[DUCHESSE:] vient de quitter.
[STANISLAS:] Et voilà, c'est pas plus malin que ça !... Grâce à ce moyen aussi simple qu'ingénieux, ni vu ni connu ! Un mari peut venir, ffutt !... passez muscade, la colombe est envolée.
[LA DUCHESSE:] C'est très ingénieux !
[STANISLAS:] Surtout précieux pour les femmes du monde !... Pour toi, évidemment !...
[LA DUCHESSE:] Non, mais je t'en prie !...
[STANISLAS:] Enfin, quoi ! tu n'as pas la prétention...
[LA DUCHESSE:] Oui, amour !
[STANISLAS:] Va pour amour ! Et tiens ! c'est pas tout ! En cas d'alerte !... Ecoute ça !
[LA DUCHESSE:] Oh ! là ! là ! qu'on a donc du chagrin, madame !
[STANISLAS:] Eh bien ! ça veut dire : "Sauvez-vous, v'là le mari !
[LA DUCHESSE:] Tout est prévu !
[STANISLAS:] Ah ! qu'est-ce que tu veux ! Si on veut marcher dans la femme mariée, ça exige un matériel de prudence. Je te montre tout ça à titre de curiosité, parce que pour toi... avec le Roi...
[LA DUCHESSE:] Evidemment !...
[STANISLAS:] Mais, dis donc, à propos de roi, Sa Majesté ne saurait tarder. Je ne te ferai pas les dernières recommandations de la mère à la mariée, tu n'en es pas à ton premier conjungo !... Ça !... tu sais que c'est ?... C'est un lit !...
[LA DUCHESSE:] T'es bête ! STANISLAS. — Maintenant, pour le service, tu n'as qu'à sonner, j'ai fait venir mon valet de chambre. Tiens ! même, sonne donc, qu'on lui fasse enlever tes vêtements de ville, là, qui traînent ! Le roi doit s'imaginer aller à une conquête. Il ne faut pas lui laisser voir qu'on a d'avance déposé les armes.
[STANISLAS:] Ah ! vous voilà ! venez !
[ARNOLD:] Monsieur ?
[STANISLAS:] Tenez, Arnold, vous allez...
[LA DUCHESSE ET ARNOLD:] Ah !
[STANISLAS:] Quoi ?
[LA DUCHESSE:] Constantin !...
[ARNOLD:] La duchesse des Folies-Bergère !
[STANISLAS:] Qu'est-ce qu'il y a ?
[LA DUCHESSE:] Mais c'est ton frère !
[ARNOLD:] Boum !
[STANISLAS:] Allons, bon ! toi aussi ?... C'est une manie, alors !... C'est mon valet de chambre.
[LA DUCHESSE:] Hein ! lui ?
[STANISLAS:] Mais dame !
[LA DUCHESSE:] Un valet de chambre ! Et c'est avec lui que...
[STANISLAS:] Que quoi ?
[LA DUCHESSE:] Rien ! rien !...
[ARNOLD:] Je vais expliquer à Madame...
[LA DUCHESSE:] Quoi ? quoi ? Je ne vous comprends pas ! Vous n'avez rien à expliquer.
[ARNOLD:] Ah ! bon. Vraiment, je suis dans une situation fausse.
[STANISLAS:] Ah, ça ! qu'est-ce que ça veut dire ? Tenez, emportez les vêtements par là.
[ARNOLD:] Oui, Monsieur. Si j'avais su !... Tout ça pour un raté !...
[LA DUCHESSE:] Oh ! non, non !... un valet de chambre !... Le comte Arnold !...
[STANISLAS:] Eh ! bien, qu'est-ce que tu as ?
[LA DUCHESSE:] Rien, rien. Enfin, heureusement un roi tout à l'heure ! Ça fera une moyenne.
[STANISLAS:] On a sonné !... Ce doit être Sa Majesté ! Vite, toi, sous les armes !... Tous les charmes en avant ! Moi, je vais recevoir.
[LA DUCHESSE:] STANISLAS, ARNOLD, LE DUC
[ARNOLD:] Son Excellence !
