ILoo
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L'iLoo (abbreviazione di "Internet loo", traducibile come "gabinetto Internet") è stato un progetto Microsoft, poi annullato, per sviluppare una toilette portatile dotata di Internet con Wi-Fi . L'iLoo, che nelle intenzioni originali avrebbe dovuto debuttare durante alcuni festival estivi nel Regno Unito, avrebbe dovuto essere un gabinetto portatile provvisto di Internet wireless a banda larga, di uno schermo al plasma orientabile, di una tastiera wireless a membrana, di un sistema di altoparlanti a sei canali e di carta igienica stampata con indirizzi di siti Web popolari all'epoca. L'iLoo sarebbe inoltre dovuto essere dotato di uno schermo e di una tastiera esterni, ed essere custodito. Era parte di una serie di iniziative della divisione MSN del Regno Unito, che stava cercando di introdurre Internet in luoghi e oggetti insoliti per il periodo, come la strada (MSN Street), le panchine dei parchi (MSN Park Bench) e le sedie a sdraio (MSN Deckchair).

Il progetto fu annunciato dalla divisione MSN del Regno Unito il 30 aprile 2003 e fu ampiamente deriso dal pubblico prima che Microsoft lo dichiarasse uno scherzo in un comunicato stampa, il 12 maggio. Tuttavia, il 13 maggio, in un altro comunicato, Microsoft affermò che il progetto era reale, ma era stato annullato perché non avrebbe promosso a dovere il marchio MSN. Successivamente ci furono speculazioni sul fatto che il progetto sia stato in realtà cancellato per paura di cause legali da parte di Andrew Cubitt, il quale aveva ideato un prodotto dal nome simile, "i-Loo". L'iLoo è stato descritto come un "fiasco" di pubbliche relazioni da Online Journalism Review .

## Descrizione

L'iLoo era progettato per essere una toilette portatile dotata di Internet Wi-Fi che avrebbe consentito agli utenti di navigare in Internet mentre utilizzavano il gabinetto. Internamente, la struttura avrebbe dovuto avere una connessione wireless 802.11b a banda larga, una tastiera wireless impermeabile, uno schermo al plasma orientabile, un hardware con sistema operativo Windows XP Professional, un sistema audio surround a 6 canali sotto il lavandino, carta igienica con stampati gli URL di siti di tendenza e una toilette ad aspirazione. Esternamente, la struttura avrebbe dovuto presentare il logo MSN, e avrebbe dovuto avere una "stazione Hotmail" con uno schermo al plasma e una tastiera aggiuntivi per gli utenti in attesa. Una guardia di sicurezza avrebbe dovuto essere presente presso l'unità per assicurarsi che venisse usata correttamente e per impedire che venisse rubata o danneggiata. Nelle intenzioni, l'iLoo avrebbe dovuto debuttare nei festival della stagione estiva del Regno Unito, e avrebbe dovuto essere impiegato solo in Gran Bretagna.

## Effetti nelle pubbliche relazioni

Il progetto fu annunciato il 30 aprile 2003 in un comunicato stampa dalla divisione del Regno Unito di MSN, come parte di una "serie di iniziative MSN.co.uk che si confrontano con la natura mutevole del modo in cui utilizziamo il Web, mentre questo si evolve costantemente".

Il comunicato stampa affermava inoltre che MSN era in trattative con i produttori di carta igienica per produrre carta speciale per chi aveva "bisogno di ispirazione per gli URL" da usare durante la navigazione.

La notizia dell'iLoo si diffuse rapidamente tra i media mainstream. La storia divenne la più inviata via email su Yahoo! News il 1 maggio 2003, spedita via e-mail oltre 4000 volte. L'iLoo è stato ampiamente deriso e la copertura della stampa ha sottoposto MSN e Microsoft a pesanti critiche. Il 10 maggio, The Inquirer ha pubblicato una storia in cui Andrew Cubitt affermava che Microsoft aveva "rubato l'idea di iLoo" da una sua invenzione, il cui nome originale era i-Loo. Il 12 maggio, Microsoft annunciò che iLoo era uno "scherzo perpetrato dalla sua divisione britannica" definendolo un "pesce d'aprile" e si scusò. L'Associated Press, tuttavia, dichiarò di aver ricevuto in precedenza la conferma del progetto da due delle società di pubbliche relazioni di Microsoft: Waggener Edstrom Worldwide e Red Consultancy. Il Seattle Post-Intelligencer affermò inoltre di aver ricevuto conferma da Waggener Edstrom in persona, e di aver ricevuto persino uno schema dell'unità. Inoltre, il primo di Aprile era passato da quasi un mese e Microsoft non aveva mai rilasciato un falso comunicato stampa in precedenza.

