[BEATRIX:] Que vous seriez heureuse ! Oncques de notre sang Fille n'aurait tenu si honorable rang. Allez où le soleil au matin luit au monde, Allez où sommeilleux il se cache dans l'onde, Allez aux champs rotis d'éternelles ardeurs, Allez où les Riphez ternissent de froideurs : Vous ne verrez grandeur vous être comparée À l'heureuse grandeur qui vous suit préparée. Être femme d'Auguste, et voir sous votre main Mouvoir, obéissant, tout l'Empire Romain ! Marcher grande Déesse entre les tourbes viles S'entre-étouffants de presse aux triomphes des villes Pour voir vos majestés, recevoir de vos yeux, Les soleils de la terre, un rayon gracieux. Et nous, que la vieillesse à poils grisons manie, Aurons d'un si grand heur la face rajeunie, Vous voyant, notre enfant, une félicité Qui approche bien près de la divinité. Le jour éclairera plus luisant sur nos testes, Le chagrin de nos ans nous tournerons en festes, Et verrons dans la rue et dans les temples saints Chacun nous applaudir de la teste et des mains. Mon Dieu ! ne laissez pas écouler, nonchalante, Ceste félicité que le ciel vous présente ! L'occasion est chauve, et qui ne la retient, Tout soudain elle échappe et jamais ne revient.
[BRADAMANTE:] Las Madame je n'ai d'autre bonheur envie Que d'être avecque vous tout le temps de ma vie Je requiers aux bons dieux de me donner ce poinct, Que tant que vous vivrez, je ne vous laisse point. Je ne veux avoir bien, Royaume ni Empire, Qui pour le posseder de vos yeux me retire.
[BEATRIX:] C'est un bon naturel qui se remarque en vous. Nous en pouvons, ma fille, autant dire de nous. Nous n'avons rien si cher, ni même la lumière De notre beau soleil ne nous est pas si chère Que vous êtes : un jour m'est ennuyeux, Quand un jour je me trouve absente de vos yeux. Car c'est me séparer moi-même de moi-même Que me priver de vous, tant et tant je vous aime. Mais cet amour cet amour-la me fait Préférer votre bien à mon propre souhait. Je veux je veux ce qui me fâche, Et ce que je ne veux de l'accomplir je tâche. Ainsi que le nocher qui de l'onde approchant Où les sirènes font l'amorce de leur chant, Fuit l'abord malheureux du déloyal rivage, Et le fuyant y court sans crainte du naufrage. Car je crains de vous perdre, et toutefois le bien Qui vous en vient me fait que je l'approuve bien. Mais que dis-je approuver ? Que je le vous conseille, Vous excite au parti d'une ardeur nom pareille. N'y reculez, ma fille, il vous en viendrait mal, Et Dieu, qui de ses dons vous est si libéral, S'en pourrait courroucer, si par outrecuidance Vous alliez dédaigner une telle alliance.
[BRADAMANTE:] Je sais combien je suis indigne d'un tel heur.
[BEATRIX:] La femme vous serez d'un puissant Empereur, De Charles le copain : encores Charlemagne Avec la France n'a qu'un quartier d'Allemagne, Et les champs milanais, où c'est que Constantin Tient mille régions de l'empire latin. Il a la Macédoine et la Thrace sujette ; Il commande au Dalmate, au Grégeois, et au Gete. L'Itale, la Sicile, et les îles qui sont Depuis notre Océan jusqu'à la mer du Pont Révèrent sa puissance, et Neptune en ses ondes Ne souffre pourmener que ses naves profondes. Il est maître d'Asie, et les monts palestins Et les Phéniciens, de l'Euphrate voisins, Sont régis de son sceptre : il tient Jerosolyme, Où Dieu souffrit la mort pour laver notre crime.
[BRADAMANTE:] Il est un grand monarque.
[BEATRIX:] Il est si grand, que rien Ne se trouve si grand au globe terrien. Que sauriez-vous plus être ?
[BRADAMANTE:] Être je ne demande, Épousant un mari, plus qu'il ne convient grande. Aussi on dit souvent que la félicité D'un mariage gît en juste égalité. Il n'est, dit le commun, que d'avoir son semblable.
