[AGESILAS:] Aglatide, Seigneur, a-t-elle encor vos voeux ?
[SPITRIDATE:] Non, Seigneur, mais enfin ils ne vont pas loin d'elle, Et sa soeur a fait naître une flamme nouvelle En la place des premiers feux.
[AGESILAS:] Elpinice ?
[SPITRIDATE:] Elle-même.
[AGESILAS:] Ainsi toujours pour gendre Vous vous donnez à Lysander ?
[SPITRIDATE:] Seigneur, contre l'amour peut-on bien se défendre ? À peine attaque-t-il qu'on brûle de se rendre, Le plus ferme courage est ravi de céder ; Et j'ai trouvé ma foi plus facile à reprendre, Que mon coeur à redemander.
[AGESILAS:] Si vous considériez...
[SPITRIDATE:] Seigneur, que considère Un coeur d'un vrai mérite heureusement charmé ? L'amour n'est plus amour sitôt qu'il délibère, Et vous le sauriez trop si vous aviez aimé.
[AGESILAS:] Seigneur, j'aimais à Sparte et j'aime dans Éphèse. L'un et l'autre objet est charmant ; Mais bien que l'un m'ait plu, bien que l'autre me plaise, Ma raison m'en a su défendre également.
[SPITRIDATE:] La mienne suivrait mieux un plus commun exemple. Si vous aimez, Seigneur, ne vous refusez rien, Ou souffrez que je vous contemple Comme un coeur au-dessus du mien. Des climats différents la nature est diverse, La Grèce a des vertus qu'on ne voit point en Perse, Permettez qu'un Persan n'ose vous imiter, Que sur votre partage il craigne d'attenter, Qu'il se contente à moins de gloire, Et trouve en sa faiblesse un destin assez doux, Pour ne point envier cette haute victoire Que vous seul avez droit de remporter sur vous.
[AGESILAS:] Mais de mon ennemi rechercher l'alliance !
[SPITRIDATE:] De votre ennemi !
[AGESILAS:] Non, Lysander ne l'est pas ; Mais s'il faut vous le dire, il y court à grands pas.
[SPITRIDATE:] C'en est assez : je dois me faire violence Et renonce à plus croire ou mes yeux, ou mon coeur. Ne m'ordonnez-vous rien sur l'hymen de ma soeur ? Cotys l'aime.
[AGESILAS:] Il est Roi, je ne suis pas son maître, Et Mandane ni vous n'êtes pas mes sujets. L'aime-t-elle ?
[SPITRIDATE:] Il se peut. Lui ferai-je connaître Que vous auriez d'autres projets ?
[AGESILAS:] C'est me connaître mal, je ne contrains personne.
[SPITRIDATE:] Peut-être qu'elle n'aime encor que sa couronne, Et je ne sais pas bien où pencherait son choix, Si le ciel lui donnait à choisir de deux Rois. Vous l'avez jusqu'ici de tant d'honneurs comblée, De tant de faveurs accablée, Qu'à vos ordres ses voeux sans peine assujettis...
[AGESILAS:] L'ingrate !
[SPITRIDATE:] Je réponds de sa reconnaissance, Et qu'elle ne consent à l'espoir de Cotys Que pour le maintenir dans votre dépendance. Pourrait-elle, Seigneur, davantage pour vous ?
[AGESILAS:] Non, mais qui la pressait de choisir un époux ?
[SPITRIDATE:] L'occasion d'un Roi, Seigneur, est bien pressante. Les plus dignes objets ne l'ont pas chaque jour : Elle échappe à la moindre attente Dont on veut éprouver l'amour. À moins que de la prendre au moment qu'elle arrive, On s'expose aux périls de l'accepter trop tard, Et l'asile est si beau pour une fugitive, Qu'elle ne peut sans crime en rien mettre au hasard.
[AGESILAS:] Elle eût peu hasardé peut-être pour attendre.
[SPITRIDATE:] Voyait-elle en ces lieux un plus illustre espoir ?
[AGESILAS:] Comme l'amour n'entend que ce qu'il veut entendre, Il ne voit que ce qu'il veut voir. Si je l'ai jusqu'ici de tant d'honneurs comblée, De tant de faveurs accablée, Ces faveurs, ces honneurs ne lui disaient-ils rien ? Elle les entendait trop bien en dépit d'elle, Mais l'ingrate, mais la cruelle... Seigneur, à votre tour vous m'entendez trop bien. Qu'elle aille chez Cotys partager sa couronne, Je n'y mets point d'obstacle, et n'en veux rien savoir, Soit que l'ambition, soit que l'amour la donne, Vous avez tous deux tout pouvoir. Si pourtant vous m'aimiez...
[SPITRIDATE:] Soyez sûr de mon zèle, Ma parole à Cotys est encore à donner ; Mais si cet hyménée a de quoi vous gêner, Mandane que deviendra-t-elle ?
[AGESILAS:] Allez, encore un coup, allez en d'autres lieux Épargner par pitié cette gêne à mes yeux, Sauvez-moi du chagrin de montrer que je l'aime.
[SPITRIDATE:] Elle vient recevoir vos ordres elle-même.