[OSMAN:] Mustapha proclamé prendrait une couronne Sur la tête d'Osman ? D'Osman ? Cela m'étonne. Si les fils d'Ismaël, dont le camp glorieux Paraît tantôt vaincu, tantôt victorieux, Avaient en nos combats le sort si favorable Que leur prospérité me rendit misérable : Encor qu'à leur progrès je me visse immolé Ce malheur éclatant me rendrait consolé ; J'y verrais pour le moins quelque ombre de justice ; Un beau coup me ferait tomber au précipice. Si c'était Ladislas, que j'ai vu quelquefois Combattre au premier rang dans de fameux exploits, Et montrer aux périls un courage intrépide, Que pousse la valeur et que la gloire guide : Je ne trouverais pas mon sort trop inhumain. Je dirais : je péris ; mais d'une belle main. Et le bras glorieux sous lequel je succombe, De ses propres lauriers peut honorer ma tombe. Mais que je sois détruit, mais que je sois chassé, Par un homme idiot, par un oncle insensé, Qui s'est réduit lui-même en un lieu solitaire, Qui ne saurait parler, ni ne saurait se taire ; Qu'à ce Prince hébété l'Empire soit offert, C'est un nouveau Dédale où ma raison se perd : C'est un accablement où toute ma constance Ne saurait opposer assez de résistance, Je ne puis démêler un noeud si fort confus, Je m'y vois, je m'y cherche, et ne m'y trouve plus. Toutefois, quelque espoir flatte encore mon âme. Ussin Bassa me garde un zèle tout de flamme ; Il peut encor pour moi quelque ligue former Avec son confident le Bassa de le Mer. Il faut que j'aille voir ce couple si fidèle Qui soutiendra ma chute et prendra ma querelle : Il faut mettre à l'épreuve une longue amitié. Que peuvent augmenter les traits de la pitié. Cieux ! Qu'est-ce que je vois ! Cette fille importune Accroît par son objet ma mauvaise fortune. Ne prenons pas la route où ses pas sont tournés. Ou passons promptement, le mouchoir sur le nez.
[LA FILLE DU MUFTI:] Arrête, digne Prince ! Autant que misérable, Sois civil à qui plaint ton sort si déplorable, Et salue, en passant, la fille d'un Mufti Qui de tant de malheurs t'aurait bien garanti ; Si tu n'eusses troublé la paix de sa famille, En faisant un éclat au mépris de sa fille ; Si ton orgueil trop grand eut un peu respecté L'éclat de ses vertus et de sa sainteté ; Tes jours auraient le calme au lieu de la tempête, Le diadème encor brillerait sur ta tête, Et le sacré respect de la religion Prendrait tes intérêts en cette occasion. Mon père affermissant sur ton front la couronne Maintiendrait le respect qu'on doit à ta personne : Avant que de la sorte on t'osât assaillir La Loi de Mahomet viendrait à défaillir. Dans tes mauvais succès tu vois ton injustice ; Tu vois quel est le tort que t'a fait ton caprice. Que me peux-tu répondre en ce funeste jour ?
[OSMAN:] Que je trouve mes maux plus doux que ton amour.
[LA FILLE DU MUFTI:] J'aurais par mon amour affermi ta puissance.
[OSMAN:] Ce mal aurait possible accablé ma constance.
[LA FILLE DU MUFTI:] Mon amour en ta bouche un mal se peut nommer !
[OSMAN:] Je penserais plutôt à mourir qu'à t'aimer.
[LA FILLE DU MUFTI:] Seigneur ! Par ces rigueurs tu punis mon audace, Qui trop insolemment s'attache à ta disgrâce : Aussi, t'oser blâmer durant cette saison, C'est manquer de courage autant que de raison. Pardonne-moi ce crime, ô Prince magnanime ! Si ce premier transport peut passer pour un crime, Tu sais bien que mon sexe a trop de vanité Pour être sans dépit quand il est rebuté ; Mais je tiendrais pourtant mes pensers condamnables S'ils osaient insulter au sort des misérables. Si la publique voix d'une aveugle fureur N'avait point à tes yeux fait un autre empereur, Si ton autorité reprenait la licence, Si le Sérail encor était en ta puissance, Et qu'on t'en vit sortir en glorieux vainqueur, Je prendrais un poignard pour te percer le coeur. Et faire voir à tous par l'effet de ma haine Que je mérite bien d'être Sultane Reine : Mais aujourd'hui, Seigneur, te voyant détrôné, Mal voulu des soldats, des tiens abandonné. Sans crédit, sans amis, et même sans retraite, Je suspens ma vengeance et notre paix est faite. Mon cour en tes malheurs trouve si peu de droit, Qu'il irait s'opposer à qui te poursuivrait, Te servant de bouclier dans cette violence Pour préserver ton sein des traits que l'on te lance : Mais sur ces sentiments ne t'imagine pas Que ta grandeur passée eut pour moi des appas. Je trouvais ta personne encor plus précieuse Et je ne t'aimais point comme une ambitieuse. De peur que ton esprit ne soit en quelque erreur, J'aimais Osman lui-même et non pas l'Empereur, Et je considérais en ta noble personne Des brillants d'autre prix que ceux de ta couronne. Si les décrets du Ciel, si l'ordre du Destin Avaient mis sous mes lois les climats du matin, Et si, par des progrès où ta valeur aspire. Le Danube et le Rhin coulaient dans mon Empire, Osman de ces États serait maître aujourd'hui ; Il n'aurait qu'à m'aimer et tout serait à lui. Ne fut-il qu'un Soldat vêtu d'une cuirasse, N'eut-il rien que son cour, son esprit et sa grâce, Et mon âme serait encore au désespoir De n'avoir rien de plus pour mettre en son pouvoir.
[OSMAN:] C'est assez, c'est assez, n'en dis pas davantage ! Un si tendre propos amollit mon courage, J'ai besoin qu'il soit ferme en l'état où je suis. Et ces traits de ton zèle augmentent mes ennuis.
[LA FILLE DU MUFTI:] Mon zèle est grand, Seigneur ! et souhaite ta gloire.
[OSMAN:] L'assiette où je me vois m'oblige de le croire ; Mais Osman moins que toi se trouve intéressé. Ne me retarde plus. Adieu ! Je suis pressé.
[LA FILLE DU MUFTI:] Mais où vas-tu, Seigneur ! délaissé de la sorte ? Tu cours à ton trépas.
[OSMAN:] Il n'importe, il n'importe.
[LA FILLE DU MUFTI:] Veuille te retirer en cet appartement. On te cherche partout.
[OSMAN:] Nullement, nullement.
[LA FILLE DU MUFTI:] Ta tête est mise à prix, ne t'expose donc guère.
[OSMAN:] Au plus hardi marchand, je la vendrai bien chère.