[AAETE:] Je vous devais assez pour vous donner Médée, Jason ; et si tantôt vous l'aviez demandée, Si vous m'aviez parlé comme vous me parlez, Vous auriez obtenu le bien que vous voulez. Mais en est-il saison au jour d'une conquête Qui doit faire tomber mon trône ou votre tête ? Et vous puis-je accepter pour gendre, et vous chérir, S'il vous faut dans une heure ou me perdre ou périr ? Prétendre à la toison par l'hymen de ma fille, C'est pour m'assassiner s'unir à ma famille ; Et si vous abusez de ce que j'ai promis, Vous êtes le plus grand de tous mes ennemis. Je ne m'en puis dédire, et le serment me lie. Mais si tant de périls vous laissent quelque vie, Après avoir perdu ce roi que vous bravez, Allez porter vos voeux à qui vous les devez : Hypsipyle vous aime, elle est reine, elle est belle ; Fuyez notre vengeance, et régnez avec elle.
[JASON:] Quoi ? Parler de vengeance, et d'un oeil de courroux Voir l'immuable ardeur de m'attacher à vous ! Vous présumer perdu sur la foi d'un scrupule Qu'embrasse aveuglément votre âme trop crédule, Comme si sur la peau d'un chétif animal Le ciel avait écrit tout votre sort fatal ! Ce que l'ombre a prédit, si vous daignez l'entendre, Ne met aucun obstacle aux prières d'un gendre. Me donner la princesse, et pour dot la toison, Ce n'est que l'assurer dedans votre maison, Puisque par les doux noeuds de ce bonheur suprême Je deviendrai soudain une part de vous-même, Et que ce même bras qui vous a pu sauver Sera toujours armé pour vous la conserver.
[AAETE:] Vous prenez un peu tard une mauvaise adresse : Nos esprits sont plus lourds que ceux de votre Grèce ; Mais j'ai d'assez bons yeux, dans un si juste effroi, Pour démêler sans peine un gendre d'avec moi. Je sais que l'union d'un époux à ma fille De mon sang et du sien forme une autre famille, Et que si de moi-même elle fait quelque part, Cette part de moi-même a ses destins à part. Ce que l'ombre a prédit se fait assez entendre. Cessez de vous forcer à devenir mon gendre ; Ce serait un honneur qui ne vous plairait pas, Puisque la toison seule a pour vous des appas, Et que si mon malheur vous l'avait accordée, Vous n'auriez jamais fait aucuns voeux pour Médée.
[JASON:] C'est faire trop d'outrage à mon coeur enflammé. Dès l'abord je la vis, dès l'abord je l'aimai ; Et mon amour n'est pas un amour politique Que le besoin colore, et que la crainte explique. Mais n'ayant que moi-même à vous parler pour moi, Je n'osais espérer d'être écouté d'un roi, Ni que sur ma parole il me crût de naissance À porter mes désirs jusqu'à son alliance. Maintenant qu'une reine a fait voir que mon sang N'est pas fort au-dessous de cet illustre rang, Qu'un refus de son sceptre après votre victoire Montre qu'on peut m'aimer sans hasarder sa gloire, J'ose, un peu moins timide, offrir, avec ma foi, Ce que veut une reine à la fille d'un roi.
[AAETE:] Et cette même reine est un exemple illustre Qui met tous vos hauts faits en leur plus digne lustre. L'état où la réduit votre fidélité Nous instruit hautement de cette vérité, Que ma fille avec vous serait fort assurée Sur les gages douteux d'une foi parjurée. Ce trône refusé, dont vous faites le vain, Nous doit donner à tous horreur de votre main. Il ne faut pas ainsi se jouer des couronnes : On doit toujours respect au sceptre, à nos personnes. Mépriser cette reine en présence d'un roi, C'est manquer de prudence aussi bien que de foi. Le ciel nous unit tous en ce grand caractère : Je ne puis être roi sans être aussi son frère ; Et si vous étiez né mon sujet ou mon fils, J'aurais déjà puni l'orgueil d'un tel mépris ; Mais l'unique pouvoir que sur vous je puis prendre, C'est de vous ordonner de la voir, de l'entendre. La voilà : pensez bien que tel est votre sort, Que vous n'avez qu'un choix, Hypsipyle ou la mort ; Car à vous en parler avec pleine franchise, Ma perte dépend bien de la toison conquise ; Mais je ne dois pas craindre en ces périls nouveaux Que votre vie échappe aux feux de nos taureaux.