[MONSIEUR GARANT:] Je me suis fait attendre. Le temps, vous le savez, est difficile à prendre. Mes emplois sont bien lourds...
[NINON:] Je le sais.
[MONSIEUR GARANT:] Bien pesants.
[NINON:] C'est ajouter beaucoup.
[MONSIEUR GARANT:] Sans mes soins vigilants, Sans mon activité...
[NINON:] Fort bien.
[MONSIEUR GARANT:] Sans ma prudence, Sans mon crédit...
[NINON:] Encor !
[MONSIEUR GARANT:] L'oeuvre aurait pu, je pense, Souffrir un grand déchet ; mais j'ai tout réparé.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Ah ! Tout Paris en parle, et vous en sait bon gré.
[MONSIEUR GARANT:] Les pauvres sont d'ailleurs si pauvres ! Leurs souffrances Me percent tant le coeur, que de leurs doléances Je m'afflige toujours.
[NINON:] Il faut les secourir ; C'est un devoir sacré.
[MONSIEUR GARANT:] Leurs maux me font souffrir.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Vous régissez si bien leur petite finance Que les pauvres bientôt seront dans l'opulence.
[NINON:] Çà, monsieur l'aumônier, vous savez que céans Il est, ainsi qu'ailleurs, de jeunes indigents ; Ils sont recommandés à vos nobles largesses. Vous n'avez pas, sans doute, oublié vos promesses.
[MONSIEUR GARANT:] Vous savez que mon coeur est toujours pénétré Des extrêmes bontés dont je fus honoré Par ce parfait ami, ce cher monsieur Gourville, Si bon pour ses amis... qui fut toujours utile A tous ceux qu'il aima... qui fut si bon pour moi, Si généreux !... Je sais tout ce que je lui doi. L'honneur, la probité, l'équité, la justice, Ordonnent qu'un ami sans réserve accomplisse Ce qu'un ami voulait.
[NINON:] Ah ! Que c'est parler bien !
[LE JEUNE GOURVILLE:] Il est fort éloquent.
[MONSIEUR GARANT:] Que dites-vous là ?
[LE JEUNE GOURVILLE:] Bien.
[NINON:] Je me flatte, je crois, je suis persuadée, Je me sens convaincue, et surtout j'ai l'idée Que vous rendrez bientôt les deux cent mille francs A votre ami si cher, ès mains de ses enfants.
[MONSIEUR GARANT:] Madame, il faut payer ses dettes légitimes ; Et les moindres délais en ce cas sont des crimes ; L'honneur, la probité, le sens, et la raison, Demandent qu'on s'applique avec attention A remplir ses devoirs, à ne nuire à personne, A voir quand et comment, à qui, pourquoi l'on donne, A bien considérer si le droit est lésé, Si tout est bien en ordre.
[NINON:] Eh ! Rien n'est plus aisé... Des deux cent mille francs n'êtes-vous pas le maître ?
[MONSIEUR GARANT:] Oh, oui ! son testament le fait assez connaître. Je les dois recevoir en louis trébuchants.
[NINON:] Eh bien ! À chacun d'eux donnez cent mille francs.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Le compte est clair et net.
[MONSIEUR GARANT:] Oui, cette arithmétique Est parfaite en son genre, et n'a point de réplique ; Égales portions.
[NINON:] Par cette égalité Vous assurez la paix de leur société.
[MONSIEUR GARANT:] Soyez sûre que l'un n'aura pas plus que l'autre, Quand j'aurai tout réglé.
[NINON:] Quelle idée est la vôtre ! Tout est réglé, monsieur...
[MONSIEUR GARANT:] Il faudra mûrement Consulter sur ce cas quelque avocat savant, Quelque bon procureur, quelque habile notaire, Qui puisse prévenir toute fâcheuse affaire. Il faut fermer la bouche aux malins héritiers, Qui pourraient méchamment répéter les deniers.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Mon père n'en a point.
[MONSIEUR GARANT:] Hélas ! dès qu'on enterre Un vieillard un peu riche, il sort de dessous terre Mille collatéraux qu'on ne connaissait pas. Voyez que de chagrins, de peines, d'embarras, Si jamais il fallait que, par quelque artifice, J'éludasse les lois de la sainte justice ? L'honneur, vous le savez, qui doit conduire tout...
[NINON:] Le véritable honneur est très fort de mon goût, Mais il sait écarter ces craintes ridicules. Il est de certains cas où j'ai peu de scrupules.
[MONSIEUR GARANT:] J'en suis persuadé, madame, je le crois ; C'est mon opinion... mais la rigueur des lois, De ces collatéraux les plaintes, les murmures, Et les prétentions avec les procédures...
[NINON:] Ayez des procédés, je réponds du succès.
[LE JEUNE GOURVILLE:] Ce n'est point là du tout une affaire à procès.
[MONSIEUR GARANT:] Vous ne connaissez pas, madame, les affaires, Leurs détours, leurs dangers, les lois et leurs mystères.
[NINON:] Toujours cent mots pour un. Moi, je vais à l'instant Répondre à vos discours en un mot comme en cent. Mon cher petit Gourville, allez dire à Lisette Qu'elle m'apporte ici cette grande cassette. Elle sait ce que c'est.
[LE JEUNE GOURVILLE:] J'y cours.