[DUPLAN:] puis M. et MADAME CARBONEL ; puis JOSEPHINE. Il n'est question de rien... j'arrive à temps. Ah ! Carbonel !... Madame...
[MADAME CARBONEL:] Monsieur Duplan...
[CARBONEL:] Que le bon Dieu vous bénisse !... vous nous avez fait peur !... Nous avons cru que c'était quelqu'un.
[DUPLAN:] On me l'a déjà dit...
[CARBONEL:] Vous permettez que j'achève ma toilette ?
[DUPLAN:] Faites donc !... entre nous. La belle madame Carbonel voudra-t-elle me faire l'amitié d'accepter ?...
[MADAME CARBONEL:] Qu'est-ce que c'est que ça ?
[DUPLAN:] Des œufs frais... de mes poules.
[MADAME CARBONEL:] Ah ! que c'est aimable !
[CARBONEL:] Diable de Duplan ! toujours galant.
[DUPLAN:] Je garantis la fraîcheur... la date est écrite au crayon sur chaque oeuf... Chez moi, dès qu'un œuf paraît, je le guette et je le date... En voici trois du 18... deux du 19... mes poules se sont un peu ralenties le 19... mais elles ont repris le 20... en voilà cinq du 20... bonne journée !
[MADAME CARBONEL:] Que de remerciements ! Joséphine !
[JOSEPHINE:] Madame !
[MADAME CARBONEL:] Mettez ces œufs au frais...
[DUPLAN:] Dans un endroit bien sec... Je vous redemanderai le panier.
[CARBONEL:] Et vous habitez toujours Courbevoie, papa Duplan ?
[DUPLAN:] Mon Dieu, oui ! le paysage est joli... je m'y plais... voilà quarante ans que j'y suis...
[MADAME CARBONEL:] Ah bah ! pas plus ?...
[DUPLAN:] Il y a très peu de mutations à Courbevoie, et encore moins de contrats de mariage... la garnison n'épouse pas... ce qui, du reste, n'empêche pas la population d'augmenter tous les ans.
[CARBONEL:] Enfin, vous avez là vos petites habitudes, votre maison, vos poules, votre jardin.
[DUPLAN:] Et ma collection de rosiers... la plus belle des environs, j'en ai trois cent vingt-sept espèces...
[MADAME CARBONEL:] Il y a tant de rosiers que ça !...
[DUPLAN:] Et je n'ai pas tout !... il me manque la chromatella, la centifolia cristata.
[CARBONEL:] Oh ! quel dommage !
[DUPLAN:] Mais je me les donnerai au jour de l'an... c'est mon seul luxe... je passe ma vie dans ma serre. Est-ce que c'est exprès que vous laissez votre fenêtre ouverte ?
[CARBONEL:] Oui ; sans cela, la cheminée fume. Vous allez voir... ça va fumer.
[DUPLAN:] Pourquoi ne faites-vous pas comme moi ? J'avais à Courbevoie une cheminée qui fumait... j'ai fait poser un petit appareil très ingénieux.
[MADAME CARBONEL:] Quoi donc ?...
[DUPLAN:] C'est en tôle... ou en zinc... je ne sais pas au juste... ça se place au-dessus de la cheminée... et ça tourne avec le vent... comme un petit moulin... C'est très gentil... je passe des heures à regarder ça... avec ma bonne... Seulement, quand le vent est trop fort, ça dégringole... mais on le repose. Je vous donnerai l'adresse du fabricant... ça coûte vingt- sept francs.
[CARBONEL:] Ce n'est pas cher... mais vous comprenez... quand on n'est pas chez soi.
[MADAME CARBONEL:] Nous n'avons pas envie de reconstruire la maison du propriétaire.
[CARBONEL:] Mais on ne vous voit presque plus, papa Duplan !
[DUPLAN:] Que voulez-vous ! je ne viens plus à Paris que tous les six mois, pour toucher mes obligations... Ah ! ce n'est pas comme autrefois... je ne mettais pas le pied dans la capitale sans aller prendre ma demi-tasse dans votre établissement... au café Carbonel.
[CARBONEL:] Ce cher Duplan... Il a toujours la rage de me parler de mon café !
[DUPLAN:] Je commençais par m'approcher du comptoir, pour rendre mes hommages à la belle madame Carbonel... comme nous vous appelions alors...
[MADAME CARBONEL:] Vraiment !...
[DUPLAN:] Vous étiez majestueuse... en manches courtes... trônant au milieu de tous vos petits tas de sucre.
[CARBONEL:] C'est bien... il est inutile de rappeler... DUPLAN. — Ah ! je ne vous le cache pas... j'ai un peu soupiré pour vous... Du reste, nous soupirions tous, les habitués !...
[MADAME CARBONEL:] Taisez-vous, mauvais plaisant !
[DUPLAN:] Et papa Carbonel le savait bien !
[CARBONEL:] Moi ?
[DUPLAN:] Car, à partir du jour où il s'en aperçu, ses demi-tasses n'avaient plus que trois morceaux de sucre au lieu de quatre.
[CARBONEL:] Ah ! quelle idée... ce n'est pas cela... Mais, si je n'avais pas eu un peu d'ordre, je ne serais jamais parvenu à me retirer avec trente mille livres de rente...
[DUPLAN:] Trente mille livres de rente... c'est joli !... surtout quand on n'a qu'une fille... qui est déjà une grande demoiselle.
[MADAME CARBONEL:] Vingt ans... ça ne nous rajeunit pas...
[DUPLAN:] Ça nous pousse... c'est ce que je me disais hier en regardant Maurice.
[M:] et MADAME CARBONEL. — Maurice ?...
[DUPLAN:] Mon fils...
[MADAME CARBONEL:] Au fait, c'est vrai, vous avez un fils... vous l'avez amené une fois au café avec vous.
[DUPLAN:] Il avait huit ans... je lui ai fait prendre un canard dans mon café. Un de vos trois morceaux... Vous l'avez fait entrer dans le comptoir et vous avez daigné l'embrasser... vous-même.
[CARBONEL:] Je m'en souviens parfaitement... et qu'est-il devenu ? qu'est-ce qu'il fait ?
[DUPLAN:] Il fait ses dents de vingt-sept ans... c'est un grand monsieur aujourd'hui... beau garçon, distingué, instruit, qui a voyagé... c'est ce qui fait que je songe à le marier.
[CARBONEL:] Ah !
[DUPLAN:] Et, ce matin, en voyant votre fille... il m'est venu une idée...
[MADAME CARBONEL:] Ah ! mon Dieu ! une demande en mariage.
[DUPLAN:] Vous ne devinez pas ?
[CARBONEL:] Non ! Un père de six mille francs de rente, ça ne me va pas.
[DUPLAN:] Carbonel, j'irai droit au but.
[CARBONEL:] Tiens ! voilà la cheminée qui fume... la fenêtre est fermée... elle fume !
[DUPLAN:] Ça ne me fait rien... Carbonel, j'irai droit au but.
[JOSEPHINE:] M. madame et mademoiselle Pérugin.
[CARBONEL:] Il était temps !
[DUPLAN:] Que le diable les emporte !...