[MONSIEUR-ANDRÉ:] Bonjour, monsieur Merlin.
[MERLIN:] Votre valet, monsieur André, votre valet. Voilà un coquin d'usurier qui prend bien son temps pour venir demander de l'argent.
[MONSIEUR-ANDRÉ:] Savez-vous bien, monsieur Merlin, que je suis las de venir tous les jours sans trouver votre maître, et que, s'il ne me paie aujourd'hui, je le ferai coffrer demain, afin que vous le sachiez.
[MERLIN:] Nous voilà gâtés.
[GÉRONTE:] Quelle affaire avez-vous donc ?
[MERLIN:] Je vous l'expliquerai tantôt : ne vous mettez pas en peine.
[MONSIEUR-ANDRÉ:] Une affaire de deux mille écus qui me sont dûs par son maître, dont j'ai le billet, et, en vertu d'icelui, une bonne sentence par corps, que je vais faire mettre à exécution.
[GÉRONTE:] Qu'est-ce que cela veut dire, Merlin ?
[MERLIN:] C'est un maraud qui le ferait comme il le dit.
[GÉRONTE:] Clitandre vous doit deux mille écus ?
[MONSIEUR-ANDRÉ:] Oui, justement, Clitandre, un enfant de famille, dont le père est allé je ne sais où, et qui sera bien surpris, à son retour, quand il apprendra la vie que son fils mène pendant son absence.
[MERLIN:] Cela va mal.
[MONSIEUR-ANDRÉ:] Autant que le fils est joueur, dépensier et prodigue, autant le père, à ce qu'on dit, est un vilain, un ladre, un fesse-mathieu.
[GÉRONTE:] Que voulez-vous dire avec votre ladre et votre fesse-mathieu ?
[MONSIEUR-ANDRÉ:] Ce n'est pas de vous dont je veux parler ; c'est du père de Clitandre, qui est un sot, un imbécile.
[GÉRONTE:] Merlin...
[MERLIN:] Il vous dit vrai, monsieur ; Clitandre lui doit deux mille écus.
[GÉRONTE:] Et tu dis qu'il a été d'une si bonne conduite !
[MERLIN:] Oui, monsieur ; c'est un effet de sa bonne conduite de devoir cet argent-là.
[GÉRONTE:] Comment ! Emprunter deux mille écus d'un usurier ! Car je vois bien, à la mine, que monsieur est du métier.
[MONSIEUR-ANDRÉ:] Oui, monsieur ; et je vous crois aussi de la profession.
[MERLIN:] Comme les honnêtes gens se connaissent !
[GÉRONTE:] Tu appelles cela l'effet d'une bonne conduite ?
[MERLIN:] Paix, ne dites mot. Quand vous saurez le fond de cette affaire-là, vous serez charmé de monsieur votre fils ; il a acheté une maison de dix mille écus.
[GÉRONTE:] Une maison de dix mille écus !
[MERLIN:] Qui en vaut plus de quinze ; et comme il n'avait que vingt-quatre mille francs d'argent comptant, pour ne pas manquer un si bon marché, il a emprunté les deux mille écus en question de l'honnête fripon que vous voyez. Vous n'êtes plus si fâché que vous étiez, je gage ?
[GÉRONTE:] Au contraire, je ne me sens pas de joie. Oh çà, monsieur, ce Clitandre, qui vous doit de l'argent, est mon fils.
[MERLIN:] Et monsieur est son père, entendez-vous ?
[MONSIEUR-ANDRÉ:] J'en ai bien de la joie.
[GÉRONTE:] Ne vous mettez point en peine de vos deux mille écus ; j'approuve l'emploi que mon fils en a fait. Revenez demain, c'est de l'argent comptant.
[MONSIEUR-ANDRÉ:] Soit. Je suis votre valet.