[CABOUSSAT:] Il commence à m'inquiéter avec ce défaut... qui est presque un vice !... je ne serais pourtant pas fâché de le connaître.
[MACHUT:] C'est une calomnie... et je le prouverai !
[CABOUSSAT:] Machut !... à qui en as-tu donc ?
[MACHUT:] C'est M. Chatfinet, votre concurrent... qui fait courir sur mon compte un bruit infâme !
[CABOUSSAT:] Un bruit... infâme ?
[MACHUT:] Il prétend que j'ai tué votre vache.
[CABOUSSAT:] Mais c'est faux... puisqu'elle était morte avant ton arrivée.
[MACHUT:] Eh bien, écrivez-moi ça sur un bout de papier, pour que je le confonde, cet animal- là !
[CABOUSSAT:] Écrire, moi ?... Et ma fille qui n'est pas là ! Mon ami, il est des injures auxquelles un homme qui se respecte ne doit répondre que par le silence et le mépris.
[MACHUT:] Oui, mais, moi, je préfère l'aplatir... Vite ! écrivez-moi un mot...
[CABOUSSAT:] Tu n'y penses pas... j'aurais l'air de te donner un certificat.
[MACHUT:] Précisément, voilà ce que je veux...
[CABOUSSAT:] Non... je ne peux pas... c'est impossible...
[MACHUT:] Comment ! vous me refusez ?... vous refusez de dire la vérité ?... moi qui, depuis huit jours, piétine dans les campagnes pour vous ramasser des voix...
[CABOUSSAT:] Tu as raison... ce certificat, je te le donnerai.
[MACHUT:] Ah !
[CABOUSSAT:] Plus tard... demain...
[MACHUT:] Tout de suite... Les électeurs sont assemblés, et je veux le faire lire à tout le monde.
[CABOUSSAT:] A tout le monde !... Et ma fille qui n'est pas là !
[MACHUT:] Il s'agit de ma réputation, de mon honneur de vétérinaire... Si je ne démens pas sur-le-champ un pareil bruit, mon état est perdu ; je suis ruiné, obligé de quitter le pays... Songez que j'ai une femme et cinq enfants.
[CABOUSSAT:] Le fait est qu'il a cinq enfants...
[MACHUT:] Et un autre en route...
[CABOUSSAT:] Et un autre... en route...
[MACHUT:] Voyons... mettez-vous là... Il vous est si facile de griffonner deux lignes, à vous, un savant.
[CABOUSSAT:] Deux lignes... seulement ?
[MACHUT:] Je certifie que ma vache était déjà morte quand le sieur Machut s'est présenté chez moi..." Ce n'est pas long.
[CABOUSSAT:] C'est vrai. Après ça, en m'appliquant et en faisant des pâtés... "Je certifie..." F... i... fi... non ! je crois qu'il faut un t à la fin... Ces diables de t... Bah ! je vais faire un pâté !
[MACHUT:] Ah ! nous allons voir un peu le nez que fera M. Chatfinet !
[CABOUSSAT:] Voilà, mon ami... Il y a quelques pâtés par- ci par-là... mais j'ai une mauvaise plume.
[MACHUT:] Ça n'y fait rien, avec un pareil papier, je suis tranquille. CABOUSSAT, à part.