[MONSIEUR DE PRECINAT:] Je vous ai attendu toute la journée pour parler de notre mariage, Monsieur Berniquet.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Moi, je vous en ai parlé hier au soir, dès que mon grand-oncle a été mort, et j'ai eu bien des affaires depuis, parce que l'enterrement sera pour ce soir. Si vous saviez tout le noir que j'ai acheté !
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Cela est tout simple ; vous héritez assez pour cela. Vous avez vu sans doute le testament ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oh, pour cela oui, je l'ai vu comme je vous vois.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Eh bien, il vous donne tout, votre oncle ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui, comme à son plus proche héritier ; et il n'y a que moi.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Il n'a jamais eu d'autres parents ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Il avait un frère aîné en Amérique ou en Afrique ; c'est la même chose, je crois.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Pas tout-à-fait. Et ce frère est donc mort ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Il y a bien longtemps : c'était un mauvais sujet, il tuait tout le monde ; voilà pourquoi on l'avait envoyé bien loin.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Vous devez hériter de plus de cent mille écus ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui, le Notaire me l'a dit, et c'est un habile homme ; car il a lu le testament tout courant comme si c'eût été de la moulée.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Vous ne l'avez donc pas lu, vous ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Moi ! J'en aurAis été bien fâché ; c'est une écriture de chicane. Ah ! Pardi, à moins que ce ne soit de l'imprimé, je ne vais pas me casser la tête à tout cela.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Votre oncle a dans Paris trois maisons de ma connaissance, qui rapportent plus de douze mille francs.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui ; mais vous ne comptez pas ses quatre casseroles d'argent, son plat à barbe, un huilier, et puis des salières ; enfin, tout plein des choses que j'ai oublié, et qui font plaisir à voir.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Ce ne sont pas là de grands effets.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Les casseroles sont bien grandes.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Enfin vous héritez de tout cela ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui, et Mademoiselle votre fille aussi, puisque j'en suis amoureux, et que vous me la donnez en mariage.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Sans doute.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Mon grand-oncle, à qui j'en avais parlé, n'y voulait pas consentir : je vous le dis à présent qu'il est mort, parce que je ne le crains plus. Il n'y a que Monsieur d Alvin que je crains.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Comment ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oui, il loge ici ; il pourrait être amoureux de Mademoiselle votre fille. Je suis malin, moi, je devine cela.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Bon ! C'est son cousin.
[MONSIEUR BERNIQUET:] C'est son cousin ? Je ne savais pas cela. Cela fait une différence.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Et puis il n'est pas si riche que vous.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Oh ! Je suis un bon parti, moi, avec mes casseroles et mon bassin à barbe d'argent.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Je vous le dis, ne craignez rien ; et puis je parlerai à ma fille, pourvu que vous ne changiez pas d'avis.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Moi, changer d'avis ! Pour qui me prenez-vous ? Savez-vous que je suis capable de vous signer un dédit, pour vous rassurer ?
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Vous entendez donc les affaires ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Comme ceux qui les font, je vous en réponds. Comment aurais-je vécu depuis que je suis à Paris sans cela ? Mon oncle ne me donnait rien.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Et comment avez-vous fait ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Comme tous les autres : j'ai emprunté tant que j'ai pu, parce que je disais : j'hériterai bientôt, et il faut que je fasse figure.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Et combien devez-vous ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] J'ai fait six billets, qui montent... Attendez : trois cent, cinq cent, mille et puis cinquante louis, avec vingt-cinq.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Tout cela ce sont des louis ?
[MONSIEUR BERNIQUET:] Non, il y a des francs ; cela fait en tout trois mille six cent francs que je dois.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] C'est beaucoup pour un an.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Il y a treize mois bien comptés. Ainsi je dis donc, si vous voulez, je vais signer un dédit ; mais il faut que je me dépêche à cause de l'enterrement de mon grand-oncle, qui va se faire bientôt.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Je veux y aller aussi, si je le peux.
[MONSIEUR BERNIQUET:] Eh bien, je vous ferai la révérence.
[MONSIEUR DE PRECINAT:] Allons, passons dans mon cabinet.