Tanacetum
# Tanacetum

Tanacetum L. 1753 (più nota col nome di erba amara) è un genere di piante Spermatofite Dicotiledoni appartenenti alla famiglia delle Asteraceae, dall'aspetto di piccole erbacee dai fiori bianco-gialli simili alle margherite.

## Etimologia

Il nome generico (Tanacetum), derivato dal latino medioevale “tanazita” che a sua volta deriva dal greco ”athanasia” (= immortale, di lunga durata) probabilmente sta a indicare la lunga durata dell'infiorescenza di questa pianta; in altri testi si fa riferimento alla credenza che le bevande fatte con le foglie di questa pianta conferissero vita eterna. Il nome scientifico attualmente accettato (Tanacetum) è stato proposto da Carl von Linné (Rashult, 23 maggio 1707 – Uppsala, 10 gennaio 1778) biologo e scrittore svedese, considerato il padre della moderna classificazione scientifica degli organismi viventi, nella pubblicazione Species Plantarum del 1753.

## Descrizione

Le specie di questo genere sono piante erbacea annuali o perenni la cui altezza può variare da pochi centimetri a oltre un metro (massimo 150 cm - almeno per le specie spontanee europee). La forma biologica prevalente è emicriptofita scaposa (H scap); ossia sono piante perennanti con gemme poste al livello del suolo con fusto allungato e mediamente foglioso. Le parti epigee hanno un forte odore aromatico.

### Radici

Le radici di norma sono secondarie da rizoma.

### Fusto

I fusti hanno un portamento eretto e sono ramosi e striati nella parte alta, mentre possiedono un rizoma nella parte ipogea. Raramente possono essere prostrati. La superficie del fusto può essere sia glabra che pelosa.

### Foglie

Le foglie, lungo il fusto, sono disposte in modo alterno. Quelle basali sono picciolate, mentre le cauline sono sessili ma anche picciolate. La lamina è pennatosetta di secondo ordine (raramente del terzo ordine); ma ci sono anche delle specie con foglie a lamina intera. Il bordo delle foglie è quasi sempre dentellato o crenato; mentre le due facce possono essere sia glabre che pelose.

### Infiorescenza

L'infiorescenza è formata da diversi capolini lungamente peduncolati in formazioni corimbose. La struttura dei capolini è quella tipica delle Asteraceae : un peduncolo sorregge un involucro composto da più squame che fanno da protezione al ricettacolo sul quale s'inseriscono due tipi di fiori: quelli esterni ligulati di colore bianco (da 0 a 20 - non sempre presenti) e quelli interni tubulosi generalmente di colore giallo (da 60 a 300).

Le squame (da 20 a 60) sono disposte in modo multiseriato (2 – 5 serie) ed embricato ed hanno una forma lanceolata, oppure ovata, oppure oblunga; possono essere diseguali ed avere i margini scariosi e a volte una lieve crenatura sul dorso. Il ricettacolo è nudo (senza pagliette) con superficie leggermente convessa (o quasi piana) e alveolata. La forma dell'involucro può essere campanulata, emisferica o ovoidale. Diametro dell'involucro: 5 – 22 mm.

### Fiore

I fiori sono zigomorfi, tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Sono inoltre ermafroditi, più precisamente i fiori del raggio (quelli ligulati) sono femminili; mentre quelli del disco centrale (tubulosi) sono bisessuali.

* Formula fiorale:

          * K 0, C (5), A (5), G 2 (infero)
* Calice: i sepali sono ridotti ad una coroncina di squame.
* Corolla: i fiori periferici, quelli ligulati (se presenti) alla base hanno una corolla tubulosa che poi termina con una struttura nastriforme (ligula) a 3-5 dentelli apicali; la disposizione di questi fiori è raggiante e sporgono ben oltre l'involucro sottostante. Quelli del disco centrale (i fiori tubulosi) hanno delle corolle tubulari a 4-5 denti.
* Androceo: gli stami sono 5 con dei filamenti liberi; le antere invece sono saldate fra di loro e formano un manicotto che circonda lo stilo. Le antere alla base sono ottuse.
* Gineceo: lo stilo è unico con uno stimma profondamente bifido ma appiattito e cigliato all'apice; l'ovario è infero e uniloculare formato da due carpelli concrescenti e contenente un solo ovulo.
* Impollinazione: tramite insetti.

