[ANSELME:] Mon gendre a de l'esprit ; mais il est trop critique, Et croit que ce qu'il dit, doit être sans réplique, À le combattre aussi je dois peu m'arrêter, Et le meilleur sera de ne point contester. Son oncle, en son jeune âge, avait tant de franchise, Qu'en son père il n'eût pu souffrir une sottise : Mais il crut mes conseils, et je vois qu'il prétend Que pour son cher neveu nous en fassions autant. Sachons adroitement ce que Lucrèce en pense, Ho, ma fille !
[LUCRÈCE:] Mon père !
[ANSELME:] Approchez, et Florence.
[FLORENCE:] Que vous plaît-il, Monsieur ?
[ANSELME:] Çà, parlons entre nous. Quant à moi, franchement, j'aime assez votre époux : Il est un peu censeur, et fait peu se contraindre ; Mais ce sont des chaleurs qui se pourront éteindre ; Le temps apaisera cette démangeaison, Et pourra doucement le mettre à la raison. Quand vous ferez sa femme, il vous croira peut-être ; Il le faut, jusque-là, laisser agir en maître : Combattre son humeur, c'est mal prendre son temps. Outre que sa critique est assez de bon sens, En Province ils ont tous cette maudite mode ; Mais chacun, à Paris, veut suivre sa méthode. Le meilleur est, je crois, de ne point critiquer, Et c'est ce que toujours on m'a vu pratiquer. À ce point il faudra tâcher de le réduire. Or sus, qu'en dites-vous ?
[LUCRÈCE:] Moi, je n'ai rien à dire : Il vous plaît, il me plaît.
[ANSELME:] Mais, me dites-vous vrai ?
[LUCRÈCE:] Sans doute.
[ANSELME:] L'aimez-vous ?
[LUCRÈCE:] Je ne l'aime, ni hais.
[ANSELME:] Mais vous pourrez l'aimer ?
[LUCRÈCE:] Soyez en assurance ; Je ferai mon devoir.
[ANSELME:] Toi, qu'en dis-tu, Florence ?
[FLORENCE:] Ma foi, Monsieur Géraste est un homme d'esprit ? Quand il parle, pour moi, j'admire ce qu'il dit. Je ne hais pas en lui cette grande franchise : Mais encore à l'aimer ce qui plus autorise, C'est ce grand revenu de quinze mille francs, Dont Lucrèce sera maîtresse tous les ans.
[ANSELME:] Elle a le goût fort bon, et sa raison est forte ; Et j'aime beaucoup mieux un homme de sa sorte, Que tous ces fanfarons qui font les yeux mourants ; Qui, près de chaque objet, font toujours soupirants ; Qui montrent dans leurs moeurs beaucoup d'extravagance ; Qui, plus haut que leur bien, font monter la dépense ; Et qui, pour une Iris, ou dans quelque brelan, Dissipent en huit jours le revenu d'un an. Ma fille, celui-ci n'en fera pas de même : En lui l'on voit régner une candeur extrême ; Il n'affecte en ses moeurs aucun déguisement, Et dans tout ce qu'il fait, il agit franchement.
[FLORENCE:] Avec un tel époux, que vous ferez heureuse ! Vous pourrez bien jurer de n'être jamais gueuse.
[ANSELME:] Je m'en vais voir ton oncle, afin de l'avertir Que Géraste est ici. Toi, vas te divertir.