[LE PREMIER SOLDAT:] Braves soldats, où est le temps ? Où est la fureur de nos ans ? Où sont les premières tempêtes Devancières de nos conquêtes ? Où est l'orage tournoyant ? Où est le froissis aboyant Le sein de Téthys courroucée, Lorsque d'un Aquilon chassée Aguisait ses ondes aux cieux Emmontagnées en cent lieux ? Où est la bataille trempée À la poursuite de Pompée ?
[LE SECOND SOLDAT:] Je ressens encor dedans moi L'aiguillon du premier émoi Faire renaître cette envie De remettre encore ma vie Au hasard du premier danger : Je me redsens encourager, Tout prêt de ressayer la peine Qui ensuit la poudreuse plaine : Je sens rallumer derechef Ce qui nous fit lever le chef Entre les triomphes de gloire, Qui ensuivirent la victoire.
[LE PREMIER SOLDAT:] Ce n'est seulement que l'honneur Qui ressuscite la grandeur, Aiguillonnant la brave audace D'une noble et première race. L'honneur est le seul nourricier De la prouesse d'un guerrier, C'est l'éperon qui seul le pique Défendant une République : " Toujours par lui se sont épris Premièrement les bons esprits. Pour premiers oser entreprendre Le chemin foulé d'Alexandre.
[LE TROISIÈME SOLDAT:] La force ne vient d'autre part : Car incontinent qu'un soldat S'est mis devant les yeux la gloire, Il tient à demi la victoire : " La force lui double, et le coeur Se sentant jà presque vainqueur, Lui enfle dedans la poitrine, Qui, dans une presse mutine, En lui fait apparaître encor'Les vaillantises d'un Hector Et les prouesses dont Alcide Vengea le Géant homicide.
[LE QUATRIÈME SOLDAT:] Pendant que les premiers Grégeois Furent gouvernés par les Rois Jaloux de cette belle gloire, Ils étendirent leur victoire Sur les plus farouches domptez, Et de ces peuples surmontés Se faisant maîtres, par le monde S'épandit leur gloire féconde. Ainsi le brave fils d'Éson Rapporta la riche toison. Et d'une audace plus hautaine Rama premier l'humide plaine.
[LE TROISIÈME SOLDAT:] La gloire fit premièrement Bienheurer leur commencement : Mais quand-et-quand que la paresse, Se fit de leurs neveux maîtresse, La couardise des derniers Vint démentir les devanciers : "Car un champ voire plus fertile Le rend en la fin inutile, Si le soc n'est souvent caché Au plus creux de son dos tranché.
[LE QUATRIÈME SOLDAT:] Jamais le semence féconde De ceux qui ont dompté le monde Ne tint le loisir paresseux Avecque les biens des aïeux : Jamais de l'Aigle généreuse Ne vint la colombe peureuse.
[LE PREMIER SOLDAT:] Mais il faut craindre les malheurs Qui suvent souvent les vainqueurs, C'est, que n'ayant plus résistance, Eux-même contre leur puissance Prennent les armes, encor'plus Se font esclaves des vaincus.