Infidelidad
# Infidelidad

La infidelidad se refiere, popularmente, a las relaciones afectuosas del tipo romántico, a corto o largo plazo, establecidas con personas distintas del vínculo oficial que a menudo se mantienen en secreto por considerarse como una amenaza a la institución familiar. Aunque de acuerdo con el DRAE el vocablo (proveniente del latín infidelĭtas, -ātis) denota el incumplimiento del compromiso de fidelidad o la falta de esta. Por consiguiente, puede significar la carencia de lealtad o quebrantamiento de la misma hacia cualquier compromiso moral como la religión, la amistad, el matrimonio (situación que se conoce como adulterio) o cualquier otra relación amorosa o erótica.En la literatura académica es común referirse a la infidelidad romántica como comportamientos extradiádicos.

La infidelidad amorosa (sinónimos incluyen engaño, adulterio, poner los cuernos o tener una aventura amorosa, o no monogamia no consensuada), acepción con la que frecuentemente se asocia el término, es descrita, grosso modo, como la falta al pacto normativo que limita el número de personas involucradas en una relación amorosa o erótica y, por tanto, la prohibición de mantener otras de forma paralela, sean ocasionales o continuas. De forma que, en las relaciones con tradición monogámica la inclusión de un tercero supone una violación del acuerdo, mientras que en relaciones poliamorosas se produce al involucrar a personas ajenas al círculo aceptado. Bajo esta definición, ser infiel es romper de forma consciente un acuerdo afectivo o sexual preestablecido para el tipo de relación escogida. Comportamientos sexuales con alguien distinto a la pareja principal sin su conocimiento o consentimiento, tales como aventuras de una noche, aventuras amorosas apasionadas o el sexo con prostitutas son generalmente considerados ejemplos de infidelidad. Con todo, qué constituye infidelidad depende en últimas de las expectativas dentro de la relación. En relaciones matrimoniales, por ejemplo, se asume comúnmente la exclusividad, y en tanto la infidelidad constituye una violación de la exclusividad sexual emocional o sexual de una pareja, comúnmente resulta en sentimientos de ira, celos amorosos o sexuales y rivalidad. La infidelidad puede causar daño psicológico, incluyendo sentimientos de rabia y traición, baja confianza sexual y personal, e incluso trastorno por estrés postraumático en la víctima, así como sentimientos de culpa y remordimiento en la persona que comete la infidelidad. Estos efectos se encuentran independientemente de si la infidelidad ocurre en la vida real o en línea, si bien es más confuso para las personas determinar qué constituye infidelidad y qué no en el internet. Personas de todos los géneros pueden experimentar consecuencias sociales si su acto de infidelidad se hace público, pero la forma y grado de estas consecuencias puede depender del género de la persona infiel.

Con todo y que a través de las culturas típicamente se desaprueba la infidelidad, hay diferencias culturales importantes respecto a cómo se percibe y entiende la infidelidad. Como señalan Valor-Segura, Sáez y Buunk (2022) a diferencia de países occidentales e islámicos donde la infidelidad no se acepta e incluso se castiga, en muchos países africanos se tolera a veces, así como en países como Tailandia, donde existe una importante cultura del trabajo sexual. Existe asimismo una doble moral, en que si bien la mayoría de culturas rechaza la infidelidad, en muchas de ellas la infidelidad por parte de las mujeres es considerada menos aceptable que la de los hombres,y puede ser considerada motivo de revancha o venganza contra quienes cometieron el adulterio, incluyendo el abuso físico o incluso crímenes de honor.

Si bien, las definiciones de infidelidad varían ampliamente en la investigación, pueden definirse en términos amplios como participar en relaciones emocionales o sexuales por fuera de los límites acordados (implícita o explícitamente) de una relación, y pueden incluir conductas como el coqueteo, besos, tener una conexión emocional, tener relaciones sexuales o usar pornografía. Con el auge del internet y los teléfonos inteligentes, conductas mediadas por computador (p. ej., el sexteo, enviar fotos sexualmente explícitas, o ver porno de cámaras web en vivo) se han vuelto también formas más comunes de infidelidad,en tanto han hecho más fácil que haya infidelidad sin que la pareja primaria lo descubra, involucrándose en todo tipo de actividades sexuales y eróticas con personas fuera de su relación, incluyendo conocer nuevas parejas potenciales o mantener conversaciones o conductas sexuales, con o sin una cámara web.

## Incidencia

A pesar de que se han observado comportamientos extradiádicos en toda cultura conocida, es difícil obtener estadísticas precisas sobre el porcentaje de hombres y mujeres infieles, entre otras cosas debido a la dificultad en determinar qué constituye infidelidad para cada persona. En las encuestas, los hombres tienden a exagerar y las mujeres a minimizar el número de relaciones adúlteras. Tras la publicación del Informe Kinsey en los Estados Unidos a principios de la década de 1950, los hallazgos sugirieron que, históricamente y entre culturas, el sexo extramatrimonial ha sido una cuestión más regulada que el sexo antes del matrimonio. El Informe Kinsey descubrió que alrededor de la mitad de los hombres y una cuarta parte de las mujeres estudiadas habían cometido adulterio. El Janus Report on Sexual Behavior in America (Informe Janus sobre el comportamiento sexual en los EE. UU.) también reportó que un tercio de los hombres casados y una cuarta parte de las mujeres habían tenido una aventura extramatrimonial.

