[ALICE:] Et voilà Nanon ! on va pouvoir servir.
[MADAME BERNIER:] Claire doit avoir faim, la pauvre petite !
[CLAIRE:] J'ai pris un peu de café, ce matin.
[ALICE:] Et figure-toi, Nanon, qu'elle est restée toute une nuit en chemin de fer. Quel voyage, hein ! Le bout du monde.
[CLAIRE:] Oh ! Le bout du monde ! Pas tout à fait, petite soeur !
[ALICE:] Ah ! Dame, je ne sais pas, moi. Je n'ai jamais été plus loin qu'à une heure d'ici, avec grand'mère, et même que Nanon n'était pas rassurée du tout quand le train s'est mis en marche. Te le rappelles-tu ?
[NANON:] Oui, Mademoiselle.
[MADAME BERNIER:] Oh ! Quel parfum ! Nanon s'est décidément distinguée. La soupe de ménage, ma petite Claire, la soupe de la maison, qu'on est si heureux de retrouver, disent ceux qui sont loin !
[ALICE:] Avec cela, que vous étiez peut-être mal nourries, là-bas.
[CLAIRE:] Mais pas du tout, petite soeur. On mangeait fort bien dans notre pension ; Madame de Lasseny, la directrice, était même fort difficile à ce sujet.
[MADAME BERNIER:] C'était sans doute meilleur que chez nous !...
[CLAIRE:] Oh ! Bonne maman.
[ALICE:] Puis tu devais avoir tant à travailler !
[CLAIRE:] Cela, oui ! Mais c'est si bon d'apprendre ! C'est si beau de savoir !
[ALICE:] Et tu sais... beaucoup ?
[CLAIRE:] Autant que j'ai pu en apprendre.
[MADAME BERNIER:] Alice ne pourrait peut-être pas nous en dire autant ?
[ALICE:] Dame ! Grand'mère, que voulez-vous ? Ma soeur a tout pris pour elle ; elle a toujours été la plus savante de la famille et ne m'a rien laissé à apprendre.
[MADAME BERNIER:] Et tu n'en es pas fâchée, j'en suis bien certaine !
[CLAIRE:] C'est pourtant bien vilain de ne rien savoir !
[ALICE:] Oh ! Mais, je sais pas mal de choses déjà : ainsi je fais très bien la tisane de grand'mère, quand elle est enrhumée.
[MADAME BERNIER:] Elle est même très bonne, je le reconnais. Mais voyons, Claire, parle-nous un peu de toi maintenant. Nous avons tant à nous dire... Tu dois avoir tant de choses à nous raconter...
[CLAIRE:] Oh ! Notre vie, là-bas, était bien simple. Le jour, l'on travaillait ; le soir, pour se distraire, on faisait de la musique dans le grand salon, l'on jouait du piano, l'on chantait. On dansait même quelquefois.
[ALICE:] On danse aussi tel le dimanche.
[CLAIRE:] Oh ! Ce n'est pas la même chose.
[ALICE:] Ah !
[CLAIRE:] Puis le jour de la distribution des prix, il y avait un grand dîner auquel étaient invités les parents des élèves les plus riches.
[MADAME BERNIER:] Et les autres on ne les invitait pas ?
[CLAIRE:] Non, l'on n'y pensait même pas.
[MADAME BERNIER:] Tant pis pour ta maîtresse de pension alors : elle pouvait être savante, c'est possible ; mais elle manquait sûrement de coeur ! Eh bien ! Qu'est-ce que vous avez à chuchoter encore toutes les deux ?
[ALICE:] Chut ! C'est le moment.
[MADAME BERNIER:] Quoi donc ?
[ALICE:] Ma surprise ! Doucement, ma bonne Nanon, doucement, ne renverse rien.
[MADAME BERNIER:] Est-elle enfant !
[NANON:] Voilà la surprise.
[CLAIRE:] Voyons. Oh ! Qu'est-ce que c'est que cette affreuse bouillie ?
[ALICE:] Mais... des oeufs à la neige.
[CLAIRE:] Ça ?
[NANON:] Ça n'a pas tenu !
[ALICE:] Mes pauvres oeufs !
[MADAME BERNIER:] Eh bien ! Quoi ! Tu ne vas pas te désoler pour si peu de chose, j'espère !... Tu voulais faire une surprise à ta soeur... Une autre fois tu la réussiras mieux. D'ailleurs ils sont peut-être bons, malgré l'accident. Je veux y goûter
[ALICE:] Non, je ne veux pas qu'on y goûte !
[NANON:] Pauvre petite !
[CLAIRE:] Je t'apprendrai à les faire.
[MADAME BERNIER:] Vous avez d'ailleurs à vous préparer, maintenant. Nous avons tous nos amis à visiter. Ils nous attendent et il faut se hâter.
[CLAIRE:] Comment, bonne maman, vous allez me promener dans tout le village ?
[MADAME BERNIER:] Te promener ?
[CLAIRE:] Je suis un peu lasse.
[MADAME BERNIER:] Ah !
[CLAIRE:] Et si nous pouvions remettre à demain ces visites...
[MADAME BERNIER:] Comme tu voudras.
[CLAIRE:] Des villageois, d'ailleurs : ils ne se fâcheront pas !
[MADAME BERNIER:] Ce sont des amis, ma chère Claire.
[CLAIRE:] Oh ! Des amis !... Ils ne sont plus guère les miens. Nous ne nous comprendrions plus guère. Vous m'excuserez auprès d'eux.
[MADAME BERNIER:] C'est ce que je vais faire auprès de nos voisins, tout au moins, car ils nous ont vues arriver, et même au village, ma chère enfant, on se doit certains égards et certaines politesses des uns aux autres.
[CLAIRE:] Vous êtes fâchée !
[MADAME BERNIER:] Moi, pas du tout, mon enfant. Tu nous arrives de Paris plus savante que nous tous ; tu as appris des choses que nous ne soupçonnons même pas. Tu dois savoir ce qu'on doit faire en toutes circonstances. Repose-toi donc en nous attendant. Viens, Alice : tu m'accompagneras !
[ALICE:] Voilà, grand'mère. Mes pauvres oeufs à la neige !... Elle ne las a même pas regardés !