[DUTILLET:] Ah ! vous voilà ! nous vous attendions... C'est Dutillet !... un ami ! c'est lui qui fait le mariage... Cher ami ! soyez tranquille !... je ne vous oublierai pas !... Je l'inviterai à ma noce ! il sera mon témoin ! Vous êtes annoncé... l'affaire est en bon chemin ! Quelle affaire ?... Le mariage, parbleu ! Ah ! oui !... l'opération ! Et son père ?
[M:] Fructueux vient d'entrer dans la salle de jeu. Il est joueur ?
[DUTILLET:] Tenez, il est là, près de cette table ! Un gilet blanc et des breloques... très bien !... Voici l'orchestre. venez ! Parbleu ! sois donc tranquille.
[POTFLEURY:] Il est canaille, mon fils ! Sapristi ! ce paletot me gène bien !
[CADET:] Monsieur boit-il ?
[POTFLEURY:] Tiens !
[CADET:] Tiens ! Qu'est-ce que tu fais là ? Il manquait un domestique... alors on m'a prié de passer les rafraîchissements... mais le paletot me gêne bien ! Monsieur boit-il ? Des sirops ? des bavaroises ? merci ! Dites donc, monsieur... quand est-ce que nous resouperons ensemble ? Tiens, tu y prends goût ? Je ne vous cacherai pas que j'en avais besoin... ça m'a refait ! Est-ce que mon fils ne te nourrit pas ? Oh ! si !... le pain, ça va encore, le fromage aussi ! mais c'est le vin ! Vraiment ? Qu'est-ce qu'il peut lui faire boire ? Il paraît qu'il est malade, le vin !... alors on met du soufre dedans, et, comme c'est un poison... le gouvernement le fait jeter dans le ruisseau... C'est pour cela qu'on ne boit plus que de l'eau filtrée ! Qui est-ce qui t'a dit ça ? Monsieur... qui a eu la bonté de me le lire lui-même dans le journal ! Très fort ! très fort ! Ah ! sapristi ! les joueurs ont quitté la table !... Il faut que je retrouve mon homme aux breloques ! Oye ! oye ! sur le paletot de monsieur ! Tiens, c'est sucré !
[GREFFE:] Quelle chaleur, mon Dieu ! quelle chaleur ! Je ne sais pas comment ma fille Nini peut danser, et elle s'en donne ! elle s'en donne ! Monsieur boit-il ? Ah ! volontiers !
[CADET:] Monsieur, le sirop, croyez-vous que ça tache ? Non, ça sucre ! C'est égal... ce paletot me gêne bien !
[GREFFE:] Quelle chaleur, mon Dieu ! quelle chaleur ! Tiens ! un gilet blanc... avec des breloques !... ça doit être ça ! Pardon, monsieur... Sapristi !... j'ai oublié son nom ! N'étiez-vous pas tout à l'heure à cette table de whist ? Vous êtes père, monsieur... vous avez une fille ? Oui, monsieur... Mais pourquoi ?... C'est parfaitement ça ! Vous allez me comprendre... Je suis Potfleury... Monsieur... je m'appelle Greffé, moi, monsieur ! Greffé ?... allons donc !... Figurez-vous que j'avais oublié votre nom... mais je savais bien qu'il y avait de l'horticulture dedans ! De l'horticulture ? Je vais droit au but... Monsieur, en ma qualité de père, j'ai l'honneur de vous demander la main de votre fille pour mon fils Octave. Hein ?... comment ? Octave a cent mille francs du bien de sa mère, et on prétend qu'il les a triplés... je ne vous dirai pas comment ; mais ça vous est égal ?... Trois fois cent !... Trois cent mille francs... et je n'en donne que vingt-cinq ! Pardon... vous êtes bien sûr que M. Octave aime ma fille ? Il en est fou ! d'économie... Lui ?... il ramasserait une épingle dans le macadam. Moi je suis de même... et ma fille aussi ! Eh bien, ça fera une jolie famille ! et une belle collection d'épingles ! Je vous demande la permission de m'informer, de prendre quelques renseignements... et je viendrai vous rendre réponse... A l'honneur de vous revoir !
[POTFLEURY:] Il a l'air d'un bon gros Auvergnat ! Onze heures ! j'ai encore trente minutes à donner à la famille de mon fils ! Je prendrais bien un verre de punch.
