Air Italy (2018)
# Air Italy (2018)

Air Italy, anciennement Meridiana et Alisarda, est une ancienne compagnie aérienne italienne. Fondée en 1963 et basée à l'aéroport d'Olbia (Sardaigne), elle dessert des destinations intérieures, européennes et intercontinentales avec une flotte de 12 appareils avant sa liquidation judiciaire en 2020.

## Histoire

La compagnie aérienne Alisarda est fondée le 26 mars 1963 par Karim Aga Khan IV, avec pour objectif affiché la promotion du tourisme en Sardaigne, les premiers vols ayant lieu en 1964, en utilisant des Beechcraft 18. Dès 1968, Alisarda transporte plus de 20 000 passagers. La compagnie prend le nom de Meridiana le 3 mai 1991, année de ses premiers vols internationaux vers Barcelone, Paris, Londres et Francfort.

En février 2010, Meridiana fusionne avec Eurofly, une compagnie spécialisée dans les vols charters et adopte alors le nom de Meridiana fly, devenant par cette occasion le deuxième transporteur aérien d'Italie, derrière Alitalia. L’objectif reste la desserte de la Sardaigne mais aussi de la Sicile. En octobre 2011, Meridiana fly s'empare d'une autre compagnie charter, Air Italy. En avril 2013, Meridiana fly change une nouvelle fois de nom pour redevenir Meridiana, adoptant au passage une nouvelle livrée. Elle opère alors une flotte de 17 avions.

En 2016, Qatar Airways évoque le fait d'acquérir une partie du capital de la compagnie italienne. En mars 2017, la Commission européenne donne son feu vert à cet achat et la compagnie qatarienne acquiert 49 % du capital de Meridiana. Dans un communiqué d'octobre 2017, le président de Qatar Airways exprime le souhait de « faire de Meridiana la première compagnie italienne ». Qatar prévoit d'envoyer quelques 737 MAX commandés à Meridiana, ainsi que des Airbus 330 et Boeing 787, pour remplacer les avions énergivores qui composent la flotte de la compagnie sarde. À cette occasion, Marco Rigotti devient président de la compagnie.

Le 14 décembre 2017, Meridiana confirme pour 2018 l'introduction de deux A330-200 et quelques 737 Max issus de la flotte de Qatar Airways, permettant ainsi l'extension du réseau domestique et inter-continental : sept lignes au départ de Milan-Malpensa, Rome (FCO), Lamezia-Terme (SUF), Naples (NAP), Palerme (PMO) et Catane (CTA) ; ainsi que Miami (MIA) et New-York (JFK).

Le 19 février 2018, la compagnie change à nouveau de nom et devient Airitaly (en prenant son nom commercial de sa filiale Air Italy) sur impulsion de son principal actionnaire qatarien, Qatar Airways, avec la volonté affichée de devenir « le vecteur national pour l'Italie $»^,.$ Son siège est confirmé à Olbia tandis que son hub international est fixé à Milan Malpensa d'où partira notamment une nouvelle liaison vers Bangkok, en septembre 2018 qui s'ajoute à la desserte de New York et de Miami. Son réseau international comprend également Accra, Le Caire, Dakar, La Havane, Lagos, Monbassa, Moscou, Zanzibar. L'objectif est d'avoir d'ici 2023 une flotte de 50 avions et un volume de transport de 10 millions de passagers. La flotte devrait comprendre 20 nouveaux Boeing 737 MAX, d'ici trois ans, avec le premier livré en avril 2018.

## Liquidation

Le 11 février 2020, Air Italy est mise en liquidation. L'assemblée des actionnaires (Aga Khan à 51 % et Qatar Airways à 49 %) a décidé de mettre l'avion au sol « en raison des difficultés persistantes et structurelles ».

## Partage des codes

* Air Malta
* Air Moldova
* BlueAir
* British Airways (Oneworld)
* Iberia (Oneworld)
* Finnair (Oneworld)
* Niki (Oneworld)
* Royal Jordanian (Oneworld)
* Qatar Airways (Oneworld)

## Flotte

En mars 2018, les appareils suivants sont en service au sein de la flotte d'Air Italy:

À noter qu'en mai 2019, à la suite des deux accidents mortels impliquant les 737 Max, Air Italy envisage alors de se tourner vers le mythique rival du 737, l'A320 et plus globalement Airbus avec une possibilité d'annulation des commandes de 787 et de 737 Max.

