Ambil (tabaco)
# Ambil (tabaco)

El ambil (en uitoto: yera) es una pasta negra usada por varios pueblos de la amazonía noroccidental que se obtiene a partir de la cocción de las hojas de tabaco (Nicotiana rustica) mezclándolas luego con sales vegetales alcalinas.

Es similar en su preparación al chimó del oeste de Venezuela y al norte de los llanos de Colombia.

## Distribución geográfica

El consumo de ambil es común entre los grupos lingúisticos chibchas del norte de Colombia, pueblos tradicionales e la amazonia nor occidental como los Kogui, Andoque e Ijka, así como en el resguardo Predio Putumayo (entre las regiones de Caquetá y Putumayo). También se encuentra entre los Uitoto, Bora, Yukuna del río Miriti-Parana y los grupos del río Apaporis.

## Importancia cultural

El ambil, al igual que el tabaco en sus distintas presentaciones (rapé, para fumar en pipa, como purga, como enema y en líquido por vía nasal) ha venido y continúa siendo utilizado por las culturas tradicionales de Sudamérica en un contexto medicinal, ritual y sagrado. El tabaco en ambil y la coca en mambe son utilizados en el mambeadero por hombres para intercambiar la palabra y tomar decisiones de vital importancia para la comunidad, no es tanto un modelo para la toma de decisiones sino una ética para la toma de decisiones.

En la cultura uitoto o murui-muinane, ofrecer ambil es una muestra de amistad, rechazarlo una muestra de hostilidad. Se considera una sustancia sagrada que da vida, protección, socializa y brinda discernimiento moral. De acuerdo a Londoño, quien estudió a la etnia muinane:

Para los uitoto, el espíritu del tabaco es aliento (en uitoto: jagiyi) y que una persona prepare, posea y use ambil demuestra que su palabra tiene valor para la comunidad. La palabra uitoto para ambil es yera, en donde ye- significa 'comportamiento' y el sufijo -ra 'sustancia', entonces para ellos ambil significa "sustancia del comportamiento". El concepto de yetárafue (ye-: 'comportamiento'; -ta-: 'hacer que'; -rafue: 'palabra') significa "Palabra para hacer comportarse" (o "Palabra de disciplina") y es la base para cuidar a la familia. Y dada la rigurosidad y disciplina requeridas para la prepararación del ambil, poseer y usar ambil es también señal de adultez:

## Preparación del ambil

El ambil de tabaco se prepara de la siguiente manera:

* Lavado: se lavan las hojas frescas de tabaco en agua fría para remover las resinas y polvos que las cubren.
* Hervido: se hierven las hojas por un periodo de 12 a 20 horas.
* Filtrado: se separa el bagazo del zumo de tabaco obtenido con un filtro de tela, teniendo cuidado de no desperdiciar nada del líquido.
* Cocción: se cocina el zumo a fuego lento hasta lograr una consistencia espesa y un color morado intenso.
* Mezclado: se mezcla el zumo grueso con las sales vegetales.
* Evaporación: se cocina nuevamente a fuego lento hasta que se evaporado toda el agua y solo queda una pasta negra y elástica.
* Almacenado: la pasta se coloca por lo general en un pequeño calabazo (en uitoto: yeraki) o recipiente similar. Puede durar de 4 a 5 meses, si no se acaba antes se descarta.

Todo este proceso de elaboración es ritual por lo que va acompañado de cantos y rezos al tabaco. Para usar el ambil, se extrae una pequeña cantidad del recipiente con el dedo, un palito o una espátula para luego lamerlo o chuparlo dentro de la boca. Se diferencia del chimó en que el mezclado se realiza no con sales vegetales sino con agua de ceniza y algunos aditivos.

### Preparación de las sales vegetales

Las sales vegetales se preparan de la siguiente manera:

* Quemado: Se quema material vegetal de una selección de plantas como Rapatea sp. (en uitoto: eraguai), Astrocaryum gynacanthum (en uitoto: tidori), entre otras.
* Extracción de las sales: se lixivia la sal de las cenizas con agua utilizando un filtro de tela.
* Secado: se hierve la salmuera hasta obtener las sales secas.
