Gerrhonotus infernalis
# Gerrhonotus infernalis

La lagartija caimán norteña (Gerrhonotus infernalis), es una especie de lagarto escamoso ánguido del género Gerrhonotus. Fue descrito originalmente por el herpetólogo, ornitólogo y ictiólogo estadounidense Spencer Fullerton Baird en 1856.

## Taxonomía

David Good en 1988 consideró a G. infernalis sinónimo de G. liocephalus; tiempo después consideró a G. infernalis cómo un taxón valido y en 1994 presentaría evidencia de que G. taylori era sinónimo menor de G. infernalis. Lemos-Espinal y Smith, 2007 continúan reconociendo como una especie válida a Gerrhonotus taylori a pesar de la evidencia contraria presentada por Good en 1994. Recientemente, G. taylori no es considerado como un taxón válido por Liner y Casas-Andreu en 2008, por Lavín-Murcio y Lazcano en 2010 y por Jones & Lovich en 2009. Actualmente, la clasificación taxonómica válida de esta lagartija caimán es Gerrhonotus infernalis.

## Etimología

El epíteto específico de G. infernalis proviene del latín y significa: "subterráneo" o "perteneciente a las regiones inferiores". Esto es en referencia a sus hábitos secretos y semifosoriales.

## Descripción

La lagartija caimán norteña es un lagarto ánguido de tamaño mediano, con una longitud total máxima, incluyendo la cola de 61 a 64 cm. Es la especie de lagarto más grande de Texas y uno de los lagartos caimán más grandes del mundo. Su cabeza es triangular, aplanada y larga, en forma de cuña. Su cuerpo es generalmente de color marrón amarillento, a menudo con un patrón de cuadros de color marrón oscuro y blanco en sus superficies dorsales, y uniformemente de color claro, blanco o gris en sus superficies ventrales. Sus escamas son muy rígidas y parecidas a placas. Tiene extremidades cortas y una cola que puede soltar para distraer a un depredador potencial, pero puede crecer con el tiempo como una salamanquesa.

### Dimorfismo sexual

Se sabe que existe un dimorfismo sexual en G. infernalis, en dónde los machos tienen un mayor tamaño y una cabeza de mayor dimensiones; se cree que una cabeza más grande le permite a los machos una mayor ventaja en combates y en rituales de apareamiento. Patrones similares se han observado en otros lagartos ánguidos como en A. graminea y B. imbricata.

## Distribución

La lagartija caimán norteña se distribuye en los estados mexicanos de San Luis Potosí, Coahuila, Durango, Chihuahua, Nuevo León, Querétaro, Guanajuato) y en Hidalgo, Tamaulipas. También se encuentra en Texas, Estados Unidos.

