[CASIMIR:] Héros de la patrie, ombre auguste et plaintive, Prince à qui les destins veulent que je survive, Si je leur obéis, si ma douleur se tait, C'est dans l'espoir vengeur dont mon coeur se repaît. Ici, bientôt, ici ton bourreau mercenaire Doit venir de ton sang demander le salaire... Ce fer le lui réserve. Il mourra, fût-ce aux yeux Du monarque abreuvé d'un sang si précieux ! Lui-même eût satisfait le premier à tes mânes ; Mais le juge des rois, le ciel, aux mains profanes Dans leur sang, tel qu'il soit, défend de se tremper, Et le tonnerre seul a droit de les frapper. Souffre donc... Ah ! Seigneur, où courez-vous ? D'où naissent Les transports et le trouble où tous vos sens paraissent ? Fuyez-vous un séjour où l'aveugle fureur...
[FRÉDÉRIC:] Ah ! Je me fuis moi-même, et je me fais horreur. Casimir, c'en est fait ! J'ai part au parricide ! J'ai du sort de Gustave instruit Adélaïde. Je n'ai pu surmonter la pitié qu'inspirait Une espérance vaine où son coeur s'égarait. Mes pleurs l'ont détrompée, et j'en porte la peine. Son malheur contre moi va redoubler sa haine. Annoncer ce malheur, l'avoir moi-même osé, C'est m'être mis au rang de ceux qui l'ont causé. Ma douleur à ses yeux peut-elle être sincère ? Elle craint mon amour : elle croit que j'espère, Qu'un triomphe secret renferme dans mon sein Les lâches sentiments d'un rival inhumain. Je ne la blâme pas ; d'ennemis entourée, Sur quelle foi veut-on qu'elle soit rassurée ? Il n'est pour elle ici qu'injure ou faux respect, Rien qui ne lui doive être odieux ou suspect. Je ne m'en prends qu'aux soins du tyran qui l'accable. Plus il veut mon bonheur, plus il me rend coupable : À sa honte, à la mienne il veut être obéi ; Et s'il me servait moins, je serais moins haï.
[CASIMIR:] Courez donc l'arracher d'auprès de la princesse, Que sans doute pour vous en ce moment il presse.
[FRÉDÉRIC:] Et c'est là le sujet de mon emportement ! Je courais la rejoindre à son appartement, Épancher à ses pieds et mon coeur et mes larmes, Jurer de ne jamais attenter à ses charmes ; Et là-dessus, du moins, la laisser sans effroi. Christierne venait de s'y rendre avant moi : Et quand je veux l'y suivre on m'en défend l'entrée : De douleur, de dépit je me sens l'âme outrée : C'est trop mettre à l'épreuve un prince au désespoir, Qui hors de l'équité méconnaît tout pouvoir, Qui peut briser un joug qu'il s'imposa lui-même. Je ne réponds de rien, blessé dans ce que j'aime : Tant de méchancetés, d'injustices, de sang Ne rappellent que trop Frédéric à son rang.
[CASIMIR:] Remontez-y, seigneur, abattez qui vous brave : Attaquez-le en un temps où le sang de Gustave, Où le sang indigné de tant d'autres proscrits Aux lieux d'où part la foudre a fait monter ses cris. Vos armes, dans le cours d'une si juste guerre, Auront l'appui du ciel et les voeux de la terre... Que dis-je ? Le tyran n'est-il pas déposé ? Le peuple et le sénat pour vous ont tout osé : La clameur vous couronne, et la flotte informée Déjà du même zèle est sans doute animée. Éclatez : la victoire est sûre, et n'est pas loin ; Mais n'en attendez plus Casimir pour témoin. Je le fus trop longtemps des maux de ma patrie. Je vais de Christierne affronter la furie. Meure le scélérat dont le bras l'a servi, Et que le jour après, s'il veut, me soit ravi : Trop content si je suis la dernière victime D'un pouvoir si funeste et si peu légitime !
[FRÉDÉRIC:] Adieu... le meurtrier s'avance vers ces lieux, Et j'évite un aspect qui me blesse les yeux.