[TELEMAQUE:] Où sommes-nous réduits ! On replonge ma mère en ses mortels ennuis ; Ou presse cet hymen, lorsqu'elle attend Ulysse. Il faut que je me perde, ou que je vous punisse. Tyrans ! C'est trop souffrir, et mon juste courroux...
[ULYSSE:] Prince, un bruit odieux m'appelle auprès de vous. Antinoüs menace, et dès cette journée On prescrit à la reine un indigne hyménée ; On en veut à vos jours. Songeons à prévenir...
[TELEMAQUE:] Oui, j'y suis résolu, je cours pour les punir. La reine veut mourir : ses douloureuses plaintes Font sentir à mon coeur de trop vives atteintes. Je n'écouterai plus que mon seul désespoir : Du moins en expirant je ferai mon devoir. Perfide Antinoüs, si ma perte est certaine, Sous ma chute funeste il faut que je t'entraîne.
[ULYSSE:] Contre vos ennemis mon bras se vient offrir ; Je dois périr moi-même, ou les faire périr. C'était trop endurer une telle insolence. Les dieux semblent hâter le temps de ma vengeance ; Ils parlent à mon coeur, et j'entends leurs conseils.
[TELEMAQUE:] Ciel ! d'un si grand dessein quels sont les appareils ? À vous perdre pour nous quel motif vous engage. Vous qu'un sort imprévu conduit sur ce rivage, Vous étranger ? Allez chercher un sort plus doux. Laissez-nous des malheurs qui ne sont que pour nous. Partez ; et si la mer vous ramène en Corcyre, Si vous voyez mon père, ayez soin de lui dire Que, malgré les malheurs qui m'ont environné, Je me suis souvenu du nom qu'il m'a donné, Et qu'enfin par ma mort j'ai cru faire connaître De quel sang glorieux les dieux m'avaient fait naître.
[ULYSSE:] Ah ! c'est ici qu'il faut vous ouvrir mes desseins. Et que nous unissions et nos coeurs et nos mains ! Je viens borner le cours de vos longues disgrâces. Tandis que les tyrans s'amusent aux menaces. Notre unique salut est de les attaquer, Prince, à vos vrais amis allez vous expliquer ; Retracez à leurs yeux la gloire et la justice ; Dites qu'en ce moment on va connaître Ulysse. Reprenez votre place et vos droits usurpés ; Que ces fiers ennemis, du coup mortel frappés. Enivrés comme ils sont d'une vaine espérance, Sans prévoir nos desseins, sentent notre vengeance.
[TELEMAQUE:] Ô zèle incomparable ! ô dessein glorieux ! Vous êtes envoyé par l'ordre exprès des dieux. Vous-même, vous montrant comme un dieu tutélaire. Vous serez aujourd'hui mon défenseur, mon père. Cet air et ces regards, qui n'ont rien d'un mortel, Me promettent la fin de mon destin cruel.
[ULYSSE:] Contre un si doux transport je n'ai plus de défense ; Tout mon coeur pénétré s'ouvre avec violence ! Ah ! mon fils, mon cher fils, dans ces embrassements Finissons votre erreur et mes déguisements. Connaissez votre père, ô mon cher Télémaque ! Vous étiez au berceau quand je partis d'Ithaque.
[EUMEE:] Oui, c'est le roi, Seigneur.
[TELEMAQUE:] Mon père, je vous vois ! Je perds en cet instant l'usage de la voix- Mais, mon père, est-ce ainsi qu'on eût dû vous attendre ?
[ULYSSE:] L'état où je parois ne vous doit point surprendre. Les dieux, comme il leur plaît, peuvent eu un moment Nous mettre dans la gloire, ou dans l'abaissement. A peine resté seul d'un funeste naufrage, Je devais, inconnu, venir sur ce rivage, Et prendre ce dessein conforme à mes malheurs. Que votre mère et vous m'avez coûté de pleurs ! Dans quels ennuis profonds mon âme ensevelie... Enfin je vous revois, mon fils ; je les oublie : Votre présence efface, en ce moment heureux. Ce que mon infortune eut de plus rigoureux.
[TELEMAQUE:] Ah, seigneur ! Ah, mon père ! Ah, quelle joie extrême ! À peine en ce bonheur me connais-je moi-même ! Rare faveur des dieux ! Voeux enfin exaucés ! Mais vos rudes travaux, hélas ! sont-ils passés ? Je sais qu'une sagesse, et pleine, et consommée, Guide votre valeur en tous lieux renommée ; Je sais par quels succès votre esprit généreux A franchi tant de fois des pas si dangereux : Mais, seigneur, celui-ci n'eut jamais de semblable. Votre perte en ces lieux devient inévitable. Sitôt que les tyrans pourront vous découvrir, Vous allez voir unis, pour vous faire périr, Les soldats étrangers et vos sujets rebelles. Dérobez-vous, seigneur, à leurs mains criminelles. Ce serait un péril trop indigne de vous ; Et sans vous exposer à périr sous leurs coups, Il faut que votre nom, armant toute la Grèce, Fasse éclater sur eux la foudre vengeresse.
[ULYSSE:] Non : il faut en ce jour me perdre, ou me venger. Mais les moments sont chers, allons les ménager. Assemblez sans éclat cette noble jeunesse, Dont je sais que pour vous le devoir s'intéresse. Déjà Philétius, Haliterse, Mentor, Préparent leurs amis, qui nous joindront encor. Ils sont de mon retour avertis par Eumée ; Pour moi d'un zèle ardent leur âme est enflammée.
[TELEMAQUE:] Que feront-ils ? Un peuple et lâche et désarmé, Séduit par les tyrans, aussi bien qu'opprimé. En ce péril soudain voudra-t-il reconnaître, s'il faut périr pour vous, que vous êtes sou maître ? Mais cependant la reine est prête d'expirer ; Vous seul de cet état pouvez la retirer. Tandis que votre bras va combattre pour elle. Elle succombera sous sa douleur mortelle. Si vous ne la voyez...
[ULYSSE:] Ah ! Sans cesse mon coeur Vers un si cher objet se porte avec ardeur. Peut-être, en vous cherchant, que mou âme éperdue De la reine en ce lieu cherchait aussi la vue. Trop cruelle contrainte ! Il la faut éviter ; Ses transports ne pourraient s'empêcher d'éclater : Les larmes qu'à tous deux on nous verrait répandre Nous trahiraient. Mon fils, je cherche à la défendre. Vous, calmez ses douleurs, allez la consoler. Aux portes du palais il faut nous rassembler. Nous choisirons le temps propre à notre entreprise : Le tumulte des jeux, le jour nous favorise. La prudence, mon fils, jointe avec la valeur. Peut toujours surmonter le plus cruel malheur. Allez, qu'un prompt retour tous trois nous réunisse.