[OEDIPE:] Ô étranger, ne t'étonne point que je parle avec cette effusion à mes enfants qui m'ont été rendues inespérément. Je sais que je ne dois cette joie à nul autre qu'à toi, car aucun des mortels ne les a sauvées, si ce n'est toi. Que les dieux te donnent tout ce que je te souhaite, et à cette ville, puisque ce n'a été qu'auprès de vous, seuls de tous les hommes, que j'ai trouvé la piété, l'équité et des paroles qui refusent de tromper. Je réponds de ceci par expérience, car tout ce que j'ai, je l'ai par toi, et non par aucun autre des mortels. Tends-moi la main, ô roi ! tends ta main, que je la touche, et que j'embrasse ta tête, si cela est permis. Mais, qu'ai-je dit ? Comment, moi, qui suis impur, toucherais-je un homme pur en qui ne sont les traces d'aucune flétrissure ? Non, je ne te toucherai point, même si tu le permettais. Les seuls hommes que le mal a éprouvés peuvent prendre part à de telles misères. Je te salue donc là où tu es. Puisses-tu me porter toujours le même intérêt équitable qu'en ce jour !
[THÉSÉE:] Je ne suis point étonné que, joyeux de tes filles, tu aies longuement parlé, et que tu aimes mieux leurs paroles que les miennes. Rien de ceci ne me blesse, car ce n'est point par des paroles plus que par des actions que je veux glorifier ma vie. Et je le prouve par le fait lui-même. En effet, vieillard, je ne t'ai point trompé en ce que je t'avais juré, puisque je te ramène tes filles vivantes et saines et sauves. Pour ce combat, bien qu'il ait eu une heureuse fin, il ne me convient pas de le raconter en me vantant, et tu sauras tout de celles-ci. Mais, en venant, un bruit m'est arrivé : prête-lui ton esprit. Si cela est bref à dire, cela est cependant digne de surprise. Il ne faut pas qu'un homme néglige rien.
[OEDIPE:] Qu'est-ce, fils d'Égée ? Apprends-le-moi, car je ne sais rien de ce que tu as appris.
[THÉSÉE:] On dit qu'un homme, non ton concitoyen, mais ton parent, s'est assis en suppliant, je ne sais pour quelle cause, à l'autel de Poséidon où je faisais un sacrifice quand je suis venu vers toi.
[OEDIPE:] Que demande-t-il ainsi par cette supplication ?
[THÉSÉE:] Je ne sais, si ce n'est une seule chose : c'est qu'il désire de toi une réponse brève et facile à faire.
[OEDIPE:] Laquelle ? Ce n'est pas pour peu de chose qu'il s'est assis.
[THÉSÉE:] Il demande, dit-on, qu'il lui soit permis de te parler et de s'en retourner en sûreté comme il est venu.
[OEDIPE:] Qui peut-il être, cet homme assis en suppliant ?
[THÉSÉE:] Vois, n'as-tu point à Argos quelque parent qui voudrait obtenir ceci de toi ?
[OEDIPE:] Ô très cher, n'en dis pas plus long.
[THÉSÉE:] Qu'as-tu ?
[OEDIPE:] Ne me prie point de répondre.
[THÉSÉE:] Explique la chose, parle.
[OEDIPE:] Je sais par celles-ci, et sûrement, quel est ce suppliant.
[THÉSÉE:] Enfin, quel est-il ? Qu'ai-je à lui reprocher ?
[OEDIPE:] C'est mon fils, ô roi, ma haine ! Entre tous les hommes c'est lui que j'entendrai avec le plus de douleur.
[THÉSÉE:] Qu'y a-t-il ? Ne t'est-il point permis de l'écouter sans faire ce que tu ne veux pas faire ? Pourquoi te serait-il douloureux de l'entendre ?
[OEDIPE:] Cette voix est la plus odieuse, ô roi, qui puisse arriver à un père. Ne m'impose pas la nécessité de te céder.
[THÉSÉE:] Mais, si cette supplication t'oblige, vois à sauvegarder le respect dû au dieu.
[ANTIGONE:] Père, obéis-moi, toute jeune que je suis. Laisse cet homme satisfaire son désir et celui du dieu, et accorde-nous que mon frère vienne. En effet, sois-en sûr, les paroles qui te déplairont ne changeront pas ta résolution malgré toi. En quoi te serait-il nuisible de l'écouter ? Les desseins conçus avec une mauvaise ruse sont trahis par les paroles. Tu l'as engendré ; c'est pourquoi, même s'il agissait contre toi comme le plus pervers et le plus impie, il ne te serait point permis, ô père, de lui rendre ces maux. Laisse-le venir. D'autres ont de mauvais enfants aussi et une vive colère, mais, conseillés par les douces paroles de leurs amis, ils apaisent leur coeur. Rappelle-toi, non tes maux présents, mais ceux qui te sont venus de ton père et de ta mère et que tu as soufferts. Si tu les contemples, tu reconnaîtras, je le sais, combien les suites d'une grande colère sont lamentables. Tu n'as pas une faible preuve de ceci, étant privé de tes yeux qui ne voient plus. Cède-nous. Il ne convient pas que ceux qui demandent des choses justes prient longtemps, ni que celui qui a reçu un accueil bienveillant refuse d'y répondre.
[OEDIPE:] Fille, c'est une faveur cruelle que vous m'arrachez par ces paroles. Qu'il en soit donc comme il vous plaît ! Seulement, étranger, s'il vient ici, que nul ne me saisisse de force.
[THÉSÉE:] Ô vieillard, je ne veux pas entendre deux fois ceci. Il ne me plaît point de me vanter, mais, tant qu'un dieu me gardera vivant, sache que tu es sauf.