[ZÉNOBIE:] Depuis dix ans entiers ces Princes m'ont servie ; Je leur dois mon royaume et ma gloire et ma vie. Ainsi par leurs bienfaits étant poussée à bout. Ne leur rendrai-je rien lorsque je leur dois tout. Ô vous qui pour le moins me devez la naissance, Travaillez pour vous même à ma reconnaissance
[ODÉNIE:] Madame votre esprit connaît si mal leurs feux, Que contre leur dessein vous expliquez leurs voeux. Non leur secret désir n'est point égal au vôtre ; Comment m'aimeraient-ils s'il en aiment une autre ? Considérez, de grâce, où vous me réduisez ; Les coeurs qui sont offerts sont souvent méprisés.
[ZÉNOBIE:] Princesse assurément, c'est vous seule qu'on aime.
[ODÉNIE:] Détrompez-vous, Madame, ils aiment que vous-même, Nous les connaissons moins à ce qu'ils sont pour vous Pour fidèles sujets que pour amants jaloux. Voyez leurs actions, épiez leur conduite, Et vous découvrirez leur secrète poursuite. Leurs fréquents démêlés ont dû vous faire voir, Si c'est l'ambition ou pur zèle, ou devoir. J'ai moi-même cent fois apaisé leur querelle ; Mais rien que leur amour ne la rend immortelle ; Le dernier entretien que j'avais avec eux Ne m'a que trop fait voir qu'ils vous aiment tous deux.
[ZÉNOBIE:] Qu'on les rappelle donc, ah cruelle fortune, Que ta faveur m'est dire, et ta grâce importune, Quoi n'ont-ils pu sous moi m'acquérir tant d'États, Que pour changer les voeux en autant d'attentats. Vous lâches dont l'amour ma fait honte et m'outrage, Ne m'avez-vous pu voir que comme votre ouvrage ; Et ne fus-je par vous élevée aux grandeurs, Que pour être immolée à vos prores ardeurx ? Non, c'est à mon époux que je dois ma puissance, Comme c'est à cent rois que je dois ma naissance ; En vain votre valeur a servi mes projets, Avant tous vos exploits vous étiez mes sujets ; J'étais Reine sans vous, que m'avez vous donc faite ? Quoi de vos passions l'objet et la sujette, Ainsi faisant valoir votre manque de foi, Avez-vous prétendu de triompher de moi.
[ODÉNIE:] Ils garderont peut-être un éternel silence.
[ZÉNOBIE:] Qu'importe que leur feu se mette en évidence ; Ah, vous m'en dites trop, et vous m'ouvrez les yeux, Qu'ils montrent donc leur flamme aux hommes comme aux Dieux, En vain leurs coeurs cachés leurs servent de refuges, Il leur faut des témoins, aussi bien que des juges ; Mais quand un tel secret ne serait su que d'eux, Ils seraient criminels jusqu'au fond de leurs voeux. Dès qu'une passion doit être illégitime, La former c'est faiblesse, et la dire c'est crime. Ils devaient d'opposer à leurs premiers désirs, Où jusques dans leur source étouffer leurs soupirs.
[ODÉNIE:] Ces malheureux amants n'auront pu s'en défendre, Votre oeil en un moment les força de se rendre. Ainsi quand l'âme es prise, et prise en un moment, Son désordre prévaut sur son raisonnement.
[ZÉNOBIE:] Que n'y songeaient-ils mieux, leur honte fuit leur gloire. S'ils manquent de respect, je manque de mémoire. Vous, Princesse songez qu'il me faut obéir, Et m'ôter les moyens de les longtemps haïr.