[RAGONDE:] Qui va là ?
[BERONTE:] Votre ami.
[RAGONDE:] Vraiment il est belle heure ; Mais que vois-je ? La crainte a mon coeur tout transi.
[BERONTE:] Je suis...
[RAGONDE:] Quelque vaurien, retire-toi d'ici,
[BERONTE:] Reconnaissez ma voix, et rouvrez-moi la porte.
[RAGONDE:] Qui vous reconnaîtrait vêtu de cette sorte ? Le plaisant équipage, hé ! Dieu d'où venez-vous ?
[BERONTE:] Je viens de me sauver de la main des Filous. Oui, grâce à ma lanterne, avec assez d'adresse, Je me suis finement échappé de la presse ; Mais voyez si j'étais étourdi du bateau ? J'ai pris un garde-robe au lieu de mon manteau ; Et n'ayant eu loisir de chausser qu'une botte, J'ai fait la culbute au milieu de la crotte.
[RAGONDE:] En ces occasions on perd tout jugement.
[BERONTE:] Il y paraît assez à mon habillement ; La méprise est plaisante, et certes me fait rire, Quand je crains de tomber d'un grand mal dans un pire. S'ils reviennent à moi, je serai maltraité, Et cul par dessus tête en l'eau précipité. Si bien qu'il dira vrai ce liseur de grimoire, Qui m'a prédit qu'un jour je mourrais de trop boire.
[RAGONDE:] D'où vient donc leur colère ?
[BERONTE:] Ils sont venus tantôt Revoir quelques habits qu'ils m'ont mis en dépôt, Et sans nulle raison me voulant faire accroire, Que j'avais engagé de leurs hardes pour boire, Ils m'ont poché d'abord un oeil au beurre noir, Et cassé sur le nez et bouteille et miroir, Ces batteurs de pavé, ces marauds sans ressource, Voulaient m'ôter la vie aussi bien que la bourse ; Qu'ils m'ont bien testonné ! Suis-je pas beau garçon ? Je ne me suis point vu traiter de la façon, Ma tête en mille endroits est élevée en bosse, Et jamais receleur ne fut à telle noce : Me prenant pour cheval ils m'ont bien étrillé, Et chez-moi chacun d'eux joue au Roi dépouillé ; Par terre l'un assis sur son cul comme un singe, Amasse en un paquet le meilleur de mon linge, L'autre détend mon lit, et serre sous ses bras Les pantes, les rideaux ; la couverte et les draps, Enfin ils pillent tout ces plieurs de toilette, Et m'ont fait malgré moi déloger sans trompette : Quelques-uns m'ont suivi, mais ils ne m'ont pas vu Dans ce coin où j'étais, pied chaussé, l'autre nu.
[RAGONDE:] Je vous retirerais, fut-ce en ma chambre même, Mais j'ai de ces escrocs une frayeur extrême ; S'ils savent que chez moi, je vous ai fait cacher À l'heure de minuit ils viendront vous chercher ; Ils me chanteront pouille, ils me feront désordre, Et jamais ces mâtins n'ont aboyé sans mordre ; Cherchez-donc gîte ailleurs.
[BERONTE:] Qui s'en serait douté ? Quelle réception ? Quelle civilité ? Me voilà bien camus : mais quel sujet la porte À refuser ainsi les hommes de ma sorte ? Elle est inexcusable, et fourbe de tout point, Ces filous qu'elle craint ne la connaissent point, Cependant, que ferai-je ? Où sera mon asile ? Au Diable le denier, je n'ai ni croix ni pile. Je suis léger d'un grain, et la nécessité S'en va me rendre sec, comme un pendu d'été. Mais d'où vient qu'au logis de cette fine mouche Qui chapelet en main fait la Sainte-Nitouche, Le nez dans son manteau, sans suite et sans clarté, Heurte ce gentilhomme ou ce vilain botté ? Irait-il si matin faire emplette chez elle ? Il y va bien plutôt attendre cette Belle, Habillée en j'en veux qui de loin suit ses pas Et qui de son mouchoir me cache ses appas ; Elle entre chez Ragonde, et non comme je pense, Pour lui communiquer un cas de conscience, Seule après un plumet : par un petit détour Chez une revendeuse entrer au point du jour, Et d'un mouchoir encor, prenant de tout ombrage, De peur d'être connue affubler son visage, Mon doute est éclairci, je connais la raison, Qui trop indignement m'a fermé sa maison : La matoise qu'elle est, a peur que je ne voie, Qu'elle y loge toujours quelque fille de joie. Elle en est soupçonnée, et c'est le commun bruit, Que sans avoir procès souvent elle produit. Il semble cependant à voir sa contenance, Qu'elle a de tout son coeur fait voeu de continence ; Et que de lui parler de toucher un téton Ce soit lui parler Grec, Arabe ou bas-Breton ; Mais elle fait l'amour, ou du moins le fait faire ; Et fut-ce aux Quinze-vingts, la preuve en serait claire. L'hypocrite à la fin se connaît tôt ou tard ; On cajole chez elle, aussi bien qu'autre part, Et corrompant l'honneur des meilleures familles, Peut-être qu'elle vend moins d'habits que de filles. Ma foi c'est un métier qui vaut mieux que le mien ; On y fait des amis, on y gagne du bien, On voit mille beautés, et s'il en prend envie, On se donne un plaisir le plus doux de la vie. Changeons donc d'exercice, et pour nous rendre heureux, Soyons ambassadeur du Roi des Amoureux. Mais que vois-je ? Est-ce pas le portrait de la Belle ? Que naguère Ragonde a fait entrer chez elle, Et que sans y penser elle aura laissé choir Lorsque pour se cacher elle a pris son mouchoir. Elle a passé soudain, je ne l'ai qu'entrevue, Mais si la reconnais-je, ou j'ai bien la berlue ; Oui voilà son visage, et j'y vois des appas, Qui me pourraient tenter, après un bon repas. Mais le flambeau d'amour s'allume à la cuisine, Et sur cette peinture on n'aurait pas chopine. Allons donc voir chez-moi, si rien ne m'est resté Sur quoi je puisse un peu trinquer à ma santé ; Aussi bien quelqu'un sort, et je crains non sans cause, Qu'on ne vienne m'ôter une si belle chose : Fuyons à tout hasard.