[L'AMOUR:] Mon frère, à la fin vous ruinerez votre empire, pour y vouloir engager trop de monde sans moi. Croyez une fois mes conseils : laissez la fortune et les vains brillants dont vous séduisez les âmes plutôt que vous ne les gagnez, et ne recevez point de coeur sous vos lois, si l'amour même ne vous les livre.
[L'HYMEN:] Il est vrai que je le devrais, mais c'est votre faute et non la mienne. Je ne refuse point les coeurs que vous me présentez : depuis longtemps vous êtes conjuré contre mon empire, et les feux que vous allumez ne tendent qu'à me détruire.
[L'AMOUR:] Finissons aujourd'hui nos débats en faveur de Flaminia : elle doit entrer sous vos lois, je vous offre tous mes feux pour elle : je la blessai autrefois du plus doux de mes traits en saveur de Lélio ; vous lui destinez Mario : pour accorder notre différend sur cela, souffrez que je lui présente les coeurs de l'un et de l'autre, et tenons-nous à son choix.
[L'HYMEN:] À cette condition je consens de me raccommoder sincèrement avec vous.
[L'AMOUR:] Je vous offre ces coeurs charmante Flaminia : ils sont tous les deux dignes de vous ; Mario est tendre et riche à la fois, Lélio n'a pour tout bien que les sentiments purs et sincères que je lui ai inspirés pour vous : choisissez, l'Amour et l'Hymen ne veulent aujourd'hui vous engager que par votre propre choix.
[FLAMINIA:] Je vois bien, charmant Amour, que vous favorisez secrètement Lélio, puisque vous employez la pitié que ses malheurs exigent de mon coeur, pour aimer encore mes sentiments pour lui.
[PANTALON:] Songez, Flaminia, à la soumission que vous devez avoir pour mes volontés, et que c'est Mario qui vous donne cette fête.
[FLAMINIA:] Je ne perds point de vue mes devoirs ; mais je sais que tout est réciproque, entre les pères et les enfants, comme entre le reste des hommes : il est sans doute juste que les enfants respectent leur père en tout, mais il n'est pas moins juste que les pères bornent leur autorité sur leurs enfants, dans les bornes d'une exacte équité, et qu'ils ne la poussent pas jusqu'à les sacrifier à leurs prétentions.
[PANTALON:] Ce n'est point vous sacrifier, que de vouloir vous rendre heureuse.
[FLAMINIA:] Vous croyez me rendre heureuse, et moi je dis le contraire : ainsi vous et moi sommes parties, et il n'y a qu'un tiers qui puisse en décider, choisissons-en un.
[PANTALON:] Ce serait un plaisant arbitrage.
[FLAMINIA:] Qu'Arlequin nous juge.
[PANTALON:] Voilà assurément un juge bien grave.
[FLAMINIA:] Écoutons-le, cela ne coûte rien.
[PANTALON:] Tu es folle.
[FLAMINIA:] Il aime la vérité et la dit toujours lorsqu'il la connaît ; il ne faut que lui bien expliquer la chose, et je suis assurée qu'il décidera sainement.
[PANTALON:] Voyons.
[FLAMINIA:] Écoute, Arlequin : j'aime un amant depuis longtemps, mon père m'avait promis de me le donner, il était riche lorsque je commençai à l'aimer, aujourd'hui il est pauvre ; dois-je l'épouser, quoiqu'il n'ait point de bien ?
[ARLEQUIN:] Si tu n'aimais que son bien, tu ne dois pas l'épouser, parce qu'il n'a plus ce que tu aimais ; mais si tu n'aime que lui, tu dois l'épouser parce qu'il a encore tout ce que tu aimes.
[FLAMINIA:] Oui ; mais mon père qui vouloir me le donner quand il était riche, ne le veut plus aujourd'hui qu'il est pauvre.
[ARLEQUIN:] C'est que ton père n'aimait que son bien.
[FLAMINIA:] Et il veut m'en donner un autre qui est riche, que je ne puis aimer, parce que j'aime toujours le premier.
[ARLEQUIN:] Et cela te fâche.
[FLAMINIA:] Sans doute.
