[MADAME CHAMPBAUDET:] Midi et demi !... il va venir !... Hier, quand ce vilain piano l'a mis en fuite, Paul m'a dit : "A demain !... Je me suis arrangé ce petit bonnet avec des rubans pensée..." C'est un emblème... Il le comprendra. Mon Dieu, que c'est donc difficile de se coiffer seule !... Je n'ai plus ni femme de chambre ni domestique... Je ne parviendrai jamais à placer cette épingle !
[ARSENE:] Madame, voulez-vous que je vous aide ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Vous ici !
[ARSENE:] J'ai erré toute la nuit en pleurant sur les dalles de nos quais déserts... Ce matin, je me suis retrouvé au Marché aux fleurs... et naturellement j'ai pensé à vous.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ah ! monsieur Arsène...
[ARSENE:] Elle gobe ça !... que les femmes sont câlines !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ainsi, vous n'avez pas cherché à vous placer ?
[ARSENE:] Moi ? Ah ! Madame, vous êtes cruelle !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Mais...
[ARSENE:] Non ! ce n'est pas gentil !... demander à un homme qui toute la nuit a regardé la rivière d'un œil sinistre... s'il a cherché à se placer !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oh ! pauvre garçon !... je vous reprends !... ARSENE. — Aux mêmes conditions ? Sans doute...
[ARSENE:] Cinq cents francs et quatre bouteilles de vin ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ah ! non ! Quatre cents francs et cinq bouteilles de vin !... Ne confondons pas !
[ARSENE:] Pardon !... c'est l'émotion... Elle ne gobe pas !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Je vous reprends... mais une autre fois soyez plus discret sur les mystères de ma toilette... Voyons, aidez-moi...
[ARSENE:] Oh ! avec bonheur ! Ce n'est pas moi... c'est la joie ! Encore une dans votre postiche !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Je vous défends de parler de cela !
[ARSENE:] Faut pas en rougir, Madame... Cette année, on en porte beaucoup.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Allons ! c'est bien ! Rangez tout cela. Je vais changer de col et mettre mes manchettes.
[ARSENE:] Voulez-vous que j'aille vous aider ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Mais non ! Ces détails ne sont pas de votre compétence.
[ARSENE:] Compétence !... Elle est encore fâchée ! En voilà-t-y des petits pots !... Du blanc, du bleu, du rouge !... Ah ! ben, moi, il ne m'en faut pas tant que ça... Je fais ma toilette dans un verre d'eau... et il en reste !... Ma foi !... je ne suis pas fâché d'être rentré ici... D'abord, j'ai une chambre au midi... tandis que les Letrinquier m'avaient campé au nord... loin de mesdemoiselles les cuisinières... Tiens ! ça me fait penser que j'ai emporté la clef de leur cuisine... je la leur rapporterai ce soir... quand Madame sera couchée...
[TACAREL:] Entrez donc, Durozoir, pas de fausse honte...
[DUROZOIR:] Dame, je suis un peu ému...
[TACAREL:] Allons ! de l'aplomb ! vous n'êtes pas un collégien !
[ARSENE:] Monsieur Tacarel...
[TACAREL:] Comment !... te voilà revenu ici, toi ?
[ARSENE:] Oui, Madame m'a fait redemander...
[TACAREL:] Eh bien, ne lui dis pas que tu m'as vu hier chez les Letrinquier... ou sinon...
[ARSENE:] Oui... je sais...
[TACAREL:] Gare à tes oreilles !...
[ARSENE:] II appelle ça mes oreilles !... Voilà un drôle d'architecte ! Monsieur, oserais-je vous prier de me garder aussi le secret ?
[TACAREL:] Quel secret ?
[ARSENE:] De ne pas dire à Madame que vous m'avez vu dans une autre maison... ça lui ferait de la peine...
[TACAREL:] C'est bien... annonce-moi...
[ARSENE:] Monsieur Tacarel et monsieur... ?
[TACAREL:] Annonce-moi seul...
[ARSENE:] Monsieur Tacarel seul !... Très bien !
