[LÉON:] Quand ce serait Renaut, quand serait Roland même, Que le ciel a doué d'une force suprême, Je l'oserais combattre, ayant ce chevalier, Qui est plus mille fois que nul autre guerrier, Il n'a point de pareil : que ce beau Roger vienne, Et l'épée à la main ses promesses soutienne, Il lui fera bientôt son ardeur apaiser, Et au lieu d'une amie une tombe espouser. Mais voilà pas Basile, honneur de notre Grèce, A qui tous mes secrets fidèlement j'adresse ? Basile mon ami, je me viens d'engager, De promesse à la Cour, de combattre Roger.
[BASILE:] Roger, ce grand Achille, à qui la France toute Ne saurait opposer Paladin qu'il redoute !
[LÉON:] C'est ce même Roger.
[BASILE:] Il n'est pas à la Cour.
[LÉON:] Sa soeur Marphise y est.
[BASILE:] Est ce un combat d'amour ?
[LÉON:] C'est pour ma Bradamante.
[BASILE:] Et qui vous la querelle ?
[LÉON:] Marphise pour Roger.
[BASILE:] Que prétend-il en elle ?
[LÉON:] Il prétend l'épouser.
[BASILE:] L'espouser ? et comment ?
[LÉON:] Pour lui avoir promis.
[BASILE:] J'estime qu'elle ment.
[LÉON:] C'est d'où vient notre guerre.
[BASILE:] Et qu'en dit Bradamante ?
[LÉON:] Elle monstre à son geste en être consentante.
[BASILE:] Monsieur. Laissez-la donc et vous tirez de là.
[LÉON:] Basile, je ne puis consentir à cela.
[BASILE:] Quoi ? Voulez-vous mourir pour une ingrate amie ?
[LÉON:] Je voudrais bien pour elle abandonner la vie. Je n'entends toutefois combattre contre lui D'autre sorte que j'ai combattu ce jourd'hui.
[BASILE:] Par la force d'un autre ?
[LÉON:] Oui bien, de celui même Qui m'a tantôt conquis cette beauté que j'aime.
[BASILE:] Il n'est plus avec nous.
[LÉON:] Et où donc ? ô mon Dieu !
[BASILE:] Il s'en est ore allé.
[LÉON:] Hélas ! et en quel lieu ? Quel chemin a-t-il pris ? Qui l'a mu de ce faire ?
[BASILE:] Il était tout chagrin, et semblait se déplaire.
[LÉON:] Hé Dieu je suis perdu ! malheureux, qu'ai-je fait ? Me voilà blasonné de mon déloyal fait. On saura mon diffame, et la tourbe accourue Du peuple autour de moi me hurla par la rue. Ces chevaliers français, du monde la terreur, Qui ont l'honneur si cher, m'auront tous en horreur, Et ma maîtresse même Crèvera de dépit. Charles et tout le Louvre Se riront bien de moi, d'avoir homme peureux Usurpé le loyer d'un homme valeureux. Ha timide poltron, par mon dol je décrie Moi, mon père, ma race, et toute ma patrie ! J'ai promis de combattre en autrui me fiant, Et du premier succès trop me glorifiant, Et faudrai de promesse, et la cour abusée Fera de ma vergogne une longue risée. Ha chétif !
[BASILE:] Mais tandis qu'ici vous soupirez, Au lieu de vous guarir votre mal empirez. Ne perdons point de temps, ains suivons-le à la trace, Et le cherchons par tout courans de place en place.