[ERGASTE:] Quoi, se peut-il, ma Soeur, qu'encor je vous revoie ? Je sens presque mes maux suspendus par ma joie : Mais pourquoi cet habit, et ce déguisement ?
[TÉLAMIRE:] Sous le nom de Licaste, et sous ce vêtement, Je viens pour voir Silène auprès de Lisimène. Mon frère, je ne sais si c'est amour, ou haine ; J'ai peine à démêler encor ce que je veux. Tantôt en arrivant je les ai vus tous deux, Lisimène m'a vue, et je pense, mon frère, Que j'ai sous cet habit le bonheur de lui plaire. Nous pourrons sur ce point bientôt nous éclaircir.
[ERGASTE:] Si l'Hymen de Silène est prêt à réussir...
[TÉLAMIRE:] Croyez-vous que d'abord le volage Silène En sortant de mes fers, s'engage à Lisimène ? Pensez-vous qu'elle l'aime ?
[ERGASTE:] Hélas ! Son jeune esprit Connaît si peu l'Amour...
[TÉLAMIRE:] Cependant on m'a dit Que la Bergère était sensible à votre peine.
[ERGASTE:] Ma Soeur, connaissez mieux le coeur de Lisimène ; Vous savez bien, ma Soeur, qu'en ces prochains Hameaux J'ai toujours eu le soin de gardez nos troupeaux, Lorsqu'aux bords du Ladon, étant près de ma mère, Vous aviez soin des biens que nous laissa mon père. C'est dans ce temps heureux, qu'exempt de tout amour, Je conduisais ici mon troupeau chaque jour. Un jour rêvant, les yeux baissés sur l'Érymanthe, Et frappé tout d'un coup par une voix charmante, Je relève ma vue, et mes yeux tous ravis Virent... Vous puis-je dire hélas ! ce que je vis ? Je vis un air touchant, un air plein d'innocence ; Sa voix m'avait charmé, j'adorai son silence ; Ses regards pleins de feu secondant ses appas, Semblaient dire à mes yeux... Que ne disaient-ils pas ? Je vis en Lisimène enfin tout ce qu'on aime, Tous les jeunes appas, ou la jeunesse même, Son air, ses traits, son teint, et j'en fus tout charmé ; Au moment je fus pris, au moment je l'aimai, Depuis ce jour qui fit et ma joie et ma peine, Ergaste n'a pu vivre un jour sans Lisimène. Tout flattait de mes feux la naissance et le cours, Elle était attentive à mes tendres discours : Mais, ma Soeur, j'ai bien vu que sans y rien comprendre, Son faible et jeune coeur aimait à les entendre ; Que sans jamais aller plus loin que l'amitié, Mes larmes ne faisaient qu'exciter sa pitié : Mais las ! Cette pitié, cette heureuse faiblesse, Qui semblait imiter l'amoureuse tendresse, Flattait d'un vain espoir mes regrets superflus : Elle plaignait mes maux, et puis n'y songeait plus.
[TÉLAMIRE:] Mais quand vous avez su ce triste mariage, Vous aviez pour le rompre un puissant avantage : Vous saviez qu'elle aimait Silène moins que vous.
[ERGASTE:] Ah ma Soeur, c'est de là que vient tout mon courroux. D'abord que j'eus appris la funeste nouvelle Qui m'ôtait tout l'espoir de ma flamme fidèle, Je cours à ma bergère, et tâche à l'émouvoir Par un torrent de pleurs, par tout mon désespoir, Elle à ces feux ardents laissant fondre sa glace, Pour vous, dit-elle, enfin que faut-il que je fasse ! Ma mère m'a donné Silène pour époux ; Berger, j'aurais été plus heureuse avec vous ; Je compte tout le temps que vous m'avez servie, Comme les plus jours, les plus doux de ma vie, Et je ne puis permettre à mes tristes souhaits L'espoir de réparer la perte que je fais. Mais il faut obéir aux ordres de ma Mère. Une si tendre excuse eût pu me satisfaire ; Mais l'ingrate en poussant ces mots doux et flatteurs Ne les accompagnait de soupirs ni de pleurs. Elle a du tendre amour quelques faibles lumières, Elle en a le dehors, et toutes les manières ; Son silence, son air, ses yeux, son entretien, Tout semble plein d'amour, et son coeur ne sent rien : Trop jeune, et des soupirs connaissant peu l'usage, Elle ignore l'Amour, et parle son langage. Ainsi quand pour Silène elle ose me trahir, Elle suit son devoir, et ne fait qu'obéir.
[TÉLAMIRE:] Ainsi sans nul amour, l'innocence inhumaine Nous ôte l'espérance, et m'enlève Silène ?
[ERGASTE:] Vous aimez donc Silène ? On m'avait dit, ma Soeur, Que vous traitiez sa flamme avec tant de rigueur.
[TÉLAMIRE:] Oui, je le négligeais quand il était fidèle, Et ne puis consentir à sa flamme nouvelle ; Son changement m'alarme, et ce volage amant, Alors que je le perds, me paraît plus charmant. Si j'étais sans amour, une jalouse envie Veut ôter ma conquête à qui me l'a ravie ; L'Amour fait les jaloux, et peut-être à son tour Un peu de jalousie a fait naître l'Amour. J'aime enfin, et l'Amour lui seul m'a travestie Pour venir avec vous rompre cette partie.
[ERGASTE:] Oui, ma Soeur, cet habit où j'ai l'heur de vous voir, Pour le dessein que j'ai, flatte mon désespoir. Puissiez-vous, chère Soeur, connaître par vous-même, Qu'un service en amour fait un plaisir extrême : Il faut donc aujourd'hui, pour nous servir tous deux, Ou rompre, ou retarder cet Hymen malheureux. Un regard vous suffit pour rappeler Silène ; Mais il s'agit surtout d'attendrir Lisimène. Déjà vous avez su, sous ce Sexe emprunté, La frapper en passant avec tant de beauté. Ma Soeur, si vous jetiez quelque amour dans son âme, Je puis un jour vers moi tourner toute sa flamme ; Son coeur rendu sensible aux amoureux désirs, Près de vous apprendrait à pousser des soupirs : Par l'ardeur qu'elle peut prendre auprès de la vôtre, Cette Ingrate pourrait en prendre pour un autre, Et son coeur une fois par l'Amour enflammé Comprendrait le plaisir d'aimer et d'être aimé.
[TÉLAMIRE:] Mais si gardant pour moi cette vaine tendresse...
[ERGASTE:] Qu'elle aime, c'est assez ; c'est toute mon adresse. De mes soins et des tiens, c'est un fruit assez doux, De lui voir un amant, sans en être jaloux. Et je crains seulement que Silène trahisse, En vous reconnaissant, ce galant artifice.
[TÉLAMIRE:] Depuis plus de deux ans rappelé dans ses lieux, Ne pouvant s'assurer de la foi de ses yeux, Peut-il sous cet habit connaître Télamire ?
[ERGASTE:] Hâtons donc promptement l'effet que je désire. Pour moi qui suis réduit au secours de mes pleurs, Je vais lui faire voir mes dernières douleurs, Prévenir s'il se peut l'effet de ton adresse, Et ne devoir qu'à moi sa première tendresse. C'est elle que je vois.