[LA-THORILLIÈRE:] Avec tous les respects que la divinité Exige de l'humanité, Nous venons rendre notre hommage, Et profiter de l'avantage Qui par vous nous est présenté.
[POISSON:] Seigneur Mercure, en vérité, En voyant ce noble équipage Qui vous sert à faire voyage, On ne vous prendra pas, à moins d'être hébété, Pour un messager de village ; Mais cette noble majesté Qui... je n'en dis pas davantage, De crainte de prolixité.
[MERCURE:] Venons au fait, et point tant de langage.
[LA-THORILLIÈRE:] Des bords fameux du Pô, jusqu'aux rives du Rhin, Dans les troupes toujours cherchant un beau destin, De lauriers éclatants nous avons ceint nos têtes, Et près du sexe même étendu nos conquêtes. Le sceptre est souvent en nos mains ; Et vous voyez en nous, par le fruit de nos peines, Ce que les Grecs et les Romains Ont eu de plus grands capitaines.
[MERCURE:] Oui ! Mais, s'il est ainsi, comme on n'en peut douter, Que vous peut-il encor rester à souhaiter ?
[LA-THORILLIÈRE:] Rassasiés de gloire et de ses dons frivoles, Comme sont enfin les héros, Ayant dans l'univers joué les premiers rôles, Nous cherchons un peu de repos. L'honneur partout nous accompagne ; Mais nous sommes d'ailleurs fort dénués de biens, Car nous sommes comédiens.
[POISSON:] Et comédiens de campagne.
[MERCURE:] J'aime les gens de cet emploi : Parlez, que voulez-vous de moi ?
[LA-THORILLIÈRE:] Vous savez que notre espérance, Le but de nos travaux, est d'être un jour admis Dans cette troupe de Paris, Où l'on vit avec abondance : On emploie à cela l'argent et les amis.
[POISSON:] C'est pour nous le bâton de maréchal de France.
[LA-THORILLIÈRE:] C'est donc où se bornent nos voeux, Et ce qui peut nous rendre heureux.
[MERCURE:] Pour m'assurer si le voeu que vous faites Vous est avantageux, ou non, Il faudrait de ce que vous êtes Me donner quelque échantillon. Quel rôle faites-vous ?
[POISSON:] Jadis dans le comique Mon camarade et moi nous avions du crédit ; Mais, pour faire en tout genre admirer notre esprit, Nous chaussons maintenant le cothurne tragique, Et je fais le héros des mieux, à ce qu'on dit.
[LA-THORILLIÈRE:] Pour peu que vous vouliez en passer votre envie, Nous jouerons un fragment pris d'une tragédie, Dont les vers, faits par moi, furent très bien reçus : Elle a nom, "les Amours de Mars et de Vénus", Et ce n'est proprement qu'un trait de parodie D'une scène d'"Iphigénie", Quand Achille en fureur insulte Agamemnon. Pour moi, quand je travaille, J'aime mieux imiter certains auteurs de nom, Qu'en produisant de moi, ne faire rien qui vaille.
[MERCURE:] Vous avez fort bonne raison.
[POISSON:] Ordonnez donc, seigneur Mercure, Que les musiciens, avec leurs violons, Vous fredonnent une ouverture, Et dans peu nous commencerons.