[DEJANIRE:] Tu triomphes, cruel, rien ne peut t'arrêter. Tu méprises les pleurs que tu me vas coûter. Orgueilleux de ton crime, et fier de ta conquête, De ce funeste hymen tu vas presser la fête. Puisse le chaste hymen ne point unir vos coeurs. Que l'affreuse Discorde, Alecton, et ses soeurs, De furieux soupçons, des haines immortelles, Prennent soin d'éclairer ces noces criminelles. Allons : ne souffrons pas ces apprêts odieux : Portons plutôt la flamme, et le fer en ces lieux. Pour qui me vengera mon âme se déclare. Qu'à servir ma fureur Hercule se prépare. Appelons en ces lieux le Centaure Ñessus. Faisons-y déborder les eaux d'Acheloüs. Que dis-je ? À nous venger n'employons que nous même. N'ai-je pas sur ses jours un empire suprême ? Ne puis-je pas le perdre, et sans me découvrir, Inventer une voie à le faire périr. Ah ! Ne balançons plus. Prenons cette victime. Égalons ma vengeance au courroux qui m'anime. Quelle rage, grands Dieux ! Quel excès de fureur ! Le verrai-je périr sans changer de couleur ? Est-ce un crime pour lui de n'avoir pu lui plaire ? Soutiendrai-je sa vue, et les cris de sa mère ? Tu l'aimes, Déjanire, et tu l'immoleras ? Tu l'aimes, Déjanire, et tu le céderas ? Et tu pourras souffrir qu'une autre ait l'avantage, De soumettre à tes yeux ce superbe courage. Ah ! Puisque tu n'as pu le ranger sous ta loi, Qu'il meure, ou qu'il l'épouse, il est perdu pour toi. Et plonge-le plutôt dans la nuit infernale, Que de le voir jamais épouqer ta rivale. Allons trouver Althée, et pour notre dessein Choisissons, sans remise, et le temps, et la main : Et que tout l'Univers me voyant outragée, APPrenne en même temps que je me suis vengée,
[ATHALANTE:] D'où vient que dans un jour marqué pour mon bonheur, Je ne puis à la joie abandonner mon coeur ? Au plus grand des héros je vais me voir unie. Je vois tous les apprêts de la cérémonie. À mes rapides voeux tout semble conspirer, Et mon coeur toutefois ne se peut rassurer. D'un noir pressentiment je ne puis me défendre, Grands Dieux ! Par cet avis me faites-vous entendre, Qu'il n'est point ici-bas de tranquilles plaisirs, Et que jamais le sort n'a comblé nos désirs ? Calmons ces mouvements, dont j'ignore la cause. Moi-même, à mon bonheur, faut-il que je m'oppose ? Ne vois-je pas qu'un coeur serait mal enflammé, Si jamais en aimant il n'était alarmé ? Et que plus un bonheur peut flatter notre attente, Plus il jette d'effroi dans le coeur d'une amante, Allons, espérons tout de la bonté des Dieux. Mais quel transport de joie éclate dans tes yeux, Chère Élise ?
[ÉLISE:] Du Temple, où le peuple s'empresse, Je viens d'être témoin des transports de la Grèce. Jamais tant de splendeurs, tant d'appareils divers Ne s'offrirent ensemble aux yeux de l'Univers. La Reine si longtemps par Plexippe irritée, À servir ses fureurs n'est plus sollicitée. En vous gardant, Madame, un traitement plus doux, Laisse agir ses bontés pour son fils, et pour vous, Mais ce qui me surprend : Déjanire avec elle. Ordonne de ce jour la pompe solennelle : Et calmant quelquefois ses esprits agités, Mêle ses voeux aux siens pour vos prospérités.
[ATHALANTE:] Que ne lui dois-je point ? Par quelle récompense Pourrai-je l'assurer de ma reconnaissance ? Qu'elle fait sur soi-même un effort généreux : Car enfin, Méléagre est l'objet de ses voeux. Elle en sait comme moi le prix et le mérite : Et j'ai vu dans ses yeux le trouble qui m'agite. Mais que fait ce héros ? Par quel retardement Témoigne-t-il pour moi si peu d'empressement ?
[ÉLISE:] Vous l'allez voir, Madame, il a par sa présence, De ses nouveaux sujets calmé l'impatience. Par mille apprêts pompeux, il veut dans ce grand jour, Que sa magnificence égale son amour. Vos peuples à l'envi, par mille cris de joie, Célèbrent le bonheur que le Ciel vous envoie. Votre nom et le sien comblés de leurs souhaits, Font retentir les murs de ce vaste palais. Et tout ce que la Grèce a de coeurs héroïques Vient du Temple à grands flots inonder les portiques. Quel triomphe pour vous : quel spectacle charmant ! D'avoir tant de témoins de cet heureux moment, De voir sur votre front un double diadème, Qu'un héros si parfait... Mais le voici lui-même.