Bahariasaurus ingens
# Bahariasaurus ingens

Bahariasaurus (il cui nome significa "lucertola di Bahariya") è un genere estinto di dinosauro teropode di incerta classificazione vissuto nel Cretaceo superiore, nel Cenomaniano circa 95 milioni di anni fa, nella moderna Formazione Bahariya, a El-Waha el-Bahariya o Bahariya (in arabo: الواحة البحرية che significa "oasi del nord"), un'oasi in Egitto, e nei Kem Kem Beds, in Nord Africa. L'unica specie ascritta a questo genere è B. ingens, e doveva essere uno dei più grandi teropodi mai vissuti, con dimensioni comparabili a dinosauri come Tyrannosaurus e il genere contemporaneo Carcharodontosaurus.

## Storia della scoperta

Purtroppo, l'olotipo di Bahariasaurus, scoperto e descritto da Ernst Stromer, nel 1934, andò distrutto durante la Seconda Guerra Mondiale. L'olotipo distrutto comprendeva tra le altre cose una gigantesca anca di 1,2 metri di lunghezza, ma ora tutto ciò che rimane di questo dinosauro sono le descrizioni e i disegni dei resti.

## Classificazione

La classificazione esatta di Bahariasaurus è tuttora incerta, e durante gli anni e i vari studi l'animale è stato classificato in vari gruppi di teropodi, tra cui Carcharodontosauridae (da Rauhut, nel 1995) e Tyrannosauroidea (da Chure, nel 2000). Un suo potenziale sinonimo è il teropode Deltadromeus, un altro dinosauro predatore vissuto in Nord Africa nel Cretaceo superiore, inizialmente classificato come un grande ceratosauro, ed ora classificato come un neovenatoridae. Tuttavia per definire il grado di parentela tra i due e indire una sinonimia sarebbero necessari altri esemplari dei due generi.

Bahariasaurus, comunque, doveva essere uno dei superpredatori della sua zona (lunghezza di forse 12 metri), assieme a Carcharodontosaurus e Spinosaurus, ma stranamente era di costituzione leggera, forse di 5 tonnellate. Per lungo tempo questo animale è “rimbalzato” da una classificazione all'altra, finendo per essere paragonato ai megalosauridi, agli allosauridi, ai tirannosauridi e perfino ai dinosauri struzzo (ornitomimidi).

Nel 2016, la descrizione e l'analisi del megaraptora Aoniraptor, ha fornito ai paleontologi l'ipotesi che il Bahariasaurus faccia parte insieme ad Aoniraptor e Deltadromeus di un nuovo clade, ancora poco conosciuto, di Megaraptora distinto da Megaraptoridae, chiamato Bahariasauridae .

