[MME MERCADET:] Eh bien ! Julie, votre père se fâcherait s'il vous voyait occupée à causer, surtout avec monsieur, au lieu de vous habiller. Vous allez vous laisser surprendre par messieurs de Méricourt et de la Brive.
[MINARD:] Madame, ma visite n'a rien d'indiscret. Je viens rendre ses lettres à mademoiselle et lui redemander les miennes, selon le désir de monsieur Mercadet.
[JULIE:] Ma mère, vous savez maintenant que nous nous aimons. Ne pourriez-vous défendre votre fille contre le malheur ?...
[MME MERCADET:] Julie, votre père a besoin, dans sa situation, d'un gendre qui lui soit utile et qui le seconde dans ses opérations : il est perdu sans ce mariage...
[JULIE:] Et moi, ma vie est manquée.
[MINARD:] Monsieur Duval, l'ancien caissier de messieurs Mercadet et Godeau...
[MME MERCADET:] Il est aussi le créancier de monsieur Mercadet.
[MINARD:] Oui, madame, mais je viens de lui confier la situation de monsieur Mercadet. Oh ! il la connaissait, madame, et il ne la trouve pas désespérée ; il se chargerait de sa liquidation.
[MME MERCADET:] Mon mari liquider ! Vous ne le connaissez pas ! Semblable au joueur à la table fatale, il espère toujours dans un coup heureux, et je ne sais jusqu'où il irait pour conserver le droit de faire fortune ; d'ailleurs, vous le voyez pour le mariage de sa fille !... Lui, liquider !... renoncer aux affaires : mais c'est sa vie !... Monsieur, je vous dis ce secret pour vous expliquer combien il y a peu de chances de le faire revenir sur sa détermination. Comme femme et comme mère, je voudrais vous voir heureux ; mais puis-je blâmer monsieur Mercadet de ce qu'il marie richement sa fille quand je me vois si près de la misère ?... Monsieur de la Brive a un nom, une famille...
[JULIE:] Cessez, ma mère !... pensez à la situation d'Adolphe !...