[CHARENÇON:] Phénomène, va !... si j'avais le temps, je te regarderais... mais je n'ai pas le temps... Charençon, mon ami, il s'agit d'être éloquent... Hein ? Elle s'enferme ! Elle met les verrous !... Louise, ma femme !... voyons, pas de bêtises... Ouvre- moi... VICTORINE, riant, en dehors. — Ah ! ah ! ah !
[CHARENCON:] Elle rit !... Eh ! eh ! eh ! Voyons, chère amie... ma bonne !... Décidément j'ai épousé un verrou ! C'est abrutissant à la longue d'être marié comme ça ! Oh ! je comprends qu'on rosse les femmes !... Qu'est-ce que c'est ?... Ah, le bateau à vapeur de Boulogne, la concurrence qui arrive... tant mieux ! Doublemard a sans doute reçu mon billet... il doit être au nombre des passagers... il fera entendre raison à sa fille... Ah ! je l'aperçois... Tiens ! il n'est pas seul... Ah, mon Dieu !... Melvil !... mon ennemi !... Et c'est lui qui l'amène... Comment !... il lui serre la main... Embrassez-le !... Juste ! Il l'embrasse !... Ah çà ! Est-ce que nous allons recommencer à souper ensemble... comme à Boulogne... C'est insupportable... d'être attaché avec un Anglais qui ne veut pas vous lâcher !... Mais que faire ?... Ah, si ma femme avait été plus conciliante... je ne le craindrais plus, je pourrais lui dire : Monsieur, j'en suis bien fâché, il est trop tard... il y a prescription... Tiens, j'y pense !... si je pouvais seulement persuader à ce Melvil que je... ça suffirait... Mais c'est une idée remarquable !... Louise est enfermée pour toute la journée... elle ne viendra pas me démentir. Vite, ma robe de chambre. Maintenant, un foulard sur ma tête. Qu'est-ce que c'est que ça, dans le nécessaire de ma femme ?... un portrait d'homme, celui de l'Anglais ! Il est dit que cet animal-là me poursuivra partout, même en peinture ! Horrible insulaire !... Ah, quand Richelieu voulait compromettre une femme, il envoyait son carrosse à sa porte. Voici le mien !... C'est ça !... je me lève, et j'ai passé une bonne nuit... Eh ! c'est assez gaillard ce que je fais là !
[DOUBLEMARD:] Ah ! je suis ému !... je suis ému !... je suis ému !...
[CHARENÇON:] Ah ! vous voilà, beau-père !
[DOUBLEMARD:] Charençon ! enfin je vous retrouve.
[CHARENÇON:] Que signifie ce costume ?... Vous avez donc pris du service dans la marine anglaise ?
[DOUBLEMARD:] Ah ! ne m'en parlez pas !... c'est toute une histoire... Mais vous, que vous est-il arrivé ?... Pourquoi ce départ nocturne ?... et la nuit encore !
[CHARENÇON:] Rien de plus simple... je devais me battre sur la plage, alors je me suis embarqué.
[DOUBLEMARD:] Mais, malheureux ! il est ici... il est à London !
[CHARENÇON:] Parbleu ! c'est vous qui l'amenez !
[DOUBLEMARD:] Est-ce que je le savais... je viens de l'apprendre... Ah ! je suis bien ému !
[CHARENÇON:] Voyons, remettez-vous... Et expliquez-moi...
[DOUBLEMARD:] Voilà... Je trouve donc à Boulogne un monsieur très poli... qui m'offre son manteau et qui me dit : Partons. Je pars. Pendant la traversée, il me soigne, il me dorlote, il m'offre des pastilles..., il me fait voir la machine... il m'explique le tangage, le roulis... je me dis : voilà un homme instruit... cultivons-le... je le cultive. Mais voilà qu'en descendant du bateau je marche sur ma robe de chambre et patatras !...
[CHARENÇON:] Vous tombâtes ?
[DOUBLEMARD:] Dans l'Océan.
[CHARENÇON:] Oh ! c'est amer.
