[LE ROI:] Qui de vous deux enfin trouverai-je Imposteur ?
[ALPHONSE:] Celui qui vous dit vrai va passer pour menteur, Et celui qui vous ment sera cru véritable ; Le coupable innocent, et l'innocent coupable ; Mais que mon dernier jour arrive à son couchant, Si je n'ai vu Clarice entrer chez ce méchant, Et si cet imposteur, cet esprit de finesse, Afin de l'en ôter n'a fait un coup d'adresse.
[HALY:] Qui sur tous ces discours peut asseoir jugement ? Il est tantôt son frère, et tantôt son amant ; Il jure que chez moi je la tiens enchaînée, Il ne l'y trouve pas, je l'en ai détournée ; Ainsi divers endroits la cachent à ses yeux, Comme si même corps pouvait être en deux lieux. Sire, sa calomnie enfin n'a plus de voile, Elle éclate à vos yeux, il est pris en sa toile, Il croyait me convaincre, il m'a justifié, Et doit à mon honneur être sacrifié.
[ALPHONSE:] La vérité, grand Roi, mal aisément se trouve, Mais au sort du combat remettez en la preuve ; Et le Ciel n'étant pas moins juste que puissant, Fera choir le coupable aux pieds de l'Innocent.
[LE ROI:] Dans le champ des combats la Fortune préside, Et se plaît à défendre une action perfide ; La cause la meilleure en ce lieu peu nous sert, La mauvaise s'y gagne, et la bonne s'y perd. Un aveugle hasard y couronne le crime, Une injuste victoire y paraît légitime ; Et la décision d'un soupçon important, Ne se doit pas remettre à ce sort inconstant.
[ALPHONSE:] À quoi donc recourir, pour vous faire connaître La fourbe d'un esprit si menteur et si traître ? Qui la rendra visible à votre oeil comme au mien, Et me fera raison du voleur de mon bien ?
[HALY:] Ha ! Sire, c'est trop dit, et cette calomnie Ne doit pas un moment demeurer impunie. Mais un sacré respect fait que je me contrains ; Les lieux où sont les Rois nous doivent être saints ; Et n'était que du mien le Palais m'est un Temple, Aux faux accusateurs il servirait d'exemple. Il blesse mon honneur de mots injurieux, Et de mélancolique il devient furieux. Mais suis-je raisonnable alors que je me pique Des injures qu'à tort me dit un frénétique ? Je me ris de le voir parler sans jugement, Et souffrir sa folie est faire sagement.
[ALPHONSE:] De quel trait ce discours a mon âme frappée ! Me traiter de la sorte ? Ha ! Sire, mon épée, N'était le seul respect de votre Majesté, Irait jusqu'en son coeur chercher la vérité, Et pourrait la contraindre à sortir par sa bouche.
[LE ROI:] Alphonse, je pardonne à l'ennui qui vous touche, Et qui par un fantôme ayant trompé vos sens, Vous fait en criminels traiter les innocents. On feint, ce dites-vous, le trépas de Clarice : Et comme la douleur vous mène au précipice, Le Ciel même, à pitié se laissant émouvoir, Allume des flambeaux pour vous la faire voir. Certes cet accident est purement céleste, Et quiconque le croit a de la foi de reste.
[ALPHONSE:] Céleste ou naturel, l'éclat de ces flambeaux M'a fait voir qu'elle était ailleurs que dans les eaux. Mais doutez-vous, grand Roi, de cette providence, Qui pour faire venir le crime en évidence, Attache quelques fois des lumières aux Cieux, Qui de l'aveugle même illuminent les yeux ?
[HALY:] Le Ciel vous a sauvé d'une étrange manière, Au point que vous couriez à votre heure dernière ; Mais pour vous secourir en cette extrémité, Dieu devait un miracle à votre piété.
[ALPHONSE:] Et plus d'un coup de foudre à votre tromperie. Mais la Reine s'avance.