[MADAME COLOMBOT:] II faut que je lui parle à l'instant.
[CELIMARE:] Ma belle-mère ! déjà !...
[MADAME COLOMBOT:] Ah ! c'est vous, monsieur.
[CELIMARE:] Qu'y a-t-il donc ? cet air bouleversé...
[MADAME COLOMBOT:] J'ai laissé ma fille avec le coiffeur... pour venir vous demander une explication...
[CELIMARE:] A moi ?
[MADAME COLOMBOT:] II faut que nous causions... seul à seul.
[CELIMARE:] Parlez... monsieur est un ami...
[BOCARDON:] Intime.
[MADAME COLOMBOT:] Soit... Monsieur, il s'agit d'une lettre anonyme que j'ai reçue, il y a quelques minutes à peine...
[CELIMARE:] Une lettre anonyme ?
[BOCARDON:] Sans signature ?
[MADAME COLOMBOT:] Je ne l'ai pas même montrée à mon mari... Je me suis jetée dans un fiacre... Car, dans une heure, il ne serait plus temps de rompre.
[CELIMARE:] Mais de quoi s'agit-il ?
[MADAME COLOMBOT:] Monsieur Célimare, votre fortune, votre brillante fortune... nous a déjà fait passer par-dessus bien des choses... et, pour ne parler que de votre âge, croyez bien que, sans vos quarante mille livres de rente...
[CELIMARE:] Oui... je sais... monsieur votre mari a déjà eu l'obligeance de me le dire... Mais cette lettre ?...
[MADAME COLOMBOT:] Elle nous révèle un fait monstrueux... Vous avez un attachement, monsieur !...
[CELIMARE:] Par exemple !
[MADAME COLOMBOT:] Une femme chez laquelle vous passez toutes vos soirées.
[CELIMARE:] Aïe !... Et l'autre qui est là !
[BOCARDON:] Permettez... C'est impossible !...
[MADAME COLOMBOT:] Pourquoi ?...
[BOCARDON:] II passe toutes ses soirées chez moi.
[CELIMARE:] Oui... nous jouons le bézigue.
[BOCARDON:] A deux sous... L'autre jour... j'ai eu le quinze cents... J'aime bien ça !...
[MADAME COLOMBOT:] Mais pourtant cette lettre affirme...
[CELIMARE:] Pristi !... l'écriture de madame Bocardon.
[BOCARDON:] Voyons voir !
[CELIMARE:] Non, c'est inutile !
[BOCARDON:] Pourquoi ?...
[CELIMARE:] On méprise ces dénonciations anonymes... mais on ne leur fait pas l'honneur de les lire !
[MADAME COLOMBOT:] Cependant, mon gendre...
[CELIMARE:] Cachez ça : j'aime mieux tout vous dire... oui, belle maman, j'ai aimé une femme : vous pensez bien que je ne suis pas arrivé à mon âge... oui, j'ai été chez elle tous les soirs pendant cinq ans...
[MADAME COLOMBOT:] Pendant cinq ans...
[BOCARDON:] Tous les soirs... je réclame...
[CELIMARE:] Mais d'un mot je puis dissiper vos inquiétudes : depuis six mois, cette femme n'est plus... une fin tragique et prématurée est venue l'enlever à mon affection... et à l'estime de son mari.
[BOCARDON:] II y a un mari : je conterai ça à Minette, ça la fera rire !
[MADAME COLOMBOT:] Et cette femme peut-on savoir ?...
[CELIMARE:] Impossible : il faudrait vous la nommer et son mari existe...
[BOCARDON:] II ne serait pas content.
[MADAME COLOMBOT:] Qui m'assure que vous ne me faites pas une histoire ?...
[BOCARDON:] Ah ! belle-maman !
[MADAME COLOMBOT:] Donnez-moi votre parole d'honnête homme...
[CELIMARE:] Oh !... je vous en donne ma parole d'honneur !
[MADAME COLOMBOT:] Paul... je vous crois.
[CELIMARE:] Sauvé ! La lettre !
[BOCARDON:] II s'en tire... il n'y a que le mari...
[MADAME COLOMBOT:] Ceci est entre nous... je n'en parlerai ni à ma fille ni à mon mari.
[CELIMARE:] Je vous en prie... et soyez sûre qu'à l'avenir...
[MADAME COLOMBOT:] Oh ! je suis tranquille... votre âge me répond de vous.
[CELIMARE:] Mon âge... décidément ils me prennent pour un infirme.
[MADAME COLOMBOT:] Je retourne auprès de ma fille, je reviendrai tantôt accompagner le trousseau.
[CELIMARE:] Belle-maman... ah ! j'oubliais : nous aurons trois convives de plus.
[MADAME COLOMBOT:] Comment ! vingt et un couverts ?...
[CELIMARE:] Un vieil ami que j'avais oublié... en outre, M. Bocardon et sa femme...
[BOCARDON:] Qu'il avait oubliés aussi... Moi, le jour de mes noces, j'avais oublié le notaire, il est venu tout de même !
[MADAME COLOMBOT:] Trop flattée, monsieur...
[BOCARDON:] Comment donc, madame, c'est moi au contraire.
[MADAME COLOMBOT:] Où voulez-vous que je les fourre ?
[CELIMARE:] Vous ferez une petite table... on s'arrangera. A bientôt, belle maman !