[BLOND:] Oh ! Non ? Youyou !... Le tapeur !... Toi, ici ? Eh bien... en voilà une circonstance ? Y a bien dix ans qu'on ne s'était vu !... Mais, qu'est-ce que tu fais là ?... Une visite. Et toi ? Comment ! tu es la petite amie de Bourdier ? Penses-tu qu'il ait une petite amie ? Il est marié... Non ?... Et qu'est-ce que sa femme dit de ta présence ici ? Comment ? C'est moi ! Toi ?... Vous ?... Madame ?... Oh !... Parfaitement. Tout y a été : le maire, l'écharpe, l'église, le suisse, les machins sur l'orgue. Je suis mariée ; je suis bien mieux que ça : je suis épousée ! Oh ! non !... Faut que je m'étende !... Et toi ?... Toi que j'ai quitté pianiste, sur le bord de la Marne, dans le cabaret de la mère Tringoin... "Au rendez-vous des Rajahs ?... Eh bien, aujourd'hui, ma chère, tu me retrouves chef de la police particulière de Sa Majesté Jean IV, roi de Cerdagne, que je précède en France. Non ?... Oh ! mais, raconte, dévide ton fil, défais ta malle... Soit... Tu n'as certes pas oublié que j'étais un garçon frappé au coin du meilleur bon sens et de la plus rare perspicacité, un rien de loufoquerie brochant sur le tout... J'ai toujours eu le goût des aventures ; car Provençal par ma mère, je suis Anglo-Saxon par un ami de mon père. Or, à la fin de l'été 1901, le "Rendez-vous des Rajahs", et la mère Tringoin furent fermés par autorité de justice. Je file. J'arrive à Paris, j'y vis pendant quelque temps de ma profession de blanchisseur de touches de pianos. C'est une profession, une vraie, mais un peu lente, et où il est difficile de se faire de hautes relations. La littérature me tenta. Après tout, n'en avait-elle pas tenté bien d'autres ?... Voyez plutôt Victor Hugo, Balzac, Alexandre Dumas, George Sand, enfin tous ces messieurs... Je songe d'abord au roman ; mais, à présent, c'est un genre cuit pour les hommes, c'est à peine s'il nourrit sa femme... J'entre alors au Moniteur des Beurres et Œufs... Tous les lundis, je signe "Un vieux monarchiste" et tous les jeudis "Un vieux républicain". Mais, crac, un jour, à la suite d'une pâle orgie, je me trompe de convictions ; quelques lecteurs maniaques s'en aperçoivent... ça fait un foin épouvantable. Alors, dégoûté de la politique, de ses blagues et de ses boniments, je me consacre au seul journalisme sérieux, au seul où l'on puisse encore être sincère, éloquent, impartial et poète ; j'entre dans la publicité !... C'est ainsi que je fus mis en rapport avec la cour de Cerdagne... Qu'est-ce que tu chantes ? Ignores-tu donc que les rois n'ont plus maintenant pour mission que d'être des motifs de publicité ? Ils servent de réclame aux automobiles où ils montent, aux restaurants où ils dînent, aux théâtres où ils vont, aux femmes où ils aiment ! S'ils proféraient encore des choses historiques, s'ils criaient : "Ralliez-vous à mon panache blanc ! " ils diraient chez quel plumassier ils l'ont acheté. S'ils clamaient : "Je veux que mon peuple mange tous les dimanches la poule au pot ! ", ils donneraient l'adresse du restaurant où on la fait le mieux. A cette heure, vois-tu, ma petite, les champs de bataille... c'est les étalages !... Eh bien, tu en a pris un souffle !... J'abrège. Ceci t'explique comment je fus chargé, par une maison de la rue de la Paix, d'aller offrir vingt-cinq mille francs à Sa Majesté Béatrice, reine mère de Cerdagne, si elle consentait à ne plus se laver les dents qu'avec de la Poudre des Mousmés. Je dois dire