[AMERINE:] Ainsi qu'un criminel porte une âme contrainte Tant qu'elle est balancée et d'espoir et de crainte, Et qu'il doute incertain tout pâle et tout tremblant S'il aura son arrêt favorable ou sanglant ; Ainsi je me ressens parmi cette aventure, Dont le succès retient la mienne à la torture ; L'extrême impatience où mon coeur est réduit M'a fait juger un an plus court que cette nuit, Et je m'imaginais voyant ces sombres voiles Que le soleil vaincu par le nombre d'étoiles D'une éclipse éternelle endurant la prison Ne reviendrait jamais dessus notre horizon : Mais le ciel d'or bruni se donne une autre face, De tous ces petits feux la lumière s'efface, Et déjà les oiseaux commencent d'admirer L'or mêlé dans l'azur qui les vient éclairer ; Ce bel astre en sortant des compagnes salées Perce de longs rayons les plus creuses vallées, Et dessèche en passant l'humidité des fleurs : Ainsi puisse tarir la source de mes pleurs, Ou devienne ce jour le dernier de ma vie, Pourvu qu'à mon amant elle ne soit ravie, Et que je serve après à la postérité D'un modèle accompli de la fidélité.
[LA-MÈRE:] Ma fille espérez mieux, l'intention sincère N'a que fort rarement le destin adversaire, Jupiter quoi que juste et clément aux humains, De laine sont ses pieds si de fer sont ses mains, Bien qu'il face éclater assez souvent la foudre, Il ne met pas pourtant toujours nos chefs en poudre, Il imite un bon père à punir son enfant Qui se porte mutin à ce qu'on lui défend, Il hausse sans colère une main menaçante, Mais dés qu'un repentir rend l'âme obéissante, Ne se ressouvenant du pêché que fort peu, Vous lui voyez jeter les verges dans le feu : Ainsi nos sénateurs qui sont une peinture De cet être tout bon qui créa la nature, Se formeront encor sur la douceur des cieux : Punir est aux bourreaux, et pardonner aux dieux ; Et puis le privilège aussi me réconforte En faisant refleurir mon espérance morte, On ne saurait l'enfreindre, et ne reste en ce fait Que d'échanger bientôt le discours en effet.
[AMERINE:] Certaine vision me trouble et m'épouvante.
[LA-MÈRE:] Ces larves ne sont rien qu'une ombre décevante, Et s'engendrent alors que la nuit fait son tour Des vapeurs du cerveau et des pensers du jour : Mais durant ce loisir dépeignez m'en l'idée, Au moins si la mémoire en soi l'a bien gardée.
[AMERINE:] C'était dessus le point que du pâle croissant Les deux cornes d'argent allaient disparaissant, À l'heure que Morphée, à ce qu'on nous fait croire, Chasse les songes faux par la porte d'ivoire, Quand lassée de gémir autant que de veiller Mon oeil appesanti s'est mis à sommeiller ; Lors de mon Lidias, ô l'étrange pensée ! L'âme seule sans corps en mon lit s'est glissée Froide comme un glaçon, se coulant dans mes bras Je vis ensanglanter mon visage et mes draps, Et j'entendis ces mots d'une voix languissante ; Belle et chaste Amerine, homicide innocente, Pardonnez votre mort au meurtrier innocent Que votre oeil abusé prit pour un autre absent. Lors ce triste fantôme en gémissant s'envole, Se perdant parmi l'air avecque sa parole : Je m'éveille en sursaut, et je rêve depuis Au songe extravagant qu'expliquer je ne puis.
[LA-MÈRE:] De vrai ce songe affreux est étrange et fantasque, Mais quelque évènement que sa feinte nous masque Ce n'est point aux mortels à s'en entretenir, En voulant pénétrer l'obscur de l'avenir, C'est un livre fermé que le sort se réserve, Et que ne pourrait lire en ma place Minerve. Recourons donc au ciel, priant d'un coeur ardent Qu'il veuille détourner tout funeste accident. Célestes qui tenez en vos mains nos années, Vous de qui les vouloirs s'appellent destinées, Grands dieux de qui la main par ses effets divers Pourraient en un clin d'oeil effacer l'univers, Donnez mon pauvre enfant à mon humble prière, Que ma requête ici ne soit mise en arrière, Accordez moi mon fils, faite qu'en liberté Il puisse posséder cette aimable beauté ; Si j'obtiens cette grâce, à chaque an je proteste Que pour rendre par tout ce bienfait manifeste J'immolerai cent boeufs, afin qu'on puisse voir Que chez vous la clémence est égale au pouvoir.
[AMERINE:] L'âme avec la prière en ma bouche venue S'en va dans le dessein de pénétrer la nue, Prosternée au devant de ce trône éternel : Grands dieux, je vous demande un pauvre criminel, Que j'obtienne de vous ce charitable office, Et si pour vous fléchir il faut un sacrifice, Sans répandre le sang des simples animaux Pour sauver Lidias et pour finir mes maux, Acceptez, agréez, qu'au lieu d'une hécatombe J'aille verser le mien sur le bord de ma tombe.