[ETIENNE:] Je viens voir si Madame ne s'ennuie pas trop !
[LUCIENNE:] Oh ! mon ami, vous allez me dire : il est entré un homme à l'instant...
[ETIENNE:] Un homme ?
[LUCIENNE:] Oui, il m'a parlé agrach. Je ne sais pas ce qu'il m'a raconté.
[ETIENNE:] Ah !... c'est M. Camille.
[LUCIENNE:] Ah ?... un étranger, hein ?
[ETIENNE:] Lui ? pas du tout... c'est le neveu de Monsieur, le propre fils de son frère... son neveu germain, quoi !... Ah ! bien... je comprends que Madame ait eu de la peine !... Il a un vice de prononciation, madame ; il ne peut pas prononcer les consonnes...
[LUCIENNE:] Allons donc !...
[ETIENNE:] Oui, Madame ! C'est même très gênant quand on n'est pas habitué. Moi, je commence un peu à comprendre...
[LUCIENNE:] Ah ! il vous a donné des leçons ?
[ETIENNE:] C'est pas ça, mais à force d'entendre, n'est-ce pas, l'oreille se fait...
[LUCIENNE:] Oui, oui.
[ETIENNE:] Alors, monsieur l'a pris comme secrétaire. Comme il ne pouvait se placer nulle part à cause, sauf votre respect, de sa fichue façon de parler.
[LUCIENNE:] Dame ! un homme qui n'a que des voyelles à vous offrir.
[ETIENNE:] Bien, oui ! c'est pas assez !... Je sais bien qu'en écrivant, il donne aussi les consonnes, mais on ne peut pas toujours écrire, pas vrai. Ah ! c'est bien dommage, allez ! Un garçon si sérieux, si rangé ! Si je vous disais qu'on ne lui connaît pas de maîtresse, madame. Moi, du moins.
[LUCIENNE:] Eh ! bien, il est bien loti, votre jeune homme.
[ETIENNE:] Ah ! oui ! Ah ! voici Madame !
[LUCIENNE:] Toi, enfin !
[RAYMONDE:] Ah ! ma pauvre amie... je suis désolée... A ETIENNE, tout en gagnant au-dessus la table, sur laquelle elle dépose son réticule. Laissez-nous, Etienne !
[ETIENNE:] Oui, madame. Madame m'excuse ?
[LUCIENNE:] Comment donc !
[RAYMONDE:] Je t'ai fait attendre.
[LUCIENNE:] Crois-tu ?
[RAYMONDE:] C'est que je viens de faire une course d'un loin !... Je t'expliquerai ça. de LUCIENNE. Lucienne, si je t'ai écrit de venir, c'est qu'il se passe une chose grave ! Mon mari me trompe.
[LUCIENNE:] Hein ! Victor-Emmanuel ?
[RAYMONDE:] Victor-Emmanuel, parfaitement.
[LUCIENNE:] Ah ! Tu as une façon de vous coller ça dans l'estomac.
[RAYMONDE:] Le misérable ! Oh ! mais je le pincerai !
[LUCIENNE:] Comment, tu le pinceras ? Mais alors, tu n'as pas la preuve ?
[RAYMONDE:] Eh ! non ! Je ne l'ai pas ! Le lâche ! Oh ! mais je l'aurai.
[LUCIENNE:] Ah ! Comment ?
[RAYMONDE:] Je ne sais pas ! tu es là, tu me la trouveras.
[LUCIENNE:] Moi ?
[RAYMONDE:] Oh ! si, si ! Ne dis pas non, Lucienne. Tu étais ma meilleure amie au couvent. Nous avons beau nous être perdues de vue pendant dix ans, il y a des choses qui ne s'effacent pas. Je t'ai quittée Lucienne Vicard, je t'ai retrouvée Lucienne Homénidès de Histangua ; ton nom a pu s'allonger, ton cœur est resté le même ; j'ai le droit de te considérer toujours comme ma meilleure amie.
[LUCIENNE:] Ça, certes !
[RAYMONDE:] C'est donc à toi que j'ai le droit d'avoir recours quand j'ai un service à demander.
