[PYLADE:] Ô qui que vous soyez, tournez vers nous la vue ! La terre où je vous parle est pour nous inconnue ; Vous voyez deux amis et deux infortunés, À la fureur des flots longtemps abandonnés. Ce lieu nous doit-il être ou funeste ou propice ?
[PAMMÈNE:] Je sers ici les dieux, j'implore leur justice ; J'exerce en leur présence, en ma simplicité, Les respectables droits de l'hospitalité. Daignez, sous l'humble toit qu'habite ma vieillesse, Mépriser des grands rois la superbe richesse : Venez ; les malheureux me sont toujours sacrés.
[ORESTE:] Sage et juste habitant de ces bords ignorés, Que des dieux par nos mains la puissance immortelle De votre piété récompense le zèle ! Quel asile est le votre, et quelles sont vos lois ? Quel souverain commande aux lieux où je vous vois ?
[PAMMÈNE:] Égisthe règne ici ; je suis sous sa puissance.
[ORESTE:] Égisthe ? ciel ! ô crime ! ô terreur ! ô vengeance !
[PYLADE:] Dans ce péril nouveau gardez de vous trahir.
[ORESTE:] Égisthe ? Justes dieux ! Celui qui fît périr...
[PAMMÈNE:] Lui-même.
[ORESTE:] Et Clytemnestre après ce coup funeste...
[PAMMÈNE:] Elle règne avec lui : l'univers sait le reste.
[ORESTE:] Ce palais, ce tombeau...
[PAMMÈNE:] Ce palais redouté Est par Égisthe même en ce jour habité. Mes yeux ont vu jadis élever cet ouvrage Par une main plus digne, et pour un autre usage. Ce tombeau Est celui de mou roi, du grand Agamemnon.
[ORESTE:] Ah ! C'en est trop : le ciel épuise mon courage.
[PYLADE:] Dérobe-lui les pleurs qui baignent ton visage.
[PAMMÈNE:] Étranger généreux, vous vous attendrissez ; Vous voulez retenir les pleurs que vous versez : Hélas ! qu'en liberté votre coeur se déploie ; Plaignez le fils des dieux, et le vainqueur de Troie : Que des yeux étrangers pleurent au moins son sort, Tandis que dans ces lieux on insulte à sa mort.
[ORESTE:] Si je fus élevé loin de cette contrée, Je n'en chéris pas moins les descendants d'Atrée. Un Grec doit s'attendrir sur le sort des héros. Je dois surtout... Électre est-elle dans Argos ?
[PAMMÈNE:] Seigneur, elle est ici.
[ORESTE:] Je veux, je cours...
[PYLADE:] Arrête. Tu vas braver les dieux, tu hasardes ta tête. Que je te crains ! Daignez, respectable mortel, Dans le temple voisin nous conduire à l'autel ; C'est le premier devoir : il est temps que j'adore Le dieu qui nous sauva sur la mer d'Épidaure.
[ORESTE:] Menez-nous à ce temple, à ce tombeau sacré Où repose un héros lâchement massacré : Je dois à sa grande ombre un secret sacrifice...
[PAMMÈNE:] Vous, seigneur ! Ô destins ! Ô céleste justice ! Vous, lui sacrifier ! Parmi ses ennemis, Je me tais... Mais, seigneur, mon maître avait un fils. Qui dans les bras d'Électre... Égisthe ici s'avance : Je vous fuis, je vous joins, évitez sa présence.
[ORESTE:] Quoi ! C'est Égisthe ?
[PYLADE:] Il faut vous cacher à ses yeux.