[GINA:] Eh bien !
[HEDVIG:] Maman, je crois qu'il est chez Relling.
[GINA:] Tu vois bien !
[HEDVIG:] Parce que la concierge a dit comme ça qu'il y en avait deux autres avec Relling, quand il est rentré cette nuit.
[GINA:] C'est bien ce que je croyais.
[HEDVIG:] Mais ça ne sert à rien, puisqu'il ne veut pas monter chez nous.
[GINA:] Je vais au moins descendre lui parler.
[EKDAL:] Dis donc, Hjalmar... Hjalmar n'est pas là ?
[GINA:] Non, il est sorti.
[EKDAL:] Si tôt que ça ? Et par cette tempête ? Oui, oui, ne te dérange pas, je peux faire mon petit tour tout seul.
[HEDVIG:] referme après lui. Dis donc, maman, pauv'grand-père, quand il apprendra que papa veut nous quitter ?...
[GINA:] Il ne faut pas que grand-père le sache. C'est bien heureux qu'il n'ait pas été là hier, pendant tout ce boucan.
[HEDVIG:] Oui, mais...
[GREGERS:] Eh bien ? Avez-vous retrouvé sa trace ?
[GINA:] Il est chez Relling, à ce qu'on dit.
[GREGERS:] Chez Relling ! C'est donc vrai ! Il serait sorti avec ces gens-là !
[GINA:] Mon Dieu, oui.
[GREGERS:] Lui qui aurait si grand besoin de solitude, qui aurait dû se recueillir en silence...
[GINA:] C'est bien vrai, ça.
[HEDVIG:] Papa est chez vous ?
[GINA:] Il est chez vous ?
[RELLING:] Certainement oui, il est chez moi.
[HEDVIG:] Et vous qui ne nous dites rien !
[RELLING:] Oui, je suis une vilaine bête. Mais d'abord j'ai dû m'occuper d'une autre vilaine bête : le démoniaque, quoi. Et après ça, j'ai dormi si profondément que...
[GINA:] Que dit Ekdal ce matin ?
[RELLING:] Rien du tout.
[HEDVIG:] Il ne parle pas ?
[RELLING:] Il ne prononce pas une syllabe.
[GREGERS:] Non, non. Je comprends cela.
[GINA:] Mais qu'est-ce qu'il fait alors ?
[RELLING:] Il ronfle, allongé sur le canapé.
[GINA:] Vraiment ? C'est vrai qu'il ronfle fort, Ekdal.
[HEDVIG:] Il dort ? Il peut dormir !
[RELLING:] Ma foi oui, à ce qu'il paraît.
[GREGERS:] Cela se comprend. Après la lutte que son âme à dû soutenir.
[GINA:] Avec ça, qu'il n'a pas l'habitude de traîner la nuit dehors.
[HEDVIG:] Peut-être que c'est une bonne chose, maman, s'il peut dormir.
[GINA:] Je crois que oui. Mais alors c'est pas la peine de le réveiller trop tôt. Je vous remercie,
[GREGERS:] Pouvez-vous m'expliquer le travail qui s'accomplit en ce moment dans l'âme de Hjalmar Ekdal ?
[RELLING:] Ma foi, je n'ai pas remarqué que son âme fût en travail.
[GREGERS:] Quoi ? Dans un moment de crise où sa vie entière se rebâtit sur une nouvelle base... ? Comment pouvez-vous croire qu'un caractère comme Hjalmar... ?
[RELLING:] Lui, un caractère... ? S'il a jamais eu en germe une de ces déformations que vous nommez un caractère, il en a été radicalement guéri dès son enfance.
[GREGERS:] Ce serait bien étonnant... Elevé comme il l'a été, entouré de tant d'affection.
[RELLING:] Vous pensez à ses deux tantes, ces vieilles filles toquées et hystériques ?
[GREGERS:] Ces deux femmes, je vous le dis, n'ont jamais perdu de vue les droits de l'idéal.
[RELLING:] Non, je n'ai pas la tête à ça. Au demeurant, je suis bien renseigné, il s'est assez répandu sur ces deux "mères spirituelles". Je ne crois pas, du reste, qu'il leur doive beaucoup.
[GREGERS:] Il n'en serait pas une ? Je parle de ce qu'il a au fond de l'âme. RELLING. — Je ne l'ai jamais remarqué. Que son père l'ait cru, cela ne m'étonne pas. Le vieux lieutenant n'a jamais été qu'un imbécile. Il a eu toute sa vie une âme d'enfant ; c'est ce qui vous échappe.
