[ROXANE:] Hé bien mon ennemi je vous sauve la vie.
[OROONDATE:] Le présent qu'on me fait n'est pas digne d'envie Je m'efforce à périr non pas à me sauver.
[ROXANE:] Malgré ce désespoir je vous veux conserver.
[OROONDATE:] C'est me rendre Madame un funeste service.
[ROXANE:] J'ai cru dans ce péril vous rendre un bon office Apprenez-en la cause en blâmant son effet.
[OROONDATE:] Elle pourrait partir d'un principe imparfait, Si c'est le sentiment qu'ici l'on se propose, L'effet m'en plairait mieux que ne ferait la cause.
[ROXANE:] Quoique vous y cherchiez un sens si délicat, De toutes les façons vous seriez un ingrat.
[OROONDATE:] Il est injurieux et sensible à l'extrême, De se voir redevable en dépit de soi-même, Et de tels bienfaiteurs il nous est moins fatal, D'en recevoir du bien que d'en avoir du mal.
[ROXANE:] La honte qu'ils en ont leur semble bien plus rude, De voir que leurs faveurs servent l'ingratitude, Et je les trouve à plaindre entre les affligés, D'avoir pour ennemis leurs plus grands obligés.
[OROONDATE:] Si les maux sont des biens je vous suis redevable, Votre profusion chaque jour m'en accable, Et de la quantité que vous me les versez, Je vous ai dit souvent Madame c'est assez.
[ROXANE:] Cruel méconnaissant où va votre mémoire.
[OROONDATE:] Hé bien de votre vie, entreprenons l'histoire, Elle est toute présente à mon ressouvenir Mais je ne sais par où commencer ou finir, Ne vous souvient-il pas de tous vos artifices Avez-vous oublié vos insignes malices, Et qu'ayant ruiné mes premières amours Vous m'avez fait des maux aussi longs que mes jours, À peine aviez-vous su le trépas d'Alexandre Que votre premier soin fut de saisir Cassandre, Et si son faux trépas n'eût abusé vos yeux Vous auriez de son sang vu rougir tous ces lieux.
[ROXANE:] Prince cette action est à mon avantage Il la faut remarquer par son plus beau visage Cet illustre attentat a montré mon amour. Et par ce grand éclat je l'ai mis dans son jour. Aux yeux de l'univers je l'ai rendu visible.
[OROONDATE:] Était-ce le secret de me rendre sensible.
[ROXANE:] Jugez de la grandeur de mon affection Comparez-la mon Prince à son aversion, Quel amour eûtes-vous de cette âme infidèle, Quel est le traitement que vous reçûtes d'elle, Pour moi tous vos dédains n'ont fait que m'animer, Même armé contre moi j'ai voulu vous aimer.
[OROONDATE:] Si je fus exilé malgré mon innocence, Si me tenant coupable et dans ma longue absence Tirant de faux soupçons de mon éloignement Elle a pu se résoudre à ce grand changement, Elle a pu consentir aux amours d'Alexandre, La générosité me force à la défendre C'est de votre malice et la suite et l'effet, Et je remets sur vous le mal qu'elle m'a fait.
[ROXANE:] Quoi ne ferez-vous rien en faveur d'une Reine, À qui pour tant d'amour vous rendez de la haine Songez que dans l'état où le sort vous a mis, Il vous a suscité deux puissants ennemis. Et que dans les transports dont leur âme est saisie, Ils feront choir sur vous toute leur jalousie, Servez-vous de mon bras pour retenir le leur.
[OROONDATE:] Puisque je suis tombé dans un double malheur, Il m'est indifférent dans lequel je périsse, Et plus d'eux que de vous j'agréerais mon supplice.
[ROXANE:] Que souffrez-vous ingrat.
[OROONDATE:] D'effroyables efforts. Ce que peuvent sentir et l'esprit et le corps, Je souffre dans deux lieux, double chaîne me presse. J'endure ma prison, celle de ma Princesse, Et sentant tour à tour deux tourments différents Mon âme en deux endroits gémit sous deux tyrans, Elle sent sous votre ordre une double torture.
[ROXANE:] Que souffrez-vous sous moi.
[OROONDATE:] Ce qu'ailleurs elle endure, J'entre dedans ses maux, elle prend part aux miens, Et par mes déplaisirs j'ose juger des siens. Perdicas vous ressemble.
[ROXANE:] Ah ! Ce mépris m'outrage. Conservez mon amour.
[OROONDATE:] Quelle en est l'avantage, Quelle en est la faveur, que j'en puis recevoir, En pourrai-je obtenir le plaisir de la voir.
[ROXANE:] Souffrir un entretien qui me serait funeste, Vous y voir ruiner tout l'espoir qui me reste, Ah ! Je verrai plutôt la mort de Statira Ma cruelle rivale à mes yeux périra Et dans les mouvements que m'inspire la rage Déjà dedans son sang je sens mon coeur qui nage Et mon oeil de sa mort à demi consolé Chercher dedans son coeur le coeur qu'il m'a volé.
[OROONDATE:] Roxane jusqu'au bout poussez votre furie, On a vu des effets de votre barbarie, Quand vous auriez foulé le sang de votre Roi Quand de vos sentiments vous feriez une loi, Quand répandant partout vos coupables maximes, L'on vous verrait remplir tout l'Univers de crimes Et le feu dans la main courir tous vos États, Nul ne serait surpris de vos grands attentats, Le monde vous connait pour une sanguinaire Toute la terre a su, ce que vous saviez faire.
[ROXANE:] C'est trop insolemment irriter mon amour Craignez que mon courroux ne commande à son tour, L'amour las de régner lui remet son empire, Et dans ce grand conseil qu'un nouveau Roi m'inspire Si je m'abandonnais à mes ressentiments Si mon âme courrait après ses mouvements, De mille passions je vous rendrais la proie Mon coeur vous déchirant palpiterait de joie, Gardez de me réduire en ces extrémités Et par le souvenir de tant de cruautés, Dont à chaque moment vous me rendez coupable. Orondate, jugez de quoi je suis capable, Voyez où peut s'étendre un absolu pouvoir. Quand il est mesuré par un grand désespoir.
[OROONDATE:] De tout hors d'un seul point je vous croirai capable.
[ROXANE:] Ah ! Que ne puis-je pas.
[OROONDATE:] Me devenir aimable, Cherchez tous les moyens de plaire à Cassander Votre coeur est un bien que je lui veux céder, Madame il vous estime une conquête insigne, Donnez-lui votre amour il en est le seul digne Qu'il ne redoute plus ni rivaux ni jaloux, Comme vous le valez il est digne de vous.
[ROXANE:] Ah ! C'est trop m'irriter Orondate, Orondate, Vous vous perdrez.
[OROONDATE:] N'importe allons Arbate.
[ROXANE:] Arbate, Que l'on le conduise en son appartement.