[AURELIE:] Ah ! Calmez les horreurs dont je suis poursuivie, Cher époux, essuyez les larmes d'Aurélie. Quel trouble, quel spectacle, et quel réveil affreux ! Je vous suis en tremblant sous ces murs ténébreux. Ces soldats que je vois redoublent mes alarmes. On porte en mon palais des flambeaux et des armes ! Qui peut nous menacer ? Les jours de Marius, De Carbon, de Sylla, sont-ils donc revenus ? De ce front si terrible éclaircissez les ombres. Vous détournez de moi des yeux tristes et sombres. Au nom de tant d'amour, et par ces noeuds secrets Qui joignent nos destins, nos coeurs, nos intérêts, Au nom de notre fils, dont l'enfance est si chère, : Ayez pitié du trouble où mes sens sont livrés : Expliquez-vous.
[CATILINA:] Sachez que mon nom, ma fortune, Ma sûreté, la vôtre, et la cause commune, Exigent ces apprêts qui causent votre effroi. Si vous daignez m'aimer, si vous êtes à moi, Sur ce qu'ont vu vos yeux observez le silence. Des meilleurs citoyens j'embrasse la défense. Vous voyez le sénat, le peuple divisés, Une foule de rois l'un à l'autre opposés : On se menace, on s'arme ; et, dans ces conjonctures, Je prends un parti sage, et de justes mesures.
[AURELIE:] Je le souhaite au moins. Mais me tromperiez-vous ? Peut-on cacher son coeur aux coeurs qui sont à nous ? En vous justifiant, vous redoublez ma crainte. Dans vos yeux égarés trop d'horreur est empreinte. Ciel ! que fera mon père, alors que dans ces lieux Ces funestes apprêts viendront frapper ses yeux ? Souvent les noms de fille, et de père, et de gendre, Lorsque Rome a parlé, n'ont pu se faire entendre. Notre hymen lui déplut, vous le savez assez : Mon bonheur est un crime à ses yeux offensés. On dit que Nonnius est mandé de Préneste. Quels effets il verra de cet hymen funeste ! Cher époux, quel usage affreux, infortuné, Du pouvoir que sur moi l'amour vous a donné ! Vous avez un parti ; mais Cicéron, mon père, Caton, Rome, les dieux, sont du parti contraire. Peut-être Nonnius vient vous perdre aujourd'hui.
[CATILINA:] Non, il ne viendra point ; ne craignez rien de lui.
[AURELIE:] Comment ?
[CATILINA:] Aux murs de Rome il ne pourra se rendre Que pour y respecter et sa fille et son gendre. Je ne puis m'expliquer, mais souvenez-vous bien Qu'en tout son intérêt s'accorde avec le mien. Croyez, quand il verra qu'avec lui je partage De mes justes projets le premier avantage, Qu'il sera trop heureux d'abjurer devant moi Les superbes tyrans dont il reçut la loi. Je vous ouvre à tous deux, et vous devez m'en croire, Une source éternelle et d'honneur et de gloire.
[AURELIE:] La gloire est bien douteuse, et le péril certain. Que voulez-vous ? Pourquoi forcer votre destin ? Ne vous suffit-il pas, dans la paix, dans la guerre, D'être un des souverains sous qui tremble la terre ? Pour tomber de plus haut, où voulez-vous monter ? Les noirs pressentiments viennent m'épouvanter. J'ai trop chéri le joug où je me suis soumise. Voilà donc cette paix que je m'étais promise, Ce repos de l'amour que mon coeur a cherché ! Les dieux m'en ont punie, et me l'ont arraché. Dès qu'un léger sommeil vient fermer mes paupières, Je vois Rome embrasée, et des mains meurtrières, Des supplices, des morts, des fleuves teints de sang ; De mon père au sénat je vois percer le flanc ; Vous-même, environne d'une troupe en furie, Sur des monceaux de morts exhalant votre vie ; Des torrents de mon sang répandus par vos coups, Et votre épouse enfin mourante auprès de vous. Je me lève, je fuis ces images funèbres ; Je cours, je vous demande au milieu des ténèbres : Je vous retrouve, hélas ! et vous me replongez Dans l'abîme des maux qui me sont présagés.
[CATILINA:] Allez, Catilina ne craint point les augures ; Et je veux du courage, et non pas des murmures, Quand je sers et l'état, et vous, et mes amis.
[AURELIE:] Ah ! Cruel ! Est-ce ainsi que l'on sert son pays ? J'ignore à quels desseins ta fureur s'est portée ; S'ils étaient généreux, tu m'aurais consultée : Nos communs intérêts semblaient te l'ordonner : Si tu feins avec moi, je dois tout soupçonner. Tu te perdras : déjà ta conduite est suspecte A ce consul sévère, et que Rome respecte.
[CATILINA:] Cicéron respecté ! Lui, mon lâche rival !