[MADAME DE SAINT-POL:] J'entre malgré vos gens, Mademoiselle, car il faut que je vous parle à l'instant même.
[NINON:] Veuillez donc vous asseoir, Madame.
[MADAME DE SAINT-POL:] Ne vous dérangez pas.
[LONGUEVILLE:] Moi... Je viens offrir des excuses et des remerciements.
[NINON:] Vous avez reçu votre grâce ?
[LONGUEVILLE:] Et c'est vous qui l'avez obtenue.
[NINON:] La paix est faite avec vous... Elle va se faire avec madame.
[MADAME DE SAINT-POL:] On me rend le tabouret à la Cour, Mademoiselle, et il paraît que c'est à votre sollicitation.
[NINON:] Je croyais avoir eu l'honneur de vous le dire, Madame.
[MADAME DE SAINT-POL:] Mais je n'accepte, moi, la protection que de mes supérieurs ou de mes amis.
[NINON:] Et nous sommes ennemis ?
[SAINT-POL:] C'est ma mère !
[NINON:] Je sais ce qui lui est dû !... N'imaginez pas, Monsieur le Comte, que j'ignore ce que le monde impose d'obligations. Ce qu'il faut pour avoir sa part de ces honneurs et de cette considération qu'il distribue avec tant d'impartialité. N'est-ce pas d'abord de s'imposer une contrainte qui ne trompe personne ? De s'astreindre à des usages... dont chacun se moque ? De se condamner à une hypocrisie... qui ne fait pas de dupes ? Ne faudra-t-il pas changer mon naturel franc, loyal et sincère pour essayer aussi de mentir à mon coeur, de penser, parler et agir d'après la mode, les convenances et l'usage ? De cesser enfin d'être moi-même ? Car que dirait le monde ? Ne me refuserait-il pas la place que je voudrais occuper ?... Ninon sait tout cela ! Et Ninon dit maintenant : Je n'irai ni à la cour ni dans le monde ! La cour et la ville viendront chez moi ! Je n'aurai pas le chagrin de me faire des remords avec mes doux souvenirs ; je n'imposerai pas à mon coeur des liaisons d'amitié qu'il n'aurait point choisies librement ; je ne supporterai pas des dédains que je n'aurai point mérités !...
[MOLIÈRE:] Qu'entends-je ?
[SAINT-POL:] Que veut-elle dire ?
[NINON:] Je resterai libre de moi, de mes actions : je ne me résignerai à aucun sacrifice ; je suivrai mon goût, mon coeur ou mes caprices, et, si la fantaisie m'en prend, et que je sois fatiguée, je pourrai toujours, comme en ce moment, me reposer à mon aise... Je ne craindrai ni la mauvaise humeur d'un mari, ni les reproches de ses parents ; et je pourrai même pousser l'indépendance, si cela me convient, jusqu'à faire des papillotes devant Madame la Comtesse de Saint-Pol... avec la promesse de mariage de son fils.
[MADAME DE SAINT-POL:] Ah !...
[SAINT-POL:] Que faites-vous, Ninon ?
[NINON:] Mon ami, vous avez vu comme nous étions tristes et ennuyés ce soir : c'est ce mot ridicule de mariage, jeté entre nous, qui exerçait déjà son influence... Pour nous, Saint-Pol, il ne peut y avoir de tendresse par-devant notaire. Madame la Comtesse ne pense-t-elle pas que j'ai raison, et voudra-t-elle maintenant accepter les faveurs de la Cour ?
[MADAME DE SAINT-POL:] Je ne sais, en vérité...
[NINON:] Ah !... Vous avez dit que vous acceptiez de vos amis.
[MADAME DE SAINT-POL:] Et je veux être des vôtres.
[NINON:] Je vous rends votre fils, Madame !... N'est-il pas vrai que le meilleur moyen de se défaire de ses ennemis, c'est d'en faire des amis ?
[LONGUEVILLE:] À vous les miracles !
[MOLIÈRE:] À nous l'admiration !
[SAINT-POL:] Je vous ai patiemment écoutée : mais, croyez-vous donc que je consente à tout ceci ?
[NINON:] Il le faudra bien !... La promesse est déchirée !... Nous ne nous marierons pas... mais nous nous aimerons.
[SAINT-POL:] Toujours !...
[NINON:] Tant que nous pourrons !