[LE ROI:] Enfin le Roi d'Hongrie occupe mes Etats ; Et ravi de l'aveu de tous les potentats, Il se vient ressentir de la mort de son frère. Mais quoi, de ce rapport à ton visage s'altère ?
[LE SÉNÉCHAL:] Je redoute, Seigneur, et redoute pour vous.
[LE ROI:] Le Ciel a mis ma tête à couvert de ses coups.
[LE SÉNÉCHAL:] Et c'est pourtant sur vous que va choir la tempête ; Un orage si gros fondra sur votre tête ; Et ce vent qu'excita la voix des potentats, D'une mer tout de sang couvrira vos États. Il va vous immoler aux mânes de son frère. Il vous croit son meurtrier, la Reine une adultère.
[LE ROI:] D'où naîtrait le soupçon que ce Prince en conçut ?
[LE SÉNÉCHAL:] Dans la couche du mort sa veuve vous reçut. C'en est là trop, Seigneur, pour prouver sa créance.
[LE ROI:] J'en saurai bien lever la première apparence ; J'ai joui par hasard de ces lâches beautés Où m'engagea l'objet de tant de cruautés. Cette veuve en son lit m'appela par caprice. Que si cette coupable a trahi son complice, Ce fut un coup du Ciel, dont le traître abattu A vu sur tout son crime élever ma vertu.
[LE SÉNÉCHAL:] Mais vous avez toujours le salaire d'un crime, Et que j'ai fait tout seul.
[LE ROI:] C'est là ce qui m'opprime. Quiconque est criminel de cette lâcheté, Qu'il jouisse du prix qu'il avait mérité. Traître ! qui que tu sois, parais à ma rencontre. Que dis-je ? il me paraît, tous les jours il se montre, Et d'un sanglant regard me disant son forfait, Me demande le prix du meurtre qu'il a fait. Viens, que je t'introduise au lit d'une lascive, Et que je t'abandonne un coeur dont je me prive ; Je cède cette infâme à tes embrassements, Et l'expose moi-même aux voeux de ses amants. Adultère ! suis-moi, son mari te la livre. Tu ne me réponds rien ? Tu ne veux pas me suivre ? Ton âme doute encor des offres que je te fais ? Viens donc à la parole ajouter les effets ; Viens, que j'aille te rendre aux mains de ta Princesse.
[LE SÉNÉCHAL:] Ah ! Seigneur, est-ce à moi que ce discours s'adresse ?
[LE ROI:] De grâce, sénéchal, pardonne à mon erreur ; Tel est ce grand transport où me met ma fureur. Je pense, en te parlant, entretenir le comte ; À ce nom odieux ma rage me surmonte ; Et quoique mon courroux semble attaquer autrui, Mon coeur, malgré ma voix, parle toujours à lui. C'est ce meurtrier du Roi.
[LE SÉNÉCHAL:] Je l'ai jugé moi-même. Ce lâche aime la Reine, et bien plus elle l'aime. J'ai pensé, comme vous, que ce secret amour, À qui vous déplorez, aurait ravi le jour ; Sa vie est votre mort, sa mort est votre vie ; Prévenez d'un rival la prompte et double envie ; Empêchez, par sa mort, qu'il n'attente à vos jours, Et jouisse du prix de ses lâches amours.
[LE ROI:] Quelle main employer ?
[LE SÉNÉCHAL:] Point d'autre que la mienne ; Car pourvu que la vôtre en ce point me soutienne, Qu'elle mette ma tête à couvert de la loi, Je serai le meurtrier d'un assassin de Roi.
[LE ROI:] Fais donc faire ce coup par les gens de ta suite. De tout autre succès laisse-moi la conduite.
[LE SÉNÉCHAL:] Mais le frère du mort étant dans vos États...
[LE ROI:] Je te justifierai de tous ces attentats ; Et sans qu'à lui rien dire il te puisse contraindre, Je mettrai mon complice au point de ne rien craindre.
[LE SÉNÉCHAL:] Et moi, dans cet amour qui me peut posséder, Je vous mettrai tous deux au point de me céder.