Etheridge Knight
# Etheridge Knight

Etheridge Knight (né le 19 avril 1931 à Corinth, dans l'État du Mississippi, et mort le 10 mars 1991 à Indianapolis, dans l'État de l'Indiana) est un poète afro-américain qui est une figure majeure du Black Arts Movement.

## Biographie

### Jeunesse et formation

Etheridge Knight né à Corinth dans le Mississippi, est l'un des sept enfants de Etheridge Knight.Sr. et de Belzora Cozart $Knight^,.$

Il grandit à Paducah, dans le Kentucky. Il abandonne ses études secondaires à l'âge de 16 ans pour s'engager dans l'armée américaine, il y servira de 1947 à 1951. Il participe à la guerre de Corée où il est blessé par un éclat d'obus. De retour à la vie civile, les douleurs de sa blessure le conduisent à la consommation de drogue et $d'alcool^,.$

### Carrière

En 1960, il est condamné à 8 ans de prison pour vol qualifié, il purge sa peine à la prison d'État de l'Indiana (Indiana State Prison (en)). durant son séjour carcéral il découvre la poésie et commence à correspondre avec des personnalités littéraires telles que Dudley Randall et Gwendolyn Brooks qui le visiteront.

En 1963, commence à écrire des poèmes inspirés par sa vie marquée par la violence, le sexe et la drogue, il réussit à faire publier son premier poème To Dinah Washington, par le magazine Negro Digest de Hoyt Fuller

En 1968, Dudley Randall publie Poems from Prison, dans sa maison d'édition Broadside Press, ce premier livre de Knight est un succès, encouragé et reconnu par des poètes tels que Amiri Baraka , Sonia Sanchez, Haki R. Madhubuti, il rejoint le Black Arts $Movement^,.$ Mouvement artistique qui est le pendant du Black Power dans le domaine de l'esthétique théorisée par Larry Neal (en) sous le nom de Black $Aesthetic^,.$

Avec Sonia Sanchez, Haki R. Madhubuti, Nikki Giovanni, il fonde au Greenwich Village le "Broadside Quartet" en hommage aux éditions Broadside Press, qui les a fait connaitre.

De 1969 à 1970, il travaille pour le magazine littéraire Motive.

En 1970, il est accepté par l'Université de Hartford pour être pensionnaire en résidence littéraire.

À partir des années 1980, malgré le succès, il sombre à nouveau dans l'alcool et la drogue, multiplie ses problèmes financiers, il tombe dans la déchéance, à un certain moment il était sans domicile fixe, logé par des amis.

Après son accident de circulation en 1988, il se reprend, mais son cancer de poumon l’achève prématurément.

En 1990, après avoir repris des études à la Martin Center University d'Indianapolis il obtient son Bachelor of Arts.

Les archives d'Etheridge Knight sont consultables au Ward M. Canaday Center de l'université de Toledo dans l'Ohio.

### Vie privée

Il s"est marié trois fois, il a eu pour épouse la poète Sonia Sanchez (1968-1970), Mary McAnally (1970-1977) et Charlene Blackburn (1977-1982).

Il adopte les deux enfants de Mary McAnally (Mary TanDiwe McAnally et Etheridge Bambata McNally Knight) et il a un fils issu de son troisième mariage, Isaac BuShie $Blackburn-Knight^,.$

En novembre 1988, Knight est victime d'un accident provoqué par un automobiliste à Philadelphie, il a le poignet cassé et une entaille profonde à la jambe, des poètes se sont réunis pour lui donner de quoi se faire soigner, il se rend à Indianapolis pour se faire hospitaliser à l'hôpital des anciens combattants (Veterans Hospital), c'est pendant son séjour que lui est diagnostiqué un cancer des poumons.

Le 10 mars 1991, sa sœur Clyneese Knight-Bennett annonce son décès à chez lui, à Indianapolis, des suites d'un cancer des poumons.

Etheridge Knight repose au Crown Hill Cemetery (en) d’Indianapolis.

## Œuvres

* (en-US) Poems from Prison, Detroit, Mich., Broadside Press, 1er août 1968, 30 p. (ISBN 0-910296-15-4)
* (en-US) Belly Song and Other Poems, Broadside Press, 1er juin 1973, 62 p. (ISBN 0-910296-88-X)
* (en-US) Black Voices from Prison, Pathfinder Press, 1er juin 1979 (ISBN 0-87348-148-8)
* (en-US) Born of a Woman, Mariner Books, 24 juin 1980 (ISBN 0-395-29200-X)
* (en-US) So My Soul Can Sing, Jeffrey Norton Publisher, 1986 (ISBN 99910-67-38-8)
* (en-US) The Essential Etheridge Knight, University of Pittsburgh Press, 5 décembre 1986, 128 p. (ISBN 0-8229-5378-1)

## Prix et distinctions

* 1972 : boursier du National Endowment for the Art,
* 1974 : boursier de la fondation John Simon Guggenheim,
* 1981 : boursier du National Endowment for the Art
* 1984 : lauréat du Shelley Memorial Award décerné par la Poetry Society of America,
* 1987 : lauréat de l'American Book Award décerné par la Before Columbus Foundation (en) pour son livre The Essential Etheridge Knight,
