[ISABELLE:] Quoi donc ! Vous me fuyez, sommeil, charmeur des peines ! Vos charmes, pour mon mal, sont des puissances vaines. Pour un esprit de haine et d'amour combattu. Tout vos pavots sont secs et n'ont point de vertu, Et mon malheur refuse à mes sens déplorables, Le repos que la nuit offre aux plus misérables.
[DOM FERNAND:] Qu'entends-je ? Et qui l'oblige à tenir ces propos ?
[ISABELLE:] Sortez, larmes, soupirs ; soyez tout mon repos, Puisque par la rigueur de mon destin funeste, La liberté des pleurs est le bien qui me reste.
[DOM FERNAND:] Les ennuis, dont le jour nous sommes accablés, Dans le temps du repos se trouvent redoublés, Et l'âme, à ces objets étant lors occupée, Comme elle est moins distraite, elle en est plus frappée.
[ISABELLE:] Hélas !
[DOM FERNAND:] Possible enfin, écoutant ses regrets, Je pourrai découvrir ses sentiments secrets.
[ISABELLE:] Sources de mes malheurs, lumières décevantes, Funestes qualités, à trahir si savantes, Quel esprit dans le monde aurait pu s'affranchir De vos charmes trompeurs, que je n'ai su gauchir ? De cet indigne objet, de cette âme infidèle, Amour m'avait bien fait la peinture trop belle ; Amour qui, nous flattant d'un bonheur imparfait, N'a des biens qu'en idée, et des maux en effet ; Amour qui n'a, pour moi, qu'une haine obstinées Ô passion fatale ! Ô fille infortunée !
[DOM FERNAND:] Fille ! Quelle aventure ! Et qu'elle me surprend ! Son esprit est bizarre, ou son malheur est grand.
[ISABELLE:] Allons dessus un lit poursuivre notre plainte ; Gardons de nous blesser, la chandelle est éteinte, Possible qu'en ce lieu nous reposerons mieux.
[DOM FERNAND:] Madame ?
[ISABELLE:] Un homme ici ! Je suis perdue ! ô Dieux ! Que veux-tu ? Qui t'amène ? Et qu'oses-tu prétendre ? Contre qui que tu fois, ce fer peut me défendre.
[DOM FERNAND:] Rassurez-vous...
[ISABELLE:] Quel est ton dessein lâche et noir ? Ou ne m'approche pas, ou crains mon désespoir.
[DOM FERNAND:] De grâce, écoutez-moi ; ne craignez rien, vous dis-je. Je sais à quel respect, votre sexe m'oblige : Je ne suis point venu pour croître vos malheurs ; Je ne prévoyais pas vos plaintes ni vos pleurs Et j'étais sur ce lit dans la seule pensée D'y passer une nuit déjà fort avancée. L'hôte, qui dans ce lieu me vient de faire entrer, Avant le jour naissant, m'en viendra retirer ; Tandis, si ma présence ici vous est suspecte, Pour vous marquer encor combien je vous respecte, Je sors ; et vous ôtant tout sujet de trembler, J'abandonne un repos qui pourrait vous troubler.
[ISABELLE:] Me laissant seule ici, vous m'allez faire grâce ; Mais cachez bien surtout mon sexe et ma disgrâce.
[DOM FERNAND:] Je cherche à vous servir, et vous donne ma foi Que vous ne tairez pas vos secrets mieux que moi. Mais quel prétexte prendre en sortant à telle heure ?
[ISABELLE:] C'est-là ma peine, hélas !
[DOM FERNAND:] Souffrez que je demeure : Je suis homme d'honneur, et mes voeux les plus doux. Sont de vous consoler, sans approcher de vous.
[ISABELLE:] Que mon malheur est grand !
[DOM FERNAND:] Je tiendrai ma parole.
[ISABELLE:] C'est ce que je veux croire, et ce qui me console.
[DOM FERNAND:] Que le ciel me punisse, en lâche ravisseur, Si j'en use avec vous plus mal qu'avec ma soeur.
[ISABELLE:] Il suffit, je m'assure, et n'ai plus d'autre envie Que de vous confier les secrets de ma vie, Afin qu'un aveu libre, où mon coeur se résout, Vous force à ne rien dire, en vous apprenant tout.
[DOM FERNAND:] Croyez, si les destins à mes voeux sont propices, Qu'à ma discrétion je joindrai mes services. Votre honneur, avec moi, ne court aucun hasard ; Je n'apprendrai vos maux, que pour y prendre part.
