[AGIS:] Après avoir aux Dieux offert un sacrifice, Contre la trahison invoqué leur justice, Au milieu d'un festin, ta lâche impiété Viole ainsi les droits de l'hospitalité ! Quand, loin de soupçonner une action si noire, Je loue avec transport ta dernière victoire, Ampharès, digne chef de tes complots pervers, Au nom d'un vil Sénat, me fait charger de fers ! On m'arrache des bras de ta fille tremblante ! On l'entraîne à mes yeux ! Une troupe insolente Sur elle ose porter de parricides mains ! Temple, Autels, vains garants des serments les plus saints, Festin qu'il a souillé, palais, Dieux domestiques, Vous, cruels, qui servez ses fureurs tyranniques, Contre un parjure ici je vous atteste tous ; Ici je le dévoue à l'infernal courroux, Et je maudis sa tête infâme et détestée.
[LÉONIDAS:] Je foulerai bientôt la tienne ensanglantée.
[AGIS:] Dieux du Styx, écoutez mon imprécation !
[LÉONIDAS:] Malheureux, je rends grâce à ton ambition De t'avoir aveuglé jusqu'à te laisser croire Que d'une offense ainsi je perdais la mémoire. Puisses-tu pénétrer dans le fond de mon coeur ! Puisses-tu voir combien, charmé de ton erreur, Il jouit en secret d'être nommé parjure, Quand ton sang abhorré va laver mon injure ! Il eût déjà coulé, perfide ; mais tes yeux Ne devant plus s'ouvrir à la clarté des Cieux, Puisque cette nuit même à jamais je les ferme, J'ai voulu de tes jours empoisonner le terme. Connais mes sentiments, avant que d'expirer, Et qu'ils servent encore à te désespérer. Apprends donc que j'admire, et plus que toi peut-être, Ces Lois que tous tes soins n'ont pu faire renaître ; Que des Gouvernements le plus beau selon moi, Est celui qu'on m'a vu rabaisser devant toi, Ne pouvant endurer qu'un mortel me dédaigne, Et de son nom fameux veuille éclipser mon règne ; Qu'enfin, sans ton orgueil et mon ressentiment, Lycurgue du tombeau sortirait triomphant.
[AGIS:] Quoi !... Mais non ; d'un coeur bas je vois le stratagème : II se méprise tant, qu'il s'impose à lui-même.
[LÉONIDAS:] Gémis d'avoir rendu ton Peuple malheureux.
[AGIS:] Ma mère est libre encor.
[LÉONIDAS:] Qu'un désespoir affreux, Que le remords sans cesse importune ton ombre !
[AGIS:] Dieux ! quels seront les tiens pour tes forfaits sans nombre.
[LÉONIDAS:] Va, meurs ; et qu'à ce prix je m'en voie assiégé !
[AGIS:] Quel châtiment t'attend !
[LÉONIDAS:] Je me ferai vengé.
[AGIS:] Chère postérité, qui me rendras justice, Je m'en remets à toi du soin de son supplice ! Mais quelle est mon erreur ? Il ne possède pas Ce sentiment divin qui survit au trépas : Je vois son nom poursuivre en vain sa race infâme ; II ne redoute rien : les Tyrans n'ont point d'âme.
[LÉONIDAS:] Qu'on l'éloigne un instant ; tes cris font superflus. Perfide, avant le jour je ne les craindrai plus.