Il 13 maggio 2003 Microsoft ritrattò la smentita, affermando che l'iLoo era stato un reale progetto dimostrativo che avrebbe dovuto essere distribuito in Gran Bretagna per i festival estivi, ma era stato cancellato dai dirigenti a Redmond, i quali ritenevano che fosse inappropriato. La decisione finale fu presa dal vicepresidente di MSN, David Cole. Lisa Gurry, product manager di MSN, dichiarò che il progetto "non corrispondeva realmente agli obiettivi di branding" di MSN su scala globale. Microsoft si scusò di nuovo per l'errore di comunicazione, affermando che "la confusione sulla legittimità del progetto" fu provocata "da persone che si sono mosse troppo velocemente, rilasciando dichiarazioni inesatte prima di raccogliere tutte le informazioni pertinenti". Prima della cancellazione, un prototipo di iLoo era nelle "prime fasi di costruzione". MSN consentiva alle unità regionali di progettare le proprie campagne di marketing e la divisione del Regno Unito si era guadagnata una reputazione per le sue campagne innovative, in questo caso coinvolgendo l'umorismo da toilette britannico. L'iLoo, progettato per il Regno Unito come parte di una "iniziativa di marketing ironica", era "destinato a essere il passo successivo in una serie di iniziative nel Regno Unito che prevedevano l'introduzione di Internet in luoghi particolari, tra cui MSN Street, MSN Park Bench e MSN Deckchair". Le iniziative precedenti erano state ben accolte. Microsoft in seguito rese noto che nessun dipendente avrebbe subito conseguenze disciplinari a seguito dell'accaduto, sebbene la società abbia dichiarato che avrebbe condotto "discussioni interne".

## Reazioni

Sebbene il prodotto non sia stato rilasciato pubblicamente, molti si chiesero se "Microsoft fosse impazzita" e il prodotto è stato ampiamente deriso. I critici sostennero che il prodotto fosse uno spreco di denaro, e che fosse destinato a fallire. Vennero sollevati diversi dubbi: l'iLoo avrebbe potuto allungare le code per i gabinetti, la condivisione di una tastiera in un bagno pubblico fu considerata poco igienica, e ci fu chi si domandò cosa sarebbe accaduto se un utente avesse urinato sulla tastiera. I critici si chiesero anche se gli utenti avrebbero trascorso abbastanza tempo in bagno per utilizzare Internet, osservando che "la maggior parte degli utenti di un gabinetto pubblico rimane solo il tempo necessario per scaricarsi senza doverne inalare gli odori".

L'iLoo ha generato giochi di parole e battute su MSN e Microsoft soprattutto perché lo slogan di Microsoft all'epoca era "dove vuoi andare oggi?" con il PC soprannominato Pee-C (dove "pee" è il corrispettivo italiano di "pipì").

Da allora il prodotto è studiato come un esempio di disastro nelle pubbliche relazioni e come esempio di bufala su Internet . Anche la reazione degli addetti alle pubbliche relazioni di Microsoft al fiasco è considerata una delle peggiori nella storia dell'azienda, data la precedente reputazione di Microsoft per la gestione meticolosa di comunicati stampa, interviste ed eventi promozionali.

La pubblicità negativa di iLoo ha soffocato il lancio di MSN Radio Plus il 12 maggio 2003, e ha ispirato una serie di parodie.

## La polemica relativa all'i-Loo di Andrew Cubitt

Dopo aver letto un articolo sull'iLoo, Andrew Cubitt, inventore di un dispositivo dal nome simile, scrisse a The Inquirer affermando che iLoo "suona notevolmente simile [ad i-Loo]" e che in Microsoft "abbiano accettato l'idea e lo chiamino persino i-Loo, come il mio!" Cubitt continuò spiegando che "il mio fa tutto ciò che quello di Microsoft dovrebbe fare, ma in più stampa informazioni su carta igienica e non utilizza una tastiera per motivi igienici". Il prototipo di i-Loo è stato creato da Cubitt come parte della sua tesi per la laurea in Product Design and Engineering nel 2001 presso la Brunel University. In un'intervista con The Inquirer, ha osservato "Poiché è stato progettato all'università, essa possiede parziali diritti sul prodotto, quindi osserveranno molto da vicino l'"invenzione" di Microsoft".

Microsoft non ha mai commentato formalmente le accuse di Cubitt e invece inizialmente aveva affermato che si trattava di un pesce d'aprile. In seguito a ciò, Cubitt si chiese se questo fosse "uno stratagemma per distruggere la concorrenza nelle sue fasi iniziali" o se invece non stessero ammettendo "che è meno imbarazzante non sapere nemmeno che giorno del mese sia, per liberarsi da una situazione potenzialmente molto costosa!" Cubitt proseguì affermando che "poiché ora hanno screditato la mia idea chiamandola uno scherzo, non sarò mai in grado di produrla". Né Cubitt, né la Brunel University hanno tuttavia mai intrapreso un'azione legale contro Microsoft relativa all'i-Loo.

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* ↑ «Microsoft Corp. might have gotten decent publicity over a new paid Internet radio service, but instead it found itself drowned in a wave of ridicule over its on-again, off-again Internet toilet.» Parametro titolo vuoto o mancante (aiuto)
* ↑ MarketWatch, http://www.marketwatch.com/story/microsoft-sets-msn-online-radio-initiative Titolo mancante per url url (aiuto). URL consultato il February 28, 2011.
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* 1 2 http://www.theinquirer.net/inquirer/news/1013936/real-iloo-inventor-hits-out-at-microsoft-slur. Parametro titolo vuoto o mancante (aiuto)
* ↑ The iLoo was covered by the Associated Press, BBC, CNET, Herald Sun, Reuters, San Francisco Chronicle, Seattle Post-Intelligencer, Seattle Times, The Guardian, USA Today, Wall Street Journal, and a number of other news providers. See references and further reading for more examples of coverage.
* ↑ This is based on story.news.yahoo.com, http://story.news.yahoo.com/news?tmpl%3Dindex2%26cid%3D964 Titolo mancante per url url (aiuto). URL consultato il 26 febbraio 2011. now news.yahoo.com, https://news.yahoo.com/most-popular Titolo mancante per url url (aiuto). URL consultato il 26 febbraio 2011. which is a service provided by Yahoo! to track the most popular stories.