[STANISLAS:] Excellence !
[LE DUC:] Ah ! vous êtes donc là, Slovitchine ?... C'est très bien.
[STANISLAS:] Oui, Excellence, tout est prêt et Sa Majesté peut venir. Si vous voulez vous rendre compte par vous-même.
[LE DUC:] Inutile ! Je me rapporte à vous ! D'ailleurs, je suis déjà venu visiter ce matin. Vous pensez, ayant la responsabilité de Sa Majesté, il était de la plus élémentaire prudence !...
[STANISLAS:] Oui, oui, oui !
[LE DUC:] Tout est très bien.
[STANISLAS:] Parfait !... Quant à la môme Crevette...
[LE DUC:] N'en ayez point souci, elle monte derrière moi.
[STANISLAS:] Comment ?
[LE DUC:] Je dis : elle monte derrière moi.
[STANISLAS:] Comment, elle monte derrière vous ?
[LE DUC:] Oui ! comme elle avait une grosse émotion — vous comprenez, son premier roi !...
[STANISLAS:] Mais voyons, Monseigneur, ce n'est pas possible. Voilà une demi-heure qu'elle est ici.
[LE DUC:] Quoi ? quoi, ici ? Qu'est-ce que vous dites ?
[STANISLAS:] Avec moi, parfaitement.
[LE DUC:] Allons, Slovitchine, vous battez la breloque, mon ami ! Elle ne peut pas être ici, puisque je l'ai amenée avec... Et la preuve, tenez, la voici !
[STANISLAS:] Ah bien ! ça, par exemple !
[VOIX D'ARNOLD:] Ah Madame !
[STANISLAS:] Ma femme !
[SABINE:] Mon mari !... Très heureuse !
[LE DUC:] Qu'est-ce que vous dites ?
[STANISLAS:] Toi ! Toi ! Ici ? Qu'est-ce que tu viens faire ?
[SABINE:] Ce que vous venez faire vous-même ! Vous venez y retrouver votre maîtresse ; moi, je viens y retrouver mon amant !
[STANISLAS:] Qu'est-ce que tu dis ?
[LE DUC:] Mon Dieu, quoi ? Qu'est-ce que c'est ?...
[STANISLAS:] Ah ! laissez-moi ! Ton amant ? Où ? Qui ? Quel amant ?
[SABINE:] Sa Majesté le roi d'Orcanie !
[STANISLAS:] Le roi d'Orcanie !
[SABINE:] Demandez à son Excellence.
[STANISLAS:] Malheureuse !
[LE DUC:] Mais alors, ce n'est pas la môme Crevette ?
[STANISLAS:] Ah ! vous avez fait un joli coup, vous ! Allons, voyons, c'est une plaisanterie !
[SABINE:] Laissez-moi, monsieur ! Tout est fini entre nous !
[STANISLAS:] Sabine, voyons, laisse-moi t'expliquer !
[SABINE:] Rien.
[LE DUC:] Ecoutez, mon cher, je suis désolé !...
[STANISLAS:] Ah ! laissez-moi tranquille ! Sabine ! Ecoute-moi, Sabine !
[LE DUC:] Eh bien ! en voilà une histoire !... Mais alors, quelle donc est-elle, cette môme Crevette ?... Par Dieu le Père, je suis curieux !...
[LA DUCHESSE:] Entrez !...
[LE DUC:] Je vous demande pardon, Madame...
[LA DUCHESSE:] Dieu !
[LE DUC:] Ma femme I Vous !... vous ici !... misérable !
[LA DUCHESSE:] Mon Dieu ! mon Dieu ! laissez-moi !
[LE DUC:] Taisez-vous !
[LES OFFICIERS:] Au nom du ciel, Excellence !...
[LE DUC:] Et vous aussi !... Criminelle ! trompeuse ! Un pistolet !... Un poignard, que je la tue !
[LES DEUX AUTRES OFFICIERS:] Tchin ! Tchin !
[LE DUC:] Je veux la tuer, je vous dis, je veux la tuer !
[LA DUCHESSE:] Au secours ! au secours !
