[ZÉLINDE:] Ne bougez, mon enfant, je trouverai bien la chambre ; mais je pense que m'y voici.
[ÉGISTE:] Oui Madame.
[ZÉLINDE:] Mais que vois-je ? Je pense que c'est Monsieur Aristide ! Ah ! Que je suis aise de vous rencontrer ici : l'on ne m'avait pas dit qu'il y avait si bonne compagnie ici haut, et je croyais n'y trouver que le Maître. Monsieur, vous me permettrez bien de l'entretenir, avant que d'acheter ce qu'il me faut.
[ARGIMONT:] Vous le pouvez Madame. Connaissez-vous cette Dame ?
[ORIANE:] C'est un de ces grands esprits du siècle : c'est l'illustre Zélinde qui écrit si bien en vers, et en prose : nous n'avons qu'à écouter, elle va seule entretenir toute la compagnie.
[ZÉLINDE:] Vraiment Monsieur, il faut que je vous fasse un reproche, et que je me plaigne de ce que vous ne me venez plus voir.
[ARISTIDE:] Ce reproche est des plus obligeants.
[ZÉLINDE:] Il faut que vous me veniez voir un de ces jours, j'ai des choses du monde les plus plaisantes à vous donner, et qui produiront de merveilleux effets au théâtre : ce sont de ces choses du temps qui sont présentement à la mode et qui de plus sont véritables.
[ARISTIDE:] Je vous serai beaucoup obligé.
[ZÉLINDE:] Attendez, si je pouvais m'en ressouvenir.
[ARISTIDE:] Il ne faut qu'un mot pour vous faire ressouvenir de tout.
[ZÉLINDE:] Oui, mais il le faut trouver. En rêvant et portant sa main sur son front. Ah ! J'avais tantôt une vision...
[ARISTIDE:] Si...
[ZÉLINDE:] Je tiens quelque chose. Il faudrait dépeindre de ces discrètes médisantes ; de ces femmes de si et de mais, qui disent toujours du bien en médisant ; ou plutôt, qui médisent, en disant du bien. Quoi que l'on leur puisse dire à l'avantage d'une personne, elles l'avouent ; mais elles ne manquent jamais ensuite de se servir du, si, ou du mais. Si l'on leur dit qu'une personne est belle. Oui, diront-elles, elle est belle, elle a de l'éclat, et si, elle a les yeux ronds, la bouche plate et la taille mal faite. Si on dit qu'une autre est vertueuse, elles l'avoueront, encor, et diront ensuite, mais l'on dit telles et telles choses d'elles ; je sais bien que ce sont des faussetés, mais enfin la médisance ne laisse pas que de les publier, et cela nuit beaucoup à sa réputation. Entrez-vous bien dans le sens de ce que je vous dis, et n'y trouvez-vous pas de quoi faire quelque chose de beau, et de bien à la mode ?
[ARISTIDE:] Ah ! Je tournerai cela à merveille, et je ne doute point du succès ; puisque les Satires sont à la mode.
[ZÉLINDE:] Il faut, si vous voulez réussir que vous preniez la manière d'Élomire, et que vous tâchiez de le surpasser : c'est pourquoi vous devez, pour ajouter quelque chose de beau, à ce que je vous viens de dire, lire comme lui tous les livres Satiriques, prendre dans l'Espagnol ; prendre dans l'Italien ; et lire tous les vieux bouquins. Il faut avouer que c'est un galant homme ; et qu'il est louable de savoir si bien se servir de tout ce qu'il lit de bon. Prenez hardiment ; l'exemple d'un homme qui réussit est bon à suivre ; tout ce qui est sur le papier est mort, mais le jeu l'anime, et fait que l'on ne le reconnaît plus. Croiriez-vous que la scène du Cocu imaginaire, où Sganarelle, dit qu'il devait jeter le chapeau, et crotter le manteau de celui qu'il croit le galant de sa femme, fût toute entière dans Francion ?
