[LES MEMES:] Qu'est-ce que j'apprends ? M. Jean Martinel vient de partir ? Mais comment est-il parti, un soir comme celui-ci, sans un mot d'explication à sa femme ? Car tu ne le savais point, n'est-ce pas ?
[GILBERTE:] Et sans un mot d'explication à la famille ? C'est un manque de distinction ! Et quelle est la raison qui l'a fait agir ainsi, monsieur ?
[MADAME DE RONCHARD:] Vous êtes déjà bien renseignée, madame. Il existe une lettre en effet. Mais je ne voulais pas garder la responsabilité de cette affaire, j'ai communiqué la lettre à votre fils, monsieur, en lui demandant son avis avec l'intention de le suivre.
[PETITPRÉ:] Un scandale ! Oui, il eût mieux valu te consulter, mais l'urgence ne le permettait pas. Tu aurais discuté, toi ; ma tante aurait discuté, nous aurions tous discuté, toute la nuit ; et en certains cas il ne faut pas perdre les secondes. Le silence était indispensable, jusqu'au retour de Jean. Il ne vous cachera rien, et tu jugeras, je l'espère, comme j'ai jugé moi-même.
[MADAME DE RONCHARD:] Mais cette lettre ? De qui venait-elle, cette lettre ? Je peux vous le dire, c'est d'un médecin. D'un médecin... d'un médecin... mais alors, il y avait un malade !... et c'est auprès d'un malade qu'il l'a fait venir... Quel malade ? Ah ! je pense que c'est cette femme, son ancienne, qui lui joue ce tour-là aujourd'hui. Malade... elle aura fait semblant de s'empoisonner pour lui montrer qu'elle l'aime encore, qu'elle l'aime toujours... Ah ! la rouée ! Et tu soutiens ces gens-là, toi ?
[LEON:] Je vous en prie, ne parlons plus de cela Tout ce que j'entends en ce moment me déchire et me salit. J'attendrai mon mari, je ne veux rien savoir que de sa bouche, car j'ai confiance dans sa parole. S'il est arrivé un malheur, j'aurai du courage... mais je ne veux plus écouter des choses pareilles !
[MADAME DL RONCHARD:] Eh bien ! Léon, triomphes-tu toujours ? Tu vois, les maris beaux garçons ? tous les mêmes !