La settima vittima (racconto)
# La settima vittima (racconto)

La settima vittima (Seventh Victim, oppure The Seventh Victim) è un racconto distopico di fantascienza sociologica dello scrittore statunitense Robert Sheckley, pubblicato nel 1953.

Il racconto è stato pubblicato per la prima volta in Italia nel 1958 con il titolo Vittima n. 7; nel 1965 dall'opera è stato tratto il soggetto del film La decima vittima, per la regia di Elio Petri; sull'onda della notorietà del film il racconto è stato ristampato Italia con il titolo La decima vittima.

## Storia editoriale

Il racconto è stato pubblicato, per la prima volta, nel numero dell'aprile 1953 della rivista di fantascienza statunitense Galaxy Science Fiction con il titolo Seventh Victim, ripubblicato l'anno successivo nella raccolta di racconti di Sheckley Untouched by Human Hands (raccolta pubblicata in Italia nel 1962 con il titolo Mai toccato da mani umane). Lo stesso Robert Sheckley, a seguito dell'uscita del film La decima vittima, nel 1965 ne ha scritto la novellizzazione intitolandola The Tenth Victim. Questo romanzo ha avuto un seguito nell'opera Victim Prime (1987) seguita dal romanzo Hunter/Victim (1988) che completa la trilogia "Victim".

Nel 1981 il racconto è stato incluso nell'antologia They Came from Outer Space con il titolo The Seventh Victim.

In Italia il racconto è stato pubblicato per la prima volta nel numero di settembre 1958 dell'edizione italiana della rivista Galaxy con il titolo Vittima n. 7. inclusa l'anno successivo nell'antologia di fantascienza Le Meraviglie del possibile con il titolo La settima vittima. Nel 1965 l'opera è stata pubblicata con il titolo La decima vittima nell'omonima raccolta di racconti di Sheckley.

## Trama

«Sono molto cattiva» disse lei con leggerezza «Mi è venuta voglia di commettere un omicidio e mi sono iscritta all'UCE. Poi... non ci sono riuscita.»

(Robert Sheckley, La settima vittima)

Dopo l'ennesimo conflitto mondiale, i sociologi scoprono che la violenza è innata nell'uomo. Si decide quindi che, per scongiurare una futura guerra, tale violenza debba trovare sfogo. Questo è lo scopo della cosiddetta "catarsi emotiva", un gioco che vede contrapposti, su base volontaria, delle vittime designate contro dei cacciatori con lo scopo di eliminarsi a vicenda. La vittima non conosce il suo cacciatore ma è messa in guardia una settimana prima dell'inizio del "gioco" e può prepararsi alla difesa, anche ingaggiando dei professionisti, i cosiddetti "individuatori", per individuare l'avversario. Il cacciatore, al contrario, deve agire da solo e, qualora riesca ad uccidere la sua vittima, dovrà partecipare nuovamente alla "catarsi emotiva", questa volta nel ruolo di vittima. Ad organizzare il tutto, vigilando severamente sul rispetto delle regole, c'è l'Ufficio Catarsi Emotiva (UCA).

Stanton Frelaine, è iscritto al gioco e riceve dall'UCA una lettera con il nominativo della sua settima vittima designata. L'uomo partecipa da anni al gioco e ha grande esperienza sia come cacciatore, sia come vittima designata: la sua aspirazione è quella di arrivare all'ambizioso punteggio di dieci successi quale cacciatore, risultato che gli aprirà le porte del prestigioso "Decaclub", del quale fa parte il suo più anziano socio, Morger. Frelaine si prepara alla caccia prendendo sin da subito contatto con il suo individuatore, Ed Morrow, prenotandolo per il turno successivo del gioco, nel quale dovrà partecipare quale vittima.

Quando Frelaine scopre che il suo obiettivo è una donna, Janet Marie Patzig, rimane perplesso, poiché non è comune che le donne partecipino alla "catarsi emotiva". Inizialmente Frelaine pensa di rifiutare la caccia ma questo vorrebbe dire ritardare il suo obiettivo di dieci uccisioni e, comunque, di non potersi esimere dal partecipare al gioco, nel turno successivo, come vittima. Frelaine si reca a New York dove rintraccia la giovane Janet che, inspiegabilmente, non si nasconde ma che, al contrario, è seduta in un bar all'aperto, pensierosa. Frelaine non se la sente di uccidere la donna immediatamente e con una scusa l'abborda per scoprire il senso del suo bizzarro comportamento, fingendosi un congressista in visita nella città. Janet racconta che si era iscritta al gioco ma che, successivamente, si era scoperta incapace di uccidere e che quindi, come vittima, attendeva sconsolata la sua sorte. Frelaine è attratto dalla bellezza di Janet e trascorre con lei la giornata, recandosi prima a cena, quindi ad assistere a dei giochi gladiatori, passatempo comune, e poi a casa della ragazza.

Frelane si scopre innamorato della ragazza e le confessa la sua identità affermando di volerla sposare; a quel punto Janet gli spara con una pistola miniaturizzata nascosta in un accendino. Frelane era la decima vittima della ragazza che, finalmente, sarebbe potuta entrare nel Decaclub.

## Opere derivate

Dal racconto è stato liberamente tratto il film La decima vittima, diretto da Elio Petri nel 1965, interpretato da Marcello Mastroianni, Ursula Andress, Elsa Martinelli, Salvo Randone, Massimo Serato.

## Influenza culturale

La trama del racconto ha ispirato il gioco Target Assassination Game (TAG) diffusosi per "passaparola" negli anni 1960 nei campus universitari statunitensi e che è stato uno dei primi esempi di gioco di ruolo. Le regole di TAG sono state in seguito formalizzate e ampliate nel gioco di ruolo Killer.

