[HÉRODE:] Elle expire... Mon fils va rejoindre sa mère ! Moi seul je vis encore ! Ô comble de misère ! Ô vengeance, où lançant d'inévitables coups, Le Ciel à son pouvoir mesure son courroux. Mais que vois-je ? Le jour de ténèbres se couvre ! Le ciel s'arme d'éclairs ; et la terre s'entrouvre ! Quels funestes objets ! Sous quels affreux lambeaux, Quelle foule de morts sortent de leurs tombeaux ? Quelle main vengeresse en ranime la cendre ? Aristobule, Hircan, Mariamne, Alexandre, Illustres malheureux que ma rage a proscrits ? Qu'entends-je ! Le Ciel gronde, et se mêle à leurs cris. Fuyons de tant d'objets l'épouvantable image : Mais un fleuve de sang s'oppose à mon passage ! L'horreur règne partout, et dans ce vaste effroi, La nature périt, ou s'arme contre moi.
[NARBAL:] Seigneur...
[HÉRODE:] Narbal, c'est toi ! Soit pitié, soit colère, Le Ciel permet encor que la raison m'éclaire. Mais trop cruelle hélas ! Que me sert son effort, Qu'à jeter plus de jour dans l'horreur de mon sort ? Ô toi, peuple infidèle à tes Rois légitimes, Et qui me couronnant, préparait tant de crimes, Complice des fureurs dont mon coeur fut épris, De tes funestes dons je te garde le prix. Viens, peuple ingrat, viens voir tes femmes désolées, Fuyant de toutes parts, pâles, échevelées. Vois, dans leurs bras sanglants tes fils à peine nés, Tous proscrits par mon ordre au glaive abandonnés.
[ACHAS:] Juste Ciel !
[HÉRODE:] Tout à coup ma terreur se redouble. Ce Palais disparu vient d'augmenter mon trouble. Où sommes-nous ? Mais quoi ? Dans le fond de ces lieux, Mon fils sombre et pensif vient s'offrir à mes yeux ! Mariamne le suit, et d'un fer homicide Elle-même elle en vient d'armer la main perfide. Non, non, cet appareil ne regarde que moi : N'en doutons point : prend garde ; ils viennent ; je les vois. Quels regards enflammés me lance leur colère ? Arrête malheureux ! C'est le sang de ton père : Il est sacré pour toi ; n'en souille point ton bras, Et laisse à ma fureur le soin de mon trépas.