[LES MEMES:] plus CREPIN sortant de la boutique de la mercière, puis JEANNINE.
[CREPIN:] Oh, le voici là-bas. Monsieur, je vous salue. Madame Gertrude voudrait parler avec Votre Seigneurie. Elle est là, chez la mercière, et elle vous prie de bien vouloir aller l'y rejoindre, elle vous attend.
[EVARISTE:] Dites à Madame Gertrude que je vais lui obéir sans tarder, mais que je la supplie de patienter un moment, le temps que je voie si arrive une personne que je dois rencontrer ; après quoi, je me rendrai sur le champ auprès d'elle.
[CREPIN:] Votre commission sera faite. Comment vous sentez-vous ? Vous sentez-vous mieux ?
[EVARISTE:] Grâce au ciel, je me sens beaucoup mieux.
[CREPIN:] Je m'en réjouis infiniment. Et Jeannine va bien ?
[EVARISTE:] Je crois que oui.
[CREPIN:] C'est une brave fille que Jeannine.
[EVARISTE:] Oui, c'est vrai ; et je sais qu'elle vous aime tendrement.
[CREPIN:] Je l'aime, moi aussi, mais...
[EVARISTE:] Mais quoi ?
[CREPIN:] On m'a dit certaines choses...
[EVARISTE:] Certaines choses à son sujet ?
[CREPIN:] A parler franchement, oui, Monsieur.
[EVARISTE:] Mon ami, je suis un galant homme et votre Jeannine est honnête.
[CREPIN:] Oh oui, je le crois moi aussi. Ce ne sont jamais les mauvaises langues qui manquent.
[EVARISTE:] Oh, allez trouver Madame Gertrude et dites-lui que je viens tout de suite.
[CREPIN:] Oui, Monsieur ! Je suis rassuré, il n'y a rien à craindre, je suis rassuré. Je me recommande à vous pour Jeannine.
[LE COMTE:] Fiez-vous à ma protection.
[CREPIN:] Je bous d'impatience.
[EVARISTE:] Eh bien, Monsieur le Comte ?
[LE COMTE:] Voici l'éventail.
[EVARISTE:] Oh, quelle joie ! Oh, combien je vous suis obligé !
[LE COMTE:] Regardez si c'est bien le vôtre.
[EVARISTE:] Oui, c'est le mien sans aucun doute.
[LE COMTE:] Et la tabatière ?
[EVARISTE:] N'en parlons plus. Je suis votre esclave.
[LE COMTE:] Ce que c'est tout de même que de ne pas s'y connaître très bien. Moi qui croyais que c'était un éventail ordinaire, et il coûte aussi cher ! Il coûte si cher qu'il mérite d'être échangé contre une tabatière en or de ce prix ! Evariste n'a pas voulu la reprendre.
[CREPIN:] Je suis content d'avoir enfin pu mener à bien ma mission, car Madame Gertrude mérite qu'on la serve. Oh ! Monsieur le Comte, alors, avez-vous de bons espoirs à me donner ?
[LE COMTE:] D'excellents. Aujourd'hui est pour moi une journée heureuse et tout ce que j'entreprends me réussit.
[CREPIN:] Si cette entreprise-ci pouvait aussi vous réussir !
[LE COMTE:] Oui, tout de suite, attendez. Holà, Jeannine.
[JEANNINE:] Que voulez-vous, Monsieur ? Que désirez- vous ?
[LE COMTE:] Un peu moins d'emportement et d'humeur. Je veux faire votre bonheur et vous marier.
[JEANNINE:] Je n'ai pas besoin de vous.
[CREPIN:] Vous entendez ?
[LE COMTE:] Attendez ! Je veux vous marier à ma guise.
[JEANNINE:] Et moi, je vous dis que non.
[LE COMTE:] Je veux vous donner Crépin pour mari.
[JEANNINE:] Crépin ?
[LE COMTE:] Ah ! qu'en dites-vous ?
[JEANNINE:] Je dis oui, Monsieur, oui de toute mon âme, de tout mon cœur.
[LE COMTE:] Vous voyez l'effet de ma protection ?
[CREPIN:] Oui, Monsieur, je le vois.
[LES MEMES:] plus NOIRAUD sortant de chez lui.
[NOIRAUD:] Qu'est-ce que vous faites là ?
[JEANNINE:] De quoi vous mêlez-vous ?
[LE COMTE:] Jeannine va se marier sous les auspices de ma protection.
[NOIRAUD:] Bien, Monsieur, j'y consens, et toi, tu y consentiras de gré ou de force !
[JEANNINE:] Oh ! j'y consentirai volontiers.
[NOIRAUD:] Cela vaudra mieux pour toi.
[JEANNINE:] Et pour te montrer que j'y consens, je donne ma main à Crépin.
[NOIRAUD:] Monsieur le Comte !
[LE COMTE:] Laissez faire.
[NOIRAUD:] Mais, Monsieur le Comte, ne vous étiez-vous pas engagé pour Couronné ?
