[MADAME DE LERY:] Bonsoir, comte. Voulez-vous du thé ?
[CHAVIGNY:] Je vous rends grâces. Je n'en prends jamais.
[MADAME DE LERY:] Était-il amusant, ce bal ?
[CHAVIGNY:] Comme cela. N'y étiez-vous pas ?
[MADAME DE LERY:] Voilà une question qui n'est pas galante. Non, je n'y étais pas ; mais j'y ai envoyé Mathilde, que vos regards semblent chercher.
[CHAVIGNY:] Vous plaisantez, à ce que je vois ?
[MADAME DE LERY:] Plaît-il ? je vous demande pardon, je tiens un article d'une Revue qui m'intéresse beaucoup.
[CHAVIGNY:] Est-ce que vraiment Mathilde est à ce bal ?
[MADAME DE LERY:] Mais oui ; vous voyez que je l'attends.
[CHAVIGNY:] C'est singulier ! elle ne voulait pas sortir lorsque vous le lui avez proposé.
[MADAME DE LERY:] Apparemment qu'elle a changé d'idée.
[CHAVIGNY:] Pourquoi n'y est-elle pas allée avec vous ?
[MADAME DE LERY:] Parce que je ne m'en suis plus souciée.
[CHAVIGNY:] Elle s'est donc passée de voiture ?
[MADAME DE LERY:] Non, je lui ai prêté la mienne. Avez-vous lu ça, M. de Chavigny ?
[CHAVIGNY:] Quoi ?
[MADAME DE LERY:] C'est La Revue des Deux Mondes ; un article très joli de Mme Sand sur les orangs-outans.
[CHAVIGNY:] Sur les ?...
[MADAME DE LERY:] Sur les orangs-outans. Ah ! je me trompe, ce n'est pas d'elle, c'est celui d'à côté ; c'est très amusant.
[CHAVIGNY:] Je ne comprends rien à cette idée d'aller au bal sans m'en prévenir. J'aurais pu du moins la ramener.
[MADAME DE LERY:] Aimez-vous les romans de Mme Sand ?
[CHAVIGNY:] Non, pas du tout. Mais si elle y est, comment se fait-il que je ne l'aie pas trouvée ?
[MADAME DE LERY:] Quoi ? la Revue ? Elle était là-dessus.
[CHAVIGNY:] Vous moquez-vous de moi, madame ?
[MADAME DE LERY:] Peut-être ; c'est selon à propos de quoi.
[CHAVIGNY:] C'est de ma femme que je vous parle.
[MADAME DE LERY:] Est-ce que vous me l'avez donnée à garder ?
[CHAVIGNY:] Vous avez raison ; je suis très ridicule ; je vais de ce pas la chercher.
[MADAME DE LERY:] Bah ! vous allez tomber dans la queue.
[CHAVIGNY:] C'est vrai ; je ferai aussi bien d'attendre, et j'attendrai.
[MADAME DE LERY:] Savez-vous, M. de Chavigny, que vous m'étonnez beaucoup ? Je croyais vous avoir entendu dire que vous laissiez Mathilde parfaitement libre, et qu'elle allait où bon lui semblait.
[CHAVIGNY:] Certainement ; vous en voyez la preuve.
[MADAME DE LERY:] Pas tant ; vous avez l'air furieux. 600 CHAVIGNY. — Moi, par exemple ! pas le moins du monde. Vous ne tenez pas sur votre fauteuil. Je vous croyais un tout autre homme, je l'avoue, et, pour parler sérieusement, je n'aurais pas prêté ma voiture à Mathilde si j'avais su ce qui en est.
[CHAVIGNY:] Mais je vous assure que je le trouve tout simple, et je vous remercie de l'avoir fait.
[MADAME DE LERY:] Non, non, vous ne me remerciez pas ; je vous assure, moi, que vous êtes fâché. À vous dire vrai, je crois que, si elle est sortie, c'était un peu pour vous rejoindre.
[CHAVIGNY:] J'aime beaucoup cela ! Que ne m'accompagnait-elle ?
[MADAME DE LERY:] Eh oui ! c'est ce que je lui ai dit. Mais voilà comme nous sommes, nous autres : nous ne voulons pas, et puis nous voulons. Décidément, vous ne prenez pas de thé ?
[CHAVIGNY:] Non, il me fait mal.
[MADAME DE LERY:] Eh bien ! donnez-m'en.
[CHAVIGNY:] Plaît-il, madame ?
