[MADEMOISELLE TESMAN:] Oui, Hedda, je viens vêtue de deuil. Ma pauvre sœur est enfin délivrée de ses longues souffrances.
[HEDDA:] Je le sais déjà, comme vous voyez. Tesman me l'a fait savoir par un billet.
[MADEMOISELLE TESMAN:] Oui, il me l'avait promis. Mais j'ai cru bien faire en venant moi-même annoncer la mort dans cette maison où règne la vie, dans la maison de Hedda.
[HEDDA:] C'est bien aimable à vous.
[MADEMOISELLE TESMAN:] Oh ! Rina n'aurait pas dû nous quitter maintenant. La maison de Hedda ne devrait pas être en deuil en ce moment-ci.
[HEDDA:] Les derniers instants ont été très calmes, n'est- ce pas, mademoiselle Tesman ?
[MADEMOISELLE TESMAN:] Oui, bien calmes et bien beaux ! Les liens qui la retenaient se sont brisés si doucement ! Et puis cela a été pour elle un grand bonheur d'avoir vu Jorgen encore une fois, d'avoir pu lui faire ses adieux. Il n'est pas encore rentré ?
[HEDDA:] Non, il m'a écrit de ne pas l'attendre de si tôt. Mais prenez donc place.
[MADEMOISELLE TESMAN:] Non, merci, ma chère Hedda, mon Hedda bénie ! Je ne demanderais pas mieux, mais j'ai si peu de temps. Je veux maintenant faire la toilette de la morte et l'arranger aussi bien que je pourrai. Il faut qu'elle soit bien belle pour descendre au tombeau.
[HEDDA:] Ne puis-je vous aider en rien ?
[MADEMOISELLE TESMAN:] Y songez-vous ! Il ne faut pas que Hedda Tesman mette la main à ces choses-là. Il ne faut même pas que ses pensées s'y arrêtent en ce moment.
[HEDDA:] Oh ! quant aux pensées, on ne leur commande pas.
[MADEMOISELLE TESMAN:] Mon Dieu, oui, le monde est ainsi fait. j'imagine. Mais grâce à Dieu ! ce sera une couture d'un autre genre.
[HEDDA:] Ce n'est pas malheureux que tu rentres à la fin.
[TESMAN:] Ah ! te voici, tante Juliane ! Chez Hedda. Hein ?
[MADEMOISELLE TESMAN:] J'allais partir, mon cher enfant. Eh bien ! As-tu fait tout ce que tu m'as promis ?
[TESMAN:] Non, je crains vraiment d'en avoir oublié la moitié, sais-tu ? Je repasserai chez toi demain, car aujourd'hui j'ai la tête à l'envers. Je ne retrouve plus le fil de mes pensées.
[MADEMOISELLE TESMAN:] Voyons, mon cher Jorgen, il ne faut pas prendre la chose ainsi.
[TESMAN:] Vraiment ? Comment veux-tu que je la prenne ?
[MADEMOISELLE TESMAN:] Il faut être joyeux dans la douleur, joyeux de ce qui est arrivé, comme je le suis moi-même.
[TESMAN:] Ah oui ! tu penses, toi, à tante Rina.
[HEDDA:] Vous serez bien seule à l'avenir, mademoiselle Tesman.
[MADEMOISELLE TESMAN:] Oui, les premiers jours. Mais j'espère que cela ne durera pas longtemps. La petite chambre de Rina ne doit pas rester vide.
[TESMAN:] Vraiment ? Qui vas-tu y loger ? Hein ?
[MADEMOISELLE TESMAN:] Hélas ! il est toujours facile de trouver quelque pauvre malade qui manque de soins et d'affection.
[HEDDA:] Vous auriez donc le courage de vous charger encore une fois d'une pareille croix ?
[MADEMOISELLE TESMAN:] Une croix ! Que Dieu vous pardonne, mon enfant, cela n'a pas été une croix pour moi.
[HEDDA:] Mais si vous avez maintenant une personne étrangère...
[MADEMOISELLE TESMAN:] Oh ! On est vite ami avec les malades. Et puis j'ai si grand besoin, moi aussi, de vivre pour quelqu'un. Grâce au ciel, il y aura peut-être de l'occupation dans cette maison, pour une vieille tante.
