[SACRIFICATEUR:] Grands dieux qui vous jouez de l'empire du monde Ainsi que d'une boule en sa figure ronde, Hélas ! Que vos secrets sont obscurs et profonds, Et qu'il est malaisé d'y voir jusques au fonds, Qu'ils sont bien au dessus de la prudence humaine, L'oeil le plus clair voyant y perd et temps et peine, Car tous les accidents avant qu'être advenus Coulent par des sentiers qui nous sont inconnus, Semblables à de l'eau qui de loin fait sa course, Et qu'on ne voit qu'au lieu qu'on appelle sa source ; Ou bien au trait volant qui n'est point aperçu Qu'il n'ait frappé le blanc que l'archer a conçu. Que nous sommes trompez souvent par l'apparence, Tel gourmande la crainte avecques l'espérance Au comble de la gloire, au plus haut du bonheur, Qui du matin au soir perd la vie et l'honneur. Ô ciel ! Que tout est bien sujet à la fortune, Tel l'aura toujours eu adverse et importune, Qui mettant dans la fange après son compagnon Se voit dessus la roue et choisi son mignon : Mais si l'on peut tirer une preuve assurée Comme un mal violent n'a jamais de durée, Lidias échappé nous en fournira bien, Car dans le même temps qu'il n'espérait plus rien, Et voyait le trépas au bout de son épée, Avantageusement sa créance trompée, Sa dame le délivre, et le rendant heureux Le couronne en ce jour de myrtes amoureux. Ha ! L'honneur de ton sexe, ô la gloire des femmes ! Viens viens, que ma main face une âme de deux âmes, Viens viens donc recevoir le loyer mérité Par l'acte glorieux de ta fidélité, Viens goûter le plaisir qu'un doux Hymen apporte De son temple sacré, ce dieu t'ouvre la porte, Il a pris son flambeau, il n'attend plus que toi ; Les Grâces, et Venus, et Cupidon, et moi, Te préparons ici la récompense due À la preuve d'amour que ton âme a rendue : Avancez couple cher, car votre mal cessé Vous ordonne un printemps après l'hiver passé ; Avancez couple cher, ma bouche vous convie De venir commencer une plus douce vie, Avancez couple cher, puis qu'à chaque moment Vous retardez d'autant votre contentement ; Avancez couple cher, l'occasion est chauve, Et le temps qui s'envole avec elle se sauve, Ne le perdez donc pas, mais après tant d'ennuis Et tant de jours fâcheux goûtez les douces nuits Qui donnent aux époux la rose sans épine. Mais la troupe à la fin devers moi s'achemine, Je vois ces deux amants que l'on conduit ici.
[LA-MÈRE:] Toi qui peux tout lier et délier aussi, Ministre de nos dieux, tableau de leur puissance, Étant dans le dessein de clore l'alliance De ces deux que tu vois, fais qu'un noeud gordien Puisse serrer leurs coeurs et contenter le mien.
[SACRIFICATEUR:] Les dieux qui peuvent tout avec un juste titre Nous ont pourtant laissé le franc et libre arbitre, Et dans cette action où je suis invité Il faut premièrement savoir leur volonté, Répondez, Lidias, voulez vous Amerine ?
[LIGDAMON:] Oui, dieux ! Perfide mot, rentre dans ma poitrine.
[SACRIFICATEUR:] Voulez vous Lidias, Amerine, à mari ?
[AMERINE:] Oui, car rien que lui seul je n'ai jamais chéri.
[SACRIFICATEUR:] Or dessus cet aveu d'amitié réciproque Qu'aucun empêchement légitime ne choque, Je vous conjoints ensemble, et vous prendrez de moi Cet anneau qui tout rond est symbole de foi. Puissent en évitant et riottes et pointes Vos deux coeurs être joints comme vos mains sont jointes. Reste que Lidias prenne et donne un baiser Qu'Amerine ne peut justement refuser, Et que la coupe sainte en votre main remise Vous beuviez l'un à l'autre après la foi promise.
