[LE DUC:] On t'aime, et tu mourras ! Que d'horreurs à la fois ! L'amour, l'indigne amour nous a perdus tous trois !
[COUCY:] Il ne se connaît plus, il succombe à sa rage.
[LE DUC:] Eh bien ! Souffriras-tu ma honte et mon outrage ? Le temps presse : veux-tu qu'un rival odieux Enlève la perfide, et l'épouse à mes yeux ? Tu crains de me répondre. Attends-tu que le traître Ait soulevé mon peuple, et me livre à son maître ?
[COUCY:] Je vois trop en effet que le parti du roi Dans ces coeurs fatigués fait chanceler la foi. De la sédition la flamme réprimée Vit encor, dans les coeurs en secret rallumée. Croyez-moi, tôt ou tard on verra réunis Les débris dispersés de l'empire des lis ; L'amitié des Anglais est toujours incertaine ; Les étendards de France ont paru dans la plaine, Et vous êtes perdu si le peuple excité Croit dans la trahison trouver sa sûreté ; Vos dangers sont accrus.
[LE DUC:] Cruel, que faut-il faire ?
[COUCY:] Les prévenir ; dompter l'amour et la colère. Ayons encor, mon prince, en cette extrémité, Pour prendre un parti sûr assez de fermeté. Nous pouvons conjurer ou braver la tempête ; Quoi que vous décidiez, ma main est toute prête. Vous vouliez ce matin, par un heureux traité, Apaiser avec gloire un monarque irrité. Ne vous rebutez pas ordonnez, et j'espère Signer en votre nom cette paix salutaire. Mais s'il vous tant combattre et courir au trépas, Vous savez qu'un ami ne vous survivra pas.
[LE DUC:] Ami, dans le tombeau laisse-moi seul descendre ; Vis pour servir ma cause, et pour venger ma cendre. Mon destin s'accomplit, et je cours l'achever. Qui cherche bien la mort est sûr de la trouver ; Mais je la veux terrible, et lorsque je succombe, Je veux voir mon rival entraîné dans ma tombe.
[COUCY:] Comment ! De quelle horreur vos sens sont possédés !
[LE DUC:] Il est dans cette tour où vous seul commandez.
[COUCY:] Quoi ! Votre frère ?
[LE DUC:] Lui ? Nemours est-il mon frère ? Il brave mon amour, il brave ma colère ; Il me livre à son maître ; il m'a seul opprimé ; Il soulève mon peuple ; enfin il est aimé Contre moi dans un jour il commet tous les crimes ! Partage mes fureurs, elles sont légitimes ; Toi seul après ma mort en cueilleras le fruit ; Le chef de ces Anglais, dans la ville introduit, Demande au nom des siens la tête du parjure.
[COUCY:] Vous leur avez promis de trahir la nature ?
[LE DUC:] Dès longtemps du perfide ils ont proscrit le sang.
[COUCY:] Et, pour leur obéir, vous lui percez le flanc !
[LE DUC:] Non, je n'obéis point à leur haine étrangère : J'obéis à ma rage, et veux la satisfaire. Que m'importent l'État et mes vains alliés ?
[COUCY:] Ainsi donc à l'amour vous le sacrifiez, Et vous me chargez, moi, du soin de son supplice !
[LE DUC:] Je n'attends pas de vous cette prompte justice. Je suis bien malheureux, bien digne de pitié, Trahi dans mon amour, trahi dans l'amitié. Ah ! trop heureux dauphin, c'est ton sort que j'envie : Ton amitié, du moins, n'a point été trahie, Et Tangui du Châtel, quand tu fus offensé, T'a servi sans scrupule, et n'a pas balancé.
[COUCY:] Il a payé bien cher cet affreux sacrifice.
[LE DUC:] Le mien coûtera plus, mais je veux ce service. Oui, je le veux : ma mort à l'instant le suivra ; Mais, du moins, mon rival avant moi périra. Allez, je puis encor, dans le sort qui me presse, Trouver de vrais amis qui tiendront leur promesse. D'autres me serviront, et n'allégueront pas Cette triste vertu, l'excuse des ingrats.
[COUCY:] Non, j'ai pris mon parti ; soit crime, soit justice, Vous ne vous plaindrez pas qu'un ami vous trahisse. Je me rends, non à vous, non à votre fureur, Mais à d'autres raisons qui parlent à mon cour : Je vois qu'il est des temps pour les partis extrêmes ; Que les plus saints devoirs peuvent se taire eux-mêmes. Je ne souffrirai pas que d'un autre que moi, Dans de pareils moments, vous éprouviez la foi ; Et vous reconnaîtrez, au succès de mon zèle, Si Coucy vous aimait, et s'il vous fut fidèle.