[DARDARD:] Ne vous dérangez pas !
[PONTBICHET:] Comment ! encore vous ?
[DARDARD:] Toujours !
[PONTBICHET:] Et par la fenêtre ! DARDARD. — J'ai pensé que vous aviez dû fermer la porte... et nous autres enfants de la Gironde, quand on nous ferme la porte, nous sautons par la croisée... Eh donc ! Mais qu'est-ce qui vous ramène ?
[DARDARD:] Une idée. En sortant, j'ai lu votre enseigne : "Pontbichet fabricant de gants", et je me suis écrié : "J'ai besoin de gants !...
[PONTBICHET:] Monsieur, je vous préviens que je ne tiens pas le détail, ainsi...
[DARDARD:] Et moi, je n'achète qu'en gros. J'en veux... voyons... j'en veux quarante mille paires !
[PONTBICHET:] Quarante mille ?
[DARDARD:] Vous allez me les essayer, Pontbichet !
[PONTBICHET:] Comment ?
[DARDARD:] Dépêchez-vous, je suis un jeune homme pressé.
[PONTBICHET:] Voyons, monsieur, parlez-vous sérieusement ?
[DARDARD:] En affaires je suis sérieux comme un hibou.
[PONTBICHET:] Et vous êtes solvable ?...
[DARDARD:] Comme un jaunet, je paye comptant.
[PONTBICHET:] Prenez donc la peine de vous asseoir.
[DARDARD:] C'est fait.
[PONTBICHET:] Mais c'est une excellente affaire, quarante mille... je vais lui couler tout mon fonds de boutique. Monsieur, voulez-vous me permettre de passer mon pet-en- 1'air ?
[DARDARD:] A quoi bon ?
[PONTBICHET:] Je sais trop ce que je dois à un client de votre importance... Je suis à vous dans la minute.
[DARDARD:] Nous disons quarante mille paires de gants à... A
[PONTBICHET:] Combien vos gants ? Vingt-neuf sous.
[DARDARD:] Trop cher !
[PONTBICHET:] Je vous les passerai à un franc.
[DARDARD:] C'est vendu ! c'est une très bonne opération.
[PONTBICHET:] Là ! me voici... Dites donc, est-ce heureux que vous soyez allé au théâtre de M. Dormeuil !
[DARDARD:] Oui ; il pleuvait, je suis entré pour faire mes comptes... je me croyais au café de Foy... je demande une groseille, on me sert un vaudeville.
[PONTBICHET:] Vous aimez les vaudevilles ?
[DARDARD:] Oh ! Dieu ! je les ai en horreur !... c'est toujours la même chose ; le vaudeville est l'art de faire dire oui au papa de la demoiselle qui disait non... Voici l'ordre et la marche : on lève le rideau... AIR : Vaudeville de Préville et Taconnet. Salut d'abord, salon délicieux ! Chacun s'embrasse et l'ouvrage est fini ! Mais le public ? Chut ! c'est là qu'il commence ; Quelquefois même il se met en avance ! Tenez, dans ce moment nous en jouons un de vaudeville... Vous dites non ; eh bien, vous direz oui... à la fin.
[PONTBICHET:] Oh ! ça...
[DARDARD:] Comme les autres... J'en suis tellement sûr que je viens de louer l'appartement au-dessus.
[PONTBICHET:] Pour quoi faire ?
[DARDARD:] Eh bien, pour m'y installer avec votre fille.
[PONTBICHET:] Vraiment ? Une fois l'affaire conclue, comme je le flanquerai à la porte... Si vous désirez voir les échantillons...
[DARDARD:] Volontiers... C'est mal cousu...
[PONTBICHET:] C'est fait exprès... pour donner de l'air aux mains.
[DARDARD:] Au fait, dans les pays chauds... pour l'exportation, ça suffira.
[PONTBICHET:] Ah ! Monsieur fait l'exportation ?
[DARDARD:] Je fais tout, monsieur, j'exporte, j'importe et je colporte.
[PONTBICHET:] Tiens ! tiens ! tiens ! et vous gagnez de l'argent ?
[DARDARD:] Comme ça... Il y a deux ans, j'avais tout juste un zéro dans chaque poche.
[PONTBICHET:] Et aujourd'hui ?
[DARDARD:] J'ai deux cent mille francs.
[PONTBICHET:] Oh ! oh ! oh ! en deux ans ?...
[DARDARD:] Ah ! je suis de Bordeaux, moi ! Vous n'auriez pas besoin d'indigo ? J'en ai à céder.
[PONTBICHET:] Vous vendez aussi l'indigo ?... Oh ! oh ! oh ! Il me fait l'effet de Mercure... en bourgeois. C'est un marron.
[DARDARD:] Eh bien, dans mon existence, il y a une chose qui me taquine... qui me pèse là... sur l'estomac.
[PONTBICHET:] Des choux ?
[DARDARD:] Non, un remords. Pontbichet : je dois ma fortune à une petite gredinerie.
