[AGRIPPA:] Venez ; embrassons-nous, Tibère, Et que notre amitié pour jamais soit sincère. Pardonnez, si j'ai pu me défier de vous. Du rang qui m'attendait, je vous croyais jaloux.
[TIBÈRE:] Quoi ! d'un si noir forfait vous m'avez crû capable ? Ah ! Seigneur, qu'à mes voeux le Ciel est favorable ! Pouvais-je espérer plus de mon faible secours ? Que sauver mon honneur, en défendant vos jours ? Mon nom s'est signalé par plus d'une victoire : Mais jamais les destins n'ont mieux servi ma gloire.
[ÉMILIE:] Dans d'injustes soupçons nos coeurs trop affermis Vous confondaient enfin parmi nos ennemis, Prince, vous nous forcez à vous rendre justice ; Qu'à ce nouveau laurier l'Univers applaudisse. Il couronne à la fois tous vos exploits passés ; Rome vous doit encor plus que vous ne pensez.
[LIVIE:] Sensible à tant d'honneurs, où je n'osais prétendre, J'ai pour ma gloire aussi, des grâces à te rendre. Qui croirait que sur moi, pour prix de quelque soins, Rejaillit tout l'éclat, dont mes yeux sont témoins ? Et que Livie enfin, dût trouver en Tibère, Un fils si glorieux, si digne de sa mère ? Qui, maître de son coeur, dans le cours d'un seul jour, Vaincrait l'ambition, aussi bien que l'amour ? C'est peu qu'à ton rival tu cèdes un Empire, L'effort te paraît faible, et ne te peut suffire ; Il te fallait encor, en lui prêtant ton bras, Braver jusqu'au péril de faire des ingrats.
[AGRIPPA:] Moi, que je sois jamais ingrat envers Tibère ?
[TIBÈRE:] Ah ! Pardonnez, Seigneur, ce soupçon d'une mère. Mon coeur de votre part, craint si peu ce danger, Qu'ayant sauvé vos jours, je prétends vous venger. Je punirai si bien qui s'attaque à son maître, Que des monstres pareils n'oseront plus renaître : Et je veux qu'éprouvant une juste terreur, Rome, à l'égal des Dieux révère un Empereur. Déployons à ses yeux l'appareil des supplices. Le crime est avéré : j'en sais tous les complices : Le Chef seul se dérobe encore à mes regards. Je vais pour le trouver, chercher de toutes parts. Il mourra le premier.
[LIVIE:] Et bien ! Frappe Tibère : Plonge ton bras vengeur dans le sein de ta mère.
[TIBÈRE:] Dans votre sein ! Grands Dieux ! Quoi ! Vous auriez osé ?...
[LIVIE:] Je ne me charge point de crime supposé. C'est moi seul, c'est moi qu'il faut que tu punisses. Je te livre le chef ; laisse-là les complices. Ils ont crû te servir, en servant ma fureur ; Et leurs voeux n'aspiraient qu'à te faire Empereur. Fidèle à ton rival, à ta mère perfide, Tu ne peux le venger à moins d'un parricide. Cette foi qui t'engage à ce maître nouveau, Te rend mon ennemi, sois encor mon bourreau. Je te laisse avec lui. Délibère ; mais tremble. Seule, je puis encor vous braver tous ensemble. Et tel va prononcer l'arrêt de mon trépas, Qui peut-être, aux enfers devancera mes pas.