[MADAME DE LERY:] Donnez-m'en. C'est bon ; mettez ça là. Avons-nous un ministère ce soir ?
[CHAVIGNY:] Je n'en sais rien.
[MADAME DE LERY:] Ce sont de drôles d'auberges que ces ministères. On y entre et on en sort sans savoir pourquoi ; c'est une procession de marionnettes.
[CHAVIGNY:] Prenez donc ce thé à votre tour ; il est déjà à moitié froid.
[MADAME DE LERY:] Vous n'y avez pas mis assez de sucre. Mettez-m'en un ou deux morceaux.
[CHAVIGNY:] Comme vous voudrez ; il ne vaudra rien.
[MADAME DE LERY:] Bien ; maintenant, encore un peu de lait !
[CHAVIGNY:] Êtes-vous satisfaite ?
[MADAME DE LERY:] Une goutte d'eau chaude à présent ! Est-ce fait ? Donnez-moi la tasse.
[CHAVIGNY:] La voilà ; mais il ne vaudra rien.
[MADAME DE LERY:] Vous croyez ? En êtes-vous sûr ?
[CHAVIGNY:] Il n'y a pas le moindre doute.
[MADAME DE LERY:] Et pourquoi ne vaudra-t-il rien ?
[CHAVIGNY:] Parce qu'il est froid et trop sucré.
[MADAME DE LERY:] Eh bien ! s'il ne vaut rien, ce thé, jetez-le. CHAVIGNY est debout, tenant la tasse ; Mme de Léry le regarde en riant. Ah ! mon Dieu ! que vous m'amusez ! Je n'ai jamais rien vu de si maussade.
[CHAVIGNY:] Ma foi, c'est vrai, je ne suis qu'un sot.
[MADAME DE LERY:] Je ne vous avais jamais vu jaloux, mais vous l'êtes comme un Othello.
[CHAVIGNY:] Pas le moins du monde ; je ne peux pas souffrir qu'on se gêne, ni qu'on gêne les autres en rien. Comment voulez-vous que je sois jaloux ?
[MADAME DE LERY:] Par amour-propre, comme tous les maris.
[CHAVIGNY:] Bah ! propos de femme ! On dit : "Jaloux par amour-propre", parce que c'est une phrase toute faite, comme on dit : "Votre très humble serviteur." Le monde est bien sévère pour ces pauvres maris.
[MADAME DE LERY:] Pas tant que pour ces pauvres femmes.
[CHAVIGNY:] Oh ! mon Dieu, si. Tout est relatif. Peut-on permettre aux femmes de vivre sur le même pied que nous ? C'est d'une absurdité qui saute aux yeux. Il y a mille choses très graves pour elles, qui n'ont aucune importance pour un homme.
[MADAME DE LERY:] Oui, les caprices, par exemple.
[CHAVIGNY:] Pourquoi pas ? Eh bien ! oui, les caprices. Il est certain qu'un homme peut en avoir, et qu'une femme...
[MADAME DE LERY:] En a quelquefois. Est-ce que vous croyez qu'une robe est un talisman qui en préserve ?
[CHAVIGNY:] C'est une barrière qui doit les arrêter. Oh ! que non ! il n'est pas minuit. Qu'est-ce que c'est ? Que me veut-on ?
[LE DOMESTIQUE:] On vient d'apporter cela pour monsieur le comte.
[MADAME DE LERY:] Est-ce encore un cadeau qui vous arrive ? À cette heure-ci, c'est un peu fort.
[CHAVIGNY:] Que diable est-ce que ça veut dire ? Hé ! François, hé ! qui est-ce qui a apporté ce paquet ?
[LE DOMESTIQUE:] Monsieur ?
[CHAVIGNY:] Qui est-ce qui a apporté ce paquet ?
[LE DOMESTIQUE:] Monsieur, c'est le portier qui vient de monter.
[CHAVIGNY:] Il n'y a rien avec ? pas de lettre ?
[LE DOMESTIQUE:] Non, monsieur.
[CHAVIGNY:] Est-ce qu'il avait ça depuis longtemps, ce portier ?
[LE DOMESTIQUE:] Non, monsieur ; on vient de le lui remettre.
[CHAVIGNY:] Qui le lui a remis ?
[LE DOMESTIQUE:] Monsieur, il ne sait pas.
[CHAVIGNY:] Il ne sait pas ! Perdez-vous la tête ? Est-ce un homme ou une femme ?
