[ULYSSE:] Dieux ! où me conduis-tu ? Que mon âme est émue ! En l'état où je suis, m'offrirai-je à sa vue ?
[PENELOPE:] Ulysse est donc vivant ? Suis-je en son souvenir ? Vous parlait-il de moi ? Quand doit-il revenir ? Me celant qu'il vivait, était-ce son envie Que mes longues douleurs terminassent ma vie ? Ne m'aime-t-il donc plus ?
[ULYSSE:] Ah ! jamais votre époux Ne pouvait rien aimer, n'aimera rien que vous. Vivez, et d'un amour si parfait, si fidèle, Voyez-le confirmer la durée immortelle.
[PENELOPE:] Dieux ! Qu'est-ce que j'entends ? Quelle touchante voix ! Ulysse... C'est ainsi qu'il parlait autrefois ! Quel doux charme s'oppose à ma douleur extrême ! Plus je regarde, plus... Ah ! seigneur, c'est vous même !
[ULYSSE:] Oui, madame, c'est moi, c'est cet époux heureux. De qui l'éloignement vous coûte tant de voeux.
[PENELOPE:] Je doute d'un bonheur que je ne puis comprendre ! Est-il bien vrai ? Mes yeux craignent de se méprendre. Oui, c'est vous, et mon coeur vous avait reconnu. Mais, hélas, mon esprit par l'erreur prévenu, Et mes pleurs répandus, comme un épais nuage. De mes regards troublés m'avaient ôté l'usage ! Ulysse !
[ULYSSE:] Pénélope !
[PENELOPE:] Ô favorable jour !
[ULYSSE:] Ô moments fortunés !
[PENELOPE:] Mais ce charmant retour, Pourquoi me le celer, quand vous saviez mes craintes, Et de mon désespoir les funestes atteintes ? Quand j'expirais pour vous, pouviez-vous en ces lieux, En ce même palais, vous cacher à mes yeux ? Ah ! Vos soupirs, Seigneur, sont d'un triste présage. Jeté seul sur les bords par les coups de l'orage, Ce retour souhaité, les dieux ne l'ont permis Que pour vous exposer entre vos ennemis ! Ah ! Fuyons ces tyrans, et leur fureur mortelle ; Les monstres sont plus doux, la mer est moins cruelle. Pourquoi reveniez-vous ? Téméraires souhaits ! Ciel ! Il eût mieux valu ne le revoir jamais !
[ULYSSE:] Ah ! Revenez à vous. Faut-il que ma présence Puisse de vos ennuis aigrir la violence ? De tant de maux divers qu'on me vit endurer, Votre absence est le seul qui m'ait fait soupirer ; Et si j'ai supporté des travaux incroyables, Si je n'ai point fléchi sous les coups redoutables Du sort, des éléments, et des dieux opposés, Si j'ai franchi les mers qui nous ont divisés. C'est par la seule ardeur de vous revoir encore, Et de vous rapporter ce coeur qui vous adore. Ah ! Quand je vous revois, quand vous me revoyez, Pénélope, vos pleurs devraient être essuyés.
[PENELOPE:] Eh ! Comment vous revois-je ? Hélas ! Je n'envisage Que d'une prompte mort l'épouvantable image ! C'est en faisant sur vous tomber ses coups affreux, Qu'elle s'arme pour moi de traits plus rigoureux ! Sous de si longs ennuis languissante, abattue, Aurais-je pu prévoir le dernier qui me tue !
[ULYSSE:] Je viens en ce grand jour terminer vos malheurs, Perdre vos ennemis, et venger vos douleurs. Les dieux vont décider de notre destinée ; Et je crois qu'apaisant cette haine obstinée Dont j'ai, jusques ici, toujours senti les coups, Fléchis par vos vertus, ils combattront pour vous : Espérons. À vos pleurs je deviens trop sensible, Lorsque je dois m'armer d'un courage invincible ; Laissez-moi vous quitter.
[PENELOPE:] Pour courir au trépas ?
[ULYSSE:] Je vais vous délivrer.
[PENELOPE:] Je veux suivre vos pas.
[ULYSSE:] De paraître à vos yeux je devais me défendre : Vos plaintes, vos transports se feront trop entendre ; Et ces cruels tyrans que mon bras doit punir. Avertis par vos cris, pourraient nous prévenir. Adieu, je vais... Hélas ! Que pourrai-je vous dire ? Percé de vos douleurs, je frémis, je soupire ; Je m'arrête, m'oublie et me laisse attendrir ! Ce n'en est pas le temps, il faut vous secourir.
[PENELOPE:] Que les dieux soient fléchis, qu'ils soient inexorables, Nos destins désormais seront inséparables. Je ne vous quitte plus.
[ULYSSE:] Ne me retenez pas. Attendez, espérez.
[PENELOPE:] Il se va perdre, hélas ! Suivons.