L’Encyclopédie/1re édition/CERBERE
# L’Encyclopédie/1re édition/CERBERE

* CERBERE, s. m. (Mythologie.) nom que les Poëtes ont donné à un chien à trois têtes & à trois gueules, qu’ils ont fait naître de Tiphon & d’Echidna, & qu’ils ont placé à la porte des enfers ; ils racontent qu’il caresse les ames qui y descendent ; qu’il empêche d’en sortir celles qui y sont descendues, & qu’il en éloigne les vivans ; ils prétendent qu’Hercule l’enchaîna & s’en fit suivre. Ceux qui se piquent de trouver du sens à toutes les fables, disent que cerbere est un symbole de la terre qui absorbe tout, ou du tems à qui rien ne résiste ; ses trois gueules sont, le présent, le passé, & l’avenir. D’autres font de cerbere un serpent habitant du Tenare, promontoire de la Laconié qu’il ravageoit ; & comme il y avoit dans le même endroit une caverne dont l’entrée passoit pour une des portes de l’enfer ; ils ajoûterent que ce monstre étoit le chien de Pluton. La victoire qu’Hercule remporta sur lui, est suivant d’autres une allégorie de l’empire que ce héros avoit sur ses passions, Omphale & Déjanire le prouvent.