[ORONTE:] Puisque par les Destins il était arrêté, Que je partagerais votre captivité. Puisque le bras fatal de l'aveugle fortune Nous a fait rencontrer une prison commune, Souffrez qu'à vos douleurs tous mes soins soient offerts, Et qu'enfin je vous aide à supporter vos fers. Jusqu'ici vos soupirs ont rendu témoignage, Que l'averse fortune abat votre courage, Jusqu'ici vos vertus, sans âme et sans vigueur, Ont fait trop peu d'efforts contre votre langueur. Il est temps de montrer qu'elles savent combattre, Alors que le malheur s'efforce à vous abattre. Qui se laisse dompter par quelque adversité. Semble indigne des biens de la prospérité. Vous pourra-on juger digne d'une couronne, Si le mal qui la suit vous trouble et vous étonne ? Que pourra-on penser qui ne soit contre vous, Si le sort vous abat au premier de ses coups ? Mon discours est hardi, mais excusez mon zèle, Ne point flatter les Rois c'est leur être fidèle, Montrez donc qu'un courage où règne la vertu Peut bien être assailli, mais non pas abattu. Votre captivité n'est point si déplorable, Policandre vous aime, il vous est favorable, Vous possédez enfin toute la liberté Que l'on peut souhaiter dans la captivité. Vous allez, vous venez, personne ne vous garde, Et votre seule foi vous sert ici de garde.
[CÉLIANTE:] La perte de mon sceptre et de ma liberté, N'est pas le plus grand coup dont je sois tourmenté. Lors qu'un mauvais destin me fit perdre les armes, Je préparai mon coeur à toutes ses alarmes, Je prévis tout le mal qui trouble mon parti, Et l'ayant plus prévu je l'ai moins ressenti. Mais d'un trait plus aiguë mon âme est traversée, Et sous un autre joug ma gloire est abaissée, Si le sort triompha de mon trône abattu, Un ennemi plus fort surmonte ma vertu. Ainsi pour me gêner avecques plus d'outrage, Le Ciel ne m'a laissé ni sceptre, ni courage.
[ORONTE:] Qui vous pourrait troubler en cette extrémité, Si vous ne l'êtes pas par votre adversité ?
[CÉLIANTE:] Hélas ! De mille maux ma fortune est suivie, Un ennemi secret attente sur ma vie, Et déjà de ses traits l'invincible rigueur, Malgré tous mes efforts m'a traversé le coeur.
[ORONTE:] Sire, que dites vous ? Faites-le moi connaître, Mon bras vous sauvera des outrages d'un traître, Eut-il à son secours les forces de l'enfer, Tout captif que je suis j'en saurai triompher.
[CÉLIANTE:] Ton secours est trop faible.
[ORONTE:] Hé bien pour s'en défendre Il faut de son dessein avertir Policandre.
[CÉLIANTE:] Vois, mon fidèle Oronte, où je suis destiné, C'est lui qui l'a fait naître, et qui me l'a donné.
[ORONTE:] Ne le connais-je point ?
[CÉLIANTE:] As-tu vu Célanire ? C'est l'aimable ennemi qui fait que je soupire, Je l'aime, et son bel oeil triomphant à son tour D'un prisonnier de guerre en a fait un d'amour. Je vois de deux façons ma liberté ravie, De même que mon corps mon âme est asservie : Et pour mieux m'arrêter chez ce peuple vainqueur, Le père tient mon corps, et la fille a mon coeur. Regarde maintenant si le mal qui me presse Fait voir dessus mon front une juste tristesse ; Que pourrais-je espérer d'un Roi victorieux, A qui mes actions me rendent odieux ? Que pourrais-je espérer d'une fille en colère, De qui j'ai tant de fois fait soupirer le père ? Hélas ! Quand mon esprit regarde le passé, Quand je vois par mes mains Policandre abaissé, Quand je vois chez les siens tant de villes désertes, De carnage, de cendre, et de tombes couvertes, J'apprends que c'est en vain parmi tant de travaux, Que j'attends quelques biens où j'ai tant mis de maux. Je trouve qu'en ce point ma raison est perdue, De demander l'amour où la haine m'est due. Aussi mon cher, Oronte, en l'état où je suis, Espérer de mourir est tout ce que je puis.
[ORONTE:] Puisque c'est de l'amour d'où votre mal procède, Quelque grand qu'il puise être, il n'est pas sans remède : Et bien que vos douleurs se connaissent assez, Vous n'êtes pas malade au point que vous pensez. Alors que vous croyez vos blessures mortelles, La seule opinion vous les rend si cruelles ; Pour moi j'ai cet espoir qui sans beaucoup d'efforts Ce servage de l'âme affranchira le corps, Et qu'après les assauts d'une vaine tristesse L'Amour relèvera ce que le sort abaisse.
