[ORGANTE:] Seigneur, il ne faut pas consulter davantage, Évitez les périls où l'amour vous engage ; Voyez la foudre prête à tomber dessus vous, Et d'un père irrité redoutez le courroux. Tamerlan à grands pas vers ce camp s'achemine, Et comme un gros torrent vient inonder la Chine ; Tout cède à sa valeur, et ce grand conquérant N'y peut donner de borne où l'Univers en prend. Jusques chez le Germain il a porté la guerre, Ses voisins alarmés au bruit de ce tonnerre, Le Dace, le Russite, et le fier Polonais Ont cherché leur asile au centre de leurs bois. L'Égypte qui portait tant d'orgueilleuses têtes, N'a pu fournir qu'un mois au cours de ses conquêtes ; Et Bajazet soumis à ce bras redouté S'est vu traîner partout avec indignité. Enfin mieux qu'un César et mieux qu'un Alexandre, Il fait voir aujourd'hui sans les laisser reprendre, Sarmates, Ottomans, Mores humiliés, Et l'Europe, et l'Asie, et l'Afrique à ses pieds. Quittez donc un parti qui s'ouvre à sa victoire, Fatal à vos désirs ainsi qu'à votre gloire, Et que de ses exploits cent peuples convaincus Vous dégagent ici du nombre des vaincus.
[ARMETZAR:] Organte, as-tu tout dit ? Et puis-je enfin répondre ? Tu crois par ces raisons aisément me confondre ; Non, tu n'as pas tout dit, et j'oppose à mon tour À toutes ces raisons celle de mon amour. J'aime, Organte, et tu veux par un outrage extrême, Que je tourne mon bras contre l'objet que j'aime, Ou m'obliger du moins à ne le pas armer Contre un puissant vainqueur qui le vient opprimer. C'est mon père, il est vrai, mais qui sans doute ignore Le lien qui me retient, la beauté que j'adore, Et que son oeil divin porterait avec moi À l'adorer de même et fléchir sous sa loi. Que si l'ambition aveugle tant son âme Qu'il ose mépriser le sujet de ma flamme, Je sais qu'on doit aux Dieux beaucoup plus qu'aux mortels, Et sais qu'ainsi qu'aux Dieux on lui doit des autels.
[ORGANTE:] C'est se flatter, Seigneur, d'une vaine espérance, Il a vu cent beautés avec indifférence, Et dans ses hauts desseins son coeur ambitieux Ne sait point révérer cette sorte de Dieux. Il ne veut point d'obstacle au progrès de ses armes, Et ce sexe pour lui n'a que de faibles charmes : Ladice est adorable, un grand peuple la sert, Mais Ladice est Chinoise, et c'est ce qui vous perd. Son père qu'au combat le désespoir entraîne Nourrit pour votre Empire une éternelle haine, Et le fils du Grand Cham sans un nom emprunté De l'orgueilleux Zinton seréit peu respecté. À voir depuis deux mois l'air dont il vous caresse, Les discours qu'il vous tient avec tant de tendresse, Je veux croire avec vous qu'il sait aimer sans fard : Mais il aime Phocate, et non pas Armetzar, Ce n'est que du premier qu'il vante le mérite, L'autre n'a point de part à ce qu'il en médite, Et si quelque démon le vient désabuser, Votre amour envers lui saura mal s'excuser. Je vois qu'à votre perte enfin tout se prépare, Que tout est contre vous, le Chinois, le Tartare, Et que Ladice même avec cette vertu Dont son divin esprit vous paraît revêtu, Vous sachant de naissance ennemi de son père, Ou ne vous regardant qu'en sujet téméraire Ne peut avoir pour vous que haine ou que mépris.
[ARMETZAR:] Organte, cesse enfin, tu m'en as trop appris ; Je vois trop les malheurs que ton zèle m'expose, Je les vois, le les crains : mais j'en chéris la cause, Et toute ma raison que j'appelle au secours En faveur de ma flamme étale ses discours. Elle me dit qu'avant que de quitter Ladice, Il faut tout hasarder, il faut que tout périsse, Et qu'un trésor si rare et si peu mérité Sans d'Illustres efforts ne peut-être emporté. Elle me dit qu'au point où la chose est venue La Chine par mon bras doit être soutenue, Que ma Princesse attend ce service de moi, Et que je ne puis mieux lui signaler ma foi ; Qu'après ce témoignage elle aura lieu de croire Que j'aime son pays, que j'en chéris la gloire, Et que de Tamerlan l'injuste ambition À son fils amoureux est en aversion. Quoi, n'est-ce pas assez qu'avec dix ans de guerre Il ait mis dans les fers la moitié de la Terre ? N'est-il pas satisfait d'avoir par mille exploits Forcé tout l'Occident à recevoir ses lois, Et qui lui donne enfin sur toutes les Provinces Le droit d'en dépouiller leurs légitimes Princes ? Le peux-tu croire, Organte, après ce qu'à tes yeux Ce bras toujours vainqueur a fait en tant de lieux ; Le croiras-tu, qu'autant que j'ay chéri les armes J'y trouve désormais peu de gloire et de charmes, J'y trouve tout injuste, et tout plein d'attentats, Sinon qu'à sa défense amour marche aux combats ; Lui seul les justifie autant qu'il les anime, Qui s'arme en sa faveur, le peut faire sans crime, La victoire est certaine à qui combat pour lui, Et des plus grands guerriers c'est le plus grand appui. Si par d'heureux succès d'une ardeur non commune Tu m'as vu de mon père agrandir la fortune ; S'il m'estima jadis quand tout couvert de sang Pour animer les siens j'allais de rang en rang ; Si je ne lui fus cher qu'en montrant du courage, Je dois par mon amour lui plaire davantage, Que ma Princesse ordonne, et je lui ferai voir Ce qu'un coeur en aimant s'est acquis de pouvoir, J'irai vaincre pour lui le reste de la Terre : Mais s'il veut vaincre ici, je déteste la guerre.