[DUROZOIR:] Je ne vous le cache pas... je tremble comme une feuille.
[TACAREL:] Voyons ! pas d'enfantillages ! Arrangez votre cravate.
[DUROZOIR:] Si j'allais ne pas lui plaire !
[TACAREL:] Allons donc ! vous êtes encore très présentable... Quel âge avez-vous ?
[DUROZOIR:] Mais... je frise mes cinquante-neuf !...
[TACAREL:] Chut !... nous dirons quarante-neuf... Boutonnez votre habit...
[DUROZOIR:] Mais comment cette idée de me marier vous est-elle venue... comme ça... tout à coup ?
[TACAREL:] Vous êtes mon vérificateur, mon plus ancien commis... je vous estime, je vous aime... et je veux vous faire une position.
[DUROZOIR:] Que vous êtes bon, monsieur Tacarel ! Et, dites-moi... Qu'est-ce que vous faites ?
[TACAREL:] Je le mets à la caisse d'épargne.
[DUROZOIR:] Dites-moi... et la personne en question est ornée de quelques attraits ?
[TACAREL:] Une femme superbe !
[DUROZOIR:] Ce sont celles que je préfère.
[TACAREL:] Eh ! eh ! papa Durozoir !
[DUROZOIR:] Je l'avoue, j'ai été gâté ! A-t-elle des cheveux ?
[TACAREL:] Énormément !... Elle en a tant qu'elle les laisse traîner partout.
[DUROZOIR:] C'est magnifique, une chevelure qui traîne !
[TACAREL:] Et quinze mille livres de rente !... Ce n'est pas laid !...
[DUROZOIR:] C'est un rêve !...
[TACAREL:] Redéboutonnez votre habit... cela fait mieux.
[DUROZOIR:] Quelle chance que je sois resté célibataire jusqu'à présent !
[TACAREL:] Est-ce que vous n'avez jamais songé à vous marier ?
[DUROZOIR:] A vous parler franchement... tant que j'ai été jeune et que je me suis bien porté... mais à présent que j'ai des rhumatismes...
[TACAREL:] Taisez-vous ! n'allez pas lui parler de ça !
[DUROZOIR:] Oh ! non !... pas avant !
[TACAREL:] II faut lui garder ça comme surprise.
[DUROZOIR:] Et vous dites que c'est une forte femme ?
[TACAREL:] Robuste... des bras... de taureau !
[DUROZOIR:] Tant mieux !... pour mon rhumatisme !... Elle pourra me frictionner !
[TACAREL:] Ne parlez donc pas de ça !
[DUROZOIR:] Non !... pas avant !
[TACAREL:] C'est la surprise !... Soyez tendre, galant, poétique...
[DUROZOIR:] Je tâcherai...
[TACAREL:] Reboutonnez votre habit... Décidément, cela fait mieux !
[VOIX DE MADAME CHAMPBAUDET:] Monsieur Paul ! me voici ! ne vous impatientez pas !
[DUROZOIR:] C'est elle ?
[TACAREL:] Hein ! quel organe !
[DUROZOIR:] C'est une harpe !... sa voix me trouble...
[TACAREL:] Entrez au salon !... Je vais vous annoncer...
[DUROZOIR:] Oui... oui...
[TACAREL:] Arrangez-vous... tâchez de vous faire une mèche !
[DUROZOIR:] Oui... oui., je vais y travailler.
[TACAREL:] C'est un peu audacieux, ce que je fais là... Madame Champbaudet voudra-t- elle se marier... à son âge ?... Mon futur est légèrement déjeté... mais je n'en ai pas d'autres sous la main... et le père Letrinquier est pressé, moi aussi. Je suis pincé ! j'aime sa fille !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Monsieur Paul... je vous ai fait attendre.
[TACAREL:] C'est mon devoir...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ce n'est pas un reproche... mais vous êtes en avance de cinq minutes...
