[ALCIDON:] Quel bruit-je ai entendu ?
[HESPÉRIE:] Que je suis misérable !
[ALCIDON:] Qu'avez-vous à pleurer ?
[HESPÉRIE:] Ah ! Que je suis coupable !
[ALCIDON:] Quoi donc, elle s'accuse ? Hélas je suis perdu. J'ai pour la marier un peu trop attendu. Je savais que la garde en était dangereuse. Quel mal avez-vous fait ?
[HESPÉRIE:] Ô beauté malheureuse !
[ALCIDON:] La méchante a forfait sans doute à son honneur. Mais je veux étrangler le traître suborneur. Quel mal as-tu donc fait ?
[HESPÉRIE:] Ah ! Le pourrez-vous croire ? Je pensais de vos jours être l'heur et la gloire : Mais je suis votre honte et le fatal tison Qui remplira de feu toute votre maison.
[ALCIDON:] Et de crainte et d'horreur tout le corps me chancelle.
[HESPÉRIE:] Ah ! Qu'à votre malheur vous me fîtes si belle.
[ALCIDON:] Rends donc de mon malheur mon esprit éclairci.
[HESPÉRIE:] Quel spectacle, dons Dieux, je viens de voir ici ? Ô mes yeux criminels, versez, versez des larmes Sur ce cruel amas de beautés et de charmes, C'est vous, mes chers trésors, qui causez ces malheurs.
[ALCIDON:] Au moins pour me parler, apaise tes douleurs.
[HESPÉRIE:] Puisque vous le voulez, j'ai honte, je l'avoue : Mais pour dire nos maux, il faut que je me loue. Dès que j'ouvris les yeux pour regarder le jour, Je les ouvris aussi pour donner de l'amour. Ceux qui me pouvaient voir, m'aimaient dès mon enfance, Au moins de mes beautés adoraient l'espérance. Chacun contribuait à mes jeunes plaisirs : Et ma beauté croissant, croissaient tous les désirs. Enfin je deviens grande, et quelque part que j'aille Mes yeux à tous les coeurs livrèrent une bataille. L'un dit, je suis blessé ; l'autre dit, je suis mort : L'un pense résister à mon premier effort : Sur ce simple regard d'un plus vif je redouble, Soudain le teint blêmit, voilà l'oeil qui se trouble. Le bruit de ma beauté se répand en tous lieux, Et l'on ne parle plus que des coups de mes yeux. Mille amants sur ce bruit à des flammes si belles Ainsi que papillons viennent brûler leurs ailes. Je rencontre partout des visages blêmis ; Des yeux qui font des voeux à leurs doux ennemis : Je suis comme un miracle en tous endroits suivie, Et même en ma faveur je fais parler l'envie. Enfin tous les Amants qui vivent sous les cieux, Se trouvent asservis au pouvoir de mes yeux. Voilà donc notre gloire, ah ! Disons notre honte. Tandis d'autres beautés on ne fait plus de compte. On s'adresse à moi seule, et pas un seul mortel Pour offrir son encens ne cherche un autre Autel. Ainsi mes pauvres soeurs : ah ! De douleurs je crève. La parole me manque.
[ALCIDON:] Hélas ! Ma fille, achève.
[HESPÉRIE:] Doncques mes pauvres soeurs se voyant sans Amant, Qu'elles jettent sur tous leurs regards vainement, Sont réduites enfin à ces malheurs extrêmes Qu'elles vont rechercher les hommes elles-mêmes. L'une faisant semblant de conférer de vers, Court après un Poète ; et dans des lieux couverts, Éloignés de mes yeux, tâche à gagner son âme. L'autre se voit réduire à cette honte infâme De suivre un Capitaine, à tout heure, en tous lieux Aux yeux de tout le monde.
[ALCIDON:] Est-il possible ? Ô Dieux !
[HESPÉRIE:] En le nommant son coeur, et son cher Alexandre. Mais jugez quel secours elles peuvent attendre. C'est pour moi seulement que l'un fait tant de vers ; Et l'autre pour moi seule a couru l'Univers, A vaincu cent guerriers sur la terre et sur l'onde Pour me faire avouer la plus belle du monde. Voyez si j'ai sujet de répandre des pleurs, D'accuser ma beauté, source de nos malheurs, Qui cause au lieu de gloire une honte éternelle. Ah ! Mon père, pourquoi me fîtes-vous si belle ?
[ALCIDON:] Osent-elles, bons Dieux, témoigner leur ardeur ? À ce compte vos soeurs ont perdu la pudeur. Mais n'est-ce point aussi trop d'amour de vous-même, Qui vous fait quelquefois rêver que l'on vous aime ? Je n'entends point parler de tous ces amoureux.
[HESPÉRIE:] Si j'avais moins d'amants, nous serions plus heureux.
[ALCIDON:] Mais l'amour de vos soeurs est-ce chose certaine ?
[HESPÉRIE:] Vous le pourrez savoir, voilà le Capitaine.
[ALCIDON:] Je veux l'entretenir, retirez-vous d'ici. J'aurai sur ce sujet mon esprit éclairci.