[HEURTELOUP:] Avec un petit mouvement de recul. — Oh ! pardon, je ne savais pas !...
[ETIENNETTE ET GUERASSIN:] Ah ! Totor.
[HEURTELOUP:] Nom d'un chien ! Etiennette, Guérassin !
[ETIENNETTE:] Eh ! bien, qu'est-ce que tu fais ici ?
[HEURTELOUP:] Chut ! Taisez-vous ! C'est le sein de la famille : ma femme, mes cousin, cousine, neveu, tout le tralala... et des curés ! De la religion jusqu'au cou !
[ETIENNETTE:] Ah ! C'est pour ça que tu es en sacristain ?
[HEURTELOUP:] C'est ma tenue de recueillement. Surtout, si on vient, vous ne me connaissez pas.
[ETIENNETTE:] Ah ! Mon pauvre Totor !
[GUERASSIN:] Eh ! bien, et la Choute ?
[HEURTELOUP:] Oh ! chut donc.
[GUERASSIN:] Eh ! bien, et la Choute ?
[HEURTELOUP:] Elle est à Concarneau ! Pauvre petite, c'est pas drôle ! Juste deux heures par jour pour se voir ! C'est sec !... et de plus le matin ! Assommant pour les deux ! Mais pas moyen autrement ! Faut que ça concorde avec les offices ! Choute qui n'aime pas qu'on l'éveille de bonne heure ! Comme c'est gai ! et moi obligé d'avaler des kilomètres de bécane ! Voilà un calvaire ! Oh ! le mariage. Chut ! la cousine ! s'écarte avec des petites révérences, pour se donner l'air de quelqu'un qui vient seulement d'entrer.
[LA COMTESSE:] Madame de Marigny ?
[ETIENNETTE:] Oui, madame.
[LA COMTESSE:] Mon maître d'hôtel m'a remis votre carte. Excusez-moi de vous avoir fait attendre, mais j'étais avec mon fils qui vient d'être un peu souffrant.
[ETIENNETTE:] Mais je vous en prie, madame.
[LA COMTESSE:] Monsieur de Marigny sans doute ?
[GUERASSIN:] Non !... non madame, à mon grand regret, je dois le dire.
[LA COMTESSE:] Ah ! pardon.
[ETIENNETTE:] Monsieur est un de mes amis qui a bien voulu m'accompagner : monsieur Guérassin.
[LA COMTESSE:] Mon cousin, monsieur Hector Heurteloup.
[HEURTELOUP:] Je vous demande pardon, j'ai fait irruption dans le salon, ignorant qu'il y avait du monde, mais je puis...
[ETIENNETTE:] Mais du tout, ce que j'ai à dire ne cache aucun mystère.
[LA COMTESSE:] Je vous en prie. s'assied sur le tabouret, la COMTESSE sur le fauteuil gauche de la bergère.
[ETIENNETTE:] Voici en deux mots, madame... J'ai vu qu'il y avait, attenant au parc de ce château, un pavillon de chasse disposé en maison d'habitation, et qui est à louer.
[LA COMTESSE:] Parfaitement.
[ETIENNETTE:] Je l'ai visité et il me plaît tout à fait. Alors, comme on m'a dit que c'était vous qui en étiez propriétaire...
[LA COMTESSE:] En effet, madame ! mais l'on aurait dû vous dire également que c'était mon intendant qui avait charge... Mais n'importe ! je suis bien heureuse que vous vous soyez adressée à moi, puisque cela me permet de recommander tout particulièrement votre requête à mon intendant.
[ETIENNETTE:] Vraiment madame, je suis confuse !
[LA COMTESSE:] Mais du tout, madame. Croyez bien que c'est en égoïste que je parle. Vous devez le savoir mieux que personne, dans notre monde, nous avons un peu le préjugé de caste.
[ETIENNETTE:] Ah ?
[LA COMTESSE:] De Marigny" ! j'ai connu un chevalier de Marigny. Est-ce que vous auriez épousé son fils ?
[HEURTELOUP:] et ETIENNETTE le foudroient d'un regard.
[LA COMTESSE:] A vos souhaits, monsieur. GUERASSIN, une seconde interloqué. — Hein ? Mille grâces, madame. C'est le grand soleil qui enrhume.
[GUERASSIN:] C'est le grand soleil, évidemment.
[TOUS:] Oh !
[LA COMTESSE:] Eh ! bien qu'est-ce qui vous prend, Hector ?
[HEURTELOUP:] Hein ! rien... c'est le rocking qui a basculé.
[LA COMTESSE:] Oh ! vous nous donnez des émotions ! Je vous demandais donc, madame, si...
[ETIENNETTE:] Mon Dieu, madame, j'aime mieux être franche : je ne suis pas mariée. J'ai bien connu le chevalier de Marigny, mais il fut un ami et un père pour moi ; à ce point, que quand j'ai eu la douleur de le perdre, son nom m'est resté par l'habitude ; et comme aucun héritier n'était là pour le recueillir, j'ai continué à le porter au théâtre.
[LA COMTESSE:] Ah ! vous ?...
[GUERASSIN:] Aïe donc !
[ETIENNETTE:] Quant à moi, mon nom est beaucoup moins aristocratique : je m'appelle vulgairement Charlotte Cunard, comme mon père qui tenait un petit café rue de la Tour d'Auvergne. Vous voyez donc, madame, que je serais fort en peine pour faire croire que j'ai du sang bleu dans les veines.
[LA COMTESSE:] Mon Dieu, madame, après ce que...
[ETIENNETTE:] Laissez-moi achever, madame... quand ce ne serait que pour me permettre de dire moi-même ce qui me serait plus pénible à entendre de votre bouche. par conséquent, pour ce pavillon...
[LA COMTESSE:] Ecoutez, madame, puisque vous avez le tact de comprendre certaines susceptibilités, qui sont peut-être d'un autre âge, mais enfin qui sont... ETIENNETTE. — Oui, madame, oui. Certes, je ne jette la pierre à personne ; mon cousin vous dira que nos sentiments chrétiens sont trop ancrés...
[ETIENNETTE:] Ah ?
[HEURTELOUP:] Hein ?... euh... Oui !... oui, oui, oui.
[LA COMTESSE:] Mais enfin, dans notre entourage, très austère, un milieu artiste surgissant tout à coup !... Ce serait même une gêne de part et d'autre.
[ETIENNETTE:] Il suffit, madame ! Ne vous croyez pas obligée de me donner des explications. Soyez bien persuadée, même, que si j'avais pu prévoir,... mais l'écriteau ne portait aucune restriction... alors, je me suis cru permis... N'importe ! je suis édifiée et il ne me reste plus qu'à m'excuser.
[LA COMTESSE:] Croyez que je suis désolée...
[ETIENNETTE:] Ne vous désolez pas, madame, il n'y a vraiment pas de quoi ! Vous venez, mon ami ? Madame !
[LA COMTESSE:] Si vous voulez accompagner madame jusqu'à son automobile, Hector ?
[HEURTELOUP:] Volontiers.
[LA COMTESSE:] Madame. Ah ! pouah ! pouah !
[EUGENIE:] Qu'est-ce que c'est que ces gens ?
[LA COMTESSE:] Une actrice ! Une actrice chez moi !
[EUGENIE:] Une actrice ! LA COMTESSE, gagnant le milieu de la scène. — Ah ! ces créatures ont toutes les audaces. Une actrice ! Et M. Heurteloup se commet avec elle ?
[LA COMTESSE:] Non, ne t'inquiète pas, c'est moi qui l'ai prié...
[EUGENIE:] Ah ! J'espère !