[MADAME CODOMAT:] Tu ne sors pas aujourd'hui ? Non, maman. Je suis fatiguée, je vais rester à lire. Alors, comme Mme Letison va venir me prendre, et comme tu ne viens pas avec nous, nous irons toutes les deux au Concours hippique, avec la carte que la dame du second m'a envoyée. Eh bien ! maman, amuse-toi bien. à la cuisinière
[MADAME LETISON:] Bonjour, madame Codomat ! Bonjour, madame. Oh ! comme vous paraissez essoufflée ! Je vous crois ! J'ai monté les cinq étages par l'escalier. L'ascenseur ne marche pas ! Bien vrai ! on ne pourra pas dire que M. Codomat pense trop à ses aises, car c'est bien lui qui a le plus besoin de l'ascenseur, et il néglige toujours de le faire réparer. Toujours très occupé, M. Codomat ? Et il est toujours aussi content de ce que vous m'avez dit l'autre jour ? Oh ! il est ravi, depuis qu'il a fait la connaissance, il y a deux mois, de cette dame du deuxième. Codomat ! Il est tout le temps à étudier des projets ; 'il est dans son élément, vous savez ! C'est bien plus intéressant pour lui que de gérer des immeubles... Cette jeune femme, figurez-vous, n'est pas mariée... Enfin, ce n'est pas de sa faute... Mais c'est une personne... vous jureriez une personne très bien ! Évidemment, je n'irais pas sortir avec elle... je n'oserais pas l'avoir à dîner ; mais enfin je me suis trouvée la rencontrer ici, quand elle est venue voir mon mari, et je vous assure qu'elle est loin d'être mal élevée. Il paraît qu'elle a perdu, il y a un an, son monsieur... son monsieur, n'est-ce pas..., et elle l'a soigné avec un dévouement admirable... Aussi il lui a laissé un petit héritage... Actuellement elle vit avec un monsieur que nous connaissons aussi. Il vient ici... Il ne vient pas en même temps qu'elle. Nous ne sommes pas forcés de savoir qu'ils sont ensemble ! Ce monsieur est tout à fait jeune, alors il n'est pas question pour elle de l'épouser... C'est d'ailleurs un charmant garçon... Enfin, que voulez-vous ? Ces gens- là sont des clients comme les autres... Oh ! certainement ! Il ne faut jeter la pierre à personne. Goûtez donc de ces bonbons ! Prenez donc ceux du coin, ils sont moins sucrés... Nous en recevons à peu près tous les jours. Mais dites donc, madame Codomat, ça ne vous fait rien que votre mari soit tout le temps avec cette jeune femme ? Oh ! que voulez-vous ? J'ai confiance. Et puis, moi, j'aime mieux ne pas savoir... Je crois, n'est-ce pas ? Que Gabriel est un homme qui ne pense plus beaucoup à ces choses-là... Enfin, j'ai des raisons de croire ça. Oh ! bien alors, j'aime autant ne pas y penser. Gabriel est un homme charmant... S'il réussit dans ses affaires, c'est qu'il a toujours charmé les gens, et ça, sans le vouloir, vous savez... C'est sa nature... Peut-être ça va-t-il plus loin que ça ne doit aller, mais je ne veux pas le savoir... Qu'est-ce que c'est ? Madame, c'est cette dame du deuxième qui vient de monter. Je l'ai fait entrer dans le cabinet de monsieur. Et je crois que monsieur vient d'arriver aussi. Je l'ai entendu dans l'escalier.
[LES MEMES:] Ah ! bonjour, madame Letison ! Bonjour, ma chérie ! Eh bien ! comment va Letison ? Et ses ventes de l'Hôtel des ventes ? Ça marche ! Ça marche toujours ! Ah ! c'est un heureux métier que celui de commissaire-priseur ! Et, d'après ce que l'on me dit, il paraît que vous n'avez pas à vous plaindre ! Oh ! je ne me plains pas ! Mais vous savez, c'est toujours dur...
[II:] y a quelqu'un dans ton cabinet. Oh ! qu'elles sont jolies ! Eh bien ! au revoir, madame Letison !
[MADAME CODOMAT:] à Codomat Tu n'as pas oublié que j'ai promis pour aujourd'hui un acompte de quatre cents francs à ma couturière ? Je les ferai porter tout à l'heure par Frédéric. Tu as l'adresse ? Mme Galbert, 5, rue des Abbesses... Et puis, tu sais, il faut penser aussi aux soixante francs de notre oncle... Un pauvre oncle que nous avons, qui est paralysé. Gabriel est très bon pour lui... Oh ! c'est parce que ça te fait plaisir à toi. Au revoir. madame Letison... Nous dînons ensemble la semaine prochaine. Entendez-vous avec ma femme...
[CODOMAT:] Entrez donc par ici !
[CLOTHILDE:] entrant Bonjour, mon chéri !
