[CALPURNIE:] Mais dont me peut venir ce subit tremblement, Cet effroi redoublé, et cet étonnement ?
[LE MESSAGER:] Quel tourbillonne vent me ravira de terre ? Quelle épaisse nuée, et quel âpre tonnerre Me toucheront d'un coup et l'oreille et les yeux, Pour ne voir ni ouïr un fait si malheureux ? Ô trop cruel destin ! Horrible, détestable ! Ô maison de César et pauvre et misérable !
[CALPURNIE:] Hé ! Nourrice, il est mort. Prêtez ici la main ; Elle est évanouie. Ô désastre inhumain !
[LA NOURRICE:] Ne craignez rien, Madame, il est encor'en vie.
[CALPURNIE:] Ne me celez plus rien, aussi bien ai-je envie De m'en aller après : messager, poursuivez À raconter ces maux ainsi que les savez.
[LE MESSAGER:] Hé ! Faut-il que je sois d'un malheur tant étrange Le rapporteur ? Je sens une voix qui se change Trembloyante en ma bouche, ainsi qu'on voit souvent Les roseaux se ployer sous le soupir du vent. Mais puisqu'il est ainsi, et que la mort celée N'est que pour enaigrir une fureur mêlée Avecque le soupçon, je dirai ce qu'ai vu : Votre César sortant d'avec vous a reçu Un livre pour présent, avecque la prière De le lire sur l'heure, ô l'assurance entière ! Il n'en a fait grand compte : et en ce même état Sans faire sacrifice est entré au Sénat : Là toujours importun Cimber Tulle s'oppose À son chemin, feignant lui vouloir quelque chose, Lui présente un placet, et toujours le poursuit, Tout ainsi qu'un poulain quand la poutre s'enfuit. Or le pressant ainsi en sa requête feinte, Votre César a dit, c'est bien plutôt contrainte Que prière, et alors Casca tout furieux, La dague dans la main, la fureur dans les yeux Qu'il rouillait çà et là, lui a cette meurtrière Caché dedans la gorge et d'audace plus fière Brute le secondant la d'un coup arrêté, Lui faisant éprouver la même cruauté : Mais le pauvre César voyant la résistance Ne lui pouvoir servir contre telle puissance, S'est caché de sa robe, et en ce grief tourment A pris garde surtout de choir honnêtement.
[CALPURNIE:] Ô changement étrange ! Ô cruelle journée ! Ô songe, non plus songe, ains vérité donnée Trop véritablement ! Que mon César soit mort Par le glaive de Brute ! Ô misérable sort ! Est-ce ainsi que le ciel nos fortunes balance ? Est-ce ainsi qu'un bienfait le bienfait récompense ? Ceux qu'il a maintenus, ceux qu'il a élevés, Auxquels il s'est fié, sont les premiers trouvés Coupables de sa mort. Que maintenant la terre Se départisse en deux, afin qu'elle m'enserre Au plus creux de son ventre, et qu'en un même jour Le gendre de Cérès nous voie en son séjour. Venez doncques à moi, venez, faux homicides, Détremper votre rage en mes veines humides ; Viens, viens d'un même fer percer mon pauvre coeur, Brute : car autrement tu ne seras vainqueur De mon mari César, j'en suis une partie Qui reste encor'vivante : arrache donc ma vie, Couronnant ton méfait, puisqu'une même main A massacré celui qui te fut tant humain : Ne refuse la mort : fais, hélas ! que je meure, Afin que plus long temps pauvre je ne demeure Entre mille malheurs, que déjà je prévois En mille et mille pars s'élever contre moi.
[LA NOURRICE:] Madame, entrons dedans, craignant que la furie N'en aigrisse toujours leur audace ennemie Contre votre maison : n'arrêtons plus ici.
[CALPURNIE:] Je veux bien que la mort arrête mon souci : Car aussi bien la mort seulement me contente, Puisque César mourant tient en soi mon attente, Et mon espoir heureux.
[LE MESSAGER:] C'est or', c'est or'qu'il faut Que les cercles dorés qui tournaient là haut Sur les pivots du monde, et tout ce que la terre Douce mère de tous en son giron enserre, Pleure dessus la mort de ce grand Empereur, Portant que ce désastre est un commun malheur. Et toi, Flambeau des jours, compasseur des années, Retiens pour quelque temps tes flammes ordonnées, Et ne les fouille ainsi, couvre d'obscurité Les rais étincelants de la belle clarté. Et vous, traîtres, ingrats, vous, ennemis publiques, Vous qui ressuscités les pauvretés antiques, Puissiez-vous à jamais déchasser d'un chacun, Mendiants de secours, être argument commun De toute impiété : puissiez vous par le monde Vivre piteusement la vie vagabonde : Puisse cette fureur qui arma les Thébains Vous mettre derechef le glaive dans les mains Pour vous entretuer : qu'il ne se trouve Prince Qui vous veuille endurer vivre dans sa province : Que le pouvoir des dieux, et leur juste courroux, Pour un si grand méfait, redouble contre vous. En puissiez vous chanter la victoire Cadmée, Captifs en la parfin d'une plus forte armée.