[EURYALE:] Ce silence rêveur, dont la sombre habitude Vous fait à tous moments chercher la solitude, Je n'ose m'enhardir jusques à l'expliquer. Je te permets ici de dire que l'amour M'a rangé sous ses lois, et me brave à son tour, Et je consens encor que tu me fasses honte Des faiblesses d'un cœur qui souffre qu'on le dompte. Moi, vous blâmer, seigneur, des tendres mouvements Où je vois qu'aujourd'hui penchent vos sentiments ! Je dirai que l'amour sied bien à vos pareils, Je vous trouvais bien fait, l'air grand, et l'âme fière ; Et puisque les langueurs d'une plaie invincible Nous montrent que votre âme à ses traits est sensible, Je triomphe, et mon cœur, d'allégresse rempli, Vous regarde à présent comme un prince accompli. Hélas ! mon cher Arbate, il en prend bien vengeance ; Toi-même tu voudrais qu'il n'eût jamais aimé. Et tu sais quel orgueil, sous des traits si charmants, Ah ! qu'il est bien peu vrai que ce qu'on doit aimer Aussitôt qu'on le voit, prend droit de nous charmer, Et qu'un premier coup d'œil allume en nous les flammes Où le Ciel, en naissant, a destiné nos âmes ! Je vis tous les appas dont elle est revêtue, Admire nos esprits, et la fatalité ! Mais à quoi bon, seigneur, les soins que vous prenez ? Et pourquoi ce secret où vous vous obstinez ? Vous aimez, dites-vous, cette illustre princesse, Ne l'ont instruite encor de vos brûlants désirs ? Et me jeter au rang de ces princes soumis Que le titre d'amants lui peint en ennemis ? Tu vois les souverains de Messène et de Pyle Lui faire de leurs cœurs un hommage inutile, Je me tiens condamné dans ces rivaux fameux, Combattant mes raisons, tu chatouilles mon âme ; Et par ce que j'ai dit je voulais pressentir Si de ce que j'ai fait tu pourrais m'applaudir, Tu sais qu'elle est allée au lever de l'aurore, Moron, seigneur ? Par son titre de fou tu crois le bien connaître ; Je le vois propre enfin à ce que j'en souhaite :
[MORON:] Au secours ! sauvez-moi de la bête cruelle. Je pense ouïr sa voix. A moi, de grâce, à moi ! C'est lui-même. Où court-il avec un tel effroi ? Où pourrai-je éviter ce sanglier redoutable ? Je vous promets, pourvu qu'il ne m'attrape pas, Ha ! je suis mort. Qu'as-tu ? Je vous croyais la bête Dont à me diffamer j'ai vu la gueule prête, Qu'est-ce ?
[O:] que la princesse est d'une étrange humeur, Et qu'à suivre la chasse et ses extravagances Il nous faut essuyer de sottes complaisances ! Quel diable de plaisir trouvent tous les chasseurs De se voir exposés à mille et mille peurs ?
[MORON:] Le pénible exercice Où de notre Princesse a volé le caprice !... Qu'ai-je dit ? Tu parlais d'exercice pénible. Ah ! oui. Succombant donc à ce travail horrible Car en chasseur fameux j'étais enharnaché, Je me suis écarté de tous en galant homme, Je serai mieux en main pour vous conter la chose. Qui, parmi de l'écume, à qui l'osait presser Montrait de certains crocs... je vous laisse à penser ! Et tu l'as de pied ferme attendu ? Fuir devant un sanglier, ayant de quoi l'abattre ! Je suis votre valet, et j'aime mieux qu'on dise : Puis-je te demander si du feu qui me brûle... ? Je n'ai rien fait encore, et n'ai point rencontré De temps pour lui parler qui fût selon mon gré. Vous savez de quel titre elle se glorifie, Je me sens là pour vous un zèle tout de flamme : Vous êtes né mon prince, et quelques autres nœuds Pourraient contribuer au bien que je vous veux.