[EDGARD:] puis CESENAS, MADAME CARBONEL. Ce bal est délicieux, tout est d'un goût parfait ! Les toilettes, les coiffures... c'est colossal !...
[CESENAS:] Allons, messieurs, vous n'entendez donc pas l'orchestre ?... La main aux dames. Notre bal commence à s'animer... il sera charmant !...
[MADAME CARBONEL:] Comprenez-vous cela ?... M. Maurice qui n'est pas arrivé.
[CESENAS:] Un peu de patience, chère madame : il n'est pas dix heures.
[MADAME CESENAS:] Nous attendons encore plus de la moitié de nos invités.
[MADAME CARBONEL:] S'il allait ne pas venir... si son père était souffrant...
[CESENAS:] Il viendra... tranquillisez-vous et rentrez dans le bal...
[MADAME CESENAS:] Que fait Berthe ?
[MADAME CARBONEL:] Elle danse... avec M. Jules Priés, l'architecte.
[MADAME CESENAS:] Allez la rejoindre... Dès que ces messieurs seront arrivés... je vous préviendrai.
[MADAME CARBONEL:] Oh ! tout de suite, n'est-ce pas ? Je ne vis plus.
[MADAME CESENAS:] puis DUPLAN et MAURICE ; puis BERTHE et JULES. Pauvre femme !... Elle a tort de s'inquiéter. Berthe est charmante ce soir, et, pour peu que M. Maurice ait du goût... Ah ! voici M. Duplan.
[DUPLAN:] et MAURICE, saluant. — Madame... Permettez-moi de vous présenter mon fils.
[MADAME CESENAS:] Monsieur... Il est bien !
[MAURICE:] J'ai à vous remercier, madame, de l'invitation que vous avez bien voulu me faire l'honneur de m'adresser...
[MADAME CESENAS:] Je devrais vous gronder, car vous êtes en retard...
[DUPLAN:] C'est la cravate de Maurice...
[MADAME CESENAS:] Elle est arrivée... elle danse... restez là... Restez là !
[MAURICE:] Qui est-ce qui est arrivé ?... qui est-ce qui danse ?
[DUPLAN:] Une demoiselle charmante... La fille de la belle madame Carbonel.
[MAURICE:] Eh bien, après ? qu'est-ce que ça me fait ? je ne la connais pas.
[DUPLAN:] Non, mais tu vas la connaître... un ange, mon ami, un ange ! je n'ai pas voulu t'en parler avant de partir, parce que tu aurais refusé de venir au bal... il s'agit d'une entrevue.
[MAURICE:] Une entrevue ?... vous voulez me marier ?... Oh ! papa, qu'est-ce que je vous ai fait ? M'empailler à vingt-sept ans !
[DUPLAN:] Je ne veux pas t'empailler... Je veux seulement t'empêcher de faire des sottises...
[MAURICE:] Quelles sottises ?...
[DUPLAN:] Mon ami, tu es un charmant garçon ; tu es bon, généreux, sobre, instruit.
[MAURICE:] Amadouez-moi... je vous vois venir...
[DUPLAN:] Mais tu as un défaut... tu es faible, irrésolu... tu te laisses dominer par ceux qui t'entourent... je ne t'en veux pas... je suis de même...
[MAURICE:] Moi ? ce matin encore, j'ai flanqué mon domestique à la porte... il s'était mis dans mes bottes !
[DUPLAN:] Oui, avec les hommes, ça va encore... mais avec les femmes !
[MAURICE:] Ah ! les femmes !... elles sont si gentilles.
[DUPLAN:] Certainement, elles sont gentilles... du moins, elles étaient gentilles... mais, contre elles, tu n'as pas de défense... Le premier minois chiffonné qui se présente... te voilà pris ! tu tiens de ton père... autrefois...
[MAURICE:] Oh ! vous exagérez...
[DUPLAN:] Je n'en veux pour preuve que ton voyage en Italie... tu étais parti pour six semaines et tu es resté onze mois... Tu devais me rapporter des roses, et tu ne m'as rapporté que des mèches de cheveux...
[MAURICE:] J'avoue que j'ai perdu un peu de temps à Florence... mais si vous aviez vu la chevelure de Barbara...
[DUPLAN:] Qu'est-ce que ça me fait, Barbara ? Elle était donc bien belle, sa chevelure ?
