[LA COMTESSE:] Et moi j'ai résolu de perdre une méchante Dont la force m'outrage alors qu'elle t'enchante. Allons tout de ce pas obliger les Anglais, À rentrer au Conseil une seconde fois.
[LA PUCELLE:] Triomphez maintenant, l'Éternel abandonne À votre iniquité ma vie et ma personne, Et l'heure est arrivée ou l'injustice peut Soumettre l'innocence à tout ce qu'elle veut. Mais sans qu'à mon bon droit ma raison se confie Comme juges souffrez que je me justifie, Ce n'est pas que par là j'échappe à mon tourment, Mais pour vous témoigner que le Ciel justement S'apprête à vous punir de tout ce qu'on m'impose, Et je plaide pour lui quand je défends ma cause. Que je sache mon crime.
[LE DUC:] Hé tu sais quel il est. Te faut-il renvoyer à ta méchante vie Pour te faire avouer comme c'est notre envie Que ta noire magie est ce crime odieux Et qui te rend l'horreur de la terre et des Cieux ?
[LA PUCELLE:] Par le premier arrêt où l'on m'a condamnée Cette accusation s'est déjà terminée, Elle est peu vraisemblable et l'injustice au moins La devait appuyer de quelques faux témoins. Voyez comme à me perdre une ardeur trop extrême Prêche mon innocence et fait contre vous même jamais jusqu'à ce point imprudence n'alla, On m'appelle sorcière, on en demeure là, Au lieu de m'accuser on me dit une injure, Que n'avez-vous des gens qui viennent faire bruit, Et dire qu'ils m'ont vu au milieu de la nuit Errante échevelée arracher des racines, Ramasser des serpents sur de vieilles ruines, Murmurer toute seule, aller dans les tombeaux, Faire pâlir d'horreur les célestes flambeaux, Bref, qu'ils ont vu cent fois ma science employée À remettre au cachot la nature effrayée : Dites qu'étant Bergère on m'aperçut un jour Comme j'empoisonnais les troupeaux d'alentour Et qu'en guerre j'ai fait par mes pratiques noires Que mes enchantements ont passé pour victoires. Pour me les confronter que n'avez-vous ici Ce fameux Jean de Meung et ses pareilles aussi, Dont votre tyrannie a jugé que les charmes Pourraient à ma ruine être d'utiles armes : Peut-être ils vous diraient quel était mon Démon, Quel était son pouvoir, et quel était son nom. Mais, ô malice aveugle, ou certes impuissante ? On n'a point aposté cette troupe méchante, Où l'on n'a pas eu droit en cette extrémité De la faire parler contre la vérité.
[LE DUC:] Voyez qu'elle est savante en cet art détestable, Par sa propre défense elle se rend coupable. Mais qui pourrait douter de ton pouvoir fatal ? Et qui ne connaît pas dans ton pays natal Ce prodige fameux, ce grand arbre des Fées Ou restent de ton art les infâmes trophées ?
[LA PUCELLE:] Quoi c'est là tout le but de l'accusation ? Et pour le fondement de mon oppression Vous en êtes réduits à forger ces chimères Et vous me condamnez sur des contes de mères ? Ces Fées ont causé mes illustres exploits Et par des jeux d'enfants j'ai vaincu les Anglais ? Adroite invention : prétexte magnifique ! Et belle couverture à la rage publique !
