[LOÏSA:] Immolez donc votre pudeur à un homme, pour vous voir préférer votre mari !
[HERNANDEZ:] Dieu vous garde, cousine ! Ferdinand n'est pas là ?
[LOÏSA:] Non, mais il va rentrer. Comme vous êtes rouge !
[HERNANDEZ:] Je viens de jouer à la paume. La paume est un jeu qui développe le muscle... et le muscle, c'est l'homme. Je vous apporte l'objet que vous m'avez fait l'honneur de me demander.
[LOÏSA:] Quoi donc ?
[HERNANDEZ:] Le portrait de la reine mon épouse.
[LOÏSA:] Une photographie ! il y a donc des photographies chez les Peaux- Rouges ?
[HERNANDEZ:] Non, je l'ai fait faire de mémoire, rue Vivienne... Ça ne lui ressemble pas, mais ça me la rappelle.
[LOÏSA:] Oh ! qu'elle est laide !
[HERNANDEZ:] Oui, elle est assez laide.
[LOÏSA:] Comment, mon pauvre cousin, vous avez eu le courage... ?
[HERNANDEZ:] J'étais en verve ! Et puis l'éclat du diadème... D'ailleurs, il s'agissait de sauver ma vie... et celle de mon domestique. Nous étions tombés dans une embuscade de Chichimèques.
[LOÏSA:] Trois heures et demie... Et mon rendez-vous !
[HERNANDEZ:] On me conduisit devant la reine, dans le costume du pays. Le roi était mort depuis huit jours, et le veuvage commençait à agacer sa veuve. Les Indiennes sont laides, mais elles ont du sang. A ma vue, elle se trouble. "Qu'on me laisse seule avec le visage pâle, dit-elle à ses gardes ; je veux l'interroger." Je compris que mon salut était dans ses mains... et, le lendemain, Sa Majesté me suppliait de régulariser notre situation.
[LOÏSA:] Il n'en finira pas !
[HERNANDEZ:] J'ai toujours été républicain ; mais un trône, ça ne se refuse pas... D'ailleurs, le plus fort était fait... J'acceptai... Et la reine fit appeler, séance tenante, son ministre des Beaux- Arts pour me tatouer roi.
[LOÏSA:] Ah ! le fameux serpent ! Ça doit être curieux ?
[HERNANDEZ:] Voulez-vous voir ?
[LOÏSA:] Merci bien !
[HERNANDEZ:] Le lendemain, quand elle me présenta au peuple, j'entendis des murmures...
[LOÏSA:] Pardon... j'ai une visite à faire... très importante... et je ne suis pas habillée.
[HERNANDEZ:] Ne vous gênez pas, cousine.
[LOÏSA:] Vous nous conterez la suite ce soir au dessert. Vous trouverez des journaux sur cette table. Cousin...
[HERNANDEZ:] Dieu vous garde !