[CROCKFORD:] arrange sa valise, assis auprès de la table servie à gauche.
[MADAME DUHAMEL:] C'est dix francs !... Il n'entend pas un mot de français. Un déjeuner et un coucher... dix francs. Dix...
[CROCKFORD:] Wery-well.
[MADAME DUHAMEL:] Comme ça, vous partez ?
[CROCKFORD:] London ?
[MADAME DUHAMEL:] Ah ! Monsieur va à Londres ?
[CROCKFORD:] Packet-boat ! Steam-boat ?
[MADAME DUHAMEL:] Le paquebot ?... Oh ! vous avez le temps... Il y en a deux, l'un part à neuf heures et l'autre à dix... C'est la concurrence...
[CROCKFORD:] Oh !
[MADAME DUHAMEL:] Votre valise... vous pouvez la laisser là... vous viendrez la reprendre... Il n'y a pas de danger, mon hôtel est connu à Boulogne.
[CROCKFORD:] Yes... Il fouille dans sa poche et tire une carte qu'il remet à MADAME
[MADAME DUHAMEL:] Qu'est-ce que c'est que ça ?
[CROCKFORD:] Farewell.
[MADAME DUHAMEL:] Jaune CROCKFORD, tient hôtel garni à Londres, Lambert-Street. On parle français..." C'est un confrère, et il me laisse sa carte pour que j'en fasse part aux voyageurs... Qu'est-ce qui arrive là ? une chaise de poste !...
[AIR:] Réveillons. Nous allons en ces lieux reprendre courage En y trouvant enfin le repos.
[CHARENÇON:] Parlé. — Madame l'hôtesse, je suis rompu... Une chambre !
[MADAME DUHAMEL:] A un lit ou à deux lits ?
[CHARENÇON:] Je voyage avec ma femme.
[MADAME DUHAMEL:] Alors, c'est à deux lits.
[CHARENÇON:] Je suis marié depuis hier...
[MADAME DUHAMEL:] Très bien... le n 1, vous y serez parfaitement. C'est la chambre de l'Empereur, quand il venait au camp de Boulogne.
[CHARENÇON:] La chambre d'un conquérant ! quelle coïncidence !
[DOUBLEMARD:] Quant à moi, ma chère madame ?...
[MADAME DUHAMEL:] Duhamel.
[DOUBLEMARD:] Eh bien ! madame Duhamel, me trouvant fort enrhumé, je désire être dans le voisinage de ma bonne, j'ai besoin de soins.
[MADAME DUHAMEL:] Voici le n 2. C'est la chambre de l'Empereur quand il venait...
[DOUBLEMARD:] Est-il possible ! Je reposerais ma tête !... Ah ! pardon ! est-elle plus chère que les autres ?
[MADAME DUHAMEL:] C'est le même prix.
[LOUISE:] Quel est ce bruit ?
[MADAME DUHAMEL:] N'ayez pas peur, c'est encore le numéro trois qui fait des siennes.
[CHARENÇON:] Qu'est-ce que c'est que le numéro trois ?
[MADAME DUHAMEL:] Un fou.
[CHARENÇON:] Comment, un fou !... Vous recevez des fous dans votre hôtel ?
[MADAME DUHAMEL:] Oh ! celui-là n'est pas dangereux, il vient ici pour prendre les bains de mer, et il a pour manie de casser toutes les assiettes qui lui tombent sous la main.
[CHARENÇON:] Dans le jour passe, mais la nuit.
[MADAME DUHAMEL:] Le médecin dit que ça le calme.
[CHARENÇON:] Merci bien.
[MADAME DUHAMEL:] Au reste il part aujourd'hui... je vais lui porter sa note.
[DOUBLEMARD:] Ah çà ! ma fille, mon gendre, installez-vous... moi, je vais faire un tour sur la jetée... Madame l'hôtesse !
[MADAME DUHAMEL:] Monsieur ?
[DOUBLEMARD:] Votre mer, est-elle loin d'ici ?
[MADAME DUHAMEL:] Oh ! oui, Monsieur... elle est en Picardie...
[DOUBLEMARD:] Ah ! joli ! ah ! très joli !... ah ! je voudrais connaître Jean-Jacques, pour lui conter le mot.
[CHARENÇON:] On vous demande la mer, l'Océan !
[MADAME DUHAMEL:] C'est sur le port.
[DOUBLEMARD:] Ah !... et où est le port ?
[MADAME DUHAMEL:] En face la rue La Fayette.
[DOUBLEMARD:] Ah !... Et la rue La Fayette.
[MADAME DUHAMEL:] Vous connaissez bien Caron, épicier ?
[DOUBLEMARD:] Non.
[MADAME DUHAMEL:] Eh bien ! c'est là.
[DOUBLEMARD:] Merci, je vais prendre un guide. Elle est bête, mais très belle femme.
[CHARENÇON:] Je descends avec vous pour déballer la voiture.
