[LE ROI:] Madame, il faut bannir cette âme déloyale, Et l'opprobre éternel de la maison royale.
[LA REINE:] Seigneur, je l'ai créé, et la veux conserver. Quoi, pour vous satisfaire, il faudrait m'en priver ?
[LE ROI:] Un Dieu, quand il lui plaît, perd bien sa créature.
[LA REINE:] Le droit que j'ai sur elle est de même nature. Je puis bien à mon gré révoquer mon bienfait, Et perdre d'un clin d'oeil l'ouvrage que j'ai fait. Mais qu'un autre que moi me force à la détruire...
[LE ROI:] Arrêtez, je me trouve hors d'état de lui nuire. Je sais que près de vous tout mon pouvoir est vain : Aussi ne viens-je pas le tonnerre à la main, Je n'exige, en priant, qu'une seule parole. Daignez, en ma faveur, abattre un tel idole ; Aussi bien, par ses voeux, aurait-il mérité D'être si précieux à sa Divinité, Et le même néant vaut-il que l'on l'adore.
[LA REINE:] C'est pour l'amour de moi que je veux qu'on l'honore ; C'est moi que ce respect regarde en premier lieu ; Et révérant l'image, on fait honneur au Dieu. D'ailleurs, de ses conseils vous tenez la couronne.
[LE ROI:] Moi, par elle régner ! cette faveur m'étonne.
[LA REINE:] On peut vous dispenser d'être son obligé.
[LE ROI:] Et de l'avoir été puis-je être bien vengé ? Il est vrai que sa grâce était bien peu de chose, Et qu'à considérer ses effets et sa cause, On voit évidemment au don qu'elle m'a fait, Que ce fut une injure, et non pas un bienfait.
[LA REINE:] C'est que vous ignorez le prix d'une couronne.
[LE ROI:] Je vois dans sa valeur la main qui me la donne, Et puisqu'elle, une couche, où l'on peut étrangler Tout autant de maris qu'il y en peut aller ; Autour de qui la mort, par de pareils supplices, Empêche qu'un époux n'y trouve de délices, Et fait que celle-là qui tua son mari Ne donne des plaisirs qu'à son seul favori. Ce n'est qu'un sénéchal, ou qu'un comte qu'on aime.
[LA REINE:] Lâche ! Je te démens.
[LE ROI:] Je te démens toi-même. Hors de toi, qui d'André put être le bourreau ? Ne te souvient-il plus d'avoir fait son cordeau ? Un jour qu'il se trouva sur un pareil ouvrage, Et que ce malheureux t'en demanda l'usage, Ne repartis-tu pas ? il n'est fait que pour vous, Et que pour étrangler un mari si jaloux. Deux jours après ce Roi, de qui la fin me touche, Ne se trouva-t-il pas étranglé sur sa couche, Et du même cordeau que toi-même avais fait ? N'est-ce point de ton crime un indice parfait ? Tu ne me réponds rien ? Ah ! Princesse impudique, Il faut que je détruise un abus tyrannique. Je ne veux plus souffrir, qu'à la honte des Rois, Une Femme, en ces lieux, nous impose des Lois ; Je n'ai, sous ton aveu, que le nom de monarque, Mais j'en veux posséder la véritable marque, Et te faire sentir que tout époux est Roi.
[LA REINE:] Moi, qu'une femme ici donne aux maris la Loi ; Je suis et femme et Reine, et par ce double titre De tous nos différends je me rendrai l'arbitre.
[LE ROI:] Mais le frère du mort est dans mon intérêt, Il vient à main armée en prononcer l'arrêt ; Même dès aujourd'hui nous verrons notre Juge, Nous verrons devant lui quel sera ton refuge ; Ton Sénat assemblé par l'ordre de ce toit, Te soumettra, peut-être, aux rigueurs de la loi ; Et cherchant à vos maux de sortables supplices, Sa sentence, avec toi, perdra tous tes complices. Du moins console-toi dans leur double trépas, De voir que tes amants ne te survivront pas.
[LA REINE:] Ah ! cruel traitement d'un mari que j'honore ! Peut se peut-il, honneur, que mon âme l'abhorre ?