[MULSON:] En croirai-je mes yeux ? Dourville à Paris.
[DORTIGNI:] Mes recommandations seraient, ma foi, bien placées !... Je donnerai mes ordres pour qu'on lui ferme la porte. C'est bien pour la dernière fois que j'y serai pris.
[MULSON:] C'est parbleu lui !
[DORTIGNI:] Vous venez me délivrer à propos.... Que n'êtes-vous arrivé il y a une demi-heure !
[MULSON:] On le congédie froidement, on ne le reconduit seulement pas, on le salue à peine. Me serai-je trompé ?
[DORTIGNI:] Eh bien, les effets à combien ?... Je suis impatient...
[MULSON:] Attendez. Mais c'est lui, il n'y a pas à en douter ; c'est lui-même sous cet habit....
[DORTIGNI:] Et les actions baissent-elles ?
[MULSON:] Connaissez-vous cet homme qui sort de chez vous ?
[DORTIGNI:] Faiblement.
[MULSON:] Oh ! Je le vois bien.
[DORTIGNI:] À combien sur Hambourg ?
[MULSON:] Cent quatre-vingt cinq.... Mais cela est incroyable....
[DORTIGNI:] Mais que dites-vous, incroyable ? C'est le cours ordinaire....
[MULSON:] Madame, je vous salue ; pardonnez, j'avais quelque chose en tête.
[DORTIGNI:] Et les actions ? Je vous l'ai déjà demandé...
[MULSON:] Elles baissent.
[DORTIGNI:] Bon ! Que ne disiez-vous tout de suite, nous en achèterons ?
[MULSON:] Dites-moi, vous ne saviez donc pas à qui vous parliez tout-à-l'heure ?
[DORTIGNI:] Pardonnez-moi.
[MULSON:] Et vous ne reconduisez pas respectueusement un tel personnage ?
[DORTIGNI:] Vous voulez rire.
[MULSON:] Non, parbleu, je ne ris pas.
[DORTIGNI:] À combien sur Livourne ?
[MULSON:] Quatre-vingt-dix-huit.... Mais votre conduite envers ce particulier a droit de m'étonner.... Je mettrais ma main au feu que vous ne le connaissez pas.
[DORTIGNI:] Je vous dis que je le connais.... À combien sur Amsterdam ?
[MULSON:] Cinquante-quatre.... Et vous le traitez ainsi... Un des plus riches particuliers du royaume ?
[DORTIGNI:] Vous avez des visions, mon cher Mulson. Avez-vous remarqué son habit ?
[MULSON:] Oui, son habit m'a un peu surpris ; mais il est original dans sa conduite, et cela n'empêche point que sous cet habit ce ne soit le fameux Dourville de la Guadeloupe.
[DORTIGNI:] Ah, ah, ah ! Comme vous vous méprenez, mon cher ! Cet homme se nomme Vanglenne, et sa fortune est des plus minces.
[MULSON:] Vanglenne ou Dourville ; le nom n'importe, je connais l'individu, et cet individu est riche et opulent.
[DORTIGNI:] Et moi je vous dis que cet homme est dans l'indigence la plus extrême.
[MULSON:] Je soutiens, moi, le contraire.
[DORTIGNI:] C'est un gueux, vous dis-je.
[MULSON:] Vous ne le connaissez pas ; et je le connais, moi... Il a été marié deux fois ; il est veuf depuis dix-huit mois, n'a point d'enfants, et jouit d'une fortune immense.
[MADAME DORTIGNI:] Une fortune immense ! Point d'enfants !
[MULSON:] Oui, madame, point d'enfants, et d'une fortune immense. Je l'ai vu il y a trois ans pendant quatre mois à la Guadeloupe, et je vous réponds qu'il ma reconnu. Mais il a baissé les yeux, je ne sais pourquoi, comme pour ne pas me reconnaître.
[MADAME DORTIGNI:] Oh ! Nous y sommes. Vous ne savez pas pourquoi... Eh bien, je vais vous le dire ; c'est que cet homme riche de vos libéralités venait à la lettre de nous demander des secours.
[MULSON:] Il a voulu se divertir. Mais il est plus riche à lui seul, que vous et tous vos voisins.
[DORTIGNI:] Faut-il vous dissuader entièrement ? Car cela m'impatiente à la fin. Apprenez que cet homme est mien cousin, que Dieu confonde, et qui me tombe sur les bras, arrivant en effet de l'Amérique, après seize ans d'absence.
