[MARCIA:] Je ne viens point ici presser votre clémence De combattre l'ardeur d'une juste vengeance, Et de se signaler pour le pompeux éclat Qui suivrait le pardon d'un indigne attentat. Je viens, Seigneur, je viens pour nouvelle victime Offrir à l'expier tout le sang qui m'anime, Et réparer par là, puisqu'il est résolu, Le coupable malheur de vous avoir déplu. Il est juste, et la cause en vain m'en est suspecte, C'est un ordre du Ciel qu'il faut que je respecte, Lui qui des Souverains prend toujours l'intérêt, Me souffrant votre haine, en a donné l'arrêt. Sans voir, sans pénétrer qui me l'a suscitée, L'avoir pu ressentir c'est l'avoir méritée, Et je tiendrai mon sort et glorieux et doux Si comme j'ai vécu je puis mourir pour vous.
[COMMODE:] Qu'avec tant de fureur, qu'avec tant d'insolence L'orgueil à me braver hautement se dispense, Qu'après mille bienfaits un traître... Ah, justes Dieux ! Leur crime sans horreur ne peut frapper mes yeux. L'enfer n'a point de peine assez forte, assez rude... Mais d'un transport aveugle où va la promptitude ? Quoi que ce couple ingrat ait fait, ait projeté, J'en suis le seul coupable, et j'ai tout mérité. Oui, Madame, c'est moi dont l'ardeur infidèle Pour venger votre injure a corrompu leur zèle, Et je me plains à tort qu'animés contre moi Ils suivent mon exemple à me manquer de foi.
[MARCIA:] La foi des Souverains est d'une autre nature, Ils la donnent par grâce, et l'ôtent sans injure, Et malgré mon espoir vous avez pu, Seigneur...
[COMMODE:] Non, j'ai trop cru, Madame, un amour suborneur Je rougis que son charme ait surpris mon courage ; Il noircissait ma gloire en vous faisant outrage, Et ce n'est pas assez pour en purger mon choix De vouloir m'acquitter de ce que je vous dois. D'une coupable soeur à ma perte obstinée Il faut à votre sort donner la destinée. Laetus de ses appas n'a pu se garantir, Ils veulent être unis, il faut y consentir. Je vous les abandonne, et dans ce sacrifice Ne remets qu'à demain à vous rendre justice. Le trouble où ce succès m'a su précipiter Pour calmer ses transports me force à vous quitter ; Mais j'atteste les Dieux que rien n'est plus capable D'altérer de ce coeur le décret immuable, Et que l'effet demain justifiant ma foi, Vous serez hors d'état de vous plaindre de moi.
[MARCIA:] Ah, souffrez qu'à vos pieds, Seigneur...