[FLORIMANT:] Oui, mais tant de serments, dont ton âme profane, A lâchement déçu l'esprit de Céliane, Et les siens mutuels, ne condamnent-ils pas L'injure, que tu fais à ses chastes appas ? Les Dieux ne sont-ils plus maîtres de ces tempêtes, Dont ils ont foudroyé tant de coupables têtes ? Peuvent-ils approuver de te voir en ce point ? Et t'y souffriront-ils, s'ils ne l'approuvent point ? Et même, quand le Ciel avouerait ton offense, Que Nise s'offrirait à tes voeux sans défense, Qu'elle oublierait Pamphile, et que cette beauté Se donnerait pour prix de ta déloyauté : Traître, aurais-tu le coeur si lâche, et si barbare Que de souiller l'éclat d'une amitié si rare, Que d'oser assouvir ta sale passion Des faveurs qu'elle doit à son affection ? Pourrais-tu voir payer ses flammes de fumée, Et voudrais-tu cueillir les fleurs qu'il a semées ? Célestes qui voyez quel charme m'a séduit, Qui savez l'infortune où je me vois réduit, Que ma nouvelle ardeur ne fut point volontaire, Et que mon faible esprit tâche de s'en distraire, Traversez justes Dieux mes coupables desseins, Faites naître en mon coeur des mouvements plus saints, Ou si l'astre ennemi, qui gouverne ma vie, Me procure la fin de ma brutale envie, Entre les doux accès de ce contentement, Et ceux de mon trépas, ne mettez qu'un moment : Que le même linceul, où mon amour impure Éteindra son ardeur, serve à ma sépulture, Et qu'on grave au-dessus ; voici le monument D'un ami détestable, et d'un perfide amant.
[PAMPHILE:] Ciel au point que je crois que ton courroux s'apaise, De quelle cruauté traverses-tu mon aise !
[FLORIMANT:] Mais romps, infortuné ; ces fâcheux entretiens ; Il t'est facile encor de rompre tes liens, D'éviter ces malheurs, et de rendre ton âme À l'aimable sujet de ta première flamme ; Étouffe la fureur de ce brasier naissant, Que ce même brasier ne t'étouffe en croissant ; Céliane te rit, t'aime, te favorise, Et ton abord possible est odieux à Nise. Qui te fait insensé négliger des moissons, Pour aller sans espoir semer sur des glaçons ? Ah pensers importuns ! faux titre de fidèle, Nise a charmé ce coeur, ne me parlez que d'elle, Vains respects d'amitié, folle crainte des Dieux, Je ris de vos conseils, les amants n'ont point d'yeux.
[PAMPHILE:] En cette occasion, ciel, enfer, destinée, À quoi se portera mon âme infortunée ?
[FLORIMANT:] Enfin que résoudrai-je en l'état où je suis ? Quel remède assez prompt finira mes ennuis ?
[PAMPHILE:] Celui, que l'amitié qui régit ma pensée M'ordonne d'apporter à votre âme blessée, Et qui vous doit prouver la candeur de ma foi ; En vous cédant un bien, qui n'était dû qu'à moi. Quittez ce vain respect qui votre âme importune, Établissez votre heur dessus mon infortune ; Adorez Florimant, ce miracle vainqueur, Dont les chastes attraits vous ont touché le coeur. Suivez ce beau dessein, que le mien autorise, N'ayez plus de soupirs ni de voeux, que pour Nise, Et croyez que ce coeur tiendra plus chèrement D'être parfait ami, que d'être heureux amant.
