[DOUBLE-CROCHE:] Voilà un cavalier dont la tournure me revient assez. Nous pourrions bien nous être vus quelque part.
[LÉANDRE:] Voilà un fripon dont la figure ne m'est pas inconnue.
[DOUBLE-CROCHE:] Monsieur voudrait parler, sans doute, à Monsieur le Baron de Steinbak ?
[LÉANDRE:] Oui, c'est lui ; c'est mon coquin.
[DOUBLE-CROCHE:] Ah ! Monsieur ! Mon maître ne mérite pas de telles épithètes.
[LÉANDRE:] Mon libertin, mon ivrogne.
[DOUBLE-CROCHE:] Quoiqu'Allemand et musicien, je vous réponds qu'il est fort sobre.
[LÉANDRE:] Oh ! Le fripon, dont je parle, est bien le plus adroit coquin, le plus madré Liégeois....
[DOUBLE-CROCHE:] Monsieur le Baron n'est pas Liégeois, Monsieur ; vous vous êtes trompé de porte. Voyez plus haut.
[LÉANDRE:] Non, je ne sortirai pas sans lui avoir coupé les oreilles.
[DOUBLE-CROCHE:] Monsieur veut-il que j'aie l'honneur de l'annoncer ? Mais je doute fort que mon maître soit d'humeur à se laisser rien couper.
[LÉANDRE:] Maraud ! Tu feins de prendre le change ; mais tu ne m'échapperas pas.
[DOUBLE-CROCHE:] Comment, Monsieur, c'est à votre serviteur que s'adressaient toutes ces politesses ?
[LÉANDRE:] Que sont devenus mon cheval et ma valise ? Réponds, coquin.
[DOUBLE-CROCHE:] Ah ! Monsieur, c'était une rosse, en conscience. À peine ai-je pu faire avec lui mon tour de France, et je n'ai pu le vendre ensuite que dix pistoles à un fiacre.
[LÉANDRE:] Et tout l'argent enfermé dans ma valise ?
[DOUBLE-CROCHE:] Bon ! Monsieur, vous le savez : quand on voyage, l'argent va comme la paille.
[LÉANDRE:] Tu plaisantes encore, double fripon ?
[DOUBLE-CROCHE:] Doucement, Monsieur, doucement ; un fripon souvent peut devenir bon à quelque chose.
[LÉANDRE:] Tu ne le seras jamais qu'à pendre.
[DOUBLE-CROCHE:] Ah ! Monsieur, si l'on pendait tous ceux qui l'ont mérité, que d'honnêtes Messieurs, en temps de guerre, en temps de paix, que d'intendants de bonne maison, que de noirs suppôts de la chicane ! D'ailleurs, il faut bien passer quelques petites choses à la jeunesse.
[LÉANDRE:] Le drôle est toujours le même.
[DOUBLE-CROCHE:] Eh ! Monsieur, chacun n'a-t-il pas ses petits défauts. Le vôtre était d'aimer les femmes. Le mien était aimer l'argent. Eh bien ! Ce qui nous brouilla jadis peut aujourd'hui nous raccommoder. Puisque je vous vois ici, vous n'êtes pas corrigé. Nous avons une jolie fille, et si vous vouliez oublier le passé....
[LÉANDRE:] Je le disais bien, Maître Frontin. Vous êtes le plus adroit coquin....
[DOUBLE-CROCHE:] Que voulez-vous, Monsieur, on ne se fait pas soi-même ; le destin...
[LÉANDRE:] Mais, comment peux-tu savoir... ?
[DOUBLE-CROCHE:] Ce ton, cette parure, cet air de conquête... Vous êtes beau, comme ces héros de roman, qui n'avaient qu'à se montrer pour causer des insomnies aux Princesses ; mais ne vous avisez plus de vous battre pour vos Infantes.
[LÉANDRE:] Ni toi de t'emparer de ma succession, avant qu'on ne m'ait couché sur le carreau.
[DOUBLE-CROCHE:] Que voulez-vous ? Je n'aime pas le bruit. Vous vous battiez dans un endroit peu sûr. La Maréchaussée pouvait passer, et m'arrêter comme fauteur de ce duel.
[LÉANDRE:] Et si j'avais eu le malheur de tuer mon adversaire ?
[DOUBLE-CROCHE:] Vous avez trop d'esprit, Monsieur, pour ne pas savoir vous tirer d'affaire, et je vous débarrassais par ma fuite d'un témoin dangereux.
[LÉANDRE:] Changeons de propos. Tu dis donc que le jeune objet qui m'enflamme...
[DOUBLE-CROCHE:] Est ravissant, et reste ici ; qu'au pouvoir du plus singulier des pères, si vous n'êtes pas au courant de son caractère, vous échouez dans vos projets.
[LÉANDRE:] Oh ! Mon ami, que je t'aurai d'obligation !
[DOUBLE-CROCHE:] Non, coupez-moi les oreilles.
[LÉANDRE:] Ah ! J'oublie tout, et ma reconnaissance....
[DOUBLE-CROCHE:] Non, faites-moi pendre.
[LÉANDRE:] Ne me fais pas languir ; ce serait te venger trop cruellement.
[DOUBLE-CROCHE:] Voilà comme les extrêmes se touchent ; comme l'intérêt rapproche les humains !
[LÉANDRE:] Trêve de réflexions.
