[NATALIE:] Va barbare tyran, Dieu sera mon refuge Et punira ta rage avec sévérité ; Il sera ton témoin, ta patrie, et ton juge, Il sera le vengeur de ma pudicité. En vain pour échapper au tranchant de son glaive Tu tiens un monde auprès de toi ; Contre le berger et le Roi. Son bras redoutable se lève Et le méchant n'a point de trêve De la douleur et de l'effroi. Mais grand Dieu remettez mon âme en son assiette, Rendez à ma raison sa première clarté, Dissipez les brouillards de ma crainte inquiète Et me donnez conseil contre l'impureté. Faut-il qu'une Chrétienne épouse infidèle Et que tous les jours à ses yeux Les simulacres des faux Dieux, Par une offrande criminelle, Soient malgré l'ardeur de son zèle Préférées au Roi des Cieux. Elle s'agenouille devant le tableau de son mari. Faut-il ô cher époux dont j'adore l'image Qu'un de vos ennemis possède votre bien, Faut-il que je renonce à l'honneur du veuvage Pour servir de victime à l'amour d'un païen ? Faut-il que je conçoive une flamme étrangère Après avoir brûlé pour vous, Quel celle qui fut entre nous Soit une flamme passagère, Et que vous sachant dans la bière, J'entendre encor parler d'époux. Hélas que ce destin serait insupportable, Et que la violence a bien moins de rigueur. Quoi que souffrent les corps, l'âme n'est point coupable, Tandis que leurs plaisirs font naître sa douleur. Plus le corps est forcé, plus l'âme a de mérite, Dieu la regarde en cet effort, Et comme l'esprit est plus fort Que la chair qui le sollicite, Quelque tempête qui l'agite, Il peut toujours gagner le port. Quoi lâche je consens à cette ignominie ? Cette pensée infâme a pu me décevoir, Et pouvant m'assurer contre la tyrannie Mon courage vaincu s'oublie du devoir, Quiconque sait mourir, sait éviter sa honte, Le tyran ne peut rien sur moi, Il n'est point de se dure loi Qu'un beau désespoir ne surmonte, Et l'âme généreuse et prompte Ne veut d'autre secours de foi. Elle prend le poignard d'Adrian. C'est de toi cher poignard que j'attends ma défense, Tu fus de mon mari fidèle protecteur Et tu seras la clé qui pour ma délivrance Ouvrira sans effroi la porte de mon coeur. Mais puis-je sais forfait prévenir la nature, Suis-je maîtresse de ce corps, Et Dieu qui fit tous ses ressorts Ne recevrait-il point d'injure Si pour le garantir d'ordure Je mettais son portrait dehors ? Non il aimera mieux voir abattre son temple Que si l'impureté s'établissait dedans, Et cette région ne manque point d'exemple De celles dont la mort a trompé les tyrans. Toutefois ce projet me remplit d'épouvante Il n'est point de meilleur conseil Que celui qui suit le sommeil ; J'ai la paupière si pesante Qu'il faut enfin que j'y consente Dieu me console à mon réveil.
[SAINT ADRIAN:] Ma soeur Dieu te regarde et ta douleur le touche, Aucune impureté ne souillera ma couche, Il va donner relâche à tes justes soupirs Et te faire bientôt compagne des Martyrs On transporte par mer nos cendres dans Byzance Une nef les va suivre, entre avec confiance Dans ce logis flottant, et dès lors que le roc De son ancre crochue aura reçu le choc, Va remettre ma main dans sa place première : Aussitôt le sommeil volant dans ta paupière Je viendrai t'annoncer un agréable sort Et te déclarer l'heure et l'ordre de ta mort.
[NATALIE:] Que vois-je ou qu'ai-je vu ? suis-je encor dans ce songe Dont mon âme charmée adore le mensonge, Ou si mes sens remis se plaignent du réveil Qui vient de leur ravir un si riche sommeil ?