[CRISPIN:] Oui, Monsieur, j'ai conduit à bout mon entreprise. Je vous amené ici chez la mère d'Orphise, Madame Victorine ; et c'est par mon esprit Que je me suis près d'elle acquis quelque crédit.
[VALÈRE:] Et pourquoi cet habit ? car tu me l'as fait prendre Sans me dire...
[CRISPIN:] Attendez, je m'en vais vous l'apprendre. Mais il est bon, avant que d'expliquer ce fait, De vous dire en deux mots, Monsieur, ce que j'ai fait. À moins d'être savant, on n'entre point chez elle ; Et ce n'est pas pour vous une chose nouvelle. J'ai donc fait le savant, je me suis dit auteur. Victorine m'a cru plus docte qu'un Docteur. J'en fais l'adorateur : j'approuve chaque chose, Ce qu'elle fait en vers, ce qu'elle dit en prose. Ainsi de mes avis elle fait si grand cas, Qu'un plus savant que moi ne les détruirait pas. Aussi j'ai de l'esprit même par héritage. Je servais autrefois un savant personnage, Qui, venant à mourir, sans se faire prier, Me fit de son esprit son unique héritier. De plus, je sais fort bien user de fourberie ; On ne peut mieux que moi payer d'effronterie, Et, pour mieux abuser les crédules esprits, Monsieur de Clairvoyant est le nom que j'ai pris. Victorine sur tout me croit, me considère, Et tout ce que je fais a le don de lui plaire.
[VALÈRE:] Je puis donc espérer qu'à mon tour...
[CRISPIN:] Doucement. Le plus beau du récit, c'est le commencement : La fin n'y répond pas ; et j'ai sujet de craindre Que vous n'ayez aussi sujet de vous en plaindre.
[VALÈRE:] Comment ?
[CRISPIN:] Ce n'est pas tout que, pour servir vos feux, Je me sois introduit chez l'objet de vos voeux : Il faut enfin, Monsieur, Que Monsieur Victorin, père de la future..., favorable à vos soins, Consente que sa fille...
[VALÈRE:] Ah, Crispin, c'est le moins...
[CRISPIN:] Hé bien, ce moins n'est pas.
[VALÈRE:] Le moyen qu'il puisse être ! Car Monsieur Victorin peut-il sans me connaître, Consentir que sa fille, approuvant mon amour, Récompense mes soins, en m'épousant un jour ?
[CRISPIN:] Mais Monsieur Victorin, maître de sa famille, À quelqu'autre qu'à vous peut bien donner sa fille.
[VALÈRE:] Fort bien, cela se peut.
[CRISPIN:] Fort mal, cela s'est fait. Mais vous serez d'Orphise amplement satisfait. En vain, sans son aveu, son père l'a promise.
[VALÈRE:] Que dis-tu ? ViCtorin a disposé d'Orphise ? Quoi, malgré tant d'amour, le Ciel l'aurait permis ?
[CRISPIN:] Il l'a promise à l'un de ses meilleurs amis, Pour son fils ; et de plus...
[VALÈRE:] Ce coup me désespère. Ah, que me coûte cher l'absence de mon père, Cher Crispin !
[CRISPIN:] Elle vient sans doute à contre-temps ; Mais vous avez pour vous l'étoile des amants.
[VALÈRE:] Puis-je fous cet habit étaler ma tendresse, Et paraître sans honte aux yeux de ma maîtresse ?
[CRISPIN:] C'est elle qui le veut.
[VALÈRE:] Mais ce petit-collet...
[CRISPIN:] Je vous entends ; il est fort petit, en effet : Et vous pourriez passer, Monsieur, pour la copie De ces Originaux dont la ville est remplie ; De ces gens qui souvent ne sachant A ni B, Passent pour beaux esprits avec le nom d'abbé, N'est-ce pas ?
[VALÈRE:] C'est cela, cher Crispin, et je n'ose...
[CRISPIN:] Osez tout. Je l'ai fait exprès.
[VALÈRE:] Pourquoi ?
[CRISPIN:] Pour cause. Et qui mieux qu'un abbé s'introduit à présent ? Tout vous réussira sous ce déguisement. Joignez à cet habit une faible science : On se laisse aujourd'hui tromper par l'apparence. Moi même, par exemple, avec mon air d'auteur, J'abuse tout le monde, on me croit grand Docteur, Et Victorine, hier, me pria pour lui plaire, De corriger des vers qu'elle venait de faire. Je les pris hardiment, et pour me dégager, Je priai Pénétrant de me les corriger : C'est un de ces auteurs qu'on connaît à la mine, Et qui vient tous les jours encenser Victorine. Mais le sujet des vers est bien des plus plaisants. Une femme qui fait des enfants tous les ans, Et qui jamais en vers ne s'avisa d'écrire, Est coupable. Elle a fait contre elle une satire.
[VALÈRE:] Ce Monsieur Pénétrant pourrait...
[CRISPIN:] Paix, le voici.