[MADAME PALMER:] Maintenant, n'est-ce pas ?...
[PALMER:] s'arrête. JOSEPH dépose le plateau sur la table du fond et s'en va sans faire le moindre bruit.
[MADAME DE CHATEAU-LANSAC:] Ah ! maintenant, par exemple !...
[LA COMTESSE:] Qu'est-ce qu'il y a ?... Ah ! vous trouvez, vous ?
[MADAME DE CHATEAU-LANSAC:] Vous dites ?...
[MADAME PALMER:] Ah ! oui... Ainsi, tenez, cette méchante petite robe noire, vous ne l'avez pas quittée depuis dix mois. Jamais ? noire, noire et toute unie... N'est-ce pas, ma chère ? Je no vous en veux pas... vous ne pouvez pas me comprendre. On ne sait pas ce que c'est que de perdre un mari ! Mais si !... Mais si !... heureusement !
[LA COMTESSE:] Hé ! Et vous auriez raison... Qu'est-ce qu'il y a après la robe ?... Oh ! oh ! c'est sérieux, cela... Qu'est-ce qui est sérieux ? C'est de l'exagération... il faut vérifier, au contraire, et plutôt deux fois qu'une. Cela en vaut la peine. On m'a parlé d'un mémoire de bijoutier qui arrive à un chiffre !... Il eût payé sans regarder, lui !... Je pense que la meilleure façon d'honorer sa mémoire est de payer comme il eût payé lui-même.
[MADAME PALMER:] Ah bien ! si c'est là le résultat !...
[MADAME DE CHATEAU-LANSAC:] Il n'y a plus rien ? Eh si !... il y a encore quelque chose... le dernier point, le plus délicat... Monsieur de Léoneins ? Vous avez dit ?... Je vous arrête là. par exemple ! et je vous supplie... Répondant à un mouvement de MADAME
[DE CHATEAU-LANSAC:] très sérieusement, je vous supplie de ne pas ajouter un mot... Toujours de l'exagération !... Il a fait quelque chose d'étonnant, monsieur de Léoneins... Il vous a aimée quand votre mari était là... ce n'est pas ça que je trouve étonnant... mais plus tard, quand votre mari n'a plus été là, il a continué de vous aimer. C'est très rare par le temps qui court, et je déclare, moi, que l'homme capable d'une action pareille méritait d'être traité moins durement. Vous ne pouvez pas me comprendre.