[LES PRECEDENTS:] Mesdames, je vous présente mon ami, le chevalier Maxime de Ponthieu ! De l'aplomb, donc !
[MAXIME:] Pardonnez-moi, Madame ! Comment donc ! présenté par un vieil ami comme Monsieur ! .. Allons ! au jeu ! au jeu !
[GARAT:] Ah çà ! comment diable êtes-vous ici, vous ?
[MAXIME:] Eh bien ! et ce fameux complot qui devait bouleverser.. Un malheur infernal ! Au moment d'entrer, je cherche l'objet qui doit m'ouvrir la porte... Et vous ne le trouvez pas ? Je crois bien, le voilà ! C'est vous ? .. Jouez-vous, monsieur X ? Oh ! moi, Madame, je ne sais faire qu'une chose... MADAME DUHAMEL. Chanter ! Ah ! mais j'y compte bien, et je vais préparer le clavecin ! Bon ! .. Il faut que dans un quart d'heure nous ayons conquis l'hôtel d'Angennes et sauvé M. le comte ! .. Écoutez-moi bien ! Vous allez jouer avec Camusot. Tout de suite ? Tout de suite ! à trois mille francs l'enjeu !... argent. Trois mille francs ! Je ne les ai pas !
[GARAT:] Et si je perds ? Quitte ou double ! Mais si je perds encore ? Allez toujours ! J'en réponds, vous dis-je. Allez ! Ah ! mon Dieu !... cette figure !... Silence ! ne me perdez pas ! Je viens de commettre un crime. Un crime ! Epouvantable ! Figourez-vous qu'en sortant de table, le dernier... j'ai voulou me dégourdir les jambes... comme cela... Et j'ai attrapé... devinez quoi ? La vaisselle ? La perruche ! La perrouche qui me regardait faire sour son bâton ! Ah ! malheureux ! .. Si madame Duhamel... Non ! j'étais seul, j'ai caché ma victime ! Où ? Dans un tiroir d'abord ! et pouis... dans le poêle... et pouis dans le compotier ! ., et pouis enfin dans ma poche ! .. elle est dans ma poche ! .. J'en ai la soueur, monsieur Garat... J'en ai la soueur au front. Chut ! Nous jouons ?
[MAXIME:] Trois mille francs, argent !
[CAMUSOT:] Trois mille francs ! Peste ! Vous avez peur ? Peur ! Allons donc ! Camusot peur ! Monsieur X... tout est prêt !
[GARAT:] A vos ordres, Madame ! .. Seulement, veuillez me donner un miroir ! Je ne saurais avoir la voix claire si le nœud de ma cravate est un tant soit peu dérangé. Quel original ! Tenez, justement ! Merci ! Des yeux pour regarder derrière !
[MADAME DUHAMEL:] Eh bien ?
[GARAT:] Voilà ! .. Voilà ! .. Comment, il va chanter, ce fou ! Ah ! ah ! ah ! Il hausse les épaules et se met à jouer avec M.
[MAXIME:] Vous avez perdu ! Encore ! Quitte où double. Bon ! les voilà en route ! Je vis nymphe mignonne Qui s'en allait chantant... Ah ! est-ce chanté !... hein, est-ce chanté ! Je vais me donner l'air d'un amateur, ça pose un homme ! Pendant qu'il ne regarde pas, et que MAXIME a les yeux tournés, AMARANTHE déplace vivement les cartes. Oui, vous avez perdu !... CAMUSOT.
[GARAT:] Je vis nymphe mignonne Qui s'en allait chantant ; Ah ! Bravo ! bravissimo ! admirabilo ! merveilloso ! Oui ! vous avez perdu ! Tiens, c'est vrai ! Quitte ou double ! Joue donc pour moi, ma bonne amie, que je n'en perde pas une note ! .. Dans mon humeur gasconne Je suis entreprenant...
[CAMUSOT:] Perdu ! Chut donc ! Quitte ou double ! Continuez, cher monsieur X, continuez ! Dans mon humeur gasconne Je suis entreprenant ; Mais soudain, la friponne Me flanque un soufflet... pan !
[DESHOULIÉRES:] Bravo ! Bravo ! Bravo ! Delicioso ! ravissante ! Ai-je assez l'air d'un amateur !
[CAMUSOT:] Encore ! .. Ah ! sac à papier ! je n'en aurai pas le démenti ; quitte ou double ! Pardon, monsieur Camusot, prenez garde ! .. Savez-vous ce que vous devez à Monsieur, présentement ? Qu'est-ce que je lui dois ? Quatre-vingt-seize mille francs ! Évidemment, cher Monsieur ! Tout en chantant, je suivais le jeu du coin de l'œil... Vous ayez passé cinq fois à quitte ou double. Deux fois trois font six ; deux fois six font douze ; deux fois douze, vingt-quatre ; deux fois vingt-quatre, quarante-huit ; deux fois quarante-huit... Quatre-vingt-seize !... GARAT. Avec trois zéros au bout ! Miséricorde ! ., mais ce n'est pas loyal, Monsieur ; il y a surprise...
