[CÉSAR:] Dieux par ce triste exemple où le malheur préside, La fortune me rend, et superbe, et timide ! Antoine, je te plains, c'est l'orgueil, et l'amour Qui t'ont ravi l'empire, et te privent du jour : Devant l'injuste effort de ta haine ancienne, Quand nous étions amis ma gloire était la tienne, Tu partageais l'honneur que les mortels me font, Et tes lauriers de même allaient jusqu'à mon front, Nous étions compagnons d'une même fortune, Rome se divisait, et n'était pourtant qu'une, L'on ne distinguait point Antoine de César, Pour un double triomphe il ne fallait qu'un char : Aussi tout nous offrait des conquêtes aisées, Aussi nos légions n'étaient pas opposées, Nos communes grandeurs n'avaient aucun défaut, Jamais l'aigle romain n'avait volé si haut. Faut-il que cette épée aux ennemis fatale, Qui se rendit fameuse aux plaines de Pharsale, Qui de tant de vaincus avait borné les jours, Des tiens par ta main propre ait retranché le cours ? Ton ennemi te plaint, oui César te déplore, Rome te pleurera, quoiqu'elle saigne encore, Le mal qu'elle a reçu de ton ambition Lui laisse encor pour toi de l'inclination.
[AGRIPE:] Que vous sert cette plainte injuste autant que vaine ? Entrons dedans la ville, et visitez la reine : Il ne faut pas douter que son nouveau malheur Ne la rende subtile à gagner votre coeur, Et que pour vous fléchir il ne mette en usage Ce qu'elle a dans l'esprit, et dessus le visage : Soyez toujours César contre ses forts appas.
[CÉSAR:] Ces faibles ennemis ne m'épouvantent pas, Et ne peuvent ôter un ornement si rare Au triomphe pompeux que Rome nous prépare.