[GABAILLE:] Assez d'attendrissement... Maintenant que ta mère est partie... causons. Quelle est cette femme ? d'où vient-elle ? que fait- elle ?
[ACHILLE:] Ah ! permettez... un galant homme ne trahit pas la confiance...
[GABAILLE:] Parle ! je te l'ordonne !
[ACHILLE:] Très bien... elle est attachée à l'Hippodrome...
[GABAILLE:] Une acrobate ! une femme qui a pour profession de conduire un char dans la carrière !
[ACHILLE:] Poétique, papa !... mais c'est du plaqué !
[GABAILLE:] Et c'est pour une créature pareille que tu as failli faire manquer un mariage... colossal !
[ACHILLE:] Un mariage !... Je ne suis pas encore décidé à me marier... Hermance est femme à me jeter de l'acide sulfurique à la figure.
[GABAILLE:] Pas décidé !... alors c'est une chaîne !
[ACHILLE:] Non... plus tard... dans quelques jours... Quand elle sera partie...
[GABAILLE:] Achille, moi aussi, j'ai vécu... je puis le dire... ta mère n'est pas là... mais j'ai toujours pris soin de m'adresser à des femmes estimables... à des femmes établies... et dignes de l'attachement que je leur portais... momentanément.
[ACHILLE:] Mais je vous assure que cette dame... GABAILLE, se levant et venant en scène. — Allons donc ! une écuyère !... éblouie sans doute par le prestige qui s'attache à ton nom... Mon prix ! Les écuyères s'en fichent pas mal, par exemple !
[GABAILLE:] Écoute-moi et compare : la demoiselle que je te propose a dix-huit ans... elle est jeune.
[ACHILLE:] Naturellement.
[GABAILLE:] Jolie, musicienne, robuste sans être un colosse, parlant l'anglais, connaissant le ménage et apportant à son mari trois cent mille francs de dot... plus, un terrain !
[ACHILLE:] Ah ! diable !
[GABAILLE:] Fille unique...
[ACHILLE:] Ah ! ah !
[GABAILLE:] Je ne te conseillerai jamais un mariage d'argent... je méprise les richesses... comme Sénèque... mais je dis que lorsqu'un beau parti se présente, c'est une bêtise de le refuser !
[ACHILLE:] Le fait est que trois cent mille francs... Où est situé le terrain ?
[GABAILLE:] A La Villette... près du nouvel abattoir... ça gagne tous les jours...
[ACHILLE:] Oui... ça a de l'avenir... Est-il grand ?
[GABAILLE:] Mille neuf cent vingt mètres.
[ACHILLE:] Très gentil.
[GABAILLE:] Maintenant voici mon dernier mot : tu épouseras mademoiselle Cécile Dubichet, ou je te retire mon affection... Et celle de ta mère. Réfléchis.
[ACHILLE:] Après ça Hermance part dans trois jours... c'est elle qui me quitte !... elle ne reviendra que l'hiver prochain, et alors... la vue de mon enfant la désarmera !
[GABAILLE:] Eh bien ?
[ACHILLE:] J'accepte.
[GABAILLE:] C'est bien... J'y comptais. Nous devons nous trouver demain à deux heures chez le père, pour faire la demande.
[ACHILLE:] Ah ! diable !... c'est que deux heures...
[GABAILLE:] Quoi ?
[ACHILLE:] Rien. L'heure de notre rendez-vous... Après tout, les affaires sont les affaires ! J'y serai.
[GABAILLE:] J'exige de toi une dernière preuve de confiance.
[ACHILLE:] Laquelle ?
[GABAILLE:] Le nom de cette demoiselle... ou plutôt de cette dame... car, dans cette classe, elles sont dames de naissance...
[ACHILLE:] Vous me promettez d'être discret ? de ne le révéler à personne ?
[GABAILLE:] Je le jure !
[ACHILLE:] Eh bien ! elle s'appelle... Chevrotine !
[GABAILLE:] Oh ! pitié !... Prends une plume et écris.
[ACHILLE:] Quoi ?
[GABAILLE:] Écris... ou je te retire mon affection... et celle de ta mère...
[ACHILLE:] Allez !
[GABAILLE:] Papa sait tout, il vous défend de souiller par votre présence...
[ACHILLE:] Oh !
[GABAILLE:] C'est trop fort ?
[ACHILLE:] Une femme !
[GABAILLE:] Une Chevrotine ! Enfin ! Il vous défend de... détériorer par votre présence le foyer de sa famille... Où demeure-t-elle ?
[ACHILLE:] A Passy.
[GABAILLE:] Rue ?
[ACHILLE:] Rue de la Pompe, n 849 ter. C'est une rue très longue, elle est tout au bout...
[GABAILLE:] Mets l'adresse.
[ACHILLE:] En voilà une qui donnera du tintouin à l'administration des postes.
[GABAILLE:] Très bien...
[ACHILLE:] Est-ce qu'il songerait à la porter lui-même ?
[GABAILLE:] Maintenant... il faut bien faire les choses... Je ne m'oppose pas à ce qui tu lui fasses un cadeau. Envoie-lui un chapeau de quarante francs. Tiens, les voilà, j'ai été jeune homme... mais n'en parle pas à ta mère !
[BOURICARD:] Monsieur... la statue est sur le pied gauche... Ah ! je suis éreinté.
[GABAILLE:] Bouricard !
[BOURICARD:] Monsieur ?
[GABAILLE:] Tu vas passer ton habit... et courir tout de suite à Passy...
[BOURICARD:] Encore !
[GABAILLE:] Rue de la Pompe, n 849 ter. Il n'y a pas de réponse.
[BOURICARD:] Mais j'arrive de la Bastille...
[GABAILLE:] Aussi, je ne te renvoie pas par là...
[ACHILLE:] C'est que le pauvre garçon a des cors...
[GABAILLE:] Tant mieux ! je lui donnerai ce soir l'adresse d'une personne qui possède un secret de famille...
[BOURICARD:] Oh ! Monsieur, vous me sauvez la vie...
[GABAILLE:] Encore deux mots : la prochaine fois, je te ferai payer les bouteilles...
[BOURICARD:] Quelles bouteilles ?
[GABAILLE:] Et s'il entre ici une seule Chevrotine, je te chasse !
[BOURICARD:] Quelle Chevrotine ?
[GABAILLE:] et ACHILLE
[AIR:] finale de La Dame Va, ne réplique pas ; Vrai ! je ne comprends pas Un mot à son langage Mais portons le message Car on l'attend là-bas.