[DAMIS:] Souvent, pour m'obliger, me faisant des avances, Je vous ai vu, Monsieur, dans mille circonstances, Prévenir mes désirs, seconder mes projets, Et par votre crédit assurer leur succès.
[LE MARQUIS:] Moi, je n'ai pour personne une amitié stérile. Eh ! Bien : dans ce moment, puis-je vous être utile ? J'y suis prêt.
[DAMIS:] Je le crois ; et j'en fuis pénétré : Mais, depuis quelque temps, mon coeur trop ulcéré A droit de s'affranchir de fa reconnaissance : Et je puis voir au moins avec indifférence Vos nobles procédés, vos généreux secours, Lorsque vous attaquez le bonheur de mes jours. Je perds la confiance et le coeur de Melise. Vous savez que sa foi, que sa main m'est promise. Insensible à l'amour, incertain dans vos goûts, Choisissez des rivaux aussi légers que vous. Pourquoi désespérer les coeurs les plus sensible ? Adressez-vous plutôt...
[LE MARQUIS:] À ces maris paisibles, Glacés par l'habitude et chez eux étrangers, Que ne troubleraient point mes désirs passagers, Ma foi, mon cher Damis, arracher une femme À l'ennuyeux époux qui gouverne son âme, D'un partage honteux subir la dure loi, N'est plus une entreprise assez digne de moi. C'était là mon début, en sortant du Collège. Aujourd'hui, je jouis d'un autre privilège ; Et, mettant plus de prix aux succès de mes voeux, Je ne veux pour rivaux que des amants heureux.
[DAMIS:] Ainsi sans respecter le choix d'un galant homme ?...
[LE MARQUIS:] Du titre d'homme honnête en vain on se renomme Pour bannir un rival, le seul titre aujourd'hui, C'est d'être plus aimable ou plus adroit que lui.
[DAMIS:] Cette ressource, ici, n'est pas en ma puissance : Mais j'en ai qui pourront servir mon espérance. Je désire, Monsieur, ne pas les employer ; Et c'est dans cet esprit que je viens vous prier...
[LE MARQUIS:] Prétendez-vous ici me faire des menaces ? Commençons par sortir ; car je crains les préfaces.
[DAMIS:] L'entretien finira comme vous le voudrez : Mais j'ose me flatter que vous me répondrez. Souffrez que j'interroge avant votre franchise.
[LE MARQUIS:] Eh ! Bien ?
[DAMIS:] De bonne soi, songez-vous à Melise ? Moi, je crois qu'aux dépens de ma tranquillité, Vous cachez un projet mûrement médité.
[LE MARQUIS:] Eh ! Quel est ce projet ?
[DAMIS:] D'épouser Rosalie.
[LE MARQUIS:] Si vous me soupçonnez une pareille envie, Vous n'avez plus le droit de me rien reprocher, Ni de me demander ce que je veux cacher.
[DAMIS:] On peut être à la fois amoureux de Melise, Et pour les biens d'Orgon se sentir l'âme éprise.
[LE MARQUIS:] Le démon des jaloux trouble votre raison. Qui ! Moi ! J'ai bien besoin de la fille d'Orgon Pour réparer jamais les pertes que j'ai faîtes ! N'ai-je que ce moyen pour acquitter mes dettes ?
[DAMIS:] Mais quel motif enfin peut vous avoir permis D'être le plus mortel de tous nos ennemis ?
[LE MARQUIS:] Votre ennemi mortel c'est votre jalousie ; Oui, Damis : c'est le soûl qui trouble votre vie : Et puisqu'en ce moment cette vivacité Se radoucit un peu, par pure honnêteté, Je veux vous secourir : il faut que de ma bouche, Vous soyez rassuré sur tout ce qui vous touche... Melise, croyez-moi, vous aime à la fureur.
[DAMIS:] Moi !
[LE MARQUIS:] Nul autre que vous ne règne sur son coeur. Tout le monde le voit.
