[MARTON:] Que veut Madame ?
[CLARICE:] Approchez au plus tôt : Ne vous ai-je pas dit de remettre tantôt Ce billet à Monsieur.
[MARTON:] Je demeure confuse. Il est vrai ; mais...
[CLARICE:] Eh bien !
[MARTON:] Je vous demande excuse : Par un malheur fatal je ne l'ai pas rendu.
[CLARICE:] Qu'en avez-vous donc fait ?
[MARTON:] Ma foi, je l'ai perdu.
[CLARICE:] Comment, perdu ?
[DAMON:] La Lettre est pourtant arrivée Jusqu'aux mains de Léandre.
[MARTON:] Il faut qu'il l'ait trouvée.
[DAMON:] Il dit qu'il l'a reçue.
[MARTON:] Ah ! Quelle fausseté ! Pour vous brouiller ensemble, il s'en est donc vanté ? Marton est du contraire un témoin véritable, Et ce n'est qu'au hasard qu'il en est redevable : Comme il est sans adresse, il l'aura supposé : Dans ce mensonge heureux tout l'a favorisé.
[CLARICE:] C'est la faute, Marton de votre négligence. Son rapport cependant fait voir mon innocence.
[DAMON:] Il n'est pas suffisant dans cette occasion ; Pour croire, j'ai besoin d'une conviction : Il faut qu'absolument Léandre me la donne.
[CLARICE:] Il vous la donnera, je vous le cautionne : Mais cet autre Billet, comment votre art subtil, A mes yeux maintenant, le justifiera-t-il ? Répondez, irez-vous contre votre écriture ? Ferez-vous un serment ?
[DAMON:] Non, je serais parjure.
[CLARICE:] Ah ! D'infidélité vous voilà convaincu ; Vous aimez Éliante.
[DAMON:] Il est vrai, je l'ai dû. Un mépris si marqué, vos égards pour Léandre, M'ont forcé, malgré moi...
[CLARICE:] D'écrire ce billet ?
[DAMON:] Sans être criminel, Madame, je l'ai fait. Sachez...
[CLARICE:] Je ne veux pas en savoir davantage, Vous êtes un ingrat, vous êtes un volage.
[DAMON:] Je suis prêt, sur ce point, à me justifier.
[CLARICE:] Non, les raisons qu'ici vous voulez employer, Ne sont que pour sauver l'honneur de ma Rivale.
[DAMON:] Je prétends vous tirer d'une erreur si fatale.
[MARTON:] Son amour est nourri Monsieur, par cette erreur ; Vous risquez de l'éteindre, en détrompant son coeur ; Je la connais.
[DAMON:] La Lettre enfin...
[CLARICE:] Est convaincante : L'Amour vous l'a dictée en faveur d'Eliante, Mes yeux ont-ils besoin de plus grande clarté ? Ma Rivale l'emporte, et pour ma vanité, C'est un affront sanglant qu'aucun autre n'approche : Son triomphe est pour moi le plus cruel reproche ; Il livre mes attraits à des mépris certains ; Je lui dois arracher la victoire des mains.
[DAMON:] Si vous voulez m'entendre, il vous sera facile...
[CLARICE:] Il n'est plus question d'un discours inutile. Pour m'apaiser, Monsieur, et pour tout réparer, Il n'est qu'un seul moyen que je vais déclarer ; C'est de sacrifier Éliante à ma flamme ; Rompez, et sans retour, avec elle.
[DAMON:] Madame...
[CLARICE:] Je l'exige ; et je fais le serment le plus fort Que ma main sur le champ va payer cet effort. Je franchis, pour l'honneur de ma fierté blessée, Un pas où l'amour seul ne m'eût jamais forcée.
[DAMON:] Ce prix est trop charmant pour ne pas l'accepter ; Des bienfaits de l'Orgueil l'Amour va profiter : D'Eliante, mon coeur vous fait le sacrifice, Et promet hautement de n'aimer que Clarice. Daignez tout oublier en faveur d'un époux.
[CLARICE:] Moi-même je m'oublie en un moment si doux.
[MARTON:] Vous triomphez enfin, et l'amour est le maître.