[CÉRÈS:] La Phrygie a besoin de mes dons précieux, Et je laisse avec vous Proserpine en ces lieux, J'ai peine à la quitter, cette fille si chère...
[ARÉTHUSE:] Je suis dans la Sicile une nymphe étrangère, Je viens vous conjurer de m'en laisser partir.
[CÉRÈS:] Non, Arethuse, non, je n'y puis consentir.
[ARÉTHUSE:] Alphée à mon repos a déclaré la guerre : Diane propice à mes voeux, En vain pour me cacher à ce fleuve amoureux, Fit ouvrir le sein de la terre : Il n'est point de détours dans l'ombre des enfers Que son amour n'ait découverts : Je l'ai trouvé partout, et sous des mers profondes J'ai vu ses flots brûlants suivre mes froides ondes ; Je veux le fuir encore au bout de l'univers.
[CÉRÈS:] Les soins d'un amour extrême Devraient moins vous alarmer : Vous craignez trop qu'on vous aime, Ne craignez vous point d'aimer ? Vous rougissez, Arethuse ; Votre rougeur vous accuse. Il est aisé de voir dans ce trouble fatal Le péril où l'amour en ces lieux vous expose.
[ARÉTHUSE:] Le dangereux amour ! Que je lui veux de mal Du trouble qu'il me cause !
[CÉRÈS:] Avec Alphée ici je veux vous arrêter.
[ARÉTHUSE:] Eh ! De grâce, aidez-moi plutôt à l'éviter. Je crains enfin qu'il ne m'engage, Et sa constance me fait peur : Non, si je le vois davantage, Je ne réponds plus de mon coeur.
[CÉRÈS:] Aimez sans vous contraindre, Aimez à votre tour. C'est déjà ressentir l'amour Que de commencer à le craindre. Je vais voir Proserpine, et partir promptement. Demeurez avec elle en un lieu si charmant Pour fuir l'amour qui vous appelle Ne cherchez plus de vains détours : Aimez un amant fidèle, On n'en trouve pas toujours