[CHATTE:] a jeté une gaze légère sur son maillot de soie noire, LE SUCRE a revêtu une robe de soie, mi-partie de blanc et de bleu tendre, et LE FEU, coiffé d'aigrettes multicolores, un long manteau cramoisi doublé d'or. Ils traversent toute la salle et descendent au premier plan, à droite, où LA CHATTE les réunit sous un portique. Par ici. Je connais tous les détours de ce palais... La Fée Bérylune l'a hérité de Barbe-Bleue... Pendant que les enfants et la Lumiére rendent visite à la petite fille de la Fée, profitons de notre dernière minute de liberté... Je vous ai fait venir ici, afin de vous entretenir de la situation qui nous est faite... Sommes-nous tous présents ?... Comment diable s'est-il habillé ?... LA CHATTE Il a pris la livrée d'un des laquais du carrosse de Cendrillon... C'est bien ce qu'il lui fallait... Il a une âme de valet... Mais dissimulons-nous derrière la balustrade... Je m'en méfie étrangement... Il vaudrait mieux qu'il n'entende pas ce que j'ai à vous dire... Dieu ! qu'elle est belle !...
[LE CHIEN:] Voilà ! voilà !... Sommes-nous beaux ! Regardez donc ces dentelles, et puis ces broderies !... C'est de l'or et du vrai !...
[LA CHATTE:] C'est la robe "couleur-du-temps" de Peau-d'Ane ?... Il me semble que je la connais... Vous dites ?... LE FEU Je croyais que vous parliez d'un gros nez rouge que j'ai vu l'autre jour... Voyons, ne nous querellons pas, nous avons mieux à faire... Nous n'attendons plus que le Pain : où est-il ?... Le voilà !... Il a mis la plus belle robe de Barbe-Bleue...
[LE PAIN:] Eh bien ?... Comment me trouvez-vous ?... LE CHIEN, gambadant autour du PAIN. Qu'il est beau ! qu'il est bête ! qu'il est beau ! qu'il est beau !...
[LA CHATTE:] Les enfants sont-ils habillés ?... LE PAIN Oui, Monsieur Tyltyl a pris la veste rouge, les bas blancs et la culotte bleue du Petit-Poucet ; quant à Mademoiselle Mytyl, elle a la robe de Grethel et les pantoufles de Cendrillon... Maïs la grande affaire, ç'a été d'habiller la Lumière !... LA CHATTE Pourquoi ?... LE PAIN La Fée la trouvait si belle qu'elle ne voulait pas l'habiller du tout !... Alors j'ai protesté au nom de notre dignité d'éléments essentiels et éminemment respectables ; et j'ai fini par déclarer que, dans ces conditions, je refusais de sortir avec elle... Il fallait lui acheter un abat-jour !... LA CHATTE Et la Fée, qu'a-t-elle répondu ?... LE PAIN Et alors ?... LE PAIN Je fus promptement convaincu, mais au dernier moment, la Lumière s'est décidée pour la robe "couleur-de-lune" qui se trouvait au fond du coffre aux trésors de Peau-d'Ane... LA CHATTE Voyons, c'est assez bavardé, le temps presse... Il s'agit de notre avenir... Vous l'avez entendu, la Fée vient de le dire, la fin de ce voyage marquera en même temps la fin de notre vie... Il s'agit donc de le prolonger autant que possible et par tous les moyens possibles... Mais il y a encore autre chose ; il faut que nous pensions au sort de notre race et à la destinée de nos enfants... Bravo ! bravo !... La Chatte a raison !... LA CHATTE Écoutez-moi... Nous tous ici présents, animaux et éléments, nous possédons une âme que l'homme ne connaît pas encore. C'est pourquoi nous gardons un reste d'indépendance ; mais, s'il trouve l'Oiseau-Bleu, il saura tout, il verra tout, et nous serons complètement à sa merci... C'est ce que vient de m'apprendre ma vieille amie la Nuit, qui est en même temps la gardienne des mystères de la Vie... Il est donc de notre intérêt d'empêcher à tout prix qu'on ne trouve cet oiseau, fallût-il aller jusqu'à mettre en péril la vie même des enfants...
[LE CHIEN:] Que dit-elle, celle-là ?... Répète un peu que j'entende bien ce que c'est ? Silence !... Vous n'avez pas la parole !... Je préside l'assemblée... Qui vous a nommé président ?...
