Panella
# Panella

La panella è una frittella di farina di ceci, tipico cibo da strada della cucina siciliana, in particolare palermitana e trapanese.

Vengono servite soprattutto in mezzo alle "mafalde" – forme di pane di circa 200 grammi con la crosta ricoperta di semi di sesamo (a Palermo detto "cimino", "gigiolena" o giuggiulena). Sono spesso consumate assieme alle "crocchè" (dal francese croquette, crocchette di patate) o con altre specialità fritte in pastella, e condite a piacere con sale, pepe e limone.

Le panelle rappresentano il caratteristico spuntino del palermitano e del trapanese: si possono acquistare in moltissimi luoghi della città, in particolare nelle friggitorie, anche ambulanti.

## Storia

Già in epoca romana imperiale i ceci erano largamente usati in cucina, specialmente sotto forma di 'polenta', ossia farina di ceci impastata con acqua e cotta; così com'era consumata dai greci, in tutta l'area della cosiddetta "Mezzaluna fertile" e soprattutto nel subcontinente indiano. Forse le prime panelle erano cotte sulla pietra dentro i forni verticali, quelli usati per cuocere il pane di forma piatta, nell'entroterra siculo. Forse in epoca tardo-medievale si cominciano a friggere le panelle, probabilmente durante il dominio francese della dinastia Angioina della Sicilia, dato che costoro ne erano particolarmente ghiotti (vedi al riguardo gli aneddoti relativi alle vicende dei Vespri siciliani).

## La ricetta

Le panelle vengono preparate con farina di ceci, acqua e prezzemolo. La farina viene sciolta in acqua salata e viene girata con un mestolo a fuoco medio fino a farla diventare una pasta cremosa, poi viene stesa su un piano, tagliata e poi fritta.

## Panelle dolci

Le panelle dolci sono la variante dolce delle panelle, abitualmente preparate il 13 dicembre, per la festa di Santa Lucia. Alla farina di ceci vengono aggiunti zucchero, burro o strutto; spesso vengono servite ripiene di crema pasticcera.

## Alimenti simili e varianti

* Un pasto simile alla panella palermitana è la panissa savonese, che, a differenza della panella, viene tipicamente servita in mezzo a panini bianchi senza crosta, rotondi, piatti chiamati "focaccette"..
* Il "pane e panelle" è un popolare panino contenente frittelle di ceci tipico della città di Palermo.
