Río Bravo (Mitchell)
# Río Bravo (Mitchell)

El río Bravo es un curso de agua que fluye en la Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo, al norte de Campo de Hielo Sur, y desemboca en el estero o fiordo Mitchell, en el océano Pacífico.

## Límites

Su cuenca limita al norte con la cuenca del río Baker, al oriente con la cuenca argentina del río Belgrano, al sur y al oeste con la cuenca del río Pascua. Su cuenca esta inscrita en el ítem 116 del inventario de cuencas de Chile. El ítem 116 se extiende hasta el océano Pacífico e incluye además de las islas entre el canal Martínez y el canal Baker también algunas cuencas pequeñas que desembocan directamente en el estero Steele.

Las cuencas de los ríos Pascua, Baker y Bravo (Mitchell) son las únicas grandes cuencas que desembocan entre los campos de hielo patagónico norte y sur permitiendo el ingreso a la Patagonia sin atravesar los campos de hielos eternos. La conexión entre sus desembocaduras y el océano Pacífico son el canal Baker o paralelamente la secuencia canal Martínez (Aysén)-canal González (Aysén).

## Trayecto

El río Bravo nace de los deshielos de los glaciares ubicados al sur del cerro San Lorenzo o Cochrane en el límite internacional de Aysén. Fluye inicialmente en una dirección SO hasta casi tocar la divisoria de aguas con la cuenca del río Pascua para entonces continuar con dirección NO y desembocar al fondo este del Fiordo Mitchell, en la localidad de Río Bravo (Chile) que esta comunicada a través del fiordo con Tortel. Su trayecto es de 90 km en los que drena una superficie de 1920 $km².^{:574}$

Es navegable por embarcaciones menores en 18 kilómetros de su curso inferior. Junto a la cuenca del río Cisnes, es la única cuenca andina exorreica de la Región de Aysén que se encuentra completamente en Chile.

Hans Niemeyer describe las características su trayecto así:

    En su curso superior presenta rápidos producidos por bancos de arena y barricadas de troncos muertos, alternando con angostos desfiladeros. En su curso medio presenta ensanchamientos y pampas situadas a 30 o 40 m de altura sobre el fondo del río. En su desembocadura tiene unos 200 m de ancho y es navegable en chalupas por unos 18 km, aunque presenta una barra fatigosa de pasar. La longitud total del río asciende a unos 91 km.

### Campos de hielo

Junto a los ríos Pascua, Baker, Huemules (Steffen) y otros más pequeños, pertenece al reducido grupo de cauces que salen al Pacífico entre los Campos de Hielo Norte y los Campos de Hielo Sur. (Aunque el Huemules fluye ya casi al lado oeste del campo de hielos sur).

## Red hidrográfica

El río principal recoge las aguas de varios lagos como Claudia, Mellizas, Luisa, Perla, Balboa, Montenegro, Alegre y Guitarra. Su afluente de mayor longitud es el río Año Nuevo.

## Caudal y régimen

Nacido de los grandes glaciales al sur del cerro Cochrane o San Lorenzo y siendo esta su fuente de alimentación más las lluvias de la zona, tiene un régimen pluvio-nival. Su caudal se ha estimado en 30 m³/s, aunque no se tienen datos $medidos.^{:575}$

## Historia

Su nombre lo recibió del explorador alemán Hans Steffen por su "caracter bravío y $correntoso".^{:574}$ Luis Risopatrón lo describe en su Diccionario jeográfico de Chile (1924):

    Bravo (Río). Es de aguas turbias mui correntosas, nace de grandes ventisqueros i nevados, se dirije al S con rápidos producidos por bancos de arena i barricadas de troncos muertos, tiene angostos desfiladeros en repetidas ocasiones y ensanchamientos i pampas, en el curso medio, a 30 o 40 m de altura sobre el río, en las que tiende a deaparecer el bosque, que es mui tupido en sus orillas; se encorva gradualmente al SW, W i NW, puede navegarse en chalupas, aunque con dificultad, los últimos 18 kilómetros de su curso i concluye con vaciarse en el estremo E del estero Michell [sic] con unos 200 m de ancho, en su boca principal, entre bajíos i terrenos de aluvión, donde forma una barra, que debe ser pésima para cruzarla con viento del W i marea vaciante. Tiene un largo de 90 kilómetros i en su hoya, que comprende 1830 km² de superficie, con unos 150 km² de terrenos aprovechables para el cultivo i la ganadeería, se encuentran gneiss i esquitas cristalinas; puede estimarse en 30 m³ el gasto medio aproximado por segundo.

## Población, economía y ecología

* Tortel
* Aeródromo Río Bravo
