[SOLNESS:] est assis devant la petite table, sur laquelle est posé le carton contenant les dessins de RAGNAR BROVIK. Il les regarde et en examine quelques-uns plus attentivement. Mme SOLNESS, un petit arrosoir à la main, va et vient sans bruit, arrosant les fleurs. Elle est vêtue de noir comme au premier acte. Son chapeau, son manteau et son ombrelle sont posés sur une chaise près de la glace. SOLNESS, à plusieurs reprises, lève la tête et la suit des yeux à la dérobée. Ils gardent tous deux le silence.
[KAJA FOSLI:] entre doucement par la porte de gauche.
[SOLNESS:] tourne la tête et parle d'un ton indifférent. — Ah ! c'est vous.
[KAJA:] Je voulais seulement vous dire que je suis là.
[SOLNESS:] C'est bien, c'est bien. Et Ragnar ? Pas encore arrivé ?
[KAJA:] Non. Il s'est arrêté un instant pour attendre le docteur. Il devait venir ensuite demander si...
[SOLNESS:] Comment va le vieux, aujourd'hui ?
[KAJA:] Mal. Il vous prie de l'excuser, s'il est obligé de garder le lit.
[SOLNESS:] Très bien. Qu'il se soigne. Et vous, allez à votre travail.
[KAJA:] Oui. Peut-être voudriez-vous parler à Ragnar, quand il arrivera ?
[SOLNESS:] Non... Je n'ai rien de particulier à lui dire.
[MADAME SOLNESS:] Qui sait s'il ne mourra pas, lui aussi...
[SOLNESS:] Lui aussi ?... Et qui encore ?
[MADAME SOLNESS:] Ah ! oui. Le vieux Brovik... Encore un qui mourra bientôt. Tu verras cela, Halvard.
[SOLNESS:] Chère Aline... ne devrais-tu pas faire un tour de promenade ? MADAME Oui, je devrais sortir. Elle dort encore ?
[MADAME SOLNESS:] Est-ce à Mlle Wangel que tu penses ?
[SOLNESS:] Oui, je me suis souvenu d'elle.
[MADAME SOLNESS:] Il y a longtemps que Mlle Wangel est levée.
[SOLNESS:] Vraiment ? elle est levée ?
[MADAME SOLNESS:] Quand je suis entrée chez elle, elle mettait de l'ordre dans ses vêtements.
[SOLNESS:] Nous avons donc fini par utiliser une des chambres d'enfant, Aline ?
[MADAME SOLNESS:] Oui, c'est vrai.
[SOLNESS:] Cela vaut mieux, je crois, que de les voir vides toutes les trois.
[MADAME SOLNESS:] Oh ! ce vide est si effrayant ! Tu as bien raison.
[SOLNESS:] ferme le carton, se lève et s'approche de sa femme. — Tu vas voir, Aline, que, dorénavant, tout ira mieux. La vie sera bien plus agréable, plus facile... surtout pour toi.
[MADAME SOLNESS:] Dorénavant ?...
[SOLNESS:] Oui, crois-moi, Aline...
[MADAME SOLNESS:] Dis-tu cela... parce qu'elle est venue ?
[SOLNESS:] Non, je pense, bien entendu... à notre installation dans la nouvelle maison.
[MADAME SOLNESS:] Vraiment, Halvard ?... Tu crois que cela ira mieux là-bas ?
[SOLNESS:] Je n'en doute pas... ni toi non plus, n'est-ce pas ?
[MADAME SOLNESS:] Cette nouvelle maison ne me dit absolument rien.
[SOLNESS:] Il m'est bien pénible de t'entendre parler ainsi. Car, si je l'ai bâtie, c'est surtout pour toi.
[MADAME SOLNESS:] Oh ! tu fais tant de choses pour moi !
[SOLNESS:] Non, Aline, non, tu ne dois pas parler ainsi ! Je ne peux le souffrir !
[MADAME SOLNESS:] C'est bien, Halvard, je me tairai.
[SOLNESS:] Et moi, je n'en démordrai pas. Tu verras que tout ira bien pour toi dans cette nouvelle maison.
[MADAME SOLNESS:] Oh ! mon Dieu... pour moi !...
[SOLNESS:] Oui, oui, te dis-je ! Tu trouveras là tant de choses qui te rappelleront ton ancien foyer...
[MADAME SOLNESS:] Le foyer de mon père, de ma mère... Tout ce qui a brûlé.
[SOLNESS:] Oui, oui, pauvre Aline. Cela a été un coup bien rude pour toi.
[MADAME SOLNESS:] Tu peux bâtir tout ce que tu voudras, Halvard... jamais tu ne me rendras un vrai foyer !
[SOLNESS:] Eh bien, alors ! n'en parlons plus !
[MADAME SOLNESS:] Nous n'avons vraiment pas l'habitude d'en parler. Tu repousses toujours ces souvenirs.
[SOLNESS:] Moi ? Et pourquoi le ferais-je ? Pourquoi ?
[MADAME SOLNESS:] Oh ! je te comprends bien, Halvard ! Tu tiens tant à m'épargner, et à m'excuser aussi. Tu fais... tout ce que tu peux.
[SOLNESS:] Toi ! Est-ce bien de toi que tu parles, Aline ?
[MADAME SOLNESS:] Oui, c'est bien de moi.
[SOLNESS:] Il ne manquait plus que cela.
[MADAME SOLNESS:] Car la vieille maison... mon Dieu ! ce qui est arrivé est arrivé...
[SOLNESS:] Oui, tu as raison. On n'empêche pas... le malheur de venir.
[MADAME SOLNESS:] Mais les suites de l'incendie... ces affreuses suites !... Oh ! c'est cela ! c'est cela !
[SOLNESS:] Tu ne dois pas y penser, Aline !
[MADAME SOLNESS:] Si, si, il faut que j'y pense. Et il faut que j'en parle, à la fin. Je n'y tiens plus. Dire que jamais je n'aurai le droit de me le pardonner !...
[SOLNESS:] s'écrie. — De te le pardonner !...
[MADAME SOLNESS:] Oui, car j'avais des devoirs des deux côtés. Envers toi et envers les petits. J'aurais dû me raidir. Ne pas me laisser dominer par la peur ni par la douleur d'avoir perdu mon foyer. Ah ! si j'avais pu, Halvard !
[SOLNESS:] Aline... il faut me promettre de ne plus jamais te laisser aller à ces pensées. Promets-le-moi, dis ! MADAME SOLNESS. — Oh ! Dieu... Promettre... promettre ! On peut tout promettre... Oh ! c'est à ne pas y tenir ! Jamais de soleil ! Jamais le plus petit rayon dans ce foyer !
[MADAME SOLNESS:] Mais ce n'est pas un foyer, Halvard.
[SOLNESS:] Ah ! non, tu peux bien le dire. Et Dieu sait si tu n'as pas raison, et si cela ira mieux dans la nouvelle demeure...