Según The New York Times, los datos más consistentes sobre infidelidad en los Estados Unidos proceden de la General Social Survey (Encuesta Social General; GSS) de la Universidad de Chicago. Las entrevistas realizadas por la GSS a personas con relaciones monógamas desde 1972 han revelado que aproximadamente el 12% de los hombres y el 7% de las mujeres admiten haber tenido una relación extramatrimonial.Los resultados, sin embargo, varían de un año a otro, y también según el grupo de edad encuestado. Por ejemplo, un estudio realizado por la Universidad de Washington, Seattle, encontró tasas de infidelidad ligeramente, o significativamente, más elevadas en poblaciones menores de 35 años, o mayores de 60 años. En ese estudio, en el que participaron 19.065 personas durante un periodo de 15 años, se descubrió que los índices de infidelidad entre los hombres habían aumentado del 20% al 28%, y los de las mujeres oscilaban entre el 5% y el 15%. En encuestas nacionales más recientes, varios investigadores descubrieron que aproximadamente el doble de hombres que de mujeres declaraban haber tenido una aventura extramatrimonial. Una encuesta realizada en 1990 reveló que el 2,2% de los participantes casados declararon haber tenido más de una pareja durante el último año. En general, las encuestas nacionales realizadas a principios de la década de 1990 indicaron que entre el 15 y el 25% de los estadounidenses casados habían tenido relaciones extramatrimoniales.Personas con intereses sexuales más intensos, valores sexuales más permisivos, menor satisfacción subjetiva con su pareja, vínculos de red más débiles con su pareja y mayores oportunidades sexuales tenían más probabilidades de ser infieles. Los estudios sugieren que alrededor de un 30-40% de las relaciones entre solteros y el 18-20% de los matrimonios registran al menos un incidente de infidelidad sexual.

Se cree que los índices de infidelidad entre las mujeres aumentan con la edad. En un estudio, los índices eran más altos en matrimonios más recientes, en comparación con generaciones anteriores. Se descubrió que los hombres sólo eran «algo» más propensos a la infidelidad que las mujeres, y que los índices de ambos sexos eran cada vez más similares. Otro estudio descubrió que la probabilidad de que las mujeres fueran infieles alcanzaba un máximo en el séptimo año de matrimonio y luego disminuía. En el caso de los hombres casados, cuanto más tiempo llevaban en pareja, menos probabilidades tenían de cometer infidelidades, hasta el decimoctavo año de matrimonio, momento en el que empezaba a aumentar la probabilidad de que los hombres cometieran infidelidades.

Investigaciones sobre el embarazo y sus efectos en el deseo sexual y los índices de infidelidad realizadas en el sur de España indicaron que los hombres eran más propensos a la infidelidad mientras su pareja estaba embarazada. Se estimó que 1 de cada 10 futuros padres cometía infidelidad en algún momento del embarazo de su pareja y se sugirió que la probabilidad de que un hombre cometiera infidelidad aumentaba a medida que el embarazo de la mujer avanzaba en sus trimestres.

Una medida de la infidelidad es la discrepancia de paternidad, situación que se produce cuando alguien que se presume que es el padre de un niño no es en realidad el progenitor biológico. A veces, los medios de comunicación dan por supuestas frecuencias de hasta el 30%, pero una investigación del sociólogo Michael Gilding ha descubierto que estas sobreestimaciones se remontan a un comentario informal en una conferencia de 1972. La detección de la discrepancia paterna puede producirse en el contexto de un examen genético médico, en la investigación genética de los apellidos, y en pruebas de inmigración. Dichos estudios muestran que la discrepancia paterna es, de hecho, inferior al 10% entre las poblaciones africanas muestreadas, inferior al 5% entre las poblaciones nativas americanas y polinesias muestreadas, inferior al 2% de la población de Oriente Medio muestreada y, en general, del 1-2% entre las muestras europeas.

## Tipificación

Una distinción que se hace a menudo es aquella entre la infidelidad emocional y la infidelidad sexual. La infidelidad emocional implica una relación intensa, principalmente emocional y no sexual que disminuye la conexión emocional de al menos una persona con su pareja comprometida. Se refiere a un vínculo con un tercero que remeda o iguala a la cercanía e intimidad emocional de una relación romántica sin que se consume físicamente. Esto puede incluir confiar información íntima y personal y apoyarse en el tercero durante momentos de vulnerabilidad o necesidad a un nivel tal que no se discutiría con la pareja principal, o en general una relación con un tercero o tercera que afecta el nivel de intimidad, distancia emocional y balance dinámico general en el matrimonio. A diferencia de la infidelidad sexual (o adulterio), en la infidelidad emocional no ocurren relaciones sexuales ni afecto físico. Aun así, se ha sugerido que una aventura amorosa emocional puede lastimar más una relación comprometida que una aventura de una noche u otros encuentros sexuales casuales. Características de la infidelidad emocional incluyen (a) una intimidad emocional inesperada (p. ej., pasar tiempo excesivamente con una persona distinta a la pareja, y confiar en ella al punto de compartirle sentimientos y secretos más que a la pareja primaria), (b) engaño y secretos (p. ej., mentir o no contarle a la pareja cuánto tiempo se pasa con el tercero o tercera, mentir diciendo que se están haciendo otras actividades o que se está con otra persona, sea porque la persona siente que la acción es inherentemente errónea o por miedo a que haya una retribución por parte de una pareja celosa), (c) química emocional y sexual por el tercero o tercera, sin que haya necesariamente intimidad física, y (d) a menudo una negación o minimización de la atracción o enamoramiento (limerencia) hacia el tercero o tercera, a menudo para evitar la confrontación.

El auge del internet y los teléfonos inteligentes, y la consecuente aparición de redes sociales interactivas tales como Facebook, Instagram o Snapchat han brindado a las personas un entorno único para que experimenten y aprendan sobre relaciones y sexualidad, a la vez que ofrece mayores oportunidades para que las parejas inicien comportamientos que pueden considerarse infidelidad en el contexto de una relación comprometida, y que pueden ocultarse con relativa facilidad de la pareja principal.La distinción entre infidelidad emocional y sexual también se encuentra en la infidelidad por internet, siendo considerados ejemplos de la primera comportamientos como el coqueteo en línea o el uso de sitios de encuentros y como ejemplos de infidelidad sexual por internet el cibersexo o el intercambio de fotografías explícitas.

Thompson y O'Sullivan han sugerido que en general las conductas de infidelidad pueden categorizarse en cuatro grupos: (a) conductas propiamente sexuales con un tercero o tercera que incluyen relaciones sexuales (incluyendo el sexo oral y anal) y caricias eróticas; (b) conductas facilitadas por la tecnología, que involucra relaciones románticas o sexuales con un tercero o tercera a través del internet o teléfonos inteligentes (p. ej., el sexteo, el envío de fotos o videos sexualmente explícitos, o la búsqueda en línea de sitios de citas para solteros); (c) conductas propiamente emocionales o cariñosas, que constituyen infidelidad emocional; y (d) conductas solitarias que pueden ser juzgadas como infidelidad dependiendo de las expectativas de la pareja (p. ej., la masturbación o ver pornografía).