[COURONNE:] On m'appelle ?
[NOIRAUD:] Venez là, écoutez. Monsieur le Comte veut que ma sœur se marie...
[COURONNE:] Monsieur le Comte...
[LE COMTE:] Moi, je suis un gentilhomme juste, un protecteur raisonnable et humain. Jeannine ne veut pas de vous, et je ne peux pas, je ne dois pas, et je ne veux pas lui faire violence.
[JEANNINE:] Oui, Monsieur, malgré tout le monde, je veux Crépin.
[COURONNE:] Que dites-vous, vous ?
[NOIRAUD:] Que dites-vous, vous ?
[COURONNE:] Je m'en moque comme d'une guigne ! Quelqu'un qui ne veut pas de moi, ne me mérite pas.
[JEANNINE:] Ainsi soit-il.
[LE COMTE:] Voilà l'effet de ma protection.
[COURONNE:] Monsieur le Comte, j'ai envoyé l'autre barrique de vin.
[PILE COMTE:] Apportez-moi la facture et je vous paierai.
[COURONNE:] Il a une tabatière en or, il me paiera.
[NOIRAUD:] Tu as encore voulu en faire à ta tête.
[JEANNINE:] J'ai l'impression que oui.
[NOIRAUD:] Si tu t'en repens, ce sera tant pis pour toi.
[LE COMTE:] Elle ne s'en repentira jamais ; elle aura ma protection.
[NOIRAUD:] Il vaut mieux avoir du pain et se passer de protection.
[LE COMTE:] Et alors, à quand vos noces ?
[CREPIN:] Bientôt.
[JEANNINE:] Tout de suite même.
[LES MEMES:] plus LE BARON sortant de chez l'apothicaire.
[LE BARON:] Eh bien, Monsieur le Comte, avez-vous vu Madame Candide ? Lui avez-vous donné l'éventail ? Pourquoi m'avez-vous refusé le plaisir de le lui donner moi-même ?
[JEANNINE:] Comment ! ce n'est pas Monsieur Evariste qui l'a ?
[LE COMTE:] Je n'ai pas encore vu Madame Candide et, en ce qui concerne l'éventail, j'en ai d'autres et je vous en ai destiné un qui est bien plus beau. Oh, voici Madame Gertrude.
[LES MEMES:] plus GERTRUDE, EVARISTE et SUZANNE sortant tous de la mercerie.
[GERTRUDE:] Ayez la bonté de faire descendre ma nièce, dites-lui que j'ai à lui parler et qu'elle vienne ici.
[SUZANNE:] A vos ordres, Madame.
[GERTRUDE:] Je ne voudrais pas que Monsieur le Comte et Monsieur le Baron vinssent chez moi. Il vaut mieux que nous parlions ici.
[LE COMTE:] Madame Gertrude, Monsieur le Baron et moi, nous nous préparions justement à aller vous rendre visite.
[GERTRUDE:] Très obligée. Mais, maintenant, c'est l'heure de la promenade, nous allons prendre un peu le frais.
[LE BARON:] De retour, Monsieur Evariste ?
[EVARISTE:] Je suis votre serviteur.
[LES MEMES:] plus CANDIDE et SUZANNE qui sortent de la villa.
[CANDIDE:] Que m'ordonne Madame ma tante ?
[GERTRUDE:] Allons faire quelques pas.
[CANDIDE:] Oh, il est là, ce perfide Evariste !
[GERTRUDE:] Comment se fait-il que vous n'ayez pas votre éventail ?
[CANDIDE:] Vous ne savez pas qu'il s'est cassé ce matin ?
[GERTRUDE:] Ah oui, c'est vrai ; si l'on pouvait en trouver un !
[LE BARON:] Maintenant, c'est le moment de le lui donner.
[LE COMTE:] Non, pas en public.
[GERTRUDE:] Monsieur Evariste, en auriez-vous un par hasard ?
[EVARISTE:] En voici un qui est à votre disposition.
[LE BARON:] Votre éventail...
[LE COMTE:] Taisez-vous donc ! Bon sang !
[LE BARON:] Offrez le vôtre.
[LE COMTE:] Non, pas maintenant.
[GERTRUDE:] Ma nièce, vous ne voulez pas accepter l'éventail que vous offre si aimablement Monsieur Evariste ?
[CANDIDE:] Non, Madame, excusez-moi ; je n'en ai pas besoin.
[LE COMTE:] Vous voyez, elle ne l'accepte pas.
[LE BARON:] Donnez-moi le vôtre, donnez-le moi.
[LE COMTE:] Vous voulez donc provoquer un duel ?
[GERTRUDE:] Pourrait-on savoir pourquoi vous ne voulez pas accepter cet éventail ?
[CANDIDE:] Parce qu'il n'est pas à moi, parce qu'il ne m'était pas destiné. Et parce que ce n'est digne ni de moi ni de vous que je l'accepte.
[GERTRUDE:] Monsieur Evariste, c'est à vous de vous justifier.