[MAURICE:] Deux ruisseaux d'ébène qui descendaient jusqu'à terre !
[DUPLAN:] Oh !... oh !... allons, passe pour Barbara !... Mais à Venise ! qu'as-tu fait à Venise ? impossible de te faire décamper !
[MAURICE:] Ah ! si vous connaissiez Zirzina !
[DUPLAN:] Allons !... Zirzina maintenant !
[MAURICE:] Quelle taille ! quelle cambrure !... la souplesse du serpent, la rigidité du marbre ! et ses yeux, moitié velours, moitié feu !
[DUPLAN:] Oh ! oh ! Et dire que je n'ai jamais vu l'Italie !... voilà ce que c'est que de s'acoquiner à Courbevoie !
[MAURICE:] Ce n'était qu'une marchande de fleurs... Mais il y avait du sang des doges chez cette femme-là !
[DUPLAN:] C'est possible... Mais, à Paris, le sang des doges est extrêmement rare... et, comme avec ton caractère tu finirais par me donner pour belle-fille quelque cabrioleuse de ton choix, je me suis occupé moi-même de te trouver une femme... elle ne descend pas des doges... je ne pense pas que Carbonel élève cette prétention... elle appartient à une excellente famille bourgeoise.
[MAURICE:] Est-elle jolie ?
[DUPLAN:] Exceptionnellement jolie !
[MAURICE:] Ah !
[DUPLAN:] Ça te fait sourire, drôle !
[MAURICE:] Un mot... Est-elle brune ou blonde ?
[DUPLAN:] Adorable blonde !
[MAURICE:] Voilà une chance ! il y a très longtemps que je n'ai aimé de blondes... depuis un an, la veine est aux brunes.
[DUPLAN:] Mais, cette fois, c'est sérieux... il ne s'agit pas de coqueter, il s'agit d'épouser.
[MAURICE:] C'est convenu... mais je demande à voir. Tiens ! Jules Priés !... bonjour !... Oh ! la ravissante personne ! l'éblouissante beauté !
[DUPLAN:] Eh bien, mon ami, c'est elle...
[MAURICE:] Comment ?
[DUPLAN:] Voilà comme je les choisis !
[MAURICE:] Mon compliment !... vous vous y connaissez encore en jolies femmes.
[DUPLAN:] L'habitude de cultiver les roses... Eh ! eh ! eh ! Chut ! les parents !
[MAURICE:] puis BERTHE et JULES.
[MADAME CARBONEL:] Ah ! monsieur Duplan...
[CARBONEL:] Cher ami...
[DUPLAN:] Madame... permettez-moi de vous présenter Maurice, mon fils... M. et Madame Carbonel...
[MADAME CARBONEL:] Enchantée, monsieur, de faire... ou plutôt de renouveler connaissance avec vous...
[MAURICE:] Comment, madame, j'aurais été assez heureux ?...
[DUPLAN:] Oui... je t'ai déjà présenté une fois à Madame ; il est vrai que tu avais huit ans.
[CARBONEL:] Ma femme vous a fait sauter sur ses genoux et elle vous a embrassé !...
[MAURICE:] Alors madame, j'ai dû faire bien des envieux.
[M:] et MADAME CARBONEL. — Oh ! très joli, très joli !...
[MAURICE:] Et je serais bien heureux, madame, si monsieur votre mari voulait nous permettre de reprendre nos relations... au point où nous les avons laissées.
[M:] et MADAME CARBONEL. — Ah ! très joli !... très joli !...
[MADAME CARBONEL:] Il a de l'esprit.
[CARBONEL:] Je crois bien, il en a pour un million ! Vous arrivez d'Italie, jeune homme ?
[MAURICE:] Oui, monsieur, de Venise !
[CARBONEL:] Ah ! Venise !... vous avez vu la place Saint-Marc, le pont des Soupirs ?
[MAURICE:] Bien souvent !
[DUPLAN:] Zirzina !
[CARBONEL:] Et qu'est-ce qui vous a le plus bouleversé à Venise ?
[MAURICE:] C'est la Douane !
[M:] et MADAME CARBONEL. — Ah ! très joli ! très joli !
[MAURICE:] Ils ont l'air de bien braves gens.