Un punto final de debate es si conductas parasociales por parte de una pareja deben o no considerarse infidelidades.Tales conductas se refieren a relaciones unilaterales percibidas con celebridades de los medios de comunicación o incluso con personajes ficticios. Como lo señala Adam, si bien en principio tales «relaciones» pueden no verse como infidelidades, debido a que son unilaterales, se ha encontrado que pueden ser de naturaleza romántica y como ocurre en las relaciones de la vida real, brindar una suerte de compañía y afecto positivo aumentado a la vez que los costos de una relación son nulos, y que tales conductas pueden ser interpretadas como actos de traición o hacer a una pareja sentirse inadecuada en la relación. Adam ha sugerido que las relaciones parasociales pueden llegar a percibirse de una manera similar al uso de pornografía, si bien sus consecuencias probablemente no sean tan profundas.

## Motivos de la infidelidad amorosa y factores predictivos

Tanto en humanos como otros animales se suelen combinar las dos tácticas reproductivas opuestas: la monogamia y la poligamia, aunque históricamente muchas sociedades se oponen a esta última. Las causas de la infidelidad humana son múltiples, están relacionadas con la personalidad y la historia erótica individual; podrían ser insatisfacción (sexual, económica, intelectual, social, etc.), aburrimiento, curiosidad, búsqueda de novedad, narcisismo, venganza, desenamoramiento, soledad, la habilidad de conquista del tercero involucrado, necesidad de amor, comunicación deficiente, crisis, abandono emocional, etcétera.

Desde la psicología evolucionista se piensa que las estrategias de apareamiento humanas dependen de dos diferencias sexuales fundamentales. En primer lugar, en comparación con los hombres, las mujeres suelen tener mayor inversión parental obligatoria. A la vez, a diferencia de las mujeres, los hombres se enfrentan al problema adaptativo de la incertidumbre de la paternidad (es decir, no estar seguros de que un bebé es realmente su hijo o hija biológico). Como resultado de estas dos circunstancias, se cree desde la psicología evolucionista que hombres y mujeres han evolucionado diferentes estrategias de apareamiento que les permitan maximizar sus oportunidades de pasar sus genes a la siguiente generación,estrategias que explicarían las diferencias entre los sexos respecto a las razones por las cuáles buscar una relación extradiádica así como las diferencias en cómo se lidia con la infidelidad de la pareja. Según esta aproximación, es más probable que los hombres busquen múltiples parejas sexuales, en particular parejas jóvenes y atractivas (y por lo tanto más fértiles), mientras que es más probable que las mujeres busquen parejas que sean capaces y dispuestas a brindarles los recursos que necesitan para criar a los hijos, así como parejas que sean capaces de establecer y mantener vínculos emocionales profundos con ellas. Desde esta perspectiva, tendría sentido que las mujeres tiendan a experimentar mayor molestia al descubrir una infidelidad emocional de parte de sus parejas, en tanto esto puede significar que su pareja puede destinar parte de sus recursos a sus otras parejas, en tanto que los hombres tenderían a molestarse más por la infidelidad sexual, pues ésta los pone en riesgo de criar a un hijo ajeno.Esto explicaría por qué es más frecuente la infidelidad entre los hombres, puesto que aumentaría su oportunidad de ser exitosos en términos reproductivos, aunque esta explicación tiene problemas en explicar por qué los hombres participan también en la infidelidad emocional.

Vale resaltar que la tipificación de la conducta infiel, así como sus sanciones, varían conforme a los consensos individuales y sociales. Esto permite clasificar como infidelidad tanto a las relaciones basadas únicamente en atracción y relaciones sexuales, por un lado (infidelidad sexual); o relaciones afectivas de índole erótica sin contacto sexual, por el otro (infidelidad emocional).

Una revisión sistemática de la literatura académica sobre la infidelidad reveló un número de factores que han sido destacados como posibles predictores de la infidelidad. Los investigadores destacan factores de diversos tipos. Con respecto a los factores demográficos, Fincham y May destacan que (a) es mucho más probable que los hombres sean infieles que las mujeres, aunque a la fecha del estudio, 2017, la brecha entre los géneros se estaba acortando; (b) en los EE. UU., la infidelidad es más común entre afroamericanos que entre blancos; (c) tanto la educación, como la edad y el nivel de ingresos han sido relacionados con la infidelidad, pero no hay un patrón consistente de hallazgos. Si bien los hombres son más proclives a ser infieles, se ha encontrado que la infidelidad emocional puede ser más común entre las mujeres.Con respecto a las diferencias de género, aspectos culturales como el hecho de que en algunas sociedades se acepte de manera más común la infidelidad en los hombres que en las mujeres, o que en otras las mujeres sean incluso castigadas por la infidelidad son factores importantes. Los hombres experimentan en general menores niveles de ansiedad, miedo y culpa relacionados con la infidelidad, y en consecuencia es más frecuente que lo sean y que se les culpe menos por ello.

### Factores individuales

Con respecto a factores individuales, el estudio encontró que variables de personalidad como el neuroticismo o el narcisismo están asociados con la infidelidad. Un metaanálisis de 2018 sobre la relación del modelo de los cinco grandes con la infidelidad, encontró que el neuroticismo estaba moderadamente asociado con la insatisfacción sexual, con síntomas de disfunción sexual, y en particular con tener emociones negativas, factores todos que pueden llevar a una mayor probabilidad de infidelidad. La amabilidad (agreeableness) y la escrupulosidad (conscientiousness) están a la vez relacionadas negativamente con la infidelidad sexual.En parejas heterosexuales, tener un alto neuroticismo y una baja amabilidad predice infidelidad por motivos de ira, mientras que tener solo un alto neuroticismo predice infidelidad por motivos de descuido o negligencia, y la extraversión predice la infidelidad motivada por la insatisfacción con la pareja. Otros factores de personalidad también parecen jugar un rol importante. Por ejemplo, la llamada tríada oscura (narcisismo, maquiavelismo, y psicopatía) parece tener vínculos con la infidelidad, en que personas con altos niveles de estos rasgos oscuros tienden a tener mayor interés en actividades sexuales sin compromiso, más parejas sexuales, y estándares más bajos hacia parejas sexuales a corto plazo, así como una mayor tendencia a buscar parejas ya comprometidas o a ser buscados por otros cuando ellos ya están en parejas comprometidas. No obstante, la infidelidad no depende solo de la personalidad de una persona, sino también de la personalidad de su pareja, encontrándose que parejas compatibles y similares en términos de personalidad suelen tener niveles más altos de sastisfacción marital y tasas más bajas de infidelidad.

