[EVARISTE:] Je regrette infiniment que cet éventail se soit cassé à cause de moi ; je vais essayer de réparer cela.. Madame Suzanne.
[SUZANNE:] Monsieur ?
[EVARISTE:] Je voudrais vous parler. Entrons dans votre boutique.
[SUZANNE:] A vos ordres. Je vous en prie...
[EVARISTE:] Partez en avant. Attendez-moi à l'orée du bois : je vous rejoins tout de suite.
[NOIRAUD:] S'il perd ainsi son temps, ce n'est pas du gibier que nous allons rapporter mais des citrouilles !
[JEANNINE:] Heureusement que mon frère est parti. Il me tarde de pouvoir dire un mot à Crépin ; mais je ne voudrais pas que ce satané Couronné fût là. Il me poursuit de ses assiduités et je ne peux pas le souffrir.
[LE COMTE:] Oh, oh, joli, ravissant, exquis !... Madame Gertrude !
[CREPIN:] Qu'avez-vous trouvé de beau, Monsieur le Comte ?
[LE COMTE:] Est-ce que cela vous regarde, vous ? Vous n'êtes qu'un pauvre ignorant et vous ne savez rien !
[CREPIN:] Je parierais que j'en sais plus long que lui.
[GERTRUDE:] Que désirez-vous, Monsieur le Comte ?
[LE COMTE:] Vous qui êtes une femme d'esprit, si vous pouviez entendre ce que je suis en train de lire : c'est un chef-d'oeuvre !
[GERTRUDE:] C'est un roman ?
[LE COMTE:] Oh !
[GERTRUDE:] Un traité de philosophie ?
[LE COMTE:] Oh !
[GERTRUDE:] Un beau poème ?
[LE COMTE:] Non.
[GERTRUDE:] Qu'est-ce donc alors ?
[LE COMTE:] Une chose stupéfiante, une chose merveilleuse, traduite du français : un de ces contes que l'on nomme vulgairement fables.
[CREPIN:] Que le diable l'emporte ! Une fable, stupéfiante, merveilleuse !
[GERTRUDE:] Elle est d'Esope ?
[LE COMTE:] Non.
[GERTRUDE:] Elle est de M. de La Fontaine ?
[LE COMTE:] Je n'en connais pas l'auteur, mais peu importe ! Voulez-vous que je vous la lise ?
[GERTRUDE:] J'en serai ravie.
[LE COMTE:] Attendez ! Oh, j'ai perdu la page. Je vais la retrouver...
[CANDIDE:] Vous aimez les fables, vous qui lisez de bons livres ?
[GERTRUDE:] Pourquoi ne les aimerais-je pas ? Quand elles sont écrites avec esprit, elles instruisent et divertissent infiniment.
[LE COMTE:] Oh, je l'ai retrouvée. Ecoutez...
[CREPIN:] Que le diable l'emporte ! il lit des fables ! Vous ne voulez pas que je répare vos talons ?
[LE COMTE:] Et maintenant voici cet autre fâcheux qui se remet à piler. Allez- vous en finir, oui ou non ?
[TIMOTHEE:] J'exerce mon métier, Monsieur.
[LE COMTE:] Écoutez. "Il était une fois une damoiselle d'une telle beauté...
[TIMOTHEE:] Excusez-moi, Monsieur, mais je paie mon loyer et je n'ai pas de meilleur endroit pour travailler que celui-ci.
[LE COMTE:] Oh, allez au diable avec votre satané mortier ! Pas moyen de lire, je ne peux plus y tenir. Madame Gertrude, je vais venir chez vous. Vous allez entendre cela : quel talent, quelle imagination, et d'un modernisme !
[GERTRUDE:] Cet apothicaire est un peu trop effronté. Allons recevoir Monsieur le Comte.
[CANDIDE:] Allez-y ; moi, vous le savez bien, les fables ne m'amusent pas.
[GERTRUDE:] Peu importe, venez ! les convenances l'exigent.
[CANDIDE:] Oh, ce Comte !
[GERTRUDE:] Respectez autrui, ma nièce, si vous voulez être respectée. Allons, venez.
[CANDIDE:] Bon, bon, je viens mais c'est bien pour vous l'aire plaisir.