[ARISTIDE:] Si je pouvais trouver un mot qui eût assez de force pour exprimer seul... Mais il est impossible. Il faut que... Il se trouve tout contre Oriane. Ah ! Madame, excusez, je... Si... Je ne vous voyais pas.
[ORIANE:] Monsieur, vous n'avez rien fait qui ne soit ordinaire aux personnes d'esprit. N'ai-je pas connu d'abord que son esprit était sur le Parnasse ?
[ARGIMONT:] Je ne sais Monsieur, si avant que de vous montrer ce que vous souhaitez de moi, je ne devrais point vous prier de prendre un siège.
[ARISTIDE:] Il ne serait pas mal à propos ; je puis, quand je voudrai voir vos dentelles, mais je ne trouverai pas toujours l'occasion d'entretenir Madame.
[ARGIMONT:] Il y avait longtemps que j'avais envie de savoir comment parlent les auteurs, et si leur conversation répond à leurs ouvrages.
[ORIANE:] Je ne crois pas que celui-ci vous fasse aujourd'hui connaître son esprit, par ses discours, il est déjà retombé dans sa rêverie : ces Messieurs ne parlent pas toujours tant que vous vous imaginez, et ils composent souvent, au milieu de dix ou douze personnes, de même que dans leur Cabinet.
[ARISTIDE:] À la fin, j'en suis venu à bout... Mais non, ce mot là ne vaudrait rien.
[ORIANE:] Ces Messieurs s'ennuient dans toutes les conversations, où l'on ne parle pas des choses qui leur servent d'occupation. Avec un faiseur de romans, il faut parler de romans : avec un historien, d'histoires ; et avec ceux qui travaillent pour le théâtre, il faut parler de comédie et de vers, et pour vous en faire voir l'expérience, nous n'avons qu'à nous entretenir de ces matières, et vous verrez que Monsieur Aristide, sortira aussitôt de sa rêverie, et parlera tant, que l'on aura de la peine à le faire taire.
[ARGIMONT:] Ce que vous dites me surprend.
[ORIANE:] Vous en allez voir l'effet. Il faut avouer que c'est un agréable divertissement que la Comédie. Pour moi je l'aime furieusement, et je veux mal à ceux qui ne la peuvent goûter.
[ARISTIDE:] Ce que vous dites en faveur de la comédie est véritable, et ceux qui ne l'aiment point, ne savent pas connaître les belles choses. C'est la passion de tous les honnêtes gens, et c'est le plaisir le plus pur que l'on puisse prendre. La Comédie est aimée de tout le monde ; les personnes de qualité l'aiment passionnément ; et les Bourgeois ne l'aiment pas moins : aussi faut-il avouer que les vers, dont on se sert pour sa composition, ont des charmes qui attirent tout le monde. Ce langage a quelque chose de Divin, et ceux qui ont dit que c'était le langage des Dieux, ne se sont pas trompés. Les grands hommes ont de tout temps estimé les vers, et se sont plus à en faire ; et je vous pourrais nommer vingt empereurs, et autant de rois, qui ont pris souvent cette agréable occupation, et nous voyons même présentement, que presque toute la noblesse se mêle d'en faire autant.
[ORIANE:] Ce que vous dites est véritable, et pour moi, je trouve que l'on a grand tort d'appeler les poètes, fous ; puisque Solon qui était un des sept Sages de Grèce, a été le plus grand poète de son temps. Mais dites-moi, Monsieur, puisque nous sommes sur le chapitre de la Comédie, ne savez-vous point qui est le Licidas, de la Critique de l'École des Femmes ?
[ARISTIDE:] Ma foi, je sais bien que si c'était moi, je jouerais autrement mon personnage, et que j'embarrasserais bien le Chevalier de la Critique. Ce Licidas n'est pas un bon avocat, il devrait demander la réplique.
[ORIANE:] Élomire, y met bon ordre, et ne fait dire que l'on a servi sur table, qu'afin qu'il n'ait pas le temps de répliquer.
[ARISTIDE:] L'on peut dire qu'Élomire est un galant homme, et qu'il sait bien nous tromper à son avantage ; puisqu'au lieu de la Critique de l'École des Femmes, il nous en fait voir l'apologie.
[ORIANE:] Vous pouviez bien croire qu'en s'attaquant lui-même, il ne se ferait pas beaucoup de mal. C'est une chose assez naturelle que de s'épargner ; mais encore, qui est ce Licidas ?
[ARISTIDE:] C'est par ma foi un grand homme ; puisque l'on dit qu'il représente seul, tous les auteurs qui travaillent pour le Théâtre.
[ORIANE:] Les Auteurs se sont fait tort à eux-mêmes, lorsqu'ils ont eu cette pensée. On ne doit sous les personnages de la Critique, regarder que l'Auteur qui l'a faite, et le rôle que joue Licidas, est un rôle qu'Élomire a souvent joué d'original. Mais qu'entends-je ?