[TACAREL:] Lorsqu'il s'agit de venir près de vous... il me semble que je suis toujours en retard..,
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oh ! taisez-vous !... car vous finiriez par m'inspirer de l'amour... propre ! ! ! J'ai failli me trahir ! Voulez-vous que nous causions de notre petite bâtisse ? Où sont vos plans ?
[TACAREL:] Ne pourrions-nous parler aujourd'hui... de choses plus sérieuses... plus intéressantes ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Il m'a serré la main !
[TACAREL:] Le voulez-vous ?... Une grosse maman comme ça... elle ne voudra jamais se marier !... Madame Champbaudet, depuis deux mois, vous avez bien voulu m'admettre dans le cercle de votre intimité... Je vous dois le récit de mes impressions !...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Il va se déclarer !
[TACAREL:] Le premier jour où je vous vis, je ne pus m'empêcher de m'écrier : "Que cette femme est belle !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Monsieur Paul !...
[TACAREL:] Plaît-il ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Rien... continuez !
[TACAREL:] Le second jour, je me dis : "Qu'elle est aimable ! qu'elle est spirituelle !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Flatteur !
[TACAREL:] Mais bientôt, je devins triste...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oh ! pourquoi ?
[TACAREL:] En contemplant votre isolement, je ne pus m'empêcher de songer à ces belles fleurs du désert qui meurent, hélas !... sans avoir été respirées ! Je ne parle pas de M. Champbaudet...
[MADAME CHAMPBAUDET:] N'en parlons pas !
[TACAREL:] Femme austère ! il est temps d'essuyer vos larmes... rentrez dans la vie !... Elle est belle, la vie, pour ceux qui savent aimer !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oh ! oui !... Du moins, je le suppose...
[TACAREL:] Il est beau de dire à un homme... quel que soit son âge : "Tiens ! voilà mon cœur ! donne-moi le tien !... et partons pour Asnières.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Certainement... Pas un mot de mariage ! Viendrait-il m'offrir le déshonneur ?
[TACAREL:] Elle est émue... c'est le moment ! Madame Champbaudet... si un galant homme, un homme tendre et sensible... se présentait pour vous épouser ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oh ! Paul ! j'attendais ce mot !
[TACAREL:] Ah bah ! Il fallait donc le dire ! Ainsi vous consentiriez à vous remarier ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oui !... oui ! !... oui ! ! !...
[TACAREL:] A la bonne heure ! elle y va carrément ! Ça suffit... attendez un moment... Monsieur Durozoir !... monsieur Durozoir !...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Qu'est-ce que c'est que M. Durozoir ?
[DUROZOIR:] est troublé.
[TACAREL:] Madame... j'ai l'honneur de vous présenter M. Edmond Durozoir... un ami de ma famille... homme probe, exact, honorable... et qui a toute ma confiance...
[DUROZOIR:] Cher ami... Madame...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Monsieur... C'est un grand-parent chargé de faire la demande.
[DUROZOIR:] Madame... c'est en tremblant que je viens...
[TACAREL:] Elle paraît comme ça le matin... à jeun ; mais, le soir, elle est splendide.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Monsieur, je vous écoute avec la plus vive sympathie.
[DUROZOIR:] Madame, c'est en tremblant...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Pourquoi trembler ?
[DUROZOIR:] C'est bien naturel...
[TACAREL:] L'émotion !
[DUROZOIR:] Et puis la solennité du moment. Quel âge a-t-elle ?
[TACAREL:] Trente-cinq ans... Allez !
[DUROZOIR:] Madame... enhardi par votre accueil... et fort de l'approbation de M. Paul Tacarel, mon patr...
[TACAREL:] Parent et ami !
[DUROZOIR:] Parent et ami, j'ai l'honneur de... vous demander votre main.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ah ! enfin !
[TACAREL:] V'lan ! ça y est !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Monsieur... je n'ai plus de famille...
[DUROZOIR:] Tant mieux.
[TACAREL:] Pauvre orpheline !
[MADAME CHAMPBAUDET:] C'est donc à moi de vous répondre... Lorsque j'eus le malheur de perdre mon mari, feu Champbaudet... j'avais juré de me consacrer à sa mémoire... Je m'étais liée par un serment.
