[MERCADET:] Il revient en riant. — Impossible de le retenir ! Il m'a tourné le dos comme un ivrogne à une fontaine.
[MME MERCADET:] Mais est-ce vrai, ce que vous lui avez dit ? car je ne sais plus démêler le sens de ce que vous leur dites...
[MERCADET:] Il est dans l'intérêt de mon ami Verdelin d'organiser une panique sur les actions de la Basse-Indre, entreprise jusqu'à présent douteuse, et devenue excellente tout à coup. le mariage de Julie ! Oui, j'ai besoin d'un second moi-même pour ce que je sème.
[MME MERCADET:] Ah ! monsieur, si vous m'aviez prise pour votre caissier, nous aurions aujourd'hui trente mille francs de rentes !...
[MERCADET:] Le jour où j'aurais eu trente mille livres de rentes, j'eusse été ruiné. Voyons ! si, comme vous le vouliez, nous nous étions enfouis dans une province, avec le peu qui nous serait resté lors de l'emprunt forcé que nous a fait ce monstre de Godeau, où en serions-nous ? Auriez- vous connu Méricourt qui vous plaît tant et de qui vous avez fait votre chevalier ? Ce lion va nous débarrasser de Julie ! Ah ! la pauvre enfant n'est pas notre plus belle affaire...
[MME MERCADET:] Il y a des hommes sensés qui pensent que la beauté passe...
[MERCADET:] Il y en a de plus sensés qui pensent que la laideur reste.
[MME MERCADET:] Julie est aimante.
[MERCADET:] Mais je ne suis pas monsieur de la Brive !... Et je sais mon rôle de père, allez ! Je suis même assez inquiet de la passion subite de ce jeune homme ; je voudrais savoir de lui ce qui l'a charmé dans ma fille.
[MME MERCADET:] Julie a une voix délicieuse, elle est musicienne.
[MERCADET:] Peut-être est-il un de nos dilettanti les moins savants, car il va, je crois, aux Bouffes sans entendre un mot d'italien.
[MME MERCADET:] Julie est instruite.
[MERCADET:] Vous voulez dire qu'elle lit des romans ; et, ce qui prouve qu'elle est une fille d'esprit, c'est qu'elle n'en écrit pas. J'espère que Julie, malgré ses lectures, comprendra le mariage comme il doit être compris : en affaire ! Nous l'avons à peu près laissée maîtresse de ses volontés depuis deux ans : elle se faisait si grande !
[MME MERCADET:] Pauvre enfant ! elle est si bien dans le secret de notre position, qu'elle a su se donner un talent ! celui de la peinture sur porcelaine, afin de ne plus nous être à charge...
[MERCADET:] Vous n'avez pas rempli vos obligations envers elle : il fallait la faire jolie.
[MME MERCADET:] Elle est mieux, elle est vertueuse...
[MERCADET:] Spirituelle et vertueuse ! son mari aura bien... Bien de l'agrément ! Allez la chercher, car il faut lui expliquer le sens du dîner d'aujourd'hui et l'inviter à prendre monsieur de la Brive au sérieux.
[MME MERCADET:] Les difficultés avec nos fournisseurs m'ont empêchée de lui en parler hier. Je vais vous amener Julie : elle est éveillée, car elle se lève au jour pour peindre.