[PREMIER LAQUAIS:] Où les bouterons-nous ?
[SECOND LAQUAIS:] Il faut dire, où les mettrons-nous ? Faquin.
[PREMIER LAQUAIS:] Hala ! Hala ! Est-ce le droit qu'il faut que je paie en entrant chez un nouveau maître ?
[SECOND LAQUAIS:] Je pense que tu n'as servi que dans un village, et chez quelque maître de charrue.
[PREMIER LAQUAIS:] J'avons servi pourtant au fin milieu de Paris, et chez un Histrion-graphe de la France.
[SECOND LAQUAIS:] Quelle bête est-ce qu'un Histrion-graphe de la France ?
[PREMIER LAQUAIS:] Dame, que sais-je moi : c'est un homme qui écrit quantité de papiers, puis les envoie à un imprimeur, puis quand ils sont imprimés, fait des pataraphes dessus, jusqu'à tant que cela soit à sa fantaisie.
[SECOND LAQUAIS:] Peste soit de l'ignorant, je te donnerais encore volontiers, sur la moitié de ton minois : tu veux dire un Historiographe, gros sot. Hé bien, quoi ? Tu servais un Historiographe, et tu parles comme un Pitaut !
[PREMIER LAQUAIS:] Oui, mais je ne lisais jamais ses grimoires, car je n'ai jamais appris à lire et d'ailleurs, je ne l'ai jamais entendu parler que quand il criait comme un beau dieble après moi, ou après son cocher, ou après sa servante : car même quand il était avec les belles dames de son quartier, il ne faisait que songer creux, et n'ouvrait presque jamais la bouche que pour bailler.
[SECOND LAQUAIS:] Il était, donc, homme à carrosse, ton maître ?
[PREMIER LAQUAIS:] Oui ma foi, mais il l'entretient aux dépens de ceux qui le servent : il est vilain comme lard jaune, et n'a pas son pareil en chicheté. Aga, il va lui-même au marché et à la boucherie, de peur qu'une servante ne farre la mule. Après qu'il a dîné et soupé, il coupe du pain et de la viande assez petitement à ses gens, et sarre le reste. Bien davantage, quand on donne le foin et l'avoine à ses chevaux, il retranche toujours, quelque chose de la botte, et du picotin, qu'il met à part, afin que les provisions durent le double.
[SECOND LAQUAIS:] Quel diantre de Raquedanase ! C'est un vrai Trésorier de l'Épargne.
[PREMIER LAQUAIS:] C'est ainsi, qu'il tond sur tout : et s'il traite par deux fois, ses voisines à la ville, ou aux champs, jamais il ne leur donne qu'un aloyau, outre le potage dont la graisse ne fait point mal au coeur. Mais ces dames pour se venger de sa taquinerie, lui font mille niches, elles fourragent tout chez lui : et bien souvent y jouent à remue ménage, emportant les miroirs, et d'autres hardes qu'il ne saurait ravoir sans qu'il leur paie de bonnes collations. Si elles empruntent son carrosse, elles font avec, le tour de Paris, et s'en servant tout le jour, le contraignent d'aller à beau pied sans lance, même dans le plus vilain temps. On m'a dit plus, qu'un jour qu'il les menait en un village à deux ou trois lieues d'ici, étant descendu hors les portes, pour quelque affaire, elles continuèrent leur chemin sans l'attendre, de sorte qu'il fut obligé à se faire voiturer, après elles, dans un tombereau à gravois.
[SECOND LAQUAIS:] Le tour est assez plaisant : ô je vois bien ce que c'est que ton défunt Maître : c'est un homme que l'on berne, ainsi que nos éveillées font plusieurs bon ladres, qu'elles contraignent à faire dépense, sans qu'il leur en revienne aucun plaisir ni honneur. Mais il n'a donc, point de femme ?
[PREMIER LAQUAIS:] De femme, vraimi non, et je pense qu'il n'en aura jamais, au moins s'il tient le serment qu'il fit l'autre jour, en sortant de L'École des femmes. Il avait déjà si peur d'être cocu, à ce que ses précédents laquais m'avaient dit, que c'était la cause qu'il ne se mariait point : mais ayant ouï en cette École, ce qu'on y dit des femmes, et comme presque toutes fichent des cornes à leurs maris, il jura qu'il ne se mettrait jamais en ce danger-là.
[SECOND LAQUAIS:] Voilà une étrange École, chacun en parle, et jusqu'aux enfants en vont à la moutarde : mais voilà aussi comme vous autres êtes accoutumés à parler même de ceux dont vous mangez le pain : vous ne valez pas la peste, la plupart vous autres Laquais. Sus plaçons nos sièges, voici l'heure que la compagnie doit arriver. Elle sera fort bien sous ce berceau, entre cette palissade de Jasmin d'Espagne, et ce jet de cristal liquide, l'une lui flattera l'odorat par la douceur de ses parfums, l'autre lui charmera l'oreille par son délicieux murmure : et de cette manière, la conversation ne pourra être que très chaleureuse.
[PREMIER LAQUAIS:] Vramiche, camarade, je t'admire et tu en sais ma foi plus que mon Histriongraphe, diantre soit du nom, je ne le saurais prononcer. Mais enfin, je ne l'ai jamais ouï parler comme cela des palissades et des eaux de son jardin, et s'il est pourtant assez beau.
