[LE CAPITAINE:] Plus sujet de mon Roi que de votre mérite, D'une charge fâcheuse à regret je m'acquitte. Pardonnez, Monseigneur, le Roi m'a fait hâter, Avec commandement de vous faire arrêter.
[ALEXANDRE:] Quel sujet a rendu ce dessein légitime ?
[LE CAPITAINE:] Son courroux prouve assez l'énormité du crime, Il a cru que le Comte y participe aussi : C'est le triste sujet qui nous amène ici.
[TANCRÈDE:] Moi ? que je sois d'humeur capable de ce blâme ! Qu'un sentiment si faux puisse entrer en son âme ! Qu'étranger j'aie ici rien de tel entrepris ? Je m'ignore moi-même, ou le Roi s'est mépris, Je n'ai que cette belle, ici, qui me retienne, Et ne mérite point de prison que la sienne. Sa beauté seulement a droit de me blâmer, Quoique si j'ai failli, c'est pour la trop aimer.
[LE CAPITAINE:] Quoique vous ne fussiez d'aucun forfait capable, Cette défense est vaine, et vous rendrait coupable : L'innocent ne doit point souffrir d'être contraint : Et qui n'a point failli s'accuse quand il craint. Jamais un Roi si bon n'usurpa de licence, Qui doive seulement étonner l'innocence, La Vérité saura sa colère amortir, Et de ses faux soupçons, faire un vrai repentir.
[ALEXANDRE:] Au moins que ce Seigneur soit exempt de l'injure, Que par vous mon devoir innocemment endure, Que je reçoive ailleurs, que dans une prison, Celui dont l'alliance honore ma maison.
[TANCRÈDE:] Non, puisque sans sujet ce Prince nous soupçonne, C'est sans sujet aussi, que notre âme s'étonne : Adieu, divin sujet de mon plus doux souci.
[LE CAPITAINE:] Vous les devez, Madame, accompagner aussi.
[ALEXANDRE:] Seule tu mets, et nous, et ton estime en proie, Et nous veux décevoir, par ces larmes de joie.
[LILIANE:] Vous me verriez le coeur, et plus noble, et plus sain, S'il vous était permis de lire dans mon sein.
[ALEXANDRE:] Puisqu'à votre repos, ma honte est nécessaire, Je vous dirai, Monsieur, mon sens sur cette affaire.
[LILIANE:] Enfin vois-tu quel soin ce Prince prend de moi, Et combien il est doux de vivre sous sa loi ? Cette fourbe peut-elle assez être prisée, Que mon consentement avait autorisée ?
[MÉLITE:] Avisez toutefois à marcher comme il faut, À marcher sur le trône, et non sur l'échafaud. Il n'est point de prison si belle, ni si bonne, Qu'elle soit un chemin d'aller à la Couronne.