[ARLEQUIN:] Ah ! Malheureux que je suis ! Le Docteur veut marier Colombine à un Fermier, et je vivrai sans Colombine ! Non ; je veux mourir. Ah ! Docteur ignorant ! Ah ! Colombine fort peu constante ! Ah ! Fermier beaucoup trop fripon ! Ah ! Arlequin extrêmement misérable ! Courons à la mort. On écrira dans l'Histoire ancienne et moderne : Arlequin est mort pour Colombine. Je m'en irai dans ma chambre, j'attacherai une corde au plancher, je monterai sur une chaise, je me mettrai la corde au col, je donnerai un coup de pied à la chaise, et me voilà pendu. C'en est fait, rien ne peut m'arrêter ; Courons à la Potence..... À la Potence ! Eh ! Fi donc, Monsieur, vous n'y pensez pas : vous tuer pour une fille ! Ce serait une grande sottise..... Oui, Monsieur ; mais une fille trahit un honnête homme, c'est une grande friponnerie..... D'accord ; mais quand vous vous serez pendu, en serez-vous plus gras ? Non, j'en serai plus maigre : je veux être de belle taille, moi ; qu'avez-vous à dire à cela ? Si vous voulez être de la partie, vous n'avez qu'à venir..... Ho pour cela non ; mais vous ne vous en irez pas..... Ho je m'en irai..... Ho vous ne vous en irez pas..... Je m'en irai, vous dis-je. Ah ! Me voilà délivré de cet importun. À présent qu'il n'y a plus personne, courons nous pendre. Mais, non ; se pendre c'est une mort ordinaire, une mort qu'on voit tous les jours ; cela ne ferait point d'honneur : cherchons quelque mort extraordinaire, quelque mort héroïque, quelque mort Arlequinine. Je l'ai trouvée. Je me boucherai la bouche et le nez, le vent ne pourra pas sortir, et comme cela je mourrai. Voilà qui est fait. Non, le vent sort par le bas, cela ne vaut pas le diable. Hélas ! Que de peine pour mourir. Messieurs, si quelqu'un voulait mourir pour me servir de modèle, je lui serais bien obligé..... Ah ! Par ma foi, j'y suis. Nous lisons dans les Histoires, qu'il y a eu du monde qui est mort à force de rire : si je pouvais mourir en riant, ce serait une mort fort drôle. Je suis fort sensible au chatouillement, si on me chatouillait longtemps, on me ferait mourir de rire. Je m'en vais me chatouiller, et comme cela je mourrai.
[PIERROT:] Bonjour, ma Mie.
[ARLEQUIN:] On m'a dit, Madame, que vous aviez besoin d'une femme de Chambre. Je venais pour vous offrir mes services, et savoir si je vous serais agréable.
[PIERROT:] Et d'où sortez-vous, ma Mie ?
[ARLEQUIN:] Pour le présent, Madame, je sors de chez la Femme d'un Partisan, qui était la Maîtresse du monde la plus difficile à servir. Je ne pense que pendant trois ans que j'ai été avec elle, je l'ai vue aller une seule fois à la garde-robe.
[PIERROT:] Ne pas aller à la garde-robe ! Tu te moques, ma Mie.
[ARLEQUIN:] Il n'est rien de vrai, Madame : elle faisait dans sa chambre. C'est elle qui en a amené la mode.
[PIERROT:] Qui en a amené la mode !
[ARLEQUIN:] Oh, oh, je vous étonnerais bien davantage, si je vous disais qu'elle allait toutes les six semaines une fois aux Étuves et que son Mari n'a jamais eu le crédit de faire ôter ses gants quand elle se couche. C'est une Femme extrêmement propre. Elle n'aurait pas souffert pour un Empire, que son Mari, au retour d'un voyage, l'eût baisé à la joue de peur de défleurir son teint. Je vous dis que c'est une femme merveilleusement propre.
[PIERROT:] Et tu appelles cela propreté, ma Mie !
[ARLEQUIN:] Je le crois vraiment, que c'est propreté.
[PIERROT:] Comment donc as-tu pu te résoudre à quitter une femme si propre ?
[ARLEQUIN:] À vous dire vrai, j'en ai eu bien du regret : mais comme on voulait m'assujettir à blanchir trois grands gars de commis, qui étaient chez nous, et qui sous prétexte de me demander leur linge, venaient toujours batifoler autour de moi... Vous savez, Madame, qu'on n'a rien de si cher que l'honneur. À cette heure, ces friponniers-là me tenaient de certains propos... Enfin, tant y a que pour bien des raisons j'en ai voulu sortir.
[PIERROT:] N'est-ce point aussi que les commis t'ont voulu mettre dans leurs intérêts ?
