[VANGLENNE:] Voici une donation entière de mes biens, que je fais à ma cousine. Elle est motivée parce qu'il y a de plus juste, l'amitié, l'estime, la reconnaissance. Tout le monde saura ce que j'ai fait pour elle, et pourquoi je l'ai fait. Je dirai à qui voudra l'entendre, la manière généreuse et noble dont j'ai été accueilli dans ses humbles foyers ; et tout le monde, je pense, m'applaudira. Il est licite sans doute de faire du bien à une parente vertueuse, sur tout lorsqu'elle est veuve, et qu'elle a des enfants à élever ; mais comme j'ai réfléchi que la chicane s'attachait à tout, bouleversait tout, dévorait tout, que l'on cassait les actes des vivants lorsqu'ils étaient morts, j'ai cherché la forme de donation la plus entière, la plus complète, la plus inviolable. J'ai appris qu'un contrat de mariage réunissait tous ces points divers, et j'ai jugé à propos de faire dresser un tel acte.
[MADAME DORTIGNI:] Ô dépit, ô rage ! Voilà ce que je redoutais... Contraignons-nous.
[VANGLENNE:] Madame, nos âmes se connaissent ; elles doivent désormais être unies l'une à l'autre... Je vous offre ma main... Voici le moment que je vous ai annoncé tantôt, et la manière de mettre le porte-feuille en communauté... Gardez-le, ou daignez signer.
[MADAME MILVILLE:] La surprise m'a ôté la voix... Ah, mon bienfaiteur, vous méritiez une femme plus accomplie que moi... Ne pouvons-nous vivre sous les lois de l'amitié ? Voilà ce que vous m'aviez promis.
[VANGLENNE:] Je comptais vivre ainsi avec vous, chère cousine ; mais la calomnie, cette ennemie irréconciliable des moeurs les plus chastes, ne tarderait pas à souiller la pureté de notre amitié, et elle y supposerait des liens qui nous déshonoreraient... Je veux la faire taire... J'aspire enfin à m'unir à un coeur que je suis bien sûr d'estimer à jamais.
[MADAME MILVILLE:] Vous m'avez choisie... Je vous dois tout... Eh bien ! Je donne un père à mes enfants.
[VANGLENNE:] Oui, je vous le jure, et j'en atteste le ciel et l'honneur.
[MADAME DORTIGNI:] Je me sens suffoquée... J'étouffe... Comment dompter ?...
[VANGLENNE:] Notre hôtel n'en fera plus qu'un.
[MADAME MILVILLE:] Ainsi que nos coeurs...
[MADAME DORTIGNI:] Je vais m'évanouir, je le sens...
[VANGLENNE:] Allons, madame, voilà le sceau éternel de la réconciliation, elle sera entière de mon côté : que la joie triomphe aujourd'hui, que tout autre sentiment s'efface... Signez le bonheur de votre soeur et le mien.... Tenez, prenez, voilà la plume ; et vous, monsieur, après, s'il vous plaît.
[MADAME DORTIGNI:] Ah ! De tout mon coeur. Pourrai-je me vaincre ?... Essayons. Ah ! Dieu ! Je n'en puis plus... Je me meurs...
[MADAME MILVILLE:] Est-il possible !... Il faut du secours.
[DORTIGNI:] Elle est quelquefois sujette à ces accidents-là.
[MADAME MILVILLE:] Elle ne revient point.
[VANGLENNE:] Qu'on la transporte. Femme cruelle et lâche ! Tu n'étais pas même digne de ma vengeance... Je la regrette... Oublions, dans le sein de l'amitié, qu'il existe des coeurs à ce point insensibles et envieux.