[ACHATE:] Quel jour sombre, quel trouble, avec ce jour te roulent Tes destins, ô Carthage ? Et pourquoi ne se souillent Les grands Dieux, qui leur vue et leurs oreilles saintes. Aveuglent en nos maux, essourdent en nos plaintes ? Pourquoi doncque, jaloux, ne se saoulent de faire, Ce qui fait aux mortels leur puissance déplaire ? Race des Dieux, Ascaigne, et toi qui l'aventure Des Troyens lis au ciel, assuré Palinure, Encor que notre Énée au havre nous envoie Apprêter au départ les restes de la Troie : Encor que nous suivions ses redoutés oracles, Ses songes ambigus, ses monstrueux miracles : Encor que, comme il dit, du grand Atlas la race, Mercure, soit venu se planter à sa face, Afin que hors d'Afrique en mer il nous remène, Pour faire aussitôt fin à nos ans qu'à la peine : Ne jetez-vous point l'oeil Perdra son sens, son heur, et son Énée ensemble ? Et dont peut-être la misérable vie Avec nos fiers vaisseaux aux vents sera ravie : Tant que l'injuste mort retombant sur nos têtes Armera contre nous les meurtrières tempêtes. Sa peine fut horrible alors que la nuit sombre De son époux Sichée offrit à ses yeux l'ombre, L'ombre hideuse et pâle, et qu'à ses yeux Sichée Découvrant une plaie, une plaie bouchée De la poudre et du sang, montrait à la déserte De son frère meurtrier la cruauté couverte, D'un son grêle enseignant sa richesse enterrée : Dont elle avec les siens par l'Afrique altérée Fuyant de ce cruel Pygmalion la rage, Marchanda pour bâtir sur ce bruyant rivage, Ce que les siens pourraient environner de place De la peau d'un Taureau, et dont elle menace, Ayant dressé Carthage, horreur même des guerres, Les voisins ennemis, et les étranges terres. L'autre mal la troubla, lorsque Jarbe le prince Des noirs Gétuliens, lui offrait sa Province, Et son sceptre et sa gent, si par les torches saintes Du mariage étaient leurs deux âmes étreintes, Sans qu'elle au vieil amour de Sichée obstinée, Se pût faire fléchir sous le joug d'Hyménée : Tant que ce Roi lui couve au fond de l'âme, pleine D'un immortel courroux, une implacable haine. Plus étrange malheur encor la vint surprendre, Quand le pardon des flots apaisés fit descendre Notre troupe en Afrique ; et que les yeux d'Énée De cent traits venimeux blessèrent l'effrénée, Lorsque son hôte Amour de ses flammes mordantes, Peu à peu dévorait ses entrailles ardentes, Braisillant dans son coeur, comme on voit hors la braise Les charbons s'allumant saillir dans la fournaise ; Ou comme l'ardant corps dont se fait le tonnerre ; Lorsqu'à son élément il s'élève de terre Dans le milieu de l'air, clos d'une froide nue, Double de cent éclairs la longue pointe aiguë. Mais las ! Quand des Dieux l'ire à notre aise s'oppose, Nous nous sentons traîner de pire en pire chose. Didon, qui notre Énée Dès lors même qu'un pied dans Carthage nous mîmes, Dedans sa cour reçut, recevant dans son âme Par le regard coupable, et l'image, et la flamme, Pourrait-elle égaler tout le mal que lui brasse Si longtemps la Fortune, au dueil qui la menace En notre injuste fuite ? Ainsi que l'indiscrète Qui perdait son Jason, ou que celle de Crète Qui rappelait en vain son Thésée au rivage, Remplira l'oeil de pleurs, son âme d'une rage, Et d'une horreur sa ville.
[ASCAIGNE:] En mémoire me tombe Ce qu'un jour nous disait mon père sur la tombe D'Anchise mon aïeul : Que l'amour et la haine Des Dieux vont bigarrant la frêle vie humaine ; Tant qu'à peine une joie aux mortels se rapporte, Qui n'ait pour sa compagne une douleur plus forte ; Mais il confesse aussi qu'aux choses douloureuses On s'aveugle, pour voir et goûter les heureuses.
