[ANSELME:] Qu'il a l'humeur étrange ! Si vous ne l'approuvez, quand vous seriez un Ange, Vous êtes, à son sens, un homme sans esprit, Et rien n'égale enfin ce qu'il fait, ce qu'il dit. Mais rentrons. Où vas-tu ?
[LUCRÈCE:] Je vais rendre visite À mon oncle.
[ANSELME:] À quoi bon ? Tout à l'heure il me quitte.
[LUCRÈCE:] À présent ?
[ANSELME:] À présent.
[LUCRÈCE:] Je ne le savais pas.
[ANSELME:] Je voulais son avis dessus notre embarras. J'en ai fait le récit ; mais, d'un ton plein de bile, Il m'a dit brusquement que j'étais trop facile, Que c'en était l'effet, et que ma fille enfin Avait, pour me duper, l'esprit assez malin ; Que, sans doute, elle avait quelque part au mystère.
[LUCRÈCE:] Quoi ! Mon oncle me croit...
[ANSELME:] Tout doux, et sans colère.
[FLORENCE:] Votre oncle, de malice ose vous soupçonner ? Ah ! Que n'étais-je là, pour l'ouïr raisonner ? Je l'aurais entrepris.
[ANSELME:] Il n'est pas raisonnable.
[FLORENCE:] Quand on est ce qu'il est, on n'est pas supportable : Il a l'esprit méchant, mal fait, capricieux, Et le tempérament chagrin et bilieux ; Il est peu de moments qu'il ne fait en furie ; Il gronde sans sujet, et sans raison il crie : C'est un homme, en un mot, qui fatigue les gens, Qui souvent fait divorce avecque le bon sens ; Un bourru, qui ne veut jamais qu'on le réprime, Qui de ses sentiments veut faire une maxime ; Un fâcheux, qui toujours trouve à redire à tout, Et qui met de chacun la patience à bout. Ses inégalités vont jusques à l'extrême ; Jamais on ne le voit d'accord avec lui-même ; Il veut, et ne veut pas ; enfin incessamment Il est persécuté de son tempérament.
[ANSELME:] C'est assez son portrait.
[FLORENCE:] De plus, il est avare...
[LUCRÈCE:] Tais-toi. L'on fait qu'en tout il est assez bizarre ; Mais c'est toujours mon oncle ; il le faut excuser, Et nous ne devons point nous en formaliser.
[FLORENCE:] Quoi ! Vouloir l'épargner, alors qu'il vous offense ?
[LUCRÈCE:] Tu fais qu'à tort souvent l'on blâme l'innocence.
[ANSELME:] Ne t'inquiète point, laisse agir son esprit ; Je te connais à fond, et cela me suffit.
[LUCRÈCE:] Il est pourtant fâcheux de voir qu'on me soupçonne À tort et sans raison.
[ANSELME:] Vas, que rien ne t'étonne ; J'ai su prendre le soin de te justifier.
[LUCRÈCE:] Qui me connaîtrait moins, pourrait s'en défier.
[ANSELME:] Il ne faut laisser là.
[FLORENCE:] C'est bien dit ; qu'il se gratte : À mal parler des gens il s'ébaudit la rate. Sur sa vieille Servante il fallait le bourrer, Et sur Monsieur son fils chapitrer, déchirer ; Pour se venger de lui, c'est un champ assez vaste.
[ANSELME:] Dis-moi, lequel des deux crois-tu le vrai Géraste ?
[LUCRÈCE:] Je ne sais.
[ANSELME:] Mais encor, dis-nous ton sentiment.
[LUCRÈCE:] Je ne puis, sur aucun, porter mon jugement ; Plus ma raison le cherche, et plus elle s'offusque.
[FLORENCE:] Pour moi, sans balancer, je serais pour le brusque ; Car la lettre, en un mot, le peint de cette humeur ; Et l'autre, à mon avis, montre trop de douceur.
[ANSELME:] Il est vrai ; mais, d'abord, on peut bien se contraindre, Nous cacher ses défauts, et, pour quelque temps, feindre. Le vrai ne peut-il pas se déguiser un peu ? Le faux, prendre un autre air, pour mieux couvrir son jeu ? Rien ne ma tant surpris, dans cette conjoncture, Que ces lettres, qui font d'une même écriture, Et qui, d'ailleurs aussi, se ressemblent en tout.
[FLORENCE:] Il faut bien de l'esprit, pour en venir à bout. Mais ne feraient-ils point tous deux d'intelligence ? De ces lettres, ma foi, la grande ressemblance, Entre ces beaux Messieurs, marque un jeu concerté.
[LUCRÈCE:] Ces lettres nous font voir un soin trop affecté.
[FLORENCE:] Aucun d'eux n'est Géraste, ou je fuis fort trompée : Ce sont gens qui voudraient nous prendre à la pipée ; Qui, pour quelque dessein y ont inventé ce jeu : Non, Sbroct n'y trempe en rien, ni Monsieur son neveu ; Je le crois tout de bon.
[LUCRÈCE:] Je le croirais de même.
[FLORENCE:] Je voudrais, de bon coeur, qu'il en vînt un troisième. Qui fût le vrai Géraste.
[ANSELME:] Ah ! Qu'il n'en vienne plus.
[FLORENCE:] Que ces Messieurs alors se trouveraient camus !
[ANSELME:] Cela nous causerait une nouvelle peine.
[FLORENCE:] Plut à Dieu qu'il en vînt jusques à la douzaine, Nous nous divertirions...
[ANSELME:] Nous en savons assez ; Nous ne sommes, de deux, que trop embarrassés : Mais il faut, avant peu, que notre embarras cesse. Je veux de mes amis solliciter l'adresse, Pour trouver quelque jour en cette obscurité. Je reviendrai dans peu.