Brahman (raza bovina)
# Brahman (raza bovina)

La raza de ganado brahman tiene su origen en el ganado cebú llevado originariamente a los Estados Unidos de América proveniente de la India.

Se ha utilizado en la creación de numerosos híbridos taurino-cebús, algunos de los cuales, como el Brangus y el Brahmousin, se establecen como razas $separadas.^{:137}$

El brahman se caracteriza por una giba en su lomo cerca de la cruz y por sus orejas blandas largas. Los colores más comunes son blanco, gris y rojo. El brahman posee una capacidad notable de adaptación y supervivencia. Puede alimentarse con pastos inadecuados y es muy resistente a pestes de insectos, parásitos, enfermedades y a climas extremos.

El ganado brahman puede desplazarse grandes distancias para obtener agua. El brahman se desarrolla donde otro tipo de ganado apenas puede sobrevivir.

## Etimología del nombre

La raza de ganado brahmán de origen indio recibió su nombre de los brahmanes (sacerdotes hindúes), quienes a su vez recibieron su nombre del dios hindú Brahma. Muchos brahmanes hindúes son vegetarianos y consideran sagrados a las vacas y los toros, y no comen carne de res. En Bengala su nombre es Brahmin, porque la etimología de su nombre es propia de Bengala. Esta raza de vaca se presenta como 'Brahma' en la ceremonia 'Krishi Divanishi' de Bangladesh, pero la bengaliización del nombre de esta raza de vaca como 'Brahma' es lingüísticamente inconsistente.

## Características

Todos los Bos indicus, incluido el Brahman, se caracterizan por una gran joroba en la parte superior de los hombros y el cuello. El color de los Brahman varía desde el gris muy claro o el rojo hasta casi el negro. La mayoría de la raza es de color gris claro a medio. Los toros maduros son normalmente más oscuros que las vacas y suelen tener zonas oscuras en el cuello, los hombros y la parte inferior de los muslos. Tienen el pelo corto, grueso y brillante, que refleja gran parte de los rayos solares, y la piel pigmentada de negro, lo que le permite pastar al sol del mediodía sin sufrir. Sus cuernos se curvan hacia arriba y a veces se inclinan hacia atrás, además de tener orejas colgantes.

Los Brahman tienen abundante piel suelta, lo que se cree que contribuye a su capacidad para soportar el clima cálido al aumentar la superficie corporal expuesta al frío. Otra característica de esta raza es el mayor número de glándulas sudoríparas y la capacidad de transpirar libremente. El ganado Bos indicus también produce una secreción aceitosa de las glándulas sebáceas que tiene un olor característico y se dice que ayuda a repeler insectos.

Los Brahman tienen un tamaño intermedio entre las razas de vacuno. Los toros suelen pesar entre 725 y 1000 kg y las vacas entre 450 y 650 kg en condiciones medias. Los terneros son pequeños al nacer, con un peso de 60 a 65 libras, pero crecen muy rápidamente y se destetan con pesos comparables a los de otras razas.

## Distribución geográfica

La raza Brahman se encuentra en más de 60 países distintos en el mundo, sin embargo, en los países que más podremos ver la raza son: Estados Unidos, Colombia, México, Brasil o Australia.

## Historia

El ganado cebuino (joroba asiática) estuvo presente en los Estados Unidos desde 1849, cuando se importó un solo toro de origen indio desde el Reino Unido a Carolina del Sur. En 1885, se trajo un par de toros grises directamente de la India a Texas; uno era grande: pesaba más de 800 kg, el otro pesaba poco más de la mitad. El cruce de estos con vacas taurinas locales fue el primer paso en la creación de la raza $Brahman.^{:137}$ Otros pequeños grupos de ganado indio fueron importados hasta alrededor de 1906, principalmente a Texas; algunos de ellos fueron importados para exhibirlos como animales de circo y luego fueron vendidos a los ganaderos. En 1924 y 1925 se trajo a los Estados Unidos un mayor número de ganado brasileño a través de México. Estos eran principalmente $Guzerat^{:137}$ pero también incluían algunos Gyr y Nelore; hubo 210 toros y 18 vacas en $total.^{:193}$

En 1924 se formó una asociación de razas, la American Brahman Breeders Association, y se inició un libro $genealógico.^{:137}$ El nombre "Brahman" fue elegido por JW Sartwelle, secretario de la asociación. En 1939 se cerró el libro genealógico y, a partir de entonces, solo se registró la descendencia de los padres registrados. Se permitió el registro en 1946 de dieciocho toros brasileños importados, principalmente Indubrasil y Gyr así como algunas adiciones posteriores de ganado $importado.^{:137}$ La asociación registró todo el ganado indicine americano en el mismo libro genealógico hasta 1991, cuando los libros genealógicos de Gir, Guzerat, Indubrasil, Nelore y Tabapua fueron separados de los del Brahman Rojo y Gris Americano.

