[SPITRIDATE:] Elle ne s'y fait pas, Madame, un grand effort, Et ferait grâce entière à mon peu de mérite, Si votre âme avec elle était assez d'accord Pour se vouloir saisir de ce qu'elle vous quitte. Pour peu que vous daigniez écouter la raison, Vous me devez cette justice, Et prendre autant de part à voir ma guérison, Qu'en ont eu vos attraits à faire mon supplice.
[ELPINICE:] Quoi ? Seigneur, j'aurais part...
[SPITRIDATE:] C'est trop dissimuler La cause et la grandeur du mal qui me possède, Et je me dois, Madame, au défaut du remède La vaine douceur d'en parler. Oui, vos yeux ont part à ma peine, Ils en font plus de la moitié, Et s'il n'est point d'amour pour en finir la gêne, Il est pour l'adoucir des regards de pitié. Quand je quittai la Perse, et brisai l'esclavage Où m'envoyant au jour le ciel m'avait soumis, Je crus qu'il me fallait parmi ses ennemis D'un protecteur puissant assurer l'avantage ; Cotys eut, comme moi, besoin de Lysander, Et quand pour l'attacher lui-même à nos familles Nous demandâmes ses deux filles, Ce fut les obtenir que de les demander. Par déférence au trône il lui promit l'aînée, La jeune me fut destinée ; Comme nous ne cherchions tous deux que son appui, Nous acceptâmes tout sans regarder que lui. J'avais su qu'Aglatide était des plus aimables, On m'avait dit qu'à Sparte elle savait charmer, Et sur des bruits si favorables Je me répondais de l'aimer. Que l'amour aime peu ces folles confiances, Et que pour affermir son empire en tous lieux Il laisse choir souvent de cruelles vengeances Sur qui promet son coeur sans l'aveu de ses yeux ! Ce sont les conseillers fidèles Dont il prend les avis pour ajuster ses coups, Leur rapport inégal vous fait plus ou moins belles, Et les plus beaux objets ne le sont pas pour tous. À ce moment fatal qui nous permit la vue Et de vous et de cette soeur, Mon âme devint toute émue Et le trouble aussitôt s'empara de mon coeur ; Je le sentis pour elle tout de glace, Je le sentis tout de flamme pour vous, Vous y régnâtes en sa place, Et ses regards aux miens n'offrirent rien de doux, Il faut pourtant l'aimer, du moins il faut le feindre, Il faut vous voir aimer ailleurs : Voyez s'il fut jamais un amant plus à plaindre, Un coeur plus accablé de mortelles douleurs. C'est un malheur sans doute égal au trépas même, Que d'attacher sa vie à ce qu'on n'aime pas ; Et voir en d'autres mains passer tout ce qu'on aime, C'est un malheur encor plus grand que le trépas.
[ELPINICE:] Je vous en plains, Seigneur, et ne puis davantage. Je ne sais aimer ni haïr ; Mais dès qu'un père parle, il porte en mon courage Toute l'impression qu'il faut pour obéir. Voyez avec Cotys si ses voeux les plus tendres Voudraient rendre à ma soeur l'hommage qu'il me rend. Tout doit être à mon père assez indifférent, Pourvu que vous et lui vous demeuriez ses gendres. Mais à vous dire tout, je crains qu'Agésilas N'y refuse l'aveu qui vous est nécessaire, C'est notre souverain.
[SPITRIDATE:] S'il en dédit un père, Peut-être ai-je une soeur qu'il n'en dédira pas. Ce grand prince pour elle a tant de complaisance, Qu'à sa moindre prière il ne refuse rien, Et si son coeur voulait s'entendre avec le mien...
[ELPINICE:] Reposez-vous, Seigneur, sur mon obéissance, Et contentez-vous de savoir Qu'aussi bien que ma soeur j'écoute mon devoir. Allez trouver Cotys, et sans aucun scrupule...
[SPITRIDATE:] Perdriez-vous pour moi son trône sans ennui ?
[ELPINICE:] Le voilà qui paraît. Quelque ardeur qui vous brûle, Mettez d'accord mon père, Agésilas et lui.