[GEORGES:] Décidément, ça ne finira pas par un mariage ; je n'ai plus rien à faire ici. Allons ! il faut être philosophe, quand on ne peut pas faire autrement. Qui demandez-vous ?... Georges Rigal !... C'est moi, mon brave homme... Une dépêche !... Oui, oui, Georges Rigal, chez Maurice Perrier... C'est bien ça... Donnez vite, merci, merci... C'est une dépêche qu'on apporte à l'instant. Mme Perrier. — Pour nous ?... Ah ! mon Dieu ! Pour moi, madame. "Georges Rigal, chez Maurice Perrier. Mme PERRIER. — Oh ! que j'ai eu peur. Oh ! mâtin de mâtin ! Quel ennui. Croyez-vous que j'ai de la déveine ? On me rappelle à Paris. "Revenez tout de suite, sans faute. Signé : Tabuteau." C'est le patron de mon étude. Mme PERRIER. — Que dites-vous là ? Lisez, madame. "Revenez tout de suite, sans faute, affaire urgente. Mme PERRIER. — Eh bien ? Eh bien ! Je n'ai qu'à filer. Mme PERRIER. — Quoi ! Vous allez partir ? Il le faut, madame. Aujourd'hui, madame ; l'ordre est formel et Me Tabuteau ne badine pas. Mme PERRIER. — Aujourd'hui ?... Ce soir. Tout de suite, madame. Hélas ! tout de suite, s'il y a un train. Je le prends. Mme PERRIER. — Quoi ? Vous partiriez dans une demi-heure ? C'est fou. Oh ! madame ! vous ne connaissez pas Me Tabuteau. Il est terrible. Mme PERRIER. — Par exemple ! Voilà un tour ! Maman ! Hep ! Hep ! maman ! MAMAN
[PERRIER:] paraît sur l'escalier. C'est monsieur qui veut partir à présent.
[MAMAN PERRIER:] Vrai ?
[GEORGES:] Lisez, madame.
[MAMAN PERRIER:] Oh ! je m'en rapporte.
[GEORGES:] On me rappelle à l'étude immédiatement. Mme PERRIER. — Pour une affaire urgente, dit-il. Hein ! croyez-vous, maman ? comme c'est fâcheux !
[MAMAN PERRIER:] Que voulez-vous, ma fille, les affaires sont les affaires. Je suppose que ce monsieur connaît les siennes mieux que vous. Mme PERRIER. — Sans doute et je serais désolée s'il se gênait à cause de nous. Mais partir si vite ! Voyons, réfléchissez encore, monsieur ; télégraphiez à votre patron.
[GEORGES:] Impossible, madame, je me fourrerais dans de beaux draps.
[MAMAN PERRIER:] Nous n'insistons plus. A la bonne heure ! Voilà un garçon sérieux. Ah ! si Maurice était comme lui !
[GEORGES:] Je n'ai aucun mérite, madame, mettez-vous à ma place.
[MAMAN PERRIER:] J'approuve votre conduite et votre modestie, monsieur, et je souhaite que Maurice vous ressemble.
[GEORGES:] Madame, vous me faites rougir. Je n'en revenais pas non plus quand l'homme m'a remis la dépêche. Mme PERRIER. — L'homme ? Quel homme ? D'habitude, c'est une femme qui les porte, la vieille Honorine.
[MAMAN PERRIER:] La vieille Honorine est malade. Mme PERRIER. — Ah ! au moins, prenez un autre train que celui d'onze heures. C'est le plus rapide. Mme PERRIER. — Mais il passe dans trois quarts d'heure. Où déjeunez-vous ? Je n'ai plus le temps de préparer à déjeuner.
[GEORGES:] Je déjeunerai en route, à quelque buffet.
[MAMAN PERRIER:] A Laroche. Qu'il emporte de quoi manger ! Un morceau de pain avec quelque chose. Mme PERRIER. — Va voir, Marie ; tu feras un petit paquet.
[GEORGES:] Elles m'attendrissent. Il suffit de savoir les prendre.
[MAMAN PERRIER:] De mon côté, je me sens assez de force dans mes vieilles jambes pour grimper à l'échelle et vous attraper deux ou trois cerises.
[GEORGES:] Des cerises ? Ne faites pas cela, madame.
[MAMAN PERRIER:] C'est pour la soif. Elles vous ôteront le goût de la poussière et vous feront bonne bouche.
[GEORGES:] Madame, je vous en prie, ne montez pas sur une échelle à votre âge ; je ne souffrirai point que vous vous exposiez. Je me reprocherais toute ma vie un accident.
