[LES MEMES:] ALPHONSE, la cravache a la main.
[M. DUMESNIL:] Comment, monsieur ? Que voulez-vous ! cette idée de mariage, d'un gendre que nous ne connaissions pas, nous avait tous troublés, et nous n'étions plus nous-mêmes ; maintenant qu'il n'est plus question de rien, et que nous nous sommes expliqués, nous en agirons sans façon, sans cérémonie ; ne voyez en nous que de bons voisins qui vous estiment, qui vous aiment et qui seront charmés de vous le prouver.
[ALPHONSE:] Eh ! mais, quel changement ! ce langage franc et cordial. Monsieur... vous me voyez pénétré... Ce n'est pas cela que je vous demande ; restez-vous à dîner avec nous ? Quoi, vous voulez !...
[AIR:] Il me faudra quitter l'empire. Eh ! oui, morbleu ! c'est la règle commune, Ah ! dans ce cas je dois me rendre. A merveille ! je suis ravi...
[ALPHONSE:] Ah, une autre entrevue !
[M. DUMESNIL:] Nous ne perdons pas de temps, n'est-ce pas ? que voulez-vous, quand on a une fille à marier ; vous saurez cela un jour. Vous avez pu voir que nous n'étions pas très au fait ; moi, je n'y entends rien, ma femme perd la tête, au lieu que vous, qui êtes de sang-froid, et qui avez l'usage du monde, vous nous aiderez. Ah çà ! c'est arrangé, n'est-ce pas ? Ah ! ce ne serait qu'autant qu'il vous conviendrait de la vendre, car je n'y tenais que parce que l'on m'a dit qu'elle faisait partie autrefois de la propriété de M. de Saint-Rambert, mon oncle.
[M:] de Saint-Rambert ! Qu'est-ce que vous dites donc, jeune homme ? M. de Saint-Rambert, le capitaine de vaisseau ? C'était votre oncle ? Eh ! mais c'était mon camarade de collège ; comment, vous êtes le neveu de ce pauvre Saint- Rambert ! un diable, un écervelé, un excellent cœur, qui m'a donné plus de tapes... il a dû vous parler de moi, Ducoudrai, Ducoudrai d'Epernay. Ducoudrai ! oh ! mais très souvent ; il vous aimait beaucoup. Et moi donc ? mais où diable avais-je la tête ? Luceval, Luceval, je disais aussi : je connais ce nom-là ; c'était sa sœur qui avait épousé un Luceval, avocat général. Que je suis heureux ! un ami de mon oncle. C'est charmant ! quelle rencontre ! Un gaillard que j'ai vu pas plus haut que ça, eh bien ! ce que c'est que de ne pas s'expliquer pour- tant, concevez-vous ? à la première vue, vous ne me plaisiez pas, oh ! mais du tout. Eh ! mais, franchement, ni vous non plus.
[DUCOUDRAI:] Vraiment ? c'est très drôle ; d'anciens amis. Vous êtes chasseur ? Six cents arpents ! c'est qu'il est très aimable ce jeune homme-là.
[AIR:] de Préville et Taconnet. Quel espoir m'est offert ! Un cuisinier, élève de Robert ! C'est une existence de prince ! Et de dîner comme à Paris ?
[M. DUMESNIL:] Parlé. Ce sera charmant ! mais en attendant, chacun a ses affaires. Car j'ai ma recette d'aujourd'hui, à laquelle tu vas m'aider. Ma femme a ses occupations de ménage. A
[ALPHONSE:] Vous voyez que nous vous traitons en ami ; et pour commencer, ne vous gênez plus avec nous ; voilà des crayons, de la musique ; faites un tour de jardin, prenez un livre, liberté tout entière ; nous nous reverrons à dîner.