[MERCADET:] Voici ma femme et ma fille.
[MERICOURT:] Madame, permettez-moi de vous présenter monsieur de la Brive, un jeune homme de mes amis, qui a pour mademoiselle votre fille une admiration...
[DE LA BRIVE:] Passionnée...
[MERCADET:] Vous aimez les Espagnoles, je le vois. Hein ! quel teint ! une véritable Andalouse, qui saura résister aux tempêtes de la vie !... Il n'y a que les brunes...
[DE LA BRIVE:] J'aurais craint une blonde !...
[MERCADET:] Ma fille est tout à fait la femme qui convient à un homme politique...
[DE LA BRIVE:] Il lorgne JULIE. — Parfaitement bien mise. Telle mère ! telle fille ! Madame, je mets mes espérances sous votre protection.
[MME MERCADET:] Présenté par monsieur Méricourt, monsieur ne peut être que le bienvenu.
[JULIE:] Quel fat !...
[MERCADET:] Puissamment riche ! Nous serons tous millionnaires ! Et un garçon excessivement spirituel. Allons ! soyez aimable, il le faut.
[JULIE:] Que voulez-vous que je dise à un dandy que je vois pour la première fois et que vous me donnez pour mari ?
[DE LA BRIVE:] Mademoiselle veut-elle me permettre d'espérer qu'elle ne sera pas contraire à mes vœux ?
[JULIE:] Mon devoir est d'obéir à mon père.
[DE LA BRIVE:] Fière comme une laide ; il faut faire plus de frais pour ces femmes-là que pour des duchesses.
[JULIE:] Il est bien fait, il est riche, pourquoi me rechercherait-il ? Il y a là-dessous quelque mystère.
[DE LA BRIVE:] Allons ! Mademoiselle, les jeunes personnes ne sont pas toujours dans les secrets des sentiments qu'elles inspirent ! voici deux mois que j'aspire au bonheur de vous offrir mes hommages.
[JULIE:] Qui plus que moi, monsieur, peut se trouver flattée d'exciter l'attention ?
[MME MERCADET:] Il est fort bien.
[JULIE:] Ma mère, laissez-moi savoir si je puis être heureuse en épousant ce monsieur.
[MERCADET:] Vous pouvez compter sur ma reconnaissance, monsieur. Nous vous devons notre bonheur, car celui de notre fille est le nôtre.
[MME MERCADET:] Monsieur de la Brive nous fera sans doute, ainsi que son ami, le plaisir d'accepter à dîner sans cérémonie...
[MERCADET:] La fortune du pot. Vous serez indulgent !...
[MME MERCADET:] Monsieur de Méricourt, voulez-vous venir voir le tableau que nous devons mettre en loterie ? Nous allons te laisser causer un peu avec lui.
[JULIE:] Merci ! ma mère.
[MME MERCADET:] Monsieur Mercadet ?...
[MERCADET:] Elle est romanesque comme toutes les jeunes personnes qui ont du cœur et de l'imagination : ainsi, prenez le chemin de la poésie.
[DE LA BRIVE:] Le romanesque est la grammaire des sentiments modernes, je pourrais l'écrire. En deux mots, c'est l'art de cacher l'action sous la phrase...
[MERCADET:] Il est très fort, ce jeune homme !