[LA RANCUNE:] Jamais nous ne goûtons de parfaite allégresse. Nos plus heureux succès font mêlés de tristesse. Madame, je comptais que ma Troupe, aujourd'hui, De cet heureux séjour viendrait chasser l'ennui. Chacun s'était flatté de la douce espérance D'étaler à vos yeux son art et sa science. Mais un malheur subit a trahi nos désirs, Renversé notre espoir, et détRuit vos plaisirs. Nous avions, presque fait les trois quarts, du voyage, Et nous voyions déjà les clochers du village, Quand un maudit Chasseur, que le ciel en courroux, Pour punir nos forfaits, fit approcher de nous, Voit un oiseau perché sur la branche d'un hêtre, Sa main, dans le moment, met l'amorce au salpêtre ; Il approche, il ajuste, et, d'un coup effrayants, Fait voler dans les airs le métal foudroyant. La terre s'en émeut, les antres en frémissent ; De nos coursiers fringants tous les crins se hérissent. La terreur les saisit, et, de colère ardents, Soudain nous les voyons prendre le mords au dents. Du Guide consterné la voix faible et tremblante Tâche en vain d'apaiser leur fougue violente. La voiture, entraînée au gré de leur fureur, Va donner contre un roc d'une énorme grosseur. L'essieu crie et se rompt. Ô spectacle terrible, Capable d'attendrir l'âme la moins sensible ! Dans un marais bourbeux, Ragotin renversé, Et, dans ses brodequins lui-même embarrassé, Après avoir longtemps, dans un confus mélange De livres, de paquets, de poussière et de fange, Lutté contre la mort, la fortune et les dieux, Reste à la fin sans force, et périt à nos yeux. J'ai vu, Seigneur, j'ai vu les ronces dégoutantes Porter de ce héros les dépouilles sanglantes. Comme lui maint acteur dans son sang est baigné, Et c'est moi que le sort a le plus épargné.
[LA MARQUISE:] C'est fâcheux. Voilà un accident qui est venu bien mal-à-propos ; et quelle pièce comptiez-vous nous donner ?
[LA RANCUNE:] L'Iphigénie de Racine.
[LA MARQUISE:] C'est ma pièce favorite. Oh ! Il nous la faut, il nous la faut absolument.
[LE CHEVALIER:] Oui, dussiez-vous tous mourir sur la scène.
[LA MARQUISE:] Vous la jouerez.
[LA RANCUNE:] Satisfaire votre envie ? Peut-être dans ce moment On trépane Iphigénie. Si vous voyiez en quel état est Agamemnon ! Pouvons-nous sur le théâtre Mettre un Roi tout fracassé ; Achille porte une emplâtre, Ulysse à le bras cassé ; De notre Orchestre Le pupitre s'est brisé Sur Clytemnestre.