[LES MÊMES:] Non, mon père, non, c'est impossible !... Tout est fini entre M. de Presles et moi ! Je ne te reconnais plus là, mon enfant. Mats puisque je te dis qu'il prendra une occupation ! qu'il ne reverra jamais cette femme ! qu'il te rendra heureuse ! Il n'y a plus de bonheur pour moi ! Si M. de Presles ne m'a pas aimée librement, croyez-vous qu'il m'aimera par contrainte ?
[POIRIER:] Parlez donc, monsieur !
[M:] de Presles se tait ; il sait que je ne croirais pas à ses protestations. Il sait aussi que tout lien est rompu entre nous, et qu'il ne peut plus être qu'un étranger pour moi... Reprenons donc tous les deux ce que la loi peut nous rendre de liberté... Je veux une séparation, mon père. Donnez-moi cette lettre : c'est à moi, à moi seule, qu'il appartient d'en faire usage ! Donnez-la-moi ! Je t'en supplie, mon enfant, pense au scandale qui va nous éclabousser tous. Il ne salira que les coupables ! Pense à cette femme que tu vas perdre à jamais... A-t-elle eu pitié de moi ?... Mon père, donnez-moi cette lettre. Ce n'est pas votre fille qui vous la demande, c'est la marquise de Presles outragée. Donnez. Je tiens ma vengeance, monsieur, clic ne saurait m'échapper. Vous aviez engagé votre honneur pour sauver votre maîtresse, je le dégage et vous le rends. Eh bien, qu'est-ce qu'elle fait ? Mon devoir ! Brave enfant ! Noble cœur ! Oh ! madame, comment vous exprimer ?... Orgueilleux que j'étais ! je croyais m'être mésallié... vous portez mon nom mieux que moi ! Ce ne sera pas trop de toute ma vie pour réparer le mal que j'ai fait. Je suis veuve, monsieur,