Saint Nicolas (Britten)
# Saint Nicolas (Britten)

Saint Nicolas è una cantata per tenore, coro e coro di voci bianche scritta da Benjamin Britten nel 1948 con testo di Eric Crozier, in occasione del centenario del Lancing College nel Sussex.

L'orchestra è composta da: archi, pianoforte a quattro mani, organo, e percussioni. Britten scrisse l'intera partitura per musicisti anche non professionisti, ad eccezione di alcune parti: il tenore solista, un quartetto d'archi per guidare gli altri archi e i percussionisti. Saint Nicolas rappresenta la prima opera professionale di Britten destinata a musicisti dilettanti. Ora la cantata è spesso eseguita da gruppi giovanili e di dilettanti. Con l'autorizzazione del Lancing College, la prima esecuzione avvenne durante il concerto di apertura del primo Festival di Aldeburgh diretta dal compositore con Peter Pears il 5 giugno 1948.

Il testo della cantata fu scritto da Eric Crozier dopo ampie ricerche sulla vita leggendaria di San Nicola, vescovo di Myra in Licia. Il libretto tratteggia un ritratto a forti tinte del santo, esagerando le leggende agiografiche che nei secoli si sono accumulate sulla storia d Nicola. La musica di Britten sottolinea la drammaticità del testo mediante forti contrasti nella strumentazione, nello stile di canto e nelle tessiture musicali.

La cantata si compone di nove parti:

* Introduzione
* Nascita di Nicola
* Nicola si consacra a Dio
* Viaggio in Palestina
* Nicola giunge a Myra ed è consacrato vescovo
* Nicola dalla prigione
* Nicola e i ragazzini messi in salamoia
* Opere caritatevoli e miracolose
* Morte di Nicola.
