Francisco Varallo
# Francisco Varallo

Francisco Antonio Varallo (La Plata, Buenos Aires, 5 de febrero de 1910–ib., 30 de agosto de 2010), más conocido por su seudónimo «Pancho» Varallo, fue un futbolista y entrenador argentino que se desempeñó principalmente en el puesto de delantero. Comenzó su carrera en el Club de Gimnasia y Esgrima La Plata y posteriormente se trasladó al Club Atlético Boca Juniors. Obtuvo cuatro títulos de la Primera División de Argentina entre 1929 y 1935.

En 1937 ganó el Campeonato Sudamericano —actual Copa América— con la selección argentina. Fue el participante más joven al momento de disputarse la Copa Mundial de Fútbol de 1930 y también, el último sobreviviente. Mantuvo el récord de máximo goleador de Boca Juniors en la era profesional con 181 goles hasta que fue desplazado por Martín Palermo en 2008.

Luego de su retiro en 1939, ejerció como entrenador de divisiones inferiores y director técnico de Gimnasia y Esgrima de La Plata en los años de 1950. En 1994 recibió la Orden del Mérito de la FIFA y en 2006 fue distinguido por la Conmebol. Falleció a la edad de 100 años, en su ciudad natal.

## Biografía

### Infancia y juventud

Nació el 5 de febrero de 1910 en la localidad de Los Hornos, La Plata, como el tercer hijo de Pedro Varallo y Teresa Yantorno. Apodado «Pancho» por su familia y amigos, desde pequeño fue atraído por el fútbol, deporte en el que se inició a temprana edad en el club Ferro Carril Sud de su ciudad natal.

Luego se incorporó al equipo 12 de Octubre en el cual participaban también su padre y sus cuatro tíos. Ahí pasó a desempeñarse en el puesto de defensor. A la edad de 18 años, realizó una prueba para el Club Estudiantes de La Plata donde, a pesar de efectuar doce goles en tres partidos, los directivos de su club no permitieron cederlo.

### Comienzos en Gimnasia La Plata y gira panamericana

En 1928, con 18 años de edad, Varallo se incorporó a Gimnasia y Esgrima La Plata, club donde ejerció como defensor, luego como centrocampista y finalmente como delantero. En su primer partido en Tercera División venció con ocho goles al equipo contrario que solamente hizo uno. Beneficiado con esta victoria, a la semana siguiente fue trasladado a la Primera División donde su desempeñó continuó siendo favorable y su debut durante la temporada 1929 finalizó con una victoria de 2-1 contra Colegiales.

La final fue disputada entre Gimnasia y Boca, que había ganado anteriormente contra San Lorenzo. Varallo, en esa ocasión de titular, se asoció en el ataque con Miguel Currell, Jesús Díaz, Ismael Morgada y Martín Maleanni. La victoria fue 2 a 1 para el Lobo y significó el primer título para la carrera de Varallo.

Durante la temporada siguiente el club Gimnasia llegó a los octavos de final del campeonato, con 42 puntos por encima de Chacarita Juniors y Quilmes. Mientras permaneció ahí, Varallo percibió como sueldo diez pesos por partido.

En 1930 incursionó en una gira panamericana con el Club Atlético Vélez Sarsfield, equipo al que había sido cedido de forma gratuita por Gimnasia y Esgrima. Entre fines de 1930 y principios de 1931, disputó 25 encuentros contra diversos clubes de Chile, Perú, Cuba, México y Estados Unidos. El grupo obtuvo 20 triunfos, 4 empates y 1 derrota. Se marcaron 84 tantos y Varallo convirtió 14 goles en dicha gira.

### Copa Mundial de Fútbol de 1930

El 15 de julio de 1930 debutó en la primera Copa Mundial de Fútbol y triunfó ante Francia 1-0. En el segundo partido, con México como rival, anotó uno de los seis goles de su equipo. Luego se lesionó ante la selección chilena y no pudo incursionar en la semifinal contra Estados Unidos que Argentina ganó 6-1. Sin embargo, logró reponerse lo suficiente para participar en la final del 30 de julio contra Uruguay que la selección argentina perdió finalmente. El primer tiempo había sido ganado por Argentina 2-1, mientras que el segundo fue aventajado por Uruguay 4-2. Varallo recordó años más tarde la hostilidad por parte de la selección y público uruguayos.

