[ARISTE:] L'homme le plus en garde contre la présomption, est encore bien faible de ce côté-là. J'ai pu interpréter deux fois en ma faveur, les paroles de Julie. Oui, Ariste, tu as beau en rougir, il t'est venu deux fois en idée qu'on te faisait, une déclaration d'amour, à toi, à toi ! Oh quelle extravagance ! Quelque mystérieuse que soit sa conduite, je n'en saurais douter ; ce Neveu d'Orgon a su lui plaire. Il y a bien quelque chose à dire contre lui, et parmi tant de jeunes gens aimables que le haSard présente à Julie, j'avoue qu'elle aurait pu mieux choisir. Elle a assez d'esprit pour s'en apercevoir elle-même, et c'est, si je ne me trompe, un combat de raison et d'amour qui cause en elle tant d'indécision. Mais la voilà.
[JULIE:] Vous me voyez revenir, Monsieur, quoique je vous aie quitté avec assez de vivacité. J'ai fait réflexion que ce pouvait être un sage motif dans celui que je veux avoir pour époux, qui le fait douter de mon penchant. Je voudrais répondre aux objections qu'il pourrait me faire, et l'assurer combien il est digne de mon estime.
[ARISTE:] Je n'ai pas bien compris qu'elle espèce de dispute il pouvait y avoir eu entre vous et le Marquis ; mais je ne puis que vous engager tous deux à vous réconcilier au plutôt. La sympathie est une loi impérieuse à laquelle on veut en vain se soustraire, et quelque réflexion que la raison nous inspire, il faut céder au trait qui nous a frappé, quand le destin le veut.
[JULIE:] Il est toujours dans l'erreur ; et je n'ose encore l'en tirer.
[ARISTE:] Me sera-t-il permis de le dire ; je sens bien ce qui fait votre peine. Vous craignez que le monde ne soit pas aussi convaincu du mérite du Marquis que vous l'êtes ; et à mon égard, il faudrait qu'il fût plus parfait, pour qu'il me parût digne de vous : mais enfin le penchant que vous avez pour lui me le fait respecter et le justifie devant moi de tous ses défauts.
[JULIE:] Vous me conseillez donc de le prendre pour époux ?
[ARISTE:] Je vous conseille, comme j'ai toujours fait, de ne consulter que votre coeur.
[JULIE:] Si vous me conseillez de ne consulter que mon coeur, je suivrai votre avis. Je suis pour la dernière fois résolue de découvrir mes véritables sentiments : mais comme il en coûte toujours infiniment à les déclarer, je cherche quelque innocent stratagème, et je pense qu'une Lettre m'épargnerait une partie de ma honte.
[ARISTE:] Eh bien ! Écrivez. Il est permis d'écrire à un homme que l'on est sur le point d'épouser. Une Lettre effectivement expliquera ce que vous n'auriez peut-être pas la force de dire de bouche, et l'explication est nécessaire après le petit démêlé que vous avez eu ensemble.
[JULIE:] J'exigerais encore de votre complaisance que vous l'écrivissiez pour moi.
[ARISTE:] Volontiers.
[JULIE:] Je suis prête à la dicter.
[ARISTE:] Voilà sur ce bureau tout ce qu'il faut pour cela. Le Marquis après tout est homme de condition, et s'il a quelques défauts l'âge l'en corrigera. Allons, dictez, me voilà prêt.
[JULIE:] Vous êtes trop intelligent pour ne pas savoir le secret de mon coeur.
[ARISTE:] De mon coeur.
[JULIE:] Mais un excès de modestie vous empêche d'en convenir.
[ARISTE:] Bon.
[JULIE:] Tout vous fait voir que c'est vous que j'aime.
[ARISTE:] Fort bien.
[JULIE:] Oui, c'est vous que j'aime. M'entendez-vous ?
[ARISTE:] J'ai bien mis.
[JULIE:] Je vous suis déjà attachée par la reconnaissance.
[ARISTE:] De la reconnaissance au Marquis ?
[JULIE:] Écrivez donc, Monsieur.
[ARISTE:] Allons, par la reconnaissance. Il faut écrire ce qu'elle veut.
[JULIE:] Mais j'y joins un sentiment désintéressé.
[ARISTE:] Désintéressé.
[JULIE:] Et pour vous prouver que vous devez bien plus à mon penchant...
[ARISTE:] Après.
[JULIE:] Je voudrais n'avoir point reçu de vous tant de soins généreux dans mon enfance.
[ARISTE:] Y pensez-vous, Julie ? L'ai-je entendu, ou si c'est une illusion ?
[JULIE:] Pourquoi ai-je rompu le silence ? Je me doutais bien qu'il recevrait mal un pareil aveu.
[ARISTE:] Julie ?
[JULIE:] Ariste ?
[ARISTE:] À qui donc écrivez-vous cette Lettre ?
[JULIE:] C'est au Marquis, sans doute.
[ARISTE:] Il ne faut donc point parler des soins de votre enfance. Ce serait un contre-sens.
[JULIE:] J'ai tort, je l'avoue, et cela ne saurait lui convenir.
[ARISTE:] C'est donc par distraction que cela vous est échappé ?
[JULIE:] Assurément. Les bienfaits n'étant point à lui, il n'en doit point recueillir le salaire.
[ARISTE:] Voyez donc ce que vous voulez substituer à cela ?
[JULIE:] J'en ai assez dit pour me faire entendre.
[ARISTE:] En ce cas, il ne s'agit donc que de finir le billet, par un compliment ordinaire et de l'envoyer de votre part ?
[JULIE:] Envoyez-le de ma part, puisque vous croyez que je doive le faire.
[ARISTE:] Hola ! Quelqu'un... Portez ce billet... N'est-ce pas au Marquis ?
[JULIE:] Oui, Monsieur ; encore une fois qui peut vous arrêter ?
[ARISTE:] Tenez donc.... Portez cette Lettre à Valère.
[JULIE:] De quel trouble suis-je agitée ?
[ARISTE:] Quels coups redoublés attaquent ma raison !
[JULIE:] Je ne puis prendre sur moi d'en dire davantage.
[ARISTE:] Toute ma prudence échoue.
[JULIE:] Il désapprouve la passion la plus pure. Je meurs de confusion.