[CLORISE:] Dure Loi, que l'honneur impose aux belles âmes, Qui te plais d'opposer mon devoir à mes flammes, Pourquoi ne permets-tu pas que sans me démentir Je puisse dire un mal comme le ressentir ? Ton respect seulement fait que je dissimule Aux yeux de l'Univers le beau feu dont je brûle, Et que par le secours d'une fausse rigueur Je me cache à celui qui règne dans mon coeur. Tu dis bien, que la foi des Bergers est muable, Que s'assurer en eux c'est bâtir sur le sable, Et que malgré les Dieux qu'ils invoquent souvent. Nous donnant leur parole ils nous donnent du vent ; Mais sur quelque raison que ton discours se fonde Alidor ne tient rien ni du vent, ni de l'onde, Sinon quand le penser de ses longues douleurs Lui dérobe pour moi des soupirs et des pleurs. Depuis plus de deux ans sa peine m'est connue, J'ai vu dessus son front son âme toute nue Qui parmi les langueurs d'une dure prison Est capable de tout sinon de trahison. Cependant mon humeur envers lui trop ingrate Ne lui permets jamais aucun bien qui le flatte, Et je prends du plaisir à voir sa loyauté Disputer de l'excès avec ma cruauté. Or le même poison qu'à cette heure j'évente Est entré par les yeux dans le coeur d'Éliante, De sorte qu'elle vient d'implorer mon secours Pour immoler ma gloire au repos de ses jours ; Contrainte qui me tue, et dont la violence Me fera désormais accuser mon silence, Et condamner en moi cette injuste pitié Qui fait céder l'amour aux lois de l'amitié. Mais voici Philidan.
[PHILIDAN:] Étrange frénésie.
[CLORISE:] Quelque nouveau malheur brouille sa fantaisie.
[PHILIDAN:] Brûler près d'une glace et geler près d'un feu Certes le Ciel fait voir qu'il nous aime bien peu : Autrement, ennemi de tant de tyrannies, Il rendrait à la fin, nos volontés unies.
[CLORISE:] Il parle d'Éliante.
[PHILIDAN:] Hélas que mes soupirs Se mêlent vainement avecque les Zéphyrs Ah Bergère pardon, ainsi les Destinées Comblent de leurs bienfaits le cours de vos années.
[CLORISE:] En échange du bien que vous me souhaitez Le Ciel vous donne aussi ce que vous méritez. Mais berger quel dessein en ce lieu vous amène ?
[PHILIDAN:] Celui de consulter vos appas, inhumaine, Et de solliciter au secours d'un Amant Ce coeur que vous ouvrez aux rigueurs seulement. Alidor ce cher frère à qui votre puissance Semble vouloir prescrire une éternelle absence Vous conjure par moi de ne permettre pas Qu'il baise plus, sans vous, les marques de vos pas : Cruelle, contentez son amoureuse envie, Achevez aujourd'hui son exil ou sa vie, Et ne consentez plus qu'en son juste courroux Il nomme les Lyons moins farouches que vous.
[CLORISE:] Qu'il ne se plaigne pas, quelque mal qu'il endure Sa faute méritait une peine plus dure.
[PHILIDAN:] Est-ce un crime qu'avoir beaucoup d'affection ?
[CLORISE:] Le dire pour le moins c'est indiscrétion.
[PHILIDAN:] Quelle justice veut qu'on défende la plainte ?
[CLORISE:] La Justice permet qu'on punisse une feinte.
[PHILIDAN:] Hélas depuis le temps que vous l'avez chassé Ce funeste soupçon devrait être effacé ; Les ruisseaux vont mêlant, touchés de ses alarmes, Le courant de leurs eaux à celui de ses larmes ; Morne, défiguré, sans force, sans couleur Il montre clairement l'état de sa douleur, On ne le peut guérir, il n'est point de remède Qu'il voulût appliquer au mal qui le possède ; Enfin durant le cours d'un si fâcheux ennui Proprement c'est mourir que vivre comme lui.
[CLORISE:] Je ne croirai jamais que le mal qui le touche Soit si grand en son coeur qu'il l'est en votre bouche.
[PHILIDAN:] Plus encore beaucoup, on ne peut l'exprimer, Mais ne voulez-vous pas vous résoudre à l'aimer ?
[CLORISE:] À l'aimer ? Ah ce mot me déplaît à l'extrême.
[PHILIDAN:] Et bien ne l'aimez pas mais souffrez qu'il vous aime.
[CLORISE:] Je ne puis l'empêcher.
[PHILIDAN:] Quand vous plaît-il de le voir ?
[CLORISE:] Aussitôt qu'il sera rentré dans son devoir.
[PHILIDAN:] Vous lui pardonnez donc ?
[CLORISE:] Oui pourvu qu'il s'expose À suivre obéissant quelques lois que j'impose.
[PHILIDAN:] À ce matin chargé d'un petit mot d'écrit.
[CLORISE:] J'en ai déjà bien su le succès.
[PHILIDAN:] Qui l'a dit.
[CLORISE:] Éliante.
[PHILIDAN:] Ah l'ingrate ! Adieu c'est injustice De laisser plus longtemps Alidor au supplice, Je m'en vais de ce pas le tirer de souci.
[CLORISE:] Vous le ramènerez s'il est proche d'ici. Lâche et faible Raison, faut-il qu'un peu de honte L'emporte par-dessus un Dieu qui me surmonte ? Tyrannique raison, hé pourquoi me dis-tu Qu'obliger mon amour c'est trahir ma vertu ? Toutefois je n'ai plus de discours qui me serve, Puisque je l'ai promis il faut que je l'observe, L'intérêt d'Éliante est plus fort que le mien, Il faut en sa faveur disposer de mon bien ; Dure nécessité, d'autant moins supportable Qu'un sort injurieux la rend inévitable. Mais elle vient ici.