[ARISTE:] Ainsi l'ascendant d'un préjugé honteux. Force un père crédule à traverser leurs feux. Il pense que le coeur d'une actrice charmante Ne peut suivre, pour guide une vertu constante. Ah ! S'il n'était séduit par la prévention, Jugerait-il ainsi de sa profession ? Je ne m'étonne pas qu'aveugle en son délire Le vulgaire flétrisse un talent qu'il admire, Source de nos plaisirs, comme de nos vertus : Il se livre sans cesse à de pareils abus ; Mais doit-on l'imiter ? Et faut-il que le sage Esclave, malgré soi, d'un tyrannique usage Que la droite raison ne saurait approuver, Se borne à le blâmer, et n'ose le braver ? Non, je veux...
[EGLÉ:] Ah ! Monsieur, prenez part à ma joie ; Valère de ses maux ne sera plus la proie. Oronte lui pardonne : à son fatal courroux Succède dans son coeur un sentiment plus doux. Il consent à le voir, et lui rend sa tendresse.
[ARISTE:] Et ne craignez-vous point qu'il manque à sa promesse ?
[EGLÉ:] Non, je la crois sincère. À ses remords livré Des malheurs de son fils Oronte est pénétré. Mais bientôt, disiez-vous, Monsieur, par sa présence, Valère allait calmer ma juste impatience. Faites-le donc venir, à ses yeux aujourd'hui Je veux faire éclater ma tendresse pour lui. Son bonheur désormais occupe seul mon âme : Il faut que je le comble en lui rendant sa femme. J'y travaille : et déjà son père est revenu Du préjugé cruel qui l'avait prévenu. Mais, Lisette, qu'as-tu ? Tu me parais émue.
[LISETTE:] Quoi, de leur pardonner vous seriez résolue ? Votre bonté succède à vos inimitiés ? Madame, il est donc temps que je fasse à vos pieds D'une ruse innocente éclater le mystère. C'est moi-même qui fuis cette épouse si chère, Pour qui Valère épris d'une fidèle ardeur D'un père et d'une mère a bravé la rigueur : Et puisque la pitié qui vous parle, Madame, À mon sort maintenant intéresse votre âme, Voyez ce que mes soins ont fait pour l'obtenir ; Et daignez en garder un tendre souvenir. Vous aimâtes Lisette, et mon âme se flatte Que vous retrouverez Lisette dans Alzate. Pour vous en assurer, souffrez qu'à vos genoux Par de nouveaux serments...
[EGLÉ:] Alzate, levez-vous : Embrassez votre mère. Oui, vous êtes ma fille : Vos vertus ne sauraient qu'honorer ma famille, Mon coeur, dès ce moment, cesse d'être surpris, Que mon fils en ait su reconnaître le prix. J'approuve son hymen, et sa juste tendresse À mes yeux détrompés n'est plus une faiblesse. Puisqu'il vous a connue, il a dû vous aimer : Vos nobles sentiments ont droit de tout charmer. Je reconnais en vous l'épouse de Valère, Et ce titre à mon coeur vous rend encor plus chère.
[ALZATE:] Ah ! Que d'un nom si doux mon coeur serait flatté ! Mais je n'ose compter sur ma félicité, Jusqu'à ce que je vois un inflexible père, Ainsi que vous, Madame, apaiser sa colère, Et de son coeur enfin dépouillant le courroux Rendre le père au fils, et l'épouse à l'époux ; Mais Valère paraît.