[ISIDORE:] détachant le chèque du carnet et le tendant XAVIER — Voilà...
[XAVIER:] prenant le chèque et l'examinant.. — Merci...
[ISIDORE:] Seulement... tu sais... mon garçon... Il ne faut pas s'habituer à ces petites distributions... À la fin... la caisse de papa Lechat n'y suffirait plus.
[XAVIER:] avec une petit sourire et un petit hochement de tête.. — Oh !...
[ISIDORE:] Non... mais... je t'en prie !... Maintenant... dis-moi... Tu es toujours bien avec le jeune Bragard ?
[XAVIER:] Lequel ?
[ISIDORE:] Le fils du général...
[XAVIER:] Henry ?... Oui... nous sommes revenus ensemble d'Ostende, cette nuit...
[ISIDORE:] Quel type est-ce ?
[XAVIER:] Mon Dieu... comme tout le monde... Très chic, d'ailleurs...
[ISIDORE:] Les Bragard n'ont pas le sou ?...
[XAVIER:] On ne les dit plus riches... en effet...
[ISIDORE:] Pourtant... ils mènent grand train ?...
[XAVIER:] Grand train ?... Enfin... oui... un train convenable... Ils sont assez chics...
[ISIDORE:] Et ils n'ont pas le sou ?...
[XAVIER:] Ça n'est pas une raison...
[ISIDORE:] Au contraire... Je vais te dire quelque chose... Je suis informé que le ministre de la Guerre prépare un remaniement complet de ses bureaux... Il est décidé que le général de Bragard sera nommé chef de l'état-major... c'est même chose faite...
[XAVIER:] Ah !... Henry ne m'en a pas dit un mot...
[ISIDORE:] Oui... mais... je le sais...
[XAVIER:] Tant mieux !... Ça les retapera un peu...
[ISIDORE:] J'ai besoin... pour une très grosse affaire que je suis en train de traiter avec ces deux imbéciles... que tu as vus au déjeuner...
[XAVIER:] Deux bonnes têtes... Mais pas l'accent du triomphe... par exemple...
[ISIDORE:] Dame !... J'ai besoin d'être très sérieusement piloté auprès du général de Bragard... Pense, si mes renseignements sont exacts... qu'il s'agit d'une vingtaine de millions... Oui, mon petit... simplement...
[XAVIER:] Fichtre !... Tu ne t'embêtes pas.
[ISIDORE:] Plus, peut-être... Peut-être puis-je doubler ma fortune sur ce coup-là, mon garçon...
[XAVIER:] Le Bragard ?... Tu as Porcellet... son cousin germain... Très intimes, tous les deux.
[ISIDORE:] Entendu... mais je voudrais quelqu'un de plus proche... Et puis... Porcellet..., je ne sais pas encore ce que je vais faire de lui... Est-ce que ton ami Henry a de l'influence sur son père ?...
[XAVIER:] Ça... je l'ignore... Mais en s'y prenant bien... on a toujours de l'influence sur son père...
[ISIDORE:] Ah ! ah !... C'est pour moi que tu dis cela ?...
[XAVIER:] Oh ! toi... tu ne fais que ce que tu veux...
[ISIDORE:] amicalement paternel.. — Oui... Oui... Moque-toi de moi, maintenant que tu as tes deux cent mille en poche... Petite canaille !... Enfin... ton opinion sur le jeune Henry ?
[XAVIER:] On peut voir...
[ISIDORE:] Eh bien... mon petit... il faut que tu me l'amènes... demain... au journal... Nous déjeunerons tous les trois... et nous causerons...
[XAVIER:] après un temps.... — Ça... c'est plus délicat...
[ISIDORE:] Comment ?...
[XAVIER:] Henry est un garçon accessible... je crois... mais prudent... extrêmement formaliste.
[ISIDORE:] J'y mettrai toutes les formes qu'il voudra...
[XAVIER:] Vois-tu... je crains qu'il n'aime pas... beaucoup... à se rencontrer... avec toi... chez toi... Parce que... tu es... un peu... brûlé.
