[GUSTAVE:] Mes yeux vont lire au fond du coeur d'Adélaïde... Je tremble... voilà donc ce Gustave intrépide, Qui vient changer la face et les destins du nord ! Ce guerrier redouté, qui, méprisant la mort, Jusque dans son palais, vient braver Christierne, Un mouvement jaloux l'abat et le consterne ! De quoi jaloux, encor ? J'en rougis ; mais, hélas ! Tendre, et toujours absent, quels soupçons n'a-t-on pas ? Quelqu'un paraît... Gardons que ce trouble n'éclate !
[CHRISTIERNE:] Quel air tranquille et fier ! Je vois ce qui la flatte : Elle croit qu'on la trompe ; et loin de renoncer... Est-ce là le soldat qu'on vient de m'annoncer ? Celui qui de Gustave apporte ici la tête ?
[GUSTAVE:] Oui, seigneur. Triomphez ; et que le ciel apprête À tous vos ennemis un semblable destin !
[CHRISTIERNE:] Pourquoi se présenter sans ce gage à la main ?
[GUSTAVE:] Je ne paraîtrais pas avec tant d'assurance, Si ce gage fatal n'était en ma puissance. C'est un spectacle affreux dont vous pouvez jouir ; Et c'est à vous, seigneur, à vous faire obéir.
[CHRISTIERNE:] Ton nom ?
[GUSTAVE:] En avoir un que tout le monde ignore, C'est, selon moi, seigneur, n'en point avoir encore ; Mais je me sens une âme au-dessus du commun, Qui bientôt m'en promet et saura m'en faire un.
[CHRISTIERNE:] Tous les déguisements de ce chef téméraire À tes yeux vigilants n'ont donc pu le soustraire ?
[GUSTAVE:] Quelque forme qu'il prît, seigneur, pour échapper, Je le connaissais trop pour m'y laisser tromper.
[CHRISTIERNE:] Où l'as-tu rencontré ? Dans quelle circonstance Le ciel a-t-il livré le traître à ma vengeance ?
[GUSTAVE:] Quand vous aviez, pour vous, tout à craindre de lui.
[CHRISTIERNE:] En quels lieux ? Dans quel temps ?
[GUSTAVE:] À Stockholm, aujourd'hui.
[CHRISTIERNE:] Sous nos yeux ?
[GUSTAVE:] Ici même, et dans l'instant, peut-être, Qu'au péril de vos jours il allait reparaître.
[CHRISTIERNE:] Tu m'étonnes... poursuis... comment triomphas-tu ? L'as-tu pris sans défense, ou l'as-tu combattu ?
[GUSTAVE:] Je n'ai point à rougir d'un honteux avantage. Vous pourrez dans la suite éprouver mon courage ; Et vous verrez alors, quand je cueille un laurier, Que je le sais cueillir en généreux guerrier.
[CHRISTIERNE:] J'aime sa noble audace ?... Indique ton salaire. Si j'ai promis trop peu, dis ce qui peut te plaire.
[GUSTAVE:] Mon bras dans ce motif ne s'était point armé ; Un intérêt si bas l'aurait mal animé. J'eus pour objet unique, en exposant ma vie, La gloire de servir mon maître et ma patrie ; Et, puisque l'honneur seul excita ma valeur, Veuillez pour tout salaire, acquitter cet honneur.
[CHRISTIERNE:] Tu n'auras pas conçu d'espérance frivole. Prononce, que veux-tu ?
[GUSTAVE:] Dégager ma parole.
[CHRISTIERNE:] Explique-toi.
[GUSTAVE:] Gustave, aux portes de la mort, A tracé cet écrit, par un dernier effort : Et j'ai cru lui pouvoir hasarder la promesse De le rendre aujourd'hui, moi-même, à la princesse.
[CHRISTIERNE:] Voyons ce qu'il contient ; tu seras satisfait. Je connais sa main ; donne... oui, c'est elle, en effet. "Adieu, princesse infortunée ! La victoire n'est pas du plus juste parti : Je vous servais ; je meurs. Telle est ma destinée ; Et mon astre cruel ne s'est point démenti, D'une félicité vainement attendue. Si vous m'aimez encore, oubliez les douceurs. Votre repos m'occupe au moment où je meurs : Régnez ; je vous remets la foi qui m'était due. Laissez-en désormais disposer les vainqueurs."................................. Sors. Avant que le jour de ces lieux disparaisse, Rodolphe te fera parler à la princesse.
[GUSTAVE:] Il me reste une grâce à vous demander.
[CHRISTIERNE:] Quoi ?
[GUSTAVE:] Que, par ménagement et pour elle et pour moi, On ne m'annonce point comme auteur de sa perte, Mais comme un simple ami dont la main s'est offerte...
[CHRISTIERNE:] Je t'entends. C'eût été le premier de mes soins.