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Nous sommes les artisans de notre bonheur
Gerald Caussé
Premier conseiller dans l’Épiscopat président
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Mes chers frères et sœurs, Je mesure l’immense privilège qui est le mien ce soir de m’adresser à vous. J’ai une profonde admiration et beaucoup de respect pour la jeunesse de l’Église et me réjouis de passer un moment avec vous.
Vous êtes plusieurs milliers dans ce beau Tabernacle. Vous êtes encore plus nombreux que je ne peux pas voir, rassemblés dans des milliers de lieux de réunions partout dans le monde. Mais je vous sais attentifs et désireux d’apprendre. Malgré la distance qui nous sépare de beaucoup d’entre vous, je sais que le Saint-Esprit peut être présent partout où vous êtes. Plus encore que la diffusion par satellite, c’est la présence du Saint-Esprit qui crée un lien unique entre nous tous. Je prie pour qu’Il soit avec nous, qu’Il nous instruise, nous guide et nous inspire ce soir pendant que je vous parle.
La vie réserve bien des surprises
Nous sommes dans une magnifique salle, un monument historique qui rend hommage à la foi et au travail des pionniers qui ont fondé Salt Lake City. Je suis entré pour la première fois dans ce tabernacle à l’âge de seize ans. C’était à l’occasion de mon premier voyage aux États-Unis d’Amérique. Mon père m’avait proposé de l’accompagner pour un de ses voyages d’affaires en Californie. Jeune homme élevé dans le sud de la France, j’avais sauté de joie à cette annonce. J’allais enfin découvrir l’Amérique ! Mon enthousiasme était d’autant plus grand que notre itinéraire comprenait un weekend à Salt Lake City pour assister à la Conférence Générale.
Je me souviens de notre arrivée en Utah dans notre Ford Mustang de location, sous les bourrasques de neige, après des heures de route dans ce qui était pour moi un décor de western. Les déserts à perte de vue, les canyons aux couleurs ocre, les montagnes majestueuses. Le paysage représentait pour moi l’Ouest américain. J’écarquillais les yeux en espérant apercevoir des cowboys ou des indiens au bord de l’autoroute.
Le lendemain, un ami nous avait trouvé des places dans le Tabernacle, dans les tout premiers rangs pour assister aux sessions de la Conférence. J’étais très impressionné. Tout au long des réunions, j’essayais de m’accrocher aux quelques mots d’anglais que j’arrivais à saisir. Je me souviens encore du discours du prophète, le président Benson, pas vraiment de ses paroles, mais de l’impression profonde qu’il fit sur mon cœur de jeune homme. Je vivais presque un rêve, une merveilleuse aventure.
Aurais-je pu imaginer à cette époque ce qui arrive ce soir en ce moment-même ? Aurais-je pu imaginer donner un jour un discours dans ce même Tabernacle devant une telle assemblée ? Jamais, bien sûr !
La vie réserve bien des surprises, n’est-ce pas ? Il y a cinq ans encore, je n’aurais pas pu l’imaginer. A l’époque, je vivais à Paris avec ma famille et notre vie semblait toute tracée. Nos cinq enfants étaient tous nés dans la même clinique près de chez nous. Pour nous, la vie ne s’imaginait pas autrement ni ailleurs que dans ce coin paisible de la région parisienne, entourés de nos enfants et bientôt de nos petits enfants. Quand, un soir, le président Monson a appelé à la maison et notre vie en a été bouleversée.
Ma famille et moi avons, depuis, découvert les joies de la vie en Utah… Les sites historiques de l’Église, les randonnées en montagne, les barbecues dans le jardin sur fond de coucher de soleil, les dégustations de hamburgers de toutes sortes (les meilleures et les pires !), les matchs de football des Cougars… ou des Utes. Et, sait-on jamais…, le cowboy que vous apercevrez demain au bord de l’autoroute, ce sera peut-être moi !
L’avenir est inconnu
Mon travail, en tant que membre de l’Épiscopat Président, est passionnant et exaltant. Pourtant, cette expérience est très différente de ce que j’avais prévu dans ma jeunesse. Enfant, je voulais devenir archéologue. Ma grand-mère, veillant à ma bonne éducation, m’avait offert un livre sur le jeune pharaon que l’on appelle maintenant le roi Tut, et j’en avais conçu une passion pour les civilisations anciennes. Les murs de ma chambre étaient couverts de dessins de batailles antiques que je passais mes weekends à réaliser. J’avais un rêve, celui d’aller, un jour, en Égypte pour participer aux fouilles des tombes des Pharaons et des temples de l’Égypte ancienne.
