Apiales
# Apiales

Apiales Nakai, 1930 è un ordine di piante floreali della sottoclasse Rosidae. Fossili di foglie e fusti sono rari per le Apiales. Comunque, la registrazione del loro polline retrodata al Cretaceo. Il polline assegnabile alle Araliaceae è individuato a partire dal Paleocene, mentre il polline fossile delle Apiaceae può essere identificato a partire dall'Eocene.

## Descrizione

Il carattere più distintivo che si ritrova nelle Apiales è la tendenza che hanno i fiori a essere disposti in umbelle o ombrelle. Un'umbella è un raggruppamento di fiori, in cui ciascun gambo del singolo fiore cresce a partire dallo stesso punto alla sommità dello stelo, una disposizione che assomiglia molto alle nevature di un ombrello rovesciato al contrario. I fiori così si raggruppano in un disco, promuovendo la loro presenza agli impollinatori in gruppo piuttosto che individualmente.

Molte specie di entrambe le famiglie condividono la capacità di autoimpollinarsi. Alcuni membri di entrambe le famiglie tendono pure ad avere fiori piccoli e semplici con un solo ovulo (cioè seme immaturo) in ciascun loculo (camera floreale).

## Distribuzione e habitat

Le Apiales sono ampiamente distribuite, probabilmente per il fatto che possiedono membri "promiscui", nel senso che possono essere impollinati da diversi organismi.

## Tassonomia

Secondo il sistema Cronquist, l'ordine Apiales è suddiviso in 2 famiglie, per un totale di 552 specie:

* Apiaceae
* Araliaceae

Oltre alle Araliaceae e alle Apiaceae, recentemente è stata aggiunta una terza famiglia all'ordine Apiales: Pittosporaceae è una famiglia di medie dimensioni di alberi e cespugli sempreverdi, dei quali molti sono rampicanti. A differenza dei suoi cugini ampiamente distribuiti, la famiglia Pittosporaceae è presente solo nelle fasce tropicali ai tropici del Vecchio Mondo e 8 dei suoi 9 generi sono endemici dell'Australia. In questa famiglia vi sono tra 200 e 250 specie e il loro utilizzo primario è nella produzione di ornamenti, anche se alcune piante del genere Pittosporum sono utilizzate per la produzione di legno.

Secondo la classificazione APG, le famiglie appartenenti all'ordine Apiales sono 7:

* Apiaceae
* Araliaceae
* Griseliniaceae, con un solo genere assegnato
* Myodocarpaceae, con due generi assegnati
* Pennantiaceae, con un solo genere assegnato
* Pittosporaceae, con circa 10 generi assegnati
* Torricelliaceae, con tre generi assegnati

Queste famiglie non subiscono ulteriori suddivisioni, anche se la famiglia Torricelliaceae si presterebbe ad ulteriore classificazione.

