[CHRISTIERNE:] Votre juge offensé n'est pas inexorable. Dans vos premiers transports vous étiez excusable. Peut-être dans les miens me suis-je trop permis. En les désavouant, cessons d'être ennemis ; Mais sachez profiter de ma bonté facile, Et ne vous parez pas d'un orgueil inutile, Qui pourrait vous couvrir de blâme en vous perdant. On signale à sa honte un courage imprudent ; Le vôtre ne serait qu'une aveugle faiblesse ; Car exposant des jours si chers à la princesse, Vous exposez les siens ; songez-y, Léonor. Sauvez-la, sauvez-vous ; il en est temps encor. Promettez-moi près d'elle une heureuse entremise : À mes intentions rendez-la plus soumise ; En un mot, réparez ce que vous avez fait. À ce prix je pardonne, et je suis satisfait.
[LEONOR:] N'espère pas, tyran ! Que mon orgueil se lasse. Le tien se satisfait à me parler de grâce, Et le mien à vouloir n'en mériter jamais. Puissent mes soins te nuire autant que je te hais ! Va, j'ai de la princesse affermi le courage. Pour moi, je respirais, après un long orage ; Les apprêts de ma mort fixaient tout mon espoir. Pourquoi se changent-ils en l'horreur de te voir ? Que nous proposes-tu ? Quelle offre oses-tu faire ? Quels traités ? Nous pleurons, moi, Gustave et son père : Elle, un trône usurpé, son père et son époux. Ce n'est qu'à des vengeurs à traiter avec nous, Et du traité ta mort serait le premier gage.
[CHRISTIERNE:] Toujours la même audace et le même langage ! Eh ! Pourquoi toutes deux imputer à ma main Les attentats d'un autre et les coups du destin ? Le ciel favorisa mes armes légitimes : Son père et ton époux en furent les victimes. J'ai vaincu, j'ai conquis, et n'ai rien usurpé. Pour ton fils, dans son sang ma main n'a pas trempé. Suis-je son meurtrier ? Veut-on que je réponde d'un coup ?...
[LEONOR:] Mérites-tu, lâche ! Qu'on te confonde ? Ta main n'a pas trempé dans le sang de mon fils, Et son assassin vient t'en demander le prix ? Et tes trésors ouverts s'épanchent sur le traître ? Tu n'as pas ignoré qu'en payer un, c'est l'être. Aux yeux des nations dont tu te rends l'horreur, Crois-tu par ce détour, excuser ta fureur ? D'un forfait si visible est-ce ainsi qu'on se lave ? Pour te justifier du meurtre de Gustave, Inflige au scélérat des tourments ignorés : Que du monstre, à mes yeux, les membres déchirés Nous prouvent...
[CHRISTIERNE:] J'y consens ; qu'il meure en ta présence. Tu verras si le crime ici se récompense, Si je me rends coupable aux yeux de l'univers... Rodolphe, paraissez.