[CHRISTIERNE:] Eh bien ! Lui faudra-t-il encor d'autres témoins ? Elle en croira Gustave : elle verra sa lettre, Et son dernier avis peut enfin la soumettre. Mais que son coeur se rende ou non, j'aurai sa main.
[RODOLPHE:] Sans doute, un peu de temps...
[CHRISTIERNE:] Non, Rodolphe ; demain. C'est tout le temps que peut souffrir la violence D'un amour qu'ont lassé la gêne et le silence. Soumise ou non, demain elle m'a pour époux.
[RODOLPHE:] Sans vous embarrasser des fureurs d'un jaloux, D'un rival qu'appuieront des sujets infidèles ?
[CHRISTIERNE:] Vains discours ! Je ne crains ni lui ni les rebelles. Frédéric y renonce. Osant le déclarer, Lui-même il s'est privé du droit d'en murmurer ; Et quant à mes sujets, tout le mal ne procède Que du feu de la guerre allumée en Suède ; Ici par mon hymen quand j'aurai tout calmé, Là bientôt par la peur tout sera désarmé. Je te dispense enfin de ces marques de zèle. J'adore Adélaïde, et je ne vois plus qu'elle. Toi-même, qui l'as vue, à d'amoureux transports Peux-tu, sans injustice, opposer tes efforts ? Quel est donc mon pouvoir ? Maître de tant de charmes, S'agira-t-il toujours de contraintes, d'alarmes, D'obstacles, de délais, de mesure à garder ? Il s'agit de mourir ou de la posséder. Il n'est point de périls que l'amour ne dédaigne. Différer est le seul aujourd'hui que je craigne. Il me reste un rival qui s'est fait estimer ; Si je perds un instant, il peut se faire aimer.
[RODOLPHE:] Reposez-vous, seigneur, sur ceux qui vous secondent, Elle le verra peu : mes soins vous en répondent. Je veillerai sur eux. Vous, si vous m'en croyez, Ne précipitez rien. Daignez plaire ; essayez D'écarter ce qui peut occuper sa pensée. De quoi n'est pas capable une amante insensée ? Voulez-vous...
[CHRISTIERNE:] Oui, Rodolphe, oui, telle est mon ardeur ; Dût-elle entre mes bras signaler sa fureur, Fût-ce à la perfidie allier la tendresse : Et placer dans mon lit la haine vengeresse... Mais de quoi s'alarmer au sein de la vertu ? J'aurai sa foi ; je l'aime, et je règne. Crois-tu Que du lien formé la sainteté soit vaine ? Les autels sont alors les bornes de la haine. Les noms de roi, d'époux ne désarment-ils pas ? L'hymen a des devoirs, le trône a des appas. L'un ou l'autre, peut-être, adoucira son âme. Tantôt tu permettais plus d'espoir à ma flamme : D'un amant couronné tu relevais les droits ; Et l'amour, à t'entendre, obéissait aux rois.
[RODOLPHE:] Aussi je ne crois pas la princesse inflexible. Quelque soin, quelque égard peut la rendre sensible. Si même à Frédéric elle résiste encore, Ne l'en accusez point.
[CHRISTIERNE:] Eh qui donc ?
[RODOLPHE:] Léonor. Cette femme, Seigneur, vous est-elle connue ?
[CHRISTIERNE:] C'est, s'il m'en souvient bien, la suivante éperdue Qui, le jour qu'en ces lieux je portais le trépas, Soutenait la princesse expirante en ses bras.
[RODOLPHE:] C'est votre véritable et mortelle ennemie. Seigneur, Adélaïde est par elle affermie Dans les ressentiments qu'elle fait éclater. J'ai surpris des discours à n'en pouvoir douter. Je dis plus ; je la crois toute autre qu'on ne pense. Ce qu'elle est se démêle à travers l'apparence ; Et tout son air dénonce, à l'orgueil qu'on y lit, Quelqu'un bien au-dessus du rang qui l'avilit. En tout ceci daignez souffrir que je vous guide. Séparons Léonor d'avec Adélaïde.
[CHRISTIERNE:] Ayant à la fléchir ce sera l'irriter. N'importe, ton avis n'est pas à rejeter. Use, en homme éclairé, de ton zèle ordinaire. Observe-les de près ; et, s'il est nécessaire, Pour peu que tes soupçons pénètrent plus avant, Tu peux les séparer. Va... mais auparavant, À quelque grand péril qu'un prompt hymen expose, Vole au temple ; que tout pour demain s'y dispose. Préviens-en de ma part la fille de Sténon. De l'époux seulement laisse ignorer le nom. C'est au pied de l'autel où je dois la conduire, Qu'en monarque absolu je prétends l'en instruire.
[RODOLPHE:] Vous pouvez tout, seigneur. Si pourtant...
[CHRISTIERNE:] Plus d'avis, Ni de retardements. Je le veux ; obéis.