[LIGDAMON:] C'est un faire le faut, Aegide apporte moi Ce qui va signaler mon courage et ma foi.
[AEGIDE:] Tenez, monsieur, voici la coupe toute pleine.
[LIGDAMON:] Puissent les immortels reconnaître ta peine. Dieux ! Qui lisez aux coeurs, qui savez quel je suis, Et qui n'ignorez point l'état de mes ennuis, Qui connaissez le tort qu'on fait à ma personne, Veuillez le pardonner comme je le pardonne.
[AMERINE:] Ici notre coutume et la loi d'amitié Obligeait votre main d'en laisser la moitié.
[LIGDAMON:] Me préserve le ciel d'une faute pareille, Le monde en vous perdant perdrait une merveille, Et Lidias un jour revenant en ces lieux Y mourrait de douleur n'y voyant plus vos yeux.
[AMERINE:] Ce discours ambigu me fait pâlir de crainte, Au nom de notre amour développez sa feinte.
[LIGDAMON:] Je le veux et le dois, écoutez ce propos Qui nous met vous vivant et moi mort en repos : Sachez donc que je suis tout autre qu'on ne pense, Si bien que cet abus de la foi me dispense, Ne pouvant vous avoir sans double trahison, Ma bouche a pris la mort en prenant du poison.
[LA-MÈRE:] Ô dieux ! Qu'ai-je entendu ; soutenez-moi, je pâme.
[AEGIDE:] Terre entr'ouvre tes flancs pour engloutir mon âme, Voyant que par ma main il s'est empoisonné.
[SACRIFICATEUR:] Fuyons hélas ! Fuyons un temple profané.
[AMERINE:] Ô tigre sans pitié, ha ! Monstre abominable, Qui t'a fait concevoir un projet si damnable ? Las ! Si-tu voulais rompre et fausser notre amour, Que ne me disais-tu de me priver du jour ? Les dieux me soient témoins que pour sauver ta vie J'aurais par mon trépas assouvi ton envie, Ma fin t'aurait remis en cette liberté Que te fait regretter ton infidélité, Et ton crime amoindri ne serait qu'homicide, Au lieu qu'en te perdant tu fais un parricide, Qui dans l'amour que j'ai me tourmente plus fort Que ne feraient cent morts jointes en une mort.
[LIGDAMON:] Vouliez vous que mon coeur par une offense extrême Allât confesser d'être un autre que soi-même ?
[AMERINE:] Veux tu par un discours traître, malicieux, Abuser ma mémoire et démentir mes yeux ?
[LIGDAMON:] Nature quelquefois se joue en ses ouvrages, Formant de mêmes traits deux différents visages.
[AMERINE:] Ha ! Le bon philosophe, ô gloire des esprits ! Et depuis ton départ qui t'en a tant appris ? La fraude seulement fut ton maître d'école.
[LIGDAMON:] Dessus quoi fondez vous cette erreur qui m'affole ? Comment peut on partir d'où l'on ne fut jamais ?
[AMERINE:] Ingrat, rougis-tu point de mentir désormais ?
[LIGDAMON:] Faites que la raison à la fin vous régisse.
[AMERINE:] Toi fais premièrement que ta dextre rougisse Du plus fidèle sang que le ciel ait connu ; Vite dépêche toi de voir mon coeur à nu, Et si mon amitié parfaite me demeure Que ton oeil me ranime afin que je remeure.
[LIGDAMON:] À quoi bon ce discours 'Vous bâtissez en l'air, Lidias est absent, on ne lui peut parler.
[AMERINE:] Persiste-tu méchant à cette menterie ?
[LIGDAMON:] Persistez vous toujours en votre rêverie ? Quel malheur est le mien dans ces fâcheux propos, De ne pouvoir mourir seulement en repos, La Parque m'ôtera de cette tyrannie.
