[MADAME DUBUISSON:] En vérité, monsieur Dubuisson, vous avez bien peu de complaisance ; je vous avais prié de différer vos préparatifs de noces, et vous commencez par donner le bal pendant que je me meurs. Le beau remède contre ma migraine, qu'une cohue de masques et de violons !
[MONSIEUR DUBUISSON:] Tenez, madame, c'est monsieur Caton à qui il faut vous en prendre, c'est lui...
[MADAME DUBUISSON:] Monsieur Caton est un sot, et je ne consentirai point à donner ma fille à un extravagant comme lui...
[MONSIEUR CATON:] Je ne m'en pen pendrai pas.
[MARTHON:] Place, place, voici les folies de monsieur Caton qui s'avancent en musique.
[MONSIEUR CATON:] Je ne suis pas seul amoureux de Lucile.
[LA MONTAGNE:] Rira bien qui rira le dernier, n'est-ce pas ?
[MONSIEUR CATON:] Oui, oui, oui, oui.
[LA PAYSANNE:] Sous cet agréable feuillage Lucile vient souvent rêver.
[LA MONTAGNE:] Lucile ? C'est pour elle que la fête se fait.
[MONSIEUR CATON:] Oui, oui, oui.
[LA PAYSANNE:] Sous cet agréable feuillage Lucile vient souvent rêver. Quand vous la verrez arriver, Vous qui dans votre doux ramage Des charmes de l'amour savez si bien parler, Petits oiseaux de ce bocage, Prenez soin de lui révéler Les plaisirs d'un coeur qui s'engage.
[MONSIEUR DUBUISSON:] Cela est fort bien chanté, monsieur Caton...
[MONSIEUR CATON:] Cela est vrai, cela est vrai, mon monsieur Dubuisson.
[MARTHON:] Pour moi, ce que j'en estime le plus, ce n'est pas la musique. Voyez la propreté de ces corbeilles, la beauté de ces fleurs : encore faut-il bien que je me fasse un bouquet. Ah, ciel !
[LA MONTAGNE:] Comment ? Aurais-tu trouvé là quelque serpent caché sous ces fleurs ? Tu ne serais pas la première nymphe...
[MARTHON:] Ah ! L'ingénieuse imagination ! Ce ne sont vraiment pas des serpents que ces fleurs cachent.
[MADAME DUBUISSON:] Qu'est-ce que c'est donc ? Qu'as-tu trouvé ?
[MARTHON:] Des étoffes magnifiques, madame, et qui se soutiennent d'or, voyez. Ah ! Monsieur Caton, que vous êtes un royal homme !
[MONSIEUR DUBUISSON:] Que ces gens-là remportent leurs étoffes. Vous êtes bien heureux, monsieur Caton, d'avoir affaire à des personnes raisonnables.
[MARTHON:] Ah ! Monsieur, avant qu'on les emporte, laissez-nous du moins le plaisir de la vue. Apparemment cette autre manne renferme la petite oie ?
[MONSIEUR DUBUISSON:] La bile me monte, et ces impertinences-là me mettent dans une colère...
[LA MONTAGNE:] Ah ! Point d'humeur, voyons jusqu'au bout. Où est la joueuse de gobelets ? Qu'on apporte une table.
[LA BOHÉMIENNE:] Chacun fait ici-bas des tours de gobelets. Aux champs, à la cour, à la ville, au palais, À qui mieux mieux chacun s'abuse : Pour se fourber les mortels semblent faits, Il n'en est point que la feinte n'amuse ; La vérité pour eux a moins d'attraits Que l'adresse et la ruse. Pour se fourber les mortels semblent faits ; Aux plus trompeurs l'usage sert d'excuse ; Chacun fait ici-bas des tours de gobelets. Aux champs, à la cour, à la ville, au palais, À qui mieux mieux chacun s'abuse.
[LA MONTAGNE:] La morale est fort bonne : mais elle est ennuyeuse. Allons, amusons-nous plus agréablement, et donnez-nous quelque joli tour de votre métier.
[LA BOHÉMIENNE:] Prenez bien garde à mes manches, À ma baguette, à ma main ; Disant trois fois prelin pin pin, Ces trois boulettes blanches Se vont changer soudain. Celle-ci, beauté brillante, Qui savez tout charmer, Est un livre qu'on vous présente, Le grand art de se faire aimer.
[LUCILE:] Un livre à moi ?
[MARTHON:] Donnez, donnez, j'aime la lecture. Voyons un peu. Ah ! Madame, le beau livre ! Que le style en est riche ! Qu'il est brillant ! Ce ne sont que pierreries, des bagues, des boucles d'oreilles, des pendants, un esclavage. Ah ! Monsieur Caton, qu'il est doux de porter vos chaînes !
[LUCILE:] Des pierreries ! Mon père, il faut renvoyer tout cela.
[MARTHON:] Oui, mademoiselle : mais je m'en vais toujours les serrer, sauf à rendre.
[LA MONTAGNE:] Eh ! Attends, attends, ne te presse point, il faut voir la métamorphose des autres boulettes.
[LA BOHÉMIENNE:] Celle-là, sans que j'y touche Que du petit bout de mon bâton, C'est l'art d'adoucir la Marthon La plus fière et la plus farouche.
[MARTHON:] On me dédie aussi des livres à moi ! L'art d'adoucir la Marthon.
[LUCILE:] Voyons ce que c'est. Il est plein de louis ! Garde-toi bien de prendre cela, Marthon...
[MARTHON:] Je vous demande pardon, mademoiselle, des livres ne se refusent point, j'aime la lecture, et celui-là ne sera point rendu sur ma parole. Ah ! Monsieur Caton, que vous écrivez noblement ! Dédiez-nous souvent de vos ouvrages. Le second tome ne vaut pourtant pas le premier, mais il ne laisse pas d'avoir son mérite, et j'aimerais assez une bibliothèque toute dans ce goût-là. Voyons le troisième.
[LA BOHÉMIENNE:] Voici le plus difficile Et le plus beau de mon art ; Voyez si je suis habile, Et si le tour est gaillard : Q'il ne soit pas inutile, Chacun y peut prendre part.
[LUCILE:] Oh ! Pour ce dernier tour-là il me fait plaisir ; j'en suis, et l'on ne saurait donner une collation d'une manière plus galante.
[MARTHON:] Oh ! Par ma foi, l'auteur se dément, son style baisse, et les premiers tours sont les plus jolis à ma fantaisie : mais il n'importe, tirons-en partie, tout coup vaille.