Giganotosaurinae
# Giganotosaurinae

I Giganotosaurini (Giganotosaurinae) sono una sottofamiglia di Teropodi vissuti nel cretaceo e comprendono Mapusaurus, Giganotosaurus, Tyrannotitan e, forse, Carcharodontosaurus. Erano caratterizzati dalle grandi dimensioni (oltre 9 m di lunghezza e 5 tonnellate di peso).

## Distribuzione e habitat

Questi teropodi vivevano nell'America Meridionale e nell'Africa.

## Biologia

Erano carnivori e, ovviamente, si cibavano di altri erbivori.

## Descrizione

Questi dinosauri erano molto grandi: sono considerati tra i più grandi dinosauri carnivori esistiti. Avevano un cranio lungo oltre 90 cm - 1 m, il massimo peso era di 6-8 tonnellate e oltrepassavano i 9-10 m di lunghezza.

### Descrizioni dei dinosauri

**Giganotosaurus, "lucertola gigante"**

Specie tipo della sottofamiglia, visse nel Cretacico, circa 104 milioni di anni fa, in quella che oggi è l'Argentina, in Sudamerica. È spesso considerato il più grande dinosauro carnivoro esistito, come l'altrettanto gigante Spinosaurus che in lunghezza superava persino il Giganotosaurus, con i suoi 12-15 metri di lunghezza ed un peso di oltre 5-7,5 tonnellate. Nonostante tutto, il Giganotosaurus è al secondo posto per grandezza nei teropodi, con i suoi 12-13,2 metri ed il peso di 8 tonnellate. Come prima del 1995, ad oggi è nuovamente il Tyrannosaurus rex il predatore terrestre più grande, non tanto per la lunghezza (12-14 metri), quanto per il peso di quasi 9,5-11 tonnellate e forse più.

Il Giganotosaurus era un terribile predatore che cacciava addirittura dinosauri enormi come l'Argentinosaurus, tra i più grandi dinosauri mai esistiti, con 26-33 metri di lunghezza e 90-100 tonnellate di peso. Il Giganotosaurus cacciava, probabilmente, esemplari giovani.

**Mapusaurus, "lucertola della terra"**

Molto simile al Giganotosaurus, visse nel Cretacico, probabilmente un centinaio di milioni di anni fa, nella Patagonia, in America meridionale. Era lungo 12,2 metri e pesava fino a 6-7 tonnellate. Molte ossa di Mapusaurus sono state ritrovate insieme ad ossa di erbivori: probabilmente i Mapusaurus erano affogati nelle paludi, dove abitavano tanti erbivori, oppure, le ossa degli erbivori erano resti del pasto dei Mapusaurus.

**Tyrannotitan, "tiranno titanico"**

Grosso predatore (11-13 metri) del Cretacico, visse nell'Argentina circa 110-120 milioni di anni fa. Molto simile al Tyrannosaurus, è invece imparentato con dinosauri come il Giganotosaurus, il Mapusaurus o il Carcharodontosaurus. Non si sa molto di lui: poche ossa sono state ritrovate. Si ipotizza che si cibasse anche di grossi sauropodi come l'Argentinosaurus.

**Carcharodontosaurus, "lucertola dai denti di squalo"**

Grosso predatore del Cretacico, visse tra i 102 e i 90 milioni di anni fa in Nordafrica. A quei tempi non vi era il Sahara, ma vaste pianure alluvionali e paludose. Il suo nome, che significa "lucertola dai denti di squalo", si riferisce ai suoi denti, molto simili a quelli dei grossi esemplari dei Carcharodon, come lo squalo bianco o il megalodonte. Misurava fino a 12 metri di lunghezza e pesava fino a 7 tonnellate di peso.

Era un predatore agile e molto veloce che cacciava sauropodi e ornitopodi; probabilmente lottava per mangiare le prede uccise contro i Sarcosuchus, un crocodilomorfo carnivoro estinto che condivideva col dinosauro la stessa epoca e habitat. Il Carcharodontosaurus non era grande rispetto al Giganotosaurus, ma era ugualmente un grosso predatore del Cretaceo.