[HEDDA:] Oh, ne parlez donc pas de nous !
[TESMAN:] Oui, dites donc, comme nous serions bien ensemble tous les trois, si...
[HEDDA:] Si...
[TESMAN:] Oh ! rien. Cela s'arrangera ; il faut du moins l'espérer. Hein ?
[MADEMOISELLE TESMAN:] Oui, oui. Je vois bien que vous avez à causer ensemble, vous deux ! Et peut-être Hedda te fera-t-elle une confidence, Jorgen. Au revoir ! Il faut que je rentre chez Rina. Mon Dieu que c'est étrange !
[TESMAN:] Oui, pense donc, tante Juliane ! Hein ?
[HEDDA:] suit TESMAN d'un regard froid et scrutateur. — Je crois vraiment que tu prends cette mort plus à cœur qu'elle.
[TESMAN:] Oh ! Ce n'est pas seulement la mort de tante Rina, vois-tu, c'est encore Eilert qui me cause une si vive inquiétude.
[HEDDA:] Il lui est arrivé quelque chose ?
[TESMAN:] J'ai couru chez lui cette après-midi pour lui dire que le manuscrit était en bonnes mains.
[HEDDA:] Eh bien ? Tu ne l'as pas trouvé ?
[TESMAN:] Non, il n'était pas à la maison. Mais ensuite j'ai rencontré Mme Elvsted qui m'a dit qu'il était venu ici ce matin.
[HEDDA:] Oui, immédiatement après ton départ.
[TESMAN:] Et qu'il avait prétendu avoir déchiré le manuscrit. Hein ?
[HEDDA:] Oui, il l'a prétendu.
[TESMAN:] Seigneur Dieu, cela prouve qu'il a perdu l'esprit ! Et alors tu n'auras sans doute pas osé le lui rendre, Hedda ?
[HEDDA:] Non, je ne le lui ai pas donné.
[TESMAN:] Mais du moins tu lui as dit qu'il se trouve ici ?
[HEDDA:] Non. Tu l'as peut-être dit à Mme Elvsted ?
[TESMAN:] Non, je n'ai pas voulu le faire. Mais, à lui, tu aurais dû le dire. Pense donc. Si dans un accès de désespoir il allait faire un malheur ! Donne-moi vite le manuscrit, Hedda ! Je veux immédiatement le lui porter. Où as-tu mis le paquet ?
[HEDDA:] Je ne l'ai plus.
[TESMAN:] Tu ne l'as plus ! Au nom du ciel, que dis-tu là ?
[HEDDA:] Je l'ai brûlé, entièrement.
[TESMAN:] Brûlé ! Tu as brûlé le manuscrit d'Eilert ! HEDDA. — Ne crie donc pas ainsi. La bonne pourrait t'entendre. Brûlé ! Dieu de miséricorde ! Non, non, non, ce n'est pas possible ! HEDDA. — C'est pourtant vrai. Mais sais-tu bien toi-même, ce que tu as fait là, Hedda ! C'est un traitement illicite d'objets trouvés ! Dis donc ! Tu n'as qu'à questionner le juge Brack là-dessus, il te renseignera.
[HEDDA:] Il vaut mieux, je crois, que tu n'en parles ni au juge Brack ni à qui que ce soit.
[TESMAN:] Mais comment as-tu pu faire quelque chose d'aussi insensé ? Comment cette idée a-t-elle pu te venir ? Qu'est-ce qui t'a pris ? Réponds-moi donc. Hein ? HEDDA, réprimant un léger sourire. — Je l'ai fait pour toi, Jorgen. Pour moi !
[HEDDA:] Quand, en rentrant ce matin, tu m'as dit qu'il t'avait lu son manuscrit... TESMAN. — Oui, eh bien ? Tu m'as avoué que cette œuvre t'avait rendu envieux.
[TESMAN:] Mon Dieu ! C'était une manière de parler.
[HEDDA:] N'importe ! L'idée qu'un autre te reléguerait au second plan m'a été insupportable.
