Ducky Mallard
# Ducky Mallard

Il dottor Donald "Ducky" Mallard è un personaggio della serie televisiva NCIS - Unità anticrimine, interpretato da David McCallum. È presente fin dall'episodio backdoor pilot della serie intitolato La regina di ghiaccio., facente parte della serie televisiva JAG - Avvocati in divisa.

## Casting

David McCallum venne scelto per il ruolo del dottor Mallard nel 2003, fin dall'inizio della serie. In un incontro con i fan sulla piattaforma Reddit nel 2016, alla domanda su quale fosse il suo ricordo preferito legato alla serie l'attore rispose che era stato l'annuncio di avere ottenuto la parte di Ducky, ma da quel momento in poi aveva avuto centinaia di altri bei ricordi. La scelta di un attore di 70 anni per un ruolo nel cast principale di una serie tv, dove di solito si preferiscono interpreti più giovani anche se meno esperti, non era scontata, e ha rappresentato il culmine della carriera di McCallum, facendolo conoscere anche alle generazioni più giovani.

Prima di NCIS - Unità anticrimine, David McCallum era conosciuto soprattutto per avere interpretato la parte dell'agente segreto russo Illya Kuryakin nella serie tv degli anni '60 Organizzazione U.N.C.L.E.. Nel 13° episodio della seconda stagione ad un certo punto l'agente Todd chiede a Leroy Jethro Gibbs come fosse Ducky da giovane, e nella versione originale Gibbs risponde semplicemente "Illya Kuryakin". Questa citazione, che forse sarebbe capita da pochi in Italia dal momento che la serie Organizzazione U.N.C.L.E. non è stata più trasmessa dagli anni '60, si perde nel doppiaggio italiano dell'episodio, e Gibbs risponde alla domanda dicendo "un tipo alla Cary Grant".

Nei contenuti extra del DVD della prima stagione di NCIS - Unità anticrimine, il produttore Donald P. Bellisario raccontò che McCallum si preparò con tanto impegno per la sua parte da diventare un esperto di medicina legale, tanto da considerare l'idea di farlo diventare consulente tecnico della serie. In una intervista del 2013 McCallum confermò di avere studiato molto la professione del suo personaggio, perché "non si può interpretare un patologo per dieci anni e parlare di patologia senza sapere cosa stai facendo". Oltre a leggere e fare ricerche si mise anche in contatto con il coroner di Los Angeles, assistendo personalmente a diverse autopsie. Nel corso degli anni diversi medici patologi gli hanno scritto per ringraziarlo per l'accuratezza della sua interpretazione e per rendere simpatica la loro professione.

Nel terzo episodio della dodicesima stagione vengono mostrati alcuni flashback del dottor Mallard da giovane, nei quali il medico legale è interpretato dall'attore britannico Adam Campbell. Campbell riprenderà il ruolo del giovane dottor Mallard in altri tre episodi nelle stagioni successive.

## Biografia del personaggio

Come l'attore che lo interpreta, il dottor Mallard ha origini scozzesi. Da giovane ha frequentato il college a Eton e la facoltà di medicina dell'Università di Edimburgo. Dopo la laurea si è unito al Royal Army Medical Corps dell'esercito britannico, diventando ufficiale. Tale lavoro lo ha portato a viaggiare molto per il mondo, e le sue avventure vengono spesso da lui stesso narrate durante i resoconti delle autopsie che deve fare a Gibbs, durante i quali viene quasi sempre interrotto.

Nel 13° episodio della sesta stagione, Portatore di morte, si viene a sapere che alla fine degli anni '80 ha lavorato come medico durante la guerra sovietico-afgana, e in tale occasione ha praticato l'eutanasia su un ragazzo afgano moribondo. Durante il corso dell'episodio Gibbs riesce a dimostrare che un agente della CIA senza scrupoli sottoponeva a tortura i prigionieri durante gli interrogatori, e Ducky aveva somministrato al ragazzo una dose eccessiva di morfina per porre fine alle sue sofferenze.

