[LÉANDRE:] Je le vois le perfide, il vient le suborneur. Mourons dans ce combat, ou vengeons notre honneur : Défends-toi, lâche ami.
[FILEMON:] Léandre.
[LÉANDRE:] L'artifice Ne saurait d'un moment reculer ton supplice.
[FILEMON:] Vous me méconnaissez.
[LÉANDRE:] Non, infidèle, non.
[FILEMON:] Considérez, je suis...
[LÉANDRE:] Le traître Filemon.
[FILEMON:] Je m'offense à ce mot, Léandre que je sache, Qui vous fait me traiter d'infidèle et de lâche ?
[LÉANDRE:] Tu ne le sais que trop ; mais sans plus répliquer, Ce n'est que par ce fer que je veux m'expliquer, Défends-toi donc.
[FILEMON:] Le sang au visage me monte, Tout autre éprouverait ma colère plus prompte. Je vous satisferai n'en doutez nullement : Mais ne me niez pas cet éclaircissement. Que je connaisse au moins la nature du crime Qui m'acquiert votre haine, et m'ôte votre estime.
[LÉANDRE:] Ce crime est le plus noir qu'on ait jamais commis ; Horrible et détestable à tous les vrais amis. Attenter sur mon lit, abuser de ma femme ! Sus l'épée à la main, ce penser seul m'enflamme.
[FILEMON:] Je ne la l'y mets point, l'innocent opprimé Se tient plus fort tout nu, qu'un criminel armé ; Tenez voila mon sein, faites une ouverture : Vous verrez dans mon coeur une amitié plus pure.
[LÉANDRE:] À la fin j'aurai tort !
[FILEMON:] Vous l'aurez en effet, Avec le repentir de l'affront qui m'est fait. Quel indice avez vous qui marque mon offense ?
[LÉANDRE:] J'en ai plus d'une preuve et plus d'une apparence ; Mais pour n'en faire pas un importun récit : Consultez ce billet, et voyez ce qu'il dit. Vous demeurez confus.
[FILEMON:] J'imagine, je songe Qui peut avoir écrit cet horrible mensonge ? Quiconque l'a pu faire, est certain de sa mort : Ce projet de mon coeur est un arrêt du sort.
[LÉANDRE:] C'est...
[FILEMON:] Poursuivez.
[LÉANDRE:] Alcipe.
[FILEMON:] Alcipe, le perfide ! Fut-il un Gérion, je serai son Alcide. Je ne vous ai jamais à ce point offensé ; C'est un traître imposteur.
[LÉANDRE:] Je l'avais bien pensé.
[FILEMON:] Ne m'osant attaquer avec la force ouverte, Sa malice en secret tente tout pour ma perte : Mais le lâche qu'il est, se le promet en vain. Sachez que sa blessure est un coup de ma main. Que vous êtes celui dont il aimait la femme, Et que pas un que moi n'a puni cet infâme. Vous apprendrez un jour cette histoire à loisir.
[LÉANDRE:] Alcipe m'aurait fait ce sanglant déplaisir ! Non cela ne se peut, si je l'aime, il m'honore. A cet autre témoin que direz vous encore ?
[FILEMON:] Ce témoin me convainc bien moins que le premier. Cet écrit est de moi ; je ne le puis nier, Je l'adresse à Florinde, et mande à cette belle, Que j'ai le même coeur qu'autrefois j'eus pour elle ; Et que si son mari la traite rudement, J'en médite et résous le dernier châtiment.
[LÉANDRE:] Mais en ce grand dessein que peut faire Hyppolite ?
[FILEMON:] Qu'aisément un soupçon dans votre âme s'excite ! Hyppolite est parente et confidente aussi De la belle affligée à qui j'écris ceci : Ressouvenez vous en, vous l'avez cent fois vue Dans le bal, au théâtre, au temple, et dans la rue.
[LÉANDRE:] Oui je m'en ressouviens, et reçois des clartés Qui dissipent mon doute et mes obscurités.
[FILEMON:] Léandre à votre tour tirez moi d'une peine. D'où vous vient cet écrit ? Faites que je l'apprenne. Vous avez au rapport qu'Alcipe vous a fait, Corrompu le courrier, ou gagné mon valet. L'apparence le dit, et m'oblige à le croire.
[LÉANDRE:] Vous m'accusez à tort d'une action si noire. J'use moins d'artifice, et ma sincérité Ne me permit jamais une infidélité.
[FILEMON:] Mais cette lettre enfin ?
[LÉANDRE:] Consultez en Astrée ; C'est dans son cabinet que je l'ai rencontré.
[FILEMON:] Allons donc la trouver et nous éclaircissons Sur les divers motifs de nos fâcheux soupçons. Qu'aujourd'hui notre erreur tout à fait se dissipe ; Hâtons nous, nous pourrons y rencontrer Alcippe ; Et le traître avouera, s'il n'aime mieux périr, Qu'un autre plus que moi, ne vous saurait chérir.
[LÉANDRE:] Justes Cieux accordez à mon âme tremblante, Qu'Alcipe soit coupable, et ma femme innocente ! Que j'apprenne de l'un le zèle dangereux, De l'autre l'innocence et l'amour généreux.