[VICTORINE:] Moi, je vais préparer la chambre de Madame. CHARENÇON et DOUBLEMARD sortent par le fond. VICTORINE entre au numéro 1, et MADAME DUHAMEL au numéro 3.
[LOUISE:] Ils me laissent... ah ! j'avais bien besoin d'être seule... et pourtant, j'ai peur... cette chaise de poste qui nous suit depuis Paris, avec tant d'obstination... un moment il m'a semblé reconnaître... Edouard en France !... près de moi !... oh ! non ! c'est impossible !... je suis folle !
[EDOUARD:] Holà ! quelqu'un...
[LOUISE:] Ciel ! cette voix...
[EDOUARD:] Louise !
[LOUISE:] Vous ! Monsieur !... Que venez-vous faire ici ?
[EDOUARD:] Hier encore, je serais venu chercher ma femme, mais aujourd'hui !... ah ! Louise...
[LOUISE:] Des reproches ? en vérité, Monsieur, j'admire votre audace...
[EDOUARD:] Mon audace ?
[LOUISE:] Mais ce que je ne puis comprendre, c'est votre présence ici.
[EDOUARD:] Elle vous gêne ? je le conçois !... vous la souffrirez cependant... le temps de vous demander une explication, car j'y ai des droits...
[LOUISE:] Des droits ? vous !... mais vous oubliez votre femme... vos enfants.
[EDOUARD:] Ma femme... mes enfants...
[LOUISE:] On dit que vous avez une charmante propriété en Ecosse ?
[EDOUARD:] Pardon... j'ai sans doute oublié le français... l'absence fait oublier tant de choses.
[LOUISE:] Je sais tout... vous vous êtes remarié !...
[EDOUARD:] Mais c'est faux !
[LOUISE:] Est-il possible ?... Mais mon père... oh ! ce serait affreux.
[EDOUARD:] Louise !...
[LOUISE:] Répondez... depuis notre mariage, depuis dix-huit mois, qu'avez-vous fait ?
[EDOUARD:] Vous l'ignorez ?
[LOUISE:] Comment le saurais-je ?
[EDOUARD:] Mes lettres... Ciel !
[LOUISE:] Oh ! ce que je soupçonne est horrible... mais pourquoi n'êtes-vous pas venu ? Je vous attendais, moi...
[EDOUARD:] Le pouvais-je ? aussitôt après la célébration de notre mariage, je vous remis pure aux mains de votre tante... les convenances voulaient qu'elle vous ramenât seule en France, j'allais vous y rejoindre, certain de fléchir l'obstination de votre père...
[LOUISE:] Oh ! vous ne le connaissez pas.
[EDOUARD:] J'étais prêt aux plus grands sacrifices, ma qualité d'étranger était un obstacle... Eh bien ! s'il l'eût exigé... Louise, j'aurais fait tomber cet obstacle.
[LOUISE:] Vous eussiez fait cela ?
[EDOUARD:] J'allais partir... lorsqu'un ordre de l'amirauté, ordre funeste ! m'enjoignit de rallier sous douze heures, l'escadre anglaise, qui se rendait dans nos possessions de l'Inde. Que faire ? quitter le service au moment où une guerre cruelle allait décimer les rangs de notre armée... moi ! un officier ! c'était vous offrir la honte pour mon premier cadeau de noce !... pourtant j'hésitais... Je pris la plume et je remis mon honneur de soldat à la discrétion de votre amour... Décidez, vous disais-je...
[AIR:] d'Yelva. Faut-il partir ? et loin de ce que j'aime Ah ! pour toujours dois-je porter mes pas ? Je saurai lire mon devoir...
[LOUISE:] Edouard, vous êtes un honnête homme... merci... Oh ! que de mensonges ! que de calomnies !... Si vous saviez... on m'entourait, on m'obsédait... on me parlait à tout propos de votre abandon... de votre bonheur... d'une femme ! et je ne voulais pas croire... je vous aimais tant ! Mais les heures, les jours, les mois passaient... alors, que vous dirai-je ?... le dépit, la colère... vous ne veniez pas... on me présenta un mari, je ne sais lequel ?
[EDOUARD:] Vous ne l'aimez donc pas ?
[LOUISE:] Est-ce que je le connais !
[EDOUARD:] Oh ! merci ! Louise, je voulais partir, mais maintenant je ne te quitte plus.
[LOUISE:] Mon ami ! mais c'est me perdre... cet homme sait tout, je n'ai pas voulu le tromper, moi.
[EDOUARD:] Oh ! que m'importe ! n'es-tu pas à moi, avant d'être à lui !
[LOUISE:] Edouard, j'ai porté votre nom, respectez-le.
[EDOUARD:] Louise, vous savez si je suis fidèle à la foi jurée, si j'ai jamais reculé devant l'accomplissement d'un devoir. Eh bien ! je fais devant vous un serment solennel ! moi vivant, jamais ce mari ne franchira le seuil de votre chambre !
