[LES PRÉCÉDENTS:] Je viens, monsieur le baron, vous annoncer une mauvaise nouvelle. On nous demande au salon ? Il vient pour la noce ? Eh ! pourquoi mon beau-père est-il fâché de l'être ? Pourquoi ? parce qu'on a reçu ce matin, à Paris, une lettre de votre cousine Ursule, qui déclare qu'elle ne veut plus être religieuse, et qu'elle garde sa fortune ; qu'alors mademoiselle Céline n'étant plus qu'un parti ordinaire, M. de Balainville a découvert dans ce mariage une foule d'inconvénients qu'il n'avait pas vus d'abord, et il parle de le rompre. Le rompre ? jamais.
[POT-DE-VIN:] de Balainville doit le ramener avec lui à Paris. Nous séparer ! c'est ce que nous allons voir ; je cours parler à mon père, il ne sait pas de quoi je suis capable. Non, il ne le sait pas.
[CELINE:] Je vous prie de vous modérer. Octave ! Octave ! M. de Balainville ! Eh bien, madame, qu'exigez-vous ? Octave, qu'allez-vous faire ? n'oubliez pas qu'il est votre père et le mien. D'accord ; mais si je ne l'exécute pas, je perdrai la mienne : et il est vrai de dire que l'une est plus sûre que l'autre. Je prierai madame la baronne de rentrer dans sa chambre à coucher, et monsieur le baron de se laisser emmener sans résistance dans l'autre corps- de-logis.
[OCTAVE:] Sans résistance ! c'est ce qu'il faudra voir ; il y en aura de la résistance ; il y en a déjà. Ah, mon Dieu ! ils vont lui faire du mal. N'aie pas peur, Céline, et ne pleure pas ; je te dis de ne pas pleurer, je n'irai pas. C'est affreux ! ils font pleurer ma femme.
[AIR:] Il faut partir. O peine extrême ! Hélas ! hélas ! nous séparer !