[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Au secours !
[MADAME AGNANT:] Au méchant !
[MONSIEUR AGNANT:] Qu'on l'arrête !
[L'AVOCAT PLACET:] Au voleur !
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Ah ! j'ai le nez cassé !
[MADAME AGNANT:] Je suis morte !
[MONSIEUR AGNANT:] Ah ! Ma femme, Es-tu morte en effet ?
[MADAME AGNANT:] Non... Séducteur infâme, Tu m'enlèves ma fille, impudent loup-garou, Et de la mère encor tu viens casser le cou !
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Eh ! madame, pardon !
[MADAME AGNANT:] Détestable hypocrite !
[L'AVOCAT PLACET:] Race de débauchés !
[MADAME AGNANT:] Coeur faux ! plume maudite ! Tu me rendras ma fille, ou je t'étranglerai.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Hélas ! Je la rendrai sitôt que je l'aurai.
[MADAME AGNANT:] Tu m'insultes encore !... Et toi qui fus si sage, Parle, as-tu pu souffrir un pareil brigandage ?
[LE JEUNE GOURVILLE:] Madame, calmez-vous... Monsieur, écoutez-moi.
[MONSIEUR AGNANT:] Volontiers ; tu parais un très bon vivant, toi ; Je t'ai toujours aimé.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Rassurez-vous, mon frère Vous, monsieur l'avocat, éclaircissons l'affaire ; Entendons-nous.
[MONSIEUR AGNANT:] Parbleu, l'on ne peut mieux parler : Il faut toujours s'entendre, et non se quereller.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Picard, apportez-nous ici sur cette table De ce bon vin muscat.
[MONSIEUR AGNANT:] Il est fort agréable ; J'en boirai volontiers, en ayant bu déjà : Asseyons-nous, ma femme, et pesons tout cela.
[MADAME AGNANT:] Je n'ai rien à peser ; il faut que l'on commence Par me rendre ma fille.
[L'AVOCAT PLACET:] Oui, c'est la conséquence.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Reprenez-la partout où vous la trouverez, Et que d'elle et de vous nous soyons délivrés.
[MADAME AGNANT:] Eh bien ! vous le voyez, encore il m'injurie, L'effronté dissolu !
[LE JEUNE GOURVILLE:] Mon frère, je vous prie, Gardons-nous de heurter ses préjugés de front.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Non, je n'y puis tenir ; tout ceci me confond.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Madame, vous savez combien je suis sincère.
[MONSIEUR AGNANT:] Il n'est point frelaté.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Je ne saurais vous taire Que depuis quelque temps mon cher frère en effet Eut avec votre fille un commerce secret.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Ça n'est pas vrai.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Paix donc ; c'est un commerce honnête, Pur, moral, instructif, pour bien régler sa tête, Pour éloigner son coeur d'un monde décevant, Et pour la disposer à se mettre en couvent.
[MONSIEUR AGNANT:] Mettre au couvent ma fille ! Oh, le plaisant visage !
[MADAME AGNANT:] C'est un impertinent.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Je vous dis...
[LE JEUNE GOURVILLE:] Chut !
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] J'enrage !
[L'AVOCAT PLACET:] Cette excuse louable est d'un coeur fraternel ; Mais, monsieur, votre aîné n'est pas moins criminel. Tenez, monsieur, voilà ses missives infâmes, Et ses instructions pour diriger les âmes.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Prêtez-moi.
[L'AVOCAT PLACET:] Les voilà.
[LE JEUNE GOURVILLE:] D'un esprit attentif J'en veux voir la teneur et le dispositif.
[L'AVOCAT PLACET:] Mais il faut me les rendre.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Oui, mais je dois vous dire Qu'avant de vous les rendre il me faudra les lire.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Allez, ces lettres sont d'un faussaire.
[MADAME AGNANT:] Fripon, Nieras-tu tes écrits ? Tiens, voici tout du long Tes beaux enseignements dont ma fille se coiffe ; Les voici.
[L'AVOCAT PLACET:] Nous devons les déposer au greffe.