[RELLING:] Bon, bon ! Mais après cela, quand le cher petit Hjalmar est devenu étudiant, ses camarades, eux aussi, n'ont pas manqué de voir en lui une lumière, un garçon plein d'avenir. Il était joli... ça prenait... blanc et rose... exactement le genre de garçon qu'aiment les petites demoiselles. Et comme il avait l'humeur sensible, de la séduction dans la voix, comme il savait gentiment déclamer les vers des autres, et les pensées des autres...
[GREGERS:] Est-ce de Hjalmar Ekdal que vous parlez ainsi ?
[RELLING:] Oui, avec votre permission, et cela, pour vous montrer ce qu'est cette idole devant laquelle vous vous prosternez, face contre terre.
[GREGERS:] Je ne me croyais pas entièrement aveugle, pourtant...
[RELLING:] Hé, hé ! il ne s'en faut pas de beaucoup. Je vais vous dire : vous êtes malade, vous aussi.
[GREGERS:] Quant à cela, vous avez raison.
[RELLING:] Eh oui ! Votre cas est très compliqué. D'abord, cette mauvaise fièvre de probité. Et puis, ce qui est bien pis, ce délire d'adoration qui vous fait rôder sans cesse avec un besoin inassouvi de toujours admirer quelque objet en dehors de vous-même.
[GREGERS:] Ah ! certes, ce n'est pas en moi que je le trouverais.
[RELLING:] Mais vous faites de si pitoyables méprises, à cause de ces mouches merveilleuses qui vous passent devant les yeux et bourdonnent à vos oreilles !... Vous voici de nouveau chez des pauvres gens à qui vous réclamez les droits de l'idéal. Sachez donc qu'il n'y a personne de solvable dans cette maison.
[GREGERS:] Si vous n'avez pas une plus haute idée de Hjalmar Ekdal, comment se fait-il que vous trouviez plaisir à le fréquenter soir et matin ?
[RELLING:] Hé mon Dieu ! J'ai honte de le dire, mais il paraît que je suis médecin. Il faut bien que je m'occupe des pauvres malades qui habitent sous le même toit que moi.
[GREGERS:] Tiens, tiens ? Hjalmar Ekdal est malade, lui aussi ?
[RELLING:] Hélas ! Tout homme est un malade.
[GREGERS:] Quel traitement lui appliquez-vous, à Hjalmar ?
[RELLING:] Mon traitement ordinaire. Je tâche d'entretenir en lui le mensonge vital.
[GREGERS:] Le mensonge vital ? J'aurai mal entendu.
[RELLING:] Non. J'ai dit le mensonge vital. C'est ce mensonge, voyez-vous, qui est le principe stimulant.
[GREGERS:] Oserai-je demander quel est, en particulier, le mensonge vital dont Hjalmar est possédé ?
[RELLING:] Ah non ! Je ne révèle pas ces secrets aux charlatans. Vous seriez capable de m'abîmer mon patient encore plus qu'il ne l'est. Mais la méthode a fait ses preuves. Tenez, je l'ai appliquée à Molvik. Grâce à moi, il est aujourd'hui "démoniaque". Encore une purge que j'ai dû lui administrer, à celui-là.
[GREGERS:] Il n'est donc pas "démoniaque" ?
[RELLING:] Que diable voulez-vous que cela signifie "démoniaque" ? Une blague que j'ai inventée pour lui sauver la vie. Si je n'avais pas fait cela, il y a longtemps que ce pauvre cochon aurait cédé au désespoir et au mépris de lui-même. Et le vieux lieutenant, donc ? Seulement, lui, il a trouvé son traitement tout seul. GREGERS. — Le lieutenant Ekdal ? Comment cela ? Oui, que dites-vous de ce tueur d'ours qui va chasser le lapin dans un grenier ? Il n'y a pas de trappeur plus heureux que ce vieux bonhomme, quand il s'ébat dans ce capharnaüm.
[GREGERS:] Ce pauvre vieux lieutenant ! Ah oui ! il a dû en rabattre sur ses idéaux de jeunesse.
[RELLING:] Ecoutez, monsieur Werle fils, ne vous servez donc pas de ce terme élevé d'idéal, quand nous avons pour cela, dans le langage usuel, l'excellente expression de mensonge.