[CODOMAT:] la repoussant doucement Tais-toi ! Ma femme n'est pas encore partie ; elle est dans l'antichambre. Ça y est ! la porte s'est refermée. Fais attention ! Il y a du monde dans l'appartement. Pourquoi n'es-tu pas venu hier soir ? J'étais très fatigué... Je travaille beaucoup en ce moment. J'ai encore couru toute la matinée pour toi... Que tu es gentil ! Je t'ai apporté l'argent que tu dois mettre à mon compte : mille francs. Ah ! c'est bien ! Tu es ponctuelle. J'aime ça ! Et voilà ! je mets cet argent dans ma caisse... Ça me fait plaisir que mon argent soit mêlé comme ça avec le tien ! souriant Oui ! Du moment que je fais les comptes séparés, ça n'a pas d'importance. Quand j'ai besoin de régler une facture pour toi, eh bien ! je prends dans ma caisse ! Je ne regarde pas si c'est mon argent ou bien le tien qui marche... Et puis, quand il arrive que j'ai à payer pour moi, eh bien ! je fais la même chose. Sais-tu que tu m'entretiens, chérie, tu m'entretiens... Enfin, quoi ! on saurait que tu m'apportes de l'argent que je mets dans ma caisse, on saurait d'autre part que nous sommes bien ensemble, il n'en faudrait pas plus pour faire dire aux gens malveillants que tu m'entretiens... On ne viendrait pas dire ce qui est... à savoir que nos relations d'affaires et notre existence... sentimentale sont complètement distinctes et séparées... Il y a en toi deux femmes : une petite amie gentille dont je suis l'ami, parce qu'elle me plaît, et une cliente qui vient me trouver pour affaires, et à qui je procure de bons petits placements pour son argent... Encore mille francs que tu ne dépenseras pas... Je vais les inscrire à ton crédit, sur le petit livre spécial qui est destiné à ma jolie cliente... C'est son bas de laine, ce livre- là ! Frédéric ! Vous allez porter ces quatre cents francs à l'adresse que voici. Là, voilà l'adresse sur l'enveloppe : rue des Abbesses... C'est deux b, n'est-ce pas ? Vous ferez de la monnaie, et vous payerez soixante francs à ce pauvre diable. Tu es bon ! Oh ! mais, quelquefois, tu sais, il y a des gens qui abusent bien de la bonté qu'on a pour eux... Oh ! ne me parle pas de ça ! Ce sont des choses qui me rendent malade... Cette exploitation est abominable !... Quand je pense à tout ce que tu as donné à ces gens-là en pure perte ! Quand je pense qu'avant de me connaître tu étais la proie de ta famille ! Et nous aurions pu ne jamais nous rencontrer ! Au lieu de ça, tes économies sont ici, et si tout va bien — dame, il y a la question de la réussite... — enfin, si tout va bien, tu en tireras un gentil petit bénéfice... N'oublie pas que demain matin, pour cette affaire dont je t'ai parlé... je ne te donne pas de détails parce que je sais que tu n'y entends rien... mais enfin, pour cette affaire dont je t'ai parlé, il faut les trois mille francs... Ah ! je voulais justement te parler de ça... je suis très ennuyée... tu m'as dit qu'il les faudrait pour demain ? un peu énervé Pour demain... pour demain... c'est certain ! Est-ce qu'on ne doit pas te les apporter ? avec une colère froide Ce n'est pas sérieux ! Ce n'est pas sérieux ! Il est embêtant ce gosse-là ! C'est vraiment malheureux d'avoir affaire à des gamins pareils ! Je suis très ennuyé de ça... très ennuyé... Enfin, qu'est-ce qui lui prend ? Eh bien ! il m'a dit qu'il n'osait pas demander d'argent à son notaire en ce moment, parce qu'il en a pris beaucoup tous ces temps-ci. Il paraît qu'il a perdu une grosse somme au jeu. tombant sur une chaise, accablé
[II:] joue !... C'est effrayant ! Il joue ! Voilà qu'il joue maintenant ! Eh bien ! écoute, il va venir te voir, tu le chapitreras... Tu lui diras de ne pas me faire attendre quand je lui demande quelque chose... Eh bien ! je vais lui parler... J'ai déjà obtenu d'assez bons résultats le jour où je lui ai expliqué qu'il fallait t'assurer une position régulière... et te donner des sommes fixes à des intervalles déterminés. Je lui ai fait comprendre que c'était plus moral... que ça donnait à votre union un caractère de stabilité qui la faisait ressembler, dans une certaine mesure, à une union légitime... Oh ! tu sais bien dire les choses, toi ! Ce sont des choses de sens commun... Je n'ai aucun mérite à les trouver... J'ai eu une bonne éducation... je les trouve naturellement... Mais il faut que je lui parle, à ce garçon-là, parce que, si je n'ai pas la chose demain, il faut que je l'aie au plus tard après-demain... doit être encore chez moi... Je vais le faire chercher tout de suite... Quand est-ce que tu viendras me voir ? Vous allez descendre chez madame, vous direz à M. Lafauvette de monter ; j'ai quelque chose à lui dire... Je vais m'en aller ; il faut que j'aille acheter des rideaux pour mon cabinet de toilette... Pourquoi des rideaux ? Est-ce que ceux qui y sont ne sont pas assez bien ? Oh ! ils sont très usés, Gabriel. Mon petit ami, pour ton cabinet de toilette, c'est tout ce qu'il faut ; avec le gâchis qu'il y a et l'eau qu'on renverse, des rideaux neufs seront abîmés dans trois semaines... Oh ! ce que l'argent te file entre les doigts, à toi ! Et puis tu vas encore te faire voler... Écoute, va choisir des rideaux si tu veux, mais n'achète rien ; tu me diras ce que tu auras choisi, tu me demanderas des échantillons et je t'en ferai prendre d'aussi beaux dans le gros, avec une note de commission ; ma femme t'achètera ça...
[CLOTHILDE:] s'approchant Tu es gentil ! Dis-moi une bonne chose avant qu'on se quitte... Tu l'aimais bien ton petit l'ami ?...
[CODOMAT:] préoccupé Dis : mon petit l'ami !... distrait Mon petit l'ami !...