[SABOULEUX:] Quelle aimable enfant !... ses parents ne la reconaaitront pas !... PEPINOIS, prenant ses rasoirs. Et ça n'a que huit ans ! Je compte bien la garder jusqu'à douze... Je ne rends jamais mes nourrissons avant douze ans... Faut qu'y soient propres ! Et c'est pour demain !... M. le maire vous fichera un savon. Bah ! le savon, ça ne tache pas...
[PEPINOIS:] Ah ! ah ! je ris comme quarante mille bossus !... un tambour qu'est nourrice !... Dire que je tiens une nourrice par le bout du nez ! Ah ! c'est une histoire bien drôle ! Un beau matin, il y a huit ans, M. le maire dit à mon épouse : Nastasie, veux-tu prendre un nourrisson ? — Nous en prendrions trente-six pour être agréable à M. le maire, " que je lui réponds... PEPINOIS. Mazarin, va !... Avec sa fortune... il le peut ! Je lui dis : "C'est moi que je suis l'époux de Nastasie..." Là-dessus, il plante là sa moutarde et y me fait manger du veau, du gigot et des z'haricots... que je ne pouvais plus tenir dans mon gilet... Cristi ! quel bon état que d'être nourrice ! Après ça, la maman... une femme superbe !... m'entortille la mioche dans des tas de couvertures et elle m'embrasse... Cristi !
[SABOULEUX:] Fais donc attention, toi ! tu vas me couper !... En me disant : "Père Sabouleux, soignez-la comme votre prunelle. — Oh ! madame !..." Et me v'là en chemin du fer avec la môme... le reste de mon gigot... et une bouteille de cassis. C'était bien la peine de m'interrompre... Nous v'là donc en chemin de fer. — Au premier tour de roue... houin ! houin !... v'là Suzanne qui commence à chanter. Je lui offre du gigot... elle n'y mord pas... alors, je lui fais avaler du cassis... Plus elle pleurait, plus je lui faisais avaler de cassis... Le cassis ? c'est le lait des enfants ! C'est connu ! Y avait dans la même wagon un monsieur avec une chaîne d'or et un poupon sur les genoux... y se met à me causer... parce qu'entre nourrices... on se cause... Je lui dis mon nom, mon adresse... A la première estation, nous prenons un verre de vin ; à la seconde, y me dit : "Voulez-vous garder Toto un moment ?... je vais causer avec mon banquier qui est dans les premières. — Volontiers... entre nourrices ça se fait. J'attends une minute... deux minutes... derling ! derling ! on sonne !... l'employé ferme la portière. Je lui dis : "pardon... il y a un monsieur qui cause avec son banquier. — Ah bien, il y a longtemps qu'il est parti ! — Comment ! " Futh ! futh ! v'là le convoi qui repart !... et je me trouve avec deux nourrissons... Un par station ! c'est une fameuse ligne !... A votre place, j'aurais baptisé le moutard : "Toto ou l'enfant du chemin de fer... j'appelle... Nastasie ! Nastasie !... personne !
[AIR:] Un matelot. Pauvre voisin ! quel souvenir pénible ! Sèche ton œil ! Rien n'est plus familier ! C'est déchirant ! Éponge ta prunelle ! Doit s'dir': "Demain, j'puis être... cuirassé ! Et ça 1'cuirass'quand il s'voit... cuirassé ! Prout !... L'embêtant, c'était mes deux nourrissons... je ne pouvais pas passer ma vie à leur entonner du cassis. Pourquoi que vous n'avez pas reporté la petite à ses parents ? Tiens ! qu'il est bête ! cent francs par mois... est-ce qu'on rapporte ça aux parents ?
[PEPINOIS:] Il a raison ! il a raison ! Tiens ! un frère de lait ! Juste !... Je vends le frère de lait... pour faire des gants ; j'achète un biberon, et j'offre à mes enfants leur premier déjeuner. De c't'affaire-là, Toto a été biberonné à l'oeil !
[SABOULEUX:] Comment ? Chut !... Au bout d'un an, je reçus une lettre ainsi conçute : "Batavia..." Connais-tu ça ? Batavia ?... C'est une localité au-dessus de Tonnerre. Je le savais... "Monsieur... vous pouvez sevrer mon fils... Soyez tranquille... vous ne perdrez rien pour attendre. Signé ? Bon lait et mystère !... Aussi j'ai fait la note... et elle sera salée !