[LE REPORTER:] maintenant, le programme de la réception ! Du talent ? Je dis : dont l'auteur est une femme du monde. Je vous demande pardon. Ah ! j'oubliais... Mlle Thérèse Marnix est arrivée au château depuis ce matin pour faire répéter Mlle Bourdier. Hum ! Géniale !
[RIVELOT:] Ah ! mademoiselle, vous êtes là... Quelle chance inespérée. Le ciel est avec nous. J'y compte bien ; mais j'ai tout de même cru prudent de vous guetter par la fenêtre. Eh bien, où en sommes-nous ?... Est-ce que vos parents ont pardonné à papa de leur avoir soufflé leur roi ? Oh ! ç'a été terrible. Quand papa a reçu la lettre par laquelle Sa Majesté se décommandait, il est devenu rouge brique et il a voulu télégraphier au Mans pour commander deux mille poulets vivants. Pourquoi faire ? Je me suis traîné à ses pieds et je lui ai dit : "Papa... papa, vous ne lâcherez pas les deux mille poulets." Alors, est arrivée l'invitation que M. Bourdier nous adressait et papa s'est écrié : "Ah ! il croit me vexer en m'invitant. Mais je le vexerai bien davantage. J'irai. Bravo ! Mais puisqu'il accepte ! C'est vrai ! Alors, ça n'existe pas ! ça n'existe pas ! Chut ! Papa !
[BOURDIER:] entre, suivi d'un domestique. Déjà prête, ma petite... Très bien, ta robe... très dans le ton. Ah ! bonjour, jeune homme. Eh bien ? qu'est-ce que vous dites de nos préparatifs ? Ça n'existe pas ! ça n'existe pas ! Au revoir, monsieur. Hein ? Eh bien, il est gentil ton flirt. Oh ! oui, je veux bien. Où ça ? A tout à l'heure ! Bonjour, Cruchet ! Vous êtes bien au courant ? Vos musiciens massés devant le perron. A l'arrivée du roi, notre hymne national. Lequel ? Nous avons préparé les deux. Les deux ? oui... Mais, enfin, le roi, n'est-ce pas ?... il ne faut pas craindre d'être un peu réactionnaire, un peu clérical... la Marseillaise.
[RIVELOT:] le président de votre comité électoral fait demander s'il peut assister à la soirée en redingote. Il est fou ! Il dit qu'il n'a pas d'habit ! Ça veut être socialiste et ça n'a pas d'habit ! Qu'il reste chez lui ! C'est ennuyeux ! Vous savez qu'on grogne déjà dans le parti. On juge sévèrement cette visite royale chez vous... Quels sont les idiots qui disent ça ? Ça ne m'étonne pas ! Eh bien, vous leur répondrez que, si je reçois un roi, c'est que je n'ai pas de préjugés, moi ! Je ne demande pas à mes invités le métier qu'ils font... Heu ! heu ! Et puis, quoi, des rois, il en faut ! S'il n'y avait pas de rois, il n'y aurait pas de révolutions ; s'il n'y avait pas de révolutions, il n'y aurait pas de républiques... Et s'il n'y avait pas de socialistes, je serais conservateur ! Vous voyez où nous allons ? Très loin ! Ah ! j'oubliais de vous dire : la compagnie des sapeurs-pompiers vient d'arriver. Ils pourront s'installer dans l'orangerie, en attendant ? Oui, mais veillez à ce qu'ils ne fument pas. Quand ils sont venus le 14 juillet, ils ont fichu le feu et ils se sont sauvés ensuite. Du reste, je vais parler au capitaine. Ah ! j'oubliais ! Vous êtes-vous occupé du départ de Mme Marnix ? Mais non, monsieur. Je pensais qu'elle assistait à la soirée. Ah ! non, non, non ! Jamais de la vie. Elle nous quitte avant l'arrivée des invités. Je vous en prie, mon petit Rivelot, pressez ce départ, n'est-ce pas ? Du tact ! Bien, monsieur !
