[TOUS:] Garçon ! garçon !
[LE CHEF DE GARE:] Ne vous pressez pas, messieurs, vous avez encore un quart d'heure.
[TAPIOU:] — Me voilà installé !... On m'a fait endosser l'uniforme de mon prédécesseur... Il est trop court de manches ! Mais le chef de gare m'a dit que ça s'allongeait à l'air.
[LE CHEF DE GARE:] Ah ! vous voilà, vous !
[TAPIOU:] Oui, mon chef.
[LE CHEF DE GARE:] Qu'est-ce qu'il y a de nouveau à Paris ?
[TAPIOU:] Est-ce par rapport à la politique ?
[LE CHEF DE GARE:] Oui...
[TAPIOU:] Eh bien ! ne le répétez pas ; il est fortement question de percer la rue de Lisbonne et d'y planter des orangers... Il paraît que le Portugal n'est pas content, à cause des oranges.
[LE CHEF DE GARE:] Oui. On m'a expédié là une jolie brute ! Le train va partir... vous allez décrocher les deux derniers wagons... un wagon à bestiaux et un wagon de marchandises... Vous les laisserez sur la voie.
[TAPIOU:] Oui, mon chef. Les deux derniers wagons... un wagon de bestiaux et un wagon de marchandises... ça fait quatre wagons à décrocher... c'est raide pour un homme seul... Mais, j'arrive ; ne disons rien. C'est égal, quatre wagons, c'est raide !
[GINGINET:] Tout de suite ! je reviens ! ne quittez pas votre wagon. Pardon, mademoiselle, je voudrais trois petits pains... bien tendres.
[LA DEMOISELLE:] Très bien... Vous faut-il autre chose ?
[GINGINET:] Non... pas pour le moment, nous avons nos petites provisions dans un panier. A part. Comme ça, on n'est pas écorché. Ah ! vous n'auriez pas une boîte de pâte de guimauve... ou de jujube ?
[LA DEMOISELLE:] Non, monsieur.
[GINGINET:] C'est que nous avons dans notre wagon un vieux monsieur qui tousse à fendre la locomotive... c'est un homme très bien, du reste... Il m'a avoué qu'il était dans l'enregistrement, conservateur des hypothèques.
[LA DEMOISELLE:] Nous avons du sucre d'orge bien frais.
[GINGINET:] A la guimauve ?
[LA DEMOISELLE:] Non, à l'absinthe.
[GINGINET:] Diable ! C'est que l'absinthe... pour le rhume... Après ça... ça peut donner un coup de fouet... Mettez-en un... Pardon, quel prix ?
[LA DEMOISELLE:] Dix centimes.
[GINGINET:] Mettez !... Ayez l'obligeance de m'envelopper ça. Je voudrais bien faire aussi un cadeau à la nourrice... elle est belle fille et provocante. Entre nous, elle m'a marché sur les pieds à plusieurs reprises ; alors, moi, j'ai riposté... Ma femme donnait, et nous nous sommes piétinés comme ça une partie de la nuit... C'est ennuyeux, parce qu'elle a de gros souliers... Mon Dieu ! je ne suis pas un don Juan, mais j'ai le sang gaulois... En chemin de fer surtout, j'ai le sang gaulois... J'ai envie de lui offrir deux oranges pour mettre sur sa commode. Mademoiselle, vous ajouterez deux oranges. Combien les oranges ?
[LA DEMOISELLE:] Quarante centimes.
[GINGINET:] Huit sous ! N'en mettez qu'une. Je lui dirai que c'était la dernière.
[LE CHEF DE GARE:] Monsieur arrive de Paris ?
[GINGINET:] En ligne directe.
[LE CHEF DE GARE:] Et que dit-on de nouveau ?
[GINGINET:] Ah ! il y a des nouvelles. Il paraît qu'on ne percera pas la rue de Lisbonne.
[LE CHEF DE GARE:] Pourquoi ?
[GINGINET:] Je ne sais pas ; on ne nous dit rien !
[LE CHEF DE GARE:] Pardon, monsieur.
