Grupo de especies Hoplias malabaricus
# Grupo de especies Hoplias malabaricus

El grupo de especies Hoplias malabaricus, también denominado complejo de especies Hoplias malabaricus, es uno de los 3 conjuntos en los que se divide el género de peces de agua dulce Hoplias, perteneciente a la familia de los eritrínidos. Las especies que lo integran son denominadas comúnmente con el nombre de tarariras, taruchas, moncholos, quicharos, guabinas, aimaras, fasacos, guanchiches, etc. Se distribuyen en América Central y del Sur.

## Taxonomía

Este grupo de especies fue propuesto originalmente en el año 1990 por el ictiólogo Osvaldo Takeshi Oyakawa, ampliando su diagnosis en el año 2009 el mismo autor, junto con George Mendes Taliaferro Mattox.

### Especies

El grupo de especies “Hoplias malabaricus” incluye 8 entidades con nivel específico ya descritas:

* Hoplias argentinensis Rosso, González-Castro, Bogan, Cardoso, Mabragaña, Delpiani, & Díaz de Astarloa, 2018
* Hoplias auri Guimarães, Rosso, González-Castro, Souza, Díaz de Astarloa, & Rodrigues, 2021
* Hoplias malabaricus (Bloch, 1794)
* Hoplias mbigua Azpelicueta, Benítez, Aichino & Méndez, 2015
* Hoplias microlepis (Günther, 1864)
* Hoplias misionera Rosso, Mabragaña, González-Castro, Delpiani, Avigliano, Schenone & Díaz de Astarloa, 2016
* Hoplias patana (Valenciennes, 1847)
* Hoplias teres (Valenciennes, 1847)

## Descripción

Como todos los integrantes del género Hoplias, los componentes de este grupo de especies poseen cuerpo cilíndrico y robusto, boca grande, armada de una poderosa dentadura y carecen de aleta adiposa. En particular, el grupo de especies “Hoplias malabaricus” se caracteriza por presentar especies de tamaño algo menor, con dentarios que convergen abruptamente hacia la sínfisis mandibular —formando así un margen en forma de “V” en la vista ventral— y con la presencia de placas dermales dentadas en el tejido carnoso de la superficie dorsal del basihial (una estructura ósea semejante a la lengua) y de los basibranquiales, lo que les otorga a sus superficies una apariencia rugosa, áspero al tacto, rasgos que los diferencian de los taxones pertenecientes al grupo de especies “Hoplias lacerdae”, integrado por especies generalmente grandes, con los márgenes mediales de los dentarios contralaterales que se encuentran casi paralelos entre sí —lo que resulta en un margen en forma “U” en vista ventral— y con la ausencia de placas dentales en el basihial y en los basibranquiales, lo que les confiere a sus superficies una apariencia lisa, suave al tacto.

## Costumbres

Generalmente no son activas, pues capturan sus presas con la técnica del acecho. Dado sus hábitos exclusivamente carnívoros, en algunos humedales se ubican en el tope de la cadena alimentaria, con inclinación marcada por la ictiofagia; en menor medida también puede capturar otros vertebrados acuáticos, como anfibios, roedores y polluelos de aves acuáticas. La violencia con que atacan todo tipo de cebos y sus importantes portes las hacen apreciadas para los pescadores deportivos. Su carne magra y de gusto sabroso determinó que sean objeto de pesquería comercial, especialmente de tipo artesanal.

## Distribución y hábitat

Los integrantes de este grupo de especies habitan en lagunas, arroyos, y ríos en regiones templadas y cálidas del sur de América Central y gran parte de Sudamérica a ambos lados de la Cordillera de los Andes, desde el sudoeste de Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela, las Guayanas, Brasil, Bolivia y Paraguay, llegando por el sur hasta Uruguay y el centro-este de la Argentina, alcanzando su distribución más austral en la cuenca de la albúfera de Mar Chiquita (a la latitud 37°30′S).

