[LE BAILLY:] Je vois à ce soupir, à ces pleurs, ce sanglot, Que vous êtes instruits des frasques de Pierrot : Que les enfants gâtés causent de maux aux pères ! Vous êtes mes parents, mes amis, mes compères, De grâce, honorez-moi, de vos sages avis, Il s'agit de punir ou d'absoudre mon fils. Chaque jour à mes yeux son insolence augmente ; Et non content d'avoir débauché ma servante Il a presque assommé mon clerc, mon jardinier. À qui donc désormais pourrais-je me fier ? Un fils pour qui j'ai fait éclater ma tendresse, Ose pousser si loin sa fureur vengeresse ! J'en dois faire un exemple, il m'a désobéi, Je le ferai partir pour le Mississipi ; Et me laissant guider par ma juste colère, Je mettrai ma servante à la Salpêtrière. Vous, Arlequin, parlez.
[ARLEQUIN:] On ne saurait nier Que toujours le bedeau doit marcher le premier ; Mais j'attendais, Bailly, pour rompre le silence, Que votre autorité m'en donnât la licence, Je vais donc vous parler sans feinte et sans détour ; Vous savez, pour Agnès, jusqu'où va mon amour, Et puisqu'il faut ici que tout mon coeur s'épanche, Je comptais sûrement la tenir dans ma manche ; Mais j'ai fort mal compté. Pour mes feux quel échec ! Votre fils m'a passé la plume par le bec ; Et quoiqu'il soit l'auteur de mon sort déplorable, Je ne puis le haïr, car je suis un bon diable. Vous vous plaignez qu'il a forcé votre maison ; S'il vous avait donné quelques coups de bâton, Il aurait plus de tort ; excusez la jeunesse Il ne venait ici, qu'enlever sa maîtresse : Et quoique l'action vous semble un attentat, Je n'y vois pas de quoi faire fesser un chat. Rendez-lui son Agnès ; s'il le faut qu'il l'épouse ; Ce mot sort à regret d'une bouche jalouse, Mais, puisque vous voulez enfin le châtier, Le meilleur châtiment est de le marier ; Il en enragera, dans quatre jours peut-être, Sa femme rabattra ses airs de petit maître, Pour ranger la jeunesse, il n'est que ce moyen, Mon avis est fort bon, le vôtre ne vaut rien. Nous avons de l'esprit, et rien ne s'y dérobé, Nous ne sommes pas sots, nous autres gens de robe.
[LE BAILLY:] Magister, c'est à vous de dire votre avis.
[LE MAGISTER:] Il le faut avouer, j'estime votre fils, Son amitié pour moi ne s'est point ralentie, Et je ne puis nier que je lui dois la vie. Un jour, que j'étais ivre, il m'en souvient toujours, Ce généreux garçon me prêta son secours. Accablé de sommeil, étendu dans la place, Moi-même j'eusse été l'auteur de ma disgrâce ; Une charrette allait me passer sur le corps, Quand pour me relever il fait plusieurs efforts, Me charge sur son dos, fier de son entreprise, Comme Énée autrefois, porta son père Anchise, Pourtant, quoique sensible aux bontés de ce fils, Si j'osais m'expliquer...
[LE BAILLY:] Achevez.
[LE MAGISTER:] J'obéis. Si vous ne punissez une telle insolence, Jamais vous ne serez chez vous en assurance : Puisque vous êtes Juge, il faut le condamner, Et vous ferez fort bien de le moriginer. Son sort me fait pitié, j'en pleure, j'en soupire ; Mais aux ordres d'un père, un enfant doit souscrire. C'est un petit mutin ; quoi qu'il m'ait bien servi, Je conclus avec vous, pour le Mississipi.
[LE BAILLY:] Vous ne me dites rien, vous gardez le silence, Messieurs, ah ! Je sais trop ce qu'il faut que j'en pense : Qui ne dit mot consent. Je condamne mon fils, Je ne demande point là-dessus vos avis, La chose est inutile, et n'en vaut pas la peine, Car vous n'êtes ici que pour orner la scène.