[GEROME:] Encore une jupe ! toujours des jupes !... il est incorrigible ! Mais qu'est-ce qu'il peut bien en faire, je me le demande. La voilà, la jeunesse d'aujourd'hui ; on brûle la chandelle par les deux bouts ! On court !... Tout le monde court, il n'y a que moi qui ne cours pas ! Ça s'appelle être dans le mouvement !...
[VOIX DE REDILLON:] Qu'est-ce que c'est ?
[GEROME:] C'est moi, Gérome.
[REDILLON:] Eh bien ! quoi ?
[GEROME:] Il est onze heures !
[REDILLON:] Eh bien ! il est onze heures !...
[GEROME:] Oui ! Et voilà... Vlan ! la porte sur le nez ! Un enfant que j'ai vu naître ! le respect s'en va... ! Et son père, mon frère de lait, qui m'a fait promettre en mourant de veiller sur lui !... Mais, mon pauvre Mzrcellin, comment veux-tu que je veille sur ton fils ! est-ce que j'ai une action sur lui ? est-ce qu'il m'écoute seulement ?... C'est comme si je disais au prince de Monaco de veiller sur l'Afrique... Quand je lui fais de la morale, il me traite de vieille ganache et, en fin de compte, c'est encore moi qui suis obligé d'être le brosseur des demoiselles qu'il ramène ! Ah ! enfin ils se décident !
[ARMANDINE:] Elle est longue, ta robe de chambre !
[REDILLON:] Elle est longue pour toi, pas pour moi.
[ARMANDINE:] Je ne te dis pas, mais comme c'est moi qui l'ai sur le corps !... Aussi, cette idée de me rapporter successivement tous les sacs de nuit de l'hôtel, excepté le mien.
[REDILLDN:] Est-ce que je le connais, le tien !
[ARMANDINE:] Enfin, dans le nombre, tu aurais pu avoir la chance de le rencontrer.
[REDILLON:] Ah ! ben !...
[ARMANDINE:] Eh bien ! quoi donc, mon vieux ? Ça ne va donc pas ?
[REDILLON:] Si !... je suis fatigué, voilà tout !
[ARMANDINE:] Après onze heures de lit !
[REDILLON:] Ça ne vaut pas six heures de sommeil.
[GEROME:] S'il est permis de se mettre dans des états pareils !
[REDILLON:] Qu'est-ce que vous voulez, Gérome ?
[GEROME:] Rien !
[REDILLON:] Alors, qu'est-ce que vous avez à me regarder ?
[GEROME:] Ah ! Ernest, tu t'éreintes, mon garçon !
[ARMANDINE:] Hein !
[REDILLON:] Comment ?
[GEROME:] Tu me fais de la peine !
[REDILLON:] Voulez-vous me ficher la paix ! Qu'est-ce qui vous demande quelque chose ?
[GEROME:] Je n'ai pas besoin que tu me demandes, je le dis ! Tu me fais de la peine !
[REDILLON:] Eh bien ! tant mieux ! A-t-on jamais vu ! Je te demande pardon, c'est un vieux domestique de la famille.
[ARMANDINE:] Il est plutôt familier !
[REDILLON:] Eh bien ! oui, puisqu'il est comme de la famille ! C'est mon oncle de lait !
[ARMANDINE:] Ton oncle de lait ?...
[REDILLON:] Autrement dit, c'est sa mère qui a nourri papa. Nous sommes parents par le lait.
[ARMANDINE:] C'est égal, ça fait un drôle d'effet de l'entendre te tutoyer et toi lui dire vous.
[REDILLON:] Qu'est-ce que tu veux, il m'a vu naître, et pas moi. Pristi ! que je suis fatigué.
[ARMANDINE:] Ah ! mon pauvre Ernest, décidément tu ne détiens pas le record !
[REDILLON:] Je n'ai jamais posé pour le champion de France.
[ARMANDINE:] Tu fais aussi bien. On dirait que ça t'ennuie quand je t'embrasse !
[REDILLON:] Non !
[ARMANDINE:] Voilà ! déjà !
[REDILLON:] Mais non ! Mais enfin, voyons !... Repos !
[ARMANDINE:] Ah ! c'est bien ça, les hommes ! ils ne sont gentils que la veille !...
[REDILLON:] Oh !... ou le surlendemain !
[ARMANDINE:] C'est gentil ce que tu as là ! C'est le portrait d'une propriété à toi ?
[REDILLON:] Ça ? c'est le Capitole.
[ARMANDINE:] Le Capitole ? Ah ! c'est donc ça, le Capitole ! Tiens, c'est drôle !
[REDILLON:] Qu'est-ce que tu trouves de drôle à ça ?
[ARMANDINE:] Oh ! rien, c'est à cause de Schmitz-Mayer ; tu sais, Schmitz- Mayer...
[REDILLON:] Oh ! oui, oui !
[ARMANDINE:] Il m'ennuie toujours avec... Il veut absolument — je ne sais pourquoi il s'est fourré ça dans la tête — que j'aie sauvé le Capitole !
[REDILLON:] Toi !
[ARMANDINE:] C'est pas vrai, tu sais, je ne l'ai pas sauvé du tout. Je ne le connais même pas,... ainsi !...
[REDILLON:] Eh bien ! alors !...
[ARMANDINE:] Eh bien ! non, il n'en démord pas. Il dit que je devrais me porter pour la médaille de sauvetage. Hein ! crois-tu qu'il en a... une couche !... REDILLON. — Ah ! oui... et toi !... crois-tu ? ARMANDlNli. — Ouh ! chéri !
