[ADELAIDE:] Je revois la lumière, et tu veux que je vive ! Mais sous quel astre enfin ? Suis-je reine ou captive ? Parle ; dois-je bénir ou détester tes soins ? Tes yeux de tant d'horreurs étaient-ils les témoins ?
[SOPHIE:] Non, madame ; j'étais dans ce palais, errante, Lorsque, sans mouvement, pâle, froide et mourante, Je vous ai prise ici de la main des vainqueurs. Étaient-ce vos tyrans ou vos libérateurs ? Ma vue à tout cela ne s'est guère attachée. Léonor de mes bras venait d'être arrachée. Mon trouble, votre état, des cris renouvelés, Par ces cris les vainqueurs au combat rappelés, De tant d'événements et le nombre et la suite N'ont pu de notre sort me laisser bien instruite ; Et du feu meurtrier le bruit sourd et lointain Dit trop que le succès est encore incertain. Mais l'inhumanité que j'ai le moins conçue, C'est l'état déplorable où je vous ai reçue.
[ADELAIDE:] Tu pâliras, Sophie, au récit du danger Qu'en ce désordre affreux l'on m'a fait partager. Sur ces bords dont l'hiver a glacé la surface, Mes ravisseurs fuyaient ; et, franchissant l'espace Qui semble séparer le rivage et les eaux, M'enlevaient vers la rade où flottaient leurs vaisseaux. J'en croyais Frédéric ; et je m'étais flattée De voir en sa faveur la flotte révoltée ; Mais plus nous approchions, moins j'avais cet espoir : Tout ce que j'aperçois paraît dans le devoir. Laissant donc pour jamais Gustave et ma patrie, Je demandais la mort, quand ce prince, en furie, Du palais où ses yeux ne me rencontraient point, Entend mes cris, me voit, vole à nous et nous joint. On se mêle. Je veux regagner le rivage ; Partout je me retrouve au centre du carnage. La fortune se joue en ce combat fatal. Sur la glace longtemps l'avantage est égal. Elle nuit à la force, elle aide à la faiblesse ; Et chaque pas trahit la valeur ou l'adresse. Parmi des cris de rage, et de mourantes voix, Un bruit plus effrayant, plus sinistre cent fois, Sous nous, autour de nous, au loin se fait entendre. La glace en mille endroits menace de se fendre, Se fend, s'ouvre, se brise et s'épanche en glaçons, Qui nagent sur un gouffre où nous disparaissons. Rien encor, Rien n'avait échappé jusqu'alors à ma vue ; Mais du voile mortel mes yeux enveloppés D'aucun objet depuis n'ont plus été frappés : Du reste, mieux que moi tu n'es pas informée. Ainsi de plus en plus tu me vois alarmée. D'un rude et long combat peut-être qu'affaibli, Gustave est demeuré sous l'onde enseveli ; Peut-être que, sans chef, nos troupes fugitives Auront à son rival abandonné ces rives ; Et quand je me figure en proie à ses transports, L'épouvantable abîme où je retombe alors...
[SOPHIE:] Non, non ; d'un tel péril avoir été sauvée, Au bonheur le plus grand c'est être réservée : Madame, espérez tout ; cessant d'être ennemi, Le destin rarement favorise à demi.
[ADELAIDE:] Eh ! Que peut-il pour moi ? Que veux-tu que j'espère, Le fils m'étant rendu, s'il faut pleurer la mère ? Quelle joie offrira la victoire à mon coeur ? Si Christierne fuit, s'il échappe au vainqueur, Léonor au tyran demeure abandonnée : Elle à qui je dois plus qu'à ceux dont je suis née, Elle dont le malheur n'est venu que du mien, Qui me tient lieu de tout, sans qui tout ne m'est rien. Son sang paierait bientôt la commune allégresse. Léonor périra !
[SOPHIE:] Le bruit des armes cesse. Elles ont décidé, madame... on vient à nous.