[DANAÜS:] Ma fille c'en est fait je vois sur ton visage, Briller encor le feu de ce mâle courage, Qui t'a fait immoler un amant couronné, Et rendre à Danaüs le jour qu'il t'a donné. Sur le bord du tombeau je commence à revivre, J'y vois cet assassin dont ta main me délivre, Et libre des chagrins qui m'allaient consumer, Je n'ai plus aucun soin que celui de t'aimer.
[HYPERMESTRE:] Je suis par amour trop bien récompensée, Des pleurs que m'a coûté la perte de Lyncée. Seigneur ni vous ni moi nous ne le verrons plus, Vivez, régnez en paix.
[DANAÜS:] Trop heureux Danaüs ! Allez gardes qu'au peuple on en montre la tête.
[HYPERMESTRE:] Ah Seigneur, songez vous... Gardes, que l'on arrête ! Mon Père...
[DANAÜS:] Je pardonne à ce tendre retour, Quelque pitié peut bien survivre à tant d'amour. Allez.
[HYPERMESTRE:] Pour cet amour ayez quelque indulgence, À l'effort que j'ai fait bornez votre vengeance, Voulez vous insulter aux restes tous fumants, D'un époux que j'immole à vos ressentiments ? Le sacrifice est fait, respectez la victime, Et ne me pensez pas forcer à plus d'un crime. Cruelle à ses beaux jours je ne le serai pas, Jusqu'à porter l'outrage au-delà du trépas.
[DANAÜS:] Je tremble, je frémis, c'est trop de résistance ; Non ma fille je veux jouir de ma vengeance, Voir si malgré l'amour vous m'avez obéi. Vous vous troublez perfide, ah vous m'avez trahi, Que l'on cherche, qu'on coure, et que la ville entière... Parlez ! Qu'avez vous fait de l'assassin d'un père ? D'un assassin ! Lui, moi, mes secrets, mes destins, D'un trône, j'ai tout mis en vos perfides mains, Rendez, rendez-moi tout.
[HYPERMESTRE:] C'est trop longtemps me taire, Et d'une douleur feinte emprunter le mystère. Je vous rends plus Seigneur que vous ne prétendiez, L'honneur et la vertu, sans moi vous les perdiez : En sauvant mon amant j'ai sauvé l'un et l'autre, Et périsse à ce prix ma grandeur et la vôtre, Mon amour, mon repos.
[DANAÜS:] Périssent à ce prix, Père, soeurs et parents, objets de ses mépris, Pourvu que l'assassin se dérobe à sa peine, Qu'il survive à ma mort, qu'importe à l'inhumaine ? Montre le moi que j'aille m'offrant à ses coups, Avancer un moment qui doit t'être si doux. De quel endroit caché me viendra-t-il surprendre ? Ingrate où l'as tu mis ?
[HYPERMESTRE:] Seigneur daignez m'entendre. Ni vos yeux ni les miens jamais ne le verront : Bientôt loin de ces bords les vents le porteront, À tous les attentats de sa fureur guerrière, Le vaste sein des mers servira de barrière, C'est pour toujours ; mais plus que les mers et les vents, Croyez en sa vertu, croyez en ses serments.
[DANAÜS:] Ses serments ! Vains appuis d'une mourante vie, Qu'à finir par sa main les Dieux ont asservie, Dis que pour garantir la foi de ton amant, Les Dieux de m'épargner t'ont fait aussi serment ; Dis que de mon repos rompant tous les obstacles, Ils ont en ma faveur démenti leurs Oracles ; Que mes jours par un frère autrefois traversés, Du fer de ses enfants ne sont point menacés ; Et pour mieux éluder la céleste menace, Viens toi-même à l'instant m'immoler en leur place, Dérobe à ton amant l'honneur de mon trépas, Et cours digne de lui te jeter dans ses bras.
[HYPERMESTRE:] Je suis entre vos mains ; disposez de ma vie, Ou selon mon mérite, ou selon votre envie. Oui ma tête à vos pieds est prête de tomber, Mais mon coeur aux forfaits ne saurait succomber. Si vous en attendiez de mon obéissance, Il fallait autrement élever mon enfance, Dérober à mes yeux tant d'illustres exploits : Les peuples bénissant la douceur de vos lois, La Grèce par vos soins de ses tyrans purgée, Les vices confondus, l'innocence vengée ; Quand vous me demandiez ce criminel secours, Vos exemples Seigneur démentaient vos discours, Je n'ai point cru qu'un Roi qui depuis tant d'années............................................ Conduit par tant d'honneurs au comble de ses jours, Voulut au prix d'un crime en prolonger le cours, Et de quelques moments honteux à sa mémoire, Reculer son trépas pour survivre à sa gloire.
[DANAÜS:] Oui, selon tes désirs j'ai trop longtemps vécu, Cruelle, il faut mourir j'en suis bien convaincu. Oracles trop obscurs il n'est plus temps de feindre, Enfin j'ouvre les yeux je vois qui je dois craindre : Tant de bras à mes lois ailleurs obéissant, Ne m'ont donc immolé que des coeurs innocents ? Le seul qui se dérobe était le seul coupable, Sa fureur n'en devient que plus inévitable, Et tant de sang versé ne sert qu'à lui fournir, De plus justes raisons pour oser m'en punir. Parricide est ce là l'effet de tes promesses, Le fruit de tes amours, le prix de mes tendresses ? Ah tu prétends un jour fidèle à ton serment, Venir sur mon tombeau couronner ton amant ! Mais je saurai briser vos noeuds illégitimes, Tu m'as trahi, c'est là le dernier de tes crimes.