[AMERINE:] Tu crois donc par ta fin voir ta peine finie, Ha ! Tu te trompes bien, je vais par mon trépas Dans le Cocite affreux accompagner tes pas, Me pendre à tes côtés, et t'être inséparable, Afin de pouvoir mieux t'affliger misérable, Afin qu'en me voyant un remords éternel Tourmente incessamment ton esprit criminel. Mais c'est trop discourir, sus d'une main hardie Il faut mettre une fin à notre tragédie.
[LIGDAMON:] Amis empêchez-la d'un si mauvais dessein.
[AMERINE:] Ce secours est tardif, j'ai la mort dans le sein : Et bien ta perfidie est elle satisfaite ? N'as-tu pas obtenu ce que ton coeur souhaite ? Assuré de ma perte ores va-t'en cherchant Quelque contrepoison pour sauver un méchant.
[LIGDAMON:] J'atteste derechef la suprême puissance Que jamais je ne fus de votre connaissance.
[AMERINE:] Je ne te connais point " Infidèle moqueur, Sache que j'ai gardé ton portrait dans le coeur, Ouvre moi l'estomac, tu verras ta peinture Qu'amour pour mon malheur savant en portraiture Y grava tellement qu'il te fait apparoir Aussi bien là dedans comme dans un miroir : Je ne te connais point " Tu veux dire peut-être Que changeant tous les jours on ne te peut connaître ; Las ! Apprends à régler cet infâme discours, Ton visage est constant, mais non pas tes amours.
[LIGDAMON:] Abusée aujourd'hui des traits de mon visage, Comme Pygmalion vous aimez une image, Image qui peut moins encor vous secourir, Car la sienne eut la vie, et je m'en vais mourir.
[AMERINE:] Image es-tu vraiment faite du tronc d'un arbre, Dont la froideur dispute avec celle du marbre, Insensible tableau qui nous est présenté Pour montrer la laideur de l'infidélité ; Mais non, je m'extravague en ma douleur extrême, Tu n'es point son portrait, car tu l'es elle même, Et ta fin en ce jour oblige l'univers Le déchargeant du faix d'un monstre si pervers.
[LIGDAMON:] La mort dans peu de temps éclaircira ce doute, Au moins si nos esprits prennent la même route.
[AMERINE:] Ne l'imagines pas, les fidèles amants S'éloignent de celui qui suit les changements.
[LIGDAMON:] Trop de fidélité me va coûter la vie, J'en appelle à témoin le ciel et ma Sylvie.
[AMERINE:] Tigre dont le pêché ne se peut trop blâmer, Adore la dans l'âme, et sans me la nommer, Ce nom me désespère autant comme il te touche.
[LIGDAMON:] Ce beau nom a passé de l'esprit à la bouche.
[AMERINE:] Et de là poursuivant ton injuste rancoeur Ce nom, ce fâcheux nom m'a transpercé le coeur. Hélas ! Qui vit jamais aventure pareille, Le poison par la bouche et la mort par l'oreille ?
[LIGDAMON:] Aegide soutiens moi, le venin serpentant Me rampe dans le coeur que je sens palpitant, La parole me manque, et ma force succombe, Approche, couche moi, je n'en puis plus, je tombe.
[AMERINE:] Perfide arrête un peu, déjà prés de partir Mon esprit n'attendait que le tien pour sortir, Mon oeil appesanti ne te saurait plus suivre, Et ne te voyant pas qu'ai-je affaire de vivre, Puisque je ne vivais sinon que pour te voir ? Las ! De me soutenir je n'ai plus le pouvoir.
[LIGDAMON:] Reva-t-en en forêts, Aegide, vers ma dame, Dis lui que dans ma cendre encor revit la flamme, Et que pour ne fausser ce que j'avais juré Je suis mort en martyr de son oeil adoré. Adieu, ne pleure point, assure cette belle Que mon dernier soupir n'est sorti que pour elle.
[AMERINE:] Puisque je te vois mort, j'éprouve en mon trépas Que même la douleur a par fois des appas.