[TACAREL:] Oh ! c'était dans le carnaval.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Mais je pense que mon changement de résolution se trouve suffisamment justifié par le mérite de celui qui en est l'objet.
[DUROZOIR:] Ah ! madame !
[TACAREL:] Elle n'est pas difficile !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Quand on a le bonheur de rencontrer, sur le chemin de l'existence, un homme qui joint à l'élégance des manières, les dons plus précieux encore du cœur, de l'esprit et de l'âme !...
[DUROZOIR:] Oh ! oh ! madame !
[TACAREL:] Elle est myope !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Une femme serait bien folle de refuser pareils avantages...
[TACAREL:] Ce serait bouder contre son cœur.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Aussi, j'ose le dire sans rougir... j'accepte, monsieur Durozoir, j'accepte !...
[DUROZOIR:] Oh ! madame !
[TACAREL:] Comme ça prend feu, les vieilles maisons !
[DUROZOIR:] Je n'ose prolonger plus longtemps cette première visite... mais me permettrez- vous de la renouveler ce soir ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Certainement.
[TACAREL:] Avec un bouquet !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Je serai toujours heureuse de vous voir... ne vous dois-je pas mon bonheur ?
[DUROZOIR:] Et moi donc ! A ce soir !
[MADAME CHAMPBAUDET:] A ce soir.
[TACAREL:] Avec un bouquet.
[DUROZOIR:] trébuche et laisse tomber son chapeau ; TACAREL le ramasse, le lui donne, et reconduit.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Quel charmant vieillard !
[TACAREL:] Comment !... vieillard ? il n'a que quarante-neuf ans !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Alors il est bien fatigué...
[TACAREL:] Il paraît comme cela le matin... à jeun... mais, aux lumières, il est splendide !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oh ! peu m'importe !... pour ce que je veux lui dire.
[TACAREL:] Hein ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Paul !... Laissez-moi vous appeler Paul ? Oh ! qu'il est beau, mon Paul !
[TACAREL:] Ah ça ! est-ce qu'elle voudrait déjà... chagriner Durozoir ? C'est trop tôt !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Je vous quitte... pour un instant... je vais faire part à mes amies de pension de la nouvelle... de la grande nouvelle... Je reviens... A bientôt, mon Paul... à bientôt !... Ah ! je n'ai que vingt-cinq ans !
[TACAREL:] Qu'est-ce qu'elle a ?... enfin la voilà casée, c'est le principal !
[ARSENE:] Entrez donc, monsieur Letrinquier.
[TACAREL:] Le beau-père !
[LETRINQUIER:] Imbécile ! qui emporte la clef de ma cuisine !... Si je ne t'avais pas rencontré sur l'escalier en montant chez Théodore ?
[ARSENE:] Je vous l'aurais rapportée ce soir... après dîner.
[LETRINQUIER:] Après dîner ! c'est très commode !... Voyons ! où est-elle ?
[ARSENE:] Dans ma veste... Attendez un moment... je vais la chercher...
[LETRINQUIER:] Ah çà ! où suis-je ici ?
[TACAREL:] Chez madame veuve Champbaudet.
[LETRINQUIER:] Vous !... Au fait, j'aurais dû m'en douter... il est une heure... je dérange votre petit rendez-vous...
[TACAREL:] Du tout !... j'allais chez vous... Vous m'avez imposé la tâche... pénible... de marier madame Champbaudet.
[LETRINQUIER:] Pénible ! Je vous comprends...
[TACAREL:] Quand vous l'aurez vue... vous me comprendrez davantage... Monsieur Letrinquier, j'ai l'honneur de vous faire part du mariage de madame veuve Champbaudet avec M.
[LETRINQUIER:] Comment ! vous l'avez colloquée à un autre ?
[TACAREL:] Ah ! beau-père !
[LETRINQUIER:] Farceur !... Dites donc... Théodore m'a dit que c'était une femme superbe... Est-ce que je ne pourrais pas la voir un peu ?