[PALINURE:] Il vaut mieux que les Dieux leurs ordonnances gardent, Que pour se démentir, aux dangers ils regardent. Et l'on ne doit son fiel contre les Dieux époindre, Quand on reçoit des Dieux de deux malheurs le moindre. Quel malheur si Didon dans sa poitrine ardente, Eût pu d'un grand Énée ensevelir l'attente ? Tant qu'une même ardeur ravissant leur mémoire, Pût ravir des Troyens et de leur chef la gloire : Et qu'ici s'attachant la fatale campagne Que le Tibre entortille, eût pour néant d'Ascaigne Attendu les efforts, voire et l'horrible race, Qui doit forcer sous soi ce que Neptune embrasse ? Un mal passe le mal.
[ASCAIGNE:] Bien qu'une douce amorce Dérobe bien souvent au jeune coeur sa force, Si m'aveuglé-je au bien que j'avais, et au trouble D'une amante insensée. Il faut que l'on redouble L'âme pour vaincre un dueil. Donc cette Afrique douce En la laissant, nous charme ? Où le destin nous pousse Suivons, suivons toujours. Toute troupe est sujette Au travail : le travail enduré nous rachète Un glorieux repos.
[ACHATE:] La jeunesse bouillante Qui contre le souci se rend toujours nuisante, Défend à ton esprit, Ascaigne, qu'il ne ronge La crainte des dangers, où plus âgé je songe : La haine fait le dol. Junon par les envies Que sans fin irritée acharne sur nos vies ; Renverse les destins ; et de tout heur jalouse, Veut montrer que celui toujours son malheur traîne, Pour qui les coeurs félons ont enfiellé leur haine : N'aurait-elle pas bien pourchassé par menée Que hors d'ici les Dieux exilassent Énée ? Elle qui à son vueil Déesse se transforme Aurait-elle point pris de Mercure la forme, Pour nous ôter Une Troie déjà redressée en Carthage ? Qui plus est par l'horreur de l'hiver, et la rage Des cruels Aquilons, et par le seul naufrage S'apaisent leurs courroux. Jupiter nous commande De faire démarrer la Phrygienne bande, Demeurant des Grégeois : car depuis que la Troie Fut par l'arrêt céleste aux Atrides la proie, Ce pauvre nom nous reste, et semble qu'à cette heure Le Ciel veuille que rien de Troie ne demeure. Car vu qu'en nulle terre on ne nous souffre prendre Le siège et le repos, et qu'ores de la cendre Des funèbres tombeaux les tremblantes voix sortent, Qui toujours nouveau vol à notre suite apportent : Et qu'ores par les cris de quelque horde Harpie Nous sommes rechasses : et or'de la Libye Par le fils de Maia, qui fait changer sur l'heure À la traîtresse mer notre sûre demeure. Quelle belle Italie, ou quel autre héritage Nous promet-on, sinon l'éternel navigage, Et le fonds de la mer, qui par la destinée Veut pour un Dieu marin recevoir son Énée Énée son neveu, et de lui seul contente, Noyer avecque nous nos Dieux et notre attente ?
[PALINURE:] Jamais aux bas mortels les Immortels ne rendent Une assurance entière : et toujours ceux qui tendent À la gloire plus haute, ont leurs âmes étreintes Aux soucis, aux travaux, aux songes, et aux craintes. Mais en vain celui-là se tourmente et soucie, Qui soit heur, soit malheur, dessus les Dieux appuie Le hasard de ses faits : car bien qu'au ciel je visse Les astres ennemis, et que je me prédisse De mes voisins dangers l'événement moleste, Il vaudrait mieux, suivant un message céleste mettre aux Dieux ma fiance, Que suivre pour guidon ma frêle connaissance : Aimant mieux en m'armant d'une volonté pure Perdre tout, que d'avoir vouloir de faire injure Au mandement d'un Dieu, qui veut que pour un vice Exécuté, vouloir de faillir se punisse.
