[GUSTAVE:] La journée ne finira pas ! Cinq heures viennent à peine de sonner à la grande tour, et moi, qui vais bien, j'ai cinq heures trente-cinq : ces horloges de prison, ça retarde toujours ! Ma foi, c'est une chose assez ennuyeuse que d'être en prison ; cela m'a amusé le premier jour, parce qu'un colonel en prison, c'est assez original, mais on se fait à tout... Heureusement me voilà au huitième et dernier jour, ce sera demain que je retournerai à Paris ; que je reverrai ma femme ! Ma jolie petite Mathilde, il y a si longtemps que je ne l'ai embrassée. Allons ! allons ! encore un peu de patience. Mais qu'est-ce que je vais faire d'ici là ? Je me suis donné tous les divertissements que comportait ma situation ; je me suis méthodiquement promené en long et en large ; j'ai dessiné le plan de la dernière bataille ; j'ai chanté tous mes airs d'opéra-comique ; j'ai pensé à ma femme... il fallait bien s'occuper ! Mais à présent à qui vais-je penser ? Qu'est-ce que je vois là de mon belvédère ? c'est un uniforme qui est à la croisée en face. Comment diable établir une ligne télégraphique ? Il m'a vu, car il répond à mes signes. Bonjour, camarade ! Ça vous va-t-il bien ? Ah ! vous vous ennuyez ! moi, c'est différent, je m'amuse beaucoup. Qui je suis ? Gustave de Montemart, colonel au sixième de hussards. Et vous ? Hein !... à peine si on entend. Léon, sous-lieutenant. Mais il s'en va... Tiens, Léon ; eh ! nous nous sommes déjà vus... oui, lors de la dernière affaire : un officier de dix-sept ans, qu'on prendrait pour une demoiselle, qui ne boit pas, ne jure jamais, et qui rougit en saluant une dame. Ah ! c'est lui qui est en prison ; à la bonne heure, il commence à se lancer. Ah ! le voilà qui revient. Hein !... vous voudriez me parler ? et moi aussi. Bonjour, monsieur Doucet ! Si j'ai été content ? oui, le dîner était bon, mais un peu cher. J'ai autre chose à vous demander : voulez-vous que le prisonnier en face vienne me rendre visite ? Comment, si on m'entendait ! Eh ! qui voulez-vous qui m'entende ? votre conscience ? Oh bien alors, j'y suis.
[AIR:] du Bouffe et le Tailleur. Je sais comment il faut s'y prendre Pour la faire capituler... A vous !... c'est ça ; la conscience ne dit plus rien : je savais bien que je la ferais taire. Camarade, on va vous ouvrir. Ma foi, je suis charmé de la rencontre ; je ne passerai pas ma soirée tout seul. Et quant à notre jeune sous- lieutenant, je devine pourquoi il veut me parler ; sans doute pour me remercier du service que je lui ai rendu dans la dernière affaire... Je ris encore en y pensant ; je le vois, pendant que les balles sifflaient autour de nous, arrangeant sa cravate et les boucles de ses cheveux ! Un instant après, il était au milieu des ennemis, et au moment du plus grand danger, lorsqu'une vingtaine de sabres le menaçaient... ne voilà-t-il pas qu'il se baisse pour ramasser un flacon d'eau de Cologne qu'il avait laissé tomber... Eh ! le voici.