[CRAVACHON:] J'ai cru qu'il n'en finirait pas avec ses salamalecs.
[OLYMPE:] Eh bien ! papa, ce jeune homme... ce notaire...
[CRAVACHON:] Je l'ai remercié poliment.
[OLYMPE:] Encore !... Vous êtes trop difficile aussi.
[CRAVACHON:] Tiens ! je donne cent mille francs !
[OLYMPE:] Songez donc, mon petit papa, je me fais vieille... dix-neuf ans !... Et voilà le sixième que vous congédiez... Six ! qui en épousent d'autres ! si ce n'est pas affreux !... Il n'en restera plus !
[CRAVACHON:] Puisque je donne cent mille francs, sois donc tranquille. Quand on a un père qui a vu le monde, vois-tu, qui a détrôné des rois... qui a mangé du cheval...
[OLYMPE:] Oh ! là-dessus, vous savez bien que tous les jours j'écoute et j'admire... Mais...
[CRAVACHON:] Une entrevue !... il ne manquerait plus que ça !...
[OLYMPE:] Alors, tâchez qu'ils vous plaisent... Toutes mes amies de pension ont des maris.
[CRAVACHON:] Tu appelles ça des maris, toi !... tu t'y connais... ce sont des... Ça fait pitié !...
[OLYMPE:] Et comment l'entendez-vous ?
[CRAVACHON:] Comment ? sacrebleu !... Je voudrais là... un... morbleu !... Voilà l'homme qui te rendrait heureuse !... et je le trouverai...
[OLYMPE:] Sera-ce bien long ?
[CRAVACHON:] Est-ce que je sais, moi ?... Tiens, au fait, j'en attends un ce matin de Paris... et tu sais que Paris est le centre des lumières.
[OLYMPE:] Oui, et des coups d'épée... Vous souvenez-vous, il y a trois mois...
[CRAVACHON:] Si je me souviens !... Je crois bien, une blessure superbe ! ça me fait encore mal !... mais c'est égal, quel beau coup !... On a bien raison de dire : il n'y a qu'un Paris !
[OLYMPE:] Je suis sûre que c'est encore vous qui aviez tort.
[CRAVACHON:] Oh ! non... cette fois, j'avais été insulté !... mais insulté !... Ah ! le digne jeune homme ! je ne pense jamais à lui sans plaisir.
[OLYMPE:] Que vous avait-il fait ? car vous ne m'avez jamais dit...
[CRAVACHON:] Ce qu'il m'avait fait, le brigand ! Tu vas voir. Je sortais du théâtre Feydeau... il faisait un brouillard à ne pas distinguer une vivandière d'un tambour-major... je descendais la rue Vivienne en ruminant à part moi le morceau d'Elleviou que je venais d'applaudir... Elleviou, tu sais ? c'est mon idole !... quand j'entends sur le trottoir, à trois pas devant moi, une voix dans le brouillard, qui écorchait le même morceau. J'avais beau ralentir le pas, ou marcher plus vite, je ne pouvais pas me dépêtrer de ce maudit chanteur ! Dame ! moi, ça commençait à m'échauffer les oreilles... Il était évident que le particulier y mettait de la méchanceté... Il s'était dit : voilà un bourgeois qui sort de Feydeau... Elleviou est son idole, bon ! je vais le taquiner...
[OLYMPE:] Oh ! pouvez-vous croire...
[CRAVACHON:] Laisse faire, on connaît son monde... Alors, moi, je lui crie : Holà ! hé ! monsieur ! monsieur ! chantez autre chose, vous m'ennuyez... Il me répond par un grand éclat de rire !... puis il entame, avec son infernal fausset... quoi ? le morceau de Martin... Martin, tu sais ? c'est mon idole !... Mille tonnerres ! je n'y tenais plus !... Ah ! pour le coup, mon oiseau, lui criai-je en le rejoignant, nous allons changer de musique !... Un duel ! ça me va, j'ai froid aux doigts, qu'il me répond sans ostentation... Voilà un armurier, je vais chercher des outils... Et il part en chantant : Malbrough s'en va-t-en guerre, Mironton, ton, ton... Et faux ! toujours faux ! le gueux !
