Jeanne Calment
# Jeanne Calment

Jeanne Louise Calment (pronunciación francesa: [ʒan lwiz kalmɑ̃]; Arlés, Bocas del Ródano, 21 de febrero de 1875-Ib., 4 de agosto de 1997) fue una supercentenaria francesa, conocida por ser la persona más longeva de la historia según los registros documentales, al alcanzar la edad de 122 años y 164 días.

Residió durante toda su vida en la ciudad de Arlés, al sur de Francia. Calment saltó a la esfera pública a la edad de 113 años, durante la conmemoración del centenario de la visita de Vincent van Gogh a Arlés, que motivó la llegada de periodistas al municipio. Calment había interactuado con Van Gogh durante dicha visita. Su vida ha sido ampliamente documentada por estudios científicos, aunque no existe consenso en torno a los factores que hicieron que Calment llegara a alcanzar 122 años. Calment tuvo una vida acomodada y vivió sin gran estrés, pero ninguno de sus familiares alcanzó una edad semejante.

Calment practicó esgrima hasta los 85 años y montó en bicicleta hasta los 100, y caminó sin necesidad de un bastón hasta los 114. Dejó de fumar a los 117 años. A los 118 años, tenía una capacidad cognitiva y lingüística semejante a la de una persona de entre 80 y 90 años. Sin embargo, a los 121 años ya era casi totalmente ciega y sorda y, tras su 122.º cumpleaños, el deterioro de su salud se aceleró, especialmente durante su último mes de vida. Sobrevivió a no menos de 328 supercentenarios verificados.

El amplio estudio médico de su figura hace que sea la supercentenaria con una mayor cantidad de pruebas que confirman su longevidad. Calment es la única persona en la historia de la cual se confirmó que alcanzó las edades de 120, 121 y 122 años.

## Biografía

### Antecedentes familiares y primeros años

Jeanne Calment nació en Arlés el 21 de febrero de 1875. Su padre, Nicolas Calment (28 de enero de 1838-22 de enero de 1931), fue un constructor de barcos, y su madre, Marguerite Guilles (20 de febrero de 1838-18 de septiembre de 1924), pertenecía a una familia de molineros.

Algunos de sus familiares más cercanos también alcanzaron una edad avanzada: su hermano mayor, François (25 de abril de 1865-1 de diciembre de 1962), vivió hasta los 97 años, su padre hasta una semana antes de cumplir los 93 años y su madre hasta los 86. Jeanne fue la menor de al menos cuatro hijos, ya que el número exacto de los hermanos es incierto. Si bien solo sabía que tenía un hermano más aparte de François, también se registraron dos hermanas más, Antoine ―fallecida a los 4 años― y Marie ―fallecida en su primer año de vida―.

Calment asistió a la escuela primaria de la iglesia Mrs Benet's desde los 7 años hasta su Primera Comunión, y luego prosiguió sus estudios secundarios en una escuela local, de donde se graduó a los 16 años. En los años subsiguientes, continuó viviendo con sus padres mientras desarrolló aficiones como la pintura y el piano.

### Matrimonio y descendencia

En 1896, a la edad de 21 años, se casó con su primo segundo —nieto de su tío abuelo, de ahí el mismo apellido— Fernand Nicolas Calment, un rico propietario de tienda. Él había comenzado a cortejarla cuando tenía 15, pero ella era «demasiado joven para estar interesada en chicos». El matrimonio se mudó a un espacioso apartamento ubicado sobre la tienda familiar en el centro de la ciudad. La riqueza de su marido posibilitó que Calment llevara una vida de ocio y practicara algunas aficiones, como el tenis, el ciclismo, la natación, el patinaje, el piano y la ópera. Su marido murió en 1942 con alrededor de 73 o 74 años, después de que ambos comieran un postre con cerezas contaminadas. Su única hija, Yvonne Marie Nicolle Calment, nació el 19 de enero de 1898 y, en matrimonio con el coronel Joseph Billot, dio a luz a un único hijo, Frédéric, nacido en 1926. Sin embargo, Calment sobrevivió a Yvonne, que murió el día de su cumpleaños n.º 36 en 1934 a causa de una neumonía, tras lo cual Jeanne se hizo cargo de su nieto de siete años. Posteriormente, Frédéric se hizo médico y murió prematuramente en un accidente automovilístico en 1963 a la edad de 36 años.

