[MADAME DE MOISAND:] attendant madame Hermine de Sagancey qu'on voit gravir lentement la colline où est placé le chalet.
[NOUS:] y Voilà ! Entrez !... entrez !... Allons, mademoiselle Rimbaut, allons !... Elle s'est assise, elle se repose. Vous trouvez peut-être aussi le chemin un peu rude pour vous, chère Madame ? Oh ! pour moi, chère Madame, tous les chemins sont rudes, je suis si peu vaillante...
[MADAME DE MOISAND:] Le coup d'œil vous dédommagera... Vous allez voir... Non ! ne regardez pas encore... Vous souffrez ? Oh !... mes palpitations... toujours !... Je suis un peu angoissée... Mais j'en ai l'habitude... Et alors, vous croyez que la comtesse rentrera bientôt, chère Madame ? Mais j'en suis sûre, chère Madame, ma fille est dans le village... Et quelle surprise et quelle joie pour Clotilde de retrouver ici deux de ses amies d'autrefois !... Madame de Sagancey ! ah ! bien !... Et mademoiselle Rimbaut donc ! Pépa Rimbaut !... C'est-à-dire qu'elle ne parle pas une seule fois de Paris, sans parler de vous... Mademoiselle Pépa, c'est une parente à vous ? D'un sculpteur ? Célèbre ! Comment, Clotilde ne vous a pas raconté cela ?... Une espèce de grand gamin de Paris, assez débraillé... mais plein de talent et superbe, il paraît, à ce point que mademoiselle Hermandez s'en était éprise follement et avait fini par l'épouser, malgré sa famille, malgré tout !... Et une excellente famille, les Hermandez ! Des Espagnols très riches. Mademoiselle Pépa est étrangère, alors ? Plutôt Batignolles n'est-ce ce pas ? Oui ! Elle vous a un pau étonnée... je le comprends... Elle est impossible... Trop exubérante, trop en l'air, trop fille d'artiste !... Et sa mère était si distinguée,... Elle est morte la première, cela se voit... Pauvre Pépa !... Oh ! je la défends, moi d'abord ! Eh bien, oui, mal élevée, inconvenante, vulgaire même, tout ce que vous voudrez, et avec cela coquette, ah !... mais une excellente personne et très honnête, sans que cela paraisse, il est vrai ; mais très honnête !... Oh ! je la défends ! Oh ! jeune, vingt-six ans !... C'est une circonstance atténuante... Vingt-six ans au moins... puisqu'elle les avoue. Si ! si ! je la défends ! Et quant au monde, ah ! elle n'y est pas déplacée, allez ! Mais au contraire, elle y a un succès énorme, on se la dispute... on la trouve drôle... les hommes surtout... Ils prétendent que c'est une nature... mais ils ne l'épousent pas... Ah ! chère Madame, si vous saviez où en est le monde à présent, et ce qu'on y dit et ce qu'on y ose !... C'est horrible ! On appelle cela être moderne, aujourd'hui. Oui, c'est la rue dans le salon aujourd'hui. Tenez ! le vrai point de vue est là, de la cheminée, regardez !
[HERMINE:] Oh ! l'adorable paysage ! Une toile de maître, un rêve de poète ! Venez admirer cela, Pépa ! venez vite !
[MADAME DE MOISAND:] Le château à droite, les bois derrière, la rivière devant... qui forme ce petit lac, là, au bas de la pelouse... Voyez-vous ? Idéal ! absolument idéal ! Oh ! mais arrivez donc, Pépa ! Qu'est-ce que vous avez, enfin ?