[L-EMPEREUR:] Ce n'est pas tout. Dans ce fatal moment Je sens mon coeur troublé d'un autre mouvement, Ah ! Qu'Andronic encore et m'alarme et me gêne Pourquoi dans ses desseins fait-il entrer Irène ? Quel intérêt prend-elle au destin de mon fils ? Que dis-je ? Ils se parlaient quand je les ai surpris ; J'ai remarqué leur trouble en me voyant paraître, Ô ciel ! Quelle terreur ! Je me trompe peut-être, Chassons cette pensée, épargnons à nos yeux Tout ce qu'a de cruel cet objet odieux : Mais plutôt pénétrons cette étrange aventure, L'amour dans tous les coeurs étouffe la nature ; Ne nous assurons point sur les devoirs d'un fils, Quand l'amour est extrême, il se croit tout permis ? Andronic, je le sais, aima l'impératrice, Et bien qu'à ses désirs mon hymen la ravisse, Ce feu dont il brûlait peut-être n'est pas éteint, Et peut-être qu'Irène et l'écoute, et le plaint : Ah ! Si je le croyais... Un châtiment sévère... Allons, développons ce funeste mystère ; Ils se cachent en vain, et pour tout deviner, C'est assez que mon coeur commence à soupçonner, Ne différons donc plus, et si je vois le crime, Punissons sans songer si j'aime la victime.
[MARTIAN:] Seigneur, que faites-vous ?
[ANDRONIC:] Ah ! Ne m'en parlez plus, Martian, tes discours sont ici superflus ; Je suis trop irrité pour cesser de me plaindre.
[MARTIAN:] Mais quoi ! Ne sauriez-vous un moment vous contraindre ? Modérez vos transports, est-ce dans le palais Qu'il faut faire si haut éclater vos regrets ? Peut-être on vous observe.
[ANDRONIC:] As-tu trouvé Léonce ! Est-il prêt ? Qu'a-t-il dit ? Et quelle est sa réponse ?
[MARTIAN:] Il se fait de vos lois un souverain devoir ; Mais il vient.