[SPITRIDATE:] Agésilas me mande, il est temps d'éclater, Que me permettez-vous, Madame, de lui dire ? M'en désavouerez-vous si j'ose me vanter Que c'est pour vous que je soupire, Que je crois mes soupirs assez bien écoutés Pour vous fermer le coeur et l'oreille à tous autres, Et que dans vos regards je vois quelques bontés Qui semblent m'assurer des vôtres ?
[ELPINICE:] Que servirait, Seigneur, de vous y hasarder ? Suis-je moins que ma soeur fille de Lysander, Et la raison d'État qui rompt votre hyménée Regarde-t-elle plus la jeune que l'aînée ? S'il n'eût point à Cotys refusé votre soeur, J'eusse osé présumer qu'il eût aimé la mienne, Et m'aurais dit moi-même, avec quelque douceur, "Il se l'est réservée et veut bien qu'on m'obtienne." Mais il aime Mandane, et ce prince jaloux De ce que peut ici le grand nom de mon père, N'a pour lui qu'une haine obstinée et sévère, Qui ne lui peut souffrir de gendres tels que vous.
[SPITRIDATE:] Puisqu'il aime ma soeur, cet amour est un gage Qui me répond de son suffrage : Ses désirs prendront loi de mes propres désirs, Et son feu pour les satisfaire N'a pas moins besoin de me plaire, Que j'en ai de lui voir approuver mes soupirs. Madame, on est bien fort quand on parle soi-même, Et qu'on peut dire au souverain : "J'aime et je suis aimé, vous aimez comme j'aime ; Achevez mon bonheur, j'ai le vôtre en ma main.
[ELPINICE:] Vous ne songez qu'à vous, et dans votre âme éprise Vos voeux se tiennent sûrs d'un prompt et plein effet ; Mais que fera Cotys, à qui je suis promise ? Me rendra-t-il ma foi s'il n'est point satisfait ?
[SPITRIDATE:] La perte de ma soeur lui servira de guide À tourner ses désirs du côté d'Aglatide. D'ailleurs que pourra-t-il, si contre Agésilas Ce grand homme ni moi nous ne le servons pas ?
[ELPINICE:] Il a parole de mon père Que vous n'obtiendrez rien à moins qu'il soit content, Et mon père n'est pas un esprit inconstant Qui donne une parole incertaine et légère. Je vous le dis encor, Seigneur, pensez-y bien, Cotys aura Mandane, ou vous n'obtiendrez rien.
[SPITRIDATE:] Dites, dites un mot, et ma flamme enhardie...
[ELPINICE:] Que voulez-vous que je vous die ? Je suis sujette et fille, et j'ai promis ma foi, Je dépends d'un amant, et d'un père, et d'un Roi.
[SPITRIDATE:] N'importe, ce grand mot produirait des miracles. Un amant avoué renverse tous obstacles, Tout lui devient possible, il fléchit les parents, Triomphe des rivaux, et brave les tyrans. Dites donc, m'aimez-vous ?
[ELPINICE:] Que ma soeur est heureuse !
[SPITRIDATE:] Quand mon amour pour vous la laisse sans amant. Son destin est-il si charmant Que vous en soyez envieuse ?
[ELPINICE:] Elle est indifférente, et ne s'attache à rien.
[SPITRIDATE:] Et vous ?
[ELPINICE:] Que n'ai-je un coeur qui soit comme le sien !
[SPITRIDATE:] Le vôtre est-il moins insensible ?
[ELPINICE:] S'il ne tenait qu'à lui que tout vous fût possible, Le devoir et l'amour...
[SPITRIDATE:] Ah ! Madame, achevez, Le devoir et l'amour, que vous feraient-ils faire ?
[ELPINICE:] Voyez le roi, voyez Cotys, voyez mon père, Fléchissez, triomphez, bravez, Seigneur, mais laissez-moi me taire.
[SPITRIDATE:] Venez, ma soeur, venez aider mes tristes feux À combattre un injuste et rigoureux silence.
[ELPINICE:] Hélas ! Il est si bien de leur intelligence, Qu'il vous dit plus que je ne veux. J'en dois rougir. Adieu. Voyez avec Madame Le moyen le plus propre à servir votre flamme, Des trois dont je dépens elle peut tout sur deux, L'un hautement l'adore, et l'autre au fond de l'âme, Et son destin lui-même ainsi que notre sort, Dépend de les mettre d'accord.