[BRINDOIE:] Tiens, le baron ici ! Monsieur le baron de Pontgarni, votre serviteur ! Brindoie ! Mais, je ne me trompe pas, c'est cet excellent Brindoie ! Comment allez-vous, Brindoie ? Pas très fort, monsieur le baron, pas très fort ! des douleurs dont j'ai beaucoup de peine à me remettre. C'est toujours très long... Et comment diable, vous trouvez-vous ici ? Quelqu'un apprend donc le hollandais chez Remblay ? Le hollandais ?... Tiens, c'est vrai, j'ai été professeur de hollandais, autrefois, quand j'ai eu l'honneur de rencontrer monsieur le baron. Oui, elle avait fait la connaissance d'un planteur qui ne parlait que cette langue. Elle voulut l'apprendre, j'ai su par hasard qu'elle cherchait un professeur de hollandais. J'étais alors sans position, quoique bachelier. Je me présentai. Vous savez donc le hollandais ? Et qu'est-ce que vous faites, maintenant ? Je suis professeur de gymnastique. De gymnastique ? Oui, monsieur le baron. Je m'attendais bien à ce que vous soyez un peu étonné. J'avoue que votre extérieur ne semble pas vous désigner spécialement pour cette branche de l'éducation. Comment avez-vous eu l'idée ? les médecins me conseillèrent de faire de la gymnastique, énormément de gymnastique, de la gymnastique tout le temps. Une, deux ! Une, deux ! Une, deux ! Excellent ! Mais comme mes modestes ressources ne me permettaient pas de me livrer exclusivement à ce sport, j'eus l'idée ingénieuse d'en vivre en l'enseignant, et je m'établis professeur de gymnastique. Avez-vous réussi ? Votre aspect un peu chétif ne vous fait pas de tort auprès de vos élèves ? Aucunement, monsieur le baron ! Il n'est pas nécessaire, pour être un bon professeur de gymnastique, d'être personnellement un hercule ; de même qu'on peut enseigner admirablement la comptabilité, sans être pour cela un grand négociant. D'ailleurs, afin d'éviter le surmenage je recrute ma clientèle surtout parmi les dames et les demoiselles. Quelques-unes sont devenues très fortes et même plus fortes que moi ! Ainsi, Mlle Isaure... Avez-vous vu Mlle Isaure au trapèze ? Je l'ai aperçue, mais sans y prêter une grande attention. Vous avez eu tort, monsieur le baron ; Mlle Isaure, au trapèze, c'est l'incarnation de la Force et de la Grâce. Vous faites bien de me prévenir. La prochaine fois, je regarderai. Le spectacle en vaut la peine... L'incarnation de la Force et de la Grâce ! Oh ! oh ! Quelle chaleur ! Seriez-vous devenu amoureux de votre élève, comme dans les romans ? Vous plaisantez, monsieur le baron ! Moi, un humble professeur de gymnastique !... Mais si votre amour est sincère, désintéressé, violent, ce détail n'arrêterait peut-être pas Mlle Isaure... Lui en avez-vous parlé ? Lui en parler ? Jamais ! Quoi ! Vous supposeriez que Mlle Isaure pourrait un jour... Quel rêve ! Quel rêve !... Savez-vous, monsieur le baron, de quoi je serais capable pour être aimé de Mlle Isaure ? Je serais capable d'un crime, monsieur le baron. Oh ! Je serais capable d'assommer un homme. D'ailleurs, je l'ai déjà fait !
[PONTGARNI:] Vous avez assommé quelqu'un ? Oui, monsieur le baron ! Mon pauvre Brindoie !... Et vous n'avez pas eu maille à partir avec la justice ? Pardon !... La justice s'en est mêlée... Il y a même eu une condamnation. Vous avez été condamné ? Pas moi, monsieur le baron, heureusement ! Un autre. Qu'est-ce que c'est que tout ça ?... Je ne vous demande pas votre secret, mon cher Brindoie ; mais, si j'ai un conseil à vous donner, déclarez-vous. Mlle Isaure aime le mystère et le drame ; elle est capable de vous adorer. Quel rêve ! Quel rêve ! La voici !... Courage, donc, Brindoie ! Un professeur de gymnastique doit être audacieux, très audacieux.