[CLITANDRE:] Ah ! Mon pauvre Frontin, je suis au désespoir. Bonjour, Chevalier, comment te portes-tu ?
[LE CHEVALIER:] Aussi mal que toi. Qui te désespère ?
[CLITANDRE:] Je suis dans la plus cruelle situation où je me sois trouvé de ma vie.
[LE CHEVALIER:] Hé bien, donne la main, je t'en offre autant, je ne suis pas mieux.
[CLITANDRE:] Sais-tu la cause de mes chagrins ?
[LE CHEVALIER:] Si je la sais ? Je la ressens comme toi-même, je suis dans le cas, te dis-je.
[CLITANDRE:] Toi, Chevalier, tu serais amoureux ?
[LE CHEVALIER:] Amoureux, moi ? Je ne connais l'amour que chez autrui ; ce n'est point par le coeur que nous nous ressemblons, mon ami, c'est par la bourse.
[CLITANDRE:] Ah ! C'est encore un surcroît à mon malheur ; je n'ai pas un sou, mon pauvre Chevalier.
[LE CHEVALIER:] Amoureux et gueux ! Ces deux qualités qui séparément ne sont pas fort bonnes ; c'est bien le diable quand le hasard les met ensemble.
[CLITANDRE:] Mon pauvre Frontin, que ferons-nous ? Parle.
[FRONTIN:] Ma foi, je ne sais, Monsieur : ce qui me paraît de plus facile, c'est que vous consoliez Monsieur le Chevalier, que Monsieur le Chevalier vous console, et que je vous exhorte tous deux à prendre patience ; car je ne vois pas que nous soyons en état de nous rendre réciproquement d'autre service.
[LE CHEVALIER:] Cadédis, pourquoi non ? Associons nos infortunes et nos savoir-faire : allons, un coup de désespoir, Frontin.
[CLITANDRE:] Il n'y a rien que je ne sois capable d'entreprendre pour me tirer de cette affaire.
[LE CHEVALIER:] Moi, j'escaladerais le firmament pour en sortir avec honneur.
[FRONTIN:] Mais, si vous vous trouvez tant de résolution, il y aurait un moyen...
[CLITANDRE:] Quel est-il ? Parle.
[FRONTIN:] Il est un peu scabreux, à la vérité ; mais pour franchir un mauvais pas...
[LE CHEVALIER:] Explique-toi seulement, dépêche.
[FRONTIN:] Ne pourrions-nous point aller en parti sur le grand chemin de Paris ? Il y aurait là de bons coups à faire.
[CLITANDRE:] Tu perds l'esprit, Frontin.
[FRONTIN:] Point du tout, Monsieur, aux environs d'un Camp, il n'y a point de mal d'aller en parti ; la curiosité a rendu la Bourgeoisie de Paris très voyageuse ; quel inconvénient trouveriez-vous de faire payer aux premiers venus les frais que nous sont venus faire ici leurs camarades ?
[LE CHEVALIER:] L'expédient me plairait assez, si je n'appréhendais les conséquences.
[FRONTIN:] Mais écoutez, cela peut avoir des suites, vous avez raison, voyez.
[CLITANDRE:] Si tu n'imagines pas autre chose, je ne vois pas...
[LE CHEVALIER:] Oh, cadédis ! Je tiens une idée qui vaut, je crois, son pesant d'or.
[FRONTIN:] Je ne suis point jaloux de l'invention ; parlez.
[CLITANDRE:] Dis-nous ce que c'est.
[LE CHEVALIER:] Tu ne veux pas te brouiller ouvertement avec ta compagnie Bourgeoise, j'ai quelque sorte de ménagement pour la mienne ; tout cela est dans les règles, il faut de la bonne foi, de la politesse et du savoir-vivre. Mais...
[FRONTIN:] Où ce mais-là nous mènera-t-il ? Voyons.
[LE CHEVALIER:] Abandonnons-nous réciproquement nos curieux, vous ferez ce que vous pourrez des miens ; et des vôtres, moi, j'en tirerai raison, sur ma parole.
[CLITANDRE:] Que dis-tu de cette imagination, Frontin ?
[FRONTIN:] Cela m'ouvre l'esprit, Monsieur : notre Monsieur Valentin, à son négoce près, est un Bourgeois aussi bourgeois et aussi neuf...
[LE CHEVALIER:] Les miens sont à peu près de même, habiles gens dans leur commerce, mais d'autre part très imbéciles.
[FRONTIN:] Voilà de bons sujets, il faudrait un peu raisonner là-dessus.
[LE CHEVALIER:] Allez raisonner de ce côté, je vous rejoins dans le moment même.
[CLITANDRE:] Qui t'empêche de venir avec nous ?
[LE CHEVALIER:] Une grosse Hôtesse de ces quartiers, que je vois venir. Comme je lui dois, je la ménage ; et je voudrais bien, en cas de besoin, qu'elle fût femme d'accommodement.
[FRONTIN:] Comment ? Et c'est Madame Pinuin, la maîtresse des trois Rois.
[CLITANDRE:] Madame Pinuin ?
[LE CHEVALIER:] Justement. Vous la connaissez ?
[FRONTIN:] Si nous la connaissons ? Elle a été femme de charge d'une fille d'Opéra, chez qui nous soupions quelquefois ; c'est une fort bonne pâte de femme ; et dans le dessein que nous avons, nous pourrions bien avoir besoin d'elle.
[LE CHEVALIER:] Oui, je vais la mettre dans ma manche, laissez faire, et retirez-vous, je ne vous ferai pas attendre.