[LA COMTESSE:] puis remarquant LE MARQUIS qui se mord les lèvres d'un air narquois. — Ah ! je t'en prie, ne prends pas cet air malin ! tu m'agaces.
[LE MARQUIS:] Moi ?
[LA COMTESSE:] C'est vrai ! c'est ta faute tout ça ! C'est toi qui as sermonné le docteur.
[LE MARQUIS:] Moi !
[LA COMTESSE:] Oui ! Eh bien ! vous aurez beau vous liguer contre moi ! jamais, tu m'entends, jamais ! Ah ! Eh bien ? M. Maurice ?
[LA CLAUDIE:] Oh ! ça va bien !
[LA COMTESSE:] Ah ! tant mieux ! La Claudie !
[LA CLAUDIE:] Madame la comtesse ?
[LA COMTESSE:] Non... rien.
[LA CLAUDIE:] Ah ?
[LA COMTESSE:] Si !... Ah ! ne ris pas, toi ! Ça... ça t'ennuie beaucoup de rentrer à l'orphelinat de Kenogan ?
[LA CLAUDIE:] Oh ! madame la comtesse... !
[LA COMTESSE:] Eh bien !... c'est bien !... pour le moment je consens... Nous... nous verrons plus tard !... tu resteras au château.
[LA CLAUDIE:] Oh ! merci, madame la comtesse !
[LA COMTESSE:] Ah ! C'est bien... va !... va !... ne m'agace pas.
[LA CLAUDIE:] Oui, madame la comtesse.
[LE MARQUIS:] Allons donc ! Tu te ranges au parti de la raison !
[LA COMTESSE:] Moi ! moi ! qu'est-ce que tu veux dire ?
[LE MARQUIS:] Allons, voyons ! Crois-tu que je ne lis pas dans ta pensée ? Pourquoi ce brusque revirement, si ce n'est parce que tu te dis...
[LA COMTESSE:] Oh ! tais-toi ! tais-toi !
[LE MARQUIS:] Ah ! tu vois bien que j'ai deviné juste.
[LA COMTESSE:] Ah ! les enfants !... les enfants !
[LE MARQUIS:] Ne te désole donc pas, va !... C'est la loi humaine après tout !... Eh ! bien, pourquoi s'insurger contre elle ? Faisons en sorte que Maurice ne vive pas plus longtemps en marge de cette loi !... et pour cela, le mieux est de laisser parler la nature : entoure habilement Maurice, sans avoir l'air de rien, de jolies femmes, de frimousses aguichantes !... qu'il en trouve partout et tout le temps !... que diable, il n'y a pas un homme qui n'ait son heure de défaillance et, un jour où la tentation sera trop forte...
[LA COMTESSE:] Je le connais, il se mettra à prier.
[LE MARQUIS:] Oh ! alors, zut !
[LA COMTESSE:] Et puis, tu es bon ! "Entoure-le, entoure-le" ! Comment veux-tu que je m'y prenne ! Je n'en connais pas, moi, des femmes ! En as-tu toi ?
[LE MARQUIS:] Moi ? Mais ma pauvre sœur du bon Dieu, il y a longtemps que je suis rangé des voitures !
[LA COMTESSE:] Quoi ?
[LE MARQUIS:] Expression qui veut dire qu'il y a longtemps que j'ai enrayé du jour où j'ai constaté que j'étais au-dessous de mes affaires... et que je ne faisais plus honneur à ma signature... ! Aujourd'hui, je vis dans mes terres de Touraine et ce n'est pas là que...
[LA COMTESSE:] Ah ? Eh bien ! voilà ! Qu'est-ce qu'elle est devenue ?
[LE MARQUIS:] Dame ! elle est devenue... vieille ; du moins je le suppose, parce que, avec les femmes, les années, ce n'est pas comme avec les hommes.
[LA COMTESSE:] N'importe ! Tu pourrais te renseigner ! une femme d'un certain âge... ! elles ont le sentiment maternel plus développé. Cette Houlgate me conviendrait très bien.
[LE MARQUIS:] Non, mais tu es superbe ! Ce n'est pas à toi qu'il faut qu'elle convienne ! c'est à ton fils.
[LA COMTESSE:] C'est vrai ! Ah ! mon Dieu ! mon Dieu ! que le rôle d'une mère est donc difficile !