[DEJANIRE:] Je ne le cèle point, la surprise est nouvelle. Tu sais malgré le sang qui nous unit tous deux, Que de mes ennemis c'est le plus dangereux ; Après avoir vingt ans gouverné cet Empire, Jamais à ma grandeur il n'a voulu souscrire, Et tu l'as vu constant à ne rien épargner, Pour troubler un hymen qui me faisait régner.
[DIONE:] Mais n'est-ce point, Madame, un soupçon qui l'offense, Il a pris tant de soins d'élever votre enfance : C'est par lui que la Reine a conçu le dessein D'obliger Méléagre à vous donner la main. De ce Prince, d'ailleurs, vantant la renommée, Lui vit-il à regret commander une armée, Et lorsqu'à la victoire il brûlait de courir, Lui ferma-t-il le champ qu'il venait de s'ouvrir.
[DEJANIRE:] Ce fut bien malgré lui que tout couvert de gloire. Ce jeune conquérant remporta la victoire, L'exposer à son âge en un danger si grand, C'était pour s'en défaire un prétexte apparent. C'était un beau projet pour gagner un Empire. Et nos peuples depuis n'ont pas manqué de dire. Que si quelque malheur eût terminé son sort, Il se fut aisément consolé de sa mort.
[DIONE:] Du moins si vous craignez les effets de sa haine, Que n'espérez-vous pas des bontés de la Reine, Madame, autant que lui vous possédez son coeur. Et vous seule à la Cour balancez sa faveur.
[DEJANIRE:] Je ne m'éblouis point d'une vaine tendresse, Un Trône sur un coeur peut bien plus qu'une niéce. De son frère inhumain elle prend les avis ; Les miens auprès des leurs ne sont guères suivis. Par un commun accord du rang qu'on me refuse, Elle accuse son frère ; et son frère l'accuse : Et mon coeur ignorant l'auteur de son ennui, Se défie à la fois de la Reine, et de lui. Du tort qu'elle me fait, par un supplice étrange, Il semble que le Ciel la punit, et me venge. Tu vois depuis quel temps son funeste courroux Prend soin de lui porter les plus sensibles coups. Songe combien de fois sa raison égarée, A fait place aux fureurs dont elle est déchirée ; Rappelle-toi l'horreur de ces affreux moments, Ou poussant jusqu'au Ciel de longs gémissements, Elle croit voir Diane armer sa main sévère, Pour lancer sur son fils la foudre de son père : Que l'Enfer pour le perdre à sa haine se joint : Elle le voit, le cherche, et ne le connaît point. Et dans nos bras enfin tremblante, évanouie, Elle reste longtemps sans chaleur et sans vie. Cependant par un sort que je ne conçois pas, Pour elle en cet état le Trône a des appas ; Du pouvoir souverain incessamment jalouse, Elle veut à son fils me donner pour épouse ; Contant que sa jeunesse, et ma facilité Lui laisseront toujours toute l'autorité. En vain de ma foiblesse elle est persuadée ; Je ne m'oppose point à cette vaine idée, Je la confirme même autant que je le puis : Mais un jour sur le Trône on verra qui je suis : On verra si mon coeur satisfait d'un vain titre, Veut que de son pouvoir une autre soit l'arbitre, Et fi laissant régner mes ennemis jaloux...
[DIONE:] Contraignez-vous encor ; la Reine vient à vous.