[MADAME SOLNESS:] Cela n'ira jamais mieux. Ce sera toujours le même vide, le même désert, là comme ici.
[SOLNESS:] Mais alors, pourquoi l'avoir bâtie, cette maison ? Peux-tu me le dire ?
[MADAME SOLNESS:] Non, réponds toi-même.
[SOLNESS:] Que veux-tu dire, Aline ?
[MADAME SOLNESS:] Ce que je veux dire ?
[SOLNESS:] Oui, que diable !... Tu as une façon de parler pleine de sous-entendus...
[MADAME SOLNESS:] Non, je t'assure que...
[SOLNESS:] Allons donc ! On sait ce qu'on sait. J'ai de bons yeux et de bonnes oreilles, Aline. Tu peux t'y fier !
[MADAME SOLNESS:] Mais qu'y a-t-il donc, mon Dieu ?
[SOLNESS:] Avoue que tu trouves quelque chose de sournois, d'insidieux dans chacune de mes paroles, même les plus innocentes.
[MADAME SOLNESS:] Moi ?
[SOLNESS:] Ha, ha, ha ! Cela se comprend, Aline. Quand on doit vivre avec un homme malade...
[MADAME SOLNESS:] Malade ?... Tu es malade, Halvard ?
[SOLNESS:] avec éclat. — Un demi-fou, quoi !... un homme qui n'a plus sa tête à lui. Eh oui !
[MADAME SOLNESS:] cherche le dossier du fauteuil pour s'y appuyer, puis s'assied. — Halvard... Pour l'amour de Dieu !...
[SOLNESS:] Mais vous vous trompez l'un et l'autre, le docteur et toi. Je n'en suis pas où vous croyez. Au fond, je n'ai absolument rien.
[MADAME SOLNESS:] Non, n'est-ce pas ? Mais alors d'où te viennent ces idées ?
[SOLNESS:] D'où elles me viennent ? C'est que, de temps en temps, je me sens écrasé par le poids de cette terrible dette.
[MADAME SOLNESS:] Une dette ? Mais tu ne dois rien à personne, Halvard.
[SOLNESS:] Si, je suis en dette, terriblement en dette, envers toi... toi... toi, Aline.
[MADAME SOLNESS:] Qu'est-ce que cela signifie ? Je préfère que tu me le dises tout de suite.
[SOLNESS:] Mais il n'y a rien ! Je ne t'ai jamais fait aucun mal. En tout cas, pas exprès, pas consciemment... et pourtant... je sens comme une dette qui m'écrase. MADAME SOLNESS. — Une dette envers moi ? Surtout envers toi.
[MADAME SOLNESS:] C'est donc vrai, Halvard... tu es... tu es malade...
[SOLNESS:] C'est possible, ou du moins cela y ressemble. Ah ! voici un rayon de lumière.
[HILDE:] Bonjour, maître Solness !
[SOLNESS:] Avez-vous bien dormi ?
[HILDE:] Admirablement. Comme dans un berceau. Ah !... je me suis étirée dans mon lit comme... comme une princesse.
[SOLNESS:] Bien à votre aise, n'est-ce pas ?
[HILDE:] Oh ! oui.
[SOLNESS:] Et vous avez probablement fait un rêve ?
[HILDE:] Oui, bien sûr. Mais un cauchemar. Oui. J'ai rêvé que je tombais d'une falaise sans fin. Ne rêvez-vous jamais rien de pareil, vous ?
[SOLNESS:] Si... de temps en temps.
[HILDE:] C'est si excitant... tomber, tomber toujours...
[SOLNESS:] Il me semble plutôt que cela glace.
[HILDE:] Repliez-vous vos jambes quand cela vous arrive ?
[SOLNESS:] Oui, autant que je peux.
[HILDE:] Moi aussi.
[MADAME SOLNESS:] Maintenant, Halvard, il faut que j'aille en ville. Je tâcherai de vous procurer quelques petites choses dont vous avez besoin.
[HILDE:] Oh ! chère, adorable madame Solness ! Vous êtes vraiment, vraiment bien gentille. Que vous êtes donc gentille !...
[MADAME SOLNESS:] Pas du tout. Je ne fais que mon devoir.
[HILDE:] Il me semble, du reste, que je peux parfaitement sortir dans la rue... maintenant que je suis tout à fait présentable... Vous ne trouvez pas ?
[MADAME SOLNESS:] Franchement, je crois qu'on se retournerait de temps en temps.
[HILDE:] Oh ! encore ? Cela m'amuserait !
[SOLNESS:] Oui, mais on croirait peut-être que, vous aussi, vous êtes folle.
[HILDE:] Folle ? Y a-t-il donc tant de fous dans cette ville ?
[SOLNESS:] En voici toujours un devant vous.
[HILDE:] Vous ?... maître Solness.
[MADAME SOLNESS:] Voyons... mon cher Halvard... voyons.
[SOLNESS:] Vous ne l'avez pas encore remarqué ?
[HILDE:] Non, vraiment. Cependant, si ! Peut-être bien, tout de même.
[SOLNESS:] Tu entends, Aline ?
[MADAME SOLNESS:] Et qu'avez-vous donc remarqué, mademoiselle Wangel ?
[HILDE:] Je ne le dirai pas.
[SOLNESS:] Si, dites-le.
[HILDE:] Non, non... Je ne suis pas si folle que cela.
[MADAME SOLNESS:] Quand vous resterez seuls, Mlle Wangel et toi, elle te le dira, Halvard.
[SOLNESS:] Vraiment ?... Tu crois ?...
[MADAME SOLNESS:] Oui, oui... Tu la connais depuis si longtemps, depuis son enfance, m'as-tu dit.
[HILDE:] Elle ne peut pas me souffrir, votre femme ?
[SOLNESS:] Auriez-vous remarqué quelque chose ?
[HILDE:] Ne vous en êtes-vous pas aperçu vous-même ?
[SOLNESS:] Aline est devenue si sauvage depuis quelques années !...
[HILDE:] Vraiment ?
[SOLNESS:] Mais, si vous la connaissiez mieux... elle est si gentille... si bonne, au fond...
[HILDE:] Si c'est vrai, pourquoi a-t-elle donc parlé de devoir, comme elle l'a fait tout à l'heure ?
[SOLNESS:] De devoir ?
[HILDE:] Quand elle a dit qu'elle allait m'acheter quelque chose. C'était son devoir, a-t-elle ajouté. Ah ! je ne peux supporter ce vilain mot, ce mot odieux !
[SOLNESS:] Pourquoi donc ?
[HILDE:] Il est si froid, si aigu, si piquant. Devoir, devoir, devoir ! On dirait des coups d'épingle, ne trouvez-vous pas ?
[SOLNESS:] Hem !... je n'y ai pas bien réfléchi.
[HILDE:] Je vous le dis, moi ! Et, si elle était aussi bonne... que vous l'affirmez... pourquoi parlerait-elle ainsi ?
[SOLNESS:] Mais, bon Dieu, qu'aurait-elle pu dire d'autre ?