[OLYMPE:] II ne pouvait peut-être pas chanter autrement.
[CRAVACHON:] Ça ne me regarde pas... J'arrête deux fiacres, chacun le nôtre, il revient avec des épées, nous nous embarquons, et bientôt nous voilà hors Paris, dans la campagne, au milieu d'une belle route, ma foi ! mais il faisait noir... noir !... Mon inconnu fait en un clin d'œil ranger les sapins sur les bas-côtés, il en décroche lui-même les lanternes, et, bon gré mal gré, nos cochers immobiles nous servent à la fois de candélabres et de témoins... à quarante sous l'heure... Nous croisons le fer... Oh ! je vis tout de suite que j'avais affaire à forte partie...
[OLYMPE:] Et vous êtes resté sur la place avec une blessure !
[CRAVACHON:] Oui, ce cher ami, il m'a désossé l'épaule... Mais, je ne m'en plains pas, oh ! Dieu !
[OLYMPE:] Vous lui devez des remerciements, peut-être.
[CRAVACHON:] Pourquoi pas ? car tous les jours on est blessé... Qu'est-ce qui n'est pas blessé ?... Mais pas comme ça ! oh ! non ! pas comme ça ! Ah ! je ne regrette qu'une chose...
[OLYMPE:] Quoi donc ?
[CRAVACHON:] Tu ne le croiras pas... je ne sais pas encore comment il m'a touché... il faisait si noir... Je donnerais dix napoléons pour connaître ce coup-là... car, enfin, je ne me découvre jamais, c'est connu. Est-ce en quarte ? Est-ce en tierce ?
[OLYMPE:] La belle avance.
[CRAVACHON:] Tu n'es pas artiste, toi... Ah ! si tu l'avais vu, ce brave jeune homme ! avec quelle modestie il s'est dérobé à mes félicitations... il est parti, là, tout bonnement comme le premier venu... Je l'ai à peine vu, ce garçon-là, il me serait impossible de le reconnaître... Diable ! déjà dix heures ! et moi qui suis témoin dans une affaire !
[OLYMPE:] Encore !
[CRAVACHON:] Oh ! presque rien... des commerçants, des mazettes ! des pékins !
[OLYMPE:] C'est toujours la même chose ; quand vous ne vous battez pas, vous faites battre les autres !
[CRAVACHON:] II faut bien s'occuper... et prouver à l'Empereur que je ne suis pas encore un invalide, bien qu'il ne me juge plus bon qu'à faire un geôlier... Oh ! je lui en veux !... Moi, le major Cracachon, moi qui l'ai aidé à gagner la bataille de Marengo, m'employer à garder des prisonniers d'Etat, des conspirateurs !
[OLYMPE:] De mauvaises têtes comme vous... et que pourtant vous traitez avec une rigueur...
[CRAVACHON:] Ah ! dame ! je ne connais que ma consigne, c'est vrai.
[OLYMPE:] Jusqu'à empêcher ces pauvres détenus de communiquer avec leurs femmes, leurs filles, leurs sœurs... Si ce n'est pas affreux !
[CRAVACHON:] C'est l'ordre de l'Empereur... il ne veut pas que les femmes entrent ici... faut croire qu'il a ses raisons pour ça... Pour lors, bon, très bien, assez causé... Voyons, mes fleurets... Toi, tu vas rentrer dans ton appartement... Si le prétendu en question arrivait, je veux l'examiner le premier... Allons, sois bien raisonnable.
[AIR:] Adieu, tâche de distraire. Je m'en vais au plus tôt régler cette affaire ! Je ne veux m'occuper que de ton bonheur.
[II:] ne faut s'occuper que de mon bonheur.