[ELPINICE:] Seigneur, je me retire, entre les vrais amants Leur amour seul a droit d'être de confidence, Et l'on ne peut mêler d'agréable présence A de si précieux moments.
[SPITRIDATE:] Un vertueux amour n'a rien d'incompatible Avec les regards d'une soeur : Ne m'enviez point la douceur De pouvoir à vos yeux convaincre une insensible. Soyez juge et témoin de l'indigne succès Qui se prépare pour ma flamme. Voyez jusqu'au fond de mon âme D'une si pure ardeur où va le digne excès ; Voyez tout mon espoir au bord du précipice, Voyez des maux sans nombre et hors de guérison ; Et quand vous aurez vu toute cette injustice, Faites m'en un peu de raison.
[AGLATIDE:] Si vous me permettez, Seigneur, de vous entendre, De l'air dont votre amour commence à m'accuser, Je crains que pour en bien user Je ne me doive mal défendre. Je sais bien que j'ai tort, j'avoue et hautement, Que ma froideur doit vous déplaire, Mais en cette froideur un heureux changement Pourrait-il fort vous satisfaire ?
[SPITRIDATE:] En doutez-vous, Madame, et peut-on concevoir...
[AGLATIDE:] Je vous entends, Seigneur, et vois ce qu'il faut voir. Un aveu plus précis est d'une conséquence Qui pourrait vous embarrasser, Et même à notre sexe il est de bienséance De ne pas trop vous en presser. À Lysander mon père il vous plut de promettre D'unir par notre hymen votre sang et le sien : La raison, à peu près, Seigneur, je la pénètre, Bien qu'aux raisons d'État je ne connaisse rien. Vous ne m'aviez point vue, et facile ou cruelle, Petite ou grande, laide ou belle, Qu'à votre humeur ou non je pusse m'accorder, La chose était égale à votre ardeur nouvelle, Pourvu que vous fussiez gendre de Lysander. Ma soeur vous aurait plu s'il vous l'eût proposée, J'eusse agréé Cotys s'il me l'eût proposé, Vous trouvâtes tous deux la politique aisée, Nous crûmes toutes deux notre devoir aisé. Comme à traiter cette alliance Les tendresses des coeurs n'eurent aucune part, Le vôtre avec le mien a peu d'intelligence, Et l'amour en tous deux pourra naître un peu tard. Quand il faudra que je vous aime, Que je l'aurai promis à la face des dieux, Vous deviendrez cher à mes yeux, Et j'espère de vous le même. Jusque-là votre amour assez mal se fait voir, Celui que je vous garde encor plus mal s'explique : Vous attendez le temps de votre Politique, Et moi celui de mon devoir. Voilà, Seigneur, quel est mon crime ; Vous m'en vouliez convaincre, il n'en est plus besoin, J'en ai fait comme vous ma soeur juge et témoin : Que ma froideur lui semble injuste, ou légitime, La raison que vous peut en faire sa bonté, Je consens qu'elle vous la fasse, Et pour vous en laisser tous deux en liberté, Je veux bien lui quitter la place.