En total participó en cuatro partidos del Mundial, fue el futbolista más joven al momento de disputarlo y casualmente, se convirtió en el último sobreviviente. Luego de la derrota en la Copa de Fútbol, Varallo jugó en dos partidos amistosos y algunos torneos más pequeños, incluyendo la Copa Juan Mignaburu, que ganó con su selección. Volvió a participar en un torneo continental en 1937 cuando fue convocado para el Campeonato Sudamericano de Fútbol en su país. Su primer partido acabó 2-1 ante Chile y en el segundo, efectuado junto a la selección de Paraguay, Argentina finalizó 6-1 con goles de todo el personal ofensivo (Alejandro Scopelli, Diego García y Alberto Zozaya) excepto Varallo. Luego de una victoria contra Perú, Argentina volvió a perder con Uruguay 2-3 y jugó el último partido de la competición con Brasil. Ambas selecciones finalizaron el tiempo reglamentario 0-0 pero Varallo fue reemplazado por Vicente de la Mata en el minuto '87 y este efectuó dos goles en el tiempo suplementario que le otorgó a Argentina su quinto título internacional.

### Traslado a Boca Juniors

Varallo, apodado Cañoncito por su baja estatura y condiciones futbolísticas, se integró al reconocido equipo Club Atlético Boca Juniors en 1931 con la ayuda de Roberto Cherro por un salario de 8000 pesos. El futbolista expresó años más tarde: «Yo no quería ir a Boca porque en Gimnasia me habían salvado del servicio militar». Con anterioridad, sin embargo, había recibido propuestas para incorporarse a la Serie A de Italia, en particular a Genoa Cricket & Football Club y Società Sportiva Calcio Napoli, que le ofrecieron 30000 pesos. Varallo le comunicó la noticia a sus padres; su madre al enterarse se puso a llorar y su padre, en duda ante la elección, decidió que su hijo firmara el contrato con Boca Juniors. Debutó con el grupo el 31 de mayo de 1931 en un partido con Chacarita que concluyó en un empate. Su primer gol lo realizó recién en el tercer partido que disputó, contra Ferro Carril Oeste.

En septiembre de 1931, durante el Campeonato de Primera División, Boca salió beneficiado con un penal contra River Plate. El árbitro ordenó repetir el penal cuando el arquero Jorge Iribarren detuvo el mismo luego de que Varallo pateara y el balón diera en la esquina del arco. Al repetirlo generó un gol, motivo por el cual jugadores de River protestaron ante el árbitro alegando falta e Iribarren decidió expulsar a tres futbolistas que desafiaron su desempeño. Luego de una discusión, el equipo se retiró del estadio en señal de protesta y Boca Juniors ganó por incomparecencia. En la 33º jornada del campeonato Varallo obtuvo el primero de los tres títulos ganados por Boca con el triunfo 4-2 a Talleres. Finalizada la temporada completa, Varallo había anotado 27 goles en 24 partidos y concluyó como el tercer mejor goleador por detrás de los dos jugadores de Estudiantes, Alejandro Scopelli y Alberto Zozaya.

El 4 de octubre de 1931, Boca Juniors disputó un partido contra Gimnasia de La Plata y Varallo realizó cuatro goles de los cinco que se efectuaron en total. En enero de 1932, durante el Campeonato de Primera División de 1931, logró su primer título ante River Plate en el estadio Alvear y Tagle en Recoleta. Por otra parte también participó en el campeonato del año siguiente y convirtió cuatro goles de un 5-2 en otro partido del mismo superclásico ante Atlanta.

