[FÉLICIE:] Mais voici bien autre chose ; regardez à votre tour, et voyez à gauche ce beau jeune homme qui vient de paraître, accompagné de ces jolis chasseurs, et qui nous salue ; il ne nous épargne pas non plus les avances.
[LA-MODESTIE:] Ne le regardons point, il m'inquiète ; allons plutôt à cette dame.
[FÉLICIE:] Attendez.
[LA-MODESTIE:] Elle avance.
[DIANE:] Voulez-vous bien que j'approche, mon aimable fille ? Peut-être ne connaissez-vous pas ces lieux, et vous voyez l'envie que j'ai de vous y servir. Ne me refusez pas d'entrer chez moi ; je chéris la vertu, et vous y serez en sûreté.
[FÉLICIE:] Je vous rends grâces, Madame, et je verrai.
[DIANE:] Eh ! Pourquoi voir ? Votre jeunesse et vos charmes vous exposent ici ; n'hésitez point ; croyez-moi, suivez le conseil que je vous donne. Voici un jeune homme qui vous distrait, et qui pourtant mérite bien moins votre attention que moi.
[FÉLICIE:] J'en fais beaucoup à ce que vous me dites ; mais cela ne me dispense pas de le saluer, puisqu'il me salue.
[DIANE:] Encore des révérences !
[FÉLICIE:] Vous voyez bien qu'il continue les siennes.
[LA-MODESTIE:] Emmenez-la, Madame, avant qu'il nous aborde.
[FÉLICIE:] Mais vous voulez donc que je sois malhonnête ?
[LUCIDOR:] Beauté céleste, je règne dans ces cantons ; j'ose assurer qu'ils sont les plus riants ; daignez les honorer de votre présence.
[FÉLICIE:] Je serais volontiers de cet avis-là, l'aspect m'en plaît beaucoup.
[DIANE:] Commencez par les lieux que j'habite ; plus d'irrésolution ; venez.
[LUCIDOR:] Quoi ! L'on vous entraîne, et vous me rejetez !
[FÉLICIE:] Non, je vous l'avoue, il n'y a rien d'égal à l'embarras où vous me mettez tous deux ; car je ne saurais prendre l'un que je ne laisse l'autre ; et le moyen d'être partout !
[LA-MODESTIE:] Trop faible Félicie !
[FÉLICIE:] Oh ! Vraiment, je sais bien que vous n'y feriez pas tant de façons ; vous en parlez bien à votre aise.
[LUCIDOR:] Vous me haïssez donc ?
[FÉLICIE:] Autre injustice.
[DIANE:] Je suis sûre qu'il vous en coûte pour me résister, et que votre coeur me regrette.
[FÉLICIE:] Eh ! Mais sans doute ; mais mon coeur ne sait ce qu'il veut, voilà ce que c'est ; il ne choisit point ; tenez, il vous voudrait tous deux ; voyez, n'y aurait-il pas moyen de vous accorder ?
[DIANE:] Non, Félicie, cela ne se peut pas.
[LUCIDOR:] Pour moi, j'y consens : que Madame vous suive où je vais vous mener, je ne l'en empêche pas ; ma douceur et ma bonne foi me rendent de meilleure composition qu'elle.
[FÉLICIE:] Eh bien ! Voilà un accommodement qui me paraît très raisonnable, par exemple ; ne nous quittons point, allons ensemble.
[LA-MODESTIE:] Ah ! Le fourbe !
[FÉLICIE:] Vous en jugez mal, il n'a point cet air-là. Allons, Madame ; ayez cette complaisance-là pour moi, qui vous aime : considérez que je suis une jeune personne à qui l'âge donne une petite curiosité pardonnable et sans conséquence ; je vous en prie, ne me refusez pas.
[DIANE:] Non, Félicie ; vous ne savez pas ce que vous demandez ; son commerce et le mien sont incompatibles ; et quand je vous suivrais, j'aurais beau vous donner mes conseils, ils vous seraient inutiles.
[LUCIDOR:] Mille plaisirs innocents vous attendent où nous allons.
[FÉLICIE:] Pour innocents, j'en suis persuadée ; il serait inutile de m'en proposer d'autres.
[DIANE:] Il vous dit qu'ils sont innocents, mais ils cessent bientôt de l'être.
[FÉLICIE:] Tant pis pour eux ; sauf à les laisser là, quand ils ne le seront plus.
[DIANE:] Je vous en promets, moi, de plus satisfaisants, quand vous les aurez un peu goûtés, des plaisirs qui vont au profit de la vertu même.
[FÉLICIE:] Je n'en doute pas un instant, j'en ai la meilleure opinion du monde, assurément, et je les aime d'avance ; je vous le dis de tout mon coeur. Mais prenons toujours ceux-ci qui se présentent, et qui sont permis ; voyons ce que c'est, et puis nous irons aux vôtres : est-ce que j'y renonce ?
[DIANE:] Ils vous ôteront le goût des miens.
[LA-MODESTIE:] Pour moi, je ne veux pas des siens ; prenez-y garde.
[FÉLICIE:] Oh ! Je sais toujours votre avis, à vous, sans que vous le disiez.
[LUCIDOR:] Quel ridicule entêtement ! Je n'ai que vos bontés pour ressource.
[DIANE:] Pour la dernière fois, suivez-moi, ma fille.
[FÉLICIE:] Tenez, vous parlerai-je franchement ? Cette rigueur-là n'est point du tout persuasive, point du tout : austérité superflue que tout cela ; l'excès n'est point une sagesse, et je sais me conduire.
[DIANE:] Vous le préférez donc ? Adieu.
[FÉLICIE:] Ahi !
[LUCIDOR:] Au nom de tant de charmes, ne vous rendez point ; songez qu'il ne s'agit que d'une bagatelle.
[FÉLICIE:] Oui, mais levez-vous donc ; ne faites rien qui lui donne raison.
[LA-MODESTIE:] Cette dame s'en va.
[LUCIDOR:] Laissez-la aller ; vous la rejoindrez.
[DIANE:] Adieu, trop imprudente Félicie.
[FÉLICIE:] Bon, imprudente ! Je ne vous dis pas adieu, moi ; j'irai vous retrouver.
[DIANE:] Je ne l'espère pas.
[FÉLICIE:] Et moi, je le sais bien ; vous le verrez.
[LA-MODESTIE:] Que vous m'alarmez ! Elle est partie ; il ne vous reste plus que moi, Félicie, et peut-être nous séparons-nous aussi.