[COLOMBOT:] Ah ! j'ai bien déjeuné !
[MADAME COLOMBOT:] Vous avez mangé comme un ogre...
[COLOMBOT:] Oui !... l'air de la campagne me fait du bien... Excellente idée qu'a eue mon gendre de louer cette maison...
[MADAME COLOMBOT:] Ça n'a pas été long : en cinq minutes tout a été conclu...
[COLOMBOT:] Une heure après, nous quittions Paris... avec deux voitures de déménagement.
[MADAME COLOMBOT:] Et, depuis huit jours, nous voilà installés ici... A Auteuil !...
[COLOMBOT:] En pleine lune de miel !... ils roucoulent ! Ça me rappelle le temps où nous...
[MADAME COLOMBOT:] Taisez-vous donc !...
[COLOMBOT:] Oui... Où est le journal ?
[MADAME COLOMBOT:] Le Constitutionnel !... le voilà !
[COLOMBOT:] Encore sous bande... Célimare est si amoureux, qu'il n'a même plus le temps de décacheter son journal... Ça me rappelle que, dans les commencements de notre mariage, je lisais, un soir, ce même Constitutionnel, ça t'ennuyait, tu l'as jeté au feu... et alors...
[MADAME COLOMBOT:] Mais taisez-vous donc !... je ne sais pas ce que vous avez aujourd'hui...
[COLOMBOT:] C'est la campagne !
[EMMA:] Vois donc, maman, les belles fleurs que je viens de cueillir... et dans notre jardin, s'il vous plaît !...
[MADAME COLOMBOT:] Délicieuses !... Où est donc ton mari ?...
[EMMA:] Il achève de prendre son café... près du bassin... je le quitte !...
[COLOMBOT:] Alors, il va venir !... Tiens ! le voilà !
[CELIMARE:] Comment ! ma petite femme, tu me laisses seul ?...
[EMMA:] Dame ! tu n'en finis pas de prendre ton café.
[CELIMARE:] Je n'en finis pas... parce que je te regarde...
[COLOMBOT:] II est étonnant pour son âge !
[CELIMARE:] J'avale une gorgée... comme ça... et je te regarde comme ceci !... c'est moins sucré !
[EMMA:] Ah ! que tu es ridicule !...
[CELIMARE:] Elle me tutoie, maintenant !
[COLOMBOT:] Sont-ils gentils ! ça me rappelle...
[MADAME COLOMBOT:] Monsieur Colombot, laissez-moi tranquille !
[EMMA:] Qu'est-ce que nous allons faire aujourd'hui ?
[CELIMARE:] Ah ! oui... voyons. Si nous allions nous asseoir à l'ombre ?
[COLOMBOT:] Non ! non ! il faut marcher !
[CELIMARE:] Alors, je propose une promenade en bateau...
[EMMA:] Oh oui ! une promenade en bateau !
[CELIMARE:] Nous en prendrons deux... un pour papa et maman Colombot... et l'autre...
[MADAME COLOMBOT:] Pourquoi deux ?
[CELIMARE:] Comme à Venise... chacun sa gondole... vous passerez devant...
[COLOMBOT:] Mais non... il vaut mieux être ensemble... Nous descendrons la Seine jusqu'à Saint-Cloud.
[EMMA:] Ah ! ce sera charmant !
[CELIMARE:] C'est convenu ! à deux heures, nous levons l'ancre... Ah ! tenez, beau-père, une croûte de pain pour vos poissons rouges...
[COLOMBOT:] J'en ai déjà plein mes poches... mais ça ne fait rien... ils vont se régaler...
[CELIMARE:] Vous faites des études sur le poisson rouge ?
[COLOMBOT:] C'est un peuple très intéressant... ils me reconnaissent...
[EMMA:] Vraiment ?
[COLOMBOT:] Ils approchent quand j'arrive... et ils me regardent avec des yeux d'un doux... Quand ils seront apprivoisés, nous jetterons le filet, et nous les mangerons.
[MADAME COLOMBOT:] Est-ce que ça se mange, les poissons rouges ?
[COLOMBOT:] Pourquoi pas ?... on mange bien des écrevisses... Viens avec moi... tu verras leurs petits yeux...
[MADAME COLOMBOT:] Et, en revenant, nous compterons les pêches.
[CELIMARE:] Enfin, ils sont partis !... nous voilà seuls... tous les deux...
[EMMA:] II me semble que ça nous arrive souvent.
[CELIMARE:] Je m'applaudis tous les jours d'avoir loué cette campagne !... Un jardin charmant... un rocher... et un labyrinthe... Veux-tu venir dans le labyrinthe ?...
[EMMA:] Non !...
[CELIMARE:] Tu ne sais pas, je rêve une construction dans notre jardin...
[EMMA:] Comment ?
[CELIMARE:] Oh ! une petite construction... Une volière... J'ai fait demander l'architecte...