[ISABELLE:] Ma patrie est Lisbonne, et mon nom Isabelle. Cette illustre cité m'a vu naître chez elle : Mon père, grâce aux Dieux, y tient un noble rang. Et la vertu soutient la gloire de son sang, Avec un fils qu'il aime, autant qu'il me déteste ; Je suis, d'un chaste hymen, tout le fruit qui lui reste ; Mon frère est sans égal, et Fernand est son nom, Il fait, depuis trois ans, la guerre en Aragon ; C'est l'appui de mon père, et j'en suis l'ennemie : Il acquiert de l'honneur, et moi de l'infamie.
[DOM FERNAND:] C'est ma soeur Isabelle, ô l'étrange malheur !
[ISABELLE:] Quand il saura mon sort, qu'il aura de douleur ! Sa tendresse pour moi surpasse l'ordinaire, Il s'en faudra bien peu qu'il ne se désespère, Il ira me chercher au bout de l'univers.
[DOM FERNAND:] Qu'entends-je ? Juste ciel ! Ayez les yeux ouverts.
[ISABELLE:] Le soleil dans les cieux, d'une course enchaînée, Depuis qu'il éclaira le jour où je fus née, Avait, au plus, déjà quinze fois sait son tour, Quand je vins à sentir les premiers traits d'amour. Enfin, Alonce...
[DOM FERNAND:] Ô Dieux ! Alonce, l'infidèle !
[ISABELLE:] À ce funeste nom, mon mal se renouvelle : C'est celui de l'ingrat, dont le fatal discours, Du repos de ma vie, interrompit le cours ; Dès l'abord, sans regret, je souffris sa présence, Je l'écoutai parler avecque complaisance ; Ensuite il fut traité plus favorablement, Je consentis qu'il prît le nom de mon amant : Je me plus à le voir, et me croyant aimée, Presqu'insensiblement je me trouvai charmée. Enfin, ayant appris que mon père inhumain Destinent à quelqu'autre et mon coeur et ma main, Pour achever de vaincre, Alonce, avec adresse, M'assura de sa foi, m'en fit une promesse, Et, par son désespoir, m'attendrit tellement, Que je tombai d'accord de mon enlèvement. Enfin, ma passion me rendit insensée ; Et son amour ne fut que trop récompensée. Son amour ! Je m'abuse, il n'en a jamais eu : Son ardeur était feinte, et mon coeur fut déçu. Il n'était rien que glace, et ce qu'il eut de flamme Fut toujours dans sa bouche, et jamais dans son âme.
[DOM FERNAND:] Sans doute il l'a trompée, et puis s'en est moqué. Pour votre enlèvement, le jour fut-il marqué ?
[ISABELLE:] Hélas !
[DOM FERNAND:] Elle en dit trop, en n'osant me rien dire.
[ISABELLE:] L'ingrat, d'un autre objet reconnaissait l'empire : Son nom est Philidie, et, comme son époux, Il en eut hier au soir le dernier rendez-vous. Je l'appris, j'y courus ; et dans la nuit ce traître Me prit pour Philidie et me fit tout connaître ; Et, dans ce noir complot ayant mal réussi, Disparut dès le soir, et Philidie aussi. Vous pouvez bien juger, après cette nouvelle, Que ma rage fut grande et ma douleur mortelle ; Suivant mon désespoir, en des ennuis si grands, J'ai déguisé mon sexe et quitté mes parents. Enfin, sous cet habit je suis assez hardie Pour égorger ensemble Alonce et Philidie. Je sais qu'ils vont en Flandre, et je vais faire effort Pour les y rencontrer ou pour trouver la mort. Ce funeste récit est l'histoire importune Des maux que m'ont causé l'amour et la fortune ; Mais il dort, et marquant l'excès de mon malheurs, J'excite du repos et non de la douleur.
[DOM FERNAND:] Non, non, je ne dors point : votre voix, qui m'éveille, M'a touché jusqu'au coeur en me frappant l'oreille ; Bien que je sois ami de votre injuste amant, Je partage aujourd'hui votre ressentiment ; Son amitié m'offense, et pour vous j'y renonce, Je deviens le plus grand des ennemis d'Alonce : Et dans sa trahison je vois tant de noirceur, Que je vous vengerai comme ma propre soeur, Mais c'est assez parler, il est temps de nous taire : La nuit nous donnera quelqu'avis salutaire. L'aurore ici dans peu ramènera le jour ; Goûtons quelque repos, attendant son retour.