En 1965, a los 90 años y sin herederos naturales, Jeanne Calment firmó un acuerdo para vender su antiguo apartamento con reserva de usufructo vitalicio (hipoteca inversa) al notario André-François Raffray ―entonces de 47 años―, mediante un contrato de contingencia por el que le otorgaba un pago mensual hasta su muerte. A pesar de que accedió a pagar una suma mensual de 2500 francos hasta que Calment muriera, Raffray nunca imaginó que Calment llegaría a vivir 122 años (32 años más) y terminó abonándole aproximadamente un millón de francos (unos 150.000 €), cifra que equivalía al doble del valor del apartamento. Raffray murió víctima de cáncer treinta años después, en 1995, a los 77 años, y su viuda continuó el pago hasta el deceso de Calment el 4 de agosto de 1997. La anciana hizo referencia a la situación diciendo: «En la vida, a veces se hacen malos tratos». Sin embargo, desde que cumplió los 110 años hasta su muerte con 122, Calment residió en una residencia de ancianos, por lo que su piso en el centro de Arlés estuvo vacío, aunque seguía cobrando dinero por él. Durante todos esos años Calment solía decirles en forma de broma que «competía con Matusalén».

### Reconocimiento

En 1985 la vista de Calment se deterioró y, mientras cocinaba, causó un pequeño incendio en su apartamento. Tras el episodio se trasladó con 110 años por voluntad propia a un hogar de ancianos. Su notoriedad internacional se intensificó en 1988, cuando la conmemoración del centenario de la visita de Vincent van Gogh a Arlés le brindó la ocasión de ser entrevistada por los periodistas. Comentó que en el momento en que se había encontrado con van Gogh, cien años antes, cuando era una niña de apenas 13 años de edad y él había ido al taller de tejido de su tío para comprar unas lonas, lo notó «sucio, mal vestido, desagradable, muy feo, descortés, grosero y enfermo». Durante los reportajes, Calment también recordaba la venta de lápices de colores para Van Gogh y la construcción de la torre Eiffel. A la edad de 114 años, apareció brevemente en la película canadiense de 1990 Vincent and Me como ella misma, convirtiéndose en la persona de mayor edad en haber actuado en una película.

Fue incorporada a El libro Guinness de los récords en 1988, y el 17 de octubre de 1995 se convirtió en la persona más vieja jamás conocida después de haber superado el caso (actualmente verificado como falso) de Shigechiyo Izumi de Japón. Ha sido la última persona viva documentada nacida en la década de 1870, tras la muerte de la supercentenaria japonesa Tane Ikai, acaecida el 12 de julio de 1995 a los 116 años.

En 1995 se estrenó una película documental sobre su vida, titulada Beyond 120 years with Jeanne Calment. En 1996 se presentó Time's Mistress, un disco compacto de cuatro pistas donde Calment habla acompañada de un fondo de rap.

### Fallecimiento

En su cumpleaños número 122, el 21 de febrero de 1997, se anunció que no haría más apariciones públicas, ya que su salud se había deteriorado seriamente. Falleció el 4 de agosto de 1997 a las 10:45 CET, a la edad de 122 años y 164 días debido a causas naturales, y sus restos fueron inhumados en el cementerio de Trinquetaille, en Arlés.

Tanto antes como después del óbito de Calment se llevaron a cabo varias reclamaciones por parte de otras personas que admitieron haber superado su edad, pero ninguna fue certificada ni aceptada, por lo que Jeanne Calment continúa siendo la portadora del título de «la persona más longeva certificada». Los casos más reconocidos fueron:

