[M:] Benoîton... un seul mot ! Est-ce que tous vos enfants sont élevés comme celui-ci, d'après le système positif et pratique ?... Le garçon seulement !
[CHAMPROSE:] Alors, vos demoiselles ?... Oh ! les demoiselles ! — C'est la maman qui a fait leur éducation ! Ah ! la maman... Alors... elles n'ont point de petits coffres-forts ?... Ah ! fichtre, non !... Elles n'en tireraient qu'une seule moralité : c'est que la caisse a été donnée à l'homme pour être vidée par la femme ! Ah ! ça me rassure un peu !... Alors, cher monsieur, puisque vos demoiselles sont restées étrangères aux théories positives !... Étrangères... mais non !... Il y en a grâce à Dieu pour tous les sexes !... Ce n'est qu'une question de nuance... Oserais-je vous demander comment ? Ah ! d'une façon bien simple !... je leur montrais dans la rue une dame bien mise, en calèche, avec des cachemires, et je leur disais. "Chères enfants, qu'est-ce que c'est que cette dame-là ? —Papa, c'est une dame qui a fait un beau mariage ! " — L'idée de bon mariage est devenue inséparable, dans leur esprit, de la dentelle, du velours et de la calèche... Quelle famille ! Seulement je dois dire que j'ai trouvé Jeanne assez rebelle ! Ah ! mademoiselle Jeanne !
[BENOITON:] Ah ! alors, mademoiselle Jeanne résisterait...
[CHAMPROSE:] J'y viens ! Votre dernière phrase me décide. — Brûlons nos vaisseaux... Cher et excellent monsieur, vous voyez en moi le vicomte Hector Pardaillan... De Champrosé !... De Champrosé, oui, vous savez ? .. Parbleu !... j'ai acheté votre château... à vos créanciers. C'est vous ! Oui ! Quand je dis château, par exemple, c'est bien pour vous faire plaisir ; une vieille bicoque ruinée et bonne à démolir !... Ah ! bien, ils n'ont pas supporté le neuvième... Ça été fait là !... — Prutt ! Détruit !... Champrosé !
[BEN01TON:] Ah ! c'est champ rasé maintenant ! Ah ! mon pauvre château !...
[BENOITON:] Oh ! mais j'ai fait bâtir à la place un joli chalet, avec un joli petit lac, une jolie petite rivière et une jolie petite cascade ; ça ressemble au jardin d'acclimatation, c'est charmant !...
[CHAMPROSE:] Alors, les statues ? Vendues !... Les armures ? Vendues !... ça ne se porte plus, ça... je ne peux pas... CHAMPROSE. Et la galerie des portraits ?... Ah ! les portraits, je les ai gardés !... Pour en faire de petits Benoîton de Champrosé ?
[BENOITON:] N'est-ce pas ? Oui, ça sonne bien... Benoîton de Champrosé... est-ce que vous tenez à ce titre-là, maintenant que vous n'avez plus le château ?
[CHAMPROSE:] Vous savez... j'y tiens et je n'y tiens pas ! Pardaillan... dans votre position... ça suffit ! C'est-à-dire que vous m'achèteriez mon nom ? Dame, un nom de terre... cela peut s'arranger, malgré la nouvelle loi ! Il est venu pour ça ! Nous disons donc que vous m'offrez ?... Armoiries... et portraits ? Oh ! vous savez, les cadres sont bien pourris ! Il y a plus pourri, monsieur Benoîton ! Croyez-vous que je sois venu pour ça !...
[BENOITON:] Hein ! pourquoi donc alors ? Je suis venu !... je ne sais plus !... mais... maintenant... je... je vois bien que c'était pour vous... Hé ! quoi ?
[CHAMPROSE:] JEANNE est tonte couverte d'acier.
[JEANNE:] Papa ?... qu'est-ce qu'il y a ? qu'est-ce que c'est ? quoi ?
[BENOITON:] Jean, restez là ! Et cet homme prétend qu'on ne porte plus d'armures ! Qu'est-ce qu'il dit ? Qu'est-ce que vous dites, monsieur ? Et jolie sous le harnais !... Non, il n'est pas permis d'être aussi jolie !... Enfin, monsieur, expliquez-vous ! qu'est-ce que vous voulez ? Je ne sais plus, mademoiselle, ou plutôt, si... J'étais venu avec l'intention formelle... mais d'abord, monsieur votre petit frère... et puis monsieur votre père... et puis vous-même... ces brassards, ces jambards !
[JEANNE:] Vraiment, monsieur, on reste chez soi, quand on a des toquades pareilles !...
[CHAMPROSE:] Toquades !... la grenouille !... Ah ! bien, non, décidément, l'argot ! je ne m'y ferai jamais !
[CLOTILDE:] Eh ! bien, où courez-vous ? Chez moi ! Alors, vous êtes ?... Guéri de ma toquade, oui !... Sa toquade ? Mademoiselle, chère amie, vous dira... que j'avais une araignée dans le plafond, mais elle a parlé ! je suis sauvé, et je me sauve. Pardon, mademoiselle, je me la brise !...