[OCTAVE:] Ah ! papa ! ma future est charmante... nous avons causé... elle m'a avoué qu'elle n'aimait pas les diamants ! .., Alors... c'est un ange ! Moi, j'ai vu ton beau-père...
[M:] Fructueux ?... Quoi, Fructueux ?... Greffé ! Quoi, Greffé ? Fructueux !... La demande ! où ça ? Ici, à l'instant ! A l'instant... c'est impossible !... je ne l'ai pas quitté depuis un quart d'heure... Ah bah !... Et je l'attends ici avec sa fille... Tenez, les voilà !
[POTFLEURY:] Ah bigre ! ce n'est pas celui-là... les breloques m'ont fourré dedans ! Je suis très heureux, monsieur, de faire votre connaissance... Comment donc, monsieur ! Monsieur est propriétaire ? Certainement ! certainement ! Moi aussi ! C'est demain le 18 ! Eh bien ! Il a une bonne boule ; mais la petite est gentille !
[OCTAVE:] Maintenant, la demande ! Voilà... hum ! Monsieur, en ma qualité de père, je dois vous faire part des espérances que nous caressons... C'est embêtant, ce métier-là !... Le plus vif désir d'Octave, mon fils... Unique ! Heureusement unique ! serait d'entrer dans vos terrains... Hum !
[POTFLEURY:] Non ! dans votre famille !... En voyant mademoiselle, je ne puis que ratifier son choix, et j'ai l'honneur de vous adresser ma demande !
[OCTAVE:] Très bien !...
[POTFLEURY:] et OCTAVE, remerciant. Ah ! monsieur... Je suis marié, papa me doit vingt francs. J'ai encore vingt-cinq minutes à donner à la famille de mon fils !
[FRUCTUEUX:] Je vous laisse avec ma fille ! Mon cher monsieur Porfleury, votre bras... nous avons à causer. Je prendrais bien un verre de punch, et vous ? Moi ? jamais rien entre mes repas. Pauvre petit chou ! C'est égal, si ça ne vous fait rien, causons du côté du punch !
[OCTAVE:] Papa me laisse seule avec ce jeune homme !... c'est bien embarrassant !
[ROSINE:] Tiens ! elle est gentille ! je ne l'avais pas encore regardée !... Je vous avoue, monsieur, que je ne songeais pas à me marier... mais, puisque mon père l'a décidé... Oh ! mademoiselle !... rien ne me coûtera pour vous rendre heureuse... Vous êtes bien bon, monsieur... Vous verrez comme c'est gentil, l'existence à deux !... D'abord, nous aurons un joli petit appartement... Fiez-vous à moi... pas de luxe ! pas de faste !... le bonheur n'est pas là !... Voyez le nid des tourterelles... quelques feuilles et un peu de duvet !... si vous voulez, nous imiterons ces charmants petits oiseaux ? Oh ! moi, pourvu que j'aie un piano !
[OCTAVE:] Vous en aurez un !... vous aurez le vôtre !... Oh ! non !... c'est que... il n'est pas d'Erard. Qu'importe, qu'il soit ou ne soit pas d'Erard !... Érard ! ça m'est bien égal !... Mademoiselle ?... Avez-vous le goût des voyages ?... L'été, qu'est-ce que nous ferons ? Comment, ce que nous ferons l'été ?... Oh ! je voudrais voir l'Italie... la Suisse. Ah ! oui !... la Suisse... l'Italie... C'est là qu'on vous écorche ! Nous irons aux bains de mer ! Ah ! oui !... à Dieppe ! En Bretagne !... au fond de la Bretagne !... On y vit pour rien !... Nous louerons une cabane de pêcheur, pour deux cents francs, ou cent cinquante... en marchandant... Nous emmènerons Cadet... mon domestique... dans les troisièmes, et cet honnête garçon nous préparera nos aliments : du lait... des fruits... Oh ! oui ! j'aime beaucoup les fruits ! Moi aussi... pas les primeurs... ça n'a pas de goût !... et le matin, le soir... et dans la journée nous nous promènerons sur la plage... à pied... sans toilette... au bord du grand Océan !... Quel magnifique spectacle ! Ah ! cela vaut mieux que l'Opéra, allez ! Oh ! certainement !... mais nous irons aussi à l'Opéra ? Sans doute !... sans doute !... Oh ! quel bonheur ! Eh ! eh ! je la crois un peu dépensière !
