[CLYTEMNESTRE:] Non, c'est trop de rigueur, quoi que vous ordonniez, Pour la dernière fois je me jette à vos pieds. Je ne viens pas ici rappeler dans votre âme, Par de tendres adieux votre première flamme : Vous m'en jugez indigne, et c'est assez, Seigneur, Pour ne prétendre plus de place en votre coeur. Mais ne pourrai-je au moins dans un sort si funeste, Vous parler en faveur du malheureux Oreste ? Il adore Cassandre, et jusques à ce jour Il m'a vue obstinée à troubler son amour. Je le devais, croyant votre perte certaine ; Mais les temps ont changé : vous êtes dans Mycènes. Permettez que prenant un plus juste dessein, Je présente à mon fils Cassandre de ma main. Permettez qu'en partant, sa déplorable mère Répare ainsi les maux qu'elle a voulu lui faire. Que je vois à mon fils une épouse en ces lieux, Et puisse-t-il dans Sparte un jour fermer mes yeux.
[AGAMEMNON:] Ce langage, Madame, a droit de me surprendre. D'où vous vient pour Oreste une amitié si tendre ? Un zèle si nouveau ? sans vous, sans vos avis, Je saurai bien régler le destin de mon fils. Laissez de son Hymen tout le soin à son père.
[CLYTEMNESTRE:] Pourquoi, Seigneur, pourquoi vouloir priver sa mère, D'un devoir si sacré, d'un spectacle si doux ? Et du dernier bienfait qu'elle espère de vous ? Pourquoi ne point unir Oreste avec Cassandre ?
[AGAMEMNON:] J'ai mes raisons, Madame, et ne dois point en rendre : C'est assez et c'est trop que je daigne en ce jour Pardonner à mon fils son téméraire amour.
[CLYTEMNESTRE:] Achevez, achevez, cessez de vous contraindre. Je sais tout, je vois tout : il n'est plus temps de feindre. Seigneur, la Renommée en contant vos Exploits, N'a pas pour vous louer donné toutes ses voix. À votre honte ici sa bouche a fait entendre Le bruit injurieux de vos feux pour Cassandre. Pour vous, pour mon repos, je voulais en douter ; Mais, vos cruels refus les font trop éclater. Poursuivez élevez votre Esclave à ma place.
[AGAMEMNON:] Quel reproche au moment qu'il faut demander grâce ! Quand un nouvel Hymen occupait tous vos soins, Aviez-vous de ma mort de fidèles témoins ? Il fallait en courant de rivage en rivage Par des signes certains confirmer mon naufrage. Mère d'Oreste, enfin Veuve d'Agamemnon, Il fallait soutenir l'éclat de grand nom. II fallait à mon ombre être toujours fidèle, Oser tout pour un fils, contre un Peuple rebelle. Mais enfin c'en est fait, plus d'Hymen entre nous, Plus de rang en ces lieux, plus de Trône pour vous.
[CLYTEMNESTRE:] Je quitte avec plaisir le Trône des Atrides, Ce Palais teint du sang de tant de Parricides, Cet Empire odieux, déshonoré cent fois. Par la haine des Dieux et les crimes des Rois. Le divorce, l'exil ont pour moi plus de charmes Qu'un séjour où mes yeux ont versé tant de larmes, Qu'un époux dont la vie a cent fois démenti Le sang de Jupiter dont il se croit sorti. Mais avant que je parte il faut que je te laisse L'image des forfaits qui te suivront sans cesse Souviens-toi qu'autrefois un vain orgueil du rang De ma fille à mes yeux te fit verser le sang : La triste Iphigénie... Ah funeste spectacle ! Calchas même eut horreur de son barbare Oracle. Les flammes du bûcher cherchant à s'éloigner Respectaient la Victime et voulaient l'épargner. Souviens-toi quelle ardeur malheureuse, inutile, Enleva Briséis d'entre les bras d'Achille. Mais c'est trop peu : tu viens assujettir ton fils Aux enfants qui naîtront de la soeur de Pâris ! Digne époux ! grand Monarque ! ô père et juste et tendre ! Ô Héros ! Aime, épouse et fais régner Cassandre. Mais pour le châtiment de ce crime odieux, Crains tes remords, ton fils, moi, les Grecs, tous les Dieux.