[PHILEMON:] Mesdames quel sujet vous servait d'entretien ?
[ATALANTE:] Nous plaignions nos malheurs, et notre peu de bien ;
[PHILEMON:] Vous pouviez dès longtemps vous choisir un remède Capable de guérir le mal qui vous possède. Vous cherchez à paraître, et tant de nouveautés Vous ont mis depuis peu dans ces extrémités. Par tout également vôtre humeur s'accommode, Vous changez plus d'habits qu'on ne change de mode, Vous dépensez en fard, en robes, en galants, Vous ne portez jamais deux fois de mêmes gants, Vous avez des habits pour paraître plus belles, Il vous faut des collets, des masques, des dentelles, Des toiles, de la poudre à sécher vos cheveux, De qui les doux liens ont tant fait d'amoureux, De riches bracelets, des colliers, des guirlandes ; Non, non, ce sont pour vous des sottises trop grandes. Pour si peu de plaisir c'est avoir trop de mal, Et c'est prendre un chemin qui mène à l'hôpital. Vous en avez trop fait, il est temps de se rendre, "Ne pouvant plus monter, sachez qu'il faut descendre, " Et quitter cet orgueil qui vous a mis au point De perdre tous les jours et de ne gagner point. Je sais que maintenant vous m'êtes redevables De ce dont je vous tiens désormais insolvables, Que les comptes rendus, on vous prouvera bien Que vous devez beaucoup, et qu'on ne vous doit rien. Mais comme un bon ami, je vous ferai paraître Que votre esprit un jour devra me reconnaître, Et qu'à présent bien loin de vous être importun Je ne possède rien qui ne vous soit commun.
[ISIDORE:] Vous savez justement l'art de charmer nos peines, "Un ami se connaît aux choses incertaines." Je vois dans cet avis votre esprit ingénu, "Et connais que l'épargne est un bon revenu, Qu'un bien dure longtemps alors qu'on le ménage, Et qu'on n'en peut tirer qu'un puissant avantage ; " Mais hélas ces propos vous semblent superflus, "Puisque le temps passé ne se recouvre plus." Toutefois dans l'état où le destin nous range, Il faudra malgré tout que son caprice change, Et qu'un trait excellent naguère médité, Finisse notre vie ou notre pauvreté.
[PHILEMON:] S'il choque votre honneur vous serez méprisée, Vous servirez partout de sujets de risée, Vous scandaliserez vos plus proches parents, Mille sortes de maux leurs seront apparents, On les verra passer sans en faire du compte, Et vous serez perdue ayant perdu la honte ; Ainsi n'espérez plus d'avoir aucun bonheur, "Tout mal doit arriver à qui n'a plus d'honneur.
[ATALANTE:] Ah ! Monsieur, la raison finirait mon envie, J'aime bien plus l'honneur que je n'aime la vie ; Je suivrai le sentier que vous m'avez battu, "L'or quoi que précieux vaut moins que la vertu." Mais est-il défendu de chercher dans son âme De quoi nous enrichir sans mériter du blâme ? Puisque la pauvreté fait notre mauvais sort Malgré ce grand orage il faut chercher un port, Et charmer si l'on peut tellement la fortune Que contre sa coutume aucun ne l'importune, Cent francs y suffiront.
[PHILEMON:] Je vous les veux donner S'il est vrai que je sème afin de moissonner.
[ISIDORE:] Nous vous dirons bientôt l'affaire toute nue, Vous en pourrez louer et la cause et l'issue, Et vous approuverez un aussi joli tour Qu'on en ait vu dans l'art de pratiquer l'amour.
[PHILEMON:] Pourvu qu'à votre espoir cette ruse réponde Le succès me rendra le plus content du monde.
[ATALANTE:] Notre affaire ira bien, ton esprit est charmant, Si c'est par ce moyen que j'acquiers un amant.