[FRANÇOIS:] D'abord, je vas me débarrasser de ma ceinture, et serrer ici les écus que j'ai gagnés. Voilà mes six années de gages comme garçon meunier ; il ne s'en manque guère... J'ai bien fait d'économiser !... Je savais bien qu'au train dont marchait Maître Blanchet, sa femme et son enfant auraient besoin du champi un jour ou l'autre... Quant à ça... Non, il vaut mieux le garder sur moi jour et nuit, c'est plus sûr... Ça ne gêne pas, ces petits morceaux de papier fin ;... Ça ne fait pas plus de bruit dans la poche qu'une miette de pain ; dans un bonnet... C'est drôle !... Et dire que ça vaut quatre mille francs !.... Un beau champ de blé, quoi !... On ne voit pas souvent de ça dans nos campagnes ; mais, moi, je sais que c'est bon et que ça payera les dettes de Madeleine... Quant à celle qui m'a envoyé ça, bénie soit-elle, quand même ! Ô ma pauvre mère !... Vous aviez de quoi élever votre champi, mais vous avez eu peur du monde, parce que le monde est sans pitié !... Quand j'ai reçu ce cadeau-là, bien en secret, par les mains d'un prêtre, ça m'a fait d'abord plus de peine que de plaisir... Ça voulait dire : "Tiens ! voilà de l'argent, ; tu ne me connaîtras jamais..." Et moi, j'aurais mieux aimé embrasser celle qui m'a mis au monde ! Eh bien, merci, ma mère ! Tu m'as rendu un plus grand service que je ne pensais... puisque tu m'as donné le moyen de sauver celle qui m'a tenu lieu de toi ! Allons, voyons ces paperasses.
[JEAN:] Toi, je t'ai bien vu entrer, mais je ne te vois pas faire mine de sortir... Qu'est-ce que ça signifie ? Serait-ce un galant pour la Mariette ?... Un beau gars, ma foi, un jeune homme, et qui a du dequoi, d'après ses habits !... Oh ! Je te ferai causer ! J'en veux savoir le fin mot !...
[FRANÇOIS:] Te voilà déjà revenu, Jeannie ?
[JEAN:] Jeune homme !
[FRANÇOIS:] Plaît-il ?
[JEAN:] Sans vous commander, peut-on vous demander si vous n'avez point vu un laurier ?
[FRANÇOIS:] Un laurier ?
[JEAN:] Oui, un bouquet de laurier avec des rubans, comme qui dirait une engageure qu'on met à la cheminée.
[FRANÇOIS:] Ah ! Bon ! Un bouquet pour demander le coeur et la main d'une jeune fille à marier ?... Je n'ai rien vu... C'est donc vous qui l'aviez apporté, ce bouquet ?
[JEAN:] C'est peut-être bien vous ?
[FRANÇOIS:] Et si c'était moi ?
[JEAN:] Dame ! Faudrait s'expliquer. Voilà un homme qui est fin !
[FRANÇOIS:] Eh bien, on s'expliquera quand vous voudrez, Jean Bonnin.
[JEAN:] Il me connaît, et je ne le connais point... Il est plus fin que moi.
[FRANÇOIS:] Vous voilà tout interloqué ; on dirait que vous avez oublié votre nom, en venant ici. Au moins, vous n'auriez pas dû oublier votre parenté, car m'est avis que le neveu de Madame Sévère devrait faire un peu plus de façons pour entrer dans la maison et pour vouloir entrer dans la famille de Madame Blanchet.
[JEAN:] C'est-il de sa part que vous me baillez mon congé ?
[FRANÇOIS:] Non, ce n'est qu'un conseil d'ami.
[JEAN:] Vous n'êtes point mon ami ; je ne vous connais point.
[FRANÇOIS:] Eh bien, dites à votre tante que vous avez vu le champi, et qu'il est céans.
[JEAN:] Le champi !... Comment, c'est vous ?... C'est toi, François ?... Oh ! C'est bien différent ! Nous n'avons jamais été ennemis, que je sache... Oh bien, je veux causer avec toi ; demain, j'irai te trouver dans le moulin, et, si tu veux me rendre service, je te payerai à boire, mais, là, tout ton soûl !
[FRANÇOIS:] Je ne demande pas mieux.
[JEAN:] Eh bien, c'est dit, à demain !... Je m'en vas... parce que je ne dois pas venir ici... C'est trop tôt !... C'est trop tôt ! La main, François ?
[FRANÇOIS:] Soit !...
[JEAN:] Étais-je bête, de me molester l'esprit pour un champi !... C'est égal, je ne vas pas loin... Je veux le voir sortir... Il est fin...