[LE DOMESTIQUE:] C'est un domestique en livrée, mais il ne le connaît pas.
[CHAVIGNY:] Est-ce qu'il est en bas, ce domestique ?
[LE DOMESTIQUE:] Non, monsieur ; il est parti sur-le-champ.
[CHAVIGNY:] Il n'a rien dit ? C'est bon.
[MADAME DE LERY:] J'espère qu'on vous gâte, M. de Chavigny. Si vous laissez tomber votre argent, ce ne sera pas la faute de ces dames.
[CHAVIGNY:] Je veux être pendu si j'y comprends rien.
[MADAME DE LERY:] Laissez donc ! vous faites l'enfant.
[CHAVIGNY:] Non ; je vous donne ma parole d'honneur que je ne devine pas. Ce ne peut être qu'une méprise.
[MADAME DE LERY:] Est-ce que l'adresse n'est pas dessus ?
[CHAVIGNY:] Ma foi ! si, vous avez raison. C'est singulier ; je connais l'écriture.
[MADAME DE LERY:] Peut-on voir ?
[CHAVIGNY:] C'est peut-être une indiscrétion à moi de vous la montrer ; mais tant pis pour qui s'y expose. Tenez. J'ai certainement vu de cette écriture-là quelque part.
[MADAME DE LERY:] Et moi aussi, très certainement.
[CHAVIGNY:] Attendez donc... Non, je me trompe. Est-ce en bâtarde ou en coulée ?
[MADAME DE LERY:] Fi donc ! c'est une anglaise pur sang. Regardez-moi comme ces lettres- là sont fines. Oh ! la dame est bien élevée.
[CHAVIGNY:] Vous avez l'air de la connaître.
[MADAME DE LERY:] Moi ! pas du tout. Où en étions-nous donc de notre conversation ? — Eh mais ! il me semble que nous parlions caprice. Ce petit poulet rouge arrive à propos.
[CHAVIGNY:] Vous êtes dans le secret, convenez-en.
[MADAME DE LERY:] Il y a des gens qui ne savent rien faire ; si j'étais de vous, j'aurais déjà deviné.
[CHAVIGNY:] Voyons ! soyez franche ; dites-moi qui c'est.
[MADAME DE LERY:] Je croirais assez que c'est Mme de Blainville.
[CHAVIGNY:] Vous êtes impitoyable, madame ; savez-vous bien que nous nous brouillerons ?
[MADAME DE LERY:] Je l'espère bien, mais pas cette fois-ci.
[CHAVIGNY:] Vous ne voulez pas m'aider à trouver l'énigme ?
[MADAME DE LERY:] Belle occupation ! Laissez donc cela ; on dirait que vous n'y êtes pas fait. Vous ruminerez lorsque vous serez couché, quand ce ne serait que par politesse.
[CHAVIGNY:] Il n'y a donc plus de thé ? J'ai envie d'en prendre.
[MADAME DE LERY:] Je vais vous en faire ; dites donc que je ne suis pas bonne !
[CHAVIGNY:] Plus je cherche, moins je trouve.
[MADAME DE LERY:] Ah ! çà, dites donc, est-ce un parti pris de ne penser qu'à cette bourse ? Je vais vous laisser à vos rêveries.
[CHAVIGNY:] C'est qu'en vérité je tombe des nues.
[MADAME DE LERY:] Je vous dis que c'est Mme de Blainville. Elle a réfléchi sur la couleur de sa bourse, et elle vous en envoie une autre par repentir. Ou mieux encore : elle veut vous tenter, et voir si vous porterez celle-ci ou la sienne.
[CHAVIGNY:] Je porterai celle-ci sans aucun doute. C'est le seul moyen de savoir qui l'a faite.
[MADAME DE LERY:] Je ne comprends pas ; c'est trop profond pour moi.
[CHAVIGNY:] Je suppose que la personne qui me l'a envoyée me la voie demain entre les mains ; croyez-vous que je m'y tromperais ?
[MADAME DE LERY:] Ah ! c'est trop fort ; je n'y tiens pas.
[CHAVIGNY:] Est-ce que ce serait vous, par hasard ?
[MADAME DE LERY:] Voilà votre thé, fait de ma blanche main, et il sera meilleur que celui que vous m'avez fabriqué tout à l'heure. Mais finissez donc de me regardez. Est-ce que vous me prenez pour une lettre anonyme ?
