[LE COMTE:] Où va ce peuple fou ? Quelle rage l'anime À courir de la sorte au triomphe du crime ? Qui s'imaginerait, qui pourrait concevoir L'innocence punie être si belle à voir ? Cette cour est déserte en sa vaste étendue, Ce qui la remplissait se dérobe à ma vue, Et ce peuple écoulé qui mène un si grand bruit Au spectacle attaché le devance, ou le fuit. Quoi dans le désespoir dont j'ai l'âme oppressée N'en sais-je pas autant de ma triste pensée ? Les autres pour la voir en cette extrémité Suivent un mouvement de curiosité, Ou de compassion, ou de rage, et de haine, Et mon coeur fuit les pas de l'amour qui l'y traîne, Il me quitte, il y court, et demeurant auprès Accompagne à la mort ses innocents attraits, Il souffre aussi bien qu'elle, et je vois ce me semble. Qu'au funeste bûcher on les attache ensemble. Ha la douleur m'étouffe, et je meurs de pitié ! Ici mon désespoir s'accroît de la moitié, Hélas en quel état m'apparaît cette belle ! Un grand cercle de feu pétille à l'entour d'elle, Sa belle âme s'envole et se va perdre en l'air Avec ce même feu qui la fait envoler. Amant désespéré, malheureux à toi-même, Tu l'as abandonnée en son besoin extrême, L'insolence à tes yeux a commis ce forfait Et l'ayant enduré ta lâcheté l'a fait. Mais quoi pour empêcher notre commun supplice N'ai-je pas employé la force et l'artifice ? Pour elle je n'ai pu sécher sa cruauté, Je n'ai pu la sauver qu'avec sa volonté Et sa haute pudeur sort enracinée Contre son propre bien s'est toujours obstinée. Toutefois son salut se pouvait espérer Si je l'eusse entrepris sans me considérer, Et sans mêler un peu lorsque je l'ai servie L'intérêt de ma flamme au dessein de sa vie, Pouvais-je à sa vertu faire mettre armes bas, Et puisque je l'aimais la connaissais-je pas ? Hélas elle vivrait, et quand bien l'espérance Aurait été ravie à ma persévérance, Ne la possédant pas il resterait ce point Que j'aurais le bonheur de ne la perdre point. Doux sentiments du coeur, dont la voix infidèle M'a dit secrètement que j'aimais cette belle Du véritable amour qu'ont les vrais serviteurs, Vous en avez, menti comme des imposteurs : Je trouve en débrouillant votre artifice extrême Que j'avais seulement de l'amour pour moi-même. Et recherchant mon bien qu'elle tenait en soi Je n'ai rien fait pour elle et j'ai tout fait pour moi : Encore si pour moi ma flamme eut été vraie Je me fusse épargné cette cruelle plaie Qui saignera toujours dans le fond de mon coeur, Oui j'aurais eu pitié de ma propre langueur, Et sauvant sa beauté contre la force ouverte Je me serais sauvé du regret de sa perte. C'est donc moi qui la tue et le Ciel a permis Que je sois le plus grand de tous ses ennemis, Pas un de la sauver ne se vit plus capable, Et pas un de sa mort ne se voit plus coupable. Ha ! Reviens, mon amour, non plus comme devant Avecque le flambeau d'un espoir décevant, Mais armé de serpents, de terreurs, et de rages Qui de mon désespoir signalent les ouvrages, Dans mon sein criminel verse un poison maudit, Et deviens mon bourreau comme elle m'a prédit. Voici de ma douleur l'autre cause vivante, L'une par son trépas m'afflige et me tourmente, L'autre par sa folie excite ma pitié, Et je sens que mon coeur se partage à moitié, Dès l'instant que je songe à celle que l'on m'ôte Je pense à mon amour, où plutôt à ma faute, Et pour celle que j'ai, mon oeil ne la peut voir Qu'aussitôt son malheur n'accuse mon devoir.
[DALINDE:] Pourquoi contre vous même user de violence En voulant échapper à notre vigilance ?
[LA COMTESSE:] Enfin vous m'offensez, dans ces occasions Je prends tous vos devoirs pour des rebellions. Après ce grand travail qui n'est pas ordinaire Je trouve que le frais m'est un peu nécessaire. Et puis il est bien juste à ne vous point mentir Que pour verser des pleurs, et pour me repentir D'une méchanceté qui va jusqu'à l'extrême, Ce soit au même endroit, et dans la place même Où j'ai fait assembler ce damnable Conseil.
[LE COMTE:] Dalinde, en quel état l'a mise son réveil ?
[DALINDE:] Son esprit est rassis, son action posée, Mais pourtant sa fureur n'est pas toute apaisée.
[LA COMTESSE:] Peut-être connaissant qu'elle n'a point de tort Ils n'auront pas signé sa sentence de mort, Qu'en jugez-vous, Dalinde ? Il est plutôt à croire Que pensant m'obliger ils en auront fait gloire.
[DALINDE:] Madame, je ne sais.
[LA COMTESSE:] Comment vous ne savez ? Bien, bien, je vous paierai comme vous me servez ; Je vous ai commandé de leur dire sur l'heure Qu'il faut bien empêcher que la Pucelle meure, Jusqu'à tant que Bethfort, tous leurs avis reçus, Renvoie encore un coup ses ordres là-dessus.
[LE COMTE:] La voilà qui s'échappe.
[LA COMTESSE:] Ils ignorent peut-être Le billet important que m'écrit notre Maître Qui ne défend rien tant que de l'exécuter, Allez tout de ce pas vous-même le porter, Et les avertissez que s'ils sont résistance Mille Français armés, viendront à sa défense, Ils ne sont pas si loin que pour les bien punir Je ne trouve moyen de les faire venir.
[DALINDE:] Que le trouble est puissant ou son esprit succombe ! À la bien observer, j'ai peur qu'elle retombe. Mais j'entends un grand bruit.
[LE COMTE:] Quel désordre nouveau, Et d'où vient ce tumulte aux portes du château ? C'est possible un effet de l'humeur populaire Qui voit notre injustice et qui ne s'en peut taire, Où qui pour l'empêcher fait tout ce qu'elle peut.