[DAMIS:] Madame, Dissipez d'un regard le trouble de mon âme ; En vain j'ai réfléchi, j'ai formé cent projets, Je ne puis sur aucun m'assurer du succès ; Je ne vois pour nos feux qu'un avenir funeste.
[CRISPIN:] Un affreux désespoir est tout ce qui nous reste. Son chagrin... me chagrine, et j'ai le coeur si bon Que si je ne comptais sur l'esprit de Marton, Cet esprit si fertile en intrigues secrètes, Cet esprit qui la rend la perle des soubrettes ; J'irais, je crois, me pendre... au risque d'en mourir.
[DAMIS:] Oui, ma chère Marton, si tu veux nous servir, Tu peux tout espérer de ma reconnaissance.
[CRISPIN:] Tiens, regarde, Crispin sera ta récompense.
[MARTON:] Le beau présent !
[JULIE:] Marton, je n espère qu'en toi.
[MARTON:] Marton, chère Marton..." l'on a besoin de moi. Ma foi, que les amants sont une sotte espèce ! Mais à quoi vous sert donc ce grand fonds de tendresse, Si, contents de gémir et de vanter vos feux, Vous n'avez le secret de devenir heureux ; Si le moindre embarras qui vous paraît à craindre, Ne vous laisse d esprit que celui de vous plaindre ? Vous me disiez si bien, "j'espère un sort plus doux, Je vois tous les écueils, mais l'amour est pour nous." Et qu'il vous serve donc, qu'il agisse ; j'enrage, Lorsque j'entends tenir ce doucereux langage. Ce dieu si réclamé, quand on le prend au mot, A besoin de Marton, et l'Amour n'est qu'un sot.
[DAMIS:] Elle a raison, l'Amour est un fort mauvais guide ; Plus le mien est ardent, plus il me rend timide. Un sentiment moins vif permet de réfléchir, Nous laisse le sang-froid qu'il nous faut pour agir. Plus un objet nous plaît, plus il nous intéresse ; Souvent pour l'acquérir moins nous montrons d'adresse. Un coeur indifférent prend bien mieux son parti ; Peut-être en pareil cas servirais-je un ami ; Mais qu'on peut rarement se conseiller soi-même ! Plus j'aime, plus je crains de perdre ce que j'aime. Cette image m'accable, et quand je veux songer À former des projets pour sortir de danger, Malgré moi, cette crainte est tout ce qui m'occupe.
[MARTON:] Mais avec tout cela vous en seriez la dupe. Ce que vous avez dit, au fonds, est très bien dit ; Mais si j'aimais, je sens que j'aurais plus d'esprit, J'aurais pour l'intérêt de Madame, et le vôtre, Gagné les trois tuteurs.
[CRISPIN:] Oui.
[MARTON:] Mais l'un après l'autre. L'un, grand admirateur de toute antiquité, Croit que depuis mille ans le monde a radoté, Cent manuscrits rongés sont sa bibliothèque, Souvent même, par goût, il s'habille à la Grecque. Il n'admet au logis que de vieux médaillons, Des urnes, des trépieds, ou tels autres chiffons ; Encor dans la maison n'ont-ils pas leur entrée, Que leur antiquité ne soit bien avérée ; Mais comme il n'est doué que d'un discernement Très mince, à ce qu'on dit, on le trompe aisément. Aussi sur tout cela, dieu sait comme on l'attrape ! Il croit avoir chez lui la barbe d'Esculape, Et je le vis hier payer, au poids de l'or, Le marteau d'un Cyclope, et la pique d'Hector. Quand Madame chez lui veut être bien reçue, Il faut que, dans la peur de lui choquer la vue, Elle aille en arrivant dans un vaste salon Tapissé des portraits d'Ajax, d'Agamemnon, Et de tous ces débris qu'avec soin il conserve, Avant de lui parler, s'habiller en Minerve.
[DAMIS:] Voilà, je l'avouerai, le fou le plus complet...
