[MANICAMP:] Où est-il ? où est-il ? Ah ! vous voilà ! mon cher Folleville !... mon bon Folleville !
[FOLLEVILLE:] Voilà que ça commence.
[MANICAMP:] Embrassons-nous, Folleville !
[FOLLEVILLE:] Avec plaisir, Manicamp.
[MANICAMP:] Ne m'appelez pas Manicamp... ça me désoblige... appelez-moi beau-père...
[FOLLEVILLE:] C'est que je suis venu pour causer avec vous... sérieusement.
[MANICAMP:] Parlez... je vous écoute... mon gendre...
[FOLLEVILLE:] Son gendre ! Croyez, marquis, que c'est après avoir mûrement réfléchi...
[MANICAMP:] Ce bon Folleville !... ce cher Folleville ! Embrassons- nous, Folleville !
[FOLLEVILLE:] Avec plaisir, Manicamp. Croyez, marquis, que c'est après avoir mûrement réfléchi...
[MANICAMP:] A propos, les dentelles sont achetées !
[FOLLEVILLE:] Quelles dentelles ?
[MANICAMP:] Pour la corbeille.
[FOLLEVILLE:] Allons, bon ! Mais nous avions le temps.
[MANICAMP:] Du tout... du tout... Hier, j'ai annoncé officiellement votre mariage au prince de Conti.
[FOLLEVILLE:] Comment ?
[MANICAMP:] Je ne pouvais m'en dispenser, c'est mon protecteur le plus fervent auprès du roi Louis XV.
[FOLLEVILLE:] Mais rien ne pressait. Vous allez ! vous allez !
[MANICAMP:] Dites donc, il a promis de signer au contrat... Un prince du sang, hein ! quel honneur !
[FOLLEVILLE:] Sans doute... je suis extrêmement flatté, mais...
[MANICAMP:] Ah ça ! vous ne m'avez pas encore remis l'état de vos biens.
[FOLLEVILLE:] Pour quoi faire ?
[MANICAMP:] Pour le contrat. J'ai rendez-vous aujourd'hui chez mon notaire.
[FOLLEVILLE:] Le contrat ! ah ça ! il m'enlace ! il me garrotte !...
[MANICAMP:] Et dans quelques jours... ma fille sera... ah ! mon cher Folleville ! mon bon Folleville !... Embrassons-nous, Folleville !
[FOLLEVILLE:] Avec plaisir, Manicamp. Sans reproches, c'est la troisième fois.
[MANICAMP:] C'est possible ! mais je vous aime tant !
[FOLLEVILLE:] Voyons, Manicamp, pas d'exaltation... Qu'est-ce que je vous ai fait pour être aimé comme ça ?
[MANICAMP:] Voici comment ça m'est venu. Nous chassions le canard sauvage...
[FOLLEVILLE:] Ah ! bah ! vous pensez encore à cette vieille histoire ?
[MANICAMP:] Toute ma vie, Folleville, toute ma vie ! car sans vous... sans votre magnanimité...
[FOLLEVILLE:] A quoi bon rappeler ?...
[MANICAMP:] Si, si, je me suis conduit à votre égard comme un palefrenier... que voulez- vous ! Je suis vif, je m'échauffe, je m'emporte comme une soupe au lait... et je deviens d'une brutalité ! Nous chassions donc le canard...
[FOLLEVILLE:] Assez, assez, je la connais...
[MANICAMP:] Permettez... ce sera mon châtiment. Nous chassions le canard... aux environs de Versailles ; nous marchions à petits pas, dans les roseaux qui bordent l'étang de Saint-Cucufa. Tout à coup, vous me dites avec une grande sagacité : "Marquis, pour approcher les canards, il faut prendre le vent." Je vous réponds : "C'est juste, il vient de l'ouest, tournons à droite. — II vient de l'est, répliquez-vous, tournons à gauche. — Par exemple ! si ce vent-là vient de l'est !... je vous dis qu'il vient de l'ouest. — Je vous dis qu'il vient de l'est ! " A ce moment, brrrou ! une bande de canards sort des roseaux... pan ! je tire.
[FOLLEVILLE:] Moi aussi...
[MANICAMP:] II en tombe un... aussitôt vous criez : "II est à moi ! je l'ai tué ! — C'est un peu fort !... vous avez tué ce canard-là, vous ? — Oui, j'ai tué ce canard-là, moi ! — Ça n'est pas vrai ! — Marquis ! — Chevalier !..." Alors, ma diable de tête se monte, se monte... vous me prenez le bras... je vous repousse : "Puisque tu l'as tué, apporte !..." et paf ! vous voilà dans l'étang !
[FOLLEVILLE:] De tout mon long.
[MANICAMP:] Au même instant, la chasse débouche, le roi en tête. Louis XV, la fine fleur de la courtoisie !... Que faire ? une pareille brutalité ! j'étais perdu, déshonoré !... enfin, on vous repêche, on vous questionne... Moi, j'enviais le sort des poules d'eau... pour plonger. "Rien de plus simple, répondez-vous avec calme, je causais avec Manicamp, mon pied a glissé et je suis tombé..." A ces mots, Folleville ! ah ! je sentis une douce larme perler sous mes longs cils bruns. J'étais sauvé !
[FOLLEVILLE:] Oui, mais le lendemain je me présentais chez vous avec deux témoins.
[MANICAMP:] Un duel ! avec vous !... je n'eus que la force de vous dire : "Ah ! Folleville ! mon bon Folleville ! embrassons-nous, Folleville !
[FOLLEVILLE:] Avec plaisir, Mani.... ah ! non !
[MANICAMP:] Alors, je vous offris ce que j'avais de plus précieux, ma fille, un trésor, un ange, une perle !
[FOLLEVILLE:] Certainement, mais...
[MANICAMP AIR:] Avec un fil pareil. De même, hélas ! un jour, dans une mare N'avez-vous pas plongé comme un goujon ? Je vous devais, mon cher, la perle rare,
[FOLLEVILLE:] Permettez...
[MANICAMP:] On ne peut pas ne pas aimer ma fille !
[FOLLEVILLE:] Allons, il n'y a pas à hésiter. Croyez, marquis, que c'est après avoir mûrement réfléchi...