[TRELAN:] Pauvre homme !... Il est peut-être de bonne foi... il se croit honnête... Que la conscience humaine a d'étranges capitulations ! — Hélas ! pas plus que le cœur humain ! Si ceux qui me traitent de barre de fer pouvaient assister à ce qui se passe dans mon pauvre cœur, à ses combats, à ses subterfuges contre lui-même... quelle pitié ! — Pourquoi suis-je revenu ? Je n'emporterais pas la douleur de la savoir dans les bras d'un autre !... Eh bien, non, j'en suis content ! Puisqu'on un jour elle se résigne à épouser le premier venu, elle ne mérite pas l'admiration passionnée que j'avais pour elle. C'est une femme ordinaire... Le monde est plein de ces jeunes personnes à grands sentiments qui, dans le fond, calculent aussi bien que leurs pères... Ce caractère chevaleresque s'arrange d'un mariage de raison !... Tant mieux ! elle me donne la force de l'oublier.
[TRÉLAN:] Parbleu ! monsieur de Trélan, dites-moi donc un peu ce que je vous ai fait ? Alors, pourquoi me jouez-vous de ces tours-là ? Quel tour ? Vous venez de m'attirer de M. Roussel une algarade fort désagréable. Quel besoin aviez-vous de lui dire que je publie partout mes bans à son de trompe ? Et vous, monsieur, quel besoin avez-vous de les publier ? Est-ce que je les publie ? On a su que je dînais hier chez M. Roussel... Vous comprenez : quand ou voit un joli garçon admis dans la maison d'une jolie fille, chacun se dépêche de lui faire son compliment. Je me suis peut-être défendu un peu mollement... mais ce sont mes affaires et non les vôtres. Grâce au ciel ! Comment, grâce au ciel ? Vous n'êtes pas très poli, monsieur. Vous cherchez une querelle ? Vous tombez mal. Je suis à la Bourse, et je n'ai pas envie de passer pour un casse-cou... Bien le bonjour ! Ma foi, tant pis !... Je n'aime pas les impertinences ! Ni moi les impertinents ! Je devais partir demain matin ; mais, à votre considération, je ne partirai que demain soir. Mille grâces. Nous pouvons arranger notre rencontre séance tenante ; nous avons ici des amis l'un et l'autre. Vous allez au-devant de mes vœux. Ce petit duel vous posera bien auprès de mademoiselle Caliste. Tiens, c'est vrai ! je n'y pensais pas. Je vous remercie, c'est une très bonne idée SCÈNE X
[MADAME DE LARCY:] Ah ! M. Balardier nous a devancées.
[BALARDIER:] Qu'est-ce que j'ai donc découvert, mesdames ? Quel tapageur ! Est-ce étonnant qu'un simple homme fasse tant de bruit avec ses dix doigts ! Dix doigts ? vous plaisantez ! c'est un mille-pattes ! Il est bon avec sa symphonie humanitaire ! Ah ! vous n'êtes pas généreux envers vos rivaux ! Quel rival ? Ne vous êtes-vous pas aperçu des œillades que ce pauvre Landara décoche à mademoiselle Roussel ? Le drôle ! Mais je ne vois pas là de rivalité... Quel père ?... quelle fille ?...
[M:] Roussel, mademoiselle Caliste. Ne l'épousez-vous pas ? Je voudrais bien savoir quel est le mauvais plaisant qui fait courir la nouvelle... absolument rien !...
[MADAME DE LARCY:] Je m'étonnais aussi qu'un brave garçon comme vous entrât dans une famille... Pourquoi donc ? les fautes du père ne retombent pas sur la fille. A votre compte, on pourrait donc épouser la fille d'un coquin ruiné ! Je ne vous le permets pas du tout. Un homme qui a une honnête fille et une fortune malhonnête, me fait l'effet d'avoir une main propre et l'antre sale. Or, son gendre est obligé de les lui prendre toutes deux. Et vous considérez que la ruine lui lave sa main sale, puisque main sale il y a ? Subtilités de femmes !
[LES MÊMES:] Vous êtes modeste, monsieur Landara ; vous avez fait une œuvre de haute portée. Peste ! le veau d'or !... Beau sujet ! vous êtes le Molière de la musique.
[LANDARA:] Ce n'est pas possible ! Je ne m'en prends à personne, moi ! Je suis un moraliste, et non un satirique ! j'attaque le vice, et non les vicieux. Vous êtes charmant ! vous mettez le feu à la maison,, et vous ne voulez pas que les locataires crient !... Vous ne saviez donc pas que M. Roussel vous écoutait ? Eh bien ? Est-ce possible ? Je serais désolé... Il vous traite de pamphlétaire !...