[DEUX DES OFFICIERS:] Excellence ! Excellence ! 1er OFFICIER, relevant LA DUCHESSE. — Sauvez-vous, madame, sauvez-vous !
[LE DUC:] Vous avez raison ! Puisque dans ce pays on n'a donc pas le droit de se faire justice soi-même. : Allez ! J'aurai donc recours à la loi. Je vais chercher le commissaire de police. 1er OFFICIER. — Excellence ! Excellence ! pensez au scandale. 2e OFFICIER. — Au nom du ciel, Excellence ! 3e OFFICIER. — Excellence, réfléchissez ! LE DUC, qui a traversé la scène. — Oh ! la misérable ! la misérable ! ouvre le battant, pousse sur un des rayons et tout le fond tourne sur charnière, entraînant les rayons avec ce qu'ils supportent et livrent passage sur le vestibule. LA DUCHESSE traverse l'armoire et aussitôt en referme le fond, les deux battants de devant bien entendu demeurent ouverts. Non, non, qui aurait pu supposer ?... 1er OFFICIER, essayant de le calmer. — Voyons, Excellence ! Un peu de courage. Vous êtes un homme, un soldat ! Non, laissez-moi ! C'est une trompeuse, je vous dis, c'est une trompeuse !... C'est une adultérine !... Nadié ! nadié ! 3e OFFICIER, enchérissant sur l'autre. — Biblinef kon détat oïvsoff alaneff ! Nadié ! Nadié ! 1er OFFICIER. — Borajin medelskoff tontonné goletzin ! Nadié ! Une adultérine, je vous dis, une adultérine ! Allons ! pas de faiblesse ! Je vais chez le commissaire. Vous ! quoi ? Qu'est-ce que vous voulez ? Allez-vous-en !
[ARNOLD:] Mais, Excellence, c'est madame la Duchesse qui demande Votre Excellence.
[LE DUC:] La Duchesse, quoi ? Quelle Duchesse ?
[ARNOLD:] Mais Madame la Duchesse à Monsieur.
[LE DUC:] Comment "ma Duchesse ? " Qu'est-ce que vous dites, idiot ?... Puisqu'elle est là, ma duchesse ! Comment voulez-vous ?...
[ARNOLD:] Je suis désolé de contredire Son Excellence !
[LE DUC:] Ah ! par Dieu le père, il y a un de nous deux qui est fou !
[ARNOLD:] Ce n'est pas moi.
[LE DUC:] C'est trop fort ! Eh bien ! donc, eh bien ! voyons, faites entrer la Duchesse.
[ARNOLD:] Si madame la Duchesse veut entrer.
[LE DUC ET LES OFFICIERS:] Ah !
[LA DUCHESSE:] Bonjour, mon ami.
[LE DUC:] Vous !... Vous !... C'est vous !
[LA DUCHESSE:] Quoi ?
[ARNOLD:] Eh ben... hein ?
[LE DUC:] Ah ! vous ! allez vous promener ! Misérable !...
[ARNOLD:] cerf ! Est-il gentil !
[LE DUC:] Vous, vous, c'est vous !... Est-ce possible ?
[LA DUCHESSE:] Je n'étais pas ?...
[LE DUC:] Non, rien... Est-il croyable ? Une telle ressemblance. Par Dieu le père, si je n'avais pas la clé dans ma poche.
[LA DUCHESSE:] Mais qu'est-ce que vous avez ?
[LE DUC:] Non, vous ne pouvez comprendre !... Mais comment se fait-il que vous soyez ici ?... Qu'est-ce que vous venez faire ?
[LA DUCHESSE:] Mais j'attends que vous me le disiez. C'est votre ami, Monsieur Slovitchine qui, hier, à l'Ambassade m'a dit de votre part qu'il vous serait agréable que je vinsse ici aujourd'hui.
[LE DUC:] Dieu ! je comprends ! Parbleu ! Le malheureux, il a été victime, comme nous, de cette incroyable ressemblance !... Le fait est que c'est miraculeux !... N'est-ce pas, Messieurs ?
[LES OFFICIERS:] Miraculeux !
