[EURIMAQUE:] Divine reine, enfin je vois cette journée Que pour me rendre heureux le ciel a destinée. Les voici ces moments si longtemps désirés, Par vos cruels refus tant de fois différés. Jamais mes yeux charmés ne vous virent si belle, Et, comme pour le prix de mon ardeur fidèle, On dirait que l'amour, prêt à me couronner, De plus brillants attraits ai voulu vous orner !
[PENELOPE:] Moi, seigneur ! Quelle erreur a séduit votre vue ? Parmi tant de douleurs que suis-je devenue ? De si faibles attraits, par les pleurs effacés, Peuvent-ils mériter tous ces soins empressés ? Ah ! Plutôt c'est du sort la fatale injustice Qui veut que votre amour devienne mon supplice.
[EURIMAQUE:] Me verrez-vous toujours comme auteur de vos maux ? Avez-vous oublié combien j'ai de rivaux ? Pour charmer tous les coeurs, vous n'avez qu'à paraître. Si tous les autres rois a voient pu vous connaître, Madame, en serait-il un seul dans l'univers Qui ne vînt avec moi soupirer dans vos fers ?
[PENELOPE:] Ces amants odieux qui m'ont persécutée Vous cèdent ; devant vous leur foule est écartée : Mais achevez, Seigneur ; et que votre bonté, Pour pleurer mes malheurs, me laisse en liberté.
[EURIMAQUE:] Non, Madame : il est temps que vos larmes tarissent. Que votre douleur cesse, et que mes maux finissent. Venez en honorant le trône de Samos, Après vos longs ennuis, y trouver du repos. Tout conspire à nous faire un bonheur plein de charmes : Votre père...
[PENELOPE:] Laissez, laissez couler mes larmes. Ce coeur, toujours en butte aux destins irrités, Est bien loin du repos que vous lui promettez.
[EURIMAQUE:] N'avez-vous pas assez éprouvé ma constance ? Ah ! voulez-vous encor tromper mon espérance ? Après tant de délais, de feintes, de détours. Quel artifice encor sera votre secours ? Après l'engagement...
[PENELOPE:] Non, de cet hyménée, Seigneur, ne formons point la chaîne infortunée : Vous même le premier, vous vous repentiriez De l'état déplorable où vous me réduiriez. L'amour est-il jamais né de la violence ? Et le don de mon coeur est- il en ma puissance ? Vous êtes généreux, je dois vous confesser Qu'Ulysse de ce coeur ne saurait s'effacer : Le seul bien que j'éprouve en mes tristes alarmes. C'est de le regretter, de répandre des larmes. Quel déplaisir pour vous d'entendre à tous moments Mêler le nom d'Ulysse à mes gémissements ! Ah ! Fuyez-moi plutôt ; et, loin de me contraindre, Voyez avec pitié combien je suis à plaindre.
[EURIMAQUE:] Vous, inhumaine, vous, pouvez-vous concevoir Mes violents transports, mon cruel désespoir ? J'aimais, quand d'un rival la flatteuse éloquence Sur moi dans votre coeur obtint la préférence ; Il devint votre époux : de dépit transporté, Je fus en d'autres noeuds par l'hymen arrêté ; Mais jaloux en secret, je voyais avec joie Mon rival, loin de vous, occupé devant Troie. Celle à qui je devais mes voeux et mon amour. En me donnant Iphise, avait perdu le jour : J'apprends que de Neptune Ulysse est la victime ; Mon premier feu renaît, mon espoir se ranime ; J'accours auprès de vous, je viens vous adorer. Vous avez consenti que j'osasse espérer. Toujours dans vos délais vos feintes incertaines. Par des discours flatteurs, ont prolongé mes peines. On ne m'abuse plus, et j'ai trop attendu Un bien qui m'est promis, un bonheur qui m'est dû ; Et si mes voeux encor vous trouvent insensible. J'aurai contre vos pleurs un courage inflexible.
[PENELOPE:] Moi ! je n'ai rien promis. Jamais...
[ERICLEE:] Que faites-vous ?
[PENELOPE:] Prenez, seigneur, prenez des sentiments plus doux. Donnez-moi quelques jours. Un reste d'espérance Peut-être contre vous soutient ma résistance. De mon fils, qui revient, écoutons le rapport : Nous saurons si d'Ulysse on confirme la mort.
[EURIMAQUE:] On vous a mille fois raconté son naufrage ; Sa mort, le temps, un père, enfin tout vous dégage.
[PENELOPE:] Ah ! Je ne saurais vivre en l'état où je suis, Si mon fils de retour n'adoucit mes ennuis. Ayez au moins pitié des douleurs d'une mère, C'est trop que de pleurer et le fils et le père : Seigneur, si Télémaque à mes pleurs est rendu. Je regretterai moins l'époux que j'ai perdu.
[EURIMAQUE:] Faut-il que Télémaque à mon bonheur s'oppose ? Quoi ! Garant des périls où son erreur l'expose, Puis-je régler les vents, et les flots mutinés, Par qui ses jours peut-être ont été terminés ? Des pirates peut-être ont attaqué sa vie.
[PENELOPE:] Je vous entends, je sais votre cruelle envie : Vous craignez son courage, et vos complots secrets De sa mort, dès longtemps, ont formé les apprêts. Quelle marque d'amour que ce dessein funeste De m'arracher un fils, le seul bien qui me reste ! Et vous m'aimez ? Seigneur, à ne vous point flatter, Pour son intérêt seul je puis vous écouter ; Prête pour le sauver à m'immoler moi-même. Je vaincrai de mon coeur la répugnance extrême. Allez donc, et jamais ne vous montrez à moi, Si mon fils ne revient, si je ne le revois.
[EURIMAQUE:] Ah ! qu'il revienne ou non, il faut... Mais je vous laisse. Pour ne me pas livrer au transport qui me presse. J'attendrai votre choix : prononcez dans ce jour, Ou la fureur pourrait succéder à l'amour.
[PENELOPE:] Fais périr, fais périr une innocente Reine. J'abhorre ton amour, et demande ta haine.