[LE COMTE:] Où se cache un meurtrier soustrait à mon épée ?
[LE ROI:] Ah ! mon lâche ennemi, ton attente est trompée ; Je vis, et tu mourras par la main de ton Roi.
[LE COMTE:] Ah ! Sire, dans mes yeux vous voyez mon effroi ; Le coup que j'ai tenté m'a paru légitime, Et tout autre à ma place aurait commis ce crime. Le poignard à la main, la fureur dans les yeux, Sous un déguisement vous sortiez de ces lieux ; J'ai pensé qu'un meurtrier échappait au supplice, Et vous tuant, ôter ce soin à la Justice.
[LA REINE:] Et quoi, Seigneur, vous-même aviez fait ce dessein ?
[LE ROI:] Oui, j'avais projeté de te percer le sein : Mais malgré ce délai, cette mort différée, Pour être suspendue, en est plus assurée ; Chaque instant que ta vie a pris pour s'allonger, M'a fourni, pour ta mort, plus de temps à songer.
[LE COMTE:] Celle que vous bravez est ici Souveraine.
[LE SÉNÉCHAL:] En effet, redoutez le pouvoir de la Reine ; Si ses commandements...
[LA REINE:] Ah ! Tout beau mes sujets, À vous l'obéissance, à moi sont les projets. Quand je voudrai régner, j'en saurai la pratique, Et bientôt ruiner un pouvoir tyrannique. Toi qui de ma vertu fais une lâcheté, Garde de plus choquer ma souveraineté ; Et qu'à la fin mon bras, lassé de te défendre, D'où je t'ai fait monter, ne te fasse descendre.
[LE ROI:] Ah ! surcroit pitoyable où vous portez mes maux ! Dieu ! m'avez-vous soumis au joug de mes rivaux ? Et faut-il qu'une femme, avec sa tyrannie, Ait le droit de régner, pour vivre en impunie ?
[LA REINE:] Respecte mon titre, et redoute ma Loi.
[LE ROI:] Je renonce aux deux noms, et d'époux, et de Roi ; Je n'ai pour le premier qu'une honteuse marque, Et n'ai pour le second qu'un titre de monarque. Je cède l'un et l'autre à tes deux favoris : Femme, et Reine, voilà tes Rois et tes maris. Et vous, mes fiers rivaux, partagez votre proie ; C'est un triste butin que je quitte avec joie, Si pour vos passions mon amour complaisant Vous acquitte envers moi d'un semblable présent.
[LA REINE:] Enfin me portant de l'amour à la haine...
[LE ROI:] Superbe ! ordonne donc qu'on me mette à la chaîne ; Mais sache que ma main tient encor un poignard, Que je puis triompher sous ce triste étendard, Et que par toi souffrant le trépas d'un esclave, Je puis percer le coeur de celle qui me brave.
[LE COMTE:] Toute cette fureur que vous lui témoignez Montre votre impuissance.
[LE SÉNÉCHAL:] Et qu'en vain vous régnez, Seigneur, sans ce respect.
[LE ROI:] Que feriez-vous, mes maîtres, Qui de mes confidents, vous êtes faits des traîtres ? Et qui vous noircissant, par un double délit, Avez mis en partage, et mon trône, et mon lit ? Je ne rencontre ici qu'une troupe ennemie, Où d'un gros caractère on lit mon infâmie. Toi-même, intelligente, artisane d'amour, C'est par toi qu'un démon peut désoler la Cour.
[LA CATANOISE:] En vain votre courroux étale sa furie.
[LE SÉNÉCHAL:] Nous nous saurons soustraire à votre barbarie.
[LE COMTE:] Et contre des tyrans nous maintiendrons nos droits. Seigneur, nos lâchetés déshonorent les Rois ; Pourquoi m'ordonniez-vous la mort du connétable ?
[LE SÉNÉCHAL:] À moi celle du comte ?
[LE ROI:] Ah couple détestable ! Je te veux dévouer à mon ressentiment, Et perdre la maîtresse aussi bien que l'amant : Mais pour donner quelque ordre au cours de ma colère, Je veux perdre le fils, ayant perdu la mère, Sacrifier le comte après le sénéchal, Et m'immoler ainsi l'un et l'autre rival. En vain vous liguez-vous pour me vouloir détruire ; Qui veut tromper autrui, pourra bien se séduire. Et toi qui sans frayeur vois périr tes maris, Sache qu'on te peut perdre après tes favoris.
[LA REINE:] Ah qui peut résister à tant de barbarie ! Hé bien je me soumets aux lois du Roi d'Hongrie. Oui, lâche, ta fureur m'abandonne à ses lois, Sur cet espoir que j'ai qu'il vous perdra tous trois.
[LE ROI:] Je consens que ce Roi se fasse notre arbitre. Du moins qu'on plaigne un Roi qui n'en a que le titre, Et de qui l'impuissance, avec tous ses projets, L'a vu comme arrêté par ses propres sujets.