[ANDRIGENE:] On ne juge donc plus qu'au gré de ses souhaits, Ses seules volontés président au Palais ! Il est donc l'intendant de toute ma justice, Il règle mon État, il règle ma police ; Il est le Souverain, et ne laisse à mon Roi, Que le titre apparent d'arbitre de la loi ! Tout relève de lui, tout est dans son servage, Les grands et les petits lui rendent leur hommage ! Tout tremble sous sa main et moi-même je crains, La rigueur de ses lois lorsque je les enfreins ! Ah ! C'est trop endurer, c'est trop être captive, Et c'est trop se passer du bien dont il me prive ! Justes Cieux qui pouvez nous rendre triomphants, Armez-moi de fureur, armez-en mes enfants ; Secondez le dessein que m'inspire ma rage, Pour secouer le joug du malheureux Pamphage ! Et ne permettez point qu'Andrigene et les siens, Succombent sous le poids de ses honteux liens ! Puisque pour élargir mon brave Pantonice, Je dois premièrement affranchir ma Justice ; Est-il de généreux qui ne soit point ravi, D'affaiblir un pouvoir qui le tient asservi, Et de se redimer du honteux esclavage, Qui captive les bras de ce grand Personnage ! Non, non, je reconnais l'humeur de mes enfants, Je sais qu'ils ne sont pas moins libres que vaillants ; Et qu'au premier éclat que la voix de leur mère Fera pour les porter au soin de cet affaire ; On les verra d'abord courir de toutes parts Pour venir s'enrôler dessous mes étendards, Enfin Pamphage, il faut ou bien que je périsse, Ou bien toi, pour ravoir mon brave Pantonice ! Mais n'aperçois-je pas mes plus fermes appuis, Et les consolateurs de mes plus grands ennuis ? Il faut les éprouver.
[PHILIDEME:] Nous fuyez-vous Madame.
[ANDRIGENE:] Allez, allez vous-en courtiser un infâme, Allez prostituer ce respect suborneur, À celui qui trahit ma gloire et mon bonheur, Je ne vous connais plus que comme des rebelles, Que le seul intérêt jette dans les querelles, Et qui loin de régler vos projets et vos voeux, Sur les lois d'un principe, et grand et généreux ; N'avez pour tout motif que cette ardeur commune, D'asseoir les fondements d'une haute fortune.
[MYSTARQUE:] Madame, entrez donc mieux dedans nos sentiments ; Reconnaissez nos coeurs et tous leurs mouvements ; Et ne nous blâmez pas du moins sans nous entendre.
[ANDRIGENE:] Qu'espérez-vous de moi, que pouvez-vous prétendre ? Je ne me repais plus de ces éclats trompeurs, Qui sous un beau semblant cachent de mauvais coeurs ! Vos effets m'ont instruite à régler ma croyance, Sur tout ce qui serait contraire à l'apparence ; Et je vois maintenant que pour en juger bien, Il faut écouter tout et n'en attendre rien.
[PHILIDEME:] Madame, vous savez par les effets contraires !
[ANDRIGENE:] En poussant mes desseins vous faisiez vos affaires ; Ne me reprochez plus que dans cet attentat, Que Pamphage entreprit pour braver mon État, Vous fîtes avorter par un succès sinistre, Le dessein insolent de ce mauvais Ministre ! Je sais que l'un et l'autre également jaloux, De choquer un pouvoir qui s'en prenait à tous, Fit paraître pour lors une éclatante marque, Du zèle qu'il avait pour servir son monarque ! Mais le temps a fait voir que la nécessité, D'affranchir tout l'éclat de votre liberté, Était le seul motif qui vous fit entreprendre, L'honneur de vous venger, non pas de me défendre ! Et que mes intérêts n'entraient dans vos esprits, Qu'afin d'y colorer ceux que vous aviez pris.
[PHILIDEME:] Ce discours nous surprend autant qu'il nous étonne.
