[MAÎTRE BRIDAINE:] Que font-ils maintenant ? Hélas ! Voilà midi. Ils sont à table. Que mangent-ils ? Que ne mangent-ils pas ? J'ai vu la cuisinière traverser le village, avec un énorme dindon. L'aide portait les truffes avec un panier de raisins.
[MAÎTRE BLAZIUS:] Ô disgrâce imprévue ! Me voilà chassé du château, par conséquent de la salle à manger. Je ne boirai plus le vin de l'office.
[MAÎTRE BRIDAINE:] Je ne verrai plus fumer les plats ; je ne chaufferai plus au feu de la noble cheminée mon ventre copieux.
[MAÎTRE BLAZIUS:] Pourquoi une fatale curiosité m'a-t-elle poussé à écouter le dialogue de dame Pluche et de la nièce ? Pourquoi ai-je rapporté au baron tout ce que j'ai vu ?
[MAÎTRE BRIDAINE:] Pourquoi un vain orgueil m'a-t-il éloigné de ce dîner honorable, où j'étais si bien accueilli ? Que m'importait d'être à droite ou à gauche ?
[MAÎTRE BLAZIUS:] Hélas ! J'étais gris, il faut en convenir, lorsque j'ai fait cette folie.
[MAÎTRE BRIDAINE:] Hélas ! Le vin m'avait monté à la tête quand j'ai commis cette imprudence.
[MAÎTRE BLAZIUS:] Il me semble que voilà le curé.
[MAÎTRE BRIDAINE:] C'est le gouverneur en personne.
[MAÎTRE BLAZIUS:] Oh ! Oh ! Monsieur le curé, que faites-vous là ?
[MAÎTRE BRIDAINE:] Moi ! Je vais dîner. N'y venez-vous pas ?
[MAÎTRE BLAZIUS:] Pas aujourd'hui. Hélas ! Maître Bridaine, intercédez pour moi ; le baron m'a chassé. J'ai accusé faussement mademoiselle Camille d'avoir une correspondance secrète, et cependant Dieu m'est témoin que j'ai vu ou que j'ai cru voir dame Pluche dans la luzerne. Je suis perdu, monsieur le curé.
[MAÎTRE BRIDAINE:] Que m'apprenez-vous là ?
[MAÎTRE BLAZIUS:] Hélas ! Hélas ! La vérité. Je suis en disgrâce complète pour avoir volé une bouteille.
[MAÎTRE BRIDAINE:] Que parlez-vous, messire, de bouteilles volées à propos d'une luzerne et d'une correspondance ?
[MAÎTRE BLAZIUS:] Je vous supplie de plaider ma cause. Je suis honnête, seigneur Bridaine. Ô digne seigneur Bridaine, je suis votre serviteur !
[MAÎTRE BRIDAINE:] Ô fortune ! Est-ce un rêve ? Je serai donc assis sur toi, ô chaise bienheureuse !
[MAÎTRE BLAZIUS:] Je vous serai reconnaissant d'écouter mon histoire, et de vouloir bien m'excuser, brave seigneur, cher curé.
[MAÎTRE BRIDAINE:] Cela m'est impossible ; il est midi sonné, et je m'en vais dîner. Si le baron se plaint de vous, c'est votre affaire. Je n'intercède point pour un ivrogne. Vite, volons à la grille ; et toi, mon ventre, arrondis-toi.
[MAÎTRE BLAZIUS:] Misérable Pluche, c'est toi qui payeras pour tous ; oui, c'est toi qui es la cause de ma ruine, femme déhontée, vile entremetteuse, c'est à toi que je dois cette disgrâce. Ô sainte Université de Paris ! On me traite d'ivrogne ! Je suis perdu si je ne saisis une lettre, et si je ne prouve au baron que sa nièce a une correspondance. Je l'ai vue ce matin écrire à son bureau. Patience ! Voici du nouveau. Pluche, donnez-moi cette lettre.
[DAME PLUCHE:] Que signifie cela ? C'est une lettre de ma maîtresse que je vais mettre à la poste au village.
[MAÎTRE BLAZIUS:] Donnez-la-moi, ou vous êtes morte.
[DAME PLUCHE:] Moi, morte ! Morte ! Marie, Jésus, vierge et martyr !
[MAÎTRE BLAZIUS:] Oui, morte, Pluche ; donnez-moi ce papier.
