[ORGON:] C'est bien cher. Mais n'importe : un si beau monument Ne peut trop s'acheter. Mais que vois-je ? Deux hommes À ma porte.
[CRISPIN:] Monsieur ne sait pas qui nous sommes.
[ORGON:] Ni ne veux le savoir. Cet habit singulier N'annonce rien de bon.
[DAMIS:] Il est particulier, Mais il en a, Monsieur, d'autant plus de mérite ; Et nous venons tous deux vous rendre une visite.
[ORGON:] Une visite à moi ?
[CRISPIN:] Sans doute, à vous.
[DAMIS:] On dit, Et c'est faire en deux mots connaître votre esprit, Que vous avez, Monsieur, pour ce qu'on nomme antique Une amitié qu'on peut appeler sympathique ; Que l'un de vos plaisirs, et même le plus doux, Est de vous occuper à rassembler chez vous Le peu d'antiquités que vous pouvez connaître.
[ORGON:] Mais j'en connais beaucoup.
[DAMIS:] Monsieur, cela peut-être ; Mais comme de tout temps je m'en occupe aussi, Et que jusqu'à présent j'ai toujours réussi, Je crois, sans me vanter, en avoir quelques unes Qui pourraient vous manquer, et ne sont pas communes.
[ORGON:] Et Monsieur les vendrait apparemment ?
[DAMIS:] Non pas. J'en connais trop le prix et j'en fais trop de cas. L'antiquité, Monsieur, fut ma première étude.
[CRISPIN:] Moi, sans trop me flatter, j'en ai quelque habitude.
[DAMIS:] Et comme en arrivant j'apprends que notre goût Est le même à peu près, ou pour mieux dire en tout, Je venais admirer ces monuments...
[ORGON:] De grâce, Souffrez qu'auparavant, Monsieur, je vous embrasse : Quoique de vos trésors je fois un peu jaloux, Je suis heureux de voir un homme tel que vous, Et vous êtes vous-même un trésor. À votre âge, Aimer l'antiquité ! C'est être vraiment sage ; Mais dites-moi, Monsieur, d'où vous vient cet habit ? C'est sans doute une antique !
[CRISPIN:] On vous le garantit ; Mais d'une antiquité, Monsieur, si fort.... antique, Là... d'une antiquité... d'autant plus authentique.. Qu'on voit assurément que rien n'est moins nouveau. Hé bien, malgré cela, convenez qu'il est beau.
[ORGON:] Ah ! S'il est beau !
[CRISPIN:] D'ailleurs, c'est qu'il est si commode ! Vraiment il fut un temps qu'il était à la mode ; Mais il faut remonter à deux mille ans au moins.
[ORGON:] Deux mille ans !
[CRISPIN:] Oui, Monsieur, j'en aurais des témoins. En fait d'antiquité mon Maître est un bon juge, Demandez....
[DAMIS:] Cet habit vient du temps du Déluge.
[ORGON:] Du Déluge !
[CRISPIN:] Comptez, je vous l'avais bien dit.
[ORGON:] Comment ! c'est un bonheur d'avoir un tel habit. Du Déluge morbleu !
[CRISPIN:] Les preuves sont complètes, Et Noé le portait le Dimanche et les Fêtes.
[ORGON:] Du Déluge ! Monsieur, peut-on vous demander, Comment, par quel secret il a pu se garder ?
[CRISPIN:] Les étoffes d'alors valaient mieux que les nôtres.
[DAMIS:] Sans doute ; et pour juger de ces temps-là par d'autres, Ne voyons-nous pas bien que tout a dépéri ? Tout semble n'exister aujourd'hui qu'à demi. On On voit que par degrés le monde dégénère ; Notre siècle extravague à me mettre en colère : Tous nos petits auteurs, si fiers de leurs succès, Sont pour les gens sensés de vrais colifichets. Une métaphysique où le jargon domine, Souvent imperceptible, à force d'être fine, Du clinquant, honoré du nom de bel esprit : Voilà ce qui décide en faveur d'un écrit.
[ORGON:] Il est vrai.
[DAMIS:] Croiriez-vous que nous venons d'Athènes. Sur un simple rapport qu'autrefois Diogène, Ce Philosophe Grec...
[ORGON:] Si je le connais ? Bon ! J'ai lu plus de cent fois tout ce qui le concerne. Hé bien, que Diogène ?...
[DAMIS:] Y laissa sa lanterne, Et qu'on pourrait encor la retrouver. Je pars, Je m'embarque et, Monsieur, après mille hasards, La voilà.
[ORGON:] La voilà !
