[LÉANDRE:] D'où sors-tu donc, Arlequin ? Il y a une heure que je te cherche.
[ARLEQUIN:] Je me promenais en vous attendant, Monsieur, ici près, dans l'allée des soupirs, où je faisais réflexion sur l'instabilité des choses humaines par rapport aux femmes.
[LÉANDRE:] Ah Ciel ! Est-ce d'Élise que tu veux parler ? L'as-tu vue ? Et bien, que t'a-t-elle dit ? Qu'as-tu appris ? Réponds vite.
[ARLEQUIN:] Non, Monsieur, Élise n'est point la matière de mes réflexions ; c'est la moins femme de toutes les femmes en inconstance. Mais sa suivante, mais Colombine...
[LÉANDRE:] Hé faquin, qu'ai-je à faire de Colombine ? Parle-moi d'Élise.
[ARLEQUIN:] Et bien, je vous dis, Monsieur, qu'Élise est malgré l'absence, rage, aimable, fidèle. Mais Colombine...
[LÉANDRE:] Hé laissons-là Colombine, encore un coup ; parle de ce qui me touche. Quoi donc ? Élise n'aime ni n'épouse Calmar !
[ARLEQUIN:] Non, Monsieur, Élise ne sera point Calmardée. Mais Colombine entêtée de Mezzetin, est à la veille...
[LÉANDRE:] Encore ? Hé traître, qu'est-il question ici de Mezzetin et de Colombine ? Ne me parle que d'Élise. Rends-moi compte de sa conduite, et de celle de Calmar.
[ARLEQUIN:] Et bien, je vous dis, Monsieur, que Calmar a fait de son mieux pour nous supplanter. Il a donné fête, bal, spectacle, et aujourd'hui même dans le Bois de Boulogne, Élise.
[LÉANDRE:] Et bien, achève, qu'a fait Élise dans le Bois de Boulogne ?
[ARLEQUIN:] Elle a fait ripaille avec Calmar, et n'est sortie de table que pour venir aux Tuileries entendre un concert qu'il lui donne. Mais Colombine, tête à tête avec Mezzetin.
[LÉANDRE:] Tu ne finiras donc jamais, bourreau ? Veux-tu donc oublier Colombine et me tirer d'inquiétude ? Élise, dis-tu, n'est sortie de table que pour aller au concert ? Qu'est-ce que c'est donc que ce concert ?
[ARLEQUIN:] Oh, puisqu'il n'y a pas moyen de vous parler de Colombine, venons donc au fait. Je vous dirai que le concert que veut donner Calmar, m'en a fait inventer un, où nous déconcerterons un peu ce rival. Venez apprendre votre rôle. Mais voici Octave et Scaramouche.
[OCTAVE:] Que vois-je ? Quoi, c'est vous mon cher Léandre ?
[LÉANDRE:] Oui, vous voyez, mon cher Octave, un homme encore tout poudreux, et hâlé du soleil de Flandre !
[ARLEQUIN:] Quoi ? Te voilà donc dépoétisé, Scaramouche ?
[SCARAMOUCHE:] Oui, j'ai suivi tes conseils, je me suis rapatrié avec la fortune ; j'ai repris la livrée.
[OCTAVE:] Quel sujet donc vous fait venir en poste de Flandre à Paris, et qui vous fait quitter le Champ de Mars pour les Tuileries ?
[LÉANDRE:] Un Dieu qui fait quitter les armes pour la quenouille, le Ciel pour la Terre ; l'amour, en un mot, cher Octave, l'amour.
[SCARAMOUCHE:] Es tu amoureux aussi toi, Arlequin ?
[ARLEQUIN:] Si je suis amoureux ? Belle demande ! Et ne sais-tu pas, animal, que l'amour est le faible de tous les grands hommes ?
[OCTAVE:] Peut-on savoir quelle est la belle qui vous met ici au rang des plumets d'été, Léandre ?
[SCARAMOUCHE:] Et pourrait-on vous demander quelle est la soubrette qui vous met au rang des des grands hommes, Arlequin ?
[LÉANDRE:] Ah ! Je vais en un seul mot vous peindre la plus aimable de toutes les femmes, Octave ; c'est Élise, Élise qui est seule capable d'enlever mon coeur à la gloire.
[ARLEQUIN:] Scaramouche, c'est Colombine, qui seule peut enlever mon coeur à la cuisine.
[OCTAVE:] Élise votre maîtresse, Léandre ?
[SCARAMOUCHE:] Colombine ta maîtresse, Arlequin ?
[LÉANDRE:] OuI, Élise ma maîtresse ; et c'est sur ce que l'on m'a mandé qu'elle était celle d'un nommé Calmar, que je suis venu savoir de ses nouvelles. Mais grâces au Ciel, c'est une fausse alarme, et Élise n'est point infidèle.
[ARLEQUIN:] Queusi queumi, Scaramouche.
[OCTAVE:] Mais avez-vous des preuves de la confiance et de l'amour d'Élise, Léandre ?
[SCARAMOUCHE:] Et toi, es-tu bien sûr des bonnes grâces de Colombine, Arlequin ?
[LÉANDRE:] Les rigueurs dont Élise paie les douceurs de Calmar, me font des preuves de sa constance, et je veux, comme ami, vous en montrer de son amour. Tenez, Octave, reconnaissez-vous là Élise ?
[ARLEQUIN:] Attends, Scaramouche, tiens, reconnais tu là Colombine ?
[OCTAVE:] Oh, Ciel ! C'en est trop, je suis le misérable. Serviteur, Léandre.
[SCARAMOUCHE:] Ah, Ciel ! Je fuis le malheureux. Serviteur, Arlequin.
[LÉANDRE:] Comment donc ? Qu'est-ce que cela signifie ? Arrête, Octave. Un mot ? Octave ? Découvrons d'où vient un adieu si brusque.
[ARLEQUIN:] Courons après, Monsieur. Holà hé, Scaramouche, Scaramouche ? Il y a ici quelque anguille sous roche. Scaramouche ?