[FLORIDAN:] Si vous nous voyez en quelque sorte surpris et timides à cet abord, outre que cela pourrait procéder du respect que les mortels doivent rendre aux Déités, encore devez-vous l'attribuer à la crainte que nous avons eue de vous importuner, en mettant un obstacle à la liberté que peut-être vous vouliez avoir pour vous entretenir.
[CÉLINDE:] Nous nous amusions sur un sujet si léger, que vous ne devez point avoir de regret de nous en avoir diverties.
[PARTHÉNICE:] Elle a raison, puisque nous parlions de Floridan.
[LUCIDOR:] Je m'en étonne pourtant, puisque Célinde et Parthénice ayant toutes les excellentes qualités qui peuvent rendre un corps et un esprit recommandables, il serait difficile qu'elles eussent donné à leur entretien un objet qui ne fût aimable, et plein de mérite comme elles.
[PARTHÉNICE:] Je laisse à Célinde le soin de se défendre cette civilité, car dans la connaissance de ce que je vaux, je me sens si éloignée d'y avoir part, que je n'oserais pas seulement y répondre.
[CÉLINDE:] Et moi je ne pense mériter l'estime de Lucidor, que par l'avantage que j'ai d'être maintenant en la compagnie de Parthénice.
[FLORIDAN:] Laissons ce discours, Madame, qui fait autant de honte à la vérité, que vous en causez à toutes celles dont la beauté voudrait entrer en comparaison avecque la vôtre, ce qu'est la Lune aux Étoiles, un Monarque à ses sujets.
[LUCIDOR:] Peu à peu Floridan vous dérobe Célinde.
[FLORIDAN:] Un Aquilon au Zéphyr, une rose aux autres fleurs.
[PARTHÉNICE:] Dites plutôt que Célinde m'a déjà dérobé Floridan.
[FLORIDAN:] Enfin ce qu'est l'Aurore à ces petits feux qui brillent durant la nuit, on peut dire que Célinde l'est aux Dames de cette Cour, ce qu'elles ont d'éclat ne sert qu'à relever les traits de son visage ; dont le charme pénètre les coeurs avec la même facilité, qu'on voit le Soleil faire jour à ses rayons dans un bocage que l'Hiver a dépouillé, et à qui le Printemps n'a pas encor rendu toutes ses feuilles.
[LUCIDOR:] Puisque le larcin est un crime, à votre compte voilà deux coupables ensemble.
[PARTHÉNICE:] Je suis assurée de l'un.
[LUCIDOR:] Veuille le Ciel que je n'en punisse jamais autant dire de l'autre.
[FLORIDAN:] Vous regardez ailleurs, Madame, mais voulez-vous faire un trait de justice ? Si vous donnez vos yeux à Parthénice, donnez votre coeur à Floridan, ou pour le moins permettez qu'il s'approche de mes flammes, peut-être quelque étincelle le pourra toucher.
[CÉLINDE:] Ce serait en vain que vous et moi prendrions tant de soin, il est à Lu... allumé depuis longtemps.
[FLORIDAN:] Ô parole agréable, belle Célinde, souffrez que je rende l'âme sur cette belle main.
[CÉLINDE:] Tout beau.
[LUCIDOR:] Ou je me trompe, ou je lis sur votre visage les marques d'un secret déplaisir.
[PARTHÉNICE:] Le sujet n'en peut être guère secret, puisqu'il se communique si légèrement à tant de personnes.
[LUCIDOR:] Cela surpasse mon intelligence.
[PARTHÉNICE:] C'est le propre d'un esprit brouillé de ne s'expliquer pas clairement.
[FLORIDAN:] Vous me forceriez enfin à vous faire une violence.
[CÉLINDE:] Mais je me plaindrai, si Floridan ne se contente des témoignages de bonne volonté que ma discrétion lui accorde, arrêtez-vous.
[LUCIDOR:] On dispute là quelque victoire.
[PARTHÉNICE:] Elle est toute acquise ici.
[FLORIDAN:] Puisse le Ciel punir ma témérité des plus grands supplices qui furent jamais inventés à la ruine des criminels, si j'aspire à d'autres faveurs que celle que l'honneur me prescrit ; les lois de mon amour se conforment à celles de mon devoir, et quand j'oublierai le respect que je dois à Célinde, je prie les Dieux qu'ils ôtent de ma mémoire le souvenir même de mon nom.
[CÉLINDE:] Le mérite de Floridan m'a vaincue, et sa seule discrétion me peut conserver.
[LUCIDOR:] Je meure vos soupirs me mettent en peine.
[PARTHÉNICE:] Et pourtant sans être barbare on ne les saurait condamner.
[FLORIDAN:] Mais, Madame, s'il est vrai ce que Dorice m'a conté de votre résignation aux volontés d'Amintor, il me semble que j'ai quelque droit à ne prétendre pas d'être tout à fait compris dans la loi commune.
[CÉLINDE:] Qu'insérez-vous de là ?
[FLORIDAN:] Je veux dire, Madame, que ces preuves d'une médiocre inclination, sont une récompense due à tous ceux dont l'âme desquels votre beauté fera quelques blessures ; mais pour moi de qui la passion a paru dans une recherche, qui ayant été reçue, me promet un triomphe éternel, pardonnez-moi si je dis que la seule parole est une faveur petite, et qu'elle est peut-être moins une marque de votre flamme que de votre froideur.
[CÉLINDE:] Pour encore le temps ne me permet pas de vivre autrement avecque vous, ainsi je reçois la loi de celui qui la fait à tout le monde.
[LUCIDOR:] Ne vous affligez plus, belle Parthénice, mais espérez en cette éternelle vicissitude qui règne sur tous nos mouvements ; et souvenez-vous que de même que tel, dont l'exemple n'est pas loin, se flatte de la possession d'un bien dont il peut mettre la conquête dans le nombre des choses impossibles, de même aussi, tel bien souvent croit être misérable, qui dans une heure se voit porté du centre des disgrâces au sommet des plus hautes félicités.
[PARTHÉNICE:] Si j'espère ce n'est qu'en Célinde.
[LUCIDOR:] Notre destin ne se rapporte pas mal.