[GREGERS:] Croyez-vous donc qu'il y ait quelque parenté entre ces deux termes ?
[RELLING:] À peu près la même qu'entre le typhus et la fièvre putride.
[GREGERS:] Docteur Relling ! Je ne céderai pas avant d'avoir arraché Hjalmar de vos griffes.
[RELLING:] Ce serait tant pis pour lui. Si vous ôtez le mensonge vital à un homme ordinaire, vous lui enlevez en même temps le bonheur. Allons ! la petite mère au canard, je m'en vais voir si votre papa est encore étendu sur le canapé, à réfléchir à sa fameuse invention.
[GREGERS:] Je vois à votre figure qu'il n'y a encore rien de fait.
[HEDVIG:] Quoi donc ? Ah ! vous parlez du canard sauvage. Non.
[GREGERS:] Votre cœur a défailli, j'imagine, au moment de passer à l'acte.
[HEDVIG:] Non, ce n'est pas ça. Mais quand je me suis réveillée, ce matin, et que j'ai pensé à tout ce que nous avons dit, ça m'a paru si étrange !...
[GREGERS:] Etrange, dites-vous ?
[HEDVIG:] Oui, je ne sais pas. Hier soir, sur le moment, je me disais que ce serait délicieux.
[GREGERS:] Ah ! ce n'est pas impunément que vous avez été élevée sous ce toit. HEDVIG. — Ça m'est bien égal. Si seulement papa voulait rentrer ! Oh ! si vous aviez seulement des yeux pour voir ce qui donne du prix à la vie, si vous aviez le ferme et joyeux courage, le véritable esprit de sacrifice, vous verriez bien comme il reviendrait auprès de vous ! Mais je crois en vous, Hedvig, j'y crois encore.
[EKDAL:] Hum, ce n'est pas amusant, tu sais, de faire son petit tour du matin tout seul.
[HEDVIG:] Tu n'aurais pas envie d'aller à la chasse, grand-père ?
[EKDAL:] C'est pas un temps pour chasser. Fait trop sombre. On n'y voit pas à deux pas.
[HEDVIG:] N'as-tu jamais envie de tirer autre chose que tous ces lapins ?
[EKDAL:] Ça ne vaut donc plus rien, les lapins ?
[HEDVIG:] Et le canard sauvage, hein ?
[EKDAL:] Ha, ha ! Tu crains que je ne te tue ton canard. Jamais de la vie, entends-tu, jamais !
[HEDVIG:] Non, tu ne pourrais pas. On dit que c'est très difficile à tuer, un canard sauvage.
[EKDAL:] Pourrais pas ? Me semble que si, que je pourrais !
[HEDVIG:] Comment t'y prendrais-tu, grand-père ? Je ne veux pas dire avec mon canard, mais avec n'importe quel autre ?
[EKDAL:] Je tâcherais de lui mettre un plomb dans la poitrine, comprends-tu. C'est ce qu'il y a de plus sûr. Et puis, il faut tirer dans le sens des plumes, vois-tu, pas en sens contraire.
[HEDVIG:] Et ils meurent alors, grand-père ?
[EKDAL:] Bon Dieu, oui ! qu'ils meurent, quand on tire juste. Allons, faut rentrer s'habiller. Hum, tu comprends, hum.
[HEDVIG:] regarde la porte du salon, s'approche de l'étagère, se dresse sur la pointe des pieds, prend le pistolet et l'examine.
[GINA:] rentre, venant du salon, le torchon et le plumeau à la main.
[HEDVIG:] pose le pistolet sur un rayon, vivement et sans se laisser surprendre.
[GINA:] Ne fouille pas dans les affaires de papa, Hedvig !
[HEDVIG:] Je voulais seulement épousseter un peu.
[GINA:] Va plutôt voir à la cuisine, si le café est chaud. Je veux aller prendre le plateau, pour descendre chez lui. s'arrête et le regarde, son balai à la main. — Comment, c'est toi, Ekdal ! Tu rentres donc tout de même ?
[HJALMAR:] Je rentre, pour disparaître à l'instant.
[GINA:] Oui, oui, je sais bien. Mais comme te voilà fait, mon Dieu ! Et ton pardessus d'hiver !... Ah bien ! il a son compte.
[HEDVIG:] Maman, faut-il... ? Papa, papa !
[HJALMAR:] Va-t'en, va-t'en ! Veux-tu bien l'éloigner !
