Ajnabia odysseus
# Ajnabia odysseus

Ajnabia odysseus ("viajero de Odiseo") es la única especie conocida del género Ajnabia de dinosaurio ornitisquio hadrosáurido lambeosaurino, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 66 millones de años, durante el Maastrichtiano, en lo que hoy es África. Fue encontrado en la cuenca Ouled Abdoun, Marruecos y nombrado por Longrich et al., 2020. Era un animal pequeño de aproximadamente 3 metros de largo. Es el primer hadrosáurido definitivo de África y pertenece a la tribu Arenysaurini.

El descubrimiento de Ajnabia fue una sorpresa para los paleontólogos que lo encontraron, porque África estaba aislada por agua del resto del mundo durante el Cretácico, de modo que se suponía que los hadrosáuridos no habían podido llegar al continente. El animal es relativamente pequeño, suponiendo que represente a un adulto, sería uno de los hadrosáuridos más pequeños, si no el más pequeño. El nombre Ajnabia deriva del árabe ajnabi, que significa "viajero" o "extranjero", refiriéndose al animal como parte de un linaje de dinosaurios que emigró a África desde otros lugares. La especie tipo, A. odysseus, se refiere al héroe griego y legendario navegante Odiseo.

El holotipo se recuperó de los fosfatos de la cuenca de Ouled Abdoun en el centro-norte de Marruecos. Los fosfatos son un entorno marino cercano a la costa, habitado por tiburones, peces, mosasaurios y otros reptiles marinos. Sin embargo, la presencia de dinosaurios es rara, incluido el gran abelisáurido Chenanisaurus barbaricus y un titanosaurio sin nombre. El análisis filogenético sugiere que Ajnabia es un miembro de Lambeosaurinae, y específicamente un miembro de Arenysaurini, una tribu conocida solo en Europa. Sobre la base de las relaciones de Ajnabia con otros dinosaurios, las reconstrucciones de los continentes y mares del Cretácico Superior, se propuso que la dispersión de Lambeosaurinae en el norte de África probablemente se produjo a través de la dispersión oceánica, con hadrosaurios nadando o flotando entre Europa y el norte de África. Estos dinosaurios habrían vivido en el Cretácico tardío, Maastrichtiano tardío, aproximadamente 1 millón de años antes del límite K-Pg y el impacto del asteroide Chicxulub que acabó con los dinosaurios. Por tanto, proporcionan información sobre la diversidad de África justo antes de que se extinguieran los dinosaurios.

El análisis filogenético sugiere que Ajnabia es un miembro de Lambeosaurinae y específicamente un miembro de 'Arenysaurini, un clado conocido sólo en Europa. Con base en las relaciones de Ajnabia con otros dinosaurios y en reconstrucciones de continentes y mares del Cretácico Superior, se propuso que la dispersión de Lambeosaurinae en el norte de África probablemente se produjo a través de dispersión oceánica, con los hadrosaurios nadando o a la deriva entre Europa y el norte de África.

