[PENTHÉSILÉE:] Ciel ! C'est Memnon, c'est lui !
[MEMNON:] C'est moi-même, perfide. C'est ton époux vainqueur des cohortes d'Atride. Il m'en coûte un ami ; trop brave Hippodamas, La Fortune a trahi les efforts de ton bras. Plus malheureux que toi, resté dans la carrière, Je vis, pour détester la céleste lumière.
[PENTHÉSILÉE:] À la mort échappé, je retrouve Memnon !
[MEMNON:] Il n'en est plus pour toi, depuis ta trahison.
[PENTHÉSILÉE:] Qui ? Moi ! Je trahirais un époux magnanime !
[MEMNON:] Tout le camp t'en accuse ; et ce bruit fait ton crime.
[PENTHÉSILÉE:] Pour qui t'ai-je trahi ?
[MEMNON:] Le fils de Télamon Me chasse de ton coeur, et remplace Memnon.
[PENTHÉSILÉE:] Frappe, si tu le crois... Ta main hésite encore !
[MEMNON:] Tu sais si je t'aimai.
[PENTHÉSILÉE:] Tu sais si je t'adore. Quoi ? Je suis soupçonnée, et tu connais mon coeur !
[MEMNON:] Non ; je lis dans tes yeux, et j'y vois mon erreur.
[ANTÉNOR:] Ah ! Prince ! À quel excès s'égare un grand courage ! Venez-vous donc ici détruire notre ouvrage ; Et, complice du Ciel qui sévit contre nous, Ajouter aux fléaux dont s'arme son courroux ? Quel odieux soupçon troublait votre belle âme !
[MEMNON:] J'ai trop cru de vains bruits.
[ANTÉNOR:] Vous doutiez de sa flamme ! Quand son zèle pour vous, quand son amour jamais A-t-il fait éclater de plus généreux traits ? Mais croyez Anténor. Oui, Prince, oui, moi-même, Je cours dans Ilion, par son ordre suprême, Armer les Alliés que guide votre bras. Venez les rappeler à de nouveaux combats. C'est moi qui vous conduits ; moi dont la foi certaine Vous répond, en ce jour, de celle de la Reine. Savez-vous quel péril environne ses jours ? Qu'un Oracle barbare en a proscrit le cours ? Que tandis qu'Ajax seul est l'appui qu'elle espère, Loin de souscrire aux voeux de ce Dieu tutélaire, La Reine, chaque jour, fidèle à l'outrager, Irrite sa colère, afin de vous venger ?
[MEMNON:] Ô ! Par quel repentir, quels désaveux sincères, Puis-je expier jamais des soupçons téméraires ! Ton coeur me promet-il de les mettre en oubli ?
[PENTHÉSILÉE:] Sauve tes jours, Memnon ; ton crime est aboli. Conserve-les, ces jours, pour les couvrir de gloire. Reparais en ces lieux suivi de la victoire. Les prisonniers Troyens sont voués au trépas : Reviens, tous, nous soustraire aux couteau de Calchas... En exerçant ainsi ta valeur signalée, En exposant Memnon, songe à Penthésilée.
[MEMNON:] Je briserai tes fers. Allons, cher Anténor ; Guidez-moi vers les murs que défendait Hector. L'Ombre de ce héros pour eux encor milite : De ses vaillants soldats courons armer l'élite. Revenons avec eux ravir aux coups du sort Nos braves compagnons investis par la mort. Mettons le camp des Grecs, mettons leur flotte en poudre Et qu'ils soient, de l'éclair, avertis par la foudre.
[PENTHÉSILÉE:] Grands Dieux, inspirateurs de si nobles transports, Dieux Troyens, secondez mes voeux et leurs efforts. Et nous, consultons bien ce qui nous reste à faire. Ajax, plus que jamais, me devient nécessaire : Voyons de ses fureurs quel fruit on peut tirer, Et de l'armure encor ce qu'il faut espérer.