[SAINVILLE:] Ma foi, ce pays-ci est fort agréable ; et les habitants me paraissent de bonnes gens.
[ROBERT:] Ils se félicitent déjà de vous posséder ; et cela ne pouvait manquer, puisque j'ai suivi les instructions que vous m'aviez données.
[SAINVILLE:] Il en coûte donc bien peu pour se faire des amis.
[ROBERT:] Partout la joie et les bienfaits Accompagnent votre présence : Le bonheur ne vous fuit jamais ; Dans ce séjour il vous devance. Près d'un homme si généreux Combien nos devoirs sont faciles ! Vous nous commandez d'être heureux, Et nous sommes dociles.
[SAINVILLE:] Vous faites bien ; car je n'aime pas que l'on me contrarie ; ; ; Ah çà, parlons d'affaires. Où en sont nos mariages ; d'abord, celui de la fille du jardinier ?
[ROBERT:] Monsieur, les fiançailles se feront aujourd'hui, et les jeunes gens viendront tantôt avec leurs parents et le notaire du lieu, vous prier de signer leur contrat, et recevoir la dot que vous avez la bonté de leur donner.
[SAINVILLE:] Fort bien.
[ROBERT:] De plus, j'ai porté chez ledit notaire le projet du contrat de mariage de votre fils avec Mademoiselle Agathine.
[SAINVILLE:] Tu n'as parlé à personne...
[ROBERT:] Monsieur, je sais garder un secret. C'est une surprise que vous ménagez à ces aimables jeunes gens et à Monsieur Dormel ?
[SAINVILLE:] Je lui en ménage plus d'une.
[ROBERT:] Comment cela ?
[SAINVILLE:] Il y a précisément aujourd'hui un an qu'on lui enleva son cher trésor.
[ROBERT:] Oui !... Effectivement, c'était à pareil jour ; je me le rappelle. Sans doute, Monsieur Dormel ne l'a pas oublié ; et ce triste souvenir lui fera passer une mauvaise journée.
[SAINVILLE:] Peut-être. Mais quand il apprendra que cette maison est à lui...
[ROBERT:] À Monsieur Dormel !... Ah ! Je vous devine.
[SAINVILLE:] Je ne le crois pas.
[ROBERT:] C'est un fort joli cadeau.
[SAINVILLE:] Eh ! Non.
[ROBERT:] Quelle délicatesse ! Le jour même...
[SAINVILLE:] La maison est à lui, acquise de son argent.
[ROBERT:] De son argent ! Aurait-il retrouvé...
[SAINVILLE:] Rien, mais...
[ROBERT:] Le vol n'avait donc pas été commis ?
[SAINVILLE:] Il avait été commis : cela confond ta sagacité.
[ROBERT:] J'en conviens.
[SAINVILLE:] Tu sais que, lors de l'événement, les soupçons se réunirent sur ce jeune étranger, d'une figure si douce, qui porteur des meilleures recommandations, s'était introduit chez Dormel et chez moi.
[ROBERT:] Oui, tout le monde soupçonna l'étranger ; mais moi qui me connais en hommes, je ne partageai point l'opinion publique.
[SAINVILLE:] Et tu te trompas. L'étranger était le coupable.
[ROBERT:] Est-il possible ?.... Effectivement, quand je me rapelle sa figure, il me semble qu'il avait dans les yeux... dans le regard... quelque chose de... Oh ! Oui, cela ne m'étonne pas.
[SAINVILLE:] Eh bien ! Ce jeune homme.....
[ROBERT:] Vient d'être arrêté ?
[SAINVILLE:] Le voleur, prompt à s'effrayer, Faute, je crois, d'expérience Sentit, peu fait pour le métier, Le réveil de sa conscience ; Différent de ces gens adroits Qui sans effort et sans étude, Semblent, dès la première fois, En avoir l'habitude.
[ROBERT:] Et ces gens-là ne sont pas les plus rares.
[SAINVILLE:] Huit jours s'étaient à peine écoulés, lorsqu'un soir je vols tout-à-coup entrer dans mon cabinet, ce malheureux jeune homme, l'air égaré, les yeux en larmes, respirant à peine... Il se précipite à mes pieds, y dépose une lourde cassette, me remet ce billet, et disparaît sans prononcer une seule parole.
[ROBERT:] Ah ! Mon Dieu !
[SAINVILLE:] Lis.
[ROBERT:] Vous êtes, Monsieur, le plus intime ami de Monsieur Dormel ; et j'ai craint de m'exposer à sa colère. Puisse le remord qui m'accable, expier le crime qu'un instant d'égarement m'a fait commettre ! C'est vous que je charge de sa réparation. Adieu ! Je fuis pour jamais." ÉDOUARD WILTON. Je n'en reviens pas.
[SAINVILLE:] Juge de ma surprise et de ma joie... J'allais à l'instant même faire ma commission lorsqu'une réflexion m'arrêta.
[ROBERT:] Voyons, Monsieur, votre réflexion.
[SAINVILLE:] '
[ROBERT:] Voilà précisément ce que j'aurais, dit à votre place.
[SAINVILLE:] -
[ROBERT:] Très délicate... Mais votre réputation... Votre fortune... Vous qui refusez tous les jours les fonds qu'on vous offre de tous les côtés...
[SAINVILLE:] -
[ROBERT:] Fort bien... C'est à quoi je n'aurais pas manqué.
[SAINVILLE:] Pour le guérir de sa triste démence, Je l'ai laissé dans ses regrets ; Mais son argent lui procure une aisance Qu'il croit devoir à mes bienfaits. De maints plaisirs que l'avarice ignore, Il goûte le prix aujourd'hui ; Et de son bien qu'il pleure encore, Il jouit en dépit de lui.
[ROBERT:] Oui, mais il n'entasse plus.
[SAINVILLE:] Quoique le goût des économies ne l'ait pas encore quitté, je me suis aperçu plusieurs fois qu'il n'était pas insensible aux douceurs de l'aisance.
[ROBERT:] '
[SAINVILLE:] Ah ça, mon cher, je compte sur ta discrétion. Silence jusqu'au dernier moment ! J'ai tout caché, même à mon fils : c'eût été le dire à Agathine... Pour toi, qui n'es pas amoureux, à ce que je crois tu n'abuseras pas de ma confiance.
[ROBERT:] Monsieur, je n'ai jamais abusé de rien... Voici vos jeunes gens : je vous laisse avec eux.