[DE LA PORCHERAIE:] Asseyez-vous donc.
[DUTRECY:] Mais que faisiez-vous donc si matin dans ma bibliothèque ?
[DE LA PORCHERAIE:] Je prenais un renseignement... Hier, à l'Opéra, j'étais avec vous dans votre loge, pendant le ballet...
[DUTRECY:] Oui.
[DE LA PORCHERAIE:] Vous regardiez se développer les danseuses, vous... moi, j'écoutais...
[DUTRECY:] Ah ! la musique ?
[DE LA PORCHERAIE:] Un monsieur placé dans la loge voisine et qui me semblait avoir toute sorte de raisons pour être bien informé... Ce monsieur disait qu'on allait percer une nouvelle rue...
[DUTRECY:] A Passy... dans le jardin du docteur Fourcinier ?...
[DE LA PORCHERAIE:] Tiens ! vous écoutiez aussi ? Ce jardin a trois arpents...
[DUTRECY:] Au moins !
[DE LA PORCHERAIE:] Et si on pouvait acheter la maison avant que la nouvelle fût ébruitée... Il y a là cent mille écus à gagner... Je songe à emmancher cette petite opération...
[DUTRECY:] Ah ! permettez, j'y songe aussi.
[DE LA PORCHERAIE:] Comment ! vous iriez sur mes brisées ?...
[DUTRECY:] Pardon ! c'est vous, au contraire... D'abord l'affaire m'appartient.
[DE LA PORCHERAIE:] Pourquoi ?
[DUTRECY:] C'est dans ma loge que vous avez appris la nouvelle.
[DE LA PORCHERAIE:] Allons donc ! Il est tombé un mot dans mon oreille, et mon oreille ne fait pas partie de votre loge.
[DUTRECY:] C'est tout au moins une question de convenance...
[DE LA PORCHERAIE:] Oh ! pas de phrases !... nous parlons affaires...
[DUTRECY:] Cependant... voyons... écoutez-moi... vous ne pouvez pas agir ainsi... vous ! un ami de dix ans... auquel je serre la main tous les jours !...
[DE LA PORCHERAIE:] Eh bien, est-ce que je ne vous la serre pas aussi la main. Une poignée de main... qu'est-ce que cela prouve ?
[DUTRECY:] Comment ?
[DE LA PORCHERAIE:] Que nous nous connaissons... un peu. Nous vivons de la même vie, nous sommes du même cercle, vous aimez ce qui est bon... j'aime ce qui est exquis. Nous avons les mêmes goûts... et probablement les mêmes vices...
[DUTRECY:] Bien obligé !
[DE LA PORCHERAIE:] Vous êtes riche, j'ai quarante mille livres de rente... Nous sommes certains que nous ne nous emprunterons jamais d'argent... donc, poignée de main !
[DUTRECY:] A la bonne heure !
[DE LA PORCHERAIE:] Mais, si vous partez de là pour croire que je vais sacrifier une magnifique affaire sur l'autel de l'amitié... Non, je ne suis plus votre homme... Je retire ma main !
[DUTRECY:] Il a raison, au fond ! Allons, mon cher, n'en parlons plus... Suivez l'affaire... Portez-vous acquéreur...
[DE LA PORCHERAIE:] Vous renoncez ?
[DUTRECY:] Ah ! je ne dis pas cela !
[DE LA PORCHERAIE:] Comment ?
[DUTRECY:] Je me réserve le droit de vous faire concurrence... de surenchérir...
[DE LA PORCHERAIE:] Eh bien, à la bonne heure ! voilà parler raison ! C'est sensé, ce que vous me dites là... Voyons... causons...
[DUTRECY:] Asseyez-vous donc.
[DE LA PORCHERAIE:] Non, merci.
[DUTRECY:] A votre aise.
[DE LA PORCHERAIE:] Voyons... voulez-vous faire l'affaire ensemble ?
[DUTRECY:] Franchement, j'aimerais mieux la faire tout seul.
[DE LA PORCHERAIE:] Parbleu ! moi aussi !... Mais puisqu'il n'y a pas moyen...
[DUTRECY:] C'est juste... allons ! j'accepte ! touchez là !...
[DE LA PORCHERAIE:] Notre amitié se trouve d'accord avec notre intérêt... donc...
[DUTRECY:] Donc, poignée de main !
[DE LA PORCHERAIE:] Poignée de main.
[DUTRECY:] C'est étonnant comme nous nous entendons.
[DE LA PORCHERAIE:] Nous sommes deux esprits justes... La première fois que je vous ai vu, je vous ai tout de suite apprécié... Nous étions dans un coupé de diligence...
[DUTRECY:] Route de Toulouse... Il y avait encore des diligences dans ce temps-là...
[DE LA PORCHERAIE:] Nous étions seuls... nous occupions chacun un coin.
[DUTRECY:] Et votre sac de nuit était au milieu... ce qui me gênait passablement...
[DE LA PORCHERAIE:] J'aime à étendre mes jambes... je suis comme vous... A un des relais, une dame monte... assez jolie pour le pays... vous ne bougez pas, vous fermez les yeux et vous gardez votre coin.
[DUTRECY:] Vous aussi !
[DE LA PORCHERAIE:] Moi ? parbleu ! Alors, je me suis dit : "Voilà un homme fort ! voilà un homme qui est dans le vrai ! " Et j'ai conçu pour vous une certaine estime.
[DUTRECY:] Mon cher ami, vous vous trompez... je sais ce qu'on doit aux dames... mais j'étais souffrant... je dormais.
