[ATTALE:] Madame, craignons tout ; c'est peu qu'on vous trahisse, De ses pièges sur moi Rome étend l'artifice, Et ma Garde séduite, au lieu de m'écouter, Me fermant le passage, a voulu m'arrêter. Je me le suis ouvert malgré sa résistance, J'ai rejoint Annibal, embrassé sa défense, Mais j'ai bientôt connu que contre les Romains, Trahis de toutes parts, nos efforts étaient vains. Ceux qui l'environnaient, quoi qu'il en dût attendre, Le livraient bien plutôt qu'ils ne l'osaient défendre. Ils m'ont mis hors d'état de le plus seconder, Et le voyant au nombre obligé de céder, Contre les noirs complots d'une jalouse envie Je suis ici venu vous apporter ma vie. Disposez-en, Madame, et pour vous secourir Servons-nous des moyens qui se pourront offrir. J'ose tout entreprendre, et puisque je vous aime...
[ÉLISE:] L'assurance est pour moi d'une douceur extrême. Venez, venez tous deux, nobles Héros d'amour, Qui tandis qu'on se bat me faites votre cour. À couvert du péril où le soin de me plaire Vous a fait sans scrupule abandonner mon Père, Satisfaites l'ardeur de vos tendres désirs, Épargnez votre sang, et poussez des soupirs. Qu'ai-je affaire de vous, lâches, et de vos vies, Lorsque d'un coeur si bas vos offres sont suivies ? Pour m'arracher au Sort, en bravez les courroux, S'il ne faut que mourir, je mourrai bien sans vous.
[ATTALE:] D'un reproche si dur l'injustice m'étonne. J'abandonne, il est vrai, mais quand on m'abandonne, Et je rendrai bientôt votre esprit éclairci, Si c'est pour m'épargnez que je parais ici.
[PRUSIAS:] Par les commencements on peut prévoir la suite. Vous trouvez, dites-vous, votre Garde séduite, Et le même intérêt qui retient vos Soldats, Sur le point d'oser tout, retiendra votre bras.
[ATTALE:] Gardez qu'à vos dépends vous le puissiez connaître. Si la trahison plaît, on abhorre le Traître, Et pour goûter le fruit de vos desseins jaloux, Tout mon sang à verser est de l'emploi pour vous.
[PRUSIAS:] Nous verrons s'il sera difficile à répandre, Quand vous attaquerez ce que je viens défendre.
[ATTALE:] Oui, le sang d'Annibal doit être défendu, Mais de ses Défenseurs on sait qui l'a vendu.
[ÉLISE:] Qu'importe qui de vous m'assure d'un vrai zèle, Quand Annibal vous voit l'un et l'autre infidèle ? C'était autour de lui qu'il fallait étaler Ce beau feu qui pour moi s'offre à tout immoler. Celui qui des Romains eût garanti mon Père, Se fût acquis le droit de prétendre à me plaire, Mais enfin vous l'avez tous deux abandonné, Tous deux signé l'arrêt qu'un Parjure a donné, Et l'ardeur qu'à l'envi vous me faites paraître, Ne m'offre un Défenseur qu'en me cachant un Traître. Mais je veux en tous deux croire une égale foi ; N'ayant pu rien pour lui, que pourrez-vous pour moi ? L'exemple d'Annibal contre un si rude orage N'a pu vous inspirer ni vertu ni courage, Et dans cette honteuse et timide langueur, Une Fille en parlant vous donnera du coeur ? Ah, je vois ce que c'est, bien d'autres le connaissent, Les Rois ne sont plus Rois où les Romains paraissent. Tremblez, Princes, tremblez ; l'honneur du sang Royal Se maintenait encor à l'ombre d'Annibal. Dépouillé qu'il était, il vous rendait terribles, Armés de son seul nom vous étiez invincibles, Et sa vie employée à votre sûreté, Vous mettait à couvert de la captivité. Le destin des Romains n'attendait que sa perte Pour voir la terre entière à l'esclavage offerte. De votre liberté lui seul était l'appui, Il la faisait revivre, elle meurt avec lui. Vains Fantômes d'honneur ! Impuissantes Idoles ! Esclaves en effet, soyez Rois en paroles. En vain du plein pouvoir vous deviendrez jaloux, S'il n'est plus d'Annibal, plus de Trônes pour vous.