Lagunas de Nueva Caledonia
# Lagunas de Nueva Caledonia

El arrecife de Nueva Caledonia se encuentra en Nueva Caledonia en el Pacífico Sur y es el segundo arrecife de coral en longitud del mundo, después de la Gran Barrera de Coral de Australia.

La barrera de Nueva Caledonia rodea Grand Terre, la isla más grande de Nueva Caledonia, así como la Ile des Pins y varias islas menores, alcanzando una longitud de 1500 km. El arrecife encierra una laguna de 24.000km², que tiene una profundidad media de 25 metros. El arrecife queda a 30 kilómetros de la costa, pero se extiende casi 200 km hasta los arrecifes de Entrecasteaux en el noroeste. Esta extensión noroeste encierra las islas Belep y otros cayos arenosos. Varios pasajes naturales se abren al océano. El pasaje Boulari, que lleva a Noumea, la capital y puerto principal de Nueva Caledonia, está marcado por el faro Amedee.

El arrecife tiene gran diversidad de especies con un alto nivel de endemismo, y es el hogar de los dugongos en peligro (Dugong dugon), y es un importante lugar de nidificación para la tortuga verde (Chelonia mydas). Alberga unas 11.000 especies animales y 419 especies de coral, y fue incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad en 2008.

La mayor parte de los arrecifes se cree generalmente que están en buen estado. Algunos de los arrecifes orientales han sido dañados por emisiones de la minería de níquel en Grand Terre. La sedimentación de la minería, agricultura y pastoreo ha afectado a los relieves cerca de las desembocaduras de los ríos, que ha sido empeorado por la destrucción de bosques de mangle colorado, que ayudan a retener el sedimento. Algunos arrecifes han sido enterrados bajo varios metros de cieno.

En las lagunas de Nueva Caledonia hay muchas especies acuáticas que van desde el pláncton a grandes peces o incluso tiburones.

En enero de 2002, el gobierno francés propuso incluir los arrecifes de Nueva Caledonia como un lugar Patrimonio de la Humanidad en la Unesco. La incluyó bajo el nombre de The Lagoons of New Caledonia: Reef Diversity and Associated Ecosystems el 7 de julio de 2008.

