Udanoceratops tschizhovi
# Udanoceratops tschizhovi

Udanoceratops tschizhovi es la única especie conocida del género extinto Udanoceratops (gr. "cara con cuernos de Udan") de dinosaurio ceratopsiano leptoceratópsido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 83 y 71 millones de años, durante el Campaniense, en lo que es hoy Asia.

## Descripción

Udanoceratops medía aproximadamente 4 metros de largo y 700 kiilogramos de peso, siendo el leptoceratópsido más grande conocido hasta ahora. El cráneo tenía un volante corto y no tenía cuernos sobre los ojos o la nariz. Su cráneo medía unos 60 centímetro de largo. La mandíbula inferior era distintivamente robusta. Udanoceratops, como todos los ceratopsianos, era herbívoro. Durante el Cretácico, la distribución geográfica de las plantas con flores era muy limitada, por lo que es probable que este dinosaurio se alimentara de las plantas predominantes de la era, tales como helechos, cicádeas y coníferas, utilizando su pico afilado para romper las hojas y agujas. Las mandíbulas cortas y profundas le habrían dado al animal un poderoso mordisco. El pico desdentado habría servido para agarrar y cortar tallos u hojas, y como en otros leptoceratópsidos, los dientes se habrían encontrado con una acción que combinaba cortar y aplastar. Las adaptaciones de alimentación observadas en los leptoceratópsidos sugieren una dieta de alimentos relativamente duros, sin embargo, se sabe poco sobre las plantas que crecieron en el desierto de Gobi durante el Cretácico.

## Descubrimiento e investigación

Udanoceratops fue nombrado y descrito por primera vez por el paleontólogo ruso Sergei Kurzanov en 1992 y la especie tipo es Udanoceratops tschizhovi. El holotipo, PIN 3907/11, se recolectó durante la década de 1980 en la localidad de Udan Sayr, también deletreado Udyn Sayr o Üüden Sair, de la Formación Djadokhta en la provincia de Ömnögovi, que data de la etapa Campaniense del período Cretácico superior. El nombre genérico se deriva del nombre de la localidad en la que se encontró el holotipo, Udan Sayr, y del griego ceras, κέρας que significa "cuerno" y -ops, ωψ que significa "cara". Udanoceratops es más conocido por el espécimen holotipo, que representa un individuo grande que comprende un cráneo grande, relativamente bien conservado y casi completo , y restos corporales escasos que incluyen vértebras.

En 1993, el paleontólogo Tomasz Jerzykiewicz informó sobre un cráneo grande, "casi 1 m de largo", asignado a Udanoceratops en la cercana Formación Bayan Mandahu. Sin embargo, el paleontólogo polaco Łukasz Czepiński señaló en 2020 que no hay especímenes atribuibles a Udanoceratops de las colecciones de Bayan Mandahu, y lo más probable es que estos restos se hayan confundido con el concurrente y relativamente grande Protoceratops hellenikorhinus.

En 2004, Viktor S. Tereschhenko remitió un espécimen juvenil, PIN 4046/11 a Udanoceratops aff. tschizhovi, de la localidad de Baga Tariach en la provincia de Dornogovi , que Tereschhenko atribuyó a la Formación Djadokhta. Los análisis geológicos llevados a cabo en las localidades fosilíferas del desierto de Gobi publicados por Mahito Watabe y su equipo en 2010 indican que esta localidad, en cambio, se correlaciona mejor con la formación Barun Goyot en etapa Maastrichtiense. La asignación de este espécimen, sin embargo, ha variado desde entonces entre "Udanoceratops" sp. y ?Udanoceratops sp..

## Clasificación

Udanoceratops pertenecía a Ceratopsia, nombre que se deriva del griego y significa "cara con cuernos", un grupo de dinosaurios herbívoros con picos de loro que prosperaron en América del Norte y Asia durante el Período Cretácico. Se ubica dentro de los Leptoceratopsidae , como único representante asiático en ese momento, junto con los norteamericanos Leptoceratops , Montanoceratops y Prenoceratops.

### Filogenia

Cladograma simplificado según análisis de Michael J. Ryan y colaboradores:

