[GENEST:] Amis, c'est à ce coup qu'il faut que nos esprits Devant un Empereur se disputent le prix, Et que chacun de nous amoureux de la gloire Tâche sur son Rival d'emporter la victoire. Cet emploi glorieux peut changer notre sort, Combattons ses rigueurs par un illustre effort, Et par une action qui ne soit pas commune Acquérons pour amis César, et la Fortune. Ce bonheur aujourd'hui ne dépend pas de nous, Vous savez comme moi ce qu'on attend de vous, Et sans beaucoup rêver il nous sera facile De réduire en effets les avis de Rutile.
[ANTHENOR:] Mais quelle Histoire enfin peut servir de sujet Et propre et convenable à ce rare projet ?
[ARISTIDE:] Celle d'Ardaléon, ou celle de Porphyre, Qui tous deux bien aimés des maîtres de l'Empire, Furent par les Chrétiens tellement abusez Qu'ils suivirent des voeux qu'ils avaient méprisés, Et par une folie à nulle autre seconde Se rendirent l'opprobre et la fable du monde.
[LUCIANE:] Tous deux ont exercé notre profession.
[PAMPHILIE:] Et le baptême fut la première action Qui flattant de ces fous la ridicule envie Leur fit perdre à tous deux et les biens et la vie.
[GENEST:] Des principes pareils ont souvent chez les grands Produit à leurs auteurs des succès différents, Nous pouvons profiter ici de leur exemple, Et les suivre au Théâtre, et non pas dans le Temple Où leur aveuglement leur fit trouver dans l'eau, Le funeste poison qui les mit au tombeau. Mais sans chercher si loin le secours d'une Histoire Qui nous pourrait charger l'esprit et la mémoire : Nous pouvons rencontrer dans notre propre sort, De quoi plaire à César qui nous prisera fort Si par un trait adroit et de haute industrie, Il sait que nous aurons quitté notre Patrie, Nos parents et nos biens pour venir en ces lieux, Loin de ses ennemis rendre hommage à ses dieux. Voici donc quel sera l'ordre de ce mystère, Il faudra qu'Anthenor représente mon Père : Et que par un flatteur, quoique faux entretien, Il feigne qu'il me veut aussi rendre Chrétien. Ma soeur qui me portait à cette loi profane Avait, vous le savez, de l'air de Luciane, Qui saura je m'assure en cette occasion, Imiter son humeur et son affection. Aristide d'ailleurs pour vaincre sa folie, Se dira parmi nous frère de Pamphilie, Et me conjurera par l'éclat de ses yeux, De ne la point trahir, aussi bien que nos Dieux. Voilà sur ce sujet tout ce qui vous regarde, Le reste. Mais que veut Aquillin, et ce Garde ?