Disprosio
# Disprosio

Il disprosio è l'elemento chimico di numero atomico 66 e il suo simbolo è Dy.

## Caratteristiche

Il disprosio è un elemento delle terre rare e ha un aspetto metallico lucente. Relativamente stabile all'aria a temperatura ambiente, si scioglie rapidamente in soluzioni diluite di acidi minerali, liberando idrogeno.

È tenero a sufficienza da poter essere tagliato con un coltello e può essere lavorato senza emissione di scintille, se si ha cura di evitarne il surriscaldamento. Le caratteristiche reologiche del disprosio sono molto influenzate dalla presenza di impurità, anche in tracce.

## Applicazioni

Il disprosio trova impiego con il vanadio e altri elementi nella realizzazione di materiali per laser; la sua elevata sezione d'urto d'assorbimento dei neutroni termici e il suo elevato punto di fusione lo rendono potenzialmente utile anche per farne barre di controllo per reattori nucleari. Cementi speciali contenenti ossido di disprosio (noto anche come disprosia) e nichel assorbono facilmente i neutroni senza collassare né contrarsi anche dopo un prolungato bombardamento di neutroni.

Alcuni sali di disprosio e cadmio sono usati come sorgenti di radiazione infrarossa per lo studio delle reazioni nucleari. Il disprosio è impiegato anche nella produzione dei compact disc.

## Storia

Il disprosio fu identificato per la prima volta a Parigi nel 1886 da Lecoq. L'elemento puro tuttavia non fu isolato fino agli anni cinquanta, facendo ricorso a tecniche di scambio ionico.

Il nome "disprosio" deriva dal greco δυσπρόσιτος, dysprósitos, "difficile da ottenersi".

## Disponibilità

Il disprosio non si trova mai puro in natura, ma lo si deve estrarre dai minerali che lo contengono, come lo xenotime-(Y), lo xenotime-(Yb), la fergusonite, la gadolinite-(Ce), gadolinite-(Y), la euxenite-(Y), il policrasio-(Y), la blomstrandina, la monazite e la bastnasite; spesso è mescolato a erbio, olmio e/o altre terre rare.

## Composti

Quasi tutti i composti del disprosio lo vedono nello stato di ossidazione +3 e sono fortemente paramagnetici. I composti più usati sono:

* Fluoruri
   * $DyF_3$
* Cloruri
   * $DyCl_2$
   * $DyCl_3$
* Bromuri
   * $DyBr_2$
   * $DyBr_3$
* Ioduri
   * $DyI_2$
   * $DyI_3$
* Ossidi
   * $Dy_2O_3$
* Solfuri
   * $Dy_2S_3$
* Nitruri
   * DyN

## Isotopi

Ii disprosio è costituito in natura di una miscela di sette isotopi stabili: $^{156}Dy,$ $^{158}Dy,$ $^{160}Dy,$ $^{161}Dy,$ $^{162}Dy,$ $^{163}Dy$ e $^{164}Dy,$ dei quali il $^{164}Dy$ è il più abbondante (28,18% del totale). Sono stati trovati altri 28 radioisotopi, di cui i più stabili sono il $^{154}Dy$ con una emivita di $3,0×10^6$ anni, il $^{159}Dy$ con 144,4 giorni e il $^{166}Dy$ con 81,6 ore. Tutti i restanti isotopi sono molto radioattivi, con emivite di meno di 10 ore: anzi, la maggioranza ha emivite di meno di 30 secondi. Questo elemento ha anche 5 stati metastabili, di cui i più stabili sono il $^{165m}Dy$ $(t_½$ 1,257 minuti), $^{147m}Dy$ $(t_½$ 55,7 secondi) e $^{145m}Dy$ $(t_½$ 13,6 secondi).

Il modo di decadimento principale prima dell'isotopo stabile più abbondante, il $^{164}Dy,$ è la cattura elettronica, mentre il modo più frequente dopo di esso è il decadimento beta. Il principale prodotto di decadimento prima del $^{164}Dy$ sono isotopi di terbio, mentre dopo di esso i prodotti principali sono isotopi di olmio.

## Precauzioni

Come per tutti i lantanoidi, anche il disprosio e i suoi composti hanno tossicità bassa o moderata, non ancora studiata approfonditamente. Il disprosio non ha alcun ruolo biologico noto.

