[MONSIEUR JOSSE:] Approche gros Coquin.
[NICODEME:] C'est fort bien dit. Peut-être Que j'en dirais autant si j'étais votre maître.
[MONSIEUR BRICE:] Je ne sais que penser de tout ce que je vois.
[NANNETTE:] Plus ce désordre augmente et moins je le conçois.
[MONSIEUR JOSSE:] Fripon !
[NICODEME:] Mordié nenni. Tout chétifs que je sommes J'avons été cinq ans à de vrais gentilshommes : À telle enseigne, ardé, qu'ils n'avions pas un sou, Et qu'ils me tapotiont tout leur diantre de faou ; Il ne s'est jamais vu de noblesse meilleure. Ce n'était pardié pas comme celle d'astheure.
[MADAME JOSSE:] Vous le méritez bien, Monsieur Josse.
[MONSIEUR JOSSE:] Tout doux. Je sais ce qui se passe entre-eux, quelque autre et vous.
[MADAME JOSSE:] Hé, que se passe-t-il qui ne soit à ma gloire ?
[MONSIEUR JOSSE:] Monsieur le Commissaire apportez son mémoire. C'est trop avoir d'égard pour son manque de foi ; Ne la ménagez plus. Parlez.
[MONSIEUR GRIFFET:] De par le Roi. Dites-moi, sans mensonge, et sans être interdite, Si vous reconnaissez ce mémoire ?
[MONSIEUR JOSSE:] Elle hésite. Plus elle a de chagrin, plus je suis réjoui.
[MADAME JOSSE:] Oui, Monsieur, ce mémoire est de moi.
[MONSIEUR JOSSE:] De vous ?
[MADAME JOSSE:] Oui. Je ne sais ce que c'est que dire une imposture.
[MONSIEUR JOSSE:] Il s'agit maintenant d'en faire la lecture. Vous allez, j'en suis sûr, être scandalisez.
[MADAME JOSSE:] De quoi ?
[MONSIEUR JOSSE:] Prêtez l'oreille : et vous, Monsieur, lisez.
[MONSIEUR GRIFFET:] Mémoire de la Défense que j'ai faite en galanteries".
[MONSIEUR JOSSE:] Voyons par quel endroit ce mémoire débute.
[MONSIEUR GRIFFET:] Premièrement", vingt francs pour une "Culbute"...
[MADAME BRICE:] Pour une "Culbute" ! Oh bon Dieu ! Qu'est-ce là ?
[MONSIEUR JOSSE:] Bon ; ce n'est rien : le reste est bien pis que cela. Poursuivez seulement, Monsieur le Commissaire.
[MONSIEUR GRIFFET:] Pour une "Culbute" avec un "Mousquetaire".
[MONSIEUR BRICE:] Avec un "Mousquetaire" ! En effet, c'est bien pis. Malheureuse ! Est-ce là ce qu'on t'avait appris ? Faire un si grand affront à la race des Brices !
[MONSIEUR JOSSE:] Monsieur, de pareils coups laissent des cicatrices...
[NICODEME:] La peste ! Un "Mousquetaire" est assez bien choisi.
[MONSIEUR GRIFFET:] Plus, pour un "Boute-en-train", et pour un "Tâtez-y", Huit cents francs !
[MONSIEUR JOSSE:] Dites-moi, vous, à qui je me fie, Qu'est-ce qu'en bon français "Tâtez-y" signifie ?
[MADAME BRICE:] Que signifierait-il que ce qu'on entend bien ?
[MONSIEUR BRICE:] Qu'avez-vous à répondre à cela, ma soeur ?
[MADAME JOSSE:] Rien. C'est un extravagant, qui de Paris à Rome Aurait peine à trouver son égal.
[MADAME BRICE:] Le pauvre homme ! Il est bien malaisé qu'il ait l'esprit serein Quand il sait qu'à sa femme il faut un "Boute-en-train".
[MONSIEUR GRIFFET:] Plus" pour la "Jardinière", et pour des "Engageantes" Dont mes filles et moi nous fumes bien contentes ; Trois cents livres.
[MONSIEUR JOSSE:] Voilà ce qui m'outre le plus. Donner à ses enfants des leçons là-dessus ! À quoi lui servais-tu ?