[FLORIMANT:] Quels envieux démons ont trahi mes pensées ? Et vous ont laissé voir mes flammes insensées ? Quelle fatalité vous cachait en ces lieux, Au point que je croyais n'être vu, que des Cieux ? Eh bien vous connaissez par mon nouveau servage, Que de tous les amants je suis le plus volage, Que j'ai terni l'éclat d'une sainte amitié, Que je mérite plus d'horreur, que de pitié ; Oui, ce malheur me rend de vos voeux incapable, Si vous m'aimez encor, vous aimez un coupable, Le plus digne de mort, et le plus odieux Qui jamais ait senti la colère des Dieux ; Mais cessant de m'aimer, conservez cette estime, Que je sais reconnaître, et détester mon crime, Et que le détestant, ce coeur, qu'il a noirci A du courage assez pour se punir aussi. Voulez-vous conserver, par cette résistance, La même ingratitude, et la même inconstance ? Qui tâche à divertir le juste châtiment, Que mérite un coupable, il pèche également. Les soins que vous prenez de sauver un parjure Vous rendent partisan de votre propre injure.
[PAMPHILE:] Si nos coeurs sont unis d'un accord si parfait, Vous n'en pouvez ici refuser un effet, Calmez ces mouvements, et conservez la vie À qui se l'ôterait, vous la voyant ravie. Vivez, possédez Nise, et ne refusez pas Le présent que mon coeur vous fait de ses appas ; Pour vous la procurer, j'emploierai cette bouche, Rien ne la peut toucher, si ma voix ne la touche ; Son âme, et mes discours, auront peu de douceur, Si dans peu, je n'en fais Florimant possesseur ; Pour la perdre, mes soins prendront les mêmes armes, Qu'ils prirent autrefois pour m'acquérir ses charmes, Avec les mêmes pleurs qui vainquirent son coeur, Je la rendrai traitable à votre esprit vainqueur ; Si vos divins regards, ne trouvent point de nue, Vous voyez, immortels, mon âme toute nue, Employez vos efforts à ma punition Si ma voix est contraire à mon intention.
[FLORIMANT:] Que ta rare vertu me charme, et me transporte ! Et que l'objet est vil d'une amitié si forte ! Cessez de nous vanter, vaines antiquités, Les beaux fers, qui jadis ont des coeurs arrêtés ; Les auteurs nous ont feint ces exemples notables, Ici la vérité fait ce qu'ont dit les fables. Ami, seul estimable entre tous les amis ; Tu vois à ton désir mon courage remis. De toi seul désormais ses actions dépendent. Quoi que tes volontés ordonnent, ou défendent.
[PAMPHILE:] Donc laissez reposer vos soins sur mon souci ; Et permettez que seul j'attende Nise ici ; Tout autre éprouvera ce dessein peu facile ; Si mon affection ne vous la rend docile. Astres injurieux, qui gouvernez mon sort, Faites-vous mon dessein complice de ma mort ? De tant d'autres moyens, qui pouvaient m'ôter l'âme, Choisissez-vous ma main pour achever ma trame ? M'obligez-vous cruels au soin de rechercher Comment je pourrai perdre un bien qui m'est si cher ? Faut-il donc que mon oeil emploie à ma ruine Les pleurs, dont il acquit cette beauté divine ? Ayant causé ses feux, les faut-il amortir ? Ayant fait son amour, l'en dois-je divertir ? Verrai-je triompher un autre de ma prise ? Et dois-je davantage à Florimant qu'à Nise ? Mais pour me repentir me devais-je engager ? Ma promesse m'oblige à me désobliger. Je le vois mon Soleil,.
[NISE:] Quelle fâcheuse humeur entretient mon amant ; Et pourquoi n'en reçois-je un accueil plus charmant ? Pourquoi ne vient-il pas sur ma bouche innocente Laisser évanouir son âme languissante ? Mauvais, si vos froideurs vous durent plus longtemps, Et si vous différez le baiser que j'attends, Quelque jour, mon humeur, à son tour inhumaine, Vous traitera de même, en une même peine.
