[MADEMOISELLE DE CHARENTONNAY:] Alors, comme ça, nous n'allons pas au théâtre ce soir ?... Hé ?... Quelle leçon, ma pauvre Charentonnay, quelle leçon !... mais elle ne sera pas perdue, oh ! non, elle ne le sera pas !... Je suis allée chez le bijoutier... Ah !... Qu'ai-je besoin de ses livres ?... J'ai dit que je paierais tout, que je paierais tout sans regarder : c'est ce que je vais faire, et je me reproche de ne pas avoir encore terminé cette pieuse liquidation... Ah ! quelle leçon !...
[DE CHÂTEAU-LANSAC:] Elles interrogent du regard MADEMOISELLE DE
[CHARENTONNAY:] celle-ci hausse légèrement les épaules et s'en va.
[MADAME PALMER:] Est-ce que nous vous dérangeons, Louise ?... Si nous vous dérangeons, ne vous gênez pas, mettez- nous à la porte. Non, vous ne me dérangez pas... Je serai enchantée de voir cette chère petite Amélie... Et je suis enchantée de vous voir, vous, pour vous remercier des excellents conseils que vous m'avez donnés... Quels conseils ? Vous m'avez reproché l'exagération de ma douleur et le fracas de mes larmes... Vous m'avez fait entendre que ma robe n'en serait pas moins une robe de deuil si, au lieu d'être en laine, elle était en soie, et que je ne ferais pas mal, pas mal du tout, d'adoucir ce noir, un peu trop noir, au milieu duquel je m'obstinais à vivre... Ce sont là vos paroles... et moi, je vous ai écoutées... j'ai eu la faiblesse !... Eh bien, savez-vous quel a été le résultat ?... savez-vous ce que cela a fait dire ?... Non... qu'est-ce qu'on a dit ? Que j'étais sur le point de me remarier ! Oui, ma chère ! Ce n'est pas possible ! on n'a pas dit ça !... Vous remarier !... C'est affreux... vous rema... rier ! ! ! Et avec qui ?... Oh !... C'est épouvantable... Vous comprendrez que je ne désire pas pousser l'expérience plus loin... Ma porte va de nouveau être fermée, je reprendrai ma robe de laine noire, et ma maison redeviendra ce qu'elle était avant ces quinze derniers jours... je vous en préviens. C'est à vous maintenant de voir si vous voulez vous condamner à une pareille existence, ou si vous aimez mieux me laisser seule, m'abandonner...
[MADAME DE CHATEAU-LANSAC :] Nous ne vous abandonnerons pas...
[LA COMTESSE:] Ah !... dites-lui d'entrer !...
[BAGIMEL:] Je regrette de vous avoir donné cette peine... J'ai besoin seulement de savoir au juste ce que vous devait mon mari.
[LA COMTESSE:] 327000 ?...
[MADAME PALMER:] Eh bien, mais... puisque les livres sont là, pourquoi ne pas examiner un peu ?... Monsieur Bagimel a pu se tromper dans son addition... Oh ! madame !... Il vaut mieux vérifier, je vous assure !... Si vous voulez, je m'en charge... Monsieur Bagimel aura la bonté d'appeler chaque article... avec le prix, à mesure... Et c'est au total que je vous attends !... Je vous en prie, laissez-moi faire... Alors, madame la comtesse, il faut ?...
[BAGIMEL:] Qu'est-ce que vous avez ?... Mille pardons, je n'avais pas reconnu encore... En reconnaissant, je n'ai pas été maître... un si bon client !...
[MADAME PALMER:] Vous avez bien tout ?...
[LA COMTESSE:] Mes trois années de bonheur !... Allons ! monsieur Bagimel, commençons...
[BAGIMEL:] Il regarde LA COMTESSE : celle-ci, d'un air languissant, lui fait signe de commencer.
[MADAME PALMER:] Du 4 mars... Nous nous sommes mariés le 9...
[LA COMTESSE:] Ah ! !... Mazette !... Et voilà l'homme que vous soupçonniez !... Car je ne suis pas votre dupe et j'ai bien compris ce que vous vouliez dire... Continuez, monsieur Bagimel.
[BAGIMEL:] pour le 4 mars : 71 600 francs.
[LA COMTESSE:] Hein !... 75 francs ; remis à neuf diverses pièces joaillerie : 30 francs ; réenfilé cinq rangs de perles : 50 francs... et c'est tout, je crois, pour 1866... Non !... encore en décembre, une aigrette en brillants : 3 000 francs... et c'est tout !
[BAGIMEL:] Je ne demande pas mieux, passons aux suivantes. En mars... Souvenir !... souvenir du 9 mars...
[LA COMTESSE:] Un oiseau ?... Un oiseau ?... Vous devez vous tromper, monsieur Bagimel.
[MADAME PALMER:] Qu'est-ce que je vous disais ? Monsieur Bagimel s'est trompé... J'aurais parié, moi, que monsieur Bagimel s'était trompé !