[CHAVIGNY:] C'est vous, c'est quelque plaisanterie. Il y a un complot là-dessous.
[MADAME DE LERY:] C'est un petit complot assez bien tricoté.
[CHAVIGNY:] Avouez donc que vous en êtes.
[MADAME DE LERY:] Non.
[CHAVIGNY:] Je vous en prie.
[MADAME DE LERY:] Pas davantage.
[CHAVIGNY:] Je vous en supplie.
[MADAME DE LERY:] Demandez-le à genoux, je vous le dirai.
[CHAVIGNY:] À genoux ? tant que vous voudrez.
[MADAME DE LERY:] Allons ! voyons !
[CHAVIGNY:] Sérieusement ?
[MADAME DE LERY:] J'aime cette posture, elle vous va à merveille ; mais je vous conseille de vous relever, afin de ne pas trop m'attendrir.
[CHAVIGNY:] Ainsi, vous ne direz rien, n'est-ce pas ?
[MADAME DE LERY:] Avez-vous là votre bourse bleue ?
[CHAVIGNY:] Je n'en sais rien, je crois que oui.
[MADAME DE LERY:] Je crois que oui aussi. Donnez-la-moi, je vous dirai qui a fait l'autre.
[CHAVIGNY:] Vous le savez donc ?
[MADAME DE LERY:] Oui, je le sais.
[CHAVIGNY:] Est-ce une femme ?
[MADAME DE LERY:] À moins que ce ne soit un homme, je ne vois pas...
[CHAVIGNY:] Je veux dire : est-ce une jolie femme ?
[MADAME DE LERY:] C'est une femme qui, à vos yeux, passe pour une des plus jolies femmes de Paris.
[CHAVIGNY:] Brune ou blonde ?
[MADAME DE LERY:] Bleue.
[CHAVIGNY:] Par quelle lettre commence son nom ?
[MADAME DE LERY:] Vous ne voulez pas de mon marché ? Donnez-moi la bourse de Mme de Blainville.
[CHAVIGNY:] Est-elle petite ou grande ?
[MADAME DE LERY:] Donnez-moi la bourse.
[CHAVIGNY:] Dites-moi seulement si elle a le pied petit.
[MADAME DE LERY:] La bourse ou la vie !
[CHAVIGNY:] Me direz-vous le nom si je vous donne la bourse ?
[MADAME DE LERY:] Oui.
[CHAVTGNY:] Votre parole d'honneur ?
[MADAME DE LERY:] Ma parole d'honneur.
[CHAVIGNY:] semble hésiter ; Mme de Léry tend la main ; il la regarde attentivement. Tout à coup il s'assoit à côté d'elle, et dit gaiement : — Parlons caprice. Vous convenez donc qu'une femme peut en avoir ?
[MADAME DE LERY:] Est-ce que vous en êtes à le demander ?
[CHAVIGNY:] Pas tout à fait ; mais il peut arriver qu'un homme marié ait deux façons de parler, et, jusqu'à un certain point, deux façons d'agir.
[MADAME DE LERY:] Eh bien ! et ce marché, est-ce qu'il s'envole ? je croyais qu'il était conclu.
[CHAVIGNY:] Un homme marié n'en reste pas moins homme ; la bénédiction ne le métamorphose pas, mais elle l'oblige quelquefois à prendre un rôle et à en donner les répliques. Il ne s'agit que de savoir, dans ce monde, à qui les gens s'adressent quand ils vous parlent, si c'est au réel ou au convenu, à la personne ou au personnage.
[MADAME DE LERY:] J'entends, c'est un choix qu'on peut faire ; mais où s'y reconnaît le public ?
[CHAVIGNY:] Je ne crois pas que, pour un public d'esprit, ce soit long ni bien difficile.
[MADAME DE LERY:] Vous renoncez donc à ce fameux nom ? Allons, voyons ! donnez-moi cette bourse.
[CHAVIGNY:] Une femme d'esprit, par exemple, — une femme d'esprit sait tant de choses ! — ne doit pas se tromper, à ce que je crois, sur le vrai caractère des gens : elle doit bien voir, au premier coup d'œil...
[MADAME DE LERY:] Décidément, vous gardez la bourse ?
[CHAVIGNY:] Il me semble que vous y tenez beaucoup. Une femme d'esprit — n'est-il pas vrai, madame ? — doit savoir faire la part du mari, et celle de l'homme par conséquent ? Comment êtes-vous donc coiffée ? Vous étiez tout en fleurs ce matin.