En 1933 logró conseguir el título de máximo goleador del torneo con 34 goles. Boca, así mismo, se vio derrotado en una ocasión por San Lorenzo, que ganó con diferencia de un gol. El equipo también compitió en la Copa de Competencia Jockey Club, donde fue eliminado en los cuartos de final por tres goles de diferencia con Racing; Varallo anotó el primero de los cuatro goles realizados por su equipo. En el transcurso de la competición, el futbolista argentino proporcionó un rendimiento significativo tras un logro de ocho goles en tres partidos, la mayoría obtenidos durante un partido con Chacarita que finalizó 7-1 (seis efectuados por Varallo). Dos meses después volvió a triunfar ante ellos con un resultado 4-1. El año finalizó con 34 goles de Varallo en 34 partidos luego de que le efectuara un gol a Uruguay a mediados de diciembre.

En 1934 fue parte de 25 partidos en los cuales realizó 18 goles. Durante uno contra Atlanta-Argentinos convirtió tres goles entre los 18 y 31 minutos del primer tiempo y no pudo participar del segundo debido a una lesión que lo obligó a retirarse. Tras un breve período de inactividad, retornó al fútbol el 16 de diciembre contra Platense, a quien efectuó tres goles de los cinco ejecutados. Boca Juniors obtuvo su segundo título profesional gracias a ese triunfo. En 1935 se destacó por cuatro goles contra el club brasileño Botafogo de Futebol e Regatas y una victoria de 3-0 hacia fin de año ante Tigre que significó su tercer y último título con Boca Juniors. En los diez primeros partidos del torneo de 1935, Varallo marcó 12 goles.

En 1936 Varallo participó de la Copa de Honor Municipalidad de Buenos Aires, en doce partidos en los cuales anotó cinco goles; Boca quedó en el puesto tercero detrás de Huracán y San Lorenzo. En la temporada siguiente se consagró como Campeón Sudamericano con la selección argentina y realizó otros 22 goles en 22 partidos a pesar de tener una lesión en la rodilla derecha.

En 1938 solo participó en un partido del superclásico contra River Plate y cuatro partidos amistosos pero no fue capaz de anotar ningún gol. En su última temporada como jugador, Varallo solicitó cobrar 20000 pesos como salario, hecho que fue anunciado en el estadio por altoparlantes y el público presente mostró su desaprobación con silbidos. El 5 de noviembre de 1939, anotó su último gol a River en un partido que finalizó 1-2 y al finalizar el año, había realizado 9 goles en 24 partidos. Su último gol en una competencia profesional fue marcado en diciembre en la Copa Adrián Escobar contra Huracán. Se retiró como jugador de fútbol a la edad de 30 años en 1940. A lo largo de la década de 1930 había formado un exitoso trío ofensivo con sus pares Roberto Cherro y Delfín Benítez Cáceres. El tridente de ataque más eficaz de la historia de Boca Juniors logró 499 goles durante su permanencia en el equipo.

### Después del retiro

Luego de su retiro como jugador de fútbol, Varallo permaneció como entrenador de las divisiones inferiores de Boca Juniors y fue convocado para ejercer como director técnico de Gimnasia de La Plata entre 1957 y 1959. Sobre esa labor comentó: «No tengo la fuerza de carácter que hay que poseer para esa tarea». Se dedicó a la política como militante del Partido Peronista durante cinco años y, resignado por su labor insatisfactoria como entrenador, estableció una agencia de lotería en la ciudad de La Plata.

En 1994, la FIFA le otorgó la Orden del Mérito, que también había sido asignada al inglés Bobby Robson, Gerd Müller, Franz Beckenbauer, Pelé y Paolo Maldini.

Hasta el 6 de marzo de 2008, Varallo mantuvo el récord de mayor goleador de Boca Juniors. Ese día fue desplazado por Martín Palermo cuando produjo un cabezazo contra Atlas (México) mientras disputaban la Copa Libertadores de América en el estadio Alberto J. Armando de La Boca. En ese partido Boca realizó tres goles, dos de los cuales fueron de Rodrigo Palacio.

