{"partition": "head_middle", "source_domain": "www.ercrugby.fr", "digest": "sha1:4PQXUVKD32OE5IZYFH5NV42HIKOX2WWH", "path": "/lustre/fsn1/projects/rech/qgz/uzq54wg/processed_redpajama/base_processing/output/fr/2014-15/000_00034.parquet"}
Les quarts de finale de l'Amlin Challenge Cup promettent du spectacle
17 janvier 2012 15h45pm
By Quatre clubs, y compris le quadruple champion d'Europe, le Stade Toulousain, sont toujours en course pour disputer les barrages de l'Amlin Challenge Cup pour la première fois cette saison alors que les concurrents vont tout tenter pour empocher leurs précieux billets à destination des quarts de finale des deux tournois européens lors de la 6e et dernière Journée des phases de poule ce week-end
Les Toulousains ont a beau mener les Harlequins de deux points dans la Poule 6 de la H Cup mais à moins d'une victoire contre Gloucester à Kingsholm vendredi soir, ils pourraient bien être reversés dans les quarts de finale de l'Amlin Challenge Cup.
Les cinq premiers des poules de l'Amlin Challenge Cup auront une place réservée en quart de finale et ceux-ci restent encore à déterminer. Les trois autres places de quart-de-finalistes seront prises par les meilleurs deuxièmes des poules de la H Cup ayant terminés en troisième, quatrième et cinquième place.
Seul le Munster et les tenants du titre du Leinster sont assurés de disputer les quarts de la H Cup et bien entendu cette dernière journée promet son lot habituel de rebondissements.
Le suspense sera au rendez-vous dès jeudi dans l'Amlin Challenge Cup où deux adversaires de chacune des cinq poules vont se disputer la première place. Le coup d'envoi du week-end le plus critique du rugby européen sera donné jeudi soir à Edgeley Park pour un duel opposant les Sale Sharks, doubles vainqueurs du tournoi, à Brive, ancien champion de H Cup.
Cette première affiche sur les 22 proposées par les deux tournois permettra d'entamer la liste des 16 clubs qui passeront à l'étape suivante en vue de décrocher l'un des deux trophées prisés dans le rugby de l'hémisphère nord.
Outre le Stade Toulousain, il est concevable de voir deux autres vainqueurs de H Cup, Ulster Rugby (1999) et les Leicester Tigers (2001, 2002), ainsi que les Ospreys, faire leurs débuts en Amlin Challenge Cup en fonction des résultats obtenus pendant le week-end.
« Depuis que nous avons lancé ce système où les trois meilleurs deuxièmes de la H Cup rejoignent les premiers de poules de l'Amlin Challenge Cup en quart de finale, la qualité du tournoi s'est évidemment élevée. A cela s'ajoute le fait que le vainqueur de l'Amlin est promu en H Cup la saison suivante », a déclaré le Directeur général de l'ERC, Derek McGrath.