[PONTBICHET:] Eh bien, je m'en doutais. Contez-moi ça.
[DARDARD:] Au fait, avec son beau-père...
[PONTBICHET:] Mais permettez...
[DARDARD:] Puisque vous direz oui... c'est convenu. Il y a deux ans, j'étais simple commis chez un banquier de Bordeaux. Un jour, un riche armateur dont j'avais la confiance vint me trouver et me tint à peu près ce langage : "Pitchoun...", ça veut dire petit, "je vais me marier en Amérique ; n'ayant pas eu d'enfants dans ce monde, j'ai des chances pour en avoir dans l'autre. Or, je possède un neveu, un imbécile qui m'envoie deux fois par an ses fautes d'orthographe au jour de l'an et à ma fête. Avant de partir, je veux faire quelque chose pour cet animal-là. Voici quarante mille francs que tu lui remettras avec ma bénédiction... et une grammaire française.
[PONTBICHET:] Et vous vous êtes empressé de lui porter ?...
[DARDARD:] Voilà où commence la petite gredinerie. J'allais partir, lorsque, à la porte des Messageries Laffitte et Gaillard, j'avise une affiche : "Vins à vendre sur pied.
[PONTBICHET:] Comment ! des vins sur pied ?
[DARDARD:] Oui, la récolte. Il s'agissait du meilleur cru des environs de Bordeaux... le cru de... neuf étoiles. Une affaire d'or !... Alors je me dis : "Bah ! ce neveu est riche... il attendra bien six mois. Je lui porterai ça plus tard." Je rumine mon opération, je consulte un ami, un jeune homme de Bergerac ; il m'approuve, et je pars. Pontbichet, ne contez jamais vos affaires à un jeune homme de Bergerac !
[PONTBICHET:] Pourquoi ça ?
[DARDARD:] J'arrive chez le vendeur... qu'est-ce que je trouve ? le petit gueux qui venait de me souffler...
[PONTBICHET:] Le cru de neuf étoiles ?
[DARDARD:] Juste !
[PONTBICHET:] Oh ! un cru si étoilé que ça !
[DARDARD:] A ma place, qu'eussiez-vous fait ?
[PONTBICHET:] J'aurais jeté sur ce jeune homme un regard hautain... et je serais parti.
[DARDARD:] Parti ? Tenez, vous n'êtes qu'un Champenois !
[PONTBICHET:] Je suis de Courbevoie.
[DARDARD:] J'achetai cinq mille tonneaux... tout ce qu'il y avait dans le canton, une rafle.
[PONTBICHET:] Mais puisque c'est l'autre qui avait le vin.
[DARDARD:] Oui, mais il ne pouvait pas l'entonner sans ma permission... je tenais le bon bout, coquinasse !
[PONTBICHET:] Que fit-il ?
[DARDARD:] Un beau trait : il me céda son marché à vingt-cinq pour cent de perte.
[PONTBICHET:] Oh ! oh ! oh ! Ce petit bonhomme est prodigieux !... il est bien plus fort que Colardeau... et, en y réfléchissant... Ah çà ! et les quarante mille francs de l'autre... du neveu ?
[DARDARD:] Je les ai toujours. Quand je me présentai à son domicile, il avait déménagé depuis six mois... impossible de le retrouver... Mais son argent est là... tout prêt... et maintenant pour rien au monde...
[PONTBICHET:] Bien ! très bien ! fort bien !
[DARDARD:] Je l'ai étourdi. Dites donc, papa Pontbichet, mariez-nous, hein ?
[PONTBICHET:] Ecoutez, mon ami... si ça ne dépendait que de moi... car vous m'avez fasciné... je suis sous le charme ; mais c'est ma femme.
[DARDARD:] Comment ! vous avez une femme, et vous ne me le dites pas ? Où est-elle ?
[PONTBICHET:] Là, dans sa chambre...
[DARDARD:] Madame !... madame !... je vous demande la main de votre fille ?
[PONTBICHET:] Mais elle dort...
[DARDARD:] Ça ne fait rien... je suis un jeune homme pressé.
[PONTBICHET:] Et puis elle est sourde.
[DARDARD:] Ah bah !... quelle raison ! je la lui demanderai avec un cornet.
[PONTBICHET:] Mais ce n'est pas tout, vous avez aussi un rival... qui est très avancé !
[DARDARD:] Un rival !... est-il du Midi ?
[PONTBICHET:] Non.
[DARDARD:] Très bien ! je n'ai qu'à souffler dessus pour l'éteindre. Allons-y !
[UNE VOIX:] Monsieur Dardard !...
[PONTBICHET:] On vous appelle.
[LA VOIX:] C'est le tapissier...
[PONTBICHET:] Le tapissier ?...
[DARDARD:] Eh bien, oui, pour meubler l'appartement là-haut... J'y cours. Pendant ce temps-là occupez-vous du trousseau... Adieu, adieu !