[LA PRINCESSE:] Je chéris comme vous ces retraites tranquilles, Quel droit ont-ils chacun d'y vouloir ma présence ? Et que dois-je, après tout, à leur magnificence ? Je me tromperai fort si pas un d'eux l'emporte. Et regarder les soins que pour vous on se donne Comme autant d'attentats contre votre personne ? Je sais qu'en défendant le parti de l'amour, Est-il rien de plus beau que l'innocente flamme Qu'un mérite éclatant allume dans une âme ? Si d'entre les mortels on bannissait l'amour ?
[AGLANTE:] Pour moi, je tiens que cette passion est la plus agréable affaire de la vie ; qu'il est nécessaire d'aimer pour vivre heureusement, et que tous les plaisirs sont fades, s'il ne s'y mêle un peu d'amour.
[LA PRINCESSE:] Pouvez-vous bien toutes deux, étant ce que vous êtes, prononcer ces paroles ? et ne devez-vous pas rougir d'appuyer une passion qui n'est qu'erreur, que faiblesse et qu'emportement, et dont tous les désordres ont tant de répugnance avec la gloire de notre sexe ?
[CYNTHIE:] Eh ! Madame, il est de certaines faiblesses qui ne sont point honteuses, et qu'il est beau même d'avoir dans les plus hauts degrés de gloire. J'espère que vous changerez un jour de pensée ; et s'il plaît au Ciel, nous verrons votre cœur avant qu'il soit peu...
[LA PRINCESSE:] Arrêtez, n'achevez pas ce souhait étrange. J'ai une horreur trop invincible pour ces sortes d'abaissements : et si jamais j'étais capable d'y descendre, je serais personne sans doute à ne me le point pardonner.
[AGLANTE:] Prenez garde, Madame, l'Amour sait se venger des mépris que l'on fait de lui, et peut-être...
[LA PRINCESSE:] Non, non. Je brave tous ses traits ; et le grand pouvoir qu'on lui donne n'est rien qu'une chimère, qu'une excuse des faibles cœurs, qui le font invincible pour autoriser leur faiblesse.
[CYNTHIE:] Mais enfin toute la terre reconnaît sa puissance, et vous voyez que les dieux même sont assujettis à son empire. On nous fait voir que Jupiter n'a pas aimé pour une fois, et que Diane même, dont vous affectez tant l'exemple, n'a pas rougi de pousser des soupirs d'amour.
[LA PRINCESSE:] Les croyances publiques sont toujours mêlées d'erreur : les dieux ne sont point faits comme se les fait le vulgaire ; et c'est leur manquer de respect que de leur attribuer les faiblesses des hommes.
[AGLANTE:] Viens, approche, Moron, viens nous aider à défendre l'Amour contre les sentiments de la princesse.
[LA PRINCESSE:] Voilà votre parti fortifié d'un grand défenseur.
[MORON:] Ma foi, Madame, je crois qu'après mon exemple il n'y a plus rien à dire, et qu'il ne faut plus mettre en doute le pouvoir de l'Amour. J'ai bravé ses armes assez longtemps, et fait de mon drôle comme un autre ; mais enfin ma fierté a baissé l'oreille, et vous avez une traîtresse qui m'a rendu plus doux qu'un agneau. Après cela, on ne doit plus faire aucun scrupule d'aimer ; et puisque j'ai bien passé par là, il peut bien y en passer d'autres.
[CYNTHIE:] Quoi ? Moron se mêle d'aimer ?
[MORON:] Fort bien.
[CYNTHIE:] Et de vouloir être aimé ?
[MORON:] Et pourquoi non ? Est-ce qu'on n'est pas assez bien fait pour cela ? Je pense que ce visage est assez passable, et que pour le bel air, Dieu merci, nous ne le cédons à personne.
[CYNTHIE:] Sans doute, on aurait tort...
[LYCAS:] Madame, le prince votre père vient vous trouver ici, et conduit avec lui les princes de Pyle et d'Ithaque, et celui de Messène.
[LA PRINCESSE:] O Ciel ! que prétend-il faire en me les amenant ? Aurait-il résolu ma perte, et voudrait-il bien me forcer au choix de quelqu'un d'eux ?