Xanthoceras sorbifolium
# Xanthoceras sorbifolium

Xanthoceras sorbifolium (cuerno amarillo , castaño chino florido o castañita) es una especie de árbol perteneciente a la familia Sapindaceae, natural de China, única especie del género Xanthoceras.

## Descripción

Este arbusto leñoso de hojas caducas puede llegar a medir hasta 6 m de altura. Es nativo del norte de China. Sus flores son blancas y hermafroditas. Las flores blancas y fragantes miden de 2 a 3 cm de diámetro con cinco sépalos entrelazados, cinco pétalos blancos, rojo violáceo o amarillo en la base y un disco con cinco lóbulos (que se alternan con los pétalos).

El fruto es una cápsula coriácea ovalada de 5 a 6 cm de diámetro, que se divide en tres secciones en la madurez para liberar las 6 a 18 semillas comestibles; las semillas son negras, de 1,5 cm de diámetro, parecidas a una pequeña semilla de los castaños de Indias.

Es una especie resistente, puede tolerar temperaturas de hasta -20 °C. Aprecia las exposiciones cálidas y soleadas.

## Usos

Especie ornamental y comestible. Se cultiva en Europa en climas templados, principalmente por sus cualidades ornamentales, ya que su floración a finales de primavera y principios de verano produce fragantes flores blancas teñidas de rojo rosado en el interior.

Las flores, hojas y semillas son comestibles, por lo general se hierven.

La semilla es aproximadamente del tamaño de un guisante, es comestible; presentando este fruto seco un sabor bastante dulce, parecido a una castaña dulce. Para su consumo, la semilla al igual que la de la castaña, para ser consumida, debe ser previamente cocinada. Para su consumo tradicionalmente se descascara, se muele y el polvo se hierve. Igualmente sus semillas pueden ser extraídas del fruto inmaduro para ser peladas y utilizadas de forma similar a las arvejas en distintas preparaciones.

Las semillas son ricas en aceite, y se utilizan en la alimentación y la industria. Antiguamente, la población extraía aceite de las semillas para hacer combustible para linternas budistas.

Es una especie preferida para la forestación de montañas áridas en China. Se utiliza para la protección contra el viento y la fijación de arena, la gestión de pequeñas cuencas hidrográficas y la lucha contra la desertificación.

