[BLANQUETTE:] En v'là des livres... avec des images !... C'est pour les clients de M. Gredane... ils lisent ça en attendant leur tour... ça leur fait oublier qu'ils ont mal aux dents.
[GLADIATOR:] Le sieur Gredane, dentiste, c'est ici ?
[BLANQUETTE:] Ah ! vous m'avez fait peur !
[GLADIATOR:] Annonce-moi !...
[BLANQUETTE:] Ah ben !... à huit heures du matin !
[GLADIATOR:] Tiens ! voilà vingt francs !... je suis pressé.
[BLANQUETTE:] Faut croire qu'elle lui fait joliment mal.
[PEPITT:] Ah ça ! monsieur, pourquoi me faites-vous lever à huit heures du matin pour venir en poste chez un dentiste ?... car nous avons pris la poste... flic !... flac !... Vous n'avez pas mal aux dents ?
[GLADIATOR:] Non... mais voici la note de son concierge que j'ai reçue ce matin. "La personne doit aller aujourd'hui chez M. Gredane, dentiste.
[PEPITT:] Comme il écrit bien, ce concierge !
[GLADIATOR:] Mes respects à monsieur.
[PEPITT:] C'est un tic !
[GLADIATOR:] Comme ce concierge n'indique pas l'heure, je suis venu à l'aube... Nous allons passer la journée ici.
[PEPITT:] Ah ! voilà une partie de plaisir !... mais il faut un prétexte pour rester ici !...
[GLADIATOR:] J'en ai un !...
[PEPITT:] Lequel ?
[GLADIATOR:] Tu te feras arracher une dent !
[PEPITT:] Ah ! mais non !... n'y comptez pas ! je refuse.
[GLADIATOR:] Égoïste ! Le voilà, cet homme qui me parle sans cesse de son dévouement... incapable de me sacrifier une dent... ce hochet de la vanité !...
[PEPITT:] Demandez-moi autre chose !...
[GLADIATOR:] C'est bien, je vais prendre un commissionnaire !...
[PEPITT:] Ah !... très bien...
[GLADIATOR:] Et moi qui t'avais couché sur mon testament pour une forte somme !
[PEPITT:] Ah !
[GLADIATOR:] Je te bifferai !
[PEPITT:] Non !... ne biffez pas ! envoyez-moi le dentiste... je suis prêt !
[MADAME GREDANE:] On me dit que vous demandez M. Gredane.
[GLADIATOR:] Tiens ! une seconde bonne ! Oui, c'est pour une dent pressée.
[PEPITT:] Oh ! pressée... elle peut attendre.
[MADAME GREDANE:] J'en suis désolée, mais M. Gredane est sorti, et les salons ne sont jamais ouverts avant midi.
[GLADIATOR:] Et si l'on souffre à onze heures ?
[MADAME GREDANE:] Oh ! c'est bien rare !... Si vous voulez prendre la peine de revenir... on va vous donner des numéros, vous passerez les premiers.
[GLADIATOR:] Oh ! je ne tiens pas à passer avant les autres !
[PEPITT:] Moi non plus !...
[GLADIATOR:] Ce salon est très gentil... j'y resterai volontiers une partie de la journée.
[PEPITT:] Très gentil, ce salon, très gentil !
[MADAME GREDANE:] Comment ?...
[GLADIATOR:] Pourrait-on se faire servir à déjeuner ?
[MADAME GREDANE:] Mais non !... on ne donne pas à manger ici !... c'est un dentiste !... Le restaurant est en face.
[GLADIATOR:] Au fait, puisqu'on ne vient pas avant midi, allons déjeuner... A
[MADAME GREDANE:] Tenez, la bonne, voilà vingt francs ! Insolent !... Tiens !... c'est une pièce d'or.
[BATHILDE:] Maman !...
[MADAME GREDANE:] Quoi ?
[BATHILDE:] C'est M. Eusèbe qui fait demander son chocolat...
[MADAME GREDANE:] Ah ! mais j'en ai assez, de ce M. Eusèbe ! je ne le connais pas ! un ivrogne que ton père a ramassé dans la rue...
