[CLODIUS:] Avec justice exerce ta puissance, Messala, sans songer que tu la tiens de moi. Rempli tous les devoirs que Rome attend de toi. Ne me ménage plus comme un ami fidèle, Dont les soins t'on [t] marqué la tendresse et le zèle. Tu commences d'agir en Consul, en Romain. Marche d'un pas égal dans le même chemin. Sois attentif. Connais l'innocence, et le crime. N'offre au Ciel irrité qu'une seule victime. En me punissant seul tu satisfais aux lois ; Et tu me rends ainsi plus que tu ne me dois ; Voilà ce que j'attends de ta reconnaissance. Je mourrai satisfait avec cette assurance. Je ne crains point de toi de lâche trahison ; Et puisque grâce aux Dieux, ton collègue Pison, Qui du rang qu'il occupe indignement abuse, Est encor pour longtemps retenu dans Brunduze. Seul maître de mon sort tu feras ton devoir.
[MESSALA:] Je ne tiens que de vous ma place et mon pouvoir. Mon amitié vous doit encore davantage. Seigneur, vous savez trop à quoi Rome m'engage, Pour penser... Oui, mon coeur sentira vos malheurs. Sans doute votre sort me coutera des pleurs. Mais malgré les consuls d'une pitié sincère, Vous ne sauriez trouver de juge plus sévère. Tels sont mes sentiments. Pour vous, Madame hélas ! Quel funeste sujet conduit ici mes pas ? Quel affreux changement souffre votre fortune ? Tantôt fameux objet de l'estime commune. Rome vous honorait du plus illustre emploi. Son Peuple, son Sénat s'expliquèrent par moi. Je viens, et vous prier, et vous chercher moi-même ; J'abaissai jusques-là ma dignité suprême. Dans ces heureux moments, aurais-je dû prévoir, Que vous alliez trahir le plus sacré devoir ? Que Rome à vous punir serait intéressée. Que je vous reverrais... affligeante pensée ! Étrange égarement !
[POMPEIA:] Clodius, écoutez ? Concevez, s'il se peut, ce que vous me coûtez ? Le discours du Consul vous le fera comprendre ?
[CLODIUS:] Je devais expirer avant que de l'entendre. Confus désespéré, digne de mille morts ; Où pourrai-je cacher ma honte et mes remords. Madame ? Pour jamais, je fuis votre présence.