Folk Songs
# Folk Songs

«Ho sempre provato un senso di profondo disagio ascoltando canzoni popolari (cioè espressioni popolari spontanee) accompagnate dal pianoforte. È per questo e, soprattutto, per rendere omaggio all’intelligenza vocale di Cathy Berberian che nel 1964 ho scritto Folk Songs per voce e sette esecutori e, successivamente, per voce e orchestra da camera (...). Li ho naturalmente interpretati ritmicamente e armonicamente: in un certo senso, quindi, li ho ricomposti. Il discorso strumentale ha una funzione precisa: suggerire e commentare quelle che mi sono parse le radici espressive, cioè culturali, di ogni canzone. Queste radici non hanno a che fare solo con le origini delle canzoni, ma anche con la storia degli usi che ne sono stati fatti, quando non si è voluto distruggerne o manipolarne il senso.»

(Luciano Berio, nota dell'autore)

Folk Songs è un ciclo di canzoni composto nel 1964 da Luciano Berio. Consiste nell'arrangiamento di canti popolari provenienti dalla tradizione orale di differenti paesi (Stati Uniti, Armenia, Italia, Francia, Azerbaigian) che vanno a formare un "omaggio alla straordinaria dote artistica" della cantante statunitense Cathy Berberian, esperta esecutrice della musica di Berio. Il ciclo è strumentato per voce, flauto, clarinetto, arpa, viola, violoncello e percussioni. Nel 1973 Berio riarrangiò il ciclo per grande orchestra.

## Storia

Due canzoni del ciclo, La donna ideale e Ballo, furono composte da Berio nel 1947 durante il suo secondo anno nel Conservatorio Giuseppe Verdi di Milano per voce e pianoforte, come parte delle sue Tre canzoni popolari. Si ritiene spesso, erroneamente, che queste tre canzoni fossero state scritte per Cathy Berberian nel periodo in cui la cantante studiava in Italia, ma questo è impossibile perché non vi arrivò prima del 1949.

Il ciclo delle Folk Songs fu commissionato dal Mills College in California e fu eseguito per la prima volta in quel luogo da un'orchestra da camera diretta dallo stesso Berio nel 1964, con Cathy Berberian come soprano solista. Al tempo della prima esecuzione il matrimonio tra Berio e la Berberian era vicino a finire (divorziarono più tardi in quello stesso anno), ma la loro collaborazione artistica continuò; in seguito lavorarono insieme su altre composizioni come Sequenza III, Visage e Recital I (for Cathy). Berio era particolarmente affezionato ai canti popolari: dichiarò che quando lavorava su quelle musiche era sempre entusiasmato dall'emozione della scoperta. Successive composizioni di Berio che includevano canti popolari furono Cries of London per 6 voci (1974), Coro, su testo di Pablo Neruda, per coro e orchestra (1976 - 1977) e Voci: Folk Songs II per viola e orchestra (1984).

## Canzoni

### Black Is the Colour

I primi due brani delle Folk Songs non sono in realtà brani popolari. "Black Is the Colour (Of My True Love's Hair)" e "I Wonder as I Wander" furono entrambe scritte da John Jacob Niles, cantante e compositore folk originario del Kentucky. Esiste un brano tradizionale chiamato "Black is the Color..." ma, poiché suo padre pensava che fosse "assolutamente terribile", ricorda Niles, "scrissi di mio pugno un nuovo brano, concludendolo con un bel passaggio modale". La suite di Berio si apre con la viola che segue l'indicazione "like a wistful country dance fiddler" (ovvero "come un malincolico violinista dei balli di campagna"); non ci sono indicazioni di misura ed è ritmicamente indipendente dalla voce.

«Black black black is the colour of my true love’s hair His lips are something rosy fair The sweetest smile and the kindest hands I love the grass whereon he stands I love my love and well he knows I love the grass whereon he goes If he no more on earth will be ’twill surely be the end of me»

### I Wonder as I Wander

"I Wonder as I Wander" fu composta da Niles a partire dai soli tre versi che fu capace di farsi dire dalla figlia di un predicatore revivalista, "una ragazza dai capelli biondi e arruffati, sporca, e molto bella". Gli armonici eseguiti dalla viola, dal violoncello e dall'arpa contribuiscono a creare quel "suono da ghironda" che Berio voleva come accompagnamento di questa seconda canzone. Il finale per flauto e clarinetto della versione di Berio ricorda il canto e il volo di un uccello.

