[PRUSIAS:] Quoi, Madame, toujours cet air mélancolique ?
[ÉLISE:] Quelle joie en mes yeux voulez-vous qui s'explique ; Seigneur, lorsque partout les Destins conjurés À nous persécuter se montrent préparés ? Si nous trouvons chez vous, par un doux avantage, De quoi nous consoler de l'exil de Carthage, Les Romains aussitôt de ce bonheur jaloux S'opposent aux bontés que vous avez pour nous. Avecque sa fortune errante et vagabonde Un seul homme fait peur à ces Maîtres du monde. À nous voir votre appui, leur trouble est sans égal.
[PRUSIAS:] Madame, je ne sais ce qu'en juge Annibal, Mais si j'ai le malheur qu'après mille assurances Rome le fasse entrer en quelques défiances, Du moins est-il le seul qui soupçonnant ma foi N'ait pas les sentiments qu'il doit avoir de moi. Sur le titre d'Ami chacun me rend justice, Et même on craint si peu que rien nous désunisse, Que pour vous obtenir, vos Amants aujourd'hui Implorent mon suffrage, et briguent mon appui.
[ÉLISE:] Que parlez-vous d'Amants, Seigneur ? Est-il croyable Qu'en l'état où je suis on pût me croire aimable, Et sur mon triste sort fermer assez les yeux, Pour s'unir au rebut des hommes et des Dieux ? Non, non, il faut me fuir ; il n'est revers ni peine Qu'en tous lieux avec moi ma disgrâce ne traîne, Et me vouloir aimer, serait sans aucun fruit Livrer sa destinée au malheur qui me suit. Aussi mon coeur n'est pas un bien où l'on aspire, Et si me regardant quelquefois on soupire, La pitié que mes maux s'attirent chaque jour, Laisse dans ces soupirs peu de part à l'amour.
[PRUSIAS:] Et ce sont ces malheurs qui vous rendent à craindre. Pour être tout à vous il ne faut que vous plaindre, Et voir dans vos beaux yeux cette douce langueur Qui surprend, émeut, touche, et pénètre le coeur. Attale qui se plaît à vous rendre les armes, De ces beaux yeux peut-être aurait bravé les charmes, Si pour ce grand triomphe en secret emporté Ils se fussent servis de toute leur fierté ; Mais l'adoucissement qu'y mêlent vos disgrâces Fait briller...
[ÉLISE:] Ces douceurs sont pour les âmes basses, Seigneur, et mon orgueil s'en accommode mal. De grâce, traitez mieux la Fille d'Annibal. Mes yeux ont démenti la fierté de mon âme S'ils la font soupçonner de quelque lâche flamme. Attale sort d'un sang qui peut prétendre à moi, Mais il fut dans vos fers avant que d'être Roi, Et l'éclat de ce Trône où je le vois qui monte, N'a pas encor assez effacé cette honte.
[PRUSIAS:] Ah, que cette fierté paraît digne de vous ? J'en conçois pour mon Fils un augure bien doux. Pour vos charmants appas vous savez qu'il soupire, Ses respects ont cent fois pris soin de vous le dire, Il n'aime qu'à vous plaire ; à des feux si soumis, Madame, expliquez-vous, quel espoir est permis ?
[ÉLISE:] Quoi, vous croyez qu'Élise ait l'âme assez ingrate Pour pouvoir consentir que cet amour la flatte, Et que pour prix des soins qu'en eut votre pitié, Son hymen des Romains vous coûte l'amitié ? Si déjà, sur l'appui que trouve ici mon Père, Nous voyons dans leur plainte éclater leur colère, Que n'essuieriez-vous point de leurs chagrins jaloux Si des noeuds plus étroits nous unissaient à vous ? Fuyez, fuyez les maux qui suivent nos personnes. Ces dignes Conquérants sont maîtres des Couronnes, Et quoi que vous fît croire un dépit généreux, Pour régner sûrement, il faut régner par eux.
[PRUSIAS:] De ma fidélité Rome a trop d'assurance Pour me laisser longtemps craindre sa défiance, Et sur cette union, quel que soit le danger, S'il nous faut son aveu, je puis le ménager. Pourvu que de mon Fils vous approuviez la flamme, Que ses voeux...
[ÉLISE:] Connaissez, Seigneur, toute mon âme. Le Prince a des vertus qu'on ne peut égaler, Mais quelque feu pour lui dont je pusse brûler, Je le dédaignerais si d'une ardeur ouverte Des Romains que j'abhorre il ne jurait la perte. De ma haine pour eux mon amour prend la loi, Et c'est la seule dot que j'apporte avec moi. Ainsi point de Mari capable de me plaire, Qui ne venge Carthage, et l'exil de mon Père. L'Univers affranchi de ses cruels Tyrans Est tout ce qui me flatte, à ce prix je me rends. Adieu, Seigneur.