[PHALANTE:] Rigoureuse Mélisse, à qui réservez-vous Ce coeur si plein d'orgueil, si rempli de courroux ?
[MÉLISSE:] Phalante, à nul de ceux que l'on voit sur la terre.
[PHALANTE:] Voulez-vous à l'Amours toujours faire la guerre ?
[MÉLISSE:] Non, mais quand je verrais le plus beau des humains, Il ne peut en m'aimant avoir que des dédains.
[PHALANTE:] D'où vous vient cette humeur ?
[MÉLISSE:] Je veux bien vous l'apprendre. Après ce que j'ai lu de ce grand Alexandre, Ce Dieu de la valeur, vainqueur de l'Univers, Qui dans si peu de temps fit tant d'exploit divers, Beau, courtois, libéral, adroit, savant et sage, Qui trouva tout danger moindre que son courage ; Qui borna son Empire où commence le jour, Je ne puis rien trouver digne de mon amour. C'est lui dont le mérite a captivé mon âme, C'est lui pour qui je sens une amoureuse flamme, Et doit-on s'étonner si ce puissant vainqueur Ayant dompté la terre, a su dompter mon coeur ?
[PHALANTE:] Mais c'est une chimère où votre amour se fonde : Car que vous sert d'aimer ce qui n'est plus au monde ?
[MÉLISSE:] Nommer une chimère un Héros indompté ? Ô Dieux ! Puis-je souffrir cette témérité ?
[PHALANTE:] Mélisse mon désir, n'entrez pas en colère. Mais au moins dites-moi, comment se peut-il faire D'aimer un inconnu, que vous ne pouvez voir, Et dont se peut l'idée à peine concevoir ?
[MÉLISSE:] Appeler inconnu, celui de qui l'histoire A décrit les beaux faits tous rayonnants de gloire, De qui la renommée épandue en tous lieux Couvre la terre, et s'étend jusqu'aux cieux ? Ce manque de raison n'est pas compréhensible.
[PHALANTE:] Mais j'appelle inconnu ce qui n'est pas visible.
[MÉLISSE:] Je le connais assez, je le vois tous les jours, Je lui rends mes devoirs, et lui dis mes amours.
[PHALANTE:] Quoi ? Vous parlez à lui ?
[MÉLISSE:] Je parle à son image, Qui garde tous les traits de son charmant visage.
[PHALANTE:] Une image à mon gré ne charme point les yeux.
[MÉLISSE:] Toutefois en image on adore les Dieux.
[PHALANTE:] Où l'avez-vous trouvée ?
[MÉLISSE:] Un tome de Plutarque M'a fourni le portrait de ce divin Monarque. Et pour le mieux chérir je le porte en mon sein.
[PHALANTE:] Quittez, belle, quittez cet étrange dessein. Ce vaillant Alexandre, agréable Mélisse, N'a plus aucun pouvoir de vous rendre service.
[MÉLISSE:] Quoi ? Pour mon serviteur voudrais-je un si grand Roi ? De qui l'univers a révéré la loi ? Phalante, il était né pour commander au monde.
[PHALANTE:] Vous aimez d'une amour qui n'a point de seconde. Mais vous feriez bien mieux de choisir un amant Qui pourrait en effet vous chérir constamment ; Un homme comme moi, dont l'extrême richesse Peut de mille plaisirs combler votre jeunesse.
[MÉLISSE:] Pensez-vous par ce charme abuser mes esprits ? Quittez ce vain espoir, j'ai vos biens à mépris. Osez-vous comparer quelque pauvre héritage, Quelque champ malheureux qui vous vint en partage. Aux trésors infinis de ce grand Conquérant ? Qui prodiguait les biens du pays odorant. De la Perse, et de l'Inde, et souvent à des Princes Comme présents légers a donné des provinces ?
[PHALANTE:] Mais où sont ces trésors ? Les avez-vous ici ?
[MÉLISSE:] Comme il les méprisait, je les méprise aussi.
[PHALANTE:] Je perds ici le temps, elle est préoccupée Par cette folle amour dont sa tête est frappée. Je vais voir ses parents, ils me recevront mieux : Mes grands biens me rendront agréable à leurs yeux. De la guérir sans eux je n'ose l'entreprendre. Adieu jusqu'au revoir, l'amante d'Alexandre.
[MÉLISSE:] Adieu mortel chétif, qui t'oses comparer À ce vaillant Héros que tu dois adorer.