[OEDIPE:] Que je suis indignée ! Encore une soeur ! Mon Père y pense-t-il ? Combien il me fait de tort ! Dans ma jeunesse je paraissais souvent en ces lieux, je faisais plaisir : et je serais oubliée ! Non, je demanderai vengeance ; c'est une ingratitude que je ne puis pardonner à mon père. Moi qui ai fait sa réputation ! Tout le monde sait qu'il m'a l'obligation de ce qu'un Prince aussi éclairé qu'illustre, l'honora de sa protection : que c'est moi qui l'ai rendu célèbre, et je n'en suis pas mieux regardée. Mes soeurs ignorent que leur famille est augmentée, je veux les prévenir, et les faire entrer dans ma juste colère.
[ZAÏRE:] OEdipe paraît bien agitée ! Dans son égarement elle ne nous voit pas. Écoutons.
[OEDIPE:] Toutes mes soeurs seront traitées comme moi... Nous irons chez l'étranger... Nous ne serons jamais oubliées.
[ALZIRE:] Oubliées ! Ce ne sera pas moi : je sers d'exemple.
[ZAÏRE:] Pour moi je suis trop belle pour qu'on me fasse cet affront.
[OEDIPE:] Je ne vous croyais point si près de moi. Puisque vous voilà, je ne vous irai point chercher. Mais qui vous amène ?
[ZAÏRE:] Il se fait tant de bruit ici depuis quelques jours, que nous n'avons pu résister au désir d'en apprendre le sujet.
[ALZIRE:] Il n'est pas possible d'y tenir. Vous êtes ici, vous savez ce qui l'occasionne.
[OEDIPE:] C'est ce qui me met en courroux, sachez que notre père nous abandonne.
[ZAÏRE:] Comment donc ! Nous lui avons fait tant d'honneur.
[OEDIPE:] C'est pour cela même ; et comme il veut s'en procurer encore, il vient de mettre au jour un nouvel enfant, et voilà le sujet de ce bruit qui peut nous être fatal. Ne point se laisser de faire des enfants à son âge !
[ZAÏRE:] Quel mal y trouvez-vous ? Cela lui coûte si peu.
[OEDIPE:] Cela peut-nous faire du tort par la suite.
[ALZIRE:] Mais sommes-nous bien toutes de lui ?
[OEDIPE:] Gardez-vous bien de penser autrement, nous n'aurions jamais un père d'un mérite si universel ; ce qui nous console, c'est que nous sommes bien faites, et que nous ne mourrons jamais ; mais plus nous aurons de soeurs, plus nous serons oubliées, et c'est ce que j'appréhende. Les derniers font oublier les premiers ; cela peut arriver parmi nous, et nous ne le méritons pas.
[ALZIRE:] Assurément, il faut y mettre ordre.
[ZAÏRE:] C'est mon sentiment, et le temps presse.
[OEDIPE:] Je ne vois qu'un moyen ; c'est de n'admettre au nombre de nos soeurs, que celles qui seront dignes de l'être. Épluchons leur conduite.
[ALZIRE:] Nous nous y prenons bien tard.
[OEDIPE:] J'en conviens. Mais il est encore temps. Nous sommes les premières et les meilleures tragédies de ce spectacle, comme bonnes et bien aimées du Public, intercédons-le pour nous. Il prendra notre parti, et ne recevra nos soeurs que selon leur mérite et leur beauté.
[ALZIRE:] Il ne faut point s'y prendre ainsi. Pourquoi fatiguer le Public de remontrances ? Il doit en être las. Si nous l'instruisions de notre procédé, il s'en formaliserait ; il voit avec trop de plaisir toutes les productions de notre père, pour nous être favorable.
[ZAÏRE:] Sa réflexion est juste.
[OEDIPE:] Doivent être assez grands pour être sans envie.
[ZAÏRE:] Elles se réveilleront sans doute au bruit qui se fait ici.
[ALZIRE:] Je défierais bien qu'elles puissent y résister.
[OEDIPE:] Que vois-je ? Il faut que le bruit soir redoublé, puisque voilà Artémire et Eriphile ; elles sont avec Hérode et Mariamne, et Brutus.