[ÉLISE:] Le Prince doit partir ! Ne t'es-tu point trompée ?
[ALCINE:] J'ai douté de ce bruit d'abord qu'il m'a frappée, Mais dans toute la Cour, Madame, il fait éclat. Prusias sur la paix le députe au Sénat, Et lui rend cet honneur de vouloir par sa bouche Expliquer à quel point ce grand Accord le touche. Flaminius l'emmène, ils partent dès demain.
[ÉLISE:] Et le Prince est content ?
[ALCINE:] Son refus serait vain. Où l'ordre est absolu, que peut la résistance ?
[ÉLISE:] Quoi, son coeur à céder n'a point de répugnance ?
[ALCINE:] J'ai peu l'art de connaître un coeur comme le sien, Mais pourquoi...
[ÉLISE:] C'est assez mais je ne demande rien. Ma curiosité sans doute est indiscrète.
[ALCINE:] Au moins vous en aviez quelque raison secrète ?
[ÉLISE:] Je ne sais, mais enfin ce que j'aime à savoir, C'est que mon triste coeur n'en devrait pas avoir.
[ALCINE:] Ne dissimulez point. Le Prince a su vous plaire.
[ÉLISE:] Moi l'aimer ?
[ALCINE:] Sa vertu vous doit être assez chère.
[ÉLISE:] Il est vrai qu'il sait joindre à l'éclat de son rang Toutes les qualités que demande un beau sang. Jamais plus de mérite avec tant d'avantage Ne sut de tous les coeurs s'acquérir le suffrage ; Moi-même je me sens forcée à l'estimer, J'admire sa vertu, mais ce n'est pas l'aimer.
[ALCINE:] Avec tant de chaleur louer ce qu'on estime, Madame, croyez-moi, c'est l'amour qui s'exprime.
[ÉLISE:] Quoi, tu crois que je l'aime, et que pour faire cas...
[ALCINE:] Mais vous-même avec moi ne le croyez-vous pas ?
[ÉLISE:] Je veux bien t'avouer que son départ m'afflige, Que l'ordre qu'on lui donne à soupirer m'oblige ; Mais sans doute mon coeur dans cet éloignement Soupire pour un Père, et non pour un Amant. Le Prince hors d'ici, Prusias n'est point homme À résister longtemps aux poursuites de Rome. Elle hait Annibal, et je crains que le Roi N'ait pas la fermeté de nous garder sa foi. Son Fils était pour nous un appui nécessaire.
[ALCINE:] J'en croirai ce motif s'il s'agit de vous plaire. Le Prince peut ici vous manquer au besoin ; Mais on ne prévoit pas les malheurs de si loin, Et lorsque tant d'ardeur fait que l'on s'intéresse...
[ÉLISE:] Qui te porte à vouloir jouir de ma faiblesse ? Ne force point mon coeur à se trop déclarer, Et s'il aime en secret, laisse-moi l'ignorer. Voici le Prince, ah Dieux !
[ALCINE:] Redoutez-vous sa vue ?
[ÉLISE:] Je sens que tout à coup mon âme s'est émue ; Mais ce trouble inconnu pour moi jusqu'à ce jour, Se donne à sa disgrâce, et non pas à l'amour.