[HILDE:] Elle aurait pu me dire qu'elle faisait cela par affection pour moi. Quelque chose de gentil, d'affectueux, de cordial !
[SOLNESS:] C'est ainsi que vous aimez qu'on vous parle ?
[HILDE:] Oui, c'est ainsi. Vous avez beaucoup de livres, dites donc.
[SOLNESS:] Oui, j'en ai une petite collection.
[HILDE:] Les lisez-vous, tous ces livres ?
[SOLNESS:] J'ai essayé de le faire, dans le temps. Et vous, lisez-vous beaucoup ? HILDE. — Ah non ! Plus jamais, jamais ! J'aurais beau lire, le sens m'échapperait toujours. C'est justement ce qui m'arrive.
[HILDE:] C'est vous qui avez dessiné tout cela ?
[SOLNESS:] Non, c'est un jeune homme qui travaille dans mon atelier.
[HILDE:] Un jeune homme que vous avez formé ?
[SOLNESS:] Eh oui ! Il a sans doute appris quelque chose chez moi.
[HILDE:] Il doit être bien habile, hein ? Est-ce vrai, dites ?
[SOLNESS:] Oh ! pas tant que cela. Assez pour m'être utile...
[HILDE:] Si ! Il doit être excessivement habile.
[SOLNESS:] Sont-ce ces dessins qui vous le font croire ?
[HILDE:] Quoi ? Ce barbouillage ? Non ! mais, puisqu'il a étudié chez vous...
[SOLNESS:] Ah ! c'est cela !... Beaucoup ont étudié chez moi... sans en être devenus plus forts pour autant.
[HILDE:] Eh bien, vraiment ! que je meure si je vous croyais si bête !
[SOLNESS:] Si bête ? vous me croyez donc bête ?
[HILDE:] Oui, en vérité. Pour perdre votre temps à instruire tous ces étourneaux...
[SOLNESS:] Comment ? Qu'y a-t-il là de si extraordinaire ?
[HILDE:] se lève et parle, moitié plaisantant, moitié sérieusement. — Allons donc, maître Solness ! À quoi bon ? Vous seul devriez avoir le droit de bâtir. Voilà ! SOLNESS, malgré lui. — Hilde !...
[SOLNESS:] D'où vous viennent ces idées ?
[HILDE:] Les croyez-vous donc si folles ?
[SOLNESS:] Non, ce n'est pas cela. Mais il faut que je vous dise quelque chose.
[HILDE:] Quoi ?
[SOLNESS:] Je suis là, tout le temps... à retourner silencieusement dans ma tête... la pensée que vous venez d'exprimer.
[HILDE:] Il me semble que c'est tout naturel.
[SOLNESS:] Et vous l'avez tout de suite remarquée, ma préoccupation ?
[HILDE:] Pas du tout.
[SOLNESS:] Mais... quand vous disiez que vous me trouviez... dérangé sur un point ?
[HILDE:] Oh ! je pensais à tout autre chose.
[SOLNESS:] À quoi ?
[HILDE:] Qu'est-ce que cela peut vous faire ?
[SOLNESS:] Rien... rien... Peu importe !... Venez ici, que je vous montre quelque chose.
[HILDE:] Quoi donc ?
[SOLNESS:] Vous voyez... là, dans le jardin ?... Là, derrière toutes ces pierres ?...
[HILDE:] La nouvelle maison ?
[SOLNESS:] Oui, celle qu'on construit et qui est presque achevée.
[HILDE:] Elle a une très haute tour, à ce qu'il me semble.
[SOLNESS:] L'échafaudage est encore debout.
[HILDE:] C'est cela, votre nouvelle maison ? Celle où vous comptez vous transporter bientôt ? Y aura-t-il des chambres d'enfant, là aussi ?
[SOLNESS:] Trois, comme ici.
[HILDE:] Et pas d'enfants ?
[SOLNESS:] Il n'y en aura jamais.
[HILDE:] Eh bien ? n'est-ce pas comme je vous le disais ? Que vous êtes tout de même... un peu... fou ?...
[SOLNESS:] C'est donc là ce qui vous a frappée ?
[HILDE:] Oui, ce sont toutes ces chambres d'enfant où je suis logée.
[SOLNESS:] Nous avons eu des enfants... Aline et moi.
[HILDE:] Vous avez eu ?...
[SOLNESS:] Deux petits garçons du même âge.
[HILDE:] Des jumeaux ?...
[SOLNESS:] Oui, des jumeaux. Il y a près de douze ans...
[HILDE:] Et ils sont tous les deux... ? Ils ne sont plus, les petits jumeaux ?...
[SOLNESS:] Nous ne les avons gardés qu'une vingtaine de jours. Pas même autant. Oh ! Hilde, que vous avez bien fait de venir ! Quel bonheur pour moi ! J'ai enfin à qui parler !
[HILDE:] Ne pouvez-vous donc pas lui parler... à elle ?
[SOLNESS:] Pas de cela. Pas comme je le voudrais... comme j'ai besoin d'en parler. Ni de cela ni de tant d'autres choses !
[HILDE:] Est-ce là tout ce que vous pensiez en disant que vous aviez besoin de moi ?
[SOLNESS:] Cela avant tout. Hier, du moins. Car aujourd'hui je ne suis plus sûr... Êtes-vous disposée à écouter ce que je vais vous dire ?
[HILDE:] Oh ! je suis prête à vous écouter.
[SOLNESS:] En ce cas, je vous dirai tout.
[HILDE:] Voilà. Je suis assise. J'ai le jardin et vous devant les yeux. Voyons, parlez ! Vite !
[SOLNESS:] Là-bas, sur la hauteur, là où vous voyez la nouvelle maison. C'est là qu'Aline et moi avons passé les premières années de notre mariage. Il y avait là une vieille maison ayant appartenu à sa mère. Nous en avions hérité, ainsi que de tout ce grand jardin.
[HILDE:] Avait-elle une tour, cette maison ?
[SOLNESS:] Non. C'était, à l'extérieur, une grande, sombre et vilaine bâtisse en bois. Mais, à l'intérieur, tout y était cossu et confortable.
[HILDE:] Cette vieille baraque, vous l'avez abattue ?
[SOLNESS:] Non. Elle a brûlé.
[HILDE:] Entièrement ? Cela a-t-il été un grand malheur pour vous ?
[SOLNESS:] C'est selon. Comme constructeur, je suis parti de là pour faire mon chemin.
[HILDE:] Mais alors ?
[SOLNESS:] C'est arrivé quelques jours après la naissance de nos deux petits garçons...
[HILDE:] Des petits jumeaux...
[SOLNESS:] Ils étaient si frais, si vigoureux en venant au monde. Et ils grandissaient à vue d'œil, c'était un vrai plaisir.
[HILDE:] Les petits enfants grandissent si vite, les premiers jours.
[SOLNESS:] C'était le plus beau spectacle du monde que de voir Aline couchée entre les deux petits. Mais voici qu'une nuit le feu a pris.
