Archaeolambda
# Archaeolambda

L'archeolambda (gen. Archaeolambda) è un mammifero estinto, appartenente ai pantodonti. Visse tra il Paleocene superiore e l'Eocene inferiore (circa 60 - 54 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Asia.

## Descrizione

Questo animale era di piccole dimensioni, e solitamente non doveva pesare più di sette chilogrammi. Fatto molto insolito tra i pantodonti, Archaeolambda era caratterizzato dalla presenza di artigli. La dentatura era probabilmente completa, e i denti erano più o meno tutti della stessa altezza; anche i canini non superavano l'altezza degli altri denti (da qui il nome della specie tipo, Archaeolambda planicanina) e assomigliavano ai premolari. I canini inferiori erano allargati e appiattiti lateralmente. I molari inferiori erano bilobati, e la piega posteriore a V era più piccola e molto più bassa di quella anteriore.

## Classificazione

Il genere Archaeolambda venne descritto per la prima volta da Flerov nel 1952 sulla base di resti fossili di una mandibola con denti e di un frammento di osso mascellare con alcuni denti. La specie tipo è Archaeolambda planicanina, rinvenuta in Mongolia e in Cina in terreni dell'Eocene inferiore. Altre specie attribuite a questo genere sono A. tabiensis e A. yangtzeensis, del Paleocene superiore della Cina.

Archaeolambda è ritenuto un membro arcaico del gruppo dei pantodonti, un gruppo di mammiferi sviluppatisi nel corso del Paleocene e diffusi soprattutto nei continenti settentrionali; tra questi, sembra che Archaeolambda fosse un possibile rappresentante dei Pantolambdodontidae; le caratteristiche dentarie insolite, tuttavia, hanno fatto ipotizzare a Flerov che Archaeolambda fosse un membro di una famiglia a sé stante, Archaeolambdidae. Recenti ricerche convaliderebbero l'esistenza di questo clade asiatico, comprendente anche Celaenolambda e forse Tingolambda, precedentemente ritenuti appartenere ad Archaeolambda.

La presenza di artigli in Archaeolambda ha portato all'ipotesi che questo animale fosse imparentato con Titanoides, un altro pantodonte dotato di artigli; Titanoides, tuttavia, era molto più grande e la morfologia dello scheletro e della dentatura era molto diversa.

## Paleobiologia

Date le piccole dimensioni e la presenza di artigli, è possibile che Archaeolambda fosse un animale arboricolo, al contrario della grande maggioranza dei pantodonti. Si suppone fosse erbivoro, e che si nutrisse di tenere foglie.

