[PANDORE:] Eh quoi ! Vous me quittez, cher amant que j'adore ? Êtes-vous soumis ou vainqueur ?
[PROMÉTHÉE:] La victoire est à moi, si vous m'aimez encore. L'Amour et le Destin parlent en ma faveur.
[PANDORE:] Eh quoi ! Vous me quittez, cher amant que j'adore ?
[PROMÉTHÉE:] Les Titans sont tombés : plaignez leur sort affreux. Je dois soulager leur chaîne. Apprenons à la race humaine À secourir les malheureux.
[PANDORE:] Demeurez un moment. Voyez votre victoire. Ouvrons ce don charmant du souverain des dieux : Ouvrons.
[PROMÉTHÉE:] Que faites-vous ? Hélas ! Daignez me croire. Je crains tout d'un rival : et ces soins curieux Sont des pièges nouveaux que vous tendent les dieux.
[PANDORE:] Quoi ! Vous pensez... ?
[PROMÉTHÉE:] Songez à ma prière, Songez à l'intérêt de la nature entière, Et du moins attendez mon retour en ces lieux.
[PANDORE:] Eh bien ! Vous le voulez : il faut vous satisfaire. Je soumets ma raison : je ne veux que vous plaire. Je jure, je promets à mes tendres amours De vous croire toujours.
[PROMÉTHÉE:] Vous me le promettez ?
[PANDORE:] J'en jure par vous-même. On obéit dès que l'on aime.
[PROMÉTHÉE:] C'en est assez, je pars, et je suis rassuré. Nymphes des bois, redoublez votre zèle : Chantez cet univers détruit et réparé. Que tout s'embellisse à son gré, Puisque tout est formé pour elle.
[UNE-NYMPHE:] Voici le siècle d'or, voici le temps de plaire. Doux loisir, ciel pur, heureux jours, Tendres amours, La nature est votre mère. Comme elle durez toujours.
[UNE-AUTRE-NYMPHE:] La discorde, la triste guerre, Ne viendront plus nous affliger : Le bonheur est né sur la terre. Le malheur était étranger. Les fleurs commencent à paraître : Quelle main pourrait les flétrir ? Les plaisirs s'empressent de naître : Quels tyrans les feraient périr ?
[LE-CHOEUR:] Voici le siècle d'or, voici le temps de plaire. Doux loisir, ciel pur, heureux jours, Tendres amours, La nature est votre mère. Comme elle durez toujours.
[UNE-NYMPHE:] Vous voyez l'éloquent Mercure : Il est avec Pandore, il confirme en ces lieux, De la part du maître des dieux, La paix de la nature.
[NÉMÉSIS:] Je vous l'ai déjà dit, Prométhée est jaloux : Il abuse de sa puissance.
[PANDORE:] Il est l'auteur de ma naissance, Mon roi, mon amant, mon époux.
[NÉMÉSIS:] Il porte à trop d'excès les droits qu'il a sur vous. Devait-il jamais vous défendre De voir ce don charmant que vous tenez des dieux ?
[PANDORE:] Il craint tout : son amour est tendre, Et j'aime à complaire à ses voeux.
[NÉMÉSIS:] Il en exige trop, adorable Pandore : Il n'a point fait pour vous ce que vous méritez. Il put en vous formant vous donner des beautés Dont vous manquez peut-être encore.
[PANDORE:] Il m'a fait un coeur tendre, il me charme, il m'adore : Pouvait-il mieux m'embellir ?
[NÉMÉSIS:] Vos charmes périront.
[PANDORE:] Vous me faites frémir !
[NÉMÉSIS:] Cette boîte mystérieuse Immortalise la beauté : Vous serez, en ouvrant ce trésor enchanté, Toujours belle, toujours heureuse : Vous régnerez sur votre époux : Il sera soumis et facile. Craignez un tyran jaloux : Formez un sujet docile.
[PANDORE:] Non, il est mon amant, il doit l'être à jamais. Il est mon roi, mon dieu, pourvu qu'il soit fidèle. C'est pour l'aimer toujours qu'il faut être immortelle : C'est pour le mieux charmer que je veux plus d'attraits.
[NÉMÉSIS:] Ah ! C'est trop vous en défendre : Je sers vos tendres amours : Je ne veux que vous apprendre À plaire, à brûler toujours.
[PANDORE:] Mais n'abusez-vous point de ma faible innocence ? Auriez-vous tant de cruauté ?
