[MÉDÉE:] Parmi ces grands sujets d'allégresse publique, Vous portez sur le front un air mélancolique : Votre humeur paraît sombre ; et vous semblez, ma soeur, Murmurer en secret contre notre bonheur. La veuve de Phryxus et la fille d'Aaete Plaint-elle de Persès la honte et la défaite ? Vous faut-il consoler de ces illustres coups Qui partent d'un héros parent de votre époux ? Et le vaillant Jason pourrait-il vous déplaire Alors que dans son trône il rétablit mon père ?
[CHALCIOPE:] Vous m'offensez, ma soeur : celles de notre rang Ne savent point trahir leur pays ni leur sang ; Et j'ai vu les combats de Persès et d'Aaete Toujours avec des yeux de fille et de sujette. Si mon front porte empreints quelques troubles secrets, Sachez que je n'en ai que pour vos intérêts. J'aime autant que je dois cette haute victoire : Je veux bien que Jason en ait toute la gloire ; Mais à tout dire enfin, je crains que ce vainqueur N'en étende les droits jusque sur votre coeur. Je sais que sa brigade, à peine descendue, Rétablit à nos yeux la bataille perdue, Que Persès triomphait, que Styrus était mort, Styrus que pour époux vous envoyait le sort. Jason de tant de maux borna soudain la course : Il en dompta la force, il en tarit la source ; Mais avouez aussi qu'un héros si charmant Vous console bientôt de la mort d'un amant. L'éclat qu'a répandu le bonheur de ses armes À vos yeux éblouis ne permet plus de larmes : Il sait les détourner des horreurs d'un cercueil ; Et la peur d'être ingrate étouffe votre deuil. Non que je blâme en vous quelques soins de lui plaire, Tant que la guerre ici l'a rendu nécessaire ; Mais je ne voudrais pas que cet empressement D'un soin étudié fît un attachement ; Car enfin, aujourd'hui que la guerre est finie, Votre facilité se trouverait punie ; Et son départ subit ne vous laisserait plus Qu'un coeur embarrassé de soucis superflus.
[MÉDÉE:] La remontrance est douce, obligeante, civile ; Mais à parler sans feinte elle est fort inutile : Si je n'ai point d'amour, je n'y prends point de part ; Et si j'aime Jason, l'avis vient un peu tard. Quoi qu'il en soit, ma soeur, nommeriez-vous un crime Un vertueux amour qui suivrait tant d'estime ? Alors que ses hauts faits lui gagnent tous les coeurs, Faut-il que ses soupirs excitent mes rigueurs, Que contre ses exploits moi seule je m'irrite, Et fonde mes dédains sur son trop de mérite ? Mais s'il m'en doit bientôt coûter un repentir, D'où pouvez-vous savoir qu'il soit prêt à partir ?
[CHALCIOPE:] Je le sais de mes fils, qu'une ardeur de jeunesse Emporte malgré moi jusqu'à le suivre en Grèce, Pour voir en ces beaux lieux la source de leur sang, Et de Phryxus leur père y reprendre le rang. Déjà tous ces héros au départ se disposent : Ils ont peine à souffrir que leurs bras se reposent ; Comme la gloire à tous fait leur plus cher souci, N'ayant plus à combattre, ils n'en ont plus ici : Ils brûlent d'en chercher dessus quelque autre rive, Tant leur valeur rougit sitôt qu'elle est oisive. Jason veut seulement une grâce du roi.
[MÉDÉE:] Cette grâce, ma soeur, n'est sans doute que moi. Ce n'est plus avec vous qu'il faut que je déguise. Du chef de ces héros j'asservis la franchise ; De tout ce qu'il a fait de grand, de glorieux, Il rend un plein hommage au pouvoir de mes yeux. Il a vaincu Persès, il a servi mon père, Il a sauvé l'état, sans chercher qu'à me plaire. Vous l'avez vu peut-être, et vos yeux sont témoins De combien chaque jour il y donne de soins, Avec combien d'ardeur...
[CHALCIOPE:] Oui, je l'ai vu moi-même, Que pour plaire à vos yeux il prend un soin extrême ; Mais je n'ai pas moins vu combien il vous est doux De vous montrer sensible aux soins qu'il prend pour vous. Je vous vois chaque jour avec inquiétude Chercher ou sa présence ou quelque solitude, Et dans ces grands jardins sans cesse repasser Le souvenir des traits qui vous ont su blesser. En un mot, vous l'aimez, et ce que j'appréhende...
[MÉDÉE:] Je suis prête à l'aimer, si le roi le commande ; Mais jusque-là, ma soeur, je ne fais que souffrir Les soupirs et les voeux qu'il prend soin de m'offrir.
[CHALCIOPE:] Quittez ce faux devoir dont l'ombre vous amuse. Vous irez plus avant si le roi le refuse ; Et quoi que votre erreur vous fasse présumer, Vous obéirez mal s'il vous défend d'aimer. Je sais... Mais le voici, que le prince accompagne.