[LE COMÉDIEN:] Monsieur le Chevalier, je vous demande bien pardon, je revois...
[L'ABBÉ:] Chevalier, j'ai une affaire très pressée.
[LE CHEVALIER:] Monsieur, est-ce que vous connaissez la pièce de Monsieur l'Abbé ?
[LE COMÉDIEN:] Un peu, Monsieur,
[L'ABBÉ:] Laissez-moi donc, Chevalier.
[LE CHEVALIER:] Un moment. Vous dites cela bien froidement ; vous êtes sans doute fâché contre lui.
[LE COMÉDIEN:] Moi, Monsieur ?
[LE CHEVALIER:] Oui, de ce qu'il ne veut pas la faire jouer.
[LE COMÉDIEN:] Je vous demande pardon, Monsieur, il y a plus d'un mois que nous l'avons vue.
[LE CHEVALIER:] Comment, vous l'avez vue ?
[LE COMÉDIEN:] Oui, Monsieur l'Abbé nous est tous venu prier séparément d'en faire une lecture ; nous en avions entendu parler, et à dire vrai... Enfin nous avons eu un ordre qu'il a obtenu pour qu'elle soit lue, et elle l'a été huit jours après.
[LE CHEVALIER:] Hé bien ? C'est un prodige, à ce qu'on dit, un chef-d'oeuvre de génie ?
[LE COMÉDIEN:] Monsieur, je craignais de rencontrer Monsieur l'Abbé.
[L'ABBÉ:] Bon, elle a été mal lue.
[LE COMÉDIEN:] Non, Monsieur, il est vrai que dans le commencement l'on n'écoutait pas trop ; mais il y a des choses si peu attendues, si hors de vraisemblance, que l'attention s'est réveillée.
[LE CHEVALIER:] Hé bien ?
[LE COMÉDIEN:] Nous avons tous ri aux éclats.
[LE CHEVALIER:] Comment ?
[LE COMÉDIEN:] Oui, Monsieur, je suis fâché de le dire devant Monsieur Monsieur l'Abbé, elle a été refusée d'une commune voix, et nous la lui avons renvoyée.
[LE CHEVALIER:] Je ne comprends pas cela.
[LE COMÉDIEN:] Monsieur n'a donc point lu cette pièce ?
[LE CHEVALIER:] Non ; mais l'Abbé, tout ce que vous m'avez dit, n'est donc pas vrai ?
[L'ABBÉ:] Je vous demande pardon ; est-ce qu'on doit s'en rapporter à leur jugement ?
[LE COMÉDIEN:] Monsieur, nous pouvons nous tromper quelquefois ; mais ce qui nous arrive est cet qui arrive à beaucoup de gens du monde, en entendant lire un ouvrage.
[LE CHEVALIER:] Mais, en avait-on jugé de même dans le monde ?
[LE COMÉDIEN:] Oui, Monsieur ; c'est ce qui faisait que mes camarades ne s'en souciaient pas.
[LE CHEVALIER:] Mais l'Abbé, cet ouvrage si admirable, si difficile à représenter, et pour lequel ces Messieurs vous tourmentaient, dont les vers étaient frappés au bon coin !... À propos, Monsieur, les vers ?
[LE COMÉDIEN:] Ah, Monsieur, comme le reste.
[LE CHEVALIER:] Quoi, pas un bon vers ?
[LE COMÉDIEN:] Pas un ; c'est beaucoup dire, cependant je serais bien embarrassé d'en trouver qu'on pût citer. Je fuis fâché de tout ce que je dis-là ; mais Monsieur le Chevalier étant prévenu comme il l'était, il aurait pu nous blâmer, et je suis obligé de nous justifier.
[LE CHEVALIER:] Quoi, l'Abbé, vous saviez tout cela ?
[LE COMÉDIEN:] Sûrement, Monsieur l'Abbé le savait et dans le plus grand détail.
[L'ABBÉ:] Monsieur, tout le monde ne voit pas de même.
[LE CHEVALIER:] Ou du moins vous ne voyez pas comme tout le monde ; j'aime mieux croire cela. Vous auriez pourtant pu vous dispenser de me dire comme on vous tourmentait pour donner votre pièce.
[LE COMÉDIEN:] Nous vous l'avons demandée, Monsieur ?
[LE CHEVALIER:] Et le peu de démarches et de soins que vous vous donniez pour cela, que malgré les puissances supérieures qui s'en mêlaient, vous ne vouliez pas vous rendre.
[L'ABBÉ:] Quelle plaisanterie !
[LE CHEVALIER:] Je ne plaisante point, mais je plaisanterai pour vous punir, je suis en fond.
[L'ABBÉ:] Ce que j'ai dit...
[LE CHEVALIER:] Est très ridicule. Monsieur, il faut venger vos camarades ; l'histoire sera bonne à conter, et je crois qu'elle leur fera quelque plaisir.
[LE COMÉDIEN:] Le Public le saurait bientôt, si je la leur disais.
[LE CHEVALIER:] En ce cas, dites sans hésiter.
[L'ABBÉ:] Hé, Messieurs, qu'est-ce que je vous ai fait ?
[LE CHEVALIER:] Il voulait corriger nos meilleures tragédies.
[L'ABBÉ:] C'est un persiflage que tout cela. Adieu.
[LE CHEVALIER:] Adieu, adieu, l'Abbé : vous entendrez parler de moi.