[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Je viens de faire tout ce que vous m'avez dit ; j'ai assuré mon père que je n'épouserai jamais que vous.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Cela est à merveilles.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Oui ; mais mon père n'en va pas moins chez son notaire pour lui faire faire le contrat de mariage de Monsieur Berniquet avec moi.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Ne craignez rien. J'ai engagé quatre de mes amis à prendre des habits de deuil et de longs manteaux, et de se mettre à l'enterrement avant Monsieur Berniquet ; il sera confondu de voir des héritiers qu'il n'attendait pas, et qui se diront les plus proches parents.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Il faudra qu'ils prouvent qu'ils seront les vrais héritiers.
[MONSIEUR D'ALVIN:] S'il ne le croit pas, on le chicanera, en lui faisant des oppositions au testament ; par ce moyen nous gagnerons du temps.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Mais la vérité se découvrira.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Pas d'abord. Le grand-oncle de Berniquet peut avoir eu des enfants en Amérique ou en Afrique, comme il dit.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Il croit donc que c'est la même chose ?
[MONSIEUR D'ALVIN:] Oui vraiment. Pour lors nous verrons ce que fera Monsieur votre père, s'il attendra que le procès soit intenté, s'il ne croira pas Berniquet un homme tout au moins mal instruit sur sa parenté. D'ailleurs, il faut de l'argent pour suivre un procès ; et les apparences étant contre Berniquet, il ne lui en prêtera pas.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Votre idée est excellente ; car ce n'est que comme unique héritier que ce mariage avait tenté mon père.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Sans doute.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Vos amis auront-ils été assez tôt prêts ?
[MONSIEUR D'ALVIN:] Oui, je les ai vu partir, et c'est ici que je viens attendre le succès de cette entreprise.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Il faudrait que mon père en fût instruit.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Mais s'il est chez son Notaire, il les verra passer ; ils étaient en marche quand je suis venu ici.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Il serait important de savoir s'il a continué de faire dresser le contrat.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Vous avez raison. Comment ferons-nous ? Attendez, doit-il revenir ici ?
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Je n'en sais rien.
[MONSIEUR D'ALVIN:] J'attends La France.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Pourquoi faire ?
[MONSIEUR D'ALVIN:] Pour savoir la mine qu'aura fait Berniquet, lorsque mes héritiers supposés auront pris sa place.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Ah ! Fort bien.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Sans cela, j'irais chez le Notaire, qui est le mien, et qui me dirait si Monsieur votre père aura été arrêté dans son projet.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Allez-y toujours.
[MONSIEUR D'ALVIN:] Mais c'est que La France me rendrait compte aussi d'autres choses que je lui ai dit de faire, qui ne sont pas moins essentielles.
[MADEMOISELLE DE PRECINAT:] Qu'est-ce que c'est ?
[MONSIEUR D'ALVIN:] Ah ! Voici La France.