[NECELLE:] Vous arrivez fort à propos, Monsieur et Madame ; pour vous refaire des fatigues du... du sommeil. Allons au punch.
[ÉGLANTE:] Necelle, je ne t'ai pas encore fait compliment sur ton pouf : il est délicieux, il te va à ravir.
[NECELLE:] C'est de chez Bollard.
[LA MARQUISE:] Il est cher, le Bollard !
[ÉGLANTE:] D'accord ; mais on ne voit rien de galant chez aucune marchande de modes, comme chez lui.
[LE CHEVALIER:] Il faut avouer qu'il a fait une belle fortune, avec son invention des plumes.
[LE BARON:] Rien de plus juste que de récompenser magnifiquement les hommes de génie : il a connu son siècle ; il s'est élevé à sa hauteur.
[LE PRÉSIDENT:] Je m'étonne que lés femmes, de Paris surtout, n'aient pas ouvert une souscription, pour lui faire un état de vingt mille livres de rente. Voilà qui eût été digne d'elles.
[LA MARQUISE:] Raillerie à part, les gens comme Bollard sont infiniment utiles : ce sont de petits manufacturiers dans leur genre.
[NECELLE:] Oui ; vive Bollard ! Et les jolis taffetas que Lyon nous a envoyés cette année !
[ÉGLANTE:] J'en ai choisi un hier à croquer, à se mettre à genoux devant.
[LA MARQUISE:] Moi, je suis pour la couleur puce.
[NECELLE:] Et moi, pour [c] elle des soupirs étouffés.
[ÉGLANTE:] Moi, pour celle des cheveux de la reine.
[LE PRÉSIDENT:] Aurez-vous bientôt fini, Mesdames, de parler chiffons, modes, et misères semblables ?
[NECELLE:] Misères ! Le terme est choisi ! C'est vous, Président, qui êtes une misère. N'est-il pas vrai, Pamène ?
[LA MARQUISE:] Je ne vous entends pas, Madame.
[NECELLE:] Madame ! Oh ! Vous faites la mijaurée. Prenez que je n'aie rien dit.
[LE CHEVALIER:] De la douceur, Mesdames ; de la douceur !
[LE BARON:] Non, non, mesdames : dites-vous un peu vos vérités.
[ÉGLANTE:] Ah ! Ah ! Baron, vous voudriez que nous vous divertissions à nos dépens. Cela est un peu fort. Si, d'entendre déchirer les femmes peut vous amuser, adressez-vous au vicomte. Nul n'est plus en état de vous satisfaire. Il connaît son Paris mieux qu'homme de France.
[LE VICOMTE:] Volontiers.
[ÉGLANTE:] J'étais bien sûre de sa bonne volonté à cet égard.
[LE VICOMTE:] À quoi ne se résolverait-on pas, Mesdames, pour vous amuser ?
[NECELLE:] Vous ne ferez aucun effort pour cela. Aussi la moitié des femmes vous détestent, Vicomte : il n'y a qu'un cri contre vous.
[LE VICOMTE:] Tant mieux ! Preuve de mérite. Au surplus, la naïveté n'a jamais passé pour un défaut. Quel grand mal fais-je, lorsque je dis que Cremille a une sorte de négligence dans le caractère, qui l'expose à l'inconvénient de ne savoir pas résister ?
[LE PRÉSIDENT:] Vicomte, tu pérores comme un ange. Mais, mon cher, nous sommes ici comme en Huronie : chacun son tour.
[LE CHEVALIER:] Pourquoi l'interromps-tu, Président ? Nous lui donnons notre procuration pour parler seul.
[LE VICOMTE:] Dans ce cas, je vais vous passer toutes nos prinC6SS6ºS, eIl I'eVll62.
[NECELLE:] Ne me parlez point de vos filles d'opéra. On n'y trouve plus que des charmes usés, des gorges étayées, des visages recrépis, de l'ambre, de la lubricité, un faux air de Cour ; ce sont, pour la plupart, des horreurs.
[LE CHEVALIER:] Une charmante créature, c'est Misis.
[NECELLE:] Pour créature, oui : pour charmante, non.
[ÉGLANTE:] Finissez donc, avec votre Misis, que personne ne désire, et qui se prie partout.
[LE CHEVALIER:] Comment, Vicomte ! Tu laisses maltraiter Misis ? Des chevaliers Français, je ne reconnais plus le caractère.
[LE VICOMTE:] Laissez Misis en paix. Voulez-vous que je me salisse la mémoire à me rappeler les gentillesses de cette Messaline ? Eglante, nous diras-tu comment tu as pu te prendre de goût pour Clignac ?
[ÉGLANTE:] Ce fut un coup de foudre.
[LE BARON:] Tu crois aux coups de foudre ?
[ÉGLANTE:] Ne parlons plus de cela ; c'est une affaire oubliée. J'en ai demandé pardon à Dieu ; il faut bien qu'ici-bas on m'en donne l'absolution. À table, ayons pour première maxime de ne nous entretenir jamais de choses tristes.
[LA MARQUISE:] On ne dit rien d'Oradès ? Chevalier, vous la connaissez fort, dit-on ?
[LE CHEVALIER:] Votre dit-on, est là merveilleusement placé. Il est tant soit peu épigrammatique.
[LE PRÉSIDENT:] Qui diantre s'embarrasse d'Oradès, oubliée depuis cent ans ? S'il intéresse tant à Pamène de la connaître, qu'elle s'adresse directement à la police.
[LE BARON:] Il faut convenir qu'Adeline nous manque cruellement. Nous serions partie-carrée, ef chacun de nous aurait deux baisers à prendre ; moi, je n'en ai qu'un.
[LE CHEVALIER:] Elle nous manque de toutes façons. C'est la meilleure enfant du monde, un vrai boute-en-train.
[LE VICOMTE:] Elle réunit tous les charmes. Elle est du commerce le plus sûr et le plus doux, a un coeur excellent, est un peu coquine, mérite de plus. C'est l'honneur de son sexe, et le plaisir du nôtre. Je ne dirai pas, mesdames, qu'elle est la seule au monde qui réunisse tous ces avantages ; mais je ne crains pas d'assurer qu'il y en a peu avec elle, et vous, qui lui ressemblent.
[ÉGLANTE:] Aimable au possible.
[LE PRÉSIDENT:] Une fille unique, qui fait l'ornement d'un souper, par sa figure enchanteresse, et qui enlève tous les coeurs par ses grâces, et ses saillies ingénieuses.
[LE BARON:] Il y a plus d'une heure que nous avons reçu son billet. Est-ce que l'espiégle ne nous tiendrait pas parole ?