[ARISTIDE:] Ce que vous dites me surprend !
[ZÉLINDE:] Si je m'en pouvais ressouvenir, je vous en dirais bien d'autres. N'avez-vous pas lu les Satires de Régnier ?
[ARISTIDE:] Oui.
[ZÉLINDE:] Et vous n'avez pas remarqué que le récit que l'on fait dans les Fâcheux de celui qui se prie pour dîner, est une satire de Régnier toute entière ?
[ARISTIDE:] Ce que vous dites est véritable, et je n'y puis songer, sans faire paraître la surprise que me cause le bonheur d'Élomire.
[ORIANE:] Il est vrai qu'il y a de quoi être furieusement surpris.
[ARGIMONT:] Si les morts pouvaient parler, l'on ne les volerait pas, si souvent que l'on fait.
[ZÉLINDE:] Pour ce qui est de L'École des Femmes, tout le monde sait bien qu'Élomire n'a rien mis de lui dans le sujet, que la précaution inutile lui en a fourni les premières idées ; et qu'un jaloux y fait élever aussi bien qu'Arnolphe une fille dans un couvent ; qu'il y est parlé de la vieille, et que l'incident, de l'armoire est tiré de cette même Nouvelle. L'on sait bien aussi que la confidence qu'Horace fait à Arnolphe, de son amour, qui comme Élomire avoue lui-même dans sa critique, est ce qui fait tout le brillant de sa Pièce, est une histoire, de Straparole.
[ARISTIDE:] Quoi que tout ce que vous dites soit véritable, la réputation d'Élomire, est si bien établie, que si un autre avait fait quelques pièces, sur ces matières du temps, beaucoup plus belles que les siennes l'on dirait, d'abord, que ce ne sont que des copies.
[ZÉLINDE:] Je sais bien que quand vous auriez fait une pièce infiniment plus belle que celle d'Élomire, que la préoccupation que l'on a pour lui, ferait dire d'abord, que votre pièce serait passable, et que vous pouvez faire quelque chose. Je sais, de plus, qu'il faut que vous en fassiez deux ou trois de suite, pour faire voir que vous savez aussi bien toucher la Satire, que cet Auteur approuvé ; et qu'après cela, l'on commencera à connaître que tout l'esprit n'est pas dans une tête, et que faire des Satires du temps, sans travailler sur les mêmes sujets, n'est point imiter Élomire, mais faire aussi bien que lui.
[ARISTIDE:] Je vois bien que ce que vous dites devrait être ; mais je crains que...
[ZÉLINDE:] Il me vient de venir une plaisante vision, et je vous vais donner un sujet beaucoup plus satirique, que cela dont je vous ai parlé ; et si vous le traitez bien, vous établirez tout d'un coup votre réputation. Vous savez qu'Élomire a fait l'Apologie de son École des Femmes, sous le nom de la Critique.
[ARISTIDE:] Oui.
[ZÉLINDE:] Il faudrait que vous fissiez la Critique, sous le nom d'Apologie. Ah ! Que ce serait une bonne pièce ! Si vous laissez échapper cette occasion, vous ne la recouvrerez jamais. L'on pourrait, de son sujet, faire une Satire inimitable, en faisant seulement, que ceux qui défendent L'École des Femmes, la combattent ; que ceux qui la combattent, la défendent. Ne serait-ce pas une chose bien divertissante, de voir le Marquis, donner mille louanges à "Tarte à la Crème", et l'entendre crier au lieu de "voilà qui est détestable". "Tarte à la Crème" est incomparable, morbleu, incomparable ! C'est ce que l'on appelle incomparable ! Et du dernier incomparable ! Cela ne ferait-il pas un plaisant effet ?