[ADRIENNE:] Qui ? Moi, Monsieur ?
[MONSIEUR JOSSE:] Oui, Chienne.
[MADAME BRICE:] Je te tordrai le cou, suborneuse.
[NICODEME:] Adrienne, Dis-moi, Dis-moi, sans barguigner ce que c'est que cela ? Et quelle manigance on débagoule-là. Parle.
[ADRIENNE:] Moi, Nicodème ?
[NICODEME:] Oui, palsandié, dégoise.
[ADRIENNE:] Est-ce ma faute, à moi, si Madame l'emboise ? Quand on a bon renom cela vaut mieux que tout. Je sommes, comme on dit, plus couché que debout. Tenez, je ne fais rien, comme sait Nicodème, Que ce que je vourois qu'on me fît à moi-même, J'allons tête levée, et je ne craindons rien ; Dieu marci.
[NICODEME:] Pour cela, je sommes gens de bien : Et j'avons de l'honneur, malgré la médisance, Plus qu'il ne nous en faut pour notre suffisance. J'ignorons ce que c'est que de faire faux-bon : Ce n'est pas comme vous et Madame.
[MADAME JOSSE:] Ah, fripon ! Tu ne t'amuses pas à voler des vétilles.
[MONSIEUR GRIFFET:] Plus" pour des "papillons", des "guêpes", des "chenilles", Huit cens écus.
[MONSIEUR JOSSE:] Maraud, qui fais l'homme de bien, Te voilà si confus que tu ne dis plus rien ! Tu ne présumais pas que l'on sut ton négoce. Vendre des "papillons" une somme si grosse ! Je prétends qu'aujourd'hui cet argent soit rendu.
[MONSIEUR GRIFFET:] Ou qu'il soit dans trois jours bien et dûment pendu. Pour un vol domestique on ne fait pas long gîte.
[MADAME BRICE:] On ne peut d'un voleur se défaire trop vite. Pendez, pendez.
[MONSIEUR JOSSE:] Crois-moi, de peur d'être étranglé, Rends-moi ce que ta femme et toi m'avez volé : Voilà neuf cens écus marqués en deux articles.
[ADRIENNE:] Volé ! Nous ?
[NICODEME:] Testedié, boutez mieux vos bésicles. Quand je suis échauffé, je sois pis qu'un Satan. Si je ne vous agrée, il faut dire va-t-en. Avec un peu d'esprit jamais on ne demeure ; Et, sans reproche à Dieu, j'en eus d'assez bonne heure, J'apprenais de Musa le Singulariter, Quand je me dépétri de notre Magister : Il me brisi, mordié, quasiment une côte, Parce que, disi-t-il par ma chienne de faute, Notre âne avec sa bouche un soir avait failli À démettre la gueule à Monsieur le Bailli. Sans cet accident-là qui vint troubler la fête, Moi, la bourrique et lui je n'étions qu'une tête. Je n'avons pas toujours mangé notre pain sec.
[MONSIEUR JOSSE:] Jamais aucun fripon n'a manqué par le bec. Ne crois pas m'éblouir par de tels artifices. Ta femme, pour ses bons et louables services, A reçu trois cens francs. Toi pour des "papillons", Et je ne sais combien de pareils guenillons, Huit cents écus.
[ADRIENNE:] Eh si ! Si je n'étais honnête, Je vous dirais, Monsieur, que vous êtes bien bête ; Bien nigaud, bien butor, bien badaud de Paris : Mais Nicodème et moi je sommes bien appris ; Et je ne disons rien qui chagrine parsonne. C'est une bride à viau que Madame vous donne Que tous les "papillons" qu'elle vous boute-là : Elle dépense mieux son argent que cela : Fraîche comme un gardon, droite comme une parche, Bon, vrament, c'est bien là les bêtes qu'elle charche ! Les femmes de Paris en savont bien plus long.
[MONSIEUR BRICE:] Vous m'impatientez, ma soeur. Répondez-donc. Tout parle en sa faveur, et tout vous est contraire.
[MONSIEUR GRIFFET:] Plus, quatre louis d'or pour un "Laisse-tout-faire".
[MONSIEUR JOSSE:] Cela n'est point obscur et chacun l'entend bien : Quand on laisse tout faire on ne réserve rien. Mettez-vous en ma place. Est-ce à tort que je gronde ?
