[AGÉSISTRATE:] Meurs satisfait, mon fils ; je viens de te venger. Ampharès m'échappait : frémissante de rage, À travers ses Soldats je me fais un passage ; J'atteins le meurtrier, et d'un bras furieux, Je plonge ce poignard dans son flanc odieux ; Et, mes sanglantes mains déchirant le barbare, Il court de ses forfaits effrayer le Tartare.
[LYSANDER:] Ô courage !
[AGÉSISTRATE:] Pourquoi cette sombre douleur ? Pleurerait-on mon fils moissonné dans sa fleur ? Ou loin de notre hommage au succès de ses armes, À l'oppresseur détruit donnerait-on des larmes ? Embrasse-moi, mon fils. Puissent ainsi mourir Tous ceux que dans son sein Sparte daigne nourrir ! Puissent ainsi, bravant leurs pertes domestiques, Les mères n'applaudir qu'aux victoires publiques ! Sparte s'en va renaître : est-ce trop acheter L'inestimable honneur de la ressusciter ?
[AGIS:] Quel exemple pour toi, Chélonis !
[AGÉSISTRATE:] Viens, ma fille, Toi, qui me tiendras lieu désormais de famille, Sois digne du Héros qui partagea ton lit.
[CHÉLONIS:] 'Après tous mes malheurs le jour m'est interdit : Le fer aurait déjà terminé ma carrière ; Mais, hélas ! C'est à moi de fermer sa paupière.
[AGIS:] Tu mourrais sans honneur. Forme un dessein plus beau ; Sois Citoyenne ; érige à ma cendre un tombeau. J'ai vengé mon pays : qu'il retrouve en ma femme Ma digne veuve, et non la fille d'un infâme. Vis ; et ma mère, et toi, consacrez ce grand jour.
[AGÉSISTRATE:] Quel fils, ô mon Pays, t'immole mon amour !
[AGIS:] C'est pour lui, Citoyens, que je cesse de vivre ; Je vous lègue, en mourant, ce bel exemple à suivre.
[CHÉLONIS:] Il expire !
[AGÉSISTRATE:] Arrêtez : ses mânes courroucés Rougissent, en voyant les pleurs que vous versez. Vous fûtes son épouse, imitez son courage. Dieux immortels, ô vous, dont Agis est l'image, Vous connûtes mes voeux, lorsque je l'enfantai : Ils sont remplis ; mon fils meurt pour la liberté ! Je suis, par ses vertus, la plus fière des mère : Il rentre avec honneur dans le sein de ses pères ; Et, si je le pleurais vengeur de son pays, Pourrais-je m'appeler la mère d'un tel fils ? Aussitôt que du jour renaîtra la lumière, Célébrons dignement aux yeux de Sparte entière Un héros que sa mort égale aux Immortels, Et que partout l'encens fume sur les Autels.