[AAETE:] Madame, j'ai parlé ; mais toutes mes paroles Ne sont auprès de lui que des discours frivoles. C'est à vous d'essayer ce que pourront vos yeux : Comme ils ont plus de force, ils réussiront mieux. Arrachez-lui du sein cette funeste envie Qui dans ce même jour lui va coûter la vie. Je vous devrai beaucoup, si vous touchez son coeur Jusques à le sauver de sa propre fureur : Devant ce que je dois au secours de ses armes, Rompre son mauvais sort, c'est épargner nos larmes.
[HYPSIPYLE:] Eh bien ! Jason, la mort a-t-elle de tels biens Qu'elle soit plus aimable à vos yeux que les miens ? Et sa douceur pour vous serait-elle moins pure Si vous n'y joigniez l'heur de mourir en parjure ? Oui, ce glorieux titre est si doux à porter, Que de tout votre sang il le faut acheter. Le mépris qui succède à l'amitié passée D'une seule douleur m'aurait trop peu blessée : Pour mieux punir ce coeur d'avoir su vous chérir, Il faut vous voir ensemble et changer et périr ; Il faut que le tourment d'être trop tôt vengée Se mêle aux déplaisirs de me voir outragée ; Que l'amour, au dépit ne cédant qu'à moitié, Sitôt qu'il est banni, rentre par la pitié ; Et que ce même feu, que je devrais éteindre, M'oblige à vous haïr, et me force à vous plaindre. Je ne t'empêche pas, volage, de changer ; Mais du moins, en changeant, laisse-moi me venger. C'est être trop cruel, c'est trop croître l'offense Que m'ôter à la fois ton coeur et ma vengeance Le supplice où tu cours la va trop tôt finir. Ce n'est pas me venger, ce n'est que te punir ; Et toute sa rigueur n'a rien qui me soulage, S'il n'est de mon souhait et le choix et l'ouvrage. Hélas ! Si tu pouvais le laisser à mon choix, Ton supplice, il serait de rentrer sous mes lois, De m'attacher à toi d'une chaîne plus forte, Et de prendre en ta main le sceptre que je porte. Tu n'as qu'à dire un mot, ton crime est effacé : J'ai déjà, si tu veux, oublié le passé. Mais qu'inutilement je me montre si bonne Quand tu cours à la mort de peur qu'on te pardonne ! Quoi ? Tu ne réponds rien, et mes plaintes en l'air N'ont rien d'assez puissant pour te faire parler ?
[JASON:] Que voulez-vous, madame, ici que je vous die ? Je ne connais que trop quelle est ma perfidie ; Et l'état où je suis ne saurait consentir Que j'en fasse une excuse, ou montre un repentir : Après ce que j'ai fait, après ce qui se passe, Tout ce que je dirais aurait mauvaise grâce. Laissez dans le silence un coupable obstiné, Qui se plaît dans son crime, et n'en est point gêné.
[HYPSIPYLE:] Parle toutefois, parle, et non plus pour me plaire, Mais pour rendre la force à ma juste colère ; Parle, pour m'arracher ces tendres sentiments Que l'amour enracine au coeur des vrais amants ; Repasse mes bontés et tes ingratitudes ; Joins-y, si tu le peux, des coups encor plus rudes : Ce sera m'obliger, ce sera m'obéir. Je te devrai beaucoup, si je te puis haïr, Et si de tes forfaits la peinture étendue Ne laisse plus flotter ma haine suspendue.
[JASON:] Que dirai-je, après tout, que ce que vous savez ? Madame, rendez-vous ce que vous vous devez. Il n'est pas glorieux pour une grande reine De montrer de l'amour, et de voir de la haine ; Et le sexe et le rang se doivent souvenir Qu'il leur sied bien d'attendre, et non de prévenir ; Et que c'est profaner la dignité suprême Que de lui laisser dire : " on me trahit, et j'aime. "
[HYPSIPYLE:] Je le puis dire, ingrat, sans blesser mon devoir : C'est mon époux en toi que le ciel me fait voir, Du moins si la parole et reçue et donnée A des noeuds assez forts pour faire un hyménée. Ressouviens-t'en, volage, et des chastes douceurs Qu'un mutuel amour répandit dans nos coeurs. Je te laissai partir afin que ta conquête Remît sous mon empire une plus digne tête, Et qu'une reine eût droit d'honorer de son choix Un héros que son bras eût fait égal aux rois. J'attendais ton retour pour pouvoir avec gloire Récompenser ta flamme et payer ta victoire ; Et quand jusques ici je t'apporte ma foi, Je trouve en arrivant que tu n'es plus à moi ! Hélas ! Je ne craignais que tes beautés de Grèce ; Et je vois qu'une Scythe a rompu ta promesse, Et qu'un climat barbare a des traits assez doux Pour m'avoir de mes bras enlevé mon époux ! Mais, dis-moi, ta Médée est-elle si parfaite ? Ce que cherche Jason vaut-il ce qu'il rejette ? Malgré ton coeur changé, j'en fais juges tes yeux. Tu soupires en vain, il faut t'expliquer mieux : Ce soupir échappé me dit bien quelque chose ; Toute autre l'entendrait ; mais sans toi je ne l'ose. Parle donc et sans feinte : où porte-t-il ta foi ? Va-t-il vers ma rivale, ou revient-il vers moi ?
