[AMPHARÈS:] Suis ton mauvais génie, imprudent Sénateur : Rien ne saurait changer mon inflexible coeur. Malgré ton ascendant sur ce Peuple volage, Au gré de mes désirs j'achèverai l'ouvrage. Si le superbe Agis, pouvait vivre vaincu, Je veux qu'à sa défaite il ait peu survécu. J'ai choisi, pour dicter l'Arrêt de son supplice, Les plus intéressés à ce grand sacrifice ; Et j'attends son rival, pour les voir, près de moi, Comme Éphores, juger et condamner leur Roi. Lui puni, c'est à moi de régner en sa place. Que le sang dont je sors accuse mon audace : J'ai la forcé ; et par elle un sceptre est bien acquis : Le vainqueur me le donne, et m'achète à ce prix ; Et, sans examiner à qui je m'abandonne, Je cours aveuglément servir qui me couronne...
[AGIS:] Au péril de vos jours pourquoi me secourir, Et de vos boucliers malgré moi me couvrir ? Léonidas nous laisse une libre retraite : II paraît dédaigner notre entière défaite. Cruels amis, pourquoi m'avez-vous entraîné ? À mourir sans honneur m'auriez-vous condamné ! Sous les coups du Tyran j'eusse perdu la vie ; Ou, par ce fer vengeur son audace punie M'eût fait voir digne ici de Sparte et de mon rang. Vous êtes inondés de sueur et de sang ; Vous marchez, accablés du poids de vos armures ! Sublime dévouement ! Glorieuses blessures ! Vous vous êtes, amis, tous immortalisés ; Vos destins sont remplis : de travaux épuisés, Cherchez de vos foyers l'abri sûr et tranquille. S'il en est que leurs pas entraînent dans la Ville, Auprès de Lysander qu'ils aillent se ranger : Ce généreux vieillard saura les protéger. Pour moi, j'attends ici d'un front inaltérable Ce que va décider le sort inexorable. Le Ciel est juste, amis. Trop fier pour se courber, Au vainqueur le vaincu saura se dérober : J'en jure par ce fer. Allez ; mais qui s'avance ! Arrachée au combat, seule à peu de distance Ma mère nous suivait... En croirai-je mes yeux ! Chélonis, est-ce toi ? Qui t'amène en ces lieux ?
[CHÉLONIS:] Tes périls, mon devoir. Connais-moi toute entière. Quant le sort ennemi persécuta mon père, Moi seule contre toi je fus son défenseur ; Et, sans examiner s'il fut un oppresseur, Si son Arrêt était injuste ou légitime Qui de vous deux enfin méritait mon estime, II était malheureux, je le vis innocent ; Mon époux me parut coupable en le chassant : Je courus dans l'exil, saintement infidèle, D'un père partager la fortune cruelle. Contre toi le destin se déclare aujourd'hui ; Pour toi je me déclare, et je change avec lui. L'adversité te rend mon amour et ta femme ; Agis infortuné règne seul sur mon âme. Lorsqu'on était aux mains, de barbares soldats À l'écart enchaînaient mon courage et mes pas. Ah ! Sans doute le Ciel en pitié me regarde ! Les cris des combattants ont attiré ma garde ; Et j'ai su profiter du trouble et de l'effroi, Pour briser ma barrière et venir jusqu'à toi.
[AGIS:] Ô vertu sans exemple ! Ô femme incomparable, Digne d'un meilleur sort, d'un père moins coupable !
[CHÉLONIS:] Fuis son aspect, fuis moi... Juste Ciel, le voici ! Cher Agis ! Cher époux !