[ANDRIGENE:] Si par le seul motif d'appuyer ma Couronne, Votre zèle vainqueur eût entrepris le soin ; De venir m'assister à ce pressant besoin, N'eussiez vous point frémi lorsque pour vous remettre Avec cet assassin, ce voleur et ce traître, Vous avez conspiré lâchement au dessein De venir m'arracher Pantonice du sein.
[MYSTARQUE:] Madame.
[ANDRIGENE:] Je le sais.
[MYSTARQUE:] Voulez-vous sans défense, Irriter votre esprit contre notre innocence.
[ANDRIGENE:] Parlez ! Mais gardez-vous de me déguiser rien, Dites sincèrement et le mal et le bien.
[MYSTARQUE:] Madame la raison qui fonde en apparence L'infidèle soupçon de cette défiance, Et qui nous fait passer dans votre sentiment Pour les auteurs secrets de l'emprisonnement, N'est rien qu'un pur effet tiré par conjecture, Des désordres du temps et de leur conjoncture, Après que par nos soins Pamphage surmonté, Ne vit plus de ressource à son espoir dompté, Et que sa passion à son honneur fatale, Eût enfin échoué contre la Capitale ; Ces troubles intestins heureusement conclus Au gré des triomphants comme au gré des vaincus, Donnèrent le dessein après tant de divorces, De conspirer pour vous avec toutes leurs forces ! Et de se réunir pour vivre désormais Dans la tranquillité d'une profonde paix ! Pamphage se doutant que sa haute fortune, Serait pour s'écrouler dans cette paix commune ; Et que cette union qui régnait parmi nous, Ne pourrait subsister sans faire des jaloux ; S'imagina dès lors que sa grandeur troublée Étant et la plus haute et la plus ébranlée, Serait et pour servir de butte à tous leurs traits, Et pour les diriger par ses charmants attraits, S'il ne préoccupait par quelque coup d'intrigue, Les dangereux effets qu'il craignait de leur ligue ! Vous savez le dessein que ce lâche intrigueur, Entreprit pour vous perdre et nous perdre d'honneur Lorsque prévoyant bien que notre intelligence, Serait assurément l'écueil de sa puissance, Il nous divisa tous pour nous rendre moins forts, Et nous faire périr par nos propres efforts, En effet les couleurs dont l'effet de sa rage Déguisait tous les jours notre innocent visage, Les crimes supposés dont ce maître imposteur, Chargeait secrètement nos mains et notre coeur ; Causèrent le soupçon que du moins Pantonice, Pouvait apparemment fonder sur la justice, Lors qu'ayant renvoyé son carrosse chez soi, Pour en éprouver mieux la créance et la foi ; Il sut le lendemain que des gens de carnage, Qu'on avait aposté pour l'attendre au passage ; Avaient effrontément sur un de ses valets, Fait décharger les feux de quelques pistolets ; Ayant cru que c'était du sang de cet Alcide Qu'ils allaient assouvir la soif de Philthemide ! Pantonice à ces mots saisi d'étonnement Croyant et l'imposture et le crime évident, Ne laisse plus douter à son âme ravie, Qu'on n'ait eu le dessein d'attenter à sa vie. Il s'emporte, il attaque, il nous oblige tous, De nous mettre en défense en repoussant ses coups ; Quoiqu'avec le dessein de lui faire connaître Les succès triomphants des complots de ce traître, Après quelques chaleurs que les premiers transports, Avaient fait exhaler en mille vains efforts ; Comme la trahison commençait à paraître, Au travers des clartés que nous y faisions naître ; Pantonice éclairé reconnaissant l'erreur, Où l'avait fait tomber cet esprit suborneur ; Était presqu'en état voyant notre innocence De rentrer avec nous en bonne intelligence ; Lorsque ce scélérat prévoyant le danger, Où la réunion le devait engager, Préoccupe ce coup fatal à ses affaires, En faisant arrêter Pantonice et ses frères. Madame sur cela faites notre procès.
[ANDRIGENE:] Je consens avec vous que ce fatal succès, Ne vous est imputé que par la conjecture, Qu'on croit pouvoir tirer de cette conjoncture. Mais enfin pouvez vous démentir ce qu'on dit.