[MADAME BRICE:] Que ne l'ai-je étouffée en la mettant au monde ! Je n'aurais pas l'affront de voir ce que je vois.
[MADAME JOSSE:] Je ris de vous voir tous déchaînés contre moi. Vous me charmez.
[MADAME BRICE:] L'infâme ! Et toi, tu m'assassines.
[MONSIEUR GRIFFET:] Plus", pour une "effrontée", et pour deux "gourgandines", Quinze louis.
[MADAME BRICE:] Comment ? Tu connais ces gens-là ! Des "gourgandines" ! Ciel ! Quelle Peste voilà ! Il n'est pas sur la terre une plus méchante âme. Le dangereux bétail qu'une pareille femme !
[MONSIEUR GRIFFET:] Plus" pour une "innocente", onze louis.
[MONSIEUR JOSSE:] Viens ça.
[NICOLE:] Qui ?
[MONSIEUR JOSSE:] Toi.
[NICOLE:] Moi ? Je ne sais ce que c'est que tout çà. J'ai toujours vu Madame une bonne vivante.
[MONSIEUR JOSSE:] La preuve de son crime est assez convaincante. On lui dira le reste en temps et lieu. Suffit.
[MONSIEUR GRIFFET:] Qu'avez-vous à répondre à tout ce que j'ai dit ?
[MADAME JOSSE:] Que mes filles, Monsieur, ont dur elles les pièces, Que contient ce mémoire espèces par espèces. De me justifier je leur laisse le soin. Défendez mon honneur.
[MONSIEUR JOSSE:] Je crois qu'il est bien loin.
[NANNETTE:] Ce qui dans cet écrit vous paraît des injures, Sont des noms que l'on donne aux nouvelles parures. Une robe de chambre étalée amplement, Qui n'a point de ceinture, et va nonchalamment, Par certain air d'enfant qu'elle donne au visage Est nommée "innocente", et c'est du bel usage. Ce manteau de ma soeur si bien épanoui, En est une.
[MONSIEUR JOSSE:] Cela est une "innocente" ?
[BABET:] Oui. Sont-ce là des sujets pour vous mettre en colère ?
[NANNETTE:] Voilà la "culbute", et là le "Mousquetaire".
[BABET:] Un beau noeud de brillants dont le sein est saisi, S'appelle un "Boute-en-train", ou bien un "Tâtez-y" Et les habiles gens en étymologie, Trouvent que ces deux mots ont beaucoup d'énergie.
[NANNETTE:] Une longue cornette, ainsi qu'on nous en voit, D'une dentelle fine, et d'environ un doigt, Est une "Jardinière" : et ces manches galantes Laissant voir de beaux bras ont le nom d'"engageantes".
[BABET:] Ce qu'on nomme aujourd'hui "guêpes" et "papillons", Ce sont les diamants du bout de nos poinçons ; Qui remuant toujours, et jetant mille flammes, Paraissent voltiger dans les cheveux des Dames.
[NANNETTE:] L'homme le plus grossier et l'esprit le plus lourd Sait qu'un "Laisse-tout-faire" est un tablier fort court : J'en porte un par hasard qui sans aucune glose, Exprime de soi-même ingénument la chose.
[BABET:] La coiffure en arrière, et que l'on fait exprès Pour laisser de l'oreille entrevoir les attraits, Sentant la jeune folle, et la tête éventée, Est ce que par le monde on appelle "effrontée".
[NANNETTE:] Enfin, la "gourgandine" est un riche Corset, Entrouvert par devant à l'aide d'un lacet : Et comme il rend la taille et moins belle et moins fine, On a cru lui devoir le nom de "gourgandine". Vous avez pris l'alarme avec trop de chaleur.
[MONSIEUR JOSSE:] À ce compte, mon mal n'était donc qu'une peur, Et mon front avait tort de croire son cas sale ?
[MADAME JOSSE:] Comment prétendez-vous réparer ce scandale ? Après un tel éclat je n'ai plus d'yeux pour vous, Et je vais tout permettre à mon juste courroux. Qui voulait me punir mérite un sort semblable.
