[MANNIUS:] Quel retour imprévu ? J'ai peine à me connaître, Devant moi dans ces lieux Régulus va paraître ; Quel destin le ramène ? Et d'où vient qu'Asdrubal Renvoie en notre camp son ennemi fatal ? On va tenir conseil, il faut que je m'y rende, J'y verrai Régulus ? Dieux ! Que je l'appréhende ? N'aura-t-il point sur moi jeté quelque soupçon Du trait de Xantipus et de ma trahison ? Abandonnons le camp et fuyons dans Carthage ; Non... il faut demeurer sans changer de visage, Je découvrirais tout à mon fier ennemi, Ce serait le sauver que le perdre à demi ; Xantipus me rassure, et me sera fidèle, Hé ! Qui pourrait douter de ma foi, de mon zèle ? Il faut m'abandonner en aveugle à mon sort, Je perds Fulvie, hélas ! Et je cherche la mort.
[LÉPIDE:] Seigneur, quand tout le Camp marque tant d'allégresse, Qu'à revoir Régulus tout le monde s'empresse, Que le moindre soldat de chaque légion Court lui marquer son zèle en cette occasion, Je vous trouve vous seul, triste et mélancolique, Qui semblez dédaigner l'allégresse publique.
[MANNIUS:] Chacun a ses raisons, ainsi que ses chagrins ; Mais quoi ! De son retour que pensent les Romains ?
[LÉPIDE:] De son retour, Seigneur, c'est la paix qu'on espère.
[MANNIUS:] La paix ? Ah justes Dieux !... Mais non, je dois me taire, Vous êtes peu Romain, Lépide, je le vois, Vous n'en pénétrez pas les suites comme moi, Et c'est être ennemi de notre République, De parler d'une paix qui coûterait l'Afrique.
[LÉPIDE:] Pour sauver Régulus nous la souhaitons tous, Et nous sommes Romains, Seigneur, autant que vous.
[MANNIUS:] Quoi ? Souhaiter à Rome une paix si honteuse ?
[LÉPIDE:] À Rome elle ne peut-être que glorieuse, Puisqu'une telle paix va lui rendre aujourd'hui Son plus grand défenseur, et son plus ferme appui, Le bras qui l'agrandit par plus d'une victoire, L'auteur de son triomphe, et celui de sa gloire.
[MANNIUS:] Vous êtes bien zélé, mais tous les vrais Romains Auront peine à souscrire à de pareils desseins.
[LÉPIDE:] Seigneur toute l'armée est prête d'y souscrire, Et vous serez le seul qui l'ose contredire, Nous le verrons bientôt, et déjà Metellus....
[MANNIUS:] Juste Ciel ! Il avance avecque Régulus.