[ISABELLE:] Quel est l'insolent qui m'appelle ainsi ?
[GILLES:] C'est pargué moi. Oh ! Vous allez voir beau jeu. On vous apprendra à nous bailler des soufflets.
[ISABELLE:] Tiens, faquin, voilà pour t'apprendre à vivre. Sache qu'on ne parle pas ainsi à une femme comme moi... Ah ! Voilà mon cher petit mari ! Eh ! Qui vous croyait de retour ? Bonjour, mon fils.
[LE MAÎTRE:] Ah ! Perfide, est-ce ainsi que vous traitez un homme qui vous aimait ?
[GILLES:] Cent fois plus que vous ne le méritez, entendez-vous ?
[ISABELLE:] C'est-ce à dire ?
[LE MAÎTRE:] Je n'ignore pas, ingrate, vos intrigues avec le beau cavalier...
[GILLES:] Qui vous... Tant y a que je m'entends bien.
[LE MAÎTRE:] Oui, oui, je ne suis que trop convaincu !
[ISABELLE:] Qu'est-ce donc que tout cela signifie ?
[GILLES:] Assommez-la toujours, vous vous expliquerez après.
[LE MAÎTRE:] Ça ne serait pas honnête, mon ami... Ce que je veux dire, infâme ? Et vous avez encore l'effronterie d'avoir la hardiesse de m'insulter par cette lettre !
[ISABELLE:] Ô Ciel ! je l'avais bien dit à Léandre, que cela causerait du grabuge.
[LE MAÎTRE:] Je ne sais à quoi il tient que je ne vous embroche toute vive !
[GILLES:] Queu fureur !
[ISABELLE:] Je voudrais bien savoir, Monsieur, quel est l'insolent qui vous a ainsi démonté la cervelle.
[GILLES:] C'est moi, entendez-vous ?... Soutenez-moi, notre maître !
[ISABELLE:] C'est vous, Monsieur Gilles ?
[GILLES:] Oui, c'est moi qui lui ai fait entendre que vous le faisiez cocu.
[ISABELLE:] Ah ! Je suis incapable de cela !
[GILLES:] Elle tremble... Courage... Oh ! Parguenne, nous étriperons votre galant, et vous aussi !
[ISABELLE:] Oh ! Mon cher petit mari, ne le croyez pas. Ce coquin de Gilles, c'est un monstre, c'est un imposteur. Que je suis malheureuse !
[LE MAÎTRE:] Ne croyez pas m'attendrir par vos larmes.
[ISABELLE:] Eh bien, Monsieur, puisque cela est ainsi, je vais le prendre sur un autre ton. Sachez que je prétends faire expirer ce coquin sous le bâton, ou il se dédira de cette calomnie.
[GILLES:] Oh ! Nous sommes deux, et vous n'en ferez rien.
[ISABELLE:] Et si vous êtes assez hardi, mon petit coeur, pour vous y opposer, je vous donnerai, avec tout le respect que je vous dois, vingt coups de pied dans le ventre, je vous mettrai la tête en marmelade, et je vous arracherai les deux yeux. Entendez-vous, mon cher ami... Mais j'espère que vous ne m'obligerez pas d'en venir à cette extrémité.
[LE MAÎTRE:] Mais... si cela vous fait plaisir.
[GILLES:] Comment donc !
[ISABELLE:] Et quand je l'aurai étrillé comme il le mérite, je me justifierai auprès de vous, si je le juge à propos.
[LE MAÎTRE:] Vous pouvez vous contenter.
[GILLES:] Vous mollissez.
[ISABELLE:] Mon cher mari n'est jamais autrement devant moi. Il a beau, dans la violence de sa passion, vouloir se raidir, cela ne dure pas une minute... Et voilà comme il faut traiter les mauvais rapporteurs.
[GILLES:] Ah ! Monsieur notre maître, Monsieur notre maître ! Elle m'estropie ! Elle m'assomme !
[LE MAÎTRE:] Que veux-tu que j'y fasse ?
[ISABELLE:] Eh bien, misérable faquin, parlerez-vous encore une autrefois contre votre maîtresse ?
[GILLES:] Eh non ! Morguenne non ! Je vous demande pardon ; c'est vous-même qui écrivez des impertinences.
[ISABELLE:] Moi, infâme !
[LE MAÎTRE:] Et mais, votre lettre vous condamnerait, si j'avais l'esprit mal fait ; elle parle assez clairement.
[ISABELLE:] Je veux bien suspendre encore ma colère pour quelques moments, afin de m'éclaircir de tout cela, sauf à la reprendre ensuite.
[LE MAÎTRE:] Tenez, lisez !
[ISABELLE:] Voyons donc cette lettre et ce qu'elle chante. "Madame Tiremonde, sage-femme du Châtelet et gouvernante des pays bas, dit absolument que je suis grosse, parce que je suis enflée et que j'ai les cotilledons de la matrice relâchés. Outre cela, je ressens des douleurs dans le ventre ; mais je ne vous en veux pas de mal, parce que vous n'en êtes pas cause, mon cher.