[SECOND LAQUAIS:] Ô fi ! gardez-vous bien de lui donner ce Drille, C'est bien morceau pour lui que votre belle Fille, Que ce petit Tendron, cette jeune Fanfan. Quoi donc, ignorez-vous quel était le Gros Jean ? Car ce fut autrefois, le nom du sieur la Lyre, Je m'en vais vous conter son histoire pour rire. Le Greffier de Porcheux, un plaisant Goguenard, M'en a fait le débit dans son style gaillard. Autrefois, ce Gros Jean vint faire en son village Le demi Crucifix dans un piètre équipage. Dieu ! que dites-vous ? Ce que je sais fort bien. À ce que je vois, donc, c'est un homme de rien. En bélitre, il montrait ses fesses découvertes, Et n'avait plus d'entier que des jarretières vertes, Qu'il vendit seulement environ douze sous À certain Hôtelier, y compris quelques poux. Pouac, ne me parlez point de cette sale engeance, Vous me feriez vomir sur l'honnête Assistance. Êtes-vous si poutieuse ? Hé bien en cet état ? Bien plus qu'une punaise, hélas ! il était plat. Il avait néanmoins, une autre marchandise, Mais qui se trouvait là, d'assez mauvaise mise. Il avait dans sa tête, un grand nombre de vers, Non de ceux qui sont bons, mais des vers très pervers. En vain, en bien des lieux, il fit sa vironnée, Afin d'en débiter : sa triste destinée Ne lui permit jamais, de leur trouver marchand. Il était fort à plaindre en un malheur si grand. Le Curé de Porcheux touché de sa misère, L'alimenta deux mois, dedans son presbytère : Et durant ce temps-là, voulant s'en divertir, Lui fit de son cerveau, les premiers vers sortir. Il dressa la Légende, en rime assez peu [page 11] fine. Et de sainte Seconde, et de sainte Rufine. Ce fut son coup d'essai, mais quoi ! les Paysans, Disaient qu'ils avaient vu des vers plus très luisants. Il fut d'avis pourtant d'ouvrir encore sa veine, Afin d'en régaler quelqu'un en bonne étrenne. Ce que je vais vous dire est le meilleur de tout, Mais Gros Jean eut besoin pour en venir à bout, De mettre un peu le nez dans les Livres d'Astrée, Que l'on n'eût pas trouvés dans toute la Contrée. Or de ces habitants, un certain compagnon, Pour le berner, lui dit qu'un nommé Gros Talon, Le Savetier du lieu, parlant par révérence, Aurait ce qu'il cherchait, sans doute, en sa puissance : Ayant, ajoutait-il hérité, depuis peu, D'un Curé d'alentour dont il était neveu, Et dans cet héritage, eut quantité de Livres, Que l'on faisait monter jusqu'à cent bonnes livres. Lors, Gros Jean commençant de se bien réjouir, S'en court, sans perdre temps, chez cet Orfèvre en cuir ; Lequel ayant le mot, ne fit durant quinzaine, Sinon le ballotter et tenir en haleine, Sur sa succession faisant l'homme affairé Ce qui rendait Gros Jean fort triste et fort outré. Mais enfin, le Moqueur, pour achever la Berne, Un jour qu'il était gai, sortant de la taverne, Lui dit : Gros Jean venez, me voici de loisir, Je vous ferai tout voir et vous pourrez choisir. Par avance, Gros Jean ôta cent fois sa cale, Sous qui se mitonnaient la vermine, et la gale. C'était, donc, un Chrétien à faire mal au coeur. Et lui dit : "je vous rends mille grâces Monsieur". Avec ces compliments de si belle dégaine, Il arrive au Taudis de ce Pousseur d'alène : Mais pour Bibliothèque et pour Livres de prix, Dont il fut alors fait de grands éclats de ris, Il lui montra derrière une toile pourrie, Un petit Magasin de sabernauderie. Gros Jean au vif piqué, changeant de compliment, Fit voir au Sabernaud un peu d'emportement Et jura par la mort, qu'il avait bonne grâce De se jouer ainsi d'un Mignon du Parnasse. Mais l'autre à qui Bacchus échauffait le cerveau, Traitant de haut en bas, le maudit Poiteveau, À coups de Tire-pied, qui fut sa répartie, Vous lui fit faire vite un branle de sortie : Et puis vous lui fronda ses formes aux talons, Qui l'empêchèrent bien d'aller à reculons. Cette aventure est drôle. Il en eut tant de honte, Qu'il sortit de Porcheux : et là, finit le conte. Depuis, s'étant trouvé parmi les Partisans, Il a fait quelque chose ainsi que plusieurs gens : Mais quoi ! ce quelque chose est peu considérable, C'est toujours, un Obscur, un Laid épouvantable, En qui l'on ne découvre aucune qualité Qui le puisse assortir avec cette Beauté : Et ce serait vraiment, une fortune étrange Que l'on vît épouser le Diable par un Ange.
[LE LAQUAIS:] Hé bien, cela est-il mauvais pour un essai ? Ma foi sans me flatter, je ne trouve pas que le poète qui est si fort en crédit, fasse guère mieux, et nous verrons... Je ne dis rien... Va si tu demeures longtemps céans, je te jure que tu deviendras aussi habile que moi : mais voici déjà notre maître avec un de ses amis.