[NITOCRIS:] Ainsi des lâchetés ma justice se venge.
[ALCINE:] Mais pardonnez, Madame, à mon zèle indiscret, S'il ne peut se borner, ni se tenir secret. Si vous devez traiter comme en cette aventure De semblables avis ainsi qu'une imposture, Qui voudrait étonné par ces tristes leçons Vous donner des conseils sur de justes soupçons ? Qui n'aimera pas mieux, à couvert de la haine, Vous laisser en péril que de se mettre en peine ? Il est peu de sujets d'une si haute foi Qui ne s'aiment autant qu'ils respectent leur Roi.
[NITOCRIS:] Je sais ce que je fais, et jamais ma puissance Aveugle et sans raison n'attaqua l'innocence. Il est toujours, Araxe, à regret fléchissant, Et tout ambitieux n'est jamais innocent. Moi je pourrais souffrir ces noires impostures Qui portent jusqu'à moi leurs sanglantes injures ! N'est-ce pas m'attaquer que de faire un effort Pour m'ôter un sujet par qui l'État est fort ? N'est-ce pas attenter que de vouloir détruire Et l'appui de ma gloire, et l'appui de l'Empire ?
[ALCINE:] Oui c'est un attentat, mais votre Majesté Croira-t-elle un soupçon comme une vérité ?
[NITOCRIS:] Ses vieilles trahisons confirment les nouvelles, Et je n'écoute rien pour un chef de rebelles.
[ALCINE:] Mais la justice même est un monstre odieux Quand elle est sans oreille aussi bien que sans yeux.
[NITOCRIS:] Bien qu'Araxe soit tel que l'État l'appréhende, Je ne m'étonne pas qu'Alcine le défende. Je vois visiblement ce que ton coeur ressent, Et ce que nous aimons nous paraît innocent.
[ALCINE:] Moi, moi, je l'aimerais ? Que dites-vous Madame ?
[NITOCRIS:] Je sais bien qu'il te trompe, et qu'il est dans ton âme. Cache ta passion, feins, je te le permets, Mais crois que j'ai des yeux où je ne suis jamais. Laisse-moi pour cette heure, aussi bien vois-je Achate, Et crains enfin un traître à l'instant qu'il te flatte.