[GASTON:] Eh bien, Hector, qu'en dis-tu ? Voilà la maison ! c'est ainsi tous les jours que Dieu fait. Crois-tu qu'il y ait au monde un homme plus heureux que moi ? Ma foi ! j'avoue que je te porte envie, tu me réconcilies avec le mariage.
[ANTOINETTE:] Quel charmant jeune homme, que de M. Montmeyran !
[GASTON:] Oh ! monsieur le marquis ! Appelez-moi Gaston, que diable ! Et vous, mon cher monsieur Verdelet, savez-vous bien que j'ai plaisir à vous voir ? Touchez donc là, mon oncle !
[VERDELET:] A part. Conviens. Hector, que j'ai eu de la chance ! Tenez, monsieur Poirier, j'ai un poids sur la conscience. Vous ne songez qu'à faire de ma vie une fête de tous les instants ; ne m'offrirez-vous jamais une occasion de m'acquitter ? Tâchez donc une fois de désirer quelque chose qui soit en mon pouvoir. Je me retire. Au contraire, monsieur, faites-nous l'amitié de rester. Nous allons tenir en quelque sorte un conseil de famille ; vous n'êtes pas de trop, non plus que Verdelet. Diantre, cher beau-père, un conseil de famille ! voudriez-vous me faire interdire, par hasard ?
[POIRIER:] Dieu m'en garde, mon cher Gaston ! Asseyons-nous. Vous êtes heureux, mon cher Gaston, vous le dites, et c'est ma plus douce récompense. Je ne demande qu'à doubler la gratification. Palsambleu ! vous parlez comme un livre ; pensons à l'histoire, je le veux bien. Que comptez-vous faire ? Aujourd'hui ? Sans doute, mon plan est arrêté : je compte faire aujourd'hui ce que j'ai fait hier, et demain ce que j'aurai fait aujourd'hui... Je ne suis pas un esprit versatile malgré mon air léger, et. pourvu que l'avenir ressemble au présent, je me tiens satisfait. Trop raisonnable, vous l'avez dit, et trop ferré sur l'astronomie... Mais vous n'êtes pas sans avoir lu Henri Heine ? Tu dois avoir lu ça, Verdelet ? Je l'ai lu. j'en conviens. Je ne saisis pas... 45 GASTON. Mais sérieusement, mon gendre, la vie un peu oisive que vous menez ne vous semble-t-elle pas funeste au bonheur d'un jeune ménage ? Ne craignez-vous pas, mon ami, que l'ennui ne vous gagne ? Vous vous calomniez, ma chère. Je n'ai pas la vanité de croire que je puisse remplir votre existence tout entière, et, je vous l'avoue, je serais heureuse de vous voir suivre l'exemple de M. de Montmeyran.
[GASTON:] Me conseillez-vous de m'engager, par hasard ? Mais quoi donc, alors ? Nous voudrions vous voir prendre une position digne de votre nom. Nous nous devons tous à la France : la France est notre mère. Je comprends le chagrin d'un fils qui voit sa mère se remarier ; je comprends qu'il n'assiste pas à la noce ; mais, s'il a du cœur, il ne boudera pas sa mère ; et. si le second mari la rend heureuse, il lui tendra bientôt la main. et déjà plus d'un grand nom a donné l'exemple : M. de Valchevrière, M. de Chazerolle. M. de Mont- Louis... Pourquoi donc, mon ami ? Brisons là, monsieur Poirier ; il n'est pas question ici de politique. Les opinions se discutent, les sentiments ne se discutent pas. Je suis lié par la reconnaissance : ma fidélité est celle d'un serviteur et d'un ami... Plus un mot là-dessus. Je te demande pardon, mon cher ; c'est la première fois qu'on parle politique ici, je te promets que ce sera la dernière.
[LE DUC:] Ah ! monsieur, je le sens trop tard !
[VERDELET:] Te voilà dans de beaux draps ! Sans rancune, monsieur Poirier ; je me suis exprimé un peu vertement, mais j'ai l'épiderme délicat à cet endroit, et. sans le vouloir, j'en suis certain, vous m'aviez égratigné. Je ne vous en veux pas, touchez là. Vous êtes trop bon.
[UN DOMESTIQUE:] mon gendre. Vous nous quittez déjà ! Tiens ! laquelle ? Est-ce un reproche ? Eh bien, je veux être jaloux. Monsieur Verdelet, au nom de la loi, je vous enjoins de me dévoiler ce mystère. Et pourquoi, s'il vous plaît ? Vous êtes la main droite d'Antoinette, et la main droite doit ignorer... Ce que donne la main gauche. Vous avez raison., j'ai été indiscret, et je me mets à l'amende.
[POIRIER:] Comme il y va ! Me permettez-vous, madame, de vous voler aussi un peu de bénédictions ? Ça n'a pas le sou, et ça fait l'aumône ! Et toi, Poirier, n'ajouteras-tu rien à ma récolte ?