[LUCIENNE:] Tu est bien bonne, je te remercie.
[RAYMONDE:] Alors, dis-moi ! Qu'est-ce que je dois faire ?
[LUCIENNE:] Hein ! pour ?...
[RAYMONDE:] Pour pincer mon mari, donc !
[LUCIENNE:] Mais est-ce que je sais, moi !... c'est pour ça que tu me fais venir ?
[RAYMONDE:] Mais oui.
[LUCIENNE:] Tu en as de bonnes ! D'abord, qui est-ce qui te dit qu'il est pinçable, ton mari ?
[RAYMONDE:] Lui ?
[LUCIENNE:] Dame ! puisque tu n'as pas de preuves.
[RAYMONDE:] Il y a des choses qui ne trompent pas.
[LUCIENNE:] Justement ! ton mari est peut-être de celles-là !...
[RAYMONDE:] Allons, voyons !... Je ne suis pas une enfant à qui on en conte. Qu'est-ce que tu dirais, toi, si brusquement ton mari, après avoir été un mari ! un mari !... Enfin, un mari, quoi ! cessait brusquement de l'être, là, vlan ! du jour au lendemain ?...
[LUCIENNE:] Ah ! je dirais : ouf !
[RAYMONDE:] Ah ! ouat ! Tu dirais "ouf ! "... ça se raconte avant, ces choses-là ! Moi aussi, cet amour continu, ce printemps partout, je trouvais ça fastidieux, monotone. Je me disais : "Oh ! un nuage ! une contrariété ! un souci ! quelque chose !..." J'en étais arrivée à songer à prendre un amant, rien que pour m'en créer, des soucis.
[LUCIENNE:] Un amant, toi ?
[RAYMONDE:] Ah ! dame ! tu sais, il y a des moments ! J'avais déjà jeté mon dévolu !... Tiens, monsieur Romain Tournel, pour ne pas le nommer, avec qui je t'ai fait dîner avant-hier... Tu ne t'es pas aperçue qu'il me faisait la cour ? Ça m'étonne, toi, une femme ! Eh bien ! ç'a été à deux doigts, ma chère !...
[LUCIENNE:] Oh !
[RAYMONDE:] N'est-ce pas, comme il disait : "C'est le plus intime ami de mon mari. Il se trouvait naturellement tout désigné pour..." Oh ! mais maintenant, plus souvent... que je prendrai un amant !... maintenant que mon mari me trompe !
[LUCIENNE:] Veux-tu que je te dise ?
[RAYMONDE:] Quoi ?
[LUCIENNE:] Toi, au fond, tu es folle de ton mari.
[RAYMONDE:] Folle, moi ?
[LUCIENNE:] Alors, qu'est-ce que ça te fait ?
[RAYMONDE:] Tiens ! ça m'agace ! Je veux encore bien le tromper, mais qu'il me trompe, lui ! Ah ! non ! ça, ça dépasse !
[LUCIENNE:] Tu as une morale délicieuse.
[RAYMONDE:] Quoi, je n'ai pas raison ?
[LUCIENNE:] Si, si, si ! Seulement, voilà... tout ce que tu m'exposes ne me prouve rien.
[RAYMONDE:] Comment, ne te prouve rien ! Quand un mari a été pendant des années un torrent impétueux et que, brusquement, pfutt !... plus rien !... à sec !...
[LUCIENNE:] Mais oui ! Quoi !... Le Manzanarès est comme ça, et ça ne prouve pas qu'il se détourne de son lit.
[RAYMONDE:] Oh !
[LUCIENNE:] Est-ce que tu n'as pas vu souvent dans les casinos des gens étonnant la galerie par leur estomac, taillant à banque ouverte, que l'on retrouve quelque temps après jouant la pièce de cent sous ?
[RAYMONDE:] Mais si seulement il la jouait, la pièce de cent sous ! Mais rien ! Il est le monsieur qui tourne autour de la table.
[LUCIENNE:] Eh ! bien, raison de plus !... ça ne prouve pas qu'il se décave ailleurs. Ça prouve simplement qu'il est décavé, un point, c'est tout.