[GINGINET:] Monsieur ! C'est Colombe, ma bonne, qui m'inquiète, elle ne va pas mieux... Le conservateur des hypothèques a eu l'idée de la faire passer dans le wagon des dames... Je viens de la voir, elle m'a demandé du jambon ; dans sa position, je me suis énergiquement opposé !
[LA DEMOISELLE:] Voici, monsieur.
[GINGINET:] Ah ! très bien !... Nous disons : six de pain, huit d'orange et deux de sucre d'orge, ça fait seize sous. Veuillez me rendre.
[LA DEMOISELLE:] C'est une pièce étrangère... ça ne passe pas.
[GINGINET:] Tiens ! c'est vrai, qui est-ce qui m'a fourré ça ?... Je vais la mettre de côté, ça sert pour la statue de Voltaire... En voici une autre. La demoiselle lui rend sa monnaie.
[TAPIOU:] En voiture, messieurs les voyageurs, en voiture !
[LE CHEF DE GARE:] Taisez-vous donc ! on ne sonne pas dans le buffet.
[CHŒUR DES VOYAGEURS:] C'est affreux, ce que coûte Un temps d'arrêt Au buffet !
[LE CHEF DE GARE:] La journée est finie, il ne passera plus de train avant demain matin six heures huit.
[LA DEMOISELLE:] Voilà le train qui part.
[LE CHEF DE GARE:] Bonsoir, je vais faire mon bézigue au café des Arts.
[BERNARDON:] Ah ! monsieur le chef de gare, je vous trouve.
[LE CHEF DE GARE:] Monsieur Bernardon... vous paraissez ému !
[BERNARDON:] Je vous en réponds... Arrêtez le train !
[LE CHEF DE GARE:] Impossible, monsieur... il est parti.
[BERNARDON:] Nom d'un petit bonhomme !
[LE CHEF DE GARE:] Qu'avez-vous ?
[BERNARDON:] Je cours après mon caissier... qui m'emporte cent cinquante mille francs.
[LE CHEF DE GARE:] Ah ! mon Dieu !
[BERNARDON:] Mademoiselle, faites-moi un verre d'eau sucrée... j'ai le gosier brûlant. Figurez-vous que le polisson... mon caissier... devait déposer cette somme dans la journée chez Marécat, mon banquier... Un peu de fleur d'oranger, je vous prie, ça calme... Précisément j'y dînais... chez Marécat... Au dessert, je lui parle de ce versement, il me répond qu'il n'a rien été déposé à mon compte.
[LE CHEF DE GARE:] Sacrebleu !
[BERNARDON:] Ma digestion s'arrête... Vous y joindrez un verre de kirsch... ça précipite. Je demande à voir les livres, nous descendons dans les bureaux... et en effet rien n'avait été déposé ! Mon sang se glace... Un peu de cognac, ça tonifie. Alors je me souviens que le soir même j'avais rencontré le polisson... mon caissier... à la gare... prêt à partir... Je me rappelle son air embarrassé, ses mensonges... plus de doute ! c'était une fugue ! Mais je savais quelle ligne il avait prise ; j'adressai un télégramme à tous les chefs de gare. Je fis chauffer une machine... service de l'administration, et je montai dessus... Eh bien ? l'avez-vous vu ? où est-il ?
[LE CHEF DE GARE:] J'ai bien reçu une dépêche : "Arrêtez caissier" ; mais vous avez oublié de me donner le signalement.
[BERNARDON:] Ah ! c'est vrai ! le trouble... l'émotion... Et vous dites que le train vient de partir ?
[LE CHEF DE GARE:] A l'instant.
[BERNARDON:] Le polisson se dirige vers la frontière, mais j'y serai avant lui. Je remonte sur ma locomotive.
[LA DEMOISELLE:] Monsieur, et votre mélange ?
[BERNARDON:] Est-ce que j'ai le temps ?... Buvez-le.
[LE CHEF DE GARE:] Tiens, ce n'est pas mauvais !
[LE CHEF DU BUFFET:] Tout le monde est parti ?
[LE CHEF DE GARE:] Oui.
[LA DEMOISELLE:] Ah ! c'est monsieur... le maître du buffet.
[LE CHEF DU BUFFET:] Je viens d'éteindre mes fourneaux. Vous pouvez fermer la caisse et vous retirer.
