[JUBA:] Vous le voyez Seigneur, nous nous flattions en vain Que César, retardé plus longtemps en chemin, Contraint par les détours d'un pays difficile, Ne pourrait s'approcher si tôt de cette ville. Il a tout surmonté. L'on voit de toutes parts Ses troupes se ranger autour de nos remparts, Et je ne doute point qu'attaquant ces murailles, Il ne vienne cueillir le fruit de ses batailles.
[PETREIUS:] Seigneur, je suis surpris de son activité. Je ne sais jusqu'ici quel démon l'a porté. Rien ne peut l'arrêter. Il part, il court, il vole, Passant comme un éclair de l'un à l'autre pôle, Toujours prêt à combattre, et toujours glorieux. Des périls les plus grands, il sort victorieux. Il fait briller partout où le destin l'engage,... ne peut trouver d'obstacle.
[JUBA:] Connaissez-vous, Seigneur, combien de nations Il a soumis au joug avec six légions ? Qui n'a point ressenti l'effort de son épée ? Je songe quel était le parti de Pompée. Rome le soutenait, et tant de chefs romains, Tant de rois qui tenaient leurs états de ses mains, Tant d'autres alliés soumis ou tributaires, D'autres de sa vertu, partisans volontaires, Tout est mort. De ces chefs, il ne reste que nous Et je suis seul réchappé de ses coups. Mais loin d'être troublé par cette triste image, Elle anime au contraire et soutient mon courage. Peut-être le destin nous servira tous deux Pour confondre l'orgueil d'un vainqueur trop heureux. Pour venger l'univers qu'il a mis à la chaîne, Et relever la gloire et la fierté romaines. Ce qui me flatte encore et console mon coeur, C'est de n'avoir jamais fléchi sous le vainqueur. Et d'être résolu d'abandonner la vie, Sans la souiller jamais par la moindre infamie. Vous êtes, Seigneur, du même sentiment.
[PETREIUS:] Je vais les confirmer par de nouveaux serments. Oui, j'atteste des dieux la majesté suprême Que j'aurai le plaisir de m'immoler moi-même Avant que, de César, je subisse les lois.
[JUBA:] Avant que d'obéir, je mourrais mille fois. Il est beau de mourir pour assurer sa gloire, Pour laisser après nous une digne mémoire, Et quand on a suivi la sévère équité La mort n'est qu'un passage à l'immortalité. Vous connaissez Seigneur, cette noble maxime. Rien ne peut affaiblir l'ardeur qui nous anime. Libre des tendres noms et de père et d'époux, Vous n'avez désormais à consulter que vous. Que vous êtes heureux, que je vous porte envie ! Moi, que des noeuds sacrés attachent à la vie ! Je la devrais, Seigneur, ménager pour mon fils, Reste de tant de rois et du sang d'Osiris. J'en dois tous les instants à l'adorable femme Dont les charmes divins peuvent tout sur mon âme Et dont mille vertus dignes de nos autels Méritent un hommage et des feux éternels. Quels combats, quels efforts pour me séparer d'elle, Pour son coeur, pour le mien, quelle atteinte cruelle ! Je ne puis y penser seulement sans frémir. Laissez-moi seul Seigneur. Je veux quelques moments, Sonder, examiner mes divers mouvements. Je vous joindrai bientôt.
[PETREIUS:] Seigneur, je me retire.3 Que je vous plains des maux dont votre âme soupire. J'en connais la rigueur, mais je ne doute pas Que la gloire toujours ne conduise vos pas.