[FULGENCE:] Un instant, Madame.
[EUGENIE:] Que voulez-vous de moi ?
[FULGENCE:] Ecoutez-moi par pitié.
[EUGENIE:] Madame Clorinde n'a plus besoin de vos services ?
[FULGENCE:] Elle n'est pas encore partie.
[EUGENIE:] Que fait-elle encore chez moi ? Pourquoi ne la raccompagnez-vous pas chez elle ?
[FULGENCE:] Elle n'a plus besoin de mes services, je n'ai plus à veiller sur elle.
[EUGENIE:] Pourquoi cela ?
[FULGENCE:] Parce que son époux vient d'arriver à Milan.
[EUGENIE:] Monsieur Anselme est arrivé ?
[FULGENCE:] Oui, il y a quelques instants. Il n'a pas trouvé son épouse à la maison et, apprenant où elle était, il est venu la rejoindre ici et l'embrasser. En ce moment, ils prennent congé de Monsieur Fabrice et de Madame Flaminia. Madame Clorinde a demandé après vous, mais comme on lui a dit que vous vous étiez retirée dans votre chambre, elle se prépare à s'en aller dans un instant en compagnie de son cher époux.
[EUGENIE:] Et vous ?
[FULGENCE:] Si vous me le permettez, je resterai ici.
[EUGENIE:] Vous ne voulez pas aller avec votre frère pour lui parler de vos affaires ?
[FULGENCE:] En deux mots, j'ai traité et conclu avec lui ma plus grande affaire et la seule qui m'importât.
[EUGENIE:] C'est-à-dire que vous devez lui avoir rendu compte du précieux dépôt qu'il vous avait fait en la personne de son épouse.
[FULGENCE:] Non, ingrate, je lui ai découvert mon amour ; je lui ai exprimé mon ardent désir de vous avoir pour femme. Mon cher frère a exaucé sans discussion ce désir ; il m'offre de recevoir ma femme chez lui. Il est prêt, si je le veux, à partager avec moi sa maison et ses biens.
[EUGENIE:] Ah, imprudente ! Ah, ingrate ! pourquoi ai-je donné ma parole au Comte ?
[FULGENCE:] Cieux tout-puissants ! est-ce ainsi que vous accueillez une nouvelle qui, je m'en flattais, devait vous rendre heureuse ? Oseriez-vous penser encore que j'ai nourri pour ma belle- sœur une passion coupable ? Ne lui faites pas, ne me faites pas une aussi grande injure !
[EUGENIE:] Pauvre de moi ! je suis morte.
[FULGENCE:] Eugénie, que se passe-t-il ?
[EUGENIE:] Ah oui, Fulgence, maltraitez-moi, méprisez-moi, vous pouvez justement le faire.
[FULGENCE:] Non, chère Eugénie, je ne veux que vous aimer tendrement.
[EUGENIE:] Je ne mérite pas votre amour.
[FULGENCE:] Vous allez être mon épouse bien-aimée.
[EUGENIE:] Non, je ne peux pas l'être ; renoncez à moi !
[FULGENCE:] Vous ne pouvez pas l'être ? Pourquoi, mon âme, pourquoi ?
[EUGENIE:] Parce que j'ai donné ma parole à un autre.
[FULGENCE:] A qui ?
[EUGENIE:] Au Comte Robert.
[FULGENCE:] Quand ?
[EUGENIE:] Il y a quelques instants. Pour me venger.
[FULGENCE:] Pour vous venger de qui ?
[EUGENIE:] De moi-même, de mon cœur, de ma coupable faiblesse. Hélas, je me sens mourir !
[FULGENCE:] Ah, perfide ! Ah, déloyale ! est-ce là votre amour ? est-ce là votre fidélité ? Non, vous n'aviez pas d'amour pour moi. Tous vos soupirs étaient feints. Et vos transports maintenant sont mensongers. Je m'étais aperçu de votre inclination pour mon rival. Vos jalousies mal fondées étaient autant de prétextes pour me lasser, de même que vos soupçons injurieux, vos invectives, vos insultes. Jouis, ô barbare, de mon désespoir, triomphe de ma bonne foi, raille un malheureux qui meurt à cause de toi, mais tremble devant la justice du ciel. Je te laisse en proie à ta honte ; que tes remords parlent pour moi ; et que l'assurance de ne plus jamais me voir soit l'ultime don de celui que tu méprises. Mon Dieu, que vois-je ? Eugénie ! Eugénie ! A l'aide, au secours !
