[M. DE CRANCEY:] Mon ami, que je vous embrasse encore. Je vous dois plus que la vie qui n'est rien sans le bonheur ; et point de bonheur pour moi, sans mon Henriette. Mais dites-moi donc, tenez-vous les âmes des mortels dans votre main ? Êtes-vous un dieu ? êtes-vous un démon ?
[M. HARDOUIN:] L'un plutôt que l'autre.
[M. DE CRANCEY:] Comment avez-vous pu dans un moment persuader Mme de Vertillac auprès de laquelle des sollicitations de plusieurs années, sollicitations de toute sa famille, sollicitations de la mienne, sollicitations d'une multitude de personnes distinguées étaient restées sans effet ? Quelle nouvelle à leur apprendre ! Quelle joie pour mes parents, pour mes amis et pour les siens !
[M. HARDOUIN:] Approchez de cette table et lisez.
[M. DE CRANCEY:] Un dédit ! Quoi ! cette femme qui a rejeté ma main avec tant d'opiniâtreté, c'est elle à présent qui craint que je ne la retire ? Serait-ce une précaution que vous avez prise, qu'elle prend contre son caprice ? Après une épreuve de plusieurs années, douterait- elle de ma constance ? Plus j'y pense, plus je m'y perds. Permettez que je m'empare de ce précieux papier.
[M. HARDOUIN:] Non. Il serait presque malhonnête qu'il passât entre vos mains, et j'en serai le dépositaire, s'il vous plaît.
[M. DE CRANCEY:] C'est le garant de ma félicité, de la félicité d'Henriette, signé de la main de sa mère.
[M. HARDOUIN:] Vous méfiez-vous de moi ?
[M. DE CRANCEY:] Après l'intérêt que vous avez pris à mon sort, et le service que vous m'avez rendu, la moindre inquiétude serait d'un ingrat. Je vous le laisse. Gardez-le. Mais gardez- le bien, n'allez pas l'égarer. Si le feu prend à la maison, car qui sait ce qui peut arriver, je suis si malheureux, ne sauvez que le dédit. Mon ami, cette femme n'est pas la moins capricieuse des femmes ; elle a de l'humeur. Selon toute apparence, elle n'a pas été libre ; qui sait si elle ne sera pas tentée de revenir sur ses pas ?
[M. HARDOUIN:] Cela ne sera pas.
[M. DE CRANCEY:] Quoi qu'il en arrive, mon dessein, vous le pensez bien, n'est pas de faire usage de ce papier ; mais elle l'ignore ; mais il suffirait...
[M. HARDOUIN:] Mais il faut se délivrer, avec toute la célérité possible, des soins minutieux qui précèdent les mariages ; il faut écrire ; il faut se séparer sur-le-champ ; il faut...
[M. DE CRANCEY:] Vous avez raison ; mais il faut avant tout voir Henriette ; voir Mme de Vertillac. Je suis libre à présent ; et je puis disposer de moi sans attendre vos ordres ?
[M. HARDOUIN:] Je le pense.
[M. DE CRANCEY:] Mon ami, je vous trouve un peu soucieux.
[M. HARDOUIN:] On le serait à moins.
[M. DE CRANCEY:] II y a dans votre conduite je ne sais quoi d'énigmatique qui s'éclaircira sans doute.
[M. HARDOUIN:] Je le crains.