[LOUISE:] Que prétendez-vous ?
[EDOUARD:] M'attacher à vos pas, me placer entre vous deux comme une barrière, à toute heure, partout...
[LOUISE:] Silence !... on vient. Nous ne devons plus nous revoir... partez.
[EDOUARD:] C'est impossible !
[LOUISE:] Panez... partez, avec ma reconnaissance.
[EDOUARD:] C'est impossible !
[LOUISE:] Avec mon amour !
[EDOUARD:] Avec votre amour... Louise !... Oh ! c'est maintenant que je reste !
[MADAME DUHAMEL:] Ah ! le fou vient de monter en voiture... sa chambre est libre. Tiens, un voyageur !... si je pouvais...
[EDOUARD:] se promenant avec agitation. — Oui... c'est cela... une lettre à M. Charençon.
[MADAME DUHAMEL:] Monsieur désire quelque chose !
[EDOUARD:] Non, rien... laissez-moi. Que lui dirai-je ?
[MADAME DUHAMEL:] Ah çà ! est-ce qu'il compte user le parquet... gratis ?
[EDOUARD:] Bah !... puisqu'il sait tout, je n'aurai qu'à me nommer, j'aime mieux ça. Holà ! quelqu'un !
[MADAME DUHAMEL:] Monsieur... Monsieur vient peut-être pour prendre les bains de mer ? nous avons des appartements, et si Monsieur veut...
[EDOUARD:] Je veux... une plume !...
[MADAME DUHAMEL:] Une plume ! En voilà une pratique.
[EDOUARD:] De l'encre, du papier, et... et des pistolets.
[MADAME DUHAMEL:] Des pistolets ?
[EDOUARD:] Non, c'est inutile... j'ai les miens. Vous me servirez sur cette table.
[MADAME DUHAMEL:] Vous me servirez !... Ma parole ! il commanderait un dîner de 50 couverts... Monsieur est servi !
[EDOUARD:] Dites-moi ? il est descendu chez vous ce matin une jeune dame ?
[MADAME DUHAMEL:] Avec son mari... un homme beau comme le jour !
[EDOUARD:] Je ne vous demande pas cela !... où sont-ils logés ?
[MADAME DUHAMEL:] Là, au n 1.
[EDOUARD:] Très bien... le fenêtre est en face, et de cette terrasse... c'est à merveille...
[MADAME DUHAMEL:] Le beau-père occupe le n 2.
[EDOUARD:] C'est bien... ce billet à la personne que vous voyez là, en face sur cette terrasse...
[MADAME DUHAMEL:] Ah ! Monsieur prend une chambre ? A la bonne heure... Monsieur compte-t-il rester longtemps ?
[EDOUARD:] Peut-être huit jours... Peut-être six mois...
[MADAME DUHAMEL:] Six mois ! Nous avons le n 3 qui est vacant...
[EDOUARD:] Je le prends.
[MADAME DUHAMEL:] C'est la chambre de l'Empereur...
[EDOUARD:] Ça m'est égal, je suis étranger.
[MADAME DUHAMEL:] Ah ! Monsieur est ?... De quel pays ?
[EDOUARD:] Vous m'ennuyez... Surtout n'oubliez pas ce billet.
[MADAME DUHAMEL:] Tout de suite, Monsieur.
[EDOUARD:] Je vais demander une entrevue au mari... c'est plus simple. Monsieur... Maudites assiettes !
[CHARENÇON:] à lui-même. — Je viens de déballer la voiture... ma femme est rentrée seulette !... O fortuné moment !... et dans la chambre de l'Empereur !... Si nos enfants allaient aimer la guerre ? Je ne sais pas, mais quelque chose me dit qu'il se prépare un héros ! Tremblez, ennemis de la France !
[EDOUARD:] prenant une assiette avec impatience. — C'est insupportable !
[CHARENÇON:] à part. — Hein ?... Ah ! j'y suis... c'est le fou qui se calme.
[EDOUARD:] Tiens ! tiens ! tiens !
[CHARENÇON:] Quelle drôle de maladie ! Prenez garde ! qui casse les verres les paie !
[EDOUARD:] Que voulez-vous ?
[CHARENÇON:] Entrer chez ma femme... continuez.
[EDOUARD:] Comment ! c'est vous... je suis bien aise de vous voir !
[CHARENÇON:] Trop bon.
[EDOUARD:] Je vous écrivais.
[CHARENÇON:] En vérité ?
[EDOUARD:] Lisez !
[CHARENÇON:] C'est que je suis un peu pressé... plus tard.
[EDOUARD:] Mais lisez donc, Monsieur ! CHARENÇON, à part, en déposant ses paquets devant lui, au milieu de la scène. — Au fait, si je lui tiens tête, nous n'en finirons pas. Voyons... puisque ça vous fait plaisir... Sont-ce des vers ! "Monsieur, votre femme... est ma femme ! " Hein !... pardon, c'est bien vous qui occupez le numéro 3 ? En effet... pourquoi ?
