[VENDÔME:] Le sang, l'indigne sang qu'a demandé ma rage, Sera du moins pour moi le signal du carnage. Un bras vulgaire et sûr va punir mon rival ; Je vais être servi ; j'attends l'heureux signal. Nemours, tu vas périr, mon bonheur se prépare... Un frère assassiné ! Quel bonheur ! Ah, barbare ! S'il est doux d'accabler ses cruels ennemis, Si ton coeur est content, d'où vient que tu frémis ? Allons... Mais quelle voix gémissante et sévère Crie au fond de mon coeur : Arrête, il est ton frère ! Ah ! prince infortuné ! dans ta haine affermi, Songe à des droits plus saints ; Nemours fut ton ami ! Ô jours de notre enfance ! Ô tendresses passées ! Il fut le confident de toutes mes pensées. Avec quelle innocence et quels épanchements Nos coeurs se sont appris leurs premiers sentiments ! Que de fois, partageant mes naissantes alarmes, D'une main fraternelle essuya-t-il mes larmes ! Et c'est moi qui l'immole ! Et cette même main D'un frère que j'aimai déchirerait le sein ! Ô passion funeste ! Ô douleur qui m'égare ! Non, je n'étais point né pour devenir barbare. Je sens combien le crime est un fardeau cruel... Mais, que dis-je ? Nemours est le seul criminel. Je reconnais mon sang, mais c'est à sa furie ; Il m'enlève l'objet dont dépendait ma vie ; Il aime Adélaïde... Ah ! trop jaloux transport ! Il l'aime ; est-ce un forfait qui mérite la mort ? Hélas ! malgré le temps, et la guerre, et l'absence, Leur tranquille union croissait dans le silence ; Ils nourrissaient en paix leur innocente ardeur, Avant qu'un fol amour empoisonnât mon coeur. Mais lui-même il m'attaque, il brave ma colère, Il me trompe, il me hait ; n'importe, il est mon frère ! Il ne périra point. Nature, je me rends ; Je ne veux point marcher sur les pas des tyrans. Je n'ai point entendu le signal homicide, L'organe des forfaits, la voix du parricide ; Il en est encor temps. Que l'on sauve Nemours ; Portez mon ordre, allez ; répondez de ses jours.
[OFFICIER:] Hélas ! seigneur, j'ai vu, non loin de cette porte, Un corps souillé de sang, qu'en secret on emporte ; C'est Coucy qui l'ordonne, et je crains que le sort...
[VENDÔME:] Quoi ! Déjà !... Dieu, qu'entends-je ! Ah ciel ! Mon frère est mort ! Il est mort, et je vis ! Et la terre entr'ouverte, Et la foudre en éclats n'ont point vengé sa perte Ennemi de l'État, factieux, inhumain, Frère dénaturé, ravisseur, assassin, Voilà quel est Vendôme ! Ah ! vérité funeste ! Je vois ce que je suis, et ce que je déteste ! Le voile est déchiré, je m'étais mal connu. Au comble des forfaits je suis donc parvenu ! Ah, Nemours ! ah, mon frère ! ah, jour de ma ruine Je sens que je t'aimais, et mon bras t'assassine, Mon frère !
[OFFICIER:] Adélaïde, avec empressement, Veut, seigneur, en secret vous parler un moment.
[VENDÔME:] Chers amis, empêchez que la cruelle avance ; Je ne puis soutenir ni souffrir sa présence. Mais non. D'un parricide elle doit se venger ; Dans mon coupable sang sa main doit se plonger ; Qu'elle entre... Ah ! je succombe, et ne vis plus qu'à peine.