[JEAN:] Et à présent, Demoiselle Mariette, voulez-vous me pardonner ce qu'il y a de mauvais en moi ?
[MARIETTE:] Je n'ai rien à vous pardonner, Jean, car je n'ai pas de reproches à vous faire.
[JEAN:] Mais, moi, j'en aurais un peu contre vous, et, si j'osais...
[MARIETTE:] Dites ; je crois que vous ne pouvez point me fâcher.
[JEAN:] C'est que le jour de notre mariage n'est pas fixé, et que, tout en me disant que vous ne le retarderez point, vous ne m'avez point l'air d'une personne qui se hâte.
[MARIETTE:] Que voulez-vous, Jean ! Puisque vous savez tout, pouvez-vous me blâmer d'attendre, pour être votre femme, d'être bien assurée que je ne pense pas à un autre ?
[JEAN:] Mais puisque l'autre ne pense point à vous !
[MARIETTE:] Ne me parlez plus de lui, Jean ; je n'ai rien à vous dire là-dessus, et cela doit s'arranger en moi-même avec le temps et l'assistance du bon Dieu.
[JEAN:] Oh ! Je ne veux point vous tourmenter, et, pour ce qui est de vous, donnez-moi un bon soufflet, si je vous impatiente ; mais, pour ce qui est de François, j'en veux parler, vu que je n'ai point de dépit contre lui, et mêmement que je l'aime à cause qu'il ne vous aime point.
[MARIETTE:] Eh ! Vous m'impatientez ! Qu'est-ce que vous en savez ?
[JEAN:] Je vas vous le prouver ; Mariette, ne vous fâchez point : on s'aime pas deux femmes à la fois, et, tant qu'à moi, je pourrais bien passer vingt ans dans la maison d'ici sans songer à votre belle-soeur, puisque c'est vous que j'aime et non point elle.
[MARIETTE:] C'est donc vrai, ce que dit là-dessus la Sévère ? Elle ne m'a donc point trompée, dans cette chose-là ?
[JEAN:] Si fait, elle vous a vilainement et mauvaisement trompée.
[MARIETTE:] Allons, est-ce vrai, oui ou non ? Car vous dites le pour et le contre, et l'on ne saurait vous comprendre.
[JEAN:] Je vas vous dire la franche marguerite. Il est faux, aussi faux qu'un faux louis est un faux louis, que votre belle-soeur se conduise mal et songe au champi ; la pauvre chère femme, elle n'y songe non plus qu'à moi, et elle l'aime comme elle aime Jeannie son garçon ; si elle l'aimait, est-ce qu'elle vous tourmenterait pour l'épouser ?
[MARIETTE:] Vous savez donc ça, aussi, vous ? Vous savez donc tout ?
[JEAN:] Dame, ça m'intéresse un peu, moi, ces affaires-là !
[MARIETTE:] Vous croyez donc qu'elle agit de bonne foi ?
[JEAN:] Et vous, vous pensez le contraire ?
[MARIETTE:] Oh ! Je ne sais plus ce que je crois et ce que je ne crois pas ! Votre méchante Sévère m'a rempli la tête de tant de propos et de soupçons, que j'en serais devenue folle.
[JEAN:] Écoutez votre raison et votre coeur, demoiselle Mariette : votre belle-soeur est une femme bien honnête et bien raisonnable ; elle vous aime et voit que vous aimez François ; elle voudrait vous le faire épouser ; vous n'auriez donc qu'un mot à dire si François vous en disait trois ; mais François ne vous en dit pas seulement deux, et alors...
[MARIETTE:] Et alors, François est amoureux de ma belle-soeur, laquelle n'est point amoureuse de lui ?
[JEAN:] Dame, il faut que tout le monde ici ait la cocote aux yeux pour ne point voir la chose.
[MARIETTE:] Et il voudrait l'épouser ?
[JEAN:] Bédame !
[MARIETTE:] Et il n'est triste et malade que parce qu'elle n'y consent point ?
[JEAN:] Trédame !
[MARIETTE:] Mais elle n'y consentira jamais, parce qu'il est trop jeune pour elle !
[JEAN:] Oh ! Là-dessus, vous jugez mal ; votre belle-soeur n'est ni vieille ni déchirée ; elle a été jolie femme et n'a pas fini de l'être... Croyez-vous donc que vous ne serez plus bonne à regarder dans dix ou douze ans d'ici ? Diantre ! J'espère bien être, dans ce temps-là, aussi amoureux et aussi fier de vous que je le suis à cette heure.
[MARIETTE:] Au fait, ma belle-soeur est fort bien, et je ne sais pourquoi Sévère, qui a dix ans de plus qu'elle, voulait me la faire trouver si vieille.
[JEAN:] Et puis, voyez-vous, Mariette, l'amitié, quand elle est forte, ne regarde point à cela ; le champi a aimé Madeleine quasi depuis qu'il est au monde. Il l'aimait que vous n'étiez point née ; il l'a aimée avant de vous connaître, il l'aime encore depuis, et il l'aimera le restant de ses jours ; il n'ose s'en confier à personne ; mais Jean Bonnin connaît bien la mouche qui l'a mordu.
[MARIETTE:] Il est vrai, Jean, que vous êtes grandement clairvoyant !... Et je ne m'en doutais point.
[JEAN:] Mais ma clairvoyance ne fait point de peur à Mariette Blanchet, parce que Mariette n'aura jamais rien de mauvais à cacher, et, comme elle a de l'esprit pour deux, elle serait fâchée que son mari n'en eût point pour un.
[MARIETTE:] Jean, voilà bien la preuve de ce que vous dites... Nous nous marierons dimanche qui vient.
[JEAN:] C'est dit ?
[MARIETTE:] C'est dit.
[JEAN:] Oh ! Ne vous en dédites plus, car je deviendrais fou !...
[MARIETTE:] Voilà Madeleine, laissez-moi avec elle, je veux lui parler. Jean, vous serez content de moi.
[JEAN:] Allons donc !... À la bonne heure !...