[PHARASMANE:] Avouez que pour moi, votre haine mortelle Donne à votre allégresse une force nouvelle, Et vous fait moins sentir votre propre bonheur, Que celui de m'ôter et l'Empire et l'honneur ; Mais alors que la joie est si vaine et si prompte, Elle amène après soi le regret et la honte ; Vous n'êtes pas content puisque vous désirez, Et pouvez n'avoir rien puisque vous espérez. Vous savez qu'Araxie en donnant la Couronne, Penchera du côté que son amour l'ordonne : Mais ne présumez pas que soumis par son choix, J'abaisse mon orgueil à recevoir vos lois, Et qu'un lâche respect vienne occuper mon âme, Pour un Roi qui sera l'ouvrage d'une femme. La franchise est un bien qu'on ne me peut ravir ; Vous pouvez commander mais je ne puis servir ; Et je vous punirais si votre orgueil extrême Me traitait de sujet seulement en vous-même. On est mauvais sujet à qui l'on fut égal, Et qui voulut régner obéirait fort mal. il faut, puisque mes droits sont unis à ma vie, Que pour me les ôter elle me soit ravie ; Mais pour avoir ensemble et ma vie et mon rang, Jugez ce qu'à vous-même il coûtera de sang : J'ai les Parthes pour moi, si vous avez mon père, Et pour rendre électif un sceptre héréditaire, Il faut prendre sur eux de tyranniques droits, Et détruire l'État pour en changer les lois. Ne vous flattez donc pas d'une si vaine attente, Voyez votre fortune avec quelque épouvante, Songez qu'elle vous place au dessus d'un aîné, Et craignez le bonheur d'en être couronné.
[ARSACE:] Ors qu'il menace il craint.
[MÉDONIE:] Je dois craindre de même, Ne pouvant m'aimer sans perdre un Diadème...
[ARSACE:] J'ai prévu cette crainte, et vous viens témoigner Que ce n'est qu'avec vous qu'il m'est doux de régner, L'ambition ne peut commander à ma flamme, Et mon plus cher Empire est celui de votre âme : Mais le Sceptre d'ailleurs étant tel en effet, Qu'à peine l'on consent au refus qu'on en fait...
[MÉDONIE:] En un mot je vous perds, le Couronne est si belle, Qu'elle vous autorise à me quitter pour elle. Aussi m'ôter ce coeur que vous m'avez donné, Est un crime si beau qu'il sera couronné. Je ne m'en plaindrai pas, au point où je vous aime, Je vous souhaite heureux seulement pour vous-même, Je vous rends tout à vous ; Prince allez vous offrir, Régnez avec ma soeur et me laissez mourir.
[ARSACE:] Le refus de sa main et celui de l'Empire Quoi que vous en croyez vous en fera dédire. Soyez mon interprète et faites lui savoir, Que pour m'acquitter mieux, je veux moins lui devoir : Mais allons consulter toute notre prudence, Pour couvrir ce refus d'une belle apparence, Et joignons à ce coup tant d'art et de douceur, Qu'il puisse être porté de la main d'une soeur.