Asimismo, experiencias previas de infidelidad en la familia de origen o experiencias personales previas de infidelidad, o tener un mayor número de parejas sexuales antes del matrimonio, predicen la infidelidad.La tasa de infidelidad es más alta en personas que han experimentado abuso sexual. Problemas de abuso de sustancias, en particular el alcohol, parecen ser factores predictivos. La infidelidad también parece ser mayor entre personas que tienen un apego inseguro comparado con aquellas que tienen apego seguro. Experimentar mayor angustia o distrés psicológico predice la infidelidad. Con respecto a las actitudes, tener actitudes permisivas o positivas hacia la infidelidad específicamente y hacia el sexo en general, así como tener una mayor disposición hacia el sexo casual y a tener sexo sin que haya cercanía, compromiso o amor se relacionan confiablemente con la infidelidad. En general, se ha encontrado que una mayor propensión hacia la excitación sexual está asociada con una mayor infidelidad, probablemente porque tales personas tienen probabilidades más altas de tomar parte en conductas sexuales de alto riesgo o por lo demás problemáticas.

### Factores de pareja

Fincham y May también encontraron que algunos factores relativos a la relación de pareja predicen con mayor fuerza la infidelidad. En particular, los investigadores señalan que una satisfacción cada vez menor con la relación primaria se relaciona de manera consistente con la infidelidad, con alguna evidencia de efectos bidireccionales tales como que la infidelidad puede ser tanto una consecuencia como una causa de dificultades matrimoniales. En particular, la insatisfacción relacionada con una disminución de la frecuencia de sexo a medida que aumenta la duración de la relación se ha asociado con una mayor probabilidad de infidelidad para los hombres. El atractivo físico de la pareja primaria parece reducir la probabilidad de una infidelidad, en tanto tiene que ver con la satisfacción con la pareja. Por su parte, el atractivo físico del tercero o tercera parece aumentar tal probabilidad de una infidelidad. Asimismo, tener una pareja con un problema de disfunción sexual (p. ej., deseo sexual hipoactivo, anorgasmia) aumenta las probabilidades de una infidelidad. Además de la satisfacción con la pareja, se ha encontrado que el nivel de compromiso con la pareja (que implica tanto un vínculo o apego como una motivación para seguir adelante con la relación) es predictivo de la infidelidad, siendo ésta más común en personas con bajo compromiso. Finalmente la cohabitación antes del matrimonio está relacionada con mayor infidelidad, mientras que tener parejas con características similares a uno (p. ej., tener la misma religión o una educación similar) parece disminuir las probabilidades de una infidelidad.Otra revisión sistemática encontró que la incompatibilidad dentro de una pareja, en términos de educación, estatus económico, religiosidad, costumbres, valores sexuales, atracción sexual y comunicación puede predecir la infidelidad, al punto que en el caso de parejas incompatibles la infidelidad lleva a una desconexión tal que es como si nunca se hubieran casado. Otros factores que han sido identificados incluyen la falta de amor, intentos de aumentar la autoestima, e intentos de aumentar la variedad sexual.

Un estudio de 2020 usó un algoritmo de aprendizaje automático para analizar datos previos e intentar predecir la infidelidad en persona y en línea, encontrando que la infidelidad era predecible en general y que factores interpersonales como la satisfacción en la relación, el amor, el deseo y la duración de la relación eran los que más predecían la infidelidad en línea y en persona.

### Factores sociales o contextuales

Factores sociales o contextuales también parecen predecir la posibilidad de una infidelidad. Finchan y May encontraron que la creciente presencia de las mujeres en la fuerza laboral, con el subsiguiente aumento en medios y oportunidades financieras para la infidelidad, puede ser un factor importante, por ejemplo, al haber mayores oportunidades de viajes por motivos de trabajo, o por el simple hecho de involucrar mayor contacto personal con potenciales parejas sexuales. Asimismo, cuando los dos miembros de la pareja trabajan es menos común la infidelidad, comparado con parejas en las que uno de los miembros se dedica al hogar. Finchan y May encontraron que la religión se relaciona de manera menos consistente con la infidelidad, si bien la investigación a ese punto enfatizaba la asistencia a cultos religiosos como medidor de la religiosidad, y otro tipo de aspectos relacionados con la práctica religiosa podrían ser más importantes (p. ej., en los EE. UU., la creencia en la literalidad de la Biblia parece prevenir la infidelidad, u orar por el bienestar de la pareja).

Finalmente, los investigadores encontraron que el auge del internet y las posibilidades que ofrece para la infidelidad son un factor relevante, incluyendo que es más probable que las personas que buscan sexo en el internet tengan más parejas sexuales, y el que sitios web (p. ej., AshleyMadison.com) han sido creados con el propósito expreso de facilitar la infidelidad sexual. Por ejemplo, personas con más actividad en plataformas de redes sociales tienen mayor probabilidad de una infidelidad, bien por la mayor probabilidad de conocer parejas potenciales (o contactar exparejas), o bien por su efecto negativo en las relaciones interpersonales que hace de tales conductas una fuente potencial de conflicto e insatisfacción con la pareja (p. ej., percibir que la pareja pasa la mayoría de su tiempo libre en las redes sociales).Se ha encontrado además que es bastante común que personas en relaciones comprometidas se mantengan activas en aplicaciones móviles de citas tales como Tinder, mientras están en tal relación,lo que puede afectar sus percepciones respecto a cuántas parejas potenciales disponibles hay (especialmente personas más deseables que la actual pareja), además de aumentar el potencial de contactar e incluso encontrarse en persona con otro usuario, y en general puede resultar en un menor nivel de compromiso con la pareja primaria y la búsqueda de otras parejas románticas. En un estudio, Timmerman y cols. encontraron que personas que utilizaban aplicaciones móviles de citas mientras estaban en una relación comprometida fueron más propensos a buscar encuentros sexuales casuales, a satisfacer su curiosidad sobre el mercado actual de citas y a enfatizar su propio valor como parejas potenciales.Alexopoulos y cols., han sugerido que la simple frecuencia de uso de tales aplicaciones móviles de citas en personas que están en relaciones comprometidas no es necesariamente un factor predictivo de la infidelidad, sino que el factor fundamental es qué tan exitosa es la persona que las usa en conseguir coincidencias (es decir, interés mutuo).

