[STRATONICE:] Que ne sais-tu la peine où tu vas me réduire, Cruel, qui veux me voir maîtresse d'un empire ? Que ne suis-tu mes voeux, et pour toute faveur Que ne me laisses-tu maîtresse de mon cour ! Vois, Zenone, à quel prix est ma haute naissance, Elle ne peut laisser mon cour en ma puissance, Et pour avoir le droit de me faire obéir, Je perds la liberté d'aimer ou de haïr.
[ZÉNONE:] Mais contre Seleucus quel sujet vous anime ? Madame, il n'a pour vous fait voir que de l'estime.
[STRATONICE:] Zenone, il est certain, mais le prince son fils N'a pour moi jusqu'ici fait voir que du mépris.
[ZÉNONE:] Le roi cherche à vous plaire avec un soin extrême.
[STRATONICE:] Le prince Antiochus n'en use pas de même.
[ZÉNONE:] Le roi vous aimera, bornez-y vos souhaits.
[STRATONICE:] Mais le prince son fils ne m'aimera jamais.
[ZÉNONE:] Vous nommez tant ce fils à vos désirs contraire, Qu'on dirait qu'il vous touche un peu plus que son père.
[STRATONICE:] Le roi chérit ce prince, et son aversion De son père et de moi peut troubler l'union. Voilà pourquoi j'en parle, et ce que j'en dois craindre.
[ZÉNONE:] Vous n'avez pas encore sujet de vous en plaindre ; Il est vrai qu'il fait voir pour vous quelque froideur, Mais son indifférence émeut trop votre cour. Croyez-moi vous n'auriez ni regret ni colère De ne lui plaire pas s'il n'avait pu vous plaire, Et vous pourriez le voir sans douleur aujourd'hui Indifférent pour vous, si vous l'étiez pour lui.
[STRATONICE:] Quoi ? Ne connais-tu pas quel soin et quelle peine Je prends incessamment pour lui montrer ma haine ?
[ZÉNONE:] Si vous le haïssiez, vous n'auriez pas besoin, D'avoir pour le montrer tant de peine et de soin.
[STRATONICE:] Je ne le vois jamais sans rougir de colère.
[ZÉNONE:] Rougir est de l'amour un effet ordinaire.
[STRATONICE:] Mais autant que je puis je fuis toujours ses pas.
[ZÉNONE:] Si vous ne le craigniez, vous ne le fuiriez pas.
[STRATONICE:] Hé bien, juge à ton gré de mon désordre extrême ; Crois que je crains d'aimer, mais ne crois pas que j'aime.
[ZÉNONE:] Mais vous-même croyez qu'il est à présumer Que l'on aime déjà dès que l'on craint d'aimer.
[STRATONICE:] Le prince aime Barsine, et je ne puis prétendre, Il l'épouse ce soir. Mais que vient-on m'apprendre ?