[ARMAND:] Daniel et Armand sont assis à une table et déjeunent L'AUBERGISTE. — Ces messieurs prendront-ils autre chose ?
[DANIEL:] Tout à l'heure... du café.
[ARMAND:] Faites manger le guide ; après, nous partirons pour la mer de Glace.
[L'AUBERGISTE:] Venez, guide.
[DANIEL:] Eh bien ! mon cher Armand ?
[ARMAND:] Eh bien ! mon cher Daniel ?
[DANIEL:] Les opérations sont engagées, nous avons commencé l'attaque.
[ARMAND:] Notre premier soin a été de nous introduire dans le même wagon que la famille PERRICHON ; le papa avait déjà mis sa calotte.
[DANIEL:] Nous les avons bombardés de prévenances, de petits soins.
[ARMAND:] Vous avez prêté votre journal à monsieur Perrichon, qui a dormi dessus... En échange, il vous a offert "Les Bords de la Saône"... un livre avec des images.
[DANIEL:] Et vous, à partir de Dijon, vous avez tenu un store dont la mécanique était dérangée ; ça a dû vous fatiguer.
[ARMAND:] Oui, mais la maman m'a comblé de pastilles de chocolat.
[DANIEL:] Gourmand !... vous vous êtes fait nourrir.
[ARMAND:] A Lyon, nous descendons au même hôtel... DANIEL. — Et le papa, en nous retrouvant, s'écrie : Ah ! quel heureux hasard !... ARMAND. — A Genève, même rencontre... imprévue... DANIEL. — A Chamouny, même situation ; et le Perrichon de s'écrier toujours : Ah ! quel heureux hasard !... ARMAND. — Hier soir, vous apprenez que la famille se dispose à venir voir la mer de Glace, et vous venez me chercher dans ma chambre... dès l'aurore... c'est un trait de gentilhomme !
[DANIEL:] C'est dans notre programme... lutte loyale !... Voulez-vous de l'omelette ?
[ARMAND:] Merci... Mon cher, je dois vous prévenir... loyalement, que de Châlon à Lyon, mademoiselle Perrichon m'a regardé trois fois.
[DANIEL:] Et moi quatre !
[ARMAND:] Diable ! c'est sérieux !
[DANIEL:] Ça le sera bien davantage quand elle ne nous regardera plus... Je crois qu'en ce moment elle nous préfère tous les deux... ça peut durer longtemps comme ça ; heureusement que nous sommes gens de loisir.
[ARMAND:] Ah ça ! expliquez-moi comment vous avez pu vous éloigner de Paris, étant le gérant d'une société de paquebots... DANIEL. — Les Remorqueurs sur la Seine... capital social, deux millions. C'est bien simple : je me suis demandé un petit congé, et je n'ai pas hésité à me l'accorder... J'ai de bons employés ; les paquebots vont tout seuls, et pourvu que je sois à Paris le huit du mois prochain pour le paiement du dividende... Ah çà ! et vous ? un banquier !... il me semble que vous pérégrinez beaucoup ! Oh ! ma maison de banque ne m'occupe guère... J'ai associé mes capitaux en réservant la liberté de ma personne, je suis banquier... DANIEL. — Amateur ! Je n'ai, comme vous, affaire à Paris que vers le huit du mois prochain.
[DANIEL:] Et d'ici là nous allons nous faire une guerre à outrance... ARMAND. — A outrance ! comme deux bons amis... J'ai eu un moment la pensée de vous céder la place ; mais j'aime sérieusement Henriette... DANIEL. — C'est singulier... je voulais vous faire le même sacrifice... sans rire... A Châlon, j'avais envie de décamper, mais je l'ai regardée... ARMAND. — Elle est si jolie ! Si douce !
[ARMAND:] Si blonde !
[DANIEL:] Il n'y a presque plus de blondes ; et des yeux !
[ARMAND:] Comme nous les aimons.
[DANIEL:] Alors je suis resté !
[ARMAND:] Ah ! je vous comprends !
[DANIEL:] A la bonne heure ! C'est un plaisir de vous avoir pour ennemi ! Cher Armand !
[ARMAND:] Bon Daniel ! Ah çà ! monsieur Perrichon n'arrive pas ! Est-ce qu'il aurait changé son itinéraire ? Si nous allions les perdre !... DANIEL. — Diable ! c'est qu'il est capricieux, le bonhomme... Avant-hier il nous a envoyés nous promener à Ferney où nous comptions le retrouver... ARMAND. — Et pendant ce temps, il était allé à Lausanne.
[DANIEL:] Eh bien, c'est drôle de voyager comme cela ! Où allez-vous donc ?
[ARMAND:] Je ne tiens pas en place, j'ai envie d'aller au-devant de ces dames.
[DANIEL:] Et le café ?
[ARMAND:] Je n'en prendrai pas... Au revoir !
[DANIEL:] Quel excellent garçon ! c'est tout coeur, tout feu... mais ça ne sait pas vivre ; il est parti sans prendre son café ! Holà !... monsieur l'aubergiste !
[L'AUBERGISTE:] Monsieur ?
[DANIEL:] Le café. Hier, j'ai voulu faire fumer le beau-père... ça ne lui a pas réussi... L'AUBERGISTE, apportant le café. — Monsieur est servi. Approchez cette chaise... très bien... Merci !... Ce pauvre Armand ! il court sur la grande route, lui, en plein soleil... et moi, je m'étends ! Qui arrivera le premier de nous deux ? nous avons la fable du Lièvre et de la Tortue.
[L'AUBERGISTE:] Monsieur veut-il écrire quelque chose sur le livre des voyageurs ?
[DANIEL:] Moi ?... je n'écris jamais après mes repas, rarement avant... Voyons les pensées délicates et ingénieuses des visiteurs. "Je ne me suis jamais mouché si haut !..." Signé : "Un voyageur enrhumé..." Oh ! la belle écriture ! "Qu'il est beau d'admirer les splendeurs de la nature, entouré de sa femme et de sa nièce !..." Signé : "Malaquais, rentier..." Je me suis toujours demandé pourquoi les Français, si spirituels chez eux, sont si bêtes en voyage !
[L'AUBERGISTE:] Ah ! mon Dieu !
[DANIEL:] Qu'y a-t-il ?