[FÉLICIE:] Il faut avouer qu'il fait un beau jour.
[HORTENSE:] Aussi y a-t-il longtemps que nous nous promenons.
[FÉLICIE:] Aussi le plaisir d'être avec vous, qui est toujours si grand pour moi, ne m'a-t-il jamais été si sensible.
[HORTENSE:] Je crois, en effet, que vous m'aimez, Félicie.
[FÉLICIE:] Vous croyez, Madame ? Quoi ! N'est-ce que d'aujourd'hui que vous êtes bien sûre de cette vérité-là, vous, avec qui je suis dès mon enfance, vous, à qui je dois tout ce que je puis avoir d'estimable dans le coeur et dans l'esprit !
[HORTENSE:] Il est vrai que vous avez toujours été l'objet de mes complaisances ; et s'il vous reste encore quelque chose à désirer de mon pouvoir et de ma science, vous n'avez qu'à parler, Félicie ; je ne vous ai aujourd'hui menée ici que pour vous le dire.
[FÉLICIE:] Vos bontés m'ont-elles rien laissé à souhaiter ?
[HORTENSE:] N'y a-t-il point quelque vertu, quelque qualité dont je puisse encore vous douer ?
[FÉLICIE:] Il n'y en a point dont vous n'ayez voulu embellir mon âme.
[HORTENSE:] Vous avez bien de l'esprit, en demandez-vous encore ?
[FÉLICIE:] Je m'en fie à votre tendresse, elle m'en a sans doute donné tout ce qu'il m'en faut.
[HORTENSE:] Parcourez tous les avantages possibles, et voyez celui que je pourrais augmenter en vous, ou bien ajouter à ceux que vous avez : rêvez-y.
[FÉLICIE:] J'y rêve, puisque vous me l'ordonnez, et jusqu'ici je ne vois rien ; car enfin, que demanderais-je ? Attendez pourtant, Madame ; des grâces, par exemple, je n'y songeais point ; qu'en dites-vous ? Il me semble que je n'en ai pas assez.
[HORTENSE:] Des grâces, Félicie ! Je m'en garderai bien ; la nature y a suffisamment pourvu ; et si je vous en donnais encore, vous en auriez trop ; je vous nuirais.
[FÉLICIE:] Ah, Madame ! ce n'est assurément que par bonté que vous le dites ?
[HORTENSE:] Non, je vous parle sérieusement.
[FÉLICIE:] Je pense pourtant que je n'en serais que mieux, si j'en avais un peu plus.
[HORTENSE:] L'industrie de toutes vos réponses m'a fait deviner que vous en viendriez là.
[FÉLICIE:] Hélas, Madame ! C'est de bonne foi ; si je savais mieux, je le dirais.
[HORTENSE:] Songez que c'est peut-être de tous les dons le plus dangereux que vous choisissez, Félicie.
[FÉLICIE:] Dangereux, Madame ! Oh ! Que non : vous m'avez trop bien élevée ; il n'y a rien à craindre.
[HORTENSE:] Vous ne vous y arrêtez pourtant que par l'envie de plaire.
[FÉLICIE:] Mais, de plaire : non, ce n'est pas positivement cela ; c'est qu'on a l'amitié de tout le monde quand on est aimable, et l'amitié de tout le monde est utile et souhaitable.
[HORTENSE:] Oui, l'amitié, mais non pas l'amour de tout le monde.
[FÉLICIE:] Oh ! Pour celui-là, je n'y songe pas, je vous assure.
[HORTENSE:] Vous n'y songez pas, Félicie ? Regardez-moi ; vous rougissez : êtes-vous sincère ?
[FÉLICIE:] Peut-être que je ne le suis pas autant que je l'ai cru.
[HORTENSE:] N'importe : puisque vous le voulez, soyez aimable autant qu'on le peut être.
[FÉLICIE:] Ah !... Je vous suis bien obligée, Madame.
[HORTENSE:] Vous voilà pourvue de toutes les grâces imaginables.
[FÉLICIE:] J'en ai une reconnaissance infinie ; et apparemment qu'il y a bien du changement en moi, quoique je ne le voie pas.
[HORTENSE:] C'est-à-dire que vous voulez en être sûre. Tenez, regardez-vous. Comment vous trouvez-vous ?
[FÉLICIE:] Comblée de vos bontés ; vous n'y avez rien épargné.
[HORTENSE:] Vous vous en réjouissez ; je ne sais si vous ne devriez pas en être inquiète.
[FÉLICIE:] Allez, Madame, vous n'aurez pas lieu de vous en repentir.
[HORTENSE:] Je l'espère ; mais à ce présent que je viens de vous faire, j'y prétends joindre encore une chose. Vous allez dans le monde, je veux vous rendre heureuse ; et il faut pour cela que je connaisse parfaitement vos inclinations, afin de vous assurer le genre de bonheur qui vous sera le plus convenable. Voyez-vous cet endroit où nous sommes ? C'est le monde même.
[FÉLICIE:] Le monde ! et je croyais être encore auprès de notre demeure.
[HORTENSE:] Vous n'en êtes pas éloignée non plus ; mais ne vous embarrassez de rien : quoi qu'il en soit, votre coeur va trouver ici tout ce qui peut déterminer son goût.