[FLAMINIA:] et RODOLPHE. Excusez, Monsieur Rodolphe, la liberté que j'ai prise et pardonnez-moi si je vous ai dérangé.
[RODOLPHE:] Mais voyons, je suis trop honoré de pouvoir vous servir.
[FLAMINIA:] Combien y a-t-il de temps que vous avez vu Monsieur Fulgence ?
[RODOLPHE:] Je l'ai vu ici-même, il n'y a pas encore deux heures. Je pense que Madame Eugénie et lui se sont réconciliés.
[FLAMINIA:] Hélas, cher Monsieur Rodolphe, c'est à ne pas croire ! Ils s'étaient réconciliés et tout à coup ils ont recommencé de plus belle, et Monsieur Fulgence est parti en criant et en invoquant le diable, tel un damné.
[RODOLPHE:] Est-il possible qu'ils ne puissent jamais se conduire autrement ? S'aiment-ils, oui ou non ?
[FLAMINIA:] Ils sont éperdument amoureux l'un de l'autre, mais ils sont tous les deux ombrageux. Ma sœur est susceptible. Fulgence est bouillant, intolérant, emporté. Bref, on pourrait faire sur eux la plus belle comédie du monde.
[RODOLPHE:] Et moi, Madame, que puis-je pour vous servir ?
[FLAMINIA:] Je vais vous le dire, Monsieur. Je suis bonne de nature et, quand je le puis, je désire faire le bonheur d'autrui. Je souhaite en particulier celui de ma sœur que j'aime comme une autre moi-même et qui, hormis ces petites faiblesses dont son amour est la seule cause, est la meilleure jeune fille du monde. Je suis désolée de la voir affligée. Une fois Monsieur Fulgence parti avec l'éclat que je vous ai dit, elle est allée dans sa chambre et s'est mise à pleurer à chaudes larmes, et il n'y a pas moyen de la calmer. C'est pourquoi je vous supplie, Monsieur, de bien vouloir prendre la peine d'aller à la recherche de votre ami et de le persuader avec de belles paroles de revenir ici pour consoler cette pauvre fille ; et dites-lui aussi qu'elle pleure, qu'elle se désespère, et persuadez-le d'être un peu plus humain, un peu plus tolérant, et par-dessus tout, je vous supplie, pour l'amour du ciel, de lui conseiller d'écarter toute considération étrangère, de surmonter toutes les difficultés et de conclure ce mariage ; et je vous prie de lui dire également que ma sœur m'a promis d'être plus prudente à l'avenir, de ne plus lui donner l'occasion de se fâcher et de ne plus parler de la personne qu'il sait. De plus, rendez-moi le service de lui dire...
[RODOLPHE:] Doucement, chère Madame, ou je ne me rappellerai plus rien de tout cela.
[FLAMINIA:] Reprenons du début.
[RODOLPHE:] Est-ce qu'il ne suffirait pas que je lui dise de venir ici ?
[FLAMINIA:] Si ; mais je voudrais néanmoins que vous le prévinssiez que...
[LES MEMES:] plus FABRICE et TIRENEFLES porteur d'un panier à provisions.
[FABRICE:] Flaminia, préparez-moi une chemise ; je suis tout en sueur.
[FLAMINIA:] Demandez cela à Lisette, Monsieur. Elle est justement dans votre chambre.
[FABRICE:] Monsieur Rodolphe, je vous salue.
[RODOLPHE:] J'ai déjà fait mon devoir, Monsieur.
[FABRICE:] Excusez-moi. J'ai tant marché, je me suis tant dépensé que j'en ai la tête qui tourne. Mais ce que je rapporte du marché, le gouverneur lui-même... N'est-il pas vrai, Tirenèfles ?
[FLAMINIA:] Allez donc vous changer.
[TIRENEFLES:] Je peux m'en aller ?
[FABRICE:] Attends.
[TIRENEFLES:] C'est qu'il est lourd, ce panier.
[FABRICE:] Attends. Montre-moi le chapon. Regardez. A-t-on jamais vu, depuis que le monde est monde, un chapon semblable ? Montre-moi le morceau de génisse. Ah ? Qu'est-ce que vous en dites ? Vous ne trouvez pas que cette viande est à peindre ? Que c'est une viande exceptionnelle ?