[EMMA:] Qu'est-ce que tu veux faire d'une volière ?
[CELIMARE:] C'est une bêtise... une superstition, si tu veux... Je voudrais y mettre des tourterelles...
[EMMA:] Voilà une autre idée, à présent !
[CELIMARE:] Ton père a ses poissons rouges !... J'aurai mes tourterelles... Chaque âge a ses petits vices.
[EMMA:] Tiens, tu deviens fou !
[CELIMARE:] II y a de quoi le devenir... Je suis si heureux, ici... loin du bruit... loin du monde...
[EMMA:] Loin de M. Vernouillet surtout...
[CELIMARE:] Ah ! Emma !... c'est de la méchanceté !... Tu m'avais promis de ne plus m'en parler.
[EMMA:] Moi ?
[CELIMARE:] Oui... tu m'as pardonné... Lundi, tu m'as pardonné !...
[EMMA:] Je vous ai pardonné... mais je vous en veux toujours... Une pareille conduite...
[CELIMARE:] D'abord, je ne te connaissais pas... Et puis, j'étais jeune... j'ai été entraîné... Mais, c'est ma seule faute... mon seul crime... car c'en est un !
[EMMA:] Est-ce bien vrai, monsieur ?
[CELIMARE:] Je l'ai juré... sur la photographie de ta mère... Veux-tu que je recommence ?
[EMMA:] C'est inutile !...
[CELIMARE:] D'ailleurs, tu penses bien qu'un jeune homme qui s'est laissé prendre une fois n'a pas envie de recommencer...
[EMMA:] Ça, je le crois... Dis donc, j'ai fait un drôle de rêve cette nuit...
[CELIMARE:] Ah ! en étais-je ?
[EMMA:] Non... J'ai rêvé que M. Vernouillet venait te relancer jusqu'ici... avec un jeu de dominos à la main !
[CELIMARE:] Par exemple !... je l'en défie bien !...
[EMMA:] Pourquoi ?
[CELIMARE:] Voici ce que je lui ai écrit en partant : "Cher ami, j'ai été pris cette nuit d'un violent accès de fièvre...
[EMMA:] Menteur !
[CELIMARE:] Mon médecin m'ordonne de changer d'air... Je pars pour la campagne... Venez me voir dès que vous aurez un moment.
[EMMA:] Eh bien !... il va venir...
[CELIMARE:] Non... J'ai oublié de lui donner mon adresse...
[EMMA:] Comment ?
[CELIMARE:] Et, comme notre concierge à Paris ne la connaît pas... il peut chercher !
[EMMA:] Et ton autre ami, M. Bocardon ?
[CELIMARE:] Je lui ai envoyé la même circulaire.
[EMMA:] Oh ! pourquoi ?
[CELIMARE:] Ce que j'ai fait pour l'un, je l'ai toujours fait pour l'autre.
[PITOIS:] Monsieur... une visite !
[EMMA:] Une visite !
[CELIMARE:] Quelque voisin de campagne, sans doute... Je n'y suis pas !
[PITOIS:] Monsieur... c'est votre rhumatisme... le numéro un.
[CELIMARE:] Vernouillet !
[EMMA:] M. Vernouillet !
[CELIMARE:] Allons donc !... c'est impossible !
[PITOIS:] Tenez !... voyez plutôt !
[VERNOUILET:] Ah ! mon ami ! mon ami !
[CELIMARE:] Cher Vernouillet ! D'où tombe-t-il ?
[VERNOUILET:] Vous êtes levé... Quelle imprudence !... Mais où avez-vous pris cette mauvaise fièvre ?
[CELIMARE:] Dame !... vous savez... Je ne pensais à rien, et tout à coup... Brrr !
[VERNOUILET:] Vous êtes rouge... c'est l'accès qui va venir... Il faut vous coucher.
[CELIMARE:] Permettez !
[EMMA:] Mon ami, veux-tu qu'on bassine ton lit ?
[CELIMARE:] Elle se moque de moi. Merci, ça va mieux... Je me sens très bien !...
[VERNOUILET:] Heureusement, me voilà ! Je me constitue votre garde-malade... car je vois que madame n'y entend rien... Je coucherai dans votre chambre.
[CELIMARE:] Ah ! non !
[VERNOUILET:] J'ai dans ma malle une petite pharmacie de voyage : de l'émétique, de la magnésie, de l'arnica, du taffetas d'Angleterre. Nous vous donnerons tout cela... pas à la fois.
[CELIMARE:] J'ose l'espérer...
[VERNOUILET:] En attendant, je vais vous faire préparer une petite tisane... du miel, de la laitue et une pomme de reinette coupée en quatre.
[CELIMARE:] Pourquoi en quatre ?...
[VERNOUILET:] C'était la tisane de ma femme. Ah ! pauvre Héloïse !
