[ADELAIDE:] Le ciel vous rend à mon âme attendrie ; En veillant sur vos jours il conserva ma vie. Je vous revois, cher prince, et mon coeur empressé... Juste ciel ! quels regards, et quel accueil glacé !
[NEMOURS:] L'intérêt qu'à mes jours vos bontés daignent prendre, Est d'un coeur généreux ; mais il doit me surprendre. Vous aviez en effet besoin de mon trépas : Mon rival plus tranquille eût passé dans vos bras. Libre dans vos amours, et sans inquiétude, Vous jouiriez en paix de votre ingratitude ; Et les remords honteux qu'elle traîne après soi, S'il peut vous en rester, périssaient avec moi.
[ADELAIDE:] Hélas ! Que dites-vous ? Quelle fureur subite...
[NEMOURS:] Non, votre changement n'est pas ce qui m'irrite.
[ADELAIDE:] Mon changement ? Nemours !
[NEMOURS:] À vous seule asservi, Je vous aimais trop bien pour n'être point trahi : C'est le sort des amants, et ma honte est commune ; Mais que vous insultiez vous-même à ma fortune ! Qu'en ces murs, où vos yeux ont vu couler mon sang, Vous acceptiez la main qui m'a percé le flanc, Et que vous osiez joindre à l'horreur qui m'accable, D'une fausse pitié l'affront insupportable ! Qu'à mes yeux...
[ADELAIDE:] Ah ! Plutôt donnez-moi le trépas. Immolez votre amante, et ne l'accusez pas. Mon coeur n'est point armé contre votre colère, Cruel, et vos soupçons manquaient à ma misère. Ah ! Nemours, de quels maux nos jours empoisonnés...
[NEMOURS:] Vous me plaignez, cruelle, et vous m'abandonnez !
[ADELAIDE:] Je vous pardonne, hélas ! cette fureur extrême, Tout, jusqu'à vos soupçons ; jugez si je vous aime.
[NEMOURS:] Vous m'aimeriez ? Qui, vous ? Et Vendôme à l'instant Entoure de flambeaux l'autel qui vous attend ! Lui-même il m'a vanté sa gloire et sa conquête. Le barbare ! Il m'invite à cette horrible fête ! Que plutôt...
[ADELAIDE:] Ah ! Cruel, me faut-il employer Les moments de vous voir à me justifier ? Votre frère, il est vrai, persécute ma vie, Et par un fol amour, et par sa jalousie, Et par l'emportement dont je crains les effets, Et, le dirai-je encor, Seigneur ? Par ses bienfaits. J'atteste ici le ciel, témoin de ma conduite... Mais pourquoi l'attester ? Nemours, suis-je réduite, Pour vous persuader de si vrais sentiments, Au secours inutile et honteux des serments ! Non, non ; vous connaissez le coeur d'Adélaïde ; C'est vous qui conduisez ce coeur faible et timide.
[NEMOURS:] Mais mon frère vous aime ?
[ADELAIDE:] Ah ! N'en redoutez rien.
[NEMOURS:] Il sauva vos beaux jours !
[ADELAIDE:] Il sauva votre bien. Dans Cambrai, je l'avoue, il daigna me défendre. Au roi que nous servons il promit de me rendre : Et mon coeur se plaisait, trompé par mon amour, Puisqu'il est votre frère, à lui devoir le jour. J'ai répondu, seigneur, à sa flamme funeste Par un refus constant, mais tranquille et modeste, Et mêlé du respect que je devrai toujours À mon libérateur, au frère de Nemours ; Mais mon respect l'enflamme, et mon refus l'irrite. J'anime en l'évitant l'ardeur de sa poursuite. Tout doit, si je l'en crois, céder à son pouvoir ; Lui plaire est ma grandeur, l'aimer est mon devoir. Qu'il est loin, juste Dieu ! de penser que ma vie, Que mon âme à la vôtre est pour jamais unie, Que vous causez les pleurs dont mes yeux sont chargés, Que mon coeur vous adore, et que vous m'outragez ! Oui, vous êtes tous deux formés pour mon supplice : Lui, par sa passion ; vous, par votre injustice ; Vous, Nemours, vous, ingrat, que je vois aujourd'hui, Moins amoureux, peut-être, et plus cruel que lui.
[NEMOURS:] C'en est trop... pardonnez... voyez mon âme en proie À l'amour, aux remords, à l'excès de ma joie. Digne et charmant objet d'amour et de douleur, Ce jour infortuné, ce jour fait mon bonheur. Glorieux, satisfait, dans un sort si contraire, Tout captif que je suis, j'ai pitié de mon frère. Il est le seul à plaindre avec votre courroux ; Et je suis son vainqueur, étant aimé de vous.