[CLYTEMNESTRE:] Ô Ciel, quelle arrogance ! De tous mes soins pour lui cruelle récompense ! J'ai garanti ses jours des périls les plus grands Ou l'absence d'un Père expose les Enfants. Fille, Veuve de Rois et seule dans Mycènes Depuis dix ans entiers Maîtresse Souveraine, Je lui cède mon rang et cet indigne fils.... Ah, mon Hymen, Ingrat, punira tes mépris. Non que mon seul dépit contre un fils téméraire Me contraigne à l'éclat que je suis preste à faire Mais...
[DORIDE:] Quel autre motif vous y force en ce jour ?
[CLYTEMNESTRE:] Te le dirai-je ? Hélas, Doride, c'est l'amour.
[DORIDE:] Dieux, que m'apprenez-vous ? quoi se peut-il, Madame, Que pour Egisthe !......
[CLYTEMNESTRE:] Egisthe a su toucher mon âme. Tout me le fait aimer, un astre injurieux, Le temps l'occasion, le Roi, mon fils, les Dieux.
[DORIDE:] Hé quoi, Madame ?....
[CLYTEMNESTRE:] Apprends par quelle destinée Dans ce fatal amour je me trouve entraînée. Tu sais qu'écoutant trop un Oracle inhumain, Dans l'Aulide arrêté par un calme soudain, Mon époux préférant sa Gloire à sa famille Pour obtenir les Vents sacrifia ma fille. Quelle douleur pour moi, quels transports, quel courroux ! Je le nommais cent fois lâche et perfide époux, Roi cruel, Père indigne. Il partit, son absence De mes emportements calma la violence, Des devoirs de son rang je compris les rigueurs Et je vins dans Mycènes enfermer mes douleurs. Cependant par quels soins, avec combien de zèle Egisthe combattait ma tristesse mortelle ! M'aidait à soutenir le fardeau de l'Etat ! Travaillait, s'exposait pour en croître l'éclat !
[DORIDE:] On l'admirait, Madame.
[CLYTEMNESTRE:] Hélas ! Qui l'eut pu croire ? Egisthe trahissant son devoir et sa Gloire, Sous ce zèle apparent, sous ce dehors trompeur Cachait pour Clytemnestre une coupable ardeur.
[DORIDE:] Ciel, qu'entends-je !
[CLYTEMNESTRE:] Il m'en fit un aveu téméraire. Ah que n'en crus-je alors ma trop juste colère. Je voulais sur le champ le perdre ou le bannir, J'y prévis des périls, je dus les prévenir, Je me tus : seulement j'employais mon adresse Pour pouvoir rappeler mon époux dans la Grèce, J'écrivis, je pressai. Vaine précaution ! Son grand coeur ne songeait qu'à détruire Ilion, Ne cherchait qu'une gloire à tous les deux fatale. Bien plus.
[DORIDE:] Quoi ?
[CLYTEMNESTRE:] Dans son Camp j'avais une Rivale : Il aimait Briséis, il me manquait de foi. Quel surcroît de douleur et de dépit pour moi ! Pleine de mes chagrins, sombre, inquiète, triste, J'en conçus plus d'horreur pour la flamme d'Egisthe, Je l'évitais partout. Ce mépris généreux Irritait sa constance et redoublait ses feux. Pour le bien de l'Etat, ses soins, sa vigilance Me forcèrent enfin à quelque complaisance : Un funeste poison se glissa dans mon sein, Et pour comble de maux un récit trop certain M'apprit qu'Agamemnon sur les bords du Scamandre S'était laissé charmer aux beautés de Cassandre, Qu'il voulait l'arracher au culte de ses Dieux, Que peut-être il venait l'épouser à mes yeux. Je ne le cèle point, toutes ces perfidies Jetèrent dans mon coeur les plus noires furies, Et troublant ma raison m'allaient presqu'engager Dans tout ce qu'a d'affreux l'ardeur de se venger. Toutefois tu le sais, quelle atteinte mortelle M'a porté de sa mort la funeste nouvelle ! J'ai pleuré, j'ai gémi : sans ton cruel secours, De mes jours malheureux j'aurais tranché le cours. De mille vains tombeaux j'honorais sa mémoire, J'allais tout oublier pour soutenir ma Gloire. Mais quand je vois mon fils aimer ce que je hais, Oublier son devoir, sa Gloire, mes bienfaits, Me braver ; le courroux s'empare de mon âme. Je n'examine point si c'est fureur ou flamme, Si c'est haine, vengeance, orgueil, ambition ; Tout soutient aujourd'hui ma résolution : La mort de mon époux, l'orgueil d'un fils rebelle. La pompe est toute preste et le peuple m'appelle. Aussi bien désormais je ne puis résister Au torrent que je sens malgré moi m'emporter. Allons au Temple, il faut que ma vengeance éclate, Il faut que mon Hymen..... Mais que veut Eurybate ?