[THÉODORE:] Ainsi, chétive, ainsi, ton Époux préfère Un sujet, un vassal, l'objet de ta colère, Et malgré le saint noeud qui t'engage sa foi, Un simple homme en son coeur a plus de part que toi : Arrière tout respect, forçons toute contrainte, Sa menace accroît plus ma fureur que ma crainte ; C'est en vain que je porte un diadème au front, S'il ne m'est pas permis de venger un affront ; Soyons Reine une fois, et si le Ciel l'ordonne Qu'avec ses jours, enfin, tombe notre Couronne, Régner dans l'impuissance est un malheur plus grand, Et le trépas est doux à qui tue en mourant. Joins, cher Philipe, joins ta fureur à la mienne, Son sujet te regarde, et ma cause est la tienne ; Tandis que ton rival respirera le jour, Ne crois pas qu'Anthonie écoute ton amour ; Leurs voeux sont mutuels, renonce à ton attente Si tu ne perds l'Amant pour acquérir l'Amante.
[PHILIPPE:] L'entreprise en est grande, et l'ennemi puissant ; Mais j'acquiers Anthonie en vous obéissant, Et c'est me menacer d'un aimable supplice.
[NARSÈS:] Arrête, n'entrons pas, voici l'Impératrice.
[THÉODORE:] Ne crains rien, si ton bras me promet son secours, Mon crédit te répond et d'elle et de tes jours.
[PHILIPPE:] Sous cette sûreté, je ne puis, grande Reine, Refuser mon amour, non plus que votre haine, Et puisque toutes choses me demandent sa mort, Et ce coeur et ce bras en tenteront l'effort : Oui, Madame.
[LÉONSE:] Ô cruelle ! Encore un coup ta rage, Sur sa tête innocente excite cet orage !
[THÉODORE:] Vois ce que tu promets, Léonse, comme toi, Et le traître Narsès, m'avaient donné leur foi ; Mais tous deux m'ont manqué de coeur et de parole.
[PHILIPPE:] Vous n'en concevrez point une attente frivole, Et s'il faut de tous deux faire encor raison, Commandez, j'ai le coeur et le bras assez bon.
[NARSÈS:] À la faveur de l'heure et d'un lieu solitaire, Nous pouvons nous venger, et servir Bélisaire.
[LÉONSE:] En effet, la vertu qui nous oblige à lui, Contre cet attentat exige notre appui ; Épions sa sortie, allons l'attendre, écoute.
[THÉODORE:] Ton coeur trop reconnu ne souffre plus de doute ; Mais en cas de vengeance, où rien n'est défendu, Tu peux sans trahison le prendre au dépourvu.
[PHILIPPE:] Je vous rendrai, Madame, une preuve certaine, Que je fais de votre ordre une loi souveraine.