[MÉLÉAGRE:] Quel est donc ce projet ? Prince, et par quelle attente, Veut-on, sans m'en rien dire, éloigner Athalante ? D'où vient cet ordre ? Enfin, qu'est-ce que l'on prétend ?
[PLEXIPPE:] Seigneur, c'est pour l'État un secret important. Je ne puis en parler sans l'aveu de la Reine, Je vais l'en avertir.
[MÉLÉAGRE:] N'en prenez pas la peine ; L'intérêt de l'État me touche également, Et vous pouvez parler sans son contentement.
[PLEXIPPE:] Seigneur, quand vous aurez la suprême puissance, Vous verrez mon aveugle et prompte obéissance : Mais jusqu'à ce moment perdez un vain espoir. Rien ne peut n'obliger de trahir mon devoir.
[MÉLÉAGRE:] Ah ! Je ne vois que trop où tend tout ce mystère : Et pourquoi vous cherchez à parler à ma mère. On dit que votre orgueil vous a fait espérer, Qu'à l'hymen d'Athalante il pouvait aspirer : Que déjà votre bouche a su lui faire entendre...
[PLEXIPPE:] Ne pouvant être à vous, n'y puis je pas prétendre.
[MÉLÉAGRE:] Hé par quelle raison ne peut-elle être à moi ?
[PLEXIPPE:] N'avez-vous pas ailleurs engagé votre foi ?
[MÉLÉAGRE:] Moi ! Je n'ai rien promis, et si dans mon enfance, Vous avez abusé d'une injuste puissance. N'est-il pas temps qu'ici je commande à mon amour ? Est-ce à vous de régler ma haine, et mon amour ? Est-ce que votre orgueil a pu vous faire croire, Que vous deviez jouir du fruit de ma victoire ? Mais enfin, il est temps de jouir de mes droits, Quand j'ai sauvé mon sceptre une seconde fois. Athalante, avec moi doit être couronnée : Elle doit partager toute ma destinée, D'un inutile espoir cessez de vous flatter. e vous l'ai déjà dit : craignez de m'irriter. Et ne me forcez pas à vous faire connaître, Le respect qu'un sujet doit porter à son maître.
[PLEXIPPE:] Des sujets tels que moi sont l'appui des États ; Les menaces, Seigneur, ne les étonnent pas. Je ne dois de respect qu'autant que j'en veux rendre : Mais pour m'en affranchir, je vais tout entreprendre : Et de ce vain courroux quels que soient les projets, Vous ne me verrez plus au rang de vos sujets.