[CELIMARE:] Chut ! chut !
[VERNOUILET:] Quoi ? Vous souffrez ?
[CËLIMARE:] Non !
[VERNOUILET:] Je suis sûr que vous m'avez accusé en ne me voyant pas venir...
[CELIMARE:] Moi ?... Ah bien, vous ne me connaissez pas !
[VERNOUILET:] Mais ce n'est pas ma faute... Votre lettre me disait bien : "Venez me voir !...
[CELIMARE:] Ah bah !... pas possible !...
[EMMA:] Quelle étourderie !...
[VERNOUILET:] Voilà huit jours que je vous cherche ! Mais j'ai eu un éclair... un éclair de cœur !... Je me suis rappelé que vous étiez abonné au Constitutionnel.
[CËLIMARE:] Bon !
[VERNOUILET:] Je me suis dit : "II doit se faire envoyer son journal à la campagne" ; je suis allé au bureau... On a refusé de me donner votre adresse sans un mot de vous... Je leur ai expliqué que je ne pouvais pas apporter un mot de vous, puisque je ne savais pas où vous étiez... Alors, on m'a fermé le guichet sur le nez.
[CELIMARE:] Très bien ! voilà un bon journal ! Je vais renouveler mon abonnement.
[VERNOUILET:] Je ne me suis pas rebuté... j'ai demandé un rendez-vous au rédacteur en chef... pour une communication importante... Il m'a reçu... Je lui ai exposé ma demande ; il m'a renvoyé au gérant, qui m'a renvoyé au chef des départs de la province, qui m'a renvoyé à celui de Paris, qui m'a renvoyé à celui de la banlieue... Ça a duré quatre heures... Enfin, j'ai vu votre bande : Auteuil, rue La Fontaine, 44... Votre abonnement finit le premier octobre... Et me voilà !...
[CELIMARE:] Oh ! merci ! Je me désabonne.
[VERNOUILET:] L'amitié rend l'homme ingénieux !... il faut tâcher de transpirer.
[COLOMBOT:] Entrez donc, monsieur Bocardon.
[BOCARDON:] A la porte, Minotaure ! couchez là ! couchez là !
[EMMA:] M. Bocardon !
[CELIMARE:] Très bien ! nous voilà au complet !
[BOCARDON:] M. Vernouillet !
[MADAME COLOMBOT:] Quel heureux hasard !
[BOCARDON:] Eh bien, tu peux te vanter d'être un joli étourneau !... tu m'écris : Viens me voir !..." et tu ne me donnes pas ton adresse !
[VERNOUILET:] Comme à moi !
[CELIMARE:] Alors, comment as-tu fait pour me découvrir ?
[BOCARDON:] C'est un miracle... tu as de la chance, toi !... Je cherche une maison de campagne pour ma femme... Alors, ce matin, je me promenais dans Auteuil, m'arrêtant à chaque porte devant les écriteaux... lorsque tout à coup... au numéro 44... Minotaure... mon chien... se dresse sur ses deux pattes de derrière... comme ça. Je l'appelle... il refuse d'aller plus loin... et il me regarde toujours comme ça... Alors, je me dis : "Célimare est ici ! " Je sonne, je reconnais Pitois... Minotaure t'avait senti !
[COLOMBOT:] C'est prodigieux !
[MADAME COLOMBOT:] Quel instinct !
[BOCARDON:] II t'aime bien, Minotaure !
[CELIMARE:] Je lui réserve une boulette, à celui-là !
[BOCARDON:] Puisque je t'ai retrouvé... je passe la journée avec toi...
[VERNOUILET:] Ils vont le fatiguer.
[BOCARDON:] Je devais aller chez Léon pour lui demander des renseignements... j'irai demain...
[CELIMARE:] Mon ami, il ne faut pas te gêner...
[BOCARDON:] Non... il s'agit des Nord... ce n'est pas pressé...
[CELIMARE:] De mon temps, il était plus exact... C'est un facteur qui se dérange !...
[PITOIS:] Monsieur... c'est l'architecte qui vient pour la volière...
[CELIMARE:] Très bien ! j'y vais...
[VERNOUILET:] Où est ma chambre ?...
[COLOMBOT:] Par ici... venez. MADAME Nous allons vous installer.
[MONSIEUR:] et MADAME COLOMBOT, EMMA
[AIR:] du Pince-nez. Vous y bien recevoir Est notre plus fervent espoir.
[BOCARDON:] Je viens de voir une maison ravissante... à côté de la vôtre... J'attends Célimare pour la louer...
[EMMA:] Comment !... nous serions voisins ?
[BOCARDON:] Porte à porte... Le soir, ma femme viendrait... elle travaillerait pendant que nous ferions notre petit bézigue...
[EMMA:] Oh ! ce serait charmant !...