[RODOLPHE:] Je vous remercie, Monsieur, mais...
[FABRICE:] Non, non, je ne souffrirai pas de refus. Regardez ces ris de veau : quelle tendresse ! et quel plat cela va faire ! quel délice ! Il faut absolument que vous en mangiez, vous aussi.
[RODOLPHE:] Je vous supplie de m'autoriser...
[FABRICE:] Ne me mettez pas en colère. Car je... car je... Ah ? et ces pigeons ? Avez-vous jamais vu des pigeons pareils ? Jamais, Monsieur, au grand jamais ! Ce sont là des pigeons qui me sont exclusivement réservés. Et vous allez déguster la sauce que je vais confectionner pour eux.
[RODOLPHE:] Vous êtes si obligeant que l'on ne peut dire non.
[TIRENEFLES:] Un mot.
[FABRICE:] Que veux-tu ?
[TIRENEFLES:] Et les couverts ?
[FABRICE:] C'est vrai. Peu importe : à moi, tu me donneras un couvert d'étain ; cache-le bien sous la serviette pour qu'on ne le voie pas. Vite, va travailler à la cuisine.
[TIRENEFLES:] Oui, M'sieur.
[FABRICE:] Fais vite.
[TIRENEFLES:] Oui, M'sieur.
[FABRICE:] Dépêche-toi donc.
[TIRENEFLES:] Oui, M'sieur.
[FLAMINIA:] A ce que je vois, Monsieur mon oncle, nous allons dîner très tard.
[FABRICE:] Voyons, ne vous inquiétez pas. Je n'ai qu'à aller moi-même à la cuisine et en trois quarts d'heure, je vous fais à manger pour cinq cents personnes.
[FLAMINIA:] Vous vous vantez, mon oncle, vous vous vantez !
[FABRICE:] C'est une façon de parler, une simple façon de parler.
[FLAMINIA:] Et vous n'allez pas vous changer ?
[FABRICE:] Si, j'ai le temps. Où est Eugénie ?
[FLAMINIA:] Dans sa chambre.
[FABRICE:] Et où est Monsieur le Comte ?
[FLAMINIA:] Il regarde les tableaux.
[FABRICE:] Je le comprends : il ne peut pas se rassasier. Allez prier Monsieur le Comte de nous faire l'honneur de venir ici.
[FLAMINIA:] Pourquoi faut-il qu'il vienne ici ? N'est-il pas bien là où il est ?
[FABRICE:] Dites-lui de venir ici. Je veux lui faire faire la connaissance de ce parfait honnête homme qu'est Monsieur Rodolphe. Vous allez voir un grand seigneur, Monsieur Rodolphe, un gros bonnet ; un de ces personnages devant qui l'on tremble. Eh bien, qu'attendez- vous pour aller le chercher ?
[FLAMINIA:] Inutile que je me dérange, le voici qui vient de lui-même.
[FABRICE:] C'est une arche de science, un monstre de vertu. Vous en serez émerveillé.
[LES MEMES:] plus ROBERT puis LISETTE.
[ROBERT:] Ces dames se sont ennuyées avec moi et elles ont préféré me laisser seul, mais je les excuse.
[FABRICE:] Où est Eugénie ? Vite, appelez-la.
[FLAMINIA:] J'ai autre chose à faire que de l'appeler.
[FABRICE:] Oh ! que vous êtes agaçante. Lisette !
[LISETTE:] Vous désirez ?
[FABRICE:] Va sur le champ dire à Madame Eugénie de venir ici.
[LISETTE:] Et si elle demande pourquoi ?
[FABRICE:] Dis-lui qu'elle vienne ici, que quelqu'un veut la voir et lui parler.
[LISETTE:] Sans doute Monsieur Rodolphe a-t-il un message à lui faire de la part de Monsieur Fulgence. Grâce à cet espoir, je suis sûre de la convaincre de venir.
[FLAMINIA:] Monsieur Rodolphe, allez chercher Monsieur Fulgence et faites-le venir ici. Et dites-lui bien tout ce que je vous ai dit.
[RODOLPHE:] Oui, si je m'en souviens. Avec votre permission, Monsieur Fabrice.