[GEROME:] Encore ! Je vous en prie, madame, ayez pitié.
[ARMANDINE:] Eh bien ! qu'est-ce qu'il a ?
[GEROME:] Regardez-moi cette mine !
[REDILLON:] Je vais vous flanquer à la porte, moi, vous savez !
[GEROME:] Ça m'est égal, je ne m'en irai pas ! Tiens, bois ça !
[REDILLON:] Non.
[GEROME:] Bois !
[REDILLON:] Ah ! il m'en faut une patience !
[ARMANDINE:] Qu'est-ce que c'est que ça ?
[GEROME:] C'est du coca.
[ARMANDINE:] Du quoi ?
[GEROME:] Du coca ! du vin de coca. Par grâce, madame, songez que c'est un enfant, qu'il n'a que trente-deux ans. Il n'est pas comme moi !...
[REDILLON:] Qu'est-ce que vous racontez à madame tout bas ?
[GEROME:] Rien, rien, rien.
[ARMANDINE:] Oui, nous avons des secrets ensemble.
[GEROME:] Voilà ! ça ne te regarde pas !
[REDILLON:] Ah ! je vous demande pardon. Il n'est venu personne pour moi ?
[GEROME:] Si, d'abord ta nommée Pluplu.
[ARMANDINE:] Pluplu est venue ?
[GEROME:] Oui, elle voulait absolument te voir !
[REDILLON:] Qu'est-ce que vous lui avez dit ?
[GEROME:] Que tu étais avec ta mère ! Alors, comme elle voulait t'attendre, je lui ai dit que, quand tu étais avec ta mère, tu en avais généralement pour trois ou quatre jours !
[ARMANDINE:] Vous avez bien fait ! Merci, si nous nous étions trouvées nez à nez...
[GEROME:] Et puis, il est venu M. Mondor !
[ARMANDINE:] Mondor ! Attendez donc, "Mondor, Mondor"...
[REDILLON:] Non, tu ne le connais pas, il a passé l'âge !
[ARMANDINE:] Ah !
[REDILLON:] C'est un marchand d'antiquités qui a son magasin en appartement sur le même palier que moi, alors quelquefois, quand il a une occasion... comme voisin... ARMANDINE. — Oui, oui, tu as raison, c'est Livaro que je voulais dire, un espagnol, Livaro... Je savais bien que j'av ais connu un nom de fromage. Ah ! oui, mais c'est pas le même ! Et qu'est-ce qu'il voulait, ledit Livaro ?... Euh ! ledit Mondor. Tu m'embrouilles, toi, dans tes fromages.
[GEROME:] Il m'a dit de te dire qu'il avait une nouvelle acquisition à te montrer, une pièce rare, une ceinture de chasteté du quatorzième.
[REDILLON:] Ah ?
[ARMANDINE:] Du quatorzième quoi ?
[GEROME:] Le sais-je, du quatorzième cocu, probablement.
[REDILLON:] Mais non, "siècle" ! Et c'est tout ?
[GEROME:] C'est tout. Attends, je vais ouvrir !
[REDILLON:] Je n'avais pas l'intention d'y aller !... Si c'est une dame, je n'y suis pas !
[GEROME:] T'as pas besoin de me le dire !...
[ARMANDINE:] Ah ! non, nous n'y sommes pas ! Ça n'aurait qu'à être encore Pluplu, et alors, une histoire ! Bernique ! j'aime pas les peignées, moi !
[REDILLON:] Eh bien ! Où vas-tu ?
[ARMANDINE:] Me rhabiller donc ! Si c'est une femme ! Bonsoir, je file à l'anglaise.
[VOIX DE GEROME:] Non, madame, il n'y est pas ! Je suis sûr !... C'en est une. Fiche ton camp !
[REDILLON:] Filons !
[GEROME:] Tenez, madame, voyez vous-même, si vous ne me croyez pas !
[LUCIENNE:] Personne !
[GEROME:] Je vous répète qu'il n'est pas là !
[LUCIENNE:] C'est bien ! Dites-lui que c'est Mme Vatelin qui veut lui parler.
[GEROME:] Mme Vatelin ! La femme de son ami, M. Vatelin, chez qui il va si souvent ?
[LUCIENNE:] Parfaitement.
[GEROME:] Oh ! mais alors, c'est autre chose ! Je vous demande pardon, madame, je vous avais prise pour une cocotte ! Ernest, c'est Mme Vatelin !
[VOIX DE REDILLON:] Qu'est-ce que vous dites ?
[GEROME:] C'est Mme Vatelin ! Le voici !
[REDILLON:] Ce n'est pas possible ! Vous ! Vous ! Chez moi... Comment ?...
[LUCIENNE:] Ça vous étonne ? Ah ! moi aussi, allez !
[RED1LLON:] Dites à la personne qui est là que je m'excuse de ne pouvoir aller la retrouver, mais qu'une affaire importante... ce que vous voudrez, et une fois qu'elle aura fini de s'habiller, reconduisez-la !
[GEROME:] Compris !
[VOIX D'ARMANDINE:] On n'entre pas !
[GEROME:] Très bien !
[REDILLON:] Vous ! Vous ici !
[LUCIENNE:] Moi ! Vous devez être au courant, n'est-ce pas ? Comment ! Si je suis ici, vous devez bien deviner... J'ai surpris mon mari cette nuit en flagrant délit d'adultère !
[REDILLON:] Non !... Dieu ! Et vous venez m'aimer !...
[LUCIENNE:] Je n'ai qu'une parole !
