[ANTIGONE:] Ô reine ! Demeurez. Vous voyez un des rois formés par Alexandre, Qui respecte sa veuve, et qui vient la défendre ; Vous pourriez remonter, du pied de cet autel, Au premier rang du monde où vous plaça le ciel, Y mettre votre fille, et prendre au moins vengeance Du ravisseur altier qui tous trois nous offense. Votre sort est connu, tous les coeurs sont à vous ; Ils sont las des tyrans que votre auguste époux Laissa par son trépas maîtres de son empire. Pour ce grand changement votre nom peut suffire. M'avouerez-vous ici pour votre défenseur ?
[STATIRA:] Oui, si c'est la pitié qui conduit votre coeur, Si vous servez mon sang, si votre offre est sincère.
[ANTIGONE:] Je ne souffrirai pas qu'un jeune téméraire Des mains de votre fille et de tant de vertus Obtienne un double droit au trône de Cyrus ; Il en est trop indigne, et pour un tel partage Je n'ai pas présumé qu'il ait votre suffrage. Je n'ai point au grand-prêtre ouvert ici mon coeur ; Je me suis présenté comme un adorateur Qui des divinités implore la clémence. Je me présente à vous armé de la vengeance. La veuve d'Alexandre, oubliant sa grandeur, De sa famille au moins n'oubliera point l'honneur.
[STATIRA:] Mon coeur est détaché du trône et de la vie ; L'un me fut enlevé, l'autre est bientôt finie. Mais si vous arrachez aux mains d'un ravisseur Le seul bien que les dieux rendaient à ma douleur, Si vous la protégez, si vous vengez son père, Je ne vois plus en vous que mon dieu tutélaire. Seigneur, sauvez ma fille, au bord de mon tombeau, Du crime et du danger d'épouser mon bourreau.
[ANTIGONE:] Digne sang d'Alexandre, approuvez-vous mon zèle ? Acceptez-vous mon offre, et pensez-vous comme elle ?
[OLYMPIE:] Je dois haïr Cassandre.
[ANTIGONE:] Il faut donc m'accorder Le prix, le noble prix que je viens demander. Contre mon allié je prends votre défense ; Je crois vous mériter ; soyez ma récompense. Toute autre est un outrage, et c'est vous que je veux. Cassandre n'est pas fait pour obtenir vos voeux : Parlez, et je tiendrai cette gloire suprême De mon bras, de la reine, et surtout de vous-même ; Prononcez : daignez-vous m'honorer d'un tel prix ?
[STATIRA:] Décidez.
[OLYMPIE:] Laissez-moi reprendre mes esprits... J'ouvre à peine les yeux. Tremblante, épouvantée, Du sein de l'esclavage en ce temple jetée ; Fille de Statira, fille d'un demi-dieu, Je retrouve une mère en cet auguste lieu, De son rang, de ses biens, de son nom dépouillée, Et d'un sommeil de mort à peine réveillée ; J'épouse un bienfaiteur... il est un assassin. Mon époux de ma mère a déchiré le sein. Dans cet entassement d'horribles aventures, Vous m'offrez votre main pour venger mes injures. Que puis-je vous répondre ?... Ah ! dans de tels moments, Voyez à qui je dois mes premiers sentiments ; Voyez si les flambeaux des pompes nuptiales Sont faits pour éclairer ces horreurs si fatales, Quelle foule de maux m'environne en un jour, Et si ce coeur glacé peut écouter l'amour.
[STATIRA:] Ah ! je vous réponds d'elle, et le ciel vous la donne. La majesté, peut-être, ou l'orgueil de mon trône N'avait pas destiné, dans mes premiers projets, La fille d'Alexandre à l'un de mes sujets ; Mais vous la méritez en osant la défendre. C'est vous qu'en expirant désignait Alexandre ; Il nomma le plus digne, et vous le devenez : Son trône est votre bien quand vous le soutenez. Que des dieux immortels la faveur vous seconde ! Que leur main vous conduise à l'empire du monde ! Alexandre et sa veuve, ensevelis tous deux, Lui dans la tombe, et moi dans ces murs ténébreux, Vous verront sans regret au trône de mes pères ; Et puissent désormais les destins, moins sévères, En écarter pour vous cette fatalité Qui renversa toujours ce trône ensanglanté !
[ANTIGONE:] Il sera relevé par la main d'Olympie. Montrez-vous avec elle aux peuples de l'Asie, Sortez de cet asile, et je vais tout presser Pour venger Alexandre, et pour le remplacer.