Société des mines de l'Aïr
# Société des mines de l'Aïr

La Société des mines de l’Aïr (Somaïr) est une coentreprise entre la société française Orano Mining et l'État nigérien qui opère dans le domaine de l'industrie minière.

## Historique

La Somaïr est la première société de traitement de l'uranium au Niger.

La Somaïr est fondée le 7 juillet 1967. La composition initiale de l'actionnariat est de 45 % pour le Commissariat à l'énergie atomique, une agence gouvernementale française, 40 % pour deux entreprises françaises : la Compagnie de Mokta-El Hadid et la Compagnie française des minerais d'uranium. Les 15 % restants sont détenus par le gouvernement nigérien, via l'Office national des ressources minières. Une concession est accordée à la Somaïr en juillet 1967 : 360 $km^2$ dans la région d'Arlit (même si la ville n'existe pas encore à l'époque).

L'actionnariat évolue au fil des ans : la participation de l'État nigérien passe de l'Office national des ressources minières à la Société du patrimoine des mines du Niger (SOPAMIN). La part de l'État nigérien passe de 15 % à 36,6 % (en 2022). Du côté français, les différentes participations sont regroupées par Areva Mines (devenu Orano Mining par la suite) qui détient 63,4 % de la structure.

Quelques dates clefs :

* 1969 : fondation de la ville d'Arlit par la Somaïr
* 1971 : début de la production d'uranate
* 1981 : production record avec 2100 tonnes d'uranium
* 2002 : certification ISO 14001
* 2009 : mise en œuvre de la technique dite de lixiviation en tas pour traiter les minerais à faible teneur.

## Activité

L’usine de la SOMAÏR est installée à quelques kilomètres de la ville d’Arlit au Niger. Le minerai d’uranium est extrait des mines à proximité. Il est traité pour produire de l’uranate de soude (le Yellowcake, qui contient environ 75 % d’uranium).

La mine a produit 2 650 tonnes d'uranium métal en 2010, soit une production cumulée d'environ 52 500 tonnes depuis 1971. Environ 1 000 personnes sont employées par la SOMAÏR.

## Organisation

La Somaïr est une filiale d’Orano Mining. Son capital de 4,349 milliards de Francs CFA est détenu par Areva pour 63,4 % et par la Société du patrimoine des mines du Niger (SOPAMIN) pour 36,6 %.

Son siège social est installé à Niamey, dans les mêmes locaux qu'Orano Mining Niger, tandis que l’usine de traitement de l’uranium est située à côté de la ville d’Arlit, dans la région d’Agadez.

## Conflits sociaux

Le 12 novembre 2014, des salariés de la Somaïr se sont mis en grève à Arlit. Selon les syndicats, au moins 400 emplois ont déjà été supprimés sans droits chez les sous-traitants locaux sur une période de 3 mois.

En juillet 2015, Areva aurait licencié plus d’une centaine de salariés de sa filiale Somaïr pour « raisons économiques » selon le Journal de l'énergie.

