[ROSIMÈNE:] J'y suis encor à temps, hâtons-nous promptement, Pour approcher l'autel il faut fendre la presse.
[LE-SACRIFICATEUR:] Père de la lumière, et vous grande Déesse.
[ROSIMÈNE:] Grand Prêtre permettez que je sois entendu, Et ne me frustrez point d'un honneur qui m'est dû.
[LE-ROI:] Encore un importun trouble le Sacrifice ? Que veut cet étranger ?
[ROSIMÈNE:] Vous rendre un bon office, Et vous faire tenir par ma mort seulement La parole donnée au Prince Fidamant
[LE-ROI:] Quelle parole enfin apprends-la-moi de grâce.
[ROSIMÈNE:] Que le premier venu devait quitter la place, Et que s'il se trouvait un plus beau prisonnier, Sa beauté le perdrait en sauvant le premier.
[LE-ROI:] Il est vrai qu'à ce point ma parole m'engage : Mais dis-nous ton dessein sans tarder davantage.
[ROSIMÈNE:] Je demande justice, et n'attends plus de toi, Que l'accomplissement des paroles d'un Roi, Jugez de nos beautés, si la mienne est plus grande, Qu'on sauve Doriman, c'est ce que je demande, Aussi si son visage est plus beau que le mien, Je lui cède mes droits et je n'y prétends rien.
[CLARIONTE:] Malheureux, quel démon de fureur, et de rage, Contre ta propre vie anime ton courage, Hélas ! Déporte-toi de ces soins superflus, Et puisqu'il faut mourir ne m'importune plus, Me croyant obliger, ta charité m'outrage, Va faire voir ailleurs l'éclat de ton visage, Et ne te pique point de cette vanité, Cache, cache, cache plutôt ta fatale beauté, Et purgeant ton esprit de cette folle envie, Laisse aux désespérés la haine de la vie, Réserve ces désirs en une autre saison, Tu veux par désespoir et je veux par raison, Il n'appartient qu'à moi de désirer sans crime, Sur ces sacrés autels un trépas légitime, Tout autre désespoir doit offenser les Dieux, Prolonge donc tes jours ou les conserve mieux.
[LE-SACRIFICATEUR:] Ô Dieux ! Vit-on jamais une beauté si rare.
[ROSIMÈNE:] Ne considérez point ce sentiment barbare, Que la rage ou l'honneur le poussent au trépas Il désire une mort qu'il ne mérite pas, Il me conteste un bien contre toute apparence : Mais vos yeux y pourront mettre la différence, Et de notre débat la mort sera le prix.
[LE-ROI:] Par un si grand éclat je me trouve surpris, Grand Prêtre approchez-vous, cette affaire vous touche, Et j'en attends l'arrêt de votre seule bouche.
[LE-SACRIFICATEUR:] Certes je paraîtrais dépourvu de raison, Si je mettais entre eux quelque comparaison, Il est trop assuré que le dernier l'emporte.
[MÉLIE:] Pourrais-je relever mon espérance morte.
[LE-ROI:] J'en juge comme vous, et puisque j'ai promis Qu'on verrait Doriman en liberté remis, Je le déclare libre, et veux qu'on le délie.
[ROSIMÈNE:] Ô favorable arrêt !
[MÉLIE:] Bienheureuse Mélie. D'où te peut arriver ce secours inconnu.
[LE-ROI:] Et qu'on donne la place à ce dernier venu.
[ROSIMÈNE:] Ah ! Que vous prononcez une juste sentence.
[CLARIONTE:] Et j'en appelle aux Dieux que ce dessein offense, Vous tâchez vainement de prolonger mes jours, Et ma main déjà libre en finira le cours : Mais ou mon oeil me trompe, ou sur ce beau visage Je vois de ma Princesse une vivante image, Son port était semblable, et sa bouche et ses yeux : Mais son affection me la figure mieux, Elle la fait courir à sa perte prochaine. Ah ! Je n'en doute plus c'est vous ma Rosimène, Vous vous cachez en vain, j'ai trop bien dans le coeur, Les véritables traits de cet oeil mon vainqueur : Ici ma passion ne vous peut méconnaître, Et sous ce faux habit elle vous fera paraître, Ô mon âme, respects cédez à mes transports, Vous avez donc quitté la demeure des morts, Ou vous vivez encor pour me rendre la vie : Mais vous me la deviez, vous me l'aviez ravie. Ô miracle, ô bonté, qui me rendez ce bien, Après l'avoir trouvé je ne redoute rien, Mort, ta plus effroyable et plus sanglante image Ne saurait désormais abattre mon courage, Rosimène est au monde.
