[DISANGEL:] Je te crois bon esprit, Pamphage, mais je pense Que tu verras ici l'écueil de ta puissance, Et que de tes destins, l'admirable dessein N'ayant pu par autrui, te perdra par ta main ! Les vapeurs de ta bille ont grossi la tempête, Que je vois sur le point de crever sur ta tête ; Et j'espère qu'enfin par tes propres complots, Tu nous rendras toi-même en t'ôtant le repos ! Il fallait attenter à ce coup redoutable, Pour te rendre plus grand, plus libre, et plus coupable ; Et nous faire pencher par ce triple motif, De te voir plus méchant, plus grand et moins captif, A prendre le dessein de courre à force ouverte, Pour hâter promptement le besoin de ta perte, Puis qu'étant plus méchant, et plus grand que jamais, Tu n'appuies que trop nos bras et nos souhaits ; Ceux là par la raison, qu'après cette entreprise, T'étant plus agrandi, tu donne plus de prise, Ceux-ci par le motif que nous pouvons avoir, De perdre un malheureux qui sort de son devoir ; Ainsi de tous côtés pour ce grand sacrifice, Nos bras et nos souhaits n'ont que trop de justice ! Oui je te le promets, fallut-il me risquer, À subir les périls qu'on trouve à te choquer, Semnandre le hardi sera le Capitaine, Sous lequel je m'en vais te déclarer ma haine.
[PAMPHAGE:] Vous savez à quel point de fureur et d'excès Peut monter un esprit enflé de ses succès ! Comme l'ambition éblouit son courage, En lui pochant les yeux, elle augmente sa rage ; Et lui fait aspirer à tout ce qu'elle veut, Sans même le borner à vouloir ce qu'il peut ; Le transportant ainsi jusqu'au malheur extrême, De ne vouloir jamais obéir qu'à soi-même, Et de traiter tout joug, même le souverain, Ou de séditieux, ou d'injuste, ou de vain ! C'est cette opinion à laquelle un caprice, Avait fait aheurter l'esprit de Pantonice ; Lorsque lui dépeignant tant d'Illustres combats, Où l'Europe avait vu triompher ses deux bras, Ce mauvais conseiller lui suggérait dans l'âme, Que vivre en dépendant était vivre en infâme ; Que s'il était sujet apparemment, ou non, Il fallait en effet n'en avoir que le nom, Et disposer si bien de la toute-puissance, Qu'il n'eût, de serviteur, que la seule apparence ! Ce principe insolent où son ambition Allait tout soumettant à sa discrétion, Lui faisait regarder le rang de Philarchie, Comme un faîte éclatant sujet à sa furie, Dont le moindre dédain de s'y savoir soumis La pourrait débusquer aussi bien que son fils ! Si les raisons d'État fatales à sa brigue, L'obligeaient quelquefois d'en choquer les intrigues, Et de vrai le mépris qu'il faisait d'obéir, À moins qu'on ne permît qu'il pût tout envahir, Réduisait le pouvoir de notre souveraine, À suivre pour régner son amour et sa haine, Et ne branler jamais que selon ses souhaits, Pour conserver sans bruit et le sceptre et la paix. Ces faîtes de grandeur dont sa maison éclate, Ce pouvoir infini dont son parti le flatte ; Ses charges, ses emplois ne sont que des faveurs, Qu'il doit à l'équité bien moins qu'à ses fureurs ; Et qu'on pourrait nommer les éclatantes marques, Du manque de respect qu'il a pour ses monarques. La rigueur de l'État qui ne va lentement, Que pour frapper, et mieux, et plus assurément, A suspendu longtemps le coup dont sa justice, Menaçait d'abaisser l'orgueil de Pantonice, Jusqu'à ce qu'abusant de son autorité, Qu'il augmentait toujours par son impunité, Il a forcé son bras de ne plus le suspendre, Puisqu'il croyait toujours avoir droit de prétendre. Tecnatine et Proterme ayant su les complots, Que leur frère brassait contre notre repos, Ont été condamnés comme étant ses complices, À subir les rigueurs de ses mêmes supplices. Voilà ce qu'on a crû qu'il fallait que par moi, Vous sussiez aujourd'hui des volontés du Roi. Disposez-vous aussi d'en instruire Andrigene.
[THEMIDE:] Que ce coup me surprend, qu'il me donne de peine ? Mon esprit divisé d'un double sentiment, Condamne Pantonice et l'absout promptement ! Sa valeur paraissant aimable et redoutable, Le montre à même temps innocent et coupable ; Elle me le fait voir sous des traits si divers, Que je le juge digne et du trône et des fers ; Et ne pouvant souffrir qu'on blâme sa conduite, Je ne puis endurer qu'on vante son mérite. Ainsi de quelque part que je jette mes yeux, Ou sur ses partisans, ou sur ses envieux, Je trouve également de l'excès et du crime, Et sur ce qu'on le blâme, et sur ce qu'on l'estime. Pamphage qui le peint avec mille couleurs, Qu'il emprunte du droit moins que de ses malheurs, Ne peut en déguiser assez bien le visage Pour l'ôter à mon coeur, et laisser à ma rage. Et ces deux sentiments ainsi si partagés, Par les divers motifs qui les ont engagés, Rendent également ce prince sous la chaîne, L'objet de mon amour et l'objet de ma haine. Voilà tout ce que peut en cet état mon coeur, Pour obliger les deux, le pris et le preneur ! Cependant que le temps éventant mon intrigue, Me fera déclarer pour l'une ou l'autre brigue. Madame !
