[HARPAGEME:] Hortense, approchez-vous ; Monsieur mon cousin en ces lieux va se render. Avec un coeur ouvert ayez soin de l'entendre ; Il est ici tout proche, et je vais l'avertit
[AGATHE:] Autant qu'à vos débats on m'a vu compatir, Autant ma joie éclate à votre intelligence, Ma bru ; je vais agir de toute ma puissance, Pour porter de mon fils l'esprit à la douceur : Vous, à le caresser contraignez votre coeur. Nos petites façons amollissent les âmes ; Et les hommes ne sont que ce qu'il plait aux femmes.
[MARINETTE:] Harpagême, ce soir, sera donc votre époux ?
[HORTENSE:] Un jaloux furieux, les astres en courroux, L'horreur d'une prison longue, obscure, ennuyante, Le repos de mes jours, tout l'ordonne.
[MARINETTE:] Et Timante ? Voulez-vous pour jamais renoncer à la voir ? D'être un jour votre époux il conserve l'espoir : Même il a, m'a-t-il dit, en tête un stratagème, Qui doit vous délivrer des rigueurs d'Harpagême.
[HORTENSE:] Eh ! Que pourra-t-il faire ? Hélas ! Plus que le mien Son intérêt me porte à ce triste lien Il m'aime, et m'airera tant qu'il verra mon âme Libre, et dans un états à répondre à sa flamme ; Harpagême le hait, sa vie est en danger. Peut-être quand l'hymen aura su m'engager, Qu'étouffant un amour que l'espoir a fait naître, Il n'y songera plus ; je l'oublierai peut-être : Je ferai mes efforts, du moins. Pour commencer D'ôter de mon esprit Timante et l'en chasser, Au cousin que j'attends, je vais ouvrir mon âme, Implorer ses conseils pour éteindre ma flamme, Et, si je ne profite enfin de sa leçon, Je parlerai, du moins, de ce pauvre garcon.
[MARINETTE:] D'accord ; mais votre cousin n'est autre qu'Harpagême, Je vous en avertis.
[HORTENSE:] Que dis-tu ?
[MARINETTE:] Lui-même. Poussé par un esprit curieux et jaloux ; Sa chant que ce cousin n'est point connu de vous, Son déguisement et de voix et de mime, Vous donnant des conseils de cousin à cousine, Il prétend vous tirer de vos égarements, Et, par même moyen, savoir vos sentiments. Pour punir ce bourru, c'est à vous de vous taire, Et de dissimuler le commerce.
[HORTENSE:] Au contraire : Pour punir dignement sa curiosité, Je lui vais de bon coeur dire la vérité. Puisqu'il ose en venir à cette extravagance, Je vais lui découvrir, sans nulle répugnance, Tout ce que sent mon coeur, et réduire le sien À fuir de mon hymen le dangereux lien. Bien mieux qu'il ne souhaite, il s'en va me connaître ; Je m'en ferai haïr par cet aveu peut-être ; Ou sachant de quel air je l'estime aujourd'hui, S'il veut bien m'épouser encore, tant pis pour lui.
[MARINETTE:] Il entre... Ah ! Que sa barbe est rébarbative !
[HORTENSE:] Il se repentira de cette tentative.