[ARAXE:] Me trompai-je, Seigneur, dans ce que je présume ? Attale craint qu'un jour la guerre se rallume, Et de peur qu'Annibal n'ose vous secourir, En épousant la Fille, il veut se l'acquérir.
[PRUSIAS:] J'ignore les motifs du dessein qu'il m'explique, Mais enfin soit amour, Araxe, ou politique, Cet hymen... Dieux !
[ARAXE:] D'où vient...
[PRUSIAS:] Qu'il doit m'être fatal !
[ARAXE:] À vous, Seigneur !
[PRUSIAS:] Tu vois qu'il nous ôte Annibal.
[ARAXE:] Pouvez-vous regretter qu'il chasse ailleurs un homme, Dont la retraite ici vous rend suspect à Rome ?
[PRUSIAS:] Mais il faudra qu'Élise,...
[ARAXE:] Et bien, quel intérêt...
[PRUSIAS:] Quoi, d'Élise...
[ARAXE:] Seigneur, je crois qu'elle vous plaît ?
[PRUSIAS:] À moi ? Qui te l'a dit ?
[ARAXE:] Je l'apprends de vous-même. Ce trouble...
[PRUSIAS:] Il me trahit, je l'avoue, moi, je l'aime, Et par mille combats rendus jusqu'à ce jour J'ai tâché vainement d'étouffer mon amour. Les intérêts d'un Fils joints à ceux de mon âge Ont beau sur cette ardeur refroidir mon courage, Élise a tous mes voeux ; Élise a tout mon coeur, Et pour moi sans Élise il n'est point de bonheur.
[ARAXE:] Mais en vous déclarant doutez-vous qu'avec joie Annibal...
[PRUSIAS:] Non, je sais ce qu'il faut que j'en croie. Mon hymen d'Annibal remplirait tous les voeux, Je n'ai qu'à dire un mot, et je me sens heureux ; Mais puis-je consentir à ce que veut ma flamme, Sans que Rome aussitôt s'en indigne et m'en blâme ? Je me brouille avec elle, et les malheurs d'autrui M'apprennent ce que c'est que perdre son appui, Je dois le ménager ; c'est par là que sans cesse À déguiser mon coeur j'applique mon adresse. Annibal ne pourrait savoir ma passion, Qu'il ne s'en prévalut pour son aversion. L'abaissement de Rome étant ce qu'il souhaite, Il formerait contre elle une ligue secrète, Et m'en faisant l'auteur, me mettrait hors d'état De ne me pas montrer Ennemi du Sénat. Tu vois que dans la paix jurée avec Attale Déjà son amitié m'a presque été fatale. Rome à ce grand accord témoignant s'attacher, Exprès pour choquer Rome il voulait l'empêcher. D'ailleurs, Flaminius ouvertement s'explique. Qui protège Annibal blesse la République, Et son éloignement qu'il presse chaque jour, Suspend mon espérance, et confond mon amour. J'oppose pour refus ma parole donnée, Et pour éblouir Rome à le perdre obstinée, J'affecte des froideurs dont le déguisement Cache à Flaminius l'intérêt d'un Amant. Cependant Annibal que surprend ma conduite, De mes longues froideurs peut redouter la suite, Et cédant aux soupçons dont je le vois gêné, Accepter dans Attale un Gendre couronné. Je crois voir à ses feux déjà que tout succède, À moins que de ce mal mon Fils soit le remède. Confident d'Annibal, s'il craint tout de ma foi, Par de nouveaux serments il peut... mais je le vois.