[ARBATE:] Ma Princesse Orondate.
[ROXANE:] À ce nom je frémis, Est-il victorieux, où sont nos ennemis, Ont-ils gagné la ville.
[ARBATE:] Ils sont défaits Madame.
[ROXANE:] Contre tant de frayeurs, rassure-toi mon âme. Hé bien cet Orondate.
[ARBATE:] Est en votre pouvoir.
[ROXANE:] Il est mon prisonnier.
[ARBATE:] Désirez-vous le voir.
[ROXANE:] À qui dois-je sa prise, à quels Dieux, à quels charmes.
[ARBATE:] Je tairai la moitié de ce qu'ont fait nos Armes, Les assiégeants à peine approchent nos remparts Qu'on fit tomber sur eux une grêle de dards, Ils ont longtemps souffert la descente des flèches, Mais voulant s'efforcer d'y faire quelques brèches, On a vu leurs Béliers faciliter l'assaut Et leurs chefs de nos murs escalader le haut, Le long de nos créneaux ils plantaient leurs échelles, Et l'ardeur d'y voler leur fournissait des ailes, Comme ils en approchaient on les a repoussés, Et d'un tas de mourants comblé tous nos fossés : Le divin Orondate à qui ces grands obstacles Comme pour le tenter demandaient des Miracles, S'est fait voir tout-puissant aux esprits curieux, Et nous a fait paraître un démon à nos yeux, Nos soldats effrayés de cette contenance Ont longtemps évité sa fatale présence, Et demeurant frappés d'un long étonnement, Ils le considéraient sans aucun mouvement ; Ils imputaient ses faits à la seule magie Quand ce Prince honteux de cette Léthargie Dissipa par ses coups leur assoupissement, Et leur vint redonner leur premier sentiment, Tous ceux que cet objet avait rendus stupides Le voyant délaissé devinrent moins timides, Il reçut sur les bras un monde d'ennemis.
[ROXANE:] Ah c'est trop me surprendre enfin fut-il soumis.
[ARBATE:] Par un grand accident sa valeur fut trompée.
[ROXANE:] Quel.
[ARBATE:] Son malheur voulut qu'il rompit son épée De ce tronçon sanglant qui restait en sa main Il fit des actions qui surpassent l'humain Dans son grand désespoir il était formidable : Mais se sentant pressé d'une foule innombrable En vain il se raidit contre tout ce torrent Le grand nombre l'entoure il l'accable et le prend, Et désarmé qu'il est, le peuple l'environne Il admire en tremblant cette fière personne, Lui sans s'épouvanter s'arrête à chaque pas Et donne des frayeurs qu'il ne recevait pas, Je m'approche de lui je reprends ces idées Que mon peu de mémoire avait si bien gardées, J'unis tous ces rapports, j'assemble tous ses traits Et mon âme courant de portraits en portraits En le cherchant dans lui je rencontre Orondate, Comme en me contemplant il se figure Arbate, Il détourne en courroux les yeux de dessus moi Et trouve que ma vue est indigne de soi, Je demande aux soldats tous fiers de cette proie Où l'ordre qu'ils ont eu le retient et l'envoie, À Perdicas dit l'un.
[ROXANE:] Que l'on l'amène ici. Allez les conjurer.
[ARBATE:] Je les en prie aussi, Je leur ai conseillé de venir chez la Reine. Enfin sur mon avis, Néander vous l'amène Il arrive bientôt désirez-vous le voir. Voulez-vous.
[ROXANE:] Je le veux, et n'ai point ce pouvoir, Avecque des transports mon âme le désire, Elle recherche en soi quelque reste d'Empire, Elle ose se permettre un peu de fermeté Et je sens dans mon coeur grossir ma vanité, Qu'on le fasse avancer mon âme est résolue, Hélas ! Ma volonté contrefait l'absolue, Esclave révoltée, ah ! Reine d'un moment Ajoute donc la force à ton commandement, Et donnant un essai de ta toute-puissance Viens-moi fortifier pour cette obéissance, Non, non, ma volonté ne règne plus sur moi Cesse de me prescrire une impuissante Loi, Et te rendant bientôt au devoir d'une esclave Obéissons tous deux au Tyran qui nous brave, Ne voyons point encor ce dangereux vainqueur Et tardons quelque temps à rassurer mon coeur, Arbate c'est vous seul que cet emploi regarde, Prenez avecque vous la moitié de ma garde Et mettez Orondate en cet appartement.
[ARBATE:] Je m'en vais obéir à ce commandement.
[ROXANE:] Arbate qu'on le traite ainsi que ma personne, Et surtout observez l'ordre que je vous donne, Défendez-en l'entrée et même à Perdicas Allez le recevoir.
[ARBATE:] J'obéis de ce pas.