[LA NOURRICE:] Ô enfants, que de malheurs terribles nous a causés le don envoyé à Héraclès !
[LE CHOEUR:] Quelle nouvelle, ô vieille femme, viens-tu nous annoncer ?
[LA NOURRICE:] Déjanire a fait son dernier chemin sans marcher.
[LE CHOEUR:] Serait-ce donc qu'elle est morte ?
[LA NOURRICE:] Tu as tout entendu.
[LE CHOEUR:] La malheureuse est morte ?
[LA NOURRICE:] Tu l'apprends de nouveau.
[LE CHOEUR:] Ô malheureuse ! comment dis-tu qu'elle a péri ?
[LA NOURRICE:] Très tristement, d'après le fait.
[LE CHOEUR:] Dis, femme ! Quel destin l'a saisie ?
[LA NOURRICE:] Elle s'est tuée.
[LE CHOEUR:] Quelle colère, quelle démence l'a poussée à se donner le coup mortel ? Comment a-t-elle pu, seule, ajouter sa mort à une autre mort ?
[LA NOURRICE:] Avec le tranchant du fer lamentable.
[LE CHOEUR:] Ô malheureuse, as-tu vu cette action horrible ?
[LA NOURRICE:] J'ai vu. J'étais auprès d'elle.
[LE CHOEUR:] Quoi ! Comment ? Allons, parle.
[LA NOURRICE:] Elle a agi de sa propre main.
[LE CHOEUR:] Que dis-tu ?
[LA NOURRICE:] Ce qui est certain.
[LE CHOEUR:] Elle a fait naître, la nouvelle épouse, elle a fait naître une terrible Érinnys dans ces demeures !
[LA NOURRICE:] Certes ! Mais si tu avais vu de près ce qu'elle a fait, tu aurais ressenti une plus grande compassion.
[LE CHOEUR:] Et la main d'une femme a pu faire cela ?
[LA NOURRICE:] D'une horrible façon. Tu l'attesteras comme moi, quand tu en seras sûre. Après être rentrée dans la demeure, et quand elle eut vu son fils préparer un lit creux afin de retourner vers son père, s'étant cachée pour que personne ne la vît, elle se jeta devant les autels, hurlant affreusement de ce qu'elle était devenue veuve. Et elle pleurait en touchant chacune des choses qui lui avaient servi, la malheureuse ! Et courant çà et là par les demeures, quand elle voyait quelqu'un de ses chers serviteurs, la malheureuse pleurait en le regardant, gémissant sur son propre démon et sur sa demeure abandonnée désormais par ses enfants. Et quand elle eut fini, je la vis se ruer dans la chambre nuptiale de Héraclès. Et comme je la regardais cachée dans l'ombre, je la vis couvrir le lit de Héraclès de tapis et de vêtements. Puis, s'élançant au milieu du lit, elle dit, versant de chauds torrents de larmes : Ô lit, ô chambre nuptiale, je vous salue pour jamais, puisque vous ne me recevrez plus désormais ! Ayant ainsi parlé, elle détacha d'une main rapide l'agrafe d'or qui retenait son péplum et elle mit à nu tout son flanc et son bras gauche. Et moi, je courus aussi vite que je le pus, et j'allai annoncer à son fils ce qu'elle méditait. Mais tandis que nous courions çà et là, nous la vîmes s'enfoncer une épée à deux tranchants dans le flanc, sous le foie. Voyant cela, son fils hurla, car il comprit, le malheureux, instruit trop tard par ceux qui sont dans la demeure, qu'elle avait fait cela, irritée par lui et poussée par les conseils du centaure. Alors le malheureux enfant, non avare de gémissements, se lamentant sur elle et l'embrassant, couché et le flanc appuyé contre son flanc, gémit de l'avoir faussement accusée, et de vivre encore, privé à la fois de son père et de sa mère. Les choses sont ainsi. Il est insensé celui qui compte sur deux ou plusieurs jours, car il n'y a de lendemain que si le jour présent s'est bien passé.
[LE CHOEUR:] Sur laquelle de ces deux destinées dois-je gémir d'abord ? Laquelle est de beaucoup la plus misérable ? Quelles calamités nous avons sous les yeux dans la demeure, et combien nous devons en craindre de nouvelles ! Les maux qu'on subit et ceux qu'on attend sont une même douleur. Puisse un vent souffler sur cette demeure et m'emporter d'ici, afin que je ne meure pas de terreur à la seule vue du brave fils de Zeus ! Car ils disent qu'il approche de ces demeures, rongé d'un mal irrémédiable, horrible à voir ! Mais, tel que le rossignol gémissant, je pleurais un malheur qui n'était pas éloigné. Voici venir, en effet, une foule inaccoutumée d'étrangers. Comme ils marchent, tristes et en silence, à cause de l'ami qu'ils portent ! Hélas ! Hélas ! Il reste muet. Est-il mort ? Dort-il ?