[ANTONIN:] Qu'est-ce Albin ? Le Sénat m'a-t-il manqué de foi, Martian ou Tullus... Dis, parle, explique-toi.
[ALBIN:] Ah ! Seigneur, apprenez par un récit fidèle Des prodiges du Ciel la funeste nouvelle, À peine le Sénat, pour accomplir vos voeux, Avait de votre hymen autorisé les noeuds ; tout était disposé pour la cérémonie, On n'attendait que vous, la princesse, et Julie, Lorsque fut un autel l'appareil tout dressé S'est inopinément à nos yeux renversé ; La concorde et la paix auparavant unies Ont paru s'écarter comme deux ennemies, DE divers traits de sang l'autel a paru teint, Et le sacré flambeau s'est de lui-même éteint. À cet horrible aspect le timide ministre Interprète aussitôt ce présage sinistre : Conte un profane hymen tous les Dieux conjurés Pour le rompre ; dit-il, se sont trop déclarés : Pour éviter les maux que leur colère annonce ; Qu'Antonin pour jamais à Justine renonce. À peine a-t-il fini que le peuple étonné Condamne cet hymen par les Dieux condamné ; Tous le coeurs sont surpris, et ces tristes alarmes Leur font pousser des voeux, et répandre des larmes : C'est là ce que j'ai vu, Seigneur, et mon devoir M'a forcé de venir vous le faire savoir.
[ANTONIN:] Qu'entends-je juste Ciel !
[GETA:] Quels prodiges funestes ?
[JULIE:] Du courroux de nos Dieux présages manifestes : Hélas ! Combine de fois pour vous en garantir Ai-je pris soin, mon fils, de vous en avertir ? Encor est-ce beaucoup dans l'effroi qui nous glace, D'avoir fait précéder le coup par la menace. Sans doute que le Ciel vous accorde le jour Pour vous donner le temps de vaincre votre amour.
[ANTONIN:] Quoi faut-il que le Ciel, que toute la nature S'unissent pour combattre une flamme si pure ? Frère, mère, Les Dieux, tout semble conspirer Pour m'ôter le seul bien qui me fait soupirer ? Quel tort fais-je à nos lois ? Quel injure à Justine Lorsqu'au suprême rang mon amour la destine ? Et lorsque par mon choix Maîtresse des Romains Je la mets au-dessus du reste des humains ?
[JULIE:] C'est en vain qu'à ses yeux votre grandeur éclate ; Que d'un auguste hymen votre faveur la flatte, De ses sacrés autels peut-elle s'éloigner ? Elle aime beaucoup mieux les servir que régner. Ce haut rang que je tiens, ce nom d'impératrice, Quelque brillant qu'il soit, n'a rien qui l'éblouisse, Et le trône à ses yeux n'est qu'un funeste écueil, Où de son père même elle voit le cercueil, Ne l'inquiétez plus par cet hymen funeste Qui blesse sa vertu, que son âme déteste ; Et puisque de son coeur les Dieux sont trop jaloux, Consolez vous d'un bien qui ne peut être à vous.
[ANTONIN:] Pourrai-je y consentir, et dois-je me contraindre ?
[GETA:] Peut-être autant que vous j'ai sujet de ma plaindre. Mais c'est enfin, mon frère, une nécessité...
[ANTONIN:] Mon coeur aurait besoin de notre fermeté, De sa propre vertu je sens qu'il se défie, J'ai besoins que la vôtre ici me fortifie.
[GETA:] Pour être de nous même aujourd'hui les vainqueurs Évitons un objet qui divise nos coeurs ; Je vois déjà votre âme en secret balancée, Je vois dans votre coeur la victoire avancée Pour éteindre ce feu que nous voulons dompter, Il faut partir de Rome, ou plutôt nous quitter : Le Germain se soulève, Antioche est rebelle, De deux divers côtés la gloire nous appelle, Allons comme Empereurs, et non comme rivaux, Abandonner nos coeurs à ce plus grands travaux ; Allons nous faire craindre aux deux bouts de la terre, Étouffons notre amour dans l'horreur de la guerre ; Et pour rendre à nos lois tout l'Univers soumis, Triomphons de nos coeurs et de nos ennemis.
[ANTONIN:] C'en est fait, j'y consens ; je ne puis m'en défendre ; Mon coeur à vos conseils fait gloire de se rendre ; Oui, Seigneur, j'ai conçu de plus nobles desseins, Et je m'en vais soumettre et punir les Germains ; Mes chefs sont déjà prêts, et je marche à leur tête Sitôt que mon armée à partir sera prête. Vous, Madame, allez voir Justine, et dites-lui Qu'à ses sacrés autels je la rends aujourd'hui.
[GETA:] À ces nobles discours je reconnais mon frère, Je reconnais le sang d'Antonin, de Sévère. Ce généreux effort m'attache plus à vous, Que ce sang des héros qu'on voit revivre en nous.
[JULIE:] Ô Ciel ! En ce grand jour que fait-il que je voie ? Quel mélange confus de douleur et de joie ? Quoi dans ce même jour je verrai mes deux fils Par l'amour séparés, par l'amour réunis ? Je dois les voir partir, et je n'ose me plaindre, Puisqu'après leur départ je n'ai plus rien à craindre : Mais allons voir Justine, il faut dans ce moment Que j'aille l'informer de votre changement ; Et pour vous réunir sous de meilleurs auspices Lui faire préparer de nouveaux sacrifices.
[GETA:] Et moi je vais, Seigneur, par des ordres nouveaux Pour partir dès demain faire armer mes vaisseaux.