[DON GARCIE:] J'attendrai qu'elle ait fait, près de souffrir sa vue, D'un trouble tout nouveau je me sens l'âme émue ; Et la crainte mêlée à mon ressentiment, Jette par tout mon corps un soudain tremblement. Prince, prends garde au moins, qu'un aveugle caprice Ne te conduise ici dans quelque précipice ; Et que de ton esprit les désordres puissants, Ne donnent un peu trop au rapport de tes sens. Consulte ta raison, prends sa clarté pour guide, Vois si de tes soupçons, l'apparence est solide, Ne démens pas leur voix ; mais aussi garde bien Que pour les croire trop, ils ne t'imposent rien ; Qu'à tes premiers transports ils n'osent trop permettre, Et relis posément cette moitié de lettre. Ha ! Qu'est-ce que mon coeur, trop digne de pitié, Ne voudrait pas donner pour son autre moitié ! Mais après tout que dis-je ? Il suffit bien de l'une, Et n'en voilà que trop pour voir mon infortune. Oui, mon sort par ces mots est assez éclairci, Son coeur comme sa main se fait connaître ici ; Et les sens imparfaits de cet écrit funeste, Pour s'expliquer à moi, n'ont pas besoin du reste. Toutefois dans l'abord agissons doucement, Couvrons à l'infidèle un vif ressentiment ; Et de ce que je tiens, ne donnant point d'indice, Confondons son esprit par son propre artifice. La voici, ma raison, renferme mes transports, Et rends-toi pour un temps maîtresse du dehors.
[DONA ELVIRE:] Vous avez bien voulu que je vous fisse attendre ?
[DON GARCIE:] Ha ! Qu'elle cache bien.
[DONA ELVIRE:] On vient de nous apprendre Que le roi votre père approuve vos projets, Et veut bien que son fils nous rende nos sujets, Et mon âme en a pris une allégresse extrême ?
[DON GARCIE:] Oui, Madame, et mon coeur s'en réjouit de même ; Mais...
[DONA ELVIRE:] Le Tyran sans doute aura peine à parer Les foudres que partout il entend murmurer ; Et j'ose me flatter que le même courage Qui put bien me soustraire à sa brutale rage ; Et dans les murs d'Astorgue, arrachés de ses mains, Me faire un sûr asile à braver ses desseins : Pourra, de tout Léon, achevant la conquête, Sous ses nobles efforts faire choir cette tête.
[DON GARCIE:] Le succès en pourra parler dans quelques jours, Mais de grâce passons à quelque autre discours. Puis-je sans trop oser vous prier de me dire, À qui vous avez pris, Madame, soin d'écrire, Depuis que le destin nous a conduits ici ?
[DONA ELVIRE:] Pourquoi cette demande ? Et d'où vient ce souci ?
[DON GARCIE:] D'un désir curieux de pure fantaisie.
[DONA ELVIRE:] La curiosité naît de la jalousie.
[DON GARCIE:] Non, ce n'est rien du tout de ce que vous pensez, Vos ordres de ce mal me défendent assez.
[DONA ELVIRE:] Sans chercher plus avant quel intérêt vous presse, J'ai deux fois à Léon écrit à la Comtesse ; Et deux fois au Marquis Don Louis à Burgos. Avec cette réponse êtes-vous en repos ?
[DON GARCIE:] Vous n'avez point écrit à quelque autre personne, Madame ?
[DONA ELVIRE:] Non, sans doute, et ce discours m'étonne.
[DON GARCIE:] De grâce songez bien avant que d'assurer, En manquant de mémoire on peut se parjurer.
[DONA ELVIRE:] Ma bouche sur ce point ne peut être parjure.
[DON GARCIE:] Elle a dit toutefois une haute imposture.
[DONA ELVIRE:] Prince.
[DON GARCIE:] Madame.
[DONA ELVIRE:] Ô ciel ! Quel est ce mouvement, Avez-vous, dites-moi, perdu le jugement ?
[DON GARCIE:] Oui, oui, je l'ai perdu, lorsque dans votre vue, J'ai pris pour mon malheur le poison qui me tue ; Et que j'ai cru trouver quelque sincérité Dans les traîtres appas, dont je fus enchanté.
[DONA ELVIRE:] De quelle trahison pouvez-vous donc vous plaindre ?
[DON GARCIE:] Ah ! Que ce coeur est double, et sait bien l'art de feindre ; Mais tous moyens de fuir lui vont être soustraits, Jetez ici les yeux, et connaissez vos traits ; Sans avoir vu le reste, il m'est assez facile De découvrir pour qui vous employez ce style.
[DONA ELVIRE:] Voilà donc le sujet qui vous trouble l'esprit ?
[DON GARCIE:] Vous ne rougissez pas en voyant cet écrit ?
[DONA ELVIRE:] L'innocence à rougir n'est point accoutumée.
[DON GARCIE:] Il est vrai qu'en ces lieux on la voit opprimée, Ce billet démenti pour n'avoir point de seing.
[DONA ELVIRE:] Pourquoi le démentir, puisqu'il est de ma main ?
[DON GARCIE:] Encor est-ce beaucoup que de franchise pure, Vous demeuriez d'accord, que c'est votre écriture ; Mais ce sera, sans doute, et j'en serais garant, Un billet qu'on envoie à quelque indifférent, Ou du moins ce qu'il a de tendresse évidente Sera pour une amie, ou pour quelque parente.
[DONA ELVIRE:] Non, c'est pour un amant, que ma main l'a formé, Et j'ajoute de plus pour un amant aimé.
[DON GARCIE:] Et je puis, ô perfide !...
[DONA ELVIRE:] Arrêtez, Prince indigne De ce lâche transport l'égarement insigne, Bien que de vous mon coeur ne prenne point de loi, Et ne doive en ces lieux aucun compte qu'à soi. Je veux bien me purger pour votre seul supplice, Du crime que m'impose un insolent caprice ; Vous serez éclairci, n'en doutez nullement, J'ai ma défense prête en ce même moment. Vous allez recevoir une pleine lumière, Mon innocence ici paraîtra toute entière ; Et je veux, vous mettant juge en votre intérêt, Vous faire prononcer vous-même votre arrêt.
[DON GARCIE:] Ce sont propos obscurs, qu'on ne saurait comprendre.
[DONA ELVIRE:] Bientôt à vos dépens vous me pourrez entendre. Élise, holà !