Rivière de Chicago
# Rivière de Chicago

La rivière de Chicago est un affluent de la rive est de la partie intermédiaire de la rivière du Gouffre, coulant dans la région administrative de la Capitale-Nationale, dans la province de Québec, au Canada. Le cours de cette rivière traverse les municipalités régionales de comté (MRC) de :

* Charlevoix-Est : dans la ville de La Malbaie et la municipalité de Notre-Dame-des-Monts ;
* Charlevoix : dans la municipalité de Saint-Hilarion.

La partie inférieure de cette vallée est desservie grâce à une route forestière pour les besoins de la foresterie. La partie intermédiaire est desservie par le chemin du rang Sainte-Philomène et le chemin du rang de Chicago Est. La partie supérieure est desservie par la route 138. L'agriculture et la sylviculture constituent les principales activités économiques de cette vallée.

La surface de la rivière de Chicago est généralement gelée du début de décembre jusqu'au début de avril ; toutefois la circulation sécuritaire sur la glace se fait généralement de la mi-décembre jusqu'à la fin mars. Le niveau de l'eau de la rivière varie selon les saisons et les précipitations ; la crue printanière survient généralement en avril.

## Géographie

La rivière de Chicago prend sa source du lac des Brûlés (longueur : 1,5 km ; altitude : 339 m), entouré d'une zone agricole et forestière et situé au sud-ouest du hameau La Gadelle, et à la limite ouest du territoire de la ville de La Malbaie. Ce lac est situé au sud-ouest de la Montagne de Saint-Jean-Baptiste et de la Montagne de la Fée. L'embouchure du lac des Brûlés est située au fond de la baie ouest du lac, soit à :

* 1,6 km au nord-ouest d'une courbe de la route 138 ;
* 2,7 km à l'ouest du centre du hameau La Gadelle ;
* 4,9 km au nord du centre du village de Saint-Hilarion ;
* 6,5 km au sud-est de l'embouchure de la rivière de Chicago (confluence avec la rivière du Gouffre) ;
* 13,9 km à l'ouest de la rive nord-ouest du fleuve Saint-Laurent (à la hauteur de Saint-Irénée) ;
* 17,5 km au sud-ouest du centre-ville de La Malbaie.

À partir du Lac des Brûlés, le cours de la rivière de Chicago descend sur 9,6 km dans une vallée généralement encaissée, avec une dénivellation de 131 m, selon les segments suivants :

* 2,9 km vers l'ouest en recueillant un ruisseau (venant du nord), en traversant la limite de Saint-Hilarion, puis en bifurquant vers le nord pour passer du côté ouest d'une zone de marais en formant plusieurs petits serpentins, jusqu'à un ruisseau (venant du nord) ;
* 6,7 km d'abord vers le sud-ouest, puis bifurquant vers le nord-ouest en traversant la limite de Notre-Dame-des-Monts et en recueillant le ruisseau Chaud (venant du nord-est) en fin de segment, jusqu'à son embouchure.

La rivière de Chicago se déverse dans une boucle de rivière sur la rive est de la rivière du Gouffre, dans la municipalité de Notre-Dame-des-Monts. Cette embouchure est située à :

* 0,3 km en amont de l'embouchure de la rivière du Gouffre Sud-Ouest ;
* 4,6 km au sud-ouest du centre du village de Notre-Dame-des-Monts ;
* 24,4 km au nord du centre-ville de Baie-Saint-Paul ;
* 21,8 km au sud-ouest du centre-ville de La Malbaie.

À partir de l'embouchure de la rivière de Chicago, le courant descend sur 42,0 km avec une dénivellation de 204 m en suivant le cours de la rivière du Gouffre laquelle se déverser à Baie-Saint-Paul dans le fleuve Saint-Laurent.

## Toponymie

Cette désignation toponymique est liée au nom du rang de Chicago que traverse le cours de la rivière. Cette désignation s'appuie sur le fait que les premiers concessionnaires de ce rang étaient des Canadiens français ayant émigré dans la région de Chicago aux États-Unis au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle, pour y travailler, mais y auraient connu certains déboires. Ils seraient alors revenus s'installer au nord de Saint-Hilarion. L'émigration des Québécois vers le pays voisin s'est produite après l'érection canonique de la paroisse de Saint-Hilarion-de-Settrington en 1860. Variantes : Le Gros Ruisseau ; Décharge du Lac des Brûlés.

Le toponyme « rivière de Chicago» a été officialisé le 25 février 1976 à la Banque des noms de lieux de la Commission de toponymie du Québec.

