[MERLIN:] Allons, Merlin, de la vivacité, mon enfant, de la présence d'esprit, Ceci est violent : un père qui revient en impromptu d'un long voyage ; un fils dans la débauche, sa maison en désordre, pleine de cuisiniers ; les apprêts d'une noce prochaine ! Il faut se tirer d'embarras pourtant. Ah ! Le voici. Tenons-nous un peu à l'écart, et songeons d'abord aux moyens de l'empêcher d'entrer chez lui.
[GÉRONTE:] Enfin, après bien des travaux et des dangers, voilà, grâce au ciel, mon voyage heureusement terminé ; je retrouve ma chère maison, et je crois que mon fils sera bien sensible au plaisir de me revoir en bonne santé.
[MERLIN:] Nous le serions bien davantage à celui de te savoir encore bien loin d'ici.
[GÉRONTE:] Les enfants ont bien de l'obligation aux pères qui se donnent tant de peine pour leur laisser du bien.
[MERLIN:] Oui ; mais ils n'en ont guère à ceux qui reviennent si mal à propos.
[GÉRONTE:] Je ne veux pas différer davantage à rentrer chez moi, et à donner à mon fils le plaisir que lui doit causer mon retour : je crois que le pauvre garçon mourra de joie en me voyant.
[MERLIN:] Je le tiens déjà plus que demi-mort. Mais il faut l'aborder. Que vois-je ? Juste ciel ! Suis-je bien éveillé ? Est-ce un spectre ?
[GÉRONTE:] Je crois, si je ne me trompe, que voilà Merlin.
[MERLIN:] Mais vraiment ! C'est monsieur Géronte lui-même, ou c'est le diable sous sa figure. Sérieusement parlant, serait-ce vous, mon cher maître ?
[GÉRONTE:] Oui, c'est moi, Merlin. Comment te portes-tu ?
[MERLIN:] Vous voyez, monsieur, fort à votre service, comme un serviteur fidèle, gai, gaillard, et toujours prêt à vous obéir.
[GÉRONTE:] Voilà qui est bien. Entrons au logis.
[MERLIN:] Nous ne vous attendions point, je vous assure ; et vous êtes tombé des nues pour nous, en vérité.
[GÉRONTE:] Non ; je suis venu par le carrosse de Bordeaux, où mon vaisseau est heureusement abordé depuis quelques jours... Mais nous serons aussi bien...
[MERLIN:] Que vous vous portez bien ! Quel visage ! Quel embonpoint ! Il faut que l'air du pays d'où vous venez soit merveilleux pour les gens de votre âge. Vous y deviez bien demeurer, monsieur, pour votre santé,.... et pour notre repos.
[GÉRONTE:] Comment se porte mon fils ? A-t-il eu grand soin de mes affaires ; et mes deniers ont-ils bien profité entre ses mains ?
[MERLIN:] Oh ! Pour cela, je vous en réponds ; il s'en est servi d'une manière... Vous ne sauriez comprendre comme ce jeune homme-là aime l'argent : il a mis vos affaires dans un état... dont vous serez étonné, sur ma parole.
[GÉRONTE:] Que tu me fais de plaisir, Merlin, de m'apprendre une si bonne nouvelle ! Je trouverai donc une grosse somme d'argent qu'il aura amassée ?
[MERLIN:] Point du tout, monsieur.
[GÉRONTE:] Comment, point du tout !
[MERLIN:] Et non, vous dis-je : ce garçon-là est bien meilleur ménager que vous ne pensez ; il suit vos traces ; il fatigue son argent à outrance ; et sitôt qu'il a des pistoles, il les fait travailler jour et nuit.
[GÉRONTE:] Voilà ce que c'est de donner aux enfants de bonnes leçons et de bons exemples à suivre. Je me meurs d'impatience de l'embrasser : allons, Merlin.
[MERLIN:] Il n'est pas au logis, monsieur ; et si vous êtes si pressé de le voir...