[GIMBLETTE:] Mais, mon parrain, si ce monsieur n'aime pas la gibelotte ?
[LAMBREQUIN:] Tant mieux ! il la paiera, et il en restera pour d'autres qui la paieront aussi !...
[GIMBLETTE:] Je croyais que c'était de restaurer les pratiques.
[LAMBREQUIN:] Du tout !... c'est de restaurer la caisse du restaurateur ; la mienne en avait grand besoin... Depuis qu'on nous a dotés du chemin de fer de Lyon ! mon auberge était ruinée !... Placée entre deux stations, personne ne s'y arrêtait... les consommateurs nous passaient devant le nez à toute vapeur ! pf ! pf ! pf !... Tu menaçais de n'avoir pas de dot ! Alors qu'ai-je fait ?... qu'a fait ton ingénieux parrain ?... J'ai chargé trois commis voyageurs, mes anciens clients, de voyager pour l'article Prétendus... de répandre dans tous les lieux circonvoisins que le père Lambrequin, riche aubergiste, possède une jolie pupille à marier, ornée d'une dot des plus confortables.
[GIMBLETTE:] Mais je n'ai rien !
[LAMBREQUIN:] Raison de plus pour dire que tu as ! Les prétendus arrivent, s'installent, cherchent... à plaire... consomment... font de la dépense... ça nous forme une clientèle... une clientèle de prétendus !... puis quand vient la demande formelle, crac ! je refuse !... je leur présente la note, ils paient, ils filent... et voilà comment j'entretiens mon auberge... Voilà comment les prétendus refusés te forment une dot pour celui qui t'aura.
[GIMBLETTE:] Mais, mon parrain, moi, ça m'ennuie de les refuser tous.
[LAMBREQUIN:] Sois encore future pendant deux ou trois ans, et tu feras un riche mariage... Plus longtemps tu seras future, plus tu feras un riche mariage.
[GIMBLETTE:] C'est ça, quand je serai vieille !
[LAMBREQUIN:] On n'est jamais vieille quand on est riche... et, comme plus tu attendras, plus tu seras riche... Suis bien mon raisonnement.
[AIR:] Un homme pour faire un tableau. En vieillissant tu t'enrichis ; Ainsi donc, tu le vois, ma chère, En vieillissant tu rajeunis... Je serai bien sûr en nourrice.
[LAMBREQUIN:] Tu exagères, mon enfant !... laisse-moi faire... D'ailleurs à qui la faute ?... si ton scélérat de cousin avait eu de la conduite...
[GIMBLETTE:] Mon cousin Félicien !... ne m'en parlez pas, mon parrain... je le déteste !
[LAMBREQUIN:] Moi aussi.
[GIMBLETTE:] Après ce qu'il a fait, plutôt que de l'épouser, j'aimerais mieux mourir vieille fille !
[LAMBREQUIN:] Moi aussi... à ta place ! — C'est un gueux !... je t'approuve.