[HILDE:] Qu'arriva-t-il ? Dites ? Y eut-il quelqu'un de brûlé ?
[SOLNESS:] Non, tout le monde a été heureusement sauvé.
[HILDE:] Mais alors ?...
[SOLNESS:] La peur avait terriblement ébranlé Aline. L'alarme... la fuite précipitée... et cela par une nuit glacée... Car il fallut les emporter comme ils étaient, tous les trois, Aline et les petits.
[HILDE:] Et ils n'ont pu supporter cela ?...
[SOLNESS:] Si, mais Aline fut atteinte d'une fièvre qui gâta son lait. Elle voulut absolument les nourrir quand même. C'était son devoir, disait-elle. Alors, les deux pauvres petits... Oh !...
[HILDE:] Ils n'y ont pas résisté ?
[SOLNESS:] Non. Ils n'y ont pas résisté. C'est cela qui les a emportés.
[HILDE:] Cela aura été pour vous une terrible épreuve ?
[SOLNESS:] Oui, j'en ai bien souffert, mais Aline encore plus, oh ! mille fois. Oh !... Et dire que de pareilles choses peuvent se passer dans ce monde ! Du jour où je les ai perdus, je n'ai plus bâti d'églises qu'à contrecœur.
[HILDE:] En ce cas, cela vous a sans doute répugné de construire le clocher de notre église ?
[SOLNESS:] En effet. Et je me souviens de ma joie, le jour où je l'ai achevé.
[HILDE:] Je m'en souviens aussi.
[SOLNESS:] Et maintenant... je n'en bâtis jamais... plus jamais ! Ni églises ni clochers.
[HILDE:] Rien que des maisons, pour servir de demeures aux hommes ?
[SOLNESS:] Des foyers, Hilde.
[HILDE:] Oui, mais des foyers surmontés de hautes tours et de flèches.
[SOLNESS:] De préférence, oui. Oui, voyez-vous... c'est comme je vous l'ai dit... Cet incendie, j'en ai tiré grand profit. Comme constructeur, s'entend.
[HILDE:] Pourquoi ne vous intitulez-vous pas architecte, comme les autres ?
[SOLNESS:] Je n'ai pas assez étudié pour cela. Presque tout ce que je sais, je l'ai appris tout seul.
[HILDE:] Cela ne vous a pas empêché d'arriver.
[SOLNESS:] Grâce à l'incendie, oui. J'ai converti presque tout le jardin en terrain à bâtir, et j'en ai fait des lots, où j'ai construit des villas à ma fantaisie. Depuis, tout a marché comme sur des roulettes.
[HILDE:] Vous devez être un homme bien heureux, vous, quand on y songe.
[SOLNESS:] Heureux ! Vous dites cela, vous aussi, comme les autres !
[HILDE:] Oui, il me semble qu'on peut le dire. Si vous cessiez seulement de penser à ces deux petits enfants...
[SOLNESS:] Ces deux petits enfants... Il n'est pas facile de les oublier.
[HILDE:] Vous obsèdent-ils à ce point... après tant, tant d'années ?
[SOLNESS:] Un homme heureux, avez-vous dit...
[HILDE:] Comment ? ne l'êtes-vous pas... à part cela ?
[SOLNESS:] Quand je vous parlais de cet incendie... hem !... Ne vous est-il pas venu une idée, une idée qui vous aura spécialement frappée ?
[HILDE:] Non. De quoi pourrait-il s'agir ?
[SOLNESS:] C est à cet incendie que je dois d'avoir pu donner des foyers aux hommes, de leur avoir construit des demeures claires, où l'on est bien, où il fait bon vivre, où père, mère et enfants passent leur existence dans la joyeuse certitude qu'on est vraiment heureux d'être de ce monde, et surtout de s'appartenir les uns aux autres... dans les petites choses comme dans les grandes.
[HILDE:] Alors, n'est-ce donc pas un grand bonheur pour vous, que d'avoir construit d'aussi doux foyers ?
[SOLNESS:] Songez, Hilde, à ce que je l'ai payé, ce bonheur, à l'effroyable prix que cela m'a coûté !
[HILDE:] Vous est-il donc impossible de vaincre ce souvenir ?
[SOLNESS:] Oui, cela m'est impossible. Pour arriver à donner ces foyers aux autres, il m'a fallu renoncer... renoncer pour toujours à en posséder un moi-même. Je parle d'un foyer où il y ait des enfants... où le père et la mère puissent vivre heureux.
[HILDE:] Y avez-vous vraiment renoncé ? Et pour toujours, dites-vous ?
[SOLNESS:] Oui, tel a été le prix de ce qu'on appelle mon bonheur.
[HILDE:] Mais dans l'avenir ?...
[SOLNESS:] Jamais. Non. Jamais. Toujours à cause de cet incendie et de la maladie d'Aline, qui en a été la suite.
[HILDE:] Mais alors pourquoi toutes ces chambres d'enfant ?
[SOLNESS:] N'avez-vous jamais remarqué, Hilde, qu'il y a dans l'impossible quelque chose... qui sollicite et attire ?
[HILDE:] Dans l'impossible. Je crois bien ! Vous connaissez cela, vous aussi ?
[SOLNESS:] Oui, je connais cela.
[HILDE:] Il y a donc un peu de troll en vous aussi ?
[SOLNESS:] De troll ? Que voulez-vous dire ?
[HILDE:] Je ne trouve pas d'autre mot.
[SOLNESS:] Non, non, c'est peut-être juste. Mais ne devient-on pas troll à la longue... quand on a comme moi cette chance constante en tout ! en tout !
[HILDE:] Que voulez-vous dire ?
[SOLNESS:] Ecoutez-moi bien, Hilde : tout ce que j'ai réussi à faire, à bâtir, à créer, à rendre beau, solide et doux à habiter... et noble cependant... Oh ! n'est-ce pas terrible à penser ?
[HILDE:] Quoi donc ?
[SOLNESS:] Tout cela, j'ai dû l'acheter, le payer, pas avec de l'argent, mais avec du bonheur humain. Non seulement avec mon propre bonheur, mais aussi avec le bonheur d'autrui. Oui, oui, Hilde, c'est ainsi ! Voilà le prix que m'a coûté ma situation d'artiste... et ce n'est pas tout. Tous les jours de la vie, je vois comment on paie pour moi, encore et toujours !
[HILDE:] C'est à elle que vous pensez en disant cela.
[SOLNESS:] Oui. C'est surtout à Aline que je pense. Car Aline avait aussi sa vocation, tout comme moi. Mais il a fallu que cette vocation fût abîmée, brisée, et détruite... pour que j'arrive, moi... à une espèce de triomphe. Car il faut que vous sachiez qu'Aline aussi était architecte, à sa manière.
[HILDE:] Elle ? architecte ?...
[SOLNESS:] Il ne s'agissait pas, bien entendu, de bâtir, comme moi, des maisons et des tours.
