[ABLOU:] Qu'est-ce là ?
[HALDERN:] Un crapaud barbu, vêtu, mort raidi qu'on n'étendra point sur les dalles des morgues — savoir les points des dominos ! Mais le corps est sur le nombre, et sur le corps le jeu de patience de la vêture inhabitée. — Cul-de-jatte, beau du triangle de tes jambes croisées et de l'horizontalité de ton bras de fakir, la sonore alchimie du cuivre en ta patène de fer-blanc peut-être électrisera l'aiguille descendante où ton poing tinte les heures de misère.
[LE PAUVRE:] Merci, madame.
[HALDERN:] abat d'un coup de canne son bras ankylosé.
[LE CHOEUR:] Les os brisés, le fléau de la main qui pend sous la cravache de l'androgyne. Ha ! ha ! Les taupins monnayés qui ruissellent et tressautent. Un baril de pois sur la pintade du trottoir. Car tel sera par-delà les temps déserts le cuivre sphérique de nos yeux d'espoir arrachés.
[LA VIEILLE:] gardienne d'un water-closet chante d'une voix grinçante de cigale prisonnière :
[LE CHŒUR:] Passons, passons, la pluie viendra, pour un prétexte aux étoiles à se mirer sur la terre.
[ABLOU:] Vois, Haldern, l'étoile file, file comme un hibou le feu aux plumes. De celui qui voit une étoile qui file, tout souhait est réalisé. D'agressif deviens victime, intervertissons les rôles.
[HALDERN:] Le souhait se réalise quand avant que s'éteigne la fusée céleste dans le noir la main a dessiné un signe de croix. Ta longue main de caresses est restée dans la mienne. Comparons nos mains. La mienne est plus petite. Aussi large. J'ai une main d'étrangleur.
[ABLOU:] Tu n'as point non plus fait le signe de croix.
[HALDERN:] Qu'a besoin des intromissions divines celui qui peut tout par sa seule force ? Viens, je veux que tous les jours tu fasses avec moi de l'escrime et tires au pistolet sur le vol horaire des chauves-souris. Je veux, après t'être avili devant moi, que tu puisses m'en demander raison.
[LE CHŒUR:] Car devant Balthazar l'éclair fier vient d'écrire En lettres de bave aux murailles du ciel gris !
[LA MERE:] Restez, Haldern. La pluie tombe, et derrière sa grille les éclairs gravent leurs Mané- Thecel-Pharès dans les nues. Restez dans la chambre d'Ablou.
[ABLOU:] Mais ce n'est pas une femme. Le jour où nous coucherons ensemble...
[HALDERN:] Nous irons chacun de notre côté, nous irons chacun de notre côté.
[ABLOU:] Nous sommes assez forts tous deux pour pouvoir tenter l'ascèse. Ta beauté même devant mes yeux, mes yeux, mes mains et tous mes sens resteront comme des squelettes sous une dalle. — Haussons les lampes en éclats aveuglants. — Voici les cheveux dont j'ai moi-même sur ton cou coupé des boucles folles, voici les bras qui pourraient m'étouffer, que j'ai marbrés de mes griffes jalouses ; voici la claire poitrine et les hanches d'androgyne, voici les pieds de fille et les rotules en as de trèfle qui devant moi n'ont jamais plié. Voici le sexe parfait en sa norme comme une panthère endormie. — Jusqu'ici plus que moi tu défies l'ascèse.
[HALDERN:] Assez ! De ses bras de balance la croix d'or du reliquaire pèse le crime avec nos résistances. Les cadres sont des orbites qui luisent. Et là-bas dans l'ombre une image de Sainte nous regarde, nous regarde malgré elle, clouée au mur comme une effraie par les ailes.
[ABLOU:] Ne pouvais-tu le dire plus tôt ? Que va-t-il nous arriver maintenant ?
[HALDERN:] Hausse la lampe.
[ABLOU:] Non, elle est calme et douce et ne nous voit plus. — O ce bruit dans la rue.
[HALDERN:] C'est un chariot chargé de ferraille.
[ABLOU:] Le bruit dure bien longtemps, bien longtemps. Que va-t-il nous arriver maintenant ?
[HALDERN:] Ouvrons une Bible, je me suis souvent bien trouvé de ce mode de divination. Ouvre et pose ton doigt sur le verset.
[ABLOU:] Les portes de la maison seront consumées par le feu...".
[HALDERN:] Va-t'en.
[ABLOU:] Adieu. — Je te souhaite de ne pas avoir trop d'apparitions cette nuit.
[HALDERN:] Ne descends pas encore la vis interminable des escaliers. Je te donnerai une lampe pour descendre. Les apparitions traversent les serrures fermées à clef, mais le fer les partage en tronçons douloureux et les fumigations des poudres absorbent la vapeur diaphane des esprits. Tire mon épée. J'allume la mèche d'un pistolet.
[ABLOU:] Vite, je la remets au fourreau, je te hais trop.
[HALDERN:] Je te méprise et j'écrase la mèche comme toi sous mon pied. Va-t'en.
[ABLOU:] Adieu. Et par la vis interminable des escaliers parle-moi de palier en palier pour dissiper l'essaim des âmes mortes.
[HALDERN:] Adieu. — Nous dirons ce soir une prière.
[ABLOU:] N'aie pas trop d'apparitions cette nuit.
[HALDERN:] Tu es un bon serviteur.
[ABLOU:] Assez !...