[ISIDORE:] Au diable ! Mme LECHAT. — Et c'est tout ce que tu trouves ?... avec une expression ignoble. — Quoi ?... La paix, hein ! Mme LECHAT. — Eh bien, j'en ai assez... à la fin... moi aussi... J'en ai trop sur le cœur... Tout ce qui arrive... c'est de ta faute... entends-tu ?... c'est de ta faute... Ah ! mais... dis donc... ne te gêne pas... Si tu veux la rejoindre... Bonsoir... Mme LECHAT. — Malheureux !... Tu mériterais que je t'obéisse... Tout le monde contre moi ? Eh bien !... j'aime mieux ça... Nous allons rire, ici !... Ah ! monsieur le marquis !... Ah ! tu crois que c'est fini ?... Eh bien, oui... nous allons rire...
[L'INTENDANT:] entre précipitamment par la porte du cabinet... Il est bouleversé, hagard.
[L’INTENDANT:] Monsieur !... monsieur !
[ISIDORE:] sans bouger, d'une voix lointaine.. — Qu'est-ce qu'il y a ?...
[L'INTENDANT:] qui peut à peine parler.. — Un malheur... un horrible malheur !
[ISIDORE:] toujours sans bouger.. — Je te défends de m'en parler... Cela ne te regarde pas...
[L'INTENDANT:] Votre fils...
[ISIDORE:] Ma fille... imbécile...
[L'INTENDANT:] Il ne s'agit pas de votre fille...
[ISIDORE:] Elle est partie... Eh bien, oui...
[L'INTENDANT:] Mais non... monsieur... mais non...
[ISIDORE:] Mais tu es fou... Tu es donc fou ?...
[L'INTENDANT:] Vous ne comprenez pas, monsieur. Votre fils... Monsieur Xavier... ISIDORE.—Eh bien ?... s'est tué !...
[ISIDORE:] il n'a pas bougé, la tête toujours cachée par ses mains. Un très long temps... Enfin, les mains s'écartent. — Qu'est-ce que tu dis ?...
[L'INTENDANT:] Monsieur Xavier s'est tué...
[ISIDORE:] il s'est levé d'un bond... et d'un bond il est auprès de L'INTENDANT, qu'il prend à la gorge, qu'il serre à la gorge.. — Qu'est-ce que tu viens de dire... idiot ?... Il le secoue...
[L'INTENDANT:] se débat. Imbécile, ose donc répéter ce que tu viens de dire... d'une voix rauque, étranglée.. — Lâchez-moi, monsieur... lâchez-moi...
[ISIDORE:] après avoir lâché L'INTENDANT.. — Allons... parle...
[L'INTENDANT:] hachant ses mots. — En sortant... de Marécourt... au tournant de la route... l'automobile de M. Xavier... lancée à toute vitesse... a capoté... M. Xavier... a été projeté... contre le mur du café Gadaud... avec une telle violence... qu'il s'y est écrasé... Il a été tué... raide !...
[ISIDORE:] tremblant, hagard, la bouche presque paralysée, avec des grimaces d'apoplectique.
[L'INTENDANT:] C'est le fils du duc... qui a vu l'accident... et qui est venu à cheval... apporter l'affreuse nouvelle...
[ISIDORE:] C'est... c'est...
[L'INTENDANT:] On ramène le corps de M. Xavier... Il sera ici... dans dix minutes... découvert le haut de sa poitrine. La bouche grand-ouverte il cherche l'air, son faux col libre et remonté lui fait deux cornes blanches sur les joues. Il chancelle... Soutenu par L'INTENDANT, il s'abat sur un fauteuil... lourdement... Et... tout à coup... il pleure... le corps secoué de sanglots. Monsieur... monsieur...
[ISIDORE:] après quelques secondes, d'une voix tremblée qu'on entend à peine. — J'ai tout perdu... en un jour... J'ai tout perdu !... Et... madame ?...
[L’INTENDANT:] Je n'ai pas osé...
[ISIDORE:] Oui... oui !... En un jour !... De l'air... donne-moi de l'air... J'étouffe... aspire l'air à grandes bouffées.
[L'INTENDANT:] Eh bien... monsieur ?...
[ISIDORE:] Oui... ça... va mieux... Maintenant... je suis solide... je veux y aller...
