[HYLAS:] Retirez-vous, pensers ; osez-vous revenir Encore malgré moi dedans mon souvenir ? Ne me reprochez plus que je suis un perfide, Portez ces vains soupçons à quelque esprit timide ; Perdre son intérêt pour celui d'un Ami C'est être dans le monde un peu trop endormi, Tous les serments passés ne nous sauraient contraindre De fuir un bonheur où nous pouvons atteindre, Ces reproches ont lieu contre qui les craindrait : Périandre est plus simple, et je suis plus adroit ; Si j'ai choisi le mieux, s'il a trouvé le pire, Doit-on... Voici son Page ; oyons ce qu'il veut dire ;
[LE PAGE:] Prêt de quitter la vie, aussi bien que ce lieu, Un Ami vous écrit et vous fait cet adieu.
[HYLAS:] Cet Amant transporté fera quelque saillie ; Mon humeur m'affranchit de semblable folie, Que n'a-t-il aujourd'hui mon coeur et mon esprit ! Mais laissons le moins sage, et lisons cet écrit. Il s'en est donc allé ?
[LE PAGE:] Seul, et depuis une heure.
[HYLAS:] Non, ne crains point, Ami, pour cela que j'en meure, Je n'aurais fait jamais ce que tu me défends ; Ce beau coup a rendu tous mes voeux triomphants, Dans la félicité dont ma gloire est suivie Un Dieu me ferait plus de pitié que d'envie. Il fuit donc ? Et voici Dorinde qui me suit. Page, retirez-vous ; mon ombre ici me nuit. Ses regards en fureur me vont réduire en poudre ; J'en ai souffert l'éclat, soutenons-en la foudre.
[DORINDE:] L'assurance du traître ! Il rit après ce trait : Connaîtrez-vous, Hylas, de qui fut ce portrait ?
[HYLAS:] Du plus fidèle Amant et plus parfait qui vive, Qui tient dessous vos lois sa liberté captive.
[DORINDE:] Abuser de ces noms, déloyal, imposteur ?
[HYLAS:] Condamnez l'action, mais louez-en l'auteur.
[DORINDE:] Plutôt, pour me venger d'une si grande injure, Je le mettrais en pièce, ainsi que sa peinture.
[HYLAS:] C'est un léger effet qui suit votre rigueur, D'offenser mon portrait m'ayant brûlé le coeur : Connaissez mon travail, et qu'un si bon office Vous ôte un importun, vous offrant mon service ; Que perdez-vous en lui, que vous n'ayez en moi ? Ce coup vous montre assez mon amour et ma foi ; Doutez-vous d'elle encore ? Ah ! Regardez ma peine, Et par cette action vous en serez certaine.
[DORINDE:] Traître, parjure, ingrat, taisez-vous seulement.
[HYLAS:] Après tout, ajoutez aussi parfait amant. La raison est bien faible où sans réplique on passe Des paroles aux cris, et des cris à la menace.
[DORINDE:] C'est peu de m'offenser, et l'un de vos amis ?
[HYLAS:] Pour chasser un rival que n'est-il pas permis ? Pour vous j'aurais perdu ma patrie, et moi-même ; Jugez de là combien mon amour est extrême : L'artifice aux Amants n'est pas un jeu nouveau, Pour ne voir point leur fourbe Amour porte un bandeau.
[DORINDE:] Mais trahir un ami ?
[HYLAS:] Pour vous être fidèle.
[DORINDE:] Perdre...
[HYLAS:] Tout, pour gagner une gloire si belle. L'excuse de ma faute est dedans son sujet, Peut-on faillir, ô Dieux ! Pour un si bel objet ; Dorinde connaîtrait, lisant dans mon courage, Qu'on ne peut faire moins, ni l'aimer davantage : Et bien, j'aurai failli par excès en l'aimant ; Ce Criminel au moins demande son tourment : Quel supplice plus grand qu'une amoureuse peine, Où l'on souffre les feux, et les fers, et la gêne ? Ordonnez-le à ce coeur, se qui l'ambition Est d'honorer son crime en sa punition.
[DORINDE:] Ici le châtiment tournerait en salaire : Je ne puis pardonner ni tenir ma colère ; Qu'êtes-vous devenus transports, haine, dédain ? Ils ne m'écoutent plus, je les appelle en vain, Mes propres sentiments à ce coup me trahissent.
[HYLAS:] Qu'ils pardonnent ma faute, ou bien qu'ils la punissent.
[DORINDE:] L'un ou l'autre à l'égal vous est avantageux. Donnez meilleure fin à de si mauvais jeux : Le temps et la raison dessous qui tout se range...
[HYLAS:] Tourneront mes effets en sujets de louange.
[DORINDE:] Montreront que dessein vous auriez pu former.
[HYLAS:] Que je ne vous trompai que pour vous mieux aimer.