[ÉRASTE:] Hé cadédis, Mesdames, qu'avez-vous donc fait à ce pauvre petit Monsieur le caissier ? Il sort dans une rage épouvantable, je viens de le rencontrer ; il m'a pensé mordre.
[LA COMTESSE:] Il prend les choses fort à coeur.
[LA MARQUISE:] N'a-t-il pas raison de se désespérer ? Je ne sais à quoi il tient que je n'en fasse autant ; et si trois ou quatre personnes de résolution voulaient se désespérer avec moi, cela ferait peut-être ouvrir les yeux sur les désordres que ces défenses-là vont causer.
[ÉRASTE:] Oh très certainement, il est bien sûr qu'on n'a point fait assez réflexion sur les inconvénients qui en peuvent arriver.
[BELISE:] Vous voulez plaisanter peut-être ; mais je vous assure qu'il y a bien des choses à dire là-dessus.
[ÉRASTE:] Je ne plaisante point, ou la peste m'étouffe : il faut savoir à combien de gens le Lansquenet et le Pharaon étaient utiles.
[CLITANDRE:] Cela passe l'imagination.
[ÉRASTE:] De quelque manière qu'une Dame fît l'acquisition d'un bijou, on en faisait honneur au Lansquenet ou au Pharaon, et le mari n'avait rien à dire.
[LA COMTESSE:] Il a raison, cela était fort commode.
[ÉRASTE:] Un fils de famille agiotait, passivement s'entend, il empruntait à grosses usures, faisait une dépense enragée, le père ne s'embarrassait point de cela.
[LA MARQUISE:] Cela est vrai, Mesdames, il y a mille gens intéressés dans cette affaire, et il faudrait représenter toutes ces choses-là dans un bon mémoire.
[ÉRASTE:] Moi, qui vous parle, moi, je suis à présent l'homme de France le plus embarrassé, peut-être.
[CLITANDRE:] Comment donc ! Vous ne jouez presque point, non plus que Valère.
[ÉRASTE:] Je ne jouais pas, mais je paraissais jouer. Je carabinais, et j'avais beau perdre, je disais toujours en sortant, je gagne ; et cela n'était qu'un prétexte pour ménager la réputation de vingt femmes que je considère, et que voilà maintenant exposées aux traits de la médisance ; ce n'est pas de ma faute.
[LA COMTESSE:] Hé bien, voilà vingt femmes raisonnables perdues de réputation, on a point pensé à toutes ces choses-là, je vous en réponds.
[ÉRASTE:] Et tous les jeunes gens de Paris que voilà désoeuvrés à l'heure qu'il est, qui vont ne savoir où donner de la tête.
[LA MARQUISE:] Pour moi, Mesdames, je vous l'avoue, je tremble des occupations qu'ils se vont faire.
[ÉRASTE:] Oh, cadédis, n'ayez point de peur, Madame la Marquise, cela ne vous peut intéresser que par jalousie.