[L'ABBÉ:] Monsieur, je vous baise les mains.
[FRANVILLE:] Monsieur, qui a-t-il pour votre service ?
[L'ABBÉ:] Monsieur, je suis venu avec une de mes parentes qui avait à vous parler pour affaire, et je l'attends à la porte depuis assez longtemps.
[FRANVILLE:] Ah ! Vous demandez Madame Pointu, sans doute ?
[L'ABBÉ:] Oui, Monsieur, elle m'a dit que vous aviez engagé son fils, et je viens joindre mes prières aux siennes, pour obtenir de vous son congé.
[FRANVILLE:] Monsieur, Madame Pointu s'est trompée, je ne suis point militaire, je suis Directeur de Comédie, et Monsieur son fils n'est point engagé.
[L'ABBÉ:] Ah ! Monsieur est Directeur de Comédie ?
[FRANVILLE:] Oui, Monsieur.
[L'ABBÉ:] C'est une belle chose que la Comédie, et pour laquelle il faut bien des talents. Par exemple, Monsieur, c'est un de mes goûts dominants.
[FRANVILLE:] Comment, Monsieur, vous aimez la Comédie ?
[L'ABBÉ:] Oui, Monsieur, je l'idolâtre, et depuis très longtemps j'en ai fait une étude particulière.
[FRANVILLE:] Dans quel genre, Monsieur, est-ce pour la jouer vous-même, ou pour composer des pièces ?
[L'ABBÉ:] Monsieur, j'aurais beaucoup aimé à la jouer moi-même, mais j'ai les passions si fortes et la poitrine si délicate, qu'elle n'aurait jamais pu suffire à la vivacité de mes expressions. J'aurais pu de même m'adonner à la composition, mais malheureusement je viens trop tard. Je trouve dans Molière, dans Corneille, et dans Racine à peu près ce que je pense tous les jours, et je ne peux pas écrire. Nos esprits étant formés sur le même modèle, je ressemblerais nécessairement.
[FRANVILLE:] Voilà qui est fâcheux, le public y perd beaucoup.
[L'ABBÉ:] Sans doute. Mais pour le dédommager et pour avoir en même-temps le mérite de la nouveauté, j'ai donné dans un genre sur lequel personne n'a encore travaillé.
[FRANVILLE:] Lequel donc, Monsieur !
[L'ABBÉ:] C'est celui des spectacles à la muette, c'est pour pouvoir exprimer toutes les passions sans paroles. Oui, Monsieur, après de longues recherches sur le jeu des meilleurs acteurs de la capitale et des provinces, je viens de composer un traité complet sur la pantomime, et je vais le proposer par souscription à tous les directeurs.
[FRANVILLE:] Cela doit faire un ouvrage fort curieux.
[L'ABBÉ:] Je vous en réponds ; si vous voulez, je vous en réserverai quelques exemplaires.
[FRANVILLE:] Vous me ferez le plus grand plaisir, et si je ne craignais d'abuser de votre complaisance, je vous prierais de m'en donner d'avance une petite idée.
[L'ABBÉ:] Très volontiers, Monsieur ; nous n'aurions pas le temps d'entrer dans le détail des préceptes, mais je vais vous donner quelques exemples qui vous rendront les effets plus sensibles. Souvenez-vous qu'il n'y a pas de paroles dans ce spectacle là, et qu'il faut y suppléer par les attitudes.
[FRANVILLE:] J'y suis, Monsieur, j'y suis.
[L'ABBÉ:] Eh ! Quoi, c'est vous." "Ah ! Trop cher ennemi, je vous pardonne tout.
[FRANVILLE:] C'est superbe, Monsieur, je sens toute l'utilité d'un travail aussi précieux... Mais pardon, cela vous fatigue trop, et...
[L'ABBÉ:] Sous mes pas chancelants je sens trembler la terre ! J'entends partir la foudre et gronder le tonnerre ! Un serpent venimeux me déchire le coeur ! Dieux ! Quels affreux tourments ! Je succombe, je meurs.
[FRANVILLE:] Mais je serais fort embarrassé, et vous ?
[L'ABBÉ:] Ainsi ce Roi qui seul et pendant quarante ans Lassa tout ce que Rome eut de chefs importants, Et qui dans l'Orient balançant la fortune, Vengeait de tous les Rois la querelle commune, Meurt et laisse après lui pour venger son trépas Deux fils infortunés qui ne s'accordent pas. Croyez-vous que ce petit traité l'à aura quelque succès.
[FRANVILLE:] Comment, Monsieur, je vous garantis que cet ouvrage vous fera le plus grand honneur, quant à moi, j'en retiens plusieurs exemplaires, et j'en veux fournir à chaque Comédien que j'engagerai ; mais il est tard, faites-moi l'amitié de dîner avec moi, nous parlerons plus amplement de votre ouvrage.
[L'ABBÉ:] Vous êtes bien honnête, Monsieur, mais ma tante.
[FRANVILLE:] Ah ! Madame votre tante, je n'y pensais plus, c'est le plaisir que j'ai à vous entendre qui me la fait oublier, donnez-vous la peine d'entrer dans ce cabinet, vous allez y trouver compagnie. Je vais vous y rejoindre.
[L'ABBÉ:] Ma tante y est donc, Monsieur ?
[FRANVILLE:] Oui, Monsieur, et d'autres personnes de votre connAissance.