[ATHAMARE:] Penses-tu qu'Indatire osera me parler ?
[HIRCAN:] Il l'osera, seigneur.
[ATHAMARE:] Qu'il vienne : Il doit trembler.
[HIRCAN:] Les Scythes, ci-oyez-moi, connaissent peu la crainte ; Mais d'un tel désespoir votre âme est-elle atteinte, Que vous avilissiez l'honneur de votre rang, Le sang du grand Cyrus mêlé dans votre sang, Et d'un trône si saint le droit inviolable, Jusqu'à vous compromettre avec un misérable, Qu'on verrait, si le sort l'envoyait parmi nous, À vos premiers suivants ne parler qu'à genoux ; Mais qui, sur ses foyers, peut avec insolence Braver impunément un prince et sa puissance ?
[ATHAMARE:] Je m'abaisse, il est vrai ; mais je veux tout tenter. Je descendrais plus bas pour la mieux mériter. Ma honte est de la perdre ; et ma gloire éternelle Serait de m'avilir pour m'élever vers elle. Penses-tu qu'Indatire en sa grossièreté Ait senti comme moi le prix, de sa beauté ? Un Scythe aveuglément suit l'instinct qui le guide ; Ainsi qu'une autre femme il épouse Obéide. L'amour, la jalousie, et ses emportements, N'ont point dans ces climats apporté leurs tourments ; De ces vils citoyens l'insensible rudesse, En connaissant l'hymen, ignore la tendresse. Tous ces grossiers humains sont indignes d'aimer.
[HIRCAN:] L'univers vous dément ; le ciel sait animer Des mêmes passions tous les êtres du monde. Si du même limon la nature féconde, Sur un modèle égal ayant fait les humains, Varie à l'infini les traits de ses dessins, Le fond de l'homme reste, il est partout le même ; Persan, Scythe, Indien, tout défend ce qu'il aime.
[ATHAMARE:] Je le défendrai donc, je saurai le garder.
[HIRCAN:] Vous hasardez beaucoup.
[ATHAMARE:] Que puis-je hasarder ? Ma vie ? elle n'est rien sans l'objet qu'on m'arrache Mon nom ? quoi qu'il arrive, il restera sans tache ; Mes amis ? ils ont trop de courage et d'honneur Pour ne pas immoler sous le glaive vengeur Ces agrestes guerriers dont l'audace indiscrète Pourrait inquiéter leur marche et leur retraite.
[HIRCAN:] Ils mourront à vos pieds, et vous n'en doutez pas.
[ATHAMARE:] Ils vaincront avec moi... Qui tourne ici ses pas ?
[HIRCAN:] Seigneur, je le connais, c'est lui, c'est Indatire.
[ATHAMARE:] Allez : que loin de moi ma garde se retire ; Qu'aucun n'ose approcher sans mes ordres exprès ; Mais qu'on soit prêt à tout.