Acido arsenico
# Acido arsenico

L'acido arsenico, o acido ortoarsenico, è un composto chimico con formula bruta $H_3AsO_4,$ scritta anche come $AsO(OH)_3.$

Il composto, incolore, è analogo all'acido fosforico. I due acidi, così come i rispettivi sali, si comportano in modo simile. L'acido arsenico non è mai stato isolato come tale, se non in soluzioni in cui si trovava completamente dissociato. La sua forma emiidrata $(H_3AsO_4·½H_2O),$ invece, forma dei cristalli, che si decompongono a 100 °C.

## Caratteristiche generali

Il nome "arsenico" sottintende usualmente la dicitura "ortoarsenico", che lo distingue dall'acido piroarsenico $(H_4As_2O_7)$ e dall'acido metaarsenico $(HAsO_3).$ È un acido triprotico, mediamente debole in acqua; i suoi sali vengono chiamati arseniati, e hanno proprietà ossidanti per via della scarsa stabilità dell'arsenico allo stato di ossidazione +5.

Essendo un acido triprotico, ha tre diversi gradi di dissociazione:

* $H_3AsO_4$ $\rightleftarrows$ $H_2AsO−4$ + $H^+$ $(K_1$ = $10^{−2,19})$ / $pKa_1$ = 2,19
* $H_2AsO−4$ $\rightleftarrows$ HAsO2−4 + $H^+$ $(K_2$ = $10^{−6,94})$ / $pKa_2$ = 6,94
* HAsO2−4 $\rightleftarrows$ AsO3−4 + $H^+$ $(K_3$ = $10^{−11,5})$ / $pKa_3$ = 11,50

I valori di $K_a$ sono vicini a quelli dell'acido fosforico. Il prodotto della terza dissociazione è l'arseniato (AsO3−4), uno ione fortemente basico. A differenza dell'acido fosforico, l'acido arsenico è ossidante, come dimostra la sua capacità di convertire lo ione ioduro in iodio.

## Sintesi

L'acido arsenico è prodotto facendo reagire triossido di arsenico con acido nitrico concentrato, o combinando pentossido di arsenico con acqua.

    ${\ce {As2O3 + 2HNO3 + 3H2O -> 2H3AsO4(H2O)0,5 + N2O3}}$

La soluzione risultante viene raffreddata fino a formare dei cristalli incolore di $H_3AsO_4(H_2O)_{0.5}.$ Quando la cristallizzazione viene condotta a temperature più basse, si formano cristalli di diidrato.

Altra possibile sintesi consiste nella dissoluzione di pentossido di arsenico in acqua, il processo è tuttavia lento. Ulteriore processo percorribile è quello della dissoluzione di acido meta- o piroarsenico in acqua fredda. Il composto può inoltre essere prodotto facendo reagire arsenico elementare umido con ozono:

    ${\ce {2As + 3H2O + 5O3 -> 2H3AsO4 + 5O2}}$

## Impieghi del composto

Le applicazioni commerciali del composto sono limitate a causa della sua elevata tossicità. Ha trovato occasionali utilizzi come conservante del legno, biocida ad ampio spettro, agente per la lavorazione di vetro e metalli, e come reagente nella sintesi di alcuni composti organici a base di arsenico. La dose letale LD50 nei conigli è di 6 mg/kg (0,006 g/kg).

