[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Oui, je vous le soutiens, messieurs, c'est fort mal fait, Vous n'avez point de conscience. C'est tromper, c'est piller le public en effet ; C'est voler avec confiance. On vient ici dans l'espérance D'un divertissement complet. Depuis un mois votre affiche promet Que de l'amour chez vous on verra les folies ; En un besoin, je crois que ce sujet Fournirait trente comédies ; Et vous en prétendez donner effrontément Une en trois actes seulement ! Fi, fi, c'est une extravagance. M'en croirez-vous, messieurs ? Reprenez votre argent Avant que la pièce commence.
[MONSIEUR-DANCOUR:] Parbleu, vous vous chargez d'un soin bien obligeant.
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Qu'est-ce à dire ?
[MONSIEUR-DANCOUR:] Eh ! Mademoiselle, De quoi, diantre, vous mêlez-vous ?
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Moi, monsieur, de quoi je me mêle ? Hé ! Ne devons-nous pas nous intéresser tous À faire réussir une pièce nouvelle ?
[MONSIEUR-DANCOUR:] Vous faites sans doute éclater Un merveilleux excès de zèle Pour la réussite de celle Que nous allons représenter !
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Moi, je n'y sais point de finesse ; J'avertis qu'elle finira Une heure au moins plus tôt qu'une autre pièce, Et que peut-être elle ennuiera.
[MONSIEUR-DANCOUR:] On ne peut louer davantage ; C'est parler comme il faut en faveur d'un ouvrage : L'auteur vous en remerciera.
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] L'auteur est mon ami ; je l'estime, je l'aime.
[MONSIEUR-DANCOUR:] Vous lui prouvez très bien, vraiment !
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Sans doute. Je n'en veux pour juge que lui-même ; Et s'il avait voulu suivre mon sentiment, Ou qu'il eût eu moins de paresse...
[MONSIEUR-DANCOUR:] Hé ! Qu'eût-il fait ?
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Il eût, premièrement, Changé le titre de la pièce, Qui ne lui convient nullement. Il promet trop, il a trop d'étendue ; Et chacun, sitôt qu'on l'entend, Porte indifféremment la vue Sur toute sorte d'accident Dont peut l'amoureuse manie Embarrasser l'organe du génie Le plus sage et le plus prudent.
[MONSIEUR-DANCOUR:] Mais à qui diantre avez-vous ouï dire Tous les grands mots que vous répétez là ?
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Comment donc, s'il vous plaît ! Que veut dire cela ? Ma foi, monsieur, je vous admire ! Il semble aux gens, parce qu'ils savent lire, Qu'on ne saurait parler aussi bien qu'eux. Vous êtes de plaisants crasseux !
[MONSIEUR-DANCOUR:] Mille pardons, Mademoiselle ; Je ne prétends point vous fâcher. J'en sais la conséquence, et je ne veux tâcher Qu'à finir au plus tôt la petite querelle Qu'assez à contre-temps vous paraissez chercher.
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Qui ? Moi, chercher querelle ! Eh bien, la médisance ! Parce que naturellement, Avec simplicité je dis ce que je pense, Que j'avertis le public bonnement Qu'une pièce n'a rien du titre qu'on lui donne...
[MONSIEUR-DANCOUR:] Oui, vous êtes tout-à-fait bonne !
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Eh bien ! Monsieur, pourquoi me chagriner ? Vraiment, je vous trouve admirable ! On me fait passer pour un diable, Moi, qui, comme un mouton, suis facile à mener.
[MONSIEUR-DANCOUR:] S'il est ainsi, laissez-vous donc conduire ; Rentrez dans les foyers ; songez à commencer.
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Commencer, moi ! Non, vous aurez beau dire.
[MONSIEUR-DANCOUR:] De grâce...
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Là-dessus rien ne me peut forcer.
[MONSIEUR-DANCOUR:] Mademoiselle !...
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Ah ! Oui, vous saurez m'y réduire !
[MONSIEUR-DANCOUR:] Quoi !...
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Je ne jouerai point, Monsieur.
[MONSIEUR-DANCOUR:] Mais on dira...
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Mais on dira, Monsieur, tout ce que l'on voudra.
[MONSIEUR-DANCOUR:] La bonne cervelle !
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] Il est drôle ! J'aurai chaussé ma tête, et l'on me contraindra ? Ah ! Vous verrez comme on réussira !
[MONSIEUR-DANCOUR:] Si...
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] L'on me contredit ! Mais ce qui m'en console, Jouera le rôle qui pourra.
[MONSIEUR-DANCOUR:] Mais si vous ne jouez, la pièce tombera : Et pour ne point jouer un rôle, Il faut avoir des raisons, s'il vous plaît.
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] J'en ai, Monsieur, une très bonne.
[MONSIEUR-DANCOUR:] Et c'est...
[MADEMOISELLE-BEAUVAL:] J'en ai, vous dis-je, et je ne suis point folle. Je n'en démordrai point, en un mot comme en cent ; Votre discours devient lassant ; Vous me prenez pour une idole ; Vous croyez me pétrir comme une cire molle ; Mais vous êtes un innocent, Et votre éloquence est frivole. Vous avez beau parler, prier, être pressant, Je ne saurais jouer, j'ai perdu la parole.
[MONSIEUR-DANCOUR:] Il y paraît.