[ARLEQUIN:] Écoute : fais perdre encore à celui-ci son bien, et ton père ne te le voudra plus donner.
[FLAMINIA:] Cela n'est pas possible. Que dois-je donc faire ? Obéirai-je à mon père, en prenant celui que je n'aime point, ou lui désobéirai-je, en prenant celui que j'aime ?
[ARLEQUIN:] Te maries-tu pour ton père ou pour toi ?
[FLAMINIA:] Je me marie pour moi seule apparemment.
[ARLEQUIN:] Et bien, prends celui que tu aimes, et laisse dire ce vieux fou.
[PANTALON:] Le juge et la fille sont deux impertinents. Taisez-vous.
[FLAMINIA:] Je ne lui ai pas dicté ce qu'il vient de me dire ; mais au terme de fou près, c'est la nature et la raison toute simple qui s'expliquent par sa bouche.
[PANTALON:] La nature et la raison ne savent ce qu'elles disent, vous n'êtes qu'une sotte ; on ne vit pas de sentiments, il faut du bien dans le mariage.
[MARIO:] Ne vous emportez pas, Monsieur : les sentiments de Mademoiselle sont aussi beaux, que le jugement d'Arlequin est raisonnable, et vous devez vous rendre à ses voeux ; quoiqu'ils me soient contraires, je ne les approuve pas moins, et je vous demande comme une preuve de l'amitié dont vous m'honorez, d'être favorable à Lélio.
[PANTALON:] Vous prenez, Monsieur, votre parti en galant homme, et moi je saurai le prendre en père sage, et qui sait ce qui convient à sa fille.
[MARIO:] Voici un homme qui vous rendra plus traitable.
[LÉLIO:] Si il n'y a, Monsieur, que les bruits de ma mauvaise fortune qui vous aient indisposé contre moi, il est facile de les détruire ; je suis plus riche que je n'ai jamais été : et si d'ailleurs vous ne me jugez pas indigne de votre alliance, ma fortune ne mettra point d'obstacle à ma félicité.
[PANTALON:] Il n'est donc pas vrai que vous êtes ruiné ?
[LÉLIO:] Non, Monsieur ; un naufrage que j'ai fait sur les côtes d Espagne a donné lieu ; à ces bruits : vous pouvez, lorsque vous voudrez approfondir la vérité.
[PANTALON:] Je me rends, ma fille a raison.
[LÉLIO:] Permettez, charmante Flaminia, que je vous marque ma reconnaissance à vos pieds.
[FLAMINIA:] Levez-vous, Lélio ; je suis si saisie que je n'ai pas la force de vous répondre.
[PANTALON:] Je vous demande pardon, Seigneur Lélio, de l'injustice que je vous faisais ; oubliez les, et recevez ma fille pour gage de notre amitié.
[ARLEQUIN:] À ce que je vois, les amants valent mieux ici que les autres ; ils sont plus naturels. Écoutez, vous trouvez donc mon jugement bon ?
[MARIO:] Des meilleurs, mon cher Arlequin.
[ARLEQUIN:] Je connais que tout ce que vos lois peuvent faire de mieux chez vous, c'est de vous rendre aussi raisonnables que nous sommes, et que vous n'êtes hommes qu'autant que vous nous ressemblez.
[FLAMINIA:] Tu as raison.
[ARLEQUIN:] Vous voyez que j'aime Violette comme vous aimez Lélio, c'est-à-dire, sans songer à l'argent, donnez-là moi.
[FLAMINIA:] Je le veux, si Violette y consent.
[VIOLETTE:] Mais il est bien joli.
[LÉLIO:] Je t'entends : je me charge de vous rendre heureux.
[MARIO:] Allons, qu'on ne parle plus ici que de plaisirs.
[ARLEQUIN:] Laissez le rouge des femmes, Il ne produit point d'erreurs ; Blâmez le fard de vos âmes, Que masquant vos coeurs, Les rend plus trompeurs Que le fard des Dames. Je ne cherche qu'à vous plaire, Et j'en Fais tout mon objet ; Si mon disCours trop sincère Fait mauvais effet, Parlez, s'il vous plaît, Je saurai me taire.