### Frutti

I frutti sono di tipo achenio a cinque-dieci coste sottili e a sezione pentagonale, ma a volte possono essere anche triangolari. Le coste non contengono cellule mucillaginifere (come viceversa in altri generi vicini) e le “vallecole” (canali longitudinali interposti alle costolature) sono prive del canale resinifero. La parte apicale è troncata e dentata. Il pappo è quasi inesistente; comunque se presente è piumoso di tipo coroniforme.

## Distribuzione e habitat

La diffusione di questo genere è soprattutto relativa al “Vecchio Mondo”; infatti buona parte delle specie di Tanacetum appartengono alla flora indigena dell'Europa, Siberia, Caucaso e Armenia. Ma sono anche diffuse in Asia settentrionale e centrale, nell'Africa del Nord e America del nord (in quest'ultimo caso sono naturalizzate). Delle 7 specie spontanee della nostra flora 5 (6 considerando le sottospecie) vivono sull'arco alpino. La tabella seguente mette in evidenza alcuni dati relativi all'habitat, al substrato e alla diffusione delle specie alpine.

| Specie | Comunità vegetali | Piani vegetazionali | Substrato | pH | Livello trofico | H2O | Ambiente | Zona alpina |
| - | - | - | - | - | - | - | - | - |
| T. cinerariifolium | 3 | collinare montano | Ca | basico | alto | arido | B2 C2 | NO (?) |
| T. corymbosum subsp. corymbosum | 14 | collinare montano | Ca | basico | basso | secco | B6 F7 G4 I2 I3 | CN TO AO VC NO VA BS SO BZ UD |
| T. corymbosum subsp. clusii | 14 | montano subalpino | Ca | basico | basso | medio | F3 F7 I1 I2 | tutto l'arco alpino (escl. TO) |
| T. macrophyllum | 11 | montano | Ca – Si | neutro | alto | medio | B6 G2 G4 I2 | UD (?) |
| T. parthenium | 5 | collinare montano | Ca – Si | neutro | alto | medio | B2 B9 G4 | tutto l'arco alpino (escl. VA TN) |
| T. vulgare | 5 | collinare montano | Ca – Si | neutro | medio | secco | B2 B5 B6 | tutto l'arco alpino (escl. TO) |

Legenda e note alla tabella. Per il “substrato” con “Ca/Si” si intendono rocce di carattere intermedio (calcari silicei e simili); vengono prese in considerazione solo le zone alpine del territorio italiano (sono indicate le sigle delle province).

    Comunità vegetali:
       3 = comunità delle fessure, delle rupi e dei ghiaioni
       5 = comunità perenni nitrofile
       11 = comunità delle macro- e megaforbie terrestri
       14 = comunità forestali
    Ambienti:
       B2 = ambienti ruderali, scarpate
       B5 = rive, vicinanze corsi d'acqua
       B6 = tagli rasi forestali, schiarite, strade forestali
       B9 = zone coltivate
       C2 = rupi, muri e ripari sotto roccia
       F3 = prati e pascoli mesofili e igrofili
       F7 = margini erbacei dei boschi
       G2 = praterie rase dal piano collinare a quello alpino
       G4 = arbusteti e margini dei boschi
       I2 = boschi di latifoglie
       I3 = querceti submediterranei

## Sistematica

La famiglia di appartenenza del genere “Erba amara” (Asteraceae) è la più numerosa nel mondo vegetale, organizzata in 1530 generi per un totale di circa 22.750 specie. Nelle classificazioni più vecchie la famiglia delle Asteraceae viene chiamata anche Compositae.

Il genere di questa scheda è mediamente numeroso e comprende circa 70 specie, diffuse quasi unicamente nelle regioni temperate dell'emisfero boreale delle quali meno di una decina sono proprie della flora italiana. All'interno della famiglia delle Asteraceae le “Erba amare” fanno pare della sottofamiglia delle Tubiflore; sottofamiglia caratterizzata dall'avere capolini con fiori ligulati alla periferia e fiori tubulosi al centro, squame dell'involucro ben sviluppate e tutte più o meno di uguale lunghezza e frutti con pappo biancastro e morbido.

