[CRESUS:] Parle : je ne suis point irrité contre toi, Tu n'as aucun ami qui le soit plus que moi. Ta vertu soupçonnée est tout ce qui m'irrite.
[TIRRÈNE:] En disant une fable il croit en être quitte. C'est ainsi que du peuple obsédant les esprits, Par sa fausse morale il en a tant surpris. Pendant qu'à vos sujets il débite des fables, Il acquiert sourdement des trésors véritables. Combien dans sa cassette en va-t-on découvrir !
[ESOPE:] Eh bien ! Seigneur, eh bien ! Il la faut faire ouvrir. Quoique jusqu'à ce jour j'ose croire ma vie À couvert des efforts de la plus noire envie, J'avoue ingénument qu'il m'eût été bien doux Que jamais ce secret n'eût été jusqu'à vous. Vous le voulez savoir, il faut vous satisfaire.
[TRASIBULE:] Seigneur, s'il y va seul, il en va tout distraire, Détourner les moyens de sa conviction, Et, peut-être, en bijoux sauver un million : Il peut en un moment faire tout disparaître.
[ESOPE:] Pour ne rien détourner je veux bien n'y pas être. En garde contre vous, comme vous contre moi, Tout ce que je demande est que ce soit le roi Qui la fasse apporter et qui l'ouvre lui-même. Heureusement, seigneur, j'en ai les clefs ici. La clef du cabinet est celle que voici ; L'autre, qu'aucun mortel n'aurait qu'avec ma vie, Est celle du trésor dont on a tant d'envie. Je les mets avec joie entre vos mains. Holà !... Observez bien mon ordre, et ne touchez que là. Je vous attends.