Acinonyx
# Acinonyx

Acinonyx (Brookes, 1828) è un genere di mammiferi carnivori, appartenente alla famiglia dei felidi e alla sottofamiglia dei felini. In passato era stato classificato in una sottofamiglia a sé stante, gli Acinonychinae.

## Etimologia

Il nome del genere deriva dalla combinazione delle parole greche ἀκίνητος (akínētos), dal significato di "immobile", e ὄνυξ (ónyx), "unghia, artiglio".

## Tassonomia

Attualmente il genere è rappresentato da un'unica specie:

* Acinonyx jubatus Schreber, 1775, il ghepardo, diffuso in Africa ed Asia

Al genere vengono ascritte anche le seguenti specie:

* †Acinonyx aicha Geraads, 1997
* †Acinonyx intermedius Thenius, 1954
* †Acinonyx pardinensis Croizet & Joubert, 1828
* †Acinonyx kurteni Christiansen & Mazák, 2008 (contestata, forse un falso)

I resti fossili lasciano supporre che un tempo specie appartenenti al genere siano vissute anche in Europa. La presunta specie Acinonyx rex è da considerarsi non valida in quanto il ghepardo reale (o ghepardo di Cooper), caratterizzato da una pelliccia particolare, è un normale ghepardo con una mutazione dovuta a un gene recessivo.

Il genere Acinonyx appartiene alla famiglia Felidae, nell'ambito della quale occupa un posto non ben specificato, in quanto i ghepardi attuali possiedono una serie di caratteristiche comuni sia ai panterini (Pantherinae) che ai felini (Felinae), oltre a tutta una serie di caratteristiche uniche. Per questo i ghepardi sono stati in passato classificati in una terza sottofamiglia, quella degli Acinonychinae Pocock, 1917. Attualmente dopo studi tassonomici, Acinonychinae viene considerato sinonimo della sottofamiglia Felinae.

