[MERCADET:] Allez-vous vous envoler ainsi par les appartements ? Je veux y être seul avec mes créanciers...
[JULIE:] Mon père, c'est que c'est... Adolphe.
[MERCADET:] Eh bien ! monsieur, venez-vous encore me demander ma fille ?
[MINARD:] Oui, monsieur. J'ai déclaré mon attachement à monsieur Duval, qui, depuis neuf ans, me sert de père, et, comme il a vu naître mademoiselle Julie, il a fort approuvé mon choix.
[MERCADET:] Vous aviez raison. Je ne veux pas que ma fille épouse un homme sans fortune...
[MINARD:] Mais, monsieur, j'avais, sans le savoir, une petite fortune...
[MERCADET:] Ah ! bah...
[MINARD:] En me confiant à monsieur Duval, ma mère lui avait remis une somme que ce bon Duval a fait valoir au lieu de la consacrer à mon entretien. Ce petit capital se monte maintenant à trente mille francs. En apprenant le malheur qui vous arrive, j'ai prié monsieur Duval de me confier cette somme, et je vous l'apporte, monsieur, car, quelquefois, avec des acomptes, on arrange... Mme MERCADET, s'essuyant les yeux. — Bon jeune homme !...
[JULIE:] Elle serre la main de MINARD. — Bien, bien, Adolphe !...
[MERCADET:] Trente mille francs !... On pourrait les tripler en achetant des actions du gaz Verdelin, et il y aurait moyen d'arriver ! Non ! non. Enfant, vous êtes dans l'âge du dévouement... Si je pouvais payer cent mille écus avec trente mille francs, la fortune de la France, la mienne, celle de bien du monde serait faite... Non ! gardez votre argent.
[MINARD:] Comment ! vous me refusez ?
[MERCADET:] Je les ferais bien patienter un mois. Je pourrais, par quelques coups d'audace, raviver des valeurs éteintes ; mais l'argent de ces pauvres enfants, ça me serrerait le cœur... On ne chiffre pas juste en larmoyant... On ne joue bien que l'argent des actionnaires... Non, non ! Adolphe, vous épouserez ma fille.
[MINARD:] Ah ! monsieur... Julie, ma Julie !
[MERCADET:] Quand elle aura trois cent mille francs de dot.
[MINARD:] Ah ! monsieur, où nous rejetez-vous ?
[MERCADET:] Je ne vendrai les deux mille actions qu'à vingt-cinq pour cent au-dessus du pair... Dans un mois, et si vous voulez me rendre service... Mais serrez donc ce portefeuille ! Eh bien ! emmenez ma femme et ma fille. À part. Quelle tentation ! j'y ai résisté. J'ai eu tort. Enfin, si je succombe, je leur ferai valoir ce petit capital, je leur manœuvrerai leurs fonds... Ma pauvre fille est aimée... Quels cœurs d'or ! Chers enfants, je les enrichirai... Allons instruire mon Godeau.