[PAGINET:] Ah ! maintenant ! je suis tout à toi !
[LIVERGIN:] Il est temps !
[PAGINET:] Voyons mon courrier ! Tu permets ? Je suis à toi !
[LIVERGIN:] C'est bien ça ! Il est à moi et il lit son courrier !
[PAGINET:] Comment, il n'y a que des journaux, les journaux du soir !... Si tu les veux, Livergin, je ne les lis jamais.
[LIVERGIN:] Je te remercie. Si je les veux, je peux les acheter !
[PAGINET:] Voyons ! prends donc ! Tu ne vas pas faire le fier ?
[LIVERGIN:] Enfin ! si c'est pour t'en débarrasser !
[PAGINET:] Ourson, va ! Allons, maintenant je suis à toi !
[LIVERGIN:] Ah ! tu n'as plus de courrier à lire ? plus de lapins à chasser ?
[PAGINET:] Mais tu ne m'en veux pas, au moins ?
[LIVERGIN:] Comment donc ! Si tu te gênais avec moi, ce serait extraordinaire.
[PAGINET:] C'est évident. Et puis, les lapins, ça n'attend pas.
[LIVERGIN:] Tandis que les amis... ça peut attendre ! Mais je viens te féliciter de ta décoration. Il paraît que c'est chose à peu près faite ?...
[PAGINET:] Oui, c'est ce qu'on m'a dit. Tu sais, je ne m'en suis pas occupé. Si elle vient, je le verrai.
[LIVERGIN:] Pas occupé !... C'est à moi qu'il va la faire, celle4à.
[PAGINET:] Mais dis donc, toi-même, il paraît que tu t'es mis sur les rangs ?
[LIVERGIN:] Moi ?... C'est-à-dire qu'on m'y a mis !... Je n'ai pas fait un pas pour l'avoir.
[PAGINET:] Pas un pas !... Lui, peut-être, mais sa femme !
[LIVERGIN:] Tu sais, moi ! je suis peu sensible à ces hochets de la gloire.
[PAGINET:] C'est évident ! quand on vous les donne, il faut les prendre !... mais de là à courir après !
[LIVERGIN:] A intriguer !...
[PAGINET:] Veux-tu que je te dise ? Je trouve ça écoeurant.
[LIVERGIN:] Ecoeurant !
[PAGINET:] Il est certain que si on me décore, moi, j'ai tous les titres...
[LIVERGIN:] Evidemment !... Car, aujourd'hui, on donne la décoration à des gens très médiocres. Il n'y a pas de raison pour que tu ne l'aies pas.
[PAGINET:] Mais tu l'auras aussi, toi !
[LIVERGIN:] Oui ! mais moi, tu sais, j'ai moins de chance, un obscur pharmacien.
[PAGINET:] Obscur !... permets, tu es de première classe.
[LIVERGIN:] Oui...
[PAGINET:] Et puis tu es l'inventeur des pastilles Livergin !...
[LIVERGIN:] Mais, qu'est-ce à côté de toi !... un de nos médecins les plus réputés !...
[PAGINET:] Oh ! tu sais, la réputation, c'est une question de chance !
[LIVERGIN:] Je te l'accorde !
[PAGINET:] Eh ! là !... mais de mérite aussi !... C'est moi qui ai prouvé qu'il n'y a pas de microbes ! moi qui suis l'inventeur des manipulations magnétiques !
[LIVERGIN:] Oui, mon Dieu, les manipulations !... Autrefois, nous appelions ça... le massage.
[PAGINET:] Permets !... Il y a une grande différence !... Le massage... c'est le massage.
[LIVERGIN:] Oui.
[PAGINET:] C'est la force brute... tandis que les manipulations magnétiques !... Eh bien !... il y a un fluide.
[LIVERGIN:] Et où le prends-tu, ton fluide ?
[PAGINET:] Où je le prends ?... Eh bien !... là dedans.
[LIVERGIN:] Là dedans ?
[PAGINET:] Oui, tu comprends... n'est-ce pas... le... la... la concentration nerveuse... et puis le... Ah ! et puis tu m'embêtes !
[LIVERGIN:] Merci !... La voilà, sa manipulation... un attrape-nigaud !... Enfin ! on va te décorer pour ça, c'est très bien !
[PAGINET:] Mais oui, c'est très bien !... Je ne vois pas pourquoi je n'aurais pas, comme tant d'autres, un petit bout de ruban à ma boutonnière !
[LIVERGIN:] Comment, tu le porteras ?
[PAGINET:] Mais pourquoi donc pas ?
[LIVERGIN:] Je ne sais pas... mais il me semble que si j'étais à ta place, je ne le porterais pas.
[PAGINET:] En voilà des idées ! il me semble que la croix... quand on l'a loyalement acquise !... Car enfin, je n'ai pas couru après, moi ! Je n'ai pas intrigué pour l'avoir !
[LIVERGIN:] Eh bien ! et moi donc !
[PAGINET:] Je peux me dire avec orgueil que si je suis décoré, je n'aurai rien fait pour ça.
[LIVERGIN:] Ni moi non plus.
[PAGINET:] Eh bien ! Alors ! Deux coups de sonnette ! C'est Plumarel qui revient du ministère. Bébé ! Simone ! Dardillon !... Venez.
[DARDILLON:] sort du laboratoire.