[ARNAL:] Le machiniste est là ? Bon ! Dites-moi, mon ami, vous ne savez pas un petit peu lire ?... Hein ?... pas du tout !... merci !... Ah ! ça va être gentil !... alors, bornez-vous à tenir mon manuscrit le plus proprement possible... mais pas à l'envers ! Ça troublerait les acteurs... Voyons, mes enfants, y sommes-nous ? Soignons les entrées, s'il vous plaît ? soignons les entrées !
[RAVEL:] Dis donc, Arnal... je ne suis pas de la pièce... je viens de jouer Le Caporal et la Payse, à Montmartre... à un bénéfice... mais veux-tu me permettre d'assister ?... je ne dirai rien.
[ARNAL:] Comment donc !... avec plaisir... et même si tu as quelques conseils à me donner, je t'en prie, ne te gêne pas, entre camarades...
[RAVEL:] Je parie que ta pièce est très jolie !
[ARNAL:] Pourquoi ?
[RAVEL:] Parce que le directeur l'a trouvée mauvaise...
[ARNAL:] Ah ! le mot est caustique !... je t'aime pour ta causticité !... C'est une œuvre littéraire, voilà tout !
[RAVEL:] Dis donc... tu ne m'en voudras pas... mais, jusqu'à présent, j'avais négligé de te regarder comme un homme remarquable.
[ARNAL:] Moi aussi, moi aussi !... Je m'ignorais... mais depuis que j'ai écrit cent quarante-neuf pages en douze jours... sans ratures !... j'ai cessé de me considérer comme un imbécile.
[RAVEL:] Parbleu ! Est-ce que tu joues dans ta pièce ?
[ARNAL:] Un bout de rôle... mais dans le genre noble... le président du conseil des Dix.
[RAVEL:] Ah ! voilà ton décor !... Qu'est-ce que ça représente ?
[ARNAL:] Une forêt... à Venise...
[RAVEL:] Oh ! oh !... il n'y a pas de forêt à Venise.
[ARNAL:] Pourquoi ça ?
[RAVEL:] Puisque c'est bâti dans la mer... sur pilotis.
[ARNAL:] Précisément !... avec quoi fait-on des pilotis ? avec du bois... avec quoi fait-on du bois ?... avec des forêts... Donc, il y a une forêt.
[RAVEL:] Je veux bien, moi.
[ARNAL:] Il n'est pas instruit, Ravel.
[RAVEL:] Il est complètement dénué, Arnal !
[ARNAL:] Venise est par là... à droite... à gauche, les lacunes...
[RAVEL:] Gunes !
[ARNAL:] Gunes ?... quoi ?...
[RAVEL:] On dit les lagunes.
[ARNAL:] Du tout !... j'ai fait des recherches... ce sont des canaux... pleins d'eau... la terre manque complètement... donc c'est une lacune ! Ah ! mais, il n'est pas instruit, Ravel.
[RAVEL:] Ah ! mais, il est complètement dénué, Arnal !
[ARNAL:] Ah ! cristi !... j'étais sûr qu'ils l'oublieraient.
[RAVEL:] Quoi donc ?
[ARNAL:] Où est le machiniste ?... Machiniste !
[LACROIX:] Monsieur ?
[ARNAL:] Et ma cheminée ? Je ne vois pas ma cheminée !...
[LACROIX:] Vous voulez une cheminée ?
[ARNAL:] Certainement... Le manuscrit porte : le théâtre représente une forêt... avec une cheminée !...
[LACROIX:] Bien, monsieur...
[RAVEL:] Dis donc... je ne suis pas de la pièce... mais ça me paraît cocasse.
[ARNAL:] Quoi ?
[RAVEL:] Une cheminée... dans un bois !
[ARNAL:] On met bien le bois dans une cheminée, pourquoi ne mettrait-on pas la cheminée dans un bois ?... RAVEL : Je veux bien, moi...
[LACROIX:] Voilà, monsieur, où faut-il la placer ?
[ARNAL:] Voyons !... diable !... diable !... Là... au pied de ce vieux chêne. Il la place.
[LACROIX:] sort. S'adressant à RAVEL. Ce n'est pas ridicule, n'est-ce pas ?
[RAVEL:] Au contraire... et le tuyau ?
[ARNAL:] Quel tuyau ?
[RAVEL:] Pour la fumée.
[ARNAL:] On supposera que l'arbre est creux.
[RAVEL:] C'est juste... ou que c'est une cheminée qui ne fume pas !
[ARNAL:] Voilà !
[RAVEL:] Je te demande encore pardon... mais...
[ARNAL:] Va donc toujours ! Souvent un imbécile peut vous donner un bon conseil.
[RAVEL:] Merci !... Pour quoi faire une cheminée ?
[ARNAL:] Il est agaçant. J'en ai besoin... c'est là-dessus que le duc de Ferrare prend ses pistolets.
[RAVEL:] Pourquoi pas dans sa poche ?
[ARNAL:] Hein ? Ah ! cristi !... ah ! cristi !...
[RAVEL:] Tu t'es mordu la langue ?
[ARNAL:] Non !... j'ai trouvé un moyen ! il les prendra dans sa poche !
[RAVEL:] Mais c'est moi qui ai trouvé...
[ARNAL:] Toi ! allons donc ? Est-ce que tu sais composer ? Machiniste ! machiniste !
[LACROIX:] Monsieur !
[ARNAL:] Enlevez la cheminée !... nous coupons la cheminée.
[LACROIX:] Bien, monsieur... Il ne sait jamais ce qu'il veut.