[TURNE:] Oui, Madame, nos mains noblement occupées, Pour accourcir nos jours, allongeaient nos épées, Nous commencions déjà, de porter quelques coups Quand ce jeune guerrier se vint mettre entre nous, Et quand sa voix fatale aux progrès de ma gloire, Me déroba l'honneur, d'une illustre victoire.
[AMATA:] Quel que soit ce guerrier, j'estime sa valeur.
[TURNE:] Et je n'en puis louer, l'indiscrète chaleur, Sur le point que j'allais faire mordre la terre, Au téméraire auteur d'une sanglante guerre, Lorsque j'étais tout prêt de lui percer le sein Ce guerrier inconnu vint trahir mon dessein, Il sauva mon rival de la mort toute prête, Son ardeur fit flétrir des lauriers sur ma tête, Et semant dans le camp le tumulte à son gré Il me précipita d'un superbe degré, À cette heure sans lui l'ennemi qui nous brave, Ou n'aurait plus de vie, ou vivrait notre esclave.
[AMATA:] Turne ne blâmez pas ce guerrier généreux, Il vous a retiré d'un pas bien dangereux ; Puisqu'après une foi saintement établie, Le Ciel a consenti qu'elle fut affaiblie, C'est signe que sa force esclave du destin Ne pouvait plus aider à l'Empire Latin, Et que d'un homme seul la chute infortunée Nous allait tous ranger sous le pouvoir d'Énée.
[TURNE:] Si le Ciel et le Sort, le favorisaient tant Ses armes auraient eu plus d'heur en combattant, Et les fureurs de Mars réprimant son audace, N'en auraient pas couché tant des siens sur la place. Quand je me représente un choc si furieux, Le carnage et l'horreur paraissent à mes yeux, Je vois deux camps mêlés sacrifier leur vie, Et rendre en expirant leur sort digne d'envie, Je vois de toutes parts de généreux guerriers, Ou tombez, ou tombants, sous le faix des lauriers, L'un et l'autre parti s'échauffe et s'encourage, Le courroux saisit l'un, l'autre cède à la rage, Et tous deux altéres de la soif de leur sang, Ils courent en chercher des sources dans leur flanc : Mais parmi ce désordre où la Parque insolente Donne la mort aux uns, aux autres l'épouvante, On met dans la moisson, bien moins d'épis à bas, Que je ne fais tomber de Troyens sous ce bras ; Je tiens ou leur défaite, ou leur fuite assurée, Leur faiblesse est connue, et ma force admirée, J'en fais autant mourir que ce fer en atteint, Et l'ennemi pâlit du sang dont il est teint ; Enfin on me voit tel qu'on a peu vous apprendre Que j'étais quand ce bras défit ce jeune Évandre, Ce Pallante qu'Énée aimait si chèrement, Et que je dépouillais de ce riche ornement, C'est-à-dire en un mot, que dans cette mêlée Ma valeur se rendait pour jamais signalée, Et que mon cimeterre étincelant dans l'air Faisait tout ce que font et la foudre et l'éclair, Lorsque voici venir cinq cents hommes en armes, Portants aux yeux le feu, le meurtre, les alarmes Qui par leur arrivée imprévue aux Latins Les font se défier du soin de leurs destins, La frayeur aussitôt les rend tremblants et blêmes, Loin de se faire craindre, ils se craignent eux mêmes. Leur généreuse ardeur tout d'un coup s'alentit, Ils poussent tous des cris, dont le camp retentit, Et l'âme d'un chacun à ce point s'est réduite Que la peur de la mort lui conseille la fuite, Je suis abandonné, mon pays me trahit, Je parle, je commande et nul ne m'obéit, L'ennemi vient à moi, j'en redoute l'approche, Mais je crains si je fuis d'en avoir du reproche ; Enfin chargé de honte et de rage troublé, Je cède sur le point de me voir accablé ; Ainsi ce ne fut pas le bon destin de Troie Qui mit et mon honneur, et mon amour en proie, Ce fut la trahison de nos lâches soldats Troublés par un renfort, qu'ils ne prévoyaient pas, Les perfides qu'ils sont, devaient avant leur fuite Réfléchir sur leur chef, et dessus sa conduite, Et songer en bravant les forces d'Ilion, S'ils étaient tous des cerfs, que j'étais un lion.
[AMATA:] Mais toujours ce combat s'est fait à notre perte.
[TURNE:] L'État n'aperçoit point celle qu'il a soufferte, Fort peu de nos soldats ont répandu du sang, Et du leur les Troyens ont vu naître un étang, Ainsi toute leur gloire et tout leur avantage C'est d'être restés seuls témoins de leur naufrage, Et dedans le mépris qu'ils faisaient du trépas D'avoir contraint à fuir nos timides soldats, Quoi que pour excuser la faute qu'ils ont faite Je pourrais appeler leur fuite une retraite.
[AMATA:] Ce serait trop flatter des traîtres tels qu'ils sont, Et même autoriser les lâchetés qu'ils font, Il faut mieux distinguer la retraite et la fuite, La première est l'effet d'une bonne conduite, L'autre est un témoignage infaillible et honteux, D'un courage timide, imprudent et douteux, Celui qui se retire a de vaincre une envie, Celui qui fuit, n'en a que de sauver sa vie ; Mais parmi ce chaos et d'horreur et d'effroi, Vous ne me dites point qu'est devenu le Roi.
[TURNE:] Je l'ignore Madame, et c'est ce qui me trouble. Ici mon désespoir, et ma crainte redoublent, Je croyais le trouver de retour au Palais.
[AMATA:] Te reste-il encore quelques traits, N'est-ce pas le dernier que ta fureur décoche, Un Roi mort ou captif, ô trop sanglant reproche ; Ô crime détestable, autant qu'inopiné, Du chef et des soldats qui l'ont abandonné.
[TURNE:] Ce propos de mépris sensiblement me touche, Mon coeur en fait sa plainte aussi bien que ma bouche, Que le Roi soit captif je serai sa rançon, Mais c'est trop s'emporter sur un simple soupçon, En ce même moment il arrive peut être, Et m'affranchit des noms et de lâche et de traître.
[AMATA:] Peut-être aussi bientôt on viendra m'avertir D'un malheur que la peur me fait déjà sentir, Mais que dis-je peut-être, hé Dieux la chose est vraie ! Tyrene que voici vient agrandir ma plaie.