[OROPASTE:] Venez, venez, ma soeur, Par votre injuste haine achevez mon malheur.. Un bruit qu'ont répandu la fureur, et l'envie, Attaque insolemment et mon trône, et ma vie ; Joignez à ces soupçons qu'on sème dans ma Cour Tous ceux que vous inspire un malheureux amour.
[HÉSIONE:] Hélas ! C'est cet amour, c'est lui seul qu'il faut craindre, C'est de lui seul, Seigneur, que vous devez vous plaindre ; Si cet amour paraît, tout est perdu pour vous ; Je le cache avec soin aux yeux de vos jaloux, N'aigrissez pas vos maux par la haine mortelle Que va jeter sur vous cette ardeur criminelle ; Souffrez à mon amant ses innocents désirs.
[OROPASTE:] Quoi ma soeur, quoi Darie, aura tous vos soupirs ?
[HÉSIONE:] Je songe à le sauver, aussi bien que mon frère.
[OROPASTE:] Faites donc pour ma vie un effort nécessaire, Cruel à votre amour, mais dont l'illustre éclat Ne laisse aucun prétexte à troubler cet État. On confond mon destin avec celui d'un autre ; Et l'on ne peut jamais vous contester le vôtre ; L'erreur qu'on a semée a de quoi me trahir, Mais sans incertitude on vous doit obéir. Le peuple prévenu d'une erreur indiscrète, S'ébranle par la peur de vous laisser sujette, Et perdra le respect pour le trône, et pour moi, S'il n'y voit ce qu'il croit, le seul sang de son roi.
[HÉSIONE:] Seigneur, dites plutôt que cette horrible inceste Va confirmer à tous un soupçon si funeste, Et qu'un prince noirci de ce crime odieux Armerait contre lui les hommes, et les dieux.
[OROPASTE:] Quel crime d'imiter l'exemple de Cambise, Que la Coutume approuve, et le Trône autorise ?
[HÉSIONE:] L'exemple de Cambise est trop blâmé de tous, Pour en faire à ce crime un exemple pour vous.
[OROPASTE:] Il est vrai, chère soeur, je le blâmai moi-même : Mais las ! Si vous m'aimiez autant que je vous aime, Vous vous troubleriez moins d'un si doux sentiment ! J'en fus un peu surpris dans son commencement ; Je ne sais quoi d'abord s'éleva dans mon âme, Qui s'opposait aux noms d'hymen, d'amour, de flamme ; À vous les adresser je sentais quelque horreur ; Mais la raison bientôt dissipa cette erreur ; L'opinion l'enfante, et non pas la nature, Laissez dessus le peuple agir son imposture ; Vous, ma soeur, dissipez ce faible sentiment : Qu'ai-je d'incompatible avec le nom d'amant ? Si le noeud de l'amour est dans la ressemblance, Si c'est l'égalité des moeurs de la naissance, Qui des parfaits amants fait toute la douceur, Où la trouve-t-on mieux qu'entre un frère et sa soeur ? Si le ciel par le noeud de l'amour fraternelle A mis entre nous deux une union si belle, Nos sentiments sont-ils différents à ce point, Que vous trouviez un crime où je n'en trouve point ? Ah ! Qu'il est doux d'aimer, quand une flamme pure Seconde les transports qu'inspire la nature ! Que l'étreinte en amour est forte, alors qu'un coeur Trouve en un même objet, et sa femme, et sa soeur ! Tournez-y votre esprit, de l'ardeur pour un frère À celle que je veux, on n'a qu'un pas à faire ; Ce pas vous mène au trône, et vous fera goûter...
[HÉSIONE:] Ah ! c'est trop me contraindre, et trop vous écouter, Quoique ici la coutume autorise ces flammes, L'idée en est toujours horrible aux belles âmes ; Et lorsque je vous vois en surmonter l'horreur, Mille soupçons mortels s'emparent de mon coeur.
[OROPASTE:] Puisque par amour votre courroux redouble, Je laisse à la raison à dissiper ce trouble ; Votre amour pour Darie a trop d'emportement, Et le temps calmera ce premier mouvement.
[HÉSIONE:] Va, plutôt que souffrir ces ardeurs criminelles, Entrez dedans mon coeur, inimitiés mortelles. Mes trop justes soupçons j'en crois votre rapport, Oropaste est vivant, et Tonaxare est mort ; Un traître a pris sa place, et j'entends la nature Murmurer dans mon coeur contre cette imposture, Et m'oser reprocher, pour comble de mes maux, D'avoir sous sa figure embrassé ses bourreaux. Mortel ressentiment d'une mortelle offense, Sèche mes pleurs, il faut courir à la vengeance.