[SILÈNE:] Qu'ai-je fait, Palémon ? Dieux !
[PALÉMON:] Quel caprice étrange Sur un Hymen conclu vous fait prendre le change ? Vous laissez Télamire aux rives du Ladon ; Vous voulez oublier, Berger, jusqu'à son nom ; Vous ne la nommez plus qu'ingrate, qu'inhumaine.
[SILÈNE:] Quoi, me conseilles-tu d'épouser Lisimène ? Elle qui sans amour, et sans savoir pourquoi, Sur la foi des Parents vient de s'offrir à moi ? Tu voudrais m'en louer la beauté, l'innocence ; Et c'est cette beauté sans nulle expérience, Qui quelquefois malgré les soins les plus prudents, Cause pour les Maris de fâcheux accidents.
[PALÉMON:] Quoi, ne m'opposez-vous sur le choix d'une femme Qu'un défaut qui vous rend le maître de son âme ? Pouvez-vous condamner cette naïveté Où la Nature parle avec sincérité ? Refusez-vous un coeur jeune et plein d'innocence, Qui n'étant prévenu d'aucune expérience, Fait de son seul époux son conseil, son appui, Le livre à sa conduite, et n'écoute que lui ? Silène, croyez-moi, l'innocence de l'âge Serait un faible obstacle à votre mariage. De secrètes raisons qui n'osent voir le jour...
[SILÈNE:] Oui, j'en ai, Palémon.
[PALÉMON:] Qu'est-ce donc ?
[SILÈNE:] Mon amour.
[PALÉMON:] C'est donc là le secret que vous n'osiez me dire ?
[SILÈNE:] J'en rougis, mais enfin en quittant Télamire, Mon coeur ne s'était pas assez bien consulté Sur le remords qui suit une infidélité. Hélas ! Qu'il est aisé de braver dans l'absence D'un objet adoré la divine puissance ! Mais c'est connaître mal les forces de l'Amour, Que de les mesurer au dépit d'un seul jour ! Quand je fus du Ladon rappelé par mon père, Et forcé de quitter mon ingrate bergère, Les Dieux me sont témoins qu'en ce fatal malheur Je crus plus d'une fois expirer de douleur ; Et je ne comprends point quels maux ôtent la vie, Puisque ce triste adieu ne me l'a point ravie. Tu sais bien, Palémon, que depuis mon retour Je n'ai fait dans ces lieux que plaindre mon amour. En vain mon Père étant sur le penchant de l'âge, Pour un riche parti presse mon mariage, Et m'offre Lisimène avec tant de beauté. J'ai différé deux ans, deux ans j'ai résisté, Et toujours dans mon coeur j'ai senti ma tendresse Parler pour mon Ingrate, et me l'offrir sans cesse.
[PALÉMON:] Rompez donc votre Hymen, ne vous contraignez plus.
[SILÈNE:] Irai-je hautement expliquer mon refus ? Je voudrais, Palémon, pour fuir cette Hyménée, Que Lisimène seule à le rompre obstinée, Me sauvât de l'affront de me voir soupçonné De rallumer un feu que j'ai tant condamné.
[PALÉMON:] Soyez donc, s'il se peut, d'accord avec vous-même. Aimez-vous Télamire ?
[SILÈNE:] Oui, je crois que je l'aime.
[PALÉMON:] Servez donc votre amour.
[SILÈNE:] Je n'ose, et je ne puis, Admire, et prends pitié de l'état où je suis. J'ai honte d'adorer une ingrate Maîtresse, Et me suis reproché cent fois cette faiblesse. Je te l'ai dit cent fois ; mais à ne rien celer, C'était un fier dépit qui me faisait parler. Trahi par ce dépit, j'allai voir Lisimène ; J'essayai d'y trouver le remède à ma peine ; J'y cherchai des attraits qui pussent m'enflammer ; Si je ne l'aimai pas, au moins je crûs l'aimer. Abusé par l'erreur d'un dépit plein de flamme, Je crus avoir chassé mon amour de mon âme ; Et sans appréhender un retour dangereux, Je pressai mon Hymen, croyant me rendre heureux. Mais quand le jour fut pris Je me trouvai toujours amant de Télamire ; Et lorsque j'ai besoin de tout, pour la quitter, Tout dans ce dernier jour me la fait regretter. Lisimène aime ailleurs, Ergaste est dans son âme ; Et si son coeur pour lui semble ignorer sa flamme, C'est l'erreur de son âge, et Lisimène un jour Peut aimer un amant digne de son Amour. Mais Télamire au moins envers moi si cruelle, L'est pour tous les Bergers qui soupirent pour elle ; Et je trouve en mes maux un destin assez doux, De n'avoir pas au moins celui d'être jaloux. Voilà bien des raisons pour flatter ma faiblesse. Mais, pour dire encor plus, je verrai ma Maîtresse ; La Fête de demain m'en donne un doux espoir, Mais c'est assez hélas ! D'espérer de la voir. Avant ce triste Hymen, si je vois Télamire, Il me semble que j'ai cent choses à lui dire, Qui malgré la rigueur de son coeur inhumain...
[PALÉMON:] Si votre Hymen enfin doit s'achever demain, Le sacrifice est fait, la parole est donnée ; Le bruit s'est répandu de ce grand Hyménée. Télamire elle-même aura pu le savoir ; Et loin de s'exposer au chagrin de le voir, Par l'effort du dépit, et de deux ans d'absence, Peut-être elle a déjà puni votre inconstance, Peut-être elle aime ailleurs.
[SILÈNE:] C'est là mon désespoir. N'importe, je l'adore, et brûle de la voir.
[PALÉMON:] Mais si cette Bergère à vous seul trop cruelle, Vous va sacrifier à sa flamme nouvelle...
[SILÈNE:] Quoi, toujours méprisé, désespéré, confus... Non, non, marions-nous, je ne la verrai plus. Va savoir seulement si l'Ingrate est venue.
[PALÉMON:] Quoi...
[SILÈNE:] Je le veux savoir pour éviter sa vue.