[VERDELET:] Je te dis que tu l'aimes encore. Et moi, je te dis que tu le hais. Mais si !... Ce qui s'est passé hier ne te suffit pas ? Tu voudrais que ce vaurien m'enlevât ma fille à présent ? Je voudrais que l'existence d'Antoinette ne fût pas à jamais perdue, et, à la façon dont tu t'y prends... Je m'y prends comme il me plaît, Verdelet... Ça t'est facile de faire le bon apôtre, tu n'es pas à couteaux tirés avec le marquis, toi ! Une fois qu'il aurait emmené sa femme, tu serais toujours fourré chez elle, et, pendant ce temps, je vivrais dans mon trou, seul, comme un chat-huant... voilà ton rêve ! Oh ! je te connais, va ! Egoïste comme tous les vieux garçons !... Prends garde, Poirier ! Es-tu sûr qu'en poussant les choses à l'extrême, tu n'obéisses pas toi-même à un sentiment d'égoïsme ?... Nous y voilà ! C'est moi qui suis égoïste ici ! parce que je défends le bonheur de ma fille ! parce que je ne veux pas que mon gueux de gendre m'arrache mon enfant pour la torturer ! Mais dis donc quelque chose !... Ça te regarde plus que moi. Je ne l'aime plus, Tony. Il a tué dans mon cœur tout ce qui fait l'amour. Ah ! Je ne le hais pas, mon père ; il m'est indifférent, je ne le connais plus.
[POIRIER:] Ça me suffit. Mais, ma pauvre Toinon, tu commences la vie à peine. As-tu jamais réfléchi sur la destinée d'une femme séparée de son mari ? T'es-tu jamais demandé... ? Ah ! Verdelet, fais-nous grâce de tes sermons ! Elle sera, pardieu, bien à plaindre avec son bonhomme de père, qui n'aura plus d'autre ambition que de l'aimer et de la dorloter ! Tu verras, fifille, quelle bonne existence nous mènerons à nous deux... A nous trois ! car je vaux mieux que toi, gros égoïste !... Tu verras comme nous t'aimerons, comme nous te câlinerons ! Ce n'est pas nous qui te planterons là pour courir après des comtesses !... Allons, faites tout de suite une risette à ce père... dites que vous serez heureuse avec lui. Tu l'entends, Verdelet ? Quant à ton garnement de mari... tu as été trop bonne pour lui, ma fille... nous le tenions !... Enfin !... Je lui servirai une pension de mille écus, et il ira se faire pendre ailleurs. Ah ! qu'il prenne tout, qu'il emporte tout ce que je possède. Non pas ! Je ne demande qu'une chose, c'est de ne jamais le revoir. Il entendra parler de moi sous peu... Je viens de lui décocher un dernier trait... Qu'avez-vous fait ? Eh bien ? Vous avez fait cela ? Et toi, Tony, tu l'as laissé faire ? Il aura raison. Je vais voir si les affiches sont prêtes, des affiches énormes dont nous couvrirons les murs de Paris. — "A vendre, le château de Presles ! Depuis hier soir ? Allons donc ! je vais chez l'imprimeur.