[BOCARDON:] Ce n'est pas pour la vanter... mais je crois que Ninette vous plaira... elle est tout à fait dans votre genre... c'est une femme d'intérieur... Elle raccommode !
[EMMA:] Vraiment ?
[BOCARDON:] Je ne lui reproche que d'être un peu timide... Nous ne voyons personne... excepté Léon... Et encore, c'est moi qui l'ai exigé... Elle le trouve nul, ce jeune homme...
[EMMA:] Alors, pourquoi le recevez-vous ?
[BOCARDON:] Oh !... un parent ! La première fois que je vous amènerai Ninette, je suis sûr qu'elle aura peur... elle est bête pour ça !
[EMMA:] Mais c'est à moi à lui faire la première visite... Je la lui dois... et depuis longtemps...
[BOCARDON:] Faut-il vous parler franchement ?... eh bien, allez-y plus tôt que plus tard... J'ai mes raisons... je ne dis rien... mais j'y vois clair... Chaque fois que je prononce le nom de Célimare... elle élude... elle me répond par celui de Léon... qu'elle ne peut pas souffrir... Je crois qu'elle est vexée de n'avoir pas encore reçu votre visite.
[EMMA:] Oh ! mais j'irai aujourd'hui même.
[BOCARDON:] Justement, c'est son jour.
[EMMA:] Nous devions faire une promenade en bateau ; mais nous la remettrons à demain...
[PITOIS:] Monsieur, c'est votre dogue...
[BOCARDON:] Minotaure ?... c'est un terre-neuve !
[PITOIS:] Il est dans l'antichambre, en train de ronger le manteau gris.
[EMMA:] Le manteau de maman !
[BOCARDON:] Et tu ne l'as pas empêché ?...
[PITOIS:] Non, monsieur : il montre les dents...
[BOCARDON:] Attends !... je vais l'attacher, : Minotaure !... Minotaure !...
[EMMA:] Eh bien, maman va être contente... un manteau tout neuf !...
[CELIMARE:] La volière est commandée... cinq mètres sur trois... cinq mètres de tourterelles !
[EMMA:] Mon ami, j'ai une bonne nouvelle à t'apprendre... Nous allons avoir un nouveau voisin...
[CELIMARE:] Tiens !... qui ça ?
[EMMA:] Tu ne devines pas ?... Monsieur et madame Bocardon !
[CELIMARE:] Comment !... où ça ?
[EMMA:] Ici !... ils vont louer la maison à côté de la nôtre.
[CELIMARE:] C'est de la glu !
[EMMA:] Nous leur devons une visite... il faut la leur faire...
[CELIMARE:] Ça ne presse pas...
[EMMA:] Aujourd'hui... j'ai promis...
[CELIMARE:] Aujourd'hui !...
[EMMA:] Nous prendrons une voiture... c'est l'affaire d'une heure... Va t'habiller.
[CELIMARE:] Ma chère amie, je suis désolé d'avoir quelque chose à te refuser... mais j'ai des raisons... des raisons personnelles pour ajourner cette visite...
[EMMA:] Tu n'y penses pas... tu vas chagriner de vieux amis... blesser madame Bocardon, une si excellente dame, simple, timide même...
[CELIMARE:] Elle, timide ?... comme un carabinier !
[EMMA:] Décidément, mon ami, M. Bocardon disait vrai l'autre jour... tu n'aimes pas sa femme...
[CELIMARE:] Pas beaucoup... je l'avoue... et, s'il faut te le dire, je ne tiens pas à ce que tu fasses sa connaissance... Pourquoi ?... pourquoi ?... parce que...
[EMMA:] Mais encore ?...
[CELIMARE:] Madame Bocardon n'est pas une personne à voir... là !
[EMMA:] Elle !... une femme de ménage... une femme d'intérieur !
[CELIMARE:] Et d'extérieur !...
[EMMA:] Qu'est-ce que tu dis ?...
[CELIMARE:] Je dis... je dis que madame Bocardon est une femme un peu légère.
[EMMA:] Qu'est-ce que tu entends par là ?
[CELIMARE:] Elle a des intrigues...
[EMMA:] Comment !...
[CELIMARE:] Ne le répète pas !... avec Léon... mon successeur... son cousin !
[EMMA:] Allons donc ! c'est impossible !...
[CELIMARE:] Je te dis qu'ils s'écrivent... ils sont en correspondance.
[EMMA:] C'est une calomnie !
[CELIMARE:] Tu ne me crois pas... Où est le chapeau ?... Il est là... très bien ! Qu'est-ce que tu dirais si je faisais apparaître, à l'instant même, une lettre de la timide madame Bocardon... adressée à son cousin ?
[EMMA:] Tu as surpris une lettre ?...
[CELIMARE:] Fais-moi le plaisir d'aller chercher cet imperturbable chapeau gris qui s'épanouit là-bas...
