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Le Déclin français et les années 19701 février 2013 | Polémia Le rapport Gallois le relève dès ses premières pages : le début du déclin français date des années 1970. Pour autant il ne cherche pas à tirer quelque enseignement que ce soit de cette constatation : il s’abstient de toute allusion directe à la période extraordinairement brillante qui précédait ces années 70 ; et pas davantage il n’aborde les événements et décisions politiques de l’époque qui pourraient être responsables de ce déclin. (1) Or en dépit de leur ancienneté, ces années méritent grande attention. P.M.
Des Trente Glorieuses à aujourd’hui
Quelques chiffres permettront de situer la brillante période 1950-1970 et l’exceptionnelle prospérité que connut alors la France et qu’on ne peut attribuer à la reconstruction de l’après guerre. Certes celle-ci avait stimulé l’activité mais son influence ne pouvait être que passagère : en 1949 l’économie française avait retrouvé son niveau de 1938 et l’élan de la reconstruction ne pouvait plus expliquer la persistance de l’expansion.
Or de 1949 à 1969, le taux moyen de croissance annuelle évolua entre 5 et 5,5% et le chômage resta extrêmement faible : 1,2% de la population active jusqu’en 1958, même s’il augmenta ensuite quelque peu (2,2% dans les années 1960). Dans les dernières années de cette période, la France était même en mesure, grâce à ses résultats en commerce extérieur, d’exiger le remboursement en or de ses avoirs en dollars. (2)
Or à partir des années 1970 tout a changé. Notre situation économique a entamé une détérioration dont rien, et pas même les hauts et les bas circonstanciels, ne peut masquer l’implacable continuité :
Taux annuel moyen de croissance
Taux de chômage
5,3%
10 à 11
Les changements des années
Sauf cécité volontaire, il est impossible de ne pas se demander quelle est l’origine de ce renversement de tendance.
1) L’orthodoxie contemporaine fournit une réponse « politiquement correcte » qui a l’avantage de situer la cause du malheur dans un événement extérieur, dans une sorte de cas de force majeure exonérant l’idéologie du moment de toute responsabilité : est accusé en l’espèce le choc pétrolier de 1972, c’est à dire la décision des pays producteurs de pétrole de brusquement et fortement augmenter le prix du baril
On ne saurait évidemment nier l’effet nocif de cette décision. Mais il n’est pas possible de lui attribuer la responsabilité des quarante années, ni même des dix années suivantes : en effet le choc pétrolier a été absorbé en quelques années grâce aux efforts entrepris pour économiser l’énergie et développer l’utilisation des sources de substitution. C’est ainsi que la part de la consommation d’énergie dans le PIB après avoir évolué entre 5 et 6% dans les années 1950-1970 et avoir presque doublé à partir de 1974 était revenue autour de 7% dès 1980 avant de retrouver le niveau des années de prospérité (d’ailleurs le contre-choc pétrolier des années 1980 favorisa ces efforts).
En vérité il s’est produit dans ces années 1970 un bouleversement dR