[THÉANDRE:] Fidèle Perintor, que j'ai l'esprit en peine ; Je songe incessamment au discours de la reine ; Je l'ai redit cent fois ; mais plus je l'ai sondé, Plus le soupçon qu'elle a, me semble bien fondé. Déjà mille vautours déchirent ma pensée ; Je crois voir ma maîtresse, inconstante, ou forcée ; Tout ce que j'imagine est suivi de l'effroi ; Car que ne peut un homme, un amoureux, un roi ! Et supposons encor, que ma belle persiste, Son amour attaqué n'a plus rien qui l'assiste : Il me semble l'entendre implorer mon secours ; Mais nous sommes trop loin, et mes bras sont trop courts. Il faut sans murmurer que j'endure une offense ; Un respect tyrannique empêche ma défense ; Et lors que la colère exerce son pouvoir, Un éclair de raison me monstre mon devoir : Et de quelques fureurs que mon coeur s'entretienne, La qualité de roi m'apprend quelle est la mienne ; Je me vois téméraire, aussi bien que jaloux ; Et la crainte sait mettre un frein à mon courroux.
[PERINTOR:] Monsieur, soyez certain, que jamais Artésie, Puis que pour s'en servir madame l'a choisie, Ne manquera de rendre un devoir assidu ; La faisant souvenir de ce qui vous est du. Mais si vous prévoyez qu'on la puisse contraindre, La plainte est inutile, et vous rendrait à plaindre ; Retournons à Paris, empêcher ce malheur ; Amour demande là, votre insigne valeur ; De quelque espoir flatteur qu'un monarque se pipe, Il n'est point de projet que ce bras ne dissipe : La belle à qui le sceptre est offert en présent, N'osera vous trahir, si vous êtes présent : La vertu d'une fille est toujours chancelante : Et l'attaque d'un roi n'est que trop violente : Le sceptre a des douceurs dont on voudrait jouir ; L'or est nommé soleil, il nous peut éblouir. Une vaine grandeur dans l'éclat de sa pompe, Jette un appas charmant, par qui l'âme se trompe ; Et si vous me croyez, sans la plus hasarder, Puis qu'elle est un trésor, nous irons le garder.
[THÉANDRE:] Laisserai-je la reine en ce lieu solitaire ?
[PERINTOR:] Lorsque je dois parler, je ne me saurais taire : Quoi ! Pour un vain respect qui vous tient enchaîné, Laisserez vous ravir ce qu'on vous a donné ? Où le danger est grand, la gloire sollicite ; Même quand on y meurt, elle nous ressuscite ; Ne venant point à bout d'un dessein proposé, S'il est beau, c'est assez que de l'avoir osé, L'entreprise est de nous, voyant l'heure opportune ; Mais pour l'événement il est à la fortune ; Les accidents humains, avant qu'être advenus Sont des secrets du ciel qui nous sont inconnus : Il suffit que le droit se joigne à notre épée ; L'âme qui ne craint rien, ne peut être trompée ; Commençons toujours bien, sans regarder la fin ; Car l'un dépend de nous, et l'autre du destin.
[THÉANDRE:] Ton conseil me rendrait Et fidèle amoureux, et sujet infidèle : La loi de mon devoir est écrite en airain ; Je n'ai ni coeur, ni bras contre mon souverain ; Ce n'est qu'en le priant que je le veux combattre : Ceux qui m'ont élevé peuvent aussi m'abattre : L'injustice du roi, qui cause mon ennui, Ne m'autorise pas d'en avoir comme lui. Il faut que la raison règle mieux mon courage ; La valeur sans conduite est plutôt une rage ; Je ne veux point tremper dans la rébellion ; On doit craindre en dormant la force d'un lion ; Ces conseils révoltés sont pilules sucrées ; Les personnes des rois sont personnes sacrées ; Non, non, n'en parlons point une seconde fois ; Allons nous divertir en visitant ces bois ; Et laissons au destin le soin de nous conduire ; Si le ciel est pour nous, la terre ne peut nuire.