[VATINELLE:] Très occupé ! Très occupé !
[COURTIN:] à VATINELLE. Monsieur...
[VATINELLE:] Je vous laisse avec Amélie... Elle a quelque chose à vous dire. Oh ! dans ce moment... impossible ! Je suis dans le contentieux. Vous m'excusez, n'est-ce pas ? Quand on a une place... Une place ! Ça n'empêche pas de causer avec sa femme ! Oh ! pas dans notre partie... beau-père. Ah ! et quelle partie ? Oh ! c'est une partie, voyez-vous... Quand vous la connaîtrez, vous en serez stupéfait... peut-être plus ! Il paraît qu'il a attrapé une position magnifique, ce gaillard-là ! mais ce n'est pas en France... C'est à Romorantin ! Ah ! j'oubliais !... J'ai invité à déjeuner un employé supérieur de mon administration. Vous avez bien fait, mon ami.
[M:] Desbrazures.
[VATINELLE:] Vous aurez la bonté de donner des ordres, n'est-ce pas ? Que ce soit bien ! Je payerai un petit supplément. Monsieur ! Pardon, je m'adresse à monsieur votre gérant. Je payerai un petit supplément.
[COURTIN:] Ne parlons donc pas de ça. Mon Dieu ! nous ne sommes pas regardants. D'ailleurs, les amis de mon gendre...
[M:] Desbrazures ! C'est lui ! Faites-lui bon accueil... mon avenir en dépend. Soyez donc tranquille ! on sait vivre.
[DESBRAZURES:] paraît au fond. C'est un petit vieux avec des lunettes et un parapluie, et un grand portefeuille. Tenue d'employé peu rétribué. Ah ! monsieur... madame... Ils sont très aimables, ces gens-là. Il a le front intelligent ! Permettez que... Ne vous donnez pas la peine ! Vous êtes ici chez vous. Alors vous permettez... ?
[COURTIN:] Un homme qui occupe de si hautes fonctions ! Quelle simplicité ! Vous cherchez quelque chose ?
[COUHTIN:] Vous nous faites un grand sacrifice, monsieur Desbrazures, en vous arrachant à vos nombreuses occupations.
[VATINELLE:] Très occupés... très occupés ! Vous savez bien ! C'est la même... Je m'en doute... Moi, j'ai toujours admiré les rouages des grandes administrations. Dans les chemins de fer... par exemple... Je n'y suis allé qu'une fois en chemin de fer... c'était à Creil ! Creil ! Creil ! Dix minutes d'arrêt !... Pardon c'est un souvenir.
[DESBRAZURES:] Vous avez au moins quatre mille francs de loyer. Cinq mille ! Je suis fâché d'avoir apporté ma demi-bouteille. Qu'est-ce qu'il a donc à fourrager dans sa poche ? Pourriez-vous mettre à ma disposition une plume et de l'encre ? J'ai quelques notes à jeter... pour une affaire urgente. L'affaire Letourneur.
[COURTIN:] Non ! dans le mien... dans le mien ! Cher monsieur Desbrazures, vous y serez comme chez vous. Vous êtes mille fois trop bon ! Elle me gène beaucoup, ma demi-bouteille. Quel homme ! quelle activité ! Je suis comme ça, moi !
[ANNA:] Bonjour, petit père !... C'est ton journal l'Écho des Halles.
[COURTIN:] Ah ! voyons un peu les cours. En quoi cela t'intéresse-t-il ? Mais pas du tout ! ils vont monter. Tiens, regarde... un franc vingt-cinq de hausse ! Ah ! mon Dieu ! Et ce pauvre Jules qui a vendu ! Mais vous avez dit à M. Chavarot : "La hausse est inévitable. Aux autres ! mais pas à Chavarot... C'est un ami, Chavarot ! un ami qui sera bientôt mon gendre.
[VATINELLE:] Ah bah ! Par exemple ! Je ne voulais pas vous le dire si tôt... mais... ANNA.
[M:] Chavarot ! mon mari ? Je n'en veux pas. Nous sommes engagés. Vous vous dégagerez. Elle a raison. L'avez-vous seulement regardé, Chavarot ? Il ramène... c'est un rameneur ! Un rameneur ? c'est un genou qui n'ose pas porter perruque, ou, si vous l'aimez mieux, un commerçant dégarni qui emprunte à son arrière-boutique quelques rossignols oubliés pour en parer sa devanture. Le fondateur de cette institution se nomme Cadet-Roussel. Après lui, je nommerais Chavarot... s'il n'était mon ami. Vous avez beau rire et beau dire, Chavarot est une excellente signature. Non ! je ne l'épouserai pas ! je ne l'épouserai pas ! Ah ! mais... Ah ! mais !
[VATINELLE:] Charmante enfant !
[UN DOMESTIQUE:] Madame de Flécheux !
[AMELIE:] Madame de Flécheux ! Elle vient faire la demande ! Chère madame... que je suis heureuse de vous voir ! Vous attendiez, je pense, un peu ma visite.
[ANNA:] Pas de demande ! c'est changé !
[AMELIE:] C'est changé !
[VATINELLE:] C'est changé ! Encore ! Elle passe sa vie à faire des visites, cette femme-là ! Voyons l'article sur les colzas. Oh ! ravissant ! c'est beaucoup dire ! On ne parlait que de cela à la dernière soirée de la comtesse de Goyant. Oserai-je vous demander si vous êtes assurée ? Assurée ! Cette question... La préférence ! Qu'est-ce qu'il chante ? Vous, monsieur ? Nous avons plusieurs sortes d'assurances. Celle à prime fixe, qui devient mixte ou mutuelle ; c'est la meilleure. Nous avons aussi l'assurance au remboursement différé ; c'est encore la meilleure ! L'assurance proportionnelle, l'assurance simple, double, triple ! Enfin nous avons toutes les assurances. Vatinelle ! un mot. c'est les recommander toutes ! Il y a la Paternelle, la Fraternelle, la Maternelle, le Phénix, le Soleil, la Garantie, la Prévoyance...
[MADAME DE FLECHEUX:] Assez ! assez ! monsieur de Vatinelle. Vous m'avez convaincue. Entendez-vous avec mon homme d'affaires.