[CHARENÇON:] Alors, très bien, très bien.
[EDOUARD:] Continuez.
[CHARENÇON:] Votre femme est ma femme." Il me fait de la peine. Je me nomme Edouard Melvil...
[EDOUARD:] Assez... ce nom nous dispense de toute explication.
[CHARENÇON:] Ah ! mon Dieu ! oui !... nous pouvons en rester là... Serviteur.
[EDOUARD:] Ah çà ! Monsieur, vous ne me comprenez donc pas ?
[CHARENÇON:] Je vous avoue que... Il m'ennuie.
[EDOUARD:] Vous voyez bien cette porte... eh bien ! j'ai fait un serment. C'est de vous empêcher d'en franchir le seuil.
[CHARENÇON:] Tiens !
[EDOUARD:] Ce n'est plus un homme qui est devant vous, c'est un mur.
[CHARENÇON:] Un mur ? quelle drôle de maladie !
[EDOUARD:] Ah ! vous ne m'attendiez pas ?
[CHARENÇON:] Non !
[EDOUARD:] J'arrive des Grandes-Indes, Monsieur.
[CHARENÇON:] Allons ! les Grandes-Indes à présent !... Quelle drôle de maladie !
[EDOUARD:] J'y ai passé, je puis le dire, les mois les plus douloureux de mon existence... ah ! Monsieur, quelle année cruelle !
[CHARENÇON:] Ne m'en parlez pas ! Nous causons agriculture.
[EDOUARD:] Cruelle ! pour vous, pour elle, pour moi...
[CHARENÇON:] Pour tout le monde, Monsieur... la maladie des pommes de terre...
[EDOUARD:] Trêve de moquerie ! je ne crois pas que notre situation soit plaisante... pendant que là-bas j'exposais ma vie, pour conquérir une fortune et un rang que j'eusse été fier de déposer à ses pieds...
[CHARENÇON:] Oui, oui...
[EDOUARD:] Des lâches ! oui, Monsieur, des lâches ! car quel nom donner à ceux qui, par d'indignes manœuvres, trompent le cœur d'une jeune fille ? Répondez, mais répondez donc, Monsieur !
[CHARENÇON:] S'il est possible de battre la campagne... Que voulez- vous ?
[EDOUARD:] Ce que je veux ?... rentrer dans mes droits ! la loi est contre moi, mais je la brave ; vous m'opposez l'arrêt du 6 septembre.
[CHARENÇON:] Moi ? allons bon ! les lois de septembre à présent !... elles sont abrogées.
[EDOUARD:] Eh bien ! moi, j'invoque mes serments et l'amour de ma femme !
[CHARENÇON:] Je voudrais pourtant bien aller retrouver la mienne.
[EDOUARD:] Où allez-vous donc ?
[CHARENÇON:] Eh bien ! chez ma femme...
[EDOUARD:] Encore !... mais vous êtes fou !...
[CHARENÇON:] Ah ! c'est moi qui suis... eh bien ! elle est bonne celle-là !
[EDOUARD:] Voyons, il faut en finir.
[CHARENÇON:] Je ne demande que ça.
[EDOUARD:] Nous devons sortir au plus vite de cette position équivoque. Vous avez épousé ma femme, c'est un malheur.
[CHARENÇON:] Il y tient.
[EDOUARD:] Vous le comprenez comme moi ; il est de ces choses qui ne se partagent pas ?
[CHARENÇON:] Non, ça ferait jaser. Je dis comme lui, qu'est-ce que ça me fait.
[EDOUARD:] L'un de nous deux est donc de trop sur terre... et je ne vois qu'un moyen de sortir d'embarras... c'est un duel, à mort ! qu'en pensez-vous ?
[CHARENÇON:] Moi ?... Oh ! mon Dieu ! si cela peut vous être agréable...
[EDOUARD:] Quelles sont vos armes d'habitude ?
[CHARENÇON:] Oh ! là-dessus, je n'ai pas d'habitudes.
[EDOUARD:] Je dois vous prévenir qu'à l'épée, je suis à peu près sûr de mon coup.
[CHARENÇON:] Oui ?... Eh bien ! prenons l'épée.
[EDOUARD:] Croyez-moi, acceptez le pistolet.
[CHARENÇON:] Ah ! mon Dieu !... comme vous voudrez.
[EDOUARD:] Voilà qui est convenu, je vais me procurer des témoins, et dans une heure je vous attendrai sur la plage.
[CHARENÇON:] C'est ça... attendez-moi sur la plage... Promenez-vous, promenez-vous bien ! En voilà un détraqué !... Il m'a fait perdre un temps... Voyons si ma femme...
[EDOUARD:] Eh bien ?... où allez-vous donc ?
[CHARENÇON:] Moi ? je... nulle part.
