Príncipe de Asturias (R-11)
# Príncipe de Asturias (R-11)

La nave portaerei Príncipe de Asturias (R-11) è stata una portaeromobili a propulsione convenzionale, ammiraglia dell'Armada Española, fino alla sua dismissione, ed era la nave più grande della flotta spagnola fino al 2010, quando è stata superata dalla Landing Helicopter Dock Juan Carlos I (L-61) da 27.000 t; è stata la seconda nave più grande per tonnellaggio superando anche le Landing Platform Dock della classe Galicia da 13.000 t.

## Costruzione

Unica della sua classe, è stata costruita con criteri derivati dalle imbarcazioni commerciali. Essa non aveva una velocità molto elevata (27 nodi) né una struttura particolarmente robusta (praticamente lo standard era quello mercantile), tanto meno un armamento pesante (4 CIWS Meroka), ma è stata realizzata così per ottenere uno scafo che fosse sufficientemente economico da avere grande capacità di trasporto di aerei senza spese eccessive per la sua realizzazione. Praticamente era la riedizione del concetto di portaerei di scorta del periodo bellico, avendo abbandonato l'idea di costruire una portaerei "classica" a causa del suo costo e decidendo di scegliere il concetto americano di Sea Control Ship (SCS), che però a metà degli anni '70 era stato abbandonato dalla stessa US Navy. Poteva imbarcare fino a 29 tra aviogetti Matador AV-8B+ ed elicotteri. Aveva una lunghezza di 196 metri, e un dislocamento di circa 17.200 tonnellate a pieno carico. La HTMS Chakri Naruebet, portaerei in servizio con la Reale Marina Militare Thailandese, è stata costruita negli stessi cantieri Bazan con un progetto similare.

La nave doveva essere originariamente battezzata Almirante Carrero, ma opportunità politiche fecero decadere questa scelta; successivamente si pensò a nomi come Lepanto ed España, ed infine, ad una sola settimana dal varo, al nome attuale, utilizzato varie volte nella storia della marineria militare spagnola.

Nel settembre 2010 è diventata operativa un'unità da assalto anfibio con capacità portaerei, la Juan Carlos I, dalla quale possono operare gli stessi mezzi aerei che hanno operato sulla Principe de Asturias.

Nel novembre 2012 si decise di dismettere la nave, la cerimonia di dismissione avvenne il 6 febbraio 2013.

L'unità fu venduta ad un consorzio spagnolo-turco nel 2016 e demolita ad Aliaga nel 2017.

Dal 10 al 21 dicembre 1994, nell'ambito delle operazioni UNPROFOR, è stata la nave comando del Grupo Naval Operativo 81-01 in Adriatico.

Operativamente, insieme alle sue unità di scorta formava il GRUPO DE PROYECCION DE LA FLOTA (GRUFLOT), gruppo di proiezione aeronavale normalmente al comando di un contrammiraglio (COMGRUFLOT), e in presenza di navi da assalto anfibio operava da piattaforma di comando tattico per le operazioni di sbarco. Essa stessa era in grado di ospitare una compagnia di fanteria di marina, avendo quindi proprie capacità operative anfibie che avrebbe esercitato attraverso i propri elicotteri da trasporto.

## Gruppo aereo

Il suo gruppo aereo imbarcato comprendeva fino a 29 mezzi aerei, tra i quali i caccia STOVL AV-8 Harrier II e AV-8B Harrier II Plus, un mix di elicotteri Sikorsky Sea King SH-3H, Agusta AB-212 e due Sikorsky SH-3 AEW. La rampa (ski-jump) anteriore per il decollo degli aerei con un maggior carico utile era di 12° e 46,5 m di lunghezza contro il resto del ponte di volo di 173 m.

