[MONSIEUR DE PRECINAT:] Eh bien, Monsieur Berniquet, il est donc vrai que vous n'avez plus d'espérance ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oh ! Pardonnez-moi.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Tout serait-il découvert ?
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Mais n'y a-t-il pas d'autres héritiers plus près que vous ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui vraiment, et ils sont arrivés bien à propos pour l'enterrement ; je ne me suis plus trouvé que le cinquième.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Je crois que cela vous a un peu fâché ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui, parce que leurs laquais m'ont ri au nez ; j'ai cru qu'ils se moquaient de moi.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Et cela n'était donc pas ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Bon ! Tout au contraire, leurs maîtres m'ont fait cent politesses, et ils m'ont bien remercié des soins que j'ai pris de mon oncle ; je crois que cela fera des cousins fort honnêtes.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Assurément ; mais après ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Après ? Ils ont fait mettre le scellé partout, jusques sur la porte de ma chambre ; cela est très plaisant.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Comment, plaisant ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui ; car je ne sais plus où aller coucher.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Et vous riez de cela ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oh, je ris, parce que je ne serai pas embarrassé.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Mais vous n'aurez rien de cette succession.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Non vraiment.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Vous m'impatientez avec votre gaieté.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Bon ! J'aurais bien de quoi m'affliger encore plus si je voulais.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Au sujet de quoi ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Au sujet de mes créanciers, qui, sachant que je n'héritais plus, sont venus me trouver, et m'ont dit qu'ils me feraient mettre en prison si je ne les payais pas.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Et c'est donc en prison que vous comptez aller coucher ce soir ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Non.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Où donc ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Eh ! Pardi chez vous, ici.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Ici ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui ; mon mariage avec Mademoiselle n'est-il pas fait ?
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Non.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Allons, vous badinez.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Je ne badine pas.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oh ! Je ne suis pas inquiet.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Pourquoi ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] C'est que la précaution que j'ai prise est bonne.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Et quelle précaution ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Eh pardi, vous savez bien.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Non.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Comment ! Je ne vous ai pas fait un dédit ?
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Il est vrai ; mais je ne vous en ai pas fait, moi.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Non ; mais c'est la même chose.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Cela est si peu la même chose, que vous n'épouserez pas ma fille.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Mais elle est amoureuse de moi ; pardi, je le sais bien, apparemment : que voulez-vous qu'elle devienne ?
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Vous ai-je jamais donné lieu de le croire ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Ah ! Celui-là est bon ! Et qui aimez-vous donc ?
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Mon père vous le dira.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Je crois qu'il serait bien embarrassé d'en nommer un autre.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Pas tant que vous le croyez.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Eh bien voyons.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Puisque vous voulez le savoir, c'est Monsieur d Alvin.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Ah ! Je ne le crains pas.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Comment, Monsieur ?...
[MONSIEUR BERNIQUET:] Assurément. On m'a dit que vous étiez son cousin.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Il est vrai.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Eh bien, je ne croirai ce mariage-là que quand je le verrai.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Il ne dépend que de Monsieur de Precinat.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Bon ! Il ne voudrait pas me faire ce tour-là.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Qui m'en empêcherait ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Votre promesse.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Je ne me suis engagé à rien.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Eh bien, mariez donc Mademoiselle à Monsieur d Alvin pour voir, je vous en défie.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Vous m'en défiez ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui, je vous en défie.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] C'est une chose faite, elle n'en épousera jamais d'autre ; Monsieur d Alvin, je vous la donne.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Ah ! Monsieur, que d'obligations je vous ai !
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Mon père !
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui, oui, comptez sur sa parole ; vous voyez bien qu'il ne l'a pas tenue avec moi.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Allons, laissez-nous, et sortez d'ici.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Mais un moment, Monsieur de Precinat, si c'est tout de bon que vous ne me donnez pas Mademoiselle votre fille, que voulez-vous que je devienne ?
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Tout ce que vous voudrez.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Voilà toutes mes espérances détruites ; et mes créanciers vont me faire mettre en prison.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Ce n'est pas ma faute.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Je comptais sur l'héritage de mon oncle.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Qu'est-ce que cela me fait ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Et après cela, sur mon mariage avec Mademoiselle votre fille ; je leur ai dit cela pour les apaiser.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Tant pis pour vous.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Il faut donc m'enfuir ?
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Comme il vous plaira.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Mais prêtez-moi donc de l'argent pour prendre la poste, et pour m'en retourner dans mon pays.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Je ne vous prêterai rien.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Pardi, je suis bien malheureux.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Un moment, Monsieur Berniquet, ne vous désespérez pas.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Monsieur, je vous trouve bien bon, quoique vous m'enleviez ma femme.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Écoutez-moi : d'où êtes-vous ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] De Béthune, Monsieur.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Vous êtes donc de Flandre ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui, Monsieur, je suis de Flandre.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Eh bien, je vais vous donner cinquante louis et une chaise de poste ; allez-vous-en chez moi m'attendre, je vous y ferai trouver la chaise et des chevaux.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Mais si je rencontre mes créanciers ?
[MONSIEUR D'ALVIN:] Ne craignez rien ; ils ne sauront pas encore que vous n'épousez pas Mademoiselle.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Mais ils le sauront bientôt. Je veux partir tout de suite.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Et vous aurez raison.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Adieu, Mademoiselle, si vous me regrettez, j'en serai bien fâché ; mais pour Monsieur votre père, je ne le regrette pas, je suis trop fâché contre lui. Adieu, adieu : je le dirai à tout le monde qu'il m'a manqué de parole.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Comment ?...