[ISMÈNE:] Théone, qu'ai-je dit ? Quel trouble en ce moment vient saisir mon esprit ? Quel aveu, quel discours est sorti de ma bouche ! N'as-tu pas remarqué cet air sombre et farouche, Ces regards incertains, où j'ai lu la fureur Et les jaloux transports qui déchirent son cour ? Il mourra donc, Théone ! Et parce que je l'aime, Il faudra que ma main l'assassine elle-même ! C'était peu qu'en ces lieux, conduit par son amour, Il eût abandonné les grandeurs de sa cour ; Que, prodiguant pour moi son sang avec sa vie, Son bras de fers honteux sentît la barbarie ; Je n'avais pas encore assez rempli son sort, Et j'étais réservée à lui donner la mort. Hélas ! Tout me trahit ; et toi-même, cruelle ! Voilà, voilà l'effet de ta main criminelle : C'est toi qui, ce matin, par des soins imprudents As voulu me parer de ces vains ornements ; C'est toi qui, par ces noeuds, dont l'appareil m'offense, De mes cheveux épars as dompté la licence ; C'est ce zèle indiscret, que je n'approuvais pas, Qui rallume l'éclat de mes faibles appas. Ah, que tes soins cruels me vont coûter de larmes !
[THÉONE:] Madame, quelque temps suspendez vos alarmes ; Le ciel, en ce moment touché de vos malheurs, Se prépare à tarir la source de vos pleurs ; Il vous ouvre un chemin pour monter à l'empire : Il ne tient plus qu'à vous.
[ISMÈNE:] Ah ! Que m'oses-tu dire, Cruelle ? Et jusque-là tu peux donc me haïr ? Ta bouche, avec ta main, s'emploie à me trahir. J'irais, du vain éclat d'un empire éblouie, Aux yeux de l'univers montrer ma perfidie ! Et, pour un faux brillant, je vendrais en un jour Fierté, haine, parents, gloire, vengeance, amour ! Moi, j'irais, me couvrant d'une honte éternelle, Justifier les noms d'ingrate, d'infidèle ! Ah ! Périsse en mon cour ce dessein odieux ! Je tremble, je frémis. Que plutôt à tes yeux... Mais allons l'informer de tout ce qui se passe ; Tâchons de détourner le coup qui le menace ; À ses mortels ennuis je vais mêler mes pleurs. Dieux ! Devrait-il s'attendre encore à ces malheurs ?