[AXIANE:] Quoi, Madame, en ces lieux on me tient enfermée ? Je ne puis au combat voir marcher mon armée ? Et commençant par moi sa noire trahison, Taxile de son camp me fait une prison ? C'est donc là cette ardeur qu'il me faisait paraître ? Cet humble adorateur se déclare mon maître ? Et déjà son amour lassé de ma rigueur Captive ma personne au défaut de mon coeur ?
[CLÉOFILE:] Expliquez mieux les soins, et les justes alarmes D'un roi qui pour vainqueurs ne connaît que vos charmes, Et regardez, Madame, avec plus de bonté L'ardeur qui l'intéresse à votre sûreté. Tandis qu'autour de nous deux puissantes armées D'une égale fierté l'une et l'autre animées De leur fureur partout font voler les éclats, De quel autre côté conduiriez-vous vos pas ? Où pourriez-vous ailleurs éviter la tempête ? Un plein calme en ces lieux assure votre tête. Tout est tranquille...
[AXIANE:] Et c'est cette tranquillité Dont je ne puis souffrir l'indigne sûreté. Quoi, lorsque mes sujets mourant dans une plaine, Sur les pas de Porus combattent pour leur reine, Qu'au prix de tout leur sang ils signalent leur foi, Que le cri des mourants vient presque jusqu'à moi, On me parle de paix ? Et le camp de Taxile Garde dans ce désordre une assiette tranquille, On flatte ma douleur d'un calme injurieux, Sur des objets de joie on arrête mes yeux.
[CLÉOFILE:] Madame, voulez-vous que l'amour de mon frère Abandonne aux périls une tête si chère ? Il sait trop les hasards...
[AXIANE:] Et pour m'en détourner Ce généreux amant me fait emprisonner ? Et tandis que pour moi son rival se hasarde, Sa paisible valeur me sert ici de garde ? Ah Madame ! S'il m'aime il le témoigne mal. Ses lâches soins ne font qu'avancer son rival. Il devait dans un champ plein d'une noble envie, Lui disposer mon coeur, et le soin de ma vie, Balancer mon estime, et comme lui courir Bien moins pour me sauver que pour me conquérir.
[CLÉOFILE:] D'un refus si honteux il craint peu les reproches, Il n'a point du combat évité les approches, Il en eut partagé la gloire et le danger, Mais Porus avec lui ne veut rien partager. Il aurait cru trahir son illustre colère Que d'attendre un moment le secours de mon frère.
[AXIANE:] Un si lent défenseur, quel que soit son amour, Se serait fait, Madame, attendre plus d'un jour. Non, non, vous jouissez d'une pleine assurance, Votre amant, votre frère, étaient d'intelligence Le lâche qui dans l'âme était déjà rendu. Ne cherchait qu'à vous vendre après s'être vendu. Et vous m'osez encor parler de votre frère ? Ah de ce camp, Madame, ouvrez moi la barrière !
[CLÉOFILE:] Que Porus est heureux ! Le moindre éloignement À votre impatience est un cruel tourment. Et si l'on vous croyait, le soin qui vous travaille Vous le ferait chercher jusqu'au champ de bataille.
[AXIANE:] Je ferais plus, Madame. Un mouvement si beau Me le ferait chercher jusque dans le tombeau, Perdre tous mes États, et voir d'un oeil tranquille Alexandre en payer le coeur de Cléofile.
[CLÉOFILE:] Si vous cherchez Porus, sans nous abandonner Alexandre en ces lieux pourra le ramener. Permettez que veillant au soin de votre tête, À cet heureux amant l'on garde sa conquête.
[AXIANE:] Vous triomphez, Madame, et déjà votre coeur Vole vers Alexandre, et le nomme vainqueur. Mais sur la seule foi d'un amour qui vous flatte, Peut-être avant le temps ce grand orgueil éclate, Vous poussez un peu loin vos voeux précipités, Et vous croyez trop tôt ce que vous souhaitez. Oui, oui...
[CLÉOFILE:] Mon frère vient, et nous allons apprendre Qui de nous deux, Madame, aura pu se méprendre.
[AXIANE:] Ah je n'en doute plus, et ce front satisfait Dit assez à mes yeux que Porus est défait.