[ANTINOUS:] Pressons de cet hymen l'heure trop différée. Par là je m'ouvre au trône une route assurée, Et satisfais enfin l'ambitieuse ardeur Qui depuis si longtemps a dévoré mon coeur. Tu l'as vu, quand d'Ulysse on eut appris la perte ; Qu'à tant de prétendants cette île fut ouverte ; Appuyé de ce peuple asservi sous mes lois, De la reine avec eux je disputai le choix. Son hymen aurait pu flatter mon espérance. Mais du roi de Samos je craignis la puissance : Au lieu de le combattre, il fallut le gagner ; Il était amoureux, et je voulais régner. S'il me laisse l'état, qu'il épouse la reine : Voici le jour marqué ; j'y consens, qu'il l'emmène. Le sceptre, à leur départ, va tomber dans mes mains, Et le retour du prince est tout ce que je crains.
[ARCAS:] Un plein succès ainsi suivra votre entreprise, L'Ithaque dès longtemps à vos lois est soumise, Si Télémaque échappe à la fureur des eaux. Il trouvera sa perte en trouvant nos vaisseaux : Rien ne l'en peut sauver. Mais le dernier orage, D'armes et de débris a couvert ce rivage, Il a péri sans doute.
[ANTINOUS:] Il faut s'en assurer. À sa mort Eurimaque a paru conspirer : Il craignait comme moi ce jeune téméraire ; Mais enfin, attendri des larmes d'une mère, Il pourrait aisément changer en sa faveur. De la reine, à ce prix, il toucherait le coeur : Des peuples inconstants l'âme serait émue. Si leur prince aujourd'hui se montrait à leur vue. Arcas, ce n'est pas tout : je ne t'ai point caché Que sur Iphise aussi mon choix est attaché : Soit que je l'aime, ou soit que je regarde en elle Une alliance utile à ma grandeur nouvelle ; Le prince Télémaque est encor mon rival, Lui seul de tous mes voeux est l'obstacle fatal. Mais l'entreprise enfin pour sa mort concertée. Lorsque nous en parlons, doit être exécutée. Vois nos amis ; et moi je vais, sans perdre temps, D'Eurimaque irrité fixer les voeux flottants. Qu'il contraigne l'orgueil d'une reine inflexible, Qu'il parte, qu'il me laisse ici maître paisible. Régnons. Oui, si des bords des plus lointaines mers, De la nuit du cercueil, ou du fond des enfers, Ulysse revenait m'ôter ce diadème, Mon bras, sans balancer, l'attaquerait lui-même. Point de retardement, je n'en puis plus souffrir ; Arcas, je veux régner, ou faire tout périr.