[THIRRON:] Je viens apporter ma tête à tes genoux.
[HÉRODE:] Que prétends-tu, perfide ? Et que viens-tu me dire ?
[THIRRON:] Ce que de ton honneur l'intérêt seul m'inspire. Tantôt, pour te parler, je venais dans ces lieux : Mais Salomé bientôt m'a soustrait à tes yeux. Chargé d'indignes fers, la main qui l'a servie, Sans un puissant secours m'allait ôter la vie. Ses complots avec moi, dans l'ombre ensevelis...
[HÉRODE:] Et qui t'as pu sauver ?
[THIRRON:] Antipater ton fils. Instruit de ses desseins, trompé, trahi par elle ; Il a de l'innocence embrassé la querelle. Tu me connais, Hérode, et ton coeur combattu, Autant qu'il la craignit, estima ma vertu.
[HÉRODE:] Je sais qu'avec Thirron toute feinte est bannie.
[THIRRON:] Réponds-moi : qu'a-tu fait de ce puissant génie, À qui le monde entier semblait même soumis ? Et que sont devenus tes parents, tes amis ? Car n'attends pas de moi que mes justes reproches Puissent compter encor au nombre de tes proches, Ceux que tu crus cent fois dans leurs crimes passés Même indignes des jours que tu leur as laissés. Quoi ! Jusqu'au bout Salomé, abusant de ton âge, Remplira ton Palais de meurtres, de carnages ! Esclave d'une femme indigne de ta foi, La vérité jamais n'a percé jusqu'à toi. Sur toute ta maison ses fureurs implacables Pour perdre un innocent ont fait mille coupables. Dans quel aveuglement tes sens sont retenus ? Tes crimes les plus grands ne te sont pas connus. Mille intérêts secrets conduits avec adresse...
[HÉRODE:] Juste Ciel ! Est-ce à moi que ce discours s'adresse ? Par quel secret pouvoir demeurai-je interdit ? T'ai-je assez écouté ?
[THIRRON:] Non, je n'ai pas tout dit : Ouvre les yeux, cruel. Quel espoir te console ? Tu perds ton fils : apprends à qui ton bras l'immole, Et que tes vrais amis du moins te soient connus. Salomé te trahit ; elle sert Silléus ; L'hymen en est le prix, et l'intérêt le gage ; Non, que pour Silléus un fol amour l'engage : Ce coeur dans son orgueil par toi-même nourri, N'eut pour objet qu'un Trône et non point un mari. Elle a séduit Asaph, Phérore, Arbas, Alcime, Nul ne sait son secret : tous ont servi son crime. Sa main, de ta fortune interrompant le cours, Te ravit l'Arabie au défaut de tes jours ; Et contre toi, dans Rome achevant ses outrages, De ton épargne même achète des suffrages : Tandis qu'en t'irritant par de cruels avis, Elle porte tes coups dans le sein de ton fils. Et quel est contre lui le courroux qui t'anime ? L'amour fait ses malheurs, et sa fuite son crime : Contre toi prévenu par un avis fatal, Dans son Roi, dans son père il fuyait un rival. Songe à le rendre aux voeux de toute l'Idumée, Ou crains que sa fureur justement allumée, Ne te demande compte à toi-même aujourd'hui Du sang de tant de Rois qui revivent en lui. Autour de ce Palais ses cris se font entendre. Voilà ce que mon coeur me pressait de t'apprendre. Tu peux punir l'audace où j'ose recourir : Mais qui brave un Tyran ne craint point de mourir.