[MARTIAN:] Seigneur vous allez être Mon plus cher confident aussi bien que mon maître, Et je ne craindrai point d'exposer à vos yeux D'un coeur tout déchiré le portrait ennuyeux. Au temps que Natalie était encore fille Et l'objet des soupirs de cette ville, Parmi tous les amants qui vivaient sous la loi Elle ne fit état que d'Adrian et moi ; Son âme entre nous deux longuement balancée Était tantôt vers lui tantôt vers moi poussée, Et dans une espérance égale à son amour Un chacun recevait des faveurs à son tour. Mais hélas je la vis tout d'un coup refroidie, Et quoique ma poursuite en devint plus hardie, Quoique ma passion fit un dernier effort Elle me prononça ma sentence de mort. J'en appelle à l'amour, mais l'amour la révère, Et trahit mon bon droit de peur de lui déplaire. De sorte qu'Adrian est reçu dans son lit, Et moi plein de courroux, de honte, et de dépit D'un changement soudain dont la suite d'étonne J'en cherche les motifs, je rêve, je soupçonne, Et d'un oeil espion examinant les moeurs Par un soin indiscret je nourris mes douleurs. La maison d'Adrian de Chrétiens toujours pleine Me découvrait assez le sujet de ma peine, Et j'aurais pu juger dans une autre saison Qu'ils s'étaient assemblés pour quelque trahison, Qu'ils avaient conspiré pour me dresser un piège Et qu'enfin Natalie aimait par sortilège : Mais dans l'étonnement où l'amour m'avait mis Et duquel pour ce coup je n'étais pas remis Je n'apercevais pas les choses les plus claires, Et les moindres objets me semblaient des mystères. Il n'est point de douleur si forte que le temps ; Ce grand consolateur de tous les mécontents, Adoucit la rigueur de mon sort déplorable Et le bonheur d'autrui me devient supportable. Déjà treize croissants ont assemblé leurs bouts Depuis que Natalie est avec son époux, Et sous le désespoir ma flamme ensevelie N'avait plus pour objet les yeux de Natalie, Lorsque de mon rival la juste adversité A rallumé mes feux et ma témérité. J'attendais qu'il mourrait et que j'aurais sa femme, Et déjà cet espoir avait flatté mon âme, Déjà tout conspirait à mon contentement Lorsqu'on m'a menacé d'un triste événement, Et qu'en votre présence on a dressé contre elle Une accusation dangereuse et cruelle Qui l'expose aux rigueurs d'un lamentable sort Si pour l'en garantir l'amour ne fait effort. Je ne viens pas Seigneur dans ce danger extrême Demander qu'elle vive à cause que je l'aime Contre tous les Chrétiens je suis trop irrité Pour faire en sa faveur cette incivilité. Je demande un délai c'est toute la prière Que Martian vous doit et vous désire faire ; Différez quelques jours de la persécuter Et me donnez le temps d'agir et de tenter, Par votre autorité moyennez ma conquête, Et d'un commandement appuyez ma requête, Afin que possédant le comble de mon bien J'efface de son coeur tout sentiment Chrétien, Je lui donne un dégoût du Dieu qu'elle respecte Et de justes mépris des fables de sa secte ; L'amour est mon docteur cet invincible enfant Des plus forts arguments me rendra triomphant, Et traînera bientôt d'une douce manière Jusqu'au pied des Autels sa belle prisonnière. Cependant n'employez ni fer ni cruauté Contre cette superbe et charmante beauté, Laissez à mon amour un objet honorable Et souffrez un moment une telle coupable.
[MAXIMIAN:] Oui je te le promets et ne permettrai pas Que la moindre contrainte altère ses appâts, Je suis en ta faveur résolu de l'attendre Je te dois cette grâce et ne m'en puis défendre. Je n'espérais pas moins de votre Majesté Que l'ordinaire effet d'une extrême bonté, Et j'ose présumer que cette bonté même Agira pour ma flamme envers celle que j'aime. Oui si notre insensible est encor cette fois Dans la haine des Dieux et le mépris des lois, Si son impiété n'entend à paix ni trêve Je ferai mes efforts pour t'obtenir sa veuve.