* Andrea Gutiérrez Cahuana (de Perú), supuestamente nacida el 25 de mayo de 1896 y fallecida el 6 de febrero de 2020 a la edad de 123 años.
* Francisca Susano (de Filipinas), supuestamente nacida el 11 de septiembre de 1897 y fallecida el 22 de noviembre de 2021 a los 124 años.
* Benito Martínez Abogán (de Cuba), supuestamente nacido el 19 de junio de 1880 y fallecido el 11 de octubre de 2006 a la edad de 126 años.
* Carmen Pastenes (de Chile), supuestamente nacida el 16 de julio de 1800 y fallecida el 29 de marzo de 1933 a la edad de 132 años.
* Antisa Khvichava (de Georgia), supuestamente nacida el 8 de julio de 1880 y fallecida el 30 de septiembre de 2012 a los 132 años.
* Tuti Iusúpova (de Uzbekistán), supuestamente nacida el 1 de julio de 1880 y fallecida el 28 de marzo de 2015 a los 134 años.
* Alimihan Seyiti (de China), supuestamente nacida el 25 de junio de 1886 y fallecida el 17 de diciembre de 2021 a la edad de 135 años.
* Sodimejo (de Indonesia), supuestamente nacido el 31 de diciembre de 1870 y fallecido el 30 de abril de 2017 a los 146 años.
* Thomas Parr (de Inglaterra), supuestamente nacido en 1483 y fallecido el 14 de noviembre de 1635 a los 152 años.
* Shirali Muslimov (de Azerbaiyán), supuestamente nacido el 26 de marzo de 1805 y fallecido el 2 de septiembre de 1973 a los 168 años.
* Javier Pereira (de Colombia), supuestamente nacido en 1789 y fallecido el 30 de marzo de 1958 a los 169 años.
* Li Ching-Yuen (de Taiwán), supuestamente nacido el 3 de mayo de 1677/1736 y fallecido el 6 de mayo de 1933 a la edad de 197/256 años.

## Recibimiento de títulos y controversia

Después de una entrevista en 1988, a la edad de 113, Calment recibió el título de la «persona viva más vieja del mundo» otorgado por el Libro Guinness de los récords. Sin embargo, en 1989, el título le fue retirado y otorgado a Carrie C. White de Florida, que manifestó haber nacido un año antes que Calment, aunque luego se demostró que fue una reclamación de edad falsa con la investigación de un censo posterior. A la muerte de White, el 14 de febrero de 1991, Calment se convirtió en la persona más vieja del mundo apenas una semana antes de cumplir 116 años. El 17 de octubre de 1995, cuando contaba 120 años y 238 días, pasó a convertirse en la persona verificada más longeva de toda la historia, tras superar a Shigechiyo Izumi, de Japón, cuya edad —120 años y 237 días en el momento de su muerte en 1986, el día del 111.º cumpleaños de Calment— resultó ser falsa tras las pertinentes investigaciones realizadas años después. Descartados los casos de Izumi y White, Calment fue la segunda persona documentada hasta ese momento en haber alcanzado la edad de 115 años luego de Augusta Holtz. También es la única persona que vivió indiscutiblemente 120 años —y más—.

Calment tiene el récord de ser la persona más anciana durante el mayor período de tiempo con nueve años y siete meses, a partir de la muerte de Florence Knapp, el 11 de enero de 1988, hasta su propia muerte el 4 de agosto de 1997. Calment batió el récord de longevidad confirmada —el anterior lo sustentaba Anna Eliza Williams, que murió a la edad de 114 años y 208 días, en 1987— por casi ocho años. Romper la anterior marca de edad por tanto tiempo es en sí mismo otro récord. Antes de Calment, la única persona que superó la marca de longevidad confirmada por más de un año fue Delina Filkins, que en 1928 fue la primera en alcanzar los 113 años. Filkins sobrepasó el anterior récord de longevidad confirmada por algo más de dos años. Además de ser la persona verificada más vieja de la historia y la última en haber conocido a Vincent van Gogh, Calment fue la última persona viva documentada nacida en la década de 1870. Tras su muerte, Marie Louise Meilleur ―entonces de 116 años― se convirtió en la persona viva más anciana del mundo.

### Controversia

Algunos analistas sostienen desde el fin de 2018 que la edad de Calment constituye un valor atípico, ya que supera en más de tres años a la de la supercentenaria siguiente en la lista, Kane Tanaka. Natalya Gavrilova y Leonid Gavrilov argumentaron en el año 2000 que esta anomalía arroja dudas respecto a la veracidad de su edad. En 2018, el gerontólogo ruso Valery Novoselov y el matemático Nikolay Zak revivieron la teoría de que Jeanne Calment murió en 1934 y que su hija Yvonne, nacida en 1898, asumió el nombre de su madre. Una revista científica rusa rechazó el documento de Zak por considerarlo demasiado informal, aunque posteriormente se publicó en otros sitios. La teoría atrajo la atención de los medios en diciembre de 2018 después de que las publicaciones del bloguero de gerontología Yuri Deigin se volvieran virales. En enero de 2019, el artículo de Zak fue admitido y posteriormente publicado en Rejuvenation Research.

