[LÉONIDAS:] L'éclat d'une couronne a pu seul t'éblouir. Quel fruit espères-tu d'un lâche ministère ! Tu n'es que l'instrument qu'a choisi ma colère ; Pour arrêter ton Roi, juge de mes mépris, Parmi tant de méchants, c'est toi seul que j'ai pris. Je sens avec plaisir, traître, que je t'abhorre. Tu sembles fuir le trône ; et ton oeil le dévore ; Mais ne te flatte pas que je t'y laisse asseoir. Comment l'as-tu formé, ce ridicule espoir ? Celui qui peut livrer son bienfaiteur, son Maître, Deviendra mon bourreau, pour peu qu'il gagne à l'être. C'est en l'exterminant qu'il me sera permis De me croire vainqueur de tous mes ennemis : Quand tu ne feras plus, je cesserai de craindre. Avec lui cependant il m'importe de feindre : Agis respire encore, et j'ai besoin d'un bras, Qui d'un meurtre nouveau ne s'épouvante pas. Le perfide, tout plein du Démon qui l'entraîne, Lui seul va se charger de la publique haine, Lui seul va me venger... Eh ! Quelle joie, ô Dieux, De pouvoir se baigner dans un sang odieux, Et, dirigeant le fer dont périt la victime, D'attacher sur autrui toute l'horreur du crime !... Mais j'aperçois ma fille. Apportez-vous la paix, Chélonis ? Mes désirs seront-ils satisfaits ?
[CHÉLONIS:] Que cet empressement, Seigneur, flatte mon âme ! Ah ! Puissé-je en ce jour, me montrant fille et femme, Réunir à jamais mon père et mon époux ! Je mets tout mon bonheur, tout mon espoir en vous. Dans ce Palais bientôt paraîtra votre gendre... Je sens un mouvement que je ne puis comprendre.... Dieux, si l'on me trompait ! Mais, non ; j'ai votre foi. Pardonnez à ce coeur qui frémit malgré moi : Je m'en vais l'attaquer avec tout mon courage ; Ses indignes terreurs sont pour vous un outrage : Je le vaincrai ; je veux qu'il ne lui soit permis Ni crainte, ni soupçon, quand mon père a promis.
[LÉONIDAS:] Agis à mes bontés est-il enfin sensible ?
[CHÉLONIS:] Hélas, l'adversité rend souvent inflexible ! Agis est jeune, fier, de la gloire amoureux : Mais on tient rarement contre un coeur généreux... On vient... c'est mon époux que le Peuple environne. Ah, mon père, songez qu'à vous je m'abandonne !
[LÉONIDAS:] Ne craignez rien ; surtout prêtez-moi votre appui, Ma fille ; et, s'il le faut, sauvons-le malgré lui.