[FELIX:] Oh ! Formellement ? Il t'a dit ça ? Mme LEPIC. — Oui, ça t'étonne ? Il fallait être là, tu l'aurais entendu !
[TANTE BACHE:] Nous sommes tranquilles, M. Lepic est un homme du monde ! D'une politesse ! Froid, mais si comme il faut ! Et quel grand air ! Mme LEPIC. — Et si vous l'aviez vu danser ! Oh ! je le vois ! Mme LEPIC. — Toutes les femmes le regardaient. C'est par là qu'il m'a séduite... Il ne danse plus ! Il reste élégant. De loin et de près, il m'impressionne. Si je me promenais à son bras, je n'oserais rien lui dire. Non. Nous marcherions silencieusement, muets, dans un parc, à l'heure où la musique joue.
[HENRIETTE:] Comme vous êtes poétique, tante Bache.
[TANTE BACHE:] Je l'avoue. C'est ce que mon mari, de son vivant, appelait "faire la dinde".
[FELIX:] C'était un brave homme, M. Bache !
[TANTE BACHE:] Oui, mais il avait de ces familiarités. Mme LEPIC. — Ça vaut mieux que rien ! Mieux que rien, des gros mots !
[HENRIETTE:] Des gros mots affectueux.
[TANTE BACHE:] Des injures, oui...
[PAUL:] Mesdames ! mesdames ! Ce n'est pas le jour de dire du mal des maris.
[TANTE BACHE:] Et devant Henriette ! Mme LEPIC. — Elle aura son tour !
[PAUL:] Attendez !
[TANTE BACHE:] Oh ! tu ne ressembles pas à M. Bache, mais plutôt à M. Lepic qui est d'une autre race. Mme LEPIC. — Quand il veut, charmant causeur. Ah ! j'en ai écouté de jolies choses ! Il les choisit ses mots, lui, et les pèse. Mme LEPIC. — Un à un. Aujourd'hui il y met le temps ! C'est un sage ! Mme LEPIC. — Oh ! chère amie, une image ! Je vous le prêterai.
[PAUL:] Mesdames !...
[TANTE BACHE:] Un penseur !... Mme LEPIC, regarde l'horloge. — Pourvu qu'il pense à revenir ! Chose bizarre ! Il m'attire et je le crains. Oh ! cette demande en mariage !
[PAUL:] Tu ne vas pas reculer ?
[TANTE BACHE:] Non, non, je la ferai puisqu'il le faut, puisque c'est l'usage. Drôle d'usage !
[PAUL:] Ma bonne tante !
[TANTE BACHE:] Oh ! ne te tourmente pas ; je serai brave. J'ai bien mes gants dans ma poche ! Oui. Des gants neufs ! C'est leur première sortie. Mon cœur toque ! Il me semble que je vais demander M. Lepic en mariage pour moi ! Qu'est-ce que je lui dirai, et comment le dirai-je ?
[PAUL:] Tu t'en tireras très bien !
[TANTE BACHE:] Très bien ! très bien ! Il ne faut pas me prendre pour une femme si dégourdie ! Mme LEPIC. — Soyez nette. La netteté avant tout ! Oui. N'est-ce pas ! toute ronde !
[FELIX:] Avec papa qui est carré, gare les chocs !
[TANTE BACHE:] Ah !
[FELIX:] Je dis ça pour vous prévenir !
[TANTE BACHE:] Oui, oui. Vous me disiez d'être nette. A propos de quoi ? Mme LEPIC. — Il n'y a plus que ça qui lui fasse plaisir ! Je ne pense pas de mal des curés !
[FELIX:] Vous vous confesserez après.
[PAUL:] Ma tante ! reste naturelle, sois franche, comme toujours ! J'ai causé plusieurs fois avec M. Lepic, et il m'a fait l'impression d'un homme de sens, quoique spirituel.
[TANTE BACHE:] Spirituel ! Mon Dieu !
[PAUL:] Oh ! il a de l'esprit, c'est incontestable, un esprit particulier, personnel, caustique ; mais je ne suis pas ennemi d'une certaine satire, même à mes dépens, pourvu qu'elle soit raisonnable, et, à ta place, je prendrais M. Lepic par la simple raison.
[TANTE BACHE:] J'essaierai ! Oui, mais, est-ce que j'en ai, moi ?
[FELIX:] Vous ne manquez pas d'un certain genre.
[TANTE BACHE:] Moquez-vous de moi, c'est le moment !
[HENRIETTE:] Prenez-le par la douceur.
[TANTE BACHE:] C'est le plus sûr.
[FELIX:] Prenez-le donc comme vous pourrez. Papa est un chic type !
