[LIGDAMON:] Noire et profonde horreur où jamais la lumière Sinon faite par art ne s'offre à la paupière, Lieux où l'air épaissi fait que le jour y luit Un peu moins que le soir, un peu plus que la nuit, Lieux maudits, lieux d'effroi, tristes et déplorables, Lieux d'où rien que la mort ne sort les misérables, Lieux que la destinée a sacrés au malheur, Lieux où tous les objets ont la même couleur, Où le soleil se meurt, où le chagrin demeure, Où les plus doux pensers font désirer qu'on meure : Cachots voisins d'enfer d'où l'on oit chez Pluton Assez souvent bouillir l'onde du Phlegeton, Et dont les habitants en leur pauvre aventure Ont commerce avec ceux que tient la sépulture ; Cachots si creux qu'encor qu'ils fussent découverts Notre oeil ne pourrait voir celui de l'univers, Cachots dont le séjour est si noir et si sombre, Que l'ombre m'interdit même d'y voir mon ombre, Et dont les murs gluants d'une froide vapeur Suent d'humidité.
[AEGIDE:] Comme je fais de peur.
[LIGDAMON:] Malgré vous aujourd'hui je porte dedans l'âme De quoi voir assez clair, puis qu'elle est toute en flamme : Mais aussi d'autre part, infortuné manoir, Auprès de mon humeur vous n'avez rien de noir ; De me plaindre pourtant je ne conçois l'envie, Trop content puis que j'ai le portrait de Sylvie, Que l'inclination a si bien su tracer De couleurs que le temps ne saurait effacer ; Excellente, parfaite, incomparable idée, Image de Venus que j'ai toujours gardée, Ici je vous adore, et mise au rang des dieux Je vous vois de l'esprit qui vaut plus que les yeux, À l'abord éclatant d'une telle pensée déjà l'obscurité se voit presque passée, Et pour ne recevoir l'affront d'être obscurci, Le soleil est heureux de n'entrer point ici : Et moi très satisfait, puis qu'en l'absence même Je possède le bien de voir tout ce que j'aime, Et certes mon esprit se plaindrait sans raison, Car trois ans sont passés qu'il ne vit qu'en prison.
[AEGIDE:] Chaque chose a son temps, et cette gentillesse serait fort à propos auprès d'une maîtresse : Mais maintenant, monsieur, qu'on vous fait un affront, Que le glaive mortel vous pend dessus le front, Qu'on vous prend pour un autre, et qu'un peuple barbare Rompt les lois de la guerre, et cruel se prépare De vous faire courir un extrême danger, À votre liberté vous devez mieux songer.
[LIGDAMON:] Dans le mécompte étrange où ce peuple s'abuse, Aegide mon ami ne cherchons point d'excuse, La belle que je sers désirant mon trépas L'honneur ne me permet de reculer un pas.
[AEGIDE:] Il est beau de tenter un acte plein de gloire, Qui conserve en mourant notre nom dans l'histoire, Et qui laisse aux neveux de quoi nous imiter : Mais courir à clos yeux pour se précipiter, Fait que votre dessein réussit au contraire : Pour paraître vaillant vous êtes téméraire.
[LIGDAMON:] J'approuve que chacun procède à sa façon, Mon esprit ne saurait souffrir une leçon, Et si tu n'as juré de t'acquérir ma haine, Laisse faire au destin, et ne te mets en peine, Car si la mort venait me prendre à cet instant Je finirais en cygne et mourrais en chantant.
[AEGIDE:] Ces résolutions me semblent trop cruelles.
[LIGDAMON:] Le naître et le mourir sont choses naturelles.
[AEGIDE:] Comme notre naissance est en la main des dieux, L'arrêt de notre mort nous doit venir des cieux.
[LIGDAMON:] L'on doit quand on le peut abréger ces désastres, C'est ainsi que le sage a pouvoir sur les astres.
[AEGIDE:] Cela ne s'entend pas comme vous l'entendez, Quand d'un mauvais aspect nous sommes regardez, Et qu'ils dardent sur nous leur maligne influence, Lors l'homme de vertu doit faire résistance ; Mais forcer la nature et creuser son tombeau, C'est être maniaque et faible de cerveau.
[LIGDAMON:] Et quoi donc 'Endurer une peine éternelle ?
[AEGIDE:] Comme un soldat qu'un chef a mis en sentinelle Ne doit jamais partir du lieu de son devoir, Que de son capitaine il n'en ait eu pouvoir ; Ainsi nous que les dieux ont placez dans la terre, Nous à qui les malheurs livrent toujours la guerre, Souples d'obéissance et pleins d'humilité Nous n'en devons sortir que par leur volonté : Joint que vous ne souffrez que pour une insensible, Dont amollir le coeur est un fait impossible, Vous vous pouvez tous deux appeler un écueil, Vous l'êtes de constance, et elle l'est d'orgueil.
[LIGDAMON:] J'endure, il est certain, un travail sans exemple Pour l'objet le plus dur que nature contemple, Qui se baigne en mes maux, se plaît en mon tourment, Et qui n'a rien de doux que les yeux seulement : Mais bien que sa rigueur tyrannise mon âme, Je veux comme un phénix mourir dedans la flamme, Et croire en expirant mon bonheur sans pareil, Car si je suis brûlé c'est du feu d'un soleil.
[AEGIDE:] Sans parler de la mort allons si bon vous semble Accoster le sommeil qui certes lui ressemble, Mais qui recelle en soi beaucoup plus de douceur.
[LIGDAMON:] Va t'en prendre le frère et me laisse la soeur.