L’Encyclopédie/1re édition/HUMEUR
# L’Encyclopédie/1re édition/HUMEUR

HUMEUR, s. f. (Econ. anim. Med.) le corps humain est composé de deux sortes de parties, dont les unes sont celles qui contiennent, & les autres celles qui sont contenues : les unes sont essentiellement solides, ou absolument, ou respectivement ; les autres sont pour la plûpart fluides, ou susceptibles de fluidité. Voyez à l’article Fibre, la digression sur les solides & sur les fluides en général, considerés dans le sens des Physiologistes. Les solides sont sous la forme de canaux, de conduits, de vases ou réservoirs, & constituent ce qu’on entend par vaisseaux dans la structure des animaux. Les fluides sont ce qu’on appelle communément humeurs, en terme vulgairement usité & assez reçû parmi les Medecins, qui répond à ce que les Grecs entendoient par leur τὰ Ἐνιχόμενα.
Ainsi tous les fluides, de quelque espece qu’ils soient, ont des qualités propres au corps animal, c’est-à-dire qu’étant le produit des alimens & de la boisson, ils ont éprouvé de tels changemens, qu’ils forment un composé d’une nature qui non-seulement n’existe nulle part hors le corps humain, mais encore est particuliere à chaque individu ; en sorte que le sang, la bile de Pierre, ne sont pas absolument composés de parties combinées de la même maniere que le sang, la bile de Paul : d’où il suit que chaque homme a son idiosyncrasie, sa constitution particuliere, soit que ces fluides, sous forme de colonne continue, coulent dans les vaisseaux, & se distribuent sans interruption en rameaux proportionnés à leur capacité, soit qu’ils soient contenus dans des cellules qui ont de la communication entre elles, de maniere à pouvoir passer des unes dans les autres, ou qu’ils coulent dans des réservoirs particuliers, pour être retenus & renfermés pendant quelque tems dans leur cavité, jusqu’à ce qu’ils prennent un autre cours, ou pour circuler de nouveau, ou pour être portés hors du corps ; enfin ces différens fluides considérés tous ensemble, forment ce qu’on entend par la masse des humeurs.
Elles ont tout cela de commun, de n’être sensibles ordinairement que par leur masse, dont les parties intégrantes ne tombent pas naturellement sous les sens ; d’être composées d’un véhicule aqueux plus ou moins abondant, & de molécules de différent volume, mais qui sont figurées de maniere qu’elles ne se touchent que par des surfaces très-peu étendues, ensorte qu’elles ont très-peu de force de cohésion entre elles, & que la seule action de la vie dans les parties contenantes, suffit pour les tenir séparées les unes des autres, ou au moins leur laisser si peu de consistence, qu’elles en acquierent une véritable fluidité, quoiqu’accidentelle seulement dans la plûpart, qui empêche qu’elles ne forment des concrétions tant qu’elles sont rassemblées : d’où il suit cependant qu’elles ne tiennent cette fluidité que de l’action des parties contenantes, puisque toutes les humeurs, excepté celles qui abondent en véhicule, perdent cette qualité, dès que cette action cesse d’être suffisante pour cet effet, ou qu’elles n’y sont plus exposées. Voyez Fluidité, (Econ. anim.)
Les humeurs, telles qu’on vient d’en donner l’idée, ne sont donc pas d’une nature homogene dans leur composition : soit que l’on cherche à la connoître par le raisonnement méchanique, soit qu’on tâche de la découvrir en les observant par le moyen du microscope, on trouve qu’elles sont formées de deux sortes de parties en général, dont les unes sont fluides de leur nature, c’est-à-dire par les causes communes de leur liquidité. Voyez Liquidité. Les autres sont visqueuses & disposées à perdre la fluidité qu’elles ne tiennent, comme il a été dit, que du mouvement, de l’agitation dans laquelle les met l’action des solides qui les contiennent ; d’où il suit qu’on ne doit pas les regarder comme des liquides proprement dits, mais seulement comme des fluides par accident : ainsi on conçoit, & on peut même l’observer, que plus elles ont de fluidité, plus on y voit en grand nombre de petites spheres ou globules de différent genre ; mais tout étant égal, de plus petits volumes plus ou moins polis, qui entrent dans leur composition, & que plus elles ont de consistence, plus les globules s’éloignent de la figure sphérique, & plus il s’y trouve de parties fibreuses mucilagineuses, mélées avec ces globules, lesquelles sont susceptibles de s’unir entre elles par un plus grand nombre de points qu’on ne l’observe par rapport à ceux-ci.