[ARISTIDE:] Ce que vous dites me surprend et le Marquis de la Critique, que j'avais jusques ici pris pour un ridicule, me paraît raisonnable et il n'y a point de doute qu'il fait paraître plus d'esprit en blâmant "Tarte à la Crème" qu'il ne ferait en le louant.
[ORIANE:] La raillerie serait fine, et ferait changer de sentiment à bien des gens.
[ARGIMONT:] Il s'en faut peu que ce que Madame a dit, ne me fasse jouer le rôle du Marquis, et que je ne m'écrie, que cela est du dernier incomparable.
[ORIANE:] Cela ferait le meilleur effet du monde, après l'aventure de "Tarte à la crème" arrivée depuis peu à Élomire. Je crois qu'elle lui fera dorénavant bien mal au coeur, et qu'il n'en entendra jamais parler, ni ne mettra sa perruque, sans se ressouvenir qu'il ne fait pas bon jouer les Princes, et qu'ils ne sont pas si insensibles que les Marquis Turlupins.
[ZÉLINDE:] Vous avez raison et cette aventure fait voir, que ce Prince qui blâma d'abord L'École des Femmes, avait plus de lumières que les autres. Mais Monsieur, j'ai bien encore un autre sujet. Si vous vouliez tout de bon, jouer Élomire, il faudrait dépeindre un homme qui eût dans son habillement quelque chose d'Arlequin, de Scaramouche, du Docteur, et de Trivelin, que Scaramouche lui vint redemander ses démarches, sa barbe, et ses grimaces et que les autres lui vinssent en même temps demander ce qu'il prend d'eux, dans son jeu, et dans ses habits. Après cela il les faudrait faire revenir tous, demander ensemble ce qu'il a pris dans leurs Comédies. Dans une autre scène, l'on pourrait faire venir tous les Auteurs, et tous les vieux Bouquins, où il a pris ce qu'il y a de plus beau dans ses Pièces. L'on pourrait ensuite faire paraître tous les gens de qualité qui lui ont donné des mémoires, et tous ceux qu'il a copiés.
[ARISTIDE:] Je crois bien que s'il était obligé de faire une entière restitution, qu'il resterait, non seulement nu ; mais que ses ouvrages seraient aussi dépouillés de ce qu'ils ont de plus beau.
[ZÉLINDE:] C'est ce que je voudrais que vous fissiez paraître.
[ARISTIDE:] Je n'ai garde de faire une Satire si sanglante, mais quand je la ferais, croyez-vous que les Comédiens la voulussent jouer.
[ZÉLINDE:] Je ne crois pas que les comédiens en dussent faire aucun scrupule ; il les a choqués plus d'une fois, et je ne vois pas qu'il soit besoin d'interprète pour connaître que dans sa Critique, il les appelle ignorants et qu'il veut persuader qu'ils ne savent pas juger d'une Pièce de Théâtre.
[ORIANE:] Jamais je ne fus si surprise, que lorsque j'ouïs réciter cet endroit ; si en faisant la comédie, les comédiens ne peuvent apprendre à en juger, je ne sais pas où Élomire en a tant appris.
[ARGIMONT:] L'on voit en sa personne un exemplaire du contraire de ce qu'il dit contre les comédiens.
[ARISTIDE:] Depuis qu'il a la qualité d'auteur, il ne croit plus que les comédiens soient ses confrères.
[ZÉLINDE:] Ce que vous dites est véritable ; mais revenons un peu au sujet dont je vous parlais. Si vous croyez que la Satire fût trop piquante, il ne faudrait point nommer Élomire ; et s'il se nommait, lui-même, ce serait une marque que l'on aurait aussi bien fait son portrait, qu'il a fait celui de beaucoup d'autres.
[ORIANE:] Quand cela le choquerait, je ne crois pas qu'il en témoignât rien.
[ZÉLINDE:] Il n'aurait garde de s'en plaindre, et je suis assuré qu'il le souffrirait, avec autant de patience, que font ceux qu'il dépeint tous les jours.