[DUPLAN:] Parbleu ! ils rient de tout ce que tu dis !
[BERTHE:] Je vous remercie, monsieur !
[MAURICE:] C'est elle ! Ah ! décidément, il n'y a que les blondes.
[JULES:] Bonjour, Maurice.
[MAURICE:] Bonjour, mon ami...
[MADAME CARBONEL:] Ah ! vous connaissez M. Jules Priés ?
[MAURICE:] Beaucoup... c'est un ami ! je lui dois mes deux oreilles...
[TOUS:] Comment ?
[MAURICE:] Aimez-vous les histoires de brigands, mademoiselle ?
[BERTHE:] Oh ! oui ! c'est gentil !
[MAURICE:] Je vous préviens que celle-ci est très corsée.
[JULES:] Ne parlons pas de ça...
[CARBONEL:] Allez ! allez !
[MAURICE:] C'était aux environs de Naples... nous étions cinq jeunes gens, dont un médecin sans clientèle, qui s'était ordonné le ciel d'Italie pour cause de santé... Nous voyagions à pied, un âne portait nos bagages, plus une petite pharmacie de voyage qui servait au docteur pour se droguer... et bon nombre de bouteilles de bordeaux, qu'il faisait entrer dans son régime... et que nous nous prescrivions de temps en temps.
[CARBONEL:] Mais les brigands !
[MADAME CARBONEL:] Chut donc, Carbonel !
[MAURICE:] Pendant une halte... l'idée me vint de m'aventurer aux environs, dans la montagne... Je n'avais pas fait quatre cents pas, que je me trouvai entouré, garrotté... j'étais tombé au milieu d'une bande...
[BERTHE:] Ah ! mon Dieu !
[CARBONEL:] Nous y voilà ! voilà les brigands !
[MAURICE:] Je leur raconte mon histoire... aussitôt ils expédient un des leurs à mes quatre amis, avec une lettre ainsi conçue : "Si, à deux heures, vous n'avez pas déposé cinq mille piastres au pied du grand chêne Della-Grotta, vous y trouverez votre ami attaché avec deux oreilles de moins.
[BERTHE:] C'est affreux !
[M:] et MADAME CARBONEL. — C'est horrible !
[DUPLAN:] Moi, je connais l'histoire... ça ne m'émeut pas...
[MAURICE:] C'est alors que Jules, n'ayant pas cinq mille piastres... eut un trait de génie !... Il ouvrit la pharmacie du docteur, y prit un flacon de laudanum dont il versa le contenu dans les bouteilles de bordeaux, puis il poussa l'âne, chargé de vin, au pied du grand chêne Della-Grotta... et s'en revint bien vite... A deux heures précises... les brigands arrivèrent, et, trouvant l'âne au lieu des cinq mille piastres, ils se mirent à jurer en italien... ils m'attachèrent à l'arbre et se préparèrent à me découper...
[BERTHE:] Vous deviez avoir bien peur ?
[MAURICE:] Je n'étais pas gai... lorsque le chef... un gros nez rouge... qui caressait de l'œil les bouteilles de bordeaux... proposa de les boire à la santé de mes oreilles avant de les couper.
[CARBONEL:] Ah ! je devine !
[MADAME CARBONEL:] Tais-toi donc, Carbonel !
[BERTHE:] Laisse raconter, papa...
[MAURICE:] A peine en eurent-ils vidé quelques bouteilles, que je les vis tomber sur le gazon, fermer les yeux, et s'endormir d'un sommeil qui ressemblait horriblement à celui de l'innocence...
[CARBONEL:] Ah ! bravo !
[BERTHE:] Chut donc, papa !
[MAURICE:] J'ai fini, mademoiselle... Un quart d'heure après, mes amis arrivèrent et me ramenèrent en triomphe sur l'âne.
[CARBONEL:] Et les voleurs ?...
[MAURICE:] Au premier poste, nous avertîmes les gendarmes, qui n'eurent d'autre peine que de les cueillir sur la pelouse comme un bouquet de violettes.
[MADAME CARBONEL:] C'est palpitant !
[CARBONEL:] Il raconte comme Alexandre Dumas !
[MAURICE:] Et voilà comment M. Jules Priés est devenu le meilleur de mes amis... et le second père de mes oreilles...
[JULES:] Tu es fou de raconter cela en plein bal...
