Pouteria caimito
# Pouteria caimito

Pouteria caimito (Ruiz & Pav.) Radlk., 1882, è un albero appartenente alla famiglia delle Sapotacee, coltivato prevalentemente per la produzione del suo frutto, che nei diversi Paesi dove è diffuso ha ricevuto diversi nomi vernacolari: viene chiamato caimito in Colombia, abiu in Brasile, cauge in Ecuador e temare in Venezuela. Non va confusa col cainito (Chrysophyllum cainito), albero da frutto appartenente alla stessa famiglia.

## Descrizione

L'albero normalmente è alto circa 10 m, ma in condizioni favorevoli può raggiungere quasi i 40 metri ed un diametro del tronco di 50 cm.

Il legno essuda un lattice gommoso di colore bianco o rosso sporco.

Le foglie sono lunghe fino a 20 cm e larghe fino a 6 cm, di forma che può variare da ellittica a ovale a oblunga.

I fiori, singoli o in gruppi fino a cinque, sono cilindrici e di colore da bianco a verdastro, lunghi 4–8 mm.

### Frutto

Il frutto, rotondo-ovale, di 5–10 cm di diametro, è di colore da giallo chiaro a verde scuro al maturare, con 1-4 semi ovali, neri. La polpa è di colore bianco, con una consistenza translucida e mucillaginosa e un sapore fondente e dolce, che ricorda allo stesso tempo l'aroma dell'ananas e di un budino al caramello, con retrogusto di miele e di cannella. Come altre parti della pianta, la scorza contiene un lattice appiccicoso e irritante che bisogna evitare di toccare con le labbra.

## Distribuzione e habitat

L'areale di questa specie comprende l'America centrale e la parte settentrionale del Sud America.

## Coltivazione

### Clima

L'albero è originario di latitudini tropicali e necessita quindi di un clima caldo-umido per tutto l'anno, sebbene sopporti meglio di Pouteria sapota periodi secchi non prolungati. Mal si adatta a condizioni marginali del clima subtropicale in quanto, pur tollerando brevi abbassamenti verso temperature moderatamente fresche, gelate prossime alle 0 uccidono anche piante adulte. Risulta presente solo in poche coltivazioni amatoriali in Florida, alle Hawaii e altrove nel Tropico.

### Suolo

Il terreno deve essere sempre umido e ricco di sostanza organica, moderatamente acido, non sopporta il limo ne suoli alcalini che provocano la clorosi.

