[JAQUEMIN:] Monsieur, que m'apprend-on ?
[TIMANTE:] Ah ! Monsieur Jaquemin...
[JAQUEMIN:] Mon pauvre Maître ; ah ! ah !
[TIMANTE:] Ah !
[CRISPIN:] Hon, hon.
[PERRETTE:] Hin, hin, hin.
[CRISPIN:] Hé ! Monsieur, un esprit de la trempe du vôtre...
[TIMANTE:] J'ai tout perdu, Crispin ; tu le sais mieux qu'un autre.
[CRISPIN:] Oui, vous perdez beaucoup ; mais dans un tel malheur On doit patiemment supporter sa douleur. Le ciel le veut ainsi. Lui faire résistance, Ah ! Songez donc, Monsieur, et c'est lui faire offense. Il est vrai ; votre père aurait couru hasard De vivre plus longtemps, s'il était mort plus tard ; Mais quand par la rigueur... Des ordres qu'il faut suivre, On est mort tout-à-fait... On ne saurait plus vivre. Considérez, d'ailleurs... Que le temps vous fait voir Que la raison... Monsieur, prêtez-moi ce mouchoir ; Je n'y pense point, sans...
[JAQUEMIN:] Crispin me perce l'âme.
[CRISPIN:] Monsieur... ah !
[TIMANTE:] Ah.
[PERRETTE:] Hin, hin.
[JAQUEMIN:] Quand je perdis ma femme, Il m'en souvient encor...
[CRISPIN:] Hé ! Monsieur Jaquemin, Laissez-là votre femme ; elle est bien morte.
[JAQUEMIN:] Enfin, Il nous faut tous mourir. Je suis vieux ; et peut-être...
[CRISPIN:] Voulez-vous, par vos pleurs, désespérer mon Maître ? Comme il sanglote ! Au lieu de ragaillardir, Vous augmentez son mal.
[TIMANTE:] Il ne peut s'agrandir.
[PERRETTE:] Crispin a raison, et...
[JAQUEMIN:] Je le sais ; mais, Perrette, Quand je sentirais moins la perte que j'ai faite, Il faudrait, quand d'un Maître on apprend le trépas, N'avoir guère d'honneur, pour ne s'affliger pas... Monsieur Pirante était un ami...
[CRISPIN:] Laissez faire : Monsieur est honnête homme, et vaudra bien son père : Vous verrez.
[JAQUEMIN:] Dieu le veuille !
[PERRETTE:] Hé ! Là donc, parlez-lui.
[JAQUEMIN:] Nous avons, tous les deux, un grand sujet d'ennui, Et, tous deux, nous perdons, sans y pouvoir que faire, Moi, Monsieur, un bon Maître, et vous, un brave père ; Mais, pour m'en consoler, j'espère en ce malheur, Que vous vous souviendrez de votre serviteur. J'ai soixante et deux ans ; et, dès mon plus bas âge, J'étais de la maison.
[TIMANTE:] Il faut prendre courage. Je perds un père à qui vous rendiez bien des soins ; Il était votre ami, je ne le suis pas moins.
[JAQUEMIN:] Il est mort, quelle perte ! À tous moments j'y pense, Et, tant que je vivrai, j'en aurai souvenance. Voyant qu'en l'autre monde il lui fallait aller, Ne vous a-t-il pas dit...
[TIMANTE:] Il est mort sans parler.
[JAQUEMIN:] Sans parler !
[TIMANTE:] Le moyen ? Quand il eût eu cent vies...
[CRISPIN:] Il avait la valeur de quatre apoplexies.
[JAQUEMIN:] Ah !
[TIMANTE:] Quel nouveau chagrin vous rend si consterné ?
[JAQUEMIN:] Ah Ciel !
[TIMANTE:] Qu'avez-vous donc ?
[JAQUEMIN:] Me voilà ruiné.
[TIMANTE:] Comment ?
[JAQUEMIN:] C'est qu'en trois fois, Monsieur, j'ai, par avance, Donné...
[CRISPIN:] Vous avez fait des paiements sans quittance ?
[JAQUEMIN:] Hélas ! Oui.
[CRISPIN:] Ces paiements nous ont bien fait souffrir.
[JAQUEMIN:] Est-ce que...
[CRISPIN:] De frayeur j'en ai pensé mourir. Allez ne craignez rien, on vous en tiendra compte.
[JAQUEMIN:] On sait donc...
[CRISPIN:] Je prenais les esprits pour un conte, Mais je suis détrompé ; car, pour vos intérêts, Le pauvre mort nous est apparu tout exprès.
[JAQUEMIN:] Apparu !
[CRISPIN:] Demandez.
[TIMANTE:] Sans doute.
[JAQUEMIN:] Est-il croyable ?
