[ÉLECTRE:] Mes tyrans de Pammène ont vaincu la faiblesse ; Le courage s'épuise et manque à la vieillesse. Que peut contre la force un vain reste de foi ? Pour moi, pour ma vengeance, il ne reste que moi. Eh bien ! c'en est assez ; mes mains désespérées Dans ce grand abandon seront plus assurées. Euménides, venez : soyez ici mes dieux ; Accourez de l'enfer en ces horribles lieux ; En ces lieux plus cruels et plus remplis de crimes Que vos gouffres profonds regorgeant de victimes ! Filles de la vengeance, armez-vous, armez-moi ; Venez avec la mort, qui marche avec l'effroi ; Que vos fers, vos flambeaux, vos glaives étincellent ; Oreste, Agamemnon, Électre, vous appellent : Les voici, je les vois, et les vois sans terreur ; L'aspect de mes tyrans m'inspirait plus d'horreur. Ah ! le barbare approche ; il vient ; ses pas impies Sont à mes yeux vengeurs entourés des furies. L'enfer me le désigne, et le livre à mon bras.
[ORESTE:] Où suis-je ? C'est ici qu'on adressa mes pas. Ô ma patrie ! Ô terre à tous les miens fatale ! Redoutable berceau des enfants de Tantale, Famille des héros et des grands criminels, Les malheurs de ton sang seront-ils éternels ? L'horreur qui règne ici m'environne et m'accable. De quoi suis-je puni ? de quoi suis-je coupable ? Au sort de mes aïeux ne pourrai-je échapper ?
[ÉLECTRE:] Qui m'arrête ? Et d'où vient que je crains de frapper ? Avançons.
[ORESTE:] Quelle voix ici s'est fait entendre ? Père, époux malheureux, chère et terrible cendre, Est-ce toi qui gémis, ombre d'Agamemnon ?
[ÉLECTRE:] Juste ciel ! Est-ce à lui de prononcer ce nom ? D'où vient qu'il s'attendrit ? Je l'entends qui soupire ; Les remords en ces lieux ont-ils donc quelque empire ? Qu'importent des remords à l'horreur où je suis ? Le voilà seul... frappons. Meurs, traître... je ne puis...
[ORESTE:] Ciel ! Électre, est-ce vous, furieuse, tremblante ?
[ÉLECTRE:] Ah ! Je crois voir en vous un dieu qui m'épouvante. Assassin de mon frère, oui, j'ai voulu ta mort : J'ai fait, pour te frapper, un impuissant effort. Ce fer m'est échappé, tu braves ma colère, Je cède à ton génie, et je trahis mon frère.
[ORESTE:] Ah ! Loin de le trahir... Où me suis-je engagé ?
[ÉLECTRE:] Sitôt que je vous vois, tout mon coeur est changé. Quoi, c'est vous qui tantôt me remplissiez d'alarmes !
[ORESTE:] C'est moi qui de mon sang voudrais payer vos larmes.
[ÉLECTRE:] Le nom d'Agamemnon vient de vous échapper. Juste ciel ! À ce point ai-je pu me tromper ? Ah ! Ne me trompez plus, parlez, il faut m'apprendre L'excès du crime affreux que j'allais entreprendre. Par pitié, répondez, éclairez-moi, parlez.
[ORESTE:] Ô soeur du tendre Oreste, évitez-moi, tremblez !
[ÉLECTRE:] Pourquoi ?
[ORESTE:] Cessez... Je suis... Gardez qu'on ne vous voie !
[ÉLECTRE:] Ah ! Vous me remplissez de terreur et de joie !
[ORESTE:] Si vous aimez un frère...
[ÉLECTRE:] Oui, je l'aime ; oui, je crois Voir les traits de mon père, entendre encor sa voix ; La nature nous parle, et perce ce mystère ; Ne lui résistez pas : oui, vous êtes mon frère, Vous l'êtes, je vous vois, je vous embrasse ; hélas ! Cher Oreste, et ta soeur a voulu ton trépas !
[ORESTE:] Le ciel menace en vain, la nature l'emporte ; Un dieu me retenait ; mais Électre est plus forte.
[ÉLECTRE:] Il t'a rendu ta soeur, et tu crains son courroux !
[ORESTE:] Ses ordres menaçants me dérobaient à vous. Est-il barbare assez pour punir ma faiblesse ?
[ÉLECTRE:] Ta faiblesse est vertu : partage mon ivresse. À quoi m'exposais-tu, cruel ? à t'immoler.
[ORESTE:] J'ai trahi mon serment.
[ÉLECTRE:] Tu l'as dû violer.
[ORESTE:] C'est le secret des dieux.
[ÉLECTRE:] C'est moi qui te l'arrache, Moi, qu'un serment plus saint à leur vengeance attache ; Que crains-tu ?
[ORESTE:] Les horreurs où je suis destiné, Les oracles, ces lieux, ce sang dont je suis né.
[ÉLECTRE:] Ce sang va s'épurer : viens punir le coupable ; Les oracles, les dieux, tout nous est favorable ; Ils ont paré mes coups, ils vont guider les tiens.