[DOUBLEMARD:] Très amer... et salé !... Je barbotais, quand tout-à-coup un bras me saisit et crac !... comme un éperlan ! Naturellement je serre la main qui était au bout de ce bras et je lui dis : Jeune homme !... votre nom ? Elle me répond : Edouard Melvil. c'était mon gendre !... je fais un bond... comment ! gredin, c'est vous ?... et je l'embrasse.
[CHARENÇON:] C'est stupide !
[DOUBLEMARD:] C'est l'usage. Quand un homme vous dispute à la Parque... on l'embrasse. Enfin je l'accable de remerciements... et d'injures. Je le traite de malhonnête homme... ce cher ami... Il me répond : Beau-père, vous allez vous enrhumer, il faut changer... le fait est que je ruisselais, j'avais l'air d'une cascade... en robe de chambre !... Il ouvre sa malle et je choisis un habit... il n'y en avait qu'un, celui-ci, cet habit de clan écossais...
[CHARENÇON:] Mon compliment... ça vous habille bien.
[DOUBLEMARD:] N'est-ce pas ?... j'ai l'air d'un commodore ! Par saint Georges !... il y a un factionnaire qui m'a porté les armes.
[AIR:] de Turenne. Je lui réponds, en usant de sa prose : Giv'my som'bread !... Ah ! très bien ! en anglais Vous demandiez du pain... Je ne sais... mais Mes yeux demandaient autre chose.
[CHARENÇON:] Parlé. — Ah çà ! et votre compagnon ? votre Terre-Neuve ?
[DOUBLEMARD:] Edouard... Oh ! soyez tranquille... il va venir... il est retenu à la douane pour ses bagages et il est d'une impatience !... qui me fait trembler pour vous.
[CHARENÇON:] Beau-père, je l'attends.
[DOUBLEMARD:] Ce qui m'effraie, c'est qu'il est très bien... De la tournure... de l'élégance... et pas rouge.
[CHARENÇON:] Mais, sans fatuité... il me semble que votre serviteur...
[DOUBLEMARD:] Vous !... Allons donc ! vous avez l'air d'un garçon apothicaire à côté de lui...
[CHARENÇON:] Eh bien ! c'est ça, soutenez-le...
[DOUBLEMARD:] Mais non... ce que j'en fais, c'est dans votre intérêt... il paraît qu'il a un moyen sûr de redevenir mon gendre.
[CHARENÇON:] Lequel ?
[DOUBLEMARD:] Il ne me l'a pas dit, mais il prétend que vous avez fait une grosse faute... que vous êtes un imbécile... enfin, c'est un charmant garçon.
[CHARENÇON:] Eh bien, vous lui direz de ma part que l'imbécile ne le craint plus.
[EDOUARD:] Hein ?
[DOUBLEMARD:] En effet... ce costume...
[CHARENÇON:] Oui... beau-père...
[DOUBLEMARD:] Ah ! bravo, Charençon...
[CHARENÇON:] S'il faut vous l'avouer, M. Melvil ne s'est pas assez pressé !
[EDOUARD:] C'est impossible !... vous mentez, Monsieur.
[CHARENÇON:] Il écoutait ! Eh ! c'est mon cher collègue.
[EDOUARD:] Parlez, Monsieur... la vérité ?... je veux la savoir.
[CHARENÇON:] Il paraît que vous avez fait un bon voyage ?...
[EDOUARD:] Ce costume... cette assurance...
[CHARENÇON:] Vous avez repêché le beau-père, m'a-t-on dit... vous lui avez expliqué le tangage, le roulis... mais c'est très bien ça... moi, pendant ce temps-là... je me suis mis en robe de chambre. Il est trop tard...
[DOUBLEMARD:] Mon ami, il paraît qu'il est trop tard.
[CHARENÇON:] Ah ! mon Dieu oui !... j'allais rentrer chez ma femme, c'est l'heure de notre toilette.
[EDOUARD:] Notre toilette !...
