[FRONTIN:] Eh bien ! Monsieur mon nouveau maître, nous voici donc chez madame de Falignac ?
[VALÈRE:] Oui, Frontin.
[FRONTIN:] Que de magnificence ! Ce que c'est que d'avoir de l'esprit ! On dit que la maîtresse de ce logis a été autrefois petite soubrette, et qu'aujourd'hui...
[VALÈRE:] Aujourd'hui elle est veuve d'un conseiller de province, qui lui a laissé quelque bien à la vérité : mais, si elle ne donnait à jouer, ce peu de bien ne suffirait pas à soutenir cette magnificence qui te surprend.
[FRONTIN:] Cette maison ne désemplit point du matin jusqu'au soir. On y voit des comtes, des comtesses, des marquis, des marquises, des présidents, des présidentes, des abbés, des abb... Que diable, sais-je ? Il faut que ce soit ici le rendez-vous de tous les nobles fainéants de Paris ; apparemment que vous y venez souvent, monsieur.
[VALÈRE:] Je n'y suis jamais venu que pour voir Philaminte.
[FRONTIN:] Cette jeune veuve que vous aimez depuis si longtemps, et que vous allez, épouser ?
[VALÈRE:] Elle vient ici avec moins de scrupule que partout ailleurs, Madame de Falignac ayant été femme de chambre de sa mère.
[FRONTIN:] Cette Philaminte est belle sans doute ? Elle vous aime autant que vous l'aimez ?
[VALÈRE:] Hélas !
[FRONTIN:] Vous soupirez ?
[VALÈRE:] Ne m'en parle point.
[FRONTIN:] Comment ?
[VALÈRE:] Je l'adore, et l'infidèle !... Ne m'en parle point, te dis-je.
[FRONTIN:] Parlions donc d'autre chose. Quoique nous nous connaissions vous et moi depuis longtemps, ce n'est que d'hier que je suis à votre service ; vous m'habillez aujourd'hui magnifiquement, vous m'amenez ici sans vouloir me rien dire, je crois cependant qu'il est temps de m'instruire de votre dessein. Que voulez-vous que j'entreprenne dans cet équipage ?
[VALÈRE:] Je veux, mon cher Frontin, que tu contrefasses le financier. Comme tu as demeuré longtemps chez monsieur Patin, le plus riche financier de tout le royaume, j'ai cru que tu pourrais mieux qu'un autre en avoir attrapé les manières, et c'est ce qui m'a fait mettre tout en usage pour t'attirer à mon service.
[FRONTIN:] J'y ai fait une grande perte, et vous une bonne acquisition. Mais qui vous oblige à me faire passer pour financier ?
[VALÈRE:] Je suis jaloux, Frontin. Je veux tendre un piège Philaminte ; je veux éprouver sa fidélité, et je t'ai choisi.
[FRONTIN:] Oh ! Parbleu, monsieur, elle y sera prise ; elle succombera, ne risquez point le paquet. Mettre une veuve à l'épreuve d'un financier, c'est pousser une terrible botte à sa douleur : et surtout ce financier étant fait comme moi.
[VALÈRE:] Quoique Philaminte soit coquette, je n'ose encore imaginer...
[FRONTIN:] C'est-à-dire que sa coquetterie est entée sur un sauvageon de vertu.
[VALÈRE:] Je ne doute point de sa vertu. Dans toutes ses actions elle a toujours en vue le mariage.
[FRONTIN:] Mais vous voulez savoir si, trouvant un plus riche parti, elle serait d'humeur à l'accepter ou à vous le sacrifier ? Ma foi, je n'approuve point votre délicatesse. D'ailleurs, irai-je dire de but en blanc à Philaminte que je l'aime, que je suis financier, que je veux l'épouser ?
[VALÈRE:] Les choses sont plus avancées que tu ne penses. Depuis que je suis brouillé avec elle, sous le nom de Monsieur Patin qu'elle n'a jamais vu, je lui ai déjà fait tenir une riche agrafe de diamants, avec un billet, dans lequel je lui propose un rendez-vous.
[FRONTIN:] Eh bien ?
[VALÈRE:] Elle a reçu le tout avec la joie d'une coquette qui fait une nouvelle conquête.
[FRONTIN:] Que voulez-vous davantage ? Voilà votre épreuve faite.
[VALÈRE:] Mon amour ne peut encore la condamner tout-à-fait ; elle aime le jeu passionnément. Elle venait peut-être de faire quelque perte considérable dans le temps que je lui ai fait tenir cette agrafe.
[FRONTIN:] Il est vrai que les joueurs qui perdent sont comme les gens qui se noient, ils saisissent dans le moment tout ce qu'on leur présente.
[VALÈRE:] Voilà où j'en suis ; c'est à toi d'achever.
[FRONTIN:] En ce cas, je jouerai bien mon rôle. Me voilà donc à la place de mon ancien maître le financier. Cela arrive assez souvent dans ce métier-là.
[VALÈRE:] Elle n'aura pas manqué de s'informer de Monsieur Patin. Ainsi, songe à le bien copier, et à remplir l'idée qu'on pourra lui en avoir donnée.
[FRONTIN:] Pour la taille d'abord, elle est assez semblable. Je changerai seulement mon esprit fin et délicat en des manières brusques et grossières : je parlerai de tout à tort et à travers, et je ne laisserai pas, sous cette naïveté affectée, de me rendre agréable à Philaminte.
[VALÈRE:] Fort bien.
[FRONTIN:] Mais, monsieur, pour faire le financier, il faut avoir de l'argent ; je n'ai pas le sou.
[VALÈRE:] Tiens, voilà ma bourse. Comme tu ne joueras ce personnage qu'un moment, ce qui est dedans te suffira pour bien faire les choses : songe seulement à répandre l'argent à propos.
[FRONTIN:] Laissez-moi faire. Commençons par payer grassement celui qui va contrefaire le financier.
[VALÈRE:] Comment ?
[FRONTIN:] Tenez, monsieur Frontin, voilà ce que je vous donne... Ah ! Monsieur, je ne le prendrai point... Si vous ne le prenez point, je le garderai.
[VALÈRE:] Ne badine pas ; quelqu'un vient : c'est Madame de Falignac ; elle sait mon secret.
[FRONTIN:] Ne jasera-t-elle point ?
[VALÈRE:] Elle est de mes amies.