[CAMILLE:] entre en sautant et chantant. Je conçois, mademoiselle, que ma présence doit vous étonner. Moi, de la rancune ! et de quoi ?
[ALPHONSE:] Comment, mademoiselle. Maintenant qu'elle sait que je l'ai refusée, ma position est très désagréable. Je vous prie de croire que des raisons qui me sont personnelles... Ah, mon Dieu ! le voilà comme j'étais ce matin, embarrassé, mal à son aise. De vous-même ? Eh ! oui, me voilà sûre que vous ne m'épouserez pas ; alors je n'ai plus peur ; d'ailleurs, mon parrain m'a dit que vous étiez son ami ; et ses amis deviennent les nôtres : vous voilà donc de la maison. Mais que je ne vous dérange pas, monsieur, continuez votre lecture ; je venais chercher mon ouvrage.
[CAMILLE:] Eh bien ! monsieur, vous ne lisez pas ? Moi ! du tout, je travaille.
[ALPHONSE:] Tant mieux, car je serai enchanté de causer. Je vois, d'après ce que vous me disiez tout à l'heure, que l'entrevue de ce matin ne m'a pas été favorable.
[CAMILLE:] C'est vrai. Vous voyez qu'il y avait de la sympathie. Je vois du moins que vous avez de la franchise ; et en quoi vous ai-je déplu ? Ce que je vous demande, c'est pour en profiter, c'est pour me corriger si c'est possible, et cela doit vous prouver... Que vous avez un bon caractère, car la vérité ne vous fâche pas... Eh bien ! monsieur, vous aviez avec moi un ton de protection, un air de supériorité, bien légitime sans doute, mais qui m'humiliait infiniment. C'était presque me dire : "Voyez comme je suis grand et généreux ; je suis plus riche que vous, plus instruit, plus spirituel, et cependant je vous fais la "grâce de vous épouser.
[ALPHONSE:] Quoi ! mademoiselle, vous aviez de pareilles idées ? Et comment ne pas les avoir ? Vous ne savez pas ce que c'est que la situation d'une pauvre jeune personne à qui ses parents ont dit : "Soyez aimable... soyez jolie... tenez-vous droite... c'est un prétendu, donc vous devez l'aimer... donc il doit vous plaire, car il est bien riche." Ils n'ont jamais que cela à dire, et c'est là le terrible. Terrible ! en quoi ? Lorsqu'on est sans fortune, et qu'on épouse quelqu'un qui en a beaucoup, songez donc que de qualités il lui faut apporter en dot !
[AIR:] de la Robe et les Bottes. Que de vertus il a le droit d'attendre ! Et quels devoirs on s'impose à jamais !
[ALPHONSE:] Et en revanche, qu'est-ce qui vous en revient ? et qu'est-ce qu'on gagne à se marier ? d'être appelée madame et de porter un cachemire. La belle avance ! une amie, et surtout une famille. Quoi ! monsieur, vous avez perdu tous vos parents ? Hélas ! oui, et depuis longtemps. Orphelin, j'ai été élevé par un oncle, capitaine de vaisseau, qui avait plus de trente campagnes, et qui dernièrement est mort dans mes bras des suites de ses blessures. "Mon neveu, mon ami, m'a-t-il dit, je te laisse ma fortune... une fortune honorable, car je ne l'ai acquise qu'aux dépens des ennemis de l'état. et c'est beaucoup. Ne t'avise donc pas de vendre ta liberté, soit en courant la carrière des places, soit en cherchant quelque mariage opulent ; choisis une bonne femme, vis de tes rentes, élève tes enfants, et parle-leur quelquefois de ton oncle." Il m'a serré la main, et il est mort.
[CAMILLE:] Quel honnête homme ! Moi, je l'aimais déjà.
[CAM1LLE:] Pauvre jeune homme !
[AIR:] d'Aristippe.
[CAMILLE:] C'est donc pour cela, monsieur, que vous vouliez vous marier ? Maintenant, vous n'en avez plus besoin, puisque vous trouverez ici des voisins et des amis. Oui, votre parrain me l'a dit : je serai celui de la maison ; mais le vôtre ? Bien vrai ! Je dis toujours vrai, vous le savez.
[ALPHONSE:] Je ne vous déplais donc plus autant ? Non, c'est fini. Et moi, monsieur ? car ce matin, j'en suis sûre, j'ai dû vous paraître bien gauche, bien maussade... Ah ! monsieur, ça n'est pas bien... c'est une revanche ; mais, grâce au ciel, tout est fini, et d'ici à longtemps, j'espère, il ne sera plus question de mariage. Hé bien ! c'est ce qui vous trompe ; et, comme votre ami, je dois vous prévenir qu'on attend ce soir un nouveau prétendu. Ah, mon Dieu ! que me dites-vous ?... Voilà toute ma frayeur qui me reprend... encore une entrevue ! Le fils de l'inspecteur ! et c'est aujourd'hui même ? J'étais si contente, si heureuse ! Vous venez de troubler toute ma joie. Ce monsieur de Géronville vous déplaît donc beaucoup ? Je le connais à peine. Et son âge, sa tournure ? Hé bien ! que craignez-vous ? C'est qu'il est très difficile... Je le sais bien par cœur ; mais c'est l'expression... et cependant je voudrais bien ne pas paraître aussi ridicule que ce matin. Voulez-vous que je vous le fasse répéter ? Avez-vous la musique ? La voilà. Vous me reprendrez si ça ne va pas bien.
[AIR:] Viens, viens, viens. Ah ! c'est bien, c'est très bien, Ah ! c'est bien, c'est très bien, Quel bonheur est le mien !
[CAMILLE:] C'est charmant ! c'est charmant ! Quelle voix légère !
[ALPHONSE:] Vous vous trompez ; je crois, ce n'est pas ça, Je te serai toujours fidèle. Ah ! c'est fort bien, mademoiselle. C'est charmant ! c'est charmant !