[THÉODORE:] Quel souci trouble l'air de ce visage auguste ?
[L'EMPEREUR:] Une colère aveugle, et toutefois bien juste, Puisque ne sachant point l'objet de mon courroux, L'outrage nous regarde et rejaillit sur nous ; Cet avis, en un mot, s'adresse à Bélisaire.
[THÉODORE:] Il n'a pas à combattre une forte adversaire, S'il ne craint qu'une femme : ô perfide Narsès, Tu portes ma frayeur à son dernier excès.
[L'EMPEREUR:] C'est un fort ennemi qu'une méchante femme, Que la rage domine, et que la haine enflamme ; Mais contre quelque assaut que lui livre le sort, Son innocence, en moi, trouve un puissant support, Et mon État perdant un vassal si fidèle, Je vengerais sa mort par une si cruelle, Qu'en connaîtrait mieux en sa mort qu'en ses jours, À quel point il m'est cher d'en conserver le cours ; Sans privilège aucun de sang, ni de nature, Mon plus proche parent m'ayant fait cette injure, Le laverait du sien, et ne survivrait pas D'un instant seulement celle de son trépas ; L'immolerais mon fils à ma fureur extrême, Moi-même je voudrais m'en venger sur moi-même ; Ma propre femme, enfin, trempant dans ce délit, Perdrait sa place au jour, et sa place en mon lit.