[ZÉNOBIE:] Enfin voila l'abîme où j'étais attendue ! Dieux cruels, voyez-moi, suis-je assez confondue ? Je verrai donc ma fille, amenée aux autels, Avouer sa faiblesse aux pieds des immortels ! Mes yeux seront témoins...
[ISMÈNE:] Ah ! De grâce, madame, De reproches affreux n'accablez point mon âme ; Victime infortunée, un destin malheureux, M'entraînant à l'autel, triomphe de mes voux : Plaignez plutôt mon sort ; pour sauver ce que j'aime, J'immole mon amour, je m'immole moi-même ; Sans ce dur sacrifice et cet hymen, hélas ! Ce jour est pour Sapor celui de son trépas.
[ZÉNOBIE:] Le jour de son trépas ! Dieux ! Quelle tyrannie !
[ISMÈNE:] Au dépens de l'amour, il faut sauver sa vie.
[ZÉNOBIE:] Le barbare !
[ISMÈNE:] Ah, madame ! Arrêtons son courroux.
[ZÉNOBIE:] Ah ! Périssons, ma fille, et Sapor avec nous. D'un indigne attentat sauvons notre mémoire ; Nous ne vivons déjà que trop pour notre gloire. Tout est ici soumis à la loi du trépas : Nous vivons pour mourir, mais nous ne naissons pas Avec un coeur exempt et de tache et d'offense, Pour en trahir jamais la sévère innocence : C'est pour tous les mortels un dépôt précieux Qu'ils doivent rendre tel qu'ils l'ont reçu des dieux,
[ISMÈNE:] Quels combats !