[ARZAME:] Cher époux, cher espoir de mon coeur ! Le dieu de notre hymen, le dieu de la nature, A la fin nous arrache à cette terre impure... Quoi ! C'est là Mégatise !... en croirai-je mes yeux ? Un ignicole, un Guèbre, est soldat en ces lieux !
[LE JEUNE ARZEMON:] Il est trop vrai, ma soeur.
[MEGATISE:] Oui, j'en rougis de honte.
[ARZAME:] Servira-t-il du moins à cette fuite prompte ?
[MEGATISE:] Sans doute il le voudrait.
[ARZAME:] Notre libérateur Des prêtres acharnés va tromper la fureur.
[LE JEUNE ARZEMON:] Je vois... Qu'il peut tromper.
[ARZAME:] Tout est prêt pour la fuite. De fidèles soldats marchent à notre suite. Mégatise en est-il ?
[MEGATISE:] Je vous offre mon bras, C'est tout ce que je puis... Je ne vous quitte pas.
[ARZAME:] Iradan de mon sort dispose avec son frère.
[LE JEUNE ARZEMON:] On le dit.
[ARZAME:] Tu pâlis : quel trouble involontaire Obscurcit tes regards de larmes inondés ?
[LE JEUNE ARZEMON:] Quoi ! Césène, Iradan !... de grâce, répondez ; Où sont-ils ? Qu'ont-ils fait ?
[ARZAME:] Ils sont près du grand-prêtre.
[LE JEUNE ARZEMON:] Près de ton meurtrier !
[ARZAME:] Ils vont bientôt paraître.
[LE JEUNE ARZEMON:] Ils tardent bien longtemps.
[ARZAME:] Tu les verras ici.
[LE JEUNE ARZEMON:] Cher ami, c'en est fait, tout est donc éclairci !
[ARZAME:] Eh quoi ! la crainte encor sur ton front se déploie, Quand l'espoir le plus doux doit nous combler de joie, Quand le noble Iradan va tout quitter pour nous, Lorsque de l'empereur il brave le courroux, Que pour sauver nos jours il hasarde sa vie, Qu'il se trahit lui-même et qu'il se sacrifie ?
[LE JEUNE ARZEMON:] Il en fait trop peut-être.
[ARZAME:] Ah ! calme ta douleur ; Mon frère, elle est injuste.
[LE JEUNE ARZEMON:] Oui, pardonne, ma soeur, Pardonne ; écoute au moins : Mégatise est fidèle ; Notre culte est le sien ; je réponds de son zèle ; C'est un frère, à ses yeux nos coeurs peuvent s'ouvrir ; Dans celui d'Iradan n'as-tu pu découvrir Quels sentiments secrets ce Romain nous conserve ? Il paraissait troublé, tu t'en souviens ; observe, Rappelle en ton esprit jusqu'aux moindres discours Qu'il t'aura pu tenir, du péril où tu cours, Des prêtres ennemis, de César, de toi-même, Des lois que nous suivons, d'un malheureux qui t'aime.
[ARZAME:] Cher frère, tendre amant, que peux-tu demander ?
[LE JEUNE ARZEMON:] Ce qu'à notre amitié ton coeur doit accorder, Ce qu'il ne peut cacher à ma fatale flamme Sans verser des poisons dans le fond de mon âme.
[ARZAME:] J'en verserai peut-être en osant t'obéir.
[LE JEUNE ARZEMON:] N'importe, il faut parler, te dis-je, ou me trahir ; Et puisque je t'adore, il y va de ma vie.
[ARZAME:] Je ne crains point de toi de vaine jalousie ; Tu ne la connais point ; un sentiment si bas Blesse le noeud d'hymen, et ne l'affermit pas.
[LE JEUNE ARZEMON:] Crois qu'un autre intérêt, un soin plus cher m'anime.
[ARZAME:] Tu le veux, je ne puis désobéir sans crime... J'avouerai qu'Iradan, trop prompt à s'abuser, M'a présenté sa main que j'ai dû refuser.
[LE JEUNE ARZEMON:] Il t'aimait !
[ARZAME:] Il l'a dit.
[LE JEUNE ARZEMON:] Il t'aimait !
[ARZAME:] Sa poursuite A lui tout confier malgré moi m'a réduite ; Il a su le secret de ma religion, Et de tous mes devoirs, et de ma passion. Par de profonds respects, par un aveu sincère, J'ai repoussé l'honneur qu'il prétendait me faire ; A ses empressements j'ai mis ce frein sacré : Ce secret à jamais devait être ignoré ; Tu me l'as arraché ; mais crains d'en faire usage.
[LE JEUNE ARZEMON:] Achève ; il a donc su ce serment qui m'engage, Qui rejoint par nos lois le frère avec la soeur ?
[ARZAME:] Oui.
[LE JEUNE ARZEMON:] Qu'a produit en lui ce noeud si saint ?
[ARZAME:] L'horreur.
[LE JEUNE ARZEMON:] C'est assez, je vois tout ; le barbare ! Il se venge.
[ARZAME:] Malgré notre hyménée à ses yeux trop étrange, Malgré cette horreur même, il ose protéger Notre sainte union, bien loin de s'en venger. Nous quittons pour jamais ces sanglantes demeures.
[LE JEUNE ARZEMON:] Ah, ma soeur !... C'en est fait.
[ARZAME:] Tu frémis, et tu pleures !
[LE JEUNE ARZEMON:] Qui ? Moi !... Ciel !... Iradan...
[ARZAME:] Pourrais-tu soupçonner Que notre bienfaiteur pût nous abandonner ?
[LE JEUNE ARZEMON:] Pardonne... en ces moments... dans un lieu si barbare... Parmi tant d'ennemis... aisément on s'égare... Du parti que l'on prend le coeur est effrayé.
[ARZAME:] Ah ! du mien qui t'adore il faut avoir pitié. Tu sors !... demeure, attends, ma douleur t'en conjure.
[LE JEUNE ARZEMON:] Ami, veille sur elle... Ô tendresse ! Ô nature ! Que vais-je faire ? Ah, Dieu vengeance, entends ma voix ! Je t'embrasse, ma soeur, pour la dernière fois.