[HORTENSE:] Vous m'apportiez, sans doute, une heureuse nouvelle ? Mon coeur impatient volait au devant d'elle.
[ARAMONT:] Oui-da.
[HORTENSE:] N'êtes-vous pas notre libérateur ?
[ARAMONT:] Vous me donnez, Madame, un titre trop flatteur.
[HORTENSE:] Ne vous est-il pas dû ?
[ARAMONT:] Que le Ciel m'en préserve ?
[HORTENSE:] D'où vient cet embarras ? Quelle est cette réserve ? Avez-vous fait usage ?...
[ARAMONT:] Ils sont toujours chez moi : Et mon dessein n'est pas d'en faire aucun emploi.
[HORTENSE:] Que dites-vous, Monsieur ? Ô Ciel ! est-il croyable ? Est-ce donc-là cet homme utile et serviable ? Je le trouve en défaut quand j'ai besoin de lui ! Vous vous démentez donc pour moi seule aujourd'hui ?
[ARAMONT:] Monrose m'est bien cher : mais je suis incapable De le servir ainsi. Je serais trop coupable.
[HORTENSE:] Eh ! Le serez-vous moins en le laissant périr ?
[ARAMONT:] Je voudrais, autrement, le pouvoir secourir.
[HORTENSE:] Vous prétendez l'aimer ?
[ARAMONT:] Autant qu'il est possible.
[HORTENSE:] Ne vous en vantez plus... Serez-vous inflexible ?
[ARAMONT:] Ce n'est pas sans raison. Eh ! Madame en effet, Pouviez-vous recueillir le fruit de ce bienfait ? La gloire que mérite une action si belle, Devait s'ensevelir et se perdre avec elle. Vous ne pouviez passer pour en être l'auteur.
[HORTENSE:] Toute ma récompense est au fond de mon coeur. La générosité n'en veut pas davantage.
[ARAMONT:] L'intention suffit.
[HORTENSE:] Eh ! quel est ce langage ? En périra-t-il moins ? Nous connaissons ses biens. Que peut faire un guerrier, borné dans ses moyens ? Il languit, s'il ne tient un état honorable ; Sa valeur n'est jamais dans un jour favorable. La gloire coûte cher à qui veut l'acquérir : Il la faut acheter ; il la faut conquérir. Et malheureusement Le courage tout seul n'a pas de quoi suffire. Vous l'avez éprouvé.
[ARAMONT:] Pour le faire briller. Du reste de vos biens faut-il vous dépouiller ? Songez à vous, Madame. Il faut que je m'en tire. Vous êtes ruinée. Il est bon de vous dire Que vous n'avez plus rien que ces faibles débris.
[HORTENSE:] S'il est vrai, mon désastre y met un nouveau prix. L'usage que j'en fais me tient lieu de fortune. Mais quelle prévoyance, un peu trop importune, En cette occasion vous révolte si fort ? Un peu plus, un peu moins, ne fait rien à mon sort.
[ARAMONT:] Pour qui conservez-vous un intérêt si tendre ? Savez-vous seulement si ?...
[HORTENSE:] C'est me faire entendre Que Monrose peut-être adresse ailleurs ses voeux.
[ARAMONT:] Jusqu'ici, vous avez si peu flatté ses feux...
[HORTENSE:] Eh ! ne vous chargez point d'excuser ce que j'aime : Je saurai mieux que vous m'en acquitter moi-même, Je lui pardonne tout pourvu qu'il soit heureux : Son bonheur me suffit, c'est tout ce que je veux. Et j'y dois concourir autant qu'il m'est possible. Pour trancher, en un mot, je demeure inflexible ; Vous ne me ferez point reprendre ce dépôt. Je désavouerai tout ; et je nierai plutôt... Au surplus, vous avez le secret de ma vie : Disposez-en, Monsieur, au gré de votre envie ; Voyez, quand je descends jusqu'à vous implorer, Si vous voulez me perdre, et vous déshonorer.