[THÉCLA:] Venez, petite fille : Vous étiez contre moi du complot de famille.
[ELCI:] Contre vous, bonne mère ! Ah ! Dites mieux, pour vous. Un plaisir qui surprend n'en est-il pas plus doux ?
[LUIGI:] Avec l'aube naissante elle s'était levée.
[MARCO:] Pour aller de son oncle épier l'arrivée.
[ELCI:] Comment ne pas l'aimer ? Il m'aime, et tous les ans Je reçois de sa part quelques nouveaux présents.
[LUIGI:] Oui, pauvre, il donne encor.
[THÉCLA:] Ces cadeaux d'Italie, Je les crains.
[ELCI:] Et moi pas ; ils me rendent jolie.
[THÉCLA:] Aussi, pour votre bien, je vous dis sans détours Qu'un peu de vanité se sent dans vos atours.
[ELCI:] Rien qu'un peu ?
[LUIGI:] C'est permis.
[MARCO:] L'Église, qu'elle imite, En parure de fête à se parer l'invite.
[THÉCLA:] Pas aujourd'hui Marco.
[MARCO:] Mais le jour du Seigneur. Chacun s'ajuste au mieux, et je m'en fais honneur Je tire l'habit neuf de l'armoire d'ébène, Et suis beau sans remords une fois par semaine.
[ELCI:] Et ces atours d'ailleurs, qui les rend plus mondains ? Vous.
[THÉCLA:] Moi ?
[ELCI:] Ces bijoux d'or sont un don de vos mains : Reprenez-les.
[THÉCLA:] Prends garde.
[ELCI:] Osez.
[THÉCLA:] Tu ris, friponne.
[ELCI:] Vous n'oseriez.
[LUIGI:] Eh bien ! Tu n'as donc vu personne ?
[ELCI:] Hélas ! Pas lui, du moins.
[LUIGI:] Mais, mon Elci, comment L'aurais-tu reconnu ?
[ELCI:] D'instinct, de sentiment : Mon coeur m'eût dit : c'est lui ! De plaisir transportée, En trois bonds dans ses bras je me serais jetée.
[MARCO:] Au risque d'embrasser un passant tout surpris D'un bonheur imprévu qu'il n'aurait pas compris.
[ELCI:] Lasse d'attendre enfin, j'ai fait comme l'abeille, Qui retourne au travail sitôt qu'elle s'éveille, Et, parfumée encor des courses du matin, Dans sa ruche en rentrant rapporte son butin. Je n'ai pas épargné les blés du voisinage ; Ces touffes de bluets en rendent témoignage ; Mon oncle aimait ces fleurs.
[THÉCLA:] Il est vrai, quand jadis Le long des épis verts je suivais mes deux fils.
[LUIGI:] Beaux jours !
[ELCI:] Prends pour orner la chambre qu'il préfère.
[MARCO:] Voilà de quoi fleurir une chapelle entière.
[LUIGI:] Aimable enfant, qui, tendre et folâtre à la fois, Chante, saute et s'ébat comme l'oiseau des bois.
[ELCI:] La gaîté vous plaît tant !
[THÉCLA:] Souvent je la vois grave.
[ELCI:] Vous aimez qu'on le soit.
[LUIGI:] De tous nos goûts esclave.
[THÉCLA:] Devinant tous nos voeux !
[MARCO:] Écoutant sans dédain Les contes que je fais, quand elle est au jardin.
[ELCI:] Mais du pauvre conteur les fruits sont au pillage.
[MARCO:] Cueillez, coupez, pillez ; il en vient davantage : C'est bénédiction.
[LUIGI:] Ange, qu'il faut chérir ; Oui, sa main bénit tout et fait tout refleurir. Le bonjour dans les yeux, le souris sur la bouche, Quand elle ouvre à demi les rideaux de ma couche, De sa joie innocente elle vient m'égayer Comme un reflet du ciel qui rit sur mon foyer.
[THÉCLA:] Il ne lui manque plus que d'aller dans le temple Honorer ma vieillesse en suivant votre exemple.
[ELCI:] Ordonnez.
[LUIGI:] J'aurais tort d'exprimer un désir. N'obéis pas, choisis ; mais attends pour choisir, Attends, pour abjurer le culte que j'abjure ; Ce qu'il faut consulter, quand ton âme plus mûre Aura pu s'éclairer par la comparaison, Ce n'est pas mon exemple, Elci, c'est ta raison.
[ELCI:] Ma résolution ne peut rester douteuse : Je veux être avec vous heureuse ou malheureuse.
[LUIGI:] Ma fille !
[THÉCLA:] Tu l'entends ?
[MARCO:] Fait-elle bien ou mal ? Dieu le sait mais son culte est l'amour filial.
[LUIGI:] Brisons là.
[THÉCLA:] Voici l'heure où, dans leur conférence, Luther et Mélanchton font assaut d'éloquence : De leur présence auguste ils veulent honorer La fête qui bientôt doit vous régénérer : Venez puiser d'avance une nouvelle vie À ce banquet de l'âme où leur voix vous convie.
[LUIGI:] C'est un devoir.
[THÉCLA:] Au temple ils prêcheront demain ; Y viendras-tu ?
[ELCI:] Peut-être.
[MARCO:] À l'office prochain Je suivrai le bon oncle ; irez-vous ?
[ELCI:] C'est possible. Chacun veut la gagner.
[THÉCLA:] Ce bras-là pour ma Bible. L'autre pour moi ! Partons.
[LUIGI:] Garde-toi de sortir, Et de son arrivée accours nous avertir.