[ETIENNE:] Entrez ! Moi, je n'entre pas !
[PETYPON:] Posez cela là, voulez-vous ? Tandis que les porteurs placent le fauteuil à la place indiquée, à MONGICOURT, qui, dos au public, devant la table, regarde ce jeu de scène. Tu vois, le voilà !... La bobine là, sur la table !... Ah ! les gants ! vous avez apporté les gants ?
[PREMIER PORTEUR:] Oui, monsieur ! là, dans cette boîte !
[PETYPON:] C'est bien, merci. Tenez, voilà cinq sous !... vous partagerez !
[MONGICOURT:] Des gants ! Quels gants ?
[PETYPON:] Des gants de soie ! des gants isolateurs ! Alors, tu vois, tu n'as qu'à introduire la fiche qui est au bout de ce fil dans la mâchoire placée au dossier du fauteuil !... Tu appuies sur ce bouton... et la communication est établie !... Comme ça, tu l'arrêtes. Alors, voilà : tu places ton malade... euh... Ses yeux semblent chercher un sujet absent, puis, s'arrêtant soudain sur MONGICOURT qui, absorbé, l'écoute avec intérêt. Tiens, vas-y donc, toi ! tu te rendras mieux compte.
[MONGICOURT:] Non !... non !... Je te remercie bien ! Vas- y, toi !
[PETYPON:] Mais non, voyons ! puisque c'est moi qui te démontre !... D'ailleurs, ça n'est pas comme opéré que j'aurai à m'en servir, mais comme opérateur, alors !...
[MONGICOURT:] J'te dis pas ! mais, qu'est-ce que tu veux ? moi, ces choses-là, je les aime beaucoup mieux pour les autres que pour moi, alors !...
[PETYPON:] Quoi ? Quoi ? je n'ai pas l'intention de t'endormir ! C'est pour te faire voir le fonctionnement du fauteuil.
[MONGICOURT:] Ben oui !
[PETYPON:] Tu ne me crois pas.
[MONGICOURT:] Si ! si !
[PETYPON:] Eh ben ! alors ?
[MONGICOURT:] Soit, mais, tu sais !... Pas de blagues, hein ?
[PETYPON:] Mais non, quand je te le dis !
[MONGICOURT:] Oui, enfin !...
[PETYPON:] Là ! Eh ben ?
[MONGICOURT:] Eh ! on n'est pas mal, là-dessus !
[PETYPON:] Parbleu !... Alors, n'est-ce pas ? suivant que je veux mon malade plus ou moins étendu, je fais fonctionner cette manivelle-là.
[MONGICOURT:] Oui ! oui.
[PETYPON:] Comme ça, je te renverse !...
[MONGICOURT:] Eh ! là ! eh ! là !
[PETYPON:] N'aie pas peur ! Et, comme ça, je te remets droit.
[MONGICOURT:] Eh ben ! oui !... connu !
[PETYPON:] Et alors, maintenant, quand il s'agit d'endormir le malade, je presse sur ce bouton !...
[MONGICOURT:] Ah ! oui, mais, tu sais !... Trop tard, MONGICOURT n'a pas achevé le mot "tu sais" que PETYPON, sans même s'en rendre compte, emporté qu'il est par sa démonstration, a appliqué une tape du plat de la main sur le bouton gauche du fauteuil. La machine aussitôt s'est mise en action ; MONGICOURT reçoit comme un choc qui le fait sursauter et le voilà immobilisé dans son attitude dernière, les yeux joyeusement ouverts, un sourire béat sur les lèvres.
[PETYPON:] Immédiatement, mon cher, le patient, sous l'influence du fluide, tombe dans une extase exquise !... et, alors, ça y est ! insensibilité complète ! Tu as tout ton temps ! Tu peux charcuter, taillader, ouvrir, fermer, tu es comme chez toi ! Tu ne trouves pas ça épatant ?... Hein ? Mais dis donc quelque chose !... Qu'est-ce qu'il a ? Mongicourt !... Mongicourt ! Sapristi ! je l'ai endormi !... Oh ! non, moi, je... oho ! Il faut que je fasse voir ça à Gabrielle !... Gabrielle !... Gabrielle !...
[VOIX DE GABRIELLE:] Tu m'appelles !
[PETYPON:] Vite, viens !