[LE MARQUIS:] Serviteur. Vous voyez un Marquis distingué, Que les plus grands emplois n'ont jamais fatigué. Du Mercure Galant adorateur fidèle, J'ai fait un air nouveau sur la saison nouvelle. Ah ! Je croyais parler à Monsieur Licidas. Est-il là ?
[ORONTE:] Non, Monsieur ; mais il n'importe pas : Je tiens ici sa place, et sais la tablature.
[LE MARQUIS:] Tous les mois de mes Airs j'embellis le Mercure. S'il a ce grand débit dont chacun s'aperçoit, À parler entre nous c'est à moi qu'il le doit. L'éclat que je lui donne en est la seule cause.
[ORONTE:] Je crois vos Airs fort beaux, mais il faut autre chose : Qui ne veut que des Airs achète un Opéra.
[LE MARQUIS:] Parbleu ! je vais gager tout ce que l'on voudra, Que dans tout Phaéton, quelque bruit qu'on en fasse, On ne verra point d'Air que celui-ci n'efface. Vous vous y connaissez ; et cela me suffit. D'ailleurs ce que je dis ne s'est point encor dit : La route que je tiens est fraîchement tracée : Tout y sera nouveau jusques à la pensée ; Et comme c'est un Air à demi goguenard. Je l'ai pris sur un ton entre doux et hagard. Je voudrais qu'en cet art Madame fût congrue ; Il serait mal aisé qu'elle n'eût l'âme émue.
[CÉCILE:] Pour tous les Airs nouveaux j'ai de la passion ; Et je vais écouter avec attention.
[LE MARQUIS:] Je vous demande à tous une équitable oreille. Les paroles et l'Air n'ont coûté qu'une veille. Tant que l'hiver a duré Margot m'a fait la grimace : Mon coeur n'a point murmuré De voir le sien tout de glace. Mais le Printemps de retour Elle doit changer de note ; Ou bientôt avec la sotte J'enverrai paître l'Amour. Comment le trouvez-vous ?..........................
[ORONTE:] Fort nouveau.
[LE MARQUIS:] Je me pique D'avoir dans l'univers peu d'égaux en Musique. Outre qu'avec plaisir les tons sont variés, Les paroles et l'air sont si bien mariés, Qu'il semble qu'on ait fait, sans préceptes frivoles, Les paroles pour l'air, et l'air pour les paroles. Vous faites tous des voeux pour un second couplet. J'en suis sûr.
[CÉCILE:] Le plaisir en serait plus complet.
[LE MARQUIS:] Pour vous refuser rien je vous trouve trop belle. Prêtez-moi, je vous prie, attention nouvelle. Avant le temps des frimas Dans une grotte champêtre, De ses plus charmants appas Elle me faisait le maître : Et je prétends dès ce jour La ramener dans la grotte ; Ou bientôt avec la sotte J'enverrai paître l'Amour. Hé bien ! que vous en semble ?..........................
[ORONTE:] Il est beau, je vous jure.
[LE MARQUIS:] Il faut le faire entrer dans le premier Mercure, Le temps presse.
[ORONTE:] Il est vrai. L'avez-vous tout noté, Monsieur ?
[LE MARQUIS:] Assurément. Et de plus cacheté. À Monsieur Licidas, à son accoutumée Substitut de la Renommée. Mon Air aura pour lui des appas éclatants. Adieu, mon cher.