[AMERINE:] Dans un mal sans pareil d'espoir abandonnée, Réduite à souhaiter de n'être jamais née, Mon esprit demi-mort à force d'endurer N'a plus d'autres secours que celui de pleurer : Heureuse, hélas ! Heureuse en souffrant tant d'alarmes Si je pouvais périr dans ce fleuve de larmes : Mais les destins pervers résolvent irrités Que mes jours ni mes maux ne soient point limités. Donc, mon cher Lidias, ton ingrate patrie, Qui pourrait t'adorer sans nulle idolâtrie, Te prépare un supplice, et perdant la raison Tient en te retenant les vertus en prison : Cher coeur, pourquoi si tôt bornais-tu ton absence ? Craignais-tu que le mien manquât de ta présence ? Hélas ! Sans hasarder seulement un écrit, Assez t'avait présent qui t'avait en l'esprit. Ha ! Juges inhumains, n'avez vous point de honte, Et toi sors de l'enfer, vaillante ombre d'Aronthe, Viens apprendre aux bourreaux qui choquent mon bonheur Que ta mort autrefois fit naître ton honneur, Car bien qu'en ce combat l'âme te fut ravie, La belle fin vaut mieux qu'une plus longue vie, Joint que mourant d'un bras par qui tout est dompté S'en plaindre seulement c'est trop de lâcheté. Ô stériles projets, semés dessus l'arène, Aronthe n'est plus rien qu'une pauvre ombre vaine, Qui n'ayant point de corps ne peut rien publier Sinon que l'eau d'oubli nous fait tout oublier. Et vous cachots affreux qui dedans votre enceinte Retenez prisonnier le sujet de ma plainte, Afin de réunir notre juste amitié, De grâce que vos murs se fendent de pitié : S'il est vrai qu'Amphion par sa douce harmonie Sur la pierre eut jadis une force infinie, Donnez moi qui j'adore, et qui m'aime si fort, Qu'une lyre jamais ne fut si bien d'accord. Mais que vais-je espérant d'une fable, d'un songe, D'un conte impertinent qu'a produit le mensonge ? Insensible d'essence on ne vous peut toucher, L'amour hors de mon coeur n'est point dans un rocher. Et vous dieux qui tenez cette juste balance Qui penche avec excès devers la violence, Hélas ! Souvenez vous en m'oyant discourir, Puis qu'Aronthe était né que c'était pour mourir. Mais où va ce propos 'Ces dieux imaginaires Dont le vulgaire parle en ses mots ordinaires, Ce sont des dieux de bois, ou de bronze, ou d'airain, Qui n'ont que le seul nom d'un pouvoir souverain : Ou si cette créance a rien de véritable, Ce sont des dieux gourmands qui sont toujours à table, Le nectar fait aller leur cerveau de travers, De la même façon qu'ils guident l'univers. Inhumaine Themis, déesse trop cruelle, Mon amant est parfait et je passe pour belle : Mais tu ne saurais voir ce chef d'oeuvre des cieux, Ton bandeau t'interdit la faculté des yeux, Si tu le veux ôter on te verra saisie Aussi tôt de l'amour et de la jalousie ; Lors dans ces passions si tu te veux guérir Possède le vivant, et moi j'irai mourir. Las ! Tu ne peux goûter ces offres sans pareilles, Comme tu manque d'yeux tu manque bien d'oreilles ; Tant d'innocents meurtris font voir fort clairement Que tous tes jugements sont faits sans jugement, Si bien que dans ce mal je n'ai point d'assistance Que celle que me donne une ferme constance, Qui méprise la mort. Mais n'aperçois-je pas Celle qui mit au jour l'auteur de mon trépas ?
[LA-MÈRE:] Plus avant que Niobe en la douleur amère, Et ja prête à me voir ravir le nom de mère, Beau nom qu'une tigresse estime et trouve doux, Amerine je n'ai d'espérance qu'en vous, Vous savez comme quoi ce cher fils que j'adore, Ce fils qui vous servit, et qui vous aime encore, Ce fils qui pour vous seule entra dans le danger, Qui le porta banni chez un peuple étranger, Tombe sous le pouvoir d'un juge inexorable, N'attend plus qu'une fin tragique et déplorable, Et demain se verra le dernier de ses jours, Si l'antique amitié ne vous porte au secours, Par le resouvenir de cette douce flamme Que l'amour autrefois alluma dans votre âme ; Par le resouvenir de ce même flambeau Que mon fils fera vivre encore en son tombeau, Par le soin que j'ai pris de l'élever fidèle, Amerine veuillez prendre en main sa querelle, Et puis qu'un plus constant ne se pourrait trouver Employez votre peine afin de le sauver.
[AMERINE:] Dites moi si ma mort peut obtenir sa grâce, Les juges voudront ils m'accepter en sa place ? Ne faut-il que passer dans les feux, dans les fers ? Ne faut-il que descendre au plus creux des enfers ? Ne faut-il qu'arracher le coeur de ma poitrine ? Commandez, l'obéir est la part d'Amerine.
[LA-MÈRE:] Apprenez un moyen plus facile par moi, Jadis nos devanciers nous firent une loi, Qui porte qu'une fille aura cet avantage Que venant demander en nom de mariage Un de ces condamnez au supplice dernier, Elle peut l'épousant sauver le prisonnier ; Si bien que maintenant il ne reste autre chose Que de mettre en effet ce que je vous propose.
[AMERINE:] quoi que cette action me face bien rougir, La nef à cela prés puisse à bon port surgir.
[LA-MÈRE:] Ainsi du labyrinthe étant l'issue aisée, Ariane demain délivre son Thésée.
[AMERINE:] Ciel ! Ne permettez cet acte exécuté, Que je puisse éprouver même infidélité.