[PORCIUS:] Illustres Citoyens, vengeurs de la Patrie, Ennemis de César et de la tyrannie, C'est ici que Caton va vous entretenir Des devoirs qu'en ce jour vous avez à remplir, Songez qu'en ce moment l'Univers vous contemple, Que vous devez au monde un rare et grand exemple ; Par lui le sort de Rome est remis en vos mains, C'est à vous de venger Pompée et les Romains.
[BIBULUS:] La liberté de Rome à l'intérêt vendue, En vain jusqu'aujourd'hui fut par nous défendue ; Puissions-nous la défendre encore quelque temps Par des efforts heureux et bien, moins impuissants. Mais enfin, quel que soit le succès de nos armes, Tarirons-nous jamais la source des alarmes ? Pourquoi tenter encor des moyens superflus ? Rome expire, et déjà la liberté n'est plus ; L'orage va crever, la foudre est toute prête, Il faudra tôt ou tard céder : à la tempête.
[PORCIUS:] Du salut des Romains pourquoi désespérer ? La vertu de Caton devrait vous rassurer. Pour sauver la Patrie, imitez son courage, Il prétend en ce jour en faire un noble usage.
[SILLANUS:] Ah ! Quand l'Univers cède au pouvoir du vainqueur, Que peut contre César la plus haute valeur ? Hélas ! Tout nous trahit, tout sert, même le crime, À nous précipiter dans le fond de l'abîme ; Les Dieux sont contre nous, qui peut leur résister ? Pourraient-ils se lasser de nous persécuter ?
[PORCIUS:] Mon père danS ces lieux va dans l'instant paraître ; Romains, daignez l'entendre, il saura mieux peut-être. Si la vertu du moins peut encor vous toucher, Vous enseigner la route où vous devez marcher. Le voici, je me tais.