[PAMPHILE:] Vous avez assez lu dans mes douces ferveurs, Que je n'estime rien au prix de vos faveurs, Que vos moindres regards ont élevé ma vie En un point, où je crois qu'un Dieu me porte envie ; Un seul de vos baisers charme tous mes esprits, Et je ne songe plus au Nectar sans mépris : Mais souffrez, que mon âme, esclave de la vôtre, Les prenne désormais par la bouche d'un autre ; D'un ami sans exemple, et que je tiens si cher, Que par lui, je croirai vous voir, et vous toucher. L'Hymen, qui vous doit rendre à ses désirs faciles ; En vous joignant à lui ne vous joint qu'à Pamphile, Qu'à ce même Pamphile, où vos yeux innocents. Mais Dieux quel changement altère ainsi vos sens ? Si vous trouvez ma voix à vos voeux si contraire, Ôtez-moi le moyen de vous jamais déplaire ; Punissez de ce fer l'auteur de vos tourments, Étouffez par ma mort la gloire des amants, Et que j'aille en la nuit de l'infernale rive, Plaindre les douces nuits dont mon malheur me prive.
[NISE:] Complice des assauts, que me livre le sort, Puis-je être plus constante à l'arrêt de ma mort ? Et veux-tu que je montre, en ce mal incurable, Au Tyran qui me tue un oeil plus favorable ? Suis-je point obligé à ton lâche dessein ? Rirai-je, en me voyant mettre le fer au sein ? Et puis-je, sans rougir, voir la façon hardie, Dont tu viens à mes yeux montrer ta perfidie ?
[PAMPHILE:] J'atteste ces esprits, pour qui la vérité De nos intentions n'a point d'obscurité, Et qui savent l'état de mes longues misères, Que jamais vos beautés ne me furent si chères, Que je baise mes fers, que jamais la raison Ne me conseilla moins de rompre ma prison, Par le dessein fatal, dont je vous importune, Je creuse mon tombeau, je détruis ma fortune, Je me fais un outrage, en ce funeste lieu, Qu'à peine mon respect aurait souffert d'un Dieu ; Moi-même je me fais cette incurable plaie, Et je suis l'ennemi le plus cruel que j'aie ; Mais la nécessité m'ordonne ce tourment. Je préfère à mon bien celui de Florimant, Et quelque affection, qui menace ma vie, Pour lui, je la tiendrais heureusement ravie ; Toutefois je vivrai, si vous le conservez, Payez à mon ami, ce que vous le devez, Et qu'un heureux Hymen entretienne la flamme, Que vos divins attraits ont fait naître en son âme.
[NISE:] Ne croyez point mes yeux, à ce spectre mouvant, À ce corps, seulement formé d'air, et de vent, Et qui pour me tromper, emprunte la figure, D'un, qui partage encor, le beau feu que j'endure. Cet agréable Amant trouve son mal trop doux, Un rival déplairait à son esprit jaloux ; Déçois, déçois, fantôme une âme plus facile ; Mon coeur ne peut douter de la foi de Pamphile.
[PAMPHILE:] Non, non, je ne suis plus cet Amant fortuné, Depuis qu'à te quitter les Dieux m'ont condamné : Et je rends par ce coup leur colère assouvie, Toi, juge par ma mort, si je n'ai point de vie, Ne la diffère point, où se fonde ta peur, Si tu crois que ce corps ne soit que de vapeur ?
[NISE:] Cruel, qu'à mon respect ta rage se retienne, Ou permets à ma main de précéder la tienne ; Inhumain, lâche auteur de tous mes déplaisirs, Pamphile, oui, mon coeur, s'accorde à tes désirs ; Tu ne vois plus mon tout, mon âme suspendue, Ordonne à qui tu veux, la faveur qui t'est due, Soumets à ton ami ce misérable corps, Et calme cher amant ces furieux efforts ; Qu'il dispose à souhait de ma franchise offerte, ce déplaisir m'est plus doux, que ta perte. Mon mal s'adoucira par ce contentement, Que je n'aurai jamais refusé mon amant.
[PAMPHILE:] Quels Dieux m'affranchiront du titre de barbare ? Comment reconnaîtrai-je une faveur si rare ? Ne plains point mon tourment, adorable beauté, Puisque mon mal ne vient que de ma cruauté ? Possède Florimant, et qu'un siècle de joie Préserve d'accidents vos deux trames de soie.