[GARAT:] Ah ! certainement, il y a surprise !
[CAMUSOT:] Il y a surprise chez ces Messieurs et chez moi, de voir monsieur Camusot, le riche monsieur Camusot, discuter une dette de jeu, une dette d'honneur !
[TOUS:] Fi donc ! Ah ! fi ! Ah ! fi ! Mais de quoi se mêle-t-il ce fou-là ? .. Et quand je pense que voilà une chanson qui me coûte quatre-vingt-seize mille francs ! Argent !
[CAMUSOT:] sautant. Argent ? Vous entendez ? Oh ! mais, il est assommant ce fou-là !... Quatre-vingt-seize mille francs, argent... Aujourd'hui, mais qui les a dans Paris... qui les a ? Allons, allons, ne vous échauffez pas, mon cher Monsieur, on a vingt-quatre heures pour les dettes de jeu ! Vingt-quatre heures ! mais je n'aurai pas l'argent dans un mois ! ..
[AMARANTHE:] Si vous lui offriez l'hôtel ! .. L'hôtel d'Angennes ?... Au fait, oui... l'hôtel !... c'est vrai ! .. Voulez-vous mon hôtel à la place ? ..
[GARAT:] L'hôtel d'Angennes ? .. Peuh ! Comment, peuh ! A votre place, moi, j'aimerais mieux l'argent, ah ! j'aimerais mieux l'argent ! Mais ne l'écoutez donc pas ! .. Je le tuerai ce fou-là !... L'hôtel tout meublé, je vous le donne tout meublé... Vingt mille francs de mobilier ! ..
[MAXIME:] Allons, pour vous obliger, j'accepte !
[GARAT:] Quoi donc ? On s'amuse... ou s'amuse ! .. Je me la rappellerai celle-là !
[AMARANTHE:] Êtes-vous content ? Oui ! Et d'un... A l'autre ! .. Est-ce que nous ne dansons pas ? Vous dansez ! Comment, si je danse ! mais, ventrebleu ! je crois bien que je danse ! .. Allons, monsieur Phar... une gavotte ! une gavotte... monsieur Deshoulières... Oh ! moi, jamais ! Comment ! jamais ? Je n'ai jamais dansé de ma vie ! le gouvernement, l'État, la France !
[VESTRIS:] Si ce n'est pas une pitié !... Il faisait une choute tous les soirs. Attention, là !... le petit Auguste... J'espère que vous allez vous distinguer, hein ? Ah ! maintenant, oui !... il a l'oiseau ! .. Je lui ai campé l'oiseau !... je me sens des ailes. Allons ! en place ! en place ! Plus haut donc !...
[DESHOULIERES:] Ah ! oui, va, tu as beau te démener, tu n'as jamais été qu'un pantin !... Tandis que moi !...
[GARAT:] Hardi, là !... Ce n'est pas mal, mais ce n'est pas ça !... Pas de moelleux ! pas de style !... Peuh !... il me fait pitié !
[VESTR1S:] Je n'en pouis plous !... Allons donc !...
[DESHOULIERES:] Mais ce n'est pas cela. misérable ! mais tu patauges ! Mais arrête donc, paillasse, je te dis que tu n'y entends rien !... Tiens !... voilà comme ça s'exécute, regarde-moi ça.
[GARAT:] Bravo ! Pamphile.
[DESHOULIERES:] Ciel !
[VESTRIS:] Le dieu Voulcain !...
[DESHOULIERES:] Messieurs... je vous jure !... Allons donc, allons donc ! pas de modestie, cher Monsieur... je vous ai vu jadis sur le théâtre de votre gloire. Et moi je t'ai assez de fois prêté mon blanc et mon rouge pour en barbouiller ta fichoue mine ! Messieurs ! Pamphile !... la grande école... la danse des maîtres !... Eh bien ! oui... mais, par pitié, taisez-vous ! le gouvernement ! la France ! ..
[GARAT:] Soit ! mais vous allez me signer immédiatement un laisser-passer pour monsieur le comte d'Angennes.
[DESHOULIERES:] Ah ! tout ce qu'il vous plaira !
[VESTR1S:] Et puis, tu vas me faire un bel engagement à l'Opéra. Oui !... Et je stipoule dans l'engagement que je veux des maillots en soie ! Je ne danse pas avec des maillots en coton : je veux des maillots en soie ! Oui ! oui ! Comment, il danse ! Vous dansez donc !
[DESHOULIERES:] Très peu !... si peu !
[JULIE:] La grâce ! Et l'hôtel ! Sauvés ! ..