[L’INTENDANT:] Vous n'êtes pas en état... monsieur...
[ISIDORE:] Si... si... c'est fini... je veux y aller... Non... laisse-moi... je suis fort...
[L'INTENDANT:] Asseyez-vous, monsieur... vous voyez bien que vous ne pouvez pas... viennent se placer de chaque côté du fauteuil.
[GRUGGH:] Ah ! quel malheur !
[PHINCK:] Nous venons vous apporter toutes nos sympathies... toutes nos douloureuses sympathies...
[ISIDORE:] Ah ! mes amis... mes chers amis...
[PHINCK:] Vos associés...
[ISIDORE:] Mes chers associés...
[GRUGGH:] Si jeune !...
[PHINCK:] Et tant d'avenir !...
[GRUGGH:] C'est affreux...
[ISIDORE:] J'ai tout... perdu... en un jour !...
[PHINCK:] Nous voudrions vous donner une consolation... Hélas !... devant un pareil malheur... il n'y en a point...
[ISIDORE:] En un jour !...
[GRUGGH:] Le temps seulement... Et encore...
[PHINCK:] Un si beau jeune homme !... Et... tout à l'heure il était là... si plein de vie... si gai... si charmant...
[ISIDORE:] Mes chers amis...
[GRUGGH:] Vous l'aimiez tant !... Ah !... Vous ne méritiez pas ça...
[ISIDORE:] tendant ses mains à GRUGGH et à PHINCK.. — Mes chers amis...
[GRUGGH:] Du courage !... Il ne faut pas vous laisser abattre.
[ISIDORE:] Ah !... maintenant !...
[PHINCK:] Veuillez bien nous excuser... si nous sommes obligés de troubler... un instant... votre deuil...
[GRUGGH:] Certes... nous savons... tout ce que les affaires... ont de pénible... en de pareils moments... Et si nous n'étions pas forcés de partir aujourd'hui, croyez bien...
[PHINCK:] Le sous-seing que vous nous aviez prié de réaliser Vous vous souvenez ?...
[ISIDORE:] Non... non... pas aujourd'hui... Laissez-moi tranquille...
[GRUGGH:] Nous nous permettons d'insister...
[ISIDORE:] Non... non... laissez-moi tranquille.
[PHINCK:] C'est que...
[ISIDORE:] après un temps. Figure terrible.. — C'est bien... Donnez...
[GRUGGH:] Nous nous sommes conformés exactement à vos désirs.
[PHINCK:] Exactement... ISIDORE. — Vous êtes des canailles... Comment ?...
[ISIDORE:] Des voleurs...
[GRUGGH:] Mais...
[ISIDORE:] Vous avez escompté ma faiblesse... vous avez spéculé sur ma douleur... Venez ici...
[PHINCK:] Nous aurions donc oublié quelque chose ?, ..
[ISIDORE:] Venez ici !... Un renvoi ici... Écrivez !... Écrivez ! "M. Isidore Lechat... entend... se réserver expressément... la direction financière... et l'administration commerciale... de ladite affaire... de ladite affaire... et cela... Sans que... M. Gruggh et M. Phinck... qui déclarent... abandonner volontairement... tous droits... à cet égard..." GRUGGH et PHINCK lèvent la tête, s'arrêtent d'écrire. Écrivez !... "abandonner tous droits à cet égard... puissent intervenir d'une manière quelconque... et sans qu'ils puissent... s'opposer... à toutes les combinaisons...
[LE DOMESTIQUE:] effaré.. — Monsieur... On ramène le corps de M. Xavier... Madame est évanouie... tout de son long... dans le grand salon...
[L'INTENDANT:] suppliant.. — Monsieur !...
[ISIDORE:] sa voix s'est encore altérée. Pour ne pas tomber il s'accroche des deux mains au bureau.. — Je viens... Je viens... au bien de l'affaire..." C'est tout... Un paraphe... ici... Signez !... Donnez ! consternés, écrasés, le suivent du regard et ne trouvent pas un mot, pas un geste. Ils restent, pour ainsi dire, figés dans une attitude d'épouvante... ISIDORE est sorti sans se retourner. Restés seuls sur la scène, les deux ingénieurs, toujours immobiles et muets, les yeux fixes, la bouche ouverte, ne peuvent détacher leurs regards de la porte par où vient de disparaître ISIDORE.