[SALOMÉ:] Il suffit, j'entrevois l'intérêt qui l'entraîne, Et c'est à moi...
[THARÈS:] Je viens de parler à la Reine Et mandé par son ordre avec empressement, Phoedime m'a conduit à son appartement. Devant la Reine en pleurs tout gardait le silence.
[SALOMÉ:] Je viens d'en être instruite, et sais votre audience : Je rends grâce à vos soins par qui sont écartés Les soupçons que sur moi Mariamne a jetés. Il est bon qu'en effet la Reine puisse croire Qu'Hérode chez Auguste enivré de sa gloire, Ait même négligé de la faire avertir De sa grâce, et du temps qu'il a voulu partir.
[THARÈS:] Je vois comment instruite, au gré de son envie, Salome est en ces lieux fidèlement servie.
[SALOMÉ:] De ce même entretien j'attends bientôt le fruit, Et le Ciel chez la Reine exprès vous a conduit.
[THARÈS:] Enfin j'ai cru devoir lui faire un rapport juste Des titres, des honneurs accordés chez Auguste, Du bruit même qu'y fait sa beauté, sa vertu ; Mais dans ses déplaisirs son coeur trop combattu M'a laissé voir des yeux toujours mouillés de larmes ; Et même sa douleur, en relevait les charmes. Vous connaissez du Roi les amoureux transports, Peut-être un regard seul va tromper nos efforts, Peut-être nos projets par un retour funeste...
[SALOMÉ:] Servez-les seulement, je me charge du reste. Quelque ardeur que pour elle Hérode ait dans le sein, C'est même sa beauté qui sert notre dessein. Je l'ai vu quelquefois pénétré de ses charmes Me venir con fier ses secrètes alarmes, Et dans le triste cours de ses transports jaloux À ses attraits, Tharès, mesurez son courroux. L'Amour seul est l'auteur du tourment qui l'accable ; Mais vous d'un grand effort vous sentez-vous capable ?
[THARÈS:] Et quel courage ici ne serait excité Par l'hymen glorieux dont vous m'avez flatté ? Quand pour prix de mes soins votre main m'est offerte, Madame, en périssant je bénirai ma perte ; Et dans le noble espoir dont je suis prévenu...
[SALOMÉ:] Au Trône de plus loin Hérode est parvenu. C'est vous en dire assez, le reste il le faut taire. De mon dessein bientôt vous saurez le mystère. Dans ce même palais déjà sont ordonnés, De sublimes honneurs à César décernés...