[LE VALET:] Marquise, il y a là-bas un Monsieur.
[MADAME LÉPINE:] Attendez... Ce garçon-ci fait une faute dont il est important de le corriger. Mon enfant, quand vous parlez à votre maîtresse, ce n'est pas à vous à l'appeler Marquise tout court ; c'est un manque de respect. Dites-lui Madame, entendez-vous ?
[LE VALET:] Ah ! Pardi, c'est pourtant ce nom-là qu'on nous a ordonné l'autre jour.
[MADAME LÉPINE:] C'est-à-dire que c'est sous ce nom-là que vous devez la servir, et que les étrangers doivent la demander.
[CATHOS:] Comprends-tu bien ce qu'on te dit là, Colin ?
[LE VALET:] Oui, Cathos.
[CATHOS:] Cathos ! Avec ta Cathos ! Il t'appartient bien de parler de la manière. Madame Lépine, le respect ne veut-il pas que la livrée m'appelle Mademoiselle tout court ?
[MADAME LÉPINE:] Sans difficulté, comment donc ! La suivante de Madame !
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Eh bien, qu'on donne ordre là-bas que tous mes gens vous appellent Mademoiselle. Je vous en charge, Colin.
[COLIN:] Oui, notre maîtresse... Non, non : oui, Marquise, hé, je veux dire Madame.
[CATHOS:] Le benêt !
[MADAME LÉPINE:] Ôtez-lui aussi le nom de Colin, qui sonne mal, et qui est campagnard.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] J'y pensais. Et vous, au lieu de Colin, soyez Jasmin, petit garçon, et achevez ce que vous veniez me dire.
[VALET-COLIN:] C'est qu'il y a là-bas un beau Monsieur, bien mis, qui est jeune, qui se carre, et qui est venu, disant : Madame la Marquise y est-elle ? Moi, je lui ai dit qu'oui ; et là-dessus il voulait entrer sans façon ; mais moi, je l'ai repoussé. Bellement, Monsieur ! lui ai-je fait ; je vais voir si c'est sa volonté que vous entriez. Qui êtes-vous d'abord ?... Va, butor, a-t-il fait, va lui dire que c'est moi dont elle a reçu un billet ce matin par Madame Lépine.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Ah ! Madame, c'est sans doute le Chevalier ! Et il est là-bas, depuis que tu nous parles !
[COLIN:] Eh ! Pardi oui, droit sur ses jambes, dans le jardin, où il se promène.
[MADAME LÉPINE:] Tant pis ! La réception lui aura paru étrange.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Ah ! Juste ciel, que va-t-il penser ? Un homme de qualité repoussé à ma porte ! Misérable que tu es, sais-tu bien que ta rusticité me déshonore ? Il faut que je change tous mes gens. Madame Lépine : si Lisette allait le recevoir, et lui faire excuse ?
[MADAME LÉPINE:] Je voulais vous le conseiller.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Allez, Lisette ; allez, courez vite.
[CATHOS:] Oh ! Laissez-moi faire ; je m'entends à présent à la civilité.