Quatre décennies plus tard, je ne suis toujours pas archéologue et je ne le serai très probablement jamais. Je ne suis jamais allé en Égypte, et mon dernier emploi avant d’être Autorité Générale était dans la distribution alimentaire. Pas grand-chose à voir avec mes projets d’enfance !
La jeunesse est, en général, le moment parfait pour concevoir des projets personnels. Chacun a ses rêves de jeunesse. Vous en avez, chacun d’entre vous ! Peut-être est-ce l’espoir d’un exploit sportif, ou d’un diplôme ou d’une position professionnelle acquis à force de travail et d’opiniâtreté. Peut-être même avez-vous une image très précise de votre futur époux ou épouse, son aspect physique, ses traits de caractère, la couleur de ses yeux ou de ses cheveux.
Combien d’entre vos vœux se réaliseront ? La vie est pleine d’incertitudes. Des surprises vont surgir tout au long du chemin. Qui sait ce qui arrivera demain, où vous serez dans quelques années et ce que vous ferez ? La vie est comme un roman à suspense dont la trame est bien difficile à deviner.
Il y aura pour vous des moments-clés qui pourront changer le cours de votre vie, en un instant. Parfois, il suffit d’un regard ou d’une conversation, d’un événement imprévu. Valérie et moi nous souvenons toujours du moment précis où nous sommes tombés amoureux l’un de l’autre. C’était lors d’une répétition du chœur de notre paroisse de jeunes adultes à Paris. Ce fut totalement inattendu ! Nous nous connaissions depuis l’enfance mais nous n’avions jamais éprouvé de sentiments l’un pour l’autre. Ce soir-là, j’étais au piano, elle chantait dans le chœur. Nos regards se sont croisés et quelque chose s’est passé. Une seconde pour toute une éternité !
Il y aura de nouvelles possibilités qui se présenteront dans votre vie, comme la récente déclaration du Président Monson concernant l’âge du service missionnaire. Suite à un discours du prophète, ce sont probablement des milliers de jeunes gens et jeunes filles de l’Église qui sont en train de modifier leurs plans de départ en mission1.
Parfois, ce sont des événements moins souhaités ou moins agréables qui se produisent. J’ai appris par expérience que nous ne contrôlons que partiellement les circonstances de notre vie.
Or, la plupart des gens n’aiment pas l’inconnu. L’incertitude de la vie entraine parfois un manque de confiance, une crainte de l’avenir qui se manifestent de différentes manières. Certains hésitent à prendre des engagements, même quand les occasions se présentent, par peur de l’échec. Par exemple, ils vont retarder le moment de se marier, de faire des études, de fonder une famille ou de s’engager dans une activité professionnelle stable, préférant simplement « fréquenter » ou rester dans le confort douillet du foyer parental.
Une autre philosophie très similaire est illustrée par cette maxime : « mangeons et buvons car demain nous mourrons » (2 Néphi 28:7). Ou, autrement dit : « comme nous ne savons pas ce que nous réserve demain, profitons au maximum du moment présent – après, nous verrons bien ! ». Cette philosophie privilégie le plaisir immédiat, quelles que soient les conséquences dans le futur.
Suivre le chemin du bonheur
Mes jeunes frères et sœurs, mon message pour vous aujourd’hui est qu’il existe une autre voie que celle de la crainte et du doute ; une voie qui apporte paix, confiance et sérénité dans la vie. Vous ne contrôlez peut-être pas toutes les circonstances de votre vie. Des choses bonnes et difficiles que vous n’auriez jamais imaginées vous arriveront. Cependant, j’affirme que vous avez le contrôle de votre bonheur. Vous en êtes les artisans.
J’ai encore en mémoire ces paroles sages prononcées par le président Uchtdorf lors de la dernière conférence générale :
« Plus nous avançons en âge, plus nous regardons en arrière et nous rendons compte que les circonstances extérieures n’ont pas vraiment d’importance ni ne déterminent notre bonheur…
« Nous déterminons notre bonheur2. »
Non, votre bonheur n’est pas vraiment lié aux circonstances de votre vie. Il est beaucoup plus le résultat d’une vision spirituelle et des principes sur lesquels vous la fondez. Ces principes vous apporteront le bonheur indépendamment des imprévus et des surprises qui ne manqueront pas de se produire.
