[MADAME BEFOR:] Ah ! Entrez, Monsieur Despasses.
[MONSIEUR DESPASSES:] Madame, j'ai l'honneur de vous présenter mon hommage.
[MADAME BEFOR:] Monsieur Despasses, je crois que vous n'êtes pas plus content de mon fils, de ce mauvais sujet-là, que Monsieur Canivet, son Maître d'écritures.
[MONSIEUR DESPASSES:] Madame, effectivement il ne brille pas beaucoup, pour le temps qu'il est entre mes mains, et ce ne sont pas là de ces sujets qui sont honneur à leur Maître ; mais en revanche, Mademoiselle votre Fille me justifie et me dédommage des peines que je me donne pour tous deux. Allons, Monsieur, vous allez danser le Menuet avec Mademoiselle votre Sceur, tâchez au moins de tourner à propos, de n'être pas si gauche dans tous vos mouvements, et d'avoir un peu plus d'oreilles.
[MADAME BEFOR:] Je vous assure, mon Fils, que si vous ne contentez pas plus Monsieur, que votre Maître à écrire, je vous envoie en pension, apprendre du latin tout votre saoul ; votre père le voulait, c'est moi qui m'y suis opposée, mais à la fin j'y consentirai.
[LE PETIT DUPRÉ:] Madame, voulez-vous bien que je reste à la leçon ?
[MADAME BEFOR:] Oui, mon petit Ami, vous savez qu'à toutes les leçons, j'ai été charmée que vous y soyez ; cela vous apprend toujours quelque chose.
[LE PETIT DUPRÉ:] Oui, Madame, et je vous en remercie.
[MONSIEUR DESPASSES:] Allons donc, Monsieur, allons, Mademoiselle, le Menuet. Bon, Mademoiselle. Allez donc, Monsieur, en mesure... Soutenez... Allez donc... Tournez là... Trop tard... Allez donc... Ce n'est pas cela. Les bras morts ; la tête droite... Tournez donc... Suivez votre danseuse... Oh ! Vous n'y êtes point du tout...
[LA PETITE BEFOR:] Comment voulez-vous, Monsieur, que je danse, vis à vis de quelqu'un qui figure si mal ?
[MONSIEUR DESPASSES:] Aussi, Mademoiselle, je n'ose rien vous dire, et je sens bien que cela ne peut pas vous donner cette émulation si nécessaire à ce genre de danse ; tout en dépend ; aussi...
[LA PETITE BEFOR:] Allons, mon pauvre petit Frère, tu n'y entends rien, et tu me fais manquer à tous moments.
[LE PETIT BEFOR:] Eh bien ! Vas toujours, ma Soeur, et ne t'embarrasse pas.
[LA PETITE BEFOR:] Comment veux-tu que j'aille, si tu me brouilles à chaque pas ? Je gage que Monsieur Dupré qui n a jamais appris qu'en nous voyant prendre leçon, figure mieux que toi.
[MADAME BEFOR:] Allons, mon petit Ami, prenez la place de mon Fils, il mérite cette humiliation-là ; voyons si vous figurerez mieux que lui.
[LE PETIT DUPRÉ:] Mais, Madame, songez que je n'ai jamais appris ; que je n'apprends point, qu'en me répétant à moi-même toutes les leçons que je vois prendre à Mademoiselle ; je les exécute tout seul, chez nous, comme je peux.
[MADAME BEFOR:] Eh bien ! Voyons comment vous vous en tirerez. Vous, Monsieur, tranquillisez-vous, et apprenez, si vous pouvez, en regardant.
[LE PETIT BEFOR:] Oh ! Comme on voudra.
[MONSIEUR DESPASSES:] Allons, Monsieur, recommencez le Menuet avec Mademoiselle. Quoi, vous n'avez jamais appris ?
[LE PETIT DUPRÉ:] Non, Monsieur, je vous assure.
[MONSIEUR DESPASSES:] En ce cas-là, Mademoiselle, vous n'y gagne rez rien, car la Danse est un Art qui ne s'apprend pas tout seul, et les plus grands Maîtres ont bien de la peine à faire un bon écolier dans dix ; mais voyons comment cela pourra aller.
[LE PETIT DUPRÉ:] Vous le voulez, Madame, et j'obéis.
[MONSIEUR DESPASSES:] Pas mal... Soutenez bien... Fort bien... Un peu de hardiesse... Bon... Très bien.... Comment donc !... Au mieux. En vérité, cela est étonnant ! Allons, voyons à donner la main... Très bien... Mademoiselle, la tête un peu plus soutenue, coulez le pas... Bon. Eh bien ! Madame, comment avez-vous trouvé ce menuet-là ?
[MADAME BEFOR:] Charmant, en vérité, ma Fille y a été placée jusqu'à la fin en mesure et avec grâce.... Mais, mon petit Ami, vous êtes étonnant ! Quoi ! N'avoir point eu de Maître, et danser comme cela ! Monsieur, qu'en dites-vous ?
[MONSIEUR DESPASSES:] Madame, il faut le voir, pour le croire.
[LE PETIT DUPRÉ:] Je vous assure pourtant, Monsieur, que je n'ai appris que comme je viens de le dire à Madame.
[LA PETITE BEFOR:] Et l'Allemande ? Mon frère ne sait pas faire une passe ; comment allons-nous faire ?
[MADAME BEFOR:] Oh pour l'Allemande, ma Fille, appliquez vous-y, car c'est une danse que j'aime de fureur ; elle est pleine de vivacité et d'expression... Mon petit ami, vous avez vu les leçons de l'Allemande, vous l'êtes- vous aussi apprise ?
[LE PETIT DUPRÉ:] Oui, Madame, un peu.
[MONSIEUR DESPASSES:] Mais, les passes, comment avez-vous pu tout seul ?...
[LE PETIT DUPRÉ:] Oh ! Pour cette danse-là, j'ai pris une petite apprentisse de ma mère, et dans ses moments de loisir, je l'ai fait tourner comme j'ai vu que Mademoiselle faisait à ses leçons.
[MADAME BEFOR:] Ah ! Voyons, voyons.
[MONSIEUR DESPASSES:] Cela doit être curieux ; allons, placer-vous. En mesure, Mademoiselle, fort bien. Madame, charmant !... Étonnant !... Pas si vite... Bon... Plus de hardiesse dans le regard...