L'esule di Roma
# L'esule di Roma

L'esule di Roma ossia Il proscritto è un melodramma eroico in due atti, musicato da Gaetano Donizetti su libretto di Domenico Gilardoni, rappresentato per la prima volta il 1º gennaio 1828 al Teatro San Carlo di Napoli. È la prima di tre opere di Donizetti il cui soggetto è tratto dalla storia romana (le altre due sono Fausta, del 1832, e Poliuto, del 1838).

## Storia

Nel 1827, Donizetti venne ingaggiato dall'impresario teatrale napoletano Domenico Barbaja per comporre quattro opere in tre anni. Adempì puntualmente ai suoi obblighi e, poco dopo aver dato al Teatro Nuovo la farsa Le convenienze ed inconvenienze teatrali il 21 novembre 1827, presentò al Teatro San Carlo per il Capodanno del 1828 una nuova opera, questa volta nel genere dell'opera seria, L'esule di Roma.

Il libretto di Domenico Gilardoni si ispirava a un dramma dell'attore Luigi Marchionni, Il proscritto romano, ossia Il Leone di Caucaso (Napoli, 1820), che a sua volta era basato su un melodramma in 3 atti di Louis-Charles Caigniez, Androclès ou le Lion reconnaissant (Parigi, 1804), che in seguito avrebbe fornito l'ispirazione anche a George Bernard Shaw per il suo Androcles and the lion (1912).

La prima rappresentazione vide riunito un cast prestigioso che comprendeva il tenore Berardo Calvari Winter, il soprano Adelaide Tosi e il basso Luigi Lablache, e fu un trionfo, immediatamente ripreso dagli altri teatri italiani: alla Scala di Milano con il soprano Henriette Méric-Lalande (luglio 1828), di nuovo a Napoli con il tenore Giovanni Battista Rubini (inverno 1828). L'esule di Roma fu l'opera scelta dalla città natale di Donizetti, Bergamo, per rendere omaggio, nel 1840, al compositore: venne diretta da un amico d'infanzia di Donizetti, Marco Bonesi, con un cast che comprendeva cantanti di prima grandezza come Eugenia Tadolini, Domenico Donzelli e Ignazio Marini. L'opera venne portata in scena anche a Barcellona (1833),Madrid, Vienna e Londra e rimase in repertorio in Italia e all'estero fino al 1869, anno della sua ultima rappresentazione nel XIX secolo, a Napoli.

L'esule di Roma venne poi ripreso per la prima volta nel XX secolo il 18 luglio 1982 alla Queen Elizabeth Hall di Londra, in forma di concerto, con Katia Ricciarelli, Bruce Brewer e John-Paul Bogart, per iniziativa della Donizetti Society. La prima rappresentazione moderna in Italia fu al Teatro Gabriello Chiabrera di Savona nell'ottobre 1986, registrata dal vivo.

Dopo le prime rappresentazioni del XIX secolo, l'opera fu oggetto di numerose modifiche: tra queste, venne espunto il pezzo originale in cui Settimio viene risparmiato da un leone cui aveva guarito una ferita e che lo riconosce nel Circo Massimo, episodio tratto dall'aneddoto su Androclo riportato da Aulo Gellio, che lo attribuisce ad Apione: verrà sostituito, con un espediente molto più convenzionale, con un atto di clemenza di Tiberio. La scena finale in cui Argelia gioisce per l'esito felice della vicenda è stata anch'essa aggiunta in una ripresa per rispettare la convenzione allora in vigore – e che Donizetti contribuì a far abbandonare – che voleva che un'opera dovesse terminare con un'aria della primadonna.

## Cast

| Ruolo | Voce | Interpreti della prima |
| - | - | - |
| Murena, senatore | basso | Luigi Lablache |
| Argelia, sua figlia | soprano | Adelaide Tosi |
| Emilia, sorella di Argelia | ruolo muto | |
| Settimio, tribuno proscritto | tenore | Berardo Calvari Winter |
| Publio, generale | tenore | Gaetano Chizzola |
| Leontina, confidente di Argelia | soprano | Edvige Ricci |
| Lucio, centurione | basso | Giovanni Campagnoli |
| Fulvio, decurione | tenore | Ruggero Capranico |
| Congiunti di Murena, sacerdoti, schiave di Argelia, popolo, soldati |||

## Trama

L'azione si svolge a Roma, durante il regno di Tiberio (14-37 d.C.).

