[LYSANDRE:] Hé bien, belle Hespérie, Alcidon ce bon père Vous marie aujourd'hui : c'est de vous qu'il espère Un coeur obéissant : Vous auriez à choisir.
[HESPÉRIE:] Hélas ! Je le sais bien c'est tout mon déplaisir : De vrai je puis choisir entre près de cent mille : Mais funeste richesse ! Abondance inutile ! Si j'en vais choisir un, quel barbare dessein ? Je mets à tout le reste un poignard dans le sein.
[ALCIDON:] Vous croyez un peu trop que chacun vous adore.
[HESPÉRIE:] Ah ! Quel aveuglement ? En doutez-vous encore ? Voulez-vous publier que je vais faire un choix, Pour voir combien d'Amants vivent dessous mes lois ? Ah ! Mon père, l'épreuve en serait trop cruelle. Voudriez-vous à ce point me rendre criminelle ? Soudain que l'on verrait l'heureux choix de mes yeux, Ce glorieux Amant, ce favori des cieux, Les autres hors d'espoir, tristes et misérables Feraient tout retentir de cris épouvantables : Les uns se noieraient aux plus prochaines eaux ; D'autres iraient chercher le secours des corbeaux : Les uns se lanceraient du haut des précipices : Je verrais devant moi les sanglants sacrifices Des autres dont la main finirait le malheur : Et le reste mourrait de sa propre douleur. Mon âme ferait bien en cruauté féconde, D'exterminer pour un, tout le reste du monde.
[ALCIDON:] Bons Dieux ! Quelle folie ?
[HESPÉRIE:] Ah ! Pour l'heur d'un amant, Voudriez-vous que le reste entrât au monument ? Non, je n'en ferai rien, je n'ai pas ce courage : Je me veux pour jamais privé du mariage.
[ALCIDON:] Est-ce ainsi que l'on suit mon vouloir absolu ?
[LYSANDRE:] Vous voyez, Alcidon, ce qu'elle a résolu. Nous ne lui ferons pas changer de fantaisie.
[ALCIDON:] Ma douleur qui s'accroît, rend mon âme saisie. Dieux ! Que pourrai-je dire à tous ces Amoureux ?
[HESPÉRIE:] Que plutôt que mourir ils vivent malheureux.
[ALCIDON:] Toujours dans son erreur cette folle s'engage, Mais voici Sestiane, elle sera plus sage.