[ÉPHISE:] Sire, il peut s'abuser ; mais depuis qu'en ces lieux Sa voix rend aux mortels les réponses des dieux, Et qu'il envoie au ciel les encens de nos temples, Les fautes de sons art n'ont pas encore d'exemples.
[CRÉON:] Je tremble, je frémis, je demeure interdit, Et cet effet s'accorde avec ce qu'il a dit. Opposons la prudence au coup de cet orage ; Mais d'ailleurs la prudence offense le courage. Me rendre lâchement au sentiment d'autrui, Est trop honteux pour moi, trop glorieux pour lui.
[CLÉODAMAS:] C'est à vous d'en résoudre avec votre sagesse.
[CRÉON:] Je suivrai vos avis ; mais tôt, le besoin presse.
[ÉPHISE:] Traitez le sang d'Oedipe avec plus de douceur ; Mettez le frère en terre, et tirez-en la soeur.
[CLÉODAMAS:] Sire, à trop consulter l'occasion passe : Le ciel touche parfois aussitôt qu'il menace.
[CRÉON:] Que j'ai de répugnance à cette lâcheté ! Mais il faut obéir à la nécessité : Rendez donc ce devoir au corps de Polynice ; Qu'avec ses soeurs sa veuve assiste à cet office ; Que l'on délivre Argie, et que sa liberté Soit le premier effet de cette impunité.