[RACINE:] Il me semble à présent que je commence à vivre. J'espère en moi, je crois. Avant que de la suivre, Donnons à mon ami les moyens de partir.
[MONSINGRE:] Ah !
[RACINE:] Qu'êtes-vous ?
[MONSINGRE:] Merci de m'avoir fait sortir, Merci !...
[RACINE:] Parlez, j'attends.
[MONSINGRE:] Très bien, mine hardie. Ton fier...
[RACINE:] Ah !
[MONSINGRE:] Vous joueriez fort bien la tragédie.
[RACINE:] Et quel est ce papier ?
[MONSINGRE:] Geste net ! Encor mieux, Pour les jeunes Héros et pour les jeunes Dieux, Parfait !
[RACINE:] Le sauf-conduit ! vous l'avez osé prendre...
[MONSINGRE:] Et dans quelques instants vous allez me le rendre.
[RACINE:] Moi !
[MONSINGRE:] Vous.
[RACINE:] Mais de quel droit !
[MONSINGRE:] Le malheur.
[RACINE:] Savez-vous Que !...
[MONSINGRE:] Voyez-y mon nom ; tous deviendrez plus doux.
[RACINE:] Il a mis le cachet !
[MONSINGRE:] Il fallait être en règle.
[RACINE:] Et son nom, en effet : "Monsingre.
[MONSINGRE:] Dit : L'oeil d'aigle.
[RACINE:] Avec sa compagnie." Oh ! Sa bande.
[MONSINGRE:] Plaît-il ? Pour un Roi détrôné, soyez moins incivil, Jeune homme, croyez-moi...
[RACINE:] Pour un roi ?
[MONSINGRE:] Mieux encore Un Tyran...
[RACINE:] Vous seriez ?...
[MONSINGRE:] Tous les soirs Matamore.
[RACINE:] Tiens !...
[MONSINGRE:] Il se radoucit...
[RACINE:] Pauvre comédien !
[MONSINGRE:] C'est l'effet d'un beau nom, j'étais bien sûr du mien.
[RACINE:] N'importe !
[MONSINGRE:] Attendez...
[RACINE:] Non... Qui certifie au reste Que vous soyez vraiment ?...
[MONSINGRE:] Mon beau talent l'atteste, Vous faut-il ?
[RACINE:] Une preuve.
[MONSINGRE:] Eh bien !
[RACINE:] Voyons un peu.
[MONSINGRE:] Un morceau de l'Esther que fit Pierre Mathieu.
[RACINE:] Esther, bien ! Beau sujet !...
[MONSINGRE:] Et quel titre ample et riche ! On ne sait plus, monsieur, composer une affiche.. Il fallait voir écrit, avec tout son détail, Ce titre qui lui seul est un si beau travail :
[RACINE:] Ouf !
[MONSINGRE:] Je disais, monsieur, tout cela d'une haleine Quand je faisais l'annonce à voix sonore et pleine.
[RACINE:] Les vers...
[MONSINGRE:] Je prends la scène où l'exécrable Aman C'était moi, prie Esther à genoux, humblement : "Chef d'oeuvre de beauté, réjouissante face, Le maltalent du Roy et mes erreurs efface ! Par le jour rougeoyant qui ci-bas t'envoya, Par l'aspect bienheureux qui sur toy flamboya. Par tes yeux rayonnants et par cette couronne, Qui décore ton chef, permets qu'il me pardonne.
[RACINE:] Assez !
[MONSINGRE:] Hein ? Que c'est beau !...
[RACINE:] C'est horrible, odieux !
[MONSINGRE:] Vous êtes difficile.
[RACINE:] On pourra faire mieux...
[MONSINGRE:] Ces jeunes gens vraiment sont d'une suffisance ! Mais, moi, j'étais touchant, dites sans complaisance Vous étiez ému ?...
[RACINE:] Peu.
[MONSINGRE:] Peu ! vous n'avez rien là ! De Gabriel Gilbert l'oeuvre me révéla. Sa pièce, vous savez...
[RACINE:] Sujet inaccessible, Oui, Phèdre !...
[MONSINGRE:] Hippolyte ou le Garçon insensible Citez donc bien. Je prends le morceau remarqué, "Ce prodige" L'effet n'en a jamais manqué. "Ce prodige." Il s'agit du dragon effroyable, Qui mit en cent morceaux le prince pitoyable. "Ce prodige au lieu d'yeux" Hein ! "Portant deux flambeaux Semblait tirer des feux du sein des mêmes eaux." Hein ! "Ses chevaux troublés qu'il retire en arrière, Malgré tous ses efforts enfilent la carrière. Le monstre leur fait peur avec son oeil ardent. Lors Hippolyte tombe. Ô funeste accident ! Son sang rougit les lieux par où la mort le passe, Nous, les larmes aux yeux, suivons sa rouge trace, Et nous maudissons tous, en regrettant sa mort, Les rênes, les chevaux, et le monstre, et le sort.
[RACINE:] Ah !
[MONSINGRE:] Je n'ai pas tout dit, et c'est vraiment dommage, La force m'eût manqué pour gémir davantage.
[RACINE:] Quel âge a ce morceau ?
[MONSINGRE:] Quinze ans.
[RACINE:] Il est bien vieux... Le vrai, le naturel y manque.
[MONSINGRE:] Eh bien ! Tant mieux ! Le naturel toujours ! voilà ce qui m'irrite. Si c'était naturel, où serait le mérite ! Voyons, j'ai du talent, dites-le.
[RACINE:] Pas du tout,
[MONSINGRE:] Vous m'étonnez bien, mais que me faut-il ?
[RACINE:] Le goût D'abord...
[MONSINGRE:] Ah ! La remarque est par trop singulière ! Je manquerais de goût, moi !... L'ami de Molière !
[RACINE:] Molière ?
[MONSINGRE:] Est mon ami, mon camarade, bref, Dans la troupe, Monsieur, dont il était le chef Je fus premier emploi. Nous courions ces contrées ; C'étaient de tristes jours, mais de belles soirées. Et pourtant j'avais moins de talent qu'aujourd'hui, Molière parlait peu, mais je parlais pour lui. Bon, obligeant, il m'a prêté plus d'une somme. On dit qu'il est en train de devenir grand homme, J'irai le voir... Comment voulez-vous s'il vous plaît Que moi, qui suis Tyran, lorsqu'il n'est que valet : Mascarille ou Scapin ; que moi, Capitan, traître, Prince, à qui pour qu'on tremble il suffit de paraître, Je puisse s'il est vrai qu'on le dise excellent Je puisse, moi, Monsieur, n'avoir pas de talent ? J'en ai plus, oui morbleu ! Bien plus...
[RACINE:] C'est sans réplique.
[MONSINGRE:] Vous voyez bien ! Mon Dieu, monsieur, cela s'explique. C'est qu'il est à Paris, à Paris !... j'y vais.
[RACINE:] Ah !
[MONSINGRE:] Je m'y décide enfin. C'est alors qu'on verra ! La province une fois obtiendra donc justice, Il fallait un grand coup pour qu'ainsi je partisse. Le prince de Conti nous renvoie et...
[RACINE:] Comment ! Cette troupe chassée... ?
[MONSINGRE:] Est la mienne.
[RACINE:] Vraiment ! Clorinde est donc alors ?...
[MONSINGRE:] Ma soeur, mon écolière, Mon joyau... Beau talent ! Qu'estimait fort Molière.
[RACINE:] Mon ami.
[MONSINGRE:] Que dit-il !
[RACINE:] Prenez ce sauf-conduit. Partez !
[MONSINGRE:] J'étais bien sûr que je l'aurais séduit.