[GINA:] Va au salon, Hedvig.
[HJALMAR:] Je veux emporter mes livres. Où sont mes livres ?
[GINA:] Quels livres ?
[HJALMAR:] Mes livres de science, naturellement, mes publications technologiques, celles dont je me sers pour l'invention.
[GINA:] C'est peut-être tout ça, qui n'est pas relié. HJALMAR. — Mais oui. Veux-tu que je dise à Hedvig de couper les feuillets ?
[HJALMAR:] Je n'ai pas besoin qu'on me coupe les feuillets.
[GINA:] Ainsi, tu es toujours décidé à nous quitter, Ekdal ?
[HJALMAR:] Cela va sans dire.
[GINA:] Oui, oui.
[HJALMAR:] Je ne peux pas rester ici, le cœur transpercé à chaque heure de la journée !
[GINA:] Que Dieu te pardonne les mauvaises idées que tu as sur moi.
[HJALMAR:] Des preuves... !
[GINA:] Il me semble que c'est toi qui devrais en donner.
[HJALMAR:] Avec un passé comme le tien ? Il y a certaines exigences, que j'oserais appeler les exigences de l'idéal...
[GINA:] Et grand-père, donc ? Que veux-tu qu'il devienne, le pauvre vieux ? HJALMAR. — Je connais mon devoir. Le vieux viendra avec moi. Je vais en ville, prendre mes dispositions. Personne n'a trouvé mon chapeau dans l'escalier ? Non. Tu as perdu ton chapeau ?
[HJALMAR:] Je l'avais cette nuit, en rentrant, c'est sûr. Mais, ce matin, je ne peux pas le retrouver.
[GINA:] Mon Dieu ! où as-tu traîné avec ces deux noceurs-là ?
[HJALMAR:] Ah ! ne me questionne pas. Crois-tu donc que je sois dans une disposition d'esprit à me souvenir de chaque détail ?
[GINA:] Pourvu que tu n'aies pas pris froid, Ekdal.
[HJALMAR:] Relling, tu es une canaille ! Vaurien, va ! Misérable séducteur ! Ah, si j'avais eu quelqu'un pour te poignarder !
[GINA:] Voici une goutte de café chaud, si tu en as envie. Et puis quelques tartines et un peu de hareng saur.
[HJALMAR:] Un peu de hareng saur ? Sous ce toit ? Jamais. Voilà près de vingt-quatre heures que je n'ai rien avalé de solide. N'importe ! Mes notes ! Les souvenirs de ma vie, que j'ai commencés ! Voyons ! Où ai-je donc mis mon journal et mes papiers ? Ah ! je la trouve encore là !
[GINA:] Mon Dieu ! Il faut bien que cette enfant soit quelque part.
[HJALMAR:] Allons, sors. Pendant les derniers instants que je passe dans mon ancien foyer, je désire qu'on m'épargne la présence des intrus.
[HEDVIG:] Il parle de moi ?
[GINA:] Reste à la cuisine, Hedvig. Ou plutôt non, va chez toi, dans la petite pièce. À
[HEDVIG:] Le canard sauvage !
[HJALMAR:] — Que veux-tu que je fasse de cette valise ? J'ai des tas de choses à emporter.
[GINA:] le suit, en portant la malle. — Tu peux bien attendre pour le reste et emporter seulement une chemise et un caleçon.
[HJALMAR:] Ouf... toutes ces fatigues du départ !
[GINA:] Et le café qui va être froid.
[HJALMAR:] Hum.
[GINA:] Le plus difficile à trouver, ce sera un grenier comme celui-ci pour les lapins.
[HJALMAR:] Comment ! Tu crois que je vais emporter aussi les lapins ?
[GINA:] Je crois, moi, que grand-père ne pourra jamais s'en passer, de ses lapins. HJALMAR. Veux-tu que j'emballe la flûte ?
[HJALMAR:] Non. Pas de flûte ! En revanche, le pistolet.
[GINA:] Tu veux emporter le pistolet ?
[HJALMAR:] Oui : mon pistolet chargé.
[GINA:] Il n'est pas là. Il l'aura pris avec lui.
[HJALMAR:] Il est au grenier ?
[GINA:] Pour sûr qu'il sera allé au grenier.
[HJALMAR:] Pauvre vieillard solitaire !
