[CHABRIAC:] Arrivez donc, cousine, arrivez donc ; vous faites attendre la justice.
[MADAME DE BREE:] Pardon... quelques ordres à donner...
[CHABRIAC:] Mon ami le substitut... qui, en l'absence du procureur du roi, vient vous interroger à domicile... Qu'avez-vous donc à le regarder ?
[MADAME DE BREE:] C'est singulier... il me semble que ce n'est pas la première fois...
[CHABRIAC:] Ah bah !
[VALORY:] Aurais-je déjà eu le bonheur de rencontrer Madame dans le monde ?
[MADAME DE BREE:] Je ne le pense pas, monsieur, et pourtant... Mais laissez-moi vous remercier d'abord d'un empressement...
[VALORY:] Qui est bien naturel, madame ! Un malheur qui vous arrive est une calamité pour tous ! Vous êtes encore tout émue, madame... Rassurez-vous... Nous avons le temps.
[CHABRIAC:] Comment, le temps !... Mais il va se sauver, l'autre...
[VALORY:] Sois donc tranquille. A quelle heure, madame, cet audacieux coquin a-t-il pénétré chez vous ?
[MADAME DE BREE:] Mon Dieu, monsieur... je revenais du bal... Il n'était pas encore jour...
[VALORY:] Ah ! diable !... il a une grande avance...
[CHABRIAC:] Alors, il faut courir...
[VALORY:] Un moment ! Il n'a peut-être pas quitté la ville... c'est même une tactique que ces messieurs emploient souvent. J'ai connu un voleur...
[CHABRIAC:] Hein ?...
[MADAME DE BREE:] Vous, monsieur ?...
[VALORY:] Mon ancienne profession d'avocat m'a mis en rapport avec ces gens-là... J'ai beaucoup connu un voleur qui ne se cachait jamais moins que lorsqu'il avait commis un méfait... partout... Tranquille, l'air aisé, faisant l'aimable, auprès des dames... Aussi ne le soupçonnait-on jamais !
[CHABRIAC:] A la bonne heure... Mais on ne peut pas arrêter tous les gens aimables... Sans cela, ma cousine et moi... Hé ! hé !...
[MADAME DE BREE:] Plus j'examine... Oh ! quelle folie !... c'est impossible !...
[VALORY:] Mais comment a-t-il pénétré jusqu'ici ?
[MADAME DE BREE:] Je l'ignore... J'étais là... j'entends du bruit, je me retourne... il était devant moi !
[VALORY:] Pauvre dame ! Heureusement, votre cousin est accouru à votre défense, et d'un seul coup de poing...
[CHABRIAC:] Hum ! ne lui rappelle donc pas ces détails-là... ça la crispe...
[MADAME DE BREE:] C'est étrange... mais chaque mot qu'il prononce...
[VALORY:] J'attends de vous quelques renseignements sur l'extérieur de l'individu.
[MADAME DE BREE:] Oh ! pour cela, je n'ai pas bien remarqué...
[CHABRIAC:] Hum ! ni moi.
[VALORY:] Comment, toi qui l'as terrassé !
[CHABRIAC:] Dans la nuit... dans la nuit, mon cher... et puis, la nuit, tous ces coquins sont... se ressemblent.
[VALORY:] Sa taille ?
[CHABRIAC:] Peuh !
[MADAME DE BREE:] Mon Dieu ! monsieur, je vous demande bien pardon... mais à peu près la vôtre... CHABRIAC. — Tiens ! c'est vrai, ça... Absolument la tienne.
[VALORY:] Taille...
[MADAME DE BREE:] Taille élégante.
[VALORY:] Vous êtes bien bonne !... — La somme ?
[CHABRIAC:] Cent mille écus...
[VALORY:] Cent mille écus !...
[CHABRIAC:] Les misérables n'ont rien de sacré... En billets de banque...
[VALORY:] Et... où était le portefeuille ?... Dans votre secrétaire ?...
