[PLAUTINE:] Allez-y renfermer des pleurs qui vous échappent. Les désastres d'Othon ainsi que moi vous frappent, Et si l'on avait cru vos souhaits les plus doux, Ce grand jour le verrait couronner avec vous. Voilà, voilà le fruit de m'avoir trop aimée, Voilà quel est l'effet...
[MARTIAN:] Si votre âme enflammée...
[PLAUTINE:] Vil esclave, est-ce à toi de troubler ma douleur ? Est-ce à toi de vouloir adoucir mon malheur ? À toi de qui l'amour m'ose en offrir un pire ?
[MARTIAN:] Il est juste d'abord qu'un si grand coeur soupire, Mais il est juste aussi de ne pas trop pleurer Une perte facile et prête à réparer. Il est temps qu'un sujet à son prince fidèle Remplisse heureusement la place d'un rebelle ; Un monarque le veut, un père en est d'accord, Vous devez pour tous deux vous faire un peu d'effort, Et bannir de ce coeur la honteuse mémoire D'un amour criminel qui souille votre gloire.
[PLAUTINE:] Lâche, Tu ne vaux pas que pour te démentir Je daigne m'abaisser jusqu'à te repartir. Tais-toi, laisse en repos une âme possédée D'une plus agréable encor que triste idée, N'interromps plus mes pleurs.
[MARTIAN:] Tournez vers moi les yeux. Après la mort d'Othon que pouvez-vous de mieux ?
[PLAUTINE:] Quelque insolent espoir qu'ait ta folle arrogance, Apprends que j'en saurai punir l'extravagance, Et percer de ma main ou ton coeur ou le mien, Plutôt que de souffrir cet infâme lien. Connais-toi, si tu peux, ou connais-moi.
[ATTICUS:] De grâce, Souffrez...
[PLAUTINE:] De me parler tu prends aussi l'audace, Assassin d'un héros, que je verrais sans toi Donner des lois au monde et les prendre de moi ? Toi, dont la main sanglante au désespoir me livre ?
[ATTICUS:] Si vous aimez Othon, Madame, il va revivre, Et vous verrez longtemps sa vie en sûreté, S'il ne meurt que des coups dont je me suis vanté.
[PLAUTINE:] Othon vivrait encore !
[ATTICUS:] Il triomphe, Madame, Et maître de l'état comme vous de son âme, Vous l'allez bientôt voir lui-même à vos genoux Vous faire offre d'un sort qu'il n'aime que pour vous, Et dont sa passion dédaignerait la gloire, Si vous ne vous faisiez le prix de sa victoire. L'armée à son mérite enfin a fait raison, On porte devant lui la tête de Pison ; Et Camille tient mal ce qu'elle vient de dire, Ou rend grâces pour vous aux dieux d'un autre empire, Et fatigue le ciel par des voeux superflus En faveur d'un parti qu'il ne regarde plus.
[MARTIAN:] Exécrable, ainsi donc ta promesse frivole...
[ATTICUS:] Qui promet de trahir peut manquer de parole. Si je n'eusse promis ce lâche assassinat, Un autre par ton ordre eût commis l'attentat, Et tout ce que j'ai dit n'était qu'un stratagème Pour livrer en ses mains Lacus, et Galba même. Galba n'a rien à craindre, on respecte son nom, Et ce n'est que sous lui que veut régner Othon. Quant à Lacus et toi, je vois peu d'apparence Que vos jours à tous deux soient en même assurance, Si ce n'est que madame ait assez de bonté Pour fléchir un vainqueur justement irrité. Autour de ce palais nous avions deux cohortes Qui déjà pour Othon en ont saisi les portes, J'y commande, Madame, et mon ordre aujourd'hui Est de vous obéir, et m'assurer de lui. Qu'on l'emmène, Soldats, il blesse ici la vue.
[MARTIAN:] Fut-il jamais disgrâce, ô dieux, plus imprévue !
[PLAUTINE:] Je me trouble, et ne sais par quel pressentiment Mon coeur n'ose goûter ce bonheur pleinement, Il semble avec chagrin se livrer à la joie, Et bien qu'en ses douceurs mon déplaisir se noie, Je ne passe de l'une à l'autre extrémité Qu'avec un reste obscur d'esprit inquiété. Je sens... Mais que me veut Flavie épouvantée !