[ZINTON:] Madame, et vous, ma fille, après le noir orage Que vient de dissiper ce généreux courage, Phocate, à qui je dois derechef la clarté, Rendez à sa vertu ce qu'elle a mérité. Par lui je vis encore, et j'évite la honte Qui suivait une mort trop indigne et trop prompte. Sanga la veut enfin, le traître qui me hait Croit que m'ayant perdu son bonheur est parfait, Et déjà par deux fois il attente à ma vie, Qu'autant de fois Phocate arrache à son envie. Oui, si le Ciel permet qu'en ses lâches desseins Ce perfide à son gré trouve des assassins ; Le même Ciel permet avec plus de justice Qu'une main me retienne au bord du précipice, Et que dans des périls qui menacent beaucoup Un oeil toujours veillant m'avertisse du coup. Phocate, il est donc temps que ma reconnaissance Honore ici ton zèle et ta rare vaillance ; Qu'après m'avoir vengé d'un téméraire effort, Je te venge à mon tour de l'injure du sort, Et que n'étant pas né maître d'une province, Je t'élève au dessus du plus superbe Prince. Oui, n'attends point de moi que de dignes présents, À peine mes États seraient ils suffisants, Et pour te bien payer d'un service si rare, Il faut y joindre encor tout l'Empire tartare, Si Tamerlan m'attaque, allons le devancer, Tu dois m'aider toi-même à te récompenser ; Et s'il faut trop attendre après un tel salaire, Phocate, cependant j'ai des biens à te faire.
[ARMETZAR:] Sire, pour tant de gloire et de félicités Il faudrait que Phocate eut d'autres qualités, Qu'il eut plus fait pour vous, et par d'autres services Mérité des bontés à ses voeux trop propices. Si votre Majesté dans cette occasion A reconnu mon zèle et mon affection, J'ose lui demander pour toute récompense Qu'elle exige encor plus de mon obéissance, Et me donne moyen de pouvoir assouvir La forte passion que j'ai de la servir.
[ZARIMENE:] Oui, cette passion nous est assez connue, Vous la cachez en vain sous trop de retenue, Et j'en ai toujours fait un digne jugement.
[ARTABAN:] Recevez d'Artaban le même compliment.
[VANLIE:] Et moi, brave Phocate, avec plus de franchise De cette passion j'admire l'entreprise ; Je vois qu'elle vous porte à des périls si grands, Que tous autres objets vous sont indifférents, Que tout entièrement vers mon père elle penche, Que son salut vous touche, et croyez en revanche Si je vous prise moins que vous ne méritez, Que je vous aime autant que vous le souhaitez.
[LADICE:] Ayant la même part dans le salut d'un père Qu'en peuvent ici prendre et la Reine et mon frère ; Si je suis la dernière à vous remercier, Mon coeur louant vos soins ne peut les oublier.
[ARMETZAR:] Confus de tant d'honneur, à peine mes oreilles Osent donner créance à des faveurs pareilles, Et je ne puis répondre aux biens qu'elles me font Que par mon seul silence et mon respect profond.
[ZINTON:] C'est trop de modestie, et toute ma famille Vois avec quel éclat chez nous ta vertu brille ; Elle veut l'honorer, et tu dois le souffrir, Et ton Roi qui te parle a bien plus à t'offrir. S'il te semble donc trop d'accepter ma couronne, Accepte pour jamais le soin de ma personne, Ne l'abandonne point, et proche d'un combat Où je dois craindre encor la main d'un scélérat, Que pour mieux satisfaire à sa cruelle envie Tamerlan peut induire à m'arracher la vie, Sois prêt à repousser cet acte injurieux.
[ARMETZAR:] Ô d'un timide Roi soupçon trop odieux ! Amour veux-tu forcer la nature à se taire !
[ZINTON:] Dans ce nouveau péril sois mon Dieu tutélaire.
[ARMETZAR:] Vous n'avez pas besoin pour vaincre ce malheur D'autres soins, d'autres Dieux, que de votre valeur, Sire, et tout ennemi qu'il est de votre gloire, Tamerlan noblement recherche la victoire ; Ce serait la souiller par un acte si noir, Et l'âme d'un grand Roi ne le peut concevoir. Lorsque de ses pareils il médite la perte, Il attaque avec bruit, il marche à force ouverte, Et donnerait exemple en usant autrement De lui faire bientôt le même traitement. Non, non, Sire, et croyez que Tamerlan est juste, Que tout y paraît grand, que tout en est auguste, Et qu'étant sur le point de vous donner combat, Il veut vaincre sans doute et vaincre avec éclat. Que si cette raison ne peut vous satisfaire, Par ce que vous feriez jugez ce qu'il peut faire, Et ne pouvant avoir de lâches mouvements, Gardez pour vos égaux les mêmes sentiments.
[ZINTON:] Ton discours généreux a rassuré mon âme ; De ce honteux soupçon moi même je me blâme, Je n'appréhende plus un sort si rigoureux, Et je crois comme toi Tamerlan généreux, Mais enfin il m'attaque, et je dois me défendre, Et ces murs orgueilleux attendent à se rendre Que la fin du combat puisse les éclaircir Auquel des deux partis ils doivent obéir. Mais je veux un moment sur chose d'importance Entretenir la Reine et loin de ta présence : Artaban, comme lui retirez vous d'ici ; Vous, mon fils, demeurez ; et vous, ma fille, aussi.