[HILDE:] De quoi s'agissait-il donc ?
[SOLNESS:] De construire de petites âmes d'enfants, Hilde, des âmes d'enfants fortes, nobles et belles. Des âmes d'enfants qui deviendraient des âmes d'hommes, droites et fières. Tels étaient les talents d'Aline... Et tout cela est à terre. Cela ne sert plus, cela ne peut plus servir. Jamais... à rien. Comme les décombres d'une maison brûlée.
[HILDE:] Oui, mais même si cela était ainsi...
[SOLNESS:] Il en est ainsi. Je le sais ! je le sais !
[HILDE:] Fort bien ; mais tout cela n'est pas de votre faute.
[SOLNESS:] Ah ! c'est là, voyez-vous, c'est là la terrible question, le doute qui me travaille la nuit et le jour.
[HILDE:] Ce que vous venez de dire ?
[SOLNESS:] Oui, supposez un instant que je sois fautif... d'une façon ou d'une autre.
[HILDE:] Vous !... Fautif de l'incendie ?...
[SOLNESS:] De tout ce qui est arrivé. Et peut-être... innocent tout de même.
[HILDE:] Oh ! maître Solness ! Pour parler ainsi... il faut cependant que vous soyez malade !
[SOLNESS:] Hem !... je crois que, sous ce rapport, je ne me remettrai jamais.
[RAGNAR:] Oh !... excusez-moi, monsieur Solness...
[SOLNESS:] Non, non, attendez un peu. Il vaut mieux en finir.
[RAGNAR:] Oh !... je le voudrais bien !
[SOLNESS:] Votre père ne va donc pas mieux, à ce que j'entends dire ?
[RAGNAR:] Mon père baisse d'instant en instant. Et cela m'engage à vous supplier avec d'autant plus d'insistance, d'écrire sur une de ces feuilles quelques bonnes paroles !... quelque chose que je puisse montrer à mon père avant qu'il...
[SOLNESS:] Je ne veux plus que vous me parliez de vos dessins !
[RAGNAR:] Les avez-vous regardés ?
[SOLNESS:] Oui... je les ai regardés.
[RAGNAR:] Et ils ne valent rien ? Et je ne vaux rien non plus ?
[SOLNESS:] Ecoutez, Ragnar, restez chez moi. Vous poserez vous-même vos conditions. Vous épouserez Kaja. Vous n'aurez pas de soucis. Peut-être même serez-vous heureux. Mais renoncez à travailler pour votre propre compte.
[RAGNAR:] Oui, oui, je retournerai chez moi porter votre réponse à mon père. Je le lui ai promis... Faut-il vraiment que je dise cela à mon père, avant qu'il meure ?
[SOLNESS:] Eh ! dites-lui... dites-lui ce que vous voudrez. Vous feriez mieux de ne rien lui dire du tout ! Je ne puis agir autrement, Ragnar !
[RAGNAR:] En ce cas, puis-je emporter les dessins ?
[SOLNESS:] Oui, emportez-les ! Ils sont là, sur la table.
[RAGNAR:] Merci.
[HILDE:] Non, non, laissez-les là. Je veux les voir.
[SOLNESS:] Mais vous les avez déjà... Allons ! laissez-les là. RAGNAR. — Volontiers. Et retournez vite auprès de votre père.
[RAGNAR:] Puisque vous me le permettez...
[SOLNESS:] Il ne faut pas me demander l'impossible, Ragnar ! Vous entendez, Ragnar... il ne le faut pas !
[RAGNAR:] Non, excusez-moi.
[HILDE:] C'est bien mal, ce que vous venez de faire.
[SOLNESS:] Ah ! vous le croyez aussi ?
[HILDE:] Oui, c'est bien vilain. C'est dur, c'est méchant, et c'est cruel.
[SOLNESS:] Oh ! vous ne voyez pas où j'en suis.
[HILDE:] C'est égal... Non, vous ne devriez pas agir ainsi.
[SOLNESS:] Tout à l'heure, vous disiez vous-même que j'étais le seul qui ait le droit de bâtir.
[HILDE:] Je puis dire cela, mais pas vous.
[SOLNESS:] Ce serait surtout à moi de le dire. Songez au prix que ma situation m'a coûté.
[HILDE:] Oui et non. Elle vous a coûté ce que vous appelez la joie du foyer... et ainsi de suite.
[SOLNESS:] Sans compter la paix de l'âme.
[HILDE:] La paix de l'âme ! Oui, oui, vous avez raison... Pauvre monsieur Solness ! C'est vrai ! Vous vous figurez que...
[SOLNESS:] Rasseyez-vous donc, Hilde. Vous allez entendre quelque chose de drôle.
[HILDE:] s'assied, étonnée et attentive. — Quoi donc ?
[SOLNESS:] Au premier abord, cela a l'air d'une petite plaisanterie. Figurez-vous qu'il s'agit tout simplement d'une fente dans un tuyau de cheminée.
[HILDE:] Et voilà tout ?
[SOLNESS:] Pour commencer, oui.
[HILDE:] Vous dites : une fente dans un tuyau de cheminée ?...
[SOLNESS:] Je l'avais remarquée longtemps, très longtemps avant l'incendie. Chaque fois que je montais au grenier, j'allais voir si elle n'avait pas disparu.
[HILDE:] Et vous la retrouviez toujours ?
[SOLNESS:] Oui, car j'étais seul à la connaître.
[HILDE:] Vous n'aviez prévenu personne ? Et vous n'avez pas songé à faire réparer la cheminée ?
[SOLNESS:] Si... j'y ai bien songé... mais c'est tout. Chaque fois que je voulais m'en occuper, c'était comme si quelque chose me retenait de force. Pas aujourd'hui, pensais-je. Demain. Et il n'y eut jamais rien de fait.
[HILDE:] Mais pourquoi cette négligence ?
[SOLNESS:] Parce que j'avais une idée. Par cette fissure, la fortune pouvait m'arriver.
[HILDE:] Oh ! que cela devait être excitant !
[SOLNESS:] Inévitable, presque. Tout à fait inévitable. Je trouvais cela si simple, si naturel. Je voulais que cela arrive en hiver... un peu avant midi. Nous serions dehors avec Aline. Nous ferions une sortie en traîneau ensemble. À la maison, les gens auraient fait un bon feu.
[HILDE:] Oui, car la journée serait très froide...
[SOLNESS:] Une forte gelée, oui. Ils auraient fait un bon feu pour le retour d'Aline.
[HILDE:] qui est naturellement frileuse.
[SOLNESS:] Oui, elle est frileuse. Et ce serait en rentrant que nous verrions une fumée...
[HILDE:] Une fumée seulement ?
[SOLNESS:] D'abord. Mais à peine aurions-nous atteint la porte du jardin, que toute la baraque serait en flammes... Voilà comment je voulais que cela survînt.
[HILDE:] Mon Dieu ! pourquoi n'est-ce pas arrivé ainsi !
