[SALOMÉ:] Prince, arrêtez, on ne voit point le Roi.
[ALEXANDRE:] Cet ordre, quel qu'il soit, peut-il être pour moi ?
[SALOMÉ:] L'ordre est pour tous, Seigneur.
[ALEXANDRE:] Quoi, Madame, sa vue Libre à vous seule ici, me serait défendue ?
[SALOMÉ:] Ignorez-vous, Seigneur, quels transports douloureux Agitent chaque jour ce Prince malheureux ? Ce n'est plus ce Héros que la sagesse inspire, Que la gloire amena de si loin à l'Empire, Qu'Antoine à ses desseins avait associé, Et dont César vainqueur envia l'amitié. Jugez de quelle horreur sa fortune est suivie ; Aux derniers des humains Hérode porte envie. De son amour encore à toute heure occupé, Des plus noires terreurs il est toujours frappé. Après quinze ans entiers son désespoir redouble ; De la Reine en ces lieux l'image encore le trouble ; Il croit qu'en ce palais, pour l'accabler d'ennuis, L'ombre de Mariamne erre toutes les nuits ; Et le suivant partout à travers les ténèbres, Exhale sa douleur par mille cris funèbres. Surtout l'aspect d'un fils retrace ses malheurs ; Et loin de le calmer, irrite ses douleurs. De ses rigueurs enfin Hérode est la victime...
[ALEXANDRE:] Madame, sa douleur n'est que trop légitime ; Et je ne doute point que ses ressentiments Ne le livrent sans casse aux plus cruels tourments. Mais s'il pleure ma mère, à sa douleur fidèle, Ne peut-il la chercher dans ce qui reste d'elle ; Mêler ses pleurs aux miens... Ah ! Loin de m'éviter, Il est d'autres objets qu'il devrait écarter.
[SALOMÉ:] Seigneur, dans une Cour à ses voeux asservie, Ce sont ses seuls regrets qui tourmentent sa vie ; Ses Juifs pour lui de crainte et d'amour prévenus...
[ALEXANDRE:] Madame, tous les coeurs ne lui sont pas connus : Je ne le vois que trop : mais quoi qu'il en puisse être, Sans son ordre à ses yeux je crois devoir paraître. Ne suis-je pas ici dans ces augustes lieux, Où longtemps de ma mère ont régné les aïeux ? Où rien ne s'offre à moi qui ne me puisse apprendre Quels sont les droits d'un sang dont ils m'ont vu descendre ?
[SALOMÉ:] Je le vois, le courroux dont vous êtes épris Vous a fait oublier ce qu'ils vous ont appris ; Et loin de modérer...
[ALEXANDRE:] Je vous entends, Madame ; Je vois quel souvenir on rappelle à mon âme. Vous voulez, insultant encore à ma douleur, Me mettre sous les yeux ma honte et mon malheur. D'un triomphe cruel je reconnais la trace. Mais enfin j'envisage un terme à ma disgrâce. De nos Tyrans communs les projets dangereux, Peut-être quelque jour retomberont sur eux. Adieu.
[SALOMÉ:] Va, c'est à toi de craindre ma colère.