André Dumont
# André Dumont

André Dumont (Liège, 9 octobre 1847 - Bruxelles, 2 novembre 1920), fils du géologue André Hubert Dumont (1809-1857, auteur de la première carte géologique de Belgique), ingénieur, fut professeur de mines/géologie à l'Université catholique de Louvain (1883) en Belgique.

Dès 1877, il s'intéresse à la possibilité de trouver du charbon en Campine. Vingt ans plus tard, il assemble du capital pour prospecter, et dans la nuit du 1er au 2 août 1901, il trouve le premier charbon limbourgeois dans la commune de As à 541 mètres de profondeur. En Belgique et en France il a promu de nouvelles techniques d'exploitation minière. À Louvain, il a fondé l'Association des Ingénieurs des Mines (Vereniging voor Mijnbouwingenieurs).

Dans la région de As et de Genk, son influence est encore présente par les hôpitaux, les écoles… qui ont été nommés en son honneur.

## Découverte du gisement de Campine

À la suite des progrès de la géologie structurale de Belgique, on spéculait depuis un certain temps (1876) sur l'existence d'un bassin houiller au nord du sillon Liège-Namur-Charleroi. Le 12 octobre 1898, André Dumont fonde une Société anonyme de recherches et d'exploitation. Le 22 février 1899, il entreprend un premier sondage à Elen qui doit être abandonné à 60 mètres de profondeur. Le 20 juin de la même année, il entreprend un second forage, d4/B-31 (51° 04′ 05″ N, 5° 43′ 44″ E), voisin du premier qui est abandonné à 878,55 mètres dans de la roche rouge. Ces deux échecs ne le découragent pas et, après avoir fondé la Nouvelle société de recherches et d'exploitation avec le sondeur Anton Raky, il entreprend un troisième sondage, le Z3/B-1 (51° 00′ 45″ N, 5° 34′ 48″ E) qui atteint la première couche de houille le 2 août 1901 à 541 mètres de profondeur. La portion de la Nationale 730 qui y mène s'appelle aujourd'hui André Dumontlaan.

Sondage Z3/B-1 à As (altitude 74 mètres) :

| Niveau | Puissance (m) | Teneur en matières volatiles |
| - | - | - |
| -458,20 | Toit houiller | |
| -467,00 à -468,20 | 1,20 | 35,5 |
| -477,40 à -477,60 | 0,20 | |
| -493,70 à -493,80 | 0,10 | |
| -500,05 à -500,30 | 0,25 | |
| -501,55 à -502,25 | 0,70 | 38,1 |
| -511,10 à -512,15 | 0,75 (?) | 34,2 |
| -518,80 à -519,70 | 0,90 | 36,4 |
| -557,00 à -557,10 | 0,10 | |
| -574,50 à -575,50 | 1,00 | 37,7 |
| -576,30 à -576,80 | 0,50 | 36,2 |
| -577,60 à -578,00 | 0,40 | 40,0 (fin de sondage) |

Une véritable fièvre s'empare alors du public et, en 3 ans, 64 sondages sont réalisés pour évaluer l'étendue du nouveau bassin.

Neuf concessions furent attribuées en 1906-1907, qui menèrent à sept charbonnages créés pour exploiter ce bassin houiller : Winterslag (1917), Beringen (1922), Eisden (1922), Waterschei (1924), Zwartberg (1924), Zolder (1930) et Houthalen (1939). Le pic de production fut atteint après la Seconde Guerre mondiale. Avec l'arrivée de carburants meilleur marché, ils furent progressivement abandonnés. Le dernier siège d'exploitation, à Zolder, ferma ses portes le 30 septembre 1992.

## Postérité

La descendance d'André Dumont, après avoir reçu l'autorisation par divers arrêtés royaux de porter le nom André-Dumont, a été anoblie en 1985. Les armes enregistrées à cette occasion se blasonnent ainsi : D'argent à la fasce de gueules accompagnée en chef d'un lion issant du même accosté de deux triangles de sable, en pointe de cinq triangles du même posés 3 et 2.

