[L'EMPEREUR:] Je souffre, je l'avoue, en cette inquiétude, Un reproche secret de mon ingratitude ; Quand je pense aux États que son bras m'a soumis, Qu'il a fait mes sujets de tous mes ennemis ; Qu'il a mis par ses soins, en délices fertiles, L'abondance en mes champs, et la paix en mes villes ; Et que je puis fermer par l'heur de ses exploits, Le Temple, qu'un même heur n'a fermé qu'une fois ; Ma raison justement condamne ma colère, Sa perte est de ses faits un indigne salaire, Je les reconnais mal, et laisse à ses rivaux De tièdes passions d'égaler ses travaux ; Mais l'affront d'autre part sensiblement me touche De voir en un vassal des pensers pour ma couche, Et repassant des yeux ce que j'ai fait pour lui, Que je l'avais élu pour mon plus ferme appui, Que je lui départais l'éclat qui m'environne, Et qu'ayant avec lui partagé ma Couronne, Il a voulu souiller l'honneur de ma maison, Ma colère avec droit condamne ma raison ; Ce crime, de mes voeux est un prix bien indigne ; Nise m'a confirmé cette insolence insigne, Et le souffrant je laisse en cette impunité, Un exemple fatal à mon autorité.
[LÉONSE:] Sans prétendre, Seigneur, taxer l'Impératrice, La haine d'une femme a beaucoup d'artifice.
[NARSÈS:] Et son art redoutable aux esprits les plus forts, Pour produire un dessein meut de puissants ressorts.
[L'EMPEREUR:] Sa perte est à l'État de trop grand préjudice, Pour ne lui rendre pas raison de ma justice ; C'est pour cet intérêt que je vous ai fait voir À quel point son amour a trahi son devoir ; Et comme par des traits, moins d'encre que de flamme, Sur ce fatal papier sa main produit son âme ; Joint qu'au moindre attentat contre un front couronné, C'est être criminel que d'être soupçonné.