[THÉMIR:] Seigneur, vous détournez la vue, Que de pitié du moins votre âme soit émue. Ce n'est plus, il est vrai, ce fils digne de vous ; C'est un fils criminel percé d'indignes coups. Mais, Seigneur, dans mon sang je lave assez mon crime, Par un noble pardon consolez la victime.
[TAMERLAN:] Et, c'est ce sang versé, fils cruel, fils ingrat, Qui rend plus criminel un si lâche attentat. Quel indigne transport te l'a fait entreprendre ?
[THÉMIR:] Il faut avoir aimé pour le pouvoir comprendre. En vain contre l'amour j'ai longtemps combattu ; Un amour malheureux surmonte la vertu. Dans les bras d'un rival je voyais ce que j'aime Le combler d'un bonheur applaudi par vous-même ; Et goûter à l'envi la cruelle douceur De me rendre témoin de leur commun bonheur, Je les voyais heureux et j'étais misérable. J'étais haï, proscrit, désespéré, coupable. Mes désirs sans espoir se trouvaient confondus, Que ne risque-t-on pas, lorsqu'on n'espère plus !
[TAMERLAN:] Faut-il que ta tendresse en fureur convertie, T'ait fait trahir un père au péril de ta vie ? Puissai-je au moins te voir, après ce crime affreux, Vivre pour l'effacer, et mourir vertueux !
[THÉMIR:] Pour mourir vertueux et digne de mon père, Que ne ferais-je pas ? Mais que pourrais-je faire ?
[TAMERLAN:] Oublier Astérie, et rougir d'une ardeur Qui me couvre de honte et fait tout ton malheur.
[THÉMIR:] Pourrais-je l'étouffer ? Ce feu qui me dévore, Ce sang que vous voyez pour elle brûle encore, Seigneur, quand je pourrais réparer mes forfaits, Un feu si violent ne s'éteindrait jamais. Que mon sang répandu vous touche, vous désarme.
[TAMERLAN:] Ah Thémir ! Ah mon fils !