[RUFUS:] Qu'on nous laisse. Pour vous Philla dont la sagesse, Par mon choix de ma fille, a conduit la jeunesse. Demeurez. Votre ardeur pour tous nos intérêts, Vous assure le droit d'entrer dans nos secrets. Épouse d'un héros que l'Univers révère, Ma fille votre coeur n'a plus de voeux à faire. César chéri partout, et par tout redouté ; De nos puissants états fait la félicité. Les destins, ses exploits, sa sagesse profonde, Le portent à grands pas vers l'Empire du Monde. Le Sénat vient encor de montrer aujourd'hui, Que son plus ferme espoir n'est fondé que sur lui ; Puisque pour subjuguer ces Provinces sauvages, Que la Loire et le Rhin bordent de leurs rivages, Pour ranger sous nos lois des fières nations, Il l'a déclaré Chef de douze légions. Que déjà plein d'ardeur, de joie et d'espérance, César près de ces murs assemble en diligence. Il reviendra vainqueur, nous n'en saurions douter : Est-il quelqu'ennemi qu'il ne puisse dompter. Le seul bruit de sa marche et de sa renommée, Des Gaulois confirmés dissipera l'armée ; Et déjà triomphant ; cette expédition Ouvre une autre carrière à son ambition. Mais pour mieux établir sa future puissance, Votre époux cherche à faire une illustre alliance. À l'heureux Clodius il destine sa soeur, Julie. Et, par ce noeud...
[POMPEIA:] Clodius ; lui, Seigneur ?
[RUFUS:] À ce projet d'hymen vous paraissez surprise. La prudence, l'amour, la gloire l'autorise. Que votre ardeur réponde à notre empressement. Concourez à former un lien si charmant.
[POMPEIA:] Moi !
[RUFUS:] Vous, de ces amants, couronnons la tendresse, Seule dans ce palais, vous êtes la maîtresse. César ainsi l'ordonne. Hé ! quelle autre que vous Doit suivre les désirs d'un père et d'un époux ? Nous comptons sur vos soins. Écoutez-moi ma fille, Seul reste et doux espoir de toute ma famille ; Je vous ai fait passer dans celle d'un Romain, Dont Albe renferma les aïeux dans son sein. Ils y régnaient. L'Albain les voyait à sa tête, Quand la valeur d'Horace, en fit notre conquête. Des mains de la Victoire en cent lieux couronné. César illustre encor le sang dont il est né ; Par l'éclat de son nom, son crédit, sa vaillance ; Clodius de César balance la puissance. Dangereux concurrent. Il gémit en secret, Du nom de citoyen qu'il porte avec regret. De nos patriciens l'égalité l'outrage : Il ne respecte en eux, ni leur rang, ni leur âge. Avide, impatient, prodigue, ambitieux, Voluptueux, superbe, ardent, audacieux ; Confiant dans ses projets, téméraire, intrépide, Et prenant seulement ses passions pour guide. Tel que je le dépeins, il eut avec ardeur, Traversé de César la prochaine grandeur. Il fallait les unir ; cet hymen va le faire. Unis. Rome, à leurs lois, ne saurait se soustraire. Il faut qu'elle obéisse. Enfin le temps n'est plus Où ses Consuls dictaient ses ordres absolus, Où chacun, ennemi du pouvoir tyrannique, De ses biens, de son sang servait la République Et ne craignait jamais que pour sa liberté ; De nos premiers héros la noble austérité ; Du luxe et de l'orgueil est aujourd'hui suivie : Leur zèle et leur justice ont fait place à l'envie. La stérile vertu n'a plus de sectateurs, Et les Romains sont tous, ou tyrans ou flatteurs. Puisqu'au mépris des lois de leurs fameux ancêtres, Ils veulent commander, ou demandent des maîtres. Si Silla votre aïeul osa les enchaîner, Clodius et César doivent les gouverner. Ils ne sauraient trop loin porter leur espérance Contre les mécontents, jaloux de leur puissance. L'hymen de Clodius est un nouveau rempart ; Vous êtes la première à qui j'en ai fait part ; Et je dois au Sénat en porter la nouvelle. Il va se réparer, mon devoir m'y rappelle. Ce n'est pas tout encor : avant que de sortir, Je crois qu'il faut ma fille aussi vous avertir Qu'on va faire le choix de l'auguste prêtresse Qui doit offrir nos voeux à la bonne Déesse. Clodius, Messala se déclarent pour nous ; Et cet illustre emploi ne regarde que vous. Adieu. Préparez tout pour l'une et l'autre fête.