[LA PRÉSIDENTE:] Ah, mon Dieu ! On étouffe ici.
[LA COMTESSE:] Bonjour, Madame.
[LA PRÉSIDENTE:] Savez-vous, Madame, qu'il y a une heure que je vous cherche dans ce quartier-ci. L'Abbé, vous auriez bien dû me venir prendre.
[L'ABBÉ:] Il m'a été absolument impossible.
[LA PRÉSIDENTE:] Ah, mon Dieu, que de portraits ! Voilà, Madame de Clerfont, très-ressemblante ; mais bien flattée. Et Madame de Grandin ? Mais, Monsieur, savez-vous que vous en avez fait la plus jolie personne du monde, et qu'elle n'est rien moins que cela. Quoi, voilà aussi ce grand Blaffard de Durcin ; mais, Madame, regardez donc, il semble qu'il aille vous dire une fadeur. Oh, mais... c'est que tout cela est le plus agréable du monde ! Je vous assure bien, Monsieur, que je ne me ferai jamais peindre que par vous.
[MONSIEUR BERNARD:] Madame, je ferai très flatté d'avoir cet honneur-là.
[LA COMTESSE:] Madame, voyez un peu ceci.
[LA PRÉSIDENTE:] Ah, qu'est-ce-là ? Attendez,... je cherche,... Ne me dites rien. Ce n'est pas vous toujours : mais je connais quelqu'un qui ressemble à cela. Et tenez, l'Intendante de...
[LA COMTESSE:] Madame d'Ancere ? Fi donc !
[LA PRÉSIDENTE:] Elle est mieux que cela.
[LA COMTESSE:] Je vous dis que ce n'est pas elle, regardez bien.
[LA PRÉSIDENTE:] En ce cas là, je ne sais pas qui c'est. Voyons le vôtre.
[LA COMTESSE:] Hé, le voilà.
[LA PRÉSIDENTE:] Vous, cela !
[LA COMTESSE:] Assurément.
[LA PRÉSIDENTE:] Allons, jamais cela ne vous a ressemblé.
[LA COMTESSE:] Moi, je le trouve fort bien, et tout le monde le trouve à merveilles.
[LA PRÉSIDENTE:] Mais point du tout, à Monsieur Bernard. Monsieur, qu'en dites-vous, n'est-il pas vrai qu'il n'est pas ressemblant ?
[MONSIEUR BERNARD:] Je ne peux pas dire cela moi, Madame.
[LA PRÉSIDENTE:] Mais vous conviendrez bien que ce n'est pas là son nez, il est moins long que cela ; ni la bouche, ni les yeux : il y a bien quelque chose du front ; encore ses cheveux sont mieux plantés ; en un mot, elle est plus blanche ; et puis comme c'est peint ! Le rouge est inégal ; c'est un portrait affreux.
[MONSIEUR BERNARD:] Mais, Madame, considérez...
[LA PRÉSIDENTE:] Je dis hideux ; et vous en êtes contente, vous, Madame ?
[LA COMTESSE:] Il est vrai que...
[LA PRÉSIDENTE:] Que vous êtes cent fois mieux que cela. En vérité, vous n'avez guère d'amour propre, si vous prenez ce portrait-là.
[LA COMTESSE:] Monsieur de Mirville dit pourtant qu'il est trop joli.
[LA PRÉSIDENTE:] Écoutez-vous les maris ? Tenez, regardez, avez-vous comme cela le dessous du nez barbouillé ?
[MONSIEUR BERNARD:] Hé Madame, c'est l'ombre.
[LA PRÉSIDENTE:] Oui ; on dit toujours l'ombre, l'ombre ; moi, je ne vois point d'ombre.
[LA COMTESSE:] Monsieur s ne pourriez-vous pas ôter cela ?
[MONSIEUR BERNARD:] Non, Madame.
[LA PRÉSIDENTE:] C'est inutile, il ne sera jamais bien.
[LA COMTESSE:] Comme on volt ! C'est étonnant ! Il m'avait paru assez bien, à présent que je le regarde, tenez, tenez, je ne l'avais pas vu comme cela, de côté, il est horrible !
[MONSIEUR BERNARD:] Hé, Madame, vous ne le voyez pas dans son jour.
[LA COMTESSE:] Monsieur, je ne vois très bien ; mais je suis à présent comme la Présidente, et je regrette bien le temps que j'ai perdu à me tenir.
[MONSIEUR BERNARD:] C'est-à-dire, Madame, qu'il n'est plus ressemblant ?
[LA COMTESSE:] Non, Monsieur.
[L'ABBÉ:] Mais, Madame, si vous vouliez, Monsieur Bernard y retoucherait.
[LA PRÉSIDENTE:] Je vous dis encore une fois que c'est inutile, l'Abbé ; vous ne vous connaissez à rien. Je ne vous conseille pas de le prendre,
[LA COMTESSE:] Moi, fi donc !
[LA PRÉSIDENTE:] Hé bien, Madame, nous perdons ici du temps, n'allons-nous pas à l'Opéra ?
[LA COMTESSE:] Je le veux bien.
[MONSIEUR BERNARD:] Madame, que décidez-vous ?
[LA COMTESSE:] Monsieur, je croyais qu'il serait mieux.
[MONSIEUR BERNARD:] C'est-à-dire, que vous ne le prendrez pas ?
[LA COMTESSE:] Nous verrons.
[LA PRÉSIDENTE:] Allons, l'Abbé ; Madame, venez donc.
[LA COMTESSE:] Je vous suis, je vous suis.