[LE MARQUIS:] Mesdames, pardonnez à mon empressement, Ma démarche peut-être est trop peu régulière, Mais ceci, m'a-t-on dit, était l'appartement, Où je devais trouver Molière.
[MADELEINE BÉJART:] C'est bien en effet en ces lieux Où, s'il se trouve seul, quelquefois il médite ; Pourrait-on, sans montrer un esprit curieux Savoir, Monsieur, l'objet d'une telle visite ?
[LE MARQUIS:] Mais s'il est occupé, je pourrai revenir, Je ne crois rien avoir de pressant à lui dire ; C'est sa gloire ici qui m'attire, Et pour son intérêt je veux l'entretenir.
[MADELEINE BÉJART:] Souffrez qu'on l'avertisse.
[LE MARQUIS:] Oh ! Non pas je vous prie, Les moments que l'on passe avec lui sont fort doux ; Mais personne, je le parie, Ne les préfère à ceux qu'on passe auprès de vous.
[MADELEINE BÉJART:] Je ne m'attendais pas à cette repartie, Aussi l'on devine aisément À ce ton de galanterie Que la Cour est votre élément.
[LE MARQUIS:] Mais sans vouloir m'en faire accroire J'y vois citer souvent ma bravoure et mon nom ; Le Roi, que j'ai suivi dans plus d'une victoire, Et qui connaît l'éclat de ma maison Sur moi répand parfois un rayon de sa gloire ; Aussi c'est un pays où je donne le ton. Quelque importun toujours m'y sollicite, Mon suffrage exalte ou détruit ; Et s'il faut assigner quelque rang au mérite, C'est moi que l'on consulte et mon goût que l'on suit. Un artiste paraît, c'est moi qui le conseille, Je suis assez fêté parmi les beaux esprits ; Du talent à plusieurs, j'ai décerné le prix, Et j'ai donné souvent des avis à Corneille.
[MADELEINE BÉJART:] Comment donc vous résolvez-vous À vous en éloigner, vous courtisan habile ? Car de vivre à la Cour il doit être bien doux, Quand, comme vous, l'on y peut être utile.
[LE MARQUIS:] On n'abandonne pas, il est vrai, sans regret Un pays où l'on joue un certain personnage ; Mais enfin quel que soit ce flatteur avantage, Il faut sacrifier au public intérêt ; Et lui seul en ce jour ordonne mon voyage. Non loin d'ici mes soins sont appelés Dans ce moment auprès du jeune prince Qui dicte tous les ans aux États assemblés, Le bonheur de cette province. J'apprends en promenant mon esprit curieux Qu'un auteur vient ici commencer sa carrière, Et je n'ai pas voulu m'éloigner de ces lieux Sans avoir présenté mon hommage à Molière.
[MADELEINE BÉJART:] D'un tel empressement il doit être honoré ; Quoiqu'il n'attende point, Monsieur, votre visite, Rien ne flatte autant le mérite, Que l'accueil d'un homme éclairé.
[LE MARQUIS:] Ainsi que vous j'ose le croire. Mais sans doute entre vous il est quelque rapport ; Vous êtes sûrement compagnes de sa gloire, Et l'une de vous deux maîtresse de son sort ?
[MADELEINE BÉJART:] Un simple sentiment l'un à l'autre nous lie, Aucun autre rapport ne nous attache à lui ; Il voit en moi sa plus sincère amie, Comme Mademoiselle en lui trouve un appui.
[LE MARQUIS:] Vous cultivez un art dont je suis idolâtre, Je lui consacre mes loisirs, Et je ne connais pas de plus piquants plaisirs, Que ceux que l'on goûte au théâtre ; J'y fais même, entendre ma voix, J'ai déclamé plus d'une scène ; Et la Cour m'a vu plusieurs fois Lui répéter les vers de l'amant de Chimène. J'en ai très bien saisi le ton La passion, l'idée entière ; Si jamais à Paris on appelle Molière, Je lui pourrai donner leçon.
[MADELEINE BÉJART:] Nous vous croyons, Monsieur, un esprit infaillible, Notre ami souscrira sans doute à ce dessein ; Quand on a, comme vous, un jugement certain, Rien ne doit sembler impossible ; Mais Molière paraît.