[CLORIMÈNE:] Je viens maintenant demander Justice contre moi-même du mépris que je fais de vos Édits, étant résolue à mourir dans la Religion Chrétienne et Catholique de mes Pères. Désaltérez votre colère dans mon sang, voici une nouvelle Victime.
[LE ROI:] Votre jeunesse vous dispense de la rigueur de mes Édits, mais non pas du respect que vous me devez.
[CLORIMÈNE:] On doit du respect aux Rois, et non pas aux Persécuteurs de ceux qui observent la loi de leur Créateur, et de leur Souverain Maître. En l'état où je suis, je désire votre rigueur, et méprise votre clémence.
[LE ROI:] Il y a des châtiments proportionnés à votre âge : puisque vous ne savez pas vous taire, on vous apprendra à parler.
[CLORIMÈNE:] Quand je serais muette, Dieu dénouerait ma langue, pour publier le tort que vous vous faites, en faisant mourir vos plus fidèles Sujets. Vos nouvelles amours, qui vous ont fait répudier la Reine, ont été le seul motif qui vous a porté à vous séparer de la vraie Religion, à la vue du Ciel et de la Terre. Mais l'un a des foudres pour se venger, et l'autre des abîmes, pour engloutir ceux qui la font rougir de honte, en rougissant du sang des Innocents.
[LE ROI:] Qu'on m'ôte cette Importune, dont la Piété naturelle excuse l'impudence.
[CLORIMÈNE:] Je ne doute point Sire, que ma présence ne vous soit importune, parce que vous voyez sur mon visage, l'image de celui que vous venez d'immoler à vos passions. Mais quand mon obéissance me fera retirer d'auprès de vous, l'Ombre de mon père vous suivra partout, pour vous mette incessamment devant les yeux, et son innocence, et votre crime.
[LE ROI:] Son Innocence ; votre Père était coupable.
[CLORIMÈNE:] De quoi l'accusait-on ?
[LE ROI:] De m'avoir désobéi.
[CLORIMÈNE:] Il en méritait récompense, plutôt que châtiment.
[LE ROI:] On ne récompense jamais les Rebelles.
[CLORIMÈNE:] Il ne l'était que pour votre gloire, et pour son Salut.
[LE ROI:] Dites plutôt qu'il l'a été, et pour votre dommage, et pour sa perte.
[CLORIMÈNE:] Je sais bien que vous l'avez fait périr ; mais son trépas est digne d'envie, plutôt que de reproche.
[LE ROI:] On lui reprochera toujours d'avoir résisté à mes volontés.
[CLORIMÈNE:] Sa résistance fait toute sa gloire : que ne lui commandiez-vous des choses raisonnables, si vous vouliez être obéi ?
[LE ROI:] Un Roi commande ce qu'il veut.
[CLORIMÈNE:] Un homme de bien fait ce qu'il doit.
[LE ROI:] Est-ce le devoir d'un sujet, de s'opposer aux desseins de son Prince ?
[CLORIMÈNE:] Est-ce le devoir d'un Roi, d'imposer des Lois pleines d'Impiété, et de Sacrilège ?
[LE ROI:] J'ai fait ce qui m'a plu.
[CLORIMÈNE:] Et lui ce qui était juste.
[LE ROI:] Il me suffit de lui avoir fait porter la peine de sa désobéissance.
[CLORIMÈNE:] Mais vous ne considérez pas que ses maux sont passés, et que les vôtres sont à venir. Vous avez beau vous baigner de joie, et dans son sang, et dans mes larmes ; vous en répandrez bientôt d'inutiles, qui nous vengeront tous deux à la fois.
[LE ROI:] Qui vous fait parler de cette sorte ?
[CLORIMÈNE:] Ma douleur.
[LE ROI:] Qui vous rend si hardie ?
[CLORIMÈNE:] Mon désespoir.
[LE ROI:] Ne me connaissez-vous plus ?
[CLORIMÈNE:] Non, vos crimes vous rendent méconnaissable.
[LE ROI:] Je vous ferai connaître ma puissance.
[CLORIMÈNE:] Et que puis-je craindre en l'état où vous m'avez réduite ? L'exil, la prison, la gêne, et la mort sont les objets de mes désirs, aussi bien que de votre tyrannie : achevez, achevez le Sacrifice que votre Cruauté a commencé. Vous avez immolé le Père ; n'épargnez pas la Fille : vous n'en voulez qu'aux Innocents ; je vous offre ma vie pour vous satisfaire.
[LE ROI:] Je suis assez satisfait ; il faut lui laisser la liberté de se plaindre.
[CLORIMÈNE:] Je me plaindrai aussi continuellement ; et si mes plaintes sont éternelles, vos tourments ne finiront jamais. Mais vous, adorable Victime, unique objet de mon Amour, qui voyez maintenant du Port où vous êtes, la tourmente où je me trouve ; joignez vos prières à mes voeux, pour célébrer promptement vos funérailles de mes derniers soupirs. Ha ! Mon cher Père, vos services méritaient ici-bas une autre récompense ; mais comme le monde et la Fortune ne vous pouvaient donner que des Couronnes de leur façon, dont la matière se réduit en cendre avec les têtes qui les portent, le Ciel vous en réservait une autre qui fût à l'épreuve du Temps. Vivez, vivez donc heureux, après tant de malheurs, dont je suis maintenant une nouvelle source : que si le bruit de mes regrets trouble votre repos, souvenez-vous que le mien git dans votre sépulture. Mon coeur, qui fait encore une partie du vôtre, soupire toujours après vous, se voyant séparé de lui-même ; et mes yeux vous cherchant partout ; et ne pouvant vous trouver que dans la Sépulture, y veulent répandre aujourd'hui toutes leurs larmes, et y laisser leurs derniers regards, avec cette misérable vie qui m'y traîne ! Mes ennuis dans leur excès, me consolent : ma douleur dans son extrémité me réjouit, puisqu'elle me fait voir au travers de mes larmes, le bout de ma pénible carrière. Ô que la Mort est douce à celui qui l'attend !