[RAYMONDE:] Oui-da ! Eh bien !... et ça ?
[LUCIENNE:] Qu'est-ce que c'est que ça ?
[RAYMONDE:] Des bretelles.
[LUCIENNE:] C'est ce qu'il me semblait.
[RAYMONDE:] Et sais-tu à qui elles sont, ces bretelles ?
[LUCIENNE:] A ton mari, je présume !
[RAYMONDE:] Ah ! ah ! tu vois, tu ne le défends plus autant.
[LUCIENNE:] Mais non, quoi ! Je dis ça... parce que je suppose que si tu as des bretelles sur toi, elles sont plutôt à ton mari qu'à un autre monsieur. RAYMONDE, qui a remis les bretelles dans le réticule, allant déposer ce dernier sur le meuble du fond et redescendant, tout en parlant, au milieu de la scène. — Parfaitement ! Eh ! bien, peux-tu m'expliquer maintenant comment il se fait que mon mari les ait reçues ce matin par la poste, ces bretelles ? Par la poste ?...
[RAYMONDE:] Oui, un colis postal que j'ai ouvert, par mégarde, en inspectant son courrier.
[LUCIENNE:] Et pourquoi l'inspectais-tu, son courrier ?
[RAYMONDE:] Pour savoir ce qu'il y avait dedans.
[LUCIENNE:] C'est une raison.
[RAYMONDE:] Tiens !
[LUCIENNE:] C'est ça que tu appelles ouvrir un colis... par mégarde !
[RAYMONDE:] Mais dame ! par mégarde signifie : qui ne m'était pas adressé.
[LUCIENNE:] Ah ? bon !...
[RAYMONDE:] Eh ! bien, tu reconnaîtras que si on lui renvoyait ses bretelles par la poste, c'est apparemment qu'il les avait oubliées quelque part.
[LUCIENNE:] Ah ! dame, ça !
[RAYMONDE:] Oui !... Et sais-tu quel il était, ce... "quelque part" ?
[LUCIENNE:] Tu me fais peur.
[RAYMONDE:] L'hôtel du "Minet Galant", ma chère ! Comme son nom l'indique, pas une pension de famille, bien sûr.
[LUCIENNE:] Hôtel du Minet Galant !
[RAYMONDE:] Tiens, d'ailleurs, voici la boîte qui contenait l'envoi. Tu peux voir l'étiquette, c'est imprimé ; et, en dessous, le nom et l'adresse de mon mari : "M. Chandebise, 95, boulevard Malesherbes".
[LUCIENNE:] Hôtel du Minet Galant. Oui !
[RAYMONDE:] Et à Montretout, ma chère ! encore un nom qui en dit long ! Je te répète, toutes les inconvenances. Tu comprends, il n'y a pas d'erreur, mon compte est net : je la suis... Mon Dieu, jusque-là, j'avais bien des doutes... en voyant mon mari un peu... un peu...
[LUCIENNE:] Manzanarès.
[RAYMONDE:] Oui ! je me disais bien : "Eh ! ben ? Eh ! ben, quoi donc ? " Mais alors, ça ! ça ! ah ! non ! ça m'a mis la puce à l'oreille !...
[LUCIENNE:] Ah ! Il est évident !
[RAYMONDE:] Et si tu voyais cet hôtel, ma chère. Il a l'air de sortir de chez le confiseur.
[LUCIENNE:] Comment, "si tu voyais" !... tu le connais donc ?
[RAYMONDE:] Naturellement ! j'en viens !
[LUCIENNE:] Hein !
[RAYMONDE:] C'est pour ça que j'étais en retard. Tu penses bien que j'ai voulu en avoir le cœur net. Je me suis dit : il n'y a qu'un moyen, interroger le tenancier. Ah ! bien ! si tu crois qu'on interroge comme ça un tenancier ! c'est effrayant ce qu'on se soutient dans le vice, ma chère ! Il n'a rien voulu savoir.
[LUCIENNE:] Tiens ! c'est l'A.B.C. du métier.
