[EUMEE:] Cet illustre étranger, que le ciel vous envoie, A suivi votre père à la guerre de Troie ; Seul du destin d'Ulysse il peut vous informer, Et vous devez, seigneur, et le croire et l'aimer.
[TELEMAQUE:] Eh bien, noble étranger, par des récits fidèles Tracez-moi d'un héros les vertus immortelles, Son funeste trépas...
[ULYSSE:] Ulysse voit le jour : Je croyais qu'en Ithaque il était de retour.
[TELEMAQUE:] Grands dieux ! il ne vit plus que dans notre mémoire. Ma mère tous les jours me parlait de sa gloire ; Élevé dès l'enfance au bruit de ses exploits, J'admirais le plus grand, le plus parfait des rois. Eu vain de l'imiter un beau désir me presse, Cet exemple est trop haut pour ma faible jeunesse. Hélas ! Si j'avais eu ses conseils, son appui. L'âge et mes soins m'auraient rendu digne de lui ; Et peut-être qu'un jour il eût vu, plein de joie, Renouveler par moi ses triomphes de Troie. Mais le sort qui nous l'ôte envie à nos douleurs De baigner seulement sa cendre de nos pleurs.
[ULYSSE:] Ah ! mon juste transport ici ne se peut taire. Quel plaisir, quel bonheur, prince, pour votre père. D'entendre, de revoir un fils si généreux ! Les dieux, n'en doutez point, le rendront à vos voeux. Qu'il va pour vous encor redoubler sa tendresse ! Il respire ; il revient dégager ma promesse. Vous l'allez voir bientôt.
[TELEMAQUE:] À cet air noble et grand, Qui me touche en secret, m'engage, me surprend, Vous obtenez d'abord toute ma confiance ; Je reprends un espoir qui n'a point d'apparence : Il semble qu'attachés par des noeuds inconnus. Mon coeur et mon esprit pour vous sont prévenus ! Je ne puis m'en défendre, il faut que je vous croie. Si ce bonheur est vrai, si le ciel nous l'octroie, Attendez-vous de voir, vous qui me l'annoncez, Par-delà vos désirs, vos soins récompensés. Mais venez de la reine apaiser les alarmes ; Par cet heureux espoir venez sécher ses larmes.
[EUMEE:] Non, seigneur : évitons tous les bruits éclatants.
[TELEMAQUE:] Mais où donc est le roi ? Dites, depuis quel temps ?... Où l'avez-vous laissé ?
[ULYSSE:] Ce que je puis vous dire, C'est qu'on vient de le voir dans l'île de Corcyre. Là Neptune en courroux, à le perdre obstiné, Allait ensevelir ce prince infortuné, Lorsque de ces beaux lieux la charmante princesse. Pour lui dans ce moment secourable déesse. Sur les bords de la mer conduite par le sort, Le vint tirer des flots, et du sein de la mort. Il pressait son départ d'une ardeur incroyable. Il va paraître enfin.
[TELEMAQUE:] Mer, sois-lui favorable ; Ramenez-le, grands dieux !
[EUMEE:] Seigneur, cet étranger, Aperçu des tyrans, pourrait être en danger ; Tout blesse de leurs coeurs la lâche défiance, Et nous devons pour lui craindre leur violence. Dans mon appartement, sans soupçon et sans bruit. Libre de surveillants, vous serez mieux instruit : Nous délibérerons du parti qu'on doit prendre.
[TELEMAQUE:] Je vais vous suivre, Eumée. Allez tous deux m'attendre. Que veut Iphise ? Hélas ! quand je dois l'éviter, Par quel charme fatal me laissé-je arrêter ?