[AZANETH:] Pouvez-vous du festin vous retirer ainsi, Seigneur ? Quoi ? Dans ce jour pour vous brillant de gloire, Dont l'Égypte jamais ne perdra la mémoire, Ou tous les coeurs pour vous sont comblés de plaisirs, Vous êtes donc le seul qui poussez des soupirs ? Je ne demande pas d'entrer dans ces pensées, Pour le bien de l'État sans relâche exercées ; Sur les secrets du Roi je me tais : mais, Seigneur, Ne saurais-je avoir part à ceux de votre coeur.
[JOSEPH:] vos charmantes bontés, vôtre rare prudence, Madame, ont toujours eu toute ma confiance. Quels pénibles travaux, et quels cuisants soucis, Par ces aimables soins ne seraient adoucis ? Et pour vous, et pour moi, si vous voulez, Madame, Qu'en cette occasion je vous ouvre mon âme ; C'est ce même triomphe, et ce comble d'honneur, Cet excès inouï de gloire et de bonheur, Qui vient à mon esprit, par des couleurs plus vives, Offrir des malheureux les images plaintives, Madame, en cet état sublime et fortuné, Il me souvient toujours en quels lieux je suis né, Dieu me conserve encore un père vénérable, Mais pour l'amour des siens vieillard inconsolable, Et qui voit désoler par les calamités, Ces beaux lieux qu'en repos il avait habités, Hélas ! Quand je devrais lui montrer ma tendresse, Je le laisse languir accablé de tristesse !
[AZANETH:] Sans nous abandonner, hé quoi ? Ne pouvez-vous Lui partager nos biens, l'appeler parmi nous ? De ce devoir si tendre occupé pour un père, Qu'en vous cette amitié, Seigneur, me devient chère ! Mais s'il gémit ainsi sous un ciel rigoureux, Que ne l'attirons-nous sur des bords plus heureux ? Pour aplanir sa route, un mot vous peut suffire ; Qu'il vienne voir son fils, maître de cet Empire, Et prolongeant ses jours, de tristesse abattus, Qu'il jouisse en vos bras du fruit de vos vertus. Que je révère en lui le chef de la famille, Et qu'il m'aime à son tour en véritable fille. De quel parfait bonheur je devrais m'assurer, S'il ne vous restait rien ailleurs à désirer !
[JOSEPH:] Lui peut-on en ces lieux promettre un sort tranquille ? Ah ! Que ce beau projet, Madame, est difficile !
[AZANETH:] Quoi ? Seigneur, doutez-vous que les Égyptiens Sauvez de tant de maux, comblés de tant de biens, Ne prennent pour objet de leur reconnaissance, Un Homme à qui l'on doit votre heureuse naissance ? Il jouira des biens que vous nous conservez. Tous ces Peuples nombreux que vous avez sauvés, À ce père fi cher rendront un juste hommage.
[JOSEPH:] Ah ! Qu'est-ce que l'amour du vulgaire volage ? Quand le peuple est soumis aux lois d'un étranger, Que toute cette ardeur est facile à changer ! Oui, malgré ces honneurs dont l'éclat vous enchante, Des peuples et des Rois la faveur est changeante. Le coeur des courtisans nous est-il bien soumis ? Ce qui les rend jaloux, les peut-il rendre amis ? Ne sais-je pas déjà ce que c'est que l'envie ? Et mon père, Madame, au déclin de sa vie, Sous un Ciel inconnu peut-il se hasarder ? Quelque asile en ces lieux qu'on lui puisse accorder, Lui qui d'un culte saint, d'un zèle véritable, Adore du vrai Dieu le pouvoir redoutable, De quel oeil verra-t-il les cultes odieux, Dont l'idolâtre Égypte honore ses faux Dieux ? Ici tout est rempli de prodiges bizarres, De superstitions infâmes et barbares ; Et la crainte seconde en fantômes divers, Peuple d'indignes Dieux, l'Eau, la Terre et les Airs. Mais enfin, Azaneth, s'il faut que je m'explique, Tout ce vaste Univers n'a qu'un moteur unique, Invisible soleil, source de vérité ; Dont notre esprit reçoit l'immortelle clarté ; Les vertus que produit la raison épurée, Sont le culte que veut Sa Majesté sacrée, De ce Dieu, seul vrai Dieu, seul digne d'être aimé...
[AZANETH:] Ce Dieu, dans vos discours, mille fois m'a charmé. Vous l'adorez ici ; votre père de même, Peut s'attacher toujours à son culte suprême. Seigneur, auprès du Roi vous pouvez tout oser ; Ce Prince à vos désirs ne peut rien refuser, De sauveur de l'État n'avez-vous pas le titre ? Des lois et des autels n'êtes-vous pas l'arbitre ? Mais voyez donc le Roi. Qu'attendez-vous ? Venez Employer près de lui ces moments fortunés. Que pourrait-il penser de ce triste silence ? Songez que vous devez paraître en sa présence. Lorsque les Rois sur nous répandent leurs faveurs, Ils veulent que la joie éclate dans nos coeurs. La Reine me demande ; et je vais auprès d'elle Lui soumettre pour vous votre gloire nouvelle. J'espère en même temps disposer ses bontés À l'accomplissement de nos félicités. Non, non, pour vos parents, Seigneur, pour votre père, Notre Égypte n'est pas une terre étrangère. Ma réponse bientôt calmera vos ennuis.