[HÉRODE:] Conseillers inhumains qui bourrelez ma vie Qu'on me laisse en repos, allez monstre d'envie, Et ne revenez plus enchanter ma raison Par votre calomnie, et par votre poison J'abhorre vos discours, je hais qui me conseille Je ne vous prête plus ni la main ni l'oreille, J'ai perdu tous les miens par votre mouvement Vous en fûtes et j'en suis l'instrument, Oui je suis l'instrument de vos rages maudites Je suis vos volontés, je fais ce que vous dites, Ce que vous haïssez il me le faut haïr Le suis né votre esclave, et vous dois obéir, Vous m'avez enlevé la moitié de ma vie Mais jusques dans le Ciel mon âme la suivie, Laissant entre vos mains ce misérable corps Qui privé de son âme agit par vos ressorts, Oui ce trône dépouillé de toute sa lumière A perdu son esprit et sa cause première, Et n'est plus animé que d'un reste d'amour Qui pour de longues morts lui conserve le jour, Ce Vautour éternel qui donne à mes journées Le cours infortuné des plus longues années, Travaille sans relâche à nourrir mes douleurs. Et la suite du temps ne peut tarir mes pleurs Lui qui dévore tout lui qui guérit les âmes, Des plus vives douleurs, et des plus vives flammes S'efforce vainement à me guérir du mal Dont je hais le remède autant qu'il m'est fatal. Si les ressentiments de ta gloire suprême, Te laissent un moment détacher de toi-même. Et sur ton ennemi jeter encor les yeux Tu le vois Mariane, oui tu le vois des Cieux. Puisque tu peux juger de l'état où nous sommes, Tu connais si je vis, comme vivent les hommes, Si j'ai quelque repos, si j'ai quelque plaisir, Si j'ai quelque raison, si j'ai quelque désir, Si de ses passions mon âme est plus touchée Si parmi les mortels elle est plus attachée, Et si de tous ses maux elle peut ressentir Que celui de ta perte et de mon repentir, Toi seule quelquefois éclaires mes ténèbres Tu ramènes le jour à mes ombres funèbres, Et me parais pompeuse avec mille clartés Qui dissipent la nuit de mes obscurités, Mille éclatants rayons environnent ta tête Et tes yeux plus brillants que pour une conquête, Me lancent des regards dans ce superbe état Dont mon oeil ébloui ne peut souffrir l'éclat. Tandis que mon remords redoute tes approches Que je n'attends de toi que de sanglants reproches, Et que je crains encor ce noble et juste orgueil Qui t'armas contre moi jusques dans le cercueil, Au lieu de m'accabler ta bonté me console Et d'une charitable et charmante parole, Tu me fais espérer une place avec toi Si dans mon repentir je fais ce que je dois, Je me rends téméraire après cette assurance Je te veux embrasser, mais la main qui s'avance, N'embrasse que du vent et l'ombre qui s'enfuit Me laisse enseveli dans ma première nuit. Ah belle Mariane, esprit plein de lumière Déité que j'adore écoute ma prière. Et me permets au moins pour la dernière fois Et de voir ton visage et d'entendre ta voix, Vois que je souffre seul la peine de ta perte Que tu bravas la mort, et que je l'ai soufferte, Que tout ce que ma rage employa contre toi Par une juste peine est retombé sur moi, Et que je ne vis plus que parmi des supplices Qui doivent t'affliger au milieu des délices, Vois que tout me trahit, que tes fils et les miens Conspirent contre moi par de lâches moyens, Et pour venger la mort d'une innocente mère Ils la portent au sein de leur coupable père, Que leur crime est visible et que ton souvenir, Tous criminels qu'ils sont défend de les punir Mais Dieu je vois l'aîné, dont le visage blême Témoigne à cet abord une douleur extrême, Il frémit, il pâlit, et par ses changements Il me découvre assez ses divers mouvements. Qu'avez-vous Alexandre, et quel mauvais présage Tirai-je de vos yeux et de votre visage.
[ALEXANDRE:] Vous demandez Seigneur ce que vous jugez bien.
[HÉRODE:] Parlez plus clairement, ou je ne comprends rien.
[ALEXANDRE:] Oui oui, je veux parler, et ce dessein m'amène Oui, dussé-je trouver le destin de la Reine, De votre propre sang saouler votre rigueur Je ne cacherai plus ce que j'ai sur le coeur.
[HÉRODE:] Ce discours me surprend.
[ALEXANDRE:] Pardonnez à ma rage, Le tort que l'on me fait me surprend davantage Et me fait emporter outre ce que je dois À l'auguste présence et d'un père et d'un Roi, Cette brûlante ardeur que j'ai pour mon épouse Rend mon âme éperdue aussitôt que jalouse, Et je ne puis sans mourir à vos pieds Bien que fils et sujet que vous me l'enleviez, À quelle intention me l'aviez-vous donnée Et joint nos deux esprits par un saint Hyménée Si contre votre fils vous portiez dans le sein Cette maudite flamme, et ce lâche dessein, Que n'accomplissiez-vous vos désirs sacrilèges Avant que m'attirer dans vos damnables pièges, Et pourquoi vouliez-vous que je fusse embrasé Avant le désespoir que vous m'avez causé, Bien il est encor temps, et tout vous est loisible Oui vous en serez maître et possesseur paisible, Je ne conteste rien à votre Majesté Et les Rois peuvent tout de leur autorité, Servez-vous, servez-vous des droits de la Couronne Si Glaphira vous plaît le sceptre vous la donne, Son mari vous la cède, et n'y prétends plus rien Vous êtes père et Roi disposez de son bien, Mais avant que ce fils se dépouille et vous voie Triompher de son bien par cette indigne voie, Ne lui conservez plus ce qu'il reçut de vous Sa mort le satisfait et vous assure tous. Oui oui, je veux mourir, et dans mon infortune Prévenir par ma mort notre honte commune, C'est l'unique moyen, et vos belles amours Trouveront le repos dans la fin de mers jours.
[HÉRODE:] Mon fils qui vous a mis dedans la fantaisie Ces étranges soupçons et cette jalousie, Sur quoi les fondez-vous.
[ALEXANDRE:] Ah j'en suis trop certain, Phérore qui le sait m'a dit votre dessein.
[HÉRODE:] Phérore vous l'a dit. Qu'on appelle Phérore Qu'on coure de ce pas, ce bien vous reste encore. Que vous traitez du pair avecque votre Roi Et que vous vous pouvez éclaircir avec moi, Il est juste mon fils que je vous satisfasse Mais vous m'accorderez cette dernière grâce, Que je me justifie avec un peu de soin Et que je m'éclaircisse avec votre témoin, Des crimes importants et de cette nature Permettent bien d'user de cette procédure, Sans doute votre mal est un mal violent L'affront que l'on vous fait est un affront sanglant, Et si mon délateur se trouve véritable Je ne saurais nier que je ne sois coupable, Ah le voici qui vient et votre esprit jaloux Se pourra contenter.