[LE ROI:] Catanoise, apprenez que vous choquez mes yeux, Que vous, et vos pareils, me nuisez en ces lieux ; Votre bel art consiste à corrompre des femmes, À pas de conquérants vous entrez dans leurs âmes, Où faisant un dégât sur toutes leurs vertus, Vous ruinez des forts que vous avez battus. Si d'un chaste ennemi, ramollissant les forces, Vous surmontez l'honneur par ses propres amorces ; L'oreille étant gagnée, il faut descendre au coeur, Où l'amant qu'on y mène entre comme un vainqueur. Il n'est pas étonnant qu'on l'y reçoive en maître, Si celle qui commande a voulu s'y soumettre, Et puisque la vertu, qu'on prit à son défaut, Voulut livrer son fort dès le premier assaut. Vous vous introduisez aux cabinets des Reines, Où pour premier secret, vous produisez des haines ; Où pour insinuer l'amour d'un favori, Vous en faites glisser l'amitié d'un mari. Un époux, dites-vous, a trop de tyrannie, Et l'honneur n'est enfin qu'une lâche manie : Il faut luire partout, à l'exemple du jour ; Dans toute la nature épancher son amour ; Et comme le soleil à chaque oeil s'abandonne, Prostituer sa vue à la moindre personne ; Et se communiquant à ce que vous voyons, Départir sa chaleur, comme lui ses rayons. Ce sont là des conseils qu'on réduit en pratique, Et le rare secret de faire une impudique : Mais contre vos conseils la Reine a combattu.
[LA REINE:] Un Mais de cet accent choque assez ma vertu, Et cet air languissant, dont votre coeur s'exprime, Montre bien qu'un jaloux blâme au point qu'il estime, Et que sa passion, très sobre à nous louer, Dit des choses qu'en l'âme il ne peut avouer.
[LE ROI:] Non, non, je vous estime autant que je vous aime, Et croirais, vous blâmant, blâmer la vertu même. Je crois que si l'honneur devait choisir un corps, Il ne nous paraîtrait que sous ce beau dehors : Aussi si son contraire avait dû nous paraître, Aux traits de cette infâme on le pourrait connaître.
[LA CATANOISE:] Seigneur, si je vous suis un spectacle odieux, Je puis, en peu de temps, me soustraire à vos yeux.
[LE ROI:] Je saurai bien dompter cette vertu forcée, Qui fait valoir le front, et cache la pensée. J'irai t'illuminer jusques à ces détours Où ton art dresse un piège à de chastes amours.
[LA CATANOISE:] Je ne répondrai plus à qui me déshonore.
[LE ROI:] Quoi, la lâche s'en va ? son remords la dévore ? Et son coeur, par mes yeux à demi découvert, Ne peut plus supporter un abord qui la perd ?