[CRISPIN:] Moi, comme ingénieur et chef d'artillerie, Je vais voir où je dois placer ma batterie Pour battre en brèche Albert, et l'obliger bientôt À nous rendre la place, ou soutenir l'assaut.
[ALBERT:] Un secret confié, dit un excellent homme, C'est la chose à laquelle on doit plus regarder, Et la plus difficile en ce temps à garder : Cependant, n'en déplaise à ce docteur habile, La garde d'une fille est bien plus difficile. J'ai fait par le jardin entrer le serrurier, Qui doit à mon dessein promptement s'employer. Je veux faire sortir Agathe et sa suivante, De peur qu'à cet aspect leur coeur ne s'épouvante : Il faut les appeler, afin qu'à son plaisir L'ouvrier libre et seul puisse agir à loisir. Quand j'aurai sur ce point satisfait ma prudence, Il faudra les résoudre à prendre patience. Holà, quelqu'un. Venez, sous ces arbres épais, Pendant quelques moments, prendre avec moi le frais.
[LISETTE:] Voilà du fruit nouveau. Quel démon favorable Vous rend l'accueil si doux, et l'humeur si traitable ? Par votre ordre étonnant, depuis plus de six mois, Nous sortons aujourd'hui pour la première fois.
[ALBERT:] Il faut changer de lieu quelquefois dans la vie : Le plus charmant séjour à la fin nous ennuie.
[AGATHE:] Sous quelque autre climat que je sois avec vous, L'air n'y sera pour moi ni meilleur, ni plus doux. Je ne sais pas pourquoi ; mais enfin je soupire, Quand je suis près de vous, plus que je ne respire.
[ALBERT:] Mon coeur à ce discours se pâme de plaisirs. Il te faut un époux pour calmer ces soupirs.
[AGATHE:] Les filles, d'ordinaire assez dissimulées, Font, au seul nom d'époux, d'abord les réservées, Masquent leurs vrais désirs, et répondent souvent N'aimer d'autre parti que celui du couvent : Pour moi, que le pouvoir de la vérité presse, Qui ne trouve en cela ni crime ni faiblesse, J'ai le coeur plus sincère, et je vous dis sans fard, Que j'aspire à l'hymen, et plus tôt que plus tard.
[LISETTE:] C'est bien dit. Que sert-il, au printemps de son âge, De vouloir se soustraire au joug du mariage, Et de se retrancher du nombre des vivants ? Il était des maris bien avant des couvents ; Et je tiens, moi, qu'il faut suivre, en toute méthode, Et la plus ancienne, et la plus à la mode. Le parti d'un époux est le plus ancien, Et le plus usité ; c'est pourquoi je m'y tiens.
[ALBERT:] En personnes d'esprit vous parlez l'une et l'autre. Mes sentiments aussi sont conformes au vôtre : Je veux me marier. Riche comme je suis, On me vient tous les jours proposer des partis Qui paraissent pour moi d'un très grand avantage : Mais je réponds toujours qu'un autre amour m'engage ; Que mon coeur, prévenu de ta rare beauté, Pour toi seule soupire, et que, de ton côté, Tu n'adores que moi.
[AGATHE:] Comment donc !
[ALBERT:] Oui, mignonne, J'ai déclaré l'amour qui pour moi t'aiguillonne.
[AGATHE:] Vous avez, s'il vous plaît, dit...
[ALBERT:] Qu'au fond de ton coeur, Pour moi tu nourrissais une sincère ardeur.
[AGATHE:] Votre discrétion vraiment ne paraît guère.
[ALBERT:] On ne peut être heureux, belle Agathe, et se taire.
[AGATHE:] Vous ne deviez pas faire un tel aveu si haut.
[ALBERT:] Et pourquoi, mon enfant ?
[AGATHE:] C'est que rien n'est si faux, Et qu'on ne peut mentir avec plus d'impudence.
[ALBERT:] Vous ne m'aimez donc pas ?
[AGATHE:] Non : mais, en récompense, Je vous hais à la mort.
[ALBERT:] Et pourquoi ?
[AGATHE:] Qui le sait ? On aime sans raison, et sans raison on hait.
[LISETTE:] Si l'aveu n'est pas tendre, il est du moins sincère.
[ALBERT:] Après ce que j'ai fait, basilic, pour vous plaire !
[LISETTE:] Ne nous emportons point ; voyons tranquillement Si l'amour vous a fait un objet bien charmant. Vos traits sont effacés, elle est aimable et fraîche ; Elle a l'esprit bien fait, et vous l'humeur revêche ; Elle n'a pas seize ans, et vous êtes fort vieux ; Elle se porte bien, vous êtes catarrheux ; Elle a toutes ses dents, qui la rendent plus belle ; Vous n'en avez plus qu'une, encore branle-t-elle, Et doit être emportée à la première toux : À quelle malheureuse ici-bas plairiez-vous ?
[ALBERT:] Si j'ai pris pour lui plaire une inutile peine, Je veux, parlasambleu, mériter cette haine, Et mettre en sûreté ses dangereux appas. Je vais en certain lieu la mener de ce pas, Loin de tous damoiseaux, où de son arrogance Elle aura tout loisir de faire pénitence. Allons, vite, marchons.
[AGATHE:] Où voulez-vous aller ?
[ALBERT:] Vous le saurez tantôt ; marchons sans tant parler.