[HALY:] Ô malheur ! Alphonse arrive aussi, Et je vois dans ses yeux mon crime, et mon supplice ; Feignons bien toutefois.
[ALPHONSE:] Sire, Sire, justice ; Clarice n'est point morte, et le traître Haly Tient ce jeune soleil dans l'ombre enseveli.
[HALY:] Moi !
[ALPHONSE:] Vous.
[LE ROI:] Seriez-vous homme à nous en faire accroire ? On débite souvent la Fable pour l'Histoire ; Et la langue a tué force gens que je vois Se porter aussi bien, et que vous, et que moi. Est-elle morte enfin ailleurs qu'en votre bouche ?
[HALY:] Ô Dieu ! Que ce discours sensiblement me touche.
[LE ROI:] Faire de l'étonné par cent gestes divers, Se reculer ainsi, regarder de travers, Lever les yeux au Ciel, joindre les mains ensemble, Jurer qu'à votre foi nulle autre ne ressemble, Et que nous avons tort de nous en défier, Sont de faibles moyens pour vous justifier.
[HALY:] Les propos médisants, dont ma foi l'on outrage, Au lieu de l'obscurcir, la font voir davantage ; Et les ombres ainsi peintes dans un tableau En relèvent l'éclat, et le rendent plus beau : Mais de sa propre main sa mort même est signée.
[ALPHONSE:] Elle n'a point pourtant fini sa destinée.
[LE ROI:] Éclaircissez-nous donc quelles ombres, quels corps Vous ont dit que le sien n'est point au rang des morts ?
[ALPHONSE:] La Lune en se levant sur ce petit bois sombre, M'a fait voir ce beau corps, qui passe pour une ombre, Et dont la feinte mort a bien eu le pouvoir De me livrer aux mains d'un affreux désespoir, Croyant que dans les flots Clarice était périe, J'y courais transporté d'une aveugle furie ; Quand frappé tout à coup d'un éclat nonpareil, J'ai vu durant la nuit éclairer mon Soleil ; Ô nouvelle aventure ! ô rare découverte ! J'ai trouvé mon salut, en courant à ma perte ; J'ai rencontré la vie, allant chercher la mort, Et le naufrage enfin m'a jeté dans le port.
[LE ROI:] Vous avez vu Clarice ?
[ALPHONSE:] Oui, Sire, je l'ai vue, À la taille, à l'habit je l'ai bien reconnue, Et j'ai pour la sauver couru l'épée au poing ; Mais, hélas ! Mon malheur m'en avait mis trop loin. D'un homme seulement la Belle était conduite, Je ne sais s'il m'a vu, mais il a pris la fuite ; Est rentré chez Haly par un petit détour, Et m'a fait éclipser ce jeune astre d'amour. Que suis-je devenu ? La fureur qui m'emporte M'en a voulu cent fois faire enfoncer la porte, Pour laver dans le sang l'énorme trahison, Qui la retient aux fers d'une étroite prison. Mais, hélas ! Tout à coup une peur frémissante, Qu'on allât à ce bruit égorger l'innocente, Ou la faire évader par quelque lieu secret, D'enragé que j'étais m'a fait être discret.
[LE ROI:] Quelle histoire, bon Dieu, la Reine la sait-elle ?
[ALPHONSE:] Je viens de lui conter cette étrange nouvelle ; Et son commandement à vos pieds m'a porté, Pour demander justice à votre Majesté. Mais quelle impatience en mes veines s'allume ? Le désir de la voir me brûle, et me consume ; Souffrez donc que des fers je l'aille dégager, Son honneur et ses jours chez lui courent danger : Mais s'il faut pour s'y rendre employer un quart d'heure Quel espoir gardera qu'en chemin je ne meure ?
[LE ROI:] Garde, suivez Alphonse, allez y de ma part, Et cherchez-y partout, avant qu'il soit plus tard ; Vous, Haly, demeurez.