[LA MARQUISE:] Rendez-vous digne de mes soins. Une heure ou deux je veux bien faire trève ; Après cela, je vous enlève. Point de refus, ou bien vous me déplairiez fort ; Je vous en avertis. Adieu mon cher Mylord. Si nous extravaguons, le plaisir nous excuse : Bien fou qui s'en afflige, heureux qui s'en amuse.
[LE MYLORD:] M'en voilà quitte par bonheur. Mais je ne devais pas lui marquer tant d'aigreur ; Car malgré son inconséquence, Je m'aperçois, qu'elle a bon coeur, Et sans qu'elle y songe, elle pense. Oui, je la jugeais mal, et je sens mon erreur. Allons, allons, Mylord, il faut que tu t'apaises ; Fais effort sur toi-même, et pardonne aux Françaises. On peut s'y faire... Ah ! j'aperçois Darmant, Et sa présence est un tourment.
[DARMANT:] Mylord, je vous annonce une heureuse nouvelle. C'est votre intérêt seul.
[LE MYLORD:] Abrégeons. Quelle est-elle ?
[DARMANT:] Nous allons renvoyer des prisonniers Anglais Pour pareil nombre de Français ; Je vous ai fait, Mylord, comprendre dans l'échange ; J'ai tant sollicité.
[LE MYLORD:] Vous en ai je prié ?
[DARMANT:] Je cherche à vous servir.
[LE MYLORD:] Cet homme est bien étrange !
[DARMANT:] Quoi ! Mon empressement...
[LE MYLORD:] M'a trop humilié : Je ne veux rien devoir qu'à ma Nation même. M'obliger malgré moi !
[DARMANT:] Quoi ! Toujours dans l'extrême. Vous ne prêtez à tout que de sombres couleurs !
[LE MYLORD:] J'ai fait des dépêches pour Londres : Si la fortune à mes voeux peut répondre, Je trouverai sans vous la fin de mes malheurs ; Je reste en attendant.
[DARMANT:] Me voilà plus tranquille. Avec regret je l'aurois vû partir. Ma maison est à vous.
[LE MYLORD:] Non, non ; j'en dois sortir.
[DARMANT:] Pourquoi chercher un autre asile ? Qui pourrait ici vous troubler ? A-t-on manqué d'égards ?...
[LE MYLORD:] C'est trop m'en accabler.
[DARMANT:] Vous ne me rendez pas justice. Aurait-il soupçonné mon amour pour Clarice ? Quelque nouveau sujet excite votre aigreur ? Ah ! Je sais ce que c'est ; vous avez vu ma soeur, Ses airs évaporés et sa tête légère...
[LE MYLORD:] Veut-il interroger mon coeur ?
[DARMANT:] Oui, je conçois qu'elle a pu vous déplaire.
[LE MYLORD:] À quoi bon votre soeur ? Je l'excuse aisément ; Elle est d'un sexe.
[DARMANT:] Oui, mais son caractère...
[LE MYLORD:] M'en suis-je plaint ?
[DARMANT:] Non ; poliment...
[LE MYLORD:] Je ne suis point poli.
[DARMANT:] Sachez que son système Est de vous consoler, de vous rendre à vous-même. Si je ne l'arrêtais, Monsieur, journellement Vous seriez obsédé.
[LE MYLORD:] Monsieur, laissez-la faire.
[DARMANT:] Non, je lui vais défendre expressément De vous revoir.
[LE MYLORD:] Ah ! Quel acharnement !
[DARMANT:] Je cours pour l'avertir.
[LE MYLORD:] Il n'est pas nécessaire.
[DARMANT:] Mais je dois réprimer, l'indiscrète chaleur...
[LE MYLORD:] Je sais ce que j'en pense, il suffit ; serviteur.
[DARMANT:] Je n'ai qu'un mot, après quoi je vous laisse. J'aurais été jaloux d'avoir votre amitié : Mais je n'espère plus que votre haine cesse : Du moins un peu d'estime, et je suis trop payé.
[LE MYLORD:] Eh ! Malgré moi, Monsieur, vous avez mon estime. Je suis votre ennemi, mais sans vous mépriser. Je ne suis point injuste, et ne puis refuser Ce qui me parait légitime. Mais pour mon amitié ne l'esperez jamais. Dans ces temps de discorde, entre Anglais et Français, Toute liaison est un crime : De sa patrie on doit prendre l'esprit ; Qui s'en écarte, la trahit.
[DARMANT:] Imitez donc votre patrie ; Et des préventions dont votre âme est nourrie, Connaissez enfin les erreurs. Nous allons voir cesser les fléaux de la guerre. La paix doit réunir la France et l'Angleterre, Et nous allons bientôt jouir de ses douceurs.
[LE MYLORD:] La paix ! La paix ! Quelle chimère ! On ne peut jamais l'espérer. Des intérêts puissants doivent nous séparer.