[AMELIE:] ah ! ah ! qui vient tout affolée me demander...
[ETIENNE:] Aha !
[AMELIE:] L'amant de mad... de l'amie de madame.
[ETIENNE:] Marcel ; toi ; toi ; Ah ! ah ! ah ! ah ! Ah !... Ah ! que c'est drôle !
[IRENE:] vraiment ? Oui ?... C'est... si drôle que ça ?
[LES DEUX:] oui... Oui !
[IRENE:] Vous ne sauriez croire combien je suis contente.
[ETIENNE:] Vraiment ?
[IRENE:] mais je vois que vous riez et... et ça me fait du bien.
[ETIENNE:] Malicieusement. Ah ! madame ! que vous aimez donc bien madame votre amie.
[IRENE:] oui... non !... je... et puis, maintenant, j'en ai pris mon parti !
[ETIENNE:] Marcel Courbois ! Mais qui a pu vous faire supposer ? Ah ?
[IRENE:] la passer chez lui.
[ETIENNE:] bon !
[IRENE:] Dame ! Vous comprenez : étant mariée, on n'est pas libre comme on veut !... Alors, comme il s'habillait... Il n'était pas encore levé, quand je suis arrivée...
[ETIENNE:] Ah ! ah !... Vous m'en direz tant.
[IRENE:] Alors, histoire de passer le temps, j'ai fouillé un peu dans ses papiers.
[ETIENNE:] Ben... naturellement !
[IRENE:] et j'ai trouvé une lettre !... Ah ! cette lettre ! ou plutôt le brouillon d'une lettre que Marcel avait écrite à son parrain et dans laquelle il lui annonçait son prochain mariage avec mademoiselle Amélie d'Avranches.
[AMELIE:] Crois-tu ?
[ETIENNE:] C'est insensé ! Qu'est-ce que ça veut dire ?
[IRENE:] Oh ! non, non ! J'aurais eu trop honte !... Songez donc, si la chose avait été vraie !... Et puis, étant donné la façon dont j'avais surpris la chose !
[ETIENNE:] Tout ça est incompréhensible ! Ecoutez, madame, je ne suis pas en mesure de vous donner la clef de ce rébus. Quand je verrai Marcel, je lui demanderai. En tout cas, tranquillisez-vous ! Je vois que vous vous intéressez à Marcel... Vous me diriez le contraire que je ne vous croirais pas ! Eh bien, je vous garantis que vos appréhensions sont sans objet. Je connais Marcel à fond ; c'est mon meilleur ami...
[IRENE:] avec émotion. Ah !
[ETIENNE:] Toutes ses pensées, il me les confie. Mais... non, madame !
[IRENE:] Oh ! Il ne m'aime donc pas alors ?
[ETIENNE:] Pourquoi donc ?
[IRENE:] Mais qu'il n'a pas éprouvé le besoin... !
[ETIENNE:] Mais ce n'est pas ça, madame ! mais son devoir de galant homme...
[IRENE:] Justement ! Quand on aime vraiment, il y a au-dessus du devoir de galant homme, le besoin d'avoir un confident pour parler de l'être qu'on aime. Mais moi, monsieur ! moi, madame ! j'ai une amie qui a un caractère odieux !... Je ne l'ai que pour parler de lui !... Celui qui peut rester confiné dans son devoir de galant homme, n'aime pas sérieusement !
[AMELIE:] Comme c'est vrai !
[ETIENNE:] Allons, madame, je vois que j'ai tort de le faire à la discrétion ! Eh bien, oui, je vous connais !... Je vous connais, madame la comtesse !
[IRENE:] Il vous a mis au courant ! Ah ! c'est bien ! C'est bien, ça ! C'est bien !
[AMELIE:] Brusquement, tout en gagnant vers Irène. Mais oui, j'y suis ! J'écoutais votre voix depuis un instant... Je me disais : "Je connais ce timbre ! " Mais voilà ! "Madame la comtesse", ça m'éclaire... Ne seriez-vous pas madame la comtesse de Prémilly ?
[IRENE:] Vous me connaissez ! mais alors, c'était bien ça ! Je ne me trompais pas : Amélie ! ma pauvre enfant !
[AMELIE:] zut ! Je ne pensais plus que t'étais là ! Oh ! pardon, madame !
[IRENE:] Quoi ?
[AMELIE:] Zut !