[EVARISTE:] Je le ferai si on me le permet.
[CANDIDE:] Excusez-moi.
[GERTRUDE:] Restez ici, je vous l'ordonne.
[LE BARON:] Que signifie tout cela ?
[LE COMTE:] Je n'en sais rien.
[EVARISTE:] Madame Suzanne, reconnaissez-vous cet éventail ?
[SUZANNE:] Oui, Monsieur, c'est celui que vous avez acheté chez moi ce matin et que, trop légèrement, j'ai cru que vous aviez acheté pour Jeannine.
[JEANNINE:] Oh, voilà qui est plaisant ! Trop légèrement !
[SUZANNE:] Oui, j'avoue mes torts, et vous, que mon exemple vous apprenne à rendre justice à la vérité. D'ailleurs, j'avais quelque raison de croire cela, car Monsieur Evariste vous l'avait donné.
[EVARISTE:] Pourquoi vous avais-je donné cet éventail ?
[JEANNINE:] Pour que je le donne à Madame Candide : mais quand j'ai voulu le lui donner, elle m'a insultée et ne m'a pas laissée parler. Après cela, moi, j'ai voulu vous le rendre, mais vous n'en avez pas voulu, alors moi, je l'ai donné à Crépin.
[CREPIN:] Et moi, je suis tombé et Couronné l'a pris.
[EVARISTE:] Où est donc Couronné ? Comment, ensuite, cet éventail est-il sorti des mains de Couronné ?
[CREPIN:] Chut, ne l'appelons pas, car puisqu'il n'est pas là, c'est moi qui dirai ce qui s'est passé. Piqué, je suis allé à l'auberge acheter du vin, j'ai trouvé l'éventail par hasard et je l'ai emporté.
[EVARISTE:] Et qu'en avez-vous fait ?
[CREPIN:] J'en ai fait cadeau à Monsieur le Comte.
[LE COMTE:] Et moi, à mon tour, j'en ai fait cadeau à Monsieur le Baron.
[LE BARON:] Vous l'avez repris !
[LE COMTE:] Oui, et je l'ai remis entre les mains de Monsieur Evariste.
[EVARISTE:] Et moi, je l'offre en cadeau à Madame Candide. LE BARON, au COMTE. — Que signifie cette scène ? Quel embrouillamini est-ce là ? On me tourne en ridicule à cause de vous ?
[LE COMTE:] Par le ciel, Monsieur Evariste, je jure, je jure !...
[EVARISTE:] Allons, allons, Monsieur le Comte, calmez-vous. Soyons amis et donnez-moi une prise de tabac.
[LE COMTE:] Moi, je suis ainsi fait : quand on me prend par la douceur, je ne parviens pas à me mettre en colère.
[LE BARON:] Si vous ne vous mettez pas en colère, c'est moi qui vais m'y mettre...
[GERTRUDE:] Monsieur le Baron !
[LE BARON:] Et vous, Madame, est-ce que vous vous gausseriez aussi de moi ?
[GERTRUDE:] Excusez-moi, Monsieur, mais vous me connaissez bien peu. Je n'ai manqué à aucun de mes devoirs. J'ai écouté vos propositions, ma nièce les avait écoutées et acceptées, et moi j'y consentais avec plaisir.
[LE COMTE:] Vous entendez ? C'est parce que, moi, je lui avais parlé.
[LE BARON:] Et vous, Madame, pourquoi me leurrer ? Pourquoi me tromper ?
[CANDIDE:] Je vous demande pardon, Monsieur. J'étais agitée par deux passions contraires. La vengeance voulait que je fusse vôtre et l'amour me rend à Evariste.
[LE COMTE:] Oh, là, je n'y suis pour rien.
[EVARISTE:] Et si vous aviez été un amant moins sournois, et pour moi, un ami plus sincère, vous ne vous seriez pas trouvé dans une telle situation.
[LE BARON:] Oui, c'est vrai, j'avoue ma passion, je condamne ma faiblesse. Mais je n'ai que haine pour l'amitié et pour la conduite de Monsieur le Comte.
[LE COMTE:] Oh, ce n'est rien, nous sommes amis. On plaisante. Entre collègues, on se connaît ! Allons célébrer ces noces, ce mariage.
[GERTRUDE:] Entrons à la maison et j'espère que tout s'accomplira pour la satisfaction commune. Etes-vous contente d'avoir entre les mains cet éventail tant souhaité ?
[CANDIDE:] Les mots me manquent pour dire toute ma joie.
[JEANNINE:] Satané éventail ! Il nous a fait perdre la tête à tous autant que nous sommes.
[CANDIDE:] Il est de Paris, cet éventail ?
[SUZANNE:] Il vient de Paris, je vous l'assure.
[GERTRUDE:] Allons, je vous invite tous à souper chez nous. Nous boirons à la santé de celui qui en est l'auteur. Et nous remercierons humblement ceux qui nous ont fait l'honneur de l'accueillir avec indulgence.