[VATINELLE:] Et on parle des belles-mères !... mais c'est de la pâte de guimauve à côté de ceci ! O Seigneur qui m'écoutez, donnez-moi la richesse, et je fais vœu de fonder une cage au jardin des Plantes avec cette inscription : Beau-père alligator... donné par M. de Vatinelle ! Vous m'avez fait demander, monsieur ? Oh ! c'est parfaitement inutile ! Oh ! pardon, madame !... j'y tiens !... tout caissier qui reçoit son congé doit rendre ses comptes... c'est l'usage dans toutes les maisons de commerce... demandez à votre père. Madame, je vous en prie. Voici les recettes et voici les dépenses... Reste en caisse quatorze francs cinq centimes... Ah ! nous avons fait peu d'économies ce trimestre... les hivers sont ruineux à Paris... et puis nous avons eu les étrennes... mais voici la belle saison... et votre nouveau gérant sera sans doute plus heureux... c'est un homme fort capable... un Normand !
[AMELIE:] C'est mon père, monsieur ! Je ne le sais que trop, madame... Je relève ici pour mémoire une somme de deux mille cinq cents francs pour un cachemire non payé ! Un cachemire ! Je devine la destination de ce cachemire... il doit suivre sans doute certain mobilier... Non, madame... le voici !... Veuillez me permettre de vous l'offrir... c'est une surprise. Comment ! Georges... Je n'entends pas que votre position soit diminuée. Respectons la coutume de Normandie ! On nous a maçonné là-bas un contrat avec des séparations, des compartiments, des cloisons... on nous a mariés sous le régime cellulaire... Soumettons-nous ! Georges !... vous voulez me quitter ? Non madame... rassurez-vous... Je ne veux pas qu'on prenne madame de Vatinelle pour une de ces épouses sans mari, qu'on voit flotter à la surface des sociétés douteuses !... pour vous, pour moi, je resterai. Je resterai, mais je payerai pension. Vous êtes cruel, Georges... Cruel, avec vous ? non, madame !... Il y a des femmes avec lesquelles la raillerie serait une lâcheté... ce sont celles qui, se croyant trompées, se défendent avec leur cœur, avec leurs larmes, avec leur douleur... Mais il en est d'autres pleines de sang-froid, de présence d'esprit... dont l'œil reste sec, le cœur impassible... qui se contentent d'étendre le bras et de mettre la main sur l'argent... sur le sac !... Avec celles-là, madame, on ne craint jamais d'être cruel ! Est-ce bien vous qui me parlez ainsi ?... Georges, je ne vous demande qu'un mot... donnez-moi votre parole d'honnête homme que vous ne connaissez pas cette femme ? Non, madame... cela ne m'est plus permis, on m'accuserait d'avoir voulu reconquérir la clef de la caisse ! Dites plutôt que vous avez peur de vous parjurer ! Assez, monsieur !... je ne me prêterai pas plus longtemps à cette odieuse comédie ! Je n'insiste pas... Il me reste à vous remettre ces quatre mille francs à compte sur les loyers de votre maison... Le concierge... votre concierge ! ignorant ma destitution, vient de me les apporter à l'instant, je me suis permis de les encaisser... Les voici... Comptez, madame !... C'est bien ! Comptez donc... Vous ne voulez pas ?... alors je compterai moi-même. Permettez ! Un, deux, vous regardez, madame ? trois, quatre. C'est parfaitement exact. Merci ! Maintenant, madame, permettez-moi de former des vœux pour que monsieur votre nouveau gérant accroisse rapidement votre fortune... Il connaît les bonnes valeurs, les placements sûrs et avantageux. Je vous souhaite beaucoup d'Orléans, considérablement de Lyon... Assez, monsieur ! Je ne vous en fais pas de reproches... mais on paraît aimer l'argent dans votre famille, et vous- même... Amélie !... Oh ! vous les ramassez !
[VATINELLE:] Il a bien fait ! Eh bien, mon gendre... où allez-vous donc ? Ah ! enfin !...