[REDILLON:] Ah ! Lucienne ! Que je suis heureux ! Disposez de moi ! Prenez-moi ! Je suis à vous !
[LUCIENNE:] Non, pardon ! C'est moi qui viens vous dire ça !
[REDILLON:] C'est ce que je voulais dire.
[GEROME:] Chut !
[REDILLON:] Bon !
[LUCIENNE:] Qu'est-ce que c'est ?
[REDILLON:] C'est une personne qui va passer ! Tenez, dissimulez-vous derrière moi, il est inutile qu'on vous voie ! Chut ! Attendez ! Oui ? Ça va bien, on est parti !
[LUCIENNE:] Ah !
[REDILLON:] Asseyez-vous !
[LUCIENNE:] Hein ! Non ! mais croyez-vous, le misérable !
[REDILLON:] Qui ?
[LUCIENNE:] Comment qui ? Mais mon mari, évidemment !
[REDILLON:] Ah ! oui, oui ! Je suis bête ! Je n'y étais plus !
[LUCIENNE:] Non, non ! Et moi qui étais une femme fidèle, moi qui repoussais les avances de ce pauvre Rédillon !
[REDILLON:] Oui, ce pauvre Rédillon.
[LUCIENNE:] Eh bien ! maintenant, plus souvent que je les repousserai, ses avances !... Il m'aime !... eh bien ! je serai à lui, c'est ma vengeance.
[REDILLON:] Oui ! Ah ! Lucienne ! Lucienne !
[GEROME:] Dis donc ! Je descends, je vais chercher deux côtelettes !
[REDILLON:] Hein ! mais oui ! mais oui !... Venir nous parler de côtelettes... Ah ! Lucienne ! Ah ! Et puis des haricots verts ! Eh !... des haricots verts !...
[VOIX DE GEROME:] Oui !
[REDILLON:] C'est qu'il a la manie de me faire tous les jours des pommes de terre, je commence à en être saturé !... Je vous demande pardon, c'est un vieux domestique de la famille, il est un peu terre à terre, il ne nage pas comme nous dans l'idéal !
[LUCIENNE:] Si vous croyez que je suis en train d'y nager, moi, dans l'idéal !
[REDILLON:] Qu'est-ce que je vous disais donc ?
[LUCIENNE:] Vous disiez qu'il a la manie de vous faire manger des pommes de terre !
[REDILLON:] Non, avant ?
[LUCIENNE:] Vous disiez : "Ah ! Lucienne, Lucienne !
[REDILLON:] Ah ! Lucienne ! Lucienne !... Ah ! oui !... Ah ! Lucienne ! Lucienne !... Dites-moi que je ne suis pas le jouet d'un rêve ! Vous êtes bien à moi ? Rien qu'à moi ?...
[LUCIENNE:] Oui, bien à vous ! Rien qu'à vous !
[REDILLON:] Ah ! que je suis heureux !
[LUCIENNE:] Tant mieux, mon ami, c'est une compensation que le malheur des uns fasse un peu le bonheur des autres.
[REDILLON:] Ah ! oui, oui ! Tenez, appuyez votre tête contre ma poitrine... LUCIENNE. — Attendez, mon chapeau me gêne. Donnez-le moi !... que je m'enivre de l'odeur de vos cheveux... Ah ! vous sentir ainsi près de moi,... et tout à moi !...
[LUCIENNE:] Est-ce que vous allez garder mon chapeau tout le temps comme ça ?...
[REDILLON:] Non, attendez. Ah ! c'est la première fois qu'il m'est permis d'effleurer votre peau de mes lèvres !
[LUCIENNE:] C'est ça !... Vengez-nous ! Vengez-moi !
[REDILLON:] Oh ! oui !
[LUCIENNE:] A partir d'aujourd'hui, je ne suis plus la femme de Vatelin, je suis votre femme... et vous m'épouserez !...
[REDILLON:] Oh ! oui ! oui !
[LUCIENNE:] Un homme que j'aimais, à qui j'avais tout donné,... ma tendresse, ma fidélité, . ma candeur de jeune fille.
[REDILLON:] Oh ! non ! non ! Ecoutez ! Ne me parlez pas de votre mari... surtout en ce moment. Que son image ne soit pas là, entre nous ! Ah ! ma Lucienne adorée !...
[GEROME:] Je suis rentré !
[REDILLON:] On n'entre pas !
[GEROME:] Eh bien ! qu'est-ce que tu fais là ?
[REDILLON:] Est-ce que j'ai des comptes à vous rendre ? Allez-vous en !...
[GEROME:] Oui !
[REDILLON:] Et fermez la porte !
[GEROME:] Pourquoi, t'as froid ?
[REDILLON:] Parce que je vous le dis... Et puis, n'entrez plus sans que je vous appelle.
[GEROME:] Je n'ai pas trouvé de haricots verts !
[REDILLON:] Je m'en fiche !
[GEROME:] Alors, j'ai pris des pommes de terre !
[REDILLON:] Je vous demande pardon ! C'est un vieux domestique de la famille, mais il se le tiendra pour dit, maintenant, allez !... Ah ! Lucienne ! laissez-moi vous presser dans mes bras !...
[LUCIENNE:] Vous m'aimez, vous ?
[REDILLON:] Si je vous aime !... Non, tenez, je ne suis pas bien comme ça... Je ne suis pas assez près de vous ! Faites-moi une petite place à côté de vous ! C'est ça !... Ah ! comme ça, je peux mieux vous presser contre mon cœur !