[TACAREL:] Mais... je ne sais pas...
[LETRINQUIER:] Il faut bien que je sache si elle se marie... je ne suis pas obligé de vous croire !
[TACAREL:] C'est juste. La voici... je vais vous présenter.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Je viens d'écrire trois lettres... mettons des timbres.
[LETRINQUIER:] Les voilà donc, ces femmes qui enveloppent la jeunesse dans leurs replis tortueux !
[TACAREL:] Madame, j'ai l'honneur de vous présenter M. Letrinquier...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Encore un grand-parent ! Soyez le bienvenu, monsieur... Voulez-vous me donner la main... à l'anglaise ?
[LETRINQUIER:] Elle est bon garçon ! A mon tour, permettez-moi, chère belle, de vous saluer... à la française ? Superbe femme !
[TACAREL:] Eh ! eh ! papa Letrinquier !
[LETRINQUIER:] Chut ! ne le dites pas à ma sœur ! Eh bien, chère belle, quoi de nouveau dans le monde galant ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] et TACAREL, étonnés. — Hein ?...
[LETRINQUIER:] Tant pis ! je suis chez une petite dame !
[MADAME CHAMPBAUDET:] C'est un vieux mauvais sujet ! LETRINQUIER. — Paul vient de m'apprendre une nouvelle désastreuse. Quoi donc ?
[LETRINQUIER:] Vous allez vous marier... Les amours sont en deuil... Il est vrai que je suis un peu la cause de ce malheur public... C'est moi qui ai exigé de Paul ce mariage...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oh ! merci !
[LETRINQUIER:] Je lui ai dit : "Tant que la petite Champbaudet ne sera pas mariée... vous n'aurez pas ma fille !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Comment, votre fille ?...
[LETRINQUIER:] Oui, Caroline ! Il épouse Caroline !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Hein ?... C'est impossible !... Eh bien, et moi ?
[LETRINQUIER:] Vous !... vous épousez Durozoir !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Par exemple !... C'est Paul que j'épouse ! mon Paul !
[LETRINQUIER:] Comment ?
[TACAREL:] Qu'est-ce qu'elle chante ?... Permettez, madame...
[MADAME CHAMPBAUDET:] M. Durozoir ne vient-il pas de me faire la demande à l'instant ?
[TACAREL:] Pour lui-même !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Lui ! un vieux sans cheveux ?... Je n'en veux pas ! ! !
[LETRINQUIER:] Ah ! mais ceci change la thèse !
[TACAREL:] Que vous importe que madame se marie ou ne se marie pas ?... si je vous prouve que vos soupçons sont injustes !
[LETRINQUIER:] Comment cela ?
[TACAREL:] Interrogez madame... elle vous dira que nos relations sont purement architecturales et que le respect le plus absolu...
[LETRINQUIER:] Chut ! pas de signes d'intelligence !... Est-il vrai, madame, que ce jeune homme vous soit complètement... étranger ?
[TACAREL:] Vous allez voir !... Répondez, madame !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Un pareil aveu !... c'est le perdre à jamais !...
[LETRINQUIER:] Eh bien, madame ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Monsieur Letrinquier... je suis bien coupable !
[TACAREL:] Hein ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Mais le cœur d'une femme est bien faible quand elle aime.
[LETRINQUIER:] Voilà qui est clair !
[TACAREL:] Comment, madame, vous osez soutenir... ?
[LETRINQUIER:] Assez !... Or donc, mariez madame, rompez votre chaîne... sinon vous n'aurez pas ma fille !... Chère belle...
[TACAREL:] Mais, monsieur Letrinquier...
[LETRINQUIER:] Ma résolution est irréfragable !... Je monte chez Théodore. A
[TACAREL:] Mon compliment, madame, c'est du joli !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Grâce, mon Paul ! grâce !... J'allais vous perdre... et je me suis rattrapée à cette planche de salut.
[TACAREL:] Il y a des planches, madame, auxquelles une femme qui se respecte ne se rattrape jamais !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Pardonne-moi...
