[LE DUC:] La victoire est à nous, vos soins l'ont assurée ; Vos conseils ont guidé ma jeunesse égarée. C'est vous dont l'esprit ferme et les yeux pénétrants Veillaient pour ma défense en cent lieux différents. Que n'ai-je, comme vous, ce tranquille courage, Si froid dans le danger, si calme dans l'orage ! Coucy m'est nécessaire aux conseils, aux combats, Et c'est à sa grande âme à diriger mon bras.
[COUCY:] Prince, ce feu guerrier qu'en vous on voit paraître Sera maître de tout quand vous en serez maître. Vous l'avez su régler, et vous avez vaincu ; Ayez dans tous les temps cette utile vertu ; Qui sait se posséder peut commander au monde. Pour moi, de qui le bras faiblement vous seconde, Je connais mon devoir, et l'ai bien mal suivi ; Dans l'ardeur du combat je vous ai peu servi ; Nos guerriers sur vos pas marchaient à la victoire, Et suivre les Bourbons, c'est voler à la gloire. Ce chef des assaillants, sur nos remparts monté, Par vos vaillantes mains trois fois précipité, Sans doute au pied des murs exhalant sa furie, A payé cet assaut des restes de sa vie.
[LE DUC:] Quel est donc, cher ami, ce chef audacieux Qui, cherchant le trépas, se cachait à nos yeux ? Son casque était fermé : quel charme inconcevable Même en le combattant le rendait respectable ! Est-ce l'unique effet de sa rare valeur Qui m'en impose encore, et parle en sa faveur ? Tandis que contre lui je mesurais mes armes, J'ai senti malgré moi de nouvelles alarmes : Un je ne sais quel trouble en moi s'est élevé, Soit que ce triste amour dont je suis captivé, Sur mes sens égarés répandant sa tendresse, Jusqu'au sein des combats m'ait prêté sa faiblesse, Qu'il ait voulu marquer toutes mes actions De la noble douceur de ses impressions ; Soit plutôt que la voix de ma triste patrie Parle encore en secret au cour qui l'a trahie, Ou que le trait fatal enfoncé dans mon cour Corrompe en tous les temps ma gloire et mon bonheur.
[COUCY:] Quant aux traits dont votre âme a senti la puissance, Tous les conseils sont vains : agréez mon silence ; Mais ce sang des Français que nos mains font couler, Mais l'État, la patrie, il faut vous en parler. Je prévois que bientôt cette guerre fatale, Ces troubles intestins de la maison royale, Ces tristes factions céderont au danger D'abandonner la France aux mains de l'étranger. Ses droits sont odieux, sa race est peu chérie ; On hait l'usurpateur, on aime la patrie ; Et le sang des Capets est toujours adoré. Tôt ou tard il faudra que de ce tronc sacré Les rameaux divisés et courbés par l'orage, Plus unis et plus beaux, soient notre unique ombrage. Vous, placé près du trône, à ce trône attaché, Si les malheurs des temps vous en ont arraché, À des noeuds étrangers s'il fallut vous résoudre, L'intérêt les forma, l'honneur peut les dissoudre : Tels sont mes sentiments, que je ne peux trahir.
[LE DUC:] Quoi ! Toujours à mes yeux elle craint de s'offrir ! Quoi ! Lorsqu'à ses genoux soumettant ma fortune, Me dérobant aux cris d'une foule importune, Aux acclamations du soldat qui me suit, Je cherchais auprès d'elle un bonheur qui me fuit, Adélaïde encore évite ma présence ; Elle insulte à ma flamme, à ma persévérance ; Sa tranquille fierté, prodiguant ses rigueurs, Jouit de ma faiblesse et rit de mes douleurs ! Oh ! Si je le croyais, si cet amour trop tendre...
[COUCY:] Seigneur, à mon devoir il est temps de me rendre ; Je vais en votre nom, par des soins assidus, Honorer les vainqueurs, soulager les vaincus, Calmer les différends des Anglais et des vôtres : Voilà vos intérêts ; je n'en connais point d'autres.
[LE DUC:] Tu ne m'écoutes pas, tu parles de devoir Quand mon cour dans le tien répand son désespoir. Va donc, remplis des soins dont je suis incapable : Va, laisse un malheureux au dépit qui l'accable ; Je rougis devant toi ; mais, sans me repentir, Je chéris mes erreurs, et n'en veux point sortir. Va, laisse-moi, te dis-je, à ma douleur profonde ; Ce que j'aime me fuit, et je fuis tout le monde ; Va, tu condamnes trop les transports de mon cour.
[COUCY:] Non, je plains sa faiblesse, et j'en crains la fureur.