Ensorte que la fluidité des humeurs doit être dans les unes relativement aux autres, en raison du plus ou du moins d’étendue dans les contacts des parties qui les composent ; ainsi elle est différente à proportion qu’elles sont formées de parties hétérogenes plus ou moins fluides par elles-mêmes ; puisqu’on y observe en effet des parties bien différentes entre elles, aërienes, aqueuses, huileuses, mucilagineuses, salines, terreuses, qui différemment combinées, constituent conjointement, ou quelques-unes d’elles, la diversité des fluides du corps humain, en tant qu’elles ont un véhicule plus ou moins abondant, qui renferme des molécules de différente grosseur & de différente gravité specifique, figurées de maniere à être plus ou moins susceptibles de cohésion, par conséquent de différente consistence.
Comme il résulte donc qu’il y a un grand nombre d’especes de fluides ou d’humeurs dans le corps humain, à proportion des différentes combinaisons de leurs différentes parties, les Medecins tant anciens que modernes, les ont distinguées en plusieurs classes pour établir plus d’ordre dans la théorie de leur art, en tant qu’elle a pour objet de considérer leur origine, leur élaboration, leurs qualités, & les usages auxquels la nature les a destinées, soit par rapport à l’état de santé, soit par rapport à celui de maladie.
La distinction entre les humeurs étoit déja connue dès le tems d’Hippocrate : après avoir établi trois principes particuliers du corps humain, savoir le solide, l’humide & les esprits, c’est-à-dire ce qui contient, ce qui est contenu, & ce qui donne le mouvement à l’un & à l’autre, il donne à entendre que par ce qui est contenu, il a en vue quatre sortes d’humeurs, ou de matieres fluides qui se trouvent dans le corps, qui sont le sang, la pituite ou le flegme, la bile jaune & l’humeur mélancholique, ou la bile noire ; il attribuoit ensuite à ces quatre sortes d’humeurs quatre qualités principales ; il prétendoit que le sang est chaud & humide, la pituite froide & humide, la bile chaude & seche, & la mélancholie froide & seche : il pensoit ensuite que la combinaison de ces différentes qualités en formoit d’autres, telles que l’amer, le doux, le salé, l’âcre, l’insipide, & une infinité d’autres matieres qui ont diverses qualités, selon qu’elles sont abondantes ou qu’elles sont fortes ; ces différentes qualités selon lui, ne s’apperçoivent point, & ne font de mal à qui que ce soit, tant que les humeurs sont mélées également, & que par ce mélange elles se temperent l’une l’autre ; mais s’il arrive que les humeurs se séparent, qu’elles prédominent entre elles, & qu’elles demeurent à part, alors leurs qualités deviennent sensibles & incommodes en même tems.
C’est de là que s’est formé le système des tempéramens & des intempéries qui correspondent à ces différentes humeurs & à leurs qualités dominantes, système qui nous a été pleinement développé dans les ouvrages de Galien, attendu qu’il avoit des humeurs la même idée qui vient d’être tracée d’après la doctrine d’Hippocrate. Voyez Qualité, Galénisme, Tempérament, Intempérie.
Ce qui vient d’être dit de la maniere de penser des anciens sur la nature des humeurs, suffit pour faire juger que la distinction qu’ils en faisoient en conséquence, ne pouvant être que systématique, il n’est point utile d’entrer ici dans un plus grand détail à cet égard. On se bornera donc à exposer celle qui présente les idées les plus précises que l’on puisse se faire sur ce sujet, qui d’ailleurs étant susceptible d’être traité d’une maniere fort arbitraire, ne peut jamais être d’une grande importance, parce que la connoissance qu’on acquiert par là, sert très-peu à celle qu’il est nécessaire d’avoir de chaque humeur en particulier.
