[MÉLÉAGRE:] Que vois-je ! Mon abord vous chasse de ces lieux ! Madame, mon aspect vous est-il odieux ? Ou s'il faut qu'avec vous mon âme s'éclaircisse, Me condamneriez-vous si je vous rends justice ? Et si dans un moment on va vous apporter Un prix que vos exploits vous ont fait mériter ?
[ATHALANTE:] Seigneur, un tel discours ne peut que me surprendre, N'ayant rien mérité, je n'ai rien à prétendre.
[MÉLÉAGRE:] Ah ! Madame, on sait trop que pour notre secours Vous avez exposé votre sceptre, et vos jours. On sait à quel excès portant votre courage, Vos coups d'un maître affreux ont surmonté la rage. Et si lorsqu'à vos pieds mon bras l'a terrassé, J'ai suivi le chemin que vous m'aviez tracé. Vous seule, je l'avoue, en êtes triomphante ; Et sa dépouille est due à l'illustre Athalante.
[DEJANIRE:] Qu'entends-je ? Ah ! Juste Ciel !
[ATHALANTE:] Vous vous trompez, Seigneur ; Vous n'avez pas encor consulté votre coeur. Quoi sans aucun respect du rang où je suis née, A d'éternels affronts je me vois condamnée !
[MÉLÉAGRE:] Madame...
[ATHALANTE:] Non, Seigneur, rien ne me retient plus. Plexippe fait ici des efforts superflus. Il croit par cette adresse ébranler ma constance. Mais je hais son audace, et votre complaisance, S'il voulait à ce prix devenir mon époux, Il devait l'apporter triomphant ! comme vous : Et ne pas m'outrager par une indigne flamme, Que l'on pourrait par force arracher de son âme.
[MÉLÉAGRE:] Quoi ! Madame, Plexippe, au milieu de ma Cour A la témérité de vous parler d'amour ! Tandis qu'il est des Rois, plus dignes de vous plaire, Qui ne font que languir, soupirer, et se taire.
[ATHALANTE:] Seigneur, de mes soupçons je reconnais l'erreur. Et j'ai parlé peut-être avec trop de chaleur ; Quand j'ai cru qu'un héros que j'estime, et révère Appuyait d'un sujet l'audace téméraire. Mais puisqu'à son orgueil vous n'avez point de part, Je vais, d'un jour encor, différer mon départ : Pourvu qu'au seul objet digne de votre hommage, De vos feux promptement vous rapportiez le gage. Madame, vous voyez que mon coeur aujourd'hui Ne veut point s'enrichir des dépouilles d'autrui. Je consens pour vous plaire à voir notre hyménée ; Mais pour en voir sans trouble expirer la journée, Faites taire Plexippe, ou craignez que ses feux Ne forcent mon courroux à plus que je ne veux.