[ARLEQUIN:] Hé non, Messieurs, non, encore un coup, je ne sais point de nouvelles. Au diantre soit des Nouvellistes ! Ces fous-là me prennent pour une Gazette. Mais songeons à notre affaire. Tout me favorise, tout me rit. La musique de Calmar est ivre, la mienne est prête, et il ne me manque plus que mon maître pour jouer notre Comédie. Il ne doit pas être loin. Faisons en l'attendant un tour dans ce Jardin, pour remarquer le terrain. Mais quel est ce Ridicule-ci ?
[PIERROT:] Hé bien, qu'est-ce, Messieurs ? Suis-je tortu, ou bossu ? De quoi riez-vous ? Au diantre soient les rieurs, et la maudite engeance ! Se gausser ainsi de tout allant et venant ?
[ARLEQUIN:] En effet, quelle canaille est-ce là ! Voilà bien un homme pour donner a rire !
[PIERROT:] Voyez un peu ces badauds ! Je me baille au Diable, si je ne ferai sentir ma main au premier gausseur que je verra y rire.
[ARLEQUIN:] Oh ! Vous donneriez trop d'ouvrage cette main ; Vous auriez beau frapper ; et dans ce grand jardin L'on ne se vient voir que pour lire. Chacun, sous ce feuillage vert, D'un oeil malin se regarde et se lorgne. Un magot qui voit de travers, Vous tourne en ridicule un borgne ; Un âne rit d'un sot ; un cocu d'un bâtard Chaque femme de sa compagne ; Une laide pleine de fard, Décrie à haute voix le rouge et blanc d'Espagne. Enfin que dirai-je de plus ? Chacun rit de celui du quel il fuit les traces. Ah ! Qu'un Ancien dit fort bien là-dessus ? Tout mortel porte deux besaces. En celle qui pend devant lui sont étalés tous les défauts d'autrui : Mais vous, enfants de la Satyre, Quand ici devant vous vous voyez cent défauts, Songez bien, avant que d'en rire, Qu'autant vous en pend sur le dos.
[PIERROT:] Ils se gaussont, parce que je Quis encore tout neuf aux Tuileries. Mais que de braveries ! Que de biautez ! Quelle foule !
[ARLEQUIN:] Hé bien que dites-vous de tout ce tripotage ? Est-ce qu'on voit cela dedans votre Village ? Chez vous par exemple, voit-on Ces figures extravagantes ? Et ces Gazettes ambulantes Par escouade, par peloton, Perdre ou gagner victoire en Flandre, en Allemagne ? Faire des châteaux en Espagne, Et battre l'ennemi seulement en discours ? Ces fols criants comme des sourds, Par leurs dits et leurs rêveries, Leur hurlements, et leurs sottes raisons, Ne vous feraient-ils pas prendre les Tuileries Pour les Petites-Maisons ?
[PIERROT:] En effet, des fous à ces Nouvellistes il n'y a que la main. Mais tenez, tenez, su'est-ce que c'est que ces petits court vêtus ?
[ARLEQUIN:] Ils viennent tous en fard, en mouches, en dentelles, En Narcisses en Adonis Voltiger de Belles en Belles, Jeter un oeillade à Philis, Dire une sottise à Lisette, En tout lieu semer la fleurette, Et faire flèche de tout bois ; Aimer les femmes par douzaine, Se vanter que pour eux il n'est point d'inhumaine, Et faire ici tout à la fois Le Marquis, le Tartuffe, enfin tout personnage, Hors le leur, et celui de sage.
[PIERROT:] Oh, chez nous les petits-collets Ne sont ma foi pas si coquets. Mais, à ce que je vois, on est libre à Paris. Toutes ces femmes-là, malgré leurs biaux habits, Ne repoussons point les hommes, Comme celles de mon pays.
[ARLEQUIN:] Bien au contraire, ces Iris Nous courent tous tant que nous sommes. La coiffe ici vole au chapeau. Et tiens, remarques-tu le burlesque écriteau Qu'on voit affiché devant elle ? Vois-tu ces mots écrits sur bien plus d'une Belle : Coeur à louer pour le Robin, CoEur à louer pour la Finance, Place de peu de résistance, Coeur à terme à la Saint-Martin. Et bien, Manant, voit-on cela dans ton village ?
[PIERROT:] Non, il n'est point chez nous de femmes de louage.
[ARLEQUIN:] Et vos amantes, vos bergères, Qui ne vous perdent jamais, N'ont point besoin de locataires : Mais pour les nôtres, en amour Elles font tout l'été de fort longues diètes, Et toute Promenade est une basse-cour Où l'on ne voit qu'un coq pour cinquante poulettes.
[PIERROT:] Ma foi, je plains toutes ces biautez-là. Mais expliquez-moi, je vous prie, Toutes ces autres que voilà. Qu'est-ce que cela signifie ? Comment s'appelle ce château, Ces terrasses et ces jets d'eau ? Ces allées surtout ? Qu'est-ce que ces allées ?
