[LES PRECEDENTS:] C'est vous, petit père !
[BENOITON:] Bonjour, fillettes !
[CAMILLE:] Tiens, Théodule ! Bonjour, gamines !
[CLOTILDE:] C'est bien celle-ci ? Oui ; miséricorde, quelle toilette ! Bah ! ce n'est rien ! tenue des champs ! Mesdemoiselles, je vous présente M. Formichel fils !
[CHAMPROSE:] Ne me présentez pas !...
[CLOTILDE:] Non ! je n'avais vu que la tète ; mais cette robe-là ! Je crois que je vais me sauver ! Pas encore, poltron !
[JEANNE:] Marraine, voici un petit bouquet pour ta fête... Avec mon cadeau !
[CAMILLE:] Et le mien ! Merci ! mais d'où venez-vous, folle jeunesse ? On ne vous a pas vues de l'après-midi... Oui ! eh bien ! avec toutes ses performances, je la prendrais à quinze, moi, et nous la verrons demain sur le turf. Demain ? Oui, à Versailles ! Mauvaise piste ; mais c'est égal, paries-tu dix louis ? I take ! I gave !
[BENOITON:] se lève en se récriant. Comment, dix louis !...
[CAMILLE:] Laisse donc faire, papa !... Où ai-je fourré mon betting-book ?
[CLOTILDE:] Le bouc ? ..
[CHAMPROSE:] Mais c'est Une ringueuse !...
[FORMICHEL:] Voilà celle dont je t'ai parlé, cher enfant, qu'est-ce que tu en dis ?
[PRUDENT:] Pas mal ! de l'encolure ! du galbe ! Combien ? Trois cent mille ! — Plus l'avenir... et très demandée !... Mais parieuse enragée, tu vois ! Il n'y a pas de mal !... En la dressant bien, il y a des opérations à faire. Alors, je négocie tout de Suite ?...
[CLOTILDE:] Eh bien ? Essayons toujours ! Filleule ?
[JEANNE:] Marraine ! Je te présente mon cousin, M. Hector Pardaillan...
[JEANNB:] Oh ! mais j'ai déjà vu monsieur quelque part.
[CHAMPROSE:] Tantôt, peut-être ? Non ! ah ! j'y suis ! l'autre, l'autre hiver... un soir, au Lyrique... à une première ! Je n'ai pas souvenir... Oh ! je me rappelle bien, moi... vous étiez dans la loge à côté de la nôtre, avec mademoiselle... mademoiselle... comment l'appelez-vous donc, celle-là qui a de si jolis cheveux roses... et un nom de bijou ?... Ah ! Elle sait ça ? Oui ! ah ! mon Dieu ! j'étais là, c'est vrai, par hasard !
[JEANNE:] Comme bijoutier !...
[CHAMPROSE:] Elle me fait rougir ! Est-ce que c'est à elle tous ces cheveux-là ? Mais oui ; je vous assure qu'elle les a payés ! Un joli four, n'est-ce pas, ce soir-là ?... Ah ! le fait est que ce théâtre avec sa calotte de feu... JEANNE, riant et allant à Clotilde. Ah ! marraine qui ne comprend pas ! Ah ! Elle est bonne ! Quoi ?... La pièce ? C'est de l'argot ?... JEANNE, protestant. Ah !... Mettons du parisien ! — Mademoiselle est artiste ? Avec rage ! Musicienne ? Et peintre, et tout ! J'ai un peu modelé aussi. J'avais une jolie voix, mais depuis un rhume, je ne peux plus repincer le mi ! J'aime mieux peindre ! L'aquarelle ? Non, l'huile ! Si vous passez au Louvre, l'hiver !... je barbote dans la Cruche cassée... Vous aimez Greuze ? Oh ! Dieu, non ! c'est maman qui l'aime ! moi je le trouve comme ça... Je voulais copier la Nymphe du Corrège, c'est monté de ton, à la bonne heure !... tandis que cette petite dinde qui pleurniche là sur sa cruche ; on peindrait ça au coldcream !... Mais c'est pour ma mère !
[CAMILLE:] Jeanne ! Voilà !
[CLOTILDE:] J'ai chaud ! Crédié ! quelle ingénue ! Des mots... de l'argot ! Et Greuze qui est comme ça ! Et l'autre qui est monté de ton !... C'est la princesse des Contes de fées !... Dès qu'elle ouvre la bouche, il tombe des grenouilles ! Notez que c'est honnête !
[CHAMPROSE:] Et qu'elle est exquise ! De sorte que j'ai une envie de rester ici qui n'est comparable qu'à mon désir de tourner bride. Ah ! le dîner ! J'ai une faim, moi, et toi ? Moi aussi ! Gare à la grenouille !
[JEANNE:] Allons becqueter !
[CHAMPROSE:] La voilà !