L’Encyclopédie/1re édition/GESSE
# L’Encyclopédie/1re édition/GESSE

GESSE, s. f. lathyrus, (Hist. nat. bot.) genre de plante à fleur légumineuse, dont le pistil est entouré d’une enveloppe membraneuse ; il sort du calice & il devient une silique cylindrique dans certaines especes & plate dans d’autres : cette silique renferme des semences cylindriques ou anguleuses. Les tiges de la plante sont applaties & ont une côte longitudinale relevée & feuilletée. Les feuilles naissent deux à deux sur un pédicule terminé par une main. Tournefort, inst. rei herb. & élémens de Botanique. Voyez Plante. (I)
Les Botanistes comptent plusieurs especes de gesse, dont nous ne décrirons ici que la commune cultivée par-tout ; lathyrus sativus, C. Bauh. Ses racines sont fibreuses ; ses tiges sont branchues, applaties ou un peu anguleuses, hautes d’environ six pouces, garnies de feuilles longues, étroites, d’un verd pâle & posées deux à deux au bout d’une côte que termine une vrille ou main, par le moyen de laquelle la plante s’accroche aux corps voisins. Ses fleurs qui sont blanchâtres & tachées au milieu d’une couleur de pourpre brun, donnent des gousses composées de deux cosses qui renferment des semences anguleuses & blanchâtres qu’on mange, & qu’on nomme en françois gesses au pluriel. Cette plante fleurit au mois de Juin, & produit des graines mûres en Juillet & Août.
On cultive dans des jardins de curieux diverses especes de gesse, qu’on multiplie de graine ou de racine, & qu’on soûtient avec des rames. Elles sont très-propres à être plantées contre des haies mortes, qu’elles couvriront, si l’on veut, dans un été, donneront quantité de fleurs, & subsisteront plusieurs années ; de plus, elles viennent dans toutes sortes de terreins & d’expositions.
La petite gesse à grande fleur, lathyrus minor flore majore, Boerh. ind. orne un jardin, parce qu’elle ne s’éleve pas au-dessus de cinq piés, & qu’elle produit des bouquets de larges fleurs & d’un beau rouge foncé. Mais la gesse, que les Anglois appellent the sweetscenter peas, mérite le plus d’être cultivée à cause de la beauté & de l’agréable odeur de ses larges fleurs pourpres.
La vraie méthode pour bonnifier toutes les variétés de gesse, est de les semer au mois d’Août près d’un mur ou d’une haie exposée au midi : alors les gesses poussent en automne, subsistent en hyver, commencent à fleurir en Mai, & continuent jusqu’à la fin de Juin. Ces sortes de plantes d’automne sont bien supérieures à celles qui sont semées au printems ; elles produisent dix fois plus de fleurs & d’excellentes graines qui ne trompent point nos espérances. (D. J.)
Gesse, (Diete.) on mange les semences de cette plante, comme les pois, les féves, & les autres légumes ; les gens de la campagne mangent fort communément celui-ci dans les provinces méridionales du royaume, où on le cultive dans les champs : c’est un aliment plus grossier que les pois, les petites féves, &c. d’ailleurs on ne lui connoît que les propriétés génériques des légumes. Voyez Légume. (b)