[POLICANDRE:] Quelle triste nouvelle Venez-vous ajouter à ma peine éternelle ? Voit-on pendre sur nous un désastre nouveau ? Suis-je proche du trône, ou proche du tombeau ? Et pour comble de maux, et d'un sort plus infâme Me verrai je vaincu par les mains d'une femme ?
[BIRÈNE:] Commencez d'espérer et changez de discours. Enfin Cléomédon vient à votre secours, Et déjà de ses faits la seule renommée A chez les ennemis l'épouvante semée. A son premier aspect les nôtres ont fait voir Ce qu'un peu d'espérance a sur nous de pouvoir, Et par une sortie aussi prompte qu'ardente Ils ont des ennemis augmenté l'épouvante.
[POLICANDRE:] C'était-là l'ordre exprès que j'en avais donné, Mais qu'en peut espérer un peuple infortuné ? Quel succès a suivi cet effort nécessaire, Que d'une et d'autre part a reçu l'adversaire ?
[BIRÈNE:] Sire, dans ce combat vos gens victorieux Ont fait de cent captifs un butin glorieux.
[POLICANDRE:] Que servent cent captifs [à] qui perd un Empire ?
[BIRÈNE:] Mais on a pris entre eux un confident d'Argire, Qui de trois coups mortels a ressenti l'effort, Et qui veut vous parler auparavant sa mort. Il a, nous a-t-il dit, des secrets à vous dire, Qui vous rendront la paix, avecque votre Empire, Et que même à son Prince il allait faire voir Alors qu'il est tombé dessous notre pouvoir.
[POLICANDRE:] Qu'on le fasse venir ! Ô Ciel si tu ne m'aides, Puis-je aux maux où je suis trouver quelques remèdes ? Et du secours humain l'incertaine vertu Peut elle relever un Monarque abattu ? C'est où les homes seuls ne peuvent rien prétendre.
[BIRÈNE:] Voici le prisonnier.
[POLICANDRE:] Que voulez-vous m'apprendre. Il se meurt, mon ami, parle, et faits un effort.
[PLACIDE:] Grand Prince Céliante.
[POLICANDRE:] Achevez.
[CÉLANIRE:] Il est mort.
[BIRÈNE:] Courage, Céliante achevez.
[POLICANDRE:] Ha ! Birène. Je crois qu'il n'a paru que pour me mettre en peine, Et pour venger sur moi son désastre apparent, Par les profonds soucis qu'il me laisse en mourant.
[BIRÈNE:] Sire, Cléomédon est pour vous un Alcide, Il vous rendra la paix que promettait Placide.
[POLICANDRE:] Hélas j'ai dans le Ciel de si grands ennemis Que l'espoir seulement ne m'en est pas permis. Faisons voir toutefois proche de mon naufrage, Que si je perds l'espoir, je garde le courage. Mourons avec honneur si nous devons périr, On m'a vu vivre en Roi, l'on m'y verra mourir.