[FRONTIN:] Je suis ravi qu'on me laisse seul. Je vais voir là-dedans si quelque dupe ne donnera pas dans mon bon air... Mais j'aperçois la comtesse. Je puis en conscience trahir mon maître de ce côté-là. Voici deux ou trois fois qu'elle me ce lorgne, voyons que cela veut dire.
[LISETTE:] Bon, voilà ce que je cherche, le financier de Philaminte : il m'a tantôt regardée d'un oeil qui n'était pas indifférent ; poussons quelques soupirs pour l'amorcer. Ah !
[FRONTIN:] Vous soupirez, charmante veuve ? Est-ce pour le défunt, ou après un futur ?
[LISETTE:] Ce discours me surprend de la part d'un seigneur de qui je ne croyais pas avoir l'honneur d'être connue.
[FRONTIN:] On ne peut vous voir, sans être charmé de vos charmes : on ne peut en être charmé sans avoir la curiosité de savoir qui vous êtes. Pour le savoir il faut le demander ; c'est ce que j'ai fait : et l'on m'a dit que vous étiez une veuve fort riche, fort qualifiée, mais encore plus libérale, et que...
[LISETTE:] Ne parlons point de mes libéralités, on aurait de la peine à égaler les vôtres.
[FRONTIN:] Quoi ! Vous me connaissez ?
[LISETTE:] Il faudrait n'avoir jamais vu le monde pour ne pas connaître Monsieur Patin : son mérite et ses dépenses avec les dames lui ont acquis une réputation.
[FRONTIN:] Il est vrai que j'en fais de terribles, et surtout quand les femmes commencent par me donner ; cela me pique, cela m'acharne. Une présidente, amoureuse de moi, m'envoya une fois un mauvais diamant de mille écus, ce diamant lui a valu plus de cent mille francs : oui ; cette présidente-là me coûte cent mille francs ou rien. Mes réponses à ses billets doux étaient des lettres de change, et je crois que je l'aurais épousée, sans un mari qu'elle avait encore de reste.
[LISETTE:] Je n'en ai plus, dieu merci ; le mien est bien mort. J'ai été si peu de temps avec lui, qu'il ne me souvient pas d'avoir été mariée. Je suis de ces veuves qui pourraient encore passer pour filles.
[FRONTIN:] Cela est heureux, car il se trouve des filles qui ne pourraient passer que pour veuves.
[LISETTE:] La triste chose que le veuvage !
[FRONTIN:] Il me paraît qu'il vous ennuie. Et certain Valère qui vous couche en joue...
[LISETTE:] Que dites-vous de Valère ? Comment savez-vous...
[FRONTIN:] Il n'a rien de caché pour moi, c'est de lui que je viens d'apprendre que votre libéralité s'était étendue jusqu'à lui envoyer votre portrait garni de diamants.
[LISETTE:] Ah ! Le petit indiscret ! Que je suis malheureuse d'être tombée si mal ! Je perds toute l'estime que j'avais conçue pour lui. L'on est bien embarrassé dans le choix des amants d'aujourd'hui. Les plus charmants sont les plus scélérats, et l'on ne trouve de la sincérité que dans ceux qui n'ont point l'art de plaire.
[FRONTIN:] Ma foi, si j'étais femme, je m'attacherais à des gens faits sur un certain modèle, où l'utile se trouve mêlé avec l'agréable.
[LISETTE:] Ce serait assez mon goût, et il est fâcheux que la presse y soit maintenant.
[FRONTIN:] On a beau avoir la presse, on sait toujours distinguer celles dont le mérite...
[LISETTE:] Philaminte est sans doute du nombre des distinguées, et l'agrafe de diamants que vous lui avez envoyée...
[FRONTIN:] Comment morbleu ! Qui vous a dit cela ?
[LISETTE:] Elle-même, et que ce présent la touchait du moins autant que votre personne.
[FRONTIN:] Oui ? Oh ! Oh ! Elle ne me tient pas encore.
[LISETTE:] Valère a compté sans son hôte, je n'aime point les amants escrocs.
[FRONTIN:] Philaminte a trop jasé ; je hais les femmes intéressées.
[LISETTE:] Je crois que nous nous conviendrions bien, monsieur Patin.
[FRONTIN:] Nous, madame la comtesse ? À ravir ! Nous semblons avoir été faits l'un pour l'autre. Si j'étais assez heureux...
[LISETTE:] Si j'osais me flatter...
[FRONTIN:] Ma foi, madame, sans tant barguigner, si vous voulez, je vous épouse.
[LISETTE:] J'y consens, quand ce ne serait que pour me venger de Valère ; mais je voudrais que ce mariage fût bien secret.
[FRONTIN:] Je serais au désespoir que personne en sût rien.
[LISETTE:] Que diraient le commandeur mon oncle, mon frère le marquis, mon neveu le vicomte, s'ils savaient que je voulusse épouser moins qu'un duc ?
[FRONTIN:] Et ma tante la partisane, mon frère le trésorier, et mon cousin germain le secrétaire du roi, que diraient-ils s'ils me voyaient pousser si avant dans la noblesse ? Eux qui savent si bien ce qu'en vaut l'aune.
[LISETTE:] Ainsi, vous voyez que nous avons tous deux de grandes raisons pour cacher ce mariage.
[FRONTIN:] Je vois... Je vois qu'il en faut retrancher les trois quarts des cérémonies.
[LISETTE:] Cependant il faut...
[FRONTIN:] Tenez, dans ces sortes d'occasions, la parole vaut le jeu : je vous donne la mienne ; souffrez que je baise mille fois cette main dont, dont...