[GERMON:] Tout cela peut être ; mais Monsieur le Président m'ennuie à la mort.
[LA VERDURE:] Eh ! Quelle condition peux-tu trouver qui soit préférable à la tienne ?
[GERMON:] Cela est vrai.
[LA VERDURE:] Tu as de l'argent tant que tu veux.
[GERMON:] Jusqu'à présent tous les revenus de mon maître m'ont passé par les mains, et il ne tenait qu'à moi de le ruiner ; mais il n'a besoin de personne pour cela.
[LA VERDURE:] Tu fais la plus grande chère du monde.
[GERMON:] J'en suis las.
[LA VERDURE:] Tu ne vois que des gens heureux.
[GERMON:] Cela devrait être.
[LA VERDURE:] Il est vrai qu'il te faut une discrétion à l'épreuve, qui te pèse peut-être beaucoup ; car ton maître étant de robe...
[GERMON:] Eh ! Pourquoi mettrait-il plus de mystère qu'un autre ? On voit bien, mon ami, que tu as resté quelque temps de suite en province. Tu t'es rouillé, là ?
[LA VERDURE:] À quoi sert donc à Monsieur Le Président d'avoir une petite maison, si ce n'est pour cacher ses bonnes fortunes ?
[GERMON:] Lui ! Il ne les cache à personne.
[LA VERDURE:] Mais il me semble pourtant avoir ouï dire que les petites maisons n'avaient été inventées que pour y venir à la dérobée, et y attendre les femmes que l'on ne peut voir chez elles, sans conséquence.
[GERMON:] Cela était bon du temps du roi Guillemot. Aujourd'hui une petite maison n'est qu'une indiscrétion de plus : on sait à qui elle appartient, ce qui s'y passe, ceux et celles qui y viennent, comme dans une autre maison, excepté qu'il n'y a pas écrit en lettres d'or sur un marbre, à la porte : Hôtel de Guibraville ; d'ailleurs, c'est toute la même chose. Encore la mode en viendra-t-elle peut-être.
[LA VERDURE:] Apparemment que tu veux te venger. Le train de vie qu'on mène chez ton maître ne s'accorde pas, sans doute, avec tes principes sévères ?
[GERMON:] Non : ce n'est pas cela tout-à-fait qui me dégoute du service de mon Président.
[LA VERDURE:] Quoi donc ? Son ton raide et fat ? En effet, j'ai remarqué que lorsqu'il parle à son monde, on dirait qu'il est sur les fleurs de lis, et qu'il croit représenter le souverain, dictant ses volontés pour lois à la nation. Oui, il fait fort l'important.
[GERMON:] Tu aurais pu dire l'impertinent, et si c'est le meilleur des airs, il faut convenir que mon maître l'attrape mieux que personne.
[LA VERDURE:] Puisque tu me mets sur la voie, je t'avouerai que je déteste fort, quand on m'envoie chez vous. On ne peut jamais voir ton président qu'une heure après qu'on est annoncé ; si on a quelque visite à faire pour son compte, il vous en ôte toujours le temps.
[GERMON:] Il a doublement tort, dans ce cas, puisqu'il a tort envers toi, et la dame illustre de tes pensées ; et puis, il ne sait pas apparemment que le temps qu'il fait perdre à l'attendre est toujours employé à mal parler de lui.
[LA VERDURE:] Ne joint-il pas à son ton suffisant, le ridicule d'affecter de protéger les arts, les sciences, et généralement tous les hommes célèbres ?
[GERMON:] Oui, il a la manie, quand il est avec des gens de lettres, de tout savoir, et ne sait rien. Tout ce qu'il croit être, on l'est pour lui. Il est heureux d'avoir quatre-vingt mille livres de rentes, et le, titre de président, je t'assure.
[LA VERDURE:] Mais crois-tu que mon maître vaille mieux que le tien ? Va, mon ami, ils se ressemblent tous ; qui a fait l'un, a fait l'autre. Et pourtant ils se croient sans défauts, ces petits Messieurs. Au ton dur qu'ils prennent avec nous, ne dirait-on pas qu'ils sont pétris d'un autre limon ?
[GERMON:] Avez-vous eu, lundi, votre dîner de beaux esprits ?
[LA VERDURE:] Oui. Et bien que fait-tu de l'Académie française ?
[GERMON:] Et bien que fais-tu de l'Académie française ?
[LA VERDURE:] Est-ce qu'il y a une place vacante ?
[GERMON:] Quoi ! Tu ne sais pas cela ?
[LA VERDURE:] Non.
[GERMON:] Baste ! Nous le savons chez nous depuis huit jour. Montelmar, qui est venu souper, nous l'a appris.
[LA VERDURE:] Sont-ils plusieurs concurrents, cette fois-ci ?
[GERMON:] Oui ; l'abbé de Limot, et Monsieur de Locardeau.
[LA VERDURE:] Oh ! Bien ; la place est pour Monsieur de Locardeau.
[GERMON:] Je n'en crois rien.
[LA VERDURE:] Je l'ai entendu assurer par la duchesse.
[GERMON:] Non, l'abbé Limot sera élu, j'en suis certain. Il dîne chez nous trois fois la semaine : nous le protégeons.
[LA VERDURE:] Dame ! J'avais ouï dire que ce serait l'autre, qui est bien plus connu, et qui est beaucoup plus homme de lettres.
[GERMON:] Tu me la bailles belle ! Ne voilà-t-il pas un beau titre ! Il faut des protecteurs et non des talents ; et l'abbé Limot est porté par ma maîtresse ; dame ! Il faut voir avec quel zèle ; en outre je lui donne ma voix.
[LA VERDURE:] Est-ce que tu fais aussi les Académiciens ?
[GERMON:] Du moins je ne leur nuis pas. J'ai sollicité par la femme de chambre de Madame la Princesse d'Asinica pour le dernier récipiendaire ; et je sais que ma protection lui a été très utile. Je te dirai plus : j'ai su un peu de latin autrefois.
[LA VERDURE:] Comment ! Tu es donc savent ! Tu sais du latin !
[GERMON:] Tel que tu me vois j'ai été jusqu'en troisième exclusivement ; et je compose quelquefois des chansons qu'on chante dans les rues. Je ne désespère pas de me faire recevoir des quarante. On y admet des gazetiers, des journaliers, des journalistes. Je crois qu'un chansonnier les vaut bien.
[LA VERDURE:] Ne m'oublie pas, si tu y entres jamais. J'ai des titres aussi, afin que tu le saches. Je n'ai fait ni tragédies ni comédies, ni farces, ni drames bourgeois ; mais j'en ai affiché pendant deux ans. Toute réflexion faite pourtant, je suis plus pressé de manger. Taches, toi qui es le maître ici, de faire expédier. Je suis presque à jeun : je n'ai bu qu'une bouteille à mon dîner, en mangeant deux pigeons à la crapaudine.
[GERMON:] Je te plains ; car quelque fois on soupe tard ici ; mais va voir s'ils veulent qu'on serve.