[MERLIN:] Hé bien, monsieur, parlez-lui donc ; la voilà qui vient heureusement ; mais souvenez-vous toujours qu'elle est folle.
[MADAME-BERTRAND:] Comment ! Voilà monsieur Géronte de retour, je pense !
[MERLIN:] Oui, madame, c'est lui-même ; mais il est revenu fou : son vaisseau a péri ; il a bu de l'eau salée un peu plus que de raison ; cela 1ui a tourné la cervelle.
[MADAME-BERTRAND:] Quel dommage ! Le pauvre homme !
[MERLIN:] S'il s'avise de vous accoster par hasard, ne prenez pas garde à ce qu'il vous dira ; nous allons le faire enfermer. Si vous lui parlez, ayez un peu d'égard à sa faiblesse ; songez qu'elle a le timbre un peu fêlé.
[GÉRONTE:] Laisse-moi faire.
[MADAME-BERTRAND:] Il a quelque chose d'égaré dans la vue.
[GÉRONTE:] Comme sa physionomie est changée ! Elle a les yeux hagards.
[MADAME-BERTRAND:] Hé bien, qu'est-ce, monsieur Géronte ? Vous voilà donc de retour en ce pays-ci ?
[GÉRONTE:] Prêt à vous rendre mes petits services.
[MADAME-BERTRAND:] J'ai bien du chagrin, en vérité, du malheur qui vous est arrivé.
[GÉRONTE:] Il faut prendre patience. On dit qu'il revient des esprits dans ma maison ; il faudra bien qu'ils en délogent, quand ils seront las d'y demeurer.
[MADAME-BERTRAND:] Des esprits dans sa maison ! Il ne faut pas le contredire ; cela redoublerait son mal.
[GÉRONTE:] Je voudrais bien, madame Bertrand, mettre dans votre maison quelques ballots que j'ai rapportés de mon voyage.
[MADAME-BERTRAND:] Il ne se souvient pas que son vaisseau a péri : quelle pitié ! Je suis à votre service, et ma maison est plus à vous qu'à moi-même.
[GÉRONTE:] Ah ! Madame, je ne prétends point abuser de l'état où vous êtes. Mais vraiment, Merlin, cette femme-là n'est pas si folle que tu disais.
[MERLIN:] Elle a quelquefois de bons moments, mais cela ne dure pas.
[GÉRONTE:] Dites-moi, madame Bertrand, êtes-vous toujours aussi sage, aussi raisonnable qu'à présent ?
[MADAME-BERTRAND:] Je ne pense pas, monsieur Géronte, qu'on m'ait jamais vue autrement.
[GÉRONTE:] Mais si cela est, votre famille n'a point été en droit de vous faire interdire.
[MADAME-BERTRAND:] De me faire interdire, moi ! De me faire interdire !
[GÉRONTE:] Elle ne connaît pas son mal.
[MADAME-BERTRAND:] Mais si vous n'êtes pas ordinairement plus fou qu'à présent, je trouve qu'on a grand tort de vous faire enfermer.
[GÉRONTE:] Me faire enfermer ! Voilà la machine qui se détraque. Ça, çà, changeons de propos. Hé bien ! Qu'est-ce, madame Bertrand ? Êtes-vous fâchée qu'on ait vendu votre maison ?
[MADAME-BERTRAND:] On a vendu ma maison ?
[GÉRONTE:] Du moins vaut-il mieux que mon fils l'ait achetée qu'un autre, et que nous profitions du bon marché.
[MADAME-BERTRAND:] Mon pauvre monsieur Géronte, ma maison n'est point vendue, et elle n'est point à vendre.
[GÉRONTE:] La, la, ne vous chagrinez point ; je prétends que vous y ayez toujours votre appartement comme si elle était à vous, et que vous fussiez dans votre bon sens.
[MADAME-BERTRAND:] Qu'est-ce à dire, comme si j'étais dans mon bon sens ? Allez, vous êtes un vieux fou ; un vieux fou, à qui il ne faut point d'autre habitation que les Petites-Maisons ; les Petites-Maisons, mon ami.
[MERLIN:] Êtes-vous sage, de vous emporter contre un extravagant ?
[GÉRONTE:] Oh, parbleu ! Puisque vous le prenez sur ce ton-là, vous sortirez de la maison ; elle m'appartient, et j'y ferai mettre mes ballots malgré vous. Mais voyez cette vieille folle !
[MERLIN:] À quoi pensez-vous de vous mettre en colère contre une femme qui a perdu l'esprit ?
[MADAME-BERTRAND:] Vous n'avez qu'à y venir ; je vais vous y attendre. Hom ! L'extravagant ! Hâtez-vous de le faire enfermer : il devient furieux, je vous en avertis.