[ÉRASTE:] Vous voyez, aimable Claudine, un homme que votre tante met au désespoir.
[CLAUDINE:] Qu'est-ce qu'il y a donc ? Est-ce qu'elle vous gronde ? A-t-elle dit quelque chose à mon oncle ?
[ÉRASTE:] Elle me veut persuader, Claudine, que vous ne pouvez être à moi.
[CLAUDINE:] Hé pourquoi mentez-vous, ma tante ? Vous êtes traîtresse, je m'en étais bien doutée, vraiment.
[MARGOT:] Qu'est-ce que ça signifie, je suis traîtresse ? N'es-tu pas promise au Collecteur, que veux-tu dire ?
[ÉRASTE:] Vous êtes promise à quelqu'un, Claudine ?
[CLAUDINE:] Qu'est-ce que cela fait ? Je ne suis pas livrée : vous n'avez qu'à me prendre avant lui, cela finira la dispute.
[ÉRASTE:] Oh, pourvu que vous y consentiez, Claudine, je me moque de ses prétentions.
[MARGOT:] Lucas ne vaudra jamais lui manquer de parole.
[L'OLIVE:] Oh, qu'à cela ne tienne, j'ai dans la tête une petite idée pour faire faire à Monsieur Lucas tout ce que nous voudrons.
[CLAUDINE:] Oui, laissez-les faire seulement, ma tante, les Messieurs de Paris ne sont pas des bêtes.
[MARGOT:] Lucas est diablement entêté. Il y a plus de dix ans que je fais ce que je puis pour l'empêcher d'aller au cabaret, je n'en saurais venir à bout. Quand il s'est mis quelque chose en tête, rien ne l'en fait démordre.
[CLAUDINE:] Oh vraiment, mon oncle n'aime pas tant le Collecteur que le cabaret, ma tante : il y a bien à dire.
[L'OLIVE:] Nous viendrons à bout de lui, vous dis-je, et je prétends aussi par le même moyen lui faire passer le goût du cabaret, ne vous mettez pas en peine.
[MARGOT:] Si vous faites ça, vous ferez une belle cure.
[L'OLIVE:] Je le ferai vous dis-je, pourvu que de votre côté vous vouliez faire tout ce que je vous dirai.
[MARGOT:] Si je le voudrais faire ! J'avalerais de la poison pour corriger Lucas, tant je l'aime.
[L'OLIVE:] Dites-moi un peu avant toutes choses, est-il jaloux, Monsieur Lucas ?
[MARGOT:] Jaloux ? Non, je ne lui baille pas sujet de l'être.
[L'OLIVE:] Tant pis, vraiment, il faut qu'il le devienne.
[MARGOT:] Qu'il le devienne ? À Dieu ne plaise, c'est bien assez qu'il soit ivrogne.
[L'OLIVE:] L'un le corrigera de l'autre, laissez-moi faire.
[MARGOT:] Hé bien, que faut-il que je fasse ?
[L'OLIVE:] Que vous lui donniez ce la jalousie. Un peu de jalousie guérit bien l'homme de la débauche.
[MARGOT:] Écoutez un peu ce n'est guère ; et comme les parsonnes de Village sont malaisées à émouvoir, m'est avis qu'il faudrait que la médecine soit forte.
[L'OLIVE:] Cela dépendra de vous, vous êtes la maîtresse.
[CLAUDINE:] Mais de quoi servira cette jalousie-là, pour m'empêcher d'épouser le Collecteur ?
[L'OLIVE:] Comment, de quoi elle servira ? Je veux qu'elle vous fasse épouser mon maître.
[ÉRASTE:] Je ne comprends point ton dessein.
[L'OLIVE:] Je vous le ferai comprendre. Que Margot fasse semblant seulement d'être éperdument amoureuse de vous, je réponds du reste.
[CLAUDINE:] Comment semblant ? S'ils allaient s'aimer tout de bon ? Je ne veux pas de ce semblant-là, moi, cherchez quelque autre chose.
[MARGOT:] Paix, tais-toi, voici le Collecteur.
[CLAUDINE:] J'ai bien affaire de lui, qu'il se promène.
[MARGOT:] Garde-toi bien de lui faire la mine, il est soupçonneux, il se douterait de quelque chose. Et vous, promenez-vous, à l'entour d'ici, sans faire semblant de nous connaître.