[ARAMONT:] Voyons donc si ma lettre aura bien réussi.
[HORTENSE:] Voici l'instant fatal ; tout mon coeur en frissonne. Monsieur, en arrivant, n'avez-vous vu personne ?
[ARAMONT:] En entrant, on m'a dit que je devais vous voir ; Et je viens m'acquitter de ce premier devoir.
[HORTENSE:] Puis-je compter sur vous ?
[ARAMONT:] Tout me sera facile.
[HORTENSE:] Je le souhaite.
[ARAMONT:] En quoi puis-je vous être utile ?
[HORTENSE:] Avant de m'exposer, il faudrait m'assurer...
[ARAMONT:] Choisissez le serment ; je suis prêt à jurer.
[HORTENSE:] Le service est unique ; et je vais vous surprendre.
[ARAMONT:] Voilà précisément comme j'aime à les rendre.
[HORTENSE:] Peut-être pourrez-vous le trouver indiscret. Il faut bien du courage, et beaucoup de secret.
[ARAMONT:] Je ferai l'impossible. En serez-vous contente ?
[HORTENSE:] Vous vous engagez donc à remplir mon attente ?
[ARAMONT:] Je m'en fais un plaisir, un devoir, une loi. Je vous engage tout, mon honneur, et ma foi. Que je sois réputé le plus grand des parjures !...
[HORTENSE:] Je vais donc vous donner les preuves les plus sûres De l'état que je fais de votre probité. Mon coeur va s'épancher avec sécurité. Monrose vous est cher ?
[ARAMONT:] Beaucoup plus que moi-même.
[HORTENSE:] Je vous crois trop sensible à son malheur extrême, Pour craindre de vous mettre avec moi de moitié,
[ARAMONT:] Sûrement.
[HORTENSE:] Unissons... l'amour et l'amitié. Cachez-moi la surprise où ce discours vous jette. Votre ami va périr. Je sais ce qu'il projette. Puisque le sort s'obstine à le persécuter, Vous ne l'ignorez pas, il va s'exécuter. S'il vend son Régiment, sa perte est infaillible : Il met à sa fortune un obstacle invincible.
[ARAMONT:] Il est vrai ; son dessein est de quitter la Cour : Son malheur l'y contraint ; ce sera sans retour. Que ne puis-je empêcher ce cruel sacrifice ! Ma fortune, mes biens, seraient à son service ; Je saurais employer des moyens détournez : Mais malheureusement mes pouvoirs sont bornez.
[HORTENSE:] Oserais-je vous prendre à vos propres paroles ?
[ARAMONT:] Je ne fais point ici des avances frivoles ; Et je voudrais pouvoir me vendre, où m'engager. Je n'ai qu'un revenu modique et viager ; C'est à quoi me réduit la fortune cruelle. Pour la première fois je murmure contre elle. Les malheurs d'un ami me font sentir les miens.
[HORTENSE:] Si quelqu'un par hasard vous offrait des moyens !...
[ARAMONT:] Je les saisirais tous : mais, hélas ! Qui sera-ce ?
[HORTENSE:] Moi-même.
[ARAMONT:] Vous, Madame ?... Ah ! ah ! ceci me passe.
[HORTENSE:] Ne pourrais-je être aussi généreuse que vous ? Avez-vous des vertus qui ne soient pas pour nous ?
[ARAMONT:] Je sais qu'il n'en est point qui ne vous soit commune ; Mais avec tout cela, Madame, il en est une Que l'on n'a point laissée à votre liberté : C'est malheureusement la générosité : Quoique vous jouissiez d'un bien considérable, Vous ne pouvez en rien nous être secourable.
[HORTENSE:] Mais si par un hasard je le pouvais !... Hé bien ?
[ARAMONT:] Un si, rend tout possible, et ne conduit à rien.
[HORTENSE:] Peut-être.
[ARAMONT:] Eh non. Les lois, votre sexe, votre âge, Vous mettant hors d'état...
[HORTENSE:] Je sais notre esclavage. Si vous voulez pourtant ne vous pas opposer... J'ai quelque superflu dont je puis disposer.
[ARAMONT:] Comment ?
[HORTENSE:] C'est peu de chose : et toutefois j'espère Que ce secours pourrait, du moins...
[ARAMONT:] Quelle chimère !