[CATON:] Viens, tu vois des ingrats. Mais Rome te défère Les noms, les sacrés noms de père et de vengeur ; Et l'envie à tes pieds t'admire avec terreur.
[CICERON:] Romains, j'aime la gloire, et ne veux point m'en taire ; Des travaux des humains c'est le digne salaire. Sénat, en vous servant il la faut acheter : Qui n'ose la vouloir, n'ose la mériter. Si j'applique à vos maux une main salutaire, Ce que j'ai fait est peu, voyons ce qu'il faut faire. Le sang coulait dans Rome : ennemis, citoyens, Gladiateurs, soldats, chevaliers, plébéiens, Étalaient à mes yeux la déplorable image, Et d'une ville en cendre, et d'un champ de carnage : La flamme en s'élançant de cent toits dévorés, Dans l'horreur du combat guidait les conjurés : Céthégus et Sura s'avançaient à leur tête, Ma main les a saisis ; leur juste mort est prête. Mais quand j'étouffe l'hydre, il renaît en cent lieux : Il faut fendre partout les flots des factieux. Tantôt Catilina, tantôt Rome l'emporte. Il marche au Quirinal, il s'avance à la porte ; Et là, sur des amas de mourants et de morts, Ayant fait à mes yeux d'incroyables efforts, Il se fraie un passage, il vole à son armée. J'ai peine à rassurer Rome entière alarmée. Antoine, qui s'oppose au fier Catilina, A tous ces vétérans aguerris sous Sylla, Antoine, que poursuit notre mauvais génie, Par un coup imprévu voit sa force affaiblie ; Et son corps accablé, désormais sans vigueur, Sert mal en ces moments les soins de son grand coeur ; Pétréius étonné, vainement le seconde. Ainsi de tous côtés la maîtresse du monde, Assiégée au-dehors, embrasée au-dedans, Est cent fois en un jour à ses derniers moments.
[CRASSUS:] Que fait César ?
[CICERON:] Il a, dans ce jour mémorable, Déployé, je l'avoue, un courage indomptable ; Mais Rome exigeait plus d'un coeur tel que le sien. Il n'est pas criminel, il n'est pas citoyen. Je l'ai vu dissiper les plus hardis rebelles ; Mais bientôt, ménageant des Romains infidèles, Il s'efforçait de plaire aux esprits égarés, Aux peuples, aux soldats, et même aux conjurés ; Dans le péril horrible où Rome était en proie, Son front laissait briller une secrète joie : Sa voix, d'un peuple entier sollicitant l'amour, Semblait inviter Rome à le servir un jour. D'un trop coupable sang sa main était avare.
[CATON:] Je vois avec horreur tout ce qu'il nous prépare. Je le redis encore, et veux le publier, De César en tout temps il faut se défier.