[LESPÉRANCE:] Je suis bien sûr qu'une figure comme celle-là ne sera pas refusée. Si je pouvais m'accrocher à elle. Oserais-je m'informer de ce que demande madame ?
[MADAME DEVERSAC:] Je cherche quelqu'un qui puisse m'annoncer. Je vois que madame a un laissez-passer ? Si j'osais lui offrir mon bras : une femme seule se trouve souvent embarrassée. Comment se reconnaître dans ces corridors, dans ces escaliers ? tandis qu'avec un cavalier... Je vous remercie ; je ne veux point abuser... Ça ne me gêne pas du tout, au contraire. S'agit-il d'une place, une réclamation, une pétition ? Si je pouvais être utile à madame... J'ose dire que je suis assez connu...
[MADAME DE VERSAC:] Voulez-vous me permettre de voir son nom ? Oui, M. de Saint-Ernest ; c'est bien là son bureau. Et quand vous voudrez, nous pourrons entrer. Je tiens à vous conduire moi-même. Non, décidément, je ne souffrirai pas... Je vous rends mille grâces. Mille, c'est beaucoup ; mais quand on en possède autant que vous, on peut, sans se gêner, en accorder une quantité plus ou moins grande, ce qui fait que je vous en demanderai une. Vous refusez ma protection : eh bien ! moi, je ne suis pas fier, je vous demande la vôtre. Voilà qui est singulier ! Certainement, monsieur, je ne demanderais pas mieux ; mais ne vous connaissant pas, il est indispensable...