[LA DEMOISELLE:] Bien, monsieur.
[LE CHEF DE GARE:] Venez-vous faire votre bézigue au café des Arts ?
[LE CHEF DU BUFFET:] Non, pas aujourd'hui... J'ai une soirée chez la marchande de tabac.
[LE CHEF DE GARE:] Ah ! mon gaillard ! On commence à jaser.
[LE CHEF DU BUFFET:] II n'y a rien, parole d'honneur ! Cette jeune dame a quelques considérations pour moi, parce que je fume des cigares à deux sous.
[LE CHEF DE GARE:] Après ça... ça ne me regarde pas. Adieu !
[LE CHEF DU BUFFET:] Je voulais lui porter une boîte de pralines... mais ça la compromettrait.
[TAPIOU:] J'ai décroché les quatre wagons et je les ai poussés là, devant le buffet.
[LE CHEF DU BUFFET:] Qu'est-ce que c'est que cet homme-là ? Qui êtes-vous ?
[TAPIOU:] C'est moi qui suis le nouvel employé.
[LE CHEF:] Ah ! très bien ! Je vais en soirée... vous pouvez aller vous coucher.
[TAPIOU:] Ousque ?
[LE CHEF:] Vous dites ?
[TAPIOU:] Me coucher... ousque ?
[LE CHEF:] Chez vous... Vous n'avez donc pas retenu de chambre ?
[TAPIOU:] Non... j'arrive... Oh ! pour une nuit... je dormirai ici.
[LE CHEF:] Oui... Joseph ! Il est sans-gêne, serrons tout. Je ne le connais pas, moi, cet homme-là.
[TAPIOU:] Qu'est-ce que vous faites ?
[LE CHEF:] Je vous fais de la place... vous serez plus à votre aise. Un panier de légumes crus, il n'y a pas de danger. Haut, sortant avec toutes les provisions. Avant de vous coucher, vous éteindrez la lampe, bonsoir.
[TAPIOU:] Bonne nuit. Ouf ! j'ai décroché quatre wagons, j'ai les bras cassés ; couchons-nous. Tiens... un costume de cuisinier... Je l'ai porté jadis... et je ne puis le revoir sans émotion. On est beau là-dedans !... et là-dessous ! Je voudrais avoir autant de mille francs de rente que j'ai fasciné de femmes sous cet uniforme. A ma connaissance, je n'ai jamais manqué une blanchisseuse... ce costume les grise... je vais dormir dedans... il m'ouvrira la porte des rêves !...
[GINGINET:] il tient une bouteille vide à la main. — Pardon, mademoiselle... c'est encore moi qui viens vous déranger.
[TAPIOU:] Qu'est-ce qu'est que celui-là ?
[GINGINET:] Tiens... elle n'y est plus. Ah ! un cuisinier. Nos dames ont soif, et je vous demanderai un peu d'eau pour emplir ma bouteille.
[TAPIOU:] Oui... D'où sortez-vous ?
[GINGINET:] De mon wagon, parbleu !
[TAPIOU:] Et... et où allez-vous ?
[GINGINET:] A Croupenbach, par le train qui va partir.
[TAPIOU:] Vous en êtes bien sûr ?
[GINGINET:] Nous sommes là... dans les wagons qui sont sur la voie.
[TAPIOU:] Sacrebleu ! je l'ai décroché avec les bestiaux !...
[GINGINET:] Vous permettez ?...
[TAPIOU:] A votre service.
[GINGINET:] La nounou m'a marché sur un cor... Je la crois très passionnée, cette femme-là. Partons-nous bientôt ?
[TAPIOU:] Dans la minute ! dans la minute !
[GINGINET:] Alors, je me sauve ! Serviteur !
[TAPIOU:] Sapristi ! qu'est-ce que j'ai fait là ! J'ai décroché un wagon de voyageurs avec les vaches et les bœufs ! On va s'en apercevoir ! Si c'est comme ça que je commence !... Je n'entends rien ! S'ils pouvaient se rendormir... on les raccrocherait demain matin au train de six heures huit. Un bœuf ! Tais-toi donc ! animal !... il va les réveiller ! Il se calme ! Je vais toujours éteindre la lampe, parce que la lumière... Allons, bon.
