[ALBERT:] Je ne veux point sitôt rentrer dans le logis, Pour donner tout le temps que les barreaux soient mis. Leurs plaintes et leurs cris me toucheraient peut-être. Çà, de quoi s'agit-il ? Parlez, vous voilà maître : Mais surtout soyez bref.
[ERASTE:] Je suis fâché, vraiment, Que pour moi votre fille ait un tel traitement.
[ALBERT:] Qu'est-ce à dire, ma fille ?
[ERASTE:] Est-ce donc votre femme ?
[ALBERT:] Cela sera bientôt.
[ERASTE:] J'en suis ravi dans l'âme. Vous ne pouvez jamais prendre un plus beau dessein, Et vous faites fort bien de lui tenir la main. Tous les maris devraient faire ce que vous faites. Les femmes aujourd'hui sont toutes si coquettes !... J'empêcherai, parbleu, que celle que je prends Ne suive la manière et le train de ce temps.
[CRISPIN:] Ah ! Que vous ferez bien ! Je suis si saoul des femmes !... Et je suis si ravi, quand quelques bonnes âmes Se servent de main-mise un peu de temps en temps...
[ALBERT:] Ce garçon-là me plaît, et parle de bon sens.
[ERASTE:] Pour moi, je ne vois rien de si digne de blâme, Qu'un homme qui s'endort sur la foi d'une femme ; Qui, sans être jamais de soupçons combattu, Compte tranquillement sur sa frêle vertu ; Croit qu'on fit pour lui seul une femme fidèle. Il faut faire soi-même, en tout temps, sentinelle ; Suivre partout ses pas ; l'enfermer, s'il le faut ; Quand elle veut gronder, crier encor plus haut. Et malgré tous les soins dont l'amour nous occupe, Le plus fin, tel qu'il soit, en est toujours la dupe.
[ALBERT:] Nous sommes un peu grecs sur ces matières-là ; Qui pourra m'attraper, bien habile sera. Chaque jour, là-dedans, j'invente quelque adresse Pour mieux déconcerter leur ruse et leur finesse. Ma foi, vous aurez beau, messieurs leurs partisans, Débonnaires maris, doucereux courtisans, Abbés blonds et musqués qui cherchez par la ville Des femmes dont l'époux soit d'un accès facile, Publier que je suis un brutal, un jaloux ; Dans le fond de mon coeur je me rirai de vous.
[ERASTE:] Quand vous seriez jaloux, devez-vous vous défendre Pour avoir plus qu'un autre un coeur sensible et tendre ? Sans être un peu jaloux, on ne peut être amant. Bien des gens cependant raisonnent autrement. Un jaloux, disent-ils, qui sans cesse querelle, Est plutôt le tyran que l'amant d'une belle : Sans relâche agité de fureur et d'ennui, Il ne met son plaisir que dans le mal d'autrui. Insupportable à tous, odieux à lui-même, Chacun à le tromper met son plaisir extrême, Et voudrait qu'on permît d'étouffer un jaloux, Comme un monstre échappé de l'enfer en courroux. C'est dans le monde ainsi qu'on parle d'ordinaire : Mais pour moi, je soutiens un parti tout contraire, Et dis qu'un galant homme, et qui fait tant d'aimer, Par de jaloux transports peut se voir animer, Céder à ce penchant, et qu'il faut, dans la vie, Assaisonner l'amour d'un peu de jalousie.
[ALBERT:] Certes, vous me charmez, monsieur, par votre esprit, Je voudrais, pour beaucoup, que cela fût écrit, Pour le montrer aux sots qui blâment ma manière.
[CRISPIN:] Entrons chez vous, monsieur : là, pour vous satisfaire, Je vous l'écrirai tout, sans qu'il vous coûte rien.
[ALBERT:] Je vous suis obligé ; je m'en souviendrai bien. Vous n'avez pas, je crois, autre chose à me dire : Voilà votre chemin. Adieu. Je me retire. Que le ciel vous maintienne en ces bons sentiments ; Et ne demeurez pas en ce lieu plus longtemps.