[ORIANE:] Il ne fait que changer les Comtes en Marquis, quand il veut jouer les autres.
[ZÉLINDE:] Il me vient encore de venir une plaisante idée. Je voudrais le faire berner, et faire tenir la couverture par quatre Marquis.
[ARISTIDE:] Les Marquis l'aiment trop, et se mettraient peut-être à sa place, afin qu'il les bernât en toutes manières : Je n'ai garde de jouer leur bon ami, je serais perdu si je l'avais fait et je risquerais bien moins à les jouer eux-mêmes. Ceux qu'il dépeint le mieux, font tout ce qu'ils peuvent pour le soutenir de peur qu'un autre ne fît pas si bien connaître ce qu'ils ont de ridicule. Ils aiment mieux s'admirer dans les vivants miroirs d'Élomire, que dans les leurs, et ils trouvent que l'amertume de la Satire, a quelque chose qui leur est utile.
[ORIANE:] Elle est utile, à ceux qui s'en corrigent ; mais il me semble que le nombre en est petit.
[ZÉLINDE:] Ils seraient bien fâchés de s'en corriger. Élomire, veut tourner en ridicule, un certain air de qualité qui les distingue des bourgeois ; c'est pourquoi, ils seraient bien fâchés que l'on les obligeât à s'en défaire.
[ORIANE:] S'il est ainsi, pourquoi font-ils si bonne mine à Élomire, et pourquoi ceux qu'il dépeint le mieux, l'embrassent-ils lorsqu'ils le rencontrent ?
[ZÉLINDE:] C'est pour ce qu'il leur donne sujet de se rire les uns des autres, et de s'appeler, entre eux, Turlupins, comme ils font à la Cour, depuis qu'Élomire a joué sa Critique.
[ORIANE:] Cela devrait obliger Monsieur Aristide à travailler.
[ARISTIDE:] La réputation d'Élomire n'est déjà que trop bien établie ; je n'ai garde de travailler pour l'affermir davantage, et je suis assuré, que plus on le critiquera, plus on le fera réussir.
[ZÉLINDE:] Dites, que plus on le laissera sans rival, plus il réussira.
[ARGIMONT:] En effet, il triomphera toujours tant qu'il n'aura point d'ennemis à combattre, et que ceux qui pourraient travailler, aussi bien que lui, n'oseront faire voir de quoi il sont capables.
[ARISTIDE:] Il ne faut jamais se moquer des heureux, ni des misérables, puisqu'il est impossible d'arrêter le bonheur des uns, et qu'un honnête homme ne se doit point moquer des autres. Pourquoi voulez-vous que j'aille ruiner ma réputation, en attaquant un homme que tous les Turlupins de France, assurent que l'on ne pourra jamais imiter ? Et bien qu'ils disent cela sans savoir ce qu'un autre est capable de faire, l'on les doit néanmoins croire, puisqu'ils y sont les plus intéressés.
[ZÉLINDE:] Quoi, vous êtes encore dans cette pensée ? Faites rire comme lui, et vous réussirez ? Ils ne prennent son parti, que parce qu'il les divertit : renchérissez sur la satire, accommodez-vous au goût du siècle, et vous verrez si l'on ne dira pas que vous aurez autant de mérite qu'Élomire.
[ARISTIDE:] Mais...
[ZÉLINDE:] Quoi ? Mais...
[ARISTIDE:] Mais il a le vent en poupe.
[ZÉLINDE:] Et c'est pour cela qu'il le faut attaquer, afin de faire retourner ce vent. Quoi, si un Prince avait un ennemi puissant, et qu'il eût gagné la moitié de ses Provinces, ne devrait il s'opposer à ses succès qu'après lui avoir laissé prendre le reste de ses États ?
[ARISTIDE:] Quoi que vous me puissiez dire, je craindrais de ne pas réussir et de donner, par ma défaite, de l'éclat à la gloire d'Élomire.