[EDOUARD:] Permettez... une petite présentation. C'est Monsieur !... vous le reconnaîtrez...
[CHARENÇON:] Qu'est-ce que vous faites donc ?
[EDOUARD:] Je vous fais reconnaître... Vous voyez bien là, vis-à-vis, sur cette terrasse, un homme, avec un fusil ?...
[CHARENÇON:] Oui.
[EDOUARD:] C'est Franck... mon domestique.
[CHARENÇON:] Ah !... Qu'est-ce que ça me fait ?
[EDOUARD:] Il est à l'affût.
[CHARENÇON:] A l'affût ?... et de quoi ?
[EDOUARD:] De quoi ?... Tenez, essayez de vous diriger vers cette chambre.
[CHARENÇON:] Volontiers...
[EDOUARD:] Bien... maintenant regardez Franck.
[CHARENÇON:] Hein ?... il me couche en joue ?... Eh ! Monsieur, là-bas !... Pas de plaisanterie.
[EDOUARD:] Si vous mettez la main sur le bouton de cette porte... il a ordre de tirer.
[CHARENÇON:] Ventrebleu !
[EDOUARD:] Heureux, Monsieur, d'avoir fait votre connaissance...
[AIR:] de La Péri.
[CHARENÇON:] Ce n'est pas un fou... c'est un enragé !... on devrait le tenir à l'attache, lui et son domestique. Mais non !... mais je n'y vais pas !... je me promène !... Il est insupportable, ce voisin ! ma position devient très ridicule ; d'un côté, ma femme... avec laquelle je ne serais pas fâché de faire connaissance... de l'autre, cette carabine... Si je me plaignais à l'autorité ? oui, mais de quoi ?... de ce qu'un monsieur se promène sur sa terrasse avec un fusil... il en a le droit. Heureusement que la nuit va venir... elle me protégera de son ombre... ce n'est qu'un retard.
[DOUBLEMARD:] Ah ! que c'est beau ! c'est vert, c'est bleu, c'est noir ! L'Océan ! le grand Océan !... Charençon, nous étions face à face, moi, debout sur un rocher... tandis que lui se berçait amoureusement... Ah ! le vieux drôle ! ., et puis le soleil... l'immensité... les bateaux à vapeur !... Enfin, j'étais poète ! j'étais... j'ai pris une note sur mon agenda, tant pis !...
[CHARENÇON:] Vous avez bien fait, ça soulage.
[DOUBLEMARD:] Ah ça ! comment se porte ma fille ?
[CHARENÇON:] Ne m'en parlez pas... il m'est arrivé une aventure...
[DOUBLEMARD:] Charençon, ménagez-la...
[CHARENÇON:] La chose la plus cocasse... et la plus dramatique !... vous savez bien le fou...
[DOUBLEMARD:] Quel fou ?
[CHARENÇON:] Celui qui casse les assiettes... eh bien ! il paraît que ça ne lui suffit pas... ne s'est-il pas mis dans la tête qu'il était le mari de ma femme.
[DOUBLEMARD:] Ah ! bah !... ah ! j'aurais voulu être là !... nous l'aurions fait poser...
[CHARENÇON:] Oui, mais dans ce moment c'est moi qui pose... je sers de mouche.
[DOUBLEMARD:] Enfin... que vous a dit cet insensé ?
[CHARENÇON:] D'abord il m'a raconté ses voyages... "J'arrive des Grandes-Indes" !...
[DOUBLEMARD:] Des Grandes-Indes !
[CHARENÇON:] Je ne suis plus un homme, je suis un mur ! "...
[DOUBLEMARD:] Un mur !... un mur !
[CHARENÇON:] Je me nomme Edouard Melvil...
[DOUBLEMARD:] Edouard Melvil !...
[CHARENÇON:] Mais vous ne riez pas.
[DOUBLEMARD:] Comment ! je ne ris pas ! Ah ! ah !... ah ! ah !... un mur ! Sapristi ! sapristi !
[LOUISE:] Cette gaieté... qu'y a-t-il ?
[CHARENÇON:] Ah ! petite sournoise ! vous ne me disiez pas que vous aviez été mariée.
[LOUISE:] Mariée !... comment ! mon père ne vous a pas appris ?...
[DOUBLEMARD:] Hum ! hum !
[LOUISE:] Mais que M. Edouard Melvil...
[CHARENÇON:] Edouard !... vous l'avez été ?
[DOUBLEMARD:] Patatras ! je vais revoir la mer.
[CHARENÇON:] C'est impossible !... je dors, je rêve... Où est le beau-père ?
[DOUBLEMARD:] Bon ami ?
[CHARENÇON:] Voyons... c'est une farce, n'est-ce pas ?... une charge pour me faire rire... pour me faire trembler... vous voyez, je ris... je tremble...
[LOUISE:] Comment, Monsieur... vous ne saviez donc rien ?
[CHARENÇON:] Il y a donc quelque chose ?... Ah ! Madame !