[MADAME DE BREE:] En vérité, monsieur, vous devinez avec une précision...
[VALORY:] Oui, la grande habitude... Et puis, les billets de banque, cela se place toujours dans le tiroir le plus mystérieux d'un secrétaire.
[MADAME DE BREE:] C'est lui !
[VALORY:] Celui-ci, par exemple.
[MADAME DE BREE:] Ah ! il me fait peur !
[VALORY:] Hum ! Cet homme-là doit avoir une longue pratique de ces sortes d'expéditions... et j'ai bien peur...
[CHABRIAC:] Comment, tu crois ?
[VALORY:] Il nous échappera, mon cher... il faut en faire son deuil ! Mais dans deux ou trois ans, peut-être, il se fera arrêter pour autre chose, et alors...
[CHABRIAC:] Que le diable t'emporte !... Il sera bien temps ! Les trois cent mille francs seront mangés.
[VALORY:] C'est probable.
[CHABRIAC:] Mais c'est cela que la justice doit empêcher. Je n'ai été te chercher que pour ça ! Eh bien ! ma cousine, vous ne dites rien ? Ça n'a pas l'air de vous émouvoir.
[MADAME DE BREE:] Dites-moi, Chabriac, ce jeune homme, vous le connaissez ?...
[CHABRIAC:] Qui ? le voleur ?...
[MADAME DE BREE:] Non... ce jeune homme qui est là... C'est bien celui que...
[CHABRIAC:] Mon ami le substitut, pourquoi ça ? Mais, oui, c'est parfaitement lui !... Pas l'ancien, le nouveau... Pas l'ancien !
[MADAME DE BREE:] Vous en êtes bien sûr ?...
[CHABRIAC:] Parbleu ! un camarade de collège !
[MADAME DE BREE:] Quel doute affreux !
[CHABRIAC:] Tu penses donc que ces renseignements...
[VALORY:] Je tremble qu'ils ne soient insuffisants.
[CHABRIAC:] Je réagis vers la passementière... Deux cent mille francs en maisons... Ça louche, mais ça ne se vole pas.
[VALORY:] A moins, cependant, que Madame ne puisse nous fournir quelque preuve... quelque indice personnel...
[MADAME DE BREE:] Assez, monsieur... songez que je puis compromettre...
[VALORY:] Et qui donc ?...
[MADAME DE BREE:] Mais un homme que sa position...
[VALORY:] Quel qu'il soit, pas de ménagements pour le coupable...
[CHABRIAC:] Pas le moindre ménagement... Je voudrais le pulvériser !...
[VALORY:] et CHABRIAC, à Mme de BREE. — Eh bien ?...
[MADAME DE BREE:] Eh bien !... eh bien ! oui, monsieur... cet homme m'a laissé un billet par lequel il prétendait reconnaître l'emprunt bizarre qu'il me faisait...
[VALORY:] Et vous avez conservé ce papier ?
[MADAME DE BREE:] Il doit être encore dans la poche du domino que je portais en sortant du bal...
[CHABRIAC:] Mais... allez donc le chercher !...
[MADAME DE BREE:] Monsieur est-il de cet avis ?
[VALORY:] Tout à fait... Madame...
[CHABRIAC:] C'est ça... Et toi, en attendant, pousse jusqu'à la préfecture... Ce matin, j'ai donné quelques renseignements pour commencer les premières poursuites... Vas-y, mon ami... va vite !
[VALORY:] Madame est-elle de cet avis ?
[MADAME DE BREE:] Tout à fait, monsieur...
[AIR:] Valse de Strauss.
[MADAME DE BREE:] Je reconnais Sa voix, ses traits. Mais quel espoir Peut-il avoir ? Quel intérêt ?... C'est un secret ! Je reconnais Ta voix, tes traits. Qui le pourrait ?... C'est mon secret !
[CHABRIAC:] Et rend discret Mon vœu secret !