[LA DUCHESSE:] Quelle ressemblance ?
[LE DUC:] Non, ne cherchez pas ! Mon Dieu !... la pauvre femme !... dire que j'ai failli l'étrangler...à coups de poignard !... Mon Dieu ! elle doit être dans tous ses états !... ce voyant, LA DUCHESSE, qui est près de la cheminée, presse plusieurs fois la poire pneumatique qui fait entendre comme un long gémissement dans la pièce de gauche. Comme elle pleure ! mon Dieu, comme elle pleure ! Allez, Duchesse, tout cela est le résultat d'une confusion qui ne s'explique que trop et que je vous dirai ce soir. Qu'il vous suffise de savoir, que je suis heureux ! Ah ! bien heureux de vous voir là.
[LA DUCHESSE:] Oui, mon ami ?
[LE DUC:] Allez-vous en.
[LA DUCHESSE:] Ah ! Si vous voulez, mon ami.
[LE DUC:] Je vais vous faire reconduire. Comme elle pleure, mon Dieu, comme elle pleure !... Mais qu'est-ce qu'il fait donc, ce serf ? Il n'entend pas que je sonne.
[LA DUCHESSE:] Oh ! d'ailleurs, je n'ai que faire de quelqu'un, je trouverai bien la porte toute seule.
[LE DUC:] Eh ! bien, alors, faites donc ! Allez, Duchesse ! Allez ! et à ce soir ! Hein ! Croyez-vous ? Est-ce possible ? 1er OFFICIER. — C'est à n'y pas croire ! A n'y pas ! Mon Dieu, j'ai déjà entendu dire que tout homme avait dans le monde son sosie absolument identique, mais je n'aurais jamais cru qu'à ce point !...
[L‘OFFICIER:] Çà !...
[LE DUC:] Et cette coïncidence, — n'est-ce pas curieux, — qui les fait juste se rencontrer ici !... Voyez donc ce qui aurait pu en résulter si je n'avais pas été calme ! Ah ! je remercie le ciel de m'avoir évité un malheur !
[LA DUCHESSE:] Ouf 1 LE DUC. — Pauvre Duchesse !... moi qui déjà l'accusais !... Et l'autre, la malheureuse, que j'ai bousculée !... vraiment, j'ai été d'un sauvage ! et je ne sais comment je vais pouvoir m'excuser. Dites-vous ?
[LES OFFICIERS:] Rien, Excellence.
[LE DUC:] Ah ! pour ça je n'avais pas besoin de vous !... Eh ! mon Dieu, je n'ai qu'une chose à faire, c'est de lui présenter mes excuses.
[LA DUCHESSE:] C'est lui ! En-en-trez !
[LE DUC:] Pauvre femme, comme elle pleure !
[LA DUCHESSE:] Ah ! Mon Dieu ! au secours ! au secours !
[LE DUC:] Ne craignez rien, au nom du ciel, Madame !... Je viens au contraire vous dire combien je suis une fois confus de l'incident de tout à l'heure.
[LA DUCHESSE:] Oui ?
[LE DUC:] Foi de gentilhomme !... je vous assure. Il s'est passé une chose tellement extraordinaire !... Figurez-vous, Madame... Mais je vous en prie, asseyez-vous ! Vous tremblez !
[LA DUCHESSE:] Ah ! Excellence, vous m'avez fait bien du mal.
[LE DUC:] Eh ! je ne le vois que trop !... Mais aussi pourquoi ressemblez-vous tellement à la Duchesse, ma moitié ?
[LA DUCHESSE:] Ah ! vraiment, je...
[LE DUC:] C'est invraisemblable !... même figure, mêmes traits, même taille, même voix...
[LA DUCHESSE:] A ce point ?
[LE DUC:] Et alors vous comprenez, quand je vous ai vue tout à l'heure aussi ressemblante, j'ai cru que c'était la Duchesse, mon sang n'a fait qu'un tour, j'ai bondi !... Et alors... Ah ! vous avez de la chance d'être encore en si bon état.
[LA DUCHESSE:] Et voilà comme on accuse sa femme sur une simple présomption !
