[LE MARQUIS:] Vous ici, Madame ! Allons, Monsieur, faites votre devoir.
[L'EXEMPT:] De la part du Roi...
[LE PRÉSIDENT:] Comment, Monsieur, osez vous me manquer au point de faire arrêter quelqu'un chez moi ?
[LE MARQUIS:] En effet, j'ai bien quelque ménagement à garder avec vous. Mais ce n'est pas ici que je veux vous répondre. Nous verrons si le magistrat, chargé du dépôt des lois, peut impunément s'afficher pour l'instigateur de la honte des plus illustres maisons. Allons, Monsieur, mettez votre ordre à exécution. Emmenez, Madame.
[L'EXEMPT:] Madame, suivez-moi. J'ai l'ordre précis, Messieurs, de vous faire retirer, ainsi que ces demoiselles. Vous vous exposeriez beaucoup, en vous portant à quelque violence. Craignez de vous opposer aux volontés du Roi.
[LA MARQUISE:] Où va-t-on me conduire ? Qu'allez-vous faire de moi, monsieur ?
[LE MARQUIS:] Vous en serez instruite toute à l'heure. L'abbé de Guerindal ne m'a donc point trompé !
[LA MARQUISE:] Quel nom, Monsieur, venez-vous de prononcer ?
[LE MARQUIS:] Celui d'un homme, qui, instruit de vos odieux débordements, et plus jaloux de mon honneur que, vous-même, m'a donné une connaissance que vous payerez bien cher.
[LA MARQUISE:] Eh ! Bien, monsieur, je vois qu'il ne vous a pas tout appris ; je vais suppléer à son silence. Oui, j'ai mille reproches à me faire ; mais le plus grand de tous, c'est d'avoir passé l'avant-dernière nuit, non chez la Maréchale de Vistel, comme je vous l'avais annoncé, mais ici, avec ce même abbé de Guerindal, que vous croyez si fort votre ami.
[LE MARQUIS:] Madame !... Madame !... Si vous dites vrai... Le monstre... Il ne se passera pas vingt-quatre heures, qu'il ne soit enfermé dans un cul-de-basse-fosse. Il ne verra le jour de sa vie !
[LA MARQUISE:] En vous représentant, Monsieur, qu'un mari, qui nous épouse malgré nous, s'expose, à ce que sa femme fasse quelque chose malgré lui, je ne prétends point me justifier, ni même diminuer ma faute. Croyez que je me méprise, autant qu'il est possible, d'avoir eu la faiblesse de me livrer au plus perfide, au plus vil des hommes ; à celui de tous qui était le moins fait pour que je vous manquasse. Quel que soit le sort que vous ne réserviez, soyez sûr que je ne me croirai jamais assez punie. Non, il n'est rien au-dessous d'une femme sans moeurs, qu'un abbé libertin.
[LE MARQUIS:] Et le proverbe a bien raison : Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es.
[LA MARQUISE:] Avec quelqu'art, messieurs, et d'un pinceau souvent Gracieux, large, énergique savant, Un auteur inconnu, copiant la nature, De ce siècle pervers vous a fait la peinture. Montrez-vous Vous aimez la gaîté : Sur les moeurs, quand on l'aime, on est moins difficile. Gens de bonne société, Et de la cour et de la ville, Pardonnent à l'impureté, En faveur de la vérité, Et de la pureté du style.