[ASCAIGNE:] Encor oublions-nous, qu'outre l'ailé Mercure, Plus sûrs encor nous doit rendre un céleste augure, Alors qu'au sac piteux notre Troie était pleine Du feu, de pleurs, de meurtre, une flamme soudaine Vint embraser mon chef, qui comme notre Anchise L'expliqua, nous chassait hors de la Troie prise. Je jure par l'honneur de cette même tête, Par celle de mon père, et par la neuve fête Que le tombeau d'Anchise ajoute à notre année, Qu'un même embrasement m'a cette matinée Donné le même signe : et qu'on nous tient promesse De revenger bientôt la Troie de la Grèce.
[ACHATE:] Sus sus doncques hâtons : l'entreprise est heureuse Qu'on n'exécute point d'une main paresseuse. Hâtons sans aucun bruit au labeur notre troupe : Que tout se trousse au port, que les rameaux on coupe Pour couronner les mâts ; qu'aux vents on prenne garde ; Qu'aux fustes, aux esquifs, qu'aux armes on regarde : Qu'il n'y ait mâts, antenne, ancre, voile ou hune, Qui ne soit pour souffrir les hasards de Neptune. Mais tourne l'oeil Ascaigne, et vois l'étrange peine Où ton père tout morne à l'écart se pourmène. Las, faut-il qu'en amour l'audace la plus prompte Pour une peur, qui tient toujours le frein, se dompte ?
[ÉNÉE:] Du fer, du sang, du feu, des flots, et de l'orage Je n'ai point eu d'effroi, et je l'ai d'un visage, D'un visage de femme, et faut qu'un grand Énée Sente plus que Didon sa force efféminée : Non pas tant pour l'amour qui ait en moi pris place, Que pour ne pouvoir pas comment souffrir sa face. Je ne m'effrayai point quand la Grèce outragée Fit ramer ses vaisseaux jusques au bord Sigée, Où des Atrides fiers, où Achille invincible, Où Ajax, où Ulysse, entre tous eux nuisible, Par ses trompeurs efforts, d'une voix enflammée Encourageait au sac leur bien conduite armée : Et que de la muraille, on les vit sur la rive Menacer de traîner notre Troie captive Parmi les flots marins : à fin d'orner Mycènes De ce riche butin, salaire de leurs peines : Je rassurai soudain ma raison élancée, Lorsque ma mère on vit fatalement blessée D'un trait de Diomède : et ne m'étonnai guères Du destin accompli, quand les dextres meurtrières De deux hardis Grégeois, dans le sang se souillèrent De Dolon, et de Reze : et vainqueurs emmenèrent Les chevaux Thraciens, avant qu'ont les vît boire Dans le Xanthe, duquel vivrait encor la gloire, S'ils en eussent goûté. Moins encor fut troublée Ma raison dedans moi, lorsque Panthasilée, Reine Amazonienne, en son camp déconfite, Le reste de son ost fit sauver à la fuite. Même la mort d'Hector ne força ma constance : Ni même de Pallas l'image gardienne Prise de l'ennemi, ni cette nuit Troyenne ; Cette effroyable nuit, où les Dieux nous montrèrent Que pour néant dix ans les Troyens résistèrent. Rien qui pût telle nuit s'offrir devant ma vue, Ne trouva de son sens mon âme dépourvue. Bien que du grand Hector l'effroyable figure, Ayant les cheveux pris et de sang et d'ordure, S'apparût devant moi, pour lors aussi hideuse Qu'était le corps d'Hector, par la trace poudreuse Qu'il empourpra de sang tout autour de la ville, Traîné par les chevaux de son meurtrier Achille Bien que sortant de la maison mienne, Je visse en