[EMMA:] Ce chapeau... le voilà... mais je ne comprends pas...
[CELIMARE:] Maintenant, regarde sous la coiffe... Attends... il faut te dire, auparavant, que Ninette... que madame Ninette Bocardon manque complètement de confiance dans l'administration des postes... alors elle glisse ses petits épanchements... franco... dans le chapeau de son mari...
[EMMA:] Ah !... comment le savez-vous ?
[CELIMARE:] Moi ?... c'est... c'est Léon... ce bavard de Léon qui me l'a dit !... Maintenant, fouille et tu trouveras...
[EMMA:] Je ne vois rien...
[CELIMARE:] C'est impossible !... Il a parlé des Nord !... Sous la coiffe... à gauche !... à gauche !...
[EMMA:] Ah ! si !... un billet !
[CELIMARE:] Allons donc ! Eh bien, que fais-tu ?
[EMMA:] II faut absolument que je sache...
[CELIMARE:] Ne lis pas le post-scriptum !... Ils sont généralement très vigoureux !
[EMMA:] Mon doux Célimare...
[CELIMARE:] Hein ?
[EMMA:] Vous avez tort d'être jaloux, vous savez bien que je vous aime...
[CELIMARE:] Sapristi ! son chapeau de l'année dernière !... une vieille lettre oubliée !
[EMMA:] Oh ! monsieur ! c'est affreux ! c'est indigne !
[CELIMARE:] Non... je vais t'expliquer...
[EMMA:] Laissez-moi ! je ne veux plus vous parler ! je vous déteste !
[CELIMARE:] Animal, va ! tu ne peux pas acheter un chapeau neuf.
[EMMA:] Hier, M. Vernouillet !... aujourd'hui, M. Bocardon !... Ah çà ! monsieur, tous vos amis ont donc été... mis à contribution ?...
[CELIMARE:] Oh ! quelle idée !
[EMMA:] Donnez-moi tout de suite la liste de ces messieurs... je saurai à quoi m'en tenir...
[CELIMARE:] C'est la fin... je te jure que c'est la fin !
[EMMA:] Elle est donc bien jolie, cette madame Bocardon ?
[CELIMARE:] Du tout !... un nez en trompette... une bouche énorme... un menton de galoche... des yeux...
[EMMA:] Eh bien, alors ?...
[CELIMARE:] J'étais jeune... j'ai été entraîné...
[EMMA:] Après huit jours de mariage !
[CELIMARE:] Mais tu n'as pas compris... le chapeau... c'est le chapeau de l'année dernière ! Voyons... réfléchis seulement une minute... Depuis huit jours, je ne te quitte pas... je ne suis pas sorti une seule fois... D'ailleurs, regarde ce papier, il est vieux, il est jaune, il est fané... Tiens ! 62 !... elle a daté !... Oh ! merci !
[EMMA:] Comment, monsieur !...
[CELIMARE:] C'est la date que j'embrasse !... Es-tu convaincue, maintenant ?
[EMMA:] Oui !... mais vous n'en avez pas moins été l'amant de madame Bocardon !
[VERNOUILET:] Ah bah !... lui ?
[CELIMARE:] Silence !...
[VERNOUILET:] Je vous demande pardon... j'ai entendu sans le vouloir...
[CELIMARE:] Bien ! ça se répand !... tout à l'heure on va le faire afficher !
[VERNOUILET:] Ce pauvre M. Bocardon !... Du reste, il a bien une tête à ça !
[CELIMARE:] Vernouillet, je vous jure que vous avez tort de rire de ça... vous surtout !
[VERNOUILET:] Pourquoi, moi surtout ?
[CELIMARE:] Chut !... le mari !...
[BOCARDON:] Je viens d'attacher Minotaure... il ne voulait pas me suivre... il te sentait. Ah ! il t'aime bien, Minotaure !
[EMMA:] La vue de ces deux hommes m'est insupportable !
[BOCARDON:] A propos de Minotaure !... ça me rappelle une histoire bien drôle. Vous allez rire... Un soir, je rentrais chez moi avec mon chien... que je venais de promener... je le promène tous les soirs... j'arrive dans la chambre de ma femme... Tout à coup, Minotaure s'élance contre la porte de l'armoire... il se met à gratter... à aboyer ! Je me dis : "C'est un rat... ou un voleur..." J'ouvre l'armoire... c'était Célimare !
[CELIMARE:] Que le diable l'emporte !
[VERNOUILET:] II est maladroit de raconter ça !
[BOCARDON:] C'est ma femme qui l'avait fait cacher pour voir si Minotaure le sentirait... Il l'a senti !...
[EMMA:] Ah !... c'est très plaisant !
[BOCARDON:] N'est-ce pas qu'elle est drôle ?
[VERNOUILET:] Taisez-vous donc !
[BOCARDON:] Pourquoi ?...
