[L'OLIVE:] Ah ! Madame, que je vous trouve bien à propos !
[MADAME ARGANTE:] À qui en as-tu donc ? Te voilà bien essoufflé.
[L'OLIVE:] On le serait à moins. Bonjour, Frosine.
[FROSINE:] Bonjour, l'Olive.
[L'OLIVE:] Il y a une heure que je galope toute la prairie pour vous chercher, Madame.
[MADAME ARGANTE:] Que me veux-tu ?
[L'OLIVE:] Ah ! La maudite Foire, Madame, la maudite Foire ! Vous aviez un bon pressentiment de vouloir rompre cette partie-là.
[MADAME ARGANTE:] Qu'y a-t-il donc ?
[L'OLIVE:] Ce qu'il y a, Madame ?
[FROSINE:] Est-il arrivé quelque chose à Éraste ?
[MADAME ARGANTE:] À Éraste ?
[L'OLIVE:] Oui, Madame.
[CIDALISE:] Que peut-il lui être arrivé ? Éraste n'a point de mauvaises affaires.
[L'OLIVE:] Pardonnez-moi, vraiment, il connaît je ne sais combien de femmes.
[MADAME ARGANTE:] Il a pris querelle pour des femmes ?
[L'OLIVE:] Non pas, Madame, il n'est pas si bête : ce sont des femmes qui ont pris querelle pour lui !
[FROSINE:] Des femmes qui ont pris querelle pour lui ! Que veut-il dire ?
[L'OLIVE:] Vraiment, oui. Est-ce que vous ne savez pas que c'est à la Foire de Besons, que les curieuses de Paris se fournissent pour l'Automne, en attendant le retour de la campagne ?
[CIDALISE:] Comment donc, l'Olive ?
[L'OLIVE:] Il y a des Foires pour les chevaux, et pour les bêtes à cornes : Madame, il est bien juste qu'il y en ait une pour les soupirants. Les Dames, qui veulent faire emplettes, viennent ici dans la prairie voir danser, sauter, gambader, trotter, galoper ce qu'il y a de jeunes gens, et quand il s'en trouve quelqu'un beau, bien fait, et de bonne mine... Je me donne au diable, je l'ai échappé belle, moi qui vous parle, la bonne marchandise est de défaite en ce pays-ci.
[MADAME ARGANTE:] Qu'est-ce à dire ? Ce sont donc des femmes à ce compte, qui sont amoureuses de lui ?
[L'OLIVE:] Justement, Madame. Ce garçon-là est d'assez belle encolure, et il ne trotte pas mal comme vous savez. Elles sont cinq ou six curieuses à qui il a donné dans la vue.
[MADAME ARGANTE:] Cinq ou six, ma pauvre Frosine !
[FROSINE:] Voilà un grand nombre de rivales ! On vous disputera ce mari-là, je vous l'avais bien dit.
[L'OLIVE:] Oh, pour cela oui, Madame, je vous en réponds. L'une veut le mener à Clichy, l'autre à Nanterre, celle-ci à Asnières celle-là à Colombes ; il y a la femme d'un Sous-fermier, qui est une connaisseuse confirmée, celle-là, qui veut à toute force qu'il aille souper à Argenteuil avec elle.
[CIDALISE:] Il faut que vous rompiez ces parties-là, ma charmante.
[L'OLIVE:] Il faut donc se hâter, Madame : la scène ne se passe qu'à cent pas d'ici sous ces premiers Saules. L'une le tire d'un côté, l'autre de l'autre, on le démembre peut-être à l'heure que je vous parle. Est-ce que vous souhaitez cela, Madame ?
[MADAME ARGANTE:] Non vraiment, je ne le souffrirai pas. Ne viendras-tu pas avec moi, ma chère bonne ?
[CIDALISE:] Volontiers.
[L'OLIVE:] Défaites-vous de cette vieille masque-là, c'est une cassade que je lui donne.
[CIDALISE:] Mais il faudra que je vous quitte pour rejoindre ma compagnie.
[MADAME ARGANTE:] Ne m'abandonne pas, toi, Frosine.
[FROSINE:] Non, Madame.
[L'OLIVE:] Nous allons vous suivre, Madame. Je suis bien aise que Frosine vienne avec moi, pour me défendre des curieuses. Un homme seul à la Foire de Besons court de grands risques, comme vous voyez.