[AXIANE:] Pasquin me fait pitié.
[LISETTE:] Je suis inconsolable. Encor si de son mal j'étais seule coupable ; Si pour me trop aimer il perdait la raison, D'où le mal est venu viendrait la guérison ; Je sens que ma fierté rendrait bientôt les armes, Et d'ailleurs sa folie honorerait mes charmes ; Mais, Madame ; c'est vous que j'en dois accuser.
[AXIANE:] Moi !
[LISETTE:] Je vous parle ici sans vous rien déguiser, Je vous garantis sous le valet et le maître ; L'un l'est déjà, pour l'autre il n'est pas loin de l'être.
[AXIANE:] Tu perds l'esprit toi-même.
[LISETTE:] Oh que non.
[AXIANE:] Mais enfin, Que veux-tu dire ?
[LISETTE:] Hélas ! Si vous plaignez Pasquin, Federic plus que lui sera bientôt à plaindre.
[AXIANE:] Mais à devenir fou qui pourrait le contraindre ?
[LISETTE:] La faim. Quand malgré soi l'on jeûne trop souvent, L'estomac au cerveau ne porte que du vent. Du corps et de l'esprit la sympathie est telle, Que l'un s'affaiblissant, l'autre baisse et chancelle ; Et voilà ce qui fait que le pauvre Pasquin, Des petites-maisons enfilant le chemin, Vient par tous ses discours de vous faire connaître, Qu'il y va préparer la loge de son maître.
[AXIANE:] Soit, mais de tout cela suis-je coupable moi ?
[LISETTE:] Qui donc ? Morbleu ! Qui donc ? Parlez de bonne foi : Avez-vous pu souffrir en bonne conscience, Que pour vous Federic épuisât fa finance, Que pour vous nuit et jour il fît tant de fracas ? Car enfin vous l'aimiez, ou vous ne l'aimiez pas ; Parlez : si vous l'aimiez, c'est un trait d'étourdie ; Si vous ne l'aimiez pas, c'est une perfidie : C'à que répondez-vous sur l'un et l'autre point ?
[AXIANE:] Que j'aime Federic, que je ne l'aime point, Qu'importe ?
[LISETTE:] La réponse est tant soit peu normande, Et c'est ce qu'on appelle éluder la demande.
[AXIANE:] Moi ! Je n'élude rien. Choisis ce que tu veux : J'aime, je n'aime point.
[LISETTE:] Lequel choisir des deux ?
[AXIANE:] Tout est égal pour moi.
[LISETTE:] Me voilà bien instruite : Quoi ? Dans tous vos discours trouver fuite sur fuites ! Je m'y perds.
[AXIANE:] Mais pourquoi me presses-tu si fort ?
[LISETTE:] C'est que de Federic je déplore le sort.
[AXIANE:] Va, ne le plains pas tant.
[LISETTE:] Quoi ! Serait-il possible, Qu'enfin à son amour votre coeur fut sensible ?
[AXIANE:] Je ne dis pas cela.
[LISETTE:] Quoi donc ?
[AXIANE:] Que Federic Peut-être n'aime point.
[LISETTE:] Ha ! Ha ! Voilà le hic. Nous n'osons pas aimer, ou nous n'osons le dire, Que sur de bons garants que pour nous on soupire ; Mais quel garant plus sûr voulez-vous de l'amour, Dont Federic pour vous brûla jusqu'à ce jour ? Ces Fêtes, ces cadeaux, cette énorme dépense, Dont il n'obtint jamais la moindre récompense, Et dont il fait ici pénitence à loisir, Tout cela s'est donc fait, pourquoi ?
[AXIANE:] Pour son plaisir, Voilà comme ils sont tous. Crédules que nous sommes, Ne serons-nous jamais que les dupes des hommes. Quoi qu'ils fassent pour nous, toute leur passion N'est qu'orgueil, qu'amour propre, et qu'ostentation. C'est pour faire du bruit seulement que l'on aime ; Le véritable amour s'explique-t-il de même ? Ne peut-on renfermer son secret dans son coeur, Sans que d'une maîtresse on triomphe en vainqueur ? Je rends à Federic un peu plus de justice ; Et s'il faut te parler enfin sans artifice ; Mon coeur le distinguait du reste des amants ; Mais combien sont changés mes premiers sentiments, Depuis que loin de moi, méditant sa retraite, Il ne m'en a laissé, que la honte secrète. L'inconstant, à mes yeux soigneux de se cacher, Triomphe et me réduit à le venir chercher. Que dis-je ? Sans raison, vois si je le condamne ; Un oiseau qu'il chérit lui tient lieu d'Axiane, Et je vois dans son coeur succéder en ce jour, La fureur de la chasse aux transports de l'amour ; Et tu te plains encor ! C'est moi que tu dois plaindre.
[LISETTE:] Que j'aime à voir enfin que vous cessiez de feindre ! Je me doutais déjà que vous l'aimiez un peu.
[AXIANE:] Moi ! l'aimer !
[LISETTE:] Est-il temps d'en rétracter l'aveu ? Mais, quand de Federic votre coeur se défie, Permettez un moment que je le justifie. S'il vous fuit, c'est qu'il craint de vous importuner, Quiconque, comme lui n'a plus rien à donner Auprès d'une Maîtresse est bientôt incommode ; N'aimer que pour aimer ! Ce n'en est plus la mode ; Et l'on risque de perdre, et ses soins et son temps, Quand on ne fait l'amour qu'à beaux soupirs comptants. Pour la chasse, entre nous, fait-il mal quand il l'aime ? Il veut vous imiter, être un autre vous-même. Pour le faucon, malgré votre mauvaise humeur, Je ne puis m'empêcher d'en rire au fond du coeur : Et d'un oiseau chéri vous voyant inquiète, Je vous dirais tout franc, si vous étiez coquette, Qu'avec vous Federic le fait aller de pair, Et qu'il n'a jamais eu que des amours en l'air.
[AXIANE:] Tais-toi : je n'aime pas sur ce point qu'on plaisante.
[LISETTE:] Ah ! Vous le prenez là sur un ton qui m'enchante. Poursuivez : redoublez ce charmant........ Vous ne fûtes jamais plus aimable à mes yeux. Continuez, Madame, aimez qui vous adore : Que Federic apprenne...
[AXIANE:] Il n'est pas temps encore.
[LISETTE:] Qu'attendez-vous ? Qu'il perde ou l'esprit, ou le jour ? Voyez où l'a réduit l'excès de son amour ! Avec le seul Pasquin dans un séjour sauvage, Il cache le débris d'un éclatant naufrage : Lui, qu'on vit autrefois entouré de laquais, Remplir pompeusement un superbe palais : Les mets les plus exquis inondaient ses cuisines : Il ne vit que de fruits, peut-être de racines ; Et s'il mange parfois un morceau de gibier, Il le tient d'un oiseau, son père nourricier. Cependant... j'en ressens une douleur amère : Hélas ! S'il s'est ruiné ce n'est que pour vous plaire ; Voilà de son amour le déplorable effet.
[AXIANE:] Ah ! S'il est vrai qu'il m'aime, il n'en a que trop fait : Mais si son triste sort est mon funeste ouvrage, Quelle gloire pour moi d'en réparer l'outrage !
[LISETTE:] Ah ! J'attendais de vous ce généreux retour.
[AXIANE:] Voyons si Federic mérite mon amour. Par quelque piège adroit qu'il faut que je lui dresse, Je veux savoir, pour moi, jusqu'où va sa tendresse ; J'en doute encor, Lisette, et prétends l'éprouver. Toi, ne fuis point mes pas, et me laisse y rêver.