[MADAME DE GUY:] Horace !... mon enfant !... que je suis heureuse !
[HORACE:] Ma bonne tante !...
[MADAME DE GUY:] Encore !
[HORACE:] Jusqu'à ce soir, si vous voulez !...
[MADAME DE GUY:] Comment ! c'est toi, mon bon Horace ?... J'ai cru que je ne te reverrais plus !... Dire que ça revient de Chine ?
[HORACE:] Directement !
[MADAME DE GUY:] Tu es toujours le même. Quand je pense que c'est à moi, ce neveu-là !... Mais approchez donc vos joues, monsieur le capitaine... mon grand câlin !...
[HORACE:] C'est si bon d'avoir une famille... et de revenir s'y faire caresser les joues.
[MADAME DE GUY:] Ah ! mon pauvre enfant, comme tu as maigri !
[HORACE:] Moi ? Ah ! par exemple ! si vous me trouvez maigre... c'est de la gourmandise !
[MADAME DE GUY:] Sais-tu que voilà bientôt dix ans que je ne t'ai pas vu !... Ah ! tu en as long à me raconter !
[HORACE:] Pour toutes vos soirées d'hiver !
[MADAME DE GUY:] D'abord, pourquoi as-tu donné ta démission ?
[HORACE:] Oh ! un coup de tête, un mouvement de vivacité ! non... Pendant l'expédition de Chine, Baculard et moi... Baculard, c'est un Africain, un vieux camarade de Constantine... nous nous rencontrons sur le même mandarin : moi, je coupe au bonhomme l'oreille droite, et Baculard coupe l'oreille gauche... chacun son oreille !
[MADAME DE GUY:] Quelle horreur !
[HORACE:] Oh ! en Chine, c'est de la clémence !... Voilà qu'on me porte à l'ordre du jour... pour mon oreille droite... mais, pas un mot de Baculard ! Alors, je vais trouver le colonel, et je lui dis : "Colonel, je vous remercie, mais Baculard, un vieux camarade de Constantine, a cueilli la gauche. — Eh bien, après ? — Dame ! colonel, il serait peut-être opportun de le mettre aussi à l'ordre du jour...
[MADAME DE GUY:] Eh bien ?
[HORACE:] Eh bien, le colonel m'envoie promener... j'insiste, il se fâche... Je m'échauffe, et il me campe aux arrêts pour huit jours !... Ça me vexe, je prends la mouche, et, aussitôt la campagne terminée, j'envoie ma démission... datée de Pékin ; c'est une bêtise !
[MADAME DE GUY:] Ah ! je reconnais bien là ta mauvaise tête !
[HORACE:] J'aime Baculard, moi !
[MADAME DE GUY:] Je ne t'en veux pas ! puisque ton coup de tête te permet de rester avec nous... mais tu as un vilain défaut, tu es emporté, colère...
[HORACE:] Oh ! un peu vif ! mais je me corrigerai... Contre qui pourrais-je me fâcher ici ? Je vivrai près de vous bien doucement, bien tranquillement, comme un petit rentier. J'ai douze mille francs de rente...
[MADAME DE GUY:] Ah ! oui, on va loin avec ça ! tu les mangeras en six mois !
[HORACE:] Oh ! vous ne me connaissez pas ! D'abord, j'ai trouvé un excellent moyen...
[MADAME DE GUY:] Lequel ?
[HORACE:] Tous les mois, je vous remettrai mon argent, et chaque matin vous me donnerez ce qu'il me faudra pour la journée...
[MADAME DE GUY:] Ah ! voilà une idée !
[HORACE:] Vous serez mon capitaine payeur... Dites donc, ma tante, qu'est-ce que cela peut bien faire par jour, douze mille livres de rente ?
[MADAME DE GUY:] Ce que cela peut faire ?... Ça fait trente-trois francs trente-trois centimes.
[HORACE:] Par jour ! tant que cela ? Mais alors, je suis riche ! Ma tante, je vous promets un cachemire pour le jour de l'an.
[MADAME DE GUY:] Il y en a à trente-neuf francs, tu sais ?
[HORACE:] Du tout ! un cachemire de l'Inde !
[MADAME DE GUY:] Voyons, parlons sérieusement, Horace. Maintenant que tu as quitté le service, est-ce que tu ne vas pas songer à te marier ?...
[HORACE:] Moi ? Ah ! quelle drôle d'idée !...
[MADAME DE GUY:] Réponds-moi franchement.
[HORACE:] Eh bien, franchement, ça me serait très désagréable !
[MADAME DE GUY:] Pourquoi ?...
[HORACE:] Que voulez-vous !... je suis un peu maniaque... comme tous les troupiers... je ne m'accommoderais pas de la vie de ménage... Ainsi, mon bonheur, à moi, est de coucher sur une planche... Eh bien, les femmes... ça aime les lits de plume... dit-on !
[MADAME DE GUY:] Dit-on, est joli !
[HORACE:] Et puis j'ai arrangé ma vie autrement... Avec mes trente-trois francs trente-trois centimes, j'aurai deux chevaux de selle... Si j'avais une femme, il faudrait supprimer les chevaux...
[MADAME DE GUY:] Et tu aimes mieux supprimer la femme ?... Enfin, n'en parlons plus !... C'est dommage !
[HORACE:] Quoi donc ?
[MADAME DE GUY:] Oh ! rien !... une idée !... un rêve !...