[ANTÉNOR:] Seigneur ! Priam sans doute a lieu d'être surpris. Des soupçons trop fondés ont ému les esprits. Après tant de délais, que voulez-vous qu'on pense ? Qui peut des Phrygiens retarder l'espérance ? Quand je vins, des captifs, proposer la rançon, Je reçus pour garant la foi d'Agamemnon. Je sais trop qu'un grand Roi ne peut songer à feindre ; Et ce n'est pas de vous que je prétends me plaindre. Ah ! Si vous ne suiviez que vos propres conseils !... Mais toujours les flatteurs entourent vos pareils : Et tel m'écoute ici, que je pourrais confondre.
[ULYSSE:] On m'attaque, Seigneur ; c'est à moi de répondre. De quoi m'accuse-t-on ? De mon zèle pour vous ! Pour qui l'a recherché, ce reproche est bien doux. De mes soins vigilants, Troie enfin se méfie ; En voulant me noircir, elle me justifie. Prince ! De nos traités vous blâmez la lenteur ; Ce délai vous irrite : appelez-m'en l'auteur. Loin de désavouer un soupçon qui m'honore, Je veux, même à vos yeux, le confirmer encore. Lorsque envoyé vers nous des remparts d'Ilion ; Vous vîntes, des captifs, nous offrir la rançon, C'est moi, je l'avouerai ; moi, dont la prévoyance Vous avait, de nos chefs, ôté la confiance. J'eus mes raisons, Seigneur, que vous n'ignorez pas ; Et si, de mes conseils, on eût fait plus de cas, Si l'armée, à mes voeux, eût daigné condescendre, On vous eût renvoyé sans vouloir vous entendre. Eh ! Quels sont ces captifs que vous redemandiez ? L'élite des Troyens et de leurs alliés ! Cinq enfants de Priam, l'espoir de la Phrygie ! Une Reine, l'amour et l'effroi de l'Asie ! Leur liberté, Seigneur, vous-même en conviendrez, Est sans doute au dessus du prix que vous offrez ; Et, pour m'expliquer mieux, quand on tient de tels gages, La politique veut qu'on les garde en otages.
[ANTÉNOR:] Ô Ciel ! Ce que j'entends se peut-il concevoir ? Des Rois à qui le Ciel a remis son pouvoir, Oseront-ils braver les droits et la justice ? Ah ! Seigneur ! Cette fois, pourrez-vous croire Ulysse ?
[AGAMEMNON:] Ces intérêts, Seigneur, exigent d'autres temps. Je dois donner ce jour à des soins importants. Les Grecs, d'Achille mort, vont disputer l'armure ; Trop de retardement vous tiendrait lieu d'injure : Retournez vers Priam. Bientôt, par mes Guerriers, Je lui ferai savoir le sort des Prisonniers.
[ANTÉNOR:] Princes ! J'ai donc vers vous rempli mon ministère. Partons ; mais, avant tout, pénétrons ce mystère.
[ULYSSE:] Seigneur, les Chefs des Grecs portent ici leurs pas.