[MANICAMP:] Ah ça ! maintenant, à nous deux, mademoiselle... j'ai à vous gronder.
[BERTHE:] Moi, mon père ?
[MANICAMP:] Oui ; je n'ai pas voulu le faire devant Folleville, pour ne pas lui ôter ses illusions. Approchez, ma fille... hier, je vous ai permis d'aller au bal du surintendant en compagnie de votre tante, la duchesse de Pontmouchy.
[BERTHE:] Oui, mon père.
[MANICAMP:] A ce bal, qu'avez-vous fait ?
[BERTHE:] Dame !... j'ai dansé le menuet.
[MANICAMP:] Et après ?...
[BERTHE:] J'ai encore dansé le menuet.
[MANICAMP:] Et pendant ce second menuet, qu'est-il advenu ?
[BERTHE:] Mais, papa...
[MANICAMP:] Qu'est-il advenu ?
[BERTHE:] Ecoutez donc... ce n'est pas ma faute : j'avais pour danseur un monsieur... si ridicule.
[MANICAMP:] Le vicomte de Chatenay ridicule... un homme très bien en cour, le favori du prince de Conti... du mari de votre marraine... et vous avez osé... lui donner un soufflet !... ah ! Berthe !
[BERTHE:] D'abord, papa, ce n'est pas un soufflet... c'est une petite tape... sur la joue.
[MANICAMP:] Une petite tape sur la joue... ah ! Berthe !
[BERTHE:] Ma foi ! il l'avait bien mérité : quand on ne sait pas danser, quand on est gauche, quand on est maladroit, on ne se lance pas dans un menuet, on n'expose pas une jeune fille à devenir la risée des assistants... Tant pis ! tant pis ! tant pis !
[MANICAMP:] Ta ta ta ! la voilà partie !... mais enfin que t'a fait le comte de Chatenay pour nécessiter cet emploi de la force brutale ?
[BERTHE:] Ce qu'il m'a fait ? d'abord il m'a fait manquer trois fois ma figure ; au lieu de chasser, Monsieur déchasse !...
[MANICAMP:] Eh bien ?
[BERTHE:] Nous recommençons et, au lieu de déchasser, Monsieur chasse. Enfin, au moment où je lui faisais ma révérence... une révérence que j'avais travaillée... qu'est-ce que je trouve ?... son dos ! Monsieur saluait... dans l'autre sens !... on riait, on se moquait de nous et, ma foi, la colère !... Tant pis ! tant pis ! tant pis !
[MANICAMP:] Je me reconnais là ; elle est charmante ! Haut, sérieusement. Ma fille, vous êtes une sotte !
[BERTHE:] Mais pourtant...
[MANICAMP:] Croyez-vous qu'un soufflet puisse enseigner le menuet à celui qui l'ignore ?
[BERTHE:] Non, papa.
[MANICAMP:] Croyez-vous qu'un cabaret de porcelaine cassé soit un moyen de rappeler un perroquet qui s'envole ? Très bien. Maintenant, concluez !... concluez !
[BERTHE:] C'est plus fort que moi... quand on me contrarie... j'ai envie d'égratigner !
[MANICAMP:] Mais que va-t-on dire de toi dans le monde ?... une jeune personne qui boxe avec ses danseurs !... On ne t'invitera plus.
[BERTHE:] Oh ! que si !
[MANICAMP:] Et le vicomte de Chatenay !... je suis passé ce matin chez lui pour lui faire mes excuses, je ne l'ai pas trouvé. Sais-tu qu'il serait en droit de me demander une réparation ?... nous pourrions croiser le fer.
[BERTHE:] Oh ! mon Dieu !
[MANICAMP:] Heureusement qu'on le dit homme d'esprit... il se contentera de se moquer de toi.
[BERTHE:] Comment ! vous croyez ?...
[MANICAMP:] Parbleu ! il va te cribler, te larder, te lapider, et ce sera bien fait !
[BERTHE:] Ah ! mon Dieu ! mon Dieu ! mais pourquoi ne sait-il pas danser le menuet ?
[MANICAMP:] Ma fille, que cette leçon vous serve...
[BERTHE:] Mais, mon père...
[MANICAMP:] Qu'elle vous apprenne à commander à vos passions...
[BERTHE:] Peut-être qu'en voyant le vicomte...
[MANICAMP:] Que toujours une dignité calme...
[BERTHE:] On pourrait le prier...
[MANICAMP:] Une égalité parfaite...
[BERTHE:] Le supplier...
[MANICAMP:] Mais écoutez-moi donc, sacrebleu ! je vous prêche la patience, la modération, mille tonnerres ! et vous ne m'écoutez pas, ventrebleu !
[BERTHE:] C'est que vous prêchez... en jurant...
[MANICAMP:] C'est juste, c'est plus fort que moi, c'est dans le sang !... Tiens ! je vais chez mon notaire... pour le contrat... ça me rafraîchira... Toi, tu tiendras compagnie à Folleville... ça l'émoustillera... c'est-à-dire... enfin... tu comprends que... Bonsoir, ma fille. sort par le fond à gauche.