[TANCRÈDE:] Est-ce que je leur déplairais ? Elles me fuient. Si elles allaient cabaler ?
[OEDIPE:] Ne les craignez point : au contraire elles vous trouvent beaucoup au-dessus d'elles.
[BRUTUS:] Ne nous faites pas attendre davantage ; nous sommes prêtes à vous donner audience.
[TANCRÈDE:] À l'infidélité, l'indulgence encourage. Mais sa voix doit ici se taire an bruit des armes. La bouche obéit mal lorsque le coeur murmure,, Je voudrais qu'un Héros si fier et si puissant, N'eût point, pour s'agrandir, opprimé l'innocent. C'est le sort des Héros d'être persécutés, À leur seul intérêt les Grands sont attachés. Et s'il est des dangers que la crainte envisage, Ces dangers me sont chers, ils naissent de l'amour.
[OEDIPE:] Je trouve cette exposition obscure.
[MÉROPE:] On ne pouvait pas mieux la faire, et pour moi je la trouve belle.
[ZAÏRE:] Mais vous ne parlez pas comme nous.
[TANCRÈDE:] Mon Père me fait parler sur ce ton pour éviter la monotonie.
[MAHOMET:] Cela n'en fait pas plus mal. On ne s'y fait pas d'abord ; mais ce n'est pas ridicule.
[SEMIRAMIS:] Si vous continuez de même, ce n'est pas le moyen de plaire.
[ALZIRE:] Dans un premier acte que peut-on désirer !
[L'ORPHELIN DE LA CHINE:] Votre début me déplaît souverainement, ma soeur.
[TANCRÈDE:] Peut-être que l'acte second vous intéressera davantage.
[TOUTES LES TRAGÉDIES:] Nous le souhaitons.
[TANCRÈDE:] Régnez sur Syracuse, et surtout sur mon coeur. Qui fera son appui ? Sa gloire. Les lois n'écoutent point la pitié paternelle. Et je porte au tombeau, De la fidélité l'exemple le plus beau.
[BRUTUS:] Il y a bien des beautés dans cet acte, mars elles font trop froides ; elles ne vous émeuvent point.
[LA MORT DE CÉSAR:] L'intérêt veut percer ; mais il est encore loin.
[HÉRODE ET MARIAMNE:] Pour moi je m'y perds, je crains que vous nous embarrassiez dans votre marche.
[ROME SAUVÉE:] Jusqu'à présent vous ne valez pas mieux que moi, et je débute avec plus de chaleur.
[ZAÏRE:] Je ne vous vois encore aucune ressemblance avec nous.
[OEDIPE:] Nous sommes trop d'enfants pour être toutes belles.
[LE DUC DE FOIX:] Je compte sur la fin.
[TANCRÈDE:] Je le servis injuste, et le chéris ingrat. Je ne suis qu'un soldat, qu'un simple citoyen. Je le suis comme vous, les citoyens son frères. Je pensais Que si la vertu même habitait sur la terre, Le coeur d'Amenaïde était son sanctuaire. Il s'en présentera, gardez vous d'en douter ? Moi. Je combattrai pour elle. D'un combat singulier la gloire est périssable, Mais servir sa patrie est l'honneur véritable. Ô ma fille ! Vivez : fussiez-vous criminelle.
[HÉRODE ET MARIAMNE:] Quelle chaleur ! Que de beautés ! Que de situations neuves !
[OEDIPE:] Quel intérêt ! Qu'il est vif ! Ô mon père. Vous ne vieillissez point.
[ZAÏRE:] Quelle générosité dans ce héros, ma soeur !
[ALZIRE:] Je le blâme cependant de croire sa maîtresse infidèle sur un faux soupçon.
[SEMIRAMIS:] Il faut de l'action : sans cela serions-nous parfaites ?
[MÉROPE:] Je ne prévois pas encore le dénouement.
[L'ORPHELIN DE LA CHINE:] Je voudrais déjà le voir ; il doit être frappant.
