[DAMIS:] Ah ! Te voilà, Frontin ? Bonjour, Lisette. De quoi mon père t'a-t-il chargé pour moi, Frontin ? Il vient de m'avertir, sans vouloir l'expliquer, que tu avais quelque chose à me dire de sa part.
[FRONTIN:] Oui, Monsieur, il s'agit de deux ou trois petits articles que je disais à Lisette, et qui ne sont pas fort curieux.
[DAMIS:] Dis-les sans les compter.
[FRONTIN:] Vous m'excuserez, le calcul arrange. Le premier, c'est qu'il ne veut plus entendre parler de vous.
[DAMIS:] Qui ? Mon père ?
[FRONTIN:] Lui-même. Mais ce n'est pas là l'essentiel ; le second, c'est qu'il vous déshérite.
[DAMIS:] Moi ! Ce que tu me dis là n'est pas concevable.
[FRONTIN:] Il ne m'a pas chargé de vous le faire concevoir. Enfin le troisième, c'est que les deux premiers seront nuls si vous épousez Phénice.
[DAMIS:] Quoi ! L'on veut m'obliger...
[FRONTIN:] Prenez garde, Monsieur ; ne confondons point, parlons exactement. Ma commission ne porte point qu'on vous oblige ; on n'attaque point votre liberté, voyez-vous ; vous êtes le maître d'opter entre Phénice ou votre ruine, et l'on s'en rapporte à votre choix.
[LISETTE:] La jolie grâce ! C'est que, sur le penchant qu'on vous croit pour elle, on ne veut pas que vous balanciez à l'épouser, après le refus que vous avez paru faire de sa soeur.
[FRONTIN:] Mais cette soeur, nous ne la refusons point, dans le fond : n'est-il pas vrai, Monsieur ?
[DAMIS:] Passe encore, s'il était question d'elle.
[LISETTE:] Eh ! Monsieur, que n'avez-vous parlé ? Pourquoi ne m'avoir pas confié vos sentiments ?
[DAMIS:] Mais, mes sentiments, quand ils seraient tels que vous les croyez, ne savez-vous pas bien les siens, Lisette ?
[LISETTE:] Ne vous y trompez pas ; depuis vos conventions, je ne la vois plus que triste et rêveuse.
[FRONTIN:] Je l'ai rencontrée ce matin qui étouffait un soupir en s'essuyant les yeux.
[LISETTE:] Elle qui aimait sa soeur, et qui était toujours avec elle, je la vois aujourd'hui la fuir et se détourner pour l'éviter. Qu'est-ce que cela signifie ?
[FRONTIN:] Et moi, quand je la salue, elle a toujours envie de me le rendre. D'où vient cela, sinon de l'honneur que j'ai d'être à vous ?
[LISETTE:] Tu n'as peut-être pas tant de tort. Au moins, Monsieur, je vous demande le secret ; profitez-en, voilà tout.
[DAMIS:] Je vous l'avoue, Lisette, tout ce que vous me dites là, si vous êtes sincère, pourrait m'être d'un bon augure ; et si j'osais soupçonner la moindre des dispositions dans son coeur...
[FRONTIN:] Iriez-vous lui donner le vôtre ? Ah ! Monsieur, le beau présent que vous lui feriez là !
[DAMIS:] Écoutez : c'est pourtant cette même personne qui, au premier instant qu'elle m'a vu, a marqué assez nettement de l'aversion pour moi, qui m'a fait soupçonner qu'elle aimait ailleurs !
[LISETTE:] Purs discours de mauvaise humeur qu'elle a tenu là, je vous assure.
[DAMIS:] Soit : mais souvenez-vous qu'elle a exigé que je ne l'épousasse point ; qu'elle me l'a demandé par tout l'honneur dont je suis capable ; que c'est elle, peut-être, qui, pour se débarrasser tout à fait de moi, contribue aujourd'hui au nouveau mariage qu'on veut que je fasse ; en un mot, je ne sais qu'en penser moi-même. Je puis me tromper, peut-être vous trompez-vous aussi ; et sans quelques preuves un peu moins équivoques de ses sentiments, je ne saurais me déterminer à violer les paroles que je lui ai données ; non pas que je les estime plus qu'elles valent ; elles ne seraient rien pour un homme qui plairait : mais elles doivent lier tout homme qu'on hait, et dont on les a exigées comme une sûreté contre lui. Quoi qu'il en soit, voici Lucile qui vient ; je n'attends d'elle que le moindre petit accueil pour me déclarer, et son seul abord va décider de tout.