Herbert A. Cahn
# Herbert A. Cahn

Herbert Adolf Cahn (Francoforte sul Meno, 28 gennaio 1915 – Basilea, 2 aprile 2002) è stato un numismatico, archeologo e commerciante di monete tedesco naturalizzato svizzero dal 1949.

## Biografia

Herbert A. Cahn veniva da una famiglia di commercianti di monete di Francoforte. Il nonno, Adolph Emil Cahn (1840–1918), fondò una ditta di commercio di monete, che in seguito organizzò importanti aste. Il padre Theodor Cahn (1877–1924) e lo zio Julius Cahn (1871–1935) guidarono assieme l'azienda paterna fino alla prima guerra mondiale. Anche da studente collaborò all'azienda di famiglia e curò notevoli cataloghi di vendita per le collezioni di monete. Iniziò gli studi di archeologia classica, di storia antica e di filologia classica all'Università di Francoforte, e dopo l'emigrazione forzata a Basilea nel 1933, proseguì lì gli studi ed ottenne il Ph.D. nel 1940. A Francoforte il suo insegnante era Ernst Langlotz, a Basilea Ernst Pfuhl.

Nel 1933 fondò, con il fratello Erich B. Cahn, la Münzhandlung Basel, dal 1942 Münzen und Medaillen AG, che divenne uno dei più importanti venditori di monete del mondo. Poiché la ditta trattava anche le antichità Herbert Cahn, dopo il 1988, trasferì questa parte dell'attività in una nuova ditta, la H.A.C. Kunst der Antike. Divenne così uno dei più importanti venditori di antiche e oggetti d'arte del suo tempo.

Oltre al commercio di monete, Herbert Cahn fu sempre anche collegato con il mondo scientifico della numismatica antica e l'archeologia classica. Di conseguenza divenne nel 1964 docente alla Università di Heidelberg, e dal 1971 divenne professore emerito. Qui introdusse numerosi studenti nel mondo della monete antiche. Dal 1983 insegnò all'Università di Friburgo in Brisgovia.

Con Karl Schefold nel 1956 fu coinvolto nella fondazione della Vereinigung der Freunde Antiker Kunst (Società degli amici dell'arte antica) e nel 1960 nella mostra, svoltasi a Basilea, "Meisterwerke griechischer Kunst" (Capolavori dell'arte greca): Da questa attività si giunse alla fondazione del Antikenmuseum Basel, aperto nel 1966. Dal 1970 al 1986 è stato membro del consiglio della Schweizerische Numismatische Gesellschaft, dal 1949 al 1964 redattore del Schweizer Münzblätter e dal 1981 al 1987 del Schweizerische Numismatische Rundschau. Nel 1971 gli fu conferita la medaglia della Royal Numismatic Society.

Il suo interesse principale era la numismatica greca; le sue opere sulle monete di Naxos e Knidos sono ancora i lavori di riferimento. Inoltre ha pubblicato ricerche in molti altri ambiti della numismatica antica, come alcuni lavori fondamentali sulle monete del IV secolo a.C., sui vasi greci e in altri aspetti dell'arte antica.

Herbert Cahn ha sempre considerato le monete antiche come parte dell'arte antica; considerò la numismatica anche come una componente dell'archeologia classica. Privatamente collezionò frammenti di vasi antichi, creando una delle più grandi e importanti collezioni del mondo, che dà un quadro d'insieme sulle produzione ceramica antica.