Je vous propose, ce soir, de passer en revue quelques uns de ces principes essentiels.
1. Reconnaissez votre valeur personnelle
Premier principe : Reconnaissez votre valeur personnelle.
Cet été, ma famille et moi avons passé quelques jours de détente en Provence, une magnifique région du sud de la France. Un soir, alors que le soleil venait de se coucher et que l’obscurité avait envahi la campagne environnante, j’ai décidé de passer un moment de tranquillité allongé sur une chaise longue à l’extérieur de la maison. Tout était tellement sombre que j’avais de la peine à distinguer quoique ce soit autour de moi. Mes yeux ont commencé à scruter la voute céleste. Elle était d’un noir opaque. Quand soudain, une lumière est apparue dans le ciel, telle une étincelle, puis deux, puis trois. Progressivement, mes yeux s’habituant à l’obscurité, c’est une myriade d’étoiles que je pouvais admirer. Ce que je pensais être un ciel noir s’était transformé en voie lactée.
Je pensais : « C’est un peu la même chose dans notre relation personnelle avec Dieu. Combien de gens croient qu’Il est lointain ou inexistant ? Ceux-là trouvent que leur vie est bien sombre et obscure. Mais ils ne prennent même pas le temps ni la peine de scruter les cieux pour s’apercevoir qu’Il est là, si près de nous. »
Mon esprit a continué à vagabonder. J’ai médité sur l’immensité de l’univers qui se présentait devant mes yeux et sur ma propre insignifiance physique, et me suis interrogé : « Qui suis-je face à tant de grandeur et de magnificence ? » Aussitôt, une Écriture s’est rappelée à ma mémoire. C’est une très belle Écriture, un de ces psaumes de David dont la poésie m’a toujours inspiré.
« Quand je contemple les cieux, ouvrage de tes mains, la lune et les étoiles que tu as créées ;
« Qu’est-ce que l’homme, pour que tu te souviennes de lui ? Et le fils de l’homme, pour que tu prennes garde à lui ? » (Psaumes 8:4–5).
Et, tout de suite, cette phrase réconfortante :
« Tu l’as fait de peu inférieur à Dieu, et tu l’as couronné de gloire et de magnificence » (Psaumes 8:6).
C’est là tout le miracle et le paradoxe de la Création. L’univers est immense et infini, et, en même temps, ma vie et ma personne ont une valeur unique, glorieuse et infinie aux yeux du Créateur. Ma présence physique est infinitésimale, et pourtant ma valeur personnelle est infiniment importante aux yeux de mon Père Céleste.
Le président Uchtdorf a déclaré :
« Où que vous soyez, quelque puisse être votre situation, vous n’êtes pas oubliés. Aussi sombres que puissent paraître vos journées, aussi insignifiantes que vous ayez le sentiment d’être, aussi éclipsés que vous pensiez être, votre Père céleste ne vous a pas oubliés. En réalité, il vous aime d’un amour infini…
« L’être le plus majestueux, le plus puissant et le plus glorieux de l’univers vous connaît et se souvient de vous ! Vous êtes aimées par le Roi de l’espace infini et du temps éternel3 ! »
Savoir que Dieu nous connaît et nous aime personnellement, c’est comme une lumière qui éclaire notre vie et lui donne un sens. Je me souviens de cette jeune sœur qui est venue me voir après un coin de feu que j’avais donné à Rome. La voix remplie d’émotion, elle m’a parlé de sa sœur qui traversait des moments de trouble et d’anxiété, puis elle m’a posé cette question : « Comment puis-je l’aider à savoir que son Père Céleste l’aime ? »
N’est-ce pas là une question essentielle ? Comment savoir que Dieu nous aime ? En général, le sentiment que nous avons de notre valeur personnelle dépend de l’amour et de l’intérêt que nous portent ceux qui nous entourent. Or cet amour vient parfois à manquer. L’amour des hommes est souvent imparfait, incomplet ou intéressé.