[LOUISE:] Ah ! mon père ?
[DOUBLEMARD:] Mais si... je lui ai dit... j'ai dû lui dire...
[CHARENÇON:] Jamais !
[DOUBLEMARD:] Je me rappelle... c'était un mardi... ou un mercredi... même que vous aviez un pantalon gris-perle... ah !
[CHARENÇON:] Jamais !
[DOUBLEMARD:] Oh ! quant à cela... parfaitement gris-perle.
[CHARENÇON:] Qui est-ce qui vous parle de mon pantalon !
[DOUBLEMARD:] Alors de quoi me parlez-vous ?
[CHARENÇON:] Eh ! de M. Edouard... mon collègue... c'est un glacier ! c'est le mont Blanc qui me fond sur la tête... et moi qui me félicitais d'avoir épousé un ange !
[DOUBLEMARD:] Monsieur ! ma fille est toujours un ange !
[CHARENÇON:] Oui, en secondes noces... ce n'est pas la même chose !
[LOUISE:] Oh ! quelle honte !
[DOUBLEMARD:] Mais, Charençon, vous êtes fou, puisque le mariage a été cassé... l'arrêt du 6 septembre annule tout.
[CHARENÇON:] Tout ! oh ! non !...
[DOUBLEMARD:] Tenez, le voilà, l'arrêt du 6 septembre.
[AIR:] Ces Postillons, etc. Qu'aucun arrêt, pas même, hélas ! le vôtre,
[DOUBLEMARD:] Tout quoi ?
[CHARENÇON:] Eh bien ! mais... au fait, non !... que je suis bête !... Je vais le demander à ma femme... C'est-à -dire à sa femme... Car on ne sait plus de qui elle est la femme... Madame, pourriez-vous me dire ?...
[LOUISE:] Quoi, Monsieur ?
[CHARENÇON:] Diable ! c'est embarrassant... Pourriez-vous me dire si... Non !... Madame, je désirerais savoir... non !... Merci, ça suffit. Je le demanderai à l'autre. Mais j'y pense !...
[DOUBLEMARD:] et LOUISE. — Qu'avez-vous ?
[CHARENÇON:] Il m'attend sur la plage... et moi qui le croyais fou... j'ai accepté...
[DOUBLEMARD:] Quoi ?
[CHARENÇON:] Une partie de balles... au pistolet !
[DOUBLEMARD:] Un duel !
[CHARENÇON:] Un rendez-vous d'honneur ! c'est sacré. Je n'irai pas.
[DOUBLEMARD:] Bien ! noble jeune homme !
[CHARENÇON:] Mais si je n'y vais pas... il est capable de me faire un mauvais parti... Cet animal peut revenir... Je vais prendre mes précautions.
[DOUBLEMARD:] Lesquelles ?
[CHARENÇON:] On le saura... prêtez-moi vingt francs pour acheter... On le saura.
[DOUBLEMARD:] Où allez-vous ?
[CHARENÇON:] On le saura !
[DOUBLEMARD:] Le malheureux !... il est capable de se porter à quelque extrémité... que le diable emporte cet Anglais ! il était si bien à Calcutta... Voyons, Louise, du courage... ton mari est furieux, parce que dans le premier moment... C'est fait pour ça... mais il se calmera.
[LOUISE:] Eh ! que m'importe M. Charençon ! que m'importe sa colère ou son amour ?
[DOUBLEMARD:] C'est ton mari.
[LOUISE:] Jamais... vous n'avez donc pas entendu ses reproches... ses soupçons grossiers... je l'estimais, maintenant je le méprise.
[DOUBLEMARD:] Bien ! voilà autre chose !
[LOUISE:] Tout ce que je demande, tout ce que je désire, c'est une séparation éternelle...
[DOUBLEMARD:] C'est impossible !... comment tu te serais mariée deux fois pour rester demoiselle... Quand il y en a tant qui ne se marient pas du tout, et qui... allons donc ! d'ailleurs ton mariage est inattaquable. Le divorce n'existe plus, et il n'y a aucun motif de séparation.
[LOUISE:] J'ai revu Edouard.
[DOUBLEMARD:] Comment !... toi aussi !
[LOUISE:] Ah ! comme vous m'avez trompée... vous, mon père DOUBLEMARD. — Nous y voilà !... que le diable emporte cet Anglais !... il était si bien à Calcutta... enfin que t'a-t-il dit ? Il s'est justifié d'un mot. Cela lui était facile, à lui, qui revenait dévoué, fidèle comme autrefois, tandis que moi !...
[DOUBLEMARD:] Eh bien ! tu lui as dit que tu t'appelais madame Charençon.
[LOUISE:] Oui.
[DOUBLEMARD:] Qu'a-t-il répondu ?
[LOUISE:] Louise, je vous aime.
[DOUBLEMARD:] Et toi ?
