[MARC BRUTE:] Rome, jusques à quand, jusques à quand sera-ce, Que tu pourras souffrir une nouvelle audace Élever par sur toi le bras impérieux, Avec l'impiété d'un chef présomptueux ? Quel souvenir te point ? Quel honneur t'aiguillonne Des aïeux, des neveux ? Quelle franchise ordonne Que tu craignes celui que soigneuse tu as D'un soin plus curieux nourri entre tes bras ? Encore plus, malheur ! qu'il te tienne contrainte Sans qu'à tes nourrissons tu en fasses complainte : Qui pour te racheter du servage inhumain, Remettent sus l'honneur du vieil peuple Romain. Rome, n'as-tu assez connu la convoitise Que César va cachant dessous une feintise, Ce traître, ce cruel, cet ingrat éhonté, De qui la trahison avec la cruauté Oncques ne sut cacher par menteur artifice L'infâme volonté de son infâme vice ? Et toi, ô Dieu Guerrier, de qui nos devanciers En bonheur et grandeur furent les héritiers, S'il te souvient de Rhée, et de tes fils bessons, Que tu as élevé du milieu des buissons Pour rebâtir encor'une nouvelle Asie, Souvienne toi du sort de cette tyrannie : Remets devant tes yeux les sages Fabiens, Les Metelles vaillants, et les Fabriciens, Et ces deux qui, premiers, pour le salut publique, Se mirent au danger d'une meurtrière pique, Et osèrent mourir de propre volonté, Pourvu que par leur mort l'honneur fut racheté. Mais nous, abâtardis, trop indignes de naître Du moindre successeur du moins vaillant ancêtre, Nous endurons encor'au plus beau de nos ans Ressusciter l'orgueil des sept premiers tyrans. Brute, ressouviens toi Ressouviens toi du nom que tu as, et retiens Encor'de la vertu de tous les anciens : Hé, Brute ! Retiens en, tout au moins, le courage Et ne te souille ainsi d'un infâme servage. Hé, Brute ! Ton pays ne te peut il mouvoir ? La voix des citoyens n'a-t-elle le pouvoir De t'enflammer le coeur trop abject et servile, Te reprochant que Brute est absent de la ville ? Et, pauvre ! Cependant tu la vois endurer, Sans lui donner moyen de pouvoir espérer, Ni des siens, ni de toi, qui contemne l'audace La noblesse et vertu de ton antique race. Non, qu'un tel déshonneur ne me soit reproché, Que d'avoir, patient, trop longuement caché Le vouloir qu'ai reçu de ma première race, Pour un jour étouffer cette royale audace. Non, on ne vit jamais un homme de grand-âme S'être fait serviteur : car l'honneur qui l'enflamme Fait qu'il ne veut jamais servir à son pareil. Et or'la liberté servira de Soleil À Brute, pour prouver à chacun qu'il est homme, Descendu de celui qu'on regrette dans Rome, Le lion que Libye élève entre ses bras, Le taureau, le cheval ne prêtent le col bas À l'appétit d'un joug, si ce n'est par contrainte : Faudra il donc que Rome abaisse sous la crainte De ce nouveau tyran le chef de sa grandeur, Et fasse malgré soi ce qu'ils ont en horreur ? Rome effroi de ce monde, exemple des provinces, Laisse la tyrannie entre les mains des Princes Du Barbare étranger, qui honneur lui fera, Non pas Rome, pendant que Brute vivra. Rome ne peut servir Brute vivant en elle, Et cachant dedans soi cette antique querelle. Ce n'est assez que Brute ait arraché des mains D'un Tarquin orgueilleux l'empire des Romains, S'il n'est contregardé. Le neveu ne mérite Être héritier des biens, si l'aïeul ne l'excite À suivre sa vertu, et si avec les biens Il ne montre le coeur de tous ses anciens. Brute montre toi donc, et d'une belle gloire Voue aujourd'hui ta vie, à la longue mémoire : Autrement tu n'es pas digne d'avoir vécu, Si après toi ne vit l'honneur d'avoir vaincu. Brute fais aujourd'hui, fais, fais que César meure, Afin qu'à tout jamais ta mémoire demeure Ennemie du nom de ce tyran cruel, Comme vivant je