[LAURE:] A nous deux maintenant... maman est partie, nous pouvons causer librement... car, moi aussi, j'ai mes petits conseils à te donner.
[THERESE:] Toi ?
[LAURE:] Oui, j'ai beaucoup réfléchi sur le mariage... c'est un événement qui peut m'arriver d'un moment à l'autre.
[THERESE:] Dans quelques années...
[LAURE:] J'ai dix-sept ans et demi... et je crois qu'un de ces jours notre cousin Robert demandera ma main.
[THERESE:] Robert ! qui peut te faire penser ?...
[LAURE:] Oh ! mille petits signes particuliers... à moi connus.
[THERESE:] Mais espères-tu que mon père voudra l'accorder à un peintre... à un artiste ?
[LAURE:] Pourquoi pas ? Robert est un excellent garçon... très rangé... et qui a du talent... Il a gagné vingt mille deux cent sept francs l'année dernière... c'est gentil, de trouver cela sur sa palette !... Enfin, si nous nous arrangeons... si je l'épouse, j'ai mon programme tout prêt... et je vais te le donner.
[THERESE:] Voyons ton programme...
[LAURE:] C'est surtout dans les commencements qu'il faut mettre son mari au pas et lui faire prendre de bonnes habitudes... aussi, dès demain matin, je te conseille de mettre ton chapeau et de sortir...
[THERESE:] Pour quoi faire ?
[LAURE:] Pour établir ton droit... Si ton mari te demande où tu vas, tu lui répondras fièrement : Je vais voir ma bonne petite sœur... nous avons à causer !..." De son côté, quand il sortira... il devra te rendre compte de ce qu'il aura fait, des personnes qu'il aura vues...
[THERESE:] Ça, c'est juste !...
[LAURE:] Oh ! j'ai étudié la question, va !... Ah ! une recommandation capitale !... N'abonne jamais ton mari à un journal du soir !
[THERESE:] Où est le danger ?
[LAURE:] Vois papa... son journal arrive à sept heures... il le lit après dîner... le sang lui monte à la tête... il s'endort... et la soirée est perdue !
[THERESE:] Oh ! mais tu es très forte !
[LAURE:] Autre détail très important !... donne l'ordre à ta cuisinière de lui servir, pendant quelques jours, son potage froid et sa salade dans des assiettes chaudes...
[THERESE:] Ah ! par exemple !... et pourquoi ?
[LAURE:] Tiens ! pour essayer son caractère !... Tu verras tout de suite s'il est aimable ou grognon... et alors, si toutes ces épreuves-là réussissent, s'il est bien gentil, bien sage, s'il te laisse venir voir souvent ta bonne petite sœur... tu auras bien soin de lui, tu lui feras faire des petits plats sucrés, et tu le mettras dans du coton... Voilà comment je compte me gouverner avec mon cousin Robert... s'il demande ma main.
[JOSEPH:] Mademoiselle... c'est encore un cadeau qu'on apporte, de la part de M. et madame Langlumé.
[THERESE:] Nos cousins !... Oh ! qu'ils sont bons !... Veuillez faire mes remerciements.
[LAURE:] C'est amusant de recevoir des cadeaux toute la journée. Dépêche-toi donc !
[THERESE:] Ah !... une cafetière !
[LAURE:] Encore !...
[THERESE:] Ça m'en fera deux.
[LAURE:] Sans compter le courant... la journée n'est pas finie.
[THERESE:] Je vais la mettre sur l'autre console.
[LAURE:] Ça fera pendant.