[LES MEMES:] Vous évitez le croquet, vous deux ? Vous avez joliment raison. Dieu que c'est fatigant ! Nous causons. Est-ce qu'Isaure te raconte ses malheurs ? Oh ! Les femmes romanesques !... Très intéressant ! Les femmes doivent être romanesques. Si j'avais été femme, au lieu d'être baron, je l'aurais été aussi. N'est-ce pas ? Oui, mais l'aurais-tu été assez pour nourrir un prisonnier dans la prison de Montgaillard, et chiper tous les jours, à son intention, quatre cigares de La Havane, et une bouteille de vieux Bourgogne ? Comment, mon cousin, vous vous êtes aperçu ?... Que vous me prenez quatre cigares par jour, depuis trois mois ?... Certes, oui, je m'en aperçois. J'ai été vendue ! Pas vendue, mais trahie ! Mais, au contraire. Je vais lui dire, et puissiez-vous en rougir, Isaure !... Figure-toi, mon cher Edmond, qu'Isaure s'est monté la tête pour une espèce de mauvais sujet... C'est une histoire à la fois simple et dramatique, que mon cousin dénature à plaisir. Je recevais depuis quelque temps des lettres brûlantes de passion et signées : "Un homme qui vous aime dans l'ombre." Vous trouvez peut-être cela ridicule ; mais il me semble, à moi, qu'à l'époque mesquine que nous traversons, un homme qui aime une femme dans l'ombre, n'est pas un être banal. Un soir, je reçus une lettre plus brûlante que de coutume. Elle se terminait par ces mots : "Je suis capable de tout, si vous persistez à ne pas me répondre, poste restante, aux initiales : X.X. Je ne répondis point et j'attendis. Et alors, à votre avis, qui donc m'écrivait ces lettres que je n'ai justement plus reçues depuis ce moment ? Je l'ignore. C'était peut-être une erreur de la poste. ISAURE hausse les épaules. A PONTGARNI : Quoi qu'il en soit, Blaireau a passé en police correctionnelle et a été condamné à trois mois de prison. Je dois même ajouter qu'il a toujours prétendu qu'il était innocent et que le garde champêtre n'avait pas pu distinguer ses traits en pleine nuit.