[COURTEVOIL:] Qu'est-ce que vous dites ? Insolent ! taisez- vous.
[TAPIOU:] En voilà un qui se dispute avec le bœuf.
[COURTEVOIL:] Je te couperai les oreilles ! polisson ! Donne-moi du feu, toi.
[TAPIOU:] C'est le capitaine.
[COURTEVOIL:] Est-ce que tu ne m'entends pas, ratatouille ?
[TAPIOU:] Voilà ! voilà !
[COURTEVOIL:] Combien d'arrêt ?
[TAPIOU:] Vingt-cinq minutes... on forme le train.
[COURTEVOIL:] Trop long ! trop long !... Il faut que je sois à six heures au bout du pont. A
[TAPIOU:] As-tu servi ? Servi... quoi ?
[COURTEVOIL:] As-tu été militaire ?
[TAPIOU:] Non !
[COURTEVOIL:] Alors, fiche-moi la paix !
[TAPIOU:] II ne va pas être commode à amuser, celui-là !
[GINGINET:] Puisqu'on ne part pas encore, venez vous chauffer, mesdames... il y a du feu... et ça ne coûte rien.
[TAPIOU:] Encore des voyageurs !... Il paraît que j'en ai décroché pas mal.
[GINGINET:] Qu'est-ce que vous avez fait de votre enfant ?
[LA NOURRICE:] II dormait, je l'ai laissé sur la banquette.
[JULES:] En remontant, il faudra bien prendre garde de ne pas vous asseoir dessus... ça le réveillerait, ce pauvre petit.
[GINGINET:] II est excellent, cet homme-là ! Approchez-vous du feu, monsieur le conservateur des hypothèques...
[JULES:] Les dames d'abord...
[CLEMENCE:] II y a place pour tout le monde.
[JULES:] Je vous en prie.
[CLEMENCE:] Mais, monsieur...
[JULES:] est pris d'une quinte de toux.
[GINGINET:] Pauvre homme ! il n'ira pas loin.
[COURTEVOIL:] En voilà un qui est embêtant avec sa coqueluche.
[GINGINET:] Voulez-vous que j'aille chercher votre potion ?
[JULES:] C'est inutile... c'est ma troisième crise... J'en ai cinq dans la nuit...
[GINGINET:] Encore deux !
[JULES:] Et après, je toussaille, mais ce n'est pas sérieux.
[CLEMENCE:] Peut-être que l'odeur du cigare...
[GINGINET:] C'est juste. Capitaine... nous avons ici un vieillard qui est souffrant.
[COURTEVOIL:] Eh bien ? je ne suis pas médecin.
[GINGINET:] Non, mais peut-être que la fumée de votre cigare...
[COURTEVOIL:] J'endure bien son rhume... il peut bien avaler ma fumée.
[GINGINET:] Oui, je n'insiste pas ! Porc-épic !
[CLEMENCE:] Et moi, capitaine, me refuserez-vous, si je vous prie d'éteindre votre cigare ?
[COURTEVOIL:] Quand une femme commande, c'est comme si elle ordonnait... Ratatouille !
[TAPIOU:] Capitaine !
[COURTEVOIL:] Un couteau.
[TAPIOU:] Voilà. Qu'est-ce qu'il va faire ? Bien ! il a coupé la nappe.
[COURTEVOIL:] Pour la beauté, on ne recule devant aucun sacrifice.
[CLEMENCE:] Merci, capitaine.
[COURTEVOIL:] Bégueule !
[TAPIOU:] Jusqu'à présent, cette petite soirée se passe très bien.
[JULES:] Monsieur le chef ! monsieur le chef ! combien devons-nous rester ici ?
[TAPIOU:] Trente-cinq minutes d'arrêt.
[COURTEVOIL:] Tu m'as dit vingt-cinq.
[TAPIOU:] II y a dix minutes de cela.
[COURTEVOIL:] Eh bien ?
[TAPIOU:] Dix et vingt-cinq font trente-cinq.
[COURTEVOIL:] C'est juste.
[TAPIOU:] remonte près de la table au fond.