Il genere è suddiviso in sezioni; alcune delle quali sono qui elencate :

* Cinerariifolia (Heywood) Alavi
* Eutanacetum DC. (1837)
* Leucanthemopsis Giroux (1935)
* Microsperma Sch. Bip. (1844)
* Parthenium Briq. (1916)
* Pyrethrum (Zinn) Rchb.f.
* Tanacetum
* Xanthoglossa

Questo è uno dei tanti generi controversi della botanica, nel senso che c'è stata (ma in certi casi sussiste ancora) una certa discordanza tra i vari botanici nel definire univocamente le sue specie di appartenenza. Alcuni studiosi, ad esempio Adriano Fiori (botanico italiano 1865 – 1950), preferiscono aggregare le varie specie al genere Chrysanthemum e quindi per lui Tanacetum è una semplice sinonimia. Nel passato diverse specie di Tanacetum erano assegnate al genere Pyrethrum che ora è una sezione del genere Chrysanthemum. Sandro Pignatti preferisce assegnare la specie Tanacetum balsam L. al genere Balsamita con il nome di Balsamita major Desf. in quanto si differenzia per alcuni caratteri microscopici (struttura del gametofito). Altri generi in origine collegati alle specie di Tanacetum sono Chrysanthemum (Crisantemo), Leucanthemum (Margherita) e Matricaria (Camomilla); fatto che si può verificare nei vari basionimi di queste specie.

Qui di seguito è indicata la classificazione scientifica di questo genere:

    Famiglia : Asteraceae, definita dal botanico, naturalista e politico belga Barthélemy Charles Joseph Dumortier (Tournai, 3 aprile 1797 – 9 giugno 1878) in una pubblicazione del 1822.
       Sottofamiglia : Asteroideae, definita dal botanico e naturalista francese Count Alexandre Henri Gabriel de Cassini (1781-1832) e dal botanico inglese John Lindley (8 febbraio 1799 – 1º novembre 1865) in una pubblicazione del 1829.
          Tribù : Anthemideae, definita da Count Alexandre Henri Gabriel de Cassini nel 1819.
             Sottotribù : Anthemidinae, definita da Barthélemy Charles Joseph Dumortier nel 1827.
                Genere : Tanacetum L., 1753

Un'altra classificazione scientifica proposta è la seguente:

    Famiglia : Asteraceae, definita dal botanico, naturalista e politico belga Barthélemy Charles Joseph Dumortier (Tournai, 3 aprile 1797 – 9 giugno 1878) in una pubblicazione del 1822.
       Tribù : Tanaceteae, definita dall'ornitologo e botanico germanico Heinrich Gustav Reichenbach (Leipzig, 3 January 1823 - Hamburg, 6 May 1889) in una pubblicazione del 1853.
          Sottotribù : Tanacetinae, definita dal fisico e botanico tedesco Carl Heinrich Schultz (June 30, 1805 - December 17, 1867) nel 1870.
             Genere : Tanacetum L., 1753

### Specie spontanee della flora italiana

Per meglio comprendere ed individuare le varie specie del genere (solamente per le specie spontanee della nostra flora) l'elenco che segue utilizza in parte il sistema delle chiavi analitiche.

* SEZIONE A : l'infiorescenza è formata da capolini solitari;

                        * Tanacetum cinerariifolium (Trevir.) Sch.-Bip. - Piretro della Dalmazia : l'altezza media va da 3 a 7 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è camefita suffruticosa (Ch suffr); il tipo corologico è Illirico; l'habitat tipico per questa specie sono gli ambienti ruderali e le scarpate; la diffusione sul territorio italiano è soprattutto come pianta coltivata anti-insetticida (non è certo che si trovi allo stato spontaneo).
* SEZIONE B : l'infiorescenza è formata da capolini in corimbo e con soli fiori tubulosi in piante con foglie cauline sessili;

   * Gruppo 1A : l'infiorescenza è composta da 4 – 10 capolini; il corimbo è semplice (o poco ramificato); la distanza tra i segmenti delle foglie è al massimo di 1 mm;

                        * Tanacetum auberti (Req.) DC. – Erba amara sardo-corsa : l'altezza media va da 2 a 5 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Endemico; l'habitat tipico sono le zone a pascolo e i dirupi; sul territorio italiano è rara ed è diffusa solo in Sardegna ad una altitudine compresa tra 800 e 1800 m s.l.m..

   * Gruppo 1B : l'infiorescenza è composta da molti capolini; il corimbo è composto in più ramificazioni; la distanza tra i segmenti delle foglie è superiore al millimetro;

      * Gruppo 2A : l'involucro dei capolini ha una forma emisferica ed è largo da 7 a 9 mm e lungo 4 - 5 mm;

                        * Tanacetum vulgare L. – Erba amara selvatica : l'altezza media va da 3 a 15 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Eurasiatico; l'habitat tipico sono le zone incolte, le sponde dei torrenti e i bordi dei sentieri e vie; è comune su tutto il territorio italiano fino ad una altitudine di 1600 m s.l.m..

