[ZÉNONE:] Hé quoi, vous préférez, sans que rien vous alarme, Le roi qui vous déplaît, au prince qui vous charme ; Et votre âme en effet sensible à ses appas, Voit ce qu'elle aime offert, et ne l'accepte pas ?
[STRATONICE:] Pouvais-je l'accepter sans une honte extrême ? Le prince a des appas, on me l'offre, et je l'aime ; Mais il ne m'aime pas, et de toute ma fierté Aurait été trahie à l'avoir accepté. Zenone, voudrais-tu que j'eusse la faiblesse De faire à cet ingrat connaître ma tendresse, D'être à lui sans lui plaire, et par un choix trop bas, De lui donner un coeur qu'il ne demande pas ?
[ZÉNONE:] Mais à choisir le roi quel soin vous autorise ? Aussi bien que le fils le père vous méprise, Et du moins ayant vu leurs mépris confirmés, Vous deviez faire choix de ce que vous aimez.
[STRATONICE:] Que tu sais mal juger des soins qui me retiennent ! Les mépris sont cruels de quelque part qu'ils viennent, Mais ils le sont bien moins pour un coeur enflammé, D'un objet qui déplaît, que d'un objet aimé. Ce qui nous touche peu ne nous offense guère ; Mais quand un mépris vient d'une personne chère, Un cour qui les reçoit et qui s'y vient offrir, Comme il est plus sensible, en a plus à souffrir. Quand bien j'aurais choisi l'ingrat qui me surmonte, Que m'eut produit ce choix, qu'un surcroît à ma honte ? Je dépends, tu le sais, d'un oncle ambitieux, Qui veut par son hymen que je règne en ces lieux, Et si je vois le prince, après son imposture, Je ne dois plus penser qu'à venger cette injure, Et qu'à le mettre enfin hors d'état aujourd'hui, De m'imputer jamais des faiblesses pour lui ; Je veux lui faire voir tant d'orgueil tant de haine...
[ZÉNONE:] Il vient, vous rougissez ?
[STRATONICE:] Ne t'en mets point en peine ; J'ai surmonté ma flamme, et ce peu de rougeur En est un reste encore qui s'enfuit de mon cour.