[DE LA BRIVE:] Savez-vous bien, madame, que si vous n'étiez pas une femme ?... Je suis monsieur de la Brive.
[MME MERCADET:] Vous, monsieur de la Brive ? non, monsieur...
[MERCADET:] A-t-elle de l'audace ! je ne la reconnais plus.
[DE LA BRIVE:] Comment ? je ne suis pas moi ?
[MME MERCADET:] Monsieur de la Brive, monsieur, est un jeune homme que j'ai pu juger hier, à dîner. Il sait que les dettes ne déshonorent personne quand on les avoue, quand on travaille à les payer ; il a de l'honneur, il les payera, car il a devant lui toute sa vie et il a trop d'esprit pour la vouloir flétrir à jamais par une entreprise que la justice pourrait...
[DE LA BRIVE:] Madame, je suis bien réellement...
[MME MERCADET:] Je ne veux pas savoir, monsieur, qui vous êtes ! mais, qui que vous soyez, vous apprécierez, je le crois, le service que je viens de vous rendre en vous arrêtant sur le bord d'un abîme...
[DE LA BRIVE:] Madame, votre mari m'y a précipité en me promettant de me rendre des titres qui me barrent mon avenir...
[MME MERCADET:] Mon mari, monsieur, est un honnête homme, et il vous les rendra !... Nous nous contenterons de votre parole, et vous vous acquitterez quand vous aurez loyalement fait votre fortune.
[DE LA BRIVE:] Ah ! madame, vous m'avez ouvert les yeux ! Je suis monsieur de la Brive : c'est vous dire que, dès ce moment, j'entrerai courageusement dans la voie du travail.
[MME MERCADET:] Le droit chemin, monsieur, celui de l'honneur, est pénible, mais le ciel y bénit tous vos efforts !...
[MERCADET:] On a du crédit, comme ça ! comptez-y, jeune homme !
[DE LA BRIVE:] Comment reconnaître ? je vous serai filialement attaché pour le reste de mes jours.