[BENOITON:] Là, j'ai retrouvé ma base !... Tout gaillard !... Ce galopin avec ses quinze ans !... — Ah !... Il vous tenait compagnie ?... Monsieur, êtes-vous bien sûr que cet enfant-là soit à vous ? Eh bien, monsieur, je vous fais mes compliments ! La fabrication moderne n'ira pas plus loin ! Une remarquable intelligence, n'est-ce pas ?... Un sens pratique ?... Dites le génie, monsieur... le génie pratique ! —Il vient de me raconter sa petite opération sur le Sud !... Oui, oui, c'est assez gentil, comme début ! C'est adorable !... Du reste, les enfants sont bien ce qu'on les fait !... Celui-ci n'était pas encore sevré, monsieur, que je me disais déjà : Benoîton prends bien garde à ses joujoux !...
[CHAMPROSE:] A ses joujoux ? Pourquoi la France a-t-elle donné si longtemps dans le travers de la gloire militaire ; c'est qu'on nous élevait, monsieur, moi le premier, à jouer avec des petits soldats de plomb et de petits tambours et de petits fusils !... Ce que je lui ai mis tour à tour entre les mains, c'est une petite balance, pour lui apprendre à bien peser les choses !... Une petite lunette d'approche, pour qu'il s'habituât à les voir de plus loin, une petite boussole, pour ne jamais ignorer d'où souffle le vent !... Et enfin un petit coffre-fort... pour qu'il apprenne l'ordre et l'économie qui sont les bases essentielles de la morale !
[CHAMPRO8É:] De la morale ! ! Vous allez voir ! Fanfan !...
[FANFAN:] Montre à monsieur ton petit coffre-fort ! Mon coffre-fort !... Ah ! ouiche ! Il n'est pas sérieux, mon coffre-fort ! Comment ! il n'est pas sérieux ? Eh ! Non ! il est en bois peint ! Voyez-vous déjà l'effet !... une juste appréciation des choses qui lui défend de prendre l'apparence pour la réalité !... Je ne peux pas fourrer mes valeurs là dedans, voyons !
[BENOITON:] Autre vertu !... la Prudence !...
[GHÂUPBOSÉ:] Qui est la mère de la Sûreté ! Voilà !... Mais il y a une serrure, cher enfant !
[FANFAN:] Ah bien ! toutes les clefs y vont à cette serrure-là ! Troisième vertu, la Défiance, qui est l'âme du commerce ! Toi, tu as une serrure à secret à ton coffre !... À la bonne heure ! voilà un beau coffre que celui de papa.
[CHAMPROSE:] Et quatrième vertu !... Une juste aspiration au coffre-fort de papa... qui est l'idéal !...
[BENOITON:] Vous êtes digne de me comprendre ! Heureux père !
[FANFAN:] À la hausse, papa ? À la hausse, toujours !... Hein ? Est-il gentil avec son coffre !... Il a déjà l'air d'un petit Caissier ! Je suis fâché d'être venu, moi !... Je recommence à avoir chaud !...