[ROSALIE:] Orphise m'appelait... J'ai cru l'entendre... hélas ! J'accourais, je venais me jeter dans ses bras, Lui pardonner peut-être. Une frayeur soudaine S'empare de mes sens... Me voilà seule... à peine Puis-je me soutenir... Je perds tout en ce jour. L'amitié ma trompée aussi bien que l'amour. Mon père me restait, et j'ai perdu mon père... Du Marquis seulement la respectable mère S'intéresse à mon sort, et vient à mon secours... Elle est là qui m'attend.... Ses conseils, ses discours Peut-être adouciraient la douleur qui m'accable. L'alarme est au château : je suis déjà coupable. Elle seule à présent peut me justifier. Allons l'implorer. Ciel ! Quel cri vient m'effrayer ! Je crois entendre encor la voix de mon amie : Je j'entends m'appeler sa chère Rosalie. Non : malgré la terreur d'un avenir affreux, Je ne pourrai jamais m'arracher de ces lieux. Toi, qui me fus si cher dès ma plus tendre enfance, Et qui m'aimas peut-être, Ah ! Sans ton inconstance, Je ne me verrais pas dans le doute où je fuis. Oui, c est toi que je hais : oui, c'est toi que je fuis. Mon père me menace, et j'aime encore mon père Orphise me trahit : elle m'est toujours chère.... J'entends du bruit. Ô ciel si c'était le Marquis !...
[DARMANCE:] Ah ! Je respire enfin ! C'est elle.
[ROSALIE:] Je frémis, N'approchez pas.
[DARMANCE:] Combien vous craignez ma présence ! Avec quelle rigueur !...
[ROSALIE:] Ah ! Grand Dieu, c'est Darmance.
[DARMANCE:] Quoi ! Dans le seul moment où je puis vous parler !...
[ROSALIE:] Ah ! Ne me quittez pas.
[DARMANCE:] Vous me faîtes trembler. Connaissant le sujet de vos vives alarmes, J'épiais le moment de vous porter mes larmes : Je vous ai vu descendre ; et, lisant dans vos yeux Les lignes trop certains d'un désespoir affreux, J'ai suivi tous vos pas, plus troublé que vous-même.
[ROSALIE:] Que vous fait ma douleur, mon désespoir extrême ? S'il a pu m'égarer, vous me justifiez.
[DARMANCE:] Ah ! C'est en criminel que je viens à vos pieds, Ne me rappeliez point mes torts, ni mes ouvrages, Ils vous donnent sur moi de trop grands avantages.
[ROSALIE:] Hélas !
[DARMANCE:] Mais, quelle crainte et quelle sombre horreur, A depuis un moment, accablé votre coeur ? Vous ne regrettez point ce perfide, ce traître, Qui nous a tous trompés, que vous-même peut-être...
[ROSALIE:] Quoi ! Vous avez appris !...
[DARMANCE:] Ce n'est que d'aujourd'hui Où j'ai connu l'erreur qui m'attachait à lui. Quels regrets si ma soeur, par d'assurés indices, N eut trouvé le moyen de démasquer ses vices !
[ROSALIE:] Comment ! C'est votre soeur dont les secrets avis ?...
[DARMANCE:] C'est elle qui vous fauve, et je men applaudi. Sans elle du Marquis vous étiez la victime : Et moi, sans le savoir, complice de son crime, À ses projets cruels j'étais associé. Ô fatal ascendant d'une fausse amitié ! Hélas ! Si vous saviez avec quel artifice Il a su me conduire au dernier sacrifice, Étouffant mes remords et la voix de mon coeur ! Je payerai de mes jours cette funeste erreur : Rien ne peut m'excuser : je vous ai fait outrage : Mais au moins, en mourant, un secret témoignage Pourra me consoler d'avoir trahi ma foi ; Mes fautes sont à lui, mes remords sont à moi. À quel espoir encor me laissé-je surprendre ! De ses pièges trompeurs tout devait me défendre. Isolé dans le monde il n'avait point d'amis. Partout il inspirait la crainte ou le mépris. Ses parents l'évitaient : sa soeur même l'abhorre. Mais sa mère plus tendre et plus à plaindre encore, Détestant ses défauts sans pouvoir le haïr, A pris depuis deux jours le parti de le fuir ; Et faible, languissante, une terre éloignée Va fixer désormais sa triste destinée.