[LE-SACRIFICATEUR:] Enfin tous ces transports.
[CLARIONTE:] On ne peur sans mourir toucher à ce beau corps, Quoique de mon trépas ta mort sera suivie, Crois si tu l'entreprends qu'il y va de ta vie.
[MÉLIE:] Dieux où son désespoir le va précipiter.
[LE-ROI:] Faites-vous l'insolent afin de m'irriter, Et n'étant pas content d'avoir eu ma grâce, Voulez-vous derechef vous remettre en la place.
[CLARIONTE:] Ouvrez, ouvrez les yeux et voyez des appas, Ou de divins attraits que les hommes n'ont pas Abaissez votre coeur, et d'un oeil idolâtre Considérez la vie que vous voulez abattre, Elle mérite bien cet hommage de vous, Et son rare mérite est au-dessus de nous, Enfin ne croyez plus me rendre un bon office, Pour m'avoir garanti de votre sacrifice, Cette grâce, il est vrai n'est pas à mépriser, Mais mon trop grand bonheur m'empêche d'en user, Cet étranger est fille, et si ce beau visage Ne vous en donne pas assez de témoignage, Voyez sou son habit la blancheur de son sein, Et reprenez sur moi votre premier dessein, Puis si votre loi ne peut être abolie Par la même raison qu'on refuse Mélie, Son sexe a détourné cet horrible attentat Et remis Doriman en son premier état.
[ROSIMÈNE:] Cruel me devais-tu rejeter de la sorte. Ah ! Ne l'écoutez pas, son désespoir l'emporte, Et lui fait perdre ainsi des paroles en l'air : Mais celle d'un grand Roi ne se peut rappeler ; C'est là que je m'assure, et que je me repose Sur son autorité qui soutiendra ma cause.
[CALLIANTE:] Ô Ciel vit-on jamais un rencontre pareil.
[MÉLIE:] Dieux, amour, désespoir, donnez-moi du conseil En un tel accident qui me rend si confuse.
[CLARIONTE:] maintenant recevez mon excuse, Jugez sans passion de ce divin éclat, Et voyez le sujet qui me rendait ingrat, Jugez si ma constance était illégitime, Et s'il m'était permis de la quitter sans crime, Après de si beaux noeuds dont nos coeurs sont liés, Voyez si ses appas peuvent être oubliés.
[MÉLIE:] Non, non, votre constance était trop équitable, Et si vous la quittiez je vous croirais coupable, Aimez-la Doriman, même après le trépas : Mais pour vous trop aimer ne me haïssez pas, J'adore comme vous cette rare merveille, Et je la veux chérir d'une amitié pareille.
[LE-ROI:] Cet accident retient mes esprits enchantés.
[ROSIMÈNE:] retenez ces bonnes volontés, Je dois mourir ingrate à des bontés si rares : Mais si l'on peut fléchir ces courages barbares, Mon sang apaisera le céleste courroux Et sauvez Doriman, mais qu'il vive pour vous, Déjà votre intérêt m'est plus cher que le nôtre ; Pourvu qu'il soit vivant je consens qu'il soit vôtre.
[CLARIONTE:] Inhumaine veux-tu redoubler mon tourment, Et que par tes discours je meure doublement, Ingrate peux-tu bien en ce moment funeste Me ravir lâchement le seul bien qui me reste. Ah ! Change de discours et crois que désormais Un feu si violent ne s'éteindra jamais, Que rien n'ébranlera l'amour que je te porte, Et que même aux enfers elle sera plus forte, Pourvu qu'en ma faveur tu conserves tes jours Je t'en conjure ici par nos saintes amours, Par la sincérité de nos chastes pensées, Par ma fidélité, par nos peines passées.
