[MONROSE:] On arrête une jeune Écossaise, une personne qui vit retirée, qui se cache, qui est suspecte au gouvernement ! Je ne sais... Mais cette aventure me jette dans de profondes réflexions... Tout réveille l'idée de mes malheurs, mes afflictions, mon attendrissement, mes fureurs. Mademoiselle, un petit mot, de grâce... Êtes-vous cette jeune et aimable personne née en Écosse, qui...
[POLLY:] Oui, monsieur, je suis assez jeune ; je suis Écossaise, et pour aimable, bien des gens me disent que je le suis.
[MONROSE:] Ne savez-vous aucune nouvelle de votre pays ?
[POLLY:] Oh ! Non, monsieur ; il y a si longtemps que je l'ai quitté.
[MONROSE:] Et qui sont vos parents, je vous prie ?
[POLLY:] Mon père était un excellent boulanger, à ce que j'ai oui dire, et ma mère avait servi une dame de qualité.
[MONROSE:] Ah ! J'entends ; c'est vous apparemment qui servez cette jeune personne dont on m'a tant parlé ; je me méprenais.
[POLLY:] Vous me faites bien de l'honneur.
[MONROSE:] Vous savez sans doute qui est votre maîtresse ?
[POLLY:] Oui, Monsieur, c'est la plus douce, la plus aimable fille, la plus courageuse dans le malheur.
[MONROSE:] Elle est donc malheureuse ?
[POLLY:] Oui, Monsieur, et moi aussi ; mais j'aime mieux la servir que d'être heureuse.
[MONROSE:] Mais je vous demande si vous ne connaissez pas sa famille.
[POLLY:] Monsieur, ma maîtresse veut être inconnue : elle n'a point de famille ; que me demandez-vous là ? Pourquoi ces questions ?
[MONROSE:] Une inconnue ! Ô ciel si longtemps impitoyable ! S'il était possible qu'à la fin je pusse !... Mais quelles vaines chimères ! Dites-moi, je vous prie, quel est l'âge de votre maîtresse ?
[POLLY:] Oh ! Pour son âge, on peut le dire ; car elle est bien au-dessus de son âge ; elle a dix-huit ans.
[MONROSE:] Dix-huit ans !... Hélas ! Ce serait précisément l'âge qu'aurait ma malheureuse Monrose, ma chère fille, seul reste de ma maison, seul enfant que mes mains aient pu caresser dans son berceau : dix-huit ans ?...
[POLLY:] Oui, Monsieur, et moi je n'en ai que vingt-deux : il n'y a pas une si grande différence. Je ne sais pas pourquoi vous faites tout seul tant de réflexions sur son âge.
[MONROSE:] Dix-huit ans ! Et née dans ma patrie ! Et elle veut être inconnue ! Je ne me possède plus : il faut, avec votre permission, que je la voie, que je lui parle tout à l'heure.
[POLLY:] Ces dix-huit ans tournent la tête à ce bon vieux gentilhomme. Monsieur, il est impossible que vous voyiez à présent ma maîtresse ; elle est dans l'affliction la plus cruelle.
[MONROSE:] Ah ! C'est pour cela même que je veux la voir.
[POLLY:] De nouveaux chagrins qui l'ont accablée, qui ont déchiré son coeur, lui ont fait perdre l'usage de ses sens. Elle est à peine revenue à elle, et le peu de repos qu'elle goûte dans ce moment est un repos mêlé de trouble et d'amertume : de grâce, monsieur, ménagez sa faiblesse et ses douleurs,
[MONROSE:] Tout ce que vous me dites redouble mon empressement. Je suis son compatriote ; je partage toutes ses afflictions ; je les diminuerai peut-être : souffrez qu'avant de quitter cette ville, je puisse entretenir votre maîtresse.
[POLLY:] Mon cher compatriote, vous m'attendrissez : attendez encore quelques moments. Je vais à elle : je reviendrai à vous.