[MÉNANDRE:] Mourons, pour obéir à la rigueur du Sort, Mais finissons au moins par une belle mort : Vengeons en périssant l'honneur de la patrie ; Attaquons ce lion, dont on craint la furie, À moi, mes Compagnons, quelle honte est-ceci ? Votre Prince vous voit, le servez-vous ainsi ? Poltrons, ou fuyez-vous ? En vain je me travaille, L'épouvante a saisi cette vile canaille ; Il n'importe, ayant fait le dessein de mourir, Que me servirait-il qu'on me vint secourir ? Je suis lassé de vivre, allons venger le Prince, De notre lâcheté, fatale à sa Province : Tourne tête Phalante, à moi brave guerrier, Ajoute à ton triomphe encore ce laurier.
[PHALANTE:] Tu cours à ta ruine, insensé téméraire, Qui ne peut résister à ma juste colère. Ô justes Dieux que vois-je ; ah mon Père est-ce vous, Que la rigueur du sort fait périr sous mes coups ? Faut-il, pour obscurcir l'éclat de ma victoire, Qu'une telle rencontre arrête ici ma gloire ? Ménandre, mon cher père, est-ce vous que je vois ? Embrassez, embrassez, votre Anaxandre et moi, Qui sortant par caprice hors de votre puissance, Sous le nom de Phalante a caché sa naissance, Qui se doit sa fortune, et qui comblé d'honneurs, Se voit considéré de tant de grands Seigneurs. Arrêtez Compagnons.
[MÉNANDRE:] Ah ! Je meurs de joie, Est-il vrai que je veille, et que je vous revoie, Glorieux Anaxandre ? Et que Dieu m'ait rendu, Le gage précieux, depuis six ans perdu ? Vous n'êtes point mon fils, comme vous pensez l'être, Vous êtes mon Seigneur, et mon Prince, et mon Maître, Souffrez donc aujourd'hui que Ménandre à genoux, En cette qualité s'incline devant vous.
[PHALANTE:] Son plaisir est extrême ; et comme il se redouble, Il altère l'esprit du bonhomme, et le trouble, Que faites vous, bons Dieux !
[MÉNANDRE:] Je fais ce que je dois, Je l'avoue, il est vrai, je suis tout hors de moi ; Mais troublé que je suis, je vous connais encore, Pour le seul fils du Duc, que la Calabre adore, Qui voulut qu'inconnu, pour certaine raison, Vous fussiez comme mien nourri dans ma maison : Magnanime Phalante, à ce nom plein de gloire, Je me veux arrêter ; mais Dieux ! Le puis-je croire ? Oui, je n'en doute plus, ces traits charmants et doux, Retracent Monseigneur, je les reconnais tous : Ah ! Que votre Fortune est de tout point heureuse, Et que vous pouvez faire une paix glorieuse ! Tout cède au coup fatal de ce bras indompté, Le camp de votre père est tout épouvanté, Si vous ne détournez promptement cet orage ; Par vous seul excité, son honneur fait naufrage.
[PHALANTE:] Dites vous vrai, Ménandre ? Ou si vos sens charmés, Veulent tromper les miens d'allégresse pâmés ?
[MÉNANDRE:] Aidez vous, aidez vous, en cette connaissance, Et par votre grand coeur sentez votre naissance.
[PHALANTE:] Ménandre me surmonte, et dans mes hauts desseins, Un vieillard fait tomber les armes de mes mains : Mais puisque vous voulez que je sente ma joie, Puisqu'à tous vos discours vous voulez que je croie, Faites tant que je sache au moins pour quel péché, On m'a tenu chez vous si longuement caché.
[MÉNANDRE:] Venez trouver le Duc, que cette affaire touche, Grand Prince, et l'apprenez vous-même de sa bouche : Venez sur ma parole, il n'est pas loin d'ici ; Ou si ses Légions vous tiennent en souci, Si vous vous défiez, souffrez qu'il se hasarde, Et qu'il me suive ici seul avecque sa garde.
[PHALANTE:] Je vous crois, cher Ménandre, et vous veux obéir : Celui qui m'a nourri me voudrait il trahir ? Allons à sa rencontre, ah ! Que j'ai l'âme émue, D'une si glorieuse et si chère entrevue : Cependant, doux témoin de mes prospérités, Et qui fus compagnon de mes adversités, Hydaspe, cher ami, vole dedans Tarente, Et fais qu'à ce bonheur Iolas prenne part, et tous les siens aussi ; Sa santé permet bien qu'il vienne jusqu'ici. Il voit du haut des murs mon succès manifeste, En l'emmenant au camp, raconte lui le reste : Dis qu'on lui promet tout, si pour l'amour de moi, Il pardonne à celui qui lui manqua de foi.
[HYDASPE:] J'y cours.
[PHALANTE:] Dis cependant, en deux mots, cher Ménandre, Pourquoi l'on te commit la garde d'Anaxandre ; Éclairci promptement mon esprit curieux, En gagnant la fraîcheur, qui paraît en ces lieux, Où j'attendrai le Duc, mon Seigneur, et mon père.
[MÉNANDRE:] Allons, en peu de mots je vous vais satisfaire.