[LÉOCADIE:] Qu'un instable pouvoir gouverne nos destins, Combien de vilains jours suivent de beaux matins ? Mon être à peine accroît l'être commun des choses, À peine mon printemps pousse encore des roses, Que j'éprouve déjà la rigueur des hivers, À peine je me trouve, et déjà je me perds ; Te plais-je en cet état Déesse du désordre, Ta rage dessus moi n'a-t-elle plus à mordre ? Suffit-il de laisser en proie à ta rigueur, Jusques à mon espoir, et jusques à mon coeur ? Si de ces biens encor tu n'es pas assouvie, Va plus outre inhumaine, et prends jusqu'à ma vie ; C'est ce que l'on conserve avec le plus de soins, Et c'est le bien pourtant, que je plaindrai le moins. Mais sachant que la mort, tant soit-elle inhumaine, Plus humaine que toi, terminerait ma peine, Sachant que de tous maux elle borne le cours, Pour prolonger mes maux, tu prolonges mes jours, Tu sais que m'épargner, c'est m'être plus nuisible, Que la perte du jour rend toute autre insensible, Ainsi, tu fais moins voir quelle est ta cruauté, En ce que tu m'as pris, qu'en ce qui m'est resté, Et ne m'outrager point, m'est un outrage extrême, Que tu sais en rigueur passer l'outrage même. Lions que faites-vous ? tigres, loups ravissants, Corbeaux, où cherchez-vous des butins innocents, Cependant que le sort jusqu'ici nous envoie, Une si criminelle, et si facile proie. Mais je vous parle en vain, j'ai beau vous désirer, Autre Corbeau qu'Amour ne me vient dévorer, Autre Tigre que lui, si cruel de nature, En ce coupable sein ne cherche sa pâture, Autre voleur que lui ne m'a mise en ce lieu, Ce tigre, ce corbeau, ce voleur est un Dieu. Infidèle, barbare, arrête un peu ta fuite, Viens, et vois les profits que j'acquiers à ta suite. Mais je puis au besoin réclamer ces passants Attirés par le bruit de mes tristes accents.
[ALEXANDRE:] Dieux ! quel est ce spectacle ?
[LÉOCADIE:] Ô troupe fortunée, Troupe, bien plus que moi chère à la destinée, Si les maux que tu fuis te font plaindre les miens, Assiste un malheureux, et brise ces liens, Un nombre de voleurs, ou plutôt ma fortune Qui n'aime qu'à me nuire, et qu'à m'être importune Ont exercé sur moi ce rigoureux effort, Et m'ayant tout ravi, m'ont refusé la mort.
[THÉODOSE:] La faveur qu'il implore est une oeuvre divine, Où le ciel nous oblige, outre sa bonne mine, Mais il nous faut hâter.
[ALEXANDRE:] Où s'adressaient vos pas ? Ma curiosité ne vous déplaira pas ? Quel est votre pays ?
[LÉOCADIE:] Un lieu près de Séville, Où j'ai tiré le jour d'une illustre famille. Aussi, porter l'épée est ma profession, Et je tirais vers Rome à cette intention, Lorsque de ces voleurs j'ai rencontré la bande, Et servi de butin à leur fureur brigande.
[ALEXANDRE:] Vous ne pouvez rien plus, en un malheur pareil, Qu'éviter d'avoir pis, et chercher du conseil. Ayant même dessein, pour un même voyage, Allons en consulter au plus proche village, Laissons à ces voleurs le temps de s'écarter, Évitons leur rencontre,
[FILÉMOND:] Il nous faut donc hâter.