[CLÉONTE:] Qu'ai-je dit, et qu'ai-je fait dans mon aveuglement. Mais que ne dirais-je pas, et que ne ferais-je point encore durant le règne de ma passion. M'arrêterai-je au milieu d'une carrière, où l'amour même m'attend au bout pour me faire présent de ses myrtes. Je sais bien que je hasarde tout à la fois, mon honneur, ma vie, et ma fortune. Mais de qui puis-je prendre conseil en l'état où je me trouve, si mes sens et ma raison tiennent le parti de Pamphilie contre moi-même. Les uns me représentent que ce n'est pas perdre l'honneur que de sauver un Amant, pour obéir à une Maîtresse : et l'autre me fait connaître sensiblement, qu'en fuyant la mort qui s'offre à mes yeux, je cours au-devant d'elle-même par un autre chemin que je suis forcé de prendre ? Foulons donc hardiment les épines qui se rencontrent sous mes pieds, pour cueillir les roses qui doivent couronner ma tête ; les délices que j'attends sont plus considérables que les malheurs que je puis encourir.
[CLIMÈNE:] Il se faut sauver Doristène, le Roi a dessein sur mon honneur, puisqu'il a fait arrêter Poliarque par un excès de jalousie, sans l'accuser d'autre crime que de celui de m'aimer.
[DORISTÈNE:] Où pourrions-nous aller à l'heure qu'il est, sans avoir un lieu de retraite.
[CLIMÈNE:] Il faut nous retirer dans la tour, sur l'avis qu'on m'a donné que Cléonte qui en est Gouverneur, nous y recevra avec assurance de protection.
[DORISTÈNE:] Vous persuadez-vous qu'il prenne les armes contre son Maître.
[CLIMÈNE:] S'il ne les prend pas, je m'en servirai contre moi-même pour défendre mon honneur. Fut-il jamais Princesse plus misérable que moi. La mort m'a ravi mes parents, le Tyrannie mes États, et pour un surcroît de malheur, le Roi me veut ravir aujourd'hui toute la gloire qui me reste, et assouvir ses brutales passions ; mais je lui ferai connaître à toute extrémité que mon honneur tient si fort à ma vie, qu'on ne peut blesser l'un sans faire mourir l'autre ? Ô Fortune : tu m'as ôté tout ce que tu m'avais donné. Mais je te veux faire voir dans mes misères, que ma vertu me comble de nouveaux trésors, et que mon courage servant de clou pour arrêter ta roue, elle n'aura plus d'autre mouvement que celui de mes volontés.
[DORISTÈNE:] Consolez-vous, Madame, le Roi n'usera jamais de violence contre une personne de votre condition.
[CLIMÈNE:] Si la colère se fait craindre dans ses premiers mouvements, l'amour ne se fait pas moins redouter dans ses continuelles violences ? Et comme ces deux passions sont aveugles, elles autorisent l'horreur de leurs crimes de la nécessité de leur bandeau. Je veux me mettre à couvert de l'orage dont je suis menacée.
[DORISTÈNE:] Mais si vous aimez encore Poliarque, pourquoi l'abandonnez-vous dans le péril où il est.
[CLIMÈNE:] Parce que son mal est de telle nature, qu'en le voulant soulager je le rendrais incurable.
[DORISTÈNE:] La vérité est toujours plus puissante que la calomnie : son innocence et votre vertu triompheront de tous ses ennemis.
[CLIMÈNE:] Mais tu ne considères pas que son mérite est le plus grand de tous ; si la jalousie du Roi le rend coupable, comment veux-tu que mon amour le justifie. Je ne saurais lui donner que des voeux et des larmes, puisqu'il possède mon coeur. Songeons à notre retraite, le temps nous est trop cher.