[ARGÉNIE:] Vois avec quelle grâce est sa main occupée ; Moins propre à ce métier, qu'à celui d'une épée : Que fais tu mon ami ?
[CLÉARQUE:] Je cultive des fleurs, Dont la diversité n'étale ses couleurs, Qu'à dessein d'agréer au plus bel oeil du monde :
[ARGÉNIE:] Tu parles du soleil, il faut qu'il te réponde.
[CLÉARQUE:] Ce propos les offense, on ne le peut souffrir : Pour se justifier, elles viennent s'offrir : Trop heureuses pourtant si vous daignez connaître, Qu'elles meurent pour vous, qui les avez fait naître.
[ARGÉNIE:] Ô dieux qu'il est civil !
[CLÉARQUE:] Qui me l'aurait appris ? Ce n'est pas dans les bois qu'on forme les esprits : Et dedans ce séjour Nous avons fort peu d'art, et beaucoup d'innocence.
[ARGÉNIE:] Mais tu juges pourtant des objets de ces lieux :
[CLÉARQUE:] Nous n'avons point d'esprit, mais nous avons des yeux.
[ARGÉNIE:] Qu'infères tu de là ?
[CLÉARQUE:] Qu'il faut être sans vue, Auprès de la beauté dont vous êtes pourvue, Pour rester sans merveille ; et ne connaître pas, Que rien dans l'univers n'égale vos appas : L'âme la plus grossière en étant bien capable, En paraître ignorant, c'est paraître coupable.
[PHILISE:] Quoi ! nourri dans les bois, et raisonner ainsi ! C'est un sorcier, Madame, éloignons nous d'ici.
[ARGÉNIE:] Ton discours me ravit, et me donne l'envie, De savoir au certain le succès de ta vie.
[CLÉARQUE:] Ha ! Madame perdez ce désir curieux ! L'astre qui me gouverne est trop capricieux ; Le récit des malheurs n'a rien qui n'importune, Et je vous déplairais autant que ma fortune : Je cache mon destin, et d'où je suis venu, M'étant avantageux de n'être pas connu.
[ARGÉNIE:] N'importe Policandre à qui tu dois ton être : Je ne m'informe point de ceux qui t'ont fait naître : Leur défaut sert de lustre à ta perfection, J'aime cette fontaine avec passion : Son onde prend du marbre une couleur d'ivoire, Qui réveille ma soif ; mais je n'ai rien pour boire.
[CLÉARQUE:] Votre altesse se donne un moment de loisir.
[ARGÉNIE:] Dieux que son entretien m'a causé de plaisir ! Je ne vois qu'à regret finir cette journée :
[PHILISE:] Madame, en vérité j'en demeure étonnée : Le voici de retour, qu'est-ce qu'il a trouvé ?
[CLÉARQUE:] Ce vase n'est pas beau, mais il est bien lavé : Votre altesse y peut boire.
[ARGÉNIE:] Ha ! Tu lui fais outrage ! Et je ne vis jamais un si parfait ouvrage.
[CLÉARQUE:] La Gaule a mille jeux divers, Où je gagnai ce prix, à réciter des vers.
[ARGÉNIE:] Ne t'en souvient-il point ?
[CLÉARQUE:] J'en garde la mémoire.
[ARGÉNIE:] Me les voudrais-tu dire ?
[CLÉARQUE:] Ha ! Ce m'est trop de gloire ! Courage heureux amant, tout va bien jusqu'ici, Et pour vous obéir, Madame, les voici, Au doux climat de la Grèce, Un jeune prince amoureux, Qui n'osait voir sa maîtresse, Prit un dessein dangereux : Pour approcher de la belle, Qu'un malheur faisait rebelle, À tant de fidélité ; Pressé du trait qui le pique, Dessous un habit rustique, Il couvrit sa qualité. La fortune favorable, Pour témoigner son pouvoir, À cette nymphe adorable, L'offrit, et fit recevoir : Ainsi sous l'habit champêtre, D'un troupeau qu'il mène paître, Prenant le soin chaque jour ; Il foule aux pieds la couronne, Que sa naissance lui donne, Pour avoir celle d'amour. Il vivait de cette sorte, Plein de gloire et de plaisir ; Mais d'une espérance morte, Il fit renaître un désir ; Qui sollicita son âme, De faire éclater la flamme, Qui le privait de repos : Il crût ce conseil fidèle ; Si bien que s'approchant d'elle, Son coeur lui tint ces propos. Nymphe, prenez connaissance D'un sort qui m'est assez doux ; Puisque je tiens la naissance, Du sang des dieux comme vous : Mais si la métamorphose, Que fait celui qui dispose D'un coeur qui vous est donné, Déplaît à l'oeil de Sylvie : Ce coeur va perdre la vie, Dés qu'il l'aura condamné. Je suis... il ferme la bouche, Sur le point de se nommer : Ô quelle crainte le touche ! Et qu'on la doit estimer ! Il souffre la violence Du respect et du silence, Il paraît pâle, et transi : Et sans dire si la belle, Fut pitoyable, ou rebelle, L'histoire finit ainsi.
[ARGÉNIE:] Ha ! Qu'il récite bien ! Qu'il entend bien la rime ! Et qu'un vers a de force, à l'instant qu'il l'anime ! Adieu, la nuit s'approche, il se faut retirer.
[CLÉARQUE:] Tout plaisir violent ne peut longtemps durer. Amour, que de douceur j'éprouve en ton empire ! Sans doute elle a compris ce que je voulais dire : Mais trêve d'allégresse, ou cachons-la si bien, Que celle qui me suit n'en aperçoive rien.