[LUIGI:] Condamné dans ton coeur, j'ai droit de me défendre, Paolo.
[PAOLO:] Laissez-moi.
[LUIGI:] Demeure ; il faut m'entendre. Maintenant ou jamais.
[PAOLO:] Jamais.
[LUIGI:] Séparons-nous.
[PAOLO:] Qu'avez-vous à me dire et que me voulez-vous ?
[LUIGI:] Plaise au ciel que ma voix jusqu'à ton âme arrive ! Car pour notre amitié cette heure est décisive.
[PAOLO:] Parlez.
[LUIGI:] En ennemi tu détournes les yeux : Regarde-moi, mon frère, et tu m'entendras mieux.
[PAOLO:] Ah ! Luigi ! Ta croyance est-elle encor la mienne ?
[LUIGI:] Je ne te répondrai que ma main dans la tienne.
[PAOLO:] Réponds.
[LUIGI:] Instruit de tout, devrais-tu l'exiger, Cet aveu qui me coûte et qui va t'affliger ?
[PAOLO:] Tu l'as donc résolu ? C'est vrai ? Tu me déclares Que pour l'éternité de moi tu te sépares ?
[LUIGI:] Calme-toi.
[PAOLO:] Je le veux : rien encor n'est perdu.
[LUIGI:] On supporte avec peine un coup inattendu...
[PAOLO:] Puis, l'espoir qui renaît nous le rend moins sensible.
[LUIGI:] Le temps adoucit tout.
[PAOLO:] Dieu tout est possible.
[LUIGI:] Indulgents l'un pour l'autre, on s'apaise en sentant Que, sans penser de même, on peut s'aimer autant.
[PAOLO:] L'opinion de l'un, l'autre enfin la partage, Et l'on est étonné de s'aimer davantage. Un de nous doit errer.
[LUIGI:] Qu'importe ?
[PAOLO:] Si j'ai tort, J'en conviendrai, Luigi.
[LUIGI:] Pour vivre en bon accord, N'est-il pas des sujets qu'il faut nous interdire ?
[PAOLO:] Aucun.
[LUIGI:] Tu crois ?
[PAOLO:] C'est sûr.
[LUIGI:] Quoi que nous puissions dire, Nous resterons amis ?
[PAOLO:] Toujours !
[LUIGI:] De quel fardeau Tu soulages mon coeur !
[PAOLO:] Amis jusqu'au tombeau. Parlons donc franchement. Cher Luigi, je m'étonne, Mais sans m'en irriter, que mon frère abandonne L'humble paix du chrétien qui n'a jamais douté Pour l'orgueilleux plaisir de l'incrédulité.
[LUIGI:] Moi, ce qui me surprend, sans que je m'en offense, C'est qu'un esprit si droit par habitude encense, Avec un vieux respect qui n'est plus de saison, Des abus avérés que proscrit la raison.
[PAOLO:] Triste fruit des discours, des livres d'un sectaire !
[LUIGI:] Les as-tu lus ?
[PAOLO:] Moi ! non.
[LUIGI:] Fais-le donc.
[PAOLO:] Pour le faire, Je les méprise trop.
[LUIGI:] Avant de condamner, Tu conviendras pourtant qu'il faut examiner.
[PAOLO:] Quoi ? Les rêves d'un fou ?
[LUIGI:] Que plus d'un sage écoute.
[PAOLO:] Le lire ou l'écouter, c'est admettre qu'on doute.
[LUIGI:] Douter, c'est faire un pas.
[PAOLO:] Vers le mal.
[LUIGI:] Vers le bien.
[PAOLO:] Nous différons d'avis.
[LUIGI:] Tu crois tout.
[PAOLO:] Et toi, rien.
[LUIGI:] Je crois sans fanatisme.
[PAOLO:] On est donc fanatique En ne se traînant pas aux pieds d'un hérétique ?
[LUIGI:] Voilà votre grand mot !
[PAOLO:] C'est le mot juste.
[LUIGI:] Non.
[PAOLO:] Eh bien ! D'un apostat, pour lui donner son nom.
[LUIGI:] Luther ! Tu vas trop loin.
[PAOLO:] Pas assez je proclame Que c'est un être vil.
[LUIGI:] Ah ! Prends garde !
[PAOLO:] Un infâme !
[LUIGI:] Lui !
[PAOLO:] Le dernier de tous.
[LUIGI:] C'est un prêtre inspiré.
[PAOLO:] Par l'enfer.
[LUIGI:] Par le ciel.
[PAOLO:] Pour qui rien n'est sacré.
[LUIGI:] Mais...
[PAOLO:] S'il écrit il ment, et s'il parle il blasphème.
[LUIGI:] Mais l'insulter chez moi, c'est m'insulter moi-même.
[PAOLO:] Chez toi ! Comme ta mère es-tu las de m'y voir ?
[LUIGI:] Le droit de m'y braver, penses-tu donc l'avoir ?
[PAOLO:] J'ai le droit d'accabler, d'écraser sous l'injure L'imposteur déhonté qui te pousse au parjure ; Le misérable !...
[LUIGI:] Arrête, ou...
[PAOLO:] Quoi ?
[LUIGI:] Je me contiens.
[PAOLO:] Quoi tu me chasserais ? Ose le dire ?
[LUIGI:] Eh bien ! Admets que je l'ai dit.
[PAOLO:] Je m'y devais attendre. Luther te saura gré d'une amitié si tendre.
[LUIGI:] Encor !
[PAOLO:] Mon Dieu je pars ; mais j'ai la liberté De reprendre chez toi ce peu que j'apportai. Tu m'en laisses le temps ?
[LUIGI:] Voici la nuit.
[PAOLO:] Qu'importe ?
[LUIGI:] Le ciel est orageux.
[PAOLO:] En refermant ta porte, Sous ce toit fraternel, où je n'ai pas dormi, Tu te riras des vents ; et qui sait ? un ami, Ton moine, s'il survient, prendra ma place vide ; Mais que ton frère absent dehors marche sans guide, Trouve un gîte dans l'ombre ou doive s'en passer, Le bienvenuLuther t'en voudrait d'y penser.
[LUIGI:] Toujours !
[PAOLO:] De l'eau du ciel, des coups de la tempête, Quelque portait d'église abritera ma tête, Et sur la froide couche où tu m'auras jeté, Par celui qui voit tout je serai visité. Nul ne viendra du moins me disputer la pierre Où cet hôte divin fermera ma paupière On est sûr de l'abri qu'on cherche dans ses bras ; Lui vous reçoit toujours et ne vous chasse pas.
[LUIGI:] Tu peux jusqu'à demain retarder ton voyage.
[PAOLO:] Comment ! Le coeur te manque ? Allons, reprends courage. Au reste, près d'ici prolongeant mon séjour, Je veux de ton triomphe attendre le grand jour : Il est fixé sans doute, et la veille... Pardonne, Car j'abuse du temps que ta pitié me donne. Adieu, parjure !
[LUIGI:] Adieu.