[HIPPOLYTE:] Madame, vous passiez sans doute chez la reine ; Mais puis que je suis prêt d'abandonner Trézène, Souffrez que je vous parle, et qu'en quittant la Cour...
[ARICIE:] Quoi, Seigneur, vous partez ?
[HIPPOLYTE:] Peut-être dès ce jour Je vais chercher Thésée.
[ARICIE:] Ah Ciel ! Est-il possible ? Qu'à ce départ, Seigneur, Phèdre sera sensible ! Mais quoi ? vous n'avez rien qui vous retienne ici, Thésée est loin de nous, vous nous quittez aussi, Sans trouble, sans chagrin vous sortez d'une ville Où... Que l'on est heureux d'être né si tranquille !
[HIPPOLYTE:] Si j'étais si tranquille en sortant de ce lieu, Sans crainte, sans chagrin je vous dirais adieu, Madame, et cependant...
[ARICIE:] Seigneur, parlons sans feinte, Quand on est sans amour, on est toujours sans crainte, Votre superbe coeur l'a toujours outragé.
[HIPPOLYTE:] Eh ! Madame, vos yeux ne l'ont-ils point vengé ? Assez, et trop longtemps, d'une bouche profane Je méprisai l'Amour, et j'adorai Diane ; Solitaire, farouche, on me voyait toujours Chasser dans nos forêts les lions et les ours ; Mais un soin plus pressant m'occupe et m'embarrasse, Depuis que je vous vois j'abandonne la chasse, Elle fit autrefois mes plaisirs les plus doux, Et quand j'y vais, ce n'est que pour penser à vous. Tous nos Grecs m'accusant d'une triste indolence, Font un crime à mon coeur de son indifférence, Et je crains que vos yeux qui le trouvaient si fier Ne prennent trop de soin de le justifier ; Mais le sang dont je sors leur devait faire croire Que le Fils de Thésée était né pour la gloire, Madame, et vous voyant ils devaient présumer Que le coeur d'Hippolyte était fait pour aimer.
[ARICIE:] Seigneur, je vous écoute, et ne sais que répondre, Cet aveu surprenant ne sert qu'à me confondre, Comme il est imprévu, je tremble que mon coeur Ne tombe un peu trop tôt dans une douce erreur ; Mais puisque vous partez je ne dois plus me taire, Je souhaite, Seigneur, que vous soyez sincère ; Peut-être j'en dis trop, et déjà je rougis Et de ce que j'écoute et de ce que je dis ; Ce départ cependant m'arrache un aveu tendre Que de longtemps encor vous ne deviez entendre, Et dont mon coeur confus, d'un silence discret, En soupirant tout bas m'avait fait un secret ; Je ne sais dans quel trouble un tel aveu me jette, Mais enfin, loin de vous je vais être inquiète, Et si vous consultiez ici mes sentiments, Vous pourriez bien, Seigneur, n'en partir de longtemps.
[HIPPOLYTE:] Ah ! Madame, faut-il que par un sort bizarre, Quand l'amour nous unit, la gloire nous sépare ? Puis qu'enfin de Thésée Hippolyte jaloux Veut en suivant son père être digne de vous. Que me sert de sortir d'une race divine, Si mon coeur ne répond à sa noble origine ? Je suis chargé d'un nom qu'il me faut soutenir, Je suis fils de Thésée, et dois m'en souvenir, Et je n'ai point encor par aucune victoire D'alliance avec lui du côté de la gloire. Consentez donc, Madame, à ce juste départ.
[ARICIE:] Ah ! pour y consentir je sens qu'il est trop tard, Seigneur, et croyez-vous qu'il soit temps de m'apprendre Sur le point d'un départ, que votre coeur est tendre ? Ce départ me confond, cet aveu me surprend, Hélas ! Que n'êtes-vous encore indifférent !
[HIPPOLYTE:] Non, Madame, croyez qu'Hippolyte vous aime, Qu'en s'éloignant de vous il s'arrache à lui-même, Mais j'ai mille raisons d'abandonner ces lieux. Que dirai-je ? J'y crains la colère des dieux, Sans doute un grand malheur nous menace, et peut-être Vous vous repentirez...
[ARICIE:] Je le dois bien connaître, Ce malheur me regarde, et puis que vous partez, Sans doute contre moi les dieux sont irrités.
[HIPPOLYTE:] Non, non, c'est sur moi seul que tombent leurs menaces, De l'illustre Thésée il faut suivre les traces, Et s'il le faut encore avouer entre nous, Je m'éloigne bien plus de Phèdre que de vous.
[ARICIE:] Ah ! Seigneur, je le vois, vous haïssez la reine, Vous ne pouvez souffrir qu'elle règne à Trézène, Et le bandeau royal qu'elle porte à vos yeux, Au front d'une marâtre est sans doute odieux. Cette Phèdre pourtant si charmante et si fière Fait voir une amitié pour vous tendre et sincère ; Oui, Seigneur, tous les jours mes yeux en sont témoins, Peut-être pour Thésée en aurait-elle moins ; Dans votre air, de Thésée elle trouve l'image, Ces traits qui lui sont chers sont sur votre visage, Je l'écoute avec joie, hélas ! je m'applaudis Que brûlant pour le père elle adore le fils, Tous ses soins vont pour vous jusqu'à l'inquiétude, Et je rougis, Seigneur, de votre ingratitude.
[HIPPOLYTE:] Ah ! Madame !
[ARICIE:] Hier encor elle parlait de vous D'un air, dont mon esprit était presque jaloux ; Que j'endurais, Seigneur, une dure contrainte, Quand lui cachant mes feux sous une injuste feinte Elle me reprochait alors avec ardeur Que je parlais de vous avec trop de froideur. On dirait à la voir languissante, abattue, Qu'un poison lent, secret, la consume, la tue, Et de son cher époux le triste éloignement Depuis un si longtemps la touche tendrement ; Elle pleure souvent, sans cesse elle soupire, L'absence de Thésée est pour elle un martyre...
[HIPPOLYTE:] Et pour elle et pour nous que n'est-il retour ? Madame, vous verriez l'excès de son amour. Elle vient, je vous quitte.
[ARICIE:] Hélas ! il fuit la reine, Et son empressement n'attire que sa haine.