[SOLNESS:] Oui, Hilde, pourquoi ?
[HILDE:] Mais êtes-vous bien sûr que c'est cette petite fente dans la cheminée qui a causé l'incendie ?
[SOLNESS:] Au contraire : je suis certain qu'elle n'y a été pour rien.
[HILDE:] Comment cela ?
[SOLNESS:] Il est parfaitement établi que le feu a éclaté dans une garde-robe, située à l'extrémité opposée de la maison.
[HILDE:] Mais alors que me chantez-vous là, avec votre cheminée ?
[SOLNESS:] Me permettez-vous d'aller jusqu'au bout, Hilde ?
[HILDE:] Allez, pourvu que vous disiez des choses raisonnables.
[SOLNESS:] J'essaierai.
[HILDE:] Voyons, dites tout.
[SOLNESS:] Ne croyez-vous pas comme moi, Hilde, qu'il y a certains élus, certains hommes à part qui ont reçu la grâce, la faculté, le pouvoir de souhaiter une chose, de la désirer, de la vouloir... avec tant d'âpreté... si impitoyablement... qu'à la fin ils l'obtiennent. Le croyez-vous ?
[HILDE:] S'il en est ainsi, on verra, un jour... si je suis du nombre de ces élus.
[SOLNESS:] Ces puissants effets, on ne les obtient pas seul. Oh ! non... Pour y arriver, il faut avoir des aides, des serviteurs. Ceux-ci ne se présentent pas d'eux-mêmes. Il faut les appeler avec persistance pour qu'ils arrivent. Les appeler en pensée, vous comprenez.
[HILDE:] Qu'est-ce donc que ces aides, que ces serviteurs ?
[SOLNESS:] Nous en parlerons une autre fois. Pour le moment, ne nous occupons que de cet incendie.
[HILDE:] Ne croyez-vous pas que, si vous ne l'aviez pas désiré, il aurait éclaté tout de même ?
[SOLNESS:] Si la maison avait appartenu au vieux Knut Brovik, jamais elle n'aurait brûlé si à propos. C'est certain. Car il ne sait pas appeler à son secours les aides, ni les serviteurs, lui. Vous voyez bien, Hilde, que c'est tout de même ma faute si la vie des deux petits a été sacrifiée. Et puis, n'est-ce pas à moi qu'Aline doit de n'être pas ce qu'elle aurait pu, ce qu'elle aurait dû devenir... et ce qu'elle aurait voulu être.
[HILDE:] Mais puisque ce sont ces aides et ces serviteurs qui...
[SOLNESS:] Qui les a appelés, ces aides, ces serviteurs ? Moi ! C'est à ma volonté qu'ils sont venus se soumettre. Voilà ce qu'on appelle avoir de la chance. Eh bien ! je vais vous dire ce qu'on ressent quand on la possède, cette chance. C'est comme si on avait là, sur la poitrine, une plaie vive. Et les aides, les serviteurs, vont coupant des morceaux de peau à d'autres hommes pour les greffer sur cette plaie. Mais la plaie ne guérit pas. Jamais... jamais ! Ah ! si vous saviez comme elle peut cuire et faire mal par moments.
[HILDE:] Vous êtes malade, maître Solness, très malade.
[SOLNESS:] Dites "fou". C'est ce que vous pensez.
[HILDE:] Non, je ne crois pas que vous ayez l'esprit dérangé.
[SOLNESS:] Qu'ai-je donc ? Voyons, dites !
[HILDE:] Qui sait si vous n'êtes pas venu au monde avec une conscience déficiente ?
[SOLNESS:] Une conscience déficiente ? Qu'est-ce encore que cette diablerie ?
[HILDE:] Je veux dire que vous avez la conscience extrêmement délicate, d'une complexion trop fine. Elle ne supporte rien. Elle est incapable de soulever le moindre fardeau.
[SOLNESS:] Hem !... Et comment doit-elle donc être faite, d'après vous, la conscience ? Pouvez-vous me le dire ?
[HILDE:] Votre conscience à vous, je la voudrais, comment dirai-je ?... robuste.
[SOLNESS:] Robuste ? Et vous ? Avez-vous la conscience robuste, dites ?
[HILDE:] Il me semble que oui. Je ne me suis jamais aperçue du contraire. SOLNESS. — Elle n'a pas eu trop d'épreuves à subir, j'imagine. Oh ! Cela n'a pas été si simple d'abandonner mon père que j'aime de toutes mes forces.
[SOLNESS:] Allons donc ! Pour un ou deux mois...
[HILDE:] Je ne reviendrai probablement jamais à la maison.
[SOLNESS:] Jamais ? Quelle a donc été la cause de votre départ ?
[HILDE:] Et les dix ans révolus ? Vous les oubliez de nouveau ?
[SOLNESS:] Quelles sornettes ! Il y avait donc à la maison quelque chose qui ne vous convenait pas ? Dites.
[HILDE:] Non. Ce qui m'en a chassée est en moi. Je me suis sentie éperonnée et poussée jusqu'ici. C'était si attrayant, d'ailleurs.
[SOLNESS:] Voyez-vous, Hilde, voyez-vous ! il y a du troll en vous tout comme en moi. C'est ce troll en nous qui fait agir les puissances du dehors. Et il faut s'y prêter. Qu'on le veuille ou non.
[HILDE:] Je crois presque que vous avez raison.
[SOLNESS:] Oh ! Hilde, il y a de par le monde une telle quantité de diables que nous ne voyons pas !...
[HILDE:] De diables aussi !
[SOLNESS:] Oui, de diables, les uns bons, les autres méchants. Diables aux cheveux blonds, diables aux cheveux noirs. Si seulement on savait toujours de quels diables on dépend ! Bah ! il serait alors facile de s'arranger !
[HILDE:] Ou si l'on avait une conscience saine et forte ! De façon à oser faire tout ce qu'on veut.
[SOLNESS:] Je crois que, sous ce rapport, la plupart des gens sont aussi infirmes que moi.
[HILDE:] C'est bien possible.
[SOLNESS:] Dans les sagas... Avez-vous jamais lu les vieilles sagas ?
[HILDE:] Oh ! oui... Du temps où je lisais.
[SOLNESS:] Dans les sagas il est question de ces Vikings qui faisaient voile vers les pays lointains, où ils allaient piller, incendier, tuer les hommes...
[HILDE:] Et enlever les femmes...
[SOLNESS:] Qu'ils gardaient captives...
[HILDE:] Sur leurs bateaux, et qu'ils conduisaient chez eux...
[SOLNESS:] Se comportant envers elles comme de vrais trolls.
[HILDE:] Il me semble que cela devait être bien excitant !
[SOLNESS:] D'enlever des femmes ? n'est-ce pas ?
[HILDE:] D'être enlevée...
[SOLNESS:] Ah ! très bien.
[HILDE:] Mais où vouliez-vous en venir avec vos Vikings ?