## Perspectivas científicas y análisis metodológicos

### Psicología y sociología

Frecuentemente se refiere a la infidelidad como una de las principales situaciones que conflictúan las relaciones amorosas monógamas. Su descubrimiento generalmente trae emociones desagradables como tristeza, baja autoestima e ira para el miembro «engañado», quien en muchos casos suele retirar toda la confianza depositada en la pareja. Aunque es considerada una de las principales causas de divorcio, no necesariamente significa el final de la relación. Entre las principales causas que evitan el rompimiento, además de los fuertes vínculos afectivos, se encuentran el temor a la soledad, evitar un daño al otro, no conflictuar a los hijos y no modificar la calidad de vida.

A menudo uno de los síntomas asociados a la infidelidad son los celos, si existe la presencia de una infidelidad real, estos son parte de los síntomas asociados y tienen una cualidad «objetiva»; si por el contrario, no existe una infidelidad, consisten en una celopatía. Sobre esto, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales de la APA señala que aunque pueden existir evidencias para sospechar que la pareja es infiel, también dichas conjeturas pueden ser de carácter imaginario, provocando en los sujetos celos infundados e incluso delirantes. Estos celos aparecen sin motivo y conllevan a acusaciones y conductas encaminadas a coartar la libertad de la pareja, búsqueda afanosa de indicios que comprueben la sospecha, preguntas asediantes, interpretaciones erróneas y recuerdos falsos.

El psicólogo estadounidense Aaron T. Beck señaló que la infidelidad conyugal, a pesar de ser bastante común, causa un efecto tan traumático en el consorte ofendido debido al significado simbólico de la «aventura». Esto debido al pensamiento polar de todo-o-nada, en donde se concluye que una pareja es totalmente fiel o totalmente infiel sin cabida a puntos intermedios. También destacó que es común una visión negativa de la infidelidad, pues suele ser equiparada con palabras descriptivas como: traición, engaño, perfidia; lo que genera una «percepción catastrófica» de ocurrir. Además, expuso que un efecto frecuente tras descubrir una infidelidad es la devaluación no de la pareja sino de la propia persona, manifestando dudas sobre el atractivo y la suficiencia mediante pensamientos automáticos como «fracasé», «no sirvo para nada», «nadie me necesita», etc. Por otra parte, afirmó que la infidelidad no necesariamente es la causa de debilitamiento de una relación, sino que incluso puede ser el síntoma de una relación ya vacilante. Finalmente, él apuntó que, como muchos otros trastornos emocionales, los síntomas asociados a la infidelidad son tratados con el replanteamiento de los significados personales mediante el trabajo en terapia.

Por su parte, los sociólogos Philip Blumstein y Pepper Schwartz, en su libro American Couples, también citados por Beck, estimaron que por lo menos el 21% de mujeres y el 37% de hombres había tenido una aventura extramarital en diez años de matrimonio (datos de Estados Unidos en 1983), y que aún consideraban a la monogamia como un ideal. Además, ellos observaron que (dadas ciertas diferencias de género socialmente establecidas) en las parejas heterosexuales los hombres y las mujeres tienden a interpretar las conversaciones sobre la infidelidad de modo distinto: los esposos creen que han recibido el consentimiento de sus esposas, mientras que éstas suponen que les han reiterado su oposición.

El también psicólogo estadounidense Albert Ellis opinó que la infidelidad generalmente no «destruye» un matrimonio y que es un motivo exagerado para terminar una relación. Para él, el sexo extramarital solo es dañino cuando a las personas involucradas realmente no les gusta convivir. Es decir, la perspectiva de la TREC sobre la infidelidad es que ésta solo es conflictiva cuando va acompañada de creencias irracionales que desencadenan emociones inapropiadas. Bajo el modelo A-B-C, el descubrimiento de la infidelidad sería el activante, el enojo y la tristeza serían la consecuencia indeseable, en medio de estas dos habría un sistema de creencias racionales (por ejemplo: «no es grato que mi pareja haya tenido relaciones sexuales con otra persona»), pero sobre todo ideas irracionales como: «esto no puede estar pasando», «es horrible», «no puedo lidiar con esto», «soy indigno de ser amado», etc. También se presentarían exigencias absolutistas de ser amado y aprobado (por todos y en todo momento). De igual manera, la conmoción generada por el proceso vendría a distorsionar la percepción; así, por ejemplo se vería a la pareja como un completo desconocido y se sesgaría u omitiría los momentos agradables con la pareja. De este modo, la persona iría creando conclusiones rápidas y precipitadas que lo llevarían incluso a un estado depresivo y autoderrotista. Para el tratamiento de estos síntomas, Ellis y los terapeutas racionales debaten con el cliente cuestionando sus ideas rígidas y tendenciosas, demostrando la ausencia de evidencias y buscando generar ideas más lógicas. Al final, la persona podría aceptar que la infidelidad de su pareja, aunque dolorosa, no es «catastrófica» y que aunque ésta pueda ser considerada moralmente «mala» no haría a quien la cometió una mala persona (pues para Ellis, el ser no es definido por la conducta).

### Biología

Desde la perspectiva biológica, un estudio en ratones reveló una estrecha relación entre la exclusividad de las parejas y la regulación, determinada genéticamente, de oxitocina y vasopresina. La disminución de dichas sustancias podrían traer como consecuencia el fenómeno descrito como infidelidad. Asimismo, es probable que las sustancias encontradas en los ratones también jueguen un papel importante en la fidelidad/infidelidad humana. Igualmente, algunos biólogos suponen que la tendencia a la infidelidad tendría un origen adaptativo: en las hembras vendría a asegurar mayor protección y recursos para los hijos cuando se cuenta con varios amantes; mientras que para los machos, aseguraría una mayor contribución genética para la próxima generación.