[GINA:] Si nous n'avions pas loué la chambre à c't'heure, tu pourrais t'y installer. HJALMAR. — Demeurer sous le même toit que... Jamais ! Jamais ! Mais ne pourrais-tu pas t'établir au salon pour un jour ou deux ? Tu serais tout à fait seul.
[HJALMAR:] Dans ce logement ? Pour rien au monde !
[GINA:] Dans ce cas, chez Relling et Molvik ?
[HJALMAR:] Ne prononce pas le nom de ces gens-là ! Rien que d'y penser, je serais capable de perdre l'appétit. Non ! je dois aller, dans la neige et dans la tourmente, de maison en maison, chercher un abri pour mon vieux père et pour moi.
[GINA:] Mais tu es sans chapeau, Ekdal. Tu as perdu ton chapeau.
[HJALMAR:] Oh ! ces rebuts de l'humanité ! Ces monstres de vices ! Il me faut un chapeau. Il faudra prendre des mesures. Je n'ai pas l'intention de mourir non plus.
[GINA:] Que cherches-tu ?
[HJALMAR:] Du beurre.
[GINA:] Tu en auras tout de suite.
[HJALMAR:] Oh, c'est inutile ! Je peux me contenter de pain sec.
[GINA:] En voici. Il paraît qu'il est tout frais.
[HJALMAR:] Pourrais-je, sans être importuné par personne, par personne, entends-tu, demeurer au salon un jour ou deux ?
[GINA:] Tu pourrais, si tu voulais.
[HJALMAR:] C'est que je ne vois pas comment je pourrais opérer tout le déménagement de mon père en si peu de temps.
[GINA:] Et puis, il y a encore une chose : tu devrais d'abord le prévenir que tu ne veux plus vivre avec nous.
[HJALMAR:] Oui, cela aussi. Je devrais remuer encore une fois tout ce gâchis. Il me faut réfléchir. J'ai besoin de temps pour me retourner. Je ne peux pas venir à bout de ma tâche en un seul jour.
[GINA:] Non, et de plus par un si vilain temps.
[HJALMAR:] Ce papier ne me regarde pas.
[GINA:] Moi, je n'y ai pas touché.
[HJALMAR:] Mais ce n'est pas une raison pour le laisser s'égarer. Dans le remue-ménage du déménagement, il pourrait bien arriver...
[GINA:] Je vais le mettre en sûreté, Ekdal.
[HJALMAR:] Cette donation concerne en premier lieu mon père. C'est son affaire, s'il veut en faire usage.
[GINA:] Ah oui ! ce pauvre vieux père.
[HJALMAR:] Pour plus de sûreté... Où trouverai-je un peu de colle ?
[GINA:] Tiens, voici le pot de colle.
[HJALMAR:] Et un pinceau.
[GINA:] Voici le pinceau.
[HJALMAR:] Une petite bande de papier au revers de la feuille... Il ne saurait me venir à l'idée de m'emparer du bien d'autrui, surtout de celui d'un pauvre vieillard sans ressources. Ni de celui de l'autre, mon Dieu ! Tiens : laisse sécher ça quelque temps. Et, quand ce sera sec, enlève ce papier. Je ne veux plus jamais le voir, jamais !
[GREGERS:] Comment, tu es là, Hjalmar ?
[HJALMAR:] J'étais écrasé de fatigue.
[GREGERS:] Je vois cependant que tu as déjeuné.
[HJALMAR:] La nature aussi réclame quelquefois son dû.
[GREGERS:] Qu'as-tu décidé ?
[HJALMAR:] Pour un homme comme moi, il n'y a qu'un chemin à prendre. Je rassemble ce que j'ai de plus précieux. Mais tu penses bien que cela demande du temps.
[GINA:] Faut-il te préparer le salon, ou veux-tu que j'emballe tes affaires ?
[HJALMAR:] Emballe et prépare le salon.
[GINA:] Bon, bon ! Je vais emballer la chemise et le reste.
[GREGERS:] Je n'ai jamais pensé que cela finirait ainsi. Est-il vraiment nécessaire que tu abandonnes ta maison, ton foyer ?
[HJALMAR:] Que veux-tu donc que je fasse, Gregers ? Je ne suis pas né pour être malheureux. Il me faut autour de moi du calme, du bien-être, de la sérénité.
[GREGERS:] Tu peux avoir tout cela. Essaie seulement. Il me semble que tu as maintenant un terrain solide sur lequel tu peux bâtir. Mets-toi à l'œuvre et souviens-toi aussi de ton invention, qui est le but de ton existence.
