[SINDÉRIC:] Grand Monarque écoutez la voix de la nature.
[JULIE:] Seigneur n'écoutez point la voix de l'imposture.
[THÉODORIC:] Je vous ferai justice.
[JULIE:] Ah Seigneur !
[THÉODORIC:] C'est assez, Mais ne vous troublez point, Sinderic commencez.
[SINDÉRIC:] Les Cieux me sont témoins avec quelle contrainte Je porte devant vous ma légitime plainte ; Et si je n'ai pas fait tout ce que je devais Pour cacher notre honte au plus juste des Rois. Ma mère vous savez que souvent par des larmes Votre fils a tâché de vous ôter les armes, Et que c'est la raison qui me vient enseigner, Que je dois vaincre un coeur que je n'ai pu gagner. Hélas ! Qui le croirait, dedans cette aventure, Ces puissants mouvements qu'inspire la nature, Ces élans d'amitié que le sang met au jour, Et tout ce qu'il produit de tendresse et d'amour, Après avoir en vain sollicité mon père, Défaillent aujourd'hui dans l'esprit de ma mère. Vous avez su Seigneur qu'un père trop jaloux D'abord que je fus né m'éloigna de chez nous, Et que sa jalousie eut même la puissance De le faire résoudre à cacher ma naissance. De là naît ce débat, lamentable et nouveau, C'en est aujourd'hui l'âme ainsi que le flambeau, Qui perçant l'épaisseur d'un grand nombre d'années, Tire de leur chaos mes sombres destinées, Et débrouillant les droits que les cieux m'ont acquis, Vient confondre une mère, et découvrir un fils. Mère autrefois trop douce, à présent trop cruelle, Pourquoi ne souffriez-vous qu'une âme criminelle M'immolât en naissant à ses soupçons jaloux ? Si vous me rejetez, pourquoi me sauviez-vous Mais pourquoi donc hier m'avouer ma naissance ? À quoi pouvait servir cette reconnaissance ? Si vous aviez dessein d'en empêcher l'effet ? Hélas que faites-vous ? Ou bien qu'avez-vous fait ? Ah ! Qu'on doit admirer en cette conjoncture, Le merveilleux pouvoir qu'a sur nous la nature, Vous pleuriez avec moi, vous m'embrassiez, ah Cieux ! Que ne reteniez-vous, et vos bras, et vos yeux ? Ne soupçonniez-vous pas que l'on vous pût surprendre ? Mais que facilement vous pouvez vous défendre, Dites qu'on ne peut point dans ces événements Avoir un coeur de mère, et d'autres sentiments. D'où vient donc, direz-vous, cette force nouvelle Qui me fait aujourd'hui vous être si cruelle ? C'est à vous de savoir d'où naissent vos rigueurs, Il n'est point de raison en pareilles erreurs. Mais pour en quelque sorte amoindrir votre crime, Et témoigner encor combien je vous estime, Je prétends faire voir que vous avez sujet De choquer aujourd'hui le cours de mon projet. Rome et toute la terre ignorait ma naissance, Vous n'en aviez rien dit pendant ma longue absence, Ni fait aucun effort pour savoir où j'étois, Vous avez donc dû craindre ou la honte ou les lois. Qui le sait aujourd'hui le pouvoir tyrannique Que la honte s'acquiert sur une âme pudique ? Et l'horreur que les lois impriment dans un coeur, Qui se sent par soi-même accusé d'une erreur ? Tais-toi, lâche intérêt, passion du vulgaire, Non, non, ce n'est pas toi qui me retiens ma mère, Ce n'est que la pudeur et la crainte des lois, Mais je veux les combattre encore une autre fois. Nature à mon secours, inspirez à mon âme Ces puissants mouvements de tendresse et de flamme, À qui rien ne résiste, et qui surent toucher Un coeur qui maintenant est plus dur qu'un rocher. Romains qui connaissez Sinderic et Julie, Croyez-vous qu'elle fit une tache à sa vie, Avouant aujourd'hui Sinderic pour son fils, Ou qu'il voulut gagner une mère à ce prix ? Tout le monde répond qu'on ne le saurait croire, Qu'ils savent que tous deux nous aimons trop la gloire, Que vous pouvez me rendre et ma mère et mon nom, Sans craindre de leur part, ni blâme ni soupçon. Mais vous craignez la loi que vous avez enfreinte, Chassez de votre esprit cette inutile crainte, Nous vivons sous un Roi qui peut tout pardonner, Demandez votre grâce, il vous la va donner. Quoi donc à ce discours vous restez insensible ? Et de vous émouvoir il ne m'est pas possible ? Mais après ces rigueurs au moins permettez-moi D'implorer à genoux la justice du Roi. Seigneur, accordez-moi le bonheur que j'espère, Rendez la mère au fils, et le fils à la mère. Et par une action digne de votre rang, Rejoignez aujourd'hui le sang avec le sang.
