Puya chilensis
# Puya chilensis

Puya chilensis, conocida como chagual, maguey, cardón o puya, es una especie de planta terrestre, bromélida, originaria de las estribaciones áridas andinas de Chile.

## Descripción

Es una especie perenne que forma rosetas grandes, densas de seudohojas gris verdosas, con márgenes espinosos. Las flores verde amarillentas están en espigas de más de 2 m de altura (no es raro 35 decímetro), y se asemejan a una maza medieval. Fruto cápsula con semillas aladas.

Se multiplica bien por plántulas; pudiendo colonizar grandes áreas. Crece lentamente, pudiendo tardar veinte años o más en florecer. Sus espinas están tan bien montadas apuntando hacia todos los ángulos, y es común que queden atrapadas aves y otros pequeños animales; que, impedidos de escapar, mueren de hambre y sus restos caídos cerca dan nutrientes adicionales al cardón.

## Cultivo

Se propaga fácilmente a través de semillas, y siendo joven, es una planta ornamental de interiores. Crece bien en exteriores si es que es capaz de superar heladas ligeras, no debiendo exponerse a temperaturas nocturnas inferiores a 5 °C. En regiones más frías, requiere de protección, y su crecimiento será mejor si se encuentra en un invernáculo o en maceta, permaneciendo en el interior durante el invierno. La Puya requiere de un suelo bien drenado, libre de calcáreo. Es una planta que tolera la sequía, pero que necesita abundante riego, especialmente en verano. Es susceptible a que se desarrollen hongos en su raíz si el invierno es húmedo. Soporta adecuadamente algo de sombra, pero crece de mejor manera si se encuentra a pleno sol. Posee espinas, y las mismas, aún en plantas jóvenes, son muy agudas y lastiman, por lo que debe manipularse con cuidado, siendo recomendado el uso de protección, ropa gruesa y guantes, evitando ubicarlas en locaciones donde la exposición a espinas presente un riesgo.

## Hábitat

Crece en estribaciones áridas de los Andes del centro de Chile, así como también en las zonas costeras de suelo rocoso, entre la Región de Coquimbo y la Región del Biobío. Común en caras nortes de lomas del matorral chileno en áreas a 300-1000 m s. n. m..

## Conservación

No está considerada bajo amenaza. Se la halla dentro del matorral chileno; además es cultivada en muchas partes del mundo. En su ambiente natural árido es altamente susceptible a inflamarse y a dañarse por causa del fuego generado por el hombre.

## Historia

El cronista español Diego de Rosales vivió en Arauco en 1638, en plena Guerra de Arauco y nos dejó algunas impresiones de la guerra y del uso que hacían los pueblos originarios con los troncos secos de las Puyas.

De la misma forma Diego de Rosales se refiere al uso de balsas hechas con troncos de puyas que utilizaban los habitantes de las islas Santa María y Mocha.

Otro dato que nos entrega Diego de Rosales es que durante el alzamiento general de 1655 indígenas de Lavapié y Arauco pasaron desde tierra firme a la isla Santa María, matando al Corregidor de la isla, el capitán Pedro Fanegas, junto a otros españoles; tomaron por cautivas a la mujer del Corregidor y sus hijas e instigaron a los isleños a revelarse para combatir a los españoles.

## Usos

Los cogollos tiernos ubicados en los tallos centrales de la planta se comen crudos como ensalada y también se pueden agregar a las empanadas de pino.

## Taxonomía

Puya chilensis fue descrita por Juan Ignacio Molina y publicado en Saggio sulla Storia Naturale cel Chili . . . 160–161, 351. 1782.

### Etimología

Ver: Puya

chilensis: epíteto geográfico que alude a su localización en Chile.

### Sinonimia

* Pitcairnia chilensis (Molina) Lodd. ex Loudon, Hort. Brit.: 118 (1830).
* Puya suberosa Molina, Sag. Stor. Nat. Chili: 153 (1782).
* Pourretia coarctata Ruiz & Pav., Fl. Peruv. 3: 34 (1802).
* Pitcairnia coarctata (Ruiz & Pav.) Pers., Syn. Pl. 1: 344 (1805).
* Puya gigantea Phil., Linnaea 33: 246 (1865).
* Puya coarctata (Ruiz & Pav.) Fisch., Sert. Petrop.: t. 19 (1869).
* Puya quillotana W.Weber, Feddes Repert. 95: 577 (1984).

## Nombres comunes

Se conocen distintos nombre regionales:

* Cardón, denominación común que se utiliza en la zona central de Chile.
* Chagual, nombre común utilizado en el norte.
* Montera.
* Pico espina.
* Puya, nombre común utilizado en el sur.