[LE DUC:] Parle sans te railler et dis combien de faits Ou même du penser on n'atteignit jamais Parmi les plus puissants et les plus grands courages Ont été toutefois tes vulgaires ouvrages ? Quand je pense où s'est vu Charles et son État Avant que ce prodige au monde fit éclat, Et que je vois la gloire et de l'un et de l'autre Depuis que sa puissance a supplanté la nôtre : Je ne sais qui me tient que de ma propre main Je ne venge sur elle un trouble si soudain Au point où la fortune affligeait ce Monarque Bourges de son Empire était la seule marque, La France allait céder de l'un à l'autre bout, Il ne possédait rien car nous possédions tout, Et nos armes faisaient sur les rives du Loire : Avancer à grands pas notre naissante gloire. Mais dès que cette rage a pour lui combattu, On voit reprendre coeur à sa faible vertu, On le voit rétablir ses forces consommées Et remettre sur pied de nouvelles armées, Et les villes enfin ont cette lâcheté De reprendre le joug qu'elles avaient quitté, Sa force qui de soi n'osait tant se promettre Nous jette à bas du Trône afin de l'y remettre, Enfin il saut tout rendre après avoir tout pris : Et nous en voir au point de défendre Paris. Réponds, fille enragée, et qu'en notre présence Ta bouche soit d'accord avec ta conscience, À moins que le Démon t'aidât à nous braver Le siège d'Orléans se pouvait-il lever ? Le Sacre de ton Roi qui te rendit si vaine N'alla-t'il pas plus loin que la puissance humaine ? As tu pu toute seule, et par ton seul abord Jeter dans notre camp la frayeur et la mort ? Et ce cerf enchanté qui sur la plaine verte Dans les champs de Patay commença notre perte Quand à notre dommage on te vit triompher, Nous pouvait-il venir d'ailleurs que de l'Enfer ?
[LA PUCELLE:] Puisque vos sentiments si mauvais interprètes Imputent à l'Enfer les choses que j'ai faites, Pour preuves de magie alléguant mes exploits, Souvenez-vous aussi de ce brave Dunois, Ce généreux sorcier commandait les armées, Son exemple et sa voix les rendaient animées, Il vous portait la mort et la honte et l'effroi, Faites lui son procès tout de même qu'à moi Sans que par mon trépas sa gloire se retarde Son charme ira plus loin si vous n'y prenez garde Et tout ce que j'ai fait si glorieusement. De tout ce qu'il doit faire est l'ombre seulement. Après tout, quel dessein vous oblige à reprendre Une accusation que j'ai bien su défendre ? Et quand j'aurais failli, la prison en tout cas Par mon premier arrêt me punit elle pas ?
[DESTIVET:] Oui, mais tu l'as rompu, et l'on doit d'autres peines Au captif qui travaille à sortir de ses chaînes.
[LA PUCELLE:] Le désir d'être libre est naturel à tous Parce que la franchise a des appas bien doux, Ne me condamnez point en pareille aventure, Où faites le procès à toute la nature, Si vous me punissez pour sortir de prison Vous punissez aussi les lois et la raison, Il est vrai que je sers de preuve pitoyable Comme vos cruautés n'ont rien d'inviolable. Mais quel crime ai-je fait en cette occasion ? Ai-je contribué pour mon évasion ? Mes fers se sont brisés dans l'ombre et le silence, Mais est-ce par ma faute ? Ai-je fait violence ? Ai-je forcé la porte ? Ai-je sauté le mur ? D'une céleste main c'est l'ouvrage tout pur ; Faites revenir l'Ange où mon appui se fonde Et sur son propre fait que lui-même il réponde.
[CANCHON:] Ô blasphème ! Impudente, oses-tu si souvent Nous alléguer encore et nous mettre en avant Des révélations dont cette troupe sage Avec tant de raison t'a défendu l'usage ?
[LA PUCELLE:] Elles viennent du Ciel, suis-je libre en ce point, Et puis-je les avoir, ou ne les avoir point ? Puis-je clore la bouche au moment qu'il me l'ouvre, Et taire les secrets qu'il veut que je découvre ? Quand par un ordre exprès de la Divinité Je fus trouver mon Prince en sa nécessité, Qu'entre ses courtisans je l'allai reconnaître Pour lui dire à quel point sa grandeur devait être, Ce sut par une grâce à qui j'ai dû céder Et que j'obtins du Ciel sans la lui demander ; Ainsi continuant d'être oisive et muette Quelle rébellion mon âme eût-elle faite ?
[MIDE:] Faut-il pour la convaincre user de tant d'efforts ? Son crime éclate assez dessus son propre corps, Ces restes d'un habit dont son sexe elle offense, Et qu'elle garde encor contre notre défense, Sont de justes témoins qui parlent devant nous.
