[MADAME GÉRALDE:] Qu'as-tu, ma chère Célestine ?
[CÉLESTINE:] Je n'ai rien, ma mère.
[MADAME GÉRALDE:] Reprends donc ta gaîté ordinaire.
[CÉLESTINE:] Je suis fort gaie aussi.
[MADAME GÉRALDE:] C'est bien assez des ennuis que te donne l'étude.
[CÉLESTINE:] Voici bientôt l'heure, où je vais prendre ma leçon de musique, de dessin, de morale et de philosophie.
[MADAME GÉRALDE:] Ton père, mon digne époux a plus de zèle que d'adresse ; en remplissant ton esprit de tant d'objets, il t'empêche d'en saisir aucun.
[CÉLESTINE:] Il est vrai.
[MADAME GÉRALDE:] Impatient, brusque, même, quand il compose ; le moindre bruit, dit-il, s'oppose à l'harmonie de ses idées ; ses papiers sont-ils dérangés, sa table est-elle trop éloignée de son feu ; enfin, un rien l'agite.
[CÉLESTINE:] Mais un rien l'apaise ; et s'il nous gronde lorsque sa Muse est rétive, de combien de caresses il nous accable, lorsque son Apollon lui sourit !
[MADAME GÉRALDE:] Je n'approuve point, cependant, le choix de nos sociétés ; comment, au lieu de te présenter dans ces compagnies, où tes talents te distingueraient, il nous conduit, sans cesse, au milieu de ses graves amis, parmi des lettrés, des savans même.
[CÉLESTINE:] J'aime mieux tout endurer que d'être l'objet de vos querelles.
[MADAME GÉRALDE:] Non, je veux lui prouver que la science....
[CÉLESTINE:] Est utile.
[MADAME GÉRALDE:] Oui ; mais, les savants sont fort ennuyeux.
[CÉLESTINE:] Il en est d'aimables, maman.
[MADAME GÉRALDE:] Des savans aimables, qu'est-ce que cela veut dire ?
[CÉLESTINE:] Je ne dois rien vous cacher.
[MADAME GÉRALDE:] Parlez, Mademoiselle.
[CÉLESTINE:] Il y a quelques jours que j'accompagnai mon père chez son ami Mainfroi...
[MADAME GÉRALDE:] Le professeur de mathématiques, ce vieux railleur qui cache sous un air froid le caractère le plus malin.
[CÉLESTINE:] Il est moins utile, je pense, D'être savant, que d'être heureux, Non, non, jamais pour la science Je n'oublierai d'aussi beaux yeux. Près de vous j'aime l'ignorance, Et je préfère, en vérité, Aux vains discours de l'éloquence Les doux regards de Ja beauté. Trompé par sa vaine chimère, Le plus instruit déplaît souvent. Celui qui sait l'art de vous plaire Est à mes jeux le plus savant ; Auprès d'une femme jolie, Tout, est plaisir, tout est bonheur : J'étudierais toute ma vie Si vous étiez, mon précepteur.
[MADAME GÉRALDE:] Cette conversation était inconvenante, Mademoiselle ; et votre légèreté a pu seule autoriser un Jeune homme à vous parler la première fois ;
[CÉLESTINE:] Ce n'est pas la première fois que je le voyais ; il m'avait déjà distinguée aux promenades ; et j'ai beaucoup souffert à vous le cacher.
[MADAME GÉRALDE:] Je te sais gré de ta confiance ; l'esprit d'une mère de famille n'est pas de s'opposer à l'amour, mais de le diriger vers un but honnête et délicat.
[CÉLESTINE:] Ma bonne maman !
[MADAME GÉRALDE:] Depuis le lever du jour, ton père se promène dans la grande allée de notre jardin ; en rentrant il va composer.
[CÉLESTINE:] À son retour, nous descendrons au jardin ; nous nous assiérons vers le petit treillage. J'ai encore beaucoup de choses à vous dire.
[MADAME GÉRALDE:] Sur quoi ?
[CÉLESTINE:] Sur Alexis.
[MADAME GÉRALDE:] Il sera maintenant le grand sujet de nos conversations.
[CÉLESTINE:] Alexis ne me fera point oublier ma bonne maman.
[MADAME GÉRALDE:] Ma chère Célestine ! Je vais voir ce que fait ton père, et s'il va bientôt rentrer.