Il mistero della signora scomparsa (film)
# Il mistero della signora scomparsa (film)

Il mistero della signora scomparsa (The Lady Vanishes) è un film del 1979 diretto da Anthony Page.

Basato sul romanzo Il mistero della signora scomparsa pubblicato nel 1936 da Ethel Lina White, è il rifacimento de La signora scompare di Alfred Hitchcock (1938), una commedia gialla ambientata nel 1939, alla vigilia della seconda guerra mondiale.

## Trama

Baviera, agosto 1939. Alcuni cittadini inglesi sono costretti a rimandare di un giorno la loro partenza per Basilea in quanto i treni sono stati requisiti dalla Wehrmacht, e devono quindi pernottare nell'hotel di un piccolo villaggio presso Oberdrauburg. Tra di loro Amanda Kelly, giovane ereditiera americana; Miss Froy, amabile anziana bambinaia inglese; Caldicott e Charters, tifosi di cricket; Robert, un giornalista americano; e una coppia di amanti la cui maggior preoccupazione è quella di non essere riconosciuti. Durante la notte in hotel Amanda, ubriaca, viene invitata dal suo gruppo di amici a fare l'imitazione di Adolf Hitler, irritando alcuni uomini delle SS che subito attaccano rissa e fanno cadere la ragazza dal tavolo, facendole sbattere la testa. Prontamente soccorsa dal dottor Hartz, la ragazza viene messa a letto.

La mattina seguente i protagonisti riescono a salire sul treno. Amanda occupa lo scompartimento della baronessa von Kingsling, e qui conosce Miss Froy, che decide di occuparsi di lei; le due si dirigono nel vagone ristorante e durante il percorso si imbattono in gran parte dei passeggeri inglesi, fra cui i signori Todhunter, Charters e Caldicott che vengono interrotti proprio da Miss Froy durante la loro attiva conversazione di cricket. Al ristorante le due donne vengono servite e Miss Froy chiede al cameriere di prepararle un tè che questa aveva nella borsetta, un certo Harriman Herbal. Amanda si consola invece con un doppio whisky e soda. Le due tornano poi nello scompartimento, Amanda si addormenta. Al suo risveglio la signorina Froy è scomparsa; della cosa nessuno sembra accorgersi. Amanda interroga diverse persone sul treno eppure nessuno sembra aver mai visto la donna, la baronessa tedesca che viaggiava nella stessa carrozza arriva ad affermare che la bambinaia inglese non c'è mai stata e che Amanda è andata e tornata dal vagone ristorante sempre sola. Amanda inizia così ad indagare sull'accaduto, sicura che Miss Froy non è affatto frutto della sua immaginazione. Tenta di convincere Robert che Miss Froy era su quel treno. Lo sta per persuadere mostrandogli, sul vetro del finestrino della carrozza ristorante, ancora visibile la scritta "Froy" che la signora aveva tracciato col dito sul vetro, ma quando Robert guarda la scritta è scomparsa. Disperata Amanda arresta il treno e sviene. Riportata al proprio scompartimento, la donna trova, vestita esattamente come Miss Froy, una certa Frau Kummer, che dichiara di essere la persona che andavano cercando.

A convincere Robert della versione di Amanda sarà la bustina del tè lanciata dal cameriere insieme al resto della spazzatura fuori dal finestrino e andata ad appiccicarsi sul vetro: l'Harriman Herbal. Amanda e Robert iniziano a questo punto a cooperare per ritrovarla. I due rovistano nella carrozza bagagliaio, dove trovano gli occhiali rotti di Miss Froy, ma uno degli scagnozzi della baronessa ingaggia una violenta lotta con i due riuscendo a sottrarre loro quella prova.

Il professor Hartz nel frattempo scorta un misterioso malato completamente bendato, diretto ad una clinica per essere da lui operato. Lo assiste una strana suora che indossa scarpe col tacco alto. Robert ha un'intuizione: e se fosse Miss Froy il malato imprigionato nei bendaggi? Non ha il tempo di controllarlo perché viene interrotto da Hartz, di cui lui e Amanda si fidano, ma che in realtà sta per disfarsi di loro con un brandy drogato. Miss Froy viene liberata, mentre i passeggeri inglesi del treno si rendono conto di essere rimasti coinvolti in una pericolosa storia di spionaggio: la bambinaia porta infatti con sé un'informazione che i nazisti vogliono bloccare finché il treno è in territorio tedesco. Le SS riescono a far deviare il treno su un binario morto, dirigendovi un gruppo di uomini armati. Miss Froy prova a fuggire nel bosco, dopo aver lasciato il messaggio in codice contenuto nelle note musicali di una melodia, che Robert dovrà imparare a memoria e portare al Foreign Office britannico nel caso lei non riuscisse a salvarsi.

Coraggiosamente i passeggeri rimasti sul treno si difendono e rispondono al fuoco nello scontro armato con le forze nemiche. Robert aiutato da Caldicott riesce a riattivare la locomotiva e il treno può così superare il confine, mettendo in salvo la maggior parte dei passeggeri. Arrivata a Londra, Amanda, ormai conquistata da Robert, rinuncia per lui al promesso sposo. I due quindi si recano al Ministero degli Esteri a Whitehall per riferire il messaggio in codice.

Robert si accorge allora di aver dimenticato le note della melodia che pure aveva canticchiato per tutto il tempo. Al pianoforte qualcuno però sta suonando proprio quelle note: è Miss Froy, felicemente ritrovata.

## Accoglienza e critica

Generalmente malvisto dalla critica, soprattutto nel confronto con l'originale de La signora scompare (The Lady Vanishes) di Alfred Hitchcock del 1938, è però apprezzato da molti spettatori, che lo hanno definito un "charming thriller" a cui non mancano le scene di comicità. Questo film fu l'ultimo prodotto dalla Hammer Film Productions, storica casa cinematografica inglese, specializzata in cinema horror, che poco dopo la sua uscita finì in bancarotta.

