[LUCILE:] La ville est à César, les habitants troublés Se vont rendre au vainqueur, et lui portent les clés, Faut-il que je l'annonce, et me dois-je résoudre À lancer par ma voix ce dernier coup de foudre ? Déplorable empereur, dont le nom m'est si cher, J'avance ton trépas au lieu de l'empêcher : Ce dernier accident trop puissamment te touche, Et l'arrêt de ta mort va sortir de ma bouche. Hélas que le soleil te donne un triste jour, Et que le sort te hait à cause de l'amour ! Entrons dans son palais, ô dieux quelle harangue ! Juste ciel que ne suis-je ou sans vie, ou sans langue !
[ANTOINE:] Ne verse point sur moi tant d'inutiles pleurs, Par ton affliction n'accrois point mes douleurs, De la fin de mes jours mon bonheur doit éclore, Et je meurs satisfait puisque tu vis encore, Ajoute la constance à tes autres vertus.
[CLÉOPÂTRE:] Où l'irai-je chercher quand tu ne seras plus ? Mes seules cruautés ont ouvert cette plaie, Et par ma feinte mort je t'en cause une vraie, Mes pleurs, ni mes soupirs ne te peuvent guérir, Et tu meurs en effet quand je feins de mourir.
[ANTOINE:] Console-toi, mon coeur.
[CLÉOPÂTRE:] Sévères destinées, Retranchez-vous si tôt le fil de ses années ! Et vous mes ennemis, dieux inhumains, et sourds, Me privez-vous si tôt de l'âme de mes jours ! Ma voix peut contre vous proférer des blasphèmes, Et je puis bien pêcher si vous pêchez vous-mêmes. Tu meurs à ce funeste, et déplorable instant, Antoine m'est fidèle, et me quitte pourtant, Ha trop cruel excès d'une amitié si rare ! La même nous joignit, la même nous sépare, Tu dois cette blessure au bruit d'un faux trépas, Et je te vois mourant, et ne t'imite pas.
[ANTOINE:] La mort que je me donne égale une victoire, Ne suis donc point mes pas pour partager ma gloire, Que tout seul je subisse une commune loi, Contentons la fortune, elle n'en veut qu'à moi : Je n'espère plus rien de la force des armes, Tu peux tout espérer de celle de tes charmes, Tes yeux doivent reluire ailleurs que dans l'enfer, Je ne saurais plus vaincre, ils peuvent triompher, La mort est un remède à ma peine soufferte, Tu peux facilement récompenser ta perte, Et ta beauté peut faire en sa douce rigueur D'un César un Antoine, un vaincu d'un vainqueur : Vole sa liberté comme tu fis la mienne, Conserve ta franchise aux dépens de la sienne, Que cet oeil si charmant tâche de l'enchaîner, Et qu'il mène en triomphe un qui t'y veut mener : Sans rien diminuer de mon ardeur extrême, Je souhaite en mourant que mon ennemi t'aime, Je crains plus ton malheur que je ne sens mon mal, Et désirant ton bien je souhaite un rival, Je veux que de tes yeux son âme soit atteinte, Et je fais mon désir de ce qui fut ma crainte.
[CLÉOPÂTRE:] Qu'un autre amant reçut des gages de ma foi ? Perds ce cruel soupçon, qu'il meure devant toi, Crois que ma passion est pure, et généreuse, Et que je suis fidèle autant que malheureuse, Que toi seul es l'objet qui cause mon souci.
[ANTOINE:] Pour mourir doucement je le veux croire ainsi. Adieu je n'en puis plus, les forces me défaillent, Mes dernières douleurs trop vivement m'assaillent, C'est en vain que mes sens tâchent de résister, Heureux qui d'un tel coup se laisse surmonter !
[CLÉOPÂTRE:] Ô dieux !
[ANTOINE:] Puisque le ciel veut que je t'abandonne, Chéris Antoine, et suis les avis qu'il te donne, Ne plains point mon désastre, et conserve tes jours Pour les vivants effets de nos tristes amours. Toutefois si César usant de sa victoire Les veut faire servir d'ornements à sa gloire, Qu'ils soient lors généreux, qu'ils marchent sur mes pas, Qu'ils imitent leur père, et n'en rougissent pas. C'en est fait, je me sens réduit au dernier terme, L'amour m'ouvre les yeux, mais la mort les referme.
[CLÉOPÂTRE:] Ô sensible douleur ! Quoi je perds mon appui ? Dieux ma vigueur me laisse, et je meurs comme lui.