I pezzi principali della partitura sono la prima aria di Murena Ahi! Che di calma un'ombra e il suo duetto con Publio (atto I, scena prima), il duetto di Settimio e Argelia (atto I, scena terza), il terzetto finale dell'atto I, cui l'opera deve molta della sua popolarità nel XIX secolo, la scena della follia di Murena nell'atto II e il duetto fra Murena e Argelia, sempre nell'atto II. La musica risente ancora nettamente dell'influenza dell'opera seria, di cui l'esempio massimo era la Semiramide di Rossini (1823), anche se i passaggi strumentali con l'accompagnamento del corno inglese o del fagotto obbligato e le vaste scene d'insieme fanno spesso pensare al vecchio maestro di Donizetti, Simon Mayr, o anche a La Vestale (1803) di Gaspare Spontini. Tuttavia, l'intensità drammatica delle situazioni, così come l'uso tipicamente donizettiano del flauto, o ancora il tentativo per eliminare l'aria finale della primadonna annunciano già le opere della maturità del compositore.

### Atto I

**Quadro primo**

Una piazza pubblica circondata di palazzi, di templi e di monumenti. Arco di trionfo. A destra, il vestibulum della casa di Murena.

* Scena prima: Il popolo di Roma acclama il generale Publio, vincitore dei nemici dell'imperatore Tiberio, ma il senatore Murena non sembra partecipare all'esultanza generale. In effetti, egli ha promesso la mano di sua figlia Argelia a Publio, ma, quando costui arriva a reclamarla, è costretto ad ammettere che la giovane è introvabile e non riesce a dissimulare a pieno la sua preoccupazione.
* Scena seconda: Si viene a sapere la ragione della sparizione di Argelia: il giovane tribuno Settimio, figlio di un benefattore di Murena, che quest'ultimo ha fatto condannare ed esiliare per motivi politici, è tornato in segreto, rischiando una morte certa, per ritrovare Argelia, della quale è innamorato (cabaletta Se ad altri il core).
* Scena terza: Anche Argelia ricambia il suo amore, e gli è rimasta fedele (duetto Al fianco mio!).
* Scena quarta: La felicità dei due innamorati è di breve durata: sopraggiunge Lucio con dei soldati e arresta subito Settimio.
* Scena quinta: Argelia confessa a Publio di amare Settimio: Publio, nobilmente, promette di aiutarlo.
* Scena sesta: Lucio annuncia a Murena che Settimio è tornato e che è atteso al Senato per essere giudicato.

**Quadro secondo**

Interno della casa di Murena.

* Scena settima: Settimio fa un'ultima visita ad Argelia e le dà le prove scritte della cospirazione di cui è vittima e di cui proprio suo padre è il principale ispiratore. Argelia, alla notizia, inorridisce. Entra Murena, colmo di dolore, che ha appena condannato a morte Settimio. Egli supplica però quest'ultimo di non rivelare a sua figlia le prove della sua infamia e in cambio gli propone di salvare il suo onore facendolo fuggire da Roma assieme ad Argelia. Ma Settimio rifiuta e accetta di andare incontro alla morte. Insolitamente, Donizetti conclude l'atto I con un notevole terzetto (Ei stesso!), invece che con l'abituale concertato; questa soluzione sarà ripresa da Bellini alla fine dell'atto I di Norma (1831) e da Verdi alla fine di Ernani (1844).

### Atto II

**Quadro primo**

Interno della casa di Murena.

* Scene prima e seconda: Murena sprofonda nella follia in una scena molto bella (aria Entra nel Circo!, cabaletta Di Stige il flutto), che, se da una parte curiosamente preannuncia le celebri "scene della follia" – tutte femminili – delle opere della maturità di Donizetti, dall'altra fa eco in particolare alle scene di capolavori del teatro neoclassico in cui un personaggio maschile viene reso folle dal rimorso, fra i quali si possono citare le tragedie Saul (1782) di Vittorio Alfieri e Aristodemo (1786) di Vincenzo Monti. Giovanni Pacini si ricorderà di questa scena nella sua Saffo (1840).

**Quadro secondo**

Nella prigione.

* Scena terza: Nella sua cella, Settimio attende la sua esecuzione. L'aria in La maggiore S'io finor, bell'idol mio è preceduta da un'introduzione strumentale con un passaggio per oboe solo e seguita da una cabaletta nella medesima tonalità, Si scenda alla tromba. Questa scena era stata aggiunta in occasione della rappresentazione alla Scala di Milano del 12 luglio 1828 per il tenore Winter, ma la musica originale è andata perduta. Ne esistono due versioni: l'una composta per Rubini, che cantò il ruolo al San Carlo nell'inverno 1828 e l'altra per Ignazio Pasini in occasione della ripresa di Bergamo del 1840.

