[LUVILLE:] Lisette, est-il jour chez ma soeur ?
[LISETTE:] Il y a longtemps, Monsieur.
[LUVILLE:] Qu'est-ce que c'est que cette charmante paysanne ?
[LISETTE:] Monsieur,... c'est...
[LUVILLE:] C'est !...
[LISETTE:] Je vous demande pardon, Monsieur, c'est ma cousine.
[LUVILLE:] Pourquoi me demandes-tu pardon ?
[LISETTE:] Monsieur... c'est que... dans les maisons.... on n'est pas content, quelquefois, que les domestiques soient si près de leur pays ; les visites des parents ennuient les maîtres... et...
[LUVILLE:] Mais, point du tout ; elle est charmante la petite cousine ! Qu'elle a de grâce ! D'où êtes-vous, ma belle enfant ?
[SOPHIE:] Monsieur, je suis d'un village qui est à six lieux d'ici.
[LUVILLE:] Et, où allez-vous ? Que faites-vous ?
[SOPHIE:] J'allais au château voisin, retrouver ma cousine.
[LUVILLE:] Pourquoi faire ?
[SOPHIE:] Comme mademoiselle Sophie Delval a eu bien des bontés pour moi...
[LUVILLE:] Vous connaissez mademoiselle Delval ?
[SOPHIE:] J'ai eu le bonheur d'être élevée avec elle, je ne l'ai quittée que pour secourir mes parents, je viens de les perdre, et j'allais réclamer ses bontés, quand j'ai appris que ma cousine n'était plus à son service ; n'osant me présenter au château, je suis venue la trouver ici ; et, quand Monsieur est entré, elle me disait qu'il n'y avait rien à espérer pour moi.
[LUVILLE:] Hé, pourquoi donc, Lisette ? Hé, mais, vous avez tort ; il ne faut point abandonner cette jeune personne, cela serait affreux ! Il faut qu'elle reste ici.
[SOPHIE:] Ah ! Monsieur ! Quelle bonté !
[LISETTE:] Monsieur, étant moi-même nouvellement reçue dans la maison, je n'aurais jamais eu la hardiesse de vous en faire la prière.
[LUVILLE:] Mais, pourquoi donc ? J'aime à rendre service, moi ! Cette jeune personne n'a plus de parents ; elle n'a point assez d'expérience pour être abandonnée à elle-même. Il faut, Lisette, que vous en ayez soin, comme si elle était votre fille.
[LISETTE:] Oui, Monsieur.
[LUVILLE:] Qu'elle demeure avec vous.
[LISETTE:] Oui, Monsieur.
[LUVILLE:] Et moi, je vous promets de reconnaître les soins que vous prendrez d'elle.
[SOPHIE:] Croyez, Monsieur, que je suis vivement touchée de vos bontés.
[LUVILLE:] Hé, mais cela n'en vaut pas la peine ; ce que je fais est tout simple ; il n'y a pas de spectacle plus attendrissant pour une âme sensible, que la beauté dans l'indigence. Allez, Lisette, allez vite donner ordre, de ma part, qu'on lui prépare une chambre voisine de la vôtre ; il faudra qu'elle s'occupe, sans quelle soit obligé de sortir, et vous aurez grand soin, surtout, de ne la charger jamais que d'ouvrages qui la dissipe, sans la fatiguer.
[LISETTE:] Reposez-vous sur moi. Allons, ma cousine, remerciez Monsieur, et suivez-moi. Il est pris.
[SOPHIE:] Il est bien aimable !
[LUVILLE:] Que dites-vous, tout bas, à votre cousine ?
[SOPHIE:] Que je n'oublierai jamais le service que vous me rendez.
[LUVILLE:] Je ne me bornerai pas à cela ; mais, c'est que vous m'intéressez infiniment !
[LISETTE:] Allons, encore une révérence, et partons.
[LUVILLE:] Un moment. Comment vous nomme-t-on ?
[SOPHIE:] Je me...
[LUVILLE:] Vous n'osez dire votre nom ?
[SOPHIE:] Pardonnez-moi, Monsieur, je m'appelle Mariane.
[LUVILLE:] Eh bien, belle Mariane, croyez que je ferai mon possible pour que vous puissiez vous rappeler avec plaisir l'instant où le hasard vous a conduit dans ce château.
[SOPHIE:] Ah ! Monsieur ! Je crois que je ne l'oublierai jamais !
[LUVILLE:] Que voulez-vous dire ?
[SOPHIE:] Adieu, Monsieur.
[LUVILLE:] Encore un moment. Lisette, allez toujours faire préparer sa chambre, et vous la viendrez reprendre ici.
[SOPHIE:] Permettez que je me retire avec elle.
[LUVILLE:] Belle Mariane, vous pouvez rester ; on doit être sur d'imprimer le respect, quand on porte sur le front l'empreinte de l'honnêteté.
[SOPHIE:] Je me plais à ne pas douter de la vôtre mais Mademoiselle Sophie, qui m'a inspiré l'amour de la sagesse, m'a toujours dit, que la retenue dans les discours, et la décence dans les actions, étaient les deux premières qualités d'une fille honnête. Permettez-moi de mettre ses leçons en pratique, en ne restant pas seule avec vous.
[LUVILLE:] Allez-donc, charmante Mariane. Tout me paraît en vous au-dessus de votre état, et je vois avec la plus vive satisfaction, que vous inspirez autant d'admiration que d'estime.
[SOPHIE:] Le temps vous apprendra quel cas je fais de la vôtre, par les soins que je prendrai pour la mériter. Adieu, Monsieur.
[LISETTE:] Hé bien ! Qu'en dites-vous ?
[SOPHIE:] Qu'un homme aimable, dont l'âme est honnête est bien dangereux pour une femme sensible.