[SUDMER:] C'est parler fièrement ; je prétends découvrir. J'ai des soupçons qu'il faut que j'éclaircisse. Ah ! J'aperçois Mylord, et sans doute Clarice. Examinons un peu comme je dois agir. On ne m'a point trompé : je la trouve fort belle, Belle certainement ! Bonjour, Mademoiselle. Je suis Sudmer pour vous servir, Et je viens remplir votre attente ; Oui, oui, ma belle enfant, je vous épouserai ; Je dis plus, je sens bien que je vous aimerai : Autrement j'aurais tort. Je la trouve charmante.
[CLARICE:] Monsieur.
[SUDMER:] Reste à savoir si je vous conviendrai. M'aimerez-vous aussi ?
[CLARICE:] Mais, Monsieur, je l'espère. Les volontés du Mylord sont des lois. La générosité de votre caractère, Vos nobles procédés font honneur à son choix ; Et les vertus, sur mon coeur, ont des droits Préférables à l'amour même. Lorsque de la raison on écoute la voix, On estime du moins en attendant qu'on aime.
[SUDMER:] Oh ! je suis votre serviteur. En attendant ! C'est bon pour qui pourrait attendre. Mylord, je suis pressé ; vous avez un vieux gendre Qui n'a pas un instant à perdre, par malheur. Je ne crois pas que l'amour, à mon âge, Parle beaucoup en ma faveur ; C'est un arrangement que notre mariage. Notre intérêt commun en aura tout l'honneur : Cela ne suffit pas ; je crois qu'elle est fort sage : Mais il se peut qu'un autre objet l'engage.
[CLARICE:] En tous cas, je saurais commander à mon coeur.
[SUDMER:] Bon ! Voilà le même langage Que vient de me tenir Darmant.
[LE MYLORD:] Darmant !
[SUDMER:] Elle rougit, et je vois clairement. N'est-il pas vrai, chere future ? Il se pourrait par aventure. Hein ?
[LE MYLORD:] Sudmer, de pareils soupçons.
[SUDMER:] Pour demander cela, Mylord, j'ai mes raisons.
[LE MYLORD:] Mais Darmant est Français, et ma fille est Anglaise ; Elle ne peut l'aimer.
[SUDMER:] Conséquence mauvaise ; Les Français ont toujours l'art de se faire aimer. Je les connais pour gens fort agréables, Et qui plus est encor, fort estimables ; Il est tout naturel de s'en laisser charmer.
[LE MYLORD:] Je sais comme ma fille pense, Je réponds de son coeur : oui, la reconnaissance Qu'elle sent, comme moi, de vos rares bienfaits, Doit l'attacher à vous tendrement pour jamais.
[SUDMER:] Que parlez-vous de bienfaits, je vous prie ?
[CLARICE:] Si ma main doit payer ces généreux secours.
[SUDMER:] Je ne vous entends point, et je n'ai de mes jours
[LE MYLORD:] Vous même m'écrivez ?
[SUDMER:] Point de plaisanterie.
[LE MYLORD:] Moi, plaisanter !
[SUDMER:] Vous êtes fou, Mylord, C'est depuis quelques jours que je sais votre sort.
[LE MYLORD:] Mais cependant la chose est sûre, Et votre lettre que voici ; Tenez.
[SUDMER:] Que veut dire ceci ? Ce n'est point là mon écriture.
[LE MYLORD:] Je le sçais bien ; mais votre bras cassé...
[SUDMER:] Je n'ai pas eu le bras cassé
[LE MYLORD:] Qu'entends-je ?
[SUDMER:] Certainement, vous n'êtes pas sensé.
[LE MYLORD:] Mais lisez donc, lisez. Sa tête se dérange.
[CLARICE:] Assurément, je l'ai déjà pensé.
[SUDMER:] Je suis dans un courroux extrême. Comment ! Quelqu'un a pris mon nom Pour faire une bonne action, Que j'aurais pu faire moi-même ? Morbleu ! C'est une trahison Dont je prétends avoir raison. Et vous avez reçu la somme ?
[LE MYLORD:] Oui, d'un banquier.
[SUDMER:] Nommé ?
[LE MYLORD:] Monsieur Argant.
[SUDMER:] Il loge ?
[LE MYLORD:] Près d'ici.
[SUDMER:] Je vais trouver cet homme ; J'en aurai le coeur net ; je reviens à l'instant.