Pachypodium rosulatum
# Pachypodium rosulatum

Pachypodium rosulatum, popularmente llamada planta pata de elefante Baker 1882, es una especie de la familia Apocynaceae (que recientemente se ha fusionado con la familia Asclepiadaceae). Tiene como hábito de desarrollo el ser un arbusto robusto con un tronco abultado postrado, con apariencia de pata de elefante. Presenta varias ramas cilíndricas en su parte superior. Se encuentra incluido en el listado de CITES apéndice 2.

## Descripción

Fue la primera especie malgache en ser descrita. Se distribuye extensamente en la meseta central. Es una especie arbustiva caudiciforme, cuyas ramas se extienden en amplitud con diversas formas y variedades reconocidas. Tiene (generalmente) el tronco forma de botella clásico y espinas gruesas como la mayoría de los otros pachypodium.

En sus tallos la base (caudex) es lisa pero permanecen las cicatrices de las hojas, corteza verde plateada, sin espinas, con forma de botella y llega a estar absolutamente hinchada (10 a 15 cm de ancho y 25 a 30 cm largo) las ramas se bifurcan en el extremo sobre todo verticalmente con alguna ramificación de la parte más baja. Ramas de 9 a 12 cm de diámetro, ramitas, de color marrón claro y pubescentes a menudo finas en el ápice. Las ramas cilíndricas se cubren con espinas dorsales cónicas apareadas dirigidas hacia arriba, de 3 x 2 m. Las ramificaciones se producen cuando la planta ha florecido.

Las hojas tienen un peciolo estrecho (de 1 a 10 milímetros de largo) y tienen forma oblongo lanceoladas, ovales o elípticas, cuneiformes en la base y verde oscuro con un pedacito brillante en la cara superior, pubescente, coriácea, deciduas. Tienen una vena media de color más claro y forman un rosetón alrededor de las extremidades de las ramas.

Las flores presentan un color amarillo vivo, con una forma extraña, son flores sin perfume en racimos con pedúnculos largos hacia el extremo de los vástagos. Las floraciones pueden exceder de 7 cm en diámetro y son muy atractivas. Cuando la planta es joven tiene las floraciones a partir de febrero, hasta mayo, las plantas incluso las pequeñas de 1 o 2 años pueden florecer.

## Distribución y hábitat

Se encuentran en Madagascar, generalmente en posiciones soleadas respecto en lugares pedregosos dónde se asocian con otros representantes de la flora de áreas secas.

Esta especie puede tolerar temperaturas bajo cero en su ambiente natural en invierno. Se encuentran en hábitat xéricos y están naturalmente bien adaptadas al ambiente caliente y seco en el cual crecen.

Los vástagos suculentos actúan como almacenes del agua y permiten a las plantas sobrevivir en las condiciones más extremas. Los vástagos subterráneos tuberosos gruesos también ayudan a las plantas a sobrevivir largos periodos sin el agua. Pueden por lo tanto soportar calor intenso y largos periodos de sequía.

## Taxonomía

Pachypodium rosulatum fue descrita por John Gilbert Baker y publicado en Journal of Botany, British and Foreign 20: 219. 1882.

### Etimología

Pachypodium: nombre genérico que viene de una forma latína del griego antiguo: pachus = (grueso) y podium = (pie) (o podos, formado de la raíz de pous, pies), por lo que significa de gruesos pies

rosulatum: epíteto latíno que significa "con las hojas en una roseta".

### Sinonimia

* Pachypodium cactipes K.Schum. 1895
* Pachypodium drakei Costantin & Bois en: Ann.Sc. Nat. sér. 9,6:319 1907.
* Pachypodium rosulatum drakei (Costantin & Bois) Markgr. en: Adansonia sér. 2, 12: 590 1972
* Pachypodium rosulatum var. inopinatum, G.D.Rowley
* Pachypodium inopinatum, Lavranos 1996
* Pachypodium rosulatum subsp. makayense, Lüthy 2004 * Pachypodium makayense, Lavranos 2004
