[HIEMPSAL:] Seigneur, laissez-nous seuls. Ma gloire et ma puissance Semblent me reprocher des sentiments trop doux, Madame, et je venais en parler avec vous. Que pense Marius ? Que pensez-vous vous-même ? Il vous entretenait de sa douleur extrême.
[ARISBE:] Il ressent de Sylla la haine et le pouvoir, Seigneur ; mais vos bontés sont son unique espoir.
[HIEMPSAL:] Vous partagez ses maux ; et qu'aurait-il à craindre ? Quel que soit son malheur, je ne saurais le plaindre, Madame ; et quand on peut être écouté de vous, Prêt à perdre la vie on fait mille jaloux. Ah ! Dans le sort affreux qui cause ses alarmes, Pouvait-il être plaint par de plus belles larmes ? Vous vous, troublez !
[ARISBE:] Qui ? Moi, seigneur ? Quoi ! Vous pensez...
[HIEMPSAL:] Oui, vous l'aimez, perfide, et vous me trahissez : Ainsi donc sans songer de qui vous êtes née, Au mépris de mon trône et de notre hyménée, Votre infidèle coeur, à ma flamme promis, Choisit pour s'engager nos plus grands ennemis. Jugurtha, c'est ainsi que ta nièce sait rendre Les funèbres honneurs qu'elle doit à ta cendre !
[ARISBE:] Je l'avouerai, Seigneur, Accablé par le sort, un Romain m'intéresse. On veut que ma pitié naisse de ma tendresse ! On condamne mon coeur pour être généreux ! Aurais-je dû m'attendre à ce reproche affreux, Et prévoir que l'on dût un jour me faire un crime De plaindre un malheureux que le destin opprime ? Mais je le vois, Seigneur ; ah ! Pour vous mériter, Il faut être barbare : il faut vous imiter. Qu'ai-je dit ? Où m'expose un aveu trop sincère ? Allons, Seigneur, joignons Marius et son père : Que son sang vous apaise, ombre de Jugurtha ! Livrons cet innocent dans les mains de Sylla.
[HIEMPSAL:] Sans doute vous croyez, par cette rigueur feinte, Détruire les soupçons dont mon âme est atteinte ?
[ARISBE:] Arisbe ne dit rien que ne dicte son coeur ; Et ce coeur soupçonné ne sent point d'autre ardeur Que de voir Marius, en quittant ce rivage, Éteindre pour jamais un soupçon qui m'outrage. Je vous quitte, Seigneur. Je vais joindre à l'instant L'envoyé de Sylla, lui dire qu'on l'attend, Que tout est préparé pour lui livrer un homme Que l'amour rend ici plus criminel qu'à Rome.
[HIEMPSAL:] Madame...
[ARISBE:] Non, seigneur, plus d'hymen entre nous : Un roi ne doit pas être impunément jaloux. Renoncez à ma foi, soyez sûr de ma haine, Ou délivrez mes yeux d'un objet qui les gêne.
[HIEMPSAL:] C'est assez, j'y consens ; qu'en partant de ces lieux, Il emporte avec lui dès soupçons odieux.