[LE MARQUIS:] Je reconnais mes torts. Madame, pardonnez : Mais...
[MÉLISE:] Je dois applaudir aux soins que vous prenez. Votre discrétion est tout-à-fait honnête. Que voulez-vous qu'on pense ?
[LE MARQUIS:] Oui : j'ai perdu la tête : Mais croyez que ceci ne vous expose à rien. Après le long ennui d'un fâcheux entretien, Pouvais-je en vous voyant ?...
[MÉLISE:] Quelle est votre espérance ? Et pourquoi me poursuivre avec cette constance ? Vous savez que Damis a mon coeur et ma foi, Et que bientôt l'hymen doit l'unir avec moi. Puis-je rompre avec lui, n'ayant point à m'en plaindre ! Eh ! Qui fait avec vous ce que j'aurais à craindre ! Soyons amis : ayez la générosité De ne plus en vouloir à ma tranquillité. Pour acquérir des droits à ma reconnaissance, Évitez-moi : prenez le parti de l'absence.
[LE MARQUIS:] Madame, il est trop tard. En allant par degrés, Je pourrai faire un jour ce que vous désirez. Mais remplissez d'abord les devoirs d'une amie ; Donnez-moi les moyens de supporter la vie ; Et, surtout dans ces lieux où je puis espérer De trouver mon bonheur et de vous rencontrer, Faîtes-moi rechercher de ceux qui vous désirent : Qu'ils puissent se méprendre aux charmes qui m'attirent. Vous voyez que souvent, pour leur faire ma cour, Je perds, d'heureux instants dérobés à l'amour : J'ai pu même oublier toutes leurs injustices. Pour m'assurer le prix de tant de sacrifices, Parlez en ma faveur ; et daignez, chaque jour, De leur inimitié prévenir le retour.
[MÉLISE:] Mais ne me forcez point à garder le silence. Quand vous m'affligerez ce sera ma vengeance.
[LE MARQUIS:] Que vous êtes aimable et que mon sort est doux ! Combien notre amitié va faire de jaloux ! Ah ! Je suis dans l'ivresse... Et mon bonheur extrême...
[MÉLISE:] Ah ! Marquis...
[LE MARQUIS:] Ciel !
[MÉLISE:] Quoi donc ?
[LE MARQUIS:] Je me punis moi-même. Pour la dernière fois faîtes grâce à l'amour... Mais je ne réponds pas d'être absent tout le jour.