[BOUCHENCOEUR:] Je comprends ça ! quand un père marie sa fille... Sa fille !... mais c'est moi qui me marie... en personne naturelle !... Vous ? ah ! farceur !... je vois votre affaire !... nous réparons nos vieux péchés !... Votre liaison doit porter de la flanelle ! ^ De la flanelle !... à dix-huit ans ?... Dix-huit ans !... Elle a dix-huit ans ?... Mon compliment !... vous avez des chances !... Figurez-vous que j'étais arrivé jusqu'à mon âge sans avoir jamais été amoureux... j'avais bien eu des aventures par-ci, par-là... mais je n'avais jamais été ce qui s'appelle amoureux... et j'ai trente et un ans !... Ah ! ouat !... Eh bien, trente-cinq, là !... Mettons quarante... Un jour... Nous avons cinq minutes... vous permettez ?... Allez ! allez !... je ne suis pas pressé, moi. Tiens ! Argenteuil !... ça me rappelle une anecdote... j'étais dans la campagne... Je continue... Moi aussi ! je cueillais des petits bluets... tout à coup, je rencontre un âne... qui s'appelait Casimir... Il est ennuyeux avec son âne !... probablement moins frais... Tout cela trottinait devant moi... lorsque... patatras ! un des paniers se défonce !... BOUCHENCOEUR. Et les œufs passent au travers ?...
[GRANDCASSIS:] Non ! pas les œufs !... Quoi ?... Veuillez continuer !... Elle est bête, son histoire !... Je me rendais donc à Argenteuil... pour faire ma provision de vin... Ah ! Cristi ! Vous n'aimez pas le vin d'Argenteuil ? Oh ! si !... il y a des circonstances où je le préfère à l'eau de Sedlitz !... Bel air !... Cocotte"... lui disait M. le maire d'une voix émue... "Argenteuil vous contemple !... Soyez toujours sage et vertueuse !... conformez-vous toujours aux règlements de l'administration municipale, concernant le glanage, le grapillage, l'échenillage et le balayage !... et un jour viendra, Sapristi !... c'est touchant !... Que vous dirai-je ? ce discours rural, la vue de Cocotte, les sapeurs-pompiers, l'air de Jenny l'ouvrière !... j'étais pincé !... un feu inconnu circulait dans mes veines... Quel phosphore !...
[BOUCHENCOEUR:] Je bondis sur l'estrade... et, à la face d'Argenteuil épaté, je demandai la main de Cocotte !... Elle me fut accordée sur l'air de la Grâce de Dieu !... Voilà l'histoire de mes chastes amours !... Ça ferait un joli sujet de pendule !... Je le crois... Et vous, voyons... êtes-vous bien amoureux ?... Je me flatte que non !... Ah ! permettez !... ce n'est pas encore fait !... Vous venez de commander le repas !... Je commande le repas... c'est vrai !... je compte même le manger ; mais je ne me marierai probablement pas ! Ah bah ! Épanchez-vous !... nous avons encore trois minutes ! Je me nomme Anatole de Grandcassis... Je pourrais avoir soixante mille livres de rente... mais je ne les ai pas... je suis employé au gaz... je gagne quarante-neuf francs par mois... C'est sec !... Ah ! c'est très bien !... 1984 !... Vous n'y serez plus !... C'est l'observation que j'ai faite ; mais on m'a répondu : "Alors vous n'aurez plus besoin de rien !... Bigre ! ils sont forts dans le gaz !... Monsieur, j'ai un défaut... je dirai plus, j'ai un vice !... j'aime les petites brioches à un sou, toutes chaudes !... Moi, ce sont les prunes à l'eau-de-vie !... il n'y a pas de mal à ça !... aux abords de la porte Saint-Denis... Connu !... Je donnais mon sou, j'avalais ma brioche... c'était réglé !... Mais voilà qu'un jour... je fouille à ma poche... c'était le 31 du mois... Aïe !... Pas un radis !...
[GRANDCASSIS:] Ça m'est égal !... la marchande, une forte brune... pas jeune... me dit d'un petit air mielleux : Ah ! c'est une brave femme !... Attendez la suite. Bientôt, je pris au mois, puis au trimestre, puis au semestre... Je régalai tout le monde... les passants... les imbéciles... Je vous aurais rencontré...
[BOUCHENCOEUR:] Oh !... cher ami !... Joli nom !... Sans boire ! Nom d'une pâtisserie !... Je lui avouai ma débine en me jetant à ses genoux... elle ne me releva pas... au contraire ! Ventre-Saint-Gris !... Elle passa sa grosse main dans ma chevelure... et me dit : "Monsieur Grandcassis... je ne vous le cacherai pas, j'ai un sentiment pour vous depuis votre première brioche... Je suis veuve, accepteriez-vous ma main ? Bigre ! vous me racontez là le quatrième livre de l'Enéide !... le plus croustilleux... Vous l'avez lu ?... Jamais !... Moi non plus !... Elle ajouta de sa voix mielleuse : "Monsieur Grandcassis, dans le cas où ce mariage souffrirait quelques difficultés... je me verrais forcée... pour la régularité de mes livres... de vous faire conduire à Clichy ! J'étais pris ! elle me tenait comme une araignée dans sa toile !... j'eus la faiblesse d'accepter ! Voilà ce que c'est ! on commence par une brioche et on finit par une boulette ! ô jeunes gens ! Eh bien ? Arrivé devant M. le maire, je n'eus pas la force de dire : "Oui" !... mais je dis : "Non ! " trois fois ! Qu'arriva-t-il ? Naturellement !... Quinze jours après, elle me retraîna à la mairie du septième, même jeu !... même repas !... C'est canaille ! mais on est nourri ! car elle est passionnée, cette pâtissière... mielleuse et passionnée !... BOUCHENCOEUR. Que comptez-vous faire ?... Toujours la même chose... puisque ça m'a réussi ! Ah ! sacrebleu ! je demande à voir ça !