[SGANARELLE:] Mon frère, s'il vous plaît, ne discourons point tant, Et que chacun de nous vive comme il l'entend ; Bien que sur moi des ans vous ayez l'avantage, Et soyez assez vieux pour devoir être sage, Je vous dirai pourtant que mes intentions, Sont de ne prendre point de vos corrections : Que j'ai pour tout conseil ma fantaisie à suivre, Et me trouve fort bien de ma façon de vivre.
[ARISTE:] Mais chacun la condamne.
[SGANARELLE:] Oui, des fous comme vous, Mon frère.
[ARISTE:] Grand merci, le compliment est doux.
[SGANARELLE:] Je voudrais bien savoir, puisqu'il faut tout entendre, Ce que ces beaux censeurs en moi peuvent reprendre.
[ARISTE:] Cette farouche humeur, dont la sévérité Fuit toutes les douceurs de la société, À tous vos procédés inspire un air bizarre, Et jusques à l'habit, vous rend chez vous barbare.
[SGANARELLE:] Il est vrai qu'à la mode il faut m'assujettir, Et ce n'est pas pour moi que je me dois vêtir ? Ne voudriez-vous point, par vos belles sornettes, Monsieur mon frère aîné, car Dieu merci vous l'êtes D'une vingtaine d'ans, à ne vous rien celer, Et cela ne vaut point la peine d'en parler : Ne voudriez-vous point, dis-je, sur ces matières, De vos jeunes muguets m'inspirer les manières, M'obliger à porter de ces petits chapeaux, Qui laissent éventer leurs débiles cerveaux, Et de ces blonds cheveux de qui la vaste enflure Des visages humains offusque la figure ? De ces petits pourpoints sous les bras se perdant, Et de ces grands collets jusqu'au nombril pendant ? De ces manches qu'à table on voit tâter les sauces, Et de ces cotillons appelés hauts-de-chausses ? De ces souliers mignons de rubans revêtus, Qui vous font ressembler à des pigeons pattus ; Et de ces grands canons, où comme en des entraves, On met tous les matins ses deux jambes esclaves, Et par qui nous voyons ces messieurs les galants, Marcher écarquillés ainsi que des volants ? Je vous plairais, sans doute, équipé de la sorte, Et je vous vois porter les sottises qu'on porte.
[ARISTE:] Toujours au plus grand nombre on doit s'accommoder, Et jamais il ne faut se faire regarder. L'un et l'autre excès choque, et tout homme bien sage Doit faire des habits ainsi que du langage, N'y rien trop affecter, et sans empressement, Suivre ce que l'usage y fait de changement. Mon sentiment n'est pas qu'on prenne la méthode De ceux qu'on voit toujours renchérir sur la mode, Et qui dans ses excès, dont ils sont amoureux, Seraient fâchés qu'un autre eût été plus loin qu'eux ; Mais je tiens qu'il est mal sur quoi que l'on se fonde, De fuir obstinément ce que fuit tout le monde, Et qu'il vaut mieux souffrir d'être au nombre des fous, Que du sage parti se voir seul contre tous.
[SGANARELLE:] Cela sent son vieillard, qui pour en faire accroire, Cache ses cheveux blancs d'une perruque noire.
[ARISTE:] C'est un étrange fait du soin que vous prenez, À me venir toujours jeter mon âge au nez ; Et qu'il faille qu'en moi sans cesse je vous voie Blâmer l'ajustement aussi bien que la joie : Comme si, condamnée à ne plus rien chérir, La vieillesse devait ne songer qu'à mourir, Et d'assez de laideur n'est pas accompagnée, Sans se tenir encore malpropre et rechignée.
[SGANARELLE:] Quoi qu'il en soit, je suis attaché fortement À ne démordre point de mon habillement : Je veux une coiffure en dépit de la mode, Sous qui toute ma tête ait un abri commode : Un bon pourpoint bien long, et fermé comme il faut, Qui pour bien digérer tienne l'estomac chaud ; Un haut-de-chausses fait justement pour ma cuisse, Des souliers où mes pieds ne soient point au supplice, Ainsi qu'en ont usé sagement nos aïeux, Et qui me trouve mal, n'a qu'à fermer les yeux.