[ABSYRTE:] Madame, si j'osais, dans le trouble où vous êtes, Montrer à vos beaux yeux des peines plus secrètes, Si j'osais faire voir à ces divins tyrans Ce qu'ont déjà soumis de si doux conquérants, Je mettrais à vos pieds le trône et la couronne Où le ciel me destine et que le sang me donne. Mais puisque vos douleurs font taire mes désirs, Ne vous offensez pas du moins de mes soupirs ; Et tant que le respect m'imposera silence, Expliquez-vous pour eux toute leur violence.
[HYPSIPYLE:] Prince, que voulez-vous d'un coeur préoccupé Sur qui domine encor l'ingrat qui l'a trompé ? Si c'est à mon amour une peine cruelle Où je cherche un amant de voir un infidèle, C'est un nouveau supplice à mes tristes appas De faire une conquête où je n'en cherche pas. Non que je vous méprise, et que votre personne N'eût de quoi me toucher plus que votre couronne : Le ciel me donne un sceptre en des climats plus doux, Et de tous vos états je ne voudrais que vous. Mais ne vous flattez point sur ces marques d'estime Qu'en mon coeur, tel qu'il est, votre présence imprime : Quand l'univers entier vous connaîtrait pour roi, Que pourrais-je pour vous, si je ne suis à moi ?
[ABSYRTE:] Vous y serez, madame, et pourrez toute chose : Le change de Jason déjà vous y dispose ; Et pour peu qu'il soutienne encor cette rigueur, Le dépit, malgré vous, vous rendra votre coeur. D'un si volage amant que pourriez-vous attendre ?
[HYPSIPYLE:] L'inconstance me l'ôte, elle peut me le rendre.
[ABSYRTE:] Quoi ? Vous pourriez l'aimer, s'il rentrait sous vos lois En devenant perfide une seconde fois ?
[HYPSIPYLE:] Prince, vous savez mal combien charme un courage Le plus frivole espoir de reprendre un volage, De le voir malgré lui dans nos fers retombé, Échapper à l'objet qui nous l'a dérobé, Et sur une rivale et confuse et trompée Ressaisir avec gloire une place usurpée. Si le ciel en courroux m'en refuse l'honneur, Du moins je servirai d'obstacle à son bonheur. Cependant éteignez une flamme inutile : Aimez en d'autres lieux, et plaignez Hypsipyle ; Et s'il vous reste encor quelque bonté pour moi, Aidez contre un ingrat ma plainte auprès du roi.
[ABSYRTE:] Votre plainte, madame, aurait pour toute issue Un nouveau déplaisir de la voir mal reçue. Le roi le veut pour gendre, et ma soeur pour époux.
[HYPSIPYLE:] Il me rendra justice, un roi la doit à tous ; Et qui la sacrifie aux tendresses de père Est d'un pouvoir si saint mauvais dépositaire.
[ABSYRTE:] À quelle rude épreuve engagez-vous ma foi, De me forcer d'agir contre ma soeur et moi ! Mais n'importe, le temps et quelque heureux service Pourront à mon amour vous rendre plus propice. Tandis souvenez-vous que jusqu'à se trahir Ce prince malheureux cherche à vous obéir.