[L'EAU:] Silence !... De quoi vous mêlez-vous ?... LE FEU Je me mêle de ce qu'il faut... Je n'ai pas d'observations à recevoir de vous...
[LE SUCRE:] Je partage entièrement l'avis du Sucre et de la Chatte... LE CHIEN C'est idiot !... Il y a l'Homme, voilà tout !... Il faut lui obéir et faire tout ce qu'il veut !... Il n'y a que ça de vrai... Je ne connais que lui !... Vive l'Homme !... A la vie, à la mort, tout pour l'Homme !... l'Homme est dieu !... Je partage entièrement l'avis du Chien.
[LA CHATTE:] Il n'y a pas de raisons !... J'aime l'Homme, ça suffit !... Si vous faites quelque chose contre lui, je vous étranglerai d'abord et j'irai tout lui révéler...
[LE SUCRE:] Je partage entièrement l'avis du Sucre !... Est-ce que tous ici, l'Eau, le Feu, et vous-mêmes le Pain et le Chien, nous ne sommes pas victimes d'une tyrannie sans nom ?... Rappelez-vous le temps où, avant la venue du despote, nous errions librement sur la face de la Terre... L'Eau et le Feu étaient les seuls maîtres du monde ; et voyez ce qu'ils sont devenus !... Quant à nous, les chétifs descendants des grands fauves... Attention !... N'ayons l'air de rien... Je vois s'avancer la Fée et la Lumière... La Lumière s'est mise du parti de l'Homme ; c'est notre pire ennemie... Les voici... Eh bien ?... Qu'est-ce que c'est ?... Que faites-vous dans ce coin ?... Vous avez l'air de conspirer... Il est temps de se mettre en route... Je viens de décider que la Lumière sera votre chef... Vous lui obéirez tous comme à moi-même et je lui confie ma baguette... Les enfants visiteront ce soir leurs grands-parents qui sont morts... Vous ne les accompagnerez pas, par discrétion... Ils passeront la soirée au sein de leur famille décédée... Pendant ce temps, vous préparerez tout ce qu'il faut pour l'étape de demain, qui sera longue... Allons, debout, en route et chacun à son poste !...
[LA CHATTE:] malheureusement le Chien qui ne cessait de m'interrompre... Que dit-elle ?... Attends un peu !... A bas, Tylô !... Prends garde ; et s'il t'arrive encore une seule fois de... Mon petit dieu, tu ne sais pas, c'est elle qui...
[TYLTYL:] Voyons, finissons-en... Que le Pain, ce soir, remette la cage à Tyltyl. Il est possible que l'Oiseau- Bleu se cache dans le Passé, chez les grands-parents... En tout cas, c'est une chance qu'il convient de ne point négliger... Eh bien, le Pain, cette cage ?...
[LE PAIN:] Un instant, s'il vous plaît, Madame la Fée... Vous tous, soyez témoins que cette cage d'argent qui me fut confiée par...
[LA FEE:] Assez !... Pas de phrases... Nous sortirons par là, tandis que les enfants sortiront par ici... TYLTYL, assez inquiet. Nous sortirons tout seuls ?... MYTYL J'ai faim !... TYLTYL Moi aussi !...
[LE SUCRE:] Qu'est-ce qu'il fait ?... Il casse tous ses doigts...
[MYTYL:] Dieu qu'il est bon !... Est-ce que tu en as beaucoup ?...
[LE SUCRE:] Est-ce que ça te fait bien mal quand tu les casses ainsi ?... Ils sont ici ?... Vous allez les voir à l'instant... Comment les verrons-nous, puisqu'ils sont morts ?... Comment seraient-ils morts puisqu'ils vivent dans votre souvenir ?... Les hommes ne savent pas ce secret parce qu'ils savent bien peu de chose ; au lieu que toi, grâce au Diamant, tu vas voir que les morts dont on se souvient vivent aussi heureux que s'ils n'étaient point morts... La Lumière vient avec nous ?... LA LUMIÈRE Par où faut-il aller ?... LA FEE Par là... Vous êtes au seuil du "Pays du Souvenir". Dès que tu auras tourné le Diamant, tu verras un gros arbre muni d'un écriteau, qui te montrera que tu es arrivé... Mais n'oubliez pas que vous devez être rentré tous les deux à neuf heures moins le quart... C'est extrêmement important...