[SUDMER:] Vive, vive, Mylord ! Ah ! Quel heureux moment ! Je vous retrouve et ma joie est si grande....
[LE MYLORD:] C'est vous, mon cher Sudmer !
[SUDMER:] C'est moi, certainement.
[DARMANT:] Sudmer ! Ah ! Quel événement !
[SUDMER:] Mais c'est vous-même aussi, je pense. C'est vous, voilà vos traits ; je rends grâce au hasard. Cher Mylord, attendez.
[LE MYLORD:] D'où vient donc cet écart ?
[SUDMER:] Le premier des devoirs est la reconnaissance. Le sort en cet instant a rempli mon espoir.
[DARMANT:] Monsieur, je n'ai jamais eu l'honneur de vous voir.
[SUDMER:] Je suis assez heureux, moi, pour vous reconnaître.
[DARMANT:] Mais je n'ai point d'idée...
[SUDMER:] Aucune ?
[DARMANT:] Point du tout.
[SUDMER:] Je ne me trompe point ; et j'y crois encore être.
[LE MYLORD:] Cet accueil n'est pas de mon goût.
[SUDMER:] Ne vous en allez pas.
[DARMANT:] Mais je dois par prudence...
[SUDMER:] Vous n'êtes pas de trop, cédez à mon instance, Et songez que mes sentiments... C'est un homme des plus charmants, C'est un homme d'espèce unique.
[LE MYLORD:] Charmant ! Charmant ! Parbleu, pour des êtres pensants, Voilà, sans doute, un beau panégyrique !
[SUDMER:] Qu'entendez-vous ?
[LE MYLORD:] Cela s'entend sans qu'on l'explique. Un homme n'est jamais charmant en bonne part, Et lorsqu'à la raison on veut avoir égard...
[SUDMER:] Je ne vois point à quoi cela s'applique. Remettez-vous aussi mes traits ; Rappelez-vous que je vous dois la vie. Vous changeâtes pour moi la fortune ennemie. Voilà le livre où sont écrits tous les bienfaits. Vous êtes mon ami, du moins je suis le vôtre ; C'est par vos procédés que vous m'avez lié. Je m'en souviens, vous l'avez oublié : Nous faisons notre charge en cela l'un et l'autre.
[DARMANT:] Mais vous vous méprenez, Monsieur.
[SUDMER:] Moi, point de tout ; moi, jamais me méprendre Quand la reconnaissance en moi se fait entendre Et m'offre mon libérateur. Le sentiment me donne des lumières Pour reconnaître un bienfaiteur, Les yeux ne sont point nécessaires : Je suis toujours averti par mon coeur.
[DARMANT:] Ah ! Je vois à peu près ce que vous voulez dire.
[LE MYLORD:] Moi, je ne le vois pas.
[SUDMER:] Je vais vous en instruire. Nous devons publier les belles actions ; Je montais un vaisseau de trente-huit canons, Je fus, prés d'une côte, accueilli d'un orage, Terrible, violent beaucoup : J'étais prêt à faire naufrage, Et les Français avaient de quoi faire un beau coup. Aussi, Monsieur, en homme sage, Lorsque les vents furent calmés, En tira-t-il un très grand avantage ; Et nous voyant démâtés désarmés, "Je pourrais, me dit-il, prendre votre équipage ; Mais, pour en profiter, je suis trop généreux ; On n'est plus ennemi lorsqu'on est malheureux." Bref, il me soulagea, m'obligea de sa bourse, Me rendit mes effets avec la liberté : Les bienfaits, de son coeur, coulaient comme une source. Peut-on trop admirer sa générosité ?
[LE MYLORD:] Tout bienfait, avec lui, porte sa récompense ; On agit pour soi-même en agissant ainsi. Je suis forcé de l'admirer aussi : Mais sans tirer à conséquence.
[DARMANT:] Jugez la Nation avec plus d'équité. Comme Français, mon premier apanage Consiste dans l'humanité. Mes ennemis sont-ils dans la prospérité : Je les combats avec courage. Tombent-ils dans l'adversité : Ils sont hommes, je les soulage.
[SUDMER:] Eh ! c'est ainsi qu'on pense avec un coeur loyal. Je ne décide point entre Rome et Carthage : Soyons humains ; voilà le principal.
[LE MYLORD:] Vous n'êtes pas Anglais.
[SUDMER:] Je suis plus ; je suis homme. Qu'avez-vous contre lui ? Cette froideur m'assomme : Esclave né d'un goût national, Vous êtes toujours partial. N'admettez plus des maximes contraires ; Et, comme moi, voyez d'un oeil égal Tous les hommes qui sont vos frères. J'ai détesté toujours un préjugé fatal. Quoi ! Parce qu'on habite un autre coin de terre, Il faut se déchirer, et se faire la guerre ! Tendons tous au bien général. Crois-moi, Mylord, j'ai parcouru le Monde. Je ne connais sur la machine ronde Rien que deux peuples différents ; Savoir, les hommes bons et les hommes méchants. Je trouve partout ma patrie Où je trouve d'honnêtes gens ; En Cochinchine, en Barbarie, Chez les sauvages même : allons, soyons unis ; Embrassons-nous comme trois bons amis. Vous serez de ma noce, au moins ?
[DARMANT:] Quoi ?
[SUDMER:] Je l'exige. Je vais me marier avec un vrai prodige, Fille aimable, dit-on, et qui me plaira fort : Je m'apprête à l'aimer. Quoi ! cela vous afflige ?
[DARMANT:] Moi, je partage votre sort.
[SUDMER:] Point de partage, je vous prie, Surtout si la fille est jolie.
[DARMANT:] Je respecte les noeuds dont vous serez unis. Ma fille, de ce mariage, Sans doute, sentira le prix ; Je vais, sans tarder d'avantage, La préparer, en des instants si doux, Sur l'honneur qu'elle aura de s'unir avec vous.