[CASSANDRE:] Elle tremble, ô ciel ! Et je frémis !... Quoi ! Vous baissez les yeux de vos larmes remplis ! Vous détournez de moi ce front où la nature Peint l'âme la plus noble, et l'ardeur la plus pure !
[OLYMPIE:] Ah ! Barbare !... Ah ! Madame !
[CASSANDRE:] Expliquez-vous, parlez. Dans quels bras fuyez-vous mes regards désolés ? Que m'a-t-on dit ? Pourquoi me causer tant d'alarmes ? Qui donc vous accompagne, et vous baigne de larmes ?
[STATIRA:] Regarde qui je suis.
[CASSANDRE:] À ses traits... à sa voix... Mon sang se glace !... Où suis-je ? Et qu'est-ce que je vois ?
[STATIRA:] Tes crimes.
[CASSANDRE:] Statira peut ici reparaître !
[STATIRA:] Malheureux ! Reconnais la veuve de ton maître, La mère d'Olympie.
[CASSANDRE:] Ô tonnerres du ciel, Grondez sur moi, tombez sur ce front criminel !
[STATIRA:] Que n'as-tu fait plus tôt cette horrible prière ? Éternel ennemi de ma famille entière, Si le ciel l'a voulu, si par tes premiers coups Toi seul as fait tomber mon trône et mon époux ; Si dans ce jour de crime, au milieu du carnage, Tu te sentis, barbare, assez peu de courage Pour frapper une femme, et, lui perçant le flanc, La plonger de tes mains dans les flots de son sang, De ce sang malheureux laisse-moi ce qui reste. Faut-il qu'en tous les temps ta main me soit funeste ? N'arrache point ma fille à mon coeur, à mes bras ; Quand le ciel me la rend, ne me l'enlève pas. Des tyrans de la terre à jamais séparée, Respecte au moins l'asile où je suis enterrée ; Ne viens point, malheureux, par d'indignes efforts, Dans ces tombeaux sacrés persécuter les morts.
[CASSANDRE:] Vous m'avez plus frappé que n'eût fait le tonnerre ; Et mon front à vos pieds n'ose toucher la terre. Je m'en avoue indigne après mes attentats ; Et si je m'excusais sur l'horreur des combats, Si je vous apprenais que ma main fut trompée Quand des jours d'un héros la trame fut coupée, Que je servais mon père en m'armant contre vous, Je ne fléchirais point votre juste courroux. Rien ne peut m'excuser... Je pourrais dire encore Que je sauvai ce sang que ma tendresse adore, Que je mets à vos pieds mon sceptre et mes États. Tout est affreux pour vous !... Vous ne m'écoutez pas : Ma main m'arracherait ma malheureuse vie, Moins pleine de forfaits que de remords punie, Si votre propre sang, l'objet de tant d'amour, Malgré lui, malgré moi, ne m'attachait au jour. Avec un saint respect j'élevai votre fille ; Je lui tins lieu quinze ans de père et de famille ; Elle a mes voeux, mon coeur, et peut-être les dieux Ne nous ont assemblés dans ces augustes lieux Que pour y réparer, par un saint hyménée, L'épouvantable horreur de notre destinée.
[STATIRA:] Quel hymen !... Ô mon sang ! Tu recevrais la foi De qui ? De l'assassin d'Alexandre et de moi ?
[OLYMPIE:] Non... ma mère, éteignez ces flambeaux effroyables, Ces flambeaux de l'hymen entre nos mains coupables ; Éteignez dans mon coeur l'affreux ressouvenir Des noeuds, des tristes noeuds qui devaient nous unir. Je préfère La cendre qui vous couvre au sceptre qu'il me donne. Je n'ai point balancé ; laissez-moi dans vos bras Oublier tant d'amour avec tant d'attentats. Votre fille en l'aimant devenait sa complice. Pardonnez, acceptez mon juste sacrifice ; Séparez, s'il se peut, mon coeur de ses forfaits ; Empêchez-moi surtout de le revoir jamais.
[STATIRA:] Je reconnais ma fille, et suis moins malheureuse. Tu rends un peu de vie à ma langueur affreuse ; Je renais... Ah ! Grands dieux ! Vouliez-vous que ma main Présentât Olympie à ce monstre inhumain ? Qu'exigiez-vous de moi ? Quel affreux ministère Et pour votre prêtresse, hélas ! Et pour sa mère ! Vous en avez pitié : vous ne prétendiez pas M'arrêter dans le piège où vous guidiez mes pas. Cruel, n'insulte plus et l'autel et le trône : Tu souillas de mon sang les murs de Babylone ; J'aimerais mieux encore une seconde fois Voir ce sang répandu par l'assassin des rois, Que de voir mon sujet, mon ennemi... Cassandre Aimer insolemment la fille d'Alexandre.
[CASSANDRE:] Je me condamne encore avec plus de rigueur ; Mais j'aime, mais cédez à l'amour en fureur. Olympie est à moi ; je sais quel fut mon père ; Je suis roi comme lui, j'en ai le caractère, J'en ai les droits, la force : elle est ma femme enfin : Rien ne peut séparer mon sort et son destin. Ni ses frayeurs, ni vous, ni les dieux, ni mes crimes, Rien ne rompra jamais des noeuds si légitimes. Le ciel de mes remords ne s'est point détourné ; Et, puisqu'il nous unit, il a tout pardonné. Mais si l'on veut m'ôter cette épouse adorée, Sa main qui m'appartient, sa foi qu'elle a jurée, Il faut verser ce sang, il faut m'ôter ce coeur Qui ne connaît plus qu'elle, et qui vous fait horreur. Vos autels à mes yeux n'ont plus de privilège ; Si je fus meurtrier, je serai sacrilège. J'enlèverai ma femme à ce temple, à vos bras, Aux dieux même, à nos dieux, s'ils ne m'exauçaient pas. Je demande la mort, je la veux, je l'envie, Mais je n'expirerai que l'époux d'Olympie. Il faudra, malgré vous, que j'emporte au tombeau Et l'amour le plus tendre, et le nom le plus beau, Et les remords affreux d'un crime involontaire, Qui fléchiront du moins les mânes de son père.