[ÉRASTE:] Mille pardons, mon cher Clitandre, j'abuse de toute manière des bontés que tu as pour moi.
[CLITANDRE:] Laissons-là les compliments, s'il te plaît, et venons au fait. Voilà la maison de mon oncle.
[L'OLIVE:] Vous avez tort d'être brouillé avec lui, vous seriez bien logé en ce pays-ci.
[CLITANDRE:] Il y est depuis deux jours, sa fille est avec lui. Tu es amoureux d'elle ; mon oncle est un homme extraordinaire qui ne la mariera point dans les formes ; il faut se servir, pour te rendre heureux, du petit stratagème que nous avons imaginé.
[ÉRASTE:] Toutes nos mesures sont prises pour cela : mais l'exécution m'en paraît un peu difficile.
[L'OLIVE:] Point du tout, Monsieur, c'est ce qui vous trompe : l'occasion de la Foire autorise la mascarade ; et pour donner plus d'apparence à la chose, j'ai engagé deux ou trois paysans des plus gros Bourgeois du Village, à être de la partie, tout ira bien.
[CLITANDRE:] Ton aimable parente, Cidalise, a mis le moins scrupuleux petit Notaire de Paris dans ses intérêts ; nous l'avons amené avec nous. Mon oncle est amoureux de Cidalise à la fureur, elle le fera donner dans tous les panneaux qu'elle voudra lui tendre.
[ÉRASTE:] Mais toi, qui aimes Cidalise, consentiras-tu, sans quelque répugnance, qu'elle flatte du moindre espoir l'extravagante passion de ton oncle ? Et la délicatesse de ton amour...
[CLITANDRE:] Il faut te parler confidemment : prends garde que quelque curieux ne vienne point nous écouter, l'Olive. Nous sommes trop bons amis pour avoir des secrets l'un pour l'autre, et je me reproche de t'en avoir fait un, depuis six jours, de mon mariage avec Cidalise.
[ÉRASTE:] Quoi, Cidalise !
[CLITANDRE:] Elle a consenti à mon bonheur, nous nous intéressons à faire le tien. Tu seras heureux, j'ose t'en répondre.
[ÉRASTE:] Et ton oncle, ne sait-il rien de cette affaire ?
[CLITANDRE:] Je suis si mal avec lui depuis longtemps, et il en use si mal avec sa famille, que j'ai cru pouvoir me dispenser...
[L'OLIVE:] Monsieur, je viens d'apercevoir Frosine qui se promène ici près toute seule. Monsieur est mal avec son oncle, je n'y suis pas bien, moi ; nous n'avons personne pour commencer l'intrigue, voulez-vous que je la mette de notre partie ?
[ÉRASTE:] Elle est des amies de Madame Argante, prends garde...
[L'OLIVE:] Elle aime l'argent plus que toutes choses, je vous réponds d'elle.
[CLITANDRE:] Fais-la venir, que nous lui parlions, je suis fort de ses amis, moi.
[L'OLIVE:] Je vous l'amène... Oh, par ma foi, il n'est plus temps, Madame Argante s'en est emparée : les voilà qui viennent de ce côté.
[ÉRASTE:] Retirons-nous ; et toi, l'Olive, trouve quelque moyen pour éloigner Madame Argante de cet endroit-ci, nous en aurons besoin pour notre mascarade.
[L'OLIVE:] Je m'en charge, et d'engager Frosine à vous rendre service, laissez-moi faire.