[HÉRODE:] Un rayon de clarté dissipe cette nue Dont les brouillards épais s'opposaient à ma vue, Et je sors à la fin de cet aveuglement, Qui m'empêchait d'agir avecque jugement, La lâcheté des miens commence de paraître Je connais malgré moi qu'Alexandre est un traître Et que malgré le sang et le titre de Roi, Aristobule et lui conspirent contre moi, Ciel qui m'as élevé par un bon heur extrême, Au superbe sommet de la grandeur suprême, Et qui m'as établi par ta seule bonté Dans ce faîte d'honneur où je me vois monté, Toi qui me pris en soin du plus bas de mon âge, Toi qui dans les combats as guidé mon courage, Et m'as fait dissiper un monde d'ennemis, Qui par ton assistance à mes pieds sont soumis, Pourquoi m'élevais-tu d'une obscure naissance À cette monstrueuse et fatale puissance, Pourquoi me rendais-tu par une aveugle loi Le plus victorieux le plus superbe Roi, Et le plus fortuné de tous les Politiques Si tu me réservais ces malheurs domestiques, Et si tu me donnais ces honneurs triomphants Pour armer contre moi femme frères enfants, Et forcer ma justice à faire un cimetière Du funeste débris de ma famille entière.
[SALOMÉ:] Vous le devez louer du soin qu'il a de vous Sa bonté vous protège, et nous conserve tous, Et quand vous arrivez au point de votre perte Les traîtres sont connus, leur trame est découverte, Il vous ouvre les yeux et vous fait éviter L'abîme où vos bontés vous vont précipiter, Quoi qu'on ait entrepris contre votre personne Vous méprisez toujours les conseils qu'on vous donne Et vous ne songez point à votre sûreté, Qu'au bord du précipice et dans l'extrémité, Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'Alexandre conspire En naissant il jeta les yeux sur votre Empire, Et ne reçut le jour qu'avec l'ambition Qui donne la naissance à son aversion, Vous régnez trop longtemps pour les voeux d'un jeune homme. Et les instructions qu'ils reçurent à Rome, Chez ce peuple tyran, altier, et souverain Rend leur humeur altière, et leur esprit Romain, Aussi l'on voit assez que par un choix injuste Leurs bonnes volontés sont toutes pour Auguste, Et qu'en vous détestant quand ils parlent de lui Ils le nomment leur Dieu, leur père et leur appui, Ces gardes qu'Alexandre a reçus à ses gages Donnent de son dessein d'assez clairs témoignages, Et les voyant chassés hors de votre maison Il ne les retira que pour sa trahison, Leur bouche l'a nié, mais leur front le confesse Ils découvriront tout, pour peur que l'on les presse.
[HÉRODE:] Qu'on les mette à la géhenne, et que la vérité S'arrache de leur bouche, avec sévérité. Qu'on donne la torture à leurs moindres complices Et qu'on les interroge au milieu des supplices, Tant qu'il ne reste plus de sujet d'en douter.
[SALOMÉ:] C'est le plus sûr moyen, qu'on y puisse apporter Mais Seigneur, Antipatre amène Diophante Pour vous entretenir d'une affaire importante.