[ÉPHISE:] Ô dieux ! En quel état Ismène vient ici !
[CRÉON:] Et toi, n'eus-tu point part à l'entreprise aussi ?
[ISMÈNE:] Oui, plus que toutes les deux : j'ai commencé l'ouvrage, Et mon exemple, Sire, excita leur courage.
[ANTIGONE:] Non, non, trop de frayeur s'empara de son sein ; Elle a le coeur trop bas pour un si haut dessein.
[ISMÈNE:] Je vous l'ai conseillé ; j'en pressai l'entreprise.
[ANTIGONE:] Tout au contraire, Sire ; Elle m'en a reprise.
[ISMÈNE:] Oui, pour vous éprouver ; mais je suivais vos pas.
[ANTIGONE:] Elle était trop timide, elle ne sortit pas.
[ISMÈNE:] Prisez-vous à tel point votre triste fortune, Que vous ayez regret qu'elle me soit commune ?
[ANTIGONE:] J'ai seule aimé mon frère ; il n'appelle que moi.
[ISMÈNE:] J'eusse à votre défaut entrepris cet emploi.
[ANTIGONE:] Je servirai de coeur et non pas de parole ; L'un produit des effets, les autres sont frivoles.
[ISMÈNE:] Ma soeur, au nom des dieux, ne me déniez pas La gloire de vous suivre en un si beau trépas.
[ANTIGONE:] Non, non, ne prenez part à rien qui m'appartienne : L'ouvrage fut tout mien, la mort toute mienne.
[ISMÈNE:] Ne vous possédant plus quel bien me sera doux ?
[ANTIGONE:] Créon, votre seigneur, aura grand soin de vous.
[ISMÈNE:] Ah ! Ce reproche est juste : il est vrai, je fus lâche.
[ANTIGONE:] J'ai le regret de dire, et honte qu'on le sache.
[ISMÈNE:] Mais que vous a produit ce généreux effort ?
[ANTIGONE:] Tout ce que j'espérais : il m'a produit la mort.
[ISMÈNE:] J'vais bien su prévoir le malheur qui vous presse.
[ANTIGONE:] Eh bien, vivez heureuse avec votre sagesse.
[CRÉON:] L'orgueil à toutes deux a troublé la raison, Et leur extravagance est sans comparaison.
[ISMÈNE:] Vous-même à votre fils vous l'avez destinée : Voudriez-vous rompre, Sire, un si bel hyménée ?
[CRÉON:] Il peut pour un manqué, recouvré cent partis.
[ISMÈNE:] Non pas qui vaillent tant, ni si bien assortis.
[CRÉON:] Cherchant cette alliance, il cherchait bien sa perte ; Je le haïrais bien si je l'avais soufferte.
[ANTIGONE:] Viens ici, cher Hémon, et par cet entretien Apprends le jugement que l'on y fait du tien.
[ISMÈNE:] Voudriez-vous ruiner une amitié si forte ?
[CRÉON:] Forte ou non, s'il l'épouse il l'épousera morte.
[ISMÈNE:] Si le ciel n'est injuste, il vengera sa mort.
[CRÉON:] Profite de sa perte, et crains un même sort.
[ISMÈNE:] Non, non, ne croyez pas que votre tyrannie Ni m'empêche la voix, ni demeure impunie ; Les dieux ne sont pas dieux si bientôt leur courroux Ne prend notre intérêt et n'éclate sur vous.
[CRÉON:] Allez, ôtez d'ici ces objets de ma haine ; Qu'en la tour du palais toutes deux on les mène : Veillez-les avec soin, que tout vous soit suspect ; Mais que l'on traite Argie avec plus de respect, Dedans une autre chambre, avec garde fidèle, Cependant qu'au conseil on ordonnera d'elle ; Car, ne relevant pas de mon autorité, Le crime qu'elle a fait est d'autre qualité.