[BATHILDE:] Oh !... maman !
[MADAME GREDANE:] II est ici depuis deux jours, et déjà il envahit la maison. Tout est pour lui !... Hier, à déjeuner, il y avait une tourte, M. Gredane lui a donné l'écrevisse !
[BATHILDE:] Dame ! un invité !
[MADAME GREDANE:] Mais je ne l'ai pas invité, moi !... Et voilà l'intrus que ton père installe chez lui ! quand il refuse sa porte à ce pauvre M. Bigouret...
[BATHILDE:] Puisqu'il a giflé papa, il n'y faut plus penser !
[MADAME GREDANE:] Tu en prends bien vite ton parti. Est-ce que tu ne l'aimerais pas ?
[BATHILDE:] Pas beaucoup...
[MADAME GREDANE:] Qu'est-ce que tu lui reproches ?
[BATHILDE:] II parle toujours du nez !
[MADAME GREDANE:] Mais le nez est un sujet de conversation comme un autre !
[BATHILDE:] Mais, maman...
[MADAME GREDANE:] Silence ! voici ton père.
[GREDANE:] Bonjour, mes enfants... Bathilde, donne-moi ma calotte.
[BATHILDE:] La voilà, papa...
[GREDANE:] Eusèbe est-il levé ? Je lui apporte des gants !
[MADAME GREDANE:] Des gants, à présent ?
[GREDANE:] II en désirait, ce pauvre jeune homme !
[MADAME GREDANE:] Ah ça ! monsieur, il est temps que nous causions sérieusement. Pouvez-vous me dire d'où vient l'étrange affection que vous témoignez à ce bohème ?...
[GREDANE:] Ah ! un soir, cet homme, que vous qualifiez si légèrement de bohème, découragé par les luttes de la vie, a tenté de mettre fin à ses jours...
[MADAME GREDANE:] Eh ! tu nous as déjà conté ça onze fois ! mais maintenant qu'il est sauvé... nous ne pouvons pas continuer à l'héberger à perpétuité... d'abord à cause de ma fille.
[BATHILDE:] Oh ! moi, maman... il ne me gêne pas.
[GREDANE:] Sois tranquille ! Eusèbe est une nature très fière... et je n'aurai qu'un mot à lui dire.
[MADAME GREDANE:] Eh bien, dites-le-lui !
[GREDANE:] Je l'entends !... laissez-moi... je vais lui faire comprendre, affectueusement... qu'il peut chercher un autre domicile.
[MADAME GREDANE:] C'est ça... dis-lui que nous ne prenons pas de pensionnaires.
[BATHILDE:] Pauvre garçon ! qu'est-ce qu'il va devenir ?
[GREDANE:] C'est une nature très fière, un mot suffira.
[EUSEBE:] Je viens de prendre mon chocolat.
[GREDANE:] Bonjour, cher ami.
[EUSEBE:] Ah ! c'est vous... mon sauveur !...
[GREDANE:] Ne parlons pas de cela !... Vous devez commencer à vous ennuyer ici ?...
[EUSEBE:] Moi ? pas du tout ! je m'étends dans mon lit et je pense à elle !... à la comtesse !...
[GREDANE:] Ah !... D'un autre côté, nous sommes bien petitement logés.
[EUSEBE:] Mais non, ma chambre est fort convenable... Ne dérangez personne pour moi, je vous en prie ; je vous demanderai seulement un seconde oreiller... je ne peux pas dormir la tête basse.
[GREDANE:] II ne me comprend pas... je vais lui mettre les points sur les i ! Voyons, je suis votre ami... faites-moi part de vos projets... Qu'est-ce que vous comptez faire ? Vous ne pouvez pas rester éternellement ici à soupirer !...
[EUSEBE:] Comment ! serait-ce un congé ?
[GREDANE:] Non ! mais...
[EUSEBE:] A la bonne heure, car, voyez-vous, je suis une nature fière, moi ! GREDANE. — Je le sais. Fière et aimante... Quand un homme m'a fait du bien, je ne le quitte plus jamais !
