[MELISTRATE:] Sera bien légitime ; Qu'on apprête l'Autel, en voici la victime, Qui loin de faire effort à se justifier, Vient soi-même s'offrir, et se sacrifier. Commandez seulement, ma main est toute preste ; Et ce fer, pour insigne et dernier conquête, Vous va donner un coeur, mais un coeur tout sanglant, Que vous n'avez pu voir amoureux ni brûlant ; Mais un coeur où l'amour de la vertu réside, Qui veut mourir pour elle, et sauver Oronclide, Qui vient plus généreux, que vous ne l'espériez, S'est jeté dans les fers que vous me prépariez
[SÉMIRAMIS:] C'est en vain qu'à présent ce zèle vous emporte, En vain votre courage éclate de la sorte, En vain à mon courroux vous venez vous offrir, Pour sauver Oronclide, ou pour le secourir. Depuis peu mon destin a bien changé de face, C'est à lui, c'est à vous qu'il faut demander grâce ; Et je m'abaisserais à ce honteux devoir, Si la mort que je veux n'était en mon pouvoir.. Il est juste pourtant que je vous la demande, C'est un droit désormais qu'il faut que je vous rende ; Et si vous êtes tels qu'on me vient d'assurer, Il n'est rien qu'aujourd'hui je ne doive espérer. On vous dit tous deux fils du malheureux monarque, Que j'ai fait sans remords immoler à la Parque. Si vous êtes les fils, si vous estes son sang, Vengez la mort d'un père, et reprenez son rang ; Ce grand coup en sera la véritable preuve, Je suis sa meurtrière, et je ne suis pas veuve, Puis que ce coeur enfin n'a jamais consenti À ce fatal hymen, dont il s'est ressenti. Qui de vous a le plus de haine ou de courage ? Sa main en Merzabane a commencé l'ouvrage ; Et pour vous faire part d'un si célèbre emploi, C'est à vous, Melistrate, à l'achever en moi. Que différez vous donc à venger votre père ? Quoi pour un coup si juste, on tremble ? On délibère ?
[MELISTRATE:] Hélas !
[SÉMIRAMIS:] Cette pitié n'est pour moi que rigueur ; Frappez, vous savez bien le chemin de mon coeur, Vous l'avez déjà mis dans les fers, dans la flamme, Percé de mille traits qui m'ont arraché l'âme ; Et je serais déjà dans les bras de la mort, Si vos charmes n'avaient suspendu son effort. Faites-les donc cesser, ces redoutables charmes, Si leurs traits m'ont blessée, achevez par vos armes ; Et puis que je n'avais que d'injustes desseins, Que le crime des yeux soit puni par les mains. Mais hélas ! Je vois bien qu'en cette conjoncture, La nature en ce lieu combattra la Nature ; Et que mon sexe ici vainement respecté, Servira de prétexte à votre lâcheté : C'est pourquoi je ne veux dans ma fureur extrême, Demander du secours désormais qu'à moi-même ; Je ne veux à ce coup employer que mon bras, Trop humains ennemis, je vous rends vos états ; Et pour rendre en mourant ma douleur sans égale, Je veux voir avec vous triompher ma rivale, Du débris de mon sort, faire le sien plus beau, Et l'élever au trône, en entrant au tombeau. Brillante illusion, précieuse fumée, Dont ce matin encore mon âme était charmée, Je vous quitte, grandeurs, présents empoisonnés, Qui détruisez toujours ceux que vous couronnez. Melistrate, Ascalon sera votre partage, Cet Empire est mon bien, il est votre apanage ; Et comme par mes soins Babylone est à moi, Je vous la donne encore, et je vous en faits Roi. Qu'Oronclide succède aux États de son père, La mort est désormais tout le bien que j'espère ; C'est le seuls que je veux ; et je le tiens si cher, Que ni vous, ni les Dieux, ne sauriez l'empêcher.
[PRAZIMÈNE:] Seigneurs
[MELISTRATE:] Nous vous suivons ; Oronclide
[ORONCLIDE:] Ah ! Mon frère, Que le Ciel aujourd'hui nous est doux et sévère ! Et qu'aux biens qu'il nous donne et nous ôte, le sort Mêle confusément, et l'Amour et la Mort !