[VALCOUR:] Quoi ! Dans ces lieux !
[ALI:] Oui, dans ce lieu.
[VALCOUR:] Je vais revoir tout ce que j'aime.
[ALI:] N'en doutez pas, c'est elle-même.
[VALCOUR:] Moments délicieux ! Je cède à mon impatience, On ne brûla jamais de tant de feux.
[ALI:] Seigneur français, ayez de la prudence ; Un mot peut nous perdre tous deux.
[VALCOUR:] Mon coeur plein de feux Brûle d'impatience.
[ALI:] Contentes vos feux Et moins d'impatience.
[VALCOUR:] Quoi ! Dans ces lieux ?
[ALI:] Oui, dans ces lieux.
[VALCOUR:] Je vais revoir tout ce que j'aime.
[ALI:] N'en doutez pas, c'est elle-même.
[VALCOUR:] Moments délicieux ! Ah ! Quelle impatience, Je ne me contiens plus.
[ALI:] Ah ! Moins d'impatience, Où nous sommes perdus. De par Mahomet, Monsieur le Français, modérer ces transports, ou je romps le marché que nous avons fait ensemble. Quoique vos mille sequins me tentent, je vous avouerai, cependant, que je tiens encore plus à la vie qu'à l'argent que vous me promettez ; et sachez que le patron du logis, le seigneur Sélim, le plus riche marchand d'esclaves de Maroc n'entend pas raison, et qu'il pourrait bien, par manière de conversation, nous faire empaler l'un et l'autre, cérémonie qui, à tout prendre, ne m'amuserait pas autrement.
[VALCOUR:] Mais êtes vous bien certain que celle que j'aime est au pouvoir de ce cruel et avare Sélim ?
[ALI:] Oui. Une jeune personne ?
[VALCOUR:] La beauté même.
[ALI:] C'est à quoi je prends peu garde.
[VALCOUR:] Son nom est Zéila ?
[ALI:] Eh ! Oui, oui. Trouvée dans une île déserte, par un corsaire.
[VALCOUR:] Oui ; dans une île déserte, où je l'abandonnai, après m'y avoir sauvé des horreurs du naufrage.
[ALI:] Oh ! C'était mal à vous.
[VALCOUR:] Mon crime fut involontaire. Un vaisseau monté par un capitaine de ma nation, vient y mouiller...
[ALI:] Vous allez à bord, et pendant que vous faîtes une reconnaissance avec les gens de l'équipage le vent fraîchit, on lève l'ancre, et le navire s'éloigne.
[VALCOUR:] Oui ; voilà ce qui m'arriva. J'eus beau crier, me plaindre...
[ALI:] Le capitaine insensible à vos larmes, fumant tranquillement sa pipe, n'en poursuivit pas moins sa route.
[VALCOUR:] Hélas ! Oui, le cruel !
[ALI:] Zéila sur le rivage, vous tendait ses beaux bras ; mais bientôt elle et l'île disparurent à vos regards.
[VALCOUR:] Qui vous aurait instruit ?
[ALI:] Parbleu ! Vous-même. Vous ne prenez pas garde que depuis vingt-quatre heures que j'ai l'honneur de vous connaître, vous m'avez au moins fait trente à quarante fois le récit de votre roman.
[VALCOUR:] C'est la vérité. Mais mes remords ont bien vengé Zéila.
[ALI:] C'est dans l'ordre, il faut que justice soit faite.
[VALCOUR:] Je viens mourir à ses pieds, ou en obtenir ma grâce.
[ALI:] Elle vous pardonnera, car elle pleure.
[VALCOUR:] De l'amante la plus chérie De celle qui n'aimait la vie Qu'afin de faire mon bonheur, C'est moi qui cause la douleur ! Zéila me croit infidèle, Quand je l'idolâtre toujours. Grands Dieux ! Si je suis haï d'elle, Terminez à l'instant mes jours. Ah ! Si ma faute involontaire, Chère amante, a pu t'outrager, Le tourment gui me désespère, Hélas ! A trop su te venger.
[ALI:] À cet égard, soyez sans inquiétude ; elle est femme, et ce sexe trouve son compte et du plaisir à pardonner.
[VALCOUR:] Je venais pour l'arracher à cet infâme séjour. J'ai fait offrir deux mille sequins pour sa rançon, c'est tout ce que je possède en ce moment, et le barbare me la refuse.
[ALI:] Le barbare n'a pas tant de tort ; il en est amoureux : mais vos mille sequins mont touché l'âme ; ce soir à dix heures, Zéila, vous et moi, serons dans une barque, à dix milles d'ici, ou nous ferons empalés, ou dans un sac au fond de l'eau.
[VALCOUR:] Cruelle alternative !
[ALI:] Elle n'est pas consolante, à la vérité.
[VALCOUR:] Celle que j'aime périrait par un affreux supplice !
[ALI:] Ce n'est point elle qui m'inquiète.
[VALCOUR:] Qui donc ?
[ALI:] C'est de moi dont je suis inquiet. Que vous périssiez tous deux dans l'entreprise, à la bonne heure ! Il n'y a rien à dite, vous êtes amoureux, et j'y donne les mains ; mais que moi, qui n'ai presque jamais eu rien à démêler avec l'amour, j'aille vous tenir compagnie en l'autre monde ; cela n'est pas mon avis. N'importe, mille sequins font une fortune pour va pauvre hère qui ne possède rien, et je me hasarde à tout.
[VALCOUR:] Ma reconnaissance...
[ALI:] Je m'en passerai, votre argent me suffit. Sachez seulement vous contenir aujourd'hui. Songez que je vous introduis chez le patron en qualité d'eunuque, et que pour peu que vous vous échappiez, le moins qui peut vous arriver, est de le devenir tout de bon.
[VALCOUR:] Ne craignez rien.
[ALI:] De ce côté-là, ce sont vos affaires. Paix ! Quelqu'un vient. Ce font deux esclaves de Sélim, contentez-vous devant elles. Mais non, retirez-vous ; elles sont clairvoyantes, femmes, et par conséquent indiscrète. Allez m'attendre dans la pièce voisine.
[VALCOUR:] Hâtez, je vous prie, l'instant où je vais revoir tout ce que j'aime au monde ; songez que le bonheur de ma vie en dépend.
[ALI:] Eh ! Oui, oui.