[CÉLIANTE:] Crois-tu me secourir quand tu flattes mes maux ? Le discours qui nous flatte est un remède faux.
[ORONTE:] Permettez seulement qu'on vous soit secourable, Souvent par notre faute un mal est incurable.
[CÉLIANTE:] Que pourrais-tu trouver qui fut à mon secours ? Penses-tu m'alléger avecques le discours ? Ne me diras-tu point qu'une flamme amoureuse Est un indigne objet d'une âme généreuse ? Ne me diras-tu point qu'un vertueux effort Est maître de l'Amour de même que du sort ; Que ce jeune tyran ne peut rien sur nos âmes, Si nous ne consentons qu'il y jette les flammes, Et qu'enfin ses tourments si cruels et si longs Ne s'arrêtent chez nous que tant que nous voulons. Tiendras-tu ce discours pour me donner de l'aide ? Mon mal sera bien long si c'est là mon remède. Ne t'efforce donc point de rompre mes prisons, Mon amour est plus fort que ne sont tes raisons. Croirais-tu résister à ce feu qui me brûle, Et vaincre un ennemi qui triompha d'Hercule ?
[ORONTE:] Non, non, Sire.
[CÉLIANTE:] Hé quoi donc ?
[ORONTE:] Écoutez seulement.
[CÉLIANTE:] Que pourrais-je écouter pour mon soulagement ? Pour me tirer des maux où mon âme soupire, Il faut à mon secours la mort ou Célanire.
[ORONTE:] Vous l'aurez.
[CÉLIANTE:] Quoi la mort ?
[ORONTE:] Vous aurez du secours Si l'oreille et le coeur s'ouvrent à mon discours.
[CÉLIANTE:] Il te faut écouter, mais que peux-tu m'apprendre.
[ORONTE:] Bien qu'un destin plus doux regarde Policandre, Bien que ce Roi vainqueur grave par tout ses lois, Et qu'il soit aussi craint qu'il craignait autrefois, Bien qu'enfin son malheur ait fait place à sa gloire, Ses maux sont toutefois restés dans sa mémoire, Il sait combien d'ennuis suivent les potentats, Qu'il tonne incessamment à l'entour des États, Et que de ce grand trône où le Ciel le veut rendre, Il peut avec horreur une autrefois descendre. Il sait qu'un sceptre tremble, et qu'il est un grand faix, Lors qu'une longue guerre en éloigne la paix. Jugez donc si ce Prince instruit par sa misère, Dédaignerait pour lui cet appui nécessaire ; Et de quelle façon l'arrêterait-il mieux Que par les noeuds sacrés d'un hymen glorieux ? Peut être que le Ciel a permis votre prise, Pour en faciliter l'agréable entreprise. Si le sort de la guerre eut suivi vos souhaits, Votre courage seul eût retardé la paix : Mais par un coup du Ciel, moins funeste qu'utile, Maintenant votre amour vous la rendra facile, Et vous aplanira tant de difficultés, Qui d'une longue paix précédent les traités.
[CÉLIANTE:] Ami, cela se peut : mais que j'y vois d'obstacles.
[ORONTE:] Le Dieu que vous servez sait faire des miracles, Mais sans plus consulter sur un si beau dessein, Permettez seulement que j'y prête la main.
[CÉLIANTE:] Va, je te le permets. Hélas ! Reviens Oronte, Mais surtout ne fais rien qui retourne à ma honte Et songe en ce dessein d'où dépend mon bonheur, Que j'aime également Célanire et l'honneur.
[ORONTE:] En vain sur ce sujet votre esprit se travaille, Je conduirai l'affaire où vous voulez qu'elle aille.
[CÉLIANTE:] Va, ne diffère plus : Amour, sois mon secours, Et si mes maux sont grands, faits au moins qu'ils soient courts. Mais écoute, reviens ; il m'importe, Oronte, Que cette paix me comble ou de gloire, ou de honte Quoique l'honneur demande, et s'oppose à ce coup Contente mon amour et tu feras beaucoup. Donne sans résister, sceptre, couronne, Empire, Je gagnerai bien plus si j'obtiens Célanire. Accepte librement toutes sortes de lois, Hercule pour l'Amour sut filer autrefois. Qu'on ait le Sort contraire, ou qu'on l'ait favorable, Ce qu'on fait pour l'Amour est toujours honorable.
[ORONTE:] Laissez-moi travailler à cette heureuse Paix : Et l'Honneur, et l'Amour en seront satisfaits.