[THARÈS:] Votre prudence est grande, et dans cette entreprise Oui, Madame, je vois que tout vous favorise. L'honneur de présider à ces libations Semble fonder encor mes accusations ; Puisqu'en un tel dessein, la Reine en apparence N'eût pu charger que moi de cette préférence. Mais sur le point d'agir, malgré moi retenu, Je sens un mouvement qui m'était inconnu. Le crime m'épouvante en se montrant si proche.
[SALOMÉ:] Donnez moins de croyance à ce secret reproche, Tharès un vain remords lui-même se détruit ; La vertu n'est souvent qu'un nom qui nous séduit. Lui sacrifiez-vous l'espoir qui nous anime ? L'éclat des grands projets en dérobe le crime. Songez-vous quels serments engagent votre foi ? Quels puissants intérêts vous attachent à moi ? Que même en reculant votre chute est certaine ?
[THARÈS:] C'est en trompant le Roi qu'il faut perdre la Reine. Du feu de son amour ses yeux toujours remplis De mon coeur déguisé vont percer les replis. Quelle âme à ses regards ne serait point ouverte ? Son redoutable aspect peut achever ma perte. Mais à vous obéir me voilà résolu. De vos ordres sur moi l'Empire est absolu, Et sûr de votre main je sers votre vengeance ; Mais aidez-moi du moins, et que votre présence...
[SALOMÉ:] Oui, je vous soutiendrai dans un pareil effort ; Et présente en effet pendant votre rapport, Du projet jusqu'au bout conduisant le mystère, Je saurai prudemment et parler, et me taire. Allez voir Mariamne, et surprenez sa foi, Qu'elle se rende ici. Tel est l'ordre du Roi. Ce n'est point nous flatter d'une espérance vaine, Hérode par mes soins instruit, qu'avec la Reine Vous avez eu tantôt un secret entretien, De tout notre projet ne doit soupçonner rien.