[CRÉON:] Il est temps de parler sans feindre. Acaste vous poursuit, vous n'avez rien à craindre ; Sur quelque espoir qu'il forme ses desseins, Tombe sur Corinthe la foudre, Plutôt qu'on puisse me résoudre, À vous livrer entre ses mains.
[MÉDÉE:] Seigneur, une bonté si grande, Marque le coeur d'un véritable roi.
[CRÉON:] Lorsque pour vous je fais ce que je dois, À votre tour, la justice demande Que vous fassiez quelque chose pour moi. A vous voir dans ma Cour, mon peuple s'inquiète, Il craint ce qu'avec vous vous traînez de malheurs, Et que ma complaisance à vous donner retraite Ne lui soit un sujet de pleurs. Pour le guérir de ses alarmes, Allez attendre en d'autres lieux, Pendant le tumulte des armes, Ce que de nos destins ordonneront les Dieux. À vos enfants je veux servir de père ; Pour eux, puisque je l'ai promis, Je combattrai vos ennemis, C'est plus que je ne devrais faire.
[MÉDÉE:] Sans m'étonner j'écoute mon arrêt. Quels que soient les ennuis où mon destin me livre, Jason à partir est-il prêt ? Je fais tout mon bonheur du plaisir de le suivre.
[CRÉON:] Pour ne vous pas livrer, j'expose mes États Aux malheurs que la guerre attire, Et pour défendre cet empire, Jason voudrait nous refuser son bras ? Me ravir ce héros, c'est m'ôter la victoire.
[MÉDÉE:] Me séparer de lui, c'est me priver du jour.
[CRÉON:] S'il m'ose abandonner, que deviendra sa gloire ?
[MÉDÉE:] S'il m'ose abandonner, que devient son amour ?
[CRÉON:] S'il m'ose abandonner, que deviendra son amour, sa gloire ? Par une lâcheté, voulez-vous qu'il ternisse L'éclat des grands exploits, qui le font redouter ?
[MÉDÉE:] Ses exploits sont fameux, mais rendez-moi justice ; Si malgré les périls qu'il fallait surmonter, La Toison emportée a fait voir son courage, À qui doit-il cet avantage ?
[CRÉON:] Je veux que ce qui rend son nom si glorieux, De vos enchantements soit l'effet admirable ; Ignorez-vous qu'un murmure odieux Vous fait par tout croire coupable ?
[MÉDÉE:] Doit-on m'imputer des forfaits, Sans voir pour qui je les ai faits ? Vos reproches, Seigneur, ne sont pas légitimes. Si pour Jason je me suis tout permis, Puisque lui seul a joui de mes crimes, C'est lui seul qui les a commis.
[CRÉON:] En vain sur ce héros vous rejetez la haine Qui ne doit tomber que sur vous. Du pouvoir de votre art peut-être est-on jaloux, Mais enfin mes sujets vous souffrent avec peine. Pressé par eux, pour sortir de ma Cour, Je ne puis vous donner que le reste du jour.
[MÉDÉE:] Ai-je donc mérité cette rigueur extrême ? On me chasse, on m'exile, on m'arrache à moi-même.
[CRÉON:] Faisons taire les mécontents. Quand on entend gronder l'orage, C'est être sage Que de céder au temps ; Faisons taire les mécontents.