[HJALMAR:] Ah ! ne parle pas de cette invention. Elle se fera peut-être attendre. Hé, mon Dieu ! Que veux-tu donc que j'invente, après tout ? Il n'y a presque rien qu'on n'ait inventé avant moi. Cela devient de plus en plus difficile...
[GREGERS:] Que de travail cela t'a coûté !
[HJALMAR:] C'est ce débauché de Relling qui m'a donné cette idée.
[GREGERS:] Relling ?
[HJALMAR:] Eh oui ! C'est lui qui, le premier, m'a fait comprendre que j'avais assez de talent pour faire quelque grande invention dans le domaine de la photographie.
[GREGERS:] Ah ! c'est Relling !
[HJALMAR:] Oh ! que de joies cela m'a fait éprouver ! Pas autant l'invention elle-même que la foi qu'elle inspirait à Hedvig. Elle y croyait avec toute la force, toute l'énergie de son âme d'enfant. C'est-à-dire : je me suis imaginé qu'elle y croyait, imbécile que j'étais.
[GREGERS:] Peux-tu croire sérieusement que Hedvig t'aurait trompé ?
[HJALMAR:] Qu'importe ce que je crois maintenant ! C'est Hedvig qui est sur mon chemin.
[GREGERS:] Hedvig ! Tu parles d'Hedvig ? Comment pourrait-elle obscurcir ton existence ?
[HJALMAR:] Que d'amour j'ai ressenti pour cette enfant ! Que de joie, chaque fois qu'en rentrant dans mon pauvre logis je la voyais accourir au-devant de moi, avec ses yeux clignotant si joliment ! Ah, fou que j'étais ! Comme j'étais confiant ! Je l'ai tant aimée ; et je me faisais un rêve d'imaginer qu'elle aussi m'aimait...
[GREGERS:] Tu appelles cela une imagination !
[HJALMAR:] Comment puis-je le savoir ? Je ne peux rien tirer de Gina. Et avec cela, elle est fermée à tout le côté idéal de ce qui se passe. Mais devant toi, Gregers, j'éprouve le besoin d'ouvrir mon cœur. C'est ce doute affreux, vois-tu. Peut-être Hedvig n'a-t-elle jamais eu pour moi de véritable affection.
[GREGERS:] Elle pourrait te la prouver peut-être. Qu'est-ce donc ? Il me semble entendre crier le canard sauvage.
[HJALMAR:] Oui, il caquette : c'est que mon père est au grenier.
[GREGERS:] Ah ! il est au grenier. Je te dis que tu pourrais bien avoir la preuve de l'amour d'Hedvig, de cette pauvre Hedvig que tu soupçonnes.
[HJALMAR:] Eh ! quelle preuve pourrait-elle me donner ? Je ne crois plus à rien venant d'elle.
[GREGERS:] Mais pourtant, Hedvig est incapable de mentir.
[HJALMAR:] Ah, Gregers ! C'est là précisément ce dont je ne suis pas sûr. Qui sait ce que Gina et cette Mme Sorby ont pu mijoter ici bien des fois ? Et Hedvig n'a pas l'habitude de mettre du coton dans ses oreilles. Peut-être cette donation n'a-t-elle pas été une telle surprise, après tout. J'ai cru m'apercevoir de quelque chose.
[GREGERS:] Quel mauvais esprit te possède aujourd'hui, Hjalmar !
[HJALMAR:] Mes yeux se sont ouverts. Fais bien attention : tu verras que cette donation n'est qu'un premier pas. Mme Sorby a toujours eu un grand faible pour Hedvig. Maintenant elle a le pouvoir de faire tout ce qui lui plaît pour cette enfant. Ils peuvent me l'enlever dès que l'envie lui en prendra.
[GREGERS:] Jamais Hedvig ne te quittera !
[HJALMAR:] Ne compte pas trop là-dessus. S'ils lui font signe, les mains pleines ?... Et moi qui l'ai tant aimée ! Moi dont tout le bonheur aurait été de la prendre doucement par la main et de la conduire comme on conduit, dans une grande chambre vide, un enfant qui a peur des ténèbres !
[GREGERS:] Tu ne crois pas toi-même à ce que tu dis, Hjalmar.
