Shaochilong maortuensis
# Shaochilong maortuensis

Shaochilong maortuensis es la única especie conocida del género extinto Shaochilong (“dragón con dientes de tiburón”) de dinosaurio terópodo carcarodontosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente entre 93 a 89 millones de años, al inicio del Turoniense, en lo que es hoy Asia.

## Descripción

El individuo al que pertenecía IVPP V2885.1 era probablemente un individuo adulto o casi adulto, debido a la fusión de muchos elementos de la caja craneana. La longitud de Shaochilong , basada en la longitud de la fila de dientes superiores, se estima en 5 a 6 metros. La longitud estimada del fémur es de 61,5 centímetros, lo que sugiere que el animal entero pesaba aproximadamente 500 kilogramos. Esto convirtió a Shaochilong en un carcharodontosáurido inusualmente pequeño, en contraste con otros miembros de la familia, que se encontraban entre los animales carnívoros más grandes de la tierra. Sin embargo, como un ejemplo inequívoco de un carnosaurio bastante grande en el Cretácico medio de Asia, proporciona información sobre el ecosistema de este entorno y es evidencia de que los carcharodontosáuridos persistieron durante el Cretácico medio y que los grandes tiranosáuridos, como el Tyrannosaurus no dominaron Laurasia hasta el final del Cretácico.

Según las proporciones de su maxilar, Shaochilong era un carcharodontosaurio de cara relativamente corta. En combinación con su tamaño comparativamente pequeño, podría haber tenido un papel ecológico único en comparación con otros miembros de la familia. Shaochilong se puede distinguir de otros carcharodontosáuridos por tener las siguientes autapomorfias. Se caracteriza por poseer una fosa antorbitaria maxilar reducida y casi ausente, sin surco paradental en la superficie medial del maxilar, surcos verticales profundos ubicados dorsalmente en las placas interdentales superiores, un receso neumático que penetra hasta el extremo posterior de la nariz, una cresta sagital profunda en el frontal y por último un gran agujero neumático en la esquina anterodorsal del receso timpánico dorsal del proótico.

## Descubrimiento e investigación

Sus restos fueron encontrados en la Formación Ulansuhai en lo que hoy es China. La especie tipo, S. maortuensis, originalmente fue nombrada Chilantaisaurus maortuensis, pero redescrita y reclasificada en 2009. El holotipo y único espécimen conocido, IVPP V2885.1-7, consiste en fragmentos del cráneo, axis y seis vértebras caudales asociadas a un solo individuo, se estima que midió entre unos 5 y 6 metros de longitud, con un peso estimado de 500 kg. Este espécimen fue descubierto en Mongolia Exterior y descrito por Hu en 1964 como especie de Chilantaisaurus. Chure en 2002 y Rauhut en 2001 sugirieron que no perteneciera a ese género, y que era probablemente un celurosauriano primitivo. Sin embargo, una redescripción de Brusatte y colegas en 2009 encontró que era de hecho un carcharodontosáurido, el primero conocido de Asia. El género originalmente fue nombrado “Alashansaurus” pero fue descrito de una manera informal.

## Clasificación

El análisis filogenético que realizó Brusatte y sus compañeros de trabajo indican que Shaochilong está jerarquizado profundamente dentro de los carchorodontosáuridos, el grupo más derivado entre los alosauroides. Asombrosamente, Shaochilong parece estar más estrechamente vinculado a los carcharodontosáuridos de Gondwana, Tyrannotitan, Carcharodontosaurus, Mapusaurus, Giganotosaurus que a los de Laurasia, tales como Concavenator y Acrocanthosaurus. Shaochilong es el allosauroideo más joven conocido de Laurasia y sugiere que los tetanuros, seguían siendo el grupo dominante de terópodos grandes en Laurasia durante mediados del Cretácico y que el ascenso de los tiranosáuridos como el grupo dominante de depredadores terrestres fue repentino y confinado al final del Mesozoico.

### Filogenia

Este cladograma sigue el análisis de 2013 de Novas et al., mostrando la posición de Shaochilong dentro de la familia Carcharodontosauridae.

Nota: El análisis de Novas et al., 2013, incluyó al Neovenator como un miembro basal de Carcharodontosauridae. Pero aquí se omite a este género debido que actualmente se considera como miembro de la familia Neovenatoridae.

