[MONROSE:] Mes infortunes sont-elles assez longues, assez affreuses ? Errant, proscrit, condamné à perdre la tête dans l'Écosse, ma patrie, j'ai perdu mes honneurs, ma femme, mon fils, ma famille entière : une fille me reste, errante comme moi, misérable, et peut-être déshonorée ; et je mourrai donc sans être vengé de cette barbare famille de Murray, qui m'a persécuté, qui m'a tout ôté, qui m'a rayé du nombre des vivants ! Car enfin je n'existe plus ; j'ai perdu jusqu'à mon nom par l'arrêt qui me condamne en Écosse ; je ne suis qu'une ombre qui vient errer autour de son tombeau.
[UN DE CEUX QUI SONT ENTRÉS:] Eh bien, tu étais hier à la pièce nouvelle ; l'auteur fut bien applaudi ; c'est un jeune homme de mérite, et sans fortune, que la nation doit encourager.
[UN AUTRE:] Je me soucie bien d'une pièce nouvelle. Les affaires publiques me désespèrent ; toutes les denrées sont à bon marché, on nage dans une abondance pernicieuse ; je suis perdu, je suis ruiné.
[FRÉLON:] Cela n'est pas vrai : la pièce ne vaut rien ; l'auteur est un sot, et ses protecteurs aussi ; les affaires publiques n'ont jamais été plus mauvaises ; tout renchérit ; l'État est anéanti, et je le prouve par mes feuilles.
[UN SECOND:] Tes feuilles sont des feuilles de chêne ; la vérité est que la philosophie est bien dangereuse, et que c'est elle qui nous a fait perdre l'île de Minorque.
[MONROSE:] Le fils de milord Murray me payera tous mes malheurs. Que ne puis-je au moins, avant de périr, punir par le sang du fils toutes les barbaries du père !
[LE TROISIÈME INTERLOCUTEUR:] La pièce d'hier m'a paru très bonne.
[FRÉLON:] Le mauvais goût gagne ; elle est détestable.
[LE TROISIÈME INTERLOCUTEUR:] Il n'y a de détestable que tes critiques.
[LE SECOND INTERLOCUTEUR:] Et moi, je vous dis que les philosophes font baisser les fonds publics, et qu'il faut envoyer un autre ambassadeur à la Porte.
[FRÉLON:] Il faut siffler la pièce qui réussit, et ne pas souffrir qu'il se fasse rien de bon.
[UN INTERLOCUTEUR:] Va, s'il n'y avait rien de bon, tu perdrais le plus grand plaisir de la satire. Le cinquième acte surtout a de très-grandes beautés.
[LE SECOND INTERLOCUTEUR:] Je n'ai pu me défaire d'aucune de mes marchandises.
[LE TROISIÈME INTERLOCUTEUR:] Il y a beaucoup à craindre cette année pour la Jamaïque ; ces philosophes la feront prendre.
[FRÉLON:] Le quatrième et le cinquième acte sont pitoyables.
[MONROSE:] Quel sabbat !
[LE PREMIER INTERLOCUTEUR:] Le gouvernement ne peut pas subsister tel qu'il est.
[LE TROISIÈME INTERLOCUTEUR:] Si le prix de l'eau des Barbades ne baisse pas, la patrie est perdue.
[MONROSE:] Se peut-il que toujours, et en tout pays, dès que les hommes sont rassemblés, ils parlent tous à la fois ! Quelle rage de parler avec la certitude de n'être point entendu !
[FABRICE:] Messieurs, on a servi : surtout ne vous querellez point à table, ou je ne vous reçois plus chez moi. Monsieur veut-il nous faire l'honneur de venir dîner avec nous ?
[MONROSE:] Avec cette cohue ? Non, mon ami ; faites-moi apporter à manger dans ma chambre. Écoutez, un mot : milord Falbrige est-il à Londres ?
[FABRICE:] Non ; mais il revient bientôt.
[MONROSE:] Est-il vrai qu'il vient ici quelquefois ?
[FABRICE:] Il y venait avant son voyage d'Espagne.
[MONROSE:] Cela suffît : bonjour. Que la vie m'est odieuse !
[FABRICE:] Cet homme-là me paraît accablé de chagrins et d'idées. Je ne serais point surpris qu'il allât se tuer là-haut ; ce serait dommage, il a l'air d'un honnête homme.