[PÉRIANDRE:] Continuez, Mauvaise, et soyez-moi plus dure ; Je ne me plaindrai plus des tourments que j'endure ; Le Ciel enfin m'épargne et me blesse à demi, Car s'il m'ôte une Amante, il me donne un Ami : Hylas, de qui l'esprit relève la naissance, M'a donné dans son coeur une entière puissance, Son agréable humeur adoucit mes ennuis, Ensemble nous passons et les jours et les nuits, Notre amitié fait honte à la plus ancienne, Il voit dedans mon âme, et je lis dans la sienne, Et pour rendre plus forts nos amoureux serments Nous les allons jurer au Tombeau des Amants. Dorinde, ne crois pas que cela diminue...
[HYLAS:] À gauche, Ami ; prenons cette route inconnue.
[PÉRIANDRE:] Mon coeur vous attendait, et sur ce doux penser Défendait à mes pieds en marchant d'avancer.
[HYLAS:] Et le mien, cher Ami, courait après le vôtre :
[PÉRIANDRE:] C'est assez qu'en ces lieux ils se joignent l'un l'autre : Ici se découvre le Tombeau des deux Amants dans une Grotte toute en deuil et remplie de lampes ardentes. Lieux sacrés à la nuit, qui donnent sans terreur La lumière à nos sens par une sainte horreur, Dirait-on pas, Hylas, que cet espace enserre La clarté dedans l'ombre, et le Ciel en la Terre ? Si la mort eut porté son dard jusques aux Cieux, On eut ici choisi le sépulcre des Dieux ; Et je l'estime tel encore sans blasphèmes, Il enclot deux Amants qui sont des Dieux eux-mêmes ; Le Ciel en rougirait s'il n'avait pas compris Au nombre des heureux ces fidèles Esprits. Vénérable Tombeau, Tutélaires Génies, Qui conservez la foi de deux âmes unies, Qui n'eûtes et n'avez par un si doux accord, Qu'un esprit pour la vie, un tombeau pour la mort, Donnez à deux Amis dont la foi vous réclame Et son âme à mon coeur, et mon coeur à son âme ; Faites-nous surmonter tous les efforts humains, Joignez nos deux esprits, comme le sont nos mains, Qu'à jamais ce lien nous tienne inséparables.
[HYLAS:] Vous fidèles Amis, que j'estime adorables, Oyez la voix d'Hylas qui confirme ces voeux, Rendez son amitié mémorable aux Neveux. Allons, veux-tu coucher dedans ce cimetière ? Parler avec les Morts, et toucher une bière, C'est un froid entretien, je n'aime pas ce lieu, Vois, si tu dois me suivre, ou moi, te dire adieu.
[PÉRIANDRE:] Un mot sera la fin de ce sacré mystère : Oyez, divins Esprits...
[HYLAS:] Il vaut autant nous taire, Et quoi ? Ne sais-tu pas qu'ils lisent dedans nous ?
[PÉRIANDRE:] Écoutez deux Amis prosternés à genoux, Qui demandent au Ciel, de même qu'à la terre Et le feu de là-bas, et celui du tonnerre, Pour punir...
[HYLAS:] Arrêtez...
[PÉRIANDRE:] L'infracteur de la foi.
[HYLAS:] Vous donnez à nos voeux une sévère loi : Le mystère accompli quittons cette menace, N'appelons point l'orage, et goûtons la bonace ; Attaché par le coeur je hais d'autres liens, Je connais vos désirs, et vous savez les miens ; À tous nos ennemis envoyons cette foudre, Qu'elle me touche, ou vous : je ne m'y puis résoudre ; Quoi ? Sommes-nous des dieux pour savoir l'avenir ?
[PÉRIANDRE:] Ce que j'ai appris d'Hylas il me le faut tenir.
[HYLAS:] J'aime ainsi que traité, de traiter en franchise ; La moitié de mon coeur, Ami, vous est acquise, Y pourriez-vous enfin prétendre plus que moi ? Voulez-vous y graver en Tyran votre loi ? L'autre moitié doit être entière à ma maîtresse ; Souvent je donne moins lorsque plus on me presse. Mais pour vous faire voir mon âme à découvert, Qu'il n'est rien là dedans qui ne vous soit ouvert, Je vous la veux nommer cette Reine des Belles, Cet objet tout divin de mes flammes nouvelles, Dorinde...
[PÉRIANDRE:] Ô Dieux !
[HYLAS:] Et quoi ? Cher Ami, tu pâlis ; Que ferais-tu, voyant ses roses et ses lys ?
[PÉRIANDRE:] De quel effort se voit mon amitié suivie ? Ce mot est le couteau qui tranchera ma vie.
[HYLAS:] Ton sort comme le mien serait trop glorieux, Toi mourant pour son nom, et moi pour ses beaux yeux : Mais si tu t'es rendu sensible à ma fortune, Que je sache la tienne.
[PÉRIANDRE:] Ah ! Demande importune ! Achève, et tu sauras par le tien mon souci.
[HYLAS:] Dorinde est ma Maîtresse.
[PÉRIANDRE:] Et c'est la mienne aussi. Dieux ! Que vous avez mis d'épines sous la rose ! L'amitié veut mon coeur, et l'amour en dispose ; Je leur ôte, et le rends : ah ! Je confonds mes voeux ! C'est n'avoir point de coeur que d'en avoir pour deux.
[HYLAS:] Erreur ; apprends ceci : l'amitié nous dispense, Et permet que l'amour cherche sa récompense : Aimons-nous, et Dorinde ; et cédant au vainqueur, Voyons à qui premier se donnera son coeur ; En Ami, quelle grâce à suivi tes services ?
[PÉRIANDRE:] De mourir en l'aimant, et d'aimer mes supplices.
[HYLAS:] Je me puis prévaloir d'un tout semblable bien, Mon tourment te doit peu, s'il ne passe le tien. Or puisqu'elle nous est également contraire, Et qu'aucune raison ne nous en peut distraire, Voyons à qui le sort destine ses faveurs ; L'amitié doit permettre à l'amour ces ferveurs.
[PÉRIANDRE:] La justice l'ordonne, et ce point me contente.
[HYLAS:] La première faveur décide notre attente ; Le vaincu cédera la place au plus heureux.
[PÉRIANDRE:] Allons donc avancer nos desseins amoureux.
[HYLAS:] Marche, dépêche, cours ; ma victoire certaine M'en garde la plaisir et t'en laisse la peine ; Préviens-moi vers Dorinde, et tente ses appas ; Je sais l'art d'avancer et faire peu de pas : Entre dans son esprit ; la ruse que je trace T'en chasse, malheureux, et me met en sa grâce, Le moyen m'est aisé, comme je l'ai conçu. Mais puis-je sans regret voir un Ami déçu ? Pourquoi ? S'il me dispute un bien que je demande : Le demandé-je aussi ? La doute est assez grande. Oui, Dorinde ; un soupir qui vient m'entretenir Me dit bas que je t'aime et qu'il faut t'obtenir ; L'amour de Périandre augmente mon envie, Ma flamme, de ses feux tient la force et la vie, Montrons-lui qu'en amour tout effort est permis, Qu'Hylas, pour être amant, ne connaît point d'ami.