[LE DUC:] Oui !... Oh ! je ne suis qu'un daim.
[LA DUCHESSE:] C'est vous qui le dites !... Allez, vous n'avez qu'une chose à faire, c'est de lui demander pardon en lui offrant un beau bijou.
[LE DUC:] Oh ! oui, et à vous aussi.
[LA DUCHESSE:] Ça en fera deux.
[LE DUC:] Positivement !... Alors, vous pardonnez ?
[LA DUCHESSE:] Je pardonne !... mais, au moins, que ça vous serve de leçon et, à l'avenir, ne croyez donc plus ce que vous voyez.
[LE DUC:] Je vous le promets ! Elle est exquise !... Môme Crevette, voulez-vous que je vous dise une chose confidentielle ?
[LA DUCHESSE:] Allez !
[LE DUC:] Eh ! bien, cette ressemblance, je trouve ça excitant.
[LA DUCHESSE:] C'est vrai ?
[LE DUC:] Positivement.
[LA DUCHESSE:] Eh bien ! mon vieux !
[LE DUC:] On a sonné ! Vous permettez ? Cela doit être Sa Majesté ! C'est cela ! Arrangez-vous que l'on ne voie pas que vous avez pleuré, et surtout, pas un mot à Sa Majesté.
[LA DUCHESSE:] Tu parles !
[LE DUC:] Merci !
[LA DUCHESSE:] Ouf ! je l'ai échappé belle !
[ARNOLD:] V'là le Roi ! C'est le Roi !
[LE DUC:] Sa Majesté ! Vite le chandelier.
[ARNOLD:] Sa Majesté !
[SERGE:] Bonjour, Messieurs !
[LE DUC:] Sire, je suis heureux et fier de vous souhaiter la bienvenue au seuil de ce petit... de ce petit...
[SERGE:] t'aimoir... Vous êtes bien aimable ! Et... on m'attend ?...
[LE DUC:] Oui, Sire !
[SERGE:] Allons, mes amis, vous avez bien voulu m'accompagner jusqu'ici. Je vous remercie de votre conduite, mais vous devez comprendre que je n'ai plus besoin de vous.
[KIRSCHBAUM ET CHOPINET:] Sire !...
[SERGE:] Quant à vous, brave Chandel, vous m'avez ému par vos doléances. Je vous ai fait perdre votre situation, je vous dois une compensation ! Je vous nomme recteur de l'Université du Royaume d'Orcanie.
[CHANDEL:] Moi ? Sire ! Est-il possible ? Un tel honneur ! A mon âge !
[SERGE:] Eh bien ! quoi ?
[CHANDEL:] C'est qu'en général, c'est parmi les doyens de la profession...
[SERGE:] Eh ! bien, je vous nomme doyen, voilà tout !
[CHANDEL:] Ah ! Sire, vous me comblez ! Ma mère va être bien heureuse !
[SERGE:] Allons, tant mieux ! Allez, Messieurs, allez !
[LE DUC:] Et maintenant, si Votre Majesté daigne entrer.
[SERGE:] Allons ! Oh ! cinq, c'est beaucoup !
[LE DUC:] Plaît-il ?
[SERGE:] Je vous en prie, posez ce chandelier.
[LE DUC:] Mais, Sire, le Protocole !
[SERGE:] Je vous en prie, ça me gêne.
[LE DUC:] Oh ! Alors !... Il dépose le chandelier sur la cheminée, puis allant ouvrir la porte fait un signe à LA DUCHESSE assise sur la chaise extrême-gauche d'avoir à se lever, après quoi il annonce avec toute l'étiquette de cour. Sa Majesté ! Je me retire !
[SERGE:] C'est ça. LE DUC s'incline et sort. Une fois LE DUC sorti, se redressant, et tendant les bras à LA DUCHESSE. Ma petite Môme !
[LA DUCHESSE:] Antoine !
[LE DUC:] C'est très excitant ! Décidément, quand le Roi en aura assez, il faudra que je me paie cette petite femme-là.
[LA DUCHESSE:] Et allez donc !... C'est pas mon père !