[CHEF_LICTEURS:] Seigneur, on a saisi ce dépôt formidable.
[CICERON:] Chez Nonnius ?
[CHEF_LICTEURS:] Chez lui. Ceux qui sont arrêtés N'accusent que lui seul de tant d'iniquités.
[AURELIE:] Ô comble de la rage et de la calomnie ! On lui donne la mort : on veut flétrir sa vie ! Le cruel dont la main porta sur lui les coups...
[CICERON:] Achevez...
[AURELIE:] Justes dieux ! Où me réduisez-vous ?
[CICERON:] Parlez ; la vérité dans son jour doit paraître. Vous gardez le silence à l'aspect de ce traître ! Vous baissez devant lui vos yeux intimidés ! Il frémit devant vous ! Achevez, répondez.
[AURELIE:] Ah ! je vous ai trahis ; c'est moi qui suis coupable.
[CATILINA:] Non, vous ne l'êtes point...
[AURELIE:] Va, monstre impitoyable ; Va, ta pitié m'outrage, elle me fait horreur. Dieux ! J'ai trop tard connu ma détestable erreur. Sénat, j'ai vu le crime, et j'ai tu les complices ; Je demandais vengeance, il me faut des supplices. Ce jour menace Rome, et vous, et l'univers. Ma faiblesse a tout fait, et c'est moi qui vous perds. Traître, qui m'as conduite à travers tant d'abîmes, Tu forças ma tendresse à servir tous tes crimes. Périsse, ainsi que moi, le jour, l'horrible jour, Où ta rage a trompé mon innocent amour ! Ce jour où, malgré moi, secondant ta furie, Fidèle à mes serments, perfide à ma patrie, Conduisant Nonnius à cet affreux trépas, Et, pour mieux l'égorger, le pressant dans mes bras, J'ai présenté sa tête à ta main sanguinaire ! Murs sacrés, dieux vengeurs, sénat, mânes d'un père, Romains, voilà l'époux dont j'ai suivi la loi, Voilà votre ennemi !... Perfide, imite-moi.
[CATILINA:] Où suis-je ? Malheureux !
[CATON:] Ô jour épouvantable !
[CICERON:] Jour trop digne en effet d'un siècle si coupable !
[AURELIE:] Je devais... un billet remis entre vos mains... Consul... de tous côtés je vois vos assassins... Je me meurs...
[CICERON:] S'il se peut, qu'on la secoure, Aufide ; Qu'on cherche cet écrit. En est-ce assez, perfide ? Sénateurs, vous tremblez, vous ne vous joignez pas Pour venger tant de sang, et tant d'assassinats ? Il vous impose, encor ? Vous laissez impunie La mort de Nonnius, et celle d'Aurélie ?
[CATILINA:] Va, toi-même as tout fait ; c'est ton inimitié Qui me rend dans ma rage un objet de pitié : Toi, dont l'ambition, de la mienne rivale, Dont la fortune heureuse, à mes destins fatale, M'entraîna dans l'abîme où tu me vois plongé. Tu causas mes fureurs, mes fureurs t'ont vengé. J'ai haï ton génie, et Rome qui l'adore ; J'ai voulu ta ruine, et je la veux encore. Je vengerai sur toi tout ce que j'ai perdu : Ton sang paiera ce sang à tes yeux répandu : Meurs en craignant la mort, meurs de la mort d'un traître, D'un esclave échappé que fait punir son maître. Que tes membres sanglants, dans ta tribune épars, Des inconstants Romains repaissent les regards. Voilà ce qu'en partant ma douleur et ma rage Dans ces lieux abhorrés te laissent pour présage : C'est le sort qui t'attend, et qui va s'accomplir ; C'est l'espoir qui me reste, et je cours le remplir.
[CICERON:] Qu'on saisisse ce traître.
[CETHEGUS:] En as-tu la puissance ?
[SURA:] Oses-tu prononcer quand le sénat balance ?
[CATILINA:] La guerre est déclarée ; amis, suivez mes pas. C'en est fait ; le signal vous appelle aux combats. Vous, Sénat incertain, qui venez de m'entendre, Choisissez à loisir le parti qu'il faut prendre.
[CICERON:] Eh bien ! Choisissez donc, vainqueurs de l'univers, De commander au monde, ou de porter des fers. Ô grandeur des Romains ! Ô majesté flétrie ! Sur le bord du tombeau, réveille-toi, patrie ! Lucullus, Muréna, César même, écoutez : Rome demande un chef en ces calamités ; Gardons l'égalité pour des temps plus tranquilles : Les Gaulois sont dans Rome, il vous faut des Camilles ! Il faut un dictateur, un vengeur, un appui : Qu'on nomme le plus digne, et je marche sous lui.