[HJALMAR:] C'est justement ce qui est terrible : je ne sais pas ce que je dois penser, je ne le saurai jamais. Mais crois-tu donc impossible qu'il en soit ainsi ? Ho, ho ! mon bon Gregers, tu as trop confiance, ce me semble, dans l'exigence d'idéal. Qu'ils viennent seulement, les autres, qu'ils arrivent les mains pleines, qu'ils lui crient : Viens chez nous, la vie est là qui t'attend...
[GREGERS:] Voyons ! Tu crois donc... ?
[HJALMAR:] Si je lui demandais : Hedvig, veux-tu donner ta vie pour moi ? Ah bien, oui ! Tu verrais ce qu'elle me répondrait.
[GREGERS:] Hjalmar !
[HJALMAR:] Bon ! Voilà l'autre qui chasse maintenant.
[GINA:] Ouf ! Ekdal, je crois que grand-père est encore tout seul au grenier à tirer des coups de fusil.
[HJALMAR:] Je vais voir...
[GREGERS:] Attends un peu. Sais-tu ce que c'est ?
[HJALMAR:] Je crois bien.
[GREGERS:] Non, tu ne le sais pas. Mais je le sais, moi. C'est la preuve. HJALMAR. — Quelle preuve ? Un sacrifice d'enfant : elle a persuadé ton père de tuer le canard sauvage.
[HJALMAR:] Tuer le canard sauvage ?
[GINA:] Ça alors !
[HJALMAR:] À quoi bon ?
[GREGERS:] Elle a voulu te sacrifier ce qu'elle avait de plus précieux. Elle pense, de cette façon, t'obliger à l'aimer à nouveau.
[HJALMAR:] Oh, cette enfant !
[GINA:] Quelle imagination !
[GREGERS:] Elle a voulu reconquérir ton amour, Hjalmar, voilà tout. Elle ne croyait pas pouvoir vivre sans cela.
[GINA:] Tu vois bien, Ekdal.
[HJALMAR:] Gina ! Où est-elle ?
[GINA:] Pauvre petite, pour sûr qu'elle sera toute seule à la cuisine.
[HJALMAR:] va à la porte de la cuisine, l'ouvre et appelle. — Hedvig, viens ici ! Viens près de moi ! Non, elle n'est pas là.
[GINA:] Alors elle est dans la petite pièce.
[HJALMAR:] Non, elle n'y est pas non plus. Elle sera sortie.
[GINA:] Mon Dieu oui, tu ne voulais pas d'elle dans la maison.
[HJALMAR:] Oh ! si elle pouvait rentrer au plus tôt, pour que je lui dise... Maintenant tout ira bien. Gregers, je sens déjà qu'une vie nouvelle pourra commencer pour nous.
[GREGERS:] Je le savais. C'est par l'enfant que devait venir la rédemption.
[HJALMAR:] Père ! Tu étais là ?
[GINA:] C'est dans votre chambre que vous avez tiré, grand-père ?
[EKDAL:] Comment, tu vas seul à la chasse, Hjalmar ?
[HJALMAR:] Ce n'est donc pas toi qui as tiré au grenier ?
[EKDAL:] Moi ? Non.
[GREGERS:] Hjalmar ! Elle a tué le canard sauvage elle-même !
[HJALMAR:] Qu'est-ce que cela veut dire ? Hedvig !
[GINA:] Mon Dieu, qu'est-ce qui est arrivé !
[HJALMAR:] Elle est étendue par terre !
[GREGERS:] Étendue par terre !
[GINA:] Hedvig ! Ah, non, non, non !
[EKDAL:] Ha, ha ! elle se mêle de tirer, elle aussi ?
[HJALMAR:] Le coup est parti. Elle s'est atteinte elle-même. Appelez du secours ! Au secours !
[GINA:] Relling, Relling ! Docteur Relling ! Accourez bien vite, bien vite !
[EKDAL:] La forêt se venge.
[HJALMAR:] Elle va revenir à elle tout de suite. Elle revient à elle. Oui, oui, oui.
[GINA:] Où est-elle touchée ? Je n'aperçois rien.
[RELLING:] Qu'est-ce qu'il y a ?
[GINA:] Ils prétendent qu'Hedvig s'est tuée.
[HJALMAR:] Au secours !
[RELLING:] Elle s'est tuée ?
[HJALMAR:] Ce n'est pas grave, n'est-ce pas ? Dis, Relling ! Il n'y a presque pas de sang. Cela ne peut pas être grave ?
