[LA FLEUR:] Je viens t'interroger sur le sort de mon Maître ; Clarice l'aime-t-elle aujourd'hui ?
[MARTON:] Mais, peut-être, Je ne puis, sur ce point, te parler nettement.
[LA FLEUR:] Dans une âme coquette on lit malaisément.
[MARTON:] Non, celle de Clarice est plutôt indécise ; C'est l'inégalité qui la caractérise, Son coeur, depuis qu'il est combattu par l'amour, Semble en bizarrerie augmenter chaque jour, Il veut vaincre sa flamme, et cet effort extrême Le rend à tout moment différent de lui-même. Le matin, l'humeur gaie, à midi, l'esprit noir ; Prude l'après-dînée, et coquette le soir. Hier, le sentiment étAit seul sa manie, Et l'Esprit, aujourd'hui, sera sa fantaisie : Elle était disposée au mieux en se levant, Et l'amour l'emportait, j'en ai même un garant Pour ton maître sur moi.
[LA FLEUR:] Serait-ce un billet tendre ?
[MARTON:] Tu l'as dit.
[LA FLEUR:] Donne donc ; c'est trop me faire attendre.
[MARTON:] Il est l'ouvrage heureux d'un de ses bons moments, Cet instant, par malheur, n'a pas duré longtemps. Je l'ai perdu, sans doute... il n'est pas dans ma poche. N'en dis rien à Damon, je craindrais un reproche.
[LA FLEUR:] Oui, mais, s'il est perdu, Clarice le saura ; Et tel peut le trouver qui la compromettra.
[MARTON:] Il est vrai, je le crains. Mais un point me rassure ; La Lettre heureusement n'a point de signature. C'est un billet d'ailleurs qui n'est plus de saison, Le remettre à présent ce serait trahison : Ce qu'il contient n'est plus de que pense Madame, Et d'autres sentiments ont passé dans son âme.
[LA FLEUR:] Voudrait-elle changer ?
[MARTON:] Elle y tâche du moins, Et, pour y réussir, semble approuver les soins...
[LA FLEUR:] De qui donc ? Réponds-moi.
[MARTON:] Mais, si je ne m'abuse, C'est d'un jeune Robin, dont le babil l'amuse ; Je le vois assidu.
[LA FLEUR:] N'est-ce pas Léandre ?
[MARTON:] Oui.
[LA FLEUR:] Pour supplanter mon Maître, il est trop son ami.
[MARTON:] Oh, le titre d'ami, dans le siècle où nous sommes ; Est un frein impuissant pour arrêter les hommes : La trahison plutôt est un ragoût pour eux, Ils ne rougissent plus que d'être scrupuleux.
[LA FLEUR:] Mais Léandre est frivole, et n'a qu'un faux mérite.
[MARTON:] C'est par cette raison qu'il doit plaire plus vite, Un mérite solide est trop embarrassant : Pour nous, le plus léger est le plus agaçant.
[LA FLEUR:] Je croyais le contraire, et ce discours m'alarme ; Je tremble, avec raison, qu'un balourd ne te charme.
[MARTON:] Une femme, il est vrai, craint un homme d'esprit. Un sot est préférable, elle s'en divertit.
[LA FLEUR:] Ciel ! Que me dis-tu-là ? Mon amour est à plaindre, Et je vois qu'Arlequin est un rival à craindre.
[MARTON:] Ton effroi, pour le coup, naît de ta vanité ; Mais il est mal fondé. sois moins épouvanté. Si mon coeur doit se rendre aux soupirs d'une bête, Tu pourras, sans miracle, en faire la conquête.
[LA FLEUR:] Je n'ose m'en flatter.
[MARTON:] Ne désespère pas.
[LA FLEUR:] Plaisanterie à part, je prévois du fracas. J'aime, je suis jaloux, et de plus militaire, Je mérite, par-là, que l'on me considère. Arlequin doit, surtout, redouter mon transport. Qu'il prenne garde à lui, s'il te plaît, il est mort.
[MARTON:] Tu fais le fanfaron, parce qu'il est pagnote.
[LA FLEUR:] Non. Je suis né vaillant, et c'est là ma marotte Aux plus déterminés j'ai prêté le colLet. On sait qu'avec honneur j'ai porté le mousquet, Et j'ai servi huit ans, la chose est avérée.
[MARTON:] Diantre !
[LA FLEUR:] Trois dans l'Épée, et cinq dans la Livrée.
[MARTON:] D'un pareil Gentilhomme, on doit faire grand cas. Adieu. ParlesParle à ton Maître ; il porte ici ses pas.