[ZARIMENE:] Je viens mêler ma joie à vos ravissements, Et nous devons au Ciel mille remerciements ; Il me rend un mari lorsqu'il vous rend un père, Sa bonté nous conserve une tête si chère, Et de la trahison qui conspirait sa mort Le fidèle Artaban a su rompre l'effort.
[LADICE:] D'un service si rare et digne de mémoire J'apprends qu'un seul Phocate a remporté la gloire, Et je n'ai point ouï nommer d'autres que lui.
[ZARIMENE:] Si vous le soutenez, ce n'est pas d'aujourd'hui.
[LADICE:] Je soutiens sa vertu, qui veut que je l'honnore.
[ZARIMENE:] Mon fils n'en a pas moins, si votre coeur l'ignore.
[LADICE:] C'est qu'il a le malheur de ne la pas montrer.
[ZARIMENE:] C'est plutôt qu'en vôtre âme elle ne peut entrer.
[LADICE:] C'est assez d'obséder l'esprit du Roi mon père.
[ZARIMENE:] C'est trop en avancer sans craindre ma colère.
[LADICE:] Je la méprise fort, et je suis dans un rang Où je redoute peu celles de votre sang.
[ZARIMENE:] C'est traiter une Reine avec trop d'insolence.
[LADICE:] C'est user envers moi de trop de violence. Je suis fille de Roi, vous fille d'un sujet, Et ce discernement détruit votre projet. Si par un coup du sort, et de bonheur extrême On vous voit partager l'éclat du Diadème, Moi qui dans ma maison puis conter deux cents Rois, À chérir Artaban je me ravalerais ! Car, Madame, à la fin je sais votre pensée, Vous souffrez qu'il nourrisse une ardeur insensée, Et poursuive un dessein trop haut, trop dangereux, Qui le rend criminel sans qu'il le rende heureux. Je sais bien le respect que je dois à la Reine : Mais je connais aussi le fils de Zarimene, Et si j'avais pour lui de si lâches bontés, Il me faudrait descendre alors que vous montez.
[ZARIMENE:] Fille, qu'un fier orgueil trop puissamment domine, Ignorez vous l'éclat qui suit la Cochinchine, Cette grande Province où je donnais mes lois Avant que de Zinton j'eusse accepté le choix. Je ne découvre point malgré votre arrogance Tant d'inégalité dedans cette alliance ; Et si vous vous vantez d'une suite d'aïeux Qui depuis deux mille ans ont régné dans ces lieux, Les miens plus d'une fois ont partagé leur gloire, Et jusques dans ces murs étendu leur victoire. Artaban descendu de ces grands conquérants N'est pas tant éloigné du rang de vos parents, Et lorsque de Zinton il recherche la fille, Il ne peut apporter de honte à sa famille.
[LADICE:] Avec tout cet éclat il relève de nous, Et je vois ses pareils pendants à nos genoux. Si quelques faibles traits d'une beauté commune Ont pu vous acquérir cette haute fortune, Elle ne s'étend point jusques à votre fils Qui doit borner sa gloire à nous être soumis.
[ZARIMENE:] C'est par trop endurer d'un insolent caprice, Le Roi vient à propos pour m'en faire justice : Mais il faut à présent lui cacher mon dépit, Et pour mieux me venger, feindre qu'il s'assoupit.