[LA PUCELLE:] Ai-je obtenu jamais d'autres habits de vous ? Mais jusques à la mort je veux bien qu'on remarque Dessus mon vêtement une si digne marque De cette illustre force et de ce grand pouvoir Que sur tant de grands coeurs le Ciel m'a fait avoir. Si comme une Judith il m'avait envoyée, J'aurais à ce besoin mon adresse employée Avec tous ces appas dont le sexe est prisé Et pour un bon sujet j'en aurais abusé : Il n'est rien de charmant, rien de doux au visage, Où j'aurais essayé de le mettre en usage Pour faire aller au but mon généreux dessein, Et mes yeux bien menés auraient conduit ma main, Bref, j'aurais épuisé cette molle industrie Et de la mignardise et de l'afféterie. Or, n'étant point venue afin de vous tenter, Mais bien pour vous combattre et pour vous surmonter, Et remettre des miens par une juste audace La générosité sur sa première trace, Il m'a fallu changer suivant un bon conseil Des marques de faiblesse en un fier appareil, Ainsi me déguisant j'ai voulu que la feinte D'un aspect emprunté commençât votre crainte, Et d'un sexe contraire à cette noble ardeur J'ai quitté l'apparence et non pas la pudeur.
[MIDE:] Quoi ce prétexte faux, et dont tu t'es servie Couvre l'impureté de ta méchante vie ?
[LA PUCELLE:] Perdez, mon innocence et ne l'épargnez point, Mais ne m'outragez pas jusques au dernier point Que d'offenser ma vie en la nommant impure Puisque vous n'en avez prévue ni conjecture : Le jugement des miens vous peut être suspect, Mais pour une Princesse ayez quelque respect, Cette illustre beauté, noble sang de Béthune, Chez qui j'ai soulagé mes tristes infortunes, De tout ce que je suis vit des signes certains Avant que son époux m'eut remise en vos mains ? Que n'a-t'elle point fait afin de s'en instruire ? Elle même en ce lieu pourrait mieux vous déduire Par qu'elle adroite épreuve elle n'a point tenté Mon esprit, ma constance, et ma pudicité, Son témoignage seul vous apprendrait peut-être Ce que je tâche en vain de vous faire connaître, Puisqu'à mon grand malheur vous faites vanité De n'être pas ici pour voir la vérité.
[CANCHON:] La raison la plus forte est toujours la dernière ; Étant notre ennemie et notre prisonnière Nous est-il pas permis de te donner la mort ? Parle.
[LA PUCELLE:] Oui certes, oui, j'en demeure d'accord, Mon innocence ici n'a rien à vous répondre, En cela seulement vous la pouvez confondre ; Je puis de votre main recevoir le trépas Dans votre tribunal comme dans les combats Pourvu que la fureur hautement vous anime Et votre haine ouverte amoindrit votre crime : Oui, oui, l'épée au poing venez tous contre moi Qui ne vous donne plus de matières d'effroi, De plus de mille coups vengés autant d'injures, Et remettez le fer dans toutes mes blessures, Ce sera cruauté qu'un mouvement si prompt, Mais au moins on dira, des ennemis la font ; Une ombre d'équité couvre cette furie, En usant autrement, regardez je vous prie, À quel injuste effort vous vous engageriez, Je suis votre ennemie et vous me jugeriez : Je ne relève point de la loi de vos Princes, Et si j'étais coupable en toutes nos provinces Je trouverais chez vous une protection, C'est le droit qui s'observe en toute nation. Mais quoi, pour m'immoler à la secrète rage Dont ce cruel Bethfort injustement m'outrage, Votre raison esclave est sourde à l'équité, Et vous n'écoutez rien que votre lâcheté.
[LE DUC:] En vain par la pitié tu tâches à nous prendre, On t'a fait trop de grâce en te laissant défendre, Et nous ne devions pas nous assembler exprès. Gardes, remenez-là, qu'on la veille de près.