[MÉDÉE:] Tranquille et vaste solitude, Qu'à votre calme heureux j'ose en vain recourir ! Et que la rêverie est mal propre à guérir D'une peine qui plaît la flatteuse habitude ! J'en viens soupirer seule au pied de vos rochers ; Et j'y porte avec moi dans mes voeux les plus chers Mes ennemis les plus à craindre : Plus je crois les dompter, plus je leur obéis ; Ma flamme s'en redouble ; et plus je veux l'éteindre, Plus moi-même je m'y trahis. C'est en vain que toute alarmée J'envisage à quels maux expose un inconstant : L'amour tremble à regret dans mon esprit flottant ; Et timide à l'aimer, je meurs d'en être aimée. Ainsi j'adore et crains son manquement de foi ; Je m'offre et me refuse à ce que je prévois : Son change me plaît et m'étonne. Dans l'espoir le plus doux j'ai tout à soupçonner ; Et bien que tout mon coeur obstinément se donne, Ma raison n'ose me donner. Silence, raison importune ; Est-il temps de parler quand mon coeur s'est donné ? Du bien que tu lui veux ce lâche est si gêné, Que ton meilleur avis lui tient lieu d'infortune. Ce que tu mets d'obstacle à ses désirs mutins Anime leur révolte et le livre aux destins, Contre qui tu prends sa défense : Ton effort odieux ne sert qu'à les hâter ; Et ton cruel secours lui porte par avance Tous les maux qu'il doit redouter. Parle toutefois pour sa gloire ; Donne encor quelques lois à qui te fait la loi : Tyrannise un tyran qui triomphe de toi, Et par un faux trophée usurpe sa victoire. S'il est vrai que l'amour te vole tout mon coeur, Exile de mes yeux cet insolent vainqueur, Dérobe-lui tout mon visage ; Et si mon âme cède à mes feux trop ardents, Sauve tout le dehors du honteux esclavage Qui t'enlève tout le dedans. L'avez-vous vu, ma soeur, cet amant infidèle ? Que répond-il aux pleurs d'une reine si belle ? Souffre-t-il par pitié qu'ils en fassent un roi ? A-t-il encor le front de vous parler de moi ? Croit-il qu'un tel exemple ait su si peu m'instruire, Qu'il lui laisse encor lieu de me pouvoir séduire ?
[JUNON:] Modérez ces chaleurs de votre esprit jaloux : Prenez des sentiments plus justes et plus doux ; Et sans vous emporter souffrez que je vous die...
[MÉDÉE:] Qu'il pense m'acquérir par cette perfidie ? Et que ce qu'il fait voir de tendresse et d'amour, Si j'ose l'accepter, m'en garde une à mon tour ? Un volage, ma soeur, a beau faire et beau dire, On peut toujours douter pour qui son coeur soupire : Sa flamme à tous moments peut prendre un autre cours, Et qui change une fois peut changer tous les jours. Vous, qui vous préparez à prendre sa défense, Savez-vous, après tout, s'il m'aime ou s'il m'offense ? Lisez-vous dans son coeur pour voir ce qui s'y fait, Et si j'ai de ces feux l'apparence ou l'effet ?
[JUNON:] Quoi ? Vous vous offensez d'Hypsipyle quittée ! D'Hypsipyle pour vous à vos yeux maltraitée ! Vous, son plus cher objet ! Vous de qui hautement En sa présence même il s'est nommé l'amant ! C'est mal vous acquitter de la reconnaissance Qu'une autre croirait due à cette préférence. Voyez mieux qu'un héros si grand, si renommé, Aurait peu fait pour vous, s'il n'avait rien aimé. En ces tristes climats qui n'ont que vous d'aimable, Où rien ne s'offre aux yeux qui vous soit comparable, Un coeur qu'un autre objet ne peut vous disputer Vous porte peu de gloire à se laisser dompter. Mais Hypsipyle est belle, et joint au diadème Un amour assez fort pour mériter qu'on l'aime ; Et quand, malgré son trône, et malgré sa beauté, Et malgré son amour, vous l'avez emporté, Que ne devez-vous point à l'illustre victoire Dont ce choix obligeant vous assure la gloire ? Peut-il de vos attraits faire mieux voir le prix, Que par le don d'un coeur qu'Hypsipyle avait pris ? Pouvez-vous sans chagrin refuser un hommage Qu'une autre lui demande avec tant d'avantage ? Pouvez-vous d'un tel don faire si peu d'état, Sans vouloir être ingrate, et l'être avec éclat ? Si c'est votre dessein, en faisant la cruelle, D'obliger ce héros à retourner vers elle, Vous en pourrez avoir un succès assez prompt ; Sinon...
[MÉDÉE:] Plutôt la mort qu'un si honteux affront. Je ne souffrirai point qu'Hypsipyle me brave, Et m'enlève ce coeur que j'ai vu mon esclave. Je voudrais avec vous en vain le déguiser ; Quand je l'ai vu pour moi tantôt la mépriser, Qu'à ses yeux, sans nous mettre un moment en balance, Il m'a si hautement donné la préférence, J'ai senti des transports que mon esprit discret Par un soudain adieu n'a cachés qu'à regret. Je ne croirai jamais qu'il soit douceur égale À celle de se voir immoler sa rivale, Qu'il soit pareille joie ; et je mourrais, ma soeur, S'il fallait qu'à son tour elle eût même douceur.
[JUNON:] Quoi ? Pour vous cette honte est un malheur extrême ? Ah ! Vous l'aimez encor.
[MÉDÉE:] Non ; mais je veux qu'il m'aime. Je veux, pour éviter un si mortel ennui, Le conserver à moi, sans me donner à lui, L'arrêter sous mes lois, jusqu'à ce qu'Hypsipyle Lui rende de son coeur la conquête inutile, Et que le prince Absyrte, ayant reçu sa foi, L'ait mise hors d'état de triompher de moi. Lors, par un juste exil punissant l'infidèle, Je n'aurai plus de peur qu'il me traite comme elle ; Et je saurai sur lui nous venger toutes deux, Sitôt qu'il n'aura plus à qui porter ses voeux.
[JUNON:] Vous vous promettez plus que vous ne voudrez faire, Et vous n'en croirez pas toute cette colère.
[MÉDÉE:] Je ferai plus encor que je ne me promets, Si vous pouvez, ma soeur, quitter ses intérêts.
[JUNON:] Quelques chers qu'ils me soient, je veux bien m'y contraindre, Et pour mieux vous ôter tout sujet de me craindre, Le voilà qui paraît, je vous laisse avec lui. Vous me rappellerez, s'il a besoin d'appui.