[ISMÈNE:] Où vais-je ? Où suis-je ? Hélas ! Où courons-nous, Théone ? Ma raison me trahit, ma vertu m'abandonne ; Mon cour est dévoré des plus cruels ennuis ; Je cours dans ce palais sans savoir où je suis ; Je crains d'y rencontrer un malheureux que j'aime ; Je me dérobe au jour ; je me cache à moi-même ; Je me fuis, mais en vain ; et tout ce que je vois Me reproche mon crime et s'arme contre moi. De quel front, de Sapor soutiendrai-je la vue, Si, de ma trahison déjà trop confondue, Je n'ose regarder ce palais odieux, Où le sang de mon père est fumant à mes yeux ? Dieux ! Que deviendra-t-il, quand ma bouche cruelle Lui marquera l'état de mon cour infidèle ; Quand il m'entendra dire, interdit et confus, "Prince, je vous aimais, je ne vous aime plus ; "Je ne suis plus à vous ; à l'autel entraînée, Avec votre rival j'unis ma destinée ; Cet hymen se célèbre à vos yeux dans ce jour, Et je vais vous trahir par un effort d'amour ? " Ah ! Plutôt que lui faire un aveu si terrible, Fuyons, fuyons, Théone, au sein d'un antre horrible ; Cachons-nous dans l'horreur des plus sauvages lieux ; Renonçons pour jamais à la clarté des cieux. Viens, Théone, suis-moi. Mais quelle erreur m'emporte ! Ne me souvient-il plus de ces fers que je porte ? Où puis-je aller, grands dieux ! Quels chemins sont ouverts ? Hélas ! Je ne peux plus me cacher qu'aux enfers.
[THÉONE:] Madame, à quelques maux que le destin me livre, Ordonnez de mon sort, je suis prête à vous suivre : Prompte à briser mes fers, je marche sur vos pas, Sous un climat brûlant, ou sous de froids climats ; Soit qu'en ce jour fatal votre ombre fugitive Descende pour jamais sur la funeste rive, J'irai...
[ISMÈNE:] Non, demeurons. En quel affreux séjour Ne porterais-je pas ma honte et mon amour, Après avoir conçu le dessein téméraire D'épouser en ce jour l'assassin de mon père ? Il suffit que mon crime étonne l'univers, Sans en aller si tôt infecter les enfers.
[THÉONE:] Madame, jusqu'ici votre innocente vie D'aucune tache encor ne se trouve ternie ; Et frustrant l'empereur du don de votre main, Qui peut vous reprocher...
[ISMÈNE:] Quel horrible dessein ! Voilà de tes conseils l'ordinaire injustice. Et que t'a fait Sapor pour vouloir qu'il périsse ? Que t'ai-je fait, grands dieux ! Par quel affreux courroux Veux-tu que contre lui je tourne encor mes coups ? C'est donc peu contre lui que la rage et l'envie ; L'amour, pour l'opprimer, se met de la partie.