[TESMAN:] Oh ! Hedda ! est-ce bien vrai ce que tu dis là ? Mais, mais... Jamais encore ton amour ne s'était exprimé ainsi. Dis donc !
[HEDDA:] Enfin, il vaut mieux te dire que depuis quelque temps... Non, non, informe-toi plutôt auprès de tante Juliane. Elle te le dira.
[TESMAN:] Oh ! Je crois presque te comprendre, Hedda ! Oh ! Grand Dieu ! serait-ce vraiment possible ! Hein ?
[HEDDA:] Ne crie donc pas ainsi. La bonne pourrait t'entendre.
[TESMAN:] La bonne ! Que tu es drôle, Hedda ! La bonne, mais la bonne, c'est Berte ! J'irai de ce pas lui faire part de la nouvelle moi-même.
[HEDDA:] Oh ! j'étouffe, j'étouffe dans tout ceci !
[TESMAN:] Dans quoi, Hedda ? Hein ?
[HEDDA:] Dans tout ce ridicule, Jorgen.
[TESMAN:] Ce ridicule ? C'est ridicule que je sois heureux jusqu'au fond de l'âme ? Mais, en effet, peut-être vaudrait-il mieux que je ne dise rien à Berte.
[HEDDA:] Mais si, au contraire, après tout pourquoi pas ?
[TESMAN:] Non, non, pas encore. Mais quant à tante Juliane, il faut absolument qu'elle le sache. Et qu'elle apprenne aussi que tu commences à m'appeler Jorgen ! Dis donc ! Oh ! tante Juliane sera si contente, si contente !
[HEDDA:] En apprenant que j'ai brûlé les papiers d'Eilert Loevborg, pour toi ?
[TESMAN:] Ah non ! C'est vrai. J'oubliais ces papiers. Cela, personne, naturellement, ne doit le savoir. Mais ce qu'il faut qu'elle sache, tante Juliane, c'est que tu brûles pour moi ! Au demeurant je voudrais bien savoir si ces choses-là n'arrivent pas fréquemment aux jeunes femmes qui... dis donc ! Hein ?
[HEDDA:] Tu n'as qu'à le demander aussi à tante Juliane.
[TESMAN:] Je n'y manquerai pas à l'occasion. Oh ! le manuscrit, ce manuscrit ! Seigneur Dieu ! c'est tout de même horrible. Quand on pense à ce malheureux Eilert !
[MADAME ELVSTED:] salue à la hâte et dit, en proie à une grande agitation : — Oh ! chère Hedda ! pardonne-moi de revenir encore.
[HEDDA:] Qu'y a-t-il, Thea ?
[TESMAN:] Il s'agit de nouveau d'Eilert Loevborg ? Hein ?
[MADAME ELVSTED:] Oui, je crains tant qu'il ne lui soit arrivé malheur.
[HEDDA:] Ah ! Tu crois cela !
[TESMAN:] Seigneur Dieu, d'où vous vient cette idée, madame Elvsted ? MADAME
[ELVSTED:] J'ai entendu qu'on parlait de lui à la pension au moment où je suis entrée. Oh ! on raconte aujourd'hui des choses si incroyables sur son compte en ville.
[TESMAN:] Oui, j'ai entendu tout cela. Pensez donc ! Et moi qui puis certifier qu'il est rentré se coucher. Dites donc !
[HEDDA:] Eh bien ? Que disait-on à la pension ?
[MADAME ELVSTED:] Oh, je n'ai pu rien apprendre. Peut-être ne savait-on rien de plus, ou bien enfin, on s'est tu en me voyant. Et je n'ai pas osé questionner.
[TESMAN:] Il faut espérer, il faut espérer que vous aurez mal entendu, madame Elvsted !
[MADAME ELVSTED:] Non, non, je suis sûre qu'on parlait de lui. J'ai bien compris qu'il s'agissait d'hôpital, ou bien...
[TESMAN:] D'hôpital ?
[HEDDA:] Non, ce n'est pas possible !
[MADAME ELVSTED:] Oh ! alors j'ai été saisie d'une peur mortelle et me suis rendue à son logement pour y prendre des informations.