La division des humeurs qui paroît la plus naturelle, est donc celle qui est tirée de la différence de leur destination ; ainsi on peut d’abord les considérer, en tant qu’elles servent à la conservation de l’individu & à la propagation de l’espece ; les unes sont formées & continuellement renouvellées depuis l’instant de la conception jusqu’à la mort, comme le sang & toutes les humeurs qui en dérivent, pour servir à la préparation du suc nourricier, & celles qui le forment ; les autres ne sont produites que lorsqu’elles sont nécessaires dans l’âge où elles peuvent être employées utilement, comme la liqueur séminale & le lait.
Les humeurs de la premiere classe sont de trois especes différentes. On les distingue en alibiles ou nourricieres, en recrémentitielles & excrémentitielles : les nourricieres sont celles qui sont susceptibles d’être changées en la propre substance de l’individu ; telle est la lymphe, lorsqu’elle a acquis son dernier dégré d’élaboration nécessaire. Les humeurs recrémentitielles sont séparées du sang, pour servir à quelque fonction directement ou indirectement utile à la conservation de l’individu, & sont ensuite reportées dans la masse des humeurs, d’où elles peuvent encore être tirées utilement jusqu’à ce qu’elles dégénerent de leurs bonnes qualités par les effets de la chaleur animale : telles sont celles qui forment les sucs digestifs. Les humeurs excrémentielles sont celles qui étant fournies à la masse du sang, ou ne sont pas susceptibles d’acquérir des qualités qui les rendent utiles à l’économie animale, ou qui ayant eu ces bonnes qualités, les ont ensuite perdues par leur disposition naturelle ou acquise, à dégénérer, à devenir nuisibles, si elles étoient plus longtems retenues dans le corps animal ; ensorte qu’il est nécessaire à la conservation de l’état sain, qu’elles en soient totalement séparées par une excrétion convenable ; telles sont l’urine, la matiere de la transpiration.
Les humeurs de la seconde classe sont recrémentitielles de leur nature, quoiqu’elles soient destinées à être portées hors de l’individu dans lequel elles ont été préparées ; mais elles n’en sont pas expulsées ou tirées à titre d’excrément, & seulement pour servir à des fonctions utiles & nécessaires dans d’autres individus ; ainsi la semence virile sert à féconder la femme, & le lait à nourrir les enfans, qui sont une suite de cette fécondation.
Voilà tout ce qu’on peut dire pour donner une idée générale des humeurs, qu’il est plus intéressant de connoître chacune en particulier, relativement à leur composition, leurs qualités & leur destination spéciale, sur-tout à l’égard du sang, qui est comme l’assemblage des matériaux dont sont formées toutes les autres humeurs : ainsi voyez Sang, Lymphe, Sérosité, Mucosité, Bile, &c.
Il este à dire quelque chose en général des vices des humeurs ; elles deviennent morbifiques lorsqu’elles dégénerent tellement de l’état naturel, qu’elles procurent du désordre dans les fonctions.
Les mauvaises qualités que sont susceptibles de contracter les humeurs dans leur composition & dans leur consistence, sont les vices simples que l’on peut y concevoir indépendamment de ceux des parties qui les contiennent. Ainsi on peut se représenter avec les Pathologistes, la dégénération des humeurs, en tant qu’elles pechent par acrimonie muriatique ou aromatique, par acescence ou par alkalescence. Voyez Acrimonie, Acide, Alkali. Ou en tant qu’elles n’ont pas une consistence convenable, proportionnée à l’âge, au tempérament, aux forces de l’individu, parce qu’elles pechent à cet égard par excès ou par défaut ; ce qui consiste dans l’épaississement ou la dissolution. Voyez Sang & ses vices, Epaississement, Dissolution.
La dépravation générale des humeurs est connue assez communément sous le nom de cacochymie. Voyez Cacochymie. Et pour un plus grand détail sur les vices dominans dans la masse des humeurs, consultez les œuvres medicales de Boerhaave, leurs commentaires, & le traité des fievres continues de M. Quesnay.
