[JULIE:] Chère Émilie, et bien conçois-tu nos malheurs ? Geta fera bientôt le témoin de ses pleurs. Il entendra bientôt ses plaintes, ses alarmes. Que ne fera-t-il point s'il voit couler ses larmes ; Un seul mot, un soupir, un regard seulement Aux dernières fureurs vont livrer cet amant. Sans doute qu'informé de l'hymen de son frère, Déjà tout transporté du zèle et de colère. Nous l'allons voir venir en rival furieux, Nous enlever Justine en faveur de ses Dieux : Ou que sais-je si plein de son amour extrême, Il ne vient pas ici l'enlever pour lui-même ? Ô Ciel ! À quel excès de rage et d'horreur Le cruel Antonin porterait sa fureur ? Quel spectacle pour moi ?... Mais quoi Geta s'avance, Ciel ! Quels sont ses transports ? Quel est sa violence ?
[GETA:] Non... Mon départ encor n'est pas bien résolu, Je serai plus longtemps ici qu'on n'a voulu Madame, et je peux voir si dans cette journée Mon frère accomplira son illustre hyménée. C'eut été trop pour lui de venir m'en parler : Son orgueil jusques là n'a pu se ravaler. Il veut faire à son gré tout ce qu'il se propose, Du Peuple et du Sénat, c'est lui seul qui dispose, Son absolu pouvoir est toute sa raison, De ce sacré Palais il fait une prison : Une Vestale ici par force retenue Et cette cruauté se passe à votre vue. Il viole les lois, la foi, la liberté, Il joint le tyrannie avec l'impiété : Justine enfin, Justine aux autels arrachée, Au joug d'un fier tyran se va voir attachée, Et sous ses dures lois je verrais soupirer Un coeur, où mon amour n'ose presque aspirer ? Ah ! Plutôt qu'à mes yeux cet hymen s'accomplisse, Il faut Madame, il faut que tout l'État périsse ; Je ne trahirai point mes Dieux, ni mon amour, Justine sera libre où je perdrai le jour.
[JULIE:] Et de grâce, mon fils...
[GETA:] Et quoi faut-il attendre, Que le fier Antonin prêt à tout entreprendre, Mène pompeusement la Vestale à l'autel, Et rendre aux yeux de tous son crime solennel ? Déjà pour cet hymen le Sénat se déclare, Et la cérémonie au temple se prépare. Qu'attendons-nous encore ?
[JULIE:] Le Sénat consterné Pour cet hymen encore n'a rien déterminé.
[GETA:] Hé ! Quoi que le Sénat sur cet hymen prononce, Ma résolution vaut mieux que sa réponse. De tous ces lâches coeurs n'attendons rien de bon, Dans le Sénat Romain il n'est plus de Caton. Esclave d'Antonin il fuit tous ses caprices, Et tous nos sénateurs sont presque ses complices ; C'est à vous, c'est à moi, Madame à réprimer Cet excès de fierté qui va tout opprimer. La fureur d'Antonin va jusqu'au sacrilège ; Vengeons de nos autels le sacre privilège, Il outrage nos Dieux ; je prétends les servir, Et remettre en leurs mains ce qu'il veut leur ravir. Ce grand zèle mon fils dont l'ardeur vous anime, Coûterait trop de sang pour être légitime. Il m'a remis Justine, oser me l'enlever, Peut-être est-ce la perdre, au lieu de la sauver ; D'un dessein si hardi je vois l'affreuse suite ; De l'intérêt des Dieux laissez-moi la conduite : Je vais voir Antonin, et lui représenter, Qu'il ose sur Justine un peu trop attenter, Que dans les premiers voeux elle est inébranlable, Et que sa liberté doit être inviolable. J'espère avoir moi seule assez d'autorité... Mais Justine, Madame, est-elle en sûreté ?
[JUSTINE:] Est-elle ici, mon fils, et je vous réponds d'elle ; Je veux que tous ses pas être un témoin fidèle.
[GETA:] Madame cependant pour ne rien hasarder, Moi-même en ce Palais je prétends le garder, Et quant à ses autels mes soins l'auront rendue, Jouis du seule plaisir de l'avoir défendue : C'est mon dessein, Madame, allons l'exécuter.
[JULIE:] Gardez-vous bien, mon fils, de rien précipiter. Je vais voir Antonin, et vous devez l'attendre.
[GETA:] Ah ! Quoi que de Justine il ose encore prétendre, Je vous l'ai déjà dit, je prétends la garder, Et ce n'est plus qu'à moi qu'il doit la demander.