[ARLEQUIN:] Voici comme vulgairement La chose eu appelée. Tiens, devant nous premièrement Voilà la grande allée.
[PIERROT:] La grande allée ?
[ARLEQUIN:] C'est la carrière du beau monde. C'est là qu'avec grand appareil, Au petit couché du Soleil, Viennent se mettre en montre et la brune et blonde. C'est là qu'on met à l'étalage dentelle ; étoffes, et rubans ; C'est-là que tous les ambulants Viennent mettre à l'encan leur taille et leur visage. C'est là que l'on se donne un public rendez-vous ; Que tous les beaux objets se trouvent, Et que tous ils se désapprouvent, Parce qu'ils se ressemblent tous.
[PIERROT:] Ces allées où font ces bancs ?
[ARLEQUIN:] Oui, c'est là qu'on s'assit pour médire à son aise, Que l'on parle du beau, du mauvais, et du bon ; Enfin c'est là que tout se pèse, Et qu'à chaque passant on taille le lardon.
[PIERROT:] Et cette allée-ci si sombre et si touffue ?
[ARLEQUIN:] Ce qu'on dit, ce qu'on fait en semblable retraite, Se devine assez entre nous Mais cette allée est fort discrète ; Et dont bien en prend aux jaloux.
[PIERROT:] Et cette autre allée où l'on ne se promène que seul à seul ?
[ARLEQUIN:] C'est le séjour de la misanthropie, C'est là qu'un noir chagrin, que la mélancolie, Se promènent matin et soir ; Et là bien des humains se plaisant seuls, font voir Qu'on peut se plaire, quoi qu'on die, En fort mauvaise compagnie.
[PIERROT:] Mais qu'est-ce que je vois là-bas ? Tatidié ! Quel bagage ! Qu'est-ce donc que cette allée-là ?
[ARLEQUIN:] Où donc ?
[PIERROT:] Hé, là où se promènent tous ces chevaux et ces carrosses.
[MEZZETIN:] Hé, c'est le Cours.
[PIERROT:] Allons, faisons une descente dans ce Cours. Je n'ai jamais vu tant de biau monde. Allons donc.
[ARLEQUIN:] Tout doux ; fantassin ni piéton Ne vont jamais en ce canton. L'on n'étale aux Tuileries Qu'habits, rubans, modes, et broderies ; Ici pour briller, tout mortel Prend un mérite personnel : Mais au cours prés duquel nous sommes, Là ce font les chevaux qui font valoir les hommes ; Et parmi ces humains, et parmi ces chevaux, Qui vont de mon côté, qui reviennent du vôtre, On pourrait prendre l'un pour l'autre, Sans faire de grands quiproquos. Ces ballots par exemple et ces larges visages Qui remplirent eux seuls de si grands équipages, Ces gens, d'esprit comme de corps épais. De leurs coureurs sont-ils pas les images ? Mais, Cours, à tant de sots favorable carrière, Parmi tous ces beaux chars, tous ces beaux étalons, Que penses-tu de voir en carrosse à deux fonds, Ceux que jadis tu vis derrière ? C'est ici qu'un vrai spectre, un remède d'amour, Est un Soleil en Carrosse à trois glaces ; Six Chevaux bien croupés au Cours, Entraînent après eux les cours, les ris, les grâces. Un mérite roulant est une flèche, un dard, Auquel il n'est point de rempart, Et l'on ne trouve point de belle, À qui les roues d'un beau Char, Ne fassent tourner la cervelle. Mais arrête, vois-tu ce petit animal, Ce jeune Phaéton, qui pour frapper la vue, Par une route trop battue, Court en carrosse à l'Hôpital ? D'autres ambitieux, qui pour fuir cet outrage, Aux dépens de leur ventre étalent un beau train ? Vous autres bourgeois de Village, De cette ville aimeriez-vous l'usage, Et vous réduiriez-vous à n'avoir pas du pain, Pour avoir un bel équipage ? Des chevaux bien nourris courent sous ce feuillage, Dont les maîtres meurent de faim ; Et ces chevaux de bonne mine, Qui font si bien aller un carrosse en ces lieux, Font bien mal aller la cuisine. Enfin dans ce grand Cours chacun à qui mieux-mieux Vient jeter de la poudre aux yeux.
[PIERROT:] Comment ? Est-ce qu'on vient ici la nuit ?
[ARLEQUIN:] Ce beau jardin que l'on admire Est ordinairement, le jour, Le théâtre de la Satyre, Et la nuit celui de l'amour. Dans le jour, la blonde et la brune Y font étaler leurs attraits ; Mais au demi clair de la Lune, On y voit leurs charmes secrets.
[PIERROT:] Ah ! Je souhaite donc que la nuit vienne au grand galop. Voilà qui est admirable, qu'on voie de si belles choses aux Tuileries quand on n'y voit goutte !