[TACAREL:] Ne me tutoyez pas !... on ne tutoie pas son architecte !
[MADAME CHAMPBAUDET:] J'ai peut-être été un peu loin...
[TACAREL:] Voilà donc la récompense de mes soins... de mon exactitude... moi qui venais tous les jours faire votre petite partie !... de mausolée, sans honoraires !... Pour me remercier, vous me compromettez... vous me faites manquer mon établissement...
[MADAME CHAMPBAUDET:] J'avais cru lire dans vos regards...
[TACAREL:] Rien du tout ! rien du tout !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Cependant vous m'avez parlé d'amour...
[TACAREL:] Pour Durozoir !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Vous me faisiez changer mes bonnets...
[TACAREL:] Au point de vue de l'art... comme architecte...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ah ! vous avez beau dire, on ne vient pas tous les jours, pendant deux mois, chez une femme... jeune encore... sans avoir un motif...
[TACAREL:] Certainement... j'en avais un... un motif supérieur...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Lequel ? Paul, ouvrez-moi votre cœur !
[TACAREL:] Il faut l'amadouer... Je vais l'étourdir... Vous allez tout savoir... Personne ne peut nous entendre ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Personne !
[TACAREL:] Eh bien, oui ! je ne le cache pas... subjugué, vaincu par la puissance de vos charmes, de votre esprit, oui, je vous ai aimée !...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ah ! merci !
[TACAREL:] Je vous ai aimée !... pendant trois jours !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ah ! pas plus ?
[TACAREL:] Dieu m'est témoin que je voulais vous offrir mon nom... Je suis même allé à la mairie... faire lever votre extrait de naissance...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ah ! mon Dieu !
[TACAREL:] On m'a livré cette pièce... moyennant quarante sous... et j'y ai lu une date... Quel âge peut-elle bien avoir ?... Une date à jamais célèbre pour ceux qui estiment le vin de la comète... 1811 !
[MADAME CHAMPBAUDET:] C'est faux !... Je suis de 1814 !... Je n'ai que quarante-sept ans !
[TACAREL:] Tiens ! l'âge de maman !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ah !
[TACAREL:] Ce doux rapprochement... ouvrit à mon cœur des horizons nouveaux... Mon amour s'épura... et je me pris à vous aimer... comme un fils aime sa mère !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Sa mère ?... Ah ! non !
[TACAREL:] Ça ne prend pas ! Comme un frère aime sa sœur !
[MADAME CHAMPBAUDET:] J'aime mieux ça !
[TACAREL:] Chauffons cette corde ! Savez-vous ce que c'est qu'une sœur ?... cet ange... dont on ne demande jamais l'âge !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Sans doute, sans doute !...
[TACAREL:] Elle est froide ! Voilà ce que j'espérais trouver en vous... Mais non ! je n'ai rencontré qu'une femme implacable !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Comment ?
[TACAREL:] Qui se fait un plaisir cruel de s'asseoir sur ma destinée.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Moi ? Paul !
[TACAREL:] Allez ! continuez votre œuvre de destruction !... Ma fiancée en mourra, la pauvre créature !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ah ! mon Dieu !...
[TACAREL:] Quant à son père... le noble vieillard !... il en deviendra fou... Il n'était qu'idiot !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Assez !
[TACAREL:] Et moi... moi, je pars ! je quitte cette plage inhospitalière...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Où vas-tu ?
[TACAREL:] En Amérique... Je m'engage... avec le Nord ou avec le Sud... ça m'est parfaitement égal... Je vais chercher une autre fiancée... la fièvre jaune !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Paul... mon enfant... mon frère ! tu ne feras pas cela !
[TACAREL:] Si !...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Non !... Non !... parle !... que veux-tu ? quel sacrifice exiges-tu de moi ?
[TACAREL:] Le sacrifice Durozoir...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ah ! jamais !
[TACAREL:] Vous avez entendu ce père... irréfragable !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oui, mais Durozoir...
