[LA COMTESSE:] Il t'a dit qu'il était jaloux ?... Si ça t'ennuie de répondre, ne réponds pas... mets-toi là seulement, bien en face de moi... je te regarderai, et je saurai bien voir sur ton visage... Ah !... tu crois que tu pourras voir sur mon visage ?... Mais oui !... Je veux bien, moi, alors... Il t'a dit qu'il était jaloux ?... jaloux de monsieur de Léoneins ?... C'est bien cela, n'est-ce pas ?... Oui, si ce n'était pas cela, tu ne te donnerais pas tant de mal pour essayer de rester impénétrable... Il t'a raconté que monsieur de Léoneins m'aimait, que j'aimais monsieur de Léoneins... Heureusement, tu connais trop mon mari pour attacher la moindre importance... et je suis bien sûre que tu ne m'as pas crue capable... Mouvement de LA
[COMTESSE:] Tiens, si ! il paraît que tu m'en as crue capable. Oh ! Eh bien, entre nous, tu n'as pas eu tout à fait tort. Comment ! tu avoues ? Il était si triste !... Ah ! ma chère, s'il t'arrive jamais de rencontrer un pauvre diable d'amoureux que les rigueurs d'une de tes amies aient réduit au désespoir, ne t'avise pas de vouloir le consoler : on va vite, sur ce chemin-là... J'ai manqué y être prise. Brrr... Mais c'est fini, grâce au ciel, c'est bien fini. Le danger est passé. Tu dois comprendre... maintenant que je sais que tu vas épouser monsieur de Léoneins...
[LA COMTESSE:] Moi ! je vais !...
[ALBERTINE:] Moi, je vais épouser !... Tu oses, devant lui...
[ALBERT:] NE, effrayée. Lui !... qui, lui ?...
[LA COMTESSE:] Lui !... Ah !... tu m'as fait une peur !... J'ai cru que quelqu'un nous écoutait... Tu oses dire que je vais épouser ?... Partout ?... Oh !... Je te demande pardon... je ne croyais pas, en t'annonçant une chose qui me paraissait, à moi, toute naturelle... LA COMTESSE. Toute naturelle !... Bien... bien... n'en parlons plus. Pauvre monsieur de Léoneins !... il y comptait, lui, sur ce mariage... Par exemple !... Évidemment, il y comptait !... et quand il va savoir... ah ! mon Dieu ! il est capable d'avoir encore besoin de consolations... et alors, moi... Non. non !... il faut que tu l'épouses... il le faut, et tu l'épouseras... Albertine ! Je ne veux pas te mettre en colère, je me sauve... mais tu l'épouseras. Non, c'est impossible... je ne suis pas tombée assez bas dans l'opinion... C'est impossible... on ne dit pas une chose pareille... On ne dit pas que, moi... sa veuve... je songe à me remarier !...
[ALBERTINE:] Partout, partout !...
[LA COMTESSE:] Partout, partout !... voilà de quelle façon je suis récompensée... Car enfin, si j'ai consenti à le recevoir... c'était pour rendre service... c'était pour empêcher monsieur de Norancey... tu le sais bien, toi !... il était si jaloux, si désespéré !...je me suis souvenue qu'il avait été ton ami, ton meilleur ami... il m'a semblé que si tu avais été là, tu m'aurais toi-même ordonné... j'ai obéi, je me suis dévouée... Et voilà comment l'on rend justice !... Ah bien ! c'est fini, par exemple !... Monsieur de Norancey s'en tirera comme il pourra... "Mon ami, venez me voir sur-le-champ... il faut que je vous parle. On le dit partout !... Eh bien, soit ! ce qui est sûr, c'est que demain on ne le dira plus. Vous voilà, vous... Ah ! vous avez ?... La voici ! Et qu'est-ce que l'on joue, aux Bouffes-Parisiens ? Mais il ne s'agit pas... Répondez-moi, mon ami, et faites attention à votre réponse... Est-il vrai ?... La Timbale d'argent !... enfin !... Est-il vrai que vous ayez supposé un instant que je pourrais consentir à vous épouser ?
[LEONEINS:] Mais... dame !... oui.
[LA COMTESSE:] C'est très bien !... reprenez cette loge. Comment ? Nous ne nous reverrons plus, mon ami. Nous ne ?... Nous ne nous reverrons plus... et comme, après l'aveu que vous venez de me faire, il me paraît démontré que toute explication serait inutile, je pense qu'il vaut mieux nous séparer tout de suite. Adieu, mon ami !
[LEONEINS:] Adieu ?... Oui, adieu ! Et vous croyez que je me laisserai renvoyer ainsi ? Non ?... Alors, c'est moi qui... Je ne vous laisserai pas sortir, non, je ne vous laisserai pas !... Ah ! j'ai eu assez de mal à arriver près de vous... mais j'y suis, maintenant, et rien ne pourra m'en arracher... rien ne m'empêchera de tomber à vos pieds et d'y rester pour vous dire que je vous aime, que je vous adore...
[LES MEMES:] Oh !...
[LEONEINS:] Laissez-nous !