[DE LA PORCHERAIE:] Allons donc ! moi, j'ai le courage de mon opinion ; si je n'ai pas cédé ma place à cette dame, c'est que j'étais très bien dans mon coin et que j'aurais été très mal au milieu !
[DUTRECY:] Tenez, taisez-vous ! vous n'êtes qu'un égoïste !
[DE LA PORCHERAIE:] Je crois que nous sommes un peu de la même famille...
[DUTRECY:] Par exemple !... Je puis avoir des défauts... mais pas celui-là... je le trouve horrible !
[DE LA PORCHERAIE:] Savez-vous la différence qu'il y a entre nous ?... Vous, vous êtes un égoïste timide... un égoïste peint en rose... Moi, j'ai économisé les frais de peinture, j'ai conservé ma couleur naturelle.
[DUTRECY:] Il est atroce ! Vous déjeunez avec moi ?...
[DE LA PORCHERAIE:] Impossible ! j'ai accepté une autre invitation.
[DUTRECY:] Eh bien, vous la manquerez... je vous en prie...
[DE LA PORCHERAIE:] Voyons... franchement... qu'est-ce que vous avez pour déjeuner ?
[DUTRECY:] Gourmand !... Un perdreau truffé !... bien rebondi !
[DE LA PORCHERAIE:] Là-bas, il y a un salmis de bécasse... Après ?...
[DUTRECY:] Des asperges en branche... le 20 février !
[DE LA PORCHERAIE:] Là-bas, des petits pois nouveaux... Je suis bien embarrassé.
[DUTRECY:] Enfin, hier, en passant devant Chevet, j'ai aperçu un petit melon...
[DE LA PORCHERAIE:] Tiens ! je n'en ai pas encore mangé de l'année... Je déjeune avec vous !
[DUTRECY:] Alors, ce n'est pas pour moi... c'est pour le melon.
[DE LA PORCHERAIE:] Soyons francs... vous m'invitez, parce que ça vous ennuie de déjeuner seul...
[DUTRECY:] Oui... c'est-à-dire non...
[DE LA PORCHERAIE:] Moi, j'accepte... parce que votre déjeuner est le meilleur...
[DUTRECY:] Il est gentil ! Mettez un couvert de plus et dites qu'on serve à l'heure.
[DE LA PORCHERAIE:] Où diable avez-vous été décrocher ce valet de chambre ?
[DUTRECY:] Il est bien, n'est-ce pas ? C'est un Breton... un garçon honnête... dévoué... ça tient à la race.
[DE LA PORCHERAIE:] Je m'en suis offert un autrefois... un cœur d'or !... malheureusement, il mettait mes bottes... c'est ennuyeux d'avoir un Breton dans ses bottes...
[AUBIN:] Monsieur... j'ai dans ma poche une lettre pour vous...
[DUTRECY:] Eh bien, donne-la !
[AUBIN:] La voilà !
[DUTRECY:] C'est bien... Le déjeuner à l'heure... Ah ! c'est d'Armand...
[DE LA PORCHERAIE:] Votre neveu...
[DUTRECY:] Un enfant que j'ai élevé... car j'élève des enfants, moi... Pour un égoïste... ce n'est pas mal. Tiens, il est au Brésil.
[DE LA PORCHERAIE:] Vous ne le saviez pas ?...
[DUTRECY:] Ma foi, non !... les marins, on ne sait jamais où ils sont. "Mon cher oncle, je vous écris sur le lit d'un de mes amis atteint de la fièvre jaune..." Mon ami, je ne sais pas ce qu'il y a dans mon lorgnon... faites-moi donc le plaisir de continuer.
[DE LA PORCHERAIE:] Il n'y a rien à craindre... on les passe dans du vinaigre... Atteint de la fièvre jaune... Je suis seul à le soigner, c'est vous dire que j'irai jusqu'au bout.
[DUTRECY:] L'imprudent !
[DE LA PORCHERAIE:] L'imbécile ! "Je ne sais quel sort m'attend... Si je ne vous revois pas... recevez mes remerciements pour les soins que vous avez pris de mon enfance et pour l'amitié que vous m'avez toujours témoignée.
[DUTRECY:] Ah ! oui, pauvre garçon !
[DE LA PORCHERAIE:] Dites à ma petite cousine Thérèse que mon dernier souvenir sera pour elle.
[DUTRECY:] La date ? la date de cette lettre ?
[DE LA PORCHERAIE:] A bord du navire brésilien La Fiorina, 25 septembre.
[DUTRECY:] Cinq mois !...
[DE LA PORCHERAIE:] Dans du vinaigre !
[DUTRECY:] Et pas de nouvelles depuis ! C'est fini, je ne le reverrai plus !...
[DE LA PORCHERAIE:] Oh ! qui sait ?
[DUTRECY:] Je vous dis que je ne le reverrai plus ! c'est affreux !
[DE LA PORCHERAIE:] Il va se croire obligé de pleurer... je regrette de ne pas avoir choisi l'autre déjeuner...
[DUTRECY:] Un enfant dont je me suis toujours occupé... un enfant qui... Il devait me rapporter des cigares de La Havane !...
[DE LA PORCHERAIE:] Oh ! la régie en vend d'excellents !...
[DUTRECY:] Cela me fait une peine...
[DE LA PORCHERAIE:] Allons ! Vous êtes dans le chagrin... décidément je ne déjeunerai pas avec vous.
[DUTRECY:] Comment ! vous me quittez ?
[DE LA PORCHERAIE:] Je reviendrai tantôt... les grandes douleurs demandent à rester seules !... Adieu !...