suis son ennemi mortel. Et quand on parlera de César et de Rome, Qu'on se souvienne aussi qu'il a été un homme, Un Brute, le vengeur de toute cruauté, Qui aura d'un seul coup gagné la liberté. Quand on dira : César fut maître de l'empire, Qu'on die quand-et-quand : Brute le sut occire ; Quand on dira : César fut premier Empereur, Qu'on die quand-et-quand : Brute en fut le vengeur. Ainsi puisse à jamais sa gloire être suivie De celle qui sera sa mortelle ennemie. Puissent à tout jamais ceux qui viendront de nous Sentir, en tel besoin, en leur coeur le courroux Que je couve dans moi, et dont jà l'étincelle, Trop long temps patiente, aujourd'hui se décèle : Puissent, puissent-ils voir reflorir quelquefois L'ennemi des Tyrans et des iniques Rois. Ô main trop ocieuse ! Ô fureur patiente ! Voire trop patiente, après si longue attente. Hé ! Que n'ai-je déjà fait éprouver la mort A ce Tyran cruel, pour nous venger du tort Qu'il a fait aux Romains ? Que n'ai-je en ses entrailles Enterré le loyer de toutes les batailles, Dont aux champs Espagnols il se vit le vainqueur ? Que n'ai-je dès quatre ans, fait faire de son coeur Un galion flottant dedans le fleuve même Que le sang aurait fait délaissant le corps blême ? Mais ce n'est rien perdu, si encores l'amour Que je porte au pays se remontre à ce jour, À ce jour bienheureux, qui aura jouissance De revoir entre tous l'entière délivrance Du pouvoir, de l'honneur que toute antiquité Avait si bien acquis à sa postérité : De revoir les trésors que ce méchant dérobe, Être remis au mains du peuple à longue robe. Et vous Brute, c'est or'qu'il faut que la vertu. Qui a si longuement dedans vous combattu Pour se montrer encor, vous face dedans Rome Bravement éprouver si vous êtes tel homme Que votre nom témoigne, et si avec le nom Vous cachez dans le coeur de ce premier brandon Dont vos vaillants aïeux eurent l'âme échaufée.
[DÉCIME BRUTE:] Tant que l'impiété et l'audace étouffée De ce Tyran injuste aient pris fin par nous, Le somme distillant ne me peut être doux, Tant m'est à contrecoeur le sort de ce servage
[CASSIUS:] Je sens mon coeur, mon sang, mes esprits, mon courage, Et rompre et bouillonner, et brûler, et bondir, Tous conjurant en un, à fin de m'enhardir À épuiser son sang, et de plus grand'audace Et de pieds et de mains l'aborder face-à-face. Armé d'un tel vouloir je veux, je veux cacher La dague en sa poitrine, et ne l'en arracher Sinon avec la vie, à fin que puisse dire, Qu'aurai tué d'un coup et César et l'Empire. Tout ainsi qu'un bon qui descendant d'un bois, Après avoir ouï une buglante voix, Vient sur l'herbe affronter avecque sa furie Le taureau, dont à l'heure il dérobe la vie : Ainsi je veux sur lui ma fureur attiser, Et par un même coup cette guerre apaiser. Ce traître ravisseur de la franchise antique, Ce larron effronté de tout le bien publique, Ne doit-il pas vomir sa rage avec le sang Par une même plaie ? Et être mis au rang Des haineurs du pays ? Il faut, il faut qu'il meure Par ma main vengeresse, et ores qu'en même heure Je hasarde ma vie es mains des ennemis : Car celui meurt heureux qui meurt pour son pays. Mais qui vous entretient en si longue pensée, Puisqu'il faut mettre fin à l'affaire pressée ? Si le soleil levant vous a vu tormenté, Il faut qu'à son coucher il voie liberté Remise par vos mains en sa vigueur plus forte : Je suis appareillé pour vous y faire escorte Et mettre le premier, quand il sera besoin, Le courage en mon sang, et la dague en mon poing. Parlez, que tardez vous ? Encore que je sache Le but de nos désirs, et qu'en vous ne se cache Un coeur dissimulé, si veux-je bien savoir Encore par la voix quel est votre vouloir.
