[LA FRANCE:] Adorable souhait des peuples gémissants, Féconde sûreté des travaux innocents, Infatigable appui du pouvoir légitime, Qui dissipez le trouble et détruisez le crime, Protectrice des arts, mère des beaux loisirs, Est-ce une illusion qui flatte mes désirs ? Puis-je en croire mes yeux, et dans chaque province De votre heureux retour faire bénir mon prince ?
[LA PAIX:] France, apprends que lui-même il aime à le devoir À ces yeux dont tu vois le souverain pouvoir. Par un effort d'amour réponds à leurs miracles ; Fais éclater ta joie en de pompeux spectacles : Ton théâtre a souvent d'assez riches couleurs Pour n'avoir pas besoin d'emprunter rien ailleurs. Ose donc, et fais voir que ta reconnaissance...
[LA FRANCE:] De grâce, voyez mieux quelle est mon impuissance. Est-il effort humain qui jamais ait tiré Des spectacles pompeux d'un sein si déchiré ? Il faudrait que vos soins par le cours des années...
[L'HYMÉNÉE:] Ces traits divins n'ont pas des forces si bornées. Mes roses et mes lys par eux en un moment À ces lieux désolés vont servir d'ornement. Promets, et tu verras l'effet de ma parole.
[LA FRANCE:] J'entreprendrai beaucoup ; mais ce qui m'en console C'est que sous votre aveu...
[L'HYMÉNÉE:] Va, n'appréhende rien : Nous serons à l'envi nous-mêmes ton soutien. Porte sur ton théâtre une chaleur si belle, Que des plus heureux temps l'éclat s'y renouvelle : Nous en partagerons la gloire et le souci.
[LA VICTOIRE:] Cependant la Victoire est inutile ici : Puisque la paix y règne, il faut qu'elle s'exile.
[LA PAIX:] Non, Victoire : avec moi tu n'es pas inutile. Si la France en repos n'a plus où t'employer, Du moins à ses amis elle peut t'envoyer. D'ailleurs mon plus grand calme aime l'inquiétude Des combats de prudence, et des combats d'étude ; Il ouvre un champ plus large à ces guerres d'esprits ; Tous les peuples sans cesse en disputent le prix ; Et comme il fait monter à la plus haute gloire, Il est bon que la France ait toujours la Victoire. Fais-lui donc cette grâce, et prends part comme nous À ce qu'auront d'heureux des spectacles si doux.
[LA VICTOIRE:] J'y consens, et m'arrête aux rives de la Seine, Pour rendre un long hommage à l'une et l'autre reine, Pour y prendre à jamais les ordres de son roi. Puissé-je en obtenir, pour mon premier emploi, Ceux d'aller jusqu'aux bouts de ce vaste hémisphère Arborer les drapeaux de son généreux frère, D'aller d'un si grand prince, en mille et mille lieux, Égaler le grand nom au nom de ses aïeux, Le conduire au-delà de leurs fameuses traces, Faire un appui de Mars du favori des Grâces, Et sous d'autres climats couronner ses hauts faits Des lauriers qu'en ceux-ci lui dérobe la Paix !
[L'HYMÉNÉE:] Tu vas voir davantage, et les dieux, qui m'ordonnent Qu'attendant tes lauriers mes myrtes le couronnent, Lui vont donner un prix de toute autre valeur Que ceux que tu promets avec tant de chaleur. Cette illustre conquête a pour lui plus de charmes Que celles que tu veux assurer à ses armes ; Et son oeil, éclairé par mon sacré flambeau, Ne voit point de trophée ou si noble ou si beau. Ainsi, France, à l'envi l'Espagne et l'Angleterre Aiment à t'enrichir quand tu finis la guerre ; Et la paix, qui succède à ses tristes efforts, Te livre par ma main leurs plus rares trésors.
[LA PAIX:] Allons sans plus tarder mettre ordre à tes spectacles ; Et pour les commencer par de nouveaux miracles, Toi que rend tout-puissant ce chef-d'oeuvre des cieux, Hymen, fais-lui changer la face de ces lieux.
[L'HYMÉNÉE:] Naissez à cet aspect, fontaines, fleurs, bocages ; Chassez de ces débris les funestes images, Et formez des jardins tels qu'avec quatre mots Le grand art de Médée en fit naître à Colchos.