[GREDANE:] Cependant...
[EUSEBE:] Ah ! je ne suis pas un lâcheur, moi !
[GREDANE:] Ah ! mais il est ennuyeux avec son attachement !
[EUSEBE:] Et, s'il fallait me séparer de vous, ne plus voir votre bonne figure à déjeuner, à dîner, à souper... je retomberais dans mes idées noires, et, ma foi !...
[GREDANE:] Encore ! Après ça, ça le regarde !
[EUSEBE:] Mais, cette fois, je ne me jetterais pas dans la Seine... j'ai réfléchi... non, je veux mourir dans une maison honnête, tranquille ! chez de braves gens... Et, si je me tue, ce sera chez vous, mon ami !
[GREDANE:] Hein ! ici ? eh bien, et ma clientèle ?...
[EUSEBE:] Ainsi, quand je vous gênerai... dites-le-moi franchement...
[GREDANE:] Mais vous ne me gênez pas... cher ami, au contraire... Se tuer chez moi, merci !...
[EUSEBE:] D'ailleurs, je ne vous serai pas longtemps à charge.
[GREDANE:] Ah ! tant mieux !
[EUSEBE:] La vie que je mène ici est trop amère.
[GREDANE:] Comment ?
[EUSEBE:] Je ne gagne pas le pain que je mange, et c'est bien dur pour un homme de cœur !
[GREDANE:] Ah ! quelle idée !
[EUSEBE:] Voyons, occupez-moi !... faites-moi travailler !...
[GREDANE:] Vous faire travailler... à quoi ?... Si vous saviez arracher les dents.
[EUSEBE:] Oh ! non !... Dentiste, c'est un état qui me dégoûterait...
[GREDANE:] Bigre ! Vous êtes bien difficile !...
[EUSEBE:] Cherchez-moi autre chose... un travail honorable dans votre intérieur.
[GREDANE:] Dans mon intérieur, je ne vois pas. Ah !... savez-vous poivrer les habits ?
[EUSEBE:] Pourquoi ?
[GREDANE:] Voici l'été et nous avons l'habitude pour qu'ils ne se mangent pas aux vers...
[EUSEBE:] Ce n'est pas là positivement la profession que j'avais rêvée... mais enfin...
[GREDANE:] C'est entendu, je vais chercher le poivre, les habits, ça vous distraira.
[EUSEBE:] Pour un moment... mais après !... je repenserai à la comtesse, et alors !...
[GREDANE:] C'est ce qu'il ne faut pas !... Voyons, tâchez d'en aimer une autre, sacrebleu !... il n'en manque pas !...
[EUSEBE:] Une autre ? taisez-vous !
[GREDANE:] Essayez... essayez... Je vais chercher le poivre. Qu'est-ce qui me débarrassera de cet animal-là ?
[EUSEBE:] En aimer une autre !... Il croit que je suis comme l'abeille qui fait de l'œil à toutes les fleurs !
[BATHILDE:] Ah ! c'est vous, monsieur Eusèbe !
[EUSEBE:] En effet, mademoiselle, en effet. Elle n'est pas mal... cette petite... si je m'essayais...
[BATHILDE:] Qu'est-ce que vous avez donc à me regarder ?
[EUSEBE:] Je vous regarde, parce que vous êtes jolie... jolie... jolie...
[BATHILDE:] Ah ! vous voulez plaisanter.
[EUSEBE:] Non, vrai !... vous avez des yeux... des cheveux... une bouche... des oreilles... A part. Elle ne me dit rien du tout !
[BATHILDE:] II m'aime !... Ah ! je ne vous savais pas complimenteur !... C'est la première fois que vous me parlez ainsi !... et ça... m'intimide !...
[EUSEBE:] Peut-être qu'en lui prenant la main... Je vais la frictionner !
[BATHILDE:] Monsieur Eusèbe !
[EUSEBE:] Elle est blanche, votre main... elle est douce... elle est suave, votre main...
[GREDANE:] Hein ?... que vois-je ?...
[BATHILDE:] Oh ! papa !...
