[HÉRODE:] Que vois-je, mes enfants ? Qu'ai-je entendu, ma fille ? Quel désordre nouveau divise ma famille ? Et par quel attentat prompte à se signaler, M'offre-t-elle partout mon sang prêt à couler ? Quelle haine entre vous injuste et criminelle Nourrit dans ma maison une guerre éternelle ? Ah ! Lorsque Antoine mort me laissa sans appui, Que Auguste triomphant me cita devant lui, Aux traits d'un noble orgueil n'accorda-t-il ma vie ; Que pour la voir un jour par mes enfants ravie ? Mais parlez, quel sujet vous anime tous deux ? Vous ne me dites rien ? Répondez, je le veux, Éclaircissez mon trouble, ou craignez ma colère.
[ANTIPATER:] J'ignore quels motifs ont irrité mon frère : Mais loin de m'accorder ce qu'il me doit d'égards, Fils d'Hérode, j'attire à peine ses regards.
[HÉRODE:] Hé quoi ! Mon fils, déjà votre orgueil se déclare ? Ne vous suffit-il pas du rang qui vous sépare ? Et n'est-ce point assez que mon coeur prévenu...
[ALEXANDRE:] Antipater, Seigneur, ne vous est pas connu. Je le vois : son orgueil excitant sa tendresse, Ose me disputer la main de la Princesse ; Et quand de son aveu mon amour irrité, Oppose son devoir à sa témérité, L'insolent de la Reine outrage la mémoire ; Il ose m'offenser ; et si je l'en veux croire, Seigneur, pour traverser un hymen que j'attends, Vous-même ; les Romains...
[HÉRODE:] Ah ! Qu'est-ce que j'entends ? Cruel, c'est donc ainsi que ta coupable envie Cherche à persécuter les restes de ma vie ? Mais je vais t'en punir, et mon ressentiment Trouvera dans tes feux ton juste châtiment. Alexandre à tes yeux épousant la Princesse, Va confondre l'orgueil qui m'irrite, et le blesse. Je ne diffère plus son hymen ; et demain Il peut aller au Temple et lui donner la main. Et toi va les forcer d'oublier ton audace, Et n'attends plus de moi de pardon sans leur grâce.
[ANTIPATER:] Ah ! Seigneur, je pourrais !...
[HÉRODE:] Oses-tu résister, Téméraire ? Obéis, ou crains de m'irriter. Au gré de vos désirs, Madame, tout conspire ; Tel est l'ordre du Ciel que lui-même m'inspire.
[GLAPHIRA:] D'un Héros tel que vous puissent les justes lois Affermir le repos acquis par tant d'exploits, Et s'il se peut au prix même de nos années, Plus loin dans l'avenir porter les destinées.
[HÉRODE:] Conduisez la Princesse à son appartement, Mon fils, et vous, Narbal, qu'on me laisse un moment.