[POLEXANDRE:] Ô que la conquête de cette Beauté coûtera de soupirs et de larmes ! Je prévois que le feu de ses yeux réduira en cendre cet Empire ; que ses traits blesseront à mort mille coeurs innocents ; et que ses charmes tous funestes, seront autant d'écueils à ceux qui auront le courage de résister à sa Tyrannie. Ô Ciel, juste Ciel ! Il n'appartient qu'à toi de donner de courtes limites à sa puissance, puisqu'elle menace de ruine tes Autels : allume donc tes flammes vengeresses, pour éteindre les siennes impudiques, si tu en veux éviter l'embrasement. Mais quelle réponse ferai-je au Roi ? J'appréhende son abord, et beaucoup plus ses reproches. Toutefois mon étonnement et mon silence donnant quelque sorte de complaisance à sa passion, il se satisfera lui-même, et sera ravi de savoir que mes persuasions ont été inutiles, dans un dessein où il croit réussir par la seule force de son Amour : le voici venir.
[LE ROI:] Et bien, Polexandre, n'est-elle pas inexorable ? Parle hardiment : mais pourquoi veux-je te faire parler, si ton silence exprime déjà tout ce que tu as à me dire ? Il ne fut jamais de rigueur pareille à la sienne : mais comme sa Vertu égale sa Cruauté ; toutes les fois que je m'en plains, mon visage rougit de honte, pour me faire porter la peine de l'Injustice que je commets. Qu'est-ce donc qu'elle t'a dit ?
[POLEXANDRE:] Rien du tout ; sa Vertu m'a toujours répondu pour elle.
[LE ROI:] Tu m'en apprends assez en peu de mots : la crainte me saisit : l'espérance m'abandonne : à qui dois-je avoir recours ?
[POLEXANDRE:] À votre Puissance.
[LE ROI:] Que puis-je dans mon aveuglement ?
[POLEXANDRE:] Prendre par force ce que la raison vous refuse.
[LE ROI:] L'amour m'en ôte le courage.
[POLEXANDRE:] Il suffit qu'il vous en donne le désir.
[LE ROI:] J'en aimerais mieux l'espérance.
[POLEXANDRE:] Et votre autorité vous en peut donner la possession.
[LE ROI:] Dès que l'Amour me banda les yeux, il m'arracha la Couronne de la tête ; et du même coup qu'il blessa mon coeur, il me fit tomber le Sceptre des mains. Je ne règne plus, Polexandre, Arthénice occupe ma place : je suis sujet aussi bien que toi.
[POLEXANDRE:] Je veux qu'elle ait des qualités dignes d'un Empire mais : avant que votre Majesté change son Amour en Idolâtrie, qu'elle considère que c'est une Idole qui lui demande déjà en Sacrifice son Honneur, sa Femme, ses Enfants et un nombre infini de Sujets, dont la fidélité n'aura jamais d'exemple.
[LE ROI:] Ha ! Polexandre, tu ne sais ce que c'est que d'aimer : je suis capable de toutes choses, fors que de Raison. Mon Empire, mon honneur, ma femme, mes enfants, et tous mes sujets ensemble, me sont un sujet de haine devant cet Objet de mon Amour.
[POLEXANDRE:] Je sais bien qu'Amour est une maladie qui trouble également l'Esprit et les sens : mais à toute extrémité la jouissance en est le remède : sa conquête ne coûtera à Votre Majesté qu'un peu de patience : le temps la lui livrera entre les mains.
[LE ROI:] Oses-tu me prêcher la patience, me voyant tout en feu ? Je brûle, mais d'une flamme éternelle ; comme si mon corps était déjà l'Enfer dont mon âme est menacée. Soulage seulement mon mal, puisqu'il est sans remède. Que dis-tu de sa beauté ?
[POLEXANDRE:] Elle est admirable.
[LE ROI:] As-tu pris garde à ses yeux ?
[POLEXANDRE:] Ils sont charmants.
[LE ROI:] Que te semble de son teint ?
[POLEXANDRE:] Il est sans pareil.
[LE ROI:] Ha ! Polexandre, tu me blesses de nouveau.
[POLEXANDRE:] C'est Votre Majesté qui se blesse elle-même : les traits qu'elle m'élance rejaillissent sur elle.
[LE ROI:] Je ne m'en plains pas ; dis m'en davantage ; mais ne me flatte point.
[POLEXANDRE:] Il faut donc que je change de discours.
[LE ROI:] N'est-il pas vrai que ses regards ne sont que feu ?
[POLEXANDRE:] Je l'avoue, mais son coeur n'est que de glace.
[LE ROI:] Son Esprit n'eût jamais de pareil.
[POLEXANDRE:] Et sa Vertu aussi n'aura jamais d'exemple.
[LE ROI:] Pourquoi loues-tu si fort mon Ennemie ? Ne sais-tu pas que sa Vertu a pris les armes contre moi ; et que mon Destin a mis entre ses mains les Couronnes de la Victoire ? Mon malheur dans son excès ne peut s'égaler qu'à mon Amour : mais voici l'Objet de ma haine.