres soi-même, il recherche leur bien comme le sien propre.
[VICTOIRE:] Oh ! le pitit ! pitit ! pitit !
[MAXIME:] Je vous en prie, Mademoiselle, grattez, mais ne parlez pas !
[VICTOIRE:] Oui, monsieur Maxime. On ne vous a jamais dit que vous étiez joli garçon, monsieur Maxime ?
[MAXIME:] Moi ?... Mais je ne sais.pas !... Si, une fois !...
[VICTOIRE:] Ah !
[MAXIME:] Oui, le photographe !... Oh ! je lui commandais une douzaine d'épreuves... Il m'a dit : Vous êtes si joli garçon, vous devriez en prendre trois douzaines !... Alors, je les ai prises.
[VICTOIRE:] Ah ! oui, mais ça, ça n'est pas une femme !
[MAXIME:] Non ! C'était un commerçant !... Mais, les considérant comme d'autres soi-même, il recherche leur bien comme le sien propre.
[VICTOIRE:] Ah ! ah !
[MAXIME:] II recherche leur bien comme le sien propre... ou même avec plus de soin parce que se représentant que lui et eux font un tout.
[VICTOIRE:] Qu'est-ce que vous avez, monsieur Maxime ?
[MAXIME:] Rien !... C'est pour, si vous vouliez ?...
[VICTOIRE:] Oui !... Eh bien, non ! Demandez donc à Descartes !
[MAXIME:] Oh ! Mademoiselle, il est muet sur ce chapitre !
[VICTOIRE:] Eh bien, alors, fermez donc votre livre ! Est-ce qu'un jeune homme doit apprendre l'amour dans un livre !... C'est comme les gens qui apprennent à nager sur un pliant !... Ils ne sont bons à rien quand on les fiche à l'eau !... Allons, posez-moi ce bouquin-là !...
[MAXIME:] Mais qu'est-ce qu'elle a ?
[VICTOIRE:] Et puis, regardez-moi ça !... Est-ce que vous devriez être fagoté comme ça ! C'est comme ces vilaines lunettes !... Est-ce que vous ne voyez pas aussi bien comme ça ?
[MAXIME:] Si !... Je vois même mieux !
[VICTOIRE:] Et puis, qu'est-ce que c'est que cette coiffure ?... Est-il permis, quand la nature vous a donné du physique, de s'enlaidir comme ça !
[MAXIME:] Non, vraiment ! c'est agréable ce que vous me faites là.
[VICTOIRE:] Ouh ! le pitit ! pitit ! pitit !
[MAXIME:] On est bien, là-dessus !
[VICTOIRE:] Mais dame ! Allons donc !... Tenez ! mais regardez-vous donc dans la glace ! Est-ce que vous n'êtes pas mieux comme ça ?
[MAXIME:] Positivement, je suis mieux !
[VICTOIRE:] Eh ! parbleu ! Oh !
[MAXIME:] Il préfère souvent leurs intérêts aux siens ! ., .
[VICTOIRE:] Monsieur Maxime !
[MAXIME:] Au revoir, Mademoiselle !
[VICTOIRE:] Au revoir ! Non ! Ce n'est pas possible ! Il a du sang de navet !
[MAXIME:] il se bouche les oreilles pour reprendre sa lecture. L'affection que les gens d'honneur ont pour leurs amis est de cette nature...