[LUCIENNE:] Allons, la prédiction de la somnambule avait raison !
[RÉBILLON:] Quelle prédiction ?
[LUCIENNE:] Que j'aurais deux aventures romanesques dans ma vie, une à vingt-cinq ans... l'autre, à cinquante-huit. Eh bien ! La première se réalise, j'ai eu 25 ans il y a huit jours.
[REDILLON:] Oui, et c'est moi qui en suis le h éros !... Attendez... non, comme ça !
[LUCIENNE:] Eh bien ! Qu'est-ce que vous faites ?
[REDILLON:] Là ! Comme ça je suis mieux ! Je vous vois mieux !... Je vous ai mieux !... Ah ! Lucienne !... Lucienne !...
[LUCIENNE:] Ah ! Eh bien ! C'est tout ?
[REDILLON:] Comment, c'est tout ? Ah ! Lucienne ! Lucienne ! Quelle fichue idée j'ai eue d'amener Armandine hier soir ! Ah ! Lucienne ! Lucienne !...
[LUCIENNE:] Eh bien ! Quoi ! Lucienne ! Lucienne ! Vous ne savez dire que ça !...
[REDILLON:] Lucienne, je ne sais pas si c'est le trouble,... l'émotion !... Je vous jure que c'est la première fois que ça m'arrive.
[LUCIENNE:] Oh ! Et voilà un homme qui vient me parler de son amour !
[REDILLON:] Mais si, je vous aime ; seulement comprenez donc, j'étais si loin de m'attendre... Alors le bonheur !... la joie !... trop de joie !... voilà la raison. Et joignez à ça un scrupule, un scrupule d'honnête homme... qui ne durera pas, mais bien justifié cependant. Je songe à votre mari, qui est mon ami. Lui faire, comme ça, un pied de cochon !... Laissez-moi le temps de me préparer à cette idée...
[LUCIENNE:] Vous avez des scrupules bien tardifs, mon ami !
[REDILLON:] Mais non, ça passera, je vous dis,... mais donnez-moi le loisir de réfléchir... Venez demain !... Venez ce soir.
[LUCIENNE:] Demain !... ce soir !... Mais, ce n'est pas possible ! Mais mon mari va venir tout à l'heure !
[REDILLON:] Hein !
[LUCIENNE:] Et je veux, quand il arrivera, que ma vengeance soit consommée.
[REDILLON:] Votre mari !... Votre mari, ici ?
[LUCIENNE:] Oui ! Je lui ai adressé un mot : "Vous m'avez trompée, je vous trompe à mon tour. Si vous en doutez, venez à midi chez votre ami Rédillon. Vous m'y trouverez dans les bras de mon amant.
[REDILLON:] Mais c'est de la folie !... Ah ! bien ! nous allions en faire une jolie boulette !... Et c'est drôle, j'en avais l'intuition... Dieu merci ! le ciel m'a donné la force d'être raisonnable.
[VOIX DE GEROME:] Mais non, madame, mais non !
[VOIX DE:] Mme PONTAGNAC. — Mais si, je vous dis, mais si !
[REDILLON:] Ah çà ! qu'est-ce que c'est ? Mme PONTAGNAC, repoussant GEROME. — Mais laissez donc !...
[REDILLON ET LUCIENNE:] Mme Pontagnac ! Mme PONTAGNAC. — Parfaitement ! moi !... Ah ! vous ne vous attendiez pas à me voir si tôt, n'est-il pas vrai ?... Hier, M. Rédillon, je vous ai dit : "Que j'aie la preuve de l'infidélité de mon mari et je viens vous dire : Vengez-moi, je suis à vous ! "...
[LUCIENNE:] Hein ? Mme PONTAGNAC, retirant sa jaquette et la jetant sur le divan. — Eh bien ! monsieur Rédillon, me voici ! Vengez-moi, je suis à vous !
[REDILLON:] Elle aussi !
[LUCIENNE:] Vous dites ?
[REDILLON:] Oh ! que je suis embêté, mon Dieu ! que je suis embêté ! Ah ! bien ! non, alors !
[LUCIENNE:] Oh ! mais, permettez, madame : "Vengez-moi, je suis à vous..." Vous en usez un peu librement. Mme PONTAGNAC. — Comment, madame ! mais c'est convenu avec M. Rédillon. Oh ! mais permettez, madame, j'étais là avant vous !... j'ai retenu M. Rédillon. Vous l'avez retenu ? Ah ! bien, voilà qui m'est égal !
[MME PONTAGNAC:] Madame !
[LUCIENNE:] Madame !
[REDILLON:] Ah çà ! mais, sapristi ! qu'est-ce que je suis, moi, là-dedans ?
[LUCIENNE:] C'est vrai, au fait ! Parlez donc, vous !
[MME PONTAGNAC:] Justement ! Parlez !
[REDILLON:] Mais absolument, je parlerai. C'est étonnant, ma parole ! Vous avez à vous venger de vos maris respectifs,... alors, il faut, moi, que... Ah çà ! est-ce que vous me prenez pour un agent délégué aux représailles conjugales ?...
[LUCIENNE:] Enfin, voyons, laquelle des deux ?
[MME PONTAGNAC:] Oui ?
[RÉDILLON:] Eh bien ! Ni l'une ni l'autre, là !
[LES DEUX FEMMES:] Hein ?...
[REDILLON:] Bonsoir !...
[LUCIENNE ET MME PONTAGNAC:] Oh !
[GEROME:] Dis donc... Pluplu !...
[REDILLON:] Eh bien ! Quoi ! Pluplu ?