[MAMAN PERRIER:] N'ayez pas peur, mon cher petit monsieur, l'échelle est solide. Mme PERRIER. — Et l'arbre n'est pas bien haut. Nous sommes navrées, monsieur, et que diront vos parents ?
[GEORGES:] Rien du tout, madame. Mme PERRIER. — Vous leur donnerez une mauvaise opinion de nous ; ils croiront que vous aviez hâte de nous quitter. Soyez tranquille, madame, je réponds d'eux. Mme PERRIER. — Vous êtes indulgent. Je suis orphelin. Mme PERRIER. — Oh !... monsieur ! moi qui espérais vous garder longtemps, j'arrangeais votre chambre. J'avais cueilli des fleurs. Marie ! Marie ! MARIE, à une fenêtre. — Quoi, maman ? Mme PERRIER. — Tu sais, les fleurs qui trempent dans un pot sur la cheminée ?
[MARIE:] Sur la cheminée de ta chambre ? Oui, maman. Mme PERRIER. — Je les destinais à M. Georges. Ficelle-les donc et descends-les.
[GEORGES:] Oh ! madame, quelle attention délicate ! Mais je déteste me charger... Je suis confus, madame ; je mets toute votre maison sens dessus dessous.
[MAMAN PERRIER:] Tenez, monsieur, voilà une poignée de belles cerises.
[GEORGES:] Au moins, je ne serai pas venu pour des prunes.
[MAMAN PERRIER:] Elles sont mûres et juteuses, quoiqu'on les appelle des cerises aigres.
[GEORGES:] Merci, madame ; en les suçant, je penserai à vous, mais l'heure approche, mesdames, souffrez que je me retire. Mme PERRIER. — Oh ! déjà ? Mon Dieu ! Seigneur !
[MAMAN PERRIER:] Ne vous pressez pas, vous avez votre temps. L'heure du départ une fois fixée, nous ne plaisantons plus avec nos invités et nous n'avons jamais fait manquer le train à personne.
[GEORGES:] D'ailleurs, j'ai mon billet ; j'avais pris un aller et retour.
[MAMAN PERRIER:] C'est commode pour s'en retourner.
[GEORGES:] Il est valable huit jours, mais qui vaut le plus, vaut le moins.
[MARIE:] Voici, monsieur, le petit paquet de fleurs.
[GEORGES:] Merci, mademoiselle. C'est bien tout, mesdames.
[MAMAN PERRIER:] Et votre valise, sur le banc.
[GEORGES:] Merci, madame. Oh ! le petit paquet sent bon comme les fleurs.
[MARIE:] C'est peut-être le fromage, monsieur.
[GEORGES:] Vous me diriez que c'est autre chose que je refuserais de vous croire, mais c'est très agréable après un bon repas... Voulez-vous me permettre, mademoiselle, au nom de ma vieille amitié pour votre frère, de vous embrasser ?
[MAMAN PERRIER:] Pardi, si elle permet !
[MARIE:] Comme vous voudrez, monsieur.
[GEORGES:] J'y tiens énormément, mademoiselle. Et maintenant, mesdames, après cette bonne causerie, il ne me reste plus qu'à vous exprimer ma vive gratitude, à vous remercier chaleureusement de votre inoubliable accueil. Si, si, au contraire, de beaucoup.
[MAMAN PERRIER:] On fait ce qu'on peut.
[GEORGES:] Je suis profondément touché. Transmettez, je vous prie, mes amitiés et mes félicitations à Maurice ; dites-lui de ma part qu'il possède une famille modèle. MAMAN
[PERRIER:] Nous n'y manquerons pas.
[GEORGES:] Qu'elle m'a tout à fait conquis. Mme PERRIER. — Que va-t-il dire ? Il sera furieux.
[MAMAN PERRIER:] Il n'avait qu'à être là.
[GEORGES:] Ça lui apprendra et à moi aussi.
[MAMAN PERRIER:] Vous êtes capable de le rencontrer d'ici la gare.
[GEORGES:] Je n'ai plus d'espoir. Mme PERRIER. — Vous savez le chemin ? Je n'ai pas encore eu le temps de l'oublier. Adieu, mesdames.
[MAMAN PERRIER:] Vous n'avez qu'à suivre tout droit l'allée des acacias.
[GEORGES:] Je sais, madame ; il y a un fil télégraphique pour se guider. Plus tôt peut-être que vous ne pensez. Oh ! pas seulement pour huit jours. Je m'installerai jusqu'à ce que vous me flanquiez à la porte.
[MAMAN PERRIER:] C'est ça !
[TOUS ENSEMBLE:] C'est ça, c'est ça !