[LA COMTESSE:] Il est bien extravagant cet Anglais-là ! mais il a de bien bonnes qualités, à ce que j'ai entendu dire. Il est gai, et dans le fond c'est un homme essentiel ; mais je dis, essentiel. En vérité, si je n'avais pas eu dans ce moment-ci de l'amour pour le petit abbé, je crois d'honneur que je me serais amusée de ses folies... L'on ne sait que faire par ce temps-ci... Mais le voilà ce petit ange. Cela n'a pas encore de barbe au menton. Les enfants sont charmants à cet âge-là ? Eh, arrivez donc, mon petit amoureux.
[LA MARQUISE:] Eh, bonjour, mon amoureuse.
[LA COMTESSE:] Eh mais, mon petit éveillé, je ne vous disais pas de m'embrasser.
[LA MARQUISE:] Bon, cela va sans dire ; et puis, c'est sans conséquence d'ailleurs.
[LA COMTESSE:] Comment, sans conséquence ; et moi je les sens toutes.
[LA MARQUISE:] Quoi donc, pour un simple baiser ? Eh, qu'est-ce cela ? Ce n'est rien ; il me faudrait bien autre chose pour me faire sensation à moi.
[LA COMTESSE:] Eh bien, voilà ce que je ne crois point du tout, par exemple. Vous... Vous qui êtes d'une vivacité !... Mais je vois votre finesse, Monsieur l'espiègle. Comme il est rusé ! Il traite un baiser de pure bagatelle pour faire entendre qu'il n'est pas homme à s'y arrêter.
[LA MARQUISE:] Je ne suis pas homme... Je ne suis pas homme si vous voulez à m'arrêter à la bagatelle... Il est pourtant vrai que je m'en tiens là très ridiculement le jour de ce bal, et j'ai de bons reproches à vous faire là dessus. Tenez, en bonne police, je devrais vous punir de m'avoir fait languir et d'avoir remis la partie à une autre fois.
[LA COMTESSE:] Languir ! Languir ! Eh mais, il est divin ce cher abbé ? Comment, je ne vous connais que de ce jour-là que je vous rencontrai au bal, et vous prétendez...
[LA MARQUISE:] Je prétends ?... Et vraiment oui, je prétends vous enlever de ce bal à trois heures du matin et vous faire passer jusqu'au jour à ma petite maison. Nous aurions vu ce que nous aurions fait ; mais vous traînes une affaire... Cela est misérable ?
[LA COMTESSE:] Eh ! il n'est pas vif à ce qu'il dit. Écoutez donc.
[LA MARQUISE:] Il n'y a point de vivacité à cela, c'est vous qui ne finissez rien... C'est que vous avez fait une défense aussi bourgeoise... Une défense de l'autre siècle... Enfin, l'on n'en voit plus comme cela ?
[LA COMTESSE:] Mais, l'Abbé, jeune comme vous êtes.. car vous n'avez l'air que d'un petit écolier... vous avez cruellement d'usage !
[LA MARQUISE:] Assurément... J'en ai... Presque autant qu'une femme, et si vous me connaissiez bien...
[LA COMTESSE:] Je crains de ne pas connaître quelque chose de trop bon ? À tout hasard, cependant, j'en veux courir les risques. Ah ça, commençons d'abord par faire notre paix ; le voulez-vous ?
[LA MARQUISE:] Non, je crois que je ferai mieux de commencer par me venger d'avoir tant lanterné ; et pour cet effet il me prend envie de ne point coucher ici.
[LA COMTESSE:] Comment ! Coucher ! Oh ! Celui-là est fort ! Est-ce que vous avez compté là dessus ?
[LA MARQUISE:] Ce n'est pas moi qui compte là dessus, en vérité c'est vous.
[LA COMTESSE:] Moi ! L'Abbé, moi !
[LA MARQUISE:] Oui, vous. Vous-même. C'est votre homme d'affaires, votre Lafleur qui me l'a dit de votre part. Eh bien, allez-vous faire l'enfant ?
[LA COMTESSE:] Eh bien, en ce cas-là... Là, me boudez-vous encore ? Et les préliminaires de notre paix une fois accordés, ne pouvons-nous pas, dès à présent, commencer à en goûter les douceurs ?
[LA MARQUISE:] Les douceurs !... C'est parler, cela... Ma foi, c'est parler de façon à me faire bientôt taire. Je n'ai pas de quoi soutenir la conversation sur ce ton-là, moi.
[LA COMTESSE:] Où allez-vous donc ? Pourquoi vous éloigner ? Que je vous voie donc, l'Abbé ? Qu'il est beau ce petit ange !... Les cheveux plantés à merveille ! Attendez que je vous arrange une boucle qui s'est déplacée. Le petit coquin. Il est de la plus jolie figure du monde, trop jolie même pour un homme.
[LA MARQUISE:] Eh oui, oui... Cela a bien son petit inconvénient que vous appréhendez peut-être.
[LA COMTESSE:] Que j'appréhende !... Que j'appréhende ?... Tenez, étourdi, voila l'épingle de votre jabot qui se détache et qui est prête à tomber. Laissez-moi que je raccommode tout cela moi-même. Ah ! Grands dieux ! Quelle gorge ! Juste ciel ! Je crois que c'est une femme. Quelle horreur !...
[LA MARQUISE:] Hélas oui, Madame, je ne suis qu'une femme comme vous voyez, et une femme bien folle, n'est-il pas vrai ? Mais je ne suis point une femme méchante. C'est une plaisanterie et non pas une noirceur que j'ai prétendu vous faire ici. Je donne ce soir le même petit bal où je vous ai vue, je me suis vite mise en abbé pour y aller, parce que je suis une peu calotine comme je vous l'ai dit, et que je trouve d'ailleurs que ce déguisement me sied assez bien, mais croyez, Madame, que je suis incapable de faire aucun mauvais usage.
[LA COMTESSE:] Oui, oui, je vous crois, Madame, je vous crois. Une femme ! Cela n'est-il pas bien régalant. Mais, Madame, oserais-je vous demander à qui j'ai l'honneur...
[LA MARQUISE:] Eh, Madame, permettez-moi de m'en retourner sans me faire connaître ; j'ai mes porteurs là-bas ; je vois que je ne pourrai faire ma paix vous moi-même ; il me fait un médiateur dans tout ceci, et avant qu'il soit une heure, je reviens ici avec lui, et je suis sûr que vous me pardonnerez. En attendant je vous promets le plus profond secret et je vous jure, Madame, qu'il n'y aura au monde que ce médiateur qui le saura.