[BIRÈNE:] Tenez-vous au repos qui vous est nécessaire, Et ne vous rendez point à vous même contraire.
[CLÉOMÉDON:] Cependant pour le prix de ma fidélité, Souviens-toi, me dit-on, que je t'ai racheté.
[BIRÈNE:] Il ne peut oublier ce discours qui le touche, Il l'a toujours au coeur, et toujours dans la bouche.
[CLÉOMÉDON:] Cependant pour le prix de ma fidélité, Souviens-toi, me dit-on, que je t'ai racheté.
[BIRÈNE:] Faut-il qu'une parole abatte ce courage, Qu'un lion ne pût vaincre avec toute sa rage ? Faut-il que quatre mots triomphent de ce coeur, Dont le pouvoir d'un Roi ne pût être vainqueur ?
[CLÉOMÉDON:] N'ai-je pas relevé ce Monarque perfide ? N'ai je pas fait douter si j'étais un Alcide ? J'ai paru sans frayeur, et sans être troublé, Où Mars, tout grand qu'il est, eût sans doute tremblé. J'ai chassé de l'Estat les ombres plus funèbres, J'ai ramené le jour où régnaient les ténèbres, Et j'ai fait d'un Empire où je dois triompher, Pour tout le monde un Ciel, pour moi seul un Enfer. Enfin de mon travail le repos prend naissance, Un Roi me doit sa vie ainsi que sa puissance. Cependant pour le prix de sa félicité, Souviens-toi, me dit-on, que je t'ai racheté. Il est vrai que le sort captiva mon jeune âge, Tandis que mon enfance offusqua mon courage. Mais si la servitude est odieuse à tous, C'est un vice du sort bien plutôt que de nous. Au point de sa naissance un Roi sans avantage Pourrait-il empêcher sa honte et son servage, Et qu'un tour de fortune aveugle et sans raison, De son berceau royal lui fît une prison ? Hé bien ! Je fus esclave en mon âge plus tendre : Mais ce fut pour ton bien, infâme Policandre, Tu dois ton diadème à ma captivité, Et tu serais captif si je ne l'eusse été. Lorsque rien ne s'égale à ton bonheur extrême, Tu ne peux m'oublier sans t'oublier toi-même. Songe à cet ornement qui brille sur ton front, Regarde en tes prisons, tes ennemis y sont. Eux-mêmes te diront que j'assurai ta gloire, Et que tout ton État m'est un champ de victoire. Cependant pour le prix de ta félicité, Souviens-toi, me dis tu, que je t'ai racheté. Ô rage ! Ô désespoir ! Ô douleur sans pareille ! Réveille à ce grand coup ta fureur qui sommeille, Ne laissons rien debout, où l'on veut m'abaisser : Si j'ai tout relevé, je puis tout renverser.
[BIRÈNE:] Monsieur, parlez plus bas songez à Célanire. Si vous ne vous taisez, pour moi je le vais dire.
[CLÉOMÉDON:] Arrête-toi, Birène : ainsi chère beauté Par ton nom seulement ce grand coeur est dompté. Ce bras aussi puissant que le Dieu de la guerre, Ce bras plus redouté que le feu du tonnerre, Ce bras dont l'Univers a reçu tant d'effroi, Ayant vaincu pour toi, n'est vaincu que par toi. Pardonne, ma Princesse, à mon inquiétude, Je veux ce que tu veux, te plaire est mon étude, Et si du seul penser j'y manquais seulement Ta perte me serait un juste châtiment. Mais faut-il qu'à mes maux la fortune inhumaine Me dérobe aujourd'hui ce beau prix de ma peine ? Verrai-je sans fureur, verrai-je sans transports, Enlever à mes yeux mes plus riches trésors ? Non, non, je ne le puis, aides-moi si tu m'aimes, Sauvons de si grands biens, ou nous perdons nous-mêmes : Permettons toute chose à mon juste courroux, Célanire, ou la Mort seront des biens pour nous. Vous qui rendiez hommage à mon Destin prospère, Vrais amis, montrez vous, où paraît ma misère, Et faites-moi connaître en mon adversité Que vous m'avez aimé dans la prospérité. Je dois voir en l'état où le Ciel m'abandonne, Si vous avez aimé mon sort, ou ma personne : Nous tirons ce bonheur de l'excès de nos maux, Qu'ils font voir les amis, véritables, ou faux. Mais de tant de flatteurs la troupe criminelle Vint avec ma fortune, et s'enfuit avec elle ; Ce sont de ces oiseaux, qu'amène le Printemps, Et que loin de nos yeux chasse le mauvais temps. Enfin tout m'abandonne, et tout me désespère. Enfin je reste seul, et rien ne m'est prospère. Mais, que dis-je, insensé par ma propre langueur ? Celui-là n'est point seul à qui reste un bon coeur. Osons tout, perdons tout, déjà la terre s'ouvre, Et pour me secourir tout l'enfer se découvre, De leurs fers éternels les Titans détachés, Paraissent sur les monts qu'ils avaient arrachés. Regarde, cher ami, leur troupe qui s'assemble, Dessous de si grands corps déjà la terre tremble. Le Soleil s'en étonne, et semble dire aux Dieux, Qu'une seconde guerre a menacé les Cieux. Géants par qui les Cieux autrefois se troublèrent, Vos efforts sont si grands que les Dieux en tremblèrent, Allons donc assurés de vaincre cette fois, Qui fit trembler des Dieux, peut bien vaincre des Rois.
[BIRÈNE:] Ce violent transport déplaît à Célanire.
[CLÉOMÉDON:] Ne bougez donc Géants, ma Reine le désire ; Mon Sort est rigoureux, mon malheur apparent, Mais déplaire à ses yeux m'est un mal bien plus grand. Vois-tu qu'à ce beau nom, ces Géants obéissent, Birène, vois tu pas comme ils s'évanouissent, Et que par le pouvoir de ce nom révéré, La terre est en repos, et le Ciel assuré. Mais, hélas, cher ami, ne vois-tu pas ma Reine, Qu'un possesseur indigne horriblement entraîne ? Je la vois toute en pleurs, elle me tend les bras, Et les miens paresseux ne la sauveraient pas ? Une lance, un épieu, dépêche, il ne m'importe.
[BIRÈNE:] Célanire défend que l'on ne vous l'apporte.
[CLÉOMÉDON:] Je pâme, soutiens-moi, termine mes erreurs, Et fais de mon trépas la fin de mes fureurs : Ôte à mes ennemis le plaisir, et la gloire D'obtenir sur ma vie une pleine victoire. Je serai satisfait de mon sort rigoureux, Si je meurs dans mon mal autrement que par eux.
[BIRÈNE:] Monsieur, espérez mieux, les Dieux sont équitables.
[CLÉOMÉDON:] Ha ! Pour moi seulement les Dieux sont redoutables. Mais le somme ou la Mort appesantit mon oeil, Porte-moi dans le Ciel, ou bien dans le cercueil.