mon chemin la prophète Troyenne Entre mes mains des Grecs misérablement serve, Tirer par les cheveux du temple de Minerve ; Et bien qu'à tant d'amis par le fer et les flammes Je visse saccager les maisons et les âmes : Bien qu'en entrant dans la maison royale Avec les Grecs, je visse Hécube froide et pâle De femmes entourée, et de cris et de rages, Dessous un vieil laurier embrasser les images Des pauvres Dieux vaincus, et comme condamnée Tendre le pauvre col à toute destinée : Voire son Roi vieillard, qui d'une main dépite Tâchait venger le sang de son enfant Polite, Frappé de même main, tout pétillant et blême Devant l'autel sacré répandre son sang même. Mais quand aurais-je dit les troubles qui m'advinrent Cette effroyable nuit, qui pourtant ne me tinrent Éperdu que bien peu ? Tant de fois voir ma mère Se planter tout soudain devant moi ; voir mon père Pesant de la vieillesse, et mon enfant débile, Qu'il fallait nonobstant arracher de la ville : Voir en chemin ma femme amoindrir notre nombre, Et se perdre de moi, puis tout soudain son ombre Revenant, se ficher devant mes yeux, me dire L'adieu qu'elle devait. Hé qui pourrait suffire À compter tous ces maux, et encor les affaires Que m'ont fait rencontrer les destins adversaires Depuis ce cruel sac, sans que le Ciel m'étonne Des cas aventureux que pour nous il ordonne ? La voix de Polydore au taillis entendue, Rendit-elle ma voix autrement éperdue, Que je n'ai de coutume. Et lorsque tous malades Du tourment de la mer, dans les îles Strophades Nous prîmes notre port, et que par la Harpie fut ma troupe avertie Du malheur qui nous suit, vit-on que j'en changeasse De beaucoup mon visage, et mes sens je troublasse De si rares hideurs ? L'horrible prophétie Des travaux qu'Hélénus prédit sur notre vie : Le monstrueux Cyclope, à qui nous arrachâmes Le pauvre Achéménide, et au port le menâmes : Le trépas de mon père, à qui la sépulture Nous fîmes à Drepan, bien qu'encor j'en endure, M'ont-ils fait montrer autre ? Et même quand nos têtes Je vis quasi couvrir des dernières tempêtes Que nous eûmes en mer, de quelle contenance Me peut-on voir montrer un défaut d'assurance ? Toutefois maintenant hors quasi de tout trouble, Je pâlis, je me perds, je me trouble et retrouble : Je crois ce que j'ai vu n'être rien fors qu'un songe, Duquel je veux piper la Reine en mon mensonge : Et bien que je la sache entre tous être humaine, Je me la feins en moi de rage toute pleine. Il me semble déjà que les soeurs Euménides Pour tantôt m'effrayer, seront les seules guides De ces cris effrénés, me faisant misérable Moi-même être envers moi, de trahison coupable ; Ou bien si sa douceur à l'oeil je me présente, Plus encor sa douceur de moi-même m'absente : Vu que j'aurais une âme étrangement cruelle, Si la juste pitié qu'il me faut avoir d'elle, Ne me faisait crever et rompre l'entreprise, Qui la loi de l'amour infidèlement brise. S'il ne le faut-il pas : il faut que ma fortune S'obstine contre tout et faut que toi Neptune Portes dessus ton dos, quoi qu'ores il advienne, Du royaume promis la troupe Phrygienne : Le conseil en est pris, à rien je ne regarde. Une nécessité à tout mal se hasarde.