[VERNOUILET:] Ma femme avait un perroquet encore plus extraordinaire que votre chien... Célimare prenait plaisir à l'instruire...
[CELIMARE:] Allons, le perroquet maintenant !
[VERNOUILET:] Sa cage était dans l'antichambre., et, chaque fois qu'il me voyait rentrer, il criait : "Voilà monsieur ! voilà monsieur !
[EMMA:] En effet... c'est très commode..
[BOCARDON:] Il conte ça à la femme... est-il bête !
[VERNOUILET:] Je n'avais pas besoin de me faire annoncer...
[BOCARDON:] Taisez-vous donc ! taisez-vous donc !
[VERNOUILET:] Pourquoi ?
[CELIMARE:] Avez-vous vu les nouvelles constructions de l'Opéra ?
[BOCARDON:] Non !... je ne suis pas allé à l'Opéra depuis notre pari...
[CELIMARE:] Bien !... le pari !... pas de chance !
[EMMA:] Quel pari ?
[CELIMARE:] Rien ! ça ne peut pas se raconter.
[BOCARDON:] Figurez-vous, madame, que j'avais reçu d'Alger un burnous arabe...
[CELIMARE:] Et il paria qu'il ferait le tour du Champ-de-Mars avec deux pots de moutarde.
[BOCARDON:] Mais non... que j'irais m'asseoir à l'orchestre de l'Opéra.
[CELIMARE:] C'est un autre pari, ça...
[BOCARDON:] Je me présentai au contrôle en disant : "Mamamuth... karamba...
[CELIMARE:] Arrivé à l'École militaire... un monument superbe, en pierre de taille.
[BOCARDON:] Permets...
[CELIMARE:] Allons faire un tour de jardin !...
[BOCARDON:] Bref... il perdit...
[CELIMARE:] Eh bien, oui !... j'ai perdu... Allons voir les poissons rouges...
[BOCARDON:] Et, comme nous avions parié une discrétion... il fut obligé de conduire Ninette à Chalon-sur-Saône... chez sa tante... Il était furieux !
[EMMA:] Oh ! c'est intolérable !
[VERNOUILET:] II n'a aucun tact ! aucun tact !
[BOCARDON:] Tiens ! je le reconnais...
[EMMA:] Quoi donc ?
[BOCARDON:] Ce tabouret... c'est l'ouvrage de Ninette... Aïe !
[EMMA:] Oh ! je n'y tiens plus !
[BOCARDON:] Qu'a-t-elle donc ?...
[CELIMARE:] Une crampe ! c'est Vernouillet qui l'agace !
[BOCARDON:] Je comprends ça !...
[CELIMARE:] Emmène-le !
[BOCARDON:] Papa Vernouillet... je vous propose une partie de billard...
[VERNOUILLET:] Oh ! merci !... le billard...
[CELIMARE:] Acceptez !... il exaspère ma femme !
[VERNOUILET:] Je comprends ça...
[CELIMARE:] Emmenez-le...
[VERNOUILET:] Allons !... mais nous ne jouerons pas d'argent...
[CELIMARE:] L'honneur ! l'honneur !
[VERNOUILET:] Oui, l'honneur !...
[EMMA:] Enfin !... ils sont partis !
[CELIMARE:] Oui... ils sont un peu... ennuyeux !
[EMMA:] Ennuyeux ?... ils sont odieux !... avec leurs souvenirs !... il m'a fallu essuyer pendant une heure le récit de vos fredaines !...
[CELIMARE:] Voyons, Emma...
[EMMA:] C'est intolérable ! Vous devriez au moins m'épargner la vue de vos... de ces messieurs !
[CELIMARE:] Mais je ne tiens pas plus que toi à les recevoir !
[EMMA:] Alors, renvoyez-les...
[CELIMARE:] Sous quel prétexte ?
[EMMA:] Cela vous regarde ! Mais je vous déclare que je ne veux plus me trouver avec eux... S'ils restent... je partirai !... Eux ou moi... choisissez !...
[CELIMARE:] Choisissez !... Parbleu !... je choisis ma femme !... Mais le moyen ? Si je donne congé à Vernouillet... ses soupçons vont lui revenir... il a des idées si larges sur l'emploi du pistolet... Après tout, moi je ne peux pas lui en vouloir, à ce bonhomme... Pendant cinq ans, il a été très hospitalier.
[PITOIS:] Monsieur !...
[CELIMARE:] Quoi ?
[PITOIS:] Le dogue a mangé sa corde... et il gratte dans les corbeilles...
[CELIMARE:] Eh ! qu'est-ce que ça me fait ?
[PITOIS:] Voilà le fruit d'une jeunesse passionnée... on vous amène des chiens qu'on n'a pas le droit de renvoyer... C'est le châtiment !
[CELIMARE:] Ah çà ! me laisseras-tu tranquille avec tes réflexions !...