[LOUISE:] Dame !... moi... Sa conduite est si noble... je l'ai cru.
[DOUBLEMARD:] Où cela peut-il vous mener ? à rien.
[LOUISE:] Oh ! vous ne connaissez pas sa fermeté, son obstination...
[DOUBLEMARD:] Ah ! il est entêté ! Eh bien ! ça me va, je commençais à m'ennuyer à Boulogne... Il va revenir, il s'agit de prendre ses mesures... tu aimes ton mari, n'est-ce pas ?
[LOUISE:] Non, mon père.
[DOUBLEMARD:] Très bien !... c'est l'affaire de Charençon... Mais tu ne voudrais pas faire de la peine à mes cheveux blancs avec un Anglais ?
[LOUISE:] Oh !...
[DOUBLEMARD:] Eh bien ! tu vas rentrer dans ta chambre... avec Charençon.
[LOUISE:] Y pensez-vous ?... Mais M. Melvil doit la connaître, il ne manquera pas de s'y présenter... et vous comprenez... le bruit... le scandale...
[DOUBLEMARD:] C'est juste !... prends la mienne... la chambre de l'Empereur !... Albion ne s'y frottera pas... Moi, je m'installe chez toi... au n 1, et si l'ennemi se présente... je serai là pour le recevoir... Va, mon enfant.
[AIR:] Noble dame. Je puis reposer sans effroi,
[LOUISE:] Parlé. — Oh ! c'est égal, je suis bien malheureuse !...
[DOUBLEMARD:] Allons, je crois que ceci n'est pas maladroit... Ah ! il est entêté... nous allons voir !... Est-ce que déjà ?...
[MADAME DUHAMEL:] Oui, Monsieur, tout de suite.
[DOUBLEMARD:] Non... c'est l'hôtesse... Un mot. N'avez-vous pas un Anglais dans votre hôtel ?
[MADAME DUHAMEL:] Oui, Monsieur.
[DOUBLEMARD:] Est-il rouge ?
[MADAME DUHAMEL:] Oh ! à agacer les taureaux !
[DOUBLEMARD:] Après ça ils le sont tous. Dites-moi : hébergez-vous plusieurs créatures de cette nation ?
[MADAME DUHAMEL:] Pour le moment nous n'avons que celui-là.
[DOUBLEMARD:] à part. — Plus de doute. Veuillez le prier de m'accorder un moment d'entretien.
[MADAME DUHAMEL:] Oh ! Monsieur, c'est impossible... il part.
[DOUBLEMARD:] Comment ! il part ?
[MADAME DUHAMEL:] Pour Londres... Je viens chercher sa valise.
[DOUBLEMARD:] Ah ! Et de l'autre côté de la Manche, on appelle ça du caractère !... Enfin !... Vite un mot à Charençon pour le prévenir de la déroute de son persécuteur. Ce billet à mon gendre, sitôt qu'il rentrera. MADAME
[DUHAMEL:] remet au valet la valise de CROCKFORD. Le DOMESTIQUE sort.
[MADAME DUHAMEL:] Monsieur n'a besoin de rien ?
[DOUBLEMARD:] Non, merci !...
[MADAME DUHAMEL:] Bonsoir, Monsieur !
[DOUBLEMARD:] Bonsoir, petite. Cette chambrière est accorte... oui, elle me parle !... Bonsoir, petite !...
[MADAME DUHAMEL:] Bonsoir, Monsieur.
[DOUBLEMARD:] Madame Duhamel ! Je vois un cheveu sur votre épaule !
[MADAME DUHAMEL:] Aïe !
[DOUBLEMARD:] Un amour de petit cheveu... Le voici !
[MADAME DUHAMEL:] Laissez donc, farceur !
[DOUBLEMARD:] Ah ! elle a bien dit ça !... J'aimerais assez une aventure avec cette piquante hôtelière.
[MADAME DUHAMEL:] Il n'est pas gêné, ce gros monsieur...
[EDOUARD:] Allons, ce monsieur Charençon s'est moqué de moi... me faire attendre deux heures sur la plage et ne pas venir ! mais je viens de l'apercevoir qui rentrait... et je l'attends... Madame l'hôtesse !
[MADAME DUHAMEL:] Monsieur.
[EDOUARD:] Je soupe dans ce salon... deux couverts, du Champagne et des cigares.
[MADAME DUHAMEL:] Monsieur attend quelqu'un !... une dame, peut-être ?
[EDOUARD:] Madame, vous m'ennuyez.
[MADAME DUHAMEL:] Oui, Monsieur... Il est malhonnête, mais il consomme, c'est un Russe ! Tout de suite, Monsieur.
[EDOUARD:] Voici la chambre de Louise... et voilà mon poste... Attendons.
[CHARENÇON:] Eh bien !
[MADAME DUHAMEL:] Oui, Monsieur.
[CHARENÇON:] Il a bien fait, corbleu ! J'aurais pourtant voulu savoir jusqu'à quel point ma femme...
