[LIVIE:] Je ne m'étonne plus que l'on ait refusé L'hymen, que pour son fils Livie a proposé ; Et je vois à quelle point mon âme s'est trompée ; Quand, dans mes intérêts j'ai cru mettre Pompée. Il vous en ménageait de plus sûrs, de plus chers ; Et ses vastes projets sont enfin, découverts.
[ÉMILIE:] Je ressens tout l'honneur, que me faisait Tibère, Madame ; mais ma main dépendait de mon père, J'avouerai que mon coeur penchait vers son rival, Qu'il eut même trouvé tout autre hymen fatal. Mais d'un coeur dépendant penchant trop inutile ! Aux ordres de Pompée aveuglément docile, J'aurais su sans murmure, à l'auteur de mes jours ; De ces jours malheureux sacrifier le cours. Cependant, de mon sort, si mon père décide, Il ne prendra jamais l'ambition pour guide. Son coeur à son devoir sait tout sacrifier, Et ce jour suffira pour le justifier.
[LIVIE:] Il couronne Agrippa, sa timide prudence Veut-elle associer mon fils à la Puissance ? Le trône n'est point fait pour être partagé ; Sous un maître de plus il serait surchargé. Le premier de nos Rois n'y pût souffrir un frère ; Croirai-je qu'Agrippa puisse y souffrir Tibère ?
[ÉMILIE:] Je sais trop que tout cède à la soif des grandeurs. Mais ce feu dévorant n'est pas dans tous les coeurs, Et si par Agrippa j'en dois juger, Madame, Le désir de régner n'est pas ce qui l'enflamme. J'ignore ses projets : mais je répondrais bien, Qu'on ne se plaindra pas d'un coeur tel que le sien.
[LIVIE:] Je vous entends, Madame ; il va nous faire grâce. Mais, quand de ses bienfaits son orgueil nous menace, Sait-il quelle est Livie ? Et que mon coeur est tel, Qu'un pardon, à ce coeur tient lieu d'un coup mortel ? Croit-il déjà me voir à ses pieds prosternée ? Moi, par qui si longtemps Rome fut gouvernée.
[ÉMILIE:] Non, il ne forme point de si superbes voeux. Fussiez-vous plus injustes, il sera généreux. Tantôt, avec fierté s'il a reçu Tibère, C'est qu'il ne croyait pas son hommage sincère.
[LIVIE:] Il ne l'était que trop ; et j'en rougis pour lui. Quoi ! Mon fils, d'un rival a pu chercher l'appui ? L'ai-je donc élevé, pour le voir en esclave, Mendier la faveur d'un maître qui le brave ? Sans doute, c'est par-là qu'Agrippa s'est promis De soumettre la mère, aussi bien que le fils. Mais il n'a pas encor triomphé de Livie. J'ai reçu trop d'orgueil, en recevant la vie. Et Tibère est le seul, qui, formé dans mon flanc, Des Héros dont je sors, ait démenti le sang.
[ÉMILIE:] Que j'aime, contre un fils ce courroux d'une mère ! Puisqu'au moins il m'apprend que ce fils est sincère. J'aurai soin d'assurer Agrippa de son coeur.
[LIVIE:] Allez ; ménagez bien sa naissante faveur ; C'est tout ce qu'il attend des bontés d'Émilie.
[ÉMILIE:] Que vois-je ? Albine en pleurs ! Dieux ! Serais-je trahie ?