[MARIAMNE:] Madame, votre sort va prendre une autre face. Déjà j'ai vu Tharès, et bientôt dans ces lieux Hérode va paraître encor plus glorieux. Ciel ! De ses grands desseins le cours toujours prospère... Hérode vit encor ?
[ALEXANDRE:] Le Ciel me rend mon Père ?
[MARIAMNE:] Non loin de nos remparts il a, dit-on, paru, Au-devant de ses pas tout un peuple a couru. Soësme m'a chargé d'en informer la Reine. Tout part ; et chacun suit l'exemple qui l'entraîne, De divers sentiments se laisse pénétrer. Il en est temps : venez vous-même vous montrer. Ah ! Loin de ce Palais sans plus t'en rendre compte, Que ne puis-je, Phoedime, aller cacher ma honte ! Ne peux-tu pas toi-même assez te rappeler Ce qui doit de ses yeux pour jamais m'exiler ? Et sans te découvrir jusques où va sa rage, Toi-même tu peux voir par quel nouvel outrage Il cherche à m'immoler au mépris de sa Cour. Il me laisse ignorer sa vie et son retour. À l'ombre de mon Trône encor plus méprisée, Je vais de tout un Peuple essuyer la risée.
[ALEXANDRE:] Ah ! Ses ordres sans doute ont été mal suivis. De son retour, Salome interceptant l'avis, La cruelle a joui de votre inquiétude. Interrogez Tharès dans cette incertitude.
[MARIAMNE:] Hé bien, va le trouver, Phoedime, en ce moment, Et dis-lui qu'il m'attende en mon appartement. Je connais votre Père, et sur son injustice, Ai-je besoin, mon fils, qu'un autre m'éclaircisse ? De tous mes droits ainsi perfide ravisseur, Il m'abandonne en proie à l'orgueil de sa soeur. Mais puisque ma vertu devient mon seul asile...
[ALEXANDRE:] Je ne puis vous entendre avec un coeur tranquille Madame, c'en est fait, ou daignez vous calmer, Ou pour votre querelle enfin je vais m'armer. C'est trop vous voir plongée en des ennuis si sombres, Vos cris de vos aïeux ont évoqué les Ombres, Et leur plainte mêlée à votre désespoir Par votre bouche ici m'annonce mon devoir.
[MARIAMNE:] Gardez-vous de confondre, et ma cause et la vôtre. Je sais quel noeud sacré nous unit l'un et l'autre. Mais songez bien qu'un Père est aussi votre Roi, Et laissez l'Éternel, Juge entre Hérode et moi. Sa gloire autant que lui, mon fils, vous intéresse ; Au-devant de ses pas montrez votre allégresse. Allez, et ménageant de puissants intérêts, Dans les embrassements oubliez mes regrets.