[MARTON:] Oh ! Monsieur, demandez, je l'ai peint tel qu'il est. L'autre est une autre fou que la mode gouverne. Rien ne lui paraît beau qu'autant qu'il est moderne ; Nouvelliste d'ailleurs par état et par goût ; Il faut flatter son choix, et l'admirer en tout, Appuyer fortement ses moindres conjectures, Louer sa politique, être de ses gageures ; Ne l'aborder jamais qu'une lettre à la main, En date d'Edimbourg, de Rome ou de Pékin. La gazette surtout l'enchante par le style. C'est là qu'il a puisé sa politique habile. Il a pour la gazette un respect scrupuleux, Par jour il la médite au moins une heure ou deux, Pour elle son estime est enfin si complète, Que lorsqu'il est à table on lui lit la gazette.
[CRISPIN:] Cet homme assurément n'a pas tout-à-fait tort, La gazette est très belle, et je l'estime fort.
[MARTON:] De plus, certain fripon, docteur en fourberie, Assez gueux, m'a-t-on dit, mais riche en industrie, Dans l'esprit du bon homme a fait de tels progrès, Que sans l'avoir encore observé de trop près, Je ne risquerais rien à gager, que dans l'âme, Il en veut sourdement à la main de Madame.
[JULIE:] Et d'où sais-tu cela ?
[MARTON:] Du valet du vieillard Qui m'a tout dit ; d'ailleurs par un heureux hasard Il connaît l'intriguant, il sait à fonds sa vie, Et s'il est amoureux, c'est du bien du Julie.
[DAMIS:] Et quel est-il, Marton ?
[MARTON:] De ces aventuriers Qui se font appeler Marquis, ou Chevaliers ; Prôneurs d'un mauvais ton dont ils sont les apôtres, Fripons autorisés pour découvrir les autres, Fiers avec leurs égaux, et valets près des grands, En imposant aux sots par des airs importants ; Envieux par état, contents pourvu qu'ils choquent, Beaux esprits s'il leur plaît, il n'est rien qu'ils n'escroquent ; Orateurs des cafés, où se forma leur goût, Qui partout rejetés, reparaissent partout, Intrépides d'ailleurs à déchirer les femmes, Et laissant à leur dos payer leurs épigrammes.
[DAMIS:] Et comment, ce valet, dont il est si connu, Ne le démasque pas ?
[MARTON:] Son Maître est prévenu, Et quand il l'est, Monsieur, il l'est bien.
[DAMIS:] Quelle adresse A-t-il pu mettre en ouvre ?
[MARTON:] Il ment, il le caresse. Le flatte à tout propos, le prévient.
[DAMIS:] Je t'entends. Un tel homme ne peut en imposer longtemps. Mais le dernier Tuteur ?...
[MARTON:] Encor plus ridicule ; Aussitôt dans son genre, et tout aussi crédule. Un vieillard singulier qui s'occupe aujourd'hui À regretter les jours qu'il a passés chez lui ; Qui plein des voyageurs, sa lecture ordinaire, Dont il est fort avide, et qu'il ne comprend guère, Ne parle avec respect que des peuples lointains, Chinois, Cochinchinois, Japonais, Africains, Voudrait avoir couru, les trois quarts de sa vie, D'Amérique en Europe, ou d'Afrique en Asie ; Qui croit un voyageur un homme vraiment grand Et qui porte, je pense, envie au Juif errant : D'ailleurs fort curieux des productions rares, Que la nature étale en ces climats barbares ; Ne louant que les moeurs de l'Inde ou du Japon, Et grand admirateur du fameux Robinson.
[JULIE:] Hé bien de tout cela que prétends-tu conclure ?
[MARTON:] Que Monsieur tour-à-tour doit prendre leur figure, Copier leurs travers, leur goût, leurs sentiments, Et s'assurer par-là de leurs consentements.
[DAMIS:] À merveille, Marton.
[JULIE:] Marton, que je t'embrasse !
[CRISPIN:] Permettez-moi tous deux d'avoir la même audace.
[DAMIS:] À tromper ces vieillards, j'ai bien quelque remord, Mais ma vie en dépend, l'Amour est le plus fort ; Adieu, belle Julie.
[MARTON:] Allez, mais au plus vite ; Car nos trois surveillants vont rentrer dans leur gîte : Il vous est important qu'aucun ne vous ait vu.
[DAMIS:] Va, ne crains rien, Marton, je leur suis inconnu.