[COLOMBINE:] Quoi, c'est toi, mon cher Arlequin ? Mais sans aller plus loin, apprends-moi, je te prie, Depuis quand donc ici ?
[ARLEQUIN:] J'arrive en ce jardin, Et ne puis t'exprimer l'envie Que je sentais de te revoir. Mais du moins, fais donc ton devoir, Et permets qu'ici je t'embrasse ; On ne refuse pas cette petite grâce.
[COLOMBINE:] Fi donc, l'on nous regarde ; apaise tes transports. Ta personne me semble encore bien vivante, Pour venir d'un pays où l'on voit tant de morts.
[ARLEQUIN:] C'est que l'absence, ma Charmante, A le don de rendre un amant Une fois plus vif et plus tendre ; Et surtout au retour de Flandre, On se sent près de vous tout je ne sais comment.
[COLOMBINE:] Laissons cela, parlons de ton maître.
[ARLEQUIN:] Aujourd'hui Ta maîtresse pourra s'expliquer avec lui. Était-ce avec Calmar que dans la grande allée Elle riait de si bon cour, Lorsque je t'ai du doigt doucement appelée ?
[COLOMBINE:] Non, c'est un autre adorateur. Mais qui t'a dit que ma maîtresse Fut aussi celle de Calmar !
[ARLEQUIN:] Cela n'est que trop vrai, traîtresse, Que sans avoir à la tendresse Non plus qu'à la personne égard, Tout à coup ta maîtresse Élise, l'infidèle Quitte Léandre pour Calmar. Je n'aurais jamais pu croire cette nouvelle. Ah ! Malheureux Léandre !
[COLOMBINE:] Il est mal informé ; Et quoi que de Calmar Élise soit aimée, Ton maître en est-il moins aimé ?
[ARLEQUIN:] Et quoi, sans doute, puisqu'à l'armée L'on nous a su mander son infidélité. Mais ce bruit est-ce donc mensonge ou vérité ?
[COLOMBINE:] Comment ton maître a cru ce faux bruit véritable ?
[ARLEQUIN:] Oui, c'est sur les discours que l'on nous a tenu, Que de Flandre à Paris en poste il est venu.
[COLOMBINE:] Oui, mais raisonne. Est-il croyable ? Qu'un homme au cour tendre, aux yeux doux, Se quitte pour un sot de fort mauvaise mine ?
[ARLEQUIN:] Tu dis encor vrai, Colombine. Mais aujourd'hui les femmes, entre nous, Aiment, et trouvent bons de si mauvais ragoûts, Qu'en amour aussi bien qu'à table On ne dispute point des goûts ; Et dans ce siècle abominable, Où pour ce métal seul tout cour est enflammé, C'est peu pour être bien aimé, Que d'être de figure aimable. Ce n'était pas Calmar non plus que ses désirs Qui nous donnaient martel en tête ; Nous craignions que ton or en butte à vos désirs, Ne lui donnât une conquête, Que tout l'or du Pérou ne pourrait pas payer.
[COLOMBINE:] Allez, vous étiez fous de vous tant effrayer. Le cour de ma maîtresse est de la vieille roche, Un hameçon doré n'est pas ce qui l'accroche ; Et si Calmar enfin est bien reçu chez nous, C'est que de ma maîtresse il est l'homme d'affaire. Il fait de son mieux pour lui plaire : Mais ma foi, quoiqu'il puisse faire, Il ne fera point de jaloux. Quoi que de ces Calmars l'on souffre la présence, Et les fêtes et la dépense, On n'a pour eux d'autres douceurs Que celles d'écouter les leurs.
[ARLEQUIN:] Oui mais, ces dragons noirs de la galanterie, N'ont-ils point non plus, je te prie, Dedragonné tant soit peu ta vertu ?
[COLOMBINE:] Comment donc ? Pour qui me prends-tu ? Crois-tu que de tout bois Colombine fait flèche ? Ah ! Fi de ces Calmars cela ne me sent rien.
[ARLEQUIN:] On dit pourtant qu'ils ont fait brèche À de plus grands cours que le tien. Et qu'en amour tous ces reptiles, Assiégeaient en été les cours Comme ordinairement nous assiégeons les villes.
[COLOMBINE:] Ah, ah ! Les illustres vainqueurs ! Ils ne les prenaient pas de même.
[ARLEQUIN:] Comment ? Employaient-ils quelqu'autre stratagème ? Ils ne les prenaient pas de même ? Et pourquoi non ?
[COLOMBINE:] Hé, c'est qu'une ville mutine, Ville à l'épreuve du canon, Vous la prenez, vous autres par famine. Au contraire, bien des Iris, Tenant bon dans une ruelle Aux soupirs de leurs favoris, Capitulent souvent au Moulin de Javelle.
[ARLEQUIN:] Je t'entends. C'est à dire, en peu d'expressions, Qu'en amour comme en guerre, avec une farouche, Les meilleures munitions Sont les munitions de bouche. Les Calmars, à ce compte, opulents, généreux, Et surtout beaucoup amoureux, Doivent avancer leurs conquêtes.
[COLOMBINE:] Hé bien, le nôtre encore un coup, N'avance que fort peu, quoi qu'il aime beaucoup, Il nous donne souvent des cadeaux et des fêtes, Et ce soir même il s'est offert De nous donner aux Tuileries Au clair de Lune un fort joli concert.
[ARLEQUIN:] Un Concert ?
[COLOMBINE:] Oui, voilà de ses galanteries.
[ARLEQUIN:] Mon maître viendra donc à temps pour y chanter. Mais attends, il me vient certain dessein en tête, Qui pourrait bien déconcerter Le héros du concert, le maître de la fête. Est-ce de voix ce concert ?
[COLOMBINE:] Oui.
[ARLEQUIN:] Fort bien. Le valet de Calmar n'est pas incorruptible. Avec un doigt de vin la chose est infaillible. Je connais un musicien. Pour rendre ta chose complète, Il ne me manque plus rien Qu'un faiseur de vers, un poète.
[COLOMBINE:] Quel est donc ton dessein ?
[ARLEQUIN:] Tantôt tu le sauras ; De ce que le t'ai dit garde d'ouvrir la bouche. Adieu, j'aperçois Scaramouche, Qui peut être pourra me tirer d'embarras. Va donc, cours vite à ta maîtresse Et dis-lui que Léandre arrive sur mes pas.
[COLOMBINE:] Mais.
[ARLEQUIN:] Va, te dis-je.
[COLOMBINE:] Hé bien, à revoir ; je te laisse.