[FRANÇOIS:] J'en étais bien sûr, elle a donné dans le piège ; elle ne plaidera point ; pour être malhonnête, on n'est pas toujours habile ! Mais j'ai peut-être été un peu vite avec elle ; elle s'en va furieuse !... Ah ! Qu'elle ne lâche point un mot contre Madeleine !... Ah ! Vous voilà de retour, demoiselle ?
[MARIETTE:] Eh bien, François, qu'est-ce que ça vous fait que je sois ici ou ailleurs ?
[FRANÇOIS:] Ça ne me regarde point, et pourtant j'y fais attention, comme vous voyez...
[MARIETTE:] Allons, laissez-moi, et gardez vos observations pour vous ; je ne suis pas en humeur de me laisser taquiner aujourd'hui.
[FRANÇOIS:] J'en sais bien la cause, et ne vous la demande point.
[MARIETTE:] Quelle cause est-ce que vous supposez ?...
[FRANÇOIS:] C'est donc vous qui me questionnez à cette heure ? Eh bien, j'obéirai à votre premier commandement... Je garde mes idées pour moi.
[MARIETTE:] Eh ! Vous m'impatientez ; qu'est-ce que vous voulez me donner à entendre ? Vous êtes toujours après moi.
[FRANÇOIS:] Non ; c'est vous qui voulez me forcer à parler, et c'est moi qui veux me taire.
[MARIETTE:] Qui donc est venu ici, que je vois les chaises dérangées ?
[FRANÇOIS:] Vous voyez bien que vous m'abîmez de questions ; qu'est-ce que ça vous fait que les chaises soient dérangées ?
[MARIETTE:] Ça m'est fort égal ; mais je dis qu'il est venu ici quelqu'un.
[FRANÇOIS:] Vous ne l'avez donc pas rencontrée ?
[MARIETTE:] Qui ?
[FRANÇOIS:] Vous en venez pourtant !
[MARIETTE:] D'où ?
[FRANÇOIS:] Est-ce que je vous le demande ?
[MARIETTE:] Ah ! Finissez ces jeux-là, François, ou nous nous brouillerons ensemble.
[FRANÇOIS:] Est-ce que c'est possible !
[MARIETTE:] Quoi ?
[FRANÇOIS:] De nous brouiller.
[MARIETTE:] Vous croyez donc que nous sommes trop bons amis pour ça ?
[FRANÇOIS:] Tout au contraire ; je crois que nous sommes brouillés de naissance, et que nous n'y pouvons rien changer.
[MARIETTE:] Voilà une parole bien aimable !
[FRANÇOIS:] Il faut qu'elle vous plaise, puisque vous me la demandez.
[MARIETTE:] Moi, je vous la demande ?
[FRANÇOIS:] N'auriez-vous pas trouvé mauvais si je l'avais entendu autrement ?
[MARIETTE:] Oh ! Que vous me tourmentez, François ! Voyons, il n'y a qu'un mot qui serve, et, si c'est cela, il faut le dire : vous me détestez ?
[FRANÇOIS:] Ma foi, vous le mériteriez bien !
[MARIETTE:] Allons ! Dites ce que vous avez contre moi ; ce sera plus tôt fini.
[FRANÇOIS:] Vous êtes déjà lasse de la dispute ! Vous êtes donc malade aujourd'hui ?
[MARIETTE:] Il y aurait de quoi l'être, d'être toujours moquée, molestée et blâmée par vous !
[FRANÇOIS:] Quand vous voudrez que je vous parle sérieusement et de bonne amitié, vous me le ferez savoir.
[MARIETTE:] Eh bien, je vous le demande tout de suite ; dépêchez-vous, ou je m'en vas !
[FRANÇOIS:] Vous y retournez sitôt ?
[MARIETTE:] Ah ! C'est trop, je n'en peux pas supporter davantage !
[FRANÇOIS:] Voilà que vous vous en prenez à vos beaux yeux, à présent, Mariette ?