[BERTHE:] J'en suis encore tout émue...
[MADAME CARBONEL:] Ah ! l'orchestre !...
[MAURICE:] Mademoiselle, je ne vois qu'une contredanse pour vous faire oublier les terreurs que mon récit vous a causées...
[MADAME CARBONEL:] Il l'invite !
[BERTHE:] Volontiers, monsieur... Tiens, maman... garde mon éventail...
[MAURICE:] Ravissante ! ravissante !
[DUPLAN:] Alors... je puis aller ?
[MAURICE:] Allez ! je m'abandonne à vous... Mademoiselle...
[MADAME CARBONEL:] Eh bien ?
[CARBONEL:] Qu'est-ce qu'il vous a dit ?
[DUPLAN:] Il est subjugué !...
[MADAME CARBONEL:] Ah ! le charmant garçon !... Je veux les voir danser !
[CARBONEL:] Moi aussi. Ma fille aura son petit million !
[MADAME CARBONEL:] Et un château !
[CARBONEL:] Et un chasseur ! Je lui ferai tenir mon paletot.
[DUPLAN:] puis JULES. Allons ! ça marche !... et, une fois Maurice marié, je pourrai retourner cultiver en paix mes rosiers.
[MADAME PERUGIN:] Eh ! mais c'est ce cher M. Duplan ?
[DUPLAN:] Madame...
[MADAME PERUGIN:] Mon ami, je te présente M. Duplan.
[DUPLAN:] Monsieur...
[MADAME PERUGIN:] Eh bien, Lucie, tu ne salues pas notre excellent ami M. Duplan ?
[DUPLAN:] Mademoiselle... Oh ! la jolie toilette de bal !
[PERUGIN:] Elle coûte assez cher.
[LUCIE:] Je voudrais bien savoir si M. Jules est arrivé.
[MADAME PERUGIN:] Et vous êtes venu aujourd'hui de Courbevoie ?
[DUPLAN:] Par le train de cinq heures... J'ai dîné au restaurant avec mon fils...
[MADAME PERUGIN:] Oh ! c'est mal ! Pourquoi n'êtes-vous pas venu nous demander à dîner ?
[DUPLAN:] Vous êtes trop bonne... mais je n'aurais pas osé me permettre...
[MADAME PERUGIN:] Vous auriez parlé rosiers avec mon mari, qui est très amateur.
[DUPLAN:] Ah ! vraiment, monsieur ?
[PERUGIN:] Moi ? c'est-à-dire... je ne crains pas une jolie rose. Qu'a donc ma femme ?
[MADAME PERUGIN:] Est-ce que M. Maurice ne vous a pas accompagné ?
[DUPLAN:] Si, il danse !
[MADAME PERUGIN:] Vous nous le présenterez... M. Pérugin brûle de faire sa connaissance.
[PERUGIN:] Moi ?
[DUPLAN:] Ah ! monsieur !
[MADAME PERUGIN:] Nous étions hier dans une maison où l'on ne tarissait pas en éloges sur son compte.
[DUPLAN:] Ah !
[MADAME PERUGIN:] Non, je ne dirai pas chez qui... Je me suis permis d'ajouter : "Je ne connais pas M. Maurice, mais je ne lui souhaite qu'une chose, c'est d'être un homme aussi accompli et aussi parfait que l'est son père.
[DUPLAN:] Oh ! oh ! madame...
[MADAME PERUGIN:] Je le dis comme je le pense.
[DUPLAN:] Elle est vraiment très aimable !
[PERUGIN:] Pourquoi donc ma femme flatte-t-elle ce petit rentier ?
[LUCIE:] Ah ! M. Jules...
[PERUGIN:] Mon futur gendre. Bonjour, cher ami ; je suis bien heureux de vous voir !...
[JULES:] Monsieur... madame... mademoiselle... Êtes-vous jolie ce soir !
[LUCIE:] Vous trouvez ?
[MADAME PERUGIN:] Ne t'avance pas trop avec ce jeune homme.
[PERUGIN:] Tiens !
[MADAME PERUGIN:] Je te dirai pourquoi !
[JULES:] Mademoiselle, on se place pour la valse... Voulez-vous me faire l'honneur ?...
[LUCIE:] Avec plaisir, monsieur...
