[ALPHONSE:] Qu'un barbare, un tyran tienne esclave un objet Dont tout le monde entier devrait être sujet ! Que la Vertu soit mise entre les bras du vice ; Ha Dieu ! Quelle aventure ; ha Dieu ! Quelle injustice. De quelle foi l'Esprit se peut-il remparer, Pour voir un tel désordre, et n'en point murmurer ? Je pardonne à qui croit qu'en toute la Nature, Il ne se trouve rien qui n'aille à l'aventure. Que l'éternel auteur de la Terre et des Cieux, Ne les daigne éclairer d'un regard de ses yeux, Et que le Monde enfin n'est qu'un vaisseau qui flotte, Et parmi les écueils voit dormir son pilote. Mais, ô mon cher Fernand ! Viens tôt me seconder : Pour sauver ce qu'on aime on doit tout hasarder. Je vois bien le péril, mais je brûle d'envie, Ou de l'en retirer, ou d'y laisser la vie ; J'ai fait quelques amis, courons les amasser, Sachons par quel endroit on la fera passer, Et pressons de si prés tous ceux qui la conduisent, Qu'à nous l'abandonner nos armes les réduisent.
[FERNAND:] Mais quand bien aujourd'hui vos efforts plus qu'humains Auront su la tirer de leurs barbares mains, Où la cacherez-vous, qu'elle ne soit trouvée ? Vous la perdrez soudain que vous l'aurez sauvée ; Vous vous perdrez vous-mêmes, et perdrez vos amis, Tel acte impunément ne s'est jamais commis.
[ALPHONSE:] Tu me refuses donc ? Ha ! C'est un témoignage De peu d'affection, ou de peu de courage.
[FERNAND:] Allez où vous voudrez, et dussai-je y périr, Les armes à la main on m'y verra courir. Mais quel autre que moi vous osant faire escorte, À l'ôter du péril vous prêtera main forte ? Où sont ceux qui pour vous feront un si beau coup ? Vous imaginez-vous d'en rencontrer beaucoup ? Ne vous repaissez point d'un espoir chimérique, La franchise n'est pas une vertu d'Afrique, Les Mores pour tromper font jouer cent ressorts, Et ne sont pas moins noirs de l'âme que du corps. Ne vous y fiez pas, leur amitié fardée Sur leur propre intérêt d'ordinaire est fondée ; Et par l'espoir du gain foulant aux pieds leur foi, Ils iront découvrir votre entreprise au Roi.
[ALPHONSE:] Que ferai-je ? Il faut donc... Mais quelle barbarie !
[FERNAND:] Comme en se promenant il entre en rêverie ! Et cherche en son esprit quelque effort généreux, Pour retirer sa soeur d'un pas si dangereux.
[ALPHONSE:] Enfin, cher Confident, le Ciel même m'inspire Un moyen d'arriver au bonheur où j'aspire, Je cours faire un effort, pour obtenir du Roi Que Clarice aujourd'hui ne parte point sans moi, Que je sois du voyage, et soupire avec elle Jusqu'à tant qu'elle arrive où son malheur l'appelle ; Peut-être par mes pleurs le pourrai-je gagner ; De son consentement j'irai l'accompagner, Et si ton bras alors vaillamment me seconde, J'espère de sauver tout ce que j'aime au monde.
[FERNAND:] Hé comment ?
[ALPHONSE:] Les forçats de ce vaisseau fatal, Où se doit embarquer tout mon bien et mon mal, Sont presque tous Chrétiens, sont de Sicile même, Ils prêteront l'oreille à notre stratagème ; Et nous n'en aurons pas détaché quelques-uns, Qu'ils feront avec nous des efforts non communs. Oui, leurs chaînes, Fernand, ne seront pas coupées, Que nous voyant tirer nos tranchantes épées, À terrasser leurs chefs ils nous seconderont, Et de leurs propres fers ils les assommeront : Après, nous aurons peu de coeur et d'industrie, Si nous n'allons revoir notre chère patrie ; Ce moyen est étrange, et te semble d'abord Venir d'un insensé qui méprise la mort. Mais n'est-ce pas ainsi qu'il faut que j'y procède ? Il ne reste à mes maux que ce sanglant remède.
[FERNAND:] Mais...
[ALPHONSE:] Ha ! Ne me dis rien.
[FERNAND:] Nous y demeurerons, Il y faudra mourir.
[ALPHONSE:] Hé bien, nous y mourrons.