[TANTE BACHE:] Oh ! oui ! comme je pourrai... C'est le plus simple. D'ailleurs, je ne dirai que deux mots, n'est-ce pas : "Monsieur Lepic, j'ai l'honneur..." Je me rappelle bien ta phrase, Paul, et je n'ai pas besoin d'entrer dans les détails.
[FELIX:] Non, n'exagérez pas les cérémonies avec papa !
[TANTE BACHE:] Un oui de M. Lepic me suffira.
[FELIX:] Il ne vous en donnera pas deux.
[PAUL:] Pourvu que tu l'obtiennes !
[FELIX:] Ça ne fait aucun doute ! J'ai besoin d'un beau-frère, maintenant que je suis bachelier ! Quand vous irez à Paris pour affaires, vous m'emmènerez et nous ferons la noce !
[PAUL:] Votre confiance m'honore.
[FELIX:] Je me suis fait faire un complet-jaquette.
[PAUL:] C'est de rigueur. Ma tante réussira-t-elle ?
[HENRIETTE:] Je ne sais pas.
[PAUL:] Vous l'espérez ?
[HENRIETTE:] Je l'espère.
[FELIX:] J'te crois, que tu l'espères ! Henriette est une fille bien élevée qui a la mauvaise habitude de cacher ses sentiments.
[PAUL:] Il est spirituel ! Il tient de son père !
[FELIX:] Je ne tiens que de lui ! Je suis le sous-chef de la famille. Mme LEPIC. — Et tu tiens le reste de ta mère, mauvais fils ! Je le laisse à ma sœur. Mme LEPIC. — Ma chère fille ! Embrassez-la, monsieur Paul, ça portera bonheur à tante Bache. Il n'a pas le droit ! Oh ! ce soleil, Henriette.
[TANTE BACHE:] C'est l'amour.
[FELIX:] C'est curieux de changer de couleur comme ça. Elle va prendre feu ! Mme LEPIC, attendrie, à PAUL. — Ah ! mon cher fils ! Mais non, maman, c'est moi, ton fils. Tu te trompes encore ! Ce n'est pas ta tante. Mme LEPIC. — Tu m'ennuies, elle le sera bientôt par alliance. A l'arrivée de M. Lepic, nous disparaîtrons, sur un signe que je ferai, pour vous laisser seuls.
[TANTE BACHE:] Seuls. Ah ! ici. Mme LEPIC. — Ça vous va ? Oh ! n'importe où. Partout j'aurai une frousse ! Il ne m'en faut pas tant !
[FELIX:] Si tu allais chercher M. le curé ! Mme LEPIC, désolée. — M. Lepic ne peut pas le sentir ! Et c'est pourtant un curé parfait, qui ne s'occupe de rien ! A quoi sert-il ?
[PAUL:] Pour l'instant il est inutile.
[FELIX:] Tu es sûre de ton effet ? D'ordinaire, ça ne porte pas. Mme LEPIC. — Quand nous ne sommes qu'entre nous, non ! Mais si son cœur se ferme aux sentiments les plus sacrés de la famille, devant le monde il n'osera pas le laisser voir. Henriette, montre ton cadeau.
[HENRIETTE:] Un portefeuille que j'ai PAUL — Très artistique ! Un goût !... Mme LEPIC. — Vous remarquez le sujet ?
[PAUL:] Une tête de République. Oh ! je suis très large d'idées !
[FELIX:] Papa dit qu'on est très large d'idées quand on n'en a point.
[PAUL:] C'est très fin !
[TANTE BACHE:] Et des fleurs, pour M. Lepic ?
[FELIX:] Papa ne les aime que dans le jardin.
[TANTE BACHE:] Toujours des goûts distingués ! Mme LEPIC. — Quatre heures et demie !
[PAUL:] Vous êtes inquiète ? Mme LEPIC. — Non, non. Mais il est si original ! Quelque lièvre qui l'aura retardé !
[FELIX:] Ou un lapin qu'il vous pose. Mme LEPIC, à FELIX. — Si tu allais au-devant de lui ? Ça le ferait venir moins vite. MmeLepic, fébrile. —Je commence à... J'aurais donc mal compris...
[TANTE BACHE:] S'il ne venait pas ! Mme LEPIC. — Ce serait une humiliation pour vous ! Oh ! ça !
[FELIX:] Voilà le chien ! Et papa avec Madeleine. Mme LEPIC, soupire. — Ah ! mon Dieu !... Je le savais bien !
[TANTE BACHE:] Ah ! mon Dieu !... plus d'espoir.
[PAUL:] Le bel animal !
[HENRIETTE:] Il s'appelle Minos.
[TANTE BACHE:] C'est la minute la plus palpitante de ma vie !... Pipi ! Pipi !... Mme LEPIC, à MADELEINE. — Tu l'as rencontré ?
[MADELEINE:] Il revenait sans se presser.
