[LEONCE:] Tiens ! c'est toi ! Je le sais... il a dîné hier avec ton père... et tout me porte à croire que ces deux burgraves ont fortement causé avec la veuve Cliquot... Qu'est-ce que ça veut dire ? Tu seras donc toujours fou ? Tu as du chagrin ?... Ah bien, oui !... non... mais j'ai douze mille francs de dettes ! Toi ! des dettes ?... Dame ! depuis deux ans que papa m'a coupé les vivres... il a bien fallu m'adresser au crédit public, et dans ce moment il se fâche, le crédit public ! Du papier timbré... on te poursuit ? Que vas-tu faire ? Je n'en sais rien... donne-moi un conseil... Tu n'as qu'un parti à prendre, c'est de tout avouer à ton père... Non !... cherche autre chose !... Oui ! mais ton père et le mien... ça fait deux. Ton père, c'est un brave homme... c'est une caisse qui s'ouvre de temps en temps... comme toutes les caisses. Tandis que le mien, c'est une tirelire en fonte... et sans porte... Pour l'ouvrir, il faut la casser. Mais non ! tu te trompes.., mon oncle François a l'écorce un peu rugueuse... mais c'est un excellent homme... il t'aime au fond... D'ailleurs tu n'as pas d'autre moyen... C'est vrai... Allons ! si je peux trouver un biais heureux... Dis donc, tu ne te chargerais pas de la communication ? Oh ! non... ces choses-là se traitent de père à fils... D'ailleurs, il faut que je sorte...
[FRANÇOIS:] Joseph, de l'eau chaude ! C'est lui ! Allons ! je te laisse, bonne chance. Il file, le capon ! il est en robe de chambre. Joseph !... de l'eau chaude... Tiens, c'est toi !... qu'est-ce que tu viens faire ici ? Je me suis levé de bonne heure... et alors, je me suis dit : "Je vais aller embrasser papa... Et c'est pour ça que tu viens du Panthéon ? Oui... à pied !... Hein, est-il aimable ! J'oubliais de vous dire que j'ai un élève dans le quartier. Ah ! si tu es venu pour affaires... c'est différent. Embrasse-moi. J'ai passé hier une soirée charmante... j'ai donné une leçon à ton oncle... il est resté aplati !
[TIBURCE:] Ah ! ah ! très joli... très joli. De quoi ris-tu ? De votre mot... aplati... c'est très spirituel !
[FRANÇOIS:] Je n'aime pas les courtisans...
[TIBURCE:] Qu'est-ce que c'est que cet élève que tu vas voir ? Oh ! mon Dieu !... c'est un élève. Tiens !... si je pouvais... C'est plutôt un client qui m'a fait prier de passer pour me demander une consultation... Payée ? Parbleu !... voici l'affaire... qui aime bien son père !... oh ! il aime bien son père... mais il a eu le malheur de faire des dettes... Des dettes ?... Oh ! pas beaucoup... douze mille francs... Douze mille francs de dettes ?... Tu diras de ma part à ton client que c'est un polisson... et qui se vautre dans la fange de l'emprunt... ne peut être qu'un polisson !
[FRANÇOIS:] Voyons ! est-ce ton avis, oui ou non ? Oui !... c'est un... polisson ! Eh bien ? Mais je suis tranquille... tu es rangé... tu es travailleur... tu fais des économies ! Oh ! des économies !... de petites économies. Puisque tu achètes des meubles... j'irai les voir aujourd'hui ! A quelle heure ? J'accepte... mais pas de folies !... Je fais ma barbe et je suis chez toi dans une demi-heure. Adieu, papa... Je lui établirai mon bilan au dessert. Bon petit enfant ! je l'aime bien... mais je ne le lui dis pas ! Ah ! Joseph ! Je déjeune en ville... vous le direz...
[BLANDINET:] Je suis triste... j'ai mal dormi... Nous arrivons rue du Contrat-Social, 15 bis... vilaine rue... vilaine maison... vilaine allée... j'étais ému. "L'infortuné Simonot ? " dis-je au concierge avec attendrissement... "Au cinquième, la porte à gauche !..." Ça m'étonne, la lettre disait : "Au septième, l'échelle à droite..." N'importe... nous montons... la clef était sur la porte... je la tourne sans bruit... avec la discrétion de la charité qui pénètre chez la misère... nous trouvons... qui ?... mon ancien cocher... Williams ! celui que ma femme... celui que j'ai chassé si rudement ! il était attablé avec un groom anglais et six bouteilles vides... pas le moindre père aveugle... J'avoue que ça m'a un peu cassé les bras... il y a des gens qui vous corrigeraient du plaisir de faire le bien ! Mon frère François triomphait, il rayonnait... mais qu'est-ce que cela prouve ?... que je suis tombé sur un coquin... Il y a des oiseaux qui donnent des coups de bec... ce n'est pas une raison pour abandonner les autres...
[FRANÇOIS:] il est habillé. Eh bien, monsieur le philanthrope ? Je te prie de me laisser tranquille... j'ai payé le dîner... tu n'as rien à dire... Il était très bon ! Je crois bien, quarante-sept francs cinquante centimes ; voici la carte. Comment, crevettes ?... je n'ai pas mangé de crevettes !... Ah ! tu crois ?... moi non plus... On ne nous en a pas même servi... Ah ! Ils vont bien, les restaurateurs !... Comment ! tu vas supposer... ? Il y a un monsieur à côté de nous qui en a mangé... c'est une erreur, voilà tout ! C'est possible ! mais, à ta place, avant de payer, je vérifierais les additions. Et, de plus, je serrerais mon sucre et mon eau-de- vie... ces choses-là s'évaporent facilement.
[BLANDINET:] Joseph !...un garçon sûr... auquel je confierais... quatre, six, sept, huit... et un petit... Je mange le petit... ça m'embrouillerait... L'eau-de-vie, maintenant... Ce n'est pas par méfiance... C'est pour confondre mon frère !... Comment marquer... ? Ah ! avec mon mouchoir. Vraiment j'en suis honteux. Ça vient jusque-là... Je vais faire un nœud...