[DOUBLE-CROCHE:] Vous aimez les femmes, et vous implorez le secours d'un fripon. J'aime l'argent, et j'oblige un galant homme.
[LÉANDRE:] Je te promets, mon cher Frontin, de ne pas l'épargner.
[DOUBLE-CROCHE:] Oh ! Plus de Frontin. J'ai changé de nom tout autant de fois que d'état, et depuis que je vous ai quitté, je me suis fait successivement opérateur, clerc d'Huissier, tambour, espion, piqueur, hermite, comédien, postillon, colporteur, praticien, solliciteur, facteur, juré-crieur ; enfin, laquais. Je sers ici à la chambre et à l'orchestre, et je me nomme Double-Croche, à vous servir.
[LÉANDRE:] Le Baron est donc Musicien ?
[DOUBLE-CROCHE:] Il aime la Musique, autant et plus que vous n'aimez les femmes. Il m'a nommé Double-Croche, comme vous m'appeliez Brin-d'Amour. Mais quels amis, quelles recommandations avez-vous auprès de lui ? car on n'entre pas ici de plein saut, sans un passeport.
[LÉANDRE:] Que veux-tu dire ?
[DOUBLE-CROCHE:] Que pour plaire au Baron, au père de ma maitresse, il faut être au moins violon, flûte, organiste, basson, contrebasse, hautbois, timbalier, clarinette, chanteur, claveciniste, cor-de-chasse, timpanon, vielle, fifre ou tambour, et que sans la Clef de G Ré, Sol, celle de C Sol, Ut, ou d'F. Ut, Fa, aucune porte ici ne s'ouvre.
[LÉANDRE:] Pas même celle d'Isabelle ?
[DOUBLE-CROCHE:] Ah ! C'est autre chose. Il est question de savoir sur quel pied vous la voulez voir.
[LÉANDRE:] Comment, maraud !
[DOUBLE-CROCHE:] Oh ! C'est que dans le siècle où nous sommes.... Tout est dit, vos vues sont légitimes, j'en suis vraiment touché ; d'ailleurs, vingt-cinq mille livres de rentes sont une assez douce compensation des petits désagréments du ménage. Ergò, nous épousons.
[LÉANDRE:] Oui, Monsieur Double-Croche, si vous voulez m'aider de vos lumières.
[DOUBLE-CROCHE:] Chantez-vous ?
[LÉANDRE:] Jamais.
[DOUBLE-CROCHE:] Tant pis. Vous donnez du cor de chasse ?
[LÉANDRE:] Tu connais la faiblesse de ma poitrine.
[DOUBLE-CROCHE:] En ce cas-là vous faites bien de vous marier. Vous savez au moins un peu de violon ?
[LÉANDRE:] Point du tout.
[DOUBLE-CROCHE:] Quel homme êtes-vous donc ! Vous ne savez pas une note de musique ?
[LÉANDRE:] Si fait : ce que l'éducation peut m'en avoir laissé.
[DOUBLE-CROCHE:] Et vous n'avez pas cultivé ?
[LÉANDRE:] Non, absolument.
[DOUBLE-CROCHE:] Tant pis, Monsieur ; encore une fois, tant pis. Vous ne pouvez pas absolument sans cela vous présenter ici.
[LÉANDRE:] Comment donc faire ?
[DOUBLE-CROCHE:] Monsieur, Monsieur, l'affaire devient bien délicate ; j'y rêverai.
[LÉANDRE:] Mais je meurs d'impatience et d'amour.
[DOUBLE-CROCHE:] Vous connaissez donc notre Isabelle ?
[LÉANDRE:] Sans doute.
[DOUBLE-CROCHE:] Vous vous êtes déjà vus ? Les yeux ont parlé....
[LÉANDRE:] Avec la plus vive éloquence.
[DOUBLE-CROCHE:] Allons, allons, vous n'êtes pas si malade ; et ceux de la Belle ?
[LÉANDRE:] M'ont paru comprendre ce langage.
[DOUBLE-CROCHE:] Sans s'armer de colère ?
[LÉANDRE:] Au contraire j'imagine....
[DOUBLE-CROCHE:] Oh ! Vous en reviendrez : mon ancien maître, vous en reviendrez ; et votre connaissance s'est faite....
[LÉANDRE:] Au Couvent, avant qu'elle ne revînt chez son père.
[DOUBLE-CROCHE:] Justement, les voilà ces pestes de grilles ; rien ne rend amoureux et passionné comme cela. Je ne perdrai pas un instant, une occasion. Votre adresse ? Et laissez-moi faire.
[LÉANDRE:] J'avais une lettre à remettre au Baron, de la part de quelqu'un de la première distinction.
[DOUBLE-CROCHE:] Est-elle en musique ?
[LÉANDRE:] Non.
[DOUBLE-CROCHE:] Elle ne prendroit pas. Votre Hôtel ? et partez.
[LÉANDRE:] Voilà une lettre qui m'est adressée...
[DOUBLE-CROCHE:] Bon ! L'enveloppe. Lisez le Journal de Musique, ornez-vous la tête de dissertations sur la période ; devenez Lulliste, Ramiste, ou Vacarministe : je me charge du reste.
[LÉANDRE:] Tiens, voilà pour te faire oublier le petit moment d'humeur...
[DOUBLE-CROCHE:] Ah ! Comme nous nous connaissons ! C'est fort bien fait au reste un musicien est une terre aride qui ne produit qu'à force d'être arrosée.