[ROSINE:] Ah ! Lindor ! Il dit qu'il me plaira !... Lisons cette lettre qui a manqué de me causer tant de chagrin. Ah !... J'ai lu trop tard ; il me recommande de tenir une querelle ouverte avec mon tuteur : j'en avais une si bonne, et je l'ai laissée échapper. En recevant la lettre, j'ai senti que je rougissais jusqu'aux yeux. Ah ! Mon tuteur a raison : je suis bien loin d'avoir cet usage du monde qui, me dit-il souvent, assure le maintien des femmes en toute occasion ! Mais un homme injuste parviendrait à faire une rusée de l'innocence même.
[BARTHOLO:] Quelle humeur ! Quelle humeur ! Elle paraissait apaisée... Là, qu'on me dise qui diable lui a fourré dans la tête de ne plus vouloir prendre leçon de don Bazile ! Elle sait qu'il se mêle de mon mariage... Faites tout au monde pour plaire aux femmes ; si vous omettez un seul petit point... je dis un seul... Voyons qui c'est.
[LE COMTE:] Que la paix et la joie habitent toujours céans !
[BARTHOLO:] Jamais souhait ne vint plus à propos. Que voulez-vous ?
[LE COMTE:] Monsieur, je suis Alonzo, bachelier, licencié...
[BARTHOLO:] Je n'ai pas besoin de précepteur.
[LE COMTE:] ... Élève de don Bazile, organiste du grand couvent, qui a l'honneur de montrer la musique à Madame votre...
[BARTHOLO:] Bazile ! Organiste ! Qui a l'honneur !... Je le sais ; au fait.
[LE COMTE:] Quel homme ! Un mal subit qui le force à garder le lit...
[BARTHOLO:] Garder le lit ! Bazile ! Il a bien fait d'envoyer ; je vais le voir à l'instant.
[LE COMTE:] Oh ! Diable ! Quand je dis le lit, Monsieur, c'est la chambre que j'entends.
[BARTHOLO:] Ne fût-il qu'incommodé ! Marchez devant, je vous suis.
[LE COMTE:] Monsieur, j'étais chargé... Personne ne peut-il nous entendre ?
[BARTHOLO:] C'est quelque fripon... Eh non, Monsieur le mystérieux ! Parlez sans vous troubler, si vous pouvez.
[LE COMTE:] Maudit vieillard ! Don Bazile m'avait chargé de vous apprendre...
[BARTHOLO:] Parlez haut, je suis sourd d'une oreille.
[LE COMTE:] Ah ! Volontiers. Que le comte Almaviva, qui restait à la grande place...
[BARTHOLO:] Parlez bas ; parlez bas !
[LE COMTE:] ... En est délogé ce matin. Comme c'est par moi qu'il a su que le comte Almaviva...
[BARTHOLO:] Bas ; parlez bas. Je vous prie.
[LE COMTE:] ... Était en cette ville, et que j'ai découvert que la signora Rosine lui a écrit...
[BARTHOLO:] Lui a écrit ? Mon cher ami, parlez plus bas, je vous en conjure ! Tenez, asseyons-nous, et jasons d'amitié. Vous avez découvert, dites-vous, que Rosine...
[LE COMTE:] Assurément. Bazile, inquiet pour vous de cette correspondance, m'avait prié de vous montrer sa lettre ; mais la manière dont vous prenez les choses...
[BARTHOLO:] Eh ! Mon Dieu ! Je les prends bien. Mais ne vous est-il pas possible de parler plus bas ?
[LE COMTE:] Vous êtes sourd d'une oreille, avez-vous dit.
[BARTHOLO:] Pardon, pardon, seigneur Alonzo, si vous m'avez trouvé méfiant et dur ; mais je suis tellement entouré d'intrigants, de pièges... et puis votre tournure, votre âge, votre air... Pardon, pardon. Eh bien ! Vous avez la lettre ?
[LE COMTE:] À la bonne heure sur ce ton, Monsieur ! Mais je crains qu'on ne soit aux écoutes.
[BARTHOLO:] Eh ! Qui voulez-vous ? Tous mes valets sur les dents ! Rosine enfermée de fureur ! Le diable est entré chez moi. Je vais encore m'assurer...
[LE COMTE:] Je me suis enferré de dépit. Garder la lettre à présent ! Il faudra m'enfuir : autant vaudrait n'être pas venu... La lui montrer !... Si je puis en prévenir Rosine, la montrer est un coup de maître.
[BARTHOLO:] Elle est assise auprès de sa fenêtre, le dos tourné à la porte, occupée à relire une lettre de son cousin l'officier, que j'avais décachetée... Voyons donc la sienne.
[LE COMTE:] La voici. C'est ma lettre qu'elle relit.
[BARTHOLO:] "Depuis que vous m'avez appris votre nom et votre état." Ah ! La perfide ! C'est bien là sa main.
[LE COMTE:] Parlez donc bas à votre tour.
[BARTHOLO:] Quelle obligation, mon cher !...
[LE COMTE:] Quand tout sera fini, si vous croyez m'en devoir, vous serez le maître. D'après un travail que fait actuellement don Bazile avec un homme de loi...
[BARTHOLO:] Avec un homme de loi, pour mon mariage ?
[LE COMTE:] Sans doute. Il m'a chargé de vous dire que tout peut être prêt pour demain. Alors, si elle résiste...
[BARTHOLO:] Elle résistera.
[LE COMTE:] Voilà l'instant où je puis vous servir : nous lui montrerons sa lettre, et s'il le faut... J'irai jusqu'à lui dire que je la tiens d'une femme à qui le Comte l'a sacrifiée. Vous sentez que le trouble, la honte, le dépit, peuvent la porter sur-le-champ...
[BARTHOLO:] De la calomnie ! Mon cher ami, je vois bien maintenant que vous venez de la part de Bazile ! Mais pour que ceci n'eût pas l'air concerté, ne serait-il pas bon qu'elle vous connût d'avance ?
[LE COMTE:] C'était assez l'avis de don Bazile. Mais comment faire ? Il est tard... au peu de temps qui reste...
[BARTHOLO:] Je dirai que vous venez en sa place. Ne lui donnerez-vous pas bien une leçon ?
[LE COMTE:] Il n'y a rien que je ne fasse pour vous plaire. Mais prenez garde que toutes ces histoires de maîtres supposés sont de vieilles finesses, des moyens de comédie. Si elle va se douter ?...
[BARTHOLO:] Présenté par moi, quelle apparence ? Vous avez plus l'air d'un amant déguisé que d'un ami officieux.
[LE COMTE:] Oui ? Vous croyez donc que mon air peut aider à la tromperie ?
[BARTHOLO:] Je le donne au plus fin à deviner. Elle est ce soir d'une humeur horrible. Mais quand elle ne ferait que vous voir... Son clavecin est dans ce cabinet. Amusez-vous en l'attendant : je vais faire l'impossible pour l'amener.
[LE COMTE:] Gardez-vous bien de lui parler de la lettre.
[BARTHOLO:] Avant l'instant décisif ? Elle perdrait tout son effet. Il ne faut pas me dire deux fois les choses : il ne faut pas me les dire deux fois.