[CÉSAR:] J'élève qui s'abaisse, et quoi qu'on se propose Devant moi l'on n'est rien pour être quelque chose : Vous voyant en état d'obtenir un pardon Ma générosité vous accorde ce don. Je ne m'emporte point à la vengeance prompte, Je me règle aux humeurs de celui que je dompte, Je prends sur le vaincu l'exemple que je suis, Et s'il est fier, ou doux, César l'est comme lui : Je ne désire point d'ensanglanter ma gloire, Des vaincus à genoux honorent ma victoire, Mon courage est content de la honte qu'ils ont, Et leur sang me plaît moins à ce fer qu'à leur front. Quand des plus factieux je rends les esprits calmes, Ce n'est point leur trépas qui me couvre de palmes, C'est leur confusion à qui je dois ce bien, Et quand leur front rougit, il couronne le mien. Vivez, je suis fâché qu'Antoine votre maître Ait été généreux pour m'empêcher de l'être, Ma plus belle vertu perd son lustre en sa mort, Son bras désespéré le tuant m'a fait tort, J'eusse par son bonheur châtié son offense, Et je plains son trépas qui l'ôte à ma clémence, J'eusse été satisfait de l'avoir convaincu, Et le parent m'eût fait oublier le vaincu. Mais il s'est fait mourir avec ses propres armes, Sa dernière infortune est digne de nos larmes, Je plains son désespoir qui la mis à ce point, Et j'ai pitié de lui parce qu'il n'en eût point. Levez-vous, mes amis, visitez votre reine, Elle souffre beaucoup, adoucissez sa peine, Qu'elle vive en repos, quelle ne craigne rien, Et par votre bonheur qu'elle juge du sien. Je lui viens d'envoyer le sage Proculée, Afin que de ma part elle soit consolée, Et qu'il la persuade à sortir des tombeaux Où toujours sa tristesse à des objets nouveaux, Quelle ait toujours les droits d'une grande princesse, Que son ennui se passe, et que sa crainte cesse, Bref qu'elle espère tout d'un vainqueur indulgent, Elle est reine, et César triomphe en l'obligeant.
[LES DEPUTÉS:] Redoutable empereur, notre ville est ravie, Et vous prenez nos coeurs en nous donnant la vie, Trop heureux, si le ciel nous avait destinés À perdre en vous servant ce que vous nous donnez.