[DUPLAN:] Entre hommes, ça peut se dire... moi... je vais à la découverte du buffet.
[MADAME:] et M. PERUGIN.
[PERUGIN:] Eh bien, quoi ? qu'est-ce qu'il y a ?
[MADAME PERUGIN:] Il y a que vous ne comprenez rien... Le fils de ce bonhomme qui sort...
[M:] Maurice Duplan... a un million de dot !
[PERUGIN:] Eh bien ?
[MADAME PERUGIN:] Ce serait un parti superbe pour Lucie...
[PERUGIN:] Mais l'autre... l'architecte ?
[MADAME PERUGIN:] Il se mariera ailleurs ! voilà tout !
[PERUGIN:] Au fait !
[MADAME PERUGIN:] Pas un mot !
[MADAME CARBONEL:] Ils valsent ensemble avec une grâce... tout le inonde les regarde. Ah ! chère bonne, mille pardons, je ne vous avais pas aperçue...
[PERUGIN:] Nous arrivons.
[MADAME CARBONEL:] Ah ! mes amis, vous me voyez bien heureuse !
[PERUGIN:] En effet !
[MADAME CARBONEL:] Je puis vous dire cela, je vous dis tout, vous êtes nos meilleurs amis... Je crois que nous allons marier Berthe !
[PERUGIN:] Vraiment ! et avec qui ?
[MADAME CARBONEL:] Ah ! un mariage inespéré... un million de dot... le fils de M. Duplan.
[PERUGIN:] Vlan !
[MADAME PERUGIN:] Oh ! mes compliments bien sincères, cette nouvelle me cause une joie !...
[MADAME CARBONEL:] Oh ! je le sais... ma bonne madame Pérugin !...
[MADAME PERUGIN:] Félicitez donc Madame...
[PERUGIN:] Certainement... je suis on ne peut pas plus heureux.
[MADAME CARBONEL:] Les deux jeunes gens se sont vus ce soir pour la première fois... mais ils se conviennent déjà !... elle est si jolie, ma fille ! une tête de Raphaël !
[MADAME PERUGIN:] Oh ! c'est bien vrai !...
[MADAME CARBONEL:] En ce moment, ils valsent ensemble... c'est un plaisir de les voir... Vous permettez ?...
[PERUGIN:] Dis donc, puisque le mariage est à peu près conclu... il ne faut plus y penser.
[MADAME PERUGIN:] Vous êtes fou ! tant qu'un mariage n'est pas fait, il peut se défaire !
[PERUGIN:] Sans doute... mais aller sur les brisées...
[MADAME PERUGIN:] Les brisées... les brisées... de qui ? un jeune homme à marier appartient à tout le monde... il est dans le domaine public...
[PERUGIN:] Certainement !... mais tu vas nous brouiller avec nos amis... !
[MADAME PERUGIN:] Taisez-vous !... vous n'aimez pas votre fille !
[PERUGIN:] à part. — Je ne la reconnais plus, elle devient féroce !
[MADAME CARBONEL:] Les voici !... ils reviennent...
[MADAME PERUGIN:] M. Maurice ! Envoyez-moi Lucie !
[PERUGIN:] Je le veux bien, mais je ne m'en mêle pas... ça te regarde...
[MAURICE:] Vous êtes reine de ce bal ! vous valsez à ravir !
[BERTHE:] Vous me faites trop de compliments, vous m'embarrassez...
[MADAME CARBONEL:] Pauvre enfant ! comme tu as chaud.
[MAURICE:] Adorable ! adorable ! belle-maman !
[MADAME CARBONEL:] Belle-maman ! Il a dit : "Belle- maman !
[MADAME PERUGIN:] Présentez-le moi donc...
[MADAME CARBONEL:] Oh ! c'est juste. M. Maurice Duplan, madame Pérugin... la meilleure de mes amies.
[MAURICE:] Madame...
[MADAME CARBONEL:] Vous l'aimerez tout de suite, car elle aime bien Berthe...
[MADAME PERUGIN:] Oh ! oui !
[MADAME CARBONEL:] Je vous laisse ensemble... parlez-lui de ma fille... ça ne peut pas nuire...
[MADAME PERUGIN:] Comptez sur moi...
[MADAME CARBONEL:] Viens, mon enfant, ton père nous cherche !