[EDOUARD:] Que demande Monsieur ?
[CHARENÇON:] Comment, vous n'êtes pas parti !
[EDOUARD:] Je vous attendais... je vous ai beaucoup attendu aujourd'hui.
[CHARENÇON:] Monsieur, je vous somme de me livrer passage !
[EDOUARD:] Que vous êtes enfant !... fumez-vous ?
[CHARENÇON:] Non... quelquefois... qu'est-ce que ça vous fait ?
[EDOUARD:] J'aurais l'honneur de vous offrir un cigare... tenez, en voici un que je crois bon.
[CHARENÇON:] Monsieur, je ne suis pas venu ici pour fumer... je veux entrer chez ma femme ! et j'y entrerai. Une fois ! deux fois ! trois fois ! Monsieur, je suis armé !
[EDOUARD:] Oh ! qu'a cela ne tienne... moi aussi.
[CHARENÇON:] Arrêtez !... sont-ils chargés ?
[EDOUARD:] Deux petites balles.
[CHARENÇON:] Ça suffit ! les miens ne le sont pas.
[EDOUARD:] Oh ! alors c'est différent... Choisissez !... et en place !
[CHARENÇON:] En place ?... vraiment, il s'agirait d'une contredanse... mais ça n'a pas de raison !... se tirer des coups de pistolet à domicile !... d'abord ça réveillerait ma femme... qui a le sommeil très léger.
[EDOUARD:] Ma femme ! mon cher monsieur, il faudrait tâcher de vous déshabituer de ce mot- là... ma femme !
[CHARENÇON:] Puisque je l'ai épousée... il me semble...
[EDOUARD:] Qu'est-ce que ça prouve ? moi aussi...
[CHARENÇON:] Je ne peux pourtant pas dire : notre femme !
[EDOUARD:] Alors vous le voyez, il faut que ce combat ait lieu le plus tôt possible... En place, en place...
[CHARENÇON:] Et si je ne veux pas me battre, si je refuse... qu'est-ce que vous me ferez ? voyons...
[EDOUARD:] Oh ! je n'ai nullement l'intention de vous contraindre... mais alors, je vous prierai de vouloir bien agréer ma compagnie... jusqu'à la fin de vos jours.
[CHARENÇON:] Comment !
[EDOUARD:] Je suis tout à fait libre de mon temps... tenez, je viens d'envoyer ma démission afin de pouvoir me consacrer exclusivement aux charmes de votre société.
[CHARENÇON:] Vous êtes trop bon...
[EDOUARD:] Mais je vous tiens debout... Vous me ferez bien l'honneur de prendre votre part d'une petite collation...
[CHARENÇON:] Comment ! nous allons souper... je n'ai pas faim.
[EDOUARD:] Je vous en prie...
[CHARENÇON:] Avec plaisir.
[EDOUARD:] On n'est pas plus aimable... vous m'excuserez si le menu laisse à désirer... mais une première fois... cela sera mieux demain.
[CHARENÇON:] Demain ?
[EDOUARD:] Eh ! mon Dieu, oui ! nous souperons comme ça tous les soirs !
[CHARENÇON:] Tous les soirs ?
[EDOUARD:] Ah çà ! il faudra tâcher de nous distraire, jouez-vous à l'écarté ?
[CHARENÇON:] Non, merci.
[EDOUARD:] Alors nous boirons, nous fumerons... nous causerons... je vous raconterai mes campagnes, et quand j'aurai fini... eh bien ! je recommencerai.
[CHARENÇON:] Ah ! je vois que nous nous amuserons.
[EDOUARD:] Avez-vous pris des truffes ?
[CHARENÇON:] Pour quoi faire ?... mais c'est absurde ! Monsieur, je vois bien qu'il faut en finir, vous m'avez offert un duel... un duel à mort... et je l'accepte !
[EDOUARD:] Vous êtes un homme charmant... Où vous rencontrerai-je ?
[CHARENÇON:] Sur la plage... comme ce matin.
[EDOUARD:] Comme ce matin ? c'est bien peu.
[CHARENÇON:] Je m'entends.
[EDOUARD:] Votre heure ?
[CHARENÇON:] Huit heures.
[EDOUARD:] J'aurai l'honneur de m'y trouver avec mes témoins.
[CHARENÇON:] Et moi avec les miens, et des solides... deux gendarmes. Maintenant, suis-je libre d'aller me coucher ?
[EDOUARD:] Parfaitement.
[CHARENÇON:] C'est heureux !
[EDOUARD:] Non, permettez... pas par là.
[CHARENÇON:] Ah ! que je suis bête ! la chambre de ma femme... je vous demande pardon. Je vais chez le beau-père...
[EDOUARD:] A demain.
[CHARENÇON:] A demain.
[AIR:] de Daranda. Bonsoir, mon cher, et surtout, dormez bien ! Nous attendrons que le soleil se lève,