[GEROME:] La voilà revenue ! Elle veut te voir !
[REDILLON:] Hein ! Pluplu aussi ? Ah ! non ! alors ! J'en ai assez, à la fin ! Je ne reçois pas ! Dites que je suis mort !
[GEROME:] Bien !
[LUCIENNE ET:] Mme PONTACNAC, ensemble. — Rédillon ! — M. Rédillon !
[LES DEUX FEMMES:] Fermée ! Mme PONTAGNAC, descendant à gauche. — Vous voyez, madame, ce dont vous êtes cause !
[LUCIENNE:] Permettez, madame, c'est vous ! Mme PONTAGNAC, avec un rire amer. — Ah ! c'est moi ! Vous devriez comprendre pourtant, madame, combien cette démarche m'est déjà pénible ! Mais croyez-vous donc, madame, que je suis ici par plaisir ! Mme PONTAGNAC. — Ah ! bien, merci ! si je n'y étais poussée par le devoir de me venger. Et moi aussi ! Mme PONTAGNAC. — Vous ne savez dire que ça : "Et moi aussi ! Mais que voulez-vous que je dise, puisque notre situation est la même ! Mme PONTAGNAC. — Et voilà à quelles compromissions nous réduisent nos maris ! Ah ! c'est dur pour des honnêtes femmes !
[GEROME:] Madame, il y a là un jeune homme qui demande Mme Vatelin !
[LUCIENNE:] Qui me demande !... un jeune homme !... qui ça ?...
[GEROME:] M. Pontagnac ! Mme PONTAGNAC, qui est remontée à la cheminée à l'entrée de GEROME. — Mon mari !
[LUCIENNE:] C'est ça que vous appelez un jeune homme ?
[GEROME:] Il est jeune pour moi !... Songez, madame, que je devais être déjà majeur quand il était encore à la mamelle. Mme PONTAGNAC. — Mais qu'est-ce qu'il veut, mon mari ?
[LUCIENNE:] Je l'ignore ! C'est après moi qu'il demande... Au fait !... il arrive bien ! J'avais besoin d'un vengeur ! Mme PONTAGNAC. — Hein ! Quoi, vous voudriez ? Oh ! ne craignez rien ! Comme ça n'est que pour donner le change à mon mari !
[MME PONTAGNAC:] Oh ! Alors !
[LUCIENNE:] Me livrez-vous M. Pontagnac ?
[MME PONTAGNAC:] Soit ! Aussi bien, cela me donnera un grief de plus contre lui !
[LUCIENNE:] C'est bien ! Tenez, madame, entrez là ! Et vous, faites entrer M. Pontagnac !
[GEROME:] Oui, madame. Je n'y comprends rien du tout !
[PONTAGNAC:] Seule !
[LUCIENNE:] C'est vous qui me demandez ?
[PONTAGNAC:] C'est moi ! Il y a longtemps que vous êtes là ?
[LUCIENNE:] J'arrive !
[PONTAGNAC:] Et... Rédillon ?
[LUCIENNE:] Je l'attends !
[PONTAGNAC:] Dieu soit loué, j'arrive à temps.
[LUCIENNE:] Mais que signifie cette façon de venir me relancer jusqu'ici ? Que voulez-vous ?
[PONTAGNAC:] Ce que je veux ? je veux vous empêcher de faire une folie !... Je veux me mettre entre Rédillon et vous, vous disputer, vous arracher à lui !
[LUCIENNE:] Vous ! Mais de quel droit ?
[PONTAGNAC:] De quel droit ? .. Mais du droit que me donnent tous les embêtements qui pleuvent sur moi depuis hier !... Comment, par amour pour vous, .je me suis fourré dans le plus abominable des pétrins. J'ai deux flagrants délits sur le dos !... flagrants délits où je ne suis pour rien !... Pincé par un mari que je ne connais pas... pour une femme que je ne connais pas ! Pincé par ma femme, pour cette même femme que je ne connais pas !... Un divorce chez moi en perspective !... Un autre divorce de la dame que je ne connais pas d'avec le monsieur que je ne connais pas où je vais être impliqué comme complice !... Brouillé avec Mme Pontagnac ! La femme que je ne connais pas, venue ce matin pour me dire en accent anglais que je lui dois "le réparation" ! Une altercation, compliquée de voies de fait, avec le monsieur que je ne connais pas ! Enfin, les ennuis, les procès, le scandale, tout !... tout !... tout !... j'aurais tout encouru ! et tout cela pour vous jeter dans les bras d'un autre !... C'est lui qui récolterait et moi qui serais le dindon !... Ah ! non ! non ! Vous ne le voudriez pas !
[LUCIENNE:] Attends un peu, toi !... Oui-da !... comme ça se trouve !... Figurez- vous qu'en vous voyant arriver tout à l'heure je me suis dit, dans mes idées de vengeance : "Mais, au fait, pourquoi Rédillon ? Somme toute, c'est M. Pontagnac qui m'a éclairée sur l'infidélité de mon mari !
[PONTAGNAC:] Absolument !
[LUCIENNE:] Si quelqu'un doit me venger, c'est lui !
[PONTAGNAC:] Non ! Est-il possible ?...
[LUCIENNE:] Alors, si je vous demandais...
[PONTAGNAC:] Si vous me demandiez !... vous savez bien que je serais le plus heureux des hommes !...
[LUCIENNE:] Oui ? Eh bien ! soyez le plus heureux des hommes ! C'est vous, monsieur Pontagnac, qui serez mon vengeur !
[PONTAGNAC:] Non ?