[MULSON:] C'est votre cousin ?
[DORTIGNI:] Oui.
[MULSON:] Eh bien, il venait pour vous éprouver.
[MADAME DORTIGNI:] Nous éprouver ?
[MULSON:] C'est dans son caractère... Dans sa vie il a fait vingt tours de cette espèce, et tous plus plaisants le uns que les autres.
[MADAME DORTIGNI:] Monsieur Mulson ! Monsieur Mulson !...
[MULSON:] Je vous assure, madame, sur mon honneur, que votre cousin est le négociant de la Guadeloupe qui jouit du plus grand crédit. J'ai fait personnelle ment quelques affaires avec lui, il y a trois ans. Je n'avais pas encore l'honneur de vous connaître.... J'ai négocié de son papier..... Papier doré, ma foi....
[MADAME DORTIGNI:] Serait-il possible ? Ah ! Je frissonne.... Vous l'avez vu à Guadeloupe ! Il y avait donc changé de nom ?
[MULSON:] Il s'y nommait Dourville... Mais que fait le nom, quand la personne est la même ?
[DORTIGNI:] Je le croyais mort depuis seize ans... Et revenir en cet état !....
[MULSON:] Il est d'un caractère bizarre et même aimant à imaginer des singularités, à causer des surprises.
[MADAME DORTIGNI:] Ô ciel ! Est-il possible ?
[MULSON:] De plus, libéral, même magnifique.
[DORTIGNI:] Libéral, magnifique ! Vous entendez, madame ?
[MULSON:] S'il vous a joué le tour plaisant de venir vous emprunter de l'argent sous un habit usé, vous lui en aurez donné, et cela se sera terminé de part et d'autre par de grands éclats de rire ?
[DORTIGNI:] Mais.... Je l'ai reçu un peu froidement.
[MULSON:] J'en suis fâché : il est sensible aux bons comme aux mauvais procédés.
[MADAME DORTIGNI:] Mon mari avait des affaires en tête.
[MULSON:] C'est un homme excellent pour ceux qu'il aime ; mais aussi pour ceux qu'il n'aime pas...
[MADAME DORTIGNI:] Chaque mot me déchire l'âme.
[DORTIGNI:] Je suis dans une agitation extraordinaire. J'ai des regrets.... Monsieur Mulson, il faut ne vous rien déguiser, nous ne lui avons pas fait l'accueil qu'il méritait sans doute...
[MADAME DORTIGNI:] Nous n'avons pas fait grande attention à sa personne...
[DORTIGNI:] Au nom de l'amitié, puisque vous le connaissez, tâchez de raccommoder tout cela.
[MADAME DORTIGNI:] Nous avons besoin de votre médiation en ce moment, mon cher monsieur Mulson. Les gens du Nouveau-Monde croient être accueillis ici, comme ils accueillent là bas. Cela est bien différent, comme vous savez.
[MULSON:] Mais que voulez-vous que je lui dise ?
[MADAME DORTIGNI:] Que mon mari, en le recevant, avait mille choses en tête, qui l'obsédaient ; que vous connaissez son coeur et son amitié pour ses parents ; que vous en répondez ; que nous lui rendrons visite dès demain, et qu'il nous verra tout autres.
[MULSON:] Vous me chargez là d'une assez singulière commission.
[MADAME DORTIGNI:] Il pourrait conserver quelque ressentiment de notre inattention.
[MULSON:] S'il n'y a eu que de l'inattention, il est bon, franc, humain, sans petitesse, d'un caractère vif, mais excellent.... Il sera le premier à en plaisanter.
[MADAME DORTIGNI:] De grâce, hâtez-vous de nous réconcilier avec lui....
[MULSON:] D'abord je le verrai pour affaire, puisqu'il est à Paris. S'il veut placer six cents mille francs avec avantage, je suis son homme. Il y a trente pour cent à gagner... C'est une opération sûre ; et s'il était en colère, je ferai tout pour l'apaiser. Et notre revirement de partie, monsieur ?
[DORTIGNI:] Nous en parlerons une autre fois, s'il vous plaît.
[MULSON:] Mais il faudrait vous décider.... Je reviendrai ce soir... Adieu, madame ; je verrai Dourville. Je suis bien votre très humble serviteur.