[PLUTON:] Ah ! c'est vous, Mercure, bonjour.
[MERCURE:] Jupiter aujourd'hui m'envoie à votre Empire, Et de sa part, Seigneur, j'ai beaucoup à vous dire.
[PLUTON:] De quoi serait-il question ?
[MERCURE:] Prêtez-moi de l'attention, Vous allez le savoir : le Maître du Tonnerre À tout le genre humain a déclaré la guerre ; Prométhée a causé cet arrêt si cruel, En dérobant le feu du Ciel : Et Jupiter, voulant soutenir sa puissance, A juré par le Styx, et même en ma présence, Que, loin de lui faire quartier, Il punirait le Monde entier, Et que tout sentirait le poids de sa vengeance.
[PLUTON:] Il faut que Jupiter soit fâché vivement.
[MERCURE:] On ne dérobe rien aux Dieux impunément.
[PLUTON:] Quel nouveau zèle aujourd'hui vous transporte ! Vous devriez aider les fripons un peu mieux ; On sait jusqu'où votre penchant vous porte, Et vous faites souvent des larcins dans les Cieux.
[MERCURE:] Bon ! C'est pour rire, entre nous autres Dieux.
[PLUTON:] On ne le prend pas de la sorte.
[MERCURE:] Voilà comme souvent, presqu'en tout l'Univers, Ce qui se fait là-haut, est pris tout de travers. Pour satisfaire donc au courroux qui l'enflamme, Jupiter par Vulcain a fait faire une femme ; Qui de Vénus est le vivant portrait, Ayant belles couleurs, et chevelure blonde... De Jupiter j'admire le projet ; Et je crois qu'il suffit d'une femme en effet Pour faire enrager tout le monde. Chaque Dieu, chaque Déité Pour cette nouvelle Beauté, Suivant son pouvoir se cotise, Et d'un présent la favorise. Mais écoutez, voici le principal : Une boîte de métal, Entre ses mains doit être mise ; Et ce beau coffret à ressorts, Sera rempli, jusques aux bords, De tous les maux que votre Empire, Par sa puissance, peut produire : Après quoi, cette Belle à l'instant partira ; Et ce fera par son adresse Que sur la terre s'ouvrira Cette boîte si traîtresse : Et comme de ces maux que nous vous demandons, Il est très important que je sache les noms, Les qualités, j'en veux voir l'étalage ; Ensemble nous les choisirons, Je suis chargé de l'emballage.
[PLUTON:] Cette nouvelle me plaît fort. Comment donc tous les maux vont régner sur la Terre ?
[MERCURE:] Ainsi le veut le Maître du Tonnerre ; Cela va des Enfers augmenter le rapport.
[PLUTON:] Oui, vraiment, et je m'imagine Que cela rendra Proserpine Plus sédentaire en ce sombre manoir ; Car vous n'ignorez pas que je suis sans le voir Toute la moitié de l'année. La chose fut ainsi par mon frère ordonnée ; Et quoiqu'il soit le souverain des Dieux, Ce n'est pas, entre nous, ce qu'il a fait de mieux.
[MERCURE:] À Jupiter ne donnez point ce blâme ; Il a fait, croyez-moi, plus pour vous que pour lui ; Et je crois qu'il voudrait, comme vous aujourd'hui, Être six mois sans voir sa femme.
[PLUTON:] Mais vous qui parcourez tous les jours l'Univers, Et qu'on voit si souvent, et par mont, et par plaine, Dites-moi ce que fait la mienne, Quand elle n'est point aux Enfers.
[MERCURE:] Trop longue serait cette histoire : Je ne suis pas ici pour cela, dans le fond ; Et d'ailleurs, croyez-vous que je tienne un mémoire De tout ce que les femmes font ? Momus à ce sujet pourrait mieux vous instruire : Vous savez que de notre Empire Il est l'Historien fécond. Il a depuis peu fait des OEuvres très galantes, Où tout mystère est dévoilé.
[PLUTON:] Sont-elles fort divertissantes ?
[MERCURE:] C'est un recueil, ma foi, dont il fera parlé.
[PLUTON:] Comment est-il intitulé ?
[MERCURE:] Vies et Moeurs des Déesses errantes.
[PLUTON:] Je ne suis pas pour la lecture, moi.
[MERCURE:] Vous avez raison, par ma foi : Mais revenons au sujet qui m'amène ; Il s'agit de servir le Souverain des Dieux.
[PLUTON:] Je vais vous contenter, et dans ces mêmes lieux, Par ma puissance souveraine, Maux, Passions, vont s'offrir à vos yeux, Chacun d'eux paraîtra sous une forme humaine, Pour que vous les connaissiez mieux.
[MERCURE:] Pluton, que votre Seigneurie Mette à tous ces maux-là plus de blanc que de noir : Et qu'ils ne soient point, je vous prie, Si désagréables à voir.
[PLUTON:] Ils vont paraître tous, mettez-vous sur mon Trône. Mégère, Alecton, Thisiphone, Animez vos serpents ; Et du poison de leurs haleines A nos yeux à l'instant, sous des formes humaines" Produisez les maux les plus grands. Que dites-vous de cette Compagnie ?
[MERCURE:] Peste ! La belle Colonie !
[PLUTON:] Vous voyez le pouvoir de ces lieux infernaux ; Les femmes, dites-moi, comment vous semblent elles ?
[MERCURE:] Toutes ces femmes-là, par ma foi, sont fort belles : Pourquoi faut-il que ce soient-là des maux ? Allons, que tour-à-tour, chacun ici s'avance ; Je vais, à tous, vous donner audience.
[PLUTON:] Si vous voulez, ils se présenteront Par ordre, et suivant leur mérite.
[MERCURE:] Du cérémonial, par ma foi, je vous quitte ; Qu'ils viennent tous, comme ils se trouveront. Mais quel est celui-ci ? L'on voit dans sa figure Un air tout rempli de douceur.