[AEGIDE:] Dieux ! Ils sont tous deux morts, leur couleur devient pâle, Ces lèvres de corail se changent en opale, La rose cède aux lys, et leurs traits effacés N'ont plus que la beauté qui reste aux trépassez ; Ils sont sans mouvement, la chaleur diminue, L'âme a pris une sente à nos yeux inconnue, Et ne nous a laissé qu'un tronc sans sentiment, Qui ne demande plus que le seul monument. Amis, dans la faiblesse où la douleur m'engage Faites que votre main au besoin me soulage, De ces trois corps privez du céleste flambeau Portons la mère au lit et ces deux au tombeau. Mais pour faire savoir leur funeste aventure Allons graver ces mots dessus leur sépulture.
[LA-MÈRE:] Qui redonne à mes yeux la lumière importune ? Me veut-on faire vivre après mon infortune ? Hélas ! Quittez amis, ce frivole dessein, J'arracherais plutôt le coeur hors de mon sein : Où portez vous ce corps chef-d'oeuvre de nature ? Le croit-on mettre seul dedans la sépulture ? S'est-on imaginé que je demeure ici ? Non non, vous vous trompez, j'y veux entrer aussi.
[AEGIDE:] Trop ingrate Sylvie, ô fille inexorable, Dont l'orgueil a causé ce malheur déplorable, Puisse-tu recevoir pour loyer mérité Tout ce qui doit punir une méchanceté, La peste, le poison, le fer, la flamme, et l'onde, Que tous ces maux en un t'arrachent de ce monde ; Ou bien pour mieux punir ton esprit criminel Vis pour mourir toujours d'un remords éternel.
[LIDIAS:] Ce bruit confus m'étonne et me force à me plaindre.
[SILVIE:] Moi qui n'espère rien, je ne saurais rien craindre.
[AEGIDE:] Quel prodige m'attaque et me vient étouffant ?
[LA-MÈRE:] Ha ! Je tremble, ô ! Je vois l'âme de mon enfant.
[LIDIAS:] Ton Amerine est morte, il faut que tu l'imites.
[SILVIE:] Je reste comme un fer entre deux calamités, Qui ne sait incertain de quel côté pencher.
[AEGIDE:] Noir esprit des enfers, as-tu peur d'approcher ? Au sortir des rigueurs de l'éternelle flamme Peux-tu bien craindre un corps dont tu possèdes l'âme ? Vois, tigresse, un amant qui pour l'amour de toi Vient de perdre la vie en conservant sa foi : Et vous qui la suivez, chère ombre de mon maître, Si parmi les vivants où je vous vois paraître Vous avez quelque chose encor à demander, Sachez que votre voix me peut tout commander.
[LIDIAS:] Destins impertinents qui me faites la guerre, Que vous conduisez mal les choses de la terre, Tout va dans le désordre en ce malheur récent, Vous sauvez le coupable et perdez l'innocent : Amerine mon coeur, mon unique pensée, Revenez en l'état où je vous ai laissée, C'est par où votre amour je désire éprouver : Non ne revenez pas, je m'en vais vous trouver, J'expire en ce soupir sur vos lèvres décloses, Et laisse mon esprit dans ce tombeau de roses.
[SILVIE:] Ligdamon, Ligdamon, aujourd'hui je dois voir Si j'eus dessus vos sens un absolu pouvoir, Vous m'avez cent fois dit que la voix de Sylvie Pourrait vous rappeler de la mort à la vie, Et que malgré le sort qui commande aux humains Votre destin était enfermé dans mes mains ; Sus donc, cher Ligdamon, paraissez véritable. Mais las ! Ce vain discours n'a rien de profitable, Les effroyables lieux où vous faites séjour Faciles à l'entrer n'ont jamais de retour. Toi qui suivis par tout sa fuite infortunée, Fidèle serviteur, tranche ma destinée, Venge ton maître mort du mal qu'il a souffert, Vois comme à ce dessein l'estomac t'est offert, Ouvre le d'un poignard, et par tes justes armes Mêle un fleuve de sang à celui de mes larmes. Mais pourquoi vers ton bras me voit-on recourir ? Le mien suffit-il point à me faire mourir ? Oui oui, cher Ligdamon, reçois cette allégeance, Que d'où vient ce malheur partira la vengeance, Autre bras que le mien. Mais je sens que la mort Me prend plus favorable avecques moins d'effort.