[CRISPIN:] Lanterne respectable, Que tu nous a coûté ?
[ORGON:] C'est un homme admirable... Monsieur, si vous vouliez... il ne voudra jamais Après tant de périls et les pas qu'il a faits. Si, dis-je, vous vouliez m'abandonner, me vendre Ce trésor... Je sens bien que j'ai tort d'y prétendre ; Mais ce serait, Monsieur, me faire un grand cadeau ; Jugez, Messieurs, j'allais acheter son tonneau ; Je le trouvais trop cher, mais j'allais m'y résoudre.
[DAMIS:] Quoi ! Monsieur...
[ORGON:] Puissai-je être écrasé de la foudre ; Malheureux que je suis ! Je l'avais bien prévu. Concevez-vous, Monsieur, quel plaisir j'aurais eu De pouvoir réunir deux morceaux aussi rares ?
[CRISPIN:] Vraiment, je le crois bien.
[ORGON:] Si vous n'êtes barbares....
[DAMIS:] La lanterne, Crispin, perd un peu de son prix, Si le tonneau nous manque.
[CRISPIN:] Il est vrai.
[DAMIS:] Des amis M'avaient fait espérer de le trouver à Rome.
[CRISPIN:] C'est à Rome en effet que mourut ce grand homme.
[DAMIS:] J'étais prêt à partir pour l'acheter. De là, Comme il ne me manquait justement que cela, J'avais fait le projet de repasser en France, D'y jouir en repos d'un cabinet immense, Et de m'y marier.
[CRISPIN:] Il faut faire une fin.
[ORGON:] De vous y marier ?
[DAMIS:] Oui c'était mon dessein.
[ORGON:] Se marier ! Qu'entends-je ? Il me vient une idée Heureuse, et qui d'ailleurs me parait bien fondée. Avec le peu de bien dont je jouis encor, Je ne pourrais jamais acheter ce trésor. L'argent coûte si cher ; le jeter, c'est folie ! Si j'osais me flatter qu'il acceptât Julie ! Monsieur, je crois avoir votre fait.
[DAMIS:] Hé ! comment ?
[ORGON:] Ô Ciel ! fais qu'il se prête à cet arrangement ! J ai sous mes lois, Monsieur, une jeune pupille, Aimable, belle, riche, et d'une humeur docile.
[DAMIS:] Jeune, me dites-vous ?
[ORGON:] Oui, Monsieur.
[DAMIS:] Mais tant pis.
[CRISPIN:] Oui, nous l'aimerions mieux avec des cheveux gris, Cela serait plus beau plus antique.
[ORGON:] Ah ! Je tremble. Il a parbleu raison ; mais, Monsieur, il me semble Que vous pourriez un peu sur cet article-là...
[CRISPIN:] Sans doute avec le temps ce défaut passera. Je veux à soixante ans lui voir un port de Reine.
[DAMIS:] Ah ! Si c'était encore une beauté Romaine.
[ORGON:] Vous l'en aimeriez mieux ? Hé bien, j'en suis ravi, Elle en a tous les traits.
[CRISPIN:] Oui-da ?
[ORGON:] Si ce parti Pouvait vous convenir...
[CRISPIN:] Vraiment, c'est quelque chose.
[DAMIS:] Oui... mais l'Hymen..
[ORGON:] Je sais quand je vous la propose, Que si vous l'acceptez, vous lui faites honneur, Et je vous le demande à titre de faveur. C'est faiblement, Monsieur, vous payer la lanterne ; Ma Pupille est pour elle un prix bien subalterne ; Mais, vous ne m'en cédez au fond que l'usufruit, Vous la retrouverez à ma mort.
[CRISPIN:] C'est bien dit.
[ORGON:] Et nous aurions, Monsieur, le plaisir d'être ensemble. Le goût, les sentiments, l'humeur, tout nous rassemble, Et d'ailleurs l'amitié...
[DAMIS:] C'en est fait, j'y consens : L'amitié sur mon coeur a des droits si puissants...
[ORGON:] Le mien ne peut suffire aux transports de ma joie : Béni soit à jamais le Ciel qui vous envoie ; Mais si par un dédit... Excusez-moi, Monsieur, Si je parais encor douter de mon bonheur, Nous confirmions tous deux ce charmant hyménée.
[DAMIS:] Soit, j'y consens encor.
[CRISPIN:] Voyez la destinée. Vous allez à présent acheter le tonneau.
[ORGON:] Je ne veux pas manquer ce précieux morceau. Entrez, Monsieur, entrez et nous allons conclure.
[DAMIS:] Attends-moi, je reviens après la signature.