[NÉRINE:] Pendant que je marchais rêvant profondément, Angélique est entrée en quelque appartement ; Elle s'égarera la petite étourdie. Attendons. Voici donc l'hôtel de Normandie ! À Paris rendez-vous, des illustres Normands ! Des nôtres aujourd'hui les intérêts sont grands. Haine, amour ! Nous verrons la très haineuse tante, L'oncle très rancunier, puis l'amoureux Dorante, Le galant Chevalier, le grave arbitre et moi. À force de rêver, je m'oubliais, je crois. Ah ! Je vois accourir mon aimable orpheline.
[ANGÉLIQUE:] On m'a dit que ma tante est là. Suis-moi, Nérine.
[NÉRINE:] Attendez.
[ANGÉLIQUE:] Je ne puis pas attendre, tout va bien. Dorante est arrivé.
[NÉRINE:] Paix.
[ANGÉLIQUE:] Je n'en dirai rien. Mais ma tante...
[NÉRINE:] Arrêtez.
[ANGÉLIQUE:] Il faut que je la voie.
[NÉRINE:] Les premiers mouvements d'espérance et de joie. Vous font courir.
[ANGÉLIQUE:] D'accord.
[NÉRINE:] Marchez donc lentement, Car vous avez encor tout à craindre.
[ANGÉLIQUE:] Comment ? Tout à craindre, dis-tu. ?
[NÉRINE:] Bon ! Vous voilà fixée : Par la crainte d'abord votre ardeur s'est glacée. J'admire la jeunesse, et sa vivacité ! Passant toujours de l'une à l'autre extrémité, De l'excessive crainte à l'espérance folle ; Parlant, parlant, parlant, puis perdant la parole ; Courant, courant, courant, puis s'arrêtant tout court ; En un seul jour aimant, et perdant son amour, Pour un amour nouveau le retrouvant ensuite ; Voulant, ne voulant plus, sans règle, sans conduite, Sans arrêt, sans raison, que de défauts elle a Cette jeunesse ! On l'aime avec ces défauts-là.
[ANGÉLIQUE:] Tout à craindre, dis-tu ? Je rêve, j'examine. Sur ce que nous voyons, que crains-tu donc, Nérine ? Tout me réussit mieux qu'on eût pu désirer, Du couvent tout exprès on vient de me tirer, À m'établir mon oncle écrit qu'il se dispose, Et ma tante, dit-on, a promis même chose. Elle vient de Rouen, mon oncle de Lyon, C'est pour se réunir, et leur désunion À mon bonheur, Nérine, était le seul obstacle, Tu me l'as dit toi-même.
[NÉRINE:] Oui. Mais suis-je un oracle ?
[ANGÉLIQUE:] Nérine, ton défaut est de toujours douter.
[NÉRINE:] Jeune amante, le vôtre est de trop vous flatter.
[ANGÉLIQUE:] Nous verrons ; mais enfin pour ma dot ils me cèdent Leur terre près du Mans pour laquelle ils se plaident, Qui fit naître leur haine.
[NÉRINE:] Oh ! C'est la question. Si le procès causa leur vieille aversion, Les frères sans plaider quelquefois se haïssent ; Par les procès aussi quelques frères s'aigrissent. Procès engendre haine, il est vrai ; cependant Nul Généalogiste encor jusqu'à présent N'a pu nous bien prouver, si là-bas vers le Maine Autrefois le procès fut père de la haine, Ou si la haine y fut la mère du procès.
[ANGÉLIQUE:] Tout cela va finir, j'attends un bon succès, Pyrante est leur arbitre, il les réconcilie. Comment peut-on haïr ? Hélas ! Quelle folie De se remplir le coeur de fiel et de venin ! Il n'est pas naturel de haïr. Car enfin, On se fait plus de mal que l'on en fait aux autres. Des parents se haïr ! Pour revenir aux nôtres, Ils ne se sont point vus depuis quatre ou cinq ans, Leur haine est éteinte.
[NÉRINE:] Oh ! Je croirais bien, qu'absents Ils ne se sont haïs que par réminiscence ; Mais leur fiel s'aigrira bientôt par la présence : Outre qu'ils sont tous deux péris de pur levain, Qu'ils ont l'art de donner à tout un tour malin. Esprits très discordants, humeurs mal assorties Nature a mis en eux de ces antipathies Qu'on voit en quelques-uns pour les chats, les souris, Et que les femmes ont souvent pour leurs maris.
[ANGÉLIQUE:] Ah ! Nérine, vois-tu là-bas dans ce passage...
[NÉRINE:] Qui voyez-vous ? Ha, ha, c'est votre amant, je gage ; Oui, sans le regarder, ma foi je crois le voir ; Je le vois dans vos yeux, comme dans un miroir.
[ANGÉLIQUE:] Avant qu'il m'ait parlé, conseille-moi, Nérine ; Comme il n'est pas bien sûr que l'on me le destine, Je devrais lui cacher encor mes sentiments !
[NÉRINE:] Il est bien temps d'avoir de tels ménagements ! Croyez-vous qu'il ignore encor votre tendresse ?
[ANGÉLIQUE:] Qui l'en aurait instruit ?
[NÉRINE:] Quelque trait de jeunesse. Comme on a de l'amour souvent sans le savoir, On le déclare aussi souvent sans le vouloir.