[BONACIEUX:] Je l'admire... Comme tout marche ! Par exemple nous changeons trop souvent de domestiques.
[BAPTISTE:] Monsieur, c'est M. Henri avec son oncle.
[BONACIEUX:] Faites entrer. Messieurs...
[HENRI:] M. Bonacieux... mon oncle Léon...
[LEON:] Enchanté, monsieur. Excusez-moi de me présenter ainsi... je relève de grippe.
[BONACIEUX:] Ne vous gênez pas... gardez.
[LEON:] Non... Vous n'avez pas de courant d'air. Je suis désolé, monsieur, de n'avoir pu vous faire ma visite plut tôt.., mais mon médecin m'a tenu en cage tout l'hiver.
[BONACIEUX:] Grâce au ciel, cela va tout à fait bien maintenant...
[LEON:] Tout à fait bien... non... il y a du mieux... Je me nourris de boules de gomme. Vous en offrirai-je ?
[BONACIEUX:] Merci... Oh ! la charmante miniature !... Vous permettez... je suis amateur... Quelle jolie tête !
[LEON:] C'est la mienne, monsieur.
[HENRI:] C'est mon oncle à vingt-huit ans.
[LEON:] Mon père m'avait fait peindre... et j'ai hérité de mon portrait... Comme on change, hein ?
[BONACIEUX:] Je vous avoue...
[HENRI:] Dame !... mon oncle, vous avez soixante-quatre ans.
[LEON:] Dans ce temps-là je portais des moustaches... on m'appelait le beau Léon !...
[BONACIEUX:] Ah ! ah ! vous faisiez des victimes !
[LEON:] Madame n'est pas là ?
[BONACIEUX:] Non.
[LEON:] C'est un drame que j'aime à raconter... une jeune fille de seize ans... svelte... aérienne... un sylphe... que j'aimais...
[HENRI:] Le voilà parti !...
[BONACIEUX:] Et qui de son côté...
[LEON:] Oh ! en tout bien, tout honneur... je demandai sa main... j'étais clerc d'avoué sans fortune... son père me mit à la porte...
[BONACIEUX:] Diable !
[LEON:] Poliment... mais nettement... j'étais désespéré lorsqu'un soir j'obtins d'elle une dernière entrevue... en présence d'un vieux domestique... un de ces fidèles serviteurs... qui n'hésitent pas à tromper leurs maîtres pour une pièce de vingt francs... Malheureusement nous avions été trahis... tout à coup, j'entends la voix du père dans l'escalier... Je suis perdue, s'écrie la jeune fille... Moi aussi, dit le fidèle serviteur... il ne restait que la fenêtre... deux étages... je n'hésitai pas ! Léon n'hésita pas ! A peine à terre, je reçus un coup de fusil...
[BONACIEUX:] Ah ! mon Dieu !
[LEON:] Chargé avec du sel... plus douloureux que grave...
[BONACIEUX:] Je comprends...
[HENRI:] Ce pauvre oncle !...
[LEON:] Dès que je fus en état de monter à cheval... je quittai le pays... Je m'expatriai... j'ai appris depuis que le père m'avait fait passer pour mort... des suites de ma blessure.
[BONACIEUX:] Heureusement que vous n'êtes qu'enrhumé. Il est très gai.
[LEON:] Mais est-ce que nous ne verrons pas ces dames ?
[HENRI:] Si vous m'y autorisez, je vais les prévenir.
[BONACIEUX:] Allez !... je tiendrai compagnie à M. votre oncle.