[TACAREL:] Alors adieu ! vous m'écrirez sur les bords du Potomac !... poste restante.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Paul, je consens... Ne me laissez pas réfléchir ! allez me chercher cet homme !...
[TACAREL:] Vous l'apprécierez plus tard...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Allez ! allez !...
[TACAREL:] J'y cours !... Elle sera très heureuse avec Durozoir !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oh ! mes rêves !... mes rêves perdus !...
[ARSENE:] Elle pleure... Quoi que vous avez, Madame ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Rien !
[ARSENE:] C'est-y M. Tacarel qui vous fait du chagrin ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] L'ingrat ! l'infidèle ! il m'a aimée pourtant !
[ARSENE:] Lui ? allons donc ! il se moquait de vous !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Malheureux !... ne le calomnie pas !... il m'aimait du moins comme une sœur !
[ARSENE:] Il vous aimait... comme un soldat aime sa guérite !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Sa guérite ?
[ARSENE:] Oui... vu qu'il venait uniquement chez vous pour monter sa faction... et attendre le signal de la dame d'au-dessus.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Que dis-tu ?
[ARSENE:] C'est la bonne d'en haut qui vient de me conter ça... Vous savez bien, la trompette du marchand de robinets ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oui...
[ARSENE:] C'était lui qui soufflait... Ça voulait dire : "Je suis en bas chez la vieille... chez la veuve ! J'attends votre signal !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oh ! si cela était !...
[ARSENE:] Vous savez bien : J'ai du bon tabac.
[MADAME CHAMPBAUDET:] L'air qui le faisait partir ?
[ARSENE:] Pardi !... Ça voulait dire : "Mon mari n'y est pas... montez !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Trahison !... Et l'autre : Marie, trempe ton pain ?
[ARSENE:] Mon mari y est... ne montez pas !..." Le plus cocasse, c'est que la bonne a pincé le même signal pour avertir son amoureux... elle tapote aussi !...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Non ! c'est impossible !... tu mens !...
[ARSENE:] Tenez ! v'là son instrument ! MADAME
[CHAMPBAUDET:] Donne ! je veux m'assurer par moi-même...
[ARSENE:] Marchand de robinets !... Tiens, c'est Madame qui trompette...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Chut !... rien !... Tu vois bien que c'est une calomnie... il ne s'est pas joué de moi à ce point... "Marie, trempe ton pain !...
[ARSENE:] Paraît que le mari est là-haut !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oh ! je me vengerai !... je me vengerai !... Ah ! il est là-haut !... Eh bien, je vais lui écrire... je vais tout lui apprendre !... "Monsieur, votre femme vous trompe avec mon architecte...
[ARSENE:] Nous allons avoir du grabuge !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Voilà ce que c'est !
[TACAREL:] Me voilà !...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Lui !... : Portez ce billet à son adresse !
[ARSENE:] On y va ! On y va !
[TACAREL:] Durozoir me suit... il se fait friser...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Monsieur... que penseriez-vous d'un polisson qui, sous prétexte de mausolée, viendrait allumer l'incendie dans le cœur d'une pauvre veuve sans défiance ?...
[TACAREL:] Mais... je ne comprends pas...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Que penseriez-vous d'un polisson qui choisirait le domicile d'une honnête femme pour y faire sonner la trompette de ses signaux amoureux ?
[TACAREL:] Mais, madame...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Je sais tout !
[TACAREL:] Vous me faites mal !
[MADAME CHAMPBAUDET:] J'ai du bon tabac dans ma tabatière !
[TACAREL:] Comment !... Vous savez ?...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Marie, trempe ton pain !... Marie, trempe ton pain dans la sauce !
[TACAREL:] Écoutez-moi !... Je vais tout vous dire...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Je te pardonne... car je suis vengée.
[TACAREL:] Vengée ?...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Cette lettre que je viens d'envoyer quand vous êtes entré, était pour M. Garambois...
[TACAREL:] Dieu !
[MADAME CHAMPBAUDET:] On a joué Marie, trempe ton pain !... donc il est chez lui !...
[TACAREL:] Eh bien ?...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ma lettre l'instruit de votre intrigue avec sa femme...
