[MATAMORE:] Sur l'enclume du dos on me bat la cuirasse, Me voilà tout froissé ; mon Seigneur, hé de grâce.
[PERIMENE:] Grâce ? N'en attend point ; tu mourras.
[MATAMORE:] Je le crois ; Mais devant mon trépas de grâce écoutez-moi.
[PERIMENE:] Quoi ? Que me diras-tu ? Que ma femme est jolie, Sa beauté ravissante, et sa grâce accomplie ; Qu'elle porte en ses yeux d'inévitables traits ; Qu'elle a gagné ton coeur par ses moindres attraits, Que sa possession vaut un sceptre, un Empire, Que c'est l'honnête but où ton amour aspire, Que je te devrais mettre auprès d'elle en mon lit : Suborneur, impudent, infâme, est-ce assez dit ? Quelles autres raisons, quels discours, quelle excuse ? Dis que je suis aveugle, et dis que je m'abuse, Que je ne t'ai point vu près du lit caresser, Tenter chez moi ma femme, et d'amour la presser ; Dis que tu lui montrais à gagner des batailles, À donner des assauts et forcer des murailles ; Cherche un autre prétexte encore si tu veux : Mais le fait parle seul et découvre tes voeux ; Tout mon logis connaît tes appétits infâmes : Quoi ? Doncque suborneur, tu cours après nos femmes ?
[MATAMORE:] On m'est venu chercher et prier instamment.
[PERIMENE:] Oui, de baiser ma femme ? Ô Dieux ! Frappez ; il ment.
[MATAMORE:] Laissez-moi donc parler, donnez-moi quelque trêve.
[PERIMENE:] Ma femme t'a prié ? Menteur, dis, parle, achève.
[MATAMORE:] Elle et sa Damoiselle ici m'ont attiré, Pour conclure un Hymen qui semblait assuré.
[PERIMENE:] Hymen ? Avec ma femme ?
[MATAMORE:] Elle se disait veuve ?
[PERIMENE:] Redoublez : quel mensonge et quelle excuse il trouve !
[MATAMORE:] Je ne trouve en effet que malheur et des coups ; On me roue ; ah ! Pardon ! Je l'implore à genoux.
[PERIMENE:] Cessez.
[PLACIDE:] Le voilà mis en mauvaise posture : Allons ; c'est trop laisser un homme à la torture.
[PERIMENE:] Voici le Commissaire, arrivé tout à temps.
[MATAMORE:] Ma mort est assez assurée, à ce coup je l'attends.
[PLACIDE:] Quel tumulte nouveau dans ce lieu me rappelle ? Châtions ce sujet d'une plainte éternelle ; Ce fanfaron mutin, à se perdre obstiné, N'aura point de repos qu'il ne soit enchaîné : Quel désordre ? Ah ! Voici le corrupteur des belles.
[MATAMORE:] C'est le même Corbeau ; qu'il a de longues ailes ! Ce diable va partout.
[PERIMENE:] Il se juge perdu.
[MATAMORE:] Je tremble, je frissonne ; ah ! Me voilà pendu ; Il vengera sur moi mille injures données ; Je ne vois que disgrâce et misère enchaînées ; Il me va condamner, et prévôtablement.
[PLACIDE:] Non non, ne tremble point ; tu mourras noblement.
[MATAMORE:] Par les armes ?
[PERIMENE:] Je ris de voir comme on le joue.
[PLACIDE:] Oui, sur un grand bouclier qui servira de roue.
[PERIMENE:] J'en ai quelque pitié ; révoquez cet arrêt.
[PLACIDE:] Tu reconnais assez que ton supplice est prêt ; Une chose pourtant te peut sauver la vie.
[MATAMORE:] Quelle ? J'accomplirai de tous points votre envie.
[PLACIDE:] D'oublier le passé, de n'y songer jamais.
[MATAMORE:] Je le tiens oublié.
[PLACIDE:] Jure encore, et promets.
[MATAMORE:] Quoi ? Mais sans le savoir, je promets, je le jure.
[PLACIDE:] De ne te ressentir sur aucun de l'injure.
[MATAMORE:] J'en jure par le Styx ; c'est un serment trop bas, Pour jurer dignement ; j'en jure par ce bras.
[PLACIDE:] De n'entreprendre rien jamais sur Phylazie.
[MATAMORE:] Elle est mise déjà hors de ma fantaisie.
[PLACIDE:] Ni sur Palestrion, ni contre ce vieillard.
[MATAMORE:] Oui, je vous le proteste et sans feinte et sans fard ; Je suis trop généreux, j'aime mon adversaire, Je lui pardonne tout.
[PLACIDE:] Encore au Commissaire.
[MATAMORE:] Au Diable, à ces Bourreaux, qui m'ont mis en ce point, Qui m'ont si rudement chamarré mon pourpoint.
[PERIMENE:] À ces conditions ta faute t'est remise ; Et sans certain respect on t'eût mis en chemise.
[PLACIDE:] Vous voilà maltraité ; songez dans vos travaux Que ce n'est qu'aux grands coeurs à souffrir les grands maux.
[MATAMORE:] Chairbieux, vous dites vrai, ce point seul me console.
[PERIMENE:] Voyez, voici de quoi tenir votre parole.