[ARSINOÉ:] Seigneur, le Roi me mande, et vous savez pourquoi. Avant que lui parler j'ai crû devoir m'instruire De ce que vous jugez que je lui doive dire, J'agirai par votre ordre, et viens le recevoir.
[ANTIOCHUS:] Qu'ai- je à dire, ou plutôt qu'avez-vous à savoir ? Rendez Tigrane heureux, vous l'aimez, il vous aime.
[ARSINOÉ:] Je sais ce que je dois à son amour extrême, Mais quand le Roi prétend disposer de ma main, Est-ce à moi de braver le pouvoir Souverain ? Mon refus vaincra-t-il, et puis-je, quoi que j'ose, Soutenir un espoir où le vôtre s'oppose ?
[ANTIOCHUS:] Moi, je m'oppose au feu dont vous êtes charmez ?
[ARSINOÉ:] Quoi ? N'avez-vous pas dit au Roi que vous m'aimez, Que pour moi votre coeur secrètement soupire ?
[ANTIOCHUS:] Ah, Madame ! pourquoi me l'avez-vous fait dire ? Votre Portrait, hélas !
[ARSINOÉ:] Seigneur, il me suffit, Je vois ce que sans vous je m'étais déjà dit, Vous brûlez pour la Reine, et l'amour...
[ANTIOCHUS:] Oui, Madame, Vous avez malgré moi pénétré dans mon âme, Et ce qu'obstinément j'aurais toujours caché, De ce coeur amoureux vous l'avez arraché, J'adore Stratonice, et l'ardeur qui me presse M'est un ordre absolu de l'adorer sans cesse. Cependant par l'erreur de son Portrait changé À vivre sous vos lois on me croit engagé, Tigrane me condamne, et telle est ma contrainte Qu'il faut par mon silence autoriser sa plainte. C'est à vous qui causez le trouble où je me vois À rompre l'injustice où s'emporte le Roi, À montrer pour Tigrane un coeur assez fidèle...
[ARSINOÉ:] Je sais vos intérêts, vous connaîtrez mon zèle. Quelque excès qu'à son feu le Roi semble souffrir, Son âge...
[ANTIOCHUS:] Ah, gardez-vous de lui rien découvrir. Pour mettre auprès de vous mon crime en évidence Le Destin par surprise a trahi mon silence ; Mais si vous m'accusez, il n'est rien que ma foi Pour se justifier ne tente contre moi. Pour démentir l'ardeur de mon âme embrasée J'avouerai que c'est vous qui me l'aurez causée, Et que l'honneur me force à mourir de langueur Pour ne pas à Tigrane arracher votre coeur.
[ARSINOÉ:] Mais que dirai-je au Roi qui veut que j'obéisse ?
[ANTIOCHUS:] Obtenons que demain son Hymen s'accomplisse, Tandis qu'un peu de temps, malgré vos premiers feux, Disposera votre âme à couronner mes voeux. Regardant ce délai comme un bonheur suprême, Promettez tout alors, je promettrai de même, Et l'hymen achevé, quoi que veuille le Roi, Je vous rends à Tigrane en me rendant à moi. Mais ne refusez point, pour soulager ma peine, De remettre en mes mains le Portrait de la Reine, Sa vue adoucira...
[ARSINOÉ:] J'ai sujet d'en douter, Mais ce n'est point à moi, Seigneur, à résister, Ce Portrait est à vous, je saurai vous le rendre. Tandis je vais savoir quel conseil je dois prendre, Voir à quoi l'on aspire, et sur l'ordre du Roi Régler et ma réponse, et ce que je vous dois.