[AEGIDE:] Je ne sais que juger d'une telle aventure.
[LA-MÈRE:] L'espérance et la peur me donnent la torture.
[SACRIFICATEUR:] Je l'ai vu, messeigneurs, avaler le poison.
[JUGE-I:] Que l'amour est un mal qui trouble la raison.
[JUGE-II:] Le plus fort jugement cède à cette manie.
[JUGE-III:] Oui, puisque c'est un dieu sa force est infinie. Juste ciel quel prodige ! Arrêtez, sénateurs, Je doute si mes yeux ne sont point des menteurs.
[JUGE-I:] Je vois Lidias mort à côté d'Amerine.
[JUGE-II:] Et je le vois vivant, ou je me l'imagine.
[JUGE-III:] Un témoignage tel ne se peut récuser, Père c'est un démon qu'il faut exorciser.
[SACRIFICATEUR:] Esprit quel que tu sois, dont la forme est tirée De matière terrestre ou de substance aérée, Au nom de Jupiter pour finir mon souci, Parle, réponds, dis-nous ce que tu fais ici.
[LIDIAS:] Père vous vous trompez, je ne suis qu'un coupable Qui souffre mille maux dedans un corps palpable, Je suis ce Lidias qu'un meurtre avait banni, Et je vous le ramène afin qu'il soit puni.
[AEGIDE:] Et bien, juges cruels, vous disais-je mensonge ?
[LA-MÈRE:] D'un abîme profond en l'autre je me plonge.
[SILVIE:] Qu'on me donne la mort, je l'attends à genoux.
[JUGE-I:] Mais que veut bien ce mire accourant devers nous ?
[LE-MIRE:] Illustres sénateurs ! Vous, père vénérable, Je viens vous faire voir une chose admirable, Car je veux retirer ces amants du trépas.
[JUGE-II:] Parle plus clairement, nous ne t'entendons pas.
[LE-MIRE:] Sachez que ce guerrier étant lassé de vivre Hier au soir seul à seul se mit à me poursuivre, Me pressa de mêler du poison dans le vin Que je devais fournir au service divin, Il joignit des présents aux charmes de sa plainte, Présents que j'acceptai pour colorer ma feinte, Sachant bien qu'un torrent que l'on veut arrêter Se doit vaincre en cédant au lieu de l'irriter : Doncques je lui promis l'effet de sa demande, Mais bien loin de commettre une faute si grande, Espérant que le ciel lui serait plus bénin, J'y mis de l'opium, et non pas du venin : Vous le verrez des sens reprendre un libre usage, Arrosant de cette eau l'un et l'autre visage.
[JUGE-I:] Je confesse en ce point que je manque de foi.
[JUGE-II:] Cette merveille, ami, ne peut entrer chez moi.
[JUGE-III:] Que ton nom serait mis en un haut point de gloire.
[SACRIFICATEUR:] Sans voir ce beau miracle on ne saurait le croire.
[SILVIE:] Ô dieux ! Le sentiment revient à Ligdamon, Je sens battre son coeur et mouvoir son poumon, Il commence déjà d'entrouvrir la paupière.
[LIDIAS:] Mon astre pour encor me cache sa lumière, Mais l'aurore en ce teint qui reparaît vermeil M'assure que bientôt nous verrons le soleil.
[LA-MÈRE:] Secourable Esculape, hélas ! Je suis ravie.
[AEGIDE:] Je dois à son secours le reste de ma vie.
[LE-MIRE:] Je suis aussi content comme vous réjouis.
