[EGESTE:] Nous sommes tous perdus : ami, n'avance pas ; La mort est désormais le recours qui nous reste. Argide, Polycrate, Ydace....
[YDASAN:] Ah, cher Égeste ! Ma fille ! Ydace ! parle, et donne-moi la mort.
[EGESTE:] Nous conduisions Ydace ; elle approchait du port ; Elle vous attendait pour quitter Syracuse : Les peuples empressés au bord de l'Aréthuse, Pleurant de son départ, admirant sa beauté, Chargeaient le ciel de voeux pour sa prospérité. Tout à coup Polycrate, écartant tout le monde, Paraît comme un éclair qui fend la nuit profonde : Il se saisit d'Ydace : et d'un bras détesté, Il arrache sa proie au peuple épouvanté. Argide seul, Argide entreprend sa défense ; Sa fermeté s'oppose à tant de violence : L'infâme ravisseur, un poignard à la main, Sur ce jeune héros s'est élancé soudain Argide a combattu ; mais avec quel courage ! On croyait voir un dieu contre un monstre sauvage. Polycrate vaincu tombe et meurt à ses pieds : Les cris des citoyens jusqu'au ciel envoyés En portent à l'instant la nouvelle à son père ; Tandis qu'en son triomphe oubliant sa colère, Le vainqueur attendri secourt en gémissant Le farouche ennemi qui meurt en menaçant.
[YDASAN:] Tu ne m'as rien appris qui ne nous soit propice. Nous sommes tous vengés.
[PRETRESSE:] Le ciel à fait justice ; C'est un tyran de moins dans nos calamités.
[YDASAN:] Quittons ces lieux, marchons... Qu'ai-je à craindre ?
[EGESTE:] Écoutez. Le roi, qui dans ce fils mit sa seule espérance, Accourt sur le lieu même, en nous criant : Vengeance ! Mon fils dénaturé vient d'égorger mon fils ! Ses farouches soldats s'assemblent à ses cris ; Le peuple se disperse, et fuit d'un pas timide. Agathocle éperdu fait arrêter Argide ; On saisit votre fille, et, dans son trouble affreux, Le roi désespéré vous a proscrits tous deux.
[YDASAN:] Ma fille, ton seul nom déchire mes entrailles ! J'espérais de mourir dans les champs de batailles : Sous le fer des bourreaux allons-nous expirer ?... Il faut qu'un vieux soldat meure sans murmurer. Mais toi ?
[EGESTE:] S'il commettait cette horrible injustice, Je ne puis, Ydasan, que vous suivre au supplice : Le pouvoir despotique est maître de nos jours ; Nous sommes sans appui, sans armes, sans secours... Mais ne pouvez-vous pas, prêtresse qu'on révère, Faire parler du moins votre saint caractère ?
[PRETRESSE:] Ce temps n'est plus : j'ai vu que des dieux autrefois On respectait l'empire, on écoutait la voix ; Le remords arrêtait sur le bord de l'abîme ; La justice éternelle épouvantait le crime... Sur nos dieux abattus les tyrans élevés, De nos biens enrichis, de nos pleurs abreuvés, À nos antiques droits ont déclaré la guerre : Là rapine et l'orgueil sont les dieux de la terre.
[EGESTE:] Séparons-nous : on vient. C'est Agathocle en pleurs : Comme vous il est père, et je crains ses douleurs ; La vengeance les suit.