[ACANTE:] L'ingrate encor ne s'est pas retirée.
[ISABELLE:] Vous n'êtes pas sorti ?
[ACANTE:] Vous n'êtes pas rentrée ? Qui vous peut retenir ?
[ISABELLE:] Qui vous fait demeurer ?
[ACANTE:] Moi ! rien ; je vais sortir
[ISABELLE:] Je vais aussi rentrer.
[ACANTE:] Quoi ! vous me fuyez donc avec un soin extrême ?
[ISABELLE:] Moi ! point : c'est vous, monsieur, qui nie fuyez vous-même,
[ACANTE:] c'est vous faire plaisir ; au moins, je l'ai pensé.
[ISABELLE:] Vous savez qu'autrefois... Mais laissons le passé.
[ACANTE:] Vous allez donc enfin être ma belle-mère ?
[ISABELLE:] Vous allez donc aussi devenir mon beau-père ?
[ACANTE:] Si j'ai changé, du moins, mon coeur, quoique inconstant, Ne s'est guère éloigné de vous en vous quittant N'a passé qu'à la mère, échappé de la fille, Et n'a pas même osé sortir de la famille.
[ISABELLE:] Vous voyez bien qu'aussi, prenant un autre époux, Je tâche, en changeant même, à m'approcher de vous : Il est vrai qu'on y peut voir cette différence, Que vous changez par choix, moi par obéissance.
[ACANTE:] Mais vous obéirez sans un effort bien grand.
[ISABELLE:] Cela vous est, je pense, assez indifférent.
[ACANTE:] Il me devrait bien l'être, après l'injuste flamme Qu'un indigne rival a surpris dans votre âme. Le marquis...
[ISABELLE:] Vous pourriez croire mon coeur si bas, Si lâche...
[ACANTE:] Eh ! quel moyen de ne le croire pas ?
[ISABELLE:] Il ne fallait avoir pour moi qu'un peu d'estime. Suivez, monsieur, suivez l'ardeur qui vous anime ; Rompez l'attachement dont nous fûmes charmés, Brisez les plus beaux noeuds que l'amour ait formés ; Puisqu'il vous plait enfin, trahissez sans scrupule Ces serments si trompeurs, où je fus si crédule ; Portez ailleurs des voeux qui m'ont été si doux : Mais épargnez au moins un coeur qui fut à vous ; Un coeur qui, trop content de sa première chaîne, La voit rompre à regret, et n'en sort qu'avec peine ; Un coeur trop faible encor pour qui l'ose trahir, Et qui n'était pas fait enfin pour vous haïr.
[ACANTE:] Vous voulez m'abuser en parlant de la sorte : Eh bien, ingrate ! eh bien ! Abusez-moi, n'importe ; Trompez-moi, s'il se peut ; l'abus m'en sera doux ; Mon coeur même est tout prêt de s'entendre avec vous : Mais faites que ce coeur, dont je ne suis plus maître, Soit si bien abusé qu'il ne pense pas l'être. J'ai peine à croire encor tout ce que j'ai pu voir.
[ISABELLE:] Mais quoi donc ?
[ACANTE:] Le marquis caché chez vous ce soir, Enfermé par vous-même.
[ISABELLE:] On m'avait fait entendre Que vous aviez querelle.
[ACANTE:] Ah ! c'est mal vous défendre. Mais le billet rompu, pour le marquis, si doux...
[ISABELLE:] Vous ne savez que trop qu'il n'était que pour vous.
[ACANTE:] Pour moi ? N'avez-vous pas avoué le contraire ?
[ISABELLE:] Doit-on croire un aveu que le dépit fait faire ? Croyez plutôt Laurette.
[ACANTE:] Hélas ! si je la crois. Vous aimez le marquis, vous me manquez de foi.
[ISABELLE:] Laurette aurait bien pu me trahir de la sorte ?