[GUSTAVE:] Soldats, qu'on se retire, et que le meurtre cesse : Que le sang le plus vil, devenu précieux, Témoigne que c'est moi qui commande en ces lieux. Ô faveur, que du ciel je n'osais presque attendre ! Que de grâces déjà n'ai-je pas à lui rendre ? Madame, vous vivez ; et, par d'heureux moyens, Les secours de Sophie ont secondé les miens. Vous vivez ! Quelle crainte en mon coeur est cessée ? Dans quel état affreux je vous avais laissée, Pour courir assurer un succès balancé Par l'ennemi qu'enfin nos armes ont chassé !
[ADELAIDE:] Hélas !
[GUSTAVE:] Votre vengeance eût été mieux servie : Il eût avec le trône abandonné la vie ; Mais des soins plus sacrés me pressaient tour à tour : J'avais à rassurer la nature et l'amour. Vous et ma mère avez favorisé sa fuite ; Vous avez l'une et l'autre arrêté ma poursuite. Sans vous deux mes lauriers devenaient superflus. Je vous vois ; je respire. Il ne me reste plus, Pour goûter sans mélange une faveur si chère, Que de m'en applaudir dans les bras de ma mère. Voyons-la. Quelle joie, après tant de malheurs !... Mais que m'annonce-t-on ? Je ne vois que des pleurs ! Vous qui la secouriez, répondez-moi, Sophie... Casimir... Tout se tait... Ah ! Ma mère est sans vie.
[ADELAIDE:] Léonor voit le jour.
[GUSTAVE:] Et vous soupirez tous ?
[ADELAIDE:] Voyez quel sacrifice on exige de vous.
[GUSTAVE:] "Ou deviens parricide, ou fléchis ma colère. Gustave, je t'accorde une heure pour le choix. Songe à ce que tu peux, songe à ce que tu dois. Ou rends-moi la princesse, ou vois périr ta mère. " Le barbare en fuyant l'avait en son pouvoir ?
[CASIMIR:] Du haut de ce palais, seigneur, on peut tout voir : Le poignard à nos yeux reste levé sur elle.
[ADELAIDE:] J'attends le même coup de ma douleur mortelle.
[GUSTAVE:] Juste ciel ! à qui donc sera dû votre appui ? La piété deux fois m'est fatale aujourd'hui !
[ADELAIDE:] Frédéric eût été notre ressource unique : Je pourrais tout encor sur son âme héroïque, Et j'irais me jeter sans rien craindre à ses pieds, Si ce rival était le seul que vous eussiez.
[GUSTAVE:] Le seul ? Ce n'est pas lui que l'échange concerne ?
[ADELAIDE:] Non, Seigneur.
[GUSTAVE:] Eh ! Qui donc ?
[ADELAIDE:] Le tyran.
[GUSTAVE:] Christierne ?
[ADELAIDE:] Lui-même. J'apprenais ce dernier coup du sort, Lorsque sur l'échafaud vous attendiez la mort.
[GUSTAVE:] Aussi n'est-ce pas vous qu'on livrera, madame. C'est à moi d'assouvir le courroux qui l'enflamme... Va le trouver, ami : sache s'il y consent. De ce courroux ma mère est l'objet innocent. Qu'il accepte, au lieu d'elle, un rival qu'il déteste.
[CASIMIR:] Moi, je me chargerais d'un emploi si funeste ! Tout ordre qui vous nuit passe votre pouvoir, Seigneur ; et je vous fuis, pour n'en plus recevoir.