[ATALANTE:] Ma Soeur, que la misère est aujourd'hui commune ! Qu'on fait par la beauté rarement sa fortune ! Que le sort est ingrat à celles qui n'ont rien ! Nous voyons que tout manque à qui manque de bien, Et que la pauvreté semble être si funeste, Que le monde la fuit à l'égal de la peste. Dans la prospérité, mille petits plaisirs Succédaient tous les jours à nos jeunes désirs ; Les uns nous conduisaient le soir aux promenades, Les autres nous donnaient le soir des sérénades, Et par des instruments capables de charmer, Tâchaient de nous surprendre, et de se faire aimer : L'honneur qu'ils en avaient leur servait de salaire, Et s'ils jouaient du luth, de peur de nous déplaire, Tous ces amants brûlés et transis à la fois Tremblaient le plus souvent jusques au bout des doigts. Par tout également leur âme était éprise, Ce n'était que pour nous qu'ils allaient à l'Église, Ils nous donnaient le bal, s'exerçaient à louer Tout ce dont la Nature avait pu nous douer, Nous faisaient en secret savoir leur maladie, Nous menaient avec eux pour voir la Comédie, Et si leur feu croissait, pour le mieux apaiser, Ils inventaient des jeux afin de nous baiser : Bref le plus médisant nous mettait en estime, Et ne nous pas aimer c'était commettre un crime. Maintenant qu'un procès a changé notre sort, Nous sommes sans amants, nous sommes sans support, Ceux qui nous caressaient nous font mauvaise mine, Et leur esprit est froid comme notre cuisine. Les juges ont trouvé ce procès odieux, Pour ce que trop peu d'or éclatait à leurs yeux. "Hélas ! Notre partie en fit bien son affaire, Et vit bien que l'argent y serait nécessaire, Que c'est par ce moyen qu'on les doit étonner, Et qu'on n'en a du bien qu'à force d'en donner : On ne les repaît plus de tous ces graves termes, Qui rendaient leurs esprits si justes et si fermes, C'est en vain jour et nuit visiter leurs maisons, Ils savent mieux peser notre or que nos raisons, Atalante, ma soeur, sait par expérience Qu'ils ont beaucoup de mains, mais peu de conscience, Qu'un écrit sans présent sert à les irriter, Qu'il faut perdre avec eux afin d'y profiter, Et qu'en tout temps ces gens qui causent notre perte, Comme les médecins tiennent la main ouverte.
[ISIDORE:] Il se faut consoler, et tâcher désormais De posséder du moins une éternelle paix Maintenant notre mal peut avoir son remède, Et si nous le voulons, nous trouverons de l'aide. Nous n'avons point perdu l'esprit ni la beauté, Il s'en faudra servir dans une extrémité : Un certain avocat, comme on m'a fait accroire, Veut établir chez nous son repos et sa gloire, Il ne vous connaît point ; un récit seulement De votre bonne humeur l'a rendu votre amant : Il est riche, il est jeune, et sa flamme naissante Toucherait doucement votre âme languissante.
[ATALANTE:] Est-ce, ma chère soeur, des jeunes avocats Dont ton esprit se pique, et dont tu fais du cas ? Qu'on a troublé tes sens ! Que ta sottise est grande ! Et qu'à Saint-Mathurin tu dois bien une offrande ! Que tu crois de léger ! Que tu conseilles mal ! Et qu'un jeune avocat est un sot animal : Depuis que j'en vois tant, sache que je me pique D'entendre aussi bien qu'eux les termes de Pratique. Ordonnances, édits, vérifications, Inventaires, défauts, renvois, productions, Requête, appointements, contredits et sentences, Appel, désertions, demandes, et défenses, Grâces, remissions, inscriptions à faux, Arrêts, transactions, griefs, lettres Royaux ; Bref ils s'estiment bien quand des choses pareilles Pour me rendre savante ont choqué mes oreilles, Et me viennent conter sans aucune raison Qu'ils entendent Cujas, et Barthole, et Jason. Au reste sans sujet chacun s'en fait accroire, On ne les peut aimer à cause de leur gloire : Leur humeur est plaisante ; ils font les courtisans ; Et prends garde, ma soeur, qu'ils sont tous médisants. Pour leur plaire il faudrait prononcer des oracles, Et pour les contenter faire quelques miracles ; L'une sera passable, et l'autre n'aura rien Qui puisse mériter le plus simple entretien, Ils prendraient celle-ci, mais c'est un corps sans âme, L'une aura trop de glace, et l'autre trop de flamme, Celle-ci parle trop, l'autre parle trop peu, Bref rien n'est suffisant de leur donner du feu. Ces petits avocats sont d'une humeur étrange ! Il faudrait qu'une fille eut la beauté d'un ange, Et que l'esprit fut tel, que jamais un amant Ne l'ouït, sans entrer dans un ravissement, Pour moi.