[ORGANTE:] Avant que de l'amour vous sentissiez les traits, Vous parliez autrement, vous détestiez la paix, Lors qu'avec Tamerlan vous gagniez des batailles, Lors que l'epée en main vous forciez des murailles, Quand par votre valeur l'Ottoman fut soumis, Tout vous paraissait juste, et vous était permis.
[ARMETZAR:] Oui, devant que l'amour eut éclairé mon âme J'avais des sentiments qu'inspire une autre flamme, Cette ardeur de combattre échauffait mes esprits, Dont un peu de fumée était le juste prix. J'eusse acquis une gloire et solide et suprême, Si j'avais eu toujours pour objet ce que j'aime : Mais devant qu'à l'amour mon coeur se soit rendu, Je n'ai rien fait, Organte, ou je crois tout perdu.
[ORGANTE:] De vos fameux exploits c'est faire peu de compte, Les Scythes, les Persans les ont vus à leur honte, Et sans vous votre père en tous lieux redouté Aurait moins entrepris et moins exécuté.
[ARMETZAR:] Hé bien, si tu le veux j'aurai plus fait encore ; Oui, j'ai porté la guerre au-delà du Bosphore, J'ai suivi Tamerlan par tout où sa valeur Inspirait à mon bras une égale chaleur. Pour lui j'ai de l'Égypte abattu l'arrogance, Pour lui j'ai de l'Europe ébranlé la puissance, Pour lui dedans l'Asie on m'a vu triompher, Et porter en cent lieux et la flamme et le fer ; Pour lui j'ai remporté victoire sur victoire, Que te dirai-je plus ? J'ai tout fait pour sa gloire, Et ne devrait il pas par un juste retour Accorder aujourd'hui la Chine à mon amour ? Je veux pour assouvir son âme insatiable Qu'il règne en tous ces lieux en Monarque indomptable, Qu'il jouisse du fruit de mes travaux divers, Mais qu'il me laisse au moins ce bout de l'Univers. C'est peu lui demander après un long service.
[ORGANTE:] C'est trop lui demander, s'il s'agit de Ladice. Seigneur, où vos desseins peuvent ils aboutir ? Regagnez votre armée, et songez à partir.
[ARMETZAR:] Partir ! As tu dessein de m'offenser, Organte ? Crois tu que de tels maux mon âme s'épouvante ? Puisqu'enfin Tamerlan me traverse aujourd'hui, Je suis tout à Ladice, et ne suis plus à lui. Non, n'espérons plus rien de la faveur d'un père, Espérons tout du Ciel qui nous sera prospère, Je le prends pour arbitre ainsi que pour garant, Et le laisse juger de nôtre différend. De ce séjour de paix, de ce trône équitable, Il ne me peut venir qu'un arrêt favorable. Il ne peut approuver la haine de deux Rois, Et ne saurait blâmer mon amour ni mon choix. Ton amitié cruelle en vain me sollicite Par d'injustes conseils dont ma flamme s'irrite Et sans plus m'accabler d'inutiles propos, Pars, si tu veux, Organte, et me laisse en repos.
[ORGANTE:] Ha Seigneur ! À mon tour je reçois un outrage, Je ne vous quitte point au milieu de l'orage, Doutez vous de mon zèle à mes justes avis, Et dois-je être blâmé s'ils ne sont pas suivis ? Puisqu'il faut demeurer, faites que la prudence Ait de vos actions l'entière surveillance ; Puisque Zinton vous aime et prise vos travaux, Soyez toujours Phocate, et l'un de ses vassaux. Souvenez vous, Seigneur, que cet autre Phocate Dont le mérite encore en votre cour éclate, Sut si bien autrefois sous ce nom emprunté Aux yeux de Tamerlan cacher sa qualité, Que jamais on n'a su ce que j'en imagine.
[ARMETZAR:] Quoi donc ?
[ORGANTE:] Qu'il est grand Prince, et du sang de la Chine.
[ARMETZAR:] Quoi, ce cher Indien ? D'où le peux-tu savoir ?
[ORGANTE:] Je le tiens de mes yeux, Seigneur, et viens de voir Celui qu'à Samarcande il avait à sa suite. Dans le trouble où mon âme alors était réduite, Je l'ai suivi de loin vers la tente du Roi, Où chacun l'embrassait et le tirait à foi, Et d'une bouche à l'autre enfin j'ai pu comprendre Qu'aujourd'hui dans ces lieux son maître se doit rendre.
[ARMETZAR:] Hé bien ! C'est un ami que nous aurons ici, Indien, ou Chinois je le veux croire ainsi ; La parfaite amitié que nous aurons jurée Par aucun accident ne peut être altérée. Possible en nous cachant son pays et son nom Qu'il craignait Tamerlan comme je crains Zinton. Mais tes yeux si malins ont bien pu se méprendre, Et la peur fait souvent tout voir, et tout entendre. Quoi qu'il en soit, Organte, espère en mon destin.
[ORGANTE:] Seigneur, le Roi qui vient vous en rendra certain.