[ARMAND:] Georges, est-ce que madame de Versac n'a point encore reparu ?
[LESPÉRANCE:] Qu'entends-je ? il n'a pas déjeuné ! C'est un homme à moi. Il n'y a que deux moyens : il faut prendre les gens par les sentiments ou par la faim ; il ne serait pas régulier de commencer par la faim, débutons par les sentiments. Monsieur...
[ARMAND:] Quel est cet original et que me veut-il avec ses saluts ?
[LESPÉRANCE:] Vous devinez sans doute ce qui m'amène ; s'il vous restait la plus légère incertitude... Vous saluez avec une grâce, une aisance., . Je devine que vous sollicitez.. Vous l'avez dit ; et je compte sur vous, aimable jeune homme : il faut que vous me donniez un coup de main ou un coup d'épaule ; . Préférez-vous me donner un coup d'épaule ? ça m'est parfaitement égal, pourvu que vous me poussiez. de la bienveillance : cela tient lieu de tout. C'est ce que je dis... Oh ! alors, il faut lâcher le déjeuner. Quand je dis que ça tient lieu de tout, c'est une façon de parler. Je conçois, par exemple, qu'on n'engraisse pas avec de l'estime : moi qui vous parle, je jouis d'une considération très-distinguée, et cependant... et cependant si je n'avais pas déjeuné... Avez-vous déjeuné ?
[ARMAND:] Monsieur !
[LESPÉRANCE:] Vous n'avez pas déjeuné, vous chercheriez en vain à le dissimuler. Vous n'avez pas déjeuné.
[ARMAND:] Je sais cela à merveille. Vous autres, vous ne prenez jamais rien, mais vous acceptez quelque chose. Vous vous moquez. Je vois que vous êtes pour la côtelette ; eh bien ! va pour la côtelette et le carafon. Ma foi ! lâchons la côtelette.
[AIR:] Fils imprudent, etc. Je ferai toujours mon devoir. Je suis Français, et je fus militaire. Allons, c'est jouer de malheur. Tomber sur un surnuméraire qui ne déjeune pas ! Mais c'est égal, il faudra bien... Quelle est cette jeune dame ?