[MADAME DE LERY:] Oui ; ça me gênait, je me suis mise à mon aise. Ah ! mon Dieu, mes cheveux sont défaits d'un côté.
[CHAVIGNY:] Vous avez la plus jolie taille qu'on puisse voir. Une femme d'esprit comme vous...
[MADAME DE LERY:] Une femme d'esprit comme moi se donne au diable quand elle a affaire à un homme d'esprit comme vous.
[CHAVIGNY:] Qu'à cela ne tienne ! je suis assez bon diable.
[MADAME DE LERY:] Pas pour moi, du moins à ce que je pense.
[CHAVIGNY:] C'est qu'apparemment quelque autre me fait tort.
[MADAME DE LERY:] Qu'est-ce que ce propos-là veut dire ?
[CHAVIGNY:] Il veut dire que, si je vous déplais, c'est que quelqu'un m'empêche de vous plaire.
[MADAME DE LERY:] C'est modeste et poli ! mais vous vous trompez : personne ne me plaît, et je ne veux plaire à personne.
[CHAVIGNY:] À votre âge et avec ces yeux-là, je vous en défie.
[MADAME DE LERY:] C'est cependant la vérité pure.
[CHAVIGNY:] Si je le croyais, vous me donneriez bien mauvaise opinion des hommes.
[MADAME DE LERY:] Je vous le ferai croire bien aisément. J'ai une vanité qui ne veut pas de maître.
[CHAVIGNY:] Ne peut-elle souffrir un serviteur ?
[MADAME DE LERY:] Bah ! serviteurs ou maîtres, vous n'êtes que des tyrans.
[CHAVIGNY:] C'est assez vrai, et je vous avoue que là-dessus j'ai toujours détesté la conduite des hommes. Je ne sais d'où leur vient cette manie de s'imposer, qui ne sert qu'à se faire haïr.
[MADAME DE LERY:] Est-ce votre opinion sincère ?
[CHAVIGNY:] Très sincère ; je ne conçois pas comment on peut se figurer que, parce qu'on a plu ce soir, on est en droit d'en abuser demain.
[MADAME DE LERY:] C'est pourtant le chapitre premier de l'histoire universelle.
[CHAVIGNY:] Oui, et si les hommes avaient le sens commun là-dessus, les femmes ne seraient pas si prudentes.
[MADAME DE LERY:] C'est possible ; les liaisons d'aujourd'hui sont des mariages, et quand il s'agit d'un jour de noce, cela vaut la peine d'y penser.
[CHAVIGNY:] Vous avez mille fois raison ; et, dites-moi, pourquoi en est-il ainsi ? pourquoi tant de comédie et si peu de franchise ? Une jolie femme qui se fie à un galant homme ne saurait- elle le distinguer ? Il n'y a pas que des sots sur la terre.
[MADAME DE LERY:] C'est une question en pareille circonstance.
[CHAVIGNY:] Mais je suppose que, par hasard, il se trouve un homme qui, sur ce point, ne soit pas de l'avis des sots ; et je suppose qu'une occasion se présente où l'on puisse être franc sans danger, sans arrière-pensée, sans crainte des indiscrétions. Je suppose qu'on dise à une femme : "Nous sommes seuls, vous êtes jeune et belle, et je fais de votre esprit et de votre cœur tout le cas qu'on en doit faire. Mille obstacles nous séparent, mille chagrins nous attendent si nous essayons de nous revoir demain. Votre fierté ne veut pas d'un joug, et votre prudence ne veut pas d'un lien ; vous n'avez à redouter ni l'un ni l'autre. On ne vous demande ni protestation, ni engagement, ni sacrifice, rien qu'un sourire de ces lèvres de rose et un regard de ces beaux yeux. Souriez pendant que cette porte est fermée ; votre liberté est sur le seuil ; vous la retrouverez en quittant cette chambre ; ce qui s'offre à vous n'est pas le plaisir sans amour, c'est l'amour sans peine et sans amertume ; c'est le caprice, puisque nous en parlons, non l'aveugle caprice des sens, mais celui du cœur, qu'un moment fait naître et dont le souvenir est éternel.
[MADAME DE LERY:] Vous me parliez de comédie ; mais il paraît qu'à l'occasion vous en joueriez d'assez dangereuses. J'ai quelque envie d'avoir un caprice avant de répondre à ce discours-là. Il me semble que c'en est l'instant, puisque vous en plaidez la thèse. Avez-vous là un jeu de cartes ?