[MYSTARQUE:] Quoi ?
[ANDRIGENE:] Vous vous en doutez.
[MYSTARQUE:] Si c'est encor un bruit,
[ANDRIGENE:] C'est un bruit, mais fondé sur quelque vraisemblance, Et qui du moins n'est pas contraire à l'apparence.
[MYSTARQUE:] Ce discours nous surprend.
[ANDRIGENE:] N'êtes-vous point remis, En bonne intelligence avec mes ennemis ? Estes-vous en dessein de nier que Pamphage, N'ait triomphé de vous, et de votre courage ? Enfin vous l'avez vu.
[PHILIDEME:] Nous l'avons vu, de fait ; Mais nous ne l'avons vu que pour notre intérêt ! Et c'est par ce motif que je me justifie De l'amour prétendu, duquel on se défie. Pendant qu'après le coup de cet assassinat, On nous allait traiter en criminels d'État, Et que de tous côtés on voyait Pantonice Intéresser pour lui les bras de la Justice ; Nous avons aussi crû qu'il était à propos, De nous mettre à l'abri des traits de ce héros. Que même avec honneur pendant ce grand orage, Nous pouvions nous couvrir du pouvoir de Pamphage. Je sais que les faveurs de ce tyran jaloux, Portaient également et Pantonice et nous ; Qu'il ne favorisait ses desseins et les nôtres, Que pour nous désunir les uns d'avec les autres ; Et qu'il ne voulait point, nous voyant en danger, Ni nous en garantir, ni nous y voir plonger, Afin d'avoir loisir pendant notre défense, De se fortifier avec plus d'assurance ! Et de se raffermir dans son superbe rang, En nous faisant choquer par les Princes du Sang Pendant que, balançant son amour et sa haine, Il en rendrait toujours la poursuite incertaine. Mais quoi que sa faveur ne nous ait jamais mis, Ni parmi les vainqueurs, ni parmi les soumis, Il était toutefois de notre politique De ne rejeter point ce pouvoir tyrannique, Qui nous mettait du moins à l'abri du danger, Quoi qu'il fut sans dessein de nous en dégager.
[ANDRIGENE:] Si vous n'avez donc vu le malheureux Pamphage, Que par le seul motif d'en tirer avantage, Et de l'intéresser, pour vous couvrir des coups, Que vous appréhendiez d'un illustre courroux ! Étant hors de danger vous n'avez plus d'attache, Qui vous puisse engager au parti de ce lâche, Secondez donc mes voeux.
[PHILIDEME:] Madame, commandez.
[ANDRIGENE:] Je suis au désespoir si vous ne le perdez, Et si pour élargir mon brave Pantonice, Vous ne sacrifiez ce Monstre à ma Justice !
[PHILIDEME:] Madame, le motif que vous nous en donnez, Par le simple désir que vous en témoignez, Nous fera rechercher le repos et la joie Dans le juste dessein de vous le mettre en proie. Mais pour ce grand succès, permettez qu'à son tour, Nous fassions contre lui combattre notre amour. Et sans vous étonner de voir la complaisance, Que nous témoignerons encor à sa puissance ! Tenez pour tout certain que notre affection, En viendra mieux à bout que notre aversion, Et qu'en étudiant les soins de lui complaire, Nous saurons bien trouver l'heur de vous en défaire. C'est le fortifier que d'aller contre lui, Pendant qu'il se soutient sur un si ferme appui, Et que l'autorité de notre souveraine, Peut en le défendant, condamner notre haine ! Mais si nous l'attaquons avec ce beau semblant, De vouloir affermir son pouvoir chancelant, Loin d'en appréhender la secrète entreprise, Il donnera plutôt lui-même plus de prise, Et nous le ferons choir sans crainte d'encourir Les disgrâces du bras, qui peut le secourir.
[ANDRIGENE:] Votre dessein me plaît, j'en juge la conduite, Et digne de vos bras, et de votre poursuite, Poussez-le jusqu'au bout, et c'est à ce succès, Que je me règlerai pour faire son procès.