Humeurs animales, (Chimie.) Voyez Substances animales.)
* Humeur, (Morale.) On donne ce nom aux différens états de l’ame, qui paroissent plus l’effet du tempérament, que de la raison & de la situation.
On dit des hommes qu’ils agissent par humeur, quand les motifs de leurs actions ne naissent pas de la nature des choses : on donne le nom d’humeur à un chagrin momentané, dont la cause morale est inconnue. Quand les nerfs & le physique ne s’en mêlent pas, ce chagrin a sa source dans un amour-propre, délicat, trop humilié du mauvais succès d’une prétention déçue ou du sentiment d’une faute commise. L’humeur est quelquefois le chagrin de l’ennui. Courir chez un malheureux pour le soulager ou pour le consoler, se livrer à une occupation utile, faire une action qui doive plaire à l’ami qu’on estime, s’avouer à soi-même la faute qu’on a faite ; voilà les meilleurs remedes qu’on ait trouvé jusqu’à présent contre l’humeur.
Humeur, bonne, (Morale.) La bonne-humeur est une espece d’épanouissement de l’ame contente, produit par le bon état du corps & de l’esprit.
Cette heureuse disposition, dirai-je, ce beau don de la nature, a quelque chose de plus calme que la joie ; c’est une sorte de gaieté plus douce, plus égale, plus uniforme, & plus constante ; celui qui la possede, est le même intérieurement, soit qu’il se trouve tout seul ou en compagnie ; il goûte, il savoure les biens que le hazard lui présente, & ne s’abat point sous le poids du chagrin dans les malheurs qu’il éprouve.
Si nous considérons cet homme avec les autres, sa bonne-humeur passe dans l’ame de ceux qui l’approchent ; sa présence inspire un plaisir secret à tous ceux qui en jouissent, sans même qu’ils s’en doutent, ou qu’ils en devinent la cause. Ils se portent machinalement à prendre du goût ou de l’amitié, pour celui dont ils reçoivent de si bénignes influences.
Quand j’envisage physiquement la bonne-humeur, je trouve qu’elle contribue beaucoup à la santé, chez les vieillards, qui ont peu d’infirmités ; j’en ai vû plusieurs qui conservoient toujours ce caractere de bonne-humeur, qu’ils avoient montré dans leur belle saison ; j’ai vû même, assez souvent, régner la bonne-humeur dans des personnes dont la santé étoit fort délicate, parce que ces personnes jouissoient du calme de l’esprit, & de la sérénité de l’ame. Il n’y a guere que deux choses qui puissent détruire la bonne humeur, le sentiment du crime, & les douleurs violentes ; mais encore si l’ame d’une personne douée naturellement de bonne-humeur, éprouve de l’angoisse dans les maux corporels, cette angoisse finit avec le mal, & la bonne-humeur reprend bientôt ses droits.
Je voudrois, s’il étoit possible, munir les mortels contre les malignes influences de leur tempérament, les engager à écarter les réfléxions sinistres qui les rongent, & à peser sur celles qui peuvent leur donner du contentement. Il y en a plusieurs, prises de la morale & de la raison, très propres à produire dans notre ame cette gaieté douce, cette bonne-humeur, qui nous rend agréables à nous-mêmes, aux autres, & à l’auteur de la nature ; jamais la Providence n’a eu dessein que le cœur de l’homme s’enveloppât dans la tristesse, les craintes, les agitations, & les soucis pleins d’amertumes. L’univers est un théatre dont nous devons tirer des ressources de plaisirs & d’amusemens, tandis que le philosophe y trouve encore mille objets dignes de son admiration. (D. J.)
Humeur, terme de Mégissier : faire prendre de l’humeur aux peaux, est un terme qui signifie tirer de la riviere les peaux de mouton qu’on veut passer en mégie, les mettre dans une cuve seche, & ses y laisser s’humecter, afin de les préparer à recevoir une façon qui se nomme ouvrir les peaux. Voyez Mégie.