[SILÈNE:] Mais j'aperçois Damis, il est tout éperdu.
[DAMIS:] Je viens de voir, ô Dieux !...
[SILÈNE:] Hé bien, qu'avez-vous vu ?
[DAMIS:] Silène, tu me vois presque tout hors d'haleine, Je viens de voir ici sur la rive prochaine... Ah ! Que n'ai-je pas vu... J'en suis tout enchanté. C'est Vénus, c'est Diane, ou la même Beauté. Je brûle de savoir le nom de cette Belle. Écoute. L'aventure est charmante et cruelle. Cherchant pour mon troupeau dans la chaleur du jour L'innocente fraîcheur des ombres d'alentour, Je suis enfin venu dans cette Île charmante, Qui sépare en deux bras les eaux de l'Érymanthe Laissant à des Bergers le soin de mon troupeau, J'ai conduis en rêvant mes pas le long de l'eau. Tu sais qu'en cet endroit un Bois triste et sauvage Sur le Fleuve en tout temps y donne de l'ombrage, Et formant un Berceau de ses rameaux épais, En dépit du Soleil, y conserve le frais. Là m'étant par hasard assis au pied d'un Chêne, Je rêvais doucement au bruit d'une Fontaine, Qui roulant son argent dessus un sable d'or, Offrant à l'Érymanthe un si riche trésor, Quand surpris par un bruit dont l'onde s'est émue, Sur le Fleuve aussitôt j'ai détourné la vue. Un objet surprenant en grâces, en beauté, Sortant de se baigner dans un bord écarté, S'efforçait à grands pas de gagner le rivage : Sa fuite m'empêchant de voir tout son visage, Il ne laissait paraître à mes yeux éblouis Que de quoi me jeter dans le doute où je suis. Ce que de plus charmant a produit la Nature, N'est de ce rare objet qu'une faible peinture ; Et mon oeil, s'il n'eût cru connaître ses appas, Eût cru voir une Nymphe, et ne se tromper pas. Son corps que l'eau couvrait comme un faible nuage, N'offrait de sa beauté qu'une imparfaite image ; Et toutefois hélas ! À ce que j'en ai vu, Mes sens se sont troublés, tout mon coeur s'est ému : Je la suivais des yeux, et sa vitesse extrême Emportait mes regards, m'enlevait à moi-même, Quand un ombrage épais qui tombe sur ces bords, Tout d'un coup à mes yeux dérobe ces trésors. Je l'ai cherchée en vain, je pense la connaître. Ce violent transport que mon coeur fait paraître, M'étonne, et sans pouvoir en dire la raison, Je brûle de la voir, et d'apprendre son nom. Peut-être que j'ai vu quelques traits d'un visage Que l'Alphée à mes yeux fit voir sur son rivage. Si c'était ma Bergère...
[SILÈNE:] Il paraît un Berger. Damis, serait-ce point ce charmant Étranger, Dont l'éclat dans les eaux a frappé votre vue ?
[DAMIS:] Non, j'ai vu dans le Fleuve une Bergère nue.