[GELON:] Madame, les discours qu'ici l'on fait entendre, Pourraient auprès de vous m'avoir rendu suspect ; Mais je viens vous jurer que mon profond respect, Et que ma foi pour vous inviolable et pure, Désavoue et déteste un insolent murmure.
[LA REINE:] Prince, il n'est pas besoin de vous justifier. Quand sur la vertu seule on peut se confier, On dédaigne d'entrer dans de sourdes pratiques, On laisse ce secours aux coeurs moins héroïques. Ce sentiment au Peuple est même pardonné ; Pour un autre que vous, je l'aurais condamné.
[GELON:] Comment sur vos bontés faut-il que je m'exprime ? Que ne peut les payer tout le sang qui m'anime ? Je n'en ai point encore assez versé pour vous.
[LA REINE:] On sait, Prince, combien vous avez fait pour nous ; Vous voyez que l'Epire aussi vous fait connaître Que sur votre valeur on vous voudrait pour maître.
[GELON:] D'autres guerriers, Madame, ont mérité son choix, Et Sostrate a surtout de légitimes droits ; D'être de votre sang le suprême avantage, Lui doit de tout l'État attirer le suffrage.
[LA REINE:] On ne le nomme point.
[GELON:] Est-ce au peuple à nommer : Celui que votre coeur, Madame, doit aimer ?
[LA REINE:] Quand on a pour objet le bien de son Empire, Aux suffrages du Peuple on doit souvent souscrire ; Par ses vrais intérêts le peuple est éclairé, Il faut être héros pour en être adoré. Sur les biens qu'il reçoit son choix se détermine, Et le coeur d'une Reine où la gloire domine, Un coeur qui ne fuit point d'aveugles mouvements, Peut sur un choix si sûr régler ses sentiments.
[GELON:] Ah, Madame, quel choix quand la foule décide ! Le Peuple que souvent son seul caprice guide, Pour de faibles vertus peut prendre un fol amour.
[LA REINE:] Je le crois, et peut-être il le marque en ce jour. Je n'ai point encor vu qu'une âme noble et grande D'une couronne offerte avec soin se défende ; Que qui peut commander, aime à vivre sujet.
[GELON:] La gloire qu'un grand coeur a toujours pour objet, Du bonheur de régner n'est point inséparable, On l'en peut détacher sans être méprisable, Quelquefois il est beau...
[LA REINE:] Je vois votre dédain, Vous êtes au-dessus du pouvoir souverain : Mais quand vous méprisez l'offre d'une Couronne, Ce mépris peut tomber sur la main qui la donne.
[GELON:] Madame, de ce crime on ne peut m'accuser, Vos sublimes vertus s'y doivent opposer. J'aureis pu m'engager dans un crime contraire, Mais vous m'avez vous-même empêché de le faire ; Dans de puissants liens vous avez mis mon coeur, Vous m'avez fait aimer votre sang, votre soeur ; Et j'avais en effet besoin contre vos charmes, De charmes aussi sorts et d'aussi fortes armes : Témoin de vos vertus, je pouvais chaque jour Par l'admiration aller jusqu'à l'amour.
[LA REINE:] Ce n'est point de l'amour qu'on veut vous faire prendre, Gelon, il ne faut point ici vous en défendre. Je suis Reine ; et je veux aujourd'hui faire un Roi ; Mais la raison d'État est mon unique loi. Puisqu'à d'autres destins votre amour vous engage, C'est assez, je n'ai rien à dire davantage.