[LE ROI:] Madame, je ne viens pas ici pour vous faire des compliments, ni pour vous rendre mes civilités ; l'Amour m'y conduit, après m'avoir bandé les yeux, pour subir aveuglément les lois que vous m'avez prescrites.
[CLIMÈNE:] Sire, votre Majesté a beau se rabaisser dans ses soumissions, le respect que je lui dois m'est si sensible, que je ne me relâcherai jamais un seul moment de l'action de le lui rendre ; je n'impose point de lois à mon Souverain.
[LE ROI:] Votre mérite m'a fait changer la qualité de Roi en celle d'esclave : je vous aime, Madame, et comme vos yeux en ont imprimé la vérité dans mon coeur avec des traits de flamme, je me sens brûler en vous le disant.
[CLIMÈNE:] Je suis obligée de croire que Votre Majesté me veut du bien, puisqu'elle m'en fait tous les jours : mais si je reçois à honneur les preuves de son amitié, celle de son Amour me tiennent lieu d'offense.
[LE ROI:] Si c'est un crime de vous aimer, où trouverez-vous des Innocents. Et comment pourriez-vous punir ceux que vous rendez coupables.
[CLIMÈNE:] Je suis assez vengée de leur ôter l'espérance, je ne leur impose point d'autre châtiment.
[LE ROI:] Votre rigueur ne s'accorde pas avec votre beauté, il faut que vous changiez, ou d'humeur ou de visage.
[CLIMÈNE:] Je changerai plutôt de discours, en suppliant Votre Majesté de terminer promptement mes affaires, pour avancer le jour de mon départ.
[LE ROI:] Me pourriez-vous abandonner dans le déplorable état où vous m'avez réduit.
[CLIMÈNE:] Me voudriez-vous retenir dans la misérable condition où je me trouve.
[LE ROI:] Comment voulez-vous que je vous prête mes armes pour vaincre vos ennemis, si vous n'êtes entrée dans ce Royaume que pour triompher de moi-même.
[CLIMÈNE:] Une personne qui attend votre secours, n'a pas dessein de vous faire la guerre.
[LE ROI:] Et un homme qui sert d'objet à votre compassion, n'a pas le pouvoir de vous secourir.
[CLIMÈNE:] Où sont les effets de vos promesses.
[LE ROI:] Dans l'obéissance que je vous ai vouée.
[CLIMÈNE:] Je vous demande raison plutôt que faveur.
[LE ROI:] Et j'implore votre Bonté, plutôt que votre Justice.
[CLIMÈNE:] Si mes prières ne peuvent mériter votre protection, le Ciel ne la refusera pas à mon innocence.
[LE ROI:] Et si mes services ne me rendent dignes de votre Amour, le temps me vengera de votre mépris.
[CLIMÈNE:] C'est à moi à me plaindre, de celui que vous faites de mes intérêts.
[LE ROI:] Ne me condamnez pas sans m'ouïr. Vous voulez rentrer dans vos États ; je vous offre mon Royaume : pourquoi en refusez-vous le Gouvernement ?
[CLIMÈNE:] Parce que la honte de l'acquérir est beaucoup plus grande, que la gloire de le posséder.
[LE ROI:] Les Rois sont des sources d'honneur, dont ils comblent celles qu'ils aiment.
[CLIMÈNE:] Et les Princesses de mon humeur, des Images de vertu, dont elles laissent l'admiration à tous ceux qui les connaissent.
[LE ROI:] Je sais bien que votre réputation est aussi grande que votre Beauté : mais si l'une a fait naître mon Amour, ne souffrez pas que l'autre la détruise.
[CLIMÈNE:] Ma beauté ne saurait faire que des Amants volages, parce que si elle donne le désir, ma vertu ôte l'espérance.
[LE ROI:] Il y a de l'excès dans votre cruauté.
[CLIMÈNE:] Il y a de la violence dans vos poursuites.
[LE ROI:] Qui peut condamner mon Amour.
[CLIMÈNE:] Qui peut blâmer le mépris que j'en fais ?
[LE ROI:] Vous devriez considérer qui je suis.
[CLIMÈNE:] Le bandeau que vous portez m'empêche de vous connaître.
[LE ROI:] Quand vous ne me verriez pas, je me fais assez entendre.
[CLIMÈNE:] Les discours d'un esclave sont bien différents de ceux d'un Roi.
[LE ROI:] Je parle le langage que l'Amour m'appris.
[CLIMÈNE:] Et moi celui que la raison m'enseigne.
[LE ROI:] Serez-vous toujours insensible, et à mes soupirs et à mes larmes.
[CLIMÈNE:] Mon coeur est un rocher au milieu de ces orages.
[LE ROI:] Je vous ferez la plus grande du monde.
[CLIMÈNE:] La Nature vous a prévenu ; celle qui méprise les grandeurs, est au-dessus d'elles.
[LE ROI:] Souhaitez, demandez ; je défie votre ambition de donner des limites à l'envie que j'ai de la satisfaire.
[CLIMÈNE:] Je souhaite de mourir avec la même gloire que j'ai vécu, et je demande à Votre Majesté cette grâce de le croire, afin qu'elle change de dessein : je n'ai point d'autre ambition.
[LE ROI:] Ha ! Que cet orgueil sied bien à sa Beauté, et ce mépris à sa Vertu : que tout le monde admire ses grâces, je veux adorer sa rigueur ; qu'on se plaigne de sa cruauté, je ne saurais soupirer d'Amour que pour elle. Mais si faut-il l'attaquer de nouveau, pour lui faire acquérir de nouvelles couronnes ; dis-lui hardiment que mon Amour s'est changé en fureur à force de mépris ; et que cette passion toujours aveugle ayant allumé son funeste flambeau des dernières étincelles du feu dont j'étais embrasé ; elle demande ces cendres pour l'assouvir, ou son honneur pour me satisfaire. Que si dans ce combat je me trouve vaincu, je partagerai avec elle les couronnes de son Triomphe, pour le rendre plus glorieux.