[RAYMONDE:] C'est du propre ! Tu ne sais pas ce qu'il m'a dit : "Mais, Madame, si je divulguais le nom des gens qui fréquentent mon hôtel, mais vous seriez la première à n'y jamais venir ! " Oui, à moi ! Et il n'y a pas eu mèche d'en tirer autre chose. Je te dis, une carpe !
[LUCIENNE:] Oh ! tu l'anoblis !
[RAYMONDE:] Aussi, je vois bien que nous n'avons à compter que sur nous-mêmes. Les hommes se soutiennent entre eux, il faut que nous en fassions autant... Tu es plus débrouillarde que moi... tu connais les faits... Qu'est-ce que je dois faire ?
[LUCIENNE:] Diable ! Tu me prends là au dépourvu !
[RAYMONDE:] Oh ! voyons ! aie un éclair de génie !
[LUCIENNE:] Oui, oh ! je sais bien ! Voyons !... Si tu avais une explication avec ton mari ?
[RAYMONDE:] Oh ! oh ! C'est toi qui me dis ça ?... Tu penses bien qu'il me répondrait par un mensonge. Il n'y a rien de menteur comme un homme... si ce n'est une femme.
[LUCIENNE:] Oui, c'est même, je crois, les deux seuls êtres de la création qui... ah ! écoute, il y aurait peut-être un moyen que j'ai vu servir souvent au théâtre.
[RAYMONDE:] Ah ! quoi ? quoi ?
[LUCIENNE:] Oh ! il n'est pas génial ! Seulement avec les hommes, n'est-ce pas ? On prend une feuille de papier à lettres bien parfumé, on adresse une lettre à son mari... une lettre brûlante, comme si c'était d'une autre femme, bien entendu !... et l'on termine en lui donnant un rendez- vous.
[RAYMONDE:] Un rendez-vous ?
[LUCIENNE:] Auquel on a soin d'aller, naturellement... Si le mari vient, on est fixé.
[RAYMONDE:] Oui ! oui, tu as raison. Ce n'est peut-être pas génial, mais ce sont généralement les moyens les plus classiques qui réussissent le mieux. Nous allons écrire tout de suite à Victor-Emmanuel.
[LUCIENNE:] Ecrivons à Victor-Emmanuel.
[RAYMONDE:] se ravisant. — Ah ! oui !
[LUCIENNE:] Dame ! si tu lui as déjà écrit, il est certain !...
[RAYMONDE:] Ecoute, la tienne... il ne la connaît pas... Toi !... toi, tu vas lui écrire.
[LUCIENNE:] Moi ? Ah ! non ! non ! Ça non ! C'est trop délicat !
[RAYMONDE:] Eh ! bien, voilà tout : je fais appel à ta délicatesse. Ah ! Es-tu ma meilleure amie ou ne l'es-tu pas ?
[LUCIENNE:] Ah ! tiens, toi ! tu me conduiras en enfer !
[RAYMONDE:] Eh ! bien, tu y retrouveras mon mari.
[LUCIENNE:] Grand bien me fasse !
[RAYMONDE:] Voilà, tiens !
[LUCIENNE:] Hein ! mais pas le tien, voyons ! il le reconnaîtrait !
[RAYMONDE:] Je suis bête ! C'est vrai ! Attends, j'ai quelque chose qui fera peut-être l'affaire... Du papier que j'ai acheté pour les enfants de ma sœur, pour leurs compliments.
[LUCIENNE:] Hein ! ça ? oh ! il croirait qu'il a affaire à une cuisinière, il n'irait pas.
[RAYMONDE:] C'est vrai.
[LUCIENNE:] Tu n'as pas du papier suave, suggestif ?
[RAYMONDE:] Mon Dieu, j'ai bien ce mauve. Je venais de l'acheter pour la campagne, il n'est pas très suggestif.
[LUCIENNE:] Non !... Enfin, en le parfumant fortement.
[RAYMONDE:] Oh ! pour ça, j'ai ce qu'il faut : un certain trèfle incarnat que j'avais mis de côté pour le rendre parce que je ne peux pas le supporter. Attends !...