[CHARENÇON:] Tenez, mon cher... entre nous, vous n'avez plus rien à faire ici... voilà ce que nous disions, ce matin, avec Bichette.
[EDOUARD:] Bichette !...
[CHARENÇON:] Oh ! pardon... Bichette est un petit nom que nous avons trouvé tantôt en causant... nous avons causé...
[DOUBLEMARD:] Là !... vous voyez... ils ont causé.
[EDOUARD:] C'est à devenir fou !...
[CHARENÇON:] Ah çà ! beau-père, si nous déjeunions... je vais faire ouvrir les huîtres... j'ai un appétit, ce matin... ah...
[EDOUARD:] Eh ! monsieur, où est Louise ?... On me trompe... je veux lui parler.
[CHARENÇON:] Diable !... Désolé, mais ne comptant pas recevoir votre visite... elle m'avait chargé d'une commission pour vous...
[EDOUARD:] Une lettre ?
[CHARENÇON:] Non, un portrait...
[EDOUARD:] Ciel ! le mien ! . Je le lui avais donné le jour de notre mariage... et c'est lui qui me le rend !... Allons ! tout est fini... bien fini...
[CHARENÇON:] Le portrait fait encore mieux que Bichette.
[EDOUARD:] Vous avez raison, Monsieur... je pars... je ne veux pas la revoir... je renonce à une vengeance qui me serait trop facile... mais dites bien à mademoiselle Louise...
[CHARENÇON:] Permettez...
[EDOUARD:] A madame Charençon, soit... dites-lui que je pars sans regrets, sans amour, et qu'il n'y a plus pour elle qu'un seul sentiment dans mon cœur, la haine... le mépris...
[CHARENÇON:] Je lui en ferai part.
[ENSEMBLE:] part.
[AIR:] des Diamants. Voyez donc comme il enrage ! Pauvre ami ! comme il enrage, Je la quitte sans regrets.
[EDOUARD:] seul, se promenant agité. — Elle, qui, hier encore, protestait de son amour pour moi et de sa répugnance pour ce Charençon !... Allons, c'est une coquette qui ne mérite par les regrets que j'ai pour elle !... Je ne la reverrai pas... et sitôt que Franck, mon domestique, sera revenu de la douane avec mes bagages, je partirai... J'irai en Ecosse, dans mes montagnes ; j'y vivrai comme un loup, seul... qu'est-ce que je ferai ? je fumerai... je fumerai avec rage ! VlCTORlNE, entrant par la gauche avec précaution. — Je n'entends plus personne... je m'ennuie là toute seule... Ah ! voilà sa femme de chambre... une coquine, une intrigante sans doute... Ici !
[VICTORINE:] Hein ?
[EDOUARD:] Ici !... Où est ta maîtresse ?
[VICTORINE:] J'ai vu ce Monsieur-là quelque part Elle est sortie.
[EDOUARD:] Ce n'est pas vrai !...
[VICTORINE:] Quand je vous le dis...
[EDOUARD:] Ce n'est pas vrai !
[VICTORINE:] Ah ! je le reconnais... c'est ce parent de Monsieur, qui est si têtu... il ne voulait pas croire au mariage...
[EDOUARD:] Depuis quand est-elle sortie ?
[VICTORINE:] Dame ! depuis qu'elle est arrivée...
[EDOUARD:] Que dis-tu ?...
[VICTORINE:] Pour mieux dire, madame n'est pas entrée chez elle.
[EDOUARD:] Oh ! mon Dieu ! quel soupçon ! Comment ! ta maîtresse n'est pas entrée là, avec monsieur Charençon ?
[VICTORINE:] Non, puisque j'ai pris sa place.
[EDOUARD:] Comment tu as... c'est toi !... Ah ! tu es une bonne fille... je t'aime !...
[VICTORINE:] Oh ! Monsieur dit ça...
[EDOUARD:] Je comprends... cette robe de chambre... c'était une ruse pour m'éconduire... et le portrait ? il l'aura trouvé, volé... Tiens, vingt louis pour toi et vingt baisers pour ta maîtresse. Va... VICTORINE tend le cou. Eh bien ! Qu'est-ce que tu attends ?
