[CATON:] Lucullus, je me trompe, ou ces deux confidents S'occupent en secret de soins trop importants. Le crime est sur leur front, qu'irrite ma présence. Déjà la trahison marche avec arrogance. Le sénat qui la voit cherche à dissimuler. Le démon de Sylla semble nous aveugler. L'âme de ce tyran dans le sénat respire.
[CETHEGUS:] Je vous entends assez, Caton ; qu'osez-vous dire ?
[CATON:] Que les dieux du sénat, les dieux de Scipion, Qui contre toi, peut-être, ont inspiré Caton, Permettent quelquefois les attentats des traîtres ; Qu'ils ont à des tyrans asservi nos ancêtres ; Mais qu'ils ne mettront pas en de pareilles mains La maîtresse du monde et le sort des humains. J'ose encore ajouter que son puissant génie, Qui n'a pu qu'une fois souffrir la tyrannie, Pourra dans Céthégus et dans Catilina Punir tous les forfaits qu'il permit à Sylla.
[CESAR:] Caton, que faites-vous ? et quel affreux langage ! Toujours votre vertu s'explique avec outrage. Vous révoltez les coeurs, au lieu de les gagner.
[CATON:] Sur les coeurs corrompus vous cherchez à régner. Pour les séditieux César toujours facile Conserve en nos périls un courage tranquille.
[CESAR:] Caton, il faut agir dans les jours des combats ; Je suis tranquille ici, ne vous en plaignez pas.
[CATON:] Je plains Rome, César, et je la vois trahie. Ô ciel ! Pourquoi faut-il qu'aux climats de l'Asie, Pompée, en ces périls, soit encore arrêté ?
[CESAR:] Quand César est pour vous ? Pompée est regretté ?
[CATON:] L'amour de la patrie anime ce grand homme.
[CESAR:] Je lui dispute tout, jusqu'à l'amour de Rome.