[MONSIEUR LORMEAU:] Madame, voici Monsieur Derval que je vous présente. On ne peut rien ajouter à l'empressement qu'il avait de vous voir.
[MONSIEUR-DERVAL:] Je sens bien que j'en aurai encore davantage.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Vous êtes bien galant, Monsieur... Des sièges à ces Messieurs.
[MONSIEUR-DERVAL:] Mais, Madame, ne prenons-nous pas mal notre temps ? Je vois que vous tenez une lettre, qui demande peut-être une réponse prompte.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] J'avoue que j'allais écrire.
[MONSIEUR-DERVAL:] Nous ne voulons point vous gêner, Madame. Sortons, Monsieur ; nous reviendrons.
[MONSIEUR LORMEAU:] S'il s'agit de répondre à des nouvelles de province, le courrier ne part que demain.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Non, c'est un billet doux, que je viens de recevoir, mais qui est extrêmement léger et joli ; et Monsieur, qui est de Paris, sait bien qu'il faut y répondre.
[MONSIEUR LORMEAU:] Un billet doux, Madame ! Vous plaisantez ; vous ne vous en vanteriez pas.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Hé, hé, hé... Vous voilà donc bien épouvanté, notre cher parent ? Je ne le dis point pour m'en vanter non plus : je le dis comme une aventure toute simple et dont une femme du monde ne fait point mystère ; demandez à Monsieur. Hé, hé, hé...
[CATHOS:] Hé, hé, hé...
[MONSIEUR-DERVAL:] Madame est la maîtresse de ses actions.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Oh ! Je vous avertis que Monsieur Lormeau n'entend point raillerie là-dessus.
[MONSIEUR LORMEAU:] Dès qu'il ne s'agit que d'en badiner, à la bonne heure ! Mais je craignais que ce fût quelque jeune étourdi qui eût eu l'impertinence de vous écrire.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Ah ! S'il vous faut un Caton, ce n'en est pas un. C'est un étourdi, j'en conviens ; et s'il ne l'était pas, qu'en ferait-on ?
[MONSIEUR LORMEAU:] Vous ne songez pas, Madame, que ce billet doux peut inquiéter Monsieur Derval.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Hé, hé, hé ! De quelle inquiétude provinciale nous parlez-vous là ? Tâchez donc de n'être plus si neuf. Monsieur en veut à ma main, et le Chevalier ne poursuit que mon coeur ; ce sont deux choses différentes, et qui n'ont point de rapport.
[MONSIEUR-DERVAL:] Je me trouverais cependant fort à plaindre, si le coeur ne suivait pas la main.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Vraiment, il faudra bien qu'il la suive ; il n'y manquera pas : mais je pense entre nous que ce n'est pas là le plus grand de vos soucis, Monsieur, et que nous ne nous chicanerons pas là-dessus ; nous savons bien que le coeur est une espèce de hors-d'oeuvre dans le mariage.
[MONSIEUR LORMEAU:] Que veut-elle dire avec son hors-d'oeuvre ? Ce ne serait pas trop là mon sentiment, mais nous retenons Madame qui veut écrire, Monsieur ; et nous aurons l'honneur de la revoir.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Quand il vous plaira, Monsieur.
[MONSIEUR-DERVAL:] Quelqu'un abuse de la crédulité de votre parente.
[MONSIEUR LORMEAU:] On vous a renversé l'esprit, cousine.
[MADAME LA THIBAUDIÈRE:] Croyez-vous ? Hé, hé, hé... Monsieur Lormeau n'en revient point !