[SOLNESS:] C'était là des gaillards à conscience robuste ! Quand ils rentraient chez eux, ils pouvaient manger et boire. Et ils étaient, avec cela, gais comme des enfants. Et les femmes, donc ! Souvent elles ne voulaient plus les quitter. Comprenez-vous cela, Hilde ?
[HILDE:] Ces femmes ? Ah ! comme je les comprends !...
[SOLNESS:] Tiens, tiens ! Peut-être auriez-vous fait comme elles ?
[HILDE:] Et pourquoi pas ?
[SOLNESS:] Vous auriez consenti à vivre avec une de ces brutes ?
[HILDE:] Si je m'étais mise à l'aimer, cette brute...
[SOLNESS:] Pourriez-vous aimer un homme de cette espèce ?
[HILDE:] Mon Dieu ! on ne choisit pas qui l'on veut en amour.
[SOLNESS:] Oh ! non, cela dépend du troll qui est en nous.
[HILDE:] Et de tous ces diables que vous connaissez si bien... diables aux cheveux blonds, diables aux cheveux noirs.
[SOLNESS:] S'il en est ainsi, Hilde, je souhaite que les diables fassent un bon choix pour vous.
[HILDE:] Leur choix est fait. Définitivement.
[SOLNESS:] Hilde... Vous êtes comme un oiseau des bois.
[HILDE:] Non. Je ne me cache pas dans la broussaille.
[SOLNESS:] C'est vrai. Il y aurait plutôt en vous quelque chose d'un oiseau de proie.
[HILDE:] Oui... peut-être. Et pourquoi pas ! Pourquoi ne chercherais-je pas une proie, moi aussi ? Pourquoi ne saisirais-je pas le butin qui me plaît ? Si je pouvais seulement le prendre dans mes serres... Ah ! si je pouvais l'enlever !
[SOLNESS:] Hilde... savez-vous ce que vous êtes ?
[HILDE:] Oui, oui, un oiseau étrange ?
[SOLNESS:] Non. Vous êtes un jour naissant. Quand je vous regarde, je crois voir un lever de soleil.
[HILDE:] Dites-moi, maître Solness... êtes-vous bien sûr de ne m'avoir jamais appelée... en pensée ?
[SOLNESS:] Je suis presque sûr de l'avoir fait.
[HILDE:] Que me vouliez-vous ?
[SOLNESS:] Vous êtes la jeunesse, Hilde.
[HILDE:] Cette jeunesse dont vous aviez si peur ?
[SOLNESS:] Et à laquelle j'aspire tant, au fond.
[HILDE:] Voici donc ces dessins...
[SOLNESS:] Laissez là ces barbouillages.
[HILDE:] Et les quelques mots que vous deviez écrire...
[SOLNESS:] Écrire ?... Jamais de la vie !
[HILDE:] Puisque le vieux père est à la mort ! Ne pourriez-vous pas leur faire cette joie, à son fils et à lui ? Et puis, ces dessins pourront peut-être lui servir.
[SOLNESS:] Je crois bien. Il bâtirait d'après ce plan. C'est une occasion qu'il s'est réservée là... ce monsieur !
[HILDE:] Eh ! mon Dieu !... s'il en est ainsi... ne pourriez-vous pas commettre un tout petit mensonge ?
[SOLNESS:] Un mensonge ? Hilde... allez-vous-en avec ces maudits dessins !
[HILDE:] Là, là, là... vous n'allez pas me mordre, au moins... Vous parlez de trolls. Je crois vraiment que vous agissez comme si vous en étiez un. Où avez-vous une plume et de l'encre ?
[SOLNESS:] Il n'y en a pas ici.
[HILDE:] Mais j'en trouverai là, chez cette demoiselle.
[SOLNESS:] Restez, Hilde !... Je devrais mentir, dites-vous. Oh ! oui. Je pourrais le faire à cause de son vieux père que j'ai démoli dans le temps... jeté par-dessus bord.
[HILDE:] Comme les autres ?
[SOLNESS:] Il me fallait de la place. Mais, quant à ce Ragnar... je ne veux pas qu'il s'élève. Pour rien au monde !
[HILDE:] Pauvre garçon ! Il est peu probable qu'il le fasse. Puisqu'il n'est bon à rien...
[SOLNESS:] Si Ragnar Brovik arrive, il me jettera par terre. Il me démolira... comme j'ai démoli son père.
[HILDE:] Il vous démolira ! Il vaut donc quelque chose ?
[SOLNESS:] Ah ! oui, vous pouvez y compter ! Il est la jeunesse, celle qui est toute prête à frapper à ma porte... à en finir avec le grand constructeur Solness.
[HILDE:] Et pourtant vous ne vouliez pas lui ouvrir. Fi donc !
[SOLNESS:] J'ai payé ma victoire de mon sang !... Et puis, j'ai peur de perdre mes aides et mes serviteurs.
[HILDE:] Hé ! vous travaillerez seul. Il n'y a pas d'autre moyen.
[SOLNESS:] Ce serait en vain, Hilde. Il y aura quand même un retour des choses. Un peu plus tôt, un peu plus tard... L'expiation, voyez-vous, ne se laisse pas conjurer.
[HILDE:] Ne parlez pas ainsi ! Vous voulez donc me tuer !... m'enlever ce qui m'est plus cher que la vie ?...
[SOLNESS:] Qu'est-ce donc ?
[HILDE:] Le bonheur de vous voir grand, de vous voir une couronne en main. Bien haut, au sommet d'une tour d'église. Allons, vite un crayon ! Vous avez, au moins, un crayon sur vous ?...
[SOLNESS:] En voici un.
[HILDE:] C'est bien. Maintenant, asseyons-nous. Et puis, écrivons. Gentiment, de tout notre cœur. Pour ce vilain Roar... n'est-ce pas ainsi qu'il s'appelle ?
[SOLNESS:] écrit quelques lignes, tourne la tête et regarde HILDE. — Dites-moi, Hilde... Pendant les dix années que vous m'avez attendu... Pourquoi ne m'avez-vous pas écrit ? Je vous aurais répondu.
[HILDE:] Non, non, non. C'est justement ce que je ne voulais pas. Cela aurait pu tout gâter... Mais il s'agit maintenant d'écrire un mot sur ces dessins.
[SOLNESS:] Oui... oui...
[HILDE:] Comme c'est gentil et plein de cœur. Oh ! que je le hais, ce Roald... que je le hais !
[SOLNESS:] N'avez-vous jamais aimé personne, Hilde ? Là, vraiment aimé ?
[HILDE:] Qu'est-ce que vous dites ?
[SOLNESS:] Je demande si vous n'avez jamais aimé personne.
[HILDE:] Quelqu'un d'autre, voulez-vous dire ?
[SOLNESS:] Oui, quelqu'un d'autre. Jamais, dites ? pendant ces dix ans ?... Jamais ?
[HILDE:] Oh ! si, de temps en temps. Quand j'étais bien furieuse contre vous, de ce que vous ne veniez pas.
