[PLACIDIE:] Seigneur, je vous l'ai dit, et ne m'en puis dédire. Ou par ambition Eucherius conspire, Ou s'il fait tout céder aux soins de m'acquérir, À de lâches moyens il n'a pu recourir. Je n'ai rien su de lui ; mais enfin pour sa gloire Vous apprendrez qu'il m'aime, et que j'ose le croire. Peut-être cet aveu que j'ai crû lui devoir Me fera partager un attentat si noir, Si Felix l'en convainc, l'apparence m'engage ; Mais m'en justifier serait vous faire outrage, Et sans expliquer mieux quel est mon intérêt, Je vais pour l'un et l'autre attendre votre arrêt.
[HONORIUS:] Quoi, vouloir que toujours cet orgueil m'éblouisse ? L'as-tu séduite, ingrat, pour être ta complice, Et crois-tu que l'appui qu'elle ose te prêter Prouve la calomnie, ou me force à douter ?
[EUCHERIUS:] Seigneur, pour mes pareils que l'imposture accable, C'est être criminel que d'être crû coupable, Et leur faible vertu les laissant soupçonner, Ne fut jamais en eux un crime à pardonner. Vous pouvez me punir sans que j'ose m'en plaindre ; Mais ce crime est le seul dont j'ai la honte à craindre, Et tout ce que mon coeur dépose contre moi, C'est d'avoir mis mon maître en doute de ma foi.
[HONORIUS:] Quelle fureur aveugle à nier t'intéresse ? Va, si tu crains qu'en tout la vérité paraisse, Que ton aveu trop loin étendit le forfait, Confesse-toi coupable, et je suis satisfait. Pour percer les motifs d'une telle injustice Je n'examinerai ni témoin ni complice, Tu choisiras ta peine, et pour t'en garantir, Il ne te coûtera qu'un simple repentir.
[EUCHERIUS:] L'apparence m'accuse, et vous la pouvez croire ; Mais n'ayant jusqu'ici vécu que pour la gloire, Ce coeur, dont la vertu régla tous les efforts, N'a point à redouter la honte du remords.
[HONORIUS:] Et bien, si je ne puis abaisser ton courage Au remords d'un forfait dont tu chéris la rage, Si pour toi l'attentat est toujours plein d'appas, Confesse-le du moins pour ne te perdre pas. J'en vois par tout l'aveu qui confond ton audace ; Mais je le veux de toi pour t'accorder ma grâce. Ne la refuse point, elle est en ton pouvoir.
[EUCHERIUS:] Qui n'est point criminel ne la peut recevoir.
[HONORIUS:] Convaincu par Felix, tu démens ton complice ?
[EUCHERIUS:] Le temps de l'imposteur fera voir l'artifice.
[HONORIUS:] Et ceux dont ton adresse a suborné l'appui Vont être en t'accusant imposteurs comme lui ? Valere, Pompejan, Evodius, Maxence, Lucilian, Rufus, Albin, Straton, Térence, Tous ces lâches enfin de tes crimes instruits, Pour te calomnier auront été séduits ? Si l'on te rend justice il faut qu'on les récuse ?
[EUCHERIUS:] Ils pourront m'accuser puisque Felix m'accuse ; Mais quoi que contre moi le sort ose par eux, Mon crime ne sera que d'être malheureux.
[HONORIUS:] Ton malheur est de voir ta rage découverte ; Mais renonce à ma grâce, et t'obstine à ta perte. Puisque dans ta fureur rien ne peut t'étonner, À ton lâche destin il faut t'abandonner. Cet endurcissement que tu me fais paraître Est ensemble et la peine et la marque d'un traître. La foudre va tomber, je t'en veux garantir, Et c'est toi seul, ingrat, qui n'y peux consentir.