El demógrafo belga Michel Poulain dijo que, aunque el artículo de Zak estaba detallado y bien desarrollado, Jean-Marie Robine, uno de los dos verificadores de la edad de Calment, había dicho que la anciana había respondido correctamente a preguntas sobre situaciones de las que su hija no podría haber tenido conocimiento. Michel Allard, el segundo médico que ayudó a verificar los registros de Calment, dijo que el equipo había considerado la teoría del cambio de identidad mientras Jeanne vivía debido a que parecía más joven que su hija en algunas fotografías, pero discrepancias similares se encontraron en familias con miembros centenarios. Allard dijo que las pruebas presentadas por Novoselov y Zak no eran concluyentes. The Washington Post, después de entrevistar a varios expertos, señaló que «estadísticamente improbable no es lo mismo que estadísticamente imposible». Después de una reunión del Instituto Nacional de Estudios Demográficos (INED) en París el 23 de enero de 2019, expertos de longevidad franceses, suizos y belgas declararon que el estudio ruso no proporcionó pruebas suficientes sobre su teoría y consideró que podría ser necesaria una exhumación del cadáver de Calment para resolver la controversia.

## Salud y estilo de vida

Calment mantuvo una vida sumamente activa para su edad. Practicó esgrima hasta los 85 años y siguió montando en bicicleta hasta los 100. Dejó de fumar a los 117, luego de tener problemas para guiarse los cigarros a la boca debido a sus cataratas. Desde los 21 años fumaba seis cigarrillos diarios. Vivió por su cuenta hasta poco antes de su cumpleaños 110, cuando tomó la decisión de que debía ser trasladada a un hogar de ancianos, después de que un accidente en la cocina originara un pequeño incendio en su apartamento. Sin embargo, Calment aún estaba en buena forma y era capaz de caminar hasta que se fracturó el fémur en una caída a la edad de 114 años y 11 meses, lo que requirió una cirugía. Después de su operación, necesitó utilizar una silla de ruedas. En 1994 pesaba 45 kilogramos (99 libras). Poco antes de su cumpleaños 116, enfermó de gripe, pero logró reponerse.

La propia Calment atribuyó su longevidad y su estado relativamente saludable para su edad al aceite de oliva, el cual vertía en todos sus alimentos y lo utilizaba para frotarse la piel, así como a una dieta de vino de Oporto y a la ingesta de casi un kilo de chocolate a la semana.

## Récords

* El 20 de junio de 1986 falleció Eugénie Roux, y Calment, de 111 años y 119 días, se convirtió en la persona viva más anciana de Francia.
* El 27 de diciembre de 1987 falleció Anna Eliza Williams, y Calment, de 112 años y 309 días, se convirtió en la persona viva de más edad de Europa.
* El 11 de enero de 1988 falleció Florence Knapp, y Calment, de 112 años y 324 días, se convirtió en la persona viva de mayor edad del mundo.
* El 21 de febrero de 1989 se convirtió en la cuarta persona (que se sepa) en cumplir los 114 años de edad.
* El 27 de mayo de 1989, Calment, de 114 años y 94 días, superó a Florence Knapp, como la tercera persona verificada más longeva de la historia.
* El 17 de septiembre de 1989, Calment, de 114 años y 208 días, superó a Anna Eliza Williams, como la segunda persona verificada más longeva de la historia.
* El 21 de febrero de 1990 se convirtió en la segunda persona (que se sepa) en cumplir los 115 años de edad.
* El 11 de mayo de 1990, Calment, de 115 años y 79 días, superó a Augusta Holtz, como la persona verificada más longeva de la historia.
* El 21 de febrero de 1991 se convirtió en la primera persona (que se sepa) en cumplir los 116 años de edad.
* El 21 de febrero de 1992 se convirtió en la primera persona (que se sepa) en cumplir los 117 años de edad.
* El 21 de febrero de 1993 se convirtió en la primera persona (que se sepa) en cumplir los 118 años de edad.
* El 21 de febrero de 1994 se convirtió en la primera persona (que se sepa) en cumplir los 119 años de edad.
* El 21 de febrero de 1995 se convirtió en la primera y hasta ahora la única persona (que se sepa) en cumplir los 120 años de edad.
* El 12 de julio de 1995 falleció Tane Ikai, y Calment pasó a ser la última persona viviente nacida en la década de 1870.
* El 21 de febrero de 1996 se convirtió en la primera y hasta ahora la única persona (que se sepa) en cumplir los 121 años de edad.
* El 21 de febrero de 1997 se convirtió en la primera y hasta ahora la única persona (que se sepa) en cumplir los 122 años de edad.