En 2006 recibió el premio Jorge Newbery y la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) le otorgó la Orden del Mérito «en virtud de sus servicios relevantes a nuestro deporte». El 18 de diciembre de 2008, fue declarado Ciudadano ilustre de La Plata y una calle situada en el tramo de la avenida 25 fue designada con su nombre. El 13 de febrero de 2010, al cumplir 100 años, fue homenajeado con un acto en el Teatro Municipal Coliseo Podestá que contó con la presencia de Julio Grondona.

### Fallecimiento

En sus últimos meses fue ingresado en un geriátrico de la localidad de Villa Elisa debido a una bronquitis agravada por su avanzada edad. Varallo falleció a los 100 años en la madrugada del lunes 30 de agosto de 2010 en un sanatorio de La Plata debido a una complicación respiratoria.

Sus restos fueron velados en la casa funeraria Boccia Hermanos, ubicada en la calle 57, a donde asistieron personalidades como Martín Palermo, Jorge Ameal, Sebastián Battaglia, Julio Grondona, Walter Gisande y Rubén Filipas, y posteriormente inhumados en la bóveda familiar del cementerio de La Plata. Con motivo de su deceso, tanto el Club Atlético Boca Juniors como el Club de Gimnasia y Esgrima La Plata decretaron día de duelo y manifestaron su «profundo pesar por el fallecimiento de uno de los máximos ídolos». En la sede de la calle Brandsen 805 se suspendieron todas las actividades del club aunque el entrenamiento del plantel de Claudio Borghi se mantuvo a puertas cerradas. En el siguiente partido que disputó Boca contra San Lorenzo se realizó un minuto de silencio en honor a Varallo.

### Participaciones en la Copa del Mundo

| Mundial | Sede | Resultado | Partidos | Goles |
| - | - | - | - | - |
| Copa Mundial de 1930 | URU Uruguay | Subcampeón | 4 | 1 |

### Participaciones en la Copa América

| Copa | Sede | Resultado |
| - | - | - |
| Copa América 1937 | Argentina | Campeón |

## Valoración e influencia

Julio Grondona, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino y vicepresidente de la FIFA, expresó durante el homenaje por su centenario: «...será muy justo que los hinchas del fútbol, cualquiera sean sus colores, sepan que usted honra a este deporte, a este juego y a esta pasión». Joseph Blatter comentó que «Varallo representó dignamente a nuestra familia del fútbol».

Jorge Ameal señaló que «Boca y Pancho son el uno para el otro. Los dos desanduvieron el siglo XX y llegaron al siglo XXI cubiertos de gloria y reconocimiento mundial. Pancho es un pedazo de la riquísima historia del fútbol y del club en particular».

El diario Crónica en su obituario publicó: «Se fue Pancho Varallo. Era historia viviente. Ahora será leyenda.» A lo largo de su trayectoria llegó a encabezar un total de 236 goles y 181 en torneos locales con Boca Juniors con un promedio de 0.87 por partido, convirtiéndose en el mayor goleador de la historia del equipo hasta 2008. También fue el realizador de 31 goles en 38 eventos amistosos y 14 goles en 13 partidos de copas de la época.

### Honores y reconocimientos

* Máximo goleador de 1933 en Argentina y Sudamérica con 34 goles.
* Ganador del Campeonato Sudamericano de 1937 (actual Copa América) para la selección argentina.
* Máximo goleador de Boca Juniors en la era profesional con 181 goles desde 1939 hasta el 6 de marzo de 2008, momento en el que fue alcanzado y superado por Martín Palermo.
* Ganador del Campeonato de la Primera División de Argentina en cuatro ocasiones (1929, 1931, 1934 y 1935).
* Orden del Mérito de la FIFA (1994).
* Orden del Mérito de CONMEBOL (2006).
* Premio Jorge Newbery (2006)
* Ciudadano ilustre de la ciudad de La Plata (2008).
* Último sobreviviente que disputó la Copa Mundial de Fútbol de 1930.
* La ciudad de La Plata nombró a una calle con su nombre, la avenida Francisco Varallo, en el tramo de avenida 25 comprendida entre las calles 32 y 526.
* Homenaje en el Teatro Coliseo Podestá de La Plata en ocasión de su centenario (2010).

