[RÉGULUS:] Hé bien, suis-je trahi ? Réponds...
[PRISCUS:] Par ce billet vous serez éclairci.
[MARCIE:] Une lettre... donnez....
[RÉGULUS:] Que faites-vous ? Marcie, Osez-vous ?
[MARCIE:] J'ose tout, quand je crains pour ta vie. Tes conseils au Sénat ont prévalu par moi ; Je les ai soutenus en ami d'un grand homme : Je n'ai vu que ta gloire et l'intérêt de Rome : Moi-même, ô Régulus, j'ai parlé contre toi,
[RÉGULUS:] Rome l'emporte enfin !
[MARCIE:] Je reste anéantie. Tiens, voilà ton arrêt.
[RÉGULUS:] Mon triomphe, ô Patrie ! Généreux Manlius !
[MARCIE:] C'en est trop : à ce nom, Mon coeur n'écoute plus ni conseil, ni leçon : Je ne saurais souffrir qu'on me vante un barbare, Qui te donne la mort, nous perd et nous sépare ; Qui, pour toute vertu, n'a que l'art séducteur De fasciner les yeux, de nous voiler son coeur ? Et dont l'austérité, nous prenant pour victimes, De l'ombre du devoir embellit tous ses crimes. Oui ; lui seul fut toujours l'artisan de tes maux : Il n'est point assez grand pour défendre un héros : Il nourrit dans son coeur une secrète envie ; Et te hait, Régulus, sans aimer la Patrie.
[RÉGULUS:] Reviens à toi, Marcie : est-ce là me chérir ? J'abjure ton amour, quand il me fait rougir. Prétends-tu pénétrer, d'une vue incertaine, Les augustes secrets de la grandeur romaine ; Juger tous ces ressorts, ces douloureux combats, Ces pénibles vertus, que tu ne conçois pas ? Renferme tes soupçons : et toi, Priscus, pardonne Cette indigne faiblesse où son coeur s'abandonne. Avec transport. Va dire à Manlius, qu'il a rempli mes voeux ; Et que, plus que jamais, il est cher à mes yeux. Mais, s'il ne poursuit point, il n'a rien fait encore : Pour hâter mon départ, c'est lui seul que j'implore : Un coeur tel que le sien ne peut se démentir. S'il aime Rome enfin, qu'il m'en fasse sortir : D'un Peuple mutiné qu'il éclaire le zèle ; Qu'il brave son murmure, et qu'il me soit fidèle : Priscus, son amitié, dont je ressens l'effet, Éclatera surtout dans ce dernier bienfait.
[MARCIE:] Je ne sais où je suis... On vient ; quelqu'un s'avance. Je vois Licinius... Ah ! J'ai quelque espérance.