[MACHUT:] Il ne me voit pas... il creuse.
[CABOUSSAT:] Nota. — On reconnaît mécaniquement que le participe suivi d'un infinitif est variable quand on peut tourner l'infinitif par le participe présent. Il faut tourner l'infinitif par le participe... Ah ! j'en ai mal à la tête !
[MACHUT:] Je parie que c'est du latin... ou du grec. Hum ! hum !
[CABOUSSAT:] Ah ! c'est toi, Machut ?
[MACHUT:] Je vous dérange, monsieur Caboussat ?
[CABOUSSAT:] Non... je lisais... Tu viens pour la vache ?
[MACHUT:] Oui... et j'ai appris l'événement.
[CABOUSSAT:] Un morceau de verre... est-ce drôle ? Une vache de quatre ans.
[MACHUT:] Ah ! monsieur, les vaches... ça avale du verre à tout âge... J'en ai connu une qui a mangé une éponge à laver les cabriolets... à sept ans ! Elle en est morte.
[CABOUSSAT:] Ce que c'est que notre pauvre humanité !
[MACHUT:] Ah çà ! j'ai à vous parler de votre élection... ça marche.
[CABOUSSAT:] Ah ! vraiment ? Ma circulaire a été goûtée ?
[MACHUT:] Je vous en réponds !... On peut dire qu'elle était joliment troussée, votre circulaire ! Je compte sur une forte majorité.
[CABOUSSAT:] Tant mieux ! quand cela ne serait que pour faire enrager Chatfinet, mon concurrent.
[MACHUT:] Et puis, savez-vous que nommé, pour la seconde fois, président du comice agricole d'Arpajon, vous pouvez aller loin... très loin.
[CABOUSSAT:] Où ça ?
[MACHUT:] Qui sait ?... Vous êtes déjà du conseil municipal... Vous deviendrez peut-être notre maire un jour !
[CABOUSSAT:] Moi ? Oh ! quelle idée !... D'abord, je ne suis pas ambitieux... et puis la place est occupée par M. Rognat, depuis trente-cinq ans.
[MACHUT:] Raison de plus ! chacun son tour... il y a assez longtemps qu'il est là !... Entre nous, ce n'est pas un homme fort ni instruit...
[CABOUSSAT:] Mais cependant...
[MACHUT:] D'abord... il ne sait pas le grec...
[CABOUSSAT:] Mais il n'est pas bien nécessaire de savoir le grec pour être maire d'Arpajon.
[MACHUT:] Ça ne peut pas nuire... Voyez-vous, moi, je cause avec l'un et avec l'autre... j'entends bien des choses... et je vous prédis qu'avant peu vous ceindrez l'écharpe municipale.
[CABOUSSAT:] Je ne le désire pas... je ne suis pas ambitieux... mais cependant je reconnais que, comme maire, je pourrais rendre quelques services à mon pays.
[MACHUT:] Parbleu ! et vous ne vous arrêterez pas là.
[CABOUSSAT:] Certainement, une fois maire...
[MACHUT:] Vous deviendrez conseiller d'arrondissement.
[CABOUSSAT:] Franchement, je ne m'en crois pas indigne... et après ?
[MACHUT:] Conseiller général.
[CABOUSSAT:] Oh ! non, c'est trop !... et après ?
[MACHUT:] Qui sait ?... député, peut-être.
[CABOUSSAT:] J'aborderais la tribune !... et après ?
[MACHUT:] Ah ! dame !... après... je ne sais pas !
[CABOUSSAT:] Conseiller général... député ! Mais non, ça ne se peut pas ! j'oublie que ça ne se peut pas.
[MACHUT:] Mais il faut commencer par le commencement... être d'abord président du comice... J'ai vu les principaux électeurs... ça bouillonne.
[CABOUSSAT:] Ah !... ça bouillonne... pour moi ?
[MACHUT:] Tout à fait... Par exemple, il y a le père Madou qui vous en veut...
[CABOUSSAT:] A moi ?... Qu'est-ce que je lui ai fait ?
[MACHUT:] Il vous trouve fier.
[CABOUSSAT:] S'il est possible ! Je ne le rencontre pas sans lui demander des nouvelles de sa femme... à laquelle je ne m'intéresse pas du tout.
[MACHUT:] Oui... vous êtes gentil pour sa femme... mais pas pour ses choux...
[CABOUSSAT:] Comment ?
[MACHUT:] Il en a fait un arpent pour ses vaches... Il prétend que vous êtes passé devant dix fois, et que vous ne lui avez jamais dit : "Ah ! voilà de beaux choux ! " Comme président du comice, il soutient que c'était votre devoir.
[CABOUSSAT:] Ma foi ! à te parler franchement, je ne les ai pas regardés, ses choux.
[MACHUT:] Faute !... faute !... Chatfinet, votre concurrent, a été plus malin, il lui a dit ce matin : "Mon Dieu ! les beaux choux !
[CABOUSSAT:] Il a dit cela, l'intrigant ?
[MACHUT:] Vous feriez bien d'aller voir le père Madou, en voisin... et de lui toucher un mot de ses choux... sans bassesse ! Je ne vous conseillerai jamais une bassesse !
[CABOUSSAT:] Tout de suite ! j'y vais tout de suite ! Jean !
[JEAN:] Monsieur !
[CABOUSSAT:] Mon chapeau neuf... dépêche-toi !...
[MACHUT:] Je vais avec vous... je vous donnerai la réplique.
[JEAN:] Voilà, Monsieur.
[CABOUSSAT:] Une idée... Je vais lui en demander de la graine, de ses choux. MACHUT. — Superbe !
[AIR:] d'Une femme qui bat son gendre.