[APOLLON:] Je tremble au fonds de l'âme. Ah qu'il est dangereux d'offenser une femme ! Mais cherchons ma Princesse, et courons l'assurer Que... Je ne croyais pas ici vous rencontrer.
[CLITIE:] L'Amour et le Destin m'ordonnent de vous suivre : Mais sans vous voir hélas ! Comment pourrais-je vivre ? Mon coeur ressent toujours pour vous la même ardeur ; Mais je n'en saurais plus parler avec chaleur, Ni par d'ardents transports exprimer ma tendresse, Tant l'excès de mes maux me cause de faiblesse ; Elle est grande, et déjà je me sens en langueur, Je n'ai plus rien en moi de vivant que le coeur : L'amour l'anime encor ce coeur tendre et sincère, Qui n'a jamais rien fait qui vous ait pu déplaire ; Il vit pour vous aimer, et cependant hélas ! C'est l'amour aujourd'hui qui cause mon trépas : Oui, celui qui me fait souhaiter votre vue, Et de vivre pour vous, est celui qui me tue ; Ma mort m'épargnera l'éternelle douleur De vous voir mépriser les troubles de mon coeur ; Et lorsque je n'ai plus de place dans le vôtre, Je ne vous verrai point entre les bras d'un autre. Hélas ! Qui l'aurait pu prévoir que votre amour M'eût causé tant de maux, et m'eût coûté le jour ? L'excès du mien servait à me tromper moi-même ; Et comme mon amour était pour vous extrême, Je croyais que toujours le vôtre dût durer, Et le mien trop crédule osait me l'assurer.
[APOLLON:] Quoi, Nymphe, vous croyez n'être donc plus aimée ?
[CLITIE:] De la Princesse hélas ! Votre âme est trop charmée ; Son bonheur est bien grand, et pour l'amour de vous Je n'ose lui montrer ni haine, ni courroux, Encor que de Vénus contre vous irritée À m'en venger aussi je sois sollicitée.
[APOLLON:] Que ne vous dois-je point ! Et quels remerciements...
[CLITIE:] Ah gardez-vous par là d'augmenter mes tourments : Si vous ne vous sentiez beaucoup d'ardeur pour elle, Vous me remercieriez avecque moins de zèle. Hé quoi, me pourrez-vous oublier tout à fait ? Pourrez-vous oublier un amour si parfait ?
[APOLLON:] Si vous pouviez bien voir jusqu'au fond de mon âme, Vous verriez que je rends justice à votre flamme, Vous verriez de l'estime avec de la pitié, Vous verriez de l'amour avec de l'amitié, Vous verriez de la joie avec de la tristesse, Et de la force enfin avec de la faiblesse. Je dois vous estimer, car vous le méritez, Et j'ai de la pitié, car vous en excitez : J'ai de l'amour pour vous, que je puis dire extrême, Et si le votre est grand, le mien est tout de même ; Je sens beaucoup de joie, et mon coeur est content De voir que votre amour est pour moi si constant ; J'ai du chagrin aussi de n'y pouvoir répondre, Et de voir que vos feux ont de quoi me confondre ; J'ai de la force enfin lorsque je me résous De vous aimer toujours, et de n'aimer que vous : Mais sitôt que je songe à ma belle Princesse, Ma fermeté chancelle, et cède à ma faiblesse. Voilà le triste état où sans cesse je suis, Et les mortels n'ont pas de plus cruels ennuis.
[CLITIE:] Je vois trop bien par là les troubles de votre âme, Mais je n'y connais plus votre première flamme.
[APOLLON:] Je parais infidèle avec beaucoup d'ardeur, Mais je ne le suis pas dans le fond de mon coeur ; Et lorsque je parais vous quitter pour une autre, Cet amour qui me fait mieux connaître le vôtre, Et qui vous donne lieu d'en montrer la grandeur, Rend à mon feu pour vous de sa première ardeur ; Et quand tous vos transports raniment ma tendresse, Vous devez quelque chose enfin à la Princesse.
[CLITIE:] Ah ne m'en parlez point, oubliez ses appas ; Je ne lui devrais rien, si vous ne l'aimiez pas : Mais vous l'allez quitter, et venez de me dire... Vous ne répondez-rien ! Et votre coeur soupire ! L'oublierez-vous ? Parlez.
[APOLLON:] Hélas ! Oui, si je puis.
[CLITIE:] Je ne verrai jamais la fin de mes ennuis, Mon coeur sera toujours accablé de tristesse.
[APOLLON:] Si vous m'aimez un peu, souffrez-moi ma faiblesse, Je crois qu'avec le temps j'en pourrai triompher.
[CLITIE:] Des feux si violents ne peuvent s'étouffer.
[APOLLON:] Le trop cruel Amour qui veut venger sa Mère, En me faisant souffrir, cherche à la satisfaire.
[CLITIE:] Mais croyez-vous enfin être aimé tendrement ? Qu'on n'aime pas le Dieu beaucoup plus que l'Amant ? Et que si votre coeur montrait de l'inconstance, On vous aimât toujours avec violence ? Il n'appartient qu'à moi de garder tant d'amour ; Mais cet amour aussi me va coûter le jour, Et lorsque je vous vois...
[APOLLON:] Ah fuyez de ma vue, Et ne me cherchez plus, si c'est moi qui vous tue ; Fuyez un inconstant, mais je ne le suis pas, Quand mon coeur ne saurait oublier vos appas ; Laissez-moi travailler à leur rendre justice, Je vais prier l'Amour de m'être moins propice, En faisant que l'objet qui partage mon coeur, Et qu'il me fait aimer, me montre moins d'ardeur.
[CLITIE:] Puisque vous le voulez, il faut que je vous laisse : Mais si vous soupirez toujours pour la Princesse, Si vous me méprisez encor...
[APOLLON:] Que ferez-vous ?
[CLITIE:] Adieu, gardez de croire un si faible courroux.