[CHALABERT:] puis BUCHARD, caché, MARGUERITE Ce cher Rançonnet !... entrez donc !... entrez donc, voilà bien trois ans que je ne vous ai vu... je vous trouve un peu cassé...
[RANÇONNET:] Que voulez-vous... mes campagnes... quand on a traîné sa vieille épée sur vingt champs de bataille... ça casse.
[CHALABERT:] Asseyez-vous donc ! Marguerite... des sièges... êtes-vous toujours médecin ?
[RANÇONNET:] Toujours, morbleu ! en ce moment je sollicite la place d'expert-chirurgien près le conseil de révision, corbleu... déjà je suis chargé de visiter un jeune soldat qui refuse de partir, sous prétexte de maladie... je dois l'examiner à domicile, et faire mon rapport... oh ! je ne puis tarder à devenir titulaire, j'ai fait valoir mes services... mes blessures...
[CHALABERT:] Vous avez été blessé ?
[RANÇONNET:] Dix-sept fois... toujours par-devant.
[CHALABERT:] Ah ! c'est fatal... mais comment se fait-il que vous n'ayez pas la croix... un ancien chirurgien de la Grande Armée !
[RANÇONNET:] Que voulez-vous, la débâcle est arrivée... mes états de service ont été perdus, enlevés... j'ai des ennemis politiques... et aujourd'hui quelqu'un viendrait me dire : Rançonnet, tu n'as jamais servi... je ne pourrais pas prouver... corbleu !
[CHALABERT:] Heureusement que vous avez des témoins...
[RANÇONNET:] J'ai pour témoin mes dix-neuf blessures.
[CHALABERT:] Vous m'aviez dit dix-sept.
[RANÇONNET:] Dix-sept ! par-devant...
[CHALABERT:] Pauvre vieux brave... il m'affecte. Du courage, tôt ou tard on vous rendra justice...
[RANÇONNET:] Je l'espère... je viens de terminer des travaux... mon cher, j'ai entrepris de régénérer l'espèce dans l'intérêt du service militaire et de la société en général...
[CHALABERT:] Ah ! et par quels moyens ?
[RANÇONNET:] Cela tient à des principes d'hygiène... Chalabert, qu'est-ce que l'homme !
[CHALABERT:] Dame ! l'homme... c'est... c'est moi... c'est mon portier...
[RANÇONNET:] L'homme est une plante, un végétal.
[CHALABERT:] Tiens !
[RANÇONNET:] Il ne s'agit que de savoir le cultiver... le développer... l'embellir, parce que la beauté physique, c'est tout... A Lacédémone, quand un enfant était difforme...
[CHALABERT:] On le jetait dans la Seine... à ce que dit Plutarque.
[RANÇONNET:] J'ai fait là-dessus un ouvrage dédié à tous les pères de famille et à tous les conseils de révision... Le voilà : vous lirez ma théorie... et moi-même, j'y joins la pratique !...
[CHALABERT:] Comment ça ?
[RANÇONNET:] Je me suis marié l'année dernière, et j'ai épousé une femme superbe... une femme monstre !...
[CHALABERT:] Comment monstre ?...
[RANÇONNET:] C'est une figure.
[CHALABERT:] Ah ! oui, c'est une figure... monstre.
[RANÇONNET:] On l'a surnommée dans le quartier la belle lingère, elle tient, ici près, un magasin que je lui ai acheté depuis notre mariage... Vous verrez nos produits, je ne vous dis que ça : vous verrez nos produits.
[CHALABERT:] Permettez... Je vois là un chapitre de votre livre...
[RANÇONNET:] Le chapitre premier. "Des beaux-pères.
[CHALABERT:] Non. "Des gendres.
[RANÇONNET:] C'est l'essentiel.
[BUCHARD:] Ma barbe est faite... ils sont encore là !...
[CHALABERT:] Le père qui va marier sa fille ne saurait être trop difficile, trop minutieux sur la constitution de l'individu qu'il a choisi pour gendre." Mais vous m'effrayez beaucoup.
[RANÇONNET:] Pourquoi cela ?
[CHALABERT:] C'est que je vais marier ma fille.
[RANÇONNET:] Ah !... prenez bien garde.
[BUCHARD:] De quoi se mêle-t-y, ce vieux-là !
[RANÇONNET:] Voyons... est-il sanguin, bilieux ou lymphatique ?
[CHALABERT:] Dame ! je ne sais pas...
[RANÇONNET:] Et ça se dit père !...
[CHALABERT:] Dame ! puisque je vais marier ma fille !...
[RANÇONNET:] Mais, s'il est chétif ?...
[CHALABERT:] Hein ?...
[RANÇONNET:] Délicat ?...
[CHALABERT:] Au fait...
[RANÇONNET:] S'il est...
[CHALABERT:] Ah- !... ce matin... dans sa chambre... j'ai entendu tousser...
[RANÇONNET:] Ah ! voilà... il tousse.
[BUCHARD:] Puisqu'il est enrhumé... que c'est bête.
[CHALABERT:] Tenez, Rançonnet, rendez-moi un service... vous êtes médecin... voyez mon gendre.
[BUCHARD:] Hein !
[RANÇONNET:] Volontiers.
[CHALABERT:] Bien que le mariage soit arrêté et doive se faire demain, je ne conclurai rien avant que vous ne l'ayez jugé, apprécié ; je m'en rapporte à votre coup d'œil.
[BUCHARD:] Ah ! c'est comme ça !...
[CHALABERT:] Je vais le faire venir tout de suite. Marguerite... Marguerite !...