[ARAMINTE:] En vérité, Lisette, vous êtes une fille bien étrange. Bonjour, Monsieur. Que faites-vous ici, Lucile ? Il me semble, quand j'ai du monde chez moi, qu'une fille aussi grande que vous, doit être bonne au moins à faire les honneurs de ma maison.
[LUCILE:] Ce n'est que par discrétion que je suis sortie.
[ARAMINTE:] Taisez-vous. Je m'aperçois assez, Mademoiselle, que mes plaisirs vous ennuient ; mais vous n'exigerez pas de moi, j'espère, que je m'accoutume aux vôtres.
[LUCILE:] De grâce, ma mère...
[ARAMINTE:] Et je sais bien que je le suis. Rentrez, votre Maître à chanter vous attend. Ils veulent absolument, Lisette, m'entraîner ce soir au spectacle. Je crois, Monsieur, vous faire assez joliment ma cour.
[LISIDOR:] À moi ; Madame, ce seul mot me pénétrerait de reconnaissance, si j'osais y trouver une explication.
[ARAMINTE:] Voilà de grandes phrases. La Compagnie est dans le petit salon, vous, restez dans celui-ci, je veux bien ne pas m'apercevoir que c'est ma fille qui vous y retient, il me semble que cela est fort honnête. Au reste, vous me rendez un vrai service, et si vous pouviez un peu redresser son esprit.
[LISIDOR:] J'ai le malheur, Madame, d'être l'homme du monde le moins propre à cet emploi, et s'il m'était permis de souhaiter quelque chose à votre aimable fille, ce serait de rester toujours la même.
[ARAMINTE:] Oh ! Vos désirs seront parfaitement remplis, c'est dont je tremble... Que faites-vous donc là, Lisette ? Ne vous ai-je pas dit que j'allais au spectacle ? Il est près de cinq heures. Vous ne songez point à ma toilette.
[LISETTE:] Pardon, Madame, mais il y a quelque fois si loin de ce que vous dites à ce que vous faites.
[ARAMINTE:] D'accord, mon enfant. Mais aujourd'hui je ne puis disposer de moi-même, je te dis que l'on m'entraîne.
[LISIDOR:] Je vous en félicite, vous allez, ainsi que tout Paris, admirer ce chef-d'oeuvre que chérit plus particulièrement son auteur : vous mêlerez vos larmes à celles de Mérope.
[ARAMINTE:] Moi, Monsieur, je m'en garderai bien. Ah ! Ne présumez pas me surprendre à vos lamentables tragédies. Mais, fi donc ! Une femme ne sort de ce spectacle que les yeux gros de larmes et le coeur de soupirs. J'ai vu même quelquefois qu'il m'en restait sur le visage et dans l'âme, une empreinte de tristesse que toute la vivacité du plus joli souper ne pouvait éclaircir. Et qu'est ce que tout cela, s'il vous plaît ? un tintamarre d'incidents impossibles, des reconnaissances que l'on devine, des Princesses qui se passionnent si vertueusement pour des Héros que l'on poignarde quand on n'en sait plus que faire, un assemblage de maximes que tout le monde sait et que personne ne croit, des injures contre les grands et par-ci par-là quelques imprécations ; en vérité cela vaut bien la peine d'avoir les yeux battus et le teint flétri.
[LISIDOR:] Mais, Madame, il est des personnes....
[ARAMINTE:] Eh ! Vive l'Opéra-Comique, Monsieur, vive l'Opéra-Comique : le théâtre italien est, à mon gré, le vrai Spectacle de la Nation ; il n'intéresse point l'âme, il n'attache point l'esprit, il réveille, il anime, il égaie, il enlève.
[LISIDOR:] J'ai peine à concevoir comment des pièces en général aussi peu soignées....
[ARAMINTE:] Mais ne donnez donc pas dans l'erreur commune, n'imaginez donc pas que ce soit le genre des pièces qui nous y attire ? Est-ce qu'on y prend garde ? Et non, Monsieur. C'est la musique, c'est cette musique brillante qu'il est du bon ton de trouver sublime ; pour les pièces, il y en a que j'ai vues dix fois, dont je serais fort embarrassée de vous dire le titre ; et pour moi, je fais personnellement si peu de cas des paroles, que j'ai toujours chez moi un poète prêt à me parodier les airs qu'il me prend fantaisie de chanter... À propos, on me conseille de vendre ma terre en Champagne, vous la connaissez, nous en raisonnerons, je placerai cet argent sur ma tête et sur celle de ma fille ; cela m'arrangera, ainsi que le Marquis, dont l'unique désir est d'augmenter son revenu.
[LISIDOR:] Ainsi malgré l'espoir que vous m'avez permis, il est décidé que le Marquis ?...
[ARAMINTE:] Oui, je lui donne Lucile... Et vous ne devez pas m'en vouloir... Je sais bien quelles étaient vos vues ; mais il y a dans ce dernier arrangement une sorte de convenance. Vous tenez à votre état, il est triste, je le suis naturellement, et j'ai besoin d'un gendre qui m'égaie. Au reste je ne réponds point des événements.
[LISIDOR:] Et moi je compte sur eux, Madame ; aujourd'hui je cède à mon rival, mais son triomphe pourrait avoir peu de durée. On le dit encore attaché au char d'une certaine Comtesse, que sans doute il vous sacrifie. Je ne le soupçonne point d'oser jamais vous sacrifier vous-même. Il est pourtant vrai que dans le tourbillon qu'il habite, souvent les idées du matin sont contrariées par celles du soir.
[ARAMINTE:] Je connais le coeur du Marquis.
[LISIDOR:] Je le crois.
[ARAMINTE:] Que me veux tu, Lisette ?