[DUPARQUET:] Hé ? Votre paletot ? Ah bien ! où l'ai-je fourré votre paletot ? Mais je ne sais pas, moi !... Oh ! je vais le retrouver. Je vous en prie. "Le Roi Candaule, opéra bouffe en trois actes..." II y a parfois de drôles de rapprochements. Cette histoire du roi Candaule avec sa femme et son ami Gygès, c'est tout à fait mon histoire, à moi, avec Bouscarin... Bien entendu, c'est Bouscarin qui est Candaule... moi, je suis Gygès... Pauvre Bouscarin !... nous sommes du même cercle... il est garçon ; moi, je suis marié. Un jour, — il avait dîné trois ou quatre fois à la maison, — un jour, il me dit : "Je veux vous régaler, à mon tour ; demain, nous dînerons ensemble." Moi, je lui réponds : "Ça va, nous dînerons au cabaret... alors ? — Non, pas chez moi... — Où donc ? — Vous verrez ça." Et, le lendemain, sur les six heures, nous arrivons rue La Bruyère, tous les deux... Voulez-vous m'aider un peu ?... Il y a un confiseur pas bien loin ?
[L'OUVREUSE:] Mais, madame, ce n'est pas là mon paletot ! Comment, ce n'est pas ?...
[DUPARQUET:] Nous arrivons rue La Bruyère... au troisième étage... un petit appartement très gentil, une petite femme de chambre très vilaine, mais qui vous avait un petit air... très malin. "Où est madame ? demande Bouscarin. — Madame est dans son cabinet de toilette. — Toc, toc ! — Qui est là ? c'est vous, monsieur Bouscarin ? — Oui, Adèle, c'est moi et j'amène un ami..." En même temps, il ouvre la porte et me pousse en avant... "N'entrez pas, n'entrez pas !..." Mais déjà la porte était ouverte, et moi j'étais entré... Vous voyez, c'est absolument l'histoire du roi Candaule, avec cette différence toutefois qu'Adèle n'avait pas précisément le costume... Nous avons dîné tous les trois. Adèle a été charmante. Aussi quand, en me souhaitant le bonsoir, Bouscarin... et Adèle m'ont demandé si je leur ferais l'amitié de revenir, je n'ai pas hésité : j'ai répondu que je reviendrais... et je suis revenu... avec Bouscarin d'abord... et puis sans Bouscarin... Vous voyez que c'est absolument l'histoire de... avec cette différence, pourtant, que je ne suis arrivé à rien... jusqu'à présent. Mais je ne me suis pas découragé... La petite femme de chambre m'a dit qu'il ne fallait pas me décourager... J'ai bien fait, car, hier... je sortais de chez moi... mon portier m'appelle, avec des airs mystérieux, et me remet une carte postale... Sur cette carte postale, il y avait... Allons donc !... Non. Je suis obligé de déclarer que, moi, je ne suis pas... et pourtant, si le mérite seul... C'est-y à vous, décidément, ou c'est-y pas ?... Enfin !... Sur cette carte postale, il n'y avait qu'un mot : "Venez ! " et ce mot était signé : "ADELE". Je m'élançai rue La Bruyère... Elle m'attendait. "II va à Châtellerault demain, me dit-elle, demain je serai seule." A ce mot, mon cœur battit avec force... Elle continua : "Savez-vous ce que vous feriez si vous étiez gentil ?... Vous iriez me louer une loge pour le Roi Candaule. J'ai tant envie de voir cette pièce !... et monsieur Bouscarin a refusé de m'y mener !... Je répondis que je louerais, et que de plus j'irais avec elle... "Avec moi ? Mais vous ne pouvez pas... vous êtes marié, et si madame Dnparquet... — Madame Duparquet ?... je lui dirai que je vais à Amiens !..." J'ai loué la loge, j'ai eu soin de choisir une baignoire bien sombre, bien au fond... il est vrai que j'ai promis d'être raisonnable, mais... Ah ! c'est bien le mien... A cent pas d'ici, le confiseur ? Merci bien... Il est vrai que j'ai promis d'être raisonnable, mais vous nous en voudriez trop, vous autres femmes, si, après avoir fait une telle promesse, nous étions assez bêtes pour la tenir !