[FABRICE:] Comment ? Vous partez ? Ne m'avez-vous pas donné votre parole que vous resteriez avec nous ?
[RODOLPHE:] Je serai de retour vers l'heure du dîner.
[FABRICE:] J'y compte. On ne se mettra pas à table sans vous. Monsieur le Comte, Monsieur est le premier avocat de Milan, le premier légiste du monde, le meilleur jurisconsulte qu'il y ait dans tout le royaume de la Jurisprudence.
[ROBERT:] Je m'en réjouis infiniment.
[RODOLPHE:] L'amitié qu'a pour moi Monsieur Fabrice l'amène à se montrer excessivement louangeur.
[FABRICE:] Monsieur le Comte a-t-il un procès quelconque à Milan ?
[ROBERT:] A la vérité, j'en avais un, mais nous sommes sur le point de transiger avec nos adversaires et de le terminer à l'amiable.
[FABRICE:] Non, ne le terminez pas à l'amiable. Confiez votre procès à Monsieur Rodolphe, au prince des juristes, et il vous le fera gagner.
[ROBERT:] Mais j'ai déjà mes avocats.
[FABRICE:] Vos avocats ? quels avocats ? Ce sont tous des ignorants. Monsieur est l'avocat et en dehors de lui, il n'y a personne. Faites comme je vous le dis, mettez-vous entre ses mains. faites-vous donner le dossier.
[RODOLPHE:] Mais puisque Monsieur est à la veille de transiger...
[FABRICE:] Pas question de transiger. Monsieur le Comte veut que vous plaidiez pour lui, et à qui donc Votre Seigneurie croit-elle avoir affaire ? Au premier gentilhomme de l'Etat Romain, un gentilhomme qui a des domaines en toute propriété, qui est connu dans l'Europe entière, estimé et respecté des princes et des potentats.
[ROBERT:] Assez, assez, Monsieur Fabrice. Ne me rendez pas ridicule.
[FABRICE:] Je parle avec tout le respect qui vous est dû. Je sais ce que je dis et la vérité doit être dite.
[FLAMINIA:] Allez, il se fait tard.
[RODOLPHE:] Avec votre permission. Je serai de retour sous peu.
[FABRICE:] C'est un grand homme ! Vous serez content de lui.
[ROBERT:] Qu'il dise ce qu'il voudra, je ne vais pas plaider pour lui faire plaisir.
[FLAMINIA:] Et ainsi, Monsieur mon oncle, vous ne vous êtes pas changé ?
[FABRICE:] Je vais me changer. Mais je veux d'abord aller à la cuisine travailler pour Monsieur le Comte d'Otricoli mon maître. Dites : aimez-vous la sauce verte ?
[ROBERT:] Oui, Monsieur, beaucoup.
[FABRICE:] Très bien : donc de la sauce verte pour mon maître. Dites, aimez-vous la daube ?
[ROBERT:] Énormément.
[FABRICE:] Donc, une daube pour mon maître. Tirenèfles ! Une daube et de la sauce verte pour mon maître.
[TIRENEFLES:] Oui, M'sieur.
[FABRICE:] Tirenèfles est un homme de grand mérite. Ce n'est pas pour dire, mais des serviteurs comme lui, on n'en trouve plus. Fidèle, attentionné, diligent, ponctuel, excellent cuisinier, n'achetant qu'à bon escient : c'est l'oracle des serviteurs.
[LES MEMES:] plus EUGENIE.
[EUGENIE:] Que désire Monsieur mon oncle ?
[FABRICE:] Que vous teniez compagnie à ce gentilhomme.
[EUGENIE:] Monsieur Rodolphe n'est pas là ? Si j'avais su, je ne serais pas venue.
[ROBERT:] Ma compagnie ne plaît pas à Madame.
[FABRICE:] Que dites-vous là ? C'est pour elle une grâce, un honneur, une gloire que de vous recevoir. Asseyez-vous, je vous en prie. Un siège pour mon maître. Et voici deux sièges pour Mesdames mes nièces. Amusez- vous, divertissez-vous pendant que je vais travailler. Je vais faire la cuisine. Qui je suis ? Je suis le cuisinier de mon maître.