**Quadro terzo**

Nel giardino della casa di Murena.

* Scene quarta e quinta: Murena ha deciso di autodenunciarsi per salvare Settimio. Chiede ad Argelia i documenti che il giovane le ha dato e che provano la sua colpevolezza, ma ella, non volendo sacrificare suo padre al suo buon nome, rifiuta fra le lacrime. Tuttavia, la decisione di Murena è irrevocabile, ed egli si reca dall'imperatore.
* Scena sesta: Dall'esterno, Argelia sente le grida della folla che chiede che Settimio sia condotto al supplizio. Il cantabile della sua cavatina Tardi, tardi il piè la volgi è introdotto e sottolineato, in modo abbastanza insolito, dal corno inglese.
* Scena settima: Il tempo di mezzo è introdotto da Publio, che annuncia la buona notizia: Settimio e Murena sono stati entrambi graziati. Argelia esprime tutta la sua gioia nella cabaletta finale Ogni tormento.

## Struttura musicale

### Atto I

* N. 1 - Coro d'introduzione, Cavatina di Murena, Cavatina di Publio e Duetto fra Murena e Publio Publio!...è quegli! - Ah! che di calma un'ombra - Se della patria il genio - Publio, m'abbraccia... (Coro, Murena, Publio)
* N. 2 - Cavatina di Settimio Tacqui allor...L'abbandonai!...
* N. 3 - Duetto fra Settimio e Argelia Ah sì tu sei...
* N. 4 - Terzetto fra Murena, Settimio e Argelia Ei stesso!...La mia vittima...

### Atto II

* N. 5 - Coro e Aria di Murena Non v'è...Di qua...Partì - Entra nel Circo!... (Murena, Coro)
* N. 6 - Duetto fra Murena e Argelia Vagiva... Emilia... ancora
* N. 7 - Aria di Settimio S'io finora bell'idol mio (Settimio, Coro)
* N. 8 - Coro e Rondò Finale di Argelia A un pianto. A un gemito. Udiasi l'eco - Tardi, tardi il piè là volgi - Ogni tormento (Coro, Leontina, Argelia, Settimio, Murena, Publio, Lucio, Fulvio)

Quest'opera ha subito numerosi cambiamenti nel corso della sua storia, a partire dal N. 7, assente nella prima rappresentazione, aggiunto solo in seguito per allargare il ruolo altrimenti quasi inesistente del tenore nel secondo atto. Una seconda versione del suddetto brano è Or che per te morrò, composto per una edizione del 1836; di cinque anni precedente è la variante Vanne ad Argelia, e dille. Una rappresentazione della stagione teatrale 1831-1832 prevedeva invece l'aria Lontan da te mio bene. Altro cambiamento talora apportato è l'introduzione di una Cavatina per la primadonna.

## Brani celebri

* Ahi! Che di calma un'ombra (Murena) – Atto I, Scena 1
* Se ad altri il core (Settimio) – Atto I, Scena 2
* Al fianco mio! (Settimio, Argelia) – Atto I, Scena 3
* Ei stesso! (Settimio, Argelia, Murena) – Atto I, Scena 7
* Entra nel Circo! (Murena) – Atto II, Scena 2
* S'io finor, bell'idol mio (Settimio) – Atto II, Scena 3
* Vagiva... Emilia... ancora (Murena, Argelia) – Atto II, Scena 5
* Tardi, tardi il piè la volgi (Argelia) – Atto II, Scena 6
* Ogni tormento (Argelia) – Atto II, Scena 7

## Discografia

| Anno | Interpreti (Murena, Argelia, Settimio, Publio) | Direttore d'orchestra, opera e orchestra | Etichetta |
| - | - | - | - |
| 1982 | Bruce Brewer, Katia Ricciarelli, John-Paul Bogart, John Gibbs | Leslie Head, | LP: HRE Cat: HRE 398-3 Registrazione dal vivo |
| 1986 | Simone Alaimo, Cecilia Gasdia, Ernesto Palacio, Armando Ariostini | Massimo de Bernart, Orchestra sinfonica di Piacenza, Coro dell'Opera giocosa | CD Audio: Bongiovanni Cat: GB2045/46-2 Registrazione dal vivo |
