[FEDERIC:] Enfin, Madame, est-il possible, Que le Ciel à mes maux se déclare sensible, Et qu'après tant de traits lancés déjà sur moi Il puisse consentir au bien que je reçois ?
[LAURE:] Prince, votre vertu paraît toujours la même, Elle demeure ferme en un péril extrême, Et redoublant sa force où tout autre s'abat, Ce qui dût l'affaiblir augmente son éclat. N'attendez pas de moi que la mienne y réponde. Je m'abandonne entière à ma douleur profonde ; Et faut-il s'étonner si mon coeur s'est rendu ? Prince, je vous aimais, et je vous ai perdu.
[FEDERIC:] Ah, souffrez que du Sort j'adore l'injustice Qui vaut à mes désirs un aveu si propice. Ou si j'ose me plaindre en un état si doux, Ne vous offensez pas si je me plains de vous. Craindre un faible péril où votre amour m'engage, C'est d'un charmant espoir m'envier l'avantage, C'est voir avec regret que j'ose me flatter D'avoir cherché du moins par où vous mériter. L'amour de ma Princesse est un trésor insigne Dont mon sang hasardé me laisse encor indigne, Et quand un si beau feu dans un coeur peut régner, C'est en mourant pour vous qu'il le faut témoigner.
[LAURE:] De votre passion cette preuve obligeante, Prince, ne fait qu'aigrir la douleur d'une Amante, Qui du sort qui la perd sent d'autant mieux les coups Qu'elle voit éclater plus de mérite en vous. Ne croyez pas pourtant que je me tienne quitte Pour plaindre les malheurs où je vous précipite, Je prends votre destin pour la règle du mien ; Quand on a tout à craindre, on ne doit craindre rien. Que le Roi sache donc l'ardeur qui me transporte, Ce sera m'attirer son courroux ; mais n'importe, L'honneur à ce péril me presse de courir, Et dans un bel effort nous engage à périr, D'une haute vertu la marque la plus ample N'est pas d'en recevoir, mais d'en donner l'exemple.
[FEDERIC:] Je croirais faire outrage à des feux si constants Si j'osais vous laisser dans l'erreur plus longtemps. Que contre Fédéric le Roi soit tout de flamme, Ne craignez rien pour moi, je suis libre, Madame.
[LAURE:] Prince, que dites-vous ?
[FEDERIC:] Qu'un autre est pris pour moi Qui sous mon équipage a pu tromper le Roi, Et que loin que mon sang en ces lieux se hasarde, Je tiens dans ce château ce faux prince en ma garde.
[LAURE:] Ah ! Si vous êtes libre, ôtez-moi de souci ; La foudre gronde encore, éloignez-vous d'ici.
[FEDERIC:] Moi, vous abandonner ? Qu'elle gronde, menace, Qu'ai-je à craindre, Madame ? Un autre tient ma place.
[LAURE:] Songez que votre amour ose trop espérer, Prince, et qu'un tel abus ne peut longtemps durer.
[OCTAVE:] Oserai-je parler, Seigneur ? Avant qu'il cesse, Proposez votre hymen avecque la Princesse. Le Roi s'en indignant, l'effet de son courroux Tombe sur ce Brutal qui passe ici pour vous, Et s'il peut consentir à voir votre hyménée Rendre dans vos États la guerre terminée, Vous lèverez le masque ; enfin par ce moyen Vous pouvez tout gagner, et ne hasardez rien.
[FEDERIC:] Madame, approuvez-vous un avis si fidèle ?
[LAURE:] Nous ne saurions d'Octave estimer trop le zèle, Mais qui trouvera-t-on qui l'ose proposer ?
[FEDERIC:] Moi, Madame ; pour vous je pourrai tout oser.
[LAURE:] Comme j'ignore encor quelle est votre fortune...
[FEDERIC:] La rencontre sans doute en est fort peu commune ; Mais pour songer, Madame, à vous l'expliquer mieux, Il faudrait que le temps me fût moins précieux, Il faudrait que ma foi...
[OCTAVE:] Seigneur.