[LIVILLA:] J'ai beau voir en triomphe un Empereur Romain, S'avancer contre nous le tonnerre à la main, Ce n'est pas l'ennemi que je crains davantage.
[SÉJANUS:] Ha ! Dites-moi son nom. Cette longueur m'outrage ; Vous le plaindrez plutôt que vous ne le craindrez, Et j'attends, pour agir, ce que vous résoudrez.
[LIVILLA:] Écoute ! Auparavant qu'un refus m'ait blessée, Sur tout ce que tu crains applique ta pensée, Propose-toi le fer, la flamme et le poison, Fais jusque dans ton coeur descendre ta raison, Et t'informe de lui, quoi que je te demande, S'il est prêt d'accorder tout ce qu'il appréhende.
[SÉJANUS:] Il est tout prêt, Madame, à remplir vos souhaits.
[LIVILLA:] Encore un coup, prends garde à ce que tu promets ; Ce que je veux sera peut-être ta ruine.
[SÉJANUS:] N'importe, parlez, c'est ?...
[LIVILLA:] C'est la mort d'Agrippine.
[SÉJANUS:] D'Agrippine ? Madame, hélas ! Y pensez-vous ?
[LIVILLA:] D'Agrippine, ma soeur, qui conspire avec nous ; Mon mari sous ma haine est tombé pour victime, Mon coeur après cela ne connaît plus de crime ; Jeune encor, et timide en mon timide sein, Il osa me pousser à ce noble dessein : Et toi, perfide amant, dont l'amour me diffame
[SÉJANUS:] Tremperai-je ma main dans le sang d'une femme ?
[LIVILLA:] Je fais, pour m'animer, à ce coup plein d'effroi, Des efforts bien plus grands que tu n'en fais sur toi ; J'entends de toutes part le sexe et la Nature, Qui me font de ce meurtre une horrible peinture : Mais, femme, je pourrai voir du sang sans horreur, Et, parente, souffrir qu'on égorge ma soeur ! Je l'ai trop offensée, et la mort qui m'effraie Est le seul appareil qui peut fermer sa plaie. On voit fumer encor de ses plus chers parents, Sur la route d'Enfer les vestiges sanglants ; Rien qu'un cercueil ne couvre un acte de la sorte, Et pour elle ou pour moi, c'est la fatale porte, Par qui le Sort douteux d'un ou d'autre côté, Mettra l'un des partis en pleine liberté. Encor si mon trépas satisfaisait sa haine ! Mais de ta mort, peut-être, elle fera ma peine, Puisqu'elle a découvert au gré de son courroux, À l'éclat de ma flamme un passage à ses coups ; Donc pour me conserver, conservant ta personne, Sauve-moi des frayeurs que sa rage me donne.
[SÉJANUS:] Non, non, détrompez-vous de ces vaines frayeurs, Elle croit l'Empereur cause de ses malheurs ; Je l'ai persuadée.
[LIVILLA:] Elle feint de le croire ; Pour un temps sur sa haine elle endort sa mémoire, Mais crains-la d'autant plus qu'elle craint de s'ouvrir, C'est pour elle trop peu de te faire mourir : Si par ta mort toi-même assouvissant sa rage, Tu n'en est l'instrument, et n'en hâtes l'ouvrage. Quoi ! Je t'ai de mon frère immolé jusqu'au nom ! Sur son fameux débris élevé ton renom, Et chassé, pour complaire à toi seul où j'aspire, De mon lit et du jour l'héritier de l'Empire ! Je semblais un lion sur le trône enchaîné, Qui t'en gardait l'abord comme à toi destiné ; J'ai fait à ton amour, au péril de la tombe, Des héros de ma race un funeste hécatombe ; Et ne préjugeant pas obtenir les souhaits D'un si grand criminel, que par de grands forfaits : On m'a vu promener encor jeune, encor fille, Le fer et le poison par toute ma famille, Et rompre tous les noeuds de mon sang, de ma foi, Pour n'être plus liée à personne qu'à toi ; Chaque instant de ma vie est coupable d'un crime, Paye au moins tant de sang du sang d'une victime, Je n'en brûle de soif qu'afin de te sauver Du bras qu'à ton malheur ce sang fera lever ; Ose donc, ou permets quand on joindra notre âme, Que je sois ton mari, si tu n'es que ma femme.
[SÉJANUS:] Du précipice affreux prêt à nous engloutir, Agrippine et son rang nous peuvent garantir ; Prodiguons sa puissance à terrasser Tibère ; Quand elle aura sans nous détruit notre adversaire. Nous trouverons par elle un trône dans le port, Et serons en état de songer à sa mort.
[LIVILLA:] Tu m'en donnes parole ? Hé bien, je suis contente, L'espoir que j'en aurai flattera mon attente ; À Jupiter vengeur je vais offrir des voeux, Si pourtant d'un tel coup j'ose parler aux Dieux ; Car le crime est bien grand de massacrer Tibère.
[SÉJANUS:] Tibère, ce tyran qui fit mourir ton père.
[LIVILLA:] Ha ! Le traître en mourra ! Fais, fais-moi souvenir, Quand d'injustes remords viendront m'entretenir, Afin de s'opposer au meurtre de Tibère, Que Tibère est celui qui fit mourir mon père.