[TANCRÈDE:] Trop de reconnaissance est un fardeau peut-être ; Vivez, Madame, et, moi je vais chercher la mort. Ou trompeurs, ou trompés ; et ma douleur profonde En oubliant Tancrède, oubliera tout le monde. Il devait me connaître, Quel autre que Tancrède eût été mon appui ? L'injustice à la fin [p] roduit l'ìndëpendance.
[LA MORT DE CÉSAR:] Cet acte ne m'a point fait tant de plaisir que le troisième.
[ROME SAUVÉE:] Il est beaucoup meilleur que les deux premiers, l'intérêt augmente.
[MÉROPE:] Je n'aime point l'emportement d'Amenaïde vis-à-vis de son père. Elle perd tout à fait le respect qu'elle lui doit.
[SEMIRAMIS:] Pour moi je trouve votre héros, ma soeur, trop froid. Il aurait dû éclaircir sa maîtresse de la raison pour laquelle il ne veut point la voir ni l'entendre.
[ZAÏRE:] On ménage, cet éclaircissement pour le dénouement.
[ALZIRE:] C'est dans l'ordre ; et notre père a bien ménagé ses situations.
[BRUTUS:] Finissez-vous avec bien du fracas ?
[TANCRÈDE:] Je cause plus de bruit que je n'en fais.
[HÉRODE ET MARIAMNE:] C'est à dire que vous marchez lentement pour finir.
[OEDIPE:] Croyez-vous qu'on peut toujours aller de même ? À la fin on se fatigue.
[MAHOMET:] Tâchez de vous soutenir jusqu'au bout.
[LE DUC DE FOIX:] Allez toujours, allez : vous ne pouvez plus tomber ; et je réponds de votre succès.
[L'ORPHELIN DE LA CHINE:] Ne perdez point courage : vous faites, trop de plaisir.
[TANCRÈDE:] Nous sommes assez grands pour être sans envie. Il n'en est qu'un pour nous, celui du repentir. Et ce mot n'est pas dit. Tombez tous à ses pieds, il va tomber aux miens. Eh bien, mon Père ! Honore d'un regard ton amante fidèle. C'est donc là le dernier que tu jettes sur elle. Eh ! Que m'importe a moi vos pleurs ?
[HÉRODE ET MARIAMNE:] Je m'attendais à un dénouement plus merveilleux.
[BRUTUS:] Il est trop triste ; et la mort d'Amenaïde, pour être naturelle, n'est pas vraisemblable.
[ROME SAUVÉE:] Votre héros, ma Soeur, ne devait pas mourir.
[LE DUC DE FOIX:] Vous auriez frappé bien davantage le Spectateur, si après avoir annoncé la mort de Tancréde, on l'eut vu reparaître vainqueur de Solamir.
[MÉROPE:] Je crois que ce dénouement aurait fait plus de plaisir.
[TANCRÈDE:] Mais je n'aurais pas été une Tragédie.
[L'ORPHELIN DE LA CHINE:] Pourquoi ? Mon dénouement est de même, et je ne suis pas moins très tragique.
[MAHOMET:] Quoi qu'il en soit, vous m'avez enchantée.
[SEMIRAMIS:] Que j'ai versé de larmes ! Moi qui n'en fais, guère répandre.
[ALZIRE:] Si votre conduite était aussi sage que vous êtes belle, vous nous surpasseriez.
[ZAÏRE:] Mon père ne regarde pas de si près à notre conduite ; et malgré cela nous lui faisons honneur.
[LA MORT DE CÉSAR:] On dira toujours de lui, en nous voyant, qu'il est le Coriphée et l'Apollon du Théâtre Français.
[OEDIPE:] Moi seule j'ai ouvert sa carrière avec honneur.
[TANCRÈDE:] J'attends votre décision... mon sort m'inquiète.
[L'ORPHELIN DE LA CHINE:] Prenez votre rang après moi ; la place est bonne.
[ROME SAUVÉE:] Je ne puis marcher qu'après vous, et comme vous valez mieux que moi, je me retire.