### Psicoanálisis

Desde el psicoanálisis y la terapia psicodinámica, el psiquiatra Mario Campuzano propone que la infidelidad proviene de una fijación en la etapa sádico-anal, dando la variante dominante/dominado, sádico/masoquista y celos/ infidelidad, además consiste en un reflejo del triángulo edípico. Se puede manifestar de dos formas: una «benigna» y otra «maligna». En la primera, el tercero involucrado funge como un objeto transicional, es decir, pasajero y en función de las propias necesidades conscientes o inconscientes de la pareja formal. En la otra forma, el tercero funciona como un facilitador de agresión, menosprecio, rechazo o venganza. Asimismo, buscar relaciones mediante la infidelidad podría ser un esfuerzo compensatorio consciente ante la insatisfacción sexual con la pareja o bien tener razones meramente inconscientes. De este modo, la infidelidad sería a veces «la alternativa tomada para evitar o disminuir la relación afectiva profunda con otro ser humano»; una búsqueda de libertad, aunque ilusoria, ante una relación conyugal que genera una ansiedad «atrapante» que al mismo tiempo se desea y se teme. Así, las relaciones extramaritales serían como un «calmante momentáneo» para dicho malestar. Ahora bien, otro tipo de personas infieles serían aquellos que buscan relaciones extramaritales no por el temor a la cercanía con la pareja sino como una reacción al temor que tienen ante la responsabilidad.

### Marxismo

Para el marxismo tanto la fidelidad como la infidelidad son vistas como el resultado de las condiciones sociales e históricas que legitiman o prohíben las relaciones monogámicas o poligámicas. Friedrich Engels en El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado sostuvo que en las sociedades patriarcales, donde la mujer pasa a ser propiedad privada del hombre, la infidelidad femenina es vista con desprecio e incluso castigada, mientras que la infidelidad masculina puede ser incluso un derecho. Esto debido a que la fidelidad femenina asegura la paternidad y por tanto la herencia de bienes a la progenie ligada a un único varón. Sin embargo, Engels señaló que las relaciones basadas en los derechos de propiedad y la monogamia obligatoria solo pueden conducir a la proliferación de la inmoralidad y la prostitución.

### Microeconomía

Partiendo de un análisis microeconómico, el sujeto infiel, que mantiene una relación ilegal o informal, en contraposición a una legal, oficial o principal, oscila de una relación a otra dependiendo de la satisfacción sexual y emocional obtenida en cada una. Es decir, a medida que el beneficio disminuye y el costo aumenta en la pareja legal, se recurre a la ilegal, y cuando la calidad de ésta decrece se vuelve a la principal. Persiguiendo así el máximo de beneficios.

## Respuestas a la infidelidad

Para la inmensa mayoría de personas en la cultura occidental y en muchas otras, a pesar de ser increíblemente común, la infidelidad es inmoral, poco ética e inaceptable.Un estudio publicado en 2020 que incluyó participantes de 11 culturas diferentes de varias partes del mundo (incluyendo personas de los pueblos himba [Namibia], karo [Indonesia], mayangna [Nicaragua], mosuo [China], shuar [Ecuador], t'simane [Bolivia], yasawa [Fiji], además de personas de las ciudades de Los Ángeles y Okinawa), encontró en general que la infidelidad sexual, independiente del sexo de la persona infiel, era vista más severamente que la infidelidad emocional, y que en general la infidelidad femenina es juzgada más severamente que la masculina, independientemente de si era sexual o emocional, si bien en ambos casos se encontraron pequeñas diferencias en algunas de las culturas estudiadas.

Diversos estudios sugieren que la infidelidad sexual es la causa más común causa de divorcio en los Estados Unidos. En tanto la infidelidad constituye una violación de la exclusividad emocional o sexual de una pareja, comúnmente resulta en sentimientos de ira, celos amorosos o sexuales y rivalidad. Se ha encontrado que en general la infidelidad electrónica o por internet tiene consecuencias psicológicas e interpersonales comparables a la infidelidad en persona.En términos de respuestas negativas a la infidelidad, Charney y Parnass (1995) reportan que tras enterarse de una infidelidad por parte de la pareja las reacciones incluyen rabia y agresividad aumentada, pérdida de la confianza, una confianza sexual y personal reducida, tristeza, depresión, autoestima dañada, miedo al abandono, y una ola de justificaciones para abandonar a la pareja. Otro estudio reportó que cerca del 60% de las personas víctimas de infidelidad muestran problemas emocionales y de depresión tras la revelación de la aventura amorosa. La infidelidad también se asocia con mayor conflicto y una tendencia hacia comportamientos agresivos, que puede escalar hasta convertirse en violencia de pareja o incluso un crimen pasional.

Investigaciones han encontrado que la infidelidad puede producir daño psicológico, incluyendo sentimientos de rabia y traición, una baja autoconfianza sexual y general, e incluso trastorno por estrés postraumático en la víctima, incluyendo síntomas como rumiación obsesiva, hiperactivación fisiológica, ansiedad elevada, flashbacks (memorias vívidas y recurrentes) y/o imaginaciones intrusivas de la infidelidad, sensaciones de adormecimiento o aturdimiento emocional y depresión, que pueden ocurrir incluso años después de la sospecha inicial de infidelidad.Otras consecuencias negativas han incluido el daño a las relaciones con hijos, padres y amigos, así como consecuencias legales. Un informe de 1983 detallaba que de una muestra de 205 personas divorciadas, alrededor de la mitad afirmó que sus problemas matrimoniales fueron causados por la infidelidad de sus parejas.La infidelidad también suele tener efectos en los hijos de la pareja (cuando los hay), así como en amigos y familiares, que incluyen malestar, desilusión, confusión y, a veces, desesperanza.Además de las consecuencias negativas de la infidelidad en la salud mental, las parejas experimentan a menudo pérdidas económicas importantes cuando esta ocurre, pérdidas que se exacerban aún más cuando la infidelidad lleva a un divorcio. Por su parte, en quien ha cometido la infidelidad se pueden encontrar sentimientos de culpa y remordimiento. Personas de todos los géneros pueden experimentar consecuencias sociales si su acto de infidelidad se hace público, pero la forma y grado de estas consecuencias puede depender del género de la persona infiel.

