[APOLLON:] D'où venez-vous ma chère Melpomène, vous êtes toute essoufflée ?
[MELPOMÈNE:] Ah ! Seigneur Apollon, je vous trouve à propos, c'est vous que je cherchais.
[APOLLON:] Qu'y a-t-il de nouveau ?
[MELPOMÈNE:] Le trouble règne sur le Parnasse. Il arrive à tout moment des foules d'auteurs aussi inconnus à mes soeurs qu'à moi. Ils se précipitent les uns sur les autres, et s'efforcent de grimper au plus haut de la montagne : les uns s'accrochent à Molière ; les autres voulant s'élever au-dessus de Corneille, tombent, et vont rouler au pied de l'Hélicon. C'est un flux et reflux perpétuel ; on y est pressé comme aux Italiens, les jours qu'on donne le Déserteur.
[APOLLON:] Voici un malheur auquel il faut remédier... Et vous dites que vous ne connaissez aucun de ces poètes ?
[MELPOMÈNE:] Non, aucun ne me sont connus. Tout ce que je sais, c'est que ce sont des rimailleurs, dont les vers plus durs que ceux du Décius Français, se débitent tous les jours sur les marches du Pont-Neuf.
[APOLLON:] Quel parti prendre dans une pareille circonstance ?
[MELPOMÈNE:] Je n'en vois qu'un ; c'est de purger l'Hélicon de tous ces visages inconnus à mes soeurs et à moi, et d'établir un portier intègre et fidèle, qui ne laissera entrer que ceux qui seront avoués de l'une de nous.
[APOLLON:] C'est fort bien à l'égard du portier ; mais au sujet de la réforme, je vois une petite difficulté.
[MELPOMÈNE:] Quelle est-elle ?
[APOLLON:] C'est qu'il n'est pas plus facile de faire sortir des poètes qui ont eu l'audace d'entrer au Parnasse, que de les empêcher de lire leurs vers, lorsqu'ils en ont une fois commencé la lecture.
[MELPOMÈNE:] Il faut les faire sortir de force, s'ils ne le veulent faire de bon gré... J'aperçois Thalie.