[BEATRIX:] Jésus ! Il vous recherche autant qu'un plus sortable. Il vient du bord Grégeois sans crainte des dangers Qu'on trouve à traverser des pays étrangers, Navré de votre amour : vos yeux Lui ont votre beauté dans la poitrine enclose Sans jamais l'avoir vue. Et qui eut onc pensé Voir un tison d'amour de si loin élancé ? Cet amour qui vous suit lui décoche de France Un garrot, qui le navre au détroit de Byzance : Il sert une beauté que jamais il ne vit, Il ne connaît la dame en qui son âme vit. Enfant vraiment royal, ta nature est gentille D'aimer si chèrement la vertu d'une fille. Elle te doit beaucoup : un coeur serait cruel Qui ne te voudrait rendre un amour mutuel. Qu'en dites-vous, mon oeil ?
[BRADAMANTE:] Je ne saurais que dire.
[BEATRIX:] Certes il mérite bien d'avoir ce qu'il désire.
[BRADAMANTE:] Je le crois bien, Madame, et sans l'affection Que je porte et à vous et à ma nation, L'incomparable France, il serait mon image, S'il est aussi vaillant qu'honnête de courage.
[BEATRIX:] Sans la France ? Et pourquoi ? L'Orient volontiers N'est pas si plantureux comme sont ces quartiers ! C'est le pays d'amour, de douceur, de délices, De plaisir, d'abondance.
[BRADAMANTE:] Et de beaucoup de vices.
[BEATRIX:] Comme un autre terroir : il n'est moins vertueux Que ce rude séjour, mais bien plus fructueux. Seule on ne doit priser la contrée où nous sommes ; Tout ce terrestre rond est le pays des hommes Comme l'air des oiseaux, et des poissons la mer : Un lieu comme un étui ne nous doit enfermer.
[BRADAMANTE:] Mais le pays natal, ha, ne sais quelle force, Et ne sais quel appas qui les hommes amorce Et les attire à soi.
[BEATRIX:] Tout cela n'y fait rien. Le pays est partout où l'on se trouve bien. La terre est aux mortels une maison commune : Dieu sème en tous endroits notre bonne fortune. Partant cette douceur ne vous doit abuser, Et vous faire un tel bien sottement refuser. Quant à moi, s'il vous plaît, je vous serai compagne, Et lairrai volontiers la France et l'Allemagne. Aymon fera de même ; ainsi ne plaindrez-vous De laisser la patrie, étant avecques nous.
[BRADAMANTE:] Je ne sais plus que dire ; il me faut d'autres ruses ; Elle rabat l'acier de toutes mes excuses.
[BEATRIX:] N'ayez peur, mon amour, que sur nos âges vieux Un voyage si long nous soit laborieux. N'ayez peur, n'ayez peur, qu'il nous ennuie en Grèce : Nous aurons mille fois plus qu'ici de liesse, Vous voyant pour mari le fils d'un Empereur, Dont le nom redouté donne au monde terreur. Vrai Dieu ! Quel grand plaisir, quelle parfaite joie ! Mais qu'un petit César entre vos bras je vois, Ou dedans mon giron, qui porte sur le front Les beaux traits de son père et de ceux de Clairmont ! De qui tout l'Orient festoiera la naissance, Et qui tout l'Orient remplira d'espérance De voir un jour la France et l'empire Grégeois Marcher sous l'étendart du Monarque Français, Battre les Sarrasins, et avecque l'épée Déraciner leur nom de la terre occupée ! Ne sera-ce un grand heur, que cette affinité Porte au peuple chrétien si grande utilité ? S'il ne vous chaut de nous, le public vous émeuve.
[BRADAMANTE:] Vous savez qu'il convient que sa force il éprouve, Et que l'accord est tel de ma nocière loi Qu'il faut qu'avec l'épée on soit vainqueur de moi.
[BEATRIX:] Ô ma fille, pour Dieu laissez cette folie.
[BRADAMANTE:] Il en faut venir là, l'ordonnance nous lie.
[BEATRIX:] Cette ordonnance est folle, il la faut révoquer.
[BRADAMANTE:] Révoquer un édit, c'est du Roi se moquer.
