[NITOCRIS:] Mais, Achate, a-t-il su ce que j'ai dedans l'âme ? A-t-il su mon dessein ?
[ACHATE:] N'en doutez point, Madame.
[NITOCRIS:] Toutefois son conseil puissamment disputé N'est pas sorti d'un coeur que le trône ait flatté.
[ALCINE:] Au moins il est sorti d'un coeur noble et fidèle Qui dit les sentiments que lui donne son zèle. Au moins il vous fait voir qu'il est sans intérêt, Que votre seule gloire est tout ce qui lui plaît, Et que s'il possédait la grandeur souveraine, Il y vivrait en Roi dont vous seriez la Reine.
[NITOCRIS:] Cependant ses conseils qui me gagnent le coeur Ôtent presque à l'amour le titre de vainqueur : Et toujours sans dessein incertaine et flottante J'ignore où se tiendra ma fortune inconstante. Lorsqu'à mon faible esprit ses raisons se font voir L'amour n'ose paraître, et perd tout son pouvoir ; Et lorsque sa vertu se présente à mon âme L'amour reprend sa force, et rallume sa flamme ; De sorte qu'en mon coeur agité comme il est L'amour se meurt sans cesse, et sans cesse renaît.
[ALCINE:] Pensez-vous que le Ciel qui des Princes dispose En vain aux Potentats inspire quelque chose ? Non, non, par votre amour il montre clairement Qu'un Roi vous doit aider à régner sûrement ; Et par tant d'actions d'éternelle mémoire Dont Cléodate appuie et le trône et sa gloire, Le Ciel qui vous chérit, le Ciel veut témoigner Que pour votre bonheur c'est lui qui doit régner.
[NITOCRIS:] Mais enfin si le Ciel, où le sceptre se donne, Voulait que Cléodate eût part à ma Couronne, Il ne combattrait pas mon esprit inconstant Par les fortes raisons que Cléodate rend.
[ALCINE:] Trop souvent du vrai bien pour qui notre âme est née, Par de fausses raisons elle s'est détournée ; Et le Ciel à vos yeux les veut représenter Afin de les combattre, afin de les dompter.
[NITOCRIS:] Je ne puis discerner, sage et prudent Achate, Si son discours est vrai, mais au moins il me flatte ; Mais qui n'est pas flatté par les impressions Dont l'agréable erreur flatte nos passions ? Ô Dieux qu'il est aisé dans l'amoureux empire D'être persuadé de ce que l'on désire ! Mais Araxe revient ; il faut qu'il sache enfin Ce que m'ont inspiré le Ciel et le destin.