[PITOIS:] Puisqu'il a le droit de gratter... qu'il gratte !
[COLOMBOT:] Mon gendre... j'ai à vous parler.
[CELIMARE:] Laisse-nous ! De quoi s'agit-il, beau-père ?
[COLOMBOT:] Monsieur, je quitte ma fille... elle m'a tout appris... c'est révoltant ! Un... passe encore !... mais deux... Ah çà ! c'était donc une profession chez vous ?
[CELIMARE:] Ah ! permettez, beau-père, mon passé n'appartient pas à ma femme...
[COLOMBOT:] Soit !... mais il ne faut pas qu'il vienne s'installer dans votre ménage... votre passé ! et qu'il y raconte des histoires de chien et de perroquet... biscornues !
[CELIMARE:] Qu'y faire ?
[COLOMBOT:] Je vous préviens que ces dames font leurs paquets.
[CELIMARE:] Comment ! ma femme ?...
[COLOMBOT:] Autorisez-vous ma fille à emporter les bijoux de la corbeille ?
[CELIMARE:] Eh ! qu'elle emporte tout... mais qu'elle reste !
[COLOMBOT:] Comment voulez-vous qu'elle emporte... si elle reste ?
[CELIMARE:] Mais je ne veux pas qu'elle parte !
[COLOMBOT:] Voici son ultimatum : "Si dans dix minutes vous n'avez pas congédié vos deux...
[CELIMARE:] Allez ! dites le mot !
[COLOMBOT:] Non, monsieur, je ne le dirai pas ! vos deux commensaux, c'est nous qui partirons !...
[CELIMARE:] Mais comment ? que leur dire ?
[COLOMBOT:] Dites-leur la chose...
[CELIMARE:] C'est ça... après dîner... au dessert ! Vous êtes fou, beau-père !
[COLOMBOT:] Est-ce que ces gens-là m'intéressent ! voulez-vous que je m'en charge ?
[CELIMARE:] Non !
[COLOMBOT:] Comme vous voudrez ! Mais ma fille ne doit pas souffrir de vos déportements, et, dès que les paquets seront faits, nous partirons !
[VERNOUILET:] Des paquets ?
[BOCARDON:] Qui est-ce qui part ?
[CELIMARE:] Attendez !... j'ai un moyen ! Mes amis... vous me voyez navré... il va falloir nous séparer...
[VERNOUILET:] Nous séparer ?
[BOCARDON:] Jamais !
[CELIMARE:] Merci... merci... pour ce mot !... mon médecin me quitte à l'instant... il m'a trouvé quelque chose dans les voies respiratoires.
[VERNOUILET:] et BOCARDON. — La poitrine ?
[CELIMARE:] Ce n'est pas précisément... là... C'est une sueur des bronches... et il m'a ordonné un séjour de quelques mois sous le beau soleil de l'Italie... à Venise !
[COLOMBOT:] C'est très adroit !
[VERNOUILET:] Ah ! mon pauvre ami !
[BOCARDON:] Quel coup !...
[VERNOUILET:] Mais j'y pense... vous n'avez personne pour vous soigner.
[CELIMARE:] Ma femme...
[VERNOUILET:] Elle n'y entend rien !... moi, je suis libre, je suis en vacances... je pars avec vous !
[COLOMBOT:] Comment ?
[CELIMARE:] Un crampon !
[BOCARDON:] Une idée ! Ninette me tourmente depuis longtemps pour voir l'Italie... si, au lieu de louer une maison de campagne... oui... nous partons avec toi !
[CELIMARE:] Ah ! il n'est pas possible... ils sont vissés !...
[COLOMBOT:] Allons, il faut en finir... et, puisque Célimare n'a pas le courage de vous avouer ses torts... je vais...
[CELIMARE:] Non ! laissez-moi leur dire...
[TOUS:] Quoi ?
[CELIMARE:] Je les tiens. Mes amis, vous saurez tout... ce voyage dont je vous parlais tout à l'heure... c'est une fuite... une fugue !...
[TOUS:] Comment ?
[CELIMARE:] Je suis ruiné, poursuivi, traqué ! la Bourse...
[COLOMBOT:] Comment ! mon gendre... ?
[CELIMARE:] Taisez-vous donc ! vous ne comprenez rien. Enfin je dois... neuf cent soixante-quatorze mille francs... sans compter les frais !
[BOCARDIN:] et VERNOUILET ; ils remontent. — Diable !
[CELIMARE:] Oh ! je ne vous demande rien !
[VERNOUILET:] Ah ! mon pauvre ami !
[BOCARDON:] Mon brave ami !
[CELIMARE:] Merci, merci pour ce mot... mais je me relèverai... on me propose une affaire magnifique... il s'agit de fabriquer du zinc avec de la terre de bruyère... c'est un secret... n'en parlez pas !
[BOCARDON:] Oh !