Celui de Dieu, lui, est parfait, complet et désintéressé. Qui que je sois, que j’aie des amis ou pas, que je sois populaire ou pas, même si je me sens rejeté ou persécuté par d’autres, j’ai une assurance absolue : mon Père Céleste m’aime. Il connait mes besoins, Il comprend mes inquiétudes, Il a le désir de me bénir et la plus grande expression de son amour pour moi c’est qu’Il « a tant aimé le monde qu’Il a donné son Fils unique » (Jean 3:16). Il n’a pas enlevé la coupe amer du Sauveur et Il était surement lui-même à l’agonie en voyant son fils souffrir dans le jardin de Gethsémané et sur la croix. Jésus a donné Sa vie pour tous, et aussi pour moi personnellement. Une partie de son Expiation m’était destinée et m’est réservée aujourd’hui. Ce don infini, partagé par le Père et son Fils, est ce qui fait ma valeur personnelle.
Mes jeunes frères et sœurs, imaginez que vous puissiez vous voir tel que Dieu vous voit. Que verriez-vous ? Si vous pouviez vous regarder avec le même regard bienveillant, plein d’amour et de confiance que Dieu a pour vous. Qui verriez-vous ? Imaginez que vous puissiez voir votre potentiel éternel tel que Dieu le voit. Quelle influence cela aurait-il sur votre vie ?
Je témoigne qu’Il est là. Cherchez-le ! Scrutez et étudiez. Priez, demandez. Je vous promets que Dieu vous enverra des signes tangibles de son existence et de son amour pour vous. Ce pourra être une réponse à une prière ; ce pourra être la douce influence du Saint-Esprit pour vous consoler ou vous apaiser ; ce pourra être aussi une inspiration subite ou une force nouvelle dont vous savez qu’elles ne viennent pas de vous ; ce pourra être un membre de la famille, un ami ou un dirigeant de la prêtrise qui se trouve au bon endroit, au bon moment, pour être une bénédiction dans votre vie. D’une façon ou d’une autre, si vous tendez la main vers Lui, il vous fera savoir qu’Il est là.
2. Devenez qui vous êtes
Maintenant, un deuxième principe du bonheur : Devenez qui vous êtes.
Cette phrase, « devenez qui vous êtes », est attribuée à Pindare, l’un des plus célèbres poètes lyriques grecs4. Elle ressemble à un paradoxe. Comment puis-je devenir ce que je suis déjà ?
Je vais illustrer ce principe par une histoire. J’ai récemment vu un film nommé L’âge de raison. Ce film raconte l’histoire de Marguerite, banquière prospère, qui mène une vie trépidante, faite de voyages et de conférences aux quatre coins de la planète. Bien que mariée, elle dit ne pas avoir eu le temps d’avoir un enfant.
Le jour de ses quarante ans, elle reçoit une lettre mystérieuse qui dit : « Chère moi-même, aujourd’hui j’ai sept ans et je t’écris cette lettre pour t’aider à te souvenir des promesses que je fais à l’âge de raison, et aussi pour que tu te souviennes de qui je veux devenir ». Marguerite comprend soudain que l’auteure de la lettre n’est autre qu’elle-même quand elle avait sept ans. Marguerite comprend soudain que l’auteure de la lettre n’est autre qu’elle-même quand elle avait sept ans.
Marguerite prend alors conscience que la personne qu’elle est devenue ne correspond en rien à celle qu’elle désirait être quand elle était petite fille. Sa vie, toute planifiée et organisée, s’en trouve complètement chamboulée. Elle décide de renouer avec sa famille et de consacrer le reste de sa vie à servir les personnes dans le besoin5.
Mes chers amis, si vous deviez recevoir maintenant une lettre de votre passé, que dirait-elle ? Que dirait cette lettre si vous-mêmes l’aviez écrite le jour de votre baptême à l’âge de huit ans ? J’irai même plus loin. S’il vous était possible de recevoir une lettre de votre existence prémortelle, que dirait-elle ? Que dirait cette lettre venue d’un monde oublié mais bien réel, si vous deviez la recevoir ?
Cette lettre pourrait dire quelque chose comme : « Cher moi-même, je t’écris pour que tu te souviennes de qui je veux devenir. J’ai poussé des cris de joie à l’idée de venir sur la terre. Je sais que cette vie est un passage essentiel pour me permettre de vivre avec notre Père Céleste. J’espère que tu te souviendras que mon plus grand désir est d’être un disciple de notre Sauveur Jésus-Christ. Je soutiens son plan et, quand je serai sur terre, je veux l’aider dans son œuvre de salut. Tu dois aussi te souvenir que je veux fonder une famille qui sera ensemble pour toute l’éternité. »