[GINGINET:] Comment vous trouvez-vous ?
[JULES:] Bien faible.
[GINGINET:] Si vous preniez quelque chose... un potage gras.
[JULES:] Je préférerais un tapioca au lait d'amandes.
[GINGINET:] Vite, servez à M. le conservateur un tapioca au lait d'amandes.
[TAPIOU:] C'est que... je ne sais pas s'il en reste... Je vais voir à la cuisine.
[JULES:] Monsieur le chef ! monsieur le chef ! bien sucré... n'est-ce pas ?
[TAPIOU:] S'ils pouvaient souper, ça me ferait gagner du temps.
[COURTEVOIL:] C'est embêtant de croquer le marmot comme ça. Jouez-vous au piquet, vous ! l'homme au gros ventre ?
[GINGINET:] C'est à moi que vous faites l'honneur ?...
[COURTEVOIL:] Oui.
[GINGINET:] Je me permettrai d'abord de vous faire observer que je ne m'appelle pas l'homme au gros ventre.
[COURTEVOIL:] Hein ?
[GINGINET:] II me dit ça devant la nourrice. Quant à jouer le piquet... cela m'arrive quelquefois... le dimanche, en famille... mais jamais avec les personnes que je ne connais pas.
[CLEMENCE:] Mon ami !
[COURTEVOIL:] On dirait qu'il cherche une affaire.
[TAPIOU:] Tout le monde est couché... les fourneaux sont éteints... Je n'ai rien trouvé qu'un vieux bonnet à poil dans lequel couche le chat.
[CLEMENCE:] Eh bien ! ce tapioca ?
[TAPIOU:] II est sur le feu... on le prépare.
[COURTEVOIL:] Ratatouille ! Qu'est-ce qu'il y a à voir dans ton pays ?
[TAPIOU:] S'il vous plaît ?
[COURTEVOIL:] Y a-t-il des monuments... une caserne ?...
[TAPIOU:] Non... nous n'avons pas de caserne pour le moment.
[COURTEVOIL:] Alors, c'est une bicoque !
[TAPIOU:] Tiens ! si je pouvais les promener... ça gagnerait du temps... Par exemple, il y a deux choses bien curieuses que tous les voyageurs visitent.
[TOUS:] Qu'est-ce que c'est ?
[TAPIOU:] Ah ! oui, au fait ! Eh bien ! nous avons d'abord les remparts... on y jouit d'une vue !... quand le soleil se lève, et si vous voulez attendre jusqu'à six heures huit...
[COURTEVOIL:] Allons donc ! imbécile !
[TAPIOU:] Qu'est-ce que je pourrais bien inventer ? Ah ! Ensuite, nous avons le puits !...
[GINGINET:] Quel puits ?
[TAPIOU:] Le puits de M.L'Hérissard...
[JULES:] Un puits historique ?
[COURTEVOIL:] Un puits militaire ?
[TAPIOU:] Je ne sais pas s'il est historique ou militaire... mais il a un écho... Quand on crie dedans : Caroline !... il répond : Broum ! broum ! broum !
[GINGINET:] Très curieux !
[TOUS:] Allons voir le puits !
[TAPIOU:] C'est que... il est minuit... et la porte de M.L'Hérissard doit être fermée... Si vous attendiez jusqu'à six heures huit...
[COURTEVOIL:] Allons donc ! on la lui fera ouvrir, sa porte !
[GINGINET:] Déranger un monsieur... que nous ne connaissons pas... J'inclinerais plutôt pour les remparts.
[COURTEVOIL:] Ah ça ! vous allez finir, vous !
[GINGINET:] Quoi donc ?
[COURTEVOIL:] Quand je parle d'aller voir le puits, vous proposez les remparts... Si c'est une affaire que vous cherchez...
[GINGINET:] Moi ?
[JULES:] Voyons, messieurs... il y a moyen de s'entendre... Nous avons trente-cinq minutes... nous irons voir les deux !
[COURTEVOIL:] Soit ! mais on commencera par le puits ! Marche devant !
[TAPIOU:] Je vais les perdre... et je leur dirai qu'ils ont manqué le train...
[AIR:] du Champagne.