[FRANÇOIS:] Allons, Madame Blanchet, il faut vous promener souvent pour reprendre vos forces ; voilà le printemps, le rossignol qui chante, la rivière qui cause, le soleil qui se fait clair et beau, Soutiens-la bien, petit, car elle n'est pas encore des plus fortes, notre mère mignonne.
[JEANNIE:] N'aie pas peur, mon François, je la conduirai aussi adroitement que tu me conduisais quand j'étais petit.
[MADELEINE:] Oh ! Je ne tarderai pas à vous aider à l'ouvrage, mes pauvres enfants ; je me sens tous les jours mieux.
[CATHERINE:] Dame ! Ça été un peu long ; mais voilà que vous reprenez comme un rejet. M'est avis, Madame Blanchet, que la maladie vous a rajeunésie ; vous voilà aussi blanche qu'une bourgeoise, et ça ne vous gâte point. C'est pourtant à ce François là que nous devons le contentement de vous voir guérie !
[JEANNIE:] Oui, c'est à lui ; depuis trois mois qu'il est revenu à la maison, il nous a porté bonheur en tout.
[MADELEINE:] Je le crois bien ! Il s'y emploie du matin au soir. Eh bien, tu parais soucieux, François ?
[CATHERINE:] Je sais ce qu'il a ; quelqu'un nous a dit ce matin que la Sévère voulait recommencer ses chicanes au sujet du billet de quatre mille francs de Monsieur Blanchet.
[MADELEINE:] Ah ! Mon Dieu, elle n'y a pus renoncé ? Ce serait notre ruine.
[FRANÇOIS:] Elle n'oserait, ce sont des menaces pour vous effrayer ; mais soyez sûre qu'elle ne s'embarquera pas dans une si mauvaise affaire.
[MADELEINE:] Si pourtant mon mari n'avait pas payé !
[FRANÇOIS:] C'est ce que je saurai, pas plus tard qu'aujourd'hui ; j'ai trouvé un prétexte pour y aller, chez la Sévère, et j'y vais de ce pas.
[CATHERINE:] Oh ! Ma fine, vous n'aurez pas besoin d'aller, bien loin, car la voilà qui vient ici.
[MADELEINE:] Ici, la Sévère ! elle ose venir chez moi ? Oh ! C'est une grande hardiesse !
[FRANÇOIS:] Oui, bien grande ; mais elle n'y reviendra pas deux fois, car je veux la recevoir. Sortez par ici, ma chère mère, pour ne la point rencontrer, et promenez-vous au bout du jardin pour ne la point entendre, ça ne vous ferait que du mal.
[CATHERINE:] Il paraît qu'elle n'a point osé se risquer seule, car elle amène ici son gros innocent de neveu, qu'elle veut faire épouser à Mademoiselle Mariette.
[FRANÇOIS:] C'est bon, va au-devant d'eux, et dis-leur que la demoiselle est ici.
[MADELEINE:] Mais où donc est-elle, Mariette ?
[FRANÇOIS:] Chez la Sévère, comme tous les jours ; mais elles n'auront pas suivi le même chemin et ne se seront pas rencontrés.
[MADELEINE:] Mon Dieu, est-il possible que cette enfant s'obstine dans une pareille amitié ? Ah ! Je l'entends, cette vilaine femme. Allons-nous-en, mon Jeannie ; et toi, François, ne te querelle pas avec son neveu.
[FRANÇOIS:] Ah ! Pour cela, il n'y a point de danger. À nous deux, maintenant, dame Sévère !