Annales Ecclesiastici
# Annales Ecclesiastici

Gli Annales Ecclesiastici (titolo completo Annales ecclesiastici a Christo nato ad annum 1198, "Annali Ecclesiastici dalla natività di Cristo al 1198") sono una storia ecclesiastica, che copre i primi dodici secoli della Chiesa cristiana, scritti dal cardinale Cesare Baronio, composta da dodici volumi in folio.

## Origini e struttura

L'opera fu pubblicata la prima volta tra il 1588 e il 1607 come una risposta alla Historia Ecclesiae Christi (Storia della Chiesa di Cristo) luterana, in cui i teologi di Magdeburgo esaminavano la storia della chiesa al fine di dimostrare come la Chiesa cattolica rappresentasse l'Anticristo ed avesse deviato dalle credenze e dalle pratiche della chiesa primitiva.

Cesare Baronio, bibliotecario della Biblioteca apostolica vaticana dal 1597, aveva accesso a materiale e fonti in precedenza inediti o inutilizzati, che utilizzò nello sviluppo del suo lavoro. Proprio perché nata in risposta ai luterani, l'opera fu inizialmente intitolata Historia ecclesiastica controversa.

Questa, in sintesi, è la struttura dell'opera, incompiuta (l'ultimo volume fu pubblicato postumo) e che si ferma alle soglie del XIII secolo:

| Volume | Pubblicazione | Date di inizio e fine della trattazione |
| - | - | - |
| I | 1588 | Fino al 100 d.C. |
| II | 1590 | Dal 100 al 306 (morte di Cirillo di Alessandria e Costanzo Cloro) |
| III | 1592 | Fino al 361 (ascesa al trono imperiale di Giuliano) |
| IV | 1593 | Dal 361 al 395 (Scissione dell'Impero romano-costituzione dell'Impero romano d'Oriente) |
| V | 1594 | Dal 395 al 440 (terminata la basilica di Santa Maria Maggiore a Roma) |
| VI | 1595 | Dal 440 al 518 (Giustino I succede ad Anastasio I come imperatore romano d'Oriente) |
| VII | 1596 | Dal 518 al 590 (Inizia il pontificato di Papa Gregorio I Magno) |
| VIII | 1599 | Dal 590 al 714 |
| IX | 1600 | Dal 714 al 842 |
| X | 1602 | Dall'843 al 1000 |
| XI | 1605 | Dal 1000 al 1099 (inizio della prima crociata) |
| XII | 1607 | Dal 1100 al 1198 |

Nell'ultimo volume, pubblicato postumo, Baronio negava l'autenticità della cosiddetta donazione di Costantino.

Per la mole e lo sforzo, prima di allora mai compiuto, gli Annales Ecclesiastici sono stati a lungo considerati dalla maggior parte degli studiosi come estremamente utili e completiː tra gli altri, l'eminente storico Lord Acton la definì "la più grande storia della Chiesa mai scritta". Comunque, il limite oggettivo dell'opera, nonostante la grande mole di fonti utilizzate, è proprio questa divisione della materia per anni (e qualche volta per mesi), che sminuzza la realtà, riducendola quasi a un semplice racconto di fatti e gesta.