[ROSALIE:] Que m'apprenez-vous ?
[DARMANCE:] Ciel ! Je vous vois fondre en pleurs... Et tout mon coeur se brise. Ô mortelles douleurs !
[ROSALIE:] Ô regrets éternels !
[DARMANCE:] Calmez-vous, Rosalie. Il vous reste du moins une fidèle amie Qui veille à votre sort, qui ne vit que pour vous. Conjurant votre père, et presque à ses genoux, Dans ce moment encor je viens de la surprendre. Son active amitié s'occupe à vous défendre. Si vous aviez pu voir avec quelle chaleur !...
[ROSALIE:] Hélas ! À chaque mot vous me percez le coeur.... Ramenez-moi, Darmance, aux genoux de mon père.
[DARMANCE:] Vous ne pouvez avoir de reproche à vous faire, D'où naissent vos regrets !
[ROSALIE:] Que me dit-il ?
[DARMANCE:] Parlez.
[ROSALIE:] Je ne le puis.
[DARMANCE:] Comment ? Devant moi vous tremblez !
[ROSALIE:] Fuyons : je crains encor les embûches d'un traître.
[DARMANCE:] Ah ! Ne le craignez plus : s'il osait reparaître !... Mais il est éloigné. Par ce coup imprévu Qui rompt tous ses projets...
[ROSALIE:] Hélas ! Je lai revu.
[DARMANCE:] Ciel !
[ROSALIE:] Ne m'accablez pas : notre cause est commune. Nous gémissons tous, deux sous la mime infortune. Si, lorsque vous étiez assuré d'être à moi, Le monstre vous a fait violer votre foi, Jugez de son pouvoir sur ce coeur sans défense, Privé depuis longtemps de sa seule espérance. Avec quel art cruel, dans ce dernier moment, Il a su profiter de mon saisissement ! Sans vous, sur un billet que l'on vient de me rendre, J'ai cru que près d'ici la mère la plus tendre M'attendait...
[DARMANCE:] Se peut-t-il ?
[ROSALIE:] Oui, Darmance : et mon coeur A pu croire un moment la voix de l'imposteur. Dieu ! Quel faible secours garantit l'innocence ! De la séduction quelle est donc la puissance, Si la crainte peut seule éloigner du devoir Un coeur infortuné réduit au désespoir ! Où puis-je désormais traîner ma destinée ? À d'éternels remords je me vois condamnée. Il faut que je rougisse et même devant vous. Je n'ose de mon père embrasser les genoux. Je crains de rencontrer les regards d'une amie. Hélas ! J'ai tout perdu...
[DARMANCE:] Cependant, Rosalie, À l'aspect de ces lieux si longtemps désirés, L'intervalle cruel qui nous a séparés Semble s'évanouir : je verse d'autres larmes, Et ce séjour si cher reprend pour moi ses charmes. Témoin de notre amour, de nos premiers serments, Je sens qu'il me ramène à ces heureux moments Dont le seul souvenir m'a fait souffrir la vie.
[ROSALIE:] Que ces lieux sont changés, grand Dieu !
[DARMANCE:] Non, Rosalie. Non, si non nous aimons encore.
[ROSALIE:] Ah ! Pouvez-vous Songer encore à moi !
[DARMANCE:] Dieu ! C'est à vos genoux Que j'attends en tremblant mon arrêt ou ma grâce. Par quel retour faut-il que je vous satisfasse ? Indigne de pardon, je bénirai mon dort Si pour moi la pitié peut vous parler encor.
[ROSALIE:] Je suis la plus coupable. Il faut que je pardonne.
[DARMANCE:] Oublions tous les deux...
[ROSALIE:] Ciel ! On vient ; je frissonne.