[LÉONARD:] Don Fernand.
[DON-FERNAND:] Ah, Monsieur, quel sujet vous amène ?
[LÉONARD:] Je viens pour vous prier de me tirer de peine.
[DON-FERNAND:] Que sera-ce ?
[LÉONARD:] Excusez si j'agis librement, Et commence par là mon premier compliment, Avecque mes amis c'est ainsi que je traite.
[DON-FERNAND:] Une telle franchise est ce que je souhaite.
[LÉONARD:] Un certain diamant qu'on a perdu chez moi Fait soupçonner mes gens, et douter de leur foi, Et comme ce désordre y cause grand murmure, Daignez en ma faveur faire quelque figure, Pour découvrir au vrai ce qu'il est devenu.
[DON-LOUYS:] Ô qu'en bonne saison le vieillard est venu !
[DON-FERNAND:] Pour durer plus d'un jour la fourbe est trop grossière, Je vous l'avais bien dit.
[LÉONARD:] Il rêve à ma prière, Sans doute il l'examine avec attention.
[DON-LOUYS:] Ce métier a besoin de spéculation, Et je l'ai vu souvent en rencontre semblable Dans une rêverie à peine concevable, Il semble que l'esprit abandonne le corps.
[LÉONARD:] Aussi faut-il en faire agir tous les ressorts, Et que jusques au ciel sa vivacité monte.
[DON-FERNAND:] Oui, le vouloir fourber c'est me couvrir de honte, Je n'en puis espérer qu'un embarras plus grand.
[LÉONARD:] Voyez pour m'obliger quelles peines il prend.
[DON-LOUYS:] À vous rendre content sans doute il se dispose.
[LÉONARD:] Et bien, m'en allez-vous apprendre quelque chose ?
[DON-FERNAND:] Comme à vous abusez je n'ai point d'intérêt, Sachez qu'on croit de moi beaucoup plus qu'il n'en est. Je ne le cèle point, j'ai bien quelque principe De cette Astrologie où tant de monde pipe, Et sur ce fondement mes amis indiscrets Ont feint d'en avoir vu de merveilleux effets ; Mais quoi qu'on en publie, et quoi que l'on en pense, Aucun n'en vit jamais la moindre expérience, Et si par leur exemple à cette feinte instruit Moi-même quelquefois j'ai confirmé ce bruit, Ce n'a jamais été que quand la raillerie Loin de passer pour crime était galanterie : Mais ici qu'il s'agit de vous parler sans fard, Quel que soit le renom que m'ait acquis cet art, La réputation ne m'en est point si chère, Que pour la conserver je veuille vous rien taire. Ainsi croyez qu'en vain touchant ce diamant Vous attendez de moi quelque éclaircissement, En quelque main qu'il soit, et quoi qu'il en puisse être, Par le peu que je sais je n'en puis rien connaître.
[LÉONARD:] Quand je n'aurais pas su par le rapport d'autrui Que vous estes l'honneur des savants d'aujourd'hui, Et que l'on fait de vous par tout un cas extrême, Cette humilité seule à parler de vous-même Me persuaderait de ce que vous savez.
[DON-FERNAND:] Perdez ces sentiments pour moi trop relevés, Je ne sais rien du tout, et je vous le proteste.
[LÉONARD:] La preuve du contraire est par là manifeste. Ainsi les plus savants, ainsi les plus parfaits Doivent être toujours modestes et discrets, Et ne pas obscurcir l'éclat de leur science Par le faste insolent d'une vaine arrogance.
[DON-LOUYS:] Il passe bien son temps.
[DON-FERNAND:] Ô le vieillard maudit ! Si j'étais en effet ce que l'on vous a dit, Quand même je voudrais me cacher à tout autre, Je donnerais ici mon intérêt au vôtre, Et je vous en dirais la pure vérité.
[LÉONARD:] Je vous le dis encor que cette humilité Plus que votre science est en vous estimable, Elle est d'un grand esprit la marque indubitable ; Quiconque sait beaucoup présume peu de soi, La vanité jamais ne lui donne la loi, Il descend en soi-même, il tâche à se connaître, C'est n'être pas savant que s'imaginer l'être, Et quelque Art que ce soit, pour en discourir bien, Qui croit y tout savoir sans doute n'y sait rien. Mais pour venir enfin à ce qui me regarde...
[DON-FERNAND:] Il me va rendre fou, si je n'y prends bien garde.
[LÉONARD:] Ce diamant perdu semblait d'autant plus beau Qu'il servait de cachet aussi-bien que d'anneau, Je l'avais fait graver. Et s'il est d'importance Que vous sachiez encor cette autre circonstance, C'est entre neuf et dix qu'on croit l'avoir perdu.