[TACAREL:] Qu'avez-vous fait !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ce qui plaît aux femmes... Je me suis vengée !
[TACAREL:] Très bien !... Le mari va venir un poignard à la main.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Hein ?
[TACAREL:] Je l'attends... Je ne me défendrai pas !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Dieu ! qu'ai-je fait ?
[TACAREL:] Le voici !... Je suis prêt !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Non !... mets-toi là... derrière moi !...
[GARAMBOIS:] paraît une lettre à la main, il est accompagné par LETRINQUIER MADAME
[CHAMPBAUDET:] Lui !
[TACAREL:] Avec son témoin.
[GARAMBOIS:] Madame, je viens de recevoir une lettre.
[MADAME CHAMPBAUDET:] La mienne.
[GARAMBOIS:] Qui nécessite quelques explications.
[TACAREL:] A vos ordres.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Non pas de sang !
[GARAMBOIS:] Quoi ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] C'est faux ! n'en croyez pas un mot !
[LETRINQUIER:] Qu'est-ce qui est faux ?
[GARAMBOIS:] Permettez-moi d'abord de vous en donner lecture. "Les locataires soussignés, tous majeurs et sains d'esprit, s'engagent à contribuer au prorata de leurs loyers...
[TACAREL:] Hein ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Quoi ?
[GARAMBOIS:] A l'établissement d'un tapis dans l'escalier.
[TACAREL:] Un tapis ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Comment, c'était... ?
[TACAREL:] Il ne sait rien !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Sauvé !
[GARAMBOIS:] Tous les locataires ont signé...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Mais je signe aussi ! TACAREL. — Nous signons !
[GARAMBOIS:] Pas vous.
[LETRINQUIER:] Ces femmes-là ne regardent pas à l'argent.
[ARSENE:] J'en ai un, Madame, j'en ai un !
[TOUS:] Quoi ?
[ARSENE:] Un robinet ! Ah ! monsieur... une lettre pour vous de Madame...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ciel !
[TACAREL:] Sacrebleu !
[ARSENE:] Aïe !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Donnez ! donnez-moi cette lettre.
[GARAMBOIS:] Puisqu'elle est pour moi...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Oui, mais elle n'est plus utile...
[TACAREL:] Puisque vous voilà...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Je puis vous dire de vive voix...
[GARAMBOIS:] Quoi ?
[LETRINQUIER:] Qu'est-ce qu'ils ont ?
[MADAME CHAMPBAUDET:] Je vous sauve. Haut, balbutiant, à GARAMBOIS. Je vais... me marier, et, comme je suis seule... sans famille...
[TACAREL:] Oui... orpheline...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Je venais vous prier, en qualité de voisin...
[TACAREL:] Oui... de voisin...
[MADAME CHAMPBAUDET:] De vouloir bien me servir de témoin.
[TACAREL:] Et d'assister au repas.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Chez Lemardelay...
[GARAMBOIS:] Comment donc, belle dame !
[LETRINQUIER:] Voyons le nom du prétendu...
[MADAME CHAMPBAUDET:] Ciel !
[ARSENE:] M. l'Arrosoir.
[MADAME CHAMPBAUDET:] C'est lui !
[DUROZOIR:] Durozoir !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Le voilà... le prétendu !...
[LETRINQUIER:] et GARAMBOIS, riant en regardant DUROZOIR. — Ah bah ! il a une bonne tête.
[MADAME CHAMPBAUDET:] Enfin !
[TACAREL:] Merci, ma sœur !
[LETRINQUIER:] Mon gendre, je n'ai qu'une parole ! Ma fille est à vous.
[DUROZOIR:] Belle dame, daignez accepter... Ah !
[TOUS:] Quoi ?
[DUROZOIR:] Rien ! c'est mon rhumatisme !
[MADAME CHAMPBAUDET:] Il a des rhumatismes !
[TACAREL:] Dans le dos ! aux lumières, ça ne paraît pas !
[AIR:] du Gendre en surveillance.