[PERDICAS:] Hé bien impérieuse il faut vous satisfaire Enfin j'ai rencontré le secret de vous plaire Et de mille moyens que j'ai de vous servir Je n'en trouve qu'un seul qui vous puisse ravir Encor ne peut-il fuir votre connaissance Et je n'en puis prétendre aucune récompense.
[STATIRA:] Cherchez dans la vertu.
[PERDICAS:] Vous la portez trop haut Je me propose un but mon âme a ce défaut.
[STATIRA:] Vous vous rebuterez j'y mettrai cent obstacles Et pour les surmonter je ferai cent miracles.
[PERDICAS:] Rien ne peut échapper à la longueur du temps Je pourrai parvenir au but où je prétends, Que si le désespoir m'en ouvre le passage.
[STATIRA:] Lâche que ferez-vous ?
[PERDICAS:] Je mets tout en usage.
[STATIRA:] Pensez-vous effrayer celle qui sait mourir Ce même désespoir me peut bien secourir, Et ce commun recours de tous les misérables Comme une belle issue aux choses déplorables, Je saurai par ma mort.
[PERDICAS:] Ah Madame vivez De leur plus ferme appui mes jours seraient privés, Si j'avais projeté de vous ôter la vie Ma mort précéderait l'effet de mon envie, Et de mes propres bras j'irais jusqu'en mon sein, Dans les flots de mon sang étouffer mon dessein La donnant de ma honte une marque assez vraie Pour vous ouvrir mon coeur j'élargirais ma plaie Là ce coeur moins rempli de sang que de courroux Dirait en palpitant qu'il le verse pour vous, Et pour expier l'horreur d'un demi-crime Avecque sa complice il se donne en victime, Ce n'est point contre vous qu'il ose murmurer À peine contre vous ose-t-il soupirer, Mais en vous épargnant il veut perdre Orondate Je ne puis empêcher que son courroux n'éclate, J'ai beau dire à ce coeur qu'il se laisse toucher Qu'à vous comme à Roxane Orondate est trop cher, Le cruel me répond que sa mort est ma vie.
[STATIRA:] Ah ! Lâche dessus moi détourne ton envie, Que t'a fait Orondate.
[PERDICAS:] Il m'a volé mon bien, Votre coeur ma Princesse.
[STATIRA:] Il ne fut jamais tien Et si quelque rival avait droit d'y prétendre Perdicas n'est pas homme à l'être d'Alexandre.
[PERDICAS:] Orondate l'est moins.
[STATIRA:] Il me peut mériter S'il était en état de te le disputer, Et si je me donnais des mains de la victoire Il t'en saurait ravir et le prix et la gloire, Et pour te témoigner comme je vous connais, L'estime que j'en fais celle que j'ai de toi, Rends-lui la liberté va combattre en personne.
[PERDICAS:] Je ne rends point au sort un présent qu'il me donne.
[STATIRA:] Tu crains avec raison de n'être pas vainqueur.
[PERDICAS:] Il faut qu'avec sa vie il quitte votre coeur.
[STATIRA:] Quand il aura quitté je le saurai reprendre Quand je l'aurai repris je le saurai défendre, Que s'il faut à demi contenter ton dessein Tu me verras tirer ce coeur hors de mon sein, Que si l'âme après soi laisse quelque vengeance Tu pourras voir ce coeur trembler à ta présence, Et servant de Spectacle à tes yeux inhumains, S'émouvoir par l'horreur de tomber en tes mains Orondate c'est toi que Statira veut suivre Elle meurt avec toi ne pouvant pas y vivre.
[PERDICAS:] Vous le perdez Madame.
[STATIRA:] Hé bien il périra. Au moins s'il doit mourir c'est avec Statira, Ne crois point par sa mort tirer autre avantage Que celui de la mienne.
[PERDICAS:] Il mourra.
[STATIRA:] Suis ta rage, Au reste Perdicas conserve-moi ta foi Souviens-toi du serment que j'ai reçu de toi, N'espérez rien de moi qu'en gardant ta promesse.
[PERDICAS:] Hé bien vous la verrez inhumaine Princesse, Vous verrez vous verrez ce fortuné rival Mais de cet entretien favorable ou fatal, Selon qu'il le va rendre ou propice ou funeste Sa grâce est apparente ou sa mort manifeste Je m'en vais de Roxane apprendre le dessein, Et vous ayez soin d'elle.
[STATIRA:] Ô Dieux en quelle main Ah soin trop délicat toute main m'est égale Mourons chez Perdicas ou bien chez ma rivale.