[CRISPIN:] Il nous a lutinés six jours, comme le diable, Tantôt en pigeon blanc, tantôt en chien barbet ; Tant enfin qu'ennuyé de s'être contrefait, Sous sa propre figure il s'est fait reconnaître, Et me serrant le bras : "Crispin, connais ton Maître, M'a-t-il dit : Vous, mon fils, n'ayez aucune peur, A-t-il continué, s'adressant à Monsieur ; Du seigneur Jaquemin je viens vous dire comme J'ai reçu, sans quittance, en plusieurs fois la somme.
[JAQUEMIN:] Combien ? N'a-t-il pas dit, Monsieur, huit cent écus ?
[TIMANTE:] Autant.
[JAQUEMIN:] J'ai fait tenir quelque chose de plus, Mais n'importe. Il faut donc, s'il vous plaît, me déduire...
[TIMANTE:] Il suffit que le mort soit venu m'en instruire, Cela vaut fait.
[JAQUEMIN:] Voyez ! Avec les gens de bien, On a beau hasarder, on ne perd jamais rien.
[CRISPIN:] Le défunt, quoiqu'avare, avait l'âme aussi ronde...
[JAQUEMIN:] Le pauvre homme ! Être exprès venu de l'autre monde ! Quelle peine !
[CRISPIN:] Pour vous, s'il eût été besoin, Il serait encor bien revenu de plus loin. Possible s'il voyait, s'agissant de finance, Que mon Maître n'eût pas fort bonne conscience, Il pourrait, pour ôter tout sujet d'embarras, Venir jusque chez vous.
[JAQUEMIN:] Ah ! Qu'il n'y vienne pas.
[CRISPIN:] Il vous apporterait un acquit.
[JAQUEMIN:] Je l'en quitte.
[PERRETTE:] Il est assez de morts à qui rendre visite ; Qu'il les voie, et pour nous, qu'il nous laisse en repos.
[TIMANTE:] Non, il n'y viendra pas : mais changeons de propos. Vos paiements sans acquit n'ont rien que je conteste.
[JAQUEMIN:] Cela déduit, je dois six cents louis de reste : Il vous faut les compter. Mais, Monsieur, tous les ans, Je paie, à jour nommé, jusqu'à neuf mille francs. C'est trop : le bail finit, il en faudrait rabattre.
[TIMANTE:] Vous vous raillez.
[JAQUEMIN:] Monsieur, depuis soixante-quatre, C'est misère, et les grains n'ont nulle valeur.
[CRISPIN:] L'avarice ne peut que vous porter malheur, Il faut que chacun vive, et...
[JAQUEMIN:] Parle, et je te donne...
[CRISPIN:] Monsieur le Receveur ne veut tromper personne : S'il y trouvait son compte, il ne le dirait pas.
[JAQUEMIN:] Si vous saviez, Monsieur, comme on fait peu de cas...
[TIMANTE:] On ne refuse guère une première grâce.
[CRISPIN:] Rabattez mille francs.
[TIMANTE:] Non : pour la moitié, passe ; Je l'accorde.
[CRISPIN:] À donner, mon coeur va le galop.
[JAQUEMIN:] Monsieur, les mille francs n'auraient point été trop ; Mais, si j'y perds encore, ayant un si bon Maître, J'espère...
[TIMANTE:] Avec le temps, je me ferai connaître ; Mais je veux cent Louis de pot-de-vin.
[JAQUEMIN:] Comment ! Cent Louis !
[TIMANTE:] Vous peut-on traiter plus doucement ?
[JAQUEMIN:] Mais...
[CRISPIN:] Monsieur Jaquemin, là...
[JAQUEMIN:] Quoi ?
[CRISPIN:] Point de querelle. Voulez-vous disputer pour une bagatelle ? Monsieur est raisonnable ; il vous aime ; en neuf ans, Songez qu'il vous remet près de cinq mille francs. Tant pour sa garnison que pour d'autres affaires, Il a besoin d'argent.
[JAQUEMIN:] Voyez donc les notaires. Monsieur, vous voulez bien que nous allions à Sens ?
[TIMANTE:] Quoi ! pour renouveler votre bail ? J'y consens : Mais la mort de mon père à tant de soins m'engage, Que, ne pouvant tarder ici de ce voyage, Je vous vais seulement signer que je promets De vous faire, par an, cinq cents francs de rabais : Il ne faut qu'au vieux bail ajouter cette clause.
[JAQUEMIN:] Je vais quérir l'argent ; entrez.
[TIMANTE:] Non, et pour cause ; Nous sommes, pour cela, fort bien dans cette cour, Du défunt autrefois ces lieux étaient l'amour ; Et, dans l'accablement où sa perte me plonge, Je n'y saurais entrer, sans...
[JAQUEMIN:] Monsieur, quand j'y songe...
[CRISPIN:] Que c'était un brave homme !
[JAQUEMIN:] Oui, sans doute, Crispin.
[CRISPIN:] Ne pleurez plus. Songez...
[JAQUEMIN:] J'entends. Oh ! Mathurin ! Perrette, promptement qu'il apporte une table.
[CRISPIN:] Monsieur le Receveur, je suis un pauvre diable ; Souvenez-vous de moi, j'ai parlé comme il faut. Tout va bien, Monsieur.