Germain de Montauzan - Les Aqueducs antiques/Chapitre 2 - §6
# Germain de Montauzan - Les Aqueducs antiques/Chapitre 2 - §6
#### § VI. — Les aqueducs de la presqu’île.

Après avoir ainsi décrit en détail le tracé des quatre aqueducs qui aboutissaient aux collines dominant la rive droite de la Saône, il convient de dire au moins quelques mots de ces souterrains voûtés qui, trouvés au bas de La Croix-Rousse et aux bords du Rhône, auraient été, d’après une croyance très répandue, construits dès l’époque d’Auguste pour amener de l’eau à la presqu’île du domaine des Trois-Gaules. J’ai déjà eu l’occasion de faire remarquer que, pour la splendeur des fêtes données pendant un mois par an autour du fameux autel de Lyon, des aqueducs spéciaux n’étaient pas absolument nécessaires. L’authenticité ou l’ancienneté plus ou moins grande des deux aqueducs dits de Cordieu et de Miribel ne saurait donc influer le moins du monde sur l’idée qu’on se fait de ces cérémonies et de ces réjouissances. Il ne m’est pas possible d’entrer, au sujet de ces canaux, dans une discussion approfondie, attendu que l’un d’eux seul m’est connu, et encore d’une façon toute sommaire, par une simple visite fort incomplète. Je dois dire seulement que, d’après les études très sérieuses de Flacheron, de l’architecte Grisard, de M. Bosi, de M. Gabut même malgré ses quelques déductions bizarres, l’un de ces deux prétendus aqueducs romains, celui de Cordieu, dont on n’a jamais saisi la continuité, peut être regardé comme imaginaire, et que l’autre, celui de Miribel, ne remonterait pas au delà du viᵉ siècle de l’ère chrétienne.
Aqueduc de Cordieu. — L’aqueduc supérieur, dit de Cordieu, prend, dit-on, naissance au voisinage de cette localité, située dans le département de l’Ain, sur le plateau de Dombes, à une vingtaine de kilomètres de Lyon, et aboutit vers l’emplacement de l’amphithéâtre des Trois-Gaules, au Jardin des Plantes. Un archéologue, Martin-Daussigny, cité par M. Allmer, indique son parcours par Sainte-Croix, Grillet, Saint-Barthélémy, Saint-Alban, et dans Lyon sur la colline de Saint-Sébastien, par la rue des Fantasques et le clos de l’ancien séminaire. Mais il faut observer que cet auteur ne fournit aucune description personnelle, et, en dehors de Lyon, n’indique aucun point précis où l’on puisse voir le canal. Depuis lors, beaucoup l’ont recherché sur ce parcours désigné, et personne ne l’a reconnu positivement. Et quant aux points vus dans Lyon, Flacheron, voulant contrôler les dires d’Artaud sur ce souterrain observé sous plusieurs maisons de la rue du Commerce et allant vers le Jardin des Plantes, en fit le nivellement, et put établir que sa pente était dirigée vers le Rhône, et, par conséquent, en sens inverse de sa direction vers l’amphithéâtre; qu’il n’avait donc pu y amener les eaux ; qu’enfin il n’avait jamais été enduit de ciment de tuileau, comme l’étaient toujours chez les Romains les aqueducs d’eau potable, et que, si l’on voulait y reconnaître un travail romain, il ne fallait le prendre que pour un égout. Il est difficile, entre ces observations, ces mesures précises et les assertions vagues de l’autre opinion, de ne pas se ranger du côté des premières.
Aqueduc de Miribel — Quant à l’aqueduc inférieur, celui de Miribel, il se compose de deux vastes galeries jumelles voûtées en plein cintre, et séparées l’une de l’autre par un piédroit intermédiaire. Chacune a pour dimensions une largeur uniforme de 1ᵐ,90, une hauteur sous clef variant de 2ᵐ,40 à 2ᵐ,85, une distance du radier à la naissance des voûtes de 1ᵐ,48 à 1ᵐ,90, cette naissance étant en retraite sur les piédroits de 0ᵐ,04 à 0ᵐ,05 ; enfin, les parois ont 0ᵐ,80 d’épaisseur. Ces galeries sont interrompues, à des distances irrégulières, par des chambres, formées d’une, deux ou même trois voûtes transversales, s’élevant jusqu’à une hauteur de 3ᵐ,75, et offrant une ouverture à la partie supérieure, de manière à donner accès dans le canal (fig. 56).
Delorme aurait retrouvé la continuité de ces galeries jusque vers l’Hôtel de Ville de Lyon, à l’angle des rues du Griffon et Puits-Gaillot, à la cote 168 mètres. Quelques substructions en existent encore sous le cours d'Herbouville, le long du Rhône. Mais on ne les trouve entièrement conservées que sur quelques points seulement, toujours à proximité du fleuve qui parfois les baigne, depuis Saint-Clair jusqu’à Miribel, en particulier au ravin de Vassieu, à La Pape, à Crépieu et à Neyron. C’est près de ce dernier village que se voient les vestiges les plus marquants, en particulier une de ces chambres signalées plus haut, beaucoup plus vaste que les autres (fig. 67, hors texte).

#### AQUEDUC DE MIRIBEL

Flacheron voyait dans ces galeries un chemin couvert, reliant entre elles, au moyen âge, les fortifications de Lyon et celles de Miribel, où se dressait un château fort protégeant la ville. Il est plus rationnel d’y voir un aqueduc, qui aurait, en effet, alimenté le quartier de la presqu’île lyonnaise. À quelle époque a-t-il été construit et a-t-il fonctionné ? Je ne puis me prononcer là-dessus pour le moment, tout en étant porté à le croire plus récent que les débuts du moyen âge. Il me suffit d’exprimer l’avis qu’il ne faut pas y voir un ouvrage romain.
* ↑ V . ci-dessus, p. 18.
* ↑ Marlin-Daussigny, Notice sur l’amphithéâtre des Trois Gaules. Lyon, 1863. p. 10 — Allmer et Dissard, Inscriptions antiques du Musée de Lyon, t. 11, p. 280, suiv.
* ↑ 3. Flacheron, ouvr. cité, p. 77.
* ↑ Artaud, Lyon souterrain, p. 205.
* ↑ Les eaux du Rhône en ont emporté de longues étendues ; l’établissement du chemin de halage au bord du fleuve en a détruit beaucoup aussi ; enfin, la construction du chemin de fer de Lyon à Genève a nécessité de nombreuses démolitions.