[LUCIENNE:] Oui !
[PONTAGNAC:] Est-il possible ! Et cela chez Durillon... chez Rédillon ! quel raffinement !
[LUCIENNE:] Allons ! C''est quand j'étais ainsi que mon mari me trouvait la plus belle ! Suis-je vraiment belle ainsi ?
[PONTAGNAC:] oui, belle ! belle comme la princesse de Bagdad !
[LUCIENNE:] Justement, je l'ai relue ce matin.
[PONTAGNAC:] Pour quoi faire ?
[LUCIENNE:] Parce que !... Parce que je n'ai pas l'habitude de ce genre de vengeance. J'ai voulu être dans la note ! Et vous m'aimez ?
[PONTAGNAC:] Profondément !
[LUCIENNE:] Tiens, on dirait qu'il sait le texte ! Et toute votre vie sera à moi ?
[PONTAGNAC:] Toute ma vie.
[LUCIENNE:] C'est bien, allez vous asseoir !
[PONTAGNAC:] Comment, que j'aille m'asseoir...
[LUCIENNE:] Eh bien ! oui !
[PONTAGNAC:] Mais je croyais...
[LUCIENNE:] Ai-je dit le contraire ?... Mais s'il ne me plaît pas, comme ça, tout de suite ; s'il me convient de choisir mon moment, de me faire désirer. J'entends que l'homme qui m'aimera soit l'esclave docile de mes caprices. J'ai dit : "Asseyez-vous". Asseyez-vous !
[PONTAGNAC:] Oui !
[LUCIENNE:] Bien !
[PONTAGNAC:] Je vous ai obéi !
[LUCIENNE:] C'est très bien ! Enlevez votre jaquette.
[PONTAGNAC:] Plaît-il ?
[LUCIENNE:] Enlevez votre jaquette ! je ne peux pas vous voir avec. Vous me rappelez mon mari.
[PONTAGNAC:] Ah ! alors. Seulement je vous préviens qu'en dessous, je suis en bras de chemise.
[LUCIENNE:] Ça ne fait rien.
[PONTAGNAC:] Bien. Et maintenant ?...
[LUCIENNE:] Asseyez-vous là près de moi.
[PONTAGNAC:] Voilà.
[LUCIENNE:] Bon.
[PONTAGNAC:] Mais enfin, qu'est-ce qu'on attend ?
[LUCIENNE:] Mon bon vouloir !
[PONTAGNAC:] Ah !
[LUCIENNE:] Tenez, enlevez votre gilet, vous avez l'air du déménageur comme cela.
[PONTAGNAC:] Quoi ! vous voulez ?...
[LUCIENNE:] Je vous en prie, et asseyez-vous.
[PONTAGNAC:] C'est bien parce que vous me l'ordonnez. Vous ne me trouvez pas bien ridicule comme ça ?
[LUCIENNE:] Ne vous en inquiétez pas ! C'est laid, ça !... C'est comme ces cheveux !... Qui est-ce.qui vous coiffe comme ça ?... Une coiffure de maître d'hôtel.
[PONTAGNAC:] Oh !
[LUCIENNE:] Tournez-vous donc ! Là ! au moins, vous avez l'air d'un artiste.
[PONTAGNAC:] Vous trouvez ? Ah ! Lucienne, ma Lucienne !
[LUCIENNE:] Eh bien ! qu'est-ce que c'est ? Je vous prie de vous tenir, n'est-ce pas, quand il n'y a personne.
[PONTAGNAC:] Ah ! qu'est-ce que vous voulez, je ne suis pas de bois, moi !
[LUCIENNE:] C'est bien, ça suffit !
[PONTAGNAC:] Quelle drôle de façon de comprendre l'amour. "La Petite République".
[LUCIENNE:] Ah ! ah ! il y a une première à Déjazet ce soir.
[PONTAGNAC:] Ah ! ah !
[LUCIENNE:] Vous y allez ?
[PONTAGNAC:] Non !
[LUCIENNE:] Ah !... Restez donc assis !
[PONTAGNAC:] Ah ! bon ! Mais enfin, qu'est-ce qu'on attend ?... Etre obligé de faire le beau pour avoir du sucre !
[LUCIENNE:] Chut !
[PONTAGNAC:] Qu'est-ce que c'est ?
[LUCIENNE:] Enfin !... Et que nous importe ! des gens !... mon mari, peut-être.
[PONTAGNAC:] Votre mari !
[LUCIENNE:] Tant mieux ! ma vengeance n'en sera que plus complète.
[VOIX DU COMMISSAIRE:] Au nom de la loi, ouvrez !
[PONTAGNAC:] Ce sont eux ! Cachez-vous !
[LUCIENNE:] Allons donc, me cacher ! M'aimez-vous assez pour me disputer à mon mari lui- même ?
[PONTAGNAC:] Certainement, mais...
[VOIX DU COMMISSAIRE:] Voulez-vous, ouvrir ?
[LUCIENNE:] Eh bien ! voilà comme je veux être à vous, à la face de tous ! Pontagnac, prenez- moi, je suis à vous.
[PONTAGNAC:] Hein ! Comment, maintenant ?
[LUCIENNE:] Maintenant ou jamais !
[PONTAGNAC:] Ah ! non ! par exemple !
[LE COMMISSAIRE:] Ouvrez ou je brise la glace.
[LUCIENNE:] Ouvrez, voyons, ou il brise la glace.
[PONTAGNAC:] Hein ? oui.
[VATELIN:] Oh ! la misérable !...