[HEDDA:] Tu as fait cela, Thea !
[MADAME ELVSTED:] Que me restait-il à faire ? Je ne saurais supporter cette incertitude.
[TESMAN:] Et vous avez été comme les autres : vous ne l'avez pas trouvé, hein !
[MADAME ELVSTED:] Non. Et les gens de la maison étaient sans nouvelles de lui. Ils m'ont dit qu'il n'était pas rentré depuis hier dans la journée.
[TESMAN:] Depuis hier ! Pensez donc ! Comment peuvent-ils dire cela ?
[MADAME ELVSTED:] Oh ! je vois clairement qu'il lui est arrivé malheur !
[TESMAN:] Dis donc, Hedda ? si j'allais en ville pour me renseigner à droite et à gauche.
[HEDDA:] Non, non, ne te mêle pas de cette affaire.
[TESMAN:] Ah ! C'est vous, cher juge. Hein !
[BRACK:] Oui. J'ai des raisons impérieuses pour venir ce soir chez vous.
[TESMAN:] Je vois à votre figure que le billet de tante Juliane vous est parvenu. BRACK. — Oui, il m'est parvenu. Comme c'est triste, dites donc. Hein !
[BRACK:] Enfin, mon cher Tesman, cela dépend du point de vue.
[TESMAN:] Y aurait-il encore autre chose ?
[BRACK:] Oui.
[HEDDA:] Quelque chose de triste, juge Brack ?
[BRACK:] Cela dépend aussi du point de vue, madame.
[MADAME ELVSTED:] s'écrie involontairement : — Oh ! Il s'agit d'Eilert Loevborg ! BRACK la regarde un instant. — D'où vous vient cette idée, madame ? Vous savez donc quelque chose ? Non, non, je ne sais rien, mais...
[TESMAN:] Mais, au nom du ciel, parlez donc !
[BRACK:] Enfin, voilà ! Il y a un malheur. Eilert Loevborg a dû être transporté à l'hôpital. En ce moment il doit être à l'agonie.
[MADAME ELVSTED:] Ah mon Dieu ! ah mon Dieu !
[HEDDA:] Déjà !
[MADAME ELVSTED:] Et nous nous sommes quittés sans nous réconcilier, Hedda !
[HEDDA:] Thea ! voyons, Thea !
[MADAME ELVSTED:] Je veux être auprès de lui ! Je veux le voir avant sa mort.
[BRACK:] Vous feriez une vaine démarche, madame. Personne n'a le droit de l'approcher.
[MADAME ELVSTED:] Mais dites-moi au moins ce qui lui est arrivé ! Que s'est-il passé ?
[TESMAN:] Il ne s'est pourtant pas... ! Hein ?
[HEDDA:] Si, je suis sûre qu'il l'a fait.
[TESMAN:] Oh ! Hedda ! comment peux-tu... ?
[BRACK:] Malheureusement, vous avez deviné juste, madame Tesman.
[MADAME ELVSTED:] Oh ! c'est épouvantable !
[TESMAN:] De sa propre main ! Pensez donc !
[HEDDA:] D'un coup de pistolet !
[BRACK:] Vous avez encore deviné juste, madame.
[MADAME ELVSTED:] Quand cela s'est-il passé, monsieur le juge ?
[BRACK:] Cet après-midi. Entre trois et quatre.
[TESMAN:] Mais, Seigneur Dieu, où a-t-il fait cela ? Hein ?
[BRACK:] Où ? Eh ! mon cher, probablement chez lui.
[MADAME ELVSTED:] Non, ce n'est pas possible. Je m'y suis rendue entre six et sept heures.
[BRACK:] Eh bien ! quelque part ailleurs en ce cas. Les renseignements me manquent. Tout ce que je sais c'est qu'on l'a trouvé. Il s'était tiré un coup de pistolet dans la poitrine.
[MADAME ELVSTED:] Oh ! quelle horreur ! Penser qu'il devait finir ainsi !
[HEDDA:] Dans la poitrine, dites-vous ? Pas dans la tempe ?
[BRACK:] Non, madame Tesman : dans la poitrine.