[PAUL:] avec le désir de plaire. — Cher monsieur, on ne demande pas à un chasseur s'il se porte bien, mais s'il a fait bonne chasse. Mme LEPIC, volubile. — Oh ! M. Lepic fait toujours bonne chasse ! Depuis que nous sommes mariés, je ne l'ai jamais vu rentrer bredouille. Grâce à lui, notre garde-manger ne désemplit pas, et M. le conseiller général me disait hier que mon mari est le meilleur tireur du département. Je suis sûre que nous n'allons pas jeûner !
[FELIX:] Une pie !
[PAUL:] Compliments ! elle est grasse !
[TANTE BACHE:] Que dites-vous ? qu'est-ce qu'il y a ? Pauvre petite bête !
[PAUL:] On prétend que c'est très bavard !
[M. LEPIC:] C'est pour ça que je les tue ! Mme LEPIC. — M. Lepic n'a pas eu le temps de faire bonne chasse ! Il est rentré trop tôt, à cause de vous, il s'est dépêché en votre honneur. Il ne l'aurait pas fait pour n'importe qui, je le connais.
[TANTE BACHE:] Nous sommes très touchés. Mme LEPIC, passe le portefeuille. — Henriette !
[HENRIETTE:] Mon cher papa, je te souhaite une bonne fête.
[M. LEPIC:] Hein ? Quoi ?... Ça surprend toujours.
[HENRIETTE:] Accepte ce modeste souvenir. Mme LEPIC. — De ta fille affectionnée !
[M. LEPIC:] Je te remercie.
[FELIX:] Le dessin doit te plaire ?
[M. LEPIC:] Qu'est-ce que ça représente ? La Sainte Vierge ? Mme LEPIC. — Ah ! pardon ! Je me trompe, ce n'est pas celui-là. La République ! Une attention délicate de notre chère Henriette !
[FELIX:] Tu en tiens une fabrique, ma sœur ! Pour qui l'autre ? Pour M. le curé !
[M. LEPIC:] Qu'est-ce qu'il y a ? Mme LEPIC. — Laisse-moi t'embrasser, pour ta fête ! Je ne te mangerai pas.
[FELIX:] Mon vieux papa, je te la souhaite bonne et heureuse ! M. LEPIC. — Toi aussi ! Je vous prie d'excuser, monsieur, cette petite scène de famille.
[PAUL:] Mais comment donc ! Permettez-moi de joindre mes vœux...
[TANTE BACHE:] Si j'avais su, monsieur Lepic !...
[M. LEPIC:] Je l'ignorais moi-même.
[TANTE BACHE:] Je vous aurais apporté un bouquet ! ne fût-ce que quelques modestes fleurs des champs !
[M. LEPIC:] Je vous les rendrais, madame, elles vous serviraient mieux qu'à moi de parure !
[TANTE BACHE:] Oh ! monsieur Lepic ! Mme LEPIC. — Embrassez-le, allez, je ne suis pas jalouse ! Il a ses petits défauts, comme tout le monde, mais, grâce à Dieu, il n'est pas coureur ! Oh ! madame Lepic, qu'est-ce que vous m'offrez là ?
[M. LEPIC:] Tu ris, toi ?... A qui le tour ? A toi, Madeleine ?
[MADELEINE:] Je vous souhaite d'être bientôt grand-père !...
[M. LEPIC:] Tu y tiens toujours ?
[PAUL:] Monsieur, je suis charmé de vous revoir.
[M. LEPIC:] Pareillement, monsieur ! Mme LEPIC, frappe légèrement dans ses mains. — Si nous faisions un tour de jardin, monsieur Paul ? Avec Henriette et Félix. Tu viens, Madeleine ? On vous laisse à M. Lepic, madame Bache.
[TANTE BACHE:] Moi ! mais je ne suis pas prête.
[M. LEPIC:] Faut-il mettre les miens ?
[TANTE BACHE:] Oh ! vous, pas besoin ! Ne bougez pas ! Oui, monsieur Lepic, c'est à moi l'honneur, la mission, le...
[M. LEPIC:] La corvée.
[TANTE BACHE:] Le supplice, monsieur Lepic !... Paul ! Paul ! je ne peux pas, je ne peux pas ! fais ta demande toi-même !
[PAUL:] Oh !... ma tante !
[TANTE BACHE:] Non, non !... Les mots ne sortent plus ! Je m'évanouirais. Tant pis ! Pardon, pardon, monsieur Lepic ! Je me sauve.
[HENRIETTE:] C'est la chaleur !
[TANTE BACHE:] Non, je suis très émue. Débrouille-toi ! Mme LEPIC. — Oui, parlez, vous, que ça finisse ! Tu ne te démonteras pas, toi, j'espère, un ancien dragon ! Mme LEPIC, bas à PAUL. — N'oubliez pas de lui dire du mal des curés !