[LES MEMES:] plus FLAMINIA et LISETTE.
[FLAMINIA:] Qu'y a-t-il ?
[LISETTE:] Que s'est-il passé ?
[FULGENCE:] Secourez-la.
[FLAMINIA:] Ma sœur !
[LISETTE:] Madame ! Maîtresse !
[FULGENCE:] Ah, si elle ne m'aimait pas... Mais, ciel, peut-être feint-elle ? Et pourquoi feindre, si elle ne m'aimait pas ?
[LISETTE:] Allons, allons, elle est revenue à elle.
[FLAMINIA:] Ah, ma sœur, je vous l'ai bien dit : vous êtes votre propre ennemie.
[EUGENIE:] Ah, laissez-moi mourir.
[FULGENCE:] Non, non, vivez ; le ciel veut que je sois malheureux. Soit ! je vous aimerai de loin, bien que vous ne soyez pas mienne.
[FLAMINIA:] Pourquoi ne devrait-elle pas être vôtre ?
[FULGENCE:] Parce qu'elle s'est donnée à un autre par vengeance.
[FLAMINIA:] Parce qu'elle a donné sa parole au Comte Robert, voulez-vous dire ?
[FULGENCE:] Ah oui, trop heureux Comte !
[FLAMINIA:] C'est vous-même qui pouvez vous estimer trop heureux de m'avoir pour vous aider ; et trop heureuse aussi Eugénie d'avoir une sœur qui l'aime. J'ai ouvert les yeux au Comte. Il a compris qu'elle l'épousait par jalousie, par caprice, par désespoir. Il n'est pas fou au point de vouloir réchauffer un serpent dans son sein, et rend sa liberté à Eugénie.
[EUGENIE:] avec tendresse, à FLAMINIA. — Mon Dieu, dîtes-vous vrai ?
[FLAMINIA:] Il en est ainsi, ma sœur, Fulgence est vôtre.
[EUGENIE:] Non, ce n'est pas possible !
[FULGENCE:] Pourquoi, cruelle ?
[EUGENIE:] Parce que je ne le mérite pas.
[FULGENCE:] Vous reconnaissez l'injure que vous m'avez faite ?
[FLAMINIA:] Allons, ne parlons plus de cela.
[EUGENIE:] Laissez-le dire, il a raison.
[FULGENCE:] M'abandonner pour si peu !
[FLAMINIA:] Voyons, voyons.
[EUGENIE:] Oui, vous pouvez justement me faire des reproches. Je reconnais le grand amour que vous avez pour moi ; je sais que je ne le mérite pas. Soyez-moi indulgent, si cela vous agrée ; soyez-moi sévère, si votre cœur le permet ; de toute manière, je regrette de vous avoir offensé et je vous demande pardon.
[FULGENCE:] Ah, plus un mot, idole de mon âme !
[EUGENIE:] Oui, pardonnez-moi.
[FLAMINIA:] Le ciel les bénisse !
[LISETTE:] J'en ai les larmes aux yeux.
[LES MEMES:] plus FABRICE.
[FABRICE:] Que fait ici ce téméraire ?
[FLAMINIA:] Calmez-vous, Monsieur. Fulgence va épouser ma sœur.
[FABRICE:] Il n'est pas digne de s'allier avec moi.
[FLAMINIA:] Ecoutez. Il va l'épouser sans dot.
[FABRICE:] Sans dot ?
[FLAMINIA:] Oui, Monsieur.
[FABRICE:] Vous la prenez sans dot ?
[FULGENCE:] Sans la moindre difficulté.
[FABRICE:] Cher neveu, que le ciel vous bénisse !