[MARC BRUTE:] Que demandez vous plus ? Voulez vous davantage ? Puisque vous connaissez de Brute le courage C'est assez, c'est assez puisque avons arrêté Mourir ou racheter l'antique liberté.
[DÉCIME BRUTE:] Que demeurons nous tant ? Où est notre assurance ? Abusera-il encor de notre patience ? Ce jour, ce jour heureux qu'avons tant désiré Ores se rend à nous, et le bien espéré Est encore à venir ! Voici l'heure présente, Et retenez encor votre main patiente !
[MARC BRUTE:] Nous l'aurons assez tôt, pourvu que l'ayons bien.
[DÉCIME BRUTE:] Il ne faut point attendre, en ce pendant qu'un bien Commun aux Citoyens et, à tout'la patrie S'offre dans notre main, et à soi nous convie. Ne savez-vous pas bien que le plus grand seigneur Familier d'un Tyran, deviendra serviteur Encore qu'il soit libre ? Et vous si davantage Vous hantez sous son toit, vous perdrez le courage, Et deviendrez son serf : Mettons doncques la fin, Sans d'avantage attendre, à son vouloir mutin. N'endurons plus sur nous régner un Ganymède, Et la moitié du lit de son Roi Nicomède : Dont le jour est témoin, où l'on ne vit monté En triomphe celui qui l'aurait surmonté : Lorsque la voix des siens enseigna la première Qu'il le fallait garder de ce chauve adultère, D'un Egisthe public, d'un commun ravisseur, Qui ne pardonnerait voire à sa propre soeur. La Gaule le sait bien, et l'en maudit encore : L'Égypte en est certaine, et sur la rive more Enoé le témoigne, et encore ce méchant Vit entre les Romains !
[CASSIUS:] Il saura qu'un tranchant Peut par un même coup mettre fin à sa vie, À son heur et malheur, sa force et son envie.
[DÉCIME BRUTE:] Qu'attendez-vous donc plus ?
[MARC BRUTE:] Qu'il s'en vienne au Sénat Là nous pourrons avoir matière de débat, Comme avons arrêté.
[CASSIUS:] Encore qu'il demeure Plus longtemps à venir, si faut-il bien qu'il meure.
[DÉCIME BRUTE:] Je m'en vais au devant, sans plus me tourmenter, Et trouverai moyen de le faire hâter.
[MARC BRUTE:] Et nous en cependant d'une audace commune Nous nous tiendrons tous près d'essayer la fortune, Et trouverez à l'oeuvre un chacun attentif.
[CASSIUS:] Mais j'ai je ne sais quoi qui me détient pensif. N'êtes vous pas d'avis que de force pareille Nous abordions Antoine, afin qu'il ne réveille L'orgueil de ce Tyran en ses nouveaux amis ?
[MARC BRUTE:] Je vous ai toujours dit que ce n'est mon avis.
[CASSIUS:] Si serait-ce bienfait, arrachant la racine Avecque le gros tronc de tout'cette vermine, De peur qu'ell'ne revive, ou que le pied laissé Ne ressemble celui qui l'aurait devancé.
[MARC BRUTE:] C'est assez, soyez prêt, pendant que je regarde Que chacun de mes gens se tienne sur sa garde.
[CASSIUS:] Tu verras aujourd'hui, antique Palatin, Eschine Saturnale, et toi mont Aventin, Ô croupe Quirinale, ô grandeur Célienne Ô Vimal ancien, et haute Exquilienne, Et vous arcs de triomphe, honneur d'antiquité, Vous verrez aujourd'hui renaître liberté.