[MADAME PETYPON:] d'une voix radieuse. — C'est fait ! j'ai accompli ma mission ! Oh ! pardon !
[PETYPON:] Chère amie ! mon oncle, le général Petypon du Grêlé !
[MADAME PETYPON:] Ah !... Le général ! Ah ! que je suis heureuse !
[LE GENERAL:] Hein ?
[MADAME PETYPON:] J'ai si souvent entendu parler de vous !
[LE GENERAL:] Mais... euh !... moi de même, madame ! Moi de... Elle est très aimable, cette brave dame !
[MADAME PETYPON:] Je vous demande pardon, général, mais je suis tout essoufflée !
[LE GENERAL:] Soufflez, madame ! soufflez !
[MADAME PETYPON:] mes amis ! j'en viens de la place de la Concorde !... C'est fait !... Il m'a parlé !
[LE GENERAL:] Qui ça ?
[MADAME PETYPON:] Celui dont la parole doit féconder mes flancs !
[LE GENERAL:] Qu'est-ce qu'elle raconte ?
[MADAME PETYPON:] Ah ! Dieu ! Où la volonté d'en haut va-t-elle choisir ses élus ? Il y avait une demi-heure que j'attendais en tournant autour de l'obélisque, quand tout à coup, du haut des Champs-Elysées, arrive à fond de train, au milieu d'un escadron de la garde républicaine... le président de la République, dans sa Victoria !... Je me dis, palpitante d'émotion : "Le voilà bien celui que le Ciel devait désigner pour engendrer de sa parole l'enfant qui sauvera la France !
[LE GENERAL:] C'est une folle.
[MADAME PETYPON:] Voyant en lui l'homme marqué par le destin, je veux m'élancer vers l'équipage ! mais déjà un bras m'a arrêtée ! Comme le vent, au milieu d'un cliquetis d'armes, le Président a passé sans même jeter un regard sur moi ! Et c'est de la bouche du plus humble que je reçois la parole fécondante : "Allons, circulez, madame ! " L'élu d'en Haut était un simple gardien de la paix !
[MONGICOURT:] et PETYPON, affectant le plus grand intérêt. — Allons donc !
[LE GENERAL:] Qué drôle de maison !
[MADAME PETYPON:] Ah ! cette journée m'a brisée !
[MONGICOURT:] C'est ça ! c'est ça ! eh ! bien, vous devriez vous reposer un peu !
[PETYPON:] Oui ! Oui !
[MONGICOURT:] Après de telles émotions !... Le général vous excusera !
[MADAME PETYPON:] Oui, j'ai besoin de me recueillir quelques instants ! Vous permettez, général ?
[LE GENERAL:] Oh ! comment donc ! Ah ! non ! mille regrets, madame ! Je pars ce soir pour mon château de la Membrole, en Touraine !
[MADAME PETYPON:] Oh ! vraiment !
[LE GENERAL:] Oui ! Il est temps qu'on le rouvre un peu, celui-là ! Depuis dix ans qu'il est fermé !... On dit déjà dans le pays qu'il est hanté de revenants !...
[MADAME PETYPON:] Oh !... Et ça ne vous effraie pas ?
[LE GENERAL:] Moi ? Aha !... Ah ! ben !... mais, est-ce que ça existe, les revenants ?
[MADAME PETYPON:] N'importe, je ne voudrais pas être à votre place !... Allons, au revoir, général !
[LE GENERAL:] Madame !
[MADAME PETYPON:] Je vous laisse avec mon mari !
[MONGICOURT:] et PETYPON, sursaut instinctif et exclamation étouffée de part et d'autre. — Oh !
[LE GENERAL:] Son mari ?
[PETYPON:] Son mari !... Ah ! ça avait marché si bien !