[CLARISSE:] Ah !... ouf !
[VENTROUX:] Oui, ah ! je t'engage à dire "ouf !... Ah ! je ne suis pas fâché de ce qui t'arrive ! CLARISSE, qui a longé le canapé pour redescendre milieu scène. — Oui ? Ah ! ben, tant mieux ! Je craignais que ça t'ait mécontenté ? Hein ?... Mais oui, ça m'a mécontenté ! Sûrement, que ça m'a mécontenté !
[CLARISSE:] Mais, alors, pourquoi dis-tu que tu n'es pas fâché ?
[VENTROUX:] Je ne suis pas fâché de ce qui t'arrive, parce que, peut-être, ce te sera une leçon pour l'avenir.
[CLARISSE:] Ah ! J'avais pas compris ça. J'avais cru à un mot gentil de ta part.
[VENTROUX:] C'est ça ! à un mot d'encouragement ?
[CLARISSE:] Oh ! ben, qu'est-ce que tu veux, c'est un petit malheur ! Qui c'est le monsieur dont on t'a remis la carte ?
[VENTROUX:] Un petit malheur, voilà ! C'est tout l'effet que ça lui fait !
[CLARISSE:] Mais quand je m'arracherais les cheveux !... Qui c'est le monsieur dont...
[VENTROUX:] Qui ? Quoi ? Quel monsieur ?
[CLARISSE:] Dont on t'a remis la carte.
[VENTROUX:] Eh ! Qu'est-ce que ça te fait ?
[CLARISSE:] Ah ! je te demande pardon !...
[VENTROUX:] tiens, puisque tu veux le savoir, c'est un monsieur devant lequel il est très heureux que tu ne te sois pas montrée en chemise, en compagnie de ton domestique !... parce qu'alors mon compte aurait été bon auprès de mes électeurs...
[CLARISSE:] Pourquoi ?
[VENTROUX:] Parce que si je prêtais le flanc à ses commérages, à celui-là !... Ah ! Ah !...
[CLARISSE:] Non ?... Ce n'est pas monsieur Hochepaix ?
[VENTROUX:] Le maire de Moussillon-les-Indrets lui-même !
[CLARISSE:] Comment ! cet homme qui a tout fait pour faire passer ton concurrent, le marquis de Berneville !
[VENTROUX:] Le socialiste unifié ! parfaitement !
[CLARISSE:] Ah ! ben ! il a du culot ! Cet homme qui a dit de toi... ping pong !
[VENTROUX:] Comment dis-tu ça ?
[CLARISSE:] Ping pong !
[VENTROUX:] Ping pong" ! "Pis que pendre" !... pas "ping pong" !
[CLARISSE:] On ne dit pas ping pong ?
[VENTROUX:] On ne dit pas ping pong.
[CLARISSE:] J'ai toujours entendu dire ping pong !
[VENTROUX:] Tu as toujours mal entendu.
[CLARISSE:] Ah ! bien, c'est donc ça que je ne comprenais pas l'expression...
[VENTROUX:] C'est donc ça, évidemment !
[CLARISSE:] D'ailleurs, ça m'est égal ! ping pong ou pis que pendre, j'espère que tu vas le mettre à la porte, ce monsieur, avec tous les honneurs qui lui sont dus !
[VENTROUX:] Au contraire, je serai le plus aimable possible ! et même, si tu le vois, je te prie également d'affecter la plus grande amabilité.
[CLARISSE:] Ah !
[VENTROUX:] Hochepaix chez moi ! C'est ma revanche. Ensuite, ça a beau être le dernier des chameaux...
[CLARISSE:] Oh ! oui, des chameaux !
[VENTROUX:] il faut penser que c'est un gros industriel ; que, dans sa fabrique de tissus, il emploie de cinq à six cents ouvriers, autant de voix dont il dispose, il est bon de se le ménager. Il faut être pratique dans la vie. En attendant, il est près de quatre heures et demie ; il ne va pas tarder ; va, va t'habiller !
[CLARISSE:] C'est ça ! c'est ça ! Ah !
[VENTROUX:] Qu'est-ce que tu fais ?
[CLARISSE:] Je sonne Victor.
[VENTROUX:] Tu trouves qu'il ne t'a pas assez vue ?