[SOLNESS:] Ainsi, vous vous êtes intéressée à d'autres ?
[HILDE:] Un tout petit peu. Durant une quinzaine de jours. Mon Dieu, vous savez bien comment ces choses se passent.
[SOLNESS:] Ecoutez, Hilde : pourquoi êtes-vous venue ?
[HILDE:] Ne perdons pas notre temps à bavarder. Le pauvre vieux pourrait mourir, en attendant.
[SOLNESS:] Répondez-moi, Hilde. Que me voulez-vous ?
[HILDE:] Je veux mon royaume.
[SOLNESS:] Hem !... entre au même instant, posant quelques paquets.
[MADAME SOLNESS:] Je vous ai apporté quelques petites choses, mademoiselle Wangel. On nous livrera le plus gros plus tard.
[HILDE:] Oh ! que vous êtes donc gentille, tout de même !
[MADAME SOLNESS:] Je ne fais que mon devoir. Rien de plus.
[SOLNESS:] Aline !
[MADAME SOLNESS:] Halvard ?
[SOLNESS:] As-tu vu si elle... si la secrétaire est là ?
[MADAME SOLNESS:] Oui, elle est là. Naturellement.
[SOLNESS:] Hem !...
[MADAME SOLNESS:] Elle était au pupitre, comme toujours... quand je traverse la pièce.
[SOLNESS:] En ce cas, je vais lui remettre ceci et lui dire que...
[HILDE:] Oh ! non, laissez-moi cette joie ! Comment s'appelle-t-elle ?
[SOLNESS:] Mlle Fosli.
[HILDE:] Fi donc ! cela a l'air si froid. Je veux savoir son petit nom.
[SOLNESS:] Je crois... qu'elle s'appelle Kaja.
[HILDE:] Kaja !... Venez ici ! Dépêchez-vous !... M. Solness veut vous parler.
[KAJA:] Me voici...
[HILDE:] Tenez, Kaja ! Vous pouvez emporter ceci. M. Solness a écrit ce qu'il fallait.
[KAJA:] Oh ! enfin !
[SOLNESS:] Donnez cela au vieux dès que possible.
[KAJA:] Je vais le faire tout de suite.
[SOLNESS:] Oui, oui. De cette façon, Ragnar pourra bâtir.
[KAJA:] Oh ! permettez-vous qu'il vienne vous remercier pour toute...
[SOLNESS:] Je ne veux pas de remerciements ! Dites-lui cela de ma part, s'il vous plaît.
[KAJA:] Oui, je...
[SOLNESS:] Et dites-lui aussi que dorénavant je n'ai plus besoin de ses services. Ni des vôtres.
[KAJA:] Ni des miens !...
[SOLNESS:] Vous avez maintenant d'autres soucis, d'autres occupations. Et tout est pour le mieux. Allons, emportez les plans et rentrez chez vous, mademoiselle Fosli. Vite ! entendez-vous !
[KAJA:] Oui, maître Solness.
[MADAME SOLNESS:] Dieu, qu'elle a l'air sournois !
[SOLNESS:] Elle ? Pauvre petite bécasse !
[MADAME SOLNESS:] Oh !... je vois ce que je vois, Halvard. Ainsi, tu les renvoies vraiment ? Elle aussi ?
[SOLNESS:] N'est-ce pas là ce que tu voulais ?
[MADAME SOLNESS:] Mais comment feras-tu sans elle ?... Ah ! oui, tu as quelqu'un en réserve, Halvard.
[HILDE:] S'il s'agit de moi, je ne suis vraiment pas bonne à mettre au pupitre.
[SOLNESS:] Allons, allons, Aline... tout s'arrangera. Ne pense plus qu'à hâter notre déménagement. Ce soir, on suspend la couronne... tout en haut de la tour. Qu'en dites-vous, mademoiselle Hilde ?
[HILDE:] Oh ! que ce sera beau de vous revoir à cette hauteur !
[SOLNESS:] Moi !...
[MADAME SOLNESS:] Oh ! Dieu ! mademoiselle Wangel, à quoi pensez-vous ? Mon mari !... Sujet, comme il l'est, au vertige !
[HILDE:] Au vertige ? Ah ! non, il ne l'est pas !
[MADAME SOLNESS:] Oh si !
[HILDE:] Mais je l'ai vu moi-même au sommet d'une tour !
[MADAME SOLNESS:] Oui, on m'en a parlé. Mais c'est impossible.
[SOLNESS:] Oui, oui ! c'est impossible ! N'empêche que j'y suis monté !
[MADAME SOLNESS:] Oh ! Halvard, ne dis donc pas cela. Toi, qui ne peux même pas te tenir sur le balcon du second étage. Tu as toujours été ainsi.
[SOLNESS:] Tu pourrais bien avoir une surprise ce soir.
[MADAME SOLNESS:] Non, non, non ! Dieu m'en garde ! Tiens, je vais de ce pas écrire au docteur. Il saura bien te retenir.
[SOLNESS:] Voyons, Aline !...
[MADAME SOLNESS:] Oui, Halvard, car tu es malade ! Ce ne peut être que cela ! Oh ! mon Dieu... oh ! mon Dieu.
[HILDE:] Est-ce vrai, oui ou non ?
[SOLNESS:] Que je suis sujet au vertige ?
[HILDE:] Que mon constructeur à moi n'ose pas... ne puisse pas monter aussi haut qu'il bâtit ?
[SOLNESS:] C'est ainsi que vous comprenez les choses ?
[HILDE:] Oui.
[SOLNESS:] On dirait que pas un recoin en moi ne vous échappe.
[HILDE:] Là-haut. Tout en haut...
[SOLNESS:] Là, dans une chambre, tout au haut de la tour, vous pourriez demeurer, Hilde. Vous y seriez logée comme une princesse.
[HILDE:] Oui. C'est ce que vous m'aviez promis.
[SOLNESS:] Vous l'ai-je vraiment promis ?
[HILDE:] Fi donc ! Vous m'avez dit que je deviendrais princesse, que vous me donneriez un royaume. Et puis vous avez... Oh !
[SOLNESS:] Êtes-vous bien sûre que ce ne soit pas une espèce de rêve... une hallucination ?...
[HILDE:] Quoi ! ce n'est peut-être pas arrivé ?
[SOLNESS:] Je n'en sais plus rien moi-même. Mais ce que je sais maintenant, c'est que...
[HILDE:] C'est que ?... Dites vite !
[SOLNESS:] C'est que j'aurais dû le faire.
[HILDE:] Oh ! non, vous n'avez pas le vertige !
[SOLNESS:] Ce soir nous suspendons la couronne... princesse Hilde !
[HILDE:] Oui, au-dessus de votre nouveau foyer.
[SOLNESS:] Au-dessus de la nouvelle maison... qui pour moi ne sera jamais un foyer.
[HILDE:] fixe droit devant elle un regard voilé et se parle à demi-voix. On n 'entend que ces mots. — Terriblement excitant !