[GÉRASTE:] Demeurez.
[ANSELME:] Je sais trop...
[GÉRASTE:] Hé ! Sans cérémonie. Morbleu ! Que la contrainte entre nous soit bannie ; Laissons les compliments.
[ANSELME:] Mais la civilité...
[GÉRASTE:] De ces sottes, façons être encore infecté, À votre âge ! Et les ans...
[ANSELME:] Quoi donc ! Toujours mon âge !
[GÉRASTE:] Mais aussi là-dessus vous devez être sage, Quitter tous ces discours : "Je ne vous quitte point ; "Je fais trop mon devoir, pour manquer à ce point ; "J'aurais perdu le sens, avant que j'y renonce". À ces beaux compliments on veut faire réponse ; Puis de ces grands propos se forme un entretien Qui fatigue les gens, et qui ne sert à rien.
[ANSELME:] J'approuve vos raisons ; mais, au siècle où nous sommes ; On doit faire, je crois, comme les autres hommes. Pour être trop sincère, on est souvent blâmé ; Et celui qui reprend ; n'est pas le plus aimé.
[GÉRASTE:] Je vous ai déjà dit que les censures nôtres Sont pour tous mes amis, et non pas pour les autres ; Que je me ris de ceux qui s'estiment au point, Que les plus beaux esprits ne les égalent point ; Que, loin de leur ôter cette folle croyance, Je les laisse croupir dans leur impertinence ; Que je me divertis de tous ces beaux Messieurs, Et qu'enfin je me mets du côté des railleurs. Mais souffrir ses amis dans leur extravagance, C'est les rendre achevés, par trop de complaisance ; Et, pour les applaudir toujours dans leurs défauts, Ils deviennent souvent ridicules et sots. Les louer faussement jusqu'en la moindre chose, Des sottises qu'ils font n'est-ce pas être cause ? Et n'est-ce pas en nous peu de sincérité, Que d'agir, en louant, contre la vérité ?
[ANSELME:] La vérité souvent nous attire leur haine.
[GÉRASTE:] De leurs inimitiés je ne fuis guère en peine, Quand on fait ce qu'on doit en véritable ami, L'on ne reprend jamais leurs défauts à demi : Je les vois se fâcher, sans que je m'en soucie. Après, il vient un temps où l'on me justifie ; Et, loin d'avoir pour moi l'esprit envenimé, On se blâmé, à la fin, de m'avoir trop blâmé. Mais laissons tout cela, parlons de nos affaires. Songez à donner ordre aux choses nécessaires, Et je prendrai le soin d'y travailler aussi.
[ANSELME:] Je me charge de tout, n'ayez aucun souci.
[GÉRASTE:] Mais je dois, ce me semble...
[ANSELME:] Ah ! que rien ne vous gêne ; Je ferai ce qu'il faut, n'en soyez point en peine. Mais que veut ce garçon ?