Pseudomorfosi
# Pseudomorfosi

In mineralogia si definisce pseudomorfosi (pronuncia: "pseudomorfòsi") l'esistenza di un minerale con la forma esterna di un'altra specie mineralogica.

Se un minerale viene modificato ad un livello tale da cambiare completamente la sua struttura o la sua forma cristallina, mantenendo comunque la sua composizione chimica originale, viene chiamato pseudomorfo (parola che deriva dal greco ψεύδος pséudos = falsa, e μορφή morfé = forma).

La composizione chimica di uno pseudomorfo è quella di una specie minerale, mentre la forma esterna e la struttura corrispondono a quella di un altro minerale.

La limonite, di formula $FeO-OH-nH_2O,$ ad esempio, può assumere l'aspetto della pirite, di formula $FeS_2,$ conservando la composizione chimica della limonite,. Un tale cristallo viene definito pseudomorfo di limonite su pirite.

Gli pseudomorfi vengono ulteriormente definiti a seconda della modalità di formazione:

* per sostituzione. In questo tipo di pseudomorfo vi è una graduale rimozione del materiale originale e una sostituzione simultanea e corrispondente da parte di un'altra composizione senza che vi siano reazioni chimiche fra le due. Un esempio comune è la sostituzione delle fibre di legno da parte della silice per formare il legno pietrificato. Un altro esempio è il quarzo che sostituisce la fluorite, di formula $CaF_2.$
* per incrostazione. In questo tipo di pseudomorfosi si ha la formazione di una crosta di un minerale al di sopra di un altro. Un esempio comune è il quarzo che incrosta cubi di fluorite. La fluorite può successivamente essere rimossa dalle soluzioni ma la sua iniziale presenza è indicata dal calco lasciato nel quarzo.
* per alterazione. In questo tipo di pseudomorfo vi è stata solo una parziale aggiunta di materiale nuovo, o una rimozione parziale del materiale originale.

La trasformazione dell'anidrite, di formula $CaSO_4,$ in gesso, di formula $CaSO_4-$ $2HCaSO_2O,$ e la trasformazione della galena, di formula PbS, in anglesite, di formula $PbSO_4,$ sono esempi di pseudomorfi per alterazione. In questi pseudomorfi si può talvolta conservare un nucleo non trasformato del minerale originale.

