[LE SUISSE:] Qui être fous, qui fouloir entrer fans façon afec fote roppe noire ?
[BOUCHET:] Je suis Jean Bouchet, Historiographe d'Aquitaine.
[LE SUISSE:] Ostocraphe entrer pas : sortir fous, pour mon consigne.
[BOUCHET:] Je suis François ; j'aime le Roi ; je suis venu de Poitiers pour le voir ; s'il savait qu'un de ses sujets a fait soixante-dix lieues pour le voir, et qu'il s'en retourne sans l'avoir vu, il en serait fâché.
[LE MARQUIS:] Oh ! Sans doute ; le Roi serait fâché, désolé, désespéré, s'il ne voyait pas un Historien, unn poète tel que vous ; il y perdrait beaucoup, et me dirait : Amize, diem perdidi. Suisse, ne privez pas le Roi du bonheur de voir Monsieur Bouchet. Laissez-le entrer : place, Messieurs, place à l'Historiographe d'Aquitaine.
[BOUCHET:] Je souffre volontiers cette raillerie ; ce n'est pas acheter fort cher le plaisir de voir le plus vaillant Roi de la terre. Plaisantez, Messieurs, riez, tandis que je jouirai, en voyant François Ier. Au reste, si celui qui aime plus le Roi est le plus digne de l'approcher, j'ai quelque droit à cet honneur, le seul que je vous envie. Quant à vos titres, je les respecte autant que l'ordre social l'exige.
[LE DUC:] Eh ! Non ; vous avez tort de les respecter, vous avez tort : rien n'est grand que de faire des vers ; un Madrigal est fort au-dessus d'une victoire ; il y a plus de mérite à inventer un nouveau mètre en poésie, qu'à réformer tout l'État ; un Général n'est pas comparable à un poète, ni un Ministre à un Historien.
[BOUCHET:] Cette ironie est déplacée, Monsieur : je n'ai jamais préféré l'Homme de Lettres à l'Homme d'État, à l'Homme de guerre, au laboureur, au commerçant : mais je crois que les Lettres sont le premier de tous les Arts agréables.
[LE COMTE:] L'ami Bouchet, en qualité d'Historien, se regarde comme le dispensateur de la gloire : il se place modestement sur un tribunal élevé au- dessus de tous les trônes ; de là il juge en dernier ressort les Rois, les Ministres, les Généraux, et Dieu fait comme il les juge.
[LE BARON:] Le Roi devrait interdire l'entrée de sa Cour à tous ces petits importants Lettrés, qui viennent solliciter des pension, et enlever à de vieux Militaires le prix de leur courage.
[L'ABBÉ DE RIMEVILLE:] Je me flatte que la proscription ne sera pas générale, et que vous ferez quelques exceptions.
[LE DUC:] On vous en doit une sans doute, Monsieur l'Abbé. Le couplet que vous fîtes le jour de mon mariage est délicieux. Vous m'y compariez à César ; cela est peut-être un peu fort : mais du reste, le couplet est divin.
[LE MARQUIS:] Et les Stances qu'il m'adressa le jour de la naissance de ma fille, où il la comparait à Vénus sortant des eaux.
[LE COMTE:] Et la Chanson qu'il composa le jour que je vous reçus tous trois dans mon Château. Avouez que c'était l'encens le plus délicat.
[LE BARON:] Et l'Oraison funèbre de mon grand oncle où il n'est question que de moi.
[LE DUC:] Voilà l'Homme de Lettres qu'il faut protéger : aussi est-il accablé des bienfaits du Roi et de ceux de l'Église ; mais la générosité de François Ier n'est pas épuisée, et nous ne souffrirons pas qu'un Historiographe d'Aquitaine lui enlève le prix de ses travaux.
[BOUCHET:] Eh ! Messieurs, qui vous dit que je suis venu ici pour solliciter des grâces. La faveur de voir le Roi est la seule que je brigue ; la faveur d'en être vu est celle que vous cherchez.
[LE DUC:] Mais voyez cet excès d'insolence. C'est la protection du Chancelier du Prat qui inspire tant d'audace à ces petits Messieurs. Mais j'espère que bientôt la disgrâce de ce Ministre... Il court de certains bruits... Le Roi parut hier le voir d'un mauvais oeil... S'il peut tomber, j'espère que les Jean Bouchet ne se présenteront plus à la Cour.
[LE MARQUIS:] Messieurs, je prends la défense de Monsieur Jean Bouchet. Qu'avons-nous fait, vous et moi, qui nous donne le droit de mépriser un tel homme ? Nous avons pris des villes ; nous avons contribué au gain des batailles ; nous avons rétabli l'ordre dans nos Gouvernements ; nous avons gardé la personne du Roi ; et qui n'en eût pas fait autant ? Mais qui de nous, s'il vous plaît aurait écrit les annales d'Aquitaine ?
[L'ABBÉ DE RIMEVILLE:] Ce n'est pas un ouvrage merveilleux, et je fais plus cas d'un joli couplet que de tout ce fatras historique.
[LE DUC:] Paix, Messieurs, voilà le Roi !
[LE MARQUIS:] A-t-on prévenu le Roi que Monsieur Bouchet venait le visiter ?
[LE BARON:] Oh ! Sans doute. Soyez persuadé que le Roi ne s'occupera que de lui, ne verra que lui.