[ADRASTE:] Hélas ! S'il est ainsi, quel malheur est le mien ! Je soupire, j'endure, et je n'avance rien ; Et malgré les transports de mon amour extrême, Vous ne voulez pas croire encore que je vous aime.
[ISABELLE:] Je ne sais pas, monsieur, de quoi vous me blâmez. Je me connais aimable, et crois que vous m'aimez : Dans vos soupirs ardents j'en vois trop d'apparence ; Et quand bien de leur part j'aurais moins d'assurance, Pour peu qu'un honnête homme ait vers moi de crédit, Je lui fais la faveur de croire ce qu'il dit. Rendez-moi la pareille ; et puisqu'à votre flamme Je ne déguise rien de ce que j'ai dans l'âme, Faites-moi la faveur de croire sur ce point Que bien que vous m'aimiez, je ne vous aime point.
[ADRASTE:] Cruelle, est-ce là donc ce que vos injustices Ont réservé de prix à de si longs services ? Et mon fidèle amour est-il si criminel Qu'il doive être puni d'un mépris éternel ?
[ISABELLE:] Nous donnons bien souvent de divers noms aux choses : Des épines pour moi, vous les nommez des roses ; Ce que vous appelez service, affection, Je l'appelle supplice et persécution. Chacun dans sa croyance également s'obstine. Vous pensez m'obliger d'un feu qui m'assassine ; Et ce que vous jugez digne du plus haut prix Ne mérite, à mon gré, que haine et que mépris.
[ADRASTE:] N'avoir que du mépris pour des flammes si saintes Dont j'ai reçu du ciel les premières atteintes ! Oui, le ciel, au moment qu'il me fit respirer, Ne me donna de coeur que pour vous adorer. Mon âme vint au jour pleine de votre idée ; Avant que de vous voir vous l'avez possédée ; Et quand je me rendis à des regards si doux, Je ne vous donnai rien qui ne fût tout à vous, Rien que l'ordre du ciel n'eût déjà fait tout vôtre.
[ISABELLE:] Le ciel m'eût fait plaisir d'en enrichir une autre ; Il vous fit pour m'aimer, et moi pour vous haïr : Gardons-nous bien tous deux de lui désobéir. Vous avez, après tout, bonne part à sa haine, Ou d'un crime secret il vous livre à la peine ; Car je ne pense pas qu'il soit tourment égal Au supplice d'aimer qui vous traite si mal.
[ADRASTE:] La grandeur de mes maux vous étant si connue, Me refuserez-vous la pitié qui m'est due ?
[ISABELLE:] Certes j'en ai beaucoup, et vous plains d'autant plus Que je vois ces tourments tout à fait superflus, Et n'avoir pour tout fruit d'une longue souffrance Que l'incommode honneur d'une triste constance.
[ADRASTE:] Un père l'autorise, et mon feu maltraité Enfin aura recours à son autorité.
[ISABELLE:] Ce n'est pas le moyen de trouver votre conte ; Et d'un si beau dessein vous n'aurez que la honte.
[ADRASTE:] J'espère voir pourtant, avant la fin du jour, Ce que peut son vouloir au défaut de l'amour.
[ISABELLE:] Et moi, j'espère voir, avant que le jour passe, Un amant accablé de nouvelle disgrâce.
[ADRASTE:] Eh quoi ! Cette rigueur ne cessera jamais ?
[ISABELLE:] Allez trouver mon père, et me laissez en paix.
[ADRASTE:] Votre âme, au repentir de sa froideur passée, Ne la veut point quitter sans être un peu forcée : J'y vais tout de ce pas, mais avec des serments Que c'est pour obéir à vos commandements.
[ISABELLE:] Allez continuer une vaine poursuite.