[CÉSAR:] Agrippe, elle est à nous, rien ne m'a surmonté, J'ai fait céder la force à la subtilité, Et j'ai fait voir trompant cette fine adversaire Qu'à la vertu souvent le vice est nécessaire.
[AGRIPE:] Avoir pu résister à de si forts appas ? Ce combat est plus grand que vos autres combats ? Avoir paré les traits d'une reine si belle ? Vaincre Antoine était moins que se défendre d'elle, Se détourner d'un feu si subtil, et si prompt, C'est le plus beau laurier qui ceigne votre front.
[CÉSAR:] Mon coeur dans ces attraits où le plus fort s'engage Est un rocher battu des vents, et de l'orage : Des soupirs affectés, mille amoureux hélas, Que pour ne point aimer je ne comprenais pas, Tout ce qu'à d'artifice une femme captive Voulait me dérober le bien dont je la prive, Elle devenait pâle, et changeait de couleur, Pleurait par bienséance autant que par douleur, Voit de ces regards qui surprennent les âmes, Et de ses yeux mouillez faisait sortir des flammes, Pour me le faire voir voulait meurtrir son sein, Et parmi tout cela j'ignorais son dessein, Elle ne s'efforçait en se faisant plus belle, Qu'à me rendre vaincu, moi qu'à triompher d'elle.
[AGRIPE:] Aux combats où l'amour attaque, et presse un coeur, La palme est au plus lâche, et qui fuit est vainqueur, De cent divers moyens ce rusé peut surprendre, Et le voulant combattre on médite à se rendre. Suivez donc le chemin qu'on voit que vous tenez, Sans détourner vos pas, sans voir qui vous menés : Ayant derrière vous ce superbe trophée, Quand elle vous suivra n'imitez pas Orphée, Il perdit Eurydice ayant tourné les yeux, Et César pourrait perdre un bien plus précieux ; Il fallait toutefois pour mieux sécher ses larmes Vous feindre habilement esclave de ses charmes.
[CÉSAR:] Elle qui sait qu'amour ne m'a jamais atteint, Connaissant mon humeur eut vu que j'eusse feint, Seulement ai-je dit, pour adoucir sa peine, En prenant congé d'elle, espérez, belle reine, Et j'ai lu dans ses yeux le vrai contentement Que son âme a goûté d'un si doux compliment.
[AGRIPE:] Vous l'avez bien trompée.
[CÉSAR:] Une telle visite. Mais quelle occasion amène Epaphrodite ?