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Empreintes Digitales
Les empreintes
La technique des « empreintes digitales», ou méthode dactyloscopique, a été inventé par le criminologue croate Ivan Vucetic (1858-1925), doù l'utilisation du terme de méthode "vuceticienne", toujours employé dans la police.
L'extrémité de chaque doigt a un dessin unique, formé par des coussinets légèrement gonflé et entrecoupé de lignes en relief : "les crêtes papillaires" espacées entre elles d'environs un millimètre. Quelques semaines après la fécondation, au stade de la vie intra-utérine, ces lignes adoptent chez le fœtus leur morphologie finale. Le dessin est alors immuable jusqu'à notre putréfaction.
La probabilité d'en trouver deux semblables, selon les calculs de Francis Galton (cousin de Darwin) effectué en 1892 est infime : une chance sur 64 milliards même chez les jumeaux homozygotes (les vrais jumeaux).
Retour en arrière Bien que les empreintes de mains laissées par nos ancêtres sur les parois des cavernes, ne nous aient pas livré tous leurs secrets, lempreinte du pouce servait déjà de signature lors déchanges commerciaux à Babylone (-3000 av. JC) et dans la chine antique (7ème siècle). Historiquement Nehemiah Crew, morphologiste anglais est le premier à décrire et à publier les crêtes papillaires (ou dermatoglyphes) dans ses "Philosophical Transactions" en 1984.
Au début du 19ème siècle, Jan Evangelista Purkinje, physiologiste tchèque, classe les crêtes papillaires en 9 catégories.
En 1858, William James Herschel, magistrat anglais en poste au Bengale, à l'idée de faire contresigner aux indigènes des contrats en leur demandant d'apposer leur empreinte digitale au dessous de leur signature. Ce procédé sera utilisé à partir de 1877 dans l'administration pénitentiaire pour l'identification des détenus.
A la même époque, Le Docteur Henry Faulds, chirurgien dans un hôpital de Tokyo s'intéresse aux traces de doigts moulées sur des vieilles poteries exhumées de la baie de Yedo au Japon. il envoie un courrier à Darwin dans lequel il explique que les empreintes digitales sont un moyen idéal pour l'identification des récidivistes, des cadavres inconnus et des auteurs d'un délit. Il expose ses vues dans la revue "Nature" le 28 octobre 1880. Date butoir, puisque c'est la naissance de l'utilisation des empreintes digitales dans l'investigation criminelle.
En 1902, la police parisienne réalisait une première mondiale en démasquant un criminel au moyen de ses seules empreintes digitales : Henri-Léon Scheffer