[ISIDORE:] N'en parlez plus, ma soeur, chère Atalante, Je puis rendre aisément vôtre âme plus contente. Si Polydas vous aime, et qu'on trouve aujourd'hui Un moyen qui soit prompt à flatter votre ennui, Sans doute vous croirez que je vous suis fidèle, Puis que votre fortune en doit être plus belle.
[ATALANTE:] Ah ! Ne me réduis point à tant d'extremités, Le plus juste avocat prend de tous les côtés. Non, non, je n'en veux point.
[ISIDORE:] Je plains votre sottise, Ils prennent quelquefois, mais on les autorise : Ils demandent en droit ; leurs péchés infinis, "Quoi qu'ils soient reconnus, ne sont jamais punis. "Ils peuvent exercer beaucoup de violences, "Puis qu'ils ne prennent point sans avoir leurs licences : Mais non, ma chère soeur, il vaut mieux raisonner, Car nôtre pauvreté nous devrait étonner, Nous avons quantité de collets et de jupes, Mais ce sont seulement des filets pour des dupes, On nous voit du satin, nous portons du tabis, Mais on s'arrête à l'or, et non pas aux habits : Vôtre faible raison doit céder à la mienne. L'argent est toujours bon de quelque lieu qu'il vienne : Lorsque nous en aurons nos yeux seront charmants, Nous recevrons des voeux, nous aurons des amants, Nôtre sort rigoureux finira sa colère, Nos plus grands ennemis tâcheront de nous plaire, Et tous ceux que nos yeux avaient fait endurer Avec mille respects viendront nous adorer. Croyez-moi, Polydas est d'humeur à se prendre, S'il vous voit un moment, forcez-le de se rendre, Jouez de la prunelle, et dans votre entretien Soyez de bonne humeur, ne lui refusez rien.
[ATALANTE:] J'en ferai mon amant, un souris, une oeillade D'un qui sera bien sain en peut faire un malade. Je fais ce que je veux, un geste seulement Afflige à mon désir, ou ravit un amant. Généreuse Isidore, il faut que je t'avoue Que ton esprit me plaît, et qu'en fin je te loue, Qu'en ce temps la richesse est un puissant motif, Et qu'un homme pour elle est aisément captif. Mais quoi ce Polydas m'aime sans me connaître, Son amour doit finir ainsi qu'on l'a vu naître. En quel lieu bienheureux recevrai-je sa foi ? Où le pourrai-je voir ? Qui parlera pour moi ? Il faut auprès de lui quelqu'un qui l'entretienne, Et dont la bonne humeur seconde un peu la sienne.
[ISIDORE:] Il ne me connaît point, je veux m'offrir à lui, Ce moyen seulement finira votre ennui, J'aurai d'autres habits, tout nous sera propice, Je feindrai d'être clerc, je lui rendrai service, Et tout réussira si bien à mon désir, Que nous ne devons pas négliger ce plaisir. Laissez faire le reste, et vous serez contrainte Quand nous aurons tout fait de bannir votre crainte : Mais il faut de l'argent.
[ATALANTE:] Tout nous vient à propos, Vois notre curateur d'où dépend mon repos.
[ISIDORE:] Il faut bien en avoir, nous l'y saurons contraindre, Pour en tirer de lui, nous n'avons qu'à nous plaindre.