Nello stesso episodio si scopre che il dottore ha iniziato a lavorare come medico legale all'NCIS nel dicembre 1992.

Nell'ultimo episodio (cliffhanger della nona stagione) in seguito ad una telefonata che comunicava l'attentato ai suoi colleghi avvenuto per mano di Harper Dearing, il dottore ha un grave attacco cardiaco e la sua sorte verrà svelata solo nella decima stagione.

### Carattere

Il dottor Mallard ha un carattere per lo più bonario, è molto spiritoso e socievole. È uno dei personaggi più caratteristici della serie. Gli unici casi in cui dimostra un carattere molto forte e quasi indisponente si verificano quando un poliziotto non rispetta la scena del crimine (per esempio spostando o frugando il cadavere), o in casi che lo coinvolgono personalmente. In un caso dice anche di aver buttato giù da un precipizio un poliziotto francese. In questi casi è lo stesso Gibbs a dirgli di non arrabbiarsi troppo. Nutre per Abigail molto affetto e la stessa Abby è molto legata a "Ducky", tanto che molto spesso gli dice che lui è l'unico vero uomo che conosca. Rimane molto scosso quando scopre che Gibbs, con il quale lavora da 15 anni, gli ha nascosto di aver avuto una moglie ed una figlia che sono state uccise. Ma la caratteristica principale che mostra per tutta la serie è la sua abitudine a "parlare" con i cadaveri prima di iniziare le autopsie.

### Origine del soprannome

Viene soprannominato da tutti "Ducky" ("Anatroccolo"). In un episodio si scopre che quel nome gli è stato dato durante gli anni di college, e che, inizialmente, lo detestava; salvo poi ricredersi ed utilizzarlo come soprannome fisso. Il soprannome è un chiaro riferimento al suo cognome: "Mallard" in inglese è il Germano Reale, o anatra selvatica. "The Mallard" è anche il soprannome di una locomotiva a vapore inglese, e Ducky ne possiede un modellino che tiene nella sua sala autopsie.

## Presenza nella serie

Il dottor Mallard fa parte del cast principale della serie fin dall'episodio pilota La regina di ghiaccio, facente parte dell'ottava stagione di JAG Avvocati in divisa, ricoprendo il ruolo di medico legale dell'NCIS. Nelle prime quattordici stagioni appare in tutti gli episodi, ad eccezione del 23° episodio della sesta stagione Leggenda (seconda parte), seconda parte dell'episodio pilota di NCIS: Los Angeles.

Nel terzo episodio della quindicesima stagione, Exit Strategy, decide di prendere un periodo sabbatico dall'NCIS per insegnare al "John Jay College of Criminal Justice" di New York, lasciando il dottor Palmer come responsabile delle autopsie in sua assenza. Nella prima parte della sedicesima stagione ritorna a lavorare all'NCIS a tempo parziale, in quanto impegnato in un tour per promuovere il libro da lui scritto raccontando alcuni dei suoi casi. Nel 16° episodio della sedicesima stagione,Orsi e cuccioli, annuncia di volersi ritirare definitivamente come medico legale dell'NCIS, ma nell'episodio successivo accetta la proposta del direttore Vence di continuare a lavorare per l'agenzia in veste di storico e consulente. Questa storyline del personaggio è stata sviluppata per permettere all'attore David McCallum, che all'epoca della sedicesima stagione aveva già 85 anni, di essere meno impegnato sul set e poter dedicare più tempo alla sua famiglia.

A partire dalla diciassettesima stagione il dottor Mallard appare solo in pochi episodi ogni anno, mentre nel ruolo di medico legale subentra definitivamente il dottor Palmer. Dopo l'addio di Mark Harmon al ruolo dell'agente Gibbs all'inizio della diciannovesima stagione, David McCallum rimane l'ultimo membro del cast originale ancora presente nella serie.

Oltre alla serie principale di NCIS, il dottor Mallard appare anche come cameo nel primo episodio della prima stagione e nel 12° episodio della seconda stagione di NCIS: New Orleans.