[ZÉLINDE:] Et femme qui compose en sait plus qu'il ne faut." "Et femme qui compose en sait plus qu'il ne faut.
[ORIANE:] Si le retardement de Mélante ne me causait point de chagrin, j'aurais ici de quoi me bien divertir.
[ZÉLINDE:] Je ferai voir que son École des Femmes, est la plus méchante pièce qui ait jamais été faite, et que sans ce "le", cet impertinent "le", qu'il a pris dans une vieille chanson, l'on n'aurait jamais parlé de cette Comédie. Il aurait été bien fâché que l'on ne l'eût pas pris dans le sens qu'on a fait ; mais si ce "le" est cause que l'on a tant parlé de sa pièce, il a, pour le mettre, été obligé de faire une faute considérable, puisque ce "le" est cause qu'Horace, dément son caractère. C'est un jeune homme qu'il dépeint fort amoureux ; il rencontre une niaise qui lui laisse baiser ses mains et ses bras, et qui avoue qu'elle lui en eût accordé davantage, s'il lui eût demandé ; cependant, au lieu de pousser sa fortune, il se contente de lui prendre un ruban. L'on connaît bien là, que l'Auteur a plus regardé le jeu, que ce "le" faisait au Théâtre, que la vraisemblance.
[ORIANE:] Je trouve que les fautes d'Élomire, sont plus pardonnables, que celles des autres ; puisqu'il n'en fait guère qu'il ne les couvre de quelque brillant afin de nous empêcher de les connaître.
[ZÉLINDE:] Je les développerai bien, malgré tous leurs brillants. Je sais ce que c'est que la Comédie, et je ne suis pas du nombre de celles qui se laissent duper par le jeu : l'on ne m'éblouit pas de la sorte : et les beautés que le théâtre prête à une pièce que l'on joue bien, ne m'empêchent pas de l'examiner dans le fond. Est-il possible qu'il y ait des gens qui ne s'aperçoivent pas qu'il n'y a rien de plus inégal que le rôle d'Agnès, et que l'esprit lui vient en vingt-quatre heures ?
[ORIANE:] Je crois que l'on pourrait dire qu'il lui vient en douze, puisque ces vingt quatre heures comprenant un jour, et une nuit, il faut qu'elle en donne la moitié au sommeil ; c'est pourquoi, l'on pourrait dire, que l'esprit lui vient en dormant.
[ZÉLINDE:] Jamais je ne vis rien de si ridicule, et il faut n'être pas en bonne intelligence avec la raison pour nous vouloir faire approuver des choses, où l'on ne peut rien trouver qui approche de la vraisemblance. Dès qu'Agnès paraît sur la scène, elle fait connaître qu'elle est aussi niaise qu'Arnolphe la dépeint ; Elle dit que le petit chat est mort ; elle le confesse, qu'un homme l'est venue voir ; qu'il lui a pris les bras ; qu'il lui a pris un ruban, et qu'elle n'a pas voulu le laisser mourir faute d'assistance. Elle dit encore cent autres choses qui font connaître qu'elle est la plus niaise personne du monde ; cependant, deux heures après, elle écrit une lettre qui ne peut vraisemblablement, partir d'une personne qui a joué un semblable personnage, et ce qui est de plus ridicule, est qu'à la fin de la pièce, elle paraît tout à fait spirituelle, lorsqu'elle dit à Arnolphe, qu'il ne l'a pas bien élevée, et qu'il a bien opéré en la faisant instruire. Cette niaise spirituelle, que je ne sais comment nommer, ne devrait point savoir écrire, et Arnolphe n'en doit pas être quitte pour dire que, contre son dessein l'art lui en fut découvert. Il devait avoir défendu que l'on lui apprît à écrire, cela était de son caractère, afin qu'elle ne put ni écrire à un galant, ni recevoir de ses billets, ni lire aucun livre qui la pût instruire de ce qu'il voulait qu'elle ignorât, et qui lui pût mettre l'amour dans la tête. Il n'est pas vraisemblable que l'on lui eût appris à écrire, sans qu'il le sût ; et comme il la faisait élever à ses dépens, il devait savoir si l'on lui contait les mois d'un maître écrivain, ou d'une maîtresse : car ces sortes de gens, ne laissent point passer plusieurs années, sans demander de l'argent. Élomire a fait toutes ces fautes, pour faire paraître l'incident du grès, et pour faire écrire une lettre à Agnès, qu'une fille telle que l'on nous la dépeint, et telle qu'Agnès paraît dans ses discours, ne devait point écrire ; et l'on ne voit rien dans cette lettre qui approche des naïvetés qu'elle dit sur la scène, ni de la demande qu'elle avait fait peu de jours auparavant, pour savoir si l'on faisait des enfants par l'oreille. Je pourrais dire, que pendant tout le temps qu'elle paraît niaise, elle s'exprime en bien des endroits, avec des termes qu'il est impossible qu'elle sache ; mais je ne m'attache pas à ces bagatelles.