Las exportaciones de ganado de esta raza a Australia comenzaron en 1933 y continuaron hasta 1954, y ascendieron a 49 cabezas en total; en 1973 su descendencia ascendía a más de 225.000. Algunas importaciones adicionales, por un total de alrededor de 700 cabezas, tuvieron lugar después de 1981. En 1987 había más de un millón en Queensland solamente, y para fines de siglo había más de ellas en Australia que de cualquier otra raza, particularmente en el norte tropical del país.

## Aptitudes

Es una raza moldeada por varios milenios de selección natural en un entorno difícil y cambiante. Ha desarrollado una adaptación que la hace muy interesante en cruces de ganado tropical por las siguientes características:

* Resistencia a los insectos y las enfermedades que transmiten.
* Resistencia al calor: la piel es oscura (menos sensible) y el pelaje es claro. (lo que hace que refleje una parte de la luz) La piel está suelta y tiene glándulas sudoríparas: permite una gran superficie de intercambio y por tanto la capacidad de enfriarse. Estudios en Misuri han demostrado menos calor interno: se libera menos calor y los alimentos ingeridos se utilizan de manera más eficiente para producir proteínas.
* Capacidad para hacer reserva: la protuberancia en la cruz se llena durante el monzón y constituye una reserva durante la estación seca.
* Adaptación a la sequía. Se reduce la necesidad de agua y permite que la bebida no sea diario.
* Se dice que su docilidad facilita el manejo
* El cáncer de ojo es casi desconocido en la raza. Han establecido una reputación considerable por un alto porcentaje de masa de carne útil.

Si bien el Brahman no está necesariamente desarrollado para soportar climas fríos, cuando se cruza con una raza Bos taurus, la descendencia resultante es mucho más adaptable al frío. Provocará un aumento en el peso al nacer si se usan toros Brahman en vacas Hereford, por lo tanto, se recomienda seleccionar los toros con cuidado en cuanto al peso al nacer.

## Usos

El Brahman se cría para la industria cárnica, particularmente en áreas donde se necesita una buena resistencia a las condiciones cálidas o tropicales. Al igual que con otros bovinos cebuinos, la carne es de menor calidad que la de las razas especializadas de ganado vacuno europeo. Por esta razón, comúnmente se cruza con ganado de esas razas, ya sea criando terneros híbridos nacidos de padres de raza pura o creando una raza compuesta o híbrida, de las cuales hay muchas. Algunas de estas razas, como la Brahmousin (Brahman x Limousin), Brangus (Brahman x Angus) y Simbrah (Brahman x Simmental) han adquirido el estatus de raza por derecho propio, pero muchos otras no. Estos incluyen el Brahorn (Brahman x Shorthorn), el Bravon (Brahman x Devon ) y el South Bravon (Brahman x South Devon ), el Bra-Swiss (Brahman x Brown Swiss ), el Sabre (Brahman x Sussex) y el Victoria (Brahman x Hereford $).^{:137}$

En Omán y Fujairah, los toros Brahman se utilizan en el deporte tradicional del tope de toros. Se trata de dos de estos toros enzarzados en una feroz ronda de cabezazos. El primero en colapsar o ceder su terreno se considera el perdedor. Los toros Brahman que se están preparando para este deporte se mantienen con una dieta especial de leche y miel para obtener una fuerza superior.

Estudios realizados en la Universidad de Missouri encontraron que el ganado Brahman y el europeo prosperan igualmente bien a temperaturas de hasta 13 °C. Descubrieron que el ganado europeo comienza a sufrir adversamente a medida que la temperatura del aire supera los 20 °C, mostrando un aumento en la temperatura corporal y una se pasa la disminución del apetito y la producción de leche como 24 °C. Los brahmanes, por otro lado, muestran poco efecto de temperaturas superiores a 40 °C. Aunque la tolerancia al calor es solo un factor en la adaptación ambiental del ganado, se considera el más importante.

Otro factor que contribuye a la gran tolerancia al calor de los brahmanes, descubierto en los estudios de Missouri, es que producen menos calor corporal interno en climas cálidos que el ganado de las razas europeas. El calor residual se produce a partir del alimento a expensas del crecimiento y la producción de leche.

