[ULYSSE:] Grâce au Ciel ! Mon rival s'arme contre lui-même. Il n'a pu contenir son arrogance extrême. Sa haine contre vous n'a plus rien de secret : Qui vous menace ainsi, vous servit à regret. Quels superbes adieux lui dictait son audace ! Et comme, en nous bravant, il a quitté la place ! Mais que penseriez-vous, si j'osais, à vos yeux, Développer d'Ajax les complots odieux ? Ce trésor si brigué, cette armure divine, À qui soupçonnez-vous que son coeur les destine ? Achèverai-je, ô Grecs ! Ou ma bouche à jamais Doit-elle vous cacher ces funestes secrets ? Mais l'injure vous touche, il faut donc vous l'apprendre. Frémissez de l'aveu que vous allez entendre. Ces armes dont le sort est remis en vos mains, Présents d'une Déesse, et l'effroi des humains ; Ces armes d'où dépend la conquête de Troie ; Ajax, de sa captive, en veut faire la proie. Dans les yeux d'une Scythe, il puise dès longtemps L'amour du nom Troyen, l'oubli de ses serments. Mon rival, d'une femme adorateur servile, Ne brûle d'usurper l'héritage d'Achille, Que pour courir soudain, de son esclave épris, Lui porter cette armure, et lui plaire à ce prix... Compagnons ! Au récit de sa lâche entreprise, Je lis sur votre front votre juste surprise. Vos suffrages pour moi se réunissent tous : Je triomphe d'Ajax, et Minerve est pour nous. Guerriers Ithaciens, qu'illustre ma victoire ! Enlevez ce trophée, et partagez ma gloire.
[AGAMEMNON:] Prince ! Ce jugement que vous avez rendu, Ce choix libre, unanime, et que j'avais prévu, En couronnant l'espoir et le zèle d'Ulysse, Nous assure à jamais ses importants services. Le Destin cependant nous afflige aujourd'hui ; En nous privant d'Ajax, il nous ôte un appui. Je dois cette justice à son courage insigne... Si des regrets sont dus à qui s'en rend indigne ! Cet Ajax, après tout, si fier, si courroucé, Aisément, parmi nous, peut être remplacé : Et le moindre soldat qui combat pour la Grèce, Est plus grand à mes yeux, sans titre et sans noblesse, Que tous ces demi-Dieux qu'éblouit leur pouvoir, Et qui mettent l'orgueil à trahir leur devoir.
[EURYBATE:] Pour vous communiquer des secrets d'importance, Seigneur, Ulysse attend votre auguste présence. Nestor et Diomède accompagnent ses pas ; Ils ont pris le chemin des tentes de Calchas : Je les ai rencontrés vers la prochaine rive.
[AGAMEMNON:] Je t'entends... mais d'Ajax que nous veut la captive ?