[LE PREMIER SOLDAT:] Quand je remets devant mes yeux L'état des hommes soucieux, Et qu'il fault après tant de peines, Tant de détresses inhumaines Laisser couler le plus souvent La vie, ainsi comme un grand vent Se laisse choir, si quelque nue Distille la pluie menue : Quand je vois qu'après tant de maux, Il faut aller goûter les eaux, Qui d'une inégale cadence Roulent au fleuve d'oubliance, Je sens une pitié dans moi, Qui redouble un fâcheux émoi Jusques au plus creux de mes moelles.
[LE TROISIÈME SOLDAT:] C'est le sort des choses mortelles, Et qui plus est, de prendre fin Incontinent que le Destin Les tient au haut de l'espérance : Telle est la divine ordonnance, Et avons ces malheurs reçus Dès l'heure que fûmes conçus.
[LE QUATRIÈME SOLDAT:] Nous avons beau nous en débattre : Car la nature est plus marâtre Aux hommes, qu'aux aultre'animaux Et semble que par les travaux Nous payons assez la raison Qu'elle nous donna.
[LE SECOND SOLDAT:] La saison Où nous sommes nous en fait sages : Et en voyons bien les présages En ceux qui sont les gouverneurs Du peuple et qui ont les honneurs.
[LE TROISIÈME SOLDAT:] Tant seulement pour cette gloire Ils sont jaloux de la victoire, Mais le soldat est plus heureux Encor'qu'il ne soit glorieux : Plus content il quiert la fortune, Et n'est sujet à la commune, Si l'État n'est bien gouverné.
[LE QUATRIÈME SOLDAT:] Ainsi le ciel l'a ordonné Et ne trouvons nous guère Prince Qui au plus beau de sa province, Et lorsqu'il se pense assuré N'ait la même mort enduré.