[ÉLIANTE:] J'entre sans qu'on m'annonce.
[LÉANDRE:] Ma bouche, à cet aspect, demeure sans réponse !
[ÉLIANTE:] On garde, en me voyant un silence profond ; Qui fait naître chez vous ce froid qui me confond ?
[CLARICE:] L'intérêt que je prends à ce qui vous regarde, Et ce motif, lui seul, fait que je hasarde À franchir avec vous un pas très délicat ; C'est pour vous épargner le malheur d'un éclat.
[LÉANDRE:] Sauvons-nous !
[CLARICE:] Demeurez, Monsieur, dans cette affaire ; Vous êtes un témoin tout-à-fait nécessaire.
[LÉANDRE:] J'enrage !
[ÉLIANTE:] Ce début a lieu de m'alarmer. Quel est donc cet éclat ? Daignez m'en informer.
[CLARICE:] Madame, c'est celui, puisqu'il faut vous le dire, Que peut causer l'amour que Damon vous inspire.
[ÉLIANTE:] Comment ! Damon, à moi m'inspire de l'amour ?
[CLARICE:] Vous pouvez devant nous l'avouer sans détour, Et nous savons l'intrigue.
[ÉLIANTE:] Ah ! Le terme m'étonne ; Et Je n'ai jamais eu d'intrigue avec personne.
[CLARICE:] Ce que je vous en dis n'est que pour votre bien, Et si vous m'en croyez, vous romprez ce lien ; Il peut dans le travers jeter votre jeunesse.
[ÉLIANTE:] Ce discours, à la fin, et m'insulte et me blesse.
[CLARICE:] Mais je sais que Damon est de vous bien traité.
[ÉLIANTE:] Bien traité ? Quelle horrible et noire fausseté ! L'intérêt qu'à Damon votre coeur prend lui-même, M'attire, je le vois, cette injustice extrême.
[CLARICE:] La part qu'y prend mon coeur, Madame, est faible en soi. Ma conduite le prouve et parle pour moi. Quoique dans vos discours je me trouve mêlée, Pour vous plus que pour moi, vous m'en voyez troublée.
[ÉLIANTE:] Ah ! Madame, jamais je n'ai parlé de vous.
[CLARICE:] Je sais jusqu'à quel point votre coeur est jaloux.
[ÉLIANTE:] Pouvez-vous aussi loin pousser la calomnie ?
[CLARICE:] J'ai de quoi le prouver.
[ÉLIANTE:] Oh ! Je vous en défie.
[CLARICE:] Puisque vous le prenez avec moi sur ce ton, Je tiens entre les mains un billet que Damon Vous écrit.
[ÉLIANTE:] Imposture.
[CLARICE:] Oh ! La Lettre est réelle, Et prouve clairement votre ardeur mutuelle. J'ai de plus un garant qui vous l'attestera.
[ÉLIANTE:] Quel garant ?
[LÉANDRE:] Je frémis !
[CLARICE:] C'est Monsieur que voilà.
[LÉANDRE:] Je suis pris, pour le coup.
[ÉLIANTE:] Quoi vous avez l'audace...
[LÉANDRE:] Qui ? Moi ? Je ne dis rien.
[ÉLIANTE:] Il faut parler en face.
[CLARICE:] Oui, Monsieur, répondez nettement sur ce point.
[LÉANDRE:] Permettez-moi...
[ÉLIANTE:] Non, non, vous n'échapperez point.
[CLARICE:] C'est vous qui, de ses feux m'avez appris l'histoire.
[LÉANDRE:] Payons d'effronterie. Ah ! Ménagez sa gloire.
[ÉLIANTE:] Vous dites qu'en secret Damon est mon amant ?
[LÉANDRE:] Ce n'est pas votre faute, et le mal n'est pas grand. Pouvez-vous empêcher qu'il ne vous trouve aimable ?
[ÉLIANTE:] Rien n'est plus faux.
[CLARICE:] Monsieur est un témoin croyable, Puisqu'il sert vos amours.
[LÉANDRE:] Ce n'est que comme ami.
[CLARICE:] Parlez ; il ne faut pas s'expliquer à demi.
[LÉANDRE:] Vous me dispenserez d'en dire davantage.
[ÉLIANTE:] Oh ! Vous m'éclaircirez sur un fait qui m'outrage.
[LÉANDRE:] Mais que la chose soit ou qu'elle ne soit pas, Le soupçon fait toujours honneur à vos appas.
[ÉLIANTE:] Non, il me fait plutôt une immortelle injure.
[CLARICE:] Ce n'est pas un soupçon, c'est une chose sûre.
[ÉLIANTE:] Je prétends le détruire.
[CLARICE:] Il faut le confirmer.
[LÉANDRE:] À quoi bon l'éclaircir ? Pourquoi vous alarmer ? Une belle, à vingt ans pour l'amour est formée, Son état est d'aimer autant que d'être aimée ; De soumettre un amant elle doit s'applaudir, C'est de n'en avoir point qu'elle aurait à rougir.
[ÉLIANTE:] Quelle raison vous porte à forger cette histoire ?
[LÉANDRE:] Célébrer vos amours, c'est chanter votre gloire.