[ARISTIDE:] Je cesse d'admirer Élomire, et vous méritez toutes ces louanges, que je croyais que l'on devait à cet auteur comique.
[ZÉLINDE:] Horace n'est-il pas ridicule, de mettre sa maîtresse entre les mains d'Arnolphe, qui est un homme déjà sur l'âge, et de plus un des amis de son père ? Je sais qu'Élomire dira qu'Horace est un étourdi ; mais ce n'est pas une raison, et pour excuser ses fautes, il n'aurait qu'à dire, que tous ses personnages sont fous ; mais s'il est ainsi, il devait appeler sa pièce, L'Hôpital des Fous, et faire paraître les Petites-Maisons sur le théâtre, comme a fait autrefois Beys. Horace ne devrait pas être si empêché d'Agnès, il n'y a que trop de moyens de garder des filles, cela se fait tous les jours ; il avait de l'argent, et c'était assez : de plus jeunes que lui n'auraient pas manqué d'invention.
[ARGIMONT:] Cette remarque est tout à fait juste.
[ZÉLINDE:] Est-il vraisemblable qu'Arnolphe, passe toute une journée dans la rue : que Chrysalde s'y trouve deux fois ; qu'Horace s'y trouve cinq ou six ; que le Notaire s'y trouve aussi, et qu'ils y fassent tous deux toutes leurs postures, et s'y querellent si longtemps. Est-il vraisemblable qu'Alain et Georgette tombent tant de fois à genoux dans les boues, lorsque Arnolphe est en colère ?
[ORIANE:] L'Auteur devait, avant cette scène, leur en faire faire une autre, et les faire venir, avec chacun un Balais pour nettoyer la rue, puisque bien qu'elle fût peut-être assez nette, pour leurs genoux, elle ne la devait pas être assez pour le manteau, et le chapeau d'Arnolphe, qu'il prend la peine d'y mettre, lui-même, forcé par la chaleur où l'excès de sa colère le met.
[ARISTIDE:] Élomire est bien malheureux de vous avoir pour ennemies : l'une fait connaître, avec beaucoup d'esprit, les défauts de sa pièce, l'autre fait paraître le sien dans ses railleries.
