[MARIUS:] Enfin avant ma mort, du moins, Je pourrai respirer un moment sans témoins. Mais je vois ma princesse ! Ô ciel ! Quelle est ma joie !
[ARISBE:] Faut-il qu'en cet état Arisbe vous revoie ?
[MARIUS:] Voici le lieu fatal où je dois expirer ; Je n'attends que le coup qui va nous séparer, Madame ; cette salle est partout investie, Et cent bras inhumains m'en ferment la sortie. C'est peu : l'on va traîner mon père dans ces lieux. À voir couler son sang on veut forcer mes yeux. Prévenons, s'il se peut, un moment si funeste. Armez-moi de ce fer : je prendrai soin du reste. Lorsqu'un péril pressant nous laisse sans appui, C'est mériter la mort que l'attendre d'autrui.
[ARISBE:] Qu'oses-tu proposer, cruel ? Quelle furie ! Je t'armerais du fer qui doit trancher ta vie ? Je conduirais le coup qui va percer ton sein, Et mon amour serait ton premier assassin ?
[MARIUS:] Il sauvera ma gloire. Adorable princesse, Je sais tout ce qu'a fait pour moi votre tendresse ; Je sais à quels périls exposée en ces lieux, Vous défendiez des jours condamnés par les dieux. Vous m'ordonniez de fuir. Pour ne vous point déplaire, Je m'arrachais de vous, et je suivais mon père. Tout a changé de face, et le barbare sort Ne laisse en votre main que l'honneur de ma mort. C'est l'unique faveur que de vous j'ose attendre : Faites couler ce sang que le roi veut répandre, Ou souffrez que mon bras prévienne sa rigueur. Un Romain de sa fille osa percer le coeur, Pour sauver sa vertu d'une immortelle injure ; L'amour fera-t-il moins que ne fit la nature ?
[ARISBE:] Eh bien ! Puisqu'il le faut, j'entre dans ta fureur. Laissons à l'univers un spectacle d'horreur. Le trépas qui t'attend souillerait ta mémoire, Et ce fer seulement peut conserver ta gloire. Je ne résiste plus : j'en vais armer ta main. Tout fumant de mon sang, plonge-le dans ton sein. Mourons ; puisque le ciel tant de fois nous sépare, La mort qui nous unit nous sera moins barbare.
[MARIUS:] Ah ! Madame, vivez.
[ARISBE:] Hélas ! Tu vas périr.
[MARIUS:] Je ne crains que pour vous... Quel objet vient s'offrir ? Mon père...