[LES MEMES:] Répétez ça, un peu !... répétez ça, un peu, que je suis une voleuse !... répétez ça, un peu !...
[MARIGNAN:] Hé là !... Eh non, c'était une farce !... Une farce !... Hé là ! Je savais qu'il n'y en pas une comme toi pour avoir du cœur.
[LA CIGALE:] Grand brigand ! Alors, je me suis dit que, si tu étais cachée quelque part, le plus sûr moyen de te forcer à te montrer était de... La vieille argenterie de monsieur !... sa vieille argenterie de famille !...
[CARCASSONNE:] M'en aller avec vous ?... Sans doute !... Non... non... quant à ça ! je ne veux pas ! Vous me défendrez, n'est-ce pas ?... vous ne me laisserez pas emmener ?
[MARIGNAN:] Ah ! ah ! monsieur s'oppose ?...
[BIBI:] Hum !...
[MARIGNAN:] Vous dites ? Qu'est-ce que c'est que ça ?
[CARCASSONNE:] Ce n'est pas ça... je me suis trompé... La Cigale ? Voyons donc... voyons donc... Ah ! voilà... tenez, monsieur. tantôt dans un autre, et la demoiselle Cigale, même adresse, il a été arrêté et convenu ce qui suit... La demoiselle Cigale déclare s'engager dans la troupe de monsieur CARCASSONNE en qualité de première-emporte-pièce en tous genres : sauteuse, équilibriste, diseuse de chansonnettes, etc. La demoiselle Cigale fera partie de la troupe jusqu'au 25 octobre 1878. Vous comprenez... Je compte sur elle pour faire mon Exposition... vous comprenez...
[LA CIGALE:] Qu'est-ce que cela prouve ? Comment ! ce que ça prouve ?... Ça prouve que jusqu'au 25 octobre vous êtes obligée... Allons donc !... il y a quelque chose qui est au-dessus de tous les engagements du monde... L'honneur ! L'honneur ! ! Oui, l'honneur ! ! ! C'est pour garder le mien que je me suis sauvée. Et j'ai bien fait de me sauver !... Tenez, les voyez-vous, tous les trois, les voyez-vous ? Des bêtises, tout ça !... l'honneur consiste à respecter ses engagements... Voilà le vôtre, d'engagement... Je vous en prie, monsieur, article 5... voyez, monsieur, voyez l'article 5. Y a-t-il sur son papier qu'un directeur a le droit de mettre sa pensionnaire en loterie ?... y a-t-il ça, dites ? Et vous m'y avez mise, en loterie, vous m'y avez mise... il me semble qu'en voilà, un cas de rupture... et un fameux ! Cela est-il stipulé ? J'en appelle à vous, messieurs, qui me paraissez être, chacun dans votre genre, des esprits exceptionnellement remarquables. Cela est-il stipulé ? Trois cents francs ! ! ! Il savait bien ce qu'il faisait, le brigand, il savait bien ce qu'il faisait en mettant une pareille somme !
[CARCASSONNE:] Pas possible !... Par exemple !... je ne veux pas...
[LA CIGALE:] Oh ! c'est trop, ça, c'est trop ! Petite Cigale !
[CARCASSONNE:] A la bonne heure !... mais quand, demain, une foule idolâtre envahira notre espectacle, quand messieurs les spectateurs et mesdames leurs épouses se feront l'honneur de nous demander ce que la Cigale est devenue, sais-tu ce que nous leur répondrons, dis, le sais-tu ? Nous leur répondrons que la Cigale n'avait pas l'âme d'une vraye artiste et qu'elle nous a quittés pour suivre un gommeux. Mais pas du tout... vous vous trompez !... Nous leur répondrons qu'à la corde raide de la vertu la Cigale a préféré le tremplin du déshonneur. Venez, monsieur Filoche...venez, monsieur Bibi, nous n'avons plus rien à faire ici. Le tremplin du déshonneur !...