Lestelle-Bétharram
# Lestelle-Bétharram

Lestelle-Bétharram è un comune francese di 971 abitanti situato nel dipartimento dei Pirenei Atlantici nella regione della Nuova Aquitania.

## Geografia fisica

Lestelle-Bétharram sorge sulla sponda sinistra del fiume Gave de Pau. Il comune confina con:

* Igon a nord
* Montaut a est
* Asson a ovest
* Saint-Pé-de-Bigorre (Hautes-Pyrénées) a sud-est

## Società

### Evoluzione demografica

Abitanti censiti

## Amministrazione

Elenco dei sindaci :

| Anno d'elezione | Nome |
| - | - |
| Da completare i dati precedenti il 1995. |||
| 1995 | Michel Bouyrie |
| 2001 | Jean-Marie Berchon |
| 2008 | Jean-Marie Berchon |

## Il Santuario di Bétharram

Nel comune di Lestelle-Bétharram, ai piedi dei Pirenei, sorge il santuario mariano di Bétharram, luogo che nel secolo scorso divenne il centro da cui ebbe inizio la Congregazione fondata da san Michel Garicoïts, i Preti del Sacro Cuore di Gesù di Bétharram. La regione è particolarmente cara alla Madonna, se è vero che ad una quindicina di chilometri da Lestelle, comune ove si trova il santuario, sorge Lourdes, oggi il più importante centro mariano mondiale. Già questo è sufficiente per spiegare la particolare devozione che san Michele aveva nei riguardi della Madre del Signore.

Secondo alcuni autori, le origini del santuario di Bétharram risalgono all'XI/XII secolo, quando, sotto l'impulso di san Bernardo di Chiaravalle, ovunque in Europa sorsero centri di devozione e di fede mariana. I crociati, che ritornavano dalla guerra contro i Mori in Spagna, si inginocchiavano ai piedi della Madonna per ringraziarla dei successi ottenuti e per farle omaggio del ricco bottino di guerra. Bétharram divenne inoltre una delle tappe principali dei pellegrini che dalla Francia e dall'Europa intera muovevano verso il santuario di Compostela in Spagna. Il nome appare, nella sua forma di "Gataram" per la prima volta nel 1493.

Attorno a questo luogo la tradizione popolare attesta la presenza di tre diversi miracoli attribuiti alla Vergine Maria.

## Grotte di Bétharram

A sud di Lestelle-Bétharram, in direzione Saint-Pé-de-Bigorre, è presente un complesso di grotte aperto al pubblico dal 1906. Le grotte si estendono sui cinque livelli scavati dal fiume sotterraneo che ha originato le stesse.

