[ARGIRE:] Quoi ! D'une soeur aimée avec tant de tendresse, Madame, en ce moment la présence vous blesse ?
[LA REINE:] Te l'avouerai-je, hélas ! Mais que puis-je cacher, Quand je vois mes malheurs de leur comble approcher ? Apprends donc à quels maux je vais être livrée, Tu sais quelle amitié m'unit avec Nérée ; Mais, Dieux ! Bientôt Gelon épouse cette soeur, Et Gelon en secret est maître de mon coeur, Par le dernier traité d'Alexandre mon père, Le triste hymen d'Attale est pour moi nécessaire, Il faut exécuter ses ordres absolus, Mille raisons d'État m'en pressent encor plus. Ma couronne est tremblante, et mon peuple est rebelle. Déjà trop fatigué d'une guerre cruelle, Si j'attire sur lui de nouveaux ennemis, Des rebelles sujets se croiront tout permis. Par l'interêt d'un trône où je suis enchaînée Il faut que je subisse un cruel hyménée ; Mais mon coeur se révolte, et sans cesse combat, Et les ordres d'un père, et la raison d'État. Hélas, Argire, hélas, que nous serions heureuses S'il fallait que toujours ces flammes dangereuses, Pour naître dans nos coeurs, attendissent du moins D'un amant empressé les ardeurs et les soins ! Mais qouvent un penchant qui domine en notre âme, Prévient ce qui devrait allumer notre flamme, S'entretient de soi-même, et nous engage plus Que les plus tendres soins qu'on nous aurait rendus, Tel est l'amour forcé qui vers Gelon m'entraîne : Rien ne flatta jamais cette secrète peine ; Je le voyais pourtant n'engager point sa foi, Ses hommages encor pouvaient tourner vers moi. Mon âme, malgré moi, d'une manière avide Saisissait un espoir si faux, si peu solide ; Et d'une vaine erreur le charme éblouissant Formait à mes devoirs un obstacle puissant. Pour m'ôter cette erreur trop chère à ma foi blesse, Je pris soin d'engager Gelon à la Princesse. Combien m'en coûta-t-il ! À quels combats livré, | Combien mon triste coeur se vit-il déchiré ! Quels efforts ! Je croyais à moi-même sévère, Que l'on guérit l'amour quand on le désespère, Mes soins pour l'engager eurent trop de succès, Ma rivale en jouit. Hélas à quel excès Est allé cet amour qui me doit sa naissance ! Il n'en fallait pas tant pour m'ôter l'espérance, Inutile secours pour ma faible raison, Je croyais de leurs feux tirer ma guérison, Et de chagrins jaloux je me trouve saisie ! Quel remède à l'amour ! Ciel ! Que la jalousie....
[ARGIRE:] Peut-être viendra-t-il enfin à vous guérir ; Quand l'amour de Gelon aura su vous aigrir. Mais, Madame, c'est lui que vous voyez paraître.