[LISMÈNE:] Je commence à vous voir, et vous n'avez qu'à peine Visité ce grand bois et cette riche plaine, Vous arrivez, ma nièce, en cet heureux séjour, Et vous osez déjà me parler du retour ?
[BÉLISE:] Je confesse qu'ici sans haine et sans ennui On goûte les plaisirs les plus purs de la vie, La cabane me plaît bien plus que nos maisons ; Les villes à mes yeux ne sont que des prisons, Le hais des Courtisans une foule insolente, Ici tout m'entretient, tout me rit, tout m'enchante, Et de quelque côté que je tourne mes pas J'y rencontre toujours quelques nouveaux appas. Ce lieu comme Lyon est rempli de délices.
[LISMÈNE:] La Cour n'a rien de plus que des soins et des vices, Celle de Gondebaud où brûlent tant d'amants Ne saurait égaler nos divertissements.
[BÉLISE:] Mais partout la discorde a suscité la guerre.
[LISMÈNE:] Le Ciel va redonner la Paix à cette Terre ; Mais quand on en viendrait à cette extrémité, Dans les Palais d'Issoire on est en sûreté, Nous en sommes voisins, et pouvons dans une heure Choisir une retraite en leur belle demeure ; Veuillez donc demeurer en ce lieu désormais, Contemplez tous nos biens, et les goûtez en paix ; Mille jeunes beautés parent cette contrée, On n'y voit rien d'égal, Philis, Diane, Astrée, Amarillis sa soeur, et mille autres encor Font dans ce doux climat revoir le siècle d'or. On y voit des Bergers, on y voit des Bergères, De qui les qualités ne sont pas ordinaires, Entre eux un jeune Amant ne vous déplaira pas, Il a beaucoup d'esprit, de grâces et d'appas : Et si vous n'enviez l'honneur de sa maîtresse Il est bien mal aisé qu'un autre objet vous blesse, Pourquoi rougissez-vous ?
[BÉLISE:] Ce défaut indécent Paraît sans mon aveu sur ce front innocent ; Je rougis, quoi qu'on die, et quoi qu'on me propose, Sans en pouvoir moi-même imaginer la cause.
[LISMÈNE:] Vous la savez, pourtant ; c'est que jusqu'à ce jour, On ne vous a parlé ni d'Amant, ni d'Amour ; Vous ignorez ces noms, et dans cette innocence, Le discours que j'en fais vous trouble, et vous offense.
[BÉLISE:] Que n'est-il vrai Tyrène ?
[LISMÈNE:] Haussez un peu la voix.
[BÉLISE:] Je dis qu'il fait beau voir l'épaisseur de ce bois, Et ces oiseaux divers dont la douce musique, Réjouirait l'esprit le plus mélancolique.
[LISMÈNE:] Ô Dieux qu'elle est adroite ! Il est vrai que leurs chants Rendent Lion jaloux de la beauté des champs. Aussi mille Amoureux, en cette solitude Viennent perdre leurs soins, et leur inquiétude : Ces lieux ont chaque jour de nouveaux habitants, Ils y viennent fâchés, et s'y trouvent contents. Les coeurs sont enchantés de l'air qu'on y respire, Chacun y fait l'Amour, peu de monde y soupire. Ce Dieu de tous ses traits y choisit les meilleurs, Il est Roi parmi nous, il est Tyran ailleurs. Mais entre les Amants, qui viennent sur ces rives, Aux doux chants des oiseaux, joindre leurs voix plaintives, Tyrène, un Cavalier de qui les qualités Ont du Ciel et du sort les efforts limités ?
[BÉLISE:] Comment le nommez-vous ?
[LISMÈNE:] Tyrène.
[BÉLISE:] Ah le perfide !
[LISMÈNE:] Toujours triste et pensif, et toujours l'oeil humide, Rend tous les coeurs atteints d'amour, et de pitié, Si le Ciel les a faits capables d'amitié. La plus grande froideur, cède à son éloquence, Et contre ses écrits une âme est sans défense : J'en lirai quelques-uns, écoutez.
[BÉLISE:] Ô malheur !
[LISMÈNE:] Son visage à ces mots a changé de couleur.
[BÉLISE:] On m'a pris mes papiers.
[LISMÈNE:] Je suis comme à la géhenne.
[BÉLISE:] Ô Dieux !
