[L'INTENDANT:] Quatorze mille écus !... Ce compte perce l'âme... Ma foi, je ne sais plus comment fera madame Pour recevoir le roi, qui vient dans ce château.
[LE COURRIER:] Faut-il attendre ?
[L'INTENDANT:] Eh ! oui.
[BABET:] Que ce jour sera beau, Madame Aubonne ! ici nous le verrons paraître, Ici, dans ce château, ce grand roi ; ce bon maître !
[MADAME AUBONNE:] Il est vrai.
[BABET:] Mais cela devrait vous dérider. Je ne vous vis jamais que pleurer ou bouder. Quand tout le monde rit, court, saute, danse, chante, Notre bonne est toujours dans sa mine dolente.
[MADAME AUBONNE:] Quand on porte lunette, ou rit peu, mes enfants. Ris tant que tu pourras, chaque chose a son temps.
[LE COURRIER:] Expédiez-moi donc.
[L'INTENDANT:] La fête sera chère... Mais pour ce prince auguste on ne saurait trop faire.
[LE COURRIER:] Faites donc vite.
[MADAME AUBONNE:] Hélas ! j'espère d'aujourd'hui Que Charlot, mon enfant, pourra servir sous lui.
[L'INTENDANT:] Le bon prince !
[LE COURRIER:] Allons donc.
[L'INTENDANT:] La dernière campagne... Il assiégeait, vous dis-je... une ville en Champagne...
[LE COURRIER:] Dépêchez.
[L'INTENDANT:] Il était, comme chacun le dit, Le premier à cheval et le dernier au lit.
[LE COURRIER:] Quel bavard !
[L'INTENDANT:] On avait, sous peine de la vie, Défendu qu'on portât à la ville investie Provision de bouche.
[LE COURRIER:] Aura-t-il bientôt fait ?
[L'INTENDANT:] Trois jeunes paysans, par un chemin secret En ayant apporté, s'étaient laissé surprendre : Leur procès était fait, et l'on allait les pendre.
[MADAME AUBONNE:] Les pauvres gens !
[BABET:] Eh bien ?
[LE COURRIER:] Achevez donc.
[L'INTENDANT:] Le roi... Quatorze mille écus en six mois...
[LE COURRIER:] Sur ma foi, Je n'y puis plus tenir.
[L'INTENDANT:] Je m'y perds quand j'y pense !... Le roi les rencontra... Son auguste clémence...
[BABET:] Leur fit grâce sans doute ?
[L'INTENDANT:] Hélas ! il fit bien plus ; Il leur distribua ce qu'il avait d'écus. "Le Béarnais, dit-il, est mal en équipage, Et s'il en avait plus, vous auriez davantage.
[TOUS-ENSEMBLE:] Le bon roi ! le grand roi !
[L'INTENDANT:] Ce n'est pas tout ; le pain Manquait dans cette ville, on y mourait de faim ; Il la nourrit lui-même en l'assiégeant encore.
[LE COURRIER:] Vous me faites pleurer.
[MADAME AUBONNE:] Je l'aime !
[BABET:] Je l'adore !
[L'INTENDANT:] Je me souviens aussi qu'en un jour solennel Un grave ambassadeur, je ne sais plus lequel, Vit sa jeune noblesse admise à l'audience, L'entourer, le presser sans trop de bienséance. "Pardonnez, dit le roi, ne vous étonnez pas ; Ils me pressent de même au milieu des combats.
[LE COURRIER:] Ça donne du désir d'entrer à son service.
[BABET:] Oui, ça m'en donne aussi.
[L'INTENDANT:] Qu'en dites-vous, nourrice !
[MADAME AUBONNE:] Ah ! j'ai bien d'autres soins.
[L'INTENDANT:] Je prétends aujourd'hui Vous faire, en l'attendant, trente contes de lui. Un soir, près d'un couvent...
[LE COURRIER:] Mais donnez donc la lettre.
[L'INTENDANT:] C'est bien dit... la voila... tu pourras la remettre Au premier des fourriers que tu rencontreras : Tu partiras en hâte ; en hâte reviendras. Madame de Givry veut savoir a quelle heure Il doit de sa présence honorer sa demeure... Quatorze mille écus ! et cela clair et net !... On en doit la moitié... Va vite.
[LE COURRIER:] Adieu, Babet.
[BABET:] La nourrice toujours dans son chagrin persiste, Faites-lui quelque conte.
[L'INTENDANT:] On voit ce qui l'attriste. Notre jeune marquis, que la bonne a nourri, Est un grand garnement ; et j'en suis bien marri.
[MADAME AUBONNE:] Je le suis plus que vous.
[L'INTENDANT:] Votre fils, au contraire, Respectueux, poli, cherche toujours à plaire.
[BABET:] Charlot est, je l'avoue, un fort joli garçon.
[MADAME AUBONNE:] Notre marquis pourra se corriger.
[L'INTENDANT:] Oh ! non : Il n'a point d'amitié ; le mal est sans remède.
[MADAME AUBONNE:] À l'éducation tout tempérament cède.
[L'INTENDANT:] Les vices de l'esprit peuvent se corriger ; Quand le coeur est mauvais, rien ne peut le changer.