[LE COMMISSAIRE:] Que personne ne bouge !
[VATELIN:] C'était vrai !
[PONTAGNAC:] Mais enfin, monsieur.
[LE COMMISSAIRE:] Encore vous, monsieur ! C'est bien souvent !
[PONTAGNAC:] Mais monsieur, je ne vous comprends pas, je rendais visite à madame.
[LE COMMISSAIRE:] Dans cette tenue ! Rhabillez-vous donc, monsieur.
[REDILLON:] Eh bien ! qu'est-ce qu'il y a donc ?
[LE COMMISSAIRE:] Madame, je suis le commissaire de police de votre arrondissement et je viens à la requête de M. Crépin Vatelin, votre époux...
[REDILLON:] Non, je vous interromps. Un flagrant délit chez moi ? Pontagnac ! LUCIENNE, sans quitter la position qu'elle a prise au début de la scène. — C'est bien, Monsieur le commissaire, je connais la tirade. Je l'ai lue ce matin ! Aussi bien je vais vous faciliter la besogne. M. Pontagnac peut vous dire ce qu'il veut pour essayer de me sauver, c'est son devoir de gentilhomme ; mais moi, j'entends que la vérité soit connue de tous ! Rien ne m'a attirée ici que ma volonté et mon bon plaisir, et si j'y suis venue, c'est pour y retrouver M. Pontagnac, mon amant !
[VATELIN:] Elle avoue.
[LUCIENNE:] Je vous autorise, Monsieur le commissaire, à consigner cet aveu au procès- verbal.
[VATELIN:] Oh !
[MME PONTAGNAC:] A mon tour, maintenant !
[PONTAGNAC:] Ma femme ! Qu'est-ce qu'elle a dit ?
[MME PONTAGNAC:] Adieu, monsieur.
[PONTAGNAC:] Malheureuse !
[LE COMMISSAIRE:] Veuillez rester, monsieur, nous avons besoin de vous.
[PONTAGNAC:] Mais vous avez entendu ce qu'elle a dit, Monsieur le commissaire, elle à un amant. Mais où est-il ce misérable, que je l'étrangle, que je le tue !
[GEROME:] Il veut faire du mal à mon Ernest, à mon enfant !
[PONTAGNAC:] Mais qu'il se montre donc, cet amant, si ce n'est pas un lâche !
[GEROME:] C'est moi !
[PONTAGNAC:] Vous !
[REDILLON:] Eh bien ! qu'est-ce que vous dites ?
[GEROME:] Tais-toi, je te sauve !
[PONTAGNAC:] C'est bien, monsieur, nous nous reverrons ! votre carte !
[GEROME:] Je n'en ai pas !... Mais je suis Gérome, valet de chambre d'Ernest... de mon petit Ernest...
[PONTAGNAC:] Le valet de chambre !
[LE COMMISSAIRE:] Eh ! ne voyez-vous pas qu'on se moque de vous ; et Mme Pontagnac elle-même !... Ne comprenez-vous pas que c'est là un jeu de femme outragée et non le fait d'une épouse coupable !
[PONTAGNAC:] Oh ! je le saurai !
[LE COMMISSAIRE:] En attendant, nous avons besoin de votre présence. Où y a-t- il de quoi écrire ?
[REDILLON:] Par là, Monsieur le commissaire..
[LE COMMISSAIRE:] Merci, monsieur. Veuillez me suivre, monsieur et... madame.
[LUCIENNE:] C'est bien ! Un homme à qui j'avais donné tout mon amour ! A ce moment, VATELIN, pour se donner une contenance, se lève et tourne la tête d'un air dédaigneux du côté de sa femme. LUCIENNE reprend aussitôt son expression de bravade et, avec un geste de tête en arrière. Allons !
[VATELIN:] lui dicte le procès-verbal. GEROME a disparu. LUCIENNE et PONTAGNAC sont debout de chaque côté de la table.
[REDILLON:] Eh bien ! en voilà un gâchis ! Allons, voyons, Vatelin !
[VATELIN:] Ah ! mon ami, c'est effrayant ce que je souffre ! C'est là... pan, pan, pan...
[REDILLON:] Allons ! ça ne sera rien ! ça ne sera rien !
[VATELIN:] Ce ne sera rien... pour vous ! mais pour moi... Parbleu ! il s'agirait de l'épouse d'un autre, ça me serait bien égal, mais penser qu'on a une femme légitime et que c'est précisément celle-là qui vous trompe !... C'est dur, allez !
[REDILLON:] Vatelin, voulez-vous me permettre de vous parler en toute amitié ?
[VATELIN:] Je vous en prie, mon ami.
[REDILLON:] Eh bien ! Vatelin, mon ami, vous êtes un serin !
[VATELIN:] Vous croyez ?
[REDILLON:] Absolument !
[VATELIN:] Un serin trompé, alors !
[REDILLON:] Mais non, pas trompé ! C'est justement en croyant cela que vous êtes un serin. Mais voyons ! est-ce que le seul fait de vous avoir écrit : "Venez chez Rédillon. Vous m'y trouverez dans les bras de mon amant." n'aurait pas dû suffire à vous éclairer ?... Une femme qui trompe son mari n'a pas pour habitude de lui envoyer des cartes d'invitation.
[VATELIN:] C'est-vrai !... mais alors ?...
[REDILLON:] Eh bien ! alors, si elle le fait, c'est qu'elle a une raison ! celle d'exaspérer la jalousie de son mari ; mais je vous dirai comme le commissaire tout à l'heure : Ne voyez-vous pas là la comédie d'une femme outragée qui se venge !... mais tout l'indique, cette affectation à s'accuser...
