[DORINE:] De grâce, avec nous, employez-vous pour elle. Monsieur, son âme souffre une douleur mortelle ; Et l'accord que son père a conclu pour ce soir, La fait, à tout moment, entrer en désespoir. Il va venir ; joignons nos efforts, je vous prie, Et tâchons d'ébranler de force, ou d'industrie, Ce malheureux dessein qui nous a tous troublés.
[ORGON:] Ha, je me réjouis de vous voir assemblés. Je porte, en ce contrat, de quoi vous faire rire, Et vous savez déjà ce que cela veut dire.
[MARIANE:] Mon Père, au nom du Ciel, qui connaît ma douleur, Et par tout ce qui peut émouvoir votre coeur, Relâchez-vous un peu des droits de la naissance, Et dispensez mes voeux de cette obéissance, Ne me réduisez point, par cette dure loi, Jusqu'à me plaindre au Ciel de ce que je vous dois : Et cette vie, hélas ! Que vous m'avez donnée, Ne me la rendez pas, mon Père, infortunée. Si contre un doux espoir que j'avais pu former, Vous me défendez d'être à ce que j'ose aimer ; Au moins, par vos bontés, qu'à vos genoux j'implore, Sauvez-moi du tourment d'être à ce que j'abhorre ; Et ne me portez point à quelque désespoir, En vous servant, sur moi, de tout votre pouvoir.
[ORGON:] Allons, ferme, mon coeur, point de faiblesse humaine.
[MARIANE:] Vos tendresses pour lui, ne me font point de peine ; Faites-les éclater, donnez-lui votre bien ; Et, si ce n'est assez, joignez-y tout le mien, J'y consens de bon coeur, et je vous l'abandonne : Mais au moins n'allez pas jusques à ma personne, Et souffrez qu'un couvent dans les austérités, Use les tristes jours que le Ciel m'a comptés.
[ORGON:] Ah ! Voilà justement de mes religieuses, Lorsqu'un père combat leurs flammes amoureuses, Debout. Plus votre coeur répugne à l'accepter, Plus ce sera pour vous, matière à mériter. Mortifiez vos sens avec ce mariage, Et ne me rompez pas la tête davantage.
[DORINE:] Mais quoi... ?
[ORGON:] Taisez-vous, vous. Parlez à votre écot : Je vous défends tout net d'oser dire un seul mot.
[CLÉANTE:] Si par quelque conseil vous souffrez qu'on réponde...
[ORGON:] Mon frère, vos conseils sont les meilleurs du monde, Ils sont bien raisonnés, et j'en fais un grand cas ; Mais vous trouverez bon que je n'en use pas.
[ELMIRE:] À voir ce que je vois, je ne sais plus que dire, Et votre aveuglement fait que je vous admire. C'est être bien coiffé, bien prévenu de lui, Que de nous démentir sur le fait d'aujourd'hui.
[ORGON:] Je suis votre valet, et crois les apparences : Pour mon fripon de Fils, je sais vos complaisances, Et vous avez eu peur de le désavouer Du trait qu'à ce pauvre homme il a voulu jouer. Vous étiez trop tranquille enfin pour être crue, Et vous auriez parue d'autre manière émue.
[ELMIRE:] Est-ce qu'au simple aveu d'un amoureux transport, Il faut que notre honneur se gendarme si fort ? Et ne peut-on répondre à tout ce qui le touche, Que le feu dans les yeux, et l'injure à la bouche ? Pour moi, de tels propos, je me ris simplement, Et l'éclat, là-dessus, ne me plaît nullement. J'aime qu'avec douceur nous nous montrions sages, Et ne suis point, du tout, pour ces prudes sauvages, Dont l'honneur est armé de griffes, et de dents, Et veut, au moindre mot dévisager les gens. Me préserve le Ciel d'une telle sagesse ! Je veux une vertu qui ne soit point diablesse, Et crois que d'un refus, la discrète froideur, N'en est pas moins puissante à rebuter un coeur.
[ORGON:] Enfin je sais l'affaire, et ne prends point le change.
[ELMIRE:] J'admire, encore un coup, cette faiblesse étrange. Mais que me répondrait votre incrédulité, Si l'on vous faisait voir qu'on vous dit vérité ?
[ORGON:] Voir ?
[ELMIRE:] Oui.
[ORGON:] Chansons.
[ELMIRE:] Mais quoi ? Si je trouvais manière De vous le faire voir avec pleine lumière ?
[ORGON:] Contes en l'air.
[ELMIRE:] Quel homme ! Au moins répondez-moi. Je ne vous parle pas de nous ajouter foi : Mais supposons ici que, d'un lieu qu'on peut prendre, On vous fît clairement tout voir et tout entendre, Que diriez-vous alors de votre homme de bien ?
[ORGON:] En ce cas, je dirais que.... Je ne dirais rien, Car cela ne se peut.
[ELMIRE:] L'erreur trop longtemps dure, Et c'est trop condamner ma bouche d'imposture. Il faut que par plaisir, et sans aller plus loin, De tout ce qu'on vous dit, je vous fasse témoin.
[ORGON:] Soit je vous prends au mot. Nous verrons votre adresse Et comment vous pourrez remplir cette promesse.
[ELMIRE:] Faites-le moi venir.
[DORINE:] Son esprit est rusé, Et peut-être, à surprendre, il sera malaisé.
[ELMIRE:] Non : on est aisément dupé par ce qu'on aime, Et l'amour-propre engage à se tromper soi-même. Faites-le moi descendre ; et vous, retirez-vous.