[LEMOUSTARDIER:] Ah ! çà, pourquoi m'appelle-t-il colonel ?... ça n'est pas sur ma carte... ça se voit donc ?...
[GASTON:] Mais vous le fûtes ?...
[LEMOUSTARDIER:] Simple commandant, peut-être ? Capitaine ? Mais alors ?... J'aime mieux vous le dire tout de suite, j'ai jamais fichu les pieds sous un drapeau !... Je ne comprends pas, colonel... Alors, vous vous êtes engagé ? Mais, sans indiscrétion, mon colonel, si vous n'êtes pas colonel, que faisiez-vous dans le civil ? Voyageur en eau de fleur d'oranger ! ! ! Et même, si vous avez besoin de ce produit ?...
[GASTON:] De la fleur d'oranger ?... Non, merci... Très peu pour moi !... C'est égal... très bonne... Conservez cet échantillon... Alors, vous comprenez, mon jeune ami, comme il était délicat pour moi de m'expliquer sur ce point, avant de donner une réponse définitive ; car si je ne porte pas l'épaulette, je n'en suis pas moins l'équivalent de l'officier français... J'en ai tous les sentiments chevaleresques et la parfaite loyauté... Et maintenant, dites- moi en toute sincérité si vous pensez que cette révélation soit de nature à modifier les dispositions de votre aimable parente ?... Pas le moins du monde, colonel... car vous permettez que je continue à vous donner ce glorieux titre ?... Je vous en prie... Qu'il n'y ait rien de changé entre nous... Je connais Mme Laplâtrerie ; c'est une femme qui ne s'attache pas au vain prestige des galons... mais qui aime un hoMme pour lui-même. Je vais, aujourd'hui même, lui transmettre votre réponse, et faire une heureuse...
[NARCISSE:] M'sieur Gaston veut-il savoir mon impression sur le colonel ?... Eh bien, pour moi, jamais cet homme-là ne sera à la hauteur de la situation...
[GASTON:] Entrez !...