[LE ROI:] Enfin nous voici seuls, personne ne m'écoute. Ah ! comte de Duras, relevez-moi d'un doute.
[LE COMTE:] En quoi, la vérité s'est cachée à vos yeux ?
[LE ROI:] Je vois des ennemis me paraître en tous lieux. André, Prince d'Hongrie, et mari de ma femme, Est mort depuis deux ans, et d'une mort infâme, Par un cordon de soi étranglé sur son lit.
[LE COMTE:] Y pensez-vous ? le temps a couvert ce délit ; Et d'ailleurs ce trépas, dont votre âme s'étonne, Vous a mis sur la tête une double couronne, Et vous introduisit dans la couche d'un Roi.
[LE ROI:] Ce lit, où j'ai monté, me donne de l'effroi ; Et lorsque le sommeil m'oblige de m'y rendre, Un réveil violent me force d'en descendre. Je ne sais quel spectacle, errant de toutes parts, Vient exiger de moi de timides regards ; J'ai beau tenir ma vue ou fermée, ou baissée, Sans passer par mes yeux, il entre en ma pensée, Où gâtant chaque espèce introduite au cerveau, Il fait de leur amas un mélange nouveau. Quand de là retournant au-devant de ma vue, Il m'y paraît d'abord comme une grosse nue, D'où se formant un corps, par le secours de l'air, Il tire de ses yeux je ne sais quel éclair, Dont ma vue aveuglée, au lieu d'être éblouie, Sent succéder au sien l'effroi de mon ouïe ; Où ce spectre poussant une effroyable voix, Met l'âme qui me reste à ses derniers abois. Enfin, presque expirant, j'ouïs dire à ce fantôme ; Tyran, redonne-moi mon lit, et mon Royaume ; Peux-tu, sans injustice, et sans être troublé, Reposer dans le lit d'un monarque étranglé ?
[LE COMTE:] Faites réflexion que la Reine y repose, Et que de deux objets que votre oeil s'y propose, Si l'un a de l'horreur, que l'autre a des appâts.
[LE ROI:] Vous la voyez d'un oeil dont je ne la vois pas.
[LE COMTE:] D'une horrible action la croiriez-vous capable ?
[LE ROI:] Sa beauté trop fatale en peut être coupable ; Et quiconque d'un crime a de pareils butins, Se range sans remords entre les assassins.
[LE COMTE:] Le Ciel aura réduit cet assassin en poudre.
[LE ROI:] Ni de Dieu, ni des Rois, il ne craint point la foudre. Ce scélérat caché dans son propre forfait, Jouit secrètement du meurtre qu'il a fait ; Il attend en repos et ce jour, et cette heure, Auquel sa barbarie ordonne que je meure ; Et qu'à la fin défait de deux puissants Rivaux, Il jouisse en plein jour du fruit de ses travaux. Mais ne pouvant trouver cet homicide, Chaque homme que je vois me semble un parricide ; Et mes regards remplis d'un nuage éternel, De tous mes courtisans, ne font qu'un criminel ; Car dans le mouvement dont mon âme est guidée, L'idée émeut mon oeil, et mon oeil mon idée. Chaque sens à l'envi me tourmente en tous lieux, Et l'effroi de mon âme effarouche mes yeux ; Même en vous regardant, mon âme est toute émue ; Le meurtrier, ce me semble, est sensible à ma vue. Si j'en crois mes regards, je crois que ce soit vous.
[LE COMTE:] En attendais-je moins d'un mari si jaloux ?
[LE ROI:] Pardonne à mon transport, mon âme est aveuglée, Un désordre secret l'a toute déréglée. Je n'ai qu'un ennemi dont mon oeil soit troublé ; Cependant son objet s'est partout redoublé, Et s'est multiplié jusques à tant d'images, Que je crois voir ses traits dessus tous les visages. Je pensais, te parlant, parler au sénéchal ; C'est là cet assassin, et c'est là mon rival ; Son amour, comme au Roi, me peut être funeste. Oui, comte, son amour n'est que trop manifeste, Ce traître aime la Reine. En serait-il aimé ?
[LE COMTE:] Ce favorable aveu l'aurait trop animé ; Et s'il faut que la Reine écoute son envie, Son amour, comme au Roi, vous coûterait la vie. Voulez-vous que j'enfonce un poignard dans son sein ?
[LE ROI:] Comment exécuter ce dangereux dessein ?
[LE COMTE:] Votre Majesté c'est trop faire d'injure, Que la faire trembler sous cette créature.
[LE ROI:] Hé bien, je vous reçois pour un si juste emploi.
[LE COMTE:] De moi, je m'intéresse au parti de mon Roi. Seigneur, ayant votre ordre, il faut, il faut qu'il meure.
[LE ROI:] Allez-en projeter et les moyens, et l'heure.
[LE COMTE:] Autant en toi, qu'en lui, je trouve un ennemi. Tremble aussi.
[LE ROI:] Mon amour n'est content qu'à demi.
[UN GARDE:] Seigneur, le sénéchal...
[LE ROI:] Gardes, qu'on me l'amène, J'ai déjà satisfait la moitié de ma haine ; Armons l'un contre l'autre, et forçons ces deux mains, Du col des potentats, à tomber dans leurs seins. Et puisque leur fureur s'en prend aux diadèmes, Que ces meurtriers de Rois soient les bourreaux d'eux-mêmes.