[LIGDAMON:] Quel objet se présente à mes yeux éblouis ? Je croyais que l'enfer fût couvert de ténèbres, Que l'on n'y rencontrât que des choses funèbres, Que ce fust un séjour d'horreur et de tourment ; Et j'y vois l'allégresse en son propre élément. Pitoyable fantôme, objet digne d'envie, Qui n'avez rien d'égal que la belle Sylvie, Puisque vous témoignez me vouloir secourir, Que je me crois heureux de m'être fait mourir.
[SILVIE:] Retirez votre esprit hors d'une erreur si forte, Car vous êtes vivant, et je ne suis pas morte.
[LIGDAMON:] Le poison que j'ai pris m'éclaircit de ce point.
[SILVIE:] Vous l'avez bien cru tel, mais ce n'en était point.
[LIGDAMON:] Qui vous ferait venir dedans cette contrée ?
[SILVIE:] Un dieu qui dans mon coeur a su trouver entrée.
[LIGDAMON:] Dites moi donc comment, soulagez mon souci.
[SILVIE:] Ce discours se réserve en autre lieu qu'ici.
[AMERINE:] Grands juges infernaux, si l'équité réside En ce noir tribunal où Radamanthe préside, Condamnez ce méchant à brûler nuit et jour.
[LIDIAS:] Je suis assez brûlé des flammes de l'amour, Voyez, belle Amerine, avec toute assurance Comme l'on s'est déçu dans une ressemblance, Souffrez que je vous monstre, et sans me refuser, Que les morts comme moi savent l'art de baiser.
[LIGDAMON:] Sauveur de quatre amants, que votre tromperie A sagement conduit l'excès de ma furie, Disposez librement de mon faible pouvoir.
[LE-MIRE:] J'ai pris ma récompense en faisant mon devoir.
[LA-MÈRE:] Je me jette à vos pieds, demi-dieux de ce monde, J'implore pour mon fils une grâce seconde.
[AMERINE:] Et moi le connaissant je demande l'effet Du privilège acquis et qui reste imparfait.
[JUGE-I:] En faveur de ce jour le meurtre je pardonne.
[JUGE-II:] Mon sentiment va là.
[JUGE-III:] Pour ma voix je la donne.
[LA-MÈRE:] Juges, mille mercis.
[AMERINE:] Pour un pardon si doux.
[LIDIAS:] Tout mon sang épargné se répandra pour vous.
[JUGE-I:] Généreux Ligdamon, le Sénat vous conjure Excusant son erreur d'en oublier l'injure, Et pour la réparer en certaine façon Vous et votre écuyer sortirez sans rançon.
[LIGDAMON:] Je promets ne garder dedans la fantaisie Que le seul souvenir de votre courtoisie.
[SILVIE:] Vous m'avez obligé en l'ayant obligé.
[AEGIDE:] Je suis aussi joyeux que j'étais affligé.
[LIDIAS:] Vous à qui mon visage a fait un mal extrême, Disposez de mon bien comme du vôtre même.
[LIGDAMON:] Semblables de la face et pareils de désir J'aurais en vous servant un souverain plaisir.
[AMERINE:] La rougeur vous baisant me reproche mon vice.
[SILVIE:] Et ma foi vous promet un éternel service.
[LA-MÈRE:] Vous nous ferez l'honneur de prendre la maison.
[LIGDAMON:] Vous pouvez commander avec juste raison.
[SACRIFICATEUR:] Allez combler vos coeurs d'allégresse infinie, Mon pouvoir vous absout de la cérémonie, Je vous conjoints tous quatre en cet heureux moment, Certain que vous donnez votre consentement ; Allez noyer vos maux dans un fleuve de joie Le reste de vos jours soit dévidé de soie, Que jamais la discorde à vos propres dépens Ne glisse en votre couche aucun de ses serpents : Mais pour éterniser une si belle histoire, Il faut dedans ce temple offrir à la mémoire Un marbre qui conserve avec la vérité Ce merveilleux succès à la postérité.