[LISMÈNE:] Écoutez donc comme il conte sa peine. A-t-il bien exprimé la douleur qui le presse ? Et sait-il bien toucher le coeur d'une maîtresse ?
[BÉLISE:] Si bien, que ce perfide est le seul qui lui plaît, Et qu'elle l'aime encor, tout volage qu'il est, Tous les jours ses écrits lui font verser des larmes, Et l'ingrat porte ailleurs son amour, et ses charmes.
[LISMÈNE:] Vous savez donc son nom ?
[BÉLISE:] Vous le savez aussi ; Je n'ai pas le dessein de cachez mon souci. Je vous dois confesser le mal qui me possède ; Je sais qu'il faut parler pour trouver du remède. Et c'est l'intention de mon coeur désolé ; Je ne me taisais pas, mes yeux vous ont parlé. Mon mal a sur mon front écrit sa violence, Et l'on ne peut qu'à tort condamner mon silence. Il est vrai que Tyrène a mon coeur enflammé ; J'aime, je le confesse, hé qui n'a pas aimé ! Alors que je voyais mes compagnes atteintes, Je blâmais leurs soupirs, et j'accusais leurs plaintes, Mais j'ignorais le mal qui m'était destiné, J'autorise à présent ce que j'ai condamné. Je crois qu'on me doit plaindre, et que sans injustice, La plus froide ne peut accuser mon caprice. Dieux ! combien je perdrais, en perdant ces écrits, Qui vous les a donnés ? et qui me les a pris ?
[LISMÈNE:] Moi-même en vos habits, quand vous fûtes couchée, Et c'est où j'ai connu, qu'amour vous a touchée. Certes je fais état de votre élection, On ne peut condamner votre inclination. Tyrène est d'un esprit, et d'une humeur aimable, Et sa condition à la vôtre est sortable. Il mérite beaucoup : mais en peu de discours, Contez-moi de vos feux l'origine, et le cours ?
[BÉLISE:] Durant mes plus beaux jours, en sortant de l'enfance, Dans l'âge de la joie, et de l'indifférence ; Le sage Armagedon qui me donna le jour, Sous le saint nom d'hymen, fit naître mon amour : Et jusques à ce temps j'avais toujours blâmée La violente ardeur dont je suis enflammée ; Alors que dans un jour à mon repos fatal, Chez mon oncle à Lyon, je vis Tyrène au bal. J'étais si jeune encor qu'on ne me parlait guère : Je lui plus toutefois, sans penser à lui plaire. Quelques traits de mes yeux lancés innocemment, À la première vue en firent mon Amant, Il me jura d'abord une immortelle flamme, Et me voulut donner l'Empire de son âme, J'étais tout son espoir et son plus cher souci, Mais si je le vainquis, il voulut vaincre aussi, Et donnant de ses feux une preuve bien claire, Il fit de notre hymen entretenir mon Père, Pour gagner ce vieillard il ne lui manquait rien, Il avait le mérite, et l'esprit et le bien ; Ce dernier suffisait pour le pouvoir surprendre, Quiconque est riche, enfin partout peut être gendre, De ce Siècle pervers c'est le plus riche don, Par là Tyrène sut gagner Armagedon. Mon Père m'ordonna de souffrir sa visite, Il l'aimait pour son bien, et moi pour son mérite, Et son profond respect sut si bien m'émouvoir Que je prenais plaisir à suivre mon devoir. Ensuite une querelle à mes voeux importune, Vint traverser le cours de ma bonne fortune. Tyrène en un combat fit périr Dorilas.
[LISMÈNE:] Qui brûlait comme lui de vos jeunes appas ?
[BÉLISE:] C'est ainsi qu'on le dit.
[LISMÈNE:] Après cette querelle Il fallut s'absenter.
[BÉLISE:] Depuis cet infidèle Ne se souvenant plus de ses feux ni de moi, Après un peu d'absence a violé sa foi, Je voudrais imiter ce volage Tyrène. Mais comme notre sexe aime avec plus de peine, Il se dégage aussi plus difficilement, Et ne peut sans rougir courir au changement.
[LISMÈNE:] Le voici.
[BÉLISE:] Cachons-nous de peur qu'il ne nous voie.
[LISMÈNE:] Je sonderai tandis sa tristesse, ou sa joie.