[JOSEPH:] Leur présence À mon coeur attendri fait trop de violence ! Et les pleurs dont mes yeux viennent de se tremper, Retenus si longtemps, se voulaient échapper. Mais il faut, cher Hely, renfermer ma faiblesse. Du Peuple qui m'attend, allons voir l'allégresse ; Et si ces vains honneurs ne peuvent me toucher, Le trouble de mon coeur au moins doit se cacher.
[AZANETH:] Memphis vient d'éclater d'une pompe nouvelle Dans l'Egypte jamais fête ne fut si belle. Tous ces riches trésors en public étalés, En des siècles heureux, sous vingt rois, rassemblés, Des Arts les plus savants l'ingénieuse adresse, Qui surpassait encor l'éclat de la richesse ; Tout de Sophoneas honorait la grandeur, Tout de ce jour fameux relevait la splendeur. Des peuples différents de tout ce vaste Empire, Pour lui le juste zèle également conspire. As-tu bien entendu leurs applaudissements ? Thermutis, as-tu vu leurs tendres mouvements ? De tapis et de fleurs Memphis partout ornée ; Et toute cette foule à genoux prosternée ? Du peuple et des hérauts discernais-tu la voix ? N'as-tu pas entendu répéter mille fois ; C'est par lui que l'Egypte en biens est si féconde ; Qu'il vive ; c'est le père et le Sauveur du Monde. Vous qui faites trembler la Terre sous vos pas, Vous, Guerriers furieux, qui parmi les Combats, Traînant avec l'effroi la Parque meurtrière, Répandez à nos yeux une triste lumière ; Qui triomphez souvent des Peuples égorgés, De Trônes abattus, des états ravagés, Que l'on doit préférer ce Triomphe paisible À toute vôtre gloire et funeste et terrible ! Mon époux triomphant, sans orgueil, sans fierté, Nous montrant sur son Char sa douce Majesté, Par un regard serein, une modeste joie, Répondait à ces cris qu'au Ciel Memphis envoie. Mais bientôt de sa gloire il a paru lassé. Et trop vite à nos yeux le Triomphe a passé. Les premiers de la Cour qu'à sa Table il invite, Dans son appartement revenant à sa suite, Il fait à ce festin appeler ces Hébreux ! D'où viennent tant d'égards qu'il témoigne pour eux ? Moi-même à me troubler je suis ingénieuse ; Je ne puis modérer ma crainte curieuse. Qui font ces inconnus ? Que viennent-ils chercher ? De quelle inquiétude ont ils pu le toucher ? J'ai chargé Thiamis de voir ce qui se passe. Je viens de le mander.
[THERMUTIS:] Lui, qui vous doit sa place, Et toutes les faveurs qu'il tient de votre époux, Ne peut mieux employer son zèle que pour vous.
[AZANETH:] Je vais savoir de lui ce qu'il faut que je croie.