[ROSINE:] Quel dommage que Miranda ne soit pas mariée... Monsieur Octave... vous ne connaîtriez pas parmi vos amis un jeune homme riche, bien fait, distingué ? C'est pour une de mes amies... qui a six mois de plus que moi et qui reste demoiselle... comprend- on ça avec cinq cent mille francs de dot ? Cinq cent mille francs ?... Et des espérances ! Ah !... il y a ici une demoiselle de cinq cent mille francs ? Miranda ! mademoiselle de Boisrosé ! Et elle veut se marier ? Sans doute ! Voyons !... qu'est-ce qui lui manque ? un bras, une jambe, un œil ? Mais non ! il ne lui manque rien ! Elle est complète ! Comme ça serait gentil !... nous irions ensemble aux bains de mer !
[OCTAVE:] Oui... oui... oui... Cinq cent mille francs !
[UN DANSEUR:] Mademoiselle ?
[ROSINE:] Pardon... on vient me chercher pour un lancier., . Vous permettez ?... Comment donc ! faites ! faites !
[OCTAVE:] Cinq cent mille francs ! Et Dutillet qui ne me prévient pas !... il me laisse m'enferrer avec une autre... qui est dépensière ! Ah ! je vous cherchais ! Je suis enchanté de vous voir ! Une nouvelle que je viens d'apprendre... vous savez bien les terrains de M. Fructueux ? Qui doivent être traversés par une rue ? C'est changé ! la rue passe à gauche, maintenant ! A gauche ? elle ne les traverse plus ? Alors qu'est-ce que c'est que ces gens-là ! ce sont des intrigants ! Non ! ne m'en parlez plus ! j'aime la demoiselle de la maison ! Mirabda ? J'en suis fou ! fou !... une si belle brune ! Elle est blonde ! Une si belle blonde ! La langue m'a tourné !... Présentez-moi ! Beaudéduit ou Potfleury... ça se ressemble ! D'ailleurs, je m'appelle Octave ! Vous voyez !... Présentez-moi ! Et votre père qui vient de faire la demande à M. Fructueux ! Ah ! sapristi ! c'est vrai !... il faudrait trouver un moyen de rompre... tout de suite ! C'est difficile... Que faire ? Le voici !
[FRUCTUEUX:] Vous ne dansez donc pas, mon gendre ?
[UN JOUEUR:] Qu'est-ce que vous me conseillez ? Oh ! monsieur, je n'ai jamais touché à une carte... mais, je regarde... Oh ! une idée ! Je veux qu'il me prenne pour un joueur... je veux lui faire dresser les cheveux sur la tête ! Nous allons parier, l'un contre l'autre, ça ne comptera pas ! Je vous joue la Californie contre l'Australie ! mais ça ne comptera pas ! Je comprends ! Allez !... et ne lésinez pas ! Ah ! mon gendre !... il y a là un monsieur qui joue cinq francs à la fois !
[DUTILLET:] Quatre à... Je parie cinquante louis ! Je les tiens, morbleu !
[FRUCTUEUX:] Hein ! comment !... mon gendre ! c'est vous qui risquez une pareille somme ? Que voulez-vous !... je n'aime pas à jouer petit jeu. Vous avez perdu !... C'est un petit malheur ! C'est un... Petit... mal... heur ! Et il chante encore !
[DUTILLET:] Le Beaudéduit !... Sapristi ! il faut l'éloigner... je cours !
[OCTAVE:] Tenus !... Ils sont tenus !
[FRUCTUEUX:] Encore ! Il va rompre ! Mon gendre... est-ce que vous jouez souvent ? Quand je suis seul, jamais ! Ah ! à la bonne heure... vous me tranquillisez ! J'avais besoin de cette assurance... Touchez là, mon gendre ! Bon ! le coup est manqué !...
[OCTAVE:] J'ai encore perdu !
[LE JOUEUR:] C'est cent louis que vous me devez ! Quoi ?... qu'est-ce que vous demandez ? C'est cent louis que vous me devez ! Comment ?... niais j'ai parié avec Dutillet ! Ah ! sacrebleu ! C'est bien, monsieur... laissez-moi votre adresse... je n'ai pas sur moi la somme... et demain... j'aurai l'honneur... Voici ma carte, monsieur ; mais ça ne presse pas !... ça ne presse pas ! Cent louis !... Ah ! ma fille danse la polka !...