[GREDANE:] Ma fille !... C'est ainsi, monsieur, que vous respectez les lois de l'hospitalité !...
[EUSEBE:] Non !... ne vous fâchez pas ! c'était pour m'essayer...
[GREDANE:] Quoi ?...
[EUSEBE:] Vous m'avez dit : "Aimez-en une autre ! " Alors je m'essayais !
[GREDANE:] Avec ma fille ?...
[EUSEBE:] Eh bien, ça ne m'a pas seulement fait ça !
[GREDANE:] Vous êtes bien difficile... Il me semble que Bathilde...
[EUSEBE:] Très gentille ! mais quand la place est occupée.
[GREDANE:] Tenez, voici les habits et le poivre. J'ai trouvé par là une idée pour vous utiliser... Ce n'était pas commode, car, entre nous, vous n'êtes pas bon à grand-chose !
[EUSEBE:] Je ne veux pas discuter avec mon bienfaiteur... Voyons votre idée !
[GREDANE:] Je vous fais passer pour un grand personnage, un riche client.
[EUSEBE:] Ça n'a rien d'invraisemblable... Après ?
[GREDANE:] Vous vous promènerez dans mes trois salons. J'ai trois salons... et vous direz : "Quel génie que ce Gredane !... Il n'y a que lui ! il n'y a que lui !
[EUSEBE:] Ah ! farceur !... je vous vois venir !
[GREDANE:] Quand il y aura du monde !... parce que, quand il n'y aura personne, c'est inutile.
[EUSEBE:] Naturellement !... On ne bat pas la caisse dans un coffre à bois !
[GREDANE:] Ce n'est pas tout !... de temps à autre, vous ouvrirez la bouche, comme ceci... et vous montrerez vos dents.
[EUSEBE:] Comme ça ?
[GREDANE:] En criant : "Elles sont toutes fausses ! " aux dames surtout...
[EUSEBE:] Oh !
[GREDANE:] Comme c'est bien imité !... quel dentiste !... Il n'y a que lui !... Il n'y a que lui ! " Vous voyez que ce n'est pas difficile...
[EUSEBE:] Non !... seulement... il y a les dents fausses...
[GREDANE:] Eh bien, quoi ?... Les dents fausses... ce sont les plus belles...
[EUSEBE:] Les dents fausses sont les plus belles !... ce sont les dentistes qui disent ça !... Enfin, il faut gagner sa nourriture ! Ah ! sapristi !... j'ai tout répandu ! Ah ! ça me pique le nez !...
[GREDANE:] Comment ! vous avez renversé le poivre ?
[EUSEBE:] Oh ! ça ne sera rien, je vais le ramasser !
[GREDANE:] Mais vous l'étaler, au contraire !
[GLADIATOR:] Par ici, Pepitt !
[GREDANE:] Des clients !... ne poivrez plus !
[GLADIATOR:] Le sieur Gredane, dentiste ?
[GREDANE:] C'est moi ! Oh ! l'homme qui m'a acheté mon parapluie !... viendrait-il défaire le marché ?
[GLADIATOR:] Je vous présente M. Pepitt, mon secrétaire, mon ami... et quelquefois mon domestique.
[GREDANE:] II ne me reconnaît pas !...
[GLADIATOR:] II est tourmenté du désir de se faire arracher une dent...
[GREDANE:] Ah !... laquelle ?...
[GLADIATOR:] Peu importe !
[PEPITT:] Celle que vous voudrez...
[GREDANE:] Mais moi... ça m'est égal !
[PEPITT:] A moi aussi !
[GREDANE:] Quel drôle de client ! Monsieur, si vous voulez prendre la peine de passer dans mon cabinet... Je vous laisse avec M. le marquis Eusèbe de Potasse... un de mes plus riches clients.
[EUSEBE:] Marquis !... encore, s'il m'avait donné les gants qu'il m'a promis !... Mais avec du chic et de l'élégance...
[GLADIATOR:] II y a longtemps, monsieur le marquis, que vous fréquentez le sieur Gredane ?
