[CLÉONTE:] Je cherchais la vengeance, elle vient me trouver ; Quel plaisir ! De quel air je m'en vais la braver ! Double rivalité, d'attraits, et de naissance ! Oh ! J'acquiers un grand prix par cette concurrence. Ce que femme veut moins, une autre le voulant, Le lui fera vouloir avec acharnement. La voici qui s'avance ; allons, ferme, courage ! Prenons l'air et le ton de notre personnage.
[AURÉLIE:] Monsieur, à quand la noce ?
[CLÉONTE:] Au gré de mon désir, Le fortuné moment n'en peut trop tôt venir.
[AURÉLIE:] Cette joie empressée est bien peu naturelle.
[CLÉONTE:] Pourquoi donc, s'il vous plaît ? L'affaire est assez belle...
[AURÉLIE:] Belle ! Où donc, je vous prie, où voyez-vous cela ? Moi, je vois tout commun dans cette union-là.
[CLÉONTE:] Comment ! Une Duchesse.
[AURÉLIE:] Oh ! La grande merveille ! De ce mot imposant remplissez-nous l'oreille : L'ambition mesquine ! On vous la passerait Si vous étiez d'hier.
[CLÉONTE:] Eh ! Mais, ce tabouret. Qui vous tourne l'esprit !
[AURÉLIE:] En ce tabouret même, Jette sur votre hymen un ridicule extrême : Votre femme le perd en vous épousant. Fi ! Le sot rôle à jouer que celui d'un mari, Dont le nom doit coûter des honneurs à sa femme !
[CLÉONTE:] J'admire qu'avec vous, l'hymen ne soit, Madame, Qu'un trafic de grandeurs et de rang à la Cour, Stipulé par l'orgueil, à l'insu de l'amour.
[AURÉLIE:] L'amour, vous voudriez donc bien me faire accroire Qu'il joue un rôle aussi dans toute cette histoire.
[CLÉONTE:] Un rôle ! Essentiel.
[AURÉLIE:] Cela n'est pas vrai,
[CLÉONTE:] Non ?
[AURÉLIE:] Non.
[CLÉONTE:] Mais vous l'affirmez avec conviction.
[AURÉLIE:] C'est que je sais juger un coeur tel que le vôtre : Allez vous m'aimez trop pour en aimer une autre.
[CLÉONTE:] Pour rendre ceci vrai, votre esprit conséquent ? N'a qu'à mettre au passé ce qu'il met au présent.
[AURÉLIE:] Arrêtez ; grâce au moins du ton d'impertinence.. Aveugle que j'étais ! Ma tendre confiance...
[CLÉONTE:] Oh ! non ; dispensez-vous de pleurer, s'il vous plaît ; Les larmes du dépit sont d'un faible intérêt.
[AURÉLIE:] Du dépit qui pourrait m'en donner, je vous prie ? Votre prétention me paraît bien hardie ; Du dépit pour un coeur par moi répudié, Et qui s'est, de dépit ailleurs, réfugié ! Oh ! Vous calculez mal les faiblesses humaines, Si vous nous supposez de tels sujets de peines ; On n'a point de dépit quand on rompt le premier.
[CLÉONTE:] Elle a ma foi raison je ne puis le nier : En ce cas, tout ceci n'a rien qui l'humilie.
[AURÉLIE:] Frappons le coup plus fort. Soyez sûr que Aurélie A de quoi remplacer un coeur qu'elle a perdu.
[CLÉONTE:] Parbleu ! C'est singulier ; je n'aurais jamais cru Qu'il fût si mal aisé de se venger des femmes : Elles ont des retours qui subjuguent nos âmes. Écoutez n'allons pas agir en étourdis ; Votre père voudrait que nous fussions unis : Sans votre ambition qui tient de la manie...
[AURÉLIE:] Vous me la reprochez ; je vous la sacrifie.
[CLÉONTE:] Ce sacrifice-là ne m'est pas démontré.
[AURÉLIE:] Dans le fond de-mon coeur il est trop avéré.
[CLÉONTE:] Vraiment ?
[AURÉLIE:] Bon ! Cela prend. Oui, vous devez m'en croire ; Titre et rang, sont des mots sortis de ma mémoire.
[CLÉONTE:] Ô ciel ! S'il était vrai ?
[AURÉLIE:] Mais rien n'est moins douteux.
[CLÉONTE:] En ce cas, des mortels je suis le plus heureux.