[VALERIE:] Albin, où courez-vous ?
[ALBIN:] Je l'ignore moi-même. Et dans l'égarement d'un aveugle transport...
[VALERIE:] Vient-on de condamner Manlius à la mort ? Servilius... Parlez, expliquez-vous, sans feinte. Vous ne me direz rien que ne m'ait dit ma crainte.
[ALBIN:] Hélas ! Je prétendais, par d'inutiles soins, Vous cacher un malheur, dont tant d'yeux sont témoins Apprenez, apprenez, par ce récit fidèle, L'effort d'une vertu magnanime et cruelle. À pas précipités l'ardent Servilius Non loin de ce palais, avait joint Manlius, Vers cet endroit fameux, témoin de la victoire, Qui sur le capitole a fait briller sa gloire, Et qui voit maintenant, à la face des dieux, Leur défenseur chargé de fers injurieux. Votre époux indigné, frémit de cet outrage : Mais le fier Manlius, maître de son visage, À ceux qui l'escortaient s'adresse en cet instant. Il leur dit qu'il savait un secret important, Que pour en informer le sénat et l'empire, À Servilius seul il désirait le dire. On s'éloigne d'abord, on n'est point alarmé De laisser avec lui son ami désarmé. Moi seul, resté près d'eux, j'entends tout, et j'admire Ce qu'un ferme courage à Manlius inspire. C'en est fait, disait-il, et tu n'en doutes pas. Mes juges ont signé l'arrêt de mon trépas, J'en ai l'avis certain. Si mon malheur te touche, Épargne-moi l'affront de l'ouïr de leur bouche, Et du poids de mes fers soulageant l'embarras, Vers ce bord que tu vois précipite mes pas. Laissons à Rome au moins cette tache éternelle, De m'avoir vu périr où j'ai vaincu pour elle. Oui, répond votre époux, c'est par ce juste effort Qu'il faut te dérober aux horreurs de ton sort : Mais ce n'est pas assez de sauver ta mémoire De cet affront cruel, que m'impute ta gloire. Je veux, en t'imitant, te venger aujourd'hui. Sur le bord aussitôt il l'entraîne avec lui. On s'écrie, on y court. Mais ce soin est frivole. Tous deux précipités au pied du capitole, Ils meurent embrassés, tristes objets d'horreur, Où l'on voit l'amitié consacrer la fureur.
[VALERIE:] Hé bien ? C'en est donc fait, ô fortune inhumaine ? Et je serais encor le jouet de ta haine ? Mais contre les rigueurs, que tu m'as fait prévoir, J'ai su secrètement armer mon désespoir, Et je vais, malgré toi, par ce coup favorable Finir tous tes projets contre une misérable.
[TULLIE:] Grands dieux ! Quelle fureur...
[VALERIE:] Ne me plains point, je vais À ce que j'ai perdu me rejoindre à jamais.