[VICTORINE:] Vous avez dit vingt baisers... il n'y a pas le compte.
[EDOUARD:] C'est juste. Je te dois le reste.
[VICTORINE:] C'est une faillite... mais il y a un petit dividende.
[EDOUARD:] Va chercher ta maîtresse.
[VICTORINE:] Oui, Monsieur...
[EDOUARD:] Tu lui diras d'accourir tout de suite... que son père est arrivé, que je suis arrivé, qu'il n'y a plus de danger, qu'elle peut venir...
[VICTORINE:] Oui, Monsieur... Dites donc, y croyez-vous, maintenant ?
[EDOUARD:] A quoi ?
[VICTORINE:] Au mariage de mademoiselle Louise avec M. Charençon ?
[EDOUARD:] Maintenant ? moins que jamais !
[VICTORINE:] Ah ! décidément, il est plus fort que Monsieur. Ah ! M. Charançon... mon très cher collègue !
[AIR:] du Vaudeville de l'Héritière. Ah ! vous jouez la comédie,
[DOUBLEMARD:] ils entrent en se disputant.
[CHARENÇON:] Si, Doublemard !
[DOUBLEMARD:] Non, Charençon !
[CHARENÇON:] Et dire que nous avons passé notre déjeuner à ça. Mais quand je vous dis que c'est un stratagème pour le faire partir.
[DOUBLEMARD:] Et moi, je vous répète que vous ne ménagez pas assez votre femme !
[CHARENÇON:] Mais je ne fais que ça ! je ne fais que ça !... Tenez... c'est humiliant à confesser... mais voici son appartement et voilà le mien. Absolument comme deux puissances étrangères qui se seraient interdit le droit de visite.
[DOUBLEMARD:] Mais alors, Monsieur, vous négligez ma fille !
[CHARENÇON:] Ah ! j'aime bien ça !... C'est elle qui me néglige... elle s'enferme, elle met les verrous...
[DOUBLEMARD:] Les verrous ! Ah ! Charençon !... Tenez, vous n'êtes qu'un petit lâche !
[CHARENÇON:] Je voudrais vous y voir.
[DOUBLEMARD:] Moi, corbleu ! De mon temps, quand on fermait les portes, je perçais les murs !
[CHARENÇON:] C'est de la maçonnerie, ça... je ne suis pas maçon, moi... Dites donc, elle est là...
[DOUBLEMARD:] Après ?...
[CHARENÇON:] Si vous lui parliez ?... faites-lui un petit speech...
[DOUBLEMARD:] Du tout, Monsieur, du tout... c'est votre affaire... cela vous regarde... A part. Effrayons-le. Savez-vous, Monsieur, qu'à la place de Louise il y a bien des femmes qui se vengeraient ?
[CHARENÇON:] De quoi ?
[DOUBLEMARD:] Mais...
[CHARENÇON:] Ah ! de ce côté-là, je suis tranquille, l'Anglais est parti, et comme les absents ont tort...
[EDOUARD:] Il est trop tard...
[CHARENÇON:] Ah ! mon Dieu ! beau-père, c'est lui !...
[DOUBLEMARD:] Que vois-je !...
[CHARENÇON:] Arrêtez, Monsieur, arrêtez !
[DOUBLEMARD:] Louise ! Monsieur ! Ma fille ! Ouvrez !
[CHARENÇON:] Ah ! mon Dieu !... fermée !
[DOUBLEMARD:] Vite, je cours chercher du monde, du secours. Vous, criez toujours, criez fort.
[CHARENÇON:] Au feu ! au feu ! au feu !
[EDOUARD:] Quel tapage !... Eh ! c'est ce cher collègue... ça va bien ?
[CHARENÇON:] Descendez, Monsieur...
[EDOUARD:] Oh ! impossible !... je suis dans un négligé... vous n'auriez pas aperçu mes bottes ?...
