[MANICAMP:] On vous nommait déjà janséniste et boudeur Car vous nous témoignez, monsieur, quelque froideur. Et l'on ne vous voit guère à la Cour, sans reproche...
[RACINE:] Que voulez-vous, marquis, peu de chose rapproche De ces lieux fortunés un poète vieilli Avec quelque respect qu'il y soit accueilli. Mais, si la Cour et moi faisons mauvais ménage Il n'en faut, malgré tout, accuser que mon âge : Je ne sais presque plus tourner un compliment. Mais chacun, au surplus, s'en console aisément.
[MANICAMP:] Oh ! Pour ce mot, Monsieur Racine, je proteste : Vous êtes admiré des plus fiers sans conteste. Pour frivoles et vains que soient les courtisans Ils ne sont point frappés que par des.mots plaisants Et savent mesurer, remplis de déférence, Du génie à l'esprit toute la différence, Et le nom de Racine est parmi les grands noms !
[RACINE:] Monsieur !...
[MANICAMP:] De vous à moi, nous nous embéguinons ! Ne cherchez plus ici la gaité familière Du temps où souriait, charmante, La Vallière Ni même de celui, plus noble, où Montespan, Hautaine et fastueuse, escortait son amant. Nous sommes vertueux ! L'ennui nous assassine Et nous avons l'aspect grave et l'humeur chagrine. Louis est soucieux : comment ne l'être pas ? La gêne appesantit nos discours et nos pas. Mais vous nous revenez tout à fait ?...
[RACINE:] Non. Peut-être M'en irai-je demain.
[MANICAMP:] Diable ! On ne saurait être Plus pressé.
[RACINE:] Je voulais, au Roi, lire un placet Mon volontaire exil suivra son insuccès.
[MANICAMP:] Nous en reparlerons ; ce sujet m'intéresse. Excusez-moi. Monsieur ; c'est l'heure de la messe.