[DORINE:] Eh bien, Mademoiselle, vous avez tourné toutes les têtes ; on ne parle au salon que de vos talents, de vos grâces... Mais pourquoi cet air triste et rêveur ; qu'avez-vous ?
[LUCIE:] Si vous saviez ce que j'ai entendu, et ce que le hasard m'a fait découvrir !
[DORINE:] Comment !
[LUCIE:] Après avoir joué du clavecin et chanté, je suis descendue dans le jardin ; en passant le long de la grande charmille, j'ai entendu prononcer mon nom : je me suis arrêtée.
[DORINE:] Vous avez écouté la conversation ?...
[LUCIE:] Je n'en ai pas perdu un mot, mais sans le vouloir, et même malgré moi.
[DORINE:] Eh bien, que disait-on de vous ?
[LUCIE:] Tout ce que la critique la plus mordante peut inspirer de plus amer ; ces mêmes personnes qui venaient de m'accabler d'éloges dans le salon, me déchiraient et se moquaient impitoyablement de moi. Une seule cependant a pris généreusement mon parti. Vous ne devineriez jamais qui ?
[DORINE:] Je meurs d'envie de le savoir.
[LUCIE:] C'est Mademoiselle de Surville.
[DORINE:] Bon !... Mais êtes-vous bien sûre qu'à travers la charmille elle ne vous ait pas entrevue ?
[LUCIE:] Oh ! Très sûre ; elle n'était pas de mon côté. Je l'avoue, cette bonté de sa part m'humiliait ; et j'éprouvais je ne sais quoi de pénible que ne me causait pas la méchanceté des autres personnes. Leur fausseté m'inspirait moins de colère et d'émotion que de mépris ; tant de générosité de la part de Mademoiselle de Surville m'indignait contre moi-même ; à mesure qu'elle parlait, je sentais mes larmes couler. Il est apparemment plus cruel d'être convaincue de sa propre injustice que de ressentir celle des autres.
[DORINE:] Mademoiselle Flore a certainement bien agi ; mais n'y aurait-il pas dans sa conduite un peu de désir de se faire valoir auprès des autres, d'affecter un bon caractère ?
[LUCIE:] S'il en est ainsi, elle a toujours le mérite d'avoir saisi le vrai moyen de se faire valoir ; et c'est beaucoup.
[DORINE:] Il faut pourtant, mademoiselle, songer à prendre nos leçons. Par où commencerons-nous ?
[LUCIE:] Mais, je ne sais... Jamais je ne me suis sentie aussi découragée, aussi triste...
[DORINE:] C'est cette conversation qui vous cause ce petit mouvement d'humeur. Eh bien, mademoiselle, voulez-vous que je vous parle franchement ?
[LUCIE:] Parlez.
[DORINE:] Tout ce déchaînement dont vous étiez l'objet, n'est au fond qu'un triomphe très flatteur pour vous.
[LUCIE:] Comment ?
[DORINE:] Oui, cette critique est un effet de leur jalousie, soyez-en sûre.
[LUCIE:] Vous croyez ?
[DORINE:] Je vous en réponds. Si vous étiez moins jolie, moins aimable, moins spirituelle, on rendrait plus de justice aux talents que vous annoncez.
[LUCIE:] Oh ! La vilaine chose que l'envie !...
[DORINE:] Vous en verrez bien d'autres. Attendez-vous à la haine des femmes, qui ne vous pardonneront pas votre supériorité sur elles.
[LUCIE:] Mais les femmes en général ont donc bien peu d'esprit ?... Si j'étais susceptible du vice humiliant dont vous me parlez, je mettrais, il me semble, tous mes soins à le cacher, et, par vanité, je serais juste.
[DORINE:] Ne vous affligez point d'un mal inévitable. La haine des envieux est le témoignage de leur admiration secrète, leur méchanceté sert à relever l'éclat du mérite qu'ils veulent rabaisser.
[LUCIE:] La haine !... Je ne puis me faire à l'idée d'inspirer la haine... Je ne haïrai jamais personne, je le sens.
[DORINE:] Consolez-vous, vous ne serez haïe que des méchants, les coeurs sensibles vous aimeront toujours.
[LUCIE:] Que vous êtes bonne, ma chère amie ! Vous dissipez ma tristesse, on n'en peut conserver avec vous.
[DORINE:] Allons, ne pensons plus aux envieux, ne songeons qu'à l'Opéra ; et pour ne pas manquer d'y aller, débarrassons-nous de nos leçons. Voulez-vous jouer du clavecin ?
[LUCIE:] Je ne m'en soucie pas aujourd'hui.
[DORINE:] Aussi bien il n'est pas d'accord. Si nous chantions ?
[LUCIE:] Volontiers... Mais j'ai bien mal à la gorge.
[DORINE:] Et moi aussi ; et rien n'est plus dangereux que de chanter lorsqu'on test enrouée ; on risque de gâter sa voix.
[LUCIE:] J'ai un commencement d'extinction... Mais cependant, si vous voulez...
[DORINE:] Non, non, je ne souffrirai point que vous chantiez ; décidément je ne le veux pas. Mais nous pouvons dessiner.
[LUCIE:] J'y consens... Pourtant, je suis habillée, et je crains bien de tacher ma robe avec ces vilains crayons noirs et rouges.
[DORINE:] Ce serait dommage, car elle vous sied à ravir. Allons, vous avez raison... Reposons-nous aujourd'hui.
[LUCIE:] J'en suis bien tentée ; mais que dira ma tante ? Elle ne voudra peut-être pas me mener à l'Opéra.
[DORINE:] Oh ! N'ayez pointd'inquiétude, je m'en charge... On vient... C'est Toinette.