[ÉDOUARD:] Voyez cette merveille, Regardez ce miroir de vertu nonpareille, Venez participer à mon contentement, Bénir de mon amour l'heureux événement, Voir la fin que le Ciel accorde à mon supplice, Et la haute vertu qui triomphe du vice, Vous qu'un aveugle amant blâma de trahison, Et de qui maintenant je demande un pardon. Comte, excusez de grâce un traitement barbare, Puisque je m'en repends, et que je le répare, Je devais mieux traiter un homme vertueux, Être plus indulgent et plus respectueux : Mais puisque mon erreur m'a porté dans un crime, Indigne d'un amant, et d'un Roi légitime, Vous verrez à quel point je le veux réparer, Et de quelle façon je vous veux honorer.
[ISABELLE:] Ô Dieu ! Quel changement contre toute apparence.
[MORTIMER:] Ha ! Je suis découvert, fuyons en diligence.
[ÉDOUARD:] Arrêtez, Mortimer, je veux parler à vous, Indigne et vil objet de mon juste courroux : Traître, traître cent fois, as-tu bien la puissance De respirer encore et souffrir ma présence ? Fis-tu si peu de cas du repos de ton Roi, Et de cette bonté qu'il eut toujours pour toi ? Crois-tu sans ma mort accomplir ton envie, Perdre ce que j'aimais sans me priver de vie, Ce que pour moi la terre a d'aimable et de beau. Bref ce que j'adorais sans me mettre au tombeau ? Ha ! Tu le savais trop, et ton âme perfide Tramait contre moi seul son dessein parricide, Tu ne le peux nier, oui ce fut contre moi, C'est donc à moi perfide à me venger de toi.
[MORTIMER:] Ha Sire ! Il n'est plus temps que ma bouche le nie, Oui Sire, mon rapport fut une calomnie, J'attaquai l'innocence et la seule vertu, Mais j'avais un dessein.
[ÉDOUARD:] Quel dessein avais-tu ? Traître ta lâcheté n'est que trop avérée, Je t'en saurai punir, et ta mort est jurée, En un mot souviens-toi du pacte que tu fis, Et n'espère de moi que ce que je promis. Non non, n'en attends point de pardon ni de grâce, Qu'on l'arrache d'ici, que son procès se fasse, Qu'on le traite en justice avec toute rigueur Comme un sujet perfide, et comme un imposteur.
[ISABELLE:] Bien que votre courroux vous rende inexorable, Sachez que son dessein n'est pas si condamnable, Étant ce que je suis, je ne vous cache rien, En un mot apprenez qu'il fut pour votre bien, Il voulut vous guérir d'un amour que l'on blâme, Et sauver un État en perdant une femme : Enfin il l'entreprit pour suivre mes avis, Et ne doit point périr pour les avoir suivis, Je me servais de lui pour servir la Couronne, Ne m'étant pas séant de le faire en personne.
[ÉDOUARD:] Madame, c'est assez, je n'en avais point douté, Et je reçois de vous ces preuves de bonté, Qui de votre amitié ne sont pas les premières, Il devait cet office à vos moindres prières, Et périssant pour vous, il s'acquitte aujourd'hui Des bonnes volontés que vous avez pour lui, Vous l'avez plus aimé qu'il n'était nécessaire, J'en ai reçu la honte, et je m'en devrais taire : Mais je suis trop instruit, et trop intéressé, Et je veux aujourd'hui réparer le passé, Et pour vous établir l'ordre que je désire, Retirez-vous chez vous.
[ISABELLE:] Oui, oui je me retire, Mais songez bien, Adieu.
[ÉDOUARD:] Suivez-la de ce pas, Gardez bien son logis, et ne la quittez pas, Vous fidèles témoins de ma bonne fortune, À qui toute ma joie ets désormais commune, Voyez mon changement, et regardez mon choix, Si la Comtesse Élips n'est pas du sang des Rois, Sa vertu dont l'éclat honore l'Angleterre, Mérite sa Couronne, et de toute la Terre : Il faut que tout lui cède, et qu'étant né son Roi Je soumette à ses pieds mes Empires et moi. Devant vous mes amis je confesse mes crimes, J'eus pour elle autrefois des feux illégitimes, Et contre son honneur je fis tous mes efforts, Mais jugez du succès en voyant mon remords : Si dans mon repentir le passé se répare, Je veux récompenser une vertu si rare, Ce courage Royal et cette pureté Par ce suprême honneur qu'elle a trop mérité. Oui si je puis tirer cet aveu de sa bouche, Je veux qu'elle partage et mon sceptre et ma couche, Que vous la connaissiez, que vous lui rendiez tous L'hommage, et les devoirs que je reçois de vous Qu'elle atteigne aujourd'hui la grandeur souveraine, Et que vous approuviez une si digne Reine, Me voulez-vous, Madame, accorder ce bonheur ?
[ÉLIPS:] Sire, je suis confuse à ces excès d'honneur, Et je me connais trop pour avoir de pensée, Qui s'élève au-dessus de ma grandeur passée, Je vous rendrai toujours.
[ÉDOUARD:] Madame, c'est assez, Ou vous êtes ma Reine, ou vous m'obéissez.
[ÉLIPS:] Oui, Sire, j'obéis, comme je le dois faire.
[ÉDOUARD:] Il suffit, vous Monsieur me serez-vous contraire, Et me refusez-vous votre consentement ?
[WARWICK:] Ha ! Sire, je ne puis dans cet étonnement, Ni comprendre l'honneur q'on fait à ma famille, Ni savoir qui je suis, ni connaître ma fille.
[NORFOLK:] Que votre Majesté fait un très digne choix.
[GLOUCESTER:] Ceux que votre valeur a vaincus tant de fois, Recevant votre joug vous donnent moins de gloire, Que vous n'en retirez d'une telle victoire : Allons louer le Ciel pour un succès si beau.
[ÉDOUARD:] Madame, de ma main recevez cet anneau, Et prenez d'un Époux ce gage qu'il vous donne, Votre tête aujourd'hui recevra la Couronne ; Et me donnant à vous je vous donne ma foi, Que vous allez régner sur mon peuple et sur moi.