Constant Nieuwenhuys
# Constant Nieuwenhuys

Constant Anton Nieuwenhuys, según el registro Constant Anton Nieuwenhuijs (Ámsterdam, 21 de julio de 1920 – Utrecht, 1 de agosto del 2005) fue un artista neerlandés polifacético, especilizado en los campos de pintura, escultura, música y arquitectura, recordado como uno de los fundadores del grupo artístico CoBrA y creador del proyecto arquitectónico New Babylon. Firmó su trabajo como Constant, y normalmente se le conocía sólo por este nombre.

## Biografía

Era hijo de Pieter Nieuwenhuijs, director de una empresa comercia, sin precedentes artísticos, y Maria Cornelissen. Tuvo un hermano, Jan, un año menor, que tambien fue artista visual. La familia de la madre, Cornelissen, tenía ciertos antecedentes en el mundo del arte: el actor Ton Lensink era primo de Costant y Jan.

Desde niño Constant se interesó en dibujar, leía prosa y poesía y aprendió a tocar su primer instrumento musical. Cantó y aprendió música durante su adolescencia en el coro de su colegio de jesuitas. Su interés por la música le acompañó durante su vida: tocaba la guitarra, improvisaba, aprendió a tocar el címbalo a los 45 años, y se inspiró en la música gitana.

Constant pintó su primer cuadro, La Cena de Emaús, en la que se muestra la escena bíblica de Jesús revelándose a dos de sus seguidores en Emaús, a los dieciséis años. Por falta de dinero, utilizó una arpillera y pigmentos que compró a un pintor de la construcción. Muchos de los dibujos y pinturas de Constant de su primera época tienen un tema religioso, ya que su origen era católico y fue educado en un colegio de jesuitas. A la edad de 20 años abandonó la religión. De 1939 a 1942 se formó en la escuela de artes aplicadas Rijksakademie de Ámsterdam. Las técnicas y habilidades aprendidas en esta escuela de artes y oficios le sirvieron especialmente para la construcción de modelos, esculturas y maquetas en el período de desarrollo de su proyecto New Babylon (Nueva Babilonia).

Entre 1942 y 1943 trabajó y vivió en Bergen. Allí conoció la obra de Cézanne y se inspiró en ella; su influencia es claramente visible en su Autorretrato de 1942.En julio de 1942 se casó con Matie van Domselaer, hija de Jakob van Domselaer. Cuando Bergen fue evacuada por los alemanes a principios de 1943 para la construcción del Muro Atlántico, Constant y su esposa regresaron a Ámsterdam. Allí vivieron en Sarphatipark, rebautizado como Bollandpark por las fuerzas de ocupación. Para escapar del 'Arbeitseinsatz', (Campo de trabajo) Constant vivó escondido. Debido a su negativa a registrarse en el 'Kultuurkamer', no se le permitió ejercer su profesión ni comprar materiales, por lo que tuvo que utilizar textiles de mesa y ropa de cama como lienzos, y reutilizarlos, hirviéndolos. Su Autorretrato de 1942 se salvó de ser hervido gracias a que fue comprado por Hans Wiesman, un amigo de la Rijksakademie.

Durante la guerra, su cuñado, el erudito neerlandés y más tarde luchador de la resistencia, Jaap van Domselaar, se ocultó con Constant y su esposa para escapar del 'Arbeitseinsatz'. Él introdujo a Constant en las lecturas de los filósofos Spinoza, Descartes, Kant y Karl Marx. Este último en particular inspiró a Constant en sus ideas sobre el papel del arte en la sociedad.

En 1944 nació su primer hijo, Víctor. Después de la guerra, Constant se mudó nuevamente a Bergen con su esposa y su hijo, y regresó a Ámsterdam en 1946, donde vivió en un apartamento en la planta baja de una calle frente a Artis. Tras un período de estancamiento, Constant se liberó artísticamente y experimentó con diversas técnicas. Se inspiró en el cubismo, especialmente en Georges Braque. En 1946 nació su hija Martha, y en 1948 su hija Olga. En 1951 tuvo a su hija Eva Constant, hija de su matrimonio con Nellie Riemens, hermana mayor del fotógrafo Henny Riemens y esposa de Corneille.

### CoBrA

En otoño de 1946, Constant viajó a París con Hans Wiesman. El padre de Hans Wiesman, director de banco en los Países Bajos, tenía que viajar a París por negocios y le pidió a Constant, que hablaba muy bien francés, que lo auxiliara como intérprete. Allí, en la galería de Pierre Loeb en la Rue de Seine, conoció al artista danés Asger Jorn, seis años mayor que él, comenzando una amistad que le llevó a conocer a los Experimentalistas daneses, de los que Jorn es miembro. Juntos iniciaron la preparación teórica del movimiento CoBrA, que se fundó dos años después.

El 16 de julio de 1948, Constant, junto con Corneille, Karel Appel, Eugène Brands, Theo Wolvecamp, Anton Rooskens y su hermano Jan Nieuwenhuijs, fundaron el Grupo Experimental en loa Países Bajos, siguiendo el modelo del grupo de Experimentalistas danés. Appel y Corneille se unieron a Constant porque sentían cierta familiaridad con su trabajo. Posteriormente también se unieron al grupo los poetas Gerrit Kouwenaar, Jan Elburg y Lucebert.

Pintor desde muy joven, Constant asistió a la Real Academia de Bellas Artes de Ámsterdam. Allí conoce a los pintores Karel Appel y Corneille, con quienes traba amistad y funda en 1948 el grupo CoBrA.

Constant poseía su estudio en un antiguo gimnasio cerca de Ámsterdam. Murió tras una larga convalecencia en Utrecht.

Constant es comúnmente considerado el teórico de esta agrupación surgida tras la Segunda guerra mundial. Comparada a la obra de sus colegas en el grupo, la de Constant muestra una mayor crítica contra la sociedad. Sus trabajos llevan títulos como «La guerra» o «Tierra quemada». Constant se estableció en París en 1950.

### Nueva Babilonia

Tras la disolución del grupo CoBrA, se ocupó cada vez más con la arquitectura. Con Aldo van Eyck desarrolló la teoría del «colorismo espacial», donde la forma, el color y la arquitectura van de la mano.

Posteriormente, se implicó en un proyecto para una ciudad utópica, Nueva Babilonia, donde libres del trabajo físico, los hombres podrían dedicarse al desarrollo exclusivo de ideas creativas. Constant consideraba a Nueva Babilonia más una nueva cultura que una ciudad. El artista mandó hacer varios modelos a escala, pinturas, dibujos, collages, litografías, etc. Para financiar este proyecto, en el que invirtió casi 20 años, Constant vendió su colección de pinturas del grupo CoBrA.

### Estilo artístico

Los trabajos del periodo CoBra de Constant Nieuwenhuys pertenecen a la escuela de arte moderno. Sin embargo, tras su periodo de Nueva Babilonia, en 1966 Constant retomó la pintura en un estilo más realista, inspirándose en artistas como Delacroix y Cézanne.

En este periodo artístico aún se muestra el compromiso social del artista, con temas tomados de conflictos en Vietnam, África y Kosovo, así como de la pobreza y los refugiados.

