[MÉLÉAGRE:] Belle Athalante, enfin tout comble mes désirs. Je n'ai plus à pousser d'inutiles soupirs. Après tant de tourments ; je puis en assurance, Vous marquer de mes feux l'extrême violence. Le flambeau de l'hymen est prêt d'unir nos coeurs : Et nous avons du sort surmonté les rigueurs. Mais d'où vient qu'en ce jour de pompe, et d'allégresse, Je vois sur votre front des marques de tristesse : Voyez-vous à regret ces apprêts solennels ? Me suivez-vous par force au pied de nos autels ? Pour la dernière fois, expliquez-vous, Madame, Quelque soit le bonheur dont on flatte mon âme. De votre fort encor vous pouvez disposer, Et j'aime mieux mourir que vous tyranniser.
[ATHALANTE:] Écoutez moins, Seigneur, un soupçon qui m'offense, Je vous suis à l'autel sans nulle violence. Vous avez sur mon coeur un absolu pouvoir.. Je ne murmure pont à suivre mon devoir ; Autant que je le puis je ressens votre joie.
[MÉLÉAGRE:] Hé ! Comment voulez-vous, Madame, que je croie Que j'ai quelque pouvoir sur vous, sur votre coeur. Quand vous m'en affurez avec cette froideur ? Est-ce là tout l'amour dont vous êtes atteinte ? Non, non, Madame, non, il faut parler sans feinte. Je vois que votre trouble éclate malgré vous ; e n'ai pas mérité le nom de votre époux. Non, vous ne m'aimez pas.
[ATHALANTE:] Cruel ! Est-il possible Qu'il me faille essuyer ce reproche sensible ? À vous ouvrir mon coeur ai-je attendu si tard ? N'avez-vous pas d'un mot empêché mon départ ? Tantôt contre Plexippe, et contre votre mère, Vous ai-je avec contrainte adressé ma prière ? Quand vous m'avez parlé vous ai-je rebuté ? Mon coeur avec dédain vous a-t-il écouté ? N'est-ce pas vous montrer que je vous rends justice ? Par un aveu plus fort faut-il que je rougisse ? Faut-il vous dire ici, pour la première fois, Que l'amour, comme vous, m'a soumise à ses lois : Qu'à peine le destin vous offrit à ma vue, Que je sentis pour vous mon âme prévenue ; Et que si votre coeur ne me put échapper, Pour vous du même trait je me sentis frapper ? Prince, êtes-vous content ? Vous savez ma faiblesse. Jouissez de la honte où ce discours me laisse : Mais pour vous découvrir de semblables secrets Croyez qu'il faut aimer autant que je le fais.
[MÉLÉAGRE:] Ô Prince trop heureux ! Ô fort digne d'envie ! : À quel bonheur, ô Ciel ! Réserves-tu ma vie ? Mais de grâce, achevez, rendez mes voeux contents, Et ne différez plus le bonheur que j'attends, Madame. Allons au temple y rejoindre ma mère. Allons : que de l'hymen le flambeau nous éclaire, Et que ce jour enfin si propice à mes voeux, Me rende aussi content que je suis amoureux.
[ATHALANTE:] Je marche sur vos pas. Mais quel sombre nuage, Trace sur votre front cette funeste image ? De quel trouble soudain êtes-vous agité ?
[MÉLÉAGRE:] C'est l'effet d'un bonheur que j'ai peu mérité. Madame, il est si grand que je ne saurais croire, Qu'un mortel en un jour puisse avoir tant de gloire. Et mieux que mes discours le trouble de mes sens, Vous montre tout l'excès de l'amour que je sens.