[HEDDA:] Oui, la poitrine, c'est bien aussi.
[BRACK:] Comment cela, madame ?
[HEDDA:] Oh ! Rien.
[TESMAN:] Et vous dites que la blessure est dangereuse. Hein ?
[BRACK:] La blessure est absolument mortelle. Il est probable que tout est fini à l'heure qu'il est.
[MADAME ELVSTED:] Oui, oui, j'en ai le pressentiment. C'est fini ! Fini ! Oh ! Hedda !
[TESMAN:] Mais dites-moi, où avez-vous appris tout cela ?
[BRACK:] Je le sais par un homme de la police, à qui j'avais affaire.
[HEDDA:] Enfin ! Voilà donc un acte !
[TESMAN:] Seigneur Dieu, que dis-tu là, Hedda !
[HEDDA:] Je dis qu'il y a là quelque chose de beau.
[BRACK:] Hem, madame Tesman...
[TESMAN:] Quelque chose de beau ? Dis donc !
[MADAME ELVSTED:] Oh, Hedda ! comment peux-tu parler de beauté dans une telle circonstance !
[HEDDA:] Eilert Loevborg s'est fait justice à lui-même. Il a eu le courage de faire ce qu'il devait faire.
[MADAME ELVSTED:] Non, ne crois pas cela. Ce qu'il a fait, il l'a fait dans un moment de folie.
[TESMAN:] Ou plutôt dans un accès de désespoir !
[HEDDA:] Non ! Je suis sûre du contraire.
[MADAME ELVSTED:] Si ! Il l'a fait dans un moment de folie, comme lorsqu'il a déchiré nos cahiers.
[BRACK:] Les cahiers ? Vous voulez dire le manuscrit. Il l'a déchiré ?
[MADAME ELVSTED:] Oui. Cette nuit.
[TESMAN:] Oh Hedda ! Nous ne nous en tirerons jamais !
[BRACK:] Hem. C'est bien étrange.
[TESMAN:] Dire qu'Eilert devait disparaître ainsi de ce monde ! Et qu'il n'est rien resté de ce qui pourrait immortaliser son nom.
[MADAME ELVSTED:] Oh ! si on pouvait reconstituer cette œuvre.
[TESMAN:] Oui, dites donc, si on pouvait la reconstituer ! Je ne sais ce que je donnerais pour cela.
[MADAME ELVSTED:] Peut-être est-ce possible, monsieur Tesman ?
[TESMAN:] Que dites-vous là ?
[MADAME ELVSTED:] Attendez. J'ai conservé les notes dont il se servait pour dicter.
[HEDDA:] Ah !
[TESMAN:] Vous les avez, madame Elvsted ? Hein ?
[MADAME ELVSTED:] Oui. Je les ai sur moi. Je les avais emportées en quittant la maison.
[TESMAN:] Oh ! laissez-moi voir !
[MADAME ELVSTED:] Mais tout cela est bien confus, bien embrouillé.
[TESMAN:] Dites donc ! Si nous pouvions nous y retrouver tout de même ! Peut-être qu'en nous aidant l'un l'autre...
[MADAME ELVSTED:] Oh oui ! Essayons du moins.
[TESMAN:] Il faut que cela réussisse ! Cela doit réussir, je consacrerai ma vie à cette tâche.
[HEDDA:] Toi, Jorgen ? Ta vie ?
[TESMAN:] Oui, ou plutôt tout le temps dont je puis disposer. Mes travaux personnels attendront. Tu me comprends, Hedda ? Hein ? C'est ma dette envers la mémoire d'Eilert.
[HEDDA:] Peut-être bien.
[TESMAN:] Allons ! chère madame Elvsted, unissons nos efforts ! Mon Dieu ! À quoi sert de se lamenter sur ce qui est fini ! Hein ? Nous tâcherons d'apaiser un peu nos esprits, assez pour pouvoir...
[MADAME ELVSTED:] Oui, oui, monsieur Tesman, je ferai mon possible.
[TESMAN:] Allons, venez ! Il faut que nous examinions ces notes tout de suite. Où pouvons- nous nous asseoir ? Là. Non, allons plutôt dans la pièce du fond. Excusez-moi, mon cher juge !