[ARLEQUIN:] Des Commis, Madame ! Des Commis ! Vous direz tout ce qu'il vous plaira : mais une jeune fille comme moi n'est pas gibier à Commis. Si j'avais voulu prêter l'oreille aux sornettes, il hantait, peut-être, chez nous d'aussi beau monde qu'en aucune maison de Paris. Mais, grâce au Ciel, les hommes ne m'ont jamais tentée.
[PIERROT:] Mais, dis-moi, ma bonne, n'as-tu jamais servi des gens de qualité ?
[ARLEQUIN:] Est-il des gens de plus grande qualité que les partisans.
[PIERROT:] Je ne dis pas que non : mais je te demande si tu n'as point servi des gens de la Cour ?
[ARLEQUIN:] Qu'entendez-vous, Madame, par des gens de la Cour ?
[PIERROT:] J'entends des Comtesses, des Marquises, des Duchesses.
[ARLEQUIN:] Oh, si ce n'est que cela, je n'ai jamais fait d'autre métier toute ma vie. J'ai servi aussi un Commandeur, dont j'étais femme de chambre. C'était une bonne condition, celle-là, si elle eût duré.
[PIERROT:] Femme de chambre d'un Commandeur ! Voici bien autre chose.
[ARLEQUIN:] Hé ! Pourquoi non, Madame ? Les Dames ont bien des Valets de chambre.
[PIERROT:] Elle a raison. Cette fille-là me plaît fort. Dis-moi, ma Mie, ne sais-tu pas blanchir ?
[ARLEQUIN:] Oui, Madame, je coiffe, je blanchis, je brode un peu ; je fais de la pâte pour les mains, je sais faire des jupes, je donne le bon air aux manteaux, je donne aussi fort bien des remèdes ; enfin, je puis me vanter de savoir faire aussi adroitement qu'une autre, tout ce qu'il y aura à faire auprès d'une aussi jolie femme que vous, Madame.
[PIERROT:] Mais, ne fais-tu point aussi... Là... Faire un peu de pommade pour le visage ?
[ARLEQUIN:] Bon, c'est là où je triomphe ; et la Comtesse que j'ai servie vous en dirait bien des nouvelles. Trois mois après que je l'eus quittée, elle était vieillie de quatre-vingt ans. Je lui ai usée plus de deux cent pots de Pommade sur le corps, et à la fin je lui ai rendu le cuir aussi uni qu'une glace. Si j'avais l'honneur de vous panser seulement quinze jours, votre Mari ne vous reconnaîtrait plus. Vraiment, vraiment, j'ai remis sur pied des teints bien plus endiablés que le vôtre. Pour faire quelque chose de bien, il faut recrépir ce visage-là d'un bout à l'autre. Après cela vous charmerez tout Paris.
[PIERROT:] La folle ! Allez ; vous demeurerez à mon service.
[ARLEQUIN:] À l'égard des gages, Madame, je vous crois raisonnable.
[PIERROT:] Allez, allez, vous ne vous plaindrez pas de moi.
[ARLEQUIN:] Vous donnez du vin apparemment ?
[PIERROT:] Du vin ! Mais les filles n'en boivent point.
[ARLEQUIN:] Cela est vrai, Madame : c'est que je suis fort délicate. Je mange fort peu, mais je bois beaucoup.
[PIERROT:] Et bien je vous contenterai.
[ARLEQUIN:] Qu'est-ce que cela, Madame ? Quels vilains bras sont-ce là ? Ils sont tout velus. Il faut arracher ce vilain poil-là.
[PIERROT:] Haye, haye.
[LE DOCTEUR:] Bonjour ma Femme.
[PIERROT:] Bonjour mon petit homme.
[ARLEQUIN:] Qui est cet homme-là ?
[PIERROT:] C'est mon mari.
[LE DOCTEUR:] Ma femme, qui est cette fille-là qui est avec vous ?
[PIERROT:] C'est une fille de chambre que je prends à mon service.
[LE DOCTEUR:] Cette fille-là à ton service. Vous n'y pensez pas. C'est une coureuse, qui se promène tous les jours avec trente soldats devant le cheval de bronze.
[PIERROT:] Comment ! Coquine, vous osez me demander d'entrer à mon service ! Une coureuse, qui se promène tous les jours avec trente soldats sur le Pont-neuf ! Sortez de chez moi tout à l'heure.
[ARLEQUIN:] Qui vous a dit cela, Madame ?
[PIERROT:] C'est mon mari.
[ARLEQUIN:] Votre mari est un sot.
[PIERROT:] C'est toi qui es une infâme.
[ARLEQUIN:] Je vous prie d'être persuadée que vous en avez menti.
[PIERROT:] Un démenti à une femme comme moi !