[MARIETTE:] Ça vous fait plaisir de me chagriner et de me mettre hors de moi ! Réjouissez-vous donc, vous avez votre divertissement comme vous l'avez souhaité.
[FRANÇOIS:] Voyons, Mariette, ne pleurez point et ne prenez point en mal ce que je vas vous dire : il ne faut plus aller chez la Sévère, ma bonne demoiselle ; ce n'est pas la place d'une personne comme vous.
[MARIETTE:] Et qui vous dit que je la fréquente déjà tant ?
[FRANÇOIS:] Vous avez beau vous en cacher, je vous dis, moi, que vous y allez un peu plus souvent que tous les jours, et que vos moutons ont gardés par le tiers et le quart, tandis que vous courez sur des chemins où vous auriez dû laisser pousser l'herbe bien haute, avant que d'y mettre le pied ! Je sais bien qu'on se divertit et qu'on est fêtée au logis de la Sévère. On y rencontre des galants qui, tous, sont pour le bon motif ; car vous êtes riche, et vous pourriez vous passer d'être belle, avec les prétendants que la Sévère vous présente à choisir ; mais ça flatte toujours d'être courtisée et louangée, et, pour ce plaisir-là, vous ne craignez pas de faire à Madeleine un chagrin qui lui fend le coeur.
[MARIETTE:] Madeleine ! Madeleine ! Pourquoi me parlez-vous de Madeleine ? Elle sait bien que je ne songe point à la chagriner ; mais vous, si vous avez du déplaisir, dites-le, et je verrai ce que j'ai à répondre. Pourquoi est-ce que vous fourrez toujours ma belle-soeur là dedans ?
[FRANÇOIS:] Mariette, il ne manque pas de gens qui aimeraient à vous persuader à leur profit ; mais, quant à moi, je ne saurais le faire au détriment de l'amitié que vous devez à Madeleine.
[MARIETTE:] Toujours Madeleine ! Elle a ses raisons pour m'empêcher de me marier.
[FRANÇOIS:] Oh ! Fi ! Demoiselle, voilà la Sévère qui parle par votre bouche. Eh bien, je vous dis, moi que Madeleine vous aime plus que vous ne méritez ; la pauvre chère âme ne sait que se désoler, et, vous connaissant précipiteuse et combustible comme votre défunt frère, elle craint d'augmenter le mal en vous contrariant ; elle espère que, de vous-même, vous vous dégoûterez de son ennemie ; mais, puisque vous n'avez pas le coeur de blâmer ce qui est méprisable, Madeleine devrait vous arrêter au penchant de votre perdition.
[MARIETTE:] Oui-da, et pardi, on va obéir comme un enfant de deux ans aux volontés d'une belle-soeur ! Dirait-on pas que je lui dois soumission ? Et où prend-elle que je perds mon honneur ? Dites-lui, s'il vous plaît, qu'il est aussi bien agrafé que le sien, et peut-être mieux. Je sais qu'en allant chez la Sévère je n'y fais point de mal, et cela me suffit.
[FRANÇOIS:] À savoir. Et tenez, Mariette, vous avez trop de presse d'y aller ; n'y retournez plus, croyez-moi, ou, à la parfin, je croirai que vous n'y allez à de bonnes intentions.
[MARIETTE:] C'est donc décidé, maître François, que vous allez faire toujours le maître d'école avec moi ? Vous vous croyez l'homme de chez nous, le remplaçant de mon frère, pour me faire la semonce ! Je vous conseille de me laisser en repos. Votre servante ! Si ma belle-soeur me demande, vous direz que je suis chez la Sévère, et, si elle vous y envoie me chercher, vous verrez comment vous y serez reçu.
[FRANÇOIS:] À votre aise, demoiselle ! Je quitte la partie, et vous laisse le chemin libre ; ne craignez point que j'aille contrarier vos amoureux, ça ne se fait que pour les personnes que l'on tient en grande amitié et en grande révérence.