[MADAME ELVSTED:] Oh Dieu ! Si pourtant nous pouvions réussir !
[HEDDA:] Oh ! juge, quelle délivrance que cette fin d'Eilert Loevborg ! BRACK. — Une délivrance, madame Hedda ? Oui, pour lui, c'est, en effet, une délivrance. C'est de moi que je parle. C'est une délivrance de savoir qu'il y a tout de même quelque chose d'indépendant et de courageux en ce monde, quelque chose qu'illumine un rayon de beauté absolue.
[BRACK:] Hem ! chère madame Hedda.
[HEDDA:] Oh ! je sais bien ce que vous voulez dire. Car vous aussi, vous êtes une espèce de spécialiste comme... Allons !
[BRACK:] Eilert Loevborg a été pour vous plus que vous ne vous l'avouez peut-être. Est-ce que je me trompe ?
[HEDDA:] C'est une question à laquelle je ne réponds pas. Je sais seulement qu'Eilert Loevborg a eu le courage d'arranger sa vie à son idée. Et voici maintenant qu'il a fait quelque chose de grand, où il y a un reflet de beauté. Il a eu la force et la volonté de quitter si tôt le banquet de la vie.
[BRACK:] J'en suis bien fâché, madame Hedda, mais je me vois obligé de vous enlever une belle illusion.
[HEDDA:] Une illusion ?
[BRACK:] Qui, d'ailleurs, se serait bien vite dissipée.
[HEDDA:] Que voulez-vous dire ?
[BRACK:] Que le suicide d'Eilert Loevborg n'a pas été volontaire.
[HEDDA:] Il n'a pas été volontaire ?
[BRACK:] Non. Les choses ne se sont pas passées exactement comme je l'ai dit. HEDDA, inquiète. — Vous avez dissimulé quelque chose ? Quoi donc ? J'ai dû introduire quelques variantes par égard pour cette pauvre Mme Elvsted.
[HEDDA:] Quelles variantes ?
[BRACK:] D'abord, Eilert Loevborg est déjà mort.
[HEDDA:] À l'hôpital ?
[BRACK:] Oui, sans avoir repris connaissance.
[HEDDA:] Qu'avez-vous tu encore ?
[BRACK:] Le drame ne s'est pas passé dans sa chambre.
[HEDDA:] Oh ! Cela n'a pas grande importance.
[BRACK:] Plus grande que vous ne croyez. C'est que, je dois vous le dire, Eilert Loevborg a été trouvé mort dans le boudoir de Mlle Diana.
[HEDDA:] fait un effort pour se lever, mais retombe dans son fauteuil. — C'est impossible, juge Brack ! Il n'est pas possible qu'il y soit retourné aujourd'hui !
[BRACK:] Il y est retourné cet après-midi réclamer quelque chose qu'il prétendait lui avoir été dérobé. Il parlait avec incohérence d'un enfant qu'il aurait perdu.
[HEDDA:] Ah ! c'est donc pour cela.
[BRACK:] Je me suis dit que c'était peut-être son manuscrit. Mais j'apprends qu'il l'a détruit de ses propres mains. En ce cas, c'est apparemment son portefeuille.
[HEDDA:] C'est probable. Voilà donc où on l'a trouvé !
[BRACK:] Oui. Il tenait en main un pistolet déchargé. Le coup avait été mortel.
[HEDDA:] Un coup de pistolet dans la poitrine !
[BRACK:] Non, dans le bas-ventre.
[HEDDA:] lève les yeux et le regarde avec une expression de dégoût. — C'est complet ! Ah ! le ridicule et la bassesse atteignent comme une malédiction tout ce que j'ai touché.
[BRACK:] Il y a encore quelque chose, madame Hedda. Quelque chose qu'on peut qualifier d'infâme.
[HEDDA:] Quoi donc ?
[BRACK:] Le pistolet qu'il avait sur lui...
[HEDDA:] Eh bien ? Quoi ?
[BRACK:] Il faut qu'il l'ait volé.