[THÉODORIC:] Levez-vous.
[JULIE:] Ah Seigneur entendez ma défense !
[THÉODORIC:] Levez vous, et parlez avec toute assurance.
[JULIE:] Je ne puis m'assurer des choses que je vois, Sindéric, est-ce vous ? Sommes-nous chez le Roi ? Vous me trompez mes yeux ! Quoi ce grand Capitaine, Qui s'acquit tant de gloire au siège de Ravenne, Fait donc si peu d'état de l'honneur de son nom, Qu'il le met en balance avecque ma maison ? Qui le croirait bons Dieux dedans cette aventure, L'imposture se sert des droits de la nature, Et sans craindre la honte, et la rigueur des lois, S'expose au jugement du plus juste des Rois. Que sont donc devenus ces efforts de la honte, Depuis que Sindéric en tient si peu de compte ? Vous voulez Sindéric, qu'elle ait pu m'obliger À traiter mon enfant ainsi qu'un étranger, Et si l'on vous en croit elle n'a pas pu faire, Qu'un enfant n'ait tâché de diffamer sa mère. Quoi ? Si la honte a pu signaler son pouvoir, Et contre la nature, et contre le devoir, Ne pourrait-elle pas parlant pour l'un et l'autre, Vous résoudre à sauver mon honneur et le votre ? Sans doute Sindéric, ce sont là les beaux fruits, Si vous étiez mon fils, que la honte eût produits ; On ne vous verrait point dedans cette audience, Demander hautement votre reconnaissance, Accuser votre mère, et remontrer au Roi Qu'elle encourt justement les rigueurs de la loi. Sindéric, Sindéric, considérez de grâce Quel est le précipice où vous pousse l'audace, Quand vous me poursuivez, vous vous rendez suspect, Un véritable fils n'est jamais sans respect. Mais c'est trop s'arrêter sur une procédure Dont le moindre incident découvre l'imposture, Quittant donc le discours d'un injuste projet, Je passe à la raison de tout ce que j'ai fait. La honte ni les lois n'ont point forcé mon âme À faire un désaveu dont Sinderic me blâme, Sans blesser mon honneur en l'état où je vis, Je pouvais l'avouer s'il eût été mon fils. Est-ce donc quelque haine ? Ah ! Serait-il croyable, Qu'on hait sans sujet un homme incomparable, À qui les gens d'honneur élèvent des autels, Et qu'estimé aujourd'hui le plus grand des mortels ? Serait-ce l'intérêt ? Il confesse lui-même, Que je suis à couvert de cette erreur extrême. Qu'est-ce qui le peut donc chasser de ma maison ? C'est la raison, Seigneur, c'est toute ma raison, Prononcez donc grand Prince une juste sentence, Qui prive Sindéric de sa reconnaissance, Et qui mette en repos les vivants et les morts, Mais ne punissez pas ses injustes efforts, Pardonnez-lui grand Roi l'erreur le rend coupable, Et peut bien aujourd'hui le rendre pardonnable, C'est toute la faveur que j'espère de vous, Seigneur pour l'obtenir j'embrasse vos genoux.
[THÉODORIC:] Levez-vous, mais Boèce enfin que dois-je faire ?
[JULIE:] Pardonne à Sindéric.
[SINDÉRIC:] Pardonnez à ma mère.
[THÉODORIC:] Passez dedans la salle, et laissez-nous ici.