[THÉODOSE:] Quelle agréable peste a mon âme frappée ? Quel venin ai-je pris, quel poison ai-je bu ? Qu'ai-je oui, cher Paulin, ou plutôt qu'ai-je vu ?
[PAULIN:] On croirait à la fin que vous parlez sans feinte.
[THÉODOSE:] Je souffre une sensible et véritable atteinte, Une pointe de flamme, un violent désir Me pique avec douceur, me trouble avec plaisir, Et mon coeur amoureux, court, s'envole et soupire Après le bel objet qui le charme et l'attire : De là m'est survenue avec beaucoup d'efforts Cette agitation et d'esprit et de corps, Qu'assez visiblement je vous y témoignée. En ce cruel instant qu'elle s'est éloignée : Alors avec douleur, j'ai senti que mon coeur S'est détaché de moi pour suivre son vainqueur.
[PAULIN:] De tous les changements c'est là le plus étrange.
[THÉODOSE:] C'est le visible effet de l'Amour qui se venge, Et qui sur Théodose appesantit ses mains Pour en faire un exemple au reste des humains, Montrant aux nations, de sa force étonnées, Qu'il impose le joug aux têtes couronnées. Ô mes bons sentiments, en un moment trahis, Que ne m'empêchiez-vous d'aimer Athénaïs ! Peu prévoyante soeur pourquoi vous ai-je crue ? Trop charmante Beauté, pourquoi vous ai-je vue Mais quoi si je me plains d'avoir vu ses appas, Je me plaindrai bien plus si je ne les vois pas. C'est ici que mon mal doit être mon remède, C'est ici, cher Paulin, que j'implore ton aide, Pour l'extrême besoin que t'en pourrais avoir À me faciliter les moyens de la voir.
[PAULIN:] Votre adorable soeur, qui l'estime et qui l'aime, Vous rendra sans dessein cet office elle-même, Je crois que sa pensée est de la retenir.
[THÉODOSE:] Ô Dieu ! Si ce bonheur me pouvait advenir, Que j'en prie ardemment l'Amour et la Fortuné ! Mais le soin du conseil me trouble et m'importune : Allons toutefois puis qu'il y faut aller.
[PAULIN:] Voilà le plus grand feu dont on puisse parler.