[GILLES:] JE n'ai point encore pu vendre mon grison ; mais si je peux en avoir dix écus, cela fera, avec ce que j'ai déjà amassé, deux cens francs. Je serai bien content : car Colette, quoi qu'elle dise qu'elle m'aime bien, alle veut que j'aye queuque chose devant moi pour l'épouser. Ah ! Dame, alle a raison, au bout du compte, il faut de ça dans le ménage.
[VINCENT:] Le pauvre diable !
[GILLES:] Qu'est-ce que j'entends ?... On appelle le diable. J'ai toujours ouï dire que dans le coin de ce petit bois il y revenait des loups-garoux.
[VINCENT:] Oui, prends garde à toi.
[GILLES:] Je n'en peux plus.... Me voilà pris.... Si je pouvais me sauver.... Les jambes me tremblent ; marchons comme je pourrons.
[VUIDE-GOUSSET:] Il a peur de quelque chose. L'occasion est bonne.
[GILLES:] On dit qu'il ne faut pas regarder derrière soi, que ça vous torderait le cou. J'ai encore bien du chemin à faire avant de sortir de-là... Je n'entends plus rien.... Si je montais sur mon grison, j'irais plus vite... Je ne sais pas si j'aurai la force de grimper dessus. Voilà une grosse pierre qui m'aidera. Ah ! Que vois-je ? Je suis perdu.
[VUIDE-GOUSSET:] Eh ! Non, non ; je suis un procureur.
[GILLES:] Ah ! C'est le diable.
[VUIDE-GOUSSET:] Ne craignez rien, mon ami. Tenez, regardez-moi.
[GILLES:] Monsieur le diable, ayez pitié de moi ; je vous demande pardon.
[VUIDE-GOUSSET:] Je ne veux pas vous faire du mal.
[GILLES:] Monsieur, c'était mon âne que je tenais par la bride, et c'est vous. Vous êtes, un sorcier.
[VUIDE-GOUSSET:] Non, mon ami. Je vous ai dit que j'étais un procureur, et cela est vrai.
[GILLES:] Mais, comment êtes-vous donc là à la place de mon âne ?
[VUIDE-GOUSSET:] Ah ! Mon cher ami, c'est une chose singulière ; Je veux bien et je dois vous apprendre l'accident qui m'est arrivé. Écoutez-moi : approchez-vous sans crainte.
[GILLES:] Mais, Monsieur.
[VUIDE-GOUSSET:] Encore donc.
[GILLES:] Me voilà bien là : parlez..... Je ne suis pas sourd, j'entends bien de loin.
[VUIDE-GOUSSET:] Vous ne savez pas que tous les procureurs ont un pacte avec le diable, pour qu'il leur aide à embrouiller les affaires, afin de gagner de quoi vivre, sans quoi il n'y aurait pas de l'eau à boire dans le métier.
[GILLES:] Vraiment, il faut bien que ce soit le diable qui leur donne à tous tant de détours dans la chicane ; car j'étais mineur à la mort de mon père, ils ont tout mangé.
[VUIDE-GOUSSET:] Cela arrive souvent dans une cause où la route devrait être toute simple ; on forme un labyrinthe où l'on ne peut plus se reconnaître, : dame, c'est ce qui occasionne la quantité de paperasses qui fait notre profit.
[GILLES:] Ce qui ruine les pauvres plaideurs. C'est par trop de friponneries, aussi.
[VUIDE-GOUSSET:] Ce que vous dites est juste, car il nous est bien permis, en pillant nos clients, d'aller jusqu'à un certain point ; mais pour nous punir d'être assez maladroit, pour laisser découvrir nos excès, le diable, par notre pacte avec lui, a le droit de nous changer en âne.
[GILLES:] Comment ! Que dites-vous-là ?
[VUIDE-GOUSSET:] La vérité : vous en voyez la preuve, en moi. Lorsque le temps de notre punition est passé nous redevenons ce que nous étions.
[GILLES:] Et malheureusement pour moi, votre temps vient de finir. C'était donc pour cela que vous appeliez le diable tout-à-l'heure ?
[VUIDE-GOUSSET:] Le diable ?... Oui.... Oui.... Je sentais que mon temps expirait, et que j'allais redevenir procureur.
[GILLES:] Il fallait donc attendre que je vous eusse vendu à la Foire. C'est un vilain tour que vous me jouez-la.
[VUIDE-GOUSSET:] Je n'étais pas le maître du moment, mais j'espère que vous ne m'en voudrez pas ; vous avez l'air trop bon-homme pour cela.
[GILLES:] Que trop bon ; car depuis que vous me servez de monture, je ne vous ai pas, je crois, donné dix coups de diguet... Si j'avais su que c'était un procureur, comme je l'aurais rossé... Mais, là, dites : n'est-il pas vrai que je vous ai mené bien doucement ?
[VUIDE-GOUSSET:] Je ne me plains pas de vous.
[GILLES:] Mais je me plains, moi. Ça n'arrange pas mes affaires. Vous ne savez pas le tort que ça me fait. Mon âne allait me servir pour mon mariage. J'allais le vendre ; et v'là tout au breniquet.
[VUIDE-GOUSSET:] Écoutez, écoutez.... Il y a un moyen de vous consoler,
[GILLES:] Comment ! Seriez-vous assez honnête homme ?
[VUIDE-GOUSSET:] Comment vous appelez-vous ?
[GILLES:] Gilles, pour vous servir.
[VUIDE-GOUSSET:] Gilles ? Bon. Où demeurez-vous ?
[GILLES:] À deux lieues d'ici ? la Haute-Futaye. Il veut me rendre l'argent de mon grison.
[VUIDE-GOUSSET:] J'irai vous voir.
[GILLES:] Bien de l'honneur pour moi, Monsieur ; vous me trouverez bien. On connaît Gilles partout.
[VUIDE-GOUSSET:] Je le crois bien... Je vous donnerai mon adresse.
[GILLES:] Votre adresse... Ce n'est pas là de l'argent ; pourquoi faire, Monsieur ?
[VUIDE-GOUSSET:] Parce que je veux être votre ami, et vous récompenser de la perte que vous avez faite.
[GILLES:] Ah ! Monsieur, vous êtes bien bon, vous m'avez coûté dix écus.
[VUIDE-GOUSSET:] Je veux faire mieux que cela pour vous.
[GILLES:] Oui-dà, Monsieur ; vous ne méritiez pas ce qui vous est arrivé. Ah ! L'honnête Procureur ! Qui s'y serait attendu ?
[VUIDE-GOUSSET:] Oui, oui. Tenez... Si vous avez quelque procès, je m'en chargerai : en vous traitant en conscience, je vous épargnerai plus de la moitié des frais, vous regagnerez plus que vous ne perdez.
[GILLES:] Bon...
[VUIDE-GOUSSET:] Au revoir, Maître Gilles.
[GILLES:] Adieu, Monsieur.