[GOULARD:] Je suis ravi de vous rencontrer, mon cher monsieur.
[MME MERCADET:] Goulard ! comment va-t-il faire ?... Auguste !
[GOULARD:] C'est chose rare, il faut s'y prendre dès le matin et profiter du moment où la porte est ouverte et les gardiens absents.
[MERCADET:] Les gardiens ! sommes-nous des bêtes curieuses ? Vous êtes impayable !...
[GOULARD:] Non, je suis impayé, monsieur Mercadet.
[MERCADET:] Monsieur Goulard !...
[GOULARD:] Je ne saurais me contenter de paroles.
[MERCADET:] Il vous faut des actions, je le sais : j'en ai beaucoup à vous donner en payement, si vous voulez. Je suis actionnaire de...
[GOULARD:] Ne plaisantons pas, je viens avec l'intention d'en finir...
[MME MERCADET:] En finir... Monsieur, je vous offre...
[MERCADET:] Ma chère, laissez parler monsieur Goulard. Vous êtes chez vous, écoutez-le.
[GOULARD:] Pardon ! madame, je suis enchanté de vous voir, car votre signature pourrait...
[MERCADET:] Ma femme a tort de se mêler de notre conversation, les femmes n'entendent rien aux affaires ! Monsieur est mon créancier, ma chère ; il vient me demander le montant de sa créance en capital, intérêts et frais, car vous ne m'avez pas ménagé, Goulard... Ah ! vous avez rudement poursuivi un homme avec qui vous faisiez des affaires considérables !
[GOULARD:] Des affaires où tout n'a pas été bénéfice...
[MERCADET:] Où serait le mérite ? si elles ne donnaient que des bénéfices, tout le monde ferait des affaires !
[GOULARD:] Je ne viens pas chercher les preuves de votre esprit, je sais que vous en avez plus que moi, car vous avez mon argent...
[MERCADET:] Eh bien ! il faut que l'argent soit quelque part ! Tu vois en monsieur un homme qui m'a poursuivi comme un lièvre ! Allons ! convenez-en, mon cher Goulard, vous vous êtes mal conduit. Un autre que moi se vengerait en ce moment, car je puis vous faire perdre une bien grosse somme...
[GOULARD:] Si vous ne me payez pas, je le crois bien ; mais vous me payerez, ou, demain, les pièces seront remises au garde du commerce.
[MERCADET:] Oh ! il ne s'agit pas de ce que je vous dois, vous n'avez là-dessus aucune inquiétude, ni moi non plus : mais il s'agit de capitaux bien plus considérables ! Rien ne m'a étonné comme de vous savoir, vous, homme d'un coup d'œil si sûr, vous à qui je demanderais un conseil, de vous savoir encore engagé dans cette affaire-là !... vous !... Enfin nous avons tous nos moments d'erreur...
[GOULARD:] Mais quoi ?...
[MERCADET:] Tu ne le croirais jamais ! Elle a fini par se connaître en spéculations, elle a un tact pour les juger !... Eh bien ! ma chère,
[MME MERCADET:] Monsieur !...
[GOULARD:] Ce Mercadet, il a le génie de la spéculation : mais veut-il encore m'amuser ? Que voulez-vous dire ? De quoi s'agit-il ?
[MERCADET:] Vous le savez bien !... On sait toujours où le bât nous blesse, quand on porte des actions.
[GOULARD:] Serait-ce les mines de la Basse-Indre ? Une affaire superbe...
[MERCADET:] Superbe !... oui, pour ceux qui ont fait vendre hier...
[GOULARD:] On a vendu !...
[MERCADET:] En secret, dans la coulisse ! vous verrez la baisse aujourd'hui et demain ! Oh ! demain, quand on saura ce que l'on a trouvé...
[GOULARD:] Merci ! Mercadet, nous causerons plus tard de nos petites affaires. Madame, mes hommages...
[MERCADET:] Attendez donc, mon cher Gooulard ! J'ai une nouvelle à vous donner qui vous rassurera sur...
[GOULARD:] Sur quoi ?
[MERCADET:] Sur votre créance ! Je marie ma fille...
[GOULARD:] Il dégage sa main de celle de MERCADET. — Plus tard.
[MERCADET:] Il reprend GOULARD. — Non, tout de suite, il s'agit d'un millionnaire.
[GOULARD:] Je vous fais mes compliments... Oh ! la mine ! Puisse-t-elle être heureuse ! Vous pouvez compter sur moi. Mme MERCADET. — Pour la noce ? Il dégage de nouveau son bras du bras de MERCADET. — En toute occasion.
[MERCADET:] Écoutez ! encore un mot.
[GOULARD:] Non, adieu ! Je vous souhaite bon succès dans cette affaire.
[MERCADET:] Il fait revenir GOULARD par un signe. — Si vous voulez me rendre quelques titres, je vous dirai à qui vous pourrez vendre vos actions.
[GOULARD:] Mon cher Mercadet ! Mais nous allons nous entendre.
[MERCADET:] Le voyez-vous prêt à voler le prochain ? Est-ce un honnête homme ?
[GOULARD:] Eh bien ?
[MERCADET:] Avez-vous mes valeurs sur vous ?
[GOULARD:] Non.
[MERCADET:] Que veniez-vous donc faire ?
[GOULARD:] Je venais savoir comment vous vous portiez.
[MERCADET:] Comme vous voyez.
[GOULARD:] Enchanté. Adieu !
[MME MERCADET:] Cela tient du prodige.