[SÉVÈRE:] Excusez si je vous dérange de votre compagnie, Madame Blanchet ; mais je ne viens point ici pour y prendre racine. Puisque vous étiez avec votre confident, vous pouvez savoir ce qui m'amène ; et, d'ailleurs, voilà mon neveu qui vous le dira en personne, et qui n'est point disposé à se laisser éconduire par des étrangers.
[JEAN:] Doucement, ma tante !... Il n'est point nécessaire de le prendre sur ce ton-là ; je parlerai bien moi-même. Madame Blanchet et la compagnie par le respect que je vous dois, je me rends auprès de vous pour le motif du mariage, à celles fins de vous témoigner ce que j'en pense ; vous demandant, premièrement de vos nouvelles au sujet de votre santé, laquelle me sera toujours sensible, ainsi que le coeur et la main de mademoiselle la citoyenne Mariette Blanchet, ici présente, votre honorée belle-soeur et ma légitime épouse, s'il plaît à Dieu et à votre bon consentement ;... laquelle je vous prie de me donner pour femme, sans vous offenser de mon discours, et de croire à mes bonnes intentions que vous devez considérer au rapport de mon petit avoir dont je peux vous rendre bon compte et bien assorti aux apports de Mademoiselle Blanchet, qui seront toujours, ainsi que je le dois, en état de bonne gestion, et ma femme pareillement, sans en excepter ma future belle-soeur, au vis-à-vis de qui je prétends me comporter honnêtement, et cultiver ses biens, si faire se peut, selon ma suffisance et la connaissance que j'en ai reçue. Par ainsi, Madame Blanchet, vous comprenez la conséquence de la chose et l'exposition que je vous en fais, du mieux qu'il me sera donné, et pour la suite de mes jours, en vous admonestant à bonnes intentions, de me bien comporter, ainsi que les enfants qui en pourront résulter, dont vos bons exemples seront toujours devant leurs yeux. Souffrez-moi donc d'en recevoir votre parole en vous transmettant la mienne... que j'en retranche si quelque chose vous en a déplu... et encore que...
[MADELEINE:] Jean Bonnin, mon enfant, vous devez comprendre que, dans les rapports où je me trouve avec certaine personne de votre famille, il m'eût été plus agréable de vous voir seul ici ; je vous engage à y revenir une autre fois, et alors, nous causerons ensemble avec plus d'amitié et moins de cérémonie.
[JEAN:] Qu'à cela ne tienne !... Ma tante a fait son office de parente en se présentant avec moi pour certifier de mes bonnes intentions ; à présent, elle peut s'en aller et je la remercie.
[SÉVÈRE:] Grand imbécile, va ! Ce n'est pas comme ça qu'il faut dire !
[JEAN:] Si fait ! Je crois parler comme il faut.
[SÉVÈRE:] Et tu ne vois donc pas que c'est une manière de t'éconduire toi-même ? Qu'on ne veut dire ni oui ni non ?... Et que ça durera comme ça jusqu'à la majorité de la Mariette ?
[MADELEINE:] Jean Bonnin, croyez bien que Mariette Blanchet ne dépend que d'elle-même, et que, le jour où elle souhaitera sérieusement et sincèrement vous avoir pour mari, je n'aurai aucune objection à faire contre votre conduite et les autres convenances... Mais, comme Mariette ne m'a encore jamais parlé de ses intentions ni des vôtres, vous me permettrez bien de la consulter avant de vous donner réponse.
[SÉVÈRE:] Eh bien, Mariette, vous ne dites rien ? Vous êtes cependant ici pour vous expliquer, et je ne vois pas qu'il soit besoin de parler en secret avec votre belle-soeur, lorsque nous savons tous que votre volonté est d'épouser Jean Bonnin, mon neveu, avec ou sans le consentement d'autrui.
[MARIETTE:] Pardon, Sévère, si vous n'êtes point reçue ici comme je le souhaiterais ; je vais sortir avec vous pour causer de nos affaires, comme je vous l'ai promis. Mais, auparavant, je dirai à ma belle-soeur que mon parti est pris, et que j'ai fait choix ; je n'ai point de confidence à échanger avec elle, et je lui déclare, devant ses amis et ses conseils, que j'agrée la demande de Jean Bonnin, et que je désire n'être point contrariée là-dessus.
[MADELEINE:] J'espère bien, Mariette, que nous serons toujours d'accord sur les intérêts de votre bonheur. Vous devez savoir combien je respecte vos secrets, puisque, les connaissant mieux que vous-même, je ne vous ai jamais fait de question. Prenez donc le temps de réfléchir, et ne quittez pas la maison avec un prétendu qui n'a pas encore reçu ma parole. Je vous demande seulement trois jours pour m'entendre avec vous ; après quoi, je vous autoriserai à faire ce que vous jugerez à propos.
[SÉVÈRE:] C'est-à-dire qu'on vous défend de répondre à l'invitation que je vous ai faite de venir dîner chez moi, en raison de vos accordailles.
[MARIETTE:] Vous le voyez, Sévère, je ne suis point libre, et je me vois forcée de souffrir les volontés de ma belle-soeur.
[CATHERINE:] Ah ! Demoiselle, pouvez-vous parlez comme ça, quand vous êtes la maîtresse ici ! Et plus, peut-être, que vous ne devriez !
[SÉVÈRE:] Jusqu'à la servante qui vous fait la leçon et qui se mêle de vous morigéner !... Je m'en vas, Mariette ; je suis bien aise d'avoir vu comment vous étiez traitée ici, et je saurai dire à ceux qui vous blâment d'y être, que si vous y restez, c'est contre votre volonté.
[FRANÇOIS:] Jean Bonnin, vous êtes un honnête homme, et vous n'êtes point assez simple pour ne pas voir que cela ne peut être supporté plus longtemps.
[JEAN:] Allons-nous-en, ma tante, et ne dites plus rien, vous gâteriez la sauce. Sans adieu, Madame Blanchet, et votre serviteur, croyez-le bien !... À l'honorable plaisir de vous revoir, mamselle Mariette.
[SÉVÈRE:] Tu ne seras jamais qu'un âne, tiens !...
[JEAN:] Et vous, vous avez le diable au corps, vrai !...