[PHILIDAS:] Hélas cruel ami que ma douleur te plaît ! Vois comme elle me fuit, l'insensible qu'elle est Et tu dis que le temps la rendra plus traitable, Tu diffères l'arrêt de mon sort lamentable, Tu me retiens le bras, tu diffères ma mort, Tu connais, Célidan, si je me plains à tort.
[CÉLIDAN:] Philidas elle est fille, et la fille est changeante, Nous la verrons un jour t'être plus indulgente, Le temps amollira ce courage inhumain, Elle fuit aujourd'hui, tu l'atteindras demain. Ne l'avoir pas suivie, est un pas pour l'atteindre, Si tu la veux fléchir, il faut mieux te contraindre. Tu ne sais pas bien l'art qui la peut engager.
[PHILIDAS:] Enseigne-le moi donc, si tu veux m'obliger.
[CÉLIDAN:] Il faut paraître froid pour toucher les Bergères, Et montrer à leurs yeux des blessures légères. Ce sexe que toujours nous avons respecté, A tiré son orgueil de notre humilité ; Et si nous paraissions plus hommes et plus graves, Ces superbes vainqueurs deviendraient nos esclaves, Et si nous les traitions d'un air indifférent Nous rendraient tous les soins qu'en nos jours on leur rend.
[PHILIDAS:] Mais comment étouffer la plainte quand on brûle ? Quiconque n'aime pas, aisément dissimule. Toi-même avec ton art n'es-tu pas enchaîné ? Te peux-tu garantir des beaux yeux de Daphné ?
[CÉLIDAN:] Je me peux excuser sur son mérite extrême.
[PHILIDAS:] L'Amant de son Amante en dit toujours de même. Crois-moi, cher Célidan, alors qu'on aime bien La feinte est mal aisée, et ne nous sert de rien. Pour moi je souffre trop, je ne m'en saurais taire.
[CÉLIDAN:] Flatte donc cette ingrate, et tâche de lui plaire ; Fais des vers sur son teint, son esprit et sa voix, Puisque c'est le dessein qui t'amène en ces bois, Ne crains point de faillir, ni de perdre ta peine, On estime aujourd'hui que les fruits de ta veine.
[PHILIDAS:] Il est vrai que j'ai l'art de flatter qui me plaît, Je peints, quand bon me semble, un oeil plus beau qu'il n'est. Je dore des cheveux, et ma plume se joue À noircir un sourcil, ou farder une joue. J'ai toujours de la neige, et quelquefois j'en mets Sur un sein qui n'en eut, et n'en aura jamais. Je prête à qui je veux des oeillets et des roses, Et j'ai fait estimer cent visages divers Qui n'avaient toutefois rien de beau qu'en mes vers. Mais tout est au-dessous de sa beauté parfaite : Ma Muse en ce travail est timide et muette ; J'admire les effets de cet oeil mon vainqueur Qui me glace la veine, et m'échauffe le coeur. Toujours le premier mot à ma plume arrêtée, Je l'ai mille fois prise, et mille fois quittée, Mon jugement s'égare en ses moindres appas, J'écrirai toutefois, mais ne t'éloigne pas.
[CÉLIDAN:] J'attendrai cependant en ce lieu frais et proche, Mais vois si tu n'as point quelques vers en ta poche, Je me divertirai par ce doux entretien, Je ne puis estimer de style que le tien. Que ces vers sont coulants, ô l'admirable veine, Il en a déjà fait plus de vingt d'une haleine, As-tu bien réussi ?
[PHILIDAS:] Jamais pauvre rimeur N'eut tant d'ambition, et moins de bonne humeur. J'ai fait ce peu de vers depuis que travaille, Écoute si j'ai rien imaginé qui vaille. Mon amour me fournit mille pensers divers, Et je n'en puis trouver pour achever ce vers.
[CÉLIDAN:] Ce style est au-dessus de ton style ordinaire, Je me vais retirer de peur de te distraire ; Achève, cher ami, c'est trop bien commencé, Ce feu grand et subtil est aussi tôt passé.
[PHILIDAS:] Quitte, triste Berger, ce pénible exercice, De tes pleurs seulement écris son injustice. Seuls ils peuvent prouver tes transports innocents ; Seuls ils peuvent parler des ennuis que tu sens. Et c'est bien vainement qu'un malheureux présume De fendre un coeur si dur avec des traits de plume. Arbres soyez atteints au récit de mes maux, Est-il quelque martyre égal à mes travaux ? Mais que mon oeil est las de souffrir la lumière, Quel assoupissement me ferme la paupière ? Dieux ! Appelant mon âme en cet heureux sommeil Accordez à mes yeux un dormir sans réveil.