[ÉLECTRE:] L'espérance trompée accable et décourage. Un seul mot de Pammène a fait évanouir Ces songes imposteurs dont vous osiez jouir. Ce jour faible et tremblant qui consolait ma vue Laisse une horrible nuit sur mes yeux répandue. Ah ! la vie est pour nous un cercle de douleurs.
[ORESTE:] Quelle est cette princesse et cette esclave en pleurs ?
[IPHISE:] D'une erreur trop flatteuse, ô suite trop cruelle !
[ÉLECTRE:] Oreste, cher Oreste ! en vain je vous rappelle, En vain pour vous revoir j'ai prolongé mes jours.
[ORESTE:] Quels accents ! Elle appelle Oreste à son secours.
[IPHISE:] Voilà ces étrangers.
[ÉLECTRE:] Que ses traits m'ont frappée ! Hélas ! ainsi que vous j'aurais été trompée. Eh ! qui donc êtes-vous, étrangers malheureux ; Et qu'osez-vous chercher sur ce rivage affreux ?
[PYLADE:] Nous attendons ici les ordres, la présence Du roi qui tient Argos sous son obéissance.
[ÉLECTRE:] Qui ? Du roi ? Quoi ! Des Grecs osent donner ce nom Au tyran qui versa le sang d'Agamemnon !
[ORESTE:] Cher Pylade, à ces mots, aux douleurs qui la pressent, Aux pleurs qu'elle répand tous mes troubles renaissent, Ah ! C'est Électre.
[ÉLECTRE:] Hélas ! Vous voyez qui je suis : On reconnaît Électre à ses affreux ennuis.
[IPHISE:] Du vainqueur d'Ilion voilà le triste reste, Ses deux filles, les soeurs du malheureux Oreste.
[ORESTE:] Ciel ! Soutiens mon courage.
[ÉLECTRE:] Eh ! Que demandez-vous Au tyran dont le bras s'est déployé sur nous ?
[PYLADE:] Je lui viens annoncer un destin trop propice.
[ORESTE:] Que ne puis je du voire adoucir l'injustice ! Je vous plains toutes deux : je déteste un devoir Qui me force à combler votre long désespoir.
[IPHISE:] Serait-il donc pour nous encor quelque infortune ?
[ÉLECTRE:] Parlez, délivrez-nous d'une vie importune.
[PYLADE:] Oreste...
[ÉLECTRE:] Eh bien ! Oreste ?...
[ORESTE:] Où suis-je ?
[IPHISE:] Dieux vengeurs !...
[ÉLECTRE:] Cette cendre... On se tait... Mon frère... Je me meurs.
[IPHISE:] Il n'est donc plus ! Faut-il voir encor la lumière !
[ORESTE:] Elle semble toucher à son heure dernière. Ah ! Pourquoi l'ai-je vue, impitoyables dieux ! Ôtez ce monument, gardez pour d'autres yeux, Cette urne dont l'aspect...
[ÉLECTRE:] Cruel, qu'osez-vous dire ? Ah ! ne m'en privez pas ; et devant que j'expire, Laissez, laissez toucher à mes tremblantes mains Ces restes échappés à des dieux inhumains. Donnez.
[ORESTE:] Que faites-vous ? cessez.
[PYLADE:] Le seul Égisthe Dut recevoir de nous ce monument si triste.
[ÉLECTRE:] Qu'entends-je ? Ô nouveau crime ! Ô désastres plus grands ! Les cendres de mon frère aux mains de mes tyrans ! Des meurtriers d'Oreste, ô ciel ! suis-je entourée ?
[ORESTE:] De ce reproche affreux mon âme déchirée Ne peut plus...
[ÉLECTRE:] Et c'est vous qui partagez mes pleurs ? Au nom du fils des rois, au nom des dieux vengeurs, S'il n'est pas mort par vous, si vos mains généreuses Ont daigné recueillir ses cendres malheureuses...
[ORESTE:] Ah dieux !...
[ÉLECTRE:] Si vous plaignez son trépas et ma mort, Répondez-moi ; comment avez-vous su son sort ? Étiez-vous son ami ? dites-moi qui vous êtes, Vous surtout, dont les traits... Vos bouches sont muettes ; Quand vous m'assassinez, vous êtes attendris !
[ORESTE:] C'en est trop, et les dieux sont trop bien obéis.
[ÉLECTRE:] Que dites-vous ?
[ORESTE:] Laissez ces dépouilles horribles.
[ÉLECTRE:] Tous les coeurs aujourd'hui seront-ils inflexibles ? Non, fatal étranger, je ne rendrai jamais Ces présents douloureux que la pitié m'a faits ; C'est Oreste, c'est lui... Vois sa soeur expirante L'embrasser en mourant de sa main défaillante.
[ORESTE:] Je n'y résiste plus. Dieux inhumains, tonnez. Électre...
[ÉLECTRE:] Eh bien ?
[ORESTE:] Je dois...
[PYLADE:] Ciel !
[ÉLECTRE:] Poursuis.
[ORESTE:] Apprenez...