[VATELIN:] Oui...
[REDILLON:] Ce costume "flagrant délit".
[VATELIN:] Oui !
[REDILLON:] Ce choix de Pontagnac qu'elle ne connaissait que depuis hier. Enfin, j'en sais quelque chose, puisque c'est à moi qu'elle est venue proposer le rôle... que j'ai refusé, et pour cause !...
[VATELIN:] Ah ! mon ami ! mon ami !
[REDILLON:] Et vous avez donné dans le panneau... Ah ! vous n'êtes guère tacticien !
[VATELIN:] Je suis avoué. Ah ! que je suis content !... que je suis con... on... tent ! Ah ! là ! là !... Ah ! là ! là !
[REDILLON:] La joie fait peur ! elle s'arrête, étonnée, et regarde interrogativement REDILLON qui, mettant un doigt sur sa bouche, lui fait signe de se taire et d'écouter.
[VATELIN:] Que je suis content !...
[REDILLON:] Allons ! Allons ! calmez votre joie !
[VATELIN:] Ah ! mon ami, soyez bon ! Allez trouver ma femme, dites-lui que je n'aime qu'elle, et faites-lui comprendre, ce qui est la vérité, qu'elle a en moi le plus fidèle des maris.
[REDILLON:] Après votre équipée d'hier soir ?...
[VATELIN:] Ah ! bien, si vous croyez que ça été pour mon plaisir, mon équipée d'hier soir ! J'aurais voulu que vous y assistassiez, à mon équipée d'hier soir !...
[REDILLON:] J'aurais craint d'être indiscret !
[VATELIN:] Oh ! vous auriez pu venir, allez ! ah ! là ! là ! sacrée Anglaise !... avec des pieds, non, j'aurais dû vous rapporter une de ses bottines... Moi qui jamais, en dehors de cette... aventure d'Outre-Manche — je sais bien que c'est idiot d'avouer ça — n'avais jamais trompé ma femme, il a fallu qu'une fois à Londres, un mois d'absence, pas de femme — on n'est pas de bois —... Je croyais au moins que c'en était fini. Ah ! bien oui, elle est venue me relancer hier, jusque chez moi. On parle des maîtres chanteurs, on ne sait pas ce que c'est qu'une maîtresse chanteuse. Elle m'a menacé d'un esclandre, j'ai eu peur de troubler le bonheur de ma femme et j'ai cédé.
[REDILLON:] Ah ! quel dommage que votre femme ne puisse pas vous entendre !
[VATELIN:] Ah ! oui, quel dommage qu'elle ne puisse pas m'entendre. Je sens que je la convaincrais, qu'elle me croirait ; je me ferais si petit, si repentant ; elle verrait tant d'amour dans mes yeux qu'elle n'aurait pas la force de me repousser et, dans cette main que je tends vers elle, elle mettrait sa petite main et j'entendrais sa voix adorée me dire : "Mon Crépin, je te pardonne !
[LUCIENNE:] Mon Crépin, je te pardonne !...
[VATELIN:] Toi ! ah ! méchante, que tu m'as fait mal !
[LUCIENNE:] Et toi, donc !...
[VATELIN:] Je t'adore !
[LUCIENNE:] Mon chéri !
[REDILLON:] Je vous aime bien tous les deux !
[VATELIN:] Brave ami !... Ah ! il a été bien bon, va !
[LE COMMISSAIRE:] Le procès-verbal est terminé, si vous voulez en prendre connaissance.
[VATELIN:] Le procès-verbal ! Il n'y en a plus de procès-verbal ! Il n'a plus de raison d'être, le procès-verbal ! Nous le déchirons le procès-verbal !...
[LE COMMISSAIRE:] Hein ?
[VATELIN:] Allons ! Monsieur le commissaire, allons déchirer le procès-verbal !...
[LE COMMISSAIRE:] Mais qui est-ce qui m'a donné des girouettes pareilles ? REDILLON, seul en scène avec LUCIENNE. — Eh bien !
[REDILLON:] C'est remis !
[LUCIENNE:] C'est remis !
[REDILLON:] Et moi, alors, c'est fini ?
[LUCIENNE:] C'est fini... dame ! vous savez ce qu'a dit la somnambule : je dois avoir deux aventures dans ma vie, la première est passée, la seconde à cinquante-huit ans. Si ça vous tente ?
[REDILLON:] Hum ! à cinquante-huit ans !
[LUCIENNE:] Eh bien ! dites donc !
[REDILLON:] Oh ! ce n'est pas pour vous, vous serez toujours charmante, mais c'est pour moi, je serai bien fatigué.
[LUCIENNE:] Toujours, alors !
[VATELIN:] Voilà c'est réglé ! Quant à vous, Pontagnac, je devrais vous en vouloir, mais je n'ai pas de rancune, et la preuve, je donne à dîner tous les lundis, voulez-vous être de mes fidèles ?
[PONTAGNAC:] Moi ! Comment ?... Ah ! vraiment !
[VATELIN:] Nous sommes entre hommes ! c'est le jour où ma femme dîne chez sa mère !
[PONTAGNAC:] Ah ! avec plaisir ! . Allons, je n'ai plus rien à faire ici !
[REDILLON:] C'est égal, si quelquefois la fantaisie vous reprenait, eh ! bien, prévenez-moi la veille !
[GEROME:] On ne déjeune pas alors !
[REDILLON:] Si !
[PONTAGNAC:] C'était écrit, je suis le dindon !