[ROSIMÈNE:] Je te conjure aussi par ce que tu me dois, Et si j'ai conservé l'Empire que j'avais Par ce premier pouvoir, par cette obéissance Je te conjure enfin de toute ma puissance.
[CLARIONTE:] Ma Reine.
[ROSIMÈNE:] Ma chère âme.
[CLARIONTE:] Eh de grâce permets.
[ROSIMÈNE:] Ne crois pas que mon coeur y consente jamais.
[LE-ROI:] Vous deviez respirer sous une autre fortune : Mais un si long discours déjà nous importune Le service des Dieux ne le peut endurer, Et leur commandement ne se peut différer En cet affaire-ici mon esprit s'embarrasse, Enfin conseille-moi que faut-il que je fasse ?
[LE-SACRIFICATEUR:] Les Dieux assurément m'ont coulé dans le sein Pour le bien de cette Île un étrange dessein, Pour faire aux immortels un plus beau sacrifice, Il faut que maintenant notre loi s'accomplisse, Tous deux doivent périr, lui comme condamné, Et par notre ordonnance à la mort destiné Celle dont les ardeurs contre nous conjurées Troublent insolemment nos coutumes sacrées Doit avoir le loyer de sa témérité, Sire, c'est le vouloir de la divinité, Et la loi la condamne.
[CLARIONTE:] Ô ministre infidèle. Interprète inhumain.
[LE-ROI:] J'approuve votre zèle Quoique je les jugeais dignes d'un autre sort, Puisque le Ciel le veut je consens à leur mort, Rien ne séparera le noeud qui les assemble Que l'on s'apprête donc et qu'ils meurent ensemble.
[LE-SACRIFICATEUR:] Puisqu'il faut obéir.
[ROSIMÈNE:] Oui je vous tends les bras. Mais soyez satisfaits par un simple trépas Seule je dois mourir.
[CLARIONTE:] Tu l'oses entreprendre. Ah ! Barbare il n'est rien qui te puisse défendre, Ma main vous punira ministres inhumains, Présenter des liens à de si belles mains. Ah ! Ciel tu le permets.
[LE-ROI:] Craignez-vous sa folie, Pour s'en assurer mieux il faudra qu'on le lie. Tant d'hommes contre un seul vous en viendrez à bout.
[CLARIONTE:] Ce généreux courage à la fin se résout, Oui valeureux guerriers, votre rare vaillance Vous a faits triompher d'un homme sans défense : Mais mettez seulement une épée en ma main Et venez tous à moi, c'est vous prêcher en vain, Ces maximes d'honneur n'ont pas assez de charmes Pour vous faire adresser qu'à des hommes sans armes : Ce rebelle à la fin est en votre pouvoir, Qu'est-ce qui vous retient ; faites votre devoir, Qu'il assouvisse seul votre rage inhumaine, Saoulez-vous de son coeur, mais sauvez Rosimène, Jetez l'oeil seulement sur sa rare beauté, Vous aurez de l'horreur pour votre cruauté, Et toi brave Monarque à qui le Ciel destine La vengeance et le soin de la grandeur divine, Reprends encore un coup des sentiments humains, Et de ce sang précieux ne souille point tes mains, Et s'il te reste encor des sentiments de gloire, Éloigne de tes jours une tache si noire.
[LE-ROI:] Enfin tous ces discours ne me toucheront pas, Le Ciel pour s'apaiser veut un double trépas, Je le prends à témoin, que je plains votre perte, Et si l'occasion m'était encore offerte De pouvoir envers vous user de ma pitié, Je voudrais conserver cette belle amitié, Oui pour votre malheur mon regret est extrême : Mais puisqu'il ne se peut sans me perdre moi-même, Ne me condamnez point de cette cruauté, Puisque je la commets contre ma volonté.
