[FAYENSAL:] M. le comte Arthur de Bethmont.
[ARTHUR:] Fayensal ! Ici, ce fripon d'intendant !
[FAYENSAL:] Lui-même... Achille sous la tente d'Hector.
[ARTHUR:] Que voulez-vous ?
[FAYENSAL:] Monsieur, c'est demain que notre procès doit être appelé.
[ARTHUR:] Oui, c'est demain que vous serez condamné à me restituer...
[FAYENSAL:] Oh ! oh ! oh ! comme vous y allez !... nous n'en sommes pas encore là, mon cher monsieur... Demain, nous ne plaidons encore qu'une question de forme.
[ARTHUR:] La forme ! toujours la forme !
[FAYENSAL:] Le fond viendra plus tard... en son lieu... quand j'aurai fait vider trois ou quatre fins de non-recevoir, cinq ou six petites nullités... sans compter quelques questions accessoires de résidence, de déchéance et de compétence... Alors, nous pourrons voir.
[ARTHUR:] C'est trop fort ! Le testament de mon père n'est-il pas formel ? Vous le savez mieux qu'un autre, vous, qu'il a eu l'imprudence de nommer son exécuteur testamentaire : n'avez-vous pas à me restituer une fortune de deux cent mille écus ?
[FAYENSAL:] Certainement ! je ne le nie pas ! Deux cent mille écus, six sous et six deniers...
[AIR:] Il ne saurait m'échapper, cette fois.. Vous connaissant pour un dissipateur, Je continuerai son système !
[ARTHUR:] Monsieur !...
[FAYENSAL:] D'ailleurs, la loi est là... vous n'êtes pas seul héritier... il y a plusieurs legs à côté du vôtre... Savez-vous ce que la loi dit à ce sujet ?
[ARTHUR:] Elle doit dire de partager à chacun selon ses droits.
[FAYENSAL:] Oui... mais elle ajoute, cette bonne petite loi, que, pour que le partage ait lieu, il faut que tous les cohéritiers soient présents.
[ARTHUR:] Eh bien ?
[FAYENSAL:] Il en manque un... un filleul de M. votre père, couché sur son testament pour mille pistoles... et dont le domicile est inconnu.
[ARTHUR:] Mais cherchez-le, ce filleul, c'est votre état.
[FAYENSAL:] Parbleu !... je l'ai cherché aussi, mais je ne l'ai pas trouvé. C'est mon état aussi !
[ARTHUR:] Et vous croyez que le Parlement jugera...
[FAYENSAL:] Il jugera... qu'il faut l'attendre pendant cinq ans.
[ARTHUR:] Et pendant cinq ans...
[FAYENSAL:] J'aurai l'embarras de tous les biens de la succession... Je les administrerai en bon père de famille.
[ARTHUR:] Mais c'est intolérable !
[FAYENSAL:] Je le sais bien !... Aussi, je veux vous proposer une petite transaction.
[ARTHUR:] Expliquez-vous.
[FAYENSAL:] Selon toutes les prévisions, vous allez être condamné, faute de filleul, à cinq ans de mon administration forcée... Cinq ans !... vous concevez... Ces choses-là... ça n'a pas de prix... Eh bien !... abandonnez-moi... Qu'est-ce que vous pourriez bien m'abandonner ?... Vingt mille écus... c'est pour rien ! et je me fais fort de retrouver le filleul demandé, je l'amène aux pieds du tribunal, et je verse entre vos mains le surplus de l'héritage... Hein ?
[ARTHUR:] Sortez, monsieur !
[FAYENSAL:] Ah bah ! Je le croyais plus délabré. Mais songez donc que j'ai le premier avocat du barreau... Lambert, le fameux Lambert... si célèbre pour avoir fait durer vingt- cinq ans une petite contestation sur un mur mitoyen... qui a eu le temps de tomber... et, pour conseil, pour ami, l'illustre Dumarsay, notre rapporteur.
[ARTHUR:] Pour la dernière fois, monsieur, je ne compose pas avec la friponnerie... C'est par cette porte que vous êtes entré...
[FAYENSAL:] Comme il vous plaira !... Décidément, je le croyais plus délabré.
[AIR:] La colère m'exaspère Sortons, sortons vite, Car ma conduite L'irrite ! En ces lieux, j'ai l'espoir De ne plus me voir ! Sortez, sortez vite ! Votre conduite M'irrite ! En ces lieux, j'ai l'espoir De ne plus vous voir !