[HUBERT:] cette petite ! Elle peut finir mon livre toute seule, si elle veut, quant à moi, je n'y remettrai plus les pieds ! Vous préférez mettre les pieds dans Mlle Ariette Mareuil ?... Vous m'avez trahite ! moi une femme si élevée, moi qui l'autre jour vous écrivais encore... "Vous êtes mon idéal coco ! " O Hubert, je dis : "Vous êtes vraiment de la camelote ! Ecoutez-moi ! C'est une calomnie abominable. Vous osez démentir ? Je suis un gentilhomme. Ce que vous savez, je l'avoue, mais le reste, je le nie absolument ! Alors, allez, débitez. Quelles preuves donnez-vous pour votre chasteté ?... Voulez-vous me laisser gober que vous n'avez pas fait volupté avec cette dame ? Mais certainement !... Si vous saviez comment ça s'est fait ? Un jour, j'avais besoin de voir le directeur de la Bibliothèque Nationale. On me dit : "Il est aux Folies-Bergère." J'y vais : Je tombe sur cette petite... car elle est toute petite, vous savez... mais là, toute petite ! rien du tout ! Etre jalouse d'une femme si petite que ça !... c'est fantastique ! Alors pourquoi cette intimité ? Oh ! cessez cette poésie insultante ! C'est dommage !... parce qu'il y a une idée... bref, j'ai tenu à la féliciter... J'étais très ému... une grande émotion artistique. Et c'est cela que vous me reprochez ? Ah ! Madame la duchesse, vous me faites beaucoup de peine ! Hubert, ne dites pas cette chose !... LA DUCHESSE Hélas ! si seulement vous pouviez me faire croire que vous êtes un peu innocent... et que vous ne reverrez jamais cette dame patriotique. Mais, la revoir ! Vous ne savez pas ce qui s'est passé tout à l'heure ? Quelle indécence ! C'est ce que j'ai trouvé ! Aussi, savez-vous ce que j'ai fait, moi ? Non ? Je ne suis pas allé à l'appareil. J'ai repoussé le récepteur. Oui, malgré ses cris, malgré sa pâleur... Cela est donc véridique ? Non, ne dites pas plus... Ne dites pas trop. Je veux vous croire. Vous êtes de votre pays. Vous autres, on ne peut jamais vous aimer sur les deux oreilles. D'ailleurs, j'ai remarqué cette chose : Et vous n'êtes plus fâchée ?
[LA DUCHESSE:] ce sont là des minutes vraiment consécutives ?
[LE DUC:] entre suivi de BRIGITTE qui porte un paquet d'épreuves. Il allume l'électricité et aperçoit HUBERT aux pieds de LA DUCHESSE.
[LA DUCHESSE:] et HUBERT I cant answer. I am awfully frightened. You have such a voice and such a face ! What a dreadful thing : this man seems to be quite out of temper. Oh dear me, dear me, dear me...
[BRIGITTE:] Allez ! Allez !... Eh bien voilà !... voilà !... Quand vous êtes entré, M. le comte de Latour était aux pieds de Mme la duchesse, car vous avez bien vu n'est-ce pas qu'il était aux pieds de Mme la duchesse ? Mais oui ! Après ? après ? Eh bien voilà ! Et il la suppliait, car vous avez bien vu qu'il la suppliait ? Mais oui ! De quoi ? Où ça ? A l'Académie Française ?
[LA DUCHESSE:] Il serait vrai, monsieur ?
[LE DUC:] Parce que vous êtes entré d'une façon si exubérante que je suis restée figée. Oh !
[HUBERT:] Voilà qui est bien parlé, monsieur ! Depuis dix siècles aussi, tous ceux de mon sang ont eu le genou facile : l'habitude de la prière... Votre main ? La voici !
[LA DUCHESSE:] Je vous demande la permission de me retirer, madame la duchesse. Il faut que je m'habille tout de suite pour pouvoir m'occuper des tables !... Monsieur le comte n'a plus besoin de moi ? Non, merci ! merci !
[LE DUC:] ah ! Et maintenant nous allons causer un peu de votre projet académique.
[HUBERT:] je vous en prie, monsieur le duc !... Oui, j'avais fait ce rêve dans un moment d ? exaltation, mais je comprends maintenant combien il est exagéré... audacieux... j'y renonce, je suis enchanté d'y renoncer et je vous promets qu'il n'en sera plus jamais, jamais question... jamais ! Halte-là ! Vous ne pouvez imaginer combien cette candidature imprévue surgit à propos... Que dit-il ? Nous constations tout à l'heure ici même, ma chère, que nous n'avions pas pour succéder à Jarlet- Brézin l'homme qu'il nous fallait. Je m'en inquiétais, je m'en affligeais, je ne me doutais pas que la candidature rêvée se préparait dans l'ombre et qu'une fois de plus la Providence allait me marquer sa bonne grâce ! Oh ! oui, sa grâce si bonne. Tout vous désigne, parbleu ! Votre attachement aux bonnes idées, votre obscurité, l'insignifiance de votre bagage, le caractère un peu terne de votre personnalité...