[NICODEME:] Le moins qu'il puisse faire est amende honorable, Tête-nue, en chemise, avec la torche au poing : Madame fera bien de n'en démordre point. Vartidié ! Ce n'est pas une faute légère Que de prendre l'honneur à ceux qui n'en ont guère.
[ADRIENNE:] Je ne prétends pas, moi, qu'il soit quitte pour rien, D'avoir, ou peu s'en faut, fait une brèche au mien. On ne peut de l'honneur se montrer trop friande ; Et ce qu'il m'en a pris je veux qu'il me le rende.
[MONSIEUR GRIFFET:] Je vous l'avais bien dit d'aller moins vite.
[MADAME BRICE:] Et quoi. Vous l'accusez à tort de vous manquer de foi ! Cette brutalité n'est point du tout permise : Et dussai-je y manger jusques à ma chemise, Il ne sera point dit que je souffre cela.
[MONSIEUR JOSSE:] Que pouvais-je penser de ce mémoire-là ? "Tâtez-y", "Boute-en-train", "Culbute", "Engageantes" ; Tout cela pour le front sont des armes parlantes ; Et je sens que le mien me démange toujours. Voilà de vilains noms pour de si beaux atours.
[MONSIEUR BRICE:] Il a raison.
[MADAME JOSSE:] Lui ?
[MONSIEUR BRICE:] Lui. N'est-ce pas une honte De voir de la pudeur faire si peu de conte ? Donnez, puisqu'il vous plaît d'avoir ces ornements, De plus honnêtes noms à vos ajustements. Tous ces termes impurs, ces équivoques sales, Sont de droit naturel du Pont-neuf, ou des Halles. Qui de les inventer s'ose mettre en devoir, Sait plus d'obscénités qu'il n'est beau d'en savoir : Rien n'est plus odieux qu'une femme immodeste ; Et qui risque ces mots, risque aisément le reste. Les cours bien situés font posés, retenus.....
[MADAME BRICE:] Franchement, ces mots-là sont un peu saugrenus. J'ai sué de frayeur de son "Laisse-tout-faire", Et de la "Culbute" avec un "Mousquetaire", En un mot, ce jargon n'est point édifiant.
[MONSIEUR JOSSE:] Monsieur le Commissaire, en vous remerciant : Vous et vos Grippechairs vous pouvez disparaître, Puisque je ne suis pas ce que je croyais être.
[MONSIEUR GRIFFET:] Comment ? N'est-ce pas vous qui m'avez employé ?...
[MONSIEUR JOSSE:] Si j'eusse été cocu je vous aurais payé. De tout ce que j'ai fait vous êtes le complice.
[MONSIEUR GRIFFET:] Moi ?
[MADAME JOSSE:] Vous. Si l'on faisait une exacte Police On ne souffrirait point tous ces vilains mots-là, Non plus que la Bassette et le Jeu du Hocca ; Et l'on condamnerait à mille écus d'amende L'impudent lapidaire, et l'impure marchande, À qui l'on entend dire avec un front d'airain Un "Tâtez-y", Monsieur ; Madame, un "Boute-en-train" ; "Gourgandine" à bon prix ; "Culbute" nouvelle. Quel abus !
[MONSIEUR GRIFFET:] Mon devoir en d'autres lieux m'appelle : Payez-moi, je vous prie, ou bientôt un exploit...
[MONSIEUR BRICE:] Satisfaites Monsieur, et qu'il s'en aille.
[MONSIEUR JOSSE:] Soit. J'en suis quitte à bon compte, et la peine est petite.
[NICODEME:] Oh palsandié nonfait, vous n'en êtes pas quitte. Si l'honneur de Madame a fait queuque faux pas, J'avons notre cas net, si le sien ne l'est pas. La femme de cheuz-nous n'est point une "Engageante".
[MONSIEUR JOSSE:] Au lieu de vingt écus je t'en donnerai trente. C'est payer son honneur et le tien grassement.
[NICODEME:] Est-ce assez ?
[ADRIENNE:] Eh oui-da, c'est bien honnêtement. Les femmes d'aujourd'hui faisont bien voir aux hommes Que l'honneur n'est pas cher dans le temps où je sommes. Dix écus pour le mien c'est un prix assez haut.
[NICODEME:] Je crois, comme tu dis, que c'est tout ce qu'il vaut. Boutez-là votre main : je vous pardonne. Eh qu'est-ce ? Pour des mots de travers faut-il bouder sans cesse ?