Olson y cols., han sugerido que el periodo inmediatamente después del descubrimiento de una aventura amorosa por parte de la pareja se caracteriza por intensa ira, sentimientos de traición y conflicto emocional e indecisión respecto al futuro de la relación por parte de la víctima, que puede vacilar entre el deseo de salvar la relación o la determinación de ponerle fin. Este periodo emocionalmente turbulento, según estos investigadores, suele ir seguido de un periodo de «moratoria» en el que hay menos reactividad emocional pero una mayor concentración en darle sentido a la infidelidad.Asimismo, personas que han sido víctimas de infidelidad pueden experimentar una reducción en la ingesta de comida, aumentos en el consumo de alcohol o marihuana, ejercicio físico excesivo, y en particular dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido.Además, los sentimientos de ira, traición y rabia que experimentan muchas víctimas de infidelidad pueden llevar a comportamientos hostiles, dañinos o destructivos hacia la pareja infiel, como la «infidelidad por represalia» (es decir, pagar a la traición sexual con la misma moneda)o buscar otros medios para castigar a su pareja en venganza. Un ejemplo saliente de tales comportamientos destructivos es el caso de la violencia física hacia la pareja infiel, incluyendo agresión e incluso homicidio. Se ha afirmado que hombres en culturas patriarcales del «honor» pueden ser especialmente propensos a ejercer violencia contra sus parejas románticas infieles, incluyendo crímenes de honor.

La desconfianza y la sospecha de que la infidelidad puede continuar pueden contribuir a comportamientos de hipervigilancia y a intentos de control sobre la pareja. Por ejemplo, las parejas traicionadas pueden obsesionarse con saber todos los detalles de la infidelidad y pueden interrogar incansablemente a la pareja infiel sobre ellos, y luego insistir en conocer al detalle todos los horarios diarios de sus parejas o adoptar conductas investigativas para identificar o corroborar tales detalles (por ejemplo, vigilar en secreto los mensajes de texto o correos electrónicos de sus parejas, controlar el historial de su navegador, revisar su ropa u otras pertenencias en busca de pistas de infidelidad, seguir físicamente a su pareja, utilizar las funciones de geolocalización de los teléfonos móviles para seguir los movimientos de su pareja, contratar detectives privados, etc.) Las víctimas también pueden exigir a sus parejas infieles que rompan todo contacto con las personas o situaciones relacionadas con la infidelidad.

Con todo, tales medidas correctivas no siempre implican el fin de la relación sentimental con la pareja primaria, y con frecuencia las personas optan por perdonar a sus parejas.Perdonar una infidelidad puede traer beneficios, como seguir recibiendo recursos materiales y no materiales de parte de sus parejas (que podrían dejarse de recibir de terminarse la relación), no gastar recursos económicos en la busca de otra pareja (búsqueda que por lo demás puede ser infructuosa, lo que aumenta el riesgo de acabar soltero o con una pareja de valor de pareja inferior), y en particular cuando hay hijos de por medio, garantizar que hijas e hijos siguieran recibiendo la inversión en tiempo y esfuerzo de parte de ambos progenitores. La capacidad de perdonar una infidelidad parece tener que ver con varios factores, incluyendo la personalidad, en particular la amabilidad (agreeableness) que está asociada robustamente con una mayor capacidad de perdón.Una investigación de Apostolou y Demosthenous encontró una gran variedad de razones que podrían llevar a las personas a perdonar una infidelidad, que los autores categorizaron en cuatro factores principales: (a) tener hijos, (b) que la víctima haya sido infiel a su vez, (c) una probabilidad reducida de que ocurran futuras infidelidades, y (d) dependencia de la pareja en términos económicos u otros.

Algunos estudios sugieren que solo un pequeño porcentaje de parejas que experimentan infidelidad mejoran de hecho su relación, mientras que otros reportan que algunas parejas tienen resultados en sus relaciones sorprendentemente positivos. El impacto negativo de la infidelidad en una relación depende de qué tan involucrada está la pareja en su relación infiel, y los investigadores afirman que la infidelidad por sí misma no causa el divorcio, sino que este es causado por el nivel general de satisfacción con la relación, por los motivos por los que ocurrió la infidelidad, por el nivel de conflicto y por las actitudes que se tienen hacia la infidelidad. De hecho, Schneider y cols. (1999) reportaron que incluso aunque 60% de sus participantes inicialmente amenazó con abandonar a su relación primaria, tales amenazas debidas a la infidelidad no predecían de hecho el resultado eventual. Atkins, Eldridge, Baucom y Christiansen encontraron que parejas que asistían a terapia de pareja y que se ocupaban abiertamente de la infidelidad eran capaces de cambiar a un ritmo más acelerado, comparados con parejas afligidas que solo estaban en terapia. Algunos resultados positivos no intencionales que han sido reportados para parejas que han pasado por una experiencia de infidelidad pueden incluir relaciones conyugales más estrechas, mayor asertividad, mejor cuidado personal, poner un valor más alto en la familia, y darse cuenta de la importancia de la comunicación en pareja.

Cuando el resultado de la infidelidad es el divorcio, la investigación sugiere que la persona «fiel» puede experimentar sentimientos de baja satisfacción con la vida y autoestima, y puede afrontar relaciones futuras con miedo de que la infidelidad se repita. Sweeney y Horwitz (2001) encontraron que personas que iniciaban un divorcio tras enterarse de una infidelidad de sus parejas experimentaban menos depresión, si bien lo contrario ocurría cuando era el esposo «infiel» quien iniciaba el divorcio.

