[STRATONICE:] Un revers trop cruel traverse votre flamme Pour pouvoir m'étonner du trouble de vôtre âme ; Mais du moins c'est beaucoup que malgré sa rigueur D'un triomphe secret vous goûtiez la douceur. J'apprends que de vos feux la Princesse charmée Fait vanité d'aimer autant qu'elle est aimée, Et que sur sa constance on ne saurait gagner D'en immoler la gloire à celle de régner.
[TIGRANE:] Madame, le Destin m'est d'autant plus contraire Qu'au moment qu'il m'accable il consent que j'espère, Et par de faux appas éblouissant ma foi Me force d'appuyer ce qu'il fait contre moi. Antiochus renonce à m'ôter ce que j'aime, D'Arsinoé pour moi la constance est extrême, Et quoi qu'on fasse enfin, si je les crois tous deux, Rien ne peut mettre obstacle au succès de mes feux. Du Prince cependant le déplaisir s'augmente, Son chagrin est plus noir, sa langueur plus traînante, Et si de sa vertu j'ose me prévaloir, Sa mort presque certaine étouffe mon espoir. Jugez si mes ennuis en ont moins d'amertume.
[STRATONICE:] Peut-être il n'aime pas autant qu'on le présume, Et puisqu'à son bonheur il cherche à résister On peut croire...
[TIGRANE:] Ah, Madame, il n'en faut point douter, La Princesse le charme, il l'adore, et son âme Peut à peine suffire à l'excès de sa flamme, Jamais un plus beau feu ne régna sur un coeur, Mais un faible service en arrête l'ardeur ; Il ne peut oublier qu'un sort digne d'envie M'a fait sauver ses jours au péril de ma vie, Et par reconnaissance il s'obstine à son tour À donner aujourd'hui la sienne à mon amour.
[STRATONICE:] Je vois ce qui vous gêne, une amitié si pure Vous force à refuser ce qu'elle vous assure ; Mais au moins votre amour dans ce revers fatal N'a point à redouter le bonheur d'un Rival, Puisqu'à vous préférer la Princesse constante Saura trop...
[TIGRANE:] C'est par là que mon malheur s'augmente. On m'apprend que le Roi de tant d'amour surpris M'impute pour son choix ce qu'elle a de mépris, Et que si jusqu'au bout il la trouve obstinée À refuser l'honneur de ce grand hyménée, Comme il m'en croit la cause, il veut que dès demain Moi-même je choisisse à qui donner ma main. La Princesse par là de sa foi dégagée N'aura plus dans ses voeux à rester partagée, Et voyant mon devoir porter ma flamme ailleurs, Cédera sans scrupule à des destins meilleurs. S'il est vrai qu'on m'apprête un si cruel supplice J'implore vos bontés contre tant d'injustice, Par pitié de mes maux détournez-en l'effet, Il suffit de l'effort que mon devoir s'est fait, Pourquoi presser l'éclat d'un désespoir funeste ? Ma douleur le commence, elle répond du reste, Et n'aura pas besoin, pour terminer mes jours, De souffrir que mon bras lui prête du secours.
[STRATONICE:] Si le Prince...
[TIGRANE:] À ses yeux il faut cacher mon trouble, Et puisque mon malheur par sa vertu redouble ; Je vous laisse empêcher qu'une vaine pitié N'immole dans son coeur l'amour à l'amitié.