[MONCADE:] Enfin nous voilà seuls, cette foule importune Qu'attache auprès de moi l'éclat de ma fortune, Me traite ce matin si favorablement, Que je puis, Don Alvar, m'échapper un moment : Donnons un temps si cher au beau feu qui m'inspire, C'est sur cette terrasse où loge Lindamire Essayons de la voir.
[DON ALVAR:] Pour un pareil dessein, Vous avez oublié qu'il est un peu matin.
[MONCADE:] Oui, mais j'avais besoin de cette diligence Pour tromper des flatteurs l'extrême vigilance, Et quand un Favori qu'obsèdent tous leurs soins, Peut avoir le bonheur de sortir sans témoins ; Que l'effet empressé de leur exactitude, Lui permet de jouir d'un peu de solitude, Et de cacher sa route à leurs pas curieux, Il est fort diligent ou fort chéri des Dieux.
[DON ALVAR:] Quoi ? Toujours dans l'esprit ce dégoût effroyable, Toujours votre faveur vous gêne et vous accable ? L'heur de vous voir si grand, si craint et si chéri, N'a pu vous faire aimer ce nom de favori.
[MONCADE:] Bien que de ce grand nom je fasse peu de compte, J'en discerne pourtant l'honneur d'avec la honte : Le plaisir de me voir dans un illustre emploi Propre à servir l'État, mes amis et mon Roi ; Et l'heur d'être l'objet des bienfaits de mon Maître Trouvent mon coeur sensible autant qu'il le doit être : Mais de tout ce bonheur je goûte peu de fruit, Quand j'ose envisager la peine qui le suit ; Si tu pouvais savoir par un peu de pratique, Ce qu'est un favori selon la voix publique, Et quels pièges secrets chacun tend à ses pas ; Mon dégoût pour ce rang ne t'étonnerait pas. Un homme qui parvient à ce degré suprême, Doit se garder de tous, et surtout de lui-même : Car d'un calme apparent le plus souvent séduit, Il s'endort sur la foi d'un vent qui le détruit ; Pour goûter tous les fruits d'une pleine sagesse, Il s'abandonne entier à sa délicatesse, Et croit dessus son Roi n'avoir rien attenté Quand il se fait chez lui Roi de la volupté. Ah ! Qu'il fait Don Alvar suivre d'autres maximes Envers les Souverains il est de certains crimes, Qui bien qu'ils ne soient point défendus par nos Lois, Blessent jusques au coeur la personne des Rois ; Un Prince tient du Ciel la suprême puissance, Le droit de commander est un bien de naissance : Mais cet esprit du monde, et ce tendre talent Qui tiennent moins du Roi que de l'homme galant, Comme un Prince ne peut les devoir qu'à lui-même Il en est plus jaloux que du pouvoir suprême, Et c'est sur un tel point qu'un favori prudent, Doit surtout éviter d'être son concurrent, Qu'il doit incessamment veiller sur sa personne, Car de quelques projets qu'un Monarque soupçonne, Tout est également à redouter pour nous, Et ses moindres désirs, sont des désirs jaloux.
[DON ALVAR:] Vous m'étalez en vain cette frivole crainte Vous êtes au-dessus d'une telle contrainte, Vos soins pour cet État, vos vertus, votre sang, Tout mérite chez vous l'éclat de votre rang ; La fortune n'a fait que vous rendre justice, Et loin que les faveurs partent de son caprice, Elle eut dû faire plus pour vos fameux exploits Et l'on sait que Moncade est sorti de nos Rois, Depuis que celui-ci règne sur Barcelone Votre bras fut toujours l'appui de sa Couronne, Et quel que soit pour vous l'excès de ses bontés Il doit peut-être plus au nom que vous portez : Prenez donc sur vous-même une entière assurance, Sans fatiguer le Ciel par votre indifférence, Des faveurs qu'il vous fait connaître mieux le prix Et ne rebutez plus le sort par vos mépris, Car vous en faites trop, s'il faut qu'on vous le die : La parfaite amitié qui de tous temps nous lie, M'oblige sur ce point à vous ouvrir mon coeur. Chacun commence à voir avec quelle froideur, Vous recevez du Roi les pressantes caresses, Plaisirs, fêtes, bontés, présents, honneurs, largesses, Rien ne peut de sa part vaincre l'ennui profond Qu'on voit incessamment dépeint sur votre front, D'où peut naître un chagrin si peu juste et si rude, Vous avez votre Roi dans votre solitude, Il a su pour charmer vos secrets déplaisirs, Vous amener aussi l'objet de vos soupirs, Que peut faire de plus, ce Prince qui vous aime, Que de venir ici vous divertir lui-même ; Que d'amener chez vous l'élite de la Cour, Et parmi tout cela l'objet de votre amour, Vous êtes dans un lieu, dont l'art et la nature, Ont à l'envi formé l'admirable structure, Et le Roi vous comblant d'un si rare bienfait, Vous fit le plus beau don que Prince ait jamais fait, Cette diversité de coteaux et de plaines, Ces superbes jardins, ces marbres, ces fontaines, Ces refuges sacrés de l'ombre et de l'effroi, Ces fertiles déserts...
[MONCADE:] Hélas ! Sont-ils pour moi ; Ces antres retirés dont le charme t'enchante, Et tous ces autres biens que ton zèle me vante ; Il est vrai qu'à juger de ce lieu par vos yeux, On le croit le séjour des anciens demi-Dieux, Jamais avec tant d'art on n'assembla peut-être, La splendeur de la pompe et la beauté champêtre, Chaque endroit différent offre à notre désir Pour chaque heure du jour un singulier plaisir : Mais ami, que me sert ce bien de ma fortune, Si de tant de beautés je n'en possède aucune, Ces fertiles déserts si bien dépeints par toi, Ont-ils quelques attraits qui soient connus de moi, Il n'est antre si noir, ni grotte si profonde Où je ne sois toujours étouffé du grand monde, Le silence est un Dieu que je ne connais pas, En vain d'un bois épais l'on vante les appas, De tous mes courtisans une foule sans nombre, Me prive incessamment de la fraîcheur de l'ombre, Du souffle des Zéphyrs, du murmure des eaux Des parfums du printemps et du chant des oiseaux, Si quelquefois l'Écho surmontant cet obstacle, Me fait ouïr sa voix, pour moi c'est un miracle, Et de l'air dont le sort jusqu'ici m'a traité... Mais voici de sa part nouvelle cruauté, Il ne me manquait plus que le Prince Clotaire.