[MARTHE:] entre, suivie d'une femme de chambre qui porte sa traîne. Là ! Posez ça par terre, et doucement, comme du feuilleté. Bien. Allez dire à Mlle Marnix que je désire lui parler tout de suite. Vrai ! c'était plus amusant à faire qu'à porter... Oh ! la traîne ! Vous m'avez demandée, chère madame ? Mais oui... oui... dites-moi, est-ce que c'est bien ? Est-ce que c'est ça ? Enfin, comment me trouvez-vous attelée ? Vous êtes délicieuse. Bien. Mais ce n'est pas tout. Il faut vous dire que je suis sur des œufs ; la présentation au monarque, la soirée, tout ce monde solennel. Je ne vous le cache pas, j'ai peur de me faire cueillir. Quelle idée ! Vous verrez : le roi est très simple, très bon enfant. Il vous mettra à l'aise. Ah ! j'espère bien qu'il laissera son sceptre dans le porte-parapluie, mais n'importe, j'ai le trac. D'abord, ces révérences... C'est bien trois, n'est-ce pas ? Oh ! montrez-moi. Voilà ! Très souple ! Il faut qu'on sente de la déférence dans les jarrets, mais de la dignité dans le buste. Oui. Je vois. Trois fromages. La jambe ! J'allais le dire ! C'est un rien !... Oui, il y manque encore la déférence dans les jarrets. Dites-moi, et une fois franchi le machin délicat de la première impression, quelle attitude faudra-t-il prendre ? Se moucher quand Elle se mouche ?
[THERESE:] Ah ! c'est dégoûtant ! Et pour le parler ? Oui, enfin, la conversation ? Voilà ! Il faut éviter la politique, la diplomatie, les affaires, la littérature, les femmes et les potins. Qu'est-ce qu'il reste, alors ? La botanique ? Oh ! échantillonnez-m'en une ! Eh bien, après la présentation au roi, vous lui direz, par exemple. "Sire, la présence de Votre Majesté est, pour cette maison, un impérissable bonheur. Dans quelques jours, lorsqu'Elle sera rentrée dans Stéphanople sa capitale, son souvenir restera gravé dans le cœur dont Elle a daigné accepter pour un jour la modeste hospitalité." Voilà !
[MARTHE:] Vous voyez, chère madame, que rien n'est plus facile. Que vous dites ! Et ça vous vient tout seul, en valsant ! Ah ! ce que je vous envie ! Vous n'avez plus rien à me demander, chère madame ? Je vais donc prendre congé de vous, car voici l'heure de mon départ. Comment, vous ne restez pas pour la soirée ? Mais je ne veux pas que vous vous en alliez ! Je suis obligée, chère madame. Vous rentrerez demain. D'abord, j'aurai sûrement encore besoin de vous. Non, je ne veux pas que vous partiez. N'est-ce pas que vous seriez très mécontent que Mme Marnix nous quitte ? J'en étais sûre... Vous voyez, ma chère, vous restez, je le veux, mon mari le veut. Sans compter que le roi sera enchanté de faire votre connaissance. N'est-ce pas, Emile ?
[BOURDIER:] Evidemment ! Sans doute ! Vous insistez si gentiment, cher monsieur, que j'aurais mauvaise grâce à refuser. J'y vais ! J'y vais ! Pas correct ! Les voitures arrivent ! Déjà ! mon Dieu ! Neuf heures et demie. Ah ! ce sont les classes moyennes, des gens exacts, pas de savoir-vivre ! Où faut-il se mettre ? A l'entrée, là. De la tenue et ne frétille pas. Oh ! je t'en prie, ne frétille pas. Mais n'aie pas peur, je sais ce que c'est d'être comme il faut. Et puis, tu m'embêtes. Ah ! écoutez-moi bien toutes les deux. Tâchez de proportionner votre accueil et vos sourires à la condition de nos invités. Eh bien, et l'égalité, papa ? Mais, comment savoir ? Je ne comprends pas. Voyons : un, ce sera bonjour, et vingt, ce sera bonjour ! Pingot ?... Trois !