[ANDRIGENE:] Rendez-moi celui qui de mon nom, N'a pas moins étendu le bruit que le renom. Rendez-moi ce grand coeur dont la seule vaillance, A raffermi mes droits et porté ma puissance ; Rendez-moi le vainqueur de tous mes ennemis ; Rendez-moi le César de ceux que j'ai soumis ! Oui rendez-le, et s'il faut que ma maison périsse, Risques-là je le veux, pour ravoir Pantonice.
[THEMIDE:] Madame, le pouvoir qui tient sa liberté, Sous les droits souverains de son autorité, A cru que la douceur n'étant plus qu'impuissante, Pour tâcher de borner son âme entreprenante, Il fallait hasarder cet illustre attentat, Afin de redonner la paix à votre État ! Et vivre désormais sans crainte des alarmes, Où l'on était toujours par la peur de ses armes. Voilà ce qu'on a cru qu'il fallait que par moi Vous sussiez aujourd'hui des volontés du Roi.
[ANDRIGENE:] Des volontés du Roi ? Quoi les jugez-vous telles ?
[THEMIDE:] Je dis ce qu'on m'a dit.
[ANDRIGENE:] Volontés criminelles, Puisqu'en voulant ôter l'auteur de mon éclat, Elles choquent le Roi, ma maison et l'État ! Volontés qui ne sont que les effets sinistres, Et du plus insolent et plus fier des ministres ! Volontés que je prends pour les avant-coureurs, De mille événements, et de mille malheurs ; Volontés qui seront Pour ébranler bientôt mon trône et ma couronne ! Volontés, où l'Enfer pour braver mes desseins, A porté le conseil de mes mauvais destins ! Et puis vous me direz pour accabler ma joie, Qui sera désormais à tous les maux en proie, Voilà ce qu'on a crû qu'il fallait que par moi Vous sussiez aujourd'hui des volontés du Roi. Dites, dites plutôt sans déguiser leur rage, Voilà les volontés du malheureux Pamphage.
[THEMIDE:] Je dis ce qu'on m'a dit.
[ANDRIGENE:] Mais ne savez-vous pas, Quel est votre pouvoir ? Quel celui de ses bras ? S'il ajuste le sien aux lois de la justice, Vous devez procurer que l'on m'en avertisse ! Et puisque vous savez que vous n'êtes chez moi, Que pour vérifier les volontés du Roi, Pourquoi m'annoncez-vous des volontés injustes Sous le titre innocent des volontés augustes ?
[THEMIDE:] Madame, mon pouvoir est à présent réduit, À dire aveuglement tout ce qu'on me prescrit ; Depuis que dans l'État cet insolent corsaire, A pu par sa faveur se rendre nécessaire, Depuis qu'on ne dépend que de sa seule loi, On ne me porte plus les volontés du Roi, Pour les vérifier, mais pour vous les déduire ; Pour dire ce qu'il faut, mais ce qu'on me fait dire ! Si je parle autrement on dit que d'Albion, J'imite et l'insolence et son ambition ; Et qu'insensiblement on voit mon arrogance, Attenter sur les droits de la toute-Puissance.
[ANDRIGENE:] Ah ! ne permettez point qu'un coquin travesti, Fasse si noblement triompher son parti, Faites de ses desseins avorter les intrigues, Par la désunion de ses funestes ligues ; Et remettant ainsi votre droit ébranlé, Dans le premier état dont il s'est ravalé, Pour un premier essai de ce coup de justice, En vous rétablissant remettez Pantonice.
[THEMIDE:] Je le répète encor ! Mon pouvoir est réduit À taire ce qu'on fait, et faire ce qu'on dit ! Si je fais trébucher les poids de mes balances, C'est moins selon le droit qu'en faveur des puissances ! Ce cyclope étranger dont l'esprit intrigueur, Dispose de vos lois au gré de sa rigueur ; S'est rendu si puissant, même dedans moi-même, Que je ne puis du tout aimer que ce qu'il aime ; Et de mes sentiments qu'il a tous partagés, Ceux qui sont pour autrui sont les moins engagés. S'il s'en trouve quelqu'un qui dans ce grand divorce, Ait pour vos intérêts encor assez de force ; Mille autres corrompus le rangent à leur voix, Ou rendent son suffrage inutile, et sans poids ! Et je me vois réduite à ce malheur extrême, Qu'un crime malgré moi s'élevant dans moi-même ; Sous l'injuste rigueur de deux divers combats, Je veux à même temps ce que je ne veux pas ! Et ne puis consentir même à ce que j'estime Que l'équité du droit me fait voir légitime. Ainsi voyant l'état où mon bras est réduit, De ne décider rien que ce qu'on lui lui prescrit, Si vous voulez par moi rétablir Pantonice, Rendez-moi le pouvoir de rendre la justice.