[JUSTINIEN:] Il fut aimé du peuple ! Et toujours ses amis Des Maîtres des humains furent craints et haïs ; Leur état cependant est d'en être les pères. Que ces réflexions pour les Rois sont amères !
[TIBÈRE:] Ah ! rien n'est plus certain ; contre lui, cet amour Donna prise, Seigneur, aux noirceurs de la Cour.
[JUSTINIEN:] Mon cher Tibère, hélas ! dis à ma jalousie. On me le faisait craindre... Ô trop funeste envie !
[TIBÈRE:] Quel heureux repentir ! Seigneur, n'y pensez plus ; Et sans vous occuper de regrets superflus, Accourons soulager cette auguste famille. Touche depuis longtemps des charmes de la fille, Je borne tous mes voeux à mériter son coeur. Venez-vous éclaircir, et hâter mon bonheur.
[JUSTINIEN:] S'il ne m'a point trahi, quel sort pour Bélisaire ! Tout ce qu'il nous a dit te paraît-il sincère ? Pourquoi refuse-t-il ta main et tes bienfaits ? A-t-il, pour subsister, quelques moyens secrets ? Hélas ! mon coeur encor n'est pas sans défiance.
[TIBÈRE:] Je réponds de son zèle et de son innocence...
[JUSTINIEN:] Je voudrais, avant tout, entendre le récit Qu'il allait commencer de ce qui le perdit.
[TIBÈRE:] Contre la vérité c'est trop de résistance. Daignez voir seulement leur extrême indigence. Ah ! ne différez plus. Il est temps de finir Les malheurs inouïs qui les ont fait gémir.... Seriez-vous sans pitié ? vous avez vu les larmes, Le mortel désespoir, et la crainte, et les charmes...
[JUSTINIEN:] Tout jette dans mon coeur plus de confusion, Et rien, jusqu'à présent, n'y détruit le soupçon. Mais je te l'avouerai, malgré ma défiance, Mon coeur avec le tien est trop d'intelligence... J'ai différé longtemps de le sacrifier : Pourquoi n'a-t-il, alors, pu se justifier ? Par où sortir, hélas, du trouble qui m'accable !... Va dire à Bélisaire,... Va lui dire... en un mot, va les consoler tous.
[TIBÈRE:] Dieu ! quel emploi flatteur ! Et pour moi qu'il est doux !
[JUSTINIEN:] C'est trop d'incertitude, et ma bonté s'en lasse... Sur la voix de mon coeur j'ai dû lui faire grâce.
[TIBÈRE:] Je reçois un avis qui vous touche, Seigneur, Et fait taire, à présent, l'intérêt de mon coeur. Quand vous daignez combler les voeux de ma tendresse, Votre danger, Seigneur, est le seul qui me presse. Partons, sans différer ; et pour sauver vos jours, Laissons des malheureux sans espoir de secours. J'apprends que dans la plaine, on a vu des Bulgares. Redoutons de tomber aux mains de ces barbares. Bélisaire a souvent défait ces furieux ; Demain... Mais non, plutôt demeurez en ces lieux. Oui, Seigneur, demeurez, c'est le Ciel qui m'inspire : Ils n'y chercheront point le maître de l'Empire. Cependant j'irai faire avancer vos Soldats. Consultez Bélisaire ; au défaut de son bras, Ses conseils montreront son ardeur et son zèle : Vous connaîtrez, Seigneur, s'il fut traître et rebelle.
[JUSTINIEN:] C'est assez : vole, ami, le temps est précieux. Je vais récompenser le zèle Officieux Du Soldat...
[TIBÈRE:] Vers Batès ce Soldat me devance. Je le suis : vous, Seigneur, consolez l'innocence.