[LE MAÎTRE:] Voilà de quoi il s'agit. Je n'en suis pas cause ! Qu'avez-vous à dire à cela ?
[GILLES:] Voyons comment elle sortira de là !
[ISABELLE:] C'est cela qui vous indispose ainsi contre moi ! Il faut donc bien éplucher ses paroles avec vous. Vous n'en êtes pas cause. C'est à dire la cause présente. Ce n'a pas été votre intention que je souffrisse des coliques aussi violentes, lorsque...
[LE MAÎTRE:] Non vraiment, je pensais bien alors à toute autre chose.
[ISABELLE:] Ah ! Je vous crois, et je pense que vous auriez bien versé des larmes à chaque cri que je faisais.
[LE MAÎTRE:] Hélas ! Oui... J'en pleure presque au seul récit.
[ISABELLE:] Les tranchées que j'avais dans le ventre...
[GILLES:] Eh bien, Monsieur, avais-je tort ? Elle avoue tout, comme vous l'entendez.
[LE MAÎTRE:] Comment, elle avoue tout ?
[GILLES:] Oui ! Ne dit-elle pas qu'elle avait des tranchées dans le ventre ?
[LE MAÎTRE:] La peste soit du butor !
[ISABELLE:] Ah ! Monstre, qui empoisonnes ainsi mes paroles, je t'étranglerai... Me voilà donc hors de soupçons sur cet article.
[LE MAÎTRE:] À la bonne heure ; mais lisez jusqu'au bout.
[ISABELLE:] Léandre, mon voisin...
[LE MAÎTRE:] Mais vous passez un mot essentiel. Il y a : Mon cher Léandre.
[ISABELLE:] Nullement, Monsieur ; voici comme il faut lire ma lettre : Vous n'en êtes pas la cause, mon cher. C'est à vous que je donne ce nom de tendresse. Ensuite, après un gros point, il y a : Léandre vient quelquefois me voir. Cela est-il défendu ?
[LE MAÎTRE:] Non, on voisine, sans y entendre de mal.
[ISABELLE:] Nous nous sommes associés à la loterie. Je crois que cela peut se permettre.
[LE MAÎTRE:] Sans doute. Je n'y trouve pas à redire.
[ISABELLE:] Vous auriez très grand tort, surtout lorsque l'on est né heureux comme Monsieur Léandre. Il y gagne presque toujours. Il a même eu le gros lot avec Mademoiselle de Cuissemolle, et une preuve parlante de son bonheur, c'est ce qui est dans la suite de ma lettre : Nous avons mil écus ensemble.
[LE MAÎTRE:] Ah ! Voilà le hic.
[ISABELLE:] C'est-ce à dire ?
[GILLES:] Dame ! Lisez donc. Vous avez mis les culs ensemble.
[ISABELLE:] Comment donc ? Nous avons gagné mille écus ensemble ; cela est clair, voilà ce que cela veut dire.
[LE MAÎTRE:] Mais cela est écrit d'une manière qui n'est point équivoque.
[ISABELLE:] Oh ! Monsieur, il faut donc me faire mon procès parce que je ne sais pas l'ostografe.
[GILLES:] Morguenne ! Je ne suis qu'un sot. Voilà futée commère !
[LE MAÎTRE:] Mais ce n'est pas tout, achevez la lettre.
[ISABELLE:] Il n'y a plus que deux mots : Adieu, mon petit bonhomme. Hélas ! Y a-t-il rien de plus tendre, de plus caressant ?
[LE MAÎTRE:] Le terme de bonhomme est insultant. On sait ce qu'il signifie.
[ISABELLE:] Pour moi, Monsieur, qui ai été élevée avec toute la modestie imaginable, je ne lui connais pas d'autre signification que celle que je viens de vous dire. D'ailleurs, on ne condamne pas les intentions et je n'ai jamais eu celle de vous faire cocu.
[LE MAÎTRE:] La chose est un peu douteuse.
[ISABELLE:] Vous n'êtes pas persuadé de ma sagesse ? Que je suis malheureuse ! Je parais donc criminelle à vos yeux ? J'en mourrai de douleur avec le fruit que je porte dans mes entrailles. Hi, hi, hi !
[LE MAÎTRE:] Ah ! Je ne puis tenir contre ces larmes. Va, mon petit coeur, je suis très persuadé que tu n'as point fait faux bon à ton honneur.
[ISABELLE:] Si cela est, il faut que vous m'accordiez une grâce.
[LE MAÎTRE:] Oh ! Vous n'avez qu'à demander.
[ISABELLE:] C'est, Monsieur, de donner tout à l'heure cent coups de bâton à Gilles pour avoir voulu vous gâter l'esprit sur mon chapitre.
[LE MAÎTRE:] S'il ne tient qu'à cela pour sceller la paix entre nous, je vous obéirai volontiers ; je vous prie même de vouloir bien m'aider dans cette petite correction.
[ISABELLE:] Ah ! Mon cher mari, de très grand coeur !