[NÉMÉSIS:] Ah ! Qui pourrait tromper une jeune beauté ? Tout prendrait votre défense.
[PANDORE:] Hélas ! Je mourrais de douleur, Si je méritais sa colère, Si je pouvais déplaire Au maître de mon coeur.
[NÉMÉSIS:] Au nom de la nature entière, Au nom de votre époux, rendez-vous à ma voix.
[PANDORE:] Ce nom l'emporte, et je vous crois : Ouvrons. Quelle vapeur épaisse, épouvantable, M'a dérobé le jour, et troublé tous mes sens ? Dieu trompeur, ministre implacable ! Ah ! Quels maux affreux je ressens ! Je me vois punie et coupable.
[NÉMÉSIS:] Fuyons de la terre et des airs. Jupiter est vengé, rentrons dans les enfers.
[PROMÉTHÉE:] Ô surprise ! Ô douleur profonde ! Fatale absence ! Horribles changements ! Quels astres malfaisants Ont flétri la face du monde ? Je ne vois point Pandore : elle ne répond pas Aux accents de ma voix plaintive. Pandore ! mais, hélas ! de l'infernale rive Les monstres déchaînés volent dans ces climats.
[FURIES:] Les temps sont remplis : Voici notre empire : Tout ce qui respire Nous sera soumis. La triste froidure Glace la nature Dans les flancs du Nord. La Crainte tremblante, L'injure arrogante, Le sombre Remord, La Guerre sanglante, Arbitre du sort, Toutes les furies Vont avec transport Dans ces lieux impies Apporter la mort.
[PROMÉTHÉE:] Quoi ! La mort en ces lieux s'est donc fait un passage ! Quoi ! La terre a perdu son éternel printemps, Et ses malheureux habitants Sont tombés en partage A la fureur des dieux, de l'enfer, et du temps ! Ces nymphes de leurs pleurs arrosent ce rivage. Pandore ! Cher objet, ma vie et mon image, Chef-d'oeuvre de mes mains, idole de mon coeur, Répondez à ma douleur. Je la vois, de ses sens elle a perdu l'usage.
[PANDORE:] Ah ! Je suis indigne de vous : J'ai perdu l'univers, j'ai trahi mon époux. Punissez-moi : nos maux sont mon ouvrage. Frappez.
[PROMÉTHÉE:] Moi, la punir !
[PANDORE:] Frappez, arrachez-moi Cette vie odieuse Que vous rendiez heureuse, Ce jour que je vous dois.
[CHOEUR-DES-NYMPHES:] Tendre époux, essuyez ses larmes : Faites grâce à tant de beauté : L'excès de sa fragilité Ne saurait égaler ses charmes.
[PROMÉTHÉE:] Quoi ! Malgré ma prière, et malgré vos serments, Vous avez donc ouvert cette boîte odieuse ?
[PANDORE:] Un dieu cruel, par ses enchantements, A séduit ma raison faible et trop curieuse. Ô fatale crédulité ! Tous les maux sont sortis de ce don détesté, Tous les maux sont venus de la triste Pandore.
[L'AMOUR:] Tous les biens sont à vous, l'Amour vous reste encore. Je combattrai pour vous le Destin rigoureux. Aux humains j'ai donné l'être : Ils ne seront point malheureux Quand ils n'auront que moi pour maître.
[PANDORE:] Consolateur charmant, dieu digne de mes voeux, Vous qui vivez dans moi, vous, l'âme de mon âme, Punissez Jupiter en redoublant la flamme Dont vous nous embrasez tous deux.
[PROMÉTHÉE:] Le ciel en vain sur nous rassemble Les maux, la crainte, et l'horreur de mourir. Nous souffrirons ensemble, Et ce n'est point souffrir.
[L'AMOUR:] Descendez, douce Espérance, Venez, Désirs flatteurs : Habitez dans tous les coeurs, Vous serez leur jouissance. Fussiez-vous trompeurs, C'est vous qu'on implore : Par vous on jouit, Au moment qui passe et qui fuit, Du moment qui n'est pas encore.
[PANDORE:] Des destins la chaîne redoutable Nous entraîne à d'éternels malheurs : Mais l'Espoir, à jamais secourable, De ses mains viendra sécher nos pleurs. Dans nos maux il sera des délices : Nous aurons de charmantes erreurs : Nous serons au bord des précipices, Mais l'Amour les couvrira de fleurs.