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Browse By Category Pour Le Bien de Tous; Les Communautés de L'Île de Vancouver Mettent Leurs Rivalités de Côté
Jeff Dubois
› 2009 Défi de hockey mondial des moins de 17 ans
Les voisins sont parfois drôles. En tant que Canadiens, nous formons une belle grande famille jusqu’à ce
que quelqu’un mentionne Toronto et c’est alors que se manifeste notre instinct de protection de notre
localité ou de notre province. Un esprit de fraternité et de coopération semblable existe sur l’île de
Vancouver… jusqu’à ce que la rondelle soit mise en jeu.
Dans les six communautés insulaires accueillant le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans cette année,
les organisateurs du tournoi se sont alliés dans un effort collectif qui a vu le jour à la base. Pour ce
faire, il a fallu mettre de côté les rivalités de longue date présentes sur la glace afin d’accueillir un des
plus importants et prestigieux événements du hockey junior.
Si cela vous paraît simple, assistez à un match opposant les Capitals de la vallée Cowichan aux Clippers
de Nanaimo et vous comprendrez. Que se soit dans les rangs mineur, junior ou senior, l’île de Vancouver offre
des rivalités au hockey parmi les plus intenses et amusantes. Alors, comment travailler le mercredi avec les
mêmes personnes que vous êtes impatients de battre le samedi?
« Il y a vraiment eu un esprit de coopération inégalé entre les six communautés qui ont travaillé ensemble
à la réalisation de cet événement », explique Ron Paulsen, président du tournoi. « Nous avons tous travaillé
vers le même but – faire de cet événement un tournoi qui vante bien les mérites de tout le centre de l’île.
Mais Ron Paulsen, qui habite la vallée d’Alberni, connaît très bien la compétition intense qui existe
entre les équipes de sa ville et celles des villes voisines. Originaire d’Edmonton, il a déménagé sur l’île
pour jouer au hockey senior avec les Islander Blues de Port Alberni en 1974. Il travaille peut-être
maintenant avec des gens de Nanaimo et de Campbell River, mais il se souvient clairement de l’époque où les
liens n’étaient pas si cordiaux.
« Il y a toujours eu des rivalités entre ces communautés », dit-il. « Ma propre expérience en la matière
remonte à plus de 30 ans et la lutte a toujours été très féroce et de vrais combats ont eu lieu. C’est
toujours amusant et cela se voit chez les enfants comme chez les adultes. »
Mais bien que Ron Paulsen et ses homologues d’Oceanside, de Comox et de la vallée Cowichan aient tissé des
liens serrés avec le sport dans leur communauté, ils n’ont eu aucune difficulté à unir leurs efforts pour une
plus grande cause. Monsieur Paulsen affirme que les plus de 500 organisateurs et bénévoles ressentent tous
une grande fierté de jouer un rôle dans la promotion du hockey canadien.
L’an dernier, Ron Paulsen s’est rendu à London, Ontario, pour assister à l’édition 2008 du tournoi. Selon
lui, ce devait être un voyage d’affaires qui lui permettrait de mesure l’ampleur de l’événement et de
constater comment le tout se déroulait. Environ une heure avant le match d’Équipe Pacifique à Stratford non
loin de London, il est entré dans le vestiaire de l’équipe et a vu les murs tapissés de chandails rouges et
blancs ornés d’une feuille d’érable. C’est alors qu’il a compris.
« Cela a eu un impact considérable sur moi », dit-il. « J’ai eu un sentiment d’émerveillement et de
respect pour mon pays. Je me souviens de l’impression que j’ai eue et je ne peux m’imaginer l’effet que cela
a sur les joueurs. »
Parmi toutes les raisons d’accueillir un événement de l’envergure du Défi mondial de hockey des moins de
17 ans, de consacrer des centaines d’heures et d’énormes efforts, et oui, même de travailler avec des gens de
Nanaimo, Ron Paulsen a constaté que tout cela en valait la peine à ce moment-là. Maintenant, il est déterminé
de revivre cette sensation dans sa ville d’adoption et dans les autres communautés.
« Depuis le début, nous avons tous insisté pour que cela soit une fête de la communauté et du hockey »,
explique-t-il. « C’est notre objectif et notre responsabilité de faire en sorte que ce soit une superbe
expérience pour les joueurs, les visiteurs, et tous ceux qui aiment le sport. »