[ALTHÉE:] Venez, mon fils, venez consoler votre mère. Mon frère ne vit plus. De ses glorieux jours Une main sacrilège a terminé le cours. J'ai juré de venger cette perte fatale. De plonger l'assassin dans la nuit infernale. Je sais que votre coeur en pourra murmurer, Et je tremble moi-même à vous le déclarer : Mais quelque coup affreux que votre âme en ressente : Il faut pour me venger, que j'immole Athalante : C'est-elle dont le crime excite ma fureur.
[MÉLÉAGRE:] Qu'entends-je ! Ah dissipez cette funeste erreur. Madame, où vous emporte une aveugle colère : Elle n'a point versé le sang de votre frère.
[ALTHÉE:] Ô Ciel ! Par ce discours vous me glacez d'effroi Et qui donc est l'auteur de ce crime.
[MÉLÉAGRE:] C'est moi.
[ALTHÉE:] Vous !
[DEJANIRE:] Qu'entends-je !
[MÉLÉAGRE:] Oui, c'est moi qui de sa tyrannie : Ne pouvais plus longtemps souffrir l'ignominie. C'est moi qui mille fois animé contre lui, Ai conçu le dessein que j'achève aujourd'hui. C'est moi, dans le projet qu'il osait entreprendre, Qui me suis vu frapper par l'endroit le plus tendre, C'est moi qui dans son sang éteignant ses fureurs... Mais que vois-je ! Grands Dieux, Madame ?
[ALTHÉE:] Je me meurs.
[MÉLÉAGRE:] Quoi, Madame !
[ALTHÉE:] Ô mon fils ! Ô mère infortuné ! À quel supplice affreux me vois-je condamnée ? Quel ferment indiscret m'oblige à vous punir ? Comment le pouvoir rompre, et comment le tenir ?
[MÉLÉAGRE:] Hé bien ! Si la vengeance a pour vous tant de charmes, Prenez. Voici le fer qui fait couler vos larmes ; Avec mes tristes jours terminez vos ennuis.
[ALTHÉE:] Grands Dieux ! Par où sortir de l'horreur où je suis ?
[DEJANIRE:] Ah Seigneur ! Elle tombe, et sa raison s'égare.
[MÉLÉAGRE:] Ma mère. Ah quels regards !
[ALTHÉE:] Va, laisse- moi, barbare.
[MÉLÉAGRE:] Hé quoi ! Jamais les Dieux ne seront apaisez ?
[DEJANIRE:] Voilà l'état funeste où vous la réduisez.
[ALTHÉE:] D'où vient que la clarté se dérobe à ma vue ? Dans l'éternelle nuit serais-je descendue ? Quels gouffres sous mes pas s'ouvrent de toutes parts ! Quels spectres ! Quels démons s'offrent à mes regards ? Ah mon frère : est-ce vous ? Sur ce rivage sombre Faut-il que le courroux anime encor votre ombre ? Ne me retracez point le serment que j'ai fait ; S'il ne faut que mon sang, vous serez satisfait. Mais ne présumez pas que mon fils... Ah ! Barbares, Faut-il que contre moi tout l'Enfer se déclare ? Noires divinités dont les sévères mains Ne pardonnent jamais à pas un des humains : Quel flambeau venez-vous présenter à ma vue ? La Perte de mon fils est-elle résolue ? Venez-vous m'enlever ce fils infortuné ? Est-ce là le trésor que vous m'aviez donné ? Dieux ! Que vois-je ! Diane excite leur furie. Ah ! Mon fils, Je vous perds, c'est fait de votre vie. Que pourra votre mère, et son faible secours. Contre tant d'ennemis qui menacent vos jours ?
[DEJANIRE:] Que dites-vous ? Ah Dieux !
[MÉLÉAGRE:] Que faites-vous, ma mère ?
[ALTHÉE:] Ah ! Se ces Dieux cruels évitez la colère. Fuyez, mon fils : mais non ne m'abandonnez pas. Venez, pour les braver, vous jeter dans mes bras ; Et que le même infant tranche mes destinées, Qui moissonne la fleur de vos jeunes années : Mais quel monstre nouveau vient encore en ces lieux : Dans le temps que la mort me va fermer les yeux ?