[BEATRIX:] Aussi n'est-ce que jeu. Qui jamais ouï dire Que pour se marier il se fallut occire ? Les combats de l'amour ne sont guère sanglants ; Ils se font en champ clos entre des linceuls blancs, On y est désarmé : car d'hymen les querelles Se vident seulement par armes naturelles. Non non ma fille non ; nous ne souffrirons point Que ce jeune seigneur vous caresse en ce point. Ce n'est pas le moyen de traiter mariage Que s'entre-massacrer d'un horrible carnage. Les Tigres, les Lyons, et les sauvages Ours N'exercèrent jamais si cruelles amours. Aussi voyons-nous bien que l'entreprise est faite De ce combat nocier pour servir de défaite, Et frauder nos desseins, voulant par le danger D'une future mort tout le monde étranger ; Et que Roger tout seul, certain de sa conquête, Se vienne présenter à la victoire prête. Ô chose vergogneuse ! Ô l'impudicité Des filles de présent ! Ô quelle indignité ! Une jeune pucelle être bien si hardie De vouloir un époux prendre à sa fantaisie, Sans respect des parents qui ont l'autorité De lui bailler parti selon sa qualité ! Or allez, courez tôt, dépouillez toute feinte ; Bannissez toute honte et toute honnête crainte ; Cherchez, suivez, trouvez ce Roger, ce cruel, Qui votre pauvre coeur ronge continuel. Offrez-vous toute à lui, priez-le de vous prendre Et faire tant pour nous que d'être notre gendre. Ô Vierge mère ! Où suis-je ? En quel temps vivons-nous ? Que la mort ne vomit contre moi son courroux Pour ne voir ce deffame ? Aussi bien après l'heure De cet épousement il faudra que je meure, Et qu'Aymon, le pauvre homme, aille conter là bas Que sa fille impudique a filé son trépas.
[BRADAMANTE:] Madame, cette ardeur n'est en moi si ancrée Qu'il faille pour aimer que je vous désagrée.
[BEATRIX:] Hé ! hé !
[BRADAMANTE:] Je vous supplie, n'ayez pas cette peur.
[BEATRIX:] Hé ! hé ! hé !
[BRADAMANTE:] Car plutôt je m'ouvrirai le coeur, Plutôt de mille morts sera ma vie éteinte, Qu'à mon honneur je donne une honteuse atteinte. L'amitié que je porte aux vertus de Roger Ne fera, si Dieu plaît, vos vieux ans abréger. Je l'aime, il est certain, autant que sa vaillance Peut d'une chaste fille avoir de bienveillance : Mais non que pour son bien ni pour le mien aussi Je vous veuille jamais donner aucun souci. D'un austère couvent je vais religieuse Amortir le flambeau de mon âme amoureuse, En prières et voeux passant mes tristes jours, En paissant mon esprit de célestes discours.
[BEATRIX:] Comment, religieuse ? Êtes-vous bien si folle De m'avoir voulu dire une telle parole ?
[BRADAMANTE:] J'y seraI, s'il vous plaît, puis que j'en ai fait voeu.
[BEATRIX:] Vous ne sauriez vouer, ce pouvoir nous est dû.
[BRADAMANTE:] L'on ne peut empêcher qu'à Dieu l'on se dédie.
[BEATRIX:] Cette dévotion serait tôt refroidie.
[BRADAMANTE:] Non sera : ce désir jà de longtemps m'a pris La vie me déplaît, j'ai le monde à mépris.
[BEATRIX:] Quoi ? Parlez-vous à bon ?
[BRADAMANTE:] C'est chose sérieuse.
[BEATRIX:] Comment, de vous allez rendre religieuse ?
[BRADAMANTE:] D'y aller des demain : le plutôt vaut le mieux.
[BEATRIX:] Non ferez, si Dieu plaît.
[BRADAMANTE:] Le temps m'est ennuyeux.
[BEATRIX:] Comment, ma chère vie, auriez-vous bien en l'âme Ce triste pensement, qui jà le coeur m'entame ?
[BRADAMANTE:] Je serai bien heureuse en un si digne lieu, Où je m'emploierai toute au service de Dieu.
[BEATRIX:] Plutôt présentement puissé-je tomber morte, Que vivante, ô m'amour, je vous perde en la sorte ! Ne vous aurai-je point en mes propos déplu ? N'aurai-je imprudemment votre courroux ému ? Vous ai-je été trop rude ? Hélas ! N'y prenez garde, Ne vous en fâchez point, j'ai failli par mégarde. Plutôt ayez Roger, allez-le poursuivant, Que vous enfermer vive aux cloîtres d'un couvent.
[BRADAMANTE:] Je ne veux épouser homme qui ne vous plaise.
[BEATRIX:] Mon Dieu ! ne craignez point, j'en serai bien fort aise ! Aymon le voudra bien. Je m'en vais le trouver Pour l'induire à vouloir cet accord approuver. Las ! ne pleurez donc point ; serenez votre face ; Essuyez-vous les yeux et leur rendez leur grâce ; Vous me faites mourir de vous voir soupirer. Hé ! Dieu qu'un enfant peut nos esprits martyrer !