[CLÉANTE:] Où voulez-vous courir ?
[ORGON:] Las ! que sais-je ?
[CLÉANTE:] Il me semble Que l'on doit commencer par consulter ensemble, Les choses qu'on peut faire en cet événement.
[ORGON:] Cette cassette-là me trouble entièrement. Plus que le reste encore, elle me désespère.
[CLÉANTE:] Cette cassette est donc un important mystère ?
[ORGON:] C'est un dépôt qu'Argas, cet ami que je plains, Lui-même, en grand secret, m'a mis entre les mains. Pour cela, dans sa fuite, il me voulut élire ; Et ce sont des papiers, à ce qu'il m'a pu dire, Où sa vie, et ses biens, se trouvent attachés.
[CLÉANTE:] Pourquoi donc les avoir en d'autres mains lâchés ?
[ORGON:] Ce fut par un motif de cas de conscience. J'allai droit à mon traître en faire confidence, Et son raisonnement me vint persuader De lui donner plutôt la cassette à garder ; Afin que pour nier, en cas de quelque enquête, J'eusse d'un faux-fuyant, la faveur toute prête, Par où ma conscience eût pleine sûreté À faire des serments contre la vérité.
[CLÉANTE:] Vous voilà mal, au moins si j'en crois l'apparence, Et la donation, et cette confidence, Sont, à vous en parler selon mon sentiment, Des démarches, par vous, faites légèrement. On peut vous mener loin avec de pareils gages, Et cet homme, sur vous, ayant ces avantages, Le pousser est encor grande imprudence à vous, Et vous deviez chercher quelque biais plus doux.
[ORGON:] Quoi ! Sous un beau semblant de ferveur si touchante, Cacher un coeur si double, une âme si méchante ? Et moi qui l'ai reçu gueusant et n'ayant rien.... C'en est fait, je renonce à tous les gens de bien. J'en aurai désormais une horreur effroyable, Et m'en vais devenir, pour eux pire qu'un Diable.
[CLÉANTE:] Hé bien, ne voilà pas de vos emportements ! Vous ne gardez en rien les doux tempéraments. Dans la droite raison jamais n'entre la vôtre ; Et toujours, d'un excès vous vous jetez dans l'autre. Vous voyez votre erreur, et vous avez connu, Que par un zèle feint vous étiez prévenu : Mais pour vous corriger, quelle raison demande Que vous alliez passer dans une erreur plus grande, Et qu'avecque le coeur d'un perfide vaurien, Vous confondiez les coeurs de tous les gens de bien ? Quoi ! Parce qu'un fripon vous dupe avec audace, Sous le pompeux éclat d'une austère grimace, Vous voulez que partout on soit fait comme lui, Et qu'aucun vrai dévot ne se trouve aujourd'hui ? Laissez aux libertins ces sottes conséquences, Démêlez la vertu d'avec ses apparences, Ne hasardez jamais votre estime trop tôt, Et soyez, pour cela, dans le milieu qu'il faut. Gardez-vous, s'il se peut, d'honorer l'imposture : Mais au vrai zèle aussi n'allez pas faire injure ; Et s'il vous faut tomber dans une extrémité, Péchez plutôt encor de cet autre côté.