[THÉODAT:] Je ne viens point, Madame, en insolent vainqueur, Braver votre colère, ou blâmer sa rigueur. Plus irrité que vous de tout ce qui se passe, Je viens en criminel vous demander ma grâce. Sans moi, sans mon aveu quoi que l'on ait osé, Tout le crime est à moi, puis que je l'ai causé. Mais si de son succès ma passion abuse, De ma coupable audace Ildegonde est l'excuse, Et ce n'est qu'à genoux que je veux obtenir Qu'au moins vous suspendiez l'ordre de m'en punir.
[AMALASONTE:] Levez-vous, Théodat. Il faut que je l'avoue, Le Ciel veut que de vous malgré moi je me loue. D'abord, en vous voyant, j'avais crû contre vous Devoir faire éclater le plus ardent courroux. Mais vous le séduisez, et l'art de vous soumettre, Quand un peuple animé vous semble tout permettre, Est un art si puissant dessus mes volontés, Qu'il force ma colère, et vous rend mes bontés.
[THÉODAT:] Que de gloire pour moi ! Je le connais, Madame, Mes indiscrets transports ont dû toucher votre âme, Et contre mon rival trop d'aigreur a suivi La perte de l'espoir que son feu m'a ravi. Ce reste mal éteint d'une aveugle tendresse Est un crime...
[AMALASONTE:] Gepilde, amenez la Princesse.
[THÉODAT:] Quoi ? La mander sitôt ! Laissez-moi respirer, Madame, c'est assez de ne rien désirer. Après le premier crime où m'a forcé ma flamme, À de nouveaux combats ne livrez point mon âme, Et m'accordez le temps de pouvoir mériter Le retour des bontés qui semblent me flatter. S'il s'agit de sa main, quelque effort que je presse, Ma vertu se défie encor de ma faiblesse ; Ménagez-la, de grâce, et ne l'exposez pas.
[AMALASONTE:] Pour moi, comme pour vous, la gloire a des appas ; Et quand vous refusez d'user des avantages Qui vous ont contre moi donné tant de suffrages...
[THÉODAT:] Ah, Madame, daignez ne vous plus souvenir D'un crime qu'il vous plaît négliger de punir ; Et si trop de chaleur a de quelques complices Contre vos intérêts marqué les injustices, Ignorez les assez, pour souffrir que ma foi En répare l'injure et pour eux, et pour moi.