[ÉNÉE:] Après mille travaux, dont la seule mémoire Épouvantera ceux qui liront mon histoire, Le jour est arrivé, qu'ont marqué les Destins Pour me faire monter au trône des Latins, D'un rival insolent, l'arrogante entreprise Précipite l'effet des paroles d'Anchise, Lorsqu'aux Champs-Élysées, je fus voir ce vieillard, La Sibylle me tint ce discours de sa part. "Poursuis ta course Énée, et franchis la barrière, Qui finit tes travaux, et borne ta carrière, Va chercher ta patrie aux pays étrangers, Brave les accidents, affronte les dangers, Cours sur toutes les mers, sans craindre les naufrages, Un jour tout l'Univers te rendra des hommages, Un jour tes bras vainqueurs, et tes prospérités Donneront une Reine à toutes les Cités, Et tu contempleras de même qu'un prodige, Mille illustres rameaux dont tu seras la tige, Ton petit fils Iule, étendra ton renom, Son sang, et sa vertu, feront vivre ton nom, De lui viendra Romule, et des soins de cet homme, Une ville naîtra qui s'appellera Rome, Rome sera féconde, et ses premiers enfants Entreront dans le monde, armes et triomphants, Ils donneront des lois en recevant la Vie, Et portants dans le coeur, la superbe et l'envie, Après qu'ils auront vu, des Rois traîner leurs chars Commandants seuls à tous, seront nommés Césars." Telle éclata la voix, dont l'Oracle de Cumes Prédit qu'un jour mon sort serait sans amertumes Et qu'étant enrichi, du bien qui m'est promis J'aurais plus d'envieux, que je n'eus d'ennemis. Aussi lorsque je pense à ce divin Oracle Je m'estime assez fort, pour vaincre tout obstacle, Cent rivaux dussent-ils m'attaquer aujourd'hui, Je leur résisterais dessus ce ferme appui. Étant favorisé d'un Destin infaillible Je me sens, et me crois désormais invincible. D'ailleurs l'occasion, d'un combat inouï, L'or du sceptre Latin dont je suis ébloui, La divine beauté pour qui j'ai de la flamme, Le désir de la gloire, et la crainte du blâme, Et mille autres motifs, des esprits généreux Me disent que la mort, n'a rien de rigoureux. Mais à ce que je vois, l'heureux moment s'avance Auquel on me verra châtier l'insolence, Acate de retour, avec de mes soldats Me vient dire que Turne arrive sur ses pas.
[ACATE:] Seigneur, les assiégés sont sortis de la Ville, Et leur abord doit être, aussi prompt que facile.
[ÉNÉE:] Acate ne pouvait me satisfaire mieux, La nouvelle est heureuse, et j'en rends grâces aux Dieux, Ma fortune bientôt, changera de visage, Soit que Turne succombe, ou qu'il ait l'avantage.
[ACATE:] Conservés vous, Seigneur, et pour vous, et pour nous, Ou qu'Acate du moins, combatte avecque vous.
[ÉNÉE:] Je vous l'ai déjà dit, votre zèle me choque, Je dois combattre seul, puis que l'on m'y provoque, Je chargerais mon front d'un opprobre éternel, Si je n'acceptais pas ce glorieux duel.
[ACATE:] Et si vous ne souffrez que mon bras vous seconde, J'en concevrai dans l'âme une douleur profonde.
[ÉNÉE:] J'aime dans un grand coeur un pareil mouvement, Mais c'est quand la raison lui sert de fondement, Quand il a consulté si l'ardeur qui l'enflamme, Ne peut au lieu d'honneur lui procurer du blâme, S'il ne projette rien qui soit à contretemps, Et dont les immortels se trouvent mécontents ; C'est en quoi vous manquez, puisque la destinée Se veut voir surmonter par les travaux d'Énée, Qu'il n'est permis qu'à moi d'en divertir le cours, Et de nous rendre heureux le reste de nos jours : De plus c'est à moi seul que le cartel s'adresse, C'est donc moi qui dois seul témoigner mon adresse, Je dois seul satisfaire à mon fier ennemi, Et ne me pas montrer généreux à demi ; Souffrir que quelqu'un m'aide ou combatte à ma place, Ce serait flatter Turne et croître son audace, Ce serait l'assurer que je n'ai point de coeur, Et devant le combat l'avouer mon vainqueur
[ACATE:] Ce serait l'assurer qu'il ne vaut pas la peine Que votre bras l'immole à votre juste haine, Que vous êtes un foudre, et qu'il est de ces corps Sur qui vous dédaignez d'employer vos efforts, Ce serait en un mot lui donner une preuve, Qu'il est comme un roseau, vous de même qu'un fleuve, Dont le rapide cours méprise de heurter, Un obstacle impuissant qui ne peut l'arrêter.
[ÉNÉE:] Acate vous parlez avec tant d'éloquence, Avec tant de chaleur, de zèle et d'assurance Que l'octroi de vos voeux armerait votre bras, Si mon ardente amour ne le défendait pas : C'est peu, que la fierté de Turne soit punie, Il faut qu'en le perdant, je gagne Lavinie, Et je ne puis prétendre à ce contentement Qu'en faisant dessous moi succomber son amant ; Comme cette Princesse a l'âme généreuse, C'est la seule vertu qui la rend amoureuse, Ainsi pour mériter, et son coeur, et sa foi Il faut montrer que Turne en a bien moins que moi : D'autre part ma douleur, et juste et violente, Doit le sacrifier aux mânes de Pallante, D'un si fidèle ami, la chute et le trépas Demandent à mon coeur cet effort de mon bras, Doncques n'en parlons plus, et que mon cher Acate Souffre sans murmurer que ma douleur éclate, Et qu'adressant ma voix à ces nobles guerriers, J'assure qu'ils auront part à mes lauriers. Fidèles compagnons des malheurs, dont ma vie S'est vue en mille endroits cruellement suivie, Glorieux partisans du plus noble dessein Que l'honneur m'ait jamais inspiré dans le sein, Magnanimes ouvriers de ma bonne fortune Qui vous doit être à tous favorable et commune, Voici le jour fatal, destiné pour donner Du relâche à nos maux, et pour me couronner. Soldats, Chefs, Compagnons, Citoyens, Amis, Frères, Rendez moi par vos voeux les immortels prospères, Conjurez leur bonté de secourir un Roi, Qui se promet tout d'eux et n'attend rien de soi. Priez ces souverains du Ciel et de la Terre, Que mon bras ait l'effet du foudre et du tonnerre, Qu'à l'abord des Latins, mes regards seulement Leur donnent du respect et de l'étonnement, Bref suppliez le Ciel, quoi que Turne ait d'audace, Que je sois tout de feu, que lui soit tout de glace, Il vient d'un pas superbe accompagné des siens, Il intimiderait d'autres que des Troyens.