[CELIMARE:] Et c'est ici que j'ai besoin de toute votre amitié.
[VERNOUILET:] N'en doutez pas !...
[BOCARDON:] Compte sur moi... à la vie, à la mort !
[CELIMARE:] Merci, merci pour ce mot !... il me faudrait cent mille francs ! Allons donc !
[BOCARDON:] et VERNOUILET, faiblement. — Oh ! oh !
[CELIMARE:] Je suis en train de les dévisser... Alors, je vous ai fait à chacun votre part... cinquante mille francs à l'un, cinquante mille francs à l'autre... comme ça, il n'y aura pas de jaloux.
[VERNOUILET:] Certainement... un vieil ami...
[BOCARDON:] Et dans le malheur encore ! c'est sacré !...
[CELIMARE:] Diable ! diable !
[COLOMBOT:] Vous allez voir qu'ils vont vous les prêter...
[CELIMARE:] Ah ! s'ils font ça... je les garde ! Du reste, je ne suis pas pressé, pourvu que j'aie cette somme avant cinq heures. Il en reste trois.
[VERNOUILET:] Deux heures et demie, vous avancez...
[BOCARDON:] Moi, j'ai le quart...
[COLOMBOT:] Trois heures dix !...
[CELIMARE:] Enfin, peu importe !...
[VERNOUILET:] Comment ! peu importe ?... c'est-à-dire qu'il n'y a que votre montre qui aille bien !
[BOCARDON:] Oui... il faut toujours lui céder... c'est fatigant à la fin !
[COLOMBOT:] Qu'est-ce qu'ils ont ?
[CELIMARE:] Remarquez que je ne leur dis rien !
[VERNOUILET:] Monsieur a la déplorable habitude d'imposer sa personnalité.
[BOCARDON:] II fait le potentat ; je soutiens, moi, qu'il est deux heures un quart.
[VERNOUILET:] Alors... dites tout de suite que ma montre est une patraque !
[BOCARDON:] Patraque ! la montre de ma mère !
[VERNOUILET:] II insulte nos mères !
[CELIMARE:] Remarquez que je n'ai rien dit !
[VERNOUILET:] Certes, monsieur... je ne suis pas susceptible, mais il est de ces mots...
[BOCARDON:] Qu'un galant homme...
[VERNOUILET:] Ne saurait supporter...
[BOCARDON:] Sans s'abdiquer soi-même !...
[VERNOUILET:] Et si c'est une façon de nous faire sentir que notre présence vous gêne...
[BOCARDON:] Oh ! il nous flanque à la porte.
[VERNOUILET:] A la porte !
[BOCARDON:] Partons, monsieur !...
[CELIMARE:] Remarquez...
[VERNOUILET:] Je n'eusse pas cru que nos relations dussent finir ainsi...
[BOCARDON:] Ni moi... certes ! Allons-nous-en !... je souffre trop !
[VERNOUILET:] Oh ! les amis ! paraissent à gauche ; COLOMBOT et CELIMARE dansent et rient.
[MADAME COLOMBOT:] Ils dansent !
[EMMA:] Ils partent ?
[CELIMARE:] Et pour toujours !...
[MADAME COLOMBOT:] Mais que leur avez-vous fait ? des amis si chauds ! CELIMARE. — Je leur ai administré une potion calmante.
[EMMA:] et MADAME COLOMBOT. — Quoi donc ?
[CELIMARE:] C'est bien simple ; j'ai voulu leur emprunter de l'argent...
[COLOMBOT:] L'éteignoir de l'amitié !
[EMMA:] Et cela a suffi !
[CELIMARE:] Règle générale... on peut tout demander... tout prendre à un ami... même sa femme ! mais il ne faut pas toucher à sa bourse.
[PITOIS:] Monsieur !... le dogue emporte votre caoutchouc.
[MADAME COLOMBOT:] Ah ! mon Dieu ! il faut courir.
[EMMA:] Non ! ils n'auraient qu'à revenir...
[CELIMARE:] Et puis... je ne suis pas fâché qu'ils me prennent quelque chose... nous sommes quittes !
[PITOIS:] Et allez donc ! il me fait rougir !
[CELIMARE:] Oh ! si jamais je fais la cour à une femme mariée...
[EMMA:] Eh bien, monsieur ?
[CELIMARE:] Non ! si jamais j'ai un fils... Pourquoi n'aurions-nous pas un fils ?
[COLOMBOT:] et MADAME COLOMBOT. — Chut ! chut ! chut !
[CELIMARE:] Le jour où il viendra au monde... voici ce que je lui dirai : "Jeune homme, ne faites jamais la cour à une femme mariée. Si vos passions désordonnées vous entraînent, je ne vous gronderai pas pour ça... mais respect à la femme mariée... à moins qu'elle ne soit veuve !
[AIR:] Mon maître a des châteaux.