[LES TROIS BOURDIER:] Quatre !
[LE CONSERVATEUR:] Nous sommes très honorés. Cent quarante-deux ! Suzette ! Madame la marquise ! Monsieur le marquis !
[LA MARQUISE:] Oh ! marquise, c'est vraiment chic d'être venue, malgré toutes ces bisbilles. Ne parlons pas de ça ! Non ! très chic. Vraiment, vous n'êtes pas dure. Comment ! Mais je suis chez moi ! Vous n'ignorez pas, monsieur Bourdier, que, lorsqu'un souverain se rend dans une maison, il y est chez lui. Je suis chez le roi. Nous sommes chez le roi. Enchanté de vous y rencontrer, un peu surpris, mais enchanté.
[BOURDIER:] Bravo, monsieur Jourdain ! Pardon ! Je me trompais de nom, mais l'erreur est bien excusable. Vous avez si peu changé depuis le dix-septième siècle. Vous voulez que je m'explique ? Je le désire. Eh bien, mon cher, vous étiez alors le bourgeois gentilhomme. Vous êtes, aujourd'hui, le bourgeois socialiste. C'est exactement la même chose. L'épithète change, le caractère reste : ambitieux, riche, piqué de l'envie de se pousser dans le monde. M. Jourdain courtisait la noblesse, monsieur Bourdier courtise le peuple. C'est toujours courtiser le pouvoir. Hé, là ! de quoi vous plaignez-vous ? Vous n'avez pas d'aïeux, monsieur Bourdier, je vous en donne. Pourquoi donc ? Qu'est-ce qu'ils peuvent bien penser de vous ? Car, enfin, vous me méprisez, mais cependant vous venez chez moi. Vous êtes antisémite, mais vous ne manquez ni une chasse du comte Isaac, ni un dîner du baron Moïse. Vous êtes nationaliste, mais tous les vôtres s'efforcent d'épouser des milliardaires exotiques. Vous êtes très catholique, mais vous n'êtes pas chrétien. Ma foi, plus j'y réfléchis, plus il me semble que vos aïeux doivent faire, s'ils vous voient, une bien drôle de tête.
[LE MARQUIS:] monsieur Bourdier. C'est excellent ce que vous venez de dire là. Et, au fond, voulez-vous mon avis : nous sommes tous les deux de très braves gens, seulement nous vivons à une sale époque ! Allons, votre main, Bourdier. Seize !
[SUZETTE:] et MARTHE
[LA GENERALE:] Oh ! mon général... Très flatté !
[LE GÉNÉRAL:] Zéro ! Quel monde !
[LE PREFET:] Mon cher député, quel honneur, le roi chez vous ! Oui ! Le roi chez moi ! Quelle victoire pour le prolétariat !
[LA SOUS-PRÉFÈTE:] Zut ! j'allais le dire.
[BOURDIER:] Monseigneur, très flatté, très fier, car, je ne vous le cache pas, je craignais de ne pas vous voir chez moi. Pourquoi donc, mon cher fils ? Nous ne sommes séparés que par vos opinions. Vous voyez que ce n'est pas grand-chose. ni que madame votre mère était une sainte mater amabilis.
[L'HUISSIER:] Les ministres ! Combien ? Ad libitum ! Nous sommes en avance. Ma voiture nous a amenés de Paris à un train d'enfer. Tout le temps à une vitesse interdite. Je n'aime que celle-là.
[MARTHE:] oh !... Et où est la buvette ? Suzette ! le buffet.
[SUZETTE:] Ah ! monsieur le comte !
