[AIR:] Polka hussarde.
[MADAME DARBEL:] Ah ! Messieurs !... venir si tard à mon bal... je ne pardonne point cela.
[FLAVIGNY:] Souffrez, madame, qu'on plaide les circonstances atténuantes.
[BARTAVELLE:] La mienne est dans les cinquante lieues que je viens de faire pour assister à votre charmante soirée.
[FLAVIGNY:] La mienne dans ce bouquet qui n'arrivait pas... et que je tenais à vous offrir.
[ARTHUR:] La mienne, madame...
[FLAVIGNY:] Prenez garde ! vous encouragerez la paresse !
[ARTHUR:] Ah ! très joli !... j'allais le dire. J'allais le dire !...
[MADAME DARBEL:] le général ! Et notre chère Clotilde... ne l'avez-vous pas amenée ?
[RENAUDIER:] Elle est dans le petit salon avec sa tante.
[MADAME DARBEL:] Mais nous n'avons pas encore vu le jeune fiancé.
[RENAUDIER:] Le sieur Montdouillard...
[FLAVIGNY:] Il essaie sans doute ses gilets.
[ARTHUR:] Ah ! très joli ! j'allais le dire.
[FLAVIGNY:] Monsieur ?
[ARTHUR:] J'allais le dire.
[MADAME DARBEL:] L'orchestre !... messieurs, je vous recommande ces dames.
[FLAVIGNY:] Mais... le prix de mon bouquet.
[MADAME DARBEL:] on vient !...
[MONTDOUILLARD:] Cette fête est charmante !
[FLAVIGNY:] Eh ! c'est le berger Némorin !
[MADAME DARBEL:] Beau comme un soleil !
[FLAVIGNY:] Horriblement beau !
[MONTDOUILLARD:] Oui... j'aime ce qui est simple.
[MADAME DARBEL:] On le voit !... Ah ! mon Dieu ! mais vous portez des odeurs ?
[MONTDOUILLARD:] tant soit peu !... C'est une eau que je fais composer exprès pour moi... l'eau Mondouillard ?... Allez chez Lubin, mon parfumeur... il ne vous en donnera pas. J'aime à m'en arroser quand je vais dans le monde... c'est bien porté... et ça enivre les femmes !
[MADAME DARBEL:] Les femmes ?
[FLAVIGNY:] Voilà un pluriel qui paraîtrait fort singulier à votre prétendue.
[MONTDOUILLARD:] C'est la faute de mon coiffeur... Je cours implorer mon pardon.
[MADAME DARBEL:] Ce pauvre M. Montdouillard !... son bonheur lui donne presque de l'esprit !
[FLAVIGNY:] Que ne m'est-il permis d'en avoir aux mêmes conditions !
[MADAME DARBEL:] Patience !... personne ne doit connaître encore nos projets de mariage.
[CRIQUEVILLE:] tiens !
[MADAME DARBEL:] Et c'est pourquoi je vous abandonne... au malheur et à la solitude.
[FLAVIGNY:] Oh !... déjà !...
[MADAME DARBEL:] tenez ! ceci pourtant pourra vous égayer.
[FLAVIGNY:] Un journal ?
[MADAME DARBEL:] Contenant un article affreux contre vous... on attaque vos capacités administratives.
[FLAVIGNY:] Comment ?
[MADAME DARBEL:] Plaignez-vous donc, ingrat... vous avez des envieux !
[FLAVIGNY:] Ça commence bien ! — "Style pauvre et obscur, vues étroites et banales... assurance et médiocrité, telle est cette pièce curieuse ! monument mémorable de la haute incapacité de certains administrateurs qui n'ont que l'utile talent de savoir imposer leur nullité sonore aux gogos de nos jours ! " — Très gracieux... juste le contre-pied des compliments dont m'écrasait hier mon bon ami de Criqueville !... Je serais bien charmé de connaître le nom de ce monsieur Z...
[CRIQUEVILLE:] Oui, je suis un peu journaliste.
[FLAVIGNY:] Journaliste ?... oh non !... Coupe-jarret !...
[CRIQUEVILLE:] Monsieur de Flavigny !...
[FLAVIGNY:] celle du lion et celle du serpent... Je crois que M.Z... n'a pas choisi la bonne... Dites-lui de ma part qu'il a pris un mauvais moyen pour obtenir sa place... Je lis souvent avec bonheur et reconnaissance les critiques loyales et désintéressées... mais, quand elles sont dictées par la haine ou l'intérêt... j'ai pour habitude de n'en faire aucun cas.
[CRIQUEVILLE:] il a raison ! c'est mal, ce que j'ai fait !... c'est grossier ! je ne mérite pas de réussir.
[MONTDOUILLARD:] allez chez Lubin, on ne vous en donnera pas !
[CRIQUEVILLE:] Ah ! je m'en veux !