[CLÉANTHE:] Sylvestre acquitte-toi du rôle que tu joues.
[SYLVESTRE:] Si j'y manque d'un mot, couvrez-moi les deux joues.
[THÉLAME:] Cléanthe arrive ici, Madame il m'a surpris, Son valet lui dira.
[MÉLICE:] Rassurez-vos esprits, Vous n'avez seulement qu'à garder le silence, Ce valet a sa part dans notre confidence, Mon frère l'a si bien pratiqué sur ce point Que s'il voit quelque chose, il ne parlera point.
[CLÉANTHE:] Êtes-vous seule ici Mélice ?
[MÉLICE:] J'y suis seule. Ami...
[SYLVESTRE:] Ne craignez rien, j'aurai fort bonne gueule.
[CLÉANTHE:] La rencontre s'accorde avecques mon souhait, Je viens pour vous parler d'un serviteur parfait Qui tient emprisonné beaucoup d'or dans ses coffres, Et qui rempli d'Amour vous adresse ses offres, C'est Rustique l'aîné fils du vieux Parmenon.
[MÉLICE:] Quoi ce noble d'un jour, grossier jusqu'à son nom ? Ah ! De grâce, Monsieur, aimez plus votre fille, Sachez mieux maintenir votre illustre famille, Ce serait en tirer l'éclat dans le tombeau, Un peu de vilain sang tache et gâte le beau.
[CLÉANTHE:] Allez, fille indiscrète et désobéissante, Le soin de votre honneur n'est pas ce qui vous tente, Un Démon moins splendide est votre possesseur, Thélame vous gouverne avec plus de douceur : Mais si vous ne sortez de ce désert Empire Mon courroux deviendra quelque chose de pire, Je vous en avertis.
[THÉLAME:] Amant infortuné !
[MÉLICE:] Je ne saurais reprendre un coeur que j'ai donné.
[CLÉANTHE:] Ah ! c'est trop...
[SYLVESTRE:] Hé, Monsieur, ô vous son père unique, Car la défunte était, à ce qu'on croit, pudique, Vous son vrai géniteur, avez-vous entrepris De faire plus que Dieu, de forcer les esprits ? Laissez aller Madame où son amour l'appelle, Celui qu'elle chérit n'est-il pas digne d'elle ? Sa flamberge l'a mis au nombre des plus preux, Il a l'esprit fort bon, et le corps vigoureux, Sa bonne mine enfin et sa naissance libre Mettent avec vos biens Thélame en équilibre.
[CLÉANTHE:] Impertinent valet, qui t'oses ingérer De me donner conseil et de me censurer, Tu seras satisfait de ta belle harangue, Je vais ou t'étrangler, ou t'arracher la langue, Téméraire, indiscret.
[MÉLICE:] Sylvestre, justes Cieux Songe à tirer mon coeur des mains d'un furieux.
[SYLVESTRE:] Ha ah ! Je n'en puis plus.
[CLÉANTHE:] Insolent pédagogue !
[SYLVESTRE:] Vous m'avez fait les yeux plus gros que ceux d'un dogue.
[THÉLAME:] Je ne saurais souffrir ce honteux traitement.
[MÉLICE:] Contraignez-vous pour moi, cher et fidèle amant.
[CLÉANTHE:] Apprends à l'avenir, valet maussade et traître, À ne te plus mêler de censurer ton maître. Et vous fille rebelle à tout ce que je veux Pour un nouvel amant ayez de nouveaux feux, Éteignez pour jamais votre ancienne flamme, Et recevez des lois d'un autre que Thélame.
[MÉLICE:] Pour me faire subir votre injuste rigueur, Faites, père cruel, que j'aie un autre coeur.
[CLÉANTHE:] C'en est trop endurer, ma patience échappe.
[SYLVESTRE:] Allez, sortez, fuyez, drillez qu'il ne vous frappe.
[CLÉANTHE:] Je ne sais si je dois nommer sa passion Ou du nom de constance, ou d'obstination, Mais soit-elle constante, ou soit-elle obstinée, Ma seule volonté fera son hyménée. Au reste tu m'as plu dans ta naïveté, Tu t'es de ton devoir dignement acquitté, Si tu poursuis toujours j'augmenterai tes gages.
[SYLVESTRE:] Je sais friser la corde en de tels personnages. Assurez-vous de moi, je paye à temps prefix, Et dans l'art de fourber Sylvestre est un phoenix.
[CLÉANTHE:] Conduis moi vers Olimpe, et m'y fais reconnaître Qu'aux experts en cet art tu servirais de maître. Tu sauras en allant de mes ordres exprès Comment il faut mener mes intrigues secrets, Je t'instruirai du temps où ta naïve adresse Pourra si tu le veux répondre à ta promesse.