[MISAËL:] Quoi seule, et sans Judith ?
[ABRA:] Judith est de retour, vous l'allez voir paraître : Mais sachant le respect qu'elle doit au Grand Prêtre, Elle a crû qu'il fallait, revenant en ces lieux, L'instruire le premier d'un secret glorieux ; Et c'est vous, Ozias, à qui Judith m'envoie Annoncer son retour, et hâter votre joie.
[OZIAS:] Hé, que me direz-vous, si j'en crois Misaël ? Est-ce ainsi que Judith veut sauver Israël ?
[MISAËL:] Osez-vous nous vanter une infâme victoire ? Étais-je au camp sans yeux, suis-je ici sans mémoire ? Au sortir d'un festin plein de dérèglement, Judith demeura libre auprès de son Amant, Vous avez pu tout voir, et n'étant pas loin d'elle, Vous vîtes concerter cette paix infidèle. Quand Israël instruit d'un si honteux traité Apprendra de quel prix Judith l'a racheté, Elle va devenir sous cette affreuse idée L'opprobre et le mépris de toute la Judée.
[ABRA:] Quoi, toujours l'outrager ? ah c'est trop s'emporter. Quand je parle en son nom, vous devez m'écouter. J'avouerai que Judith m'a fait trembler moi-même, En me peignant l'horreur de ce péril extrême. Elle avait tout à craindre au milieu des plaisirs D'un Tyran emporté par d'injustes désirs ; Mais le Ciel a voulu faire de sa faiblesse Un chef-d'oeuvre étonnant de force et de sagesse. Cette immortelle main que l'homme ne voit pas Écartait les périls et conduisait ses pas. Ce qui suivit la fête excita votre plainte ; Judith vît votre trouble, et vous vîtes sa crainte. Seule avec Holoferne et tremblante d'effroi, Judith à tous moments tournait les yeux sur moi. Quoique l'occasion dût flatter son attente, Je la vis balancer, et sa foi chancelante La laissant sans courage et presque sans espoir, Condamnait l'entreprise, et tentait son devoir Mais ce devoir enfin s'opposant à sa fuite, Judith demeure, et vous, sans attendre la suite...
[MISAËL:] Pouvais-je demeurer transporté de fureur ?
[ABRA:] Écoutez ce qui reste, et voyez votre erreur. Holoferne au sommeil s'étant laissé surprendre, Donne à Judith l'audace et le temps d'entreprendre. Son sommeil nous offrant l'image de sa mort, Puisse, dis-je aussitôt par un soudain transport, Puisse, pour avancer sa perte toute entière, Un sommeil éternel lui fermer la paupière. Mais pour ce dernier coup que Judith doit porter, Quelles armes le Ciel lui voudra-t-il prêter ? Là le fer d'Holoferne à ses yeux se présente. Elle le prend d'abord, mais d'une main tremblante. Cette horreur que l'on sent pour les assassinats, Lui glace le courage, et lui retient le bras. Pour surmonter sa crainte et rassurer son âme, Vers le Ciel elle lance un regard tout de flamme : Ses voeux sont exaucez : et le Ciel dans son coeur Verse subitement une sainte fureur ; Ses yeux brillent d'un feu plus vif que de coutume Et d'un éclat plus fier son visage s'allume. Holoferne endormi se livrant au trépas, Judith sans balancer sur lui lève le bras, Et prenant ses cheveux d'une main assurée, Le frappe, et de son corps la teste est séparée. Quoi, vous doutez encor de cette vérité ! Que je confonde enfin votre incrédulité.