«I wonder as I wander out under the sky How Jesus our Saviour did come for to die For poor ordn’ry people like you and like I I wonder as I wander out under the sky When Mary birthed Jesus ’twas in a cow stall With wise men and farmers and shepherds and all But high from the Heavens a star’s light did fall The promise of ages it then did recall If Jesus had wanted of any wee thing A star in the sky or a bird on the wing Or all of God’s angels in Heav’n for to sing He surely could have had it ’cause he was the king»

### Loosin yelav

L'Armenia, il paese originario degli antenati della Berberian, fornì a Berio la base per il terzo brano, "Loosin yelav", che descrive il sorgere della luna.

«Loosin yelav en sareetz Saree partzaer gadareetz Shegleeg megleeg yeresov Paervetz kedneen loosnidzov Jan ain loosin Jan ko loosin Jan ko gaelor sheg yereseen Xavarn arten tchaekatzav Oo el kedneen tchaegatzav Loosni loosov halatzvadz Moot amberi metch maenadz Jan ain loosin Jan ko loosin Jan ko gaelor sheg»

### Rossignolet du bois

Nella canzone francese "Rossignolet du bois", accompagnata solo dal clarinetto in un primo momento e poi da arpa e crotales, un usignolo suggerisce ad un amante di cantare le sue serenate due ore dopo la mezzanotte.

«Rossignolet du bois Rossignolet sauvage Apprends-moi ton langage Apprends-moi-z à parler Apprends-moi la manìère Comment il faut aimer Comment il faut aimer Je m’en vais vous le dire Faut chanter des aubades Deux heures après minuit Faut lui chanter: la belle C’est pour vous réjouir On m’avait dit la belle Que vous avez des pommes Des pommes de renettes Qui sont dans vot’ jardin Permettez-moi la belle Que j’y mette la main Non je ne permettrai pas Que vous touchiez mes pommes Prenez d’abord la lune Et le soleil en main Puis vous aurez les pommes Qui sont dans mon jardin»

### A la femminisca

Un accordo sostenuto introduce alla canzone successiva, il vecchio canto siciliano "A la femminisca", cantato dalle mogli dei pescatori mentre aspettavano i mariti sui pontili.

«E Signuruzzu miù faciti bon tempu Ha iu l’amanti miu ’mmezzu lu mari L’arvuli d’oru e li ntinni d’argentu La Marunnuzza mi l’av’aiutari, Chi pozzanu arrivòri ’nsarvamentu. E comu arriva ’na littra Ma fari ci ha mittiri du duci paroli Comu ti l’ha passatu mari, mari»

### La Donna Ideale

Come per i primi due pezzi, il sesto, "La Donna Ideale", e il settimo, "Ballo", non furono scritti da anonimi ma da Berio stesso. Il vecchio poema tradizionale "La Donna Ideale", in dialetto genovese dice che se trovi una donna di buona famiglia ed educazione e con una buona dote, non devi lasciarla andare via per nessun motivo.

«L’ómo chi mojer vor piar De quatro cosse de’espiar La primiera è com’èl è na L’altra è de l’è ben accostuma L’altra è como el è forma La quarta è de quanto el è dota Se queste cosse ghe comprendi A lo nome de Dio la prendi»

(Luciano Berio)

### Ballo

"Ballo", un altro antico poema italiano, dice che i più saggi degli uomini perdono la testa per amore, che resiste al sole, al ghiaccio e a tutto il resto.

«Amor fa disciare li più saggi E chi più l’ama meno ha in sé misura Più folle è quello che più s’innamora Amor non cura di fare suoi dannaggi Co li suoi raggi mette tal calura Che non può raffreddare per freddura»

(Luciano Berio)

### Motettu de tristura

"Motettu de tristura" è un canto tradizionale sardo. Nel testo l'autrice apostrofa l'usignolo: "Come mi assomigli, perché mi consigli di piangere per il mio amante? Quando sarò sepolta, cantami questa canzone".