## Otras perspectivas

### Infidelidad e ITS

Es frecuente que algunas personas, apoyadas en parte desde la visión de la medicina preventiva, consideren a la infidelidad sexual en combinación con la promiscuidad como factores contribuyentes a la transmisión de enfermedades infecciosas, como gonorrea, sífilis, VPH, VIH/sida, etc. Esto bajo la suposición de que un individuo con mayor estabilidad sexual tendría menos probabilidad de contraer dichas enfermedades que uno con menor estabilidad. Sin embargo, no se debe obviar dicha relación, pues no necesariamente la infidelidad sexual conlleva a contraer ITS, ni mucho menos significa que quienes tengan estas enfermedades forzosamente fueron infieles o promiscuos. Además que las principales causas de las ITS son el sexo sin protección y la falta de educación sexual. De tal manera que la infidelidad no es por sí misma causa de enfermedades de transmisión sexual, sino solo si se presenta con otras conductas de riesgo (como es la ausencia de preservativos durante las relaciones sexuales).

### Desde la religión

Asimismo, el término es comúnmente asociado con un carácter moral de «pecado»; esto ocurre principalmente en las religiones abrahámicas. Cabe destacar que bajo esta concepción adulterio e infidelidad son sinónimos, pues cualquier relación sexual fuera del matrimonio es ya de por sí un acto de fornicación. En el Éxodo el adulterio es vetado en el séptimo mandamiento judío (Éxodo 20:14). También en el Antiguo Testamento, específicamente en el libro de Proverbios (Proverbios 5:18-20 y Proverbios 6:27-32) se anima a los esposos a ser fieles a sus esposas, pues no hay motivo para buscar el amor en otra mujer; indicando las consecuencias negativas de hacerlo. En el Nuevo Testamento se señala en la Primera epístola a Timoteo (1 Timoteo 3:2) que el hombre debe ser esposo de una sola mujer, y en Epístola a los hebreos (Hebreos 13:4) recalca que los cónyuges se deben fidelidad y que el adulterio es un pecado contra Dios; por otra parte, según el Evangelio de Mateo (Mateo 19:9) quien se divorcie por la infidelidad sexual de su pareja tiene la posibilidad de casarse de nuevo sin cometer adulterio.

En el Corán la expresión infidelidad es usada para referirse a los que niegan o no aceptan el Islam, mientras que el adulterio/fornicación es definido como «una cosa fea y un mal camino» (Corán 17.32) y una razón para repudiar a una mujer (Corán 65.1); así como una conducta que trae como consecuencia el castigo de Dios (Corán 25.68). Se destaca que para la tradición poligámica musulmana, que un hombre mantenga relaciones con sus esposas no es considerado infidelidad (Corán 4.23-25). En otro apartado del libro de Mahoma se indica la pena al adulterio:

Análogamente, para el budismo el rol de los esposos debe ser el trato respetuoso y fiel; conductas contrarias a éstas son desaconsejadas, porque consisten en actos motivados por la lujuria que conllevan al sufrimiento. Desde esta visión, las relaciones con otras personas más allá de la propia pareja traen como consecuencia el deterioro de la misma, así como una serie de conductas dañinas como la mentira y el enojo. Para la ética budista la infidelidad es producto de la ignorancia, la necedad, la insatisfacción y el deseo de eliminarla, que conllevan a la avaricia. Este deseo sexual vehemente es combatido con la práctica de la Óctuple senda.

### En el folclore

En algunos países de América Latina y en algunas zonas de Europa se usa regularmente la palabra cornudo o la expresión «poner los cuernos», así como los nombres de animales con cuernos o astas (como el buey [en México: güey], el cabrón, el venado, etc.) para referirse al marido (o a cualquier persona) cuya esposa (o pareja) le ha sido infiel. Sin embargo, este término no solo hace referencia al amante engañado como una muestra de desprecio social, sino también a la parafilia en la que el «cornudo» se excita e incluso consigue a los amantes para las escenas de triolismo. Del mismo modo, un gesto asociado es la mano cornuda (símbolo de los cuernos o similares) que en algunos países como Argentina, Brasil, Colombia, Cuba, Francia, Grecia, Italia, Portugal, España, y Uruguay es usada como un insulto hacia el marido engañado (o supuestamente engañado).

El origen de la relación es incierta, probablemente sea una alusión a los hábitos de apareamiento de los ciervos que pierden a sus compañeras cuando son derrotados por otro macho.

En francés, el término es ‘porter des cornes’ que es una mofa o un insulto. Fue usado por Molière para describir a alguien a quien su ‘concerté’ le fue infiel en su obra La escuela de las mujeres, historia de un hombre que se burla de los cornudos y se convierte en uno al final. Para Molière existen tres tipos de «cornudos»:

* El «complaciente», quien se alegra de la situación y la presume.
* El «protestatario», quien se queja abiertamente de su desgracia.
* El «juicioso», quien toma el asunto con calma.

Paralelamente, el término francés para referirse al «cornudo» es ‘cocu’, mientras que en inglés es ‘cuckold’; ambas palabras hacen alusión al cuco (ave de la familia Cuculidae) cuyo hábito es dejar sus huevos en nidos de otros pájaros.

## La infidelidad en las artes

El fenómeno de la infidelidad ha sido retomado por diversos artistas para sus obras, tal es el caso del pintor italiano Paolo Veronese, creador de un lienzo llamado: «La infidelidad», parte de una serie de pinturas conocida como Alegorías del amor; o el dramaturgo español Federico García Lorca en su romance «La casada infiel», sobre un encuentro ocasional y erótico de un gitano con una mujer que creyó una doncella, pero resultó estar casada. Además, la víctima de adulterio es un personaje recurrente en el teatro de vodevil, por ejemplo en la obra Sganarelle ou le Cocu imaginaire de Molière o en Le Cocu magnifique de Fernand Crommelynck; igualmente el dramaturgo William Shakespeare refiere en sus obras a varios personajes cornudos. Este tema también es recurrente en la industria cinematográfica, como son las películas: La comezón del séptimo año (dir. Billy Wilder, 1955, comedia), Los puentes de Madison (dir. Clint Eastwood, 1995, romance), Unfaithful (dir. Adrian Lyne, 2002, drama), Brokeback Mountain (dir. Ang Lee, 2005, drama), Chloe (dir. Atom Egoyan, 2009, suspenso), entre muchas otras. También es frecuente en la industria musical, por ejemplo la canción «Le Cocu» («El cornudo») del cantautor francés Georges Brassens o la canción «Me and Mrs. Jones» («Yo y la Sra. Jones») de Billy Paul, entre varias más.

