[PETUNIA:] Eh bien, elle est forte, Madame !... et voilà Monsieur qui me fait des compliments !
[JOBELIN:] Marjavel est-il chez lui ?
[PETUNIA:] Monsieur Jobelin !... je vais le prévenir de votre arrivée.
[JOBELIN:] il dépose le bouquet et la bouteille sur le divan. — Je viens souhaiter la fête à Marjavel ; c'est une habitude que j'ai contractée du temps de sa première femme... Je ne puis entrer dans ce salon sans être ému... Il m'est permis de jeter un regard mélancolique sur le portrait de cette pauvre Mélanie. On t'a remplacée, pauvre femme !... au bout d'un an et trois jours !... On oublie si vite !... ô époque voltairienne ! Mais me voici, moi... Ah ! non, c'est la seconde... Me voici ! je viens accomplir mon pieux pèlerinage... chère Mélanie !... nous fûmes bien coupables. Nous t'avons trompé, Marjavel !... homme excellent !... homme parfait !... homme admirable !... Je n'ai pas de remords, parce que je me repens... Et si je me repens, c'est qu'elle n'est plus là... Sans cela !... pauvre amie !... c'est moi qui ai suggéré à Marjavel l'idée de la faire peindre derrière l'autre... La dernière fois que nous nous vîmes, nous étions en fiacre... elle avait une peur d'être reconnue qui la rendait charmante... elle se cachait derrière un éventail qu'elle était censée avoir gagné à la loterie... La loterie, c'était moi !... Pauvre enfant ! tout me la rappelle ici... J'avais eu l'idée machiavélique d'offrir à Marjavel cette pendule à tête de cerf... pour sa fête. C'est là-dedans que nous cachions notre correspondance... Hein ?... un billet ! un ancien qui est resté... Quelle imprudence !... écrit d'une main tremblante... c'est bien ça... elle tremblait toujours. "Un grand malheur nous menace... le cocher du fiacre nous a reconnus, il nous épie, il porte le n 2114. Tâchez de le voir... j'ai le pressentiment que ce fiacre nous portera malheur." Elle était bébête avec ses pressentiments !... Je me rappelle qu'un jour elle avait rêvé d'un chat noir... et elle prétendait que c'était le commissaire de police.
[PETUNIA:] M. Marjavel vous attend.
[JOBELIN:] Ah ! très bien, je vais lui offrir un bouquet de roses et une bouteille de rhum de 1789... il n'y en a qu'une au monde.