[DAMIS:] Ah ! Je voudrais vous croire : Mais depuis quelque temps, banni de la mémoire, Elle ne me voit plus avec les mêmes yeux ; Et j'ai l'air auprès d'elle étranger dans ces lieux.
[LE MARQUIS:] Je le crois : votre air sombre alarme sa tendresse : Mais êtes-vous absent, jamais elle ne cesse De nous parler de vous ; et toujours des soupirs Annoncent de son coeur les secrets déplaisirs. Vous gênez son amour par votre méfiance. Pour le faire éclater, reprenez l'espérance : Changez votre maintien, ayez l'air d'un amant Aimé, sûr de son fait, qui marche au dénouement.
[DAMIS:] Je conviens que j'ai pu négliger de lui plaire : Mais le chagrin aigrit, toute humeur s'en altère, Et naturellement j'ai fort peu de gaieté.
[LE MARQUIS:] Oui : votre caractère est la solidité. C'est celui d'un mari : mais vous désirez l'être. Seulement il faudrait n'avoir pas l'air d'un maître ; Et vous l'avez un peu : car dès les premiers jours Que je venais ici, votre ton, vos discours Se ressentaient déjà de cette négligence Que l'hymen quelquefois nous inspire d'avance. Nos Dames n'aiment point ce ton de liberté Qui, dédaignant les soins, vise à l'autorité. Il faut autant de frais pour conserver les femmes Qu'on en a prodigué pour attendrir leurs âmes. La vôtre le mérite : elle a de la beauté, De l'esprit, des talents, et cette aménité Qui donne à la vertu le charme de la grâce. Je ne vois point ailleurs d'objet qui la surpasse. Allez : épousez-là : vous êtes trop heureux.
[DAMIS:] Oui : je vois à présent que mes torts sont affreux. Même, de vos discours, l'expression fidèle, Me fait voir mille attraits que j'ignorais en elle. Combien la jalousie est un monstre odieux !
[LE MARQUIS:] Ah ! Lorsque son bandeau nous a couvert les yeux, On ne voit plus l'amour, suivi de l'espérance, Ni, près de l'amitié, la douce confiance.
[DAMIS:] Je ne vous cache point, que mes soupçons jaloux Avaient fort altéré mes sentiments pour vous : Mais vous avez vous-même écarté ce nuage ; II ne m'est plus permis d'insister davantage. Seulement si Darmance...
[LE MARQUIS:] Oubliez-moi tous deux : Suivez tranquillement vos projets amoureux. Que je désire, ou non, d'épouser Rosalie, Sa main ne serait pas le destin de ma vie. Et quand je l'aimerais, je puis vous assurer, Que Darmance toujours aurait lieu d'espérer. Je ne refuse point ce que le sort me donne ; Mais je trouve tout bon, je ne nuis à personne. C'est aux femmes à voir nos vertus, nos défauts. J'ai même quelquefois secondé mes rivaux. On me prend quand on veut, on me quitte de même, Et mes soupçons jamais n'ont troublé ce que j'aime.
[DAMIS:] En vérité, vous seul avez de la raison. Oublions, tous les deux, cette explication.
[LE MARQUIS:] Volontiers.
[DAMIS:] Quel plaisir je vais faire à Melise !
[LE MARQUIS:] Comment donc !
[DAMIS:] Mes soupçons ont causé sa méprise. J'ai cru pouvoir lui dire, avant notre entretien, Que vos voeux s'adressaient à Rosalie.
[LE MARQUIS:] Eh bien ? Elle était furieuse ?
[DAMIS:] Oh ! Dans une colère !... Vous n'imaginez pas.
[LE MARQUIS:] Elle adore son frère. J'aime cet intérêt....
[DAMIS:] Vous jugez qu'aisément Je pourrai me charger du raccommodement.
[LE MARQUIS:] Mais, je l'exige.
[DAMIS:] Allons, embrassons-nous, de grâce : Et que de notre esprit cet entretien s'efface.
[LE MARQUIS:] Je ne m'en souviens plus. Je veux, mon cher Damis, Être compté toujours au rang de vos amis.