[PERDICAN:] Qu'y a-t-il ? Que faites-vous, Blazius ? Pourquoi violenter cette femme ?
[DAME PLUCHE:] Rendez-moi la lettre. Il me l'a prise, seigneur, justice !
[MAÎTRE BLAZIUS:] C'est une entremetteuse, seigneur. Cette lettre est un billet doux.
[DAME PLUCHE:] C'est une lettre de Camille, seigneur, de votre fiancée.
[MAÎTRE BLAZIUS:] C'est un billet doux à un gardeur de dindons.
[DAME PLUCHE:] Tu en as menti, abbé. Apprends cela de moi.
[PERDICAN:] Donnez-moi cette lettre, je ne comprends rien à votre dispute ; mais, en qualité de fiancé de Camille, je m'arroge le droit de la lire. "À la soeur Louise, au couvent de ***." Quelle maudite curiosité me saisit malgré moi ! Mon coeur bat avec force, et je ne sais ce que j'éprouve. Retirez-vous, dame Pluche ; vous êtes une digne femme et maître Blazius est un sot. Allez dîner ; je me charge de remettre cette lettre à la poste. Que ce soit un crime d'ouvrir une lettre, je le sais trop bien pour le faire. Que peut dire Camille à cette soeur ? Suis-je donc amoureux ? Quel empire a donc pris sur moi cette singulière fille, pour que les trois mots écrits sur cette adresse me fassent trembler la main ? Cela est singulier ; Blazius, en se débattant avec la dame Pluche, a fait sauter le cachet. Est-ce un crime de rompre le pli ? Bon, je n'y changerai rien. "Je pars aujourd'hui, ma chère, et tout est arrivé comme je l'avais prévu. C'est une terrible chose ; mais ce pauvre jeune homme a le poignard dans le coeur ; il ne se consolera pas de m'avoir perdue. Cependant j'ai fait tout au monde pour le dégoûter de moi. Dieu me pardonnera de l'avoir réduit au désespoir par mon refus. Hélas ! Ma chère, que pouvais-je y faire ? Priez pour moi ; nous nous reverrons demain, et pour toujours. Toute à vous du meilleur de mon âme." "Camille." Est-il possible ? Camille écrit cela ? C'est de moi qu'elle parle ainsi. Moi au désespoir de son refus ! Eh ! Bon Dieu ! Si cela était vrai, on le verrait bien ; quelle honte peut-il y avoir à aimer ? Elle a fait tout au monde pour me dégoûter, dit-elle, et j'ai le poignard dans le coeur ? Quel intérêt peut-elle avoir à inventer un roman pareil ? Cette pensée que j'avais cette nuit Oui, monseigneur. Est-elle donc vraie ? Ô femmes ! Cette pauvre Camille a peut-être une grande piété ! c'est de bon coeur qu'elle se donne à Dieu, mais elle a résolu et décrété qu'elle me laisserait au désespoir. Cela était convenu entre les bonnes amies avant de partir du couvent. On a décidé que Camille allait revoir son cousin, qu'on voudrait le lui faire épouser, qu'elle refuserait, et que le cousin serait désolé. Cela est si intéressant, une jeune fille qui fait à Dieu le sacrifice du bonheur d'un cousin ! Non, non, Camille, je ne t'aime pas, je ne suis pas au désespoir, je n'ai pas le poignard dans le coeur, et je te le prouverai. Oui, tu sauras que j'en aime une autre avant de partir d'ici. Holà ! Brave homme. Allez au château ; dites à la cuisine qu'on envoie un valet porter à Mademoiselle Camille le billet que voici.
[LE PAYSAN:] Oui, Monseigneur.
[PERDICAN:] Maintenant à l'autre. Ah ! Je suis au désespoir ! Holà ! Rosette, Rosette !
[ROSETTE:] C'est vous, monseigneur ! Entrez, ma mère y est.
[PERDICAN:] Mets ton plus beau bonnet, Rosette, et viens avec moi.
[ROSETTE:] Où donc ?
[PERDICAN:] Je te le dirai ; demande la permission à ta mère, mais dépêche-toi.
[ROSETTE:] Oui, monseigneur.
[PERDICAN:] J'ai demandé un nouveau rendez-vous à Camille, et je suis sûr qu'elle y viendra ; mais, par le ciel, elle n'y trouvera pas ce qu'elle compte y trouver. Je veux faire la cour à Rosette devant Camille elle-même.