[JASON:] Osez autant qu'une autre ; entendez-le, madame, Ce soupir qui vers vous pousse toute mon âme ; Et concevez par là jusqu'où vont mes malheurs, De soupirer pour vous, et de prétendre ailleurs. Il me faut la toison : il y va de la vie De tous ces demi-dieux que brûle même envie ; Il y va de ma gloire, et j'ai beau soupirer, Sous cette tyrannie il me faut expirer. J'en perds tout mon bonheur, j'en perds toute ma joie ; Mais pour sortir d'ici je n'ai que cette voie ; Et le même intérêt qui vous fit consentir, Malgré tout votre amour, à me laisser partir, Le même me dérobe ici votre couronne. Pour faire ma conquête, il faut que je me donne, Que pour l'objet aimé j'affecte des mépris, Que je m'offre en esclave, et me vende à ce prix : Voilà ce que mon coeur vous dit quand il soupire. Ne me condamnez plus, madame, à le redire : Si vous m'aimez encor, de pareils entretiens Peuvent aigrir vos maux et redoublent les miens ; Et cet aveu d'un crime où le destin m'attache Grossit l'indignité des remords que je cache Pour me les épargner, vous voyez qu'en ces lieux Je fuis votre présence, et j'évite vos yeux. L'amour vous montre aux miens toujours charmante et belle ; Chaque moment allume une flamme nouvelle ; Mais ce qui de mon coeur fait les plus chers désirs, De mon change forcé fait tous les déplaisirs ; Et dans l'affreux supplice où me tient votre vue, Chaque coup d'oeil me perce, et chaque instant me tue. Vos bontés n'ont pour moi que des traits rigoureux : Plus je me vois aimé, plus je suis malheureux ; Plus vous me faites voir d'amour et de mérite, Plus vous haussez le prix des trésors que je quitte ; Et l'excès de ma perte allume une fureur Qui me donne moi-même à moi-même en horreur. Laissez-moi m'affranchir de la secrète rage D'être en dépit de moi déloyal et volage ; Et puisqu'ici le ciel vous offre un autre époux D'un rang pareil au vôtre, et plus digne de vous, Ne vous obstinez point à gêner une vie Que de tant de malheurs vous voyez poursuivie. Oubliez un ingrat qui jusques au trépas, Tout ingrat qu'il paraît, ne vous oubliera pas : Apprenez à quitter un lâche qui vous quitte.
[HYPSIPYLE:] Tu te confesses lâche, et veux que je t'imite ; Et quand tu fais effort pour te justifier, Tu veux que je t'oublie, et ne peux m'oublier ! Je vois ton artifice et ce que tu médites ; Tu veux me conserver alors que tu me quittes ; Et par les attentats d'un flatteur entretien Me dérober ton coeur, et retenir le mien : Tu veux que je te perde, et que je te regrette, Que j'approuve en pleurant la perte que j'ai faite, Que je t'estime et t'aime avec ta lâcheté, Et me prenne de tout à la fatalité. Le ciel l'ordonne ainsi : ton change est légitime ; Ton innocence est sûre au milieu de ton crime ; Et quand tes trahisons pressent leur noir effet, Ta gloire, ton devoir, ton destin a tout fait. Reprends, reprends, Jason, tes premières rudesses : Leur coup m'est bien plus doux que tes fausses tendresses ; Tes remords impuissants aigrissent mes douleurs : Ne me rends point ton coeur, quand tu te vends ailleurs. D'un coeur qu'on ne voit pas l'offre est lâche et barbare, Quand de tout ce qu'on voit un autre objet s'empare ; Et c'est faire un hommage et ridicule et vain De présenter le coeur et retirer la main.
[JASON:] L'un et l'autre est à vous, si...
[HYPSIPYLE:] N'achève pas, traître ; Ce que tu veux cacher se ferait trop paraître : Un véritable amour ne parle point ainsi.
[JASON:] Trouvez donc les moyens de nous tirer d'ici. La toison emportée, il agira, madame, Ce véritable amour qui vous donne mon âme ; Sinon... Mais dieux ! Que vois-je ? ô ciel ! Je suis perdu, Si j'ai tant de malheur qu'elle m'aie entendu.