[ANTIOCHUS:] Ah si vous me laissez l'ordre de vous haïr, Laissez-moi donc aussi le pouvoir d'obéir, Cruelle, et si pour vous ma haine est nécessaire, Pour m'empêcher d'aimer, empêchez-vous de plaire. Vous demandez ma haine ? Ah, ne pouviez-vous mieux Mettre aujourd'hui d'accord votre bouche et vos yeux ? Peuvent-ils à la fois vouloir avec justice, Et que je vous adore, et que je vous haïsse, Et deviez vous prêtez, pour ma peine en ce jour, Votre bouche à la haine, et vos yeux à l'amour ? Moi, vous haïr ? Hélas ! Le devez-vous prétendre, Comme si de mon choix mon cour pouvait dépendre, Et comme si l'ardeur qui fait mon désespoir, Avait laissé pour vous ma haine en mon pouvoir ?
[TIMANTE:] Quoi, vous l'aimez encore, Seigneur, qu'est devenue Cette fierté qu'en vous j'ai toujours reconnue, Et l'orgueil qui régna toujours dans votre cour, Souffre-t-il sans dépit cette indigne rigueur ?
[ANTIOCHUS:] Hélas ! Je voudrais bien paraître moins esclave, Je voudrais bien braver l'ingrate qui me brave, Pour avoir du dépit mon cour fait ce qu'il peut, Mais on n'a pas toujours du dépit quand on veut. J'ai beaucoup enduré, je sais que l'inhumaine Me parlait seulement pour m'exprimer sa haine, Je souffrais des rigueurs qui devaient m'émouvoir ; Mais, Timante, j'avais le plaisir de la voir, Et par l'effet puissant du charme qui me touche, Ses yeux adoucissaient les rigueurs de sa bouche, Je te dirai bien plus, tous les soins qu'elle a pris N'ont pu persuader mon cour de ses mépris ; Je trouve aux mots cruels qu'elle m'a fait entendre Certain charme secret que je ne puis comprendre ; J'ai peine à m'alarmer, et sans savoir pourquoi, Je ne sais quel espoir me flatte malgré moi, Tant il est naturel, dans un malheur extrême, De se flatter toujours, mais surtout quand on aime.
[TIMANTE:] Mais Barsine, Seigneur, vous oblige à la voir, Si vous avez dessein de l'épouser ce soir.
[ANTIOCHUS:] Je ne puis, mon mal croît, voyons plutôt mon père, Afin que s'il se peut, son hymen se diffère, Fut-ce d'un seul moment, ne m'en détourne pas, C'est toujours d'un moment différer mon trépas.