[MANNIUS:] Des malheurs où je n'ose penser, Et je tremble, Madame, à vous les annoncer, Pour Régulus enfin votre tendresse est vaine, Et nous venons de perdre un si grand Capitaine.
[FULVIE:] Il est mort, me trompais-je, hélas !
[MANNIUS:] Il n'est pas mort Madame.
[FULVIE:] Où donc est-il, parlez, quel est son sort ?
[MANNIUS:] Guidé par son grand coeur, il allait reconnaître L'endroit qui de Carthage eut pût le rendre maître, Quand un piège fatal dont il s'est vu surpris, L'a fait tomber vivant aux mains des ennemis.
[FULVIE:] Régulus n'est pas mort, Faustine, je respire, Il est vivant encor pour nous, et pour l'Empire ?
[MANNIUS:] Cessez de vous flatter malgré tous nos souhaits, Nos cruels ennemis ne le rendront jamais ; De la prise, Madame, ils savent l'importance, Pour le rendre aux Romains ils ont trop de prudence, Et vos voeux et vos pleurs pour lui sont superflus, Il n'y faut plus penser.
[FULVIE:] Je ne le verrai plus ? Ah juste Dieux !
[MANNIUS:] Je sens le coup qui vous accable, Mais sa perte pour vous n'est pas irréparable, Il est tant de Romains dont le sang, les vertus, Pourraient encor, Madame....
[FULVIE:] Arrêtez Mannius ; Qu'osez vous avancer, d'où vous vient tant d'audace ? Hé quoi ? Sans respecter sa nouvelle disgrâce, Couvrant adroitement vos insolents propos, Vous osez comparer quelqu'un à ce Heros ; Je sais que de tout temps une maligne envie A tâché de noircir tout l'éclat de sa vie, Qu'il est quelques Romains jaloux de sa grandeur, Sans être compagnons de sa haute valeur... Mais où sont ces Romains dont le nom peut me plaire ?
[MANNIUS:] Oui, Madame, il en est de race consulaire, Du sang des Scipions, du sang des Manlius, Qui ne céderaient pas au sang d'Attilius.
[FULVIE:] Je vous entends, Seigneur, il est d'illustres races, Mais quand leurs décendants s'écartent de leurs traces, Que du sein du repos il faut les arracher, Qu'il faut dans le péril les contraindre à marcher, Mais quand de ses aîeux on n'a pas les vertus, C'est en vain que l'on sort du sang des Manlius ; En vain vous vous parez de cet honneur suprême ! Non, Tribun, il faut être illustre par soi-même, Sans se mettre à l'abri de ces noms glorieux, Il faut compter ses faits, et non pas ses aîeux.
[MANNIUS:] Madame, c'en est trop, et mon âme agitée.... Mais on doit excuser une amante irritée, Dont les premiers transports toujours impétueux, Forment ces sentiments fiers et tumultueux ; Ainsi, sans repousser un si sanglant outrage, J'en remets la vengeance aux armes de Carthage, Je sens, comme je dois ces mépris éclatants, Et vous me connaîtrez, Madame, avec le temps.