[MONSIEUR BERNARD:] Il se fait déjà tard. La peste soit des femmes elles ne finissent jamais rien : si le temps se couvre, c'est une après-midi de perdue. Le jour s'en va ; mais j'entends quelqu'un ; j'avais tort de me fâcher, c'est elle sans doute. Le Soleil est encore haut, et j'aurai le temps de faire une bonne séance. Bon, je me trompais, c'est Monsieur Durbain.
[MONSIEUR DURBAIN:] Bonjour, mon ami ; que faites-vous donc là ?
[MONSIEUR BERNARD:] Rien ; j'attends une diable de femme qui m'a déjà manqué de parole cinq ou six fois ; elle me fait perdre plus de temps...
[MONSIEUR DURBAIN:] Il faut faire des esquisses en attendant.
[MONSIEUR BERNARD:] C'est bon pour vous qui peignez l'Histoire ; mais nous autres Peintres de Portraits ; à quoi cela nous servirait-il ?
[MONSIEUR DURBAIN:] Qu'est-ce que vous avez-là sur votre chevalet ?
[MONSIEUR BERNARD:] C'est cette Comtesse de Mineville, que j'attends.
[MONSIEUR DURBAIN:] Ah, ah, voilà qui est très bien ! Le fond est d'un bon ton, très-vaporeux ; mais c'est fini ?
[MONSIEUR BERNARD:] Oui, fini, et la ressemblance dont on n'est jamais content..
[MONSIEUR DURBAIN:] Ah ! Qu'ils s'accommodent.
[MONSIEUR BERNARD:] Cela vous est bien aisé à dire ; on voit bien que vous ne peignez pas le Portrait.
[MONSIEUR DURBAIN:] J'en ferais, si je voulais ; mais je n'aurais jamais cette patience-là ; pourvu que je mette dans mes têtes l'expression que je veux qu'elles aient ; c'est tout ce qu'il me faut.
[MONSIEUR BERNARD:] Vous avez raison. Hé bien, nous autres, nous mettrions toutes les expressions, les minauderies et les grimaces qu'une femme peut faire, je vous réponds qu'on ne ferait pas encore content.
[MONSIEUR DURBAIN:] C'est aussi trop fort.
[MONSIEUR BERNARD:] Tenez, vous vous souvenez bien de cette jeune mariée que vous trouvâtes ici un jour, qui vous parut si jolie et que vous disiez que vous voudriez bien avoir pour faire une tête de Vénus ?
[MONSIEUR DURBAIN:] Ah, oui, oui, je me rappelle ; charmante, fraîche, on voit couler le sang sous la peau, la colorer, l'animer !
[MONSIEUR BERNARD:] Hé bien, elle a le plus vilain mâtin de mari, qu'on puisse rencontrer.
[MONSIEUR DURBAIN:] Cette femme là ?
[MONSIEUR BERNARD:] Oui, cette femme là. J'en ai fait le portrait de ce mari, et très ressemblant, même trop en beau. Cette diable de femme, d'abord en paraissait enchantée ; cependant à force de réflexions, elle se refroidit sur ce portrait : je le regarde ; je n'y vois rien de changé ; je la presse de me dire ce qu'elle y trouve ; elle hésite, regarde son mari tendrement, il riposte par la plus hideuse grimace, se croyant charmant, et elle s'écrie tout d'un coup, non, ce ne font pas là les petits yeux de mon mari quand il me regarde.
[MONSIEUR DURBAIN:] Ah, quel peste de conte !
[MONSIEUR BERNARD:] D'honneur, rien n'est plus vrai ; le portrait m'est resté.
[MONSIEUR DURBAIN:] J'enverrais le métier à tous les diables.
[MONSIEUR BERNARD:] J'en ai été tenté bien des fois ; mais il faut vivre ; si j'étais garçon, avec un peu de Philosophie, je me tirerais d'affaires.
[MONSIEUR DURBAIN:] Oui, vous avez raison. J'entends quelqu'un. '
[MONSIEUR BERNARD:] C'est peut-être elle. Non, c'est l'Abbé des Egards.