[LYCANDRE:] Avancez quelques pas.
[PARTHÉNIE:] Je tremble.
[LYCANDRE:] Soyez prêts, mais ne le touchez pas. Ne me condamnez point, Hytaspe, si je trouble Un si doux entretien.
[PARTHÉNIE:] Dieux ! Ma crainte redouble.
[LYCANDRE:] Le Roi m'a commandé de me saisir de vous.
[PARTHÉNIE:] Ah dangereux effet d'un injuste courroux !
[HYTASPE:] De moi, qu'ai-je commis, qu'est-ce donc qu'il m'impute ?
[LYCANDRE:] C'est un ordre prescrit qu'il faut que j'exécute, Si vous résistez ce ne sera qu'en vain, J'ai la force pour moi.
[HYTASPE:] Ce n'est pas mon dessein, Pourvu que mon trépas borne son injustice, Allons où vous voudrez, en prison, au supplice.
[PARTHÉNIE:] M'abandonner si tôt, quel surcroît de malheur, Hytaspe ?
[HYTASPE:] Pardonnez à ma juste douleur, Ce coup inopiné trouble ma fantaisie, Et fait l'aveuglement dont mon âme est saisie : Mais n'en augmentez pas l'excessive rigueur, Et si quelque pitié règne dans votre coeur, Ne laissez pas noyer au torrent de vos larmes Ce que vous possédez et d'appas et de charmes. Pourquoi tant de regrets puisqu'ils sont superflus ? De grâce...
[PARTHÉNIE:] C'en est fait, je ne te verrai plus. Cessons de nous flatter, ta perte est assurée, Un Prince, ah ! Qu'ai-je dit ? Un tyran l'a jurée, Un tyran qui bientôt pour me combler de deuil Fera de ta prison ton funeste cercueil : Mais si mes pleurs versés avec tant de justice Peuvent de sa fureur corrompre le complice, Recevez le présent que vous offrent mes yeux Lycandre, et détournez ce coup pernicieux, Ou si de vous fléchir ils n'ont plus la puissance, Si votre main fatale en veut à l'innocence, Prenez, prenez ces bras, et les chargeant de fers, Traînez-moi s'il le faut jusques dans les Enfers, Je mourrai de regret pourvu qu'Hytaspe vive.
[LYCANDRE:] Ne pouvant soulager votre peine excessive, Je la plains, Parthénie, et voudrais que le Roi Eût donné cette charge à tout autre qu'à moi, Mais il faut obéir, et le temps qu'on diffère Bien loin de l'apaiser peut aigrir sa colère : C'est un mal infaillible où vous devez pourvoir, Et ne m'accusez pas si je fais mon devoir.
[HYTASPE:] Et bien il faut partir.
[PARTHÉNIE:] Ah cruelle sentence !
[HYTASPE:] Adieu ma chère vie, arme-toi de constance, Et montre je te prie en cette extrémité Un courage plus grand que ton adversité : Chasse de ton esprit ces matières funèbres, Mêle un peu de clarté parmi tant de ténèbres, Console-toi, mon âme, et pour nous voir contents, Espère quelque chose ou du Ciel ou du temps.
[PARTHÉNIE:] Ta raison me propose un conseil impossible, Ce dernier accident me trouve trop sensible, La mort est le seul bien que je puis désirer, Et mon salut consiste à n'en point espérer. Déjà parmi les morts ton ombre me convie De témoigner pour elle un mépris de la vie, Et mon coeur que le jour commence de lasser, Est tout prêt de la suivre ou de la devancer.
[HYTASPE:] Ah ! Ma chère moitié, quitte pensée, Tout mon corps en frémit, mon âme en est blessée, Tu redoubles ma peine au lieu de la guérir, Et ta seule douleur me peut faire mourir.
[PARTHÉNIE:] Je n'en parlerai plus, adieu, je te conjure Si j'ai pu te fâcher d'oublier mon injure, Et si j'ai trop ici montrer d'affliction, Excuse ma faiblesse ou mon affection. Va-t'en, je n'en puis plus, ma constance abattue Cède au cruel effort du regret qui me tue.
[HYTASPE:] Adieu mon âme.
[PARTHÉNIE:] Adieu pour la dernière fois, Je perds en te perdant et la force et la voix.
[HYTASPE:] Trop fidèle compagne à mes désirs ravie ! Comme tu perds la voix, que ne perds-je la vie ?