[LUCIE:] Je suis tout essoufflée !... Mon Dieu, que de monde dans ce salon ! Ah ! Ma chère amie, la jolie robe que portait Madame de Bercy ! C'est une robe à la polonaise, garnie de fleurs de pêcher, arrangées avec un goût, une grâce !... Et puis des fleurs de pêcher, on n'en a pas encore vu. Oh ! c'est charmant !... Elle a bien de l'imagination, Madame de Bercy !
[DORINE:] Il serait à désirer qu'elle fût un peu plus jolie.
[LUCIE:] Elle a beaucoup d'éclat.
[DORINE:] Oui, mais on dit qu'elle met du blanc.
[LUCIE:] Bon !...
[DORINE:] Je n'en crois rien... Cependant elle a le front bien luisant.
[LUCIE:] C'est drôle ! Dès qu'on a le front luisant...
[TOINETTE:] Oui, on met du blanc... C'est une chose bonne à retenir. Par exemple, monsieur votre grand oncle met certainement du blanc...
[LUCIE:] Quelle folie !...
[TOINETTE:] La règle est donc fausse ? Car il a le front encore plus luisant que celui de Madame de Bercy.
[DORINE:] Qu'a-t-on dit de vos dessins ?
[LUCIE:] On les a trouvés charmants, la tête de vieillard surtout...
[TOINETTE:] Qui est entièrement l'ouvrage de Mademoiselle
[DORINE:] Point du tout ; j'ai mis l'ensemble, j'ai donné quelques coups de force...
[TOINETTE:] C'est vrai, vous n'avez fait que l'ébaucher et la finir.
[LUCIE:] Toinette ne me gâte pas.
[TOINETTE:] Flatter, c'est tromper ; doit-on tromper ceux qu'on aime ?
[LUCIE:] Si vous pensez ainsi, Toinette, vous aurez toujours le droit de me tout dire.
[DORINE:] Madame de Surville est-elle au salon ?
[LUCIE:] Oui, avec sa fille, de plus en plus roide et apprêtée.
[DORINE:] Mademoiselle Flore ? Oh ! Elle doit être bien fière d'assister à une lecture.
[LUCIE:] Je vous en réponds ! Elle n'a cependant que deux ans plus que moi, elle est d'une pédanterie !...
[TOINETTE:] On la dit un prodige d'instruction.
[DORINE:] Un prodige !... Qui est-ce qui dit cela ?
[TOINETTE:] Ce n'est pas sa gouvernante, mais quiconque la connaît. Pour moi, je lui crois beaucoup de modestie ; car elle ne parle jamais d'elle, et cherche toujours à faire valoir les autres.
[DORINE:] Il est vrai, elle distingue mademoiselle Toinette, et toutes les fois qu'elle vient ici, elle la loue sur ses grands talents !...
[TOINETTE:] Non, mademoiselle ; elle ne me donne point de louanges exagérées ou ridicules : elle a l4esprit trop droit pour être obligeante aux dépens de la vérité.
[LUCIE:] Ma chère Toinette, Mademoiselle Flore est assurément une personne remplie de mérite ; mais elle a le malheur d'être pédante, je ne puis vous le dissimuler.
[DORINE:] Pédante est le mot. Pédante à seize ans !... Que cela promet pour l'avenir !
[TOINETTE:] Mademoiselle, oserais-je vous demander en quoi elle est pédante ?
[LUCIE:] En quoi ? Mais en tout.
[TOINETTE:] Encore, ayez la bonté de me citer quelques traits.
[LUCIE:] Je vous en citerai mille.
[TOINETTE:] Un seul ?
[LUCIE:] Elle a un maintien affecté, une certaine manière de pincer la bouche, quand elle entre dans un salon. Tenez, voulez-vous la voir ?...
[DORINE:] Parfait, parfait ! C'est elle-même... Encore, je vous prie... Ah ! C'est ravissant...
[LUCIE:] Et puis, dès qu'elle est assise, voilà comme elle se tient... Sur le bord de sa chaise... Sérieuse, se retournant tout d'une pièce... Et de temps en temps une petite toux...
[DORINE:] Oh ! La petite toux est charmante !... C'est cela même... Je crois la voir... excepté qu'elle n'a ni cette taille, ni ce visage-là.
