[ALEXANDRE:] Ô vertu que j'admire ! Ainsi donc la nature Ne permet à mon coeur ni plainte ni murmure ? Ses plus chers intérêts opposés tour à tour, À mes ressentiments ne laissent aucun jour ? J'entends du bruit. On vient. Partons. C'est trop attendre.
[HÉRODE:] Ciel ! Je respire enfin. Mais que vois-je ? Alexandre ?
[ALEXANDRE:] Souffrez, Seigneur, souffrez...
[HÉRODE:] Dois-je vous embrasser ? Mon fils, et deviez-vous si peu vous empresser, Pour me rendre un devoir qu'exige ma tendresse ?
[ALEXANDRE:] Ah ! Seigneur, est-ce à moi que ce discours s'adresse ? Permettez-moi plutôt de me plaindre à mon tour. À peine en ce moment j'apprends votre retour ? Que n'avez-vous pu voir dans nos justes alarmes, Le trouble de la Reine, et le cours de mes larmes ? Ce Palais de nos cris doit encor retentir...
[HÉRODE:] De ma présence allez vous-même l'avertir, Et l'embrassant pour moi, dites à l'inhumaine, Que pour elle en ces lieux l'amour seul me ramène. Dites-lui que je mets au bonheur de la voir Ma plus chère espérance, et mon premier devoir ; Que je viens à ses pieds par un retour bien juste Déposer les honneurs que j'ai reçus d'Auguste Et qu'il semblait lui-même en secret combattu Refuser à ma cause, et rendre à ma vertu. Je n'ai point oublié ni mon rang, ni ma gloire. Rome de ma fierté gardera la mémoire. En parlant aux Romains, à ce Peuple de Rois, Pour excuse à César j'ai donné mes exploits. Mais dans l'impatience où mon amour me livre, Je ne vous retiens plus, et vais bientôt vous suivre.