[MÉLIE:] Votre sévérité se verra sans excuse, Ne pouvant plus trouver de loi qui me refuse Par la même raison que vous la condamnez, Je vois qu'à même fin nous sommes destinés, Cette fille subit ce rigoureux supplice, Pour avoir seulement troublé le sacrifice, Ne dois-je point mourir par cette même loi, Est-elle plus coupable et moins fille que moi : Au contraire troublant la coutume exécrable, J'ai péché la première, et je suis plus coupable, Puisqu'elle doit mourir je dois mourir aussi.
[LE-ROI:] Suffit que je le veux, et que je règne ici, Ne m'importunez plus autrement.
[ROSIMÈNE:] Hé ! De grâce prolongez une si belle trame, Songez qu'en ce dessein vous offensez les Dieux, Et que votre amitié ne paraîtra pas mieux.
[CLARIONTE:] Puisque pour son salut il n'est rien qui vous touche Dans cette extrémité je veux ouvrir la bouche, Et vous faire accorder à sa condition Ce que vous refusez à la compassion, Ne faites plus le vain d'une grandeur Royale, Et croyez que la nôtre est pour le moins égale, Quoiqu'à votre pouvoir le sort nous ait soumis Vous vous susciterez de puissants ennemis, Qui poussés contre vous d'une haine commune Vous feront ressentir les coups de la fortune, Et pour venger sur vous cet horrible attentat, Ils perdront avec vous ce misérable État. Mon nom est Clarionte, et le sien Rosimène, Le roi de la Sardaigne est père de ma Reine, La Corse est mon pays, et mon père en est Roi.
[LE-ROI:] Ce discours piperait de plus simples que moi, Et ta ruse en ceci n'a rien qui l'autorise : Mais dans l'extrémité cette feinte est permise.
[CLARIONTE:] Sache que notre coeur n'est pas lâche à ce point, Et que pour nous sauver je ne mentirais point
[LE-ROI:] Enfin que ce discours soit feint ou véritable, La volonté des Dieux est plus considérable, Et jamais un mortel ne me divertira De ce qu'à mon devoir le Ciel ordonnera, Fusses-tu le plus grand qui vive sur la terre, Dussé-je appréhender une sanglante guerre, Voir perdre tous les miens, mes Empires et moi : Ou me dussé-je voir ainsi que je te vois, Cela me touche peu ; quelque effort que tu fasses, Quoique attentent les tiens je crains peu ces menaces Pour eux comme pour moi le succès est douteux, Et peut-être le sort pourra tomber sur eux : Mais où court ce Soldat si pâle et hors d'haleine.
[UN-SOLDAT:] Si le Ciel n'y pourvoit notre perte est prochaine, Seigneur à la faveur d'une si sombre nuit, Une flotte ennemie a pris terre sans bruit, Ceux qui gardaient le port ont fait quelque défense, Mais n'ayant fait qu'aigrir par cette résistance, Ils ont tous trébuché sous le fer ennemi Qui pour ne laisser point la victoire à demi, Ayant fait des fuyards un horrible carnage Ont quitté les vaisseaux qu'ils laissent au rivage, À peine devant eux ai-je pu me sauver, Le soin de vous servir m'ayant fait conserver Plus qu'un lâche désir de trouver un asile, Ils sont déjà fort près des portes de la ville, Et si l'on n'y pourvoit leur courage est si haut Qu'ils pourront l'emporter de surprise ou d'assaut.
[LE-ROI:] Ô Dieux vous connaissez un véritable zèle, Et vous n'embrassez pas une juste querelle, Tandis qu'à vos autels je vous rends ce devoir, Vous souffrez mon malheur que je ne puis prévoir. Ah ! Que votre puissance en ce point s'intéresse : Mais sans perdre de temps puisque le temps nous presse, Allons remédier à ce mal si soudain Le service des Dieux se remet à demain, Je mets en votre garde et l'une et l'autre hostie, Vous me répondez d'eux sur peine de la vie.
[CLARIONTE:] Ô Ciel si ta bonté nous laisse encor un jour Qu'il soit à Rosimène.
[ROSIMÈNE:] Elle mourrait d'amour.