[MONSIEUR BRICE:] Je me charge du soin de les rapatrier.
[MADAME JOSSE:] Et l'affront qu'il m'a fait se peut-il oublier ?
[MONSIEUR JOSSE:] Si me croire timbré c'est vous faire une offense, En faisant le péché, j'en ai fait pénitence : J'ai souffert comme un Diable. Eh, bon Dieu ! Comment font Tant de gens que je vois qui savent qu'ils le sont, Et qui de ce malheur n'étant tristes ni mornes, Vivent dans un plein calme à l'abri de leurs cornes ? La patience est belle en de semblables cas : Mais c'est un don du ciel, qu'il ne m'accorde pas. Nommez, si vous voulez, mon imprudence extrême, J'aime mieux avoir tort que vous l'ayez vous-même ; Et le risque est moins grand, pour tout dire en un mot, D'être imprudent cent fois, que d'être une fois sot.
[MADAME JOSSE:] L'êtes-vous ?
[MONSIEUR JOSSE:] S'il est vrai ce qu'on me fait connaître Non, je ne le suis pas, mais je croyais bien l'être : Et sur une apparence égale à celle-ci, Bien d'autres en ma place auraient cru l'être aussi. Puisqu'il faut se soumettre à ce que veut la mode, Et que la plus suivie est d'être époux commode ; Oublions toute chose. Y consentez-vous ?
[MADAME JOSSE:] Non. Je ne veux plus vous voir.
[MADAME BRICE:] Moi, je le veux, Guenon, Ce serait un ménage assez beau que le vôtre, Le mâle d'un côté, la femelle de l'autre ! Il faut qu'à son époux, de peur d'avoir du bruit. Une femme obéisse en tout temps, jour et nuit. Ce n'est point à la poule à tant lever la crête.
[ADRIENNE:] À tout ce qu'il lui plaît le mien me trouve prête. Demandez-lui plutôt si je mens.
[NICODEME:] Pardié non Parmi bien du méchant elle a cela de bon, Que lorsqu'il faut m'aider à de certains ouvrages Elle court, tête-dié, comme des arrérages, Veux-je boire deux coups, elle en veut boire trois ; Aussi, vivons-je heureux comme de petits Rois. La paix est d'un logis la pièce la plus bonne.
[MONSIEUR BRICE:] Profitez des leçons qu'un jardinier vous donne. À vivre bien ensemble appliquez votre soin. Votre sotte querelle est allée assez loin. Surtout, qu'il ne vous sorte aucun mot de la bouche Dont l'oreille s'indigne, et l'honneur s'effarouche. Portez des diamants, des dentelles, de l'or, Et, si faire se peut, plus de richesse encor ; Mais évitez les mots dont les moeurs sont blessées, Et qui mènent l'esprit à de sales pensées. Chez tous les gens d'honneur ces mots sont interdits.
[MADAME JOSSE:] Je voudrais bien savoir quels vilains mots je dis.
[MONSIEUR BRICE:] Lisez votre mémoire ; on ne voit rien de pire, Lisez.
[MADAME JOSSE:] Hé bien, mon frère, il ne faut plus les dire ; J'ai cru de nos bijoux pouvoir mettre les noms, Sans attirer sur moi de si cruels affronts. S'ils rendent ma conduite ou douteuse, ou suspecte, J'y renonce à jamais, loin que je les affecte. Je n'ai pas eu dessein de le mettre en courroux.
[NANNETTE:] Si vous y renoncez, j'en fais autant que vous.
[BABET:] Pour les dire jamais, j'ai trop peur qu'on me gronde.
[MONSIEUR JOSSE:] Fort bien. Nous voilà tous les plus contents du monde. Je ne suis pas ingrat à qui me fait plaisir : Choisissez des époux selon votre désir.
[MADAME BRICE:] Allons nous ébaudir, et dîner tous ensemble.
[NICODEME:] Et vous, allez souper, Messieurs, si bon vous semble. Comme en chemin faisant vous trouvez quelquefois D'impertinents parleurs et de nobles bourgeois, Envoyez-les ici voir comme on accommode La Noblesse en détrempe, et les Mots à la Mode.