[CHAVIGNY:] Oui, dans cette table ; qu'en voulez-vous faire ?
[MADAME DE LERY:] Donnez-le-moi, j'ai ma fantaisie, et vous êtes forcé d'obéir si vous ne voulez vous contredire.
[CHAVIGNY:] Voulez-vous me dire quel est l'enjeu ?
[MADAME DE LERY:] L'enjeu est une discrétion.
[CHAVIGNY:] Soit. — J'appelle rouge.
[MADAME DE LERY:] C'est le valet de pique ; vous avez perdu. Donnez-moi cette bourse bleue.
[CHAVIGNY:] De tout mon cœur, mais je garde la rouge, et quoique sa couleur m'ait fait perdre, je ne le lui reprocherai jamais ; car je sais aussi bien que vous quelle est la main qui me l'a faite.
[MADAME DE LERY:] Est-elle petite ou grande, cette main ?
[CHAVIGNY:] Elle est charmante et douce comme le satin.
[MADAME DE LERY:] Lui permettez-vous de satisfaire un petit mouvement de jalousie ?
[CHAVIGNY:] Ernestine, je vous adore !
[MADAME DE LERY:] Vous n'aimez donc plus Mme de Blainville ?
[CHAVIGNY:] Ah ! grand Dieu ! je ne l'ai jamais aimée.
[MADAME DE LERY:] Ni moi non plus, M. de Chavigny.
[CHAVIGNY:] Mais qui a pu vous dire que je pensais à cette femme-là ? Ah ! ce n'est pas elle à qui je demanderai jamais un instant de bonheur ; ce n'est pas elle qui me le donnera !
[MADAME DE LERY:] Ni moi non plus, M. de Chavigny. Vous venez de me faire un petit sacrifice, et c'est très galant de votre part ; mais je ne veux pas vous tromper : la bourse rouge n'est pas de ma façon.
[CHAVIGNY:] Est-il possible ? Qui est-ce donc qui l'a faite ?
[MADAME DE LERY:] C'est une main plus belle que la mienne. Faites-moi la grâce de réfléchir une minute et de m'expliquer cette énigme à mon tour. Vous m'avez fait en bon français une déclaration très aimable ; vous vous êtes mis à deux genoux par terre, et remarquez qu'il n'y a pas de tapis ; je vous ai demandé votre bourse bleue, et vous me l'avez laissé brûler. Qui suis-je donc, dites-moi, pour mériter tout cela ? Que me trouvez-vous de si extraordinaire ? Je ne suis pas mal, c'est vrai ; je suis jeune ; il est certain que j'ai le pied petit. Mais enfin ce n'est pas si rare. uniquement parce qu'il est minuit et que nous sommes en tête-à-tête, voilà un beau fait d'armes que nous aurons à écrire dans nos mémoires ! C'est pourtant là tout, n'est-ce pas ? Et ce que vous m'accordez en riant, ce qui ne vous coûte pas même un regret, ce sacrifice insignifiant que vous faites à un caprice plus insignifiant encore, vous le refusez à la seule femme qui vous aime, à la seule femme que vous aimiez !
[CHAVIGNY:] Mais, madame, qui a pu vous instruire ?...
[MADAME DE LERY:] Parlez plus bas, monsieur, la voilà qui rentre, et cette voiture vient me chercher. Je n'ai pas le temps de vous faire ma morale ; vous êtes homme de cœur, et votre cœur vous la fera. Si vous trouvez que Mathilde a les yeux rouges, essuyez-les avec cette petite bourse que ses larmes reconnaîtront, car c'est votre bonne, brave et fidèle femme qui a passé quinze jours à la faire. Adieu ; vous m'en voudrez aujourd'hui, mais vous aurez demain quelque amitié pour moi, et, croyez-moi, cela vaut mieux qu'un caprice. Mais s'il vous en faut un absolument, tenez, voilà Mathilde, vous en avez un beau à vous passer ce soir. Il vous en fera, j'espère, oublier un autre que personne au monde, pas même elle, ne saura jamais.
[CHAVIGNY:] les regarde ; il s'approche d'elles, prend sur la tête de sa femme la guirlande de fleurs de Mme de LERY, et dit à celle-ci, en la lui rendant : — Je vous demande pardon, madame, elle le saura, et je n'oublierai jamais qu'un jeune curé fait les meilleurs sermons.