[MÉNÉLAS:] Dieux qui savez mes maux, puissances souveraines Qui pouvez d'un regard mettre fin à mes peines, Dois-je encore longtemps immoler les mortels Qu'un tyran forcené destine à vos autels ? Vous plairez-vous toujours en la terre où nous sommes De voir avec l'encens fumer le sang des hommes ? Hélas ! Quelle constance en l'état où je suis Pourrait sans murmurer supporter mes ennuis ? Mais que vois-je sortir de ce triste rivage ? C'est un homme resté des fureurs d'un orage ; Son port tout étonné me fait assez juger Qu'il sort de la tempête ou d'un autre danger.
[SATIRE:] Après avoir souffert de xi cruelles pertes Quel pays me reçoit en ces rives désertes ? Ai-je été conservé parmi tant de tourments Pour pleurer le malheur de deux parfaits amants ?
[MÉNÉLAS:] Qui t'a fait aborder cette terre funeste Que tout le monde fuit à l'égal de la peste ? Hé, mon fils, est-ce vous ?
[SATIRE:] Ha, mon père !
[MÉNÉLAS:] Bons Dieux ! D'un enfer où j'étais vous m'élevez aux Cieux.
[SATIRE:] Ô Dieux, vous ne pouviez adoucir ma misère Qu'en me faisant revoir une autre fois mon père.
[MÉNÉLAS:] Mais sans t'abandonner à de plus grands transports, Dis-moi quel accident t'a jeté sur ces bords.
[SATIRE:] Ayant vu par deux fois sur la terre et sur l'onde Tout ce qu'on peut voir dans l'espace du monde. Je me vins arrêter sans biens et sans support Où le peuple de Tyr a fait un si beau port ; Là j'appris de Syphax l'aventure fatale Qui vous a fait quitter votre terre natale. Alors, désespérant de vous revoir un jour, Dans la ville de Tyr j'établis mon séjour, Où l'on me vit servir une dame étrangère De qui l'oeil pitoyable a pleuré ma misère Et qui logeait alors chez un des Tyriens Redouté pour sa force et chéri pour ses biens. Cet homme avait un fils, ma maîtresse une fille, Et ces enfants étaient l'espoir de leur famille. Je pense que le Ciel ne les voulut former Qu'à dessein seulement qu'ils se pussent aimer ; Aussi s'aimèrent-ils et leurs fidèles âmes Reçurent par les yeux de mutuelles flammes. Mais que ce triste amour a produit de malheurs Depuis qu'il a causé leurs premières douleurs ! J'étais leur confident et leurs âmes blessées Déchargeaient dans mon sein leurs secrètes pensées. Enfin ayant connu que mille empêchements Se venaient opposer à leurs contentements Et que leur amitié trop longuement gênée Perdait de jour en jour l'espoir de l'hyménée, Nous prîmes le dessein d'aller chercher ailleurs Des biens plus assurés et des destins meilleurs.
[MÉNÉLAS:] Que l'amour est fertile en conseils téméraires, Et qu'aux jeunes esprits ses flammes sont contraires !
[SATIRE:] Nous nous mîmes sur mer dont les flots incertains Semblèrent par leur calme approuver leurs desseins ; Jamais un plus beau temps ne réjouit le monde : Un favorable vent frisait le front de l'onde, Mais ce calme trompeur ne servit seulement Que pour nous attirer sur ce traître élément. Deux jours nous avaient vus sans aucune infortune Fendre avec plaisir les plaines de Neptune Et le troisième jour le Ciel tout pluvieux Fit voir à nos desseins un visage ennuyeux. Le vent fit élever des montagnes liquides Dont l'aspect seulement faisait des homicides ; Enfin notre vaisseau porté contre un écueil, De vaisseau qu'il était ne fut plus qu'un cercueil ; L'onde y trouvant partout un facile passage Ne nous présageait rien qu'un funeste naufrage Et le choc d'un rocher en fit plus de morceaux Qu'on ne verrait de flots dans l'empire des eaux.
[MÉNÉLAS:] Que devinrent alors ces amants déplorables ?
[SATIRE:] Le malheureux jouet des vents inexorables, Je les vis dessus l'eau quelque temps embrassés Aller au gré des vents et des flots courroucés. Ha ! Si la Déité voyait notre misère, Leur pitoyable état eût vaincu sa colère.
[MÉNÉLAS:] Garde de blasphémer contre la Déité : Lorsqu'elle nous punit nous l'avons mérité, Ses jugements obscurs sont toujours équitables.
[SATIRE:] Je suivis donc de l'oeil ces amants lamentables Et je vis à la fin qu'un grand flot écumant Les vint ensevelir et fit leur monument. Hélas ! En même temps tous les vents s'apaisèrent, Le Ciel se découvrit et les flots s'abaissèrent Et comme si la mer n'eût voulu que leur corps, La prise qu'elle fit termina ses efforts. S'il resta quelques vents après cette aventure, Ce furent des soupirs qu'en jetait la nature ; Et si l'on vit pleuvoir ce ne fut que des pleurs Que le Ciel par pitié donnait à nos malheurs.
[MÉNÉLAS:] Ces maux sont-ils récents ?
[SATIRE:] Tant de maux arrivèrent Au point qu'hier au soir les astres se levèrent ; Pour moi, qui tins toujours l'antenne du vaisseau, Après avoir flotté toute la nuit sur l'eau, Je viens d'être jeté sur ces tristes rivages Qui n'offrent à mes yeux que des objets sauvages.
[MÉNÉLAS:] Que le Ciel t'est propice et qu'il a soin de toi De t'avoir aujourd'hui présenté devant moi ! S'il t'eût fait rencontrer quelqu'un de ces corsaires Qui remplissent d'horreurs ces pays adversaires, D'un danger d'où tu sors, le sort t'allait jeter Dans un autre péril qu'on ne peut éviter. Le Tyran qui commande en ces terres cruelles, Fait gloire d'inventer des tortures nouvelles Et me fait malgré moi sacrifier aux Dieux Tous ceux que le hasard fait venir en ces lieux.
[SATIRE:] Que pouvais-je espérer d'un si cruel orage, Que l'horreur de ces lieux ou celle du naufrage ? Mais les peuples voisins peuvent-ils endurer Qu'on voye ce tyran plus longtemps prospérer ?
[MÉNÉLAS:] La guerre est immortelle en ces lieux détestables Que le sang a rendu partout épouvantables. Mais que veut celui-ci ? Vois son port et ses yeux Que la cruauté même a rendus furieux.