[LA REINE:] Dans le bruit qui court que votre Majesté me veut répudier, je viens en apprendre le sujet de sa Bouche, pour me punir moi-même ma première, si j'ai failli.
[LE ROI:] Madame, je ne me porterai jamais à cette extrémité, sans y être contraint. On peut dire ce qu'on voudra : je ne ferai que ce que je dois.
[LA REINE:] Monsieur, il faut bien que je croie ce que je vois.
[LE ROI:] Que voyez-vous, Madame ?
[LA REINE:] Votre bandeau et vos chaînes.
[LE ROI:] Je ne suis ni aveugle, ni captif.
[LA REINE:] Il vous est bien mal aisé, Monsieur, de cacher votre passion, puisqu'elle tient également et votre coeur aux fers, et mon âme à la gêne.
[LE ROI:] Mon Amour est trop juste pour la cacher, et son sujet trop beau, pour n'en publier pas le nom et les perfections.
[LA REINE:] Votre exemple me servira toujours de raison, pour l'estimer beaucoup. Mais ne permettez pas, Monsieur, que son mérite fasse mon crime et qu'à force de l'aimer, je ne devienne à la fin le sujet de votre haine.
[LE ROI:] Si sa Beauté vous donne de la jalousie, sa Vertu vous l'ôtera bientôt.
[LA REINE:] Je n'envie ni l'une ni l'autre : mais j'appréhende que toutes deux ensemble ne m'ôtent le Sceptre des mains.
[LE ROI:] Qui vous peut causer cette crainte ?
[LA REINE:] Votre nouvelle passion.
[LE ROI:] Elle est trop innocente pour vous nuire.
[LA REINE:] Si elle est innocente aujourd'hui, demain elle peut être criminelle.
[LE ROI:] Attendez donc jusques après-demain à m'en faire des reproches.
[LA REINE:] Il n'en sera plus temps.
[LE ROI:] Me voulez-vous condamner avant que d'être coupable ?
[LA REINE:] Non, Monsieur, mais je vous accuse, pour vous empêcher de le devenir.
[LE ROI:] Il y a un peu de tyrannie, Madame, en votre procédé.
[LA REINE:] Mais il y a beaucoup d'Amour.
[LE ROI:] Vivez en repos, et ne troublez pas le mien de vos soupçons imaginaires.
[LA REINE:] Ne voulez-vous pas que je crie au feu, si je vous vois brûler d'une flamme qui me doit réduire en cendre ?
[LE ROI:] Si vous appréhendez son ardeur, la fuite vous peut guérir de cette crainte.
[LA REINE:] Mais en fuyant j'abandonne mon honneur, qui m'est plus cher que la vie.
[LE ROI:] J'aurai soin de le conserver, puisqu'il fait une partie du mien : dormez en assurance de ce côté-là.
[LA REINE:] Chère Cousine, que peut-on ajouter à mon malheur, pour me rendre la plus misérable Princesse du Monde ? On me laisse la Vie, et l'on veut m'ôter l'Honneur. Puis-je souffrir que le Soleil m'éclaire, n'étant plus couverte que de honte et d'infamie ? Je connais trop que le Roi est résolu de me répudier : mais je voudrais bien savoir encore, si Arthénice est complice de son dessein. Il faut de nécessité que je lui parle : son visage, son action, ou ses discours me feront voir au-dehors tout ce qu'elle a dans l'âme : et en toute extrémité, je lui ferai appréhender le bien qu'elle désire.
[CLÉONICE:] Madame, Votre Majesté se peut donner ce contentement : mais je ne saurais me persuader qu'une personne de cette condition ait l'audace seulement de mesurer son corps à votre ombre. Les trônes des Rois sont environnés d'éclairs, qui menacent de la foudre tous ceux qui s'en approchent.
[LA REINE:] La vanité aveugle tout le monde ; mais cet aveuglement sera funeste pour elle.