[BALDOVINO:] Oh !... Je vous demande pardon... Mon Dieu, monsieur... c'est moi qui suis entré, et cela ne fait rien ; mais, songez-y, le domestique pouvait venir... Fermez du moins les portes, je vous le recommande...
[AGATHE:] Il n'y avait aucun besoin de fermer les portes !
[BALDOVINO:] Je ne parle pas pour moi, madame. Je le dis au marquis, pour vous !
[AGATHE:] Je l'ai dit moi-même au marquis, qui maintenant, du reste, devra s'entendre avec vous !
[BALDOVINO:] Avec moi ?... Volontiers... Et sur quoi ?
[AGATHE:] Demandez-le à vous-même !
[BALDOVINO:] A moi-même ? Et quoi donc ?
[AGATHE:] Parlez !
[FABIO:] Non, pas maintenant...
[AGATHE:] Je veux que vous le lui disiez maintenant, devant moi !
[FABIO:] Mais il faudrait attendre...
[BALDOVINO:] Monsieur a peut-être besoin de témoins ?
[FABIO:] Je n'ai besoin de personne ! Vous avez empoché trois cent mille francs !
[BALDOVINO:] Non, davantage ! Eh ! il s'agit de plus ! Il s'agit de cinq cent soixante-trois mille... attendez ! Cinq cent soixante-trois mille sept cent vingt-huit francs et soixante centimes ! Plus d'un demi petit million, monsieur. Vous m'estimiez trop peu !
[FABIO:] Qu'ils soient ce qu'ils soient, peu m'importe ! Vous pouvez les garder, et vous en aller !
[BALDOVINO:] Trop de hâte, trop de hâte, monsieur. Vous avez motif d'être impatient, à ce qu'il me semble ; mais, justement pour cela, faites attention que le cas est beaucoup plus grave que vous ne l'imaginez.
[FABIO:] Allons donc ! Il serait temps de supprimer ces grands airs, maintenant !
[BALDOVINO:] Des grands airs, non... Je prierai Madame de se rapprocher et de vouloir bien m'écouter. Si vous voulez vous donner le plaisir de m'appeler voleur, nous pourrons nous entendre aussi sur ce sujet ; même, il vaut mieux que nous nous entendions sur-le-champ. Mais, je vous prie de considérer d'abord que ce n'est pas juste ; en premier lieu, pour moi. Voilà ! De ces comptes, vous le voyez, monsieur, il résulte que les cinq cent mille francs et plus sont inscrits comme épargnes et gains imprévus de votre Société. Mais cela ne fait rien ; on peut y remédier, madame ! Selon eux, j'aurais pu tout empocher d'un tour de main, si j'étais tombé dans le piège qu'ils m'ont fait tendre par un certain bonhomme louche qu'ils m'ont jeté entre les jambes, ce sieur Marc Fongi qui est encore venu ce matin... Oh ! je reconnais que le piège était tendu avec assez d'habileté ! Vous n'entendez pas grand-chose à ces affaires, madame ; mais ils m'avaient combiné une embuscade grâce à laquelle devait résulter en ma faveur un excédent de gains dont j'aurais pu m'emparer tranquillement, certain que personne ne s'en serait aperçu. Sauf qu'à peine y fussé-je tombé en prenant l'argent, ceux-ci m'auraient attrapé la main dans le sac... C'est ainsi, n'est-ce pas ?
[AGATHE:] Vous avez fait cela ?
[BALDOVINO:] Oh ! madame, non ! Il ne faut pas s'en indigner ! Quand vous lui adressez une telle question avec tant de hauteur, prenez garde que ce n'est pas lui, mais moi, qui me sens coupable... parce que cela signifie vraiment que la condition de cet homme est devenue intolérable. Et si sa position est devenue intolérable, la mienne, par conséquent, le devient aussi !
[AGATHE:] Pourquoi, la vôtre ?
[BALDOVINO:] tourne vers elle un regard d'une intensité ardente et aussitôt baisse les yeux, troublé, comme égaré. — Mais parce que... si je deviens un homme devant vous... je... je... ne pourrais plus... Ah ! madame... il m'arriverait la chose la plus triste qu'on puisse imaginer : je ne serais plus capable de lever les yeux afin de soutenir le regard d'autrui... Non... allons, allons... Il s'agit ici de prendre au plus vite une résolution ! J'ai pu croire qu'aujourd'hui je me serais amusé à traiter en gamins messieurs les conseillers, ce Marc Fongi et vous aussi, monsieur, qui vous étiez imaginé mettre en souricière quelqu'un comme moi ! Mais maintenant je pense que, si vous avez pu recourir à ce moyen de me dénoncer comme voleur pour vaincre sa résistance... sans même considérer que cette honte de me chasser d'ici comme voleur, devant cinq étrangers, serait retombée sur le nouveau-né... eh bien, je pense donc que, pour moi, la volupté de l'honneur doit être bien différente ! Voilà pour vous, monsieur !
[FABIO:] Que voulez-vous que j'en fasse ?
[BALDOVINO:] Déchirez-les : ils constituent l'unique preuve en ma faveur ! L'argent est dans la caisse jusqu'au dernier centime. Mais il faut que vous le voliez, vous !
[FABIO:] Moi ?
[BALDOVINO:] Vous, vous, vous.
[FABIO:] Vous êtes fou ?
[BALDOVINO:] Voulez-vous faire les choses à moitié, monsieur ? Je vous ai pourtant démontré que, me voulant honnête, il devait par force résulter ceci : que la mauvaise action, ce serait vous qui la commettriez ! Volez cet argent ; c'est moi qui passerai pour voleur, — et je m'en irai, parce que, vraiment, je ne puis plus rester ici.
[FABIO:] Mais c'est de la folie !
[BALDOVINO:] Aucune folie ! Que non ! Je raisonne pour vous et pour tous. Je ne dis pas que vous devez m'envoyer au bagne. Vous ne pourriez pas. Vous volerez seulement l'argent pour moi.
[FABIO:] Mais que dites-vous ?
[BALDOVINO:] Ne vous offensez pas, c'est une parole ! Vous ferez très belle figure. Vous supprimerez un moment l'argent de la caisse, pour montrer que je l'ai volé, moi. Puis vous le remettrez aussitôt, afin, naturellement, que vos associés ne souffrent aucun dommage de la confiance qu'ils m'ont accordée par égard pour vous. Rien de plus clair. Le voleur restera... moi. AGATHE, s'insurgeant. — Non ! Non ! Cela, non ! Jeu de scène des deux hommes. Et alors, comme pour corriger, sans l'effacer, l'effet de sa protestation. Et mon enfant ? Mais c'est une nécessité, madame...
[AGATHE:] Ah ! non ! Je ne peux pas, je ne veux pas l'admettre !