[LE-BARBIER:] Je n'ai pas tardé, comme vous le voyez, à prendre mes rasoirs ; mon grand âge ne m'a point encore fait perdre de mon activité... Mais qu'allais-je faire ?
[ALMANZOR:] Quelle diable de cérémonie faites-vous donc là ?
[LE-BARBIER:] La plus essentielle de toutes, celle sans laquelle l'homme raisonnable ne commence jamais aucune action.
[ALMANZOR:] Aurez-vous bientôt fini ?
[LE-BARBIER:] Voilà qui est fait. Vous serez, sans doute, fort aise d'apprendre que nous sommes aujourd'hui au dix-huitième de la lune de Saphar, de l'an quatorze cent treize, de l'époque du grand Iskender aux deux cornes ; c'est-à-dire que, par la conjonction actuelle de Vénus et de Mercure, vous ne pouviez choisir d'heure plus commode, plus propice et plus salutaire pour vous faire raser.
[ARLEQUIN:] Ah, la belle chose ! La belle chose !
[ALMANZOR:] Savez-vous, seigneur Astrologue ?....
[LE-BARBIER:] Il est vrai que je dois vous prévenir aussi que la même conjonction vous expose...
[ALMANZOR:] Eh ! Je n'ai que faire de vos avis, ni de vos prédictions. Commencez, de grâce, ou retirez-vous.
[LE-BARBIER:] Mais quel sujet avez-vous de vous mettre en colère ? Savez-vous que dans tout Bagdad vous ne trouveriez pas un Barbier qui me ressemble ? Un homme qui possède à fond la cosmométrie, la géométrie, la trigonométrie et l'arithmétique ! Qui soit plus versé dans la métallurgie, la chimie, l'anatomie, la zoologie, la musurgie, la myologie et la rhétorique ! Qui ait plus approfondi la chiromancie, l'arithmancie, la géomancie, l'hydromancie, la gyromancie, la pyromancie, l'onomancie, la rabdomancie, la myomancie, la nécromancie et la grammaire ! Je ne parle point de la physiognonomie, de la métoposcopie, de l'onirocratie et de l'orthographe ! Il suffit de vous dire que vous voyez en moi la polymathie, ou plutôt l'encyclopédie des connaissances humaines.
[ARLEQUIN:] Oh ! L'habile homme, l'habile homme !
[ALMANZOR:] Je crois que si j'étais moins pressé, ce bourreau parviendrait à me faire rire.
[LE-BARBIER:] Ah ! Que votre honnête homme de père connaissait bien tout mon mérite ! Aussi...
[ALMANZOR:] Homme, Barbier ou Diable, finiras-tu ? Je ne crois pas qu'il y ait dans toute la Perse un babillard de cette espèce.
[LE-BARBIER:] Qui ? Moi babillard ? Vous me faites injure. J'avais six frères, à la vérité, qui pouvaient mériter ce nom. L'aîné se nommait Bacbouc ; le second, Baebarac ; le troisième Bacbac ; le quatrième Àlcouz ; le cinquième Alnaschar ; et le sixième Schacabac. C'étaient d'insupportables parleurs ; mais moi, qui suis leur cadet, je suis grave et concis dans mes discours : aussi m'avait-on surnommé le Silencieux...
[ALMANZOR:] Arlequin, donne-lui trois pièces d'or, qu'il s'en aille et me laisse en repos ; je ne veux plus me faire raser.
[LE-BARBIER:] Eh ! Qu'entendez-vous, s'il vous plaît, par ce discours ? Ce n'est pas moi qui suis venu vous chercher ; c'est vous qui m'avez fait quitter ma boutique, et je jure, foi de Musulman, que je ne sortirai point d'ici que je ne vous aie rasé. Si vous ne connaissez pas ce que je vaux, ce n'est pas ma faute.
[ALMANZOR:] Non ! Il n'est pas possible qu'il y ait au monde un homme qui se fasse, comme vous, un plaisir de désoler les gens ! Au nom de Dieu ! Laissez là tous vos beaux discours...
[LE-BARBIER:] Je vais parier que vous avez quelque affaire très pressante.
[ALMANZOR:] Eh ! Sans doute, il y a deux heures que je vous le dis.
[LE-BARBIER:] Allons ! Seigneur Almanzor, nous allons commencer ; mais, au lieu de vous mettre en colère, si vous m'appreniez la nature de votre affaire, je pourrais vous donner d'excellents conseils.
[ALMANZOR:] Que puis-je dire à ce misérable ? Des amis m'attendent à un festin qu'ils me donnent pour célébrer le retour de ma santé.
[LE-BARBIER:] Ah ! Seigneur, s'il est ainsi, je vous accompagne, et dès ce moment, je m'attache à votre service pour jamais. Je veux m'acquitter envers vous de tout ce que je dois à votre illustre père. Aussi bien ma profonde science et ma profession me donnent à peine de quoi vivre : malgré cela, je n'engendre point de mélancolie. Nous sommes quatre ou cinq amis de la même humeur ; Zantou qui vend des fèves ; Aboumékarès qui arrose les rues, et Cassem de la garde du Calife, tous bons vivants, ni querelleurs, ni fâcheux ; silencieux, comme voire serviteur, et plus contents que le Calife lui-même. Chacun d'eux a sa petite danse ou sa petite chanson pour amuser les passants. Je crois me rappeler celle d'Aboumékarès qui arrose les rues. Balada, balachou, balada, balada, balachou.
[ALMANZOR:] Maudit Barbier !... Traître d'Arlequin !... Peste soit de l'extravagant ! Barbier de malheur, finirez-vous ?
[LE-BARBIER:] Allez ! Seigneur Almanzor, quand vous aurez à votre suite un homme tel que moi...
[ALMANZOR:] Juste Ciel ! Je ne pourrai donc pas me défaire de ce fâcheux ! Au nom de Dieu ! Cruel Barbier, trêve de discours : allez trouver votre Zantou et vos autres amis ; buvez, mangez, réjouissez-vous, et laissez-moi la liberté d'aller avec les miens...
[LE-BARBIER:] Non, je n'abandonnerai pas ainsi le fils de mon généreux bienfaiteur. Il ne sera pas dit qu'on puisse me reprocher, dans Bagdad, une pareille ingratitude. Vos amis ne peuvent pas trouver mauvais que je vous accompagne : d'ailleurs, c'est une chose résolue ; battez-moi, tuez-moi, je vous suivrai.
[ALMANZOR:] Ouf ! Dissimulons, et tâchons par la douceur d'éloigner ce misérable. Eh bien ! Voilà qui est fini, sans doute ?
[LE-BARBIER:] À l'instant même.
[ALMANZOR:] Remportez vos rasoirs, vos lancettes, votre astrolabe, je ne partirai point sans vous.
[LE-BARBIER:] Voilà une barbe qui m'a coûté bien des peines ! Je vais vite chez moi, Seigneur, prendre un équipage plus honnête, et je reviens sans vous faire attendre. Balada, balachou, balada.