[HEDDA:] Volé ? Ce n'est pas vrai ! Il n'a pas fait cela ! BRACK. — Il n'y a pas d'autre explication possible. Il faut qu'il l'ait volé. Chut !
[TESMAN:] Écoute, Hedda, il m'est presque impossible de lire à la lumière de cette lampe. Pense donc !
[HEDDA:] Oui, je pense.
[TESMAN:] Nous permets-tu de nous asseoir un moment à ton bureau ? Hein ? HEDDA. — Oui, ça m'est égal. Attendez ! Je vais d'abord vous faire un peu de place. Oh, ce n'est pas nécessaire, Hedda. Nous en aurons assez.
[HEDDA:] Non, non, je veux vous faire de la place, vous dis-je, et déposer tout cela sur le piano. Eh bien ! ma petite Thea, cela marche-t-il, ce monument d'Eilert Loevborg ?
[MADAME ELVSTED:] Dieu ! ce sera un terrible travail que de se retrouver là-dedans.
[TESMAN:] Il faut que cela marche, coûte que coûte. Et puis, mettre de l'ordre dans les papiers d'autrui, c'est bien là mon affaire. et s'incline vers elle, appuyé sur le dossier du fauteuil.
[HEDDA:] Que disiez-vous donc au sujet de ce pistolet ?
[BRACK:] Il faut qu'il l'ait volé.
[HEDDA:] Pourquoi voulez-vous qu'il l'ait volé ?
[BRACK:] Parce qu'il faut pouvoir écarter une autre explication, madame Hedda.
[HEDDA:] Ah oui !
[BRACK:] Naturellement, Eilert Loevborg est venu ici ce matin. N'est- il pas vrai ?
[HEDDA:] Oui.
[BRACK:] Vous avez été seule avec lui.
[HEDDA:] Oui. Un moment.
[BRACK:] N'avez-vous pas quitté la chambre pendant qu'il s'y trouvait ? Réfléchissez. N'êtes-vous pas sortie, ne fût-ce qu'un instant ?
[HEDDA:] Oui, peut-être bien, dans l'antichambre, un petit instant.
[BRACK:] Et pendant ce temps, où était votre boîte à pistolets ?
[HEDDA:] Elle était dans...
[BRACK:] Allons, madame Hedda !
[HEDDA:] La boîte était là, sur le bureau.
[BRACK:] Avez-vous regardé depuis si les deux pistolets s'y trouvent ? C'est inutile. J'ai vu le pistolet que Loevborg avait sur lui. Et j'ai tout de suite reconnu celui que j'avais vu hier et d'autres fois dans le temps.
[HEDDA:] Vous l'avez peut-être sur vous.
[BRACK:] Non. C'est la police qui l'a.
[HEDDA:] Quel usage la police veut-elle faire de ce pistolet ?
[BRACK:] Elle veut en rechercher le propriétaire.
[HEDDA:] Et vous croyez qu'elle le trouvera ?
[BRACK:] Non, Hedda Gabler, aussi longtemps que je me tairai.
[HEDDA:] Et vous ne vous tairez pas ?
[BRACK:] On pourra toujours prétendre qu'il l'a volé.
[HEDDA:] Plutôt mourir !
[BRACK:] Ces choses-là se disent, mais ne se font pas.
[HEDDA:] Et si le pistolet n'a pas été volé ? Si on retrouve le propriétaire ? Qu'arrivera-t-il ?
[BRACK:] Mon Dieu, Hedda, un scandale !
[HEDDA:] Un scandale !
[BRACK:] Oui, un scandale, ce dont vous avez si mortellement peur. Naturellement vous devrez comparaître en justice, vous et Mlle Diana. Il faut bien qu'elle fournisse des explications. Y a-t-il eu accident ou meurtre ? A-t-il voulu tirer le pistolet de sa poche pour l'en menacer ? Et, là-dessus, le coup est-il parti ? Ou lui a-t-elle arraché le pistolet des mains, et l'a-t-elle tué elle- même, après quoi elle aurait remis le pistolet dans la poche de Loevborg ? Cela lui ressemblerait assez. Elle a toutes les audaces, cette demoiselle Diana.
