[POIRIER:] Quand mon gendre m'aura ruiné ? Tu es fou ! Au train dont il y va, tu sais trop bien compter pour ne pas voir que cela ne peut pas durer longtemps. Bien, bien, c'est mon affaire. Et pourquoi ne souffleriez-vous mot ? vous ne me portez donc aucun intérêt ? cela vous est égal qu'on me ruine, moi qui ai fait votre fortune ? Qu'est-ce qui te prend ? Je n'aime pas les ingrats ! Diantre ! tu te rattrapes sur moi des familiarités de ton gendre. Je te disais donc que, s'il ne s'agissait que de toi, je prendrais ton mal en patience, n'étant pas ton parrain ; mais je suis celui de ta fille. Ma foi ! tu pouvais lui choisir un parrain qui l'aurait moins aimée ! Nous retombons dans cette litanie ? Va ton train ! Oui, j'irai mon train. Croyez-vous qu'il me soit agréable de me voir expulsé, par un étranger, du cœur de mon enfant ? Ce n'est pas vrai, tu me supplantes ! elle n'a de confiance et de câlineries que pour toi. C'est que je ne lui fais pas peur, moi. Comment veux-tu que cette petite fille ait de l'épanchement pour un hérisson comme toi ? Elle ne sait par où te dorloter, tu es toujours en boule. Doucement, Poirier ; quand les vrais intérêts de ta fille ont été en jeu, ses fantaisies n'ont rencontré de résistance que chez moi. Je l'ai assez contrariée, la pauvre Toinon, à l'occasion de son mariage, tandis que tu l'y poussais bêtement. Elle aimait le marquis. Laissez-moi lire mon journal. Tu as beau dire que l'enfant avait le cœur pris, c'est toi qui le lui as fait prendre. Tu as attiré M. de Presles chez toi. Encore un d'arrivé ! M. Michaud, le propriétaire de forges, est nommé pair de France. Qu'est-ce que ça me fait ? Comment, ce que ça te fait ? Il t'est indifférent de voir un des nôtres parvenir, de voir que le gouvernement honore l'industrie en appelant à lui ses représentants ? N'est-ce pas admirable, un pays et un temps où le travail ouvre toutes les portes ? Tu peux aspirer à la pairie et tu demandes ce que cela te fait ? Dieu me garde d'aspirer à la pairie ! Dieu garde surtout mon pays que j'y arrive ! Pourquoi donc ? M. Michaud y est bien !
[M:] Michaud n'est pas seulement un industriel, c'est un homme du premier mérite. Le père de Molière était tapissier : ce n'est pas une raison pour que tous les fils de tapissier se croient poètes. Je te dis, moi, que le commerce est la véritable école des hommes d'État. Qui mettra la main au gouvernail, sinon ceux qui ont prouvé qu'ils savaient mener leur barque ? Une barque n'est pas un vaisseau, un batelier n'est pas un pilote, et la France n'est pas une maison de commerce. J'enrage quand je vois cette manie qui s'empare de toutes les cervelles ! On dirait, ma parole, que, dans ce pays-ci, le gouvernement est le passe-temps naturel des gens qui n'ont plus rien à faire... Un bonhomme comme toi et moi s'occupe pendant trente ans de sa petite besogne ; il y arrondît sa pelote, un beau jour il ferme boutique et s'établit homme d'Etat... Ce n'est pas plus difficile que cela ! il n'y a pas d'autre recette ! Morbleu ! que ne vous dites-vous aussi bien : "J'ai tant auné de drap. que je dois savoir jouer du violon.
[JE:] ne saisis pas le rapport...
[POIRIER:] Est-ce pour moi que tu dis cela ?