[SELEUCUS:] Madame, tout est prêt, et la Syrie en peine De rendre promptement son hommage à sa Reine, N'attend plus que demain pour voir selon ses voeux, Et Stratonice au trône, et Seleucus heureux : Un seul trouble s'oppose au comble de ma joie, Toujours à ses chagrins je vois le Prince en proie, Et ne pouvant les vaincre, il tâche obstinément À m'arracher l'aveu de son éloignement. J'ai sans doute à rougir dans l'amour qui m'enflamme, Que d'autres intérêts puissent trop sur mon âme ; Mais peut-être ce fils a-t-il des qualités À rendre son malheur digne de vos bontés, J'implore leur secours, empêchez qu'il nous quitte, Si j'ai trop de tendresse, il a quelque mérite, Et je vous devrai tout, si rompant son dessein Vous obtenez qu'au Trône il vous prête la main
[STRATONICE:] Quel que soit votre amour, il me ferait injure, Seigneur, s'il étouffait la voix de la Nature, Et vous avait séduit jusqu'à vous détacher Des soins où vous oblige un intérêt si cher. Jamais dans un destin à nos voeux si contraire Pour un fils plus illustre on n'a vu craindre un père ; Mais en vain nos souhaits hâtent la guérison Des inquiets transports qui troublent sa raison. Tandis qu'auprès de vous vous voulez qu'on l'arrête, Il m'emploie à vous faire agréer sa retraite, Et l'éclat des apprêts qu'étale votre Cour, Blesse autant son chagrin qu'il flatte votre amour.
[SELEUCUS:] Qu'espérer donc, Madame, et quel Dieu favorable Lui rendra le repos dont la perte m'accable ? Comme sur ses pareils l'ambition peut tout, Par là de ses ennuis j'ai crû venir à bout : Quand ma main vous appelle au Trône de Syrie, J'aime à lui voir remplir celui de Phénicie, Et pense que sur lui dans un chagrin si noir La douceur de régner aura quelque pouvoir ; Mais bien loin qu'à ce charme il se montre sensible, Tigrane m'en rapporte un refus invincible, Et ne découvre rien qui puisse m'éclaircir D'un mal que tous nos soins ne peuvent adoucir.
[STRATONICE:] C'est par là que j'en vois la suite plus à craindre, Quoi que souffre le Prince, on ne peut que le plaindre, Et l'amour paternel vous fait en vain chercher Par où guérir un mal qu'il se plaît à cacher. J'ai déjà fait effort pour vaincre son silence, Mais je l'ai vu s'aigrir par cette violence, Et craignant d'oser trop...
[SELEUCUS:] Ah, tout vous est permis, Et vous seule avez droit de me rendre mon fils. Vos soins y peuvent tout, employez-les, de grâce, À détourner un sort dont l'horreur nous menace, Et pour lire en son coeur malgré son noir destin, Contraignez-vous encor à flatter son chagrin. Quand vous le presserez, peut-être aura-t-il peine À ne pas expliquer le trouble qui le gêne ; Sur tout, arrachez-lui ce dessein de partir, Madame, c'est à quoi je ne puis consentir. Tandis que vos bontés en rompront l'injustice, J'irai presser le Ciel de nous être propice, Et par des voeux soumis désarmant son courroux, Lui demander pour lui ce que j'attends de vous.