[EUSEBE:] Mais depuis mon enfance. Quel dentiste ! quel génie !... Il n'y a que lui ! il n'y a que lui !
[GLADIATOR:] II arrache bien ?
[EUSEBE:] Ah ! on croit manger un bonbon !... Étiez-vous aux courses... hier ?...
[GLADIATOR:] Certainement ! j'aime le cheval... et vous ?...
[EUSEBE:] Passionnément... surtout les chevaux russes... je les préfère aux anglais...
[GLADIATOR:] Ah !... pourquoi ?...
[EUSEBE:] Ils supportent mieux le froid !... pour l'été j'ai des chevaux du Sénégal ; ils supportent mieux le chaud... Ma fortune me le permet.
[GLADIATOR:] II me va cet homme-là... il est original. Ce Gredane me paraît avoir une très belle clientèle.
[EUSEBE:] Gredane ! Quel dentiste ! quel génie ! Il n'y a que lui ! il n'y a que lui !
[GLADIATOR:] II se répète ! On prétend qu'il a surtout une clientèle de femmes.
[EUSEBE:] Oh ! je vous en réponds ! Soyons débauché. Entre nous, c'est même pour cela que je suis ici !...
[GLADIATOR:] A l'affût... C'est comme moi !... Ah ! marquis, vous m'avez l'air d'un gaillard.
[EUSEBE:] Vous savez, chacun a son petit laisser-aller !
[GLADIATOR:] Connaissez-vous la petite... ?
[EUSEBE:] Je les connais toutes !
[GLADIATOR:] Attendez donc !... la petite Caoutchouc ?
[EUSEBE:] Parfaitement !... parfaitement !
[GLADIATOR:] Et Jus-de-Réglisse ?...
[EUSEBE:] Je ne connais que ça ! Jus-de-Réglisse ! Elle est libre... je lui ai envoyé ce matin vingt-cinq mille... avec deux mots : "Mon bébé, c'est fini !..." ah ! moi, je ne m'envase pas longtemps avec les femmes !...
[GLADIATOR:] Mais il y a une femme qui les éclipse toutes !
[EUSEBE:] Laquelle ?
[GLADIATOR:] Non ! vous ne la connaissez pas...
[EUSEBE:] Ça m'étonnerait bien... Dites toujours...
[GLADIATOR:] Suzanne de la Bondrée...
[EUSEBE:] Hein ?... Suzanne ?...
[GLADIATOR:] Qu'avez-vous donc ?
[EUSEBE:] Rien !
[GLADIATOR:] Quelle femme adorable !... et une jambe !... J'en suis fou.
[EUSEBE:] Mais, moi aussi !...
[GLADIATOR:] Comment ! nous sommes rivaux ?
[EUSEBE:] Seulement, moi, je vous préviens que c'est sérieux.
[GLADIATOR:] Ah ! mais je vous préviens que, moi aussi, j'en suis sérieusement épris !...
[EUSEBE:] Mais je ne suis pas homme à vous céder la place...
[GLADIATOR:] Alors, mon cher marquis, c'est entre nous une lutte acharnée... mais courtoise... Je vous jette le gant !
[EUSEBE:] Et moi qui n'en ai pas ! Je le ramasse... moralement !
[GREDANE:] Passez donc, monsieur ! C'est fini ! Nous avons fait notre choix... Voici votre dent !... C'est vingt francs.
[PEPITT:] Je vous remercie bien !... Voici ma dent... C'est vingt francs !
[GLADIATOR:] C'est pour rien ! Dis-moi ? As-tu un peu souffert au moins ?
[PEPITT:] Non, j'ai pensé tout le temps à votre testament !...
[GREDANE:] Et nos conventions ? Mes salons commencent à se remplir... c'est le moment de travailler.
[EUSEBE:] A quoi ?
[GREDANE:] Vous savez bien... Quel génie ! quel dentiste !
[EUSEBE:] Ah ! oui !... ma nourriture !... J'y vais... Quel génie !... quel dentiste ! quel dentiste !... Il n'y a que lui !... il n'y a que lui !...