«Tristu passirillanti Comenti m' assimbillas Tristu passirillanti E poita mi consillas A prangi po s’amanti? Tristu passirillanti Cand’ ap' a ess' interrada Tristu passirillanti Faimi custa cantada Cand’ ap' a ess' interrada»

### Malurous qu'o uno fenno

Le due canzoni successive si trovano anche in Chants d'Auvergne di Joseph Canteloube e sono in lingua occitana. "Malurous qu'o uno fenno" parla dell'eterno paradosso coniugale: colui che non ha consorte la cerca, mentre chi ce l'ha vorrebbe non averla.

«Malurous qu’o uno fenno, Malurous qué n’o cat! Qué n’o cat n’en bou uno, Qué n’o uno n’en bou pas! Tradèra, ladèri dèrèro Ladèra, ladèri dèra. Urouzo lo fenno Qu’o l’omé qué li cau! Urouz’ inquèro maito O quèlo qué n’o cat! Tradèra, ladèri dèrèro Ladèra, ladèri dèra»

### Lo Fïolairé

Il violoncello che fa da eco all'improvvisazione all'inizio della suite introduce "Lo Fïolairé", dove una ragazza al filatoio canta il suo scambio di baci con un pastore.

«Ton qu’èrè pitchounèlo, Gordavè loui moutous. Ti lirou lirou… la la diri tou tou la lara! Obio ‘no counoulhèto È n’ai près u postrou. Ti lirou lirou… la la diri tou tou la lara! Per fa l’obiroudèto Mè domound’ un poutou. Ti lirou lirou... la la diri tou tou la lara! È ièu soui pas ingrato, Èn lièt d’un n’in fau dous! Ti lirou lirou... la la diri tou tou la lara!»

### Azerbaijan Love Song (Qalalıyam)

Cathy Berberian scoprì l'ultima canzone, "Qalalıyam" (nota all'interno della suite come "Azerbaijan Love Song") su un disco della Repubblica Socialista Sovietica Azera per grammofono. Il pezzo è cantato in lingua azera fatta eccezione per un verso in russo che, come le spiegò un amico, paragona l'amore a una stufa. La Berberian cantò, a memoria, i suoni che riuscì a trascrivere da quel vecchio disco rovinato. Non conosceva nemmeno una parola della lingua azera.

«Da maesden bil de maenaes Di dilamnanai ai naninai Go shadaemae hey ma naemaes yar Go shadaemae hey ma naemaes Sen ordan chaexman boordan Tcholoxae mae dish ma naemaes yar Tcholoxae mae dish ma naemaes Kaezbe li nintché dirai nintché Lebleri gontchae derai gontchae Kaezbe linini je deri nintché Lebleri gontcha de le gontcha Na plitye korshis sva doi Ax kroo gomshoo nyaka mae shi Ax pastoi xanaem pastoi Jar doo shi ma nie patooshi Go shadaemae hey ma naemaes yar Go shadaemae hey ma naemaes Sen ordan chaexman boordan Tcholoxae mae dish ma naemaes yar Tcholoxae mae dish ma naemaes Kaezbe li nintché dirai nintché Lebleri gontchae derai gontchae Nie didj dom ik diridit Boost ni dietz stayoo zaxadit Ootch to boodit ai palam Syora die limtchésti snova papalam»

## Tracce

* Black Is the Colour, (John Jacob Niles) (USA)
* I Wonder as I Wander, (John Jacob Niles), (USA)
* Loosin yelav (Armenia)
* Rossignolet du bois (Francia)
* A la femminisca (Sicilia, Italia)
* La donna ideale, (Liguria, Italia)
* Ballo (Italia)
* Motettu de tristura (Sardegna)
* Malurous qu'o uno fenno (Alvernia, Francia)
* Lo fiolairé (Alvernia, Francia)
* Azerbaijan Love Song (Azerbaigian)

## Altre incisioni

* 1996 - Luciano Berio, Folk Songs per voce e orchestra, Luisa Castellani, voce, Orchestra da Camera Italiana, Alberto Veronesi, direttore (CD OCG 004)
* 1997 - Luciano Berio, Folk Songs per voce, flauto, clarinetto, 2 percussioni, arpa, viola, violoncello, Luisa Castellani, voce, Mauro Ceccanti, direttore (CD Arts Music GMBH 47376-2)
