[LÉONIDAS:] Quoi, vous, ma fille, ici ! Venez-vous de ce traître encourager l'audace ? Et toi, t'es-tu flatté d'obtenir quelque grâce, Et de voir mon courroux dissimuler l'affront Que mon sceptre brisé fit jaillir sur mon front ? Je me fuis vu chassé du Trône de mes pères ; Chargé d'ignominie, accablé de misères, Dans mon exil affreux n'ayant à mes douleurs D'autre soulagement que ma fille et ses pleurs ; Penses-tu que les noms de beau-père et de gendre, Ces noms auxquels ton coeur dédaigna de se rendre, Lorsque de ta fureur ils n'ont pu me sauver, De la mienne en ce jour puissent te préserver ? Perfide, en ce moment ton supplice s'apprête ; À des vengeurs sacrés je vais livrer ta tête.
[CHÉLONIS:] Mon père !
[AGIS:] Chélonis, moins à plaindre que lui ; Ton époux vertueux n'a pas besoin d'appui.
[LÉONIDAS:] Tu ne peux m'échapper.
[CHÉLONIS:] Toujours les Dieux contraires N'armeront contre moi que les mains les plus chères ! Je n'imaginais pas, mon père, que par vous Dussent m'être portés les plus terribles coups ; Et, si de mes malheurs j'avais quelque présage ; Bien loin de soupçonner qu'ils seraient votre ouvrage, Mon trop crédule coeur aimait à se flatter Qu'avec vous rien pour moi n'était à redouter. Le voilà donc ce prix, dont ma triste jeunesse Devait voir par vos soins couronner ma tendresse : Pouvez-vous regarder, sans en être attendri, Ces vêtements de deuil, ce visage flétri, Ce front morne où l'on voit les glorieuses traces Des maux que j'ai soufferts de toutes vos disgrâces ? Hélas ! Il vous souvient qu'aux pieds des saints Autels Chélonis se lia par des noeuds solennels, Et que ce cher époux, dans un temps plus prospère, Mérita mon amour et le choix de mon père. Mais, si la pitié cède à vos ressentiments, Cédez du moins aux Dieux garants de mes serments Et craignez d'attirer la foudre vengeresse Sur vous qui devant eux dictâtes ma promesse.
[LÉONIDAS:] Laisse-là ces serments que l'ingrat a trahis.
[AGIS:] 'J'ai choisi d'obéir aux lois de mon pays.
[LÉONIDAS:] Ces lois veulent ta mort.
[AGIS:] Il faut bien que j'expie Le crime que j'ai fait en te sauvant la vie.
[LÉONIDAS:] Ah ! C'en est trop.
[CHÉLONIS:] Mon père, il n'est donc plus d'espoir ! Je le vois, la nature a perdu son pouvoir. Eh bine, puisque sa voix ne se fait plus entendre, Ce n'est point mon époux qu'ici je viens défendre ; C'est vous, c'est votre nom que je veux arracher À l'opprobre éternel tout prêt à le tâcher : Ce sont vos descendants, c'est une source pure Que je veux préserver d'une infâme souillure. Le nom de vos aïeux nous passe avec leur sang. Ah ! Seigneur, faudra-t-il que cet illustre rang, Où vos pères trouvaient le pris de leur ouvrage Ne soit pour vos neveux qu'on honteux héritage Qui leur fasse envier, comme un souverain bien, La vile obscurité du dernier Citoyen ? Non, ce n'est point Agis ; c'est toute votre race, Qui me contraint ici de vous demander grâce. Quoi, des Léonidas le sang noble et sacré, Ce pur sang des Héros jadis si révéré, Ce sang déifié par la publique estime, Ne serait-il un jour, fameux que par le crime ?