[BAGIMEL:] Je suis sûre de ne pas avoir... Il y a, du reste, une façon bien simple... A JOSEPH, qui vient d'entrer. Priez madame Robert d'apporter ici mon coffret à bijoux. Alors, je n'écris pas l'oiseau ?... Hum !... Deux boutons, solitaires, brillants : 20000 fr. Je les ai... je les ai !... Vous voyez bien que, pour l'oiseau, c'était une erreur... les deux boutons, je les ai... Continuez, je vous en prie...
[LA COMTESSE:] Encore ! Pour le coup, vous vous trompez ! Un instant... comment vais-je faire, moi ?... Je vais être obligée d'ouvrir un nouveau compte.
[OO:] francs. Et l'autre oiseau ?... celui de tout à l'heure... celui de 4000 francs ?... Est-ce que vous ne trouvez pas qu'en bonne justice nous devrions ?... Oui, n'est-ce pas ?... Ajoutez 4000 francs au nouveau compte... Y êtes-vous ?...
[LA COMTESSE:] Je ne l'ai pas.
[COMTESSE:] s'aperçoit du manège et place le coffret de façon que BAGIMEL ne puisse pas voir ce qu'il y a dedans.
[LA COMTESSE:] Cinq étoiles ?... Combien ?... 35 000 francs ! !
[MADAME DE CHÂTEAU-LANSAC:] Il commence à prendre tournure, le nouveau compte !
[LA COMTESSE:] J'ai 50 300 francs pour la seconde année. Et vous ?...
[BAGIMEL:] bouleversé, s'essuie encore le front. Je vous demande pardon... est-ce que vous ne trouvez pas qu'il fait ici une chaleur ?... En juin, un collier, cinq rangs de perles et un fermoir saphir et diamants : 73 000 francs... Ah ! par exemple, voici quelque chose pour madame la comtesse : le nom de madame la comtesse est en marge... Eh bien ?... Eh bien ! voyons... pour moi ?
[MADAME PALMER:] Un lot de bijoux remis à neuf... 25 francs !
[BAGIMEL:] Qu'y a-t-il encore ? C'est fini ?... alors, j'ai, moi, 25 francs à ajouter. et VOUS... voyons un peu. 143 500 francs, en dix mois, c'est gentil !... 143 500 francs et 25 francs font 143 525, ce qui, avec les 102 800 de la seconde et les 80 955 de la première, nous donne 327280 francs... C'est bien le chiffre que vous aviez dit, monsieur Bagimel !... Je vous demande pardon... votre addition était parfaitement exacte... Les comptes, alors, sont sur ces livres ? Sans doute, madame !... Emportez vos livres, monsieur Bagimel... Je vous ai dit que vous auriez votre argent, vous l'aurez... Vous pouvez vous retirer... Mesdames, mesdames... le secret professionnel, mesdames, le secret professionnel !... 143000 francs en six mois !... Il était temps que ça finît !
[LA COMTESSE:] Silence. — Colère muette de LA COMTESSE, regards furieux adressés au buste, mots entrecoupés : "Cent quarante-trois mille francs !... vingt-cinq pour moi ! " — Sourires d'intelligence échangés entre MADAME PALMER et MADAME DE CHÂTEAU-LANSAC. — MADEMOISELLE DE CHARENTONNAY entr'ouvre la porte.
[MADAME PALMER:] MADAME DE CHÂTEAU-LANSAC se lève aussi. Mais non... il est tout à fait inutile... Nous vous laissons, ma chère. Pas du tout ! je tiens absolument à voir... Cette chère petite ! A MADAME PALMER, en embrassant Amélie avec une sorte de fureur. Êtes-vous heureuse d'avoir !... Si moi, au moins, j'avais !... mais non... Vingt-cinq francs !... Qu'elle est gentille !... Mets-toi là, parle-moi... Toi, du moins, tu ne me diras rien qui puisse me faire de la peine... Oh ! non, madame... Cher ange !... Tu viens de ton cours ? Et tu travailles bien ? Oh ! oui !... j'ai été première en récitation classique... Vraiment !... et qu'est-ce que tu as récité ? Eh bien ! récite-la-moi, veux-tu ? Je veux bien ! C'est bien... en voilà assez !... Viens, Amélie...
[MADAME DE CHATEAU-LANSAC:] A demain, ma chère !
[AMELIE:] Pourquoi ne me laisse-t-on pas finir ma fable ?... Je la sais très bien... Mais tais-toi donc !... A demain, ma chère, à demain !
[LA COMTESSE:] Comment s'appelle cette propriété que j'ai là-bas. au bord de la mer, tout au fond de la Bretagne ?... Qu'est-ce que ça veut dire, le Kerzu ?... il est impossible d'imaginer un séjour plus insupportable... Nous allons partir pour le Kerzu, ma bonne Charentonnay ! seules, toutes seules... Vous voulez bien ?... Je veux bien, ma cousine. sans parler, la main de LA COMTESSE et se jette sur une chaise.