[JEAN:] Monsieur met son chapeau neuf pour aller chercher de la graine de choux... Quelle drôle d'idée !
[POITRINAS:] M. Caboussat, s'il vous plaît ?
[JEAN:] Un étranger !
[POITRINAS:] Annoncez-lui M. Poitrinas, premier président de l'académie d'Étampes.
[JEAN:] Il vient de sortir, mais il ne tardera pas à rentrer.
[POITRINAS:] Alors, je vais l'attendre... Débarrasse-moi de ma valise.
[JEAN:] Ah ! comme ça, monsieur va rester ici ?
[POITRINAS:] Probablement.
[JEAN:] Bien ! une chambre à faire !
[POITRINAS:] J'apporte à mon ami Caboussat une nouvelle... considérable.
[JEAN:] Ah ! laquelle ?
[POITRINAS:] Ça ne te regarde pas... Comment se porte mademoiselle Blanche, sa fille ?
[JEAN:] Très bien, je vous remercie...
[POITRINAS:] Je ne l'ai pas beaucoup regardée quand elle est venue cet été à Étampes, cette chère enfant... Je venais de recevoir un envoi des plus précieux... une caisse de poteries, de vieux clous et autres antiquités gallo-romaines.
[JEAN:] Qu'est-ce que c'est que ça ?
[POITRINAS:] Mais elle m'a paru jolie et bien élevée.
[JEAN:] Oh ! je vous en réponds... Un peu regardante sur la vaisselle...
[POITRINAS:] Je vois que je pourrai donner suite à mes projets...
[JEAN:] Quels projets ?
[POITRINAS:] Ça ne te regarde pas... Dis-moi, quand on laboure dans ce pays-ci, qu'est-ce qu'on trouve ?
[JEAN:] Où ça ?
[POITRINAS:] Derrière la charrue.
[JEAN:] Dame, on trouve des vers blancs.
[POITRINAS:] Je te parle d'antiquités... de fragments gallo-romains.
[JEAN:] Ah ! monsieur, nous ne connaissons pas ça.
[POITRINAS:] Je profiterai de mon séjour pour faire faire quelques fouilles. J'ai constaté, sur ma carte des Gaules, la présence d'une voie romaine à Arpajon.
[JEAN:] Oui !...
[POITRINAS:] Vois-tu, moi, je suis doué... j'ai du flair... je n'ai qu'à regarder un terrain, et je dis tout de suite : "Il y a du romain là-dessous !
[JEAN:] Oui... Qu'est-ce que c'est que cet homme-là ?
[BLANCHE:] à part. — Impossible de retrouver ce saladier.
[JEAN:] Ah ! voilà mademoiselle.
[BLANCHE:] Monsieur Poitrinas !
[POITRINAS:] Mademoiselle..
[BLANCHE:] Quelle bonne surprise !... et que mon père sera heureux de vous voir !
[POITRINAS:] Oui... je lui apporte une nouvelle... considérable !...
[BLANCHE:] Monsieur Edmond, votre fils, n'est pas venu avec vous ?
[POITRINAS:] Non, dans ce moment-ci, il est affligé d'une entorse.
[BLANCHE:] Ah ! quel dommage !
[POITRINAS:] C'est un peu ma faute. J'avais pratiqué des fouilles au bout du parc, sans prévenir personne... et, le soir, il est tombé dedans. Mais j'ai trouvé un manche de couteau du troisième siècle.
[BLANCHE:] Et c'est pour cela que vous m'avez abîmé mon danseur ?
[POITRINAS:] Votre danseur ?
[BLANCHE:] Mais oui ; cet été, à Étampes, monsieur Edmond m'invitait tous les soirs... plusieurs fois... Croyez-vous qu'il guérisse ?
[POITRINAS:] C'est l'affaire de quelques jours.
[BLANCHE:] Il ne boitera pas ?
[POITRINAS:] Nullement... Ce serait bien dommage, car le voilà bientôt d'âge à se marier.
[BLANCHE:] Ah !
[POITRINAS:] Mais vous aussi, je crois...
[BLANCHE:] Moi ? je ne sais pas... Papa ne m'en a pas encore parlé. Est-ce qu'il viendrait demander ma main pour monsieur Edmond ?
[POITRINAS:] J'aurais une petite question à vous adresser.
[BLANCHE:] Ah ! mon Dieu, voilà que j'ai peur !
[POITRINAS:] Quand on bêche dans le jardin, qu'est-ce qu'on trouve ?
[JEAN:] C'est un tic.
[BLANCHE:] Dame !... on trouve de la terre... des pierres...
[POITRINAS:] Avec des inscriptions ?
[BLANCHE:] Ah ! je ne sais pas.
[POITRINAS:] Nous vérifierons cela... plus tard.
[BLANCHE:] Si vous voulez passer dans votre chambre... je vais vous installer.
[POITRINAS:] Volontiers.
[BLANCHE:] Vos fenêtres donnent sur le jardin.
[POITRINAS:] Tant mieux, j'examinerai la configuration du terrain. Ça sent le romain, ici !
[JEAN:] Et il va coucher ici, cet homme-là ?... Il me fait peur !