[LE MARQUIS:] J'affecte du sang-froid, bien plus que je n'en ai ; Je vois le précipice où je suis entraîné. Mon sort tient au retour du vieux Comte Desborde ; Qu'il revienne, du coup, il faut montrer la corde : De cinq cents mille francs je me trouve en défaut. À cet accident-là, parons tout au plutôt. Le moyen, c'est d'unir Cléonte avec ma fille ; Il est noble, a du bien : admis dans ma famille, Sa générosité me répond au besoin D'un secours que, sans lui, j'irais chercher bien loin. Ma fille veut un Duc ; au fond, j'en suis la casse : Lui donnant de l'orgueil, j'ai poussé trop la dose. Oui ? Par un autre orgueil combattons celui-là : Jamais je n'obtiendrai rien d'elle que par-là. Voici tout justement Cléonte qui s'avance. Venez, mon pauvre ami, me conter votre chance. Ma fille vous a donc donné votre congé ? Moquez-vous d'elle, allez ; je vous ai bien vengé.
[CLÉONTE:] Vengé !
[LE MARQUIS:] Vengé, vous dis-je ; et de cette vengeance Que le sexe sent mieux, et dont plus il s'offense.
[CLÉONTE:] Voulez-vous bien, Monsieur, m'expliquer tout-à-fait...
[LE MARQUIS:] Je vous le dirai ; mais gardez-moi le secret. La Duchesse d'Ossonne ; ai-je dit, vous épouse.
[CLÉONTE:] Eh bien ! Marquis ?
[LE MARQUIS:] Eh bien ! Ma fille en est jalouse : Je l'ai vue, et rougir et pâlir tour-à-tour ; Excès d'orgueil, enté sur un excès d'amour, La travaille en dedans ; je vous le jure encore : De ce dépit jaloux, qui ronge et qui dévore, Elle en a, tout autant que femme en peut porter. C'est à vous désormais de vous bien comporter ; Jouez, en lui parlant, l'humeur et le caprice ; Faites de mon propos prospérer la malice. Êtes-vous malin, vous ?
[CLÉONTE:] On le dit.
[LE MARQUIS:] Bon tant mieux. Quand vous aurez traité la chose au sérieux, Je veux en bon accord, tous les deux vous remettre.
[CLÉONTE:] C'est ce que je suis loin, Monsieur, de vous promettre.
[LE MARQUIS:] Vous me le tiendrez donc sans me l'avoir promis.
[CLÉONTE:] Non pas, assurément.
[LE MARQUIS:] Je le veux.
[CLÉONTE:] Je ne puis.
[LE MARQUIS:] J'y compte, et je prends jour pour la cérémonie. Allons piquer d'honneur notre fière Aurélie.