[LE FRANÇAIS:] Pour le coup le voici : je n'en saurais douter ; Je le sens au transport qu'en mon âme il fait naître : Le Plaisir seul peut l'exciter. Ah ! Dieu charmant, mon idole, mon maître ! Souffrez qu'à vos genoux je vienne me jeter.
[LE PLAISIR:] Quel étourdi ! Quel petit maître ! Qui vous a dit mon nom ?
[LE FRANÇAIS:] En vous voyant paraître ; Pouvais-je un moment hésiter ? Mon coeur n'a pu vous méconnaître ; Et l'instinct seul vous a nommé.
[LE PLAISIR:] Le mien ne m'a rien dit, ou s'est mal exprimé ; J'ignore gui vous pouvez être.
[LE FRANÇAIS:] Votre plus zélé Sectateur, Un Français : à ce trouble extrême Qui s'est, à votre abord, emparé de mon coeur, À cette impétueuse ardeur, Vous deviez me nommer vous-même ; Le François seul sait vous sentir.
[LE PLAISIR:] Il sent avec transport l'approche du Plaisir ; Mais ce grand feu bientôt n'est plus qu'une étincelle ; Un instant le voit naître et le voit s'assoupir. Et le Français, malgré son ardeur naturelle ; Trop prompt à s'allumer, plus prompt à s'amortir, Est fait pour désirer, et non pas pour jouir.
[LE FRANÇAIS:] Votre pinceau n'est pas fidèle ; Nous peindre ainsi, c'est....
[LE PLAISIR:] C'est vous définir ; Et vous êtes tous faits, Messieurs, sur ce modèle.
[LE FRANÇAIS:] Oh ! Vous nous jugez tous avec trop de rigueur. Vous devez pour ce peuple avoir plus d'indulgence ; Vous le devez pour votre honneur, Entre ce peuple et vous, il n'est qu'une nuance : Sur le rapport de goûts, de sentiments, d'humeur, On pourrait y fonder un peu de ressemblance.
[LE PLAISIR:] Monsieur, le parallèle est galant et flatteur.
[LE FRANÇAIS:] Ami de l'enjouement, père du badinage, Malin, ainsi que vous, sans fiel et sans noirceur, Le Français, toujours vrai, jamais dur, ni sauvage, Critique sans envie, et raille sans aigreur : Comme vous gai, brillant, aimable ; mais volage ; Mais inconstant, léger, et même un peu trompeur, Malgré tous ses défauts, il est toujours vainqueur. Séduire est son talent ; et plaire est son partage : Et du Dieu qu'adore son coeur, Il est une vivante image.
[LE PLAISIR:] Permettez que j'ajoute un seul trait seulement Pour achever le parallèle. Tant qu'il est vu de loin, le Plaisir est charmant : Mais sa beauté trop peu réelle, Dès qu'on le voit de près, s'éclipse promptement ; Et ce Dieu, qui ravit dans le premier instant, Dès le second déjà ne bat plus que d'une aile ; Au troisième il devient d'une fadeur mortelle ; Le Français du Plaisir est le portrait vivant Mais du Plaisir du troisième moment.
[LE FRANÇAIS:] Ah ! C'est à bout portant ! l'épigramme est cruelle ! Convenez du moins, Dieu fripon, Que les François vous connaissent à fond ; Que du Plaisir notre France est l'école : Et qu'il n'est point de nation, De Paris à Goa, de l'un à l'autre pôle, Qui rende un culte si profond, A votre Déité frivole. Sans cesse les Jeux et les Ris, Et le folâtre essain des Amours et des Graces, Vous promene en triomphe au milieu de Paris ; On n'y peut faire un pas sans rencontrer vos traces : L'hôtel du Financier, le Palais du Seigneur, Les spectacles, les bals, nos jardins magnifiques, Sont autant de temples magiques, Par la main du Plaisir, consacrés au bonheur. Ou plutôt tout Paris n'est qu'un seul Temple immense Où vous dispensez vos faveurs : Une foule d'adorateurs Des bouts de l'Univers y vient en affluence.
[LE PLAISIR:] Vous outrez, pour le coup ; vous chargez la peinture : C'est Paris dans son beau !
[LE FRANÇAIS:] Dans son vrai je vous jure.
[LE PLAISIR:] Quoique Monsieur dise aujourd'hui, Ce beau Temple est souvent le Temple de l'Ennui.
[LE FRANÇAIS:] Il l'est toujours en votre absence. Pour en faire à jamais le Temple du Plaisir, Soyez moins inconstant, et venez établir Pour toujours à Paris votre aimable présence.
[LE PLAISIR:] Mais rien n'est mieux conçu que ce petit plan-là ; Voilà tout le dessein d'un nouvel Opéra : Vous-même jugez-en : je vous en fais l'arbitre. Le Temple du Plaisir : Voilà d'abord le titre : Et ce Temple-là, c'est Paris, Où je viens pour jamais établir mon empire. L'approche du plaisir en chasse les ennuis : Il entre précédé des Amours et des Ris ; Après quelque entrechat, leur troupe se retire ; Moi-même avec eux je m'enfuis.
[LE FRANÇAIS:] Ah !
[LE PLAISIR:] Le Français m'arrête, il se trouble, il soupire... Le Plaisir le rassure avec un doux sourire....
[LE FRANÇAIS:] Ah ! Le Français sent tout le prix...
[LE PLAISIR:] Que faites vous ?
[LE FRANÇAIS:] C'est un jeu de théâtre ; À l'Opéra, surtout, il doit être permis ; Le nôtre, j'en suis sûr, sera des plus jolis ; Répétons-en ici quelque scène folâtre.
[LE PLAISIR:] Si les François et moi sommes les seuls acteurs, Tous les autres peuples du monde, Que vont-ils devenir ?
[LE FRANÇAIS:] Ils seront.... Spectateurs. C'est encor beaucoup.
[LE PLAISIR:] Oui, la grâce est sans seconde.