[RELLING:] Comment est-ce arrivé ?
[HJALMAR:] Ah ! je n'en sais rien !
[GINA:] Elle a voulu tuer le canard sauvage.
[RELLING:] Le canard sauvage ?
[HJALMAR:] Le coup sera parti.
[RELLING:] Hum. Oui, oui.
[EKDAL:] La forêt se venge. Mais je n'ai pas peur tout de même.
[HJALMAR:] Voyons, Relling. Tu ne dis rien ?
[RELLING:] La balle a pénétré dans la poitrine.
[HJALMAR:] Oui, mais elle reviendra à elle.
[RELLING:] Tu vois bien qu'Hedvig a cessé de vivre.
[GINA:] Mon enfant, mon enfant !
[GREGERS:] Au fond des mers...
[HJALMAR:] Si, si, il faut qu'elle vive ! Au nom de Dieu, Relling, rien qu'un instant, le temps de lui dire que je n'ai jamais cessé de l'adorer.
[RELLING:] Le cœur est touché. Hémorragie interne. Elle est morte sur le coup.
[HJALMAR:] Et moi qui l'ai chassée comme une bête ! Effarouchée, elle s'est réfugiée là, dans ce grenier, et s'est tuée par amour pour moi. Ne jamais pouvoir réparer cela ! Ne jamais pouvoir lui dire... ! O Toi, qui es là-haut ! Si Tu existes ! Comment as-Tu pu me faire cela ?
[GINA:] Chut ! Ne dis pas de telles horreurs. C'est que nous n'avions pas le droit de la garder avec nous.
[MOLVIK:] L'enfant n'est pas morte. Elle n'est qu'endormie.
[RELLING:] Imbécile !
[HJALMAR:] Elle est là, rigide et calme.
[RELLING:] Elle le tient si fermement, si fermement.
[GINA:] Non, non, Relling, ne lui cassez pas les doigts. Laissez le piscolet tranquille.
[HJALMAR:] Qu'elle l'emporte avec elle.
[GINA:] Oui, laissez-le-lui. Mais il ne faut pas que l'enfant reste là, comme pour se faire voir. Il faut qu'elle aille chez elle, dans la petite pièce. Viens, Ekdal, nous allons l'emporter.
[HJALMAR:] Oh ! Gina, Gina ! Pourras-tu supporter cela ?
[GINA:] Nous nous aiderons l'un l'autre. À présent, je crois qu'elle est à nous deux.
[MOLV1K:] murmure, en étendant les mains : — Gloire au Seigneur... Tu retourneras poussière... Tu retourneras poussière...
[RELLING:] Tais-toi donc, animal ! Tu es saoul. On ne me fera jamais croire à l'accident.
[GREGERS:] Personne ne peut dire comment cette horreur s'est produite.
[RELLING:] La balle a traversé le corsage. Il faut qu'elle ait tiré en appuyant le canon contre sa poitrine.
[GREGERS:] Hedvig n'est pas morte en vain. Avez-vous vu comment la douleur l'a grandie ?
[RELLING:] Presque tout le monde se fait grand pour pleurer devant un mort. Mais combien de temps croyez-vous que cela durera ?
[GREGERS:] Il ne la conserverait pas toute sa vie, elle ne croîtrait pas de jour en jour ?
[RELLING:] Dans les trois trimestres qui suivront, la petite Hedvig ne sera pour lui qu'un beau sujet à déclamations.
[GREGERS:] Et vous osez dire cela de Hjalmar Ekdal !
[RELLING:] Nous en reparlerons quand la première herbe aura séché sur le tombeau de la petite. Alors vous l'entendrez se répandre en doléances sur "l'enfant enlevée trop tôt à son cœur de père", vous le verrez confit dans l'attendrissement, l'admiration et la pitié pour lui-même.
[GREGERS:] Si c'est vous qui avez raison et si c'est moi qui ai tort, la vie ne mérite pas d'être vécue.
[RELLING:] Eh si ! la vie aurait beaucoup de bon malgré tout, n'étaient ces maudits créanciers qui viennent à la porte des pauvres gens comme nous, leur présenter la taxe de l'idéal.
[GREGERS:] En ce cas, je suis content de ma destinée.
[RELLING:] Sauf votre permission... quelle est votre destinée ?
[GREGERS:] D'être le treizième à table.
[RELLING:] Du diable si je vous crois !