[JUSTINE:] Quoi ? Madame, Antonin l'assassin de mes frères, Ose m'entretenir de des feux téméraires, Quoi pour un sacrifice il ose m'appeler ? Et c'est à son ardeur qu'il prétend m'immoler : La cruel lâchement fit arracher la vie Au jeune Pertinax, au malheureux Helvie ; Son épouse expira par son ordre inhumain, Et le barbare encore ose m'offrir sa main : La crainte de la mort n'est pas ce qui m'étonne, Mais j'entends le tonnerre, et mon coeur en frissonne ; Redoutez-le, Madame, et détournez des coups, Qui tomberaient sur lui, sur l'empire, et sur vous.
[JULIE:] Plus que vous ne pensez je sens votre disgrâce ; Je frémis comme vous du coup qui vous menace, Et ce fatal hymen qui vous rempli d'effroi, Me fait trembler pour vous, pour mes fils, et pour moi. J'en prévois dans mon coeur la suite trop funeste, Détournons par nos voeux la colère céleste, En dépit d'Antonin servons les immortels. Et courons de ce pas embrasser leurs autels. Au temple malgré lui je m'en vais vous remettre. Mais à trop de péril ce serait vous commettre ; D'Antonin irrité je connais la fureur, Rien ne vous favoriserait des transports de son coeur ; Et jusqu'à vos autels portant sa violence, Il pourrait...
[JUSTINE:] Ah ! Geta sera notre défense, Ce prince fut toujours notre plus ferme appui, Et mon plus grand espoir ne se fonde qu'en lui. Pour moi, pour nos autels il peut tout entreprendre.
[JULIE:] Eh ? Ne souhaitez pas qu'il vienne vous défendre ; Peut-être son secours loin de vous soulager, En de nouveaux malheurs pourrait vous engager. Il part demain, Madame, et malgré ma tendresse, Pour ce départ moi-même il faut que je le presse. Pour ce départ est un bien que je dois désirer.
[JUSTINE:] Quel secours, s'il nous quitte, hélas puis-je espérer ? Mais quoi dans un malheur dont l'approche m'étonne, Pourquoi souhaitez-vous que Geta m'abandonne ? Geta dont la vertu, la générosité Aux yeux de l'Univers ont cent fois éclaté ; Geta, qu'à mon secours la gloire même engage.
[JULIE:] Voulez-vous contre un frère irriter son courage ?
[JUSTINE:] Dans les bras d'Antonin me voulez-vous livrer ?
[JULIE:] Madame j'aurai soin de vous en retirer ; Mais je veux épargner à mon âme, à la vôtre, L'horreur de voir mes fils armés l'un contre l'autre : L'un poussé par l'amour, l'autre par son courroux, S'animer à leur perte en combattant pour vous. Je vais contre Antonin soulever mille obstacles, Faire ouïr contre lui nos lois et nos oracles. Et pour vous rendre du temple avec tout votre éclat, Faire parler par vous le Peuple et le Sénat. Je n'épargnerai rien ni larmes, ni prière.
[JUSTINE:] Mais puis-je prendre en vous une assurance entière, En vous...
[JULIE:] Vous le pouvez ; Mais Madame un moment, Allez vous reposer dans mon appartement.
[JUSTINE:] Ah ! Pour rendre à mon coeur le repos qu'il souhaite, Rendez-moi mes autels, mes Dieux, et ma retraite.