[LUCIE:] Toinette est fâchée, elle ne rit pas.
[TOINETTE:] J'écoute, je regarde... Et je m'instruis. Je me faisais une tout autre idée de la pédanterie : je croyais qu'elle consistait surtout à chercher les occasions de briller, de faire des citations et de décider hardiment ; mais votre définition est beaucoup plus simple... Se pincer la bouche et s'asseoir sur le bord de sa chaise, c'est être pédante... Je m'en souviendrai.
[LUCIE:] Toinette est piquée... Allons, puisque vous aimez tant Mademoiselle de Surville, je vous promets de ne plus me moquer d'elle ; il m'en coûtera, mais je m'y engage... Voyons, ne boudez plus.
[TOINETTE:] Dites-moi, mademoiselle, que vous a-t-elle fait pour la haïr ?
[LUCIE:] Je ne la liais point.
[TOINETTE:] Vous en dites pourtant tout le mal que vous en savez ; et même, convenez-en, vous exagérez ses prétendus ridicules : que ferait de plus la haine ?
[LUCIE:] Le croyez-vous, Toinette ?... Ce que vous me dites là me fait de la peine... Je suis loin de vouloir attaquer sa réputation...
[TOINETTE:] Et le pourriez-vous, quand même vous seriez capable d'une pareille noirceur ? Mademoiselle de Surville n'est-elle pas un modèle de douceur, de modestie, de bonté ? Serait-on écouté si on disait le contraire ?...
[LUCIE:] Mais, ma chère amie, elle m'effraie... Mon Dieu, ce que j'ai fait est-il donc si criminel ?...
[DORINE:] Quel enfantillage de vous reprocher une innocente plaisanterie, qui ne peut paraître blâmable qu'aux yeux de Mademoiselle Toinette ! Vous vous moquez de mademoiselle Flore, le grand'mal ! Elle n'a qu'à vous le rendre, vous ne vous en formaliserez pas.
[LUCIE:] Oh ! Non ; au contraire, j'en serais charmée ; oui, je voudrais qu'elle me le rendît, afin que nous fussions quittes ; car cette plaisanterie, je ne sais pourquoi, me pèse à présent...
[TOINETTE:] Pour Mademoiselle de Surville, je vous assure qu'elle vous la pardonne de tout son coeur.
[LUCIE:] Comment ! Elle sait que je la contrefais ?
[TOINETTE:] Plusieurs personnes l'en ont avertie ; elle m'en a parlé, et je n'ai pu le nier.
[LUCIE:] Eh bien ?...
[TOINETTE:] Eh bien, elle en a beaucoup ri.
[LUCIE:] Elle en a ri ?...
[DORINE:] Oh ! Du bout des lèvres, je crois.
[TOINETTE:] Et puis elle se l'est reproché ; car, m'a-t-elle dit, cela doit faire pitié : cette pauvre demoiselle, qui croit ne faire qu'une plaisanterie, donne une mauvaise opinion de son esprit et de son coeur : et les mêmes personnes qui ont l'air de s'en amuser, la jugent, sur ce petit tort, avec autant de rigueur que si elle avait un âge raisonnable.
[LUCIE:] Elle a dit cela ?... Elle le pense ?...
[TOINETTE:] Oh ! Elle est la franchise même.
[LUCIE:] Je veux avoir une explication avec elle... Je me justifierai, ou du moins je réparerai ma faute... Elle ne croit pas que j'ai un mauvais coeur ? Qu'en pensez-vous, Toinette ?
[DORINE:] Mademoiselle, finissons cet entretien, qui, en vérité, n'a pas le sens commun. Il faut aller dîner, et ne pas perdre un moment, car nous avons nos leçons à prendre avant l'Opéra. Allons, mademoiselle, venez... À quoi rêvez-vous donc ?
[LUCIE:] Je suis triste... Tenez, ma chère amie, je n'ai pas faim, je ne dînerai point.
[DORINE:] Si vous êtes réellement indisposée, il faut vous coucher ; vous n'irez point à l'Opéra.
[LUCIE:] Allons, je vais me mettre à table. Toinette, donnez-moi le bras.
[DORINE:] Mademoiselle Toinette, vous gâtez tout ce que je fais ; mais je vous le revaudrai.