[APOLLON:] Rien n'éteindra jamais une flamme si belle. Qu'il est doux d'être aimé d'un coeur tendre et fidèle ! D'un coeur comme le sien ! Je le suis, et pourtant J'obéis à l'Amour qui me rend inconstant, Et qui pour m'accabler, me fait voir le mérite Et la constante ardeur de celle que je quitte. Encor si cet objet s'emportait contre moi, En me représentant mon manquement de foi ; Si par de fiers mépris éclatait sa colère, Tous ses emportements me la rendraient moins chère : Mais ses reproches sont si remplis de douceur, Que loin de m'offenser, ils me percent le coeur. Si j'en étais quitté, je serais moins à plaindre, Mon amour indigné pourrait bientôt s'éteindre, Et le dépit de voir qu'elle m'eut pu trahir ; Malgré tous ses attraits, me la ferait haïr ; Et mon coeur irrité de cette préférence, Pourrait après tomber dedans l'indifférence. Jusque là de sa flamme on doit craindre un retour, Et toujours le dépit marque un reste d'amour : Mais ce qui rend encor ma peine plus sensible, C'est moi, qui dans son coeur porte un coup si terrible. Je la quitte, et par là j'outrage ses appas ; Mais j'ai beau l'offenser, elle ne me hait pas, Elle fait voir toujours une égale constance. Je suis encor surpris de sa persévérance ; Et quand je vois son coeur plus que jamais charmé, Je deviens malheureux à force d'être aimé. Ah ! Trop cruel Amour qui me rends infidèle, Fais qu'elle m'aime moins, ou que je n'aime qu'elle : Mais si je suis aimé de cet objet charmant, La Princesse me charme, et m'aime tendrement ; De l'éclat de ses yeux on ne se peut défendre, Puisque le coeur d'un Dieu s'en est laissé surprendre. Courrons donc rassurer son esprit agité Par les troubles nouveaux où Vénus l'a jeté, Et lui jurer encor... Hélas ! Que vais-je faire ? En m'y forçant, Amour, que tu sers bien ta Mère !
[LA PRINCESSE:] Non, je ne puis ici plus longtemps demeurer.
[APOLLON:] Quoi, Princesse, faut-il déjà nous séparer ?
[LA PRINCESSE:] Je crains, vous le savez, le retour de mon père.
[APOLLON:] Mais...
[LA PRINCESSE:] Je crains plus encor, et la Reine ma mère Dans mon appartement peut venir me chercher.
[APOLLON:] Le dessein que j'ai pris pourra l'en empêcher.
[LA PRINCESSE:] Loin de rester ici quand Apollon m'en presse, Il est temps qu'à ses yeux je cache ma faiblesse ; Il retourne à Clitie, et cesse de m'aimer.
[APOLLON:] Ah croyez que vos yeux ont trop su me charmer.
[LA PRINCESSE:] Les siens ont dessus vous repris tout leur empire ; Vous la venez de voir, votre coeur en soupire : Revoir une Beauté qu'on aima tendrement, Et qui lorsqu'on la quitte, aime encor constamment ; L'écouter, s'attendrir, soupirer auprès d'elle, Se reprocher tout bas que l'on est infidèle, Demeurer interdit, confus, embarrassé, D'une tendre pitié sentir son coeur pressé, Et faire en soupirant le portrait de ses peines ; Si ce n'est pas rentrer dans ses premières chaînes, C'est du moins faire voir par des voeux trop flottants, Qu'on voudrait pouvoir être à deux en même temps.
[APOLLON:] Les troubles que Clitie a fait naître en mon âme, Sont dus à la pitié, bien plutôt qu'à sa flamme : Ses sentiments encor ne vous sont pas connus, Elle n'a pas voulu vous perdre avec Vénus.
[LA PRINCESSE:] Hé quoi ! Le Dieu du Jour ne voit pas son adresse ? Son esprit est du moins égal à sa tendresse ; Je dois tout redouter d'une telle amitié ; Elle veut qu'on la plaigne, et veut faire pitié : Mais plaindre un bel objet, quand il a touché l'âme, Sans croire encor l'aimer, c'est conserver sa flamme.
[APOLLON:] Ah ! Croyez que mon coeur est à vous tout entier, Et que ce même coeur travaille à l'oublier.
[LA PRINCESSE:] L'oubli n'est plus oubli, sitôt que l'on y pense : Et quand pour oublier on se fait violence, La raison qui le veut, triomphe rarement ; Un véritable oubli vient insensiblement : Sans cela c'est en vain qu'un coeur charmé s'y fie ; Pour oublier, il faut oublier qu'on oublie ; Et lorsqu'avec le temps l'amour est établi, C'est le temps seul qui peut nous mener à l'oubli ; Et quand on a le coeur plein d'un amour extrême, Plus on veut oublier, plus on sent que l'on aime. Comme l'amour produit tous ces effets, en vous, Je sens que du passé mon coeur devient jaloux ; Et pour rendre le calme à mon âme alarmée, Je... Mais vous ne pouvez pas ne pas l'avoir aimée. Encor si votre amour eut fait voir moins d'ardeur, Si vous l'aviez aimée avec moins de chaleur, Si... Mais se peut-il bien qu'une aussi forte flamme, Pour cette grande Nymphe, ait embrasé votre âme ? L'aimiez-vous d'une ardeur qui ne pût s'oublier ? Possédait-elle alors votre coeur tout entier ? Était-il plein d'amour ? Et sentiez-vous pour elle Tout ce qu'on sent alors qu'on doit être fidèle ? Vos dépits étaient-ils suivis de ces retours Qui font voir aux Amants qu'ils s'aimeront toujours ? Et croyez-vous enfin, dans votre ardeur extrême, Que vous n'en aimeriez jamais d'autre de même ? Mais je vois ma Rivale, elle vient vous chercher, Son amour et ses yeux ont de quoi vous toucher.