[CHARENÇON:] Comment ! vos bottes... mais de quel droit ?...
[EDOUARD:] Les vôtres y sont bien... Tenez ! vous êtes un égoïste...
[CHARENÇON:] Je ne plaisante pas, Monsieur !
[EDOUARD:] Plus bas ! vous allez réveiller Bichette...
[CHARENÇON:] Bichette !
[EDOUARD:] Ah ! pardon !... c'est un petit nom que nous avons trouvé en causant... Ah ! nous avons causé...
[CHARENÇON:] Monsieur !... je vous tuerai !...
[EDOUARD:] Je n'en doute pas... Mais en attendant, ayez donc l'obligeance de me rendre un service.
[CHARENÇON:] Un service !
[EDOUARD:] Ce serait de me faire envoyer...
[CHARENÇON:] Quoi ?
[EDOUARD:] A déjeuner.
[CHARENÇON:] C'est trop fort !...
[EDOUARD:] Pour deux... j'ai un appétit !... je ne sais pas à quoi attribuer cela, mais j'ai un appétit !... Bonsoir !
[CHARENÇON:] Arrêtez, Monsieur, arrêtez !... puis EDOUARD
[AIR:] du Pré aux Clercs. D'où peut devenir tout ce tapage ?
[DOUBLEMARD:] Enfoncez cette porte !
[EDOUARD:] Ce bruit... que voulez-vous, Messieurs ? Je suis chez moi.
[CHARENÇON:] C'est possible ! mais ma femme est une propriété privée.
[DOUBLEMARD:] Oh ! oui !... c'est bien le mot ! Pardon !... ceci est une affaire de famille, ça ne vous regarde pas... good morning !...
[EDOUARD:] Enfin de quel droit venez-vous troubler un tête-à-tête... charmant ?
[CHARENÇON:] Ah ! il est joli !
[EDOUARD:] Avec ma femme !
[TOUS:] Sa femme !
[CHARENÇON:] Eh bien ! Et l'arrêt de la cour d'appel, qui casse...
[EDOUARD:] Tenez, monsieur Charençon, vous n'êtes pas fort en droit... Beau-père, vous vous rappelez bien ce que je vous disais tantôt... que j'avais un moyen pour redevenir votre gendre ?...
[DOUBLEMARD:] De plus, vous ajoutiez que monsieur avait fait une grosse faute ; qu'il était un imbécile.
[EDOUARD:] Eh bien ! voici le moment de vous le prouver... Suivez bien mon raisonnement : je suis anglais, n'est-ce pas ? Je me suis marié en Angleterre. Aucun tribunal anglais n'a cassé mon mariage ?... Donc il est bon... à Londres !... et nous y sommes.
[DOUBLEMARD:] C'est juste.
[CHARENÇON:] Sapristi ! quelle boulette !
[EDOUARD:] Il me reste à vous remercier de m'avoir amené ma femme.
[DOUBLEMARD:] Ah ! il a bien dit ça !
[CHARENÇON:] Ça n'est pas possible ! et mon mariage... qu'est-ce qu'il devient dans tout ça ?
[EDOUARD:] Ah ! rassurez-vous... il est excellent... en France. Et si jamais nous repassons la frontière, la loi vous accorde deux gendarmes pour appuyer vos droits.
[CHARENÇON:] Il sera bien temps !
[DOUBLEMARD:] Je comprends... comme ça, ma fille a un mari pour la France et un autre pour l'étranger ?
[CHARENÇON:] Mais c'est immoral !
[DOUBLEMARD:] C'est commode... en voyage !
[CHARENÇON:] Comment ! vous acceptez ça, beau-père ?...
[DOUBLEMARD:] Mon ami... je suis votre beau-père... en France ! Mais ici... je ne vous connais pas. Louise, viens, ma fille... Tiens ! Elle n'y est pas.
[CHARENÇON:] Ah bah !... et moi qui croyais...
[EDOUARD:] Une revanche que j'ai voulu prendre..., mais soyez tranquille, elle va venir.