[IRENE:] La considérant à travers son face-à-main. Comment, c'est vous !... Oh ! il me semblait bien ! seulement j'hésitais, n'est-ce pas ?... Ce changement de situation !... Ce cadre tout autre !... Sans compter les cheveux, qui étaient d'une autre couleur.
[AMELIE:] ils ont éclairci ; je ne sais pas pourquoi ?
[IRENE:] Et puis enfin, "Amélie d'Avranches", vous que j'avais quitté "Pochet" tout court !
[AMELIE:] Debout, à demi penchée près d'Irène, les coudes serrés au corps et une main dans l'autre. Et... et madame va bien, oui ?... Et monsieur ? Oui ?
[IRENE:] Monsieur va bien, merci, Amélie... Il a été un peu souffrant, le pauvre homme.
[AMELIE:] Oh ! ce pauvre monsieur.
[IRENE:] Mais ça va, maintenant.
[AMELIE:] Oh ! tant mieux ! tant mieux ! devant madame !...
[IRENE:] Mais voyons !...
[AMELIE:] C'est trop d'honneur !... Ah ! ben... si je m'attendais jamais !
[IRENE:] Et je vous avoue que je me félicite dans cette circonstance ! pénétrant dans un monde que je ne connais pas... m'y trouver comme ça en monde de connaissance !...
[AMELIE:] Ah ! oui ?
[IRENE:] Oh !... mais comment avez-vous pu tomber à...
[AMELIE:] L'ambition !... J'avais ça dans la tête... Je n'étais pas faite pour le métier de femme de chambre.
[IRENE:] C'est dommage ! Vous aviez un bon service.
[AMELIE:] Etienne !
[IRENE:] Mais c'est vrai : vous étiez coquette. Vous adoriez les rubans, les colifichets. Vous aimiez à vous parfumer. Il vous arrivait de m'emprunter mes robes sans me le dire.
[AMELIE:] mais je les remettais. le jour où j'avais pris les gousses de vanille pour m'en faire des bigoudis ! tu vois ça ! Ça dépassait.
[IRENE:] tout de même, malgré tous ces défauts je vous ai souvent regrettée.
[AMELIE:] monde. Ah ! ne m'en parlez pas ! Quelle engeance ! Il n'y a plus moyen d'être servie !
[IRENE:] du monde pour vous !
[YVONNE:] c'est nous !
[AMELIE:] Oh ! pardon ! Madame permet ?
[IRENE:] Faites donc ! faites donc !
[AMELIE:] Eh bien, quoi ? qu'est-ce qu'il y a ?
[PALMYRE:] Ne te dérange pas, nous partons.
[BOAS:] Oui, au revoir.
[VALCREUSE:] Au revoir !
[ETIENNE:] Vous vous en allez ?
[BIBICHON:] On file à l'anglaise.
[AMELIE:] Bon. Alors, au revoir.
[ETIENNE:] Je vous dis : à dans vingt-huit jours, puisque je pars ce soir pour Rouen.
[TOUS. A:] dans vingt-huit jours ! A dans vingt-huit jours ! C'est ça, c'est ça !... Au revoir ! Excusez-moi de ne pas vous reconduire... Papa, veux-tu ?
[POCHET:] Entendu !
[AMELIE:] et... et bien des choses à Caroline !
[TOUS:] Au revoir, au revoir...
[AMELIE:] La sœur de la blonde. IRENE, même jeu. Oui, oui Tenez ! ils vous disent adieu. oui, oh !... Oui ! Au revoir ! au revoir !
[ETIENNE:] au revoir !
[AMELIE:] je ne saurais dire à madame combien je suis heureuse !... Je suis si dévouée à madame ! comme c'est gentil ce que tu dis là !
[IRENE:] Il y a un peu de vrai ! Mais, si je ne me trompe, monsieur, vous devez être... A Etienne, tandis qu'Amélie redescend. — Non, mais... — le confident et le meilleur ami de Marcel... — Vous êtes monsieur Etienne de Milledieu.
[ETIENNE:] je vois qu'il vous a parlé de moi.
[IRENE:] Et pas en mal je vous assure !... Seulement, il ne m'avait pas dit... Ah ! vous avez embrassé là une belle carrière ! Vous êtes quoi ?...
[ETIENNE:] Remisier !... à la Bourse.
[IRENE:] Ah ?... Je ne savais pas qu'on eût un uniforme.
[ETIENNE:] Ah !... ah ! oui... Il n'y en a pas encore, en effet. Ça, c'est pour mes vingt-huit jours.
[IRENE:] bon ! dites-moi ça !...