      * Gruppo 2B : l'involucro dei capolini ha una forma campanulata ed è largo da 4 a 5 mm e lungo 6 mm;

                        * Tanacetum siculum (Guss.) Strobl – Erba amara siciliana : l'altezza media va da 3 a 9 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Endemico; l'habitat tipico sono i boschi, le radure e i pascoli; sul territorio italiano è rara ed è diffusa solo in Sicilia ad una altitudine fino a 3000 m s.l.m..
* SEZIONE C : l'infiorescenza è formata da capolini in corimbo con fiori ligulati e tubulosi;

   * Gruppo 1A : il contorno delle foglie è ovato; i segmenti hanno una forma oblunga e sono incisi in modo quasi dentato; le foglie cauline sono picciolate;

                        * Tanacetum parthenium (L.) Sch.-Bip. – Erba amara vera : l'altezza media va da 4 a 8 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Eurasiatico (Sud Est Europeo – Sud Ovest Asiatico); l'habitat tipico sono le zone ruderali e le boscaglie; è comune su tutto il territorio italiano fino ad una altitudine di 1000 m s.l.m..

   * Gruppo 1B : il contorno delle foglie è oblungo; i segmenti hanno una forma lanceolata e sono incisi in modo pennato-partito; le foglie cauline sono sessili;

                        * Tanacetum corymbosum (L.) Sch.-Bip. – Erba amara dei boschi : l'altezza media va da 5 a 10 cm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Eurimediterraneo; l'habitat tipico sono le boscaglie e i pendii sassosi e aridi; è comune su tutto il territorio italiano (escluse le isole) fino ad una altitudine di 1800 m s.l.m..

                        * Tanacetum macrophyllum (W. & K.) Sch.-Bip. – Tanaceto a grandi foglie : l'altezza media va da 5 a 15 dm; il ciclo biologico è perenne; la forma biologica è emicriptofita scaposa (H scap); il tipo corologico è Pontico; l'habitat tipico sono i boschi; potrebbe trovarsi al confine con la Slovenia.

### Sinonimi

Il genere di questa scheda ha avuto nel tempo diverse nomenclature. L'elenco che segue indica alcuni tra i sinonimi più frequenti:

* Balsamita Mill.
* Pyrethrum Zinn
* Gymnocline Cass.
* Pyrethrum Medik.
* Spathipappus Tzvelev

### Generi simili

I generi più o meno simili al Tancetum sono tanti, qui vengono elencati solo alcuni:

* Balsamita Miller – Erba amara: si differenzia per alcuni caratteri microscopici (struttura del gametofito).
* Coleostephus Cass. - Margherita: i fiori ligulati sono gialli e l'achenio è sormontato da una robusta corona e possiede delle cellule mucillaginifere.
* Cotula L. - Margherita: il capolino è privo di fiori ligulati.
* Chrysanthemum L. - Crisantemo: gli acheni dei fiori periferici sono diversi da quelli centrali e sono tutti privi di cellule mucillaginifere e di canali resinifieri.
* Laucanthemopsis (Giroux) Heyw. - Margherita: i capolini hanno il ricettacolo convesso e i fiori tubulosi hanno la corolla tronca.
* Leucanthemum Miller – Margherita: il capolino è unico e le foglie non sono pennatosette; il frutto achenio possiede delle cellule mucillaginifere e dei canali resinifieri.
* Matricaria L. - Camomilla: le piante sono a ciclo annuo.
* Nananthea DC. - Margherita: sono piante annue con capolini minuti.

## Usi

### Farmacia

* Sostanze presenti: nei fiori sono presenti delle gomme, delle sostanze amare chiamate “tanacetine”; nelle foglie invece sono presenti dei glucosidi, dell'acido gallico, oli essenziali ricchi di canfora e eteri vari.
* Proprietà curative: a queste piante (in modo particolare alla specie Tanacetum vulgare) vengono associate le seguenti proprietà: amare, toniche (rafforza l'organismo in generale), digestive, vermifughe (elimina i vermi intestinali), astringenti (limita la secrezione dei liquidi), febbrifughe (abbassa la temperatura corporea) e vulnerarie (guarisce le ferite).
* Parti usate: le foglie raccolte prima della fioritura o i capolini prelevati a fine estate.

### Tossicità

Le pianta di questo genere sono considerate tossiche a causa della presenza del tujone. Le foglie e i fiori sono velenosi se consumati in grande quantità. Il tujone (olio volatile, o terpene, componente principale di alcune resine) che si trova anche in alcune bevande alcoliche e nell'assenzio, ha vari effetti: afrodisiaco, aumento dell'attività cerebrale, allucinazioni, spasmi, convulsioni, ed anche morte.

