[ZINTON:] Quoi tous deux à la fois, et mon fils et Phocate Abandonner mon camp ?
[ARTABAN:] Sire, d'une âme ingrate Vous ne pouviez attendre un autre traitement, Et Phocate tout seul mérite châtiment. Sans doute que du Prince encor plein de jeunesse Il a su ménager l'esprit avec adresse, Et porter son courage à quelque haut dessein Qu'enfante son audace et son espoir trop vain. Ne faisant que de naître une amitié si forte Me présageait les maux où son ardeur l'emporte, Et cet audacieux qui vous dérobe un fils Va le laisser peut-être entre vos ennemis. Ou plutôt, si j'osais découvrir ma pensée, C'est que de trop d'honneurs cette âme embarrassée, Voyant ce qu'on lui fait, sachant ce qu'elle vaut, A redouté sa chute en se trouvant si haut ; Et croyant que ces biens ne seraient pas durables Phocate a mieux aimé rejoindre ses semblables. Mais le Prince en ce cas ne peut l'avoir suivi, Et quelque autre malheur, Sire, vous l'a ravi. Voilà ce que je puis juger de leur absence.
[ZINTON:] Qu'on les cherche partout, qu'on aille en diligence. Ma fille assurément m'a causé ce malheur. Prince, vous jugez mal d'une insigne valeur ; Je vous ai laissé dire, et n'ai pu qu'avec peine Écouter un discours qu'a formé votre haine ; Et surpris comme vous de cet éloignement, Je sais pourtant en faire un autre jugement.