[ISIDORE:] Elle est forte... celle-là... Brûlé, moi ?... Qu'est-ce que tu me chantes ?
[XAVIER:] Je sais bien... ce qu'on dit... de toi... un peu partout... J'en surprends au club... tous les jours... des histoires... sur ton compte...
[ISIDORE:] épanoui.. — Des histoires ?... Allons donc... Des histoires de femmes ?
[XAVIER:] Pas précisément... des histoires... Moi... ça m'est égal... Je te trouve épatant... Mais il y en a que cela gêne...
[ISIDORE:] Fu...u...ut ! Des crétins... Je m'en fiche !
[XAVIER:] Je crois que j'ai mieux... Je suis très... lié... avec la maîtresse d'Henry... très...
[ISIDORE:] Qui est-ce ?
[XAVIER:] Une femme que tu ne connais pas... très adroite... très discrète... un peu mystérieuse... et qui a, sur son amant, un grand empire...
[ISIDORE:] attentivement. — Ah !...
[XAVIER:] Une Russe qui, d'ailleurs, est quelquefois Allemande, quelquefois Italienne... Tu comprends ?
[ISIDORE:] un temps de réflexion.. — Je ne suis pas de cette école-là... C'est très gentil... les femmes... mais... en dehors de l'amour... je m'en méfie comme de la peste... Non... non... pas de femmes dans les affaires...
[XAVIER:] Tu as tort... Au fond, elles ne sont bonnes qu'à ça...
[ISIDORE:] Une espionne ?...
[XAVIER:] très froid, très sec.. — Eh bien ?... C'est le cas...
[ISIDORE:] il regarde son fils avec admiration.. — Sacré petit bougre, va !... Non... non... Je veux traiter cette affaire-là moi-même...
[XAVIER:] Si tu te méfies de moi... alors ?...
[ISIDORE:] Es-tu bête !... Si je me méfiais de toi... est-ce que je te demanderais d'assister à l'entrevue ?...
[LE DOMESTIQUE:] M. le marquis de Porcellet demande si Monsieur peut le recevoir...
[ISIDORE:] Deux heures... Mazette !... Il est exact, M. le marquis... Prie M. de Porcellet d'attendre quelques instants... Tiens-tu à le voir ?
[XAVIER:] Pas du tout...
[ISIDORE:] Je ne suis d'ailleurs pas fâché qu'il fasse un peu antichambre, monsieur le marquis...
[XAVIER:] L'exactitude est la politesse des décavés...
[ISIDORE:] En a-t-il de l'esprit, ce gamin-là !... Alors... c'est entendu ?... Tu me l'amènes... demain... une heure ?
[XAVIER:] Je tâcherai...
[ISIDORE:] Il n'y a pas de : je tâcherai... Il le faut...
[XAVIER:] un silence. Froidement cynique.. — Combien me donnes-tu ?
[ISIDORE:] Dis donc... dis donc...
[XAVIER:] Ben !... Puisque tu doubles ta fortune... tu peux bien doubler tes générosités... sur ce coup-là... Alors, les affaires ne sont plus les affaires ?
[ISIDORE:] Ça n'est pas gentil, tu sais. Et tu me fais de la peine... Est-ce que j'ai jamais compté avec toi ?
[XAVIER:] Eh bien... à demain !
[ISIDORE:] À la bonne heure... Embrasse-moi... Et ta machine ?... Toujours content ?
[XAVIER:] Épatante...
[ISIDORE:] Sois prudent... mon garçon... pas trop de vitesse...
[XAVIER:] Peuh !... Du cinquante-cinq à l'heure.
[ISIDORE:] C'est trop... Ah ! je n'aime pas ces mécaniques-là... Pense à embrasser tout de même ta mère et ta sœur, avant de partir.
[XAVIER:] Et si je rencontrais l'ange... ce soir... par hasard... faut-il que je l'embrasse, elle aussi ?
[ISIDORE:] Allons... allons... méchant garnement... respecte ton vieux père... Pas un mot, à elle non plus... des deux cent mille...
[XAVIER:] riant.. — Ah ! papa...
[ISIDORE:] À demain... mon garçon...
[XAVIER:] À demain...