[CLARA:] puis POPAREL. Une ouvrière de moins... quel contretemps !... un jour où nous sommes si pressées... Ce chapeau avance-t-il ?
[CESARINE:] On le pousse.
[CLARA:] Je l'ai promis ce matin pour une messe de mariage...
[JULIE:] On sonne...
[CLARA:] Ah ! mon Dieu ! je parie qu'on vient le chercher !
[POPAREL:] Mesdames... je vous demande un million de pardons...
[CLARA:] Quel est ce monsieur ?
[POPAREL:] J'ai vu un écriteau... et je viens pour visiter l'appartement. Ne vous dérangez pas.
[CLARA:] Quand vous resterez là, le nez en l'air ! POPAREL, qui a mesuré la partie gauche du salon. — Ceci est le salon... voulez-vous permettre ? Un, deux, trois, quatre, cinq, six. Qu'est-ce qu'il fait ? POPAREL. — Six mètres de long... sur... voulez-vous permettre ? Un, deux, trois, quatre, cinq... et six... Il est carré... c'est un salon carré. Elle n'est pas faite ! ma chambre n'est pas faite !
[POPAREL:] Oh ! ça m'est égal... je sais ce que c'est...
[CLARA:] Non, monsieur, j'ai prévenu le concierge que je ne voulais pas laisser visiter l'appartement avant onze heures... il n'en est que dix.
[POPAREL:] Puisqu'on m'a laissé monter.
[CLARA:] On a eu tort ! Pas avant onze heures ! je suis dans mon droit.
[POPAREL:] Très bien, madame... je n'insiste pas... Elle est désagréable, cette dame !
[CLARA:] Comment ! il s'installe ?
[POPAREL:] Ceci est la cheminée ?
[CLARA:] Probablement.
[POPAREL:] Tire-t-elle bien ?... c'est très important.
[CLARA:] Ah çà ! monsieur, est-ce que vous allez rester là ?
[POPAREL:] Le tuyau est bien étroit... Vous êtes obligée de faire ramoner à la corde ?
[CLARA:] Il ne s'agit pas de ça... je vous demande si vous comptez rester là.
[POPAREL:] Mais vous m'avez prié d'attendre jusqu'à onze heures...
[CLARA:] Je vous ai prié de revenir à onze heures... ce n'est pas la même chose.
[POPAREL:] Alors, vous me renvoyez, madame... vous me chassez ?
[CLARA:] Je ne vous chasse pas, mais...
[POPAREL:] Très bien, madame, je me retire, je me retire... mais vous me permettrez de vous dire... sans acrimonie, parce que vous êtes une femme... sur le retour...
[CLARA:] Monsieur !
[POPAREL:] Vous me permettrez de vous dire que vous ne montrez pas toute la bienveillance qu'on se doit... entre gens qui cherchent des appartements !
[CLARA:] Mon Dieu, monsieur, j'ai une commande très pressée... et, depuis que vous êtes entré, ces demoiselles n'ont pas fait un point !
[POPAREL:] Ah ! ce sont vos ouvrières... Elles sont charmantes... l'air très décent.
[CLARA:] Je les choisis, monsieur.
[POPAREL:] Tiens, vous confectionnez des chapeaux...
[CLARA:] Vous ?
[POPAREL:] Ce n'est pas pour moi... c'est une surprise que je voudrais faire à Victorine... ma bonne... ou plutôt ma dame de compagnie, ma lectrice... car c'est elle qui me lit la Patrie tous les soirs... Seulement, comme elle est Alsacienne, elle prononce Batrie, chournal di soir ! Eh bien, on s'y fait !
[LES FEMMES:] Ah ! ah ! ah !
[POPAREL:] Ne riez pas... elle fait très bien la cuisine.
[CLARA:] Alors c'est votre cuisinière...
[POPAREL:] C'est-à-dire... c'est ma cuisinière... oui... en ce sens qu'elle fait ma cuisine... mais nous mangeons ensemble... je l'admets à ma table... en tout bien tout honneur... Car je vous prie de croire, mesdemoiselles, que jamais rien... quoiqu'elle soit très gentille... une petite boulotte... Voulez-vous voir sa photographie ? je l'ai fait faire...
[CESARINE:] et JULIE. — Oui ! voyons !
[CLARA:] C'est inutile, mesdemoiselles... travaillons !
[POPAREL:] Le photographe l'a fait revenir cinq jours de suite... sans moi... il prétendait que je la faisais bouger...
[CLARA:] Quel insupportable bavard ! Voyons, monsieur, dépêchons-nous.
[POPAREL:] Oui... vous êtes pressée... donc je voudrais un chapeau... Victorine ne m'en a jamais parlé... mais je vois bien qu'elle en a envie... Et puis, quand nous nous promenons... c'est gênant... elle est en bonnet... je ne peux pas lui donner le bras... alors nous marchons à côté l'un de l'autre, les bras ballants...
[CESARINE:] Il doit être bon avec son Alsacienne !
[POPAREL:] Ce n'est pas par fierté, c'est à cause de mes relations... de ma clientèle...
[CLARA:] Mais, monsieur...
[POPAREL:] Oui, vous êtes pressée... Combien, celui-là ?
[CLARA:] Cent vingt francs...
[POPAREL:] Oh ! c'est trop cher ! je voudrais quelque chose de bon marché... qui fasse de l'effet... Tenez, ce petit-là !
[CLARA:] Il est de soixante-dix francs.
[POPAREL:] Oh ! c'est trop cher !... Et en ôtant les fleurs ?
[CLARA:] Soixante-cinq.
[POPAREL:] Et en ôtant les rubans ?
[CLARA:] Il ne restera plus rien. Cinquante-huit.
[POPAREL:] Non... ce n'est pas encore dans mon prix... Après ça, vous en auriez un qui ne serait pas tout à fait neuf... ça me serait égal... et même je le préférerais...
[CLARA:] Comment ?
[JULIE:] Tiens ! j'ai envie de lui vendre mon vieux !
[POPAREL:] Parce qu'un chapeau... en train... prouve qu'on a l'habitude d'en porter... tandis qu'un neuf... on peut croire que c'est le premier. Combien ce petit vilain là-bas ?
[CLARA:] Quarante-cinq francs !
[POPAREL:] Trop cher !... Tenez, je vais vous dire tout de suite mon prix... Il me faudrait quelque chose dans les vingt à vingt-cinq francs.
[CLARA:] Vingt-cinq francs ? Nous ne tenons pas ça ici... Voyez dans les environs du Temple.
[POPAREL:] Tiens ! c'est une idée !
[CLARA:] Monsieur...
[POPAREL:] Oui, vous êtes pressée... Je reviendrai à onze heures pour prendre des mesures, parce que j'ai un gros meuble à placer... Figurez-vous que Victorine...
[CLARA:] Mais, monsieur, à onze heures...
[POPAREL:] Oui, madame... Madame... mesdemoiselles... Oui, vous êtes pressée... Ne vous impatientez pas, je reviendrai...