[HEDDA:] Mais toutes ces horreurs ne me concernent pas.
[BRACK:] Non. Mais il vous faudra répondre à une question : pourquoi avez-vous donné ce pistolet à Eilert Loevborg ? Et quelles conclusions voulez-vous qu'on tire de ce fait, quand il sera prouvé ?
[HEDDA:] C'est vrai. Je n'y ai pas pensé.
[BRACK:] Allons ! Heureusement qu'il n'y a pas de danger aussi longtemps que je me tais.
[HEDDA:] Ainsi, je suis en votre pouvoir, juge. À partir d'aujourd'hui, vous me tenez, pieds et poings liés.
[BRACK:] Chère Hedda, croyez que je n'abuserai pas de la situation.
[HEDDA:] N'importe ! Je suis en votre pouvoir. Je dépends de votre bon plaisir. Esclave ! Je suis esclave ! Non ! Jamais je ne supporterai cette pensée ! Jamais !
[BRACK:] Eh mon Dieu ! En général on prend son parti de ce qui est inévitable.
[HEDDA:] Peut-être bien. Eh bien ! Dis donc, Jorgen ? Cela marche-t-il ? Hein ?
[TESMAN:] Dieu le sait, Hedda ! En tout cas, il y a là du travail pour des mois.
[HEDDA:] Pense donc ! Cela ne te fait-il pas un drôle d'effet, Thea ? Te voilà maintenant à côté de Tesman, juste comme tu étais à côté d'Eilert Loevborg.
[MADAME ELVSTED:] O Dieu ! S'il m'était donné d'inspirer aussi ton mari !
[HEDDA:] Oh ! cela viendra avec le temps.
[TESMAN:] Oui, sais-tu, Hedda, il me semble vraiment ressentir déjà quelque chose de ce genre. Allons ! Retourne t'asseoir auprès du juge.
[HEDDA:] Il n'y a donc rien en quoi je puisse vous aider, vous deux ?
[TESMAN:] Non, absolument rien. Et même, il faudra désormais que vous soyez assez aimable pour tenir compagnie à Hedda, mon cher juge ! BRACK, jetant un coup d'œil à HEDDA. — Je le ferai avec un extrême plaisir ! HEDDA. — Merci. Mais, ce soir, je suis fatiguée. Je veux aller m'étendre un instant sur le sofa. Oui, mon amie, fais cela. Hein ?
[MADAME ELVSTED:] Ah ! qu'est-ce donc que cela ?
[TESMAN:] Voyons, ma chère Hedda, ne joue donc pas d'air de danse ce soir ! Pense à tante Rina ! Pense aussi à Eilert !
[HEDDA:] Et à tante Juliane. Et à tout le monde. Dorénavant je resterai tranquille.
[TESMAN:] Cela ne peut pas lui faire de bien de nous voir occupés à cette triste besogne. Savez-vous quoi, madame Elvsted ? Vous allez loger chez tante Juliane. Je viendrai là tous les soirs. Et nous pourrons travailler à notre aise. Hein ?
[MADAME ELVSTED:] Oui, c'est peut-être ce qu'il y aurait de mieux à faire.
[HEDDA:] J'entends bien tout ce que tu dis, Tesman. Mais, pendant ce temps, que veux-tu que je fasse de mes soirées ?
[TESMAN:] Oh ! le juge Brack aura bien la gentillesse de venir te voir.
[BRACK:] s'écrie joyeusement, du fond du fauteuil : — Tous les soirs, si cela vous fait plaisir, madame Tesman ! Nous trouverons même moyen de nous amuser tous les deux !
[HEDDA:] N'est-ce pas, juge ? C'est bien ce que vous espérez ?
[TESMAN:] Bon ! La voilà de nouveau qui joue avec ses pistolets !
[HEDDA:] est étendue sans vie sur le sofa. On court, on crie. BERTE, toute bouleversée, accourt par l'entrée de droite.
[TESMAN:] Elle s'est tuée ! Elle s'est tiré un coup dans la tempe ! Dis donc !
[BRACK:] Mais, miséricorde de Dieu, ces choses-là ne se font pas !