[MADAME AGNANT:] Écoute... "La vertu que je veux vous montrer Doit plaire à votre coeur, l'échauffer, l'éclairer. Votre vertu m'enchante, et la mienne me guide..." Ah ! Je te donnerai de la vertu, perfide !
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Je n'ai jamais écrit ces sottises.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Voisin !
[MONSIEUR AGNANT:] De la vertu !
[LE JEUNE GOURVILLE:] Voyons celle de ce bon vin. Madame, goûtez-en.
[MADAME AGNANT:] Peste ! Il est admirable !
[LE JEUNE GOURVILLE:] Vous en aurez ce soir, mon cher, sur votre table ; On vous porte un quartaut dont vous serez content.
[MONSIEUR AGNANT:] Non, je n'ai jamais vu de plus honnête enfant.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Et vous ?
[L'AVOCAT PLACET:] Il est fort bon ; mais vous ne pouvez croire Qu'en l'état où je suis je vienne ici pour boire.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Vous, mon frère ?
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Ah ! Cessez vos ébats ennuyeux ; Plus vous paraissez gai, plus je suis sérieux ; Après tant de chagrins et de tracasserie, C'est une cruauté que la plaisanterie ; Dans ce jour de malheur tout le quartier, je crois, S'était donné le mot pour se moquer de moi. Ma voisine, à la fin, vous voilà bien instruite Que si votre Sophie est par malheur en fuite, Ce n'était pas pour moi qu'elle a fait ce beau tour ; Ni vos yeux ni les siens ne m'ont donné d'amour.
[MADAME AGNANT:] Mes yeux, méchant !
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Vos yeux. C'est une calomnie, Un mensonge effroyable inventé par l'envie. Vous en rapportez-vous au bon monsieur Garant ? Nous l'attendons ici de moment en moment : Il connaît assez bien quelle est mon écriture ; Et dans sa poche même il a ma signature ; Il a jusqu'à la clef de mon appartement, Où lui-même a laissé tout mon argent comptant : Il me rendra justice.
[MADAME AGNANT:] Oh ! C'est un honnête homme.
[L'AVOCAT PLACET:] Un grand homme de bien.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Chacun ainsi le nomme.
[MADAME AGNANT:] Un homme franc, tout rond.
[MONSIEUR AGNANT:] L'oracle du quartier.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Madame, entre nous tous, je veux vous confier Quelle est à ce sujet ma pensée.
[MONSIEUR AGNANT:] Oui, confie.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Je crois que c'est chez lui que la belle Sophie A couru se cacher pour fuir votre courroux, Et pour qu'il la remît en grâce auprès de vous : Dans toute la paroisse il prend soin des affaires, Très charitablement, des filles et des mères.
[MADAME AGNANT:] Vraiment, l'avis est bon.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Mademoiselle Agnant À du coeur ; elle pense, et n'est plus une enfant ; Vous l'avez souffletée, elle s'en est sentie Un peu trop vivement, et puis elle est partie.
[MONSIEUR AGNANT:] C'est votre faute aussi, ma femme ; et franchement Vous deviez avec elle agir moins durement : Vous avez la main prompte, et vous êtes la cause De tout notre malheur.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Mon Dieu, c'est peu de chose. Allez, tout ira bien... J'entends monsieur Garant ; Il revient ; parlez-lui, mon frère, et promptement : Sur tous les marguilliers on sait votre influence ; Déployez avec lui votre rare éloquence.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Que lui dire ?
[LE JEUNE GOURVILLE:] Vous seul pouvez persuader.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Persuader ! et quoi ?
[LE JEUNE GOURVILLE:] Tout va s'accommoder.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Comment ?
[LE JEUNE GOURVILLE:] Vous seul pouvez manier cette affaire. Vous seul rendrez Sophie à sa charmante mère.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Moi ?
[MADAME AGNANT:] Va, si tu la rends, je te pardonne tout.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Je n'entends rien...
[LE JEUNE GOURVILLE:] D'un mot vous en viendrez à bout.
[GOURVILLE L'AÎNÉ:] Allons donc.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Vous mettrez la paix dans le ménage.
[MONSIEUR AGNANT:] Ma femme, ce jeune homme est un esprit bien sage.