Chiesa di Sant'Emiliano (Villanova Monferrato)
# Chiesa di Sant'Emiliano (Villanova Monferrato)

La chiesa di Sant'Emiliano è la parrocchiale di Villanova Monferrato, in provincia di Alessandria e diocesi di Casale Monferrato; fa parte della zona pastorale di San Giovanni Paolo II.

## Storia

L'originaria cappella di Villanova venne fondata intorno al 660 da Emiliano dei conti Vialardi, che poi divenne vescovo di Vercelli un quarantennio dopo; si ignora quando venne consacrata, anche se per tradizione si tramanda il giorno 22 novembre.

In un atto di papa Nicolò IV datato 1292 si legge per la prima volta l'intitolazione a Sant'Emiliano, mentre grazie ad un documento di sette anni dopo si conosce che la cappella villanovese dipendeva dalla pieve di Balzola.

L'edificio venne ricostruito nel XV secolo e nel 1474 entrò a far parte della diocesi di Casale Monferrato; in epoca barocca esso fu nuovamente rimaneggiato e dotato di un portico e nel 1783 si provvide a sopraelevare la torre campanaria.

Nella seconda metà dell'Ottocento la parrocchiale venne interessata da un intervento di rifacimento, condotto su progetto dell'architetto Edoardo Arborio Mella; in quest'occasione furono ricostruiti il presbiterio, la sagrestia e la facciata e si ampliarono le navate.

Il campanile venne rimaneggiato nel 1968 e due anni dopo nel presbiterio fu installato il nuovo altare rivolto verso l'assemblea; nel 1985 si procedette alla ristrutturazione della facciata e all'inizio del terzo millennio la chiesa venne restaurata a più riprese.

## Descrizione

### Esterno

La neogotica facciata a salienti della chiesa, rivolta a sudovest, è tripartita da quattro paraste, abbellite da una bicromia rosso/bianco e coronate da pinnacoli, e presenta in basso i tre portali d'ingresso lunettati e, sopra, il rosone e due finestre a sesto acuto; sotto la linea di gronda corre una fila di archetti pensili.

Annesso alla parrocchiale è il campanile a base quadrata, scandito da lesene; la cella presenta su ogni lato una monofora ed è coperta dal tetto a quattro falde.

### Interno

L'interno dell'edificio è spartito da pilastri cruciformi, sorreggenti degli archi, in tre navate, che sono suddivise in quattro campate e sulle quali si affacciano le cappelle laterali; al termine dell'aula si sviluppa il presbiterio, rialzato di tre gradini e chiuso dall'abside.

Qui sono conservate diverse opere di pregio, tra le quali il marmoreo altar maggiore, costruito nel XVIII secolo, gli affreschi ritraenti Re David con la cetra, gli Evangelisti e Mosè, eseguiti nel XIX secolo da Emilio Massaza, la settecentesca statua in stucco della Madonna del Rosario col Bambino, le due tele raffiguranti l'Immacolata e la Madonna col Bambino e i Santi Emiliano, Giorgio e Vincenzo Ferreri, realizzate nel 1843 da Antonio Caboni, la Via Crucis, di inizio Ottocento, l'organo, costruito dalla ditta Lingiardi tra il 1880 e il 1881, il seicentesco pulpito, le due statue lignee raffiguranti la Madonna del Carmine e l'Addolorata, la tela don soggetto la Pietà coi Santi Francesco e Carlo, risalente al Seicento, la coeva statuetta di San Michele e l'affresco della Trinità con l'Immacolata.

