[ULYSSE:] Non, Madame, elle vit, et les Dieux sont contents. Rassurez-vous. Le ciel a voulu vous la rendre.
[CLYTEMNESTRE:] Elle vit ! Et c'est vous qui venez me l'apprendre !
[ULYSSE:] Oui, c'est moi, qui longtemps contre elle et contre vous Ai cru devoir, Madame, affermir votre époux, Moi, qui jaloux tantôt de l'honneur de nos armes, Par d'austères conseils ai fait couler vos larmes, Et qui viens, puisqu'enfin le ciel est apaisé, Réparer tout l'ennui que je vous ai causé.
[CLYTEMNESTRE:] Ma fille ! Ah, Prince ! Ô ciel ! Je demeure éperdue. Quel miracle, Seigneur, quel Dieu me l'a rendue.
[ULYSSE:] Vous m'en voyez moi-même en cet heureux moment Saisi d'horreur, de joie, et de ravissement. Jamais jour n'a paru si mortel à la Grèce. Déjà de tout le camp la Discorde maîtresse Avait sur tous les yeux mis son bandeau fatal, Et donné du combat le funeste signal. De ce spectacle affreux votre fille alarmée Voyait pour elle Achille, et contre elle l'Armée. Mais quoique seul pour elle, Achille furieux Épouvantait l'Armée, et partageait les Dieux. Déjà de traits en l'air s'élevait un nuage. Déjà coulait le sang prémices du carnage. Entre les deux partis Calchas s'est avancé, L'oeil farouche, l'air sombre, et le poil hérissé, Terrible, et plein du Dieu, qui l'agitait sans doute. "Vous, Achille, a-t-il dit, et vous, Grecs, qu'on m'écoute. Le Dieu, qui maintenant vous parle par ma voix, M'explique son Oracle, et m'instruit de son choix. Un autre sang d'Hélène, une autre Iphigénie Sur ce bord immolée y doit laisser sa vie. Thésée avec Hélène uni secrètement Fit succéder l'hymen à son enlèvement. Une fille en sortit, que sa mère a celée. Du nom d'Iphigénie elle fut appelée. Je vis moi-même alors ce fruit de leurs amours. D'un sinistre avenir je menaçai ses jours. Sous un nom emprunté sa noire destinée, Et ses propres fureurs ici l'ont amenée. Elle me voit, m'entend, elle est devant vos yeux, Et c'est elle en un mot que demandent les Dieux." Ainsi parle Calchas. Tout le camp immobile L'écoute avec frayeur, et regarde Ériphile. Elle était à l'autel, et peut-être en son coeur Du fatal sacrifice accusait la lenteur. Elle-même tantôt d'une course subite Était venue aux Grecs annoncer votre fuite. On admire en secret sa naissance, et son sort. Mais puisque Troie enfin est le prix de sa mort, L'armée à haute voix se déclare contre elle, Et prononce à Calchas sa sentence mortelle. Déjà pour la saisir Calchas lève le bras. "Arrête, a-t-elle dit, et ne m'approche pas. Le sang de ces héros, dont tu me fais descendre, Sans tes profanes mains saura bien se répandre." Furieuse elle vole, et sur l'autel prochain Prend le sacré couteau, le plonge dans son sein. À peine son sang coule et fait rougir la terre ; Les Dieux font sur l'autel entendre le tonnerre, Les vents agitent l'air d'heureux frémissements, Et la mer leur répond par ses mugissements. La rive au loin gémit blanchissante d'écume. La flamme du bûcher d'elle-même s'allume. Le ciel brille d'éclairs, s'entr'ouvre, et parmi nous Jette une sainte horreur, qui nous rassure tous. Le soldat étonné dit que dans une nue Jusque sur le bûcher Diane est descendue, Et croit que s'élevant au travers de ses feux, Elle portait au ciel notre encens et nos voeux. Tout s'empresse, tout part. La seule Iphigénie Dans ce commun bonheur pleure son ennemie. Des mains d'Agamemnon venez la recevoir. Venez, Achille et lui brûlants de vous revoir, Madame, et désormais tous deux d'intelligence Sont prêts à confirmer leur auguste alliance.
[CLYTEMNESTRE:] Par quel prix, quel encens, ô ciel, puis-je jamais Récompenser Achille, et payer tes bienfaits !