[LE ROI:] C'est trop faire de voeux, c'est trop verser de larmes, Il faut avoir recours à des meilleures armes ; Cette ingrate farouche, avecque ses mépris, A donné trop longtemps la gêne à mes esprits. La qualité de Roi, l'éclat de ma fortune, Au lieu de l'attirer, la choque et l'importune ; Elle aime mieux, ignoble et honteuse qu'elle est, Un simple citoyen.
[SYLLAR:] Son semblable lui plaît.
[LE ROI:] Je le rendrai pourtant, si le soleil m'éclaire, Seulement aujourd'hui peu capable de plaire.
[SYLLAR:] À quel si bon moyen pouvez-vous recourir Pour le rendre odieux ?
[LE ROI:] Je le ferai mourir. Toute autre invention est douteuse et grossière ; Lorsqu'elle le verra sanglant sur la poussière, Que les yeux en mourant, les regards à l'envers, Hideux, sans mouvement, demeureront ouverts, Il faut que l'amitié soit bien dans la pensée Si par un tel objet elle n'en est chassée. Je sais bien que Thisbé sans des vives douleurs Ne verra point sa mort, ni sans beaucoup de pleurs ; Mais avecque le temps jusqu'à la moindre trace La plus forte douleur se dissipe et s'efface. Ayant vu que l'objet de son premier amour N'aime plus, ne sent rien, n'a plus de part au jour, Elle encore vivante et encore sensible À mon affection sera plus accessible.
[SYLLAR:] L'aimez-vous jusqu'au point de violer la loi ?
[LE ROI:] Tu sais que la justice est au-dessous du Roi. La raison défaillant, la violence est bonne À qui sait bien user des droits d'une couronne.
[SYLLAR:] Mais toujours vous savez que l'équité vaut mieux.
[LE ROI:] Les grands Rois doivent vivre à l'exemple des Dieux.
[SYLLAR:] Aussi vous ont-ils faits leurs lieutenants en terre.
[LE ROI:] Leur colère à son gré fait tomber le tonnerre, Et quoiqu'ils soient portés, ce semble, à nous chérir, Pour montrer leur puissance ils nous font tous mourir ; Et moi je tiens du Ciel ma meilleure partie, Mon âme avec les Dieux a de la sympathie ; J'aime que tout me craigne, et crois que le trépas Toujours est juste à ceux qui ne me plaisent pas. Pyrame est en ce rang, sa mort est légitime, Car déplaire à son Roi, c'est avoir fait un crime. Il n'est pas innocent. Ceux que la loi du sort Rend mal voulus du Prince, ils sont dignes de mort. Mon amour l'a conclu. Ce tyran implacable En donne avecque moi l'arrêt irrévocable. Il sera ma victime, et je jure, devant Qu'aucun ait jeté l'oeil sur le soleil levant, Dussé-je par ma main exécuter ma haine, Son trépas résolu me tirera de peine. Ici me fera voir cet acte officieux Celui de tous les miens qui m'aimera le mieux ; Ici dois-je tirer une preuve assurée De la fidélité qu'on m'a cent fois jurée.
[SYLLAR:] Le temps et la raison pourraient-ils point ôter Ces violents désirs ?
[LE ROI:] Rien que les augmenter. Le temps et la raison feront du feu la glace Et m'ôteront plutôt le coeur hors de sa place.
[SYLLAR:] Puisque c'est un dessein qu'on ne peut divertir, À quel prix que ce soit il en faut donc sortir. Sire, me voici l'âme et la main toute prête À quoi que vos desseins aient destiné ma tête.
[LE ROI:] Comment ! Tu me préviens ! Ha ! Véritablement Je vois bien que tu veux m'obliger doublement. Un plaisir est plus grand qui vient sans qu'on y pense ; Qui souffre qu'on demande a pris sa récompense, Même quand le besoin de nos désirs pressés, À qui ne fait le sourd, se fait entendre assez.
[SYLLAR:] Je m'en vais de ce pas vaquer à l'entreprise.
[LE ROI:] Ô qu'en ton amitié le Ciel me favorise !
[SYLLAR:] Dans deux heures d'ici nous y mettrons la main.
[LE ROI:] Il est vrai qu'il vaut mieux aujourd'hui que demain. Je ne te parle point encore du salaire.
[SYLLAR:] Sire, tout mon espoir est l'honneur de vous plaire.
[LE ROI:] Je sais que tout service est digne de loyer.
[SYLLAR:] Il sait bien comme il faut les hommes employer ; Une telle action dessus le gain se fonde ; C'est le plus libéral de tous les Rois du monde, Il en est mieux servi. L'argent a des ressorts Qui font aller partout nos esprits et nos corps.