[LA DUCHESSE:] je suis contente. Vous lui parlez déjà comme si vous le receviez sous la coupole. Bref, vous êtes notre homme !
[LE DUC:] Oh, cher Hubert de Latour-Latour ! nous sommes sauvés ! Vous, oui. Mais moi, je suis dans les choux... Quels choux ? Comment ?... Moi à l'Académie !... Cette candidature qui tombe du ciel, à laquelle personne ne pouvait s'attendre, moi surtout : c'est une histoire à me faire fiche de moi par tout Paris. Et au Jockey je n'oserai pas y reparaître ! Ils vont me prendre pour un homme de lettres... C'est extrêmement désagréable. Ah ! je suis joli... je suis joli... Je serai blackboulé comme à mon baccalauréat. Que dites-vous ? Ce n'est pas pareil. Pour le baccalauréat on demande de savoir certaines choses... Vous avez. Je connais cette commerce. Je sais si bien comment se dévideront les choses... Vous savez ?...
[HUBERT:] Vous, vous sourirez dès le concierge... dès le valet qui ouvrira la porte... Vous aurez tout de suite les domestiques dans votre parti, cela est important.
[LA DUCHESSE:] vous êtes mordu ! Je ne suis pas mordu, mais enfin... continuez, continuez... Et qu'est-ce que je lui dirai à l'Académicien ?... Rien du tout... Je vous connais, Hubert ! Vous ne lui direz aucune chose... aucun mot... Alors, il parlera constamment de lui, et quand vous quitterez, il pensera : "Quel charmant causeur !
[HUBERT:] Il est trop gentil ! Le chapeau ! Et à la poignée de l'épée ! L'épée ! Quatrième tour, treize voix. Cinquième tour, dix-sept. Elu !... Eh !... Tout bêtement... Et, en cette moment-là, vous aurez beau faire le superbe, vous ne sourirez plus et vous penserez tout d'un coup à des choses très simples, très touchantes, un peu rococo, à votre enfance, à votre vieux maison... à votre vieux maman... et vous serez très émute... Moi, je suis déjà !
[LA DUCHESSE:] M. Champlain ! Je vais vite... Qui est-ce donc ? Oh ! alors, allez !... allez !... Oh ! Hubert, mon idéal coco !...
[HUBERT:] C'est trop beau ! Je sens en moi une espèce d'ovation, d'apothéose ! Et dire que c'est à cause de cette petite, c'est admirable ! Qu'est-ce qu'il y a ? Ça ne va pas ? Je ne vous avais jamais vue comme ça ? C'est tout ? Non, ce n'est pas tout. Oh ! Mademoiselle... Mademoiselle, il faut que je vous dise. Vous venez de me rendre là, tout à l'heure, un service inouï. Oh ! cher monsieur, il n'y avait pas moyen de faire autrement. Il suffisait de regarder votre tête. Ma tête ! Elle était navrante ! Je me disais, c'est pas possible, il va trouver quelque chose. Ce ne sera pas de premier ordre, mais ce sera tout de même quelque chose. Mais non, rien ! Vous étiez là, les pieds en dedans. Vous aviez l'air d'un orphelin sous la pluie. On ne pouvait pas vous laisser comme ça... Je me suis rappelé votre aïeul... aux pieds de Mme de Montespan. Et voilà, monsieur ! Oui,, mais ce n'est pas tout... Car enfin... si je suis élu à... je ne veux pas dire le mot. C'est à vous que je le devrai ! Je vous ai une reconnaissance infinie.
[BRIGITTE:] Comment après une telle preuve d'amitié ? Je n'ai pour vous aucune amitié. Allons donc ! Aucune ! Alors pourquoi auriez-vous fait tout ça ? Je ne comprends pas ! Tout ça c'est des mots. Mais vous voyez bien : vous ne pouvez pas répondre ! Ça serait facile ! Je vous en défie ! Vous voulez le savoir ? Vous n'avez pas peur ? Et bien, tout ce que j'en ai fait, je l'ai fait par amour ! Quoi ! qu'est-ce que ça veut dire ? par amour pour qui... par amour pour quoi...
[HUBERT:] Oh ! tenez, vous êtes l'homme le plus bête que j'aie jamais vu !
[BRIGITTE:] Mais pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? Je ne sais pas... si je sais... c'est parce que je n'avais jamais eu la robe qu'il fallait pour ça. Oh ! que si... alors, je vais partir. Quand ? Pour longtemps ? Où allez-vous ?
[HUBERT:] Une fois ? Quel jour ?... Dites... dites ?
[BRIGITTE:] M'embrasser ? Oui, si ça ne vous dérange pas ? Est-ce que vous venez ou aimez-vous mieux que je vienne ? Je crois que c'est plus convenable que ce soit moi... Je peux ! Oui !...
[HUBERT:] Brigitte !...
[LA DUCHESSE:] Hubert ! Stoppez !
[LE DUC:] Dans un mois, peut-être, vous serez Immortel. Immortel... pour toute ma vie !
[LA DUCHESSE:] Ah !... Qu'avez-vous ?... Ce n'est rien... l'émotion, la joie... Je suis dans un état complet de prostitution.