[ALEXANDRE:] Quelles grâces rendrai-je au plus juste des Rois ? Perdant la liberté, nous perdîmes la voix, Notre âme dans nos fers fut de sorte surprise, Que cette délivrance à peine l'a rassise, Nous demeurons muets. Que dirions-nous aussi, Puisque notre innocence en a pris le souci ? Qu'un muet innocent est plus capableE De se justifier, qu'un éloquent coupable.
[TANCRÈDE:] Sire, daignez souffrir que je baise les mains, Du plus puissant des Rois qu'honorent les humains, Que votre Majesté dispose d'une vie, Que sans prison ni fers elle tient asservie. Avecques mon devoir, mon inclination Rend, et rendra toujours cette soumission.
[LE ROI:] Qui s'est donné le droit de délivrer ces traîtres ? Quoi ! jusques dans ma Cour mes sujets sont mes maîtres ? Ne sois point en souci, chère âme de mes jours, Cette feinte est requise au bien de nos amours. Quel ennemi, quel charme a leur chaîne brisée ? De qui cette sortie est-elle autorisée ? Viennent-ils achever la sanglante action Qu'ils ont déjà commise en leur intention ?
[LE CAPITAINE:] Dieux ! qu'est-ce que je vois ? Sire, aucune licence Ne m'a fait rien tenter contre votre défense, Ils m'auraient sans effet tous leurs moyens offerts, L'anneau seul que j'ai vu, m'a fait rompre leurs fers.
[LE ROI:] Il faut que d'autres qu'eux trempent en l'entreprise Qui m'ont ce diamant détourné par surprise. Qui donc te l'a fait voir ?
[LE CAPITAINE:] Cette jeune beauté, Qui m'a dit le tenir de votre Majesté.
[LE ROI:] Lorsque je l'obligeai de cette courtoisie, De violents soucis m'avaient l'âme saisie : Donnez-moi cet anneau ; toi, ne diffère plus, Exempte-moi d'ouïr leurs regrets superflus : Va remettre en l'horreur d'une prison plus noire, Ces lâches ennemis des lois et de ma gloire.
[ALEXANDRE:] Sire, souvenez-vous que le Ciel a des yeux.
[LE ROI:] Oui, pour voir et punir ton forfait odieux, Qu'ils sortent promptement : tu ne saurais, ma Reine, Si tu m'aimes encor, t'affliger de leur peine. Puisque la même nuit qui doit joindre nos corps, Les doit tirer des fers, et faire nos accords. Hélas ! que cette nuit fait languir mon attente ! Que mon désir est prompt, et que sa fin est lente ! Les fers de notre hymen pourront bien être forts, Puisque le Ciel y met tant de temps et d'efforts. Triste, lent, assoupi, froid comme est une souche, Faible, et qui ne saurais qu'à peine ouvrir la bouche, De qui le changement en ma pâleur se lit, Je réclame vos soins, qu'on me conduise au lit.
[LÉANDRE:] Voyez quel prompt effet a changé son visage.
[LILIANE:] Si près de votre coeur, perdez-vous le courage ? Ce mal qui ne provient que de trop de souci, Comme il est tôt venu, s'en ira tôt aussi.
[LE ROI:] Adieu, laissez un peu durer mes rêveries, Et ne m'ennuyez plus de vos cajoleries. Je m'ignore moi-même, et réduit à ce point, J'entends, je vois, je parle, et ne vous connais point.
[LÉANDRE:] Voyez l'étrange effet.
[LILIANE:] Hélas ! en cette peine, À quoi se résoudra ma croyance incertaine ?