[ZÉLINDE:] Il ne faut pas avoir beaucoup d'esprit pour reprendre Élomire : puisque ses fautes sont si grossières, qu'elles sautent aux yeux. Mais je poursuis pour interrompre vos louanges. N'est-ce pas une chose ridicule, de voir Arnolphe enseigner en pleine rue, à Alain, et Georgette, comment ils doivent faire, pour empêcher Horace d'entrer à son logis ? Et les postures qu'ils font tous trois, ne devraient-elles pas faire arrêter tous les passants pour les regarder ? Le même Arnolphe, ne perd-il pas l'esprit, et ne dément-il pas son caractère, lorsqu'il fait venir quatre ou cinq fois Agnès dans la rue pour l'entretenir ? Il ne veut pas, comme il dit lui-même à Chrysalde, que personne la voie, et il prend tout exprès une autre maison que la sienne, pour empêcher que ceux qui viendront chez lui ne la voient ; cependant on ne voit autre chose que lui et elle, dans les rues, et il ne lui parle qu'en ce lieu là, sans songer que ses voisins, que les passants, et que ses amis qui le viendront trouver, la peuvent sans cesse voir avec lui ? S'il la voulait ainsi faire voir à tout le monde, il n'avait que faire d'avoir deux maisons. Comme cette pièce commence dans la rue, et qu'elle s'y passe toute, il est bien juste qu'elle s'y dénoue, afin de garder l'unité de lieu. Si elle finissait par quelque action précipitée, comme par un combat, je ne la blâmerais pas de se dénouer dans la rue ; mais c'est une chose extraordinaire d'y voir huit personnes s'y entretenir, de sang froid, et donner des éclaircissements de toutes choses : ce n'est pas que je blâme les Pièces qui se passent dans les rues, je sais que cela se peut, et que nous en avons qui s'y passent, chez les Anciens ; mais il faut qu'il y ait plus d'action, et que l'on donne des couleurs aux choses que l'on y fait passer ; ce qui n'arrive pas dans L'École des Femmes, où Arnolphe ne dit point pourquoi il entretient Agnès dans la rue, bien qu'il fasse plusieurs fois la même faute.
[ARISTIDE:] Mais il me semble que la seconde fois qu'Arnolphe parle d'Agnès, il dit qu'il la fait descendre, pour avoir le temps de dire son Alphabet, afin de laisser tempérer sa bile.
[ZÉLINDE:] C'est un prétexte bien forcé ; mais quand il serait bon, ce n'est que pour cette seule fois.
[ARGIMONT:] Je ne sais plus où j'en suis ! Je croyais avoir remarqué toutes les fautes de L'École des Femmes ; cependant je commence à connaître qu'il y en a bien d'autres !
[ZÉLINDE:] Il faut que tous ceux qu'Élomire joue, soient bien insensibles, ou ne se reconnaissent pas : cependant ceux qui n'y sont pas intéressés, s'en aperçoivent ; et je vis un page le jour que je fus voir jouer sa Critique, qui pestait en sortant contre Élomire, et jurait qu'il le ferait repentir de sa témérité. Comment, disait-il, il est bien hardi de jouer les personnes de Naissance, et de s'attaquer à des auteurs, qui ont mille fois plus de mérite que lui !
[ORIANE:] Sans doute que ce page y avait reconnu son Maître, et qu'il n'était pas moins fâché de l'avoir vu bien représenter, que d'avoir vu jouer les auteurs.
[ZÉLINDE:] Cependant toutes ces menaces s'en vont en fumée, et le bonheur d'Élomire est tel, qu'il fait tourner à son avantage, tout ce qui lui devrait nuire.
[ARISTIDE:] Mais, Madame, croyez-vous qu'il n'ait pas autant de mérite que de bonheur ? N'est-ce pas être heureux que de prendre hardiment partout, sans qu'on s'en aperçoive ? N'est-ce pas être heureux que de faire valoir ses pièces soi-même ? N'est-ce pas être heureux, que de représenter toujours les mêmes choses sans que l'on s'en lasse ? Et n'est-ce pas enfin être heureux, que d'avoir rencontré un siècle, où l'on ne se plaît qu'à entendre des Satires ? Le dépit qu'elle a d'avoir été jouée par Élomire, l'a fait parler avec tant de chaleur.
[ZÉLINDE:] Si je croyais que... Mais j'entends quelqu'un !
[ARGIMONT:] C'est une personne de ma connaissance.