## Características técnicas

Atacante ágil, era capaz de introducirse en las defensas gracias a su físico y buen control de la pelota. A pesar de su baja estatura y su figura endeble, tenía una gran capacidad para lanzar la pelota, característica que le valió el apodo de «Cañoncito» (diminutivo de «cañón»). También fue un destacado ejecutor de penales, con 18 concretados de los 22 sancionados a lo largo de su vida.

## Estadísticas

| Club | Div | Temporada | Liga | Liga | Copas | Copas | Total | Total |
| - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| Club | Div | Temporada | Part. | Goles | Part. | Goles | Part. | Goles |
| Gimnasia y Esgrima La Plata Argentina |
| Gimnasia y Esgrima La Plata Argentina | 1.ª | 1928 | 22 | 5 | - | - | 22 | 5 |
| Gimnasia y Esgrima La Plata Argentina | 1.ª | 1929 | 17 | 8 | - | - | 17 | 8 |
| Gimnasia y Esgrima La Plata Argentina | 1.ª | 1930 | 25 | 17 | - | - | 25 | 17 |
| Gimnasia y Esgrima La Plata Argentina | 1.ª | Total club | 64 | 30 | 0 | 0 | 64 | 30 |
| Boca Juniors Argentina |
| Boca Juniors Argentina | 1.ª | 1931 | 24 | 27 | - | - | 24 | 27 |
| Boca Juniors Argentina | 1.ª | 1932 | 27 | 24 | 5 | 2 | 32 | 26 |
| Boca Juniors Argentina | 1.ª | 1933 | 34 | 34 | 6 | 11 | 40 | 45 |
| Boca Juniors Argentina | 1.ª | 1934 | 25 | 18 | - | - | 25 | 18 |
| Boca Juniors Argentina | 1.ª | 1935 | 24 | 23 | - | - | 24 | 23 |
| Boca Juniors Argentina | 1.ª | 1936 | 28 | 23 | - | - | 28 | 23 |
| Boca Juniors Argentina | 1.ª | 1937 | 22 | 22 | - | - | 22 | 22 |
| Boca Juniors Argentina | 1.ª | 1938 | 1 | 0 | - | - | 1 | 0 |
| Boca Juniors Argentina | 1.ª | 1939 | 24 | 9 | 2 | 1 | 26 | 10 |
| Boca Juniors Argentina | 1.ª | Total club | 209 | 180 | 13 | 14 | 222 | 194 |
| Total carrera | Total carrera | Total carrera | 273 | 210 | 13 | 14 | 290 | 224 |
| $^{(1)}$ Incluye datos de la Copa Competencia (1932, 1933); Copa Beccar Varela (1932, 1933); Copa Adrián C. Escobar (1939). $^{(2)}$ No incluye goles en partidos amistosos. |||||||||

## Palmarés

### Campeonatos nacionales

| Título | Equipo | País | Año |
| - | - | - | - |
| Primera División | Gimnasia (LP) | Argentina | 1929 |
| Primera División | Boca Juniors | Argentina | 1931 |
| Primera División | Boca Juniors | Argentina | 1934 |
| Primera División | Boca Juniors | Argentina | 1935 |

### Campeonatos internacionales

| Título | Equipo | Sede | Año |
| - | - | - | - |
| Copa América | Selección Argentina | Argentina | 1937 |

### Distinciones individuales

| Distinción | Año |
| - | - |
| Máximo goleador de la Primera División de Argentina (34 goles) | 1933 |
| Orden del Mérito de la FIFA | 1994 |
| Orden del Mérito de la FIFA | 1994 |
| Orden del Mérito de CONMEBOL | 2006 |
| Ciudadano ilustre de la ciudad de La Plata | 2008 |
| Último sobreviviente que disputó la Copa Mundial de Fútbol de 1930 | 2010 |
