[AGAMEMNON:] Ah lâche, quelques coups que ta fureur m'apprête, Je les ferai bientôt retomber sur ta tête. Mais depuis quand, comment ce traître dans son sein A-t-il pu concevoir cet horrible dessein ?
[EURYBATE:] Il a toujours pour vous cette haine funeste, Que pour le sang d'Atrée a le sang de Thyeste Et brûlant en secret du désir de régner, Pour remplir son orgueil ne veut rien épargner.
[AGAMEMNON:] Mais tandis que j'étais éloigné de Mycènes N'a-t-il rien attenté contre Oreste ou la Reine ? Dis-moi tout ce qu'ici tes yeux en ont pu voir, Tout ce qu'on t'en a dit, je prétends tout savoir.
[EURYBATE:] Seigneur dispensez-moi.
[AGAMEMNON:] Dieux ! quel est ce mystère Que je brûle d'apprendre et qu'on cherche à me taire. Parle, je te l'ordonne.
[EURYBATE:] Hé bien, il faut parler. Apprenez ce qu'en vain je voudrais vous celer, Aussi bien il vaut mieux qu'une bouche fidèle À votre empressement l'expose et le révèle. Au bruit de votre mort qu'on a crue avec moi, L'État là d'une Reine enfin voulait un Roi ; Mais en le demandant il faisait bien connaître, Que s'il ne l'obtenait il se ferait un maître. Egisthe qui briguait en secret pour ce choix Seigneur, était nommé d'une commune voix. On brûlait de le voir par l'Hymen de la Reine Élevé dès ce jour au Trône de Mycènes, Et quoi que Clytemnestre enfin pût opposer, Egisthe l'emportait, elle allait l'épouser.
[AGAMEMNON:] L'épouser ? Ô destins ! Ô fortune jalouse ! Quel accueil ai-je ici d'un Peuple, d'une épouse ! Quel retour ! quel triomphe ! Ah voilà ces horreurs Que m'ont fait pressentir mes secrètes terreurs. Sur le bruit incertain d'une mort si cruelle, La Reine à ma mémoire aussitôt infidèle, Par son impatience allait aux yeux de tous D'un indigne sujet se faire un autre époux ! Quels soins a-t-elle pris pour recueillir ma cendre ! Et quel temps pour les pleurs qu'elle devait répandre ! Ô Grecs que j'ai vengés et vous lâches sujets, Mon fils, Dieux, souffrez-vous ces indignes projets ! Céder à des mutins avec tant de faiblesse ! Quoi tandis que mon bras fait triompher la Grèce, Tandis que devenu le Chef de tant de Rois Je fais aller si loin le bruit de mes Exploits, Tandis qu'un monde entier jouit de ma victoire, Et qu'au prix de mon sang je me couvre de gloire, Elle allait dépouiller l'héritier de mon rang ! Elle allait enlever la Couronne à mon sang ? Ô trop sensible affront pour un Roi, pour un Père ! Ô trop injuste Reine et trop barbare Mère !
[EURYBATE:] Seigneur mille raisons s'opposaient à ce choix.
[AGAMEMNON:] Est-il quelque raison pour détruire ses droits ? L'ingrate ! Cet amour que tes yeux m'ont vu prendre Dans les veux de l'aimable et divine Cassandre, Ce doit au pur respect du conjugal amour. Pour goûter sans remord un glorieux retour, Pour faire à Clytemnestre une pleine allégresse, J'éloignais pour jamais une illustre Princesse, Et par ce digne effort, mais trop cruel pour moi, J'assurais à la Reine et mon coeur et ma foi.