[AURÉLIE:] bon ! Tandis que ma tante intrigue, agit, manoeuvre, Manoeuvrons aussi, nous, et mettons tout en oeuvre. De la petite Hortease il faut bien nous aider ; Je n'aurai pas de peine à lui persuader De conserver un coeur que l'on veut lui soustraire : Sûrement elle aspire à la main de mon frère ; Dans sa prétention il la faut affermir... Je vais bien l'étonner en flattant son désir. Je la traitai toujours de manière assez dure ; Eh comme on doit traiter de noblesse à roture ; Surtout en prévenant tout air d'égalité : Je vais en lui parlant, lui rendre un peu courage : Voilà sur ces gens-là, ce qu'on a d'avantage ; Dès qu'on leur fait accueil, ils en sont tous bouffis ; De la côte d'Adam ils s'estiment sortis. Ma petite cousine, approchez.
[HORTENSE:] Je m'empresse D'obéir à vos lois. Madame la Comtesse. Mais d'un titre si cher m'accordant la faveur, Depuis quand daignez-vous me faire cet honneur ? J'avais cru qu'en dépit d'une même origine, Vous ne trouviez pas bon qu'on fût votre cousine.
[AURÉLIE:] Oh ! La petite espiègle ! A-t-elle assez d'esprit ? Elle met de la grâce à tout ce qu'elle dit. Ce n'est pas tout encor ; voyez comme elle est belle ! L'homme le moins sensible en perdrait la cervelle : L'air, le ton, tout en elle est noble et gracieux ; En vivant à la Cour on ne serait pas mieux.
[HORTENSE:] Comment vous me gâtez ! Je n'y peux rien comprendre : Aurais-je par hasard quelqu'office à vous rendre ? L'intérêt quelquefois rapproche de bien loin ; La politesse alors est la loi du besoin : Parlez ; je suis très bonne, et surtout sans rancune.
[AURÉLIE:] D'honnenr ce n'est point là la tournure commune ; On n'a point cet esprit, cette vivacité. Mon enfant vous serez femme de qualité.
[HORTENSE:] Moi ! Femme ! Oh ! Pour le coup ! En voici bien d'une autre.
[AURÉLIE:] Allons, ne faites point ici le bon apôtre ; Je sais que mon frère aime, adore vos appas. J'en mourrais de chagrin, s'il ne l'épousait pas.
[HORTENSE:] Le Comte m'épouser ! Quel rêve ! Quelle histoire !
[AURÉLIE:] Si c'est un rêve, au moins il est permis d'y croire, Ma petite, écoutez ceci n'est point un jeu ; Ma tante de Murcé vous donne son aveu.
[HORTENSE:] Vraiment ? Il n'en faut donc plus qu'un ; mais nécessaire.
[AURÉLIE:] Quel est-il ?
[HORTENSE:] C'est celui de Monsieur votre père : Peut-être, je pourrais vous dire aussi le mien.
[AURÉLIE:] Pour celui-là, j'y compte.
[HORTENSE:] En répondez-vous bien ?
[AURÉLIE:] J'en réponds.
[HORTENSE:] Eh bien ! Moi, pour un tel mariage, Je me trouve, à la fois, et trop folle, et trop sage : Trop folle ; mon humeur au Comte disconvient : Trop sage ; le devoir sous ses lois me retient. Lorsqu'aux bontés d'un oncle on doit son existence On lui doit bien aussi quelque reconnaissance ; Gêner ses volontés, serait mal en user ; J'aime mieux rester fille, et de tout m'amuser. Adieu, cousine, adieu ; je sens que je vous lasse : Malgré mon sot refus, conservez-moi de grâce, Les bontés dont j'ai fait un essai si charmant ; Faites que mon bonheur dure plus d'un moment.