Guy Williams (acteur)
# Guy Williams (acteur)

Armando Joseph Catalano, dit Guido Armando puis Guy Williams, est un acteur italo-américain, né le 14 janvier 1924 à New York et mort le 30 avril 1989 à Buenos Aires.

Il doit principalement sa célébrité à son rôle de Zorro dans la série télévisée du même nom produite par les studios Disney (1957-1961) et à celui du professeur John Robinson dans la série télévisée Perdus dans l'espace (1965-1968). Au cinéma, ses performances les plus notables sont dans Le Tyran de Syracuse (1962) et Capitaine Sinbad (1963).

## Biographie

Armando Catalano naît à New York de parents siciliens immigrés aux États-Unis peu avant sa naissance. Il grandit dans le quartier italien Little Italy, dans le Bronx. Une sœur naîtra plus tard, Valerie. Il entre à l'Académie militaire Peekskill dans l'État de New York. Il ne finit pas ses études et occupe divers petits métiers.

### Mannequin à New York

Alors qu'il est vendeur dans un magasin de maroquinerie chez Wanamaker, Armando a l'idée d'envoyer des photos de lui à une agence de mannequins. Grâce à sa prestance (il mesure 1,90 m pour 84 kilos et a les yeux couleur noisette), il est embauché comme mannequin, en particulier pour des marques de cigarettes et de dentifrice. Henry Wilson, son agent, lui fait d'abord changer son nom en Guido Armando, puis, après qu'un contrat a été refusé en raison du nom jugé « trop étranger », en Guy Williams. Ses photographies paraissent dans des journaux et des magazines, dont le célèbre Harper's Bazaar, ainsi que sur des panneaux d'affichage et des couvertures de livres. Pour devenir acteur, il s'inscrit dans une « Neighborhood Theater » où il reçoit notamment des cours de la chorégraphe Martha Graham.

### Débuts à Hollywood

En 1946, il signe un contrat d'un an avec les studios Metro-Goldwyn-Mayer et déménage à Hollywood. Il obtient des petits rôles, essentiellement de cow-boys. Dans le film Au carrefour du siècle (1947), il est le pilote qui lâche la bombe atomique sur Nagasaki. Il décide de retourner à New York. Il vit alors dans un appartement en bordure de Central Park où il peut s'adonner à sa passion du jeu d’échecs à l'une des nombreuses tables d'échecs du parc, et fait partie du Club d'échecs de Manhattan.

En 1948, pour les besoins d'une publicité où il doit skier, il fait un long voyage accompagné d'une mannequin de l’agence John Robert Powers, Janice Cooper. Au cours des longues séances photo, ils s'éprennent l'un de l'autre et se marient le 8 décembre. Le couple aura deux enfants : un fils en 1952, Guy Steven Catalano, et une fille, Toni Catalano, née en 1958, qui deviendront tous deux acteurs.

En 1950, Guy Williams tourne quelques-unes des toutes premières publicités pour la télévision. Son père meurt en 1951 et ne connaîtra pas la gloire de son fils. En 1952, Guy signe un nouveau contrat d'un an avec les studios Universal et déménage à nouveau à Hollywood. Il apparaît dans un épisode de The Lone Ranger dans le rôle d'un shérif.

En 1953, il est victime d'une chute de cheval : traîné au sol sur presque deux mètres, il aura une longue cicatrice sur l'épaule gauche. Il met à profit sa convalescence pour se perfectionner en escrime — dont les rudiments lui avaient été enseignés par son père — et s'inscrit à l'école d'escrime des frères Nedo et Aldo Nadi. Cela lui permettra plus tard de décrocher le rôle principal dans la série $Zorro^,.$

### Zorro

En 1957, Guy Williams a trente-trois ans quand il est choisi par Walt Disney pour incarner le justicier masqué Zorro, qu'il interprète pendant 82 épisodes dans la série télévisée produite par les studios Disney. L'acteur y exécute sans doublure tous les duels, sans même que la pointe des épées soit mouchetée (il sera blessé deux fois). Pour les besoins des scènes musicales, il prendra des cours de guitare avec le célèbre Vicente Gomez. Zorro connaît un succès immédiat et une immense popularité internationale.

Au vu de ce triomphe, CBS et les studios 20th Century Fox le choisissent ensuite pour incarner le rôle du père dans Perdus dans l'espace, une série télévisée futuriste qui remporte également un grand succès aux États-Unis.

Guy Williams tourne également dans quelques films au cinéma, notamment : Le Tyran de Syracuse en 1962 et Capitaine Sinbad en 1963.

### Retraite précoce

De 1979 à 1989, Guy Williams se retire d'Hollywood et s'installe définitivement en Argentine, à Buenos Aires, où il avait reçu un accueil enthousiaste de la part des Argentins lors d'une visite en 1973. Désormais divorcé et ruiné, il vit dans un studio.

Il meurt le 30 avril 1989 à l'âge de 65 ans d'une rupture d'anévrisme. Comme il vivait seul, son corps est retrouvé à son domicile trois jours après sa mort.

### Hommages

Deux hommages importants lui sont décernés à titre posthume : En 2001, une étoile à son nom est posée sur le Walk of Fame d'Hollywood en présence de son fils Guy Williams Junior. Puis, lors de la convention D23 organisée du 19 au 21 août 2011, Guy Williams est récompensé par une décoration Disney Legends.

## Filmographie

### Télévision

* 1951 : Studio One (en), 1 épisode
* 1957-1961 : Zorro : Don Diego de la Vega / Zorro (82 épisodes)
* 1962 : Le Prince et le Pauvre (téléfilm) : Miles Hendon
* 1964 : Bonanza : Will Cartwright
* 1965-1968 : Perdus dans l'espace (Lost in space) : professeur John Robinson.

### Cinéma

* 1947 : Au carrefour du siècle (The Beginning or the End) de Norman Taurog
* 1952 : Bonzo goes to college de Frederick de Cordova : Ronald Calkins
* 1953 : Le Gentilhomme de la Louisiane (The Mississippi Gambler) de Rudolph Maté : André Brion
* 1953 : La Légende de l'épée magique (The Golden Blade) de Nathan Juran : le crieur public
* 1953 : Le Déserteur de Fort Alamo (The Man from the Alamo) de Budd Boetticher : sergent McCauley
* 1953 : Take Me to Town de Douglas Sirk
* 1955 : La Charge des tuniques bleues (The Last Frontier) d'Anthony Mann : lieutenant Benton
* 1957 : I Was a Teenage Werewolf de Gene Fowler Jr.
* 1958 : Signé Zorro (The Sign of Zorro) de Lewis R Foster et Norman Foster
* 1962 : Le Tyran de Syracuse de Curtis Bernhardt : Damon
* 1963 : Capitaine Sinbad (Captain Sinbad) de Byron Haskin : capitaine Sinbad