[BLOND:] de baiser cette petite main. Oh ! monsieur le vieux diplomate ! Je précède de quelques instants Sa Majesté. Pas d'anicroches au programme ? Aucune. Toutes les précautions sont prises. Il y a même dans ce salon un mouchard envoyé par la préfecture. J'en ai été prévenu tout à l'heure. C'était au moins inutile. Je voudrais bien savoir lequel c'est. Vous voulez le savoir, fiez-vous-en à moi. En un clin d'œil je l'aurai démasqué. N'est-ce pas ? Que d'uniformes ! Oh ! nous supprimerons peut-être l'armée, mais nous garderons les uniformes. à La Haye ? pas de théâtre, pas de femmes, puisque chacun était venu avec la sienne. Au bout du sixième mois, il n'y avait qu'un cri dans tout le congrès : "La guerre, mille fois la guerre plutôt que de s'embêter une semaine de plus comme ça. Diable ! Tenez, je vais vous donner un exemple. Encore. Oh ! Qu'est-ce qu'il a ?
[BOURDIER:] Ah ! Votre allocution est prête ? Je l'ai là. Oh ! oh ! Parbleu ! c'est celui-là... Mise négligée, linge douteux, fausse barbe, pas de doute, c'est lui. Ecoute un peu, toi ? Hein ? Qu'est-ce qu'il dit ? Il faudra s'arranger un peu mieux une autre fois. Ce n'est pas une raison, parce qu'on appartient à la police, pour se faire une tête de galapiat ! Tais-toi ! On ne vient pas dans un salon avec une gueule de marchand de marrons. Rappelle-toi ça, mon vieux. Mais, dites donc, dites donc ! Eh bien, j'ai de la chance... Pour une fois que je vais dans le monde... Bonjour ! Vous allez bien, depuis la dernière fois. Désormais, présentez-moi donc votre femme. Etes-vous, madame, en bonne santé ?
[MARTHE:] ils me troublent... Ne soyez pas rougissante, chère et digne madame, je suis moi-même très timide. Je ne veux ici aucun cérémonial, aucun troulala. alors !... Je vous complimente, cher Bourdier, votre femme est énormément gentille.
[SUZETTE:] Vous êtes vierge, mademoiselle ? Je vous envie... Oh !... sire, ce n'est pas une carrière. Je vous complimente, cher Bourdier. Elle est énormément suave, cette enfant de votre première couche.
[LE ROI:] Eh ! mais, voici le président du Conseil. Essentiellement enchanté.
[LELORRAIN:] Sire, je ne puis résister au désir spontané d'exprimer à Votre Majesté les sentiments dont nous sommes animés. Sa visite, dans ce château, ne peut que resserrer les liens unissant la France et la Cerdagne, la Cerdagne et la France ! L'écho de la sympathie qui vous y accueille retentira dans nos deux pays, en France comme en Cerdagne, en Cerdagne comme en France !
[LE ROI:] Monsieur le président du Conseil, je ne puis résister au désir spontané de vous exprimer les sentiments dont je suis animé. Ma visite, dans ce château, ne peut que resserrer les liens qui unissent la Cerdagne et la France, la France et la Cerdagne. L'écho de la sympathie qui m'y accueille retentira dans nos deux pays, en France comme en Cerdagne, en Cerdagne comme en France ! Mais ils ont dit la même chose, monsieur le marquis ?
[LE MARQUIS:] Sire ! Si j'avais su, je n'aurais pas voté la séparation. Ah ! cher marquis. J'espère que vous n'avez pas de bile contre moi ? Oh ! sire ! Je sais que des nécessités politiques ont obligé Votre Majesté à changer vos projets. J'ai un regret tacite, surtout en mémoire de votre regretté père, ce cher ambassadeur. Lorsque j'étais un ravissant bébé, je le rencontrais dans les jardins du palais, il me faisait des pâtés de sable. C'était un homme, en vérité, supérieur. Ainsi, vous pardonnez ! Vous êtes un cher marquis.
[BOURDIER:] J'écoute. Les vers sont une chose qu'il convient d'avoir entendu le plus vite possible. Prenons place. Prenons place ! Oh ! qu'est-ce qu'on prend !
[ROI:] se lève un instant et se rassied. Tout le monde l'imite.