Rutilo
# Rutilo

Il rutilo è un minerale, spesso in forma cristallina, di biossido di titanio, $TiO_2.$

## Abito cristallino

L'habitus è prismatico: particolari sono i geminati "a ginocchio" e a cuore. Modificazioni polimorfe del rutilo sono l'anatasio (tetragonale) e la brookite (ortorombica). Per quanto riguarda la struttura, nel rutilo l'atomo di titanio è posto ai vertici e al centro della cella tetragonale, coordinato ottaedricamente da ossigeni (quattro sulle diagonali delle basi, e due all'interno); l'impaccamento degli ossigeni è comunque di tipo esagonale compatto, anche se distorto. I cristalli prismatici sono allungati, spesso striati e talvolta sottilissimi a formare fasci inclusi in altri minerali. Le inclusioni nel quarzo sono detti “capelli di Venere”. I cristalli incrociati a 60 gradi sono detti sagenite. I cristalli possono avere colore giallo, rosso, bruno, nero.

## Origine e giacitura

Il rutilo è un minerale accessorio molto comune delle rocce metamorfiche e magmatiche intrusive. Si ritrova frequentemente anche nei filoni di quarzo. Si concentra con altri minerali pesanti nelle sabbie derivanti da erosione. Il biossido di titanio, largamente presente in natura, possiede proprietà catalitiche, e probabilmente ha favorito i processi di sintesi prebiotica alla base della nascita della vita sulla terra. Splendidi cristalli si trovano nelle fessure alpine del Gottardo, delle valli di Tavetsch, Cavradi e Castione in Svizzera. In Alto Adige si rinviene in Val di Vizze e Valle Aurina. Nei monti Graves della Georgia (U.S.A.) si trova incluso nella pirofillite. In Norvegia è frequente nei filoni ricchi di apatite. In Virginia (U.S.A.) è abbondante nelle rocce a orneblenda. Comune anche in Australia, Brasile e Messico. In Liguria a Piampaludo (SV) si rinviene in masserelle minute.

## Forma in cui si presenta in natura

Molto duro, pesante ma fragile, con sfaldatura perfetta. Generalmente è opaco e traslucido con lucentezza metallica. Molto raramente è trasparente con lucentezza adamantina. La polvere è di color marrone. È infusibile e inattaccabile dagli acidi.

## Varietà

L'ilmenorutilo è una varietà di rutilo contenente niobio.

