[SILÈNE:] Quoi, vous ne dites rien ? Cependant votre main S'est engagée à moi pour m'épouser demain. Savez-vous ce que c'est qu'une sainte Promesse Faite aux pieds des Autels devant notre Déesse ?
[LISIMÈNE:] Hé quoi, n'êtes-vous pas aussi muet que moi ? On me marie, hé bien je vous donne ma foi. Mais vous qui m'épousez avec tant de contrainte, Vous allez obéir sans murmure et sans plainte.
[SILÈNE:] Bergère, jugez mieux de mon étonnement. Quand on offre à mes voeux un objet si charmant, Tant de bonheur m'étonne, et j'ai bien lieu de croire Que cent Bergers jaloux m'envieront cette gloire. Mais à vous dire vrai, ce qui plus me surprend, C'est de voir votre coeur, tranquille, indifférent, Qui condamnant tout bas l'Hymen qu'on nous propose Accepte comme moi le joug qu'on nous impose.
[LISIMÈNE:] Hélas ! Suis-je d'un âge à régler mon destin ? Ma Mère fait un choix, que lui dirai-je enfin, Si lorsqu'on m'entretient d'époux, de mariage, À peine je comprends le sens de ce langage ? Quand on parle d'époux, je n'entends qu'à demi, Si c'est un Compagnon, un amant, un ami, Un Maître qui mérite ou ma haine, ou ma flamme, Quel nom est le plus doux ou de Fille, ou de Femme ; Si le joug de l'Hymen est pesant, ou léger ; S'il faut s'en réjouir, s'il faut s'en affliger. Je vois tantôt pleurer nos Femmes et nos Filles ; Tantôt un doux repos régner dans les Familles ; Pour et contre l'Hymen j'entends tout ce qu'on dit : Ces différents discours partagent mon esprit, Et rendent comme moi nos Filles incertaines. Chaque état a ses soins, ses douceurs, et ses peines ; Je vois de bons Maris, et j'en vois de fâcheux ; Le nom de Fille est doux, et quelquefois honteux ; On me dit qu'il est beau, quand la perte en est prompte ; Quand la garde en est longue, il fait un peu de honte : Ainsi n'osant choisir en de périls si grands, Je me laisse conduire au choix de mes Parents.
[SILÈNE:] Je doute que votre âme ait tant d'indifférence ; Et quoique Lisimène ait peu d'expérience, Ce qu'ici ses beaux yeux font d'amants chaque jour, A pu l'instruire assez en matière d'amour. Quand il faut faire un choix, l'Amour est un grand maître ; Et ce qu'un jeune esprit ne peut pas bien connaître, L'Amour le fait sentir par son propre désir, Conduit son coeur lui-même, et le force à choisir. Quoique plus de deux ans loin de votre présence, J'ai de votre destin assez de connaissance. Ergaste, l'ornement de ce galant séjour, Fameux par son mérite, et plus par son amour, Vous voyait, vous aimait sans l'ordre d'une Mère, Commençait, et peut-être achevait de vous plaire. Vous ne vous troublez point, Bergère, à ce discours ?
[LISIMÈNE:] Non. Ergaste en effet me voyait tous les jours. Il a le coeur bien fait, l'esprit doux et facile ; J'avais pour son mérite une estime tranquille, Et ce n'est qu'au moment qu'on me donne un époux, Qu'il semble que mon coeur l'aime un peu plus que vous. Dans ma sincérité voyez mon innocence. Mais vous, si j'avais part à votre confidence, Vous ne cacheriez plus le mouvement secret, Qui vous fait accepter cet Hymen à regret. Télamire...
[SILÈNE:] Il est vrai, j'aimai cette Bergère ; Je serais un ingrat, si j'étais moins sincère ; Je ne puis le celer, Bergère, et je vous dois Même sincérité que vous avez pour moi. Mais enfin ses rigueurs ont étouffé ma flamme ; Et si je ne craignais de contraindre votre âme, Si j'étais plus injuste, il me serait trop doux De braver son orgueil, en me donnant à vous. Mais hélas ! Faudra-t-il qu'on reproche à Silène D'avoir à son amant arraché Lisimène ; Et qu'un lâche dépit me jetant dans vos bras, Vous force à perdre un coeur qu'un autre ne veut pas ?
[LISIMÈNE:] Mais puis-je résister aux ordres de ma Mère ? Je n'aime pas assez, pour vouloir lui déplaire.
[SILÈNE:] Vous vous imaginez de n'aimer pas assez ; Bergère, vous aimez plus que vous ne pensez. Hélas ! Si dans ces lieux où ce grand jour l'appelle, Vous voyez à vos pieds cet amant si fidèle, Expirer par l'effort de sa tendre amitié, Vous mourriez de douleur, de honte, et de pitié.
[LISIMÈNE:] Non, je ne mourrai point.
[SILÈNE:] Quoi sa perte est certaine, Et vous obéirez ?
[LISIMÈNE:] Il le faut bien, Silène.
[SILÈNE:] Vous voulez donc, Bergère, enfin vous marier ?
[LISIMÈNE:] Peut-être, car enfin je ne le puis nier ; Ce galant appareil, ces Chansons, cette Fête, Ces fleurs...
[SILÈNE:] C'est sur cela que votre esprit s'arrête ? Si vous saviez combien l'Hymen est malheureux, Quand il trahit l'Amour, et qu'il rompt d'autres noeuds...
[LISIMÈNE:] Mais je suis sans amour, je vous le dis encore.
[SILÈNE:] Mais l'amour quelquefois est un mal qu'on ignore.
[LISIMÈNE:] Si j'aime, au moins je sens que je ne vous hais pas. Un Mari comme vous...
[SILÈNE:] Si vous saviez, hélas ! Ce que c'est qu'un époux, à quels soins vous engage...
[LISIMÈNE:] Rompez donc, s'il se peut, ce triste mariage.
[SILÈNE:] Dois-je rompre un Hymen qui me comble d'honneur ? Que j'ai pressé moi-même avec beaucoup d'ardeur ? Que diront nos Parents ? Que leur pourrai-je dire ?
[LISIMÈNE:] Mais que votre coeur brûle pour Télamire.
[SILÈNE:] Moi je dirai que j'aime une ingrate Beauté ? J'irai d'un faux amour flatter sa vanité ? Si mon Père touché d'une feinte tendresse Me donnait malgré moi mon ingrate Maîtresse, Hélas !...
[LISIMÈNE:] Dites-lui donc que vous me haïssez.
[SILÈNE:] Moi, je ne vous hais point. Que vous m'embarrassez ! Bergère, à votre amant rendez-vous plus sensible, Et pour moi faites-vous une haine invincible.
[LISIMÈNE:] Je n'aime, ni ne hais, comme vous le voulez.
[SILÈNE:] Si vous ne le pouvez, au moins dissimulez.
[LISIMÈNE:] L'art de dissimuler, n'est pas d'une Bergère.
[SILÈNE:] Faites donc quelque effort pour fléchir votre Mère.
[LISIMÈNE:] Adieu, Berger ; s'il n'est d'autre secours pour vous, Je vous plains, et crains bien de vous voir mon époux.