[SÉLEUCUS:] Elle me fuit, l'ingrate, et ma faiblesse est telle Que j'ai bien de la peine à m'irriter contre elle ; Je ne ais quoi toujours m'empêche en sa faveur De pouvoir à mon gré disposer de mon cour.
[POLICRATE:] Mais son dessein, Seigneur, devrait vous satisfaire ; Allant voir Stratonice elle cherche à vous plaire.
[SÉLEUCUS:] Que tu sais mal juger de mon aversion ! L'ingrate pour me fuir cherche une occasion, Elle en trouve un prétexte, et prend cet artifice, Plus pour ne me voir pas, que pour voir Stratonice. Bien qu'elle se contraigne, elle croit plus avoir De joie à m'éviter, que de peine à la voir. Elle la doit haïr d'une haine mortelle, Et cependant je vois qu'elle me hait plus qu'elle.
[POLICRATE:] Jugez-en mieux.
[SÉLEUCUS:] Pourquoi me flattes-tu toujours ? Je me flatte moi-même assez sans ton secours. Comment puis-je l'aimer sans qu'au fonds de mon âme Quelque flatteuse erreur ne nourrisse ma flamme ? Je ne dois point douter de ses mépris ingrats, Mais je serais guéri si je n'en doutais pas ; Je la perdrais sans doute avec bien moins de peine, Si j'étais en effet convaincu de sa haine, Et déjà mon amour serait hors de mon cour S'il n'était retenu par quelque espoir trompeur.
[POLICRATE:] Soit qu'elle soit ingrate, ou soit qu'elle vous aime, Son cour est réservé pour un autre vous-même ; Et du moins le perdant, il vous doit être doux Qu'il soit à votre fils s'il ne peut être à vous.
[SÉLEUCUS:] Le prince m'est bien cher ; jamais, je le confesse, Un père pour son fils n'eut la même tendresse ; J'entre en tout ce qu'il souffre, et ne sens que trop bien Que le sang qui l'anime est le plus pur du mien. Cent fois en sa faveur tu m'as entendu dire Que je pourrais céder jusques à mon empire, Mais apprends, quand on aime avec beaucoup d'ardeur, Qu'on peut céder plutôt un empire qu'un cour. Pour mon fils sans regret je perdrais une vie Dont j'ai mis dans son sein la meilleure partie ; Mais tel, qui sans regret peut renoncer au jour, Ne peut sans douleur renoncer à l'amour. Mais ma douleur fut-elle encore plus violente, À l'hymen de mon fils il faut que je consente : Le voici. Qu'il est pâle, et qu'il semble agité !