Machilida
# Machilida

I Machilida sono un gruppo di piccoli insetti atteri, appartenenti alla sottoclasse Apterygota.

## Inquadramento sistematico e descrizione

Secondo i più recenti schemi tassonomici costituiscono un ordine indipendente, con il nome di Archaeognatha, mentre nella tassonomia classica rappresentano un sottordine dei Thysanura. A differenza degli altri Tisanuri, denominati "pesciolini d'argento", sono ottimi saltatori: infatti quando sono disturbati flettono l'addome poggiandolo al substrato e spiccano salti superiori anche ai 10 centimetri.

## Caratteri di riconoscimento

La maggior parte dei Machilida è rappresentata da piccoli insetti di colore grigio, con il corpo generalmente lungo 20 mm o poco più. Hanno abitudini notturne e si nutrono utilizzando un'ampia varietà di materiale vegetale, tra cui: alghe, licheni, vegetazione in decomposizione, ecc.

Possono essere riconosciuti per le seguenti caratteristiche:

* sono atteri
* hanno un corpo allungato che si assottiglia nella parte posteriore dell'addome
* il corpo è ricoperto da minutissime squame
* le antenne sono lunghe, filiformi, formate da moltissimi piccoli articoli
* l'estremità posteriore dell'addome porta tre sottili cerci di cui quello mediano è più grosso dei due laterali
* le mandibole sono articolate per mezzo di un solo condilo
* gli occhi composti sono ravvicinati nella parte mediana del capo e sul vertice del capo sono presenti tre ocelli

## Ciclo vitale

I Machilida depongono fino a 15 soffici uova di colore arancio in fessure o buchi incisi con i loro lunghi ovopositori. Lo sviluppo ninfale avviene lentamente, impiegano due o tre anni per raggiungere la maturità, e durante questo periodo possono avere fino a nove mute. Le ninfe somigliano a dei piccoli adulti e potranno continuare ad avere delle mute per tutta la loro vita.

## Habitat

Ogni ambiente naturale è buono per ospitare questo gruppo di insetti che, però, rivolgono le loro preferenze ad ambienti umidi e possono essere ritrovati sotto le cortecce degli alberi, nel suolo, sotto lettiere di foglie o nelle fessure delle rocce. Alcune specie popolano la base di scogliere costiere mentre altre preferiscono ambienti di foresta pluviale.

## Sistematica

Comparsi nel Carbonifero superiore sono ancora presenti con almeno 350 specie, distribuite in due famiglie:

* Machilidae
* Meinertellidae
