[BLANDINET:] Voyons ! parle... tu as l'air tout bouleversé. Je crois bien... voilà trois nuits que je n'ai pas fermé l'œil... Ta femme est donc malade ? Non ! mon ami... depuis un mois, je suis sans nouvelles de la Belle Irma. Comment ! la Belle Irma ? Ah ! à la bonne heure ! la Belle Irma, j'ai cru que c'était une... Je n'aurais pas approuvé ça... Alors, il est en retard, ton bâtiment ? Si ce n'était que ça !... J'ai été avisé, il y a deux mois, qu'il avait réussi à forcer le blocus... mais peut-être a-t-il été rencontré en mer par les croisières américaines. Ah ! diable ! Un navire magnifique... tout chargé de coton... et aujourd'hui, le coton... c'est de l'or !... Tu es assuré ? Mais non ! aucune compagnie n'a voulu me garantir les risques de guerre... Comptant vendre ma cargaison, j'ai pris des engagements... J'ai une échéance très lourde... et si après-demain, à midi, je n'ai pas réalisé une somme... que je n'ai pas, je serai peut-être forcé de suspendre mes payements. Oh ! mon Dieu, mon pauvre ami !... et combien... combien te faut-il ? Enorme ? J'ai fait flèche de tout bois... et il me manque encore cinquante mille francs ! Ah ! merci !... tu m'as fait peur. Quoi donc ? Je craignais de ne pas pouvoir te les prêter. Comment ! toi ? Parbleu ! Eh bien, non !... non, je ne veux pas ! Pourquoi ? Où serait le mérite si tu étais sûr de me les rendre ? Autant prêter à la Banque de France alors !... Voyons, mon ami... Gustave !... pas d'enfantillages !
[AUBERTIN:] Gustave ! C'est le nom que je te donnais autrefois... à la pension... t'en souviens-tu ?... En vieillissant, on perd son petit nom... on a peur d'être ridicule... Mais, quand on se trouve seul... sans témoin... avec un vieil ami... c'est si bon de s'appeler comme autrefois !... Dis donc... il n'y a personne... appelle-moi Edmond... ça me fera plaisir... Edmond ! Gustave ! Ah ! ça me rajeunit ! Quel ami tu fais ! Gustave, ne dis donc pas de bêtises ! Je vais consulter mon portefeuille... et après-demain, à midi, tu auras ton affaire... Quant à ton coton, il arrivera... il passera à la barbe des Américains ! On leur en passera bien d'autres, aux Américains !