que Sa Majesté refusa !... Elle demanda cinquante mille francs. Je les obtins. Malheureusement, les princes du sang s'en mêlèrent ; ils exigèrent de fortes commissions. Si bien qu'en définitive, la malheureuse reine mère ne toucha que trente-deux francs. Mais j'avais pris pied à la cour. Je m'y fis apprécier. Je devins, tour à tour, maître de ballet, inspecteur des octrois, surintendant des musées, et, enfin, chef de la police secrète de Sa Majesté Jean IV. Voilà comment, au vingtième siècle, quand on ne sait rien, on arrive à tout... Qu'est-ce que tu dis de ça ?... Tu vois ! J'en suis comme deux sous de tarte. Peuh !... Ça s'est fait tout seul... Le patron et moi on s'était rencontré. Il m'a dit que je lui plaisais ; je lui ai répondu qu'il ne me plaisait pas. Alors, naturellement, je lui ai plu davantage. On s'est mis ensemble. On s'entendait pas mal. Ça marchait ; j'étais contente. J'étais même si contente qu'un jour il m'a pincée avec Georges ; tu sais, le grand Georges ?... C'est ça !... Il s'est fâché comme tout. Il a cru que c'était sérieux... et puis il a bientôt vu que ça ne l'était pas. Parce que, la semaine d'après, il m'a pincée avec Félix ; tu sais, le petit Félix ?... Oui... l'ami du grand Georges... Et alors ? Comment ?... Parce que, exaspéré, il m'a demandé : "Enfin, qu'est-ce qu'il faut faire pour que tu te tiennes tranquille ?..." Moi, je lui ai dit, en blague : "Epouse-moi, tu verras que je ne te tromperai plus ! Et il a vu ? Eh bien ! non, mon vieux, il n'a pas vu !... Je suis fidèle à mon mari !... Non ? Comment ça t'est-il arrivé ? Je n'en sais rien... par étourderie. Et puis, non !... C'est que j'ai pas rencontré le numéro que je rêve !... Me voilà ! Oh ! non... Toi, t'es trop fripouille ! Faut bien ! Non, nous deux, on ne peut être que des amis !... Vois-tu, le type que je goberais, c'est une conserve qui ne se fait pas ; je le voudrais bon garçon, pas adroit, pas roublard, qu'il ne vende rien, qu'il soit en même temps un type extraordinaire et un type simple, tout simple, une pomme nature. Enfin, je voudrais qu'il soit épatant... et épaté. Le merle blanc ! Pas heureuse, dans ce pitchpin-là ! Ah ! oui... j'ai des hôtels, des villas, des autos, des pinces à sucre, sept cent mille francs de rente... Quelle purée ! Ah ! tu es bien toujours la petite Youyou d'autrefois, du "Rendez-vous des Rajahs ! Oui, tu te rappelles... on y venait déjeuner, le dimanche, en bande, tout l'atelier. dans du soleil, dans de la béatitude ; on regardait dans l'eau les maisons à l'envers, ça vous retournait les idées. Ah ! je l'ai bien aimé... Qui ça ? Tous !... Et puis, la nuit arrivait... on se fichait à rêver, sans savoir à quoi ; les plus mufles devenaient poétiques. On ne disait plus rien, on se croyait amoureux pour toujours... Et, le soir, on revenait vannés, fourbus, tristes de penser que c'était déjà lundi et on s'empilait dans les trains de plaisir, où l'on avait tant de chagrin !... Ah ! les beaux dimanches !... Oh ! t'en avais un succès au bal des "Goujons fidèles". Y en avait pas comme toi pour envoyer la chansonnette. Et je t'accompagnais avec un talent... Oui, oui. Comment était-ce donc, tu sais, l'air de ?... mon triomphe !... Oh ! oui, oui !... Attends, attends. Oh ! je le retrouverai. C'est ça ! c'est ça ! Comment faire pour ne plus l'oublier ?... Ah ! attends... l'appareil... Vas-y !... Ell'répondit, j'veux bien ! Dis le second ! Vas-y, bébé !