[LA COMTESSE:] Eh bien, mon cher abbé de Cormoran, en deux mots, dites-moi donc à présent ce grand secret que vous n'avez pas voulu entamer en chemin et que vous avez ravalé de toutes vos forces.
[L'ABBÉ DE CORMORAN:] Sur mon Dieu, Madame la Comtesse, c'est un secret qui vous regarde... autant que moi. Mais allons par ordre. Apprenez d'abord que j'envoie au diable le petit collet.
[LA COMTESSE:] Eh, comment, vous abandonnez les grandes espérances que vous aviez dans l'Église ?
[L'ABBÉ DE CORMORAN:] Eh, Madame, ce ne sont que des espérance et rien autre chose que des espérances, mordieu. Sous le prétexte que je ne suis pas dans les ordres...
[LA COMTESSE:] Et que vous êtes peut-être au contraire dans le désordre ?
[L'ABBÉ DE CORMORAN:] Peut-être bien... Mais sous ce prétexte-là toujours ils ne me laissent pas avec un sacré prieuré de quinze cent livres, et ils donnent leurs bénéfices à des pleutres. Ils veulent que l'on aille se caserner dans des chiens de séminaires pendant des temps infinis. Eh, palsadieu, Madame, est-ce qu'un homme de ma qualité, riche comme je le suis depuis quinze mois par le mort du comte votre époux, dont je suis l'héritier, un homme de ma sorte, en un mot, est fait pour cette crapule-là ? Je vous le demande ? Oh, Madame, mon parti est bien pris, têtedieu, je vous le répète ; demain j'envoie au diable le petit collet.
[LA COMTESSE:] Mais en quittant cet état, l'Abbé, que prétendez-vous faire ?
[L'ABBÉ DE CORMORAN:] Eh, mais, pardieu ; je prétends faire... Je compte faire des enfants... En un mot, je veux me marier.
[LA COMTESSE:] Vous marier !
[L'ABBÉ DE CORMORAN:] Eh oui, me marier ! Il m'en faut à moi ; je ne saurai m'en passer. Vous me direz à cela : Que ne prenez-vous plutôt des maîtresses, il y a tant d'honnêtes femmes qui ne demandent pas mieux ; cela est vrai. Mais que diable ! Dans ce temps-ci l'on est pris et quitté comme un éclair... Cela est tannant... Oh, je veux une femme à moi ; qui m'apartienne ; qui me reste... Je suis excédé, moi, d'être obligé d'aller toujours comme ça demander mon pain de porte en porte.
[LA COMTESSE:] Ah, ah, ah de porte en porte ? Il est excellent.
[L'ABBÉ DE CORMORAN:] Eh oui, pardieu, Madame, ne pensez pas rire ? Rien n'est plus fatiguant, et c'est pour cela même que je veux me marier ; c'est pour me reposer, mordieu.
[LA COMTESSE:] Quoi, tout de bon, vous allez vous marier, mon abbé ? Et quelle est donc la prédestinée ?...
[L'ABBÉ DE CORMORAN:] Eh, palsamdieu ! Cela n'est pas bien difficile à deviner. C'est vous-même, Madame, pour qui je me sens un goût violent, que je veux aimer de toutes mes forces ; c'est, pardieu, vous-même qui êtes la prédestinée que je compte épouser.
[LA COMTESSE:] Mais, je ne veux point me marier, moi, mon très cher abbé de Cormoran ; je n'en suis pas encore réduite à ces extrémités-là ; et s'il fallait y venir d'ailleurs, tenez-vous pour dit que je ne veux de vous ni pour mon amant ni pour mon époux, mon cher roi.
[L'ABBÉ DE CORMORAN:] Eh, mais, ma chère reine, vous m'épouserez, cependant, j'en suis sûr et très sûr... Je ne vous demande que jusqu'à ce soir, pour prouver que vous ne pourrez pas faire autrement, mordieu.
[LA COMTESSE:] Me prouver cela ? Ha, ha, ha, ha, vous me faites mourir de rire. Allez, allez, vous êtes fou comme le père des petites-maisons, mon cher ami.
[L'ABBÉ DE CORMORAN:] Oh bien, ma chère amie, vous épouserez donc le père éternel.
[LA COMTESSE:] Je ne l'épouserai pas.
[L'ABBÉ DE CORMORAN:] Oh, vous l'épouserez, j'y ai regardé... J'ai rendez-vous pour cela avec votre avocat... Tenez, vous-vous me donner à souper. Je reviendrai ici après l'Opéra vous apporter les preuves de ce que je vous avance là, sur mon Dieu.
[LA COMTESSE:] Oh, revenez souper tant qu'il vous plaira. Je le veux bien, mon pauvre abbé ; mais compter que vous ne prouverez de votre vie que je puisse vous épouser... Allons, allons m'habiller. Aussi bien l'heure me presse. Lafleur, faites tenir dans ce salon-ci le monde qui me viendra jusqu'à ce que j'aie fini ma toilette. Allez. Sans adieu, vieux fou. Ah ça, revenez ce soir après l'Opéra, faire vos preuves, l'Abbé.