[PREMIER PRINCE TYRIEN:] Quoi, Cadmus, fils d'un roi qui tient sous sa puissance Les bords féconds du Nil et les climats brûlés ; Cadmus, après deux ans loin de Tyr écoulés, Étranger chez les grecs, n'a point d'impatience De revoir un pays dont il est l'espérance ? Et laisse sans regrets tant de coeurs désolés ?
[LES DEUX PRINCES TYRIENS:] Nous suivons vos destins partout sans résistance : Faudra-t-il que toujours nous soyons exilés ?
[CADMUS:] J'aimerais à revoir les lieux de ma naissance ; Mais avant que je puisse en goûter la douceur, J'ai juré d'achever une juste vengeance.
[PREMIER PRINCE TYRIEN:] Et cependant, Seigneur, Vous laissez en ces lieux languir votre grand coeur.
[CADMUS:] Après avoir erré sur la Terre et sur l'Onde Sans trouver Europe ma Soeur ; Après avoir en vain cherché son ravisseur, Le ciel termine ici ma course vagabonde ; Et c'est pour obéir aux oracles des Dieux Qu'il faut m'arrêter en ces lieux.
[PREMIER PRINCE TYRIEN:] Si vous trouvez des Dieux dont l'ordre vous engage À choisir ce séjour ; Le dieu que votre coeur consulte davantage Est peut-être l'Amour.
[DEUXIÈME PRINCE TYRIEN:] Serait-il possible Qu'un héros invincible Eût un coeur qu'Amour sut charmer ?
[CADMUS:] Quel coeur n'est pas fait pour aimer ? Et pour être un héros doit-on être insensible ? Que sert contre Hermione un courage indompté ? Qui peut n'en pas être enchanté ? Le Dieu Mars est son père, Elle en a la noble fierté ; La mère d'Amour est sa mère, Elle en a la beauté.
[PREMIER PRINCE TYRIEN:] À quoi sert un amour qui n'a point d'espérance ; Hermione est sous la puissance.
[CADMUS:] C'est un affreux géant, c'est un monstre odieux.
[DEUXIÈME PRINCE TYRIEN:] Il est du sang de Mars, ce Dieu le favorise, Et c'est enfin à lui qu'Hermione est promise : Nul autre des mortels n'en doit être l'époux ; Et si vous en tentez la fatale entreprise, La Terre avec le Ciel s'armera contre vous.
[CADMUS:] Hé bien je périrai si le Destin l'ordonne, Je veux délivrer Hermione : Et si je l'entreprends en vain, Je ne saurais périr pour un plus beau dessein.