[LE CHOEUR DES TROYENS:] Les Dieux des humains se soucient, Et leurs yeux sur nous arrêtés, Font que nos fortunes varient ; Sans varier leurs volontés. Le tour du Ciel qui nous ramène, Après un repos une peine, Un repos après un tourment, Va toujours d'une même sorte : Mais tout cela qu'il nous rapporte Ne vient jamais qu'inconstamment. Les Dieux toujours à soi ressemblent : Quant à soi les Dieux sont parfaits : Mais leurs effets sont imparfaits, Et jamais en tout ne se semblent : Les deux peuples divers, qu'ensemble L'immuable fatalité, Pour ce seul jour encore assemble Dans les murs de cette cité : Les Troyens sous le fils d'Anchise, Tes Tyriens dessous Élize, Montrent assez à tous vivants, Qu'il n'y a que l'audace humaine Qui fasse, que le Ciel attraine L'heur et le malheur se suivant. Notre heur aurait une constance, Si voulant toujours haut monter, Nous ne tâchions même d'ôter Aux grands Dieux notre obéissance. Mais eux qui toutes choses voient, Exempts d'ignorer jamais rien, Ont vu, comme il faut qu'ils envoient Aux mortels le mal et le bien ; Et d'un tel ordre ils entrelacent L'heur au malheur, et se compassent Si bien en leur juste équité, Que l'homme au lieu d'une assurance, Ne peut avoir que l'espérance De plus grande félicité. Pendant que chétif il espère, La Mort ôte l'occasion D'espérer rien de plus prospère. Ainsi les hauts Dieux se réservent Ce point, d'être tous seuls contents : Pendant que les bas mortels servent, Aux inconstances de leur temps. Des événements l'inconstance, Engendre en eux une ignorance : Tant qu'aveuglés par le désir Auquel trop ils s'assujettissent, Pour l'heur le malheur ils choisissent ; L'ombre du plaisir pour plaisir. Mais quoi ? Vu telle incertitude, L'homme sage sans s'émouvoir Reçoit ce qu'il faut recevoir, Moqueur de la vicissitude. Car si toutes choses qui viennent, Avaient par avant à venir, Si les douleurs qui en proviennent Par un malheureux souvenir : Ou bien, la crainte qui devance L'événement de telle chance, Ne nous peuvent apporter mieux : Grands Dieux, qu'est-ce qui nous fait faire Plus malheureux en notre affaire, Que même ne nous font les Cieux ? Heureux les esprits qui ne sentent Les inutiles passions, Filles des appréhensions, Qui seules quasi nous tourmentent. Tout n'est qu'un songe, une risée, Un fantôme, une fable, un rien, Qui tient notre vie amusée En ce qu'on ne peut dire sien. Mais cette marâtre Nature, Qui se montre beaucoup plus dure À nous, qu'aux autres animaux, Nous donne un discours dommageable, Qui rend un homme misérable, Et avant et après ses maux. Et plus les bourrelles Furies Voyent que nous sommes en heur, Et plus après notre malheur Montre sur nous leurs seigneuries. Cette inévitable Fortune, Qui renversa notre cité, N'eût point été tant importune Contre notre félicité, Si avant que les tristes flammes Eussent ravi les chères âmes De nos superbes Citoyens ; Cette vengeresse muable, N'eût point été tant favorable Aux murs, et au nom des Troyens. Mais qui eût pu brider sa rage, Voyant que le Ciel gouverneur Souffrait qu'on saccageât l'honneur Des villes, et des Dieux l'ouvrage ? Ainsi n'eût pas été saisie Par les trois infernales soeurs, L'âme de ce grand Roi d'Asie, Voyant les Grecs être vainqueurs : Si ce grand Priam notre prince N'eût apparu dans sa province, Comme Roi de tous autres Rois. L'Ire n'est point en la puissance Des princes : et l'Impatience Contraint leur coeur dessous ses lois. Quelle horreur, quand la gloire haute Trébuche, et que les royautés Se tournent en captivités, Soit par hasard, soit par leur faute ? Toi-même Hécube infortunée, Qui cruellement des Grégeois Pour esclave fus entraînée Comment maintenant tu dirais. Quels brandons, et quelles tenailles S'acharnent dessus les entrailles De ceux, qui devant triomphants, Voyent soudain choir les orages, Et ensanglanter leurs visages Du sang même de leurs enfants ? Nous-mêmes qui dessous Énée Cherchons notre bien par nos maux, Disons qu'avec les coeurs plus hauts La plus grande misère est née. Mais qui veut voir un autre exemple, Soit du destin, ou soit du mal, Que l'homme en souffre, qu'il contemple En ce département fatal, Comment la fortune se joue D'une grand'Reine sur sa roue. J'ai grand'peur qu'aucune raison Voyant le sort tant variable, Ne demeure dans ta maison Une impatience est plus grande Que tout mal que l'on puisse avoir : Mais la mort a souvent fait voir, Qu'impatience au mal commande.